LOS DERECHOS HUMANOS

Qu son los derechos humanos? Los derechos humanos son derechos inherentes a todos los seres humanos, sin distincin alguna de raza, color, gnero, lengua, religin, opiniones polticas o de otra ndole, origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento o cualquier otra condicin. Todos los derechos humanos, sean stos los derechos civiles y polticos, como el derecho a la vida, la igualdad ante la ley y la libertad de expresin; los derechos econmicos, sociales y culturales, como el derecho al trabajo, la seguridad social y la educacin; o los derechos colectivos, como los derechos al desarrollo y la libre determinacin, todos son derechos indivisibles, interrelacionados e interdependientes. El avance de uno facilita el avance de los dems. Los derechos humanos universales estn contemplados en la ley y garantizados por sta, a travs de los tratados, el derecho internacional consuetudinario, los principios generales y otras fuentes del derecho internacional. El derecho internacional de los derechos humanos establece las obligaciones que tienen los gobiernos de tomar medidas positivas en determinadas situaciones, o de abstenerse de actuar de determinada forma en otras, a fin de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales de los individuos o grupos2) Cul es el papel de las Naciones Unidas en la promocin y proteccin de los derechos humanos? La promocin y proteccin de los derechos humanos es uno de los objetivos primordiales de las Naciones Unidas, que trabaja activamente en la definicin, aplicacin y supervisin de las normas internacionales de derechos humanos. La Asamblea General, por ejemplo, ha adoptado desde 1948 unos 80 convenios y declaraciones de derechos humanos. La Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos (OACDH) tiene la responsabilidad principal de velar por la promocin y proteccin de los derechos humanos, y por la aplicacin del programa de derechos humanos dentro de la ONU. La comunidad internacional, a travs de la Asamblea General, le ha encomendado un mandato exclusivo para hacerlo. Los mecanismos de derechos humanos establecidos por la ONU, como el Consejo de Derechos Humanos y los numerosos rganos de expertos independientes, en su calidad de miembros de los principales rganos creados en virtud de tratados o de relatores especiales con mandatos temticos o por pas, supervisan la aplicacin de las normas de derechos humanos en todo el mundo. Los rganos judiciales del sistema de las Naciones Unidas, como la Corte Penal Internacional, y los tribunales penales especializados, como los establecidos por el Consejo de Seguridad para la antigua Yugoslavia y para Ruanda, se esfuerzan por garantizar la justicia en los casos de graves violaciones a los derechos humanos. 3) Cmo trabaja la OACDH? La OACDH, integrada por ms de 900 funcionarios internacionales que trabajan en una amplia gama de actividades de derechos humanos, est dirigida por Louise Albour, Alta Comisionada para los Derechos Humanos, desde julio de 2004. La funcin independiente que desempea el Alto Comisionado en calidad de principal funcionario de la ONU para los derechos humanos proviene de un mandato separado de la Asamblea General. La OACDH presta apoyo a los mecanismos de derechos humanos de las Naciones Unidas, como el Consejo de Derechos Humanos, los Procedimientos Especiales y los comits de expertos encargados de supervisar el cumplimiento de los tratados internacionales de derechos humanos. A travs de una serie de presencias en el terreno, presta apoyo a los gobiernos en el fortalecimiento de sus capacidades en materia de derechos humanos, y promueve la ratificacin y aplicacin de los tratados internacionales en la materia. La Oficina colabora con los gobiernos y otros socios como las instituciones nacionales para garantizar el pleno respeto de todos los derechos humanos. La OACDH presta apoyo a las organizaciones de la sociedad civil a fin de que promocionen y protejan los derechos humanos de manera ms eficaz. Para llevar a cabo su amplio mandato de derechos humanos, la OACDH acta de manera objetiva frente a las violaciones de los derechos humanos en todo el mundo. Constituye un foro para identificar, trazar y elaborar respuestas a los problemas actuales de derechos humanos, y opera como el principal centro de coordinacin para la investigacin, la educacin, la informacin pblica y las actividades de promocin de los derechos humanos en el sistema de las Naciones Unidas.

4) Qu es el Consejo de Derechos Humanos? Es diferente de la OACDH? El Consejo de Derechos Humanos, creado el 15 de marzo de 2006 por la Asamblea General, de la que depende directamente, reemplaz como el principal rgano intergubernamental de la ONU encargado de los derechos humanos a la que fuera durante 60 aos la Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. El Consejo, compuesto por representantes de los Estados, es un rgano fundamentalmente poltico con un amplio mandato en materia de derechos humanos, y un foro con la facultad de impedir los abusos, la desigualdad y la discriminacin, proteger a los ms vulnerables y denunciar a los perpetradores. El Consejo de Derechos Humanos es un rgano completamente independiente de la OACDH, la cual forma parte de la Secretara de las Naciones Unidas y responde ante el Secretario General. La OACDH presta apoyo tcnico, sustantivo y de secretara al Consejo.

5) Cmo puedo obtener informacin acerca de la OACDH y sus actividades? El sitio Web de la OACDH es una buena fuente de informacin sobre la Oficina y el sistema de derechos humanos de las Naciones Unidas. All podr encontrar informacin acerca de la OACDH, su estructura, las actividades que realiza y las noticias ms recientes, los diferentes temas relacionados con los derechos humanos, el derecho internacional de derechos humanos, y los rganos como el Consejo de Derechos Humanos y aquellos creados en virtud de tratados. All encontrar tambin informacin relativa a los derechos humanos en la mayora de los pases, como por ejemplo el estado de ratificacin de los tratados internacionales en la materia; la cooperacin con la OACDH y los procedimientos especiales como los expertos independientes; los informes de los gobiernos sobre su aplicacin de los principales tratados internacionales de derechos humanos; y las recomendaciones formuladas por los rganos creados en virtud de tratados. Si desea, puede igualmente ponerse en contacto con la sede principal de la OACDH en Ginebra o con sus oficinas locales. 6) Qu puede hacer la OACDH para ayudar a promover y proteger mis derechos humanos? La OACDH representa el compromiso del mundo frente a los ideales universales de la dignidad humana y la comunidad internacional le ha otorgado el mandato exclusivo de promover y proteger los derechos humanos. Asimismo, puede tratar casos individuales que le sean presentados. Mediante el acceso especial con el que cuenta, la OACDH trabaja con los gobiernos para garantizar que todos los derechos humanos se respeten plenamente. A travs de sus dos divisiones principales, la Divisin de Procedimientos de Derechos Humanos y la Divisin de Operaciones, Programas e Investigacin, cuatro subdivisiones sustantivas y su presencia en el terreno, la OACDH presta apoyo a quienes tienen responsabilidades en materia de derechos humanos para cumplir con sus obligaciones, y ayuda a los individuos a ejercer sus derechos 7) De qu recursos dispone la OACDH? La OACDH se financia a travs del presupuesto ordinario de las Naciones Unidas y de contribuciones voluntarias de los Estados miembros, organizaciones intergubernamentales, fundaciones y particulares. Los fondos del presupuesto ordinario para el bienio 2006-2007 se fijaron en 85,9 millones de dlares EE.UU., o sea un 2,26 por ciento del presupuesto global de 3.800 millones de dlares EE.UU. de las Naciones Unidas. En 2006, la OACDH recibi adems contribuciones voluntarias de los donantes por un monto de 85,3 millones de dlares EE.UU. >>Ms 8) Cmo protege mis derechos humanos el derecho internacional? El derecho internacional de los derechos humanos establece obligaciones que los Estados deben respetar. Al pasar a ser partes en los tratados internacionales, los Estados asumen, en el marco del derecho internacional, las obligaciones y los deberes de respetar, proteger y realizar los derechos humanos. La obligacin de respetarlos significa que los Estados deben abstenerse de interferir en el disfrute de los derechos humanos, o de limitarlos. L a obligacin de protegerlos exige que los Estados impidan los abusos de los derechos humanos contra individuos y grupos. La obligacin de realizarlos significa que los Estados deben adoptar medidas positivas para facilitar el disfrute de los derechos humanos bsicos. A travs de la ratificacin de los tratados internacionales de derechos humanos, los gobiernos se

comprometen a adoptar medidas y leyes internas compatibles con las obligaciones y deberes dimanantes de los tratados. El ordenamiento jurdico interno proporciona, por lo tanto, la principal proteccin jurdica de sus derechos humanos garantizados en virtud del derecho internacional. En caso de que los procedimientos judiciales nacionales no aborden los abusos contra los derechos humanos, existen mecanismos y procedimientos en el plano regional e internacional para presentar denuncias o comunicaciones individuales, que ayudan a garantizar que las normas internacionales de derechos humanos sean efectivamente respetadas, aplicadas y acatadas en el plano local. Los mecanismos regionales de proteccin de los derechos humanos tambin desempean una funcin primordial en la observancia del derecho internacional. 9) Cmo puedo saber si mi gobierno ha ratificado un determinado tratado de derechos humanos? En nuestro sitio Web, bajo la rbrica Derecho Internacional y Ratificaciones y Reservas, Usted podr encontrar informacin actualizada sobre si su gobierno est obligado a cumplir alguno, o todos, de los principales tratados y convenios internacionales de derechos humanos. All podr adems averiguar si su gobierno ha firmado o ratificado un tratado, y si no ha aceptado atenerse a determinadas disposiciones del tratado. Si desea obtener mayor informacin, tambin puede dirigirse a una institucin nacional de derechos humanos de su pas, como una comisin de derechos humanos, y a las ONG locales que trabajan en este mbito. 10) Cmo puedo saber si mi gobierno est cumpliendo sus obligaciones en virtud de la legislacin internacional de los derechos humanos, y qu puedo hacer para colaborar en la supervisin de su cumplimiento? Las instituciones nacionales de derechos humanos, las ONG locales que trabajan en este mbito, la prensa y los grupos de la sociedad civil, por ejemplo, siguen de cerca la actuacin de su gobierno en materia de derechos humanos e informan al pblico en general sobre los aspectos que deben mejorarse. En el plano regional e internacional, existen mecanismos para supervisar la aplicacin de las obligaciones jurdicas de los Estados en materia de derechos humanos. Dentro del sistema de derechos humanos de las Naciones Unidas, existen actualmente siete rganos creados en virtud de tratados, compuestos por expertos internacionales que supervisan que los Estados partes cumplan los principales tratados y convenios internacionales de derechos humanos. Existe la posibilidad de que Usted pueda aportar informacin adicional a estos rganos cuando examinen los informes presentados por su gobierno acerca de la aplicacin de sus obligaciones en el marco de los tratados. Podr encontrar informacin sobre los informes de su gobierno y las recomendaciones formulados por los rganos de tratados en la rbrica rganos de Derechos Humanos en el sitio Web de la OACDH, as como en declaraciones, comunicados de prensa e informes publicados en nuestras pginas Web. El Consejo de Derechos Humanos, un rgano intergubernamental del sistema de las Naciones Unidas, tiene el mandato de realizar un examen peridico de la situacin de derechos humanos de todos los Estados miembros.