Una innovacin es la introduccin de un nuevo, o significativamente mejorado, produc to (bien o servicio), de un proceso, de un nuevo mtodo de comercializacin o de un nuevo mtodo

organizativo, en las prcticas internas de la empresa, la organizacin de l lugar de trabajo o las relaciones exteriores. Esta amplia definicin engloba una considerable gama de posibles innovaciones. Una innovacin puede ser definida de una manera mas restrictiva como la introduccin de uno o ms tipos de innovaciones, por ejemplo, innovaciones de producto y de proce so. Esta definicin ms limitada de la innovacin de producto y de proceso puede consi derarse vinculada a la definicin de la innovacin tecnolgica de producto y de proces o empleada en la segunda edicin del Manual de Oslo. Para que haya innovacin, hace falta como mnimo que el producto, el proceso, el mtod o de comercializacin o el mtodo de organizacin sean nuevos (o significativamente me jorados) para la empresa. Este concepto engloba los productos, los procesos y lo s mtodos que las empresas son las primeras en desarrollar y aquellos que han adop tado de otras empresas u organizaciones. Las actividades innovadoras se corresponden con todas las operaciones cientficas, tecnolgicas, organizativas, financieras y comerciales que conducen efectivamente , o tienen por objeto conducir, a la introduccin de innovaciones. Algunas de esta s actividades son innovadoras en s mismas, otras no son nuevas pero son necesaria s para la introduccin de innovaciones. Las actividades de innovacin incluyen tambin a las de I+D que no estn directamente vinculadas a la introduccin de una innovacin particular. Una caracterstica comn a todos los tipos de innovacin es que deben haber sido intro ducidos. Se dice que un nuevo producto (o mejorado) se ha introducido cuando ha sido lanzado al mercado. Se dice que un proceso, un mtodo de comercializacin o un mtodo de organizacin se ha introducido cuando ha sido utilizado efectivamente en e l marco de las operaciones de una empresa. La naturaleza de las actividades innovadoras vara considerablemente de una empres a a otra. Algunas empresas emprenden proyectos de innovacin bien definidos, como el desarrollo y el lanzamiento de un nuevo producto, mientras que otras mejoran permanentemente sus productos, procesos y operaciones. Estos dos tipos de empres a pueden ser innovadoras: una innovacin puede consistir en la introduccin de un so lo y nico cambio importante o de una serie de pequeos cambios progresivos que junt os constituyen un cambio significativo. Una empresa innovadora es una empresa que ha introducido una innovacin durante el perodo considerado en la encuesta. Esta definicin general de empresa innovadora no responde necesariamente a todas l as necesidades en temas de polticas e investigacin. En otros muchos casos podran se r tiles definiciones ms precisas (vase secciones 7 y 8 del presente captulo), en par ticular para las comparaciones de la innovacin entre sectores, clases de empresa por tamao o pases. Como ejemplo de definicin ms precisa, cabe citar la de innovador de producto o proceso. Una empresa innovadora, en cuanto a producto/proceso, es una empresa que ha intr oducido un nuevo producto o proceso, o lo ha mejorado significativamente, durant e el perodo en estudio. Esta definicin, que engloba a todas las empresas que hayan introducido una innovacin de producto o proceso, es similar a la definicin de la empresa innovadora TPP que figura en la anterior edicin del Manual.