AGRUPACIN DE PEAS AMIGAS DE LA ZONA SUD REVISTA DE DIFUSIN "RECUERDOS DE NUESTRA TIERRA" AO 5 - REVISTA 19

Inexplicable madrugada del 9 de Octubre del ao 1841.... General Juan Galo de Lavalle
A los diecisis aos era oficial y antes de cumplir los treinta general del Ejrcito Argentino. Para muchos fue el unitario que acept el oro de los fracasos por luchar contra el Gral. Juan M. de Rosas, pero para otros en cambio pag sus errores con lo nico que poda ofrendar, "Su propia vida.............. Los juicios contradictorios que mereci Juan Galo de Lavalle, la historia juzg su solitaria muerte en Jujuy, como una misteriosa aventura o una oscura manera de enfrentarse con el destino. La derrota de Famaill en el mes de Setiembre del ao 1841,10 persuadi de viajar a Jujuy para lograr el apoyo del gobierno local, en su lucha contra el Gral. Oribe, pero solo encontr 200 soldados raidos y tan pobres como l. Acompaado por su secretario, Flix Fras y el edecn Pedro Lacasa, el General unitario march entonces para alojarse en la mansin de la familia Zenavilla. Era el 8 de Octubre, y durante la madrugada del da siguiente una bala homicida puso fin a su vida y origin el enigma de su muerte. Narra la versin oficial que una partida federal tirote ese da la casa de Zenavilla y que un proyectil atravesando la pesada puerta de madera mat al Gral. Lavalle, los integrantes de esa partida declararon que lo lograron de manera "Casi milagrosa": El plomo atraves el ojo de la cerradura y dio en el corazn de la vctima. Paradjicamente, los compaeros del Gral Lavalle y sus presuntos matadores coincidieron en el relato de los hechos. En apoyo de la versin tradicional, existe un documento elevado al Gral Oribe, desde Jujuy por un militar federal de apellido Gutirrez que dice textualmente: "Ayer a las 7 de la maana por un incidente marchaba por la calle con 8 hombres (...) Y encontr en la puerta de una casa, un soldado con insignias de unidad, y habindole preguntado quien era, respondi ser el asistente del Gral Lavalle a esta voz sali el expresado y al vemos con la vestimenta militar cerr la puerta, y en el acto se le realiz la descarga de 3 carabinas, cayendo muerto". Segn el historiador Adolfo Casablanca, el misterio entorno del incidente se profundiza si se examina la puerta baleada. Esta se conserva en el Museo Histrico Nacional de la capital jujea y no muestra huellas de haber sido atravesada por una bala. Los voluminosos proyectiles de aquella poca dud el investigador- hallan podido atravesar el orificio de la cerradura, es una hazaa difcil de consumar. Mucho ms an, acertarle en el corazn estando la persona de pie tras la puerta. Casablanca arriesg otra hiptesis: Lavalle comparti su ltima noche con Dmasa Boedo, una saltea que se le haba unido a su paso por Jujuy, se conocieron cuando ella se acerc a rogarle por las vidas de su hermano y su to, ambos federales, que el Gral. haba considerado matar y que pese a los ruegos de la joven, la ejecucin tuvo lugar, lo que no impidi que la joven y el General. establecieran una apasionada relacin. No sera del todo descabellado -segn el estudioso- , que una tarda venganza impulsara a Dmasa Boedo, sin embargo la joven acompa los restos de Lavalle a Bolivia y a su velatorio en Potos. Ninguno de los compaeros del General la acus de conducta sospechosa, y lo cierto es que a la legtima esposa del fallecido jams se le mencionaron las circunstancias que rodearon la muerte de su esposo. El historiador Jos Mara Rosa, lanza otra hiptesis: El suicidio, justifica su argumento, el Gral Lavalle haba sido duramente criticado por el Gral San Martn, su antiguo jefe. En carta al Gral Rosas, el Libertador acus a los unitarios que salieron a Francia para derrocar al dictador, calificndolos de "Infames Traidores, cuya felonas ni el sepulcro har desaparecer......... Lavalle conoci esa carta, por la difusin que le dio su destinatario, adems del fusilamiento de Dorrego y el pacto con los franceses, no hacen ms que oscurecer la tragedia de ese 9 de Octubre de 1841. Los interrogantes continan rodeando la oscura muerte del Gral Lavalle Por qu se esper hasta el da siguiente para dar la noticia de su deceso?, Cmo es posible que una partida federal se dirigiera

al sitio preciso donde se alojaba el jefe unitario?, Cmo careci ste de toda proteccin en el instante decisivo? La incgnita en una ciudad de escasos habitantes, llev el nombre de Jujuy por toda Amrica. El enigma de la muerte del Gral Lavalle, el caudillo unitario, se asocia '~ una madrugada, de una provincia del norte argentino, y a una pesada puerta de madera que an guarda el secreto de la tragedia".

Informacin extractada de la "Enciclopedia Argentina". Editorial Abril, Educativa Cultural S.A. Editor CsarCivita, publicacin avalada porellnst. Geogrfico Militar.

Biografas - Historia

Biografa : Moro Daz de Lpez, Juana Gabriela

Patriota de la guerra de la independencia nacida en Jujuy el 26 de marzo de 1785, hija del teniente coronel Juan Antonio Moro Daz y doa Faustina Rosa de Aguirre. El teniente coronel Juan Antonio Moro Daz, juntamente con Juan Martn de Pueyrredn y Ramn Garca Pizarro, fundaron el pueblo de Orn, del cual el teniente coronel Moro Daz fue Regidor Alcalde. Doa Juana Gabriela Moro Daz, contrajo matrimonio con el coronel don Jernimo Lpez de Carvajal -hijo del capitn Gregorio Lpez y doa Manuela Mercado y Carvajal-, el viernes 29 de octubre de 1802 en la iglesia matriz de Salta, siendo testigos de la boda que bendijo el cura doctor Anastasio de Isasmendi, el licenciado Juan Esteban Tamayo, y los seores don Cipriano Gonzlez de la Madrid y don Jos Toms Snchez.

En 1802, toda su familia se haba establecido en Salta, donde la joven Juana Gabriela comenz a gozar de prestigio por su atrayente personalidad. Su patriotismo y su audacia se pusieron de relieve durante los prolegmenos de la batalla de Salta cuando, junto a otras damas se propusieron a conquistar a los oficiales realistas con el propsito de debilitar al ejrcito enemigo. Juana, que era una mujer de singular belleza, se adjudic la tarea de seducir al marqus de Yavi, jefe de la caballera espaola. De acuerdo con lo convenido, el marqus y varios de sus compaeros y oficiales accedieron a abandonar las filas realistas el da previo a la batalla de Salta del 20 de febrero de 1813, comprometindose a regresar al Per y trabajar por la causa de la revolucin. Pero el accionar patritico y abierto de Juana Gabriela no par aqu, ya que fue partcipe de otras acciones que la llevaran a erigirse en uno de los enemigos principales de los espaoles, convirtindose para estos en la ms anhelada presa por conquistar. Los vaivenes de la Independencia de nuestra Argentina, pasaban por Salta exclusivamente en esos momentos, y con los salteos enrolados en cimentar la nueva patria, la responsabilidad de rechazar a los realistas. Pero stos, iban y venan de nuestra capital, de acuerdo a las circunstancias que los erigan en vencedores o vencidos. Al invadir el Virrey del Per, a cargo del ejrcito del Alto Per, don Joaqun de la Pezuela la provincia en 1814, a raz de las derrotas de las fuerzas patriotas en Vilcapugio y Ayohuma, lo primero que hizo el jefe espaol, fue tomar prisionera a Juana Gabriela Moro Daz, la codiciada presa, para darle un escarmiento ejemplar. No la castigara fsicamente, dada su condicin de mujer, pero para corregir desviaciones anti realistas, los hombres siempre contaron con los ms refinados mtodos de torturas, desde que el mundo es mundo. Pezuela la conden a la pena capital, pero sin utilizar para ello el clsico paredn y su pelotn de fusilamiento. La hizo encerrar en una habitacin de su propia casa y orden cerrar todas las aberturas para evitar toda comunicacin con el exterior. Este cruento tormento, el del confinamiento por encerramiento, es vulgarmente conocido como tapiamiento, tapiar, o tapiada. Una vecina, aunque realista, se compadeci de Juana Gabriela y horadando la pared, la salv de morir de hambre y de sed, quedndole desde entonces el mote de la emparedada. Su casa estaba ubicada en la calle Espaa, entre Balcarce y 20 de Febrero.

Disfrazada de coya

En la edicin n 90 del sbado 23 de junio de 1900 de la revista Caras y Caretas, de Buenos Aires, se public un artculo ilustrado UNA PATRIOTA SALTEA, D. Juana Mora de Lpez, que se refiere precisamente a la clebre patricia doa Juana Moro Daz de Lpez. La misma est firmada por JACK quien aclara al final: Esta historia me la ha referido la distinguida matrona doa Serafina Uriburu de Uriburu, nieta del Mariscal don Juan Antonio lvarez de Arenales. Dibujo de Sanuy.

Corra el ao 1814, y Salta, la ungida por la victoria, la ciudad predilecta de Belgrano, acababa nuevamente de ser ocupada por las fuerzas realistas. Versiones contradictorias y alarmantes se oan entre las familias sobre la suerte del ejrcito de la patria. Unas lo daban victorioso, y otras vencido y disperso. Para el patriotismo de aquellas abnegadas mujeres salteas en quienes se realizaba el sueo de la antigua Grecia, la amante hecha hombre, de exquisita elegancia de formas, con espritu viril, digno de ciencia y de sabidura-, cuyos padre, esposos o hermanos militaban en el ejrcito argentino, la situacin se tornaba cada vez ms desesperante. Santa Rita, cuya novena se haca en esas noches, era implorada constantemente en auxilio de los libertadores, y jams salieron de corazones ms nobles y amantes, oraciones ms fervientes que aquellas en que se imploraba la victoria para las armas de la patria. Dios iba a orlas La falta de noticias, empero, tenalas en cuidado y desconsoladas. Una noche alguien propuso que saliera un chasque en busca del ejrcito libertador, con el fin de hacerle conocer al general Arenales, que lo mandaba, la posicin de los invasores, su nmero, etctera. Pero, quin ira? Confiarle la delicada misin a un muchacho o un desconocido, era peligroso por las probabilidades de que pudiese caer en poder de los espaoles, que lo juzgaran como espa. Yo ir, y ustedes cuidarn de mis hijos, dijo una de aquellas valerosas damas y momentos despus desparecer de la reunin. Noches despus, un coyita que llevaba sobre sus dbiles hombros unas alforjas repletas de coca y cascarilla, con burdas ojotas en los pies y cubierta la cabeza con el clsico sombrero de vicua de anchas alas, golpeaba a altas horas la puerta de la casa que habitaba la esposa del general lvarez de Arenales. Franqueada la entrada, se hizo conducir a la sala y pidi hablar a solas con Serafina. Una vez con la distinguida dama en su presencia, arroj al suelo el sombrero, destose el cabello, y despus de un viva la patria!, le dijo, maana tu esposo estar aqu, pues viene de marcha forzada por el

camino oculto de la quebrada, y habr dado una victoria a la patria amada. La que as hablaba era la seora Juana Moro de Lpez, que bajo su disfraz de coya haba conseguido burlar la severa vigilancia de los centinelas espaoles, y atravesando en la soledad de las noches desfiladeros y valles, lograba ponerse al habla con el general patriota. Al siguiente da el invicto Arenales rea en los suburbios de Salta, encarnizada batalla qu, al caer la tarde, terminaba con la ms esplndida de las victorias. Posteriormente realiz otras arriesgadas acciones, como la de ir en busca del general Juan Antonio lvarez de Arenales para conocer la posicin de su ejrcito, del que llegaban noticias contradictorias. Se disfraz de coya y as se lanz por valles y quebradas. Algunos das despus se present en casa de doa Serafina Gonzlez de Hoyos, esposa del general Arenales, para anunciarle que su marido estara en Salta al da siguiente, lo cual aconteci, desalojando ste a las fuerzas espaolas. La poblacin, entusiasmada, pase a Juana por las calles de Salta. Prosigui trabajando en pos de la consolidacin de la independencia y cuando sus servicios ya no fueron necesarios, de dedic de lleno a las tareas de su hogar. Reapareca varios aos despus, cuando contaba ya con 68 aos sobre sus espaldas; el 9 de julio de 1853 integr el grupo de damas salteas que se dirigi al gobierno lamentando la postergacin a que se relega al sexo femenino al no permitrseles jurar la Constitucin Nacional. Su retrato, ya anciana, fue publicado por el doctor Bernardo Fras en la primera edicin de su obra Historia del General Gemes (Tomo ll, pgina 607). Existe una iniciativa, la de llevar sus restos al Panten de las Glorias del Norte, ubicado en la Baslica Catedral de Salta, propiciada por la Junta de Estudios Histricos de Salta, en el ao 1963. La misma est suscripta por el Coronel (R) Salvador Figueroa Michel, presidente; ingeniero Jorge Wanters Toranzos Torino, vicepresidente, y el profesor Carlos Gregorio Romero Sosa, secretario de actualizar investigacin sobre el destino de sus restos y en caso de ser encontrados, trasladarlos con ceremonia oficial, al Panten de las Glorias del Norte. Doa Juana Gabriela Moro Daz de Lpez falleci en nuestra ciudad ... a diecisiete das del mes de diciembre de mil ochocientos setenta y cuatro, en casa de su propiedad, habiendo recibido el sacramento de la penitencia, sagrado vitico y extremauncin que el cannigo doctor don Pascual Arze y Zelarayn administr el da quince del presente, muri en la comunin de nuestra Santa Madre Iglesia de enfermedad al hgado doa Juana Morodias, vecina de esta ciudad de edad de noventa aos viuda del finado don Jernimo Lpez. Su cadver fue sepultado en el panten de esta ciudad con oficio rezado el da dieciocho del presente y para que conste lo firmo. Napolen Cairo, segn consta en el archivo del Arzobispado de Salta. ( NdA: El panten de esta ciudad es el actual cementerio de la Santa Cruz.) Pese a dejar de existir en diciembre de 1874, el nombre de la ilustre patricia aparece en un documento en el archivo del Arzobispado de Salta, el domingo 1 de octubre de 1876, como madrina de bautismo, junto a su hijo el doctor Bernab Lpez, de la nia Mara Petrona Toranzos Torino, despus fundadora y presidenta del Patronato de la Infancia de Salta. Adems, el despus obispo de Salta, monseor Gregorio Romero, la conoci en su lcida vejez, dando fe de ello. Las biografas existentes sobre su personalidad la dan fallecida

centenaria entre 1886 y 1887, cuando la epidemia del clera se abati sobre Salta y como una de las vctimas del flagelo. El documento de su fallecimiento existe, pero en la misma figura con su apellido alterado de soltera Morodias, y no Moro Daz, lo cual indujo a las equivocaciones de quienes siguieron sus rastros hasta el final de su existencia. Mucho es lo que puede decirse de esta jujea-saltea y argentina ejemplar, temeraria sin lmites, la que a travs de su ejemplar accionar deja traslucir una personalidad exquisita y cautivante por sus hazaas, despertando la admiracin de mujeres y hombres por igual. Biografa de Tefilo Snchez de Bustamante Nacida en Jujuy, el 26 de marzo de 1785 (Partida de bautismo, libros parroquiales), hija de don Antonio Moro Daz y doa Faustina de Aguirre Portal, en el segundo matrimonio de sta. Doa Juana Gabriela Moro, fue casada en 1803 con el capitn Gernimo Lpez, salteo, hijo de Gregorio Lpez y de Manuela Carabajal. Tuvo por nica hermana de padre y madre a doa Magdalena Moro y Aguirre, nacida en Jujuy en 1779 (Censo de 1779) que profes de monja y fue religiosa del Convento de Santa Teresa de Potos. (Testamento de su madre doa Faustina de Aguirre, en mi poder). Doa Juana Moro fue clebre dama patricia de quien dice don Bernardo Fras, en su Historia de Gemes y Salta T lll, pg. 157, que era nacida en Jujuy y bajo el disfraz de gaucho joven e inocente, penetraba en las plazas de Jujuy y Orn ocupadas por el enemigo, llevando partes y trayendo nuevas, lo que poda hacer agregamos, porque su padre fue uno de los fundadores de Orn y dueo de extensas tierras, de una merced que le hizo el fundador de esa ciudad, y su madre de la finca Severino, el Perico de El Carmen. Adems tena medios hermanos y muchos parientes en Jujuy. En la sucesin de don Antonio Moro Daz, se dice que los ttulos (de Severino) se perdieron con otros papeles en el saqueo que hicieron de la casa del seor coronel Gernimo Lpez, cuando mand presa a Jujuy el gobernador Martnez de Osa (Hoz), por patriota a su esposa, doa Juana Gabriela Moro (Boletn del Inst. Hist. De Salta, Tomo lll, pgina 273). Don Bernardo Fras ha publicado su retrato en op. cit. Tomo ll, pgina 607. Alguna escuela de la provincia debiera llevar su nombre. (Tefilo Snchez de Bustamante, Biografas Histricas de Jujuy, 1995, Universidad Nacional de Jujuy)

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Biografa : Silva de Gurruchaga, Martina Eugenia de San Diego

Patriota, nacida en Salta en el hogar constituido por el Escribano de Gobierno,

don Marcelino Miguel de Silva y doa Mara Isidora Fernndez de Crdoba. Fue bautizada en la iglesia Matriz el sbado 13 de noviembre de 1790 por el Predicador General y actual Guardin de este convento de San Diego de Salta (San Francisco), fray Felipe Casale. Fueron padrinos don Antonio Gonzlez y doa ngela de Castro. Hija del segundo matrimonio de su padre don Marcelino Miguel de Silva (hijo de don Francisco de Silva y doa Bernarda Tadea Delgado), casado en primeras nupcias en febrero de 1781 con doa Manuela de Castro y Arias, hija de don Pablo de Castro y doa Petrona Arias. Doa Martina, al igual que muchas otras salteas, recibi una esmerada educacin en su propia casa. Fue desposada en el curso del ao 1810 por el tambin patriota don Jos de Gurruchaga, precursor de la Independencia, hijo del general Jos Antonio de Gurruchaga y doa Manuela Fernndez Pedrozo y Aguirre. Don Jos de Gurruchaga fue ministro de la Real Hacienda de Salta y hermano de don Francisco de Gurruchaga, creador de la Armada Nacional de Argentina. Se recuerda con gratitud la campaa silenciosa y tenaz desarrollada por un grupo de damas salteas. Es durante 1813 cuando vemos surgir en la joven Martina a la mujer admirable, a la patricia dispuesta a todo por la naciente patria. Junto a ella se recuerda a doa Magdalena Gemes de Tejada, la famosa Macacha, hermana del general don Martn Miguel de Gemes; doa Mara Josefa de la Corte de Arias, la Lunareja; doa Loreto Snchez de Pen de Fras, doa Gertrudis Medeiros de Cornejo, llevada por los realistas desde su hacienda de Campo Santo hasta Jujuy a pie, por conspiradora; doa Fortunata de la Corte de Pea y la joven esposa del general Gemes, la bella doa Carmen Puch; doa Juana Gabriela Moro Daz de Lpez La emparedada, doa Andrea Zenarruza de Uriondo, doa Petrona China Arias, la seora de Velasco quien fuera educadora de doa Juan Manuela Gorriti, entre algunas otras damas conjuradas para conquistar la voluntad de numerosos jefes y oficiales realistas del ejrcito del general don Po Tristn, en favor de la causa revolucionaria cuyos resultados incidieron en el triunfo de la batalla de Salta. Patriota entusiasta, contribuy al xito del general Belgrano en Salta. Lo hosped en su casa de Los Cerrillos y consigui que su marido, rico comerciante, donara paos para uniformes y dinero para adquirir armas. Doa Martina bord con sus manos y obsequi al ejrcito una bandera celeste y blanca en vsperas de la batalla; equip de su propio peculio al famoso destacamento de soldados vestidos con uniformes y ponchos azules, que apareci oportuna y audazmente sobre las Lomas de Medeiros, sembrando el

pnico entre los realistas sin disparar una sola bala, contribuy decisivamente a la obtencin del triunfo. A los efectos de aclarar aquello de uniformes y ponchos azules, el hecho se debi a que en los almacenes del matrimonio Gurruchaga-Silva, era la tela que ms abundaba en esos momentos. Recibi del general Manuel Belgrano un tapado de seda en el que se haba bordado la leyenda A la benemrita patriota, capitana del Ejrcito, doa Martina Silva de Gurruchaga. Muchos prceres, entre otros Belgrano, Pueyrredn, Rondeau, Vicente Lpez, encontraron en la casa de esta ilustre patricia, el recibimiento cordial y el hospitalario albergue, muy necesarios tras las fatigas de las marchas o los triunfo y reveses propios de las luchas de aquellos tiempos. En 1820 efectu una donacin de 2.000 pesos fuertes para los gastos de la guerra. El sbado 17 de junio de 1815 fue bautizada su hija Juana Modesta, siendo sus padrinos don Francisco de Gurruchaga y doa Mara Isidora Fernndez de Crdoba, su madre. Virginia, naci el domingo 15 de mayo de 1821 y bautizada en la Catedral el martes 17 de junio, dos das ms tarde. Don Apolinar Usandivaras y don Lindor Alemn apadrinaron la ceremonia religiosa a cargo del presbtero don Jos Manuel Salguero, rector interino. Susana Adelaida naci el domingo 11 de mayo de 1822 y bautizada en la Catedral el lunes 19 de agosto del mismo ao por el presbtero don Francisco Fernndez. Apadrinaron la ceremonia don ngel Lesser y doa Micaela Lesser. Otro hijo de doa Martina llegara el viernes 30 de marzo de 1832, llamado Jos, el cual, al ser bautizado, tuvo como padrinos a don Hilarin Echenique y a doa Modesta Gurruchaga. Esta recordada patricia saltea falleci el jueves 19 de marzo de 1874, en casa de doa Delfina Fresco de Fresco, con los auxilios religiosos del padre Matas Linares y Sanzetenea quien le administr la sagrada eucarista y la extremauncin el lunes 09, diez das antes de su deceso. Falleci esta ilustre dama a la edad de 84 aos, del hgado, viuda de don Jos de Gurruchaga. Sus restos descansan en el Panten d e las Glorias del Norte de Salta, desde el ao 1954. Fue el primer arzobispo de Salta, monseor Roberto J. Tavella, quien solicit el ingreso de la Benemrita Capitana del Ejrcito. El Decreto 52/54 fue firmado por seor Ministro de Gobierno, Justicia e Instruccin Pblica, don Jorge Aranda, siendo gobernador de la provincia el doctor Ricardo Joaqun Durand. Fue la primera mujer guerrera de la Independencia a quien le cupo el honor de que sus restos permanezcan para siempre en tan preclaro recinto. El martes 24 de mayo de 1910, con motivo de la celebracin del primer centenario de la Independencia, la patricia saltea fue distinguida y su memoria exaltada por los porteos, al inaugurarse en la Capital Federal la escuela que lleva su nombre ubicada por entonces en calle Mariano Boedo 657. Asisti al acto patritico gran cantidad de pblico. Fueron designados padrinos los seores doctor Rafael Ruiz de los Llanos, Florentino Ortega y Carlos Baires y la seora Justa Campos de Urquiza. Usaron de la palabra don Carlos Baires, la seora Rawson de Dellepiani, don David Fernndez y el Director de la Escuela, don David Fernndez.

Lona, Corina
Educadora y benefactora. Nacida en Metn (Salta), el domingo 21 de agosto de 1887, hija de don Enrique Lona y de doa Petrona Sierra, cuyos antepasados figuran entre los fundadores de su ciudad natal por lnea materna.

El acta de su bautismo expresa: En esta iglesia parroquial de San Jos de Metn a das del mes de septiembre del ao del Seor de mil ochocientos ochenta y siete, yo el cura interino de esta parroquia bautic solemnemente, puse leo y chrisma a una nia nacida el da 21 del mes anterior hija legtima don Enrique Lona y Petrona Sierra vecinos de este pueblo, a la cual puse por nombre Corina. Fueron sus padrinos don Aniceto Latorre y su esposa doa Lorenza Arias de la Corte, de Salta, representada por don Francisco Sierra y doa Ins Saravia, a quienes instru sobre el parentesco espiritual con la recin bautizada y con los padres de esta y de las obligaciones que como tales padrinos contraan y para que conste lo firmo. Presbtero Manuel Valverde.

Fueron sus abuelos paternos don Ferdinand Lona y doa Marie Iacomet, franceses, y los maternos don Guillermo Sierra y doa Ins Saravia. Su bisabuelo, don Jos Manuel Saravia, fue el ltimo Gobernador de Salta en la poca de Rosas y su bisabuela, doa Trnsito de Latorre era hija del general Latorre. El ciclo primario lo traspuso en la escuela Domingo Faustino Sarmiento, de la ciudad de Salta, para luego trasladarse a la vecina ciudad de Tucumn a fin de cursar en la Escuela de Profesores Domingo F. Sarmiento, adscripta a la Universidad Nacional de Tucumn, hasta obtener el ttulo de maestra, a los 17 aos. De regreso a la capital saltea, por coincidencia, se inici en la docencia como maestra precisamente en la escuela Domingo F. Sarmiento donde sorbiera las primeras letras. Trasladada posteriormente a la escuela Bernardino Rivadavia, tambin de la ciudad de Salta, permaneci en la misma hasta su jubilacin (1937) habiendo alcanzado a ocupar, por ascenso, la vice direccin del establecimiento. En un periplo realizado por Europa en 1929, viajando por Francia y Espaa, se enfrent con la tremenda realidad de la gran cantidad de ciegos que haban perdido su vista como consecuencia de los estragos de la guerra mundial. Tocada profundamente encontr el aliciente para su vida futura en oportunidad de visitar institutos especializados en las tcnicas de la enseanza y conduccin de no videntes. Imbuido su espritu caritativo de lo que poda hacer en nuestro medio, despert su vocacin protectora hacia aquellos privados de la vista. De regreso a Salta, y con la aprobacin de sus superiores, se traslad a Buenos Aires donde aprendi el sistema Braille y de regreso, otra vez, se aboc a la tarea de educar nios ciegos en la propia escuela Bernardino Rivadavia, tomando para ello sus horas de descanso, hasta que formalmente inici su accin educativa de no videntes el 21 de abril de 1930, fundando la

Escuela de Ciegos, la que funcion en Alberdi 314, con mnimas comodidades pagando ella misma el alquiler de su propio peculio. Vale la pena recordar el primer plantel de colaboradoras -tambin sus fundadoras-, para la enseanza de tareas y conocimientos destinado a los no videntes: Mercedes Sosa Lavin, labores; Mara Teresa S. de Sylvester y Sarita Rodrguez Munizaga, en trabajos prcticos; Mara Luisa Prieto de Toujn, profesora de guitarra, y la colaboracin especial del profesor Jos Bonelli, en violn. Este es solo el principio de su obra ya que en 1953 la ve concretar, disponiendo que un terreno donado por la familia Durand, ubicado en las estribaciones del cerro San Bernardo, se convirtiera en la sede actual del Hogar Escuela para Ciegos Corina Lona. La piedra fundamental se coloc en 1953 y fue inaugurado en 1954. La seora doa Corina Lona se haba acogido a los beneficios de la jubilacin en enero de 1938. Pero las necesidades tambin crecan progresivamente obligndola a solicitar el apoyo oficial hasta que aos ms tarde, el gobernador doctor don Ricardo Durand le hizo construir un edificio adecuado, proyectado expresamente para servir de Hogar Escuela, y al cual se mudara la pequea colonia, en 1955, demostrando bien pronto su capacidad de asimilacin al punto de constituirse en modelo de organizacin y una avanzada entre sus similares, ya que no slo se imparte conocimientos generales sino que todos aprenden diversos oficios manuales con lo que sufragan, en parte, su propia manutencin. En mrito a la humanitaria labor de doa Corina Lona, se le ofreci en el ao 1953 un homenaje en el Teatro Victoria, organizado por la sociedad El Crculo de la ciudad de Salta, quien premi su obra con Medalla de Oro, en la que el poeta don Manuel J. Castilla escribiera esta dedicatoria: La luz que has buscado te ha acercado a Dios. En la revista Hacia la luz, editada en Buenos Aires en mayo de 1954 por el Patronato Nacional de Ciegos, su director, don Manuel Laurora, escribi un artculo sobre la obra de la benefactora saltea en los siguientes trminos: Desde hace algunos meses los diarios de Salta informan de la exitosa campaa que se viene realizando con el propsito de reunir fondos destinados a la construccin de la Escuela Hogar para ciegos, debidamente dotada de las comodidades e instalaciones adecuadas. La labor que se lleva a cabo en tal sentido y que cuenta con el auspicio y el apoyo del Gobernador de la Provincia, es la consecuencia de la meritoria accin que cumple, desde hace aproximadamente hace cinco lustros, la seorita Corina Lona en pro de los no videntes salteos. Como se recordar la seorita Lona fund all la primera escuela para ciegos, sostenida durante mucho tiempo con su propio peculio y la colaboracin de los simpatizantes de su obra, desarrollando en ella una generosa y abnegada tarea asistencial y educativa. El nombre de Corina Lona est inscripto ya en letras ureas en el historial de la beneficencia y el humanismo salteo. Su obra surgi hace ms de un cuarto de siglo, con la humildad con que surgen las obras destinadas a perpetuarse indefinidamente dificultades?, enormes e insalvables fueron solo sorteadas a fuerza de amor, de abnegacin y de sacrificios incontables. Nada haba y todo estaba por hacer. Hasta hubo que vencer la indiferencia del ambiente. Entre tanto, la pequea escuelita ha ido creciendo: de ella han egresado hombres y mujeres tiles para la sociedad. Hoy la escuela de la seorita Lona es ya toda

una institucin en Salta. Con el apoyo del Gobierno y de todo el pueblo se est levantando su edificio propio en las faldas del cerro San Bernardo. Esta escuela por disposicin del Gobernador doctor Ricardo Durand, llevar el nombre de Corina Lona, en homenaje a la altruista docente que entreg su vida al servicio del bien. Asimismo, en 1963, y el Rotary Club, tambin de Salta, le confiri el Premio al Servicio Distinguido por su dedicacin a los no videntes. Por su parte el gobierno de la provincia destina, anualmente, una partida para el mantenimiento de los talleres y subvencin de los profesores con que cuenta el establecimiento. Doa Corina Lona dej este mundo el jueves 23 de enero de 1964 habiendo fallecido rodeada de sus queridos hijos -como ella llamaba a los internos- en el mismo Hogar Escuela que, a partir de entonces, se denomina con el nombre de su fundadora y en cuya entrada el Club de Leones de Salta le hizo emplazar un busto recordatorio. El gobierno de la provincia decret honras fnebres con motivo del fallecimiento de esta benemrita dama. Para recordar su memoria dos escuelas provinciales llevan tambin su nombre, una en Orn y la otra en Metn, su tierra natal. El doctor Julio Daz Villalba, poeta y hombre de letras, dedic a la memoria de la difunta doa Corina Lona este sentido soneto: Corina lona, ngel de martirio / seora de lo humilde y lo pequeo / donde se afincaba el mal, all tu empeo / y en toda lobreguez, tu flor de lirio. La silenciosa llama de tu sirio / consumindose sin paz, tregua ni sueo / prieto tu corazn junto al isleo / mundo, hecho dolor, hecho martirio. Abatidas las rosas de tus manos, / esos ciegos, tus hurfanos hermanos, / se agolpan alrededor de tus despojos. Y comprendiendo la tragedia cierta / prefieren no mirar a verte muerta / mientras tu luz adentrase a sus ojos.

Sin duda que esta generosa mujer, que podra haber dedicado su vida al hogar tal como lo hicieron muchas otras casndose, con hijos, nietos, etctera, prefiri sacrificar todo ello en pos de los invidentes. Trae cada uno su destino marcado?, si no es as, cada ser lo busca. Su viaje por los pases de Europa marcara para siempre su futuro de luz para el prjimo, para esa legin de varones y mujeres, chicos y grandes, privados de apreciar visualmente lo que es comn y diario para nosotros. Ella interpret fielmente aquel pensamiento de Helen Keller: No hay camino ms hermoso para agradecer a Dios la luz, que tender una mano a alguien en la tiniebla. Doa Corina Lona integra ese ncleo de privilegiadas mujeres qu, sacrificndose ellas, posibilitan ser felices a muchos. Todo, a cambio de permanecer en la memoria del pueblo como desinteresadas benefactoras,

como sencilla recompensa a sus afanes. Pero, dedicaron todas sus vidas buscando ste halago pstumo?

Boedo de Rapela, Dmasa

Hija del ilustre prcer de la Independencia, doctor don Mariano Boedo y doa Francisca Javiera Lesser, nacida en Buenos Aires, ciudad a la que se haban trasladado sus padres, al ser llevado all el Congreso de la Nacin del cual el doctor Boedo era su presidente. Los bigrafos que escribieron sobre Dmasa, la dan nacida en Salta en 1818 e hija del coronel don Jos Francisco Boedo y doa Gernima Arias Castellanos, en realidad, sus tos. Despus de la declaracin de la Independencia en el Congreso de Tucumn, el 9 de julio de 1816, del cual el doctor Mariano Boedo fue su vicepresidente, se decidi dar como sede del mismo a la ciudad de Buenos Aires. El doctor Boedo fue designado su presidente, razn por la cual debi trasladarse a la metrpolis con toda su familia, hasta producirse su deceso el 9 o 19 de abril de 1819, a los 46 aos de edad. Si la bella Dmasa naci en 1818, como se asegura, su cuna fue Buenos Aires, donde resida la familia. El deceso de su progenitor, determin el retorno del resto del grupo familiar a Salta. Su madre, doa Javiera Lesser (hija de don Pablo Lesser y doa Manuela del Castillo y Torres), contrajo matrimonio en segundas nupcias con el espaol don Vicente Prez Vlez (hijo de Gaspar Prez y doa Josefa Vlez), el sbado 28 de julio de 1821 en la Catedral saltea, apadrinando la boda el doctor Manuel Ulloa y su esposa doa Martina Lesser, los tos de Dmasa. Esta situacin establece claramente que el seor Prez Vlez, su padrastro, se erigi virtualmente en el padre de Dmasa que no conoci a su verdadero progenitor. No se conocen detalles de la vida de Dmasa, educada como todas las nias y nios de esa poca, misin que quedaba en las manos de profesores y docentes particulares. Con el tiempo, Dmasa demostrara viviendo posteriormente en el exterior -tras su voluntario exilio, primero junto al general Lavalle hasta San Salvador de Jujuy, donde ste fue asesinado y, posteriormente, a Bolivia, acompaando sus restos mortales-, que su formacin intelectual era slida. En Salta, cuando la joven Dmasa cumpli 15 aos, fue desposada por el cordobs don Francisco Rapela. La belleza de la cuasi adolescente, haba llamado la atencin de los jvenes no solo capitalinos, sino de otros puntos, hasta donde haban llegado los destellos de su radiante hermosura. Finalmente, fue un joven de la ciudad de Crdoba, quien se quedara como dueo de sus encantos. La boda se efectu en la Catedral de Salta, el viernes 16 de agosto de 1833 y fue bendecida por el bachiller don Felipe Mendiolaza. El acta matrimonial establece claramente que los padres de doa Dmasa eran el doctor Mariano Boedo y doa Francisca Javiera Lesser. Su consorte, Francisco Rapela, era hijo del fallecido Diego Rapela -espaol nacido en Galicia, hijo de don Francisco Rapela y doa Josefa Pardo y Pimentel; radicado en Ro Tercero, Crdoba, comerciante y hacendado, donde fue el tronco de la familia en Argentina-, y doa Ascensin Casas quien le dio cinco hijos. Fueron padrinos de la boda don ngel Lesser y su hermana doa Martina Lesser de Ulloa, (ambos hermanos de su madre). Se ignora que sucedi en realidad con la vida en comn del matrimonio Boedo-Rapela. En diciembre de 1840 figura la defuncin de Francisco Mara Napolen, hijo de Dmasa. El documento del archivo del Arzobispado de Salta, expresa: En esta ciudad de Salta, a los 5 das de diciembre de 1840, yo, el

cura rector interino del sagrario de esta Santa Iglesia Catedral, don Manuel Hermenegildo Arias, enterr con cruz baja y oficio menor rezado el cuerpo prvulo de Francisco Mara Napolen, de cuatro aos, hijo natural de Dmasa Boedo y para que conste lo firmo. Cundo colaps la unin matrimonial? Al momento de la muerte de su hijo, Dmasa era una hermosa mujer de 22 aos, llena de vida. Porqu hijo natural cuando el nio llevaba como primer nombre el de Francisco, al igual que su padre Francisco Rapela? Tan grandes fueron las desavenencias conyugales entre ambos que doa Dmasa le quit la paternidad al chico? El verdadero padre del chico, era otro? Estos interrogantes quedaron sin respuestas. De don Francisco Rapela, su esposo, no se supo ms nada y, al parecer, se habra ausentado de esta ciudad. No figuran en el archivo del Arzobispado de Salta, un nuevo matrimonio o la defuncin de Rapela, lo que indica que debi regresar a Crdoba o que emigr a cualquier otra ciudad. Esta gran experiencia, la de dejar la adolescencia para convertirse en mujer, produjo en Dmasa un cambio extraordinario en su personalidad, tornndola en cierto modo pujante, o quizs, en mujer decidida y liberal, renunciando a los prejuicios de toda comunidad chica, como lo era la Salta de esos tiempos. Estos detalles, muy comunes por otra parte, nos permiten, sin embargo, ubicarnos en el tiempo de Dmasa, mujer que cerrara el ao 1840 enlutada y desconsolada por la temprana desaparicin de su pequeo vstago, el fruto de sus entraas de tan solo cuatro aos. Unos meses ms tarde, sus pesares la desbordaran completamente, al ordenar Lavalle el 31 de julio de 1841, la ejecucin en Metn (Salta), de su hermano Mariano y de su primo hermano Marceliano Pereda Boedo, coroneles ambos (el tercer fusilado fue el coronel Chvez). La orden se cumpli, fatalmente, pese a que su ta, doa Nicolasa Boedo de Pereda, con propiedades en el Ro de las Piedras (Ro Piedras, en la actualidad), debi hipotecar algunas de sus pertenencias y a malvender otras, para reunir los diez mil pesos que el militar unitario, desde su asiento en Tucumn, un hombre sin honra y sin prez, le haba solicitado para perdonar la vida de los Boedo. Sin embargo y pese a tener el dinero en su poder, la despiadada sentencia se cumpli. Su contraorden jams llegara a tiempo. Dos desgracias consecutivas en tan slo siete meses: las prdidas de su hijo Francisco y de su hermano Mariano, sumiran a la hermosa Dmasa en la ms tremenda desesperacin. Las biografas dicen que Dmasa qued profundamente impactada e inmediatamente enamorada del militar unitario, cuando ste lleg a Salta un mes despus de los fusilamientos de su hermano y de su primo (en agosto de 1841), siguindolo en ... su campaa como costurera, enfermera y amante. Muchos historiadores ubican a Lavalle en agosto de 1841 en la ciudad de Salta, reinando en los salones de la sociedad y hechizando mujeres con su porte de arrogante militar, avasallando a todos con su desbordante personalidad. De ser as, la Salta unitaria, la Salta contraria a la poltica de Rosas, renda culto a un derrotado, a un fantasma. Vena de ser sometido militarmente, de manera vergonzante, en Quebracho Herrado (Crdoba) el sbado 28 de noviembre de 1840, por el general rosista don Manuel Oribe, uruguayo, presidente en el exilio de su pas. Lavalle no fue la excepcin de poner a salvo la vida. Dos rotundos reveses consecutivos ante un mismo oponente son, moralmente hablando, desastrosos y demoledores. Y a la cada moral, siempre se suma no solo la psquica, sino la fsica que es cuando asoman todo los males. El derrotado y desmoralizado militar, que cont con

muy buenos baqueanos que lo trajeron por atajos y senderos solo por ellos conocidos, lo depositaron en Salta, con su salud ya deteriorada. Dicen que los vmitos de sangre no cesaban. Los soldados correntinos retornaron a su provincia, y la escolta que lo protega, acamp en la casa de la familia Chavarra, en Cerrillos (hoy el INTA), donde se especula que recin all conoci Dmasa a Lavalle. Al quedar reducida notablemente su fuerza con la desercin de los correntinos, Lavalle renunciaba de hecho a un tercer y degradante quebranto, pues esperaba dar batalla por tercera vez, ahora en Salta, a su doble vencedor Manuel Oribe. Dos desgracias consecutivas en tan solo siete meses: las prdidas de su hijo Francisco y de su hermano Mariano, sumiran a la hermosa Dmasa en la ms tremenda desesperacin. Las biografas dicen que Dmasa qued profundamente impactada e inmediatamente enamorada del militar unitario, cuando ste lleg a Salta un mes despus de los fusilamientos de su hermano y de su primo (en agosto de 1841), siguindolo en ... su campaa como costurera, enfermera y amante. Muchos historiadores ubican a Lavalle en agosto de 1841 en la ciudad de Salta, reinando en los salones de la sociedad y hechizando mujeres con su porte de arrogante militar, avasallando a todos con su desbordante personalidad. De ser as, la Salta unitaria, la Salta contraria a la poltica de Rosas, renda culto a un derrotado, a un fantasma. Vena de ser sometido militarmente, de manera vergonzante, en Quebracho Herrado (Crdoba) el sbado 28 de noviembre de 1840, por el general rosista don Manuel Oribe, uruguayo, presidente en el exilio de su pas. Lavalle comandaba las tropas de la famosa Liga o Coalicin del Norte, que tena como mentor intelectual al gobernador de Tucumn, doctor Marco Avellaneda, el cual haba logrado la adhesin de las provincias -adems de la suya- de Salta, Catamarca, La Rioja y Jujuy. Su jefe militar, el general Juan Lavalle, tras el revs de Quebracho Herrado, esperaba al mismo contendor en Tucumn con intenciones no solo de vengarse, tambin de obligar a Rosas a acatar las pretensiones de la Liga del Norte. Sin embargo, los destellos de su gloria y su prosopopeya haban declinado notablemente y ni siquiera los mal habidos diez mil pesos lo reconfortaran, lo entonaran. El 19 de septiembre de 1841, un domingo ms para muchos, para l, una nueva y vergonzante derrota en las tierras de Famaill (Tucumn), la que pondra fin a la loca aventura de ste y de la mentada Liga del Norte. La consecuencia lgica del desastre, de la derrota, fue la dispora. Marco Avellaneda fue apresado en Alemania -y ejecutado en Metn-, en la provincia de Salta, por donde pretenda alcanzar la frontera con Bolivia. Una de las biografas refiere ... al respecto un romance novelesco con Lavalle, por quien sinti apasionada admiracin, y al que se empe en seguir como soldado de su ejrcito deshecho. Dmasa lo acompa como amante, enfermera y costurera y se encontraba en su compaa l (domingo) 31 de octubre de 1841, cuando Lavalle fue muerto por una partida... Para que una cosa presente cierta perfeccin, las partes necesariamente deben encuadrarse con precisin. Y esto es algo que no encaja en sta parte de la crnica. Muchos de los detalles histricos se han perdido irremediablemente, al igual que la tradicin oral y nos preguntamos con mucho respeto, cmo Dmasa pudo enamorarse de un hombre abatido moral y fsicamente, para unirse a sus despedazadas fuerzas y seguirlo al exilio?, tan impactada qued Dmasa con Lavalle como para perdonarle las muertes de

sus parientes y haber olvidado estas desgracias que aumentaron sus lutos? La bella Dmasa prosigue siendo un misterio en el tiempo. Urdi su propio plan para vengar esas muertes y la estafa cometida a su ta? Si escondi ese propsito detrs de su belleza y sutiles encantos, sera relevada de esta cruel prescripcin por el mazorquero Jos Bracho, o quien haya sido, en Jujuy. Pero, muerto Lavalle, porque sigui con el grupo hasta Bolivia? Algunos historiadores se inclinan por la hiptesis de que Dmasa fue quien quit la vida a Lavalle. Otros niegan la versin, por aquello de que en el momento mismo de consumarse el crimen, hubiese cado abatida sin contemplaciones por los componentes de la guardia de Lavalle. La conducta de Damasita para nada sugiere un protagonismo central en el hecho luctuoso del 31 de octubre de 1841, en San Salvador de Jujuy, salvo el papel de simple testigo. Sin embargo y en el tiempo, los personajes -con Dmasa y Lavalle incluidos-, proseguirn permaneciendo en ese espacio de tiempo pasado, al igual que el romance sucedi en realidad? La pregunta no tendr respuesta jams. De todas maneras la historia de Dmasa y Lavalle cuenta con todos los ingredientes para aguijonear las mentes de quienes transitan por la lectura y la investigacin. Otra hiptesis poco tomada en cuenta, es que realmente Dmasa se haya enamorado, s, pero de un oficial de Lavalle, de cual?, para aprovechar ese nexo y tomar venganza. De all sera lgica la relacin y proximidad entre ambos personajes, lo que dara sustento de que la prosecucin del viaje de Dmasa a Bolivia, fue motivada por otras razones. Los bigrafos prosiguen escribiendo sobre la vida de doa Dmasa en Bolivia y Per, como docente, para luego unirse a un diplomtico chileno de apellido Billinghurst y tras esta aventura amorosa, retornar a Salta para fallecer entre nosotros. Nada se puede aseverar sobre su existencia fuera de Salta. Lo cierto es que la bella Dmasa, segn constancia de los libros de matrimonio de la iglesia San Jos, de Cerrillos, Salta, volvi a casarse. No se encontr el acta de su defuncin en el archivo del Arzobispado de Salta, pese a los esfuerzos realizados hasta ahora, de la misma manera en que no aparece registrado su bautismo. El domingo 22 de febrero de 1857, a los 39 aos de edad, contrajo matrimonio con don Timoteo Peralta; fueron padrinos de la ceremonia religiosa don Bonifacio Urusagasti y doa Rosa Fras. Con este testimonio irrefutable, se disipan las dudas sobre su regreso a Salta despus de 1841; se desconoce, eso s, la fecha de su reincersin en la sociedad saltea. Tampoco se encontr el acta de su defuncin en el Archivo del Arzobispado de Salta. De Dmasa Boedo, dejando volar la imaginacin, se puede escribir un sinfn de novelas rosas, como lo hicieron hasta ahora, pero ninguna de ella dir la verdad, porque en la hermosa Dmasa Boedo, sta, la verdad, ser siempre relativa.

El enigma de Damasita Boedo

Por Pablo Moyano Padilla, Tucumn, 2006 VERSIN CORREGIDA, San Miguel de Tucumn mircoles 08-11-2006. Nota enviada a Todo es Historia para su publicacin.

Agradecimientos A Roberto G. Vitry, genealogista e historiador salteo, y a Mariano Etchegaray, miembro de la familia Billinghurst, por su invalorable colaboracin. Asimismo, a Viviana Pagnucco, quien obtuviera una documentacin difcil de conseguir. Divagaciones preliminares. No hace mucho tiempo se produjo un intercambio de opiniones acerca de la diferencia entre historiadores profesionales, si as se les pudiese denominar, y de aquellos que escriben historia sin ser profesionalmente historiadores. Parecera conveniente, entonces, hacer una introduccin apriorstica definiendo como historiadores profesionales a aquellos que han realizado estudios sistemticos sobre historia en institutos que expiden ttulos acadmicos en la materia y por aficionados, (aunque los profesionales tambin comparten esa aficin por la historia), a aquellos que no los han realizado. Es razonable pensar que quien ha cursado estos estudios lleva una ventaja sobre quien no los ha hecho. Pero... dejara Lugones de ser el mayor o, si se quiere, uno de los mejores poetas argentinos por no haber estudiado nunca letras en forma acadmica? Podra aducirse que el devoto de Clo no tiene la exigencia de estar posedo por un dios como los poetas y que, por otra parte, no puede negarse que existen y han existido excelentes historiadores argentinos sin ttulos acadmicos en la materia. Tambin tiene gran auge es nuestros das un gnero hbrido que, por haber nacido cuando el mundo griego haba ya desaparecido, no tiene una musa que lo gue: lo que comnmente se llama novela histrica; gnero que, por su volumen de ventas, ocupa ingentes espacios en las grandes libreras, en esas libreras en cadena. No obstante, parecera que tambin tiene un personaje del mundo antiguo como norte de sus desvelos...Creso. Porqu los beneficios pecuniarios de algunos de sus cultores en nuestros das los asemeja al mtico personaje. Algunos, por no decir la mayora de los ejemplares de este gnero, como el que tiene como protagonista a nuestro personaje, la mtica Damasita Boedo, es un ejemplo de aquellas que quizs tengan mucho de novela pero que, al mismo tiempo, tienen muy poco de historia. (1) No debe, sin embargo, confundirse esta puntual descalificacin con otras expresiones no histricas en las que tambin aparece Damasita. En concreto la obra de Somigliana, conocido dramaturgo y autor de un drama sobre la vida de Lavalle entre 1828 y 1841 titulado Historia de una estatua. Y, sobre todo, los textos incluidos por Sbato en Sobre hroes y tumbas que culminaran ms tarde en el Romance sobre la muerte de Juan Lavalle que son obras dignsimas. Criticarlas amparndose en un purismo histrico sera algo as como descalificar la saga de dramas de Shakespeare con tema en la historia inglesa. El hecho de que Ricardo III haya pronunciado o no la frase My kingdom for a horse en el momento cumbre del drama carece de importancia comparado con la formidable tensin dramtica de la escena. Hay, asimismo, otra dicotoma que es la que verdaderamente interesa analizar en estas lneas:

las concordancias y discordancias entre la tradicin oral y las fuentes documentales, base indiscutible de la historia.

Bernardo Fras, el mito Damasita

Conviene comenzar con una afirmacin tajante: el inventor del personaje Damasita es el Dr Bernardo Fras, salteo y por ende, historiador de Gemes. Casi no existe un salteo letrado, (quizs D Juan Carlos Dvalos sea excepcin), que no haya escrito algo sobre Gemes, pero Bernardo Fras lo ha hecho en cinco tomos. Por supuesto que no se afirma aqu que Fras invent a Damasita Boedo y que esta no haya existido sino que, como un aeda de la Grecia clsica forj, o quizs sera mejor decir recre literariamente, un mito, el personaje Damasita. Cmo es este personaje? Qu caractersticas lo definen? Sucintamente es una joven de la alta sociedad saltea, una nia ms bien inocente que se prenda violentamente, (un coup de foudre), del general Lavalle, el apuesto guerrero de los Andes que ordenara fusilar a su hermano y a su primo. Que, llevada por la pasin, acompaa a Lavalle en su huda desde Salta. Que se halla con l la fatdica jornada de su muerte, la madrugada del 9 de Octubre del 41 y que, una vez muerto el general, contina hasta Potos en la caravana que lleva sus restos. Este es el perfil de la dama segn Fras. Nacido en 1866, Bernardo Fras era un enamorado de su provincia natal a la que sirvi como magistrado, como educador y como escritor. Su provincialismo, o bien salteismo, lo llev a proyectar una historia argentina contrapuesta a la de Vicente Fidel Lpez a la que achacaba tener un enfoque unilateralmente porteo. En 1923 comenz a publicar sus Tradiciones Histricas en cuyo Tomo IV hace su aparicin Damasita. (2) Pero Fras no invent el personaje y el consabido romance. Tampoco Aquiles o Agamenn fueron inventados por Homero. Existan en el imaginario colectivo, (como se dira hoy), el de su pueblo y de su tiempo. Homero los recre. Fras, lo dice Cutolo en su Nuevo Diccionario Biogrfico Argentino, en Salta, se interes por salvar la tradicin oral interrogando a diversos testigos, en especial, a los ancianos que aun conservaban frescos los recuerdos odos de sus padres, muchos de ellos actores de la Revolucin de Mayo o contemporneos a esos sucesos. Es ms que seguro que los ha adornado algo, introduciendo aadidos de su cosecha a estos relatos orales que le eran transmitidos. Su prosa es siempre fluida, atrayente. Dice Fras Antes de sacrificar [Lavalle] al to y al hermano [el comandante Pereda y el coronel Boedo] (3) tan sin poltica y tan sin jurisdiccin, habase sumergido en los placeres que encuentra siempre en la capital de sus partidarios un General, aunque derrotado, pero que lleva a la cola un ejrcito poderoso, personifica una causa santa y popular, y es por la primera vez que muestra la cara a su poblado. Toda esta junta de circunstancias, aadida a los atractivos del rostro y del habla, al orgullo que infunde la preferencia de un magnate de tan ruidosas campanillas; la maestra en las lides de las faldas que

lleva consigo todo militar audaz y de ojo alegre que, a Damasita, la seduca igualmente, la robaba de los brazos de una pobre y desdichada madre viuda, la arrancaba del hogar y se la llevaba de compaera, pintndole risueo y hermoso porvenir en Buenos Aires conocida por ella en los aos de su infancia, cuando su ilustre y difunto padre era diputado en el Congreso de la Independencia. Esto, como se ver, es totalmente inexacto. Describe a continuacin a Damasita: Era Damasita Boedo joven lindsima, que no alcanzaba a los 25 aos; rubia como el sol, blanca como la leche y chaposa. Hermosos eran sus ojos y azules como el mismo cielo, y su gracia y atractivos insoportables, agregando, Esta fue la vctima elegida por el funesto personaje. Segn Fras Damasita acompaa a Lavalle en su huda a Jujuy y est con l la noche del 8 al 9 de Octubre en la casa de Zenarruza, casa que el da anterior haba abandonado el violento asesor Bedoya, el sanguinario que, no queriendo dar ya ms dictmenes, prefera ms bien ganar cuanto antes la tierra boliviana. Fras sostiene que es Damasita la que, al amanecer, abre la puerta de casa a la partida del comandante Blanco quien la interroga sobre el paradero de Lavalle a lo que ella responde que se hallaba con el contingente acampado en las afueras del pueblo y procede de inmediato a cerrar la puerta. Expresa que Lavalle se hallaba observando por el ojo de la cerradura al producirse las descargas de la partida por lo que una bala all dirigida fue a dar en la boca del mismo ocasionndole la muerte. Muerto Lavalle habra Pedernera intentado convencer a Damasita de abandonar la caravana y retornar a Salta a lo que ella repusiera, Seor General: Cuando una joven de mi clase pierde una vez su honra, no puede volver jams a su pas. Prepreme Ud. una mula para seguir yo tambin adelante, y vivir y morir como Dios me ayude. Llegada a Bolivia, segn Fras, habra sido pretendida en vano por los coyas ms engredos y retobados pero... Estaba visto: la joven no haba nacido para los coyas. Y, concluye Fras, Un chileno carg al fin con ella. Era Billinghurst, Ministro que usaba la plenipotencia de Chile. Bajo su amparo pas a Chile donde vivi con el lujo y la holgura que le prodigaba su generoso amante; y lo que era ms tachable en ella, regres a Salta, punto de la tierra donde tan bizarramente haba protestado ante el barbado cuerpo del General Lavalle, no volver jams por culpa del muerto y causa de su deshonra.

Csar Carrizo, la tradicin oral 2

Csar Carrizo fue un riojano que se radic en Buenos Aires donde vivi y muri ejerciendo el periodismo y la docencia. Recorri gran parte del pas volcando en varios libros sus impresiones de viaje. (4) Su prosa, de estilo periodstico, muy amena, consigna habitualmente datos histricos de singular inters sin mencionar jams una fuente documental. Recoge, como su homnimo Juan Alfonso, tradiciones orales del lugar. Sus descripciones de los

sucedidos de otros tiempos, llenas de datos sorprendentes, parecen escritas por un testigo presencial de los acontecimientos. Cuando Cutolo se refiere a Damasita en su Nuevo Diccionario Biogrfico Argentino seala slo dos fuentes de informacin: el opsculo de Csar Carrizo que se comenta mas abajo y El cndor ciego de Jos Mara Rosa. En ese trabajo Carrizo (5) sigue, casi avant la lettre, lo narrado por Bernardo Fras en sus Tradiciones por lo que no vale la pena transcribir aqu la narracin que hace de los acontecimientos. Pero agrega en el texto dilogos y situaciones surgidas slo de su imaginacin. En tal sentido puede decirse que, si Bernardo Fras adorna algo la tradicin oral, Carrizo se excede de manera que, el texto final, si bien permanece fiel a la tradicin oral, incursiona casi en el gnero de novela histrica. Este gnero otorga piedra libre para independizarse de la exigencia de veracidad y fidelidad a los hechos pretritos tal y como realmente se desarrollaron, exigencia alejada de la ficcin y que es propia del gnero histrico Carrizo parece presentir esta crtica y se defiende por anticipado. Luego de poner a bailar un vals a Lavalle y Damasita en su ltima noche en Salta y hacerlos viajar a Jujuy pasando la ltima noche en la famosa casa de Zenarruza Carrizo intercala el texto de la muerte de Lavalle tal como Lacasa lo publicara. (6) Llama entonces la atencin sobre la ausencia de cualquier mencin a Damasita en el texto de Lacasa, lo que se contrapona con la tradicin oral que l llama la voz del pueblo. Carrizo, siguiendo a Fras, se empecina en sostener la presencia de Damasita en la casa de Jujuy: Hasta aqu lo que dice el teniente coronel Lacasa en la evocacin de aquellos sucesos. Nada nos dice de Damasita Boedo. Es decir, no la nombra, aunque el centinela que cuidaba la puerta de la habitacin donde reposaba el hroe enfermo, era ella en persona. Cmo lo sabemos? Sencillamente, por la tradicin oral y escrita, y por el romancero del pueblo, que a veces vale tanto como la historia oficial con sus probanzas y fechas. Hemos estudiado en el terreno de los hechos este suceso. Hemos confrontado documentos privados y cartularios de familia. (Cules?, lamentablemente y siguiendo su costumbre, no formula ninguna precisin al respecto) Despus escuchamos la voz de la lgica, tan grave como escueta. En conclusin: que hemos visto con nuestros ojos la presencia y la piedad sublime de Damasita Boedo, en el instante del drama. No importa que Flix Fras, Lacasa, Pedro Echage, testigos, no la mencionen en sus memorias. No importa que los historiadores no escriban su nombre. Damasita era el centinela de la ltima noche; el ngel de la guarda; y la madre que vela el reposo del hijo enfermo. Es fcil advertir que esto es sencillamente retrica, no historia. Tambin Snchez Iturbe en su Diccionario de Jujuy se apoya en Bernardo Fras en lo que hace a la historia de Damasita y agrega que, de regreso en Salta muchos aos despus de la trgica muerte de Lavalle, se encontr con Fras quien le pregunt por lo acontecido aquella noche en la casa de

Zenarruza: slo recib una mirada intensa de sus bellos ojos azules y una sutil sonrisa, dice, como asegurndole que el secreto sera mejor, si continuaba guardado.

Ernesto Sbato
Dice Sbato que en 1961, cuando public Sobre hroes y tumbas e intercal textos relativos a los ltimos das de Lavalle, su intencin no fue exaltar su figura sino lograr mediante el lenguaje potico lo que jams se logra mediante documentos de partidarios y enemigos; intentar penetrar en ese corazn que alberga el amor y el odio, las grandes pasiones y las infinitas contradicciones del ser humano en todos los tiempos y circunstancias, lo que slo se logra mediante lo que debe llamarse poesa, no en el estrecho y equivocado sentido que se le da en nuestro tiempo a esa palabra, sino en su ms profundo y primigenio significado. Grandes trgicos de todos los tiempos han tomado figuras histricas pienso en Shakespeare, en Schiller, y en tantos otros para damos sus versiones personales mediante el arte. En mi humilde condicin sent la necesidad de hacer algo de eso que aquellos lograron, investigando todo lo que pude, hasta la correspondencia privada del General Lavalle, pero luego dejara que mi imaginacin y esa oscura inspiracin que segn los griegos era lo nico que permite alcanzar la obra de arte, me condujeran. Sbato, que investig en el tema, pinta con razonable exactitud la figura de Lavalle hacia los aos 40. Y no deja de ser curioso que un hombre que ha combatido con tanto denuedo los golpes militares haya escogido y tratado con benevolencia, aunque slo sea de manera atenuada, a quien fue el precursor de los mismos. Y lo fue no slo por el derrocamiento de Dorrego sino tambin por el golpe que protagonizara en 1824 en Mendoza que le servira luego, en Diciembre del 28, como modelo a imitar. Esta velada aceptacin se evidencia en el argumento de inculpar a los consabidos villanos, a los doctores, a los hombres de chaqueta negra, autores intelectuales que manipularon a la espada sin cabeza para que cometiese aquellos actos que, tanto sus contemporneos como la posteridad, condenaran, en primer lugar el fusilamiento de Dorrego. Fue Angel Justiniano Carranza (7) quien acuara por primera vez este argumento para exculpar a Lavalle por el crimen de Navarro. Esta obra, y la denodada actividad del general Mitre para la repatriacin y el monumento a Lavalle, fueron los hitos iniciales de su exaltacin al Parnaso de los hroes. (8) Sbato incurre en pequeos errores: Billinghurst no puede dialogar con Fras ni galopar con Artayeta, Lacasa y dems porque Billinghurst estaba separado de las fuerzas de Lavalle desde antes de Famaill. Tampoco se puede andar al galope tendido por la quebrada de Humahuaca donde hubieran quedado sin caballos en cortsimo tiempo y sin ninguna posibilidad de reemplazarlos. Pero estos son pelos en la leche que no opacan en absoluto un texto de gran belleza y profundidad.

En Sobre hroes y tumbas, posiblemente por influencia del texto de Bernardo Fras, Damasita acompaa a Lavalle, en su marcha a Jujuy. Es una caravana de derrotados, Y Damasita Boedo, la muchacha que cabalga a su lado y que ansiosamente trata de penetrar en el rostro de aquel hombre que ama, pero que siente en un mundo remoto piensa: "General: querra que descansases en m, que inclinases tu cansada cabeza en mi pecho, que durmieses acunado por mis brazos. El mundo nada podra contra ti, el mundo nada puede contra un nio que duerme en el regazo de su madre. Yo soy ahora tu madre, general. Mrame, dime que me quieres, dime que necesitas mi ayuda. Posteriormente, Sbato escribe los textos del Romance de la muerte de Juan Lavalle. Estos textos, enriquecidos an ms por la msica de Eduardo Fal, tuvieron un xito indiscutible y han contribuido a consolidar en el imaginario colectivo la imagen del mtico personaje tal como lo forjara Bernardo Fras. Lavalle al norte cabalga, /la nia junto con el. /Con ellos los caballeros /de aquella triste legin. /Poncho celeste, /pena en el alma!/ La nia de Salta llora, /con su mano se santigua./ Dios y la virgen Mara /guarden al hombre que ama, /Poncho celeste, /pena en el alma!

Jos Mara Rosa, Pacho ODonnell y Felipe Pigna

En 1967, Jos Mara Rosa publica El Cndor ciego, un opsculo en el que sugiere que el general Lavalle no habra muerto por un disparo de la partida federal sino que se habra suicidado. (9) Como historiador de la escuela revisionista Rosa mantiene un invencible recelo hacia las versiones que de los hechos histricos expone la historia oficial. La peregrina hiptesis del suicido desat una tempestad de opiniones, a favor y en contra, que hizo correr ros de tinta. Y esta controversia dio otra vuelta de tuerca en la consolidacin del mito Damasita ya que Rosa coincide plenamente con la versin de Bernardo Fras. Pinta al general en los finales de su campaa, Dirase que buscaba los lances amorosos para aturdirse y olvidar. A Solana Sotomayor la reemplaza en Salta con Damasita Boedo, hermosa nia de veinte aos, hija del congresal de Tucumn. Damasita Boedo, prendada del hroe legendario y caballeresco, gallardo en sus cuarenta aos, de mirada dulce y triste, abandona la casa paterna para compartir sus ltimas horas. Pondr un aliento de ternura en las melanclicas horas de la derrota final y estar junto a l en la maana trgica de Jujuy. Se ve aqu, claramente, la influencia de Bernardo Fras. Sostiene que, a su arribo a Jujuy, Tampoco quiso dormir en el campamento que dej a las rdenes de Pedernera; con una pequea escolta entr a la ciudad a buscar una casa "donde hubiera una cama donde pasar la noche". Lo acompaaban el

secretario Fras, edecn Lacasa, teniente Celedonio lvarez, Damasita Boedo, y una escolta de ocho tiradores. En su Historia Argentina (10) y refirindose a la muerte de Lavalle dice No obstante, Lavalle quiso pasar la noche en la ciudad. Orden a las tropas acampar en los tapiales de Castaeda a seis cuadras de la plaza, mientras l, acompaado de una pequea escolta de ocho tiradores, el secretario Fras, edecn Lacasa y Damasita Boedo, pasara la noche en una cama. Entr a Jujuy a las dos de la maana, alojndose en la casa de Zenarruza qu acababan de abandonar Alvarado y Bedoya. All muri a las 6 de la maana. Por esa senda caminaron luego historiadores actuales como Pacho ODonnell y Felipe Pigna. Pacho ODonnell, siguiendo incluso a Jos Mara Rosa en la peregrina idea que Lavalle se hubiera suicidado, escribe, Entretanto Oribe avanzaba sobre Tucumn donde forz a Lavalle a dar batalla en Famaill derrotndolo completamente y obligndolo a huir hacia el norte con slo 200 hombres, donde terminara suicidndose en presencia de su amante, Damasita Boedo, hermana de un federal fusilado por la espada sin cabeza. (11) Y Felipe Pigna, Llega a Tucumn en 1841, desde donde intenta una vez ms avanzar sobre la capital, pero es derrotado en Famaill por las fuerzas de Oribe, el caudillo uruguayo apoyado por Juan Manuel de Rosas. La derrota marca el fin de la llamada Coalicin del Norte". Despus de la derrota sufrida en Famaill el 19 de septiembre de 1841, el General don Juan Lavalle mand ensillar, y con los 200 hombres que le quedaban se retir hacia Jujuy. Al llegar a Salta conoci a Damasita Boedo y se la llev en su retirada. Damasita era una hermosa joven rubia, de ojos azules, que no llegaba a los 25 aos de edad. Cuando el contingente lleg a Jujuy el 7 de octubre por la noche, se encontr con que las autoridades haban fugado hacia la quebrada de Humahuaca, dejando acfalo el gobierno. A las 02.00 horas del da 8, el General Lavalle hizo acampar a sus tropas en unos potreros de alfalfa en los suburbios de la ciudad, en el lugar llamado La Tablada. En la madrugada del 9 de octubre de 1841, una partida federal con unos 30 hombres, al mando del Teniente Coronel Fortunato Blanco, lleg hasta la casa donde se alojaba el general. Ante el ruido, sali Damasita, e interrogada por el paradero de Lavalle, contest que el general no estaba y cerr bruscamente la puerta de calle. Esto provoc la sospecha de la partida federal que decidi echar abajo la puerta. (12) Como se ve varias son las inexactitudes. Coincidencia general entre historiadores reconocidos que, sin ningn apoyo documental y siguiendo una tradicin oral, un se deca que, aceptaron sin mayor anlisis la versin de Bernardo Fras. Pero esta coincidencia entre historiadores reconocidos acord al mito una patente de historicidad. Y tras ellos muchos grandes y pequeos amantes de la historia, de manera mansa y acrtica, aceptaro n el mito en

libros, opsculos y artculos. Entre tantos, mea culpa, el autor de estas lneas. (13) Los documentos Qu se sabe, realmente, sobre Damasita? He aqu una buena pregunta. La respuesta es que lo que fehacientemente sabemos de Damasita, es decir por medio de documentos, desdice por completo con el personaje pintado por Bernardo Fras y recreado por todos los dems. En este sentido adquieren una importancia decisiva las investigaciones del historiador y genealogista salteo D Roberto G. Vitry, fuente de los datos que aqu se consignan. (14) No se conoce su partida de bautismo, aunque se supone que naci en Buenos Aires donde su padre, Don Mariano Boedo, fue a residir cuando el Congreso de Tucumn se traslad a esa ciudad. Vicepresidente del Congreso en Tucumn pas en Buenos Aires a presidirlo. All, en Abril de 1819, muere Don Mariano dejando hurfana de padre a Damasita que, a la sazn, tendra casi un ao de edad. La familia retorn a Salta donde su madre, Doa Francisca Lesser, contrajo en 1821 nuevo matrimonio con Don Francisco Prez. No se conocen detalles de la infancia de la nia. Pero, en 1834, bachiller Felipe Mendiolaza bendice en la Catedral de Salta el matrimonio de Damasita, nia de quince aos, con Francisco Rapela, oriundo de Crdoba. El matrimonio no parece haber durado mucho y Rapela, desaparece al poco tiempo de la escena no sabindose nunca mas nada de l. Damasita concibi un hijo unos dos aos despus de casada. Este nio muere de cuatro aos de edad en Diciembre de 1840. As lo consigna Vitry (15) transcribiendo el documento obrante en el Arzobispado de Salta, En esta ciudad de Salta, a los 5 das de diciembre de 1840, yo, el cura rector interino del sagrario de esta Santa Iglesia Catedral, don Manuel Hermenegildo Arias, enterr con cruz baja y oficio menor rezado el cuerpo prvulo de Francisco Mara Napolen, de cuatro aos, hijo natural de Dmasa Boedo y para que conste lo firmo. Esta condicin de hijo natural del nio deja, naturalmente, dudas respecto a la paternidad del mismo. Vitry, fundndose en que el nio llevaba el mismo nombre de pila que Rapela considera que l fue su padre. La anotacin como hijo natural, sostiene, se debera al carcter imperioso y desprejuiciado de Damasita. Uno de los conspicuos unitarios que acompaaron a Lavalle desde los mismos comienzos de su Cruzada fue D, Guillermo Billinghurst sobre quien volveremos mas adelante. Billinghurst, como muchos allegados a Lavalle, se haba separado del general antes de la batalla de Famaill, poca para la cual se hallaba en Salta. En el desbande de los unitarios rumbo al exilio que sigui a la batalla de Famaill y a la muerte del general, Billinghurst emigr a Cobija junto con Salustiano Zavala. Desde Cobija mantuvo una nutrida correspondencia con el secretario de Lavalle, con Flix Fras, de quien era muy amigo y que, a la sazn, resida en Chuquisaca. Pocos meses despus del

exilio, el 24 de Abril del 42, en carta desde Cobija a su amigo Fras dice Billinghurst, Amores en Cobija es una cosa que no se conoce. Aqu no hay ms que, cuando apremian las necesidades corporales, satisfacerlas en la primera Changa que se presenta, y aun estas ocasiones son bien raras. Hoy llama la atencin de todos una paisana nuestra, no se si tu te acuerdas de haberla conocido en Salta. Su nombre es Damacita Bueda (sic) antigua querida de Diego Vega. (16) Billinghurst era un consumado mujeriego a quien, durante su permanencia en Salta, no le pas para nada inadvertida la existencia de Damasita. De sus comentarios resulta lgico inferir que, muy probablemente, Damasita, ya antes de la muerte de su hijo, estaba en amores con el tal Diego Vega. Como claramente se advierte la imagen de la ingenua nia aristocrtica, de la cndida Damasita seducida por el militar afortunado, (afortunado!!!), de Bernardo Fras est en clara contradiccin con estos testimonios apoyados en pruebas documentales. Ello no implica ningn baldn para ella y mucho menos, da pi para considerarla como una prostituta. Pero sin duda, y coincidiendo con Vitry, se nos presenta como una mujer decidida y liberal, renunciando a los prejuicios de toda comunidad chica, como lo era la Salta de esos tiempos. Algo as como su comprovinciana Juana Manuela Gorriti. Como compaginar estos testimonios con los dichos de Bernardo Fras, segn el cual Lavalle, la robaba de los brazos de una pobre y desdichada ma dre viuda, la arrancaba del hogar y se la llevaba de compaera, pintndole risueo y hermoso porvenir en Buenos Aires conocida por ella en los aos de su infancia. O con los de ODonnell segn el cual Damasita abandona la casa paterna para compartir sus ltimas horas. El general Lavalle en el Norte Uno de los aspectos enigmticos en la supuesta relacin entre Damasita y Lavalle radica en el carcter de verdugo de este ltimo para con el hermano y el primo hermano de la primera: el coronel Mariano Boedo y el comandante Marceliano Pereda. Luego de la espantosa campaa de La Rioja, (como l mismo general sola llamarla), Lavalle llega a la provincia de Tucumn a principios de Julio del 41 y corre a Catamarca a reunirse con La Madrid. Regresa a mediados de mes y permanece en Tucumn hasta principios de Agosto. A su regreso de Catamarca el gobernador Avellaneda haba ya partido para la frontera saltea a combatir la montonera federal. El 25 de Julio Lavalle, an en Tucumn, enva una orden perentoria a Dionisio Puch, gobernador de Salta: Mi estimado compatriota: con esta fecha escribo a Ud oficialmente ordenndole haga pasar inmediatamente por las armas a los Sres Boedo, Pereda y Chves por conspiradores contra el gobierno de esa provincia. Esta carta tiene el objeto de suplicar a Ud se resuelva a dar este golpe de energa... etctera. (17) Los coroneles Mariano Boedo y Marceliano Pereda Boedo eran, respectivamente, hermano y primo hermano de Damasita. Ahora bien, quin era Lavalle, un militar en campaa, para impartir oficialmente rdenes al gobernador de Salta? Con razn califica Bernardo Fras esta orden de tan sin poltica y tan sin jurisdiccin. Y no puede uno menos que preguntarse como Lavalle, que nunca haba estado en Salta ni conoca su gente poda tomar

semejante determinacin. La respuesta ms verosmil es la de que actu por insinuacin de su agente en el Norte, el Dr Elas Bedoya, el doctor metomentodo como lo calificaba el general Iriarte. Bedoya, que a la sazn se hallaba en Tucumn junto con Lavalle, tambin se dirige a Puch, como reforzando la orden de Lavalle, Encargo a Ud que mire con mucha atencin la orden del general Lavalle sobre los conspiradores de esa provincia por que este seor es muy delicado. El ha formado gran concepto de Ud... etctera. (18) Pero Puch no era tan manejable y el 31 de Julio responde a Lavalle: Mi distinguido general: oficialmente comuniqu usted el motn que tuvo lugar en la plaza principal de esta ciudad, y de la marcha de la divisin de 500 soldados al Sur le la provincia despus de la ejecucin de siete individuos, principales motores de ese desorden. Ver por ese hecho y el de Chicuana que no es por falta de energa por lo que dejo de cumplir su orden del 25 del presente, de mandar fusilar los reos Pereda y Boedo, sino porque existiendo un motivo de enemistad entre el ltimo y yo, puesto que en un consejo de guerra el ao 1832 por su voto fuimos sentenciados muerte los coroneles Sres. D. J. M. Nadal, D. Napolen Gemes, Don Cruz de Puch y yo, no quiero que esa ejecucin se confunda con un sentimiento de venganza que no soy capaz de abrigar. Por otra parte, no estando bastante probado el crimen, y siendo la causa de la libertad la de la justicia, ella contiene el brazo del gobierno, porque no debemos mancharlas con actos que son practicados por el tirano J. M. de Rosas. Mando a disposicin de usted con el teniente coronel Reyes, a los seores Boedo y Pereda; Chves queda en Jujuy, porque no haba sino ligeras sospechas que no han sido confirmadas. (19) Puch enva a Boedo y a Pereda a la frontera porque Lavalle a fines Julio se ha puesto en camino hacia all. No estn detallados los movimientos de Lavalle en la zona de la frontera entre la primera semana de Agosto y el da 21 en ya se encontraba en Campo Santo de camino a la ciudad capital de la que dista nueve leguas. Adeodato de Gondra, ministro de Ibarra en Santiago del Estero escribe a Pacheco el 31 de Agosto, Tengo el sentimiento de comunicar a Ud que el benemrito federal coronel Don Mariano Boedo y el comandante Don Jos Manuel Pereda fueron fusilados en Metn por el infame salvaje Lavalle, marchando ste enseguida a Salta. An derraman sangre federal los viles canallas unitarios antes de salir de esta tierra que los detesta. Lanza con ellos seor General y no haya clemencia para estos monstruos que han agotado ya nuestro sufrimiento. Como queda dicho Lavalle est el da 21 en Campo Santo. Ha escrito desde all a Puch tratando de limar las asperezas en la relacin de ste con Marco Avellaneda, Mi apreciable amigo: Usted tiene un disgusto con el Sr Avellaneda que es preciso estinguir en las aras de la libertad de la patria. As se lo suplico usted, invocando un nombre que jams dej de conmover corazones Argentinos. Para m el ms patriota y generoso de los dos ser el que primero tienda la mano al otro. Por lo dems, este amigo y el Sr Bedoya, que llegarn maana a esa capital, le informarn a usted de todo lo que escuso con esa carta. El 22 de Agosto arriba Lavalle a la ciudad donde permanece slo cuatro das. As lo seala Eduardo Chavarra, cuado del ex-gobernador Manuel Sol, (en el exilio), en carta que desde Salta le dirige. Con fecha 26 de Agosto le escribe, Le adjunto las dos ultimas noticias pa. que vea el estado de las cosas polticas, el Gral. Lavalle se ha marchado hoy de esta para Tucumn por que parece que es preciso su regreso, porque Maza y Lagos aun no se han retirado

a Crdoba, Lavalle ha recibido grandes aplausos tanto a la entrada como a su salida de este pueblo que no le ha sido gravoso en nada, pero tambin hemos tenido dos fusilados en Yatasto el 23 de crte. por orden de dicho Gral. D. Jos Manuel Pereda y D. Mar. Boedo por haberlos encontrado cmplices en la convulsin de la frontera. (20) Como se ve hay una contradiccin en la fecha de la ejecucin de Boedo y Pereda. Hay documentacin probatoria que Lavalle el 21 se hallaba en Campo Santo camino de Salta, es decir habiendo pasado ya por Yatasto y Metn. Pero, segn la carta de Gondra, Boedo y Pereda fueron fusilados en Metn por el infame salvaje Lavalle, marchando ste enseguida a Salta. Es decir que el fusilamiento debi realizarse antes de esa fecha. Si, por el contrario, el mismo se ejecut el 23 de Agosto como escribe Chavarra, Lavalle no hubiera estado personalmente presente en el momento del fusilamiento. Las preguntas se amontonan. El coronel Boedo haba combatido junto con Lavalle en Ituzaing recibiendo en esa batalla heridas que lo desfiguraran para siempre. Cmo pudo tener el coraje de ordenar en Julio y desde Tucumn el fusilamiento de su camarada? Y ello slo por sugerencia de un intrigante como Bedoya Quizs el recuerdo de la siesta del fusilamiento de Dorrego tantos aos atrs, all en Navarro, lo impuls a estar ausente en el momento de la ejecucin? (21) El 26 se pone en marcha de regreso a Tucumn alertado de la aproximacin de Oribe al Norte, Ya la Liga del Norte/ Sus ltimos momentos vive/ Un rumor que trae el viento/ Viene Oribe... viene Oribe, (Copla de Zavala y Mndez Avellaneda) El 29 est pasando por Ro de las Piedras lugar donde estaba ubicada la estancia de la madre del comandante Pereda y ta de Damasita, Doa Nicolasa Boedo de Pereda. Segn otra tradicin saltea, esta seora, abrumada al conocer la sentencia de muerte de su hijo, ofreci un elevado rescate que Lavalle acept y para pagarlo hubo de vender cuanto tena. Cuando el General recibi el dinero, dio la contraorden, pero demasiado tarde, a pesar de lo cual se qued con el precio. (22) A primera vista parece inaceptable imputar a Lavalle una conducta como la descrita. Pero, hay que prestar atencin a las palabras de Zavala sobre que, en Salta, una minora rica y atrevida est aliada con la ignorancia, la inercia y el miedo, y sobre todo, a las instrucciones de la Comisin Argentina en Chile acerca de que Para que estos hombres, [los federales de las provincias del Norte], se decidan en el acto contra Rosas y ayuden a VE, en la empresa que dirige es preciso que sepan evidentemente que perdern la fortuna y la vida si continan siendo lo que han sido hasta ahora en las represalias que deben emplearse para refrenar los atentados de Rosas. VE debe saber que en Salta y Tucumn hay muchos capitalistas que no ayudan en nada contra Rosas por no comprometerse con este y, en tal caso, es preciso quitarles toda esperanza de salvacin sino cooperan decididamente a favor de la libertad de los pueblos. De tal manera no debe descartarse que Lavalle

haya exigido perentoriamente a la Sra de Pereda una contribucin monetaria, aunque sin condicionarla a contraprestacin alguna. Esto no era nada novedoso ya que Lavalle habitualmente exigi durante la campaa estas prestaciones. (23) Lo que no entra en la psicologa de Lavalle es el nimo tramposo que se desprendera de esta tradicin, es decir ofrecer una contraprestacin y luego no cumplirla. Y no era lgico ofrecerla si, de todas maneras, poda exigirla sin condicionarla a ninguna retribucin. El romance con Lavalle Ahora bien, existi realmente el amoro con Lavalle? Y aqu la duda es la de siempre: no existe ninguna prueba documental que lo acredite. A Lavalle se le adjudicaron innumerables aventuras amorosas en su paso por el Norte. Estn en la voz del pueblo que dice Csar Carrizo. El mismo dilema se planteaba en su la relacin con Solana Sotomayor, no se sabe si esposa o amante del general Brizuela, gobernador de La Rioja. Se imput a este amoro las desavenencias entre Brizuela y Lavalle, desavenencias que habran sido causa, nada menos, que del fracaso de la Coalicin del Norte. Escribieron sobre la misma, entre otros, Dardo de la Vega Daz y Csar Carrizo. No exista ningn documento al respecto. Siempre la tradicin oral, la voz del pueblo. Sin embargo revisando la recopilacin del archivo de Flix Fras publicado por la Biblioteca Nacional, se encuentran evidencias documentales que confirman la existencia del romance. (24) En el caso de Damasita no ha aparecido hasta la fecha ninguna confirmacin documental del mismo y, por ende, seguir transitando entre la leyenda y la historia. No obstante la experiencia adquirida con el tema de Solana Sotomayor induce a pensar que algo debe haber ocurrido. Algo de razn lleva Csar Carrizo con su voz del pueblo y el dicho de que cuando el ro suena agua trae. Ya lo deca el eminente historiador cordobs Carlos Segreti, Es cierto que la ausencia de la prueba documental no importa, bajo ningn concepto, la negacin del hecho en s. Y no la importa por lo que siempre digo, principio metodolgico que aprend de mis maestros y que comprob a lo largo de mi ejercicio profesional; esto es: que no hay historiografa sin documentos, pero que no toda la historia est en los documentos. La realidad es que todos los que han escrito sobre la relacin Lavalle-Damasita: Csar Carrizo, Snchez Iturbe, Ernesto Sbato, Jos Mara Rosa, Pacho ODonnell y Felipe Pigna, entre muchos otros, han optado por seguir los dichos por Bernardo Fras. Pero no debe descartarse que alguien que investigue en los documentos originales existentes en los archivos del norte o bien en la correspondencia de los actores de la poca que poseen sus descendientes descubra alguna prueba documental. Entretanto el romance seguir transitando entre la leyenda y la historia. Conjeturas En su primera estada en la ciudad de Salta Lavalle estuvo cuatros das, entre el 22 y el 26 de Agosto del 41. En la segunda estuvo siete das, entre el 30 de Septiembre y el 6 de Octubre, casi en vsperas de su muerte. Sobre estas pasadas del general Lavalle por Salta, qu suposiciones pueden formularse sobre un encuentro con Damasita? La tradicin oral seala que el encuentro entre Damasita y Lavalle se habra producido con motivo haber ido aquella a pedir gracia para los condenados. En

tal caso el encuentro entre ambos se hubiera producido durante el primer viaje a Salta y no en el segundo como arriesga Pigna. Sobre la base de que Damasita hubiese permanecido siempre en la ciudad, que es lo ms verosmil, ello slo podra haber acontecido el 22 de Agosto. E, incluso, de haber habido una contraorden para el fusilamiento de Boedo y Pereda como lo afirma la voz del pueblo, ella podra haber sido fruto del pedido de Damasita, independientemente del supuesto cobro de dinero a Da Nicolasa Boedo de Pereda. Pero, todo esto son conjeturas que podran esbozarse al calor de la tradicin oral. Y es forzoso repetirse la pregunta si realmente existi el romance. Y es forzoso tambin repetir la respuesta que dara Segreti, Es cierto que la ausencia de la prueba documental no importa, bajo ningn concepto, la negacin del hecho en s. Pero esta ausencia impide tambin afirmar el hecho, tal como lo hacen, faltando a graves principios de historiografa, Jos Mara Rosa, ODonnell y Pigna. La conclusin podra ser que algo debe haber habido y que, desde ese algo la voz del pueblo fue tejiendo la leyenda que, con algunos aditamentos de su propia cosecha, Bernardo Fras puso por escrito, texto que, desde entonces, ha venido repitindose. Es muy poco probable que el encuentro de Damasita y Lavalle se hubiera producido recin en la segunda estada del general en Salta. El tema de Pereda y Boedo ya era pasado, (no haba pretexto para un encuentro), las circunstancias eran, desde todo punto de vista, crticas y Lavalle, aunque alucinado con quimricas expectativas y poniendo toda su voluntad en proseguir la lucha, no podra dejar de sentir en su interior que el juego estaba prcticamente concluido. Pero hay, asimismo, un hecho asaz curioso. Luego del desastre de Famaill y ya de camino a Salta Lavalle enva a Lacasa adelantarse a la ciudad con dos cartas: una para Bedoya, el manitico leguleyo inspirador de los fusilamientos y la otra...para Solanita Sotomayor quien entonces resida en esa ciudad. Despus de la muerte de Lavalle Ante todo deben puntualizarse algunos errores de Bernardo Fras. No es cierto que los efectivos de Lavalle, como sostiene ste, se hubieran reducido de 5000 hombres a slo 60 a su llegada a Jujuy. Nunca tuvo Lavalle 5000 hombres en el Norte y en Jujuy tena alrededor de 200. En lo que hace a la fatdica madrugada del 9 de Octubre dice que fue Damasita quien abri la puerta de la casa y mantuvo un dilogo con el jefe de la partida federal. Ello est en contradiccin, no slo con los testimonios unitarios de Lacasa, de Flix Fras y los atribuidos a el alfrez Celedonio lvarez, (en sus dos versiones, Nez de Acua y Del Campo), sino tambin con todos los testimonios federales al respecto. Absolutamente todos son contestes en afirmar que el centinela era un hombre. El teniente coronel Fortunato Blanco escribe

habindome aproximado a la puerta, sali un oficial a la puerta, al que intim se diera preso, el comandante Angelino Gutirrez, se encontr en la puerta de una casa a un soldado con insignias de unidad y en su exposicin el soldado Jos Bracho, presunto matador de Lavalle, dice que vieron en la puerta de una casa un hombre a la puerta de la calle, de gorra chata de las mismas que traan los salvajes unitarios. No es razonable pensar que los tres federales, por poco clara que fuese esa madrugada, hubiesen confundido a Damasita, aunque se hubiese vestido de soldado, con un hombre. Obviamente el dilogo entre Damasita y Pedernera en el que aquella le dice a este, Seor General: Cuando una joven de mi clase pierde una vez su honra, no puede volver jams a su pas. Prepreme Vd. una mula para seguir yo tambin adelante, y vivir y morir como Dios me ayude es un adorno fruto de la imaginacin del autor. Sugiere la imagen de una doncella que ha ofrendado su virginidad al apuesto militar y, como se ha visto, Damasita ya haba estado casada, haba tenido un hijo natural y hasta se le conoca un amante en la ciudad. En lo que hace a la participacin de Damasita en el convoy fnebre a Potos no hay por cierto ningn documento que lo acredite. El cura de Tumbaya interrogado por el coronel Arenas sobre el intento de enterrar a Lavalle en la Iglesia de Tilcara, (que estaba bajo la jurisdiccin de Tumbaya), acredita que Pedernera se lo solicit y que l se neg terminantemente. Oscar Rebaudi Basavilbaso, que realizara un muy prolijo estudio sobre la muerte de Lavalle comenta, El presbtero Rojas no vio a ninguna mujer con los unitarios en Tilcara; ni en la calle ni en la Iglesia. Como el da anterior, nadie vio mujer alguna en la casa trgica de Jujuy. Los federales no vieron a Damasita Boedo ni en Jujuy ni en Tilcara y conjetura Todo esto parece significar que la aventura amorosa tuvo lugar en Salta, y no pas de ah. (25) Y por qu aparece Damasita seis meses despus de la muerte de Lavalle en Cobija? A ese lugar, dejado de la mano de Dios, slo se iba para embarcarse a Valparaso o bien para hacer negocios con el guano. Y hasta cuando ella permaneci all? Y aqu aparece el segundo romance consignado por Bernardo Fras, Un chileno carg al fin con ella. Era Billinghurst. Ministro que usaba la plenipotencia de Chile. Bajo su amparo pas a Chile donde vivi con el lujo y la holgura que le prodigaba su generoso amante.

Don Guillermo Billinghurst

Ya se ha mencionado a D Guillermo Billinghurst y su carta a Fras en la que menciona el nombre de Diego Vega como amante de Damasita en Salta. Pero Billinghurst ni era chileno ni usufructuaba plenipotencia alguna de ese pas. Era hijo de D Roberto Billinghurst, (ingls de nacimiento y el primer extranjero a quien se otorg la ciudadana argentina por sus servicios al pas desde la Revolucin de Mayo), y de Doa Francisca Agrelo, hermana de D Pedro

J. Agrelo, presidente de la Asamblea del Ao XIII. Tena un carcter decidido y temerario. Pese a no ser militar comand cuatro guadaos empleados para embarcar las tropas de Lavalle en Montevideo en abierta oposicin a las rdenes del presidente Rivera. (26) Acompa a Lavalle a lo largo de su campaa. Su separacin, posiblemente, se haya producido junto con la de Elia, Vega, y tantos otros jefes a su arribo a Catamarca. En el exilio en Cobija se dedic al negocio del guano y su vinculacin indirecta era con el Per, y no con Chile, para con este recurso que originara la Guerra del Pacfico. Cas con Belisaria Angulo y su hijo Guillermo, nacido en 1851, lleg a ser presidente el Per. Era un mujeriego impenitente. Su amigo Fras tema, por ello, que contrajese el conocido mal. En Abril del 42, como se ha visto por su carta a Fras, coincide Billinghurst con Damasita en Cobija. Porqu Bernardo Fras le adjudica este romance a Damasita no es fcilmente explicable. Es difcil creer que pudo conocer alguna tradicin del mismo. Lo de Lavalle era distinto, era un tema de campanillas. Se trataba de una figura pblica, con enemigos y partidarios a quienes interesaban los pormenores de sus actos. Pero Billinghurst era una figura esencialmente privada. Cuando, por los aos 90, Bernardo Fras comienza a indagar en las tradiciones orales del pueblo muchos rememoraran el presunto affaire con Lavalle. En cambio lo de Billinghurst tendra que haber salido de alguien del reducido corrillo de los emigrados unitarios. Slo alguno de estos pudo referir a Bernardo Fras algn pormenor al respecto. Deca Billinghurst en Abril del 42 Amores en Cobija es una cosa que no se conoce. Aqu no hay ms que, cuando apremian las necesidades corporales, satisfacerlas en la primera Changa que se presenta, y aun estas ocasiones son bien raras. Hoy llama la atencin de todos una paisana nuestra, no se si tu te acuerdas de haberla conocido en Salta. Su nombre es Damacita Bueda (sic) antigua querida de Diego Vega. Luego, era de prever que, entre un mujeriego y una seora desprejuiciada, haba llegado justo el momento de la aventura. Y sin embargo no parece haber sido as. En Julio del mismo ao escribe a Fras, Mi vida aqu ha sido la mas arreglada, y bien que no ha podido ser de otro modo! porque aqu es uno virtuoso a la fuerza, y no por inclinacin. Hablo slo con respecto al bello sexo, que en este pueblo se desconoce hasta el nombre y es mi solo vicio, por consiguiente mi Querido Feliz; que si una vez me veo restablecido, no tengas cuidado que evitar, o mas bien no podr tener, exceso venreo alguno, que me prepare la vejez enfermiza y miserable que tu me pronosticas. (26) La correspondencia posterior, si bien no exhaustivamente analizada, tampoco suministra indicios de que el idilio se hubiera consumado. A manera de conclusin

Puede presumirse que el paso de Damasita por Cobija haya sido breve y es casi seguro que all se hubiese embarcado para Valparaso y residido en Chile. Tambin que fuese desde Chile que hubiese retornado mas tarde a Salta. Bernardo Fras supone que, bajo el amparo de Billinghurst el plenipotenciario chileno, vivi en Chile rodeada de lujos. Pero esto es prcticamente imposible. Hay cartas de Billinghurst desde Cobija por lo menos hasta el ao 46 y en el 50 se casa ste con Doa Belisaria Angulo con la cual tuvo ocho hijos. Es sumamente improbable que en ese lapso, entre el 46 y el 50, Billinghurst residiese en Chile. Sus importantes vinculaciones comerciales eran con Lima y con Londres no con Chile. Su residencia en Cobija, lugar que detestaba, se deba a su condicin de agente de la firma Gibbs, Cawley y Cia. Su hijo Guillermo naci en 1851 en Arica que entonces era territorio peruano. (28) Es decir que su operatoria estaba entre el Per y Bolivia. Pero, a contrario sensu, si es posible y mas que probable que Damasita hubiese residido en Chile por esos aos. Cuenta Bernardo Fras que, luego, regres a Salta, punto de la tierra donde tan bizarramente haba protestado ante el barbado cuerpo del General Lavalle, no volver jams por culpa del muerto y causa de su deshonra. Pero ahora haba tirado el juvenil rubor a la nuca. Prodigios de los aos! Volvi a la tierra de los suyos, que haba hecho el voto de no ver; deslumbr e incit la envidia por sus trajes riqusimos y sus chales de seda de Cachemira con que se pase por las calles, se zarande por los paseos, y se arrodill en los templos, resplandeciendo todava al lado de sus sedas y sus joyas su amabilsima hermosura. Pero no cuenta Bernardo Fras que el 22 de Febrero de 1857 el cura de la Iglesia Parroquial de San Jos de Cerrillos, (a pocos kilmetros de la ciudad de Salta), seguidas las informaciones que produjeron los testigos presentados por el pretendiente en prueba de la libertad y soltura de ambos contrayentes, corridas las tres cannicas moniciones en tres das festivos y no habiendo resultado impedimento alguno, di las bendiciones nupciales in facie Eclecie (sic) a Timoteo Peralta con Dmasa Boedo siendo testigos Rosa Ros y Bonifacio Arusagasti. Conste. Esto no lo cuenta, sino que lo atestigua Don Roberto Vitry, investigador infatigable, con la correspondiente partida de casamiento. Y esta es la ltima informacin que se posee. Quizs haya regresado luego a Chile con su segundo marido, o viuda, o separada, o... Lo cierto es que no se ha encontrado en Salta constancia de su fallecimiento. Notas (1) El libro Damasita Boedo de Jorge Zicolillo es un compendio de dislates histricos. No es el menor la muerte de Lavalle acribillado a balazos en la espalda por Damasita. Pintar al temerario y mujeriego Billinghurst como un adocenado burgus, a Damasita ejerciendo la prostitucin en una casa de citas, etc. Tiene que existir un lmite. No puede admitirse que, tratndose de personas reales, que han existido y cuyos parientes viven actualmente, se les atribuya libremente las taras que el autor, amparado en el carcter ficcional de la obra, encuentre de su gusto. Gusto, en este caso, ms que discutible. (2) Bernardo Fras, Tradiciones Histricas Buenos Aires 1926, Cuarta Tradicin Pg Pg 273-281

(3) Es un error de Fras, Marceliano Pereda era primo de Damasita. (4) Entre otras Coplas en la Historia en Sntesis, revista de Artes, Ciencias y Letras Ao 1N 4 Buenos Aires Septiembre 1927; Imgenes del Pas, Domingo Viau, Buenos Aires 1937 y Un lancero de Facundo, Editorial Canguro, La Rioja 1999. (5) Csar Carrizo, Mujeres de la guerra civil, Damasita Boedo, Biblioteca del Consejo de Mujeres, Rosario, 1937. (6) La Vida militar y poltica del general argentino Don Juan Lavalle escrita por su ayudante de campo Pedro Lacasa, fue la primera biografa de Lavalle y casi la biografa por antonomasia. Respecto a la muerte de Lavalle, l y Flix Fras fueron los nicos testigos presenciales que escribieron los hechos acaecidos. Existen tambin versiones de Nez Acua y de del Campo que se suponen recibidas del alfrez, (o teniente), Celedonio lvarez, otro testigo presencial. (7) Angel J Carranza, El general Lavalle ante la Justicia Pstuma, Igon Hermanos, Buenos Aires, 1886. (8) Cuando se lee la correspondencia de sus camaradas, emigrados luego de la muerte de Lavalle, se observa la preocupacin por las crticas que se le hacan a Lavalle. Por aquello que se lea en las Memorias de Iriarte, las de Lamadrid, las de Paz, etc. Fue el ciclpeo trabajo de Mitre el que invirti la situacin. (9) Jos Mara Rosa, El cndor ciego, Editorial Sudestada, Buenos Aires, 1967. (10) Jos Mara Rosa, Historia Argentina, Tomo 4, Pg 514, Editorial Oriente, Buenos Aires, 1973. (11) Pacho ODonnell, Juan Manuel de Rosas, el maldito de la historia oficial. (12) Felipe Pigna, Juan Lavalle, 1797-1841, el historiador.com.ar/biografas. (13) Marcelo Moyano, Los amores de Lavalle en su ltima campaa, Todo es Historia N 399, Octubre 2000. (14) Roberto G. Vitry, genealogista e historiador salteo residente en Salta. Ha publicado un libro con las biografas de mujeres de Salta que considerara relevantes: Mujeres salteas, Vctor Manuel Hanne Editor, Salta, 2000. Asimismo el artculo Una de las mujeres ms hermosas de nuestra tier ra, Dmasa Boedo, Fue amante de Juan Lavalle?, y para la Revista Miradas, La enigmtica Dmasa Boedo. Declara, enfticamente que los datos de matrimonios y defunciones que suministra se hallan y se han hallado siempre en el Archivo del Arzobispado de Salta a disposicin de quien quisiera consultarlos, Bernardo Fras incluido. (15) Roberto Vitry, La enigmtica Dmasa Boedo. (16) Guillermo Billinghurst a Flix Fras, Archivo de Flix Fras, Ms 10155. reproducido en la Revista de la Biblioteca Nacional, Tomo XXIV, N 58, pg 448. (17) Lavalle a Puch, en Juana Manuela Gorriti, Obras Completas, Tomo IV, Fundacin del Banco del Noroeste Cooperativo Ltdo, Salta, 1995, pg 319 (18) Bedoya a Puch, Ibidem nota 16, pg 319 (19) Puch a Lavalle, Ibidem nota 16, pg 320. (20) Chavarra a Manuel Sol, en Miguel Sol, Cartas de la emigracin, Porter Hnos, Buenos Aires, 1926, pg 14 (21) Ponindose a hilar fino en la decisin de Lavalle de ejecutar a Boedo surgira otra posible causa para la misma. A principios de 1836 se intercept una carta fechada el 20 de Agosto del 35 desde Colonia, (lugar donde resida Lavalle), por un general argentino al Mariscal Santa Cruz incitndole a declarar la guerra a Rosas. Ello entraba en lo que se denomin El Gran Plan, urdido por los unitarios, y que consista en que Chile y Bolivia, (es decir Santa Cruz),

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colaborasen con Fructuoso Rivera para derrocar a Rosas. El precio a pagar por esta colaboracin era el desmembramiento de territorios argentinos en favor de Bolivia y del Uruguay. Aunque nunca se prob acabadamente, la carta se atribuy a Lavalle. Pero resulta que Santa Cruz estaba interviniendo ya activamente contra los gobiernos federales del norte, enfrentamiento que epilogara en una guerra formal. En este enfrentamiento Boedo tuvo un destacado papel siendo nombrado en Junio del 36 Teniente de gobernador de la Puna y Jefe de la lnea de frontera. Es decir que ya en el 36 se hallaban en campos bien antagnicos. Si esta actuacin del ao 36 hubiese intervenido en la decisin de fusilarlo podra sospecharse en una especie de ajuste de cuentas. Pero, haba tambin un motivo mucho menos sofisticado: Boedo aprovechaba su prestigio la regin de la Puna, para allegar fuerzas, particularmente de Iruya, a la montonera federal apoyada por Ibarra. Bernardo Fras, en Eduardo R Poma, Historia de Metn y de la frontera saltea, Salta, Junio de 1994, pg 180 Las tropelas cometidas por el Ejrcito Libertador han sido ampliamente expuestas por los mismos enemigos de Rosas: Iriarte, Lamadrid, Villafae, etc. Pero estas actuaciones de Lavalle venan de lejos. En 1823 en Per fue acusado por la Municipalidad de Ica de haberse incautado de vasijas de aguardiente que luego se embarcaron para diversos destinos, as como de atropellos a las personas y sus bienes. La causa de Ica fue dirigida al Presidente de la Repblica del Per quien la deriv a Bolvar y este al general Enrique Martnez, a cargo de los efectivos argentinos que an permanecan en el Per. Las actuaciones no prosiguieron por cuanto Martnez se recibi de la misma a mediados de Octubre y Lavalle se embarc de regreso a su pas no muchos das despus, debiendo arribar a Valparaso hacia fines de Noviembre. El siguiente documento da una idea del estilo emplead o por Lavalle: Yca, Septiembre 25 de 1823. Seor D Blas Cabrera: Maana a las 12 del da entregar Ud al Cap D Sixto Viera la cantidad de quinientos pesos, en la inteligencia de que una rplica le valdra a Ud el doble, Firmado Lavalle. (Revista Nacional, Tomo XXXV pg 221/228) Hay quien ha intentado minimizar estos hechos pero en las Memorias del general Miller puede verificarse que el tema tuvo trascendencia. La cercana entre las fechas de los acontecimientos de Ica y su regreso al Plata hace pensar que ambos hechos estaran estrechamente relacionados. Cartas de Lavalle a Flix Fras y de Pedro Lacasa a Lavalle en Revista de la Biblioteca Nacional, Tomo XXIV, N 58, pg 343/344 y 369/370. Oscar Rebaudi Basavilbaso, La muerte de Lavalle, Casa Pardo, Buenos Aires, 1973, pg 72 Escritos Histricos del coronel Manuel Pueyrredn, Julio Surez Editor, Buenos Aires, 1929, pg 259. Guillermo Billinghurst a Flix Fras, Archivo de Flix Fras, Ms 10015, reproducido en la Revista de la Biblioteca Nacional, Tomo XXIV, N 58, pg 466 Refirindose a su hijo recin nacido escriba en 1851 Billinghurst a D Manuel Sol, el gobernador salteo que adhiriese a la Coalicin del Norte, Tengo un salvaje unitario, capaz de romperle la crisma a Rosas si se le presentara por delante. Quisiera que Ud lo conociera, en Miguel Sol, Cartas de la emigracin, Porter Hnos, Buenos Aires, 1926.

La enigmtica Dmasa Boedo

Por Roberto G. Vitry

Hija del ilustre prcer de la Independencia, doctor don Mariano Boedo y doa Francisca Javiera Lesser, nacida en Buenos Aires, ciudad a la que se haban trasladado sus padres, al ser instalado all el Congreso de la Nacin, del cual el doctor Mariano Boedo fue su primer presidente. Los bigrafos que escribieron atrocidades sobre Dmasa, la dan nacida en Salta en 1818 e hija del coronel don Jos Francisco Boedo y de doa Jernima Arias Castellanos, en realidad, sus tos. Tras el casamiento del doctor Mariano Boedo (abogado de los Reales Estrados de La Plata y Buenos Aires, antes de 1810), con doa Francisca Javiera Lesser, el matrimonio tuvo esta descendencia: Francisco Severo Leonardo, Miguel Jernimo, Mariano, Melitn y recin Dmasa, la ltima. Despus de la declaracin de la Independencia en el Congreso de Tucumn, el 9 de julio de 1816 del cual el doctor Mariano Boedo fue su vicepresidente, se decidi imponer como sede del mismo a la ciudad de Buenos Aires. El doctor Boedo fue designado presidente, razn por la cual debi trasladarse a la metrpolis con toda su familia, hasta producirse su deceso el 9 o 19 de abril de 1819, a los 46 aos de edad. Si la bella Dmasa naci en 1818, como se asegura, su cuna fue Buenos Aires, donde resida la familia. El deceso de su progenitor, determin el retorno del resto del grupo familiar a Salta. Su madre, doa Javiera Lesser (hija de don Pablo Lesser y doa Manuela del Castillo y Torres), contrajo matrimonio en segundas nupcias con el espaol don Vicente Prez Vlez (hijo de Gaspar Prez y doa Josefa Vlez), el sbado 28 de julio de 1821 en la Catedral saltea, apadrinando la boda el doctor don Manuel Ulloa y su esposa doa Martina Lesser, los tos de Dmasa. Esta situacin establece claramente que el seor Prez Vlez, su padrastro, se erigi virtualmente en el padre de Dmasa que no conoci a su verdadero progenitor. No se conocen detalles de la vida de Dmasa, educada como todas las nias y nios de esa poca, misin que quedaba en las manos de profesores particulares. Con el tiempo, Dmasa demostrara viviendo posteriormente en el exterior -tras su voluntario exilio, primero junto al general Lavalle hasta San Salvador de Jujuy, donde ste fue asesinado y posteriormente, a Bolivia, acompaando sus restos mortales-, que su formacin intelectual era slida. En Salta, cuando la joven Dmasa cumpli 15 aos, fue desposada por el cordobs don Francisco Rapela. La belleza de la cuasi adolescente, haba llamado la atencin de los pretendientes no solo capitalinos, sino de otros puntos, centros hasta donde haban llegado los destellos de su radiante hermosura. Finalmente, fue un joven de la ciudad de Crdoba, quien se quedara como dueo de sus encantos. La boda se efectu en la Catedral de Salta, el viernes 16 de agosto de 1833 y fue bendecida por el bachiller don Felipe Mendiolaza. El acta matrimonial establece claramente que los padres de doa Dmasa eran el doctor Mariano Boedo y doa Francisca Javiera Lesser. Su consorte, Francisco Rapela, era hijo del fallecido Diego Rapela -espaol nacido en

Galicia, hijo de don Francisco Rapela y doa Josefa Pardo y Pimentel; radicado en Ro Tercero, Crdoba, comerciante y hacendado, donde se form el tronco de la familia en Argentina-, y doa Ascensin Casas quien le dio cinco hijos. Fueron padrinos don ngel Lesser y su hermana doa Martina Lesser de Ulloa, (ambos hermanos de su madre). Se ignora que sucedi en realidad con la vida en comn del matrimonio BoedoRapela. En diciembre de 1840 figura la defuncin de Francisco Mara Napolen, hijo natural de Dmasa. El documento del archivo del Arzobispado de Salta, expresa: En esta ciudad de Salta, a los 5 das de diciembre de 1840, yo, el cura rector interino del sagrario de esta Santa Iglesia Catedral, don Manuel Hermenegildo Arias, enterr con cruz baja y oficio menor rezado el cuerpo prvulo de Francisco Mara Napolen, de cuatro aos, hijo natural de Dmasa Boedo y para que conste lo firmo. Cundo colaps la unin matrimonial? Al momento de la muerte de su hijo, Dmasa era una muy bonita mujer de solamente 22 aos, llena de vida. Porqu hijo natural cuando el nio llevaba como primer nombre el de Francisco, al igual que su padre Francisco Rapela? Tan grandes fueron las desavenencias conyugales entre ambos que doa Dmasa le quit la paternidad al chico? El verdadero padre del chico, era otro hombre? Estos interrogantes quedaron sin respuestas. De don Francisco Rapela, su esposo, no se supo ms nada y al parecer, se habra ausentado de esta ciudad. No figuran en el archivo del Arzobispado de Salta, un nuevo matrimonio o la defuncin de Rapela, lo que indica que regres a Crdoba. O que emigr a cualquier otra ciudad. Esta gran experiencia, la de dejar la adolescencia para convertirse en mujer, produjo en Dmasa un cambio extraordinario en su personalidad, tornndola en cierto modo pujante, o quizs, en mujer decidida y liberal, renunciando a los grandes prejuicios de toda comunidad chica, tal como lo era la Salta de esos tiempos. Estos detalles, muy comunes por otra parte, nos permiten, sin embargo, ubicarnos en el tiempo de Dmasa, mujer que cerrara el ao 1840 enlutada y desconsolada por la temprana desaparicin de su pequeo vstago, el fruto de sus entraas de tan solo cuatro aos. Unos meses ms tarde, sus pesares la desbordaran completamente, al ordenar Lavalle el 31 de julio de 1841, la ejecucin en Metn (Salta), de su hermano Mariano y de su primo hermano Marceliano Pereda Boedo, coroneles ambos (el tercer sentenciado fue el coronel Chvez). La orden se cumpli, fatalmente, pese a que su ta, doa Nicolasa Boedo de Pereda -madre de Marceliano- con propiedades en el Ro de las Piedras (Ro Piedras, en la actualidad), Metn, debi hipotecar algunas de sus pertenencias y a malvender otras, para reunir los diez mil pesos que el militar unitario, desde su asiento en Tucumn, un hombre sin honra y sin prez, le haba solicitado para perdonar la vida de los Boedo. Sin embargo y pese a tener el dinero en su poder, la despiadada sentencia se cumpli. Su contraorden jams llegara a tiempo, sino despus de cumplida la ejecucin de los militares federales. Dos desgracias consecutivas en tan solo siete meses: las prdidas de su hijo Francisco y de su hermano Mariano, sumiran a la hermosa Dmasa en la ms tremenda desesperacin. Las biografas dicen que Dmasa qued profundamente impactada e inmediatamente enamorada del militar unitario, cuando ste lleg a Salta un mes despus de los fusilamientos de su hermano y de su primo (en agosto de 1841), siguindolo en ... su campaa como costurera, enfermera y amante. Muchos historiadores ubican a Lavalle en

agosto de 1841 en la ciudad de Salta, reinando en los salones de la sociedad y hechizando mujeres con su porte de arrogante militar, avasallando a todos con su desbordante personalidad. De ser as, la Salta unitaria, la Salta contraria a la poltica de Rosas, renda culto a un derrotado, a un fantasma. Vena de ser sometido militarmente, de manera vergonzante, en Quebracho Herrado (Crdoba) el sbado 28 de noviembre de 1840, por el general rosista don Manuel Oribe, uruguayo, presidente en el exilio de su pas. Lavalle comandaba las tropas de la famosa Liga o Coalicin del Norte, que tena como mentor intelectual al gobernador de Tucumn, doctor Marco Avellaneda, el cual haba logrado la adhesin de las provincias -adems de la suya- de Salta, Catamarca, La Rioja y Jujuy. Su jefe militar, el general Juan Lavalle, tras el revs de Quebracho Herrado, esperaba al mismo contendor en Tucumn con intenciones no slo de vengarse, tambin de obligar a Rosas a acatar las pretensiones de la Liga del Norte. Sin embargo, los destellos de su gloria y su prosopopeya haban declinado notablemente y ni siquiera los mal habidos diez mil pesos lo reconfortaran, lo entonaran, para reconvertirlo en un militar capaz, menos de un hombre de bien. El 19 de septiembre de 1841, un domingo ms para muchos, para l, una nueva y vergonzante derrota en las tierras de Famaill (Tucumn), la que pondra fin a la loca aventura de ste y de la mentada Liga del Norte. La consecuencia lgica del desastre, de la derrota, fue la dispora. Marco Avellaneda fue apresado en Alemania -y ejecutado en Metn-, en la provincia de Salta, por donde pretenda alcanzar la frontera con Bolivia. Lavalle no fue la excepcin de poner a salvo la vida. Dos rotundos reveses consecutivos ante un mismo oponente son, moralmente hablando, desastrosos y demoledores. Y a la cada moral, siempre se suma no solo la psquica, sino la fsica que es cuando asoman todo los males. El derrotado y desmoralizado militar, que cont con muy buenos baqueanos que lo trajeron por atajos y senderos slo por ellos conocidos, lo depositaron en Salta, con su salud ya deteriorada. Dicen que los vmitos de sangre no cesaban. Los soldados correntinos retornaron a su provincia, y la escolta que lo protega acamp en la casa de la familia Cnepa, en Cerrillos (hoy el INTA), donde se especula que recin all conoci Dmasa a Lavalle. Al quedar reducida notablemente su fuerza con la desercin de los correntinos, Lavalle renunciaba de hecho a un tercer y degradante quebranto, pues si esperaba dar batalla por tercera vez, ahora en Salta, a su doble vencedor Manuel Oribe, las pretensiones quedaron en el arcn de los malos recuerdos -para l- al enterarse del fatal destino de Marco Avellaneda y sus seguidores. Una de las biografas refiere ... al respecto un romance novelesco con Lavalle, por quien sinti apasionada admiracin, y al que se empe en seguir como soldado de su ejrcito deshecho. Dmasa lo acompa como amante, enfermera y costurera y se encontraba en su compaa l (domingo) 31 de octubre de 1841, cuando Lavalle fue muerto por una partida... Para que una cosa presente cierta perfeccin, las partes necesariamente deban encuadrarse con precisin. Y esto es algo que no encaja en sta parte de la crnica. Muchos de los detalles histricos se han perdido irremediablemente, al igual que la tradicin oral y nos preguntamos con mucho respeto, cmo Dmasa pudo enamorarse de un hombre abatido moral y fsicamente, un esperpento cadavrico, para unirse a sus despedazadas fuerzas y seguirlo al exilio? Tan impactada qued Dmasa con Lavalle como

para perdonarle las muertes de sus parientes y haber olvidado estas desgracias que aumentaron sus lutos? La bella Dmasa prosigue siendo un misterio en el tiempo. Urdi su propio plan para vengar esas muertes y la estafa cometida a su ta? Si escondi ese propsito detrs de su belleza y sutiles encantos, sera relevada de esta cruel prescripcin por el mazorquero Jos Bracho, o quien haya sido, en Jujuy. Pero, muerto Lavalle, porque sigui con el grupo hasta Bolivia? Algunos historiadores se inclinan por la hiptesis de que Dmasa fue quien quit la vida a Lavalle. Otros niegan la versin, por aquello de que, en el momento mismo de consumarse el crimen, hubiese sido ejecutada sin piedad por los componentes de la guardia de Lavalle. La conducta de Damasita para nada sugiere un protagonismo central en el hecho luctuoso del 31 de octubre de 1841, en San Salvador de Jujuy, salvo el papel de simple testigo. Sin embargo y en el tiempo, los personajes -con Dmasa y Lavalle incluidos-, proseguirn permaneciendo en ese espacio de tiempo pasado, al igual que el romance existi en realidad? La pregunta no tendr respuesta jams. De todas maneras la historia de Dmasa y Lavalle cuenta con todos los ingredientes para aguijonear las mentes de quienes transitan por la investigacin, los pseudos investigadores que no son ms que copistas, que jams recurrieron a la verdadera fuente de la verdad, para regocijo de cierto sector de pblico consumidor lascivo impdico. Otra hiptesis poco tomada en cuenta, es que realmente Dmasa se haya enamorado, s, pero de un oficial de Lavalle, de cual?, para aprovechar ese nexo y tomar venganza. De all sera lgica la relacin y proximidad entre ambos personajes, lo que dara sustento de que la prosecucin del viaje de Dmasa a Bolivia, era motivada por otras razones. La historia deshonrosa de Dmasa prosigue con su vida de docente en Bolivia, amparada por Juana Manuela Gorriti -de la misma edad- y despus en Santiago de Chile. Los bigrafos prosiguen escribiendo sobre la historia deshonrosa de Dmasa desempendose como docente en Bolivia y Per, amparada por Juana Manuela Gorriti para luego unirse a un diplomtico chileno y tras esta aventura amorosa, retornar a Salta para fallecer entre nosotros. Nada se puede aseverar sobre su existencia en los pases vecinos de Salta. Lo cierto es que la bella Dmasa, segn constancia de los libros de matrimonio de la iglesia San Jos, de Cerrillos, Salta, volvi a casarse. El domingo 22 de febrero de 1857, contrajo matrimonio con don Timoteo Peralta; fueron padrinos de la ceremonia religiosa don Bonifacio Urusagasti y doa Rosa Fras. Con este testimonio irrefutable de su presencia en Salta despus de 1841, tambin se desconoce la fecha de su regreso a nuestra capital. No se encontr el acta de su defuncin en el archivo del Arzobispado de Salta. De Dmasa Boedo, dejando volar la imaginacin, se puede escribir un sinfn de novelas rosas, como lo hicieron hasta ahora, pero ninguna de ella ser veraz porque en la hermosa Dmasa Boedo, la verdad ser siempre relativa. Por ltimo ese escritor de sainetes que lanz el libro Damasita Boedo, tendra que nacer de nuevo. Slo a una mente enferma como la de l y la de a quien le dedica el libro, pueden imaginarse las estupideces como para convertirla en prostituta de hediondos carreros. Dmasa Boedo no slo era una beldad , tambin una dama proveniente de un hogar digno y honorable; en definitiva, conformando un perfil que cualquier mujer anhelara poseer.