Una modesta proposicin: Para prevenir que los nios de los pobres de Irlanda sean una carga para

sus padres o el pas, y para hacerlos tiles al pblico [ !tira: "e#to completo$% &onathan 'i(t

)ubln, Irlanda, *+,-

.s un asunto melanclico para quienes pasean por esta gran ciudad o via/an por el campo, ver las calles, los caminos y las puertas de las cabaas atestados de mendigos del se#o (emenino, seguidos de tres, cuatro o seis nios, todos en harapos e importunando a cada via/ero por una limosna$ .sas madres, en ve0 de hallarse en condiciones de traba/ar para ganarse la vida honestamente, se ven obligadas a perder su tiempo en la vagancia, mendigando el sustento de sus desvalidos in(antes: quienes, apenas crecen, se hacen ladrones por (alta de traba/o, o abandonan su querido pas natal para luchar por el Pretendiente en .spaa, o se venden a s mismos en las 1arbados$

2reo que todos los partidos est!n de acuerdo en que este nmero prodigioso de nios en los bra0os, sobre las espaldas o a los talones de sus madres, y (recuentemente de sus padres, resulta en el deplorable estado actual del 3eino un per/uicio adicional muy grande4 y por lo tanto, quienquiera que encontrase un m5todo ra0onable, econmico y (!cil para hacer de ellos miembros cabales y tiles del estado, merecera tanto agradecimiento del pblico como para tener instalada su estatua como protector de la 6acin$

Pero mi intencin est! muy le/os de limitarse a proveer solamente por los nios de los mendigos declarados: es de alcance mucho mayor y tendr! en cuenta el nmero total de in(antes de cierta edad nacidos de padres que de hecho son tan poco capaces de mantenerlos como los que solicitan nuestra caridad en las calles$

Por mi parte, habiendo volcado mis pensamientos durante muchos aos sobre este importante asunto, y sopesado maduradamente los diversos planes de otros proyectistas, siempre los he encontrado groseramente equivocados en su c!lculo$ .s cierto que un nio reci5n nacido puede ser mantenido durante un ao solar por la leche materna y poco alimento m!s4 a lo sumo por un valor no mayor de dos chelines o su equivalente en mendrugos, que la madre puede conseguir ciertamente mediante su legtima ocupacin de mendigar$ 7 es e#actamente al ao de edad que yo propongo que nos ocupemos de ellos de manera tal que en lugar de constituir una carga para sus padres o la parroquia, o de carecer de comida y vestido por el resto de sus vidas, contribuir!n por el contrario a la alimentacin, y en parte a la vestimenta, de muchos miles$

8ay adem!s otra gran venta/a en mi plan, que evitar! esos abortos voluntarios y esa pr!ctica horrenda, 9cielos:, 9demasiado (recuente entre nosotros:, de mu/eres que asesinan a sus hi/os bastardos, sacri(icando a los pobres beb5s inocentes, no s5 si m!s por evitar los gastos que la verg;en0a, lo cual arrancara las l!grimas y la piedad del pecho m!s salva/e e inhumano$

.l nmero de almas en este reino se estima usualmente en un milln y medio, de 5stas calculo que puede haber apro#imadamente doscientas mil pare/as cuyas mu/eres son (ecundas4 de ese nmero resto treinta mil pare/as capaces de mantener a sus hi/os, aunque entiendo que puede no haber tantas ba/o las actuales angustias del reino4 pero suponi5ndolo as, quedar!n ciento setenta mil parideras$ 3esto nuevamente cincuenta mil por las mu/eres que abortan, o cuyos hi/os mueren por accidente o en(ermedad antes de cumplir el ao$ <uedan slo ciento veinte mil hi/os de padres pobres nacidos anualmente: la cuestin es entonces, cmo se educar! y sostendr! a esta cantidad, lo cual, como ya he dicho, es completamente imposible, en el actual estado de cosas, mediante los m5todos hasta ahora propuestos$ Porque no podemos emplearlos ni en la artesana ni en la agricultura4 ni construimos casas =quiero decir en el campo> ni cultivamos la tierra: raramente pueden ganarse la vida mediante el robo antes de los seis aos, e#cepto cuando est!n preco0mente dotados, aunque con(ieso que aprenden los rudimentos mucho antes, 5poca durante la cual slo pueden considerarse a(icionados, segn me ha in(ormado un caballero del condado de 2avan, quien me asegur que nunca supo de m!s de uno o dos casos ba/o la edad de seis, ni siquiera en una parte del reino tan renombrada por la m!s pronta competencia en ese arte$

?e aseguran nuestros comerciantes que un muchacho o muchacha no es mercanca vendible antes de los doce aos4 e incluso cuando llegan a esta edad no producir!n m!s de tres libras o tres libras y media corona como m!#imo en la transaccin4 lo que ni siquiera puede compensar a los padres o al reino el gasto en nutricin y harapos, que habr! sido al menos de cuatro veces ese valor$

Propondr5 ahora por lo tanto humildemente mis propias re(le#iones, que espero no se prestar!n a la menor ob/ecin$

?e ha asegurado un americano muy entendido que cono0co en @ondres, que un tierno nio sano y bien criado constituye al ao de edad el alimento m!s delicioso, nutritivo y saludable, ya sea esto(ado, asado, al horno o hervido4 y no dudo que servir! igualmente en un (ricas5 o un ragout$

A(re0co por lo tanto humildemente a la consideracin del pblico que de los ciento veinte mil nios ya calculados, veinte mil se reserven para la reproduccin, de los cuales slo una cuarta parte ser!n machos4 lo que es m!s de lo que permitimos a las ove/as, las vacas y los puercos4 y mi ra0n es que esos nios raramente son (rutos del matrimonio, una circunstancia no muy estimada por nuestros salva/es, en consecuencia un macho ser! su(iciente para servir a cuatro hembras$ )e manera que los cien mil restantes pueden, al ao de edad, ser o(recidos en venta a las personas de calidad y (ortuna del reino4 aconse/ando siempre a las madres que los amamanten copiosamente durante el ltimo mes, a (in de ponerlos regordetes y mantecosos para una buena mesa$ Un nio llenar! dos (uentes en una comida para los amigos4 y cuando la (amilia cene sola, el cuarto delantero o trasero constituir! un plato ra0onable, y sa0onado con un poco de pimienta o de sal despu5s de hervirlo resultar! muy bueno hasta el cuarto da, especialmente en invierno$

8e calculado que como t5rmino medio un nio reci5n nacido pesar! doce libras, y en un ao solar, si es tolerablemente criado, alcan0ar! las veintiocho$

2oncedo que este man/ar resultar! algo costoso, y ser! por lo tanto muy apropiado para terratenientes, quienes, como ya han devorado a la mayora de los padres, parecen acreditar los me/ores derechos sobre los hi/os$

"odo el ao habr! carne de in(ante, pero m!s abundantemente en mar0o, y un poco antes o despu5s: pues nos in(orma un grave autor, eminente m5dico (ranc5s, que siendo el pescado una dieta prol(ica, en los pases catlicos romanos nacen muchos mas nios apro#imadamente nueve meses despu5s de 2uaresma que en cualquier otra estacin4 en consecuencia, contando un ao despu5s de 2uaresma, los mercados estar!n m!s abarrotados que de costumbre, porque el nmero de nios papistas es por lo menos de tres a uno en este reino: y entonces esto traer! otra venta/a colateral, al disminuir el nmero de papistas entre nosotros$

7a he calculado el costo de crian0a de un hi/o de mendigo =entre los que incluyo a todos los cabaeros, a los /ornaleros y a cuatro quintos de los campesinos> en unos dos chelines por ao, harapos incluidos4 y creo que ningn caballero se que/ara de pagar die0 chelines por el cuerpo de un buen nio gordo, del cual, como he dicho, sacar! cuatro (uentes de e#celente carne nutritiva cuando slo tenga a algn amigo o a su propia (amilia a comer con 5l$ )e este modo, el hacendado aprender! a ser un buen terrateniente y se har! popular entre los arrendatarios4 y la madre tendr! ocho chelines de ganancia limpia y quedar! en condiciones de traba/ar hasta que produ0ca otro nio$

<uienes sean m!s ahorrativos =como debo con(esar que requieren los tiempos> pueden desollar el cuerpo4 con la piel, arti(iciosamente preparada, se podr!n hacer admirables guantes para damas y botas de verano para caballeros elegantes$

.n nuestra ciudad de )ubln, los mataderos para este propsito pueden establecerse en sus 0onas m!s convenientes, y podemos estar seguros de que carniceros no (altar!n4 aunque m!s bien recomiendo comprar los nios vivos y adobarlos mientras an est!n tibios del cuchillo, como hacemos para asar los cerdos$

Una persona muy respetable, verdadera amante de su patria, cuyas virtudes estimo muchsimo, se entretuvo ltimamente en discurrir sobre este asunto con el (in de o(recer un re(inamiento de mi plan$ e le ocurri que, puesto que muchos caballeros de este reino han terminado por e#terminar sus ciervos, la demanda de carne de venado podra ser bien satis(echa por los cuerpos de /venes mo0os y doncellas, no mayores de catorce aos ni menores de doce4 ya que son tantos los que est!n a punto de morir de hambre en todo el pas, por (alta de traba/o y de ayuda4 de 5stos dispondran sus padres, si estuvieran vivos, o de lo contrario, sus parientes m!s cercanos$ Pero con la debida consideracin a tan e#celente amigo y meritorio patriota, no puedo mostrarme de acuerdo con sus sentimientos4 porque en lo que concierne a los machos, mi conocido americano me asegur, en base a su (recuente e#periencia, que la carne era generalmente correosa y magra, como la de nuestros escolares por el continuo e/ercicio, y su sabor desagradable4 y cebarlos no /usti(icara el gasto$ .n cuanto a la mu/eres, creo humildemente que constituira una p5rdida para el pblico, porque muy pronto seran (ecundas4 y adem!s, no es improbable que alguna gente escrupulosa (uera capa0 de censurar seme/ante pr!ctica =aunque por cierto muy in/ustamente> como un poco lindante con la crueldad4 lo cual, con(ieso, ha sido siempre para m la ob/ecin m!s (irme contra cualquier proyecto, por bien intencionado que estuviera$

Pero a (in de /usti(icar a mi amigo, 5l con(es que este e#pediente se lo meti en la cabe0a el (amoso Psalmana0ar, un nativo de la isla de Bormosa que lleg de all a @ondres hace m!s de veinte aos, y que conversando con 5l le cont que en su pas, cuando una persona /oven era condenada a muerte, el verdugo venda el cad!ver a personas de calidad como un bocado de los me/ores, y que en su 5poca el cuerpo de una rolli0a muchacha de quince aos, que (ue cruci(icada por un intento de envenenar al emperador, (ue vendido al Primer ?inistro del .stado de u ?a/estad Imperial y a otros grandes mandarines de la corte, /unto al patbulo, por cuatrocientas coronas$ 6i en e(ecto puedo negar que si el mismo uso se hiciera de varias /venes rolli0as de esta ciudad, que sin tener cuatro peniques de (ortuna no pueden andar si no es en coche, y aparecen en el teatro y las reuniones con e#ticos atavos que nunca pagar!n, el reino no estara peor$

Clgunas personas de espritu agorero est!n muy preocupadas por la gran cantidad de pobres que est!n vie/os, en(ermos o inv!lidos, y me han pedido que dedique mi talento a encontrar el medio de desembara0ar a la nacin de un estorbo tan gravoso$ Pero este asunto no me a(lige en absoluto, porque es muy sabido que esa gente se est! muriendo y pudriendo cada da por el (ro y el hambre, la

inmundicia y los pio/os, tan r!pidamente como se puede ra0onablemente esperar$ 7 en cuanto a los traba/adores /venes, est!n en una situacin igualmente prometedora4 no pueden conseguir traba/o y des(allecen de hambre, hasta tal punto que si alguna ve0 son tomados para un traba/o comn no tienen (uer0a para cumplirlo4 y entonces el pas y ellos mismos son (eli0mente librados de los males (uturos$

8e divagado e#cesivamente, de manera que volver5 al tema$ ?e parece que las venta/as de la proposicin que he enunciado son obvias y muchas, as como de la mayor importancia$

.n primer lugar, como ya he observado, disminuira grandemente el nmero de papistas que nos invaden anualmente, que son los principales engendradores de la nacin y nuestros enemigos m!s peligrosos4 y que se quedan en el pas con el propsito de entregar el reino al Pretendiente, esperando sacar venta/a de la ausencia de tantos buenos protestantes, quienes han pre(erido abandonar el pas antes que quedarse en 5l pagando die0mos contra su conciencia a un cura episcopal$

egundo, los m!s pobres arrendatarios poseer!n algo de valor que la ley podr! hacer embargable y que les ayudar! a pagar su renta al terrateniente, habiendo sido con(iscados ya su ganado y cereales, y siendo el dinero algo desconocido para ellos$

"ercero, puesto que la manutencin de cien mil nios, de dos aos para arriba, no se puede calcular en menos de die0 chelines anuales por cada uno, el tesoro nacional se ver! incrementado en cincuenta mil libras por ao, sin contar el provecho del nuevo plato introducido en las mesas de todos los caballeros de (ortuna del reino que tengan algn re(inamiento en el gusto$ 7 el dinero circular! slo entre nosotros, ya que los bienes ser!n enteramente producidos y manu(acturados por nosotros$

2uarto, las reproductoras constantes, adem!s de ganar ocho chelines anuales por la venta de sus nios, se quitar!n de encima la obligacin de mantenerlos despu5s del primer ao$

<uinto, este man/ar atraer! una gran clientela a las tabernas, donde los venteros ser!n seguramente tan prudentes como para procurarse las me/ores recetas para prepararlo a la per(eccin, y consecuentemente ver sus casas (recuentadas por todos los distinguidos caballeros, quienes se precian con /usticia de su conocimiento del buen comer: y un diestro cocinero, que sepa cmo agradar a sus hu5spedes, se las ingeniar! para hacerlo tan caro como a ellos les pla0ca$

e#to: esto constituir! un gran estmulo para el matrimonio, que todas las naciones sabias han alentado mediante recompensas o impuesto mediante leyes y penalidades$ Cumentara el cuidado y la ternura de las madres hacia sus hi/os, al estar seguras de que los pobres nios tendran una colocacin de por vida, provista de algn modo por el pblico, y que les dara una ganancia anual en ve0 de gastos$ Pronto veramos una honesta emulacin entre las mu/eres casadas para mostrar cu!l de ellas lleva al mercado al nio m!s gordo$ @os hombres atenderan a sus esposas durante el embara0o tanto como atienden ahora a sus yeguas, sus vacas o sus puercas cuando est!n por parir4 y no las amena0aran con golpearlas o patearlas =pr!ctica tan (recuente> por temor a un aborto$

?uchas otras venta/as podran enumerarse$ Por e/emplo, la adicin de algunos miles de reses a nuestra e#portacin de carne en barricas, la di(usin de la carne de puerco y el progreso en el arte de hacer buen tocino, del que tanto carecemos ahora a causa de la gran destruccin de cerdos, demasiado (recuentes en nuestras mesas4 que no pueden compararse en gusto o magni(icencia con un nio de un ao, gordo y bien desarrollado, que har! un papel considerable en el banquete de un Clcalde o en cualquier otro convite pblico$ Pero, siendo adicto a la brevedad, omito esta y muchas otras venta/as$

uponiendo que mil (amilias de esta ciudad seran compradoras habituales de carne de nio, adem!s de otras que la comeran en celebraciones, especialmente casamientos y bautismos: calculo que en )ubln se colocaran anualmente cerca de veinte mil cuerpos, y en el resto del reino =donde probablemente se vender!n algo m!s barato> las restantes ochenta mil$

6o se me ocurre ningn reparo que pueda oponerse ra0onablemente contra esta proposicin, a menos que se adu0ca que la poblacin del 3eino se vera muy disminuida$ .sto lo recono0co (rancamente, y (ue de hecho mi principal motivo para o(recerla al mundo$ )eseo que el lector observe que he calculado mi remedio para este nico y particular 3eino de Irlanda, y no para cualquier otro que haya e#istido, e#ista o pueda e#istir sobre la tierra$ Por consiguiente, que ningn hombre me hable de otros e#pedientes: de crear impuestos para nuestros desocupados a cinco chelines por libra4 de no usar ropas ni mobiliario que no sean producidos por nosotros4 de recha0ar completamente los materiales e instrumentos que (omenten el lu/o e#tico4 de curar el derroche de engreimiento, vanidad, holga0anera y /uego en nuestras mu/eres4 de introducir una vena de parsimonia, prudencia y templan0a4 de aprender a amar a nuestro pas, en lo cual nos di(erenciamos hasta de los lapones y los habitantes de "upinamb4 de abandonar nuestras animosidades y (acciones, de no actuar m!s como los /udos, que se mataban entre ellos mientras su ciudad era tomada4 de cuidarnos un poco de no vender nuestro pas y nuestra conciencia por nada4 de ensear a los terratenientes a tener aunque sea un punto de compasin de sus arrendatarios$ )e imponer, en (in, un espritu de honestidad, industria y cuidado en nuestros comerciantes, quienes, si hoy tom!ramos la decisin de no comprar otras mercancas que las nacionales, inmediatamente se uniran para trampearnos en el precio, la medida y la calidad, y a quienes por mucho que se insistiera no se les podra arrancar una sola o(erta de comercio honrado$

Por consiguiente, repito, que ningn hombre me hable de esos y parecidos e#pedientes, hasta que no tenga por lo menos un atisbo de esperan0a de que se har! alguna ve0 un intento sano y sincero de ponerlos en pr!ctica$ Pero en lo que a m concierne, habi5ndome (atigado durante muchos aos o(reciendo ideas vanas, ociosas y visionarias, y al (inal completamente sin esperan0a de 5#ito, di a(ortunadamente con este proyecto, que por ser totalmente novedoso tiene algo de slido y real, trae adem!s poco gasto y pocos problemas, est! completamente a nuestro alcance, y no nos pone en peligro de desagradar a Inglaterra$ Porque esta clase de mercanca no soportar! la e#portacin, ya que la carne es de una consistencia demasiado tierna para admitir una permanencia prolongada en sal, aunque qui0! yo podra mencionar un pas que se alegrara de devorar toda nuestra nacin an sin ella$

)espu5s de todo, no me siento tan violentamente ligado a mi propia opinin como para recha0ar cualquier plan propuesto por hombres sabios que (uera hallado igualmente inocente, barato, cmodo y e(ica0$ Pero antes de que alguna cosa de ese tipo sea propuesta en contradiccin con mi plan, deseo que el autor o los autores consideren seriamente dos puntos$ Primero, tal como est!n las cosas, cmo se las arreglar!n para encontrar ropas y alimentos para cien mil bocas y espaldas intiles$ 7 segundo, ya que hay en este reino alrededor de un milln de criaturas de (orma humana cuyos gastos de subsistencia reunidos las de/ara debiendo dos millones de libras esterlinas, aadiendo los que son mendigos pro(esionales al grueso de campesinos, cabaeros y peones, con sus esposas e hi/os, que son mendigos de hecho: yo deseo que esos polticos que no gusten de mi propuesta y sean tan atrevidos como para intentar una contestacin, pregunten primero a lo padres de esos mortales si hoy no creen que habra sido una gran (elicidad para ellos haber sido vendidos como alimento al ao de edad de la manera que yo recomiendo, y de ese modo haberse evitado un escenario perpetuo de in(ortunios como el que han atravesado desde entonces por la opresin de los terratenientes, la imposibilidad de pagar la renta sin dinero, la (alta de sustento y de casa y vestido para protegerse de las inclemencias del tiempo, y la m!s inevitable e#pectativa de legar parecidas o mayores miserias a sus descendientes para siempre$

)eclaro, con toda la sinceridad de mi cora0n, que no tengo el menor inter5s personal en es(or0arme por promover esta obra necesaria, y que no me impulsa otro motivo que el bien pblico de mi patria, desarrollando nuestro comercio, cuidando de los nios, aliviando al pobre y dando algn placer al rico$ 6o tengo hi/os por los que pueda proponerme obtener un solo penique4 el m!s /oven tiene nueve aos, y mi mu/er ya no es (ecunda$