La cultura en los programas polticos venezolanos...

Luis Chesney Lawrence

ANALE S
de la Universidad Metropolitana

La cultura en los programas polticos venezolanos: Mariano Picn Salas y Rmulo Betancourt (1931-1935)

LUIS CHESNEY LAWRENCE

Universidad Central de Venezuela lchesney@cantv.net

Resumen
En este artculo se intenta rescatar y analizar uno de los episodios ms interesantes de la historia poltica y cultural nacional, aunque breve, como fue el perodo entre 1931-1935, durante el cual las ideas de transformacin y revolucin para el pas de dos personalidades, como lo fueron Mariano Picn Salas y Rmulo Betancourt, lograron bosquejar los lineamientos fundamentales de un proyecto cultural y educativo para la Venezuela moderna, con sus razonables y comprensibles diferencias. Sustentada en fuentes primarias provenientes del intercambio epistolar mantenido entre ambos, se logra reconstruir este resumido dilogo que llev a una verdadera encrucijada para el destino moderno del pas, y cuya resolucin su autor dejar en el campo de la reflexin de cada persona que analice esta discusin. Palabras clave: Educacin, cultura, poltica, historia, transformacin.

Abstract
This article intents to analyze one of the most interesting episodes in the national political and cultural history, although brief, as it was the period among 19311935, during which transformation and revolutionary ideas for the country were expressed by two personalities, Mariano Picn Salas Rmulo Betancourt: They proposed one of the most important attempts of a cultural and educational
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project for the modern Venezuela, with the reasonable and understandable differences between them. Based on primary sources from the epistolar exchange maintained between both it has been possible to restore this short dialogue which can be signed as a real crossroad for the country destiny, and whose final resolution the author will leave to the field of each personals reflection that analyzes this debate. Key words: education, culture, politics, history, transformation.

Introduccin
El problema de la educacin es uno que ha venido atrayendo la atencin y preocupacin en Venezuela desde el siglo XIX, y en las primeras dcadas del siglo siguiente ste seguir siendo crtico. Los grupos de estudiantes en exilio de 1919 y los de 1928, as como los que en forma clandestina la sentan desde dentro del pas, constituyeron lo mejor de la oposicin a Gmez. As, se podran mencionar las opiniones de Mariano Picn Salas, quien explicaba que ya la crtica social de los escritores del siglo XVIII se haba concentrado en los temas de la economa y en la educacin, las cuales preceden a la dialctica poltica que habr de esgrimirse en los das de la Independencia (1). Tambin los manifiestos de los grupos opositores a Gmez (como Partido Revolucionario Venezolano, PRV ; Agrupacin Revolucionaria de Izquierda, ARI; y en las primeras del Partido Comunista Venezolano, PCV) el tema educativo ocup un lugar central de su agenda. Todos entendan que sin una poltica educativa y cultural clara y prioritaria no se podra transformar a Venezuela comprendieron la educacin como accin de justicia social sin la cual no era posible modernizar el pas. La educacin formara esos nuevos ciudadanos (2). En este sendero de la educacin republicana que se hereda desde Simn Rodrguez, Simn Bolvar o de Jos Mara Vargas, hacia las primeras dcadas del siglo XX hara tambin resaltar las figuras de Luis Beltrn Prieto Figueroa y, muy especialmente, Picn Salas. En este sentido, adquiere excepcional importancia la correspondencia sostenida entre Mariano Picn Salas y Rmulo Betancourt entre 1931 y 1935, etapa de prembulo al cambio poltico del pas y que muestra el
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sentido y fin de una de las pocas alternativas en el campo educativo con proyeccin surgidas en ese contexto crucial del pas, lo cual es el objetivo de esta investigacin. El tema se desarrolla haciendo una breve aproximacin a las ideas de estas dos personalidades en torno al tema de la educacin y cultura, extradas principalmente de fuentes directas de su intercambio epistolar, recopiladas por J.M. Siso Martnez y Juan Oropesa, con prlogo del mismo Rmulo Betancourt (1978), para la breve poca ya mencionada, 1931-1935, aunque tambin se extiende su anlisis panormicamente hasta 1964. Esta investigacin tiene limitaciones por la reducida informacin que existe sobre el tema, agravado por el hecho de que Picn Salas elimin todas sus referencias anteriores a 1933, como confiesa cuando compil sus Obras selectas, por considerarlas demasiado verbosas y con mucha pedantera, como lo precisan Siso Martnez y Oropesa (3) en su obra sobre l. Igualmente, Rmulo Betancourt, en sus memorias, de elaboracin tan accidentada como la propia vida de su autor (4), (5), tomadas de su edicin de 1969, no menciona ninguna de las situaciones aqu descritas, como tampoco a Picn Salas, aunque posterior a esta poca aqu tratada su amistad fue grande y extendida, como no puede dejar de reconocerse, como se ver ms adelante. Otra limitante obvia, desde sus inicios y con profunda proyeccin, es decir, al presente, la constituye la formidable personalidad de ambos personajes, sujetos de esta investigacin, cada uno con sus sustanciales cualidades y cruciales acciones y xitos en la vida pblica venezolana, que hacen a este corto e intenso dilogo a veces poco verosmil y propenso a crticas y dudas razonables, y en un extremo a objetarlo, pero que son difciles de justificar a la luz de las referencias que lo respaldan. He ah precisamente la labor del investigador que entrega este material, tal vez furtivo, pero porfiadamente factual y concluyente para el conocimiento de la historia del pas.

Las ideas de Mariano Picn Salas en torno a la educacin

Picn Salas es considerado por Simn Alberto Consalvi el gran humanista venezolano de su tiempo, y uno de los intelectuales hispanoameVol. 5, N 1 (Nueva Serie), 2005: 143-158

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ricanos de pensamiento ms original (6), quien en 1923 se autoexili en Chile, en donde vivi doce aos. All fue estudiante y profesor, regresando a Venezuela en 1936 para realizar un importante papel en el desarrollo de su cultura, aunque su nombre ha permanecido casi siempre en reservado olvido. Su diagnstico de la situacin educativa de aquellas dcadas era muy claro: la instruccin pblica es, naturalmente, bajo los regmenes de Castro y Gmez, la rama ms abandonada y peor dotada entre los servicios del Estado. En esta medida nos corresponde, bajo el gomecismo, el triste privilegio de ir como a la zaga de los pases sudamericanos (7). En el Chile de los aos treinta, en donde se encontraba con lo que se ha llamado un laboratorio de todas las ideas que sacudan al mundo, inicia Picn Salas su aprendizaje. Se integr activamente a la vida intelectual, participando en la formacin del grupo ndice junto a personalidades intelectuales de la talla de Eugenio Gonzlez, Ricardo Latchman, Ral Silva Castro y Juan Gmez Millas, sintindose a su vez atrado por los diferentes grupos socialistas que all existan, especialmente por Accin Revolucionaria Socialista (ARS), cuyo programa lo considera un documento esencial para la futura accin revolucionaria en Venezuela (8). En 1932 un joven comodoro del aire chileno, Marmaduke Grove, amigo suyo, apoyado por un sector de la fuerzas armadas da un golpe de Estado y constituye una repblica socialista, en cuyo nombre procedi a tomar el mando de la Nacin para el pueblo de Chile, por el pueblo de Chile y con el pueblo de Chile, la primera entidad socialista de Amrica, aunque sta durara tan slo doce das, al ser depuesta por otros sectores castrenses. ste fue un poderoso agente en la organizacin poltica chilena de la poca, un antecedente decisivo para la unificacin de los diferente grupos socialistas existentes (Accin Revolucionaria Socialista, ARS; Orden Socialista, OS; Partido Socialista Marxista, PSM; y Nueva Accin Pblica, NAP; todos los cuales en 1933 se fusionan para crear el Partido Socialista de Chile, PS) y en el futuro, un slido apoyo ideolgico y de legitimidad para el gobierno del presidente Salvador Allende, quien en 1970 fue el lder del proceso ms significativo de Latinoamrica para construir el socialismo utilizando las instituciones de la democracia (9).
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Las ideas de Rmulo Betancourt

Por su parte, Betancourt es considerado igualmente un poltico conductor de una de las etapas ms importantes de los cambios democrticos ocurridos en el pas, desde 1928 hasta 1959, lo cual habla de su calidad de estadista, que fue fraguando progresivamente en la oposicin, en la clandestinidad, en el gobierno, en el exilio, en la Presidencia de la Repblica y como conductor de un vasto partido de masas. Su pensamiento sobre la poca de Gmez siempre fue crtico, considerndola una tirana incapacitada para reformar la estructura econmica y para utilizar el petrleo, siquiera fuera la precaria participacin entonces recibida, como palanca para impulsar el progreso colectivo, para distribuir entre la poblacin bienestar y cultura (10). Desde los aos veinte se fueron gestando nuevos sectores de la vida nacional, como los estudiantes, profesionales, pequeos comerciantes, hasta constituir un ambiente urbano ms moderno y definido, todo lo cual llev a la organizacin de nuevos grupos sociales y polticos en los cuales uno de sus fundamentos era la construccin de un discurso nacionalista y democrtico, en lo cual se incorpor a la cultura (11). En este despertar de una nueva conciencia la cultura jugar un rol bien determinante en las discusiones. Todas las reacciones en contra del rgimen van creando conjuntamente una conciencia poltica y el llamado nacional oposicionista hara tanto nfasis en lo social como en lo cultural. La insurgencia del 28 se convertir, por tanto, en la coyuntura propicia para desplegar extensamente el pensamiento sobre esta materia, aunque ya se agitaba desde 1910. No por causalidad el rgimen los persigui acusndolos, entre otras cosas, de ser un movimiento de inspiracin comunista, lo cual en cierta manera oblig a estos actores polticos a definir sus reales fines, a redefinir su rol de intelectuales en la poltica y, por sobre todo, a mostrar su Programa. Como han explicado Betancourt y Miguel Otero Silva en 1929, se vieron confrontados a definir el ms urgente problema nacional y cules los medios para solucionarlo. El problema era Gmez y su rgimen de
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barbarocracia, ante lo cual surgir la primera orientacin ideolgica a seguir luchamos por una democracia decente en la cual se hace implcito partcipe a toda la Venezuela joven. El siguiente paso fue iniciar una serie de movimientos conspirativos, todos fracasados, cuyo lder era Betancourt (12).

La encrucijada de la cultura
Es esta la poca, 1931, precisamente, en que se conectan uno con el otro. Picn Salas, conocedor del movimiento de Betancourt, se comunica con l para unirse a una accin de conjunto que contribuya en Venezuela a un proceso renovador, especialmente en el campo de la educacin. Precisamente, en 1931, Betancourt haba organizado en Barranquilla un grupo que se denomina Agrupacin Revolucionaria de Izquierda (ARDI), con el cual elabora un Plan que llev el nombre de esa ciudad, que le hace llegar a Picn Salas, y ste a su respuesta se adhiri a l, denominndolo la nueva revolucin de Independencia de Venezuela (carta del 19 de septiembre de 1931) (13). En relacin con el Plan de Barranquilla que Betancourt le esbozara, ste le expresar:
nuestro problema es hacer un pas moderno de esa tierra de doctorcitos, malos poetas e historiadores epopyicos. Creo que nuestro Socialismo en el primer tiempo mientras surge una cultura poltica en ese pas intelectualmente tan atrasado, no debe asustar mucho. De aqu la importancia que le doy a la nueva clase por formarse que propagar el Socialismo. Ms adelante en esta misiva, Picn Salas le expresa claramente su opinin de cmo educar a los jvenes venezolanos, sacar del muchachito del pueblo o de clase media venida a menos el futuro profesor primario. Y darles una educacin moderna de base econmica, para lo cual en el primer tiempo va a ser necesario contratar extranjeros, de preferencia latinoamericanos (carta del 4 de abril de 1932) (14).

Ideas que en aos no muy lejanos implementara en concreto en el pas.

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Sin embargo, entre ambos pensamientos existan diferencias metodolgicas. La gente de ARDI hablaban de Lenin y Marx como guas revolucionarios, en cambio Picn Salas se adhiere a los conceptos de Henri de Mann, encaminndose ms hacia un marxismo humanista. En el Plan mencionado Picn Salas se ofrece para estudiar el programa educacional, ya que soy Profesor titulado, y el problema lo hemos discutido largamente en Chile. Mi punto de vista en Educacin, preparara para un rgimen socialista (carta del 19 de septiembre de 1931) (15). Para l, la revolucin deba comenzar por el hombre, y por este motivo siempre opin que se deba ser el centro del Plan, hay que crear all un nuevo tipo de hombre. Tambin pesar en esto su formacin en Chile, pas al cual le reconoce que ha logrado reformarse y renovarse sin caer en la ciega violencia (carta del 19 de septiembre de 1931) (16). Por estas razones, el planteamiento cultural de Picn Salas, el intelectual de trabajada cultura, como lo llamaba Betancourt, tendr una cierta originalidad poco comprendida. Las posiciones doctrinales de Picn Salas fueron ms culturales que polticas, menos ligadas al poder y ms a la historia, y se concentraban en dos factores: atacar el caudillismo impenitente y al imperialismo. En torno a lo primero, pensaba que el caudillismo haba impedido tener una visin del futuro y de la realidad, de estar entre otras naciones con conciencia de cultura, firme conciencia de realidad Somos pueblos de biografas ms que de historia. En cuanto a lo segundo, pona de manifiesto la paradoja del caudillo: la brbara energa que despliega en sus relaciones con los nacionales, se torna por contraste en ciega sumisin cuando entra en contacto con la fuerza externa ms poderosa. El punto para romper esta dicotoma era la creacin de cultura, no como sinnimo de arte, sino elaborada a partir de la propia existencia histrica de cada pueblo, de cada raza. Por tanto, el problema de la Nacin se debata entre lo que l llam el ser y el estar stos son los dos primeros verbos histricos (17). Esta disonancia con Betancourt se hace ms evidente en ocasin de analizar el programa del APRA peruano, modelo elogiado por Betancourt al que Picn Salas le era crtico, como lo explica en una carta del 12 de diciembre de 1932,
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el APRA naturalmente no me parece un desideratum. Su programa aplicado en Chile, por ejemplo, resultara retrasado. () Voy a tratar con algunos amigos de la ARS los puntos polmicos relacionados con el APRA que trata su carta. Le transmitir lo que digan (18).

La discrepancia que va surgiendo entre ellos va construyendo dos opciones ms o menos claras en torno al cambio en Venezuela. La de Picn Salas en torno a construir una nacin desde una perspectiva cultural, y la de Betancourt, desde una perspectiva netamente poltica, solucionable slo classticamente, revolucionariamente, como lo expone Dvila (1999, p. 165), aunque en algunos aspectos el primero tiende algunos puentes de unin entre ambos al decirle que el problema clasista que Ud. estudia no choca () con el problema cultural que yo insino. En otra misiva de este mismo ao, Picn Salas le aconseja cautela en su plan poltico; creo que nuestro Socialismo en el primer tiempo mientras surge una cultura poltica en ese pas intelectualmente tan atrasado no debe asustar mucho (19). En realidad, el problema tendra mayor hondura porque Picn Salas tena un pensamiento poltico ms complejo, en donde las ideas centrales eran las culturales (crear conciencia de cultura) y las histricas (crear conciencia histrica), con las que elabora un discurso poltico diferente, como se ilustra cuando le seala a Betancourt que

en Sudamrica no podemos saltar las etapas del proceso histrico () La Historia no se hace con ideologas ni se realiza con la fatalidad dialctica que apunt Marx. Ante un caso histrico tan lamentable como el de Hispanoamrica y Venezuela en el momento presente, yo no vacilo en responder: La idea de la Nacin est antes que la idea de clases (cursivas de MPS, carta del 20 de noviembre de 1933) (20).

La alternativa que propone es la va nacionalista, medio de articulacin y construccin de identidades polticas modernas (21). La polmica parece alcanzar su clmax en 1933, cuando Picn Salas responde una carta de Betancourt en la cual le habla directamente sobre
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el problema del marxismo, y en donde va puntualizndole uno a uno una serie de factores crticos para l a tomar en cuenta, expresndole: quisiera mi querido amigo, que antes de comprometerse demasiado meditara bien algunas circunstancias que pueden contribuir a orientar su accin futura (carta del 20 de noviembre de 1933). En esta carta Picn Salas le enumera los puntos a discutir, que aqu se resumen en sus ttulos solamente.
1 2 3 El marxismo va en este momento en retroceso en todo el mundo. En Sudamrica, no podemos saltar las etapas del proceso histrico. Ahora el problema de la realidad poltica. En poltica no se puede proceder por abstracciones ni ideologas por otra parte, un pueblo deprimido, casi analfabeto, sin educacin industrial, con carencia absoluta de tcnicos (no tenemos ni siquiera contramaestres), cmo podra llegar al poder? Nuestro problema, querido Betancourt, si queremos ser hombres de accin, es no entregarnos al primer impulso romntico antes de verificarlo con la realidad (22).

Esta discusin no dej de tener sus aristas de discrepancias con mayores profundidades, motivo por el cual Picn Salas al final de la misiva le llama la atencin sobre esta diferencia entre compaeros: cualquier divergencia entre nosotros no lo disminuye en mi afecto y en la gran esperanza de realizacin que tengo de Ud. (23). Betancourt, habr que decirlo, consider siempre que su funcin y la de su grupo era la de ser los despertadores de la conciencia del pas. Este pensamiento hizo que esta generacin pensara, adems, que haba una ruptura entre ellos y las generaciones anteriores, por lo cual se llamaban a s mismos en los escritos, la Venezuela joven, decente (24), conceptos que les dieron fe y confianza al grupo y, en particular, al mismo Betancourt. La realidad esperada lleg en 1936, y tuvo el efecto de lid para Picn Salas. Betancourt, que lo apreciaba, admiraba su cultura, disciplina, estudios y conocimientos de la cultura y la educacin adquiridos en Chile, lo llam a dirigir la seccin educativa que exiga el Plan de Barranquilla. La opcin se cerraba. Siempre quedar en los estudiosos de esta poca la duda y la perplejidad que asoma de la pregunta clave que se puede extraer de este
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recuento: cul habra sido el destino de la Venezuela moderna si la opcin cultural hubiese sido el centro y direccin del cambio poltico? Para completar este artculo, faltara reparar en la proyeccin que la obra de Picn Salas ha tenido en Venezuela. En febrero de 1936 regresa a Caracas. Casi de inmediato colabora asesorando en la preparacin del Programa de Febrero (que fue el inicio de la serie de planes de emergencia nacional que luego implementaran casi todos los presidentes del pas) para el presidente Lpez Contreras, al mismo tiempo que colabora con Betancourt, quien tambin regresaba desde Costa Rica para fundar el partido Organizacin Venezolana (ORVE), del cual Picn Salas ser su Secretario General y redactor de su Manifiesto e ideas incorporadas en l. Betancourt ejerci el cargo de secretario poltico. El Manifiesto pone de relieve claramente uno de los problemas centrales del pas, un problema cultural con el analfabetismo de las masas y la inadaptacin de nuestra Educacin pblica a la trgica realidad venezolana Queremos derechos, pero tambin queremos deberes (25), dentro de lo que se ha denominado la modernizacin del Estado. En esta lnea se privilegia el tema educativo al poner su acento en la lucha contra el analfabetismo, la formacin de un cuerpo profesoral para primaria, educacin econmica, reforma universitaria y cultura popular. En la salida a la calle de ORVE, el 10 de marzo, Picn Salas vuelve a insistir en su tesis poltico-cultural al invitar a todos los venezolanos a formar una fuerza nacional y venezolana, por excelencia, no queremos copiar frmulas ni sistemas ni sectas extranjeras; ni el fascismo imperialista ni el marxismo internacional (26). Por su parte Betancourt, en un corto discurso, aparte de advertir sobre el peligro real del gomecismo que conspiraba para volver el cual Picn Salas ya daba por muerto, da su respaldo al Programa de Febrero. Aqu nuevamente se observa la discrepancia entre ambos, Betancourt pugna por politizar y hacer agresivo a ORVE, mientras que Picn Salas busca la moderacin; discrepancia que a la postre lo hara renunciar a su cargo de secretario general. Betancourt, por su parte, se aleja del Consejo de Ministros, mientras Picn Salas asume la Superintendencia Nacional de Educacin, en donde elabora sus proyectos ms reconocidos y atacados. En un par de semanas ms renunciar, por solidaridad con el
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Ministro Parra-Prez. Lo sustituye Rmulo Gallegos, quien en los siguientes dos das firmar los decretos de reforma estudiados o presentados por su antecesor, aunque Gallegos no durara noventa das en su funcin. Sobre este breve perodo tiende Picn Salas un discreto velo, como presintiendo la presencia de un inhumano Leviatn, ante el cual se subleva. Este parece ser el momento en que se desvanecen sus ideas socialistas, para dar paso a un individualismo que l mismo reconoce como anacrnico cuando expresa que, en medio de ese furor de endemoniados que tanto a la derecha como a la izquierda pareca acosarnos, prefer mi liberalismo un poco anacrnico al monopolio de la verdad y las frmulas inflexibles que ofrecan los nuevos empresarios de mitos (27). Gran admirador de Andrs Bello, la tesis educativa de Picn Salas va derivando de aquel insigne caraqueo. De esta forma, el 10 de julio de 1936, actuando como Superintendente de Educacin Nacional, se dirige al Ministro de Educacin para iniciar la reforma educacional que el pas requera, en la cual se incluye la creacin del Instituto Pedaggico Nacional, con el objeto de preparar un profesorado especializado en letras y ciencia para la educacin Secundaria de la repblica (28), emulando a similares instituciones como la Escuela Normal Superior de Francia, la de Mxico y la de Chile. Este instituto fue creado el 30 de septiembre de 1936; luego se aprob la contratacin de una misin pedaggica chilena y el 13 de octubre siguiente se funda la Revista Nacional da la Cultura, signo de bsqueda y contemplacin de Venezuela. Todas estas antiguas y sentidas ideas de Picn Salas le costaran de aqu en adelante el total rechazo de algunos sectores del clero y de la derecha poltica, quienes lo estigmatizaron desde el diario La Religin, dirigido por monseor Mara Pelln, como un enemigo de la familia, de la iglesia y del Estado. Para estos sectores, Picn Salas era considerado uno de los ms peligrosos comunistas venidos de afuera (29). Luego de esto es nombrado Encargado de Negocios en Praga, cargo secundario al que accede como una forma de escape, al cansancio de muchos meses de lucha, o bien, como expresa en su libro Regreso de tres mundos, ir hasta el fondo de mi yo suramericano que anhela tener
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conciencia de lo que le falta (Siso Martnez y Oropesa) (30). Sin embargo, la campaa de la derecha, del clero y del gomecismo, para quienes la educacin se haba convertido en la piedra de toque, no ces en ir en contra de Picn Salas hasta que en febrero de 1937 ser destituido sin ms razones, y sin siquiera ser notificado. Tambin habr que decir que su paso por la poltica le dej el sabor amargo de la desilusin, Cmo cambian los programas de los polticos y las doctrinas de los intelectuales cuando tropiezan y se rodean con las pasiones, urgencias y mitos de los hombres! (31). Sobre Rmulo Betancourt, recordaba en 1964, rememorando de alguna forma el dilogo que sostuvieron dcadas atrs,
le conoc por su desvelada actividad Llegaron a sorprenderme en Chile donde viva entonces los primeros escritos y planes de Rmulo Betancourt. Ese joven de veinte aos descubra las necesidades de Venezuela y los mtodos con que debe organizarse un Estado moderno con una clarividencia, un rigor y fervor a que no estbamos acostumbrados. Quiz haba en sus primeros escritos algo de marxismo de tierra caliente. Y qu otra cosa poda l encontrar que sonara a nuevo, cuando acababa de salir de la amurallada y amodorrada dictadura de Gmez? () Un poco de marxismo, aunque ya estuviera viejo en 1929, tenan que sufrirlo como las lechinas ideolgicas los mozos de aquel tiempo (32).

No andaba lejos su percepcin a travs de los aos porque, igualmente, las ideas de Betancourt para aquellos mismos aos del treinta estaban imbuidas por la prctica poltica, lo cual signific la crcel, la muerte y el exilio para muchos de sus dirigentes, incluyendo a su persona, como l mismo rememora al referirse en sus memorias a que la cuota ideolgica era ms bien romntica,
pero deslastrado de orientacin doctrinaria. SachkaYegulev, el libro nihilista de Leonidas Andreiev, era nuestra Biblia. Nos sentamos histricamente obligados a sacrificarnos por la liberacin de nuestro pas, pero hasta nosotros no haba llegado el mensaje de las modernas doctrinas sociales (33).

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La prctica poltica, dura y cruel fue aclarando las cosas y as fue apareciendo el primer perfil de caracterizacin inicial de Gmez, era el instrumento y el vehculo para el control forneo de la economa venezolana, aliado y siervo de poderosos intereses extranjeros (34). De aqu vendra el estudio de las doctrinas modernas, especialmente la de los clsicos socialistas: llegamos a soar con la revolucin bolchevique, con nuestro zar de Maracay fusilado al amanecer (35), pero ninguno del grupo de exiliados milit en esa doctrina y a quien lo intent recibi serio impacto el raigal sentimiento venezolano y americano del grupo (36). A su regreso a Venezuela, luego de ocho aos de exilio, pronuncia su primer discurso el 1 de marzo de 1936, en el primer mitin popular en el pas en el siglo XX, en el cual queda claro que la reivindicacin del patrimonio nacional era posible si el pas adquira conciencia de su dependencia del capital financiero internacional y de la explotacin incontrolada de su petrleo. La va para esto era la de integrar en sus organismos polticos y gremiales a un pueblo sin entrenamiento alguno en esas funciones (37). Este fue el plan poltico que decidi emprender Betancourt. Picn Salas regresa a Chile, en donde retoma sus ctedras en la universidad. Pero regres nuevamente a Venezuela en 1938, para hacerse cargo de la Direccin de Cultura y Bellas Artes del Ministerio de Educacin. En 1945 funda la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Central de Venezuela, siendo su primer Decano. Pero su espritu ya ha cambiado. Aunque no es ajeno a la poltica, ahora ya es un escritor e intelectual consagrado, y expresa su compromiso en forma ms individual, ya retirado de la accin misma. Rmulo Betancourt, en carta que le enviara el 28 de octubre de 1964, pareciera evocar y reconocer muy tardamente aquellas ideas sobre cultura y educacin que escuchara en sus aos mozos, all en el exilio de Barranquilla, cuando le expresa a Picn Salas en tono de confesin:
tus ideas sobre libros coinciden con las mas. Tenemos que darle un bagaje de conocimiento y de filosofa de la vida a las nuevas promociones Y tenemos que preguntarnos t y yo y cuantos tenemos algo que preguntarnos si no hemos fallado en el esfuerzo, no slo de
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articular ideas, sino de popularizarlas sin aplebeyarlas. S que siempre ha sido sa preocupacin tuya y por eso he sabido sin extraeza que le has ofrecido a Digenes de la Rosa un prximo libro tuyo, creo que con el ttulo tentativo Suma de Venezuela () Satisfecho me siento de que hayas aceptado la Direccin del Instituto de Cultura. En tus manos no ser estoy seguro de ello la taguara de la cultura de que habla Miguel Otero Silva. Lo que pasa en nuestro pas de mentalidad saud-arbiga, es que la gente se imagina el realazo como la nica forma de incrementar cualquier actividad (38).

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(20) SISO MARTNEZ, J.M. y OROPESA, Juan (1978). Mariano Picn Salas. Caracas: Fundacin Cisneros, p. 203. (21) SISO MARTNEZ, J.M. y OROPESA, Juan (1978). Mariano Picn Salas. Caracas: Fundacin Cisneros, pp. 198-204. (22) Ibd., p. 204. (23) Ibd. (24) CONSALVI, Simn Alberto (2001). Mariano Picn Salas: el gran humanista venezolano del siglo XX. Rev. Akademos N 1, pp. 56-57. (25) Ibd., p. 58. (26) SISO MARTNEZ, J.M. y OROPESA, Juan (1978). Mariano Picn Salas. Caracas: Fundacin Cisneros, p. 30. (27) Ibd., p. 127. (28) CONSALVI, Simn Alberto (2001). Mariano Picn Salas: el gran humanista venezolano del siglo XX, Rev. Akademos N 1, pp. 63-64. (29) SISO MARTNEZ, J.M. y OROPESA, Juan (1978). Mariano Picn Salas. Caracas: Fundacin Cisneros, p. 101. (30) SISO MARTNEZ, J.M. y OROPESA, Juan (1978). Mariano Picn Salas. Caracas: Fundacin Cisneros, p. 84. (31) Ibd., p. 158. (32) BETANCOURT, Rmulo. Venezuela, poltica y petrleo. Bogot: Tercer Mundo, p. 89. (33) Ibd., p. 90. (34) Ibd., p. 91. (35) Ibd. (36) Ibd. (37) Ibd., p. 105. (38 ) SISO MARTNEZ, J.M. y OROPESA, Juan. (1978). Mariano Picn Salas. Caracas: Fundacin Cisneros, pp. 243-4.

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Vol. 5, N 1 (Nueva Serie), 2005: 143-158