BALLENA ASESINA HABITAD La Orca se puede hallar en todos los ocanos desde los trpicos hasta la Antrtica continental,

tanto en alta mar como cerca de la costa; sin embargo, estos animales son ms comunes en las aguas fras de ambos hemisferios (son las que tienen mayor posibilidad de alimentacin), que en las aguas tropicales. CARACTERSTICAS CORPORALES Las orcas poseen una piel de color negro o castao oscuro, con llamativas manchas blancas que van desde la mandbula inferior hasta el vientre y por encima del ojo, y con una mancha de color blanco grisceo justo debajo y detrs de la aleta dorsal. Todas las orcas poseen una aleta dorsal grande, situada en posicin media a lo largo del lomo, pero slo en el macho adulto la aleta contina creciendo hasta que llega a tener la forma de una vela triangular de hasta 1,8 m de altura. Las aletas pectorales tambin son grandes y de forma ovalada y son diferentes a las de cualquier otro cetceo del suborden de los Odontocetos. El macho posee una aleta dorsal ms desarrollada. Pesan alrededor de 8 toneladas. Es fcil divisarlas a cierta distancia porque tienen un distintivo negro en forma de tringulo en su aleta dorsal. ALIMENTACIN: La alimentacin de las orcas consiste en pescado, calamares, aves marinas (incluso pinginos), pinnpedos y otros cetceos; adems, hay quien las ha visto cazando a una ballena azul, la mayor especie animal que existe. En la mayora de las zonas de su distribucin, las orcas se especializan en capturar a determinadas presas. Las Orcas son muy comunes en las aguas antrticas, donde se alimentan de focas, pinginos, peces, e incluso ballenas. Las Orcas prefieren vivir en pequeos grupos de unos 20 hasta 50 individuos, aunque tambin viven a veces en solitario. Estos animales tienden a cooperar en la caza, en especial cuando se alimentan de animales de sangre caliente como pinginos, pinnpedos y cetceos. En distintos lugares del hemisferio sur, las orcas llegan a salir a la orilla unos instantes para capturar a las focas o a los leones marinos que se encuentran en la zona donde rompen las olas. Se estima la poblacin de Orcas en el Antrtico alrededor de 200.000 ejemplares.

REPRODUCCIN: Las ballenas orcas viven en vainas donde las hembras son la autoridad. Para evitar el entrecruzamiento, las ballenas orcas slo se aparean con los de otras vainas. Los machos son muy competitivos, cuando se trata de las hembras con las que se aparean. Terminan en batallas donde la sangre se dibuja con sus dientes. Muchas ballenas orcas adultas se ven con cicatrices por todo el cuerpo. Este es el resultado de estas batallas por el derecho a reproducirse. A veces las hembras terminan de esa manera tambin debido a la naturaleza agresiva de los machos cuando el proceso de apareamiento se lleva a cabo. La reproduccin tiene lugar a finales de la vida de las ballenas orcas. Las hembras no tienen la madurez hasta que tienen aproximadamente 15 aos de edad. Para los machos es entre los 15 y 21 aos de edad. Las hembras pueden aparearse hasta que tienen alrededor de 40 aos de edad. Ellos no van a aparearse cada ao, sino lo que se conoce como un ciclo poliestro para las hembras. Tienen ciclos de fertilizacin al igual que las hembras humanas, donde pueden o no ser capaces de concebir. CONDUCTAS Esta especie de cetceo es el miembro de mayor tamao de la familia de los delfines, es posiblemente el mayor y ms feroz cazador que habita los mares, y el ms grande de los carnvoros en mar y tierra. Sin duda, la orca es uno de los depredadores ms peligrosos que pueblan los mares. Aunque pertenece a la misma familia de los delfines,se comporta de manera distinta a como lo hacen estos simpticos animales. De extraordinaria voracidad, las orcas siempre cazan en manadas, atacando incluso a ballenas, delfines, focas y pjaros bobo. Algunos testimonios hablan de orcas que han llegado a embestir contra tmpanos de hielo para capturar a los pinginos que haba sobre ellos. Cuando atacan a sus presas, que localizan entre los tmpanos flotantes, desgarran la carne a pedazos con sus poderosos dientes; las presas ms pequeas las tragan enteras. El terror que provocan en algunas presas es tal que stas se abandonan por completo y apenas hacen esfuerzos por escapar. Por el contrario, las orcas que viven en cautiverio han resultado ser animales inteligentes y juguetones. DATO CURIOSO Las orcas emplean un sistema de ecolocalizacin que consiste en la emisin de sonidos a modo de golpecitos secos de alta frecuencia desde sus cabezas,

que rebotan en sus presas o en otros objetos, y cuyos ecos permiten a estos cetceos 'ver' gracias al sonido. Se comunican entre s mediante la emisin de una serie rpida de golpes secos que suenan a modo de chillidos. Cuando van a la caza de mamferos marinos, los cuales tienen un odo muy agudo bajo el agua, las orcas pueden mantenerse en silencio durante horas.