A mi madre, que ha soportado con su grandiosa paciencia a m, mi familia y a Alexandra.

Nota de la Autora:
Con este relato pretendo transmitir al lector ms que slo una historia de amor y suspenso. Espero que usted, que estar leyendo mis palabras y pensamientos, pueda descifrar el verdadero mensaje de esta obra. De antemano, gracias por tomarse el tiempo de leer mi libro.

PRLOGO.
En la penumbra de la noche, un gato negro se paseaba por las calles de Londres. Caminando lentamente, desafiando a la luna a convertir de esa una de las noches ms tenebrosas de Octubre. Los gritos agudos se escuchaban a lo lejos, los plebeyos cerrando las puertas y ventanas de sus hogares al ver al gato pasar por su lado, porque ese color significaba peligro, muerte, mal. Un hombre que caminaba del lado contrario, asustado se hizo a un lado, dejando que este pasara siniestramente bajo sus pies a su distancia. Pero, por qu todo el mundo le tiene miedo a un gato negro, a un animal indefenso? Porque en sus grandes ojos amarillos se reflejaba la verdad, y la verdad es a lo que los hombres ms le temen. Ms que a las bestias.

Sera una lstima que alguien hubiera muerto a causa de ese gato, o que las historias se propagaran en todos los odos de la poblacin destruyendo la vida de un animal ms indefenso que ellos mismos. El gato se sent en el centro de la calle, se lami una patita y cuando estaba decidido a echarse para dormir, una bella dama lo tomo y lo alz cuidadosamente, su cabello rojizo le llegaba hasta la cintura. El gato se acomod en sus brazos y ella comenz a acariciar su lomo. Ronrone. Oscura, ese es su nombre de ahora en adelante dijo la dama en un susurro. Los ojos de las personas que aun espiaban por sus ventanas, se alzaron sorprendidos. Que alguien ampare a esa mujer! Ha decidido criar a un gato negro! Amar a la muerte! eran seguramente los pensamientos de los plebeyos.

Pero lo que ellos no saban era que no hay peligro en el negro, hay peligro en la humanidad.

En cambio, en Autoire, Francia, los habitantes de la villa adoraban al negro; Una muchacha enmascarada que combata a los villanos por las noches, toda vestida de negro, con una capa y botas de tacn del mismo color, pareca una historia o un muy buen cuento, pero era completamente real. Los rumores recorran las orejas de los aldeanos durante el da, esperanzados, deseaban que esa bella dama fuera a su rescate cuando sus vidas peligraban en manos de algn criminal. Los anuncios que colgaban de los postes en cada esquina del pueblo, y en las puertas de los bares, con los nombres de los criminales que se solicitaba fueran encontrados, al siguiente da desaparecan y siempre solan

encontrar los cuerpos de los villanos a las orillas de la carretera. Muchos aseguraban haberla visto. Muchos decan que en los das estaba entre ellos, pero no la identificaban porque no conocan su rostro. Pero si identificaban a su caballo, el cual ella siempre gritaba, cuando se montaba en l, su nombre; Brave. Que en ingles quiere decir Valiente. Ese da corra un rumor entre las calles, el rumor de qu, la guerrera de la medianoche, que era como la apodaban, por fin iba a revelar su identidad. Lo decan por todos lados; Cuando iba a comprar el pan y el panadero le preguntaba si ya saba lo que pasara esa noche. Cuando escuchaba a los hurfanos secretearse y jugar entre ellos, fingiendo ser ella, como si fuera un personaje ficticio. Todos estaban ansiosos, el pueblo entero. Algunos escpticos que pensaban que todo aquello era un simple invento de la sociedad, que el pueblo iba a caer en ruinas por culpa de esos rumores tan estpidos.

Debieron haber sabido La noche cay y empap al pueblo entero en una oscuridad profunda, pero la luna lleg junto con las estrellas y corri a esa oscuridad de su territorio. Muchos aldeanos no se molestaron en espiar desde sus casas, la mayora esperaban en el centro del pueblo, con antorchas encendidas, formando un crculo entre todos. Pasaron las horas y no haba rastro de ninguna mujer herona que fuera a acudir a su encuentro, muchos comenzaban a desilusionarse. Un hombre, que iba por delante de los dems, se volte bruscamente, agitando el fuego de su antorcha. Y a continuacin dijo desilusionado; Es todo. No vendr. Debimos haberlo sabido. Una mujer rubia y con el cabello alzado en un chongo, quien pareca ser familiar del hombre,

lo detuvo por el hombro antes de que este se marchara y lo oblig a voltearse para verla. Pero Pierre dijo , no pierdas las esperanzas. Ya est, Annette. No hay ms palabras que decir comenz a decir l, pero se interrumpi al ver la sorpresa que caa frente a sus ojos. Haba llegado. Cay en el centro del crculo formado por los aldeanos, su capa se agit y su entrada fue espectacular. Se alz cuidadosamente limpindose la tela de los pantalones del polvo que los haba empapado cuando cay e hizo una reverencia con su sombrero. No vio a los aldeanos, que tenan los ojos alzados sorprendidos, ni por un segundo. Lo que hizo fue lo siguiente; Se quit el sombrero y una larga melena rubia oscura cay a su espalda, se quit el antifaz que le cubra gran parte de los ojos y alz la mirada.

Se escuch un sonido de sorpresa por parte de los aldeanos. Se sac la espada que sostena en su cinturn y la avent tras ella. Complacidos, aldeanos? pregunt, alzando la mirada. Pierre, quien era uno de los escpticos, trag saliva. Ella le sonri de lado con una mirada retadora. Estn complacidos los escpticos que no crean mi existencia? continu ella, alzando la voz . S, soy yo. La que pinta en el da y salva en la noche. Sed Bellum es mi verdadero nombre, no Itziar. Itziar era como llamaban a una joven pintora que todos los das sala y se posaba a las orillas de las calles pintando todo lo que vea e inventando historias sobre sus pinturas, no eran dibujos perfectos ni realistas, pero aun as los aldeanos solan comprarlos.

Nadie dijo una sola palabra. Ella mir de reojo a una nia que estaba abrazada de la mano de su padre, la nia la vea como una completa herona, con tal admiracin en sus ojos que se sinti culpable por un momento. Un guardia lleg a interrumpir la escena, lleg corriendo y se abri paso entre los aldeanos. Es ella! grit. Alz la mirada asustada y distingui a un ejrcito de guardias corriendo hacia ella. Los aldeanos se giraron para mirar a los guardias y perdieron la vista del espectculo que admiraban unos segundos atrs. Se escuch un relincho y su voz gritar Brave! y el sonido de un ltigo agitarse. Cuando todos voltearon el centro del crculo estaba vaco. La nica cosa que haba era un sombrero negro con una pluma blanca incrustada y la espada cambiada por una rosa azul.

Admiraron la silueta de la guerrera de la medianoche alejarse y los pasos de su caballo negro purasangre quebrando el concreto. Se fue. Al da siguiente los rumores volvieron a azotar al pueblo y la noticia de que el alcalde de Autoire haba sido asesinado esa misma noche. La ilusin se perdi y el negro volvi a ser temido. Recordado como el color que alguna vez los defraud.

y
1:56 de la madrugada, Mircoles 7 de Octubre de 1857. Londres, Inglaterra. Era una noche fra y lluviosa cuando Lady Charlotte de Lawree dio a luz a la primera de sus hijas; Alexandra Theressa Lawree. Con el peso y la medida de una beb normal, Alexandra tena algo que era anormal. Alexandra haba nacido con una maldicin que

provena de uno de sus antepasados, de la cual sus mismos padres no estaban enterados. Pensaron que sera una nia digna y orgullosa de su ttulo aristcrata. 1860, 12:36 de la maana, 14 de Junio. Alexandra Theressa Lawree de tres aos de edad, se encontraba jugueteando con su nueva hermana; Elizabeth Camille Lawree, de un ao de edad. Alexandra mir ms all de Elizabeth. Mam dijo , Quin es esa nia que est del otro lado de la cuna? La nia que Alexandra vea, evidentemente, no era real para Charlotte. Tena un aspecto fantasmal; las ojeras moradas, la piel intensamente plida, como si le hubiesen aventado un saco de harina en la cara, los labios ligeramente morados y el iris de los ojos, de un blanquecino aterrador. No reflejaban ningn tipo de emocin. Charlotte frunci el ceo al no ver nada, ni tener una explicacin racional a la pregunta de su hija.

Es solo tu imaginacin, Alex. respondi. Alexandra lade la cabeza y se encogi de hombros. Como todos los nios a esa edad; se distrajo fcilmente del tema. Al paso de los das, Charlotte sola encontrar a Alexandra hablando y jugando con la nada en su cuarto. Durante mucho tiempo prefiri estar jugando sola a con sus hermanas. Sola preferir jugar con amigos imaginarios que con la hermana que ms se acercaba a su edad, Elizabeth, quien en poco tiempo se sinti rechazada por parte de Alexandra y adquiri una actitud fra, orgullosa y grosera haca ella. Una tarde de 1867, Alexandra se encontraba, a sus diez aos de edad, escribiendo un intento de partitura para violn. Henry Lawree, su padre, y Charlotte se sorprendieron de su talento a tal punto de sentirse completamente orgullosos y honrados. T la has compuesto, Alex? pregunt su madre, al terminar de escuchar la presentacin de Alexandra.

Yo no, madre. Y no me llames as Entonces quin? Alexandra se encogi de hombros. Alguien que no puedes ver. En cambio, una noche de 1872, Alexandra se haba encerrado en su cuarto y los gritos de desesperacin a causa de nada, se escuchaban por toda la casa. Djame en paz! Lrgate! No quiero que ests aqu! gritaba la jovencita de quince aos. Henry, me preocupa nuestra hija. coment la madre, desde su cuarto. El seor Lawree se encontraba leyendo un libro, no apart la mirada ni siquiera por los comentarios de su esposa. Est en la adolescencia, Querida. Seguramente est peleando con Elizabeth. Charlotte respondi en seguida. No, Henry. Ellas no pelean de ese modo. Nuestra hija tiene un problema, comienzo a pensar que est loca.

Henry alz la mirada de su libro y mir por encima de sus anteojos. No digas tonteras, Charlotte respondi . Ir a revisar yo mismo. Se levant de la mecedora para ir caminando hasta la habitacin de Alexandra. La joven estaba gritando, pero en cuanto su padre entr por la puerta, se qued pasmada mirndolo al entrar. Se encontraba sentada, o mejor dicho, tirada en la alfombra del suelo. Henry not las lgrimas que recorran por su cara, su espalda rasguada y su vestido verde jazmn rasgado por las coceduras, con el cabello completamente despeinado. Qu est pasando aqu, Alex? pregunt su padre, con tacto y amabilidad, mientras avanzaba hacia ella. Alexandra se limpi una lgrima con la palma de la mano. Nada. Henry lleg hasta ella y la tom de la mano, la levant y la llev hasta su cama. Se sent en el borde de la cama y le hizo un mechn de cabello hacia atrs.

Puedes confiar en m, querida. Qu eran todos esos gritos y las heridas en tu espalda? Dijo, y agreg , Y los rasguos de tu vestido? Alexandra suspir. No puedo decrtelo, no me creeras. respondi, aguantando unas cuantas lgrimas en el fondo de su garganta. Su padre le tom una mano. Cuntame. dijo en un susurro. Alexandra volvi a suspirar. Un fantasma me atormentaba. solt. Un fantasma? Henry estaba de lo ms sorprendido e incrdulo. S, padre, un fantasma respondi Alexandra, con un pequeo toque de impaciencia en su voz . Era una joven. Ellos me lastiman, padre, me molestan me hacen dao. No s qu hacer. Tambin hacen que me lastime a m misma. Sin poder contenerlo, otra lgrima resbal por su mejilla y su padre la limpi con un pulgar. Henry estaba estupefacto, no tena palabras

que decir, no saba si creer, su hija estara loca Te ayudar, pequea dijo, aunque en realidad no saba que hacer . Tranquila, tu madre y yo estamos aqu para lo que sea. Puedes quedarte hasta que me duerma? l asinti levemente. Tras un corto silencio, Alexandra suplic; No le cuentes a mi madre, por favor. Pensar que estoy loca. No le dir nada. prometi su padre. Y Alexandra cerr los ojos.

PRIMERA PARTE
El desdichado no tiene otra medicina que la esperanza.

- Medida Por Medida, William Shakespeare.

CAPTULO UNO
NOCHE EN EL TMESIS

La msica sonaba tan hermosa como siempre, con la orquesta tocando al son de lo que los invitados requeran. Ella se concentraba en escuchar el violn ms que otro instrumento, viendo como los dems invitados bailaban tan bello como saban. Alexandra Lawree se encontraba sentada en una de las tantas mesas del saln, con la mirada perdida en las manos del joven violinista de la orquesta, estudiando cada una de las notas que este tocaba. Alexandra, con sus ojos grises y su cabello castao sedoso, por ms que fuera una jovencita bella y que siempre mostraba una sonrisa ante los dems, por dentro su mundo no era como lo pretenda; Alexandra tena un trauma de vida, al ver fantasmas, seres que los dems no ven, su vida ha sido demasiado complicada, porque aunque ella intentara evitarlo, su mundo giraba alrededor de eso.

La nica escapatoria de todos sus problemas eran dos simples cosas que ella amaba hacer en la vida, dos cosas que le solucionaban todo y la hacan completamente feliz; el violn y los libros. Amaba los libros, consumirse en un mundo lleno de aventuras, donde al final del da los personajes siempre aprendan algo. Bueno, eso si no moran. Simplemente se apasionaba tanto por un libro como las otras doncellas se apasionan tanto por un hombre. El violn no se consideraba de las mejores violinistas, ya que nunca tuvo ningn instructor. Su madre siempre le dijo que era talento natural, y era cierto. Simplemente con escuchar una cancin, no importa cual fuera, haca el mejor esfuerzo por igualarla a violn o ella misma haca sus composiciones. Ahora se encontraba en el baile de accin de gracias de la familia Baudelaire, una de las familias ms cercanas a la suya, ya que su madre, Charlotte, era gran amiga de la seora Baudelaire. Los dos hijos de la seora Baudelaire, la cual, desgraciadamente, era viuda, eran unos engredos, Emma y Elliot haban nacido el mismo da y siempre se haban sentido superiores a los dems de algn modo; Emma, con su hermoso rostro, su fsico envidiable y su

manera de engaar a la gente. Elliot con su gran carisma y, tambin, su envidiable belleza por parte de los hombres. En el baile de saln era muy importante que una doncella bailara, rechazar la invitacin de un caballero era algo considerado sumamente descorts y no es que fuera una dama tmida o desafortunada, sin embargo, ella ya haba rechazado a dos caballeros. Ya que ella no quera bailar y ya que el primer baile haba pasado, su novio Charles Bellingbroke se encontraba bailando con su bella hermana Elizabeth Lawree. Elizabeth era una joven muy rubia y de unos ojos azules preciosos, muy grandes. Era un tanto fra con Alexandra y a ella no le satisfaca mucho la idea de ver a Charles bailar con la hermana que nunca la haba tratado bien. Pareca como si se trajeran algo entre manos, un amor secreto o algo por el estilo, pero Alexandra no le daba la menor importancia ya que no quera ms problemas. Termin el baile y una nueva cancin estaba por comenzar, un caballero muy apuesto se acerc a ella, se inclin acompaando con un movimiento leve de la mano derecha hacia el frente y la mir cordialmente. Sera tan amable, me favorecera concedindome su mano para este o el prximo baile? dijo.

Lo pens pero al final se dijo que se vera an ms descorts haberle rechazado ya a tres caballeros aunque en realidad nadie ms que no fuera su madre y el caballero notaran su descortesa, as que le tom la mano, sumando que no era apropiado tomar la mano de un caballero despus de haber rechazado a otros ms. Caminaron hasta la pista de baile y comenzaron a bailar. Tena los ojos muy hermosos el joven, eran azules pero con el borde del iris completamente negro. En la mueca derecha, not Alexandra, tena una extraa marca, era un smbolo negro, hizo que se desconcertara y girara la cabeza levemente de lado, apartando su mente del baile por unos segundos. Aunque l la miraba a los ojos, ella se negaba rotundamente a mirarlo a los ojos ya que no pretenda convertir eso en un coqueteo, aunque el simple baile ya lo era. Dgame, Seorita Lawree dijo el caballero , Disfruta de estos bailes? Alexandra respondi con la mayor franqueza posible. La verdad es que asistir a fiestas no es de mis pasatiempos favoritos, seor dijo. Lancaster.

seor Lancaster continu, mientras daba media vuelta al otro extremo intercambiando lugares con l, siguiendo as con la pista, me apetece ms estar leyendo un libro que estar bailando. El seor Lancaster alz las cejas sorprendido. Una dama que lee dijo con una pizca de asombro , me gusta. Alexandra sonri. Los libros son para m como los amigos que nunca tuve. Termin la balada, todos aplaudieron y l hizo una reverencia, al igual que los dems caballeros hicieron a las damas, le present su brazo derecho y la condujo de vuelta a su asiento. No se sent, se qued parada buscando a John Copperfield, su amigo ms preciado. Lo encontr pero l estaba charlando con una dama, dos de ellas de hecho. l se limit a mirarla de reojo y a sonrerle de lado, ella le devolvi la sonrisa. Se qued parada, observando a las dems personas e intentando fingir sonrisas. Un hombre apareci a su lado y el fro se apoder de su sangre. El hombre estaba todo plido y con los labios ligeramente morados, tena un sombrero roto y su traje

estaba manchado con sangre. El iris de los ojos era gris, un gris plido casi blanco. Tena unas cuantas heridas en la cara, pero fue hasta que se volte a la derecha que Alexandra pudo observar el balazo que le recorra la nuca. Hecha por el miedo, mir al suelo y fue cuando se dio cuenta que estaba abrazada de s misma y que las piernas le temblaban levemente. Tena la mano derecha abrazada a su cintura y la izquierda, por encima de la derecha, abrazada al hombro. Comenz a respirar aceleradamente, olvidndose del mundo entero a excepcin de ella y del fantasma que la atormentaba en esos momentos. Que le haca dao y la haca querer abandonar el mundo. No poda seguir as, si en todos lados la interrumpiran y la amenazaran. Escuch la voz de una mujer y eso fue lo que la regres a la realidad, alz la mirada lentamente y vio a su madre, parada frente a ella. Lo primero que identific fue su rojizo cabello, antes de ajustar la vista. Tena su madre una mano recargada en el hombro derecho de Alexandra. Mi nia, te encuentras bien? le pregunt su madre. Alexandra asinti dos veces y vio a su izquierda, el hombre segua ah parado y estaba diciendo algo que Alexandra no escuchaba, hablaba como si estuviera mudo. Intent leerle los labios pero no logr descifrar lo que intentaba decir,

slo saba que significaba peligro. S, madre respondi ella . Slo tengo que salir a tomar algo de aire. Intent que su voz sonara lo menos temblorosa posible pero el resultado no haba sido el esperado. Se apart el hombro de su madre y camin lentamente hacia la puerta del saln. Sali.

La luna se alzaba como un gran diamante pulido, brillante como el mar con los reflejos del sol. Tan grande y argentada como sus ojos. Recargada en el borde del gran puente de Londres, vestida con su largo vestido azul rey y su apretado cors del mismo color, con el castao cabello alzado en un peinado tpico con rulos, con un chaplet (corona de flores) y su abrigo blanco; se encontraba mirando hacia el lado sur del puente, esperando a que un apuesto caballero fuera a rescatarla de su decisin suicida. Era una noche fra y gtica de 1876, tpica de los inviernos de Londres. Pero por ms gtica y oscura que fuera, la luna haca a un lado esas ideas y dejaba que su resplandor fuera

el centro de atencin de la noche. Lstima que ese hermoso astro tuviera que presenciar cmo se ahogaba en el ro Tmesis. Sin ms, se sec las lgrimas con la palma de la mano, se sac los tacones y los guantes blancos, se quit el abrigo y se desabroch el cors para poder respirar bien, se deshizo de su hermoso peinado. Dio dos pasos adelante y subi a la viga decidida a lo que iba. Respir el aire, cerr los ojos y se inclin lentamente hacia delante, pero una voz la detuvo. Alguien que gritaba su nombre, una voz varonil. Baj de la viga y se tambaleo, cay al suelo. Alz la mirada y forz la vista, vio al hombre que la llamaba. John. John, un joven apuesto de ms o menos su misma edad. Su voz resonaba entre los pilares y hacia que ella sintiera eso tan especial que slo senta cuando estaba con l; confianza. No amor, no atraccin. Confianza. Alexandra Lawree! le gritaba. Se fij en su cabello, la luna haca que en su rubio cabello se reflejar su luz y este se viera ms claro. Tambin los ojos verdes se le vean ms claros, las facciones finas pero

al mismo tiempo varoniles. Para cundo ella se dio cuenta, l ya estaba a su lado. Se arrodill frente a ella por unos segundos y luego la ayudo a levantarse. Una vez ya erguida, l tom su abrigo y s lo puso a ella delicadamente, la miro fijamente a los ojos y en un brusco y rpido movimiento la abraz. La encerr en sus brazos tan seguros. Ella rompi en llanto. Estoy loca, John dijo entre llantos, recarg su barbilla en los hombros de l y escondi su cara en ellos . No puedo ms. l la apret ms fuertemente y comenz a sobarle la espalda en un gesto de calma. Ya pas deca l . Llora todo lo que quieras, no es molestia. Desahgate. Me siguen molestando susurr . Qu har? Mi madre nunca me creera, nadie lo hara ni siquiera Charles. l la aparto cuidadosamente y la tomo por lo hombros, estaba tan ligera como una pluma, tan delicada como era ella. Tan fcil de romper. Yo te creo le record l . A caso no te basta?

Suspir, se apart y se march. Camin cortndose la palma de los pies descalzos con los residuos del suelo, con los cristales de las botellas rotas de los borrachos que venan de los bares de Whitechapel, uno de los barrios ms pobres del East End. Poda sentir sus ojos mirndola. Su profunda mirada suplicndole que no hiciera nada para daarse a s misma. Pero la culpa era demasiada. Estaba ya a una distancia lejana de l, corri hacia uno de los bordes del puente, avent el abrigo y salt la viga de un brinco. Cay al agua. Cay hasta lo ms hondo, intent ahogarse. No quera salir, poda haberlo considerado pero si lo haca daara a ms personas. No lo hizo. De repente la oscuridad se apoder de ella.

Abri los ojos, pestae un par de veces hasta que la garganta le oblig a enderezarse para toser y vomitar un chorro de agua. Ya habr muerto? Pens. Pero no. Estaba viva, completamente viva. Supuso que habr pasado unos cinco minutos en el agua tratando de ahogarse, tratando de dejar atrs las penas que la asechaban y los

fantasmas de la noche que no la dejaban en paz. Eso era literal. Con la vista aun cegada alcanz a reconocer a John frente a ella, arrodillado, preocupado, tocndole la frente con una mano y el estmago con la otra. Protegindola. Pero John no era el nico que se encontraba en su auxilio, haba tambin otra persona, una mujer. Era rubia, alcanz a distinguir. Estaba arrodillada del otro lado, dndole pequeos golpecitos en la espalda para que sacara toda el agua que estuvo a punto de hacerle abandonar la vida. Se llev la mano a la boca y vio una marca en su mueca, una marca dibujada que antes no tena, era completamente negra y estaba en su mano derecha. Le arda, se percat, como si estuviera recin hecha. Era una zeta, distingui, una zeta con una cola tan larga que la atravesaba hasta llegar casi a la punta. La cola se parta en dos hacia abajo, formando una especia de flecha, como la supuesta cola de diablo. En el extremo inferior, casi en el centro, haba una lnea que los atravesaba y esta se curvaba ligeramente hacia abajo. Por fin reaccion. Se inclin levemente en sus piernas y trag saliva, mir a John a su lado y cambi la mirada para ver a la mujer. Tena una sonrisa de gato dibujada en sus

finos labios, los cuales estaban pintados con un pinta labios color violeta. De algn modo se vea bien, haca que sus facciones y su rubio cabello resaltaran ms. Se fij en el cuello de la mujer, tena colgando un collar de cadena con un tipo de amuleto, era como un diamante alargado y en picada, era color azul pero tena un tipo de lucecilla dentro de l que lo converta en un espectculo de fosfenos en los parpados cuando uno pestaeaba. Cegada por el brillo del collar de la mujer, Alexandra gir su cabeza escondindola en su hombro. La mujer habl. Parece estar mejor. le dijo a John. Su voz era ronca, pero sin dejar de ser aguda como la de una mujer. Alexandra vio como John asenta y dej de sentir a la palma de la mujer en su espalda, percibi como se alzaba y se iba caminando. Que extrao dijo John . Ni siquiera dej que le agradeciera. Se escuch el sonido de los tacones de una, o ms bien dos, damas corriendo haca ellos. No tuvo que voltear para reconocerlas, era obvio que su madre y su hermana Elizabeth se aproximaban haca ella.

Acabo de cometer la peor estupidez del mundo pens . Intentar matarme. De un momento a otro su madre ya estaba postrada ante ella, con la mirada de preocupacin y enojo realmente notoria. Era evidente que le esperaba uno de los peores regaos de su vida. Una lgrima resbal por la mejilla de su madre y la culpa empez a recorrer lentamente el corazn de Alexandra. Lo siento pens Alexandra pero las palabras le salieron como un susurro que apenas ella misma escuch. Por qu no simplemente puedo ser feliz? pens, pero el concepto de felicidad estaba realmente muy lejos de lo que era su vida. Su mayor sueo era llegar a ser una gran violinista. Saba la diferencia, claro, entre un sueo y una meta, entre una ilusin y la imaginado en esos momentos. La carreta lleg en seguida, los pasos de los caballos en el lastimado camino de concreto se escuchaban como granizo en una llovizna, acompaado por el ruido de las ruedas de la carroza al girar. Alexandra le dedic una mirada de culpabilidad a su madre y con la ayuda de Charles, quien ya haba llegado a su realidad. Y vivir los sueos en carne y hueso era algo que solo poda ser

auxilio, se levant. Not que John iba a ayudarla, pero se retract al ver que Charles ya lo haba hecho. Pas por un costado de Elizabeth y esta la abraz fuertemente con un brusco movimiento. Se qued totalmente sorprendida, el hecho de abrazarla a ella no era algo muy comn de Elizabeth, pero supuso que era vlido en esos momentos. Subi a la carroza antes de que alguien ms de los invitados fuera a salir a quejarse o a entrometerse en asuntos que no le importaban, en especial los Baudelaire, acompaada por Charles y su madre, quienes la miraban fijamente. Intent guardarse las lgrimas en lo ms profundo de su alma, pero el intento fall. Por qu haz intentado asesinarte? le pregunt Charles, su voz son, obviamente, preocupada pero al mismo tiempo con una combinacin de enojo y comprensin. Alexandra neg lentamente con la cabeza y su madre rompi en llanto, tom un pauelo y se lo ofreci a su madre, fue entonces cuando la manga de su mano derecha se alz y dej notar la marca, su madre miro directamente a su mano, pero pareciera que no vea la marca, o que simplemente la ignor.

 Hay algo que no te gust de tu vida? Digo, lo tienes todo prosigui Charles, esta vez la mir fijamente a los ojos y no apart sus azules ojos de ella ni un solo momento . Haz actuado muy extrao los ltimos meses, me preocupas, Alexandra. Alexandra baj la mirada, como un cachorrito regaado. No lo entiendo dijo su madre entre llantos . He hecho algo incorrecto contigo? Algo que te est causando todo este mal? Alexandra la mir a los ojos y neg rpidamente. No, por supuesto que no. No es nada de eso no lo entenderan. Qu no entenderamos? pregunt su madre. Alexandra intent ignorar la pregunta, se limit a mirar por la ventanilla de la carroza. La carreta los dej en el lado trasero de su casa, su madre abri la puerta cuidadosamente, la cual daba a entrar la cocina, entraron y sin mirar ni hablar, Charlotte subi desgastada por las escaleras hasta su dormitorio. Alexandra se apret ms contra la manta que tena y un chorro de cabello empapado cay por su frente, se lo empuj hacia atrs con una mano.

 Por todos los santos! Exclam Luca, una de las mucamas, cubriendo con sus dos manos su boca y con una mirada de alteracin Pero qu ha pasado? Hace unas horas sali preciosa de casa y ahora esta empapada Luca era un de las sirvientas ms grandes y una de las favoritas de Alexandra, ya que al ser de mayor edad tena una extraa tcnica de consentimiento. Pero por alguna razn no era del mismo modo con sus hermanas, como si fuera la nica que se diera cuenta del sufrimiento de Alexandra. Alexandra no sabra decir la edad de Lucy, tal vez unos cincuenta y ocho. Tena un par de arrugas en el rostro, estaba un poco jorobada y chaparrita, pero tena una piel muy blanca. Y su cabello era plateado. Pero definitivamente eso no eran canas. Adems tampoco poda ver si tena o no una escasa cabellera, ya que el gorro del uniforme de sirvienta le cubra gran parte. Est bien, Lucy le interrumpi Charles, y mir, por cuarta vez, desaprobatoriamente a Alexandra Alex ha cometido una tontera. No me llames as. Sabes que odio el diminutivo, suena a hombre.

Luca avanz rpidamente hasta Alexandra y la tom por los costados, le dio un pequeito apretn y abrazo y la rodeo con su brazo, la ayud a avanzar y la gui fuera de la cocina, donde estaba la escalera principal de la casa. Un gran pasillo que se abra en dos enormes escaleras y formaba una estancia acogedora y hogarea. Entraron al cuarto y la sent en la orilla de su cama, se qued parada mirndola con un gesto de necesidad e impaciencia. Realmente luca tan desgastada? Seorita Alexandra, est completamente segura de que todo est bien? Pregunt la criada Le preparar un bao ahora mismo! Sali de la habitacin rpidamente y se dirigi hasta el cuarto de bao. Alexandra mir por el balcn de su cuarto y admir las estrellas, los astros que son completamente libres. Observ cmo pequeos copos de nieve comenzaban a caer del cielo. No era un cuarto muy grande; Su cama, que en ese momento tena una colcha blanca con una lnea azul cielo que recorra su marco. Un tocador no muy grande al frente, con un espejo que cuando se abra se converta en tres y una banquita.

Su balcn era uno de los lugares que ms lo gustaban, a lo lejos poda observar el Big Ben y a la gente pasendose por las calles. Alexandra se haba acostumbrado a hacerse las cosas ella misma. No le apeteca mucho tener una mucama que le hiciera todo, pero no estaba mal darse un lujo de vez en cuando y dejar que le preparara el bao. Apart la mirada rpidamente cuando escuch los pasos de Charles entrando a su habitacin. Se haba quitado el sombrero y lo tena apretando entre sus manos. Charles, pens Alexandra, era de los pocos hombres que se vean bien con bigote. La mayora solan verse ms viejos o ms varoniles de lo que deberan, pero a l le quedaba perfecto. Con su cabello rubio cenizo y sus hermosos ojos azules claro. Simplemente haca que Alexandra suspirara. Hasta en los peores momentos. Alex dijo al entrar, pero Alexandra le interrumpi. Por dcima vez este da, Charles Ya lo s. Lo siento, Alexandra continu Charles . Esta es una poca del ao muy bonita. Ya se viene Navidad. Qu quieres que te regale de Navidad? Una pistola o una cuerda? Alexandra rod los ojos.

Tu mtodo para hacerme entender algo que ya entend hace ms de media hora, es realmente muy malo. Charles rio por lo bajo y se acerc ms a ella. Soy tu novio, Alex Alexandra. Me preocupa lo que ests haciendo. Bueno, pues, con sarcasmo no vas a lograr que las cosas mejoren. Charles poda nunca llegar a ser seri en momentos importantes. Siempre recurra al sarcasmo o a la irona, algo que, de vez en cuando, le haca mucha gracia a Alexandra. Eso cuando no se trataba de ella. l dio un paso al frente y le tom una mano, observ la silueta de su perfil volteando a ver al balcn, queriendo evitar una charla inevitable. Lucy entr por la puerta de golpe y se detuvo en el marco, sin soltar la manija. Alexandra apart la mirada en seguida y Charles le sigui. Oh exclam Lucy , lo siento seorita Alexandra, pero su bao est listo. Alexandra le lanz una mirada curiosamente divertida a Charles y este se hizo a un lado y la ayud con una mano a levantarse de la cama.

Antes de que se fuera, se despidi de ella, y sali algo decepcionado de la habitacin. Por ms que quisiera haberse quedado, no habra podido ya que era tarde y tena una hermana en su casa a la cual atender; Reachelle. Quien era muy estricta con l, a pesar de que era ms chica. Tena cierto problema de personalidad, por lo que Charles de haba dicho a Alexandra. Un problema de bipolaridad extrema. Lucy se acerc y recarg una mano en la espalda de Alexandra, la gui hasta el cuarto de bao. Cuando entraron al bao, Lucy la mir con desagrado nuevamente. Le quit cuidadosamente la manta y la dobl para echarla en un cesto de ropa que estaba en una de las esquinas. Con su permiso, Seorita Alexandra dijo, y sali del cuarto de bao. Alexandra se mir en el espejo. Su vestido estaba rasgado de una de las coceduras del borde y su cabello estaba completamente deshecho; despeinado, enredado y aun hmedo. Comprendi por qu Lucy la miraba de esa forma, ella sola ser una muchacha muy bien arreglada; siempre limpia, con un sedoso cabello y, aunque no pudiera,

siempre tratar de dar la mejor impresin de limpieza y orden. El sonido del agua cayendo por la tina era extraamente relajante. El agua estaba tan caliente que el vapor haca que el cuarto pareciera consumido por las nubes. Era agradable tomar un bao caliente en una noche tan fra. Despus de haberse aventado por el Tmesis. Despus de haber tenido otra experiencia aterradora con un fantasma y haber tomado una decisin peor. Desde pequea los fantasmas la atormentaban, solo que antes no le eran tan importantes. Se acordaba de cada una de las experiencias que haba tenido con esos espritus, de todas las cosas que le haba dicho cada uno y de todo lo que haba sentido al verlos. Siempre interrumpindola, siempre hacindola creer que estaba loca, siempre espantndola. Haba crecido con esos traumas, sin saber qu hacer, o a quien contarle. El nico en el mundo que lo saba era John. Y eso porque lo conoce y confa en l desde que tiene memoria. Cuando sali del bao y se puso su camisn de pijama, se recost en la cama y apag la vela de un soplido. La oscuridad se hiso de su habitacin y se consumi en su

mundo de sueos. Donde pareca ser el nico lugar donde poda ser completamente feliz.