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SOLARIS

Stanislav Lem

SOLARIS

Minotauro

Ttulo original: Solaris Traduccin de Matilde Horne y F. A.

Primera edicin: abril de 198 Primera reim!re"in: abril de 1988

# $tani"la% &em' 19(1 # )dicione" Minotauro' 19** y 198 A%da. +iagonal' 19, 21. -8-29 .arcelona Tel. 239 1 - / 0$.1: 82,2 -,*-28,* +e!"ito legal: .. 1-.838,1988 0m!re"o en )"!a3a Printed in Spain Edicion digital: luiwo febrero 2003

Indice

0ndice.................................................................. La llegada..............................................................6 Los Solaristas.......................................................17 Los visitantes.......................................................35 Sartorius..............................................................44 Hare ....................................................................5! "l #$e%ue&o A'(cri)o#.......................................7* La con)erencia.....................................................+5 Los monstruos...................................................111 "l o,igeno l-%uido..............................................137 .onversaci(n.....................................................15* Los $ensadores..................................................163 Los sue&os..........................................................1!1 /ictoria..............................................................1+1 "l vie0o m-moide................................................1++ .omentarios 1iogra)ia...................................*11

La llegada
A la" diecinue%e 4ora"' tiem!o de a bordo' me encamin5 al 6rea de lan7amiento. Alrededor del 8o"o lo" 4ombre" "e a!artaron !ara de9arme !a"ar: de"cend !or la e"cala y entr5 en la c6!"ula. )n el e"trec4o 4abit6culo ca"i no !oda "e!arar lo" codo" del cuer!o. ;onect5 el tubo de la bomba a la %6l%ula de mi e"ca8andra' <ue "e in8l r6!idamente. A !artir de e"e in"tante ya no !odra 4acer ning=n mo%imiento: yo e"taba all' de !ie' o m6" bien "u"!endido' en8undado en mi tra9e neum6tico' incor!orado al ca!ara7n de metal. Alc5 la %i"ta: !or encima del globo tran"!arente %i una !ared li"a' y all6' en lo alto' la cabe7a de Moddard a"omado !or la abertura del 8o"o. Moddard de"a!a, reci' y de !ronto 8ue de noc4e. Acababan de ba9ar el !e"ado cono !rotector. > re!etido oc4o %ece" el 7umbido de lo" motore" el5ctrico" <ue a9u"taban la" tuerca"' y luego el "i"eo del aire com!rimido en lo" amortiguadore". Mi" o9o" "e 4abituaban a la o"curidad: di"tingu el cuadrante 8o"8ore"cente del contador. ?na %o7 re"on en lo" auriculare". @A&i"to' Bel%inC @&i"to' Moddard @re"!ond. @1o te !reocu!e" !or nada @di9o Moddard@. &a )"tacin te recoger6 en %uelo. D.uen %ia9eE $e oy un c4irrido' y la c6!"ula o"cil. ;a"i in%olun, tariamente a!ret5 lo" m="culo". 1o 4ubo ning=n otro ruido' ning=n otro mo%imiento. (

@APara cu6ndo la !artidaC @!regunt5. ?n "u"urro en el eFterior' como una llo%i7na de arena 8ina. @D)"t6" en ruta' Bel%in' buena "uerteE @re"!ondi la %o7 de Moddard' tan cercana como ante". ?na anc4a mirilla "e abri a la altura de mi" o9o"' y %i la" e"trella". )l Prometeo na%egaba !or la" inmediacione" de Al8a de Acuario' !ero trat5' en %ano' de orientarme. ?n !ol%o centelleante llenaba el o9o de buey: el cielo de a<uella regin de la galaFia me era de"conocido' y no !ude identi8icar ni una "ola con"telacin. Go e"!eraba <ue en cual<uier momento "e me a!areciera alguna e"trella ai"lada: no di"tingu ninguna. )l centelleo "e atenuaba: la" e"trella" 4uan' con8undida" en una %aga lumino"idad !ur!=rea: a" me enter5 de la di"tancia <ue 4aba recorrido. Hgido el cuer!o' o!rimido en mi 8unda neum6tica' 4enda el e"!acio con la im!re"in de encontrarme "u"!endido en medio del %aco' y teniendo como =nica di"traccin el calor <ue aumentaba lenta' !rogre"i%amente. +e !ronto' 4ubo un cru9ido' un ruido 6"!ero' como una l6mina de acero <ue "e de"!la7a "obre una !laca de %idrio mo9ada. G comen7 la cada. $i no 4ubie"e %i"to la" ci8ra" <ue "altaban en el cuadrante lumino"o' no 4abra notado el cambio de direccin. +e"a!are, cida" muc4o ante" toda" la" e"trella"' la mirada "e !erda' a4ora y "iem!re' en la !6lida claridad ro9i7a del in8inito. )l cora7n me gol!eaba el !ec4o' !e"a, damente. $enta en la nuca el "o!lo 8re"co del clima, ti7ador' y "in embargo me ardan la" me9illa". &amen, taba no 4aber locali7ado al Prometeo; "in duda ya "e 4aba !erdido de %i"ta aun ante" <ue lo" comando" autom6tico" abrieran la" !er"iana" del o9o de buey. ?na %iolenta "acudida e"tremeci el %e4culo' y en "e, guida otra. &a c6!"ula "e !u"o a %ibrar: atra%e"ando mi en%oltura neum6tica' la %ibracin me alcan7 y me corri !or el cuer!o' de !ie" a cabe7a: multi!licada' la 8o"8ore"cencia del cuadrante del contador "e de"!le, g en toda" direccione". 0gnor5 el miedo. D1o 4aba em!rendido e"e largo %ia9e !ara !a"ar a4ora !or enci, ma de la metaE &lam5: @D)"tacin $olari"E D)"tacin $olari"E D)"tacin $o, lari"E D;reo <ue me %oy de"%iando' corri9an la trayec,

toriaE D)"tacin $olari"' a<u la c6!"ula del Prometeo! D;onte"te' $olari"' e"cuc4oE DAcababa de !erder un !recio"o in"tante' la a!ari, cin del !lanetaE $olari" "e eFtenda ante mi" o9o"' in, men"o ya' c4ato: no ob"tante' me !areci <ue yo e", taba le9o" toda%a' a 9u7gar !or el a"!ecto de la "u!er8i, cie. > me9or dic4o' <ue yo e"taba toda%a a gran altura' !ue"to <ue 4aba de9ado atr6" e"a 8rontera im, !erce!tible donde la di"tancia <ue no" "e!ara de un cuer!o cele"te em!ie7a a medir"e en t5rmino" de alti, tud. Me "enta caer. $' a4ora "enta la cada 4a"ta con lo" o9o" cerrado". &o" abr en "eguida' !ue" no <uera !erderme nada. )"!er5 un minuto en "ilencio: luego reanud5 lo" lla, mado". 1inguna re"!ue"ta. )n lo" auriculare"' "obre un rumor de 8ondo ba9o y !ro8undo' <ue imagin5 era la %o7 mi"ma del !laneta' la" cre!itacione" %enan en "al%a". ?n %elo cubri el cielo anaran9ado' y el o9o de buey "e o"cureci: in"tinti%amente' me acurru<u5 todo lo <ue !ude en la 8unda neum6tica: ca"i en "eguida com!rend <ue atra%e"aba una ca!a de nube". ;omo a"!irada 4acia la" altura"' la ma"a de nube" !arti en %uelo. Go !laneaba' ya a la lu7' ya a la "ombra: la c6!"ula giraba alrededor de un e9e %ertical. Iigante"ca' la e"8era "olar "e mo"tr al 8in delante del %idrio' emergiendo !or la i7<uierda' y de"a!areciendo !or la derec4a. ?na %o7 le9ana me lleg a tra%5" del rumor y la" cre!itacione": @DAtencin' )"tacin $olari"E A<u )"tacin $olari". Todo en orden. )"t6 u"ted ba9o el control de la )" , tacin $olari". &a c6!"ula "e !o"ar6 en tiem!o cero. He!ito' la c6!"ula "e !o"ar6 en tiem!o cero. He!ito' la c6!"ula "e !o"ar6 en tiem!o cero. DPre!6re"eE Atencin' em!ie7o. +o"ciento" cincuenta' do"ciento" cuarenta y nue%e' do"ciento" cuarenta y oc4o... Maullido" "eco" entrecortaban la" !alabra": un di", !o"iti%o autom6tico articulaba 8ra"e" de bien%enida. G e"o era en todo ca"o "or!rendente. Por lo general' lo" 4ombre" de una e"tacin del e"!acio "e a!re"uran a dar la bien%enida al reci5n llegado' "obre todo cuando 5"te %iene directamente de la Tierra. 1o tu%e o!ortunidad de "or!renderme muc4o tiem!o' !ue"

la rbita del $ol' <ue 4a"ta e"e momento me rodeaba' "e de"!la7 de !ronto' y !areci <ue el di"co incande"cente dan7aba en el 4ori7onte' mo"tr6ndo"e ya a la i7<uierda' ya a la derec4a del !laneta. Go o"cilaba como la !e"a de un !5ndulo gigante' en tanto el !laneta' "u!er8icie e"triada de "urco" %iol6ceo" y negru7co"' "e al7aba delante de m como una !ared. )m!e7aba a marearme cuando de"cubr una "u!er8icie a9edre7ada !or !unto" %erde" y blanco": la "e3al de orientacin. Algo "e de"!rendi' con un c4a"<uido' del cono de la c6!"ula: el largo collar del !aracada" de"!leg con 8uror "u" anillo"' y el ruido <ue lleg 4a"ta m me e%oc irre"i"tiblemente la Tierra: !or !rimera %e7 al cabo de tanto" me"e"' el rugido del %iento. &uego' todo 8ue muy r6!ido. Ha"ta e"e momento' yo "aba <ue e"taba cayendo. A4ora' lo %ea. )l tablero %erde y blanco creca r6!idamente' y !ude %er <ue e"taba !intado "obre un cuer!o oblongo y !lateado' en 8orma de ballena' lo" 8lanco" eri7ado" de antena" de radar: ob"er%5 <ue el colo"o met6lico' atra%e"ado !or %aria" 4ilera" de ori8icio" "ombro"' no de"can"aba "obre la "u!er8icie del !laneta' "ino <ue e"taba "u"!endido en el aire' !royectando "obre un 8ondo de tinta una "ombra eli!"oidal de un negro m6" inten"o. +i%i"5 la" onda" a!i7arrada" del oc5ano' animada" de un d5bil mo%imiento' y de gol!e la" nube" "ubieron a gran altura' circundada" !or un de"lumbrante 8ulgor e"carlata: m6" all6' el cielo leonado "e %ol%i ceniciento' le9ano y a!acible: y todo "e borr: yo e"taba cayendo en e"!iral. ?n gol!e "eco e"tabili7 la c6!"ula: a tra%5" de la mirilla' %ol% a %er la" ola" del oc5ano como cente, lleante" cre"ta" de mercurio: lo" cabo" "e "oltaron de !ronto y lo" anillo" del !aracada"' lle%ado" !or el %iento' %olaron en tumulto m6" all6 de la" ola": la c6!"ula de"cendi: un cam!o magn5tico arti8icial la 4i7o o"cilar lentamente' de un modo raro. Toda%a tu%e tiem!o de %er la" barandilla" de la" !lata8orma" de lan7amiento' y en la c="!ide de la" torre" calada"' lo" e"!e9o" de do" radiotele"co!io". Hubo un e"tr5!ito de acero <ue rebotaba "obre acero' y la c6!"ula "e inmo%ili7: "e abri una tram!a' y con un largo "u"!iro ronco el ca!ullo met6lico <ue

me a!ri"ionaba lleg al 8in del %ia9e. > la %o7 inanimada del centro de in8ormacin. @)"tacin $olari". ;ero y cero. &a c6!"ula "e 4a !o"ado. ;on amba" mano" J"enta una %aga o!re"in en el !ec4o y la" %"cera" me !e"aban de"agradablementeK tom5 la" !alanca" y cort5 lo" contacto". ?na "e3al %erde "e ilumin: &&)IA+A : la !ared de la c6!"ula "e abri. &a cama neum6tica me em!u9 ligeramente !or la e"!alda' y !ara no caer tu%e <ue dar un !a"o adelante. ;on un "ilbido a4ogado' re"ignado' la e"ca8andra eF, !ul" el aire. Me encontraba ba9o un embudo !lateado' tan alto como la na%e de una catedral. Hace" de tubo" de co, lore" de"cendan a lo largo de la" !arede" inclinada" y de"a!arecan en ori8icio" redondeado". Me %ol%. &o" !o7o" de %entilacin re8un8u3aban' a"!irando lo" ga"e" em!on7o3ado" de la atm"8era <ue "e 4aban in8iltrado mientra" mi %e4culo entraba en la )"tacin. Laca' como el ca!ullo de una mari!o"a' la c6!"ula de 8orma de cigarro "e ergua circundada !or un c6li7' "obre un 7calo de acero. )l re%e"timiento eFterior' calcinado durante el %ia9e' era de un "ucio color !ardu"co. +e"cend !or una !e<ue3a ram!a. Aba9o' el "uelo met6lico 4aba "ido recubierto de un enduido !l6"tico rugo"o. )n alguno" tramo" la" rueda" de lo" %agone" <ue tran"!ortaban lo" co4ete" 4aban carcomido el ta!i7ado !l6"tico' de"cubriendo el acero de"nudo. .ru"camente' lo" 8uelle" de lo" %entiladore" de9aron de 8uncionar' y 4ubo un "ilencio. Mir5 a mi alrededor' un !oco indeci"o' e"!erando <ue alguien a!arecie"e: !ero no 4aba "igno" de %ida. ?na 8lec4a de nen 8lameaba "olitaria' "e3alando una !lata8orma mec6nica <ue "e de"!la7aba "in ruido. Me de95 lle%ar 4acia adelante. )l cielo ra"o de la "ala ba9aba de"cribiendo una !er8ecta cur%a !arablica 4a"ta la entrada de una galera. )n lo" 4ueco" de la galera 4aba montone" de garra8a" de ga" com!rimido' %arilla" graduada"' !aracada"' ca9one"' y muc4o" ob9eto" 4eterog5neo" ec4ado" all de cual<uier modo. &a !lata8orma mec6nica me de!o"it al 8inal de la galera' en el umbral de una rotonda. )l de"orden

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<ue reinaba all era aun m6" e%idente. .a9o una !ila de lata" %olcada" "e eFtenda un c4arco aceito"o: un olor nau"eabundo in8e"taba la atm"8era: 4uella" de !a"o"' manc4a" %i"co"a"' "e ale9aban en di8erente" direccione". ?na mara3a de cinta" magneto8nica"' de !a!ele" roto"' toda cla"e de de"!erdicio" "e amontonaban "obre la" lata". ?na 8lec4a %erde "e encendi de nue%o' indic6ndo, me la !uerta central. +etr6" de la !uerta 4aba un corredor e"trec4o' <ue no 4ubie"e !ermitido el !a"o de do" 4ombre" 9unto". ;laraboya" de %idrio' incru"tada" en el cielo ra"o' alumbraban el !a"adi7o. Haba otra !uerta m6"' de cuadro" %erde" y blanco"' <ue e"taba entornada. )ntr5. &a cabina de !arede" cur%a" tena una gran %entana !anor6mica <ue una bruma ardiente te3a de !=r!ura: ba9o el %entanal' la" cre"ta" 8uligino"a" de la" ola" !a, "aban en "ilencio. ;ontra la" !arede" "e alineaban uno" armario" abierto"' re!leto" de in"trumento"' li, bro"' %a"o" "ucio"' reci!iente" calor8ugo" cubierto" de !ol%o. ;inco o "ei" me"ita" rodante" y "illone" de"%en, ci9ado" "e a!retu9aban "obre el !i"o manc4ado. Haba un =nico "illn in8lado' el re"!aldo con%enientemente ec4ado 4acia atr6". &o ocu!aba un 4ombrecito e"mi, rriado' <uemado !or el "ol: la !iel de la nari7 y de lo" !mulo" "e le de"!renda a 9irone". &o reconoc. )ra $naut' un e"!eciali"ta en cibern5tica' el "u!lente de Iibaran. )n otro tiem!o' 4aba !ublicado artculo" "umamente originale" en el anuario "olari"ta. Go nunca 4aba tenido o!ortunidad de conocerlo. Le"ta cami"a de malla' <ue de9aba !a"ar de tanto en tanto lo" !elo" gri"e" de un !ec4o de"carnado' y !antaln de lona con muc4o" bol"illo"' un !antaln de mec6nico <ue 4aba "ido blanco y e"taba a4ora manc4ado en la" rodilla" y agu9ereado !or lo" reacti%o". Tena en la mano una de e"a" !era" de material !l6"tico <ue utili7aban !ara beber en lo" %e4culo" del e"!acio <ue carecen de "i"tema de gra%itacin interno. Me ob"er%aba con lo" o9o" muy abierto"' a"ombrado. &a !era "e le e"ca! de entre lo" dedo" y rebot %aria" %ece"' e"!arciendo un !oco de l<uido tran"!arente. $naut me !areca cada %e7 m6" !6lido. Go e"taba dema"iado "or!rendido !ara 4ablar' y e"ta e"cena muda dur tanto tiem!o <ue !oco a !oco 8ui contagi6ndome del terror de $naut.

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+i un !a"o adelante. $naut "e a!eloton en el "illn. @$naut... @murmur5. $naut "e e"tremeci' como "i yo lo 4ubie"e gol!eado. Mir6ndome con un 4orror inde"cri!tible' articul' con %o7 enron<uecida: @1o te cono7co... no te cono7co... A<u5 <uiere"C )l l<uido derramado "e e%a!oraba r6!idamente. A", !ir5 una %a4arada de alco4ol. A.ebaC A)"taba borra, c4oC Pero A!or <u5 tena tanto miedoC Go "egua de !ie en el centro de la cabina. $enta 8lo9a" la" !ierna": crea tener lo" odo" ta!ado" con algodone". +e alg=n modo' el "uelo ba9o mi" !ie" no !areca real. +etr6" del combado cri"tal de la %entana' un mo%imiento re, gular animaba el oc5ano. $naut no a!artaba de m lo" o9o" inyectado" en "angre. )l terror "e le 4aba re, tirado de la cara' !ero la eF!re"in era a=n de una re!ugnancia in%encible. @AMu5 te !a"aC A)"t6" en8ermoC @murmur5. $naut me re"!ondi con una %o7 a!agada. @Te !reocu!a"... DA4E AA" <ue te !reocu!a"' en, tonce"C APor <u5 !reocu!arte !or mC Go no te cono7co. @A+nde e"t6 IibaranC @!regunt5. $naut contu%o el aliento: en el 8ondo de lo" o9o"' %idrio"o" de nue%o' una lu7 d5bil "e le encendi y eFtingui. @Ii...' Iiba... DnoE DnoE @?na ri"a "o8ocada' una ri"a de idiota lo "acudi de arriba aba9o: en "eguida !areci calmar"e un !oco.@ AHa" %enido !or IibaranC APor IibarianC APara <u5 lo <uiere"C Me miraba como "i de !ronto yo 4ubiera de9ado de "er una amena7a !ara 5l. )n la" !alabra" de $naut' o m6" bien en el tono' 4aba odio y !ro%ocacin. Atolondrado' 8ar8ull5: @AMu5 !a"aC... Adnde e"t6C @A1o lo "abe"C )"taba borrac4o' ob%iamente' y 4aba !erdido !or com!leto la cabe7a. Me "ent 8urio"o. Hubiera teni, do <ue dominarme y "alir' !ero !erd la !aciencia. @D.a"taE @%oci8er5@. A;mo !odra "aber dnde e"t6 "i acabo de llegarC... D$nautE AMu5 "ucedeC $naut abri la boca. )"taba otra %e7 "in aliento' y un re"!landor di8erente le ilumin lo" o9o". $e

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a8err a lo" bra7o" del "illn: "e le%ant con di8icultad: le temblaban la" rodilla". @AMu5 dice"C... Acaba" de llegar... A+e dnde 4a" %enidoC @balbuce' ca"i dece!cionado. &e re!li<u5 con rabia: @D+e la TierraE AAca"o 4a" odo 4ablar de la Tie, rraC D1adie lo diraE @+e la... cielo "anto... Aentonce"' t= ere"... Bel%inC @$. AMu5 te !a"a <ue me mira" de e"a maneraC AMu5 tengo de eFtra3oC $naut !ar!ade r6!idamente: @1ada @di9o' en9ug6ndo"e la 8rente@. 1ada... +i", c=l!ame' Bel%in' no e" nada' te lo a"eguro' la "or!re"a' "im!lemente... no e"!eraba %erte. @A;mo <ue no e"!eraba" %ermeC $e le" a%i" me"e" atr6"' y Moddard 4abl 4oy mi"mo de"de el Prometeo ... @$' "' !or "u!ue"to' "lo <ue' te da" cuenta' en e"to" momento"' e"tamo" un !oco... de"or, gani7ado". @)n e8ecto... Dme doy cuentaE @re"!ond "ecamente. $naut gir a mi alrededor' in"!eccionando mi e"ca, 8andra' una e"ca8andra muy com=n' con lo" 4abituale" arreo" de alambre" y cable" "obre el !ec4o. To"i y "e tante la nari7 4ue"uda: @ATal %e7 <uiera" darte un ba3oC Te "entar6 bien... la !uerta a7ul' del otro lado. @Iracia"' cono7co la )"tacin. @ATiene" 4ambre <ui76C @D1oE... A+nde e"t6 IibaranC $naut no conte"t' y "e acerc a la %entana. Li"to de e"!alda !areca muc4o m6" %ie9o. )l cabello' cor, tado al ra"' era gri". Pro8unda" arruga" le "urcaban la nuca <uemada !or el "ol. +etr6" de la %entana rielaban la" cre"ta" de la" ola": el agua "e ele%aba y de"cenda en mo%imiento" lento". Mirando a" el oc5ano' "e tena la im!re"in @"im!le ilu"in' "in duda@ de <ue la )"tacin "e de"!la7aba im!erce!tiblemente' como "i "e de"li7ara en un 7calo in%i"ible: luego' !areca recobrar el e<uilibrio' ante" de inclinar"e 4acia el otro lado' con un id5ntico mo%i, miento !ere7o"o. Aba9o' la e"!uma e"!e"a' del color de la "angre' "e acumulaba en lo !ro8undo de la" ola".

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+urante una 8raccin de "egundo' "e me o!rimi la garganta' y a3or5 la di"ci!lina "e%era' a bordo del Prometeo, recordando una eFi"tencia <ue "=bitamente me !areci dic4o"a y !erdida !ara "iem!re. $naut "e %ol%i' 8rot6ndo"e ner%io"amente la" mano". @)"cuc4a @di9o ino!inadamente@' !or el momento e"toy "olo a<u... Hoy tendr6" <ue contentarte con mi com!a3a. &l6mame Hata Lie9a' y ba"ta de 4i"to, ria": ya <ue 4a" %i"to mi 8otogra8a' imagnate <ue me conoce" de"de 4ace tiem!o. Todo el mundo me llama Hata Lie9a. 1o 4ay modo de e%itarlo. Adem6"' "u, !ongo <ue e" un nombre !rede"tinado: mi" !adre" "iem!re tu%ieron a"!iracione" c"mica"... >b"tinado' re!et mi !regunta: @A+nde e"t6 IibaranC $naut !ar!ade r6!idamente. @&amento 4aberte recibido en e"ta 8orma. Pero... de %era"' no e" mi cul!a. Me 4aba ol%idado !or com, !leto. .. Han ocurrido muc4a" co"a" !or a<u' en, tiende" ... @)"t6 bien... )ntonce" AIibaranC A1o e"t6 en la )"tacinC AHa "alido en %uelo de reconocimientoC $naut contem!l una !ila de rollo" de cable. @1o' no 4a "alido. G ya no %olar6. Nu"tamente... Go "egua con lo" odo" ta!onado"' y oa cada %e7 !eor. @A;mo... <u5 "igni8ica e"toC @!regunt5@. A+n, de e"t6C @Ha" com!rendido bien @di9o $naut con una %o7 di"tinta' y mir6ndome 8ramente a lo" o9o". Me e"tre, mec. $naut e"taba borrac4o' !ero "aba lo <ue deca. @1o 4abr6 ocurrido... @$. @A?n accidenteC $naut "acudi la cabe7a' a"intiendo %igoro"amente y e"!iando mi reaccin. @A;u6ndoC @)"ta ma3ana' al alba. $ent una emocin <ue no tena ninguna %iolencia. )"e intercambio de !regunta" y re"!ue"ta" conci"a" me 4aba calmado en cierto modo. )m!e7aba a eF!licar, me el eFtra3o com!ortamiento de $naut. @AMu5 cla"e de accidenteC @Le a tu cabina y <utate e"a e"ca8andra... %uel%e

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a<u... dentro... dentro de una 4ora' digamo". @.ueno @di9e 8inalmente. )n el momento en <ue ya me iba 4acia la !uerta' $naut me llam: @D)"!eraE @Tena una mirada eFtra3a' y <ui76 de, "eaba decirme alguna otra co"a' !ero no "e decida. Al cabo de un momento' continu:@ )ramo" tre"' y a4ora' contigo' "omo" de nue%o tre". A;onoce" a $ar, toriu"C @;omo te conoca a ti' en 8otogra8a. @)"t6 arriba en el laboratorio' y no creo <ue "alga ante" de la noc4e' !ero... en todo ca"o' t= lo recono, cera". $i %iera" a alguien m6"' entiende"' a alguien <ue no 8uera yo' ni $artoriu"' entiende"' entonce"... @)ntonce" A<u5C DGo e"taba "o3ando' todo a<uello no era "ino un "ue3oE A<uella" ola" negra"' de re8le9o" "anguinolento"' ba9o el "ol 4undido' y a<uel 4ombrecito <ue acababa de %ol%er al "illn' cabi7ba9o otra %e7' y <ue miraba un montn de cable". @)ntonce"' no 4aga" nada. Me en8urec. @AMu5 !odra %erC A?n 8anta"maC @;laro' t= cree" <ue e"toy loco. 1o. 1o' no e"toy loco. 1o !uedo decirte nada m6". )n todo ca"o' no ol%ide" mi ad%ertencia. @DHabla m6" claroE A+e <u5 "e trataC @+omnate' !re!6rate !ara a8rontar... cual<uier co"a. Ga "5 <ue e" im!o"ible. 0nt5ntalo' de todo" modo". )" el =nico con"e9o <ue !uedo darte. @Pero A<u5 e" lo <ue !odra a8rontarC @grit5. Li5ndolo all' "entado' mir6ndome de "o"layo' la cabe7a 8atigada y <uemada !or el "ol' me era di8cil contenerme: 4ubiera <uerido tomarlo !or lo" 4ombro" y "acudirlo con toda" mi" 8uer7a". Peno"amente' arranc6ndo"e la" !alabra" una a una' $naut me re"!ondi: @1o lo "5. )n cierto "entido' de!ende de ti. @AAlucinacione"C @1o' e"... e" real. 1o ataca. DG recuerda mi con"e9oE @AMu5 <uiere" decirmeC 1o reconoc mi !ro!ia %o7. @1o e"tamo" en la Tierra. @A?na 8orma !olteraC @grit5@' D1o tienen nada

de 4umanoE 0ba a abalan7arme "obre 5l' !ara "acarlo del trance en <ue 4aba cado' !ro%ocarlo <ui76 !or la" !alabra" de"cabellada" <ue 5l mi"mo !ronunciara' cuando $naut murmur: @Por e"o mi"mo "on de temer. DHecuerda lo <ue te 4e dic4o' y no te de"cuide"E @AMu5 le ocurri a IibaranC $naut no re"!ondi. @AMu5 4ace $artoriu"C @Luel%e !or a<u dentro de una 4ora. +i media %uelta y "al. Al cerrar la !uerta' lo mir5 !or =ltima %e7. )nclen<ue' acurrucado' la cabe7a entre la" mano" y lo" codo" a!oyado" "obre el manc4ado !antaln' "egua all "entado e inm%il. )ntonce"' "lo entonce"' le %i la "angre coagulada en el dor"o de la" mano".

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Los Solaristas
)l corredor e"taba de"ierto. Me detu%e un in"tante' detr6" de la !uerta cerrada. )l gemido del %iento en%ol%a el !a"adi7o tubular. $obre el !anel de la !uerta' !egado de tra%5"' al de"cuido' 4aba un cuadrado de e"!aradra!o con una in"cri!cin en l6!i7: OHombreO. Mir5 la !alabra' garabateada con tra7o" borro"o"' y !en"5 en %ol%er a la cabina de $naut: me ec45 atr6". &a" ad%ertencia" demente" de $naut me %ibraban a=n en lo" odo". A%anc5 !or el corredor' lo" 4ombro" 4undido" ba9o el !e"o de la e"ca8andra. +e !untilla"' e"ca!ando no del todo con"cientemente de alg=n ob, "er%ador in%i"ible' %ol% a la rotonda: al "alir del corre, dor' encontr5 do" !uerta" a mi derec4a y do" a mi i7<uierda. &e lo" nombre" de lo" ocu!ante": +r. Ii, baran' +r. $naut' +r. $artoriu". 1o 4aba ning=n marbete en la cuarta !uerta. Titube5' a!ret5 a!ena" el !ica!orte' y abr lentamente la !uerta. )n e"e in", tante tu%e el !re"entimiento' ca"i la certe7a' de <ue 4aba alguien en la 4abitacin. )ntr5. 1o 4aba nadie. ?na %entana !anor6mica cnca%a' a!ena" m6" !e<ue3a <ue el mirador de la cabina donde de"cubriera a $naut' dominaba el oc5ano. A<u' a la lu7 del "ol' el agua brillaba con un re"!landor gra"o"o' y la" ola" mi"ma" !arecan "egregar un aceite de tinte" ro"6ceo". He8le9o" e"carlata" inundaban todo el a!o, "ento' <ue !or la di"!o"icin recordaba un camarote de barco. +e un lado' rodeada !or ana<uele" ate"ta, do" de libro"' 4aba una cama retr6ctil' re!legada con, 1*

tra la !ared: del otro' entre lo" numero"o" armario"' colgaban ba"tidore" de n<uel @"erie" de 8otogra8a" a5rea"' "u9eta" todo a lo largo con cinta" ad4e"i%a"@ y una %ariedad de !robeta" y retorta" con ta!one" de algodn. Frente a la %entana' do" 4ilera" de ca9a" de metal e"maltado ob"truan el !a"o. &e%ant5 alguna" ta!a": la" ca9a" e"taban re!leta" de toda cla"e de in", trumento"' con8undido" con tubo" de material !l6"tico. )n cada rincn de la cabina 4aba un gri8o' un e<ui!o de re8rigeracin' un di"!o"iti%o %a!or8ugo. ?n micro"co!io 4aba "ido de!o"itado directamente en el "uelo' !ue" en la gran me"a ado"ada a la %entana ya no 4aba e"!acio libre. Al %ol%erme' de"cubr cerca de la !uerta de entrada un armario alto: e"taba entreabierto' y %i tra9e" del e"!acio' blu"a" de laboratorio' mandile" ai"ladore"' ro!a interior' bota" de eF!loracin !lanetaria' cilindro" de aluminio: oFgeno !ara a!arato" !ort6tile". +o" de e"to" a!arato"' !ro%i"to" de la" re"!ecti%a" m6"cara"' colgaban de la mani%ela del lec4o %ertical. )n toda" !arte" el mi"mo cao"' un de"orden <ue 4aban tratado de di"imular burdamente. Hu"me5 el aire: reconoc un d5bil olor a reacti%o" <umico"' y %e"tigio" de otro olor m6" acre: AcloroC .u"<u5 in"tinti%amente la" re9illa" de la" boca" de %entilacin' ba9o el cielo ra"o: la" cinta" de !a!el' "u9eta" a lo" barrote"' 8lotaban "ua%emente: la circulacin del aire era normal. +e"ocu!5 do" "illa" abarrotada" de libro"' a!arato" y 4erramienta" <ue de!o"it5 en el otro eFtremo del cuarto' amonton6ndolo" de cual<uier manera' obteniendo a" un e"!acio relati%amente libre al, rededor de la cama' entre 5"ta y la" biblioteca". Tir5 de un bra7o ado"ado a la !ared' !ara colgar mi e"ca8andra. Tom5 entre lo" dedo" la lengPeta del cierre' y ca"i en "eguida la "olt5. +ominado !or la idea de <ue me de"!o9aba de una de8en"a' no me decida a abandonar la e"ca8andra. ?na %e7 m6" recorr la 4abitacin con lo" o9o"' %eri8i<u5 <ue la !uerta e"taba bien cerrada' y <ue no tena cerradura' y luego de una bre%e %acilacin arra"tr5 4a"ta el umbral alguna" de la" ca9a" m6" !e"ada". Habi5ndome a" atrinc4erado !or un tiem!o' con tre" r6!ido" mo%imiento" me libr5 de a<uel ca!ara7n rec4inante. ?n e"!e9o e"trec4o' em!otrado en la !uerta de un armario' re 8le9aba

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una !arte del cuarto: !or el rabillo del o9o' "or!rend una 8orma <ue "e mo%a: !ero no era otra co"a <ue mi !ro!ia imagen. .a9o la e"ca8andra' el 9er"ey e"taba em!a!ado en "udor. Me lo <uit5 y em!u95 un armario corredi7o: "e de"li7 a lo largo de la !ared' re%elando lo" muro" brillante" de un !e<ue3o cuarto de ba3o. )n el 4ueco de la !ileta' ba9o la duc4a' 4aba una ca9ita c4ata y alargada. &a lle%5 "in di8icultad a la 4abitacin. ;uando la de95 en el "uelo' un re"orte 4i7o "altar la ta!a' de"cubriendo %ario" com!artimiento"' todo" con ob9eto" eFtra3o": 8igura" ca"i in8orme" de metal' r5!lica" grote"ca" de lo" in"trumento" <ue yo 4aba %i"to en lo" armario". 1inguno de lo" ob9eto" de la ca9a era utili7able: e"taban mellado"' atro8iado"' 8undido"' como "i "alieran de un 4orno. G co"a m6" eFtra3a a=n' 4a"ta lo" mango" de cer6mica' !r6cticamente incombu"tible"' a!arecan de8ormado". 1ing=n 4orno de laboratorio' calentado a tem!eratura m6Fima' 4ubie"e !odido 8undirlo"' "lo <ui76" una !ila atmica. +e la al8or9a de mi e"ca8andra "a<u5 un contador de radiacione"' !ero el !ico negro !ermaneci mudo' cuando lo acer<u5 a a<uello" de"!o9o". Ga no me <uedaba "obre el cuer!o m6" <ue la ro!a interior. Me a!re"ur5 a <uit6rmela' arro96ndola le9o" de m' y me !reci!it5 ba9o la duc4a. )l im!acto del agua me 4i7o bien. Iirando ba9o el c4orro duro y <uemante' me 8riccion5 %igoro"amente' "al!icando la" !arede"' eF!ul"ando' eFtir!ando de mi !iel toda a<uella gra"itud de a!ren"ione"' con8u"a" <ue me im!regnaba de"de mi llegada. Hegi"tr5 el armario y encontr5 un e<ui!o de entrenamiento' <ue tambi5n !oda lle%ar"e ba9o la e"ca8andra. )n el momento en <ue !a"aba a un bol"illo la totalidad de mi" menguado" biene"' !al!5 un ob9eto duro' metido entre la" 4o9a" del anotador: era una lla%e' la lla%e de mi ca"a all6 aba9o' en la Tierra: indeci"o' 4ice girar la lla%e entre mi" dedo". Por =ltimo' la de95 "obre la me"a. +e !ronto' "e me ocurri <ue !odra nece"itar un arma. ?n corta!luma" no era lo m6" adecuado' !ero no tena otra co"a' y no iba a !onerme a bu"car una

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!i"tola radiacti%a o algo !or el e"tilo. Me "ent5 en un taburete tubular' en el claro del !i"o. Muera e"tar "olo. $ati"8ec4o' com!rob5 <ue di"!ona de m6" de media 4ora: !or naturale7a yo re"!etaba e"cru!ulo"amente mi" com!romi"o"' im!ortante" o no. &a" agu9a" del relo9 de !ared @la e"8era e"taba di%idida en %einticuatro !arte"@ "e3alaban la" "iete. )l "ol em!e7aba a de"cender. &a" "iete a<u: la" %einte a bordo del Prometeo. $olari"' en la" !antalla" de Moddard' no era m6" <ue una indi"criminada !artcula de !ol%o' con8undida con la" e"trella". .ue, no A<u5 me im!ortaba a4ora el Prometeo? ;err5 lo" o9o". 1o "e oa otra co"a <ue el gemido de la" ca3era" y un gri8o <ue goteaba en el cuarto de ba3o. Iibaran 4aba muerto. Poco tiem!o ante"' "i yo 4aba entendido bien. AMu5 4aban 4ec4o con el cuer, !oC A&o 4abran "e!ultadoC 1o' en e"te !laneta era im!o"ible. Medit5 largamente acerca de e"ta cue"tin' !reocu!ado tan "lo !or la "uerte del cad6%er: luego' entend <ue e"o" !en"amiento" eran ab"urdo"' y me le, %ant5 y ec45 a caminar de un lado a otro. Mi !ie tro!e7 con un morral <ue a"omaba ba9o un montn de libro": me agac45 y lo recog. +entro del morral 4aba un 8ra"co de %idrio o"curo' un 8ra"co tan li%iano <ue !areca "o!lado en !a!el. &o eFamin5 8rente a la %entana' al re"!landor !ur!=reo de un cre!="culo l=gubre' in%adido !or bruma" de 4olln. AMu5 me ocurraC APor <u5 de9arme di"traer !or di%agacione"' o !or la !rimera 8ru"lera <ue me caa en la" mano"C Me "obre"alt5: la" l6m!ara" "e 4aban encendido' ac, ti%ada" !or una c5lula 8otoel5ctrica: el "ol acababa de !oner"e. AMu5 iba a !a"arC )"taba tan ten"o' <ue la "en"acin de un e"!acio %aco a mi" e"!alda" me era in"o!ortable. +ecid luc4ar contra m mi"mo. Acer, <u5 una "illa a la biblioteca y e"cog un %olumen <ue me era 8amiliar de"de 4aca tiem!o' el "egundo tomo de la %ie9a monogra8a de Hug4e" y )ugel' Historia Solaris. A!oy5 en la" rodilla" el grue"o %olumen "lida, mente encuadernado' y me !u"e a 4o9earlo. )l de"cubrimiento de $olari" "e remontaba a uno" cien a3o" ante" de mi nacimiento. )l !laneta gra%ita alrededor de do" "ole"' un "ol ro9o y un "ol a7ul. )n lo" cuarenta a3o" <ue "iguieron al de"cubrimiento' ninguna na%e "e acerc

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a $olari". )n a<uel tiem!o' la teora de IamoQ, $4a!ley @la %ida era im!o"ible en !laneta" "at5lite" de do" cuer!o" "olare"@ no "e di"cuta. &a rbita en torno de lo" do" "ole" e" modi8icada con"tantemente !or la" %ariacione" de la gra%itacin. A cau"a de e"ta" 8luctuacione" de la gra%edad' la r, bita "e a!lana o "e di"tiende' y lo" organi"mo"' "i a!a, recen' "on de"truido" irremediablemente' ya "ea !or una inten"a radiacin de calor' ya !or una cada eF, trema de la tem!eratura. )"ta" modi8icacione" ocurren en un tiem!o e"timado en millone" de a3o"' e" decir' un !erodo muy corto: "eg=n la" leye" de la a"trono, ma o de la biologa' la e%olucin nece"ita de cente, nare" de millone"' "i no billone" de a3o". +e acuerdo con lo" !rimero" c6lculo"' en <uinien, to" mil a3o" $olari" "e acercara media unidad a"tro, nmica al "ol ro9o' y un milln de a3o" m6" tarde "era de%orado !or el a"tro incande"cente. $in embargo' ya al cabo de alguna" decena" de a3o"' "e crey de"cubrir <ue la rbita no e"taba "u9eta en modo alguno a la" modi8icacione" !re%i"ta": era e"table' tan e"table como la rbita de lo" !laneta" de nue"tro "i"tema "olar. $e re!itieron' con una !reci"in eFtremada' la" ob, "er%acione" y lo" c6lculo"' <ue con8irmaron "im!le, mente la" !rimera" conclu"ione": la rbita de $olari" era ine"table. ?nidad mode"ta entre lo" centenare" de !laneta" de"cubierto" a3o tra" a3o' <ue la" grande" e"tad"tica" reducan a una" lnea" "obre la" !articularidade" de la" rbita"' $olari" "e ele% !oco a !oco a la 9erar<ua de cuer!o cele"te digno de mayor atencin. ;uatro a3o" de"!u5" de e"ta !romocin' %olando "o, bre el !laneta con el Laakon y do" na%e" auFiliare"' la eF!edicin de >tten"R9old em!rendi el e"tudio de $olari". )"ta eF!eriencia no !oda "er otra co"a <ue un reconocimiento !re!aratorio' m6" a=n' im!ro%i"a, do' !ue" lo" cient8ico" no e"taban e<ui!ado" !ara !o"ar"e en el !laneta. >tten"R9old em!la7 en rbita" ecuatoriale" y !olare" una gran cantidad de "at5lite",ob"er%atorio" autom6tico"' cuya 8uncin !rinci!al con"i"ta en medir lo" !otenciale" de gra%itacin. $e e"tudi a"imi"mo la "u!er8icie del !laneta' cubierta !or un oc5ano tac4onado de i"la"

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innumerable"' <ue !odan de8inir"e como alti!lanicie". &a "u!er8icie total de e"ta" i"la" e" in8erior a la "u!er8icie de )uro!a' aun<ue el di6metro de $olari" "obre!a"a en un <uinto el di6metro de la Tierra. )"a" eFten"ione" de territorio roco"o y de"olado' di"tribuida" en 8orma irregular' e"t6n !rinci!almente agru!ada" en el 4emi"8erio au", tral. $e anali7 tambi5n la com!o"icin de la atm", 8era' de"!ro%i"ta de oFgeno' y "e midi la den"idad del !laneta' determin6ndo"e el albedo' a" como otra" caracter"tica" a"tronmica". ;omo era !re%i"ible' no "e de"cubri ra"tro alguno de %ida' ni "obre la" i"la" ni en el oc5ano. )n lo" die7 a3o" "iguiente"' $olari" 8ue el centro de atraccin de todo" lo" ob"er%atorio" <ue e"tudiaban e"ta regin del e"!acio: el !laneta' entre tanto' mo", traba una' tendencia de"concertante a con"er%ar una rbita <ue 4ubiera tenido <ue "er ine"table' "in nin, guna duda. )l a"unto cobr ca"i %i"o" de e"c6ndalo: !ue"to <ue lo" re"ultado" de la" ob"er%acione" eran nece"ariamente errneo": en nombre de la ciencia "e intent reducir a "ilencio a lo" "abio" im!licado"' y a la" com!utadora" im!licada". &a 8alta de cr5dito" retard en tre" a3o" la !artida de una %erdadera eF!edicin "olari"ta. Por =ltimo' $4anna4an' luego de reunir la tri!ulacin adecuada' obtu%o del 0n"tituto tre" unidade" de tonela9e ;' la" na%e" c"mica" m6" grande" de la 5!oca. ?n a3o y medio ante" de la llegada de e"ta eF!edicin' <ue !ar, ti de Al8a de Acuario' una "egunda 8lotilla' actuando en nombre del 0n"tituto' 4aba !ue"to en rbita "olari"ta un "ateloide autom6tico: &una 22*. )l "ateloide' luego de tre" recon"truccione"' "e!arada" !or %aria" decena" de a3o"' 8unciona toda%a 4oy. &o" dato" "umini"trado" !or el "ateloide con8irmaron de8initi%amente la" ob"er%acione" de la eF!edicin >tten"R9old acerca del car6cter acti%o de lo" mo%imiento" oce6nico". ?na de la" na%e" de $4anna4an "e mantu%o en r, bita: la" otra" do"' luego de alguna" !rueba"' "e !o"aron "obre un territorio roco"o' de uno" mil Rilmetro" cuadrado"' en el 4emi"8erio au"tral de $olari". &o" traba9o" de la eF!edicin duraron diecioc4o me"e"' y "e 4icieron en condicione" 8a%orable"' "i "e eFce!t=a un accidente lamentable

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!ro%ocado !or el 8uncionamiento de8ectuo"o de lo" a!arato". )l e<ui!o de "abio" "e di%idi entre tanto en do" cam!o" contrario"' "iendo el oc5ano el moti%o de la di"!uta. +e acuerdo con lo" an6li"i"' "e 4aba admitido <ue el oc5ano era una 8ormacin org6nica Jnadie' en a<uello" tiem!o"' "e 4aba atre%ido a=n a llamarla %i%ienteK. Pero en tanto lo" bilogo" lo con"ideraban como una 8ormacin !rimiti%a Juna e"!ecie de entidad gigante"ca' una c5lula 8luida' =nica y mon"truo"a <ue llamaban O8ormacin !rebiolgicaO y <ue rodeaba el globo como una en%oltura coloidal' en alguno" lugare" de un e"!e"or de %ario" Rilmetro"K' lo" a"trnomo" y lo" 8"ico" a8ir, maban en cambio <ue a<uella era una e"tructura or, gani7ada' <ue 4aba e%olucionado de modo eFtraordi, nario: "eg=n ello"' el oc5ano era una entidad muc4o m6" com!le9a <ue la" e"tructura" org6nica" terre"tre"' !ue"to <ue era ca!a7 de in8luir e8ica7mente en el tra, 7ado de la rbita. )n e8ecto' no "e 4aba de"cubierto ninguna otra cau"a <ue !udie"e eF!licar el com!or, tamiento de $olari": adem6"' lo" a"tro8"ico" 4aban encontrado alguna relacin entre cierto" !roce"o" del oc5ano !la"m6tico y el !otencial de gra%itacin medido localmente' !otencial <ue "e modi8icaba de acuerdo con la" Otran"8ormacione" materiale"O del oc5ano. A" !ue"' 8ueron lo" 8"ico"' y no lo" bilogo"' lo" <ue !ro!u"ieron e"ta denominacin !arad9ica' Om6<uina !la"m6ticaO' e" decir una 8ormacin <ui76 !ri%ada de %ida' de acuerdo con nue"tra" conce!cione"' !ero ca, !a7 de em!render acti%idade" =tile": claro <ue en e", cala a"tronmica. A ra7 de e"ta di"!uta @cuyo" eco" llegaron' en !oca" "emana"' a odo" de la" autoridade" m6" eminen,te" @ la doctrina de IamoQ,$4a!ley' indi"cutida de"de 4aca oc4enta a3o"' "e tambale !or !rimera %e7. Alguno" continuaban a!oyando a=n la" a8irmacione" de IamoQ,$4a!ley' re!itiendo <ue el oc5ano no tena nada en com=n con la %ida' <ue no era una 8ormacin O!arabiolgicaO ni O!rebiolgicaO' "ino una 8ormacin geolgica' !oco com=n !or cierto' cuya =nica 4abilidad con"i"ta en e"tabili7ar la" rbita" de $olari"' !e"e a la" %ariacione" en la" 8uer7a" de atraccin: !ara a!untalar e"te argumento' recurran a la ley de &e ;4atelier.

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)n o!o"icin a e"ta actitud con"er%adora' "e adelan, taron nue%a" 4i!te"i" @entre ella" la de ;i%ito,Litta' una de la" m6" elaborada"@ !roclamando <ue el oc5ano era el re"ultado de un de"arrollo dial5ctico: a !artir de la 8orma !rimiti%a !reoce6nica' una "olucin de cuer!o" O<umico" de reaccin lenta' y !or la 8uer7a de la" circun"tancia" Jlo" amena7adore" cambio" de rbitaK 4aba llegado de un "olo "alto' "in !a"ar !or lo" di"tinto" grado" de la e%olucin terre"tre' al e"tado de Ooc5ano 4omoe"t6ticoO' e%itando la" 8a"e" unicelular y !luricelular' la e%olucin %egetal y animal' el de"arrollo de un "i"tema ner%io"o y cerebral. )n otra" !alabra"' y a di8erencia de lo" organi"mo" terre"tre"' no "e 4aba ada!tado al medio a lo largo de alguno" centenare" de millone" de a3o"' !ara dar nacimiento al 8in a lo" !rimero" re!re"entante" de una e"!ecie dotada de ra7n' "ino <ue lo 4aba dominado inmediata, mente. )1 !unto de %i"ta era original: no ob"tante' "e ignoraba a=n de <u5 manera a<uella en%oltura coloidal !oda e"tabili7ar la rbita del cuer!o cele"te. $e conocan' de"de 4aca ca"i un "iglo' di"!o"iti%o" ca!ace" de crear cam!o" arti8iciale" de atraccin y gra%itacin: lo" gra%itadore": !ero nadie alcan7aba a imaginar cmo a<uella in8orme ma"a %i"co"a !oda !ro%ocar un e8ecto "imilar' !ue" lo" gra%itadore" nece"itaban de reaccione" nucleare" com!licada" y .tem!eratura" eFtraordinariamente alta". &o" !eridico" de a<uella 5!oca' a7u7ando la curio"idad del lector medio y la indignacin del "abio' rebo"aban de la" 86bula" m6" in%ero"mile" "obre el tema del Omi"terio $olari"O: un croni"ta lleg a !retender <ue el oc5ano era... Dun !ariente le9ano de la anguila el5ctricaE ;uando en cierta medida "e logr de"embrollar el !roblema' "e com!rob <ue la eF!licacin @como "e re!iti luego a menudo en el cam!o de lo" e"tudio" "olari"ta"@ reem!la7aba un enigma !or otro' aca"o toda%a m6" "or!rendente. &a" ob"er%acione" demo"traron' al meno"' <ue el oc5ano no actuaba de acuerdo con lo" !rinci!io" de nue"tro" gra%itadore" Jlo <ue !or otra !arte 4ubiera "ido im!o"ibleK' "ino <ue im!ona directamente la !eriodicidad de la rbita: e"to !ro%ocaba entre otra"

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co"a" di"cre!ancia" en la medida del tiem!o a lo largo de alg=n meridiano de $olari". A" !ue"' el oc5ano no "lo conoca' en un determinado "entido' la teora de )in"tein,.oe%ia: tambi5n "aba a!ro%ec4ar la" com!li, cacione" de e"a teora. J1o"otro" no !odramo" decir otro tanto.K &a enunciacin de e"ta 4i!te"i" de"encaden en el "eno del mundo cient8ico una de la" tem!e"tade" m6" %iolenta" del "iglo. Teora" %enerable"' uni%er"almente admitida"' "e de"moronaron: artculo" auda7mente 4er5tico" in%adieron la literatura e"!eciali7ada: Ooc5ano genialO o Ocoloide gra%itanteO' la di"yunti%a enardeca lo" e"!ritu". Todo e"to ocurra %ario" a3o" ante" de mi nacimien, to. ;uando yo era e"tudiante @en el inter%alo "e 4a, ban recogido nue%o" in8orme"@ "e admita ya en ge, neral la eFi"tencia de %ida en $olari"' aun<ue limi, tada a un =nico 4abitante... )l "egundo tomo de Hug4e" y )ugel' <ue yo "egua 4o9eando ma<uinalmente' comen7aba con una "i"tema, ti7acin tan ingenio"a como di%ertida. &a tabla de cla"i8icacione" inclua tre" de8inicione": Ti!o: Poltero: >rden: $incitialia: ;ategora: Metamor8o. ;omo "i conoci5ramo" una in8inidad de e9em!lare" de la e"!ecie' cuando en realidad no 4aba m6" <ue uno' aun<ue !e"aba' e" cierto' "eteciento" billone" de tonelada". .a9o mi" dedo" re%oloteaban 8igura" abigarrada"' gr68ica" !intore"ca"' eFtracto" de an6li"i" y diagrama" e"!ectrale" <ue mo"traban el ti!o y ritmo de la" tran", 8ormacione" b6"ica" a" como la" reaccione" <umica". H6!ida' in8aliblemente' el grue"o %olumen me arra", traba al terreno "lido de la 8e matem6tica. Poda concluir"e <ue tenamo" a4ora un conocimiento cabal de a<uel re!re"entante de la categora Metamor8o' <ue "e eFtenda a alguno" centenare" de metro" ba9o la carena de la )"tacin' %elado en e"te momento !or la" "ombra" de una noc4e <ue durara cuatro 4ora". )n realidad' no todo" e"taban con%encido" a=n de <ue el oc5ano 8uera realmente una OcriaturaO %i%a' y meno" toda%a' 4uelga decirlo' una criatura racional. Lol% a !oner el libraco en el e"tante y tom5 el %olumen "iguiente. )"taba di%idido en do" !arte". &a !rimera' re"uma innumerable" eF!eriencia"' de"tinada" toda" a

lograr un contacto con el oc5ano. )n la 5!oca de mi" e"tudio"' lo recuerdo !er8ectamente' e"a b="<ueda daba moti%o a in8inidad de an5cdota"' broma"' e irona": com!arada con la abundancia de e"!eculacione" "u", citada" !or e"te !roblema' la e"col6"tica medie%al !a, reca un modelo de e%idencia" lumino"a". &a "egunda !arte' ca"i mil tre"cienta" !6gina"' com!renda =nica, mente la bibliogra8a relati%a al tema. &o" teFto" no 4ubieran cabido en la cabina donde yo e"taba a4ora. )n el !rimer intento de comunicacin "e recurri a a!arato" electrnico" e"!ecialmente concebido" <ue tran"8ormaban lo" e"tmulo" emitido" bilateralmente. )l oc5ano !artici! de modo acti%o en e"ta" o!eracione"' !ue"to <ue remodel lo" a!arato". Todo e"to' em!ero' "egua "iendo ba"tante o"curo. A)n <u5 con"i"ta' eFactamente' e"a O!artici!acinO del oc5anoC )l oc5ano modi8ic cierto" elemento" en lo" in"trumento" "umergido"' alterando !or con"iguiente el ritmo !re, %i"to de la" de"carga": lo" a!arato" regi"traban innu, merable" "e3ale"' te"timonio" 8ragmentario" de una ac, ti%idad 8ant6"tica <ue eluda en realidad todo an6li"i" !o"ible. )"to" dato" Atraducan un e"tado moment6neo de e"timulacin' o im!ul"o" regulare" relacionado" con la" e"tructura" gigante"ca" <ue el oc5ano creaba en alg=n "itio' en la" ant!oda" de la regin <ue e"taban in%e"tigandoC &o" a!arato" electrnico" A4aban regi", trado una mani8e"tacin cr!tica de' lo" %enerable" "ecreto" del oc5anoC A1o" 4aba entregado el oc5ano "u" obra" mae"tra"C D;mo "aberloE )l e"tmulo no 4aba !ro%ocado do" reaccione" id5ntica". ?na" %ece" lo" a!arato" ca"i llegaban a e"tallar ba9o la %iolencia de lo" im!ul"o": otra"' el "ilencio era total. 1o con"e, guamo" re!etir ning=n 8enmeno ob"er%ado !re%iamente. $e crea e"tar' una y otra %e7' a !unto de de"ci8rar la ma"a creciente de "e3ale" regi"trada". A1o "e 4aban con"truido con e"te !ro!"ito cerebro" elec, trnico" de una ca!acidad de in8ormacin !r6ctica, mente ilimitada' como ning=n !roblema anterior lo 4aba eFigido nuncaC A decir %erdad' "e obtu%ieron re"ultado". )l oc5ano @8uente de im!ul"o" el5ctrico"' magn5tico" y gra%itatorio"@ "e eF!re"aba en un len, gua9e en cierto modo matem6tico: adem6"' recurriendo a una de la" rama" m6" ab"tracta" del an6li"i"' la ley de lo" grande" n=mero"' 8ue !o"ible cla"i8icar cierta" 8recuencia" en la" de"carga" de

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corriente: a!arecieron entonce" 4omologa" e"tructurale"' ya ob"er%ada" !or lo" 8"ico" en e"e "ector de la ciencia <ue trata de la" relacione" rec!roca" entre la energa y la materia' lo" com!onente" y lo" com!ue"to"' lo 8inito y lo in8inito. )"ta corre"!ondencia con%enci a lo" "abio": e"taban en !re"encia de un mon"truo dotado de ra7n' de un oc5ano,cerebro !roto!la"m6tico <ue en%ol%a todo el !laneta y !erda el tiem!o en con"ideracione" terica" eFtra%agante" acerca de la realidad del uni%er"o. 1ue"tro" a!arato" 4aban interce!tado 8ragmento" min="culo" de un monlogo !rodigio"o e inacabable <ue "e de"arrollaba en la" !ro8undidade" de un cerebro de"me"urado' y e"ca!aba 8or7o"amente a nue"tra com!ren"in. )"to en cuanto a lo" matem6tico". $eme9ante" 4i, !te"i"' decan alguno"' "ube"timaban lo" recur"o" de la mente 4umana: "e inclinaban ante lo de"conocido' !roclamando una doctrina <ue eF4umaban a4ora con in"olencia: ignoramus et ignorabimus. >tro" !en"aban <ue la" 4i!te"i" de lo" matem6tico" no eran m6" <ue de"atino" e"t5rile" y !eligro"o"' !ue" contribuan a crear una mitologa contem!or6nea' 8undada en el cerebro gigante Jelectrnico o !la"m6tico' !oco im!ortabaK como ob9eti%o =ltimo de la eFi"tencia y "uma de la %ida. >tro" en cambio... !ero lo" "abio" eran legin y cada uno tena "u !ro!ia teora. $i "e com!araba la e"cuela del OcontactoO con otra" rama" de lo" e"tudio" "olari"ta"' donde la e"!eciali7acin "e 4aba de"arro, llado r6!idamente' en !articular durante el =ltimo cuarto de "iglo' "e ob"er%aba <ue un "olari"ta e"!eciali7ado en cibern5tica tena di8icultade" !ara entender"e con un "olari"ta "imetriadlogo. LeubeRe' director del in"tituto en la 5!oca de mi" e"tudio"' 4aba !reguntado un da' en broma: OA;mo <uieren comunicar"e con el oc5ano cuando ni "i<uiera llegan a entender"e entre u"tede"CO &a broma contena una buena !arte de %erdad. &a deci"in de cla"i8icar al oc5ano en la categora metamor8a nada tena de arbitrario. A<uella "u!er, 8icie ondulante era ca!a7 de generar muy di%er"a" 8or, macione"' <ue en nada "e !arecan a lo conocido en la Tierra' y la 8uncin @!roce"o de ada!tacin' de reco, nocimiento o %aya a "aber <u5@ de e"a" bru"ca" eru!,

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cione" de Ocreati%idadO !la"m6tica continuaba "iendo un enigma. &e%antando con amba" mano" el !e"ado %olumen' lo de%ol% al ana<uel y me di9e <ue nue"tra erudicin' la in8ormacin acumulada en la" biblioteca"' no era otra co"a <ue un 86rrago in=til' un !antano de te"timonio" y con9etura"' y <ue de"de el comien7o de la" in%e"tigacione"' "e"enta y oc4o a3o" atr6"' no 4abamo" a%an7ado un "olo !a"o: la "ituacin era a4ora muc4o !eor <ue en la 5!oca de lo" !recur"ore"' !ue" lo" e"8uer7o" a"iduo" de tanto" a3o" no 4aban conducido ni a una "ola certe7a incontro%ertible. &a "uma total de nue"tro" conocimiento" era e"tric, tamente negati%a. )l oc5ano no "e "er%a de m6<uina": en cierta" circun"tancia"' em!ero' !areca ca!a7 de con"truirla": durante el !rimero y el =ltimo a3o de lo" traba9o" de eF!loracin' 4aba re!roducido lo" ele, mento" de alguno" a!arato" "umergido": luego ignor !ura y "im!lemente la" eF!eriencia" <ue no"otro" con, tinu6bamo" con una !aciencia benedictina' como "i ya no tu%iera inter5" en nue"tro" in"trumento" y nue"tra" acti%idade"' en %erdad como "i ya no le im!ort6ramo" no"otro". 1o tena "i"tema ner%io"o @continuando el in%entario de nue"tro Ode"conocimiento negati%oO@ ni c5lula"' y la e"tructura no era !rotei8orme. 1o "iem, !re reaccionaba a lo" e"tmulo"' aun lo" m6" !odero"o" JOignorO del todo' !or e9em!lo' el accidente cata"tr, 8ico de la "egunda eF!edicin de Iie"e: un co4ete auFiliar <ue cay de"de una altura de tre"ciento" mil metro" y "e e"trell contra la "u!er8icie del !laneta: la eF!lo"in radiacti%a de la" re"er%a" nucleare" de"truy el !la"ma en un radio de do" mil <uiniento" metro"K. Poco a !oco' en lo" medio" cient8ico"' "e lleg a con"iderar el Oa"unto $olari"O como una O!artida !er, didaO: e"!ecialmente entre lo" admini"tradore" del in", tituto' donde en lo" =ltimo" tiem!o" alguna" %oce" 4aban "ugerido cortar lo" cr5dito" y "u"!ender la" in%e"tigacione". 1adie' 4a"ta entonce"' "e 4aba atre, %ido a 4ablar de una li<uidacin de8initi%a de la )", tacin: "eme9ante deci"in 4abra "igni8icado dema, "iado mani8ie"tamente la derrota. Por lo dem6"' en el cur"o de reunione" o8icio"a"' no !oco" de nue"tro" "abio" !reconi7aban abandonar el Oa"unto

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$olari"O de acuerdo con una e"trategia de re!liegue tan O4onorableO como 8uera !o"ible. Muc4o" 4ombre" de ciencia' en cambio' "obre todo entre lo" 9%ene"' llegaron in"en"iblemente a con"ide, rar el Oa"unto $olari"O como !iedra de to<ue de lo" %alore" del indi%iduo. OMir6ndolo bien @decan@' lo <ue a<u "e di"cute no e" "lo la in%e"tigacin "ola, ri"ta: "e trata e"encialmente de no"otro"' de lo" lmi, te" del conocimiento 4umano.O +urante alg=n tiem!o !re%aleci la o!inin Jdi, 8undida con celo !or la !ren"a cotidianaK'' de <ue el Ooc5ano !en"anteO de $olari" era un cerebro gigan, te"co' !rodigio"amente de"arrollado' <ue le lle%aba %ario" "iglo" de %enta9a a nue"tra !ro!ia ci%ili7acin: una e"!ecie de Oyogui c"micoO' un "abio' una mani, 8e"tacin de la omni"ciencia' <ue muc4o tiem!o atr6" 4aba com!rendido la %anidad de toda acti%idad' y <ue !or e"ta ra7n "e encerraba de"de entonce" en un "ilencio in<uebrantable. &a o!inin era errnea' !ue" el oc5ano %i%iente actuaba: no' claro e"t6' de acuerdo con la" nocione" de lo" 4ombre": no edi8icaba ciudade" ni !uente"' no con"trua m6<uina" %olante": no intentaba abolir la" di"tancia" ni "e !reocu!aba !or la con<ui"ta del e"!acio Jcriterio deci"i%o' "eg=n alguno"' de la "u!erioridad inconte"table del 4ombreK. )l oc5ano "e entregaba a tran"8ormacione" innumerable"' a una Oautometamor8o"i" ontolgicaO. JD&a 9erga e"!e, ciali7ada no 8alta en la de"cri!cin de la" acti%idade" "olari"ta"EK Por otra !arte' todo 4ombre de ciencia <ue "e dedi<ue al e"tudio de la $olariana tiene la indeleble im!re"in de !ercibir lo" 8ragmento" de una con"truccin inteligente' genial aca"o' me7clado" "in orden con !roduccione" ab"urda"' a!arentemente engendrada" !or el delirio. A" naci' en o!o"icin a la conce!cin Ooc5ano,yoguiO' la idea del Ooc5ano, auti"taO. +ic4a" 4i!te"i" eF4umaron uno de lo" m6" anti, guo" !roblema" 8ilo"8ico": la" relacione" entre la ma, teria y el e"!ritu' entre el e"!ritu y la conciencia. +u Haart no careca de audacia cuando "o"tu%o' !or !rimera %e7' <ue el oc5ano e"taba dotado de con , ciencia. )l !roblema' <ue lo" metodlogo" "e a!re"u, raron a declarar meta8"ico' aliment no !oca" di"cu, "ione" y !ol5mica". A)ra !o"ible <ue el !en"amiento

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e"tu%ie"e !ri%ado de concienciaC Por lo dem6" A"e !oda dar el nombre de !en"amiento a lo" !roce"o" ob"er%ado" en el oc5anoC A?na monta3a e" aca"o un gui9arro enormeC A?n !laneta e" !or %entura una monta3a gigante"caC ?no "egua teniendo la libertad de elegir "u terminologa' !ero la nue%a e"cala de magnitude" introduca norma" y 8enmeno" nue%o". &a cue"tin "e !lanteaba como una tra"!o"icin contem!or6nea del !roblema de la cuadratura del crculo. Todo !en"ador Oinde!endiente "e e"8or7 !or introducir "u a!orte !er"onal en el te"oro de lo" e"tudio" "olari"ta". &a" nue%a" teora" !roli8eraban: el oc5ano e"taba !a"ando !or un e"tado de degeneracin' de regre"in' una 8a"e de O!lenitud intelectualO: era luego de un neo!la"ma di%agante' nacido del cuer!o de lo" 4abitante" anteriore" del !laneta' un !laneta <ue lo" 4aba de%orado' engullido a todo"' y cuyo" re"iduo" 4aba 8undido ba9o e"a 8orma eterna' autorre!roducible' de e"tructura "u!racelular. A la lu7 blanca de lo" tubo" 8luore"cente"' !6lida imitacin de la claridad de un da terre"tre' retir5 de la me"a lo" a!arato" y libro" <ue la ate"taban: "obre la "u!er8icie de material !l6"tico de"!legu5 el ma!a de $olari" y lo ob"er%5' con lo" bra7o" "e!arado"' la" mano" a!oyada" en el borde cromado de la me"a. )l oc5ano %i%iente tena ba9o" y 8o"a": la" i"la"' recubierta" de un "edimento mineral en de"com!o"icin' !artici!aban "in duda de la naturale7a del 8ondo del oc5ano: Aera 5l <uien ordenaba la eru!cin o el 4undimiento de la" 8ormacione" roco"a" "e!ultada" en lo" abi"mo"C 1adie lo "aba. )Faminando la !royeccin !lana de lo" do" 4emi"8erio"' en di"tinto" tono" de a7ul y %ioleta' un e"tu!or %ertigino"o me domin de nue%o' como en tanta" otra" oca"ione": un e"tu!or <ue yo 4aba "entido !or %e7 !rimera en la e"cuela' cuando me enter5 de la eFi"tencia de $olari". Ab"orto en la contem!lacin de e"e ma!a !ortento"o' no !en"aba en nada' no m6" en el mi"terio <ue rodeaba la muerte de Iibaran <ue en la incertidumbre de mi !ro!io !or%enir. &a" di8erente" "eccione" del oc5ano lle%aban lo" nombre" de lo" "abio" <ue la" 4aban eF!lorado. Go

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e"tudiaba la regin acuo"a de T4eFall' <ue ba3a lo" arc4i!i5lago" ecuatoriale"' cuando de !ronto tu%e la im!re"in de <ue alguien me miraba. Go "egua inclinado "obre el ma!a' !ero ya no lo %ea: una "omnolencia in%encible 4aba in%adido todo" mi" miembro". ?na" ca9a" y un armario !e<ue3o de8endan la !uerta' 8rente a m. )" un robot' me di9e: "in embargo' no 4aba encontrado ninguno en el cuarto' y ninguno 4ubiera !odido entrar "in <ue yo lo notara. )n la nuca y la e"!alda' me arda la !iel: el !e"o de e"a mirada in"i"tente' inm%il' me era ya in"o!ortable. &a cabe7a 4undida entre lo" 4ombro"' me a!oyaba cada %e7 m6" contra la me"a' <ue em!e7 a de"li7ar"e lentamente: e"e mo%imiento me liber. +i media %uelta. &a 4abitacin e"taba %aca. 1o 4aba all nada m6" <ue la am!lia %entana con%eFa' y del otro lado la noc4e. Pero la im!re"in !er"i"ta. &a noc4e me miraba' la noc4e amor8a' ciega' inmen"a' "in 8rontera". +etr6" del %idrio' ninguna e"trella iluminaba la o"curidad. ;orr la" cortina". 1o 4aca ni una 4ora <ue me encontraba en la e"tacin y ya mo"traba "ntoma" mrbido". A$era un e8ecto de la muerte de IibaranC Go 4ubiera dic4o en otro tiem!o <ue Iibaran no era 4ombre <ue !erdiera 86cilmente la cabe7a. A4ora no e"taba tan "eguro. Go "egua de !ie en el centro del cuarto' 9unto a la me"a. Ga re"!iraba me9or: el "udor "e me en8riaba en la 8rente. A)n <u5 4aba !en"ado un in"tante ante"C A4' "' Den lo" robot"E Me "or!renda no 4aber tro!e7ado con ninguno. A+nde !odan e"tarC )l =nico <ue "e 4aba comunicado conmigo @de"de le9o"@ !erteneca a lo" "er%icio" de rece!cin de %e4culo". AG lo" otro"C Mir5 mi relo9. )ra 4ora de reunirme con $naut. ?no" 8ilamento" lumino"o" <ue corran a lo largo del cielo ra"o alumbraban tenuemente la ro, tonda. Me a!roFim5 a la !uerta de Iibaran y me <ued5 all inm%il' largo rato. )l "ilencio era total. Tom5 el !ica!orte. )n realidad' no tena intencin de entrar' !ero el !ica!orte cedi' la

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!uerta "e entreabri' mo"trando una 4endedura negra: en "eguida "e encendieron la" l6m!ara". Tra"!u"e r6!idamente el umbral' y "in ruido' %ol% a cerrar la !uerta. &uego me %ol%. Hoc5 con lo" 4ombro" el batiente de la !uerta. &a 4abitacin era m6" grande <ue la ma: una cortina tac4onada de 8lorecilla" ro"ada" y a7ule"' trada "in duda de la Tierra con lo" e8ecto" !er"onale"' y no !re%i"ta en el e<ui!amiento de la )"tacin' %elaba tre" cuarta" !arte" de la %entana !anor6mica. A lo largo de la" !arede" "e alineaban la" e"tantera"' "e!arada" entre " !or armario". &o" armario" y biblioteca"' !intado" con un e"malte de color %erde !6lido y re8le9o" de !lata' e"taban %aco"' y 4aba !ila" de co"a" 4acinada" entre lo" "illone" y la" ban<ueta". A mi" !ie"' do" me"a" rodante" derribada" ob"truan el !a"o' "e!ultada" ba9o un montn de !eridico" <ue e"ca!aban de uno" abultado" !orta8olio"' de co"tura" re%entada". &o" libro"' de 8olio" de"!legado" en abanico' e"taban manc4ado" con l<uido" de colore" <ue "e 4aban derramado de retorta" y botella" rota"' de ta!one" corrodo": reci!iente" de un %idrio tan grue"o <ue una "im!le cada' aun de"de una altura con"ide, rable' no 4ubiera !odido de"tro7arlo" de e"a manera. +eba9o de la %entana 4aba un e"critorio %olcado' a!la"tando una l6m!ara articulada. +o" !ata" de un taburete "e 4undan en un ca9n entreabierto. ?na %erdadera inundacin de !a!ele" de todo" lo" tama3o" cubra el !i"o. Heconoc la letra de Iibaran. Mientra" me inclinaba a recoger la" 4o9a" "uelta"' ad%ert <ue mi mano !royectaba una "ombra doble. Me enderec5 r6!idamente. )l cortinado ro"a 8la, meaba' atra%e"ado !or una lnea incande"cente de color blanco a7ulado' cada %e7 m6" anc4a. +e"corr la cor, tina. ?n re"!landor in"o!ortable a%an7aba !or el 4o, ri7onte' !er"iguiendo a un e95rcito de "ombra" e"!ec, trale" <ue "e le%antaban entre la" ola" y "e alargaban 4acia la e"tacin. Amaneca. &uego de una 4ora noc, turna' el "egundo "ol del !laneta' el "ol a7ul' "uba en el cielo. ;uando %ol% al montn de !a!ele"' el interru!tor autom6tico a!ag la" l6m!ara". Tro!ec5 ante todo con la minucio"a de"cri!cin de un eF!erimento de,

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cidido tre" "emana" ante": Iibaran tena la intencin de eF!oner el !la"ma a una radiacin eFtremadamente inten"a de rayo" S. +e acuerdo con el tenor del teFto' com!rend <ue e"taba de"tinado a $artoriu"' <uien organi7ara la" o!eracione": lo <ue yo tena en mi" mano" era una co!ia del !royecto. &a blancura de la" !6gina" me la"timaba lo" o9o". )"e nue%o da era di"tinto del anterior. A la tibia cla, ridad del "ol anaran9ado' una" bruma" ro9i7a" 4aban !laneado !or encima del "ol negro' de re8le9o" "an, guinolento"' y una cortina !ur!=rea 4aba %elado ca"i con"tantemente la" ola"' la" nube"' el cielo. A4ora' el "ol a7ul atra%e"aba con una lu7 de cuar7o la tela 8lo, reada. Mi" mano" bronceada" !arecan gri"e". &a 4a, bitacin 4aba cambiado: todo" lo" ob9eto" de re8le9o" ro9i7o" !arecan em!a3ado"' y eran de un color gri" !ardu"co' mientra" <ue lo" ob9eto" blanco"' %erde" y amarillo" tenan un brillo m6" inten"o' como "i irra, diaran una lu7 !ro!ia. )ntornando lo" o9o"' me a%en, tur5 a ec4ar otra o9eada !or la abertura del cortinado: una "u!er8icie de metal 8luido %ibraba y !al!itaba ba9o un cielo de llama" blanca". ;err5 lo" o9o"' y retroced. $obre la re!i"a del la%abo Jde borde recientemente melladoK encontr5 un !ar de grande" anteo9o" negro": me cubran la mitad de la cara. &a cortina irradiaba a4ora una lu7 de "odio. Nuntando la" 4o9a" y coloc6ndola" "obre la =nica me"a utili7able' continu5 leyendo. Haba laguna" en el teFto: en %ano recorr una y otra %e7 la" !6gina" di"!er"a". )ncontr5 un in8orme de la" eF!eriencia" ya reali7ada" y me enter5 de <ue durante cuatro da" con"ecuti%o" Iibaran y $artoriu" 4aban "ometido el oc5ano a una radiacin inten"a en una cierta 7ona' a do" mil Rilmetro" de la !o"icin actual de la )"tacin. A4ora bien' el em!leo de rayo" S e"taba !ro4ibido !or una con%encin de la >1? Jlo" e8ecto" eran dema"iado noci%o"K y yo tena la ab"oluta certe7a de <ue nadie 4aba !edido a la Tierra <ue lo autori7aran a lle%ar a cabo e"to" eF!erimento". &e%antando la cabe7a' %i mi imagen en el e"!e9o de la !uerta entreabierta de un armario: un ro"tro macilento enma"carado con anteo9o" negro". Tambi5n el cuarto' !oblado de re8le9o" blanco" y a7ule"' tena un a"!ecto curio"o. +e !ronto o un

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c4irrido !rolongado: una" celo"a" eFteriore"' 4erm5tica"' "e de"li7aron !or delante de la %entana. Hubo un in"tante de o"curidad' y en "eguida "e en, cendieron la" luce"' <ue me !arecieron muy d5bile". Haca cada %e7 m6" calor: la montona cadencia de lo" a!arato" de re8rigeracin era un c4illido eFa"!erado. $in embargo' el calor "o8ocante no de9aba de aumentar. > !a"o". Alguien caminaba en la rotonda. +e do" "alto" "ilencio"o" e"tu%e 9unto a la !uerta. &o" !a"o" "e 4acan m6" lento": el de"conocido e"taba detr6" de la !uerta. )l !ica!orte ba9: ma<uinal' irre8leFi%amente' lo "u9et5: la !re"in no aument ni "e debilit. 1adie' del otro lado de la !uerta' al7 la %o7. 1o" <uedamo" a" un momento. A8errado" lo" do" al !ica!orte. +e !ronto' la mani9a "e le%ant' y "e me e"ca! de la" mano". &o" !a"o" "e ale9aron "igilo"o". )"cuc45 de nue%o' la ore9a !egada al !anel. 1o o nada m6".

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Los visitantes
Iuardando a!re"uradamente en mi bol"illo la" nota" de Iibaran' me acer<u5 al armario: tra9e" de labor y otra" !renda" 4aban "ido em!u9ada" a un co"tado' como "i un 4ombre 4ubie"e bu"cado re8ugio en el 8ondo del guardarro!a. +el montn de !a!ele"' en el "uelo' a"omaba el 6ngulo de un "obre. &o alc5. )"taba dirigido a m. &a boca "eca de a!ren"in' ra"gu5 el "obre. Adentro 4aba una 4o9a: tu%e <ue 4acer un e"8uer7o !ara decidirme a de"doblarla. )n la letra regular' !er8ectamente legible aun<ue muy menuda de Iibaran le do" lnea": Suplemento A. Solar. Vol. I: Vot. Separat. essenger ds a!! ".; #a$int%er: Pe&ue'o Ap()ri!o. )"o era todo. 1i una !alabra m6". A)ncerraran e"a" do" lnea" alguna in8ormacin im!ortanteC A;u6n, do la" 4abra e"critoC Me di9e <ue tendra <ue con, "ultar cuanto ante" lo" 8ic4ero" de la biblioteca. ;o, noca el "u!lemento del !rimer %olumen del anuario de e"tudio" "olari"ta": e" decir' no lo 4aba ledo !ero "aba de "u eFi"tencia. A1o "e deca <ue tena un %a, lor meramente 4i"tricoC )n cuanto a Ha%int7er y el Pe&ue'o Ap()ri!o, nunca lo" 4aba odo nombrar. AMu5 4acerC &le%aba ya ca"i un cuarto de 4ora de retra"o. +e e"!alda" a la !uerta' eFamin5 el cuarto una %e7 m6". $lo entonce" %i la cama' !ue"ta %erticalmente contra la !ared' y <ue ocultaba un gran ma!a de 3

$olari". Algo colgaba detr6" del ma!a: un magnet8ono de bol"illo. Haban grabada nue%e d5cima" de la cinta. Hetir5 el magnet8ono del e"tuc4e' <ue colgu5 de nue%o detr6" del ma!a' y de"lic5 el a!arato en el bol"illo. Me %ol% a la !uerta' y con lo" o9o" cerrado"' e" , cuc45 atentamente. 1ada. Abr la !uerta a un abi"mo de o"curidad' 4a"ta <ue al 8in "e me ocurri "acarme lo" anteo9o": lo" 8ilamento" lumino"o"' ba9o el cielo ra"o' alumbraban d5bilmente la rotonda. He!artido" entre la" cuatro !uerta" de lo" dormi, torio" y el !a"adi7o de la cabina de radio' "e abran en e"trella muc4o" corredore". +e !ronto' "aliendo de un corredor <ue lle%aba al cuarto de ba3o com=n' a!areci una ele%ada "ilueta' a!ena" %i"ible en a<uella !enumbra. Mued5 !arali7ado' cla%ado al "uelo. ?na mu9er ne, gra' gigante"ca' "e acercaba en "ilencio' contone6ndo"e. Alcanc5 a %er el brillo del blanco de lo" o9o" y o el blando gol!eteo de lo" !ie" de"nudo". &a mu9er %e"ta como =nica !renda una 8alda amarilla' de !a9a tren7ada: lo" "eno" enorme" "e bamboleaban libremente' y lo" bra7o" negro" eran grue"o" como mu"lo". ;ru7 a mi lado @a!ena" a una di"tancia de un metro@ y ni "i<uiera me ec4 una mirada. Mo%iendo rtmicamente la 8alda de !a9a' !ro"igui "u camino' !arecida a e"a" e"tatua" e"teato!igia" de la )dad de Piedra <ue !ueden %er"e en lo" mu"eo" de antro!ologa. Abri la !uerta de Iibaran. &a "ilueta "e !er8il ntidamente en el %ano de la !uerta' en%uelta en la lu7 m6" %i%a del interior del cuarto. &uego cerr otra %e7 la !uerta. Go e"taba "olo. Me tom5 la mano i7<uierda con la derec4a y a!ret5 un rato' 4a"ta <ue me cru9ieron la" articulacione". Mir5 "in %er la "ala %aca. AMu5 4aba ocurridoC AMu5 era a<uelloC +e !ronto' %acil5: record5 la" ad%ertencia" de $naut. AMu5 "igni8icaba e"oC AMui5n era e"ta mon"truo"a A8roditaC +i un !a"' "lo uno' 4acia la cabina de Iibaran. $aba <ue no iba a entrar. Hu"me5 el aire. APor <u5C A4' ". 0n"tinti%amente' 4aba e"!erado !ercibir alg=n olor' !ero no 4aba notado nada' ni "i<uiera en el momento en <ue 4abamo" e"tado a un !a"o el uno del otro.

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0gnoro cu6nto tiem!o me <ued5 all' a!oyado contra el 8re"co tabi<ue met6lico' "in or otro ruido <ue el rumor le9ano' montono de lo" climati7adore". Al 8in reaccion5' "acud la cabe7a' y 8ui a la cabina de radio. A!oy5 la mano en el !ica!orte y o una %o7 6"!era: @AMui5n anda !or a4C @$oy yo' Bel%in. $naut e"taba "entado a una me"a' entre un montn de ca9one" de aluminio y el a!arato tran"mi"or: coma concentrado de carne' <ue "acaba directamente de la lata. A1o "aldra nunca de la cabinaC Me <ued5 mirando un rato cmo mo%a la" mandbula": de !ronto me di cuenta de <ue yo tambi5n tena 4ambre. Me acer<u5 a la" alacena"' eleg el !lato meno" !ol%oriento' y me "ent5 8rente a $naut. ;omimo" en "ilencio. $naut "e le%ant' de"ta! un termo' y llen do" cu, bilete" de caldo caliente. Pu"o luego la botella en el "uelo @no 4aba lugar "obre la me"a@' y me !regunt: @ALi"te a $artoriu"C @1o... Adnde e"t6C @Arriba. Arriba "igni8icaba el laboratorio. $eguimo" comien, do' "in decir nada m6". $naut ra"! !acientemente el 8ondo de la lata. +e"de el cielo ra"o' cuatro globo" iluminaban la "ala. ?na celo"a eFterior cerraba la %entana. &o" re8le9o" de lo" globo" lumino"o" %ibraban "obre la ta!a !la"ti8icada del tran"mi"or. $naut %e"ta a4ora un 9er"ey negro y "uelto' de !u, 3o" de"4ilac4ado". ?na" %enilla" ro9a" le 9a"!eaban la ten"a !iel de lo" !mulo". @AMu5 te !a"aC @me !regunt. @1ada... A!or <u5C @)"t6" "udando a mare". Me en9ugu5 la 8rente. )ra %erdad' c4orreaba "udor: una re"!ue"ta' "in duda' a a<uel encuentro ine"!erado. $naut me ob"er%aba atentamente. ATendra <ue contarleC $i me 4ubiera demo"trado m6" con8ian7a... AMu5 9uego incom!ren"ible "e 9ugaba a<u' y <ui5n era el ad%er"ario de <ui5nC @Hace calor. Go e"!eraba <ue lo" climati7adore" 8uncionaran me9or a<u. @&a regulacin e" autom6tica' con inter%alo" de una 4ora. @&a mirada de $naut era a4ora in"i"tente.

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@ A)" "lo el calorC A)"t6" "eguroC 1o re"!ond. $naut arro9 lo" uten"ilio" y la" lata" %aca" en el 8regadero. Lol%i al "illn y continu interrog6ndome. @AMu5 intencione" tiene"C @)"o de!ende de u"tede" @re"!ond 8ramente@. $u, !ongo <ue 4abr6 un !lan de in%e"tigacione"' AnoC ?n nue%o e"tmulo' <ui76 rayo" S' o algo "eme9ante... $naut 8runci el ce3o. @AHayo" SC AMui5n te lo di9oC @1o me acuerdo. Alguien me 4abl. Tal %e7 en el Prometeo. )ntonce" Aya 4an comen7adoC @1o e"toy al tanto de lo" detalle". )ra una idea de Iibaran. )l y $artoriu" !re!araron todo. Me !re, gunto cmo !uede" "aberlo. Me encog de 4ombro". @A1o e"t6" al tanto de lo" detalle"C Tendra" <ue e"tarlo' ya <ue t=... 1o termin5 la 8ra"e: $naut callaba. )l murmullo de lo" climati7adore" 4aba ce"ado. &a tem!eratura "e mantena a un ni%el "o!ortable' !ero "e oa a=n un "onido agudo' como el agnico 7umbido de una mo"ca. $naut de9 el "illn y 8ue a inclinar"e "obre el ta, blero del tran"mi"or. Mo%i la" !erilla"' "in orden ni re"ultado' !ue" 4aba de9ado el interru!tor en !unto muerto. )n e"o "e entretu%o un in"tante: luego ob, "er%' de e"!alda": @Habr6 <ue cum!lir la" 8ormalidade"... @A$C $naut "e %ol%i y me mir con 4o"tilidad. Go no 4aba <uerido mole"tarlo' !ero ignorando la !artida <ue "e 9ugaba' e"taba obligado a mantenerme en una actitud de e"!era reticente. &a man7ana de Ad6n le "obre"ala a $naut en el e", cote del 9er"ey. @)"tu%i"te en la 4abitacin de Iibaran @me acu" de !ronto. &o mir5 tran<uilamente. @D)"tu%i"te allE @re!iti. Amagu5 un mo%imiento de cabe7a:@$i in"i"te"... @AHaba alguienC @me !regunt. A" <ue 5l la 4aba %i"to' o al meno" "aba <ue eFi"ta.

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@1adie... AMui5n !oda 4aber e"tadoC @)ntonce" A!or <u5 no me de9a"te entrarC &e "onre. @Por<ue tu%e miedo. Me acord5 de tu" ad%erten, cia". ;uando el !ica!orte "e mo%i' lo retu%e ma<ui, nalmente. APor <u5 no di9i"te <ue era" t=C Te 4ubiera de9ado entrar. @;rea <ue era $artoriu" @re"!ondi $naut' con %o7 in"egura. @AG entonce"C $naut re!lic nue%amente con otra !regunta. @AMu5 !ien"a" t=C AMu5 4abr6 !a"adoC Titube5. @T= tendra" <ue "aberlo' me9or <ue yo... Adnde e"t6C @)n la c6mara 8ra. &o tran"!ortamo" en "eguida' e"ta ma3ana. @A+onde lo encontra"teC @)n el ro!ero. @A)n el ro!eroC AGa e"taba muertoC @)l cora7n le lata a=n' !ero ya no re"!iraba. @A0ntenta"te reanimarloC @1o. @APor <u5C @1o tu%e tiem!o. ;uando lo aco"t5' e"taba muerto. @A)"taba de !ie en el guardarro!aC A)ntre e"o" tra9e"C @$. $naut tom una 4o9a de !a!el del e"critorio rinco, nera y me lo tendi. @He redactado un acta !ro%i"ional... +e"!u5" de todo' no me de"agrada <ue 4aya" %i"to el cuarto. ;au"a del dece"o' inyeccin de !erno"tal' do"i" mortal. A<u e"t6 e"crito... Hecorr con la %i"ta la 4o9a de !a!el y murmur5: @$uicidio... APor <u5 ra7nC @Perturbacione" ner%io"a"' de!re"in' ll6malo como <uiera"... T= entiende" de e"o m6" <ue yo. Go 4aba !ermanecido "entado: $naut "e ergua ante m. &o mir5 a lo" o9o"' y le di9e: @$lo "5 lo <ue 4e com!robado yo mi"mo. @AMu5 <uiere" decirC @me !regunt 5l con calma. @$e inyect !erno"tal y "e e"condi en el ro!ero'

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Ano e" a"C )n e"e ca"o' no "e trata de !erturbacione" ner%io"a" ni de una cri"i" de de!re"in' "ino de un e"tado muy gra%e' de una !"ico"i" !aranoica... @ Hablando cada %e7 m6" lentamente y "in "acarle lo" o9o" de encima' a3ad:@ ;rea %er algo' "in duda. $naut %ol%i a 9ugar con la" lla%e" del tran"mi"or. Al cabo de un in"tante' !ro"egu: @A<u %eo tu 8irma. AG la de $artoriu"C @)"t6 en el laboratorio. Ga te lo di9e. 1o %iene !or a<u. $u!ongo <ue... @AMu5C @Mue "e 4a encerrado. @AMue "e 4a encerradoC A4' "e 4a encerrado... A$e 4abr6 atrinc4erado aca"oC @)" !o"ible. @$naut.. . 4ay alguien en la )"tacin' alguien m6". $naut 4aba "oltado la" lla%e" y me miraba torciendo el cuer!o. @DT= %i"te algoE @T= me !u"i"te en guardia. A;ontra <ui5nC A;on, tra <u5C A?na alucinacinC @AMu5 %i"te t=C @A?n "er 4umanoC $naut call. $e 4aba %uelto contra la !ared' como !ara ocultarme el ro"tro. Iol!eaba con la" !unta" de lo" dedo" la c4a!a met6lica. &e mir5 la" mano". Ga no tena ra"tro" de "angre entre lo" dedo". Tu%e un bre%e %a4do. )n %o7 ba9a' ca"i en un "o!lo' como "i le con8ia"e un gra%e "ecreto' le di9e a $naut: @1o "e trata de un e"!e9i"mo "ino de una criatura real' <ue uno !uede... tocar' <ue uno !uede... 4erir' y <ue t= 4a" %i"to 4oy mi"mo. @A;mo lo "abe"C +e cara a la !ared' $naut no "e 4aba mo%ido: mi" !alabra" lo alcan7aban !or la e"!alda. @Ante" de mi llegada... muy !oco ante" de mi llegada' Ano e" ciertoC $naut encogi el cuer!o' y me mir aterrori7ado. @DG tuE @$e le e"trangulaba la %o7.@ AMui5n ere" t=C ;re <ue iba a abalan7ar"e "obre m. Go no 4aba e"!erado e"a reaccin. &a "ituacin me !areci gro, te"ca. $naut no crea <ue yo 8ue"e <uien !retenda "er.

2-

AMu5 "igni8icaba e"oC Me miraba cada %e7 m6" a"u"tado. A+elirabaC A&o 4abran intoFicado la" ema, nacione" me8tica" de la atm"8eraC Todo era !o"ible. $' y yo... yo la 4aba %i"to' a la mu9er' a<uella criatura. .. )ntonce"' Atambi5n yoC @AMui5n e"C @!regunt5. )"ta" !alabra" calmaron a $naut. Por un in"tante' me e"crut con atencin' como "i toda%a dudara de m. &uego "e de9 caer blandamente en el "illn y "e tom la cabe7a entre la" mano": ante" de <ue 5l 4ubiera abierto la boca' yo ya "aba <ue no iba a re"!onderme directamente. @)"toy agotado @di9o en %o7 ba9a. He!et mi !regunta: @AMui5n e"C @$i t= no lo "abe"... @)ntonce" A<u5C @1ada. @$naut... )"tamo" ai"lado"' le9o" de todo. DPonga, mo" la" carta" "obre la me"aE &a" co"a" e"t6n ya ba", tante embrollada". @AMu5 <uiere"C @Mue me diga" <u5 %i"te. @AG t=C @me re!lic' con de"con8ian7a. @.ueno' yo te re"!onder5' y luego t= me re"!on, der6". Tran<uil7ate' no !en"ar5 <ue e"t6" loco... @A&ocoC D$anto +io"E @$naut intent "onrer.@ 1o 4a" com!rendido nada' ab"olutamente nada... A 5l nunca "e le ocurri <ue e"tu%iera loco. $i "e le 4u, biera ocurrido' e"tara a=n con %ida. @Por lo tanto tu acta' e"a 4i"toria de !erturbacione" ner%io"a"' e" una mentira. @;laro. @APor <u5 no e"cribirla %erdadC @APor <u5C @re!iti 5l. $igui un largo "ilencio. 1o' decididamente' .yo no entenda nada. ;rea 4aberlo con%encido de mi "inceridad' 4aba imaginado <ue re"ol%eramo" 9unto" el enigma. APor <u5 entonce" "e re4u"aba a 4ablarC @A+nde e"t6n lo" robot"C @)n lo" de!"ito". &o" encerramo" a todo". $lo de9amo" en "u" !ue"to" al !er"onal de rece!cin. @APor <u5C ?na %e7 m6" $naut no conte"t. @A1o <uiere" 4ablarC

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@1o !uedo. Go tena la im!re"in de <ue $naut "e encontraba una y otra %e7 a !unto de ceder' y <ue a =ltimo mo, mento "e ec4aba atr6". Mui76 con%iniera <ue yo "u, bie"e a %er a $artoriu". Hecord5 la carta y entend entonce" <ue era de una im!ortancia ca!ital. @APien"an continuar lo" eF!erimento"C $naut "e encogi de 4ombro" de"de3o"amente. @A+e <u5 "er%iraC @A4... G entonce" Ade <u5 no" ocu!aremo"C $naut call otra %e7. $e oy a lo" le9o" un d5bil ruido de !a"o": uno" !ie" de"nudo" <ue gol!eaban contra el "uelo. &o" eco" "ordo" de e"e andar arra", trado re"onaban eFtra3amente entre lo" in"trumen, to" de n<uel y !l6"tico' entre lo" alto" enco8rado"' atra%e"ado" !or tubo" de %idrio' <ue guardaban la" com!licada" in"talacione" electrnica". 1o !ude dominarme y me !u"e de !ie. )"cuc4aba lo" !a"o" <ue "e acercaban' y ob"er%aba a $naut. $naut entornaba lo" o9o"' y no !areca a"u"tado. A1o tena miedo' entonce"C @A+e dnde %ieneC @!regunt5@. A1o <uiere" de, crmeloC @1o lo "5. @.ueno. )l "onido de !a"o" "e ale9 y muri. @A1o me cree"C @di9o@. Te lo 9uro. 1o lo "5. )n "ilencio' abr el armario de la" e"ca8andra" y a!art5 lo" !e"ado" tra9e". )n el 8ondo' como yo e", !eraba' colgaban la" !i"tola" de ga" !ara maniobrar en el %aco. Tom5 una' %eri8i<u5 la carga' y me !a"5 la correa !or encima del 4ombro. 1o era un arma !ro!iamente dic4a' !ero yo no tena nada me9or. )n el momento en <ue yo a9u"taba la correa' $naut tu%o una "onri"a "ocarrona' <ue de"cubri uno" diente" amarillo". @D.uena ca7aE @me di9o. Me encamin5 a la !uerta. @Iracia". $naut "alt del "illn. @DBel%inE &o mir5. $naut ya no "onrea. Go nunca 4aba %i"to un ro"tro <ue mo"trara tanto can"ancio. @Bel%in @balbuce $naut@. Go... de %era"' no

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!uedo... )"!er5. $naut mo%a lo" labio"' !ero no "e oa nin, g=n "onido. +i media %uelta y "al.

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Sartorius
A%anc5 !or un largo corredor de"ierto' y luego dobl5 a la derec4a. 1unca 4aba e"tado en la )"tacin' !ero durante mi adie"tramiento en la Tierra yo 4aba %i%ido "ei" "emana" en una r5!lica eFacta' y "aba a dnde lle%aba la !e<ue3a e"calera de aluminio. &a biblioteca e"taba a o"cura". .u"<u5 a tienta" el conmutador' y luego de con"ultar el ndice' mar<u5 en la com!utadora la" coordenada" del !rimer %olumen del anuario de e"tudio" "olari"ta" y el "u!lemento. $e encendi una lu7 ro9a. Lol% al regi"tro: lo" do" %ol=mene" 4aban "ido retirado" !or Iibaran' a" como el Pe&ue'o Ap()ri!o. A!agu5 la lu7 y ba95 nue%amente al !i"o in8erior. Aun<ue 4aba odo <ue lo" !a"o" "e ale9aban' tema %ol%er a la 4abitacin de Iibaran. AG "i ella regre"abaC Permanec largo rato detr6" de la !uerta. Finalmente' a!ret5 el !ica!orte y me obligu5 a entrar. 1o 4aba nadie en la 4abitacin. Me !u"e a re%ol%er lo" libro" de"!arramado" 8rente a la %entana' interrum!iendo un in"tante mi b="<ueda !ara ir a cerrar el ro!ero: me mole"taba e"e lugar %aco en medio de lo" tra9e" del e"!acio. )l "u!lemento no e"taba ba9o la %entana y me dedi<u5 a le%antar metdicamente' uno !or uno' lo" libro" tirado" !or todo el cuarto: llegu5 al =ltimo montn' entre la cama y el ro!ero' y all de"cubr el %olumen. 22

)"!eraba encontrar una marca' y en e8ecto' 4aba un "e3alador entre la" !6gina" del ndice: un nombre' de"conocido !ara m' 4aba "ido "ubrayado con l6!i7 ro9o: Andr5 .erton. &a" ci8ra" <ue "eguan al nombre remitan a do" ca!tulo" di8erente". )c45 una o9eada a la !rimera re8erencia y me enter5 de <ue .erton era !iloto de re"er%a en la na%e de $4anna4an. &a otra re8erencia a!areca una" cien !6gina" m6" adelante. Al !rinci!io' la eF!edicin 4aba actuado con eF, trema !rudencia: luego' al cabo de dieci"5i" da"' "e tu%o la certe7a de <ue el oc5ano !la"m6tico no "lo no mo"traba "e3ale" de agre"i%idad' "ino <ue re4ua todo contacto directo con lo" a!arato" y lo" 4ombre"' retrocediendo cada %e7 <ue un cuer!o cual<uiera "e a!roFimaba a "u "u!er8icie: !or lo tanto' $4anna4an y el "u!lente' Timoli"' de9aron de lado alguna" !recaucione" <ue entor!ecan lo" traba9o". &a eF!edicin "e di%idi entonce" en !e<ue3o" gru, !o" de do" o tre" 4ombre"' <ue %olaban !or encima del oc5ano' a %ece" cubriendo un radio de ciento" de Rilmetro". &a" cerca" irradiante"' utili7ada" 4a"ta en, tonce" !ara delimitar y !roteger lo" traba9o"' 8ueron tran"!ortada" de %uelta a la ba"e. Pa"aron cuatro da" y no 4ubo ning=n accidente' eFce!to alguna" a%era" en el e<ui!o de oFgeno de la" e"ca8andra": lo" e8ecto" de la corro"in eran in"lito"' y 4aba <ue reem!la7ar la" %6l%ula" ca"i diariamente. )n la ma3ana del <uinto da' el %ig5"imo !rimero en $olari"' do" "abio"' ;arucci y Fec4ner Jel !rimero era radiobilogo' el "egundo 8"icoK "alieron a eF!lorar el oc5ano. 1a%egaban en un aerom%il' una na%e <ue "e de"li7aba "obre una almo4ada de atm"8era com!ri, mida. $ei" 4ora" m6" tarde' no 4aban regre"ado. Ti, moli"' <ue admini"traba la ba"e en au"encia de $4an, na4an' dio la alarma y organi7 la b="<ueda llamando a todo" lo" 4ombre". Por una 8atal con9uncin de circun"tancia"' el con, tacto inal6mbrico "e 4aba interrum!ido e"e da una 4ora de"!u5" de la !artida de lo" gru!o" de eF!lora, cin: una gran manc4a 4aba o"curecido el "ol ro9o' y la" !artcula" energ5tica" bombardeaban !e"adamente la" ca!a" "u!eriore" de la atm"8era. $lo lo" tran"mi"ore" de onda ultracorta continuaban 8uncionando' y lo" contacto" e"taban limitado" a

un radio de treinta y tanto" Rilmetro". Para colmo de male"' ante" de la !ue"ta del "ol cay una niebla e"!e"a y 4ubo <ue interrum!ir la b="<ueda. &a" !atrulla" de re"cate regre"aban ya a la ba"e' cuando un 4elic!tero de"cubri el aerom%il a uno" cien Rilmetro" de la na%e de comando. )l motor 8uncionaba' y el a!arato' a !rimera %i"ta indemne' 8lotaba !or encima de la" ola". )n la cabina tran"l=cida "lo "e %ea a ;arucci' y !areca incon"ciente. )l aerom%il 8ue remolcado a la ba"e. Atendieron a ;arucci' <ue no tard en recu!erar el conocimiento. Pero nada !udo decir de la de"a!aricin de Fec4ner. )n el momento en <ue 4aban decidido regre"ar' la %6l%ula del a!arato de oFgeno 4aba 8allado' y una !e<ue3a cantidad de ga"e" tFico" 4aba entrado en la e"ca8andra. Fec4ner' em!e3ado en re!arar el e<ui!o de ;a, rucci' "e 4aba de"!rendido el cinturn de "eguridad y "e 4aba !ue"to de !ie. )"o era lo =ltimo <ue ;arucci recordaba. +e acuerdo con la o!inin de lo" t5cnico"' <ue 4aban recon"truido el e!i"odio' Fec4ner 4aba abierto el tec4o de la cabina' !ue" la c=!ula ba9a le trababa lo" mo%imiento": el !rocedimiento era admi"ible' ya <ue en e"to" %e4culo" no 4aba cabina" 4erm5tica"' y la c=!ula de %idrio era en %erdad una !antalla contra la" in8iltracione" atmo"85rica" y el %iento. Mientra" Fec4ner traba9aba en el e<ui!o de ;arucci' "e <ued tambi5n "in oFgeno' y "in "aber lo <ue 4aca 4aba tre!ado al tec4o del a!arato y de all 4aba cado al oc5ano. Fec4ner 8ue !ue" la !rimera %ctima del oc5ano. Aun<ue la e"ca8andra 8lotaba en el agua' el cuer!o no a!areci. Por "u!ue"to era !o"ible <ue la e"ca8andra e"tu%ie"e 8lotando en alguna otra !arte: la eF!edicin no e"taba e<ui!ada !ara eFaminar minucio"amente e"te inmen"o de"ierto ondulante' en%uelto en 9irone" de bruma. A la 4ora del cre!="culo todo" lo" %e4culo" 4aban regre"ado a la ba"e' eFce!to un 4elic!tero madre !iloteado !or Andr5 .erton. )l 4elic!tero de .erton rea!areci en la !rimera 4ora de la noc4e' cuando ya "e iba a dar la alarma. .erton "u8ra e%identemente de conmocin

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ner%io"a: "e de"!rendi del tra9e y en "eguida ec4 a correr en toda" direccione"' como un loco. Al 8in lo dominaron' !ero .erton continu gritando y llorando. )ra una conducta ba"tante "or!rendente "obre todo en un 4ombre <ue 4aba na%egado dieci"iete a3o"' y e"taba aco"tumbrado a lo" !eligro" de lo" %ia9e" c"mico". &o" m5dico" "u!onan <ue tambi5n .erton 4aba ab"orbido ga"e" tFico". Ga ba"tante recobrado' .erton "in embargo "e neg a abandonar la ba"e' o aun acercar"e a la %entana <ue miraba al oc5ano. Al cabo de do" da"' !idi !ermi"o !ara dictar un in8orme "obre el %uelo' in"i"tiendo en la im!ortancia de lo <ue iba a re%elar. )l con"e9o de la eF!edicin e"tudi el in8orme y dictamin <ue "e trataba de la creacin mrbida de un cerebro intoFicado !or ga"e" atmo"85rico" noci%o": la" "u!ue"ta" re%elacione" intere"aban no a la 4i"toria de la eF!edicin' "ino al de"arrollo de la en8ermedad de .erton' !or lo tanto no "e la" de"criba. )"to deca el "u!lemento. Me !areci <ue el in8or, me de .erton !oda !ro!orcionar al meno" una cla%e del mi"terio. AMu5 8enmeno 4aba !odido de"<uiciar de e"e modo a un %eterano del e"!acioC .u"<u5 de nue%o entre lo" libro"' !ero el Pe&ue'o Ap()ri!o no a!areca. Me "enta cada %e7 m6" 8atigado: !o"tergu5 la b="<ueda !ara el da "iguiente y "al del cuarto. Al !a"ar al !ie de una e"calera' %i una" raya" de lu7 re8le9ada" en lo" !elda3o" de aluminio. D$artoriu" e", taba a=n arriba traba9andoE +ecid ir a %erlo. Arriba 4aca m6" calor. $in embargo' en la" boca" de %entilacin la" cinta" de !a!el "e mo%an 8ren5ticamente. )l corredor era ba9o y anc4o. ?na !laca de %idrio e"merilado enmarcada en cromo cerraba el laboratorio !rinci!al. )n el interior' un cortinado o"curo %elaba la !uerta: la lu7 entraba !or una" %entana"' encima del dintel. A!ret5 el !ica!orte: la !uerta no cedi. Go no 4aba e"!erado otra co"a. )l =nico "onido <ue me llegaba del laboratorio era una e"!ecie de gor9eo intermitente' como el "ilbido de un <uemador de ga" de8ectuo"o. Iol!e5: no 4ubo re"!ue"ta. @D$artoriu"E D+octor $artoriu"E @llam5@. D$oy yo' Bel%in' el nue%oE D1ece"ito %erlo' 6brame !or 8a%orE

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Hubo un rumor de !a!ele" arrugado". @D$oy yo' Bel%inE D?"ted 4a odo 4ablar de mil He llegado del Prometeo 4ace alguna" 4ora". @Go gritaba a4ora' con: lo" labio" !egado" al 6ngulo de la !uerta y al montante met6lico.@ D+octor $artoriu"E D)"toy "oloE D$e lo "u!lico' abraE 1i una !alabra. &uego' el mi"mo rumor de ante". )n "eguida' el tintineo de uno" in"trumento" de acero "obre una bande9a. G a continuacin... yo no crea a mi" odo"... una "erie de !a"o" !e<ue3"imo"' el trotecito de un ni3o' el gol!eteo !reci!itado de uno" !ie" min="culo"' o de uno" dedo" notablemente 46bile" <ue remedaban e"e andar tamborileando "obre la ta!a de una ca9a %ie9a. @D+octor $artoriu"E @%oci8er5@. AAbre u"ted' " o noC 1inguna re"!ue"ta' "lo e"e trotecito de ni3o' y "i, mult6neamente lo" !a"o" de un 4ombre <ue camina en !unta" de !ie. Pero "i el 4ombre "e mo%a' no !oda imitar al mi"mo tiem!o la marc4a de un ni3o. 1o !ude contener mi 8uria. @D+octor $artoriu"E @e"tall5@' D1o 4e 4ec4o un %ia9e de dieci"5i" me"e" !ara !onerme a 9ugar con u"tedE ;uento 4a"ta die7. D$i no abre' derribo la !uertaE Go no e"taba "eguro' de"de luego' de !oder 8or7ar 86cilmente e"a !uerta' y la de"carga de una !i"tola de ga" no era muy !odero"a. 1o ob"tante' e"taba re, "uelto a lle%ar a cabo mi amena7a de alg=n modo' aun cuando tu%iera <ue recurrir a eF!lo"i%o" <ue abundaban "in duda en el almac5n de municione". 1o !oda !ermitirme una conce"in' e" decir' no !oda "eguir 9ugando un 9uego de loco" con e"a" carta" trucada" <ue la "ituacin me !ona en la" mano". Hubo ruido de luc4a. A> de uno" ob9eto" em!u9ado" de !ri"aC &a cortina "e abri a lo" lado"' y una "ombra alargada "e !royect "obre el %idrio e"merilado' <ue centelleaba a la lu7. ?na %o7 ronca' c4illona' 4abl: @Abrir5' !ero !rom5tame <ue no entrar6. @)n e"e ca"o' A!ara <u5 abrirC @$aldr5 yo. @.ueno. Prometido. &a "ilueta retrocedi y la cortina %ol%i a cerrar"e. +el interior del laboratorio llegaron uno" ruido"

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con8u"o". > un c4irrido como "i arra"traran una me"a. Al 8in la cerradura c4irri' el !anel de %idrio "e abri' y $artoriu" a!areci en el corredor. $e <ued all' a!oyado de e"!alda" contra la !uerta. )ra muy alto' 8laco' todo 4ue"o" ba9o el 9er"ey blanco. $e 4aba anudado al cuello un !a3uelo ne, gro. .a9o el bra7o' lle%aba un delantal de laboratorio' <uemado !or lo" reacti%o". &a cabe7a' eFtraordinaria, mente ango"ta' "e inclinaba a un lado. 1o le %ea lo" o9o": uno" lente" negro" le e"condan la mitad de la cara. &a mandbula in8erior era alargada: tena lo" labio" a7ule"' y la" ore9a" enorme"' a7ulada". 1o "e 4aba a8eitado. ?no" guante" antirradiacin de color ro9o le colgaban de la" mu3eca"' "u9eto" !or lo" cor, done". 1o" miramo" un rato con una a%er"in no di"imu, lada. &o" cabello" 4ir"uto" de $artoriu" Je%identemente 5l mi"mo "e lo" 4aba recortadoK eran de color !lomo: la barba entrecana. ;omo $naut' tena la 8rente <uemada' !ero "lo la mitad in8erior: !or encima era !6lida: "e !ona "in duda alguna cla"e de gorra' cuando "e eF!ona al "ol. @.ueno' e"toy e"cuc4ando @me di9o. Go tena la im!re"in de <ue no le im!ortaba lo <ue yo <uera decirle: ten"o' y !egado "iem!re a la !laca de %idrio' e"taba atento "obre todo a lo <ue ocurra a "u" e"!alda". +e"concertado' yo no "aba cmo em!e7ar. @Me llamo Bel%in... $in duda 4a odo 4ablar de m. $oy' o me9or dic4o era' colega de Iibaran. )l ro"tro en9uto de $artoriu"' todo !lano" %erticale" @a" me lo imaginaba yo a +on Mui9ote@ era ineF!re, "i%o: y e"to no me ayudaba a encontrar la" !alabra". @He "abido <ue Iibaran... 4a muerto. Me interrum!. @D$iE &o e"cuc4o @di9o $artoriu"' im!aciente. @A$e "uicidC AMui5n encontr el cad6%erC AFue u"ted o $nautC @APor <u5 me lo !regunta a mC A1o le 4a in8or, mado el doctor $nautC @+e"eaba or la %er"in de u"ted. @?"ted 4a e"tudiado !"icologa' doctor Bel%in' Ano e" ciertoC @$. AG entonce"C

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@A?"ted "ir%e a la cienciaC @$' !or "u!ue"to. AMu5 relacinC... @?"ted no e" comi"ario ni em!leado de la 9u"ticia. )n e"te momento "on la" do" y cuarenta' y u"ted' en lugar de ocu!ar"e de la" tarea" <ue le 8ueron a"igna, da"' no "lo 4a amena7ado 8or7ar la !uerta del labo, ratorio "ino <ue adem6" me interroga como "i me con, "idera"e "o"!ec4o"o. &a tran"!iracin le corra !or la cara. Go e"taba decidido' y di9e' a!retando lo" diente": @D?"ted e" "o"!ec4o"o' doctor $artoriu"E @y conti, nu5' 8urio"o@: DAdem6"' lo "abe !er8ectamenteE @Bel%in' "i no "e retracta y me !ide di"cul!a"' en, %iar5 una denuncia contra u"ted. @APor <u5 le !edira di"cul!a"C APor<ue "e encie, rra y "e atrinc4era en e"te laboratorio' en %e7 de "alir a "aludarme' en %e7 de decirme la %erdad "obre lo <ue !a"a a<uC AHa !erdido !or com!leto la cabe7aC G u"ted' "' A<ui5n e" u"tedC A?n "abio o un m"ero co, bardeC DHe"!ondaE 1o "5 <u5 otra" co"a" le grit5. $artoriu" ni "i<uiera "e inmut. ?na" grue"a" gota" le re"balaban !or la" me9illa" de !oro" dilatado". +e !ronto' com!rend: Dno me 4aba odoE &a" mano" cru7ada" a la e"!alda' "u9etaba con toda" "u" 8uer7a" la !uerta <ue "e "acu, da' como "i alguien' del otro lado' ametrallara el !anel. ;on una %o7 eFtra3a' aguda' $artoriu" gimi: @DL6ya"eE $e lo "u!lico... DHetre"e' !or amor de +io"E .a9e' yo ir5 a reunirme con u"ted' 4ar5 cuanto <uiera' !ero a4ora "e lo "u!lico' D%6ya"eE &a %o7 re%elaba tal agotamiento <ue tend ma<ui, nalmente lo" bra7o"' !ara ayudarlo a retener a<uella !uerta. $artoriu" lan7 un grito de 4orror' como "i yo le 4ubie"e a!untado con un cuc4illo. )m!ec5 a retroceder' mientra" 5l gritaba con %o7 de 8al"ete: @ DL6ya"eE DL6ya"eE Ga %oy' ya %oy' ya %oy. D1oE D1oE )ntreabri la !uerta y "e !reci!it en el cuarto. Me !areci <ue un ob9eto amarillo' un di"co reluciente le 4aba brillado un in"tante "obre el !ec4o. ?n rumor "ordo llegaba a4ora del laboratorio: la cortina %ol de co"tado: una gran "ombra "e !royect "obre la !antalla de %idrio: luego la cortina %ol%i

a caer y no %i nada m6". AMu5 ocurra en la 4abitacinC > uno" !a"o" !reci!itado"' como "i "e 4ubie"e entablado una !er"ecucin' enlo<uecida: luego un e"truendo de %idrio" roto"' y la ri"a de un ni3o... &a" !ierna" me temblaban: yo miraba la !uerta con o9o" eFtra%iado". )l "ilencio 4aba "ucedido al !andemnium. Me "ent5 en el al85i7ar !la"ti8icado de una %entana y all me <ued5' un cuarto de 4ora <ui76' no "5' e"!erando a <ue algo ocurrie"e o "inti5ndome tan anonadado <ue ya no tena gana" de le%antarme. Me e"tallaba la cabe7a. $e oy un c4irrido y una lu7 creciente ilumin el rellano. +e"de mi "itio' no %ea m6" <ue una !arte del corredor <ue rodeaba el laboratorio. Go e"taba a4ora en la c="!ide de la )"tacin' ba9o el ca"co mi"mo de la "u!ere"tructura: la" !arede" eran cnca%a" e inclinada"' con %entana" oblonga" a inter%alo" de uno" !oco" metro" de di"tancia. &o" !o"tigo" eFteriore" "e le%antaron' el da a7ul tocaba a "u 8in. ?n re"!landor incande"cente atra%e" lo" %entanale". &a" moldura" de n<uel' lo" !e"tillo"' la" bi"agra": todo centelle. )n la !uerta del laboratorio @el !anel de %idrio@ brillaron una" iridi"cencia" !6lida". Me mir5 la" mano"' a!oyada" "obre la" rodilla": eran gri"e" a la lu7 e"!ectral. Mi mano derec4a "o"tena la !i"tola de ga": no me 4aba dado cuenta' ignoraba <ue 4aba retirado la !i"tola de la 8unda. &a en8und5 de nue%o. $aba ya <ue ni "i<uiera una !i"tola radiacti%a me 4abra ayudado. A+e <u5 me 4ubiera "er%idoC Go no !oda derribar la !uerta y tomar !or a"alto el laboratorio. Me incor!or5. )l di"co "olar "e 4undi en el oc5ano' como una eF!lo"in de 4idrgeno: ba9aba yo la e"calera cuando me alcan7 con un abanico de rayo" 4ori7ontale"' <ue "ent como una <uemadura. )n mitad de la e"calera me detu%e a re8leFionar y "ub de nue%o. Fui !or el !a"illo' alrededor del laboratorio' y luego de recorrer un centenar de !a"o" me encontr5 8rente a otra !uerta de %idrio' id5ntica a la anterior. 1o intent5 abrirla: "aba <ue e"taba cerrada. )"cudri35 la !ared' bu"cando una abertura' una

mirilla cual<uiera. &a idea de e"!iar a $artoriu" "e me 4aba ocurrido muy naturalmente. 1o me "enta a%ergon7ado. )"taba decidido a terminar con la" con9etura" y a conocer la %erdad' aun<ue como ya imaginaba' la %erdad 8uera incom!ren"ible. Hecord5 <ue la" "ala" del laboratorio e"taban ilu, minada" !or claraboya"' di"!ue"ta" en la c=!ula eFterior de la )"tacin: de"de a8uera "era !o"ible entonce" e"!iar a $artoriu". Ante todo yo tena <ue ba9ar' y con"eguir una e"ca8andra y un e<ui!o de oFgeno. &o" tragaluce" eran <ui76 lucerna" de %idrio e"merilado: !ero yo <uera %er el laboratorio y no "e me ocurra ninguna otra "olucin... Lol% a la cubierta in8erior. &a !uerta de la cabina de radio e"taba abierta. $naut dorma 4undido en el "illn. )ntr5 en el cuarto y $naut de"!ert "obre"altado. @DHola' Bel%inE @di9o con %o7 ronca. 1o re"!ond' y 5l continu@: AA%erigua"te algoC @$... no e"t6 "olo. $naut torci la boca. @A4 Ade %era"C Algo a%erigua"te en e8ecto. ATiene %i"ita"C He!li<u5 ca"i im!ul"i%amente: @1o entiendo !or <u5 no <uiere" decirme de <u5 "e trata. Pue"to <ue %oy a <uedarme a<u' tarde o tem!rano "abr5 la %erdad. APor <u5 e"to" mi"terio"C @;uando t= tambi5n 4aya" recibido %i"ita"' com, !render6". Me !areci <ue mi !re"encia lo im!ortunaba y <ue no de"eaba continuar la c4arla. $al. @AA dnde %a"C 1o conte"t5. &a !lata8orma e"taba como yo la 4aba de9ado. Mi c6!"ula calcinada "e encontraba toda%a all' de !ie' abriendo la boca. Me acer<u5 al %e"tuario' donde "e alineaban la" e"ca8andra". +e !ronto' a<uella eFcur"in al ca"co eFterior de9 de intere"arme. +i media %uelta y tomando una e"calera de caracol ba95 a lo" almacene". Aba9o' botella" y ca9one" "e 4acinaban en el e"trec4o corredor. Planc4a" de metal de"nudo' de re8le9o" a7ulado"' re%e"tan la" !arede".

A%anc5 un !oco m6" y lo" tubo" e"carc4ado" del "i"te, ma de re8rigeracin a!arecieron ba9o una b%eda. &o" "egu 4a"ta el 8ondo del corredor y all de"a!arecieron. Abr la !e"ada !uerta' de do" !ulgada" de e"!e"or y re%e"tida de e"!uma ai"ladora' y un 8ro glacial me in%adi el cuer!o. Me e"tremec. Go e"taba de !ie en el umbral de una gruta tallada en un t5m!ano' y de la" grande" bobina" <ue !arecan relie%e" e"cul!ido" colgaban e"talactita". Tambi5n a<u' "e!ultado" ba9o una ca!a de nie%e' "e amontonaban lo" ca9one" y cilindro"' y en la" e"tantera" laterale" 4aba ca9a" y bol"a" tran"!arente" <ue contenan una materia amarilla y oleo"a. )1 tec4o abo%edado de"cenda !oco a !oco' y una cortina e"carc4ada ocultaba el 8ondo de la gruta. &a a!art5. ?n cuer!o alargado' cubierto con una lona' yaca "obre Ouna me"a rodante de aluminio. Alc5 el borde de la lona y %i el ro"tro !etri8icado de Iibaran. &o" cabello" negro"' lacio"' cru7ado" !or un mec4n gri"' !arecan !egado" al cr6neo. &o" car, tlago" de la garganta le "obre"alan como ari"ta". &o" o9o" "in brillo miraban 8i9amente la b%eda' y 4aba en la comi"ura de cada uno de lo" !6r!ado" una l6grima de 4ielo o!aco. )l 8ro era tan inten"o <ue tu%e <ue a!retar lo" diente". $o"tu%e el "udario con una mano' y roc5 con la otra la me9illa de Iibaran. Fue como tocar el tronco de un 6rbol !etri8icado' eri7ado de !elo" negro" y !un7ante". &a cur%a de lo" labio" !areca eF!re"ar una !aciencia in8inita' de"de3o"a. Al "oltar la tela ob"er%5' a"omada" entre lo" !liegue" <ue cubran lo" !ie" de Iibaran' cinco !erla" negra"' ordenada" de mayor a menor. Mued5 !arali7ado. Haba reconocido lo" dedo"' la !ul!a o%al de lo" cinco dedo" de un !ie: ba9o la arrugada morta9a' a!la"tada contra el cuer!o de Iibaran' e"taba aco"tada la mu9er negra. &entamente retir5 la lona. &a cabe7a' coronada de cabello" cre"!o"' enro"cado" en !e<ue3o" mec4one"' de"can"aba en el 4ueco de un bra7o negro y maci7o. &a !iel de la e"!alda reluca' ten"a' en la" ari"ta" de la" %5rtebra". 1ing=n mo%imiento animaba a e"e cuer!o colo"al. >b"er%5 una %e7 m6" la" !lanta" de lo" !ie": no e"taban a!la"tada" ni de8ormada" !or el

!e"o del cuer!o: la marc4a no le 4aba endurecido la !iel' intacta y ter"a como en la" mano" o en lo" 4ombro". Tu%e <ue e"8or7arme de %era" !ara atre%erme a to, car e"e !ie de"nudo. Hice entonce" otra com!roba, cin in%ero"mil: e"e cuer!o' abandonado en una c6, mara congeladora' e"e 8al"o cad6%er %i%a y "e mo%a. &a mu9er 4aba retirado el !ie' como un !erro dor, mido cuando uno intenta tomarle una !ata. O$e %a a 4elar...O !en"5 con8u"amente. Pero la carne e"taba tibia y yo 4aba credo "entir en la" yema" de lo" dedo" el latido regular del !ul"o. Hetroced' el cortinado cay' y 4u !reci!itadamente. Fuera de la gruta blanca' el calor me !areci "o8o, cante. A%anc5 !or el corredor y "ub la e"calera' <ue me lle% nue%amente a la !lata8orma eFterior. Me "ent5 "obre la" argolla" de un !aracada" !lega, do y me tom5 la cabe7a entre la" mano". Me "enta abrumado. &a" idea" "e me e"ca!aban: im!o"ible re, tenerla"' caan re"balando !or una abru!ta !endiente... AMu5 me ocurraC $i la ra7n 8la<ueaba' cuanto ante" !erdiera la conciencia me9or <ue me9or. &a idea de una eFtincin inmediata de"!ert en mi una e"!eran7a ineF!re"able' irreali7able. 1o %ala la !ena ir en bu"ca de $naut o $artoriu"' nadie !oda com!render !lenamente lo <ue yo aca, baba de %i%ir' lo <ue 4aba %i"to' lo <ue 4aba tocado con mi" !ro!ia" mano". Haba una =nica eF!licacin' una =nica "alida: la locura. $' era e"o' de"de mi lle, gada a<u me 4aba %uelto loco. &a" emanacione" del oc5ano me 4aban atacado el cerebro: la" alucinacio, ne" "e "ucedan: de nada "er%a <ue tratara de re"ol%er enigma" ilu"orio". Tena <ue "olicitar auFilio m5dico' llamar !or radio al Prometeo o alguna otra na%e' en%iar un $.>.$. ?n cambio ine"!erado "e o!er en m: el !en"amiento de <ue me 4aba %uelto loco me de%ol%i la calma. $in embargo' yo 4aba odo claramente la" !alabra" de $naut... $i era <ue $naut eFi"ta' y "i yo 4aba 4ablado alguna %e7 con 5l. )ra !o"ible <ue la" alucinacione" 4ubieran comen7ado muc4o ante". AMe encontraba <ui76 a bordo del Prometeo C ?na en8ermedad mental me 4aba atacado de !ronto' y yo en8rentaba a4ora la" creacione" de un cerebro

delirante. 1o ob"tante' "i yo e"taba en8ermo' !oda !en"ar al meno" <ue <ui76 me curara' .y alentar una e"!eran7a de liberacin' e"!eran7a a la <ue deba renunciar "i atribua alguna realidad a a<uella" embrollada" !e"adilla". &o !rimero <ue yo !oda 4acer' me !areci' era idear alguna !rueba *e+perimentum )ru)is* <ue re, %ela"e "i yo en %erdad 4aba enlo<uecido' y era %ctima de lo" e"!e9i"mo" de mi imaginacin' o <ue mi" eF!e, riencia" 4aban "ido reale"' aun<ue !arecieran ab"ur, da" e in%ero"mile". Mientra" daba %uelta" a todo e"to en mi cabe7a' yo miraba el monorriel <ue ele%aba la ram!a de lan7amiento: una %iga de acero de color %erde !6lido <ue corra a un metro !or encima del "uelo. )n alguno" "itio" el barni7 "e de"ca"caraba' de"ga"tado !or el 8rotamiento de lo" tran"!ortadore" de co4ete". To<u5 el acero' "ent cmo "e calentaba ba9o mi" dedo"' y lo gol!e5 con mi" nudillo". A)ra !o"ible <ue el delirio alcan7ara un ni%el de realidad "eme9anteC $' me re"!ond a m mi"mo. Al 8in y al cabo' e"e era mi dominio' yo conoca el tema. Pero Aera !o"ible idear un eF!erimento cla%eC 1o' me di9e' e" im!o"ible' !ue" mi cerebro en8ermo J"i e"t6 en8ermoK crear6 la" ilu"ione" <ue yo le !ida. Aun en "ue3o"' y di"8rutando de buena "alud' 4ablamo" con de"conocido"' le" 4acemo" !regunta"' y e"cuc4amo" la" re"!ue"ta". Adem6"' aun<ue nue"tro" interlocutore" "ean en realidad creacione" de nue"tra !ro!ia acti%idad !"<uica' de"arrollada" mediante un !roce"o "eudoinde!endiente' mientra" e"o" inter, locutore" no no" 4an 4ablado' ignoramo" <u5 8ra"e" no" dir6n. G "in embargo' e"a" 8ra"e" 4an "ido 8ormulada" !or una !arte di"tinta de nue"tra mente: tendramo" <ue conocerla" en el in"tante mi"mo en <ue la" !en"amo" !ara !onerla" en labio" de criatura" 8icticia". 1o im!ortaba !ue" el eF!erimento' ni el modo de lle%arlo a cabo. Go "iem!re !oda com!ortarme como "i e"tu%ie"e "o3ando. $i $naut o $artoriu" no eFi"tan realmente' de nada "er%a 4acerle" !regunta". Pen"5 en tomar alguna droga !odero"a' !eyote' !or e9em!lo' u otra !re!aracin <ue !ro%ocara alucina, cione" coloreada". $i yo luego tena %i"ione"' e"to !ro, bara <ue 4aba %i%ido de %era" lo" "uce"o"

reciente"' y <ue 5"to" eran !arte de la realidad material circundante. G en "eguida !en"5 <ue no' <ue 5"a no "era una eF!eriencia cla%e' !ue" yo conoca lo" e8ecto" de la droga J<ue elegira yo mi"moK' y mi imaginacin !oda "ugerirme una doble ilu"in: 4aber ingerido la droga' y eF!erimentar "u" e8ecto". +aba %uelta" y %uelta" y el crculo "iem!re "e cerra, ba: no 4aba modo de e"ca!ar. 1adie !oda !en"ar "ino con el !ro!io cerebro' nadie !oda %er"e de"de el eFterior y %eri8icar el adecuado 8uncionamiento de lo" !roce"o" interno"... +e !ronto' "e me ocurri una idea' tan "im!le como e8ica7. Me le%ant5 de un "alto y corr 4a"ta la cabina de radio. &a "ala e"taba de"ierta. )c45 una o9eada al relo9 el5ctrico de !ared. Faltaba !oco !ara la" cuatro' la cuarta 4ora en la noc4e' arti8icial de la )"tacin: a8uera brillaba el "ol ro9o. ;onect5 r6!idamente la tran"mi"ora de largo alcance' y mientra" el a!arato "e calentaba' reca!itul5 mentalmente la" !rinci!ale" eta, !a" del eF!erimento. 1o recordaba la "e3al !ara llamar a la e"tacin autom6tica del "at5lite' !ero la encontr5 en una cartu, lina <ue colgaba encima del tablero central. )n%i5 el llamado en mor"e' y oc4o minuto" de"!u5" me lleg la re"!ue"ta. )l "at5lite' e" decir' el cerebro electrnico del "at5lite' "e anunci con una "e3al !ul"6til. &e !ed al "at5lite <ue me diera la !o"icin de lo" meridiano" gal6ctico" <ue atra%e"aba cada %eintid" "egundo" mientra" giraba alrededor de $olari"' y or, den5 8raccione" de cinco decimale". &uego me "ent5 y e"!er5 la re"!ue"ta. Me lleg al cabo de die7 minuto". Arran<u5 la cinta de !a!el reci5n im!re"a' e%itando mirarla' y la e"cond en un ca9n. Hetir5 de la biblioteca alguna" carta" cele"te"' tabla" de logaritmo"' un calendario <ue inclua la tra, yectoria diaria del "at5lite' alguno" libro" auFiliare"' y me !u"e a bu"car yo mi"mo la re"!ue"ta. +urante una 4ora o m6" orden5 la" ecuacione". Haca muc4o tiem, !o' de"de mi" da" de e"tudiante' <ue no traba9aba en e"to" c6lculo". AA <u5 5!oca "e remontaba mi =ltima 4a7a3aC A la de mi eFamen de a"tronoma !r6ctica' "in duda. &le%5 a cabo la" o!eracione" con la ayuda de la enorme com!utadora de la )"tacin. Mi ra7onamiento

era el "iguiente: gui6ndome !or lo" ma!a" gal6ctico"' obtendra un re"ultado a!roFimado' <ue !odra com, !arar como la in8ormacin del "at5lite. A!roFimado' !ue" la trayectoria del "at5lite e"taba "u9eta a %aria, cione" muy com!licada"' debida" a la" 8uer7a" de gra, %itacin de $olari" y lo" do" "ole"' y a la" %ariacione" locale" !ro%ocada" !or el oc5ano. ;uando yo tu%iera la" do" "erie" de ci8ra"' la !ro!orcionada !or el "at5lite y la calculada tericamente a !artir de la carta cele"te' yo introducira la" recti8icacione" nece"aria": de e"e modo' lo" do" gru!o" coincidiran 4a"ta la cuarta decimal: la" di%ergencia" "e ad%ertiran en la <uinta decimal' y a cau"a de la in8luencia im!re%i"ible del oc5ano. $i la" ci8ra" obtenida" !or el "at5lite no eran rea, le"' "ino el !roducto de mi mente eFtra%iada' nunca coincidiran con la "egunda "erie. Mi cerebro e"taba en8ermo <ui76' !ero no 4ubie"e !odido en ninguna circun"tancia ri%ali7ar con la com!utadora de la )", tacin y re"ol%er r6!idamente en !ri%ado !roblema" matem6tico" <ue re<ueran me"e" de traba9o. Por lo tanto "i la" ci8ra" concordaban' la com!utadora de la )"tacin eFi"ta' yo la 4aba utili7ado realmente' y no era %ctima de ning=n delirio. &a" mano" me temblaban cuando "a<u5 del ca9n la cinta telegr68ica y la eFtend 9unto a la cinta de !a!el de la com!utadora. ;omo lo 4aba !re%i"to' la" do" "erie" coincidan 4a"ta la cuarta decimal. &a" di8erencia" "lo a!arecan en la <uinta. Iuard5 todo" lo" !a!ele" en el ca9n. +e modo <ue la com!utadora eFi"ta' y no de!enda de m' y lo" 4abitante" de la )"tacin tambi5n eFi"tan y eran reale". 0ba a cerrar el ca9n cuando de"cubr un n=mero de 4o9a" de !a!el' cubierta" de c6lculo" im!aciente, mente borroneado". ?na "im!le o9eada me re%el <ue ya alguien 4aba intentado un eF!erimento "eme9ante al mo' !idi5ndole al "at5lite la" medida" del albedo de $olari" a inter%alo" de cuarenta "egundo". Go no e"taba loco. )l =ltimo rayo de e"!eran7a "e 4aba eFtinguido. +e"conect5 la emi"ora' beb el caldo <ue <uedaba en el 8ondo del termo y me 8ui a dormir.

Hare
&a de"e"!eracin y una e"!ecie de rabia muda me 4aban mantenido en !ie mientra" traba9aba en la com!utadora. A4ora' muerto de can"ancio' no me daba ma3a !ara %ol%er una cama mec6nica: ol%id6ndome de "oltar lo" ganc4o"' me colgu5 de la mani%ela con todo mi !e"o y el arma7n "e de"!lom. Me arran<u5 la" ro!a"' la" tir5 le9o" de m' y me de95 caer "obre la almo4ada' "in tomarme el traba9o de in8larla adecuadamente. Me dorm con la" luce" encendida". Abr lo" o9o"' con la im!re"in de 4aber dormitado uno" !oco" minuto". ?na !enumbra ro9a 8lotaba en el cuarto. )l calor 4aba di"minuido: me "enta me9or. Me <ued5 a" aco"tado' la" manta" recogida" a lo" !ie"' com!letamente de"nudo. &a" cortina" e"taban corrida" a media"' y all6' 8rente a m' 9unto al cri"tal iluminado !or el "ol ro9o' 4aba una 8igura "entada. Heconoc a Harey. &le%aba un %e"tido de !laya blanco ce3ido en lo" !ec4o": tena la" !ierna" cru7ada" y lo" !ie" de"nudo": inm%il' a!oyada en lo" bra7o" to"tado" !or el "ol' me miraba !or deba9o de la" !e"ta3a" negra": Harey' con lo" cabello" o"curo" recogido" atr6". &a ob"er%5 larga' a!aciblemente. Mi !rimer !en"amiento me recon8ort: yo e"taba "o3ando' y "aba <ue "o3aba. $in embargo' 4ubiera !re8erido <ue ella de", a!arecie"e. ;err5 lo" o9o" y trat5 de a4uyentar e"e 8

"ue3o. ;uando lo" abr de nue%o' Harey "egua all "entada. Tena lo" labio" 8runcido"' ge"to 4abitual en ella' como "i 8uera a "ilbar: !ero me miraba gra%emente. Hecord5 mi" e"!eculacione" de la %"!era a !ro!"ito de lo" "ue3o". Harey no 4aba cambiado de"de <ue yo la %iera !or =ltima %e7: en a<uel entonce" era una 9o%en de diecinue%e a3o". A4ora deba de tener %eintinue%e: !ero !areca e%idente <ue lo" muerto" no cambian' y "e mantienen eternamente 9%ene". Harey "egua mir6ndome con una eF!re"in de "or!re"a en la cara. Me di9e <ue la a4uyentara arro96ndole algo' !ero no me atre% @ ni "i<uiera en "ue3o"@ a 4acer da3o a una muerta. @Pobrecita @murmur5@' A4a" %enido a %i"itarmeC )l "onido de mi %o7 me aterr: la 4abitacin' Harey' todo !areca dema"iado real. ?n "ue3o en relie%e' ligeramente coloreado. . . )n el "uelo 4aba una" co"a" <ue yo 4aba %i"to al aco", tarme. ;uando de"!ierte' me di9e' com!robar5 "i e"t6n realmente a4' o "i "lo la" 4e %i"to en "ue3o"' como a Harey... @APien"a" <uedarte muc4o tiem!oC @le !regunt5. Me di cuenta de <ue yo 4ablaba en %o7 muy ba9a' como un 4ombre <ue teme <ue lo e"cuc4en del otro lado de la !uerta. APor <u5 !reocu!ar"e' en "ue3o"' de odo" indi"creto"C )l "ol "e ele%aba !or encima del 4ori7onte. .uena "e3al. Go me 4aba aco"tado en un da ro9o' al <ue "ucedera un da a7ul' "eguido !or otro da ro9o. Go no 4aba dormido <uince 4ora" de un tirn... Dde modo <ue era un "ue3oE Tran<uili7ado' mir5 a Harey con atencin. )l "ol la iluminaba a contralu7: lo" rayo" !ur!=reo" le dora, ban la !iel atercio!elada de la me9illa i7<uierda' y la "ombra de la" !e"ta3a" le caa oblicuamente en la cara. DMu5 4ermo"a eraE G yo' terriblemente !reci"o' a=n en "ue3o"' acec4ando lo" mo%imiento" del "ol' e", !erando %er a!arecer el 4oyuelo en a<uel "itio in", lito' un !oco !or deba9o de la comi"ura de lo" labio". +e toda" manera"' 4ubiera !re8erido de"!ertarme. )l traba9o me e"!eraba. ;err5 con 8uer7a lo" o9o". > un cru9ido met6lico y mir5 de nue%o. Harey "e 4aba "entado a mi lado' en la cama: "egua ob"er%6n, dome con o9o" gra%e". &e "onre: ella "onri y "e incli, n. 1o" be"amo": un !rimer be"o tmido un be"o

de ni3o". +e"!u5"' otro" be"o". &a be"5 largamente. A)ran e"ta" la" eF!eriencia" de un "ue3oC' me !regunt5. 1o e"taba traicionando el recuerdo de Harey' "o3aba con ella. Nam6" me 4abla ocurrido nada !arecido. A;omen7aba aca"o a in<uietarmeC Me re!eta una y otra %e7 <ue todo a<uello era un "ue3o' !ero el cora7n "e me o!rima. Me !re!ar5 a "altar 8uera de la cama: e"taba ca"i "eguro de <ue no !odra 4acerlo: muy a menudo' en "ue3o"' el cuer!o embotado "e niega a obedecer. Go e"!eraba' no ob"tante' <ue e"e intento me arran, cara del "ue3o. 1o me de"!ert5: me "ent5' con la" !ierna" colgando 8uera de la cama. Todo era in=til' tena <ue "o!ortar 4a"ta el 8in e"e "ue3o... Mi buen 4umor "e 4aba de"%anecido. )"taba a"u"tado. @AMu5... @!regunt5' carra"!eando@ <u5 <uiere"C Mi" !ie" de"nudo" tantearon el "uelo' bu"cando un !ar de 7a!atilla". ?n borde a8ilado "e cla% brutal, mente en mi dedo: a4ogu5 un grito. )"to me de"!ertar6' !en"5 con "ati"8accin' y entonce" record5 <ue no tena 7a!atilla". Pero a<uello continuaba... Harey 4aba retrocedido y "e a!oyaba a4ora en la barra de la cama' ob"er, %6ndome con a!acible inter5". DPronto' una duc4aE ;om!rend en "eguida <ue una duc4a' en "ue3o"' no me de"!ertara. @A+e dnde %iene"C )lla me tom la mano' y en un mo%imiento <ue me era' muy 8amiliar' la lan7 !or el aire' la atra! otra %e7 y 9uguete con lo" dedo". @1o "5 @di9o@. A)"t6" en8adadoC )ra la %o7 de Harey' una %o7 de entonacione" !ro, 8unda"' un !oco au"ente' como "i no le im!ortara muc4o lo <ue e"taba diciendo' ya intere"ada en otra co"a. &a gente la 4aba credo irre8leFi%a' y aun in"olente' !ue" no !erda nunca a<uella eF!re"in de %aga eFtra3e7a. @AMui5n... <ui5n te %ioC @1o "5. &legu5 "in di8icultade". Bri"' Ae" im!or, tanteC @Harey continuaba ma"a9e6ndome lo" dedo"' !ero a4ora !areca algo !reocu!ada. @Harey... @AMu5' mi <ueridoC @A;mo "u!i"te dnde encontrarmeC Harey re8leFion. ?na "onri"a @tena lo" labio" de color cere7a@ le de"cubri lo" diente".

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@D1inguna ideaE Haro' AnoC ;uando entr5' t= dor, ma". 1o te de"!ert5' te eno9a" con tanta 8acilidad... Tiene" muy mal car6cter. Me a!ret la mano. @AFui"te aba9oC *Si, e"t6 todo 4elado. Me e"ca!5. Me "olt la mano' y "e ec4 de e"!alda" en la cama. Tena todo el !elo cado a un co"tado' y me mir con e"a le%e "onri"a <ue me 4aba irritado tanto ante" de "educirme. @Pero' Harey @balbuce5. Me inclin5 "obre ella y le le%ant5 la manga corta del %e"tido. All' encima de la cicatri7 de la %acuna' 4aba un !unto ro9o' la marca de una agu9a 4i!od5rmica. 1o me "or!rendi Jin"tinti%amente yo me obligaba a "ondear lo in%ero"mil' tratando de com!oner con di", tinto" 8ragmento" una %erdad co4erenteK: no ob"tante "ent %5rtigo. To<u5 con el dedo el !unto ro9o' con el <ue toda%a "o3aba de"!u5" de tanto" a3o"' con el <ue 4aba "o3ado tanta" %ece"' "iem!re de"!ertando con un "ollo7o' y "iem!re en la mi"ma !o"icin' doblado en do" entre la" "6bana" arrugada"' a" como yo la 4aba encontrado a ella' ya ca"i 8ra' como "i yo 4ubie"e tratado de re%i%ir durmiendo lo <ue ella 4aba %i%ido' como "i' m6" all6 del tiem!o' yo 4ubie"e e"!erado <ue ella me !erdonara o <ue 4ubiera !odido acom!a3arla lo" =ltimo" minuto" cuando ella em!e7 a "entir lo" e8ecto" de la inyeccin y el terror la domin de !ronto. )lla' <ue "e a"u"taba de un "im!le ra"gu3o' <ue no "o!ortaba el dolor' ni la %i"ta de la "angre' ella 4aba cometido deliberadamente a<uel acto 4orrible' "in de9arme nada m6" <ue una" !oca" !alabra" borroneada". Go 4aba con"er%ado la nota en mi cartera de bol"illo: a4ora era un billete de"colorido y ga"tado !ero nunca me 4aba atre%ido a de"truirlo. &a 4aba imaginado tanta" %ece" e"cribiendo a<uella" !alabra"' 4aciendo lo" =ltimo" !re!arati%o" ... Go me deca a m mi"mo <ue ella 4aba tramado una comedia' <ue "lo 4aba <uerido a"u"tarme' y <ue 4aba tomado una do"i" eFce"i%a !or error. Todo" me decan <ue a" 4aba ocurrido' "in duda' o <ue 4aba "ido una deci"in ciega' re"ultado de una "=bita de!re"in. Pero nadie "aba lo <ue yo le 4aba dic4o cinco da" ante": no

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"aban <ue !ara a4ondar un !oco m6" la 4erida yo me 4aba lle%ado mi" co"a" y <ue ella' mientra" yo cerraba mi" %ali9a"' me 4aba !reguntado con muc4a tran<uilidad: OA$abe" lo <ue e"to "igni8icaCO G yo 4aba !ue"to cara de no entender a !e"ar de <ue entenda !er8ectamente' !ero me deca a m mi"mo <ue ella era cobarde' y 4a"ta llegu5 a decr"elo a ella. . . G a4ora' ella e"taba all' aco"tada de tra%5" en la cama y me miraba atentamente' como "i no "u!iera <ue era yo <uien la 4aba matado. @AG bienC @me !regunt Harey. &a" !u!ila" de Harey re8le9aban el "ol ro9o: toda la alcoba e"taba ro9a. Harey "e mir el bra7o con inter5"' !ue" yo 4aba e"tado eFamin6ndola tanto tiem!o' y cuando me retir5' a!oy la me9illa 8re"ca en el 4ueco de mi mano. @Harey @tartamude5@ e" im!o"ible... @;6llate. Go alcan7aba a di"tinguir el mo%imiento de lo" o9o" de Harey' ba9o lo" !6r!ado" cerrado". @A+nde e"tamo"' HareyC @)n ca"a. @A+nde <ueda e"oC ?n o9o "e entreabri y "e cerr in"tant6neamente. &a" larga" !e"ta3a" me 4icieron co"<uilla" en la !alma de la mano. @DBri"E @AMu5C @)"toy bien. &e%antando la cabe7a' %i re8le9ada en el e"!e9o del la%abo una !arte de la cama: una ma"a de cabello" "ua%e"' lo" cabello" de Harey' y mi" rodilla" de"nuda". ;on la !unta del !ie tra9e 4acia m uno de lo" ob9eto" in8orme" <ue 4aba "acado de la ca9a y lo recog con la mano libre. )ra una %arilla 8u"i8orme' con un eFtremo !untiagudo como una agu9a. A!li<u5 la !unta contra mi !iel y la 4und' 9u"to al lado de una !e<ue3a cicatri7 ro"ada. )l dolor me "acudi todo el cuer!o. Mir5 la "angre <ue me corra !or el interior del mu"lo y goteaba "in ruido "obre el !i"o. Para <u5' !ara <u5... Me a"altaban !en"amiento" aterradore"' !en"amiento" <ue e"taban tomando una 8orma de8inida. Haba de9ado de decirme: O)" un

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"ue3oO. 1o lo crea. A4ora !en"aba: O1ece"ito de, 8endermeO. &e eFamin5 lo" 4ombro"' la cadera ce3ida !or el %e"tido blanco' lo" !ie" de"nudo" <ue colgaban... Me inclin5' le tom5 delicadamente un tobillo y le !a"5 lo" dedo" !or la !lanta del !ie. &a !iel era "ua%e' como de reci5n nacido. $u!e entonce" <ue ella no era Harey' y e"taba ca"i "eguro de <ue ella en cambio no lo "aba. )l !ie de"cal7o "e mo%i' una ri"a "ilencio"a abri lo" labio" de Harey. @Muieto... @murmur. Hetir5 con cautela la mano <ue "o"tena la me9illa de Harey y me incor!or5. Me %e"t de !ri"a. )lla "e le%ant y me ob"er%aba. @A+nde tiene" tu" ro!a"C @le !regunt5. G en "eguida me arre!ent de mi !regunta. @AMi" ro!a"C @;mo' Ano tiene" m6" <ue e"te %e"tidoC A !artir de entonce"' !ro"egu el 9uego con lo" o9o" bien abierto". Trat5 de !arecer de"!reocu!ado' indi, 8erente' como "i no" 4ubi5ramo" "e!arado el da ante, rior. .. no' T como "i nunca no" 4ubi5"emo" "e!aradoE )lla "e !u"o de !ie: con un ge"to 8amiliar' r6!ido y "eguro' "e tirone de la 8alda de"arrug6ndola. Mi" !alabra" la 4aban turbado' !ero no 4abl. Por !rimera %e7 recorri el cuarto con mirada curio"a' in<ui"iti%a: luego di9o' !er!le9a: @1o "5... @Abri la !uerta del ro!ero.@ AA<u dentro <ui76C @1o' a4 dentro "lo 4ay ro!a de traba9o. )ncontr5 una m6<uina el5ctrica 9unto al la%abo y em!ec5 a a8eitarme' "in de9ar de mirar a Harey. )lla iba y %ena' mirando !or toda" !arte". Al 8in ec4 un %i"ta7o 8uera de la %entana y "e me acerc. @Bri"' tengo la im!re"in de <ue 4a ocurrido algo... $e interrum!i: yo 4aba de"conectado la a8eita, dora: e"!eraba. @Tengo la im!re"in de 4aber ol%idado algo @!ro, "igui@' de 4aber ol%idado muc4a" co"a"... $lo me acuerdo de ti... 1o me acuerdo de nada m6". Go la e"cuc4aba tratando de !arecer im!a"ible.

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@AAca"o... aca"o e"tu%e en8ermaC @!regunt. @>4... "' en cierto "entido. $' e"tu%i"te un !oco en8erma. @A4' claro' e"o eF!lica la" laguna" de mi memoria. $e 4aba animado otra %e7. Nam6" !odr5 de"cribir lo <ue yo "enta entonce"' mientra" miraba cmo iba y %ena' a4ora "onriente' a4ora "eria' 4abladora en un momento' "ilencio"a en el "iguiente' "ent6ndo"e y le, %ant6ndo"e otra %e7. Mi e"!anto ceda ante la con, %iccin de tener all a Harey 8rente a m' mientra" al mi"mo tiem!o la ra7n me deca <ue ella !areca de alg=n modo e"tili7ada' reducida a alguna" eF!re"ione"' a alguno" ge"to"' a cierto" mo%imiento" caracter"tico". +e !ronto' "e a8err a m' a!retando lo" !u3o" contra mi !ec4o. @AMu5 no" !a"a' Bri"C A)"t6 todo bienC AAlgo anda malC @Me9or im!o"ible. Harey "onri d5bilmente. @;uando conte"ta" a"' e" !or<ue todo anda ba"tante mal. @DMu5 ocurrenciaE @di9e !reci!itadamente@. Ha, rey' <uerida' a4ora tengo <ue "alir' e"!5rame. @G agregu5' !ue" em!e7aba a "entir muc4a 4ambre:@ AMuerra" comer tal %e7C @A;omerC @)lla mene la cabe7a.@ 1o. .. Atengo <ue e"!erarteC... Amuc4o tiem!oC @$lo una 4ora. @Loy contigo. @1o !uede" ir conmigo' tengo <ue traba9ar. @Loy contigo. Haba cambiado: no' no era Harey: Harey nunca im!ona "u !re"encia' no' la otra no "e im!ona 9am6". @)" im!o"ible' mi <uerida... )lla me mir de arriba aba9o. +e !ronto' me tom la mano. G mi mano "e demor' "ubi lentamente a lo largo de un bra7o tibio y !leno. A !e"ar de m mi"mo' e"taba acarici6ndola. Mi cuer!o reconoca "u cuer!o' mi cuer!o la de"eaba' mi cuer!o me lle%aba 4acia ella' m6" all6 de la ra7n' m6" all6 de toda re8leFin' m6" all6 del miedo. Procurando con"er%ar la calma' re!et:

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@Harey' e" im!o"ible' tiene" <ue <uedarte. )n el cuarto re"on una "ola !alabra. @1o. @APor <u5C @1o... no "5. @Harey mir alrededor y luego al7 de nue%o lo" o9o".@ 1o !uedo @di9o en un "u"urro. @Pero A!or <u5C @1o "5. 1o !uedo. Me !arece... me !arece... @ bu"caba la re"!ue"ta' y cuando la de"cubri' 8ue !ara ella una re%elacin@' DMe !arece <ue debo %erte "iem!reE )l tono !erentorio no corre"!onda a una declara, cin de a8ecto: "e trataba "in duda de otra co"a. Tal com!robacin modi8ic abru!tamente' aun<ue no de manera %i"ible' la naturale7a de mi abra7o. &a tena en mi" bra7o": la miraba a lo" o9o". 0n"en, "iblemente' con un mo%imiento in"tinti%o' em!ec5 a tironearle de la" mano" 4acia atr6"' y cuando e"tu%ie, ron 9unta"' mi mirada recorri an"io"amente la 4abi, tacin: nece"itaba una cuerda !ara atarle la" mano". +e !ronto ella 9unt lo" codo" y 4ubo un bre%e 8or, ce9eo. 1o re"i"t m6" de un "egundo. +erribado de e"!al, da"' con la" !unta" de lo" !ie" ro7ando el "uelo' ni aun un atleta 4ubiera con"eguido 7a8ar"e. Harey "e irgui y de9 caer lo" bra7o" a lo" co"tado": "u ro"tro' d5bilmente iluminado !or una "onri"a incierta' no 4aba !artici!ado en la luc4a. Me ob"er%aba con un inter5" a!acible' como al !rin, ci!io' cuando yo me 4aba de"!ertado. ;omo "i mi de"e"!erado intento no la 4ubie"e conmo%ido: como "i no "e 4ubiera dado cuenta de nada: como "i 4ubie"e ignorado mi cri"i" de !6nico. )rguida ante m' e"!e, raba: gra%e' !a"i%a' un !oco "or!rendida. Abandonando a Harey en el centro del cuarto' 8ui 4acia la re!i"a del la%abo. DGo 4aba cado en una tram!a in"en"ata y <uera "alir a toda co"taE $i al, guien me 4ubie"e !reguntado <u5 "enta yo eFacta, mente' y <u5 "igni8icaba todo a<uello' yo 4ubiera "ido inca!a7 de balbucear tre" !alabra". Pero entenda a4ora <ue mi "ituacin era id5ntica a la de lo" otro" 4abitante" de la )"tacin' <ue todo cuanto yo 4aba %i%ido' a!rendido o entre%i"to 8ormaba !arte de una mi"ma co"a' de un todo aterrador e incom!ren"ible. $in em,

bargo' en e"e !reci"o in"tante trataba "im!lemente de encontrar un truco' un modo de 4uir. $in %ol%erme' "enta cla%ada en m la mirada de Harey. )m!otrado en la !ared' encima de la re!i"a del la%abo' 4aba un !e<ue3o boti<un de !rimero" auFilio". &o eFamin5 a!re"uradamente. )ncontr5 lo" medicamento"' un 8ra"co de com!rimido" "omn8ero": lo de"ta!5 y ec45 cuatro com!rimido" @la do"i" m6Fima@ en un %a"o. Actuaba abiertamente' "in e"8or7arme dema"iado !or di"imular mi" acto" y mi" ge"to". APor <u5C 1o me lo !regunt5. &len5 el %a"o con agua caliente. ;uando lo" com!rimido" "e di"ol%ieron' me acer<u5 a Harey' <ue 4aba !ermanecido de !ie. @A)"t6" eno9adoC @me !regunt en %o7 ba9a. @1o. D.ebeE Go 4aba !re%i"to incon"cientemente <ue ella me obedecera. )n e8ecto' ace!t en "ilencio el %a"o y lo bebi de un "orbo. +e95 el %a"o %aco "obre un taburete y 8ui a "entarme en un rincn del cuarto' entre el ro!ero y la biblioteca. Harey me "igui: "e "ent en el "uelo con un mo%i, miento 8amiliar' recogiendo la" !ierna" y a!artando el cabello de la cara. Go ya no me enga3aba' no era ella: y "in embargo' reconoca "u" m6" mnimo" ge", to". )l 4orror me o!rima la garganta. G lo m6" e", !anto"o era <ue yo tena <ue actuar con cierta a"tucia' 8ingir <ue la tomaba !or Harey' ya <ue ella mi"ma crea "inceramente <ue era Harey. +e e"to yo e"taba "eguro' "i a=n !oda e"tar "eguro de algo. $e 4aba a!oyado contra mi" rodilla": "u" cabello" me ro7aban la mano. A" no" <uedamo" un tiem!o. +e %e7 en cuando yo ec4aba una o9eada a mi relo9. Pa" media 4ora: el "omn8ero tena <ue 4aber em!e, 7ado a actuar. Harey ma"cull una" !alabra". @AMu5 dice"C )lla no re"!ondi. Atribu e"e "ilencio a la !e"ade7 del "ue3o: aun<ue en %erdad dudaba "ecretamente de la e8icacia de la" !a"tilla". APor <u5C 1o lo "aba. Mui76 !or<ue mi "ubter8ugio me !areca dema"iado 86cil. &entamente la cabe7a de Harey "e de"li7 a lo largo de mi" rodilla"' lo" cabello" o"curo" le ocultaron el ro"tro: re"!iraba regularmente: dorma. Me inclin5' con el !ro!"ito de lle%arla a la cama. Abriendo bru", camente lo" o9o"' Harey me ec4 lo" bra7o" al cuello' y

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e"tall en una carca9ada aguda. Mued5 !arali7ado. Harey no caba en " de go7o. Me ob"er%aba entornando lo" !6r!ado"' con una eF, !re"in a la %e7 ingenua y malicio"a. Lol% a "entarme tie"o' !er!le9o' de"concertado. ?n =ltimo acce"o de ri"a "acudi a Harey: luego "e a!retu9 contra mi" !ierna". &e !regunt5' con una %o7 ineF!re"i%a: @APor <u5 te re"C ?na %e7 m6" el ro"tro de Harey eF!re" "or!re"a' e in<uietud. $in duda de"eaba darme una eF!licacin 4one"ta. $e 8rot la nari7 y "u"!ir. @1o "5 @di9o al 8in' "inceramente "or!rendida@. Me e"toy com!ortando como una idiota AnoC... Pero t= tambi5n' tiene" todo el a"!ecto de un idiota' tie"o y "olemne como... como Pel%i". ;re 4aber odo mal. @A;mo <ui5nC @;omo Pel%i"' t= "abe" <ui5n' el gordo... Harey no !oda en ning=n ca"o conocer a Pel%i"' ni 4aberme odo 4ablar de 5l' !or la "encilla ra7n de <ue Pel%i" 4aba %uelto de una eF!edicin tre" a3o" de"!u5" <ue ella muriera. Go no lo 4aba conocido ante" e ignoraba !or con"iguiente <ue tu%ie"e una tendencia in%eterada' cuando !re"ida la" reunione" del 0n"tituto' a !rolongar inde8inidamente la" "e"io, ne". Por lo dem6"' "e llamaba Pelle Lilli"' y no "u!e 4a"ta "u regre"o <ue lo 4aban a!odado Pel%i". Harey a!oy lo" codo" "obre mi" rodilla" y me mir a lo" o9o". Go le to<u5 lo" bra7o": mi" mano" "ubieron 4a"ta lo" 4ombro" y el nacimiento del cuello de"nudo' <ue !al!itaba ba9o mi" dedo". Poda "u!oner"e <ue la e"taba acariciando: !or lo dem6"' a 9u7gar !or "u mirada' ella no inter!retaba de otra manera el contacto de mi" mano". )n realidad' yo e"taba com!robando una %e7 m6" <ue "u cuer!o era tibio al tacto' un "im!le cuer!o 4umano' con m="culo"' 4ue"o"' articulacione". Mientra" la miraba a lo" o9o" con dul7ura' "ent el 4orrendo de"eo de cerrar bru"camente la" mano". +e !ronto' record5 la" mano" en"angrentada" de $naut' y la "olt5. @;mo me mira" @di9o ella "erenamente. )l cora7n me lata con tal 8uer7a <ue me 8ue im, !o"ible 4ablar. ;err5 lo" !6r!ado". )n e"e mi"mo

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momento "e me ocurri un !lan' com!leto y minu, cio"o. $in !erder un in"tante me !u"e de !ie. @Tengo <ue "alir' Harey. $i de %era" <uiere" ir conmigo' te lle%o. Harey "e le%ant de un "alto. @.ueno. Abr el armario y mientra" e"coga un tra9e !ara cada uno de no"otro"' le !regunt5: @APor <u5 e"t6" de"cal7aC Me re"!ondi con %o7 %acilante: @1o "5... +ebo de 4aber de9ado lo" 7a!ato" en al, guna !arte. 1o in"i"t. @Para !onerte e"to' tendr6" <ue "acarte el %e"tido. @A?n tra9e del e"!acio... !or <u5C Trat de <uitar"e el %e"tido' !ero entonce" "e !u"o en e%idencia un 4ec4o "ingular: Dla im!o"ibilidad de de"abroc4ar un %e"tido <ue no tena broc4e"E &o" botone" ro9o" de la blu"a eran "im!le" adorno". 1o 4aba cierre"' ni de cremallera ni ning=n otro. Harey "onrea' turbada. ;omo "i 8ue"e algo normal' tom5 una e"!ecie de e"cal!elo y ra"gu5 la tela de la e"!alda' de"de el cuello 4a"ta la cintura. Harey "e <uit el %e"tido !or encima de la cabe7a. $e !u"o el tra9e de %uelo' 4olgado en dema"a' y en el momento en <ue "alamo"' me !regunt: @ALamo" a %olarC AT= tambi5nC Go me limit5 a "acudir la cabe7a. Tema encontrar a $naut. Pero no 4aba nadie en la rotonda: la !uerta <ue lle%aba a la cabina de radio e"taba cerrada. ?n "ilencio de muerte 8lotaba a=n "obre la cubierta de la e"tacin. Harey "egua atentamente mi" mo%imiento". Abr un 4angar y eFamin5 la embarcacin: %eri8i<u5 "uce"i%amente el e"tado del microrreactor' el 8uncionamiento de lo" comando" y lo" di8u"ore". &uego de retirar la c6!"ula %aca del 7calo' ba9o el embudo de la c=!ula' orient5 4acia la !i"ta inclinada la %agoneta el5ctrica <ue tran"!ortaba el !royectil. Haba e"cogido un %e4culo !e<ue3o utili7ado !ara intercambiar "umini"tro" entre la )"tacin y el "ateloide' y <ue "lo tran"!ortaba 4ombre" en

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oca"ione" eFce!cionale"' !ue" no "e abra de"de dentro. &a eleccin tena en cuenta mi !lan. Go no 4aba !en"ado' !or "u!ue"to' en lan7ar el co4ete: "lo "imulaba lo" !re!arati%o" de una %erdadera !artida. Harey' <ue tanta" %ece" me acom!a3ara en el cur"o de mi" %ia9e"' conoca 4a"ta cierto !unto la" maniobra" !reliminare". Leri8i<u5 a"imi"mo' en el 4abit6culo' el buen 8uncionamiento de la climati7acin y la entrada del oFgeno: conect5 el circuito central y lo" indicadore" del tablero "e iluminaron. $al y le di9e a Harey <ue e"!eraba al !ie de la e"calera: @D)ntraE @AG t=C @Go entrar5 de"!u5". Tengo <ue cerrar la e"cotilla detr6" de no"otro". 1o me !areci <ue ella "o"!ec4ara. ;uando de"a!areci en el interior' a"om5 la cabe7a !or la abertura y le !regunt5: @A)"t6" cmodaC > un O"O a!agado' a4ogado !or la eFigPidad de la cabina. Me agac45 y cerr5 de gol!e la e"cotilla. )c45 lo" do" cerro9o": a9u"t5 la" cinco tuerca" de "eguridad con la lla%e e"!ecial <ue yo 4aba trado. )l cigarro a4u"ado "e ergua' %ertical' como "i realmente 8ue"e a !artir 4acia el e"!acio. 1ing=n !eligro amena7aba a la cauti%a: lo" reci!iente" de oFgeno e"taban lleno"' y en el 4abit6culo 4aba %%ere": adem6"' no me !ro!ona tenerla all !ri"ionera inde8inidamente. 1ece"itaba con de"e"!eracin do" 4ora" de libertad' !ara concentrarme y tomar alguna deci"in' y elaborar con $naut una t5cnica com=n. )n el momento en <ue a9u"taba la !en=ltima tuerca' "ent <ue el co4ete "e !ona a %ibrar: !en"5 <ue aca"o lo 4abra "acado de <uicio al mane9ar im!etuo"amente mi enorme lla%e. $in embargo' cuando le%ant5 la cabe7a' a"i"t a un e"!ect6culo <ue e"!ero no %ol%er a %er. Todo el co4ete temblaba' "acudido %iolentamente de"de el interior. 1i un robot de acero 4ubiera !odido e"tremecer de e"e modo una mole de oc4o tonelada"' y "in embargo <uien e"taba en la cabina era "lo una muc4ac4a gr6cil' una 9o%en de cabello"

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o"curo". &o" re8le9o" de la" l6m!ara" temblaban "obre la !ulida c6!"ula del co4ete. Go no oa lo" gol!e": en el interior del !royectil todo e"taba en "ilencio. Pero lo" !ede"tale" del 7calo %ibraban como cuerda". &a" "a, cudida" eran tan %iolenta" <ue yo tema %er de"mo, ronar"e todo el andamia9e. A9u"t5 con mano %acilante la =ltima tuerca' tir5 la lla%e y "alt5 al !ie de la e"cala. Mientra" retroceda uno" !a"o"' %i <ue lo" amortiguadore"' !re!arado" !ara re"i"tir una !re"in continua' "e e"tremecan 8ren5ti, camente. Me !areci <ue la en%oltura del co4ete "e contraa de alg=n modo. Me !reci!it5 al tablero de control' y alc5 con amba" mano" la !alanca de arran<ue. )n e"e momento' el alto!arlante conectado al interior del co4ete emiti un "onido !enetrante... no un grito' un "onido <ue no "e !areca a una %o7 4umana' y "in embargo di"tingu con8u"amente mi nombre' re!etido %aria" %ece": @DBri"E DBri"E DBri"E Me abalanc5 "obre la" !alanca" con una %iolencia de"ordenada. Me la"tim5 lo" dedo"' <ue em!e7aron a "angrar. ?n re"!landor a7ul' una !6lida aurora' ilu, min lo" muro". Torbellino" de !ol%o %a!oro"o bro, taron alrededor de la !lata8orma: el !ol%o "e tran"8or, m en una columna de c4i"!a" %iolenta"' y lo" eco" de un rugido !odero"o cubrieron todo" lo" otro" Oruido". Tre" llama"' con8undida" al in"tante en una "ola !ira de 8uego' le%antaron el co4ete' <ue "ubi !or la abertura de la c=!ula. &a e"tela incande"cente onde y "e eFtingui. &o" !o"tigo" %ol%ieron a cerrar"e "obre el ori8icio del 8o"o: lo" %entiladore" autom6tico" comen7aron a a"!irar el 4umo "o8ocante <ue "e mo%a en ola" !or el recinto. )n realidad' todo e"to lo recon"tru m6" tarde: no "5 con certe7a lo <ue %i en e"o" momento". A8errado al tablero de mando' "intiendo <ue el calor me <uemaba la cara y me c4amu"caba lo" cabello"' yo a"!iraba a bocanada" el aire acre' una me7cla de ga"e" de combu"tin interna y el o7ono de"!rendido de la ioni7acin. )n el momento del lan7amiento' yo 4aba cerrado in"tinti%amente lo" o9o"' !ero el re"!landor 4aba atra%e"ado mi" !6r!ado". +urante un rato' no %i m6" <ue e"!irale" negra"' ro9a"' dorada"' <ue "e di"!er"aban !oco a

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!oco. &o" %entiladore" continuaban gimiendo: el 4umo' la bruma' el !ol%o "e di"i!aban. &a 4a7 %erdo"a de la !antalla del radar atra9o mi mirada. Mani!ulando de !ri"a la" lla%e"' trat5 de locali7ar el co4ete. ;uando lo encontr5' %olaba ya m6" all6 de la atm"8era. 1unca 4aba lan7ado un !royectil de manera tan aberrante y ciega' "in !reocu!arme !or a9u"tar la %elocidad y la direccin. 1o conoca la !otencia del %e4culo y tem una cat6"tro8e de con"ecuencia" incalculable". +ecid <ue lo m6" "encillo era !oner el co4ete en rbita circular' a una di"tancia de a!roFimadamente mil Rilmetro" de $olari"' y a!agar entonce" lo" !ro!ul"ore". Leri8i<u5 en la" tabla" <ue una rbita de mil Rilmetro" era e"tacionaria. )"to no arreglaba nada' !or "u!ue"to' !ero no "e me ocurra otra "olucin. 1o tu%e el cora9e de conectar el alto!arlante' <ue 4aba callado de"!u5" del lan7amiento. 1o' no <uera eF!onerme a or de nue%o a<uella %o7 terrible' <ue ya nada tena de 4umano. Me crea autori7ado a !en"ar <ue 4aba %encido a todo" a<uello" "imulacro"' y <ue m6" all6 de la" alucinacione" y contra toda eF!ectati%a' %ol%a a encontrarme con Harey' la %erdadera Harey' a <uien la 4i!te"i" de la locura 4ubiera de"truido del todo. A la una abandon5 la cubierta de la e"tacin.

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"l #$e%ue&o A'(cri)o#

Tena la cara y la" mano" <uemada". Hecord5 <ue mientra" bu"caba un "omn8ero !ara Harey Jno e", taba con 4umor !ara rerme de mi candide7K' 4aba %i"to un !ote de ungPento. Lol% !ue" a mi cabina. Abr la !uerta: el cre!="culo ro9o alumbraba la e"tancia. Alguien e"taba "entado en el "illn' 9unto al "itio donde Harey "e 4aba arrodillado. )l terror me !arali7' un terror !6nico <ue me im!ul"aba a 4uir' y <ue "lo dur uno" !oco" "egundo". &a 8igura "entada le%ant la cabe7a. )ra $naut. ;ru7ado de !ierna" Jlle%aba "iem!re el mi"mo !antaln de lona' manc4ado !or lo" reacti%o"K' con"ultaba !a!ele": un gran 8a9o de !a!ele" de!o"itado" 9unto a 5l' "obre una me"ita. $olt la" 4o9a" <ue tena en la mano' "e de", li7 lo" anteo9o" 4a"ta la !unta de la nari7 y me con, tem!l con aire en8urru3ado. $in una !alabra' me acer<u5 al la%abo' "a<u5 del boti<un el !ote de ungPento y em!ec5 a untarme la 8rente y la" me9illa". A8ortunadamente' la cara no e"ta, ba dema"iado 4inc4ada y lo" o9o"' <ue 4aba cerrado in"tinti%amente' no !arecan in8lamado". )n la "ien y lo" !mulo" me !inc45 %aria" am!olla" grande" con una agu9a e"terili7ada: el ta!n a"5!tico recogi un l<uido "ero"o. &uego me a!li<u5 "obre la cara do" tro7o" de ga"a 4=meda. $naut no de9 de ob"er%arme todo el tiem!o <ue dur la cura. Go lo ignor5. ;uando al 8in 4ube terminado Jla" <uemadura" me dolan cada %e7 m6"K' me "ent5 en el otro "illn' del <ue tu%e <ue retirar !re%iamente el %e"tido de *2

Harey: un %e"tido !er8ectamente com=n' !ero de"!ro%i"to de broc4e". $naut' con la" mano" unida" alrededor de una ro, dilla !untiaguda' me ob"er%aba en actitud crtica. @.ueno' Ac4arlamo" un !ocoC @di9o. 1o le conte"t5: e"taba ocu!ado en reacomodar un tro7o de ga"a <ue re"balaba a lo largo de mi me9illa. @Tu%i"te una %i"ita AnoC @$ @re!u"e "ecamente. $naut 4aba iniciado la con%er"acin en un tono <ue me re"ultaba de"agradable. @AG te la "aca"te de encimaC .ueno' bueno' e"o "e llama "er eF!editi%o. $e toc la 8rente' <ue toda%a e"taba de"!elle96ndo"e' !oniendo al de"cubierto "u!er8icie" ro"ada" de e!idermi" nue%a. Go e"taba !er!le9o. A;mo' 4a"ta e"e momento' no 4aba entendido la" im!licacione" de la" O<uemadura" de "olO de $naut y $artoriu"C DMuemadura" de "olE A<u nadie "e eF!ona al "ol. $naut !ro"igui "in ad%ertir ning=n cambio en m: @$u!ongo <ue no recurri"te en "eguida a lo" m5to, do" eFtremo". AMu5 intenta"teC A1arco"i"' %eneno' lu, c4a libreC @AMuiere" di"cutir "eriamente a"unto" <ue no" inte, re"an o "eguir6" 4aci5ndote el tontoC $i tiene" gana" de 4acerte el tonto' !uede" marc4arte. $naut entorn lo" !6r!ado". @A menudo uno "e 4ace el tonto "in <uererlo... A1o !roba"te la "oga o el martilloC AG el tintera7o !reci"o' como &ut4erC A1oC @Hi7o una mueca.@ DMag, n8ico e9em!larE )l la%abo e"t6 intacto' no te de"tro, 7a"te la cabe7a contra la" !arede"' no ec4a"te aba9o el cuarto. D?na' do"' te embarco en el co4ete' te mar , c4a" y a"unto arregladoE @;on"ult el relo9.@ +i"!o, nemo" de do" o tre" 4ora". ATe mole"taC @concluy con una "onri"a de"agradable. @$ @di9e "ecamente. @A4... G "i yo te contara un cuento Ame creera"C A;reera" una "ola !alabraC Go callaba. $naut !ro"igui' con a<uella 4orrible "onri"a: @)m!e7 con Iibaran. )ncerrado en "u cabina'

*3

"lo no" 4ablaba a tra%5" de la !uerta. AG <u5 cree" <ue !en"6bamo" no"otro"C 1o conte"t5. @;laro' !en"amo" <ue "e 4aba %uelto loco. A tra, %5" de la !uerta' "olt algo... no todo. Te !regunta" <ui76 !or <u5 no no" di9o <ue 4aba alguien con 5l. D>4' suum )ui&ueE Pero era un %erdadero "abio. 1o" rog <ue le di5ramo" una o!ortunidad. @AMu5 o!ortunidadC @0ntentaba "in duda re"ol%er el !roblema' !onerlo en claro' cla"i8icarlo. Traba9aba de noc4e. A$abe" <u5 4acaC D$eguro <ue lo "abe"E @)"o" c6lculo"' en el ca9n de la cabina de radio... A"on "uyo"C @$. @AG cu6nto tiem!o durC @A&a %i"itaC ?na "emana' m6" o meno"... 1o"otro" !en"6bamo" <ue tena alucinacione"' tra"torno" moto, re". &e di e"co!olamina. @A;mo... a 5lC @$. &a ace!t' !ero no !ara 5l. &a !rob con otro. @AG %o"otro"C . @A1o"otro"C )l tercer da' 4abamo" decidido ec4ar la !uerta aba9o' "i no 4aba otro remedio' !a"ar !or alto "u dignidad y curarlo. @A 4 . . . @$. @G entonce"' en e"e ro!ero... @$' 4i9o mo' ". Pero mientra" tanto tambi5n no, "otro" 4ablamo" tenido %i"ita". Ga no !odamo" ocu, !arno" de 5l' y contarle lo <ue !a"aba. A4ora... "e 4a con%ertido en una rutina. Haba 4ablado tan ba9o' <ue a!ena" o la" =ltima" !alabra". @DToda%a no entiendoE @eFclam5@. $i e"cuc4aba" 9unto a la !uerta tena" <ue 4aber odo do" %oce". @1o' "lo oamo" la %o7 de Iibaran. Haba rui, do" raro"... !en"6bamo" <ue tambi5n era 5l. @D$lo la %o7 de IibaranE A;mo !uede "er <ue no oyeran... al otroC @1o "5. Tengo lo" rudimento" de una teora... !ero la 4e abandonado !or el momento. +e nada "ir%e enredar"e en detalle". Pero t=' algo %i"te ya ayer' "i no no" 4ubiera" tomado !or loco".

*2

@;re <ue era yo el <ue "e 4aba %uelto loco. @A4... Ay no %i"te a nadieC @Li a alguien. @AMui5nC &o mir5 largamente Jla mueca de $naut ya no "i, mulaba una "onri"aK y re"!ond: @A e"a... e"a mu9er negra. @$naut e"taba inclinado 4acia adelante: mientra" yo 4ablaba' el cuer!o "e le di"tendi im!erce!tiblemente.@ Hubiera" !odido !re, %enirme. .. @Te !re%ine. @D)n <u5 8ormaE @+e la =nica 8orma !o"ible. Go no "aba a <ui5n %era". 1adie !oda "aberlo' nadie "abe 9am6"... @)"cuc4a' $naut' <ui"iera !reguntarte... T=... t= conoce"... e"te 8enmeno de"de 4ace un tiem!o. )lla... la !er"ona <ue %ino a %i"itarme 4oy... @ATe !regunta" "i %ol%er6C A"ent. @$ y no @di9o $naut. @AMu5 "igni8ica e"oC @)lla... e"a !er"ona %ol%er6' ignor6ndolo todo' como al comien7o de la !rimera %i"ita. M6" eFactamen, te' no tendr6 en cuenta <ue <ui"i"te de"embara7arte de ella. $i t= re"!eta" la" condicione"' no "e mo"trar6 agre"i%a. @AMu5 condicione"C @)"o de!ende de la" circun"tancia". @D$nautE @AMu5C @D.a"ta de "ubter8ugio"' !or 8a%orE @A$ubter8ugio"C Bel%in' tengo la im!re"in de <ue a=n no 4a" entendido. @&e brillaron lo" o9o".@ D.ue, noE APuede" decirme <ui5n %ino a %i"itarteC @!regunt brutalmente. Go tragu5 "ali%a' y %ol% la cabe7a. 1o <uera mi, rarlo. Hubiera !re8erido tener <ue 4ablar con otro y no con 5l. Pero yo no !oda elegir. ?n tro7o de ga"a "e de"!eg y me cay "obre la mano. Me "obre"alt5. @?na mu9er <ue... @Me detu%e.@ $e mat. ?na inyeccin... @A$uicidioC @$. @A)"o e" todoC

$naut e"!eraba. Liendo <ue yo no re"!onda' mur, mur: @1o' no e" todo.. . Alc5 r6!idamente la cabe7a: $naut no me miraba. @A;mo lo "abe"C @$naut no re!lic.@ )n e8ecto' e"o no e" todo. @Me 4umedec lo" labio".@ Habamo" re3ido. > me9or dic4o' no. Fui yo' yo mont5 en c, lera' t= "abe" la" co"a" <ue uno dice en e"o" momen, to". Hecog mi" b6rtulo" y me 8ui. )lla me 4aba dado a entender... no lo 4aba dic4o con toda" la" !alabra"' cuando uno 4a %i%ido a3o" con alguien' no e" nece"ario... Go e"taba "eguro de <ue no 4ablaba en "erio... <ue no "e atre%era' <ue tendra miedo' y e"o tambi5n "e lo di9e. Al da "iguiente' record5 <ue 4aba de9ado e"a"... e"a" am!olla" en el ca9n. )lla la" conoca: yo la" 4aba trado del laboratorio' la" nece"itaba: le 4aba eF!licado <ue en do"i" alta" la accin era 8ulminante... Tu%e miedo' <ui"e %ol%er a bu"car la" am!olla": en "eguida me di9e <ue e"o dara la im!re"in de <ue yo me la tomaba en "erio. )l tercer da' me decid' e"taba !reocu!ado. ;uando llegu5' ya 4aba muerto. @A4' !obre inocente. Me "obre"alt5. Pero $naut no "e burlaba de m. Me !areci <ue lo %ea !or !rimera %e7. Tena el ro"tro gri": la" arruga" !ro8unda" de la" me9illa" re%elaban un can"ancio indecible. $naut !areca un 4ombre muy en8ermo. )Ftra3amente intimidado' le !regunt5: @APor <u5 di9i"te e"oC @Por<ue e" una 4i"toria tr6gica. @Liendo <ue yo me in<uietaba' agreg !reci!itadamente:@ 1o' to, da%a no entiende". )n e8ecto' e" una carga terrible' y t= "in duda te con"idera" un a"e"ino' !ero... 4ay co"a" !eore". @APeore"C @$' !eore"' y me alegro de <ue me crea". Hay co, "a" <ue ocurren y "on 4orrible". Pero lo m6" 4orrible e"... lo <ue no 4a ocurrido' lo <ue nunca eFi"ti. @AMu5C @di9e con %o7 d5bil. $naut meneaba la cabe7a. @?n 4ombre normal @di9o@. AMu5 e" un 4ombre normalC AA<uel <ue nunca cometi nada abomina, bleC .ueno A!ero no tu%o nunca !en"amiento" de"or,

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denado"C Mui76 ni "i<uiera e"o... Algo' un 8anta"ma' !udo 4aber "urgido en 5l alguna %e7' 4ace die7 o treinta a3o"' algo <ue 5l rec4a7' y <ue 4a ol%idado: algo <ue no tema' !ue" "aba <ue nunca !ermitira <ue cobrara 8uer7a"' <ue "e mani8e"tara de alg=n modo. 0magnate a4ora <ue de !ronto' en !leno da' %uel%e a encontrar e"e !en"amiento' encarnado' cla, %ado en 5l' inde"tructible. $e !regunta dnde e"t6... At= "abe" dnde e"t6C @A+ndeC @A<u @"u"urr $naut@' en $olari". Titube5. @A+e <u5 "e trataC $in embargo' no "oi" criminale"' ni t= ni $artoriu"... Me interrum!i con im!aciencia. @DG t=' Bel%in' dice" <ue ere" !"iclogoE AMui5n no 4a tenido alguna %e7 un "ue3o de"!ierto' <ui5n no 4a 8anta"eado una locuraC Pien"a en... en un manaco <ue "e enamora' <u5 "5 yo' de una !renda de ro!a interior "ucia: <ue a 8uer7a de ruego"' de amena7a"' de"de3ando todo" lo" !eligro"' ad<uiere e"e mi"erable tra!o idolatrado. ;o"a rara AnoC ?n 4ombre <ue "imult6neamente "e a%ergPen7a del ob9eto de "u codicia y lo adora m6" <ue a todo en el mundo' un 4ombre di"!ue"to a "acri8icar la %ida !or e"e amor' !ue" eF!erimenta <ui76 "entimiento" tan %i%o" como lo" de Homeo y Nulieta... Hay ca"o" a" Ano e" ciertoC T= com!rende" entonce" <ue deben de eFi"tir co"a"... "ituacione" <ue nadie "e 4a atre%ido a materiali7ar y <ue el !en"amiento 4a engendrado !or accidente' en un in"tante de de"%aro' de demencia' ll6malo como <uiera". )n la "iguiente eta!a' la idea "e materiali7a. )"o e" todo. )"tu!e8acto' con la garganta "eca' re!et: @A)"o e" todoC @&a cabe7a me e"tallaba.@ AG la )"tacinC AMu5 tiene <ue %er la )"tacinC @$e dira <ue te niega" a entender @gru3 $naut' ob"er%6ndome@. He e"tado 4ablando de $olari"' "lo de $olari"' y de ninguna otra co"a. $i la realidad te 4ace da3o' no tengo la cul!a. Por otra !arte' de"!u5" de lo <ue 4a" !a"ado' D!uede" e"cuc4arme 4a"ta el 8inE 1o" internamo" en el co"mo" !re!arado" !ara todo' e" decir !ara la "oledad' la luc4a' la 8atiga y la muerte. )%itamo" decirlo' !or !udor' !ero en alguno" momento" !en"amo" muy bien

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de no"otro" mi"mo". G "in embargo' bien mirado' nue"tro 8er%or e" !uro camelo. 1o <ueremo" con<ui"tar el co"mo"' "lo <ueremo" eFtender la Tierra 4a"ta lo" linde" del co"mo". Para no"otro"' tal !laneta e" 6rido como el $a4ara' tal otro glacial como el Polo 1orte' un tercero lu9urio"o como la Ama7onia. $omo" 4umanitario" y caballere"co"' no <ueremo" "ometer a otra" ra7a"' <ueremo" "im!le, mente tran"mitirle" nue"tro" %alore" y a!oderarno" en cambio de un !atrimonio a9eno. 1o" con"ideramo" lo" caballero" del $anto,;ontacto. )" otra mentira. 1o tenemo" nece"idad de otro" mundo". &o <ue nece, "itamo" "on e"!e9o". 1o "abemo" <u5 4acer con otro" mundo". ?n "olo mundo' nue"tro mundo' no" ba"ta' !ero no no" gu"ta como e". .u"camo" una imagen ideal de nue"tro !ro!io mundo: !artimo" en bu"ca de un !laneta' de una ci%ili7acin "u!erior a la nue", tra' !ero de"arrollada de acuerdo con un !rototi!o: nue"tro !a"ado !rimiti%o. Por otra !arte' 4ay en no, "otro" algo <ue rec4a7amo": no" de8endemo" contra e"o' y "in embargo "ub"i"te' !ue" no de9amo" la Tierra en un e"tado de !r"tina inocencia' no e" "lo una e"tatua del Hombre,H5roe la <ue !arte en %uelo. 1o" !o"amo" a<u tal como "omo" en realidad' y cuando la !6gina "e %uel%e y no" re%ela otra realidad' e"a !arte <ue !re8erimo" !a"ar en "ilencio' ya no e"tamo" de acuerdo. Go 4aba e"cuc4ado !acientemente. @Pero Ade <u5 4abla"C @+e lo <ue todo" <ueramo": el contacto con otra ci%ili7acin. D$e 4a e"tablecido el contactoE D)l micro", co!io ya !uede mo"trarno" nue"tra 4orrible 8ealdad' nue"tra locura' nue"tra %ergPen7aE &a %o7 le temblaba de rabia. @)ntonce" At= cree" <ue e". .. el oc5anoC AMue el oc5ano !ro%oca... e"toC Pero A!or <u5C Toda%a no !regunto cmo' !regunto D!or <u5E A;ree" "eriamente <ue trata de 9ugar con no"otro"' o ca"tigarno"C... D+emonomana !rimariaE )l !laneta gobernado !or un enorme demonio' <ue "ati"8ace la" eFigencia" de un 4umor "at6nico en%iando "=cubo" a lo" miembro" de una eF!edicin cient8ica... D$naut' no e" !o"ible <ue crea" en "eme9ante" di"!arate"D $naut murmur entre diente":

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@)"e demonio no e" tan e"t=!ido... &o mir5 !er!le9o. AAca"o lo" acontecimiento" @ad, mitiendo <ue lo" 4ubi5"emo" %i%ido con una mente "ana@ 4aban terminado !or de"e<uilibrarloC AP"i, co"i" de reaccinC $naut rea en "ilencio. @A)"t6" 8ormulando un diagn"ticoC D1o te a!re, "ure" dema"iadoE Ha" "o!ortado una "ola !rueba y en condicione" ba"tante benigna". @DA4' el diablo tu%o !iedad de miE &a con%er"acin em!e7aba a can"arme. @AMu5 e" lo <ue <uiere" eFactamenteC AMue te re, %ele <u5 !royecto" ma<uina !ara no"otro" e"ta ma"a enorme de !la"ma metamr8icoC Mui76 ninguno. @A;mo ningunoC $naut "onri. @T= debiera" "aber <ue la ciencia "lo "e ocu!a de lo" 8enmeno"' no de la" cau"a". A&o" 8enmeno"C )m, !e7aron a mani8e"tar"e oc4o o nue%e da" de"!u5" de e"a eF!eriencia con lo" rayo" S. Tal %e7 el oc5ano 4aya reaccionado a la irradiacin con alguna otra irra, diacin' tal %e7 4aya "ondeado nue"tro" cerebro"' en, contrando cierto" <ui"te" !"<uico". Mi inter5" de"!ert. @AMui"te"C @$' !roce"o" !"<uico" ai"lado"' encerrado"' a4oga, do"' en<ui"tado": D8oco" latente" ba9o la" ceni7a" de la memorial &o" de"ci8r y "e "ir%i de ello"' como uno "e "ir%e de una 8rmula o de un !lan de con"truccin. .. T= "abe" cu6nto "e !arecen la" e"tructura" cri"talina" a"im5trica" del cromo"oma y la" e"tructura" cri"talina" a"im5trica" de la mol5cula del 6cido de"oFyrribonucleico <ue entra en la com!o"icin de lo" cerebr"ido" y e" el "u"trato de lo" !roce"o" de la memoria... )"ta materia gen5tica e" un !la"ma O<ue recuerdaO. )l oc5ano 4a ledo en no"otro"' 4a regi"trado lo" m6" mnimo" detalle" y luego... ya "abe" cmo "igue. Pero A!or <u5 ra7nC D.a4E )n todo ca"o no !ara de"truirno". Hubiera !odido ani<uilarno" 86cilmente. Al !arecer' teniendo en cuenta "u" recur"o" tecnolgico"' 4ubiera !odido 4acer cual<uier co"a' en8rentarme a tu "o"ia' en8rentarte al mo' !or e9em!lo. @DA4E @eFclam5@. DA4ora %eo !or <u5 tu%i"te miedo cuando llegu5 la !rimera noc4eE

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@$. Adem6" @agreg $naut@ A<ui5n te dice <ue no lo 4aya 4ec4oC A;mo "abe" "i "oy realmente el bueno de Hata Lie9a' <ue de"embarc a<u 4ace do" a3o"C Lol%i a rer en "ilencio' di"8rutando de mi de"con, cierto: luego gru3: @D1o' no' ba"ta de e"oE $omo"' t= y yo' 8elice" mor, tale" ...' yo !odra matarte' t= !odra" matarme... @G a lo" otro"' Ano "e lo" !uede matarC @1o te acon"e9o intentarlo: D4orrible e"!ect6culoE @A1ada !uede matarlo"C @1o "5. )n todo ca"o' ning=n %eneno' ning=n cu, c4illo' ninguna inyeccin... @A&a !i"tola radiacti%aC @ATe atre%era"C @$i "abe" <ue no "on 4umano"... @)n un cierto "entido "ub9eti%o "on 4umano". 0g, noran !or com!leto de dnde %ienen. &o 4abr6" com, !robado "in duda. @$. )ntonce" A<u5 !a"aC @)llo"... todo "e regenera con una ra!ide7 incon, cebible' con una %elocidad in%ero"mil' a o9o" %i"ta. G %uel%en a com!ortar"e como... @A;moC @;omo no"otro" lo" recordamo"' como e"t6n graba, do" en nue"tra memoria' y entonce". . . $in !reocu!arme !or la !omada <ue me re"balaba !or la" me9illa" y goteaba "obre mi" mano"' !regunt5 bru"camente: @AIibaran "abaC @AMuiere" decir... "aba como no"otro"C @$. @Muy !robablemente. @ATe di9o algoC @1o. )ncontr5 un libro en "u... Me le%ant5 de un "alto. @D)l Pe&ue'o Ap()r,!o E $naut me mir de 4ito en 4ito' con de"con8ian7a. @AMui5n !udo 4ablarteC $acud la cabe7a. @1o' tran<uil7ate' ya %e" <ue tengo la !iel <ue, mada y no "e e"t6 regenerando. Iibaran de9 una carta !ara m en la cabina. @A?na cartaC AMu5 te diceC

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@1o muc4o. ?na nota m6" <ue una carta' re8e, rencia" bibliogr68ica": alu"ione" al "u!lemento del anuario y al Ap()ri!o. AMu5 e" e"e Ap()ri!oC @?na antigualla <ue algo tiene <ue %er con nue"tra "ituacin...' DtomaE $ac de un bol"illo un librito encuadernado en cuero' de cantonera" rada"' y me lo tendi. Tom5 el %olumen. @AG <u5 !a"a con $artoriu"C @A$artoriu"C ;ada uno "e la" arregla como !uede. $artoriu" trata de no !erder la cabe7a: e" decir' de !re, "er%ar "u re"!etabilidad de en%iado en mi"in o8icial. @ATe burla"C @1o' no me burlo. Ga me encontr5 una %e7 con 5l. 1o te aburrir5 con lo" detalle"' !ero 5ramo" oc4o y "lo tenamo" <uiniento" Rilo" de oFgeno. ?no tra" otro' 8uimo" abandon6ndono"' y al 8inal 5ramo" un e<ui!o de barbudo"' eFce!to $artoriu". $artoriu" era el =nico <ue "e a8eitaba' <ue "e lu"traba lo" 7a!ato". )l e" a". A4ora' naturalmente' no !uede 4acer otra co"a <ue "imular' re!re"entar u3a comedia' o cometer un crimen. @A?n crimenC @Tiene" ra7n' no e" la !alabra adecuada. OD+i%or, cio !or eyeccinEO A$uena me9orC @DMuy gracio"oE @$i no te gu"ta' "ugi5reme otra co"a. @>4' d59ame en !a7. @1o' 4ablemo" "eriamente. A4ora "abe" ca"i tanto como yo. ATiene" un !lanC @1inguno. 1o tengo la menor idea de lo <ue 4ar5 cuando... cuando ella %uel%a. Pue" %ol%er6' "i 4e com!rendido bien. @Ha" com!rendido. @APor dnde entranC )l ca"co de la )"tacin e" 4erm5tico. Mui76 el blinda9e... $naut mene la cabe7a. @)l blinda9e e"t6 en !er8ecta" condicione". 1o "5 !or dnde entran. DIeneralmente te e"!eran al de", !ertar' y 4ay <ue dormir de %e7 en cuandoE @Podramo" le%antar una barricada dentro de la" cabina". @&a" barricada" no re"i"ten muc4o tiem!o. $lo 4ay una e"ca!atoria... t= "abe" cu6l. 1o" !u"imo" de !ie.

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@DLamo"' $nautE... AMe "ugiere" li<uidar la )", tacin y e"!era" <ue yo tome la iniciati%aC @1o e" tan "im!le. Podramo" 4uir' claro' 4a"ta el "ateloide al meno"' y en%iar de"de all un $.>.$. 1o" tratar6n de loco"' !or "u!ue"to' y no" recluir6n en una ca"a de "alud' en la Tierra' 4a"ta tanto no" 4ayamo" retractado cort5"mente: !laneta le9ano' ai"lamiento' cri"i" de locura colecti%a: nue"tro ca"o le" !arecer6 eFce!cional. Al 8in y al cabo' 4a"ta en una ca"a de "alud e"taramo" me9or <ue a<u: un 9ardn' calma' !e<ue3a" 4abitacione" blanca"' en8ermero"' !a"eo" acom!a3ado"... &a" mano" en lo" bol"illo"' mirando 8i9amente un rincn del cuarto' $naut 4ablaba con ab"oluta "e, riedad. )l "ol ro9o 4aba de"a!arecido en el 4ori7onte y el oc5ano era un de"ierto "ombro' moteado !or de"te, llo" moribundo"' =ltimo" re8le9o" eFtra%iado" entre la" larga" cre"ta" de la" ola". )l cielo re"!landeca. 1ube" con orla" %iol6cea" 8lotaban "obre e"te mundo ro9o y negro' indeciblemente l=gubre. @)ntonce"' A<uiere" 4uir' " o noC AToda%a noC $naut "onri: @&uc4ador inconmo%ible... "i entendiera" la" im, !licacione" de e"a !regunta' no in"i"tira" tanto. 1o "e trata de lo <ue yo <uiero' "e trata de lo <ue e" !o"ible. @AMu5C @Nu"tamente' no lo "5. @A)ntonce"' no" <uedamo"C APien"a" <ue encontra, remo" un medioC Flaco' ac4aco"o' de ro"tro de"!elle9ado y "urcado de arruga"' $naut me miraba de 8rente: @Tal %e7 %alga la !ena <uedar"e. $in duda no a!renderemo" nada acerca de 5l, !ero " acerca de no"otro"... +io media %uelta' recogi "u" !a!ele" y "ali. Go abr la boca !ara retenerlo: no di9e nada. 1o !oda 4acer otra co"a <ue e"!erar. Me acer, <u5 a la %entana: mi" o9o" recorrieron di"tradamente la" re%erberacione" berme9a" del oc5ano o"curo. $e me ocurri la idea de ir a encerrarme en uno de lo" co4ete" de la )"tacin' idea de"cabellada <ue no !ro8un, dic5: Dtarde o tem!rano' tendra <ue "alir de la na%eE Me "ent5 9unto a la %entana y me !u"e a 4o9ear el

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libro <ue $naut me 4aba dado. &o" 8uego" del cre, !="culo enro9ecan la e"tancia y te3an la" !6gina" del !e<ue3o %olumen. )ra una "eleccin de artculo" y traba9o" @com!ilado" !or un tal >t4on Ha%int7er' licenciado en 8ilo"o8a@ de un ni%el general ba"tante ob%io. Toda ciencia engendra alguna "eudociencia' in"!irando a e"!ritu" eFtra%agante" lucubracione" di, gre"i%a": la a"tronoma encuentra "u" eFc5ntrico" en la a"trologa: a" como la <umica lo" tu%o ante" en la al<uimia. 1o era eFtra3o !ue" <ue en "u" comien7o" la "olar"tica 4ubie"e !ro%ocado una eF!lo"in de co, gitacione" marginale". )l libro de Ha%int7er otorgaba !reci"amente derec4o de a"ilo a e"a cla"e de e"!eculacio, ne"' !recedida" @debo a3adir con toda 4one"tidad@ !or una introduccin donde el autor eF!re"aba "u" re"er%a" re"!ecto de alguno" de lo" teFto". ;on"ideraba' no "in ra7n' <ue e"ta antologa !oda llegar a "er un %alio"o documento de 5!oca' tanto !ara el 4i"toriador como !ara el !"iclogo de la ciencia. )l in8orme de .erton @di%idido en do" !arte" y com!letado con un re"umen del libro de bit6cora@ ocu!aba en el o!="culo un "itio de 4onor. +e"de la" catorce 4a"ta la" dieci"5i" y cuarenta 4o, ra"' tiem!o local con%enido !or la eF!edicin' la" anotacione" del libro de a bordo eran lacnica" y ne, gati%a". Altitud -.... * -./.. * 0.. metros; nada a la $ista; o)1ano desierto. &a" mi"ma" !alabra" rea!arecan una y otra %e7. &uego' a la" 1( 4". 2-: Se le$anta una neblina ro2a. Visibilidad 3.. metros. 4)1ano desierto. -3 5oras: neblina densa; silen)io; $isibilidad 6.. metros, )on algunos )laros. 7es)enso a /.. metros. -3 5s. /.: en la niebla. Altura /... Visibilidad /.-6. metros. As)enso a 6... -3 5s. 68: altitud 8... La niebla )ubre el 5ori%onte. Aberturas-embudo &ue des)ubren la super!i)ie del o)1ano. 7es)enso en un embudo, donde algo se mue$e. -3 5s. 8/: una espe)ie de remolino; despide una espuma amarilla. uro de niebla alrededor. Altitud -... 7es)iendo a /.. A<u conclua el eFtracto del libro de bit6cora de .erton. $egua la 4i"toria clnica' o m6" eFactamente

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el in8orme dictado !or .erton e interrum!ido !or la" !regunta" de lo" miembro" de la comi"in. 9:erton: ;uando de"cend a treinta metro"' me 8ue muy di8cil mantener la altura: %iento" %iolento" "o, !laban en e"e !o7o. Tu%e <ue ocu!arme de lo" comando"' y durante un tiem!o @die7 o <uince mi, nuto"@ no mir5 a8uera. Ad%ert dema"iado tarde <ue un !odero"o torbellino me lle%aba a la niebla ro9a. 1o era una niebla ordinaria' "ino una materia e"!e"a' coloidal' <ue "e !egaba a lo" %idrio". Me dio muc4o traba9o lim!iarlo". )"a niebla @e"a cola@ era tena7. Por otra !arte' y a cau"a de la re"i"tencia <ue la niebla o!ona a la 45lice' la %elocidad de rotacin "e 4aba reducido en alrededor de un treinta !or ciento' y yo comen7aba a !erder altura. Tem ca!otar "obre la" ola"' trat5 de "ubir. )l a!arato no "e mo%i. Me <ue, daban a=n cuatro cartuc4o",co4ete". 1o lo" utilic5: me di9e <ue la "ituacin no era a=n de"e"!erada. Li, bracione" cada %e7 m6" 8uerte" "acudan el a!arato: "u!u"e <ue una ca!a de cola "e 4aba ad4erido a la 45lice: !ero el medidor de "obrecarga indicaba "iem!re cero. Go no entenda. +e"de <ue 4aba entrado en la niebla no %ea el "ol: "lo un re"!landor ro9i7o. ;ontinu5 %olando' con la e"!eran7a de de"embocar al 8in en uno de e"o" embudo"' y e"o 8ue lo <ue ocurri' al cabo de media 4ora. Me encontr5 !ue" en otro O!o7oO' un cilindro ca"i !er8ecto' de %ario" centenare" de metro" de di6metro. &a !ared del cilindro era un gigante"co torbellino de niebla <ue "e ele%aba en e"!iral. Me e"8orc5 !or !ermanecer en el centro del O!o7oO' donde el %iento era meno" %iolento. Ad%ert entonce" un cambio en la "u!er8icie del mar. &a" ola" 4aban de"a!arecido ca"i del todo y la ca!a "u!erior de e"e 8luido @lo <ue com!one el oc5ano@ era a4ora tran"!arente' con e"tela" con8u"a" a<u y all6' <ue "e di"i!aban: al !oco tiem!o %ol%i a 4acer"e la lu7. Alcan7aba a %er claramente 4a"ta una !ro8undidad de %ario" metro". Lea una e"!ecie de ci5naga' de l5gamo amarillo' <ue !royectaba 8ilamento" %erticale". ;uando e"o" 8ilamento" a8loraban a la "u!er8icie' tenan un re"!landor %idrio"o' y em!e7aban luego a de"!render e"!uma' y !or =ltimo e"a e"!uma "e coagulaba: "e 4ubiera dic4o un almbar e"!e"o. A<uello" 8ilamento" %i"co"o" "e me7claban' "e entrela7aban: !rotuberancia" turgente"

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cru7aban !or encima del oc5ano y ad<uiran !oco a !oco di"tinta" 8orma". 1ot5 de !ronto <ue mi a!arato "e de"%iaba 4acia el muro de niebla: tu%e entonce" <ue maniobrar a contra%iento' y cuando !ude mirar de nue%o 4acia aba9o' %i algo <ue me record un 9ardn. $' un 9ardn. Arbole"' "eto"' "endero": !ero no era un %erdadero 9ardn: todo e"taba 4ec4o de e"a mi"ma "u"tancia' <ue a4ora "e 4aba "olidi8icado del todo y !areca ye"o amarillo. .a9o el 9ardn' brillaba el oc5ano. +e"cend todo lo <ue !ude. Muera mirar de cerca e"e 9ardn. Pregunta: &o" 6rbole" y la" !lanta"' Atenan 4o9a"C :erton: 1o' eran 8orma" a!roFimada"' como la ma, <ueta de un 9ardn. $' una ma<ueta' !ero de tama3o natural. Al cabo de un in"tante' la ma<ueta em!e7 a e"tallar' a cuartear"e' a 4endir"e en grieta" negra" !or la" <ue e"ca!aba un l<uido e"!e"o' %i"co"o <ue corra o "e acumulaba en el lugar. &a" "acudida" aumentaron' 4ubo un burbu9eo !rodigio"o y todo <ued "e!ultado ba9o la e"!uma. Al mi"mo tiem!o' la" !arede" de niebla "e 8ueron cerrando: gan5 altura r6!idamente y "al del embudo a lo" 3-- metro". Pregunta: A)"t6" "eguro de 4aber %i"to algo <ue re, cordaba un 9ardnC A1o 4ay otra inter!retacin !o, "ibleC :erton: Si, ad%ert %ario" detalle". Hecuerdo' !or e9em!lo' <ue en un lugar 4aba una 4ilera de ca9one". M6" tarde com!rend <ue "e trataba de un colmenar. Pregunta: A&o com!rendi"te m6" tardeC Pero no en el momento' cuando lo" %i"te. :erton: 1o' !ue" todo !areca como de ye"o. Pero %i otra co"a. Pregunta: AMu5C :erton: Li ob9eto"' <ue no !uedo de"ignar con un nombre !reci"o: no tu%e tiem!o de ob"er%arlo" bien. +eba9o de uno" matorrale" cre di"tinguir 4erramien, ta"' ob9eto" alargado"' dentado". Mui76 eran r5!lica" en ye"o de 4erramienta" de 9ardn. Pero no e"toy "eguro. )n cambio e"toy "eguro' "' de 4aber recono, cido una colmena. Pregunta: A1o !en"a"te <ue !oda "er una aluci, nacinC :erton: 1o. ;re <ue era un e"!e9i"mo. &a idea

de una alucinacin no "e me ocurri: me "enta muy bien' y nunca en mi %ida 4aba %i"to nada "eme9ante. ;uando %ol% a "ubir a 3-- metro" y mir5 nue%amente la niebla' lo" agu9ero" eran m6" numero"o"' irregula, re": me recordaron un !eda7o de <ue"o. Alguno" de lo" agu9ero" eran com!letamente 4ueco" y yo %ea del otro lado la" ola" del mar: otro" eran "lo cubilete"' donde 4er%a algo. Lol% a de"cender a uno de lo" !o7o" @el altmetro indicaba cuarenta@ y %i un muro <ue de"can"aba en la "u!er8icie del oc5ano: !ero no a gran !ro8undidad. )ra el muro de un inmen"o edi8icio: lo %ea claramente a tra%5" de la" ola": e"taba atra%e"ado !or %aria" 4ilera" de abertura" rectangulare"' %entana": me !areci inclu"o <ue algo' no "5 <u5' "e mo%a detr6" de alguna" de e"a" %entana". Pero no e"toy del todo "eguro. )l muro "e le%ant lentamente y emergi del oc5ano. ?n l<uido muco"o' %eteado de engra"amiento" com!acto"' c4orreaba en abundancia y corra a lo largo del muro. .ru"camente' el muro "e !arti en do"' "e 4undi en la" !ro8undidade" del oc5ano' y de"a!areci. Lol% a "ubir y continu5 %olando !or encima de la niebla' <ue ca"i ro7aba mi a!arato. +e"cubr otro !o7o' muc4o ma" am!lio <ue el anterior. Ga de"de le9o" 4aba %i"to una 8orma clara' ca"i blanca' <ue 8lotaba en la" ola": !en"5 en "eguida <ue era la e"ca8andra de Flec4ner' !ue" !areca tener una 8orma %agamente 4umana. Iir5 en redondo: tema eFtra%iarme y no encontrar ma" el "itio. )"a 8orma' e"e cuer!o "e mo%a: a %ece" !areca nadar' otra" "e incor!oraba en la cre"ta de una ola. Me a!re"ur5: de"cend tan aba9o <ue mi a!arato rebot "ua%emente: 4aba c4ocado tal %e7 con la cre"ta de la gran ola. )1 cuer!o @"' era un cuer!o 4umano' "in e"ca8andra@' el cuer!o "e mo%a. Pregunta: A&e %i"te la caraC :erton: $. Pregunta: AMui5n eraC :erton: ?n ni3o. Pregunta: AMu5 ni3oC A&o 4aba" %i"to ante" al, guna %e7C :erton: 1o. 1unca. Al meno"' no lo recuerdo. Adem6"' cuando e"tu%e a cuarenta metro" o <ui76 meno"' ad%ert <ue no era un ni3o ordinario. Pregunta: AMu5 <uiere" decirC

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:erton: &o eF!licar5. 1o me di cuenta en "eguida: lo entend al cabo de un rato: el ni3o era muy grande. )norme e" !oco decir. )Ftendido 4ori7ontalmente "obre la" agua"' el cuer!o "e ele%aba a uno" cuatro metro" !or encima del oc5ano' lo 9uro. Hecuerdo <ue en el momento en <ue to<u5 la ola' el ro"tro del ni3o e"taba un !oco m6" arriba <ue yo' y "in embargo' en mi cabina' yo deba de encontrarme a una altura de !or lo meno" tre" metro". Pregunta: $i era tan grande A!or <u5 dice" <ue "e trataba de un ni3oC :erton: Por<ue era un ni3o !e<ue3ito. Pregunta: A1o entiende"' .erton' <ue tu re"!ue"ta no tiene "entidoC :erton: 1o' en ab"oluto. Poda %erle la cara: era un beb5. Adem6"' la" !ro!orcione" del cuer!o corre"!ondan eFactamente a la" de un beb5. )ra un ni3o de !ec4o. 1o' eFagero. ?n ni3o de do" o tre" a3o". Tena cabello" negro" y o9o" a7ule"' enorme". )"taba de"nudo' com!letamente de"nudo' como un reci5n nacido. &a !iel !areca mo9ada' o lu"tro"a: re"!landeca. Go me "enta como tra"tornado. Ga no crea en un e"!e9i"mo. Lea a e"e ni3o con tanta claridad. $uba y ba9aba' 9unto con la" ola": !ero a!arte de e"e mo%imiento general del cuer!o' el ni3o mi"mo "e mo%a: Dera 4orribleE Pregunta: APor <u5C AMu5 4acaC. :erton: Pareca una mu3eca de mu"eo' !ero una mu3eca %i%a. Abra y cerraba lo" labio"' 4aca di"tin, to" ge"to"' ge"to" 4orrible". 1o eran "u" U !ro!io" ge"to"... Pregunta: AMu5 <uiere" decirC :erton: Go lo miraba de"de uno" %einte metro": creo no 4aberme acercado m6". Pero ya lo di9e' era enor, me. &o %i tan claramente. &o" o9o" le brillaban' y uno 4ubiera !odido creer <ue era un ni3o %erdadero' !ero a<uello" mo%imiento"' a<uello" ge"to" <ue al, guien !areca en"ayar... como "i alguien' alg=n otro' e"tu%ie"e e9ercit6ndo"e... Pregunta: Trata de "er m6" !reci"o. :erton: )" di8cil. Hablo de una im!re"in' de una intuicin. 1o lo" anali7aba' !ero "aba <ue a<uello" ge"to" no eran naturale". Pregunta: AMuiere" decir' !or e9em!lo' <ue la" ma,

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no" no "e mo%an como la" mano" 4umana"' <ue la" articulacione" no eran ba"tante 8leFible"C :erton: 1o' en ab"oluto. Pero... e"o" mo%imiento" no tenan "entido. 1ue"tro" mo%imiento" "iem!re tienen alg=n "igni8icado... Pregunta: ATe !areceC &o" mo%imiento" de un ni3o de !ec4o no tienen ning=n "igni8icado. :erton: &o "5. Pero lo" mo%imiento" de un ni3o de !ec4o "on de"ordenado"' con8u"o"' catico". &o" mo, %imiento" <ue yo ob"er%aba... "' ya "5' eran met, dico". $e cum!lan "uce"i%amente' agru!ado" en "e, rie". ;omo "i alguien <ui"iera e"tudiar lo <ue el ni3o era ca!a7 de 4acer con la" mano"' el tor"o' la boca. &a cara era m6" terrible <ue el re"to' !or<ue una cara tiene eF!re"in' y a<uella cara... no "5 cmo decirlo. )"taba %i%a' "' !ero no era 4umana. > m6" bien' el con9unto de lo" ra"go"' lo" o9o" y la te7' "' !ero la eF!re"in' lo" mo%imiento" de la cara' no. Pregunta: A)ran mueca"C A$abe" <u5 le !a"a al ro", tro de un 4ombre en una cri"i" e!il5!ticaC :erton: $' 4e !re"enciado una cri"i" de e!ile!"ia. ;om!rendo. 1o' "e trataba de algo di8erente. &a e!ile!"ia !ro%oca e"!a"mo"' con%ul"ione". &o" mo%i, miento" de <ue le" 4ablo eran 8luido"' continuo"' gracio"o",melodio"o"' "i "e !uede decir e"o de un mo%imiento. )" la de8inicin m6" a!roFimada. Pero el ro"tro... ?n ro"tro no !uede di%idir"e en do"' una mitad alegre' la otra tri"te' una mitad amena7adora y la otra amable' una mitad atemori7ada y la otra triun8ante. )n a<uel ni3o' era a". Adem6"' todo" lo" mo%imiento" y cambio" de eF!re"in "e "ucedan con una ra!ide7 inconcebible. 1o me <ued5 muc4o tiem!o aba9o. Mui76 die7 "egundo"' <ui76 meno". Pregunta: AG !retende" 4aber %i"to todo e"to en tan !oco tiem!oC Adem6"' Acmo "abe" cu6nto tiem!o e", tu%i"teC A&o %eri8ica"te en tu cronmetroC :erton: 1o' no con"ult5 el cronmetro' !ero 4ace dieci"5i" a3o" <ue %uelo. )n mi o8icio' uno mide in", tinti%amente la duracin de lo <ue llamamo" in"tante' con la !reci"in de un "egundo. )" una 8acultad <ue uno ad<uiere y <ue e" indi"!en"able !ara na%egar. ?n !iloto <ue no "abe "i un 8enmeno dura cinco o die7 minuto"' en cual<uier circun"tancia' nunca "er6 gran co"a. &o mi"mo digo de la ob"er%acin. A!ren,

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demo"' con lo" a3o"' a %erlo todo de una o9eada. Pregunta: AG e"o e" todo lo <ue %i"teC :erton: 1o' !ero el re"to no lo recuerdo con tanta !reci"in. $u!ongo <ue ya 4aba %i"to dema"iado: la atencin me 8alt. &a niebla em!e7 a cerrar"e en torno y tu%e <ue "ubir: y !or !rimera %e7 en mi %ida e"tu%e a !unto de ca!otar. Tanto me temblaban la" mano" <ue me era di8cil mane9ar lo" controle". ;reo <ue grit5 algo' <ue llam5 a la ba"e: aun<ue "aba <ue no e"t6bamo" en contacto. Pregunta: A)ntonce" intenta"te regre"arC :erton: 1o. Por =ltimo' cuando llegu5 arriba' !en"5 <ue Fec4ner "e encontraba <ui76 en el 8ondo de uno de e"o" agu9ero". $5 <ue !uede !arecer in"en"ato. Pero 8ue lo <ue !en"5. Me di9e <ue todo era !o"ible' y <ue tambi5n me "era !o"ible encontrar a Fec4ner. +ecid ba9ar a todo" lo" !o7o" <ue encontra"e en mi camino. A la tercera tentati%a' renunci5. +e"!u5" de 4aber %i"to lo <ue %i en e"ta tercera oca"in' ya no !oda continuar. He de a3adir @el 4ec4o ya e" conocido@ <ue tena n6u"ea" y 4aba %omitado en la cabina. 1o com!renda ab"olutamente nada. 1unca me 4aba mareado ante". ;omentario: )ra un claro "ntoma de intoFicacin' .erton. :erton: Puede "er. 1o "5. $in embargo' lo <ue %i e"a tercera %e7' no me lo imagin5' no e" el e8ecto de una intoFicacin. Pregunta: A;mo !uede" "aberloC :erton: 1o era una alucinacin. ?na alucinacin e" algo <ue crea mi !ro!io cerebro AnoC ;omentario: $. :erton: Pue" bien' mi cerebro no !udo 4aber creado lo <ue %i. Nam6" lo creer5. Mi cerebro 4ubiera "ido inca!a7. ;omentario: +e"cribe la e"cena. :erton: Ante"' <ui"iera "aber cmo inter!retan mi" declaracione" de 4ace un rato. Pregunta: ATiene im!ortanciaC :erton: Para m' una im!ortancia ca!ital. Ga 4e dic4o <ue %i co"a" <ue nunca ol%idar5. $i la comi"in reconoce' inclu"o con re"er%a"' <ue mi te"timonio e" %ero"mil' y <ue con%iene e"tudiar el oc5ano @<uiero decir' orientando la" b="<ueda" de acuerdo con mi" declaracione"@' entonce" lo dir5 todo. Pero "i la

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comi"in e"tima <ue "e trata de un delirio' no dir5 nada m6". Pregunta: APor <u5C :erton: Por<ue el contenido de mi" alucinacione" e" co"a ma' y no tengo !or <u5 di%ulgarlo. )n cambio' dir5 lo <ue 4e ob"er%ado en $olari". Pregunta: A$igni8ica e"to <ue te niega" a re"!onder a otra" !regunta" mientra" no "e anuncie el %eredictoC ;om!rende"' de"de luego' <ue la comi"in no e"t6 4a, bilitada !ara tomar a4ora una deci"in. :erton: $. A<u conclua el !rimer te"timonio. $egua un 8ragmento del "egundo te"timonio' redactado once da" m6" tarde. <l presidente: ... luego de con"iderar atentamente el a"unto' la comi"in @com!ue"ta !or tre" m5dico"' tre" bilogo"' un 8"ico' un ingeniero mec6nico y el "u!lente del 9e8e de la eF!edicin@ 4a llegado a la conclu"in de <ue el in8orme de .erton de"cribe un "ndrome alucinatorio de intoFicacin !or la atm"8era del !laneta' y un "ndrome mrbido cerebral caracteri7ado' con"ecuti%o a una irritacin de la 7ona a"ociati%a de la corte7a: "e concluye <ue el relato de .erton no tiene relacin con la realidad' o !or lo meno" ninguna relacin a!reciable. :erton: +i"c=l!eme A<u5 "igni8ica Oninguna relacin a!reciableOC A)n <u5 !ro!orcione" la realidad e" a!reciable o noC <l presidente: 1o 4e terminado. A!arte de e"ta" conclu"ione"' la comi"in 4a regi"trado debidamente el $otum separatum del "e3or Arc4ibald Me""enger' doctor en 8"ica' <uien 9u7ga ob9eti%amente !o"ible" lo" 8enmeno" de"crito" !or .erton y "e declara a 8a%or de una %eri8icacin e"cru!ulo"a. )" todo. :erton: He!ito mi !regunta. <l presidente: &a re"!ue"ta e" "im!le. O1inguna relacin a!reciableO "igni8ica <ue e"a" alucinacione" !ueden 4aber nacido de 8enmeno" realmente ob"er%ado". +urante un !a"eo nocturno' un 4ombre !er8ectamente cuerdo cree %er una criatura %i%a en un matorral mo%ido !or el %iento. ;on mayor ra7n Acu6le" no "er6n la" ilu"ione" de un eF!lorador' eFtra%iado en un !laneta eFtra3o' eF!ue"to a re"!irar una atm"8era tFicaC )l %eredicto' .erton' no te !er9udica. ATendra" a4ora la gentile7a de

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comunicarno" tu deci"inC :erton: Ante" <ui"iera conocer la" con"ecuencia" de e"e $otum separatum. <l presidente: Pr6cticamente nula". Pro"eguiremo" lo" traba9o" de acuerdo con lo" lineamiento" originale". :erton: A1ue"tra con%er"acin e"t6 grab6ndo"eC <l presidente: $. :erton: )ntonce" <uiero decir <ue el %eredicto !ue, de no !er9udicarme !er"onalmente' !ero !er9udica el e"!ritu mi"mo de la eF!edicin. Por lo tanto' y como 4e declarado' no conte"tar5 a m6" !regunta". <l presidente: A)"o e" todoC :erton: Si. Pero de"eo encontrarme con el doctor Me""enger. A)" !o"ibleC <l presidente: 1aturalmente.O A<u conclua el "egundo te"timonio. Al !ie de la !6gina 4aba una nota en caractere" diminuto": al da "iguiente' el doctor Me""enger 4aba dialogado durante ca"i tre" 4ora" con .erton. A ra7 de e"ta con%er"acin' Me""enger 4aba !edido de nue%o al ;on"e9o de la )F!edicin <ue in%e"tigara la" declaracione" del !iloto. .erton 4aba re%elado 4ec4o" nue%o"' eFtremadamente con%incente"' <ue Me""enger no !oda di%ulgar mientra" el ;on"e9o no toma"e una deci"in !o"iti%a. )l ;on"e9o @$4anna4an' Timoli" y Traier@ rec4a7 la mocin y el a"unto 8ue arc4i%ado. )l libro re!roduca tambi5n la =ltima 4o9a de una carta @el borrador de una carta@ encontrada !or el albacea luego de la muerte de Me""enger. Ha%int7er' a !e"ar de "u" indagacione"' no "aba "i la carta 4aba "ido en%iada. O... mente" obtu"a"' !ir6mide" de e"tu!ide7.O A" comen7aba el teFto. OPreocu!ado !or !re"er%ar "u autoridad' el ;on"e9o @m6" !reci"amente $4anna4an y Timoli" Jel %oto de Traier no cuentaK @ 4a rec4a7ado mi" recomendacione". A4ora 4e ele%ado la cue"tin al 0n"tituto: !ero ya !uede" imagin6rtelo' mi" !rote"ta" no con%encer6n a nadie. Atado !or un 9uramento' no !uedo' !or de"gracia' re%elarte lo <ue .erton me di9o. )l ;on"e9o 4a de"de3ado el te"timonio de .erton "lo' !or<ue .erton no tiene ninguna 8ormacin cient8ica' aun<ue cual<uier "abio !odra en%idiar la !re"encia de

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6nimo y el don de ob"er%acin de e"te !iloto. )n%ame' te ruego' la "iguiente in8ormacin a %uelta de correo: .iogra8a de Fec4ner' e"!ecialmente detalle" re, lati%o" a "u in8ancia. Todo cuanto "e!a" acerca de "u 8amilia: 4ec4o" y 8ec4a": <ui76 !erdi a lo" !adre" cuando a=n era ni3o. 3K To!ogra8a del lugar donde 8ue educado. Mui"iera decirte tambi5n lo <ue !ien"o de todo e"to. ;omo "abe"' alg=n tiem!o de"!u5" de la !artida de Fec4ner y ;arucci' a!areci una manc4a en el centro del "ol ro9o. )"ta eru!cin cromo"85rica !ro%oc una tormenta magn5tica @"eg=n lo" in8orme" del "ateloi, de@ "obre el 4emi"8erio au"tral' donde e"taba nue"tra ba"e' y el contacto radial <ued interrum!ido. Mien, tra" lo" otro" e<ui!o" eF!loraban la "u!er8icie del !laneta en un radio relati%amente re"tringido' Fec4, ner y ;arucci "e ale9aron ba"tante de la ba"e. 1unca' de"de nue"tra llegada al !laneta y 4a"ta e"te da de de"gracia' 4abamo" ob"er%ado una niebla tan con"tante' ni tanto "ilencio. $u!ongo <ue .erton !re"enci alguna" 8a"e" de la O>!eracin HombreO em!rendida !or e"e mon"truo %i"co"o. )n el origen de toda" la" 8orma" %i"ta" !or .erton e"t6 Fec4ner' o m6" bien' el cerebro de Fec4, ner "ometido a una inconcebible Odi"eccin !"<uicaO. Pro!"ito: una recreacin' una recon"truccin eF!e, rimental' ba"ada en im!re"ione" Jla" m6" durable"' "in dudaK de la memoria de Fec4ner. $5 <ue !arece 8ant6"tico' "5 <ue !uedo e<ui%ocar, me. DAy=dame' te lo ruegoE )"toy actualmente a bor, do del Alari)o, donde e"!erar5 tu re"!ue"ta. Tuyo' A.O )"taba o"curo: yo de"ci8raba con di8icultad lo" ca, ractere" im!re"o" <ue "e de"dibu9aban en lo alto de la !6gina gri": la =ltima !6gina "obre la a%entura de .erton. Mi !ro!ia eF!eriencia me inclinaba a !en , "ar <ue .erton era un te"tigo 8idedigno. Me %ol% a la %entana. Mi mirada "e 4undi en un abi"mo %iol6ceo: alguno" nubarrone" re"!landecan a=n con un 8ulgor de a"cua" "obre el 4ori7onte. 1o %ea el oc5ano' en%uelto en "ombra". &a" cinta" de !a!el ondeaban !ere7o"amente

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ba9o la re9illa de lo" %entiladore": el aire "ilencio"o ola le%emente a o7ono. &a deci"in de <uedarno" en la )"tacin no tena nada de 4eroico. )l tiem!o del 4ero"mo 4aba <ue, dado atr6": el tiem!o de la" grande" %ictoria" inter, !lanetaria"' el tiem!o de la" eF!edicione" audace" y lo" "acri8icio". Fec4ner' !rimera %ctima del oc5ano' !erteneca a un !a"ado remoto. Ga ca"i no me !re, ocu!aba !or "aber <ui5n era el O%i"itanteO de $naut o de $artoriu". Pronto' me deca' de9aremo" de tener %ergPen7a' de ai"larno". $i no !odemo" de"embara7arno" de nue"tro" O%i"itante"O' no" 4abituaremo" a e"a com!a3a' %i%iremo" con ello". $i el ;reador modi8ica la" regla" del 9uego' no" ada!taremo" a la" nue%a" regla"' aun cuando no" re"i"tamo" al !rinci!io' aun cuando uno de no"otro" cediera a la de"e"!eracin y "e matara. Tarde o tem!rano' "e re"tablecera cierto e<uilibrio. &a noc4e 4aba llegado' !arecida a tanta" noc4e" de la Tierra. $lo di"tingua lo" contorno" blanco" del la%abo y la "u!er8icie !ulida del e"!e9o. Me le%ant5. Hurgu5 a tienta" entre lo" ob9eto" amontonado" en la re!i"a del la%abo. )ncontr5 el !a<uete de algodn' me la%5 la cara con un !eda7o 4=medo y 8ui a ec4arme en la cama... ?na 8alena bati la" ala". 1o' era la cinta del %en, tilador. )l 7umbido ce"' recomen7. Go ya no %ea ni "i<uiera la %entana' todo "e con8unda en la o"cu, ridad. ?n rayo lumino"o' cayendo no "5 de dnde' atra%e" el e"!acio y "e demor ante m. A$obre la !ared o en el cielo negroC Hecord5 cu6nto me 4aba a"u"tado la %"!era la mirada %aca de la noc4e: mi miedo me 4i7o "onrer. Ga no tema e"a mirada. Ga no tema nada. &e%ant5 la mu3eca y con"ult5 la co, rona de ci8ra" 8o"8ore"cente". ?na 4ora m6" y llegara la aurora del da a7ul. He"!ir5 4ondo: "aboreaba la o"curidad. )"taba %a, co' liberado de todo !en"amiento. Al mo%erme' "ent contra mi cadera la 8orma !lana del magnet8ono. Iibaran... una %o7 inmortali7ada en bobina" de alambre. Me 4aba ol%idado de re"ucitarlo' de e"cuc4arlo' =nica co"a <ue a4ora !oda 4acer !or 5l. Met la mano en el bol"illo y "a<u5 el magnet8ono. Muera e"conderlo deba9o de la cama.

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> un cru9ido y la !uerta "e abri. @ABri"C @?na %o7 in<uieta "u"urraba mi nombre.@ Bri"' Ae"t6" a<uC Hay tanta o"curidad... He"!ond: @$' e"toy a<u' %en' no tenga" miedo.

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La con)erencia
)"taba aco"tado de e"!alda"' la cabe7a de Harey en el 4ueco de mi 4ombro: no !en"aba en nada. &a o"curidad "e !oblaba. >a !a"o". Algo "e amon, tonaba !or encima de m' cada %e7 m6" arriba' en el in8inito. &a noc4e me tra"!a"aba de lado a lado' "e adue3aba de m' me en%ol%a y me !enetraba' im!al, !able' incon"i"tente. Petri8icado' de95 de re"!irar' no 4aba aire !ara re"!irar. Muy le9o"' oa latir mi co, ra7n' 9unt5 la" 8uer7a" <ue me <uedaban' toda mi atencin y e"!er5 la agona. )"!eraba... Me em, !e<ue3eca' y el cielo in%i"ible' "in 4ori7onte' el e"!acio in8orme' "in nube"' "in e"trella"' retroceda' "e eFtenda y creca a mi alrededor. Go trataba de tre!ar a mi cama' !ero ya no 4aba cama' ya la o"curidad no e"conda riada m6". A!ret5 la" mano" contra mi ro", tro... Ga no tena dedo"' no tena mano". Hubiera <uerido gritar.. . &a alcoba 8lotaba en una !enumbra a7ul <ue en, %ol%a lo" mueble"' lo" ana<uele" ate"tado" de libro"' y borraba el color de lo" muro" y de lo" ob9eto". ?na blancura nacarada inundaba la %entana. Go e"taba em!a!ado en "udor. Mir5 a un lado. Harey me ob"er%aba. Al7 la cabe7a. @ATiene" el bra7o dormidoC &o" o9o" de Harey tam!oco tenan color: eran gri, "e"' lumino"o" "in embargo' detr6" de la" !e"ta3a" negra". @AMu5C @$ent el murmullo como una caricia 9

ante" de com!render.@ 1o. DA4' "E @di9e !or =ltimo. A!oy5 la mano en "u 4ombro: "enta un 4ormigueo en lo" dedo". @ATu%i"te un mal "ue3oC @me !regunt. &a atra9e 4acia m con la otra mano. @A?n "ue3oC $' "o3aba. G t= Ano dormi"teC @1o "5. 1o creo. 1o tengo "ue3o. Pero e"o no debe im!edirte dormir... APor <u5 me mira" a"C ;err5 lo" o9o". )l cora7n de Harey lata contra mi cora7n. A)l cora7n de HareyC ?n "im!le acce, "orio' me di9e. Pero ya nada me a"ombraba' ni "i, <uiera mi !ro!ia indi8erencia. Haba tra"!ue"to la" 8rontera" del miedo y la de"e"!eracin. Haba llegado muy le9o". 1adie' 9am6"' 4aba llegado tan le9o". Me a!oy5 "obre el codo. A&a aurora' la dul7ura del albaC ?na tormenta "ilencio"a abra"aba el 4ori, 7onte "in nube". ?n rel6m!ago' el !rimer rayo del "ol a7ul' atra%e" la e"tancia y "e <uebr en re8le9o" ace, rado": 4ubo un 8uego cru7ado de c4i"!a"' brotada" del e"!e9o' de lo" !ica!orte"' de lo" tubo" ni<uelado": la lu7 "e e"!arca' "e %olcaba "obre toda" la" "u!er8i , cie" !ulida" y !areca <uerer con<ui"tar un e"!acio m6" %a"to' 4acer e"tallar la 4abitacin. Mir5 a Harey: la" !u!ila" de lo" o9o" gri"e" "e le 4aban contrado. Harey me !regunt con una %o7 ineF!re"i%a: @AGa termin la noc4eC @A<u' la noc4e nunca dura muc4o. @AG no"otro"C @A1o"otro" <u5C @A1o" <uedaremo" muc4o a<uC Liniendo de ella' la !regunta no de9aba de tener un lado cmico: !ero cuando 4abl5' en mi %o7 no 4aba ninguna alegra. @.a"tante' <ui76. A1o tiene" gana" de <uedarteC Harey no !e"ta3e. Me miraba atentamente. AHa, ba !e"ta3eado a4oraC Go no e"taba "eguro. Tir de la manta y le %i en el bra7o la !e<ue3a cicatri7 ro"ada. @APor <u5 me mira" a"C @Por<ue ere" muy 4ermo"a. )lla me "onri "in malicia' agradeciendo di"creta, mente el cum!lido. @A+e %era"C $e dira <ue... e" como "i...

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@AMu5C @;omo "i duda"e" de algo. @DMu5 ocurrenciaE @;omo "i de"con8iara" de m' como "i yo te 4u, bie"e ocultado alguna co"a... @DAb"urdoE @Por el modo como lo niega"' %eo <ue no me e<ui, %oco. &a lu7 era enceguecedora. Protegi5ndome lo" o9o" con la mano' bu"<u5 mi" ga8a". )"taban "obre la me"a. Me arrodill5' eFtend el bra7o y me cal5 la" ga8a" negra". ;uando me tend a "u lado' Harey "onri: @AG yoC Tard5 un momento en com!render. @AIa8a"C Me le%ant5 y me !u"e a bu"car: abr ca9one"' corr libro"' in"trumento"... )ncontr5 do" !are" de ga8a" y "e lo" di a Harey. &e <uedaban dema"iado grande"' le caan 4a"ta la mitad de la nari7. &o" !o"tigo" "e de"li7aron c4irriando !or delante de la %entana. +e nue%o 8ue de noc4e. A tienta"' ayud5 a Harey a <uitar"e la" ga8a" y !u"e lo" do" !are" deba9o de la cama. @AMue 4acemo"C @ella me !regunt. @D)" de noc4e' a dormirE @Bri"... @AMu5C @AMuiere" una com!re"a en la 8renteC @1o' gracia". Iracia"... mi <uerida. 1o "5 !or <u5 4aba agregado e"a" do" !alabra". )n la o"curidad' la tom5 !or lo" gr6cile" 4ombro"' "ent <ue "e e"tremeca y tu%e la ab"oluta certe7a de <ue e"taba abra7ando a Harey. > me9or dic4o' com!rend de !ronto <ue ella no trataba de enga3arme: era yo <uien la enga3aba' !ue" ella crea "inceramente <ue era Harey. ;a dormido luego %aria" %ece"' y cada %e7 un "o, bre"alto angu"tio"o me arrancaba del "ue3o. Nadeante' eF4au"to' me a!retaba contra ella: el cora7n "e me calmaba !oco a !oco. ;on la" yema" de lo" dedo"' ella me tocaba a!ena" la 8rente' la" me9illa"' !ara %er "i yo tena 8iebre. )ra Harey. &a =nica' la %erdadera. Algo cambi en m: de95 de luc4ar y ca"i en "e,

9*

guida me <ued5 dormido. Me de"!ert una "en"acin de agradable 8re"cura. Tena la cara cubierta !or un !a3o 4=medo: lo re , tir5 y %i a Harey inclinada "obre m. Me "onri. )", taba eF!rimiendo un "egundo !a3o <ue goteaba en una !alangana: 9unto a la !alangana' 4aba un 8ra"co de locin cicatri7ante. @D;mo dormi"teE @di9o' a!lic6ndome la com!re"a en la "ien@. ATe dueleC @1o. Arrugu5 la 8rente: la !iel era de nue%o 8leFible. Harey e"taba "entada al borde de la cama' el !elo ne, gro ec4ado 4acia atr6" !or encima del cuello alto de una "alida de ba3o: una "alida de 4ombre' a raya" blanca" y anaran9ada": "e 4aba recogido la" manga" 4a"ta el codo. Go tena un 4ambre 8ero7: 4aban !a"ado !or lo meno" %einte 4ora" de"de mi =ltima comida. ;uando Harey termin con "u" traba9o" de en8ermera' me le%ant5. Mi mirada cay "obre do" %e"tido" <ue col, gaban del re"!aldo de una "illa: do" %e"tido" blanco" ab"olutamente id5ntico"' adornado" lo" do" con una 4ilera de botone" ro9o". Go mi"mo 4aba de"garrado uno de a<uello" %e"tido"' ayudando a Harey a "ac6r, "elo. G Harey 4aba regre"ado la noc4e anterior con el "egundo %e"tido. )lla "igui mi mirada. @Tu%e <ue de"4acer la co"tura con la" ti9era" @di, 9o@. ;reo <ue el cierre e"t6 trabado. )l e"!ect6culo de a<uello" do" %e"tido" id5ntico" "obre!a"aba en 4orror a todo cuanto 4aba "entido 4a"ta entonce". Harey e"taba ocu!ada ordenando el !e<ue3o boti<un. Me di %uelta y me mord lo" nu, dillo". $in de9ar de mirar lo" do" %e"tido" @o me9or dic4o e"e %e"tido =nico de"doblado@ me ale95 4acia la !uerta. )l agua del gri8o corra ruido"amente. Abr la !uerta' me de"lic5 8uera del cuarto' y cerr5 el batiente con !recaucin. >a el murmullo del agua' el tintineo de lo" 8ra"co": de !ronto' todo" lo" ruido" ce"aron. ;on la" mandbula" a!retada" e"!er5: el !a, nel de la !uerta re8le9aba el tubo lumino"o del cielo ra"o en la rotonda. Go "u9etaba el !ica!orte' con !oca" e"!eran7a". ?na "acudida brutal e"tu%o a !unto de arranc6rmelo de la mano: !ero la !uerta no "e abri: "e "acudi y %ibr de arriba aba9o.

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)"tu!e8acto' "olt5 el !ica!orte y retroced. )l !anel de material !l6"tico "e a4uecaba' como "i un !er"ona9e in%i"ible a mi lado intentara derribarla !ara meter"e en la 4abitacin. )l marco de acero del !anel "e ar<ueaba cada %e7 m6"' y el barni7 e"maltado e"taba agriet6ndo"e. +e !ronto' com!rend: en %e7 de em!u9ar la !uerta' <ue "e abra 4acia el eFterior' Harey trataba de abrirla tirando 4acia adentro. )l re8le9o del tubo lumino"o "e cur% en el e"!e9o de8ormante del !anel blanco: "e oy un e"tallido' y el !anel cedi. $imult6neamente' el !ica!orte de"a!areci' arrancado del marco. ?na" mano" en"angrentada" a"omaron en la 4endidura' !a"aron al otro lado de9ando uno" ra"tro" ro9o" "obre la !intura blanca' y la !uerta "e abri en do"' la" do" mitade" colgando torcida" de lo" go7ne". A!areci un ro"tro l%ido: una criatura de"!a%orida' en%uelta en una "alida de ba3o anaran9ada y blanca' "e !reci!it contra mi !ec4o "ollo7ando. Go <uera 4uir' dema"iado tarde y contra toda e", !eran7a: !ero era inca!a7 de intentar un "olo mo%i, miento. Harey re"!iraba con%ul"i%amente: la cabe7a de"melenada "e "acuda contra mi 4ombro. Ante" <ue yo !udiera "o"tenerla' Harey "e de"!lom. )%itando lo" borde" a8ilado" del !anel' la lle%5 al cuarto y la aco"t5. Tena la" !unta" de lo" dedo" de"o, llado" y la" u3a" rota". ;uando dio %uelta la mano' %i a"omar en carne %i%a lo" 4ue"o" de la !alma. &e mir5 la cara: lo" o9o"' ineF!re"i%o"' no me %ean. @Harey. ?n gru3ido inarticulado. Fui 4acia el boti<un. &a cama cru9i: di media %uelta: Harey "e 4aba "entado y "e miraba con a"om, bro la" mano" en"angrentada". @Bri" @gimi@' yo... yo... A<u5 me !a"C @Te la"tima"te al derribar la !uerta @re"!ond "e, camente. &a boca me temblaba con%ul"i%amente' me mord el labio in8erior. Harey contem!l un in"tante lo" !eda7o" del !anel !l6"tico <ue colgaban del marco de acero y "e %ol%i de nue%o 4acia m. Trataba@de di"imular el terror <ue la dominaba' !ero !ude %er <ue le temblaba la barbilla.

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;ort5 uno" cuadrado" de ga"a' tom5 un !ote de !ol%o anti"5!tico y me acer<u5 a Harey. )l !ote de %idrio "e me e"ca! de la" mano" y "e 4i7o a3ico": !ero yo ya no lo nece"itaba. &e%ant5 la mano de Harey. &a" u3a"' en%uelta" toda%a en una red de "angre coagulada' le 4aban %uelto a crecer. Haba una cicatri7 ro"ada en el 4ueco de la !alma' y e"a cicatri7 "e em!e<ue3eca' "e borraba a o9o" %i"ta. Me "ent5' le acarici5 la cara' y trat5 de "onrer' "in muc4o 5Fito. @APor <u5 lo 4ici"te' HareyC $e3al la !uerta con lo" o9o". @AFui... yoC @$... A1o te acuerda"C @1o... e" decir' %i <ue ya no e"taba" m6"' tu%e miedo y... @AG <u5C @Te bu"<u5' !en"5 <ue e"tara" en el cuarto de ba3o... $lo entonce"' %i <ue el armario corredi7o <ue di"i, mulaba la entrada del cuarto de ba3o 4aba "ido mo%ido a un lado. @AG de"!u5"C @;orr 4acia la !uerta. @AG entonce"C @&o 4e ol%idado... ocurri algo <ui76... @AMu5C @1o "5. @AMu5 recuerda"' entonce"C @Go e"taba "entada a<u' en la cama. Harey "ac la" !ierna" 8uera de la cama' "e le%ant' y 8ue 4acia la !uerta rota. @DBri"E Fui detr6" de ella' la tom5 !or lo" 4ombro": tem, blaba. +e !ronto "e %ol%i y murmur: @Bri"' Bri"... @D;almateE @Bri"' "i "oy yo... Bri" A"oy e!il5!ticaC @Mu5 ocurrencia' mi <uerida. &a" !uerta" a<u' "abe"' "on rara"... +e9amo" el cuarto en el momento en <ue el !o"tigo de la %entana "e le%antaba una %e7 m6" c4irriando: el "ol a7ul "e 4unda en el oc5ano. Iui5 a Harey 4a"ta la !e<ue3a cocina' del otro

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lado de la rotonda. Nunto" "a<ueamo" la" alacena" y lo" re8rigeradore". Pronto com!rob5 <ue Harey no e"taba me9or dotada <ue yo !ara cocinar o !ara abrir lata" de con"er%a. +e%or5 el contenido de do" lata" y beb innumerable" ta7a" de ca85. Harey tambi5n coma' !ero como e"o" ni3o" <ue no tienen 4ambre y no <uieren eno9ar a lo" !adre": o me9or dic4o no' no "e obligaba a comer: ab"orba la comida de manera autom6tica' con indi8erencia. +e"!u5" de e"te almuer7o' 8uimo" a la en8ermera' contigua a la cabina de radio. Go tena un !lan. &e di9e a Harey <ue de"eaba 4acerle un eFamen m5dico com=n' y la in"tal5 en un "illn mec6nico. Hetir5 del e"terili7ador una 9eringa y agu9a". ;onoca el "itio de toda" la" co"a". +urante el cur"o de adie"tramiento en la )"tacin modelo' lo" in"tructore" no 4aban de"cuidado nada' Harey me tendi lo" dedo": le eFtra9e una gota de "angre. )Ftend la "angre "obre una !la<ueta de %idrio <ue !u"e en el eFtractor: la met en el %aco de una cubeta e 4ice llo%er un torrente de ione" de !lata. Me "enta me9or: lle%ar a cabo una tarea 8amiliar tena un e8ecto "edante. Tendida "obre lo" almo4a, done" del "illn mec6nico' Harey ob"er%aba lo" a!a, rato". )l 7umbido del tel58ono <uebr el "ilencio: le%ant5 el rece!tor. @Bel%in. Go %igilaba a Harey. )lla "egua im!a"ible: !areca <ue la a%entura reciente la 4aba agotado. > un "u"!iro de ali%io. @DAl 8inE )ra $naut. )"!er5' el auricular a!retado a mi ore9a. @Tiene" una %i"ita AnoC @$. @A)"t6" ocu!adoC @$. @?na !e<ue3a au"cultacin Ae4C @ATe 8a"tidiaC A$e te ocurre algo me9orC A?na !ar, tida de a9edre7C @1o "ea" "u"ce!tible' Bel%in. $artoriu" <uiere reu, nir"e contigo' <uiere <ue no" encontremo" lo" tre". @DMuy amableE @re"!ond' "or!rendido@. Pero...

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@Hice una !au"a' y luego continu5:@ A)"t6" "oloC @1o. 1o me 4e eF!licado bien. Muiere 4ablar con no"otro". ;onectaremo" lo" tre" %ide8ono": !ero la" lente" e"tar6n cubierta". @Ga %eo. APor <u5 no me llam 5lC A&o intimidoC @Muy !robable @gru3 $naut@. A)ntonce"C @?na con8erencia... dentro de una 4ora Ae"tar6 bienC @Muy bien. Lea a $naut en la !antalla: "olo la cara' no m6" grande <ue un !u3o. Por un in"tante me ob"er% atentamente: yo oa la" cre!itacione" de la corriente el5ctrica. &uego di9o' con cierta %acilacin: @ATe la" e"t6" arreglandoC @1o del todo mal. AG t=C @1o tan bien' "u!ongo... dime... A!odra...C @AMuerra" %enir a %ermeC Por encima del 4ombro' mir5 a Harey. )"taba aco", tada' la" !ierna" cru7ada"' la cabe7a inclinada 4acia adelante: con aire taciturno' 9ugaba ma<uinalmente con la bolita cromada en el eFtremo de una cadenita "u9eta al bra7o del "illn. &a %o7 de $naut e"tall: @+e9a e"o Ame oye"C DTe digo <ue lo de9e"E A=n lo %ea de !er8il en la !antalla: aun<ue no oa nada m6": 4aba ta!ado el micr8ono con la mano' !ero lo" labio" "e le mo%an. @1o' no !uedo ir @di9o r6!idamente@. Tal %e7 m6" tarde. Te llam en todo ca"o dentro de una 4ora. &a !antalla "e a!ag: colgu5 el rece!tor. @AMui5n eraC @!regunt Harey' "in curio"idad. @$naut' un ciberneti"ta... t= no lo conoce". @A)"to %a a durar muc4o toda%aC @ATe aburre"C Pu"e la !rimera !la<ueta de la "erie en el micro", co!io neutrnico' y a!ret5 uno tra" otro lo" interru!, tore" de di8erente color: lo" cam!o" magn5tico" re, 8un8u3aron "ordamente. @1o 4ay muc4a" di"traccione" a<u' y "i mi mode"ta com!a3a no te alcan7a... Go 4ablaba di"tradamente' !rolongando lo" inter, %alo" de "ilencio. Atra9e 4acia m la ca!eru7a negra <ue "e abra al,

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rededor de la lente del micro"co!io y a!oy5 la 8rente "obre la e"!uma de goma del %i"or. > la %o7 de Ha, rey' !ero no com!rend lo <ue deca. Mi mirada abar, caba en e"cala reducida un enorme de"ierto inundado de lu7 !lateada' "al!icado de !e3a"co" redondo" @glbulo" ro9o"@ <ue temblaban y "e agitaban detr6" de un %elo de bruma. )n8o<u5 la lente y !enetr5 m6" a 8ondo en el !ai"a9e !lateado. $in de"!egar mi" o9o" del %i"or gir5 la mani%ela de orientacin: cuando un !e3a"co' un glbulo ai"lado' "e encontr en la encruci9ada de lo" 4ilo" negro"' aument5 la imagen. Haba en8ocado al !arecer un eritrocito de8ormado' 4undido en el centro: lo" borde" accidentado" !royectaban una" "ombra" ntida" en la" !ro8undidade" de un cr6ter circular. )l cr6ter' eri7ado de "edimento" de ione" de !lata' "e eFtendi m6" all6 del cam!o %i"ual del micro"co!io. &o" contorno" nebulo"o" de la" 4ebra" de alb=mina' atro8iado" Ey di"tor"ionado"' a!arecieron en el "eno de un l<uido o!ale"cente. ?na "er!entina de alb=mina "e retorci y re!leg ba9o lo" 4ilo" negro" de la lente: mo% !oco a !oco la !alanca de aumento. +e un momento a otro' a<uella eF!loracin de lo" abi"mo" tocara a "u 8in: la "ombra de una mol5cula ocu! todo el e"!acio: luego la imagen "e borr... 1o 4aba nada <ue %er. Tena <ue 4ab5r"eme a!are, cido entonce" la %ibracin de una nebulo"a de 6tomo": no %ea nada. &a !antalla de"ierta re"!landeca. A!ret5 la !alanca a 8ondo. )l c4irrido irritado aument' !ero la !antalla continuaba en blanco. ?na "e3al de alarma "on una %e7 y otra: "obrecarga en el circuito. Mir5 !or =ltima %e7 el de"ierto de !lata y cort5 la corriente. Mir5 a Harey: amagaba un bo"te7o' <ue 46bilmente tran"8orm en "onri"a. @A)" buena mi "aludC @!regunt. @)Fcelente. )"t6" muy bien... me9or' im!o"ible. Go "egua mir6ndola y una %e7 m6" "enta a<uel 4ormigueo en el labio in8erior. AMu5 ocurraC A)"e cuer!o 8r6gil en a!ariencia' inde"tructible en reali, dad' e"taba al 8in y al cabo com!ue"to de nadaC Iol, !e5 con el !u3o el cilindro del micro"co!io. A?na 8alla del a!aratoC 1o' yo "aba <ue el a!arato 8uncio, naba !er8ectamente. Haba "eguido uno !or uno

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todo" lo" !a"o": la" c5lula"' la alb=mina' la" mol5cula"' y todo era !arecido a lo <ue ob"er%ara ante" en mile" de !re!aracione". Pero el !a"o 8inal en el "eno de la materia no me 4aba lle%ado a ninguna !arte. Hice una ligadura en el bra7o de Harey' le eFtra9e "angre de una %ena mediana' y la tra"%a"5 a un reci, !iente de %idrio graduado. &a re!art luego entre %aria" !robeta" y comenc5 lo" an6li"i". )"e traba9o me lle% m6" tiem!o del <ue 4aba !re%i"to: me 8altaba un !oco de !r6ctica. &a" reaccione" eran normale"' toda" la" reaccione". +e95 caer una gota de 6cido congelado "obre una !erla de coral. Humo. &a "angre "e !u"o gri" y "e cubri de una ca!a de "ucia e"!uma. +i"gregacin' de"com!o"icin' cada %e7 m6" r6!ido. Me %ol% !ara tomar una "egunda !robeta: cuando ob"er%5 de nue%o el eF!erimento' !oco 8alt !ara <ue el 8r6gil tubo de %idrio "e me cayera de la" mano". .a9o la ca!a de e"!uma "ucia' creca un coral o", curo. &a "angre de"truida !or el 6cido "e recreaba a " mi"ma. D)ra ab"urdo' im!o"ibleE @DBri"E @> mi nombre a una di"tancia inmen"a.@ DBri"' el tel58onoE @A;moC A4' "' gracia". )l tel58ono' me di cuenta entonce"' "onaba de"de 4aca largo rato. +e"colgu5 el rece!tor. @Bel%in. @$naut' e"tamo" lo" tre" en la lnea. &a %o7 ati!lada de $artoriu" re"on en el auricular. @D.ien%enido' doctor Bel%inE &a %o7 !rudente' 8al"amente "egura' del con8erenci"ta <ue "e a%entura a "ubir a un e"trado tambaleante. @D.uen da' doctor $artoriu"E Tena gana" de rerme: !ero no "aba "i !oda !er, mitirme ceder a una alegra cuya" ra7one" me !are, can o"cura". )n de8initi%a A<ui5n de no"otro" !oda "er tema de ri"aC Go tena en la mano una !robeta con "angre. &a "acud. &a "angre "e 4aba coagulado. AAca"o un momento ante" yo 4aba "ido %ctima de una ilu"inC AAca"o me 4aba e<ui%ocadoC @.ien' caballero"' <ui"iera eF!onerle" ante todo

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cierta" cue"tione" relati%a" a lo". . . lo" 8anta"ma". Go e"cuc4aba a $artoriu" y "in embargo mi mente "e re"i"ta: contem!lando la "angre coagulada en el 8ondo de la !robeta' me de8enda de e"a %o7 <ue intentaba di"traerme. @&lam5mo"le" creacione" F @de"li7 r6!idamente $naut. @A4' "' muy bien. ?na lnea %ertical a!ena" !erce!tible en el centro de la !antalla indicaba <ue yo e"taba conectado con do" canale": "e!arada" !or e"a lnea' yo 4ubiera tenido <ue %er do" im6gene": $naut y $artoriu". Pero la !antalla de marco lumino"o !ermaneca a o"cura". Mi" do" interlocutore" 4aban cubierto la" lente" de lo" a!arato". @;ada uno de no"otro" 4a lle%ado a cabo %ario" eF!erimento". @$iem!re e"a mi"ma !rudencia en la %o7 na"al. ?na !au"a.@ Pro!ongo en !rimer t5rmino <ue intercambiemo" lo <ue "abemo" 4a"ta a4ora' @ !ro"igui $artoriu"@. &uego me arrie"gar5 a comunicar la" conclu"ione" a la" <ue 4e llegado !er"onal, mente. $i <uiere tener la amabilidad de comen7ar' doctor Bel%in... @AGoC $ent de !ronto <ue Harey me miraba. A!oy5 la mano en la me"a e 4ice rodar la !robeta ba9o el e"tante de in"trumento". &uego me encaram5 en un taburete alto' <ue 4aba atrado con el !ie. 0ba a declinar la in%itacin' cuando me o re"!onder ante mi !ro!io a"ombro: @.ueno' Auna !e<ue3a c4arlaC 1o e" muc4o lo <ue 4ice' !ero algo !uedo contar. ?na !re!aracin 4i"tolgica y cierta" reaccione". Microrreaccione". Tengo la im!re"in de <ue... @1o "aba cmo continuar. +e !ronto "e me "olt la lengua:@ Todo !arece normal' !ero e" un camu8la9e. ?na m6"cara. )n cierto "entido' e" una "u!erco!ia' una re!roduccin "u!erior al original. Me eF!lico: en el 4ombre 4ay un lmite b6"ico' un t5rmino a la di%i"ibilidad e"tructural: en cambio a<u la" 8rontera" "on muc4o m6" am!lia". )"tamo" en !re"encia de una e"tructura "ubatmica. @D?n momento' un momentoE APodra "er m6" !re, ci"oC @interrum!i $artoriu". $naut no deca nada. A)ra un eco de "u re"!iracin

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!reci!itada lo <ue yo oaC Harey me miraba de nue%o. Me di cuenta de <ue en mi eFcitacin ca"i 4aba gri, tado la" =ltima" !alabra". Me tran<uilic5' acomod6n, dome en mi !erc4a' y cerr5 lo" o9o". A;mo "er m6" !reci"oC @)l 6tomo e" el =ltimo elemento con"tituti%o en el cuer!o 4umano. Go dira <ue la" creacione" F e"t6n con"tituida" !or unidade" m6" !e<ue3a" <ue lo" 6to, mo" ordinario"' muc4o m6" !e<ue3a". @AMe"one"C @in"inu $artoriu". 1o !areca "or!rendido. @1o' no me"one"... Go lo" 4ubiera %i"to. &a !o, tencia de mi a!arato e" de un d5cimo a un %ig5"imo de ang"trom Ano e" a"C Pero no "e %e nada' ab"olutamente nada. Por lo tanto no "on me"one". Mui76 neutrino". @A;mo lo 8undamenta u"tedC &o" conglomerado" de neutrino" no "on e"table".. . @1o "5. 1o "oy 8"ico. Tal %e7 un cam!o magn5, tico !ueda e"tabili7arlo". 1o cono7co el !roblema. )n todo ca"o' "i mi" ob"er%acione" "on correcta"' la" !ar, tcula" e"tructurale" "on a<u die7 mil %ece" m6" !e, <ue3a" <ue lo" 6tomo". )"!ere' Dno 4e terminado a=nE $i el elemento b6"ico en la" mol5cula" de alb=mina y la" c5lula" 8ue"e e"te micro6tomo' tendran <ue "er !ro!orcionalmente m6" !e<ue3a". G tambi5n lo" cor!="culo" y lo" microorgani"mo"' todo. A4ora bien' la" dimen"ione" "on la" comune" en una e"tructura de 6tomo". Por con"iguiente' alb=mina' c5lula' n=cleo y c5lula' todo e" una m6"cara. &a e"tructura real' la <ue determina el 8uncionamiento del %i"itante' !ermanece oculta. @DBel%inE $naut acababa de a4ogar un grito. Me interrum!' e"!antado. Go 4aba dic4o O%i"itanteO. Harey no me 4aba odo. Adem6"' no 4abra com, !rendido. ;on la cabe7a a!oyada en el 4ueco de la mano' miraba !or la %entana' y la aurora !ur!=rea le aureolaba el delicado !er8il. Mi" interlocutore" le9ano" callaban: lo" oa re"!irar. @Hay algo <ue %ale la !ena con"iderar en todo e"to @ma"cull $naut. @$ @acot $artoriu"@' !ero la" !artcula" 4i!ot5, tica" de Bel%in no con"tituyen la e"tructura del oc5a,

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no. )l oc5ano e" una e"tructura de 6tomo". @Tal %e7 "ea ca!a7 de !roducir neutrino" @ re!li<u5. +e !ronto toda e"ta c4arla me can". &a con%er"a, cin no lle%aba a ninguna !arte' y adem6" no era di%ertida. @&a 4i!te"i" de Bel%in eF!licara e"a re"i"tencia eFtraordinaria y la %elocidad de regeneracin @gru3 $naut@. Adem6" <ui76 lle%an con"igo una 8uente de energa: no tienen nece"idad de comer... @Pido la !alabra @interrum!i $artoriu". )l eFa", !erante moderador del debate "e a8irmaba en el !a!el <ue 5l mi"mo "e 4aba a"ignado@. Mui"iera !lantear el !roblema del moti%o en la a!aricin de la" creacione" F. &o dira a": A<u5 "on la" creacione" FC 1o "on indi%iduo" autnomo"' ni co!ia" de !er"ona" reale". 1o "on m6" <ue !royeccione" cerebrale" materiali7ada"' <ue "e re8ieren a un cierto indi%iduo. &a "olide7 de e"ta de8inicin me "or!rendi: $artoriu" no era "im!6tico' !ero tam!oco era e"t=!ido. Me incor!or5 de nue%o a la c4arla. @;reo <ue tiene ra7n. )"a de8inicin eF!licara !or <u5 a!arece e"a !er. .. e"a creacin' y no tal otra. &a materiali7acin "e alimenta de la" 4uella" m6" durable" de la memoria' 4uella" !articularmente di8erenciada". 1o ob"tante' ninguna 4uella e"t6 ai"lada !or com!leto: y la Ore!roduccinO 4a ab"orbido 8ragmento" de 4uella" contigua". Por e"o el reci5n llegado re%ela tener a %ece" conocimiento" m6" am!lio" <ue lo" del indi%iduo aut5ntico' del <ue e" una co!ia... @DBel%inE @eFclam $naut otra %e7. $lo $naut reaccionaba a mi" de"lice" de %ocabula, rio. A $artoriu" no !arecan conmo%erlo. A)"to "igni, 8icaba <ue el O%i"itanteO de $artoriu" era !or naturale7a meno" !er"!ica7 <ue el O%i"itanteO de $nautC Por un "egundo' imagin5 al "abio doctor $artoriu" a"ediado !or un cretino e"mirriado. @)n e8ecto' e"o concuerda con nue"tra" ob"er%acio, ne" @di9o $artoriu"@. .ien' con"ideremo" a4ora el mo, ti%o de a!aricin. )" ba"tante lgico "u!oner' en !ri, mer lugar' <ue "omo" ob9eto de un eF!erimento. +el eFamen de e"ta !ro!o"icin' concluyo <ue el eF!eri,

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mento e"t6 mal encaminado. ;uando no"otro" lle%a, mo" a cabo un eF!erimento' "acamo" !ro%ec4o de lo" re"ultado"' y "obre todo' tomamo" cuidado"a nota de la" 8alla" del m5todo' y modi8icamo" lo" !rocedimien, to" 8uturo". Pue" bien' en el ca"o <ue no" ocu!a' no "e ob"er%a ninguna modi8icacin. &a" creacione" F rea!arecen id5ntica" a como eran' "in la m6" mnima correccin... tan %ulnerable" como ante"' cada %e7 <ue no"otro" intentamo"... de"embara7arno" de ella"... @.ueno @interrum!@' tiro de retorno "in di"!o"i, ti%o de correccin' como dira el doctor $naut. A;on, clu"ione"C @$encillamente <ue la 4i!te"i" del eF!erimento no concuerda con e"ta... e"ta c4a!ucera in%ero"mil. )l oc5ano e"... !reci"o. &a e"tructura de doble ni%el de la" creacione" F ate"tigua e"a !reci"in. +entro de cierto" lmite"' la" creacione" F "e com!ortan como... lo" %erdadero"... lo". . . $artoriu" no con"egua "alir del atolladero. @&o" originale" @le a!unt %i%amente $naut. @$' lo" originale". Pero cuando la "ituacin no "e adecua ya a la" 8acultade" normale" del... del original' la creacin F !adece en cierto modo una Ode"coneFin de la concienciaO' "eguida inmediatamente !or mani8e"tacione" in"lita"' in4umana"... @)" cierto @di9e@' y !odemo" di%ertirno" con8ec, cionando un cat6logo del com!ortamiento de... de e"ta" creacione": una ocu!acin !er8ectamente e"t5ril. @1o e"toy "eguro @!rote"t $artoriu". ;om!rend de !ronto !or <u5 me irritaba tanto: no 4ablaba' daba una con8erencia' como "i e"tu%iera en una "e"in del 0n"tituto. Pareca inca!a7 de eF!re"ar"e de otro modo@. A<u 4emo" de tener en cuenta la nocin de indi%idualidad @!ro"igui@' <ue el oc5ano' e"toy con%encido' ignora !or com!leto. ;reo <ue el a"!ecto... delicado' el a"!ecto c4ocante de nue"tra condicin actual e"ca!a del todo a "u com!ren"in. @A?"ted !ien"a <ue e"a" acti%idade" no "on !reme, ditada"C )l !unto de %i"ta de $artoriu" me 4aba "or!rendido ba"tante: !ero reconoc en "eguida <ue era di8cil re, c4a7arlo. @1o' contrariamente a nue"tro colega $naut' no

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creo en ninguna malicia' ninguna crueldad... &a %o7 de $naut: @1o le atribuyo "entimiento" 4umano"' "lo trato de eF!licarme e"a" rea!aricione" con"tante". +e"eando im!ortunar a $artoriu"' di9e de !ronto: @Mui76 e"t6n conectada" a un di"!o"iti%o <ue gira y "e re!ite' interminablemente' como un di"co. @;aballero"' le" ruego' no no" di"!er"emo". 1o 4e concluido a=n. )n circun"tancia" normale"' yo 4ubiera 9u7gado !rematuro !re"entar un in8orme' aun !ro%i, "ional' "obre el e"tado de mi" traba9o"' !ero en %i"ta de la "ituacin creo <ue !uedo !ermitirme 4ablar. Tengo la im!re"in' "lo una im!re"in' aclaro' de <ue la 4i!te"i" del doctor Bel%in e" acertada. Me re8iero a la 4i!te"i" de una e"tructura de neutrino"... 1ue"tro" conocimiento" en e"te cam!o "on !uramente terico": ignor6bamo" <ue 8ue"e !o"ible e"tabili7ar tale" e"tructura". &a "olucin <ue "e no" !re"enta como !o"ible e" bien de8inida: un modo de neutrali7ar el cam!o magn5tico <ue a"egura la e"tabilidad de la e"tructura. . . +e"de 4aca un momento' yo %ea en la !antalla uno" rayo" lumino"o": una anc4a 4endedura ilumin de arriba aba9o la mitad i7<uierda del rece!tor' y %i un ob9eto ro"ado <ue "e de"!la7aba lentamente. )l obturador de la lente "e mo%i una %e7 m6"' y de !ronto de"a!areci. $artoru" lan7 un grito angu"tiado. @DL5teE DL5teE Li la" mano" de $artoru" agit6ndo"e y luc4ando y luego lo" antebra7o"' en%uelto" en la" manga" anc4a" de un delantal. ?n di"co dorado brill de !ronto' y en "eguida todo "e eFtingui. $lo entonce" me di cuenta de <ue a<uel di"co amarillo era un "ombrero de !a9a... Hecobr5 el aliento. @A$nautC ?na %o7 8atigada me conte"t: @$' Bel%in... @;om!rend <ue le tena muc4o a8ecto y <ue !re8era no "aber <ui5n lo acom!a3aba.@ .a"ta !or a4ora' Ae"t6" de acuerdoC @$' e"toy de acuerdo. @Ante" <ue 5l colgara' agre, gu5 !reci!itadamente:@ )"cuc4a' "i !uede"' !a"a a %erme' a la en8ermera o a mi cabina A<uiere"C @.ueno' !ero no "5 cu6ndo.

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&a con8erencia 4aba concluido.

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Los monstruos
&a lu7 me arranc del "ue3o en mitad de la noc4e. )n%uelta en una "6bana' con el cabello cado 4acia adelante' Harey "e 4aba acurrucado a lo" !ie" de la cama. &e temblaban lo" 4ombro": lloraba en "ilencio. Me "ent5' no del todo de"!ierto' !rotegi5ndome lo" o9o" de la lu7' anonadado a=n !or la !e"adilla <ue me atormentara un momento ante". Harey "egua temblando' y le tend lo" bra7o". Me rec4a7 e"con, diendo la cara. @Harey. @D1o me 4able"E @DHareyE A<u5 ocurreC )lla al7 el ro"tro 4=medo y tr5mulo. Irue"a" l6, grima"' l6grima" de ni3o' le re"balaban !or la" me9i, lla"' relucan en el 4oyuelo del mentn' y goteaban "obre la "6bana. @T= no me <uiere". @AMu5 e"t6" diciendoC @>. $ent <ue "e me contraa la mandbula. @AMu5 o"teC 1o entendi"te nada... @$ entend' entend muy bien' t= deca" <ue no era yo. Muera" <ue me 8uera. G yo me ira' de %era" me ira' !ero no !uedo. 1o "5 !or <u5. 0ntent5 irme' y no !ude. $oy tan cobarde. @Lamo"' !or 8a%or... &a tom5 en mi" bra7o"' la a!ret5 contra m. $lo ella me im!ortaba: nada m6" eFi"ta. &e be"aba la" 111

mano"' lo" dedo" mo9ado" !or la" l6grima": le 4ablaba' le !rometa una co"a y otra' le deca <ue ella 4aba tenido un "ue3o e"t=!ido' un "ue3o 4orrible. Poco a !oco "e calm. +e9 de llorar. Tena lo" o9o" muy abierto" y 8i9o"' o9o" de "on6mbula. @1o @di9o@' c6llate' no 4able" a"' no e" nece"ario. Ga no ere" el mi"mo. @Mui"e !rote"tar' !ero ella con, tinu:@ 1o' t= no me <uiere". &o com!rend 4ace tiem!o. Fing no darme cuenta. Pen"5 <ue todo era imaginacione" ma"' !ero no' 4a" cambiado. 1o me toma" en "erio. A?n "ue3oC $' e" %erdad' !ero era" t= el <ue "o3aba' y "o3aba" conmigo. +i9i"te mi nombre con re!ul"in. APor <u5C APor <u5C Me arrodill5' le abrac5 la" !ierna". @Mi !e<ue3a... @1o <uiero <ue me 4able" a"' Aentiende"C 1o <uie, ro. 1o "oy tu !e<ue3a' no "oy una ni3a. $oy... Hom!i en "ollo7o" y 4undi el ro"tro en la al, mo4ada. Me le%ant5. &o" %entiladore" 7umbaban <uedamente. Tena 8ro. Me ec45 "obre lo" 4ombro" la bata de ba3o y me "ent5 al lado de Harey. &e to<u5 el bra7o: @)"cuc4a Harey. Te dir5 algo. Te dir5 la %erdad. Harey "e incor!or' a!oy6ndo"e en la" mano". &e %i la" %ena" <ue le !al!itaban ba9o la !iel 8ina del cuello. ?na %e7 m6" "ent <ue "e me endureca la mandbula. )1 aire !areca toda%a m6" 8ro' y no "e me ocurra nada <ue decir. @A&a %erdadC @!regunt Harey@. APalabra de 4onorC $ent un nudo en la garganta' y no !ude conte"tarle. Palabra de 4onor' nue"tra 8rmula "agrada' la !rome"a incondicional. A" "ellado el 9uramento' ninguno de no"otro" "e atre%a a mentir' y aun a ocultar algo. Hecord5 la 5!oca en <ue un eFce"i%o a86n de "inceridad no" atormentaba da y noc4e' con%encido" de <ue e"a b="<ueda ingenua de la %erdad !re"er%ara nue"tra unin. ' @Palabra de 4onor. Harey... @)lla e"!eraba.@ T= tambi5n' Harey' t= tambi5n 4a" cambiado. Todo" cambiamo". Pero no e" e"to lo <ue <uera decirte. Por una ra7n <ue ninguno de lo" do" conoce eFacta, mente' !arece <ue... no !uede" de9arme. G e"o me

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%iene bien' !or<ue yo tam!oco !uedo de9arte... @1o' Bri"' t= no 4a" cambiado. $oy yo' "oy yo @ murmur@. Algo no anda bien. Mui76 tenga relacin con el accidente. Mir el rect6ngulo negro y %aco de la !uerta. )n la noc4e anterior yo 4aba lle%ado lo" re"to" al de!, "ito. Haba <ue in"talar una !uerta nue%a. 0nclin6ndome "obre Harey' le !regunt5: @A+uerme" alguna %e7C @1o "5. @A;mo no "abe"C @Tengo "ue3o"... no "5 "i "on %erdadero" "ue3o". A lo me9or e"toy en8erma. Me <uedo aco"tada' a"' y !ien"o' y... $e e"tremeci. &e !regunt5 en %o7 muy ba9a: @AMu5C @Tengo !en"amiento" eFtra3o". 1o "5 de dnde me %ienen. @AMu5 !en"amiento"C Trat5 de mantenerme "ereno' y e"!er5 la re"!ue"ta de Harey como "i e"tu%ie"e e"!erando un gol!e. +e"am!arada' "acudi la cabe7a. @$on !en"amiento"... @Hi7o una !au"a' "acudien, do la cabe7a.@ .. .e"t6n alrededor de mi... @1o entiendo. @Tengo la im!re"in de <ue no e"t6n en m' "ino m6" le9o". 1o !uedo eF!lic6rtelo' no encuentro !a, labra" ... &a interrum!' ca"i a mi !e"ar. @Tienen <ue "er "ue3o"... @Hecobr5 el aliento y continu5:@ A4ora' %amo" a a!agar la lu7' y 4a"ta ma3ana "e acabaron lo" !roblema". Ma3ana !or la ma3ana' "i <uiere"' in%entaremo" otro" nue%o"' Ade acuerdoC Harey a!ret el obturador: la o"curidad cay entre no"otro". Me tend en la cama: un aliento c6lido "e acercaba a m. &a e"trec45 entre mi" bra7o": ella murmur: @DM6" 8uerteE @G al cabo de un rato:@ DBri"E @AMu5C @Te amo. )"tu%e a !unto de gritar. &a ma3ana era ro9a. )l di"co abotagado del "ol tre,

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!aba !or el 4ori7onte. ?na carta me e"!eraba' en el umbral: la abr. >a a Harey' <ue tarareaba en el cuarto de ba3o. +e %e7 en cuando a"omaba la cabe7a y yo le %ea la cara' oculta a media" !or lo" cabello" mo9ado". Fui 4a"ta la %entana y le: =el$in, la )osa se pone en mar)5a. Sartorius 5a pensado &ue si re)urri1ramos a )iertas !ormas de energ,a lograr,amos desestabili%ar las estru)turas de neutrinos. >uerr,a e+aminar )ierta )antidad de plasma " en (rbita. Propone &ue 5agas un $uelo de re)ono)imiento ? &ue lle$es plasma en la )@psula. La de)isi(n es )osa tu?a, pero tenme al )orriente. Ao no tengo opini(n. e pare)e &ue ?a no tengo nada. Si pre!iero &ue a)eptes, es por&ue al menos tendremos la impresi(n de estar dando un paso adelante. Si no, no nos &ueda otra )osa &ue en$idiar a B. Cu #ata Vie2a. P.S. Do entres en la )abina de radio; eso es todo lo &ue te pido. Puedes tele!onear. $e me encogi el cora7n leyendo e"ta carta. &a re!a"5 atentamente una %e7 m6"' luego la rom! y arro95 lo" trocito" de !a!el en el 8regadero. .u"<u5 un tra9e de %uelo !ara Harey. He!et lo" mo%imiento" de la comedia abominable <ue 4aba imaginado el otro da. Pero Harey no recordaba nada. ;uando le di9e <ue deba !artir en %ia9e de recono, cimiento y le !ro!u"e acom!a3arme' "e alegr muc4o. Hicimo" un alto en la cocina' 9unto" !re!aramo" el de"ayuno @Harey comi muy !oco@ y luego 8uimo" a la biblioteca. Ante" de cum!lir la mi"in <ue $artoriu" 4aba "ugerido' yo <uera ec4ar un %i"ta7o a la literatura <ue trataba de lo" cam!o" magn5tico" y la" e"tructura" de neutrino". $in "aber a=n cmo' 4aba decidido eFaminar !a"o a !a"o la" acti%idade" del eminente 8"ico. )%identemente' me deca' cuando el de"e"tabili7ador de neutrino" e"tu%ie"e a !unto' yo no im!edira <ue $naut y $artoriu" O"e liberaranO: !oda lle%ar conmigo a Harey y e"!eraramo" el 8in de

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la o!eracin en alg=n lugar eFterior: en la cabina de un %e4culo %olante. Go e"taba traba9ando con la bibliotecaria autom6tica' <ue re"!onda a mi" o!eracione" eyectando una 8ic4a donde "e lea la lacnica in"cri!cin OFalta en el cat6logoO' o amena7aba a4ogarme ba9o una catarata de obra" de 8"ica e"!eciali7ada. $in embargo' yo no tena gana" de abandonar la %a"ta "ala circular: me "enta a mi" anc4a" entre e"a" 4ilera" de ca9one" re!leto" de micro8ilm" y de cinta" grabada". $ituada en el centro mi"mo de la )"tacin' la biblioteca no tena %entana": era el "itio m6" ai"lado en el gran ca!ara7n de acero' y yo me "enta rela9ado' !e"e al 8raca"o mani8ie"to de mi" b="<ueda". )rrando a tra%5" del inmen"o "aln' me detu%e de !ronto ante una e"tantera <ue llegaba al cielo ra"o y cuyo" ana<uele" "o!ortaban el !e"o de uno" "ei"ciento" %ol=mene"' todo" lo" cl6"ico" re8erido" a $olari"' comen7ando !or lo" nue%e tomo" de la monogra8a monumental y ya relati%amente anticuada de Iie"e. 1o "e trataba !or cierto de un de"!liegue o"tento"o' muy im!robable a<u' "ino de un 4omena9e re"!etuo"o en memoria de lo" !recur"ore". $a<u5 lo" !e"ado" %ol=mene" de Iie"e' y "ent6ndome en el bra7o de un "illn me !u"e a 4o9earlo". Tambi5n Harey 4aba encontrado material de lectura: !or encima de "u 4ombro de"ci8r5 alguna" lnea". Haba elegido uno de lo" numero"o" libro" trado" !or la !rimera eF!edicin' <l )o)inero interplanetario, %olumen <ue tal %e7 4ubiera !ertenecido a Iie"e. Harey e"tudiaba con atencin la" receta" de cocina ada!tada" a la" condi, cione" "e%era" de la co"mon6utica: no di9e nada y %ol% a la e"timable obra <ue tena en la" rodilla": Solaris. 7ie% a'os de e+plora)i(n 4aba a!arecido en la coleccin Solariana, tomo" 2 a 13: la numeracin de lo" =ltimo" %ol=mene" tena ya cuatro ci8ra". Iie"e careca de liri"mo: em!ero' en el e"tudio de $olari"' un !unto de %i"ta lrico e" incon%eniente. &a imaginacin y la" 4i!te"i" !rematura" "on !articu, larmente ne8a"ta" cuando "e trata de un !laneta en el <ue todo al 8in re"ulta !o"ible. )" muy cierto <ue la de"cri!cin in%ero"mil de la" metamor8o"i" O!la"m6tica"O del oc5ano <ui76 tradu7ca 8ielmente lo" 8enmeno" ob"er%ado"' aun cuando e"a de"cri!cin "ea

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in%eri8icable' !ue" el oc5ano rara %e7 "e re!ite. )l car6cter eFtra3o' el giganti"mo de e"to" 8enmeno" de9a e"tu!e8acto a <uien lo" ob"er%a !or !rimera %e7: 8enmeno" an6logo" "eran con"iderado" un "im!le Oca!ric4o de la naturale7aO' una mani8e"tacin acci, dental de 8uer7a" ciega"' "i "e la" ob"er%a"e en e"cala reducida' en un cenagal. )n "uma' el genio y el e"! , ritu mediocre <uedan !er!le9o" !or igual ante la di, %er"idad inagotable de la" 8ormacione" "olari"ta": nin, g=n 4ombre "e 4a 8amiliari7ado realmente con lo" 8enmeno" del oc5ano %i%o. Iie"e no era un e"!ritu mediocre' ni tam!oco un genio. )ra un cla"i8icador !edante' uno de e"o" 4ombre" a <uiene" una com!ul, "i%a dedicacin al traba9o !re"er%a de la" !re"ione" de la %ida cotidiana. &a terminologa de Iie"e era relati%amente com=n' com!letada con t5rmino" in, %entado" !or 5l' in"u8iciente" y 4a"ta !oco a8ortuna, do". Pero 4a' de admitir"e <ue ning=n "i"tema "em6n, tico de lo" conocido" 4a"ta a4ora !odra de"cribir la conducta del oc5ano. &o" O6rbole",monta3aO' lo" Olon, gu"O' lo" O8ungoide"O' lo" Omimoide"O' la" O"imetrada"O y Oa"imetriada"O' la" O%ert5brida"O y lo" Oagilu"O' "on t5rmino" lingP"ticamente ba"tardo"' !ero alcan7an a dar una idea de $olari" a <uien 4aya %i"to el !laneta "lo en 8otogra8a" borro"a" y !elcula" incom!leta". )n realidad' nue"tro e"cru!ulo"o cla"i8icador 4a !ecado m6" de una %e7 !or im!rudencia' "acando conclu"ione" !rematura". &o" 4ombre" e"t6n "iem!re emitiendo 4i!te"i"' aun<ue de"con8en de ella". Iie"e' <ue "e crea a "al%o de la tentacin' con"ideraba <ue lo" Olongu"O entraban en la categora de 8orma" b6"ica": lo" com!araba a acumulacione" de ola" gigante"ca"' "imilare" a la" marea" de lo" oc5ano" terre"tre". )n la !rimera edicin de "u obra !uede de"cubrir"e <ue en un !rinci!io lo" llam Omarea"O' in"!irado !or un geocentri"mo <ue !odramo" con"iderar di%ertido' "i no traicionara eF!lcitamente el dilema de Iie"e. Ha de !reci"ar"e <ue la" dimen"ione" de lo" Olongu"O "u!eran a la" del gran ca3n del ;olorado' y <ue e"to" 8enmeno" ocurren en una materia <ue en la "u!er8icie !arece un coloide e"!umo"o Jdurante e"ta 8ant6"tica O8ermentacinO la e"!uma "e "olidi8ica en 8e"tone" de enca9e almidonado de malla" enorme": alguno" eF!erto" 4ablan de Otumore" o"i8icado"OK'

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mientra" <ue aba9o la "u"tancia "e %uel%e cada %e7 m6" 8irme' como un m="culo ten"o' un m="culo <ue a uno" <uince metro" de !ro8undidad e" duro como roca' y no ob"tante 8leFible. )l Olongu"O !ro!iamente dic4o !arece "er una creacin inde!endiente' "e eFtiende a lo largo de %ario" Rilmetro" entre !arede" membrano"a" di"tendida" donde a"oman OeFcrecencia" o"i8icada"O. Iie"e com!ar al Olongu"O con una !itn colo"al <ue luego de 4aber de%orado una monta3a' la digiere en "ilencio' im!rimiendo de %e7 en cuando a "u cuer!o re!tante un lento mo%imiento de %ibracin. )l Olon, gu"O !re"enta e"a a!ariencia de re!til let6rgico "lo cuando "e lo ob"er%a de"de muy arriba. ;uando uno "e acerca' y la" do" O!arede" de ca3nO "e al7an en %ario" centenare" de metro" !or encima del a!arato %olante' "e ad%ierte <ue e"e cilindro in8lado' <ue %a de 4ori7onte a 4ori7onte' e"t6 animado de un mo%imiento %ertigino"o. $e ob"er%a en !rimer t5rmino la rotacin continua de una materia oleo"a de color %erde gri"' <ue re8le9a la enceguecedora lu7 del "ol: !ero "i el a!arato contin=a de"cendiendo 4a"ta ca"i tocar el Odor"o del re!tilO Jla" ari"ta" del Oca3nO <ue albergan al Olongu"O "e a"eme9an entonce" a la" cre"ta" de una 8alla geolgicaK' "e com!rueba <ue el mo%imiento e" muc4o m6" com!licado: remolino" conc5ntrico"' donde "e entrecru7an corriente" m6" o"cura". A %ece"' e"e OmantoO "e con%ierte en una corte7a lu", tro"a <ue re8le9a el cielo y la" nube"' y e" acribillada luego !or la" eru!cione" detonante" de lo" ga"e" y 8luido" interno". )l ob"er%ador ad%ierte !oco a !oco <ue e"t6 mirando un centro de 8uer7a" de donde "e al7an al cielo la" do" %ertiente" gelatino"a"' <ue luego cri"tali7an lentamente. &a ciencia' no ob"tante' no ace!ta la" e%idencia" "in !rueba" y una" di"cu"ione" %irulenta" "e "ucedieron durante a3o". )l tema !rin, ci!al: la "uce"in de lo" 8enmeno" en el "eno de e"o" Olongu"O <ue "urcan !or millone" la" inmen"idade" del oc5ano %i%o. $e atribuyeron a e"to" Olongu"O di"tinta" 8uncione" org6nica": "eg=n uno" tran"8ormaban la materia: otro" de"cubran !roce"o" re"!iratorio": otro" llegaban a "u, gerir <ue !or all !a"aban la" materia" alimenticia". )l !ol%o de la" biblioteca" 4a "e!ultado

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el re!ertorio in8inito de la" "u!o"icione". )F!eriencia" 8a"tidio"a"' a %ece" !eligro"a"' eliminaron toda" la" 4i!te"i". Hoy "lo "e 4abla de lo" Olongu"O como 8ormacione" relati%amente "im!le" y <ue "e mantienen e"table" %aria" "emana"' !articularidad eFce!cional entre lo" 8enmeno" ob"er%ado" en el !laneta. &o" Omimoide"O "on 8ormacione" notablemente m6" com!le9a" y eFtra3a"' y !ro%ocan en el ob"er%ador una reaccin m6" %e4emente' in"tinti%a. 1o e" eFa, gerado decir <ue Iie"e "e 4aba enamorado de lo" Omimoide"O a lo" <ue no tard en con"agrar"e !or entero. Ha"ta el 8in de "u" da" lo" e"tudi' lo" de" , cribi' y traba9 tratando de de8inirlo". )1 nombre <ue dio a e"to" 8enmeno" indica la caracter"tica m6" a"ombro"a: la imitacin de lo" ob9eto"' cercano" o di"tante"' eFteriore" al oc5ano. >culto al !rinci!io ba9o la "u!er8icie del oc5ano' a!arece un da un gran di"co a!lanado' de"8lecado y como im!regnado en al<uitr6n. Al cabo de una" 4o, ra"' el di"co em!ie7a a de"com!oner"e en 4o9a"' <ue "e ele%an lentamente. )l ob"er%ador cree entonce" a"i"tir a una luc4a mortal: ola" !odero"a" acuden de toda" !arte" en 8ila" a!retada"' !arecida" a boca" con%ul"i%a" <ue "e abren y cierran con a%ide7 alrededor de e"e 4o9aldre de"menu7ado y %acilante' y "e 4unden luego en lo" abi"mo". ;ada %e7 <ue un anillo de ola" rom!e y "e 4unde' la cada de e"ta ma"a de centenare" de mile" de tonelada" %a acom!a3ada un in"tante de un gru3ido %i"co"o' de un trueno en"ordecedor. )l 4o9aldre bitumino"o e" em!u9ado 4acia aba9o' 7amarreado' de"membrado: a cada nue%o ata<ue' uno" 8ragmento" circulare" "e di"!er"an y !lanean como ala" ondulante" y l6nguida" ba9o la "u!er8icie del oc5ano: "e tran"8orman en racimo" !iri8orme"' en largo" collare"' "e 8u"ionan entre " y %uel%en a "ubir' arra"trando 8ragmento" grumo"o" de la ba"e del di"co !rimiti%o' mientra" alrededor la" ola" contin=an lamiendo lo" 8lanco" de un cr6ter <ue "e dilata. )l 8enmeno !uede durar un da' !uede arra"trar"e un me"' y alguna" %ece" no tiene "ecuela". )l concien7udo Iie"e 4aba dado a e"ta !rimera %ariante el nombre de Omimoide abortadoO' !ue" tena la con%iccin de <ue e"to" catacli"mo" e"taban

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encaminado" a un 8in =ltimo' el Omimoide mayorO' colonia de !li!o" J<ue eFceda en magnitud la "u!er8icie de una ciudadK' !6lida" eFcrecencia" a8ectada" a la imitacin de 8orma" eFteriore". ?y%en"' !or el contrario' o!inaba <ue e"ta =ltima 8a"e era una degeneracin' una necro"i": "eg=n 5l' la a!aricin de la" Oco!ia"O corre"!onda a una !5rdida locali7ada de la" 8uer7a" !ro!ia" del oc5ano' <ue ya no dominaba la" creacione" originale". Iie"e' "in embargo' in"i"ti en %er la" di8erente" 8a"e" del !roce"o como un continuo a%ance 4acia la !er8eccin. )"ta ob"tinacin era rara y eF4iba una eFtra3a "eguridad. Iie"e era un 4ombre !or lo gene, ral !rudente y me"urado. ;uando in"inuaba alguna mnima 4i!te"i" re"!ecto de la" otra" creacione" del oc5ano' era tan intr5!ido como una 4ormiga <ue "e arra"tra !or un glaciar. Li"to de"de lo alto' el mimoide !arece una ciudad: una ilu"in !ro%ocada !or nue"tra nece"idad de e", tablecer analoga" con lo <ue ya conocemo". ;uando el cielo e"t6 claro' una ma"a de aire recalentado y %ibrante recubre la" e"tructura" 8leFible" del racimo de !li!o" coronado" !or em!ali7ada" membrano"a". &a !rimera nube <ue atra%ie"a el cielo !ur!=reo' o de una blancura "inie"tra' de"!ierta al mimoide. )n toda" la" eFcrecencia" a"oman de !ronto nue%o" brote": luego' la ma"a de !li!o" emite un grue"o tegumento' <ue "e dilata' "e ac4ica' cambia de color' y al cabo de uno" !oco" minuto" imita a la !er8eccin la" %oluta" de una nube. )l enorme Oob9etoO !royecta una "ombra ro9i7a "obre el mimoide' cuya" c="!ide" "e doblan acerc6ndo"e' "iem!re en "entido contrario al mo%i, miento de la nube real. )"toy "eguro de <ue Iie"e 4u, biera dado la mano derec4a a cambio de entender la conducta de lo" mimoide". Pero e"ta" !roduccione" Oai"lada"O no "on nada com!arada" con la 8ren5tica acti%idad <ue eF4ibe el mimoide cuando e" Oe"timula, doO !or ob9eto" de origen 4umano. )l !roce"o de re!roduccin abarca todo" lo" ob9eto" <ue "e encuentren dentro de un radio de doce a <uince Rilmetro". ;om=nmente el modelo e" una am!liacin del original' y a %ece" la" 8orma" "on a!ena" a!roFimada". )n la re!roduccin de la" m6<uina"' "obre todo' la" "im!li8icacione" "on a

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menudo grote"ca"' %erdadera" caricatura". &a materia de la co!ia e" "iem!re e"e tegumento incoloro' <ue "e cierne "obre la" !rotuberancia"' unido a la ba"e !or uno" tenue" cordone" umbilicale"' y <ue "e de"li7a y arra"tra' <ue "e re!liega' "e e"tira o "e in8la' y ado!ta al 8in la" 8orma" m6" com!licada". ?n a!arato %olante' un enre9ado o un m6"til "on re!roducido" con id5ntica ra!ide7. )l 4ombre' em!ero' no e"timula al mimoide' <ue en %erdad no reacciona a ninguna materia %i%a' y nunca 4a co!iado' !or e9em!lo' la" !lanta" trada" con 8ine" eF!erimentale". )n cambio' el mimoide re!roduce inmediatamente un mani<u' una mu3eca' la talla de un !erro o un 6rbol e"cul!ida en cual<uier material. A<u e" nece"ario "e3alar <ue la OobedienciaO del mimoide no 4a de entender"e como un te"timonio de Obuena %oluntadO. )l mimoide m6" e%olucionado tie, ne da" de !ere7a' lento" o de !ul"acione" d5bile". )"a O!ul"acinO no e" e%idente a "im!le %i"ta' y 8ue de", cubierta mientra" "e !royectaba un 8ilm "obre lo" mi, moide" en c6mara r6!ida' !ue" cada mo%imiento de 8lu9o y re8lu9o "e !rolonga a lo largo de do" 4ora". +urante e"o" Oda" de !ere7aO' "e !uede eF!lorar 86, cilmente al mimoide' "obre todo "i e" %ie9o' !ue" la ba"e anclada en el oc5ano' y la" !rotuberancia" de e"a ba"e' "on relati%amente "lida" y !ro!orcionan al 4ombre un a!oyo "eguro. )n realidad' tambi5n e" !o"ible !ermanecer dentro del mimoide en lo" Oda" de acti%idadO' !ero entonce" un !ol%o coloidal blan<uecino <ue brota continuamente !or la" 8i"ura" del tegumento "u!erior im!o"ibilita toda ob"er%acin. Adem6"' la" 8orma" <ue ado!ta el tegumento "on "iem!re de tama3o gigante"co' y no e" !o"ible reconocerla" de cerca: la Oco!iaO m6" !e<ue3a tiene la" dimen"ione" de una monta3a. Por otra !arte' una e"!e"a ca!a de nie%e coloidal cubre r6!idamente la ba"e del mimoide: e"e ta!i7 e"!on9o"o "lo "e endurece al cabo de una" 4ora" Jla corte7a OcongeladaO' aun<ue de un material muc4o m6" ligero <ue la !iedra !me7' "o!ortar6 con 8acilidad el !e"o de un 4ombreK. )n de8initi%a' "in e<ui!o a!ro!iado' "e corre el rie"go de eFtra%iar"e en el laberinto de e"tructura" agrietada" y nudo"a"' <ue de !ronto recuerdan una" columnata" a!retada"' de !ronto uno" gei"ere" 8o"ili7ado". Aun

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en !leno da e" 86cil !erder el rumbo' !ue" lo" rayo" del "ol no atra%ie"an el tec4o blanco !royectado a la atm"8era !or OeF!lo"ione" imitati%a"O. )n lo" da" 8au"to" Jtanto !ara el "abio como !ara el mimoideK' el e"!ect6culo e" inol%idable. )n e"o" da" de 4i!er!roduccin' "e mani8ie"tan en el mimoide eFtraordinario" Oim!ul"o" creati%o"O. $obre el tema de un ob9eto determinado de"arrolla durante 4ora" %ariante" com!licada"' O!rolongacione" 8ormale"O' !ara alegra del arti"ta no 8igurati%o y de"e"!eracin del "abio' <ue no alcan7a a di"tinguir el "igni8icado del !roce"o. )l mimoide cae a %ece" en "im!li8icacione" O!uerile"O' !ero tiene tambi5n Ode"%iacione" barroca"O' de magn8ica eFtra%agancia. &o" mimoide" %ie9o"' en !articular' !roducen 8orma" muy cmica". Mirando la" 8otogra8a"' "in embargo' nunca tu%e de"eo" de rerme: el enigma e" dema"iado !erturbador. +urante lo" !rimero" a3o" de eF!loracin' lo" in%e"tigadore" "e abalan7aron literalmente "obre lo" mimoide" <ue 8ueron llamado" %entana" abierta" al oc5ano' !ue" 8acilitaran el an4elado contacto de do" ci%ili7acione". Pronto "e reconoci de mala gana <ue no 4aba tal contacto' <ue todo "e limitaba a una re!roduccin de 8orma": el e"tudio de lo" mimoide" no lle%aba a ninguna !arte. ;ediendo a la tentacin de un antro!omor8i"mo o un 7oomor8i"mo latente"' numero"o" "abio"' Maarten" y )RRonai entre ello"' lo" de8inieron como Organo" "en"orio"O y 4a"ta como Omiembro"O: la" O%ert5brida"O y lo" Oagilu"O de Iie"e. Pero "i la" !rotuberancia" oce6nica" <ue "e ele%an 4a"ta una altura de cinco Rilmetro" "on Omiembro"O' "e !odra "o"tener con !arecida" ra7one" <ue lo" terremoto" "on la Ogimna"iaO de la corte7a terre"tre. )1 re!ertorio de la" 8ormacione" <ue "e !roducen regularmente en la "u!er8icie del oc5ano %i%o' y <ue e" !o"ible ob"er%ar !or decena"' y 4a"ta !or centena"' en el cur"o de %einticuatro 4ora"' ocu!a tre"ciento" ca!tulo" de la obra de Iie"e. &a" "imetrada" @"eg=n la terminologa de la e"cuela de Iie"e@ "on la" 8orma, cione" meno" O4umana"O' y no tienen ninguna "eme, 9an7a con co"a" terre"tre". )n la 5!oca en <ue "e em, !rendi el e"tudio de la" "imetrada"' "e "aba ya <ue el oc5ano no era agre"i%o y <ue e"o" torbellino" !la",

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m6tico" no de%oraran a nadie <ue no 8ue"e im!rudente e irre8leFi%o en eFtremo JeFcluyendo' claro e"t6' lo" accidente" mec6nico"K. )n e8ecto' "e !uede %olar de lado a lado y "in mayor !eligro !or el cuer!o cilndrico de lo" longu" o la columna de la" %ert5brda" <ue "e bambolean entre la" nube"' !ue" en la atm"8era "olari"ta el !la"ma "e retira a la %elocidad del "onido !ara dar !a"o al cuer!o eFtra3o: t=nele" !ro8undo" "e abren inclu"o ba9o la "u!er8icie del oc5ano Jcon un !rodigio"o con"umo de energa: $Rriabine la e"tima en 1-19 ergo"K. 1o ob"tante' la eF!loracin de la" "imetrada" "e inici con muc4a !rudencia' e%itando incur"ione" temeraria" y multi!licando la" !recaucione" @a menudo in=tile"@. Todo" lo" ni3o" de la Tierra 4an odo 4ablar de e"to" !ionero" <ue "e a%enturaron en lo" abi"mo" de una "imetrada. &a a!ariencia de e"a" 8ormacione" enorme" .!uede in", !irar !e"adilla"' !ero el %erdadero !eligro e" otro: nada 4ay en el interior de una "imetrada <ue !ueda con"iderar"e e"table o "eguro: 4a"ta la" leye" 8"ica" no tienen a4 %alide7. &o" eF!loradore" de la" "imetrada" @con%iene "e3alarlo@ "on <uiene" 4an "o"tenido con mayor con%iccin la te"i" de <ue el oc5ano %i%o e"t6 dotado de inteligencia. &a" "imetrada" a!arecen de "=bito' como una eru!, cin %olc6nica. ?na 4ora ante" de la Oeru!cinO' el oc5ano %itri8icado en una eFten"in de decena" de Rilmetro" cuadrado" em!ie7a a brillar. $in embargo' "e mantiene 8luido' y el ritmo de la" ola" no %ara. A %ece"' e"e 8enmeno de %itri8icacin "e !roduce alrededor del embudo de9ado !or un agilu". Al cabo de una 4ora' la en%oltura brillante del oc5ano "e ele%a como una burbu9a mon"truo"a' re8le9ando el 8irmamento' el "ol' la" nube" y todo el 4ori7onte' en un abanico de im6gene" %ariada" y cambiante". &a lu7 re8ractada e" como una calido"c!ica 8uente de color. &o" e8ecto" de lu7 "obre una "imetrada "on e"!e, cialmente notable" en el da a7ul y a la !ue"ta del "ol ro9o. Parece entonce" <ue el !laneta diera nacimiento a un doble' <ue de un in"tante a otro aumenta de %olumen. G de !ronto' el !olo "u!erior de lo <ue e" a4ora un inmen"o globo incande"cente e"talla y "e abre' y en la "imetrada a!arece una

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grieta %ertical: no "e trata' "in embargo' de una de"integracin. )"ta "egunda 8a"e' llamada O8a"e del c6li7 8loralO' dura uno" !oco" "egundo". &o" membrano"o" arco" de b%eda <ue "uban al cielo "e re!liegan en el interior y "e 8u"ionan en un tronco grue"o' <ue encierra una acti%idad multitudinaria. )n el centro de e"te tronco @eF!lorado !or !rimera %e7 !or lo" "etenta miembro" de la eF!edicin Hamalei@ un !roce"o gigante"co de !olicri"tali7acin le%anta un e9e' llamado com=nmente Ocolumna %ertebralO' t5rmino <ue no !arece adecuado. &a ar<uitectura %ertigino"a de e"te !ilar central e" "o"tenida in statu nas)endi !or 8u"te" %erticale"' de una con"i"tencia gelatino"a' ca"i l<uida' <ue brotan continuamente de grieta" de"me"urada". )ntre tanto' un cinturn de e"!uma ne%o"a y burbu9eante en%uel%e al colo"o' y todo el !roce"o e"t6 acom!a3ado !or un rugido "ordo y con"tante. +e"de el centro 4acia la !eri8eria lo" !odero"o" !ilare" giran recubri5ndo"e de un material d=ctil <ue %iene de la" !ro8undidade" del mar. $imult6neamente' lo" gei"ere" gelatino"o" "e tran"8orman en columna" m%ile" !ro%i"ta" de tent6culo" <ue "e ele%an en racimo" 4acia !unto" riguro"amente determinado" !or la din6mica general de la e"tructura. )"ta" !rolongacione" re, cuerdan la" bran<uia" de un embrin' !ero giran a una a"ombro"a %elocidad y re7uman 4ilo" de O"angreO ro"ada y una "ecrecin %erdinegra. +e"de e"te momento' la "imetrada comien7a a eF, 4ibir "u caracter"tica m6" eFtraordinaria: la 8acultad de ilu"trar' y a %ece" negar' cierta" leye" 8"ica". JHecordemo" <ue no 4ay do" "imetrada" id5ntica" y <ue la geometra de cada una e" "iem!re una Oin%encinO =nica.K )l interior de la "imetrada "e dedica a 8abricar lo <ue alguno" llaman Om6<uina" monumentale"O' aun<ue en nada "e !arecen a la" m6<uina" con"truida" !or el 4ombre: !ero como "e trata de una acti%idad con 8ine" limitado"' e" en cierto modo una acti%idad Omec6nicaO. ;uando lo" gei"ere" abi"ale" "e 4an "olidi8icado en columna"' o en galera" y !a"adi7o" <ue corren en to, da" direccione"' cuando la" Omembrana"O cri"talina"

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"e ordenan en una 8igura ineFtricable de grada"' !anele" y b%eda"' la "imetrada 9u"ti8ica "u nombre' !ue" la totalidad de la e"tructura "e di%ide en do" !arte" ab"olutamente iguale". Al cabo de %einte o treinta minuto" el e9e "e 4a in, clinado en un 6ngulo de oc4o a doce grado"' y el gi, gante comien7a a de"cender. J&a" "imetrada" "on de di"tinto" tama3o"' !ero aun la" m6" !e<ue3a"' y con la ba"e ya "umergida' alcan7an una altura de uno" oc4ociento" metro"' y "on %i"ible" a %ario" Rilmetro" de di"tancia.K &uego' el cuer!o maci7o "e e"tabili7a !oco a !oco @el e9e "e endere7a@ y la "imetrada' !arcialmente "umergida' "e inmo%ili7a al 8in. )ntonce" e" !o"ible eF!lorarla "in !eligro' introduci5ndo"e !or uno de lo" numero"o" "i8one" <ue atra%ie"an la b%eda' cerca de la c="!ide. &a "imetrada com!leta !arece "er el modelo tridimen"ional de una ecuacin tra"cendente. )" "abido <ue el lengua9e 8igurado de la geometra "u!erior !uede re!re"entar cual<uier ecuacin. &a "imetrada' de"de e"te !unto de %i"ta' e"t6 em!arenta, da con lo" cono" de &obatc4e%"Ry y la" cur%a" negati, %a" de Hemann' aun<ue la relacin e" ba"tante im!re, ci"a' dada la com!le9idad inimaginable del 8enmeno. .a9o la 8orma de un %olumen de %ario" Rilmetro" c=bico"' la "imetrada !uede entender"e como el de"arrollo de todo un "i"tema matem6tico: en realidad' un de"arrollo tetradimen"ional' !ue" lo" t5rmino" 8undamentale" de la" ecuacione" "e eF!re"an a"imi"mo en el tiem!o' en modi8icacione" tem!orale". Parece ob%io "u!oner <ue la "imetrada "era la com!utadora del oc5ano %i%o' una re!re"entacin en el e"!acio @y en la e"cala del oc5ano@ de o!eracione" matem6tica" ininteligible"' !ero 4oy ya nadie admite e"ta idea de Fermont. &a 4i!te"i" era !or cierto tentadora: no ob"tante' el conce!to de un oc5ano em!e3ado en eFaminar lo" !roblema" de la materia' del co"mo" y de la eFi"tencia' re"ult in"o"tenible. Mediante eru!cione" tit6nica"' la "u"tancia oce6nica "era la eF!re"in in8initamente com!le9a de un an6li"i" "u!erior. Fenmeno" m=lti!le" contradicen e"ta conce!cin dema"iado "im!le Jde una ingenuidad !ueril' "eg=n alguno"K. Hubo !or cierto intento" de de"cribir la "imetrada'

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mediante alguna tra"!o"icin o Oilu"tracinO. &a de, mo"tracin de AQerian conoci un 5Fito no de"de3a, ble. 0maginemo"' deca' un edi8icio babilnico' !ero con"truido con una "u"tancia %i%a' "en"ible y ca!a7 de e%olucionar: la ar<uitectura de e"te edi8icio !a"a !or una "erie de 8a"e"' y %eremo" cmo ado!ta la" 8orma" de un edi8icio griego' y luego romano: la" columna" brotan como tallo"' "e adelga7an: la b%eda "e aligera' "e ele%a' "e cur%a: lo" arco" de"criben de !ronto una !ar6bola y "e rom!en con%irti5ndo"e en 8lec4a". Ha nacido el gtico' el tiem!o 4uye y a!arecen otra" 8orma": la au"teridad "e de"com!one en lnea" y 8orma" eF!lo"i%a": la eFuberancia del barroco: "i la !rogre"in contin=a @entendiendo "iem!re <ue la" mutacione" "uce"i%a" "on como eta!a" en la %ida de un organi"mo@ llegamo" al 8in a la ar<uitectura de la 5!oca c"mica' y <ui76 a entender de alg=n modo <u5 e" una "imetrada. $in embargo' aun<ue e"ta analoga 8uera am!liada y me9orada J"e intent %i"uali7arla con la ayuda de ma<ueta" y 8ilm"K' contin=a "iendo endeble y "u!er8icial: en realidad e" e%a"i%a' ilu"oria' y elude lo m6" im!ortante: la "imetrada no "e !arece a nada <ue "e 4aya %i"to alguna %e7 en la Tierra... &a mente 4umana no !uede ab"orber "ino !oca" co"a" a la %e7: %emo" "lo lo <ue ocurre ante no" , otro"' a<u y a4ora: no !odemo" concebir "imult6nea, mente una "uce"in de !roce"o"' ni "i<uiera !roce, "o" concurrente" o com!lementario". 1ue"tra" 8acul, tade" de !erce!cin "on tambi5n limitada"' aun ante 8enmeno" relati%amente "im!le". )1 de"tino de un 4ombre !uede e"tar 4enc4ido de "igni8icado: el de alguno" centenare" no tanto: !ero la 4i"toria de mile" y millone" de 4ombre" nada "igni8ica' en el "entido literal del t5rmino. &a "imetrada e" un milln' no' mil millone"' ele%ado" a la n !otencia: lo incom!ren"ible. )F!loramo" uno" %a"to" recinto" @ cada uno con una ca!acidad de die7 unidade" de BronecRer@' no" arra"tramo" como 4ormiga"' a8errado" a la" grieta" de la" b%eda"' ob"er%ando el inmen"o de"!liegue: o!ale"cencia" gri"e" a la lu7 de nue"tro" !royectore"' c=!ula" le%e" <ue "e entrecru7an y e<uilibran in8aliblemente' !er8eccin de un in"tante' !ue" todo a<u !a"a y "e eFtingue. &a e"encia de e"ta ar<uitectura e" un mo%imiento

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"incroni7ado y orientado 4acia una meta !reci"a. 1o"otro" no ob"er%amo" "ino un 8ragmento del !roce"o' la %ibracin de una "ola cuerda en una or<ue"ta "in8nica de "u!ergigante": "abemo" @y no" !arece inconcebible@ <ue arriba y aba9o' en abi"mo" %ertigino"o"' m6" all6 de lo" lmite" de la !er, ce!cin y la imaginacin' millare" y millone" de tran", 8ormacione" o!eran "imult6neamente' ligada" entre " como en un contra!unto matem6tico. Alguien 4a 4ablado de "in8ona geom5trica: !ero no tenemo" o, do" !ara e"e concierto. $lo de"de muy le9o" !odra %er"e algo: !ero en rea, lidad todo !a"a en el interior de la "imetrada: ma, tri7 colo"al y !rol8era <ue nunca de9a de crear' donde la criatura "e tran"8orma en "eguida en creador' y Ogemelo"O !er8ectamente id5ntico" nacen en la" ant, !oda"' "e!arado" !or torre" <ue "uben al cielo y Ril, metro" de di"tancia. &a "in8ona "e crea a " mi"ma y e"cribe "u !ro!io 8inal' <ue no" !arece terrible. &o" ob"er%adore" tienen la im!re"in de a"i"tir a una tra, gedia' o a una ma"acre. Al cabo de do" o tre" 4ora" @ nunca m6"@ el oc5ano %i%o inicia el ata<ue. &a "u!er8icie li"a del oc5ano "e !liega y "e anima' la e"!uma de"ecada %uel%e a 8luir' comien7a a burbu9ear. +e todo" lo" 4ori7onte" acuden' ola"' en legione" conc5ntrica"' mandbula" entreabierta" muc4o m6" grande" <ue lo" labio" del mimoide embrinico' y toda"O 9unta" com!rimen la ba"e "umergida de la "imetrada. )1 colo"o "e al7a' como "i 8uera a e"ca!ar a la atraccin del !laneta: la" ca!a" "u!eriore" del oc5ano "e arriman toda%a m6"' la" ola" "uben' lamen lo" 8lanco" de la "imetrada' la en%uel%en' "e endurecen' ob"truyen lo" ori8icio". 1o ob"tante' el mayor e"!ect6culo "e !re"enta en el interior de la "imetrada. )n un !rinci!io' el !roce"o de creacin @ la ar<uitectura e%oluti%a@ "e !arali7a un in"tante: en "eguida "obre%iene Oel !6nicoO. &a 8leFible inter!enetracin de la" 8orma" m%ile"' el de"!la7amiento armonio"o de !lano" y lnea" "e aceleran toda%a m6"' y "e tiene la im!re"in ineludible de <ue la "imetrada 4a ad%ertido un !eligro y "e a!re"ura a em!render alguna tarea. )1 4orror cau"ado !or la" metamor8o"i" y la din6mica de la "imetrada crece %iendo cmo la" e"!l5ndida" b%eda" "e derrumban' lo" arco" "e de"!loman y cuelgan

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8lo9amente' y a!arecen Onota" 8al"a"O: 8orma" incom, !leta"' con8u"a"' grote"ca". +e"de lo" abi"mo" in%i"ible" "ube un !odero"o rugido' un ron<uido agnico re%er, bera en canale" e"trec4o" y truena en la" c=!ula" de", moronada". +e la" garganta" mon"truo"a"' eri7ada" de e"talactita" de 8lema' de cuerda" %ocale" inerte"' brotan uno" !ro8undo" e"tertore". )l e"!ectador' !e"e a la creciente %iolencia de"tructi%a de e"ta" con%ul"ione"' no atina a mo%er"e. $lo el 4urac6n <ue "o!la de lo" abi"mo" y a=lla en millare" de galera" "o"tiene a=n la ele%ada e"tructura. Pronto el %iento amaina' y la con"truccin em!ie7a a 4undir"e. $e ob"er%an lo" =ltimo" temblore": contor"ione"' e"!a"mo" ciego" y de"ordenado". )1 gigante "e 4unde lentamente y en la "u!er8icie <ueda un torbellino de e"!uma. AMu5 "igni8ica todo e"toC Hecord5 un incidente' de la 5!oca en <ue yo era a"i"tente de Iibaran. ?n gru!o de e"colare" <ue %i, "itaba el 0n"tituto $olari"ta en Aden 4aba llegado a la "ala !rinci!al de la biblioteca y ob"er%aba la" ca9a" de micro8ilm" <ue "e a!ilaban en toda la mitad i7<uierda del recinto. $e le" eF!lic <ue entre otro" 8enmeno" inmortali7ado" !or la imagen 4aba all 8ragmento" de "imetrada" de"a!arecida" 4aca muc4o tiem!o: no 8otogra8a" ai"lada" "ino bobina" entera"' Dm6" de no%enta milE ?na c4i<uilla regordeta' de uno" <uince a3o"' mir re"ueltamente !or encima de la" ga8a" y !regunt: OAG !ara <u5 "onCO $igui un embara7o"o "ilencio. &a mae"tra le ec4 a la ni3a una mirada "e%era' y entre lo" "olari"ta" <ue actuaban como gua" Jyo era uno de ello"K nadie !udo re"!onder. ;ada "imetrada e" =nica' y lo" 8enmeno" <ue "obre%ienen en el interior !arecen en general im!re%i"ible". Alguna" %ece" no 4ay ning=n "onido. A %ece" el ndice de re8raccin aumenta o di"minuye. >tra"' un cambio local en la gra%itacin acom!a3a a la" !ul"acione"' como "i el cora7n de la "imetrada latiera gra%itando. A %ece"' la" br=9ula" de lo" ob"er%adore" "e !onen a girar' una" ca!a" ioni7ada" a!arecen y de"a!arecen... )l cat6logo !odra continuar inde8inidamente. Por otra !arte' "i un da llegamo" a re"ol%er el mi"terio de la" "imetrada"'

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Daun re"taran la" a"imetrada"E &a" a"imetrada" nacen como la" "imetrada"' !ero terminan de un modo di"tinto. )Fteriormente "lo "e ob"er%an e"tremecimiento"' %ibracione" y centelleo": "abemo" "in embargo <ue en el interior de una a"i, metrada lo" !roce"o" "e de"arrollan a una %elocidad <ue de"a8a la" leye" 8"ica": "on lo" llamado" O8enme, no" cu6ntico" gigante"O. &a analoga matem6tica con cierto" modelo" tridimen"ionale" del 6tomo e" tan ine"table y 8uga7 <ue alguno" ob"er%adore" la de"ec4an con"ider6ndola de inter5" "ecundario' o meramente accidental. &a" a"imetrada" "on de %ida corta' <uince o %einte minuto"' y el 8in e" a=n m6" de"concertante <ue en una "imetrada. Nunto con el %iento aullador <ue "o!la en la a"imetrada' un 8luido e"!e"o brota y gorgotea cubri5ndolo todo con una ebullicin de e"!uma: en "eguida una eF!lo"in' acom!a3ada !or una eru!cin 8ango"a' !royecta al aire una columna de e"combro" <ue caen en una llu%ia turbia "obre el oc5ano agitado. )"to" e"combro" a!arecen a %ece" a decena" de Rilmetro" del 8oco de la eF!lo"in: !arecen co!o" con"umido"' amarillento"' a!la"tado"' cartilagino"o". >tra" creacione" m6" rara"' di8cile" de ob"er%ar y de %ariable duracin "e de"arrollan com!letamente 8uera del oc5ano. &o" !rimero" %e"tigio" de e"to" Oin, de!endiente"O 8ueron identi8icado" @errneamente "e demo"tr luego@ como re"to" de una" criatura" <ue 4abitaban en la" !ro8undidade" abi"ale". )"ta" 8or, ma" autnoma" recuerdan en general a !69aro" de mu, c4a" ala"' <ue 4uyen de la" trom!a" m%ile" de lo" agilu": !ero la" !reconce!cione" terre"tre" no ayudan a dilucidar lo" mi"terio" de $olari". Alguna %e7' a!a, ricin eFce!cional en la ribera roco"a de una i"la' "e ob"er%an eFtra3o" cuer!o"' !arecido" a 8oca"' <ue "e re%uelcan al "ol o "e arra"tran !ere7o"amente de %uelta al oc5ano. 1o "e "ala del crculo de la eF!eriencia 4umana. )n cuanto a un !rimer contacto... &o" eF!loradore" recorran centenare" de Rilmetro" en la" !ro8undidade" de la" "imetrada"' in"talando a!arato" grabadore" y c6mara" autom6tica". &o" "a, t5lite" arti8iciale" ca!taban el nacimiento de lo" mi, moide" y lo" longu"' re!roduciendo 8ielmente im6ge, ne" de crecimiento y de"truccin. &a" biblioteca" de",

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bordaban' lo" arc4i%o" "e acrecentaban' y el !recio !a, gado !or toda e"ta documentacin 8ue a menudo one, ro"o. ?na cat6"tro8e tri"temente c5lebre co"t la %ida de ciento "ei" !er"ona"' entre ella" el !ro!io Iie"e' <ue a la "a7n contaba "e"enta a3o": la eF!edicin e"tudiaba una "imetrada !er8ectamente caracteri7ada' <ue 8ue de"truida de im!ro%i"o en un !roce"o !ro!io de la" a"imetrada". )n do" "egundo"' una eru!cin de barro gelatino"o engull a "etenta y nue%e 4ombre"' con m6<uina" y a!arato": otro" %einti"iete 4ombre" <ue ob"er%aban la 7ona de"de a%ione" y 4elic!tero"' tambi5n 8ueron arra"trado" al abi"mo. )l lugar de la cat6"tro8e' en la inter"eccin del !aralelo 22 y el meridiano 89' lle%a de"de entonce" el nombre de )ru!cin de lo" ;iento $ei". Pero "lo lo" ma!a" con"er%an el recuerdo de e"te catacli"mo' del <ue no <ueda en el oc5ano ning=n ra"tro. A ra7 de la )ru!cin de lo" ;iento $ei"' y !or %e7 !rimera en la 4i"toria de lo" e"tudio" "olari"ta"' 4ubo %ario" !etitorio" <ue eFigieron un ata<ue termonu, clear contra el oc5ano. )"ta re"!ue"ta 4ubie"e "ido m6" cruel <ue una %engan7a: "e !retenda de"truir algo <ue no entendamo". A !e"ar de <ue nunca "e lo reconoci o8icialmente' e" !robable <ue el ultim6tum de T"anRen in8luyera "obre el re"ultado negati%o del %oto. T"anRen e"taba al mando del e<ui!o de re"er%a de Iie"e' y un error de tran"mi"in le 4aba "al%ado la %ida: 4aba %olado "in rumbo !or encima del oc5ano y lleg a la" cercana" de la cat6"tro8e @donde a=n "e %ea la nube negra 8ungi8orme@ !oco" minuto" de"!u5" de la eF!lo"in. ;uando "e enter del !royecto de ata<ue nuclear' amena7 con %olar la )"tacin' 9unto con lo" dieci, nue%e "obre%i%iente". Hoy no "omo" m6" <ue tre" en la )"tacin. $u!er, %i"ada !or "at5lite"' la edi8icacin de la )"tacin 4a "ido una 4a7a3a t5cnica <ue !uede enorgullecer a lo" 4ombre": !ero el oc5ano' en !oco" "egundo"' le%anta e"tructura" in8initamente m6" notable". &a )"tacin e" un di"co de cien metro" de radio: 4ay cuatro ni%ele" en el centro y do" ni%ele" en el contorno: gra%itadore" encargado" de com!en"ar la"

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8uer7a" de atraccin la mantienen a una altura de entre <uiniento" y mil metro" !or encima del oc5ano. Adem6" de todo" lo" a!arato" de <ue di"!onen la" e"tacione" ordinaria" y lo" grande" "ateloide" de lo" otro" !laneta"' la )"tacin $olari" e"t6 e<ui!ada con radare" e"!eciale"' "en"ible" al m6" mnimo cambio en la "u!er8icie del oc5ano' y conectado" a un circuito energ5tico auFiliar ca!a7 de lle%ar el di"co de acero a la e"trato"8era' en cuanto a!arecen lo" "igno" !recur"ore" de una nue%a con"truccin !la"m6tica. Pero 4oy' no ob"tante la !re"encia de nue"tro" 8iele" O%i"itante"O' la )"tacin e"taba "ingularmente de"!oblada. +e"de <ue lo" robot" 8ueran encerrado" en lo" de!"ito" del ni%el in8erior @!or una ra7n <ue yo ignoraba a=n@' uno !oda ir de un lado a otro !or la" cubierta" de e"te bu<ue 8anta"ma "in tro!e7ar"e con nadie: la tri!ulacin 4aba de"a!arecido y la" m6<uina" continuaban 8uncionando. ;uando de%ol% a "u e"tante el no%eno %olumen de la monogra8a de Iie"e' me !areci <ue el "uelo de acero' re%e"tido de !l6"tico' 4aba %ibrado ba9o mi" !ie". Me detu%e un momento' !ero la %ibracin no "e re!iti. ;omo la biblioteca e"taba com!letamente ai"lada de la" otra" "ala"' e"a %ibracin "lo !oda te, ner un origen: la !artida de un co4ete. )"te !en"a, miento me de%ol%i a la realidad. Toda%a no me 4a, ba decidido a de9ar la )"tacin' como lo de"eaba $artoriu". $imulando a!robar el !lan' ya e"taba !o"tergando la iniciacin de la" 4o"tilidade"' !ue" 4aba decidido "al%ar a Harey. APero tena $artoriu" alguna !o"ibilidad de 5FitoC +e cual<uier modo' era 8"ico' y conoca bien el !roblema' mientra" <ue yo' !arad9icamente' "lo !oda contar con la "u!erioridad del oc5ano. +urante una 4ora me a8an5 en el e"tudio de lo" micro8ilm"' tratando de com!render la 8"ica de lo" neutrino" a tra%5" de un lengua9e matem6tico <ue no me era 8amiliar. Al !rinci!io' la em!re"a me !areci "in e"!eran7a": no 4aba meno" de cinco teora" "obre lo" cam!o" de neutrino"' "igno e%idente de <ue ninguna era de8initi%a. $in embargo' al 8in con"egu de"bro7ar una !arcela de terreno ba"tante !romi"oria. )"taba co!iando la" 8rmula" cuando o <ue llamaban.

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Me le%ant5 r6!idamente y entreabr la !uerta. $naut al7 4acia m un ro"tro reluciente de "udor. +etr6"' el corredor e"taba de"ierto. @A4' ere" t=... )ntra. @$' "oy yo. $naut 4ablaba con %o7 ronca. Tena lo" !6r!ado" 4inc4ado"' y lo" o9o" inyectado" en "angre. &le%aba un delantal antirradiacti%o de cauc4o reluciente' y uno" tirante" le "o"tenan lo" %ie9o" !antalone" gra, "iento". Pa"e la mirada !or la "ala circular' uni8ormemente iluminada' y "e detu%o en Harey: ella e"taba de !ie' en el 8ondo' al lado de un "illn. $naut "e %ol%i 4acia m: yo ba95 im!erce!tiblemente lo" !6r!ado". )l a"inti y yo di9e con aire de"en%uelto: @Harey' el doctor $naut. $naut' te !re"ento a mi mu9er. @Go... "oy "lo un miembro menor del e<ui!o: no me 4ago %er con muc4a 8recuencia' !or e"o... @&a %acilacin de $naut "e !rolong !eligro"amente' !ero al 8in con"igui decir:@ Por e"o no 4e tenido el !lacer de conocerla ante"... Harey "onri y le tendi la mano. $naut "e la e", trec4 con cierta e"tu!e8accin' !ar!ade %aria" %e, ce" y "e <ued mirando a Harey' "in decir nada. &o tom5 !or el bra7o. @+i"c=l!eme @le di9o a Harey@. Muera 4ablarte' Bel%in... @Por "u!ue"to. @&a comedia me !areca "inie"tra A!ero <u5 otra co"a !oda 4acerC@ DHarey' mi <ue, rida' no te mole"te"E Tenemo" <ue di"cutir a"unto" de traba9o ba"tante eno9o"o"... Tom5 a $naut !or el codo y lo lle%5 a la" butaca" del otro lado de la "ala. Harey "e "ent en el "illn <ue yo 4aba ocu!ado ante"' y lo 4i7o girar: a4ora !oda %erno" !or encima del libro. @AMu5 4ay de nue%oC @!regunt5 en %o7 ba9a. @Me 4e di%orciado @cuc4ic4e $naut. $i !oco" da" ante" alguien 4ubie"e iniciado a" una con%er"a, cin' yo me 4ubiera redo con gana": !ero la )"tacin 4aba embotado mi "entido del 4umor@. +e"de ano, c4e 4e %i%ido 4ora" <ue %alen a3o" @agreg@. A3o" <ue no "e ol%idan. AG t=C Al cabo de un in"tante re"!ond: @1ada.

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1o "aba <u5 decir. &e tena muc4o a8ecto a $naut: "in embargo' de"con8iaba de 5l' o me9or dic4o' de", con8iaba del moti%o de la %i"ita. @A1adaC @re!iti $naut@. T= deba"... Fing no entender. @AMu5C ;on lo" o9o" entornado"' "e inclin tan cerca de m <ue me ec4 el aliento en la cara. @1o" enredamo" en e"te a"unto' Bel%in. 1o con"igo comunicarme con $artoriu". $lo "5 lo <ue te e"crib' lo <ue 5l me cont de"!u5" de nue"tra !e<ue3a con8erencia... @A+e"conect el tel58onoC @1o' un corto circuito en el laboratorio. Mui76 lo !ro%oc 5l mi"mo' a meno" <ue... @;err el !u3o con 8uer7a y amag el adem6n de a!la"tar un ob9eto. ?na "onri"a de"agradable le le%ant la" comi"ura" de lo" labio". Go lo miraba "in decir una !alabra.@ Bel%in' 4e %enido !ara... A<u5 !ien"a" 4acerC @ALiene" a bu"car mi re"!ue"ta a tu cartaC $al, dr5 de !a"eo' no tengo moti%o" !ara re4u"arme. Nu", tamente !re!araba mi %ia9e... $naut me interrum!i. @D1oE 1o "e trata de e"o. @A1oC A+e <u5' entonce"C Te e"cuc4o. @$artoriu"... cree e"tar "obre la !i"ta. @$naut no me "acaba lo" o9o" de encima. Go no me mo%a: tra, taba de con"er%ar un aire indi8erente.@ Todo comen, 7 con e"e eF!erimento de rayo" S <ue 5l y Iibaran lle%aron a cabo' Ate acuerda"C )"o !uede 4aber !ro, %ocado cierta alteracin... @AMu5 alteracinC @A!untaron lo" rayo" directamente al oc5ano' mo, dulando la inten"idad de acuerdo con un !rograma. @Ga "5. 1iline ya lo 4i7o' y muc4o" otro". @$' !ero la" radiacione" eran d5bile". )"ta %e7 8ue una radiacin !odero"a. Hecurrieron a toda la ener, ga di"!onible. @)"o !uede tener con"ecuencia"... %iolacin de la ;on%encin de lo" ;uatro' y la" 1acione" ?nida"... @Lamo"' Bel%in' bien "abe" <ue e"o ya no e" im!or, tante. Iibaran e"t6 muerto. @A4' y $artoriu" lo 4a con%ertido en c4i%o emi"ario.

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@1o "5. 1o 4ablamo" de e"o. A $artoriu" le llama la atencin el 4orario de lo" O%i"itante"O: llegan "iem!re cuando uno "e de"!ierta. Parece <ue el oc5ano "e intere"ara !rinci!almente !or nue"tra" 4ora" de "ue3o y eFtra9era entonce" de no"otro" modelo" y 8rmula". A4ora $artoriu" <ui"iera en%iarle nue"tro Oe"tado de %igiliaO. 1ue"tro" !en"amiento" con"ciente" Aentiende"C@APor correoC @A4rrate la" broma". &a idea e" modular lo" ra, yo" mediante un electroence8alograma tomado de uno de no"otro". @A4. @Go em!e7aba a entender.@ ?no de no"otro"' "oy yo. @$' $artoriu" 4a !en"ado en ti. @Mu5 genero"o. @A)ntonce"C Go callaba. $naut le ec4 una o9eada a Harey' <ue lea con aire ab"orto: en "eguida' %ol%i a mirarme. Go "ent <ue me !ona !6lido. @A)ntonce"C @re!iti $naut. Me encog de 4ombro". @&a idea de utili7ar rayo" S !ara tran"mitir alg=n "ermn "obre la grande7a del 4ombre me !arece ri, dcula. @A+e %era"C @$. @Muy bien @di9o "onriendo como "i yo 4ubie"e coincidido con 5l@. )ntonce"' Ae"t6" en contra del !ro, yecto de $artoriu"C 0gnoraba cmo 4aba ocurrido' !ero %ea a4ora <ue $naut me 4aba lle%ado !or la" narice". @Muy bien @!ro"igui@. Hay un "egundo !royecto: con"truir un a!arato Hoc4e. @A?n de"integradorC @$. $artoriu"' ya 4a 4ec4o lo" !rimero" c6lculo". )" !o"ible' y ni "i<uiera re<uiere muc4o ga"to de energa. )l a!arato generar6 un cam!o magn5tico negati%o la" %einticuatro 4ora" del da' durante un tiem!o ilimitado. @AG lo" e8ecto"C @1ing=n !roblema. ;am!o" negati%o" de neutri, no". &a materia com=n no "u8rir6 ning=n cambio. &a de"integracin alcan7ar6 "lo la" e"tructura" de neu, trino"' Aentiende"C $naut "onrea' "ati"8ec4o. Go lo miraba' con la

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boca abierta' y 5l de9 de "onrer. Frunci el ce3o' me ob"er% con atencin' y e"!er un momento ante" de 4ablar. @.ueno' de9amo" de lado la o!eracin OPen"amientoO. $artoriu" e"t6 traba9ando ya en el "egundo !lan. &o llagaremo" O&iberacinO. ;err5 un in"tante lo" o9o". +e !ronto.' me decid' $naut no era 8"ico. $artoriu" 4aba de"conectado o de"truido el %ide8ono. Per8ecto. @Go llamara O>!eracin Ma"acreO a e"te "egundo !royecto @di9e. @T= "abr6" !or <u5. 1o me niegue" <ue 4a" !rac, ticado ba"tante =ltimamente. Pero e"ta %e7 4ay una di8erencia radical. 1o m6" O%i"itante"O' no m6" crea, cione" F... $e de"integrar6n tan !ronto como a!a, re7can. Go mene5 la cabe7a' y e"boc5 una "onri"a <ue <ue, ra !arecer natural. @Hay un malentendido. 1o te 4ablo de e"cr=!ulo" morale"' "ino de "u!er%i%encia. Mi <uerido $naut' yo no <uiero morir. @A;moC $naut me miraba con de"con8ian7a. $a<u5 de mi bol"illo una 4o9a cubierta de 8rmula". @Go tambi5n con"ider5 la !o"ibilidad de e"e OeF!e, rimentoO. ATe eFtra3aC $in embargo' 8ui yo <uien 8ormul la 4i!te"i" de lo" neutrino" AnoC Mira. $' e" !o"ible generar cam!o" negati%o"' <ue "eran ino, 8en"i%o" !ara la materia ordinaria. Pero en el momento de la de"integracin' cuando la e"tructura de neutrino" "e derrumbe' liberaremo" un con"iderable eFcedente de energa. $i admitimo" !or Rilogramo de "u"tancia en re!o"o 1- 8 ergo"' !ara una creacin F 4abr6 <ue multi!licar * !or 1-8. A$abe" lo <ue e"o "igni8icaC... ?na !e<ue3a bomba de uranio e"tallando dentro de la )"tacin. @APero t= !ien"a" <ue $artoriu" no lo 4a tenido en cuentaC )"boc5 una "onri"a malicio"a. @1o nece"ariamente. Te da" cuenta' $artoriu" !er, tenece a la e"cuela de Fra7er y ;a9olla. $eg=n ello"' en el momento de la de"integracin' toda la energa latente e" liberada como radiacin lumino"a' inten"a' !ero no de"tructi%a. $in embargo' 4ay otra" 4i!te,

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"i"' otra" teora" acerca de lo" cam!o" de neutrino". $eg=n ;ayatte' "eg=n AQaloQ' "eg=n $ion' el alcance de la emi"in e" muc4o m6" %a"to: al llegar al m6Fimo' la energa "e tran"8orma en una !odero"a emi"in de rayo" gamma. $artoriu" con8a en "u" mae"tro" y en "u" teora"' magn8ico: !ero 4ay otro" mae"tro" y otra" teora". Ga "abe"' $naut @!ro"egu' %iendo <ue mi" !alabra" lo 4aban im!re"ionado@' tambi5n e" !reci"o tener en cuenta al >c5ano. Para reali7ar e"a" creacione"' 4a a!licado "in duda un m5todo !timo. )n otra" !alabra"' lo" !rocedimiento" del oc5ano dan la ra7n a e"a" otra" teora"' y no a $artoriu". @P6"ame e"e !a!el' Bel%in... &e di la 4o9a. $naut inclin la cabe7a y trat de de"ci8rar mi" garabato". $e3al una lnea de ecuacione". @AMu5 e" e"toC Tom5 de nue%o la 4o9a. @A)"toC )l ten"or de tran"mutacin del cam!o mag, n5tico. @Me lle%ar5 el !a!el. @APara <u5C Go "aba lo <ue iba a conte"tarme. @Tengo <ue mo"trarle e"to" c6lculo" a $artoriu". @;omo <uiera"... @Me encog de 4ombro".@ Puede" lle%arte la 4o9a' !or "u!ue"to' !ero no ol%ide" <ue nadie 4a %eri8icado a=n e"ta" teora". 1o conocamo" a=n "eme9ante" e"tructura". $artoriu" con8a en Fra7er y yo 4e "eguido la teora de $ion. $artoriu" te dir6 <ue yo no "oy 8"ico' <ue tam!oco lo e" $ion. 1o al meno" "eg=n "u !unto de %i"ta. +i"cutir6. 1o me meter5 en una di"cu"in <ue me lle%ara a retractarme' !ara mayor gloria de $artoriu". A ti' !uede con%encerte. 1o me "iento con 8uer7a !ara con%encer a $artoriu"' y no <uiero intentarlo. @)ntonce" A<u5 <uiere" 4acerC )l "e 4a !ue"to a traba9ar... $naut 4ablaba con una %o7 montona. &a anima, cin inicial 4aba de"a!arecido. Go no "aba "i con, 8iaba en m' y no me im!ortaba dema"iado. @AMu5 <uiero 4acerC @re"!ond en %o7 ba9a@. &o <ue 4ace un 4ombre cuando "u %ida corre !eligro. @Tratar5 de 4ablarle. Mui76 !ueda de"arrollar un di"!o"iti%o de "eguridad @gru3 $naut' y. .al7 la

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cabe7a@. )"cuc4a. AG el otro !royectoC AAce!tara"C $artoriu" e"tara de acuerdo. )n todo ca"o' %ale la !ena !robar. @ATe !areceC @1o @di9o $naut en "eguida@' A!ero <u5 !odemo" !erderC Go no <uera ace!tar dema"iado !ronto. 1ece"ita, ba ganar tiem!o y $naut !oda ayudarme a !rolon , gar el !la7o. @&o !en"ar5. @.ueno' me %oy. @$e !u"o de !ie' y le cru9ieron lo" 4ue"o".@ Habr6 <ue !re!arar el ence8alograma @ di9o 8rot6ndo"e el delantal' como "i <ui"iera borrar alguna manc4a. $in de"!edir"e de Harey' 8ue 4acia la !uerta. ;on el libro a!oyado en la" rodilla"' Harey lo mir "alir. ;uando la !uerta "e cerr' me incor!or5. +e"arrugu5 la 4o9a de !a!el <ue a=n tena en la mano. Go no 4aba 8al"i8icado la" 8rmula". APero 4abra a!robado $ion mi" conclu"ione"C Probablemente no. Me "obre"alt5: Harey "e 4aba acercado y me 4aba tocado el 4ombro. @DBri"E @AMu5' mi <ueridaC @AMui5n eraC @)l doctor $naut' ya te lo di9e. @AMu5 cla"e de 4ombre e"C @&o cono7co !oco... A!or <u5C @Me miraba de un modo tan raro... @)re" una mu9er atracti%a. Harey "acudi la cabe7a. @1o' me miraba de otro modo... como "i... @$e e"tremeci' al7 4acia m lo" o9o" un momento' y lo" ba9 otra %e7.@ Lol%amo" a la cabina.

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"l o,igeno l-%uido

1o "5 cu6nto tiem!o e"tu%e aco"tado en la o"curidad' lo" o9o" cla%ado" en la e"8era lumino"a del relo9 !ul"era. Go "enta una cierta "or!re"a' !ero tambi5n' y como im!re"in b6"ica' una indi8erencia !ro8unda. )l crculo de ci8ra" 8o"8ore"cente" y aun mi !ro!ia eFtra3e7a no tenan ning=n "igni8icado. Atribu todo e"o a la 8atiga. Me %ol% de co"tado. &a cama me !areci dema"iado anc4a. ;ontu%e al aliento: ning=n ruido turbaba el "ilencio del cuarto. AHareyC 1o la oa re"!irar. )Ftend el bra7o. Go e"taba "olo. 0ba a llamar a Har%ey' cuando o uno" !a"o" !e, "ado" <ue "e acercaban. 1o me mo%. @AIibaranC @$' "oy yo. 1o encienda" la l6m!ara. @A1oC @1o e" nece"ario. )" me9or <ue no" <uedemo" a o"cura". @Pero Ae"t6" muertoC @1o te !reocu!e". Heconoci"te mi %o7 Ano e" a"C @$. APor <u5 te mata"teC @1o !oda 4acer otra co"a. T= llega"te cuatro da" tarde. $i no tal %e7 no me 4abra matado. Pero no te atormente". 1o lamento nada. @A)"t6" realmente a<u' no e"toy durmiendoC @A4' cree" <ue "ue3a" conmigo' como crea" "o3ar a Harey. @A+nde e"t6 ellaC 13*

@A;mo !odra "aberloC @Tengo la im!re"in de <ue lo "abe". @Iu6rdate tu" im!re"ione". +igamo" <ue yo la reem!la7o. @Mui"iera <ue ella e"tu%ie"e a<u. @0m!o"ible. @APor <u5C $abe" bien <ue no ere" t= realmente... "ino mi... @1o. $oy el %erdadero Iibaran' <ue 4a renacido. Pero no !erdamo" el tiem!o en c4arla" in=tile". @ATe ir6" de nue%oC @$. @AG entonce" ella %ol%er6C @ATe im!ortaC AMu5 e" ella !ara tiC @Me !ertenece. @&e tiene" miedo. @1o. @Te di"gu"ta... @AMu5 e"!era" de mC @A!i6date de ti mi"mo' tiene" buena" ra7one"' !ero no de ella. )lla "iem!re tendr6 %einte a3o". T= lo "abe". Me "ent tran<uilo de !ronto' en a!ariencia "in ning=n moti%o. Pen"5 <ue Iibaran "e 4aba acerca, do toda%a m6" y <ue e"taba a4ora a lo" !ie" de la ca, ma. &a o"curidad era a=n im!enetrable. @AMu5 <uiere"C @murmur5. @$artoriu" 4a con%encido a $naut de <ue 4a" e", tado enga36ndolo. A4ora "on ello" <uiene" <uieren enga3arte. )"e !retendido emi"or de rayo" S e" en realidad un de"integrador de cam!o" magn5tico". @A+nde e"t6 HareyC @A1o me oye"C DHe %enido a !re%enirteE @A+nde e"t6C @1o "5. Ten cuidado. 1ece"itar6" un arma. 1o !uede" con8iar en nadie. @Puedo con8iar en Harey. ?na ri"a a!agada. @;laro' !uede" con8iar en ella 4a"ta cierto !unto. G en =ltima in"tancia' !uede" "eguir mi e9em!lo. @T= no ere" Iibaran. @A1oC AMui5n "oy entonce"C A?n "ue3oC @1o. $lo una marioneta. Pero no lo "abe".

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@AG t= cmo "abe" <ui5n ere"C Mui"e le%antarme: no !oda mo%erme. Iibaran continuaba 4ablando. Go no entenda la" !alabra": "lo e"cuc4aba el ronroneo de la %o7. Trat5 de %encer e"a inercia <ue me doblegaba el cuer!o. ?na "acudi, da y... me de"!ert5' re"!irando entrecortadamente' tendido de e"!alda". )ra de noc4e. Haba "o3ado' 4a, ba tenido una !e"adilla. G entonce" o una %o7 le9a, na' montona: O. . . u n dilema irre"oluble. 1o" !er, "eguimo" a no"otro" mi"mo". &o" !oltero" "e com, !ortan como am!li8icadore" "electi%o" de nue"tro" !ro, !io" !en"amiento". $i tratamo" de entender lo" mo, ti%o" de e"to" 8enmeno"' caemo" en "eguida en el antro!omor8i"mo. +onde no 4ay 4ombre"' no 4ay moti%o" 4umano". $i de"eamo" continuar in%e"tigan, do' 4emo" de de"truir nue"tro" !ro!io" !en"amiento". )n cuanto a de"truir la" 8orma" materiali7ada"' "era como cometer un a"e"inato.O Heconoc en "eguida la %o7 de Iibaran. )Ftend de nue%o el bra7o: yo e"taba "olo a=n. Me 4aba %uel, to a dormir' "o3aba otra %e7... @AIibaranC @llam5. &a %o7 "e interrum!i en mitad de una 8ra"e. > un d5bil 9adeo' y una r68aga de aire me toc la cara. @.ueno' Iibaran @bo"tec5@' !arece <ue e"tu%iera" !er"igui5ndome de un "ue3o a otro... > un cru9ido muy cerca de m: alc5 la %o7: @DIibaranE &o" re"orte" de la cama c4irriaron. ?na %o7 me murmur al odo: @Bri"... "oy yo. @A)re" t=' HareyC AG IibaranC @Bri"... me di9i"te <ue Iibaran 4aba muerto. @Puede %i%ir en un "ue3o @le di9e' 8atigado' aun, <ue no e"taba "eguro de <ue 4ubiera "ido un "ue3o@. Me 4abl' e"taba a<u... Hoc5 con lo" labio" el bra7o tibio de Harey y de95 caer la cabe7a en el 4ueco de la almo4ada. A la lu7 ro9a de la ma3ana' record5 otra %e7. Go 4aba "o3ado <ue 4ablaba con Iibaran. Pero lue, go. .. 4ubie"e 9urado <ue 4aba odo la %o7 de 5l. 1o recordaba bien lo <ue 4aba dic4o. 1o 4aba "ido una con%er"acin: !areca un di"cur"o. A?n di"cur"oC Harey "e e"taba la%ando. )l agua corra a c4orro"

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en el cuarto de ba3o. Mir5 deba9o de la cama' donde uno" da" ante" yo 4aba e"condido el grabador. 1o e"taba all. @DHareyE @Harey "e a"om' c4orreando agua.@ A1o %i"te un grabador deba9o de la cama' uno !e, <ue3o de bol"illoC @Haba muc4a" co"a" deba9o de la cama. &a" !u"e toda" all6 arriba. Me "e3al un e"tante' al lado del boti<un' y de", a!areci en el cuarto de ba3o. $alt5 de la cama. 1o encontr5 el grabador. ;uando Harey "ali del ba3o' le di9e <ue tratara de recordar. Harey e"taba "entada !ein6ndo"e y no conte"t. $o, lo entonce" not5 <ue e"taba !6lida y <ue me ob"er%aba con atencin en el e"!e9o. 0n"i"t. @Harey' 8alta el grabador. @A1o tiene" otra co"a <ue decirmeC @&o "iento. $' e" e"t=!ido 4acer tanto alboroto !or un grabador. $obre todo nada de di"cu"ione"' !en"5. +e"ayunamo". Harey no "e com!ortaba como lo" dem6" da": !ero yo no !oda decir cu6l era la di8e, rencia. Miraba alrededor: a %ece" !areca ab"trada' y no oa lo <ue yo e"taba dici5ndole. )n una oca"in al7 la cabe7a y %i <ue tena lo" o9o" 4=medo". @AMu5 te !a"a' e"t6" llorandoC @>4' d59ame tran<uila @e"tall Harey@. 1o "on l6grima" de %erdad. Tal %e7 yo no 4ubiera debido contentarme con e"ta re"!ue"ta' !ero a nada le tema tanto como a la" Ocon, %er"acione" "incera"O. Adem6" otro" !roblema" me !re, ocu!aban: 4aba "o3ado <ue $naut y $artoriu" con", !iraban contra m' y aun<ue e"taba "eguro de <ue "lo 4aba "ido un "ue3o' me !reguntaba "i encontrara en la e"tacin alguna arma de8en"i%a. 1o llegu5 a imaginar' "in embargo' <u5 4ara con e"a arma' "i la con"egua alguna %e7. &e di9e a Harey <ue ira a in"!eccionar lo" almacene". )lla me "igui "ilencio"a. He%ol% lo" ca9one"' bu"<u5 en la" c6!"ula" y cuando llegu5 aba9o no !ude re"i"tir la tentacin de ec4ar un %i"ta7o en la c6mara re8rigeradora. 1o <ui"e de9ar entrar a Harey: entreabr la !uerta y mir5 dentro. &a morta9a o"cura cubra una 8orma alargada: de"de

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la !uerta no alcanc5 a %er "i la mu9er negra dorma a=n 9unto al cad6%er de Iibaran. Me !areci <ue ya no e"taba all. Fui de de!"ito en de!"ito' y no encontr5 nada <ue me con%inie"e. Me "enta cada %e7 m6" de!rimido. +e !ronto' not5 <ue Harey no me acom!a3aba. )n "eguida rea!areci: "e 4aba demorado en el !a"illo. &e dola tanto no %erme' y "in embargo 4aba intentado ale9ar"e. )"o 4ubiera debido "or!renderme. )n cambio me 4ice el o8endido @A!ero <ui5n me 4aba o8endidoC@ re8un8u3ando entre diente". Me dola la cabe7a' y %aci5 el boti<un: no 4aba ni "i<uiera una a"!irina. 1o tena gana" de %ol%er a la en8ermera. 1o tena gana" de nada. 1unca 4aba e"tado de !eor 4umor. Harey "e de"li7aba como una "ombra !or el cuarto: de %e7 en cuando "e retiraba a alguna !arte @no "5 a dnde' yo no le !re"taba ninguna atencin@ y luego %ol%a. Por la tarde' en la cocina Jacab6bamo" de comer' !ero Harey' en realidad' no 4aba !robado bocado' y yo no 4aba in"i"tidoK' ella de9 "u "illa y %ino a "entar"e a mi lado. Me toc el bra7o' y gru3. @AMu5 !a"aC Go tena la intencin de "ubir a la cubierta "u!e, rior' !ue" la tubera traa lo" "onido" cre!itante" de un a!arato de alto %olta9e. Pero 4ubiera tenido <ue lle%ar a Harey conmigo. Ga 4aba "ido di8cil 9u"ti , 8icar la !re"encia de Harey en la biblioteca: "i la %ean en otra !arte' en la" cercana" de la" m6<uina"' !oda !ro%ocar alg=n comentario ino!ortuno de !arte de $naut. Henunci5 a "alir. @Bri" @murmur ella@ A<u5 no" !a"aC $u"!ir5 a mi !e"ar: decididamente' nada era dema, "iado bueno de"de la noc4e anterior. @Todo marc4a muy bien. APor <u5C @Mui"iera 4ablar contigo. @.ueno' e"cuc4o. @A" no. @A;moC Me duele la cabe7a' t= lo "abe"' tengo un montn de !reocu!acione"... @?n !oco de buena %oluntad' Bri". Me obligu5 a "onrer: 8ue "in duda una !obre "onri"a. @Habla' <uerida ma' te lo ruego.

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@AMe dir6" la %erdadC Frunc la" ce9a": e"e !re6mbulo no me gu"taba. @APor <u5 4abra de mentirteC @Tal %e7 tenga" tu" ra7one"' ra7one" gra%e". Pero "i <uiere" <ue... )"cuc4a' te dir5 algo' y t= me conte"tar6"' !ero no me mienta"' Ade acuerdoC Prom5teme <ue me dir6" la %erdad' "in ning=n "ubter8ugio. @Go e%itaba mirarla.@ Ga te lo 4e dic4o: no "5 cmo llegu5 a<u. T= <ui76 lo "e!a". D)"!eraE Aca"o no lo "e!a". Pero "i lo "abe"' y no !uede" decrmelo a4ora' Ame lo dir6" un da' m6" adelanteC 1o me "entir5 !eor' y en todo ca"o me 4abr6" dado una o!ortunidad. ?na "angre 4elada me corra !or la" %ena": balbuce5: @A+e <ue e"t6" 4ablando' mi ni3itaC... AMu5 o!or, tunidadC @Bri"' <uien<uiera <ue yo "ea' no "oy "in duda una ni3a. Prometi"te conte"tarme. ODMuien<uiera <ue yo "eaEO $ent un nudo en la garganta y mir5 a Harey "acudiendo e"t=!idamente la cabe7a' como "i me nega"e a "eguir e"cuc4ando. @1o te !ido eF!licacione". .a"ta <ue me diga" <ue no e"t6" autori7ado a 4ablar. He!u"e con %o7 ronca: @1o te oculto nada... )lla "e le%ant. @Muy bien. Hubiera <uerido decirle algo. 1o !odamo" de9arlo a". Pero yo no encontraba !alabra". Harey miraba a4ora !or la %entana' de e"!alda" a m. )l oc5ano a7ul,negro "e eFtenda ba9o un cielo de"nudo. @Harey' "i cree" <ue... Harey' bien "abe" <ue te <uiero... @AA mC Me acer<u5. Mui"e tomarla en mi" bra7o"' !ero ella me a!art. @)re" dema"iado bueno @di9o@. AMe <uiere"C DPre, 8erira <ue me !egara"E @DHarey' <uerida maE @1o' no' no diga" nada m6". Lol%i a la me"a y recogi lo" !lato". Go contem, !laba el oc5ano. )l "ol declinaba: la "ombra de la

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)"tacin "e alargaba mo%i5ndo"e con la" ola". Harey de9 caer un !lato: el agua corra en el 8regadero. ?n 4alo de oro o!aco orlaba el 8irmamento ro9i7o. Go trataba de !en"ar: no "aba <u5 4acer ... +e !ronto "e 4i7o el "ilencio. Harey e"taba detr6" de m. @1o' no te de" %uelta @di9o en %o7 ba9a@. T= no ere" cul!able de nada' Bri". &o "5. 1o te atormente". Tend el bra7o !ara alcan7arla. )lla 4uy al 8ondo de la cocina y le%ant una !ila de !lato". @&6"tima <ue "ean irrom!ible"' de buena gana lo" rom!era' lo" rom!era todo". Por un in"tante' !en"5 <ue iba de %era" a de9ar caer lo" !lato"' !ero ella me mir y "onri. @1o tenga" miedo' no 4ar5 una e"cena. +e"!ert5 en medio de la noc4e "inti5ndome muy l=cido. Me "ent5 en la cama. )l cuarto e"taba a o", cura": !or la !uerta entreabierta llegaba la d5bil cla, ridad de la rotonda. +e !ronto o un ruido agudo y "i"eante' acom!a3ado !or gol!e" !e"ado"' amortigua, do"' como "i un cuer!o maci7o gol!eara contra un muro. D?n meteoro 4aba atra%e"ado el ca"co de la )"tacinE 1o' no era un meteoro' ni una na%e' !ue" "e oa un e"tertor 4orrible' arra"trado... Me "acud. 1o era un co4ete ni un meteoro. DAl, guien agoni7aba en el 8ondo del corredorE ;orr 4acia la lu7: un rect6ngulo encendido' la !uerta del !e<ue3o taller. Me !reci!it5 en el interior. ?n %a!or 4elado me en%ol%i la cara' mi aliento caa como nie%e: uno" co!o" blanco" giraban "obre un cuer!o cado' en%uelto en una bata: el cuer!o "e mo, %a d5bilmente y de !ronto gol!eaba el "uelo. &a nube de e"carc4a me im!eda %er con claridad. Me aba, lanc5 "obre Harey' la alc5 en bra7o": la bata me <ue, maba la !iel. &o" e"tertore" continuaban. Fui tam, bale6ndome !or el corredor: ya no "enta 8ro. $lo "enta el aliento de Harey en el cuello: <uemaba como un 8uego. +e!o"it5 a Harey "obre la me"a de o!eracione" y abr la bata. Tena el ro"tro contor"ionado !or el dolor: una ca!a e"!e"a y negra de "angre coagulada le cubra lo" labio": la lengua centelleaba' eri7ada de cri"tale" de 4ielo.

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>Fgeno l<uido... &a" garra8a" +eQar a!ilada" en el taller contenan oFgeno l<uido. )"<uirla" de %idrio 4aban cru9ido ba9o mi" !a"o"' mientra" lle%aba a Harey. A;u6nto oFgeno 4aba bebidoC DMu5 im, !ortabaE &a tr6<uea' la garganta' lo" !ulmone"' todo e"taba <uemado: el oFgeno l<uido roe la" carne" m6" e8ica7mente <ue lo" 6cido" 8uerte". Harey re"!iraba cada %e7 con mayor di8icultad' con un ruido "eco de !a!el ra"gado. Tena lo" o9o" cerrado". Agoni7aba. )Famin5 lo" grande" armario"' re!leto" de in"tru, mento" y droga". A?na tra<ueotomaC A?n entubadoC DGa no tena !ulmone"E AMedicamento"C DTanto" me, dicamento"E Hilera" de ca9a" de 8ra"co" de color "e alineaban en lo" ana<uele". Harey gema a=n: un 4ilo de bruma le 8lotaba "obre lo" labio" entreabierto". &o" term8oro"... )m!ec5 a bu"carlo": luego cambi5 de idea. ;orr a otro armario' y %aci5 una" ca9a" de am!olla". G a4ora' una agu9a 4i!od5rmica: Adnde e"taban la" agu, 9a"C )ncontr5 una al 8in' 4aba <ue e"terili7arla. &u, c45 en %ano con la ta!a del e"terili7ador: no alcan7aba a doblar lo" dedo"' in"en"ible" y entumecido". )l e"tertor aument. ;uando llegu5 9unto a Harey' ella 4aba abierto lo" o9o". Mui"e llamarla' !ero yo 4aba !erdido la %o7. Mi ro"tro ya no me !erteneca' lo" labio" no me obede, can: lle%aba una m6"cara de ye"o. .a9o la !iel blanca' la" co"tilla" de Harey "e mo%an traba9o"amente: la nie%e "e 4aba 8undido' y lo" ca, bello" 4=medo" "e le de"!arramaban !or la cabecera. G Harey e"taba mir6ndome. @DHareyE 1o !ude decir otra co"a. Me <ued5 all' tie"o como un tronco: la" mano" colgando a lo" co"tado". ?na "en"acin de <uemadura me tre! !or la" !ierna" y me mordi lo" labio" y lo" !6r!ado". ?na gota de "angre "e derriti y re"bal oblicua, mente !or la me9illa de Harey. &a lengua le tembl y "e retir. &o" e"tertore" de agona continuaban. &e tom5 la mu3eca: no "ent el !ul"o. A!oy5 la ore9a "obre el !ec4o 4elado. > como el e"truendo de una tem!e"tad' y a lo le9o" un galo!e' lo" latido" del cora7n' tan acelerado" <ue me era im!o"ible contarlo". Me <ued5 a"' inclinado' con lo" !6r!ado"

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ba9o": algo me toc la cabe7a: lo" dedo" de Harey entre mi" cabello". Me enderec5. ?n 9adeo ronco. @DBri"E &e tom5 la mano: ella re"!ondi con una !re"in <ue me la"tim lo" 4ue"o". Torci luego la cara en una e"!anto"a mueca de dolor y %ol%i a !erder la conciencia. Pu"o lo" o9o" en blanco: un gemido e", tridente le de"garr la garganta y el cuer!o "e le e"tremeci en %iolenta" con%ul"ione". Me era di8cil "u9etarla "obre la me"a: "e me e"ca! y 8ue a c4ocar de cabe7a contra el borde de una cubeta de !orcelana. &a le%ant5: trat5 de "u9etarla' !ero a cada in"tante un e"!a"mo %iolento la libraba de mi abra7o. Go "udaba a mare": me temblaban la" !ierna". ;uando la" con%ul"ione" "e debilitaron' intent5 aco"tarla. )lla adelant el tor"o y a"!ir. $=bitamente lo" o9o" de Ha, rey iluminaron e"e 4orrible ro"tro en"angrentado. @Bri"... Ade"de cu6ndo... de"de cu6ndoC Harey "e a4ogaba: una e"!uma ro"ada le "ubi a lo" labio". &a" con%ul"ione" la "acudieron otra %e7. ;on la" !oca" 8uer7a" <ue me <uedaban' le "o"tu%e lo" 4ombro". )lla cay de e"!alda": le ca"ta3eteaban lo" diente". Nadeaba. @1o' no' no @"u"!iraba !reci!itadamente' y yo crea <ue "e acercaba el 8in. Pero la" con%ul"ione" recomen7aron' y tu%e <ue in, mo%ili7arla una %e7 m6". +e cuando en cuando bo, <ueaba "in aire. +e !ronto lo" !6r!ado" "e le cerra, ron a media" "obre lo" o9o" ciego"' y el cuer!o "e le endureci. )ra de %era" el 8in. 1i "i<uiera intent5 <uitarle la e"!uma de lo" labio". ?n cam!anilleo le9ano me re"on en la cabe7a. Go e"!eraba el =ltimo "u"!iro de Harey' ante" <ue la" 8uer7a" me abando, naran !or com!leto y yo me de"!lomara. Harey "egua re"!irando: a4ora el e"tertor era "lo un ligero "ilbido. )l !ec4o em!e7 a mo%er"e al ritmo r6!ido de lo" latido" del cora7n. &a" me9illa" "e le colorearon. Go la ob"er%aba "in entender. Me tran"!iraban la" mano"' y !areca <ue una "u"tancia "ua%e y blanda me ta!ara lo" odo": y "in embargo yo "egua oyendo a<uel cam!anilleo !er"i"tente. Harey abri lo" o9o" y nue"tra" mirada" "e encon, traron. Mui"e llamarla: !ero no !ude 4ablar: mi ro"tro era

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a=n una m6"cara. 1o !oda 4acer otra co"a <ue mirar a Harey. )lla mo%i la cabe7a' eFamin el cuarto. )n alg=n lugar' detr6" de m' en otro mundo' un gri8o goteaba. Harey "e a!oy "obre el codo: "e "ent. Go retroced. )lla me ob"er%aba. @AMu5C @di9o@. 1o... no re"ult. APor <u5... !or <u5 me mira" a"C @G bru"camente un grito:@ APor <u5 me mira" a"C $ilencio. Harey "e eFamin la" mano"' dobl lo" dedo". @A$oy yoC Mo% lo" labio" nombr6ndola en "ilencio' y ella re!iti como una !regunta: @AHareyC &entamente' "e de"li7 8uera de la me"a de o!era, cione"' "e tambale' recu!er el e<uilibrio y dio uno" !oco" !a"o". $e mo%a como en un e"tado de e"tu!or: me miraba "in %erme. @AHareyC @re!iti@. Pero... yo no "oy Harey. AMui5n "oy entonce"C AHareyC AG t=' t=C @&o" o9o" "e le agrandaron' centellearon' y una "onri"a de a"ombro le ilumin el ro"tro.@ AG t=' Bri"C Aca"o t= tambi5n... Go 4aba retrocedido 4a"ta la !ared a!oy6ndome contra la !uerta de un armario. &a "onri"a "e de"%aneci. @1o @di9o Harey@. T= e"t6" a"u"tado. 1o !uedo "o!ortarlo m6". 0m!o"ible. A=n no entiendo nada. 0m!o"ible. @&o" !u3o" !6lido" y a!retado" gol!earon el !ec4o.@ DGo no "aba nada' eFce!to <ue era HareyE A;ree" !or %entura <ue e"toy 8ingiendoC 1o' te lo 9uro' Dno e"toy 8ingiendoE +i9o la" =ltima" !alabra" en un gemido y "e de9 caer al "uelo "ollo7ando. Algo cedi en m. +e un "alto llegu5 9unto a ella y la abrac5. )lla luc4aba' me rec4a7aba "ollo7ando "in l6grima"' y gritaba. @1o me to<ue". DTe re!ugno' lo "5E D+59ameE 1o "oy yo' no "oy yo' no "oy yo... @D;6llateE D;6llateE @le grit5' "acudi5ndola. +e rodilla" en el "uelo' 8rente a 8rente' gritamo" lo" do". &a cabe7a de Harey "e de"!lom al 8in "obre mi 4ombro. &a e"trec45 contra m con toda" mi" 8uer, 7a". Nadeante"' ya no no" mo%amo". )l gri8o "egua goteando' lentamente.

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@Bri"... dime' A<u5 4e de 4acer !ara !arar todo e"toC Bri"... @D;6llateE Harey al7 la cabe7a y me mir. @A;mo' t= tam!oco "abe"C A1o "e !uede 4acer nadaC @Por 8a%or... @&o intent5... D1o' no' "u5ltameE 1o <uiero <ue me to<ue". Te re!ugno. $i "lo "u!iera cmo... @ATe matara"C @$. @Pero yo <uiero <ue %i%a". A)ntiende"C Muiero <ue e"t5" a<u' conmigo. D1o de"eo ninguna otra co"aE &o" grande" o9o" gri"e" me miraron de cerca. @Miente" @di9o ella en %o7 ba9a. &a "olt5 y me incor!or5. @AMu5 !odra 4acer !ara <ue me creyera"C Te 9uro <ue no miento. $lo t= cuenta" !ara m. @)" im!o"ible <ue diga" la %erdad' !ue" yo no "oy Harey. @)ntonce" A<ui5n ere"C Hubo un largo "ilencio. Al 8in ella inclin la ca, be7a y murmur: @Harey... !ero... "5 <ue no e" %erdad. 1o "oy la mu9er a <uien ama"te una %e7. @$. Pero e"o 8ue en otro tiem!o. )"e !a"ado ya no eFi"te. A<u' 4oy' e" a ti a <uien amo. A;om!rende"C )lla mene la cabe7a. @)re" bueno. 1o crea" <ue no a!recio todo cuanto 4ici"te. &a !rimera ma3ana cuando me de"cubr 9unto a tu cama e"!erando a <ue de"!erta"e"' yo no "aba nada. A!ena" !uedo creer <ue e"o 8ue 4ace "lo tre" da". Me com!ort5 como una lun6tica. Todo era como una niebla. 1o me acordaba de nada' nada me "or!renda: me "enta como de"!ertando de lo" e8ecto" de un narctico' o al cabo de una larga en8ermedad. Ha"ta !en"5 <ue aca"o 4aba e"tado en8erma' y <ue no <uera" decrmelo. &uego ocurrieron alguna" co"a"' y me dieron <ue !en"ar. T= "abe" a <u5 me re8iero. +e"!u5" tu%i"te e"a con%er"acin en la biblioteca' con e"e 4ombre. .. Acmo "e llamaC $naut' ". Te nega"te a eF!licarme nada' y entonce" me le%ant5 de noc4e y e"cuc45 e"a cinta. )"a 8ue la =nica %e7 <ue te ment' Bri"'

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cuando t= bu"caba" el grabador' yo "aba dnde e"taba' lo 4aba e"condido. )l 4ombre <ue grab e"a cinta... Acmo "e llamaC @Iibaran. @$' Iibarian. A4 e"taba todo eF!licado. Aun<ue yo "igo "in entender. $lo no "aba <ue no !uedo... <ue no 4ay 8inal. )l no lo mencion. > <ui76 "' !ero t= te de"!erta"te y yo a!agu5 el a!arato. Haba odo ba"tante !ara "aber <ue no "oy un "er 4umano' "ino un in"trumento. @A+e <u5 4abla"C @$. Para e"tudiar tu" reaccione"' o algo !or el e"tilo. Todo" a<u tienen un... un in"trumento "e, me9ante. 1acimo" de %ue"tro" recuerdo"' o de %ue"tra imaginacin. 1o lo "5 muy bien. Iibarian 4abla de co"a" terrible"' in%ero"mile"... $i no concordara con todo lo dem6" me 4ubiera negado a creerlo. @ATodo lo dem6"C @>4' <ue yo no tenga nece"idad de dormir' y <ue deba "eguirte a toda" !arte". Toda%a ayer crea <ue me dete"taba" y e"o me 4aca de"dic4ada. DMu5 idiotaE Pero Acmo 4ubiera !odido imaginar la %erdadC )l' Iibarian' no odiaba a e"a mu9er <ue lo acom!a3aba' !ero 4abla de ella de una 8orma tan e"!anto"a. )n, tonce"' "lo entonce" "u!e <ue nada de!enda de m' <ue !oda 4acer e"to o a<uello' !oco im!ortaba' "iem!re "era !ara ti una tortura. Peor aun' !ue" lo" in"trumento" de tortura "on !a"i%o" e inocente"' tan inocente" como el gui9arro <ue cae y no" mata. Mue un in"trumento de tortura te ame y de"ee tu bien' e"o e"taba m6" all6 de mi entendimiento. Hubiera <ue, rido contarte todo e"to' comunicarte lo !oco <ue 4aba entendido. Me deca <ue a lo me9or !oda "erte =til. Ha"ta trat5 de tomar nota"... Go me aclar5 la %o7 y !regunt5 !eno"amente: @APara e"o 4aba" encendido una l6m!araC @$' !ero no !ude e"cribir nada. .u"caba en m e" e... t= "abe"' e"a Oin8luenciaO... Me "enta como loca. Me !areca <ue no tena cuer!o ba9o la !iel' <ue 4aba en m algo... di"tinto' <ue "lo era una a!ariencia' de"tinada a enga3arte. A;om!rende"C @;om!rendo. @;uando no duerme" de noc4e' y la cabe7a te da %uelta" durante 4ora"' !uede" llegar muy le9o"' y aun tomar camino" eFtra3o"...

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@$' ya "5. @Pero yo "enta cmo me lata el cora7n. G recor, daba <ue t= me 4aba" anali7ado la "angre. A;mo e" mi "angreC A4ora !uede" decirme la %erdad. @Tu "angre e" igual a la ma. @A+e %era"C @Te lo 9uro. @AMu5 "igni8ica e"toC Go me deca <ue e"e... e"e !oder de"conocido <ui76 "e ocultaba en m en alguna !arte' ocu!ando muy !oco lugar. Pero no "aba dnde "e e"conda. A4ora' !ien"o <ue bu"caba un "ubter8ugio' !ue" no me atre%a a tomar una deci"in: tena miedo' bu"caba otra "alida. Pero Bri"' "i tengo la mi"ma "angre <ue t=... "i realmente... 1o' e" im!o"ible. Ga e"tara muerta Ano e" ciertoC )"to "igni8ica <ue 4ay una di8erencia' a !e"ar de todo. A+nde e"t6 la di8erenciaC A)n la menteC Me !arece "in embargo <ue !ien"o como cual<uier "er 4umano... Dy no "5 nadaE $i e"a co"a de"conocida e"tu%ie"e !en"ando en mi cabe7a' yo lo "abra todo. G no te <uerra. He!re"entara una comedia' !ero de modo deliberado. Bri"' te lo "u!lico' dime todo lo <ue "abe". Tal %e7 encontremo" una "olucin. @AMu5 "olucinC AMui"iera" morirC @$' creo <ue "i. +e nue%o el "ilencio. Harey "egua "entada' acurru, cada. Go mir5 alrededor: el mobiliario e"maltado de blanco' lo" in"trumento" centelleante"' <ui76 bu"can, do de"e"!eradamente una cla%e <ue "e materiali7ara de !ronto. @Harey A!uedo tambi5n yo decirte una co"aC @)lla e"!eraba' en "ilencio.@ )" %erdad' no "omo" eFacta, mente iguale". Pero no 4ay nada de malo en e"o. Al contrario. ;ual<uiera <ue "ea tu o!inin' e"a... di8erencia... te "al% la %ida. )lla e"bo7 una "onri"ita doloro"a' de ni3a tri"te. @A)"o <uiere decir <ue "oy... inmortalC @1o "5. )n todo ca"o' ere" muc4o meno" %ulne, rable <ue yo. @)" 4orrible... @Aca"o meno" 4orrible de lo <ue !ien"a". @Pero t= no me en%idia". @Harey' ignoro cu6l "er6 tu de"tino. Me !arece tan im!re%i"ible como el mo' o de cual<uier 4abi,

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tante de la )"tacin. )l eF!erimento continuar6' y !uede ocurrir cual<uier co"a. @> nada. @> nada. G yo !re8iero <ue no ocurra nada. 1o !or<ue tenga miedo Jaun<ue el miedo cum!le "in duda un !a!el en e"te a"untoK "ino !or<ue no llega, remo" a ning=n re"ultado. +e e"o e"toy com!leta, mente "eguro. @AHe"ultadoC AHabla" de e"e... oc5anoC @$' contacto con el oc5ano. Go creo <ue el !ro, blema e" en realidad muy "im!le. ;ontacto "igni8ica intercambio de conocimiento" e"!ec8ico"' idea"' o al meno" com!robacione"' 4ec4o" de8inido"... Pero A"i no 4ay intercambio !o"ibleC $i el ele8ante no e" un microbio gigante' el oc5ano no e" un cerebro gigante. Habr6 intento" de a!roFimacin' claro e"t6. G la con"ecuencia de uno de e"o" intento" e" <ue t= e"t5" a<u' a4ora y conmigo. G yo me e"8uer7o !or eF!li, carte <ue te amo. Tu "ola !re"encia borra lo" doce a3o" <ue con"agr5 al e"tudio de $olari"' y de"eo con, "er%arte 9unto a m. ATe 4an en%iado !ara torturarme o !ara 4acerme 8eli7' o ere" tan "lo un in"trumento <ue ignora "u 8uncin y del <ue "e "ir%en !ara eFaminarme como a tra%5" de un micro"co!ioC Mui76 e"t6" a<u !ara mo"trarme ami"tad' como un ca"tigo "util' o como una burla. Mui76 ere" todo a la %e7' o <ui76' y e" lo m6" !robable' algo muy di8erente. +ir6" <ue nue"tro !or%enir de!ende de la" intencione" del oc5ano' y no te lo negar5. Go tam!oco cono7co el !or%enir. 1i "i<uiera !uedo a"egurarte <ue te <uerr5 "iem!re. Teniendo en cuenta lo <ue 4a ocurrido' 4emo" de e"!erar cual<uier co"a. AG "i ma3ana me tran", 8ormaran en una medu"a %erdeC 1ada de!ende de no"otro". Pero tomar 4oy una deci"in de!ende " de no"otro". D+ecidamo" e"tar 9unto"E AMu5 o!ina"C @)"cuc4a' <ui"iera !reguntarte... AMe !are7co mu, c4o a ellaC @Te !areca" muc4o al !rinci!io. A4ora' ya no "5. @1o com!rendo... Harey "e 4aba incor!orado y me miraba con a<ue, llo" o9o" inmen"o". @$lo t= e"t6" a<u. $i 8uera" realmente ella' tal

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%e7 no !odra amarte. @APor <u5C @Por<ue le 4ice algo. @A&a trata"te malC @$' cuando no"otro"... @D1o me diga" nadaE @APor <u5C @Para <ue no ol%ide" <ue "oy yo <uien e"t6 a<u' y no ella.

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.onversaci(n
A la ma3ana "iguiente encontr5 "obre mi me"a una e"<uela de $naut: $artoriu" 4aba di8erido la con", truccin del de"integrador y "e di"!ona a !royectar !or =ltima %e7 un !odero"o 4a7 de rayo" S. @Harey' <uerida' tengo <ue ir a %er a $naut. &a aurora ro9a iluminaba la %entana y di%ida la 4abitacin en do". Harey y yo e"t6bamo" en un 6rea de "ombra a7ul. M6" all6 de e"a 7ona de "ombra' todo era cobri7o: "i un libro 4ubie"e cado de un ana<uel' yo 4ubie"e e"!erado or un gol!e met6lico. @$e trata de e"e eF!erimento. Pero no "5 <u5 4acer. ;om!rende"' !re8erira... @1o nece"ita" 9u"ti8icarte' Bri". $i !or lo meno" no dura"e dema"iado... @+urar6 ba"tante. )"cuc4a Acree" <ue !odra" e", !erar en el corredorC @Probar5. AG "i no con"igo dominarmeC @AMu5 e" lo <ue "iente"C 1o e" mera curio"idad' enti5ndeme. $e me ocurri <ue "i lo di"cutamo" un rato <ui76 encontr6ramo" una "alida. Harey 4aba em!alidecido. @Tengo miedo @di9o@. 1o de alguien' o de algo. Tengo la im!re"in de ir de un lado a otro "in rumbo' y me "iento a%ergon7ada. &uego t= llega" y todo e" de nue%o como ante". Por e"o !en"5 <ue yo 4aba e"tado en8erma... @Mui76 te "entir6" di"tinta 8uera de e"ta maldita )"tacin. Me la" arreglar5 !ara <ue no" %ayamo" cuan, to ante". 1 2

Harey abri de"me"uradamente lo" o9o" @A;ree" <ue e" !o"ibleC @APor <u5 noC 1o "oy a<u un !ri"ionero. Tendr5 <ue 4ablar con $naut' Acu6nto tiem!o !odr6" <uedarte "olaC @+e!ende... $i !udiera or tu %o7' creo <ue !odra "erenarme. @Pre8erira <ue no e"cuc4ara". 1o tengo nada <ue ocultarte' !ero no !uedo "aber <u5 dir6 $naut. @1o "iga"' 4e com!rendido. Me mantendr5 a una buena di"tancia: ba"tar6 con <ue recono7ca tu %o7. @&o llamar5 de"de el taller. 1o cerrar5 la !uerta. Harey a"inti con un ge"to. Atra%e"5 la 7ona ro9a: !or contra"te' y a !e"ar de la" l6m!ara"' el corredor me !areci o"curo. &a !uerta del taller e"taba abierta. Vltimo" ra"tro" de lo" acon, tecimiento" de la noc4e' la" e"<uirla" de la garra8a +eQar brillaban ba9o una 4ilera de tan<ue" de oF , geno l<uido. Alc5 el micr8ono,auricular' la !e<ue3a !antalla "e encendi' y mar<u5 el n=mero de la cabina de radio. +etr6" del %idrio una lu7 a7ulada creci y ocu! la !antalla: $naut me miraba de co"tado' a!oyado en el bra7o de un "illn. @Hola @di9o. @)ncontr5 tu e"<uela. Mui"iera 4ablar contigo. APuedo irC @$' Aa4oraC @$. @+i"c=l!ame' A%iene" "olo' o acom!a3adoC @$olo. $naut "e inclin a mirarme a tra%5" del %idrio con, %eFo' y la 8rente arrugada y una" me9illa" en9uta" y to"tada" !or el "ol llenaron la !antalla: un !e7 eFtra3o en un acuario eFtra3o. +e !ronto !areci 4aber lle, gado a una deci"in. @.ueno' bueno' te e"!ero. ;uando %ol% a mi cuarto' di"tingu %agamente la "ilueta de Harey m6" all6 de la cortina de rayo" ro9o". )"taba con la" mano" a!oyada" en lo" bra7o" del "illn. AHabra odo mi" !a"o" dema"iado tardeC +urante un "egundo' la %i luc4ar contra a<uella com!ul"in ineF, !licable' contrayendo todo" lo" m="culo"' 4a"ta

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<ue de !ronto me %io y "e a8lo9 inmediatamente. He!rim un "entimiento de 8uria ciega y !iedad. A%an7amo" en "ilencio !or el largo corredor de !a, rede" !olicroma". J&a di%er"idad de lo" colore"' 4a, ban dic4o lo" ar<uitecto"' 4ara la %ida m6" tolerable dentro del ca"co blindado.K Li de le9o" <ue la !uerta de la cabina de radio e"taba entreabierta y de9aba !a"ar una 8ran9a de lu7 ro9a. Mir5 a Harey' <ue ni "i<uiera intent "onrerme: 4aba e"tado !re!ar6ndo"e !ara librar un combate con"igo mi"ma' y a4ora <ue la !rueba "e a!roFimaba' tena el ro"tro !6lido' con"umido. $e detu%o a <uince !a"o" de la !uerta. +i media %uelta: ella me em!u9 con la" !unta" de lo" dedo". )n e"e mi"mo in"tante' $naut' mi" !royecto"' la eF!eriencia' la )"tacin' todo me !areci irri"orio com!arado con el "u!licio <ue ella "e !re!araba a "u8rir: y yo acom!a36ndola como auFiliar del %erdugo. Mui"e %ol%er "obre mi" !a"o". +e !ronto una "ombra cort el re8le9o del "ol "obre la !ared y me a!re"ur5 a entrar en la cabina. $naut me e"!eraba 9unto a la !uerta. )l di"co "olar le aureolaba lo" cabello" gri"e" con una lu7 !ur!=rea. 1o" ob"er%amo" un momento "in 4ablar. Aun<ue 5l !oda e"tudiarme tran<uilamente' yo no lo %ea' enceguecido !or el re"!landor de la %entana. Pa"5 al lado de $naut y 8ui a a!oyarme en un ele, %ado !u!itre' donde emergan lo" bra7o" 8leFible" de lo" micr8ono". $naut dio una lenta media %uelta y continu ob"er%6ndome con a<uella "onri"a 4abitual' una mueca <ue no eF!re"aba alegra' "lo una 8atiga abrumadora. $in <uitarme lo" o9o" de encima' "e abri !a"o entre la" !ila" de ob9eto" 4acinado" en de"orden: c5lula" t5rmica"' in"trumento"' !ie7a" de re!ue"to del e<ui!o de radio. Al7 un taburete y "e "ent de e"!alda" contra la" !uerta" de un armario de acero. )"cuc45 con atencin. +el corredor no llegaba nin, g=n ruido. APor <u5 callaba $nautC 1ue"tro "ilencio ya e"taba !areci5ndome embara7o"o. Me aclar5 la garganta. @A;u6ndo e"tar5i" li"to"' t= y $artoriu"C @Podramo" em!e7ar 4oy' !ero el regi"tro lle%a un tiem!o.

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@A)l regi"troC A)l ence8alograma <uiere" decirC @$' e"tu%i"te de acuerdo... AMu5 !a"aC @1o' nada. >tro largo "ilencio. Al 8in $naut "e decidi a 4ablar. @ATena" algo <ue decirmeC @)lla "abe @murmur5. $naut 8runci el ce3o' !ero me !areci <ue no e", taba realmente "or!rendido. )ntonce" A!or <u5 e"a comediaC Perd todo de"eo de con8iarme en 5l. $in embargo' me cre obligado a 4ablar. @)m!e7 a "o"!ec4ar luego de nue"tra c4arla en la biblioteca. Me e"!i' at cabo"' y luego encontr el grabador de Iibaran y e"cuc4 la cinta... +e e"!alda" contra el armario' $naut no "e mo%a. Go e"taba de !ie 9unto al !u!itre y la !uerta en, treabierta no me de9aba %er el corredor. .a95 la %o7 toda%a m6". @Anoc4e trat de matar"e' mientra" yo dorma. .ebi oFgeno l<uido... $e oy un "u"urro' como de !a!ele" mo%ido" !or el %iento. +e95 de 4ablar' y e"cuc45: !ero el ruido no %ena del corredor. A?na rataC 1o 4aba rata" en la )"tacin. &e ec45 una o9eada a $naut. @Adelante @di9o tran<uilamente. @Por "u!ue"to' no lo con"igui. )n todo ca"o' "abe <ui5n e" ella. @APor <u5 me lo cuenta"C +urante un momento no "u!e <u5 conte"tar. &uego 8ar8ull5: @Para in8ormarte: !onerte al tanto. @Go te lo 4aba ad%ertido. Alc5 in%oluntariamente la %o7. @Muiere" decir <ue t= "aba"... @A&o <ue me acaba" de contarC +e"de luego <ue no. Pero ya te eF!li<u5 la "ituacin. ;uando llega' el %i"itante e"t6 ca"i en blanco' e" "lo un 8anta"ma nutrido de recuerdo" e im6gene" con8u"o"' eFtrado" de un... Ad6n. ;uanto m6" tiem!o !a"a contigo' m6" "e 4umani7a. G "e %uel%e m6" inde!endiente' 4a"ta cierto !unto. G cuanto m6" "e !rolonga la "ituacin' m6" di8cil e"... @$naut 4i7o una !au"a' me mir de arriba aba9o' y agreg a rega3adiente":@ A&o "abe todoC @$' ya te lo di9e.

@ATodoC $abe <ue %ino ante" y <ue t=... @D1oE @)"cuc4a' Bel%in. @di9o $naut con una "onri"a@' A<u5 <uiere" 4acer' abandonar la )"tacinC @$. @A;on ellaC @$. $naut "e <ued callado' como meditando en lo <ue iba a decirme' !ero atento a la %e7 a otra co"a. > de nue%o un "u"urro d5bil y cercano' como a tra%5" de una !ared delgada. $naut "e endureci en el taburete. @Muy bien @di9o@. APor <u5 me mira"C APen"aba" <ue te !ondra traba"C Mi <uerido Bel%in' !uede" 4acer lo <ue <uiera". 1o agra%aremo" nue"tro" !ro, blema" luc4ando uno" contra otro". 1o e"!ero con, %encerte' !ero !retende" ob"er%ar un com!ortamiento 4umano en una "ituacin in4umana. Muy noble' <ui, 76' !ero no te lle%ar6 a ninguna !arte. Adem6"' no e"toy tan "eguro de <ue "ea noble. A;mo !uede "er noble e idiota al mi"mo tiem!oC Pero %ol%amo" al a"unto. Henuncia" a continuar con el eF!erimento' de"ea" !artir y lle%arla contigo' Ano e" a"C AHa" !en, "ado <ue e"o "era tambi5n un eF!erimentoC @AMu5 <uiere" decirC ATe !regunta" "i ella !odr6C... )"tar6 "iem!re conmigo' de modo <ue... ' $e me a!ag la %o7. @Todo" imitamo" a<u al a%e"tru7' mi <uerido Bel%in @di9o $naut con un "u"!iro@ y todo" lo "a, bemo". 1o e" momento de d6r"ela" de caballero an, dante. @1o me la" doy de nada. @+i"c=l!ame' no <uera o8enderte. Pero "igo !en, "ando <ue act=a" como el a%e"tru7 de un modo !articularmente !eligro"o. Te miente" a ti mi"mo' le miente" a ella' y trata" de morderte la cola. A$abe" cmo "e e"tabili7a una e"tructura de neutrino"C @1o' y t= tam!oco. 1adie lo "abe. @)n e8ecto. $lo "abemo" <ue e"a e"tructura e" b6, "icamente ine"table y <ue "lo !uede "ub"i"tir mediante un con"tante a8lu9o de energa. $artoriu" me lo di9o. )"a energa crea un cam!o de e"tabili7acin rotatorio. .ien' e"e cam!o magn5tico' Ae" eFterior al O%i"itanteO o e" generado !or 5l

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mi"moC A)ntiende" la di8erenciaC @$. $i e" eFterior' ella... $naut concluy !or m. @Ale9ada de $olari"' la e"tructura "e de"integra. Mera 4i!te"i"' de"de luego' !ero <ue t= !odra" %e, ri8icar' como ya "abe". )"e co4ete <ue !u"i"te en r, bita no 4ace muc4o. )n mi" rato" !erdido" 4a"ta cal, cul5 la" trayectoria". T= !odra" "ubir' interce!tar el co4ete' y %er <u5 4a "ido de la !a"a9era... @)"t6" loco @le di9e. @ATe !areceC... Ay "i 4ici5ramo" %ol%er e"e co4eteC 1o 4ay ninguna di8icultad: comando" teledirigido"... &o de"%iaremo" de la rbita y... @D;6llateE @A1o' tam!oco <uiere" e"oC Hay otro m5todo' muy "encillo. 1o e" nece"ario 4acerla regre"ar: ba"ta <ue la llamemo" !or la radio. $i %i%e' re"!onder6 y... @)l oFgeno "e le acab 4ace tiem!o. @Mui76 no nece"ita oFgeno. AProbamo"C @$naut... $naut... $naut me remed' col5rico: @Bel%in... Bel%in... DHe8leFiona un in"tanteE A)re" un 4ombre' " o noC AA <ui5n trata" de com!la, cerC AA <ui5n <uiere" "al%arC AA tiC AA ellaC AG cu6l de la" do" %er"ione"C AA 5"ta o a a<u5llaC Te 8altan agalla" !ara en8rentarla" a la" do". Ga %e" <ue no lo !en"a"te a 8ondo. Te lo re!ito !or =ltima %e7: no" encontramo" en una "ituacin donde no cabe la moral. > de nue%o a<uel "u"urro' y e"ta %e7 me !areci <ue una" u3a" ra"!aban una !ared. +e !ronto "ent <ue ya nada me im!ortaba. Me %ea' no" %ea a lo" do" de"de muy le9o"' como en el 8ondo de un remoto e"cenario' y todo me !areci in"igni8icante' tri%ial' un !oco ridculo. @.ueno' At= <u5 "ugiere"C @!regunt5@. A)n%iarla al e"!acioC Ma3ana %ol%era Ano e" ciertoC G !a"ado ma3ana' y todo" lo" da". A+urante cu6nto tiem!oC APara <u5 de"embara7ar"e de ella' entonce"C AMu5 %enta9a obtendra yo' o t=' o $artoriu"' o la )"tacin mi"maC

1 *

@1o' te "ugiero otra co"a: %ete con ella. A"i"tir6" a la tran"8ormacin. Al cabo de uno" !oco" minuto" %er6"... @AMu5C A?n mon"truo' un demonioC @1o' %er6" <ue "e muere' "im!lemente. A;ree" de %era" <ue e" inmortalC Te a"eguro <ue "e mueren. AMu5 4ar6"' entonce"C ALol%er6" a<u' a bu"car otra co!iaC A!ret5 lo" !u3o". @D;6llateE $naut entorn lo" o9o" y me ob"er% con una irona conde"cendiente. @A4' A"oy yo <uien 4a de callarC D$in embargo' no 8ui yo el <ue inici e"ta c4arla' y creo <ue 4a durado ba"tanteE Te acon"e9o otra" di%er"ione". Podra" %en, garte a7otando al oc5ano con una %ara' !or e9em!lo. AMu5 imagina"C AMue ere" un canalla "i la de"!ac4a"C @$acudi la mano en un ge"to de adi" y mir 4acia arriba como "iguiendo el %uelo de una na%e <ue "e ale9a.@ AG <ue ere" un buen 4ombre "i la guarda" contigoC $onrer cuando tiene" gana" de llorar' y mo", trarte animado y 8eli7 cuando <ui"iera" gol!earte la cabe7a contra la" !arede"C A1o e" e"o "er un canallaC AG "i a<u 8uera im!o"ible no "erloC AMu5 4ara"C A)n8urecerte contra e"te cr6!ula de $naut' <ue e" el re"!on"able de todoC )n e"e ca"o' mi <uerido Bel%in' y !ara colmo de male"' Dere" en %erdad un idiota redomadoE @Habla" de"de tu !unto de %i"ta. Go la amo. @AA <ui5nC A&o" recuerdo" <ue ella tieneC @1o' a ella mi"ma. Ga te di9e lo <ue <ui"o 4acer. A;u6nto" "ere" 4umano" Oaut5ntico"O 4ubieran tenido e"e cora9eC @Heconoce" entonce"... @1o eluda" el !roblema. @)"t6 bien. Por lo tanto' te ama. G t= <uiere" amarla. 1o e" lo mi"mo. @Te e<ui%oca". @&o "iento' Bel%in' !ero 8ui"te t= <uien "ac a lu7 todo e"to. 1o la ama". &a ama". )lla e"t6 di"!ue"ta a "acri8icar"e. T= tambi5n. Muy conmo%edor' magn8ico' "ublime' lo <ue t= <uiera"' !ero com!letamente 8uera de lugar. 1o tiene "entido. A)ntiende"C 1o: te niega" a entender. Fuer7a" de"conocida"' a9ena" a no"otro"' te arra"tran

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en un crculo %icio"o: ella e" un a"!ecto' una mani8e"tacin !eridica de e"e !oder. $i ella 8ue"e... "i te %iera" !er"eguido !or una %ie9a engreda' la mandara" en "eguida a !a"eo' Ano e" %erdadC @;reo <ue ". @DPue" bien' !or e"a mi"ma ra7n ella no e" una %ie9a engredaE ATiene" la" mano" atada"C D+e e"o "e trata: de <ue tenga" la" mano" atada"E @$lo !ro!one" una nue%a 4i!te"i" <ue %iene a "umar"e a millone" de 4i!te"i" reco!ilada" en la bi, blioteca. +59ame tran<uilo' $naut' ella... 1o' no dir5 m6". @;omo t= <uiera". Hecuerda "lo <ue ella e" un e"!e9o' y <ue re8le9a una !arte de tu mente. $i e" mara%illo"a' e" !or<ue tiene" recuerdo" mara%illo"o". T= mi"mo !ro!orciona"te la receta. )"t6" atra!ado en un crculo %icio"o' no lo ol%ide". @AMu5 e"!era" de mC AMue la ale9eC Te 4e !re, guntado !or <u5' y no me conte"ta"te. @Te conte"tar5 a4ora. 1o 8ui yo <uien !ro!u"o e"ta con%er"acin. 1o me 4e me7clado en tu" a"un, to". 1o te ordeno nada' no te !ro4ibo nada. Aun , <ue tu%ie"e alg=n derec4o' tam!oco lo 4ara. Lini"te a<u !or tu !ro!ia %oluntad' y 4abla"te. A$abe" !or <u5C A1oC Para "acarte un !e"o de encima. A4' mi <uerido Bel%in' cono7co e"a carga' y no me interrum, !a". Te de9o en libertad de decidir' cuando t= <ue , rra" <ue yo me o!u"iera. $i yo me inter!u"iera en tu camino' !odra" luc4ar conmigo' algo tangible' un 4ombre como t=' 4ec4o del mi"mo barro. &uc4ara" y t= tambi5n te "entira" un 4ombre. ;omo no te doy o!ortunidad de !elear' di"cute" conmigo: o me9or dic4o' contigo mi"mo. $lo 8alta <ue me diga" <ue morira" de !ena' "i ella de"a!areciera... D1o' !or 8a%or' ya o ba"tanteE Heaccion5 tor!emente. @Pen"5 en lle%6rmela 8uera de la )"tacin' y <ue era mi deber in8ormarte. @1o da" el bra7o a torcer. @$naut "e encogi de 4ombro".@ Te di9e lo <ue !en"aba !or<ue te %eo un !oco en la" nube". G cuanto m6" alto "uba"' m6" dura "er6 la cada. Len ma3ana a e"o de la" nue%e' y %eremo" a $artoriu". @AA $artoriu"C ;rea <ue no de9aba entrar a nadie. Me di9i"te <ue ni "i<uiera "e le !oda tele8onear.

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@Parece <ue "e la" 4a arreglado de alg=n modo. 1unca 4ablamo" de nue"tro" !roblema" dom5"tico". ;ontigo e" di"tinto. ALendr6" ma3ana a la ma3anaC @.ueno @gru3. Go miraba a $naut. Haba metido la mano i7<uierda dentro del armario. A+e"de cuando e"taba entornada la !uertaC +e"de 4aca muc4o' !robablemente' !ero en el calor de la c4arla yo no 4aba ad%ertido <ue la !o"icin de a<uella mano no era natural. $e 4ubiera dic4o <ue e"conda algo' o <ue "o"tena la mano de alguien. Me 4umedec lo" labio". @$naut' <u5 te... @Me9or <ue te %aya" a4ora @me di9o $naut en %o7 ba9a. $al y cerr5 la !uerta "obre lo" =ltimo" re"!landore" del cre!="culo ro9o. Harey e"!eraba a die7 !a"o" de la !uerta' "entada en el "uelo' !egada a la !ared. $e le%ant de un "alto. @ALe"C @di9o mir6ndome con o9o" brillante"@. &o con"egu' Bri"... D)"toy contentaE Tal %e7 me re"ulte cada %e7 m6" 86cil... He"!ond di"tradamente: @>4' "' !or "u!ue"to... Lol%imo" a mi 4abitacin. Go no de9aba de de%a, narme lo" "e"o" a !ro!"ito de e"e armario. A)ra all entonce" donde e"condaC... AG toda nue"tra con%er, "acinC ... Me ardan tanto la" me9illa" <ue me la" acarici5 in%oluntariamente con el dor"o de la mano. DMu5 con%er"acin e"t=!idaE AG !ara llegar a <u5C A nada. A4' "' ma3ana a la ma3ana... +e !ronto "ent miedo' un miedo "eme9ante al de la noc4e anterior. Mi ence8alograma. ?n regi"tro com!leto de mi" !roce"o" mentale" "era !royectado en el oc5ano' como radiacin. AMu5 4aba dic4o $nautC AMue "i ella de"a!areciera' yo "u8rira de un modo terribleC ?n ence8alograma e" un regi"tro de todo" lo" !roce"o"' con"ciente" e incon"ciente". $i yo de"eaba <ue ella de"a!arecie"e' <ui76 ocurriera a"' !ero e"o no me libraba de la angu"tia. AGo era re"!on"able de mi incon"cienteC AMui5n otro "era re"!on"ableC DMu5 e"tu!ide7E APor <u5 4abra accedido a entregarle" mi ence8alogramaC Podra' naturalmente' e"tudiar el regi"tro ante" <ue ello" lo

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u"aran' !ero no "abra de"ci8rarlo. 1adie "abra de"ci8rarlo. &o" e"!eciali"ta" diran' !or e9em!lo' <ue el "u9eto bu"caba la "olucin de un !roblema matem6tico' !ero no !odran identi8icar el !roblema mi"mo. )"t6n obligado" a atener"e a generalidade"' a8irman' !ue" el ence8alograma no di"crimina entre lo" di"tinto" !roce"o" "imult6neo"' <ue no "iem!re tienen una Ocontra!arteO !"<uica. )n cuanto al incon"ciente' Acmo !odra yo de"ci8rar un recuerdo re!rimidoC APero !or <u5 tena tanto miedoC )"a mi", ma ma3ana le 4aba dic4o a Harey <ue la eF!eriencia no conducira a nada. $i nue"tro" neuro8i"ilogo" no eran ca!ace" de de"ci8rar un ence8alograma' Acmo !odra 4acerlo e"a eFtra3a y gigante"ca criaturaC G "in embargo' 4aba entrado en m' "in <ue yo lo ad%irtiera' 4aba "ondeado mi memoria' de"cubriendo mi !unto m6" "en"ible. $in ning=n auFilio' "in nin, guna OondaO atra%e" el ca"co 4erm5tico de la )"ta, cin' me encontr' y "e lle% "u botn... @ABri"C @"u"urr Harey. +e !ie delante de la %entana' la mirada 8i9a' yo no 4aba ad%ertido la llegada de la noc4e. ?na delgada tec4umbre de nube" !lateada" re8le9aba d5bilmente el "ol de"%anecido' %elando la" e"trella". $i ella de"a!areca de"!u5" del eF!erimento' e"o "ig, ni8icara <ue yo de"eaba <ue de"a!areciera. Mue yo la 4aba matado. 1o' no "ubira a %er a $artoriu". 1o e", taba obligado a obedecerle". AMu5 le" diraC A&a %er, dadC 1o' tendra <ue 8ingir' mentir' a4ora y "iem , !re ... Tal %e7 4ubiera en m !en"amiento"' inten, cione"' e"!eran7a" cruele" de lo" <ue yo nada "aba' !ue" era un a"e"ino <ue "e ignoraba a " mi"mo. )l 4ombre "e 4aba lan7ado al de"cubrimiento de otro" mundo" y otra" ci%ili7acione"' "in 4aber eF!lorado n, tegramente "u" !ro!io" abi"mo"' e"e laberinto de o"curo" !a"adi7o" y c6mara" "ecreta"' "in 4aber !enetrado en el mi"terio de la" !uerta" <ue 5l mi"mo 4a condenado. AAbandonar a Harey !or 8al"a %ergPen7a' o "lo !or<ue me 8altaba cora9eC @ABri"C @di9o Harey en %o7 toda%a m6" ba9a. $e 4aba acercado a m. $imul5 no 4aberla odo. )n e"e in"tante yo <uera e"tar "olo. A=n no 4aba deci, dido nada. 0nm%il' contem!laba el cielo negro' la" e"trella" 8ra"' !6lido" 8anta"ma" de la" e"trella" <ue

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brillaban en el cielo terre"tre. +e !ronto "ent la cabe7a %aca. $lo me <uedaba la l=gubre certe7a de 4aber iniciado un %ia9e "in retorno. Me negaba a admitir <ue a%an7aba 4acia algo inalcan7able' y no rae <uedaban 8uer7a" ni !ara de"!reciarme a m mi"mo.

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Los $ensadores
@Bri" Ae" !or e"e eF!erimentoC )l "onido de la %o7 de Harey me "obre"alt. Go e", taba aco"tado en la o"curidad de"de 4aca 4ora"' con lo" o9o" abierto"' inca!a7 de dormir. 1o oa m6" la re"!iracin de Harey' y la 4aba ol%idado' de96ndome lle%ar !or una corriente de !en"amiento" o"curo"' !er, diendo de %i"ta la medida y el "igni8icado de la realidad. @A;mo "abe" <ue no duermoC @;uando duerme" re"!ira" de otro modo @me di9o ella con dul7ura' como !ara 4acer"e !erdonar la ob"er, %acin@. 1o <uera im!ortunarte... $i no !uede" 4ablar' no me conte"te". @APor <u5 no !odra 4ablarC $' lo 4a" adi%inado' e" e"e eF!erimento. @AMu5 e"!eran ello"C @1i ello" mi"mo" lo "aben. Algo. ;ual<uier co"a. 1o e" la O>!eracin Pen"amientoO' e" la O>!eracin +e"e"!eracinO. A decir %erdad' "era nece"aria <ue uno de no"otro" tu%ie"e el cora9e de anular el eF!eri, mento y de a"umir la re"!on"abilidad de la deci"in. Pero la mayora !ien"a <ue e"e cora9e "era una "e3al de cobarda' el !rimer !a"o atr6"' una retirada indig, na del 4ombre. ;omo "i 8ue"e digno del 4ombre meter"e de cabe7a en algo <ue no entiende ni enten, der6 9am6". @Hice una !au"a' !ero tu%e de !ronto otro acce"o de clera.@ 1aturalmente' no le" 8altan argumento". Pretenden <ue aun<ue no e"table7camo" alg=n contacto no 4abremo" !erdido el tiem!o 1(3

e"tudiando e"e !la"ma' e"a" ciudade" %i%iente" <ue a!arecen y de"a!arecen a lo largo del da' y <ue al 8in de"cubriremo" el "ecreto de la materia. $aben bien <ue "e enga3an a " mi"mo"' e" como "i "e !a"earan !or una biblioteca donde todo" lo" libro" e"t6n e"crito" en una lengua incom!ren"ible. D&o =nico 8amiliar e" el color de la" encuadernacione"E @A1o 4ay otro" !laneta" como 5"teC @Tal %e7. 1o 4emo" tro!e7ado con ning=n otro. )n todo ca"o' e" de una cla"e eFtremadamente rara. 1o como la Tierra. &a Tierra e" de un ti!o com=n: Dla 4ierba del uni%er"oE G no" %anagloriamo" de e"a uni%er"alidad. 1o imaginamo" <ue !ueda 4aber algo muy di"tinto' y con e"ta idea !artimo" 4acia otro" mundo". AG <u5 4aremo" con e"o" otro" mundo"C +o, minarlo" o <ue ello" no" dominen: Dno 4ay otra idea en nue"tro" !at5tico" cerebro"E A4' cu6nto e"8uer7o in=til. Me le%ant5. He%ol% a tienta" el boti<un. Mi" de, do" reconocieron el 8ra"co anc4o y c4ato de la" !a"ti, lla" !ara dormir. Me %ol% en la o"curidad. @Loy a dormir' <uerida. @.a9o el cielo ra"o 7um, baba el %entilador.@ Tengo <ue dormir. Me "ent5 en la cama. Harey me toc la mano. Me de95 caer 4acia adelante' arra"trando a Harey' y a" no" <uedamo"' inm%ile"' abra7ado". Me dorm. A la ma3ana de"!ert5 de"can"ado y 8re"co. )l eF, !erimento me !areca un a"unto in"igni8icante: no entenda cmo 4aba !odido dar tanta im!ortancia a mi ence8alograma. Tam!oco me !reocu!aba ya tener <ue lle%ar a Harey al laboratorio. )lla trataba de dominar"e' !ero no !oda !a"ar m6" de cinco minuto" "in %erme y orme' aun<ue 8uera de le9o"' y yo 4aba renunciado a in"i"tir con la" !rueba". )lla 4a"ta e"taba di"!ue"ta a de9ar"e encerrar en alguna !arte. &e !ed <ue me acom!a3ara' y le acon"e95 <ue lle%ara un libro. Me intere"aba "obre todo "aber <u5 encontraramo" en a<uel laboratorio. )l a"!ecto de la "ala grande' !intada de a7ul y blanco' no tena nada de !articular' !ero lo" e"tante" y lo" armario" de"tinado" a lo" in"trumento" de %idrio !arecan %aco". )l %idrio de un armario e"taba ra9ado' y alguna" !uerta" no tenan !anele". Pareca como "i

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!oco ante" 4ubie"e 4abido all una luc4a' y alguien 4ubiera intentado borrar todo" lo" ra"tro". $naut' atareado 9unto a un a!arato' "e com!ort ba"tante correctamente: no "e mo"tr a"ombrado cuando %io entrar a Harey y la "alud con una le%e inclinacin de cabe7a. Go ya me 4aba aco"tado y $naut me 4umedeca la" "iene" y la 8rente con "uero 8i"iolgico' cuando "e abri una !uerta e"trec4a y $artoriu" "ali de una 4abitacin a o"cura". &le%aba una t=nica blanca y un delantal negro <ue le llegaba a lo" tobillo". Me "alud con autoridad' con un aire muy !ro8e"ional' como "i e"tu%i5"emo" en un gran in"tituto de la Tierra @do" in%e"tigadore" entre centenare" de otro" "abio" @ y como "i !ro"igui5ramo" con el traba9o de la %"!era. 1o tena !ue"to" lo" anteo9o" negro"' !ero not5 <ue lle%aba lente" de contacto: !en"5 <ue e"o eF!licaba a<uella mirada ineF!re"i%a. ;ru7ado de bra7o"' $artoriu" ob"er%aba a $naut' <ue 4aba conectado lo" electrodo" y a4ora me !ona una %enda blanca alrededor de la cabe7a. +e cuando en cuando miraba alrededor' ignorando a Harey. )ncaramada en un taburete' de e"!alda" contra la !ared' Harey 8inga leer un libro. $naut dio un !a"o atr6"' y mo% la cabe7a cargada de di"co" met6lico" y cable". )"!er5 a <ue $naut en, cendiera el a!arato !ero $artoriu" al7 una mano' e inici un 8lorido di"cur"o. @+octor Bel%in' un in"tante de atencin y de con, centracin' !or 8a%or. 1o e" mi intencin dictarle a u"ted una cierta "ecuencia de !en"amiento"' !ue" e"o 8al"eara la eF!eriencia. Pero le acon"e9o <ue de9e de !en"ar en " mi"mo' en m' en nue"tro colega $naut. Trate de eliminar cual<uier re8erencia a alg=n indi%iduo' y conc5ntre"e en el a"unto <ue no" 4a trado a<u. &a Tierra y $olari": el cuer!o de lo" "abio" con"iderado como un todo =nico' aun cuando la" generacione" "e 4ayan "ucedido' y el 4ombre' en tanto <ue indi%iduo' tenga una eFi"tencia limitada: nue"tra" a"!iracione" y nue"tro" re!etido" intento" de e"tablecer alg=n contacto intelectual: el largo de%enir 4i"trico de lo" 4ombre": la certidumbre de <ue "omo" lo" continuadore" de e"e !rogre"o: nue"tra determinacin de renunciar a todo "entimiento !er"onal y lle%ar adelante la mi"in <ue no" 8ue

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encomendada: lo" "acri8icio" <ue no eludiremo": la" di8icultade" <ue intentaremo" "u!erar... )"to" "on lo" tema" <ue le con%endra tener en mente. &a a"ociacin de idea" no de!ende enteramente de la %oluntad de u"ted. O$in embargo' el 4ec4o mi"mo de <ue "e encuentre a<u' garanti7a la autenticidad de la "erie <ue acabo de !re"entarle. $i no e"t6 "eguro de 4aber lle%ado a cabo la tarea en la" me9ore" condicione" !o"ible"' dgalo' "e lo ruego' y nue"tro colega $naut recomen7ar6 el regi"tro. 1o" "obra tiem!o... Nunto con e"ta" =ltima" !alabra"' $artoriu" 4aba e"bo7ado una "onri"ita "eca' !ero con"er%ando a<uella mirada ineF!re"i%a. Go trataba de de"embrollar la 8ra, "eologa !om!o"a <ue 5l 4aba emitido con la mayor "eriedad. $naut rom!i al 8in el "ilencio. @A&i"to' Bri"C $naut a!oyaba el codo en el tablero de comando del electroence8algra8o como en el re"!aldo de una "illa' y !areca muy tran<uilo. Me "ent me9or' y le agradec <ue me 4ubie"e llamado !or mi nombre de !ila. ;err5 lo" o9o". @&i"to. ;uando luego de 8i9ar lo" electrodo"' $naut "e 4aba acercado al tablero de comando' me 4aba acometido una angu"tia "=bita: a4ora e"a angu"tia "e di"i!aba tambi5n con ra!ide7. )ntornando lo" !6r!ado" alcanc5 a %er la" luce" ro9a" <ue titilaban en el tablero negro. Ga no "enta el contacto 4=medo y de"agradable de lo" electrodo" met6lico"' e"a corona de 8ra" medalla" <ue me circundaba la cabe7a. Mi mente era una arena gri" y %aca' bordeada !or una muc4edumbre de e"!ectadore" in%i"ible"' amontonado" en gradera"' atento"' "ilencio"o": y de e"e "ilencio emanaba un de"!recio irnico !or $artoriu" y la Mi"in. AMu5 im!ro%i"ara yo !ara a<uello" e"!ectadore" interiore"C Harey... !ronunci5 el nombre con in<uietud' li"to !ara retirarlo en "eguida. Pero no 4ubo !rote"ta". 0n"i"t' embriagado en ternura y dolor' di"!ue"to a "o!ortar largo" "acri8icio"... Harey me colmaba totalmente: ella no tena cuer!o' no tena ro"tro: re"!iraba en m' real e im!erce!tible. +e !ronto' a la lu7 gri"'

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in"crita en e"a !re"encia de"e"!erada' %i la cara docta y !ro8e"oral de Iie"e' el !adre de la "olar"tica y de lo" "olari"ta". 1o %ea yo la eru!cin de 8ango' la %or6gine nau"eabunda <ue 4aba engullido uno" lente" de oro y un bigote !ulcramente ce!illado: yo %ea el grabado en la !ortada de la monogra8a' lo" conci"o" tra7o" de l6!i7 con <ue el dibu9ante le 4aba aureolado la cabe7a' una cabe7a <ue "e !areca tanto a la de mi !adre Jno en la" 8accione" "ino en la eF!re"in de !rudencia y 4one"tidad anticuada"K' <ue al 8in yo no "aba cu6l de lo" do" me e"taba mirando: mi !adre o Iie"e. &o" do" 4aban muerto' y ninguno 4aba recibido "e!ultura: !ero en nue"tra 5!oca lo" muerto" "in "e!ultura no "on raro". &a imagen de Iie"e de"a!areci y durante un rato me ol%id5 de la )"tacin' de la eF!eriencia' de Harey' del oc5ano negro: lo" recuerdo" inmediato" "e de"%a, necieron ante la certe7a abrumadora de <ue e"o" do" 4ombre"' mi !adre y Iie"e' %uelto" a4ora al !ol%o' 4aban en8rentado en otro tiem!o todo" lo" a7are" de la eFi"tencia' y e"a certidumbre me !rocur una !a7 !ro8unda <ue de"!la7 a la muc4edumbre a!i3ada alrededor de la arena gri" a la e"!era de mi derrota. > el c4a"<uido de lo" interru!tore": la lu7 de la" l6m!ara" me atra%e" lo" !6r!ado". Pe"ta3e5. $arto, riu" no "e 4aba mo%ido: me ob"er%aba. $naut' %uelto de e"!alda"' o!eraba el a!arato: me !areci <ue "e com!laca en 4acer re"tallar la" "andalia"' <ue "e le "alan de lo" !ie". @APien"a u"ted <ue la !rimera eta!a 4a tenido 5Fito' doctor Bel%inC @!regunt $artoriu" con e"a %o7 na"al <ue yo dete"taba. @$. @A)"t6 "eguroC @in"i"ti ba"tante "or!rendido' y tal %e7 con cierta de"con8ian7a. @$. Mi "eguridad y el tono cortante de mi re"!ue"ta triun8aron bre%emente "obre el em!a<ue de $artoriu". @A4... bueno @8ar8ull. $naut "e me acerc y comen7 a de"enrollar el %en, da9e <ue me ce3a la cabe7a. $artoriu" retrocedi' ti, tube' y de"a!areci en el cuarto o"curo.

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Me de"entumeca la" !ierna"' cuando $artoriu" re, a!areci trayendo en la mano la !elcula ya re%elada y "eca. A lo largo de uno" <uince metro" de cinta negra y brillante' una" lnea" tembloro"a" dibu9aban un enca9e blanco. Ga no me nece"itaban' !ero me <ued5. $naut meti la !elcula en la cabe7a del modulador. $artoriu"' la mirada "ombra y de"con8iada' eFamin una %e7 m6" el eFtremo de la cinta' como "i intenta"e de"ci8rar a<uella" lnea" ondulante". )l eF!erimento !ro"igui "in "obre"alto". $naut y $artoriu" "e 4aban in"talado en lo" tablero" de con, trol y o!riman botone". A tra%5" del "uelo blindado o el ronroneo "ordo de la corriente en la" bobina": lo" 4ace" lumino"o" "e mo%ieron en lo" indicadore"' 9unto con el !royector de rayo" S <ue de"cendi al 8ondo de la ca"amata. &o" 4ace" lumino"o" "e detu%ieron en el ni%el mnimo. $naut ele% la ten"in' y la agu9a blanca del %olt, metro de"cribi un "emicrculo de i7<uierda a dere, c4a. )l 7umbido de la corriente a!ena" "e oa a4ora. &a !elcula "e de"enrollaba' in%i"ible ba9o la" do" c6!, "ula" e"85rica": la" ci8ra" "altaron con un le%e tintineo en el cuadrante del medidor. Me acer<u5 a Harey' <ue no" ob"er%aba !or encima del libro. Me ec4 una mirada in<ui"iti%a. )l eF!e, rimento 4aba concluido. $artoriu" "e acerc a la !e, "ada cabe7a cnica del a!arato. &o" labio" de Harey dibu9aron una !regunta muda: OA1o" %amo"CO A"ent con un mo%imiento de cabe7a. Harey "e incor!or y de9amo" la "ala "in de"!edirno". ?n cre!="culo admirable iluminaba la" %entana" del corredor del !i"o alto. )l 4ori7onte no era ro9i7o y l=gubre' como de co"tumbre a e"a 4ora' "ino de un ro"a torna"olado' recamado de !lata. &a" ondulacione" "ombra" del oc5ano re8le9aban una lu7 %iol6cea. )l cielo era ro9o "lo en el c5nit. ;uando llegamo" al !ie de la e"calera' me detu%e de !ronto. 1o !oda "o!ortar la idea de <ue no" en, cerr6ramo" de nue%o en mi cabina' como en la celda de una c6rcel. @Harey... <ui"iera %er una co"a en la biblioteca... Ano te aburreC @D>4' noE @eFclam Harey con una animacin un

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!oco 8or7ada@. )ncontrar5 algo !ara leer... +e"de la %"!era' me daba cuenta' "e 4aba abierto un 8o"o entre no"otro". Hubiera tenido <ue mo"trarme m6" cordial' %encer a<uella a!ata. Pero Ade dnde "acar 8uer7a"C .a9amo" !or la ram!a <ue lle%aba a la biblioteca: en el !e<ue3o %e"tbulo 4aba tre" !uerta"' uno" glo, bo" de cri"tal <ue contenan 8lore" "e alineaban a lo largo de la" !arede". Abr la !uerta del centro' recubierta con cuero "in, t5tico en la" do" cara". ;uando entraba en la biblio, teca yo "iem!re e%itaba tocar e"e ta!i7ado. 1o" reci, bi una agradable bocanada de aire 8re"co. A !e"ar del "ol e"tili7ado !intado en el cielo ra"o' la %a"ta "ala circular no "e 4aba recalentado. Acariciando di"tradamente lo" lomo" de lo" libro"' e"taba a !unto de elegir' entre todo" lo" cl6"ico" de $olari"' el !rimer %olumen de Iie"e' de"eando mirar una %e7 m6" el retrato <ue adornaba la !ortada' cuando de"cubr al a7ar la obra de Ira%in"Ry' un in octa%o de ta!a" re"<uebra9ada"' <ue no 4aba %i"to ante". Me in"tal5 en una butaca mullida. Harey' "entada a mi lado' 4o9eaba un libro: yo oa cmo %ol%a la" !6gina". )l ;ompendio de Ira%in"Ry' <ue lo" e"tudiante" con"ultaban como ayuda,memoria' era una cla"i8icacin al8ab5tica de la" 4i!te"i" "olari"ta". )l com!ilador' <ue nunca 4aba !ue"to el !ie en $olari"' 4aba eFaminado toda" la" monogra8a"' todo" lo" anale" de eF!edicin' la" crnica" 8ragmentaria" y la" 4i!te"i" de traba9o: incluyendo aun lo" comentario" oca"ionale" <ue !odan leer"e en la" obra" de !lanetlogo" dedicada" a otro" globo" cele"te". Haba redactado un in%entario donde abundaban la" 8ormulacione" "im!li"ta"' <ue de"%irtuaban la" "utile7a" del !en"amiento original. &a obra' concebida como un !royecto enciclo!5dico' 4oy "lo era una "im!le curio"idad "in im!ortancia. )l com!endio de Ira%in"Ry 4aba a!arecido %einte a3o" ante"' !ero de"de entonce" "e 4aban acumulado tanta" 4i!te"i" no%edo"a"' <ue un "olo libro no 4ubiera ba"tado !ara contenerla". Hecorr el ndice' ca"i una li"ta necrolgica' !ue" "lo uno" !oco" de lo" autore" citado" %i%an a=n. )n, tre lo" "obre%i%iente"' ninguno !artici!aba de modo

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acti%o en lo" e"tudio" "olari"ta". &eyendo todo" a<ue, llo" nombre"' "umando tanto" e"8uer7o" intelectuale"' en todo" lo" cam!o"' uno no !oda de9ar de !en"ar <ue entre e"o" mile" de 4i!te"i"' una al meno" tena <ue "er 9u"ta' y <ue en toda" ella" 4aba "in duda un grano de %erdad: la realidad no !oda "er enteramente di"tinta. )n la introduccin' Ira%in"Ry di%ida en !erodo" lo" "e"enta !rimero" a3o" de e"tudio" "olari"ta". +u, rante el !rimer !erodo' <ue "e 4aba iniciado con una na%e de reconocimiento en rbita' nadie 4aba 8ormulado una %erdadera 4i!te"i". )l O"entido co, m=nO ace!taba a la "a7n <ue el oc5ano era un con, glomerado <umico "in %ida !ro!ia' una ma"a gelati, no"a <ue !or medio de una acti%idad Oca"i %olc6nicaO !roduca mara%illo"a" creacione" y e"tabili7aba una rbita eFc5ntrica mediante un !roce"o mec6nico aut, geno' a" como un !5ndulo "e mantiene en un cierto !lano una %e7 !ue"to en mo%imiento. A decir %er , dad' tre" a3o" de"!u5" de la !rimera eF!edicin' Ma, genon 4aba in"inuado <ue la Om6<uina coloidalO e", taba dotada de %ida: !ara Ira%in"Ry' em!ero' el !erodo de la" 4i!te"i" biolgica" comen7aba "lo nue%e a3o" m6" tarde' cuando la o!inin de Magenon' anteriormente de"cartada' 4aba con<ui"tado ya numero"o" ade!to". &o" a3o" "iguiente" abundaron en de"cri!cione" terica" del oc5ano %i%o' de"cri!cione" en eFtremo com!le9a"' a!oyada" en an6li"i" biomatem6tico". )n el tran"cur"o del tercer !erodo' la o!inin de lo" "abio"' 4a"ta entonce" ba"tante un6nime' em!e7 a di%idir"e. &o <ue "igui 8ue un combate 8urio"o entre una multitud de e"cuela" ri%ale". Fue la 5!oca de Panma, ller' $trobel' Frey4ou""' &e Ireuille' >"i!oQic7: todo el legado de Iie"e 8ue "ometido a una crtica im!lacable. A!arecieron lo" !rimero" atla" y lo" !rimero" in%entario": y nue%a" t5cnica" de control remoto !ermitieron <ue lo" a!arato" tran"mitieran e"tereo8otogra8a" de"de el interior de la" a"imetrlada"' <ue 4a"ta 4aca !oco no !areca !o"ible eF!lorar. )n el ir y %enir de la" di"cu"ione"' "e de"ec4aron con de"d5n la" 4i!te"i" Omnima"O: aun<ue no "e lograra el an"iado OcontactoO con el Omon"truo racionalO' "o"tenan alguno"' %ala la !ena e"tudiar la" ciudade" cartilagino"a" de lo" mimoide"

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y la" monta3a" <ue "e le%antaban en la "u!er8icie del oc5ano' y obtener a" %alio"a in8ormacin <umica y 8i"io<umica' y conocer me9or la e"tructura de la" mol5cula" gigante". 1adie "e mole"t en re8utar a lo" !artidario" de e"ta" te"i" derroti"ta". &o" 4ombre" de ciencia "e dedicaron a catalogar la" metamor8o"i" t!ica"' en obra" toda%a cl6"ica". FranR de"arroll mientra" tanto la teora bio!la"m6tica de lo" mimoide"' <ue aun<ue ineFacta' como "e demo"tr luego' "igue "iendo un e9em!lo admirable de audacia intelectual y de con"truccin lgica. )"o" tre" !rimero" O!erodo" de Ira%in"RyO @ treinta y tanto" a3o" de "eguridad candida' de romantici"mo irre"i"tiblemente o!timi"ta@ 8ueron la 9u%entud de la "olar"tica. ?n creciente e"ce!tici"mo anunciaba ya la edad madura. Hacia 8ine" del !rimer cuarto de "iglo de la" %ie9a" 4i!te"i" coloido, mec6nica"' a!areci un de"cendiente le9ano: la teora del oc5ano a!"<uico' una nue%a y ca"i un6nime ortodoFia <ue tir !or la borda la" idea" de toda una generacin de ob"er%adore" <ue 4aban credo ob"er%ar en el oc5ano la" mani8e"tacione" de una %oluntad con"ciente' !roce"o" teleolgico"' una acti%idad moti%ada !or alguna nece"idad interior. )"te !unto de %i"ta era a4ora re!udiado de modo abrumador' de9ando due3o del cam!o al e<ui!o Holden' )onide" y $toliQa' cuya" e"!eculacione" l=ci, da"' analticamente 8undamentada"' "e a!oyaban en un eFamen minucio"o de lo" dato" <ue continuaban acu, mul6ndo"e. Fue la edad de oro de lo" arc4i%i"ta": la" micro8ilmoteca" rebo"aban de documento": la" eF!edi, cione"' <ue contaban a %ece" con m6" de mil miem, bro"' 8ueron e<ui!arada" con lo" a!arato" m6" !er, 8ecto" <ue la Tierra !oda !ro%eer: regi"tradore" auto, m6tico"' "onda"' detectore". $in embargo' el e"!ritu mi"mo de la in%e"tigacin e"taba 8la<ueando' y en el tran"cur"o de e"e !erodo toda%a o!timi"ta "e ge", taba ya una declinacin. Hombre" audace" como Iie"e' $trobel' $e%ada' <ue no %acilaban 9am6" cuando "e trataba de de8ender o atacar una conce!cin terica' 4aban dado 8orma a e"ta !rimera 8a"e de la "olar"tica. $e%ada' el =ltimo de lo" grande" "olari"ta"' de"a!areci de modo ineF!licable en la" cercana" del !olo "ur del !laneta. A!arentemente' 4aba "ido

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%ctima de una im!rudencia' <ue ni "i<uiera un no%icio 4ubie"e !odido cometer. Planeando a e"ca"a altura !or encima del oc5ano' a la %i"ta de un centenar de ob"er%adore"' 4aba !reci!itado el a!arato al interior de un agilu"' <ue "in embargo no le cerraba el !a"o. $e 4aba 4ablado de una debilidad "=bita' de un de"%anecimiento' de una 8alla mec6nica: !ero yo "iem!re 4aba credo <ue 5"te era el !rimer "uicidio' una !rimera y re!entina cri"i" de de"e"!eracin. Hubo otra" Ocri"i"O' <ue la obra de Ira%in"Ry no menciona' y <ue yo iba recordando mientra" %ol%a la" !6gina" amarillenta"' de caractere" menudo". Pa" el tiem!o' y la" reaccione" de de"e"!eracin "e 4icieron meno" %iolenta"' y la" !er"onalidade" de"co, llante" 8ueron tambi5n m6" rara" entre lo" "abio". )l !roblema del reclutamiento de "abio" e"!eciali7ado" nunca 4a "ido in%e"tigado a 8ondo. Toda generacin cuenta con un n=mero a!roFimadamente con"tante de 4ombre" inteligente" y decidido"' y <ue "e di"tin, guen "lo !or<ue toman camino" di8erente". &a !re, "encia o la au"encia de e"o" 4ombre" en un determina, do cam!o de e"tudio "e eF!lica "in duda !or la" !er", !ecti%a" <ue o8rece dic4o "ector. &o" in%e"tigadore" de la 5!oca cl6"ica de la "olar"tica !ueden "er %alorado" de di"tinto modo' !ero nadie niega la grande7a' y aun el genio de ca"i todo" ello". +urante decena" de a3o"' el mi"terio"o oc5ano 4aba atrado a lo" me9ore" matem6tico" y 8"ico"' e"!eciali"ta" eminente" en bio8"ica' teora de la in8ormacin' y electro8i"iologa. G de !ronto' el e95rcito de in%e"tigadore" de"cubri "u !ro!ia ace8ala. $lo <uedaba una multitud gri" y annima de Ocoleccioni"ta"O !aciente"' de com!iladore"' ca!ace" a %ece" de idear un eF!erimento original: !ero la" %a"ta" eF!edicione" concebida" en e"cala !lanetaria 8ueron 4aci5ndo"e m6" e"ca"a"' y ya no 4ubo 4i!te"i" audace" y e"timulante" <ue conmo%ieran al mundo cient8ico. )l monumento de la "olar"tica decaa' corrodo !or 4i!te"i" <ue "e di8erenciaban "lo en cue"tione" menore"' y coincidan en el tema de la degeneracin' la regre"in' la in%olucin del oc5ano. +e cuando en cuando a"omaba una conce!cin m6" auda7 y m6" intere"ante' !ero "iem!re "e trataba de

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alg=n modo de una condenacin del oc5ano' !roducto terminal de un de"arrollo <ue muc4o tiem!o atr6" @ mile" de a3o" ante"@ 4aba !a"ado !or una 8a"e de organi7acin "u!erior' y <ue a4ora era una mera unidad 8"ica. &a" m=lti!le" creacione"' in=tile"' ab"urda"' eran "obre"alto" de agona' agona 8ant6"tica !or cierto' <ue "e !er!etuaba de"de 4aca "iglo". Por con"iguiente' lo" ten"ore" y lo" mimoide" eran tumore": todo" lo" !roce"o" ob"er%ado" en la "u!er8icie del enorme cuer!o 8luido eF!re"aban el cao" y la anar<ua... )"ta 8orma de encarar el !roblema "e con%irti en ob"e"in. +urante "iete u oc4o a3o" la literatura cient8ica derram' en t5rmino" corte"e"' a"e%eracione" <ue no eran en %erdad "ino una coleccin de in"ulto": la %engan7a de una multitud de "olari"ta" de"orientado" ante la in, di8erencia de a<uel ob9eto <ue "e ob"tinaba en igno, rar lo" m6" a"iduo" de"%elo". ?n e<ui!o de !"iclogo" euro!eo" 4aba e"tudiado la" %ariacione" de la o!inin !=blica durante un !e, rodo de %ario" a3o". )l in8orme' indirectamente %inculado a la "olar"tica' no 8iguraba en la biblioteca de la )"tacin' !ero yo lo 4aba ledo y lo recordaba !er8ectamente. &o" in%e"tigadore" 4aban llegado a demo"trar <ue lo" cambio" en la o!inin general corre"!ondan de cerca a la" 8luctuacione" de la" 4i!te"i" cient8ica". )n el "eno del comit5 coordinador del 0n"tituto Pla, netolgico el cambio "e mani8e"taba en una reduccin !rogre"i%a del !re"u!ue"to de lo" in"tituto" y de lo" !ue"to" con"agrado" a la "olar"tica' a" como en re", triccione" <ue a8ectaban a lo" e<ui!o" de eF!loracin. Alguno" 4ombre" de ciencia 4aban ado!tado "in embargo la actitud o!ue"ta' y reclamaban medio" de accin m6" en5rgico". )l director admini"trati%o del 0n"tituto ;o"molgico ?ni%er"al "e ob"tin en a8ir, mar <ue el oc5ano %i%o no de"de3aba en modo algu, no a lo" 4ombre"' !ero <ue no 4aba notado <ue e", taban all' a" como un ele8ante no %e ni "iente a la" 4ormiga" <ue "e le !a"ean !or el lomo. Para atraer y retener la atencin del oc5ano era !reci"o !oner en acti%idad e"tmulo" !odero"o" y m6<uina" gigante"ca"' concebida" de acuerdo con la" dimen"ione" de $olari". &a !ren"a no de9 de "ubrayar malicio"amente <ue el director del 0n"tituto ;o"molgico bu"caba recur"o" en

1*3

arca" a9ena"' !ue"to <ue la 8inanciacin de e"ta" co", to"a" eF!edicione" 4ubiera corre"!ondido al 0n"tituto Planetolgico. )l dilu%io de 4i!te"i" !ro"egua @%ie9a" 4i!te, "i" Ore8accionada"O' "u!er8icialmente modi8icada"' "im, !li8icada" o com!licada" al m6Fimo@ y la "olar"tica' di"ci!lina relati%amente clara no ob"tante la %a"tedad de lo" tema"' era un laberinto cada %e7 m6" intrinca, do' en el <ue toda !o"ible "olucin terminaba inde, 8ectiblemente en un calle9n "in "alida. )n un clima de indi8erencia general' de e"tancamiento y de"mora, li7acin' el oc5ano de $olari" de"a!areca ba9o un oc5a, no de !a!el im!re"o. +o" a3o" ante" de ingre"ar en el laboratorio de Ii, baran @donde obtu%e el di!loma del 0n"tituto@ la 8undacin Mett,0r%ing !rometi una ele%ada recom, !en"a a <uien encontrara el modo de a!ro%ec4ar la energa del oc5ano. &a idea no era nue%a: la" na%e" c"mica" ya 4aban trado a la Tierra cargamento" de 9alea !la"m6tica. Pacientemente' "e 4aban en"ayado di"tinto" m5todo" de con"er%acin: alta" y ba9a" tem, !eratura"' microatm"8era y microclima" arti8iciale" <ue re!roducan la" condicione" atmo"85rica" y clim6, tica" de $olari"' irradiacin !rolongada... $e 4aba recurrido a todo un ar"enal de !rocedimiento" 8"i, co" y <umico" !ara ob"er%ar en de8initi%a un !roce"o de de"com!o"icin m6" o meno" lento <ue !a"aba !or e"tadio" bien de8inido": con"uncin' maceracin' li, cue8accin en !rimer grado J!rimariaK' y licue8accin tarda J"ecundariaK. &a" mue"tra" eFtrada" de la" a8lo, re"cencia" y creacione" !la"m6tica" corran "iem!re la mi"ma "uerte' con alguna" %ariante" en el !roce"o de de"com!o"icin. )l !roducto 8inal era in%ariablemente una tenue ceni7a met6lica. ?na %e7 <ue lo" 4ombre" de ciencia reconocieron la im!o"ibilidad de con"er%ar con %ida' a=n en e"tado %egetati%o' cual<uier 8ragmento eFtrado del oc5ano' !e<ue3o o grande' "e lleg a la con%iccin Jba9o la in8luencia de la e"cuela de Meunier y Proroc4K de <ue e"te !roblema era la cla%e del mi"terio. $e trataba "lo de encontrar la inter!retacin correcta. &a b="<ueda de e"a cla%e' la !iedra 8ilo"o8al de lo" e"tudio" "olari"ta"' 4aban ab"orbido el tiem!o y la" energa" de todo un e95rcito de in%e"tigadore" <ue ca, recan en general de la !re!aracin adecuada.

1*2

+urante el cuarto decenio de la "olar"tica' "e de"arroll una %erdadera e!idemia <ue lleg a de"concertar a lo" !"iclogo": un n=mero incalculable de manaco" y de 8an6tico" ignorante" "e con"agraron a una b="<ueda ciega' m6" ob"tinado" a=n <ue lo" antiguo" !ro8eta" del mo%imiento !er!etuo o de la cuadratura del crculo. $in embargo' e"ta !a"in "e eFtingui al cabo de !oco" a3o". )n la 5!oca en <ue yo me !re!araba !ara %ia9ar a $olari" 4aca tiem!o <ue la 8amo"a e!idemia 4aba de9ado de "er tema obligado en lo" !eridico" y la" con%er"acione"' y el oc5ano mi"mo ya 4aba "ido !r6cticamente ol%idado. +e%ol% el com!endio de Ira%in"Ry al ana<uel' re", !etando el orden al8ab5tico' y %i de !ronto el delgado 8olleto de Iratten"trom' uno de lo" autore" m6" eFc5n, trico" de la literatura "olar"tica. Go conoca el 8olle, to: era un en"ayo dictado !or la nece"idad de com!render a<uello <ue "u!era al 4ombre' y e"!ec8icamente dirigido contra el indi%iduo' el 4ombre' y la e"!ecie 4umana: la obra ab"tracta y acida de un autodidacto' <ue 4aba !ublicado ante" una "erie de in"lita" ob"er%acione" "obre alguno" tema" marginale" y rari8icado" de la 8"ica cu6ntica. )"e o!="culo de una" <uince !6gina" @Dla obra ca!ital del autorE@ trataba de demo"trar <ue lo" logro" m6" ab"tracto" de la ciencia' la" teora" m6" altanera"' la" m6" alta" con<ui"ta" matem6tica"' no eran "ino un !rogre"o irri"orio' uno o do" !a"o" adelante' re"!ecto de nue"tra com!ren"in !re4i"trica' gro"era' antro!omr8ica del mundo de alrededor. $e3alando cierta" corre"!ondencia" entre el cuer!o 4umano @la" !royeccione" de nue"tro" "entido"' la e"tructura org6nica' la" limitacione" 8i"iolgica" del 4ombre@ y la" ecuacione" de la teora de la relati%idad' el teorema de lo" cam!o" mag, n5tico"' y la" 4i!te"i" del cam!o uni8icado' Iratten", trom llegaba a la conclu"in de <ue nunca "era !o"i, ble ninguna cla"e de OcontactoO entre el 4ombre y alguna ci%ili7acin eFtra4umana. )n e"a diatriba contra la 4umanidad' no "e mencionaba el oc5ano %i%o: "in embargo' la !re"encia con"tante' el "ilencio triun8ante y de"de3o"o del mar a!areca "iem!re entre lnea". Tal 8ue al meno" mi im!re"in al leer a Irat , ten"trom. Haba "ido Iibaran <uien me 4aba "e3a, lado la eFi"tencia del 8olleto' y' "eguramente 5l

1*

mi"mo lo 4aba incor!orado a la coleccin de obra" cl6"ica" de la )"tacin' !ue" el o!="culo de Iratten"trom era con"iderado una mera curio"idad' y no un aut5ntico "olarianum. ;on un "entimiento eFtra3o' ca"i de re"!eto' met cuidado"amente el delgado 8olleto en el e"tante' en la a!retada 4ilera de libro". Acarici5 con la" yema" de lo" dedo" la encuademacin %erde,bronce del Anuario de Solaris. )ra a4ora e%idente <ue en uno" !oco" da" 4abamo" obtenido in8ormacin cierta re"!ecto a cue"tione" 8undamentale" <ue en otro tiem!o 4icieron correr ro" de tinta y alimentaron dema"iada" di"!uta"' e"t5rile" al 8in !or 8alta de argumento". Hoy' aun<ue el mi"terio no" cercaba a=n !or toda" !arte"' no" "obraban argumento" de !e"o. A)ra el oc5ano una criatura %i%ienteC $lo un em, !ecinado o un enamorado de la" !arado9a" "e atre%era a4ora a !onerlo en duda. 0m!o"ible negar la" O8uncione" !"<uica"O del oc5ano: !oco im!ortaba lo <ue el t5rmino "igni8icara eFactamente. )ra dema"iado ob%io' en todo ca"o' <ue el oc5ano no" 4aba O%i"toO. )"ta "ola com!robacin in%alidaba la" teora" "olari"ta" <ue de8inan el oc5ano como un Omundo intro%erti, doO' una Oentidad reclu"aO' !ri%ada !or un !roce"o degenerati%o de lo" rgano" de !en"amiento' <ue 4aba !o"edo una %e7' <ue ignoraba la eFi"tencia de ob9eto" y 8enmeno" eFteriore"' inmer"o en un torbellino gigante"co de corriente" mentale" creada" y con8inada" en lo" abi"mo" de e"e !laneta mon"truo"o <ue giraba entre do" "ole". M6" a=n' 4abamo" de"cubierto <ue el oc5ano !oda re!roducir lo <ue ninguna "nte"i" arti8icial 4aba con"eguido nunca: un cuer!o 4umano !er8eccionado' donde la e"tructura "ubatmica 4aba "ido modi8icada !ara <ue "ir%iera a !ro!"ito" <ue de"conocamo". )l oc5ano %i%a' !en"aba' actuaba. )l O!roblema $olari"O no !oda de"ec4ar"e como ab"urdo. 1o" en, contr6bamo" al 8in con una ;riatura. &a !artida O!erdidaO ya no e"taba !erdida... Ga nadie !oda dudarlo. +e buena o mala gana lo" 4ombre" tendran <ue !re"tar atencin a e"e %ecino a a3o" lu7 de di"tancia' "ituado no ob"tante dentro de nue"tra e"8era de eF!an"in' y

1*(

m6" in<uietante <ue todo el re"to del uni%er"o. Aca"o 4abamo" llegado a un 4ito 4i"trico. AMu5 decidiran lo" gobernante"C A1o" ordenaran renunciar y %ol%er a la Tierra' inmediatamente o en un 8uturo cercanoC A)ra !o"ible <ue <ui"ieran anular la )"tacinC 1o era in%ero"mil al meno". Go no crea' "in embargo' en la retirada como "olucin. &a eFi"tencia del colo"o !en"ante no de9ara de atormentar a lo" 4ombre". Aun cuando el 4ombre 4ubie"e eF!lorado todo" lo" rincone" del co"mo"' aun cuando 4ubie"e encontrado otra" ci%ili7acione"' 8undada" !or criatura" "eme9ante" a no"otro"' $olari" "eguira "iendo un eterno de"a8o. +e"cubr' !erdido entre lo" grue"o" %ol=mene" del Anuario, un librito !e<ue3o encuadernado en !iel. Mir5 un in"tante la ga"tada cubierta: era un libro %ie9o' la Introdu))i(n a la Solaristi)a, de Muntiu". &o 4aba ledo en una noc4e: Iibaran' con una "onri, "a' me 4aba !re"tado el e9em!lar' y cuando %ol% la =ltima !6gina' la aurora de un nue%o da terre"tre en, traba en mi cuarto. &a "olar"tica' e"criba Muntiu"' e" la religin de la era c"mica: una 8e di"8ra7ada de ciencia. )l ;ontacto' la meta de la "olar"tica' no e" meno" %ago y o"curo <ue la comunin de lo" "anto" o la %uelta del Me"a". &a eF!loracin de una liturgia <ue "e "ir%e de un lengua9e metodolgico: lo" "abio" traba9an 4umildemente e"!erando una con"umacin' una Anunciacin. 1o 4ay ni !uede 4aber ning=n !uente entre $olari" y la Tierra. &a com!aracin e" "ubrayada con !araleli"mo" ob%io": lo" "olari"ta" re, c4a7an cierto" argumento" @no 4ay eF!eriencia" co, mune"' no 4ay nocione" tran"mi"ible"@ a" como lo" creyente" rec4a7aban lo" argumento" contra la 8e. Por lo dem6" A<u5 !ueden e"!erar lo" 4ombre" de una O%a de in8ormacinO con el oc5ano %i%oC A?n cat6logo de %ici"itude" <ue "e eFtienden inde8inidamente en el tiem!o a"ociado" a una eFi"tencia tan antigua <ue ya no recuerda lo <ue 8ue en un !rinci!ioC A?na de"cri!cin de la" a"!iracione"' !a"ione"' e"!eran7a" y "u8rimiento" <ue el oc5ano eF!re"a creando monta3a" %i%iente"C A&a !romocin de la matem6tica a eFi"tencia encarnada' la re%elacin de la !lenitud en la "oledad y el renunciamientoC Pero todo e"to "era incomunicable:

1**

tra"!ue"to" a un lengua9e 4umano cual<uiera' lo" %alore" y "igni8icacione" com!licado" !ierden toda "u"tancia: no !ueden cru7ar la 8rontera. &o" Oade!to"O no e"!eran !or lo dem6" tale" re%elacione" @m6" del orden de la !oe"a <ue de la ciencia@ !ue" lo <ue ello" bu"can e" la He%elacin mi"ma' una re%elacin <ue le" eF!li<ue el "entido del de"tino del 4ombre. &a "olar"tica re"ucita mito" de"a!arecido" 4ace tiem!o: eF!re"a una no"talgia m"tica <ue lo" 4ombre" ya no "e atre%en a con8e"ar abiertamente: la !iedra angular' !ro8undamente enterrada en lo" cimiento" del edi8icio' e" la e"!eran7a de la Hedencin. 0nca!ace" de reconocer e"ta %erdad' lo" "olari"ta" e%itaban !rudentemente toda de"cri!cin del ;ontacto' !re"entado "iem!re como un re"ultado =ltimo' aun<ue en lo" !rimero" tiem!o" "e lo con"ideraba un comien7o' una a!ertura' una nue%a %a' entre muc4a" otra" !o"ible". Pa"aron lo" a3o" y el ;ontacto 8ue "anti8icado' con%irti5ndo"e en el cielo de la eternidad. Muntiu" anali7aba muy "encillamente' y con amar, gura' e"ta O4ere9aO de la !lanetologa' de"man, telando el mito "olari"ta' o m6" bien el mito de la Mi"in del Hombre. Primera %o7 di"cordante' la obra de Muntiu" 4aba tro!e7ado con el "ilencio de"de3o"o de lo" 4ombre" de ciencia' <ue con8iaban a=n en el de"arrollo de la "ola, r"tica. A;mo' en e8ecto' 4ubieran !odido a!robar una te"i" <ue "oca%aba la" ba"e" mi"ma" de toda !o"i, ble in%e"tigacinC &a "olar"tica continu a la e"!era del 4ombre ca, !a7 de le%antarla "obre "lido" cimiento" y de tra7ar con rigor la" nue%a" 8rontera". ;inco a3o" de"!u5" de la muerte de Muntiu"' cuando "u libro era el mirlo blanco de lo" bibli8ilo" @ca"i inencontrable' tanto en la" coleccione" de "olariana como en la" biblioteca" de obra" 8ilo"8ica"@ un gru!o de in%e"tigadore" noruego" 8und una e"cuela <ue lle%aba "u nombre: en contacto con la !er"onalidad de di%er"o" 4eredero" e"!irituale"' el !en"amiento "ereno del mae"tro "e tran"8orm de muc4o" modo": deri% en la irona corro"i%a de )rle )nne""on' y en un !lano meno" ele%ado en la O"olar"tica utilitariaO o O!ragm6ticaO de P4aeleng' <uien recomendaba a!ro%ec4ar la" %enta9a" inmediata" obtenida" en la"

1*8

eF!loracione"' "in !reocu!ar"e !or una !o"ible comunin intelectual de do" mundo"' alg=n contacto ut!ico. ;om!arada" con el an6li"i" im!lacable y lm!ido de Muntiu"' la" obra" de e"to" di"c!ulo" "on "im!le" com!ilacione"' obra" de %ulgari7acin' con eFce!cin de lo" tratado" de )nne""on y tal %e7 lo" e"tudio" de TaRata. Muntiu" mi"mo 4aba eF!ue"to ya el de"arrollo com!leto de la" conce!cione" "olari"ta": llamaba a la !rimera 8a"e de la "olar"tica la era de lo" O!ro8eta"O: Iie"e' Holden y $e%ada: la "egunda 8a"e era el Ogran ci"maO: 8ragmentacin de la igle"ia =nica en una multitud de camarula" antagnica". Muntiu" !re%ea una tercera 8a"e' <ue "obre%endra cuando todo 4ubie"e "ido eF!lorado' y <ue "e mani8e"tara !or una dogm6tica e"col6"tica y e"clero"ada. $in embargo' e"ta !rediccin demo"tr "er ineFacta. A mi criterio' Iibaran tena ra7n cuando cali8icaba el ata<ue encabe7ado !or Muntiu" como O"im!li8icacin monumentalO. Muntiu" de9aba de lado a<uello <ue en la "olar"tica no tena ninguna relacin con un credo: la continuada in%e"tigacin "lo tena en cuenta la realidad material de un globo <ue giraba alrededor de do" "ole". )n el libro de Muntiu" encontr5 una "e!arata de la re%i"ta trime"tral Parerga Salariar,a, un !liego de do" 4o9a" amarillenta"' uno de lo" !rimero" artculo" e", crito" !or Iibaran ante" <ue lo nombraran director del 0n"tituto. )l artculo' titulado Por &u1 so? solarista' comen7aba enumerando "ucintamente todo" lo" 8enmeno" materiale" <ue 9u"ti8icaban la" !o"ibilidade" de un contacto. Iibaran !erteneca a e"a generacin de in%e"tigadore" <ue "e atre%i a re%i%ir el o!timi"mo de la 5!oca de oro' "in renegar de una 8e <ue tra"cenda "in duda la" 8rontera" im!ue"ta" !or la ciencia' !ero <ue "e mantena de alg=n modo en el dominio de lo correcto' !ue" im!licaba la nece"idad de e"8uer7o" !er"e%erante". Iibaran 4aba "u8rido la in8luencia de la" obra" cl6"ica" de la bioelectrnica eura"i6tica: ;4o )n,Min' 1gyalla' BaQaRad7e. )n e"o" 8amo"o" e"tudio" "e e", tableca una analoga entre el diagrama de la acti%i, dad el5ctrica del cerebro y cierta" de"carga" <ue "e !roducan en el "eno del !la"ma ante" de la a!aricin' !or e9em!lo' de !olimor8o" elementale" o de "ol6rido" gemelo". Iibaran rec4a7aba la" inter!retacione" de,

1*9

ma"iado antro!omr8ica"' la" mi"ti8icacione" de la" e"cuela" !"icoanaltica"' !"i<ui6trica" y neuro8i"iolgica" <ue "e e"8or7aban !or de"cubrir en el oc5ano "ntoma" de en8ermedade" 4umana"' entre otra" la e!ile!"ia Ja la <ue atribuan la" eru!cione" e"!a"mdica" de la" a"imetrada"K. )ntre lo" de8en"ore" del ;ontacto' Iibaran era uno de lo" m6" !rudente" y l=cido"' y condenaba la" declaracione" eFtra%agante"' en %erdad cada %e7 m6" rara". Mi !ro!ia te"i" de doctorado 4aba de"!ertado un cierto inter5"' y muc4a" re"i"tencia". Fund6ndome en lo" de"cubrimiento" de .ergmann y Heynold"' <uiene" 4aban con"eguido ai"lar y O8iltrarO lo" com!onente" de la" emocione" ma" !odero"a": de"e"!eracin' dolor' %olu!tuo"idad' com!arando "i"tem6ticamente e"to" regi"tro" con la" de"carga" el5ctrica" del oc5ano' yo 4aba ob"er%ado cierta" o"cilacione" en !arte" de la" "imetrada" y en la ba"e de mimoide" en 8ormacin <ue !arecan curio"amente an6loga". &o" !eriodi"ta" "e 4aban adue3ado !rontamente de mi nombre' adere76ndolo a %ece" con ttulo" grote"co": O&a 9alea de"e"!eradaO o O)l orga"mo del !lanetaO. )"ta dudo"a 8ama tu%o no ob"tante una a8ortunada con"e, cuencia Jtal 4aba "ido mi o!inin 4a"ta !oco" da" ante"K: atra9o la atencin de Iibaran J<uien' como e" lgico' no !oda leer toda" la" obra" <ue "e re8eran a $olari"K y me en%i una carta. )"a carta cerr un ca!tulo de mi %ida' y abri otro...

18-

Los sue&os
Tran"currido" "ei" da"' y no 4abi5ndo"e !roducido ninguna reaccin' decidimo" re!etir la eF!eriencia. 0nmo%ili7ada 4a"ta entonce" en la inter"eccin del !a, ralelo 22 y el meridiano 11(' la )"tacin "e de"!la7 4acia el "ur' !laneando a una altitud con"tante de cuatrociento" metro" "obre el ni%el del oc5ano. )n e8ecto' nue"tro" radare" con8irmaban la" ob"er%acio, ne" autom6tica" del "ateloide: 4aba un incremento de acti%idad !la"m6tica en el 4emi"8erio au"tral. +urante cuarenta y oc4o 4ora"' un in%i"ible 4a7 de rayo" S modulado" !or mi !ro!io ence8alograma bombarde a inter%alo" regulare" la "u!er8icie ca"i li"a del oc5ano. Al cabo de e"a" cuarenta y oc4o 4ora" de %ia9e 4a, bamo" llegado a la" inmediacione" de la regin !o, lar. )l di"co del "ol a7ul de"cenda de un lado del 4o, ri7onte y ya del lado o!ue"to la" aureola" !ur!=rea" de la" nube" anunciaban la "alida del "ol encarnado. )n el cielo' una" llama" enceguecedora" y una llu%ia de c4i"!a" %erde" luc4aban con atenuado" re"!lando, re" berme9o": el oc5ano mi"mo !artici!aba de e"e com, bate de do" a"tro"' abra"6ndo"e a<u de re8le9o" mer, curiale" y all6 de re8le9o" e"carlata": la m6" !e<ue3a nube <ue "urcara el 8irmamento embelleca con de", tello" iri"ado" la e"!uma de la" ola". )l "ol acababa de de"a!arecer cuando en lo" con8ine" del cielo y el oc5ano a"om de !ronto' a!ena" %i"ible' a4ogada en, tre bruma" de color "angre J!ero in"tant6neamente "e3alada !or lo" detectore"K una gigante"ca 8lor de 181

%idrio' una "imetrada. &a )"tacin no cambi de rumbo: al cabo de un cuarto de 4ora' el colo"al rub !al!itante de re"!landore" mortecino" "e e"condi una %e7 m6" detr6" del 4ori7onte. Poco" minuto" de"!u5"' una e"belta columna @la cur%atura del !laneta ocultaba la ba"e@ "e ele% a mile" de metro" en la atm"8era. )"e 6rbol 8ant6"tico <ue creca derramando "angre y mercurio era el 8in de la "imetrada: el rama9e !ro8u"o' el ca!itel de la columna' "e 8undi en un 4ongo gigante' e iluminado "imult6neamente !or ambo" "ole" %ol con el %iento: la !arte in8erior' en !lena tume"cencia' "e 8ragment en !e"ado" racimo" y "e 4undi lentamente. &a agona de la "imetrada dur toda una 4ora. Tran"currieron otra" cuarenta y oc4o 4ora". 1ue", tro" rayo" 4aban barrido una %a"ta eFten"in del oc5a, no: una =ltima %e7' re!etimo" el eF!erimento. +e", de nue"tro !ue"to de ob"er%acin %eamo" con relati%a nitide7' a tre"ciento" Rilmetro" al "ur' una cadena de i"lote"' tre" cumbre" roco"a"' cubierta" de una "u"tan, cia !arecida a la nie%e y <ue era en realidad un "edi, mento de origen org6nico' demo"trando <ue e"a 8or, macin monta3o"a 4aba "ido en otra 5!oca el 8ondo del oc5ano. Fuimo" luego 4acia el "udoe"te. ;o"teamo" !or un tiem!o una cordillera' coronada de nube" <ue "e acu, mulaban durante el da ro9o y luego de"a!arecan. +e"de la !rimera eF!eriencia 4aban tran"currido die7 da". )n la )"tacin' al !arecer' no ocurra gran co"a. $ar, toriu" 4aba !rogramado lo" eF!erimento"' <ue "e re, !etan autom6ticamente a inter%alo" regulare".. Go ignoraba inclu"o "i alguien %eri8icaba el buen 8un, cionamiento de la" in"talacione". )n realidad' la cal, ma no era tan com!leta como !areca' !ero no a cau"a de acti%idade" 4umana". Go tema <ue $artoriu" no !en"ara "eriamente en abandonar la con"truccin del di"ru!tor. AG cmo reaccionara $naut cuando "e entera"e de <ue yo lo 4aba enga3ado de alg=n modo' <ue 4aba eFagerado lo" !eligro" a <ue no" eF!onamo" "i intent6bamo" ani<uilar la materia neutrnicaC 1inguno de lo" do"' em!ero' 4aba %uelto a 4ablarme del a"unto' y yo me interrogaba "obre la" ra7one" de e"e "ilencio. $o"!ec4aba %agamente <ue me e"condan algo' y

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<ue traba9aban en "ecreto. Todo" lo" da" yo iba a ec4ar un %i"ta7o al cuarto del di"ru!tor' un recinto "in %entana" "ituado eFactamente deba9o del laboratorio !rinci!al. 1unca encontr5 all a nadie: una ca!a de !ol%o cubra el arma7n y lo" cable" del a!arato' como "i nadie lo 4ubiera tocado en la" =ltima" "emana". )n %erdad' no encontraba a nadie en ninguna !arte' y no con"egua locali7ar a $naut: lo llamaba a la cabina de radio' y no 4aba re"!ue"ta. Alguien' ciertamente' %igilaba lo" mo%imiento" de la )"tacin A!ero <ui5nC Go lo ignoraba' y aun<ue !are7ca eFtra3o' o!inaba <ue la cue"tin no me concerna. Mue el oc5ano no reaccionara' tambi5n me de9aba indi8erente: a tal !unto <ue luego de do" o tre" da" ya no e"!eraba nada' ni "enta miedo: 4aba ol%idado !or com!leto el eF!erimento y la" !o"ible" reaccione". Me !a"aba el da "entado' ya en la biblioteca' ya en la cabina. Harey' "ombra di"creta' me acom!a3aba "iem!re. Go "enta con claridad <ue 4aba un cierto male"tar en tre no"otro"' y <ue mi a!ata' e"a tregua del !en"a, miento' no !oda !rolongar"e muc4o m6". Por "u, !ue"to' de m de!enda <ue 4ubiera un cambio en nue"tra" relacione"' !ero yo rec4a7aba la idea mi"ma de cambio: era inca!a7 de tomar una deci"in. Todo lo <ue 4aba en la )"tacin' y en !articular mi" relacione" con Harey' me !areca 8r6gil e in"u"tancial: la m6" mnima modi8icacin !oda rom!er e"e !eligro"o e<uilibrio y !reci!itar un de"a"tre. A+e dnde me %enan tale" im!re"ione"C Go no lo "aba. G lo m6" eFtra3o era <ue Harey e"taba !a"ando tambi5n !or una eF!eriencia "eme9ante. ;uando 4oy e%oco a<uello" da"' !ien"o <ue e"a im!re"in de incertidumbre' de !rrroga' e"e !re"entimiento de un catacli"mo inmi, nente eran !ro%ocado" !or una !re"encia in%i"ible' <ue "e 4aba a!o"entado en la )"tacin' y <ue "e mani8e"taba tambi5n en lo" "ue3o". 1o 4abiendo tenido nunca ni ante" ni de"!u5"' %i"ione" "eme9ante"' decid anotarla"' tran"cribirla" a!roFimadamente' dentro de lo" lmite" de mi %ocabulario' ad%irtiendo <ue "lo "e trataba de idea" generale" y a!ena" 8ragmentaria"' ca"i !or com!leto

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de"!o9ada" de un 4orror inenarrable. )n una regin indi"tinta' en el cora7n de la in, men"idad' le9o" del cielo y de la tierra' "in "uelo ba9o mi" !ie"' "in una b%eda !or encima de mi cabe7a' "in !arede"' "in nada' e"toy encerrado en una materia de", conocida: mi cuer!o "e 4a im!regnado de una "u"tan, cia muerta' in8orme: o me9or dic4o' no tengo cuer!o' "oy e"a materia eFtra3a a m mi"mo. Manc4a" nebu, lo"a"' de un ro"a muy !6lido' me circundan' "u"!en, dida" en un medio m6" o!aco <ue el aire' !ue" "lo alcan7o a di"tinguir lo" ob9eto" en el momento en <ue ya e"t6n muy cerca de m: !ero entonce"' cuando lo" ob9eto" "e acercan' tienen una nitide7 eFtraordinaria' ."e me im!onen con una !reci"in "obrenatural: la realidad de todo cuanto me rodea tiene a !artir de e"e in"tante un incom!arable !oder de e%idencia 8"ica. JAl de"!ertar !ien"o <ue acabo de abandonar el mundo de la %igilia' y todo cuanto %eo me !arece entonce" di8u"o e irreal.K A" !ue" comien7a el "ue3o. A mi alrededor' algo e"!era mi con"entimiento' mi con8ormidad' una a<uie"cencia interior' y "5' o m6" bien algo "abe en m' <ue no me con%iene ceder a e"a tentacin de"conocida' !ue" cuanto m6" !romi"orio !are7ca el "ilencio' m6" terrible "er6 el 8in. > m6" eFactamente' no "5 nada de todo e"o' !or<ue "i lo "u!iera e"tara a"u"tado' y yo nunca e"taba a"u"tado. )"!ero. +e la bruma ro"ada <ue me en%uel%e' emerge un ob9eto in%i"ible' y me toca. 0nerte' !ri"ionero de una materia eFtra3a' no !uedo retroceder ni darme %uelta' y e"e ob9eto in%i"ible me "igue tocando' au"cultando mi !ri"in' como "i 8uera una mano: y e"a mano me recrea. Ha"ta a4ora yo crea %er' !ero no tena o9o" y D4e a<u <ue tengo o9o"E .a9o lo" dedo" <ue me acarician con un mo%imiento %acilante' mi" labio"' mi" me9illa" emergen de la nada: la caricia "e eFtiende y tengo un ro"tro: el aire me dilata el !ec4o' eFi"to. G recreado' yo creo a mi %e7' y ante m a!arece un ro"tro <ue nunca 4e %i"to ante"' a la %e7 ignoto y conocido. Me e"8uer7o !or encontrar lo" o9o" 8rente a m' !ero me e" im!o"ible' !ue" no !uedo dar ninguna direccin a mi mirada' y no" de"cubrimo" mutuamente' m6" all6 de toda %oluntad' en un "ilencio ab"orto. )"toy %i%o otra %e7' "iento en m una 8uer7a ilimitada' y e"ta criatura @Auna

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mu9erC@ "igue a mi lado' y no no" mo%emo". 1ue", tro" cora7one" laten' con8undido"' y de !ronto en el %aco <ue no" rodea' donde nada eFi"te ni !uede eFi", tir' "e in"in=a unaU !re"encia de inde8inible' inconce, bible crueldad. &a caricia <ue no" 4a creado' <ue no" 4a en%uelto en un manto de oro' e" a4ora el 4ormi, gueo de muc4o" dedo". 1ue"tro" cuer!o"' blanco" y de"nudo"' "e di"uel%en' "e tran"8orman en un 4er%ide, ro de lar%a" negra"' y "oy @"omo" lo" do"@ una ma"a con8u"a de gu"ano" %i"co"o"' una ma"a in8inita' y en e"e in8inito Jno' yo "oy el in8initoK grito en "ilencio' im!loro la muerte' im!loro un 8inal. Pero "imult6neamente me derramo en toda" direccione"' y el dolor "ube en m' un "u8rimiento m6" %i%o <ue lo" "u8rimiento" de la %igilia' un "u8rimiento concentrado' una e"!ada <ue tra"!a"a la" le9ana" negra" y ro9a"' un "u8rimiento duro como la roca' y <ue crece' monta3a de dolor %i"ible a la lu7 re"!landeciente de otro mundo. ?n "ue3o entre lo" m6" "im!le": no !uedo narrar lo" otro"' me 8altan la" !alabra" !ara eF!re"ar e"e 4o, rror. )n e"o" "ue3o"' yo ignoraba la eFi"tencia de Harey' y no encontraba ning=n ra"tro de otro" "uce, "o" reciente" o antiguo". Haba tambi5n "ue3o" "in Oim6gene"O. )n una o", curidad inm%il' una "ombra OcoaguladaO: "iento <ue me au"cultan' lentamente' minucio"amente' !ero "in ning=n in"trumento: ninguna mano me toca. Me "iento "in embargo !enetrado de lado a lado' me de"menu7o' me di"grego' ya "lo <ueda el %aco' y a la nada total "ucede el terror: e"te "olo recuerdo !reci!ita a=n 4oy lo" latido" de mi cora7n. G lo" da" "e "ucedan' o!aco"' "iem!re "eme9ante": yo era indi8erente a todo: "lo tema la noc4e' y no "aba cmo e"ca!ar a lo" "ue3o". Harey no dorma: tendido 9unto a ella' yo 4ua del "ue3o: la e"trec4aba en mi" bra7o"' la be"aba. &a ternura no era m6" <ue un !reteFto' un modo de !o"tergar el momento de dormirme ... 1o le 4aba 4ablado a Harey de e"a" 4orrible" !e"adilla": "in embargo' Harey algo adi%in' !ue" yo crea %er en ella un "entimiento in%oluntario de !ro8unda 4umillacin. ;omo 4e dic4o' 4aca tiem!o <ue yo no %ea a $naut ni a $artoriu". $naut' no ob"tante' daba a %ece" "e3ale" de %ida:' de9aba una e"<uela 9unto a

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mi !uerta o me llamaba !or tel58ono. Me !reguntaba entonce" "i no 4aba ob"er%ado ning=n 8enmeno nue%o' ning=n cambio' cual<uiera <ue 8ue"e' <ue !udiera inter!retar"e como una reaccin a la eF!eriencia tanta" %ece" re!etida. Go le deca <ue no y le de%ol%a la !regunta: en el 8ondo de la !e<ue3a !antalla' $naut "e limitaba a menear la cabe7a. Muince da" de"!u5" de 4aber "u"!endido lo" eF!e, rimento"' me de"!ert5 m6" tem!rano <ue de co"tum, bre: la !e"adilla de la noc4e me 4aba agotado y "en, ta un entumecimiento de todo" lo" miembro"' como "i me 4ubiera !a"ado larga" 4ora" ba9o lo" e8ecto" de un !odero"o narctico. &o" !rimero" rayo" del "ol ro9o iluminaban la %entana: un ro de llama" !ur!=rea" ba3aba la "u!er8icie del oc5ano' y ob"er%5 <ue e"a inmen"a eFten"in' <ue ning=n mo%imiento !erturbara en lo" da" anteriore"' comen7aba a agitar"e. G de !ronto un tenue %elo de bruma cubri el oc5ano negro: !ero e"a bruma !6lida !areca tener una con"i"tencia tangible. A<u y all6' un temblor agitaba la bruma: luego' !oco a !oco' la %ibracin "e eFtendi en toda" direccione" 4a"ta el 4ori7onte. )l oc5ano negro de"a!areci del todo ba9o e"!e"a" membrana" ondulada"' con eFcrecencia" de color ro"a y de!re"ione" nacarada". )"a" eFtra3a" ola"' "u"!endida" !or encima del oc5ano' "e con8undieron bru"camente y no 4ubo nada m6" <ue una ma"a de e"!uma burbu9eante y glauca' <ue una 8urio"a tem!e"tad le%antaba 4a"ta la altura de la )"tacin' y todo alrededor una" inmen"a" ala" membrano"a" "e !reci!itaron 4acia el cielo ro9i7o. Alguna" de e"a" ala" de e"!uma' <ue %elaban com, !letamente al "ol' eran negra" como el carbn: otra" "e"gadamente eF!ue"ta" a la lu7 tenan tonalidade" cere7a o amaranto. G el 8enmeno !ro"egua' como "i el oc5ano e"tu%ie"e mutando o de"!o96ndo"e de una %ie9a !iel e"camada: !or momento" la "u!er8icie negra del carbn del oc5ano brillaba 8uga7mente en una grieta' al in"tante recubierta de e"!uma. Ala" de e"!uma !laneaban muy cerca de m' a !oco" metro" de la %entana: una de ella" ro7 el cri"tal como una bu8anda de "eda. G mientra" el oc5ano continuaba engendrando e"o" !69aro" eFtra3o"' lo" !rimero" en9ambre" "e

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di"i!aban en el alto cielo y "e de"com!onan en el cenit en 8ilamento" tran"!arente". &a )"tacin no "e mo%i mientra" dur el e"!ec, t6culo: alrededor de tre" 4ora"' 4a"ta la cada de la noc4e. G cuando el "ol 4ubo de"a!arecido' y la "om, bra en%ol%i la" agua"' mirada" de 9irone" de ala" en, ro9ecan a=n ele%6ndo"e en el cielo' !laneando en a!re, tada" 8ila"' "ubiendo "in e"8uer7o 4acia la lu7. )l 8enmeno 4aba aterrori7ado a Harey' !ero no era meno" de"concertante !ara m: "in embargo' la no, %edad no 4ubiera debido turbarme' !ue"to <ue lo" "o, lari"ta" ob"er%aban do" o tre" %ece" !or a3o @y 4a"ta m6" a menudo cuando lo" 8a%oreca la "uerte@ 8orma" y creacione" <ue ning=n re!ertorio 4aba de"crito 4a"ta entonce". A la noc4e "iguiente' una 4ora ante" de la "alida del "ol a7ul' a"i"timo" a otro" 8enmeno": el oc5ano brillaba con una lu7 8o"8ore"cente. ?na" manc4a" de color gri" dan7aban acom!a3ando a ola" in%i"ible". &a" manc4a"' ai"lada" al !rinci!io' "e e"!arcieron r6, !idamente' "e unieron entre "' y un ta!i7 de lu7 e", !ectral "e de"!leg 4a"ta !erder"e de %i"ta. &a inten, "idad de la lu7 8ue aumentando durante uno" <uince minuto": luego el 8enmeno concluy en 8orma "or, !rendente. +el oe"te lleg una ca!a de "ombra' a%an, 7ando "obre una "u!er8icie de %ario" centenare" de Rilmetro" de anc4o: cuando e"a "ombra m%il de9 atr6" la )"tacin' la 7ona 8o"8ore"cente del oc5ano re, trocedi 4acia el e"te' como 4uyendo de un gigante"co eFtinguidor: 4ubo una aurora 8ugiti%a' !er"eguida 4a"ta el 4ori7onte' iluminada !or un 4alo !o"trero' y luego triun8 la noc4e. ?n !oco m6" tarde' el "ol "e ele% "obre el oc5ano de"ierto' ri7ado !or alguna" ola" coagulada" de re8le9o" mercuriale" <ue gol!eaban mi %entana. &a 8o"8ore"cencia del oc5ano era un 8enmeno ya regi"trado' <ue "e ob"er%aba a %ece" ante" de la eru!cin de una a"imetrada' y <ue de todo" modo" indicaba una am!li8icacin local en la acti%idad del !la"ma oce6nico. $in embargo' nada ocurri en la" do" "emana" "iguiente"' ni dentro ni 8uera de la )"tacin. ?na %e7' em!ero' en mitad de la noc4e' o un grito lacerante' un grito "obre4umano agudo y !rolongado. +e"!ertando de una !e"adilla' cre al !rinci!io <ue 4aba entrado

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en un nue%o "ue3o. Ante" de dormir me 4aba e"cuc4ado uno" ruido" "ordo" <ue %enan del laboratorio' "ituado en !arte "obre mi cabina: me 4aba !arecido <ue de"!la7aban ob9eto" !e"ado"' grande" a!arato". G cuando "u!e <ue no "o3aba' "u!u"e <ue tambi5n e"e grito %ena de arriba' !ero Acmo un grito e"tridente 4ubie"e !odido atra%e"ar a<uella c6maraC )l alarido atro7 dur ca"i media 4ora. $udando a mare"' lo" ner%io" a 8lor de !iel' e"taba a !unto de "ubir al laboratorio cuando el grito ce"' y otra %e7 o el ruido di"tante' a!agado' de uno" ob9eto" !e"ado" <ue arra"traban !or el "uelo. +o" da" m6" tarde' yo cenaba con Harey' cuando $naut entr en la !e<ue3a cocina. )"taba %e"tido como uno "e %i"te en la Tierra luego de una 9ornada de traba9o' y e"e nue%o atuendo lo tran"8ormaba. Pareca m6" alto y tambi5n m6" %ie9o. $in mirarno"' "e acerc a la me"a: no "e "ent' abri una lata de carne y "e !u"o a comer' tragando un bocado de !an entre do" bocado" de carne 8ra. &a manga de la c4a<ueta ro7 el borde de la lata y "e manc4 de gra"a. @Tu manga' ten cuidado @le di9e. $naut re8un8u3 algo con la boca llena. G "igui engullendo como "i no 4ubie"e comido nada de"de 4aca da". &len un %a"o de %ino' lo %aci de un trago' "u"!ir y "e !a" la mano !or la boca. Me mir con uno" o9o" inyectado" en "angre y 8ar8ull: @A1o te a8eita" m6"C A9a... Harey a!il la %a9illa en el 8regadero. $naut "e 4amacaba "obre "u" talone": 4aca mueca" y "e c4u!aba ruido"amente lo" diente". Tu%e la im!re"in de <ue eFageraba a !ro!"ito el ruido. Me mir con in"i"tencia. @AHa" decidido no a8eitarteC @1o le conte"t5.@ ;r5eme @agreg@' 4ace" mal. )l tambi5n em!e7 !or no a8eitar"e. @Lete a dormir. @APor <u5C Tengo gana" de c4arlar un rato. )", cuc4a' Bel%in' a lo me9or no" <uiere bien... Tal %e7 <uiera com!lacerno"' !ero no "abe cmo arregl6r"e, la". +e"ci8ra de"eo" en nue"tro" cerebro"' y "lo el do"

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!or ciento de lo" !roce"o" ner%io"o" "on con"ciente". 1o"otro" mi"mo" no no" conocemo". Habr6 <ue en, tender"e con 5l. AMe e"cuc4a"C A1o <uiere"C APor <u5 @lagrime@' !or <u5 no te a8eita"C @;6llate' e"t6" borrac4o. @A.orrac4o' yoC AG <u5C A$lo !or<ue lle%o mi" 4ue"o" a cue"ta" !or todo" lo" rincone" del e"!acio y meto la" narice" en el co"mo" no tengo derec4o a em, borrac4armeC APor <u5C T= cree" en la. mi"in del 4ombre Ae4' Bel%inC Iibaran me 4ablaba de ti ante" de de9ar"e crecer la barba... Te de"cribi muy bien... G "obre todo' no %aya" al laboratorio' !erdera" tu 8e. )l laboratorio e" el 8eudo de $artoriu"' nue"tro Fau"to au rebours... D.u"ca un remedio contra la inmortalidadE )" el =ltimo caballero del $anto ;ontacto' el 4ombre <ue no" 4aca 8alta... Hecientemente 4a de"cubierto la agona !rolongada. 1o del todo mal Ae4C Agon,a perpetua... de la !a9a... de lo" "ombrero" de !a9a... AG t= no bebe"' Bel%inC &e%ant lo" !6r!ado" 4inc4ado" y mir a Harey' <ue "e a!oyaba inm%il contra la !ared. $naut "e !u"o a declamar: @O>4' blanca A8rodita' nacida del >c5ano' tu ge"to di%ino...O @$e a4og de ri"a.@ Hima' Ae4C Bel%in' Bel... %ino... ?n acce"o de to" le im!idi continuar. Tran<uilo' con una clera 8ra' le grit5: @D;6llateE D;6llate y %eteE @AMe ec4a"C AT= tambi5nC 1o te a8eita" m6" y me ec4a". Ga no te intere"an mi" ad%ertencia"' no <uiere" mi" con"e9o"' 9 )ntre com!a3ero" intere"telare"' 4ay <ue ayudar"eE DWyeme' Bel%in' !odemo" ba9ar' abrir lo" o9o" de buey y llamarloE Mui76 no" oiga. Pero Acmo "e llamaC &e 4emo" !ue"to nombre a toda" la" e"trella"' a todo" lo" !laneta"' cuando !robablemente ya tenan nombre... DMu5 in"olencia la nue"traE Len' ba9emo". &e eF!licaremo" a grito" <ue no" 4a 9ugado una mala !a"ada' y con"eguiremo" conmo%erlo. .. ;on"truir6 !ara no"otro" "imetrada" de !lata' no" re7ar6 una" !legaria" aritm5tica"' no" en%iar6 6ngele" te3ido" de "angre. ;om!artir6 nue"tra" !ena" y terrore"' no" !edir6 <ue le ayudemo" a morir. Ga no" !ide a4ora' no" "u!lica... <ue le ayudemo" a morir' cada

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%e7 <ue "e mani8ie"ta. A1o "onre"C Pero "abe" <ue bromeo. $i el 4ombre tu%ie"e m6" "enti do del 4umor' <ui76 la" co"a" 4ubieran tomado otro cari7. A$abe" <u5 !retende $artoriu"C ?n ca"tigo' <ue toda" la" monta3a" del oc5ano griten a la %e7... APien"a" <ue no "e atre%er6 a "ometer e"e !lan a la aerona%e e"clero"ada <ue no" 4a en%iado a<u' como redentore" de !ecado" <ue no" "on a9eno"C Tiene" ra7n ... Tiene miedo. Pero "lo le tiene miedo al "ombrerito. 1o le mo"trar6 a nadie el "ombrerito' no tendr6 e"e cora9e' nue"tro Fau"to... Go callaba. $naut "e balanceaba cada %e7 con m6" %iolencia. &a" l6grima" le re"balaban !or la" me9illa" y le caan en la ro!a. @AMui5n e" re"!on"ableC @continu@. AMui5n e" re", !on"able de 5"ta "ituacinC AIibaranC AIie"eC A)in"teinC APlatnC Todo" criminale"... Pien"a un !oco' en un co4ete el 4ombre !uede e"tallar como una burbu9a: o !etri8icar"e' o con"umir"e' o !erder de gol!e toda la "angre' "in 4aber tenido tiem!o de gritar' y "er "lo un montoncito de 4ue"o" <ue gira entre !arede" blindada"' "eg=n la" leye" de 1eQton corregida" !or )in"tein' e"o" mo9one" del !rogre"o. Alta" la" cabe7a"' em!rendimo" el %ia9e "ublime' y 4eno" a<u' 4emo" llegado. Mira nue"tro triun8o' Bel%in' mira nue"tra" celda"' e"o" !lato" irrom!ible"' e"o" 8regadero" inmortale"' e"ta co4orte de 8iele" alacena"' de armario" abnegado". $i yo no e"tu%iera borrac4o' no 4ablara a"' !ero un da u otro alguien lo 4ara' Bel%in. G t= te <ueda" a4 "entado' como un ni3o en un matadero y te de9a" crecer la barba... AMui5n tiene la cul!aC .u"ca t= mi"mo la re"!ue"ta. $naut "e %ol%i lentamente y "ali a!oy6ndo"e en el marco de la !uerta !ara no caer. )l eco de lo" !a"o" "e !erdi luego en el corredor. Go e%itaba mirar a Harey: !ero de !ronto' y contra mi %oluntad' tro!ec5 con lo" o9o" de ella. Hubiera <uerido le%antarme' tomarla en mi" bra7o"' acariciarle el cabello. 1o me mo%.

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/ictoria
Pa"aron tre" "emana". &o" !o"tigo" "e ba9aban y "e cerraban !untualmente. &a" !e"adilla" "eguan aco, "6ndome' y cada ma3ana recomen7aba la comedia. APero era una comediaC Go me mo"traba "ereno' y Harey me imitaba. 1o" enga36bamo" mutuamente' con conocimiento de cau"a' y e"e acuerdo t6cito 8acilitaba la e%a"in =ltima: 4abl6bamo" del 8uturo' nue"tra %ida en la Tierra' en lo" alrededore" de una gran ciudad. Ga nunca m6" de9aramo" la Tierra: no" !a"aramo" el re"to de lo" da" ba9o el cielo a7ul y entre 6rbole" %erde". 0magin6bamo" 9unto" la di"!o"icin de la ca"a' el tra7ado del 9ardn: di"cutamo" lo" detalle": la ubicacin de un "eto o de un banco... A)ra yo "incero en alg=n momentoC 1o. 1ue"tro" !royecto" eran im!o"ible"' y yo lo "aba. Pue" aun<ue Harey !udiera abandonar la )"tacin y "obre%i%ir al %ia9e Acmo atra%e"ara yo la" barrera" inmigratoria" con mi !a"a9ero clande"tinoC &a Tierra "lo recibe a lo" "ere" 4umano"' y "lo cuando tienen lo" !a!ele" en regla. +etendran a Harey !ara "aber <ui5n era' no" "e!araran' y Harey "e delatara en "eguida. &a )"tacin era el =nico "itio donde !odamo" %i%ir 9unto". Mui76 Harey ya lo "aba' o !oda a%eriguarlo. ?na noc4e o <ue Harey "e le%antaba con cuidado' como tratando de no de"!ertarme. Mui"e retenerla: librarno" un rato de la de"e"!eracin' re8ugi6ndono" en el ol%ido. Harey no 4aba notado <ue yo e"taba de"!ierto. ;uando e"tir5 el bra7o' ella ya e"taba de 191

!ie' y "e encaminaba de"cal7a 4acia la !uerta. &a llame' "in atre%erme a al7ar la %o7' y me "ent5 en la cama. Pero Harey ya e"taba 8uera y un !anel de lu7 cortaba oblicuamente la 4abitacin. Me !areci or cuc4ic4eo". Harey 4ablaba con alguien... A;on <ui5nC Mui"e !onerme de !ie' aterrado' !ero la" !ierna" no me obedecieron. )"cuc45: ya no "e oa nada. Me aco"t5 otra %e7. &a "angre me martillaba la" "ie, ne". )m!ec5 a contar. )"taba llegando a mil cuando la !uerta "e mo%i y Harey entr de nue%o en el cuarto. $e <ued all un in"tante' inm%il. Go trataba de re"!irar con regularidad. @ABri"C @"u"urr Harey. 1o re"!ond. )lla "e de"li7 r6!idamente en la cama y "e aco"t a mi lado' e%itando tocarme. Go no me mo%a. &a" !re, gunta" me bullan en la cabe7a' !ero me re"i"ta a 4a, blar. Pa" a" una 4ora. &uego me dorm. &a ma3ana 8ue "eme9ante a tanta" otra" ma3ana": yo ob"er%aba a Harey de reo9o: no not5 en ella nin, g=n cambio. +e"!u5" del de"ayuno' no" "entamo" 8rente a la %entana !anor6mica. &a )"tacin bogaba entre nube" !ur!=rea". Harey lea un libro' y mientra" yo miraba a8uera' not5 de !ronto <ue inclinando la cabe7a "eg=n cierto 6ngulo' %ea nue"tra" im6gene" en el cri"tal. Hetir5 mi mano de la barandilla. Harey no "o"!ec4aba <ue yo e"taba ob"er%6ndola. Me ec4 una mirada 8uga7' dedu9o ob%iamente <ue yo e"taba mirando el oc5ano' y "e inclin a be"ar la barandilla' el "itio donde 4aba e"tado mi mano. )n "eguida' ya e"taba leyendo otra %e7. @Harey @le !regunt5 con dul7ura@' Aa dnde 8ui"te anoc4eC @AAnoc4eC @$. @Tiene" <ue 4aber "o3ado' Bri"' no 8ui a ninguna !arte. @A1o "ali"teC @1o... tiene" <ue 4aber "o3ado. )"a mi"ma noc4e' em!ec5 a 4ablar de nue"tro %ia, 9e' del regre"o a la Tierra. Harey me interrum!i: @1o me 4able" de e"e %ia9e' Bri". 1o <uiero or m6" de e"o' ya lo "abe"...

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@AMu5 dice"C @1o' nada. Al 8in no" aco"tamo"' y ella me di9o <ue tena "ed. @Hay un %a"o de 9ugo de 8ruta" all' "obre la me"a. APuede" d6rmelo' !or 8a%orC .ebi la mitad del %a"o' y luego me lo alcan7. @1o tengo "ed @le di9e. @.ebe entonce" a mi "alud @"onri Harey. )l 9ugo me !areci un !oco "alado' !ero yo tena el !en"amiento en otra !arte. Harey a!ag la l6m!ara. @Harey.. . "i no <uiere" 4ablar del %ia9e' 4able, mo" de alguna otra co"a. @$i yo no eFi"tiera' Ate ca"ara"C @1o. @A1uncaC @1unca. @APor <u5C @1o lo "5. )"tu%e "olo die7 a3o"' y no me %ol% a ca"ar. 1o 4ablemo" de e"o. &a cabe7a me daba %uelta" como "i 4ubie"e bebido dema"iado %ino. @1o' 4ablemo". AG "i yo te lo !idieraC @AMue me ca"araC Mu5 tontera' Harey. 1o nece, "ito a ninguna !er"ona. )l aliento de ella me ro7 la cara. @+ilo de otro modo @di9o' abra76ndome. @Te amo. Harey a!oy la cabe7a en mi 4ombro' e"taba llo, rando. @Harey A<u5 ocurreC @1ada... nada... nada... $e le 8ue a!agando la %o7 y cerr5 lo" o9o". )l alba ro9a me de"!ert. Me !e"aba la cabe7a' y no !oda mo%er el cuello' como "i me 4ubie"en "ol, dado la" %5rtebra": "enta la lengua !a"to"a' .y un gu"to amargo en la boca. AMu5 !oda 4aberme en, %enenadoC )"tir5 el bra7o bu"cando a Harey' y mi mano toc una "6bana 8ra. Me incor!or5 de un "alto. )"taba "olo' "olo en la cama y en la cabina. )1 %entanal combado re8le9aba una 4ilera de "ole" ro9o". Tambale6ndome como un borrac4o' aterr6ndome a lo" mueble"' llegu5 al armario de

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!uerta corredi7a: el cuarto de ba3o e"taba de"ierto. @DHareyE ;orr de un lado a otro !or el !a"illo' llam6ndola. @DHareyE @grit5 una =ltima %e7' y "e me a!ag la %o7. Ga conoca la %erdad. 1o recuerdo con !reci"in lo <ue ocurri entonce". ;orr tro!e7ando de un eFtremo a otro de la )"tacin. ;reo recordar <ue 4a"ta entr5 en la central de re8rigeracin' <ue eF!lor5 lo" de!"ito"' gol!eando con mi" !u3o" la" !uerta" a4erro9ada"' y <ue me 8ui y luego regre"5 a ec4arme otra %e7 contra e"a" !uerta" <ue ante" "e me 4aban re"i"tido. Hodaba !or la" e"calera"' me caa' me le%antaba' me !reci!itaba a no "5 donde' 4acia adelante... ?n muro de %idrio corredi7o: 4aba llegado a la doble !uerta blindada <ue "e abra al oc5ano. Go toda%a la llamaba' toda%a e"!eraba <ue todo 8uera un "ue3o. ?n momento de"!u5"' alguien e"taba a mi lado: una" mano" me "o"tu%ieron' y me arra"traron. Me de"!ert5 tendido "obre una me"a met6lica' en el !e<ue3o taller. Me 8altaba el aliento. ?n %a!or alco4lico me <uemaba la nari7 y la garganta. Tena la cami"a em!a!ada en agua 4elada' el cabello !egoteado al cr6neo. $naut traba9aba ante un armario: agitaba in"tru, mento" y tubo" de %idrio"' <ue "e entrec4ocaban con un e"tr5!ito in"o!ortable. +e !ronto' lo %i 9unto a m: me miraba gra%emente a lo" o9o". @A+nde e"t6 ellaC @1o e"t6 a<u. @Pero... Harey... $naut "e inclin' me mir de cerca' y di9o lenta' claramente: @Harey 4a muerto. ;err5 lo" o9o". @Lol%er6 @murmur5. 1o tema <ue %ol%iera' lo de"eaba. 1o entenda !or <u5 yo 4aba intentado ec4arla un da' !or <u5 4aba tenido entonce" tanto miedo de <ue ella %ol%iera. $naut me tendi un %a"o.

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@Toma' bebe. &e arro95 el l<uido a la cara. $naut retrocedi' 8ro, t6ndo"e lo" o9o". ;uando %ol%i a abrirlo"' yo e"taba de !ie' lo miraba de"de arriba. Mu5 !e<ue3o era... @Fui"te t=. @A+e <u5 4abla"C @1o te 4aga" el tonto' "abe" de <u5 4ablo. )ra" t= con <uien "e reuni ella' la otra noc4e... G t= le di, 9i"te <ue me diera un "omn8ero... AMu5 le !a" a ellaC DHablaE $naut 4urg en el bol"illo de la cami"a y "ac un "o, bre. $e lo arran<u5 de la" mano": e"taba cerrado y no lle%aba ninguna in"cri!cin. Hom! el "obre: dentro 4aba una 4o9a de !a!el doblada en cuatro' y reconoc la letra: grande' irregular' un !oco in8antil: >uerido m,o: ?o se lo ped,. <l es un buen 5ombre. Siento 5aber tenido &ue mentirte. ;on)1deme este Eni)o !a$or, te lo ruego: es)E)5alo, ? sobre todo no te atormentes. "uiste mara$illoso. Haba una =ltima !alabra' tac4ada' !ero alcanc5 a %er <ue ella 4aba 8irmado: Hare?. &e y rele la carta. Me "enta a4ora com!letamente l=cido: no me !ondra a gritar. Por otra !arte' no tena %o7: la" 8uer7a" no me alcan7aban' ni "i<uiera !ara un "o, llo7o. @A;mo... cmoC @murmur5 al 8in. @M6" tarde' Bel%in. Tran<uil7ate. @)"toy tran<uilo' dime cmo. @+e"integracin. @Pero... Ay el a!aratoC @)l a!arato de Hoc4e no era adecuado. $artoriu" con"truy otro' un nue%o de"e"tabili7ador. ?n a!arato en miniatura' de un alcance de !oco" metro". @G ella... @)lla de"a!areci. ?n re"!landor y un "o!lo. 1ada m6". @?n a!arato de alcance limitado... @$' nue"tro" recur"o" no alcan7aban !ara m6". &a" !arede" "e inclinaban 4acia m: cerr5 lo" o9o". @)lla %ol%er6. @1o.

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@AT= <u5 "abe"C @1o' Bel%in' no %ol%er6. AHecuerda" la" ala" de e", !umaC 1o 4an %uelto de"de e"e da. @T= la mata"te @murmur5. @$... AMu5 4ubiera" 4ec4o t= en mi lugarC &e %ol% la e"!alda y me !u"e a caminar !or el cuarto. 1ue%e !a"o" r6!ido" de"de el 6ngulo a la otra !ared. Luelta. 1ue%e !a"o" m6"' cada %e7 m6" r6!ido"' y en8rent5 de nue%o a $naut. @)"cuc4a' redactaremo" un in8orme. Pediremo" co, municacin inmediata con el ;on"e9o. 1o e" im!o"i, ble. Ace!tar6n. Tienen <ue ace!tar. )l Tratado de lo" ;uatro no "er6 a!licado en $olari". Todo" lo" me, dio" "er6n lcito". Haremo" traer generadore" de an, timateria. 1ada re"i"te a la antimateria' nada... Go e"taba gritando a4ora y la" l6grima" me ence, guecan. @AMuiere" de"truirloC APor <u5C @DLete' d59ame en !a7E @1o' no me ir5. @D$nautE @&o mir5 a lo" o9o": 5l "acudi la cabe, 7a.@ AMu5 <uiere"C AMu5 !ide" de mC $naut retrocedi 4acia la me"a. @)"t6 bien' redactaremo" un in8orme. )c45 de nue%o a caminar. @D$i5ntateE @me orden. @DHar5 lo <ue me !la7caE @Hay do" cue"tione"' bien di"tinta". Primero' lo" 4ec4o": "egundo' nue"tra" inclinacione". @AG e" im!re"cindible <ue 4ablemo" a4oraC @$' a4ora. @1o <uiero or nada Aentiende"C Tu" e"!eculacio, ne" no me intere"an. @)n%iamo" el =ltimo comunicado 4ace do" me"e"' ante" de la muerte de Iibaran. Habra <ue e"table, cer eFactamente cmo e" la 8uncin 8enom5nica <ue llamamo" O%i"itanteO. &o tom5 !or el bra7o. @ALa" a callarte' "C @P5game "i <uiere"' no me callar5. @>4' 4abla lo <ue te d5 la gana... @.ien' e"cuc4a. $artoriu" tratar6 de ocultar cierto" 4ec4o"... e"toy ca"i "eguro.

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@AG t=' t= no ocultar6" nadaC @1o. Ga no. 1ue"tra re"!on"abilidad no llega en e"te ca"o muy le9o". &o "abe" tan bien como yo... 1o" 4a dado una mue"tra de acti%idad re8leFi%a. )" ca!a7 de o!erar una "nte"i" org6nica en el m6" alto ni%el' una "nte"i" <ue no"otro" mi"mo" nunca 4emo" logra, do. ;onoce la e"tructura' la microe"tructura' el meta, boli"mo de nue"tro" cuer!o"... @)" cierto... APor <u5 te interrum!e"C Ha lle%a, do a cabo con no"otro" una "erie... de eF!erimen , to". Li%i"eccin !"<uica. Ha utili7ado conocimiento" <ue no" 4a "on"acado' "in !edirno" !ermi"o. @)"o" no "on 4ec4o"' Bel%in' ni "i<uiera "on !ro, !o"icione". $on mera" 4i!te"i". )n cierto "entido' 4a tenido en cuenta de"eo" e"condido" en alg=n rincn "ecreto de nue"tra" mente". Mui76 e"taba en%iando, no"... regalo". @DHegalo"E D$anto +io"E ?na carca9ada incontenible me "acudi: aullaba de ri"a. @D;6lmateE $naut me tom la mano' y yo a!ret5 4a"ta or un cru9ido de 4ue"o". 0m!a"ible' entornando lo" !6r!a, do"' $naut de"a8iaba mi mirada. Me a!art5 y 8ui a re8ugiarme en un rincn del taller. @Tratar5 de dominarme @di9e. @$' claro... com!rendo. AMu5 le" !edimo"C @+ecdelo t = . . . Go no !uedo concentrarme a4ora... +i9i"te algo ante" de... @1o' nada. $i <uiere" conocer mi o!inin' a4ora tenemo" una !o"ibilidad. @A?na !o"ibilidadC AMu5 !o"ibilidadC @&o mir5 un rato y de "=bito com!rend.@ A)l contactoC )ntonce" Ano e"t6" 4arto de e"te manicomioC AMu5 m6" te 4ace 8altaC 1o' de ning=n modo' no cuente" conmigo. @APor <u5 noC @di9o $naut con calma@. T= mi"mo' in"tinti%amente' lo trata" como a un "er 4umano' y a4ora m6" <ue nunca. &o odia". @AG t= noC @1o' Bel%in. )" ciego... @A;iegoC @re!et: no e"taba "eguro de 4aber odo bien. @> me9or dic4o' no O%eO como no"otro". Go no eFi"to !ara 5l como !ara ti. 1o"otro" no" reconoce,

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mo" !or el a"!ecto de la cara y el cuer!o. Para el oc5ano' e"a a!ariencia e" un cri"tal tra"l=cido. $e mete directamente dentro del cerebro. @.ueno Ay entonce"C AA dnde <uiere" llegarC $i 4a logrado recrear a un "er 4umano <ue "lo eFi"te en mi" recuerdo"' y de modo tal <ue lo" o9o"' lo" ge", to"' la %o7... @;ontin=a. Habla. @)"toy 4ablando. . . &a %o7... .ien' e" ca!a7 de leer en no"otro" como en un libro... A;om!rende" lo <ue <uiero decirC @$' <ue !odra entender"e con no"otro". @A1o e" e%identeC @1o. 1o e" e%idente. Mui76 em!le una 8rmula <ue no !uede eF!re"ar"e en !alabra". Mui76 la tom de una 4uella regi"trada en la memoria' !ero en el cerebro no 4ay !alabra"' no 4ay "entimiento": la me, moria del 4ombre e" un re!ertorio de 6cido" nuclei, co" grabado en cri"tale" a"incrono" macromoleculare". )l oc5ano tom la 4uella m6" !ro8unda' la m6" ai", lada' la m6" Oa"imiladaO' y no tiene !or <u5 "aber lo <ue "igni8ica !ara no"otro". Admitamo" <ue yo !ueda re!roducir la ar<uitectura de una "imetrada' <ue co, no7ca lo" materiale" <ue la com!onen' y di"!onga de lo" recur"o" tecnolgico" nece"ario". ;reo una "imetrada y la arro9o al oc5ano. Pero no "5 !or <u5 lo 4ago' no "5 !ara <u5 "ir%e' no "5 <u5 "igni8ica e"a 8orma !ara el oc5ano... @$ @di9e@. Mui76 tenga" ra7n. )n e"e ca"o' no <uera 4acerno" da3o' no trataba de de"truirno"... $' e" !o"ible. G "in ninguna intencin... $ent <ue me temblaban lo" labio". @DBel%inE @$' "' no te !reocu!e". T= ere" bueno' el oc5ano e" bueno. Todo el mundo e" bueno. Pero A!or <u5C... D)F!lcameE APor <u5' !or <u5 lo 4i7oC AMu5 le di9i"te. .. a ellaC @&a %erdad. @A&a %erdadC A;u6l %erdadC @T= lo "abe". Len a mi cabina' redactaremo" el in, 8orme. @)"!era. AMu5 bu"ca" eFactamenteC 1o <uerr6" <uedarte en la )"tacin. @$' <uiero <uedarme.

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"l vie0o m-moide

$entado a la %entana' yo miraba el oc5ano. 1o tena nada <ue 4acer. )l in8orme' redactado en cinco da"' era a4ora un 4a7 de onda" <ue atra%e"aba el %a , co' m6" all6 de la con"telacin de >rion. ;uando "e a!roFimara a la n5bula o"cura <ue ab"orbe toda" la" "e3ale" y rayo" lumino"o" en una ma"a de cinco trillo, ne" de Rilmetro" al cubo' una !rimera antena reco, gera el in8orme. &uego' de"cribiendo un arco gigan, te"co' !a"ando de una radiobali7a a otra en "alto" de mile" de millone" de Rilmetro"' llegara !or 8in a la terminal' blo<ue met6lico atiborrado de in"trumento" de !reci"in: y el !ico alargado de la antena de retran"mi"in ca!tara el 4a7 de onda"' concentr6ndolo !ara lan7arlo de nue%o al e"!acio' 4acia la Tierra. Tran"curriran me"e" ante" <ue otro 4a7 de energa !artiera de la Tierra' !erturbando el cam!o de gra%itacin de la galaFia' eludiendo la nube c"mica' en camino 4acia lo" do" "ole" de $olari". .a9o el "ol ro9o' el oc5ano e"taba m6" negro <ue nunca. ?na bruma e"carlata %elaba el 4ori7onte. )l aire' eFce!cionalmente !e"ado' !areca anunciar uno de e"o" terrible" 4uracane" <ue "e de"encadenaban do" o tre" %ece" al a3o en el !laneta' cuyo =nico 4abitante @cabe "u!onerlo@ gobernaba el clima y ordenaba la" tem!e"tade". Pa"aran me"e" ante" <ue yo !udiera irme. +e"de lo alto de mi ob"er%atorio contem!laba el nacimiento de lo" da": un di"co de oro blanco o !=r!ura a!a, gada. +e %e7 en cuando %ea la lu7 del alba <ue "e 199

mo%a entre la" 8orma" 8luida" de alg=n edi8icio brotado del oc5ano' de"cubra el re8le9o del "ol en la burbu9a !lateada de una "imetrada' "egua con lo" o9o" la" o"cilacione" de lo" gracio"o" agilu" <ue "e cur%aban en el %iento' me entretena en ob"er%ar uno" %ie9o" y !ol%oriento" mimoide". G un da' en la" !antalla" de lo" %ide8ono" a!are, cera un !ar!adeo: el e<ui!o de comunicacione" %ol%e, ra a %i%ir' reanimado !or un im!ul"o <ue 4aba reco, rrido mile" de millone" de Rilmetro" y anunciara la llegada de un colo"o met6lico. )l Flises, o <ui76 el Prometeo de"cendera acom!a3ado !or el c4illido en, "ordecedor de lo" gra%itadore". Go "ubira a la !lata, 8orma' y %era batallone" de autmata" maci7o"' de blanco ca!ara7n' criatura" inocente" <ue no %acila, ban en de"truir"e a " mi"ma" o en de"truir el ob"t6culo im!re%i"to' cum!liendo la" rdene" regi"trada" en lo" cri"tale" de la memoria. &uego' m6" %elo7 <ue el "onido' la na%e "e ele%ara "ilencio"a' de9ando atr6"' en la le9ana' una "al%a de detonacione": y la idea del regre"o iluminara lo" ro"tro" de todo" lo" !a"a9ero". )l regre"o... AMu5 "igni8icado tena !ara mC A&a TierraC Hecord5 la" enorme" ciudade" bullicio"a"' don, de ira de un lado a otro' y me !erdera' y !en"5 en e"a" ciudade" como .4aba !en"ado en el oc5ano la "e, gunda o la tercera noc4e' cuando <ui"e !reci!itarme en la" ola" tenebro"a". Me a4ogar5 entre lo" 4ombre"' me di9e. $er5 taciturno y atento' un com!a3ero a!reciado. Tendr5 muc4o" amigo"' 4ombre" y mu9ere"' y tal %e7 inclu"o una mu9er. +urante un tiem!o tendr5 <ue e"8or7arme en "onrer' "aludar con una !e<ue3a inclinacin' endere7arme' e9ecutar lo" mile" de !e<ue3o" ge"to" <ue com!onen la %ida en la Tierra' 4a"ta el da en <ue e"o" ge"to" %uel%an a con%ertir"e en 46bito". )ncontrar5 nue%o" intere"e" y ocu!acione"' a lo" <ue no me dar5 !or entero. 1o' nunca m6" me dar5 !or entero a nada ni a nadie. G <ui76 de noc4e mirar5 all6 arriba la nebulo"a o"cura' cortina negra <ue %ela el re"!landor de do" "ole". G recordar5 todo' 4a"ta lo <ue !ien"o en e"te momento: con una "onri"a conde", cendiente' un !oco !e"aro"a' rememorar5 mi" locura" y mi" e"!eran7a". G e"e Bel%in del !or%enir no %aldr6 meno" <ue el otro Bel%in' a<u5l <ue e"taba

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di"!ue"to a todo en nombre de un !royecto ambicio"o llamado ;ontacto. G nadie "e atre%er6 a 9u7garme. $naut entr en la cabina. Mir alrededor y luego "e %ol%i 4acia m. Go me le%ant5 y me acer<u5 a la me"a. @AMe nece"ita"C @A1o tiene" nada <ue 4acerC @di9o $naut@. Po, dra darte traba9o... c6lculo". >4' no un traba9o muy urgente... $onre. @Iracia"' !ero no %ale la !ena. $naut miraba !or la %entana. @A)"t6" "eguroC @$... Pen"aba en alguna" co"a" y... @Pre8erira <ue !en"ara" un !oco meno". @DPero no "abe" en <u5 e"taba !en"andoE +ime' At= cree" en +io"C $naut me ec4 una mirada in<uieta. @AMu5C... AMui5n cree toda%aC... Go ado!t5 un tono de"en%uelto. @1o e" tan "encillo. 1o "e trata del +io" tradicio, nal de la" religione" de la Tierra. 1o "oy e"!eciali"ta en 4i"toria de la" religione" y tal %e7 no 4aya in%en, tado nada. A$abe"' !or ca"ualidad' "i eFi"ti alguna %e7 una 8e en un dio"... im!er8ectoC $naut 8runci la" ce9a". @A0m!er8ectoC AMu5 <uiere" decirC )n cierto "en, tido' todo" lo" dio"e" eran im!er8ecto"' una "uma de atributo" 4umano" magni8icado". )l +io" del Antiguo Te"tamento' !or e9em!lo' eFiga "umi"in y "acri8icio"' y tena celo" de lo" otro" dio"e"... &o" dio"e" griego"' de 4umor belico"o' enredado" en di"!uta" de 8amilia' eran tan im!er8ecto" como lo" 4ombre". &o interrum!. @1o' no !ien"o en dio"e" nacido" del candor de lo" "ere" 4umano"' "ino en dio"e" de una im!er8eccin 8undamental' inmanente. ?n dio" limitado' 8alible' inca!a7 de !re%er la" con"ecuencia" de un acto' crea, dor de 8enmeno" <ue !ro%ocan 4orror. )" un dio"... en8ermo' de una ambicin "u!erior a "u" !ro!ia" 8uer7a"' y 5l no lo "abe. ?n dio" <ue 4a creado relo9e"' !ero no el tiem!o <ue ello" miden. Ha creado "i"tema" o mecani"mo"' con 8ine" e"!ec8ico"' <ue 4an "ido traicionado". Ha creado la eternidad' <ue

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"era la medida de un !oder in8inito' y <ue mide "lo una in8inita derrota. $naut titube' !ero ya no me mo"traba e"a de"con, 8iada re"er%a de lo" =ltimo" tiem!o". @)l mani<ue"mo' anta3o... &o interrum!. @1inguna relacin con el !rinci!io del .ien y del Mal. )"te dio" no eFi"te 8uera de la materia' <ui"iera librar"e de la materia' !ero no !uede... $naut re8leFion un in"tante. @1o cono7co ninguna religin de e"e ti!o. )"ta e", !ecie de religin nunca 8ue... nece"aria. $i te com, !rendo' y temo 4aberte com!rendido' !ien"a" en un dio" e%oluti%o' <ue "e de"arrolla en el tiem!o' crece' y e" cada %e7 m6" !odero"o' aun<ue "abe tambi5n <ue no tiene ba"tante !oder. Para tu dio"' la condicin di%ina no tiene "alida: y 4abiendo com!rendido e"a "ituacin' "e de"e"!era. $' !ero el dio" de"e"!erado Ano e" el 4ombre' mi <uerido Bel%inC )" del 4ombre de <uien me 4abla".. Tu dio" no e" "lo una 8alacia 8ilo"8ica' "ino tambi5n una 8alacia m"tica. @1o' no "e trata del 4ombre @in"i"t@. )" !o"i, ble <ue en cierto" a"!ecto" el 4ombre "e acomode a e"ta de8inicin !ro%i"ional' y tambi5n de8iciente. )l 4ombre' a !e"ar de la" a!ariencia"' no in%enta meta". )l tiem!o' la 5!oca' "e la" im!onen. )l 4ombre !ue, de "ometer"e a una 5!oca o "uble%ar"e: !ero el ob, 9eto ace!tado o rec4a7ado le %iene "iem!re del eF, terior. $i "lo 4ubie"e un 4ombre' <ui76 !udiera tra, tar de in%entar"e una meta: "in embargo' el 4ombre <ue no 4a "ido educado entre otro" "ere" 4umano" no llega a con%ertir"e en 4ombre. G el "er <ue yo... <ue yo concibo... no !uede eFi"tir en !lural Acom!rende"C $naut "e3al la %entana. @A4 @di9o@' entonce"... @1o' 5l tam!oco. )n el !roce"o de de"arrollo' 4a, br6 ro7ado "in duda el e"tado di%ino' !ero "e encerr en " mi"mo dema"iado !ronto. )" m6" bien un anacoreta' un eremita del co"mo"' no un dio"... )l oc5ano "e re!ite' $naut' y mi dio" 4i!ot5tico no "e re!etira 9am6". Tal %e7 e"t5 ya en alguna !arte' en alg=n reco%eco de la IalaFia' y muy !ronto' en un arrebato 9u%enil' a!agar6 alguna" e"trella" y

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encender6 otra"... 1o" daremo" cuenta al cabo de un tiem!o. @Ga no" 4emo" dado cuenta @di9o $naut con acri, tud@. A&a" no%a" y la" "u!erno%a" "eran entonce" lo" cirio" de un altarC @$i toma" lo <ue digo al !ie de la letra... @G $olari" e" <ui76 la cuna de tu di%ino in8ante @ continu $naut' con una "onri"a <ue le multi!lic la" arruga" alrededor de lo" o9o"@. $olari" e" tal %e7 la !rimera 8a"e de e"e dio" de"e"!erado... Mui76 e"ta inteligencia !ueda de"arrollar"e inmen"amente... To, da" nue"tra" biblioteca" de "olar"tica !ueden no "er otra co"a <ue un re!ertorio de %agido" in8antile"... @G durante un tiem!o @!ro"egu@ 4abremo" "ido lo" 9uguete" de e"e beb5. )" !o"ible. AT= "abe" lo <ue acaba" de 4acerC Ha" ideado una 4i!te"i" enteramente nue%a "obre el tema de $olari". Felicitacione". +e !ronto' todo "e eF!lica' la im!o"ibilidad de e"tablecer un contacto' la au"encia de re"!ue"ta"' el com!ortamiento eFtra%agante: todo corre"!onde a la conducta de un ni3o !e<ue3o... +e !ie 8rente a la %entana' $naut re8un8u3: @Henuncio a la !aternidad de la 4i!te"i"... ;ontem!lamo" un rato la" ola" tenebro"a": una man, c4a !6lida' oblonga' "e dibu9aba al e"te' en la bruma <ue %elaba el 4ori7onte. $in a!artar lo" o9o" del de"ierto centelleante' $naut !regunt de !ronto: @A+e dnde "aca"te e"a idea de un dio" im!er8ectoC @1o "5. Me !arece muy %ero"mil. )" el =nico dio" en el <ue yo !odra creer' un dio" cuya !a"in no e" una redencin' un dio" <ue no "al%a nada' <ue no "ir%e !ara nada: un dio" <ue "im!lemente e". @?n mimoide @a!unt $naut. @AMu5 dice"C A4' "' lo 4aba ob"er%ado. ?n mimoide muy %ie9o. &o" do" contem!l6bamo" el 4ori7onte brumo"o. @Loy a "alir @di9e de !ronto@. 1unca e"tu%e 8uera de la )"tacin' y 5"ta e" una buena o!ortunidad. Luel%o dentro de una media 4ora... $naut al7 la" ce9a". @A;moC A$ale"C AA. dnde %a"C &e "e3al5 la manc4a color carne oculta a media" en la bruma.

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@All6. AAlg=n im!edimentoC Tomar5 un 4elic!tero !e<ue3o. 1o <ui"iera tener <ue !re"entarme un da como un "olari"ta <ue nunca !u"o lo" !ie" en $olari". Abr el ro!ero y em!ec5 a bu"car entre lo" tra9e" del e"!acio. $naut me ob"er%aba en "ilencio. Al 8in di9o: @)"to no me gu"ta. Go 4aba elegido un tra9e: di media %uelta. @AMu5 4ayC @Haca tiem!o <ue no me "enta tan eFcitado.@ AMu5 te !reocu!aC DMue"tra tu" carta"E Teme" <ue yo... DMu5 ideal Te 9uro <ue no tengo la menor intencin. 1i "i<uiera lo 4e !en"ado. @0r5 contigo. @Te lo agrade7co' !ero !re8iero ir "olo. @Me met en el tra9e.@ ATe da" cuentaC... Mi !rimer %uelo "obre el oc5ano... $naut ma"cull algo' !ero no entend lo <ue me deca: me !u"e de !ri"a el re"to del e<ui!o. $naut me acom!a3 a la !lata8orma' y me ayud a "acar el a!arato y a !onerlo en el di"co de lan7amien, to. )n el momento en <ue yo iba a a9u"tar la e"ca8an, dra' me !regunt bru"camente: @APuedo con8iar en tu !alabraC @D$anto +io"' $nautE $' !uede" con8iar en mi !ala, bra. A+nde e"t6n lo" tan<ue" de oFgenoC $naut no di9o nada m6". ;err5 la c=!ula tran"!arente' y le 4ice una "e3al con la mano. $naut !u"o en marc4a el a"cen"or y yo emerg "obre el tec4o de la )"tacin. )l motor de"!ert' 7umb: la 45lice de tre" !ala" em!e7 a girar. )Ftra3amente li%iano' el a!arato "e ele% y la )"tacin <ued en "eguida atr6". A "ola"' %olando a e"ca"a altura @entre cuarenta y "e"enta metro"@ yo %ea el oc5ano con o9o" muy di", tinto". Por !rimera %e7 tena e"a im!re"in' tanta" %ece" de"crita !or lo" eF!loradore"' y <ue yo nunca 4aba "entido all6 arriba. )"e mo%imiento alternado de la" ola" brillante" no e%ocaba la" ondulacione" del mar ni el de"!la7amiento de la" nube": !areca la !iel re!tante de un animal: la" contraccione" ince"ante"' y muy lenta"' de una carne mu"culo"a <ue "egregaba una e"!uma carme". ;uando em!ec5 a %irar' con el !ro!"ito de acer, carme al mimoide <ue 8lotaba a la deri%a' el "ol me

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4iri en lo" o9o"' y uno" rel6m!ago" de color "angre gol!earon la c=!ula tran"!arente: el oc5ano negro' eri, 7ado de llama" "ombra"' me tino de a7ul. +e"crib una cur%a dema"iado am!lia y el %iento de"%i el a!arato' ale96ndolo del mimoide: una larga "ilueta irregular <ue a"omaba en el oc5ano. Fuera de la bruma' el mimoide no tena ya una tonalidad ro, "ada "ino un color gri" amarillento: !or un in"tante lo !erd de %i"ta' y %i"lumbr5 la )"tacin' <ue !are, ca !o"ada en el 4ori7onte' y cuya 8orma recordaba un antiguo 7e!eln. ;ambi5 de direccin: la e"car!ada mole del mimoide' e"cultura barroca' creci ante mi" o9o". Tem e"trellarme contra la" !rotuberancia" bul, bo"a"' y enderec5 bru"camente el 4elic!tero' <ue !er, di %elocidad' y em!e7 a cabecear. Mi" !recaucione" 4aban "ido in=tile"' !ue" la" cima" redondeada" de a<uella" torre" 8ant6"tica" eran m6" ba9a" a4ora. Lol5 "obre la i"la y lentamente' !almo a !almo' ba95 otra %e7 4a"ta ro7ar la" cima" ero"ionada". )l mimoide no era grande: meda' de uno a otro eFtremo' !oco m6" de un Rilmetro' y do"ciento" a tre"ciento" metro" de anc4o: uno" re!liegue" "u!er8iciale" anunciaban de tanto en tanto una ru!tura inminente. )l mimoide' ob%iamente' era "lo un 8ragmento de"!rendido de una 8orma m6" grande: a!ena" un "egmento n8imo en la e"cala "olari"ta' un %ie9o de"!o9o de <ui5n "abe cu6nta" "emana" o me"e" de edad. )ntre la" roca" %eteada" <ue dominaban el oc5ano' de"cubr una e"!ecie de !laya' una "u!er8icie inclinada relati%amente !lana' a!ena" una" !oca" decena" de metro" cuadrado". Me !o"5 all no "in di8icultade": la 45lice 4aba e"tado a !unto de c4ocar con un acantilado <ue brot bru"camente delante de m. +etu%e el motor y le%ant5 la c=!ula. +e !ie "obre el alern' com!rob5 <ue el a!arato no corra !eligro de de"li7ar"e 4acia el oc5ano. A <uince metro"' la" ola" laman la orilla dentada' !ero el 4elic!tero de"can"aba 8irmemente "obre la" muleta" circun8le9a". )l acantilado <ue yo ca"i me 4aba lle%ado !or delante era una enorme membrana "ea atra%e"ada de agu9ero"' y re%e"tida de engra"amiento" nudo"o". ?na brec4a de %ario" metro" 4enda al "e"go e"a !ared y !ermita eFaminar el interior de la i"la' ya entre%i"to a tra%5" de lo" ori8icio" del acantilado. Me encaram5 !rudentemente a la "aliente m6" !rFima' !i"ando con 8irme7a' "intiendo <ue la e",

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ca8andra no im!eda mi" mo%imiento". $egu tre!ando 4a"ta llegar a una altura de uno" cuatro !i"o" !or en, cima del oc5ano' y de"de all !ude contem!lar una anc4a 8ran9a del !ai"a9e <ue "e !erda en lo" abi"mo" del mimoide. ;re %er la" ruina" de una ciudad arcaica' una ciudad marro<u' de"<uiciada !or un terremoto o alg=n otro catacli"mo. +i%i"5 una intrincada red de calle9uela" "inuo"a"' ob"truida" !or e"combro"' calle9one" <ue de"cendan bru"camente 4acia la orilla ba3ada de e"!uma" %i"co"a": m6" le9o"' "e !er8ilaban almena" in, tacta"' ba"tione" de contra8uerte" de"conc4ado": en lo" muro" combado"' derruido"' 4aba ori8icio" negro"' %e", tigio" de %entana" o tronera". Toda e"ta ciudad 8lo, tante' !eligro"amente inclinada 4acia un lado' como un na%o a !unto de 7o7obrar' "e de"li7aba a la deri%a' girando lentamente "obre " mi"ma. &a" "ombra" "e mo, %an !ere7o"a" Oentre la" calle9a" de la ciudad en ruina"' y de %e7 en cuando una "u!er8icie !ulida me de%ol%a el re"!landor de un rayo lumino"o. Me atre% a tre!ar m6" arriba y luego me detu%e: 4ilo" de arena 8ina "e de"!rendan de la" roca" !or encima de mi cabe7a' y la" ca"cada" de arena caan en barranco" y calle9one"' rebotando en torbellino" de !ol%o. )l mimoide' !or "u!ue"to' no e"t6 4ec4o de !iedra"' y ba"ta le%antar una .a"tilla Oroco"aO !ara de"truir toda !o"ible ilu"in: la materia del mimoide e" !oro"a' m6" li%iana <ue la !iedra !me7. Me encontraba a ba"tante altura' y Alcan7aba a "entir el mo%imiento del mimoide. 1o "lo a%an7aba' im, !ul"ado !or lo" m="culo" negro" del oc5ano 4acia un de"tino ignoto: "e inclinaba tambi5n' ya 4acia un lado' ya 4acia el otro' y lo" "u"urro" de la e"!uma %erde y gri" <ue ba3aba la orilla acom!a3aban e"e balanceo l6nguido. &a o"cilacin !endular del mimoide "e 4aba iniciado muc4o tiem!o ante"' <ui76 en el momento de nacer' y la i"la 8lotante 4aba crecido y "e 4aba 8ragmentado con"er%ando e"e mo%imiento. G entonce"' "lo entonce"' co"a eFtra3a' com!rob5 <ue el mimoide no me intere"aba en ab"oluto' <ue 4aba %olado 4a"ta a<u no !ara eF!lorar el mimoide' "ino !ara conocer el oc5ano. ;on el 4elic!tero a alguno" !a"o" detr6" de mi'

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me "ent5 "obre la !laya rugo"a y re"<uebra9ada. ?na !e"ada ola negra cubri la !arte in8erior de la orilla y "e de"!leg' no ya negra' "ino de un color %erde "ucio: re8luyendo' la ola de9 uno" riac4o" %i"co"o" y tr5mulo" <ue %agaban 4acia el oc5ano. Me acer<u5 m6" a la orilla' y cuando lleg la ola "iguiente' eFtend el bra7o. ?n 8enmeno eF!erimentado ya !or el 4ombre un "iglo atr6" "e re!iti entonce" 8ielmente: la ola titube' retrocedi' me en%ol%i la mano' aun<ue "in tocarla' de modo <ue una 8ina ca!a de OaireO "e!araba mi guante de a<uella ca%idad' 8luida un in"tante ante"' y a4ora de una con"i"tencia carno"a. &entamente le%ant5 la mano' y la ola' o m6" bien e"a eFcrecencia de la ola' "e le%ant al mi"mo tiem!o' en%ol%iendo "iem!re mi mano en un <ui"te tran"l=cido de re8le9o" %erdo"o". Me incor!or5' y alc5 toda%a m6" la mano: la "u"tancia gelatino"a "ubi 9unto con mi mano y "e tendi como una cuerda' !ero no "e rom!i. &a ma"a mi"ma de la ola' a4ora de"!legada' "e ad4era a la orilla y me en%ol%a lo" !ie" J"in tocarlo"K' como un animal eFtra3o <ue e"!era"e !acientemente el 8inal de la eF, !eriencia. . +el oc5ano 4aba brotado una 8lor' y el c6li7 me ce3a lo" dedo". Hetroced. )l tallo %ibr' %a, cil' indeci"o' y %ol%i a caer: la ola lo recogi y "e retir. He!et %aria" %ece" el 9uego: y entonce" @ como lo 4aba com!robado cien a3o" ante" el !rimer eF!erimentador@ lleg otra ola y me e%it' indi8erente' como can"ada de una im!re"in dema"iado conocida. Go "aba <ue !ara rea%i%ar la Ocurio"idadO del oc5ano tendra <ue e"!erar alguna" 4ora". Lol% a "entarme: turbado !or e"e 8enmeno <ue yo 4aba !ro%ocado' y del <ue 4aba ledo numero"a" de"cri!cione"' yo ya no era el mi"mo: ninguna de"cri!cin !oda tran"mitir e"a eF!eriencia. Todo" a<uello" mo%imiento"' con"iderado" en con, 9unto o ai"ladamente' toda" a<uella" rama7one" <ue a8loraban 8uera del oc5ano !arecan re%elar una e", !ecie de candor !rudente' !ero de ning=n modo 4u, ra3o: la" 8orma" ine"!erada" y nue%a" de"!iertan en 5l una 6%ida curio"idad' y la !ena de tener <ue retirar"e' de no !oder tra"!oner uno" lmite" im!ue"to" !or una ley mi"terio"a. DMu5 raro contra"te entre e"a curio"idad alerta y la inmen"idad

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centelleante del oc5ano <ue "e de"!legaba 4a"ta !erder"e de %i"taE 1unca 4a"ta entonce" 4aba "entido yo como a4ora e"a gigante"ca !re"encia' e"e "ilencio !odero"o e intran"igente' e"a 8uer7a "ecreta <ue animaba regularmente la" ola". 0nm%il' la mirada 8i9a' me !erda en un uni%er"o de inercia 4a"ta entonce" de"conocido' me de"li7aba !or una !endiente irre"i"tible' me identi8icaba con e"e colo"o 8luido' y mudo' como "i le 4ubie"e !erdonado todo' "in el menor e"8uer7o' "in una !alabra' "in un !en"amiento. +urante e"ta =ltima "emana .mi conducta 4aba tran<uili7ado a $naut' <ue ya no me !er"egua con a<uella mirada recelo"a. )n a!ariencia yo e"taba tran<uilo: en "ecreto' y "in admitirlo claramente' e"!eraba algo. AMu5C A)l retorno de HareyC A;mo 4ubiera !odido e"!erar e"e retornoC Todo" "abemo" <ue "omo" "ere" materiale"' "u9eto" a la" leye" de la 8i"iologa y de la 8"ica' y toda la 8uer7a de nue"tro" "entimiento" no !uede contra e"a" leye": no !odemo" meno" <ue dete"tarla". &a 8e inmemorial de lo" amante" y lo" !oeta" en el !oder del amor' m6" 8uerte <ue la muerte' el "ecular !in,s $itae sed non amoris e" una mentira. ?na mentira in=til y 4a"ta tonta. AHe"ignar"e entonce" .a la idea de "er un relo9 <ue mide el tran"cur"o del tiem!o' ya de"com!ue"to' ya re!arado' y cuyo mecani"mo tan !ronto como el con"tructor lo !one en marc4a' engendra de"e"!eracin y amorC AHe"ignar"e a la idea de <ue en todo" lo" 4ombre" re%i%en antiguo" tormento"' tanto m6" !ro8undo" cuanto m6" "e re!iten' %ol%i5ndo"e cada %e7 m6" cmico"C Mue la eFi"tencia 4umana "e re!ita' bien' A!ero <ue "e re!ita como una cancin trillada' como el di"co <ue un borrac4o toca una y otra %e7 ec4ando una moneda en una ranuraC )"e colo"o 8luido 4aba cau"ado la muerte de centenare" de 4ombre". Toda la e"!ecie 4umana 4aba intentado en %ano durante a3o" tener al meno" la "ombra de una relacin con e"e oc5ano' <ue a4ora me "o"tena como "i yo 8ue"e una "im!le !artcula de !ol%o. 1o' no crea <ue la tragedia de do" "ere" 4umano" !udiera conmo%erlo. $in embargo' toda" a<uella" acti%idade" tenan cierto !ro!"ito... A decir %erdad' yo no e"taba ab"olutamente "eguro: !ero ir"e era renunciar a una !o"ibilidad' aca"o n8ima' tal %e7 "lo imaginaria...

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A)ntonce" tena <ue "eguir %i%iendo a<u' entre lo" mueble"' la" co"a" <ue lo" do" 4abamo" tocado' en el aire <ue ella 4aba re"!irado una %e7C A)n nombre de <u5C A)"!erando <ue ella %ol%ieraC Go no tena ninguna e"!eran7a' y "in embargo %i%a de e"!eran7a": de"de <ue ella 4aba de"a!arecido' no me <uedaba otra co"a. 1o "aba <u5 de"cubrimiento"' <u5 burla"' <u5 tortura" me aguardaban a=n. 1o "aba nada' y me em!ecinaba en creer <ue el tiem!o de lo" milagro" cruele" a=n no 4aba terminado.

2-9

)$TA PH0M)HA H)0MPH)$0W1 +)& &0.H> S4LA#IS, +) $TA10$&AL &)M $) T)HM01W +) 0MPH0M0H )& 2( +) A.H0& +) 1988 )1 H>MA1GAXLA&&$ L)H+AI?)H' 1. ;AP)&&A+)$ J.AH;)&>1AK

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.omentarios 1iogra)ia
<n la literatura de nuestro tiempo, los dos grandes maestros de la iron,a ? la imagina)i(n son Stanisla$ Lem ? Gorge Luis :orges.
2rsula 3. Le 4uin

Solaris tiene $arios ni$eles, ? es a la $e% un rompe)abe%as psi)obiol(gi)o, una par@bola a)er)a de las rela)iones ? emo)iones 5umanas, ? una demostra)i(n de &ue los )riterios antro-po)1ntri)os son inapli)ables en el mundo moderno... Las estrellas son para Lem de algEn modo lo &ue Ftop,a !ue para oro o :robdingng para SHi!t; un espe2o parab(li)o para nosotros miamos.
5ar6o Suvin

$tani"la% &em naci en 1921 en la ciudad de &%o%: en 1922 "e tra"lad a ;raco%ia' donde %i%e de"de enton, ce". Ha e"crito entre otro" libro": Astronautas J19 1K' La D1bula agall@ni)a J19 K' La in$estiga)i(n J19 9K' Solaris J19(1K' emorias en)ontradas en una ba'era J19(1K' <l In$en)ible J19(2K' La ;iberiada J19( K' La !iloso!,a de la )ausar lidad J19(8K' agnitud Imaginaria J19*3K.
0lu"tracin .de la "obrecubierta: W"car H. ;4ic4oni

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"5I.IO7"S MI7O8A9RO
1RIA7 :. AL5ISS FranRen"tein de"encadenado 0n%ern6culo ;. 4. 1ALLAR5 &a "e<ua ;ra"4 &a eF4ibicin de atrocidade" RA< 1RA519R< ;rnica" marciana" )l 4ombre ilu"trado A78HO7< 19R4"SS &a naran9a mec6nica =8ALO .AL/I7O &a" ciudade" in%i"ible" &a" co"micmica" AR8H9R .. .LAR3" )l 8in de la in8ancia 2RS9LA 3. L" 4>=7 &a mano i7<uierda de la o"curidad &o" de"!o"edo" ?n mago de Terramar &a" tumba" de Atuan &a co"ta m6" le9ana S8A7ISLA/ L"M )l in%encible

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