Psicothema, 1998. Vol. 10, n 1, pp.

153-165 ISSN 0214 - 9915 CODEN PSOTEG

LA CENTRALIDAD DEL TRABAJO EN EL PROCESO DE CONSTRUCCIN DE LA IDENTIDAD DE LOS JVENES: UNA APROXIMACIN PSICOSOCIAL
Esteban Agull Toms
Universidad de Oviedo

Esta investigacin trata de analizar la centralidad del trabajo en los jvenes y su influencia en el proceso de construccin de su identidad. De este objetivo general de estudio se desprenden los tres fenmenos (juventud, trabajo e identidad) que son abordados de forma crtica y sistemtica en la primera parte del trabajo. Tras la articulacin terica de dichos conceptos y a travs de una metodologa cualitativa (grupos de discusin, observacin participante y entrevistas en profunidad a expertos y a jvenes), se analizan las concepciones, valoraciones y significados que distintos colectivos juveniles poseen sobre el trabajo. A continuacin, se estudia cmo inciden estas concepciones laborales en el proceso de conformacin de la identidad, proceso fundamental y decisivo en esta fase del ciclo vital. Todo ello se realiza bajo un enfoque discursivo y a travs de una aproximacin psicosocial. The centrality of work in the process of youth identity construction: a psychosocial approach. The main goal of this research is de analysis of the centrality of work in the youth and its influence in the process of construction of their identity. From this general aim three phenomena (youth, work and identity) are approached in a critical and systematic way in the first part of the paper. Following the theoretical articulation of those concepts, and with the use of qualitative methodology (discussion groups, participant observation, in depth interviews with experts and with young people), an analysis of the conceptions, values and meanings that differents groups of young people have about work was carried out. Then, the study of how these conceptions influence the process of identity is examined. This process is decisive and of fundamental importance in this stage of the life-cycle. The research is realized with a discoursive focus and from a psychosocial approach.

Trasfondo terico Para comprender la realidad juvenil no queda ms remedio que adentrarse de lleno en
Correspondencia: Esteban Agull Toms Universidad de Oviedo Facultad de Psicologa. rea de Psicologa Social Plaza Feijoo, s/n. 33003 Oviedo (Spain) E-mail: Estomas@sci.cpd.uniovi.es

la realidad ms genrica en la cual se halla y de la cual forma parte integrante, o sea, la sociedad. Hecho obvio, pero no siempre tenido en cuenta en la forma que conviene y merece, como se constata al abordar la revisin histrica de las contribuciones tericas ms sobresalientes sobre la adolescencia y la juventud. Las sociedades que surgieron del segundo perodo posblico crearon un modelo de

153

LA CENTRALIDAD DEL TRABAJO EN EL PROCESO DE CONSTRUCCIN DE LA IDENTIDAD DE LOS JVENES: UNA APROXIMACIN PSICOSOCIAL

integracin social basado fundamentalmente en el fenmeno laboral, ms en concreto en el empleo asalariado. Este hecho deviene crucial para entender el desarrollo y la generalizacin del fenmeno juvenil. De esta forma, cuando se quiera hablar de actitudes, orientaciones y prcticas de los jvenes, entendemos que hay que partir del conocimiento de la esencialidad de las transformaciones estructurales que se han operado (y estn operando) en nuestro contexto sociocultural. Ello, como mnimo, nos ha percatado de la necesidad de tratar el fenmeno juvenil considerndolo y situndolo en unas coordenadas sociohistricas precisas y determinadas. La crisis estructural que atraviesan dichas sociedades capitalistas, especialmente a partir de la dcada de los setenta, est afectando e incidiendo de forma significativa en el proceso de insercin social de los jvenes. Dicha crisis socioeconmica est provocando una prolongacin y un retraso en las prcticas de transicin a la sociedad adulta. La transicin de la escuela a la vida activa y los itinerarios de los jvenes en general tienen que entenderse a partir, por tanto, de las condiciones sociohistricas y del contexto socioeconmico en el que nacen y se socializan los propios jvenes. En ese sentido, entendemos la juventud como proceso de incorporacin a la sociedad (adulta) y ello, en estos momentos, pasa necesariamente por el mundo del trabajo. En consecuencia, para entender de forma adecuada y completa la realidad juvenil debemos analizar tanto la naturaleza de dicho proceso de transicin como la naturaleza propia del trabajo. La crisis del modelo de acumulacin del sistema capitalista, como venimos aludiendo, est creando dificultades, cada vez mayores, para ubicar de forma consolidada y definitiva en la estructura social a los jvenes que as lo desean y necesitan. De esta forma, la linealidad de la relacin juventud-

transicin-trabajo-emancipacin-adultez queda rota, bloqueada, precarizada, y, por ende, inservible. Esto es as, fundamentalmente, por el hecho de que el trabajo sigue siendo considerado como categora axiomtica central, un eje nuclear en la experiencia individual y social de las personas. En ese sentido, el hecho de no poder desarrollar una actividad laboral mnimamente estable o realizarla de forma precaria, sea cual fuere su modalidad, se traduce en una serie de problemas de dramticas consecuencias, como hemos constatado en la presente investigacin. Dentro de esta ptica, y centrndonos en la delimitacin del concepto de juventud, hemos abogado por un concepto de juventud que considera jvenes a aquellos individuos que, a pesar de haber superado fisiolgica y psicolgicamente la edad adolescente, o sea que reuniendo las condiciones necesarias para desempear las funciones de los adultos en la sociedad de la cual forma parte, no disponen de las condiciones suficientes para organizar su propio grupo domstico y para independizarse de su familia de origen. Por tanto, habiendo superado la etapa adolescente, no son reconocidos socialmente como adultos, ni pueden desarrollar el modo de vida que les correspondera (por edad, preparacin y expreso deseo), debido a un cmulo (estructural) de limitaciones y obstculos caractersticos del sistema socioeconmico dominante y vigente en las sociedades del capitalismo avanzado que les ha tocado vivir. Estas limitaciones y obstculos con los que chocan y se enfrentan gran parte de los jvenes se refieren y proceden esencialmente de su relacin con el mundo laboral. Nuestra sociedad otorga, aqu y ahora, el estatus de adulto (independencia) a aquellas personas que tienen la posibilidad de intercambiar su fuerza laboral por una compensacin econmica que, en consecuencia, posibilite su emancipacin y autonoma. O sea,

154

Psicothema, 1998

ESTEBAN AGULL TOMS

a aquellas personas que cuentan con un empleo (ms o menos estable, ms o menos seguro). En este sentido, las crticas condiciones socioeconmicas a las que estamos asistiendo en la actualidad, estn situando a la juventud en una posicin social, de ah nuestra delimitacin conceptual, de marginacin y precariedad crecientes, de resultados cada vez ms preocupantes e insospechados. Esta ha sido la principal razn de considerar, en principio, el binomio de la juventud y el trabajo, o sea, los jvenes como agentes sociales en transicin al trabajo (o en palabras de Prieto et al., 1994: sern jvenes todos aquellos miembros de la sociedad en fase de transicin hacia el trabajo) como uno de los temas ms significativos de nuestro estudio. El proceso de la juventud durar mientras dure, valga la redundancia, el joven en lograr insertarse en el mercado de trabajo de forma plena. Se entiende, con todo ello, que hablar de juventud de forma genrica y homognea no tiene gran sentido en nuestros das, ya que la transicin laboral por parte de los jvenes muestra una realidad totalmente diversa, totalmente plural. El abordaje de la evolucin, el significado y la naturaleza ltima del trabajo nos ha ofrecido una situacin ideal para entender la dimensin y la importancia del trabajo en las sociedades occidentales. Como indica J.L. Alvaro (1992), el trabajo sigue constituyendo uno de los nexos principales entre las metas individuales y los objetivos colectivos, de ah su importancia para la comprensin de las sociedades contemporneas. El trabajo, as mismo, posee un carcter histrico y cultural, o sea, que el significado del trabajo est estrechamente vinculado a la situacin sociohistrica. De esta forma, se ha pasado de la tradicional concepcin sociocultural del trabajo como valor perifrico, servil e instrumental hasta la actual concepcin del trabajo, en tanto que valor central, integrador y expresivo. O sea, se ha

pasado de considerar el trabajo como maldicin bblica a conseguir ser el centro sobre el cual gira la vida, las organizaciones polticas y sociales ms importantes. No obstante, han existido y existen voces que claman que la concepcin del trabajo actual como trabajo asalariado (como empleo) es un modelo de organizacin social del trabajo que se resquebraja y que, por ello, el trabajo, actividad especficamente humana, est perdiendo (o ha perdido) la centralidad (Bell, 1977; Offe, 1985; Gorz, 1991, entre otros). Este modelo, afirman, ha tocado techo y presenta sntomas evidentes de caducidad. La tica en la cual se sustentaba y se regulaba ha perdido toda legitimacin social. Esta ha sido precisamente una de las ideas esenciales que hemos intentado aclarar y comprender en esta investigacin. Hemos comprobado que no existe evidencia emprica para mantener tales afirmaciones. El trabajo, por contra, sigue ocupando una posicin central para la mayor parte de componentes de las sociedades modernas. As mismo, podemos afirmar que contina ejerciendo de eje vertebrador de creencias, actitudes, identidades y otro tipo de opciones fundamentales. En concreto, los datos que disponemos de la sociedad espaola confirman esta tendencia; el trabajo sigue representando un valor de central importancia, incluso posee uno de los niveles ms altos de centralidad del valor del trabajo cuando lo comparamos con los pases de su entorno (vase Alvaro, Bergere, Crespo, Torregrosa, Garrido, 1995, en una reciente publicacin sobre los significados del trabajo en Espaa). Esta centralidad del trabajo es asimilada, en contra de lo se vena afirmando, por las generaciones ms jvenes. Fundamentalmente, va proceso socializador. Pero, cmo hemos abordado el concepto de centralidad del trabajo? La centralidad del trabajo fue un concepto desarrollado por

Psicothema, 1998

155

LA CENTRALIDAD DEL TRABAJO EN EL PROCESO DE CONSTRUCCIN DE LA IDENTIDAD DE LOS JVENES: UNA APROXIMACIN PSICOSOCIAL

Dubin (1976) y operacionalizado por los investigadores del MOW (The Meaning Of Working, 1987). En nuestro caso, nos hemos basado (tan slo como referente heurstico) en los postulados derivados del marco conceptual de esta investigacin transcultural, en el que se ha tratado de analizar el significado del trabajar (es decir, no sobre la idea abstracta de trabajo -work-, sino todo lo que son significados, creencias, valoraciones y definiciones personales sobre la accin de trabajar -working- en el momento presente). La centralidad y la importancia del trabajo viene determinada, as mismo, por las funciones que desempea para los individuos, grupos y sociedades. Por ello, hemos abordado el debate de la centralidad/acentralidad de la actividad laboral en nuestros das haciendo referencia a las funciones psicosociales que cumple el trabajo y, por contra, las disfunciones que genera cuando resulta imposible acceder al mismo o cuando ste se desempea de forma precaria. El trabajo, pues, a parte de permitir una supervivencia, otorgar un significado a la vida y ser una de las dimensiones centrales que posibilitan la integracin y participacin en la sociedad, posee la funcin de proporcionar una identidad personal y social a los individuos. En este sentido, la identidad se construye, en gran medida, en/a travs del desempeo de un trabajo. Se nos prepara y se nos forma para el trabajo, se nos identifica con la actividad laboral realizada; merced al trabajo, pues, logramos un estatus, jugamos unos roles y nos construimos una identidad. Pero, qu entendemos por identidad? En nuestro estudio abogamos por la perspectiva terica que defiende la identidad personal como identidad social. En palabras de Torregrosa (1983), la identidad, antes que experiencia de la propia continuidad, de reflexin o conciencia de s, es identificacin... Pero, no identificacin con los otros,

sino identificacin desde los otros. En este sentido, este autor afirma que nuestra identidad es, con anterioridad a una identidad nuestra, personal, una identidad para otros. Slo desde los otros podemos tener noticia inicial de quines somos. La conclusin a la que llega Torregrosa (1983) sobre la identidad personal como identidad social, resulta significativa, esclarecedora y adecuada para nuestro propio trasfondo terico-conceptual. La estructura, gnesis, desarrollo, mantenimiento, transformaciones y disolucin de la identidad personal son constitutivamente sociales, esto es, se producen o construyen a travs de procesos sociales de interaccin. De ah que entendamos la identidad como construccin social, como proceso interactivo, y no como una estructura psicolgica o constructo hipottico (vase el desarrollo de este aspecto en Blumer, 1981). La identidad, pues, slo puede existir en y a travs de las relaciones sociales, slo a travs de procesos sociales de interaccin. Pero, no cuesta mucho percatarse de que, estas relaciones sociales son, adems de relaciones de comunicacin (discursivas), relaciones de produccin y, por ende, relaciones de poder. En este sentido, la identidad se lograr a travs del discurso (interaccin simblica) que tiene lugar en el grupo social (o sea, una red compleja de interrelaciones), pero la naturaleza de este discurso depender del lugar que uno ocupa en dicho grupo social, y, a su vez, esta ubicacin grupal (social) estar determinada (aqu y ahora) en gran parte por la naturaleza del vnculo laboral de dicha persona. Objetivo de la investigacin El objetivo central de esta investigacin ha consistido en analizar la articulacin de tres importantes y especficas dimensiones que componen la realidad social: los jvenes, el trabajo y la identidad. En concreto,

156

Psicothema, 1998

ESTEBAN AGULL TOMS

formulamos nuestro objeto genrico de estudio de la siguiente forma. Se trataba, pues, de: Analizar la centralidad del trabajo y su incidencia/influencia en el proceso de construccin de la identidad de los jvenes. Hemos dividido la investigacin en dos grandes secciones: en la primera, abordamos el trasfondo y la fundamentacin tericos y, en la segunda, desarrollamos nuestro propio anlisis emprico. En ese sentido, en la primera fase se consider: la juventud como fenmeno psicosociolgico, la naturaleza psicosocial del trabajo, la identidad como proceso y construccin psicosocial, y finalmente, se procedi a la bsqueda de una una posible articulacin terico-metodolgica de los tres fenmenos anteriores, intentando observar y comprender la naturaleza, la amplitud y las derivaciones de tal vinculacin. La segunda fase consisti en el diseo, la planificacin y el desarrollo de la investigacin cualitativa sobre el objeto central de partida que acabamos de aludir (y como luego detallaremos en el apartado metodolgico). Hiptesis de trabajo Las hiptesis de trabajo que han orientado nuestra investigacin fueron las siguientes: 1. El trabajo ocupa un lugar central para la gran mayora de jvenes estudiados, y ello es as, en todas las variables a considerar: el origen sociofamiliar, el hbitat, la edad, el sexo, el nivel educativo, el estado civil, el tipo de experiencia laboral.

2. Los jvenes, a pesar de su concepcin principalmente instrumental, poseen una actitud positiva hacia el trabajo. Es decir, perciben el trabajo como valor instrumental, pero desean (expectativas), exigen (demandas) y persiguen (bsquedas e itinerarios) un trabajo en condiciones y con sentido, o sea, valoran de forma significativa las denominadas funciones expresivas de la actividad laboral (valor expresivo del trabajo). 3. La situacin de dependencia, precariedad y marginalidad del segmento poblacional juvenil respecto del mundo laboral, provoca una alteracin considerable del proceso normal de socializacin y, a su vez, posterga indefinidamente la insercin plena de los jvenes en la sociedad (con toda una serie de nuevos problemas que derivan de ello). 4. El trabajo deviene valor, mecanismo o dimensin esencial a la hora de configurar, construir y consolidar la identidad de los jvenes. El proceso de construccin de la identidad juvenil, por todo lo manifestado en los anteriores puntos, se ve bloqueado, desestructurado, deteriorado, daado y/o truncado, segn el tipo de colectivo juvenil que se trate. 5. La percepcin y la valoracin de jvenes pertenecientes a mbitos sociales diferenciados tienden a estructurarse principalmente en funcin de la posicin social y la experiencia laboral que se posee, ms que en base a una comn condicin de joven (IOE, 1989). De esta forma, se crean varios tipos o colectivos diferentes y diferenciados de jvenes. Mtodo Diseo Una vez perfilado el planteamiento hipottico del cual se parta, vamos a esbozar de

Psicothema, 1998

157

LA CENTRALIDAD DEL TRABAJO EN EL PROCESO DE CONSTRUCCIN DE LA IDENTIDAD DE LOS JVENES: UNA APROXIMACIN PSICOSOCIAL

forma somera el diseo de la investigacin, o sea, el proceso y la estrategia metodolgica seguidos. Como afirma Beltrn (1989) clara y tajantemente, es el objeto el que ha de determinar el mtodo adecuado para su estudio, y no espurias consideraciones ticas desprovistas de base racional o cientifismos obsesionados con el prestigio de las ciencias de la naturaleza. Adems de suscribir lo mencionado, hemos credo oportuno incluir y detenernos en lo que hemos denominado como contexto terico cualitativo; este apartado no es si no la fundamentacin metodolgica que sirve, en nuestra opinin, para aclarar y concretar el camino recorrido a lo largo de la investigacin. El mtodo cualitativo parte del supuesto bsico de que el mundo social es un mundo construido con significados y smbolos; lo esencial en la investigacin cualitativa deviene el anlisis objetivo del significado subjetivo (sobre estos aspectos metodolgicos vanse los trabajos de Delgado, J.M. y Gutirrez, J., 1994; Taylor, S.J. y Bogdan, R. 1992); justamente lo que hemos perseguido aqu: encontrar, tras los pertinentes anlisis y las consiguientes interpretaciones, los significados y percepciones que los jvenes (los propios actores) otorgan y manifiestan sobre el mundo laboral y cul es su incidencia en la identidad. La presente es, por tanto, una investigacin realizada a travs de herramientas e instrumentos cualitativos, principalmente: entrevistas en profundidad, grupos de discusin, observacin participante y no participante. Este tipo de tcnicas, a su vez, parten del supuesto de que cada sujeto posee una capacidad de iniciativa personal, por la cual ste no se limita a reaccionar, ni a repetir lo aprendido en un marco sociocultural que lo absorbe, sino que lo concibe como una persona que acta (actor), que construye sentidos y significados de la realidad que le rodea (actor social, un constructor de significados, de discursos); con tales significa-

dos, entiende, interpreta y maneja la realidad a travs de un marco complejo de creencias y valores, desarrollado por l, para categorizar, explicar y predecir los sucesos del mundo (Ruiz Olabunaga e Ispizua, 1989). En este sentido, consideramos la entrevista abierta o en profundidad como un proceso comunicativo entre investigador y entrevistado, como un constructo comunicativo, una forma de dilogo social, que pretende construir el sentido social de la conducta de un sujeto o del grupo de referencia de dicho individuo. Esta tcnica nos ha sido especialmente til al proporcionarnos informaciones de cmo sujetos diversos (en nuestro caso, jvenes diversos) actan y reconstruyen el sistema de representaciones sociales en sus prcticas individuales (Alonso, 1994). Por contra, con los grupos de discusin se ha perseguido la obtencin de representaciones de carcter colectivo, no individual. De esta forma, al complementar tales instrumentos, la riqueza heurstica de las producciones discursivas obtenidas en la mismas se incrementa notablemente. A estos resultados hemos aadido, siguiendo el mismo afn comprehensivo, las informaciones logradas va observacin, tanto participada como no. Los instrumentos que acabamos de mencionar son tcnicas de investigacin social que trabajan con el habla. El orden social, como dira Jess Ibez (1994), es del orden del decir: est hecho de dictados (que prescriben caminos) e interdicciones (que proscriben caminos). Si el orden social es del orden del decir, slo en grupo, y slo mediante interacciones lingsticas de tipo conversacin, puede emerger la subjetividad (Ibez, 1994). El grupo de discusin se inscribe en un campo de produccin de discursos. A s mismo, el grupo de discusin facilita la emergencia del discurso y reconstruye el sentido social de un asunto concreto (en

158

Psicothema, 1998

ESTEBAN AGULL TOMS

nuestro caso, la vertebracin de los tres conceptos/fenmenos aludidos). Los criterios de seleccin de los actuantes en los grupos de discusin son criterios de comprensin, de pertinencia (no de extensin). La seleccin de los actuantes pertinentes es un problema de enfoque: cuanto ms enfocada est la seleccin, ms definida ser la informacin que obtengamos. El grupo (microsituacin) produce un discurso que se refiere al mundo (macrosituacin). Por todo ello, en palabras de Ibez (1994), hay que sustituir el presupuesto de objetividad por el presupuesto de reflexividad. El anlisis del discurso ha sido el otro enfoque/herramienta utilizado en nuestro trabajo. En este sentido, concebimos el discurso como un proceso de (inter)accin comunicativa. A diferencia de la visin tradicional del anlisis lingstico, podemos afirmar en palabras de Crespo (1991) que el significado de la accin discursiva es siempre social, ya que viene dado por un proceso de interpretacin en base a claves socialmente compartidas,... y a las manifestaciones (valores) que los interactuantes hacen sobre su propia accin. Aqu abogamos por este enfoque psicosocial del discurso, perspectiva que trata, por tanto, el discurso en su naturaleza constructiva y el discurso como proceso y prctica sociales. El discurso sobre los jvenes Con el nimo de lograr una visin ms completa del asunto que aqu nos ha trado, decidimos preparar una serie de entrevistas para conocer (y poder comparar posteriormente) el discurso sobre los jvenes. Las entrevistas fueron llevadas a cabo a un conjunto de especialistas que, directa o indirectamente, trabajan o han trabajado en el mbito de los jvenes y/o el mundo laboral.

Se realizaron 12 entrevistas abiertas a informantes cualificados, pero un objetivo esencial era que estos perteneciesen a distintos mbitos de la realidad social. En este sentido, distinguimos 3 niveles: el poltico e institucional, el acadmico y el profesional liberal. El discurso de los jvenes El discurso del grupo es, en palabras de Ibez (1986), un producto de la situacin grupal: lo que nos lleva a interpretarlo y analizarlo a partir de la dinmica del grupo -en su gnesis- y a partir de su estructura. Por tal motivo, hemos credo oportuno, en los anlisis e interpretaciones, incluir la dinmica y la estructura social de la cual surgen y en la cual se nutren los participantes e integrantes de los distintos grupos (para poder profundizar en la investigacin consltese la versin original del estudio en Agull, 1997). En nuestro caso, ello ha sido materializado en dos apartados que se repiten en todos y cada uno de los anlisis discursivos grupales; los hemos denominado el contexto del discurso (o sea, el contexto situacional o existencial, es decir, el plano de la enunciacin), y el discurso del contexto (el contexto convencional o lingstico, es decir, el plano del enunciado). A pesar de que el anlisis e interpretacin de los discursos producidos por los diferentes grupos, no posee un guin previo y delimitado, por razones de extensin y sistematicidad, hemos dividido cada proceso analtico-interpretativo en categoras o bloques temticos, a saber: Definicin y concepto juventud. Definicin, valoracin y centralidad del trabajo. Actitudes y opinin ante el trabajo y el mercado laboral. Experiencia laboral y condiciones de trabajo.

Psicothema, 1998

159

LA CENTRALIDAD DEL TRABAJO EN EL PROCESO DE CONSTRUCCIN DE LA IDENTIDAD DE LOS JVENES: UNA APROXIMACIN PSICOSOCIAL

Relacin estudios-trabajo. Perspectivas de futuro en el mbito laboral, visin del futuro. Identidad: construccin, influencia, efectos. El diseo de los grupos de discusin

mundo de la economa sumergida y de la marginalidad; en ellos se encontraron muchos problemas y reticencias para formar grupos de discusin, con lo que la entrevista (especialmente la abierta, sin cuestionarios por medio) fue la tcnica ms idnea. Resultados y conclusiones

En la planificacin grupal intentamos que el diseo de los grupos de discusin tuviese en cuenta la heterogeneidad y la complejidad del mundo juvenil. Para ello, dicho diseo tena que abarcar un nmero considerable de situaciones y trayectorias sociolaborales que, las ms de la veces, suelen descuidarse y/o ignorarse, y, de esa forma, superar el tratamiento homogeneizador y reduccionista (sobre todo, el llevado a cabo a travs de las encuestas de opinin). Hemos pretendido, pues, identificar segmentos diferenciados de jvenes, y abordar aquellos colectivos juveniles que, por su situacin social de partida, van a tener ms problemas de insercin sociolaboral y, por ende, van a sufrir en mayor medida las disfunciones del hecho de no trabajar o de trabajar en condiciones precarias. El anlisis de la situacin socioeconmica de los jvenes (que estuvo basado en los datos de la Encuesta Nacional de Juventud Navarro y Mateo, 1993-, as como en los datos de la EPA y el INEM) configur la fundamentacin objetiva para el diseo de nuestra investigacin. Fueron confeccionados, por tanto, 10 grupos de discusin (puede consultarse el diagrama general de la composicin grupal en: Agull, 1997). En el diseo y la preparacin de las entrevistas en profundidad a los jvenes (un total de 16 entrevistas abiertas) tuvimos siempre claro el criterio flexible de realizacin de aquellas entrevistas que sirviesen para completar los discursos grupales. En este sentido, tuvimos que acudir a este instrumento dado la peculiariedad de determinados sectores laborales, sobre todo, el

La diversidad juvenil, que en principio parece obvia, no ha sido considerada como tal por expertos e instancias responsables de la investigacin sobre los jvenes, sobre todo, no en la medida que sera necesario y pertinente. Han proliferado y proliferan por doquier un sinfn de informes y estudios sobre la realidad juvenil (principalmente cuantitativos) que tienden a soslayar, descuidar y/o obviar la complejidad y la heterogeneidad de este colectivo. Lo propio se podra decir de la nula o escasa fundamentacin y/o articulacin terica y conceptual que viene recibiendo este objeto de estudio. En nuestro trabajo hemos procurado no cometer el mismo error y, en la medida de lo posible, se ha combinado la metodologa investigadora para abordar de forma ms comprehensiva dicho fenmeno; as mismo, hemos llevado a cabo, en la primera parte, una profunda y crtica reconsideracin terica que sustente los resultados de la fase emprica. Por lo que respecta a la primera hiptesis barajada, constatamos (ya se ha insinuado) que el trabajo sigue ocupando un lugar central para la gran mayora de jvenes espaoles estudiados, y ello es as, en todas las variables consideradas: el origen sociofamiliar, el hbitat, la edad, el sexo, el nivel educativo, el estado civil, el tipo de experiencia laboral. No se ha constatado un rechazo genrico del trabajo por parte de los jvenes. Se observa, eso s, una cierta desmitificacin del trabajo (en contra de las ya antiguas tesis de Rousselet, 1974), pero ello no significa que

160

Psicothema, 1998

ESTEBAN AGULL TOMS

ste deje de ser considerado como central y como eje estructurante y estructurador de sus vidas. Los jvenes analizados no rehyen del trabajo y todo lo referente al mundo laboral; todo lo contrario, con diferente intensidad todos afirman un deseo expreso por lograr un trabajo (y en el caso de los que trabajan, seguir en privilegiado estatus). Tras la confirmacin de la primera, podemos referirnos a la segunda hiptesis que no es sino una especie de correlato argumentativo de la primera. Se observa una visin ms realista y pragmtica de la mayor parte de los jvenes en todo lo que se refiere, no slo al mbito laboral, sino a la realidad social en general (que obviamente incluye y determina la anterior, la realidad laboral). De los discursos analizados se desprende una genrica (re)valorizacin del trabajo, una actitud positiva hacia la actividad laboral; no obstante, no podemos afirmar con rotundidad si la concepcin que mantienen los jvenes respecto al trabajo deviene instrumental o expresiva: en unos momentos abogan por una y, en otros, defienden la otra. Esta falta de claridad viene siendo una tnica generaliza en las ltimas investigaciones llevadas a cabo. A este respecto Sanchs (1991) corrobora lo que venimos considerando: ...no parece tarea fcil delimitar con nitidez dnde acaban las concepciones instrumentales y dnde comienzan las que algunos autores han denominado expresivas (el trabajo como bsqueda de libertad, autonoma, creatividad, etc.), pues probablemente todos -jvenes o no- nos movemos de manera ambigua entre unas y otras. De todas formas, cabe sealar que la instrumental es la concepcin del trabajo que con ms frecuencia emerge en los discursos de los diferentes grupos juveniles. Y es que la cultura (ideologa) transmitida a travs de todos los medios est impregnada y/o fomenta esta concepcin (recurdese los resultados de la investigacin aludida anteriormente de Alvaro, Crespo, Torregrosa et

al.). En ese sentido, podemos afirmar que los jvenes perciben el trabajo como valor instrumental, pero entre sus deseos y expectativas, entre sus exigencias y demandas, lo que se deduce, finalmente, de sus bsquedas y de los propios itinerarios laborales es la esperanza de logar un trabajo en condiciones, un trabajo con sentido. O sea, que las funciones expresivas de la actividad laboral se aparcan de momento, dado la escasez de puestos de trabajo que renan tales condiciones, pero estn en el punto de mira de todos ellos, en diferentes grados y por diversos motivos, pero en todos ellos. La preparacin y formacin continuas, para unos, las influencias o ayudas para otros, y la suerte, para los menos, sern los senderos (de gloria o fracaso) que materializarn y/o consolidarn los destinos de una concepcin u otra. De estos senderos o trayectos trata la siguiente hiptesis (tercera), que tambin se hilvana con las anteriores. La dualizacin y segmentacin del mercado de trabajo ha penetrado la vida social, generando una sociedad esencialmente dualizada, segmentada y precarizada. Este panorama socioeconmico, poco halageo y esperanzador, es el que les ha quedado, por el momento, a los jvenes. La sensacin general que poseen de esta situacin, extrada de sus propios discursos, es de bloqueo, desencanto y marginacin. No en vano, la crisis y la estructura social consecuente de la misma, les ha colocado en una situacin de dependencia prolongada, de precariedad sistemtica y de marginalidad respecto del mundo laboral. Ambito, que como ya hemos advertido y corroborado en los discursos grupales, deviene crucial para su existencia y para el desarrollo positivo de sus identidades. Todo ello, pues, ha ocasionado una alteracin considerable del proceso normal de socializacin, generando un nmero sustantivo de procesos socializadores diferentes y diferenciados. Como ya sealaba Zrraga

Psicothema, 1998

161

LA CENTRALIDAD DEL TRABAJO EN EL PROCESO DE CONSTRUCCIN DE LA IDENTIDAD DE LOS JVENES: UNA APROXIMACIN PSICOSOCIAL

(1985), hemos constatado cmo ciertos colectivos de jvenes van avanzando a costa y a condicin de ocupar posiciones marginales del sistema. Y es que las tendencias poco deseables y nada exitosas de los aos ochenta se consolidan en las postrimeras de este siglo; los jvenes estn siendo integrados, no en las estructuras del sistema social, sino en sus intersticios. Se est bloqueando el acceso de los jvenes al mundo laboral y ello se traduce en la dilatacin, indefinida para muchos, de la insercin plena de los jvenes en la sociedad; generando, a la par, toda una serie de fenmenos de negativas consecuencias para la integracin social de los mismos. La heterogeneidad y la diversidad del colectivo juvenil est generada, principalmente, por la posicin socioeconmica familiar de la que parten y en la que se hallan los distintos jvenes. Esta, a su vez, va a conformar posiciones perceptivas, concepciones y actitudes sobre el trabajo totalmente diversas; de igual forma, las experiencias laborales posibles de los mismos van a estar condicionadas por dicho origen social y el proceso socializador recibido. En ese mismo sentido, el proceso de configuracin, construccin y consolidacin de la identidad de estos jvenes va a poseer y sufrir, como se ha constatado, diferentes consecuencias. A lo largo de nuestras pesquisas nos hemos percatado de que la imposibilidad de desempear una actividad laboral o llevarla a cabo en condiciones precarias, en cualesquiera de sus mltiples modalidades, produce el desarrollo de una serie de trayectos o itinerarios que en la actualidad conducen a la desestructuracin y al deterioro de la identidad de determinados colectivos juveniles. Esta ha sido la razn principal por la cual nos hemos adentrado en el problema del desempleo juvenil y, en definitiva, en el fenmeno de la precariedad laboral, fomentada sta ltima no slo por el auge de la economa informal, sino por la generaliza-

cin de las nuevas formas de contratacin laboral y el uso abusivo e improcedente de las mismas. En ambos fenmenos (el desempleo y la precariedad laboral), cada vez ms extendidos y, por tanto, ms necesitados de estudio y comprensin, la poblacin juvenil est especialmente representada, y por tanto, especialmente castigada. En este sentido, se constata una tipologa de construcciones identitarias totalmente diversa en perfecta concordancia con las distintas situaciones y trayectorias sociolaborales: es lo que hemos denominado trayectos hacia el deterioro de la identidad juvenil. El anterior modelo de insercin a la sociedad adulta, decamos, se ha vuelto caduco, y el modelo vigente en la actualidad est generando una diversidad de transiciones en gran medida dilatadas, precarias, inciertas y desestructurantes. En definitiva, por lo manifestado, consideramos que ha quedado clara y patente la centralidad del trabajo en la mayora de los jvenes analizados; as mismo, hemos podido constatar que la actividad laboral es nuclear en el proceso de construccin de la identidad. En consecuencia, las situaciones de desempleo y precariedad laborales experimentadas por estos jvenes les crea toda una serie de fenmenos negativos para la cristalizacin efectiva de sus identidades. Adems de la confirmacin de las hiptesis anteriores, se han constatado, principalmente, las siguientes tendencias sobre los aspectos laborales que acabamos de mencionar: 1) conforme se alarga el perodo de desempleo de los jvenes analizados, se incrementa la dificultad de consolidar su identidad; 2) a medida que asciende la edad de los jvenes parados la identidad se deteriora de forma progresiva; 3) cuando el nivel de educacin es mayor por parte de los jvenes en paro,

162

Psicothema, 1998

ESTEBAN AGULL TOMS

4)

5)

6)

7)

8)

9)

o conforme se incrementa ste, el proceso identitario resulta ms afectado, y por tanto, ms daado; a mayor experiencia laboral previa y a medida que aumenta la relacin del joven con la actividad laboral, la situacin de paro resulta ms desestructurante y, por tanto, el proceso de construccin de la identidad se torna intermitente e inestable y, por ende, ms problemtico; el paro juvenil ofrece tasas ms elevadas en las urbes medianas y grandes, en ese sentido, se ha constatado que el hbitat urbano resulta ms obstaculizador (que el hbitat rural) para el desempeo de una actividad laboral, y por tanto, la consecucin de una identidad consolidada presenta mayores dificultades; a medida que se desciende en la escala social, o sea, cuando la procedencia social del joven parado es ms baja socioeconmicamente, la probabilidad de desestructuracin de la identidad se incrementa de forma progresiva; el estado civil de los jvenes desempleados es una variable que influye a la hora de observar la incidencia del paro en la construccin de la identidad, se constatan mayores problemas de cristalizacin identitaria por parte de este colectivo especfico; por lo que respecta a la variable sexo, no se ha encontrado evidencia de una fuerte asociacin, la identidad resulta daada y deteriorada por igual en ambos sexos. Por lo que se refiere a la precariedad laboral, los jvenes en situacin laboral precaria (que como muestran todos los datos oficiales, constituye la experiencia laboral ms habitual y generalizada entre los jvenes en los ltimos aos), podemos afirmar

que se ha constatado una incidencia similar a la manifestada y acontecida en la situacin de desempleo. En nuestro estudio, por lo menos, no se han apreciado diferencias significativas en este aspecto. De todas formas, queremos destacar que el impacto de la precariedad laboral sobre el proceso de identidad juvenil vara segn el sub-segmento de jvenes que estemos tratando. Para ciertos colectivos juveniles (sobre todo los jvenes de procedencia social media, media-alta, de mayor nivel educativo, la precariedad laboral es una estrategia coyuntural y ms o menos buscada, van rotando laboralmente hasta la consecucin de trabajos en condiciones y hasta su insercin en el segmento primario del mercado de trabajo; por contra, estn los otros jvenes a los cuales no se les permitir ninguna opcin estratgica, sino que rotarn indefinidamente de los trabajos eventuales a los temporales, de los sumergidos a los emergidos, de los ms o menos protegidos a los totalmente desprotegidos; o sea, son jvenes que se instalan en la precariedad de forma cuasi permanente, o lo que es lo mismo, se insertan en el mercado secundario del mercado de trabajo. Ello se traduce, como se ha confirmado en nuestra investigacin, en inestabilidad, inseguridad e insatisfaccin laborales y, este estado de vulnerabilidad constante, lleva a un deterioro no slo del autoconcepto y la autoestima personal, sino que ven disminuida o imposibilitada (segn los grados de precariedad laboral y segn el apoyo familiar) la oportunidad para el desarrollo y la materializacin de aspiraciones, planes y expectativas laborales y sociales; as mismo, ven restringidas las relaciones interpersonales, y las existentes se tornan conflictivas; a su vez, estn expuestos de forma ms significativa a actividades psicolgicamente desestabilizadoras, llegando a rozar, cuando no en ellas (como acontece

Psicothema, 1998

163

LA CENTRALIDAD DEL TRABAJO EN EL PROCESO DE CONSTRUCCIN DE LA IDENTIDAD DE LOS JVENES: UNA APROXIMACIN PSICOSOCIAL

con los colectivos juveniles marginales estudiados), las conductas delictivas, desviadas y marginales. Para concluir, podemos afirmar que los resultados extrados de nuestro estudio coinciden en gran parte con algunos de los trabajos revisados en la primera fase de nuestro anlisis terico. Como ya mostraron Blanch (1990), Alvaro (1992), Vala (1989), Banks y Ullah (1988), entre otros, hemos constatado tambin que los jvenes en situacin de desempleo o con trabajos precarios presentan un mayor malestar psicolgico e insatisfaccin con la vida presente; desarrollan, en mayor medida que los jvenes que poseen un empleo, pensamientos negativos y sentimientos de fracaso, frustracin,

inferioridad, indefensin, impotencia, inseguridad e inutilidad. As mismo, experimentan una situacin de desorientacin existencial, de desencanto, de vulnerabilidad personal y social, todo ello les lleva muchas veces a aislarse y a desvincularse socialmente, a la no participacin, o por el contrario, les conduce a desplegar comportamientos negativos y/o desviados (Agull, 1994; 1997). En resumen, la intermitencia y la discontinuidad de la mayor parte de trabajos que llevan a cabo los jvenes, y la incertidumbre y la vulnerabilidad psicosocial que ello genera, posee un efecto totalmente negativo y desestructurador de la percepcin de s mismos y de todo lo que se refiere al proceso cristalizador de sus identidades.

Referencias Agull, E. (1994). Precarious work, informal economy and young peoples identity in Spain: A sociological aproximation. XIII th World Congress of Sociology, Bielefeld, Germany. Agull, E. (1997). Jvenes, trabajo e identidad. Servicio de Publicaciones, Universidad de Oviedo. Alonso, L.E. (1994). Sujeto y discurso: El lugar de la entrevista abierta en las prcticas de la sociologa cualitativa. En Delgado, J.M. y Gutirrez, J.(Eds.). Alvaro, J.L. (1992). Desempleo y bienestar psicolgico.Siglo XXI, Madrid. Alvaro, J.L., Torregrosa, J.R. y Garrido Luque, A. (1992). Influencias sociales y psicolgicas en la salud mental. Siglo XXI, Madrid. Alvaro, J.L., Bergere, J., Crespo, E., Torregrosa, J.R. y Garrido, A. (1993). Estabilidad en el empleo, nivel ocupacional, condiciones de trabajo y bienestar psicolgico. Interaccin Social, n3, Universidad Complutense, Madrid. Alvaro, J.L., Bergere, J., Crespo, E., Torregrosa, J.R. y Garrido, A. (1995). The Meanings of Works in Spain. International Journal of Sociology and Social Policy, Vol. 15, n6. Banks, M.H. y Ullah, P. (1987). Youth Unemployment: Social and Psychological Perspectives. Departament of Employment Research Paper n. 61, London. Bell, D. (1977). Las contradicciones culturales del capitalismo. Alianza, Madrid. Beltrn, M. (1989). Cinco vas de acceso a la realidad social. En Garca Ferrando, Ibez, J. y Alvira, F. (comps.). Blanch, J.M. (1990). Del viejo al nuevo paro. Un anlisis psicolgico y social. PPU, Barcelona. Blumer, H. (1981). El interaccionismo simblico. Perspectiva y mtodo. Hora,S.A., Barcelona. Colectivo IOE (1989). Condiciones de trabajo de los jvenes, Informe sociolgico. Consejo Juventud Espaa, Comunidad de Madrid. Crespo, E. (1991). Lenguaje y accin: el anlisis del discurso. Interaccin Social, n1, Universidad Complutense, Madrid. Delgado, J.M. y Gutirrez, J. (Eds.)(1994). Mtodos y tcnicas cualitativas de investigacin en ciencias sociales. Sntesis, Madrid. Dubin, R.(Ed.)(1976). Handbook of Work, Organization and Society. Rand McNally, Chicago. Dubin, R. (1976). Work in modern society. En Dubin, R. Gorz, A. (1991). Mtamorphoses du travail. Qute du sens. Critique de la raison conomique. Galile, Paris. En castellano (1995). Metamorfosis del trabajo. Sistema, Madrid.

164

Psicothema, 1998

ESTEBAN AGULL TOMS

Ibez, J. (1979). Ms all de la sociologa. El grupo de discusin: Tcnica y crtica. Siglo XXI, Madrid. Ibez, J. (1985). Del algoritmo al sujeto. Perspectivas de la investigacin social. Siglo XXI, Madrid. Ibez, J. (1994). El regreso del sujeto. La investigacin social de segundo orden. Siglo XXI, Madrid. Ibez, J. (1994). Por una sociologa de la vida cotidiana. Siglo XXI, Madrid. MOW INTERNATIONAL RESEARCH TEAM (1987). The Meaning of Working. Academic Press, London. Navarro, M. y Mateo, M.J. (1993). Informe juventud en Espaa. Instituto de la Juventud, Madrid. Offe, C.(Ed.)(1984). La sociedad del trabajo. Problemas estructurales y perspectivas de futuro. Alianza, Madrid. Offe, C. (1985). Disorganiced Capitalism. Contemporany transformations of Work and Politics. Polity Press, Cambridge. Prieto, C. (Comp.)(1994). Trabajadores y condiciones de trabajo. HOAC, Madrid. Rousselet, J. (1974). Lallergie au travail. Seuil, Paris.

Ruiz Olabunaga, J.I. y Ispizua, M.A. (1989). La descodificacin de la vida cotidiana. Mtodos de investigacin cualitativa. Universidad de Deusto, Bilbao. Sanchs, E. (1991). De la escuela al paro. Siglo XXI, Madrid. Taylor, S.J. y Bogdan, R. (1992). Introduccin a los mtodos cualitativos de investigacin. Paids, Barcelona. Torregrosa, J.R. y Sarabia, B. (comps.)(1983). Perspectivas y contextos de la psicologa social. Hispanoeuropea, Barcelona. Torregrosa, J.R., Alvaro, J.L., Bergere, J. (comps.)(1989). Juventud, trabajo y desempleo: una anlisis psicosociolgico. Ministerio de Trabajo y S.S., Madrid. Torregrosa, J.R. (1983). La identidad personal como identidad social. En Torregrosa, J.R. y Sarabia, B.(Comps.). Vala, J. (1989). Identidad y movilizacin social de los jvenes desempleados. En Torregrosa, J.R. et al. Zrraga, J.L. (1985). La insercin de los jvenes en la sociedad. Ministerio de Cultura, Madrid. Aceptado el 4 de noviembre de 1997

Psicothema, 1998

165