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El lxico y la semntica
del espaol
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UNIDAD
l Invierno constituye un buen ejemplo de lo que entendemos como potencia de significados. El pincel del
pintor convierte los troncos, las races, las hojas y las frutas... en mucho ms de lo que aparentemente son
y as multiplica sus significaciones. Como ocurre con las palabras. En el principio era el verbo, titula el
poeta ecuatoriano Jorge Adoum (1926) el bellsimo poema en el que, valindose de los mecanismos
lingsticos ms habituales, dota a las palabras de todos los das de una dimensin potica insospechada. Porque
son mucho ms que lo que nos dicen los diccionarios, las palabras estn en la base de nuestro pensamiento, de
nuestros sentimientos, de nuestra identidad personal... Tambin ellas encierran un gran nmero de significados
potenciales y su papel es tan crucial que se hace necesario conocerlas mejor. A ello, centrndonos en sus aspectos
lxicos y semnticos, vamos a dedicar esta unidad con la que nos proponemos alcanzar los siguientes objetivos:
1. Conocer la terminologa bsica lxica y semntica.
2. Comprender el origen del lxico espaol y las peculiaridades de su transmisin.
3. Conocer los procedimientos de enriquecimiento lxico de la lengua.
4. Identificar y analizar la estructura lxica de las palabras.
5. Reconocer la estructura significativa de las palabras e identificar sus relaciones.
6. Identificar los mecanismos que originan los cambios semnticos y reconocerlos en palabras contextualizadas.
7. Distinguir entre familia lxica, campo semntico y campo asociativo y entender su importancia en la construccin
y el anlisis de textos.
8. Aplicar los conceptos anteriores al comentario de textos.
E
EN EL PRINCIPIO ERA EL VERBO
te nmero te telfono aburrido
te direcciono (callo caso y escalero)
y habitacionada ya te lmparo
te suelo te vaso te enfsforo te libro
te disco te destoco te desvisto desodo
te camo te almohado enciendo descobijo
te pelo te cadero me cinturas
nos trasvasamos labio a labio
me embotello en tu adentro
nos rehacemos te desformo me conformo
multiplicada t y yo mildividido
Jorge Enrique Adoum
Giusseppe Arcimboldo (1527-1593) Invierno.
Museo del Louvre. Pars (Wikimedia
Commons)
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1. EL LXICO ESPAOL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
2. EL LXICO DE ORIGEN LATINO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
3. EL LXICO AADIDO. PROCEDIMIENTOS DE CREACIN DE PALABRAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
3.1. Procedimientos lxicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
3.2. Procedimientos morfolgicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
3.3. Procedimientos fnicos y grficos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
4. LA SEMNTICA. EL SIGNIFICADO DE LAS PALABRAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
4.1. Significado y referente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
4.2. Significado lxico y significado gramatical . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
4.3. Significado denotativo y significado connotativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
5. LA ESTRUCTURA DEL SIGNIFICADO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
6. LAS PALABRAS Y SUS RELACIONES SIGNIFICATIVAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
6.1. Monosemia y polisemia. Homonimia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
6.2. Sinonimia y antonimia. Paronimia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
6.3. Hiperonimia e hiponimia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
7. LOS CAMBIOS SEMNTICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
7.1. Los mecanismos de los cambios semnticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
7.2. Las causas de los cambios semnticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
8. FORMAS DE AGRUPAR EL LXICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
N D I C E D E C ON T E N I D OS
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EL LXICO Y LA SEMNTICA DEL ESPAOL
3
UNIDAD
1. El lxico espaol
El lxico es el conjunto de las palabras del que pueden disponer los hablantes
de una lengua. Pero sta es un organismo vivo y por ello su caudal lxico es
cambiante: las palabras nacen, se desarrollan, se modifican y desaparecen.
La lengua espaola es una lengua romnica cuya base es el latn por lo
que un nmero considerable de sus palabras de uso habitual es de origen latino.
Con el paso del tiempo, y con el fin de adaptarse a las nuevas realidades, el
castellano ha ido incorporando vocablos, unos procedentes de otras lenguas,
incluida la latina, (prstamos) y otros creados por diferentes mtodos.
As, pues, podemos establecer una primera distincin entre el lxico heredado
del latn y el lxico incorporado, es decir, las voces que histricamente y por
diversos procedimientos se han introducido en nuestra lengua.
2. El lxico de origen latino
El lxico heredado del latn constituye nicamente el 23% del total de las palabras de nuestro idioma aunque
su frecuencia de uso es muy elevada puesto que lo forman los verbos (ser, haber, estar, decir, poder, hacer, tener,
ir, ver, dar...), sustantivos (vida, aos, tiempo, hombre, mundo, casa, sol, ro, monte, aire, fuego...) y adjetivos (bueno,
malo, grande, alto, sabio...) ms habituales as como los artculos, los pronombres, las preposiciones y la mayor
parte de los adverbios y de las conjunciones castellanas. Las peculiaridades en la transmisin de las voces latinas
a las espaolas han dado origen a diversos tipos de palabras:
a) Palabras patrimoniales. Son las que, por haberse heredado tempranamente del latn o por haber sido
usadas por la generalidad de los hablantes, se han modificado segn las leyes fonticas y semnticas
que histricamente han afectado a la lengua espaola. Algunas de estas palabras no son de origen
estrictamente latino, sino que, procedentes de otras lenguas como la griega (palabra, bao, iglesia...), la
celta (camisa, cerveza, carro...), las germnicas (blanco, rico, guerra, guardar...) y las prerromanas que se
hablaban en la Pennsula Ibrica (pramo, arroyo, conejo, gordo), fueron incorporadas al latn a travs del
cual pasaron al castellano. Ej.: tectum
>
techo, bonum
>
bueno, ansam
>
asa, acutiare
>
aguzar, gurdum
>
gordo.
b) Cultismos. Son aquellas palabras heredadas del latn que, bien por haber tenido un uso escrito o culto o
por estar relacionadas con la Iglesia o bien por haberse incorporado como prstamos tardamente a ella,
no han sufrido la evolucin fontica ni semntica propias de la lengua espaola y que, por ello, se encuentran
muy cercanas a su primitiva forma latina (en general, estas palabras slo han experimentado dos cambios:
la prdida de la -m final y la conversin de la -u final en -o). Ej.: strictum
>
estricto; vigiliam
>
vigilia.
c) Semicultismos. Son palabras que, aunque han sufrido algunos cambios fonticos, no han completado la
evolucin que, como palabras procedentes del latn, les hubiera correspondido. As ocurre, por ejemplo, con
saeculum
>
siglo (que debera haber resultado sejo*, de la misma manera que speculum evolucion a espejo).
El caudal lxico del espaol es inmenso.
En teora el vocabulario de una lengua se
recopila y explica en los diccionarios, pero
resulta casi imposible que estos puedan
recoger el registro actualizado de toda la
lengua, puesto que ste debera incorporar
todas las voces que todos los hablantes
han utilizado. Por ello, los diccionarios
suelen recoger lo que llamamos el lxico
general. La vigsima segunda edicin del
Diccionario de la Real Academia Espaola
(DRAE) contiene ms de 87.000 palabras.
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d) Dobletes. En muchos casos nos encontramos con que una misma palabra latina ha originado dos palabras
espaolas, una patrimonial y otra culta. Es decir, se trata de un cultismo y de una palabra patrimonial que
tienen el mismo origen etimolgico. Habitualmente esto ocurre porque una palabra latina tras haber
evolucionado como patrimonial se ha incorporado al idioma como cultismo. En estos casos suele producirse
una especializacin del significado de cada una de las palabras resultantes. Ej.: de cathedram proceden
tanto ctedra (cultismo) como cadera (palabra patrimonial) y de collocare, tanto colocar (cultismo) como
colgar (palabra patrimonial).
1. Algunos cambios fonticos habituales en la evolucin del latn al espaol son la desaparicin de la m final latina o
el paso de la u tona latina a o en posicin final de palabra. Sabiendo esto, escribe la forma espaola de estas
palabras latinas y di si se trata o no de cultismos: atrium, imperium, oraculum, tropum, auspicium, nefastum.
2. Los grupos latinos pl-, fl-, cl- al pasar al castellano suelen perder la consonante inicial y palatalizar la l, es decir, se
convierten en ll. Pero eso no ocurre en los cultismos. Segn esto, y teniendo en cuenta las dos reglas que hemos
citado en la actividad anterior, escribe qu palabras han derivado de las siguientes voces latinas y distingue
cules son cultismos: clamare, clavem, flamman, plagam, planum, pluviam.
3. La f- inicial latina pas en castellano a pronunciarse como una h- aspirada por influencia del vasco. Ms tarde, la
aspiracin se perdi tambin y como testimonio de ella nos ha quedado la h en la escritura de algunas de esas
palabras. Como siempre, la f - inicial latina se ha conservado en los cultismos y en algunos dialectos. Escribe
ahora cultismos derivados de los trminos latinos siguientes cuya evolucin patrimonial te damos tambin: filium
>
hijo;
fabulare
>
hablar; ferrum
>
hierro; filum
>
hilo; fugire
>
huir.
4. Cules de las palabras castellanas cuya etimologa has visto en las actividades anteriores pueden considerarse
dobletes?
A c t i v i d a d e s
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3. El lxico aadido. Procedimientos de
creacin de palabras
Una lengua nunca est terminada puesto que debe adaptarse a las necesidades
expresivas de sus hablantes, que cambian segn lo hace la realidad que los rodea.
Llamamos neologismos a las nuevas palabras que se incorporan a la lengua para
designar realidades que lo son tambin.
Los mecanismos lingsticos que permiten crear neologismos son los siguientes:
3.1. Procedimientos lxicos
a) Prstamo. Consiste en la incorporacin al vocabulario de un idioma de palabras procedentes de otras
lenguas. Es el ms productivo de estos mecanismos de ampliacin: en espaol representan casi el 40 %
de nuestro lxico. El origen de los prstamos es diverso, en unos casos proceden de las lenguas habladas
por los diferentes pueblos con los que histricamente se ha mantenido contacto y, en otros, de aquellas
que alcanzan especial prestigio por su desarrollo cultural, tcnico y cientfico, como ocurre actualmente
con el ingls. En la lengua espaola encontramos, por ejemplo, germanismos (tregua, dardo, guardar,
jabn); arabismos (taza, jarra, alfombra, azcar, algodn); galicismos (mesn, vinagre, jardn, dama,
chaqueta, pantaln, hotel, chalet, sof...); italianismos (piloto, belleza, soneto, novela, terceto, madrigal...);
americanismos (canoa, chocolate, tomate, tabaco, maz, patata...); galleguismos y portuguesismos
(chubasco, viga); catalanismos (clavel, turrn); vasquismos (izquierda, boina, pizarra); gitanismos
(menda, camelo, mangar, pirarse...) y anglicismos cuya presencia se hace ms frecuente a partir de la
hegemona poltica y econmica de los Estados Unidos (mitin, lder, turista,
ftbol, tenis, baln, club, claxon, bar, champ, cheque, bloc, bikini, vter, clip,
ping-pong, disquete, airbag...).
Otra fuente inagotable de prstamos han sido las lenguas clsicas que
han dado origen a los cultismos que se han incorporado a la lengua espaola
a lo largo del tiempo. Ya en la Edad Media son importantes las aportaciones
del mester de clereca (el superlativo dulcsimo, y palabras como condicin,
malicia, prlogo, versificar, femenino...) o del rey Sabio (teatro, tribus,
septentrin, hmedo...) y, lo sern tambin, las que se realicen durante los
siglos XV y XVI (exhortar, disolver, subsidio, paradoja, describir...) y XVII,
especialmente por Gngora (cncavo, inculcar, adolescente, luciente,
mtrico...). En los ltimos siglos el nmero de cultismos se ha incrementado
notablemente puesto que el lenguaje cientfico recurre constantemente al latn
y al griego para crear los trminos que le son necesarios (vector, ncleo,
energa, autarqua, bioeconoma, biosfera, monopolio, tecnocracia...).
b) Onomatopeya. Aunque poco productivo, es un mecanismo de creacin de palabras a partir de una motivacin
real, que puede ser la imitacin del sonido o de una imagen visual. Ej.: tictac, miau, traqueteo, zigzag.
EL LXICO Y LA SEMNTICA DEL ESPAOL
3
UNIDAD
Habitualmente los prstamos suelen adaptarse fontica y
grficamente a la lengua que los adopta pero hoy suele
predominar la tendencia a conservar la forma original. Son
lo que llamamos extranjerismos o barbarismos entre los
que podemos citar algunos pertenecientes al sector de la
hostelera o de los alimentos tan habituales como pub,
sandwich, self service, foie-gras... Otra forma de prstamo
es el calco semntico que consiste en importar un nuevo
significado a una palabra o expresin ya existentes en la
propia lengua: luna de miel, romance. (Foto: J.G-P)
Los arcasmos son palabras
olvidadas o desaparecidas
como hogao, antao, otrora,
ambig, maguer, doquier...Los
diccionarios los registran con
la abreviatura ant. (anticuado).
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3.2. Procedimientos morfolgicos
De manera general consisten en la formacin de palabras a partir de elementos (morfemas o palabras) ya
existentes en la propia lengua. Son la composicin, la derivacin y la parasntesis.
Por otra parte, debes recordar, segn estudiamos el curso pasado, que la palabra es una estructura formada
por la combinacin de unidades menores, los morfemas que se dividen en:
Lxicos o lexemas. Morfemas con significado pleno. Ej.: estudia-r
Gramaticales. Morfemas con significado gramatical, es decir, que significan slo relaciones gramaticales
o estructurales y se dividen en:
Libres. Forman palabra por s solos: determinativos, pronombres, preposiciones y conjunciones. Ej.: de,
m, por, porque...
Trabados: Ocupan una determinada posicin en la palabra y mantienen entre s relaciones jerrquicas
de las que depende la clase y el significado de las palabras. Ej.: estudia-nte-s. A su vez, se dividen en:
Afijos o derivativos. Los prefijos y sufijos. Ej.: estudia-nte-s.
Desinenciales o flexivos. El gnero y el nmero en las categoras nominales y el tiempo, modo,
aspecto, nmero y persona, en las verbales. Ej.: estudia-nte-s; estudi-ba-mos
La palabra, pues, constituye una estructura, ms o menos compleja, constituida por uno o varios morfemas colocados
en un orden fijo: (Prefijo) + lexema+(sufijo/s) + morfemas desinenciales o flexivos. Ej.: des-igual-dad, sol, gat-o-s.
Segn esto, una palabra como desigualdad, se estructura en un prefijo des- , un lexema igual y un sufijo dad y es una palabra
derivada.
Los procedimientos morfolgicos de formacin de palabras son:
a) La composicin. Consiste en la unin de dos o ms palabras para crear una nueva. Ej.: vaivn (va+i + vn),
aunque (aun+que), parabrisas (para+brisas). Adems, consideramos palabras compuestas:
Las formadas por las llamadas races prefijas y races sufijas, es decir, por morfemas con significado
lxico tomados del latn y del griego que en estas lenguas constituan palabras independientes, pero que
ya no lo son en castellano. Ej.: tele es un morfema que significa lejos y que aparece en muchas palabras:
telfono (tele-lejos-+fono-sonido-) televisor, teleobjetivo..., xenofobia (xenos-extranjero-+ fobia-odiar-),
monarca (mono-uno-+arca/arqua-gobierno-)...
Las formadas por una raz prefija y una palabra castellana Ej.: autocontrol, monoplaza, biodiversidad...
Por otra parte, existen dos tipos de palabras compuestas segn los grados de fusin de sus formantes:
Consolidadas. Cuando las palabras aparecen unidas grficamente y tienen un nico acento. Pueden tener
diversas estructuras: nombre+nombre; adjetivo+nombre; verbo+nombre... Ej.: telaraa, paraguas ...
No consolidadas. Cuando las palabras mantienen separacin grfica y cada parte conserva su acento.
Ej.: fsico-qumico, llave inglesa... Tambin reciben el nombre de compuestos sintagmticos.
b) La derivacin. Consiste en aadir afijos a una base lxica (lexema o lexema+afijo) cuyo significado modifican
y concretan. Las palabras formadas por este procedimiento se llaman derivadas.
Ej.: monedero: base = [lexema (moned-)] + sufijo (-ero); inmoral: prefijo (in-) + base = [lexema (-moral]...
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EL LXICO Y LA SEMNTICA DEL ESPAOL
3
UNIDAD
c) La parasntesis. Procedimiento especial que combina la composicin y la derivacin. Las palabras formadas
por este mecanismo se llaman parasintticas.
Puede ser de dos tipos:
Composicin + derivacin. Ej.: Quinceaero (quince + a(o) + ero). Pero slo se puede hablar de
parasntesis cuando en la lengua no existen previamente ni el compuesto (*quincea(o)) ni el derivado
(*aero).
Prefijacin+sufijacin. Ej.: Envejecer (En+vej +ecer). Slo en el caso de que no exista previamente
una palabra formada por el prefijo ms la base (*envejez) o por la base ms el sufijo (* vejecer).
3.3. Procedimientos fnicos y grficos
Algunas palabras se han formado por reduccin fnica o grfica de otras previamente existentes:
a) Acortamiento: reduccin fnica de una palabra por eliminacin de fonemas:
finales
>
apcope: cine, foto, kilo, tele, metro, Rafa, porno, progre...
iniciales
>
afresis: Nando...
b) Acronimia y siglas: formacin de nuevas palabras a partir de los acortamientos de otras. Con frecuencia
la palabra acrnimo y la palabra sigla son sinnimas, pero hay gramatcos que llaman acrnimos a los
vocablos formados por abreviacin en los que se incluyen ms letras que las iniciales de cada palabra (como
en RENFE, REd Nacional de Ferrocarriles Espaoles). Por el contrario, consideran siglas las palabras
que se forman slo a partir de las iniciales (como ONG, Organizacin no gubernamental). Asimismo, mientras
que las siglas muy a menudo se conservan como nombres propios (ONU, FMI), los acrnimos con frecuencia
son (o se transforman en) nombres comunes (por ejemplo, motel). Aunque hay otros, los mecanismos ms
frecuentes son:
Fundir en una sola los extremos opuestos de dos palabras. Ej.: cibernauta
<
CIBERntica+ astroNAUTA,
motel < MOtor HoTEL...
Tomar las letras iniciales de una expresin compleja. Ej.: UE: Unin Europea, UNED: Universidad Nacional
de Educacin a Distancia.
CLASIFICACIN DE LOS AFIJOS
POSICIN SIGNIFICADO CARACTERSTICAS
PREFIJOS
Antes del lexema
Apreciativos: algunos usos de archi-, extra-, hiper- ,infra-,
re-, super- ...
No modifican la categora
gramatical de la base
No apreciativos: negacin, oposicin; duracin, anomala,
reiteracin....
SUFIJOS
Despus del lexema
Apreciativos: aumentativos, diminutivos, despectivos.
No modifican la categora
gramatical de la base
No apreciativos: accin, conjunto, agente, cualidad, oficio,
instrumento... Y son: nominales, adjetivales y verbales.
Cambian la categora de la base
INTERFIJOS
Son elementos de unin que se insertan entre el lexema y el afijo en una palabra. Carecen de significado
propio: hum-ar-erda, ris-ot-ada, llor-iqu-ear, peg-aj-oso, pec-ec-ito
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5. Cul es el procedimiento lxico que ms palabras ha proporcionado al lxico espaol? Cules son las causas
que favorecen su aparicin?
6. Palabras como vodka, chamn, yoga, judo, tatami, kiosko, quimono, tab, tatuaje, anorak, fiordo, giser, vampiro,
son prstamos procedentes de lenguas eslavas, orientales, polinesias, esquimales y tambin del noruego, del
finlands y del serbio. Por qu crees que se han incorporado a nuestra lengua? Seras capaz de relacionar cada
palabra con su lengua de origen?
7. Con qu mecanismo se han creado palabras como runrn, tic, croar y tris? Explica tambin su significado. Busca
otras palabras espaolas creadas por el mismo procedimiento.
8. Explica la estructura de las siguientes palabras compuestas y determina los elementos morfolgicos que las componen:
telaraa, trotamundos, gilmente, autodidacta, eurozona. Explica tambin su significado.
9. Analiza la estructura morfolgica e indica el mecanismo de formacin de las siguientes palabras: chifladura,
oportunismo, portazo, lechera, reconocible, descorchar. Explica su significado e indica la clase de palabras a la que
pertenecen .
10. No debes confundir los interfijos (o infijos) con los sufijos que quedan en el interior de una palabra tras sucederse
varias derivaciones. En la palabra nacionalista (nacin-al-ista derivada de una base derivada) -al- no es un interfijo,
puesto que existe la palabra nacional. (A la base compleja nacional se le aade el sufijo -ista y se crea una nueva
derivada.). Sin embargo, en la palabra bon- ach-n, derivada de bueno, el elemento central -ach- s es un interfijo
puesto que no existe la palabra bonach(-o). Segn esto seala si son interfijos o sufijos los elementos aadidos al
morfema lxico de las siguientes palabras: hojarasca, panadero, botonadura, comercializar, cenagal, funcionalidad,
jugarreta e indica su mecanismo de formacin.
11. Describe los mecanismos que se han utilizado en la formacin de los siguientes acrnimos: MERCOSUR, Banesto,
bit, sida y explica su significado.
12. Identifica en el fragmento siguiente que corresponde a la primera acotacin de la escena segunda de Luces de
Bohemia de R. del Valle-Incln, los prstamos, las palabras derivadas y las parasintticas. Cul de ellas no est
en el DRAE? Explica su funcin en el texto: Zaratustra, abichado y giboso -la cara de tocino rancio y la bufanda
de verde serpiente-, promueve con su caracterizacin de fantoche una aguda y dolorosa disonancia muy emotiva
y muy moderna.
A c t i v i d a d e s
R e c u e r d a
El lxico o conjunto de las palabras del que pueden disponer los hablantes de una lengua es cambiante.
La lengua espaola se compone de palabras de origen latino: palabras patrimoniales, evolucionadas o no, cultismos
y semicultismos, que son las que registran mayor frecuencia de uso, y de neologismos, palabras incorporadas a
la lengua para designar realidades nuevas que se han ido aadiendo histricamente a travs de diversos
procedimientos.
Los mecanismos lingsticos que permiten crear nuevas palabras son de tipo lxico: prstamos (palabras procedentes
de otras lenguas) y onomatopeyas (palabras creadas por motivacin imitativa de sonidos o de imgenes); de tipo
morfolgico: (composicin, derivacin y parasntesis) y de tipo fnico y grfico: (acortamiento y acronimia y siglas).
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EL LXICO Y LA SEMNTICA DEL ESPAOL
3
UNIDAD
4. La semntica. El significado de las palabras
La semntica es la ciencia que estudia el significado de las palabras, es decir, que lo describe y analiza las
relaciones entre unos significados y otros dentro del sistema lingstico.
4.1. Significado y referente
Para entender correctamente lo relativo al significado de las palabras es fundamental recordar tres conceptos
relacionados con el signo lingstico que, como recordars (unidad 1 del libro de 1 de Bachillerato) consiste en
una sucesin de sonidos articulados producidos voluntariamente mediante los rganos de fonacin o a travs de
su expresin escrita. Pero, adems de este elemento material (lo que omos o vemos) llamado significante, el
signo lingstico consta de un elemento inmaterial al que llamamos significado, es decir, el concepto o idea que
evoca en nuestra mente la percepcin del significante. Ej.: castillo.
El SIGNO LINGSTICO
Por otra parte, el signo lingstico nos remite a un elemento de la realidad
que es lo que llamamos referente, aquello que el signo representa en un
enunciado concreto. Ej.: Estas vacaciones he visto un magnfico castillo medieval
en Polonia. (Ilustracin). La relacin que se establece entre el signo y la realidad
(su referente) es lo que se llama referencia.
La referencia se establece en el discurso y puede cambiar de un enunciado
concreto a otro y dentro del mismo enunciado. Ej. Un compaero pregunt por
ti y luego vino otro compaero a traer los apuntes. (La referencia de ti depende
de la persona a la que se dirija el hablante, es decir, vara segn el contexto o
la situacin comunicativa. La de compaero es diferente en cada una de las
ocasiones en que aparece en el enunciado: se refiere a dos personas distintas.
Sin embargo el significado de compaero es constante. En este caso concreto podemos pensar que es la segunda
acepcin de las seis que registra el DRAE: Cada uno de los individuos de que se compone un cuerpo o una
comunidad, como un cabildo, un colegio, etc.). Referente y significado, pues, son cosas distintas.
4.2. Significado lxico y significado gramatical
De manera general existen dos tipos de significado: lxico y gramatical.
El significado lxico es el que se contiene en los lexemas y lo poseen los sustantivos, los verbos, los adjetivos
y los adverbios de base lxica, es decir, es el de las palabras que significan conceptos, seres u objetos cuyos
referentes son entidades reales o imaginarias (basilisco, volver, pensar, alto, radicalmente...) que pueden ser nicas
(Murcia, Pedro, sol...) o genricas (reloj, guila).
EL SI GNO LI NG STI CO
Significante Significado
/c/ /a/ /s/ /t/ /i/ /ll/ /o/
(Del lat. castellum).
1. m. Lugar fuerte, cercado de murallas, baluartes, fosos y otras fortificaciones.
2. m. Estructura de madera, en forma de torre, antiguamente usada en la guerra,
montada sobre animales.
El referente concreto al que nos remite el hablante es
este castillo de Malbork cuya imagen fotogrfica
reproducimos (Foto: J.G-P)
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El significado gramatical es el que poseen los artculos, pronombres y determinativos, los adverbios, preposiciones
y conjunciones y los morfemas gramaticales tanto los flexivos como los afijos, que significan slo relaciones
gramaticales. En este caso, sus referentes dependen de la situacin comunicativa (son relativos: ellos, pronto,
nuestro) o no existen, como ocurre con las preposiciones y conjunciones que nicamente pueden referirse a
relaciones lingsticas (con, que, para...).
Evidentemente, el significado de una palabra est constituido por la suma de su significado lxico, que se
encuentra en su lexema, y del significado gramatical, que se contiene en sus morfemas gramaticales (desinenciales
y/o afijos). Ej: el significado de mochilas es ms de una especie de saco que se cuelga a la espalda para transportar
objetos: [mochila+S (plural)].
4.3. Significado denotativo y significado connotativo
Dentro del significado general de las palabras hay que considerar tambin estos dos tipos de significado:
a) La denotacin. El significado denotativo est constituido por los rasgos significativos (semas) que caracterizan
a una palabra objetivamente, fuera de cualquier contexto. Este significado, que es comn a todos los hablantes,
es el que encontramos en cada una de las acepciones de una palabra que aparecen en el diccionario. As
el significado denotativo de mar, segn el DRAE, tendra las cinco acepciones siguientes:
b) La connotacin. Pero cuando las palabras se utilizan en un discurso concreto pueden adquirir significaciones
subjetivas que los diccionarios no pueden recoger. Estos significados subjetivamente aadidos a la denotacin
se denominan connotaciones y tienen gran importancia para culminar con xito un acto comunicativo. As a la
palabra mar podran asociarse diferentes valores, (libertad, nostalgia, diversin, peligro, trabajo...), segn quien
la emplee (un pirata, un anciano, un veraneante, un emigrante o un marinero...) y el contexto en el que se site.
Las connotaciones se relacionan frecuentemente con las valoraciones sociales y culturales que se hacen
del referente. As, en nuestra sociedad el nio se asocia con la inocencia, los cipreses con la muerte, el
cerdo se carga de connotaciones negativas (suciedad, grosera...). Pero a veces son los valores estilsticos
los que determinan la eleccin de un trmino u otro con el mismo significado denotativo pero con diferentes
connotaciones. Por ejemplo, entre
farmacutico y boticario se considera
ms formal la primera palabra y ms
coloquial la segunda. sta no aparecer,
pues, en un texto oficial: Los farma-
cuticos de la Seguridad Social... (pero
no Los boticarios). Tambin obedecen
a factores de este tipo, elecciones como
la de marido, esposo o cnyuge, para
denominar al consorte, o la de bao,
servicio o retrete, para designar la que
Larra llamaba la habitacin ms
desaseada de la casa.
1. amb. Masa de agua salada que cubre la mayor parte de la superficie de la Tierra.
2. amb. Cada una de las partes en que se considera dividida. Mar Mediterrneo, Cantbrico.
3. amb. Lago de cierta extensin. Mar Caspio, Muerto.
4. amb. Agitacin misma del mar o conjunto de sus olas, y aun el tamao de estas.
5. amb. Abundancia extraordinaria de ciertas cosas. Llor un mar de lgrimas.
Marinero en tierra es el primer libro de poesa de Rafael
Alberti. En l, el poeta que se ha trasladado a vivir a
Madrid, evoca lleno de nostalgia los paisajes marinos
de su infancia. En la foto, la baha de Cdiz desde el
Puerto de Santa Mara, el mar de Alberti (Foto: J.G-P)
El mar. La mar.
El mar. Slo la mar!
Por qu me trajiste, padre,
a la ciudad?
Por qu me desenterraste
del mar?
En sueos, la marejada
me tira del corazn.
Se lo quisiera llevar.
Padre, por qu me trajiste
ac?
72
EL LXICO Y LA SEMNTICA DEL ESPAOL
3
UNIDAD
Por ltimo hay que destacar la importancia de la connotacin en el lenguaje literario, en el que, como
ya dijimos en la unidad 1, lo que importa es el poder evocador de las palabras, lo que stas sugieren ms
que su significado propio. Como ejemplo, lee el siguiente poema de Rafael Alberti, que procede de su libro
Marinero en tierra.
13. Lee las siguientes oraciones: Hubo que cambiar el grifo de la ducha. El Preste Juan cuenta que ellos se hacan
transportar por los grifos para cruzar el terrible mar de Arayne. Si estuvieras en Mxico te diran que ests grifo,
aqu lo que tienes es una cogorza tremenda. Indica cul es el significado de las palabras en negrita y explica cul sera
su referente en cada contexto concreto. Para buscar el significado de las palabras puedes utilizar el DRAE que tienes
en la Red. Despus, basta pinchar en Diccionario de la lengua espaola.
14. Seala los significados lxico y/o gramatical que poseen las siguientes palabras: merendaramos, aunque, tetera,
terribles y ella.
15. Explica las diferencias entre denotacin y connotacin a partir de las siguientes palabras: churro, rata, negro, pan.
16. Cul es el significado connotativo de la palabra lluvia en el siguiente poema del escritor francs Paul Verlaine (1844-1896):
A c t i v i d a d e s
R e c u e r d a
La semntica es la ciencia que estudia el significado de las palabras que, como signos lingsticos que son, constan
de significante (elemento material) y significado (concepto o idea que la percepcin del significante evoca en
nuestra mente).
Es importante no confundir significado y referente que es el elemento real al que el signo representa en un enunciado
concreto.
Segn la categora morfolgica a la pertenecen, las palabras significan de manera distinta. Tienen significado lxico
(el que se contiene en los lexemas) los sustantivos, verbos, adjetivos y los adverbios de base lxica, y tienen significado
gramatical (significan slo relaciones gramaticales o estructurales) los artculos, pronombres y determinativos, los
adverbios, preposiciones y conjunciones. El significado de una palabra est constituido por la suma de su significado
lxico, que se contiene en su lexema y del significado gramatical que se contiene en sus morfemas gramaticales
desinenciales o afijos.
Hay que considerar tambin la diferencia entre el significado denotativo, constituido por los rasgos significativos
que caracterizan a una palabra objetivamente, y significado connotativo, es decir, las significaciones subjetivas que
las palabras pueden adquirir en un discurso concreto y que se relacionan con las valoraciones sociales y culturales
del referente.
Llueve suavemente sobre la ciudad
ARTHUR RIMBAUD
Llueve en mi corazn
Como llueve sobre la ciudad,
Qu es esta languidez
Qu atraviesa mi corazn?
Oh suave ruido de la lluvia
En el suelo y sobre los tejados!
Para un corazn que se aburre
Oh el canto de la lluvia!
Llueve sin razn
En este corazn que se descorazona
Por qu! ninguna traicin?
Este luto sin razn
Es la peor pena
No saber por qu
Sin amor y sin odio
Mi corazn siente tanta pena.
(Traduccin: J.G-P -- RZS)
73
5. La estructura del significado
El significado de las palabras constituye una estructura: se descompone en unidades mnimas de significacin
llamadas semas que tienen carcter distintivo, es decir, que sirven para diferenciar palabras semnticamente
cercanas. Llamamos semema al conjunto de semas o rasgos semnticos definidores de una palabra Ej.: El significado
de zapato, bota, zapatilla y chancla se analiza descomponindolo en los siguientes semas:
Todas estas palabras tienen semas comunes y otros diferenciadores. Los rasgos comunes (calzado) marcan
su pertenencia a un mismo campo semntico y los diferenciadores ( de cuero, con suela dura, cubre la pierna,
para la calle ) son los que les sirven para establecer relaciones de oposicin entre las palabras de un mismo campo
semntico. As zapato, bota, zapatilla y chancla se oponen porque pertenecen al campo semntico de las prendas
para ponerse en los pies; es preciso elegir entre esas palabras: me dolan mucho los pies y pens ponerme los
zapatos, las botas, las zapatillas, las chanclas...? para estar ms cmodo. (No cabe pensar en que para completar
ese enunciado se pudieran considerar otras palabras tales como luz, tiburn, palacio, pluma...)
6. Las palabras y sus relaciones significativas
La palabra, como signo lingstico que es, consta de significante y de significado. Pero esto no significa que a
cada significante corresponda un nico significado o al revs, sino que en las relaciones entre los componentes de
un signo lingstico o entre las de stos con otros signos se pueden producir una
diversidad de fenmenos semnticos que vamos a enumerar:
6.1. Monosemia y polisemia.
Homonimia
Monosemia (del griego mono-uno y -sema significado), polisemia (del griego
poli-mucho y -sema significado) y homonimia (del griego homo-semejante y -
onimia nombre) son fenmenos semnticos relacionados con el nmero de significados
que corresponde a un nico significante. As distinguimos:
a) Palabras monosmicas: las que poseen un nico significado: hemates,
electrn, usucapin. Normalmente estas palabras pertenecen a una variedad
especfica de la lengua (la cientfica, la jurdica...) en la que es necesaria la
precisin lxica para evitar ambigedades. Ej.: observa la definicin del DRAE
de la palabra electrn:
electrn. (Del gr. , mbar, con acentuacin fr.).
1. m. Fs. Partcula elemental ms ligera que forma parte de los tomos y
que contiene la mnima carga posible de electricidad negativa.
Palabra Semema: conjunto de semas
Calzado De cuero Con suela dura Cubre la pierna Para la calle
zapato + + + - +
bota + + + + +
zapatilla + - - - -
chancla + - - - -
Si consultamos en un diccionario la palabra reloj
encontraremos una nica acepcin Mquina
dotada de movimiento uniforme, que sirve para
medir el tiempo o dividir el da en horas, minutos
y segundos. Segn sus dimensiones, colocacin
o uso, se denomina de torre, de pared, de
sobremesa, de bolsillo, de mueca, etc. Se trata,
pues, de una palabra monosmica (Foto: J.G-P)
74
EL LXICO Y LA SEMNTICA DEL ESPAOL
3
UNIDAD
b) Palabras polismicas: las que poseen un solo significante y varios significados distintos. La polisemia tiene
su origen en la evolucin semntica de una palabra y por ello sus significados estn en alguna medida
relacionados. Cada uno de esos significados se llama acepcin y en el diccionario figuran numerados en la
misma entrada. As, una palabra polismica como operacin, tiene segn el DRAE las siguientes acepciones:
Por otra parte, la polisemia favorece la economa lingstica,
puesto que con una misma palabra se pueden expresar muchos
significados cuyo uso concreto quedar determinado por el
contexto: Hemos obtenido bastantes beneficios en la ltima
operacin de bolsa / En la ltima operacin le han extrado
cinco litros de agua. No ha resuelto la operacin ms sencilla
del examen de matemticas.... pero tambin puede generar
ambigedad: La operacin de ayer acab mal.
c) Palabras homnimas: son palabras con significantes idnticos pero con diferente significado. Ej.: haya
(verbo haber) y haya (rbol). Aunque aparentemente la homonimia se
parece a la polisemia, constituye un fenmeno distinto: la homonimia
tiene su origen en la evolucin fontica de palabras con diferente
origen etimolgico y, por tanto, diferente significado, que han confluido
en un mismo significante. Es el caso de don (ddiva o regalo) y don
(tratamiento de respeto) que proceden respectivamente de donum y
de dominus.
La distincin entre homonimia y polisemia es, pues, difcil excepto
cuando las palabras pertenecen a categoras gramaticales distintas: dado
(participio del verbo dar y sustantivo) ...o cuando no es homgrafa (bote
y bote) sino slo homfona (haya y aya). Por otra parte, las palabras
homnimas aparecen en el diccionario con distinta entrada. Observa
cmo figuran en el DRAE las correspondientes a la palabra dado:
dado
1
. (Quiz del r. cls. add, nmeros).
1. m. Pieza cbica de hueso, marfil u otra materia, en cuyas caras hay sealados puntos desde uno hasta
seis, y que sirve para varios juegos de fortuna o de azar. 2. m. Pieza cbica de metal u otra materia dura,
que se usa en las mquinas para servir de apoyo a los tornillos, ejes, etc., y mantenerlos en equilibrio. 3.
m. En las banderas, paralelogramo de distinto color que su fondo. 4. m. Arq. neto ( pedestal). 5. m. Mar.
Travesao de hierro que refuerza cada uno de los eslabones de las cadenas. 6. m. Mil. Pedacito prismtico
de hierro que se introduca en la antigua carga de metralla. [...]
dado
2
, da. (Del part. de dar; lat. datus).
1. adj. Inclinado, que tiene tendencia a algo. Es muy dada a llevar la contraria. 2. adj. Concreto, determinado,
establecido. Acudir a una hora dada. 3. m. ant. donacin. [...]
operacin. (Del lat. operato, -nis).
1. f. Accin y efecto de operar. 2. f. Ejecucin de
algo. 3. f. Com. Negociacin o contrato sobre valores
o mercaderas. Operacin de bolsa, de descuento.
4. f. Mat. Conjunto de reglas que permiten, partiendo
de una o varias cantidades o expresiones, llamadas
datos, obtener otras cantidades o expresiones lla-
madas resultados. ~ cesrea. 1. f. Med. La que se
hace abriendo la matriz para extraer el feto.
La polisemia es un factor importantsimo de flexibilidad y de economa
lingstica. Los posibles problemas de ambigedad que puede crear
son fcilmente evitables por el contexto. Le trajeron al nio un arco de
los indios del Amazonas/ El arco romano de Cparra (Cceres) es
cuadrifonte (Foto: J.G-P)
Hay homonimia cuando dos palabras distintas han llegado a coincidir
en su forma a causa de la evolucin fontica o de la derivacin. Es
lo que ocurre con la palabra bote que como vasija pequea para
guardar cosas procede de pote<pot (cat.) y como embarcacin
pequea, del ingls boat, pero ambas han confluido en el mismo
significante. Se trata, pues, de homonimia de difcil identificacin
(Foto: J.G-P)
6.2. Sinonimia y antonimia. Paronimia
La sinonimia (del latn synonymia) y antonimia (del griego anti-opuesto y -onimia nombre) son fenmenos
semnticos que se relacionan respectivamente con la identidad y la contraposicin de significados. La paronimia
(del griego parnimos), sin embargo, tiene que ver con la semejanza de significantes. As distinguimos:
a) Palabras sinnimas: tienen el mismo significado pero diferente significante.
Ej.: finalizar/terminar; perro/chucho. Los sinnimos perfectos, intercam-
biables en todos los contextos, son infrecuentes (salvo en la terminologa
cientfica), ya que, al utilizar sinnimos en un contexto determinado, cada
uno de ellos presenta matices significativos distintos. As, si decimos Elia
trajo a su perro, un magnfico pastor alemn, en tal contexto no es
aconsejable utilizar el sinnimo chucho.
En este sentido, podemos distinguir varias clases de sinonimia:
1. Sinonimia conceptual: los trminos hacen referencia al mismo concepto
y su significado denotativo es el mismo o prcticamente el mismo,
aunque en determinados contextos los trminos no son intercambiables.
As ocurre, por ejemplo, con empezar, comenzar e iniciar : diremos
Empez a comer el bocadillo, pero no *Inici a comer el bocadillo.
2. Sinonimia contextual: los trminos son intercambiables en un determinado contexto, sin alterar el
significado del enunciado, pero en otros contextos dicho intercambio no es posible. Ej: inteligente, lista
y espabilada son sinnimos que cabran en Marta es inteligente / lista / espabilada, pero no en La cena
estar lista a las ocho.
3. Sinonimia connotativa: los trminos sinnimos tienen significados denotativos diferentes, sin embargo,
comparten los mismos valores connotativos. Est relacionada tanto con las valoraciones sociales,
culturales y estilsticas que se hacen del referente (caso de infancia/inocencia), como con los cambios
semnticos por causas sociales o psicolgicas, como sucede en el caso de lince / listo (vanse los
apartados 4.3 y 7.2 de esta unidad). Por ltimo, la sinonimia connotativa es importante tambin en el
lenguaje literario, especialmente en el campo de las metforas (camino = vida; primavera = juventud)
y de los smbolos (fuente, ro, agua son smbolos de vida en Machado, segn veremos en la unidad 5).
b) Palabras antnimas: son las que poseen significado opuesto: blanco/negro, gordo / flaco.... La oposicin
puede ser por:
Antonimia. En sentido estricto, son los trminos opuestos que admiten gradacin, haya o no en la lengua un
trmino especfico para expresar un grado intermedio entre los antnimos: caliente/ fro (muy, poco...)
Complementariedad. Significa oposicin absoluta. Si se afirma uno de los trminos se niega el contrario:
Si es posible no puede ser imposible; vivo / muerto, sabroso / inspido...
Reciprocidad: Los dos trminos se implican mutuamente, es decir, que exista uno requiere la existencia
del otro: comprar/vender; dar / recibir...
c) Palabras parnimas son las que tienen un significante parecido aunque no presentan ninguna relacin
por el significado. Ej: abertura y apertura, expirar y espirar.
75
Razones estilsticas, profesionales, morales, culturales,
sociolgicas o dialectales pueden hacernos preferir un
sinnimo a otro. Muy pocas palabras son intercambiables
en cualquier contexto sin provocar alteraciones del
significado objetivo, o de su valor evocativo. As podemos
calificar el de la foto como un bello o un hermoso paisaje,
pero nunca diramos que se trata de un agraciado o de
un guapo paisaje (Foto: J.G-P)
76
EL LXICO Y LA SEMNTICA DEL ESPAOL
3
UNIDAD
6.3. Hiperonimia e hiponimia
La hiperonimia y la hiponimia son fenmenos semnticos que se relacionan con la jerarquizacin de los
significados, es decir, con el hecho de que el significado de una palabra est incluido en el de otra. As distinguimos:
a) Hipernimos: las palabras cuyo significado incluye el de otras: el
trmino flor lo es de azucena, tulipn, rosa...
b) Hipnimos: cada una de las palabras que se pueden incluir dentro
del trmino general o hipernimo. Es, por tanto, la relacin inversa:
margarita, tulipn son hipnimos respecto de flor.
17. Cules son los semas comunes y diferenciales que pueden relacionar las siguientes palabras: avin, autobs,
tren, coche, barco, tranva? A qu campo semntico perteneceran todas ellas?
18. Distingue si la relacin que se establece entre las palabras subrayadas en cada uno de los enunciados siguientes
es de homonimia o de polisemia:
-- Llevaron el pienso a la granja. Pienso, luego existo.
-- Usa un pico para esa pared. El pico del loro es curvo. Ese abrigo cuesta un pico.
-- Es una tela muy basta. Compr una vasta extensin de terreno.
-- Ah hay un hombre que dice ay.
-- Se marc unos pasos de baile. Apunta ah los pasos que marca el contador.
-- Ya cayeron las hojas de los rboles. El libro perdi sus hojas.
19. La relacin que se establece entre cara en Es una joya muy cara y cara en Tiene una cara muy guapa es de homo-
nimia o de polisemia? Por qu?
20. Qu relacin significativa existe entre corts y descorts?
21. Qu relacin une las siguientes palabras: lamentar/sentir; fallecer/morir/diar; penumbra/sombra; anciano/viejo?
Explica sus peculiaridades con ejemplos.
22. Contina las siguientes series de palabras e indica cul es su hipernimo. Cmo se llama cada uno de los ele-
mentos que la componen? Qu rasgo los caracteriza? Qu consecuencias tiene esta relacin entre palabras?
-- delfn, merluza....
-- mesa, escritorio...
-- enero, febrero...
-- violn, contrabajo...
A c t i v i d a d e s
R e c u e r d a
Las relaciones entre los componentes de un signo lingstico o entre las de stos con otros signos provocan una
diversidad de fenmenos semnticos, entre los que se encuentran los siguientes:
Fenmenos relacionados con el nmero de significados que corresponde a un significante: monosemia (palabras
con un nico significado), polisemia (un solo significante y varios significados distintos) y homonimia (palabras
con significantes idnticos pero con diferente significado).
Fenmenos relacionados con la identidad y la contraposicin de significados o con la semejanza de significantes:
sinonimia (palabras con el mismo significado pero diferente significante), antonimia (palabras con significado
opuesto, que puede ser gradativa, complementaria o recproca), y paronimia (palabras con significante parecido
aunque sin relacin por el significado).
Fenmenos semnticos relacionados con la jerarquizacin de los significados: hiperonimia (palabras cuyo
significado incluye el de otras) e hiponimia (palabras cuyo significado se puede incluir dentro del hipernimo).
HIPERNIMO
Flor
margarita rosa geranio lirio
HIPNIMO
77
7. Los cambios semnticos
Como ya hemos afirmado una lengua es un organismo vivo que, por lo mismo, evoluciona y se modifica. Y esos
cambios afectan tanto a los significantes de las palabras (cambios fonticos) como a sus significados. stos ltimos
son los que conocemos como cambios semnticos.
7.1. Los mecanismos de los cambios semnticos
Los mecanismos que permiten modificar el significado de una palabra son de tres tipos:
a) La ampliacin significativa. Se produce cuando un trmino concreto adquiere un significado ms general.
As ocurre, por ejemplo, cuando el lenguaje comn adopta trminos de los lenguajes especializados o
con palabras que en origen designaban una marca concreta y hoy tienen una referencia general. Ej.: chupa-
chup, primero marca especfica y hoy cualquier caramelo de forma esfrica con un palito como mango.
b) La restriccin significativa. Se produce cuando un trmino reduce o especializa su significado. Ej.: lidiar,
que hoy se utiliza preferentemente con el significado de torear, o tensin, cuando se utiliza en el mbito
de la fsica.
c) La traslacin del significado. Se produce cuando una palabra se utiliza en lugar de otra con la que se le
encuentra alguna relacin de semejanza o de proximidad en el significado. Los procedimientos de modificacin
del significado ms importantes son:
-- La metfora. Opera por sustitucin: se aplica a un referente el nombre de otro porque se ve entre ambos
una relacin de semejanza real o figurada. Ej.: los dientes de una sierra resultan semejantes a una
cadena montaosa; el ojo de una aguja o de un puente....
-- La metonimia. Se identifican dos trminos entre los que se establece una relacin por la contigidad
(proximidad) de sus referentes Ej.: Los pies de la cama se llaman as por la proximidad de esa parte
de la cama a los pies del individuo acostado. Las relaciones metonmicas son muy diversas. Encontramos,
el lugar para designar productos, instituciones o acontecimientos: La Casa Blanca emitir un comunicado;
el contenido por el continente: tomarse una copa; el autor por la obra: Leo a Cervantes; el smbolo
por lo representado: traicionar la bandera; el objeto para el usuario: el espada recibi una ovacin; la
materia por el objeto: ha desafinado el metal ... Cuando la metonimia designa la parte por el todo o el
todo por la parte se llama sincdoque: No haba un alma.
7.2. Las causas de los cambios semnticos
Aunque pueden ser muy variadas, de manera general podran clasificarse en:
a) Causas lingsticas
Razones fonticas, morfolgicas y sintcticas pueden ser el origen de algunos cambios semnticos. Entre
ellas podemos citar:
-- La etimologa popular. Consiste en la creacin de una palabra por errnea asociacin de significantes
parecidos. As ocurre con vagamundo* en lugar de vagabundo (por falsa relacin con mundo) o
destornillarse* por desternillarse (por falsa relacin con tornillo)...
78
EL LXICO Y LA SEMNTICA DEL ESPAOL
3
UNIDAD
-- La elipsis. Consiste en la supresin de algunos de los trminos que
constituyen una expresin compleja de tal manera que la palabra que
permanece adquiere el significado de las otras. Esto es por ejemplo
lo que ha ocurrido con la palabra colonia (elipsis de agua de Colonia),
vapor (barco de vapor) o diario (peridico diario), un cortado (elipsis
de caf cortado)...
b) Causas extralingsticas
Son de diverso tipo y, de manera general las podemos dividir en:
-- Histricas. Evidentemente el paso del tiempo y los cambios de la
realidad o de nuestro conocimiento de la misma, los descubrimientos
cientficos... obligan a crear nuevas palabras o a modificar el significado de algunas que ya existan.
Esto es lo que ha ocurrido, por ejemplo, con la palabra azafata, antiguamente criada de la reina, que
hoy ha pasado a designar a la persona encargada de atender al pblico en viajes o congresos. Lo mismo
ha ocurrido con la palabra retrete que era un lugar destinado a retirarse, o con la palabra pluma...
-- Psicolgicas o socioculturales. Hay factores subjetivos o de ndole sociocultural que tienden a
forzar el cambio semntico de las palabras. Muchos se derivan de los tabes que son palabras que
designan a aquello a lo que se teme o a lo que no se considera apropiado mencionar. As por ejemplo,
los judos evitan el nombre de Dios y lo sustituyen por Seor. En otro orden de cosas, los campesinos
evitan la palabra comadreja por las supersticiones que se asocian a ella. Tambin lo relativo a lo sexual
y a las necesidades fisiolgicas as como a las realidades impopulares que se derivan de la actividad
poltica o econmica, generan innumerables tabes. En lugar de stos se utilizan eufemismos palabras
que por carecer de connotaciones negativas resultan ms aceptables para los hablantes: letrina
>
retrete
>
water
>
lavabo
>
servicio
>
bao . Se prefiere dar a luz a parir y desempleado a parado; moreno o de color
a negro....
8. Formas de agrupar el lxico
Toda palabra est asociada con otros trminos, bien por su significado, bien por la forma, bien por las dos cosas
al mismo tiempo. As los significados se organizan en el sistema de la lengua en conjuntos o series de elementos
relacionados entre s. Las formas generales de agrupacin del lxico son:
Familia lxica
Conjunto de palabras relacionadas significativamente que poseen el mismo lexema. Son palabras que tienen
un mismo origen etimolgico. El vocablo del que descienden es su timo: sella
>
silla, silln, silln, sillera, sillero,
silleta, ensillar...
Campo semntico
Conjunto de palabras de la misma categora gramatical relacionadas en su significado porque tienen un ncleo
de significacin, sema, comn a todas ellas. Est formado por aquellas palabras entre las que es preciso elegir
en un punto de la cadena hablada: ir a tu casa por ....el sendero, carretera, camino, autopista, calle...?
Los abundantes eufemismos (hada, demoiselle,
novia, madrina, nuera...) que en toda Europa, se
registran para la comadreja ponen de manifiesto el
temor que este lindo animalito suscita entre los
campesinos (ISFTIC. Banco de imagenes)
79
Campo asociativo
Conjunto amplsimo de palabras relacionadas subjetivamente por razones como la semejanza entre sus
significantes (toro/poro); o por significados sugeridos: (toro/fuerza); o por sus relaciones lxico-semnticas
(toro/buey/vaca/toro de lidia).
R e c u e r d a
Los cambios semnticos son los que afectan a los significados de las palabras. Hay tres tipos de mecanismos que
los permiten:
La ampliacin significativa (un trmino adquiere un significado ms general).
La restriccin significativa (un trmino reduce o especializa su significado).
La traslacin del significado (una palabra se utiliza en lugar de otra con la que se le encuentra alguna relacin
de semejanza o de proximidad en el significado). Dentro de stos existen tres procedimientos bsicos:
Metfora. Se aplica a un referente el nombre de otro porque se ve entre ambos una relacin de semejanza
real o figurada.
Metonimia. Se identifican dos trminos entre los que se establece una relacin por la proximidad de sus
referentes.
Sincdoque. Metonimia que designa la parte por el todo y el todo por la parte.
Las causas de los cambios semnticos son de tipo lingstico (la etimologa popular y la elipsis) y de tipo
extralingstico, entre las que hay histricas (influye el paso del tiempo y los cambios en nuestro conocimiento de
la realidad), psicolgicas o socioculturales (muchas derivadas de los tabes que generan la utilizacin de
eufemismos).
Por otra parte, las formas generales de agrupacin del lxico son: la familia lxica (palabras con el mismo lexema
relacionadas significativamente), el campo semntico (palabras de la misma categora gramatical relacionadas en
su significado porque tienen un sema comn) y el campo asociativo (conjunto de palabras relacionadas
subjetivamente).
23. Explica qu mecanismos de traslacin de significado operan en el uso de las palabras subrayadas en los siguientes
enunciados:
-- Se fum una pipa de agua l solito.
-- Aprob porque lo enchuf su padre.
-- Se hizo una casa en la falda de la montaa.
-- Hay que acabar con los contratos basura.
-- ltimamente el Madrid no defiende bien su camiseta.
-- Ese to es un camello, pasa droga.
24. Explica qu tipo de cambios lingsticos se han producido en las siguientes palabras o expresiones: lpida [del
lat. lapidam piedra] piedra plana en la que se pone una inscripcin o lpida funeraria, el mvil, fuga de cerebros;
un danone, un invidente, daos colaterales, rebosar de alegra, bermudas.
25. Escribe la familia lxica de grabar, de hueso y de huevo y el campo semntico de la vivienda, de los sentimientos
y de las aficiones.
A c t i v i d a d e s
80
EL LXICO Y LA SEMNTICA DEL ESPAOL
3
UNIDAD
1. La acentuacin de los compuestos
Los compuestos no consolidados se consideran palabras independientes y cada una mantiene su acentuacin
fontica y ortogrfica. Ej.: fsico-qumico. Los compuestos consolidados se comportan como una sola palabra y
siguen las reglas generales de acentuacin Ej.: decimosptimo. La excepcin a esta regla la constituyen los
adverbios terminados en mente que tienen dos acentos fnicos, el correspondiente al adjetivo del que derivan y
el de la palabra mente. Por ello, en el caso de que el adjetivo deba llevar tilde, el compuesto resultante la conserva.
Ej.:fcilmente, groseramente. Segn esto, pon las tildes correspondientes a las siguientes palabras compuestas:
anglo-frances, comunmente, alicaido, azulgrana, tiovivo, ciempies, bienestar, hispanoamericano, desordenadamente,
mandamas.
2. Errores morfosintcticos
Escribe tambin o tan bien y tampoco o tan poco, segn proceda:
a) Qu eso lo has hecho t.....?
b) No pudiste hacerlo ..... as que te han debido de ayudar.
c) Has trabajado ....... que nadie te va a defender.
d) La he visto ....... que no la reconocera.
e) T....... fuiste a esa fiesta?
f) T ....... interviniste en ese negocio?
g) No me digas que l ....... lleg a tiempo.
3. Palabras homnimas y parnimas
De las dos formas que aparecen entre parntesis slo una es adecuada en el contexto en que aparece. Seala
cul es.
a) Tena en su casa una figura que haba tallado en un (hasta/asta) de toro.
b) Su (adicin/adiccin) a las drogas le caus muchos problemas.
c) Se haba hundido en una (honda/onda) depresin.
d) Me gusta condimentar con (especies/especias) la comida.
e) (Infringi/Infligi) un severo castigo al culpable del desaguisado.
f) Tena tantos (perjuicios/prejuicios) que no dejaba vivir a nadie.
g) Menudo (atajo/hatajo) de sinvergenzas estis hechos.
Actividades de norma lingstica y tcnicas de trabajo N
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El centro de inters de un comentario histrico es su contenido, puesto que en l se trata de situar, analizar,
explicar y valorar lo que un documento concreto significa en relacin a unos acontecimientos y a una poca.
Pero hecha esa salvedad, todo lo que en anteriores unidades se ha dicho acerca del comentario de textos puede
aplicarse aqu. El resultado habitual ser un texto expositivo-explicativo en el que el emisor deber facilitar la
comprensin del texto a su posible lector. El esquema general para organizarlo puede ser el siguiente:
Se realiza en cuatro fases:
1. Lectura y comprensin del texto
Subrayar con lpiz palabras e ideas principales y secundarias. En este caso es fundamental resaltar las palabras
clave, las que resultan especialmente significativas en relacin a una etapa histrica, a una sociedad... y destacar
las referencias a fechas, personajes, acontecimientos histricos...para reconocer y situar el texto.
2. Documentacin
Extraer de nuestra memoria todos los datos que nos permitan aclarar conceptos, situar el documento y definir
conceptos clave. En el caso de no poseer dichos conocimientos ser necesario recurrir a bibliografa seleccionada
de forma rigurosa en relacin al contenido del texto.
3. Localizacin del texto
Indicar si se trata de un texto completo o fragmentario y, despus, el autor (breve referencia biogrfica y
relacin con el contenido del texto), la poca (determinacin de la fecha y del lugar y breve comentario sobre
el momento histrico del que se trata) el destinatario ( si es individual o colectivo, su relacin con el texto,
si la tiene...), y los personajes que se citen.
Determinar la intencin comunicativa global del texto y su naturaleza que puede ser:
Primaria: contempornea de los hechos que trata, son los documentos de la poca.
Jurdicos: fuentes legales, es decir, constituciones, leyes, contratos...
Polticos: debates o discursos parlamentarios, declaraciones, tratados...
Econmicos: informes, catastros, censos...
Histricos: memorias, biografas, recuerdos personales, cartas, artculos periodsticos...
Literarios: fragmentos de novelas u otros gneros que traten estos temas.
Secundaria o historiogrfica: posterior a los hechos que trata, pretende explicarlos.
4. Anlisis
En primer lugar, cabe reformular sintticamente el contenido del texto. A partir del tema (ncleo informativo
esencial), organizar el contenido bien como resumen o bien como esquema en el que se distingan las ideas
principales de las secundarias y dejar claras las relaciones entre las mismas.
Despus para cumplir la finalidad de explicar el texto en relacin con su contexto histrico, habr que proceder
a:
Explicar los trminos y conceptos pertinentes.
Seleccionar los aspectos o los datos que se van a comentar.
Relacionar el contenido ideolgico del texto con el autor (si es posible).
5. Conclusin
El texto se cerrar con un prrafo que debe sintetizar todo el comentario y que puede incluir una valoracin crtica
acerca del mismo y de su valor histrico, de su trascendencia o de su inters.
EL COMENTARIO DE TEXTO HISTRICO