REPLANTEANDO LA SOCIOLOGA DE LA LITERATURA

PUERTORRIQUEA DE JOS LUIS MNDEZ:

UN ENFOQUE POSTMODERNO
INTRODUCCIN
Las ltimas tres dcadas han sido de desarrollo y evolucin de lo que en la crtica se
conoce como la sociologa de la literatura. En este trabajo, analizar especficamente
el punto de vista marxista de Jos Luis Mndez (quien sigue a Gyrgy Lukcs y, en
menor medida, a Lucien Goldmann) sobre tal sociologa aplicada a la literatura de
Puerto Rico, hasta el siglo XIX, y la modificacin que el propio Mndez hace a su
punto de vista. Utilizar, para mi anlisis metacrtico, un enfoque postestructural, en
que lo contrastar con la perspectiva de Mndez en su libro Para una sociologa de
la literatura puertorriquea.1 En mi trabajo interactuar el anlisis de este libro con
uno anterior de Mndez, Introduccin a la sociologa de la literatura2, que puede
considerarse como la base para el libro mencionado arriba. Asimismo, interactuar con
un ensayo anterior a los dos libros ya mencionados, La nacin como fenmeno
sociolgico3, y con dos obras recientes de Mndez, Entre el limbo y el consenso: El
dilema de Puerto Rico para el prximo siglo4 y Las Ciencias Sociales y el Proceso
Poltico Puertorriqueo.5

Jos L. Mndez, Para una sociologa de la literatura puertorriquea (San Juan: Editorial Edil, 1983).
Jos L. Mndez, Introduccin a la sociologa de la literatura (San Juan: Editorial de la Universidad
de Puerto Rico, 1981).
3
Jos L. Mndez, La nacin como fenmeno sociolgico, La agresin cultural norteamericana en
Puerto Rico , ed. Jos L. Mndez et al, vol. 14 de Textos Vivos. coord. Adolfo Snchez Vzquez
(Mexico: Editorial Grijalbo, 1980), pp. 89-106.
4
Jos L. Mndez, Entre el limbo y el consenso: El dilema de Puerto Rico para el prximo siglo (San
Juan: S. e., 1997).
5
Jos L. Mndez, Las Ciencias Sociales y el Proceso Poltico Puertorriqueo (San Juan: Ediciones
Puerto, 2005).
1
2

Gerena 2
Por otra parte, comparar la evolucin del pensamiento de Mndez con estudiosos
marxistas de la talla de Francisco Manrique Cabrera6, Jos Luis Gonzlez7 Jos Juan
Beauchamp8 , Csar J. Ayala y Rafael Bernabe9, para mencionar solamente algunos; al
igual que con postmarxistas recientes, p. ej., Juan G. Gelp10, Luis Felipe Daz11 y
Francisco S. Vivoni Gallart.12
OBJETIVO
En mi monografa me ocupo, como objetivo, demostrar que Mndez, si bien ha
modificado su enfoque marxista clsico de sus primeros escritos, contina
considerando ciertos conceptos, p. ej., la vocacin totalizante de las principales obras
de la creacin artstica [en el sentido que usa su maestro Goldmann ese concepto]
(Mndez, Para una sociologa 8), nuestro patrimonio cultural (Mndez, Las
Ciencias Sociales 308), identidad puertorriquea (Mndez, La nacin 106), la
nacionalidad puertorriquea (Mndez, La nacin 89), y nuestra nacionalidad y

Francisco M. Cabrera, Historia de la literatura puertorriquea (Ro Piedras: Editorial Cultural, 1969).
Jos L. Gonzlez, Literatura y Sociedad en Puerto Rico (Mxico: FCE, 1976); ibidem, El pas de
cuatro pisos y otros ensayos (San Juan: Ediciones Huracn, 1980).
8
Jos J. Beauchamp, Imagen del puertorriqueo en la novela (En Alejandro Tapia y Rivera, Manuel
Zeno Ganda y Enrique A. Laguerre) [Ro Piedras: Universitaria, 1976].
9
Csar J. Ayala y Rafael Bernabe. Neonationalism, Postmodernism, and Other Debates, Puerto Rico
in the American Century: A History since 1898, ed. Csar J. Ayala y Rafael Bernabe (Chapel Hill: The
University of North Carolina Press, 2007), pp. 316-33.
10
Juan G. Gelp, Literatura y paternalismo en Puerto Rico, 2a. ed. ampl. (San Juan: Editorial de la
Universidad de Puerto Rico, 2005).
11
Luis Felipe Daz, Semitica, psicoanlisis y postmodernidad (San Juan: Editorial Plaza Mayor,
1999); ibidem, Modernidad literaria puertorriquea (San Juan: Editorial Isla Negra/Editorial Cultural,
2005); ibidem, La na(rra)cin en la literatura puertorriquea (San Juan: Ediciones Huracn, 2008).
12
Francisco S. Vivoni Gallart, Postmodernidad, globalizacin e identidad nacional en Puerto Rico.
Globalizacin, nacin, postmodernidad: Estudios culturales puertorriqueos, ed. Luis Felipe Daz y
Mark Zimmermann (San Juan: Ediciones LACASA, 2001), pp. 71-105).
6
7

Gerena 3
[...] nuestra cultura (Mndez, Las Ciencias Sociales 308).
MARCO TERICO
Respecto al marco terico para analizar todos estos conceptos mencionados arriba,
combinar los enfoques postmodernos dentro de lo que se ha llamado estudios
postcoloniales de crticos como los mencionados Gelp y Daz; al igual que tericos
como Vivoni, Homi K. Bhabha13, Gayatri C. Spivak14, Bart Moore-Gilbert15, Ileana
Rodrguez16, Walter Mignolo17 y Alfonso de Toro18 en trminos de los conceptos de
nacin, subalternidad y otredad, para aplicar tales enfoques a la realidad de Puerto
Rico hasta el siglo XIX.
Tambin integrar para este trabajo los enfoques semiolgicos de varios tericos
anteriores, a saber; Roland Barthes19, en cuanto a la interferencia del signo con el
Homi K. Bhabha, El lugar de la cultura, trad. Csar Aira (Buenos Aires: Ediciones Manantial, 1994);
ibidem, Introduction: Narrating the Nation, Nation and Narration, ed. Homi K. Bhabha (London:
Routledge, 1990), pp. 1-7.
14
Gayatri C. Spivak, Can the Subaltern Speak?, Marxism and the Interpretation of Culture, ed. con
una introduccin por Cary Nelson y Lawrence Grossberg (Urbana/Chicago: University of Illinois
Press, 1988), pp. 271-312.
15
Bart Moore-Gilbert, Postcolonial Theory: Contexts, Practices, Politics (London: Verso, 1997).
16
Ileana Rodrguez, Hegemona y dominio: Subalternidad, un significado flotante, Teoras sin
disciplina (latinoamericanismo, poscolonialidad y globalizacin en debate), ed. Santiago CastroGmez y Eduardo Mendieta (Mxico: Miguel ngel Porra, 1998), pp. 84-101.
17
Walter Mignolo, La razn postcolonial: Herencias coloniales y teoras postcoloniales,
Postmodernidad y Postcolonialidad: Breves reflexiones sobre Latinoamrica, vol. 11 de Teora y
Crtica de la Cultura y Literatura: Investigaciones de los Signos Culturales [TCCL], dir. Alfonso de
Toro y Fernando de Toro (Frankfurt au Main/Madrid: Veruvert/Interamericana, 1999), pp. 51-70.
18
Alfonso de Toro, Fundamentos epistemolgicos de la condicin contempornea:
Postmodernidad, postcolonialidad en dilogo con Latinoamrica, Postmodernidad y
Postcolonialidad: Breves reflexiones sobre Latinoamrica, vol. 11 de TCCL (Frankfurt au
Main/Madrid: Veruvert/Interamericana/Veruvert, 1999), pp. 11-49; ibidem, La postcolonialidad en
Latinoamrica en la era de la globalizacin. Cambio de paradigma en el pensamiento terico-cultural
latinoamericano?. El debate de la postmodernidad en Latinoamrica: Una postmodernidad perifrica
o cambio de paradigm en el pensamiento latinoamericano , vol. 18 de TCCL (Madrid/Frankfurt au
Main: Interamericana/Veruvert, 1999, pp. 31-77).
19
Roland Barthes, Elementos de semiologa, trad. Alberto Mndez, 2a. ed. (Madrid: Alberto Corazn
Editor, 1971).
13

Gerena 4
smbolo y la alegora; y Jurij M. Lotman20, en cuanto a la nocin de estructura y su
relacin con el lenguaje y la ideologa, al igual que la aportacin que hacen J. Lotman
y Boris A. Uspenskij sobre la relacin existente entre el mito, el nombre y la cultura.21
El propsito al realizar mi monografa es cuestionar respetuosamente varios conceptos
que usa Mndez y que mencion arriba. Tales conceptos, desde la perspectiva
postmoderna y contrario a Mndez, constituyen una metfora (vanse Bhabha, El
lugar de la cultura 176; ibidem, Introduction: Narrating the Nation 1; Daz, La
na(rra)cin 14). Bhabha dice que, p. ej., la nacin es una narrativa en que pierde su
origen en los mitos del tiempo y solamente se da cuenta de su horizonte en el ojo de la
mente de las personas (Bhabha, Introduction: Narrating the Nation 1). Daz
identifica a la na(rra)cin como construccin retrica en la cual quedan impresas las
huellas tropolgicas (metafricas y alegricas, principalmente) desde las cuales
podemos rastrear la concepcin de identidad nacional y patria de quienes la demarcan
y persiguen (Daz, La na(rra)cin 8-9). Tambin Daz [siguiendo, sin duda, a
Bhabha] define esa na(rra)cin por el modo en que se imagina y se relata el papel
asignado al sujeto humano dentro de los procesos psico-sociales en el mbito
subalterno (Daz, La na(rra)cin 10).
Algunos crticos del pasado como Cabrera, Manuel Maldonado Denis, Gonzlez e
incluso Josefina Rivera de lvarez, pensaban que la literatura puertorriquea en el

Jurij M. Lotman, Sobre la delimitacin lingstica y literaria de la nocin de estructura,

Estructuralismo y literatura, ed. Roland Barthes et al. (Buenos Aires: Ediciones Nueva Visin, 1972),
pp. 107-23.
21
Jurij M. Lotman y Boris A. Uspenskij, Mito, nombre, cultura, Semitica de la cultura, ed. Jurij M.
Lotman y Escuela de Tartu, introduccin, seleccin y notas de Jorge Lozano, trad. Nieves Mndez
(Madrid: Ediciones Ctedra, 1978), pp. 11-35.
20

Gerena 5
Puerto Rico colonial ha reflejado, sobre todo desde el siglo XIX hasta el XX, el
momento cultural e histrico o los problemas sociales de nuestro pas (vanse Cabrera
10; Maldonado 91; Gonzlez, Literatura y sociedad en Puerto Rico 103; Rivera 59).
Dichas formas de pensar (especialmente de los primeros tres tericos mencionados
aqu, en relacin con las estructuras sociales y el concepto marxista de la lucha de
clases como el gran motor de la historia) se parecen mucho a lo que postulaba
Georges Lukcs [o Lukacs] en Francia (vase Lukcs, Sociologa 97-98; Lukacs, La
Thorie du Roman 65; ibidem, The Theory of Novel 70). Ante el punto de vista
lukacsiano diferir Goldmann en cuanto a que todo hecho humano (incluyendo la
literatura) posee un carcter dinmico, o sea, que la literatura no siempre es un mero
reflejo del momento cultural, histrico o social (contra Lukcs, La Thorie du Roman
157).
El mtodo sociolgico de la literatura creado por Goldmann, y que l denomina
estructuralismo gentico, estudia el carcter colectivo el grupo como verdadero
sujeto (Goldmann, Para una sociologa de la novela 224) de la creacin literaria, y
esto es as porque las estructuras del mundo de la obra son homlogas [parecidas] a
las estructuras mentales de ciertos grupos sociales o estn en una relacin inteligible
con ellos (p. 226) por el carcter estructural del conjunto de su comportamiento (cf.
Goldmann, Sociologa 33). La ventaja del estructuralismo gentico radica en relacionar
al autor y su obra con su generacin literaria, o sea, con el conjunto de autores que
comparten entre otros aspectos un perodo comn de nacimiento parecido (segn
Cedomil Goic, es un intervalo de quince aos)22, unos valores comunes, un perodo
Vase, p. ej., el tratamiento que Goic da a la generacin que va de 1815 a 1829 [de la independencia
(en Hispanoamrica)] (cf. Cedomil Goic, Historia de la novela hispanoamericana [Valparaso:
Universitarias, 1972], p. 28), cuyo primera figura importante es, segn el propio Goic, Andrs Bello.
22

Gerena 6
comn de publicacin de sus obras, y una visin de mundo o sistema de pensamiento
que en determinadas condiciones se impone a un grupo de hombres que se hallan en
anloga situacin econmica y social (Goldmann, Para una sociologa de la novela
284) -.
Pero este mtodo goldmanniano, influido por Jean Piaget y que lo adopta Mndez
(vase Mndez, Introduccin 9), a mi juicio, adolece de un gran problema: su
maniquesmo [influido por la filosofa dialctica del alemn Georg Friedrich Hegel] u
oposicin radicalmente dual entre buenos o malos, ricos y pobres.
Volviendo al estado de la cuestin, desde la dcada del noventa del siglo XX, los
postmodernistas puertorriqueos, entre ellos Gelp, Daz y Vivoni, han cuestionado
el maniquesmo goldmanniano y el uso que se le ha dado a conceptos como identidad
nacional, nacin, nacionalidad, nacionalismo por ciertos crticos
independentistas de izquierda. Gelp, p. ej., considera que
los crticos han incorporado en gran medida la retrica del nacionalismo
cultural que se institucionaliza con la llamada Generacin del 30 [del siglo
XX, p. ej., Antonio S. Pedreira y Ren Marqus]. En el caso de Puerto Rico, el
nacionalismo cultural se puede ver como una manifestacin de un discurso
Gerena 7
Por otra parte, coincido con Jos Juan Beauchamp (Imagen del puertorriqueo en la novela (En
Alejandro Tapia y Rivera, Manuel Zeno Ganda y Enrique A. Laguerre) [Ro Piedras: Universitaria,
1976], p. xvi) cuando dice que cree
que el concepto de generacin es muy poco til para el estudio histrico y crtico de la
literatura. Sin embargo, esto no niega las tendencias que puedan ocurrir y concurrir en un
momento histrico determinado. El concepto es de dudosa validez crtica y la prueba est en
que los crticos que la emplean para referirse a determinados momentos histricos de la
produccin literaria, no acaban ni acabarn de ponerse de acuerdo en cuanto a los elementos
que sirven de unidad en la que se basa dicho criterio generacional. Tampoco en cuanto a los
escritores que deben o no incluirse en la nmina de una generacin.
Vase adems. Eduardo Mateo Gambarte, El concepto de generacin literaria (Madrid: Editorial
Sntesis, 1996), p. 285.

paternalista ms abarcador que se origina en el siglo XIX, muy ligado a una

clase social -la de los hacendados- y, en el campo letrado, a la figura de
Salvador Brau. [...] Es paternalista quien se ve como padre y coloca a otros
miembros de la sociedad en una posicin inferior de nios figurados. La
retrica del paternalismo a menudo remite a las relaciones familiares, y su
metfora fundamental consiste en equiparar a la nacin como una gran familia
(Gelp 11-12).23
Mientras tanto, Vivoni menciona que Carlos Pabn
argumenta en torno al agotamiento paradigmtico y poltico del discurso
nacionalista o puertorriqueista. Para este autor el puertorriqueismo es un
discurso reduccionista y esencialista debido a que reduce la nacionalidad
puertorriquea a una esencia tnica-lingstica centrada en la hispanidad y el
idioma espaol. Pabn no niega la existencia de la nacionalidad puertorriquea,
sino que critica el carcter excluyente y homogeneizante del neonacionalismo.
[...] El autor argumenta que [l]a nacionalidad es un imaginario cuya
significacin se ha desplazado continuamente en el tiempo y el espacio. [...]
(Vivoni 87).
Igualmente, Vivoni menciona a Arturo Torrecilla cuando ste defiende la labor del
Centro de Estudio de la Realidad Puertorriquea (CEREP) en estudiar, desde hace
unos aos, los sectores que el propio Torrecilla llama 'el otro' encarnado en sectores
maginados -obreros, mujeres y emigrantes- [y que] emerge como un nuevo objeto de
estudio (p. 75). A travs de esos sectores u 'otredad [...,] el colectivo de CEREP,
como portavoz de sectores marginados, logr la auto-legitimizacin de su funcin
como intelectuales' (p. 76).
Coincido con las opiniones sensatas de Gelp y Pabn citadas arriba, aunque incluira
otros colectivos como las minoras sexuales y las religiosas no catlicas [protestantes,
Gerena 8
Un excelente estudio sobre la relacin entre hacendados y las clases subalternas, as como la manera
en que dicha relacin se traslad a los intelectuales anteriores a la invasin estadounidense a nuestra
isla en 1898, se encuentra en ngel G. Quintero Rivera, Patricios y plebeyos: Burgueses, hacendados,
artesanos y obreros. Las relaciones de clase en el Puerto Rico de cambio de siglo (Coleccin La nave
y el puerto), dir. Arcadio Daz Quiones (Ro Piedras: Ediciones Huracn, 1988), esp. pp. 23-279.
Vase adems Francisco A. Scarano, Puerto Rico: Cinco siglos de historia, 2a. ed. (Mxico: McGrawHill, 2000), esp. pp. 537-45, 567-75.
23

judas, musulmanas, etc.].24

I. LA SOCIOLOGA DE LA LITERATURA PUERTORRIQUEA
DE JOS LUIS MNDEZ
A. LA INFLUENCIA DE GYRGY LUKCS
De Lukcs, Mndez recibe su influencia en que reconoce la vocacin totalizante de
las principales obras de la creacin artstica (Mndez, Para una sociologa 8; cf.
Lukcs, La Thorie du Roman 65; ibidem, The Theory of Novel 70). Lukcs conceba
la totalidad de la obra literaria en trminos de la convencionalidad del mundo objetivo
y de la interioridad del mundo subjetivo del narrador. A esa totalidad se la ha llamado
la totalidad posible. El concepto lukacsiano sobre la novela es fiel a la herencia
clsica en cuanto que dicha herencia significa para la esttica el arte sublime que
retrata enteramente al hombre, al hombre total en la totalidad del mundo social
(Lukcs, Ensayos sobre el realismo 12; ibidem, Sociologa 217). As, en la literatura
europea, dos grandes novelistas realistas seran Honor de Balzac y Len Tolstoi. Por
lo tanto, no lo sera mile Zola con su excesivo nfasis en el lado fisiolgico de la
existencia humana y del amor, como tampoco Gustave Flaubert quien sublima al
hombre en procesos puramente psquicos (vase Lukcs, Ensayos sobre el realismo
14). Segn Mndez, quien cumple los requisitos de gran novelista en la literatura
puertorriquea del siglo XIX sera Manuel Zeno Ganda (vase Mndez, Para una
Gerena 9
Un nuevo artculo que trata sobre cmo se est haciendo teologa postcolonial desde una perspectiva
ecumnica es el de Joseph F. Duggan, The Performance and Embodiment of Hybridity, Porosity, and
Interstitial Relationships: A Vision for the Journal of Postcolonial Theory and Theology, Journal of
Postcolonial Theory and Theology 1. 1 (October 2010): 1-28. Duggan cita a Bhabha (p. 9), al igual que
a conocidos telogos liberacionistas (de la teologa de la liberacin) como la feminista Letty M. Russell
(p. 5), Fernando F. Segovia (p. 11) e incluso Paulo Freire (p. 27).
24

sociologa 14). Opino que esta reduccin que hace Mndez de nuestra literatura
decimonnica -incluyendo a Eugenio Mara de Hostos (pp. 65-83)- constituye una
gran debilidad de l, mientras elude, por una parte, a novelistas con un estilo,
lenguaje y personajes tanto o ms complejos como Alejandro Tapia y Rivera; y s
menciona a numerosos escritores del siglo XX, p. ej., Enrique Laguerre y Ren
Marqus (p. 18), Pedro Juan Soto, Gonzlez, Emilio Daz Valcrcel, Carmelo
Rodrguez Torres, Rosario Ferr, Toms Lpez Ramrez y Luis Rafael Snchez (p.
20).
1. LA LITERATURA COMO REFLEJO
DE LAS ESTRUCTURAS SOCIALES
Mndez (Para una sociologa 8) ha planteado que la literatura, sobre todo la novela,
constituye un reflejo de las estructuras sociales del momento en que se escribe. Pero
tal reflejo no es automtico, y en ese aspecto coincide con Lukcs (La Thorie du
Roman 65; ibidem, Sociologa 217; The Theory of Novel 70). Para ambos estudiosos
el reflejo no es automtico porque la literatura tiene sus propias leyes, y las
estructuras sociales las suyas. Adms, el hablante narrativo tiene autonoma para
transformar la realidad para una obra, hasta cierto punto. De ah que Mndez dir
que el enfoque para estudiar una obra literaria,
no puede ser, por supuesto, ni el sociologismo burdo con el que algunos
cientficos sociales se acercan a los fenmenos literarios, los cuales son
generalmente tratados como documentos histricos o artculos periodsticos sin
leyes propias, peculiaridad o autonoma, ni cualquier otro tipo de formalismo
estructural y o histrico que ignore la vinculacin entre el marco social y el
hecho artstico (Mndez, Para una sociologa 7).

Gerena 10

Mndez se percata, pues, de la importancia artstica de la obra para fijar su valor

sociolgico. Esto se debe, en parte, a que la obra literaria no se da en un vaco,
incluso los textos de ficcin como el cuento y la novela.

2. LA LITERATURA COMO REFLEJO

DE LA VISIN DE MUNDO
En su Introduccin (p. 41), Mndez comparte con el planteamiento marxista y luego
lukacsiano de que las ideas que dominan en toda sociedad son las ideas de la clase
dominante. Esas ideas incluyen las relacionadas con la cultura, y entre ellas, las
literarias, enmarcadas dentro de las relaciones burguesas de produccin como la
ltima forma antagnica del proceso de produccin social. A su vez, todo esto se
enmarca dentro de una visin global del ser humano y del universo donde la vida
social se concibe como un proceso cambiante y contradictorio y los seres humanos
como los principales actores del drama histrico. Aqu la economa jugara un papel
condicionante (cf. Lukcs, Sociologa 207; Snchez Vzquez 27) y no un determinante
mecnico de los hechos sociales. Dicho de otra manera, los seres humanos actan
relativamente libre en la economa para el desarrollo de los hechos histricos. Aunque
Lukcs no utiliza mucho la frase visin de mundo -que lo popularizar Goldmann-, y
s concepcin de mundo (vase, p. ej., Lukcs, Ensayos sobre el realismo 8, 11),
coincide en su significado bsico con aquella frase. Mndez (Para una sociologa 9)
relaciona el concepto de visin de mundo con las ideas ticas, estticas y
epistemolgicas [] de los grupos sociales que protagonizan nuestro drama histrico.
Regresando a la clase dominante o burguesa, su hegemona tendra que enfrentarse a
Gerena 11

su amigo Federico Engels, los diferentes individuos slo forman una clase en cuanto
se ven obligados a sostener una lucha comn contra otra clase (Marx y Engels,
La Ideologa Alemana 60-61). Mndez (Para una sociologa 9-10) ve como Marx y
Engels- que la lucha de clases es el principal motor de la historia y los ms
importantes logros de la literatura se determinan en esa realidad dialctica. Aqu
sigue a Federico Hegel en su mtodo llamado precisamente dialctico (tesis +
anttesis=sntesis). La literatura puertorriquea, entonces, ha sido afectada en cierta
manera por el colonialismo y por los diversos cambios estructurales que finalizaron
con la economa de hacienda, para pasar luego a constituirse en una enorme plantacin
azucarera. Ms adelante, esta ltima culminara con una sociedad industrializada en la
cual predominaron las industrias livianas y despus las empresas petroqumicas y
farmacuticas.
Mndez (Introduccin 45) dice que, aunque la clase dominada carece de los recursos
materiales e institucionales necesarios para hacer valer sus ideas sobre el ser humano y
el universo, el proletariado entablar, junto con la batalla poltica, una lucha cultural
contra quienes poseen tales recursos. Los mismos Marx y Engels expresarn en su
Manifiesto comunista estas clebres palabras: La historia de todas las sociedades que
han existido hasta nuestros das es la historia de las luchas de clases (Marx y Engels,
Manifiesto comunista 21). Con ello, se llegara al socialismo (cf. Lukcs, Sociologa
230) como etapa de transicin al comunismo o la sociedad sin clases. Posteriormente,
el propio Mndez, en su libro Entre el limbo y el consenso: El dilema de Puerto Rico
para el prximo siglo (p. 11) dir que los puertorriqueos vamos a tratar de ponernos
de acuerdo. Es decir, ya los antiguos mtodos de lucha, p. ej., la marxista clsica de la
Gerena 12

va armada, resultan a destiempo o inefectivos.

B. LA INFLUENCIA DE LUCIEN GOLDMANN
Mndez (Para una sociologa 7-8) reconoce que la entonces llamada nueva
sociologa de la literatura o estructuralismo gentico como lo llam Lucien Goldmann,
aporta una infinidad de posiblidades a la investigacin sociolgica de los fenmenos
literarios. Goldmann se alej de los fracasados intentos de la escuela positivista para
crear la disciplina de la sociologa de la literatura bajo sus premisas. En su
Introduccin (pp. 7-8), Mndez menciona cinco razones de dichos fracasados intentos.
Primero, el positivismo result incapaz de distinguir la funcin especial que
desempean el arte y la literatura en la vida social. Segundo, la escuela positivista
limit sus investigaciones al anlisis de contenido de las obras estudiadas. Tercero, la
tradicin positivista quiso ver alusiones directas a costumbres y sucesos sociales, sin
percibir la calidad y el valor propiamente artstico y literario de las obras. Cuarto, el
positivismo quiso estudiar los textos literarios mediante el anlisis fragmentario,
inorgnico y falto de significado esttico y sociolgico.
1. EL CARCTER DINMICO DE LA LITERATURA
A semejanza de Goldmann, Mndez (Para una sociologa 7) considera que la
literatura no siempre es un mero reflejo del momento cultural, histrico o social. En su
introduccin en francs a los primeros escritos de Lukacs, el propio Goldmann seal
que, debido a ese carcter dinmico de la literatura, sta no tena que regirse por la
imposicin ideolgica del bolchevismo y de la subsecuente revolucin rusa (vase

Gerena 13

Lukacs, La Thorie du Roman 188), los cuales constituyeron lo que se llamara el

realismo socialista, de corte ms leninista al principio, que luego se volvera
estalinista, para volver a ser leninista. Dicho de otra manera, se deba evitar que la
literatura se estuviera atada a la propaganda poltica, evitando la disidencia poltica.
2. EL MTODO DEL ESTRUCTURALISMO GENTICO
Como mencion arriba (pp. 6-7), el mtodo sociolgico de la literatura creado por
Goldmann, y que l denomina estructuralismo gentico, estudia el carcter colectivo
el grupo como verdadero sujeto (Goldmann, Para una sociologa de la novela
224) de la creacin literaria, y esto es as porque las estructuras del mundo de la obra
son homlogas [parecidas] a las estructuras mentales de ciertos grupos sociales o estn
en una relacin inteligible con ellos (p. 226) por el carcter estructural del conjunto
de su comportamiento (cf. Goldmann, Sociologa 33). Mediante el estructuralismo
gentico, se puede relacionar al autor y su obra con su generacin literaria, al igual que
con la visin de mundo o cosmovisin. Para Goldmann, esa visin de mundo es un
sistema de pensamiento que, en determinadas condiciones, se impone a un grupo de
hombres que se hallan en anloga situacin econmica y social (Goldmann, Para
una sociologa de la novela 284). De acuerdo con esa definicin goldmanniana sobre
la visin de mundo, Mndez (Para una sociologa 10) nota la visin patolgica del
mundo de la novela de Zeno. Esa visin patolgica o enfermedad endmica que
contrajo la literatura puertorriquea en la obra de Zeno Ganda sigui progresando
hasta provocar la agona (p. 8) con el dramaturgo Ren Marqus. Se asemeja tal
visin un tanto exagerada a la que tuvo Cabrera con la invasin estadounidense de
1898, la cual llam el trauma: el violento desagarre histrico consumado sin la

Gerena 14
intervencin nuestra (Historia de la literatura puertorriquea 160).
Por otro lado, si se parte de la definicin de Goldmann que expusimos tambin arriba
(p. 6) sobre la visin de mundo, podemos decir que quienes escriben, p. ej., desde
1898 manifiestan amargura, insatisfaccin e irona ante nuestra tragedia colonial.
Uno de los planteamientos de esos escritores es la desmitificacin del pasado (el
absolutismo y colonialismo espaol) (Gerena iii-iv). En Puerto Rico se toma tal
planteamiento para denunciar igualmente el colonialismo estadounidense, gracias al
naturalismo, como sucedera con la novela Redentores, de Zeno. En esta novela, la
visin de mundo sera la indignacin y el desafo ante el invasor.

II. LA EVALUACIN POSTMODERNA A LA SOCIOLOGA

DE LA LITERATURA PUERTORRIQUEA
DE JOS LUIS MNDEZ
Relacionado con la sociologa de la literatura formulada por Mndez, planteo una
propuesta postmoderna a la misma -sin descartar los elementos positivos que Mndez
ha realizado y que mencion arriba-. Mi propuesta tomar los estudios culturales y
postcoloniales que el propio Mndez pasa por alto, p. ej., si verdaderamente debemos
concebir la literatura como reflejo, y si es as, hasta qu punto lo puede ser; si existe un
patrimonio cultural puertorriqueo; si existe una identidad puertorriquea; si existe una
nacin y una nacionalidad puertorriquea; y si existe una cultura puertorriquea.
Intentar contestar todas estas preguntas en relacin con los conceptos de lenguaje
como metfora y del sujeto como subalterno.

Gerena 15

A. LA LITERATURA COMO REFLEJO?

Si bien menciono arriba (vanse pp. 8, 9) que Mndez reconoce la calidad artstica de
una obra literaria para analizarla sociolgicamente, al mismo autor se le dificulta
tratar con ms detalle acerca de esa calidad. Esto se debe en parte porque Mndez
carece de la formacin literaria y esttica necesarias para un anlisis an ms
profundo. El concepto de que si la literatura es o no un reflejo de las estructuras
sociales y de la visin de mundo ha creado enorme polmica con posterioridad a
Lukcs y Goldmann. Coincido con Mndez en concebir la literatura como reflejo
parcial de las estructuras sociales y de la visin de mundo. Pero enfatizo ms la
capacidad del hablante -narrativo en nuestro caso- para transformar la realidad de
manera literaria. Desde luego, slo algunos escritores -Tapia y, en menor medida,
Zeno- en el Puerto Rico decimonnico pudieron tener esa capacidad magistral de
transformar la realidad para convertirla en una obra literaria significativa. Aqu
inserto el concepto de lenguaje como metfora que exponen autores, p. ej., Daz. l
entiende el lenguaje en el sentido semiolgico o de la semiologa, es decir, la ciencia
de los signos que distingue a los individuos como construcciones discursivas de la
realidad social y cultural, [que] se concibe antes que nada, como un lenguaje que
estudia la naturaleza y el comportamiento de los signos (Daz, Semitica,
psicoanlisis y postmodernidad 17). Adems de estudiar el lenguaje como
consecuencia del quehacer social y cultural, la semiologa estudia el lenguaje en s
mismo, transformndose de este modo en un meta-lenguaje. Barthes pensaba que ese
meta-lenguaje no tiene que mantenerse distante del lenguaje a que se enfrenta (vase
Barthes 39). De ah, que Barthes adopte la concepcin de Ferdinand de Saussure sobre
Gerena 16

el significado y el significante como los componentes del signo. Mientras el

significado es una representacin psquica del objeto o cosa, el significante es un
mediador para ese significado (vase Barthes 45, 49, respectivamente; cf. Lotman
109), que corresponden a lo que Daz llamar mensajes connotativos y simbologas
profundas (Daz, Modernidad literaria puertorriquea 9), respectivamente. Para
Barthes, por as decirlo, el significante provee el matiz o los matices para el
significado. Dentro del signo hay una interferencia entre el smbolo y la alegora, que
ocurre en todo texto literario. Tomando el ejemplo la novela de Zeno, La charca,
dicho ttulo -que es una voz onomatopyica- tiene como significado -segn la Real
Academia Espaola de la Lengua- un depsito algo considerable de agua, detenida
en el terreno, natural o artificialmente (Real Academia Espaola, charca). Pero
tambin tiene como significante -smbolo- la degradacin social en algunas familias
que vivan en las montaas cafetaleras de Puerto Rico, durante la segunda mitad del
siglo XIX. En otras palabras, el ttulo de la novela de Zeno es nombre y smbolo a la
vez (Cabrera 185). Cabrera dir entonces que esta obra es flor del novelar isleo.
Novela del Puerto Rico que se fue. Novela del caf (Cabrera 184).
Para parafrasear a Daz, el anlisis postestructuralista exige no solamente interpretar
las estructuras y significaciones inmanentes del texto, sino que adems exige
deconstruir la obra desde los paradigmas o modelos histricos y contextuales ms
amplios. Esto es as porque el contexto tambin constituye un texto -creado por el
autor o por su crtico-.
Por otra parte, Lotman aportara a los estudios literarios la relacin de la estructura
con el lenguaje y la ideologa, que resulta inevitable en todo texto. Existen dos tipos
Gerena 17

principales de estructura: la lingstica o exterior al habla -expesada por los medios

provistos por la lengua, en trminos de sus significaciones- y la de contenido o
interior -que, a pesar de transmitirse por los medios de la lengua, no es de naturaleza
lingstica- (vase Lotman 118, 119, respectivamente). Para este segundo tipo de
estructura, resulta indispensable distinguir el contexto de la situacin inexpresada,
como medio del habla y como medio de elocuencia literaria (Lotman 120). Nos
resultar til, desde luego, el contexto de la situacin inexpresada, como medio de
elocuencia literaria. La palabra jams se presenta aislada en la situacin real del
discurso, sino que est siempre unida a cierto contexto verbal y no verbal, que define
as la unidad de comprensin semntica (Lotman 110). Precisamente el contexto
desempea la funcin de regulador, mediante la seleccin precisa de significados,
para evitar lo que Lotman llama toda polisemia nociva. Las estructuras que
contienen esos significados a nivel del texto escrito resultan ms complejas que las
estructuras comunes de la lengua hablada. Tal complejidad ocurre porque las tesis de
la ideologa y la alegora adquieren sentido slo en relacin con otras tesis, con un
todo y con la realidad histrica (vase Lotman 113). Ciertas obras literarias reflejan
ms bien una ideologa liberal de los blancos hacendados en el Puerto Rico
decimonnico, tal y como lo expresan Gonzlez (El pas de cuatro pisos y otros
ensayos 52-53) y Quintero (pp. 190-91). As, y regresando a La charca, el propio
trmino charca -como tesis de la degradacin social en algunas familias que
vivan en las montaas cafetaleras de Puerto Rico, durante la segunda mitad del siglo
XIX- se relaciona con otras tesis -p. ej., la de la ideologa del conservadurismo
poltico y la violencia masculina, ambos representados por el personaje de Juan del
Gerena 18

Salto-.
Si volvemos a Lotman, l y su colega Uspenskij estudiaron la relacin existente entre
el mito, el nombre y la cultura. De acuerdo con estos dos tericos, la caracterizacin
mitolgica remite al metatexto, esto es, a un texto que cumple la funcin
metalingstica con respecto al [objeto] dado; objeto descrito y metatexto descriptivo
pertenecen a la misma lengua (Lotman y Uspenskij, Mito, nombre, cultura 112).
[Cursiva en el original] En consecuencia, la descripcin mitolgica es por principio
monolingstica; los objetos de este mundo se describen a travs de ese mismo mundo
del mismo e idntico modo (Ibid). [Cursivas en el original] Tal descripcin difiere de
la no mitolgica, la cual es plurilingstica, porque lo que importa
es la remisin a un metalenguaje entendido como otra lengua (que sea la lengua
de las construcciones abstractas u otra lengua extranjera no tiene importancia; lo
que importa es el proceso de traduccin-interpretacin) [Lotman y Uspenskij,
Mito, nombre, cultura 112-113]. {Cursiva en el original}
Relacionado con el mito, Ernesto lvarez menciona que los crticos prefieren utilizar
ese trmino en vez de alegora (vase lvarez 118). La alegora posee un doble
sentido: el literal y el figurado.
Con respecto a La charca, se utiliza precisamente el mito del eros en el personaje de
Silvina, quien se halla inmersa en la charca del mundo social, sin un actante
masculino que la rescate (cf. Daz, Modernidad literaria puertorriquea 27) -en una
cultura altamente patriarcal-. Dicha situacin lleva a la protagonista a desear morirse.
El mismo nombre de Silvina (selva) alude a las fuerzas primitivas, silvestres o
salvajes. Esto me recuerda al concepto que el filsofo suizo del siglo XVIII, JeanJacques Rousseau llamaba estado de naturaleza, en que los seres humanos nacan
buenos, pero luego la sociedad los iba corrompiendo, aunque podran vivir en cierta
Gerena 19

armona mediante un contrato social.

B. LA EXISTENCIA DE UN PATRIMONIO
CULTURAL PUERTORRIQUEO?
Mencion arriba (p. 2) que Mndez contina considerando ciertos conceptos como
nuestro patrimonio cultural (Mndez, Las Ciencias Sociales 308). Dicho concepto
se basa en una idea todava arraigada en crculos culturales y polticos
neonacionalistas25: la idea sobre la cultura puertorriquea en trminos del idioma
espaol y de la religiosidad catlica. Podemos ver esta idea, p. ej., en el filsofo y
ensayista peninsular Jos Ortega y Gasset, en que la expuso y defiendi en su libro
Meditaciones del Quijote (1914), y que ejercera influencia en estudiosos como el
puertorriqueo Pedreira con su ensayo Insularismo (1934). Esa idea hispanfila en
personas con muy buenas intenciones (cf., p. ej., Coss 20-22) resulta excluyente, de
acuerdo con Pabn, Vivoni, e implcitamente Torrecilla (vanse Pabn 17-53; Vivoni
87; Torrecilla 126), entre otros autores. Incluso, entre autores autodenominados
neomarxistas como Juan M. Carrin, han reconocido ese carcter excluyente del
discurso neonacionalista (cf. Carrin 63). Si los neonacionalistas hubieran sido
consecuentes, al partir del patrimonio cultural, pues defenderan ms an el legado
cultural tano y africano en Puerto Rico. Claro, hay excepciones parciales como las de
Ayala y Bernabe (Neonationalism, Postmodernism, and Other Debates 224), al igual
que Gonzlez (El pas de cuatro pisos y otros ensayos 22). Con respecto a Gonzlez,
Gerena 20
Sobre todo, a partir de 1993, en que el gobernador Pedro Rossell firm el controvertible proyecto
que derog la Ley del idioma espaol como nica lengua oficial de Puerto Rico y elev a la misma
categora el ingls, a pesar de que, en nuestro pas, de 3.6 millones de habitantes en ese ao, slo
hablaba ingls el 20% de su poblacin.
25

l considera -un poco exagerado (vase Carrin 48)- que la cultura popular
puertorriquea, de carcter esencialmente afroantillano, nos hizo, durante los primeros
siglos de nuestra historia poscolombina, un pueblo caribeo ms. Y qu diremos de
narradores nacidos en Estados Unidos, como el famoso Piri Thomas, quien escribe
mayormente en ingls26? Pues l no sera considerado puertorriqueo, como lo hacen
algunos anexionistas? Pienso que tal actitud excluyente llevara a esa opinin
equivocada, la cual ha repercutido negativamente en el prejuicio contra los
newyoricans en nuestro pas. Esa contradiccin se nota en Mndez (vase Mndez,
Para una sociologa 61-63; ibidem, Entre el limbo y el consenso 13; ibidem, Las
Ciencias Sociales 328). En otras palabras, por una parte l enfatiza mucho la
importancia del idioma espaol para la defensa del patrimonio cultural puertorriqueo;
pero, por otra parte, l defiende el necesario acercamiento a los puertorriqueos
nacidos en el pas norteamericano.
Entiendo que, mientras debemos tomar conciencia, p. ej., sobre la negacin de
reforzar la enseanza del idioma espaol que intentan realizar ciertos grupos
estadostas en Puerto Rico, tambin debemos dominar el idioma ingls como
consecuencia del contexto internacional en la era del conocimiento, ms all que tal
idioma sea el de la potencia colonial o la metrpoli.
C. LA EXISTENCIA DE UNA IDENTIDAD PUERTORRIQUEA?
En relacin con el aspecto mencionado arriba sobre si existe un patrimonio cultural
puertorriquea-, Mndez (La nacin 106), seala que no se puede hablar de

P. ej., en sus novelas 7 Long Times (1974), Down These Main Streets (1997) y su libro de cuentos
Stories from El Barrio (2005).
26

Gerena 21
identidad puertorriquea sin hablar de la nacionalidad como fenmeno sociolgico.
El propio Mndez dice que los socilogos y los antroplogos norteamericanos han
intentado impedirlo restndole legitimidad cientfica a cualquier esfuerzo serio para
definir sociolgicamente la categora de nacin (Ibid). Aunque hablaremos
prximamente en nuestro trabajo sobre si existe o no una nacin puertorriquea,
s la relacin entre identidad y nacin, siempre y cuando definamos ambos conceptos
de manera correcta. En esta seccin de nuestro trabajo, intentaremos comprender el
primero de ambos conceptos, mientras que el segundo de ellos lo trataremos en la
siguiente seccin abajo.
Sobre el concepto identidad, la Real Academia Espaola de la Lengua -en su segunda
acepcin o significado- lo define como un conjunto de rasgos propios de un individuo
o de una colectividad que los caracterizan frente a los dems (Real Academia
Espaola, identidad). Asimismo, tenemos que entender su carcter metafrico o
simblico (implcitamente Pabn 284), porque carece de una base totalmente
cientfica natural, emprica o experimental. Carmen Centeno, en su libro Lengua,
identidad nacional y postmodernidad: Ensayos desde el Caribe (p. 100), define y
explica la identidad como
una construccin que permea a toda la produccin cultural, muy especialmente
la literaria por su capacidad de exponer el capital cultural de los pueblos. El
repertorio de smbolos, de mitos y de conos culturales que la literatura recoge
se ha considerado siempre como una de las fuentes ms ricas para el estudio del
imaginario de la identidad.
Por su parte, Torrecilla (p. 197) est en lo cierto cuando advierte

Gerena 22
que la presente obsesin de identidad, sobre todo tnico-nacional, su
problematizacin por parte de los intelectuales, ms que un ndice de
sensibilidad del letrado por su lugar intermedio estamental alejado de las
relaciones de produccin, susceptible a embates ideolgicos provenientes de
actores orgnicos (clases) a la manera explicativa de un reduccionismo
estratificador ya rebasado, proviene de la ansiedad que procura la prdida de la
funcin de curadera, de autenticacin de patentes por parte del intelectual de la
modernidad, as como de la licencia poltica que igualmente otorgaba a la
intelligentsia la capacidad de legislar sobre el cariz del metasujeto que escudaba
cada identidad. [Cursivas en el original]
Esa identidad se diluye del concepto un tanto dogmtico neonacionalista -por as
decirlo (p. ej., Coss 34; Gonzlez, El pas de cuatro pisos y otros ensayos 61, 71)- o
idealista original (vase Torrecilla 198) en lo que el propio Torrecilla (p. 200) llama
la identidad lquida [Negritas en el original], en que se procura el consumo de
productos, la devoracin de lo banal, conllevando el goce esttico y hasta ldico
(vase Torrecilla 200, 201), sin sentimiento de pecado y de culpa, como ocurre al leer
o escribir obras literarias, especialmente segn la nocin postmoderna sobre la misma
literatura. Dicho de otro modo, la literatura no slo quiere llevar un mensaje social
-como ocurri en obras puertorriqueas decimonnicas como El Gbaro27, La
peregrinacin de Bayon28, La cuarterona29, La charca, El Grito de Lares30 y
RedentoresCon respecto a la identidad, se halla el concepto de otredad o de la subalternidad. Un
primer caso se encuentra en El Gbaro, de Alonso. Debido al nfasis que da el
hablante al aspecto afirmativo y optimista de la cultura, y que tal hablante no se

Gerena 23
Escrita por Manuel A. Alonso desde 1849.
Escrita por Eugenio Mara de Hostos en 1863.
29
Drama escrito por Alejandro Tapia y Rivera en 1867.
30
Drama escrito por Luis Llorns Torres en 1911.
27
28

percata de su posible contradiccin e incluso del conflicto que propone la otredad y

el inconsciente, no hay en Alonso auto-irona ni sospecha de la contradiccin dentro
del mbito del otro subalterno (Daz, La na(rra)cin en la literatura puertorriquea
48). Por eso el hablante resulta incapaz de construir un oponente significativo o
conflictivo frente al proyecto visionario y utpico de la cultura de la hacienda. Como
sucede con el condiscpulo en Espritu de provincialismo y el labrador en Un
desengao, estos personajes carecen de la instruccin necesaria para realizar un
proyecto de construccin nacional.
Segundo caso sobre la otredad lo constituye La cuartetona. Aqu, Tapia encuentra
esa otredad -representada en el personaje de Julia- en cuanto a que la persona
-Carlos-no puede encontrar o dialogar de manera efectiva con aqulla (cf. la Escena
IV del Acto Primero). Aunque Carlos quisiera dialogar de esa manera con Julia, los
padres aristcratas del joven impiden que los dos se casen. Todava as Carlos posee
una sensibilidad para esa otredad. La Condesa y don Crspulo representan el
materialismo, sexismo clasismo burgueses opuestos a lo otreico de Julia.
Un tercer caso sobre la otredad lo es en La peregrinacin de Bayon. Hostos se
identifica con las fuerzas diferenciadas y otreicas de la cultura de entonces, las
cuales conducen a la ruptura entre los deseos del protagonista y el mundo burgus
-en lo que yo denominara liberal conservador- representado, sin que el libro pueda
considerarse una novela burguesa como tal.
Cuarto y ltimo caso sobre la otredad lo tenemos en La charca. Zeno presenta
varios personajes que pueden considerarse otreicos: Silvina, los mencionados
Andjar, Gaspar y Galante. Mientras los tres ltimos personajes se ubican fuera de
Gerena 24

las exigencias del apacible mundo de Juan del Salto, Silvina representa las fuerzas
de la naturaleza, como lo implica el propio nombre de la protagonista (Silvina).
Claro est, y como expone Juan Otero Garabs (Puede Silvina Hablar? Mascaradas
jbaras en la literatura puertorriquea, p. 36) -influido por Spivak (p. 308)31-, Silvina
no puede ni la dejan hablar Juan del Salto como el propio narrador, debido al discurso
patriarcal de los dos ltimos. En palabras de Otero, para la propia protagonista, slo el
ro queda como extensin de su lamento. Para decirlo con Rodrguez, en el dilogo
social se necesita la construccin de la voluntad comn por medio de la diferencia
(Rodrguez 92), no desapareciendo o destruir a esta diferencia. Esta idea de Rodrguez
la vemos explcitamente en Toro e implcitamente en Mignolo (cf. Toro,
Fundamentos epistemolgicos 26-31; ibidem, La postcolonialidad 37-39; vase
adems Mignolo 57-61; cf. Bhabha, El lugar de la cultura 29, 91-95).
D. LA EXISTENCIA DE UNA NACIN PUERTORRIQUEA?
Mndez (La nacin 89) reconoce que la palabra nacin evoca en este pas
situaciones confusas y escabrosas, acciones gloriosas y trgicas y tambin engaos y
traiciones, valor y sacrificio.32 l -como socilogo, o sea, como cientfico social o de

Posteriormente Spivak -citado por Manuel Asensi en su La subalternidad borrosa. Un poco ms de

debate en torno a los subalternos, Pueden hablar los subalternos?, ed. Gayatri Chakravorty Spivak,
trad. y ed. crtica de Manuel Asensi Prez (Barcelona: MACBA, 2009), pp. 9-39, esp. p. 18- dir que su
comentario de que el subalterno no puede hablar fue un comentario inapropiado. Asesnsi interpreta
que Se aprecia en estas palabras que lo que Spivak quiso decir al escribir que el subalterno no puede
hablar es que fracasa en su intento de comunicarse. Moore-Gilbert (Postcolonial Theory: Contexts,
Practices, Politics, p. 101) observa en que, en algunos de sus escritos, el subalterno lo presenta como
absolutamente otro -igual que Jacques Derrida-, pero en escritos posteriores, la propia Spivak presenta
al subalterno como una categora histrica verdadera y concreta, ms especficamente como un efecto
material del capitalismo occidental.
32
La frase valor y sacrificio la toma Mndez indudablemente de Pedro Albizu Campos, fundador del
Partido Nacionalista: La Patria es valor y sacrificio. Vase Manuel Maldonado Denis, Puerto Rico,
una interpretacin histrico-social, 12a. ed. (Mxico: siglo xxi editores, 1988), p. 186.
31

Gerena 25
la conducta humana- usa nacin en trminos sociolgicos, aunque reconoce la
ambigedad de esa palabra en las ciencias sociales en Puerto Rico. Tal ambigedad
resulta ms patente an en ciertos sectores de nuestro pas -sobre todo, anexionistasque plantean que su nacin es Estados Unidos y su patria es Puerto Rico. Por otra
parte, la Real Academia Espaola de la Lengua define este concepto -en su tercera
acepcin-como un conjunto de personas de un mismo origen y que generalmente
hablan un mismo idioma y tienen una tradicin comn (Real Academia Espaola,
nacin). Esta acepcin resulta til para nosotros, particularmente la ltima frase de
la misma (una tradicin comn). Aqu puede incluirse, por supuesto, la literatura
puertorriquea y, para este trabajo, la del siglo XIX. De ah que haya habido un
consenso entre los crticos y crticas respecto a ciertas obras importantes de nuestro
quehacer literario decimonnico, como las mencionamos en la seccin anterior. Pero,
de acuerdo con Gelp (p. 14), la historia literaria casi ha excluido todas las escritoras,
desde la perspectiva de la teora de las generaciones. Segn el propio Gelp, dicha
teora constituye una transposicin del discurso paternalista al mbito literario. Segn
esa teora, las generaciones giran alrededor de un caudillo o dirigente que viene a ser
una especie de padre figurado. Aparte de que, al constituirse como una entidad
totalizante, las generaciones funcionan como un aparato jerrquico: subordinan la
multiplicidad a la unicidad, excluyen y condenan la heterogeneidad y la diferencia
(Ibid). Para ello, daramos el ejemplo de la poeta Lola Rodrguez de Ti, para el siglo
XIX.
Ms adelante, Gelp (pp. 29-49) rescata la figura de una escritora feminista como Julia
de Burgos y tambin (pp. 174-92) rescata la figura de un escritor abiertamente

Gerena 26
homosexual como Manuel Ramos Otero, ambos para el siglo XX. Aqu incluyo en
toda esta crtica de Gelp a la mayora de la historia literaria boricua, la exclusin por
motivos religiosos (cf. la nica inclusin de un protestante como el cuentista Abelardo
Daz Alfaro y de una crtica como Concha Melndez, ambos tambin para el siglo XX).
Como habamos mencionado arriba (p. 4), la perspectiva postmoderna considera
-contrario a Mndez- que el concepto de nacin constituye una metfora33 (as
Bhabha, El lugar de la cultura 176; ibidem, Introduction: Narrating the Nation 1;
Daz, La na(rra)cin 14; implcitamente Pabn 27, 110; Torrecilla 124-25; Vivoni 88;
Zimmermann 30; contra Ayala y Bernabe, Neonationalism, Postmodernism, and
Other Debates 317-29; Carrin 61-62; Coss 26, 65-84; Gonzlez, El pas de cuatro
pisos y otros ensayos 78). De paso, el trmino moderno de nacin se gesta a partir
del perodo del desarrollo del capitalismo y del liberalismo en Europa (cf. Centeno 15;
vase adems Carrin 35). La nacin es una narracin, narrativa o relato que, como la
identidad, se ha diluido de su concepto idealista original, hasta el punto que Pabn
opina que
la nacin es un living dead, esto es, un cadver viviente. Pero es un cadver
exquisito que, vaciado de conflictividad, afianza la representacionalidad del
saber-poder de cierta figura intelectual que se ceba de este undead. En Puerto
Rico, la nacin vende y vende bien no slo para el Estado, el capital
transnacional y el capital puertorriqueo local, sino tambin para los
intelectuales (Pabn 109-110). [Cursivas en el original]
Ejemplo de esto ltimo los tenemos en la narradora del siglo XX, Rosario Ferr, quien
Gerena 27

Como lo es el concepto de Patria (contra implcitamente, p. ej., Maldonado, Puerto Rico, una
interpretacin histrico-social, p. 20. Aqu Maldonado llama a Ramn Emeterio Betances como
abolicionista, revolucionario y Padre de la Patria. Cf. el uso de la frase patria nacional en
Gonzlez, El pas de cuatro pisos y otros ensayos, p. 20.
33

ha pasado de defender la independencia a propulsar la estadidad para Puerto Rico.

Asimismo, como la identidad, la nacin puede resultar til desde la perspectiva de las
ciencias sociales, pero carece de una base totalmente cientfica natural, emprica o
experimental.
Una obra que trata sobre la nacin como narracin o relato es La peregrinacin de
Bayon. Si bien algunos estudiosos como Cabrera (p. 165), Jos Luis Gonzlez
(Literatura y sociedad en Puerto Rico, p. 161) y Rivera de lvarez -en Literatura
puertorriquea: Su proceso en el tiempo- (p. 155) establecen que el libro ya
mencionado de Hostos es una novela, no llega a la gran complejidad narrativa como la
comenzara a alcanzar desde La charca, de Zeno. Pero crticos de la talla de
Beauchamp (La construccin de la cotidianidad, la historia y el ensayo en La
peregrinacin de Bayon, pp. 522, 524) y Flix Crdova Iturregui -en La
peregrinacin de Bayon: construccin de un punto de vista- (p. 91) han realizado
otros acercamientos. Beauchamp ve a la visin de mundo del libro de Hostos como
una individualista humanitaria, idealista y problemtica, adems de romper con la
estructura de biografa y crnica del modelo de la novela realista. Crdova, por su
parte, nota que el libro de Hostos intenta construir un proyecto de futuro poltico de
nacin para Puerto Rico y para las Antillas. Puede verse esto en la alegora de los
amantes Marin (Cuba) y Bayon (Puerto Rico), al igual que en la del padre de la
muchacha, Guarionex (Santo Domingo). Tal proyecto poltico en Bayon entra en
conflicto con su necesidad de hallar su felicidad personal desear casarse con Marin.
En otras palabras, hay un conflicto de Bayon con el mundo y consigo mismo. Cuando
se enferma la joven, Bayon viaja a Espaa para encontrar la posible cura, pero sin
Gerena 28

xito. Observamos otra vez el carcter alegrico de la obra, siendo la enfermedad de

Marin como smbolo de la imposibilidad de salvacin poltica de las Antillas y de
Amrica, mientras que la imposibilidad de una cura para la enfermedad de la
muchacha representa la imposibilidad o falta de fe en la lucha poltica y social contra
el coloniaje. Cabrera (p. 166) comenta acertadamente que el libro de Hostos es, sin
duda alguna, profeca de su peregrinacin, durante el resto de su vida.
Otra obra que trata sobre la nacin como narracin o relato es La charca. Esta novela
se desarolla en la regin cafetalera de la montaa. Contrario a la idealizacin que se ha
tenido tradicionalmente al jbaro como un representante casi nico de lo que Gonzlez
(Literatura y sociedad en Puerto Rico, p. 197) llama virtudes nacionales, el narrador
de esa novela pone, desde la perspectiva de los hacendados, una opinin un tanto
despectiva con expresiones como Plebe de los montes, montn de blanquecinos,
muro de plidos sin precisa idea del mal, turba de los montes [que] disipaba el
tiempo en necios placeres o en estpidas holganzas. Aparte de esto, el mismo ttulo
de La charca y el de la serie de cuatro novelas [Gardua, La charca, El negocio y
Redentores] de Zeno, Crnicas de un mundo enfermo, resultan un tanto pesimistas
sobre el Puerto Rico del siglo XIX. Daz (Modernidad literaria puertorriquea 17) ha
notado el entrecruce de opuestos en la novela de Zeno, p. ej., la irona del narrador
frente a la cultura liberal de ese momento junto con las frecuentes trascendencias
poticas en el texto. En relacin con dicho entrecruce, Daz (Modernidad literaria
puertorriquea 18) encuentra otro en La charca: la trascendencia de Zeno de los
postulados materialismo positivista (incluyendo al propio realismo) junto con la

Gerena 29

idealizacin esttica de la naturaleza que permita establecer contacto con la divinidad

salvadora.
Por otra parte, veo la pugna entre la postura ideolgica conservadora del colonizado
(simbolizada por el personaje de Juan del Salto) y la liberal reformista (simbolizada
por el doctor Pintado). A Silvina -smbolo del eros nacional y deseoso que alguien lo
cure de su enfermedad sociopoltica (el coloniaje burdo)- nadie la puede salvar de su
terrible enfermedad: la epilepsia.
E. LA EXISTENCIA DE UNA NACIONALIDAD
PUERTORRIQUEA?
Relacionado con la seccin anterior, Mndez ha entrado, por as decirlo, al debate
sobre si existe la nacionalidad puertorriquea (Mndez, La nacin 89). El propio
Mndez dir que s, desde el punto de vista sociolgico, aunque reconoce que, como
con el concepto de nacin, existe una enorme dificultad para muchos de nuestros
coterrneos en reconocer su nacionalidad puertorriquea, sobre todo los simpatizantes
al ideal estadosta. Ms an, con la segunda acepcin -algo imprecisa- de la Real
Academia Espaola de la Lengua: Condicin y carcter peculiar de los pueblos y
habitantes de una nacin (Real Academia Espaola, nacionalidad).
La perspectiva dada por Pabn sobre la visin mortuoria de nuestra nacionalidad, que
nos anuncia en el ttulo de su libro, Nacin Postmortem, y que mencionamos arriba (p.
26), la haba expresado en 1974 el antroplogo Eduardo Seda Bonilla, en Rquiem
para la cultura (vase Mndez, Las Ciencias Sociales 324). Seda vio nuestra realidad

Gerena 30

como una en aniquilacin, opinin difundida por aos en el Puerto Rico y cuya
primera expresin es quizs la visin de nuestra sociedad como el mundo enfermo
que nos present el novelista Manuel Zeno Ganda (Ibid). Si bien las posturas de
Seda y de Pabn resultan radicales y un poco extremistas, s concuerdo con ellos en
que la visin tradicional del nacionalismo y de la nacin se han transformado, segn
el mundo ha transformado de manera semejante, en la era de la globalizacin. Dicha
era posee elementos negativos, p. ej., la amenaza de la imposicin de una nica visin
estadounidense de mundo en lo poltico, econmico y cultural; pero tambin con
elementos positivos como la posibilidad de entrar a un sistema basado en la
solidaridad universal mediante el conocimiento.
F. LA EXISTENCIA DE UNA CULTURA PUERTORRIQUEA?
Otro debate en que Mndez ha entrado, es acerca de si existe o no lo que l llama
nuestra cultura (Mndez, Las Ciencias Sociales 308) puertorriquea. Precisamente
ese debate ocurri en la legislatura de nuestro pas -a mediados del siglo XX-, antes
de crearse el as denominado Instituto de Cultura Puertorriquea (1955). Aunque ese
debate no es tan acalorado como con el de los conceptos nacin y nacionalidad,
para algunos coterrneos se les resulta difcil aceptar que s existen elementos
culturales. La Real Academia Espaola -en su tercera acepcin- define la cultura as:
Conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo
artstico, cientfico, industrial, en una poca, grupo social, etc. (Real Academia
Espaola, cultura). Reconocemos que dicha definicin es general, pero podemos
concurrir con lo expresado por esa academia, pero debemos aclarar dos puntos
Gerena 31
principales que hemos mencionado en este trabajo (vase p. 19). Primero, me

preocupa la actitud de algunos puertorriqueos en creer que si otro puertorriqueo

habla en ingls como su primera lengua, no lo es. Actitudes excluyentes han ocurrido
en otros pueblos, p. ej., el japons, israel e incluso el estadounidense en ciertos
estados. Segundo, la idea todava generalizada en ciertos estudiosos como Ricardo
Alegra, quienes asocian la cultura puertorriquea con la religin catlica. Ante esa
idea preguntara con respeto lo siguiente: Qu haramos con ms de 1 milln de
personas quienes se declaran evanglicos o protestantes? Qu haramos con
alrededor del 7% de la poblacin que se declara atea o agnstica? Y con los miles
que se declaran judos, musulmanes o de otras religiones? No son puertorriqueos y
puertorriqueas? Vuelvo a una pregunta que formul arriba (p. 20): Y qu diremos
de narradores nacidos en Estados Unidos, como el famoso Piri Thomas, quien escribe
mayormente en ingls?. Tampoco son puertorriqueos? Es cierto, reconocemos al
espaol como nuestro primer idioma, pero hay puertorriqueos que jams han nacido
ni vivido en nuestro pas, pero se sienten tan puertorriqueos o ms que algunos isleos.
Lo mismo podemos decir que quienes practican otra religin que la catlica
-incluyendo a este servidor, quien es evanglico o protestante-. Somos puertorriqueos
de segunda o ni siquiera lo somos en su totalidad?
Regresando a la literatura, sta forma parte de la cultura de un pueblo. Me acuerda que
Miguel de Unamuno deca que la historia era la verdadera intrahistoria [verdadera
historia ntima] de los pueblos. La literatura no solamente es producto de una cultura,
sino que adems la interpreta y, en ocasiones, intenta transformarla, p. ej., la sociedad
conservadora de entonces hacia otra liberal ilustrado y capitalista. Esto lo observamos

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en mayor medida en La cuarterona y en La charca, mientras que lo vemos en menor
medida en El Gbaro y en La peregrinacin de Bayon (vase Daz, Modernidad
literaria puertorriquea 29; La na(rra)cin 79).
Debemos apreciar la literatura puertorriquea en todas sus manifestaciones, sin caer
en la dicotoma u oposicin algo tajante que hizo Gonzlez (El pas de cuatro pisos y
otros ensayos 19) entre 'cultura de lite y cultura popular [esta ltima iniciada en
nuestro pas por los puertorriqueos negros, segn el propio Gonzlez] ', y que Carrin
(p. 48) lo ha considerado como una distincin leninista sin comprobacin cientfica
ni histrica.

CONCLUSIN
En resumen, nuestro trabajo ha podido desentraar en los aspectos positivos y
negativos del acercamiento sociolgico de Mndez a la literatura puertorriquea,
particularmente decimonnica. Relacionado con los aspectos positivos, se encuentran
el enfoque acerca de la literatura como calidad artstica y esttica en s misma, del
reflejo parcial de las estructuras sociales, de la literatura como reflejo de la visin de
mundo y el carcter dinmico de la literatura.
Sobre los aspectos negativos, persisten la dificultad de Mndez para explicar y
analizar la calidad artstica de la obra literaria -y, sobre todo, la relacin de la literatura
con el lenguaje-, su maniquesmo hegeliano al oponer buenos y malos, ricos y pobres,
al igual que el desbalance al dar nica importancia para la novelstica puertorriquea
del siglo XIX a Zeno, mientras da importancia a varios novelistas del siglo XX como

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Laguerre, Marqus, Soto, Gonzlez, Daz Valcrcel, Rodrguez Torres, Ferr, Lpez
Ramrez y Luis Rafael Snchez. Asimismo, al propio Mndez le resulta difcil
comprender que los conceptos de patrimonio cultural, identidad puertorriquea,
nacionalidad puertorriquea y cultura son metforas o construcciones simblicas
que intentan explicar fenmenos sociales.
Concibo el acercamiento de Mndez a la literatura puertorriquea como un proyecto
respetable, pero debe actualizarse a la luz de las nuevas teoras postestructuralistas.
Recordemos que, p. ej., las teoras literarias y sociolgicas han estado en revisin,
especialmente desde el siglo XX. Esperemos que haya intentos de actualizacin
en este sentido.