Poe potencia la verosimilitud del relato por medio de recursos como: 1) Narra la historia en primera persona, en boca del

principal testigo del experimento. 2) Alude a otros testigos relevantes del experimento (2 mdicos y un estudiante) 3) Se refiere a los otros testigos del experimento por medio de la inicial de su nombre o apellido, lo que sugiere que el narrador est protegiendo a personas reales. 4) Alude a los artculos de prensa y crticas que ha generado el experimento. 5) Presenta a Mr. Valdemar como un personaje real del que ofrece mltiples detalles 6) Insiste en la veracidad de lo que relata adelantndose a la posible incredulidad de los lectores con frases como Al llegar a este punto del relato, tengo la impresin de que al lector ha de asaltarle una incredulidad total. Es mi deber, sin embargo, continuar (p. 31). 7) Afirma que la informacin aportada en el relato procede de las notas que un estudiante de medicina. 8) Describe con detallismo cientfico todos los cambios que se producen en el cuerpo de Mr. Valdemar. 9) Apunta con cierta exactitud la hora de muchos de los sucesos relacionados con el experimento. Repugna, por ejemplo, la descripcin de la muerte de Valdemar: el labio superior se contrajo y dej ver los dientes, antes ocultos, mientras que a mandbula inferior se le afloj en un espasmo silencioso, dejando muy abierta la boca y a la vista la lengua hinchada y ennegrecida (p. 30). No obstante, el pasaje ms truculento del cuento se produce al final, cuando el narrador explica cmo se pudri el cuerpo de Valdemar: En la cama, ante toda la concurrencia, yaca una masa casi lquida de podredumbre, asquerosa, repugnante (p. 35). Los hombres de ciencia descritos por Poe parecen desconcertados e incluso superados por el devenir imprevisible del experimento. El desmayo del estudiante de medicina y la huida de los enfermeros evidencian que lo que est ocurriendo con Mr. Valdemar es escalofriante. En particular, al narrador le impresiona la voz de Valdemar tras su muerte, voz que define como horrenda e indescriptible, y que le produce la misma impresin que genera al tacto una sustancia gelatinosa o pegajosa (p. 32).

El final es solo parcialmente previsible. El lector poda prever que Valdemar morira definitivamente, pero no que su descomposicin fuese instantnea, es decir, que se fuera a producir en un momento un proceso degenerativo que deba durar varios meses. Sea como fuere, el desenlace culmina el efecto de horror que el autor persigue con todo el cuento, y que enlaza con la idea escalofriante de que de la ciencia pueda interferir en el proceso natural de la muerte. La hipnosis es un mtodo bastante empleado en psicologa, sobre todo desde que lo avalara Sigmund Freud, el creador del psicoanlisis. En particular, se utiliza para la curacin de obsesiones y traumas psquicos, pues a travs de la hipnosis se pueden reavivar recuerdos que se han borrado de la consciencia pero permanecen vivos en el subconsciente del individuo y condicionan, por tanto, su conducta. Asimismo, sirve para borrar de la memoria experiencia traumticas que pueden perturbar el desarrollo psquico de las personas que las han sufrido, como sustitutivo de la anestesia en algunas intervenciones quirrgicas, como calmante de dolores e incluso para curar alergias. Experimentos como el que relata Poe son contrarios a la tica, pues violentan el curso natural de la vida y la muerte, as que la ciencia no debiera llevarlos a cabo. Los cientficos deben luchar para salvar al hombre de la muerte, pero no a cualquier precio. El individuo tiene derecho a una muerte digna, de ah que mantener artificialmente la vida de personas en estado vegetativo sea inadmisible en trminos ticos. De hecho, la moral cristiana acepta la eutanasia pasiva, que consiste en no prolongar la vida de los enfermos terminales sin posibilidades de curacin por medio de mtodos artificiales. Muy polmica, en cambio, es la eutanasia activa, por la que se ayuda a morir a quienes no desean vivir ms porque su estado fsico les produce mucho dolor y porque carecen de esperanzas de recuperacin. Pases como Holanda ya aceptan legalmente la eutanasia activa, aunque solo en casos extremos. Precisamente en ella debiera centrarse el debate que proponemos, para el que puede ser muy til el pase de la pelcula clsica de Dalton Trumbo Johnny cogi su fusil (1971).