Bombardeos atmicos sobre Hiroshima y Nagasaki Los bombardeos atmicos sobre Hiroshima y Nagasaki fueron ataques nucleares ordenados

por Harry Truman, Presidente de los Estados Unidos, contra el Imperio de Japn. Los ataques se efectuaron el 6 y el 9 de agosto de 1945, y pusieron el punto final a la Segunda Guerra Mundial. Despus de seis meses de intenso bombardeo de otras 67 ciudades, el arma nuclear Little Boy fue soltada sobre Hiroshima el lunes1 6 de agosto de 1945, seguida por la detonacin de la bomba Fat Man el jueves 9 de agosto sobre Nagasaki. Hasta la fecha estos bombardeos constituyen los nicos ataques nucleares de la historia. Se estima que hacia finales de 1945, las bombas haban matado a 140.000 personas en Hiroshima y 80.000 en Nagasaki, aunque slo la mitad haba fallecido los das de los bombardeos. Entre las vctimas, del 15 al 20% murieron por lesiones o enfermedades atribuidas al envenenamiento por radiacin. Desde entonces, algunas otras personas han fallecido de leucemia (231 casos observados) y distintos cnceres (334 observados) atribuidos a la exposicin a la radiacin liberada por las bombas. En ambas ciudades, la gran mayora de las muertes fueron de civiles. Seis das despus de la detonacin sobre Nagasaki, el 15 de agosto, Japn anunci su rendicin incondicional frente a los Aliados, hacindose formal el 2 de septiembre con la firma del acta de capitulacin. Con la rendicin de Japn concluy la Guerra del Pacfico y por tanto, la Segunda Guerra Mundial. Al finalizar la guerra, Japn fue ocupado por fuerzas aliadas lideradas por los Estados Unidos con contribuciones de Australia, la India britnica, el Reino Unido y Nueva Zelanda, adems de que adopt los Tres principios no nucleares, lo que prohiba a Japn tener armamento nuclear. Historia Despus de la Primera Guerra Mundial no pareca probable un enfrentamiento entre Japn, los Estados Unidos y las naciones coloniales europeas, como potencias aliadas en el pasado contra el colonialismo expansionista alemn en el Pacfico. Sin embargo, en 1922 los japoneses se sintieron ofendidos por el Tratado Naval de Washington, que limitaba el nmero de navos que podan poseer, y que aseguraba la primaca naval de las flotas estadounidense y britnica. Adems, Japn se senta agraviado por el hecho de que las potencias europeas ocuparan territorios dentro de lo que consideraba su esfera de influencia, por lo que en 1937 se tom la decisin de invadir China, conflicto que durara 8 aos. El Prncipe Konoye fue nombrado Primer Ministro en 1940 e integr en su gabinete a Hideki Tj y Ysuke Matsuoka, defensores acrrimos de la expansin de Japn por la fuerza. Para finales de ese mismo ao, Japn firm el Pacto Tripartito con Alemania e Italia, lo que alineaba a Japn con las Potencias del Eje. Con la clara intencin de establecer la llamada Gran Esfera de coprosperidad del este de Asia, en julio de 1941 Japn introdujo sus tropas en el sur de Indochina, territorio controlado por Francia, por lo que Estados Unidos decidi tomar represalias, las cuales consistieron en embargos comerciales y la reduccin del suministro de petrleo al pas

en un 90%. Debido a estas sanciones, as como las impuestas por britnicos y neerlandeses, el comercio exterior de Japn disminuy en un 75%. El 5 de noviembre el Emperador Hirohito y el gobierno japons decidieron declarar la guerra a los Estados Unidos si no se levantaba el embargo petrolero para finales de mes. El 7 de diciembre la Primera flota japonesa lanz un ataque areo masivo sobre Pearl Harbor, por lo que al da siguiente, el 8 de diciembre, el Congreso de los Estados Unidos declar la guerra a Japn como respuesta a la solicitud despus del famoso discurso:

Ayer, 7 de diciembre de 1941 -una fecha que vivir en la infamia- los Estados Unidos de Amrica fue atacada repentina y deliberadamente por las fuerzas areas y navales del Imperio de Japn. Franklin Delano Roosevelt.

El Proyecto Manhattan

El 2 de agosto de 1939, Albert Einstein dirigi una carta a Franklin Delano Roosevelt, reclamando su atencin sobre las investigaciones realizadas por los cientficos Enrico Fermi y Le Szilrd, mediante las cuales el uranio podra convertirse en una nueva e importante fuente de energa. En dicha carta adems, explic la posibilidad de fabricar bombas sumamente potentes: Recientes trabajos realizados por Enrico Fermi y Leo Szilard, cuya versin manuscrita ha llegado a mi conocimiento, me hacen suponer que el elemento uranio puede convertirse en una nueva e importante fuente de energa en un futuro inmediato[...] se ha abierto la posibilidad de realizar una reaccin nuclear en cadena en una amplia masa de uranio mediante lo cual se generara una gran cantidad de energa[...] Este nuevo fenmeno podra conducir a la fabricacin de bombas y, aunque con menos certeza, es probable que con este procedimiento se pueda construir bombas de nuevo tipo y extremadamente potentes. Carta de Einstein enviada a Roosevelt. Los Estados Unidos, con la ayuda del Reino Unido y Canad en sus respectivos proyectos secretos Tube Alloys y Chalk River Laboratories, disearon y fabricaron las primeras bombas atmicas bajo lo que fue llamado Proyecto Manhattan. La investigacin cientfica fue dirigida por el fsico estadounidense Robert Oppenheimer. La bomba atmica fue probada el 16 de julio de 1945, cerca de Alamogordo, Nuevo Mxico, en lo que se conoci como Prueba Trinity. La bomba utilizada en la prueba, llamada gadget, caus una explosin cercana a la que ocasionaran 20.000 toneladas de TNT, mucho mayor de la esperada.

Las bombas utilizadas El proyecto Manhattan produjo dos modelos distintos de bombas atmicas. La bomba lanzada sobre Hiroshima, llamada Little Boy, fue construida con uranio-235, un raro istopo del uranio. El diseo de la bomba era ms sencillo que el de la utilizada durante el bombardeo de Nagasaki y el principio operacional consista en disparar piezas de uranio una contra otra. Al juntarse cierta cantidad de 235U (su masa crtica), se produca una reaccin de fisin en cadena que provocaba una explosin nuclear. No obstante, la masa crtica necesaria para producir esta reaccin deba unirse muy rpidamente ya que, de lo contrario, el calor emitido al comienzo de la reaccin expulsara el combustible antes de que se consumiera la mayor parte de l. Para evitar este problema, la bomba utiliz un can para disparar una parte del uranio 235 dentro de la otra. Debido a que se crea que su diseo era sumamente confiable, se consider que no haca falta probarlo antes de usarse. Tanto el arma de prueba, llamada gadget, como la bomba que se solt en Nagasaki llamada Fat Man, se disearon para implotar fabricadas bsicamente de plutonio-239, un elemento sinttico. Los cientficos en Los lamos no estaban totalmente seguros de su eficiencia, por lo que este tipo de bomba tuvo que ser probado con antelacin al ataque, motivo por el cual se program la Prueba Trinity. Acontecimientos en Hiroshima El operador de control de la NHK en Tokio se dio cuenta de que la estacin de Hiroshima haba salido sbitamente del aire, por lo que intent restablecer la programacin utilizando otra lnea telefnica, pero tambin fall. Cerca de veinte minutos despus el centro telegrfico del ferrocarril de Tokio not que la principal lnea telegrfica haba dejado de funcionar justo al norte de Hiroshima. De algunas pequeas estaciones a 16 kilmetros de distancia de Hiroshima comenzaron a llegar informes confusos sobre una terrible explosin en la ciudad: una nube siniestra, un destello terrible, un fuerte estruendo. Todos los mensajes fueron retransmitidos a los cuarteles centrales del Estado mayor del Imperio japons. Distintas bases militares intentaron en varias ocasiones llamar a la Estacin de control militar en Hiroshima. El completo silencio de la ciudad intrigaba al personal en los cuarteles centrales, que no haban recibido ninguna alerta de bombardeo a gran escala y saban que en Hiroshima no se almacenaba una cantidad significativa de explosivos. Un joven oficial del Estado mayor fue designado para volar inmediatamente a Hiroshima, aterrizar, analizar el dao y regresar a Tokio con informacin de primera mano. Despus de volar durante tres horas, cuando se encontraban todava a unos 160 kilmetros de distancia de la ciudad l y su piloto divisaron una gran nube de humo: Los restos de Hiroshima estaban en llamas. Su avin pronto lleg a la ciudad, que rodearon desde el aire. Una enorme superficie de tierra carbonizada y una densa nube de humo era todo lo que quedaba de ella. Aterrizaron al sur y despus de regresar a Tokio con su informe, el oficial comenz a organizar las medidas de auxilio.