Catauro Revista cubana de antropologa. Ao 6, No. 11, enero-junio de 2005. Publicacin semestral de la Fundacin Fernando Ortiz.

Director: Miguel Barnet Subdirectora: Trinidad Prez Jefe de redaccin: Daniel lvarez Durn Edicin: Rubn Casado Director artstico y diseo de cubierta: Eduardo Molt Ilustracin de cubierta y contracubierta: Douglas Prez El maestro de azcar, leo sobre lienzo , 1999 Diseo grfico: Lzaro Prada Composicin: Beatriz Prez Consejo editorial: Mara Teresa Linares Savio, Jess Guanche, Ana Cairo, Sergio Valds Bernal, Aurelio Francos, Jos Matos, Roberto Zurbano, Frank Prez, Rosa Mara de Lahaye, ngel Luis Fernndez, Abel Sierra Madero Todos los derechos reservados Sobre la presente edicin: Fundacin Fernando Ortiz, 2005 ISSN: 1681-7842 Fundacin Fernando Ortiz Calle L no. 160, esq. a 27. El Vedado, Ciudad de La Habana, Cuba. Cdigo Postal 10400. Telfono: (537) 832-4334 Telefax: (537) 830-0623 E-mail: ffortiz@cubarte.cult.cu
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el campo de la antropologa ha tenido que luchar para poder percatarse de sus limitaciones como forma de investigacin objetiva. En la medida en que los que la practican no logren reconocer la necesidad de una conciencia crtica, la antropologa se puede convertir en la asistente de otras formas de penetracin occidental del mundo colonial que existen fuera de ella. SYDNEY W. MINTZ

EDITORIAL CONTRAPUNTEOS
SEMINARIO DE LA CULTURA DEL AZCAR EN CUBA Introduccin La cultura que gener el mundo del azcar MIGUEL BARNET Historia y azcar OSCAR ZANETTI La reestructuracin azucarera y la cultura del trabajo JOS LUIS MARTN ROMERO Transformaciones del batey azucarero en Cuba ENRIQUE FERNNDEZ El azcar y la transformacin medioambiental de Cuba. Una breve visin general REINALDO FUNES MONZOTE Del esclavo al colono: notas acerca del colonato azucarero cubano en el siglo XIX MICHAEL GONZLEZ SNCHEZ Azcar y bisbol en Cuba FLIX JULIO ALFONSO LPEZ La fiesta del azcar GRAZIELLA POGOLOTTI Intervenciones NILSON ACOSTA OSCAR ALMAZN OSCAR ZANETTI JUAN VALDS PAZ ENRIQUE BELDARRAN ISABEL RIGOL ISMAEL CULLAR PABLO ARMANDO FERNNDEZ ELVIS BROOK MARA TERESA LINARES ALFREDO MENNDEZ FRANCISCO MIRAYES MARA DEL CARMEN BARCIA

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Cada trabajo expresa la opinin de su autor.

IMAGINARIO
El mercado tiene cuatro caminos... AVELINO VCTOR COUCEIRO RODRGUEZ Un museo olvidado: el gastronmico MARTA VESA FIGUERAS

95 95 124

Orisha Elegu, Elegbara, Eshu. Herramientas e instrumentos que lleva y usa ORLANDO CORRONS 128

ENTRE-VISTAS
Sidney Mintz: la cultura del azcar FUNDACIN FERNANDO ORTIZ

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ARCHIVOS del FOLKLORE

De la remolacha enemiga FERNANDO ORTIZ Racismo y nacionalidad RAL CEPERO BONILLA Funche, esquifaciones, barracn MANUEL MORENO FRAGINALS El fatalismo de la evolucin latifundiaria: superproduccin, dependencia econmica, empobrecimiento creciente de Cuba RAMIRO GUERRA

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DESDE L y 27
Presentacin del nmero 10 de Catauro y de su coleccin digital Palabras de presentacin de la revista Catauro nmero 10 Presentacin de libros de la Fundacin X Simposio de Antropologa Fsica Luis Montan, V Congreso de Primate como patrimonio nacional, II Coloquio Primates a travs del Caribe y II Coloquio de Antropologa Manuel Rivero de la Calle Visita la Fundacin Fernando Ortiz el intelectual britnico Paul Thompson Homenajes a la doctora Mara Teresa Linares Obituario. Lzaro Ros: prodigio de vida y canto

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EX-LIBRIS
Dios salve a la reina de ella misma MICHAEL GONZLEZ SNCHEZ

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Los orishas en Cuba MIGUEL BARNET La conquista del espacio cubano de Juan Prez de la Riva FRANK PREZ

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Globalizacin religiosa y neoliberalismo. Espiritualidad, poltica y economa en un mundo en crisis MICHAEL COBIELLA GARCA 191
Un trptico indisoluble: ideologa, Revolucin y Pilar OSCAR LOYOLA VEGA 196

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L L

a revista Catauro en esta nueva edicin ha querido reflexionar sobre la cultura del azcar en Cuba y el impacto que ha ocasionado la reconversin productiva de esta industria azucarera en la sociedad cubana actual. En la seccin Contrapunteos publicamos las ponencias e intervenciones que fueron presentadas en el Taller La cultura del azcar en Cuba, organizado por la Fundacin Fernando Ortiz. El debate gir en torno a dos ejes temticos: la historia del azcar en Cuba y la situacin actual en que se encuentra la industria en su contribucin econmica a la Isla; en particular se reflexion sobre los cambios que se estn sucediendo en la mentalidad individual y grupal de aquellas personas que han dependido de esta produccin durante toda su vida. El debate recorre mltiples aristas de esta problemtica social, desde la plantacin hasta el batey en nuestro tiempo, y desde la cultura del trabajo azucarero al trauma que trae consigo la transformacin de un estilo de vida. Los destinos de Cuba se encuentran entrelazados con la suerte que ha tenido el azcar en los mercados exteriores. Pensadores cubanos como lvaro Reynoso, Fernando Ortiz, Ramiro Guerra, Manuel Moreno Fraginals y Ral Cepero Bonilla hicieron aportes extraordinarios para la comprensin histrica de la produccin azucarera y la presencia del azcar en la construccin identitaria de los cubanos y en la relacin entre la industria y el poder. El debate que ponemos a consideracin de nuestros lectores, intenta actualizar el presente y posibles comportamientos futuros de la industria azucarera; adems, sugiere que se preste atencin a esos hombres y familias que ostentan, como principal capital, la cultura de cmo producir, convivir y consumir el azcar en una etapa de transformacin productiva y cultural de esta industria. Este nmero de carcter monogrfico tambin incluye otros trabajos de orden antropolgico. Es el caso de un estudio sobre la epistemologa de las toxicomanas en las ciencias sociales contemporneas y una investigacin sobre el Mercado de Cuatro Caminos, que se ubica dentro de los estudios de vida cotidiana y estructura social en los espacios habaneros. La antropologa como ciencia nos alerta nuevamente acerca de la posicin entre el ser humano, la naturaleza y sus instituciones, a la vez que permite que nos interroguemos sobre la descolocacin y los traumas que pueden ocasionar los cambios de referentes culturales en el hombre. Nuestra aspiracin es slo la de mostrar este complejo fenmeno que hoy contina marcando las coordenadas de la sociedad cubana. C
EL DIRECTOR

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Introduccin
La idea de realizar un seminario dedicado a la cultura del azcar en Cuba, surge a partir de una obra fundamental de Fernando Ortiz, el Contrapunteo cubano del tabaco y el azcar. Esta obra narra la historia de los contrastes, contrapunteos entre estos dos productos formativos de la nacin cubana, el azcar y el tabaco, al cual se dedicar un prximo encuentro. Para este seminario se ha escogido el azcar, por qu? Porque es un elemento fundamental en el diseo de nuestra conciencia, nuestra cultura, nuestra arquitectura, nuestra geografa, la danza, la msica, incluso de nuestra composicin tnica. Adems, la cultura del azcar es de gran importancia a la luz de los cambios actuales de nuestra sociedad. Por ello, la Fundacin Fernando Ortiz convoc a este encuentro para tratar dos vertientes fundamentales sobre este tema en dos paneles tericos: el primero se titula La cultura del azcar y la historia de Cuba y el segundo La cultura del azcar y los desafos actuales. Estas dos temticas estn articuladas entre s; se trata de una divisin formal, para poder debatir e intercambiar ideas.

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La cultura que gener el mundo del azcar

MIGUEL BARNET
Poeta, novelista, ensayista, etnlogo. Presidente de la Fundacin Fernando Ortiz.

EL AZCAR UNI A CUBA

El azcar uni a Cuba. La cultura que se gener en su mbito, conforma hoy la cultura nacional. El batey, coto cerrado, clula fundamental, contribuy a la fusin integradora de todos los valores originarios de nuestro pas. Ah se fundieron las corrientes bsicas de nuestro ser, como antes se haban encontrado las de origen africano en el barco negrero, en el barracn, en los cabildos y finalmente en el solar, donde se dan el abrazo definitorio todas las manifestaciones que componen nuestro acervo espiritual y material. Las culturas africanas llegadas a Cuba en oleadas intermitentes se transformaron y crearon nuevas especies y categoras. Todo este proceso sincrtico, que se inici en las costas africanas del golfo de Guinea y de toda el frica subsahariana, se desarroll con mayor fuerza y complejidad en las tierras de Amrica. Proceso de sincretismo que no cesa, pues se da de una forma dinmica y permanente. Junto a los distintos grupos tnicos que llegaron de frica, vinieron sus expresiones culturales, tanto artsticas como religiosas. Y todo ese conglomerado humano estaba orientado hacia los campos donde se cultivaba, principalmente, la caa de azcar.

La pequea clula del trapiche, que luego se convertira en el gran complejo del ingenio, fue el asidero de estas masas humanas tan heterogneas como complejas. En fusin con el hombre blanco espaol o criollo, las culturas africanas recibieron un impacto que las hizo variar, primero entre s y luego entre los grupos blancos y ellas mismas. Este impacto hizo que se creara en nuestro pas una forma nueva de cultura, en la que el blanco reciba tambin su contagio. El sistema de plantacin tambin contribuy a esa integracin y a ese sincretismo. El ingenio fue el lugar donde esa gran hazaa volitiva (como gustaba decir Elas Entralgo) se desarroll. En el ingenio se encontraron por primera vez el hombre blanco y el negro. La primera noche de cohabitacin entre una negra y un blanco marc un hito en nuestro pas, y es un da de meridiana luminosidad para la cultura del Caribe. Gracias a esta unin se conjugan dos factores que contribuiran al aporte definitivo en la conformacin de la nacionalidad cubana. Esta unin, que se produce inicialmente al ritmo del trabajo azucarero, crea al hombre cubano en toda su complejidad y riqueza. El mulato, esa nueva categora individual de la sociedad, va a funcionar desde entonces como smbolo vivo de la fusin de dos razas: la blanca y la negra. Todo comienza en esa gestacin, en ese producto cultural y racial. La mezcla de los elementos, el intercambio y la miscegeneracin en el plano cultural surgen del encuentro entre esos dos mundos. Y este encuentro no implica ningn determinismo de una sangre u otra, sino una integracin puramente cultural, que da nacimiento a una realidad existente en nuestro continente.

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El barracn azucarero cumple esta fusin integradora no desprovista de fricciones interraciales a la manera de una pequea Torre de Babel tropical. Ms tarde el batey ser, con su estratificacin social y poltica y sus caractersticas histricas, el primer agente de aglutinacin y simbiosis de la cultura espaola peninsular (atvica y feudal) y de las del continente africano con sus rasgos tribales. La ponencia nmero tres del II Congreso de la UNEAC expone en clara sntesis: Cuba es un ejemplo de pueblo nuevo, afroamericano o, como dijera Fidel, latinoafricano. La nuestra es la zona que en torno al Caribe integra esa sociedad sustentada en el sistema de plantaciones con un rico aporte humano de procedencia africana, que habr de hacerse sentir de modo decisivo en nuestra vida toda. Paralelamente a la gestacin de productos culturales propios y a la contribucin de un perfil indiosincrtico nacional, surge en este proceso un sentido de lo nacional e internacional. Tierras llanas, extensas y sin cordilleras o grandes ros nutridores, aportaron al pase y al intercambio de elementos lingsticos y culturales. Ese apoyo telrico, favorecido por una naturaleza noble y un clima que propicia la expansividad y la apertura, sirvieron de alimento esencial en el logro de ese peculiar sentido de lo nuestro. El espaol, contagiado por la cultura negra, termina asimilndola inconscientemente aunque sea para desaprobarla y hasta prohibirla: Aqu el que ms fino sea responde si llamo yo (La cancin del bong de Nicols Guilln). Quiz por todo esto, nuestro pas es ms homogneo y nuestra nacin ms slida y propiamente definida. Todo nuestro ser y nuestro quehacer estuvieron siempre di-

rigidos, y lo estn, hacia la bsqueda de una sntesis histrica y social. En esa bsqueda han quedado elementos de poco valor y se han preservado otros de valor ms raigal y permanente. Este toma y daca, esta transculturacin, al decir de Fernando Ortiz, nos define como pueblo en una idiosincrasia integrada por factores de diversa procedencia. El sistema de plantacin en el cultivo de la caa de azcar propici la unin cultural de lo que sera ms tarde el cuerpo social que nos identificara como pueblo, sobre todo en la primera mitad del siglo XIX en 1827 la poblacin negra sobrepasaba la blanca; en este sistema se presentaban grupos tnicos de distinta procedencia: el blanco asalariado, que laboraba en el ingenio como mayoral o contramayoral, y los campesinos blancos, que se relacionaban con los esclavos mediante el trueque de productos, como la miel de abejas o el tasajo. Por eso afirm que el azcar nos haba unido. En efecto, al convertirse Cuba en la azucarera del mundo y sustituir a Hait como primer productor de la caa de azcar, nuestro pas consolida una industria de monocultivo que consigue, entre otros logros, unir corrientes culturales cuyo resultado sociolgico y poltico se define en un solo vocablo de profunda significacin: Cuba. La historia de Cuba est, pues, indisolublemente ligada a la industria azucarera. Es un triunfo cubano, contante y sonante, y una respuesta de nacin frente a los conceptos arcaicos de feudo que preconizaban los espaoles. Como veremos ms adelante, Manuel Moreno Fraginals, en su excelente ensayo El ingenio, ha visto esto con claridad. El desarrollo de la industria azucarera, y de un medio de vida propiamente criollo,

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es un fenmeno insular, autctono y revolucionario. Pero una revolucin a medias, revolucin para el blanco, no para el negro, que viva en condiciones infrahumanas, refugiado en su unio mystica, en sus patrones culturales y religiosos, utilizados como yelmos frente a la cruenta batalla de la lucha de clases. La tremenda contradiccin de vender mercancas al mercado mundial y, al mismo tiempo, tener esclavos, se reflej de forma trgica en su mundo ideolgico (el del blanco sacarcrata), en su posicin vacilante, con un pie en el futuro burgus y el otro en el lejano pasado esclavista, lo que le llev simultneamente a exigir las ms altas conquistas burguesas, toda la superestructura que hace posible la libre produccin, y al unsono conservar las formas de proteccin esclavista. Por tanto, cuando el esclavo se apodera del grito revolucionario de libertad, lo castran con un apndice inevitable: libertad para los hombres blancos. El azcar, con su mano de obra esclava, hizo imposible el genuino concepto burgus de libertad en la Isla. Esa contradiccin de ser aspirante a burgus y esclavista redomado, no le permite una plena expresin de las libertades que exigan su carcter de criollo fundador de una nacionalidad. Solamente una nacin a medias, manca y torva, poda gestarse con la participacin de hombres sietemesinos, como dira Mart: hombres atados a una economa dependiente y a una ideologa traumatizada por el cncer de la esclavitud. Marginados el negro y el mulato, la clase criolla blanca, de moral pacata, proyectaba la mentira de una nacin unicfala, se frustraba y hunda. Todo se lo atribuye el blanco, hasta el logro de una economa boyante lograda por la mano de obra es-

clava. La propia abolicin de la esclavitud resultaba un triunfo de los amos sacarcratas, cuando en verdad la abolicin devino realidad al ser impuesta por la accin revolucionaria popular y no de las calenturientas cabezas de los hacendados criollos, como bien escribiera el economista cubano Ral Cepero Bonilla. Conciencias taladas por una flagrante contradiccin pretendan elevar un rgimen monocultor y esclavista a categora de nacin. La moral esclavista primero y la colonial despus se impusieron durante ms de cinco siglos en nuestra Isla. Y con esos truenos, qu tipo de nacin se iba a crear?: la nacin que tuvimos hasta que Fidel Castro desembarc del yate Granma en las costas cubanas y dividi la historia de nuestro pas. Antes, con la Guerra de Independencia se haban unido los negros y los blancos, los chinos y los mulatos, y todos en un solo abrazo efmero para anunciar lo que slo ms tarde, con el triunfo de la Revolucin Socialista, sera la verdadera nacin cubana, liberada de prejuicios raciales y en camino de eliminar la lucha de clases. El hombre blanco, sin verdaderas races culturales, y el hombre negro, intrauterino, en su liaison sexual, haran realidad el sueo de Mart de que cubano era ms que blanco, ms que negro. El hombre blanco, hijo de los conquistadores, heredero de una Espaa ya decadente, mstica y renacentista y, en la mayora de los casos, tahr fugitivo de las leyes o sacerdote castigado de dudosa fe y ms dudosa moralidad, vena en afn de codicia. Pero el negro era capturado y esclavizado a la fuerza, dominado mas no domesticado (como escribiera Frantz Fanon), traa su cultura compacta, su cosmogona arraigada a mitos salvadores,

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a una filosofa que le proporcionaba la seguridad que no posea el blanco, aferrado primero al oro y ms tarde a la mquina productora de azcar. Estas dos corrientes, cada una en su peculiar proyeccin cultural, formaron, en traumatizada simbiosis, lo cubano. El blanco no vena para permanecer, sino para enriquecerse; sin embargo, el negro, obligado por el ltigo y la sujecin ms vil, aoraba su tierra y quera encontrar en la nueva sus sustitutos materiales y espirituales. El negro, pues, estaba ms arraigado a su cultura protectora, que le serva como mecanismo de resistencia y defensa, mientras el blanco criollo sustentaba el poder y creca sin races en un desmedido anhelo de enriquecerse en la sobrevida. El blanco dominaba la tcnica y la economa. Lo dominaba todo. El negro, por su parte, refugiado en sus mitos y sus dioses, dominaba la religin, pero produca bienes con sus brazos y su sangre: Con sangre se hace azcar. Y como produca bienes materiales y la expresin colectivizada de una clase, la de los explotados. Leyes generales y filosofa hallamos en el mundo del negro; el mundo del blanco no ofrece sino contradicciones y una obsesionante inclinacin hacia fuera, hacia la meca europea primero, luego hacia la meca norteamericana. Ambos mundos dependientes, ambas miradas colonizadas. El mundo del negro fluctuaba entre el barracn y el monte, vida ntima de trabajo, vida compartida de ritual. El negro era una pieza ms; no contaba en el juego de las clases ni en las jerarquas. El blanco, sin embargo, quera hacerse tecnlogo, aspiraba a poseer la mquina y a ser el amo burgus; se enajenaba en esa vocacin exacerbada. El blanco, entonces, se desdoblaba, se haca fr-

gil, dependiente; quedaba sometido a una economa que lo absorba y lo dominaba. Viva una vida a la deriva, sin propsito, escamoteada por intereses que superaban sus ambiciones y que no poda comprender. Era un producto inacabado, una mscara, una contradiccin. El negro, en su hieratismo, en su condicin de pieza de una maquinaria extraa para l, se sumerga en su mundo de valores, evocaba al frica durante las tareas cotidianas del campo o se alzaba cimarrn en el monte que le era familiar y en cuyo mbito hallaba las resonancias de su tierra lejana. Las mismas divinidades ancestrales de la selva africana habitaban en los montes cubanos; al menos el negro las encontraba all. El monte cubano sustituy, en alquimia prodigiosa, el humus aborigen por el de las races africanas; fue el refugio del negro africano, su cielo, su cuartel, su templo, su Nirvana.

UNA CULTURA DEFENSIVA

El aporte del africano a la cultura cubana, cuya gnesis est en el trapiche azucarero, posea una dosis de rebelin frente al medio opresivo. Toda la cultura que l proyecta en Cuba es defensiva. Por eso es tan duradera y homognea, a pesar de las variantes y matices sealados ya por los etngrafos. En las expresiones musicales danzarias y poticas conservadas hasta hoy, subyace este fermento. La actividad cultural del africano es, por naturaleza, revolucionaria: un mtodo de liberacin interior y una va para la bsqueda de la seguridad. Oracin, epifana, conjuro, danza, todo encaminado a encontrar la salvacin personal.

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El cimarrn, en su huida al monte, buscaba su tierra natal. El palenque reconstruy la vida en la aldea; con palos de guayacn y piedras construyeron fortalezas infranqueables, todo motivado por la necesidad de liberarse. Las cadenas de la esclavitud condenaron las piernas de los esclavos, ataron sus brazos, pero no pudieron amordazar su espritu. Como seala Jos Antonio Portuondo, a Anselmo Surez y Romero le cabe el mrito de haber sido el que ms agudamente advirtiera, en su tiempo, la riqueza potica escondida en las canciones folklricas de negros y campesinos, el tesoro latente en el folklore cubano de danzas y tradiciones, de cantares de la tierra y de ritmos trasplantados de frica. Romero crea escritos como ste: El tambor para los negros de nacin y para los criollos que con ellos se cran, los enajena, les arrebata el alma: en oyndolo parceles que estn en el cielo. Pero hay tonadas que no varan porque fueron compuestas all en frica y vinieron con los negros de nacin. Lo singular es que jams se olvidan: vienen pequeuelos, corren aos y aos, envejecen y luego, cuando slo sirven de guardianes, las entonan solitarios, en un boho lleno de ceniza y calentndose con la fogata que arde delante; se acuerdan de su patria aun prximos a descender al sepulcro. No sin razn, sealaba Juan Marinello, el negro estaba tan enraizado a la tierra cubana, encontraba aqu un refugio tal, que lo converta en el equivalente del indgena autctono de Amrica. Desde los comienzos, el negro, por su condicin de esclavo, de simple tuerca, tuvo que identificarse telricamente con la naturaleza insular. En esta identificacin se hizo

fuerte, se arraig aun cuando empleara para la elaboracin de su sincretismo los patrones africanos en primer trmino. El proceso de integracin del negro a la Isla fue siempre creador en todo sentido. Al buscar los elementos sustitutivos para una apremiante fuerza evolutiva, estaba creando, comparando, poniendo en prctica su inventiva. As sustituy el cuero del antlope por el del chivo, ador la ceiba y la palma en vez del baobab; utiliz, en vez de la nuez de cola, simples coquitos o granos de maz; supli el yef (polvillo mgico del colmillo del elefante) por simple polvo de yuca o de ame. Frente a la endeble instruccin del cristianismo, impartida en los ingenios durante el siglo XIX, frente a la imposicin de divinidades desconocidas para l, el negro respondi con sus modelos, sustituy, estableci equivalencias exactas o aproximadas; supo partir de conceptos similares, relacion atributos y asoci colores y smbolos. Recibi el contagio de la cultura occidental, se perme, tuvo que asumir su lenguaje, adopt el crucifijo y aprendi mecnicamente las normas de conductas nuevas, pero preserv heroicamente sus conceptos de la familia, sus alimentos, sus cantos y danzas: su cultura. Cuando el blanco responde con la razn o la fuerza, el negro responde con la magia, su razn de emergencia. Cuenta C. L. R. James que un esclavo, cargado de papas que haba hurtado de una siembra, es descubierto por el mayoral. ste le pide una explicacin y el negro contesta que no son papas lo que lleva, que son piedras que le ha puesto el diablo para castigarlo. El mayoral le tira de la camisa, y las papas caen al suelo. Su respuesta es su lenguaje ms puro, defensivo e ingenuo.

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Muy poco pudo el cristianismo espaol influir en el negro. La campana del ingenio llamando a las tareas implacables del da, tuvo mucha mayor significacin que la de la capilla; aqulla era resonante y cruel, sta era sorda y hueca. Por mucho que los sacarcratas quisieran justificar la esclavitud con sus adoctrinamientos religiosos, otorgndole al ingenio un cierto aire de templo salvador (como dira Moreno Fraginals), aquella misin fue intil. Ni los misioneros eran convincentes ni los catequizados eran devotos. La cultura que surgi en el mundo del ingenio, fue una defensa ante la penetracin, absurda e incongruente, de un cristianismo que el negro no poda asimilar automticamente por razones de profunda idiosincrasia. La iglesia ceda, el esclavo no. Por el contrario, se haca ms solidario con sus hermanos de nacin, y aquella comunin que haba surgido en el barco negrero, aquel shipmate de que hablara Orlando Patterson, cobraba nuevos y frtiles bros. De esta unidad, y de su consecuente resultado al transculturarse con el mundo del obrero blanco asalariado o del campesino agricultor, surge la cultura popular tradicional de nuestro pas. Y como decamos al principio, el barracn primero, luego el cabildo y el batey, y ms tarde esa unidad celular que es el solar urbano, actan como congeladores de lo ms valedero del acervo africano y de su encuentro con la psicologa del hombre blanco clase media y del obrero simple. La caa de azcar, el sistema de plantacin, aviv la fluencia de nuestra cultura y llev las expresiones ms populares hacia un cauce definitivo y nacional. El azcar, en resumen, nos conform. Fue el origen de todo nuestro ser, la casa donde se gest nuestra personalidad. Pensamos

en dependencia del azcar y, por lo tanto, somos un producto de ella. El azcar se lo trag todo: se trag el caf, se trag el tabaco, se trag los bosques y finalmente intent tragarse al hombre cubano. De este triturador proceso econmico y fisiolgico slo se salv quien no dependi de su podero, el que tom conciencia de su condicin de explotado: el hombre revolucionario que venci la enajenacin y se opuso al despotismo. Se salv, en el siglo XIX, el esclavo con su mundo propio, independiente, con su ptica profundamente permeada por una cosmogona que le permita salvaguardar la individualidad. Era una mquina rudimentaria cuya primera toma de conciencia fue la cimarronera y cuyo grado de realizacin supremo fue el mambisaje. Esa pica de nuestra nacin constituye la sustancia de toda creacin potica, de todo hecho social y poltico. El cubano, sin dejar de ser l mismo, puede ser otro, puede transformarse en su imagen. He aqu una condicin irreductible, heredada de nuestro pasado histrico. La imagen del cubano no se concibe sin el concurso de estos factores originarios, de estos iniciales pasos. Smbolo de esa poca, atributo imprescindible del cimarrn y arma tpica del mamb, heredada de la plantacin azucarera, es el machete. El machete, smbolo de la libertad, es el instrumento de defensa nacional. Con un machete me basta, repeta Esteban Montejo, protagonista del libro Biografa de un cimarrn y hroe de cien aos de lucha. El machete es un grito que sale de la economa del azcar para liberar al pas del yugo colonial y es asumido por todo un pueblo en accin unnime. El pasado esclavista hiri al pueblo cubano, dejndole una huella en cuyo

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fondo radica y se funda nuestro afn de libertad. Por eso ha acometido con osada la revelacin de la condicin humana en la Revolucin Socialista. Religin y poesa, experiencia individual y experiencia social, todo tuvo su origen en el mbito del azcar. Qu producto de la cultura popular tradicional no surge ah? Lo ms valioso de nuestras msicas y nuestros bailes, el man, la yuca, el garabato, la macuta, los bailes de Ocha, la caringa y el zapateo, no se bailaban en los bateyes azucareros? Lo mejor de nuestra rumba (columbia y yamb), no brota en la zona de mayor auge azucarero en la extensa llanura de Coln? Nuestra fabulstica, con su intrnseco sentido antropomrfico adjudicado a la fauna cubana; nuestra mitologa yoruba el nico cuerpo mitolgico que poseemos en verdad; la ms preciada literatura oral del campesino caero, no hacen constante alusin al mundo azucarero, a su hbitat? El danzn y el son, no provienen de zonas ricas en azcar, donde el sistema de plantacin fue vscera de la economa? Las ms conocidas guarachas de nuestro teatro bufo, no se refieren alguna vez a la vida del ingenio, al amo, al mayoral, al contramayoral, al esclavo? No surgi la prensa cubana impelida por las transacciones comerciales azucareras? Nuestra novelstica, nuestro gnero ligero, nuestra poesa, bien dijo Cintio Vitier que en el poema La zafra iba en su aroma toda la carga de tragedia del pueblo cubano. Y Nicols Guilln, en la Elega a Jess Menndez, no expres todo el drama de nuestra pseudorrepblica? Las expresiones ms cultas aluden de manera directa y constante al mundo del ingenio. De la misma manera que ocu-

rre en Venezuela con el petrleo o en Costa Rica con el banano, el eje de nuestra cultura es la caa de azcar. Todo nuestro lxico est preado de trminos que evidencian este influjo: desde las mltiples connotaciones que poseen los trminos caa, azcar o zafra hasta la lingua franca que hablaba el bozaln, esa especie de jerigonza afroespaola que influy notablemente en el espaol coloquial de toda la Isla. El caudal de la lengua africana, celosamente guardado en las libretas que posean los sacerdotes de los diferentes cultos, estimul la supervivencia de las lenguas y los dialectos provenientes del continente africano. Muchas de estas libretas eran viejos libros de contabilidad de los ingenios o libretas escolares o de oficina. Este lenguaje rico en vida orgnica filolgica est siendo estudiado en nuestro pas por lingistas y gramticos. Porque no es un lenguaje caprichoso, invencin de un mago, sino un serio producto histrico que nos toca interpretar y analizar; porque en sus frmulas, en su contenido, est la fundamentacin de todo nuestro ser. Ese lenguaje que vive en el habla diaria, ha ido formando una psicologa de identificacin con el mundo del azcar. Nuestras historias ms remotas, nuestros mitos, nuestras fbulas son ms que cuerpos aislados o multiculturales, expresin de nuestro destino comn enraizado en el sistema del monocultivo.

RAMOS NATURALEZA Y YA SOMOS HISTORIA

Cristbal Coln al referirse a Cuba dijo: Isla de aires muy dulces. Y de hablar dulce calific a los aborgenes que la

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O CUPACIN ,

DE

DOUGLAS P REZ . LEO

SOBRE LIENZO ,

2005.

habitaban. Con este calificativo, de implicaciones sensoriales, pareca vaticinar lo que ms tarde sera esencia de nuestra economa y de nuestra vida. El Almirante no sospech su condicin de profeta. En efecto, el azcar se impuso. Pero lleg a corrompernos. Nos hizo terriblemente dependientes de una economa colonial. La cuota azucarera ejerci su dominio sobre nuestras cabezas como espada de Damocles. Una vez ms, sin embargo, la burguesa cubana, dependiente y alienada, se equivoc en la voz de Raimundo Cabrera: Sin azcar no hay pas. El azcar hasta hace poco, hasta ayer diramos, fue nuestra principal industria. Ahora ya no lo es. Qu efecto traumtico traera esto a nuestra nacin?, hasta

dnde nuestra cultura se afectar con este cambio tan inesperado y brusco? Qu ser de nosotros en los prximos aos? Qu sustituir al azcar? Cmo saldremos de esta dramtica coyuntura? Qu cultura generar el turismo? Lo que ya naci y se desarroll en plena expresin de identidad, se mantendr vivo? Ya dejamos de ser naturaleza para ser historia, pero esa historia resistir los cambios polticos, las convulsiones sociales, los sismos personales? Lo que hizo el azcar fue crearnos una economa dependiente y enajenante, sobre todo frente a una potencia que hasta hoy nos ha oprimido. Pienso que, efectivamente, el azcar enriqueci al pas en la cultura, en el patrimonio que dej. Pero desde el punto

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de vista econmico no nos ayud, porque la riqueza que se produca en los campos de caa vena para La Habana o se iba para los Estados Unidos, o para Espaa. Hasta las maderas de los sillares y de los altares de las iglesias espaolas son cubanas. Ojal que desapareciera el cultivo de la caa de azcar y se convirtiera en una produccin que de verdad pudiera ayudar ms a la economa del pas! Pero la industria azucarera no va a desaparecer, como bien se ha dicho, y se va a mantener, aunque de forma quizs ms limitada y ms precaria, lo que contribuir, desde luego, a preservar tambin toda la rique-

za que se cre en ese mbito, y todo el patrimonio material que con tanto orgullo estamos hoy defendiendo aqu. El pueblo cubano cre sus mitos como todos los pueblos, cre su imaginario como todos los pueblos y ahora tendr que readecuarlos a la nueva realidad, ms compleja y desafiante. S que lo har y que nuevas expresiones surgirn de su capacidad creativa. Sin embargo, costar trabajo acostumbrarnos, de todas maneras, a pasear por el campo cubano y no ver una torre de ingenio echando humo; extraaremos el olor dulzn de la melaza y el pito del ingenio.

E SCENA

DEL CRIMEN , DE

DOUGLAS PREZ . LEO

SOBRE LIENZO ,

2005.

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No obstante, un nuevo destino est a las puertas. Como dice la consigna: un mundo mejor es posible. No abdicaremos de la esperanza. Sabremos asumir nuestro destino. Y a lo mejor muy pronto podremos afirmar desde una postura menos alienante y ms universal: sin azcar s habr pas. C

Historia y azcar
OSCAR ZANETTI
Historiador. Insti tuto de Historia.

Reflexionar sobre la formacin de la cultura azucarera en Cuba, o la presencia del azcar en la cultura cubana, es sin dudas bastante arriesgado, sobre todo por la cuestin del alcance, pues, como adverta Moreno Fraginals, en Cuba es posible y adems necesario rastrear desde la creacin de una ctedra universitaria o desde las formas de un complejo arquitectnico, las huellas que habitualmente conducen hasta el azcar. La cultura azucarera, o la realidad azucarera para ser todava ms amplio que todos conocemos, tal como ha existido hasta hace muy poco, es en esencia el resultado de una gran transformacin que se inicia en la dcada del ochenta del siglo XIX y se extiende aproximadamente hasta mediados de la dcada del veinte del siglo pasado. Quizs esta transformacin es el nico punto de comparacin posible con la que actualmente est en marcha. Los historiadores la hemos llamado centralizacin, atenindonos al he-

cho de que su smbolo ms evidente es la aparicin de la gran fbrica o central y a que, en la prctica, desde el punto de vista econmico y social lo que se efectu fue, precisamente, una centralizacin, una concentracin de la produccin en un nmero de fbricas mucho menor que el que exista en la poca de la esclavitud. Los factores que desataron este proceso, fueron bsicamente dos: la necesidad de reducir costos para competir con el azcar de remolacha, y el final impostergable de la esclavitud, que impona un cambio de rgimen de trabajo. Sobre esta base, el proceso de expansin productiva despus se continuara por las coyunturas comerciales muy favorables que supusieron para el azcar, en primer lugar, la hegemona norteamericana y el acceso al mercado de los Estados Unidos por el mecanismo de la reciprocidad comercial, y un poco ms tarde, las posibilidades que a escala mundial abri para el azcar cubano la coyuntura de la Primera Guerra Mundial. Las caractersticas que presenta la industria, o que presenta el mundo azucarero como resultado de estas transformaciones, podemos tratar de precisarlas en algunos elementos, a nuestro juicio, fundamentales. El primero de stos es, por supuesto, el central. Desaparecen en las dos dcadas iniciales de este proceso cientos de antiguos ingenios, y el viejo cachimbo de la poca esclavista es sustituido por la gran fbrica, que es capaz de producir hasta cien veces ms que uno de aquellos antiguos ingenios, y concentra en s los mayores avances tcnicos de la produccin de azcar en la poca. Hay que tener en cuenta que, adems, Cuba tuvo las mayores fbricas de azcar del mundo en la dcada del veinte del siglo pasado y concentraba tambin los ms destacados

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avances tanto de la tecnologa mecnica como de la qumica azucarera. Por otra parte, no slo se trataba de la dimensin de la fbrica de azcar, sino de todo el complejo desarrollado en torno a sta, como ferrocarriles, talleres, almacenes e instalaciones portuarias. Esto es importante destacarlo no solamente por su dimensin, sino por lo que este proceso represent UNA DE LAS PRIMERAS LOCOMOTORAS QUE CORRIERON EN CUBA, desde el punto de vista EL MODELO TIPO R OCKET, DEL INGLS R. STEPHENSON. del desarrollo de una I MGENES SELECCIONADAS DEL LIBRO DE OSCAR ZANETTI Y ALEJANDRO G ARCA, cultura tcnica en nuesCAMINOS PARA EL AZCAR, EDITORIAL DE CIENCIAS SOCIALES, LA HABANA, 1987. tro pas. En buena medida, la cultura tcnica del cubano des- so: la aparicin del latifundio azucarero. El cansa en este proceso y en lo que desde el latifundio, es decir, la posibilidad de conpunto de vista tecnolgico represent el trolar, ya sea apropindolas o arrendndocentral azucarero. las, la totalidad de tierras que rodea la fJunto con ello vino el deslinde agroin- brica, es el mejor recurso que tiene el dustrial. El antiguo complejo productivo central para imponer sus condiciones al code la poca esclavista, en el que agricul- lono, bien convirtindolo en un arrendatura e industria funcionaban como una tario o haciendo que no tenga otra posibiunidad, no resista, por razones tanto la- lidad de vender su caa que al propio borales como financieras, no poda subsis- central. Surge as la figura del colono contir ya en las nuevas condiciones. Por tan- trolado, que es realmente la formula ideal to, la agricultura caera se separa y de explotacin agrcola para la industria, aparece un nuevo personaje que es el co- puesto que el latifundio es una caracterslono, es decir, el cultivador de caa. Es tica distintiva de la propiedad agraria en un personaje dramtico que desde sus el azcar, pero no de la agricultura, de la propios inicios va a vivir en una tensin produccin caera. El colono va a constientre su voluntad de tener una existencia tuir durante un buen tiempo el sector ms independiente y de poder ofrecer su pro- nutrido e influyente de los agricultores ducto en las mejores condiciones mercan- cubanos y posee, por tanto, un peso detertiles, y el inters del central por controlar- minante en toda nuestra cultura campesilo. De esta aspiracin del hacendado o na durante la primera mitad del siglo XX. propietario del central se deriva otra realiAhora bien, este deslinde agroindustrial dad, directamente vinculada a este proce- crea dos panoramas muy diferentes desde

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el punto de vista tcnico, porque, si bien en la industria se concentran los mayores avances de la tecnologa azucarera de la poca, la agricultura caera continuar siendo una agricultura relativamente atrasada. Por un conjunto de factores econmicos que se imponen, en el caso cubano se trata de aprovechar al mximo las condiciones naturales para mantener un cultivo de retoo como la caa el FERROCARRIL CAERO DEL CENTRAL SOLEDAD, EN GUANTNAMO. mayor tiempo posible sin necesidad de nuevas siembras y as explo- presentaba Nilson Acosta hace un momentar la plantacin caera al menor costo. to. Esto supone, por una parte, que en la Tanto la agricultura como la industria se produccin de azcar se concentran todos desarrollan con limitaciones evidentes de los recursos o la mayor parte de stos: capifuerza de trabajo que encarecen la mano tales, hombres, tierras, conformando en el de obra; sin embargo, mientras en la agri- caso cubano una de las economas de percultura caera las frmulas adoptadas para fil monoproductor ms acusado a escala el ahorro de trabajo en buena medida en- mundial. Por otra parte, como ya apunttronizan el atraso tcnico, en la industria ramos, se produce la presencia de este elefavorecen la modernizacin. mento de modernidad que es el central a Otro resultado de la expansin azuca- toda escala del pas, por lo cual prcticarera durante el primer cuarto del siglo XX mente no habr conglomerados humanos es la unificacin econmica del territorio na- importantes ajenos al desarrollo de relaciocional. En la poca esclavista, la economa nes monetario-mercantiles, con todos los azucarera haba sido, esencialmente, un fe- elementos de modernidad que este tipo de nmeno occidental; con la centralizacin, relacin supone. la industria avanza hacia el este, cubre todo El central estaba enclavado en el munel territorio del pas, lo que trae tambin do rural como una isla de modernidad, sus consecuencias. La primera de stas es una isla cerrada, aislada, ajena. se es el que, a diferencia de otros pases subdesa- panorama que describe Agustn Acosta en rrollados donde las primeras industrias, sean La zafra, y que Ortiz recuerda muy bremineras o agrcolas, se concentran en cier- vemente en Contrapunteo cuando dice: tos puntos del territorio, en el caso cubano [] todo all es privado: el dominio, la la industria est presente casi a todo lo lar- industria, el batey, las casas, los comergo de la Isla. Recuerden el mapa que nos cios, la polica, el ferrocarril, el puerto.

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en buena medida se expresa en patrones culturales, cuya principal dimensin es ese habitat segregado del batey clsico de los grandes centrales del este del pas, con sus barrios americanos, sus barrios de empleados cubanos, sus barracones de trabajadores temporales. El batey de ingenio que no solamente en las regiones orientales constituye un verdadero microcosmos cultural cuyas peculiaridades alcanzan a nuestros das. Adems, no puede perderse de visLA JUNTA , LA MS ANTIGUA LOCOMOTORA CONSERVADA EN CUBA. FOTO DE JORGE OLLER. ta la influencia cultural norteamericana en En cierta medida ese fenmeno obe- ese mbito, puesto que de esta situacin dece a la extranjerizacin de la industria. de hegemona econmica y cultural se oriEn la poca esclavista la produccin ha- gina una influencia que irradia muy fuerba estado, fundamentalmente, en manos te en la alta empleomana cubana, y que cubanas o en manos de espaoles radica- quizs se torna ms tenue en la medida dos en la Isla; ahora, el proceso de expan- que se va alejando de esa lite, pero que sin est acompaado de una creciente sin dudas es un factor importante desde inversin norteamericana y, por tanto, de el punto de vista cultural. la enajenacin de buena parte del control Y por ltimo, tenemos la formacin de de la industria por empresas norteamerica- un proletariado. Finalmente, la enorme nas. Esto tiene, sin dudas, un impacto; en demanda de fuerza de trabajo y la aboliprimer lugar, a nivel tcnico, porque buena cin de la esclavitud van a crear una fuerparte de la transformacin va a estar a car- za humana en torno a la industria de progo de tcnicos norteamericanos o europeos. porciones enormes ms de medio milln Recurdese que cuando se crea la Aso- de personas en determinados momentos: ciacin de Tcnicos Azucareros de Cuba casi la mitad de la fuerza de trabajo del (A.T.A.C.) en 1927, prcticamente toda pas, contingente constituido adems con su directiva era extranjera, pues la forma- un peso muy importante del factor migracin de ingenieros y peritos azucareros en torio, por la rapidez con que debe crearse. Cuba empez ya entrado el siglo XX. Y jun- Y, como a la vez el mundo del azcar, la to con esto, tambin la jerarquizacin que esfera laboral del azcar, constituye inter-

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tiempo casi hasta nuestros das. Cules son los factores de esa conservacin? La expansin azucarera concluye, por lo menos en la fase capitalista, en el entorno de la crisis de 1929. La tendencia al autoabastecimiento de los principales mercados productores, y fenmenos que se le asocian como el proteccionismo, van a traer como resultado que la deENTRE LOS NUEVOS EQUIPOS PARA MODERNIZAR EL PARQUE FERROVIARIO EN CUBA, SE ENCUENTRA LA LOCOMOTORA DIESEL ELCTRICA SOVITICA MODELO T.E.-114-K. EN LA manda de azcar en el FOTO SE OBSERVA LA LOCOMOTORA INSIGNIA DE LOS FERROCARRILES DE C UBA. caso cubano y de la mayor parte de los namente una realidad muy diversa, estos exportadores se estanque e incluso componentes migratorios se distribuyeron revierta, de manera tal que Cuba prode forma desigual, de modo tal que en la ducir y exportar en 1933 la mitad de agricultura, sobre todo en los centrales de lo que produca y exportaba cinco aos las provincias del este, va a predominar la antes. El impacto de esto sobre una ecopresencia de un bracero importado de noma y una sociedad monoproductoras Hait o de las Antillas que un poco reafir- como la cubana es terrible. La manera en mar la presencia del negro como corta- que se enfrenta esa crisis, es decir, la dor de caa, mientras que en las reas poltica con que se le enfrenta, es funindustriales y en ciertas operaciones agr- damental para preservar una serie de colas habr una mayor presencia espaola elementos de esta realidad que hemos e incluso china. Pero, comoquiera que sea, estado describiendo. Por qu? Porque hay que tener en cuenta tambin que este esa poltica se orienta bsicamente a aseproletariado azucarero es peculiar por la gurar y conservar las estructuras y caracnaturaleza estacional de la industria, que tersticas socioeconmicas esenciales del supone, por tanto, un alto grado de trashu- negocio azucarero, a mantener a todo mancia y problemas serios para la estabili- trance la subsistencia del sistema. As se zacin de su propia condicin obrera. van a asegurar los mercados por vas de Ahora bien, todos estos rasgos y algu- convenios internacionales o por el mecanos otros que no puedo incluir, estn bien nismo de cuotas (en el caso del mercado definidos ya para la dcada del veinte del norteamericano), pero estos mercados sesiglo pasado; lo ms curioso no es que es- guros con cantidades de exportacin fijas y tuvieran muy bien definidos, sino que predeterminadas suponen tambin un ciermuchos de stos se conservan por largo to esquema de organizacin de la industria,

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DOS DE LOS PRINCIPALES MODELOS DE LOCOMOTORAS DE VAPOR, INTEGRANTES DEL PARQUE TRCTICO DE LOS F ERROCARRILES DE CUBA, DURANTE LAS PRIMERAS DCADAS DEL SIGLO XX. ARRIBA SE OBSERVA EL MODELO TIPO CONSOLIDATION, Y EN LA PGINA DE LA DERECHA EL TIPO MIKADO, AMBOS FABRICADOS POR UNA FIRMA NORTEAMERICANA.

porque no era posible resolver la situacin sobre la base de la libre competencia, pues sta hubiese conducido a la desaparicin de decenas de centrales, con todas las consecuencias sociales que ello supona en la poca. De lo que se trataba, como se deca entonces, era de preservar la organizacin de la industria y asegurar la sobrevivencia de todos sus factores sociales mediante la regulacin estatal, que distribua cuotas de produccin a todos los centrales, de manera que todos pudieran continuar operando independientemente de que fuesen grandes o pequeos, eficientes o irrentables, lo cual supona el desmontaje de la dinmica capitalista en el funcionamiento de la industria, en buena parte porque desapareca la competencia. Por otro lado, se va a preservar esa figura importante que es el colono, que en momentos de crisis los centrales haban tratado de aplastar todava ms para lograr la mayor participacin de sus propias caas, en el caso de los que las sembraban por administracin. Ahora, este colonato, que se afianza sobre todo con la ley de Coordinacin Azucarera de 1937 y otras medidas posteriores y anteriores, se preserva en condiciones muy difciles, porque est formado en buena parte por un tipo de agricultor que apenas puede vivir

de la caa que produce, y que tiene, por tanto, que emplearse y garantizar la subsistencia de su familia mediante otras ocupaciones o cultivos, lo cual, desde el punto de vista cultural y social, dibuja un cuadro bastante complicado. Por supuesto, la poltica redistributiva tambin se extiende hasta los trabajadores como una necesidad inevitable desde el punto de vista de la estabilidad social, lo cual, desde el punto de vista salarial supone una presin notable sobre los costos de produccin del azcar, si adems se tienen en cuenta los aumentos en los pagos por la caa otorgados al colonato. La respuesta a ese incremento de los costos por parte de los hacendados o dueos de centrales, ser tratar de aprovechar el carcter estacional de la industria y producir la mayor cantidad de azcar en el menor tiempo posible. El primer resultado de esa poltica de intensificacin de la productividad fue que el tiempo muerto, que siempre existi, adquiri una envergadura de fenmeno social como nunca antes haba tenido, porque en realidad el desempleo hasta mediados de la dcada del veinte en el sector azucarero era un fenmeno bastante marginal. A partir de la crisis de la dcada del treinta y en las posteriores, cuando las zafras se reducen de los seis meses

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que podan durar entre 1900 y 1920 a los tres meses que duran en la dcada del cincuenta, el tiempo muerto realmente pesa sobre todos los trabajadores que tienen que ver con el azcar. Esto, por supuesto, crea un problema cultural importante, y no siempre del todo sopesado: el desarraigo, especialmente en el rea agrcola cuyos trabajadores se tienen que mover de un lado a otro para conseguir empleo o algn modo de subsistir en las pocas de tiempo muerto. Sobre todo crea un cuadro muy complicado en la existencia misma de la industria, porque sus factores (hacendados, colonos y obreros) van a tratar de conseguir dos cosas: uno, estabilizar su condicin; y dos, sostener e incrementar en lo posible sus ingresos, su participacin. Se configura as una situacin de enormes tensiones internas, que el Estado burgus tratar de sobrellevar con medidas de equilibrio a veces sorprendentes. Al mismo tiempo se crean obstculos muy serios al progreso tcnico de la industria, que tiende a reafirmarse en sus bases tradicionales y en sus fundamentos tcnicos anteriores. Por consiguiente, puede hablarse de un cuadro de estancamiento, de relativo estancamiento como resultado de esta situacin, lo cual no implica en modo alguno que no hubiese un crecimiento muy apreciable de la productividad del trabajo, pero s en cuanto a la con-

servacin del conjunto de factores bsicos en la industria sin prcticamente modificacin alguna. De estas tensiones, de estas contradicciones, surge en parte pues tambin obedece a muchos otros factores nuestra Revolucin. En la industria azucarera la Revolucin transforma de entrada todos los atributos tradicionales: se expropia el latifundio, se nacionaliza el gran central, se rompe la dependencia comercial. El Estado, que ya comenzaba a desempear un papel de cierta relevancia desde la dcada del treinta, deviene en estas circunstancias el agente fundamental de toda la actividad y toda la gestin en el mundo del azcar. En los primeros momentos se replantean aquellas modificaciones, se toman algunas medidas que la situacin social haban impedido adoptar en la dcada del treinta. Despus de la gran zafra de 1961, cuando ya toda la industria est en manos del Estado, se procede a un primer movimiento de racionalizacin y se demuele un pequeo grupo de siete u ocho centrales de escasa eficiencia es en este sentido la nica experiencia importante anterior a la actual. Tambin se trata de redimensionar estoy aplicando a una situacin de la dcada del sesenta una palabra de la dcada del noventa y del ao 2000 la agricultura caera, reduciendo el rea

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ocupada por dicho cultivo. Por supuesto, en las condiciones caractersticas de los primeros aos de la Revolucin, y con el rencor acumulado de siglos de explotacin asociados al azcar, esto se desarroll, sin dudas, con cierto desorden, y el resultado fue una cada brusca de la produccin en 1962 y 1963, que puso muy en alerta al Gobierno acerca de PARA PALIAR LA CRISIS FERROVIARIA, EN LA DCADA DEL CINCUENTA SE PROCEDI A LA MODERNIZACIN DEL PARQUE TRCTICO, MEDIANTE LA INCORPORACIN DE EQUIPOS la importancia decisiva DIESEL. EN LA FOTO SE OBSERVA EL DESEMBARQUE DE UNA LOCOMOTORA ALEMANA del azcar para poder CON DESTINO A LOS FERROCARRILES O CCIDENTALES . mantener las condiciones financieras externas de la economa cubana. Tal situacin, aso- de el punto de vista tecnolgico y cuyas ciada a las posibilidades que abran las re- fbricas mayores y ms modernas se conlaciones con un sector del mercado mun- cilian con pequeas unidades, con la cirdial con una creciente demanda y adems cunstancia de que no siempre las mayores ciertas posibilidades de pago, es decir, el y las ms modernas son tambin las ms campo socialista encabezado por la des- eficientes. aparecida Unin Sovitica, cambi el Por otra parte, desde el punto de vista panorama y condujo a la adopcin de una de la industria, sin dudas otro factor impoltica que abri una nueva etapa de portante es el incremento del personal caexpansin para la industria. Dadas las cir- lificado. Es decir, esta isla de modernidad cunstancias de demanda creciente y pre- tcnica que en su momento represent cios preferenciales remunerativos, esta el central, ahora se extiende y articula etapa de expansin se desarrolla en con- bastante ms, ya que la cantidad de tradiciones extensivas; o sea, que lo que po- bajadores y profesionales que se concenda haberse apuntado como un movimiento tra en estas unidades es incomparablemende racionalizacin, se cancela. La produc- te mayor que en el pasado. La industria se cin crecer hasta alcanzar y superar los integra, o sea, empiezan a desarrollarse inocho millones de toneladas; esto se logra dustrias asociadas para proveer de maquiconstruyendo nuevos centrales, renovan- naria y de insumos, lo cual favorece la indo muchos de los antiguos, pero sin que tegracin de la industria azucarera en el prcticamente desaparezca ningn cen- conjunto de la economa nacional. Tamtral. El resultado ser una industria que bin se desarrolla el aprovechamiento de mantiene una tremenda diversidad des- subproductos y de derivados. Sin embar-

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go, la industria azucarera permanecer siendo, bsicamente, una productora de azcar crudo, un producto de muy bajo valor agregado. Insisto en esto, porque quiero poner de manifiesto cmo dentro de la gran transformacin que supone la Revolucin, hay elementos de continuidad que a veces no se advierten de primera intencin. As, el central, por supuesto, se democratiza, se abre, ya no es ese mundo aislado, pero sigue centralizando buena parte de los servicios econmicos y sociales que se prestan en su mbito, y de alguna forma, incluso despus, con la creacin de los complejos agroindustriales (CAI), habr una articulacin con la agricultura como no exista nunca antes. De hecho, el administrador de un CAI lleg a disfrutar de un poder de decisin no s si lo disfrutaba o le pesaba que ni en sus noches de mayor delirio so Eustace S. Walker cuando administraba la Divisin Banes de la United Fruit Company, nica compaa que durante el perodo capitalista oper integrada a la agricultura y la industria. Creo que la agricultura fue la esfera de mayor transformacin en la etapa revolucionaria. En primer lugar, porque de pronto casi desaparecen los trabajadores caeros; ste era un trabajo brutal y la gente lo abandona. Todos experimentamos los resultados en carne propia, o tal vez los ms entraditos en aos, porque tuvimos que ir a sustituirlos como trabajadores voluntarios y, en consecuencia, hubo que buscarle una solucin a este problema. La solucin fue el avance tcnico, que consisti sobre todo en la mecanizacin de las distintas operaciones que tienen que ver con la agricultura caera, desde la siembra hasta la cosecha. La mecaniza-

cin, que se desarrolla y llega prcticamente a permitir que 70 % de la cosecha caera se realice por medios mecnicos, represent tambin una gran capitalizacin; es decir, supuso una fuerte aplicacin de capitales en la agricultura. En realidad, si la agricultura caera aumenta notablemente su rendimiento y realmente duplica para finales de la dcada del ochenta los rendimientos medios de caa por rea realizados en el capitalismo, lo hace tambin sobre la base de un incremento muy apreciable en los costos de produccin. Por otra parte, desde el punto de vista laboral, hay problemas que no se resuelven: estas grandes unidades que eran las granjas caeras, generalmente resultaban desde el punto de vista de la gestin mucho ms complejas que la mayor de las colonias del viejo latifundio, lo cual representaba tambin un serio engorro desde el punto de vista del manejo de personal. La modernizacin fue interpretada esencialmente como una urbanizacin. Algunos recordarn seguramente aquella frase de Melesio, el guajiro protagonista de una telenovela, que hizo poca cuando deca que las nuevas comunidades rurales compuestas por edificios de varios pisos eran como un almacn de guajiros. ste es un asunto cultural importante, porque nuestra agricultura no se moderniza conservando y desarrollando los valores de la vida rural, sino que se propicia el abandono de stos. Incluso en nuestra educacin todava hoy prcticamente no hay diferencia para la enseanza entre una escuela rural y una escuela urbana, lo que implica todo un tipo de enfoque hacia el trabajo rural y hacia el trabajo agrcola, hacia el desarrollo de relaciones de pertenencia, que evidentemente afecta la estabilidad del

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empleo en el campo y ha tenido un impacto muy negativo en la agricultura caera que, adems, como no produce alimentos de consumo directo, resulta muy poco atractiva en condiciones de escasez. Resumiendo, durante las ltimas dcadas se transforma sustancialmente la situacin de la industria, pero, por otra parte, hay elementos de continuidad que mantienen aplazados por muchos aos cambios que deban haberse comenzado a producir en la dcada del treinta. Por eso, cuando desaparece el paraguas de los precios preferenciales y Cuba tiene que regresar a competir con sus productos en

un mercado mundial que es ya otro definitivamente en el cual, adems, durante veinte o treinta aos los competidores han venido ajustndose a las cambiantes condiciones, la industria azucarera cubana se ve en una situacin extraordinariamente comprometida, y en la necesidad de tomar decisiones muy graves en poco tiempo para enfrentar situaciones que, como les deca, resultan del aplazamiento de muy viejos problemas. Se produce entonces desde hace un par de aos el cierre y la demolicin de varias decenas de centrales azucareros, proceso que sin dudas hubiese sido preferible desarrollar

ESTAMPIDA,

DE

D OUGLAS PREZ. LEO

SOBRE LIENZO ,

2001.

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de manera paulatina, para as evitar o paliar el trauma social y cultural que de una manera mayor o menor, pero sin duda inevitable, provoca el cierre de fbricas que durante un siglo, y a veces ms, constituyeron el sustento y la razn de ser de muchas comunidades. ste es ms o menos el cuadro de nuestra situacin azucarera. He tratado de traer las bases histricas de determinadas realidades culturales; mucho de lo expuesto, me imagino, podr ser objeto de amplia discusin, porque de algunos de estos criterios tampoco me siento demasiado seguro. C

La reestructuracin azucarera y la cultura del trabajo

JOS LUIS MARTN ROMERO
Socilogo y profesor.

Comienzo con lo que me parece un deber elemental y consiste en agradecer a la Fundacin Fernando Ortiz por organizar este encuentro y asumir la responsabilidad de colocar el problema del azcar dentro de un debate cada vez ms plural. Y es que lo que le pase al azcar le pasa a la nacin, nos pasa a todos y de ningn modo el mundo acadmico cubano puede estar fuera de ese debate. ste es un momento de asumir responsabilidades, y claro est que tambin es

nuestra responsabilidad como investigadores lo que pase o pueda pasar con el azcar en nuestro pas. Por eso agradezco a la Fundacin Fernando Ortiz esta iniciativa y tambin el pensar que yo pueda quin sabe si lo logre? asumir esta encomienda. De modo que, en el limitado tiempo que disponemos, tratar de hablar de la cultura del trabajo en Cuba, de cmo esta cultura tiene que ver de modo entraable con el azcar, al tiempo que, para ilustrar o calzar estas ideas, har referencia a algunas investigaciones de nuestro equipo de trabajo que se desarrollaron en el mbito azucarero. Por ltimo y ojal me iluminen los orishas, incorporar algunas propuestas en mi discurso que tal vez ayuden a pensar qu podr o qu debiera pasar con la reestructuracin del azcar. Primeramente vamos a ponernos de acuerdo en qu es la cultura del trabajo y a convenir de qu hablamos cuando de eso se trata. La cultura del trabajo se define por los contenidos, el sostn tecnolgico, la orientacin y el sentido subjetivo con que se marca el trabajo. Es la accin y la emocin del trabajo en un todo nico y con todos sus posibles atributos; es la configuracin siempre dinmica y a menudo compleja que imbrica ntimamente lo que se hace con las formas en que se realiza y se asimila subjetivamente la actividad laboral. Si estamos de acuerdo, entonces les aado que la cultura del trabajo que ha prevalecido en Cuba tiene una estrecha vinculacin o ha estado presidida o liderada por el proceso de produccin de azcar en todas sus facetas, como agrcolas, industriales y comerciales. En tal sentido nuestra cultura cubana del trabajo ha incorporado o lleva en los cueros

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F OTOS

DE LA COLECCIN

EN EL INGENIO DE

TEMPORADA CHINOLOPE.

del alma no s cmo decirlo varias marcas que son aparentemente indelebles.1 La primera de todas es la marca de la exportacin. Cuba ha sido por siglos un pas de exportadores, se realiza a s mismo fuera de l. Antes se exportaban azcar, tabaco y otros productos primarios; hoy, sin abandonar aqullos, se exportan otros que incluso tienen cierta participacin de los conocimientos. En fin, siempre hemos vivido de lo que hemos exportado y con tales o cuales productos o servicios hemos ido ganando lo que pudiramos llamar el salario de Cuba.
1

Esta marca ha trado consecuencias buenas y malas. Hemos desarrollado capacidades para darnos a conocer en el mundo y en buena medida lo hemos logrado, pero el costo ha sido una notable debilidad para el reconocimiento y la medicin internos de productos y desempeos, un mercado interno siempre irrelevante para nuestra propia economa, una infraestructura insuficiente y descuidada para viabilizar lo anterior y, como sntesis de todo, una dbil institucionalidad en nuestras entidades productivas y de servicios que afecta la construccin particular de una cultura del trabajo en cada entidad y actividad. Siempre hay excepciones, pero sta es la regla. Dentro de las excepciones quiz debiramos situar el know-how azucarero cubano, esa institucin virtual que se configura cuando de hacer azcar se trata, ese eslabonamiento de acciones y operaciones, incorporado durante siglos, que marca entre tantas otros factores la cubanidad. Nada, que los cubanos sabemos hacer azcar... Se trata de un ingrediente laboral erigido con trazas de verdadero linaje de nuestra cultura. As como tenemos la marca de la exportacin, tenemos tambin la marca de la importacin, o sea, Cuba, como todo pas exportador de productos primarios, no produce lo que consume. Lo positivo de esta marca porque hay algo positivo aunque asombre est en la capacidad para asimilar lo nuevo, para recrearlo incluso, para seleccionar alternativas sin muchos prejuicios. Pero el costo ha sido siempre una gran vulnerabilidad en la relacin con los mercados externos, una tendencia nunca bien reprimida al mimetismo y una insuficiente disposicin, a la vez que un lento aprendizaje, de la necesidad de conser-

Lo que sigue tiene un tratamiento ms completo y extenso en revista Temas, no. 30, julio-setiembre, 2002, pp. 42-55.

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var, mantener y distinguir entre lo nuevo y lo bueno. Otra consecuencia cultural importante y nociva es la tendencia a incorporar criterios de calidad sujetos a patrones externos. Otra es la marca de la resistencia en precariedad. La crisis o el enfrentamiento permanente a dificultades que parecen rebasarnos, es casi nuestro estado natural, es una marca de siglos, aunque se distinga con mucha evidencia en los ltimos cuarenta aos. No obstante, cualquier revisin de nuestra historia nos convence de que esto ha sido prcticamente la manera natural de vivir del cubano: entramos en una crisis, la enfrentamos, salimos de ella y entramos en la siguiente, con repeticin del mismo ciclo. Lo positivo de esta marca ha sido la capacidad de resistencia (por momentos asombrosa), serenidad ante los peligros y creatividad ante las dificultades, todo lo cual nos ha granjeado el respeto de amigos y enemigos. Tambin el amplio repertorio de estrategias de resistencia, a lo que se pudiera aadir quiz cierta capacidad autocrtica y voluntad de perfeccionamiento. Empero, lo negativo ha sido la tolerancia ante los malos desempeos, cierta laxitud (a veces indignante) en cuanto a la imprescindible honestidad que demandan muy diversas situaciones de trabajo en lo que atae al uso de los recursos. Nos hemos construido laboralmente como zafreros e inmediatistas, con un sentido de previsin muy subordinado a la incertidumbre o a la presin coyuntural de la resistencia. Por ltimo, quisiera destacar la marca del constructo inconcluso, que refiere el he2

cho de que existimos en una cuerda utpica en la bsqueda de ser lo que pretendemos. Existe una suerte de Cuban dream vigente desde Jos Mart y comenzado desde Varela: desarrollo econmico y justicia social (hoy aadiramos crecimiento humano). En ese sueo nos hemos constituido como nacin, y l nos convoca, une y rene sin que nada se le compare para iguales propsitos. De ese sueo sacamos unidad de accin, disposicin al experimento, vocacin de solidaridad, coherencia en el discurso ideolgico que siempre acompaa las ms diversas actividades sociales y sobre todo el trabajo (quiz la actividad humana que fija la ideologa como ninguna otra). Pero tambin somos una especie de obra en construccin; nos acompaa la incertidumbre, la que a su vez reta nuestra voluntad y nos mueve la vista hacia la realidad con la tozudez y crueldad que acostumbran los hechos. De estas marcas han surgido y esto parece constatarlo la investigacin2 ciertos modelos del trabajador cubano, cuya exposicin terica sera engorrosa en un encuentro de esta naturaleza, pero que ha contrapuesto el trabajador de la dependencia que form nuestro capitalismo subalterno y perifrico (con disciplina de hambre; calificacin emprica y puntual en la mayora de los puestos; motivacin y creatividad sometidas a la subsistencia; y participacin reactiva e hija del conflicto) al trabajador de la construccin socialista que oper y an acta como desidertum, como modelo de referencia (instruido, calificado, con disciplina consciente y participacin preactiva). Hoy por hoy

Consultar Rasgos y contradicciones de la esfera laboral del modo de vida en Cuba del Grupo de Estudios del Trabajo, Fondos del CIPS, 1989; La experiencia transformativa en el CAI Camilo Cienfuegos de J. L. Martn y otros, Fondos del CIPS, 1997; y Reajuste y trabajo en los 90 de J. L. Martn y otros, Fondos del CIPS, 2000.

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tendramos que incorporar dentro de estas confrontaciones al trabajador del reajuste, hijo del Reajuste de la dcada del noventa y, por razones obvias, muy contradictorio: instruido, orientado alternativamente a la subsistencia o a la creacin, disciplinado en dependencia de la capacidad de control de su espacio econmico,3 calificado (aunque no siempre capacitado) y con una participacin dependiente de opacidad o luminosidad de su espacio econmico de insercin. El trabajador de la dependencia se form durante siglos: es un muerto de muy buena salud que resurge una y otra vez al impacto de las diferentes realidades que
3

impone el subdesarrollo; el relativo al socialismo fue un arquetipo de presencia intermitente en casi todos: lo construimos, destruimos y reconstruimos sucesivamente dentro de nosotros por vocacin de resistencia y patriotismo o, en el otro sentido, como consecuencia de un sistema de relaciones de trabajo infuncional y de una institucionalidad laboral muy dbil; el del reajuste es un modelo dual, obviamente contradictorio: resultado de una coyuntura, aunque no necesariamente coyuntural. Lo cierto es que eso es lo que somos por el momento: trabajadores del reajuste, curiosa combinacin de los dos modelos anteriores, transitando hacia formas de insercin adecuadas a los nuevos espacios econmicos, lo cual significa incorporarse a un entramado de redes muy particular, porque todos esos espacios se interconectan por redes a escala micro, al tiempo que se desconectan al menos aparentemente en las redes a escala macro. De esta complejidad salen el trabajador (o trabajadora, claro) y la cultura de trabajo que le acompaa, cultura que se expresa en un determinado mbito, lo cual no quiere decir que se forme all solamente porque un mbito se vincula con otros. De la compleja dialctica de esos vnculos resulta la cultura de trabajo, la cual se puede distinguir a escala organizacional, ramal, territorial, regional, en fin, mundial, pero que dondequiera expresa la forma que tenemos de ser trabajadores, de ser cubanos al trabajar, de ser socialistas, de ser cualquier cosa. Esto es lo que hay detrs de estos modelos, por eso les hablo en estos trminos.

Resultado de las medidas de reajuste de la dcada del noventa en el pas: bsicamente el espacio estatal reanimado, el no reanimado, el mixto, el cooperativo, el privado y el residual. Ver Reajuste y trabajo en los 90 ya citado o el propio artculo de la revista Temas.

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A pesar del aparente maniquesmo de esta lgica de los modelos (cuya finalidad fue analtica), todos conviven en nosotros y con slo revisar nuestra semana de trabajo los distinguimos en nuestros actos y pensamientos. Pero es bueno comprender que sus vnculos y contraposiciones no obedecen a una evolucin dialctica que recupere o supere en unos y otros respectivamente lo positivo y salvable o lo negativo y reprochable. No, porque no hemos seguido un camino ascendente en la evolucin de nuestras relaciones de trabajo. En la transformacin formidable de la Revolucin, no cuidamos conquistas, procederes, formas y contenidos conductuales de trabajo que eran slo aparentemente conquista de la burguesa y s cuidamos, por el contrario, logros reales de la cultura de un pueblo. No se supo preservar mucha buena prctica de trabajo en los ms diversos quehaceres de la produccin y de los servicios, y se perdi cultura del control econmico, responsabilidad material y no poca moral de trabajo. Y aunque la causa esencial est en una gestin econmica y de recursos humanos deficiente, sera errneo culpar a la mala prctica de direccin con tales despropsitos. Hay un rejuego de factores objetivos y subjetivos, una complicada dialctica de habitus y campo, como dijera Bourdieu, que al mismo tiempo ha ido incorporando saberes y referencias positivas y tolerando antivalores asentados en la simulacin y el descompromiso. No hay una simple contraposicin de culpables y vctimas; hay mucho sentido del deber sacrificado por desidia, poca fe e inconsistencia, que se ampara y encubre en la adolescencia gestionaria del so4

cialismo.4 Y es que la cultura del trabajo se forma permanentemente desde la escuela, en el centro laboral, en la familia y, en verdad, en la sociedad toda. Para eso la sociedad tiene que aprender a reivindicar socialmente lo que Mart llamara la utilidad de la virtud y sobre todo tomar en cuenta que necesitamos profesionales idealistas, no idealistas profesionales. No tener una buena estrategia de vindicacin de la virtud o confundir profesionalidad con idealismo, abre campo y favorece la ineptitud disfrazada de disciplina, la irresponsabilidad escudada en prioridades y la deshonestidad presentada como prctica de resistencia. En el azcar, por supuesto, se formaron, coexistieron, pugnaron y pugnan esos modelos de los que he hablado y se han dado estas contradicciones, tal vez con el protagonismo y seguramente con la fuerza dinamizadora que no tuvieron otros sectores econmicos. El azcar ha estado en el centro de la configuracin de nuestra cultura de trabajo. Y aclaro que no slo ha trado desgracias, tambin trajo lo que alguna vez llamamos en nuestras investigaciones y que hace unos minutos mencionamos: el linaje azucarero, suerte de moral y know how colectivo (cuasi nacional) de trabajo que formamos a lo largo de siglos. El azcar ha tenido ese rol porque ha sido, por una parte, el mecanismo articulador de la cultura del trabajo en Cuba; por otra, el vehculo de insercin de Cuba y los cubanos en el proceso de globalizacin en el que siempre ha transcurrido nuestra historia. Veamos lo primero: toda la estructura econmica de Cuba ha dependido hasta

Agradezco al doctor Miguel Barnet la sugerencia de este comentario.

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hace pocos aos del pivote del azcar. La agricultura se desarroll en las tierras que no utiliz o que sacrific el azcar; la industria se configur para complementar las necesidades azucareras o para trazar caminos paralelos de desarrollo (paralelos al azcar, claro) y nunca contrapuestos. Los servicios se ubicaron y alcanzaron las dimensiones que el azcar les asign, habida cuenta la estructura socioubicacional de nuestra poblacin, tambin determinada por el azcar. La infraestructura (desde el ferrocarril hasta la Autopista Nacional, pasando por la Carretera Central) fue virtualmente trazada por el azcar. Se aprendi a trabajar en Cuba y se pudo emplear ese conocimiento y validarlo interna y externamente desde, en, para, por y gracias al azcar. As fue desde finales del siglo XVIII hasta el final del siglo XX.

El azcar fue, hasta casi este minuto en que discutimos sobre la cultura que form, el vehculo de insercin de nuestro pas en el mundo en los distintos momentos y modalidades en que lo hemos hecho. Si tengo razn en decir que la conquista de Amrica fue el acto globalizador ms genuino, impactante y brutal que el mundo ha conocido (a pesar de Internet), entonces tendr razn al pensar que nacimos para Occidente y para la historia que ha escrito Amrica como el primer espacio geogrfico globalizado de este mundo. En esa lgica, hoy que se habla tanto de globalizacin, somos los que ms experiencia tenemos en eso de globalizarse. Pero todos sabemos que si bien el sistema de flotas le dio a La Habana un papel de enlace totalmente singular en los vnculos entre el Nuevo y el Viejo Mundo, el impacto ms trascendente de todo ese proceso estuvo en los capitales que form o que inici para el proyecto formidable de la industria azucarera que desarroll la clase adinerada criolla devenida sacarocracia (como lo llamara Moreno Fraginals) en un perodo de tiempo histricamente breve y desde finales del siglo XVIII. Hubo varios momentos de esa insercin en la globalizacin iniciada con la conquista. El primero le llamara el momento capitalista-esclavista, que refiere el quehacer terico y prctico de Arango y Parreo, Nicols Calvo de la Puerta y toda esa clase; el segundo sera el momento neocolonial, cuando la globalizacin pasa y adems viene de los Estados Unidos. El tercero sera el momento de la globalizacin alternativa, el momento del socialismo, que tuvo la virtud de que fue una eleccin respaldada por el pueblo, como accin patritica resultado de una reaccin formidable de carcter revolucionario que opt por aquella experiencia de globalizacin solidaria, lamentablemente fallida a la larga,

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que represent como Segundo Mundo el extinto campo socialista con la URSS al frente. Si lo vemos desde el ngulo en que lo estoy analizando, el nico elemento comn entre los tres momentos fue el vehculo usado para la insercin, o sea el azcar, con las ventajas, desventajas, costos y ganancias que hemos podido ver en mi intervencin y en otras. Lo anterior nos devuelve al anlisis de las marcas identitarias de las que habl con cierta abundancia hace un rato, porque somos lo que producimos, lo que consumimos, lo que creamos y lo que soamos. Todo eso nos inscribe en la historia, y nuestra inscripcin tiene el color, el sabor y la textura del azcar, el olor de sus mieles. Hasta en nuestras voces estn los ruidos de sus ecos, ya sean de msica, de literatura o de puro lenguaje cotidiano. Un locutor famoso narraba el bisbol con trminos azucareros, y hasta hacemos el amor con metforas y obscenidades de azcar. Por eso, al ver ahora qu perdemos cuando el azcar ha dejado de ser lo que fue, hay que pasar revista a lo que nos hicieron, a lo que hicimos nosotros mismos sin divagaciones judaicas de quin tuvo la culpa de aquello o de lo otro; hay que ver bien qu nos pas y cmo lo enfrentamos ahora para arrostrar los nuevos caminos que la historia nos abre, con la lucidez del que comprende que la historia tiene sus leyes, que no se trata de ser nostlgicos o de pensar que se nos han cerrado los caminos, y con la serenidad y la conviccin de que no podemos abjurar de nuestro pasado, ni de lo que tenemos en sangre, para dar el frente a los nuevos retos. La cultura del trabajo (y sus avatares) nos da ciertas claves para esa labor de recuperacin creativa a la que parece estar convocndonos la vida.

Les voy a referir de un modo muy superficial un par de investigaciones que no fueron nada superficiales, ms bien todo lo contrario, para que examinemos lo que nos pas con el azcar en el terreno de la cultura del trabajo y de las relaciones de trabajo. Ser til, pienso, para reorientarnos en los nuevos caminos de los que vengo hablando, para recuperar lo que del azcar sea recuperable, para que continuemos este proceso de reinsercin en el mundo de la manera ms virtuosa para los cubanos y las cubanas de hoy y del futuro y para lo cubano de siempre, de todos los pasados y de todos los futuros. El Partido y el Gobierno llamaron hace pocos aos a un conjunto de investigadores para estudiar cmo echar a andar un gran central habanero que pareca no poder moler por una complicada combinacin de factores objetivos y subjetivos. Tenamos quince das para dar soluciones. No queran anlisis ya habra tiempo; se requeran propuestas. Aplicamos una metodologa de aproximacin rpida, y de las primeras indagaciones sali como una luz la estrategia de indagar con las personas claves de los puestos de trabajo claves en la industria. Partamos de muchos presupuestos tericos y metodolgicos que no puedo desarrollar aqu en el tiempo que dispongo, pero le pusimos nombre a aquella red de puestos y reas, reconstruimos su historia reciente, examinamos sus condiciones y relaciones de trabajo y nos percatamos de que muchos buenos trabajadores se haban marchado, que muchos buenos que quedaban no podan trabajar bien y queran irse o retirarse, que se haban debilitado las redes funcionales de aquella industria por un trazado a veces insensato y otras veces demasiado imposibilitado de hacer lo requerido. Las condiciones para trabajar bien, se haban

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LITOGRAFA

NO.

2,

DE

DOUGLAS PREZ. LEO

SOBRE LIENZO,

2001.

hecho casi incompatibles con el desempeo de los mejores trabajadores, quienes no estaban aptos para trabajar mal y detenan el proceso porque no tena sentido desarrollarlo de esa forma. No se poda hacer zafra en aquel lugar, porque se haba llevado a un estado crtico, virtualmente mortal, el linaje azucarero del que les hablaba hace minutos. Se puede moler en un ingenio donde falten decenas de obreros en un turno; no se puede hacer si faltan siete u ocho: todo depende de quines son las decenas y quines son los siete u ocho. Si son los puntos claves de la red, no se puede trabajar; si no lo son, siempre aparecen soluciones, porque lo que aprendimos los cubanos en la historia nacional del trabajo es que lo im-

portante es saber hacer azcar. Todo lo dems se arregla si se puede poner en juego el linaje azucarero de los cubanos. Prcticas de leso linaje azucarero estn en esta historia que hoy examinamos y no se trata de un asunto de segundo orden. Otra referencia investigativa, que har ms breve an, tiene que ver con la parte agrcola del proceso. Indagbamos sobre la famosa autonoma de las Unidades Bsicas de Produccin Cooperativa (UBPC) caeras, porque la apuesta por la gestin cooperativa pareca asentarse en una autogestin ms comprometida e implicada. Despus de examinar un expediente que constru con las decisiones ms relevantes y su historia concreta, me sent delante del director del complejo agroindustrial, una de

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las personas ms importantes en toda aquella provincia, y le dije sin mucho protocolo: por qu ustedes no dejan vivir a las UBPC caeras? El hombre me mir como si viera a un loco, pero era muy inteligente y supo que yo poda fundamentar mi talante. Para mi sorpresa me dio la razn en aquella suerte de exabrupto con que lo interrogu y me explic, con muy buenas razones y mejores datos, que el problema era bastante ms complejo; al concluir, dijo esta frase inolvidable: Yo tengo menos autonoma que cualquiera de las UBPC que t has visitado. Lo que pasaba cuando somet a revisin y anlisis toda mi informacin, era que no exista en el diseo de aquellas relaciones una clara delimitacin de las competencias decisionales de una y otra organizacin laboral. No estaba definido desde dnde y hasta dnde llegaban las respectivas autoridades. Semejante asunto indefina la responsabilidad, desorientaba la construccin de una nueva cultura del trabajo ms responsable y comprometida justo la clave social de la iniciativa de crear las UBPC y comprometa el futuro de todo el entramado de redes organizacionales que hacan posible la produccin de azcar. Linaje perdido en la industria y competencias decisionales imprecisas a escala organizacional en la agricultura o entre la agricultura y la industria, son componentes sociales de lo que ha venido pasando, y en su conjunto constituyen una razn sociolgica nada desdeable que debe incluirse en la historia de esta prdida de protagonismo, tan poco honorable, que ha tenido el azcar en nuestra historia econmica. Si vamos a reconformar, a reestructurar la economa del azcar, no podemos olvidar que en el ncleo duro de su crisis hubo elementos esenciales de naturaleza social, de contenido sociolgico que no pueden ser desatendidos ni olvidados. No estoy diciendo que son la esencia por s

solos; hay factores tecnolgicos, mercantiles, econmicos y de muy diversa naturaleza que tienen un peso tambin esencial y que en algunos casos no podemos ni pudimos controlar en su minuto, pero estn los factores sociales! y no de un modo complementario, sino con la fuerza reiterativa y a menudo arcana de lo esencial. As, si seguimos produciendo azcar y creo que en Cuba debe seguirse produciendo azcar, cualquier cosa que vayamos a hacer, ya sea en el orden tecnolgico o logstico o en cualquier orden, tenemos que hacerlo con asiento en relaciones laborales participativas, porque eso fue lo que en sntesis de sntesis nos pas: no fuimos ni hemos sido suficientemente socialistas en el terreno de las relaciones laborales, ni en el azcar ni en otros sectores tampoco. Pero se puede y se debe recuperar el azcar Hay muchos tipos de azcares, hay muchos posibles subproductos y productos intermedios, hay mucha capacidad productiva instalada para hacer muchas cosas (y eso es herencia del azcar tambin), hay mucha inteligencia y experiencia industrial. Hay, en suma, mucho linaje recuperable y movilizable para la salida productiva distinguible del azcar y sera un crimen de lesa cultura nacional no rescatarle su lugar con las ms diversas salidas prcticas. Recuperar ese linaje, como el azcar mismo, slo es posible con la vocacin constructiva de una nueva civilidad socialista cubana, de una nueva institucionalidad que sea el sostn del desarrollo econmico y social y del crecimiento humano que son la esencia de nuestro proyecto nacional, proyecto asentado no en el socialismo real sino en el socialismo verdadero, porque an en su condicin de constructo inconcluso, es nutriente bsico de la cubanidad del presente y de la eterna cubanidad que presidir el futuro. C

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Transformaciones del batey azucarero en Cuba

ENRIQUE FERNNDEZ
Arquitecto. Profesor de la Facultad de Arquitectura del Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra (ISPJAE).

Empiezo por das las gracias por esta posibilidad de participar aqu con ustedes en estos intercambios. El tema del batey azucarero, bastante inexplorado, es realmente interesante. No voy a desarrollar la temtica tal como lo haba previsto. Me ajustar al desarrollo que ha tenido la sesin de trabajo para intentar imbricarme en los discursos que se han manifestado. Siempre es importante dar una visin, aunque sea esquemtica, de lo que era el batey azucarero y de lo que es actualmente. El batey azucarero surge con la propia produccin azucarera; est conformado inicialmente por los elementos productivos y la estructura social que lleva adelante esta produccin. El trapiche, la casa de calderas y la purga, que son los elementos esenciales de la produccin azucarera y despus se van transformando en el tiempo, son los que inicialmente le dan lugar. Formada ya durante el siglo XVII y sobre todo en el ltimo tercio del XVIII con el boom azucarero que se produce en Cuba, la base social estuvo constituida en su mayora por negros esclavos. Miguel Barnet se refiri de una manera magistral a lo que signific en el orden cultural y lo

que ha trado tambin en este propio orden a la cultura cubana. La evolucin del batey estuvo muy relacionada con los distintos pasos que tuvo la propia produccin azucarera, que comenz con un predominio agrcola, tal como plantea Moreno Fraginals en su trabajo sobre el ingenio; despus se volvi manufacturera a principios del siglo XIX y ms adelante se desarroll con la introduccin de la mquina de vapor en la segunda mitad de este propio siglo XIX y finalmente con la del ferrocarril, que convierte el ingenio en central. Hasta 1760, cuando no era importante todava la exportacin de azcar en Cuba, el batey es un asentamiento formado por alrededor de cincuenta o sesenta personas. Para el ltimo tercio del siglo XVIII, los bateyes azucareros constituyen agrupaciones poblacionales de unos cien, doscientos habitantes. En el XIX los bateyes son poblaciones que pueden alcanzar ms de mil habitantes, ya que van estructurndose y hacindose ms complejos. Desde el siglo XVIII el batey azucarero era un complejo autosuficiente. Aqu se ha dicho que era una clula aislada y autosuficiente en el campo; es cierto, en correspondencia con la tnica de la poca de la colonia, en que las poblaciones tenan que ser, en gran medida, autosuficientes. Por ejemplo, en los equipamientos que tienen las poblaciones cubanas aunque sean pequeas, encontramos durante el siglo XIX una variedad de instalaciones, de producciones artesanales que se comercializaban directamente por el productor, las que unos aos despus, ya en el siglo XX, el comercio minorista prcticamente elimina; eran producciones que deban hacerse en las propias poblaciones. El batey no escapa de esta situacin: en el siglo XIX pode-

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PRIMITIVO

TRAPICHE PARA SER MOVIDO POR FUERZA ANIMAL,

CONSERVADO EN EL

MUSEO MUNICIPAL

DE

GUANABACOA, LA H ABANA.

mos distinguir, adems de los elementos productivos (es decir, los trapiches, las calderas, la casa de purga, el secadero, el almacn de azcar), la existencia de tejares para producir hormas de azcar y tambin hornos para producir cal, carpintera, herrera, corral de vacas, chiquero para puercos y, por supuesto, la casa de vivienda del dueo, del administrador, de los empleados o los tcnicos de mayor categora, y finalmente los bohos de los esclavos, los que hasta 1840, cuando aparece el barracn en el batey, eran como pequeos campos de concentracin, al decir de Manuel Moreno Fraginals.

Durante el primer cuarto del sigo XX aparecen nuevos tipos de bateyes y de arquitecturas en grandes colosos azucareros de la parte oriental de la isla de Cuba, con ms de mil habitantes y un nuevo impulso del colonato; asimismo, surgen pequeos bateyes de macheteros diseminados a travs de los territorios de los latifundios. Quiero llamar la atencin sobre la influencia del azcar en el conjunto de los asentamientos humanos de Cuba. En estos mapas puede verse la zona al oeste de la ciudad de La Habana, la famosa llanura Habana-Matanzas, las zonas de Matanzas y Crdenas. Los ncleos corresponden a la red poblacional que va sustentando la produccin de azcar, porque realmente los ingenios y despus los centrales formaron ncleos ms bien pequeos que estaban dispersos en toda esta rea caera. En la zona occidental ya se van formando redes de ncleos poblacionales, mientras que en la parte oriental se ve claramente que hay un grupo de ncleos que estn dispersos en el territorio, y no ha aparecido todava el fenmeno que va a ocurrir en la primera mitad del siglo XX, al que se refiri Zanetti en relacin con la ocupacin de la mitad oriental del pas por los grandes centrales azucareros. La industria azucarera estructur el conjunto de las poblaciones cubanas, pero

PAN

DE AZCAR Y HORMA.

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TONELERA.

no dio ni una sola ciudad que haya sido originalmente batey. Solamente hay un ncleo urbano que fue batey en sus orgenes, con ms de cinco mil habitantes en la actualidad. Es decir, tenemos no solamente los que continuaron siendo centrales, sino tambin aquellos que fueron ingenios en la poca colonial, que se iniciaron como bateyes de ingenios y que despus siguieron desarrollndose como los restantes poblados de este pas. Recuerden que a mediados del siglo XIX ha-

CASA

DE VIVIENDA DEL INGENIO

CONCEPCIN.

ba alrededor de mil quinientos ingenios en el territorio cubano, consignados en el plano de Pichardo, una huella territorial de gran difusin en el territorio cubano. Por ltimo, no quera dejar de sealar el carcter atomizado del batey azucarero y la importancia esencial que tiene la produccin azucarera en la estructuracin del conjunto de los asentamientos cubanos, aunque en su evolucin los bateyes no hayan pasado de ser pequeas urbanizaciones. Daremos ahora un salto grande, porque mi intencin no es la de hacer una descripcin pormenorizada del batey azucarero y de sus formas, sino desarrollar algunas reflexiones sobre el problema que se presenta en este momento con la desactivacin de tan numerosa cantidad de centrales, como ya se ha expresado aqu. Este fenmeno actual me refiero a los fuertes cambios en la economa y la produccin, de los que tambin algo se ha dicho es mundial. Al entrar nuestro pas en una economa mixta, y la industria azucarera a competir en el mercado internacional, precisamente en la poca de la globalizacin neoliberal, nos ha ocurrido lo que en muchos otros sitios: la base econmica, sustentada en ocasiones por siglos, ha tenido que cambiar. Las exigencias de la produccin y los precios mundiales han puesto en crisis determinados elementos econmicos que fueron fundamentales en otras pocas, y ha habido que empezar a tomar medidas realmente serias sobre este asunto. Zanetti hablaba hace un rato acerca del ro Ruhr, en Alemania, y quisiera abundar un poco sobre este lugar. El Ruhr es una zona que posee la mayor ciudad territorio del mundo, con unos diez millones de habitantes. Esta zona se desarroll a partir de la produccin de carbn desde la Edad Media, y fue la que sustent

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INGENIO

AZUCARERO.

PLANO

DEL BATEY DEL CENTRAL

BRASIL, CAMAGEY.

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BARRACAS,

CUARTERA O PABELLN EN LA CALLE

2DA.

ENTRE

C,

BATEY DEL ACTUAL CENTRAL

BRASIL (ESMERALDA).

VIVIENDA

EN LA CALLE

NO .

32,

BATEY DEL ACTUAL CENTRAL

BRASIL (ESMERALDA).

el desarrollo de Alemania y tambin el desarrollo de Holanda a partir de la segunda mitad del siglo XIX. De esta zona procede el desarrollo de la industria del acero alemana y el famoso Krupp, industrial nazi que fue uno de los grandes corporativos del mundo de principios del siglo pasado. Ahora resulta que en ese lugar tanto la minera del carbn como la propia industria del acero estn en decadencia. Tuve la oportunidad de caminar por las antiguas zonas industriales y ver magnficas fbricas que estn paradas, aunque no estn obsoletas desde el punto de vista industrial. Fjense

las cosas que ocurren en el mundo: China compr una de estas fbricas, parada desde haca algunos aos, la desmont, y del Ruhr en Alemania se la llevaron a China, la reinstalaron y en estos momentos est produciendo acero en Chica una fbrica de la primera mitad del siglo XX, pero con tecnologa que al parecer no estaba tan atrasada. Pero tambin se dan fenmenos como que esa zona, tradicionalmente minera, con extraccin de carbn de piedra y tambin productora de acero, ahora ha tenido que ir cambiando su dedicacin econmica hacia el sector terciario y tam-

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bin cuaternario. En Dortmund, una ciudad ligada histricamente al carbn y a la industria del acero, ahora se ha pasado a la industria del software con miles de trabajadores. Sin embargo, all hay un cuidado muy grande por el patrimonio de la minera del carbn y de la industria del acero. Junto a la reanimacin econmica, se estn restaurando las edificaciones que originalmente se dedicaron a esas actividades. All se est construyendo un gran parque, el Emscher Park, que promueve cambios econmicos estructurales y recoge la memoria de esta regin. 1 Empero, tambin se han tenido que tomar medidas muy drsticas en lugares donde no es posible poner una industria del software como en Dortmund. Hay una localidad de unos cinco mil habitantes cerca de Bochum que se llama Herne. Tambin era hullera, carbonera, y ahora, sin embargo, han creado all un centro de investigaciones ambientales y tambin de regeneracin de la contaminacin originaria de la propia mina de carbn, para obtener energa y eliminar las contaminaciones. Son problemas que va presentando la nueva vida y que de alguna manera deben ser enfrentados. A causa de la problemtica que tenemos delante con la industria azucarera, aqu se han dicho algunas cosas, pero quiero insistir con algunas cifras. La capacidad que se desinstala es de ms de veinte millones de arrobas de molida diaria. Tenemos centrales de un milln, por ejemplo, en el norte de la regin oriental, el Delicias, donde naci Pablo Armando
1

Fernndez aqu presente, es de ms de un milln, pero tenemos muy pocos centrales con esa capacidad. Se trata de una capacidad de veinte millones de arrobas diarias, la fuerza de trabajo que se desactiva es de 56 465 trabajadores y la poblacin que vive en estos lugares es de alrededor de 200 000 habitantes. De todos los centrales que se desactivan, hay siete que en este momento son cabeceras municipales: el Bolivia, antiguo Cunagua; el Manat, uno de esos colosos; el Jobabo, el Rafael Freyre, el Frank Pas, el Ro Cauto y el Piln, Creo que dos de stos estn entre los que se convertirn en museos. Retomando el tema de los setenta centrales que se desactivan y las cerca de 200 000 personas que estn implicadas en los lugares que van a quedar sin sus funciones azucareras, aqu hemos estado oyendo los planes que hay en relacin con la recuperacin del patrimonio edificado, con el patrimonio urbano y el patrimonio arquitectnico; es algo que de alguna manera va tomando camino. Quisiera referirme a aquellos bateyes que no tienen un patrimonio arquitectnico notable y no van a ser convertidos en museos, que quizs no van a ser objeto de restauraciones importantes y, sin embargo, son productos tambin del azcar que no estn solamente reflejados en esta cultura material que permanece, lo cual qued muy bien demostrado en las intervenciones de esta maana, sino que es una manera de vivir, una forma de organizar la vida, compuesta incluso de los olores, los ruidos y de otros mltiples factores que en estos momentos tienen mucha importancia. Se

La IBA Emscher Park fue creado en 1989 por un trmino de diez aos, para impulsar nuevas ideas y proyectos sobre el desarrollo urbano y medidas sociales, culturales y ecolgicas como bases para cambios econmicos en una vieja regin industrial. Ver IBA 99 Finale, Ed. IBA Emscher Park, marzo, 1999.

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trata de sitios donde se produca y tena una determinada actividad y movilidad, dadas precisamente por la actividad productiva, y que al cesar esta actividad, se acaba toda movilidad y desaparece tambin esa actividad. Entonces, qu va a pasar con estos sitios?, qu va a pasar con estos lugares donde el cascarn que era el central realmente no es un objeto museable, ni tampoco se considera recuperable para alguna otra funcin en el propio sitio? Bien, ah va a quedar la gente, que es sustancia esencial de esta cultura azucarera. Pienso que habra que articular algunas formas, algunas vas, para darles algn nuevo contenido a estos sitios. Un ejemplo es el caso del central Amistad2 en el municipio de Gines, uno de los que se desmantelarn. All se presenta un caso complejo de rehabilitacin, relacionado con los factores de carcter cultural y vital a los que hemos estado haciendo referencia. Ese pequeo central tiene cosas interesantsimas; habra que llamar fuertemente la atencin sobre la pervivencia de la cultura del azcar en las nuevas circunstancias presentes. Quiero pedirle excusas a quienes esperaban que hablara un poco ms del batey azucarero, pero quise poner mi atencin en los problemas de la gente y en el futuro de esos bateyes. En ese sentido me alegro mu-

cho de lo que Mara Teresa Linares expres en relacin con las tradiciones que se pueden encontrar en los bateyes, porque creo que es uno de los sustratos de los que hay que partir para buscar las nuevas formas de vivir. Pero hay una realidad: existen muchos lugares que hasta ahora fueron azucareros y el azcar no va a volver ah; entonces hay que buscar alternativas. Por otra parte, adems de todos los problemas sobre los que se han hablado aqu, tenemos otro que est siempre en el ambiente y que hemos creado en estos ltimos aos: esperar las soluciones que deben venir de los recursos del pas. Se ha planteado un problema, y me parece que la solucin debemos buscarla en los propios lugares; hay que tratar de encontrar las potencialidades que existen en los propios lugares, y comenzar a reelaborar la cultura en esos sitios. En algn momento dije que haba que encontrar o fundir no lo dije de esta manera, pero lo voy a decir ahora as las vivencias y las supervivencias de la cultura azucarera en las nuevas formas de cultura que necesariamente hay que encontrar. Hay que buscarlas a partir de las caractersticas de cada uno de los lugares, lo cual es una tarea realmente compleja, porque en el caso de Cuba hasta ahora es indita. Por eso quise centrar mi intervencin en este aspecto del problema. C

La primera instalacin productiva del Amistad se fund en 1796, con cuatro caballeras de tierra procedentes de una antigua vega de tabaco [] y alcanz su mayor capacidad de molida, 280 000 arrobas en veinticuatro horas, en 1970 [] (resea histrica del ingenio, D.P.P.F. Prov. La Habana).

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la vecina colonia de Saint Domingue o Hait hasta la dcada del ochenta del siglo pasado.1 Denominados como Tarea lvaro Reynoso, estos cambios significaron la reduccin de 50 % de la capacidad productiva instalada y de 60 % de los campos de caa. Las tierras restantes pasaran a otras actividades, como ganadera, otros usos agrcolas y reforestacin, mientras que por lo menos unos cien mil de los cuatroREINALDO FUNES MONZOTE cientos mil trabajadores del sector entraran en un proceso de recolocacin y Historiador. Investigador de la Fundacin La Naturaleza y el Hombre Antonio Nez reconversin laboral. Se estima que alreJimnez. dedor de dos millones de habitantes del pas se ven afectados por esta gran transI formacin del sector, con mayor incidenLa entrada en el siglo XXI tendr un cia en aquellas zonas al margen de las simbolismo especial en las historias de nuevas actividades econmicas en ascenCuba del futuro por un hecho trascenden- so, como el turismo o la minera. Aunque el objetivo de lograr zafras ms tal en los destinos del pas. Despus de eficientes y alcanzar una produccin cerdos siglos de predominio de la industria cana a los cuatro millones de toneladas azucarera en su desarrollo econmico, pode azcar anuales est lejos de lograrse, ltico y social, la Resolucin nmero 77 no cabe dudas de que no estamos slo frende 2002 del Ministerio del Azcar dispute al cierre de cerca de la mitad de las so la desactivacin de 70 complejos fbricas o de la disminucin de los caaagroindustriales. De las 156 fbricas de verales en los campos cubanos. Se trata azcar (centrales) entonces existentes, quedaran en produccin un total de 84; del fin de un ciclo trascendental en la de stas, 70 para la elaboracin del dulce historia de Cuba, cuya grandeza o misey otras 14 para otros productos derivados ria, realizaciones de la cultura material y de la industria. Se inici as de manera espiritual, evolucin demogrfica y tnica, formal un gran proceso de reestructura- pocas de auge o decadencia econmica, cin del principal sector de la economa poltica y social estuvieron muy ligadas de del pas desde el gran salto azucarero que una forma u otra al esplendor o descalapropici la revolucin de los esclavos en bros del otrora llamado oro blanco.2 En
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El azcar y la transformacin medioambiental de Cuba. Una breve visin general

Un recorrido y valoracin sobre la historiografa de la industria azucarera cubana puede encontrarse en Jos Antonio Piqueras: El azcar en Cuba y las fuentes para su estudio, Amrica Latina en la historia econmica. Boletn de Fuentes, Mxico, no. 11, enero-junio, 1999, pp. 35-47. La industria azucarera y sus mltiples implicaciones sociales, polticas, econmicas y culturales, entre otras, han sido uno de los temas de mayor inters en la produccin historiogrfica sobre Cuba, tanto de nacionales como de extranjeros. Algunos de los trabajos ms significativos aparecern citados en las notas o en la bibliografa final, sobre todo aquellos que tienen alguna relacin con el asunto que se aborda en este texto.

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cierta forma se podra decir que el azcar fue la pieza clave en el protagonismo de Cuba, tal vez desmesurado, en la arena internacional durante los siglos XIX y XX.3 La irrupcin definitiva de la Isla en el mercado azucarero se produjo adems cuando comenzaba a nacer el mundo contemporneo, simbolizado por el binomio de la revolucin industrial en Inglaterra y la revolucin burguesa en Francia.4 Esta coincidencia podra explicarnos en parte una identificacin tan problemtica, de luces y de sombras, con la denominada civilizacin occidental. El fin de la era del azcar para Cuba, aunque no lo sea en trminos absolutos, tendr sin dudas mltiples implicaciones y motivar las lecturas ms dismiles. Pero en cualquiera de los casos, parece ser un momento ideal para realizar un balance de la significacin de dos siglos de historia ligada a los vaivenes de la industria.5 En este sentido, me referir de forma sinttica a la gran transformacin medioambiental que ocasion su continua expansin entre fines del siglo XVIII y las primeras dcadas del siglo XX, en busca de rendimientos agrcolas de ensueo, combustibles y maderas. Desde luego, no son stos los nicos factores que explican
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la ocupacin por los caaverales de la mayor parte de las regiones naturales llanas o alomadas de Cuba en poco ms de una centuria, pero han de ubicarse entre los primeros al analizar las causas del auge azucarero.6 Tradicionalmente aparecen en primer lugar aspectos como la capacidad empresarial de la denominada sacarocracia criolla, la introduccin masiva de mano de obra esclava, los procesos migratorios, los avances tecnolgicos o la inversin de capital extranjero, adems de las conexiones con los principales mercados consumidores. Sin embargo, la historia habra podido ser diferente de no contar la Isla con sus excepcionales condiciones naturales para garantizar el crecimiento azucarero. No por casualidad Moreno Fraginals en El ingenio comienza por mencionar las condiciones objetivas que posea Cuba al producirse el despegue de fines del siglo XVIII; entre stas: tierras frtiles de fcil explotacin y cercanas a los puertos de embarque; bosques que proporcionaban lea y maderas de excelente calidad para mltiples usos en las fincas; y abundante ganado para alimentar a los esclavos y suministrar la fuerza motriz.7 En diferentes partes de esta gran obra aparece reflejada la importancia de esos

Sin que prescindamos, desde luego, de la estratgica ubicacin de la Isla en trminos geopolticos. El auge de la plantacin esclavista en Cuba en pleno ascenso de la Revolucin Industrial implic importantes diferencias frente a la experiencia de otras colonias de plantacin caribeas. Ver, por ejemplo, Dale Tomich: Through the Prism of Slavery: Labor, Capital and World Economy, Rowman & Littlefield, Lanhan, 2004. Recientemente en la intervencin pblica del 17 de marzo de 2005 el lder de la Revolucin Cubana y presidente de la Repblica Fidel Castro, al referirse a la situacin actual de la industria, sentenci: El azcar no volver jams a este pas, pertenece al tiempo de la esclavitud. Se refiere a las regiones fsico-naturales delimitadas en el Atlas Nacional de Cuba de 1989. A pesar de las dificultades de esta regionalizacin para su uso en los trabajos histricos, considero que es de mucha utilidad para el estudio de la ocupacin del territorio cubano por el azcar y sus implicaciones medioambientales. Una relacin ms detallada de las mismas se puede ver en Roberto Gutirrez Domech y Manuel Rivero Glean: Regiones naturales de la Isla de Cuba, Ed. Cientfico Tcnica, La Habana, 1999. Manuel Moreno Fraginals: El ingenio. Complejo econmico-social cubano del azcar, Ed. Ciencias Sociales, La Habana, 1978, t. 1, pp. 15-16.

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factores, al igual que en otros trabajos sobre la historia del azcar en Cuba, pero no de forma suficiente para ofrecer una idea cabal del peso de los condicionamientos medioambientales y las modificaciones en los mismos a lo largo de dos siglos.8 Es necesario tener en cuenta que no estamos ante un medio natural inmutable sino sujeto a cambios por la interaccin de las dinmicas ecolgicas, econmicas y sociales dentro de un determinado espacio. Una nocin como la de tierras frtiles pudo deberse, en ciertas etapas o zonas, a la existencia de una gran cantidad de biomasa o de materia orgnica ms que a las propiedades intrnsecas del suelo. De igual modo, ver el bosque slo como fuente de recursos naturales, como la madera o la lea, puede limitar una valoracin del verdadero significado de sustituirle por plantaciones caeras (en este caso), sin tener en cuenta otros aspectos como su incidencia sobre el rgimen hidrolgico, la preservacin de la biodiversidad, la extensin de plantas invasoras o el dete8

rioro de los suelos y su capacidad productiva. Resulta importante tambin introducir el criterio de la larga duracin, puesto que decisiones o formas de actuar en el manejo de los ecosistemas pueden generar impactos que afectarn sobre todo a las generaciones futuras.9 La historia ambiental, que se ha constituido en una importante corriente historiogrfica en las tres ltimas dcadas y que naci con una fuerte vocacin de interdisciplinariedad, nos invita a plantearnos nuevas preguntas al rescribir la historia sobre la industria del azcar en Cuba.10 No significa que preocupaciones que hoy se definiran como ambientales estn ausentes del todo en algunas de las obras ms significativas sobre el tema. Sin embargo, su presencia es marginal frente a otros grandes asuntos como la esclavitud o el comercio. Influye al respecto el optimismo de la historiografa hacia la capacidad de la industrializacin para remediar cualquier reto medioambiental preexistente o provocado por el crecimiento econmico.11 Por

Entre esos autores, Lev Marrero: Cuba. Economa y sociedad, Playor, Madrid, 1974-1984; Roland T. Ely: Cuando reinaba Su Majestad el azcar. Estudio histrico sociolgico de una tragedia latinoamericana: El monocultivo en Cuba. Origen y evolucin del proceso, Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 1963; Laird Bergad: Cuban Rural Society in the Nineteenth Century. The Social and Economic History of Monoculture in Matanzas, Princeton University Press, Princeton, 1990. No se puede desconocer que una de las principales causas de la aguda crisis que atraviesa hoy la industria azucarera son los pobres rendimientos agrcolas en los otrora frtiles campos cubanos. En este sentido sera deseable la aparicin de estudios que evalen la evolucin de la industria azucarera en Cuba desde la perspectiva de la economa ecolgica. Existe una creciente bibliografa para los interesados en conocer los planteamientos tericos y metodolgicos de la historia ambiental. Por ejemplo, Donald Worster: La historia en la edad de la ecologa, Il. Anuario de Ecologa, Cultura y Sociedad, ao 2, no. 2, 2002, pp. 101-111; Rolf Peter Sieferle: Qu es la historia ecolgica, en Manuel Gonzlez de Molina y Joan Martnez Alier (eds.): Naturaleza transformada. Estudios de historia ambiental en Espaa, Icaria, Barcelona, 2001, pp. 31-54; John McNeill: Observations on the Nature and Culture of Environmental History, History and Theory, no. 42, 2003, pp. 5-43; Manuel Gonzlez de Molina: La historia ambiental y el fin de la utopa metafsica de la modernidad, Aula-Historia Social, Valencia, otoo de 2003. Ciertamente la agricultura industrial azucarera logr ocultar o aplazar el profundo deterioro medioambiental a medida que se extendan las plantaciones de caa de azcar por el territorio cubano, pero no slo no lo revirti sino que cre otros nuevos problemas. La propia obra El ingenio de Moreno Fraginals, la de mayor impacto en los

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lo general, no se cuestiona el modelo de interaccin de la sociedad industrial con el medio natural. El punto de partida suele ser ms bien el contrario, a tono con la creciente confianza en la era industrial hacia la capacidad humana para dominar la naturaleza.12 Sin embargo, la profunda crisis ecolgica actual a escala planetaria tendr que ser cada vez menos indiferente a los historiadores, de modo que los sistemas sociales y los sistemas naturales puedan ser vistos en su indisoluble interaccin a travs del tiempo. La evolucin de las problemticas medioambientales del presente gana un espacio cada vez mayor entre estudiosos provenientes de las ciencias naturales y de las ciencias sociales, as como entre los historiadores profesionales. Es cierto que no faltan quienes consideran irrelevante esta indagacin en los orgenes, pues no aporta una solucin directa (o tecnolgica) al problema. No obstante, con independencia de que el estudio en perspectiva histrica de las relaciones con el medioambiente ha demostrado cierta utilidad prctica para problemticas actuales, como en el campo de la agroecologa, quedara siempre la funcin de movilizar las conciencias y estimular su conocimiento ms all de los especialistas.

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El tema de la deforestacin de Cuba por el azcar fue mencionado desde el siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX, con menor o mayor extensin, por autores como Ramn de la Sagra, Jos Antonio Saco, Miguel Rodrguez Ferrer, Juan Antonio Cosculluela y Jos Isaac del Corral Alemn. Desde la dcada del cuarenta del siglo pasado encontramos trabajos en el campo de la geografa o de las ciencias naturales, como los de Leo Waibel, Juan Luis Martn, Isabel Pruna Lamadrid, Eliseo Matos, Ricardo Herrera y Enrique del Risco. Otros antecedentes ms directos para la historia ambiental, por su cercana a las orientaciones metodolgicas de la Escuela de Anales o a la geografa histrica, lo constituyen las obras de Juan Prez de la Riva, Antonio Nez Jimnez, Lev Marrero y Enrique Fernndez Figueroa. En aos recientes algunos autores extranjeros incursionan en el tema desde diferentes perspectivas, como Vicente Casal Costa, Gaspar de Aranda, Josef Opatrn, David Watts, Mark J. Smith, Richard Tucker y Stuart McCook.13 A partir de esos estudios previos y la consulta de archivos y bibliotecas de Cuba y Espaa fundamentalmente, he intentado reconstruir y analizar el impacto del creci-

estudios sobre la industria azucarera en Cuba, contribuy a esa visin optimista, aunque no se extiende ms all de la dcada del sesenta del siglo XIX. En general, cualquier lectura del desarrollo cientfico-tecnolgico aplicado a la produccin de azcar suele desembocar en una visin triunfalista, poco crtica de las consecuencias a largo plazo que esos mismos progresos pueden generar en el medioambiente y sus implicaciones econmicas y sociales.
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John R. McNeill: Algo nuevo bajo el sol. Una historia ambiental del siglo XX, Crtica, Barcelona, 2003. Una revisin historiogrfica sobre el tema puede encontrarse en Reinaldo Funes: Azcar y deforestacin. Una aproximacin a la historia ambiental en Cuba, en Manuel Gonzlez de Molina y Joan Martnez Alier (eds.): ob. cit. en nota 12, pp. 183-209. Las referencias de los autores citados aparecen en las notas o en la bibliografa adicional incluida al final.

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miento azucarero sobre los bosques cubanos, no como un elemento ms sino como centro de atencin principal. Esta eleccin contempla riesgos como el de cargar la mano hacia una lectura ambientalista de la historia, pues implica un estudio de la destruccin de los ecosistemas boscosos en funcin del sacrosanto desarrollo econmico destinado a proveer las crecientes necesidades humanas e impulsar el acceso a la civilizacin. Lejos de la idea de defender una naturaleza prstina o valores exclusivamente conservacionistas, los propsitos al emprender este camino fueron ms modestos. Entre otros, puedo sealar el de reconocer el enorme peso de los bosques en el esplendor azucarero de Cuba y a la vez demostrar que el azcar se convirti, en su proceso de conquista de las regiones llanas (y de alturas) de gran parte de la Isla, en el principal factor de transformacin del paisaje.14 Mirar el proceso de deforestacin nos conduce a cuestionar la forma en que se efectu el crecimiento azucarero en las eta14

pas de mayor esplendor y sus consecuencias en el orden medioambiental. Importantes estudios abordan el costo social y poltico que represent para Cuba su papel de principal exportador de azcar en el mercado mundial o las debilidades del modelo econmico sostenido desproporcionadamente en la especializacin. Menos conocidas son, en cambio, las voces crticas que en diferentes pocas alertaron sobre las implicaciones ecolgicas de la expansin del azcar y las medidas que se intentaron implementar o que se adoptaron en distintas etapas para atenuar dicho impacto.15 Que se desconozcan esas advertencias puede explicarse por la falta de alternativas viables en medio de la situacin colonial y el ascenso material e ideolgico del capitalismo industrial.16 Pero la explicacin no impedir que la huella del camino seguido entonces perdure durante muchos aos en la sociedad cubana. Entre los legados ms visibles del azcar se encuentra sin dudas la gran transformacin de los ecosistemas de la Isla

Reinaldo Funes: De bosque a sabana. Azcar, deforestacin y medioambiente en Cuba, 1492-1926, Siglo XXI, Mxico D. F., 2004. Algunas aproximaciones son citadas en las notas o en la bibliografa final. Una de las vertientes ms trabajadas la encontramos en los estudios sobre Jos Mart y la naturaleza, por parte de autores como Josefina Toledo, Antonio Nez Jimnez o Guillermo Castro. Los estudios sobre cientficos y naturalistas en general suelen contar con un importante componente de contenido ambientalista. Un buen ejemplo de lo productiva que podra ser esta visin para la historiografa sobre Cuba, nos lo ofrece el libro de Jos Augusto Papua: Um sopro de destruio. Pensamento poltico e crtica ambiental no Brasil escravista (1786-1888), Jorge Zahar Editor, Ro de Janeiro, 2000. Desde luego, existen muchos puntos de coincidencia con procesos similares en el contexto latinoamericano. La historia ambiental de la regin est llamada a ofrecer abundante material. Se pueden citar los estudios sobre las plantaciones bananeras en Centroamrica por John Soluri o sobre el impacto del caf, en el caso de Guatemala, por Stefana Gallini o, en el de Brasil, por autores como Jos Augusto Padua y Christian Brannstrom. Para una visin general de algunas lneas de trabajo actuales, ver Christian Brannstrom (ed.): Territories, Commodities and Knowledges. Latin American Environmental Histories in the Nineteenth and Twentieth Centuries, Institute for the Study of the Americas, London, 2004. Sobre la explotacin forestal en especfico, puede verse Claudia Leal y Eduardo Restrepo: Unos bosques sembrados de aserros. Historia de la extraccin maderera en el Pacfico colombiano, Editorial Universidad de Antioquia, 2003.

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desde fines del siglo XVIII hasta la tercera dcada del siglo XX. Antes del despegue en la produccin del dulce para llenar el vaco dejado por la rebelin de los esclavos en Hait, la zona habanera mostraba un notable ritmo de crecimiento azucarero.17 No obstante, los espacios ocupados por la industria eran an muy reducidos en comparacin con el tamao de la Isla, subdividida en su mayor parte en los llamados hatos y corrales para la cra de ganados. El ritmo de deforestacin en las tierras ocupadas por el azcar era mucho ms intenso por las necesidades indicadas de suelos frtiles, maderas y combustible. Los caaverales en particular precisaban un terreno libre de rboles. Por el contrario, la cra de cerdos en los corrales se realizaba casi siempre bajo los bosques, que proporcionaban el alimento, mientras que para las cras de ganado mayor (vacunos y equinos) se efectuaban quemas peridicas con objeto de abrir sabanas para los pastos. La incidencia de esta prctica merece un profundo estudio histrico, pero todo indica que a fines del siglo XVIII la proporcin de zonas boscosas superaba a la de sabanas en la mayora de las haciendas ganaderas. As lo reflejan muchos de los documentos que produjeron los conflictos entre la Marina y los dueos de ingenios por el dominio y la explotacin de los bosques entre la dcada del setenta del siglo XVIII y 1815. Por slo citar un ejemplo, veamos los argumentos de Ignacio
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Ponce de Len y Maroto, auditor de Marina, en 1779, al oponerse a que los dueos de haciendas de crianza pudieran demolerlas mientras no fueran aprovechadas para la construccin naval: La de cerdos, casi toda es montuosa; porque alimentndose estos de las frutas de los rboles, pierde su esencia y fertilidad con el desmonte, hacindose entonces comn para cerdos y reses []. El Hato que es comprehensivo de 16 leguas planas, tiene diversas sabanas, o limpios de ms o menos extensin para el fin de la yerba, que es de la que principalmente se alimenta este ganado: conserva la mayor parte de su terreno montuoso; porque desde octubre hasta mayo se retiran las reses a los montes, dejando yermos los limpios o sabanas, y subsisten del bejuco, fruta y la rama que alcanzan a la boca, y por lo mismo es mayor el terreno montuoso por la menos proporcin de pastos. A estas sabanas, o limpios se les daba fuego anualmente por marzo o abril, y algunas partes de sus montes que llaman quemados para la mejor produccin de yerba.18 Un tercer elemento central en la deforestacin hacia fines del siglo XVIII era la tala de rboles con los ms diversos fines urbanos o domsticos y en particular para las construcciones navales. Las maderas cubanas se emplearon tambin desde el siglo XVI en importantes obras constructivas en Espaa y fueron objeto de un activo contrabando a medida que la escasez de produc-

Sobre el crecimiento azucarero antes del despegue definitivo de la industria a fines del siglo XVIII se pueden consultar autores como Allan J. Kuethe: Cuba, 1753-1815. Crown, Military and Society, The University of Texas Press, Knoxville, 1986; Pablo Tornero Tinajero: Crecimiento econmico y transformaciones sociales. Esclavos, hacendados y comerciantes en la Cuba colonial (1760-1840), Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, Madrid, 1996; Mercedes Garca: La aventura de fundar ingenios, Ed. Ciencias Sociales, La Habana, 2004. AGI, Ultramar, 9, Dictamen del Auditor de Marina Ignacio Ponce de Len, febrero 23 de 1779.

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tos forestales afectaba a las vecinas colonias de plantacin, de menor extensin territorial. En funcin del podero naval del imperio, la Corona concedi a la Marina Real desde la dcada del veinte del siglo XVII importantes privilegios para la explotacin forestal. Durante el siglo XVIII se estableci un sistema de aprovisionamiento de maderas denominado Cortes del Rey, que con diferentes formas (por administracin o por medio de asentistas) tena el fin de garantizar las maderas para el astillero habanero y sus similares en la Metrpoli. Entre las dcadas del setenta y noventa del siglo XVIII se ubicaba fundamentalmente en tres zonas: el Corte de Alquzar, al suroeste del puerto habanero; el Corte de Casiguas, al sureste del mismo; y el Corte de Matanzas, un poco ms distante hacia el oeste por la costa norte. Ms lejanas en igual direccin, mostraban cierta importancia los cortes de maderas en la zona de SaguaRemedios.19 Los tres primeros Cortes del Rey eran una especie de frontera que frenaba la industria azucarera en su movimiento expansivo desde la villa de La Habana. Hasta 1800 predominaron los intereses estratgicos de la Marina de disponer del derecho a explotar la abundante riqueza forestal de la Isla, bajo el amparo del dominio preeminente de la Corona sobre los bosques. Esto no quiere decir que se lograra detener el
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crecimiento azucarero de la etapa, pero s contenerlo dentro de ciertos lmites y con toda una serie de restricciones, como la necesidad de pedir licencias para cortar las maderas reservadas a la construccin naval o el veto del Director de Cortes del Rey a las solicitudes de demolicin de haciendas ganaderas, en dependencia de la existencia o no de bosques. El salto azucarero de la ltima dcada del siglo XVIII reforz la posicin econmica y poltica de los dueos de ingenios habaneros, quienes no desaprovecharon la coyuntura para reclamar todas las reivindicaciones posibles a favor de sus intereses. Uno de los frentes de batalla fue precisamente el de acabar con los antiguos privilegios de la Marina Real sobre los bosques de Cuba. A partir de 1800 los hacendados comenzaron a ganar terreno, hasta que la Real Cdula de 30 de agosto de 1815 les concedi el derecho a talar los rboles dentro de sus propiedades con entera libertad.20 Esta ltima fecha es clave para la historia ambiental de Cuba. Aunque no signific una ruptura radical con los modos de explotacin de los recursos naturales previamente existentes, marca en un sentido simblico el triunfo del liberalismo econmico en cuanto a la explotacin forestal. Sus defensores postularon que el propio inters de los particulares era la mejor garanta para la

Los estudios sobre las construcciones navales en Cuba se centran mayormente en la labor del Astillero de La Habana y las naves que fueron hechas en el mismo, pero menos en el sistema de aprovisionamiento de maderas y otros recursos locales. Al respecto pueden consultarse autores como Lev Marrero, Csar Garca del Pino, Ovidio Ortega, Douglas G. Inglis y Gaspar de Aranda. Por la Real Cdula de 14 de febrero de 1800 se concedi la libertad de talas en un radio de treinta leguas alrededor del puerto de La Habana y se mand a formar una Junta para debatir el tema de las demoliciones de haciendas, sujetas al control de la Marina. Una reconstruccin de esos conflictos se puede ver en Reinaldo Funes: ob. cit. en nota 16, caps. 2 y 3. El tema llam la atencin desde el siglo XIX; por ejemplo, en los Anales de la Junta de Fomento (Memorias de la Real Sociedad Econmica de La Habana) correspondientes a 1850 y 1851 se publicaron varios documentos de los extensos expedientes localizados en el Archivo de Indias.

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preservacin de los bosques, cuya riqueza a su juicio sera inagotable por espacio de muchos siglos. Pero, como era de esperarse, no tardaron en aparecer las evidencias de que los efectos de la libertad de talas iban en direccin contraria. En poco ms de un siglo fueron deforestadas la mayor parte de las regiones naturales de llanuras y alturas de Cuba, a medida que avanzaba la ocupacin azucarera. Ciertamente no era el nico factor que incida en ese sentido, pero fue el principal, con diferencia, en comparacin con otras actividades econmicas. Las zonas ganaderas comenzaron a tener un mayor impacto sobre el medio con la sustitucin de los hatos y corrales por formas ms intensivas de explotacin pecuaria, como ocurri con la multiplicacin de los potreros. Tambin aument el ritmo de la explotacin maderera bajo el amparo que ofreca la Real Cdula de 30 de agosto de 1815 a la propiedad particular.21 Lo cierto es que al terminar el siglo XIX la mayor
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parte de los bosques primarios de Cuba se localizaba en el este de la Isla, donde la presencia de la industria azucarera haba sido mucho menor que en la mitad occidental, dominada por las plantaciones esclavistas. Parte de la explicacin de que el azcar tuviera un impacto mayor en los bosques que en otros cultivos o actividades econmicas, obedeci al llamado sistema de siembras en tumbas, que prevaleci en la Isla hasta la aparicin de los ingenios-centrales.22 Consista en abrir terrenos boscosos para explotarlos durante cierto nmero de aos hasta el agotamiento de la fertilidad inicial y de las reservas de bosques para lea y maderas de construccin. En esta prctica influy la caresta y escasez de la fuerza de trabajo, de modo que era ms rentable en trminos econmicos abandonar las tierras cansadas y abrir nuevas zonas de bosque con la seguridad de rendimientos muy superiores. 23

Acerca de la incidencia de esos factores se refiri con cierto detalle el naturalista espaol Miguel Rodrguez Ferrer en su obra Naturaleza y civilizacin de la grandiosa isla de Cuba aparecida en Madrid en 1876. Sus impresiones sobre el tema forestal son de gran valor, porque residi varios aos en la jurisdiccin de Puerto Prncipe y realiz viajes por la zona oriental. Gracias a su consejo, inclin hacia el estudio de la carrera forestal, a pocos aos de inaugurada en 1848 en Espaa la Escuela de Montes, a Francisco de Paula Portuondo y Bravo, hijo del marqus de las Delicias de Temp, de Santiago de Cuba. Al regreso de ste a la Isla en 1859, se convirti en poco tiempo en la figura central en los esfuerzos por dotar a la Isla de una Administracin forestal moderna. Desempe esta actividad durante ms de cincuenta aos, pero, como ocurre con muchas figuras que no pertenecen al mbito poltico o literario, su labor es completamente desconocida. Contra ese sistema se levantaron las voces de reconocidos cientficos e intelectuales durante el siglo XIX y primeras dcadas del siglo XX. Entre otros se pueden mencionar los nombres de Francisco de Fras y Jacott (conde de Pozos Dulces) y lvaro Reynoso, autor de una de las obras sobre la agricultura caera de mayor impacto en su poca, el Ensayo sobre el cultivo de la caa de azcar, publicado por primera vez en La Habana en 1862. Su objetivo central era precisamente acabar con ese sistema y sustituirlo por las llamadas tumbas artificiales, donde se podran obtener iguales o mayores rendimientos que los originados por la tala de bosques. Las siembras en tumbas podan durar hasta veinte o ms aos sin necesidad de resiembras. Roland T. Ely dedic un epgrafe de Cuando reinaba Su Majestad el azcar al tema del cansancio de los suelos. Un trabajo que vincula la prdida de fertilidad con la crisis de la industria en los valles de Trinidad a mediados de ese siglo, es el de Hernn Venegas Delgado, Apuntes sobre la decadencia trinitaria en el siglo XIX, Islas. Revista de la Universidad de Las Villas, no. 46, septiembre-diciembre, 1973, pp. 159-251.

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A pesar de las innovaciones tecnolgicas que permitieron el uso del bagazo como combustible desde fines del siglo XVIII, la existencia de bosques mantuvo su gran importancia para el xito de la empresa azucarera. Tanto es as que cualquier intento de la Metrpoli por preservar los bosques o regular su explotacin encontr siempre la abierta oposicin de los hacendados azucareros y sus representantes. Desde mediados de la dcada del cuarenta de ese siglo el Gobierno espaol comenz a indagar sobre los efectos de la Real Cdula de 30 de agosto de 1815, pero slo tres dcadas ms tarde, en 1876, lograra la implantacin de unas Ordenanzas de Montes con competencia apenas sobre la reducida proporcin de montes pblicos o del Estado, menor a 10 % del territorio insular.24 El auge de las plantaciones esclavistas durante la primera mitad del siglo acort de hecho el tiempo de duracin de las fincas azucareras en un mismo territorio. En su famoso Discurso sobre la agricultura en La Habana y medios de fomentarla (1792), Francisco de Arango y Parreo lamentaba que los ingenios habaneros durasen apenas sesenta aos, mientras que los de otras colonias vecinas no tenan trmino. Sin embargo, media centuria despus Claudio Martnez de Pinillos (conde de Villanueva), intendente de Hacienda durante muchos aos y considerado uno de los principales artfices del
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esplendor azucarero cubano, se opona a la modificacin de lo dispuesto en la Real Cdula de 30 de agosto de 1815 con el siguiente argumento: La demolicin o divisin de las grandes haciendas montuosas, tan recomendada en diversas soberanas resoluciones y tan necesarias para el fomento de la poblacin blanca, quedara enteramente obstruida; y la imposibilidad de trasladar los ingenios a terrenos vrgenes, vendra decreciendo poco a poco su produccin, hasta que por lo cansado del suelo y lo costoso de su conservacin fuera preciso destruirlos, cual hoy acontece con casi todos los que cuentan ms de cuarenta cosechas.25 El trnsito del ingenio al central en el ltimo tercio del siglo XIX signific el fin del carcter porttil o viajero de la industria azucarera, o por lo menos de la poca en que las unidades podan explotarse durante un corto nmero de aos, determinado por el fin de sus reservas de bosques o el deterioro de los suelos.26 La complejidad tecnolgica y las enormes inversiones requeridas por los ingenioscentrales incentivaron la implantacin de un modelo agrcola capaz de garantizar la permanencia en el lugar, independiente de la prdida de fertilidad de los suelos o las reservas forestales. No por casualidad el proceso de centralizacin estuvo acompaado por la emergencia de la llamada agricultura cientfica en busca de

Por slo citar una de las fuentes de la poca acerca de esa oposicin, vase Miguel Bosh y Juli: Rpida ojeada sobre el estado de los montes de Canarias, Puerto Rico, Cuba y Filipinas, Revista Forestal Econmica y Agrcola, Madrid, 1868, pp. 169-188, 329-341, 396-413, 465-479. Archivo Histrico Nacional (Madrid), Ultramar, Fomento, leg. 225, exp. 10. Da cuenta de un acuerdo en Junta de Autoridades, que propone la reforma del artculo segundo de la Real Orden de 23 de marzo ltimo, La Habana, 29 de julio de 1846. Fe Iglesias: Del ingenio al central, Editorial de la Universidad de Puerto Rico, Puerto Rico, 1998.

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incrementar los rendimientos del cultivo en tierras con largos aos en explotacin.27 Dentro de la reorganizacin de la industria azucarera, paralela al proceso que puso fin definitivo a la esclavitud en 1886, muchos de los ingenios se reconvirtieron para su dedicacin exclusiva a la siembra de caa, mientras que un nmero menor pudo acometer su modernizacin tecnolgica con el fin de aumentar su capacidad productora y reducir los costes.28 Sin embargo, para la instalacin de nuevas fbricas volvieron a preferirse, por lo general, las tierras vrgenes cubiertas por bosques. En esta eleccin incidan mltiples factores, pero sin dudas la disponibilidad de biomasa y la garanta de altos rendimientos agrcolas se encontraban entre los motivos ms poderosos. De esa forma se amortizaba parte de la inversin inicial a travs de la venta de maderas, permita el uso de lea en los primeros tiempos y aseguraba alrededor del triple de arrobas de caa por caballera en comparacin con las tierras desgastadas por aos continuos de cultivo caero.

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Los cambios polticos, econmicos y sociales tras el fin de la dominacin colonial es2 7

paola y la ocupacin militar estadounidense de 1899 a 1902, impulsaron un nuevo salto de la industria azucarera. Durante el primer cuarto de siglo XX se produjo su mayor crecimiento en toda la historia de Cuba, favorecido por las particulares relaciones de dependencia simbolizadas por la Enmienda Platt en lo poltico y el Tratado de Reciprocidad Comercial en lo econmico que convirtieron a la Repblica de Cuba nacida el 20 de mayo de 1902 en una especie de protectorado del poderoso vecino del norte. En tan corto perodo se quintuplic la produccin anual de azcar, que en 1894 haba llegado al tope de 1 110 991 toneladas mtricas y en 1925 alcanz 5 200 800. Ms de la mitad de esta ltima cifra se puede atribuir a la fiebre azucarera a raz de la Primera Guerra Mundial, pues la zafra de 1914 fue de 2 244 500 toneladas mtricas.29 La nueva relacin con los Estados Unidos propici el flujo de capitales hacia la industria azucarera desde bien temprano, aun sin terminar la ocupacin militar. Aunque en diferentes momentos se efectuaron compras de fbricas existentes en la mitad occidental y centro de la Isla, la prctica ms generalizada fue levantar potentes instalaciones productoras en zonas no ocupadas anteriormente. Ninguna provincia de la Isla escap de la nueva expansin de azcar en la economa cu-

Los esfuerzos por la introduccin de la llamada agricultura cientfica pueden verse en estudios como los que realizan Rolando Misas: La ciencia en el programa de desarrollo agropecuario del conde de Pozos Dulces (1857-1858), en Jos A. Piqueras Arenas (ed.): Diez nuevas miradas de historia de Cuba, Publicacions de la Universitat Jaume I, Castelln, 1998, pp. 91-114; y Leida Fernndez, quien en estos momentos trabaja en la culminacin de su tesis doctoral con el tema La ciencia en el desarrollo de la agricultura occidental en Cuba, 1878-1911. Rebeca Scott: La emancipacin de los esclavos en Cuba. La transicin al trabajo libre, 1860-1899, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1989; Imilcy Balboa: Los brazos necesarios. Inmigracin, colonizacin y trabajo libre en Cuba, 1878-1898, UNED Alzira-Valencia, Fundacin Instituto de Historia Social, Valencia, 2000. Luis V de Abad: Azcar y caa de azcar . Ensayo de orientacin cubana, Ed. Mercantil Cubana, La Habana, 1945.

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bana, pero Oriente y Camagey protagonizaron el salto ms espectacular. En 1904 ambas representaban 20 % de la produccin total de la Isla (17,2 % la primera) y ya en 1929 su participacin ascenda a 60 % (29,4 % de Oriente y 30,4 % de Camagey).30 La enorme extensin de tierras semidespobladas y su disponibilidad a bajo precio en esas provincias se convirtieron en un poderoso estmulo para la creacin de gigantescos latifundios dominados en su mayor parte por empresas norteamericanas.31 Muchos de esos territorios estaban cubiertos todava de bosques al iniciarse el siglo XX, como lo reflej el censo de 1899 al sealarle cerca de 70 % de los bosques altos y bajos existentes en fincas en esa fecha.32 Durante el primer cuarto del siglo XX tuvo lugar la deforestacin ms intensa en toda la historia de Cuba; muchos testimonios dan fe de la forma en que cientos de miles de caballeras de bosques fueron taladas y quemadas para dar paso al azcar.33 Lo ocurrido en estos aos slo po3 0

dra equipararse, aunque en un perodo mucho ms corto, con los desmontes efectuados durante la primera edad de oro del azcar cubano, entre la liberalizacin de las talas en 1815 y la dcada del sesenta de ese siglo.34 La razn fundamental de esa diferencia fue el aumento constante de la escala de la produccin a consecuencia de las nuevas tecnologas de la gran industria. Por ejemplo, puede mencionarse que las primeras mquinas de vapor instaladas en los ingenios en la dcada del veinte del propio siglo posean una potencia aproximada de 8 a 12 caballos de fuerza, mientras que un siglo ms tarde el central Jaron, uno de los centrales colosos erigidos en la provincia de Camagey tras la Primera Guerra Mundial, reuna una potencia de 14 124 caballos de fuerza para mover su maquinaria. Adems de los avances tecnolgicos que incidieron en el aumento de la produccin, trapiches de grandes dimensiones, evaporadores de triple efecto, quemadores de bagazo verde, centrfugas o el uso de

Allan Dye: Cuban Sugar in the Age of Mass Production: Technology and the Economics of Cuban Sugar Central, Stanford University Press, Nueva York, 1998; Csar Ayala: American Sugar Kingdom: the Plantation Economy of the Spanish Caribbean, 1898-1934, The University of North Carolina Press, 1999; Antonio Santamara Garca: Sin azcar no hay pas. La industria azucarera y la economa cubana (1919-1939), CSIC, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, Universidad de Sevilla, Sevilla, 2001. Ramiro Guerra y Snchez: Azcar y poblacin en las Antillas, Ed. Ciencias Sociales, La Habana, 1970 (1927). La estadstica del censo de 1899 es imprecisa para tener una idea de la proporcin de bosques dentro del rea total de la Isla en ese entonces. Otras fuentes indican entre 40 y 50 % del territorio, en su gran mayora dentro de las provincias de Camagey y Oriente. Por ejemplo, el dasnomo Eliseo Matos, en su Breve historia de los montes de Cuba, refiere que en 1900 permanecan cubiertas de bosque 4 547 857 hectreas (339 392 caballeras) del archipilago cubano, o sea 41 % de su superficie. Juan Toms Roig: Breve resea sobre una excursin botnica a Oriente, Memorias de la Sociedad Cubana de Historia Natural, vol. III, no. 4, 5 y 6, enero-mayo, 1917-1918, pp. 168-175; Josiah T. Crawley: El cultivo de la caa de azcar en Cuba, Estacin Experimental Agronmica, Boletn, no. 35, febrero, 1917, pp. 8-77; Leland H. Jenks: Nuestra colonia de Cuba, Ed. Revolucionaria, La Habana, 1966 (1928). El nico intento por contabilizar la desaparicin de bosques por etapas aparece en el trabajo citado de Eliseo Matos (nota 32).

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sacos como envase, se produjo entre ambas etapas una gran revolucin en el transporte por medio del uso del ferrocarril. Como se sabe, Cuba fue el segundo pas de Amrica, detrs de los Estados Unidos, en disponer de las mquinas de hierro (desde 1837), incluso diez aos antes que su propia Metrpoli. Ms que tomarla como una cuestin de orgullo nacional, se trata de uno de los ejemplos ms ilustrativos de un desarrollo volcado hacia la especializacin azucarera, con toda su estela de opulencia y miseria. Los ferrocarriles al servicio del azcar se convirtieron en las arterias que permitieron llegar hasta los lugares ms apartados en busca de las riquezas naturales almacenadas en los bosques cubanos. Primero sirvieron para el transporte del producto final entre las dcadas del cuarenta y setenta del siglo XIX y ms tarde como pieza indispensable del proceso de centralizacin azucarera para llevar la materia prima a las fbricas.35 Al finalizar la Primera Guerra Mundial se hizo evidente que la destruccin de lo que restaba de la riqueza forestal cubana para abrir paso a los campos de caa dej una incierta ganancia en trminos econmicos e incluso agrav muchos viejos problemas en el terreno poltico y social. El trueque de bosques por caa de azcar motiv gran preocupacin en muchos de los ms importantes cientficos e intelectuales de la poca, alarmados por la rpida transformacin ecolgica que tena lugar en las provincias orientales, a las que
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Fernando Ortiz consideraba en 1924, en su ensayo sobre la decadencia de Cuba, como el asiento de su riqueza.36 Esa condicin se haba visto seriamente mermada en muy poco tiempo, como lo demuestra el hecho de que las reas boscosas disminuyeran desde menos de 15 % hasta 20 % del territorio nacional. Cuando la expansin azucarera ya era un hecho consumado en la mayor parte de la Isla, dentro de la dinmica de abandono de unas zonas para ocupar otras, se dict por primera vez, desde 1815, una disposicin que intentaba poner lmites al hasta entonces sagrado derecho a destruir la riqueza forestal para dar paso a los campos de caa.

IV
Desde inicios de la dcada del veinte del siglo pasado comenzaron a aparecer decretos presidenciales que procuraban regular los aprovechamientos y la conservacin forestal, elaborados por la Direccin de Montes y Minas del Ministerio de Agricultura. En ninguno se enfrentaba directamente al azcar como la principal causa histrica de la deforestacin de la Isla, pero fueron el preludio de que estaba por concluir la vieja prctica de extender los caaverales a costa de los bosques. Finalmente, el 13 de abril de 1926 fue firmado el Decreto 495 por el cual se dispuso la prohibicin absoluta de hacer talas a hecho en los montes altos del Estado o de particulares.37 En el primer por cuanto se

Oscar Zanetti y Alejandro Garca: Caminos para el azcar, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1987. Fernando Ortiz: La decadencia cubana, en rbita de Fernando Ortiz, seleccin y prlogo de Julio Le Riverend, UNEAC, La Habana, 1973, p. 79. Como cortas a hecho se entenda la ejecutada en una superficie de una o ms hectreas de modo que quedara el terreno completamente desprovisto de vegetacin.

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expona que las talas en superficies extensivas del territorio cubano haban creado un estado de opinin favorable a la defensa de los bosques y la repoblacin forestal, tanto por su beneficiosa influencia fsica y en la salubridad del pas como para no continuar siendo tributarios del extranjero de maderas que la Isla era capaz de proporcionar. El segundo refera la doctrina de que cada nacin deba conservar un rea forestal no menor de la tercera parte de su superficie total y expona al respecto: [] siendo as que en la actualidad los montes de Cuba no cubren ni el diez por ciento de su territorio, pues el perodo de alto precio del azcar y las siembras de caa que se han venido haciendo desde 1922 a la fecha, amenazan concluir con los escasos montes que an nos quedan, exigiendo que el Estado ejerza intervencin en los predios forestales de propiedad particular, imponindoles, en bien del inters pblico, justificadas limitaciones.38 Otro motivo para la medida era que en los bosques que se talan [...] slo se aprovecha alguna madera dura para traviesa y algunos gruesos troncos para tablas, pues todos los dems productos del monte se destruyen por el fuego. De ese modo se perda toda la riqueza forestal por la nefasta costumbre de quemar los montes por miles de caballeras sin beneficio para sus dueos y con grave dao para la nacin, que por su doble error de destruir una ri3 8

queza actual para fomentar cultivos, camina hacia dificultades econmicas, si no se le ponen coto a dichas talas. Se admiti que las disposiciones vigentes no haban resuelto definitivamente la cuestin, aunque contuvieron la codicia excitada por los altos precios que durante la guerra europea alcanzaron los productos forestales. Asimismo, se reconoca que no era fcil transformar bruscamente los hbitos de un pas pasando de una completa libertad a una rigurosa restriccin. El principal impulsor de esas disposiciones fue el cientfico Jos Isaac del Corral Alemn, quien desempeaba el cargo de director de Montes y Minas del Ministerio de Agricultura. Pocos aos ms tarde, en una sesin solemne en la Academia de Ciencias el 19 de mayo de 1928, en su condicin de acadmico de nmero daba lectura a su discurso La devastacin forestal y daos que ocasiona.39 En presencia del Presidente de la Repblica, expuso que era palpable el inmenso perjuicio en todo el pas por la destruccin ya casi total de sus bosques, en cuanto al rgimen hdrico, bondad del clima y el empobrecimiento por todas partes del suelo agrcola en su capacidad de produccin, as como la escasez y desaparicin completa de la fauna y de la avifauna, que nace y vive en los montes. En Cuba, segn seal, se poda advertir ya la gran disminucin o extincin de muchas aves silvestres que daban encanto y utilidad a nuestros campos. Ms adelante mencionaba que la guerra europea contribuy a agravar

Jos Isaac del Corral Alemn: Derecho forestal cubano. Disposiciones fundamentales, Imp. P . Fernndez y Ca, La Habana, 1936, t. I, pp. 173-175. Ver tambin Jos Isaac del Corral Alemn: El problema forestal en Cuba, Cuba Contempornea, La Habana, mayo, 1923, t. 32, pp. 5-30. Jos Isaac del Corral Alemn: La devastacin forestal y daos que ocasiona, Fondo Acadmicos, Archivo del Museo Carlos J. Finlay, La Habana (mecanuscrito de 26 pginas).

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considerablemente la situacin forestal, porque los altos precios del azcar promovieron la tala y quema de los milenarios montes de Camagey y Oriente. En su opinin, de existir entonces leyes previsoras se habra impedido tan catastrfica destruccin. Para colmo, la tala fue tan abusiva que existan grandes extensiones de terrenos abandonados por su mala calidad y convertidos en maniguas inservibles. Adems de las maderas de corazn y leas, los bosques podran producir mltiples productos qumicos como el cido actico, el alcohol metlico, la creosata, la acetona y otros derivados con alto valor en el mercado. Sin embargo: Toda esa riqueza se volatiliz sin provecho alguno, para encontrarnos en las penurias de hoy, adems de haber perdido aquellos montes que eran orgullo de la patria cubana. Para terminar Isaac del Corral propuso, entre otras medidas, la creacin en cada una de las provincias de un parque forestal que sirviera como reserva de las principales maderas del pas y refugio de los animales silvestres, y como enseanza y ejemplo para las futuras generaciones. Opiniones como stas fueron comunes en voz de importantes figuras de la poca, quienes a la vez se declaraban continuadores de otros cubanos o extranjeros que desde el siglo XIX advirtieron las graves consecuencias que podra traer la rpida deforestacin paralela a la expansin azucarera. Instituciones cientficas, publicaciones peridicas, asociaciones e instancias de gobierno comenzaron a mostrar
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desde la dcada del veinte del siglo XX una mayor preocupacin por la problemtica medioambiental y hacia la bsqueda de revertir la indiferencia promovida por la imagen de una naturaleza prdiga y de una riqueza inagotable o la idea de que los propietarios particulares eran los ms indicados para proteger los bosques. Fue la combinacin de una mentalidad y una prctica sancionada por la Real Cdula de 30 de agosto de 1815 y el poder transformador cada vez ms potente de las conquistas tecnolgicas de la era industrial, la que aceler el gran cambio de los paisajes cubanos entre fines del siglo XVIII y las primeras dcadas del siglo XX. Desde luego, no se trata slo de un paisaje natural sino tambin humano, con implicaciones para ambas partes. Tampoco significa que a partir de esa dcada del veinte cesara la tala de bosques o la modificacin de los ecosistemas de la Isla. El azcar continu con una enorme incidencia sobre la problemtica medioambiental, muchas veces por imperativo de coyunturas econmicas o polticas, como la Segunda Guerra Mundial o la llamada Zafra de los Diez Millones en 1970. Pero en ninguno de esos momentos de auge azucarero posteriores al boom de la Primera Guerra Mundial fue primordial la sustitucin de bosques primarios por caaverales.40 Los xitos de la agricultura industrial azucarera lograron paliativos para algunas de las consecuencias adversas de la deforestacin en el orden econmico. Elementos como la electrificacin, el empleo de los fertilizantes qumicos, pesticidas para

Oscar Pino Santos: El destino de Cuba: convertirse en un desierto?, en Los aos 50. En una Cuba que algunos aoran, otros no quieren recordar y los ms desconocen, Instituto Cubano del Libro, La Habana, 2001, pp. 47-52 (el original en Carteles, La Habana, 28 de mayo de 1954); Sergio Daz-Brisquets y Jorge Prez-Lpez: Conquering Nature. The Environmental Legacy of Socialism in Cuba, University of Pittsburgh Press, Pittsburgh, 2000.

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el control de plagas, introduccin de nuevas variedades de caa, la mecanizacin del corte, el uso de tractores y camiones, las grandes obras hidrulicas para el regado y la biotecnologa, permitieron que la produccin pudiera crecer aun ms all del fin de las tierras vrgenes para el cultivo. Tampoco faltaron otras formas de manejo agroecolgico ms tradicionales, recomendadas por muchos autores desde el siglo XIX, como el uso de abonos orgnicos, cultivos intercalados, controles biolgicos y rotacin de cultivos; empero, al menos hasta la dcada del noventa del siglo XX no tuvieron un peso significativo.41 Obviamente, todas estas transformaciones en la industria azucarera desde los inicios de la mecanizacin en la dcada del veinte del siglo XIX se explican por el trnsito de una economa orgnica a una economa basada en el uso de los combustibles fsiles, caracterstica de la era industrial, y por el consiguiente nacimiento de una nueva agricultura.42 En resumen, el estudio de la industria azucarera a partir de la historia ambiental promete lecturas muy sugestivas al hacer balance sobre sus dos siglos de primaca en la sociedad cubana. El impacto en los bosques es tan slo una de las aristas ms visibles de un proceso que tuvo otras muchas implicaciones medioambientales por estudiar , como su incidencia en el uso y la contaminacin de las aguas, la reduccin de la biodiversidad o las derivadas del empleo
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masivo de la agroqumica. Pero tal vez este inventario no sea el ms trascendental desde el punto de vista antropocntrico, si entendemos lo ambiental como el nexo y la interdependencia entre los sistemas naturales y los sistemas sociales. Un anlisis desde esta perspectiva tendra que dirigirse a cuestionar el modelo de sociedad que gener la especializacin azucarera y su grado de sostenibilidad tanto a escala nacional como regional o local, con preguntas acerca de la seguridad y la soberana alimentaria, los conflictos socioambientales creados y la satisfaccin de las necesidades, sin comprometer la supervivencia de las generaciones futuras o la calidad de vida. Podra pensarse que son interrogantes nuevas y no es as. Con otros trminos, fueron preocupaciones expresadas por voces crticas del tipo de crecimiento azucarero que se inici tras la ascensin al primer puesto entre los exportadores del dulce al mercado mundial. Ya en su libro sobre Cuba el sabio alemn Alejandro de Humboldt advirti los peligros de la imprudente actividad de los europeos en las regiones intertropicales, al dar prioridad a los frutos de exportacin en lugar de los artculos de subsistencia.43 No faltaron opiniones similares entre los funcionarios de la Marina en su disputa con los hacendados por retener los privilegios para la explotacin forestal u otras personalidades de entonces como el obispo Espada.44 La dependencia creciente de la

Rafael Surez Rivacoba y Rafael B. Morn: Caa de azcar y sostenibilidad: enfoques y experiencias cubanas, en Fernando Funes y otros (eds.): Transformando el campo cubano. Avances de la agricultura sostenible, ACTAF, La Habana, 2001. E. A. Wrigley: Cambio, continuidad y azar. Carcter de la Revolucin Industrial inglesa, Crtica, Barcelona, 1993. Alejandro de Humboldt: Ensayo poltico sobre la isla de Cuba, edicin y estudio introductorio de Miguel ngel Puig Samper, Consuelo Naranjo y Armando Garca, Ediciones Doce Calles, Aranjuez, Madrid, 1998, p. 267.

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importacin de alimentos, a la vez que Cuba aportaba a travs del azcar una cantidad de caloras suficiente para alimentar a un nmero de habitantes varias veces mayor que el suyo, es una de las paradojas ms grandes de esta historia. Esa escasez de alimentos bsicos es fruto tambin de la estructura de la propiedad y la escasez de fuerza de trabajo crnica en la agricultura cubana, ambos factores consecuencia del reparto original de las tierras en los primeros siglos de colonizacin espaola y, ms tarde, de las caractersticas latifundiarias de las principales explotaciones tanto agrcolas como ganaderas. Las generaciones actuales y futuras seguirn arrastrando la precariedad resultante de la agricultura de rapia que consumi en unas pocas generaciones gran parte del vigor de la naturaleza tropical. Es cierto que la especializacin azucarera permiti fomentar grandes riquezas particulares realizaciones materiales equiparables a las de pases punteros en la era industrial, tener una

cultura intelectual y artstica ms o menos envidiable o incluso abrazar utopas revolucionarias, pero siempre nos perseguir la duda de cmo habra sido la historia de haber tomado otros caminos. No olvidemos que en el momento del salto azucarero, algunos contemporneos aspiraban a que Cuba pudiera llegar a equipararse con Inglaterra.45 Sin embargo, tambin es cierto que el mundo de hoy es mucho ms desigual que el de entonces como consecuencia de la distancia cada vez mayor entre naciones ricas y naciones pobres, caracterstica del ascenso del capitalismo industrial. Sea que el azcar conden a la Mayor de las Antillas a perder su importancia relativa frente a las principales potencias, sea que le permiti un espacio privilegiado en el nuevo orden mundial, no cambia el hecho de que podamos considerarla como el principal motor de la mayor transformacin ambiental en toda la historia de Cuba desde los inicios de la presencia humana en sus territorios. C

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Se puede consultar del obispo Espada Diezmos reservados, en Eduardo Torres Cuevas (seleccin, introduccin y notas): Obispo Espada. Ilustracin, reforma y antiesclavismo, Ed. Ciencias Sociales, La Habana, 1990. Para los argumentos de la Marina se puede ver, por ejemplo, uno de los documentos reproducidos a mediados del siglo XIX por la Sociedad Econmica de La Habana en Corte de maderas, Artculo 3. Dictamen o voto que sobre los asuntos controvertidos en la Junta especial de maderas formada en virtud de Cdula de SM fecha el 14 de febrero del ao 1800, presenta el Ingeniero Director de Marina D. Miguel Fernndez de la Puente, Capitn de Navo de la Real Armada, Anales de la Junta de Fomento,1850, t. 3, pp. 264-273. Entre los argumentos indicaba que era indispensable disminuir el nmero de habitantes de ciudades como La Habana, (Santiago de) Cuba, Puerto Prncipe y Bayamo e incentivar con libertades y franquicias el poblamiento de los puntos desiertos de la costa. De ese modo disminuiran las necesidades urbanas y el consumo del campo al no aglomerarse los establecimientos rurales en las inmediaciones de unas pocas ciudades. Dichas poblaciones se podran sacar, en su criterio, del nmero inmenso de desvalidos que el lujo y disformidad de las actuales ciudades han atrado a ellas para vivir de las sobras de un ciento de poderosos, con notable y verdadero detrimento de la agricultura. El mismo Humboldt sugera esta comparacin teniendo en cuenta la extensin territorial de Cuba, similar a la de Gran Bretaa, y se mostraba confiado del futuro de la Isla a medida que mejor instruidos los habitantes acerca de sus verdaderos intereses, y desanimados por la baratura de los gneros coloniales, variasen sus cultivos y dieran libre impulso a todos los ramos de la economa rural. Eduardo Torres Cuevas: op. cit., p. 267.

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Del esclavo al colono: notas acerca del colonato azucarero cubano en el siglo XIX
MICHAEL SNCHEZ GONZLEZ

Historiador. Investigador del Centro de Estudios de Asia y Medio Oriente.

Presente desde el triunfo del central sobre el ingenio, proceso acaecido fundamentalmente durante el ltimo cuarto del siglo XIX, el colonato azucarero anim con su trascendencia el paisaje rural cubano durante ms de ocho dcadas. Surgido con el fin de solucionar en parte dos de los principales problemas socioeconmicos de la Cuba colonial, como la sustitucin del trabajo esclavo por mano de obra libre y la separacin de las fases industrial y agrcola en el proceso de fabricacin del azcar, el colonato conform un sistema productivo de probada eficacia que posibilit el xito del central a travs de la dinmica azucarera del siglo XX, al convertirse en un importante abastecedor de la materia prima necesaria para el mantenimiento de una produccin caracterizada por la masividad y continuidad de su proceso. Esta institucin agrup una heterognea masa de productores; desde grandes corporaciones que empleaban un nmero elevado de obreros agrcolas hasta pequeos agricultores que sembraban caa con la ayuda de sus familiares. Fue en su esencia un importante sector socioeconmico

que termin por alcanzar una identidad social definida y lleg a ser considerada como un elemento formativo de la nacin cubana. Durante las dos primeras centurias de dominacin colonial espaola sobre el archipilago cubano, el despoblamiento sera la caracterstica demogrfica fundamental, una vez que los primeros emigrantes espaoles quedaran involucrados en la conquista y la colonizacin del vasto continente americano. El sistema de colonizacin por poblamiento, que se bas en el traslado de un importante nmero de habitantes de la Metrpoli en aras de lograr la ocupacin total de la Isla, materializ una poltica de relacin hombre-tierra que estar presente en el modelo econmico cubano durante todo el perodo colonial hasta finales del siglo XIX. As, desde los primeros tiempos de la conquista se entrecruzaron semnticamente en Cuba los trminos colono, posesin y tierra, una trada singular en nuestra historia nacional y continental. Los llamados contratos de servicios tenan como fin que los interesados quedaran comprometidos a incrementar el tipo y la cantidad de plantas y de animales a su cuidado. La extensin del trmino colono para identificar a un sujeto dedicado a actividades azucareras en los siglos XIX y XX, no rompe con la naturaleza propia de una empresa de fomento agrcola, como pueden ser tambin el cultivo del tabaco, del caf o de los productos de subsistencia como la yuca o el maz. El ser colono no constituye un oficio, ni se trata de una ocupacin en el sentido estricto de la palabra como puede ser un ganadero o un minero. La denominacin de un sujeto como colono ms bien se ajusta a una

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necesidad del desarrollo de un determinado inters econmico, en el que reconocerse como colono o colonizador equivale a ser pionero de dicha empresa. Sin embargo, a causa de la importancia econmica que adquiere la industria azucarera como elemento conformador de un nuevo orden productivo correspondiente con el modelo de plantacin esclavista o capitalista, el llamado colono azucarero lleg a desempear un papel de primer orden en la conformacin de la llamada

sociedad criolla, cuya plenitud se puso de manifiesto sobre todo en el ltimo cuarto del siglo XVIII. Quizs fuera el obispo Espada, en sus Diezmos reservados de 1808, el primero en identificar al colono de manera masiva con una nueva expresin social, la de ser poseedor de una pequea propiedad.1 Como seguidor de las teoras de Adam Smith sobre el papel del agro en el mundo precapitalista, y viendo por el contrario el abandono en que se hallaba el campo en

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SOBRE LIENZO ,

2005.

J. J. D. Espada y Landa: Diezmos reservados (1808), en Eduardo Torres-Cuevas: Obispo Espada: Ilustracin, reformismo y antiesclavismo, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1990.

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Cuba, el ilustrado obispo se mostr partidario del repoblamiento rural basado en la agricultura de la caa de azcar como un rengln productivo con buena demanda, lo que favorecera a su vez la diversificacin agrcola. Su propuesta, que denomin la Cuba Pequea, consista en un tipo de colonizacin en la cual cada propiedad deba constituir una unidad econmica en s misma, y consideraba que el aumento cuantitativo de los jornaleros no era un rasero adecuado para medir la prosperidad de la nacin. Era la suya una tpica posicin de un partidario de la Ilustracin burguesa. Probablemente sus reflexiones sobre la importancia prctica del colono azucarero, y en general del trabajo libre, hayan contribuido a un cambio en la mentalidad de los hacendados cubanos acerca de los medios idneos de que podan valerse para la elaboracin de azcar en mejores condiciones econmicas y sociales.2 Tal vez el problema fundamental acerca de la adaptabilidad del colonato a la dinmica azucarera cubana radicaba en la contradiccin que se gest entre la necesidad de una mejora tecnolgica que permitiera mayores mrgenes de ganancia en la produccin y las posibilidades reales de sustituir a los esclavos, una institucin tan arraigada en la economa co2

lonial, por trabajadores libres asalariados. Francisco de Arango y Parreo, otrora defensor a ultranza de la esclavitud, ya sobre 1816 haba asumido el axioma La libertad es el mayor de los bienes y recomendaba a los hacendados la adquisicin de blancos (preferiblemente espaoles) con el fin de otorgarles tierras a bajo precio.3 Segn su criterio, el colono extranjero devendra muro de contencin frente a la influencia perjudicial del elemento negro. Arango dej entrever otro de los puntos neurlgicos que poda estimular el establecimiento del colonato: la idea de blanquear en todo lo posible la estructura racial rural.4 La evolucin econmica de la Isla hasta 1873 estuvo marcada por la reiterada violacin de la suspensin de la trata de esclavos rubricada en 1837 por varias naciones con Inglaterra a la cabeza, y cuyas declaraciones debi firmar Espaa; a ello se unieron las rebeliones de esclavos que tuvieron lugar en los inicios de la dcada del cuarenta del siglo XIX. Esto insufl aires de renovacin y replanteamiento en algn sector de la intelectualidad en la Isla acerca del papel de la esclavitud en la economa colonial. En un suelto aparecido en 1844, Jos Antonio Saco, exponente de esta tendencia, afirmaba que

En la conformacin del modelo productivo cubano estuvieron presentes dos elementos a los que Espada dedic cierta atencin a causa de los efectos que podan provocar a largo plazo. Son los casos del latifundio y la esclavitud, que seran a finales del siglo XIX problemticas de gran incidencia en la concepcin y la extensin del colonato. Sobre el latifundio dir que es un mtodo que desaprovecha tierra, pues la misma no se somete a arrendamiento. En cuanto a la esclavitud, aunque no se pronuncia abiertamente en su contra, no la considera totalmente necesaria en la produccin azucarera. Ver J. J. D. Espada y Landa: ob. cit., p. 248. Francisco Arango y Parreo: Obras, Ministerio de Educacin, La Habana, 1952, t. 2, p.155. La idea de blanqueamiento de la sociedad era ya un principio establecido desde 1818, ao en que se cre la Junta de Poblacin Blanca, cuyo objetivo fundamental era el fomento de la colonizacin europea hacia la Isla. En realidad, descans siempre en la iniciativa privada, teniendo una accin econmica ms bien limitada. Vase Mara del Carmen Barcia: Burguesa esclavista y abolicin, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1987, pp. 100-102.

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[...] Cuba encierra en su seno tesoros envidiables, y sus campos vrgenes llaman a todas horas al colono industrioso [...] cirrense para siempre las puertas a todos los negros [...].5 Por su parte, Francisco de Paula y Serrano, importante figura dentro de la Real Sociedad Econmica de Amigos del Pas, sera ms explcito acerca de la configuracin que recibira a las alturas de 1848 el trmino colono, cuando plantea que [...] no es una novedad [...] vamos pues nosotros a ensayar esa misma arma para atacar de frente a los numerosos competidores que, con tantas ventajas de que carecemos nosotros, amenazan abatirnos [...] con el objeto de establecer una gran fbrica de azcar y la cesin a los colonos cultivadores de porciones de terreno con el fin de que cultiven la caa destinada al central [...].6 El comportamiento productivo de otros mercados azucareros en Amrica influira notablemente en el pensamiento agrario cubano del siglo XIX. La separacin entre la fbrica de azcar y el sector agrcola ya se haba iniciado en las colonias inglesas y francesas en esa dcada del cuarenta. Las influencias dentro de este cambio productivo con respecto a las concepciones socioeconmicas cubanas calaran ms hondo hacia inicios de la dcada del sesenta, luego que se difundieran las ideas que al respecto defendiera Ramn La Sagra, un partidario convencido del uso extensivo de colonos en la produccin azucarera. Francisco de Fras y Jacott, otro
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de los principales expositores junto a La Sagra de la idea del colonato como fuerza emergente en el agro nacional, en carta fechada en 1857, escribi a su hermano que [...] se agregase la caa de azcar, susceptible de constituir la pequea propiedad [...] miles de trabajadores aguardan ese da para lanzarse a labrar sus campos [...] bastara fundar en los actuales centros de poblacin rural blanca la industria fabril con entera independencia del cultivo [...] Cuba debe ser paraso de la pequea propiedad y de los cultivos en pequea escala [...].7 Sin dudas, la funcionalidad prctica del colono azucarero como una alternativa posible dentro de la encrucijada econmica de la Cuba del XIX fue cobrando lentamente fuerzas en la mentalidad burguesa de la poca, aunque tendran que sobrevenir nuevas condiciones econmicas y sociales que permitieran la utilizacin masiva de mano de obra libre que se encargase del suministro de caa a los ingenios en pocas de zafra. Pudiera decirse que los cambios en la produccin de azcar cubano a partir del decenio de 1880, eran mucho ms econmicos y sociales que tcnicos. En este trance histrico, moldeado adems por los ideales independentistas de un sector social formado esencialmente por terratenientes que inician una guerra de liberacin contra el yugo espaol, tuvo lugar el proceso de formacin de los nuevos centrales. Cuba est sumida en una difcil situacin

Jos Antonio Saco: Coleccin de papeles cientficos, histricos, polticos y de otros ramos, Editora del Consejo Nacional de Cultura, La Habana, 1962, t. 1, pp. 247-252. El plan original estableca la distribucin de 60 caballeras de tierra a 50 familias de colonos, a razn de 1 1/3 caballeras por familia. Ver Mara del Carmen Barcia: ob. cit., pp. 76-77. Francisco Fras y Jacott: Reformismo agrario, Secretara de Educacin, Direccin de Cultura, La Habana, 1937, p. 60.

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socioeconmica, cuya solucin dependa de una pronta adaptacin a la era de modernizacin que se abra ante ella. El resultado final de este proceso estrib en el trnsito del ingenio, unidad industrial semimecanizada, al central, entidad que tiene en su poder una gran extensin territorial, elevada capacidad industrial y moderna tecnologa, lo cual trajo como principal resultado la necesidad de separar la fase industrial de la agrcola, a causa de que, como tendencia general, los dueos de centrales necesitaban capitales con vistas a la modernizacin de sus fbricas. Por tanto, optaron por delegar en el colono cuestiones como el fomento de la siembra y la recoleccin de la caa, as como la contratacin de la fuerza de trabajo encargada de laborar en los campos. De aqu que, como intento de lograr una sntesis: Esta reorientacin del modelo plantacionista nacional, signo de una nueva edad econmica mundial cuyo inicio estuvo marcado sin dudas por la revolucin industrial europea, dio origen al sistema de colonos, un extendido mtodo productivo con la responsabilidad de suministrar caa de azcar a los centrales necesitados de una mayor cantidad de materia prima. Transformada desde su base, la esclavitud cedi el paso a otras formas de organizacin del trabajo, entre ellas el colonato, a la vez que dej entrever varios de los problemas ms acuciantes de la sociedad cubana de
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finales de siglo, tales como la reinsercin social del ex esclavo, o la aceptacin y tratamiento del nmero cada vez mayor de inmigrantes, en su mayora espaoles, que acudan a la isla en busca de mejoras salariales, y compartan espacios con el pequeo propietario nativo, conformando as un conjunto social en mayor correspondencia con los nuevos tiempos.8 Como ha sentenciado la historiadora cubana Gloria Garca,9 est poco estudiada la composicin social del colonato, y en especial en las dcadas del setenta y ochenta, momentos en que nuestra historiografa ha ubicado la gnesis del sistema de colonos. Por lo tanto, aproximarse a la naturaleza del colonato en esos primeros momentos es fundamentalmente materia de hiptesis o de anlisis derivados de experiencias locales. El estudio del colonato, por ende, debe hacerse sobre la base de identificar en ste una institucin socioeconmica como lo fue la esclavitud, a pesar del carcter singular de este colonato inicial, experimental y aislado en algunas regiones especficas, pero con algunas manifestaciones e impulsos en otras.10 Desde el punto de vista econmico puede resultar sencillo definir a un colono. ste era precisamente quien sembraba caa para venderla a un central azucarero, con el que mantena una relacin contractual, no basada en un salario. El colonato nunca constituy una clase social, sino ms bien un

A. Santamara Garca y Luis M. Garca Mora: Colonos. Agricultores caeros, clase media rural en Cuba?, 1880-1898, Revista de Indias, Madrid, no. 212, enero-abril, 1998, pp. 86-105. Gloria Garca: La sociedad cubana a fines de siglo, en Instituto de Historia de Cuba: Cuadernos cubanos de historia, Editora Poltica, La Habana, 1998, p. 31. Library of Congress, Manuscript Division, Delmonte Collection, Box 1; Fe Iglesias Garca: Del ingenio al central, Editorial de la Universidad de Puerto Rico, Puerto Rico [1998], p. 115.

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grupo muy heterogneo constituido tanto por pequeos arrendatarios, antiguos hacendados arruinados, como por nuevos terratenientes. El historiador puertorriqueo Csar Ayala, en su definicin de colono de finales de siglo XIX, advierte que [...] la produccin de caa fue controlada por un heterogneo grupo de productores rurales, desde grandes corporaciones que empleaban miles de obreros, hasta pequeos agricultores que sembraban caa con el trabajo de sus familiares [...].11 En fuentes de poca se escribira que [...] en 1879 se estaba produciendo el inicio de una abigarrada divisin y subdivisin en las fincas [...].12 El establecimiento del colonato resolvi el difcil problema de la mano de obra en los campos: fueron los libertos los primeros colonos en algunas zonas,13 puesto que en algunas fincas el colonato haba surgido en parte [...] como un mecanismo para conservar a los libertos en la plantacin [...].14 Fue muy estrecha la relacin entre los colonos y los hacendados en cuanto a la determinacin del precio por la caa suministrada. El pago al colono dependa de factores tales como la ubicacin de los campos de caa con respecto a los centrales, el comportamiento de la oferta y la demanda de materia prima, y la confor1 1

macin y las posibilidades del mercado local de trabajo. En un suelto publicado en la Revista de Agricultura en 1889 se deca que [...] se lamentan los colonos de Sagua, se les da de 3 a 4 pesos por cada 100 arrobas de caa, cuando en Matanzas y Crdenas con iguales aparatos dan al colono 5 [...].15 En contraposicin, en la edicin de 3 de febrero de 1889 se anunciaba una feliz premonicin: [...] los colonos del central El Salvador estn enhorabuena: esos nuevos aparatos les han de abrir nuevos horizontes, pues les podrn pagar hasta 6 pesos por cada 100 arrobas de caa [...].16 Naturalmente, el problema de la tecnificacin no medi de manera exclusiva en la relacin del hacendado con el colono. Resultaba tambin muy comn el caso de que la totalidad de las tierras de algn viejo ingenio y su cosecha fueran puestas al servicio de un central con mejores posibilidades tcnicas para la molienda y la fabricacin del dulce. sta fue otra de las vas de conversin de hacendados en colonos en el ltimo cuarto de siglo, como sucedi en el caso de algunos ingenios de Matanzas que [...] no muelen, pues este ao han vendido su caa a los centrales que poseen aparatos mejorados [...].17 La formacin de colonias por desgajamiento territorial de los antiguos ingenios

Csar Ayala: La nueva plantacin antillana, 1898-1934, Boletn del Centro de Investigaciones Histricas, Puerto Rico, no. 8, 1994, p. 126.

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Revista de Agricultura, La Habana, ao I, 20 de abril, 1879. Revista de Agricultura, ao XV, 23 de julio, 1893.
Rebecca Scout: La emancipacin de los esclavos en Cuba: la transicin al trabajo libre, 1860-1899, Fondo de Cultura Econmica, Mxico [1985], p. 255.

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Revista de Agricultura, ao XI, 27 de enero, 1889. Revista de Agricultura, ao XI, 3 de febrero, 1889.
Ibd.

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tuvo sus caractersticas propias. Los grandes hacendados que haban logrado modernizar sus ingenios gradualmente, se convirtieron en grandes industriales y a la vez latifundistas; stos eran ms reacios a dividir sus tierras en parcelas y darlas en propiedad o arriendo. Preferan a los colonos que fuesen antiguos hacendados y que, por lo tanto, poseyesen tierras propias. Por el contrario, los propietarios de ingenios que no haban podido disponer de capitales para la renovacin de sus maquinarias, pedan la intervencin del gobierno colonial para un mayor reconocimiento del colonato, sobre todo para la solucin del permanente asunto de la escasez de braceros.18 Sus esfuerzos se dirigieron a forzar la creacin de asociaciones de capitales mediante la frmula de la sociedad annima, con el fin de estimular la implantacin de colonias basadas en la inmigracin por familias, pues es de suma importancia [la colonizacin familiar] para el presente y porvenir de Cuba, porque el fomento de grandes centros productores donde no hay brazos ni stos tengan la educacin moral necesaria ser de muy corta duracin.19 La colonizacin estatal fue otra de las vas estimuladas en los primeros tiempos, pero muchos de estos proyectos quedaron abandonados y nunca fueron llevados a la prctica, como el caso de la creacin del ingenio-central El Porvenir, propuesta en 1881.20
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El historiador estadounidense Leland H. Jenks sealaba que a finales de la dcada del ochenta [...] entre el 35-40 % de la caa se recolectaba y manipulaba por el sistema colono [...].21 Parece ser que en la medida en que los nuevos centrales incrementaban su capacidad de produccin, comenzaron a [...] incorporar los pequeos agricultores colindantes y el cultivo de la caa comenz a extenderse hasta abarcar cientos de caballeras.22 A la altura de 1890, prcticamente en todas las regiones azucareras del pas se utilizaban en mayor o en menor medida colonos en la produccin de caa, ya fuera a partir de antiguos hacendados o de pequeos productores individuales. En la provincia de Cienfuegos eran varios los centrales que aseguraban sus caas mediante contratos con colonos; por ejemplo, el central Dos Hermanas controlaba extensas zonas de cultivo en el Ranchuelo y el Tocino, y tena comprada la caa durante nueve aos en los municipios de La Esperanza y San Juan de los Yeras;23 y el central Sandino, no tena caa propia, porque todo su terreno estaba repartido.24 En Matanzas el colonato fue el ms importante mtodo de labor utilizado.25 El central Occitania, en Macagua, mola las caas de las fincas Laberinto, Laguna del Monte y El Recreo, y a su vez

Revista de Agricultura, varios nmeros entre 1885 y 1895. Revista de Agricultura, ao XI, 20 de enero, 1889. Revista de Agricultura, ao III, 31 de julio, 1881.
Leland Jenks: Nuestra colonia de Cuba, Edicin Revolucionaria, La Habana, 1966, p. 65. Fe Iglesias: ob. cit., p. 117. Ibd., p. 118.

Revista de Agricultura, ao XIV, 27 de marzo, 1892.

Laird W. Bergad: Cuban Rural Society in the Nineteenth Century. The Social and Economic History of Monoculture in Matanzas, Princeton University Press, New Jersey [1990], p. 259.

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haba concertado contratos con varios cultivadores hasta el nmero de ochenta y seis. Como dato de inters, debemos decir que en general predominaba en esta regin la pequea explotacin agrcola, pues el nmero de colonias menores de tres caballeras era de 642, ms de 50 % del nmero total de las fincas azucareras.26 En otras jurisdicciones de Occidente tambin se report acerca del uso de colonos en las labores agrcolas. En Gines, por ejemplo, se informaba en 1889 que no exista ninguna finca que no tuviera colonos.27 En la regin de Santa Clara, segn detallado resumen que dio a conocer el central Parque Alto, se haban entregado 138 caballeras a colonos de recursos, fundamentalmente tierras vrgenes, siendo cuatro las colonias de mayor extensin territorial: Lolita (42 caballeras), Gloria (12), Alonso (23) y Leonor (16).28 Sin embargo, sera ilusorio pensar que la implantacin del colonato como institucin alternativa para al autoabastecimiento del central fue un proceso de rpida adaptacin y carente de problemas. Fueron muchas las contradicciones internas que se gestaron al aadir el colono, directamente agricultor o no, y procedente de todas las clases y condiciones, al nuevo modelo de explotacin agraria. En un momento de transicin econmica, como lo fue la ltima dcada del siglo que ya conclua, los dueos de centrales experimentaban el mtodo de trabajo que ms conveniente les fuera, o el que mejor pudieran aplicar.

En vez de parcelar sus tierras y repartirlas como colonias, muchos centrales prefirieron optar por el trabajo asalariado como opcin nica, o paralela al empleo de colonos. Por otra parte, el colonato presentaba algunas otras dificultades en su aplicacin como sistema productivo, principalmente porque el mismo requera, adems del trabajo personal de los colonos, la contratacin de la no siempre disponible fuerza de trabajo para el laboreo en las colonias de caa. En general, hasta la primera mitad de la dcada del noventa ya estaba ocurriendo un proceso de expansin del sistema de colonato en el agro cubano. Son signos de esta belle poque el aumento cuantitativo del aporte de caa del colonato a los centrales en molienda y las exigencias jurdicas de los contratos, ya sean de molienda o refaccin, entre las partes. La eficiencia del sistema de colonato en el suministro de caa era una realidad en el agro cubano decimonnico, pese a limitaciones objetivas, como los efectos devastadores de la guerra de independencia en las plantaciones y las instalaciones de los centrales. Tanto es as que en pocos aos apenas una dcada la recuperacin del colonato era un hecho, como ha podido comprobarse.29 De esta forma, al finalizar el siglo XIX el colonato pasaba a ser un productor capital en la produccin azucarera nacional. C

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Ibd., p. 279.

Revista de Agricultura, ao XI, 22 de septiembre, 1889. Revista de Agricultura, ao XII, 18 de mayo, 1890.
Vase Michael Gonzlez Snchez: El colonato azucarero cubano: notas acerca de una institucin socioeconmica, 1898-1929 (indito).

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Azcar y bisbol en Cuba

FLIX JULIO ALFONSO LPEZ
Historiador. Especialista en el Plan Maestro de la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana.

Quiero agradecer a la Fundacin Fernando Ortiz su gentil invitacin a participar en este taller dedicado a la cultura del azcar en Cuba. El objetivo de mi intervencin ser contribuir al trazado del mapa cultural del azcar en nuestro pas, y para ello me quiero referir a las prcticas deportivas que se cumplen en ese espacio pblico privilegiado para la fiesta, la alegra y la diversin, imprescindible en cualquier central azucarero, que es el terreno de pelota. Me gustara empezar recordando que, aunque el bisbol fue contemporneo durante un breve tiempo del siglo XIX de la plantacin y la institucin esclavista, todava en ese perodo la prctica se hallaba reservada a personas blancas y de clases acomodadas. La verdadera democratizacin del juego de pelota y su conversin en parte de la cultura popular es un fenmeno del siglo XX, en el que azcar y bisbol constituyen un binomio inseparable, lo que tiene que ver no slo con el uso del tiempo libre de las personas en el batey del central, sino tambin, en las primeras dcadas de la Repblica, con las posibilidades de obtener capital real y simblico, este ltimo como eficaz mecanismo de ascenso social para los obreros de la caa. Las razones para este desplazamiento del bisbol hacia los bordes de la ciudad, pasando de ser un deporte urbano y elitista a

formar parte del paisaje rural cubano, con especial fuerza en las zonas de los grandes centrales, y en sede privilegiada de las narrativas nacionalistas de la primera mitad del siglo XX, fueron diversas. Pasaron a engrosar el discurso nacionalista burgus de la poca, que mitologiz la figura del campesino cubano, estereotipando sus costumbres y su cultura. Sucedi que, dentro de este contexto de asimilacin del bisbol y lo rural-campesino azucarero a las narrativas del discurso nacionalista hegemnico, una parte no despreciable de los grandes jugadores de pelota cubanos del siglo XX surgieron de los centrales azucareros, jugaron bisbol en ligas azucareras y despus llegaron incluso a equipos nacionales y algunos a las Grandes Ligas. Entre estos formidables peloteros llegados del mundo azucarero, fue un precursor Jos de la Caridad Mndez, bautizado por el popular cronista deportivo Vctor Muoz con el sobrenombre de El Diamante Negro. Cortador de caa en su niez y primera juventud, desarroll en su brazo una gran potencia de lanzamiento. Pero no fue el nico, por supuesto. Otros grandes jugadores de la etapa prerrevolucionaria que se iniciaron como peloteros en los centrales azucareros donde nacieron, fueron, entre muchos nombres que pudieran citarse: Napolen Reyes, natural del ingenio Santa Ana (actual Chile), en Santiago de Cuba; Roberto Ortiz, apodado El Gigante del Central Senado (actual Noel Hernndez), en Camagey; Andrs Fleitas, oriundo del ingenio Constancia (actual 14 de Julio) en la provincia de Las Villas; Oscar Sierra, llegado del central Stewart (actual Venezuela) en Camagey; ngel Scull, nativo del central Merceditas (actual 6 de Agosto) en Matanzas, y tambin de la regin yumurina Antonio Tony Taylor, nacido

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en el batey del ingenio lava (actual Mxico). Con el fin de tener una idea aproximada de lo que significan estos nombres para la historia de la pelota cubana, bastara decir que Roberto Ortiz, un coloso de seis pies y cuatro pulgadas de estatura y 215 libras de peso, fue el bateador derecho que ms jonrones conect en la liga profesional cubana, y Tony Taylor hizo poca como segunda base de los Filis de Filadelfia en las Grandes Ligas, circuito en el que jug diecinueve aos, conect ms de dos mil hits y particip en ms de dos mil desafos. Toda esta mstica del bisbol que se jugaba en los ingenios azucareros de la etapa republicana, pas a la literatura; fue narrada por Alejo Carpentier en su

primera novela Ecue-Yamba-O, en cuyo argumento las claves del deporte se combinan con la msica y la poltica, en una metfora del pas sometido al capital extranjero y al desgobierno de las lites criollas: no podemos olvidar que un general de la Guerra de Independencia devenido capataz de un ingenio estadounidense, Mario Garca Menocal, lleg a alcanzar la primera magistratura. Sin embargo, en el precario estadio del ingenio San Lucio, con su trazado geomtrico poblado de guizazos y un zapato clavado en el home, es donde tienen lugar las proezas beisboleras de Antonio, primo de Menegildo, quien se gana los aplausos y la admiracin de la numerosa aficin por su fuerza al bate y velocidad en el corrido de las bases.

CALICANTO 5,

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DOUGLAS PREZ. LEO

SOBRE LIENZO ,

2003.

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Existen numerosos testimonios y ancdotas que recrean aquel mundo difcil, hostil y al mismo tiempo fascinante de las ligas azucareras. El equipo del ingenio Algodones (actual Orlando Gonzlez), cerca del poblado de Majagua, lleg a contar en la dcada del treinta con una formidable novena que inclua a Regino Otero, Chino Valdivia, Ren Monteagudo, Tito Isla, Juanito Decal, Tata Alonso, Roberto Tarzn Estalella, Sungo Carrera y el que luego sera fenomenal pitcher zurdo de los Alacranes de Almendares, Agapito Mayor. Otro importantsimo pelotero de esta etapa fue Napolen Reyes, recio bateador de los equipos de la Universidad de La Habana de la Liga Amateur, con el que fue lder en jonrones en la temporada de 1941, y del Almendares, del circuito profesional, con el que alcanz el liderazgo de triples en la campaa de 1945-1946. Reyes, quien adems de integrar los Gigantes de Nueva York tambin firm contratos con los hermanos Pasquel en la temporada mexicana, recordara que sus orgenes como pelotero fueron en los placeres del batey del ingenio Santa Ana, cerca de Santiago de Cuba. En la zona exista una liga de bisbol que se compona del central Palma, con un buen estadio, el central Santa Ana, la Casa Bacard y la Marina de Guerra. Voy a citar un fragmento del testimonio de Reyes sobre la pelota de aquel perodo en los ingenios: Era una liga muy fuerte la de los centrales azucareros []. De ah salieron muy grandes jugadores [] jugbamos una vez a la semana, y quizs algunos otros juegos, pero casi todos trabajbamos durante la zafra. Yo empec a
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trabajar de las 12 de la noche a las doce del da, cuando los turnos eran de doce horas. Es decir, yo comenc de ayudante de qumico azucarero en el central. A nosotros no nos pagaban mucho por jugar porque en aquella poca no haba dinero para eso. [] El Central Palma tena casi todos sus jugadores que eran trabajadores del Palma y nosotros trabajadores del Santa Ana. Haba peloteros de color y blancos. Era una liga muy fuerte, muy fuerte, porque inclusive, a veces traamos jugadores de La Habana para reforzar. Ah pitche Adrin Zabala, pitche ngel Cordeiro, el hermano de Reinaldo Cordeiro. En esa liga pitche Dihigo.1 Por esta misma poca, en un ingenio de Las Villas, el central Santa Teresa (actual Hctor Rodrguez), cerca del poblado de Sitiecito, se produjo un suceso difcil de repetir en cualquier bisbol del mundo: jugaron por el equipo del ingenio nueve hermanos de apellido Torres, descendientes de un matrimonio venezolano emigrado a la Isla. El hecho se produjo el sbado 25 de diciembre de 1943, cuando, vistiendo la franela del central, los nueve hermanos, sin alterar sus posiciones, derrotaron al equipo La Juventud, del vecino poblado de Rodrigo. La victoria del Santa Teresa se concret 5 por 3. El equipo, aconsejado en sus inicios por el gran Conrado Marrero, sola alinear con Eulalio como receptor; Delio, tercera base y lanzador; Rufino, torpedero; Melquades, primera base, quien lleg a jugar en la liga de Pedro Betancourt; Jos, Delfn y Crescencio como jardineros; Rolando, receptor y primera base; y Santiago, segunda base y torpedero. Uno de los desafos ms

Roberto Gonzlez Echevarra: Peloteros cubanos. Tres testimonios, Nueva Sociedad, Caracas, no. 154, marzoabril, 1998, p. 96.

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emocionantes realizados por este singular equipo consanguneo fue contra una novena del central camageyano Punta Alegre (actual Mximo Gmez), que result una apretada derrota de una por cero para los Torres. Como hemos visto en los ejemplos anteriores, tomados de las tres grandes zonas azucareras de Cuba en la primera mitad del siglo XX (Las Villas, Camagey y Oriente), el bisbol que se jugaba en los ingenios era de un alto nivel y gozaba de enorme popularidad. Sin embargo, fue un equipo que representaba a un central azucarero de occidente, el Hershey, el que se mantuvo durante aos como uno de los conjuntos ms fuertes de la pelota amateur cubana, alcanzando en varias ocasiones durante las dcadas del treinta y cuarenta el ttulo de campeones. Entre los jugadores ms destacados de este team a lo largo de su historia, estuvieron Pedro Natilla Jimnez, lder de los pitchers durante dos temporadas consecutivas, 1938 y 1939; el recio bateador Andrs Fleitas, quien estableci rcord de jonrones con 8 en 1942; y el carismtico torpedero Antonio Quilla Valds, capitn del equipo Cuba en Series Mundiales de Bisbol Amateur y dos veces lder de bateo en 1935 y 1937, en ambas ocasiones con elevadsimos promedios de .396 y .395. De este ltimo siempre se recuerda su persistencia como jugador aficionado, sin saltar nunca al mundo de los profesionales, decisin motivada en buena medida porque se trataba de un empleado bien remunerado dentro de la plantilla del central, propiedad del capital norteamericano. Despus del triunfo de la Revolucin, en 1961 tuvo lugar la desaparicin de los torneos profesionales y de las diversas fe-

deraciones que coloreaban el panorama beisbolero cubano, entre ellas la antigua Liga Amateur y tambin las numerosas ligas azucareras. El central Hershey fue nacionalizado y su nombre cambiado por el de Camilo Cienfuegos, pero la ausencia de una novena que representara el mundo del azcar en los predios amateurs pronto fue restaurada, pues un nuevo equipo con el rtulo de Azucareros hizo su debut en las recin estrenadas Series Nacionales de Bisbol, en su primera edicin de 1962. En esa ocasin ocuparon el tercer escaln entre cuatro equipos, precedidos por el campen Occidentales y el segundo lugar Orientales. Este conjunto simbolizaba la regin central del pas, y se nutra de jugadores de la entonces provincia de Las Villas. Esta zona era ya desde fines del siglo XIX uno de los grandes emporios azucareros del pas, y esa condicin no disminuy en las dcadas iniciales de la vigsima centuria, por lo que se justificaba plenamente el nombre de aquel equipo, junto a otros similares que vendran luego, como Henequeneros, de la regin matancera; Ganaderos, que representaba a Camagey; Industriales y Constructores, pertenecientes a la capital; o Mineros, que corresponda a la provincia oriental. Tales denominaciones, relacionadas con la actividad econmica fundamental de cada uno de estos territorios, llevaba la impronta del discurso desarrollista de la dcada del sesenta, basado en la diversificacin y despegue de la industria nacional, y en la sustitucin de importaciones, proceso que alcanz su mxima expresin productiva durante la Zafra de los Diez Millones, paralela a la cual se desarroll un torneo especial de bisbol, conocido por esa razn como la Serie de los Diez Millones. Curiosamente, el fracaso de aquella

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CIMARRN ,

DE

D OUGLAS P REZ . LEO

SOBRE LIENZO ,

2000.

zafra gigante y el abandono del modelo autosuficiente tuvieron su traduccin beisbolera en que durante mucho tiempo, hasta fecha relativamente reciente, las estadsticas de aquel campeonato no se agregaban al rcord individual de los peloteros que tomaron parte. Volviendo al equipo Azucareros, durante toda la primera mitad de la dcada del sesenta fue un equipo discreto, a pesar de tener excelentes lanzadores, como Verdura, Macas y Aquino Abreu. Alcanz otros dos terceros lugares en las series de 1963-1964 y 1967-1968, pero al ao siguiente sorprendi al siempre favorito Industriales y lo relegaron al segundo puesto, llegando a la cima de la pelota

cubana guiados por un joven mentor debutante que responda al nombre de Servio Tulio Borges. Para demostrar que aquel primer triunfo no haba sido casual, volvieron a repetir lauros en 1971 y 1972, conducidos por Pedro Delgado y de nuevo Servio Borges. Con su sonoro apelativo de prncipe romano, Borges logr transmitirle valor, astucia y confianza en sus habilidades a un puado de jvenes promesas, entre las que descollaba por su enorme poder al bate un guajiro recin llegado del Escambray llamado Antonio Muoz Hernndez. Y aqu debo decir que, aunque no naci en el batey de un central, sino en la finca nmero 5 de Condado, en el corazn

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del macizo montaoso de Guamuhaya, la superestrella de Azucareros durante la dcada del setenta fue su primera base Antonio Muoz, acumulador de varios liderazgos en anotadas, dobles y en jonrones, adems de encabezar los departamentos de impulsadas y bases por bolas recibidas en varias series. Complementaba la formidable faena ofensiva de Muoz su compaero de equipo, el tercera base Pedro Jos Cheto Rodrguez, quizs el mayor slugger natural que ha dado Cuba, quien se destac tambin como gran jonronero y empujador de carreras. Mas no slo fue la potencia ofensiva lo que distingui a los Azucareros en sus diferentes etapas, sino sobre todo su elaborada tctica y depurada tcnica, el aplomo de un Jos Antonio Huelga, la velocidad en las bases de un Emilio Madrazo o un Juan Daz Olmos, el bateo oportuno de un Owen Blandino, la seguridad en la defensa de un Silvio Montejo, los reflejos de un Pedro Jova y la inteligencia de su receptor Lzaro Prez. A lo anterior se sumaba una enorme pasin por el juego, una vergenza deportiva sin fisuras y una entrega sin lmites en el terreno. Esa cualidad de nunca darse por vencidos, su permanente combatividad y la capacidad para explotar las flaquezas del contrario, hicieron de los Azucareros de las dcadas del sesenta y setenta un equipo mtico de la pelota cubana, cuya inspiracin de algn modo conservan sus herederos de la provincia de Villa Clara, quienes ostentan como smbolo un central azucarero de color negro sobre fondo anaranjado. Despus de la nueva divisin poltico-administrativa de 1976, el equipo Azucareros sobrevivi con ese nombre un breve tiempo, ya sin sus principales figuras, que pasaron a jugar en las recin

creadas provincias de Cienfuegos, Sancti Spritus y Villa Clara. Si bien nunca volvi a ganar otro campeonato fue solamente tercero en 1973 y 1974 hasta su desaparicin como conjunto, el mito de sus jugadores y la leyenda de sus triunfos siguieron flotando en el aire, ms all de las altas torres de los ingenios que le dieron nombre. Para terminar, quiero referirme nuevamente al bisbol que se juega en los bateyes de los centrales azucareros. En la actualidad, a pesar del desmontaje de una parte importante de la planta industrial azucarera del pas, persiste un circuito de bisbol entre los centrales y se juega un torneo de carcter nacional entre los clubes vencedores de sus respectivas zonas. Pero este campeonato tiene un carcter marginal dentro del universo del bisbol organizado en Cuba y se encuentra totalmente eclipsado desde el punto de vista informativo y estadstico por la Serie Nacional, el principal espectculo deportivo de Cuba. Creo que casi nadie, excepto los habitantes del batey y sus alrededores, conocen los nombres de estos jugadores, y en los peridicos nacionales y provinciales no aparece informacin suficiente sobre la actuacin de los equipos, rcords, estadsticas individuales y otros asuntos de inters del juego de pelota. Tambin resulta infrecuente que algn jugador del circuito azucarero pase a formar un colectivo de Serie Nacional o integre un team Cuba. De todas maneras, creo que el bisbol azucarero debe persistir, aunque no se le conceda la importancia que merece, porque de algn modo sigue llenando de alegra y otorgando un sentido ldicro a las vidas de las personas que habitan el mundo, hoy en decadencia, del central y de la caa. C

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La fiesta del azcar

GRAZIELLA POGOLOTTI
Ensayista y crtica de arte. Vicepresidenta de la Unin de Escritores y Artistas de Cuba.

A los setenta, mi to Jos conservaba la prestancia de un hombre bien plantado. Vesta con sobria elegancia trajes de colores neutros iluminados por corbatas de diseo original, aunque soslayara siempre los tonos estridentes. Mediado el siglo XX se mantena fiel a los cuellos de celuloide y a los bigotes de guas levantadas, al modo de los emperadores de la centuria precedente. Su estampa era la de una cautelosa modernidad. Haba llegado a Cuba tras las huellas de su hermano mayor, mi abuelo, cuando la intervencin norteamericana estaba a punto de ceder paso a la Repblica neocolonial. Aventurero ambicioso, mi abuelo Dino no disimulaba su entusiasmo en las frecuentes cartas dirigidas a su familia en Piemonte. Haba llegado a Cuba a la hora precisa del nacimiento de un pas nuevo, abierto a horizontes infinitos, donde todo estaba por hacer. Su vocacin fue de constructor. Adquiri terrenos y tejares. Edific viviendas, comercios, cine, un acueducto y, sobre todo, el primer barrio obrero existente en Cuba. En vsperas de su muerte, aspiraba a fundar la fbrica de muebles ms grande de la Amrica Latina. Su entusiasmo arrastr a la emigracin a siete hermanos. Algunos tomaran el camino de La Habana; otros, el de los Estados Unidos.

Poco locuaz, Jos desconfiaba del espritu aventurero. Arraigado a la tierra como buen campesino, permaneci hasta su muerte en la inmensa casa construida por Dino, con vestbulo, salas y saletas, comedores, billar y la infinita secuencia de habitaciones del piso alto, proyecto desmesurado en correspondencia con una etapa de afiebrada expansin cuando en el oriente del pas el apetito gefago constitua enormes latifundios para los ms grandes centrales azucareros que nunca existieron. En las prolongadas sobremesas dominicales de mi infancia, resonaban los nombres misteriosos y meldicos de lugares distantes que nunca conoc. Cunagua, Jaron, Delicias venan una y otra vez en la evocacin nostlgica de un tiempo de ambicioso gigantismo, amenazada por la inestabilidad de un mercado mundial sometido a los avatares de guerras y de crisis econmicas. En la casa se conservaron, hasta la muerte de Jos, los legajos de planos, ntidos dibujos a lnea, testimonios de trabajos de ingenieros, ejecutores ilusos de una modernidad sin porvenir. A la danza de los millones sucedan las vacas flacas. La isla respiraba al ritmo de la zafra, entre meses de intensa actividad y los das muertos, animados apenas por las necesarias reparaciones de la industria. Instalado siempre en la gran casona cada vez ms solitaria, Jos mantuvo igual fidelidad a la empresa donde obtuvo su primer empleo y termin por constituirse en socio y gerente. La Vctor G. Mendoza Co. importaba maquinarias y asuma el diseo de su instalacin. Se haba beneficiado de la euforia expansiva inversionista y sobrevivi luego en la rutina aletargada del mantenimiento de las instalaciones, sometidas al desgaste del calor denso y hmedo multiplicado por la

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permanente ebullicin de las calderas. El espejismo de una edad dorada para ingenieros convertidos en protagonistas de hazaas orientadas hacia un ilimitado progreso, haba pasado. La base industrial existente cubra con creces las demandas del mercado. La produccin se subordinaba al rejuego especulativo de las bolsas de valores y a intereses financieros administrados por importantes bufetes de abogados instalados en la capital. En el edificio Horter antigua embajada norteamericana y actual biblioteca Rubn Martnez Villena, el bufete de Gorrn, Maas, Alamilla y Maci mostraba el rostro de ese poder oculto. El puerto, otra vez, ejerca su dominio sobre el mundo de tierra adentro. Durante varias dcadas, la Vctor G. Mendoza se mantuvo en una vasta, oscura y silenciosa oficina de la calle Cuba, frente al palacio OFarrill. Vendida a inicios de la dcada del cincuenta a un empresario de nuevo tipo y oscura procedencia, integr un conglomerado donde coexistan, entre otras cosas, negocios de importacin de automviles y empresas periodsticas de larga tradicin en Cuba. Tras los lmpidos cristales del moderno edificio en la embocadura de La Rampa se adverta un muestrario heterogneo de equipos destinados a la agricultura. Bajo el signo de la posguerra aparecan, recin llegados, los primeros Toyota japoneses. En las conversaciones dominicales, los nombres de las grandes instalaciones emergan como aoranzas de un tiempo remoto, de grandes expectativas, definitivamente cerrado. Jos prefera evocar los largos recorridos en ferrocarril a travs de los campos, los esculidos paraderos para ingerir a toda prisa el men rutinario, los personajes entrevistos, los hacendados inmersos

en la meticulosa administracin de sus bienes. En el calor aplastante de las calderas, haba observado al chino de la cachaza, que enjuto, consumida la ltima gota de sudor, contemplaba a lo largo de la prolongada jornada laboral el lquido transparente tras la ltima coccin. Con un solo gesto puntual y preciso, le tocaba detener el proceso a la primera seal de enturbiamiento. De lo contrario, se producira una catstrofe. Cuando an no se haba instaurado la automatizacin, la seguridad del complejo industrial dependa de un frgil hombrecillo llegado de tierras distantes. Herederos de una cultura milenaria, slo los asiticos tenan la resignada paciencia necesaria para resistir, sin un pestaeo de distraccin, fija la mirada, tan montona tarea. Entre tantos hacendados que hubiera conocido, Pote era el personaje favorito de Jos. Campesino gallego, emigrado como tantos con el nimo de hacer fortuna, Pote se contaba entre los pocos triunfadores. Consolid un inmenso capital invertido en bienes inmobiliarios, en imprenta y librera, en el bando de Espaa y en el central matancero del mismo nombre. Su suicidio de resultas de la quiebra bancaria ocultaba un misterio nunca esclarecido. Las prdidas financieras fueron significativas, pero un capital considerable escap al desastre. En la noche cerrada, deca Jos, las luces de los tranvas iluminaban dramticamente la vivienda del millonario. Quien tanta riqueza poseyera, cuidaba hasta el ltimo centavo. En el ingenio, gustaba de mostrar a sus visitantes los alrededores de la casa de vivienda. Los conejos se criaban en jaulas. Pote se detena ante cada una y proceda a contar parsimoniosamente los animalejos. Cumpla sus deberes de anfitrin con Jos, cuando observ la falta de

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un conejo. Olvidado del husped, convoc al administrador y a la servidumbre. Indag por el culpable y, una vez descubierto, aplic una rigurosa e inapelable sancin. Luego, como si nada hubiera sucedido, se enfrasc en el anlisis de las reparaciones imprescindibles para la zafra inminente. De los puertos sala el azcar hacia refineras distantes. Por ellos entraban las mquinas destinadas a mover los ingenios. Muchas llegaron de los Estados Unidos. A pesar de las interrupciones del comercio impuestas por dos guerras mundiales, Jos segua prefiriendo la tradicional solidez de los implementos producidos en la Gran Bretaa. Terminada la contienda, volvi a Europa para renovar los contactos. Llegaba hasta la feria industrial de Glasgow, en la Escocia ennegrecida por el holln, donde todava algunos hombres andaban por las calles con las faldas a cuadros heredadas de los antiguos clanes, para contratar centrfugas. Adquira los aceros en Sheffield, en la instalacin patriarcal de los descendientes de Lord Balfour. Buscaba motores en Lincoln, junto a la hermosa catedral gtica. Observaba la tejedura de guantes de amianto en Manchester. En los habituales almuerzos de hombres de negocios, los anfitriones evocaban las penurias de la guerra, el envejecimiento de las instalaciones superadas por los progresos de la tecnologa y la prdida de los mercados histricos, conquistados ahora por competidores ms dinmicos, favorecidos por crditos bancarios a mediano plazo. Ante una copa de buen sherry, uno de ellos, curtido como tantos otros en aos de servicio en los territorios coloniales de frica y de la India, aludi al derrocamiento de Arbenz en Guatemala para acotar, irnico, que

los imperialistas, ahora, estaban en otra parte. Todava difusos, los sntomas indicaban que el capitalismo entraba en una nueva fase. Durante siglo y medio, el azcar, entre zafra y tiempo muerto, marc el ritmo del pas. Gener bateyes y moviliz trabajadores itinerantes para quienes, tras el pan de hoy, se ocultaba la incertidumbre del hambre de maana. Condicion la permanencia de la trata y de la esclavitud, atrajo emigrantes antillanos, trabajadores chinos y gallegos. Beneficiario de las guerras, las ganancias se volcaron en el boato de los palacetes urbanos y contribuyeron a modelar la imagen de la capital. Inmerso en los rejuegos del mercado mundial, estableci las reglas del juego para el comercio exterior y las relaciones internacionales. Desde los confines de la Cuba rural, el olor a melaza impregn el pas entero. C

Intervenciones
NILSON ACOSTA
Arquitecto. Subdirector de Bienes Inmuebles del Centro Nacional de Conservacin, Restauracin y Museografa. Vicepresidente de Monumentos del Consejo Nacional de Patrimonio Cultural.

Pretendo ofrecer en esta intervencin una visin actualizada del tema del patrimonio cultural en el contexto del redimensionamiento que se est llevando a cabo en la industria azucarera: cmo estamos entendiendo el alcance del patrimonio

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azucarero y cmo consideramos que se debe conservar? Podramos empezar por conceptualizar un poco el tema. Si el patrimonio es la expresin o el testimonio de la creacin humana en trminos relevantes, y su dimensin rebasa los valores de uso, entonces una visin generalizada del mismo sera lo suficientemente amplia en cuanto a las temticas que podran incluirse como parte del patrimonio histrico azucarero, que ira desde su alcance propiamente material (todas aquellas evidencias de ingenios y centrales y su impacto en la propia agricultura) hasta toda la impronta inmaterial de las personas asociadas a esta industria a lo largo de la historia, con un peso sustancial en toda la sociedad cubana. Por otra parte, el criterio de relevancia de un artefacto o sitio que clasifique como una evidencia o un testimonio de la creacin humana, siempre es portador de un alto grado de relatividad, pues depende de la valoracin que hace el ser humano de ese patrimonio; es decir, cuando hablamos de una comunidad, los criterios valorativos difieren, por ejemplo, de los que se puedan tener nacionalmente, porque para esa comunidad pueden tener valores nicos, bienes que a otras escalas devienen ordinarios. Es por ello muy importante tener en cuenta, adems de la diversidad del patrimonio azucarero, sus especificidades a la hora de disear cualquier poltica para su gestin. Si analizamos aquel patrimonio ms obvio, o sea, el relativo a la industria azucarera colonial, por llamarla de algn modo, podemos ver que en todo el pas se encuentran catalogados 260 ingenios en 96 municipios, lo cual da una visin de lo difcil que sera, teniendo en cuenta las peculiaridades de cada uno

de estos lugares, disear polticas globales para su conservacin. Existe una gran dispersin de estos ingenios por todo el pas. Son fundamentalmente ruinas arqueolgicas; en algunos casos han perdurado elementos puntuales del conjunto, como barracones, cementerios de esclavos, viviendas de los bateyes y componentes de la industria. En los ltimos aos llegaron a funcionar 156 centrales. Una vez ms se aprecia la gran dispersin geogrfica de esta industria. De stos cerca de 50 % sern desactivados o tendrn cambios sustanciales en su funcin dentro de la industria segn la Tarea lvaro Reynoso del Ministerio del Azcar (MINAZ). De aqu se extrae una tesis importante: la necesidad de conservar las evidencias de ese fenmeno que fue la evolucin de la industria azucarera, que en Cuba ha tenido un proceso histrico que va desde el trapiche, pasando por el ingenio, hasta el central, ms el aporte revolucionario que signific el complejo agroindustrial. Por tanto, habra que tener en cuenta esa evolucin, esa clasificacin, para identificar en cada una de esas temticas cules son esos bienes ms excepcionales. Otro criterio valorativo a tener en cuenta es el impacto social que el azcar ha desempeado, por lo que suele considerrsele como un elemento bsico en la formacin de nuestra nacionalidad: desempe un rol crucial en la cultura, la historia y el desarrollo propio de nuestra nacin desde el punto de vista econmico, pero tambin ha sido definitorio en el caso del desarrollo de algunos territorios, de la fundacin de asentamientos poblacionales y en la propia arquitectura, que asumi determinadas particularidades a partir de la

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influencia fornea en esta industria y que hoy constituye un legado importante. Una visin primaria, clsica, de priorizar la conservacin de hitos, o sea, los elementos ms relevantes de algn ingenio, sera un primer acercamiento al problema, pero en estos momentos estamos incorporando el valor de conjunto de la industria, por lo que merece proteccin el propio equipamiento de estas industrias como algo de valor. Hoy en da estamos registrando todos los bienes de valor patrimonial que existen en esos complejos agroindustriales. Despus est el batey como una escala ms abarcadora a proteger. Ya no slo la propia industria, sino que se incorpora aquello que se genera como consecuencia de este proceso. El batey Cunagua, declarado Monumento Nacional, es una buena muestra de este fenmeno. En este batey existen valores a proteger desde el punto de vista arquitectnico y desde el de planeamiento, pues muchos de estos bateyes adquieren esquemas muy tpicos y muy estrechamente vinculados al propio proceso industrial. Y finalmente cabra analizar una escala ms abarcadora del proceso agroindustrial del azcar, tema que cada vez adquiere ms importancia: el concepto de paisaje cultural, que en el caso de Cuba adquiere una relevancia enorme por la gran variedad de los mismos y su an alto grado de autenticidad en comparacin con otros pases de la regin, otrora productores de azcar. Una vez vista esa diversidad de manifestaciones y escalas de trabajo que habra que tener en cuenta en el diseo de la gestin del patrimonio azucarero, tambin habra que considerar el contexto en el que en estos momentos han tenido que lidiar todas aquellas instituciones involu-

cradas en esta tarea, de modo particular el MINAZ. Como ustedes conocen, la situacin es bien compleja para esta industria tanto desde el punto de vista internacional como para Cuba: por una parte, los bajos precios que ha tenido que enfrentar esta industria, y en muchos casos el proteccionismo de los pases desarrollados en relacin con su propia industria interna; por otra parte, las circunstancias propias del perodo especial y la reestructuracin de la economa que en s ha incidido de modo crucial en algunas de las decisiones que posteriormente tomara el MINAZ. En lo que respecta a la propia industria, sta se resenta de no tener competitividad desde el punto de vista tecnolgico (en algunos casos, tecnologa obsoleta), y se haca notar ya de algn modo una prdida del sentido de identidad en muchos de estos bateyes, o sea, en el lugar donde es precisamente vital ese sentido de pertenencia para poder desarrollar esta industria. En los ltimos aos se ha venido trabajando en dos direcciones. El MINAZ define una serie de acciones para ese redimensionamiento de la propia industria, pero junto con stas se reconoce la necesidad de trabajar en el rescate del patrimonio histrico azucarero y de modo particular de la cultura azucarera. Como base de esta idea se firma un convenio entre el Ministerio del Azcar y el Ministerio de Cultura, en el que se hace hincapi en el rescate del patrimonio histrico azucarero a partir de la recuperacin de las salas de historia en cada uno de los complejos agroindustriales, la realizacin de giras artsticas para el mejoramiento espiritual de las condiciones de vida de estos territorios y la creacin de la Comisin de Patrimonio Histrico Azucarero,

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que creo que ha desempeado un papel importante a la hora de valorar qu se est haciendo con un enfoque integral por el rescate de este legado. Otra prioridad han sido las investigaciones. Es imposible desarrollar acciones concretas y eficaces de proteccin si no hay una evaluacin muy clara de dnde venimos y adnde queremos ir. Creo que el hecho de declarar Patrimonio de la Humanidad el Valle de los Ingenios, fue un precedente reconocido a nivel internacional, lo cual de que algn modo ayud a incentivar esa necesidad de investigar, documentar y proteger este patrimonio en el pas. Una tarea en la que se ha avanzado considerablemente, es el registro de los bienes de valor patrimonial en cada uno de los complejos agroindustriales, lo cual es vital como paso legal para su proteccin. Se trata de una actividad que nos ha llevado gran parte del tiempo podramos decir que parte del ao pasado y de este ao y ha trado la conciliacin en cada uno de los territorios entre el Ministerio del Azcar y el Consejo Nacional de Patrimonio para el registro y proteccin y, en algunos casos, la definicin de cules pueden ser el uso o el destino de muchos de estos bienes, toda vez que, si bien se desactivan cerca de la mitad de los centrales azucareros, parte de su equipamiento puede ser utilizado en los centrales que se mantienen activos. Otra accin en la que vena trabajando el MINAZ y que no podramos pasar por alto a causa del propio impacto que tiene en las comunidades, es el rescate de algunas de las Casas del Trabajador Azucarero. Por ejemplo, los bateyes Cunagua y Mximo Gmez son de las ms importantes edificaciones del propio batey, pero adems, por el propio uso al que es-

tn destinadas, de algn modo tambin incentivan ese sentido de pertenencia y de identidad del trabajador azucarero. En el plan general del CAI Martnez Prieto est previsto desarrollar un Centro de Referencia de la Cultura Azucarera. Aqu es importante destacar que en este proyecto trabajan distintas instituciones, como el Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra, el Ministerio del Azcar, el Consejo de Patrimonio, la propia Fundacin Fernando Ortiz, el Museo de Marianao, o sea, hay una serie de instituciones vinculadas que han permitido que sea un proyecto interdisciplinario. Aqu se aspira, en primer lugar, a mantener una lnea productiva dentro del centro, pero adems se rescata el barracn de esclavos como rea expositiva de elementos etnogrficos fundamentalmente; se concibe un rea expositiva dedicada a la industria azucarera de la Revolucin y un centro de interpretacin; y se aspira incluso a incorporar lo que fue la casa principal como parte del proyecto. Est prevista la posibilidad de hacer un recorrido por ferrocarril en locomotoras de vapor que vaya hasta el cementerio de esclavos de antiguo central Toledo, gnesis de la industria actual, que est aproximadamente a cinco kilmetros. Est previsto tambin dentro del proyecto el rescate del batey y el trabajo comunitario con sus pobladores. En consonancia con esta lnea de trabajo del MINAZ, se estn desarrollando otros cinco Museos del Azcar a lo largo del pas, o sea, no es slo el Centro de la Cultura Azucarera, y creo que esto tambin es importante destacarlo, porque uno de los problemas que hubo siempre fue la visin de que hubiese un museo que centralizara todo el legado azucarero. Sin embargo, por las propias caractersticas que hablbamos de la dispersin de este patrimonio, por lo valioso que es

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para cada uno de los territorios, era muy difcil realmente lograrlo. Fue una decisin bastante acertada la posibilidad de diversificar y que en cada uno de los territorios por supuesto, con sus propias caractersticas se tuviera al menos un museo regional. Aqu tambin incidi una valoracin del potencial de visitantes, que permitiese un esquema econmicamente sustentable. Es lamentable que, segn este ltimo criterio, los centrales escogidos no siempre son los ms representativos en trminos de valores patrimoniales, pero el hecho de que haya cinco museos puede ayudar a una poltica de proteccin en todo el pas. El patrimonio industrial del pas tiene muchas ms posibilidades, especficamente el azucarero. Por ejemplo, lugares excepcionales que se mantienen, pero que estn llamados a que se haga algo por ellos, como es el caso de Cunagua, el CAI Brasil, Mximo Gmez, el antiguo Violeta, el CAI Puerto Rico y Hershey, que es una de las joyas que en verdad debemos conservar. O sea, realmente el reto de conservar el patrimonio azucarero es muy amplio; estamos en estos momentos empezando y ms bien buscando algunas frmulas que permitan llegar a ese objetivo. No obstante, pienso que uno de los temas ms importantes que habra que tener en cuenta, sobre todo en esta bsqueda de una solucin a partir del desarrollo del turismo como fuente que genere los recursos para su mantenimiento, es cmo se realiza esta interrelacin, es decir, cmo poder desarrollar de un modo sostenible estos museos, las muestras, las visitas y los recorridos sin que se folcloricen creando una cultura para el turista, por lo que se perdera su misin esencial de proteccin del patrimonio azucarero. C

OSCAR ALMAZN DEL OLMO

Asesor del Ministerio del Azcar.

Quisiera reflexionar acerca de algo a lo que se refiri el doctor Zanetti y tambin algunos compaeros que me antecedieron. Es preciso esclarecer que el proceso de transformacin, redimensionamiento, perfeccionamiento y reorganizacin de la agroindustria azucarera cubana que se ha planteado la direccin de la Revolucin y que lleva adelante el Ministerio del Azcar con la denominacin de Tarea lvaro Reynoso no es precipitado ni festinado, sino consecuencia de un profundo anlisis realizado acerca de la evolucin de la economa azucarera mundial entre 1997 y 2002, que evidencia que sin dudas es una economa en estado de sitio. Utilizo este calificativo porque un rpido anlisis nos muestra una economa caracterizada por una sistemtica superproduccin, que conduce a que en la actualidad las existencias de azcar en el mundo asciendan a sesenta y cuatro millones de toneladas. Para que ustedes puedan dimensionarlas, estas existencias representan 160 % de todo el azcar que se comercializa en el mundo en un ao y 46 % de la produccin azucarera mundial anual, de ah que existencias de tal dimensin ejerzan una fuerte y permanente presin a la baja de los precios del azcar. Es lgico que surja la pregunta acerca de las razones que hacen persistir producciones azucareras rcord en un mercado aparentemente saturado. Un factor que pudiera explicar lo que evidencia la ausencia de correspondencia entre la produccin y la relacin demanda-precios, es el carcter casi

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perenne del cultivo de la caa se siembra una vez y se cosecha varios aos, adems de ser una industria de capital intensivo, una nueva fbrica que representa una inversin de no menos de cien millones de dlares. De aqu que cualquier decisin de cierre temporal o permanente de un ingenio es una decisin de serias implicaciones econmicas y sociales. Otro factor que propicia esta falta de correspondencia oferta-precio-demanda, es la paridad o cambio de la moneda del pas productor con el dlar de los Estados Unidos, que enmascara las seales de la evolucin del mercado sobre la produccin. A estos elementos se suma el proteccionismo de los pases ricos a sus producciones azucareras. Estos pases favorecen la situacin de estancamiento y bajos precios pretendidamente autojustificada por una supuesta autosuficiencia azucarera, pero en realidad subvencionan producciones nacionales costosas e inviables, manteniendo sistemas de cuotas a grupos especficos de productores, que se emplean como herramienta de presin econmica y disuasin poltica. De ah que califique el azcar como una mercanca muy poltica. Este escenario mundial azucarero se complementa con el incierto futuro de los precios en un mercado voluble y manipulado que no refleja el libre juego de la oferta y la demanda, y que resulta en realidad un fenmeno burstil en el que el peso de la especulacin acta con fuerza en su depresin. As mismo, los hbitos de consumo de los edulcorantes hipocalricos, caractersticos de minoras ahtas, desempean su papel en el panorama depresivo de la economa azucarera actual. Esta situacin abre a los pases productores dos alternativas: la reduccin de los costos de produccin y la diversificacin

de la produccin con el fin de depender menos del azcar fsico. En Cuba, nuestro programa se dirige a estos dos aspectos. Resulta conveniente decirles que Cuba no es la nica que enfrenta esta situacin, algo comn a todo pas productor que como Cuba produzca azcar para exportar, sin un mercado nacional mayoritario y amortiguador, como el caso de Australia, Tailandia y Jamaica. Pero quisiera enfatizar que hoy somos testigos de un proceso involutivo de la produccin azucarera en esos pases que se diferencian sustancialmente de la va cubana, porque en stos las consecuencias del cierre temporal o definitivo de ingenios genera inseguridad, desempleo y miseria en la familia azucarera. Ante esta situacin pudiera pensarse en una saturacin de la demanda de azcar, pero nada ms alejado de la realidad. Es imprescindible recordar que el azcar no es slo un edulcorante sino, ms que todo, un alimento que constituye la fuente de energa ms sencilla, pura, saludable y barata que la humanidad puede disponer y que aporta cuatro kilocaloras por gramo. Sin embargo, el anlisis del consumo de azcar en 138 pases confirma que 49 % de stos consume menos de 30 kilogramos por habitante al ao y que 2 170 millones de personas no llegan hoy a ingerir 10 kilogramos de azcar por ao. Si esa poblacin alcanzara a consumir los 30 kilogramos de azcar por ao reconocidos por la FAO, sera necesario producir cincuenta y siete millones de toneladas de azcar ms cada ao. En Cuba el objetivo es poner nuestra agroindustria diversificada y econmicamente viable en contexto con esa economa azucarera mundial en estado de sitio, de modo incruento en lo econmico y social,

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con empleos alternativos, nuevas producciones, cursos de superacin y el estudio como empleo. No quisiera concluir sin abordar un aspecto que caracteriza a la agroindustria azucarera cubana: en nuestro pas el azcar est en la raz de la nacionalidad cubana. No fue casual que el llamado a hacer la Patria con sangre generosa fuera el taido de la campana de un ingenio azucarero. Nadie se llame a engaos. La produccin de azcar a lo largo de su historia, que en nuestro pas es tambin la historia de Cuba, ha visto transcurrir pocas de bonanzas y tambin de crisis, pero en cada una la voluntad azucarera result factor de motivacin a la recuperacin y elemento motivador de desarrollo. Dondequiera que se implant un ingenio, se cre un cuadro fsico y social. Se establece una comunidad de intereses. Los verdes caaverales y las torres humeantes fueron elementos homogeneizadores del paisaje. En su avance azucarero, el ingenio crea, re-crea y transforma caminos, cultura y desarrollo: el ferrocarril, que corri primero aqu que en la Metrpoli, es en sus inicios un fenmeno azucarero, tal ocurri en otras expresiones de la Revolucin Industrial en los siglos XIX y XX. lvaro Reynoso mostr la excelencia de la tcnica azucarera cubana que trascendi al mundo y todava hoy su obra es paradigma y referencia obligada. Fue tambin el azcar y su desarrollo elemento formador de la nacionalidad cubana y factor de desarrollo del pensamiento poltico tanto en la etapa por la independencia como en el pe-

rodo de la repblica neocolonial, en el que hombres y pensamiento maduran siempre en el entorno de la evolucin azucarera. El azcar participa decisivamente en la economa y en la formacin de las ideas de los precursores del pensamiento poltico cubano; tambin result determinante en la introduccin de las ideas cientficas y en la aplicacin de la tecnologa en Cuba, marcando un modo de vida, de pensar y tambin la estructura demogrfica de nuestro pas. Hay muchos aqu y afuera que conjeturan la posibilidad de una evolucin favorable ante los retos que imponen el desbarranco de la economa azucarera mundial y la inevitable accin de reorganizar la agroindustria para adecuarla a tal realidad. El azcar contina siendo para Cuba la principal moneda de cambio, respaldo y garanta del financiamiento. Uni a Cuba, actuando como elemento formador de nuestra conciencia nacional, y ha dejado de tal forma su impronta en todo acontecimiento social y poltico que ha ocurrido y ocurre en la historia de nuestro pas, que podemos afirmar que, no obstante avatares crticos, desde hace dos siglos para Cuba azcar es nacin y azcar es Patria. Por eso transformar la agroindustria implica tambin preservar el patrimonio y la herencia, porque es nuestra esencia, a la que no debemos renunciar. La ingenua y emocional renuncia a tener presente la caa y el azcar, presencia coherente con nuestra cultura y nuestra ecologa, como alternativa econmica bien conducida y contextualizada en la realidad mundial, es ignorar lo que la historia ha confirmado y la ciencia establecida respalda. C

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OSCAR

ZANETTI

Historiador. Instituto de Historia.

La crisis azucarera no es, en realidad, una crisis exclusivamente cubana. Como Almazn planteaba, es una crisis mundial que en mayor o menor medida afecta a todos los productores de azcar por las caractersticas del mercado mundial. A pesar de todos los pregones de liberalizacin que se hacen, el mercado azucarero sigue siendo bsicamente un mercado parcelado en grandes reas protegidas. Incluso en el llamado mercado libre, quienes concurren con un determinado grado de ventaja son aquellos que a su vez practican cierto tipo de proteccin sobre su propio consumo. Es el caso de la Unin Europea o el caso de Brasil que el propio Almazn mencionaba, pas que en apenas cinco aos pas de exportar un milln de toneladas de azcar a exportar cinco millones de toneladas, marcando un rcord sorprendente, pues ni en sus mejores momentos Cuba pudo avanzar con esa progresin. Claro, Brasil procesa buena parte de su caa para la fabricacin de alcohol y tiene un mercado interno de precios relativamente elevados que le permite exportar hasta supuestamente con prdidas, porque ese consumo interno de alguna manera subvenciona la produccin de exportacin. De igual manera, en el tiempo que nosotros contbamos con el apoyo econmico del CAME, podamos financiar las exportaciones hacia el mercado libre con el margen que nos significaban los mejores precios obtenidos con la Unin Sovitica. Lo difcil en este momento es competir en el mercado azucarero a pecho descubierto, siendo simplemente un exportador sin ningn recurso de proteccin. No s hasta

qu punto con las negociaciones en la Organizacin Mundial del Comercio eso se va a modificar; hasta qu punto para los exportadores netos ser posible vencer esa circunstancia. Esta bola de cristal creo que no la tiene nadie, ni los economistas ms avisados, y es posible que quizs quienes un da gozaron de ventajas comparativas enfrenten una realidad adversa, como ya pas a otros productores que desaparecieron. C

JUAN VALDS PAZ

Socilogo y profesor.

Me adhiero a la posicin de Reinaldo Funes de no ser tan optimistas acerca de la visin de nuestra historia. Sugiero tener una visin un poco ms compleja y ms balanceada. Y en lo que respecta a la cuestin de la cultura, que es tambin un campo de esta historia contradictoria, me preocupa ms que no tengamos las condiciones adecuadas para seguir recreando la cultura azucarera, y menos que nos olvidemos de la que tuvimos; me preocupa ms que, como resultado de esta transformacin azucarera, se nos creen vacos sociales. Entonces s vamos a tener un problema con la cultura azucarera. Si me dicen que en un pueblo desaparecieron los nicos tres centrales, y no oigo decir cul es la industria o la ocupacin alternativa que se cre, entonces s tengo preocupacin acerca de la continuidad de esa cultura. Es evidente que es mucho ms fcil preservar la dimensin tangible de la cultura azucarera industrial, que de la agra-

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ria. Casi no oigo ejemplos de cmo vamos a preservar, a guardar, los testimonios de la cultura agraria, porque, peculiarmente, parecera que si cambian la administracin y corren la cerca, ya se modific el estatuto organizativo, el carcter de la empresa, incluso el tipo de produccin o el uso del suelo. Sin embargo, de hecho, nosotros hemos tenido una transformacin agraria muy importante en esta historia azucarera. Los sujetos sociales cambiaron en el campo, la agrotecnia cambi sucesivamente, y tambin las formas de organizacin agraria. Acerca de esto ltimo llamo la atencin de que despus de 1959 surgieron dos cosas inditas en la historia de Cuba: una agricultura estatal y una agricultura cooperativa. Eso es algo que creamos nosotros en la Revolucin; es una creacin de la cultura de estos tiempos. Bueno, esto lo recalco porque parece que la versin estatal ya nadie la quiere preservar. Me preocupa ms lo que pasa con la cooperativa caera, porque ante esa cultura azucarera que debemos preservar, se van a enfrentar ahora nuevas condiciones. Por ejemplo, decan los compaeros del MINAZ que solamente un tercio de las tierras van a tener caa ahora; es decir, nos vamos a encontrar ahora con una cultura azucarera que tiene que convivir con otras culturas productivas, con la ganadera, la diversificacin agrcola, hasta con el turismo. Es decir, el aislamiento relativo de la historia azucarera y de la cultura azucarera va a tener ahora en realidad contornos totalmente diferentes. Sin embargo, en el caso de la agricultura caera, lo hemos apostado todo a una nueva forma de organizacin que es cooperativa. Si estas cooperativas caeras no fueran eficientes, no funcionaran, careceramos de base agraria viable para esta

porcin de futuro azucarero que hemos preservado. Pero sta es precisamente una de las formas de organizacin que exige una cultura peculiar, porque qu cooperativa tendremos sin cultura cooperativa y sin cooperativistas? Es decir, y es lo que quera traer a colacin, la cultura azucarera del futuro implicar tambin una cultura cooperativa, an en cierne. C

ENRIQUE

BELDARRAN

Mdico especialista de segundo grado en epidemiologa, profesor de salud pblica, investigador de la historia de la medicina, Seccin de Humanidades Mdicas, Universidad Virtual de la Salud.

Quera introducir brevemente un tema que est muy relacionado con la exposicin del doctor Zanetti: la repercusin de la industria azucarera en la salud pblica. Especficamente me voy a referir a la segunda y la tercera dcadas del siglo XX, sobre todo a partir de 1919 y hasta 1929, dcada en que hay una gran influencia de los braseros caribeos, de la inmigracin parcial que vena a trabajar, sobre todo los haitianos y los jamaiquinos, que particularmente se asientan en la zona geogrfica del oriente de la Isla. Tenan unas condiciones de vida muy deplorables y unos hbitos higinicos tambin bastante deficientes, por lo que introducen una serie de enfermedades epidmicas en el pas, sobre todo brotes de infecciones respiratorias, enfermedades diarreicas, fiebre tifoidea. Pero adems hay algo muy importante en ese perodo: algunos focos de tuberculosis relacionados con esa inmigracin y, lo ms importante, el paludismo, que ya estaba bastante controlado

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en el resto del pas, despus de que el doctor Carlos J. Finlay asumiera la direccin de Sanidad con el estreno de la Repblica en 1902, y de las campaas sanitarias realizadas desde la etapa de la primera intervencin norteamericana, las que Finlay continu, obteniendo grandes logros en el panorama sanitario de la Isla. Con la presencia de estos braceros de origen antillano que se concentraban en las provincias orientales, el paludismo volvi a aumentar entre Las Tunas y la zona de Guantnamo. Esta situacin llev a muchas instituciones de la llamada sociedad civil de la poca a rechazar a esta inmigracin antillana e incluso a buscar medidas de tipo legal para evitarla por motivos de salud, en una actitud francamente racista. Aprovecharon una situacin de tipo sanitaria para levantar una bandera de lucha que fuera lo bastante sensible y atractiva para la poblacin, con el fin de arrastrar seguidores. El paludismo qued desde ese momento como endmico en la provincia de Oriente, hasta que en 1962 se inici la campaa de eliminacin del paludismo, que acab en 1967 con la enfermedad en la Isla. Hay que destacar que las malas condiciones sanitarias y de salud que traan esos braceros derivaban de las condiciones de vida en sus respectivos pases, donde estaban sometidos a una situacin material de extrema pobreza y enfermedades, lo que les haca venir a vender su fuerza de trabajo en nuestras plantaciones caeras. Esas condiciones persistan en nuestro pas, donde vivan en condiciones verdaderamente infrahumanas, lo que motivaba que se reprodujeran estas enfermedades entre ellos y se extendieran al resto de la poblacin circundante. Por supuesto, hay muchas otras repercusiones en el aspecto sanitario, pero nada ms quera

hacer alusin a la etapa y a la emigracin haitiana, y antillana en general, de la cual habl el doctor Zanetti. C

ISABEL RIGOL
Arquitecta. Profesora del Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra (IPSJAE).

He trabajado muchos aos en el patrimonio. Desde mi punto de vista, desde lo que hago hace muchos aos, lo ms revelador de este encuentro es esa preocupacin por preservar este patrimonio azucarero. Nos encontramos ante un patrimonio de una magnitud que trasciende nuestras fronteras, porque no es slo un patrimonio cubano, sino tambin del Caribe y, en mi modesta opinin, un patrimonio de la humanidad, porque no existe en todo el mundo un conjunto tan extraordinario vinculado al azcar como ste que tenemos. Por lo tanto, nuestra responsabilidad es tremenda. Creo que una de las cosas que este encuentro debe propiciar, es enfatizar esa necesidad y esa responsabilidad. Por una parte, la ciudad concentra muchos valores patrimoniales tangibles e intangibles: es uno de los grandes contenedores de patrimonio. Los conjuntos azucareros son otro de los grandes contenedores de patrimonio y de cultura. Por una parte, es un patrimonio industrial, valiossimo, importantsimo y cada vez ms en boga en el mundo desde el punto de vista de su conservacin; por otra parte, es un patrimonio urbano, porque los modelos de urbanizacin presentes en esos centrales azucareros especficamente los de principios del siglo xx son interesantsi-

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mos. Nos encontramos tambin ante un patrimonio edificado muy especial, sobre todo el de madera, que es extraordinario, y el llamado paisaje cultural. Cuando vemos todo este conjunto del central con el batey y su territorio cultivado, nos encontramos ante lo que se llama paisaje cultural, que es una categora que en los ltimos aos ha tomado cada vez ms fuerza en el mundo. C

ISMAEL

CULLAR

Asesor del Ministerio del Azcar.

Quera hablar de una figura que est muy ligada a la cultura azucarera no slo cubana, sino mundial. Se trata de lvaro Reinoso, quien fue capaz, en un lapso de tiempo extraordinariamente breve, entre 1858 y 1862, de escribir un texto que es hoy la obra cimera de la industria azucarera, y que ha permitido reconocerlo en el mundo como el padre de la tecnologa de la industria azucarera, y de la agronoma cubana. Un poco motivado por los mtodos con que se cultivaba la caa de azcar, con la destruccin total del medio ambiente y las condiciones de explotacin de mano de obra esclava y muy rudimentaria, Reinoso realiza su obra, permeada en un amplio sentido de la idea de la mecanizacin. Si se nos obligara a resumir este sistema en tres o cuatro renglones, diramos que persigue preparar al agricultor para el sistema que l preconiz de cultivo intensivo de la caa, con el fin de alcanzar en forma estable el mximo potencial de rendimiento de la caa sobre la base del

profundo conocimiento de la fisiologa de la planta, las condiciones del suelo y el clima de cada lugar y la mecanizacin total, en un estricto respeto a la proteccin del medio ambiente. Hay cuestiones del cultivo de la caa que, aunque parezcan totalmente tcnicos, vale la pena mencionar, porque a travs del tiempo se han convertido en elementos de la cultura azucarera no slo de nuestro pas. Cuando decimos, por ejemplo, cultivo en lnea, o siembra profunda, o hablamos del aporque gradual de la caa, o del uso de la economa del agua, mencionamos conceptos que encierran complejas acciones tcnicas. Hoy no hay que explicarlos cuando los mencionamos, ya se sabe lo que stos significan. Hay todava en el lxico de nuestros agricultores frases que salen de la obra de Reinoso. Los azucareros saben que cuando dicen la siembra de fro , es la que levanta los ingenios, o cuando hablan del ao de gn y el ao ruin , se vincula con el deterioro del rendimiento agrcola. Quera detenerme en un concepto que menciona en su obra hace ciento cuarenta aos. Reinoso deca que el cultivo que l propone trata de restablecer las circunstancias de efectividad; tambin determina modificar por completo la naturaleza del terreno, originar un equilibrio estable con el cual se consigue la mayor produccin durante muchos aos. Hoy, ciento cuarenta aos despus, ha estado muy en boga en el mundo la llamada agricultura sostenible. Cuando se leen los conceptos actuales de agricultura sostenible, se parecen muchsimo a lo que dijo don lvaro hace ciento cuarenta aos.

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Nos parece que en este contexto actual de retos y desafos de la industria, la obra de Reinoso tiene una vigencia extraordinaria y vale la pena divulgarla, no slo su obra original, sino lo que l nos ense, que ha sido el desarrollo en los ltimos cuarenta aos de la tecnologa agrcola de la caa de azcar en Cuba. La industria azucarera no puede desaparecer. El cultivo de la caa de azcar es el mejor preparado para soportar las inclemencias del tiempo o del mercado, y es el nico cultivo agrcola del mundo que es capaz de no slo producir un alimento directo, sino producir la materia prima de muchas otras producciones, de llevar al ingenio sus propias energas para extraer el azcar, e incluso para alumbrar los bateyes. Es el nico cultivo capaz de defenderse de plagas y de defender el suelo de la erosin. Hoy, cuando tanto se habla en el mundo de las emanaciones de CO2, del efecto invernadero, y de los bosques, casi nadie sabe (incluso los cubanos, que somos tan caeros) que la caa de azcar es capaz de preservar el medio ambiente mejor que un bosque tropical, porque es capaz de capturar ms carbono, de evitar las emanaciones de gases de efecto invernadero al ambiente. Por todas estas razones, y no slo por lo que aqu se ha dicho, y por lo que llevamos todos los azucareros dentro, va a ser un cultivo y una industria que se va a mantener. C

PABLO ARMANDO FERNNDEZ

Poeta y narrador.

Para m esto es realmente extraordinario, porque hace algunos meses Graziella Pogolotti me dijo: Y t qu vas a hacer

con la desaparicin de la cultura del mundo de la caa?; y yo le dije: No, la cultura nunca desaparece, porque se hace historia y es una continuidad que se va a mantener. Estoy totalmente anonadado, porque en realidad estar hoy aqu me confiere una serie de cosas que uno vive pero ignora: tal vez la bsqueda de m mismo, la bsqueda de mi cubana, que no la encontraba por ningn lado, porque siempre deca que si la lengua es castellana, el paisaje que conozco no tiene nada que ver con Cuba que es la caa de azcar que me rodeaba por todos lados, las matas de mango y de tamarindo del patio de mi casa no eran cubanas y las personas que amo han venido de Europa, de frica y de Asia, por lo tanto, yo no encontraba lo cubano. Buscando lo cubano lo encontr en la literatura, que me remiti a la historia. Lo nico cubano realmente es la historia, y es lo que estamos viviendo ahora aqu, la historia. Tal vez eso me trajo a Cuba de regreso, tal vez por la poesa. Ah estn los fundamentos de lo que va a ser mi poesa, y ah est el tren, est en el tren en marcha: silba un tren a lo lejos en marcha termina diciendo el poema. Y ah de momento est Delicias, de tal modo que no he dejado de vivir en Delicias. De noche sueo que estoy en Delicias; puedo estar en Pars, en Londres o en cualquier parte, de momento toda una casa que no existe: la casa en que nac no existe, todas estn menos sa. Pero yo la habito todava. He pensado en las cosas que me ocurren en la vida. Los nios se despiden empez a escribirse en 1952 en un viaje que hice a Cuba. Tambin fue algo que me devolvi Emilito Ballagas, porque le mand a Lezama una copia y otra a Emilio. La de Lezama nunca se public Orgenes desapareci, pero Emilito la encontr y me la devolvi. Eso me hizo recuperar la novela que no ha muerto. Este ao ha sido publi-

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E STAMPIDA IV,

DE

D OUGLAS P REZ. LEO

SOBRE LIENZO ,

2000.

cada en Mxico, treinta y cinco aos despus, por el Fondo de Cultura Econmica. Por una pelcula que nunca he visto, un documental que hizo Sara Gmez sobre los centrales azucareros, paseamos por todo este pas. Este documental con la msica de Emiliano Salvador nacido en el central Delicias, como yo, pero que ya muri, como Sara, muy jvenes hay que recuperarlo, porque ah estn los centrales, varios centrales azucareros de este pas. Como termina en Delicias, Sara me dijo que por qu yo no escriba otra novela, pero para hacer una pelcula. Ella me dio el tema, que es el de alguien que se busca a s mismo. Escrib El vientre del pez, que obtuvo una

excelente crtica en Argentina, pero aqu un silencio absoluto; no s si la habr ledo alguien. Curiosamente, oyndolos a ustedes me dije: Pero los protagonistas, entonces, de mis novelas, de mi literatura, es la economa, es el azcar, es el caf. El otro da alguien me dijo: Y qu pasa con el tabaco?, y le dije: Eso est indito en otra novela que se llama Una ilusin mayor, que hace veinte aos que est durmiendo, porque tambin la escrib para cine, pero no se hizo la pelcula. Es curioso que sean estos mundos, de los cuales se ha hablado tanto hoy, los que nos dan una unidad, una identidad que est en la

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msica, en las artes plsticas, en la historia, en la literatura. Yo tengo un ensayo, que no s si lo han ledo, titulado De bateyes, publicado en La Gaceta y en un libro mo de ensayos que se llama Memorias de enero. Les voy a exigir que me lean, porque se van a enterar de muchsimas cosas del mundo azucarero y del central azucarero, de la intimidad de la familia y cmo se relacionan. El central Delicias tena un barrio norteamericano que desafortunadamente ha desaparecido. Era un lugar tan bello que deban haberlo conservado y haber hecho all escuelas, instituciones de otra ndole, pero haba que conservarlo. Delicias no tiene cementerio todava, nunca va a tener cementerio; por lo tanto, la muerte no est all, y tampoco Dios, el Dios al menos de los catlicos, porque inventaron una iglesia catlica pero nunca tuvo cura. Fue en los aos cincuenta, despus viene la Revolucin y la iglesia est all esperando que alguien vaya. Parece una misin de esas californianas: la arquitectura no es nada cubana, con una hilera de pinos que estn esperando a que nieve, de esos pinos que no pierden sus hojitas. En ese mundo singular, extrao, del batey azucarero haba como veinte familias llegadas de otros pases. La mayor poblacin era espaola (canaria, andaluza, gallegos y catalanes), pero haba gente de Santo Domingo, Puerto Rico, Colombia, Mxico, Venezuela. Estas familias instaladas all lograron hacer el nico templo, un templo adventista del sptimo da, en una casita; ah se reunan los viernes para esperar el sbado, que lo guardaban; por lo tanto, s apareci el Dios de los hebreos; se instal all. Eran adventistas del sptimo da, mucho ms cercanos al mundo hebreo que al mundo cristiano, aunque ellos lean el Nuevo Testamento.

Cuando la gente quiera enterarse de lo que es Cuba, van a recurrir a Los nios se despiden, El vientre del pez, Otro golpe de dados y Una ilusin mayor. C

ELVIS BROOK
Funcionario del Grupo de Reconversin del central Paraguay, Guantnamo.

He venido desde lejos para hablar un poco de lo que estamos haciendo por all. Primero, me adscribo absolutamente a lo que plante el profesor Alfredo Menndez. Soy de los que piensan que la produccin azucarera, caera, va a permanecer en el tiempo. Hemos estado haciendo algunos trabajos en Guantnamo, bsicamente en el central Paraguay, que es uno de los tantos que se desactivan en el pas. Pero antes de que se decretara la Tarea lvaro Reinoso, ya se pens que era un central que no tena factibilidad a causa de varios problemas: primero, no tena caa, afectados sus suelos por altos tenores de sal; y por otra parte, una tecnologa muy atrasada, sin una fuente de financiamiento que pudiera permitir su reactivacin. De manera que nos dimos a la tarea all de evaluar cules eran las potencialidades del entorno y escribimos un programa de reconversin de aquel lugar. Ese programa tiene tambin su asiento en algunos esfuerzos que estaba haciendo el Gobierno en materia de viviendas y de disposicin de las redes tcnicas. Aun siendo un CAI paralizado, se normaliz el sistema elctrico de aquel batey. Nuestro programa de reconversin parte de la caa; es decir, a partir de la propia caa se han diseado varias pequeas fbricas. Ese programa, que se discuti con la

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direccin de nuestro organismo, tambin fue evaluado en la junta econmica del grupo empresarial azucarero que yo represento y en la junta econmica del Ministerio: se hall que es factible. Tuvimos oportunidad tambin de exponerlo ante algunas personalidades del PNUD y del grupo VEAS del Pas Vasco por la similitud que hay; es decir, una similitud un poco lejana, pues ellos tenan una industria sideromecnica potente que tambin colaps. Se ha establecido un vnculo de cooperacin entre ellos y nosotros que en este momento marcha bien y es un proyecto que no es nica y exclusivamente econmico; dira que es un proyecto econmico y social. Tiene un enfoque de gnero, o sea, pretende preservar los empleos que desaparecieron con la desactivacin del central, y que una cantidad importante de mujeres accedan al empleo. Por otra parte, tiene entre otras intenciones la reanimacin de la biblioteca, que ya est en fase de volver a prestar servicio, as como la creacin de algunos otros objetos sociales: casas para juegos, instalaciones deportivas, el sostenimiento all de la liga de bisbol azucarera que preocupaba a algunos, la integracin de la Casa del Trabajador Azucarero a la comunidad, entre otros. Hay un grupo numeroso de fbricas que se piensan abrir: una fbrica de vinagre a partir del jugo de la caa; si tenemos el vinagre y tenemos los vegetales, entonces tambin vamos a tener una fbrica de vegetales encurtidos, una fbrica de hielo y helados, un matadero y centro de elaboracin, porque ya tenemos all un multiplicador porcino. Es decir, hay un grupo importante de fbricas que ya estn en vas de hecho. Este ao, incluso, ya est previsto poner en explotacin algunas de esas instalaciones, y se ha evaluado que se disponga de personal calificado. Hay una

oficina de reconversin que en este momento est funcionando en relacin con el grupo VEAS en aquella localidad. Y lo ms importante: tenemos programas de reconversin similares en los otros dos CAI paralizados que tenemos, Honduras y Costa Rica. En cada uno se estn evaluando las potencialidades del entorno. C

MARA TERESA LINARES

Musicloga. Vicepresidenta de la Fundacin Fernando Ortiz.

En los centrales azucareros se conformaron estilos de vida con caractersticas propias del colectivo humano residente en el batey. Sera interesante conservar los elementos de la cultura tradicional, tanto material como espiritual, que, como producto de la transculturacin de tradiciones de origen hispnico y africano, se sumaron a la incorporacin de las diferentes tecnologas. En una ocasin quise hacer un trabajo sobre artesana, pero no la que se vende a los turistas, sino la artesana que realiza el hombre como valor de uso, la que resuelve sus problemas inmediatos, la que hace un carpintero cuando toma un madero y lo va tallando hasta completar un yugo para los bueyes o las ruedas de carreta; las tcnicas para construir paredes de yagua, el tejido de las pencas de palma en los techos, el trabajo de los herreros que fabrican los ejes y con los restos de hierro hacen las herramientas de Ogn. Ese tipo de artesana la quise plasmar en un libro que qued medio terminado, porque no haba realizado trabajos de campo que avalaran mis ideas. Ahora tengo la posibilidad de visitar dos comunidades que estn en proceso de reconstruccin,

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una en Cienfuegos y otra en Trinidad, en las que todava hay herreros que hacen los clavos y las herraduras para poner a los mulos. Tambin adiestran los mulos para subir a lugares montaosos a buscar el caf. Todava hay tejedores que hacen las cestas para recoger ese caf y para otros usos. Es importante tambin recoger los cantos de trabajo, que son una manifestacin primigenia en la msica creada por el hombre. Usan los cantos de arreo como lenguaje de comunicacin entre el hombre y el animal, que responde a sus voceaciones. Cada uno va diciendo una voz distinta que las reses obedecen y toman el camino que se les indica. Es parte del patrimonio intangible que tambin hay que rescatar. En los bateyes es posible encontrar pilones para caf, piedras para moler harina o descascarar arroz, herramientas para hacer sogas que an conservan y usan. Estamos hablando de un pasado, de un patrimonio arcaico que existe en el presente y que se ha puesto de nuevo en vigor a partir del perodo especial, cuando comenz la escasez de petrleo y de equipos importados. Se comenz entonces a domar y enyugar otra vez los bueyes y a utilizar el arado. Me parece muy importante que esa vida cotidiana se conserve, porque el batey no va a crecer como una ciudad; seguir siendo un ncleo poblacional que conserve sus tradiciones y, adems, pudiera considerarse una zona museable con piezas del menaje, con el tpico y siempre til catauro, instrumentos del trabajo, viviendas caractersticas y talleres artesanales, una bodega de campo, un cacharrero personaje que se menciona en la historia del campesinado. Y pongo esto como ejemplo porque en otros pases existen aldeas-museos en donde perviven vecinos del lugar que participan en la preparacin de alimentos, conservas, carnes saladas y cultivos, entre otros. Creo que

hay una parte de nuestro patrimonio que se deduce de los cambios ocurridos en la produccin de azcar y que podemos conservar como formas de vida tradicional del cubano. C

ALFREDO

MENNDEZ

Asesor del Ministerio del Azcar.

Tengo responsabilidad histrica en todo lo que ha pasado con el azcar desde el triunfo de la Revolucin hasta la actualidad, porque tuve que participar en la nacionalizacin de la industria azucarera, en la aplicacin de la ley de Reforma Agraria en la agricultura caera, en el desmantelamiento de los centrales y en trazar la poltica azucarera en general. Toda mi vida est vinculada a la industria azucarera desde que nac. Mi padre me contaba que la finca que tena mi abuelo la quem Antonio Maceo cuando pas en la Invasin. Antonio Maceo almorz en casa de mi abuelo, quem la finca y le dio las gracias, le vaci la tremenda bodega que tena, surtida para la zafra, y le dej un pagar que vala tres mil y pico de pesos. Me acuerdo haber visto el pagar; lo que nunca tuve, fue la conciencia del valor histrico que hubiera representado. Toda mi familia ha estado vinculada a la industria azucarera. Trabaj de chiquito en la parte agrcola de la caa y despus estuve en el Instituto Cubano de Estabilizacin del Azcar, en el que se hacan los grandes negocios y se controlaba la industria azucarera. Al inicio de la Revolucin conocamos qu haba significado esta industria con

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respecto a la nacionalidad cubana (la explotacin, el odio que haba contra la industria azucarera). Recib instrucciones directas del comandante Guevara para reducir la capacidad de la industria hasta unos seis millones de toneladas, y empezar a ver qu centrales demolamos. Analic los centrales ms ineficientes, peor situados: con eso me responsabilizo. La idea era seguir reduciendo el nmero de centrales y concentrando la industria en menos centrales, lo que incluso est en el plan Truslow. Era una necesidad histrica. Cuando se establecieron las relaciones con la Unin Sovitica y el campo socialista, se vio otra perspectiva en la produccin de azcar. Ah desempea un papel importante la elaboracin del llamado precio resbalante. Se le plante a la parte sovitica el principio del diferencial azucarero. El petrleo tuvo un peso muy importante. Es decir, hasta ah tengo tambin responsabilidad en haber recomendado esa frmula. No hay dudas que nuestra industria azucarera haba quedado totalmente retrasada no ya en el ao 2000, sino en el ao 1959, cuando tomamos la industria. Cmo se busc eficiencia en la industria? Tratando de reducir los das de zafra: reduciendo los das de zafra, hago la produccin en menos das y soy eficiente. Para quin? Para el capital industrial, no el capital, no el agrcola. Como consecuencia inventamos despus lo de la superproduccin: tienes que pagar superproduccin, porque ests reduciendo das de zafra, y le quitamos hasta una parte de las ganancias que por ah poda acumular. Aqu se ha hablado tambin de cultura. Recuerdo que Fidel me dio instrucciones: Oye, que no se me caiga la pelota en los ingenios, que no se caiga la pelota en los ingenios. Bueno, Comandante, yo voy a tener que contratar a todos los viejos. Haz

lo que t quieras, pero que no se me caiga la pelota. Contrat a Martn Dihigo, quien naci en un central azucarero. Martn Dihigo tuvo un despacho al lado mo. Se le dieron 350 pesos mensuales, una mquina y una secretaria, porque Fidel me lo autoriz, para que levantara, para que no se cayera el bisbol en los centrales, lo cual es parte de la cultura de aquel momento. A Martn Dihigo, Natilla Jimnez, todos esos viejos azucareros, todos esos viejos peloteros, los contrat y los puse al frente de una liga azucarera por rdenes de Fidel. Fidel me deca: Que no se caiga la pelota; aqu donde mejor pelota se juega es en los ingenios. Bueno, eso se salv; se pudo conservar por lo menos en un tiempo. Adems, tratamos de conservar otras tradiciones, pero no haba mucho tiempo; la vorgine de la Revolucin y la produccin exiga mucho ms. Era negocio producir azcar. Conozco los costos del azcar. Producir caa en el Parque Central de La Habana, en los canteros que tiene el Parque Central de La Habana, transportarla en mquinas de alquiler para el central Martnez Prieto y hacer el azcar all, era rentable. Era rentable cualquier centralito, el ms ineficiente era rentable; a cuarenta centavos la libra de azcar es rentable. Luego se derrumb aquel mundo y entonces nuestra industria no estaba preparada para la competencia capitalista. Nos lanzaron a un mercado que habamos abandonado desde 1925, porque estuvimos en ese mercado por un convenio hasta 1958. Haba el convenio, la cuota americana, la cuota internacional del azcar, que despus tratamos de preservar. En 1990 ya no haba Unin Sovitica ni campo socialista, y en el mercado mundial no haba convenio internacional del azcar. Adems de nuestra ineficiencia,

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SIN

LEO

TTULO , DE

SOBRE LIENZO ,

DOUGLAS PREZ. 1998.

pudiramos decir ya orgnica, nos falt todo el apoyo de la Unin Sovitica. La humanidad no puede dejar de consumir azcar. En el mundo se estn consumiendo actualmente unos ciento veinticinco millones de toneladas de azcar de caa y remolacha cifras que se manejan en las estadsticas internacionales, ms unos veinticinco millones equivalentes a azcar de otros edulcorantes llevados a trminos de azcar; son unos ciento cincuenta millones de toneladas de azcar. Nadie come azcar sola; no nos sentamos aqu y nos comemos un plato de azcar, no nos comemos a cucharadas un plato de azcar; la utilizamos para mezclarla con otros alimentos y

cambiarle el sabor a otros alimentos. De estos ciento cincuenta millones de toneladas de azcar aproximadamente a nivel mundial, se entiende que aproximadamente 20 % entra de azcar en un producto, y que 80 % es la masa que queremos endulzar, bien sea refrescos, un dulce, cualquier cosa. Quiere decir que estos ciento cincuenta millones de toneladas de azcar las multiplicamos por cinco: sta ms cuatro partes que entran de otras cosas en nosotros, nos permite elaborar setecientos cincuenta millones de toneladas de alimentos en el mundo entero, sea dulce, sea refresco, sea cake, sea lo que sea. El azcar nos permite elaborar setecientos cincuenta millones de toneladas de alimentos. La produccin de los tres renglones fundamentales de gramneas que mantienen a la humanidad y a los animales que nos comemos tambin (el trigo, el arroz y el maz), est en el orden de los seiscientos millones de toneladas; es decir, con el azcar se elaboran ms alimentos que lo que produce el maz, el trigo o el arroz slo por su cuenta. Como consecuencia, la humanidad no podr dejar de comer azcar en los siglos de los siglos. Ahora, cules son estas perspectivas a escala mundial? La humanidad actualmente tiene seis mil millones de habitantes. Las Naciones Unidas han hecho un estudio hasta el ao 2050, muy bien hecho, por especialistas, por tcnicos de todos los pases donde existen condiciones de carcter cientfico y tcnico para elaborar estas tesis, en el que han elaborado cuatro tendencias: la mxima, que es libre, con catorce mil millones; una alta, dentro de las tres que tienen, con once mil millones estoy hablando en nmeros redondos; la media, la que ha tomado el compaero Fidel para sus clculos, con nueve mil cuatrocientos millones de seres humanos; y la baja, con siete mil y pico

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de millones. Si nosotros tenemos que en el ao 2050 se puede dar la tendencia media que plantean las Naciones Unidas de nueve mil cuatrocientos millones de habitantes, y la humanidad sigue consumiendo en esos momentos el mismo per cpita de ahora, el consumo de azcar del ao 2000 al 2050 tiene que subir slo manteniendo el mismo per cpita, hay que producir ochenta millones de toneladas de azcar ms; es decir, la humanidad requerira para su consumo ochenta millones manteniendo el per cpita. Si el per cpita subiera un poquito, seran cien millones de toneladas ms. Por otra parte, el azcar de remolacha ha llegado a un lmite casi total; como ya el azcar de remolacha tiene muy poca posibilidad de incrementar enormemente, en la prctica estos ochenta millones de toneladas de azcar tendran que asumirlos el azcar de caa u otro edulcorante que no existe. En estos momentos en los Estados Unidos, que fue el mximo consumidor de edulcorantes, ha subido la tendencia a consumir ms azcar de caa y remolacha y menos edulcorantes. Quiero decir que hay posibilidades; no estoy creando aqu ninguna posibilidad. Para volver a ser competitivo en el mercado mundial, este pas tendra que llevar la industria azucarera a una eficiencia igual a la de Australia en estos momentos. Segn mis clculos, llegar a la eficiencia que tiene Australia que es recobrar el 90 % de azcar que trae la caa, llegar casi a 14 % de rendimiento en azcar y a cien mil arrobas por caballera necesitaramos entre veinte y treinta aos. Con esa eficiencia y con veintisiete mil trabajadores en la agricultura y en la caa, hacemos siete millones y medio de toneladas de azcar. Quiero decir que prcticamente deja de tener importancia desde el punto de vista del conjunto de la nacin, porque veinti-

siete mil trabajadores no es una cantidad importante, y con cincuenta centrales usted hace esa produccin. Cuando digo cincuenta, pueden ser cuarenta y siete o cincuenta y tres; no estoy fijando un nmero en ese sentido. C

FRANCISCO

MIRAYES

Asesor del Ministro del Azcar.

La decisin del reajuste azucarero ha sido pensada por la mxima direccin del pas, por razones de carcter econmico esencialmente. Los bajos precios del azcar , cuya tendencia siguen siendo bajistas incluso en algunos pases de Amrica Latina y el Caribe, han cerrado centrales. Fidel ha hablado once veces pblicamente de esta decisin estratgica, econmica, y sobre todo el 21 de octubre, en el acto de inicio de los cursos para los trabajadores azucareros, que en lo adelante se dedicarn a la produccin, es decir, al estudio como empleo. Ya suman alrededor de 128 000, no todos en la opcin de estudio como empleo, sino una parte de ellos en esa opcin y otros a estudiar a la vez que trabajan. Considero que un reto muy grande del Ministerio del Azcar es conservar la evidencia material, la memoria histrica del sector azucarero, sobre todo en aquellos lugares donde esa produccin deja de existir. Hay municipios con tres centrales que en lo adelante no tendrn ninguno. Como qued demostrado en la intervencin del compaero Zanetti, sta es probablemente la revolucin ms trascendente sufrida por este sector, que ya sabemos el peso y el protagonismo que ha tenido en el surgimiento y desarrollo de nuestra nacionalidad.

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CALICANTO X,

DE

DOUGKLAS PREZ. LEO

SOBRE LIENZO ,

2003.

Esta transformacin es tan trascendente que podemos decir que, en el sector agrcola, de ms de dos millones de hectreas que se dedicaban hasta la fecha al cultivo de la caa de azcar, solamente va a quedar con caa de azcar 38 % de esa rea, para hablar slo de un elemento muy significativo. Alrededor de ochenta y cinco ingenios quedarn en activo de ciento cincuenta y seis que existan, es decir, un poquito ms del 50 %; produciendo azcar, solamente setenta, porque hay catorce que van a seguir produciendo a partir de la caa, principalmente mieles finales enriquecidas; tambin tendrn la opcin de producir azcar por cuanto no se desmantela su infraestructura industrial, de modo que si los precios del azcar aumentan pueden tambin optar por la produccin de azcar, como ha ocurrido en este ao. De sos hay setenta centrales que se desactivan, en el sentido de que dejan de funcionar; no todos se desarman, que es otro concepto. Sesenta de stos se desarman totalmente cinco de modo parcial para dar lugar a la creacin de museos, algunos de los cuales ya estn

funcionando, uno de ellos aqu en La Habana, que es el Martnez Prieto, el antiguo Toledo. Tenemos el Smith Comas en Crdenas, el Marcelo Salado en Villa Clara, el Rafael Freyre al norte de Holgun, y el Patria o Muerte en Ciego de vila. Como se darn cuenta, todos estn ubicados cercanos a polos tursticos, de modo que la inversin para prepararlos como museos tenga una recuperacin. La estructura en el MINAZ de tenencia de la tierra se mantiene, es decir, estn las mismas cooperativas, las mismas formas de propiedad. Por indicaciones del Gobierno Central, en especial del Comandante en Jefe, se mantienen, de modo que se aprovecha la experiencia, la organizacin que se tiene para llevar a cabo estas transformaciones. Pero eso significa que decenas o centenares de unidades productoras de caa van a dejar de hacerlo, y otras van a diversificar su produccin, es decir, dejan 30 %, 40 % de caa, y el resto de la tierra se dedica al cultivo vario, a la cra de ganado vacuno y a otro tipo de produccin. Unidades productoras de caa que estaban en

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crisis econmica, mejoran su situacin econmica a partir de otras producciones. En el orden industrial, esta reestructuracin se basa en alcanzar una eficiencia productiva para que la produccin se haga competitiva en ese mercado internacional al perder el mercado tan seguro que tenan; as se exige en los parmetros de la recuperacin. En la agricultura, y en la economa en general, alcanzar costos de produccin que no superen los 60 dlares y los 260 pesos son retos en el orden productivo. Comenc diciendo y quiero terminar igual que el reto principal est en la transformacin de esa cultura agraria, de esa cultura productiva de los trabajadores industriales, de los trabajadores agrcolas, que es el inters mayor de este evento. Debo aclarar que la liga azucarera se ha convertido en el principal movimiento deportivo del Ministerio del Azcar. Anualmente compiten en los juegos de base y nacionales alrededor de treinta mil atletas. Con los escasos recursos econmicos con que cuentan los centrales, les compran uniformes, equipos deportivos, y se ha convertido en el entretenimiento preferido de los habitantes de los bateyes. Ha tenido un auge inusitado en los ltimos tres aos; dira que como en sus mejores tiempos. C

MARA DEL BARCIA

CARMEN

Historiadora. Profesora de la Universidad de La Habana. Miembro del Consejo Cientfico de la Fundacin Fernando Ortiz.

Realmente lo he pensado mucho para intervenir, porque casi siempre se piensa que

los historiadores vivimos en el pasado, entre papeles, polillas, y reconstruyendo cosas que tienen poco que ver con el mundo que nos rodea. Pero el historiador hace todo eso porque realmente est pensando continuamente en el futuro, y porque si las experiencias que nos da el conocimiento del pasado siempre se tuvieran en cuenta, ayudaran a decidir lo que se puede hacer en el presente y se podra disear un futuro mucho ms conveniente. Esto ltimo, precisamente, es lo que me ha decidido a intervenir, porque aqu hay personas de todos los mbitos, desde la poesa hasta la economa, pasando por esas figuras tan importantes para la prctica que son los funcionarios, porque muchos trabajan en la esfera en que se toman decisiones, y a m me parece muy importante compartir esta visin sobre cuestiones muy complejas con todos. Los historiadores sabamos, hace mucho tiempo, que la industria azucarera ya no daba ms, o sea, sta es una cuestin vieja para nuestra historiografa, un asunto conocido. Era tambin una cuestin asumida desde la esfera poltica, porque recuerdo en los aos sesenta las exposiciones que hubo, especialmente una que tuvo como espacio la Quinta de los Molinos. All, como en muchas otras efectuadas con posterioridad, se explicaban las dificultades que afrontaba la industria azucarera y cmo no podra continuar su desarrollo si no se introducan otras variantes que incluyeran otros derivados. Recuerdo otras exposiciones que se hicieron sobre produccin de bagazo para ser usado en la industria del mueble, del papel, de los alcoholes. Sin embargo, no se tomaron decisiones por asuntos que no son de la competencia de nuestra esfera, pero que deben haber sido muy valederas. Ahora, de pronto, en un lapso tal vez demasiado breve, se han tomado

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medidas radicales que han implicado una ruptura no slo para la industria, sino para las personas que han desenvuelto su vida en torno a un batey azucarero, y estas quebraduras sociales son siempre peligrosas. No voy a referirme a la importancia del patrimonio, pues considero que en esa direccin ha habido varias intervenciones muy vlidas e importantes, sino a las gentes que han vivido en los bateyes, porque stos han conformado su modo de vida, sus olores, sus sabores, sus experiencias y porque central y batey constituan un par indisoluble, establecan una relacin de dependencia mutua que implicaba la produccin del agua, de la energa elctrica, la distribucin de los alimentos, la utilizacin de la fuerza de trabajo, la formacin de los futuros trabajadores, en fin, un mundo que, como ya dije, ahora se quiebra. Cuando se habla de mostrar el patrimonio de los viejos centrales cubanos, y se habla de la posibilidad de un turismo ecolgico, capaz de tener en cuenta la posible supervivencia de esos bateyes, no se est pensando en trasladar un turismo urbano, con hoteles, sino de otro, del que se necesita para que esos seis museos creo que escuch que son seis los que se van a construir

recojan efectivamente el patrimonio de esos bateyes, que no se conviertan en lugares que tratan de reproducir de igual forma, en todos y cada uno de ellos, la historia de la industria azucarera cubana, sino que puedan centrarse en la historia de ese central especfico, de ese batey que lo ha acompaado y que ahora, a partir de una nueva concepcin, puede continuar sosteniendo algunas funciones elementales para su supervivencia. Pienso en un turismo cultural, adecuado a cada espacio, no con fines impuestos, en fin, que tenga lo mejor de esa actividad y no lo ms malo. Desde el punto de vista de la sociedad, otras cuestiones resultan muy afectadas, que no slo implican al movimiento obrero azucarero, sino tambin al campesinado. ste no es un problema que nicamente se resuelve voy a decirlo con toda la honestidad que me ha caracterizado siempre poniendo a estudiar a personas, porque hay algunos trabajadores ya bastante mayores, y en estos casos el tiempo que van a estar estudiando no van a producir resultados socialmente provechosos. A mi modo de ver, no se trata de entretenerlos, sino de hacer algo que pueda resultar til en esta visin de futuro que consideramos que es importante tener. C

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AVELINO
Y YANELYS

VCTOR
ANAGRET DESPAIGNE

COUCEIRO
MEDEROS

RODRGUEZ

COLABORADORAS:

ANIDO

RAMREZ

AVELINO VCTOR COUCEIRO RODRGUEZ Antroplogo e historiador. Especialista de la Direccin Municipal de Cultura de Plaza de la Revolucin. ANAGRET M EDEROS A NIDO Y ANELYS D ESPAIGNE RAMREZ GALIA F IGUEROA ALFONSO N IUVA VILA V ARGAS L AIDN M ESA M ARTNEZ OSNAIDE IZQUIERDO QUINTANA U SSET F UENTES R EVERN M ICHAEL T ORRES R UIZ Alumnos de 4to. y 5to. aos de Sociologa de la Facultad de Filosofa e Historia de la Universidad de La Habana.

...pero cul de ellos tomar? Al menos, para comenzar... Porque al andar y desandar el pulso de este mercado, irrumpen a nuestro paso ramales y senderos insospechados que nos llevarn, en el primer resuello, a preguntarnos: no eran slo cuatro caminos?, cuntos ms hay? Levanta el da: un da cualquiera de la semana, no importa el mes. E inexorablemente ya parecer haber levantado el mercado: no hay forma de sorprenderlo esttico. Porque aunque abre a las ocho de la maana, desde la madrugada los encargados de la limpieza, los suministradores y los vendedores preparan condiciones para las ventas del da; y an ms cerca
* La idea original de la investigacin sobre el Mercado de Cuatro Caminos corresponde a Miguel Barnet y Trinidad Prez. Para realizar el estudio sobre el Mercado se seleccion a un grupo de estudiantes de la carrera de Sociologa de la Universidad de La Habana, orientado por los profesores e investigadores Alain Basail, Daniel lvarez Durn y Abel Sierra Madero. El trabajo de procesamiento y anlisis estuvo a cargo del doctor Avelino Vctor Couceiro Rodrguez.

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y ms lejos a un tiempo, prepara sus enseres para encaminarse hacia ac otro grupo esencial en este mercado, aun mucho ms mayoritario y no menos complejo: los compradores. He aqu otro de los caminos a seguir, todos entrelazados entre s: al detectarlo en el mapa comprobamos la curiosa forma que, no por casualidad, se singulariza en punta extrema de varias comunidades a un tiempo, como si cada una lo apuntara a las restantes y, a la vez, lo reclamara para s, para semejar finalmente una microciudad dentro de la ciudad. El Mercado ocupa toda la manzana entre calles tan connotadas como Monte,1 Cristina,2 Matadero y Arroyo en el actual municipio de Habana Vieja;3 sin embargo, desde su propio nombre popular parece rebelarse
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Segn Jimnez y Blanco (2001): Inicialmente conocida como Calzada de Guadalupe por una ermita situada en la esquina de Aguila, antes de que esa avenida se fundiera CALLE MONTE , HACIA EL MERCADO DE CUATRO CAMINOS. con la calle Cristo de la Salud, ya se le llamaba FOTO: LZARO PRADA popularmente (calle) Monte (absolutamente vigente, oficializado como Calzada del Monte) dado el monte que rodeaba a la primitiva villa y segn La Torre, porque a travs de ella se iba a un ingenio y luego al barrio de Jess del Monte (hoy Diez de Octubre) En la colonia se le llam tambin Prncipe o Prncipe Alfonso en honor al Prncipe Alfonso de Borbn, que fue Rey de Espaa con el nombre de Alfonso XII, 1874-1885. Por acuerdo que tambin surgi en 1902 por el Ayuntamiento de La Habana, se le llam Mximo Gmez, nombre oficial que conserva, pero prevalece el nombre popular tradicional de Monte. Es sin dudas, la principal entre las calles que determinan al mercado de Cuatro Caminos, nace perpendicular desde Ejido (no en balde, ntese ya su acercamiento a la palabra monte) al nordeste, justo donde circunvalaba la antigua Muralla al casco histrico primitivo de La Habana, y poco ms all de este Mercado al sur suroeste en la clebre Esquina de Tejas, contina como Calzada del Cerro. Es por ende, una calle tradicionalmente relevante en el complejo entramado urbano habanero. Segn Jimnez y Blanco (2001): Como Cristina (o Calzada de Cristina) se ha sealado tambin a la Calzada de Reina, nombre dado en honor a la Reina Mara Cristina esposa de Fernando VII, que ocup el trono espaol 1833-1843, aunque la que se conoce como Calzada de Reina (Avenida Simn Bolivar) cruza distante el municipio Centro Habana, slo la atraviesa Belascoan (Avenida Padre Varela) justo hasta este Mercado de Cuatro Caminos donde cruza Arroyo para entroncar, mucho ms al sur , con la Va Blanca. El nombre de Avenida de Mxico data de 1921, cuando se lo otorg el Ayuntamiento de La Habana. Es otra calle pues, de tradicional popularidad capitalina en Cuba. Segn la divisin poltico-administrativa vigente desde 1976. Consltese a Eduardo Luis Rodrguez Fernndez y Mara Elena Martin Zequeira: La Habana: Map and Guide to 337 Significant Architectural Monuments in the Cuban Capital and Its Surroundings, Trialog, Germany, 1992. Este texto nombra la calle Manglar en vez de Arroyo: sabemos que la avenida Manglar al oeste atraviesa el actual municipio de Centro Habana cercano al municipio del Cerro, pero justo en este Mercado de Cuatro Caminos y al este, comienza a llamarse Arroyo, que dobla al sur en Atars para bordear el suroeste de la baha de La Habana y enlazar ms al sur an con la avenida Fbrica, que cruzar la Va Blanca primero y casi de inmediato la calzada de Concha y el barrio de Luyan, en el actual municipio de Diez de Octubre. Ello implica las dimensiones de esta arteria como va de comunicacin en el entramado urbano habanero.

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FACHADA

DEL MERCADO .

FOTO: DANIEL LVAREZ DURN

a toda suerte de clasificaciones territoriales. De hecho, est justo en el lmite con otros dos municipios: Centro Habana y Cerro. En realidad, no deja de ser lo que siempre ha sido: un cruce de caminos, y no slo ya por su ubicacin, sino tambin por las ms dismiles herencias que de toda La Habana, y ms all, de toda Cuba confluyen aqu, hitos particulares de transculturaciones de todo tipo, en torno a lo que sigue siendo un autntico comercio popular. Los ms ancianos lo recuerdan como Mercado nico, puesto que estaba estipulado que ste sera el nico en 2 500 metros a la redonda, y se prohiba adems crear pequeos mercados en los prximos

700 metros. Por otra parte, cuando las leyes municipales reglamentaron que el Mercado deba tener al menos 10 000 metros cuadrados, se especific asimismo que el terreno para su construccin estara cerca del puerto y de las principales arterias de la ciudad, fcil acceso que aseguraba la viabilidad de abastecimientos e imprima un activo movimiento a sus alrededores, garantizado por un pblico constante; en consecuencia, confluan las cuatro calles fundamentales que lo enmarcan: de ah, su ms reciente nombre popular de Cuatro Caminos, que para el imaginario popular habanero queda como nico entre nuestros mercados.

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Por eso, quizs, al avanzar el da nos sea ms y ms difcil recorrer una muchedumbre, en ocasiones, casi compacta. Rostros de todos los colores y edades, de ambos sexos, desfilan en distintos sentidos ante nosotros, cada uno con una actitud distinta, cada cual con sus propios intereses: stos buscan algn producto en particular; aqullos simplemente miran, pasean; varios parecen despreocupados; otros esperan la fortuna en sus tarimas; algunos salen a cazar compradores. Muchos persiguen los ms diversos comestibles, o flores, para completar lo que se requiere en sus trabajos religiosos, y no falta determinado inters por cierta pieza de origen industrial o artesanal. Es inevitable entonces evocar el papel de las plazas en las urbes.4 El mercado constituye una atraccin para quienes visitan La Habana. Los acentos de toda la Isla pueden ser escuchados en sus portales, en sus pasillos, tras las tarimas. El trasiego de personas de aqu para all es constante. Algunos rostros son familiares; otros son slo ocasionales, entre stos algunos se harn familiares con el tiempo. En cualquier caso, Cuatro Cami4

CLIENTE

DEL MERCADO.

FOTO: LZARO PRADA

nos, este personaje mudo, vetusto, casi destruido por el paso del tiempo y la indolencia, testigo de ganancias y prdidas, de oscuras negociaciones, de la sucesin de generaciones, permanece all sin perder

Segn Barbero (1981), a medio camino entre las plazas del mercado campesino [...] y el supermercado, ejemplo que, al recontextualizar en el caso cubano contemporneo y en particular en el Mercado de Cuatro Caminos, detectamos ms prximo an al primero en su propio abasto y conformacin de personal, mientras que los supermercados del colombiano slo hallan un relativo aproximado (por ejemplo, ni siquiera aqu la publicidad invade a travs de los medios de difusin los hogares, como cita Barbero, a entenderse tanto por la poltica de dichos medios como por la clientela potencial para tales productos; mucho menos en plazas como la de Cuatro Caminos) en nuestra realidad con los grandes servicios en divisas y, sobre todo, los ms exclusivos, ms impersonales y narcisistas, en los que hasta el empaque media y remultiplica las mediaciones e imperan la racionalidad, funcionalidad y cierto grado del fetiche del objeto, en una moneda que el trabajador cubano comn no puede obtener , sino por otras vas ajenas a su trabajo estatal, que predomina casi absolutamente en Cuba. Todo esto confiere al Mercado de Cuatro Caminos, en su contexto, un significado especial ya no slo por la singular variedad de productos, sino tambin por un mayor acceso en moneda nacional de los sectores ms humildes de nuestra poblacin. En el contexto cubano actual, en el Mercado de Cuatro Caminos se percibe mejor la lgica de equivalencia que Barbero refiere en sus supermercados, pero con el ambiente de sus plazas y su intercambio simblico, al margen de su caresta, tambin a analizar de manera contextual. Finalmente aqu tambin, al igual que en las plazas de Barbero, el objeto deviene espacio de encuentro y constitucin de los sujetos, inscrito en la lgica de la ambivalencia y el deseo.

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EMPLEADOS

DEL MERCADO .

FOTO: LZARO PRADA

su dinmica y su atractivo. Cuatro Caminos sigue siendo un mercado nico, ya no por su singularidad numrica y su gran tamao, sino por la importancia que le asigna la historia cotidiana y la significacin que adquiere, aunque diferente, ante los ojos de todos los que habitan la ciudad. Todo esto ha condicionado que este Mercado y sus alrededores se hayan convertido en uno de los espacios comercia5

les ms amplios y con mayor variedad de productos, si no del pas, al menos de la Ciudad de La Habana. Tal vez, justo por su constante actividad contra el tiempo, despus de todo no es difcil imaginarnos esos mismos rostros ataviados a la usanza de aquel 2 de diciembre de 1918, cuando se subast este proyecto de Juan Fernndez de Castro,5 que hereda hasta hoy el edificio neoclsico

Francisco M. Duque y Julio G. Bellver: Jurisprudencia en materia de polica urbana. Decretos, acuerdos y otras resoluciones sobre dicha materia, dictados para el municipio de La Habana, pp. 293-300. Al ganador se le concedi construir, establecer y explotar un Mercado General de Abastos y Consumo nico para la ciudad y trmino municipal de La Habana. Los derechos de explotacin del mercado abarcaran un perodo de treinta aos y, una vez vencido este plazo, los mismos pasaran a manos del municipio. A su vez deba cumplir con el contrato, que inclua pagos de cuotas mensuales al municipio y 100 000 pesos al autor del proyecto. El precio inicial para

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TARIMA,

INTERIOR DEL MERCADO.

FOTO: DANIEL LVAREZ DRAN

de Jos R. Franca, construccin que se complet en 1920, ao en que inicia su explotacin.

SE PODA IR CON UNOS CUANTOS QUILOS Y LLEVAR LAS COMPRAS DEL MES...6
Siempre el Mercado de Cuatro Caminos ha sido uno de los centros comerciales ms

visitados en La Habana, espacio idneo para las relaciones mercantiles, tanto por la vasta rea que ocupa como por la zona de densa poblacin en que fue concebido, favorecido adems por la manera en que se distribuy el rea interior y su exterior. En el interior haba cuatro escaleras de mrmol y seis elevadores; las dos entradas principales (por Monte y por avenida de Mxico) an conservan, en su parte superior, el cuerno de la abundancia,

la subasta qued fijado por la suma de 25 000 pesos, y fue concebido inicialmente para satisfacer las necesidades de una ciudad de 400 mil habitantes, segn refiere el arquitecto Jos R. Franca en su Mercado nico de Abastos y Consumo, 1920, p. 141.
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As lo define el imaginario popular entre muchos adultos mayores, cuya nostalgia por los viejos tiempos despierta este tema. Pero, por supuesto, no deja de haber cierta idealizacin del pasado, que obvia otras realidades de quienes no podan conseguir de ninguna manera ni siquiera unos cuantos quilos.

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que en este caso simboliza sobre todo la prosperidad para el comercio. Contaba con dos plantas y un stano, en el cual estaban los almacenes, depsitos y cmaras de refrigeracin. Los puestos de venta se distribuan alrededor de un patio central. Ya a primeras horas del da, desde diferentes zonas del pas llegaban los camiones por la actual avenida de Mxico al rea de descarga ubicada en el patio central, que devena eje regulador de la actividad; el Mercado contaba con amplias vas de acceso a cada una de las calles aledaas: Monte, Matadero, Arroyo y avenida de Mxico. Las casillas eran los puestos o tarimas establecidos para la venta de productos, y que en la actualidad se distribuyen en zonas que son conocidas, entre los vendedores, como islas. En aquellas establecidas en la planta baja se vendan las viandas, hortalizas y frutas; en la planta alta se ubicaron las bodegas, puestos de carne, de pescado y pequeos establecimientos para la venta de productos elaborados (Gutirrez, 1994: 99). Las casillas se arrendaban por tres sistemas, dos de los cuales no estaban al alcance de la mayor parte del campesinado cubano, pues tanto el alquiler de casillas como la venta de productos al contado slo existan para el campesino poseedor de sus propios medios de transporte; la segunda era para quienes carecan de dinero para alquilar una casilla, por lo que los productos se vendan al precio que fijara su dueo. La venta por factura era, pues, el sistema ms empleado: un agen7 8

te, que era arrendatario de una o varias casillas, enviaba la liquidacin a travs de una factura que descontaba los gastos, como precio de transporte, descarga de los productos, alquiler de la casilla, porcentaje para el casillero y merma por prdida o descomposicin. Consecuente con su nombre de Mercado General de Abastos y Consumo (Duque, 1924: 293), adems de garantizar el suministro de alimentos de la ciudad, siempre prest otros servicios (gastronmicos, de barbera, venta de ropas y zapatos en las tiendas de los portales). Se hacan comidas, se arreglaban y limpiaban zapatos, haba barbera las veinticuatro horas... (an hoy en la calle Omoa labora un barbero, El Chino), todo lo cual prolong el horario de actividad comercial del Mercado, que al principio tena un mayor auge entre las cuatro de la madrugada y la una de la tarde, lo que promova una mayor vida nocturna (Gutirrez, 1994: 100). Tambin en esta plaza los ms humildes alquilaban carretillas para la venta por los alrededores de mercancas compradas all mismo, incluidos algunos productos que el vendedor rechazaba por haber cado al piso o por estar deteriorados (llamados rastrojos) y que los carretilleros podan vender ms barato cuando los ms pobres an no se los haban apropiado antes, en velada competencia en la que se insertaban, adems, los vendedores de cantinas a domicilio, casas de huspedes y otros,7 suerte de miserable competencia dentro de la pobreza.8 Paralelamente,

En este, como en otros apuntes, agradecemos la colaboracin de la doctora Mara Teresa Linares. De alguna manera, apuntaba a la cultura (para algunos subcultura) de la pobreza que luego definira Oscar Lewis, segn la cual el pobre se adapta a sus problemas y aislamientos, que no slo lo mantienen segregados de la sociedad, sino que adems generan y desarrollan un modo de vida en s misma y un sistema de valores

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PORTAL

DEL MERCADO .

FOTO: LZARO PRADA

el Mercado siempre facilit el comercio clandestino de la ms diversa tipologa de artculos: [] hemos visto vender un reloj de oro y la cadena del mismo metal a muy bajo precio... Un joven con rostro de truhn [...] se acerca y nos ofrece una sortija con dos brillanticos y un rub al medio, lo que se llama tresillo (Olmo, 1951: 113).

La estacin de polica, encargada de cuidar y mantener el orden, radicaba en la planta alta del mercado. Un antiguo trabajador del Mercado recuerda que la polica estaba para los problemas de robo y broncas, que siempre las haba. Nadie se preocupaba si alguien se pona a vender en las orillas [...] siempre hubo gente vendiendo alguna ropa y zapatos. A veces

que lo atrapan en la pobreza, y que se autoperpetan de generacin en generacin a todos los niveles (individual, econmico, familiar ,...); se desorganiza la comunidad o barrios a escala familiar e individual. En el caso que nos ocupa, la competencia establecida apuntaba, como es fcilmente perceptible, al mayor descendimiento en la escala social por la ms elemental subsistencia, elemento sin dudas de inters al identificarse una cultura de pobreza de mayor elaboracin. Los contrastes por desigualdad incluan la escala de precios segn el producto (si estaba fresco, limpio, segn el tamao, entre otras caractersticas); en tiempo muerto, por ejemplo, inmigrantes campesinos en busca de trabajo podan ser algunos de estos carretilleros.

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activa que lo que hoy vive el Mercado.9 En 1951, el Mercado nico, esta gran plaza de abastos, especie de babel comercial, viene a ser el vientre de la ciudad de La Habana. Contemplando el edificio desde uno de los balcones fronteros, el Mercado nico parece una gran tortuga, que guarda bajo su caparazn, con celo materno, la papa cotidiana de los que nos encontramos en la ELABORACIN Y VENTA DE COMIDA LIGERA POR VA ESTATAL. FOTO: LZARO PRADA urbe capitalina [...] descargaban los camiones, y todas las co- vientre o estmago de la ciudad, en todo sas que sobraban; haba gente que se que- lo extenso de sus almacenes, viene a ser daba con ellas. Viandas y frutas que se como una dilatada y ptima huerta meticaan, la gente haca una pilita con ellas da entre cuatro paredes (Olmo, 1951). y tambin las vendan, o serva para la Sin alteraciones significativas, as era gente que tena casas de huspedes.... la dinmica de este Mercado hasta que Los productos de ms calidad que a la con el triunfo de la Revolucin el edificio sazn se vendan en el Mercado, eran pa- pas a ser un almacn de depsito de dissados por grandes lavaderos situados tintos productos comerciales. Slo entre en la calle Omoa y en la calle donde es- 1983 y 1986 comienza a funcionar nuevataba la oficina del ferrocarril; no se poda mente como mercado, pero para tal slo entrar la mercanca si antes no se pasaba es habilitada la planta baja y son eliminapor ah, lo cual garantizaba la higiene de das las acciones privadas. Fue redistribuilos alimentos destinados a la venta, labor do, con una diversidad de funciones con que, segn Mara Teresa Linares, era rea- disposicin mecnica de las reas, que imlizada por los chinos de puestos de frutas. ponen gran rigidez y desorden al medio La madrugada, asimismo, era mucho ms arquitectnico, adems de obstaculizar la
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Siempre ostent imagen temible de criminalidad, prostitucin, robo Por la madrugada llegaban los camioneros del campo a la estacin de Cristina (calle Pila), y los chinos y otros muchos desde todos los puntos de La Habana. Muchos alquilaban fotingos para el traslado. Lavaban y preparaban los productos para su mejor presentacin al consumidor. Cierta vida bohemia, bares y fondas nocturnas extendan el complejo (hoy ya tradicional) entramado de redes sociales que completaban los alrededores del Mercado las 24 horas.

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iluminacin y ventilacin (Gutirrez, 1994: 101). Reabrira sus puertas al pblico entre 1992 y 1993, al tomarse nuevas disposiciones para la reapertura y funcionamiento de los mercados agropecuarios. En la mediana edad, hay quienes inevitablemente comparan el pasado prspero anterior a la hecatombe con el presente, mientras que para los ms jvenes, que slo conocen el pasado por relatos, este Mercado se presenta como las ruinas de aquella Babel comercial de la que hablaba Vicente Olmo.10

SU MERCADO AQU...!
S, es una ganga, pero seamos honestos: el estado actual es psimo. Al techo le faltan tejas, y los ventanales casi no tienen cristales, por lo que, al llover, el interior se inunda hasta impedir toda actividad en el rea de ventas y deteriorar an ms el inmueble, ya sin pintura y con malas condiciones higinicas. Sobre todo los vendedores de productos elaborados colocan cajas o recipientes para botar los desechos; sin embargo, abundan los desperdicios por todo el mercado y lugares con la basura amontonada. Al filtrarse, el agua crea charcos con fango tras las tarimas, donde el piso est en sus peores condiciones. Todo esto a pesar del personal
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de limpieza y de que los vendedores pagan diez pesos al mes por la limpieza.11 En el interior, el espacio para la venta se distribuye en cuatro sitios, segn los tipos de productos que se ofrecen: vegetales y viandas, productos crnicos, animales vivos y comidas elaboradas. La demarcacin de estos espacios no siempre es fsica, pues en la planta baja aparecen tarimas de venta de viandas y vegetales, comidas elaboradas y productos crnicos sin ms delimitacin que los productos en s. No obstante, de forma general, en el piso superior se ubican los productos crnicos; en la planta baja, las viandas y vegetales; los animales vivos, a un costado de la parte trasera; y los portales se destinan a la venta de flores, aves ornamentales y productos gastronmicos, lo que genera reas especializadas de venta hacia las cuales los compradores pueden dirigirse para adquirir un producto en especifico sin necesidad de recorrer todo el mercado. Una tarima con bscula electrnica, colocada por la Administracin, sirve para controlar el peso estatal. Tambin se utilizan otras reas para las oficinas, baos en buenas condiciones, perfumados y muy limpios, almacenes (que se le alquilan a los vendedores), una cabina de audio y un cuarto donde trabaja un joyero. El patio interior se sigue empleando para la descarga de mercanca, pero ya no

En un anlisis crtico de las fuentes, es cierto que la literatura costumbrista narra imgenes pintorescas y agradables que suelen obviar , por ejemplo, a los carretilleros que veremos en breve recorriendo la ciudad a pie para ganar centavos. El contraste abarcaba desde la pestilencia, la mala vida, los delincuentes y los nios limosneros hasta los empleados de familias ricas y las seoras que iban en sus carros con sus choferes a comprar los mejores y ms caros productos. Tampoco se recoge el tiempo en que el Mercado estuvo cerrado, cuando el humor popular, parafraseando el lema de L.P .V. (Listos para vencer) del Instituto Nacional de Deportes, Educacin Fsica y Recreacin (INDER) llamaba L.P.V. al Mercado de Cuatro Caminos, Limpio, Pintado y Vaco, cuando siempre lo haba caracterizado tanta vida. Existe incluso el espacio que se particulariza por una propuesta de limpieza, bien atpica en este tipo de instituciones.

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es el eje regulador de la vida dentro del mercado, debido a que ste no se explota en toda su capacidad. Incluso, detrs del Mercado, funciona una barbera. Los jefes de reas (de zona y de piso), subordinados directamente al director del Mercado, se encargan de responder a las instituciones estatales correspondientes y de representar a los trabajadores del mercado ante stas; al tramitar quejas y sanciones contra ellos, se renen con el demandante, el vendedor y el inspector. Existe un rea de proteccin al consumidor donde se encuentra una pesa digital para la comprobacin del peso de las mercancas y hay siempre varias personas, incluidas algunas ajenas al mercado. Esta rea est muy cercana a la zona donde se venden las bolsas de nylon que todos llaman jabas; all se crean estrechas relaciones entre las personas que trabajan en esta zona y las vendedoras de jabas. Da a da, una mujer revisa las declaraciones juradas de los vendedores, principalmente en la zona estatal. Tambin en el Mercado se ha organizado el sindicato y el Partido Comunista de Cuba (PCC), aunque casi exclusivamente los militantes del Partido aparecen entre los particulares. Los vendedores, incluso los particulares, confan y sienten representados y protegidos sus intereses por la direccin de la plaza, sin necesidad de organizarse, y reconocen que tenemos
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buenas relaciones con las instituciones; ahora, si cometes un delito, te sacan. Adems, el Mercado cuenta con una oficina de inspectores que debe velar por el correcto funcionamiento de las ventas, y las quejas se tramitan con bastante rapidez. Sin embargo, estos inspectores no se observan, y no pasan ms que muy ocasionalmente, dos o tres veces por semana.

UN LLAMADO A TODO EL QUE QUIERA VENDER ALGO 12

Nos adentramos, por tanto, en un mundo de relaciones mercantiles, institucionales y sociales en general, que envuelven a las personas en una vorgine de gritos, llamadas, propagandas y personas que interactan intensamente con un fondo de msica e informaciones trasmitidas por altoparlante. Fluye diversa la comunicacin entre los dos grupos esenciales del Mercado a ambos lados de las tarimas: tras ellas los vendedores y, al frente, los clientes. Pero tambin tras las tarimas y sobre stas, sin importar el espacio que los separe, quienes venden se comunican entre s, y lo mismo ocurre en dismiles contextos ocurre al frente por los pasillos, donde tampoco todos son clientes: hay adems policas, inspectores, personal de la direccin del Mercado, turistas que observan y toman fotos,13 personal de limpieza, mendigos y otros indigentes14 y grupos de personas que, sin una actividad

Frase extrada de la entrevista al jefe de Sector . De esta delegacin de extranjeros, una de ellos toma fotos a los vendedores, mientras dos mujeres que venden ropa (pescadores y pulovitos) los llamaban insistentemente y se la ofrecan. (Fragmento del diario de campo.) En la zona de venta de alimentos, un hombre mugriento, con ropas sucias y rotas, est comiendo; no se sabe si compr la comida o se la dieron. Otro harapiento est sin comer; tambin hay un pagador de promesas. (Fragmento del diario de campo.)

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definida, 15 se aglomeran en las entradas del Mercado, aportndole una imagen de relaciones sociales muy variadas. Dentro del Mercado, la venta la comparten vendedores particulares, estatales y tambin los ilegales.16 Se comercializa una gran variedad de productos ms all de los agropecuarios, razn de ser del Mercado y su principal objetivo: alimen1 5

tos elaborados e incluso productos de venta no autorizada (al menos en este espacio), como pueden ser las jabas (tanto de nylon como artesanales, de diferentes formas y tipos), velas, mquinas de afeitar, peridicos, caf, cigarros, refrescos, salsa china, condimentos, ropas, detergente, entre otros.17 La demanda de estos productos responde tanto a las necesidades de

Hay personas que, simplemente, no hacen nada: ociosos que, dentro y fuera de las tarimas, conversan o duermen en una silla. Muchos asiduos al lugar no son ni vendedores, ni trabajadores del Mercado: all hay tres o cuatro hombres negros menos uno que usa un collar de cuentas blancas y azules y otro de cuentas blancas, adems de un idd de cuentas verdes y amarillas en la mano izquierda, igual al que usa tambin uno de los hombres negros. A la entrada del mercado, varias personas (negros y mestizos, muchos con muelas y dientes de oro) aparentemente no presentan relacin con los vendedores. Otros cuatro hombres visten ropas ms modernas y limpias (de manera especuladora, como se dice popularmente) y no parecen trabajar directamente con los productos: slo estn parados en una esquina sin aparentar actividad alguna. Casi siempre muy bien vestidos, slo sostienen conversaciones que se esfuerzan por mantener en su privacidad. Tambin hay parejas de policas vestidos de civil, que se confunden con los presuntos ladrones a la espera de delinquir; otros personajes que aqu se perfilan y se desdibujan a un tiempo, son el que compra dlares, el negociante clandestino que se acerca al odo de un cliente relativamente confiable y, como si fuera a piropear, le ofrece todo tipo de productos, incluso ilcitos; el que vigila a la polica y la anuncia con la palabra agua (tal vez, como en el domin, para mover el juego y nadie pueda ser sorprendido); el que vende las jabitas (tan importantes para luego llevar productos) o vende velas, cuchillas,... Como ellos dicen, vienen a luchar. (Fragmento del diario de campo.) Estos ilegales, por supuesto, no pagan tributo al Estado, puesto que para ello justamente no oficializan sus negocios particulares; es un grupo muy heterogneo, que incluye desde el que vende un reloj, una cadena, un pitusa, un par de zapatos, hasta los viejitos que venden cigarros, caf, velas, jabitas, y aquellos otros que por la maana temprano vienen en bicicleta con animales para vender, incluso palomas sobre todo para fines religiosos, porque el que compra palomas con fines afectivos y/o deportivos no suele comprarlas si antes estn enjauladas. Sus ventas las realizan afuera, y los de adentro los perciben como competencia. A los ilegales se les multa, aunque hay tratamiento diferenciado segn cada caso. (Fragmento del diario de campo.) Son personas no vinculadas oficialmente al Mercado, pero que aqu venden productos ajenos al mismo (pozuelos, peines, fsforos,...). Un manisero pregona los productos puesto por puesto; una mujer, con un pomo, vende por vasos refresco a los tarimeros; aquella otra monta la venta en una caja rota en el suelo; una anciana pasa por las tarimas vendiendo cigarros sueltos y el pregn predomina aqu en todo momento; aquel otro, de servicio con toda su indumentaria, conversa ampliamente con una vendedora, y dista mucho de semejar una discusin; una mujer, con licra corta, rionera y camisa, revisa, en el rea de venta estatal, las declaraciones de los vendedores; otra apunta en una libretica tambin en las tarimas estatales. Hay muchas vendedoras en el Mercado, y bastante movimiento, pero es desigual: una vendedora de jabas (ms de quince personas venden jabas en todo el Mercado) dice que el mircoles es da de venta baja, y que los vendedores del agro, particulares y estatales, tienen que estar a las cinco de la madrugada para poder comprar en los camiones que descargan a esa hora. Los vendedores de alimentos son en su mayora particulares: hay slo una tarima estatal de frituras dentro del Mercado; el resto tiene variedad de productos: cajitas con comidas variadas, batidos, coco y maz rallados y col lasqueada, siempre con los mismos precios. Hay vendedores ambulantes que no trabajan en tarimas especficas, sino en determinados espacios dentro del Mercado y, por ejemplo, venden caf, especias, entre otros productos. Tambin hay quienes, fuera del Mercado, se dedican a cuidar autos, motos y bicicletas. (Fragmento del diario de campo.).

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da principal del Mercado y se separan de las particulares en grandes grupos aislados. 19 Al fondo de la planta baja se encuentran algunas de las casillas destinadas a la venta de productos elaborados, al igual que la nica tarima estatal dedicada a la venta de crnicos. En el piso superior, el espacio libre es mucho mayor y las tarimas se encuentran TARIMA, INTERIOR DEL MERCADO. FOTO: LZARO PRADA separadas, debido a que su nmero es los vendedores como de los compradores menor, comparado con las de la planta que visitan la zona, aunque su venta est baja. Estas casillas estn dedicadas exclugeneralmente dirigida hacia los vendedo- sivamente a la venta de productos crnicos res oficiales, quienes, por su poder ad- y todas pertenecen a particulares. quisitivo y sus lmites por los productos auEl portal ubicado hacia la calle Monte torizados, devienen a su vez potenciales est destinado principalmente al expendio compradores de los ilegales, con lo que de flores, aunque tambin brinda serdetectamos una muy interesante dualidad vicios de cafetera y restaurante, lo cual, y reversin de roles. unido a que es una avenida con gran En la planta baja, las tarimas se distri- cantidad de comercios y otras instalaciobuyen a lo largo de todas las paredes de la nes, la hace tener mayor circulacin que instalacin y conforman tres grupos al cen- el portal de la avenida de Mxico. Ya el tro. La apariencia de gran desorden es portal deviene medio de comunicacin incausada por las casillas que, de manera mediato entre el Mercado y sus alrededogeneral, estn aglomeradas una al lado de res, donde el primero empieza a desempela otra sin claras delimitaciones.18 Las ta- ar el papel de centro en relacin con rimas estatales se encuentran a la entra- su periferia (tema que tanto se debate
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Tambin aqu es vlida la reflexin de Barbero (1981), segn la cual cada una deviene un conjunto de puestos, donde lo interesante es verificar , dentro de cada puesto, cmo se impone la personalidad del vendedor y sus allegados. Ya en Cuatro Caminos se puede acceder , en la actualidad, por la entrada de la calle Monte, por la de la calle Matadero y por la de la avenida de Mxico. Consideramos la de Monte como la principal, porque desde sus inicios funga como tal y por ser la que ms actividad genera.

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VASIJAS DE USO RELIGIOSO. FOTO: DANIEL LVAREZ D URN

en el mundo contemporneo), entindase como pareja dialctica en compleja interconexin. Sin embargo, las flores alcanzan mayor protagonismo en todo el centro; sin ser pregonadas, por simple imagen visual se puede inferir fcilmente el santo del da, al marcar los colores del Mercado: si es la Caridad (Oshn), la plaza vestir de amarillo slo por las flores que predominan; morado o lila para San Lzaro (Babal Ay); de blanco para las Mercedes (Obbatal); de azul y blanco para la Virgen de Regla (Yemay); de rojo para Santa Brbara (Shang)... Se preparan jarrones para los santos, normalmente trabajos de un da, puesto que las flores de arriba, al no alcanzar el agua, se pueden echar a perder, y
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en la medida en que cae la tarde los precios disminuyen; no obstante, tambin hay ramos para obsequios. Los floristas hacen arreglos que llegan a semejar una suerte de ikebanas cubanizados popularmente, pero no es necesario que sean las mismas personas los vendedores; tales arreglos incluyen hojas de malanga para decorar los ramos y los jarrones, pintadas de rojo, de azul o de dorado tambin segn el santo y las flores, por no remontarnos a aquel globo amarillo en forma de corazn con que haban hecho cierto arreglo. La planta alta y la zona en que se venden animales vivos, tienen una sola va de acceso, lo cual ofrece cierta ventaja a los vendedores de las tarimas ubicadas all, pues tienen mayores posibilidades de atraer clientes; sin embargo, no se puede obviar el papel que tambin desempean los precios, la propaganda (verbal, grfica o ambas a la vez), la presentacin y la calidad del producto y las relaciones con los clientes. Lo mismo sucede en la planta baja, pues cuenta con dos entradas y ambas conducen a los pasillos, de forma tal que los compradores siempre se encuentran rodeados por varias tarimas. Esto pudiera servir como justificacin a una competencia casi nula que se establece en el Mercado, pero otros factores deben tomarse en cuenta tambin.20

Algunas tarimas estatales, lejos de disfrutar de una situacin privilegiada, estn de espaldas a la entrada, y otras al final del agromercado, en un lateral. La plaza est dividida por sectores y cada uno de stos por tarimas (algunas con un vendedor o vendedora, otras con dos); la parte de venta estatal est delimitada espacialmente de la particular, la que a diario comprueba antes el precio establecido para fijar el propio algunos centavos o, a lo sumo, un peso de menos, lo que explica que apenas haya diferencias en los precios; a menudo no la hay. De haberla, tambin hay diferencia de calidad. Existen muchas menos tarimas estatales que particulares; estas ltimas se preocupan mucho ms tanto por la organizacin en su tarima y la calidad de los productos, como por la esttica al exponerlos al usuario. As, por ejemplo, hay muestras de yuca hervida en platicos para dar fe de su calidad. Los precios y la cantidad de los productos, sin embargo, no presentan grandes diferencias. Algunos

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su intrnseca competencia, para ms y mejores ofertas y, por ende, ms y mejores ventas. La competencia entre los vendedores particulares y estatales no se basa principalmente en los precios, sino en que los primeros, para no perder ventas y el dinero invertido, quedan obligadosa ofrecer al pblico productos de la INTERIOR DEL MERCADO. FOTO: LZARO PRADA mejor calidad posible, con criterios de presentacin relativamente exigentes EL LUGAR EN QUE SE las tarimas se encuentran perfectaCONSIGUE LO QUE HAGA mente organizadas; en el caso de los graFALTA 21 nos, pesados y envasados, de forma que no slo dan una buena imagen, sino El Mercado de Cuatro Caminos salta de que tambin facilitan y ofrecen mayores pronto a todo paseante que se acerca desde posibilidades a los compradores, al no cualesquiera de los puntos de la urbe capi- tener que necesitar de jabas u otro retalina, pero con diferentes significados para cipiente para su compra. Adems, los quienes transitan por ah. A pesar de que la productos se distribuyen de forma muy urbe ha crecido poblacional y fsicamente, y organizada y sin mezclarse, si consideque dentro de sta ha aumentado el nme- ramos el poco espacio con que cuentan ro de mercados agropecuarios y los puntos los vendedores para colocar sus producde venta de estos productos, este Mercado tos. En cuanto a los precios, la diferencia sigue siendo actualmente una plaza de vital es de unos pocos centavos: segn los veciimportancia para todo consumidor (de he- nos, es muy desagradable lo de los precho cada habanero), para todo vendedor y cios, porque si usted va a la tarima del
particulares propagandizan sus productos, otros no. Incluso una tarima estatal tambin da a probar el sofrito que vende en latas de cien pesos cada una, con lo que asume el patrn de venta del producto industrial igual que el de los productos artesanales. (Fragmento del diario de campo.)
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Es as cmo permanece este Mercado en el imaginario popular, segn encuesta aplicada a compradores, vendedores y vecinos del lugar .

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Estado se da cuenta de que los precios son iguales; entonces de nada sirve. Cuando hay una inspeccin que no s cmo se enteran, los precios rpidamente bajan; cuando no hay, eso es desastroso...;22 ...en todas las tarimas los precios estn iguales, entonces en el Estado la diferencia es mnima... Parece como si lo hicieran a propsito!. En contraste, los vendedores estatales reciben la tarima a las ocho de la maana con todos los productos y sus correspondientes precios ya establecidos; ganan un salario fijo de cuarenta y cinco pesos semanales y no cuentan con un plan de estimulacin que sea proporcional a la magnitud de las ventas. Estas condiciones de trabajo indiscutiblemente disminuyen, si no eliminan, el inters de estos trabajadores por vender. Las relaciones que se establecen entre los vendedores oficiales (tanto estatales como particulares) y los ilegales son vistas por los primeros desde diferentes perspectivas: para unos, hay ilegales porque todo el mundo tiene que vivir...; para otros, los ilegales te tronchan el negocio; la polica es la que tiene que controlar a esa gente. La percepcin de la ilegalidad que tienen los vendedores oficiales, es casi siempre la de un fenmeno ajeno, inevitable y que muchas veces complementa sus acciones. Sin embargo, muy distinta es la visin que tiene la poblacin que vive en los alrededores del Mercado y mantiene vnculos estrechos con ste, pues a menudo logra resolver con los ilegales lo que no puede con los particulares, incluso con un mejor trato.
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La calidad de las relaciones entre los vendedores y los clientes es, por tanto, otra cuestin a considerar en la competencia. Muchos de los que trabajan en el Mercado, viven cerca de ste o llevan ms de cinco aos trabajando all, por lo que se han creado una clientela fija que llega directamente a sus tarimas. Un papel importante descansa en el prestigio que los vendedores tienen entre los clientes: Aquellos que tengan fama de no robar en el peso, tendrn ms compradores. Dime, qu quieres?, interrumpe un vendedor nuestras reflexiones, y aprovechamos para comprarle algo de almuerzo, que ya a esta hora se impone para culminar tan provechosa e interesante jornada. Empero, estas interpelaciones directas a los posibles consumidores son parte de una propaganda que, aun cuando no es lo ms importante, como reconocen los propios vendedores, no dejan de ser otro de los factores que puede influir en el aumento de la venta. El clsico pregn est en desuso en el Mercado de Cuatro Caminos; el anuncio de la mercanca se limita a las tablillas con los precios. Dime, qu buscas? S, ya sabemos que tambin estos vendedores permanecen atentos a cualquier potencial cliente que se acerque con el objetivo de atraerlo a su puesto; puedo leer en ellos: Tengo que esforzarme para que los compradores compren en mi tarima, tengo que halar a la gente! No, gracias, contesto ante la cajita de almuerzo que est tratando de venderme; al intentar continuar mi paso entre la multitud, tropiezo forzosamente: Disculpe... permiso, por favor y reparo en que me mi-

De donde se deduce que las inspecciones no son tan sorpresivas como se supone que debieran ser , ni tan efectivas tampoco, por lo que son casi una mera formalidad rutinaria para cumplir al menos con la apariencia de ciertos cnones sociales.

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VENTA

DE AVES PARA USO RELIGIOSO.

FOTO: DANIEL LVAREZ DURN.

ran extraados, hasta desconfiados, como si fuera un extranjero o un tipo raro.

EL REY DEL MAMEY

Ese audio...! Ya casi me olvido, pero el mismo altoparlante no me iba a dejar pa2 3

sarlo por alto... Lea las propagandas grficas de algunas casillas (naranjas bien dulces,...) y cuando leo al lado El Rey del Mamey, el mismo que desde la cabina de audio, con que tambin cuenta el Mercado, divulga los precios y la localizacin de los productos, con el fin de llamar la atencin de los usuarios.23

Como en las plazas referidas por Barbero (1981), aqu la comunicacin no es tan racional y el espacio sonoro es igualmente disfuncional, sin la positiva emisin que refiere el colombiano, excepto cuando venden sus propias mercancas (no las del Estado, que son casi todos) y sobre todo en los vendedores clandestinos, temerosos por la hostilidad oficial pero constantes y relativamente variados; sin embargo, la plaza sale al encuentro en la calle del entorno, sobre todo con el comercio clandestino. Tanto el altoparlante como la msica apenas se pueden entender , totalmente impersonales, adems de que la bulla de las gentes del Mercado los hace inadvertibles. La encargada del audio pasa por las maanas y el que quiera se anota para darle propaganda, aunque ella debe dar ms propaganda a los productos del Estado. Mediante el altavoz tambin se advierten los tipos de infracciones que podan cometer los vendedores, que deben evitar ser requeridos, segn afirmaba la Administracin. Algunas veces se cubren entre s, para tratar de esconder los productos ilegales en el audio.

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Este servicio, aunque no es considerado de importancia por los vendedores, lo paga la mayora, porque sirve de orientacin, puesto que el espacio es bastante amplio y la aglomeracin de las casillas tiende a confundir a los compradores no asiduos. Adems, existen otras personas que se encargan de preguntar a los clientes qu desean y les brindan informacin.24 Por las pocas tarimas en el rea de venta de animales vivos, la divulgacin del producto por parte de los vendedores formales no existe, aunque se realiza por vendedores informales reunidos en los portales exteriores que buscan a los posibles compradores para conducirlos a los vendedores oficiales, con quienes estn de acuerdo y encarecen los productos. stos han sido bautizados por los vendedores oficiales con el nombre de jineteros,25 entre quienes se desarrolla una fuerte rivalidad competitiva que se extiende hasta los vendedores formales, lo que adquiere mayor connotacin si nos percatamos de que ste es uno de los dos nicos mercados en la Ciudad de La Habana con espacio destinado a la venta de animales vivos, con especial clientela para los sacrificios y las festividades religiosas sincrticas, y de que esta venta es realizada exclusivamente por particulares. Los dueos de las tarimas compran la mercanca que los particulares venden en las reas del Mercado directamente a los camiones que llegan de madrugada a la cercana Tallapiedra, procedentes sobre todo de la provincia de La
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Habana, pero no exclusivamente. Segn el encargado de los parqueos de la calle Arroyo, la traen de toda Cuba. Aunque sean tres cajones de frutas, los traen para ac, porque aqu es donde ms caro se venden y les sacan ms dinero. Los productos los guardan en almacenes que son alquilados al Mercado. Los precios de las mercancas se establecen, finalmente, en dependencia del costo de la compra que hicieron al camionero, del alquiler de la tarima y del transporte, de la oferta que exista en el mercado y de la poca del ao en que se cosechan determinados productos, entre otros factores. Cada maana los vendedores de cada puesto deben declarar la cantidad y el tipo de mercanca que van a vender durante el da y los precios de cada una. En el transcurso de la jornada, estos precios pueden disminuir, pero no deben aumentar . Por su parte, el Estado compra los productos que vendern los estatales, y los pone en las tarimas con precios y todo; ellos slo se dedican a vender los productos. En realidad, la diferencia de precios entre las tarimas particulares y las estatales es muy poca, a veces de centavos; muchos compradores se refieren a la diferencia de calidad en beneficio de los particulares, por lo que la competencia prcticamente se anula. 26 En el caso de los crnicos, la diferencia de precio es mayor, pero varias personas refieren que la carne de los estatales no es fresca, lo que se evidencia a sim-

Tal vez en coordinacin con tarimas especficas, aunque tampoco todos los vendedores particulares tratan de llamar la atencin de los compradores; los estatales, mucho ms pasivos en esto, esperan que el cliente sea quien se dirija a ellos. Hay tambin un mural con los deberes y derechos de los clientes, y cada producto tiene su precio bien identificado en carteles. Un puesto (o tarima) ha hecho su propio intento de propagandizar sus productos con carteles, dibujos y frases que aluden a su buena calidad. (Fragmento del diario de campo.) Su actividad principal es, en ocasiones de acuerdo con algunos vendedores formales, llevarles compradores a stos, quienes elevan los precios de los productos. Segn una vendedora ilegal, con un mal concepto del rea estatal, explica que al fin de cuenta, los veinte centavos que te ahorras te los cobran en calidad.

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ple vista.27 En ese momento lleg al lateral del Mercado un auto con remolque y cabezas de puerco, producto que en su totalidad proponen por trescientos pesos a
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los dos vendedores de carne que se le acercan. De toda esta escena tampoco es posible obviar a otros vendedores estatales,28 ni a los particulares,29 ni a los clientes.30

Tanto la pierna como el lomo de carnero cuestan 20 pesos cubanos cada libra, la paleta 19 y la costilla 16, mientras que si es de cerdo, las dos primeras son 21 pesos cada libra, 20 la paleta y 18 la costilla, adems de 15 pesos la manteca de puerco. Tambin venden vsceras y jamn de puerco. En realidad, la nica tarima donde se vende carne no tiene mucha afluencia de pblico; es puerco lo que ms vende y en pequeas cantidades, aunque el estado de esta carne es bueno y est bastante fresca, y se expone de distintas maneras con muy buena presentacin. A menudo algunas personas venden merienda aqu, y un hombre negro vende aceite de oliva. Al conversar con este vendedor de carne (blanco, de unos 40 aos, con duodcimo grado, vive en La Lisa y trabaja como custodio, dice que no profesa ninguna religin, milita en el Partido y est sindicalizado), expresa que comenz a trabajar aqu como cuentapropista y pas luego a trabajador estatal, que vende porque le gusta trabajar aqu, vende carne (trada por el Estado, que define los precios ms baratos que los particulares, por lo que l no ve competencia, cada cual compra lo que quiere, slo que compran aqu por estar ms barato, y nicamente al acabarse el puerco suben a donde estn los particulares), porque es el producto que le asignaron. Todos los das tiene que pagar un impuesto, aunque sbados y domingos son los mejores das de venta. Es el nico de su familia que se dedica a vender en agromercados, y ningn familiar le ayuda; dice que le alcanza bien para vivir y que dentro del Mercado no hay ilegales ni se ven policas ni inspectores, pero los ilegales tronchan el negocio y la polica debe controlarlos: reconoce buena relacin con las instituciones: Ahora, si cometes un delito, te sacan. Aclara que aqu trabaja con una mujer, porque ella despacha la carne de cerdo y l el carnero. Sin embargo, esto puede cambiar , pues al otro da hallamos nuevos dependientes; al subir te llaman todos como si compitieran, competencia en la que parecen ganar las tarimas ubicadas al terminar la escalera, que, por su posicin, son las que ms venden, aunque todas cuidan la esttica al acomodar la carne. A estos vendedores, relativamente jvenes, otro joven, cuyo trabajo en la misma tarima no parece ser la venta, les trae el desayuno y la merienda (agua o refresco). En general, el vestuario que usan es sencillo y a veces descuidado y hasta roto: las muchachas visten de bata blanca y short, el muchacho con pantaln carmelita y camisn verde de hospital. Ni siquiera las muchachas muestran uas largas y pintadas, pues su trabajo lo dificulta; slo usan un pauelo en la cabeza. A primera hora de la maana, estas vendedoras se comunicaban entre s (y tambin con los compradores) de forma menos afable, quizs por la hora. No obstante, la mayora son particulares: 44 mujeres y 47 hombres, mientras que entre los estatales, solamente se cuentan 5 mujeres y 10 hombres. Hay otros productos igualmente muy bien presentados, envueltos en bolsas de nylon: aj, ajo, frijoles (Fragmento del diario de campo.) Entre los que venden viandas, uno de ellos tiene duodcimo grado, labora en la construccin y comenz a trabajar aqu por el padre. Segn l, todos los agromercados son iguales, slo que ste tiene ms amplitud, pero de pronto reconoce que es el ms barato y la venta es alta. Es el nico mercado en que ha trabajado. Se lleva bien con la direccin del Mercado y normal con los estatales, sin problemas con la polica, pues el operativo es slo para los ilegales, por los que no se preocupa pues nunca ha vendido nada ilegal. Si le hace falta algo de ellos, se lo compra sin ms vnculos. No hay competencia ni hace propaganda a sus productos: la calidad la buscan todos. Los precios se cuadran segn el impuesto y el alquiler del carro, que es del almacn del Mercado. No vende productos especficos para religiosos. Otro viandero particular con ms de 55 aos, negro y segundo grado de escolaridad, vive en La Habana Vieja y era marinero antes de trabajar en el Mercado, donde vende porque es jubilado y no le alcanza la pensin para vivir . La tarima es particular pero l trabaja para el dueo de la misma: no es el dueo, pero no estima que les haga falta institucionalizarse. El dueo le pone precios a los productos y decide qu se va a vender; l slo lo vende sin ms organizacin, y nadie le ayuda en el negocio. Para l no hay pocas favorables: si tienes un buen producto, te compran y ya. Es militante del Partido y no profesa ninguna religin, mantiene buenas relaciones con la polica, con la direccin del Mercado y con todos, aunque no establece relacin con ninguna otra tarima; reconoce que los que controlan el mercado son los inspectores y no la polica; si hay ilegales, es (en su opinin) porque todo el mundo tiene que vivir. (Fragmento del diario de campo.) La mayora de los compradores son personas mayores con predominio masculino, sin diferencias ostensibles en cuanto al color de la piel (aunque de pronto hay mayora de negros) ni a la edad, pero frecuentan sobre todo los

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ESTO PARA M NO ES PROBLEMA, ALL LOS ILEGALES! 31 La presencia de la polica es casi habitual en el Mercado, aunque ms bien fuera del Mercado, pues por dentro apenas se observan; pero el uniforme azul es muy comn entre las personas que continuamente circulan por Cuatro Caminos. El jefe de Sector es una figura significativa32 en la zona que atiende, pero algo ocurre De pronto, cambia toda la dinmica del Mercado. No se vean inspectores, pero ahora aparecen Dnde estn los vendedores de productos no autorizados? Muchas de aquellas personas sin actividad definida en apariencia, desaparecen o asumen posiciones de liderazgo frente a los representantes de las instituciones. Decenas de curiosos se detienen a comentar todo lo que ocurre, dentro y fuera de la instalacin... Han transcurrido veinticinco o treinta minutos desde que tuvo lugar el operativo, uno de los que la polica realiza regularmente en conjunto con la Brigada Especial, sobre todo en los meses de noviembre, diciembre, julio y agosto, tal vez no por casualidad los meses de ms ventas. El operativo es el centro de todo el Mercado, en el que se revelan las singulares conexiones que subyacen entre todos sus asiduos.

Dentro del Mercado se haban agrupado policas y otros individuos vestidos de civil que parecan tener alguna responsabilidad, y al verificar en ese momento se corri la bola de que la polica haba dicho que los vendedores que no tuvieran residencia legal no podan vender ah. Se va a quedar el agro vaco, dice una mujer. La gente se saludaba con frases como te van a coger o a llevar. Hay constante comentario de lo que est sucediendo; entre ellos mismos se avisan. Un capitn (semeja ser el jefe del operativo) en la parte de atrs del Mercado habla con una vestida de civil que tiene una tablilla; luego entra y saca a dos mujeres, una con vestido llamativo y otra que antes estaba parada en una tarima, en la salida lateral izquierda. Llega un camin de la Brigada Especial que queda en la calle lateral izquierda, con algunos vestidos de civil y otros de polica (los jefes), y ya no se ve ningn vendedor ilegal, aunque en apariencia contina la rutina. Sin embargo, todos siguen pendientes de lo que sucede, y el comentario se mantiene. Se llevaron a una de las vendedoras estatales y a la de la pesa; varias personas son conducidas al Sector de la Polica. El operativo se va con el camin lleno; varios productos han sido decomisados. Se conocen los que estn ah, y a los que han sido detenidos: ha sido un acontecimiento del que todos han estado a la expectativa. Se

de ms de 35 aos. Visten relativamente sencillo (apenas hay colores llamativos) con ropas de trabajo o de estar haciendo mandados; los compradores son muy diversos en sus actividades, sin relacin notable entre religiosos y el Mercado, tambin en dependencia del da (de significacin religiosa o no) y del rea. (Fragmento del diario de campo.)
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Expresin en entrevista realizada a vendedor de viandas. Resume aspectos esenciales de la vida interna del Mercado de Cuatro Caminos y demuestra que, para algunos vendedores, los operativos policiales carecen de importancia. Segn observaciones realizadas y criterios escuchados de vecinos y trabajadores de establecimientos que se encuentran en la jurisdiccin de este sector , este personaje es respetado por todos. Durante un da de observacin, presenciamos la siguiente escena: Corre que el jefe de sector se meti en tu almacn. Ay, mi madre!

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percibe un conocimiento entre los policas y los vendedores. Un parqueador recuerda un operativo: lleg el camin a las diez de la maana; era diciembre, mes malo para los ilegales, pues se hacen muchos operativos. Por la parte de atrs una banda robaba en los carros, y tal vez sa haya sido la razn de aquel operativo. Durante los operativos, el Mercado no presenta tanto movimiento como otros das por las maanas: hay das que, al llegar a la esquina del agromercado, hay un camin de la polica con cerca de seis agentes que sobre la l:30 P.M. ya se han ido; mientras tanto, hay varias personas en la entrada del Mercado que no parecen vender nada, y slo despus es que aparecen los vendedores de refrescos y de jabas. (Fragmento del diario de campo.) Cuando termina el operativo, la vuelta a la normalidad se produce de la forma ms natural posible; diez minutos ms tarde no parece haber ocurrido nada que rompiera con la rutina de la plaza. A un costado, cruzando la calle se encuentra el Sector de la zona, por lo que en el rea del Mercado y en su interior casi siempre hay ms de un polica, pero esta presencia no detiene a los ilegales, pues cuando hay uno de estos operativos, rpidamente todos desaparecen.

PLTANO INDIO, ESPECIAL PARA SHANG!

El Mercado nico propicia la actividad religiosa: El que necesita una fruta la encuentra aqu, sobre todo los religiosos. Es que
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aqu hay frutas que difcilmente se encuentren en otros mercados, como por ejemplo el canistel. Ese mismo pltano indio que acaban de anunciar en esa tarima, con un cartel que as mismo lo refiere, me hace pensar a cunto estamos, cunto falta para el 4 de diciembre. Porque cuando tanto nfasis se hace en alguno de estos productos, y hasta se puntualiza su funcin religiosa, debemos estar prximos a alguna fecha de la Santa Brbara. Es una especificidad, entre otras, de las que se piden en los rituales religiosos y que aqu encuentran, de diversas religiones, santera o espiritismo Hay quienes incluso la religin no les permite entrar aqu.33 El rea dentro del Mercado que ms relacin guarda con esta manifestacin, es la dedicada a la venta de animales vivos, de la que los creyentes de las religiones de origen africano son sus principales clientes. Muchos compradores llegan con listas de animales y piden consejo a los vendedores sobre qu animal o color de animal es el ms indicado para algn trabajo religioso en especfico. Gran parte de estos vendedores asumen esta venta como parte de sus propias creencias personales, que a veces son familiares tambin; as se conforma un negocio familiar que incluye el trabajo y la dedicacin que requieren los animales. A pesar de esto, la mayor parte de los vendedores no relacionan el Mercado con manifestaciones religiosas. El Mercado de Cuatro Caminos se encuentra en una zona reconocida por su alta actividad relacionada con la religin, y esta

Esto se debe justo a que son cuatro caminos, y es en los cuatro caminos (cuatro calles, cuatro esquinas,...) donde se hacen las limpiezas religiosas, por donde no se debe pasar para no recoger nada de lo malo que all dejan los dems. Entrevista realizada a informantes claves: un babalawo, un santero, una espiritista.

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rea dedicada a la venta de animales vivos lo evidencia, sobre todo para las religiones de origen africano, como su principal mercado y su razn de ser. Los principales animales que aqu se venden son gallinas, gallos, palomas, guineos, carneros y chivos. Todos los vendedores de esta zona son particulares, aunque en algunas ocasiones se puede apreciar alguna que otra tarima estatal que vende huevos de gallina o de codorniz.34 No obstante ser sta la zona del mercado relacionada directamente con las manifestaciones religiosas, la localizacin del Mercado condiciona que las otras reas de ventas tambin sean visitadas diariamente, en calidad de compradores, por diferentes personas con atributos religiosos (collares y pulsos), iyawo 35 y otros, y no es de extraar que tambin algunos vendedores lleven estos atributos. Hay varios iyawo, mujeres y hombres; las mujeres estn acompaadas por otras. Sucede que parte del ritual de iniciacin exige, al sptimo da del trono, que la ltima ceremonia y primera salida a la calle sea justamente darle la vuelta al Mercado de Cuatro Caminos, para que
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TRANSPORTE

PARA MERCANCIA .

FOTO: LZARO PRADA

no le falte la comida ni nada de la gran variedad de productos que venden en dicho Mercado. Debern adems dejar all tres paqueticos (maz tostado, pescado ahumado y juta ahumada). Esta tradicin es tan antigua como el propio Mercado de Cuatro Caminos, el cual siempre fue el elegido desde entonces por ser el ms importante, el ms grande de todos. No obstante, con las dificultades del transporte, hay algunos del oeste de la ciudad que van a la Plaza de Marianao, pero el Mercado de Cuatro Caminos sigue siendo el preferido para esto. Queda adems la tradicin de

El fin de estas aves es religioso, lo que se verifica por las especies y el color con que se venden; la mayora est en jaulas, aunque hay otras amarradas encima de stas. A la entrada hay personas que preguntan por el animal que quieren. Los animales de cuatro patas (chivos) no estn amarrados sino en jaulas, y llega a sentirse el mal olor en todo el local (quizs sin la limpieza necesaria para esta actividad); escasea la clientela. Sin embargo, no es posible absolutizar el fin religioso de los animales: en el portal un vendedor muestra pjaros enjaulados como mascotas, tal vez de alguna asociacin; refiere vender asimismo cotorras pichonas. En el mismo portal, un hombre vende artculos religiosos de cermica (soperas y otros) junto a macetas para plantas ornamentales. Iniciados en la santera durante los siete primeros das. El vestuario utilizado es blanco.

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tener que robar frutas que luego depositarn a sus santos, tal vez por el riesgo y presunto sacrificio que corran los antiguos creyentes sin dinero, aunque en la actualidad resulta normal que la madrina venga detrs pagndolas. La prxima salida que realizan, ser a una iglesia catlica. Sin embargo, la venta de artculos religiosos36 rebasa las fronteras de la plaza. En las inmediaciones del Mercado existen tiendas y servicios de todo tipo (incluso se ha llegado a conocer tradicionalmente como calle de los plomeros). En el camino a Atars, los viejitos jubilados y otros informales se sientan a vender caf caliente, cigarrillos, peridicos, pizzas, velas, aunque se destacan en especial las tiendas que satisfacen necesidades religiosas al ofrecer productos que no se venden en la plaza: en la calle Arroyo est la tienda ms reconocida por los practicantes de la santera por los productos que ofrece.37 A diferencia de las otras, en ella existe una organizacin diferente: los productos se encuentran distribuidos por orden: aqu estn los collares y pulsos; all los libros; all los palos y yerbas; ms all las imgenes; el aguardiente en el portal... Adems, sus empleados conocen sobre la religin y en ocasiones aconsejan qu producto comprar. A pesar de ser la ms famosa, sta no es la nica tienda que se dedica a la oferta de estos productos: a lo largo de la avenida de Mxico existen asimismo varias casas que venden no slo yerbas y collares, sino que tambin co3 6

mercializan cazuelas, imgenes, estampillas catlicas, oraciones, entre otros artculos. En estas tiendas el propio dueo se dedica a la venta y, por lo general, es practicante de la religin. Los dueos de estos lugares alegan que venden all, porque es d o n d e v i ve n y n o p o r e n c o n t rarse en las cercanas del Mercado, pero la propia dinmica de ste favorece el surgimiento y el desarrollo de lugares afines en sus inmediaciones. Gracias a su ubicacin, estos sitios han tomado importancia dentro del imag i n a r i o p o p u l a r, y e l M e r c a d o d e Cuatro Caminos deviene punto de referencia para su localizacin. Pudiramos deducir que la proliferacin de estos puntos de venta se debe, entre otros factores, al aumento de las necesidades religiosas en la situacin social que ha vivido el pas entre finales del siglo pasado y principios de ste, cuando adems se tolera mejor su imagen pblica, campo religioso cada vez ms reconocido. Esto ha trado aparejado el creciente fenmeno de la mercantilizacin de la religin, que no es bien visto por algunos practicantes (vila, Figueroa y Mederos, s. f.). Cuatro Caminos deviene entonces una plaza de gran importancia no slo econmica y comercial, sino que contribuye al mantenimiento y enriquecimiento de una cultura popular, de una tradicin.

Segn las observaciones realizadas dentro y fuera del Mercado, las religiones que predominan en los puntos de venta son las de races africanas (regla de ocha, regla de palo monte, entre otras). Entre las personas que practican este tipo de religin, Cuatro Caminos (especficamente esta tienda) es un punto de referencia, porque cualquier cosa que t necesites, lo que sea, ah lo vas a encontrar.

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LO QUE NECESITES, HASTA CAJA E MUERTO38

De aqu deriva otro camino a tomar: el Mercado no tiene sus lmites en la manzana en la que se circunscribe, sino que se expande ms all, si no fsica, al menos simblicamente, en una peculiar relacin ya referida centro-periferia. Cuando se habla de Cuatro Caminos, no se piensa en un lugar en el que slo se compran productos del agro y flores; quizs por esta razn confluyen en l consumidores (asiduos u ocasionales), vendedores (particulares y estatales), creyentes de diferentes religiones y buzos,39 que tienen como denominador comn la bsqueda de la satisfaccin de sus necesidades en Cuatro Caminos. Tal vez la primera expansin del Mercado hacia el resto de su entorno comunitario sean sus portales, cuyo espacio es utilizado por diferentes grupos de personas que asisten all no slo a comprar sino tambin a hacer estancia: personajes que visten bien y muchos de ellos tienen cadenas y dientes de oro, se aglomeran en las entradas del Mercado y, aunque no evidencian relacin alguna con la venta de ningn producto en especfico, permanecen diariamente en este lugar, lo que hace inferir algn tipo de relacin con el establecimiento. Vender o comprar en la plaza es ms que una operacin comercial, es un espacio de encuentro, de comunicacin. El puesto dentro de la plaza es memoria de esa otra economa, porque comprar all exige interactuar con las personas, dejar3 8 39

se interpelar, gritar para ser entendido. El vendedor y el comprador estn expuestos el uno al otro y a todos los dems. Y en esa forma la comunicacin no ha podido ser reducida a mera, annima, unidireccional transmisin de informacin (Barbero, 1981: 283). En el Mercado de Cuatro Caminos se produce y reproduce su identidad, tal y como hoy la hemos vivido. Se reproduce, porque las actividades que en ste se realizan y fomentan han sido heredadas a lo largo del tiempo a travs de generaciones; y se produce, porque en este espacio nuevas prcticas y nuevas ideas se mezclan con el imaginario popular. En el Mercado no slo se venden productos, sino que se crea una forma especfica y novedosa de expresarse, de pensar, de interactuar entre los sujetos. La plaza es para las masas populares un espacio fundamental de actividad, de produccin de discurso propio, de prcticas en el que estalla un cierto imaginario el mercantil, y la memoria popular se hace sujeto constituido desde otro imaginario y otra lengua (ibd.: 280). Por qu est tan oscuro?, qu hora es?, por qu estn recogiendo? Caramba, es cierto...! Qu manera de irse el tiempo entre las manos! Ciertamente, las ventas concluyen entre las seis y las siete de la tarde... Comienzan a recoger sus pertenencias, y las huellas acumuladas una sobre otra del paso de varios cientos, tal vez miles de personas durante cada jornada, retendrn aqu a vendedores, auxiliares de limpieza y la propia Administracin hasta altas horas de la noche.

Expresin en el imaginario popular, segn encuesta realizada a compradores y vecinos del Mercado. Entre las nueve y las diez de la maana, estos buzos (indigentes que se identifican por registrar o bucear dentro de los latones y tanques de basura y otros desechos) se encuentran en la calle Matadero, luego se van por la calle Omoa, cerca del anuncio Barvero El Chino (sic), donde, en una olla tiznada y con lea, cocinan su almuerzo.

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Aun despus se mantiene la guardia, pero ni siquiera duermen los indigentes del da. Quizs algn paseante por los amplios portales, potenciales pasajeros de las guaguas que por all transitan y paran...; quin sabe qu personales razones (o tambin, la sinrazn) atraen hasta ac a una que otra alma. Y vuelven los con-

trastes a matizar esta plaza que ahora, luego del bullicio atolondrante y dispar del da, con acentuada aunque dismil intencin nos recuerde aquellos que por anttesis se estn reconociendo como no lugares (Aug, 2000).40 Puede que se modifique su ritmo, pero el Mercado de Cuatro Caminos nunca duerme, nunca. C
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Los no lugares son tanto las instalaciones necesarias para la circulacin acelerada de personas y bienes (vas rpidas, empalmes de rutas, aeropuertos) como los propios medios de transporte o los grandes centros comerciales, o tambin los campos de trnsito prolongado donde se estacionan los refugiados del planeta (p. 41). Si un lugar puede definirse como lugar de identidad, relacional e histrico, un espacio que no puede definirse ni como espacio de identidad ni como relacional ni como histrico, definir un no lugar . La hiptesis aqu defendida es que la sobremodernidad es productora de no lugares, es decir , de espacios que no son en s lugares antropolgicos y que, contrariamente a la modernidad baudeleriana, no integran los lugares antiguos: stos, catalogados, clasificados y promovidos a la categora de lugares de memoria, ocupan all un lugar circunscripto y especfico (p. 83).

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MARTA

VESA

FIGUERAS
Para Miguel Barnet, a quien admiro y agradezco tantas cosas. Tu vieja profesora, Marta.

M ARTA V ESA F IGUERAS Sociloga y folklorista.

La cocina cubana es una de las grandes cocinas mestizas de Amrica, pero tambin un tesoro de nuestra cultura an por explotar como producto turstico, desde el inicio de nuestro turismo a mediados del siglo XIX, y es tambin un tema por estudiar rigurosamente en su devenir atpico en el Caribe. Como toda cocina nacional, es folklore y es ciencia, comercio y cultura; es instinto, suma de muchas cosas, pero sobre todo es parte inalienable y sustantiva de nuestra identidad cultural.

COCINA: NATURALEZA, ECONOMA Y SOCIEDAD

Un alimento, como lo ofrece la naturaleza, es parte de una cadena alimentaria, pero cuando ese alimento es despus co* Ledo en el II Congreso Internacional Patrimonio cultural, contexto y conservacin, celebrado en La Habana del 11 al 15 de abril de 1994.

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cinado ya es cultura, y el ltimo beneficiario de la cadena es el hombre, el nico animal en este planeta que cocina parte de sus alimentos. Un patrn alimentario o una cocina nacional representan el vnculo esencial entre la naturaleza y ese invento humano que es la sociedad. El alimento es lo que integra definitivamente el grupo humano a un hbitat dado. Esto explica por qu ninguna otra expresin del patrimonio cultural de la humanidad tiene ms evidentes nexos directos con la economa de las naciones, el desarrollo de las sociedades y la salud de los pueblos. Un patrn alimentario y/o una cocina nacional son la base material de toda cultura, el rasgo diferencial en cualquier conjunto de naciones vecinas y, al mismo tiempo, su primer vaso comunicante. En los estados modernos no hay organismos en particular que se ocupen de lo culinario como expresin de cultura (excepto Francia), pero es evidente que slo resulta explotado todo lo referente a la cocina por la gastronoma comercial, lo que solapa su amplia funcin social.

COCINA, BURGUESA Y REBELIN

Una cocina nacional, superada la etapa biolgica, tiene que ir adoptando roles adicionales, es decir, cumplir tambin otras funciones segn se complejiza su comunidad dada. Dentro de los pueblos nuevos, tipificados por Darcy Ribeiro, el cubano es uno de ellos y fue formado por dos etnias importadas: la espaola y la africana. El contacto con los aborgenes fue breve, pero

aquellos arawacos tenan resueltas las frmulas ecolgicas para la supervivencia en los trpicos. Sobre el modesto aporte indgena comenz a desarrollarse el actual patrn alimentario cubano y, adems, una culinaria ms compleja. Lograr una cocina ya diferenciada o no espaola y un patrn ecolgico, nos llev 356 aos, los que corren desde 1512 en que llega Velzquez hasta el 10 de octubre de 1868, en que nace nuestra nacin completa: ni coja ni manca, pues tena desde el casabe hasta el himno. El mestizaje en la Isla comenz por la cuchara, y para 1790 haba cuajado una tpica cultura criolla cuya cocina no espaola o cocina de la tierra representaba la libertad del diente para los blancos subversivos del pas. En Cuba, la alta burguesa coma cocina criolla en sus casas, siempre que no hubiera visitas. Las cocinas nacionales en Amrica, en general, formaron parte decisiva del conjunto de expresiones culturales que marcaron el inicio de la separacin ideolgica de los blancos nativos y europeos: entre criollos y espaoles. Y lleg la hora de ir a la guerra contra Espaa. Los jefes provenan de la burguesa, pero tanto ellos como sus esclavos y el resto de los mestizos del pueblo pudieron afrontar las vicisitudes de la guerra por su completa integracin al hbitat, y su valioso patrn alimentario que, por ejemplo, no necesitaba trigo, aceite de oliva ni vino de uva. Haba nacido un ente tnico nuevo, con su dieta ecolgica. Ahora aquella cocina criolla de la protesta cotidiana era la base de su rebelin, la cocina de la resistencia. En el libro La tierra del mamb de James OKelly est la descripcin de su almuerzo con el presidente Cspedes, y es algo

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tan memorable que deba figurar a la entrada de cualquier museo gastronmico en Cuba, all donde se hiciera justicia histrica a esa hazaa colectiva de nuestro pueblo que es su cocina nacional popular, parte entraable de nuestra identidad como pueblo. Al terminar la Guerra de los Diez Aos, tenemos entonces tres cocinas: la espaola, la criolla y la mambisa. Debemos esperar a la Guerra de Independencia, y a otra guerra particular puramente culinaria, para poder llamar Cocina Cubana a una resultante gastronmica que nos hace definitivamente autctonos de la cocina espaola. La dominacin espaola en Cuba dur hasta 1898, lo que hizo retrasar, en relacin con el resto de Amrica, algunas formas concretas de nuestra identidad nacional, y la cocina es una de ellas. Por ejemplo, ni aun nosotros mismos decimos cocina cubana sino cocina criolla, un rezago colonialista, incluso despectivo en su poca, que despus qued bajo el manto propicio del cambio de estructura en la sociedad cubana al comenzar el siglo XX: la presencia de norteamericanos, el liderazgo de la clase media y, muy importante, la implantacin de la cocina francesa en la restauracin, hasta nuestros das. En todo ese perodo la ms apasionante batalla de nuestra cocina tuvo lugar en la red popular con enorme ayuda de los inmigrantes chinos y, desde luego, en los hogares, sobre todo en aquellos que se crearon al calor de nuestras familias por matrimonio de espaoles inmigrantes con cubanas.

cubana y su progenitora. De 1902 a 1935 la inmigracin de casi un milln de gallegos y asturianos (los hombres de la juda, el tocino y los lacones) hizo ms espaola la gastronoma en la repblica que en la propia colonia. Incluso se hizo moda o era chic que las familias adineradas, de la pequea burguesa hacia arriba, tomasen cocineros y cocineras espaoles, desplazando a los cubanos, casi todos negros y mestizos. Pero esa guerra tambin la ganaron nuestras masas populares. La cocina cubana se depur hasta del perejil; elimin definitivamente las hortalizas europeas de los potajes, desplaz untos, cecinas y lacones que tanta grasa innecesaria y tan daina para nuestra salud aportaban a nuestra dieta; consolid su paladar folklrico y volvi a reinar en todos los hogares cubanos sin distincin de clases. De acuerdo con nuestra periodizacin de la cocina cubana, la etapa de las dcadas del cuarenta y cincuenta de este siglo es el perodo clsico de nuestra cocina, tanto por estrictos ndices culinarios como por su creatividad, magnitud y cobertura.

ALGUNAS CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Ignoro si he podido, con este abordaje sociolgico al tema culinario, dejar difano que una cocina nacional es patrimonio, es identidad. Me veo obligada a escribir este trabajo porque lo culinario es la parcela olvidada en nuestras ciencias sociales, y de no existir dos aportes de don Fernando Ortiz a lo largo del siglo XX, ni para nuestra etnografa existiera. No extrae pues que entre llamarla insistentemente cocina criolla y otros

COCINA EN EL SIGLO XX
Al comenzar el siglo XX se inicia una guerra particular y profunda entre la cocina

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factores muy complejos que no alcanzo ni siquiera a enumerar aqu, lo cierto es que ni el pueblo que la cre y conserva, ni los cocineros profesionales que constantemente la recrean y actualizan, aceptan ab initio que existe una Cocina Cubana. Menos an podemos esperar que tengan los visitantes una clara percepcin de este producto de nuestra cultura. A lo ms se marchan convencidos que toda la Cocina Cubana es el men de La Bodeguita del Medio, el cual se repite hasta la saciedad en la hotelera y la red gastronmica extrahotelera. Nuestra ms severa conclusin es que la cultura popular, profesional y fornea sobre nuestra culinaria est en la inopia.

3. Desarrollar una agresiva gestin nacional e internacional que otorgue al museo la calidad de Centro de Referencia sobre la Cocina Cubana, para dar servicio a cuantos especialistas lo necesiten. 4. En esta agresiva gestin, desde el momento de crearse el Comit Gestor, rescatar fsicamente la repostera cubana, logrando con ello recursos financieros y de prestigio. 5. Disear un tipo de museo integral que incluya salas cinticas intra y extramuros. 6. Aspirar a que la degustacin en contexto de la clsica cocina cubana constituya adems un hermoso espectculo que haga de nuestro museo, por el conjunto de sus actividades, nico en el mundo dentro de los de su tipo. Dedico este modesto trabajo y mis diecisis aos de estudio del tema solitariamente a los jvenes cocineros cubanos que comienzan a estudiar la profesin con duodcimo grado de escolaridad. Esa juventud culta ser decisiva en la urgente tarea de recoger ese tierno y derrumbado oro de nuestra cocina, disperso hasta en la literatura cubana, evitando que tan trascendente herencia caiga en las oscuras manos del olvido. Ellos la rescatarn, transformarn su imagen, la profundizarn y desarrollarn. Y sern ellos a su vez los que la coloquen con orgullo en el panorama gastronmico mundial. Amn. C
15 de abril de 1994, Convento de Santa Clara, La Habana.

EN CUANTO A SUGERENCIAS
1. Integrar dinmicamente el aporte culinario al programa de actividades en la Jornada por el Da de la Cultura Cubana, pues toda actividad perspectiva debe basarse en el reconocimiento de la cocina cubana como parte de nuestra identidad. Desde luego, reconocer que el arte culinario es cultura y que cocina es patrimonio, no implicara jams incorporar la gastronoma al Ministerio de Cultura. 2. Como corolario, a posteriori anunciar la creacin de un Comit Gestor del Museo Gastronmico de La Habana, que nuclear los aportes de todo tipo que realicen organismos y disciplinas relacionados directamente con la culinaria y la gastronoma.

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* ORLANDO CORRONS
CARACTERSTICAS DE ELEGU
Elegu, Elegbara o Eshu, es el Orisha dueo de los destinos, el dios de las ofrendas, del temor, del Poder Supremo sobre el bien y el mal, l les asegura a sus adoradores su favor y disposicin de conceder beneficios. Hay una fuerte ciencia en sus poderes, concedidos por Olofin y Obatal. Para tener una descripcin aproximada de dnde proceden las herramientas de este orisha, es necesario referirnos a sus caractersticas y comportamiento; posee las llaves de los destinos de los seres humanos, abriendo y cerrando la puerta a la felicidad, la desgracia, atrae con su garabato lo bueno y malo, es hechicero, curandero, travieso, revoltoso, burln, mensajero de todos los Orishas. La creencia en Elegbara, Elegu o Eshu es inmensa y regular en la Tierra Yoruba (Nigeria), as como en Cuba, Brasil, Venezuela, Mxico, Puerto Rico, Hait y otros
* Continuacin del texto indito de Orlando Corrons, cuyo ttulo original es Omelei Babika. Los guerreros en la santera. Atributos y herramientas. Corresponde al captulo II.

ORLANDO CORRONS Investigador de sistemas religiosos de origen africano.

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pases. Debera conocerse y entenderse el culto a esta deidad y no presentar dificultad alguna en su descripcin, delineacin y comportamiento. Analizando estas herramientas en sus dismiles caminos, vemos que tiene relacin con todos los Orishas, inclusive con la Iku (muerte) y los Egun (espritus). Elegbara o Eshu usa las herramientas e instrumentos generales siguientes: una flecha o lanceta que lleva sobre la cabeza, el id o collar de Ornmila (verde y amarillo) con que est coronado; estas dos piezas se basan en una historia o patakin que contaremos ms adelante; un pito de madera con dos o tres aberturas para llamarlo (a veces se usan los pitos que venden en las ferreteras, jugueteras, los hechos de madera de caoba o cedro o fundamentalmente de caa brava), se llama para trabajar o para saludarlo con ellos o con un ashere (maraca pintada de rojo, negro y blanco), hecha de gira cimarrona, se le toca con sta en los rituales que le corresponden; un garabato de guayaba, abrecamino, aroma, marab o yamao, para atraer lo bueno y apartar lo malo y cazar. Representa el garabato un grado o jerarqua por ser un bastn de mando. Este Orisha baila con el garabato por el poseso. Se forra con cintas negras y rojas alternativamente, tambin viste o se forra con cuentas negras y rojas, con negras y blancas o negras, rojas y blancas. Al iniciado se le manda poner un garabato de palo vencedor, que es torcido o que parece estar trenzado; usa veintin caracoles (cauris) para adivinar, se separan cinco que se llaman adeles, con el resto se consulta o pregunta al Orisha Elegu. Adjunto a estos caracoles utiliza un huesito de la pata delantera del chivo que se le ofrenda, una piedra negra pequea, una

pelota o bola de cascarilla, un mate rojo; a todos estos atributos se les llama ibo (que quiere decir aguante o sujete). Usa un sombrero de guano adornado con tres caracoles, tres cascabeles, plumas de loro, un giro de Osain pintado de rojo y negro con puntos blancos; la parte superior es abierta, colocndole plumas de ave como: loro, tiosa, gaviln, sij, guila, negrito; a veces se forran con cuentas estos giros de color negro, blanco y rojo. En un avatar se le pone un tambor bimembranfono para tenerlo contento, tocndole msica y cantndole los das sealados, por lo regular los lunes. Un coco seco se utiliza para representar a Elegu (espiritual), pintado de negro y la otra cara de rojo. Segn algunos entendidos, ste es el primer Elegu, naci cuando muere ste, reencarnndose en el coco. Narraremos ms adelante la historia o patakin cuando muere el prncipe Elegu y se reencarna en el coco seco, definiendo sus dos caractersticas, Elegu y Eshu.

HISTORIA O AVATAR DE CMO NACE EL ELEGU DE COCO (ESPIRITUAL) Y POSTERIORMENTE DE OTA (PIEDRA Y CEMENTO)
En un reinado en la tierra de Il If, en Nigeria, vivan un rey llamado Oba Eshu Okuboro y su mujer Eshu Aagui. Transcurrieron los aos y ellos no tenan hijos; cuando al fin les naci uno, le llamaron Elegbara (la traduccin literal del nombre es la siguiente: Ele, el diestro, destreza; Gbara, inmediatamente, pronto). Creci Elegbara en el palacio y como Obaloye (prncipe) que era, le designaron

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un squito para que lo cuidaran y ayudaran en lo que l estimaba pertinente. Elegbara era un joven de las ocurrencias y maldades ms imprevisibles, siendo temido por todos, as como por los habitantes del reino. Lo mismo haca un bien que un mal, de acuerdo a como l creyera pertinente lo que era justo o injusto, o que tuviera o no la razn. Pasado un tiempo, un da invit Elegbara a cazar y pescar a su squito. Al llegar a un cruce de caminos, donde haba un rbol grande y frondoso, ste not algo extrao al pie del rbol que le llam la atencin, par su caballo en seco, su squito, sin saber la causa, par tambin; unos segundos despus Elegbara se desmont de su caballo, dio unos pasos hacia aquello que vea, as mismo hizo su squito asombrado, retrocedi Elegbara y volvi a dar unos pasos adelante hacia aquel objeto y se detuvo nuevamente y esta operacin la repiti por tres veces consecutivas, y sigui hasta llegar al lugar. Aquello que l vea destellaba una luz fosforescente. Por su forma pareca tener unos ojos y una boca que fulguraban en la sombra, el coco seco fue lo que hizo detenerse a l y a sus acompaantes. Aquel joven que era tan travieso y que no le tema a nada ni a nadie, que en todo se meta, fuera malo o bueno, l, tan pronto era tu amigo como tu enemigo, envalentonado por ser prncipe y nico heredero del reino, por qu lo haba impresionado aquel coco tan simple? (Olofin era el que lo haba puesto en su camino, con un maleficio para que Elegbara le tuviera respeto; esto lo haca para que despus reencarnara su espritu en el obi o coco.) Elegbara lo llev a su casa, cont a sus padres lo que haba visto, stos no creyeron que l se hubiera asustado por tan poca

cosa, no sabiendo sus padres ni l que era un mandato de Olofin. Elegu coloc el coco con mucho respeto, reverencia y cuidado detrs de la puerta de sus aposentos en palacio. Comenz a atenderlo, saludarlo y cuidarlo, como estimaba que era un ente sobrenatural, y a rendirle pleitesa. Un da, reunida toda la casa real y sus cortesanos, hubo una gran fiesta, todos vieron cmo refulga el coco y las luces que de ste se desprendan, tuvieron temor algunos y otros se horrorizaron. Aconteci a los tres das despus de haberse efectuado las fiestas que Elegu muri; durante el velorio el coco estuvo alumbrando con mucha ms fuerza y desde entonces fue respetado y temido aquel ente de Elegbara por todos. Pasaron algunos aos de la muerte de Elegbara, el reino y el pueblo pasaban por una situacin desesperada por haber tenido una epidemia, las plantas no crecan, se perdan las cosechas, los animales no paran y moran, se pasaba hambre. Entonces, el Oba Eshu Okuboro llam a que se reunieran los Awo (babalawos) y pidi que investigaran con If lo que estaba pasando en el Reino. Cuando se termin la investigacin llegaron a la conclusin que tena que ver con el difunto Elegbara, su espritu se haba reencarnado en aquel coco y a ste no se le haba hecho caso ni atendido como l lo haca, por lo tanto estaban ocurriendo tantos hechos que afectaban al reino y al pueblo, as como a la vida normal de todos. Fueron al lugar donde se encontraba el coco en las habitaciones de Elegbara, vieron que estaba deshecho, no brillaba con la luz refulgente que tena. Entonces se preocuparon ms y continuaron investigando cul deba ser la solucin para resolver la crtica necesidad por la que atravesaban.

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Deliberaron los Awo y sacaron en conclusin qu se deba hacer de aquel objeto sagrado, transformarlo por otro que perdurara a travs de los siglos. Vieron que ste no era el indicado, pensaron y preguntaron por el Ota (piedra), y fue aceptada por el orculo de If y tambin por todos los Orishas que hablan por l. Por eso hay un mensajero de Elegbara o Eshu para cada Orisha. Hicieron todas las ceremonias pertinentes para conformar a Elegbara y Eshu, lo pusieron detrs de la puerta como guardin, as como por todos los lugares donde ste rein como prncipe. A partir de ese momento se solucionaron los problemas que existan en el reino del Oba Eshu Okuboro. ste fue el origen de Elegbara o Eshu de la Religin Yoruba o Lucum. De este hecho proviene la famosa frase Iku Lobi Osha (el muerto pari al santo), por esta razn se hace ceremonia al muerto o espritu y despus al santo, sin muerto no hay santo. En toda ceremonia se moyuba (habla con respeto y reverencia a los antepasados o ancestros muertos) y se dice: Embelese Olodumare Ibae Baye Tonu, Iba Baba Iba Apetevi, Iba Oluwo, Iba Kabachele.

PORQUE ELEGBARA LLEVA CORONA DE IF (CUENTAS VERDES Y AMARILLAS), POR LO TANTO ES AWO (BABALAWO) Patakin
Un da Elegbara le pidi una moneda a Ornmila para comprar eku, eya y ep (juta, pescado y corojo), Ornmila se la dio, pero l sigui con la maa de pedirle todos los das algo diferente, hasta se le antoj pedirle un chivo para comer. Ornmila no

quiso drselo a pesar de que el instinto le aconsejaba complacerlo. Elegbara, disgustado, volvi al otro da importunando y revolvindole la vida a Ornmila y hacindosela imposible hasta que ste se molest con Elegbara y lo bot de su casa. En un arranque de majadera, de soberbia y violencia, dio un salto enorme y se dio en la cabeza contra el techo donde haba un clavo y cay sin conocimiento al suelo al clavrselo en la cabeza emanando bastante sangre. La esposa de Ornmila la (Apetevi) Oshun le aconsej que hiciera algo para que no fuera a llegar la justicia y tuvieran problemas y Elegbara lo acusara, o por si ste mora. Entonces Ornmila le hizo ebb, lo revivi y recobr el conocimiento, pero al preguntar al orculo de If para marcar el ebb (limpieza), le sale el Odu Iroso Umbo o Elliogbe, por este signo u Odu, el babalawo o santero tiene que hacerle santo o If de gratis por completo; a la persona que le salga este Odu aportar lo que tenga. Ornmila, obediente al orculo de If, no le qued ms remedio que hacerle If totalmente gratis a Elegbara. Cuando Elegbara cumpli el ritual de los siete das de hacer If, se march contento, vestido de blanco, se dirigi a la playa para que sus amigos lo vieran con su Idefa (manilla de cuentas amarillas y verdes alternas) y en esos momentos se encontr con un hijo de la Orisha Yemay (mujer riqusima que posee todos los tesoros acumulados en el mar). Elegbara, prepotente, le dio okualle, okunle, o sea, que se tirara en el suelo para saludarle como es costumbre, ya que l era de mayor grado o jerarqua, pues era Awo de If y l no. Entonces el hijo de Yemay, a regaadientes y molesto, se tir delante de Elegbara, todos se mofaron de l y se fue inmediatamente a ver a su madre

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Yemay, dndole las quejas de lo que le haba pasado y cmo haba sido humillado por Elegbara, y que tena que darle bastante dinero para hacer If. En ese intervalo, Elegbara fue a ver a Ornmila y le dijo que le llegara un hijo de Yemay para que le hiciera If, pero que le pidiera las cosas y el dinero como para tres If. Y de esta forma Elegbara le pag su If a Ornmila, le dio a ganar ms dinero y le hizo rico. l tambin tuvo suficiente dinero para desenvolverse; a travs de Elegbara tuvo una gran riqueza Ornmila (por eso Elegbara lleva la marca de Ornmila, o sea, collar verde y amarillo en la cabeza y la lanceta de hierro en la cabeza en recordacin y efecto de ese momento). Aunque esa flecha se dice que es un falo que llevan en la corona como emblema los prncipes yoruba en Nigeria.

CARACTERSTICAS DE ELEGBARA, ELEGU O ESHU

Debemos primero decir de Elegbara o Eshu que es el ms discutido de todos los Orishas (santos) del Panten Yoruba. De los inmensos poderes de que goza concedidos por Olofin (Dios), por los distintos servicios que le ha prestado, inclusive de un mal que le aquejaba de acuerdo a un patakin o historia. ste es reconocido como un Orisha Mayor, mensajero y ayudante de todos los Orishas por cada uno de sus avatares, posee la llave de los destinos, se encuentra sta dentro de sus herramientas. Trae el bien o el mal segn se incumplan sus mandatos, su poder se extiende a las casas, las cuatro esquinas, los cuatro caminos, el monte, el mar, los ros, las lagunas, las lomas, entre el cielo y la tierra, en el cementerio, en la paz, en

la guerra, en la manigua, en la calle, en la plaza, en las fronteras, en los parajes solitarios, en las lomas, en las sabanas, es inmenso su poder. Es el nico de los Orishas que cuenta con veintin caracoles, aunque se registra con diecisis caracoles (cauris). Dentro de los instrumentos o herramientas que utiliza para hacer su trabajo se encuentra el garabato para halar, atraer, coger, alejar, tanto a una persona como al bien y el mal, romper algn hechizo. En Cuba, como en frica, se usa como smbolo de su jerarqua, como prncipe que es de estirpe real (todos los reyes y prncipes africanos usan un bastn o garabato real). Este garabato puede hacerse de distintos palos segn se requiera, como por ejemplo: de guayaba es el ms usual, marab, vencedor, moruro rojo, yamao; en fin, son innumerables los que puede necesitar de acuerdo a los trabajos que efecta para el que lo posee. Acorde con las cosas que se le ofrendan, la cantidad de stas pueden ser de uno a tres, seis, nueve, veintiuno; el segundo nmero, el tres, es su marca principal. Si nos referimos a la lanceta sobre su cabeza, que ya hemos explicado, los Elegbara entregados por los sacerdotes de If se la colocan, pero adems es muy significativa la de terracota encontrada en Nigeria del Orisha Olokun, as como otras de bronce en Benin.

SUS COLORES
Sus colores son el rojo, el negro y el blanco, usado en tres tipos de collares, de acuerdo a la caracterstica de los distintos Elegbara o Eshu. Por lo regular el ms conocido es el rojo y negro con cuentas alternas una a una. El rojo significa la

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vida; cuando ste era muy joven y viva, como hemos contado en el patakin anterior, y muere y se reencarna en el coco, convirtindose en Eshu (el coco seco es el primer Elegbara espiritual que nace, o Eshu), por eso su color es negro; si nos referimos al blanco, es por Olofin y Obatal, que lo dotaron de la facultad de ser el primero de todos, el mensajero entre el cielo y la tierra, l es intermediario entre Olofin, Obatal y los Orishas, entre los seres humanos. Veamos en esta historia o patakin, donde se define muy bien el uso que hace Elegbara con esos dos colores, aplicndolos para probar a las personas y usarlos en el bien o el mal. Patakin (historia) odu de If: Ojuani Elliogbe o Shogbe If + I 0 I 0 I I I I Dice la leyenda: En una aldea, en una regin llamada Agbe Okuta, donde haba ido a residir Elegbara o Eshu, cerca de l vivan dos vecinos que eran sus amigos. Siempre por la maana los saludaba dndole las buenas horas y desendole un camino abierto y un futuro mejor. Esta amistad de sus dos vecinos databa de ms de veintin aos, se llevaban como hermanos, se deca que ellos eran familia, todo lo compartan: las vicisitudes, la abundancia, las alegras, las penas. Los dos amigos salan siempre por las maanas a conversar ante sus puertas, colindantes sus casas a la de Elegbara. Un da estaban estos dos hombres conversan-

do plcidamente de la amistad que ellos tenan, dicindose que nada en el mundo podra romperla, por la razn de conocerse muy bien. Cada cual saba los defectos y los gustos del otro. Elegbara o Eshu estaba escuchando lo que hablaban y determin probar, como dueo de los destinos de los seres humanos, si aquella amistad en realidad se basaba en lo que decan, o sea, en bases slidas. Los iba a someter a una prueba, con su inteligencia que le dio Olofin. Elegbara se propuso que los dos amigos se disgustaran. Se visti bien, la mitad de su pelo bien peinado, la otra mitad no se la pein, del lado derecho de su cuerpo se pint el rostro de rojo, as como la ropa y zapato. La del lado izquierdo era negra, as como su rostro. Esper a que los dos amigos estuvieran conversando en la puerta, casi en la esquina, uno frente a otro, para probarlos. Elegbara sali y sin dirigirse a ninguno de los vecinos pas sin saludarlos, como acostumbraba, en donde al ver la falta de educacin e imprudencia que haba cometido Elegbara, empezaron a hablar, haciendo comentarios cada uno de que era la primera vez que no los saludaba. Uno le deca al otro: tan bien vestido y tan mal educado; el otro le deca lo contrario, que estaba mal vestido, y el color con que estaba vestido era rojo, y el otro deca que era negro; as ambos sostenan distintos criterios y discutan acaloradamente. A tal extremo lleg la discusin que se fueron a las manos, pelearon aquellos que das antes juraban que nada los separara un pice, y desde entonces quedaron serios y enemigos. Si analizamos la moraleja de Eshu y Elegbara (el rojo y el negro), aunque la realidad es que se le reconoce como el nico ser y siempre se le trata como un

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personaje benefactor y diablico a la misma vez. Comparemos sus caractersticas con los dioses egipcios. Si nos referimos a la Antigua Religin Egipcia, sta contiene dualismo entre Osiris y Set. Osiris es el poder benefactor, tanto moral como en la fase externa de la natura, mientras que Set es el engendro de todo lo que los egipcios reconocen como maligno. Si comparamos este Orisha de la Religin Yoruba, veremos que tambin es el mismo caso. Pudiramos explicarlo o entenderlo de una manera ms fcil; es decir, que el refrn dice o significa que Eshu no es tan negro como se pinta, ni es tan rojo, es realmente o definidamente insatisfactorio. Cuando se pinta de negro, l es realmente negro (la oscuridad), y cuando se pinta de rojo, es realmente el rojo (la vida, la fuerza, la claridad), lo negativo y lo positivo.

RECEPTCULO O LUGAR DONDE RESIDE

Puede ser un caracol cobo, una cazuelita de barro o cazuela, que es lo ms correlativo, un mueco de madera (agboran), un giro, adems de que todos llevan ota (piedra) de distintos lugares, de acuerdo al camino o avatar de los mismos: de mar, de ro, madrpora, loma, cuatro esquinas, monte, arrecife, puerta de una iglesia, del cementerio, de la sabana, etctera. Tiene infinitas formas y esto podemos verlo en la cantidad de avatares o caminos, por los cuales es tan discutido por santeros, santeras y babalawos. Unos dicen que tiene siete caminos; otros, veintiuno o ciento veintiuno; en realidad son doscientos cincuenta y seis caminos tanto para Eshu como para Elegbara. Los detallaremos ms adelante por cada Odu, por orden alfabtico

de nombre, respondiendo cada uno a una caracterstica distinta, siendo mensajero de distintos Orishas o de varios a la misma vez. Independientemente de identificarse o hacerse de distintas formas, usando distintos objetos con los cuales se diferencian, su rostro humanoide o con estos rasgos por lo regular se le colocan tres cauris (caracoles), uno en cada ojo y otro en la boca, no siendo una regla general, muy por el contrario. Por cada uno de los Odu puede haber algunos, como por ejemplo: Mabinu lleva veintisiete cauris, va sembrado en la cazuela, nace en el Odu Ika Iwori de If y en Ojuani Ogunda es un caracol cobo, as como otros que llevan 101 cauris. Dentro de estos doscientos cincuenta y seis tipos de Elegbara o Eshu, slo diecisis no se entregan o hacen, acorde a sus caractersticas, los mencionaremos ms adelante; en realidad, se entregan doscientos cuarenta. Elegbara o Eshu se puede colocar detrs de las puertas de las casas, en el fondo o en el patio; en fin, es infinita su forma de vivir o de actuar, independientemente que puede llevar dismiles artculos o atributos, desde un pito, un giro o maraca para llamarlo (achere), cascabeles, panderetas, una casita de madera, llevando carga con sacos de granos, juta, monedas, jamo, cuchillo, gancho, garabato, la cabeza de una juta ahumada, un mueco, algunos llevan sopera, otros tinajas, gorros, coronas, caretas, sombreros, bastones especficos, son innumerables las cosas que usa. Adems, Elegbara o Eshu puede tener una cara, dos, tres y hasta cuatro caras, inclusive en forma de calavera tallada en piedra. Hay diferencia de criterios entre los santeros, santeras y babalawos; se dice por unos que se hace de piedra por los primeros, y por los segundos, de masa (o sea, de una forma u otra han sido entregados),

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confeccionados tanto por Iyalochas (santeras), Babalochas (santeros) y Babalawos. Pero si nos remontamos al siglo pasado, hemos visto que de una forma u otra han sido entregados y confeccionados indistintamente por todos estos sacerdotes. Siempre con los iniciados que convers sobre este asunto me expresaron que en realidad lo que haba que tener era el conocimiento sincrtico, refirindose a lo que cada uno de estos tipos de Elegbara o Eshu lleva dentro, o sea, su secreto, fundamento o carga sacromgica. No obstante, nos dicen los santeros y santeras que ellos son los que tienen la facultad de entregar el caracol de Elegu y el Babalawo no, pero tambin stos tienen sus facultades referentes a este Orisha cuando lo entregan. Si interpretamos las leyes establecidas por los Orishas (santos), debe haber una unin en el uso de los poderes que representan a estos sacerdotes para llevar a vas de hecho todo el ritual por ambas partes, y si aplicamos el proverbio En la unin est la fuerza, vemos que esto es una realidad. Los Orishas montados en sus creyentes dijeron esta frase en innumerables ocasiones en el extinto y renombrado cabildo Shango Tedun. No obstante, recordando a un sacerdote arar (hijo de Asonwanu), San Lzaro, el cual por su seriedad y conocimientos entreg a muchos Babalawos este Oricha, se suscit una conversacin en su casa, donde visitaban varios de esos Awos renombrados, y discutan con los santeros que no tenan la facultad de entregar Osun; entonces este renombrado hijo de San Lzaro o Asonwanu les dijo tanto a los santeros como a los Babalawos presentes: Yo soy santero, y sin embargo, cuando entrego este Orisha se lo entrego con

Elegbara y con Osun cargado por m con su secreto. Se hizo un silencio general y todos quedaron callados respecto a lo que deca aquel sacerdote, que fue muy respetado. No digo su nombre, aunque ya est fallecido, por la razn que promet no mencionarlo, y en respeto a su memoria solamente narro el hecho; l muri en 1993.

VESTIMENTAS
Sus ropas pueden confeccionarse para vestir algunos Elegbara o Eshu con una chaquetilla roja, un pantaln hasta la rodilla, que puede ser mitad rojo y mitad negro, o a listas rojas y negras, o blancas y negras; tambin blancas, negras y rojas verticales. Puede llevar un gorro de dos colores, rojo y negro, blanco y negro, de tres colores, rojo, negro y blanco, adornado con cuentas y cauris (caracoles).

YERBAS QUE PERTENECEN A ELEGBARA

Estas yerbas de Elegbara se utilizan en aguas lustrales (omiero), en trabajos y en distintos rituales: abrecamino, agalla de costa, aguinaldo morado, aj chile, anam, almcigo, vara, bejuco colorado, bejuco San Pedro, bija, bleo colorado, curujey, pata de gallina, alacrancillo, ateje, aroma, ua de gato, aguacate, hierba fina, caimitillo, cayajabo, carraspita, cardo santo, bano carbonero, guayaba, gira cimarrona, mastuerzo, mejorana, ame volador, palo bronco, pica pica, pia de ratn, pin de botija, rabo de gato, rascabarriga, romerillo, salvadera, siguaraya, yerba mora.

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De acuerdo al odu y al Elegbara o Eshu, pueden tener cascabeles (chaworos), cuentas de esos colores. A las personas que se les sube el santo o se monta, se visten y se atavan con todos estos trajes debidamente confeccionados a tal efecto para que bailen en las fiestas rituales, con los tambores de fundamento (bat), que son idnticos a los que usan en frica, Brasil, Venezuela, Puerto Rico, aunque en esos pases han sufrido variaciones por la mezcla con otras religiones. Sin embargo, en Cuba han permanecido uniformes sus caractersticas, aunque hay regiones que los han variado, pero nicamente son reconocidos estos de fundamento. Independientemente, se conservan en Cuba los rituales, los toques y toda la gama de secretos de generacin en generacin con todo su rigor y conocimientos. Pero debemos decir del tema que tratamos, las herramientas de los Orishas, que por muchos sacerdotes de esta religin no se aplican ni conocen siquiera la del avatar de sus propios santos, sta es una de las razones de este libro, la enseanza al respecto para que no se pierda. La religin llamada santera ha ganado en extensin, pero ha perdido en profundidad!

estos puntos de igualdad en lo referente al color, sus caractersticas, sus objetos. Pero en realidad Elegbara y Eshu son una cosa y el Nio de Praga y San Antonio Abad son otra. Esto se debi a la imposicin de la Iglesia Catlica a los esclavos y esclavistas que tenan que acatarla. Pero como les permitieron tener cabildos y asociaciones, los africanos, para que no les quitaran el poder practicar su religin tomaron el nombre catlico de las deidades espaolas o santos para poder ejercer su religin, que traan de sus tierras y pueblos. Esta mezcla trajo por consecuencia la mal llamada santera, que en realidad absorbi parte de los rituales catlicos, enriqueciendo su religin, como por ejemplo: el bautizarse en la iglesia catlica antes de cualquier ritual de santera y la misa espiritual antes de ser iniciados.

HISTORIA DE SAN ANTONIO DE PADUA

Este santo es uno de los grandes doctores de la Iglesia Catlica. l naci en Lisboa en el ao 1195 A. D., perteneca a una familia rica y muri cerca de Padua el 13 de junio de 1231. Su nombre real era Fernando, pero lo cambi por Antonio cuando tom los hbitos. l fue cannigo regular a la edad de 25 aos en su patria nativa, Portugal, pero deseando ser misionero se uni a la orden de los Franciscanos y lo enviaron a trabajar entre los musulmanes en Marruecos. Pero su salud, que fue siempre frgil, lo hizo regresar a Europa, donde fue por un tiempo ermitao, cerca de Forli en Italia. Ms tarde fue enviado a Padua, donde estuvo hasta el final de sus das. Su extraordinario poder de conocimiento y su vasto saber y conocimientos

TRANSCULTURACIN CON LA RELIGIN CATLICA (SANTOS-ORISHAS)

Elegbara o Eshu se transcultura o sincretiza con los santos de la religin catlica siguientes: El Nio de Praga, San Antonio, San Antonio Abad, El Nio de Atocha, San Roque del Camino, El nima Sola. Sobre este particular aclaramos que los africanos buscaron la comparacin con los santos de la religin catlica y sus Orishas, teniendo

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de las escrituras de la Biblia lo hicieron famoso. Muchos milagros se deca que hizo cuando estaba vivo; muri a la edad de 36 aos, siempre fue tenido como un santo. Dentro de su poder de hacer milagros estaba el de encontrar cosas perdidas, la unificacin de los enamorados y los matrimonios, el de convertir a los ladrones en honrados, en casar a las personas (por eso se le dice que es el santo casamentero). Se le tiene tambin como protector de los nios y benefactor de los pobres, para quienes l procuraba el sustento diario. Su identificacin con Elegbara es por su predileccin por los nios y por su gran poder de aplicar la justicia y hacer siempre lo justo.

EL NIO DE ATOCHA
La historia de este santo es la siguiente. En la ciudad de Atocha, en Espaa, muchos cristianos haban sido hecho prisio-

neros durante los ltimos aos de la ocupacin de los moros. Las nicas personas que permitan los moros que entraran en las prisiones eran los nios. Un da un pequeo nio apareci a la entrada de una de las prisiones con un gran cesto de pan y una jarra de agua. Los moros quedaron atnitos cuando vieron que muchos prisioneros haban comido de tan pequeo cesto y de una jarra de agua. Vieron que la cesta segua llena de panes y la jarra llena de agua, que sta nunca bajaba la cantidad que tena. El nio desapareci. La historia de este milagro se extendi por Espaa, diciendo la grey cristiana que el nio Cristo haba tenido compasin de los prisioneros y haba bajado a la tierra para aliviar el sufrimiento de los prisioneros. sta es la creencia del Nio de Atocha, al igual que la de San Antonio. La relacin con Elegbara es que ste es aficionado a los nios y se manifiesta como uno de ellos. Tambin, como proveedor de las necesidades de los humanos. C

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FUNDACIN
S IDNEY MINTZ (1922) Destacado antroplogo estadounidense.

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El 18 de diciembre de 2002, el antroplogo estadounidense Sidney Mintz reciba en la Fundacin Fernando Ortiz el Premio Internacional Fernando Ortiz, que se entrega a prestigiosos estudiosos de las ciencias sociales nacionales e internacionales. La visita estuvo matizada por intercambios acadmicos y conferencias dictadas por el profesor Mintz. Dentro de este intercambio, Sidney Mintz nos brind sus testimonios sobre su trabajo y las experiencias como antroplogo en las islas del Caribe. De estas intervenciones, la Fundacin Fernando Ortiz ha elaborado esta entrevista. Sidney Mintz (1922) es autor de una amplia obra caracterizada por sus aportes a las ciencias sociales en el continente americano y la regin del Caribe. Entre sus publicaciones encontramos The People of Puerto Rico (1956), Working in the Cane (1960), Caribbean Transformations (1974), Slavery, Colonialism and Racism (1974), Sweetness and Power (1985), The Birth of AfroAmerican Culture (1992) y Tasting Food, Tasting Freedom (1996). Mintz fue profesor de las universidades de Yale y Johns Hopkins. En el transcurso de su

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labor cientfica le fueron otorgadas las medallas de De Vane (Phi Beta Kappa) y del Instituto Real Antropolgico T. H. Huxley de Gran Bretaa e Irlanda; en 1996 recibi la ms alta distincin de la Asociacin Antropolgica Americana.
Conocemos, profesor, que fue uno de los iniciadores de los estudios del proceso social y econmico del azcar en la regin del Caribe. Podra referirnos algunas de las experiencias vividas durante el tiempo en que llev a cabo sus proyectos?

Empec mis investigaciones en una gran plantacin azucarera en el sur de la isla de Puerto Rico en enero de 1948. Durante mis quince meses en esa pequea comunidad rural y proletaria, aprend mucho sobre esa isla. Como resultado de mis lecturas y del trabajo de investigacin, me di cuenta del panorama de la plantacin caera y, sobre todo, de la esclavitud que implicaba fenmeno histrico que me impresion mucho. Tuve que pensar mucho para reconocer la realidad histrica de esa institucin que dur casi cuatro siglos, que involucr cinco continentes y a millones de personas (es decir, casi al mundo entero) y que fue establecida sobre una base firme y durable, de violencia tanto mental como fsica. Aunque estudi primero la vida actual en la comunidad de los cortadores de caa donde viva, la historia quedaba presente como una fuerza viva. Luego de mi primer estudio de la comunidad, aparecido en el libro titulado The People of Puerto Rico, inici al mismo tiempo un proyecto de historia de vida con mi mejor amigo, un obrero llamado don Anastacio Zayas. El resultado muchos aos despus fue el libro Worker in the Cane o Taso, trabajador de la caa. Las narraciones de mi amigo generaron un paralelo histrico con la historia de la comunidad: su cre-

cimiento como un centro de haciendas del siglo XIX y la transformacin de la economa rural, realizada por la invasin norteamericana en 1898. Lo que sucedi con mi amigo en esa comunidad azucarera, tom la forma de sucesos personales durante su vida, y los acontecimientos en la industria azucarera constituyeron el trasfondo de su sufrimiento. Las consecuencias de la modernizacin de la industria azucarera (despersonalizacin, proletarizacin, opresin poltica y econmica, y sindicalizacin) fueron experimentados en su caso como experiencias personales. Quiero narrarles una ancdota que me relat Zayas, ilustrativa de su agudeza y su inteligencia. Cuando el Gobierno puertorriqueo puso en vigor la ley del Salario Mnimo en la industria azucarera en 1944, sta garantiz solamente un mnimo de unos dos pesos y quince centavos por las ocho horas. Pero mi amigo me explic un aspecto de la legislacin que yo ignoraba completamente. En ese tiempo l trabajaba como furgonero, o sea, llenaba los furgones que poda introducir en el caaveral por medio de carriles porttiles. El problema, dice l, era que haba siempre escasez de furgones y que la corporacin nunca quiso aadir ms. De manera que el furgonero, para empezar a trabajar a las siete u ocho de la maana, tena que llegar a las tres de la maana para asegurar el primer furgn. Sin embargo, despus de la ley del Salario Mnimo, como la corporacin tena que pagar el salario aun si no haba suficientes furgones, podan llegar al trabajo a las seis o las siete, como hombres, en vez de llegar a las tres de la maana, como antes. As se me iluminaron las implicaciones de la ley, de las que uno no se da cuenta al leer la ley, solamente gracias al testimonio vivo del obrero. Esto

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indica el valor del trabajo en el campo antropolgico. Cuando el proyecto finaliz, me di cuenta de que haba aprendido mucho ms debido a la sensibilidad y la inteligencia de este trabajador caero que de las estadsticas y cifras vigentes.
Luego de esta experiencia en Puerto Rico, usted se traslad a Jamaica y continu su estudio. Podra hablarnos de esta otra etapa?

Escog para mi segundo proyecto, unos aos despus, un tema que necesitaba que se trabajase en la isla anglfona de Jamaica. Como resultado de mis experiencias en Puerto Rico, decid proseguir mis trabajos de campo en sociedades que representaron las mayores tradiciones antillanas, tradiciones culturales y polticas, desde la poca de la esclavitud y despus en la fase del imperialismo: las colonias inglesas, francesas, holandesas, espaolas y finalmente norteamericanas. Escog Jamaica para mi segundo lugar de trabajo, porque quera estudiar especficamente los procesos de adaptacin, de resistencia y sntesis cultural que caracterizaron la formacin multicultural de la regin caribea. En el caso de Jamaica, en el siglo XIX los esclavos haban descubierto aliados inesperados: los misioneros cristianos ingleses. En el momento de finalizar la esclavitud en Jamaica en 1838, los misioneros, ya percibidos por los hacendados como enemigos de la esclavitud, comenzaban a comprar plantaciones en bancarrota, con el propsito de establecer comunidades, congregaciones religiosas. En el caso de Jamaica, tuvieron un xito enorme. En slo seis aos establecieron cientos de encomiendas, cada una poblada por familias de los libertos. Me fascin esta crnica de las iglesias que sirve para reintegrar al

campesinado sobre la base de plantaciones arruinadas. Los contrastes con la era post-esclavista en Puerto Rico eran fuertes. Hall en Jamaica una sociedad que haba experimentado la emancipacin de una manera muy diferente de la de Puerto Rico. Los libertos en sus comunidades religiosas conformaron las bases para la creacin de, segn mi opinin, un campesinado, un campesinado reconstituido, porque ellos haban pasado por el sometimiento, la esclavitud y el aprendizaje de la emancipacin antes de transformarse en campesinos. Durante mi trabajo de campo en Jamaica me di cuenta de otro fenmeno importante: la aparicin en Jamaica de esclavos que cultivaban las tierras para su subsistencia y vendan tambin una parte del producto. Vivan hasta cierto punto como campesinos, aunque todava eran esclavos. Califiqu a esas gentes como protocampesinos, porque constituan un grupo en transicin de la categora de esclavo a la categora de campesino libre. En este sentido, el propsito de la antropologa es descubrir en qu manera las categoras sociolgicas, que parecen tan claras y sencillas, esconden, por su transparencia, una mayor complejidad. La realidad social siempre difiere, por lo general, de la vida cotidiana del individuo. En unos casos mis trabajos de campo me han dado la oportunidad de distinguir entre los detalles particulares de una vida y la categora sociolgica en que se clasifica el individuo. Pero en el anlisis histrico es mucho ms difcil identificar las peculiaridades del caso individual. Sabemos que los protocampesinos vivan vidas dobles, en el sentido de que trabajaban como esclavos para los amos y vivan como hombres libres cuando iban

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a los mercados, cuando cultivaban sus pedacitos de tierra y cuando vendan sus productos. Sin embargo, carecemos de testimonios personales de sus vidas.
Su inters por el estudio de los mercados pblicos y las relaciones que stos estructuran parte tambin de su experiencia prctica. Qu puede decirnos al respecto?

S, es cierto. Me involucr en un tercer proyecto de investigacin muy diferente a los otros. Durante mi trabajo en Jamaica, estaba fascinado por los mercados pblicos ubicados en todos los pueblos de la isla. Los mercados, en general, estaban dominado por las mujeres. Saba, por mis lecturas, que el mercado pblico era un espacio muy antiguo en las islas caribeas y que en Hait existan grandes mercados pblicos en las ciudades donde miles de esclavos venan todos los das a vender y comprar (adems de charlar, enamorarse y conspirar contra sus amos). En Hait aprend el idioma criollo, el crole, para facilitar mis trabajos con las vendedoras haitianas, alrededor de cincuenta y cuatro mil mujeres que cargaban las riquezas agrcolas desde las tierras del interior hasta las ciudades costeras. Esta vez mi meta era ver si los conceptos de los economistas, aquellos que consideramos como propiedad intelectual, formaban parte tambin de la vida de esas vendedoras. La respuesta fue que s. Ese vocabulario existe, y esas mujeres conducen sus negocios con destreza y osada a pesar de ser en su gran mayora iletradas y pobres. Muchas veces trabajaba en el mercado y negociaba, regateando con los clientes, y as una de esas comerciantes, que era amiga ma, poda tener un breve descanso, y yo aprenda el ritmo y la naturaleza del mercado. Esas mujeres tenan con-

ceptos y palabras con un sentido marxista: lo que los economistas llaman el arbitraje, el concepto de costos y otros conceptos econmicos. Ese vocabulario no viene de la universidad, sino de la vida y de las experiencias diarias. As uno se da cuenta de la utilidad enorme del trabajo de campo antropolgico. No hay nada en la teora que podamos sustituir por la experiencia viva. En Jamaica, en Hait, y aun en Puerto Rico, uno se da cuenta de que, por una parte, el campesinado y, por la otra, el proletariado de las plantaciones constituyeron una dialctica inestable, antagnica pero cooperativa, encarnando as una gran parte de la historia de la regin en general. Sin embargo, sus historias han sido muy diferentes. Mis trabajos fueron dedicados en gran parte a descubrir la dialctica de la plantacin y del campesino, y descubrir si la historia y la cultura de la regin coincida con la idea que tenemos de esa historia. Desde los comienzos de mis estudios, consideraba la plantacin de azcar como un instrumento no slo de ganancia y dominacin, sino tambin instrumento importantsimo de la modernidad. Cuando los primeros trapiches de caa funcionaban en las Antillas, no haba todava en Europa lo que se puede llamar fbricas. Y cuando las enormes y poderosas plantaciones del siglo XVII operaban en las islas, no existan fbricas de una magnitud comparable en Europa. La poblacin obrera, en el caso de las plantaciones, era muy heterognea, compuesta en muchos casos por africanos de orgenes diferentes, indios americanos, y europeos blancos, como en el caso de los irlandeses deportados durante la poca de Cromwell. Las plantaciones eran empresas que

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combinaron sectores agrcolas e industriales, y operaban en conformidad con un horario difcil y exigente. Es decir, la plantacin de esos siglos era una empresa muy moderna, y el proceso desarrollado en las Antillas ya haca muchos siglos era, entre otros, un proceso de modernizacin.
Usted conoci y fue amigo personal de Fernando Ortiz. Cmo definira la obra que nos leg?

Su vida y su obra nos revelan que se convirti en el investigador ms importante de su tiempo, en el estudioso ms enjundioso de la realidad cultural cotidiana del pueblo cubano. Todo el mundo conoce el Contrapunteo cubano del tabaco y el azcar, obra que utiliza las polaridades del tabaco y el azcar para pintar un retrato global de la sociedad cubana. Pero particularmente prefiero sus obras asombrosas sobre la creatividad y pericia musical del pueblo cubano. Su capacidad como inves-

tigador es un testimonio no slo al valor del trabajo cientfico mismo, sino del espritu universal del hombre. Mientras don Fernando se especializ, sobre todo, en cultura expresiva y esttica de raz afrocubana, en mi caso me interesaron ms los aspectos econmicos y sociales de la vida de Afroamrica. Desde mi primer trabajo en Puerto Rico ya hace ms de medio siglo, quera entender mejor la historia de afro-Amrica y la naturaleza de nuestro problema, que es ms bien un problema blanco que un problema negro. Eran pocos los pioneros en esa clase de trabajo, sobre todo cuando comenc mis estudios, pero entre los ms destacados pudimos contar siempre con don Fernando Ortiz. Y se constituye un mrito que debemos reconocer y valorar. Fue un iniciador de los estudios sobre los componentes africanos en la cultura de nuestra regin y de otros muchos tpicos fundamentales. C

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FERNANDO

ORTIZ
Es curioso notar cmo la remolacha, la gran enemiga de la caa de azcar, vino tambin a las Indias con los espaoles. Ello fue bastante despus de la caa, ya en el siglo XVI, cuando por las Espaas haba cundido la plaga de flamencos que las esquilmaron desde Carlos V y la economa espaola qued bajo la presin de los Fcares, Belsares y dems banqueros extranjeros que a stos fueron sucediendo. El naturalista P. Bernab Cobo narra haber visto en una huerta de la ciudad de Mxico una planta que describe as: Otra casta de acelga, que me dixeron se llamaba betabes, y que eran tradas de Flandes, cuyas hojas se comen, y juntamente sus races, que son gruesas y coloradas como zanahorias (Historia del Nuevo Mundo, tomo II, pg. 434). Betabel y betarraga son nombres antiguos de la remolacha en Espaa, ambos derivados del francs betterave. El vocablo recogido por Cobo, betabe, tena el mismo sentido e igual procedencia flamenca. Esa
* Tomado de Contrapunteo cubano del tabaco y el azcar, edicin crtica de Enrico Mario Sant, Ediciones Ctedra, Letras Hispnicas, Madrid, 2002, pp. 733-739.

F ERNANDO ORTIZ (1881-1969)

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raz flamenca puede advertirse en el apellido del sublime Beethoven, que vulgarmente no significa otra cosa que huerta de remolachas.1 Pero en las Indias hispnicas la remolacha no se declar contra la caamiel. Hay que llegar a Napolen y encontrarlo desprovisto del azcar que controlaba Inglaterra para verlo acudir a la intensificacin de la industria azucarera derivada de la remolacha. Mientras se pudo disponer por los mercados consumidores de azcares hechos de caa en las colonias tropicales, nadie pens en hacerla de remolacha. Fue cuando las guerras napolenicas que los capitalismos francs y alemn iniciaron la produccin sacarfera de la remolacha como un sustitutivo, como un transitorio Ersatz2 del azcar caera. Esto no se hizo sino con la autoridad, proteccin y financiamiento de los remolacheros por parte del Estado y para defenderse contra el bloqueo continental que entonces se realizaba por Inglaterra. La industria sacarfera remolachera es tambin capitalista desde su origen. Ms an que la caera. Lo es por las grandes inversiones capitalistas que requiere y, adems, por lo indispensable de la proteccin aduanera, que no es sino un impuesto gravoso al pueblo, creado solamente para hacer posible en climas ingratos la permanencia de una industria agraria antieconmica e incapaz de competir libremente con el azcar de caa producido en los trpicos. Pasadas las guerras napolenicas, los intereses creados por el capitalismo continental impusieron la continuacin y agravacin del rgimen privilegiado del azcar
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remolachero para mantener la artificialidad de su existencia contra su rival histrico el azcar de caa. Sin duda, la industria remolachera fue y es de las ms privilegiadas del mundo. Parece indudable que en un sistema de verdadero librecambio universal todo el azcar del mundo se fabricara en los pases tropicales y la costosa remolacha de las tierras fras no tendra que ser producida. Ni su azcar sera protegida hasta el punto de que en todos esos pases el pueblo tiene que pagar precios enormes por un producto que, en buena lgica econmica, slo debiera costar un precio varias veces menor. Por eso los pueblos sufridores del privilegio remolachero y de sus altos precios se ven privados de comer azcar y de aprovecharse de sus excelentes condiciones nutritivas, de antao bien conocidas, tanto que ya Cristbal Coln, que tena ideas muy claras sobre el azcar, deca de ste que es el mejor mantenimiento del mundo y el ms sano. As se observa, por ejemplo, que algunas revistas ilustradas de Italia inserten anuncios propagando las virtudes alimenticias del azcar y estimulando al pueblo a que acreciente su consumo, sin advertir que es Italia donde el azcar cuesta ms. Lo mismo ocurre en Espaa y otros pases europeos. Pero cmo van a comer azcar aquellos desnutridos pueblos si es prohibitivo el precio que les es impuesto por la artificialidad econmica de la industria remolachera y por la presin de los beneficiarios de tales monopolios, sostenidos por la fuerza coercitiva del Estado, que al consumidor le exigen altos precios e impiden

Se refiere, desde luego, al gran compositor alemn Ludwig van Beethoven (1770-1827). Sustituto, artificial.

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la importacin de los libres azcares caeros de los pueblos tropicales, los cuales seran muchsimo ms baratos y accesibles al gasto popular? Solamente en los Estados Unidos, gracias a su economa ubrrima,3 sustentada por el esquilmo agrario y minero de todo un continente, y tambin a la competidora proximidad tropical de los azcares caeros, ha podido sostenerse el privilegio de remolacheros y refinadores sin restringirse el consumo del azcar por la poblacin; tanto que si en Europa se excita a los habitantes a que compren ms y ms azcar, en los Estados Unidos no faltan quienes opinen que su pueblo la consume en demasa, basando su juicio en que all el promedio anual de azcar por persona equivale en libras a las de su propio peso corporal. Y ya el gobierno (Department of Agriculture, Farmers Bulletin, nm. 1,762) propaga la enseanza ahorrativa de que las frutas y dems vegetales pueden conservarse en su propio jugo sin adicin de almbar ni azcar alguna, y los higienistas recomiendan comer menos azcar y no exigir la blanca y refinada sino la morena, que dicen es mejor. La industria azucarera, as de caa como de remolacha, ha sido siempre capitalista por su propia ndole agraria, industrial y mercantil, y, por lo tanto, ha gozado siempre de la proteccin poltica de los magnates. Ya en la Espaola todos los grandes personajes del gobierno, desde el virrey hasta los alcaides, tesoreros, veedores y jueces, fueron hacendados que hicieron azcar con privilegio y para su medro. La del azcar es de las industrias ms intervenidas, protegidas y reguladas por el Estado; pero nunca con un propsi3

to equitativo de proteger por igual al fabricante, al colono, al obrero y al consumidor. Hoy da, con azcar de caa o con azcar de remolacha, el problema va siendo igual. Una misma estructura econmica, mecanizada, monetizada y deshumanizada, determina fenmenos anlogos para las dos, en las llanuras fras como en las sabanas tropicales. En los campos remolacheros como en los azucareros es una misma la angustia. Las tierras que producen los azcares no son de quienes las labran y los provechos se van lejos, muy lejos, a tierras desconocidas y a gentes que, lejanas y ocultas por las acciones annimas, ni siquiera se pueden llegar a conocer. Esta condicin se agrava en pases como Cuba, por su economa de armazn colonial, siempre sometida a producir materias primas para exportar a mercados metropolitanos, y con su industrialidad nacional muy embrionaria, incapaz de satisfacer el sustento propio. Ni siquiera puede el azucarero cubano emplear la totalidad de la potencia productora de sus caaverales e ingenios, castrados por un forneo rgimen de cuotas que restringe su produccin de azcar. Aqul no ha podido fabricar los mltiples productos derivados de las sustancias extradas de la caa dulce; ni siquiera el alcohol, tan til como carburante para los motores de transporte y mquinas industriales, el cual nos aliviara la carencia de combustibles nacionales y la supeditacin al petrleo extranjero. Cuba no hace ni lo que pueden hacer casi todas las dems naciones del mundo que no tienen gasolina propia, o sea, mezclarla provechosamente con alcohol indgena; lo impiden intereses extranjeros

Abundante, frtil.

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(vase el concluyente estudio de ngel C. Estap, Alcohol como carburante, en Revista de la Sociedad Cubana de Ingenieros, Habana, volumen XXXIV, 1940, pgs. 236 y ss.). Un socilogo norteamericano ha podido decir con precisin: La situacin de las Antillas resulta particularmente cruel. All los ingleses y los norteamericanos impusieron la creacin de la gran industria del azcar y luego ellos mismos han alzado barreras arancelarias contra la misma industria. No faltan escritores americanos que afirman la grave responsabilidad de los Estados Unidos, en las dificultades econmicas y polticas de Cuba. Los americanos hicieron de Cuba un pas monocultor de azcares. Despus le crearon tales dificultades arancelarias que causaron su ruina y la revolucin de su pueblo. Y luego le mandaron la infantera de marina [] para la intervencin (A[rchibald] Grenfell Price, White Settlers in the Tropics, Nueva York [American Geographical Society], 1939, pg. 230). Una economa dirigida y planeada con una estructura intercontinental, libre de las abusivas restricciones nacionalistas y monopolistas, e inspirada por las realidades climticas, agrarias y sociales, hara de nuevo que Cuba y las dems Antillas volviesen a ser, como deca Franklin al caer el siglo XVIII, las islas del azcar, las azucareras del mundo. Acaso llegue una poca en que una economa ms razonable, de ms cientfica distribucin del trabajo internacional y con verdadera reciprocidad en el intercambio de sus producciones naturales, nos endulce de nuevo la existencia antillana poniendo nosotros los necesarios esfuerzos, al par de los aportes de la naturaleza marginalmente tropical que aqu es privilegio nuestro, al

servicio de vigorizarles la nutricin a los dems pueblos y de transmitirles las energas que deposita en nuestros clidos caaverales la potencia csmica del sol. Al menos, una reestructuracin intrahemisfrica de la economa de todas las Amricas hara humanamente aconsejable esa urgente y lgica divisin del trabajo productivo entre sus diversas regiones ecolgicas, atendiendo a la variedad de sus potencialidades agrarias; pero no hay que pensar demasiado en tamaa solucin, a menos que las enseanzas y consecuencias de la guerra ahora desatada por el mundo (1940) nos hagan cambiar los arraigadsimos criterios que nos agobian. La vida de los pueblos ahora va desbocada y por muy distintos rumbos, y todo hace pensar que estas generaciones son condenadas a vivir sin sosiego ni ventura. Acaso la misma ciencia, que fund la industria azucarera y quiso contar con los excelentes laboratorios naturales de las islas del trpico y con las inagotables substancias de sus riqusimas tierras, un da nos lleve el azcar, cuando haya inventado otros medios y recursos mejores para obtener la sacarosa y ya el trpico no le sea tan necesario ni barato. Ya se anuncia que en los pases de nieve se pueden sembrar caas de azcar, caas especialmente aclimatadas y selectas para no sufrir en las invernadas; ya se dice que se han inventado caas de doble tamao, gracias a ciertas taumatrgicas estimulaciones de la funcin gentica de los cromosomas, que les hace duplicar su nmero (poliploidismo) y acrecer ciertos caracteres orgnicos de las plantas Todo parece conjurarse contra el azcar de Cuba, y todo en ella contra el porvenir cubano. Se llevaron los provechos y hasta se llevan las tierras: por su creciente

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y empobrecedora erosin, sin resguardo ni reparo; por el aniquilamiento de los bosques, ya reducidos a slo una dcima parte del suelo nacional; y, en fin, por la posesin domnica4 del mejor territorio agrcola, con rea ya mayor que la de dos provincias o como la cuarta parte del suelo nacional, en seoros annimos, ausentes y desvinculados. Y el

pueblo de Cuba en su tierra rica apenas tiene con qu comer. Debiera ser el inmediato y primordial empeo del cubano que se produjera en Cuba y por su gente toda su comida; y que de la tierra a la boca nadie le cortara el camino. Cuando el pueblo cubano sea menos esclavo del azcar, le ser ms dulce su alimento y ms sabroso su vivir. C

Que pertenece a cualquier mano muerta, o latifundio, por concesin real.

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CEPERO

BONILLA
Como la sociedad colonial cubana se mantena del trabajo esclavo, y los esclavos eran de una raza diferente a la clase dominadora, los idelogos de sta justificaron esa explotacin descarnada del hombre por el hombre en una supuesta inferioridad racial. El negro, afirmaban, por caractersticas raciales inmutables, no puede elevarse al nivel del hombre blanco, estando incapacitado, en consecuencia, para el ejercicio de los derechos y deberes que comportan una sociedad organizada que, en la mera forma, proclama la libertad, la igualdad y la fraternidad. Ellos pensaban que la raza haca al negro esclavo y amo al blanco. La lucha por el predominio poltico que, en distintos momentos y a travs de diversas formas, desarrollaron con ms o menos energas las clases dominantes de la sociedad cubana anterior a la guerra de 1868, beneficia exclusivamente a los propietarios de esclavos. El negro fuera esclavo o libre, no contaba para nada en esos proyectos y aspiraciones. Los movimientos
* Ral Cepero Bonilla: Azcar y abolicin, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1971, pp. 125-139.

R AL CEPERO BONILLA (1920-1962) Destacado intelectual cubano. Economista, poltico e historiador. Entre sus principales libros: El Siglo (1862-68), un peridico en lucha contra la censura; Poltica azucarera (1952-1958) y Azcar y abolicin.

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de rebelda contra la metrpoli inspirados por la clase de los hacendados, especialmente el anexionismo, estuvieron motivados, en ltima instancia, por consideraciones puramente esclavistas. Todos se proponan apuntalar al sistema esclavista. En las primeras etapas del sistema esclavista hasta los trabajadores manuales libres eran, en su inmensa mayora, negros o mulatos. El blanco no participaba preponderantemente en el trabajo social, aunque la minora dominante usufructuara todas sus utilidades y beneficios. El propio desarrollo interno del rgimen esclavista fue creando, con el aumento de la poblacin, una gran masa de desposedos, libres formalmente, pero que tenan que vender su capacidad de trabajo para subsistir. Este incipiente proletariado, constituido por blancos, negros y mulatos, que nada obtenan del trabajo esclavo y que para nada necesitaban de los prejuicios raciales, constituy la base social que propici la gradual exclusin del racismo de los movimientos polticos que perseguan la independencia absoluta. Es entonces cuando surge la posibilidad de que la nacionalidad cubana, compuesta de una poblacin heterognea, cuajara por el esfuerzo conjunto de todos sus miembros, a contrapelo, claro est, de los intereses de la minora detentadora de los medios de riqueza. Los idelogos de los hacendados se fueron haciendo ms racistas a medida que el sistema de la esclavitud declinaba por el empuje arrollador de las nuevas fuerzas sociales que el industrialismo fomentaba. Mientras que, por ejemplo, Francisco Arango y Parreo propugnaba la mezcla
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de razas para borrar la memoria de la esclavitud. Del Monte, Saco, Betancourt Cisneros, Pozos Dulces y Echeverra, por el contrario, defendan, vituperando y abominando la mezcla de razas, la supremaca blanca a travs de la eliminacin completa del negro en la sociedad cubana, no por el cruzamiento, sino por la consuncin o por el destierro. Quiero dijo Arango y Parreo por lo menos, que por sabios artfices se trace el instante, el plan que debe seguir para blanquear nuestros negros [subrayado en el original]; o sea: para identificar en Amrica a los descendientes de frica con los descendientes de Europa. Quiero, al propio tiempo, que con prudencia se piense en destruir la esclavitud (para lo cual no hay poco hecho), se trate de lo que no se ha pensado, que es borrar su memoria. La naturaleza misma nos indica el ms fcil y ms seguro rumbo que hay que seguir en esto. Ella nos muestra que el color negro cede al blanco, y que desaparece si se repiten las mezclas de ambas razas; y entonces tambin observamos la inclinacin decidida que los frutos de esas mezclas tienen a la gente blanca. Ensanchemos, pues, tan venturosa senda. Protejamos esas mezclas, en vez de impedirlas, y habilitemos sus frutos para el completo goce de todas las ventajas civiles.1 Arango y Parreo anotaba que slo por el blanqueamiento de la poblacin negra se poda destruir la preocupacin de color. Consecuente con ese criterio aconsej, aos ms tarde: [] la fundacin de colonias en parajes a propsito, compuestas, por mitad,

Francisco Arango y Parreo: Obras, t. II, p. 376.

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de labradores trados en derechura de Europa, y de gente de color honradas, cuidando de que todas las hembras fuesen de la ltima especie, y estableciendo de hecho la mayor igualdad en los colonos.2 Estas simpatas por el cruzamiento racial, no hacen a Arango y Parreo un precursor de la igualdad racial. El conde Gobineau escribi que sera injusto afirmar que toda mezcla es perjudicial y mala: en realidad desde el punto de vista esttico, la mejor mezcla es la que presenta el vstago blanco y negro, y sin embargo fue el autor de los Ensayos sobre la desigualdad humana, que es la biblia del racismo moderno. Pero la tesis de Arango y Parreo, enjuiciada objetivamente, se nos presenta como beneficiosa al surgimiento de la nacionalidad cubana, que tena y tiene en el contacto igualitario de sus razas integrantes un presupuesto necesario. Claro que, subjetivamente, Arango y Parreo no abrig esa finalidad. Nada ms lejos de su mente que la igualdad racial y el nacionalismo sin discriminacin. l sostena que en el mundo ha habido siempre esclavos y los habr 3 y califica de insensatos los proyectos que se formulaban para libertar todos los negros e igualarlos con los blancos en derecho y condicin.4 Arango y Parreo consideraba al negro como ser inferior, condenado por los inexorables designios de la naturaleza a ser esclavo de las razas superiores. Mientras existieran hombres de piel oscura habra esclavitud y discriminacin racial
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para los que lograran alcanzar la libertad civil. La nica solucin al mal estaba en hacer desaparecer al objeto mismo de la dificultad, eliminando al negro por la va natural de la fusin de razas. Arango y Parreo, como esclavista al fin, fue tambin racista. Las alabanzas de Arango y Parreo a la mezcla de razas fueron originadas ms que por esa concepcin general del problema negro por el temor a una insurreccin de esclavos y al propsito meramente poltico de buscarles aliados a los blancos dominadores. Arango y Parreo propiciaba, simplemente, la creacin de la clase de los mulatos, con la esperanza, fundado en la experiencia de Hait, de que sta se uniera a los blancos para reprimir a los negros esclavos. Esta medida [el cruzamiento de blancos y negros, R. C.] confes Arango y Parreo vale ms en mi concepto, que todas las que puedan tomarse por la presente y futura seguridad de Cuba; porque de pronto disminuye el nmero de nuestros enemigos domsticos, unindose a los mulatos, y a la larga blanquear todos nuestros negros.5 Arango y Parreo quera aprovechar, en beneficio de los explotadores esclavistas: la inclinacin decidida que los frutos de esas mezclas [los mulatos] tienen a la gente blanca. Los anexionistas discrepaban, en este punto, de Arango y Parreo. Su tonalidad

Ibd., p. 654. Ibd., p. 340. Ibd., p. 338. Ibd., p. 376.

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racista fue ms acentuada. Crean como los racistas actuales, en la pureza de la sangre, en el destino civilizador de la raza blanca y en la degradacin congnita de los negros. Poco les falt para preconizar severas medidas de higiene racial, adelantndose varias dcadas a la era hitleriana. Repudiaron los cruzamientos raciales. Entendan que la fusin de razas perjudicaba al predominio blanco en tierras americanas. En Venezuela expres el rgano oficial del partido anexionista La Verdad se present el espectculo ms lamentable, los enlaces ms repugnantes a nuestros instintos, los ms chocantes en el estado actual de nuestra civilizacin y opinin pblica, los ms degradantes y vergonzosos para nuestra raza, matrimonios de mujeres blancas con negros, mulatos zambos y mestizos. Semejante amalgamacin y cruzamiento de nuestros hermanos de Venezuela, con razas degradadas y despreciadas fsica y moralmente, es un verdadero salto atrs [subrayado en el original], que no les dejar a los venezolanos ms que una generacin caucasiana pura, si ellos no se echan pronto y decididamente en los brazos de las razas mejores de las naciones de Europa y Amrica atrayndolas todas a su pas, y estimulndolas con todas las ventajas polticas, religiosas y sociales que una poltica liberal y ms sabia les aconseja.6 El anexionista Lorenzo Allo se consideraba obligado a aclarar
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abogar por que no haya esclavos en un pas no es abogar por la mezcla de dos razas diferentes.7 Gaspar Betancourt Cisneros, el ms destacado terico del anexionismo, estaba convencido de la inferioridad natural del negro, que no desaparecera ni en los productos de su fusin con el blanco. El mito racial dominaba al Lugareo, que achacaba a la mezcla de razas todos los males que aquejaban a la colonia. Sin purificacin de la sangre no habra porvenir risueo para la colonia oprimida. Betancourt Cisneros estimaba que nicamente la absorcin de los blancos que habitaban la isla, que l conceptuaba como racialmente impuros, y la eliminacin del negro, mediante la constante corriente de emigracin de los norteamericanos (blancos puros), objetivo que permita la anexin, se poda obtener una solucin efectiva al problema cubano, que, en el fondo, no era ms que un problema racial.8 Las ideas de los anexionistas respecto al mestizaje no cayeron en el vaco. El partido autonomista, casi medio siglo ms tarde, las manej en sus crticas al movimiento independentista. El Pas, rgano oficial de esa organizacin poltica, en un editorial dedicado al estudio crtico de las distintas soluciones que al problema de la poblacin daran las tendencias polticas que se manifestaban en la isla, lleg a calificar a los mulatos de engendros degenerados.9

La cuestin negrera de la isla de Cuba, por los editores y colaboradores de La Verdad, p. 12. Lorenzo Allo: La esclavitud domstica, p. 10. Vanse sus cartas a Jos Antonio Saco, en Medio siglo de historia colonial de Cuba, de Jos A. Fernndez de Castro, pp. 89, 94, 105, 114 y 120.

El Pas, ao XI, no. 69, 21 de marzo de 1888.

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El mito de la pureza racial funcion en la sociedad cubana del siglo XIX, y cont con prominentes sostenedores. El negro por el color de su piel estaba condenado, en todo sistema social, a ocupar el estrato inferior y ms explotado. El color lo apartaba del reino de la libertad. Darle la libertad civil no era darle la libertad real. El negro escribi el historiador cubano Guiteras, a quien la benevolencia del amo declarase libre, no entrara a identificarse y confundirse con la masa de la sociedad. Su color, quedando perenne, lo hara continuar como un elemento hasta cierto punto separado de la raza blanca. Porque la marca indeleble de la raza, permanece constante e invariable a despecho de todas las opiniones y sentimientos filantrpicos; y segn el estado de la opinin, as donde existe la esclavitud como donde se ha extinguido, en el Brasil y las colonias espaolas, en los Estados Unidos y las colonias inglesas y francesas, es imposible para el negro elevar por sus propios esfuerzos su condicin a la altura del hombre blanco cualquiera que sea su mrito personal; pues, como observa el historiador Bancroft, la senda que conduce a la igualdad social no est abierta para l, que no puede elevarse sobre su estado humilde sin elevar consigo la raza toda []. El negro emancipado no ha sabi10 11 12

do corresponder a las esperanzas de los amantes de la humanidad.10 El racismo predomin en el pensamiento de los liberales cubanos, que respondan a los intereses clasistas de los hacendados. La existencia de la esclavitud dice Marcel Prenant, ha estado acompaada siempre por un racismo que proclamaba la inferioridad de las razas destinadas a la esclavitud.11 En Cuba se confirma tambin este aserto. Los esclavistas utilizaron tambin el mito racista para justificar la brbara explotacin del negro. Joaqun S. Surez, hacendado cubano perteneciente al crculo liberal, raz de la represin de la Escalera, recurra a Tocqueville para demostrar que el color de la piel sujetaba al negro en la esclavitud perpetua. Constituye un punto de doctrina incontestable, la que Tocqueville deduce de sus observaciones, y es que en adelante ser imposible que las dos razas vivan mezcladas de otro modo que no sea bajo la condicin de opresora y oprimida, de esclava o vctima la ms dbil de la ms fuerte, y que, por consiguiente, todo proyecto de emancipacin es tan funesto para los unos como desastroso para los otros.12 El ambiente de libertad no se avena a la naturaleza del hombre de color. En la esclavitud estaba su felicidad y la de sus amos. El color negro, lo haba dicho el Padre Varela, era un signo de ignominia.13

Pedro J. Guiteras: Historia de la isla de Cuba, t. III, p. 275. Marcel Prenant: Raza y racismo, p. 11. Joaqun Santos Surez: Informe a la Junta de Fomento, abril 29 de 1844. Vase en Historia de la esclavitud de la raza africana, t. IV, p. 249, de Jos A. Saco. Flix Varela: Memoria sobre la esclavitud. Vase en Observaciones sobre la constitucin poltica de la monarqua espaola, p. 162.

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El racismo de los idelogos de los hacendados tena tambin un fundamento poltico. Si la causa de la esclavitud no era un hecho social, esencialmente variable como tal, sino uno natural, esencialmente invariable como tal, la esclavitud sera eterna e inmutable. Mientras existieran razas inferiores, y al negro se le catalogaba de ese modo, la esclavitud era un hecho impuesto por la naturaleza. Por el racismo la esclavitud adquira permanencia eterna. Los idelogos de la clase dominante de la sociedad cubana anterior al 68, fueron salvo muy contadas excepciones, racistas, como racistas fueron todos los movimientos polticos que stas inspiraron y organizaron, no solamente porque sustentaron el dogma segn el cual un grupo tnico est condenado por la naturaleza a la inferioridad congnita y otro grupo se halla destinado a la superioridad congnita,14 sino porque tambin entendan que la esperanza de la civilizacin en Cuba radicaba en la supremaca del blanco y la eliminacin del negro. Aquellas clases y sus idelogos repudiaban todo contacto con los hombres de piel oscura. Las puertas de la nacionalidad cubana estaban firmemente cerradas para el negro. La nacionalidad cubana advirti Saco de que ya habl, y de la nica que debe ocuparse todo hombre sensato, es de la formada por la raza blan14 15 16 17 18

ca, que slo se eleva a poco ms de 400,000 individuos.15 En los proyectos polticos de la clase de los hacendados no encontraba cabida el negro. Pero se lleg a ms. Se dese ardientemente la eliminacin del negro de la sociedad. La tarea, el conato nico, el propsito constante asentaba Domingo del Monte de todo cubano de corazn y de noble y santo patriotismo, lo debe cifrar en acabar con la trata primero, luego en ir suprimiendo insensiblemente la esclavitud, sin sacudimiento ni violencias; y por ltimo, en limpiar a Cuba de la raza africana. Esto es lo que dicta la razn, el inters bien entendido, la poltica, la religin y la filosofa, de consuno, al patriota cubano.16 Jos A. Saco ratific la tesis del ilustre animador de la cultura cubana. Deseo dijo ardientemente, no por medios violentos ni revolucionarios, sino templados y pacficos, la disminucin, la extincin, si posible fuera, de la raza negra.17 Para realizar el propsito propona dar otra patria a todos los nuevos libertos.18 Aos ms tarde, en 1864, invocando la suprema ley de la salvacin del estado, elabor todo un programa que aspiraba en su realizacin a la gradual eliminacin del negro. No obstante su extensin no vacil en transcribir, ntegramente, las medidas de higiene racial del pensador bayams.

Ruth Benedict: Raza, ciencia y poltica, p. 124. Jos A. Saco: Contra la anexin, t. I, p. 224. Domingo del Monte: Escritos, t. I, p. 231. Jos A. Saco: ob. cit., t. I, p. 82. Jos A. Saco: ob. cit., t. I, p. 54.

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1 Que ningn individuo de raza africana, varn o hembra, libre o esclavo, que saliese de Cuba por cualquier motivo, jams pudiese volver a ella. 2 Que todo delincuente de raza africana libre, que no fuese condenado a muerte, purgase su pena, no en Cuba, sino en los presidios de Espaa y frica y acaso con ms provecho en Fernando Poo, pues debemos recordar que con delincuentes form Inglaterra las magnficas colonias que posee en Australia. 3 Que siendo la vagancia la escuela fatal que engendra tantos ladrones y asesinos, se hiciese un padrn exacto de la gente libre de color, y que todo aquel que no acreditase tener medios de subsistencia, procedentes de renta propia o de algn oficio o profesin conocidos, fuese enviado como vago y perjudicial, ya a la Pennsula para servir en la marina de guerra, en el ejrcito o en otras ocupaciones, ya a Fernando Poo, cuya inmediacin a las bocas del Nger le prepara un ventajoso porvenir. Cuba gasta indebidamente algunos centenares de miles de pesos al ao; pero ya que los gasta mucho mejor sera que se empleasen en el objeto que propongo. 4 Respecto a las dems gente libre de raza africana que no se halla comprendida en los casos anteriores, no se debe ejercer ninguna compulsin. Sin embargo, yo formara juntas, reunira fondos, y fomentara su emigracin voluntaria [subrayado en el original, R. C.], al punto que ellos quisieran escoger. Muchos podran ir a la Pennsula, y esparcidos all en una poblacin de
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diez y seis millones de habitantes que cada da se aumentar, lejos de inspirar temores, se dedicaran en un campo ms grande y ms libre para ellos, al servicio domstico, a las artes, al comercio y a todo gnero de empresas, pudiendo hasta realizar aspiraciones que en Cuba no les es permitido satisfacer. 5 Mientras las cosas subsistan como hoy, y no se haga novedad en la legislacin de manumisiones, yo exigira que todo esclavo que se libertase de cualquier modo que sea, y que no pasase de 50 aos de edad, saliese de la Isla. Esta disposicin no causara ningn perjuicio a los campos, que son los que tienen ms necesidad de brazos, y digo que no lo causara porque las manumisiones siempre recaen en los esclavos urbanos, siendo muy raros los casos en que los rsticos se libertan. No se tache de tirnica esta medida. La libertad es un bien, y la ley al concederlo, puede imponer todas las condiciones que juzgue necesarias para la salvacin y tranquilidad de la patria.19 La emigracin ms o menos forzosa de minoras raciales, que ha sido caracterstica acusada del rgimen hitlerista, fue uno de los medios concebidos por los idelogos de los hacendados para lograr, despus que el tiempo impusiera la abolicin de la esclavitud, la erradicacin total de los hombres de color. Los anexionistas juzgaron a la fundacin de Liberia como el pensamiento ms honroso para la civilizacin. All queran enviar a nuestros negros.20 El pensamiento encontr acogida en la Representacin a la reina de Espaa sobre la abolicin de la esclavitud (1862),

Jos A. Saco: Coleccin pstuma, p. 149. Lorenzo Allo: ob. cit., p. 9.

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en la que solicita que los negros que quedaren libres sean trasladados a Liberia.21 Los reformistas aspiraron como un medio eficaz de obtener la eliminacin del negro, implantar un rgimen que impidiera a los hombres de color ganarse la vida en tierra cubana. El Siglo, en 1863, divulgaba la conveniencia de ir resolviendo simultneamente, la cuestin entre el trabajo esclavo y el trabajo libre y la cuestin del trabajo de las razas de color y el trabajo de la raza blanca.22 Y meses antes de que estallara la Guerra de los Diez Aos asienta que la cuestin del trabajo y poblacin de los pases tropicales quedara resuelta cuando la raza blanca absorbiera los salarios que perciban las razas de color. El da en que la caa de azcar dice el editorial de Pozos Dulces se aclimate en la tierra del pobre y reparta entre la raza blanca la masa inmensa de salarios que directa o indirectamente absorben las razas de color, ese da quedar resuelto como por ensalmo la hasta ahora insoluble cuestin del trabajo y poblacin en los pases tropicales.23 Los reformistas crean en la supremaca blanca y en los altos fines de la civilizacin blanca. El Conde de Pozos Dulces, una de las mentes ms lcidas del pensamiento reformista, afirm: Neutral en la arena de los partidos polticos que en Espaa se disputan la supremaca, no puedo serlo respecto al principio que consagra la necesidad de
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aumentar el trabajo de color en mi patria, sobrado inundado ya de elementos heterogneos, que harn en todo tiempo difcil su consolidacin para los altos fines de la civilizacin blanca que tanto ella como Espaa estn interesados en promover []. Estoy demasiado connaturalizado con la grandeza de lo pasado y con las esperanzas en el porvenir de la raza blanca que hoy puebla Cuba, para no contemplar sin escrpulo y dolor que un error de inteligencia, o una ambicin desmedida de lucros ilegtimos, entreguen maana ese riqusimo patrimonio en manos de la barbarie o la devastacin []. Una raza que abandona a otras razas el cultivo de su territorio, se despoja por ese mismo acto de toda legitimidad de posesin, de todo derecho y arraigo a la perpetuidad, sin que los que la vida de los pueblos es un accidente transitorio en la historia de la humanidad.24 Jos A. Echeverra, al redactar el informe de la representacin reformista sobre la abolicin de la esclavitud escribi: [] reconocemos y sostenemos el derecho del esclavo para volver al goce de su libertad, pero tambin reconocemos y sostenemos el derecho de la poblacin blanca para defender su existencia y sostenerse en el pas que conquistaron sus padres. Reconocemos y sostenemos igualmente que la propia conservacin es el primer deber que impone y el primer derecho que otorga la misma justicia que se invoca: reconocemos

Representacin a la reina de Espaa sobre la abolicin de la esclavitud, p. 25.

Editorial, El Siglo, ao II, no. 139, 12 de junio de 1863. Editorial, El Siglo, ao VI, no. 33, 7 de febrero de 1867. Conde de Pozos Dulces: La cuestin del trabajo, t. II, p. 24.

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y sostenemos por ltimo que la humanidad y el progreso as claman porque se quiten las cadenas al esclavo como porque la raza ms adelantada no abdique su preponderancia, sin provecho, antes bien con perjuicio de incultas turbas y no permita que la civilizacin retroceda all a los siglos brbaros ni mucho menos arrostre incautamente la dura alternativa de ser exterminada o exterminar a todo un pueblo semisalvaje.25 Los reformistas no conceban la convivencia armnica de dos razas distintas, en un plano de igualdad, en la sociedad cubana. La cuestin de la esclavitud se resolva en una cuestin racial para los corifeos del reformismo. Ellos admitan que la esclavitud estaba condenada a desaparecer, pero esperaban que cuando el hecho se consumara, haber logrado la eliminacin del negro. Queremos el predominio de la raza blanca,26 gritaban en la junta de informacin. Los reformistas rechazaron de plano la concesin de iguales derechos polticos que la poblacin blanca a la de color libre. Del estado de ignorancia escribi Jos Morales Lemus en el Informe sobre la cuestin poltica en que se halla su mayor parte, la clase libre de color, nace una razn de conveniencia para que no se le d igual participacin poltica que a la clase blanca.27 Los reformistas alentaron los prejuicios raciales con el pretexto de la ignorancia de la masa negra y mulata. Maltrataron y
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discriminaron al hombre de color, como maltrataron y discriminaron a los blancos que no pertenecan a las clases altas de la sociedad cubana. Fueron aristcratas y racistas hasta la mdula de los huesos. Los principios de la democracia liberal no penetraron en la conciencia de los hombres que formaban el estado mayor de la clase de los hacendados. El partido reformista, que fue la vanguardia ms avanzada de la clase de los hacendados, orient su accin poltica con los principios de la filosofa racista. Defensor celoso de los intereses de los hacendados esclavistas hizo todo lo posible por arrinconar a los hombres de color en el estrato ms explotado. Un inters de clase determin su postura. La supremaca blanca que proclamaba era un mero trasunto de la supremaca de la clase a que estaban adscritos. Aspiraban sencillamente, a la hegemona de su clase en la sociedad cubana. La discriminacin racial facilitaba el logro del empeo. Los esclavos de hoy seran los obreros del maana. Los prejuicios raciales, por otro lado, podan frustrar la colaboracin de las clases populares blancas y las de color. Aqullas como stas sufran la explotacin de la clase propietaria. El inters econmico no las separaba, sino que por el contrario, las una. Los reformistas reconocan que el apartamiento de las dos razas se nota principalmente respecto de las clases blancas ms ricas y aristocrticas,28 y que el apartamiento social que existe entre

Informacin sobre reformas en Cuba y Puerto Rico, t. II, p. 286.

Ibd, p. 141. Ibd. Ibd., p. 143.

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las dos razas, se desvanece poco a poco, hasta perderse, cuando se baja, en los blancos, de la clase ms rica y aristocrtica, a las clases inferiores, que son a menudo confundidas con las de color.29 Ellos, con no disimulado espanto, observaban la recproca igualdad que se manifestaba en las relaciones de las clases pobres de las dos razas. Teman a los resultados sociales de una colaboracin, con propsitos polticos definidos, de las clases bajas de la sociedad cubana.

No desconocan los trabajos revolucionarios de La Sociedad Republicana de Cuba y Puerto Rico, que proclamaba la libertad para todos los habitantes de Cuba y Puerto Rico, sin distincin de razas ni colores.30 Prevean que el movimiento revolucionario iba a elevar al primer plano a las masas, democratizando y liberalizando la organizacin poltica de la isla. La democracia no era el rgimen poltico que se ajustaba a las necesidades de la clase propietaria. C

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Ibd., p. 140. Jos M. Macas: Discurso, 20 de mayo de 1866. Vase en la Coleccin Facticia Vidal Morales, vol. 99.

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MANUEL

MORENO

FRAGINALS

M ANUEL M ORENO F RAGINALS (1920-2001) H i s t o r i a d o r, economista, abogado y profesor. Entre sus principales obras se encuentran: Jos Antonio Saco, Estudio y bibliografa (1962), El ingenio. Complejo econmico social cubano del azcar (1964), L a historia como arma y otros estudios sobre esclavos, ingenios y plantaciones (1984).

Comida, ropa y casa para los esclavos fueron tres factores de la produccin cuidadosamente organizados y normados a partir de la dcada de 1820. Pues la etapa primera del gran boom azucarero-esclavista (1789-1820), fue de gran inestabilidad en la poltica internacional, reflejada a su vez en una grave irregularidad del trfico martimo, que inevitablemente afect la necesaria regularidad que requiere el control de los factores productivos. Las guerras napolenicas, el conflicto anglo-norteamericano, y las guerras de independencia latinoamericanas distorsionaron el mercado internacional afectando la importacin de aquellos productos que servan como base de mantenimiento esclavo. Ya vimos, por ejemplo, lo ocurrido con las harinas: aunque en menor grado el hecho se repiti con el tasajo, el bacalao, el arroz y las telas. La especulacin en alimentos y gneros coincidi con la crisis de produccin local de automantenimiento. En efecto, coetneamente a la irregularidad de las importaciones de bienes de
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Tomado de El ingenio. Complejo econmico social cubano del azcar, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1978, t. II, pp. 57-63, 66, 67, 74, 75.

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consumo, tiene lugar el violento desarrollo azucarero que, como ya vimos, arrastra hacia los ingenios a buena parte de la poblacin campesina blanca que con sus producciones contribuan grandemente al abastecimiento de la gran capital. Y tambin contemporneamente hay un agudo incremento demogrfico como resultado de la inmigracin masiva que llega a Cuba huyendo de las conmociones revolucionarias de Hait y el continente americano y tambin como secuela del impresionante incremento en la trata de negros. En sntesis, la irregularidad en las importaciones de alimentos, la crisis de la poblacin alimentaria autctona y el incremento de la poblacin consumidora, todo ello al unsono, repercuti dramticamente en el nivel de vida del esclavo. De estos aos son las descripciones patticas de Barrera y Domingo sobre el hambre que asol los ingenios y el trabajo de las dotaciones casi en cueros. El espectculo de los ingenios cubanos durante la ltima dcada del siglo XVIII y primera del XIX debi ser verdaderamente dantesco a juzgar por las descripciones de la poca. En una comunicacin reservada del gobernador y capitn general de la Isla, fechada en 11 de mayo de 1798, se habla de que muchos ingenios carecan de tasajo y bacalao, que eran los dos renglones bsicos alimentarios de los negros. El marqus de Crdenas de Monte-Hermoso, por ejemplo, se mostraba desesperado porque sus 500 esclavos no podan trabajar comiendo slo un poco de viandas cocidas. La situacin fue tan grave que algunos ingenios proporcionaban a sus esclavos nada ms que una comida al da. Las plantaciones que carecan de una gran coci1

na central para preparar la comida de la dotacin acostumbraban a dar a sus esclavos, uno a uno, el correspondiente tasajo o bacalao crudo que ellos llevaban al boho donde guisaban sus alimentos. Lgicamente, el encargado de cortar la carne o el bacalao y repartirla tena en sus manos un poder excepcional en estos aos de hambre. Hoy, transcurrido ms de siglo y medio, en los sectores populares, el concepto de autoridad se relaciona con la frase el que corta el bacalao.1 Pasada la gran crisis de abastecimiento, la alimentacin de los esclavos se normaliz. Los antiguos sacarcratas saban tan bien como los modernos demgrafos que la alimentacin, fuente bsica de energa del trabajo humano, era el factor ms importante para asegurar la inversin ms cuantiosa de la manufactura: la inversin en esclavos. Se estableci, por tanto, el multiplicador de la produccin en funcin del consumo alimentario. Adems, por abundante que fuera la comida proporcionada a los esclavos, era siempre un insumo menor del ingenio. Por ser dueos de hombres y tener que mantenerlos para que trabajasen, los plantadores esclavistas se enfrentaron a los problemas de economa alimentaria con una gran anticipacin a los clsicos europeos. Los sacarcratas cubanos valoraron tcnicamente cmo la nutricin deficiente era un freno al incremento productivo, y realizaron experiencias para aumentar el rendimiento de los esclavos mejorando la calidad y cantidad de los alimentos. Estas experiencias, dentro del limitado marco cientfico de la poca, pueden considerarse como antecedente de los modernos estudios de Canet, Stearns y Bullio. Andrs

Francisco Barrera y Domingo: Reflexiones histrico-fsico-naturales-mdico-quirrgicas, Habana, 1798, p. 174.

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de Zayas, una de las mentalidades pragmticas ms brillantes de la sacarocracia cubana, plante desde 1835 el hoy llamado ciclo infernal de Albert Sarraut: el trabajador no come lo suficiente porque no trabaja bastante y no trabaja bastante porque no come lo suficiente.2 Los parmetros econmicos de la plantacin encuadraron el balance nutricional del esclavo. Y su alimentacin estuvo determinada, aparte de las imprescindibles consideraciones dietticas, por los precios de los distintos renglones alimentarios en el mercado cubano, la facilidad de transportacin de los mismos y la resistencia que presentaban a los largos almacenamientos, as como la organizacin interna de la manufactura. El esclavo que, desde el punto de vista productivo, era considerado un equipo, desde el punto de vista nutricional fue igualmente estimado un mecanismo ingesta-excreta. Y el combustible o fuente de energa requerida para cumplir su trabajo y asegurar su existencia til, consisti en una especie de salcocho, confeccionado con unos pocos productos que llenaban los requisitos econmico-nutricionales.
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Este plato, tpico de las plantaciones cubanas, fue conocido en algunas zonas como funche, y no tena una frmula nica. Se preparaba con una base feculosa abundante, por lo general de harina de maz, o pltano, o boniato, a la que se agregaba una porcin generosa de carne salada o bacalao. La seleccin de los componentes variaba con los precios del mercado y las disponibilidades del ingenio. En sntesis, era una comida que cumpla los requerimientos dietticos, administrativos y an psicolgicos, pues por su abundancia procuraba una verdadera sensacin de hartazgo. Dentro de estos lmites, con pequeas variantes en la forma, pero no en el valor nutricional, se mantuvo la alimentacin de los esclavos. Aunque obviamente, hay que agregar la ingestin diaria de una gran cantidad de azcar, en diversas formas: del zumo de la caa mientras realizaban el corte, tomando directamente el guarapo caliente que se procesaba en las pailas, ingiriendo los trozos de raspadura que se quedaban adheridos a las refriaderas y los tachos, robndose el azcar de la casa de purga y el secadero, o tomando miel de purga.3

Muestras de cmo los sacarcratas analizaron los problemas alimentarios del esclavo, tanto desde el punto de vista diettico como econmico, en Andrs de Zayas: Observaciones sobre los ingenios de esta Isla, Memoria de la Sociedad Econmica de Amigos del Pas (MSEAP), 1836. Ver tambin los comentarios del marqus de Crdenas de Monte-Hermoso en el informe varias veces citado. Archivo Nacional de Cuba (ANC), Real Consulado, 93/3 938. Bernardo Honorato de Chateausalins: El vademcum de los hacendados cubanos, Nueva York, 1831, p. 36, analiza, al ms alto nivel cientfico para la poca, la relacin entre el valor nutricional de los diversos alimentos y la jornada de trabajo. Este continuo ingerir de azcar qued como hbito alimentario cubano. La ingestin de azcar se haca de muy diversos modos. En cada una de las pausas del corte, los esclavos pelaban caas y las mascaban para sorber su jugo. sta es una costumbre inveterada de los cortadores manuales de caa en todos los pases caeros del mundo. Francisco Barrera y Domingo: ob. cit., p. 138, comentaba sorprendido esta costumbre, ya que para l, natural de Aragn, el mundo de la caa era nuevo, y se asombraba ante unos hombres que pareca estaban comiendo hierbas, lo mesmo que animales. A su vez, los esclavos que trabajaban en la casa de molienda tenan ya a su disposicin el jugo extrado en el molino el guarapo, que corra por las canales e iba a parar a las grandes pailas de la casa de calderas. Este jugo debi contener un valor aproximado del 15 % de su peso en azcares. Los trabajadores de la casa de calderas ingeran tal cantidad de guarapo y melado, que algunos tcnicos llegaron a considerar que esto ocasionaba una prdida muy crecida (Jos Luis Casaseca: Memoria sobre los rendimientos en caa y azcar en los ingenios de esta Isla, MSEAP, 1851, pp. 361 y ss.). Tambin los

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Como norma, se daban dos comidas diarias: no haba desayuno. Muchos ingenios establecieron la costumbre de ofrecer un trago de aguardiente de caa a cada esclavo, al levantarse en las maanas.4 La contabilidad de numerosos ingenios demuestra un acuerdo tcito en cuanto a cantidad de alimento. El per caput diario de un trabajador adulto era ligeramente superior a 200 gramos de carne o pescado salado.5 La carne salada fue la conocida como tasajo, que durante la primera mitad del siglo XVIII se produca en Cuba y a partir del boom comenz a importarse de Tampico y Ro de la Plata. Las guerras de independencia hispanoamericanas interrumpieron en gran par-

te el comercio de carnes saladas de la Argentina y Mxico y el mercado cubano fue copado por la carne de vaca, de procedencia norteamericana, de la cual lleg a importarse un promedio superior a las 3 000 toneladas anuales (1826-1830) mientras, en el mismo perodo, la importacin anual de tasajo se redujo a slo unas 6 000 toneladas. La normalizacin del comercio entre Cuba y la Amrica del Sur impuso de nuevo el tasajo de Montevideo y permiti a varios grandes comerciantes catalanes vincular la importacin de tasajo con el comercio de negros esclavos. El bacalao fue otro producto cuyo consumo aument en Cuba durante la primera mitad del siglo XIX. Parte del desarrollo pesquero bacaladero de Noruega

cortadores y alzadores tenan como costumbre, al regresar del campo, entrar por la casa de calderas y meter sus jcaras en los bombones rebosados de guarapo caliente, antes de dirigirse a la cocina (Anselmo Surez y Romero: Ingenios, en Coleccin de artculos, Habana, 1856). Adems, todos recogan hasta el ltimo pedazo de raspadura que se quedaba adherido a las tablas de las resfriaderas. Por ltimo debemos recordar que el robo de azcar de los secaderos y la casa de purga fue una actividad imposible de evitar, y no existe un solo reglamento de gobierno de ingenios que no se refiera in extenso al particular.
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La costumbre esclavista de no desayunar, ha persistido en grandes sectores de la poblacin a quienes basta tomar una pequea taza de caf al levantarse. ste es uno de los muchos y perjudiciales hbitos derivados de la esclavitud y es sumamente difcil de desterrar. A su vez, el trago de aguardiente al amanecer permanece fuertemente arraigado. El per caput alimentario de los negros es fcil de calcular , por lo menos en una serie de renglones esenciales. Se conservan numerosos libros de contabilidad de ingenios que anotan peridicamente (muchas veces diariamente) el consumo de los principales renglones alimentarios por la dotacin. Ejemplos, en fechas distantes, pueden verse en el libro diario del ingenio El Cambre (1825) y en el del lava (1862-1864). En la Bibliografa ofrecemos la referencia erudita de ms de cincuenta de estos libros. Los 200 gramos de tasajo crudo que consuman como promedio diario los trabajadores adultos, debieron proporcionar , aproximadamente, 70 gramos de protena animal, 13 gramos de grasa y 382 caloras. A su vez, los 500 gramos de harina de maz, entregaban un suplemento de 15 gramos de protenas de origen vegetal y caloras ms que suficientes para el trabajo diario. El azcar consumida en la forma indicada en la nota anterior, algunos pltanos obtenidos libremente y lo que pudieran lograr en sus mnimos conucos y corrales, completaban una alimentacin excepcionalmente rica si se compara con la de los depauperados pueblos coloniales. Este nivel alimentario subsisti mientras fueron esclavos, ya que cumpla la doble funcin de combustible o fuente de energa del trabajo, y mantenimiento planificado del equipo. Finalmente, es bueno aclarar que esta alimentacin, aunque relativamente rica, era deficitaria en mltiples elementos nutricionales, y aunque los esclavos no pasaban hambre fsica, s tuvieron permanentemente hambres especficas. Para la misma poca, la comida de los esclavos de Luisiana era casi idntica a la de los ingenios cubanos: both voluminous and convincing (J. Carlyle Sitterson: The Sugar Country, Kentucky, 1953, p. 91).

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tuvo su base en las plantaciones cubanas.6 A mediados de siglo, con una poblacin cercana al milln de habitantes, Cuba importaba anualmente, en cifras redondas, 8 000 toneladas de bacalao, 16 000 toneladas de tasajo, 700 toneladas de carne salada de vaca y puerco, 800 toneladas de jamn y 200 toneladas de tocino. Esto da un per caput de 25,7 kilogramos anuales de importacin de carnes.
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El tasajo, en Cuba, hasta la segunda mitad del siglo XIX, fue comida de negros. Despus de la crisis provocada por la Guerra de los Diez Aos, es que el tasajo con boniato se convierte en plato nacional. Inclusive, en las contratas de comida para los trabajadores del camino de hierro (1840), se especificaba que a los blancos se les daba carne fresca y a los negros tasajo.7

El lucrativo negocio del pescado salado, para los negros de las plantaciones del Caribe, exigi una vasta reglamentacin oficial, especialmente a partir del momento en que el desarrollo de las tcnicas pesqueras y la localizacin de nuevos y riqusimos bancos bacaladeros, bajaron verticalmente el precio del producto, presentando una seria competencia al tasajo. Ver al respecto las reales cdulas de 15 de marzo de 1818, 7 de agosto de 1823 y 11 de enero de 1828, de las cuales hay copias en el ANC (el Fondo de Reales Cdulas est organizado por orden cronolgico). Hasta fines del siglo XVIII y principios del XIX, los ingleses dominaron el comercio bacaladero del Caribe, lo cual encareci el precio del producto en las colonias espaolas. Inclusive, el bacalao noruego estaba dominado por los comerciantes ingleses que tenan sus centros de procesamiento en Mre y Romsdal, para no ser afectados por las guerras continuas de Europa. Uno de estos comerciantes, William Gordon, fue fundador de la firma Gordon & Murphy, de enorme importancia en el comercio hispanoamericano y de la cual hablamos ampliamente en otra parte de esta obra. Hacia la dcada de 1840 los comerciantes espaoles y especialmente los vizcanos y catalanes, aprovecharon la baja del precio a que antes hicimos referencia, e invadieron el mercado cubano con bacalao noruego, importado bajo bandera de Espaa. El consumo per caput de bacalao en los ingenios creci desmesuradamente, mientras los grupos de presin poltica de los citados comerciantes obtenan en Madrid una revisin de las tarifas arancelarias y un tratado con Noruega que garantizaba un derecho preferencial del 8 %. Para esta etapa espaola del comercio noruego ver Odd Vollan: Den norske klippfiskhandels historie, Forde, 1956. , no. 53, Ver tambin Ragnar Poulsen: Torrfiskhandelen fra Bergen 1860-1890 (Bergens historiske forenings skrifter Bergen, 1947). Para un interesante intento de establecer en La Habana grandes trenes de salazn de pescado, ver ANC, Real Consulado, 92/3 906. Las raciones diarias para los trabajadores del camino de hierro Habana-Gines, en 1840, eran las siguientes (cantidades base cruda, para las dos comidas del da): Raciones para blancos Raciones para negros 8 onzas (230 gramos) de pan fresco 8 onzas (230 gramos) de tasajo 9 onzas (259 gramos) de arroz 8 pltanos machos grandes 3 onzas (86 gramos) de garbanzos 18 onzas (518 gramos) de harina de maz Para las raciones de blancos se agregaban 4 libras (1,840 kilogramos) de manteca de puerco y 2 libras (920 gramos) de sal por cada 100 raciones. A las raciones de los negros se les agregaba sal, pero la manteca de puerco solamente cuando se serva harina de maz (ANC, Real Consulado, 37/1 647). A modo de ejemplo, pues todas estas contratas son semejantes, anotamos tambin la de los trabajadores municipales de Crdenas, en 1863, porque introduce la variante del colono chino, a quien se le dio siempre una comida abundante en arroz (cantidades base cruda para cada comida; por lo tanto, para los fines de comparacin con el ejemplo anterior , multiplicar por dos cada valor). Raciones de colonos chinos Raciones de cimarrones o individuos en ynegrosemancipados correccin 10 onzas (287 gramos) de arroz 5 pltanos mayores o su equivalente en boniato, ame, 5 onzas (144 gramos) de carne yuca u otras races.

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Por su larga tradicin ganadera el consumo de carne en Cuba fue siempre muy elevado, y los ingenios situados en las zonas de Sancti Spritus y Puerto Prncipe daban a sus esclavos, exclusivamente, carne fresca, que resultaba ms barata que el tasajo. Por ejemplo, el ingenio Las Coloradas, de la familia Valle Iznaga, con 260 esclavos, consuma 2,5 reses semanales. No sabemos el peso que tendran estas reses, pero calculando por las que entonces se mataban en La Habana, tendramos una dieta de 220 gramos diarios per caput de carne fresca. Finalmente, debemos recordar que todo ingenio tena una gran boyada, de los cuales sacrificaban anualmente, por intiles, un 10 %, y cuya carne era consumida por los negros.8 Durante buena parte del siglo XVIII tambin el arroz fue comida de esclavos. South Carolina y Georgia eran conocidas por entonces como las colonias del arroz. Las primeras relaciones diplomticas entre Cuba y la naciente repblica norteamericana estuvieron ligadas al comercio del arroz.9 A mediados del siglo XIX se inician las importaciones de arroz asitico, a bajsimos precios, y el per caput de consumo aumenta extraordinariamente: en 1860, slo en exportaciones, el per caput supera los 20 kilogramos anuales. Como es lgico, en lo que respecta al esclavo, arroz y harina de maz fueron consumos excluyentes, y
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en cada caso los negros comieron el ms barato o el que el amo del ingenio poda adquirir en mejores condiciones. Los tubrculos tropicales, las viandas como se nominan en Cuba, se comieron poco, a excepcin del boniato o buniato que era de todos ellos el de mayor rendimiento por rea. Dentro de las precarias condiciones de almacenamiento de la poca, las viandas criollas no eran rentables por su escasa durabilidad. Lo cual no exclua que, ocasionalmente, se adquiriese la cosecha de cualquier tubrculo de algn pequeo cultivador cercano y se emplease en la alimentacin de los esclavos. El pltano fue el nico cultivo complementario del ingenio, pues tena una doble funcin productiva y alimentaria. Slo para taponar las hormas de azcar se necesitaban miles de hojas de pltano cada zafra. Y su fruto era el nico que poda comerse en cualquier estado de sazn. Por ambas razones se les sembr con esplendidez. Andrs de Zayas recomendaba que la existencia de matas de pltanos en los ingenios debiera ser tal que lo negros pudieran comerlo sin limitacin alguna.10 El pltano verde asado con tasajo fue una de las formas que tom el funche. Este nivel de alimentacin fue muy superior a la habitual de los pueblos africanos de donde provenan los esclavos; no porque la dieta del ingenio fuese ideal sino

Los libros de zafra del ingenio Las Coloradas, en ANC, Fondo Valle, ingenios, t. II, p. 3. Juan de Miralles y Eligio de la Puente, importante comerciante habanero, fue designado por el capitn general y gobernador de la Isla para establecer relaciones oficiosas con el Congreso de Filadelfia y el general George Washington. Parti de La Habana hacia Charleston el 31 de diciembre de 1778. Su primer trabajo diplomtico, fue autorizar a George Abbot Hall para comerciar con Cuba. En marzo de 1879, mostrando el mismo peculiar sentido de la diplomacia, compr la goleta San Andrs y la despach para La Habana, cargada de arroz. Andrs de Zayas: ob. cit. Para otra importante referencia sobre el empleo del pltano como alimento, ver Jacques Franois Dutrne de la Couture: Prcis sur la canne et sur les mayons den extraire le sel essentiel, Paris, 1790, p. 79.

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porque la africana era muy deficiente. En realidad estos pueblos del frica Ecuatorial tenan un nivel nutricional precario, casi sin ingerir protenas de origen animal. El elemento bsico de la dieta africana era la fcula y la cantidad de alimentos consumidos anualmente dependa de los ciclos incontrolables de lluvia y seca.11 Ahora bien, como el estado fsico de un individuo no depende slo de su alimentacin en un momento dado, sino tambin, y en gran parte, de la recibida entre el destete y la edad adulta, es posible que muchos esclavos, quienes al llegar a la plantacin comenzaron a tener un rgimen diettico ms complejo y estable, no pudiesen pasar nunca del nivel fsico e intelectual de subproductores.12 Como la dieta de las plantaciones cubanas era superior a la de los pueblos africanos, este factor contribuy a que el desarrollo fsico de los negros criollos fuese superior al de sus contemporneos africanos. El cuadro siguiente revela cmo evolucion la talla de ambos grupos:13
Estatura promedio de esclavos de ingenios cubanos Quinquenio 1855-1859

Unidad = metros Estatura Hombres Criollos (nacidos y criados en el ingenio) 1,61 Africanos (trados adultos al ingenio) 1,58 Mujeres Criollas dem 1,54 Africanas dem 1,50
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Al analizar estas cifras es muy importante tener en cuenta que los traficantes negreros importaban individuos slo a partir de determinada talla; por lo tanto, las cifras correspondientes a hombres y mujeres africanos es representativa del tamao promedio exigido en el mercado de brazos, muy superior, sin dudas, a la verdadera talla promedio de los pueblos africanos esclavizados. Dicho en otras palabras, la muestra de esclavos africanos responde a un grupo de seleccin donde han sido conscientemente eliminados los valores pequeos a partir de determinado patrn. Por el contrario, la muestra de esclavos criollos responde a un proceso normal de reproduccin biolgica, y de ah la correcta distribucin de sus valores mnimos y mximos reflejada grficamente en la campana gaussiana. De todo ello se deduce que lo realmente aventajado en estatura por los esclavos criollos respecto a sus contemporneos africanos super los cuatro centmetros. Naturalmente que una desproporcin de este tipo no puede explicarse solamente a partir del factor alimentario. Debieron influir otras causales que no nos corresponde analizar aqu: entre ellas la muy importante de que los negros criollos eran hijos de un grupo de seleccin por su alta talla, ya que procedan de africanos importados de acuerdo con los parmetros antes analizados. As la organizacin de la plantacin implicaba un control gentico. Finalmente debe advertirse que la diferencia

Para un estudio actual sobre la persistencia de estas condiciones en frica, ver Biology of a Man in Africa, Tadeuz Dzierzykray-Rogalski, Wroclaw, 1968. Sobre la incidencia de los hbitos y posibilidades alimentarias en el desarrollo fsico de los africanos, J. C. Carothers: Psichologie normale et pathologie de lAfricain, OMS, Genve, 1954. Las primeras medidas tomadas en Cuba con la finalidad de realizar un estudio antropolgico y no como simple dato de identificacin, fueron hechas por Henri Dumont: Antropologa y patologa comparadas de negros esclavos, La Habana, 1921; pero carecen de validez por la imperfeccin del mtodo biomtrico y la pequeez de la muestra.

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de talla entre africanos y criollos no responde al ciclo secular modernamente estudiado por Tanner ya que se trata de dos grupos de comn ancestro, pero de una misma generacin, no de generaciones sucesivas.14 Con el nombre esquifacin, en su sentido ms general, se designaba la ropa que se entregaba al esclavo para un perodo de tiempo determinado, aunque en un sentido estricto poda referirse slo a una determinada pieza. El vestuario anual que proporcionaba el ingenio consista en dos esquifaciones: la primera se reparta al comenzar la zafra y estaba integrada para los hombres por un pantaln y una camisa, un gorro de lana, un chaquetn de bayeta, y una manta o frazada de lana. Las mujeres reciban vestido, pauelo, gorro, frazada y chaquetn. La segunda esquifacin, dada a la conclusin de la zafra, era de pantaln y sombrero de paja, para los hombres, y vestido y sombrero a las mujeres. stas fueron todas las prendas facilitadas; no conocemos caso alguno de reparto de zapatos. En casos excepcionales y como premio especial a ciertos contramayorales negros o a esclavos plenamente domesticados que servan en otros cargos claves, se confeccionaban vistosas capas o chaquetas que laureaban la ignominia inconsciente. En general, el vestuario era tan reducido para las diecisis o ms horas diarias de trabajo continuo, que frecuentemente los esclavos andaban vestidos de harapos o semidesnudos. La desnudez de los esclavos del ingenio no importaba mucho al amo: pero en la ciudad ofenda la moral
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pacata de los grupos blancos. Esto fue lo ocurrido con los cimarrones capturados y puestos a trabajar, mientras los amos no los reclamasen, en obras urbanas. Los documentos de la poca los describen casi en cueros en las calles de La Habana. Se suscitaron las normales protestas, no originadas en la situacin dramtica de estos negros, sino protegiendo la castidad de las mujeres blancas que los vean, y fue necesario que el Real Consulado les entregase esquifaciones nuevas.15 El vestuario de los negros plante en Cuba, por primera vez y con gran amplitud, el problema de la produccin de ropa barata en serie. En total, entre pantalones, camisas, vestidos, gorros, chaquetones, y pauelos de cabeza, fue necesario fabricar ms de dos millones de piezas al ao, lo que exigi un proceso de reduccin de surtidos, normalizacin y optimizacin de la confeccin. Hacia 1820 comienzan a fomentarse grandes talleres que emplean mtodos modernos, y se regularizan las tallas: cinco para los hombres y cuatro para las mujeres. Nios y mujeres usan camisones de una sola piezas, con costura lateral. Un grupo de obreros especializados cortaban las piezas, de diez en diez, y despus las repartan entre las obreras de la aguja, las costureras de baratillo como se deca en la poca, quienes en sus casas las cosan. Hay documentos de 1840 que hablan de pequeos talleres de costura de esquifaciones. Como antes sealramos, el trabajo se optimiz sobre la base de que cada prenda tuviese el mnimo de piezas y costuras. Este sistema de trabajo serial, nacido en las reas esclavistas de Amrica,

J. M. Tanner: Growth at adolescence. With a general consideration of the effects of hereditary and environmental factors upon growth and maturation from birth to maturity, Blackwell Scientific Publications, Oxford, 1963. ANC, Real Consulado, 60/2 391.

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sirvi de base para el establecimiento de los primeros grandes talleres de confecciones de ropa barata. En 1872, la famosa firma norteamericana A. Montgomery Ward perfeccion la metodologa dominando el mercado de lo que ella llamara produccin de ropas en serie, especialmente fuertes y baratas, hechas con el mnimo nmero de piezas.16 La tela empleada en las esquifaciones, era la conocida en Cuba como rusia, caamazo o bramante (barbarismo por brabante). En la segunda mitad del siglo XIX se le llam tambin mezclilla, nombre que an subsiste. Todava, entre los ancianos cubanos, se habla de la mezclilla como tela de esquifacin. Como antes afirmramos, jams se entreg zapatos a los negros. Esta es una vieja tradicin antillana: incluso un decreto francs del siglo XVIII que prohiba calzar a los negros, porque los zapatos les torturan los pies.17 La falta de calzado llen de niguas a los negros. La nigua, pulex penetrans, es un insecto afanptero cubano que se introduce en los pies, formando colmenas bajo la piel, causando graves dolores y, en casos extremos, imposibili1 6

tando caminar. Buena parte de los mnimos descansos de los negros eran consumidos en sacarse niguas. En las manufacturas azucareras cubanas, hasta inicios del siglo XVIII, los esclavos fueron albergados en pequeos bohos construidos irregularmente dentro de un rea previamente delimitada. Esta costumbre perdur en numerosos ingenios hasta la abolicin de la esclavitud. Anselmo Surez y Romero, en un artculo escrito hacia 1850, hace una descripcin pormenorizada de los bohos del ingenio Surinam. Dice textualmente: en vez de hacerlos en calles, formando un cuadrado y otra cualquier figura simtrica, dejan a los negros levantarlos en el lugar que a cada cual se les antoja. Los das de fiestas son los que se conceden a los negros para hacer sus bohos, porque en los de trabajo slo tienen lugar para comer al medioda la racin y para acostarse a dormir por la noche.18 El ingenio Surinam fue una pequea manufactura de traccin animal, a la que muy tardamente se instal mquina de vapor. Por lo tanto, el texto anterior no es aplicable a las grandes manufacturas

Ver uno de los primeros anuncios de la casa: [] specially in cheap and sturdy work clothes made from a minimum number of pieces [] (Siegfried Giedion: Mechanization Takes Command, New York, 1948, p. 47). Es posible, no tenemos constancia documental, que durante los perodos de normalidad comercial de finales del XVIII y principios del XIX, se importaran esquifaciones inglesas, dentro del voluminoso comercio espaol de reexportacin, o en forma directa. Las balanzas comerciales cubanas anotan importaciones de ropa hecha por un valor total muy apreciable para la poca, pero no se especifica el tipo. Y en los trade returns ingleses aparecen tambin grandes exportaciones a Cuba de slops (esquifaciones). Finalmente, en un interesantsimo libro copiador de cartas comerciales, aparecen menciones a clothing parts consignadas a Cuba. Se trata de piezas de esquifaciones? Ya vimos cmo en los envases de azcar se estableci la costumbre de importar las tablas recortadas en piezas, listas para armar y clavar . Se repiti con la ropa de esclavos el mismo sistema de prefabricacin? Ver Copy of letters from the 4th January, 1782, untill the 25th January, 1787, ANC, Miscelnea de Libros, 1 369. No conocemos el decreto: lo menciona Eric Williams como de fecha 1723, derogado por la Revolucin Francesa, y puesto de nuevo en vigor en 1819. Eric Williams: From Columbus to Castro, Andr Deutsch, London, 1970, p. 336. Artculo titulado Bohos, en Anselmo Surez y Romero: ob. cit.

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semimecanizadas de Habana-Matanzas donde, con el recrudecimiento de la barbarie esclavista, los amos se vieron obligados a implementar otras soluciones al problema de la vivienda esclava. En las plantaciones donde enraiz el brbaro sistema de trabajo extensivo, la necesidad de controlar minuciosamente el movimiento de los esclavos, exigi situar los bohos siguiendo un trazado regular que facilitase la vigilancia. De estos nuevos trazados, el ms eficiente result ser el llamado en forma de barracn, de bohos contiguos dispuestos alrededor de un rea rectangular. Cada boho tena una sola puerta que daba a esta rea: de este modo, una sola persona, convenientemente situada, poda vigilar todas las puertas.19 A medida que el trabajo extensivo fue creando un clmax cada vez ms violento de rebelda, los bohos comenzaron a construirse a modo de celdas de madera o de mampostera y tejamanil. La etapa final
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de la evolucin de la vivienda esclava fue el barracn tpico de los grandes gigantes azucareros en la regin Habana-Matanzas que, en esencia, es la misma concepcin arquitectnica de bohos alrededor de una plaza, pero constituyendo una sola construccin de piedra. En sntesis, los famosos barracones de planta cuadrada de los ingenios cubanos de occidente son una derivacin, casi pudiramos decir una optimizacin, del sistema de viviendas en bohos alrededor de un rea central. Naturalmente que, por definicin, un boho es una cabaa rstica, hecha de madera, guano y yagua. Sin embargo, por extensin, el trmino boho sigui nominando la casa del esclavo, independientemente del material de construccin. Y en los barracones se llam boho a cada una de las habitaciones en que se dividan las grandes alas del edificio. Por el origen anteriormente descrito, casi todos los barracones de piedra de los

Es frecuente hallar documentos de la dcada de 1820 sealando lo perjudicial de que los negros esclavos siten los bohos ad libitum dentro de la zona asignada, e insisten en que stos deben construirse en forma de barracn. Ver Bernardo Honorato de Chateausalins: ob. cit., p. 23. Es por entonces que el trmino barracn comienza a adquirir el sentido especfico de gran edificio, de planta cuadrada, destinado a albergar esclavos. La primera descripcin concreta de uno de ellos, por nosotros conocida, es de Abiel Abbot, en carta fechada en el ingenio La Carolina, de W. Taylor, 19 de febrero de 1828. Dice textualmente: On M. T.s estate, is building and almost done, a fine square of negro huts or boheas. The exterior wall is ten feet high, and the interior is a little lower, so as to convey off the rain. It is of stone, set in mortar. The apartments are sufficiently large, with a door to shut at pleasure, and a grated window to let in the light and air, and to let out the smoke of the fire, which, within the tropics, they love to light up. The interior walls are plastered, and are not only comfortable, but handsome. The general cooks establishment fronts the gateway entrance; and at night that gateway is effectually closed. The neatness, and even beauty and comfort of these dwellings, recommend the plan to general use; yet in a country where runaways are so difficult to reclaim from the forests and caves, in advantages for securing the tenants from nocturnal rambles, and from temptations to desert, are its highest recommendation. This security is as advantageous to the slaves as to the masters; and therefore is matter of humanity. It promotes regularity of conduct and habits; prevents thieving and conspiracy, and most of these delinquencies, which bring upon them the hunt of men and dogs, the lash, and sometimes the punishments of death. Abiel Abbot: Letters written in the interior of Cuba, Bowles and Dearborn, Boston, 1829, pp. 12-13. Hemos transcrito ntegro tan largo prrafo porque creemos que difcilmente pueda encontrarse otro que describa de modo tan exacto y cnico la mentalidad de los dueos de esclavos respecto al barracn.

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ingenios cubanos de occidente responden a una especie de diseo tpico. Se trata de grandes construcciones rectangulares, a veces con ms de cien metros de lado. Una sola puerta al frente daba acceso al gran patio central, donde estaba el pozo que surta de agua al barracn. La cocina se situaba indistintamente en el lateral del fondo o hacia el centro del patio, junto al pozo. Cada nave lateral estaba dividida en pequeas habitaciones independientes (los bohos), con slo una puerta, al patio y una pequea ventana enrejada al exterior. Al fondo quedaban las letrinas, cuarto para enfermos y celda de castigo. Los grandes barracones de la dcada de 1850 marcan la cumbre y desintegracin del sistema manufacturero esclavista. En un proceso de concentracin de reas de servicios, los nuevos barracones, adems del espacio principal destinado a la vivienda de esclavos, incluyen la tienda del ingenio, cuarto de capataces, casas del boyero y mayoral, caballerizas, almacn, etctera. Como es lgico, para mantener la rgida organizacin carcelaria estos aposentos de hombres libres o destinados a funciones a funciones administrativas o de asistencia a la produccin, estn situados en las naves del barracn, pero su comunicacin es hacia el exterior y nunca al patio central. A partir de la dcada de 1850, y con motivo de la creciente contratacin de trabajadores chinos, se construyeron unos pocos barracones de asiticos, ya que la prctica demostr que era imposible alojarlos junto a los negros esclavos. Estos barracones de chinos tenan mucho ms suavizadas las caractersticas carcelarias. Naturalmente que la solucin ms socorrida no fue invertir en una nueva edificacin, sino destinar a los chinos una parte

del barracn de negros, pero aislando, en lo posible, ambos sectores. El barracn fue el mximo smbolo de la barbarie esclavista. Y agregando atributo eclesistico al poder civil, los ingenios Agica y San Martn, la fachada ricamente trabajada en cantera, se elevaba como torre de iglesia, colgando la campana en su nicho superior. Y en el cana, a la derecha de la gran puerta central, frente a la entrada de la casa del mayoral, se elevaba la capilla con la imagen de Santa Lutgarda, patrona del negrero fundador de la dinasta Alfonso. En una economa donde la magnitud de la empresa se meda en hombres, la imponente mole del barracn fue el solar (en su doble sentido de linaje y terreno sobre el que el seor tena pleno dominio) de la nobleza sacarcrata. Quizs por eso, a la larga, el sustantivo solar termin designando en Cuba las misrrimas cuarteras o casas de vecindad habitadas fundamentalmente por negros. Es importante consignar que el nombre barracn, aumentativo de barraca, denomin desde los siglos XVI y XVII los depsitos de esclavos situados en la costa de frica barracoon en el lxico de los negreros ingleses y tambin recibieron este nombre los centros de recepcin de esclavos en las ciudades de Amrica. Estas edificaciones eran simples crceles de madera dentro de un terreno cercado, a modo de campos de concentracin, empleando el trgico trmino que el nazismo puso de moda en el mundo. Pero los barracones de planta rectangular fueron un fenmeno arquitectnico esclavista tpicamente cubano, sin influencia ni repercusiones en las otras plantaciones del Caribe, Brasil o Estados Unidos. El ms antiguo de que tenemos noticias fue levantado hacia 1828. Su

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proliferacin corresponde a la gran llanura Habana-Matanzas, donde alcanzaran su cenit las manufacturas azucareras. Hacia Las Villas, donde los mdulos esclavistas fueran ms laxos, se levantaron muy pocos barracones, y no conocemos ninguno en Camagey y Oriente. En el quinquenio de 1836-1840, las autoridades responsables de la seguridad de los campos comenzaron a instar a los hacendados a que construyeran barracones, y esta preocupacin es recogida en el artculo 25 del Reglamento de Esclavos de 1842. Hacia 1850, los tenientes gobernadores de las principales jurisdicciones esclavistas de Matanzas hicieron un estudio de los barracones existentes. Y, por ejemplo, en la zona de Crdenas se mencionan 221 ingenios, de los cuales 23 haban levantado barracones de mampostera, 25 los haban fabricado de tabla y guano y 123 conservaban el antiguo sistema de bohos, pero mucho ms seguro que los de antao.20

Estos tres tipos de viviendas reflejan la evolucin hacia el gran barracn rectangular, de mampostera, como crcel y habitacin complementaria del sistema de trabajo extensivo. Y se lleg a un diseo ptimo, repetido en ms de cincuenta ingenios, que por los materiales utilizados, el sistema constructivo y la distribucin en planta, est muy cerca de lo que con la industrializacin de la arquitectura se denominar un proyecto tpico. Como es lgico, casi no hay documentos que describan la vida esclava en los barracones. Sitterson, en su extraordinaria obra sobre el azcar en Luisiana, se refiere igualmente a este hecho. En los ingenios del sur de Estados Unidos, los esclavos habitaron cabaas rsticas, construidas de troncos de rboles, y casi sin divisiones internas. Sitterson seala, adems, que la falta de divisiones determin una promiscuidad que no contribuy ni a la moral ni a la higiene.21 C

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ANC, Gobierno Superior Civil, 1 056/37 607. J. Carlyle Sitterson: ob. cit., p. 92.

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RAMIRO

GUERRA
La reduccin del costo de produccin es el procedimiento que emplea normalmente el industrial para obtener una ganancia cuando no puede forzar el alza del precio. Cuando se obtiene en un producto de consumo nacional, siempre es ventajosa para la economa colectiva en su conjunto, sobre todo si se trata de un artculo de primera necesidad, porque significa dicho artculo ms barato puesto al alcance del consumidor de casa. En cambio, si es en un producto destinado a la exportacin, la reduccin del costo de produccin no es negocio sino cuando sirve para vencer la competencia extranjera, porque slo significa que el consumidor de fuera obtiene algo que necesita, pagndolo ms barato al obrero de casa que lo produce con su trabajo. As ocurre con el azcar cubano. Mientras ms barato coloquemos en el mercado extranjero un saco de azcar, ms se beneficia la economa del pas que lo compra y menos ventaja obtiene la nuestra, porque ese saco representa igual cantidad de trabajo para el cubano. Slo
* Ramino Guerra: Azcar y poblacin en las Antillas, Ed. Ciencias Sociales, La Habana, 1970, pp. 122-125.

R AMIRO G UERRA (1880-1970) Pedagogo, periodista e historiador cubano. Superintendente general de escuelas y secretario de la presidencia de la Repblica (1932-1933), escribi importantes obras histricas: Azcar y poblacin en las Antillas (1927) y La guerra de los Diez Aos (1950-1952).

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por necesidad, por una dura necesidad, para hacer frente a nuestros rivales, podemos acudir al agobiador expediente de producir a ms bajo costo cada da, recibiendo menor remuneracin por nuestra dura labor. Prestamos un servicio ms mal retribuido de ao en ao, se es el saldo que obtenemos. Si el precio de venta se mantuviera inalterable, la reduccin del costo de produccin redundara en una ganancia para la economa colectiva, distribuida ms o menos equitativamente entre el central, el colono y el obrero; pero la historia del precio de todos los artculos de consumo sometidos a competencia ensea que la reduccin del costo de produccin siempre se traduce en una reduccin del precio de venta, ya que el que obtiene aqulla lo hace con el fin de asegurar la venta preferente y ventajosa de su artculo, usando un margen de la economa alcanzada para vencer al contrario. Tmese la lista de precios del azcar de ao en ao, en los ltimos cien aos transcurridos hasta el da, y se observar que el valor del dulce ha ido declinando, en trminos absolutos o relativos, comparado con el encarecimiento constante de la vida en casi todos los pueblos civilizados. Slo cuando las guerras u otras causas accidentales han perturbado el equilibrio normal de la produccin, los precios se han elevado, para volver sin tardanza a recobrar su tendencia corriente a la baja. Este fenmeno econmico, unido a la ventaja que se obtiene con la reduccin de los gastos generales, es el ms poderoso y constante incentivo de la produccin en grande escala, que, estimulando el consumo, aumenta el volumen del negocio. Producir ms, y a menor costo, es el desidertum de la industria moderna.

Todo esto es normal, corriente, sencillo; se trata de principios y verdades de orden econmico, bien conocidos y elementales; pero cuando nos hallamos en presencia de una industria agrcola como la produccin azucarera cubana, a base de cultivo extensivo, cuyos productos se destinan a la exportacin, los hechos toman una significacin sombra y ominosa, porque ms azcar a menor costo quiere decir una proporcin mayor del territorio nacional destinada al monocultivo y un salario ms bajo para el trabajador cubano, sin que nuestro consumidor, que no se alimenta de azcar, sino de artculos importados, se beneficie en nada. El negocio, en su conjunto, es desastroso para la economa cubana y nos lleva a una inevitable decadencia, como la que ha determinado en todas las Antillas. Hacer ms azcar cada ao, cuando los precios bajan sin cesar, es una necesidad para el central, porque slo produciendo ms puede obtener una compensacin al vender a ms bajo precio. De lo contrario, el capital invertido obtendra ganancias menores o no obtendra ninguna. El latifundio se ve obligado, por una fuerza superior que no puede contrastar, a crecer sin cesar, a extenderse, a mejorar su maquinaria para obtener mayor extraccin, a buscar tierras nuevas, sin que su apetito terrcola se sacie jams, hasta que irremisible y fatalmente ocupe toda el rea cultivable del pas. Es lo que ha ocurrido en todas las Antillas; es lo que, a nuestros ojos, a los ojos de todos los que quieran ver y no nieguen lo que ven, est ocurriendo en Cuba con el sistema actual. Ahora bien: crecimiento constante del latifundio impulsado por fuerzas econmicas ineluctables, significa extensin inevitable del monocultivo; por consiguiente, menos

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tierra, menos capital y menos energa humana disponible para otras actividades productivas. La caa cada vez ms duea del pas, y el pas ms y ms dependiente de la caa; Cuba ms imposibilitada cada da para diversificar su agricultura, producir para el consumo y subvenir a las necesidades de su poblacin, se hallar de ao en ao en la condicin de un vendedor indigente, apremiado por vender a bajo precio el nico artculo de que dispone, para obtener algo que comer. La dependencia econmica de Cuba se acentuar y estaremos, de un modo definitivo e irremediable, a merced de los compradores y de los gobiernos extranjeros. El da en que no seamos ms que un inmenso caaveral, la repblica y la independencia de Cuba podran desaparecer al ms ligero soplo, como un castillo

de naipes. Y por esa pendiente nos deslizamos. Pero la teora de la reduccin creciente del costo de produccin no slo significa extensin indefinida del latifundio, del monocultivo y de la dependencia econmica de Cuba, sino salario ms bajo, menor retribucin al pas por su trabajo, es decir, reduccin constante de los ingresos que el cultivador y el obrero obtienen de la zafra a igualdad de produccin. Un nivel ms bajo de vida, un rodar indefinido por la pendiente de la miseria. Y lo ms doloroso es que as como la compaa trata de hacer ms azcar para, con menor ganancia por saco, obtener dividendos satisfactorios, el cultivador y el obrero tratan tambin de que se siembre y se muela ms caa, para, con menor salario al da, trabajando mayor nmero de das al ao, elevar sus ingresos anuales. C

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Presentacin del nmero 10 de Catauro y de su coleccin digital El nmero 10 de la revista Catauro y la Coleccin Digital de los primeros diez nmeros de la misma, fueron presentados el 7 de junio de 2005 en el Palacio de las Convenciones, en ocasin de realizarse el III Congreso Internacional Cultura y Desarrollo. Esta edicin de Catauro est dedicada a la contribucin que realiza la antropologa en el campo de las nuevas tecnologas de la informacin y a los vnculos entre el desarrollo sostenible y el medio ambiente. Tambin incluye, entre otros trabajos, el ndice General de las diez primeras entregas de la revista. El panel estuvo compuesto por Miguel Barnet, presidente de la Fundacin Fernando Ortiz; el seor Frdric Vacheron, funcionario de la Oficina Regional de Cultura para Amrica Latina y el Caribe de la UNESCO (ORCAL), encargado de las palabras de presentacin de la revista Catauro; y Aurelio Francos, investigador y miembro de la Junta Directiva de la Fundacin Fernando Ortiz, quien present la Coleccin Digital de la revista. Palabras de presentacin de la revista Catauro nmero 10 Como funcionario de la Oficina Regional de la UNESCO en La Habana, es un honor y tambin un reto hacer esta presentacin del dcimo nmero de Catauro ante tan eminentes expertos en antropologa y ante el propio Presidente de la Fundacin Fernando Ortiz, quien es tambin el Representante de Cuba en el Consejo Ejecutivo de la UNESCO. Permtanme comenzar felicitando a la Fundacin Fernando Ortiz en su dcimo aniversario, centro de estudios antropolgicos por excelencia y colaborador esencial de la UNESCO y de su Oficina Regional en Cuba. Para la Fundacin Fernando Ortiz, creadora de Catauro, revista cubana de antropologa, el rescate de las tradiciones culturales, el respeto de las identidades locales y captar al Otro en sus mltiples dimensiones, han sido sus premisas desde el comienzo. Catauro, porque simboliza el recipiente donde cabe toda la cultura. Cultura entendida por la UNESCO en un sentido amplio que incluye modos de vida, tradiciones y creencias, representaciones de la salud y la enfermedad, formas de percepcin de la vida y la muerte, normas y prcticas sexuales, relaciones

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de poder y de gnero, estructuras familiares, idiomas y medios de comunicacin, as como artes y creatividad en contraposicin a una concepcin restringida y elitista que la considera como el cultivo de las ciencias, las artes y las letras. Uno de los temas centrales de este dcimo nmero de Catauro, que presentamos hoy, est dedicado al auge y a la importancia que estn teniendo las nuevas tecnologas como medio para promover la diversidad cultural y el dilogo intercultural. En este punto la UNESCO tiene, hoy ms que nunca, entre sus prioridades, la promocin del dialogo entre las culturas y las civilizaciones, as como hacer todo lo que est a su alcance para salvaguardar la diversidad cultural. Se pone de manifiesto que la antropologa audiovisual tiene un papel que desempear en este campo como proceso metodolgico y anlisis de fuentes documentales, como parte del proyecto de investigacin, materiales para la docencia, la difusin cultural e instrumento de transmisin cultural. Catauro nos informa que el deber de la antropologa audiovisual debe dejar de un lado la fascinacin por el medio y la espectacularidad que reviste. Su objetivo cardinal no es la elaboracin tcnica de materiales sino contribuir a la comprensin de esta formidable cadena de transmisin que llamamos conocimiento, base de la identidad. La prioridad debe ser la investigacin y el fomento de la autorrepresentacin y no la destreza tcnica. En el caso de las culturas marginadas o minoritarias, podemos destacar que representan la mayor parte de la diversidad cultural del mundo, pero en muchos casos son vctimas de los efectos negativos de la globalizacin como vector de homogeneizacin y trivializacin cultural. La fragilidad de estas culturas proviene de su inmaterialidad, de su intangibilidad. Existen culturas que no tienen monumentos, lo que no significa que no existan; al contrario, tienen un catauro lleno de un valioso patrimonio intangible que no hay que olvidar y menospreciar. Se entiende por patrimonio cultural inmaterial las prcticas, representaciones y expresiones, los conocimientos y las tcnicas que procuran a las comunidades, los grupos e individuos un sentimiento de identidad y continuidad. El patrimonio cultural inmaterial se manifiesta en tradiciones y expresiones orales, artes del espectculo, prcticas sociales, rituales y festividades, conocimientos y prcticas relacionados con la naturaleza y el universo, las tcnicas propias de la artesana tradicional. Un ejemplo de estas culturas son los kallawayas en Bo-

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livia, que fueron declarados Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. La palabra kallawaya significa pas de los mdicos o herboristas procedentes de la tierra sagrada de la medicina. La actividad principal de esta comunidad es la prctica de ciertas tcnicas de la medicina ancestral. Este arte de la curacin, que est reservado a los hombres, es el resultado de un conocimiento extraordinario de la farmacopea animal, mineral y botnica. Los diversos ritos y ceremonias asociados a estas tcnicas constituyen la base de la economa local. La cosmovisin andina de la cultura kallawaya abarca todo un acervo coherente de mitos, ritos, valores y expresiones artsticas que se manifiestan a travs de esa medicina tradicional. Como se aprecia, esta manifestacin del patrimonio inmaterial, exponente de la diversidad cultural, se enlaza estrechamente con la diversidad biolgica, al ser la rica flora y fauna de la regin fuente nutricia de la farmacopea resultante de la prctica de esta tradicin. El plan de accin para su salvaguardia tiene por objetivo crear un mecanismo jurdico que proteja la farmacopea botnica de los kallawayas, entre otros proyectos que incidirn en el desarrollo social y econmico, en el campo de la investigacin y de la gestin cultural y en el estmulo a los jvenes a participar ms activamente en la salvaguardia de su cultura. Cada pueblo tiene sus propios valores y sus costumbres, los cuales hacen su identidad, dada por su patrimonio cultural, compuesto de bienes materiales e inmateriales que nos muestran el pasado y nos orientan el futuro. Es decir, no existe hoy en da una jerarqua de culturas en las que unas tengan ms importancia que otras en funcin se sus bienes materiales, sino que cada cultura es nica e insustituible. Esos principios fueron consagrados tanto en la Convencin para la Salvaguarda del Patrimonio Inmaterial, adoptada en 2003, como en la Declaracin Universal de la UNESCO sobre Diversidad Cultural, adoptada en 2001. Existen culturas que, por ser minoritarias, se ven abocadas a una marginalidad econmica. Esto se traduce, entre otras cosas, en no tener acceso a los medios audiovisuales, en no poder acceder a su propia creacin cinematogrfica. Como respuesta, surge el concepto de cine pobre, que constituye un espacio dinmico para promover el pluralismo y el dilogo intercultural, a la vez que contribuye a la utilizacin de nuevas tecnologas y de materiales audiovisuales de contenido local. Entre sus

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propsitos figura defender la diversidad cinematogrfica como una dimensin importante de la cultura mediante un cine de alto contenido local con modestos recursos. Adems, como dijo recientemente Humberto Sols refirindose al cine, contribuye al objetivo de evitar otra catstrofe ecolgica que resulte de la burda mercantilizacin de nuestro oficio. En este mbito, uno de los intereses fundamentales es la proteccin y difusin de la cultura y las tradiciones de los pueblos indgenas. Por ello, la UNESCO apoya los talleres de capacitacin de profesionales indgenas en el continente latinoamericano, en cooperacin, entre otras instituciones, con la Escuela Internacional de Cine y Televisin de San Antonio de los Baos. Tambin apoya el Festival Internacional de Cine y Video de los Pueblos Indgenas, organizado por el Consejo Latinoamericano de Cine y Comunicacin de los Pueblos Indgenas. Mediante estas actividades se pretende desarrollar las capacidades de los indgenas para que sean ellos mismos los que dirijan, produzcan y protagonicen sus documentales, pelculas y videos y expresen sus culturas sin intermediarios que hablen por ellos. Siguiendo con este tema, se afirma en esta dcima edicin de Catauro la importancia que las nuevas tecnologas pueden tener en la promocin y proteccin de las lenguas. Como bien dice el artculo 6 de la Declaracin Universal de la UNESCO sobre la Diversidad Cultural, todas las culturas tienen que tener la posibilidad de estar presentes en los medios de expresin y de difusin. En este sentido, la Conferencia General de la UNESCO adopt una Recomendacin sobre la promocin y el uso del plurilingismo y el acceso universal al ciberespacio, convencida de que trae consigo oportunidades para mejorar la libre circulacin de las ideas por medio de la palabra y la imagen y tambin el reto de garantizar la participacin de todos en la sociedad mundial de la informacin. Este acceso es importantsimo, puesto que por afirmaciones de los fillogos se sabe que cada vez que un idioma deja de hablarse, desaparece con l toda una cultura, toda una cosmovisin. La muerte de las lenguas no es nueva, pero ese proceso se ha acelerado. Se cree que entre 3 400 y 6 120 lenguas podran desaparecer antes del ao 2100, lo cual supera el conocido clculo de que una lengua se extingue cada dos semanas. Por tanto, preservar la diversidad idiomtica es tan importante como defender el medio ambiente. La diversidad biolgica y la diversidad cultural se sustentan mutuamente y son interdependientes. Los sistemas naturales

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no se pueden entender, conservar y ordenar si no se reconocen las culturas humanas que los modelaron. Ambas diversidades constituyen la clave para mantener la capacidad de adaptacin de los sistemas sociales y ecolgicos. Desarrollo sostenible que, tal como se afirma muy acertadamente en un artculo de este nmero de Catauro, es el garante de que haya suministro permanente de servicios de los ecosistemas, lo cual revertir en un adecuado desarrollo social y econmico. Que entendemos por desarrollo? Desde la comprensin actual del carcter multidimensional de la pobreza, el concepto de desarrollo se ha extrado exclusivamente de la esfera de la economa y se ha aadido a l la relevancia de otras reas, como la cultura. El mundo corre el riesgo de una monocultura que funcione a base de intereses mercantiles antes que polticos o sociales. sta podra imponerse con estandarizaciones de contenidos en las tecnologas, generando an ms brechas en los niveles de bienestar. Como cita el artculo 3 de la Declaracin Universal: La diversidad cultural es una fuente de desarrollo entendido no solamente en trminos de crecimiento econmico, sino tambin como medio de acceso a una existencia intelectual, afectiva, moral y espiritual satisfactoria. La antropologa desempea su papel en este campo con su doble rea de actuacin, primero en materia de conservacin, as como en la construccin de la identidad, a la vez raz y fuente de inspiracin para el desarrollo. Con el concepto de patrimonio inmaterial y la necesidad de identificarlo a travs del establecimiento de inventarios, aparece la dimensin comunitaria y participativa en cualquier tipo de investigacin sobre su cultura. La labor de etnlogos, antroplogos y especialistas que estudian y diseminan las tradiciones, ritos y expresiones culturales populares y ancestrales, enfrenta un nuevo reto. Este reto implica que sean las propias comunidades las que validen esos estudios y reconozcan cules prcticas son realmente parte de su cultura y se consideran sus obras maestras o manifestaciones locales autnticas y cules no. Ello ejerce un importante papel de retroalimentacin para los estudiosos, que deben ir a las fuentes y races de esa cultura y cooperar sinceramente con su salvaguardia. A esto se suma el anteproyecto de Convencin para la proteccin de la diversidad de contenidos culturales y de expresiones artsticas que se va a presentar ante la prxima Conferencia

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General de la UNESCO en octubre de 2005, y que toma en consideracin la necesidad de fomentar las industrias culturales para todas las culturas, que podran de esta manera expresar sus contenidos culturales a travs de las nuevas tecnologas o hasta a travs del arte digital. La importancia de la participacin comunitaria se explica por la propia naturaleza del patrimonio inmaterial que, como dijo recientemente el Director General de la UNESCO, no es solamente sede de la memoria de la cultura de ayer, sino tambin el laboratorio donde se inventa el maana. Para concluir, la esencia de nuestro trabajo tanto de la UNESCO y la Fundacin como de Catauro es siempre fomentar una reflexin ms amplia y profunda sobre el concepto de identidad cultural. En el caso de Cuba, se habla de la cubana. Pero, que es la cubana? Es un concepto que despierta el inters y la curiosidad de todo extranjero y es a la vez complejo y abstracto y al mismo tiempo de repente muy obvio y concreto. Puede ser tan concreta la cubana como la que citaba Fernando Ortiz al poner como ejemplo a un cubano sentado en una terraza de Madrid pidiendo un jugo de fruta bomba. Este concepto de cubana Fernando Ortiz lo defini con talento en su obra Estudios etnosociolgicos, pero adems supo demostrar lo que la cubana puede aportar al resto de la humanidad. Terminar leyendo un extracto de su obra, que constituye una excelente introduccin al taller que se desarrollar esta tarde en el marco de este Congreso de Cultura y Desarrollo sobre el tema de los marginados y excluidos. [...] pocos pases habr como el cubano, donde en un espacio tan reducido, en un tiempo tan breve y en concurrencias inmigratorias tan constantes y caudalosas, se hayan cruzado razas ms dispares, y donde sus abrazos amorosos hayan sido ms frecuentes, ms complejos, ms tolerados y ms augurales de una paz universal de las sangres; no de una llamada raza csmica, que es pura paradoja, sino de una posible, deseable y futura desracializacin de la humanidad. FRDRIC V ACHERON Especialista del programa de Cultura, Oficina Regional de Cultura para Amrica Latina y el Caribe, UNESCO

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Presentacin de libros de la Fundacin

La conquista del espacio cubano

Con este ttulo aparece publicado por la Fundacin Fernando Ortiz una serie de ensayos sobre historia, geografa, sociologa y demografa del investigador Juan Prez de la Riva. Este volumen, el nmero 20 de la Coleccin La Fuente Viva, fue compilado por los investigadores Blanca Morejn, Rina Caballero y Manuel lvarez. La conquista del espacio cubano fue presentado el da 13 de enero de 2005 en el teatro de la Biblioteca Nacional Jos Mart, por el presidente de la Fundacin Fernando Ortiz, el doctor Miguel Barnet; el doctor Eliades Acosta, director de la Biblioteca Nacional; el socilogo Frank Prez y la doctora Luisa Campuzano. Ese da tambin fue inaugurada la Ctedra Juan Prez de la Riva, que radicar en la Biblioteca Nacional Jos Mart y tendr como objetivo inicial la publicacin de algunas de sus investigaciones inditas.

Norteamericanos en Cuba. Estudio etnohistrico.

Esta obra del historiador Jos Vega Suol da continuidad a otras del propio autor, como Presencia norteamericana en el rea nororiental de Cuba: etnicidad y cultura (1991) y La arquitectura de perfil norteamericano en la regin de Holgun (1995), por sealar slo dos. La presentacin fue realizada en el contexto de la XIV Feria Internacional del Libro de La Habana, el 11 de febrero de 2005, y estuvo a cargo del doctor Miguel Barnet, presidente de la Fundacin Fernando Ortiz; del investigador Jess Guanche y del propio autor. Con un enfoque etnohistrico, el texto documenta la inmigracin norteamericana en Cuba del siglo XVI, as como el proceso de asentamiento en el siglo XIX, la apropiacin geofgica de las principales tierras y su insercin industrial y financiera durante la primera mitad del siglo XX. Asimismo, caracteriza los tipos de asentamientos norteamericanos en el perodo de 1899-1959.

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X Simposio de Antropologa Fsica Luis Montan, V Congreso de Primate como patrimonio nacional, II Coloquio Primates a travs del Caribe y II Coloquio de Antropologa Manuel Rivero de la Calle Del 4 al 8 de abril de 2005 se celebraron en Ciudad de La Habana estas reuniones relacionadas con la antropologa. Del discurso de clausura del doctor Armando Rangel extraemos las siguientes palabras: En estos aos hemos tratado diversas temticas en los nueve encuentros, e incluso ha sido un simposio que ha previsto complejos problemas biopsicosociales en cuanto a raza, gnero, salud, antropologa forense, osteologa, actividad fsica, nutricin, museologa antropolgica, arqueologa, salvamento e historia de la antropologa, problemticas todas que han tenido su repercusin en la toma de decisiones en la docencia y la investigacin.

Visita la Fundacin Fernando Ortiz el intelectual britnico Paul Thompson El 1 de abril de 2005, luego de ofrecer una conferencia magistral en el Aula Magna de la Universidad de La Habana, visit la Fundacin Fernando Ortiz, Paul Thompson, profesor de Historia Social en la Universidad de Essex, fundador de la National Life Story Collection y editor fundador de Oral History. En el ao 2000 se public la tercera edicin de su texto The Voice of the Past, un libro encaminado a anlisis metodolgicos para abordar la historia. Esta obra es, ante todo, una introduccin al uso de las fuentes orales por los historiadores, en la que el autor ofrece sugerencias para el diseo de proyectos, discusiones sobre la factibilidad del uso de la evidencia oral y considera el desarrollo de la historiografa partiendo de su funcin social. El profesor Thompson tuvo un interesante intercambio con especialistas e investigadores de la Fundacin y con su presidente, Miguel Barnet.

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Homenajes a la doctora Mara Teresa Linares La doctora Mara Teresa Linares constituye un orgullo para la Fundacin Fernando Ortiz, de la cual es vicepresidenta y donde plasma constantemente su vasta cultura y su sabidura. El reconocimiento a la labor de esta investigadora ha rebasado las paredes de la casa de L y 27 donde se encuentra la Fundacin. As, este ao, fue declarada por la Central de Trabajadores de Cuba (CTC) Herona Nacional del Trabajo. Asimismo, el evento musical del mbito nacional Cubadisco 2005 le otorg uno de sus premios de honor, por su trayectoria como pedagoga y musicloga. Mara Teresa Linares ha estado vinculada a la msica cubana desde 1938. Sus trabajos sobre los cantos y la msica de origen africano e hispano, as como los de la msica popular cubana, son de referencia obligada en la Isla y en mbitos internacionales. Es una investigadora que se actualiza constantemente, y no tiene prejuicios o reservas ante las nuevas tendencias musicales contemporneas como el rap, el hip-hop o el reggaeton. Obituario. Lzaro Ros: prodigio de vida y canto Lzaro Ros, el gran akpwn de Cuba, falleci el 9 de febrero en La Habana a los 79 aos. Un rey ha partido. Se ha ido la voz por excelencia, salida del corazn de la selva nigeriana. Lzaro Ros, el mejor akpwn del rico y ancestral folklore afrocubano, quien entonaba sus melodas con voz inigualable, nos ha dejado. Es imposible agrupar en cuartillas 79 aos de la fructfera y agitada vida de un excelente amigo e inigualable hermano. Nuestro Lzaro, Ocha Niwe antes de ser Rey de Reyes, trabaj como barrendero, repartidor de cantinas, vendedor de pollos y lechero. Sus primeros pasos en la msica fue como integrante de la Coral de los Padres Salesianos en la Vbora, lugar que lo vio nacer y tambin lo relacion con grandes hombres y mujeres de pueblo que lo condujeron al mgico mundo de los orishas para fundar juntos, aos despus, el Conjunto Folklrico Nacional. En la bsqueda de una cadencia para la comunicacin, Lzaro Ros penetr el dulzor y nos trasmiti con su increble meloda el sentir de nuestros ancestros, y su poderosa voz de hierro se proyect al universo con la potencialidad de Oggn

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y el lirismo de la suavidad de Ochn, para mostrar a la humanidad la supervivencia de quinientos aos en cantos y rezos, todos nacidos en las ms intrincadas entraas de su raza, llena de ecos y lamentos. Lzaro Ros, con su voz de bartono y su inconfundible timbre, ha llevado su arte ms all de las fronteras, para compartir escenarios con importantes personalidades de la msica mundial, y con ello ha dejado plasmados su inconfundible gracia y su gran talento artstico; por tanto, ha sido merecedor de numerosos premios y condecoraciones. Akpwon henchido al aire, viajante infatigable de la cosmogona mstica, vibrante escuela de esta lengua ancestral, de esta msica, de esta religin, su voz recorre el ancho y largo de su Cuba, llenando con matices variados el sol errante de un lrico pasado y presente; canto que abraza con fortaleza el universo de la potencialidad cubana para legarnos su ms rica tradicin. Queridos amigos, Lzaro Ros, el Obba, se ha ido y no quiso llevarse sus tesoros, pues los deja como herencia a su pueblo. Afortunado ser quien, al llevarse la mano al corazn, escuche con el latir, el clamor de los tambores que siempre acompaaran el canto del maestro, la meloda del akpwn, la voz del Rey. Ibae. Descansa en paz, querido hermano. N ATALIA B OLVAR

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Dios salve a la reina de ella misma

M ICHAEL G ONZLEZ S NCHEZ

Un escritor liberal, poco proclive al lenguaje protocolar, como el estadounidense Roland Taylor Ely (Filadelfia, 1924) titul Cuando reinaba Su Majestad el Azcar a un estudio de corte histrico publicado en Argentina en 1963; tena como centro de gravedad el mundo azucarero cubano en el siglo XIX. Por sus pginas desfilaba un verdadero monarca investido por los miedos y las esperanzas de una nacin volcada al fomento azucarero como forma de existencia. Sus visiones sobre nuestra historia eran eclcticas, poco dadas al tecnicismo, de probados recursos descriptivos y sobriedad extrema en sus anlisis. Esta edicin andina no tuvo mucha difusin en Cuba. Era citada fundamentalmente por el crculo de historiadores dedicados a los temas azucareros cubanos. Pero dos de sus captulos eran ya conocidos en nuestro pas. El primero, La economa cubana entre las dos Isabeles, 1492-1832, fue publicado por Librera Mart en 1959 y reimpreso en 1960. Julio Le Riverend, quien escribi su prefacio, lo catalog de extraordinario valor instrumental de investigacin sociolgica, por la muy copiosa informacin sobre la industria y el comercio azucarero de Cuba en el siglo XIX. Comerciantes cubanos del siglo XIX, tambin sacado a la luz por la Librera Mart, aunque al ao siguiente, cont con la colaboracin de Ramiro Guerra en la escritura del prlogo. Dividido en cinco epgrafes, el texto centraba el anlisis en la gestin empresarial de importantes casas comerciales radicadas en la Isla, como la anglo-cubana Casa Drake y la del venezolano Toms Terry. Para ello se auxiliaba, en buena medida, de la importante coleccin privada de un comerciante neoyorquino que mantuvo profundas relaciones econmicas con la Cuba colonial de esa poca, Moses Taylor. Lo que comenzara como un trabajo de investigacin sobre el desempeo empresarial de la compaa de Moses Taylor, el comportamiento de sus ganancias, datos sobre las mercaderas importadas de la Cuba colonial y los productos introducidos aqu, terminara siendo un estudio mucho mayor. La informacin recopilada le servira adems para un artculo publicado en 1964 en la Business History Review, con el ttulo The Old Cuban Trade: Highlights and Case Studies of Cuban-American Interdependence During the Nineteenth Century.

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Cuando reinaba Su Majestad el Azcar de Roland Taylor Ely. Ediciones Contemporneas, Casa de Altos Estudios Don Fernando Ortiz, 2001.

Casi cuatro dcadas despus, en 2001, ocasin en que Roland Taylor Ely estuvo nuevamente en La Habana, Ediciones Contemporneas, de la Casa de Altos Estudios Don Fernando Ortiz, public ntegramente por primera vez en Cuba el libro de Ely. Esta edicin, la segunda en castellano, sera, a la par que ms cuidadosa y completa, ms voluminosa: aproximadamente ochocientas pginas, sin incluir las tablas, lminas e ndices que complementan el texto principal. En las ltimas dcadas, la produccin historiogrfica nacional sobre la temtica azucarera se ha diversificado en no poca medida. Novedosos estudios guiados de la mano de calibrados historiadores como Oscar Zanetti, Mara del Carmen Barcia, Fe Iglesias, Jorge Ibarra, Gloria Garca, Arnaldo Silva y Alejandro Garca, adems de otros que no estn entre nosotros como Jos Luciano Franco, Julio Le Riverend y Oscar Pino-Santos dan constancia del grado de especializacin y complementariedad alcanzado en ese sentido. A su vez, inditos enfoques histricos sobre otras cuestiones de la cultura del azcar, como la vinculacin de los hbitos alimentarios de las familias rurales con los cultivos locales y el impacto de la produccin azucarera en el medio ambiente, y temas menos recientes como los estudios sobre las mentalidades (incluidos los esclavos o sujetos esclavizados) y el pensamiento agrario cubano de los siglos XIX y XX, demuestran la pluralidad de campos investigativos que ha abierto el universo azucarero cubano. La reedicin de Cuando reinaba Su Majestad el Azcar revive al escritor motivado por las visiones sistmicas que a travs del uso de diversas fuentes, entre ellas numerosa bibliografa de poca en lengua inglesa poco manejada en Cuba, reproduce un estado de cosas asociado al monocultivo azucarero del decimonnico. Como dijera Eduardo Torres-Cuevas en el prlogo a la edicin cubana, [...] en esta visin, tecnologa, ciencia, finanzas, prdidas y ganancias, personalidades y mentalidades, se cierran en un todo que permite explicar el proceso no por una de sus partes, sino por el sentido de empresa que condiciona todo el conjunto. Como afirma Ely, no hubiera existido expansin azucarera a partir de las primeras dcadas del siglo XIX sin una comunidad de intereses regida por normas sociales a nivel de lite econmica. De esta manera, el rol de los empresarios comerciales, nativos y forneos, se define tanto por su gestin real en la economa insular como por su capacidad de conformar el medio socioeconmico a travs de los roces personales

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M ICHAEL G ONZLEZ SNCHEZ H i s t o r i a d o r. Investigador del Centro de Estudios de Asia y Medio Oriente.

y empresariales entre comerciantes y hacendados y entre comerciantes y autoridades coloniales. En Cuando reinaba... forma y contenido parten de una misma premisa: el reflejo consciente de la informacin sobre comercio y produccin de azcar cubano recopilada por aos en archivos, colecciones y centros de documentacin de los Estados Unidos y Cuba. El texto aparece dividido en ocho ensayos conexos, auxilindose de una vasta documentacin que incluy a clsicos como Jacobo de La Pezuela, Ramn de la Sagra, Carlos Rebello y Alejandro de Humbolt, hasta las llamadas Guas de forasteros, los libros de viajeros como el de Hazard, y la abultada correspondencia de Moses Taylor y dems miembros de su empresa. Amn de la naturaleza de algunas de las concepciones sociolgicas de Ely sobre la incidencia del monocultivo azucarero en nuestra historia, que hacen parecer a veces que el azcar nos hizo a nosotros y no al revs, muchas de sus tesis revisten una vigencia incuestionable. El nombre de Roland T. Ely figurar para siempre entre los no pocos investigadores forneos que se han acercado al azcar cubano desde diferentes pticas, como el puertorriqueo Csar Ayala, los espaoles Pablo Tornero y Antonio Santamara y otros autores estadounidenses como Rebecca Scott, Franklin Knight, Laird W. Bergad, Alan Dye y Robert N. Lauriautt. En los tiempos actuales, cuando los libros monotemticos no desafan el lmite de unos pocos cientos de cuartillas, Cuando reinaba Su Majestad el Azcar es punto de partida de reflexiones socioeconmicas y culturales de la Cuba decimonnica y sus influjos sobre la reformulacin de la identidad cultural cubana en el siglo XX. Quede como constancia adems de un nuevo acercamiento cultural entre Ely y los cubanos, que fueron a quienes, como indicara Ely en su prefacio a esta edicin cubana, dedicara este libro.

Los orishas en Cuba *

M IGUEL B ARNET

Hija de Mara Teresa y Arturo, pero tambin de Odda, primer rey de Oyo, creador y hacedor de la justicia, en Natalia Bolvar y Arstegui se entrelazan, en cmplice y armoniosa alquimia, los linajes todos de la Patria.
* Palabras de presentacin al libro Los orishas en Cuba en la pasada Feria del Libro de La Habana.

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Los orishas en Cuba de Natal ia Bolvar. Mercie Ediciones, La Habana, 2004.

Con pie firme y desbrozando tupidos enramajes y brechas abiertas por Lydia Cabrera, su tutora y amiga, y don Fernando Ortiz, maestro de todos, Natalia enrumb por caminos escabrosos pero mgicos en busca de una poesa que muy pocos de su estirpe supieron apreciar. Vencedora de pruritos clasistas, desenfadada, culta y audaz, ha ido destejiendo una tela de seductora atraccin en ms de treinta aos de acuciosa investigacin y de perseverante estudio. La cosmovisin legada por frica a nuestra Isla, patrimonio de todos, pero reconocida slo por unos cuantos en su ms profunda valoracin, ha sido el tema que Natalia ha escogido para completar una obra que tuvo sus referentes en los maestros ya citados y en otros como Rmulo Lachataer, Nicols Angarika y Teodoro Daz Fabelo. Los orishas en Cuba, bellamente ilustrado por la autora, artista naf de dotes singulares, con una imagen de Orula en Baba Eyiogbe, es sin dudas una contribucin al mgico mundo de las divinidades de origen yoruba trasplantadas a Cuba durante la ignominiosa trata esclavista trasatlntica. Como ha escrito Reynaldo Gonzlez en el prtico de la edicin de Merci, entrar en sus pginas es conocer de manera directa especificidades de una realidad que no es folklore ni museo, sino vida vivindose. Los orishas metabolizados en Cuba, sincretizados, pasados por las aguas inquietas del Caribe, se muestran aqu tal como son: en un corpus teognico que es ya uno de los tesoros ms valiosos de la cultura cubana. Obra que, desde su primera edicin de la UNEAC, alcanz una popularidad extraordinaria, se nos presenta hoy aumentada en ms de doscientas pginas y como un respetuoso tributo a If, el gran adivino, y a toda la magia que encierra la sabidura de sus oddunes. Si en este pas contamos con orgullo con una riqueza mitolgica y con una literatura gnmica, es gracias a este caudal de pattakies y leyendas profanas atesoradas en los sistemas de adivinacin del Dilboggun y de If, verdaderos orculos cosmovisivos, portadores de reglas de conducta y de sabias predicciones. Los orishas en Cuba nos demuestra con creces esta aseveracin con slo abrir una de sus pginas y encontrarnos historias de dioses y semidioses, de espritus de los muertos y de animales antropomrficos que dialogan con los vivos y con los que ya flotan en el mundo del ms all. Esa otra orilla de gravedad en que los espritus laten, serenos o intranquilos; esa dimensin que pone siempre en entredicho la

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realidad en sus expresiones ms cotidianas y tangibles; esa otra orilla que nos conduce a una Arcadia, que es un salto al vaco y que divide falsamente lo profano de lo sagrado, pero que para la cultura no es otra cosa que el saldo de una maravillosa dotacin potica; esa zona de lo sagrado en que el acto potico presenta sus credenciales, es, a mi juicio, el aporte mayor que la tradicin de origen africano ha dejado en nuestro pas. Como expres Fernando Ortiz, sin el negro Cuba no sera Cuba; y con razn demostr a lo largo de su obra que el arsenal aportado por frica a la Isla era piedra angular de la cultura cubana. Los orishas en Cuba no slo nos introduce en esa selva mgica de lo que hemos llamado afrocubano, sino que con fascinacin y nostalgia nos eleva al mundo de los sueos y de la imaginacin: esa zona oculta de nuestro ser que desafa la razn occidental y el llamado pensamiento lgico. Vademcum o manual de frtiles teogonas, este hermoso y til libro, est construido sobre slidas bases metodolgicas que conjugan las fuentes vivas de mltiples sacerdotes y sacerdotisas de If y la regla de ocha con fuentes bibliogrficas consultadas con ojo acucioso y escudriador. As no slo la autora aporta un novedoso inventario de divinidades poco conocidas u olvidadas, como Orungn, orisha del medioda, hijo de Aggay y Yemay; Olos, duea de los lagos y hermana de Olokun; Kori Koto, que vive en una tinaja y es diosa de la fertilidad; Oggn, secretario de Odda, dueo de la guataca; y otros muchos que no son de culto habitual en la santera cubana moderna, sino que, adems, nos describe minuciosamente el papel de todos ellos en la cosmogona cubanoafricana y en el cotidiano de la Isla. Esta obra imprescindible para una visin ms completa e integral del imaginario cubano y de la tabla de valores morales y ticos de nuestro pueblo, es tambin un catauro importante de la parafernalia que conforma la santera cubana con atributos, herramientas, trajes, collares y otras prendas valiosas y de cosecha nacional de estos ancestrales cultos nigerianos. Precedida por lo que ella calific como umbral de leyendas, que le sirvi de introduccin y que explica el origen y la evolucin de estos sistemas religiosos, Los orishas en Cuba constituye un documento de valor etnogrfico insoslayable, entre otras razones porque, como la autora afirma en su introduccin, de la sincretizacin de santos catlicos con orishas africanos naci la santera [] en un proceso natural y lgico.

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M IGUEL B ARNET Poeta, novelista, ensayista, etnlogo. Presidente de la Fundacin Fernando Ortiz.

Este sincretismo o, como yo lo he llamado, yuxtaposicin de valores, surgido de la tensin histrica y psicolgica que produjo el sistema esclavista, ha sido y es una de las ms fabulosas creaciones del cubano, su ms alta demostracin de ingenio y resistencia frente a la depredacin y el racismo. Natalia Bolvar y Arstegui, envuelta en algodn de ceiba y ataviada de collares de omnvora cubana, nos ha entregado con esta obra un patrimonio etnogrfico al que algunos le vaticinaron su muerte natural y otros, convencidos de que su esencia era consustancial a la vida espiritual de la Isla, nos dedicamos a recogerlo con amor y perseverancia, con respeto y nimo vindicador. Por todas esas razones, te decimos Mofaribale, y gracias, Natalia, en el ms puro espaol, Mod pue en lucum de Cuba.

La conquista del espacio cubano de Juan Prez de la Riva

FRANK PREZ

No pudo escogerse mejor mbito que el de la Biblioteca Nacional Jos Mart para presentar La conquista del espacio cubano del Maestro Juan Prez de la Riva, no slo por lo que esta institucin ha representado y representa para la cultura cubana, sino tambin, y de manera muy especial, porque acogi, en perodo memorable, a un grupo de notables intelectuales cubanos (me refiero a Eliseo Diego, Cintio Vitier, Fina Garca Marruz, Manuel Moreno Fraginals, Argeliers Len y al propio Juan) quienes desde aqu hicieron importantes contribuciones en sus respectivos campos, dejaron su impronta en las publicaciones y departamentos de la Biblioteca, y jugaron tambin, en elevado magisterio, un papel formador al alentar la vocacin de jvenes estudiosos que, como discpulos o colaboradores, por aquella poca se iniciaban en disciplinas muy diversas. Varias dcadas despus y en ocasin de ver la luz el nmero de la revista Catauro dedicado a la presencia china en nuestro pas, que coincidi con la tan esperada como demorada aparicin de un libro clave en la bibliografa de Prez de la Riva, Los cules chinos en Cuba la Fundacin Fernando Ortiz realiz una suerte de homenaje a Juan al incluir en esa revista un captulo del libro mencionado y los testimonios de Miguel Barnet, Luisa Campuzano, Blanca Morejn, Aurelio Corts y Xiomara Snchez, quienes fueron algunos de sus discpulos

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La conquista del espacio cubano de Juan Prez de la Riva. Coleccin La Fuente Viva, Ed. Fundacin Fernando Ortiz, Ciudad de La Habana, 2004, 244 p.

y colaboradores en los aos de la Biblioteca. Estos testimonios aparecieron con el ttulo de Juan Prez de la Riva, el ltimo de los polgrafos, compilados por Trinidad Prez y por quien da lectura a estas lneas. Adems de las valiosas, esclarecedoras y emotivas valoraciones que all aparecen, todos coincidieron, incluidos los compiladores, en la necesidad de que nuestros estudiosos y las instituciones culturales cubanas realizaran sus mejores esfuerzos a fin de lograr un mayor conocimiento de la vida y la obra de este ilustre cubano. Este propsito, compartido por el colectivo de la Fundacin Fernando Ortiz que preside Miguel Barnet, se ve materializado con la publicacin de la coleccin de artculos y ensayos de Prez de la Riva que hoy presentamos con el ttulo de La conquista del espacio cubano, resultado de un riguroso trabajo de compilacin realizado por los investigadores Blanca Morejn Seijas, Rina Caballero del Risco y Manuel lvarez Muiz, todos gegrafos, antiguos alumnos, discpulos y colaboradores del autor. En el texto que Morejn Seijas presenta como Algo ms que una introduccin, y que aporta claves y referencias muy valiosas acerca de la vida y la obra de Juan, seala: Juan muri en diciembre de 1976, cuando su obra cientfica alcanzaba la plenitud de su realizacin y daba los frutos ms valiosos; mas su mejor obra fue todo lo que con tanto afn se empe por brindar. [] La tarea de preparar una compilacin resulta entonces algo difcil, no slo por la diversidad de su obra, sino tambin por el alcance y tamao de la misma. [...] Este volumen [] constituye el primer resultado de un propsito convertido en proyecto, cual es la tarea de compilar una parte importante de la obra de Juan, tanto la publicada, como en una segunda etapa, la indita. La obra que hoy ponemos a la consideracin del lector, contiene, en sus 243 pginas, diferentes artculos y ensayos publicados todos, en diversas revistas y libros, en el perodo que va de 1965 a 1976, es decir, cuando han transcurrido ms de veinte aos, han surgido diferentes generaciones de investigadores y, en otros casos, algunas de las obras en su edicin original resultan poco accesibles a los interesados. El proceso de poblamiento cubano, de carcter geogrfico-econmico e histrico, es el tema central de este volumen, y segn se aclara en la Introduccin: [] el autor pretenda en las postrimeras de su vida escribir precisamente un libro donde describiera este proceso, cuyo proyecto denomin La conquista del espacio cubano, que ha servido ahora para darle ttulo al texto en su conjunto y a la primera seccin del libro; la segunda es Una isla con dos

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historias y la tercera, Un pas de inmigracin. En la primera parte se han agrupado los trabajos Desaparicin de la poblacin indgena cubana, Poblamiento y ciclos econmicos en Cuba, Sobre la conquista del espacio cubano y El batey azucarero en Cuba: origen, historia y futuro. La segunda parte toma su nombre del artculo Una isla con dos historias, que apareci en 1978 en la revista Cuba Internacional, en ocasin de los cien aos de lucha de la nacin cubana, y la tercera parte est dedicada al importante tema de la inmigracin internacional con los textos La poblacin de Cuba, la Guerra de Independencia y la inmigracin del siglo XX y La inmigracin antillana en Cuba durante el primer tercio del siglo XX. En los textos a que acabo de hacer referencia, y que los lectores tendrn en sus manos en breve, se impone, como trasfondo, la extraordinaria personalidad de su autor, figura imprescindible de la cultura cubana que llena un singular espacio en la segunda mitad del siglo que acaba de finalizar. Su labor intelectual, como se ha afirmado, recorre el campo de la historia, la geografa, la demografa, y una gran diversidad de temas dentro de stas, por lo que resulta de compleja clasificacin temtica por el carcter multidisciplinario de gran parte de lo que escribi, aunque con el tratamiento de lo cubano como un denominador comn. Prez de la Riva provena de una de las familias ms encumbradas de la alta burguesa cubana; realiz estudios universitarios en Francia, donde conoci a la que sera su esposa, Sara Fidelzait, una juda hija de obrero y militante comunista de Grenoble, lo que hizo que el joven Juan se identificara con el pensamiento marxista de la poca en los ambientes social y acadmico de Europa, para ms tarde regresar a Cuba, participar en los movimientos polticos de la dcada del treinta y dedicarse ms tarde a administrar una hacienda en Pinar del Ro, propiedad ancestral de su familia, que entrega a la Revolucin Cubana antes de que la Reforma Agraria se aplicara. Se dedica, a partir de 1959, a la labor acadmica, a la investigacin y a la docencia, etapa en la que produce la mayor parte de sus escritos y se prolonga hasta la fecha de su muerte. Fue notable su contribucin a las diferentes ramas de las ciencias sociales y al uso de las tcnicas de medicin cuantitativa en la investigacin histrica en nuestro pas. Precursor en Cuba de una concepcin nueva de la historia, de la investigacin y la docencia, puede considerrsele como el primer demgrafo que la Revolucin Cubana aport. No pocos calificativos, a veces contradictorios, de aquellos que de alguna manera estuvieron cerca de

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FRANK PREZ Socilogo y editor.

Juan y de su obra, han pretendido, con justeza, definir su perfil: enciclopdico, erudito, criollo rellollo y universal, hombre excepcional, dotado de una extraordinaria modestia y honestidad intelectual sin lmites, que conjugaba su rigurosa formacin cientfica con una profunda vocacin humanstica, gran sentido crtico, imaginacin y creatividad, hurao y difcil, irnico, apasionado, hombre de muchas contradicciones, un ser extremadamente sensible, de carcter fuerte, el ltimo de los polgrafos cubanos Realmente pienso, al paso de los aos, la validez y justeza de estos calificativos, pero tambin que Juan desborda, como ser excepcional que fue, al igual que su obra, los moldes convencionales de una definicin y que el estudio y el conocimiento sistemticos de esa obra y de su personalidad permitirn una valoracin ms profunda de quien fue, ante todo, un cubano de honda estirpe, de elevados principios y valores morales y ticos, revolucionario en sus ideas y en su ciencia, iconoclasta y disciplinado a la vez, enamorado de la belleza en todas sus formas y con un corazn que no le caba en el pecho. Razones ms que suficientes por las que la Fundacin Fernando Ortiz se siente honrada al publicar La conquista del espacio cubano de Juan Prez de la Riva en la seguridad de que este esfuerzo editorial ser seguido por otros, para que las nuevas generaciones de cubanos conozcan y disfruten de su legado intelectual y del ejemplo de su fecunda vida.

Globalizacin religiosa y neoliberalismo. Espiritualidad, poltica y economa en un mundo en crisis

MICHAEL COBIELLA GARCA

La religin ha sido y es parte integral y hasta esencial de la multiplicidad de culturas y etnias que han poblado nuestro planeta, desde los albores de la gnesis humana hasta la actualidad ms contempornea. Al menos as lo creen y piensan todos aquellos seres que tienen fe en un orden del universo creado por voluntad divina, ya sea por un dios o varios dioses o entes espirituales. Es por eso que sin importar cual sea su naturaleza y cualesquiera las categoras, conceptos o clasificaciones que los humanos hayamos establecido para definirla, comprenderla o analizarla, est intrnsecamente ligada a la cultura y al legado material, y por supuesto espiritual, de todos y cada uno de los pueblos del mundo. Para los postulados filosficos del materialismo dialctico e histrico, la religin es una forma de la conciencia social de los

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Globalizacin religiosa y neoliberalismo. Espiritualidad, poltica y economa en un mundo en crisis. CIPS, Departamento de Estudios SocioReligiosos y Publicaciones para el Estudio Cientfico de las Religiones, Mxico, 2004, vol. I, 304 pp.

hombres, que interacta con otras formas de la conciencia social y con las instituciones polticas y jurdicas que integran una superestructura, la cual es determinada en ltima instancia, como citara Engels, por la infraestructura o base econmica que el hombre instituye en cualquier sociedad humana. Como vemos, la religin se relaciona no slo con el campo simblico de lo abstracto, lo intemporal, lo mstico, lo meramente espiritual, sino que necesariamente se hace presente en la vida material del ser humano, a pesar de que desde el siglo XVIII en Occidente asistimos a un proceso continuo de separacin de las autoridades eclesiales, del poder directo poltico y econmico, producto fundamentalmente del racionalismo filosfico y de los diversos movimientos de secularizacin surgidos al calor de la Ilustracin, la Revolucin Industrial y la Revolucin Francesa. Proceso que se agudiza en la fase imperialista del capitalismo, a finales del siglo XIX, y con la aparicin del sistema socialista en el siglo XX, que toma adems cauces nuevos y ms complejos con la pretendida implantacin de la globalizacin neoliberal por parte de los poderes polticos y econmicos hegemnicos, a partir de la cada del Muro de Berln y sobre todo de la desaparicin del bloque de pases socialistas, incluida la desintegracin de la URSS. Precisamente por esta amplia y multifactica va nos conduce el ttulo y el contenido del libro sobre el que me propongo comentar: Globalizacin religiosa y neoliberalismo. Espiritualidad, poltica y economa en un mundo en crisis. Estamos en presencia de una seleccin de trabajos acadmicos e investigaciones cientficas fundamental en lo que atae al campo de los estudios sociorreligiosos, dentro de las ciencias sociales, en la que se hace un anlisis cabal de las llamadas dos grandes globalizaciones de nuestra era: la globalizacin econmica y la religiosa. Debo destacar que este primer volumen de Globalizacin religiosa y neoliberalismo... fue una coedicin publicada gracias al esfuerzo conjunto del Departamento de Estudios Socio-Religiosos del Centro de Investigaciones Psicolgicas y Sociolgicas (CIPS) de Cuba y Publicaciones para el Estudio Cientfico de las Religiones de Mxico. Tambin debo aadir que este ttulo es el resultado, muy esperado por todos aquellos que participaron en su organizacin, del III Encuentro Internacional de Estudios Socio-Religiosos, convocado por el CIPS y la Academia de Ciencias de Cuba y celebrado en La Habana en el ao 2001, con el apoyo de otras muchas instituciones acadmicas, religiosas y culturales, nacionales e internacionales. Globalizacin religiosa y neoliberalismo... es un libro de ms de trescientas pginas que en el orden metodolgico est es-

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tructurado en tres partes o secciones a partir de los contenidos principales de cada uno de los diecinueve trabajos cientficos de diferentes autores que se seleccionaron precisamente para integrar este primer volumen. El ttulo de esta primera parte es Religin y procesos sociales y polticos: globalizacin, deuda externa y jubileo, y en sta se recogen un total de siete ponencias que se caracterizan por abordar, desde mbitos y criterios diferentes, uno de los problemas ms debatidos en el orden socio econmico, poltico y cultural en el mundo de hoy en da: la globalizacin neoliberal. Este fenmeno, no exento de defensores y de detractores a medias y a ultranza, se analiza no solamente en su vinculacin con los procesos exclusivamente econmicos, polticos e ideolgicos contemporneos, sino que adems se conecta con el papel que en un sentido hegemnico o liberador puede desempear la religin ante su propagacin. Tambin en esta seccin se refleja la interaccin y la relacin entre el fenmeno de la globalizacin neoliberal y la pandemia de la deuda externa, como consecuencia del desarrollo desigual entre pases ricos y pobres, as como de los modelos econmicos y socioculturales excluyentes que impone el sistema capitalista en el mundo actual. Me satisface comentar por su importancia, al menos, uno de los estudios cientficos que integran esta parte y que se titula La religin en los procesos mundiales: reencantar el mundo por el smbolo y la tica del prestigioso socilogo belga Franois Houtart. En esta ponencia el autor acude al enfoque sociolgico y psicolgico para abordar la temtica de la religin a travs de la representacin simblica y del papel que se debe establecer entre el smbolo y el rescate de la espiritualidad, la tica y la utopa social; a travs de la importancia de la reinvencin del smbolo en su vinculacin a la religin con el objetivo de volver a encantar al mundo contemporneo de hoy. La segunda parte de este libro se titula Variaciones en el campo religioso mundial: los llamados nuevos movimientos religiosos. Esta parte agrupa un total de cinco trabajos cientficos que desde diferentes planos sociopolticos y locaciones geogrficas nos introducen a la compleja y a la vez polmica temtica del surgimiento de nuevas denominaciones y organizaciones religiosas a nivel global, as como al incremento paulatino de otras ya existentes pero consideradas como no tradicionales o representativas de la identidad cultural de un pas. El anlisis que se hace en estos estudios cientficos, permite a los lectores, especialistas o no en la temtica, adentrarse en un sustrato de nuevos intentos de clasificaciones,

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derivaciones o simplemente de profundizacin terica o metodolgica por parte de los estudiosos de estas temticas. Tambin se recoge todo el cmulo de proyecciones sociales, econmicas, manipulaciones polticas y tico-morales, trasfondo teolgico espiritual, estructuracin, conformacin, directrices, dirigencia, arraigo popular, entre otros, de las ms importantes y conocidas de estas agrupaciones religiosas que irrumpen en el escenario de un mundo globalizado. Como hice con la primera parte del libro, quisiera comentar sobre uno de estos trabajos: Los NMR y sus implicaciones para el estudio del factor religioso de Juana Berges, investigadora del Departamento de Estudios Socio-Religiosos del CIPS. Este artculo expone los marcos tericos y metodolgicos, tanto histricos como sociolgicos, que los distintos estudiosos y especialistas han ido conformando acerca de los denominados Nuevos Movimientos Religiosos (NMR) que han aparecido y proliferan como parte del proceso de reanimacin de la espiritualidad religiosa a partir de mediados la dcada del cincuenta. El auge de los NMR y su importancia en el mundo contemporneo plantean grandes retos a los cientficos sociales dedicados a la temtica, por su carcter heterogneo, no monoltico, su capacidad de sntesis y de adaptacin a diversos contextos socioeconmicos, culturales y geogrficos que pueden trascender el entorno nacional. De ah la necesidad y trascendencia de asumir investigaciones de este tipo, sin formalismos o esquemas ortodoxos, sin desvincularse del medio en que se expresa, particularmente teniendo en cuenta las realidades que en la actualidad se viven a nivel mundial. La tercera parte y ltima de este libro se titula Reanimacin religiosa en los noventa: El caso de Cuba, y en ella se recogen seis exposiciones que son el producto de una mesa redonda que se efectu sobre la reanimacin religiosa experimentada en nuestro pas durante la dcada del noventa del pasado siglo. Estos estudios intentaron exponer y analizar la gnesis, ulterior evolucin, perspectivas y en algunos casos los antecedentes sociohistricos de varias de las principales expresiones y/o denominaciones religiosas que se revitalizaron a nivel nacional, a partir de principios sociolgicos, histricos, filosficos y testimoniales, ya que algunos de sus autores son practicantes religiosos de larga trayectoria. Uno de los logros ms importante de esta seccin y que debe despertar el inters del pblico en general, es el examen de la temtica implcita de las relaciones religin-Estado a lo largo de todo el

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MICHAEL COBIELLA G ARCA H i s t o r i a d o r. Investigador de la Fundacin Fernando Ortiz.

perodo revolucionario y las diferentes visiones o proyecciones, generalmente emic, que sobre las temticas religiosas se nos presentan. Como he hecho hasta ahora, quisiera referirme a uno de los trabajos que aqu se presentan: Reanimacin catlica en Cuba de la autora de monseor Carlos Manuel de Cspedes y Garca Menocal. Su autor analiza el proceso de revitalizacin religiosa producido en el catolicismo cubano, partiendo de postulados sociohistricos, teolgicos y vivenciales de su consideracin, y teniendo en cuenta dos direcciones fundamentales: la reanimacin religiosa, entendida como el incremento del nmero de practicantes de la fe catlica y de las religiosas, sacerdotes, diconos y religiosos no sacerdotes; la reanimacin en cuanto al incremento de actividades y de la presencia de la Iglesia Catlica en la vida de la nacin, as como de hechos relacionados con la vida catlica en el pas. Siguiendo la lnea metodolgica de estas direcciones, el presbtero Carlos Manuel de Cspedes plantea y desarrolla, con precisin, toda una serie de antecedentes sociohistricos que examinan de manera ntegra la complicada trayectoria de la Iglesia Catlica, entindase pueblo laico y jerarqua, as como del siempre candente tema de las relaciones y contactos Estado-Iglesia a lo largo del perodo revolucionario, enmarcados cronolgicamente desde la dcada del sesenta hasta alrededor del ao 1999. Antes de finalizar quisiera hacer una relacin del resto de los trabajos y los autores que aparecen en esta tercera parte del libro, por la importancia de las temticas y su lgica vinculacin con la realidad sociorreligiosa cubana. Lo hago siguiendo el orden en que fueron emplazados originalmente en la seccin: La reanimacin desde el punto de vista protestante del reverendo Reiniero Arce Valentn, La experiencia juda cubana de la autora de Arturo Lpez-Callejas Levi, La reavivacin de las religiones cubanas de antecedentes africanos de la doctora Lzara Menndez, El islam en Cuba, un fenmeno nuevo de Mario Gonzlez Quiroga y El incremento religioso desde la perspectiva de las ciencias sociales del doctor Jorge Ramrez Calzadilla. Por ltimo, deseo y espero que esta publicacin tenga la acogida que se merece por parte tanto de los especialistas como de los lectores interesados en este tipo de estudios cientficos.

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Un trptico indisoluble: ideologa, Revolucin y Pilar

O SCAR L OYOLA V EGA
Marchando, vamos hacia un ideal, sabiendo que hemos de triunfar []. Pueblo, unidad, patria o muerte, y venceremos, sin vacilar []. Qu tiene Fidel, que los americanos no pueden con l []. [] pero ella dice que es miliciana y socialista. [] con el libro en alto cumplimos una meta: llevar a toda Cuba la alfabetizacin.

Una revolucin se despliega, en una isla no demasiado grande, no muy poblada, no excesivamente conocida. Cuatro lentsimos siglos de dominacin colonial espaola han dejado como legado un pueblo mestizo, ms cohesionado que otros continentales, una cultura de muy ricos matices y logros destacables, y unas tremendas ansias de obtener la plena soberana nacional a travs de un Estado verdadero e independiente. Culminacin de estas centurias, casi seis dcadas de vida republicana han demostrado con creces la dependencia poltica del exterior, la deformacin estructural de la economa, y las grandes dificultades que implica, en los marcos existentes, avanzar por la senda de un desarrollo autctono. Urge efectuar un cambio social abrupto en Cuba. Ms que una carga para matar bribones, al decir de un ardoroso poeta, la Perla de las Antillas necesita, en palabras de un cantor mtico del futuro, un rabo de nube que barra por completo las lacras de la desvergenza y el desgobierno, y abra paso a la posibilidad de una plena realizacin nacional. Incontenibles, las ansias de un pueblo explotan: en todas las esferas de la vida cotidiana, la Revolucin del Primero de Enero de 1959 se despliega. Subvertir la situacin existente implica, al menos, dos realidades. Por una parte, la presencia de una vanguardia slida, que en las condiciones cubanas ha de ser y lo fue, qu duda cabe original, imprevista, antitradicional, joven, altamente patritica, osada, con un liderazgo extraordinariamente carismtico. Por otra, se hace necesario en sumo grado la participacin, en todos los mbitos de la subversin, de un sujeto social dispuesto, de una vez y para siempre, a demoler el aparato anterior y, en apretado haz, minar las bases, en el

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Ideologa y Revolucin. Cuba, 1959-1962 de Mara del Pilar Daz Castan. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 2001.

menor tiempo posible (no dejes para maana lo que puedes hacer hoy), del sistema econmico social republicano, dando paso a una reconformacin ms justa de la vida nacional. Actuando y pensando en colectivo, el pueblo cubano se apresta a transformar, y a transformarse, en medio de muy difciles circunstancias histricas. Termin La Chambelona. Codo con codo, ya dirigimos nuestra nacin. La dcada transcurrida a partir de enero de 1959 ser por siempre tema para la epopeya; y si se trata especialmente de los aos comprendidos entre 1959 y 1962, el anlisis suele velarse por los elementos legendarios de alto vuelo que en ellos pueden encontrarse. Bien sea por sus vivencias personales, o bien por los resultados de las increbles transformaciones acaecidas, que marcan la cotidianeidad, todo cubano es deudor y por consiguiente, crtico de aquel trienio. La expulsin de la dictadura, el asalto al poder, los avatares para la creacin de la unidad, la personalidad impactante de Fidel Castro y las figuras de Camilo y el Che, la participacin arrolladoramente masiva en cuantas tareas impulsara la (nuestra) Revolucin, el enfrentamiento creciente con los gobiernos de Washington, la integracin popular a las organizaciones de masas, el reparto de la tierra, las nacionalizaciones y la alfabetizacin, son hitos inolvidables de un pueblo que cada da se acostaba dispuesto a proseguir la subversin, con ms fuerza an, a la maana siguiente. Deconstruyendo el pas, intentando reconstruirlo, y autoconstruyndose, el sujeto social cubano integr, de manera nunca vista, a desdentados campesinos de muy diverso tono de piel; a trabajadores fabriles de mltiples procedencias; a los estratos pequeoburgueses, que ahora confraternizaban con los explotados de siempre, en variopinta conjuncin; a encantadoras seoritas de colegios privados, que no dudaron en abandonar sus clubs y su msica a lo Pat Boone por un campamento caero desbordado de chicos insinuantes; a una masa incontenible de jvenes, adolescentes y nios, emancipados de sus atribulados padres; a cientos de soldados, tambin muy jvenes, que bajaban de las montaas envueltos en el aura de una hermosa sonrisa y un collar de santajuanas. A quin puede ocurrrsele ser imparcial al estudiar una poca que demanda del sujeto un adelante, cubanos, que Cuba premiar nuestro herosmo, pues somos soldados que vamos a la patria a liberar? El reclamo histrico sealado, ms que desanimarla, acicate a la profesora e investigadora Mara del Pilar Daz

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Castan a escribir un libro poco comn en la historiografa nacional: Ideologa y Revolucin. Cuba, 1959-1962. Hacerlo implicaba no ya tan slo una fuerte dosis de coraje (que sus ntimos siempre le han reconocido), sino adems una paciencia benedictina ante la imposibilidad de consultar ciertas fuentes; una energa a toda prueba frente a sugerencias disuasorias; y una tenacidad implacable para proseguir el estudio en los marcos a veces desesperantes de la docencia universitaria. Espoleada por tales dificultades, la autora comenz una investigacin cuyo diseo, concepcin y puesta en prctica garantizaba, desde la arrancada, un prometedor resultado. Una somera revisin de los materiales consultados revela, en proporcin menor que la real, seguramente, la magnitud del trabajo con las fuentes publicsticas y documentales, sin desdear la abundante bibliografa, trabajada sin exclusiones geogrficas y sin barreras de idiomas. Derivado del anlisis y empleo de los materiales procesados, el cuerpo de citas y de notas constituye un poderoso aliciente para el lector, ya que cumple a cabalidad su funcin paratextual, a la vez que permite disfrutar no pocos comentarios fascinantes que se permite la autora, y que amplan o aligeran el texto principal, demostrando con ello un excelente equilibrio entre la percepcin histrica y el yo escritural. Para enfrentar una tarea de envergadura notable se haca necesario, entre otros, disponer en abundancia de tres elementos: una cultura integral de altos quilates, que permitiese la concatenacin precisa de los diferentes asuntos a tratar; una muy slida formacin terica, que sortease los riesgos habitualmente comunes de magnificar la epopeya, sustituyendo la asuncin poltica del objeto de trabajo por un historiar consecuente con la maravillosa dinmica del acaecer cotidiano; y una plena identificacin con los presupuestos ideopolticos de la revolucin colocada en la mirilla del analista. La ejecutora dispona de dichos elementos en proporcin destacable. Cultura, formacin terica e identificacin revolucionaria se dieron la mano para, en loable conjuncin, adentrarse en el estudio del trienio de 1959-1962. Se plasm as uno de los logros capitales de la obra: la comprensin del porqu, del cmo, del hasta cunto, del hasta dnde y del quin de una revolucin no se obtiene a partir de la utilizacin vulgarizada de las consignas de sta, efectuadas por un propagandista contemporneo. Es la fundamentacin terica del despliegue cotidiano revolucionario la que puede dar dimensiones excepcionales.

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O SCAR L OYOLA V EGA Historiador. Profesor de la Universidad de La Habana.

La transformacin constante del sujeto inmerso en este cambio obedece no solamente a disposiciones legales emanadas de las altas instancias dirigentes de la subversin. La autonoma del sujeto real frente al sujeto poltico ayuda, no pocas veces, a comprender los derroteros y peculiaridades de una verdadera revolucin. De ah el autntico valor un valor ms del presente libro: demostrar que la realidad, en su infinita riqueza, no es slo o nicamente enmarcable en consignas, por muy populares o asumidas que sean. Y as desfilan ante el lector las divergencias burguesa nacional dependiente-masas populares, estructura estatal tradicional-Movimiento 26 de Julio, Roma-La Habana y, por supuesto, Cuba-Washington, engarzados en ntima trabazn, que muestran a un pueblo decidido a que con OEA o sin OEA, ganaremos la pelea. Con celeridad histrica embriagante, con la euforia de una movilidad que aspira a no detenerse jams, la nacin cubana vive los momentos ms trascendentes de su historia. Y Pilar, su analista (pido perdn por no mencionarla con la rimbombancia de doctora Daz Castan), transgrede las reglas del historiar un pasado generalmente remoto, y se sumerge en las aguas maravillosas e inciertas del abrupto cambio social cubano, conduciendo con mano segura a los desdentados campesinos, las blandas seoritas, los adolescentes incontenibles y las santajuanas hechas rebeldes. A cambiar por completo a Cuba, a revolucionarla, a vestirse de verde olivo, a no dormir, a soar un s se puede, llaman los tiempos. Sin manquedades, sin falsos oropeles, sin alardes tribunicios, con rigor, admiracin y respeto no desmentidos a lo largo de 354 pginas, el reflejo de la realidad estudiada en la inteleccin que de ella hace la autora, se materializa en un estudio que, al construir un momento crucial de la historia patria, revela en su entramado el discurso narrativo del sujeto social que logr, en slo un trienio, sentar las bases culturales necesarias para que, cuatro dcadas despus, la historiografa nacional se enriqueciera de manera notable con Ideologa y Revolucin, obra desde ya imprescindible para las ciencias sociales cubanas en esta ardua, compleja y algn da tambin heroica y legendaria contemporaneidad.

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Presentacin de originales
Catauro ha sido concebida fundamentalmente para el estudio de la vida sociocultural cubana, sus entornos menos conocidos, el imaginario cotidiano y la cultura popular. Es una publicacin que servir para atesorar el acervo de nuestra cultura nacional, caribea y latinoamericana. El inters principal de Catauro es la compilacin y divulgacin del saber antropolgico y etnolgico, tanto nacional como internacional. Es un espacio de debate cientfico en donde se promueve la creacin y la profundizacin en los estudios de estas especialidades, y la contribucin de sus investigaciones a las ciencias sociales.

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