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La filosofa del sujeto y la sociologa del conocimiento en las teoras de Jrgen Habermas y Niklas Luhmann
Mnica Judith Snchez Flores*
En este artculo muestra que, a pesar de que existen divergencias esenciales entre Habermas y Luhmann en torno a la filosofa del sujeto, ambos
Luhmann pertenecen a escuelas tericas divergentes (crtica y funcionalista respectivamente) y sin embargo, ambos echan mano de lecciones esenciales sobre el lenguaje heredadas de las ciencias del espritu alemanas (Geisteswissenschaften); la perspectiva fenomenolgica y la sociologa del conocimiento. Aunque ambos toman posiciones valorativas opuestas hacia el ser individual moderno, ste es un elemento esencial en las posturas de ambos pensadores: Habermas describe al sujeto individual como un ente lingsticamente competente, racional y crtico; mientras que Luhmann cionalidad. Luhmann produce una perspectiva de enorme utilidad sociolgica, pero rechaza retricamente el aspecto sustantivo de la filosofa del sujeto sin reconocer que su perspectiva depende de la conciencia de ese sujeto que al mismo tiempo rechaza. Ante este dilema, argumento que es fundamental recuperar lecciones esenciales de la metodologa de las ciencias sociales de Max Weber. rechaza esta concepcin antropocntrica por completo y contempla a la sociedad como un conjunto de sistemas orientados hacia su propia fun-
Palabras clave: Filosofa del sujeto, sentido, fenomenologa, sociologa del conocimiento, funcionalismo, autopoiesis, sistemas sociales, escuela crtica, accin comunicativa
The philosophy of subject and the sociology of knowledge in the theories of Jrgen Habermas and Niklas Luhmann In this article I show that, in spite of essential differences between Habermas and Luhmann with respect to the philosophy of the subject, they
both depend on the modern idea of the individual self to pose their theories of meaning (Habermas 1989 and 1990, Luhmann 1998). Habermas
and Luhmann belong to divergent theoretical schools (critical and functionalist respectively) and yet they both use essential lessons about lan-
guage from the German sciences of the spirit (Geisteswissenschaften); the phenomenological perspective and the sociology of knowledge. Even both sociologists: Habermas describes the individual subject as a linguistically competent, rational, and critical entity; while Luhmann rejects this anthropocentric conception outright and contemplates society as a set of systems oriented towards their own functionality. Luhmann produces a
though their positions on the value of the modern individual self are opposed, the latter is an essential element in the theoretical perspectives of
very useful sociological perspective, but rhetorically rejects the substantive aspect of the philosophy of the subject without recognizing that his perspective depends on the consciousness of the subject that he rejects at the same time. In the light of this dilemma I argue that it is necessary to remember essential lessons from Max Webers methodology of the social sciences.
Palabras clave: Philosophy of the subject, meaning phenomenology, sociology of knowledge, functionalism, autopoiesis, social systems, critical school, communicative action.
Fecha de recepcin: 17/05/06 Fecha de aceptacin: 15/08/06
INTRODUCCIN
conocimiento y de una perspectiva fenomenolgica sobre lo social, a pesar de que ninguno de los dos se define a s mismo como un heredero directo de estas tradiciones de pensamienposturas, desde una perspectiva hermenutica, y sealo los elementos tericos que, ambos autores incorporan y adaptan a
to. Aqu, busco realizar una breve crtica a cada una de sus
* Es Doctora en Sociologa del Conocimiento por la Universidad de Edimburgo, Gran Bretala. Profesora investigadora afiliada a la Divisin de Historia en el Centro de Investigacin y Docencia Econmica, A.C. (CIDE). Miembro del Sistema Nacional de Investigadores, nivel candidata. Correo electrnico monica.sanchez@cide.edu
ISSN: 1870-3569
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dependen de la nocin moderna del yo individuado para plantear sus teoras sobre el sentido (Habermas 1989 y 1990, Luhmann 1998). Habermas y
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idea preeminente de la conciencia individual subjetiva en el centro de la creacin del sentido como punto de encaje de la realidad social. Aqu, las influencias filosficas vienen de Edmund Husserl y las crticas, de Heidegger y Gadamer, cuya relevancia sociolgica Paul Ricoeur la sita en un interesante (Ricoeur, 1981). La perspectiva fenomenolgica y el concepto dilogo entre la hermenutica y la teora crtica de Habermas del sentido compartido intersubjetivamente, como el material con que se construye la realidad humana, estn en el centro de las teoras generales, tanto de Jrgen Habermas como de Niklas Luhmann, acerca de la sociedad.
nes, con el romanticismo alemn, el historicismo y la corriente hermenutica a que acuden los neo-kantianos, en el siglo XIX,
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en las ciencias sociales. El romanticismo toma en consideracin el contexto histrico de los hechos sociales y es un paso filosofa de la historia madura. Wilhelm Dilthey es el pensador elemental hacia el desarrollo, en el mundo occidental, de una ms importante para la transformacin del historicismo romntico-conservador en el relativismo que permite apreciar las diversas fuentes culturales de la realidad humana. Dilthey
es el sentido y ste no se puede explicar causal y cientficamente, sino que se debe entender a travs de la empata (Vers-
tendimiento intersubjetivo de la fuente weberiana, neo-kanaspecto cambiante de los significados compartidos y la necesidad constructivista de actualizarlos constantemente para superar la contingencia de la interaccin social y lograr objetivos funcionales en medio de la complejidad. Los planteamientos sustantivos de estas dos construcciones tericas son opuestos, pues Habermas cree en la posibilidad moral de los individuos para construir discursiva y racionalmente la situacin ideal del discurso, mientras que Luhmann pone por delante la realidad te produccin de solucin a problemas, la necesidad moderna
tehen). El mundo del significado social para Dilthey se encarna, pues, en la historia. En este historicismo, todas las formas de pensamiento y visiones del mundo estn determinadas por
su historicidad particular y, sin embargo, todas contienen una parcela de verdad, por lo que no hay una sola verdad con validez absoluta por encima de otra:el valor de cada verdad es relativo. Otros representantes de la escuela histrica alemaWindelband y Heirich Rickert. En ellos, la realidad humana y social se concibe como un proceso intersubjetivo de creacin de referencias compartidas con sentido histrico (relativo) y cultural. Su filosofa de la cultura influy enormemente en las consideraciones metodolgicas de la sociologa interpretativa
concreta e incontrovertible de la vida humana como constande funcionar. Sin embargo, aqu, argumento que el punto de
partida de ambos coincide: la experiencia y autoconciencia inen Habermas, meramente funcional en Luhmann). Existe un punto de desacuerdo esencial entre Habermas y Luhmann que se refiere a la filosofa del sujeto en que descansa el proyecto ilustrado de la Modernidad. Habermas, como defensor de este
de Max Weber, quien incorpora la idea del sentido intersubjetivo como eje fundamental para interpretar la accin social y la idea de objetividad en las ciencias sociales.
pensador hngaro Karl Mannheim. Bajo la influencia de Nietzsche, Dilthey, Troeltsch y Georg Lukcs, Mannheim combina el historicismo relativista con algunos temas bsicos del marxismo, como la conciencia de clase o situacin social, la de conocimiento. Sin embargo, Mannheim utiliza el contenido ideologa y el movimiento dialctico hacia sntesis superiores crtico de estos conceptos para plantear un esquema de progreso ideolgico que toma en cuenta el ejercicio hermenutico: la necesidad humana de interpretar constantemente. Por otro lado, durante los aos cincuenta del siglo XX, en Europa,
proyecto, conserva una valoracin sustantiva de sujeto individual moderno, de su libertad y su capacidad racional y crtica para construir su mundo de vida, escapar a su colonizacin
por los sistemas econmico y administrativo (la jaula de hiecreacin social del sentido. Luhmann prefiere dejar atrs la filosofa del sujeto individual que considera una auto-glorificacin de la subjetividad del yo humano, y propone un concepto alterno: El sistema psquico1. ste se refiere al conjunto de
los diversos estados de conciencia no unificados de la persona. Luhmann describe el proceso fenomenolgico de produccin del sentido desde dentro de esa conciencia individual y las consecuencias de orden que tienen efecto sobre el sistema
1 Por estar vaco de pretensiones humanistas, este concepto luhmanniano ha resultado muy atractivo tericamente para los cientficos sociales posmodernos. Para una discusin de cmo retoma este concepto, la idea posmoderna de lo social, recomiendo la lectura del prlogo (foreword) a cargo de Eva M. Knodt en la edicin en ingls de Social Systems (1995) de la Universidad de Stanford.
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cerrado que se auto-produce a s mismo (autopoiesis2). Los ya sociales o ms grandes que el individuo (sistemas sociales).
sistemas pueden ser ya psquicos o individuales (personas), Evade, as, referirse al par dicotmico de la individualidad del
Luhmann e incluye una postura, incluso filosfica, con respecto al desarrollo moral e histrico de la humanidad. Un anlisis de su vastsima obra rebasa los lmites de este artculo; baste social y poltico y a la necesidad de la creacin de las bases de mencionar que en ella llega a una deontologa sobre el orden solidaridad humana hacia un liberalismo cosmopolita. A pesar bermas peca de un exceso de confianza en el consenso racional
sujeto: la colectividad social. Esta perspectiva fenomenolgica le ayuda a evitar el problema de la sociedad como un agregado de individuos e, incluso, el de las influencias sociales del tipo de la conciencia colectiva durkheimiana, ms all del mero evita tambin tener que referirse a la intersubjetividad en la produccin social del entendimiento.
de sus admirables aspiraciones, la construccin terica de Hay en la capacidad comunicativa de la gente. Adems, al intentar problema irresoluble de observador, de segunda mano, por el tra la relacin ambivalente del Habermas crtico con la enorme ca de las ciencias del espritu.
incluir la perspectiva fenomenolgica, Habermas produce un problema de la posicin valorativa del observador, que muesatencin que otorga a las lecciones de la tradicin hermenuti-
los pasos de Talcott Parsons, de quien ambos fueran asistentes en Harvard). Como veremos en este artculo -que se limita a analizar la Teora de la accin comunicativa de Habermas y Sis-
que utilizan el del sujeto individual como punto de encaje fenode que Luhmann reniega del sujeto individual moderno como
menolgico para sustentar sus planteamientos tericos. A pesar fuente de realidad, en este artculo quiero mostrar cmo su concepto alternoel sistema psquicoconserva convenientemente las caractersticas funcionales del individuo mientras que catamos la fuente de vida del sistema psquico que interacta a rechaza las sustantivas. Esto se hace evidente, en cuanto restravs del significado y que se encuentra en el centro de toda
conocimiento, la importancia del entendimiento y el lenguaje e integra, con esos elementos, una teora del sentido para explicar cmo los seres humanos son capaces de comprenderse entre ellos y de llegar a acuerdos racionales. Para Habermas, la
sociedad moderna constituye una fase de interaccin humana nalidad prctico-moral en las interacciones lingsticas.
propuesta fenomenolgica: la conciencia. sta ltima hace posible del todo el ejercicio terico que realiza Luhmann y constituye la fuente de su eficacia como tipo ideal de la sociedad funcional contempornea. Sin embargo, Luhmann mismo parece proponer que su modelo terico constituye una descripcin fiel de lo que ocurre objetivamente en los sistemas sociales. En su
beneficio mutuo, los actos de entendimiento deben ser los medios de coordinacin. Este tipo de actos son acciones comunicativas, por los que los participantes buscan satisfacer sus propios intereses privados, bajo la condicin de que el plan de
introduccin a su Sistemas sociales, al hablar de los tipos ideales de la escuela sociolgica weberiana, muestra una patente cas que deberan verse como utopas o meras aproximaciones ideales a la realidad compleja. Adems, el rechazo de Luhmann a la filosofa del sujeto individual parece tambin cegarlo ante su propia posicin; como observador de lo social, conserva una inocencia positivista (del tipo decimonnico) con respecto a su propia neutralidad, al describir los fenmenos sociales. A pesar luhmanniana, sobre el sentido, logra un mejor acercamiento a la realidad funcional moderna que la propuesta de Habermas. de lo anterior, aqu quiero mostrar que la construccin terica incomprensin del valor cientfico de las construcciones teri-
accin de cada individuo se armonice con el de los otros a travs de una definicin compartida de las situaciones. La accin comunicativa toma lugar en la negociacin de las definiciones comunes y, por lo mismo, requiere de los logros interpretativos de la racionalidad prctico-moral. Para Habermas, las deprocesos de entendimiento, que se rigen por el sentido y el
finiciones comunes se basan en estructuras generales de los lenguaje. l cree que analizando esas estructuras puede de-
ducir las condiciones de participacin a las que concibe como un proceso a travs del que un acuerdo se puede lograr entre actores competentes lingstica e interactivamente. Un acuerdo
2 Maturana y Varela proponen la idea de autopoiesis para los organismos vivos y la plantean con respecto a la creacin y sostenimiento de la vida del propio organismo. Sus consideraciones son biolgicas y difieren mucho de lo que Luhmann propone, en trminos de sentido, para los sistemas sociales. Sin embargo, el socilogo alemn reconoce que toma de ellos este concepto, a pesar de que sus conclusiones tericas sobre la vida y conciencia humanas son divergentes. Para una explicacin detallada de la autopoiesis en Maturana y Varela, ver el captulo 3 en Snchez Flores (2005).
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formulado sobre la base de la accin comunicativa debe englobar las proposiciones que caracterizan los intereses de cada lidas. Por lo tanto, el entendimiento comunicativo debe tener do sobre el contenido de una emisin discursiva. participante y que todos los involucrados reconocen como vuna base racional que satisfaga la condicin de estar de acuer-
a su expresin de experiencias subjetivas a las que tiene accedeclaracin, adjudica a un hecho (o para las presuposiciones existentes de una proposicin nominal) (Habermas, 1989:307 mi nfasis).
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nos dos individuos competentes interactiva y lingsticamente comprenden una emisin de manera idntica. En la teora habermasiana, un acuerdo comunicativo implica un entendimiento mutuo de que el acto discursivo se emite basndose en una normatividad correcta, que el hablante es sincero al expresar su sentir subjetivo sobre los hechos tratados y que mundo de vida, sobre el cual los hablantes se comunican de su contenido es verdadero. La concepcin habermasiana del manera eficaz y competente, se divide en tres mundos distintos relacionados con los aspectos de correccin, veracidad y verdad de la emisin, aspectos que especifican el tipo mundos tpico-ideales son el mundo factual, cuyo lenguaje es de lenguaje y el principio de validez de la emisin. Estos tres cognitivo y cuyo principio de validez es la verdad; el mundo social, con lenguaje regulativo y cuyo principio de validez es la correccin; y el mundo subjetivo cuyo lenguaje es expresivo
involucrados en la interaccin. La accin estratgica se puede ciencia crtica tiene el deber sustantivo de evitar y resistirse a
imponer, forzar o lograr a travs de la manipulacin. La conla accin estratgica en una aspiracin constante a la situacin ideal de discurso. Para poner en claro la diferencia entre accin comunicativa y estratgica, Habermas acude a la lingstica y usa la distincin de Austin entre las emisiones fcticas que involucran una accin mientras el actor dice algo sobre
el mundo (ilocuciones) y las que tienen la caracterstica adicional de producir un efecto emocional sobre el oyente (perlocuciones). Es importante subrayar que Habermas relaciona estas ltimas emisiones tanto con un efecto emotivo como con una intencin de manipulacin; lo cual da a la emotividad una connotacin negativa y manipuladora, y a la racionalidad, una
connotacin positiva y liberadora. Para Habermas, las emisiodice, por lo que los efectos posibles de este tipo de emisin se
y cuyo principio de validez es la veracidad. Sin embargo, Haideales conceptualmente, en el mundo emprico, stos siempre
nes con efectos emotivos trascienden el sentido de lo que se dan por sus contextos contingentes, que no pueden regularse por convenciones. Para este pensador, interactuar con emisiones que invoquen emociones involucra el engao; es una clase el triunfar teleolgicamente sin intentar el entendimiento; ms especial de accin estratgica, pues sus objetivos son siempre an, derrotando de mala fe al mismo entendimiento. Alcanzar el entendimiento, dice Habermas, es el telos inherente del habla humana (1989:287). La accin comunicativa se basa en cir, algo fctico sobre el mundo cuando se acta (ilocuciones) y cuando se diferencia de toda otra forma de interaccin social
bermas nos dice que, a pesar de que separa los tres mundos coexisten. Los actos discursivos son el medio donde se pro-
duce el entendimiento; su funcin es establecer y renovar las relaciones interpersonales en un mundo de reglas normativas legtimas para hacer que el mundo subjetivo de experiencia
a un mundo de hechos concretos. Debido a la complejidad de nuestras referencias al mundo, cada emisin es una mezcla de aspectos en los tres mundos mencionados. Las emisiones deben su xito al mundo de vida comn que comparten los participantes en las interacciones. Para Habermas, los procedel mundo de vida. El lenguaje es una de esas estructuras y carga en s misma las posibilidades de que los principios de
por el efecto racional vinculante de lo que se dice, basado en tos discursivos dependiendo de si el oyente acepta o rechaza rechazar si el acto no es correcto, veraz o verdadero:
razones prctico-morales. Habermas clasifica los tipos de acla emisin. Concluye que cualquier acto discursivo se puede
validez se liguen a razones criticables. Habermas sostiene que lograr la comunicacin y, por lo mismo, cualquier grado de accin e integracin social.
El aspecto de la correccin que el hablante adjudica a su accin en relacin a un contexto normativo (o indirectamente
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emisiones con resultados emotivos sobre el oyente (perlocuciones) que resultan meramente estratgicos y manipuladores. Con respecto al mundo de vida, existe una ambivalencia bsica
no. Incluso se podra decir que la capacidad de manipulacin caracterstica positiva de una produccin artstica para crear
de las emociones del espectador se considerada como una un entendimiento indirecto, dar algo a entender o hacer que algo se entienda (Habermas, 1989:288); lo que se refiere al uso del lenguaje que Habermas identifica slo con un tipo de accin estratgica que busca el engao. La fra caracterizacin dramatrgica, donde el hablante es meramente veraz sobre lo masiado estrecha de las posibilidades de expresin artstica.
en su teora que tiene que ver con el punto de vista o perspectiva problemtica que adopta para explicar la interaccin social. Habermas toma, de la sociologa del conocimiento y de la perspectiva fenomenolgica de observacin de la interaccin
social, elementos conceptuales tiles pero no se compromete completamente con ellas, con lo que surge el problema del observador de segundo orden: Habermas no parece definir si el mundo de vida de un individuo se encuentra fuera de s mismo e independiente del mundo individual, o si ese mundo est dentro de una conciencia individual interna que se comparte en una especie de conciencia colectiva. Su mundo de vida tiene lmites fluidos, los temas que surgen en situaciodel distinto mundo de vida donde se encuentre cada vez el individuo. Esto significa, bsicamente, que el mundo de vida
habermasiana de la produccin artstica en su tipo de accin que ocurre en su mundo subjetivo, resulta una concepcin de-
bermasiana de la diferencia entre emisiones sin efectos emotivos sobre el receptor (ilocuciones) y aquellas con un efecto emotivo y manipulador (perlocuciones) y, adems, convenimos en que las ltimas deben erradicarse de la interaccin racional, nos damos cuenta de que no hay manera en que nadie pue-
tiene una existencia aparte del individuo que interacta. Sin embargo, Habermas tambin visualiza el mundo de vida como un contexto de informacin evidente y de convencimientos no
ellos en especialusen nicamente emisiones sin nimos estratgicos y manipuladores. Sin embargo, aunque existiera un mecanismo intersubjetivo que nos permitiera saber que todos sobre el receptor, la insistencia de Habermas en que el oyente los que interactan usan slo emisiones sin efectos emotivos debe aceptar los tres principios de validez, formula dificultades mayores. En primer lugar, la imposibilidad de acceder al mundo subjetivo privado amenaza con destruir la confianza en la veracidad de cada participante; en segundo lugar, el entendimiento individual toma posicin en el mundo subjetivo de cada persona, se estn entendiendo de idntica manera. Se podra argumentar
cuestionados, como una especie de conciencia colectiva sobre la realidad social. Esto significa, fundamentalmente, que tambin considera que el mundo de vida es una experiencia
compartida, familiar a todos los participantes. Es que el participante se encuentra dentro del mundo de vida o el mundo teora de la accin comunicativa de Habermas. de vida est dentro del participante? Esto no est resuelto en la
as que no hay manera de saber si las emisiones que se hacen que, para comunicarse, un individuo forma sus emisiones en su mundo subjetivo y despus, al emitirlas, stas pasan a ser parte del mundo intersubjetivo; pero, Habermas no explica en su teora cmo se pasa del mbito subjetivo (interno) al intersubjetivo (compartido) del mundo de vida. En realidad, su idea de no usar el tipo de emisiones manipuladoras que describe, hace que la teora de la clara comunicacin en entendimiento racional. LOS SISTEMAS PSQUICOS Y EL SENTIDO EN
(perlocuciones) produce una concepcin estrecha y contra-inefectos emotivos sobre el receptor: la produccin artstica. La teora habermasiana es un intento por explicar la interaccin
humana en un nivel superior de evolucin racional en la modernidad: Gente que interacta a travs de emisiones clarsimas que no tienen intenciones escondidas y cuyo propsito ms importante es entenderse unos con otros. Esta es la razn por la que Habermas rechaza el uso de emisiones con efectos emotivos pues considera que tergiversan la realidad,
favorecen slo la conveniencia del hablante y daan de mala fe el entendimiento y la comunicacin. Sin embargo, el uso de sentimientos y emociones para comunicar algo a un oyente,
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constituyen a partir de lo que Luhmann plantea como una interconexin unificada de estados de conciencia que construye su identidad al constituirse en un sistema cerrado de referencias en s mismas (la auto-referencialidad del sistema) (Luhconciencia unificada en el sentido de la subjetividad del sujeto que sienta las bases para cualquier actividad racional, crtica mann, 1984; 1995; 1998). As que, no se trata de sujetos con
no viene necesariamente acompaado ni de conciencia, ni de comunicacin, ni tiene asegurada una presencia en la realidad social (Luhmann, 1995: 60). El proceso de seleccin en el sentido tambin hace posible la redundancia en las experiencias o uno siempre puede regresarse al punto de partida y escoger acciones. Esto significa que, si una accin no es satisfactoria, otro camino. As, segn Luhmann, todos los significados que se emiten, ponen de relieve y actualizan la gran complejidad que los sistemas requieren para seguir interactuando y creando
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o, incluso, hermenutica. Sin embargo, como Habermas, Luhmann tambin toma numerosos elementos de las ciencias del espritu, de la hermenutica y la fenomenologa y los adapta a
las necesidades de sus planteamientos tericos. En Luhmann, los sistemas sociales (organizaciones, instituciones) son simiunificada y auto-referencial se constituye de comunicaciones e informacin (1995: 59). As, rehsa referirse a personas y organizaciones o instituciones, rechaza la nocin del sujeto universo de significados con sentido, debido a la unidad de lares a los sistemas psquicos, pero en ellos la interconexin
a travs de las selecciones; cada una de ellas implica la existencia de miradas de otras selecciones que no se realizaron, mann, 1995: 61). Pero, esto tambin significa que seleccionar esta vez, pero que permanecen en potencialidad latente (Luhun significado crea un orden a travs de operaciones selectivas y que cada significado especfico tiene la cualidad de sugerir posibilidades especficas de conexin y de hacer que otras se descarten aunque sea de manera temporal (loc cit).
como base de la teora sociolgica y plantea, en su lugar, un la diferencia (en contraposicin a la intersubjetividad de los para desarrollar su teora del sentido es estrictamente fenomenolgica, pero, en lugar de la conciencia humana como el en el centro y hace de su reproduccin un asunto de la autoreferencialidad del sentido, de autopoiesis (auto-produccin). centro de la intencin, coloca el significado o sentido mismo
constituye de manera auto-referencial; esto es, slo con refeen el significado (1998). Dentro de esa gran complejidad, los significado, a travs de la cual puedan encontrar las referencias para darle sentido al mundo con el que interactan. La auto-
rencia a otros significados y, por lo mismo, hay autosuficiencia sistemas deben producir una identidad funcional propia con
da orden y significado a los sistemas sociales y psquicos; stos usan referencias a su propia identidad para encontrar sentido a la complejidad donde existen. Ambos tipos de sistemas estn inevitablemente ligados entre ellos a travs del sentido nolgica coloca al sentido como el punto focal, o centro de
referencialidad del sentido nos lleva a la idea que Luhmann toma prestada de los bilogos chilenos, Humberto Maturana cerrados en s mismos y de que esa es la manera con la que y Francisco Varela (1987) de que los sistemas se encuentran ellos crean su propia identidad o con la que se auto-produsistema le da a aspectos selectos del mundo es, en realidad, mundode su orden referencial interno.
de su propia funcin en la sociedad. Su perspectiva fenomeintencin, dentro de un horizonte de posibilidades que es tan estructura referencial que se constituye como base de realidad
amplio como la complejidad misma. As, el sentido tiene una y que, sin embargo, se refiere, simultneamente, no slo a lo que se puede asumir como real, sino tambin a lo que es posible o condicionalmente real y a aquello que se considera irreal o imposible (Luhmann, 1995: 60).
cen (autopoiesis). De acuerdo a Luhmann, el sentido que un una proyeccin del propio sistema (psquico o social) sobre el
su relacin con el ambiente externo. Tanto las personas como los sistemas sociales necesitan del sentido para definir sus fronteras, es decir, donde terminan ellos mismos y donde coprocesan su relacin con el mundo por medio del sentido, que
selecciones. La gente debe seleccionar para tener una (constantemente cambiante) conciencia sobre lo que tiene sentido, y los sistemas sociales necesitan seleccionar para comunicarse sobre lo que es significativo, pues, en clara coincidencia con la
mienza lo externo. Luhmann considera que todos los sistemas es el nico lente para observar el mundo. Por lo tanto, cualquier suceso que adquiere sentido para el sistema se convierte en parte de s mismo, y esto puede limitar, ampliar o cambiar
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su identidad, por lo que contribuye a la auto-reproduccin del penden del sentido y para ellos ste se convierte en la forma del
sistemaa su autopoiesis. Por eso, los sistemas sociales demundo. Si el sistema se identifica a s mismo como existente dentro de la complejidad, debe encerrarse dentro de las fronteras de su propio sentido. El mundo, entonces, se encuentra infinitamente abierto, pues la potencialidad para crear sentido un horizonte del sentido, el sistema slo puede cerrarse en s mismo y slo puede referirse a otros significados existentes
por lo mismo, la informacin fresca slo adquiere importancia a travs de la identidad auto-determinada del sistema. Por esto, la informacin se relaciona con la estructura interna del a lo largo del complejo horizonte de posibilidades.
sistema, y el sentido, con la actualizacin de potencialidades, Desde la perspectiva de cada sistema, el horizonte final de
que se puede visualizar como contenedor de todo lo que posee sentido y, mientras la complejidad avanza, ese crculo crece y se expande. De modo que Luhmann plantea que, ms que la
para crear ese sentido. De modo que un significado siempre habr de referirse a otro significado; el sentido nunca puede escapar esta condicin de auto-referencialidad. Por lo anterior, una cualidad universal a travs de la que todo es accesible,
mera adicin de posibilidades, el mundo es la unidad de dichas propia diferencia con respecto a ese mundo. Sin embargo, esta
en los sistemas psquicos y sociales, el significado adquiere pero slo en la forma de significado (Luhmann, 1995: 61-62).
posibilidades en un orden con sentido, el cual establece su unidad es siempre momentnea en la realizacin de cada inte-
raccin especfica. La unidad del mundo como diferencia toma mero crculo cerrado de conexiones auto-referenciales (1995:
tiene rasgos similares a los de la realidad humana de Dilthey: la vida humana. Sin embargo, la similitud termina all, pues, vista de la conciencia unificada de los sujetos individuales.
la forma del mundo de vida, que Luhmann describe como un 70). Por lo tanto, el entendimiento entra en consideracin
el universo de significado como la estructura mental misma de como se discutir ms abajo, Luhmann rechaza la idea subjeti-
un significado, sino entenderlo a travs de la auto-referencialidad. Esto significa que cuando los sistemas hacen distinciones entre s mismos y el ambiente, proyectan sentido sobre de manera auto-referencial. Cada sistema distinto proyectar esta distincin; pero el sentido proyectado slo puede crearse un sentido auto-referencial a la diferencia entre s mismo y el
de los sistemas. Si encontrar una referencia significa enfocar sentido es el lazo que une a lo que es real y lo que es posible;
ambiente. Para Luhmann, sin embargo, el concepto del enrelacionado con el concepto del sujeto, el yo pensante de
la atencin en una posibilidad de entre muchas, entonces, el pero una vez que ese lazo cumple su funcin, ste desaparece
tendimiento, como tradicionalmente se utiliza, se encuentra la filosofa antropocntrica que supone que se converge en el salidad del significado, como Luhmann la plantea, hace que
y se deben encontrar nuevos lazos a lo largo del horizonte de posibilidades, lo cual abre las posibilidades potenciales del sentido dentro de un marco de realidad aceptada (Luhmann, 1984: 101-102). La formacin del sentido utiliza esta difesignificativa, de modo que el sistema pueda interactuar con el rencia entre realidad y potencialidad para crear informacin ambiente. Cualquier informacin relevante cambia la estructura del sistema la cual, despus de haberla internalizado, reacciona al ambiente en una manera distinta a la que hubiera reaccionado sin esa informacin. Sin embargo, el sentido y la informacin se deben distinguir a travs de las nociones del tiempo y del cambio del estado del sistema (1995: 67). La tema con respecto a un punto en el tiempo (antes y despus de que la informacin estuviera disponible). Cada sistema debe
significado por consenso racional, ordenado, claro. La univerla idea de entendimiento, en aquel sentido racional y ordenado, sea contra-fctica: No toma en cuenta que cada ente que interacta entiende el sentido de acuerdo con sus propias
determinaciones auto-referenciales, con lo que hay, en lo social, una constante del conflicto y desacuerdo que es, precisamente, de donde se alimenta la complejidad de las sociedades modernas altamente diferenciadas.
miento del sentido. Su idea de la diferencia est contenida en lo dado y lo que puede resultar de la experiencia; es decir,
cada experiencia de sentido y est dada por el contraste entre entre lo real (para el sistema) y lo posible. Siempre es posible
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todo el significado aparece como el mundo. Si el sentido se refiere slo a ms sentido, hay un crculo cerrado de referencias
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palabras, tipos y conceptosque organicen las diferencias y la informacin tome la forma de sucesos que arrojan luz sobre las conexiones entre las diferencias. Luhmann explica la idea dio de las dimensiones del sentido: factual, temporal, y social.
travs de la experiencia de disentir. Las diferencias se ordenan de manera auto-referencial; se las evita de manera sistemtica, y as surge la posibilidad del consenso (1995: 80).
de que el sentido es un orden unificado de diferencias por meLos horizontes que Luhmann propone estn hechos de signi-
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ficado y contienen el mundo con sentido para los sistemas, que Luhmann plantea como la diferencia entre dos horizontes
determina a s mismo a travs de la diferencia. La base para las operaciones sistmicas es la unidad de la diferencia entre el orden y la perturbacin, y entre el ruido y la informacin.
dicotmicamente opuestos para cada una de las tres dimensiones. As que, las tres dimensiones de sentido adquieren su no se pueden abrir desde el horizonte de otra dimensin, hay interdependencias, entre las dimensiones, que pueden servir para evitar las tautologas auto-referenciales. realidad de la diferencia entre dos horizontes y, aunque stos
Segn Luhmann, la creacin del sentido depende del desorden al que es menester poner en orden; se sostiene en el ruido al que hay que descifrar para atribuir significados a la hora
de interactuar y requiere de terceros excluidos para que las operaciones resulten tcnicamente precisas y esquematizadas operaciones significativas debido a problemas (disyuncin, (1995: 83). As, los sistemas auto-referenciales llevan a cabo irreversibilidad, disenso) y nos ponen bajo presin para crear opciones que resuelvan los conflictos y creen sentido (loc cit). En cualquier significado con intencin real, las dimensiones del aisladas unas de otras; se las separa con fines analticos, pero
sistemas psquicos (personas), esta dimensin se relaciona con todos los objetos de intencin que significan algo y, en los cin significativa. Aqu, es posible la esquematizacin por la diferencia entre la atribucin externa e interna (disyuncin). cin permite al sistema identificar si el punto de contacto se encuentra dentro o fuera de s mismo. Segn Luhmann (1995: sistemas sociales, se relaciona con los temas de comunica-
sentido de Luhmann estn mezcladas, no se pueden encontrar estn juntas en cada significado intencional y expreso. Las distintas estructuras sociales tienen distintos grados de diferenciacin entre estas tres dimensiones. Mientras ms evolucionada sea la complejidad en una sociedad, ms diferenciadas aparecern estas tres dimensiones. Luhmann considera que uno de los ms importantes logros evolutivos para diferenciar y separar unos sentidos de otros es la escritura, que presupone zacin simblica del mundo y lo contempla como el medio
84), esto reduce la complejidad y facilita relacionar unas operaciones con otras. La dimensin temporal se determina por el antes y el despus de un suceso con sentido; por lo mismo, sus horizontes son el pasado y el futuro. Tambin se relaciona en el presente. Por lo tanto, al pasado y al futuro slo se los con presencia y ausencia de los objetos o situaciones referidas puede contemplar de acuerdo con lo que hay o lo que no hay y con la intencin de que lo haya o no; pero no se los puede te. El presente se desdobla, por un lado, en el paso irreversible pueda deshacerse o corregirse. El sentido de las experiencias seguir de una manera ordenada para evitar la irreversibilidad experimentar, ni se puede actuar sobre ellos desde el presendel tiempo, y por otro, en lo reversible de la experiencia que pasadas o futuras crea una secuencia que los sistemas pueden (1995: 79). La dimensin social se relaciona, en la experiencia, mejante a uno mismo, como el alter ego. Slo para propsitos
el lenguaje. Luhmann concibe al lenguaje como la generalidonde las unidades del sentido se forman; slo as puede ma-
nejarse la multiplicidad de manera operativa. Una diferencia aquella que se da entre niveles simblicos y operativos y que, generalizacin simblica (Luhmann, 1995: 93).
ms que hace posibles las operaciones auto-referenciales es sin embargo, conserva la unidad de la diferencia a travs de la
ayuda de smbolos, por lo que el lenguaje se convierte en biente produce. La generalizacin tambin realiza conexiones
una amplia estructura para codificar las seales que el ampara superar la multiplicidad de las dimensiones del sentido y hace posible resolver problemas de lgica, pues, incluso una funcin ms importante de la generalizacin simblica en la sociedad es el logro de la complejidad organizada. Mientras contradiccin o una paradoja tienen sentido. Sin embargo, la
la existencia del otro a quien se acepta como a un ente sede atribucin, el ego y el alter se personifican o se identifican
con especficos sistemas sociales o psquicos; pero, de acuerdebera tomarse como rasgo objetivo del mundo. Una semn-
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ms evolucionado para lidiar con la complejidad. Las generalizaciones se convierten en estructuras (aunque nunca irrevocablemente fijas) y producen orden dentro de la complejidad (Luhmann, 1995: 97). El lenguaje sirve a la comunicacin, pero
unidad de la diferencia en el sentido dentro de los horizontes del sistema psquico, los cuales hacen posible dar el salto a una operatividad en las interacciones sociales y dan la imprepunto de acuerdo tcito entre los sistemas es darle la vuelta, operativamente, a los disensos, las situaciones irreversibles y los conflictos tanto como sea posible. Luhmann argumenta claramente el problema de la imposibilidad de que los sujetos individuales den el salto a la intersubjetividad de los acuerdos
la escritura la almacena; y lo que es ms importante, hace posible la formalizacin de instituciones a travs de acuerdos o convenios escritos. La estructura contractual, formal de la nos limitar, la enorme selectividad operacional; cada seleccin es una seleccin de selecciones que nos ayuda a lidiar con la complejidad (Luhmann, 1984: 102).
sociales, que se encontr imposibilitado para dar una respuesplantear que es posible explicar la realidad compartida, basada esa realidad como una intersubjetividad intermonadolgica.
ta satisfactoria. Luhmann nos dice que Husserl slo se limita a en la conciencia individual moderna, solamente si se contempla Es decir, considera que los sujetos individuales se encuentran unidos en una especie de conciencia colectiva etrea que, para Luhmann, resulta una idea tan vaga, tericamente, que cree
sentido slo pueden encontrar significado al mundo complejo con referencia a s mismos. Por lo mismo, es esencial tener en mente que -a pesar de que podra caerse en la tentacin pla la diferencia entre lo interno y lo externo- Luhmann nos social. Es decir, al rechazar las tendencias antropocntricas de
de identificar la dimensin social con la factual que contemadvierte que es un error combinar las dimensiones factual y la Modernidad, es necesario subrayar que la deferencia entre las dimensiones factual y social no se debe confundir con la distincin humanista entre la naturaleza y lo social (1995: 80). Como ya se ha sealado, Luhmann habla sobre los sistemas de sentido con horizontes, no sobre la filosofa del sujeto y, por lo mismo, l cree que es un error humanista contemplar cados. stos son slo horizontes dentro del marco cerrado, la formacin del sentido.
que puede leerse como una expresin de vergenza, de haber admitido estarse dando por vencido y de ofrecer slo una componenda conveniente, pero sin base de realidad (1995:
xii). Por lo anterior, Luhmann prefiere no utilizar del todo la nocin del sujeto y, as, escapar as al problema conceptual de la intersubjetividad al que uno se enfrenta, irremediablemente, individual de la accin.
al ego y al alter como personajes, personas o sistemas unifiauto-referencial de los sistemas; son referencias sociales para
para entender adecuadamente la interaccin social de nuestros tiempos. El esquema terico que Luhmann propone es especialmente til, me parece, para explicar los comportamientos de los sistemas modernos enlazados con alta tecnologa en la era global de interaccin econmica, social, poltica, cultural, y cuyo dinamismo depende de enlaces sostenidos por la tecnologa que, como el significado, tambin se pone al da
precisamente, en que este sujeto se convertira entonces en un observador de segundo grado, que no tiene cabida en la perspectiva fenomenolgica. Si en este esquema considerramos habra de observar su propia observacin de s mismo lo que, al sujeto con conciencia unificada como base de realidad, ste para Luhmann, resulta un crculo autocomplaciente que slo el sujeto existe del todo, entonces, l mismo es la basey
corporaciones, grupos, intereses, movimientos, agencias del (de los) gobierno(s), funcionarios, polticos, ciudadanos, individuosse encuentran en constante interaccin, gracias a las instituciones legales y de mercado sostenidas por los estados lidiar ms y ms con el mbito transnacional. El estilo actual de
fundamenta dbilmente la existencia del sujeto individual. Si sienta las basesde s mismo y de todo lo que existe (Luhmann, 1995: xxxix). En este sentido, el sujeto es, para Luhmann, una entidad auto-referencial que se puede relacionar con todo lo que existe en el mundo slo a travs de referencias
democrtico-liberales modernos que, en la actualidad, han de interaccin globalizada y el proceso moderno de diferenciacin
a s mismo. Lo nico que garantiza su unidad no es la conciencia unificada de la realidad humanista antropocntrica, sino la
punto de que existen ambientes donde no es posible sealar con exactitud quin o qu es el sujeto de la accin y cules son
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versalidad del sentido, a travs de la auto-referencialidad, es individual o de la intersubjetividad del entendimiento social.
meramente funcional y diferenciado. Luhmann rechaza la filosofa misma del sujeto y se convierte as en un hereje del credo moderno, de manera anloga en que lo hacen los pensadores
posmodernos; rechaza la modernidad sobre las mismas bases que sta les ha dado. Habermas critica esta postura, pues, dice cesidades funcionales de integracin se deben satisfacer aun que, desde el punto de vista sistmico de Luhmann, las necuando esto implique tecnificar completamente lo que l lla-
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dad de los sistemas sociales complejos, me parece importante lado en el mbito de la compleja modernidad contempornea. la creacin de sentido en los sistemas sociales y la intencin de
sealar un par de aspectos que la teora funcionalista deja de La perspectiva fenomenolgica de Luhmann pone en el centro stos al interactuar, pero cercena de tajo y sin explicacin congenera la intencin, o aquello que hace posible del todo poner
ma el mundo de vida. Su objecin es que el funcionalismo sistmico de Luhmann transforma imperceptiblemente este postulado prctico en uno terico, y as esconde su contenido normativo (Haberlas, 1990: 488). Esto significa que Luhmann
vincente la fuente de vida de dichos sistemas: la conciencia que la atencin en alguna de las posibilidades de sentido dentro la conciencia individual del sujeto, su creatividad, la intencin del sistema psquico son toda la base de su efectividad como concepto. Aqu es importante rescatar la idea de que, en la de la conciencia desde donde emana la intencin. La nocin de la creacin del mismo, sin una fuente de vida que la haga del
propone un modelo para explicar los mecanismos de la formacin del sentido en la situacin tpico-ideal en que el nico valor de la humanidad fuera su propia funcionalidad...; pero,
gracias a la idea de los modelos tpico-ideales weberianos, sabemos que esta situacin nunca es completa; afortunadamente, el tipo ideal nunca se encuentra en la realidad emprica en ese
grado de pureza. En este sentido, Habermas cree que la debilidad del funcionalismo sistmico radica en el supuesto de que la descripcin tpico-ideal del proceso burocratizante de Weber
perspectiva fenomenolgica, el sujeto individual es el centro Luhmann de que sta emana del sentido mismo deja inerte a todo posible. La descripcin luhmanniana de cmo funcionan
ya ha deshumanizado completamente a la sociedad. El mundo administrado, dice Habermas, que para Adorno era una visin horripilante, es para Luhmann un supuesto trivial (1990: 443).
los sistemas complejos orientados a la funcionalidad, sin embargo, es una clara visin de los complejos sistemas organizados que operan a travs de las fronteras del mundo globalizado. El sistema auto-referencial, -cerrado dentro de s mismo y slo conectado a los otros a travs de la unidad de la diferencia en las interacciones con sentido- es un modelo que explica la manera en que un individuo u organizacin, orientados a la funcionalidad, contemplan el mundo complejo. Sin embargo, aunque el sistema psquico es una manera eficaz de contemcomplejos contemporneos, aunque es una metfora til para plar al individuo funcional operando dentro de los sistemas comprender nuestra interaccin como individuos funcionales, la experiencia total de estar conciente y vivo. CONCLUSIONES
necesidad de humanizar la convivencia social. Su postura sustantiva, sin embargo, ha sido criticada por su obsesin con el consenso; su democracia discursiva pone al mundo de vida a cargo de conservar un dinamismo racional y valorativo que
ataje tanto la colonizacin instrumental de los sistemas administrativo y econmico, como las sinrazones de los atavismos emotivos. La evolucin de la obra de Habermas, ms all de su Teora de la accin comunicativa, muestra que busca una una eclosin de los valores de la racionalidad comunicativa, niosa de la interaccin social resulta contra-fctica: Ignora que el poder de la razn se puede encontrar indefenso en medio del disenso y el conflicto, siempre latentes en la interaccin deontologa de cmo ese dinamismo ha de manifestarse en incluso a nivel supranacional. Sin embargo, esta idea armo-
social y poltica. Luhmann, sin embargo, no tiene compromisos crticos y se plantea a s mismo como terico neutral de los procesos sociales.
civilizacin nunca pudo suprimir: el yo moderno con diversos estados de conciencia unificados en una vida cuyo sentido es
prestados sendos conceptos de la tradicin neo-kantiana acerca de la sociologa del conocimiento, no realiza el ejercicio
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reflexivo hermeneuta de su propia postura valorativa, ni propone sus herramientas tericas como un acercamiento tpicoideal a la realidad emprica; pretende plasmar una descripcin
la vida humana. Es imposible formalizar la voluntad de cooperar y es contingente, pues depende, para usar los trminos de Habermas, de la voluntad del participante para aceptar los
El mbito conceptual-abstracto en el que Luhmann se mueve no logra aprehender la complejidad completa a la que se refiere; complejidad que incluye el fenmeno escurridizo de la conciencia humana sobre el sentido que produce y el sentido de su propia existencia. En el caso de la teora de Habermas, el entendimiento racional asegura el salto de la subjetividad
principios de validez de los dems. Al final, nos damos cuenta de que cualquier sistema formalizado que intenta dar explicaciones sobre el mundo, deber estar basado en creencias. La eficacia del sistema se encontrar en que stas sean creencias reinterpretar las propias y las ajenas para encontrar puntos de
individual a la intersubjetividad. Sin embargo, es cuestionable que se d ese salto, a travs de los mecanismos que Habermas puesta es, en realidad, una reflexin sobre el deber ser de la debera regir por honestidad, claridad y coherencia racional. Mientras que lo anterior es deseable, no es sociolgicamente ello (aunque en ocasiones lo hagan). propone, en toda situacin humana de interaccin. Su prointeraccin social, equivalente a decir que el orden social se
encuentro y crear as la voluntad necesaria de cooperar tanto para sostener funcionando los sistemas sociales, como para mantener palpitando la vida humana en general.
ciedad; sin embargo, el poder explicativo de la primera contrasta con las ambiciones deontolgicas de la segunda. Es necesario revisar este debate, pues la sociologa contempornea requiere tanto de explicaciones plausibles para acercarnos a la complejidad del mundo contemporneo, como de recursos
tericos que admitan la importancia del aspecto moral de la ber con respecto a la teora sociolgica, en general; sus tipos
interaccin humana. Por eso recurro a las lecciones de Max Weideales constituyen meros modelos tericos, tiles para acercarse a la realidad social, pero que nunca logran abarcarla completamente. La teora nos permite acercarnos a la experiencia y es til slo en la medida en que logre representar aspectos claros de esa realidad emprica. En Habermas y Luhmann los aspectos moral y funcional de la interaccin social se convierten en teoras rivales. La tarea pendiente para la teora sociolgica humana bajo condiciones de modernidad avanzada. contempornea es armonizar ambos aspectos reales de la vida
Sin embargo, esta voluntad es una de las nociones ms misteriosas que han logrado penetrar la imaginacin sociolgica y que incluye los mbitos fsicos y emotivos del yo humano encarnado. Esa voluntad o no se regula, o bien se regula por relaciones informales determinadas por la creencia en el valor
del otro, que puede basarse en un sinnmero de elementos go a lo que Iris Murdoch (1992) llama un sistema opaco de
no definidos y cambiantes que descansan sobre algo anloenerga para referirse a la base de las elecciones morales en
ISSN: 1870-3569
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