Buck-M oru. Suun Walter escritor reToIud onario . la ed. Buenas Aira. : Inttrrona Editlla, 2005. 304 p .

p .; 22:<1 6 cm. (Intrrzona rn ""yos) Trad ucido por: Maromo Lpa Seeane ISBN 987-1180-18 7

1. Ensayo Estad ounidense 1. L;pr z Seoane, Mariano, trad. 11. Ttulo

COD 814

n!O Inu,ruma EnSl1I Y

Budr.Morss: 1981 - Revolutionl1lr y Wriler "; 1983 "8c:njam n', Passagen-Werlr.: Redeeming M:lS$ Cu ltu re for!he Revolutio n" ; 19 86 "!he Fli neur, m e San dwichma n and rbe Whon:: 1c: Po[itiC$ ol Loitering '", 1992 " Ae5l:httks and AnaeslhClies: Wa1ter Iknjamin'$Anwo rk Essay Rewnsidered "; 1995 "The ty as Drc am wor ld and Catasr ro phe" y " Envi$ioni ng Capita l: Polin ca l Eoonorn y 0 0

N OTA PRELIMINAR

De esta edicin
O 2005 Susan Buck-Morss e 2005 Mariano Lpez Sec a rte, traduccin, seleccin Interzcna editora S.A. Lavalle 750 , piso 19" B Suenos Aircs, Argentina www.ieterzonaeditcea.com info@inrerronaedito ra.com

e 2005

y "Nota pr eliminar"

Diseo: Trinro Co municaci n

Foro de ta pa : e Deutsches Hi storisch es ML1SC'\Im de Berln

lnterzo na agradece

1I

las libreras Norte y Gambito de a lfil, de la Ciudad de Buenos Aires.

ISBN: 987-1180-18-7
Impreso en sept iembre de 200 S

prohibida.la reproduccin uxal o de esta obca. porcualquier medio o procedimiemo , sin permiso prt"fo dd edieor y/o aurar.

la presente edicin rene seis artk ulos que Susan Buck-Morss escribi entre 1981 y 1995, Yconstituye un recorrido genealgico por la produccin crtica de la autora centrada en la obra de Walter Benja rnin. " Walte r Benju miu, escrito r revoluciona rio" apar eci en N ew Lert Relliew 1"11 dos partes: en el nmero 11 8 , de julio /agosto d e 1 9 81 , y en el nmero 12 9, de sept iemb re/octubre de 1981. Este trabajo, escr ito antes de la publ icacin en alemn del Libro de los Pasajes, re alizada por Rolf Tiedcrnann, es la primer a a proximacin de Buck-Mcr ss a la obra de Benjamin. " 8 Libro de los Pasa;es de Beniamin. redimiendo la cultura de mu as para la revolucin" apareci en el numero 29 de New Gennan Critique, "The O rgins of Mass Cuhure The Case of Imperial Germany (187 1-19 18)" , en primavera-verano de 1983. "El flJneur, el hombresandwich y la puta: las polticas del vagabu ndeo" fue publicado en el nmero 39 de New Germen OitiqlU, en el segundo nmero especial sob re Walter Benjamn, en otoo de 1986. Estos ensayos retoman los problemas tericos e histricos plan teados en el primero, a partir de la lectura del Libro de los Pasaies, publicado por primera vez en 19H2. Ambos contienen in nuce lo que h.abra de ser el trabaj o ms reconocido de Buck-Morss sobre el legado de Walter Benjamin, Dialctica de la mirada, en el que reconstruye, sin estabilizarlo, el libro central y al mismo tiemp o inexistente de Benja mn. En estos ensayos previos, las intu iciones de Buck-Mor ss, sus formulacio nes teri cas, los rastr os de la elabo racin. del tra baje del pensam iento enfrentado CO Il los materiales, muestran el backs tage de la construccin de una lectu ra rigu rosa y a contra pelo.

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El ltimo a rtc ulo de esta serie, posterior a D ial ctica de la mirada a pareci en el n mero 62 de la revista Oc tober, en oto o de 1992: Se trat a de " Est tica y anes t sica: una recons ideracin so bre el e nsayo de la o bra de arte", un tra bajo en el q uela a uto ra procede benja mi,nianamente para repo ner las cond iciones hist ricas q ue le dan sentid o pleno a l fa moso ensayo so bre las transformaciones de la o bra de a rte en la poca de su reprod ucti bdidad tcnica. [Este artculo de Buck-M o rss se public co n a nterioridad en espa ol en el nmero 25 de la co lecci n Labalsa de 13 Med usa. Los dos ar tculos resta ntes son una muestr a del rum bo q ue to m el Ira bajo de Buck-Mo rss des pus de sus inte rvenciones so bre 8e nja mino" La ciudad com o mu ndo de ensueo y ca tst ro fe" , a parecido en el n mero 73 de Octobe r en el verano de 1995, presenta una historia crtica de las ciuda des modernas, escrita sob re las ru inas y po lticos del Este y el Oeste. on ricas de los pr oyectos " Imagina ndo el capita l; la econo ma po ltica en ex hibicin " apareci en el n mero 2 1 de Critical b l qll i ry, en el inviern o de 1995. La au to ra l ocaliza all sus destrezas crticas en el d iscurso de la econo m a po ltica; la impro nt a benja mini ana en este ensayo a pa rece no ta nto en el vo ca bular io crco co mo en las reflexio nes sobre las re present acion es visua les que aco mp aa n y fu ndam entan los raaon ami enr os de los eco no mistas.

Walter Benjamin, escrito r revolucion ario

Primera parte
Las obras de Walter Benjamin han sobrevivido en opos icin a la corr iente intelectua l ofiCia l en la que la historia se ha deslizado : el racismo que lo forz a exiliarse en los aos treinta y el fascismo que desemboc en una guerra mundial en medio de la cual se quitar a la vida, y, desde entonces, el liberalismo democrtico, que al legitimar el capitalismo impide la realizacin de la democracia, y el marxismo burocratizado, que tan a menudo ha abando nado el objetivo de una sociedad ms humana. Benjamn fue un escritor revolucionario en el sentido mesinico-utpico del trm ino, una rareza en un tiempo en que la cultura occidental ha sido persisrenremenre hostil a los movimientos revolucionarios, tanto exteriores como interiores. El hecho de que sus obras hayan sobrevivido se debi en primer lugar a los esfuerzos de amigos a los que Benjamin confi manuscritos para su resguardo , particularmente Gershom Scholem, I estudioso de la C bala y amigo cercano, cuya correspondencia de dcadas con Benjamin proporcion la docum entacin para un reciente estudio biogrfico; Grerel Karplus, que
1. Cershom Scholem, Walter Benjamn: Die Geschichte einer Freundscha(t, Fran kfurt am Main, 1975 [trad. csp.: Walter Beniamn. Historia de una amistad, Barcelo na, Ed iciones Pennsula, 1987]. Ver tambin Walter Benjam n Gershom Seho/cm Brieiwechsel, 193340, Fran kfurt am Main, 1980. [Cuando ha sido posible y cuando no se han producido contrad icciones de sentido, las obras de Benjcrniny de otros autores han sido citadas y referidas segn las ed iciones en espaol. Caso contra rio, se ha t raducido del ingls la versin unlzada o realizada por la autora , conservando las referencias del original. N. del T.]

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S U SAN B UC K- MoRSS

W .... LT E R

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estaba cerca de Benjamn en los tempra nos a os en Berln, previos al exilio; y su esposo, Theodor W. Adorn o, cuya o bra se vio fuertemente influenciada po r la de Benjamn. ' Karplus y Adorn o recopilaron y editaron una edicin de los ensayos de Benjamn en dos volmenes que fuero n publicados psrumamente, en Jos aos cincuenta.' Una edicin alemana de las obras co mp letas de Benjam n est ah ora en proceso de pro duccin," un proyecto inst igado por Scholem y Adorn o (a ntes de su m uert e en 1969), pero llevado <1 cabo PQe est udian tes de Adorno: Ro lfliedeman n y Herman Schweppenhauser; como editores generales; Hella Tiedemann-Barrels y Tillman Rexr orh, como edito res de volmenes particulares. Cuatro de los seis volmenes planeados ha n aparecido. En 1982 ap arecer el quinto, el manuscrito indito deJ l'assagenarbeit (El Pro yecto de los Pasajes), un estudio materialista hist rico del decimon n ico, que hub iera sido la obra ms imp ortante de Benjamn. Los editores act uales, ahora adu ltos de cuare nta aos, eran nios cua ndo Benjamn mur i. N acieron ciuda danos del estad o naz i. El mundo de su infancia era un mu ndo en guerra, y su socializacin intelectual se d io en un contexto de ruptura cultural. H erederos del fascismo, rechazaron esta ascendencia intelectu al y se co nvirtieron en est ud iant es de aquellos que se ha ban ex iliado co mo parias y traidores. Su primera exposicin a la ob ra de Benj am n se dio bajo esta luz. A fines de los sesenta, la luz que iluminaba los textos de Beniamin ema na ba de una fuente diferente: un movimiento estudiantil revolucionario imern acional que pare ca estar baa ndo al mundo entero en claridad . Se trataba de un resplandor extr ao. en Kodak-c olon lwld e impasible. per o era slo una cuestin de tiempo hasta que los fusibles se quemaran. En la tiniebla inreIecrual que reina desde entonces, no ha aparecido ning n bho de Minerva indican do q ue el espritu universal se ha ya vuelto ms sa bio. El primer volumen de las o bras completas de Ben jamn se public en 19n . La tarea de los ed itores ha sido laboriosa y meticulosa. Se ha convertido

en la tarea de una vida , su legado para la siguient e gene raci n. Los volmenes I y n aba rcan unas mil p ginas, ms de un tercio de las cuales son n otas del ed ito r. La edicin ha implicad o una refunciona lizaci n del aparato filol gico t ra dicio na l, basad a en un mtodo en el cua l co nvergen intere ses filolgicos y poltico s. En vez de prese ntar la gestacin histrica de los t ext os com o un proceso teleolgico en el cu al el pro du cto fina liz ad o aparece como monum ento inm ortal, esterilizado contra la historia, los edito res abren los accesos a los texto s permitiendo que la historia los penetr e. A travs de copiosas cita s de la co rresponde ncia de Benja mn, las no tas del ed ito r vuelven visible el co ntexto econ mico e hist ri co , perso na l y social, en que los textos fueron escritos . La exposicin filolgica del tempra no material escrit o a mquina, los manu scri to s, borradores y fragmentos relacionados, son pr esenta dos en una estr uct ura de lm inas, todas cargadas con la misma auto rida d, de tal manera que los textos pu eden verse como una figura tridimensiona l. Esto permite al estud ioso de Benjam in ha cer lltl corre en cua lqu ier punt o de la figura y leer el in ter ior as revelad o como diagrama tcn ico . Alienta la libertad de interpr etaci n y atena el fetichi smo de los " Grandes Libros" . Irnica mente, mientras el carc ter inno vador de esta ed icin es inherentemente democr tico , ha pro vocado a su vez el ensancha miento de lo s vol menes a l punto de convertirlos en un lujo: cada volumen llega fcilm ente a va ler ms de cien marcos alemanes. Los cost os crecient es de la produccin de libros han im ped ido que las no tas del ed itor llegu en a los lectores ingleses en un a serie de trad ucciones por lo dems excelent es, de hecho. sobresalie ntes.l
5. Charles Baudelaire: a Lyric Poet in Ibe Era af High Capitalism, traducido por Harry Zo hn, I':LB, Londres, 1973; Ose \Vay St reet and Ot her con introd ucci n de Susa n Sontag y traduccin de Edmu nd j ephcou y Kingsley Snorter, NLB, Londres, 1979; Th e Origin of Genna n Tragc Drama, co n introduccin de George Steiner y traduccin de John Osborne, NLB, Londres, 1977; Ullderstallding Brerht, con introduccin de Stanley y trnduccin de Bostock .' NLB, Londres, 197 3. Dos ediciones han aparecid o en los Estados Unidos: f111/1n1 ' nations, co n introduccin de Ha nnah Arendc y tr aducci n de Harry Zohn, Nueva York, 1969 (lo: cual, COl\10 las traducciones mds tempranas, no a las notas del editor en alemn y, consecuentemente, resulta algo mas dbil] y Ref/ect;ons; E.ssay s, A pho risms, Au /obiographica/ Writings, co n introd ucci n de P. d er Demetz y traduccin de Edmund j ephcot t, Nueva Y ork, 1979 (el cual connene

2. V er Susan Huck-Morss, Origen de la dialctica negativa; Th eodor W. Adorno Wa lter Benjamn y el instituto de Frank fl/rt, Mxico, Siglo V eintiuno Editores, 1981. ' 3. Walter Benjamn, Schrift,m, dos volmenes, ed. Theodo r Adorno y Gretel Adorno, Frankfurr am Main, 1955. 4. W'llter Benjarnin, Cesamm e!te Sebriftrn, seis ed. Rolf Ticdema nn

y Herman Schwcppenhauser; Prankfuream Main, 1972. En adelante, C. S.

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SUSAN BUCK-MoRSS
WAl-T EII RHIIAMIN , ESClll TO Il. Il.EVO l-\J CIONAIl IO

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La floreciente bibliograf a secun da ria sobre Benja min, " genera da por y para el establishment acadm ico q ue lo rechazaba en los ao s veinte, demuestra q ue su o bra se ha hecho respetab le. M ientras qu e los cien rsras socia les no 10 han encont ra do demasiado valioso , se ha co nvert ido en un favorito en el cam po de la crt ica literar ia. Sus escritos crpticos y cargados d e imgenes se prestan fcilmente a los mtodos post estr uct ura listas de lectura , don de los tex tos, arra nca dos de la histo ria co ncreta que les da origen , par ecen per mitir una serie ilim itad a de glosas interpretanvas, ent re las cua les se elige la ms " interesante" de acuer do con el clima acad mico del momento. Es sor prendente q ue el impulso revolucion ario

de la escritura de Benjam in haya despertado tan poco .inters -omo crcu los? Este impulso slo sobrevive en tanto , . iro Si en los aos sesenta las contro verSias gtra a nrcarsmo . li . 1 ahora se refieren a sus co nexiones con torno a sus posiciones po incas, ., ' in no se ha" des" guras de la litera tura y la flosofl a. Benj am otras gran es I bra sor prendido.

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1. Crtica cultur al y ped ago ga mater ialista

El "cortejo tr iunfal"

algunas de las traducciones present l!s en Oee \Vay Street ). [Las ediciones en lengua inglesa que la a uto ra menciona cuentan con nuevas incorporacio nes, q ue no existan cuando este urriculo se public por primera vez. Se destacan la publica cin en ingls del Libro de tos Paw jes (Th e Arcades Proiec!, trad. de Ho ward Eiland y Kevin Mcl.au ghlin, preparada sobre la hase de la edicin alemana de Rol Tledemann, Camb ridge, Th e Belknap Press of Ha rvard University Press,1 9 99) y una muy reciente edicin en cuatr o volmenes de o bras escogidas de Benjamn (Se/et"ted \Vritings, vol. 1, 2, 3 Y4, ed. Ma rcus Bullock y Mic hael W. Jennings, Cambridge, The Bclkna p Press of Harvard ljniv ersiry PrC'5S, 1996 ). Los lecto res de hab la espaola nu han tenido acceso a ramas ni a tan sobresalientes trad ucciones de la o bra de Walter Benjamin . He aqu un a lista de las ediciones ms destac adas. Ensayos escogidos , versin en espaol de H. A. Murena, Buenos Aires, Ed itorial Sur, 1967; Discursos insermmp dos, trad. de Jess Aguirre, Mad rid, Taunu, 1973; Iumin aciones 1, n ,IU y I V, n ad ode Jess Aguirre y Ro berto Blarr, Madrid, Taurus, 1980; Infan cia en BeT1lr hacia 1900, trad . de Klaus Wagner, Madrid, Alfagua ra, 19112; Direccin 'Iica , trad. de Juan. J. del Solar y Mercedes Allendesalazar, Ma drid , Alfagua ra, 19117; El concep to de crtica de arte en ef romaticism o alem n, t rad. de JE Yvan y Vicente j a rque, Barcelona, Penn sula , 198 8; Diario de Mosc, trad . de 13 edicin inglesa de Gary Smit h, de Ma nsa Delgado, Mad rid, Ta urus, 1990; El origen del drama barroco alemn, Madrid, Taums, 1990; Cuad ros de un pensamiento, seleccin de aruculc s a ca rgo de Adriana Ma ncini, tra d. de Susana Ma yer, Buenos Airt s, Ediciones lmago Mu ndi, 1992; La dialctica t ll suspenso. Fragme ntos sobre la histori a, trad ucci n, intr oduccin y not as de Pablo Oyarzn Robles, Santiago de Chile, AMCIS -l.OM, 1995, seleccin de fragmentos del Lib ro de los Pasail!s. Recientemente vio la luz la edicin espao la del Passagen- Wcrk : Libro de los pasajes, Madrid, Akal, 2005_N . del T.I 6. Vt r Gary Smith, "W;ilter Benjamin: A Bibliography of St:condary Literot ure", New Gtrman Critique (Nmero especial Walter Benjamin], 17, primavera de 1979, pp- 1892011. Un importante anrulo que ha apa recido posterio rmente es el de lmotby Bahti, "Hisrory as Rherorlcal Enactment: Walter Benjarnin's Th eses 'On the Concepr uf Hisrory'" , Diacrirics, septiembre de 1979, pp. 2-17.

las ob ras de Benjamin han Si he hablad o en deta lle sobre la manera en que h d n los objetos col. ere a d bl . sido tr ansmitidas, se debe a que el modo en que no debe sernas indiferente. Por el cont.raflo, se tr.at a e;: t oca a estas obras y sos tnrerprewoooee- tran lila central en lo que t . . 1 jlrimo de los escritos de pasado desde 1981, la en forma de tesis filod . . "So bre el conceptO e IstoIla , Uenamm, id o "Tesis de filosofa de la historia" , fue pensa o .ficas y conocr o com 1 "f metodolgica al Libro de los Pasajes, a . Beniamin pos sobre una era isronca . la mirada retrospectiva que I . b El problema cogniti l it Ahora nos instruye para la lectu ra de su propia o ra . .

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vo q ue sta plantea apa rece de manera e : : nl: ;;o mente poltico. Si, como Marx propuso, a . 1 'siempre las ideas de la clase dominante,' y si . id 1 ' 'cu l debe ser a pOSICIOn e los "tesoros" culturales que 'Itl'h . . t lectuaP "Ya que los bienes cultura les que abarca con mr. od ' lar sm ha-a erencra In e rada tienen todos y cada uno un origen que l no p f a contemp . que Deben su existencia no slo a los esfuerzos de los grandes Ioshan cread o, sino tambin a la servidu mbre de sus co ntem poraneos.
7. Ver

, Iro m HislOry inro e an o , , Allernat;1I 57151$ Y 59/60, 1967-69. 1$. Ver el debat e sobre Benjamm en ,

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WA I:TER

Edited by Foxit Reader Copyright(C) by Foxit Software Company,2005-2008 15 Evaluation Only. BEN I AM For IN, ESC RI TO R REVO LU CION A RIO

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SU5AN Buce-Moass

se da un de c ult ura sin que lo sea a la vez de la ba rbane. E Igual que.. el, mis mo no est libre de barb arie , tampoco lo ... est epro I c od es e rransrmsron en el que pasa de uno a otro. ., 9 La concepci n burguesa de la historia de la cu ltura hizo aparecer el pro ceso de t ra nsmisin, en el cual los dominad or es " pasan sobr I ta bi h . " te os que m len ay yacen en tierr a , como un "cortejo triu nfal" 10 B ' ' .. . . . enJamm con1 . " El e uye. materialista hist rico se distancia de l en la medid di ' ecr a e o posrbl Co id 11 SI era pasarle a la historia el cep illo a conrra pe.. la Imagen vivida. Pero cun pr ecisament e puede iluminar pra ctica de la historia cultural> y gUiar . h la b_ . . Muchos de Ios a rgumentos de Ias eS1S a tan Sido en un lenguaj e ms prosaico e hist ricamente un Importante "H istoria y coleccionismo: Eduard Fuch.s , escnto para la pu blicacin del Instituto de Fra nkfur t en 193 7 "sin lugar a duda s una de las ob ras ms sign ificati vas de lo: aos de Ben jami n " .12 AllBeniami que Ia sociald ' emocraltimos . . J IR sostema era comena un sen o error te rico antes de la Primera Guerra .. , error que f ue en gran part e respon sable de la cooptaci n del movimiento obrero d l .te , e ' Idemo ceaCla fracaso . de ..la revolucin alemana de 1918 . La socia may una con.slgna : Saber es Pod er" . "Pero no lleg a penetrar su dob le sent ido Opinaba que el mismo saber, que corrobora ba el dom inio de la bu .. b I lerar rguesia so re e pro eranado, ca pacitara a ste para liber arse de d' h d " E lid d le o ormmo . _n rea I a se de un saber sin acceso a la pra xis e incapaz de ense al pro letariado en cuanto clase acerca de su situacin' esto es q ue ' mocuo para ' , el era b . s opres ores. Lo cua l resu lta especialmente vlido para sa de las del espritu. Estab a lejos de la eco noma; las transfor macienes de esta III le alcanzaban siqu iera. "B . la clase obrera, entonces, haba demostrado que los req uenrmentos polt icos del "conoc imiento" (esto es, conocimiento que pud iera

i:s

ser peligroso pa ra el opresor) eran de natu raleza do ble. Deba, por un lado , educar al pr oletariado "sobre su situacin de clase" y, po r orro lado, poseer una conexin motiv acional con la accin poltica, un a " salida a la praxis" . Ca be pregun tarse si los propios escr itos tericos de Marx sobre hist oria y economa sat isfacan esos req uerimientos. Era suficiente qu e los tra ba jadores leyeran el M an ifiesto Co m un ista y Sa fado, precio y beneficio? El problema qu e plan teab a Benjam in era que los pro pios escritos de M arx no eran inmunes a las distor sion es de la herencia cultural. Instruir a los trahajadores sobre la fuente de beneficios que con st itua el plusvalor de su pro pia product ividad poda producir conciencia de clase sin producir una conciencia revolucion ar ia, una praxi s sindical sin una praxis revo lucion aria . Ms an, en manos de la socialdemo cracia, la enseanza de un a teora de la historia ba sad a en la lucha de clases era incluso menos confiab le: " N ada ha co rro mpido tanto a los ob reros alema nes como la op inin de que estn na d ando con la co rriente" .14 La teo ra del progreso histrico en su versin evolucionista llev al revisionismo parlamentario y, en su forma ortod ox a, a una percepcin ilusoria de la inevita bilidad de la revolucin. Adems, las victorias del fascismo en los a os veinte y t reint a volvieron inu sostenible la fe releolgica en el curso de la histori a. En breve, un o poda (y de hecho, en el cambio de siglo, tanto los marxistas ortodoxos como los revisionistas lo hiciero n) descr ibir la rea lidad uti lizand o la teo ra de Marx , sin verse mov ido a una accin revolucionaria para tran sformar esa realidad. Cua ndo Benjamin (sonan do muy simila r a Gra msci ) coment: " Slo unos pocos se percata ro n ento nces de cu ntas cosas de pend an de hecho de la la bor cult ura l ma te rialista" , 16 fue precisam ente para criticar la separac in neo kantiana y pos itivista de
14. Discursos interrumpidos, p. 184. 15. Benja mm apu nt la " necesidad de una teuria de la histor ia desde la cual pued"" ser enfocado d fascismo " , as comu la necesida d de co ncebir la histo ria comu " cat strofe" sin descartar enteramente el mot ivo del pr ogrese caracterstico de Mar x. (Ver Walter Benjamin , K Apuntes sobre el concepto de h isto ria" , en La dialctica en SUSp t'IlSO , p. 95 .) [Se t rata de la nica t raduccin al espaol de las not as y versiones que w rrespondell al conjunto de tr aba jos realizados por Beniamin a propsito de \;15 "Tesis" y de sus d istintos estadios y varianles de elaboraci n. liede mann y Schweppenhauser los reptod ucen bajo el ttulo de en G. S.,

Fuerte sociel democ siguie gram epoca dermin vison inevita ahisto llevo a

9. Walter Benjamin, Discursos 182 . paol de las "Tesis" en W " B . . os, p. . [EXIste a ira versin en es.. a er enlcmm L1 JM/ ti '. " c, la ./,listoria, traduccin, introduccin ; nota s d; soo es, a nna g o e l e, A RC I S- LO M, 19 9 5 . N. del T.J 10. Ibd ., p. 181. 1 t . Ibd ., p . 182 . 12 . G. S., 11:3, p . 135 5 . 13. " Histo ria y coleccionlsmo.. F .duard Fu chs" ' . , en D tscursosmterrumpidos, p. 97.

1:3, pp. 122 8-1252. N . del T.I

16. "Historia y coleceionisnlO: Eduard Fucha" , en Discursos interrumpidos. p . 97.

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critica a lukas a pesar de su conocimiento terico y praxis po ltica q ue ca racter iza ba a gran pa rte de revison del la tradicin intelectual ma rx ista . (Tampoco, pod ra a adi rse, la versin marxismo y hegelian izad a que Lukcs hizo de Marx ofreca lo que se necesitab a: no de ser una era probable que saber q ue uno era el "s ujeto-objeto de la histor ia"! " ins- fuerte pirara resisten cia en las barricadas. Las personas no sacrifican sus vidas influencia por eslgan es filos fcos. ) para benjamin . no alcanza con ser Los sueos de la huma nidad conciente de ser M ar x pen sa ba qu e la misin hist r ica del proletar iado era cumplir los sue- sujeto-objeto os utpicos de la hu ma nidad. Pero esos sueo s estaba n expresados en el de la historia
arte.la po esa y la religin, precsamenre aq uellos " tesoros" culturales que estaban en man os de los opresores. All resida el problema, pero la teora de la superestructura de Ma rx no er a la adecuada para lidiar co n l. 1 Benjamin intent desa rro llar un mtod o de investigacin cu ltural que supe rara esa dificu ltad. Es import ante dejar en claro qu e Benjamn no est aba simplemente trata ndo de co ntinuar la obra de M ehring, Puchs y otros en la construc cin de un nuevo a bordaje disciplinario a la sociologa del arte, uno que pensa ra la cultura desde un " punto de vista " ma rxista. Lejos de creer que se trataba de un estu dio su perestru ctur a] de va lor secundari o, considera ba que la historia cultural deba erguirse en el ce nero de la educaci n de clase. La meta revolucion aria era nada menos que una r up tura mesinica co n el pasado: la "liberacin de la hurnanidad v.!" Da do que el progreso hacia esa met a no era automtico en la h istoria, una "educacin mater ialist a" , que pud iera desa rr olla r una conciencia re voluciona ria , se torna ba cr ucial: roda de penda de elJa.

S US>\N B UCI -M o R55

W AL TE R

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Pasaies-, Benia min anticip la cr tica de que este escritor burgus no tena nada de valor revolucionario para decir le a la generacin presente, y la rechaz: "Es una ilusi n propia del mar xismo vulgar pensar que uno es capaz de determina r la funcin social de prod uctos ment ales o ma teriales considera ndo las circ unstancias y los portadores de su transmisin histrica.. . Q u es lo que se pronuncia en contra de con fronta r el ob jeto de est udio, el po eta Baudelaire, con la sociedad de hoy de ma llera suma ria, y respo nd ie ndo la pregunta qu (...) tendra l ento nces pa ra decir a sus cua dros progresistas, en respue sta a una comp ilacin de sus obras; sin (... ) proced er a la pregu nta de si l tiene algo que decirles en a bsolut o? En verdad, a lgo im porta nte se pron uncia contra est a interr ogacin acr tica .. . el hecho de que somos instruidos en la lect ura de Baudelaire precisa me nte a travs de la sociedad burguesa, y, de hecho, no a travs de sus elementos , . " 2D mas progresistas . En la poca burguesa, la transmisin histr ica de cult ura se desa rro llaha como si sus o bjetos fuer an merca ncas para ser vendi das y posedas, ms que exper iment adas. Todo valor potencialme nte revo lucionario perma neca latente. " La cultu ra parece entonces algo cosi ficado. Su histo ria 110 ser a nada m s que el poso formado po r momentos memo ra bles a los tlue no ha rozado en la conciencia de los hombres ninguna experiencia autntica, esto es poltica. ,,21 El prop sito de la edu cacin materia lista era otorga r a la clase revo luciona ria la fuerza para sacud ir esos "tesoros (culturales] amontonados en las espaldas de la human id ad (... ) y tenerlos de este modo en las manos" .22

las obras de arte, literatur a como la de braudel aire son interpret ada por la cultura domina nte, anuland o el

Imgenes d ialcticas Imp lcita en las obras de Benja mn est un a detallada y consistent e t eora de la educacin ma terialista que ha ra posible esa rea rt iculacin de la cultura, de ideol oga a ar ma revo lucio naria. Esta teor a implic aba la
20 . Ihd., p. 1166 . Las elipsis entre parntesis ind ican frases tachadas en el ur iginal. 2 1. " Histo ria y ccleccorusmo. Eduard Fucha", en interrumpidos. p. 101. 22. Ibid., p. 101 .

En sus notas sobre Baud ela ire -quien, com o poeta pri ncip al de la era
del capitalismo ta rdo, iba a apa recer extensa mente en el Pro yecto de los

17. Ver George Lukcs, Historia y conciencia de clase, Mad rid, Grij<llbo, 1969. 18. Ben jamin escribi; "Es bien sabido que jamds SI: dej ir Marx tan to como la concepc i n que debe tenerse de la relaci n de la superest ructura para co n la infraestru ctura", " Historia y Eduard Fuchs", en Discursos intemmrprdos, p. 112. 19. G. S., D , p. 1167.

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tr ans for maci n de las " merca ncas " cu ltura les en lo que l llama ba "i m genes dia lct icas". El procedimiento constaba de dos et a pas. La prim era era des tr uctiva: la preser vacin de los o bjetos cultura les del olvido por parte del aparato histrico y literario burgus ten a como co sto el sacr ificio de su valo r de uso revolucio nario. As como la revolucin poltica ex iga el q uieb re del a parato estat al burgus, de la misma man era el a parato cu ltu ral tena qu e ser destruido . Part icularm ente . la esquem at izacin burguesa de la historia como con fin/mm necesitaba ser " barrida por la dia lct ica" .23 Tal como [o ha ba ad venido Engels, era necesari o dejar de conce bir las ideas y las form as cultura les que las encarn a ba n co mo desarrollndose progres ivam ente desde un a eta pa temprana que era " supera da " en el sent ido de una "victoria del pensamiento (... ) en general y para siemprev .i" Benjamin sosren que el or den temporal de sucesin no forma ba una secue ncia ca usal, de hecho, que no formaba secue ncia significat iva alg una. As, el ma te ria lista histrico " dejar de desgran ar la sucesin de datos co mo u n rosa rio entre sus dedos" .H Este imperat ivo cog nit ivo anticipab a el im perarivo pol tico: la con ciencia de q ue las clases revolucion arias esta ba n " haciendo salta r el contnuum de la hist oria" era un rasgo "caracterst ico " de su co nciencia histrica "en el mo mento de su accin ". 16 La historia emprica verific lo siguiente: "Cuando lleg el anoc hece r del pr imer da de lucha (en la Revoluci n de Ju lio ), ocurri que en varios siti os de Pars, indep endien te y simult neamente, se dispar so bre los relojes de las torr es"." La codi ficac in cultu ral burguesa de ba ser destru ida, pero no s lo eso. El momento destr uctivo de la dia lct ica, no dejar intacto ni uno de los a paratos cultura les, de ba viola r tod as las esqu emar izaciones bina rias po r med io de las cuales se ha ba valorizado la cultu ra burguesa. La dist incin ent re "a lta " y " ba ja" cultu ra, por ejemplo, no t en a sen tido para
23. Ibid. Cf. en las "Tesis": el ma terialista histrico "sigue siendo d um a de sus fuerzas: es lo suficientemente hombre par a hacer salta r el contnvwn de la h istor ia" , Discursos interrumpidos, p. 189. 24. Bngels. ccrta a Mehring, 14 de julio de 11193, e rada en " His to ria y coleccionismor Edua rd Fuchs" , en DiKUrros interrum pidos, p. 90. 25 . Benjamn, Discursos i'fltn7Jtmp idos, p. 191. 26. lbld., p. 188. 27 .lbd ., p. 189.

la int erpret acin revo lucio naria, dad o que mientras ningun o de los dos niveles era d irectamente til para la lucha revolucionaria, ambos podan ser redimido s. Benjamn sostena que "el problema entero de la popularizacin de la ciencia" no pod a ser resu elto "mientras se siguiese pensa nd o el o bjeto de esa la bo r cu ltura l como pblico en lugar de como clase".H Y mientr as que el arte popular se haca va lioso para la educacin mate rialista slo cuando esta ba med iad o por un a conciencia de cl ase, el art e qu e desprecia ba el co nsumo de masas poda desem pe ar una funcin revolucion ar ia a pesar de sus intenci ones. Benjam in pensa ba a Baudela ire como " agente secreto " , descontent o con su clase y su fu ncin social de dominio: "La persona qu e lo confronta con su cla se obtiene ms de l q ue aq uella que. desde un punto de vista proleta rio , lo desest ima , ,,.29 por carente de ei mteres La categorizacin del co nocimiento en disciplinas separada s t ambin carec a de valo r. Estas d isciplinas no tenan una " a utosuficiencia hermtica" . La esttica no poda esta r separada de la historia de la tecnologa, ni la eco no ma de la poesa.t" Por otro lad o, ninguna clase de ob jetos te na un va lor cog nitivo preeminente. La revelacin poda ser encend ida ta nto po r libros infantiles, muebles, luces de gas, caricaturas polt icas, fot ografas, cat logo s de viajes, gestos, fisonoma s y modas, co mo por tra ta do s filosficos y sucesos histricos. Los propios textos de Beniamin yux rapo[lan esos eleme ntos de un modo que tran sgreda todos los lmites convenc iona les de las taxono mas men tales y mat eriales, y en el pr oceso, conectaba extremos de la escala que negaban la co ncepcin de un es paci o homogneo. Ben jamin no s lo ech por la bord a las ca tego ras ka nt ianas coherentes y cont iguas de espacio, tiempo y causalidad; ta mbin se deshizo de las con vencion es discursivas en el ordenam iento estr uct ural de su argumentacin ver ba l. Escriba en afor ismos . Su pensa miento " se desplie a tr avs de su asomb rosa yuxta posicin, antes que a travs de un tren de conex iones lgicas. N i el contenido ni la forma del orden de cosas bu rgus

28. lbid ., p. 96. 29. G. S., f:3, p. 1167. 30. Benjamin considerab a la " mod ificacin del mirar a rtstico" necesariamente co nectad a con " las transformaciones econ micas y t cnicas en la prod ucci n" , Dsscursos interrumpi dos, p. 106.

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SUS!. N

BUC K-,'v l oIlSS

W A LT EIl

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iban a perma necer intactos en la guerra de demolicin emprend ida po r Benja mn. Pero fue la plataforma co ncept ua l la qu e fue dest r uida, no los elem ent os ma teriales. C ua nd o stos fueron " volados del continuum de la histor ia " , liberados de las estructuras cod ifica nres qu e los atrapaba n, se hizo necesario recapt urarlos en una nueva red cogn itiva ames de q ue desapa recieran por comple to en la historia. All resida el mo mento constr uctivo de la dialctica . Los elementos de las cu lt uras pasadas era n rescatados y red imidos, reunidos en novedosas "co nstelaciones" que se conectaban co n el presente en tanto " imgenes d ialct icas" . " No es as qu e lo pretrito arro je su luz sobre lo pr esente o lo presente sobre lo pasado, sino q ue imagen (dialctica) es aqu ella en la cu al com parecen en una constelac in el pretrito co n el present e. ..J l

El histor iad or radical de la cultur a

Ben jamin dej instr uccio nes especficas para la const ruccin de imge nes dialcticas. H acan un co rtocircuito sobre el apa ra to h ist rico- literar io burgus y esta blecan una conexin directa co n una trad ici n disconti nua . Si to da cont inuidad histrica era " la de los dom inadores" J2 esta otra t radi cin esta ba co mpuest a por los momentos de rev ue lta co ntra esa cont inuidad. Las imgenes d ialcticas eran el mod o de t ransmitir la cu ltura pasada , de ma nera que iluminara la posibilidad revo lucionar ia del presente. "( ... ) esa consideracin de la histo ria qu e tiene derech o a llamarse d ialctica (... ) [debe] hacerse consciente de la co ns telac in crtica en la qu e d icho fra gmento d el pas ado se encuent ra pr ecisament e con el presente." 33 Lo s Iragmenros histricos eran estudiados com o el origen de la " exacta tarea dia lctic a que [al pr esente] le incumbe resolverv." Este pun to de or igen, po r supuesto , no deba ser comprendido en un sent ido progresivo o causa l. Cuando Ben jamn descri bi las imgenes como " el gr upo
31. La dialctica el' $Usp eJlSO, p. 91 . 32. Ibd., p. 90. J J . Discursos nterrum pides, p. '; 1. 34. bid., p. 104 .

contado de h ilos que representan la t ra ma de un pa sado en el tejido de l presente"," no qu iso implicar que esta tra ma creara un " nexo causal": " Es ms bien un nexo dia lctico , y hay hilos que pueden estar perdidos dura nt e siglos y q ue el act ual decurso de la h istoria vuelve a coger de sbito y co mo inadvertidamente" .J/) Las siluetas for mad as cua ndo el presente recon oc i al pasado en un senti do revol ucionar io "c o mo comet ido suyo,,)7 no se arti cu laron en un todo coherente. La inevitable multiplicidad de la histo ria era similar a la multiplicidad del lengua je. El lengua je universa l slo ha ba exist ido en el Paraso, antes de la Ca da. La histo ria universal requera la restauraci n del Par aso en la forma de una transfor macin revo luciona ria de la soc ied ad : "( S)lo para la hu man idad redimida se ha hech o su pasad o citable en cada uno de sus momentos "." H ast a entonces: " La histo ria universal, en el sent ido de hoy, sigue siendo s lo una sue rte de esperanto "; " Los objeto s culturales no eran inmortales. Lo que duraba en la histor ia no era su imagen eterna, como los apologetas histricos de los dominantes habran querido. En cambio, tenan una "so brevida" slo cuando sus pulsaciones eran "perceptibles hasta en el presente" ."0Los objeto s cultu rales estaban sujetos al deterioro histrico. Su pulso viral poda hacerse ms dbil; su pod er de iluminacin no esta ba garantiza do." As, " (... ) el conoc imient o en el inst ante histr ico es siempre el conocim iento de un inst ante" ."2 Percibir esta co nexin entr e pasado y presente requ era de una hab ilida d mimtica : " La percepc in de una (similitud) est en cada caso atada a un flash iluminado r. Pasa apresurada , y ta l vez vaya a ser recuperada, pero en rea lida d no puede ser reten ida como otras percepc iones. Se ofrece a s misma a lo jo humano tan fugazm ente y al pasar como una constelacin de
35. Ibd. 36. Ibd. 37 . Discursos ittterTllmp idos, p . 11:1 2. 38. 1bd., p. 179. 39. La dialctica m suspenso, p. 81 (de nuevo en p. 90). 40. Discursos interruntp dcs, p. 92.

41. 'vl.a verdad no se nos escapar'; esta frese, que procede de Gottfried Keller, designa el lugar preciso en que el materialismo histrico at raviesa lo imagen del pesado que amenaza desaparecer con cada presente que no se reconozca mentado en ella", Discursos insemonpidos, p. 255. 42. La dial ctica en suspenso , p. 77.

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El presente com o pos ib ilidad revolu cionaria

Lo q ue salva ba a este imp ulso restaurador del conservadorismo era que el " presen te" que se superpona al pasa do no era el present e emp rico, el estado dado de las cosas . Por el contrario, era el "ti empo-ahora" mesinico (Jetzt-Zeit);H que de be ser entendido en el senti do secular y co lectivo de accin revolucionaria: el presente era el momento de const ante posibilidad revo lucionaria. En Direc cin nica Benjamn aclar la conexin entre tales imgenes y la praxis revolucionaria: "Slo la imagen representada mant iene vivo el deseo. Al contacto con la simple pa labra, ste puede, en camb io. prender con fuerza para luego seguir ard iendo como fuego de brasa. No hay deseo ntegro sin re presentacin figura tiva ex acta. No ha y representa. cin sin iner vaci n " ,.56 Por sup uesto, el dese o que importa ba para Benjamm era el deseo co lectivo de la clase revo lucionari a, y el hecho de q ue las im genes que poda n motiva rlo brotaran de la historia pasad a "( ... ) es slo en apar iencia una co ntradicci n: la Revo luci n Fra ncesa se rem ont por sobre el a bismo de dos milen ios hasta la re pblica rom an a". " Las im genes dia lcticas, q ue no po dan ser for mad as sin el co nc ur so de l pa sa do, tr ansformaban el modo en que el pasado era heredad o. La motivaci n revoluciona ria se crea ba entonces mira ndo hacia a tr s. La inte rpretaci n de Benjamn del legado hegeliano en la teora de Marx trata precisamente ese problema: no fue la teora de Marx la q ue le perm iti a l proletariado a propiarse de la herencia del idealismo a lemn. Por el contrario, la situacin hist rica real del proletar iado, su "posicin decisiva en el proceso de produccin mismo"," hizo posible la ra dical relecrura de Hegel que oper Marx. Fue la image n del pr o letar iado como age nt e revolucion ar io la que permiti una re-visi n de la teo ra de Hegel y no a l revs. En las imgenes
55. Ibd., p. 190. " Ya que cada segundo era en f l la p equea puerta po r la que pod a entrar el M esas", ibd., p. 19 1. 56. Direccin nica, p. 57 . [La rmduccn inglesa citada por Buck-Morss es ligeramente distima: donde en espaol se lee "deseo" y "representacin la versin ingles a habla de "v olo nrad '' e "im aginacin" . N. del T.I ' 57. La dialctica en suspenso, p.l'l 4. _ C. (Die Neue Zeit, 190 11), citado por Benjamin en " H istoria y co lee. cicms mo. Edua rd Fucha", Discursos interr/lmpidos, p. 98.

d ialcticas de Benjamn, el presente como momento de oportunida d revo lucionaria aparece como el "horizonte ..s\l de la historia pasada. actu ando co mo estrella polar para la reunin de sus fragmen tos. Sin l, las pos ibles reconstruc ciones del pasado seran infinitas y arbitrarias. As, el presente le o to rgaba al materialista histr ico la perspectiva co rrecta y lo ayuda ba a no perderse. Esto es im portant e po rq ue separa el mtodo de Benjamn del hisror icismo que ta mbin interpreta el pasado a la luz del presente, pero postulando un presente dado en vez de un present e revoluciona rio. Benjamn critica ba las histori as cultura les e intelectu a les pensadas "pata incitar, par a ofrecer cambios, pa r'l interesar" .w El fracaso en d istinguir entre el presente en ta nto a lgo dad o y el presente como pos ibilidad revolucionaria, pr ivaba a la prctica histrica de densidad poltica. El a rgu mento segn el cual determinadas interp retacio nes de la hist oria pasada o det erm inadas lectur as de text os pasados deba n pre ferirse a otras, no porque fuera n ms cercanas a la verda d (mesin ica ) sino por ser ms " interesantes" dent ro de l contexto intelectu al del present e-dado, co nstitu a a lo sumo un criterio esttico, que prometa placer desde una distancia conremplativa. El juicio de Benjamn so bre esta act itu d era a brupto e ineq uvoco: aquellos q ue podan disfruta r de la cult ura tal como era tr ansm itid a en el pre sente lo hacan ent ra ndo en empata con los opresores." Desde el punto del present e-dado, el pasado apareca co mo la fuent e de los orgenes, que exp licaba ese presente. O tambi n, la histo ria pasad a era leda co mo el lmite q ue pona en relieve la poca presente, dando pruebas de su singularidad. Esta historia era c moda y complaciente: uno se senta ten tado de hund irse en el pasado como si se trat ara de un silln. Se opacaba as una visin revoluci o na ria de l presente en la q ue ste era e1 linde de un futuro rad icalm ente d iferente. La cr t ica es releva nt e t ambin para los hi storicista s de n uestro t iempo q ue, irnica mente, al interpretar a Benjamn practican precisam ent e aq uello co ntra lo q ue Ben jamin predicab a. Incluso las interpretaciones "deco nstructivistas",61 q ue estn co nsc iente ment e basadas en una ep istemo loga
59. G. S., U , p. 983. 60 . Discursos interrump idos, p. 97 .

61 . " (.) al pla nt ea r In cuestin de con quin entre en empatia el hisroncisra. La resp uesta es innegable que reza as: con el vencedor ", DIS cursos mterr/lmpidos, p. 181. _ _ 62 . Ver 13 inrerpretaci n que Ca re l jncobs hace de Benjamin en Th e Dissimulatlng Harm ony, Bahimore, 1978. lrving Wohlfarth, uno de los intrpretes ms astutos

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q ue dic e ser a la vez a nriideo lgica y polticamente r adical. no pueden llevar .de detencin lo que se experiment a como una continua inqu iea un tud .dc:l.slgm ficad o, porq ue no hay ninguna imagen del momento pre sente de po sibilidad re volucionaria qu e detenga el pensamiento. En a usencia de este " horizont e" los deconsrructvisras "descent ran" los texto s como una se. rie de actos individualistas y ana rqu istas. El cam bio pa rece eterno incl uso cuando la soci edad permanece est t ica. El gesto revolucion ario la de (la for ma de int erpret acin cultu ral de moda en nuest ro pro. PIO pres.ente-dad o) se redu ce as a 1.1 pura novedad de las interpre tacio nes: moda de po.lt ica. En co ntraste, la decisi n de Benjam n de pre las, Imge nes d ialcticas ant es q ue co mo co nceptos , no era m estenca ni a rbitra ria sino cla ramente po ltica . Su teora de las im dgene, s haciend o caso omiso de s esta ba expresada en trminos meta fsicos o ma rxistas, esta ba consistentem en re em pa pada de rev olucio nari a. Benjamin siem pre estuvo atent o a su hor izo nt e, y sus interpretes ha ran bien en seguir sus pasos. Sin el fulgor co nstante del pres.eme, uno arr iesga a qu edar enca ndilado por 105 relmpagos de los escr itos de Benj am in y a volverse ciego al hor izonte.

d e

n. El pro yecto de los " Pasajes "

capaz de percibir el pasado de modo de volver visib le el presente como msra nre revo luc ionario er a la tarea centra l de una ed ucaci n m ater ia lista histori a del movimiento soc ia ldemcrata mostr a ba qu e la teora nuc a de Ma rx les ha ba dado a los tr a bajadores Las arm as para entender su ex plo taci n, pero no la fuerza de voluntad par a su pera rla. Esa fuerza se a limenta ba de imgenes de la histo ria pasada . Pro veerlas era la forma ms
en le.etura crtica de:! libro de Jacobs reconoce que la distin cin ent re .de fk2 Jamm y de los deconsr ructivist as es esencialmente polt ica; que para } ,a captura VIOlenta del presente (.. .) tiene [a estr uctur a de la pr axis re '. Pero cuando traza las pmus tianas de la concepci n de Benja SI bien reconoce que el SUjeto de dicha pra xis es " la clase o prim ida " Wohlfarlh tiende separar el mem ento de la accin de la historia concreta y a et:rnizar lo en una pa ra la revolucin permanente" (" Walter Benjamin's ' Ir u age o f lnterpreran on , Ne w Germoln Critique, 17, p. 94).
de

legtim a -y q uizs la nica- que po da t omar el co m pro miso int electual con la revoluci n proletari a. Benjam n critica ba co mo rom nt ica " la vieja y fat al co nfusin -ta l vez haya comenzado con Roussea u- q ue glorifica la n bai idurn bre " ;" co n desim plicidad de la vida de aq uellos que est n aja se rvr naba los intentos de los escrito res burgueses de retra ta r la vida de la clase traba jadora, po r co nsiderar qu e co nstituan " (" .) slo un intent o de co rto alca nce y mayormente insa lubre de escapar de la abstraccin idea lista y de toca r la carne de la realidad de cerca, m s de cerca en verdad q ue nunca antes " .64 l sostena en camb io qu e "En realidad, se tr a ta m ucho menos de hacer a l artista de procedencia burguesa m aestro del 'a rte proleta rio' , qu e de poner lo en funcin, a un a costa de su efect ivida d a rt st ica, en los lugares importantes de ese m bito de im genes (dialct ieas) ".6.s st e er a el ar gumento de Benjamn precisam ente en el m oment o en q ue estaba co ncibiendo su ob ra ms import ant e, el Pro yecto de los Pasajes, q ue a su m uerte dej inco nclusa. H asta la publicac in de este manuscrito en el prximo volumen de las obra s completas de Benjamn, ser imposible hablar con seguridad de ese eno rme pro yecto (las ano taciones a m qu ina llegan a vari os miles de pginas). Por otro lad a,los fra gmentos y artculos relacionada s que se basa n en materia l reco lectado par a el proyecto , no son 66 siem pre explcitos en sus inferencias tericas. Sin em bargo es inconcebible que Benja m n no se ha ya al menos propuesto que esta histori a cult ura l de Pars en el siglo X I X realiza ra lo q ue l conside ra ba la tar ea del intelect ual po ltica mente comp ro met ido. Co mo preco nd icin de una eventua l interpretac i n de ese pro yecto, ento nces, sera releva nte hacerse dos preguntas: en qu esfera s de imgenes del siglo XI X se espec ializ Benjamin ?, y clima se conect aban los eleme ntos qu e all descubri co n su propi o present e en t anto imgenes dialct icas de una o portunidad revolucio nar ia?
6 3. G. S., 11:2, p_ 787 . 64. lbd. 65. " El Sur rea lismo", en Wa lter Benjamn, Im aginacin y sociedad , Ma drid , Tauru s, 1998, p. 61. . ' 6 6. Estos artculos dispar aron el aho ra famoso debat e ent re Bcnjarniu y Ado rno, llevado adelante en su correspond encia de los aos t reinta , en el cual Adorno .critic a genjcmin po r violar sus propias premis as tericas. El (mgen de fa diafc/ica negativa, Captu los 10 y 1 1. Una part e slgn lfIC311va de su dencia vincu lada a ese debate apa rece m Th eod or W. Adorno y Walter Beniamin, Correspondencia (J 928.J940J, Madri d, Trona, 1998 ).

el

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W,HT U t

asc a rr o w R E VO L UCI ON "RIO

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Mundos-de-ensueo de cristal del ca pita lismo

no da ba n a masas q ue pa sea ba n cla ve a lguna so bre las co ndicio - B " " irab neo de su produce Ion. , d ei s " "E . enramm cita a una gua tur stic' .. de Parts lg 1 o X I X: sos Pasaj es, un a nu eva invencin del lujo in dustri al so n pas de en los ad os de mrmol, a travs de de sas CU}OS propiet ar ios se ha n unido para semejantes especulacio nes. A am bos la dos de esos pasos, qu e reciben su luz de ar ri ba, dirscurren Ias
A

legtima p arecer a ser el expos del proyecto de 19 35, pu bhcado pos tum amente como " Pars, cap ita l del siglo XIX" (,7 ongma. . I . ment e. como parte del (exit oso) intento de Benjam n de ob r un esrpend 1 0 d e1 Jnsu' t uro de Frankfur t par a Soste ner su t rabajo Oener d os arncu fculos - .. . 1tros os esc escritos par a el Instituto en 1938 y 193 9" au nque e a ra se con centra n en Baudela re, despliega n tem as de l Pro yecto de los Pasajes, elabora ndo y extend iendo las imgenes del expos L . d d " '" o que es sor pren ente . e est as tmagenes pa ra cual qui"era q ue esperara un a pers ' pect ., iva. marxi sta es qu e casi n unca .. provienen del mundo de Iapco d ucClO l1, SU IO que est n situa das en la esfera del in rercamb E d d i . dom 10 . n ver a a Imagen omman re, Jos pasajes en s, eran un lugar para la ex h ibic in y la " L venta, . no solamente de me rcancas , sino tambi n d e bi lenes d e UJO os pa sa jes, con sus tec ho s de hierr o y vidrio ' iluminab ' " .. a n y consmnan . . de a bun da ncra " qu e un a 1 ta r pa ra esas merca nc as , formand o VISiones

fuente

m-uda s m s elega ntes, de ta l modo que un pasaje es una ciuda d, incl uso un mundo en pequeo " ,' '1 Ben jamn tam bin describi los edificios de la Exposicin Universal de I H67 en Pars, con struidos en hierro y vidri o. y replet os de merca ncas y IX'rsonas70 -se vendieron onc e millones de ent radas- oLas imgenes del Pars del siglo X IX que Benjamin despleg en el expos como si constituye ran II lIa cinta cinematogrfica son fragmentos de la vida en las calles de la gran dudad y de la mu ltitud urbana . Simult nea mente a su trabajo en el Proyecto de los Pasa jes, Benjam in escr ibi un a ser ie de descri pciones de la vida ur bana contempo r nea -en Mosc, en N poles, en Ma rsella- basad as (' 11 sus propias impresiones." El motto que encabezaba una de ellas era de Andr Breton : "La calle.. . el nico campo de exper iencia vlido ".n ste era un mu ndo que, como Benjamn apunt, el joven Engels encon traba repugnante: "Ya el hormigueo de las calles tiene algo de repugnante, algo en con tra de lo cua l se ind igna la naturaleza hum an a".73 Para analizar L a .wndicin de la clase obrera en Inglaterra (el est udio de 1844 del que proviene esa cit a), Engels ingres a la fbrica. All, las enfer medades la borales. el tra bajo infa nt il y el crecim iento atrofiado de los tra ba jadores proporcion.rban las imgenes ms violentas y lla mat ivas de la miseria hu mana en el aba jo fabril. Sin emba rgo, al igual qu e los informes de la Comisin de Trah,tjo Infantil y de Investigacin de Fbricas de los que provenan muchas de LI S es ta dsticas de Engels, esas imgenes daban motivos para un sindicalismo m ilitante, claramente cargado de potencial revol ucionario cuando el
69 . Poeua y capitalismo , p. 174. 70. lbd., pp. 179-] 81. 7 1. Ver Walter Ben jamin, Cuadro s de un pt nsamiento, Buenos Airl"5, Ediciones

; ::a y capitali5"! 0, Madrid, Y ,eclo di P l m" e es algoque esl en debate. Aunque ntu ro, a recibi con entusiasrn Ad _. e nscaneaba el nivel de "el sost:niendo que no alahora no tenemos acceso). (Ver la carta de Ad (al cual nosotros orno a Benja min del 2 de agosto de 1935, en Correspondencia, p. 113.) "El P t .; d . 68. Ambos en Poes/a )' capitalism o. El r im en Baudelaire" (1938) fue rechazado d ans el Segundo Imperio da explicacin del rechazo. (Ver Acamo escribi detalla 277.) En 1939 D_ O'" " ibi njarn m, en orrespondenCla. pp. 269, u<: a mtn eS C rJ 1 un segundo t' 1 "Sob I Bauddaire". que fue aprobado .. I ar 0 . a guno s temas en y apareoo en a revista del Instiruro en ] 940.
Taurus,

fIle

por primera vez en b edicin de 1955 de Jos

fI

Jmago Mundi, 1992. 72. Ibid., p. 76. 73. Citado en Poes{<l y capitatismo, p. 74. Adorno objeta ba la cit a a. lgo extensa que Benjamn hacia de Bngels, y quera que fuese borrada (G . S., 1:3. p. 1112). Ben[amin acat este consejo en el artculo de 1939, en el cual aparececomo reemplazo este comentario: "Para Engels la multitud tiene algo que consterna. Provoca en l una reaccin moral. Junto a la cual desempea su papel otra que es esttica; le resulta desagradable el ternpo con el que los transentes se disparan unos al iado de otros. El incentivo de su descripcin se constituye en la mC'zcb de un insobornable hbito cernee y del antiguo tenor patriarca l. El autor procede de una Alemania todava provinciana: quizs jams le haya alcanzado la tent acin de perderse en un ro de personas", Poesia y capitalismo, p. 137.

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SU SAN BU CK-MoRSS

WIl. \.l' I' 1l. BEN JA M IN , ES CIl.ITO R R EVO LU C I O NA Il IO

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"presente" era t 844 Y el mov imient o Ca rrsra esta ba en su apo geo , y mucho menos clarament e cargado de ese pote ncial en 1934, cua ndo mu chas de las uniones sind icales estaba n colaborando desde ha ca tiempo con el esta do ca pital ista , y m uchas de las peores condic iones de la fb rica hab an sido at enuada s, contribuyendo a la ilusin de que la historia era pr ogreso gene ra lizado. l as imgenes fa briles de Engels eran entera mente negat ivas. Las imgenes de la mu ltitud de Benjamn eran ambivalentes: utopa y desgrada , Paraso e Infierno, estab an entre mezc lados. J ustament e la intenci n de Benja min era iluminar " la a m bigedad propia de las circ unsta ncia s y los prod uctos de esa poca. La ambigedad es la manifestacin alegrica de la C ul era la ventaja revolucionari a de esta eleccin , cu l el poder movilizador de t ales imgenes ? Dos condiciones pa rticipa ban en la formacin de un momento revolucio nario. Una e ra ob jetiva , cau:ada po r esas cr isis econ micas que eran parte de las leyes de mo vimiento del capita l, y en la po ca de Benjamn esta con d icin esta ba madu ra: el Pro yect o de los Pasajes fue escri to en un contexto de depresin m undial. La segunda era subjet iva: el pro leta riado como vanguardia de la revolucin tena qu e desarroll ar una conci encia revol ucio nar ia. En este punto, co mo se ha sea lado , los a ntecedentes de las cla ses tr ab ajadoras occidentales en el siglo xx estaban lejos de ser alentado res. Se hab an habi tuad o a a pelar al gobierno, no slo en busca de mejores condiciones labora les sino tam bin, en pocas de depresin , para pe-dir emp leo. Por otro lado, esos tra bajadores tendan progresiva mente a ident ificar se con sus op resores y a adoptar la misma conciencia ideo lgica y cosificada que constantemente opacaba la no tr an sitorieda d estr uctu ral de los problemas soc iales. As, Ado rno condenaba "( . ) la conciencia rea l de los pro letar ios rea les, que (.. . ) llevan en s (.. .) todas las hue llas de la mut ilaci n del ca rcter burgus" .75 El con for mismo de la conciencia de los trabajadores se deba en gra n parte a los nuevos medios masivos de comunicacin, la indu stria cultural, que , a trav s del cine, la ra dio y los tebloides, era capaz de coo ptar los descontentos populares, proporcionando COl1\O sustituro el goce del mu ndo de los op resores: sus mercancas, su entreten imiento
74. Ibd., p. 185. 75. Carta de Adorno a Benjamin, 18 de marzo de 1936, en C,;rrespo'lden. cia, p. 137.

libert ad sexu al. Era clar o pa ra cualquier marxista que el . de est.. m un do de ensu eo deba ser revelado. Pero el sueno rarnb in .. .. _ . "deca veinte IIt.ha ser destruido? Rechazar el hedo nismo de los dent e" y tild ar a todas las for mas de ensue o de, bolc heVIS ill O cultur al" fueron dos de los punt os centra les de la ldeolop a ua l fas que glor ific la disciplina corporal, co nect el sexua 1.1 pureza racial, asegu r econ micamente la de las mure. ' predic una tica del aurosacr ificio en el cumplmue nt o de los deberes 76 n la familia y la nac in. Para Benja min tal pos icin era cla ra mente 1.1.. " f ts senscal y roaft';u:ciona ria: el dese o de placer, entendido en su mas sen. . ' n i.,1 era un a fuerza de resistencia co ntra el fascis mo y el su prop ia ex istencia requera que este no fuera sat is : c. o. escribi q ue la tic a del tr abajo, cualquiera fuera su pro POSlto , .f r"ta ba la ex plotaci n de! prol eta riado: "Com parad as con esta concep demu estran un sent ido sor prend enteme nte [anta\1 .1.. q ue tanta mater ia ha n dado pa ra ridiculiza r a un Fo un er

( Un hedonismo revolucionario ?

rI hed on ismo burgus al menos sostena el sueo de felicidad ,ma teri.11, no

;llpo rt a c u n distorsionado, Y argument ar junt o con los faSCistas. que ese , , id par a una perspectiva revo-o deba ser rechaza do no tem a mas senn o . M IC d . . h nas de la produ cci n [ncion aria que argum entar que las con rete nes 111 u rna ..', f Ibril en el siglo XIX justificaban un rechazo total de la haca hi nca pie en que, as como las fuerzas lIltici pa ba n una poca fut ura de abundancia, en contradlcclon.con as re a de producci n capitalistas y t rabadas por ellas, de la '"fanera , . , - icas del fut uro : A a a rm a 1 .1 conciencia existente conrema mragenes onm . ' , I d delos nuevos medios de produccin, en el com ienzo a,un po r a e los an t iguos (Ma rx), corresponden en la conciencia colect iva ,en las 'lile lo nuevo se interpenerra con 1 0 viejo. Esas imgenes son optat ivas, y en
I

76 . Esto era cierto para la g scoela de Frankfurl en general, y para Marca se en

p;lrticu]ar.

77 . Di5C1m o5 interrum pido5. p. 185 .

.....
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SU S"'H BUCII: -M okS S WAI-T E R B E N ' AM I N , HC 'l.l T O R IlE VO lU C 10 N A MIO

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ellas la co lect ivida d busca tanto supr imir como tran sfigurar las deficiencias del orden soc ial de prod uccin y la imperfeccin del prod ucto social't." El hecho de que esas imgenes a parecieran bajo una fo rma "fantstica " se deba al co ntexto de opresin de clase . Y sin emba rgo: " Sin esta previ a fo rma en la conciencia onrica no sur ge nada n uevo"." Pero par a q ue el sueo colectivo fuera efect ivo en el mom ent o revolucio na rio del presente deb a ser interpreta do. As co mo, segn la teora fre ud iana , las imgenes on rica s de los ind ividuos ten an co mo o rigen las experien cias anter iores de la hi sto ria pe rso nal, las imgenes colect ivas tenan su o rigen en la historia soc ia l previa, El o bjet ivo terap utico era precisamente desenterr ar esos orgenes y m ostr ar c mo for m a ban un a cons telacin con el presente . El deseo on r ico se hac a consciente , liberan do ene rgas psquicas reprimidas q ue se utilizaran en la tarea de tr ansformar .,el deseo de felicidad en un pr ograma revolucion ar io colectivo . En verda d, el Pro yect o de los Pasajes de Benja mn pod ra ser le do com o ps icote ra pia co lect iva pa ra una clase revol uciona ria que esta ba sufr iendo los snt omas de la im potencia. " Cada poca no s lo suea la siguiente, sino q ue so a dora menee aprem ia su despe rt ar" , escr ibi Benja m in en el expos de 1935.80 Como rera pia. !a construcc i n de imge nes di alct icas buscaba desper tar al sujeto colectivo act ual po r med io de un shock, no slo para sac ud ir las ilusio nes de su sueo, sin o t am bin para co loca r sus im pulsos a d isposici n de la revoluci n. " Valorar en la vigilia estos eleme ntos de en sue o es un ejercicio esco lar de l pe nsa miento di alct ico. ,,81 Benja m in cr ea q ue una ta rea de esa na tura leza era no s lo posible, sino tambin vita l par a la pra xis; "Suponiendo q ue el cue rpo es el cuerpo de la human idad, ento nces tal vez sea enrendihle cu nto este cuerpo debe dejarse perrnear po r el sueo par a ser capaz de a ctua r ". 82 Sin du da Benjamn estaba co nvenc ido de que los p asa jes de Pa rs propo rc io naban una image n d ialct ica (o un a serie de im ge nes) que revelab a el o r igen hist r ico de la co nc iencia de l pr esente, y que sus
78. Poesa y capitalismo , p. 175. Para una discusin de! argumento de BenjaI1l J S

eleme nt os perm itan la inter preta ci n de est a co ncienc ia co mo sueo en .nn bo s sent ido s: ilusi n fan tstica y deseo utpico; ms a n, q ue este pro ceso en tanto " ed ucac in cultura l", tena el poder de viralizar a las m as as , carg ndola s co n capacid ad par a la accin revol ucio na ria . Fue la o bra de un surrea lista la que le sugir i a Benjamn en pr imer lu q ue los pasa jes pod an ser una imagen del mu nd o bur gus, un mo nta je di' sus rea lida des y sus fant asas. El ca ptul o inau gu ra l de la nov ela de Lo uis Aeago n de 192 6, Le pa ysan de Pars, desc riba el Passage de l'Opera, en ti 1 1l;1! Blanq ui. Hder de la Com una de Pars de 1871 , ha ba vivido, y donde .rhoro (en el Ca f Cert ] And r Breron, fund ador del surrea lismo, se enconrr.rba con Aragon y su crcu lo. Ara gon descr iba co n m inucios idad el interio r del pa sa je y re prod uca detalles imp resos -seales, a nuncios , el men de l caf- d irect a mente en las pginas del libro. Su regis tr o de l Pa ssage 11 1' l'O pera sucedi justo antes de su demo licin . Fue de rr ibado pa ra deja r 1' .\ SO a un nuevo bulevar, llam ad o apropiad amente el Boulevard H aussma nn . Arag ou abo rda ba la ciudad como fuent e pot encia l de verdad; " Nuestr as cunlades est n po bladas po r esfinges no reco nocidas que no det ienen a l solu do! pasante si ste no enca mina su d istraccin med itabunda en su d ireccin, que no le hacen ninguna pregunta mo n al" .u Ben ja mn ley el libro de Aru go n preso de una gra n ex cit acin: "( ... ) po r la noc he, en la ca ma , no poda leer ms de do s o tres pginas, por qu e m i cor az n lat a ta n fuer te111('lIte q ue te na que so lta r el libro de las ma nos " En 192 8, Benja mn t radujo la desc r ipcin de Arago n del Passage de l' O pera pa ra el Litemrische \VI'/!. ste fue precis a mente el mo mento en que su plan pa ra una histor ia \ uh ural m ateria lista de l s iglo X I X, basada en [os pasajes, fue for mu lado por prime ra vez. El mtod o surrealista de Ar agon se limita ba a registr ar las im t;n lcs de los pasa jes ac m ales ," q ue flota ban fetich sticam ente co mo simbolo, o nrico s en la conciencia del presente. En contraste, Benjam in ra str ea ba '' .ISimgenes hasta la fuente de su pr oduccin histrica.

min en el contexto

Marxism and Literary Criticism; Berkeley, 1976, Captulo 4. 79. La dialctica en suspenso, pp. 11183. 80. Pw sa 'Y capitalismo , p. 190.

general de la crtica esttica marxista, ver Terry Eagleton,

IB. lbid. 82. G. S., 1:3, p. 1181.

85. Cf. la critica de Brecht de que los objetos del surrealismo "no retomaban de nuevo del extraamiento", Reft ulr Brecht, "Neue Technik der Schausmel Kunst", Gesammelte W("1ke, Volumc: 15: Schriften zum Theater 1, Frankfurr am
Ma n, 1967, p. 364 .

83. Lo uis Aragon , Le pa)'SJ11 de Pars, Pars, 1926, p. 18. . 84. Carta J Adorno del 31 de mayo de 1935, en Correspondencia, p. 97.

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SU5 AN BUCK-,\1011SS

W /lLT I' R BEN J/lM lN , ESCR IT OR REVOLU CI ON /l R I O

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Una nueva d ialct ica de lo privado y lo pblico Los catorce pasajes de Par s fueron construidos an tes de 1848,8(; en el per odo de dom inio burgus a nterior al desaf o de la insu rgencia proletar ia q ue bror dura nte la revolucin de 1848. En el temprano siglo X IX, estos centros elega ntes de la vida burguesa aloja ban cafs, burdeles, tiendas de lu jo, depart am entos, exhibiciones de co mida, moda y a moblamienro, galeras de arte, libreras, pan oram as, teatr os, baos, puestos de diario s, casas de juego, clubes pri vado s." Como "zona de imgenes" en la que especializarse, los pasa jes de hecho proporcionab an a Benjam n un escenar io hisr rico extraordinario, iluminado por luces de gas (ut ilizadas por primera vez en Jos pasajes), a t ravs del cual desfila ban las figuras de la m ultit ud: na ncist as, jugadores, bohemios, flneurs, cons piradores po lticos, dandies, prostitutas, cr imina les, tra peros. Era un escena rio disp uesto par a una represent acin alegrica del presente. La natu raleza de estos pasa jes de hierro y vidr io y las cond icio nes econmicas y sociales de su construccin son altamente sugest ivas. Los pa sajes eran un espacio pb lico, y sin emba rgo era n de propiedad privada: sus dueos eran especulad ores q ue ha ban comprado en el centro de Pars te rrenos confiscados a la Iglesia y a la nobleza durante la Revolucin. La idea de cautivar inquilinos co merciales sum inistr ando la infraestruc tura de sociabilidad y la supe rest ructu ra de hierro y vidrio que atraera al pbl ico y lo protegera de la fuerza de los elementos era protoripica del uso capitalista de la tierra, por opos icin al feuda l (incluso cuan do el primer centro

86. j oha nn Friedr ich Geist, Passagen: ein Bauty p des 1':J .Iahrhullderts, M unich, 1969, p. 94 . Esta excelente histo ria arq uitectni ca de los pa sajes esta en parte ins pirada en los escri to> de Benjamn . Geisr seala que Francia e Inglat erra fueron los prime ros en construir pasajes, los cuales se conv irt ieron en un sm bolo de "civilizacin ", y fina lment e M: esparciero n po r Blgica, Alemania, los Estados Unidos, Italia y Rusia . En Alemania, y pa rt icularmente en Italia, los pasajes se convirt ieron en p ro. pcganda de la glo ria nacion al. La Gale ra V. Emnnue le 11 de Mil n, construida en gra ndiosas proporciones ent re 1865 y 1877, es consid erada rodaviu un monu mento nacional r fuente pr incipal de orgullo cvico. 87. ibd. , pp . 2 83 3.

p blico de pro piedad privad a de esas ca ractersticas fue el prerrevol ucolurio Palais-Rc yal , cuyo rentier cse un noble, el duq ue de O rlean s). La a mbivule ncia entre la nat uraleza pb lica y pr ivad a de [os pas ajes estaba a rticulada en su arquitectu ra. Los pa sajes eran edificios, inte rio res cer rados, y embargo sus techos vidri ados de tres pisos de alto de ja ban entrar la luz ,Id cielo, pro duciendo la ilusin de espacio exterior, de calle enmarcada por fac hadas de tienda s. Como imagen, esta ba n co nectadas a la vez co n el sisrema pblico de ca lles y el inter ior burgus. Su co nstr uccin era u n ejemplo de socializac in de la propiedad privada sin su elimi nacin. Los nego, ios mismos com pa rt an esa am bivalencia: " (.. .) los minoristas par isinos cunsi de ra ban que sus negocios era n extensiones pr ivadas de sus hogar es, 1 U S;\ qu e eran frecuenremenre (.. . ) [Aquellos que entra ban se encontraban] ron una civil pero sofocante ob ligacin de com pr ar". " [ .:1 ilumi nacin desde arriba haba sido usada en la construccin de iglevi.rs, part icula rmente en el Or iente cercano, donde el imperialismo burg us ,1, Fra ncia ha ha hecho su primer mov imiento ba jo Na polen I. Haba ecos n l',ticos de baza res orientales y baslicas en los pasa jes, bajo cuyos techos de vidr io florecan jardines de palmeras y na ran jos. Los panoramas prese ntaban u-plicas de a nimales y de la naturaleza, con paisajes tropicales de fondo. Las p.rrcdes esta ban decoradas co n afiches y a nuncios de una "exuberancia caar trop ica ]", que la po lica trataba en vano de conrrolar.V Las asoc iaciones vicuulcs era n a la vez religiosas y comerciales, na tu rales e impe riales. Las ucndas en los pa sajes, " pequeos templos del lujo" , 'k) estaban omadas con I"lwjos y escalinatas de bro nce bru ido; los bu rdeles, "casas de ensue o ", r\l.lha n ta pizados de felpa roja de terciopelo. La tecnologa del cristal Hqui,to permita la construccin de paneles largos e ininterrump idos, utilizados p.rrn fabricar las vidrieras ," de manera tal qu e la luz que provena de los teI hus vidriados caa en las mercanca s, encofrad as en sus nichos de exhibi1tUl como si se tratara de conos. La exhibicin de me rcan cas era una de
IHI. Alcxand ra Ard ey [ed.], Tbe Colden Age of 5/;01' Design : Enropenn Shop rucriors, lIi110 1939, Lond res, 1975, p . 6. ll9. Ceisr, Pessagen, p. 29. 90. Ibid., p. 69 . 9 1. En b dcada de 1820, Karl Frtednc h Schinkcl d i:<oe por primera vez tacha,1; 15 de riendas consistent es en " exte nsas reas de vidrio divididas por ent repaos de m.un poseerta M, Ardey, p. 6.

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5 U SAN B U CI(.M o ll ss

"' ''I n'.'' BE NJ i\M 1N, ESC RIT O R REVO LUC IONA IIJ O

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las funciones ms import antes de los pasajes, ma nifestada visualmente en su con exin arqu itectnica con los salones de las Expo siciones Universales. A la vista del pblico, pero protegidas por el cristal, las mercancas se convertan en anuncios comerciales de s mismas. Si bien los pasajes esta ban a biertos a ricos y pobres po r igual, la manera en que uno : xpe rimem a ba ese espacio esta ba tota lmen te det er minada po r la pertene ncra de clase. La burguesa, pasea ndo a lo largo del pasa je frente a los esc. a parates. encontra ba ocas in "( ...) para exhibirse a s misma, y la opo rtunidad de marav illarse ante los productos de una floreciente industr ia de lujo, de comp ra r los, de ponrselos, de mos trarlos y de usa rlos "." Por Supues to , el panorama era algo dist into paca la clase ob rera . Estas exhibiciones de lujo eran signos de su propia miseria, del hecho de q ue esa tra bajo est ab a produciendo se hab a nueva riqueza socia l que su convertido en fuente de su empobrecimiemo.'n Al mismo t iempo exista el riesgo de que el glamour y el esp lendo r de esa escena cegara a lo s tr a bajado res a la rea lidad de su autoalienacin, de q ue esa nueva ad oracin de las mercancas y el espectculo de su exhibicin , func ionara, al igual que la vieja religin , como un opio para las masas .

El int electu al como flaneur El precurso r de los pasajes, el prerrevolucionario Palais-Royal, no s lo ha ba sido escenario del comercio y la diversin, silla ta mbin de la agitacin Pultica y los deba tes p blicos, en los cuales, de acuerdo con Balzac, participaba
92 . Geist, p . 33 . 93. Dado q ue asociacin entre las clases rrabajadorus y las "c lases peligrosas" .se h IZO cada vez m as fuerte en las mentes de los ciudadanos de clase med ia, es proba ble que los miembros de la clase obrera hayan conocido ms ntimamente nuevas construcciones de y vid rio .l."n las prisiones y asilos antes qu e en los pasajes. arq;utcCfolllcas JlulIlJlladas desd e arriba probaron ser muy funcinn,les para la vigilancia, su contraparte negativa a 1:1 imagen utp ico. de las Como seala Geisr: "El sistema de apert ura de los pas ajes revolucionr; la las p risiones (.. .) Concebir la prisin com o un pn snjc el resultadn IOglCO de la busql.leda de un sistema en el cual la mayor cantid,d posibie de celdas pudier a ser atendida y vigilada en la dista ncia ms co rta po r un nmero pequeo de persona l" (pp . 60-62 ). '

1111.1 mu ltitud de todas las clases. En el apogeo de la era de los pasajes, el res1.llllccimiento de la monarqu a y de la censura de prensa marc el declive del t . unpromiso burgus con la discusin pb lica como parte de la legitimacin ,Ir l poder.94 El efecto de la industrializacin sobre la comunicacin fue un cu-cicnre reemplazo del debate poltico activo por el consumo pasivo de intonnacn, a travs de los peridicos produ cidos masivamente. En los ca fs dt los pasajes, las d iscusiones po lticas podan tener un ms exclusivo ca rcl ('f de clase. Y mientras que el hec ho de que los perid icos fueran exhibidos -u vitrina s de cristal en las paredes de los pasa jes" pareca ser prueba de la ('ljl.. rencia de un pblico informado, ste sigui constituyendo un potencial 110 rea lizado en las co ndiciones de analfabe tismo de la clase ob rera, la cen_tIf .1 guberna mental y los principios del periodis mo burgus, que, tal como Ik l1 j'tm in lo a pun t, se diriga hacia "[a impermea bilidad de la informacin hrntc a la exper iencia't." La mediacin de la pre nsa poda impe dir a los lecrores experimenta r la realidad aun cuando los expona a ella. Ll nueva prensa masiva otorgaba apoyo financiero a escrito res y artis1.1", q ue reciban u n buen pago por sus contribuciones a la cada vez ms uuportante seccin de follet ines.n Frecue ntaban los cafs, en don de obscrvaha u la mult itud como mate rial de su tr a bajo, Su papel en la vida de los 1'.1 "'l jcS era an mala. El expos de Benjami n lo describe: "En el 'flaneur' la nuclige ncia se d irige al mercado . Esta piensa que para echar un vistazo, peru en rea lidad va a enco ntr ar un comprador" ." La pos tu ra del flanellr, del era un a protesta con tra la ind usrriosidad burgu esa. Su est ilo de vid.r bohemio se bur la ba del decoro de la familia bur guesa. Y sin em barg o de esa cl ase y escriban para esa clase. Eran rebeldes, no revo lucion.u-ios. Carentes de una comprensin terica del sistema capitalista , su po sicin polt ica , sostena Bcnjaru in, se correspo nda con el anarquismo conspir.u ivo que ha ba sido sup erado definit ivamente con la publicaci n del

Ma llifiesto Comunista."
94. Ver [ urgen Ha bermas, Strucla anoande der d ffem lichkeit, Ne uwie d, 1962 . 95 . Ceist, p. 30 . 96 . Poesa y capitalismo, p . 12 7. 97 . Ibd., p p. 39 -40. 98. Ibd ., p. 184. 99 . " Los atisbos pollricos de Baud elair e no sobre pasan en el fondo los de estos r nnxpiradores profesion ales", ibd., p. 25.

,!e

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W,\ I.T Ell BEN JAMIN, U CK IT O II Il EVOL UC1 0N A K tO

39

Ben jamn sosten a que la relacin entre el art ista y el proletario era indirecta y esencialmente o bjetiva. l OO La industrializacin de la prod uccin a rrfstca tena paralelos co n la prod uccin fabr il. La relacin patronal ent re a rtista y cliente ha ba sido transform ad a en una relacin merca ntil: los intelectuales se haban transformado en asalar iados . La comercializacin ind ustria l ca mbi la naturaleza de la obra de arte como mercanca, mientras que las mercancas se co nvirt ieron ellas mismas en una forma del deleite artstico. La tecno loga industr ial -litografa, fotogra fa y, ms tarde, el cine y los inst rumento s de grabacin- afect a la obra de arte en la misma med ida en que haba afectado a la artesa na (los libros y las ob ras de a rte eran exhibidos junto con las mercan ca s indu stri ales en los pasajes). La tecn ologa industri al per mita la prod uccin en masa ). tr an sformaba a los trabajadores de ambas esferas en tcnicos. Benjam n organiz su expos de maner a de hacer ma nifiesta esta conve rgencia estruct ural entre art e e ind ustria: la constr uccin de hierro de los pasajes testificaba el reemplazo del arquitecto por el ingeniero,' ?' los panorama s ma rcaba n la tran sicin de la pintu ra a la fotografa,IOI el arte grfico usaba los rasgos de las mercancas para crea r un mundo de famas a. I01

UlIII O

Art e y revol ucin En su reco nstruccin de los " orgenes" decimon nicos del presente, Beniamin tra t de desar rollar la relacin entre el art ista y la clase revolu cio nar ia

. 100 . Ver " El auto r como pro ductor" U 934), en Tentatil/as sobre Bredu, M adrld, Taurus, 1975 . 10 1. "La seg unda condicin en el surgimient o de [m pasajes est for m;lda por

los co mienzos de [as edificaciones de hierro (... ) No menos em pieza a im ponerse el concepto de ingeniero que procede de las guerr as de la Revo lucin, y empieza n ta mbin [as luchas en tre co nstructores y decoradores , entre la tcnl e Poly techuiq uc y la cole de s Beau x-Art s", Poesa y capitalism o . p . 175. 102 . "Dagucrre es u n discpu lo del pintor de panoramas Pr vosc, cuyo est ablecimien to se encue ntra en la calle do: los Panora mas (. .. ) En 1 839 se incendia e! pan orama de Dagucrre. En el mi smo ao da a conocer el invento de 1.1 dag ue rrotip ia", 103 . " Las Exposiciones Un iversales edifican el co smo s de las me rcancas. Las fant asas de [e! ilust rador grfico] Gra ndville transpo rtan al unive rso el car cter de me rcan ca " , ibd ., p. I SO.

tema pr incipal. El problema fue Intensamente d iscutido entre sus pro pio s am igos y contempo r neo s de izquierda. Benjamn co incid a con Ado rno y otros miem bros del Inst it uto en que los a rtistas serv a n me jor al prole ta riado desa rro lla ndo el potencial revoluciona rio albergado en su es I t"r.l de la divisi n del tra ba jo. La solida ridad con el proleta riado la \ .1" ;111 ms autntica mente si se desem pea ban como productores, no as umiendo el luga r del "( ... ) protector, el de un mecenas ideolgico. Un lugar unposib le" . 1004 Sin embargo, y ste era un punto sensible en la discusin lo l! Adorn o,lOs Ben jamin crea qu e el potencial revolucionario de la prodnccin artstica inclua -en verdad. esta ba fundament almente centra do 1'11- S il indu stri alizaci n tcn ica. Brecht esta ba esencia lmente de acuerdo, 1 ou algunas especificacio nes: "L a teora que desarrollo en ("El a utor como j.rodu cror "] , que un cr iterio decisivo de una func in revol uciona ria de la lu-rarur a co nsistir en la medida de los progresos tcnicos que desem bo, .111 en una transformacin funcional de las formas del art e y po r tanto de 1 ", med ios esp ir ituales de produccin, Brech t quiere que valga slo para un 111111;0 tipo, el del escrito r de la gran burguesa, en el que se c uenta a s mis1Il1l . ' Este -deca- es de hecho solida rio, en un punto. de los intereses del I'lOll'l:t riado: en el punt o del ulterio r desa rro llo de sus med ios de pr oduct l t 111 . Pero en cuanto est en ese pu nto, est en l. en cua nto prod uctor, pro1,t.Hiz;ldo, y ade ms por com pleto . Esta prolera rizaci n sin residuos en un 1' 1I1lltJ determ inado le hace solidario en tod a la lnea del prolera riado' " . 106 1..1 pro du cci n industria l compela a la socia lizacin de la economa, 1111 desarrollo contenido por las relaciones capitalist as. Benj ami n crea 'P "' , de la misma ma nera, la produccin y repro duccin tecnolgica comIlt'h .lll a la socia lizacin del arte y la cult ura, socav a ndo la import a ncia de Id .. pose si n " exclusiva, la sepa racin ent re valor esttico y va lor de uso, I l., distinc in entre a rtis ta y pb lico, como as ta mbi n la que ex ist a enlit .m ista y rcnico.l ' " Las relac iones ca pita listas, que tambin
104. Tentativas sobre Brecbt, p. 11 4.
lOS. Ver ca rta do: Adorno a Benjamn del 18 de ma rzo de 1936, en Corresponp. 133. IOr,. Tentativas sob re nreclit, p. 137. 107. Ver "El a utor como prc ducrcr", en Tentativas sobre Brecht; tam bin " La "[,1.1 de arte en la poc a de su reproducnbilidad tcnica " , en Discursos int err ump p . 16.
,f" JI";'/,

ibfd., p. 177.

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S USA N B UCI ( Mo ll SS

W ,HT EK BE NJ A M I N, ESC ltl T O Il IlEV O l UC IONAR IO

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este p roceso, er a n exper ime nt adas por artistas y escr ito res co m o barreras a su pro pia prod ucti vidad, a lienn dol os de sus prod uctos y de su audie ncia. Era este paralelo en s u situacin objet iva el qu e finalmente pro vocara que los artistas en tanto tcnicos vieran como t area propia [a libera cin de sus propios medios de produccin , y qu e as a ba nd onaran su clase y " de la ma nera m s so bri a fundame m [aran] su solida r idad con el prolerade Ia ten dencsa > a converger q ue su po renrra s tanto, y a pesar n> a do " . loa 1.1> sicin tena co n la del proletaria do dent ro del con texto de un presente revolucionario, las d isto rsiones de la sociedad de clases deja ba n a l a rt ista q ue viva en el prese nte rea lmente existente co n dos a lter nat ivas: hacerles e l juego a las necesidad es burguesas, o bien adopta r una posici n vangua r dist a, o Vart pour i 'art, despreciativa de la s I1l:lS:lS. Sin una r evoluci n social, la realidad de su inter s comn no poda ser tra d uci da direc tamente a la pr ctica artstica, y era el pro leta riado, n o el a rt ista. el q ue llevar a a ca bo esa revoluci n . Benjamn consi de raba el ver ed icto de M ehring " ind iscu tib le": "No es ca paz el a rte de inte rven ir profunda mente en la lucha de liberaci n del prolcrariado't n' ?" Sin em bargo, aun cua ndo esto ya esta be claro en el sm glc X IX. Benj am in sosten a q ue, de ma nera no inte ncional. los a rtistas y escritores q ue d urante est a poca registrab an "la colos al revista de la vida burguesavU" desempeaban una funcin po ltica vita l par a el prese nte. La relaci n en tr e la rea lida d mater ia l y la expres in esttica er a de mutua desmit ificacin. Se re qu er a n elementos de la hi sto ria ma teria l para int er pret ar las o bras de a rte de ma nera q ue estos " tes o ros " c ult ura les deja ran de ser pertrec hos de la clase do minante. Pero lo contrario ta mbin er a cier to : el arte pro po rcio na ba una iconografa crt ica para desc ifrar la histo r ia m ateri a l, de ma ne ra qu e sus elem entos pudiera n const itu ir una constelac in re volucio naria con el prese nte. En ta m o docu mentos, las o bras de ar te del pasado eran invaiu a bles. Era Baudelaire q uien ha bla registrad o el cuadro de los t ra bajadore s en los parq ues pblicos: "Result a imposi ble (... ) no co nmoverse ante el espectc ulo de esa mu lt itu d enfermiza que respira el polvo de los ta llere s, tragando
108. Tentativas sobre Bredu, p. 132, 109. Citado en Discu rsos interrum pidos, p. 107. 110. Poesa y capitalismo, p. 50.

,dl:od n, im pre gn ndose de cerus a, de mercurio y de todos los dems velIt'nus necesar ios a la creaci n de las o bras ma estras,.. Esa m ult it ud suspii.nuc y lnguida a la q ue la tierra deb e m aravillas (.. .)" . 111 Adem s, el .II1t" Y la lite ratura les diero n el habl a a los ob jetos mudo s de la histo ria q ue conte mplaba n el presente com o fo togra fas de extr a o s. O tra vez, un a ei.,. de Baudela ire: ... .. esos seis ojos observa ba n fijament e el nuevo caf con .uhuirac in ... Los o jos del pad re decan: 'Q u be llo es! Q u bello es! [To\lu el oro del po bre mundo debe haber encontrado su camino hacia esa s 1'.HI.'d es!' Los oj os del nio peq ue o: 'Q u he lio es! [Qu bello es! Pero es 1I 2 11 11' . casa a la q ue slo puede ir gente q ue no es co mo noso tros' ... Un a fant asa estt ica co m o sa, m s q ue cre ar o tras nuevas, destru a De ma nera sim ilar, las car icatur as satricas de figu ras burg uesas , 111 1. 1 trad ici n q ue co menza ro n Oran dville y Dauru ier, pro porci ona ban un .unkloro contra la idea lizaci n de esas figu ras en los a nuncios pu blicita Pero , m s significativamente, las im genes del poet a a tr a pab an los ..b-mcnro s hist ricos en co nstelacio nes cr t icas y o r igina les. En la im agen .1 " l.. p rost ituta, Ba udela ire vol vi visibles los e xtremos dia lcticos del ce1" y (,1 infierno de la sexua lidad burguesa . Al co necta r la moda co n la uuu-nc, pro po rcio n una imagen del cambio histrico en la era burg uesa, .. . . U 'l lI<' Itl asocia ba co n a dcea dencta an tes qu e co n e I progr eso orgamco t u.mdo Bau delaire descr ibi el traj e negr o y la levita, el a tu endo de! bur lU lo ,\ 1.1 moda, d iciendo q ue eq uipa ba a "(". 1 un inmenso desfile de seI,hurcros, sepultureros polt icos, sepulturer os enam or a dos, sep ultu rer os Ib , rro, ,,ll.( e o torgo > a una Imagen > e ra nd" o un entie e I poder I u guescs"ce .1, rhslocar la asociac i n convencio nal de la vest imenta a la m oda co n e! y e! pod er. En co nstelaci n co n un prese nte e n e! cual los pode,, '- n \ vist indose de la m ism a ma nera, la clas e revolucionar ia po,h,. dI' pronto vcr cla ramen te: sus o preso res a pa rec an a ho ra co mo una m 'II '.I'11 and ante de los sepulturero s, no ya co mo sm bolos q ue ad m ir ar o
> >

t/ocsto y capna ismo, p. 92. 112. . Char les Baudeluire , Pars Splcen (1869), N ueva York, 1970, pp- 52 53. 11 .1 . La naturaleza de la mod a "( ...) co nsiste en su opo sicin a lo org nico (.. ,) I n tu vivo verifica los derecho s del cadver. Su nervio vital es el fetichismo que est _''' IU 'li.l" al scx-ap pcal de lo inorgnico . EJ culto de b merc anca le pune a su ser " oesa )' CIlpiMlismo , p. 181. I H . Citado en Poesa y capitalismo, p. 95.
111.

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SUSAN B UC k- MollsS

W A I.TE k B ENJ A MI N , ES CJ. ITOIl IlE VOL UCI ON A k l O

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desear emu lar, sino como seales alegr icas del suceso revolucionario en el cua l ellos son sus propios enterradores , }' para el cua l ya est n correct amente at aviados par a sa car provecho de la ocasin.

,:ut'SI.'S 1 fue dirigida contra las masas, aseguran_do " (.. .) la ciudad contra

La produccin masiva de deseo

El ca rcte rSfetichsra de las mercan cas sostena su hechizo aun so bre los artis.jas m s cr ticos del siglo XI X . Com parada conla "clara descripcin " de Engels, escribi Benjamn, el retra to de la multit ud de Baudelaire "suena a oscuro ".ll J Al invocar las barricadas revolucionarias, Bau delaire recuerda "sus 'adouui nados mgi_cos q ue como fort ines se engrespaban ha cia lo alto' . 'M gicos' so n luego esos adoqu ines, ya'q ue el poe ma de Bau dela ire desco noce las ma nos qu e los pusieron en mo vimiemo "Y6 A pesar de esto, la lgica contrad ictoria del desarro llo capita list a, la tensi n entre el potencia l pr ogresivo y op resivo de la industria lizacin que ste haba puesto en movi miento, era visible en la era de Jos pasajes: como mo numentos del capita lismo liberal, "( ...) vacilan en el umbral".'! " Si las merca ncas era n percibidas como fetiches, entonces stos era n , a pesa r de tod o, sm bolos on rico s de un mundo de abu nda ncia na tu ral. En 1832, la tecnologa todava o freca la prom esa de una Edad de Oro, en una poca en la cual un saint-simo niano pod a predecir que "( .. ) les m outons tout rotis bond rom dans la plaine, I Et les bro cbets a1l b/Cll lIagt7 0llt dan s la Sein ei I Le s pinards oiendrc nr au monde fricasss, I avec des croutons [rits tout autour concasss" .llS El momento histrico de los pasajes fue breve. Sus proporciones fsicas y econmicas eran contrarias a las perspectivas del desarrollo ca pita lista. Bajo Napol en 11I, en la'd cada de 1850, el Barn G. E. va n Haussmann lanz su plan$masi vo de reestructuracin urbana para Pars. La dr am tica reconstruccin urbana hizo que laSescala econ . mica y fsica de los pasajes pareciera diminm a, traj o enorm es beneficios a Jos especuladores bur115. Ibid ., p . 74. 116 . Ibid ., pp. 27 2K. 117. lbd., p. 190. 118. Ibd., p. 179.

guerra civil" , to r medio de anchas avenidas colo cadas es.jrar gicamenEl principio del mercado capitalista , hacer civcular bienes'y com prador es tan rp ido como sea posible, tambin condujo al desarrollo de gra ndts tienda s, qu e pr onto desviaron a las ma sas de los peq ueos negoc ios eswciallzados. Las grandew tiendas (q ue lactan uso de las misma s cc nstruc, iolles de hierro y crista l que los pasajes) ma rcaron un pu nto de ca mbio decivivo. Si las mercancas haban pro metido en primer lugar satisfacer las net o.idades hum anas, ah ora las creaban: los sueos mismos se converta n en mercancas . En la dcada de 1850, Jos Boucicaur, fund ado res del Bon MarI lu\ la primera tiend a departamental de Pars, desa rrollaron una nueva poluka de ventas al po r menor. "Los Boucicau r entendieron que mientras que uno po da ganar algo de din ero satisfaciendo una dema nda que estab a verhrlmenre ex presada, uno poda tener una car rera infinita mente ms brillanre satis faciendo un deseo q ue los dientes no saban que tenan basta qllc en/I./", ,, a la tienda . As, los Boucicaur fuero n pionero s enla idea de una gran IU' Iu l a com o edificio diseado especficamente para una elegante reunin pblica, edificio que, a tra vs del uso de tcnicas de exhibicin y del atrae11\'11 diseo q ue se desar ro ll rp idamente en las dcad as siguientes, suplan" I 1 ,1 principio comercia l del abastecimiento por el de seduccin del consumido'" .120 Como cosificacin del deseo, las mercancas, ms que satisfacer sueos, los gene raban. Para Ben jamn , esa tr ansicin hacia la venta de sueos esta11,1 personificada por la pros tituta "que es a la vez vendedora y mercant Lr ". 121 En 1840, cuando se exigi a las pro stitutas qu e se presen taran a una nrcpcccin fsica bimensual por pa rte del estado, hab a 42.700 prostitu tas en Pars en una po blaci n total de 900.000. 112 Eso sign ificaba 1'1.lcricamente una mujer de cada diez en nmeros abso lutos, alcanz ndose I'lOporciones mucho mayores en grupos etanos especfico s. La poca fue Il \ t ig o de la produccin masiva del amor. Benjamin escribi: " El hecho de
1.1

!t' ,II '1

119. lbid., p. 188. 120. Arder, pp . 67. 121. Poesa y Cllpitalism o, p. 1KS. 122. Lujo Basserm ann, The o dest profeuion: a history uf prost itu tiOll, trad uc,'"'1I tle Ja mes Cleugh, Nueva Yor k, 1968, p. 224.

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SUSA/< BUCK-r. l oRSS

B E.NJAM IN , f.SCRI YOR REVO LU C I ONARIO

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q ue la mu ltitud de compradores inte nsifique el estmulo que ejercen las mercancas, de que acreciente su enca nto, es una exper iencia cotid iana cuya ordinanedad no hace sino volver la ms importante para la teora. Porque esa ex per iencia es precisa y n icamente la del mercad o a bierto: le es especfica a la sociedad merca nt il. La prostitucin pro porCIOna , la pru eba. Algunos de sus atract ivos ms significativos apa reciero n vez con la gra n metr polis. Slo la mu ltitud permite que la pros ntucron se esparza por a mplias reas de la d ud ad. Anteriormente estaba con finad a, si no a casas pa rticular es. al menos a las calles. Slo la m ulrimd permite q ue el ob jeto sex ual se refleje en un cente nar de efectos est imula ntes. Por otro lado, la ofert a: la mu jer, si ya no puede cam uflarse debido a la competencia y la asiduidad , tiene que converti r su misma capacida d de venta en exc itaci n. Empieza a su carcter de mercancav.P! masivo de sueos dent ro de un sistema que impeda su realiz aci n cons tit ua nat ur almente un a industr ia en cr ecimie nto. Como gra tificaci ones y cos ificac iones sust ituta s del sue o utpico, las mercanca s depend a n de lo nu evo - lo c ua l, por definicin , nunca puede reahnen necesidades- para genera r una demand a repet itiva y siempre id ntica: " Lo lluevo es una cualidad independiente del valor de uso de la el orige n de ese halo intransferible de las imgenes que prod u el mconscrenre colect ivo. Es la qu inta esencia de la con ciencia falsa cuyo agente es la mod a. Est e halo de lo nuev o se refleja, t al un espe24 JO en otro , en el halo de Io-siem pre-mca-vez-igual" .1 ,H acia fina les del siglo XIX, la cualidad ilusori a de las me rca ncas preva. leca en todas pa rtes y se haba vuelto ms opaca. Uno de los res ultad os de la econom a urbana fue la "guenz acin" de perso nas y cosa s. En las gran des tiendas, los bienes era n clasificados en cla ses. En el espacio urb ano en genera l, lo mismo era cierto para las clases soc iales. Debido a la "ha uss de Par s, " La sub ida de los precios del alqu iler empu ja al proletar.lado a los arra bales (... ) Surge el cinturn rojo (... ) Los parisinos (.. . ) comien zan a ser conscientes del carcter inhum ano de la gran ciudad " . IB Bajo H a ussma nn , las estructur as de vidrio y de hierro todava era n utiliza-

das, pero pa ra edi ficios de gran t ama o como el merca do centr al pari sino, 1.t'8 H alles, o las esta ciones de tre n, lugares de tr nsito antes que de reunin. L1S constr ucciones de hierro y vidr io ya se haban usado en pr isiones, donlit' el ob jeto de observacin eran los seres huma nos en vez de las mercand as. Con el crecimiento del estado burgus, el pla nea miento urbano em pez a preo cuparse en general por la vigilancia y el control de las po blacion es. I laussmann lo llama ba "em bellecimiento estrat gico" .

La d ecadencia de los Pasa jes

-?

Una reciente historia a rquitectnica de los pasa jes ha establecido que este estilo arqu itectnico, desp us de diseminarse por todo el occidente indusrrializado, estaba en declive al llega r el 1900, habiendo cado los pa sajes existentes en el olvido. La necesidad de central izacin del ca pitalismo monoplico prod ujo una tra nsfonnacin del espacio urbano: " La ciudad como sistema de espacios fue reemp lazada por un sistema de cuerpo s, cuyo dista nciamient o espncial estaba basado en criterios fundamenta lmente distintos a los de la ceniliria anterior. En este sistema espacial, que an hoy nos atormenta, los pasajes ya no pueden tener lugar " .126 ste era el t iemp o de la propia infancia de Bcn jami n en Berln, que l describ i en distintos ensayos escr itos en los tempranos aos treim a. m "( ...) toda mi infancia hasta llegar al com ienzo de mi poca estudia ntil fue un perodo de impo tencia ante la ciuda d" , escr ibi. m Des cribi los paseos de comp ras con su madre: " En aque llos primeros aos yo llegu a interpretar la 'ciudad' como el escenario de aquellas ' provisiones' que demostra ban , antes que nada, la manera en que el dinero paterno.venta a abrir una especie de callejn entre el mostrador, los vendedores, los espejos y las miradas de mi madre con los manguitos a poyados encima de la mesa.
126. Geist, p. 108. 127. Wnlter Bcnja r nin, "Cr nica de Berln ", en Personajes alemanes, Barcelona, Paid s, 1995. texto fue enco ntr ado entre los hica c., de Ben}amin y po r prime ra vez en 1970. Seho lem sostiene que fue escnr o en Ibiza a de 1932. Fue el ger men de un ensayo autobiogrfico menos en lin hacia 1900", que fue publicado en 193 3. Ver Walter Benjunun , bltan, ,,' en hada 1900, Mad rid, Alfagua ra, 1987. 128. ..A Berlin Chronid c", en Oee Way SfTu t, p. 294.

123. G. 5., 1:3, p. 1158. 124. Poesa y capitalismo, p. 186. 125. Ibid., p. 188_

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SU 5AN BU Ck .M oKSS

W,\ Ll'E R B ENJ A M I N, ESC R IT O R II. EVOL UC I ONAJ< I O

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All est bamos . Con la ignominia de un 'traje nuevo'. por fuera de las mangas veamo s las m ano s como infam es ta blas de precio s. En la p astel era nos iba m ucho mejor, sintiendo que nos sal vba mos de la idola tra COIl la qu e nuestra mad re venera ba do los cuyos nombres er an Ma nnheimer, Herzog e Isra el, Ge rson, Ada m, Esders y Mad ler; Emma Berte, Bud y Lac hmann . La 'ciuda d' no era ms que una serie de insond ables edific ios, o me jo r d i. che, cuevas de merca ncas" . n s

La familia de Benja m n viva en la elegante parte occid ental de la ciudad,

e! ba rr io residencial donde "{. . .) la clase a la q ue perteneca viva en aqu ella actitud construi da con na rcisismo y resentimient o que haca de l el feudo de
un gueto regalado. Siempre encerrado en este barrio de gente pudi ente sin conocer ning n otro . Para los ni os ricos de su generacin los pobres vivan en los puebl os" . HO La "guetizegn" de las funciones urba nas era un fenmeno de la era del telfolla: "Aparte de las conversaciones en la mesa, slo esta ba el telfono para darnos noticias de aquel misterioso mundo de negocios y sum inistros. Mi padre telefonea ba mucho " . !Jl Las correras en la ciudad estaban asoc iadas no slo con la ansiedad; tam bin COIl la excitacin de lo prohibido. Benjamn confesaba: "Sin dud a alguna, el sentimiento de cruzar el um bral de la propia clase social, al meno s por primera vez, crea una inaud ita fascinac in, pa recida a la de dir igirle la palabra a una prost ituta en plena calle. Sin em bargo, al com ienzo de esta transgresin social se halla in. variablemente la de un um bra l topogrfico, de ta l ma nera q ue, al final, todas las lneas de las calles se descubren como seales de prost ituci()n ".132 Si los pasajes perteneca n a esa red, Benjamm hizo poc as refere ncias a ellos en sus rec uerdos. Tampoco escri bi so bre ellos en su forma contem pornea en alguna otra parte. y sin em bargo la imagen de su decadencia presente era necesa riame nte evoca da por el pbli co par a el que est a ba escr ibiendo: el sho ck de recon ocimiento pro porcion ad o por las imgenes benja minia nas de los or genes decimo nnicos de los pasajes, de su lujo y su carcte r fantstico, dep enda por entero de esta evocacin, Se trataba de un recon ocimient o basado en la no-identidad. Eso era lo que haca de los pa129. "Crnica de Berln", p. 55. 130. Ibd. p. 27 . 13 1. Ibd., p. 54. 132. l bd., p. 28.

snjcs imgenes dialcticas, cla rame nte el Icc rs de " los de.side'dat,iVOS " en res iduos" "lcl siglo pasado" con ver tidos . uos", 1H ye I comenrano ma l d e ex ucr s b . "Antes e que d I f s bien podra ha ber proporciona do su enea ezarmento: des moronen empez amos a reconocer como ruinas los e a , Lo' conten idos de los pasajes haban cambiado jun te con su , " 13<1 mrg uesia . " . 1 ibli .. Ahora en los pasa jes uno puede comprar postal es, pintura s, ro pa y souvenirs , a nuncio seguro de su mu erte. El t/ O I,tik um 1J S inte ntaba con serva r su audiencia con pe lculas, , .. 136 Los pasajes tr aficaban excitacin sexual. Las librer as vend I "m useo ana)' nuto mat as . ' dfan literatur a ertica; en las exhibiciones de sexo y rarezas e d . . I tia Un concurrente a SI uo uunico" converga n la medicina y a pornogra . 'fu . La aoc he nupcra . l' , no esta ncionan"El automata' 1925 b comenta .'l en . , if d f . lo a pesar de la ause ncia de un cartel que indique que esta uera. :'l;'ento. As que, mu chachas, tomen eso como una . . Siegf ried Kr acauer, el buen amigo de Ben jamn, descr ibi el sa e cal como era e n 1930 , Benjamn, po r supuesto , debe de ha er co noc,)do el fragmento: " Lo que una a los ob jetos del Lindenpassage,Y confer a 1 roda s ellos la misma funci n er a su ret irada del Frente Deseos, geogrficos y muchas de esas imgenes a rra ncadas al nO esI (ab a n a uto r izados a mostr a rse en los luga res por los qu e se mo va a case en las ca ted rales Y universidades, en ba nquetes y desfiles. era

e ran destru idas , y cuando no pod an ser I tonces al menos eran ex pulsadas y desterradas a la I ti a asaies. Pero aq u se veng a ban del idealismo burgus que cien do ala rde de su existencia desg raciada en contr a de su existencia raza noble H umilladas co mo esta ba n, se las arreglaba n p ar a agruparse y pa ra organizar en la ten ue luz del pasa je, una verdadera accin de protesta . r (... ) ASI ' eI pasaje . a cruaba como una enrra la fachada cultu ral del exterio
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133 . Poes a y capitalismo, p. 190 .

134. , en Ia casa d e 1u esquina , frente a la en135 . lbid. El Panuptiklilll de Ccsran se ergura trad a al Friedrichstras,enpassuge. 136. Geist, p. 137. . ' . 4 1 7 1 , 33 8' U;;denpassage", Stmss cn in Bedin . leg " 36-38 und andersioo, Frankfurt am Main, 1964, pp. .

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SU5AN B U C K ,'vI O It SS

II.M I 7'l, ESC RITO R R EVO LUC I O N II.R I O W lI.l.TER B E 7'l

rica del mundo burgus que todo verdadero paseante entenda". IlB
La situaci n de los pasa jes de Pa rs, que Ben jamn conoci cu a nd o escr ib a sus mem or ias de Ber ln, no puede ha ber sido muy distin ta, au nq ue por ser m s a nt iguos y por estar construidos en una escala m s pequ ea y h uma na , sus ca fs era n sin d ud a ms cmodos y su r itmo de paseo conduca m s fcilmente a la {tanerie. Ben ja min ha bra aco rd ad o co n la interpretacin de Kr aca uer de los pa sajes como una im agen qu e evoc aba una crt ica social, pero sin dud a hab ra aa dido lo siguiente: si los pasajes aho ra

alberga ban al srdid o subsuelo del mundo burgus, tambin preservaban como reliq uias los restos de sus sueos incum plidos , los cuales, en tanto motores de la accin co lectiva, proporcionaban la nica gar ant a de que la
soc ieda d presen te funcionara co mo pasaje a una socied ad m s h um ana , Kraca uer fina lizab a su descr ipcin del Lin den pa ssa ge co n una preg un ta: " ( ... ) q uin sa be q u se est Tal vez fascism o o ta l vez na da de na da " ,139 Esto er a d iciem br e de 1930. Par a 1933 la respuesta era clara en Alem ani a. En febr ero de 1934 Pars fue el escena r io de una ser ie de protesta s ca llejeras de derecha qu e hacan pe nsar q ue un destino similar era pr o bable par a Fran cia. El fascis mo era la revolucin q ue no rescata ba el sue o de la satisfacci n de los deseos, sino q ue lo r epr ima en nom bre de un " pro psito su per ior", con el o bjetivo de d iscipl inar a las m asas , La esca la y los pro ps ito s de la a rq uitectu r a na zi esta ba n en la tra d ici n de H au ssman n. La ideo loga nazi favo reca a los pequeos tend eros, no co mo crtica de la cosificac in merca ntil de los sue os ut picos sino corno ata que so bre Jos judos. En la Reichhristallnacbt de 1938, veintinueve gra nde s tiendas, todas pro piedad de jud os , fuero n lncendiadas.I' "

vidua l de la psicologa bur guesa, "se acude (... ) a la co nciencia co lecti va , 'l ile en la versi n actu al me temo q ue sea indisti ngu ible de la de Jung" .141 Adorno sostena que Benjamn pareca asumir que la conciencia onrica actual I ll ld a exist ir por fuera de la sociedad capitalista, en vez de considerarla su produeto d isto rsio nad o,I42 y argumentaba q ue ta l posicin era incompatible co n -lmarxismo: "El que en el colectivo que suea no ba ya cabida para d iferencia , ici 4l .as reser,ll:ll ll :l entre clases es un signo e1 aro y su f.crenremenre a1 erra d or " .1 de Ado rno acerca del expos no era n poco razon ables, pero los ot ros es,1 lOS de Benjamn indica n q ue Adorno esta ba leyendo mal su pro ps ito. Las uu.igcncs d ia lcticas cla ramente no eran a rquetipos eternos, sino constelacioun socialmente especficas, heredad as histrica ant es q ue biol g icamente, y no ,1 trav s de una genea log a lineal. Benjamin compa raba su apa ricin en la COI1ocncia co n la memor ia involuntaria de Proust: " En cua nto que el pre trito se ,"ntr.le en el instante -en la imagen dialctica-e, pasa a fo rma r parte del recuer.1" involu nta rio de la hum anida d (...) La im gen dialctica ha de definirse ca11111 el recuerdo invo luntario de la humanid ad redimida" .144 M ientras que la au-moria vo luntaria recorda ba los sucesos secuencialmente. el espacio hist ri, 11 d. la memoria invo luntar ia era el " deso rden".H5 La imagen de pronto se ' \ l.lbleda "en el insta nte de peligro" , tanto para el ob jeto com o para el sujeto . 1'01 o t ro lado, " Este sujeto no es de ninguna manera! un sujeto tr ascend enta l, I m ll I.l clase oprimida q ue lucha en su situacin ms expuesta. Slo para ella I unicumente pa ra ella hay con ocimiento histr ico en el inst ante histrico" .. -46

111. Sueo s c o lectivos, d ifere nci as de cl a se

1\ 1nj.uuin no era ciego a las d iferencias de clase en lo q ue respecta a l sueo ''. lectivo " (como he tratado de demo st rar, los pasajes estab an repleto s de .murustcs de clase). En la reconstruccin de su infancia, Ben jamn adm iti
141. C arta de Ada m o a Benja rnin del 2 de agosto de: 1935, en Corresponden. ;./, p. 114. 142. lbid., p . 113. 143. Ibfd., p. 114. 144. La dialctj", l!" SUSpl!7 IS0, p. 71.

Segunda parte
Ado rno recela ba de la nocron benjami niana de sueo colect ivo: " Pues, qu in es el sujet o del sueo ?", le escribi a Benj amn en 1935, refirindose a l expos del Pro yecto de los Pasajes, en donde en lugar del sujeto indi139. lbid.

140. David Schoenbaum, Haler's Social Revolmiom Class and Status in Na

Germany, 1933 1939, Nu eva York , 1966, p. 142 .

145. lbid., p. 93.

146. lbld.

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Su SAN BUCK -M o RSS

B EN JAM IN , F SCll.I T o k

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co n cierta fra nqueza que el Berln que a l se le revelaba estaba determ inad o por su o rigen de clase: " N unca he pasado la noche entera enlas ca lles de Berln. lle visto sus auroras y crepsculos, pero entre una y orca simplemente me retiraba . Slo las ca lles co nocen de la ciud ad algo que yo no logro sentir y qu e hizo de las miserias y los vicios a lgo as como un paisaje qu e lo em papaba todo desde qu e se po na el so l hasta que amaneca. Siem pre encontraba yo un a lojamiento, a veces, sin embargo, ta n remot o y descon ocido que nunca estab a solo y donde nunca volv a a poner los pies. Cuando me recoga ya ta n car de en la en trada de alguna casa mis piernas seguan encadenadas a la calle. y si a lguna s m :lO OS me liberab an, no eran u nas man os inm aculad as precisamente", Lo q ue Beujam m saba del tr abajo man ua l cuando era un nio se limitaba al rombo de vidrio de su ta , que representaba una mina "( .. .) en la q ue unos hom bres cond ucan una carrera, tra bajaban con pico ()". 141 Confes su testaruda reserva a formar " un frente orga nizado, ni siqu iera con la prolleg a co nsiderar la soledad "el nico estado de dignidad pia madre" human a" Y o Sin em bargo, y a pesar de su origen burgus de clase alta , despus de exiliarse en Pa rs en 1933, Benjamn tu vo que lidiar permanenrem ente co n su inseguridad fina nciera, Sus ca rtas estn llenas de referencias a ese prob lema y a la ans iedad que le provocaba, que afectab a su trabajo, Para co mplementar el estipendio que reciba del Insriruto, q ue l crea, innecesariament e, q ue sera interrum pido, prod uca para el mercado , pa ra peridic os y revistas litera rias, co n el o bjetivo de ga narse la vida, Como escrito r, entonces, Benjamn poda co nta rse entre aq uellos intelectu ales sobre los cuales comenta ha: " Resultab a inevita ble q ue (... ) tropeza sen un da muchos de ellos con la natura leza mercantil de su fuerza de rrabejo't.!" La audie ncia co ntempornea de Beniam in percibir a de d isnnras maneras las im genes histricas de los pa sajes como Cielo y com o Infiern o: la burguesa las perc ibira co mo cognicin crtica de la manipula cin merca ntil de sus sueos y del eterno retorn o del deseo; los int electuales, como conciencia de q ue la revolucin social rep resen ta ba su verdader o int ers objcri-

;4' )'

vo. Pero slo las cla ses o primidas podan experiment ar la sup erposic in del p.rsad o y el present e de una ma nera q ue mot iva ra la accin revolucionaria, esto es, con ir a. A ellos los pasajes les pro porciona ban la imagen de "l os antecesores esclavizados", que ha ba n producido el mundo en su forma materi.ll pero q ue no lo posean. y cu ya herencia cu ltura l haba sido us urpada por la clase dom inant e, Slo par a ellos la co nciencia de q ue la ma nipula ci n mercantil de los sueos era una herramienta para ma nte nerlos en su posil i'lIl de exp lotacin, convoca ba las resp uestas mo tor as de la furia. Tal ilununac i n nutr a su "odio" re volucionario y "su vol untad de sacrificio " , 152 Los su eos burgueses de sat isfaccin sex ual y materia l se ha ban democr.u iza do sin haberse cu mp lido. Co mo ilusio nes go bernaban so bre todas I.IS clases, Uno poda de verdad c ita r a M arx : " Nuestro lema debe ser: reform a d e las conciencias no a travs de dogmas, sino a travs del anlisis lit: la conciencia mstica. la conciencia que no es cla ra pa ra s mism a (... ) Entonces ser tr a nsparente que el mun do ha esta do so a ndo hace tiempo \ un algo q ue pue de o btener s lo si se hace co nsciente de l. Ser rr anspa rente q ue no se trata de tra zar una linea diviso ria entr e pasado y futuro. si110 de llevar a cabo los pensa mientos del pasad o, Y fina lmente ser tra nsp.ircn te q ue el gnero human o no empieza ning n trabajo nuevo. sino qu e . nrem ente rea l .. U 3 pero SIi cada \ uus cre Iza su t ra bai aJO ant iguo. ca a epoca. a1 son.tr a su sucesora, " a premia su des pert ar",1S4 entonces lo q ue despe rtara ,1 las clases oprimida s era el hecho de q ue el sueo de un m undo hu ma nir.ulo se co rr espo nd a co n la rea lidad pesadillesca de sus pro pias vidas. La desh uma nizaci n tor al de tr a ba jadores y prost itutas era necesa ria pa ra \ rcar sm bo los de ensueo iluso r ios para la burguesa.

I ..IS implicancias fem in istas

I ,.IS d ist inciones de clase clarame nte permanecan en la co ncepcin benjaruiniu n a del sueo colectivo. Sin em bargo , su co ncentracin en el punto de

147. "C r nica de Berln", p. 44. 14!l. Ibid., p. zs, 149.lbJ . 150 , lbd., p. 29. 15 1. Poesa y ,,pit<llismo. p. 75.

152 . Discurs os interrum pirlos, p. 186. 153. Karl Marx, carta A. Ruge, septiembre de Hl43, Ro bcrt Tucker Icd.], Nu eva York. 1972, p. l 154 . Poesa y capitalismo, p. 190.
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SU 5A N B UC K M o k S S

WAI-T EK B EN J AM I N, ESCll lT O K a EVO LUC I ON A K IO

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consumo a mes que en el de pro d uccin lo alejaba efectiva mente de M ar x, al men os en trminos de su definicin del su jeto revolucionar io. Si bien Benjam n siem pre se refir i a ese sujeto como " pro letariado ", los trm inos de su anlisis no limit a ban necesariamente el uso de la catego ra a los t rabajadores fa briles. Si la deshumanizacin se defina no s implemente en trminos de t ra bajo alienad o pro ductor de plusvalor, sino como sub jetivida d a lienada que produca valor simb lico, entonces la clase de los opr imidos pod a ser mucho ms amp lia. Pod a incluir a los grupos tnicos persegu idos, sobre los cua les se imprima un valor sim blico negativo con el objetivo de realzar la sup erio ridad ilusoria de los dominadores. Y, significa t iva mente, pod a inclui r a las m ujeres, c uyo valor sim b lico posit ivo en ta nto objetos sex ua les se corr espond a con su deva luacin en tant o seres hum a no s. Degradadas como merc ancas -crctientemc nte, dentro del contex to de la bcrac in" sexual bu rguesa, esto fue cierto para todas las m ujeres, no solamente las prostinnas- , sus deseos de segur idad material y felicidad sexua l las coloca ba en una posic i n de dependencia opresiva, en ta nto el sexo era la cla ve de su supervivencia econmica . La relaci n ent re la degradacin de las mu jeres como mercancas y su propio deseo de mercancas que adorn a ban y em belleca n sus c uer pos , fomentado por la comprave nta mas iva en el mercado, no co nstitua necesar iame nte un caso de vctimas deseand o su prop ia opresin. Ser el o bjeto sexua l de un hombre que te co mpr aba er a (y tod ava es) una experiencia singular mente no-ertica, tanto para prostitutas como para am as de casa (a mbas, pese a esta situacin existencial comn, eran ma nten idas separ adas socialmente po r el patriarcado que las compra ba). En cont raste, las mercancas pon an un erot ismo pa lpa ble, si bien iluso rio, a disposicin de (as co m pradoras m ujeres, quienes adornab an sus cuerpos, tal vez menos como signo de su sumisin a las relaciones existentes que co mo celebraci n a nticipatoria de relacio nes ut p icas. El sueo de la satisfaccin ertica, negado por la vent a del c uer po, se mantena vivo en la vent a de mer can cas, a unq ue en for ma distorsiona da. Existe evidencia de que las m ujeres exp erimentaban las liquidaciones de las grandes tiendas com o descarga libid inal: "Por medio del desp liegue de lazos, cintas, mercera fina y g nero s de toda clase en mo ntones enmara ados (.. .) los cl ientes goza ba n de un ecccso tctil ilimitado a los bienes (.,.) La presin exteri or par a compra r es reemplazada po r los movi mient os de la libido individual operando libremente en

una s ituacin de venta alta mente informal (. .. ) Req uiere un considera ble esfue rzo imagina tivo visua lizar el impacto totalmente devas tador que las primera s liqu idaciones tuvie ron para el pblico femenin o de fines del siglo 11 1)(, cu an do las tr ansacciones sociales de cualquier tipo est aba n altamente formalizadas y el despliegue externo de la lujuria inter ior era rigur osa men. 1 " 155 os de buen t ono-. I t' supnimid rm o en 1 os ClrCU Puede nora rse que hay elementos de una concienc ia poltica feminista 1" 11 los escri tos de Benja min . Esto result a evide nte e n su sensibilidad a la Importancia de la pro st itucin co mo forma de opresin lab oral en el siglo "' S . . reap a rece en una sene ie de textos b reveso "'IX, Est a concrencra 1Il em ba r1\0 , Ben ja min nunca desa rroll estas inferencias feministas, incl uso cuando sus materiales cla ram ente apunta ba n en esa direcci n. El ejem plo ms notab le es un ensayo que pre senta una serie de ilustraciones extradas de nove las do msticas femen inas (D ienstm iidchenrummIC ), un gnero lit erario popula r en el siglo XIX , con ttu los como Lady Lucie GlIlford, la prinI I ' S" de la vengan za, llamada: La hiena de Pars. Una de las ilustrac iones mues tra un gr upo de nias vest idas pa ra una fiest a elegante en un jardn, dispa rando con pequeos fusiles de chispa a un joven at ad o a un r bol; ulr a retrat a a una m ujer de clase alta, da ga en ma no, su p ie en la es pa lda de su vct ima masculina ca da, mient ras una sirvienta a pa rece en el fondo con una fuente de comida . Lo s d ibujos cuent an la h isto ria de una rerribucin fantasiosa por la op resin sex ual; pero Benja mn , ignora nd o el hecho dc q ue stas eran novelas sobre y para mu jeres, hace un comenta rio que , {)lo se dir iga a la cla se y no a la clase sex ual, perma neciendo as dentro de ca tegoras ma rxistas ms convencio nales. Nota nd o con asomb ro q ue (' 11 las novelas exist a ciert a con nivencia entre sirvientas y seoras, pro pord on la ex plicacin un tanto imperfecta, dada la vio lencia de las escenas, dt' q ue ta l vez se deb a a que "las clases serv iles e n ese momento t od ava ,{' se nt a n so lidarias con la burguesa, y compa rtan sus ms secretos idea155. Arde y, p. 7 . 156. Ver "Frau W;rfCI1SGcwcrbc", G. S., 11:2, pp. 614-15; "[ohan jacob Bnchofen", G. S., 11 :1, pp. 2 19-234; "5 011 die Fra u im poli tischen L e ben Teilnehmc n i " (entrevista con la novelista Cole tt e), G. S., IV:I, pp . 492-95; " Pha ntc sie ber Kik i" [resea de un a exhibicin de: una famosa mod elo de a rte parisina fotog ra fiad a po r Man Ra y), G . S., IV:I , pp . 41:1 5-4 86. 157. " Dien stmadc henrom ane des vorigcn jahrhund erts" , G. S., IV:2, pp. 26 1-62.

SU $AN BU C K-Mo ll s S

WA I_TER BE l<l J AMI N , ES C R IT O R IlE VO U; C I O N A R IO

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les rom nticos" .157 Sin em bargo Ben jamn, cuya propia historia de amo r fue melanclica,':" estuvo ms cerca de una conciencia poltica femi nista que m uchos otros miembros masculinos de la izquierda radical, cuy a afirmaci n activa de la sexualidad no transcurri sin una abu siva falta de sensibilidad con respecto a las desigualdades de po der ent re ellos mismos y las mu jeres con las que se haban asociado " libremente" .

El Frente Popula r y el Pro yecto de los Pasa jes

La fu ente de to da percepcin histrica descansa en el presente del 'istoriador.I S9

mn "salls domiciie fix e". 1 63 La prostitucin, si bien esta ba regulada, era .UIII legal: co ntiguo a las instalaciones de la Bibhotheque N at io nale do nde Ik n jami n se sen ta ba a diario pa ra investiga r para su Proyecto de los PasaW5 , estaba el mun dialment e conocido Chabauais, una "casa de ensue o ", con habitaciones decoradas lujosamente, siguiendo una ser ie de te mas (marroq u, orient al, hind, pompeya no), y una clientela regular que al l'rfncipe de Gales.!" H aba estab lecimientos ms mod estos , aSI .unonrona mienros de peatones en las esquinas, en muchas partes de la ctudad. Se pega ba n gra ndes cantidades de p sters pol t icos en m uros y fachalbs, lo q ue record aba la "exubera ncia n opica!" de lo s rec la m es come rcia les e n el rea de los pasa jes. ge njam n esta ba trab a ja ndo en el Proyect o de los Pasa jes d urante el per odo en qu e la amenaza de la extrema derech a en hab la pr.o' voc udc el su rgim iento de un Frent e Popu la r entre soci alist as, com ums I, IS y rad ica les bur gu eses, q ue ha ba llevado a Lea n Blum al gobiern o en mayo de 1936 . M en os de dos semanas despus de esta victor ia, sin embargo , tra ba jad ores de base, m s rad icalizados qu e la dir igenc ia sindicnl , q ue braron la dis ci plina pa rt ida r ia y s ind ical. Co me nz en tonces l1 11a ola de hu elgas de brazos ca dos. El gobiern o de Blum, qu e en a par iencia rep resent a ba a los tr a ba jadores, se a tuvo a una pol t ica de compro miso con el ca pita lismo en un inte nto de resta urar la con fianza en una economa q ue esta ba en dep resi n. El 7 de junio Blum organiz el primer e ncuentro de est e t ipo entre la Confederac in Fra ncesa de l Trabajo y los ms a ltos gerent es de nego cios. El result ado fue ron los fa mosos "Acue rdos M ati gnou ", un programa pa ra esti m ular p acfica mente reforma s p roobreras, que bu sca ba a su vez miti ga r el miedo de in verso res y em pleadores a la revo lucin. C ua ndo estos acuerdos esta ban sien do negoc iado s y el Partido Comunis ta mantena su apoyo al go bierno de Blum, los trabajadores se hicier on ms comba t ivo s. La s hu elgas !oc e xtendi e ro n desde la ind ustr ia a l sect or pblico y a la agr icult ura . En l'nrfs, las huelgas golpea ron grand es tiend as, caf s, rest auran t es y ho n-les . El 11 de jun io los datos oficia les indica ba n q ue ha ba 1. 165.000 huel guistas. Ame naza ban co n pa raliza r la economa. T rot sk y a nunci:

Una co leccin de fotografas recientemente publicada, tomad as por Brassai en la dca da de 1930, proporcion a imgen es del Pa rs q ue Ben jarnin conoci, las calles sob re las que camin r la vida de la m ultitud q ue obs erv all. l 60 Representan una fer ia callejera barr ial q ue viaja ba alred edor de Pars, ofreciendo ent retenimientos similares a los de los decadentes pasa jes; "atraccion es trash ": tnbleaux uivants, m ujeres sem idesn ud as, exhibiciones , ' f k s, puest os de ccrm ida, casi '1 1 ' '" M'rentras que exoncas y de e trea as vistosas. en el Pro yect o de los Pasajes de Ben jam n la figur a del flneur , q uien " (...) hace del bu levar un inter ior", 162 era una imagen central, en los treinta el desem pleo cre una nueva clase de ha bita ntes de la calle. Brassa fot ografi a los clo chards o vaga bundos: 12.000 esta ba n registr ados en Pars co158. En 19 17 Benic min se caso con Dora Pollak; en 192 1 " desar ro ll un a inclinaci n pasio nal" por Ju li:l Co hn, un amo r que "permaneci no correspondido "; en 1924 se enamor de Asia Lacis, un a comunista rusa; ro 192 9-30 alra y('"S un do loro se divo rcio para casarse con Lacis, pero este casamiento nunca ocurri. La natura leza t risteme nte insatisfacto ria de la relaci n de Benjamin con Lacis eSl cla ramen te regist rad a en el recien temente: publicado d iario de: la visita de Benjamn a M OM:li: Diario de Mosc, Mad rid, Taurus, 1990. 159. G. S., 11:3, p. 1359. 160 . BraSSJY, The secrcr Pars 01 the JO's, trad ucci n de Richa rd Mi ller, Londres, 1976. 161. Ibid ., " La feria callejera "
(s iu nmero de pgina). 162. PoeS' l " capitalismo, p . 51. 163. Brassai, "El ltimo vagabundo del Coup des M irad es".

164. Brassai, " Casas de ensucio".

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SU "'AN B UCK- M o RS S

WAI.T f-Il BE N J A M I N, ESC ltliO R R EVO LUC IO NA Il I O

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" l a Revo lucin Fra ncesa ha co me nzad o (. . . ) stas no so n sim plemente huelgas, sta es ia huelga (.. . )" . Pero el mo vimiento no te na lderes. A

m uchos les pa reca qu e el Partido Comun ista se ha bia vend ido al estado burg us.P!
Las huelgas de bra zos cad os ponan a los capitalista s parti cu larmente nerviosos, dado qu e el gest o de ocu par, a ntes que bo icotea r, el lugar de traba jo era un a sea l a utic ipat ona de la Revol ucin y del co ntro l obrero. Una fotog rafa periodstica, tom ad a el 3 de jun io de 1936,166 muest ra a los o breros pa r isinos ocupando una f br ica com o s i se tra tara de su hoga r. Los ob reros, todos hom bres, acampaba n en el suelo, algunos jugando a las ca rtas, algunos durmie ndo, ta l vez soando. Acaso escriba Beniamin con ese suj eto revol uciona rio espo ntnea mente organi zad o en men te? Si se con sidera su ensayo de 1929, " El surrealismo", com o declaraci n perdurab le de sus con vicciones pol ticas, entonces po demos sospechar qu e as era. En ese ensayo, Benjamn ren uncia ba claramente a polt icas cola boracio nisr as, ex igiend o en cambio "( .. .) pesimismo en to da la lnea. As es y plena mente. Desconfianza en la suerte de la literat ura, desconfianza en la suert e de la libert ad, desconfia nza en la suerte de la hum a nidad europea, pero so bre todo desconfi anza , desconfian za, desconfia nza en todo ente ndimiento: entre las clases, en tre los pueblos, ent re ste y aqul" . 167

uruy lejos,,16' en su deseo de respaldar la poltica de la Unin Sovit ica. Pero respaldo se refera principalmente a la poltica exte rior so vitica, dado que, hasta el pacto nazi-sovitico de 1939, Benjam n consider qu e la n ica de derr ota r al fascismo en Alemania resida en 1.:1. URSS . Pero esta. 170 y no hay evr idenci 11.1 desconcertado por las purgas inrelectua Ies en RUSIa, encra tlr q ue haya seguido al Co mimern en su pasaje de un a tctica de no reco ncih.icin a la po ltica del Frent e Popular. En 1940, en sus "Tesis de Filosofa de 1.1 Historia " , conden expfciramenre lo que llamaba la "ser vil insercin" de los pol ticos izqu ierd istas "en un apa rato incont rola ble't . J"

1.,1 te ora del conocimiento de Benjamin

LIS "Tesis", en tanto intro duccin metodolgica al Proye cto de los Pasajes,
M Ili

r j.t y

En ese ento nces, sa era tam bin la linea po ltica del Partido Co munista. Benia min elogiaba al comunista Pierre Naville, cuyo ensayo "La revolucin y
Jos intelectuales" romp a con la posicin surrealista de independencia intelectual del Partido . Navilie rechazaba la polt ica orientad a hacia el futuro y lla -

maba a la "organizacin del pesimismo ....Benjamin con cordaba: " Organizar

el pesimismo no es otr a cosa que transportar fuera de la po ltica a la metfora moral y descubr ir en el mbito de la accin poltica el m bito de las imgenes de pura cepa ".I68 Tiedema nn ha apuntado que Bcnjamin "fue en pa rte
165. Trotsky, cita do po r j oel Colton, en Lean Blum, Humanist
j"

bridge, 1966, p. 152.

Patities, Cam-

reveladoras en su yux ta posicin de la pr ctica intelectual revo lucionael acto revoluciona rio real. El mismo lengua je sirve para car acteriz a r .1 am bos : hacer sa lta r el ccn tinuum de la historia; detener los relo jes que marcan su t iem po vaco; situa rse en otr a dimensin temporal de "t iempoaho ra ", en la cua l oc urren tan to la revolucin como la revelacin; ver el presente como imagen dialctica, en constelacin con elementos del pasad o. 1.,\5 huelgas de brazos ca dos detenan el tiem po bur gus. Y la conciencia unr ica de los huelguistas que ocup ab an su lugar de tr ab ajo ta mbin est ah.\ en la dimensin del tiempo-a ho ra. El mismo gest o caracterizab a el conocimiento y la p rax is revoluc iona ria. Estaba sugiriendo Ben jamin un a conexin ca usa l inm edi ata entre la alteracin del est ado de la conciencia y una alter aci n de la realida d ? M s especfica mente, el Proyecto de los Pasa jes q uera ser sub versivo de ma nera d irecta? Au nque toda va no est disponible tod a la evidencia, la mejor conjetura indic a que no. La ca usalidad lineal directa form a ba parte del a para to cognitivo burgus que Benjamn rechazaba . Sus propios escritos, aun los ms ncccsibles, son indisputable mente esotricos, y los fragmentos publicados del
170 . Ibid. Scholem cuenta que Benjam in se most ra ba muy vulnerable cuando hab laba de los ju icios, r que no respaldaba clarame nte ningun a de las do s posicion es. Gescbidne e ner Freundscbaft, p. 263. 17 1. Discursos interrumpidos, p. 184 . Ver tambin, G. S., 11, p. 732.

166 . Worl d Widc Pho tns reproducida en Colron. 167. "El surrealismo", en lmagnacion y sociedad, p. 60. 168. Ihd . 169. RolI Tiedemnnn, "Hisrorischer Ma reriasm us ode r po litischer Mcssianismus?", en MateTiafen t u Btmjami.1S Tht>sen 'Oh,.,. den Begrift Jer Geschich lc', Peter Buthaup [ed.], Frankfurt arn Main, 1975, p. 101.

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ESCll lT OIt IlE VO LUC IO NA It IO

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Proyecto de los Pasajes no so n la excepcin, La crtica de Adorno a l ensayo de 1938 so bre Baudelaire y a l Proyect o de los Pasajes en genera l da ba justo en el blanco: "I .. ) no ign oro la disciplina asctica que ha ten ido q ue imponerse para dejar de lado por doq uier las respuestas tericas decisivas a las preguntas e incluso para con seguir que las propias preguntas slo resulten visibles a los iniciados. Pero no puedo menos de preguntarme si tal ascet ismo resulta sostenible a propsito de esta materia (... ) constituye esto un < mater ia l' susceptible de espera r pacientemente ser interpreta do, sin verse consumido por su propia aura ?" .In Desde la perspectiva de una ca usa lidad hist rica en la cualla d ialcrica entre teo ra y prctica es vista como una secuencia cro nolg ica de accin y reflexin, la ob ra de Bcnjamin se muestra de hecho injus nficablemenre autolimitada y esotrica. Pero pu eden encont rarse en sus escritos los rudimentos de una teo ra del conocimien to que SIl distingue rad icalmente de esta per spect iva e implica una reorienraci n pro funda de la pro blem tica de teo ra-praxis; una teora del conocimiento que la urgencia de la situaci n poltica no le permiti desarr ollar, Sin emb argo, sta sigue siendo la contribucin intelectual ms osada de Benjamn (y 1.1 menos valorada por sus colegas del Institu to ). Si Benjamn hubiera q uerido q ue estas imgenes d ialcticas fueran su bversiva s de m anera directa, su teora no ha bra sid o ms q ue un intento de empicar el poder de las imgenes de un modo empa ren tado co n la nueva industri a pub licitaria, promoviendo la revo lucin por m edio de la man ipu lacin de la conciencia del pr oleta riad o. Haba momentos, pa rticula rmente en el ensayo sob re la o bra de arte en la poca de su reprod ucribiljdad tcnica, en [os que Adorno sospechaba q ue Benjam in estaba haciendo justamente eso. m Pero si tenemos en cuent a en este punto la sugerencia de Benjamn de q ue "el rnro. mas . correcta. ,, , 174 p odremos I es una dicresi (O rgrcsicn" remos arrb arn ar a una com prens ion La teor a del conoc imiento de Beujamin esta ba basada en su propi a exper iencia. N o fue el marxismo lo q ue lo co nvenci de su valid ez. En 193 1, ad virti acerca de que " (...) me vean como W1 abogado del ma teri a lismo d ialctico

ru r.uuo dogm a, en vez de com o un investigador de la rea lidad , pa ra q uien l ",titlld del mat erial ista parece ms cientfica y human a a nte todas las co''o q ue se m ueven delante nuestro, que aq uella del idealista" .In . Sus co nv iccio nes cogn it ivas fuero n d ur aderas: h ubo ca mbios no tal.h-mcnte pequeos en sus intu iciones inte lectua les en tre su s per o dos 1 "1' )' pos t ma rxist a (el punto de infle xin fue a fines de lo s EsI rih i{, a Sch o lem e n 1934: " (. .. ) q ue mi co m uni sm o se a prox ima a l ere.111 m enes q ue a cualq uier o tra form a o modo d e que mi munismo -sac r ifica ndo la orto d o xia- no es nada m a s qu e la ex pr eston .t,. ciertas exper ienci as q ue he te ni d o en mi pe nsamien t o y e n m i exis tenI i.i". 176 Benjami n era plena mente co nsciente de que su estud io un, El origen del drama barroco alemn, expres aba en In una filoso fa que, si no era mate r ialista , era co n segun d ad dialctica, m uch a s r po r lo t anto u n a nt ecede nte de su o bra poster io r. In. d t- la s c ar ac te r st ica s de su te o ra de las im ge nes di a l c t ic a s apa recen " 11 ese li bro como una t eo ra de la s id eas: sta s er an la " inte rp retaci n Hilil'l iva de fe n me n os [histr icos ), o ms b ien s us e lem e ntos", m ien1 ' ,, 178p Ir .l" que stos e ra n vist os co mo " punto s en u na ac ro n". .ero .uucs de cae r en un a d iscusi n t otalmente n o ben jamnian a so bre SI es-

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175. Ca rt a de Benja mn a Max Rychner del 7 de marzo de 19 3 1, en Briefl', vo l. 2, p . 524 , 176. G. S., 11:3, p. 15 13. 177. Brit fe, vol. 2, p. 523. 178. TII!! origin ofGtm uln T ragic Dram<l, p . 34. .. 179 . el. Ma rx en El dieciocho Brll1mmo de L lIls Bon aparte: " La revo luoun cinl del siglo XI X no p uede sacar su poesa del sinn sola mente del (.,,) Las ant erior es revolucio nes rcmont ar.\.C. a los recuerdos de la ri" universal para at urdirse acerca de su propio contenido . La revolucin ,del Siglo XIX debe de jar que los muertos entie rren a sus muertos, p ara co brar cnnce encm do: su propi o cuntenido n, Karl Ma rx, El ditucho Brumario de LU J.s Bc naparte, Mcn n-video Ediciones de la Comuna, 199 5, pp. 12-13. . 180. La cana a Rychner, citada ms arriba, cont inlla: KNunca. fui capa z de; pensar reo" investigar de otra manera que no fuera, si puedo expresanr.e aS I,' en un lgico; esto es, de acue rdo con la enseanza ralrndica de los 49 niveles slgmficnd.o de C J dJ seccin de la Tomh" (Briefe, vol. 2, p. 524 ), Nu puede negarse la rrnportanc tc de lJ teologa en la tecrta de Benjamin. Lo que cuestio n o es el de tratar 1 0ruliznr su imagen: est en todas panes (y en n ingn ladu ). Benjamm b capN r: pensamiento se relaciona con \30 teologa como el papel secante con la ti nta. Est oompleumenle empapado en ella. Pero si dependiera del pape l secante, no qued ara nada de lo cscnro", La dialctica en $lfs[!emu, p. 82.

172. Ca rta de Adorn o a Benjamn del 10 de noviemb re de 193 8, un Correspon dencia, p. 27 0. El subrayado es mo. 173. Carta de Adorno a Benjamin del 18 de marzo de 1936, en Correspondencia, pp. 133-140. 174. Walrer Benjamn, origill uf German Tragu Drama, New Ldt Books, Lond res, 1977, p. 28.

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K EN JA MI N . E-SCR ITO R R EV O LU C I O N A R I O

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ro prue ba que su t eora era verd ad eramente marxist a,17' o te ol gi ca, lSO . si UI es necesanc qu e esta blezcam os otra co nexin para deo me t a rsrca, mostra r que la co nstr uccin de constelaciones no es propiedad excl usiva de ninguna de estas trad iciones culturales. Ms bien, es un juego de nios.

IV. El juego in fantil: guna fue rza revolucion ari a ?

Lo s nios, escr ibi Ben ja min, estn menos intrigados po r el m undo preformado que los ad ultos ha n crea do que por sus resid uos. Se sienten a trados por objetos q ue carecen de va lor o propsito evidente: " Los ut iliza n no ta nto para reproducir las obras de los adultos, como pa ra relacion a r entre s, de manera nueva y ca pr ichosa, ma teri ales de m uy diverso tipo, gracias a lo que con ellos elaboran " . 1Il La aproximaci n de Beniamin a los fenme nos descerra dos o descuidad os por el siglo XIX no er a m uy distinta. N ingn pen sador mod erno, con la excepcin de Pager, to m a los nios tan ser ia mente como Benjamin en el desar ro llo de una teora del co noc imiento . Los libro s infan tiles del siglo X IX constitua n una de las pan es ms valorada s de Sil nica po sesin apasionada, su coleccin de libros. u.! Confes qu e no ha ba muchas cosas "en el reino del libro con las qu e yo tenga una relacin tan cercana" .184 Schc lem testific sobre la imp ortancia de los nios para Benjam in y seal q ue ste toma ba muy seria mente el proceso cogniti vo de recordar su propia infa ncia. " El hecho de q ue dura nte tod a su vida se sint iera atrado con mg ico po de r po r el m undo de los ni os y la na t uraleza infa ntil co nst ituye un o de Jos rasgos de carcter ms im por181. Si de hecho era meta fisi(a, entonces lo era en un sentido completa ment e terre nal y mater ialista - "( .. ) en mi pr opia experiencia la obvicdad com unista ms grande tiene ms sent ido que [os profundos burgul:ses de hoy en d a , que son SIempre [os de una apologetlca ", Briefe, \ '0 1. 2, p. 524. ,.182. p; 25 . [La versin inglesa con la que trabaja Buck-Mo rss utiliza el adjetivo int uitiv a" en lugar de "c aprichosa". N . del T.] 1113. Cf "Aussichr lJ1 Kinderbc her" (192 6) y "A BC-Blicher YO f h undert j ahren" (1928), G. S., IV:2, pp. 60 9 15, Y 619-+0. Du rante su viaje a Mosc en 1927 Bcnjamin ap unt en su diario que hab a tenido una discusin co n un col eccionis ta de libros infantiles ruso sobre su "gran plan" pa ra una obra docum enta l l/amad a "Pamasla" , Ver Walter Bemamin, Diario de Mosc, p. 127. 184. Ib d., p. 104 9.

hllltt S de Bcn jamin. Este mun do se cont entr e los objetos ms d ura deros t n-naces de su reflexin }' todo lo qu e ha escrito so bre este tema se encuen185 Ben ja rnin pensa ba que el juego de tI .1 cutre sus t rab ajos ms perfectos". 1m nios co n las pa labras tiene " mayor parentesco con (... ) los textos sa1I 1 II \ns que con (.. .) el habla corriente de los ad ultos"} 8' Sola decir de la ilml ilmcnte filos fica y not a blemente com pleja intr od uccin al libro so bre r] dra ma barroco (escrito, dicho sea de paso, por las t ardes en el Caf Prin i l g7 q ue terna, como .. con d e Berln mientras tocaba una ba n d a de e jazz 11.ISl'il <l secreta" de ent rada, un verso infantil: " Salta va llas, sa lta piedras, I lI" rIl s iemp re con cui dado". m Las imgenes del m undo infa nt il a parecen 1.111 insistenteme nte a lo la rgo de la obra de Ben jamn que la ausenc ia de UI1 .1 d iscusin seria so bre su significad o terico en pr ctica me nre todos los I ome ut ar ios crticos so bre Benjamn debe atri bu irse a elit ismo inte lectual, I prejui cio sexista o a ambos.

I\l'llia min versus Piager

l'I.ll\c t y Benjamn esta ban de acuerdo en que la cognicin infant il era un

su perado tan completamente que a los ad ultos se les apareca casi

\lr lllO inexplicab le. Piager se senta satisfecho con b desa paricin del pcns.unicnto de la infanc ia. Los valo res de su epistemo loga se inclinaba n ha\ i,l el ex tremo adulto del espectro. Su pensa miento re plica ba, sobre el eje de] desa rro llo on rogen tico, el sup uesto de la histori a-coma-progreso que lh-ujamin co nsidera ba una ma rca registra da de la falsa conciencia hurgue Pred eciblemenre, Benjamin 110 estab a interesado en el despliegue secucn cial de los dist intos estadios de la razn formal a bstracta, sino en lo qll e se perda en el cam ino. Scho lem escribi que Benjam in, en ta nto met.lfsico, descr iba fascinado "( ... ) el m undo a n inalterad o de los nios y fantasa creadora con la mi sma respetu osa admira ci n con que busca
185 . Scholem , "Walte r Benjamin", p. 12. 186.lbid., p. 31. 187 . " Crn ica de Berln", p. 40 . 188. Schole m, " Walter Bemamin ", p. 22. 189. Ibld., p. 12.

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BE NJ A ,\I 1N, H C IU TO It ItEV O LUC ION AR IO

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penet ra r los concep los" . IS ' Lo qu e Benjamn enco ntrab a en la conciencia infantil, sacada de circ uJa ci n por la ed ucacin burguesa, y c uya redenc i n era tan crucia l, era precisame nte una con exin "si n ru pturas" entre percepcin y accin, qu e era distintiva de la conciencia revolucionaria entre los adultos. Esta conexin no era causal en el sent ido con ductista de reaccin como respuesta a estm ulos. En cam bio, era mim tica, e involu cra ba la capacida d de estab lecer correspondencias por med io de la fa ntasa espo ntn ea. "Sus cajones [los del ni o) debern ser a rsena l y zoolgico, m useo del cr imen y cr ipta. ' Poner orden' significara destruir un ed ificio lleno de espinos as casta as que so n mangua les, de papeles de esta o que so n tesoros de plata, de cubo s de madera que so n ata des, de cactce as que son r bo les tc r mico s y cntimos de cobre qu e SOIl cscudos.w" La "seal " revolucionaria que procede "del mundo en el que elnio vive y da rd enes" m era la capacidad de improvisacin mimt ica. La percepc in y la tr a nsform aci n act iva eran dos po los de la cognicin infa ntil: "Cada gesto del nio es un impulso creat ivo que se corresponde exact amente con un impu lso recepnvo't.l' " Los experimentos de Picger pusiero n a prueba las respuestas un iversales y predecibles. Benjamn estaba interesado en la espo nta neida d creat iva de la respuesta, que la socializacin burguesa destrua. La teora de Piager slo considera ba la cognicin ligada a la accin en tanto forma cognitiva primitiva, correspo ndiente al perodo preverbal sensorio-mo triz, y dejaba de tener en cuenta la cogn icin mimtica un a vez que el nio adquira la capacidad de ha. bla. En los tests de Piager, el juego fantstico del nio, la co nstrucci n de mun dos pos ibles, eran probablemente registrados como un error cogn it ivo. Pa ra Benjam n, en cambio, la natura leza prima ria de las acciones motrices era razn suficiente para prestarles atencin. Constituan evidencia de la "facu ltad mimtica", un lenguaje de gestos que Benjam n consideraba ms bsico para el conocimie nto que el lenguaje conceptual.'?' El "experimento" de Ben190. Direc dll nica, p. SS. 0I1 Asja Lacisj, "P rogr am for a Prnlcrar ian Children's 19 1. Wa[tcr Bcnj omin (C Th curcr", t rad uccin d e Susan Buck-Morss, I'erfonnanc e S, ma rzo/a br il de 1973, p . 30. 192. lbfd ., p. 3 1. 193. el. Benjamn, " El pro blema de la sociologa del lenguaje" (1935) una resea de la literatu ra en sociolingsnca, que ten a en consideraci n Jos escritos de

I,llllin consista en observar los gestos de los nios en la pint ura, la danza y, p.nt icul a rme nre, en el teatro, el cual permita una "desca rga indomada de fa n1.1\ 1,1 infanril", I'N En los espectculos teatrales de los nios, "Todo es dad o vmll", y as como el amo serva al esclavo dura nte las Sarum alias rom an as, as duran te el espectculo, los nios se paran en el escen ario y ensean y educan . L . ( " I' S .1 \ IlS atentos educadores. Aparecen nuevas fuerzas y nuevos rnputsos .. . , L1 cognicin infantil era una po tencia revoluciona ria po rque era t ct il, ). por eso estaba vinculada a la acci n, y porque, en VC"L de acepta r el siguificado dado de las cosas. los nios aprendan a conocer los ob jetos ,I..i ndo lo s y usndo los de un mod o q ue tr ansforma ba su signif icado. Pa ul V,IIt'r)', un escritor que era m uy fam iliar a Benjamn, escrib i en una oca " Si estn sanos y se sienten bien, t od os los n ios so n autnt icos m Oll S' ( 1'II l!.S de act ividad (.. , ) despeda zando, rompiendo, construyendo, [siempre luciendo algo! Y llora r n si no pueden pen sa r en nada mejor que hacer \" ,) Podra decirse que s lo son conscientes de todas las co sas que los rot lt';llI si pue den a ctWlr so bre ellas, o a travs de ellas , no imp ort a de qu m.mer a : la accin, d e hecho, lo es todo (...]" La socia lizacin burguesa esa act ividad: repetir como loro la respuesta "correc ta", mira r sin locar, resol ver problem as " mentalmente" , sentarse pasiva mente, ap render ,1 hacer las cosas sin ayudas visuales;1' 7 tod os estos com porta mientos ad quirid os iba n con t ra el carcter de los nios. Pod ra inferirse, por otro lat l u , que el tr iunfo de ese tipo de cog nicin en los ad ultos seala a su vez su
Piaget, pero nneepretaba sus de una mane ra nu cm la pr evista, Beniamin cita la obra de [ingistas marxistas como Vgolskl contra Saussure. En Imaginacin y sotd.ld, p. 157. 194. -Peogram for J prolecman Child ren's Th earer ", p. 32. 195 . Ibd. 196 . Paul Valry, Idie Fi x e, N UCV3 Yo rk, 1965, p. 36. . 197. Beujamin recor dab a su pro pia escolarizacin: "Se encontraban .unos. ce s figurativos de lu menos histrico que quep a imagina r y que ?u Ufn:'I UI estmulo a los ojo s, mientras que los odosandaban expuestos sui remedio al nn uneo de peror atas absurdas", "Crnica de Berln", p. 30. 198 . La valorizacin de la cognicin infantilno imp lk:J. ba un culto de la juventud. Por el contrario, slo las personas a las que se les permita vivir su infancia plename nte eran C.l p.1CCS de ctccct realmente (KPrOg r;lm for a Childr en's T hcarcr", p. 32). Benjamin era perfectamen te (o nsci.e nte de .. ,1 1l11lt<lClOneS de la co nciencia in fant il, que en su mundo corno un dicrnd ur {ibd., p- 30). La edu ca cln era necesaria pero sta deba ser un proceso recpr oco . & ta fue la respuesta

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W A ITl' K R ES A M I N , ESC ll lTOII. II.EVO l.lJC IONA IIIO

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" derrota como sujetos revolu cio narios.V

Pero en tanto hubiera nios. esa derrota nunca sera com pleta. Aqu, Ben jarnin evita ba la conclu sin pesimista a la que era llevado Adorno cuando po stulaba "la extincin del ego" como resu ltado horroroso del "progreso'" histrico. La teo ra de Benjamn reconoca qu e la relacin ent re concie ncia y sociedad en el pla no hist rico se en tremezc la ba co n o tr a di mensin, el pla no del desarrollo infamil, en la c ua l la relacin entr e conciencia y rea lidad tena su prop ia histo ria. Ben ja mn entenda liter almente la histori a del M esa s llega ndo como un nio, pero la colectiviza ba. En los nios, la capac idad pa ra [a tr a nsfo rmaci n revoluciona ria est a ba presente desde el inicio. Es as q ue todos los nios eran " representa nt es del Parai" 2()O y a ca da gene ra ci "n Ie h a SIido "{,.. ) d a da una flaca fu erza mesini so, ca (.. ,}" , 20 1 Desnud ad a de sus pretensiones me ta fsicas, la histori a era la procreacin de ni os , y co mo tal, siempre un reto rn o a los orgenes, Aq u las revoluciones apare can no com o culmina cin de la histor ia mundial sill a co mo un nuevo com ienzo: " En el moment o en q ue- uno llega ", no casua lmente escrib i Benjam n so bre su visita a Mosc, " el esta dio infantil co m ienza ", cua ndo. a causa de las ca lles co ngeladas , inclu so " ha y qu e aprender a caminar de nuevo",202

Cuen tos de hadas y el orden mimt ico

Lo que revela este rod eo a tra vs de la infancia es qu e la co ncepcin beniaminia na de la "educac in mate rialista", radicalmen te co nt raria a l modelo de ap rendizaje de estm ulo y respuesta, se diferencia ba tanto de la propaga nda po ltica co mo de la publicidad en q ue no esta ba ca lculada para go bernar una

rc.rcc in. Por el cont rario, sus imgenes dialcticas, como gesto re volucionario 'IUl' ba ca salta r el continuu nt de la historia y ca ptu raba los elementos feno1I1\'nicos as liberados en no vedosas constelaciones, pro porc ionaba un modelo .1 nivel cognitivo para el acto de transformaci n social , y su meta era des 1;1( la ca pacidad para la accin revolucionaria q ue dormitab a en el ad ulto, U II desp legarse. El paso del co noc imiento a la acci n dependa de q ue la uhnd mimtica produ jera, ta l com o en el CdSO del gesto infantil, " un impulo;c, creativo que se cor respo nde exacta mente co n el impulso receptivo".203 11 papel del escritor revolucion ar io er a m ucho menos el de un co manda nte ' Ill(' el de un na rrado r de historias, ms precisamente, de cuen tos de hadas. Ik lli;uuin te co nt po r escrito a Scholem en 192 8 q ue esta ba trabajando en "elensayo sumamen te nota ble y extremadam ent e preca rio sob re Los pasajes 1 "" i/ lOs" . q ue tena como su bttul o: "Una tierra de hadas dialctica" .204 En 1'),1(; apunt qu e el narr ador ruso Leskov " (.. .) interpret la resurreccin, no 1.11110 corno tr ansfiguraci n, sino como desencanramiento 'V'" en un sentid o _"1I1I'j,mte al de un cue nto de hadas. Segurament e Benjamn qu era qu e su 1 '1O)'I'ctOde los Pasajes fuera un cuento de hadas en ese sentido. co n la sa lve,I.ul de q ue la Resurrecci n sera una resurrecci n secular y socia l, y el "de significara libera cin de las ilusiones de la fa lsa conciencia. Teo ra y pr ct ica no est a ba n co necta da s ca usa lmente en la concepci n d.. H cnjam in, n i siqu iera en un sentido recproco y d ial ct ico . En cambio, U " rr.naba de una relaci n de co rrespondencia mimtica. Las co ns telacio11(' \ de conocimiento y acci n era n m utuamente tr ad ucibles, pero eran ,I.,,'olltinuas y no pa r tes fo rm ativas de un todo ma yo r. Pa ra usar un a me r.llora de su libro El origen del drama barro co alemn: "Toda idea es un _11 1 y est re lacio na da con otras ide as del m ismo modo en q ue los soles n l,n relaciona dos ent re s" .206 De hecho , los escri tos de Ben jamin se reL 10 11.111 ent re s de 1.1 mism a manera. Su "teora" 110 es un mo nt a je de
20 3. " Program for a Proletarian Child ren's Thearcr ", p. 31, 204 . Ca rt a del 30 de enero de 192 8, en Hrie(e, vo l. 2, p. 455 . El estudi o era cxt rcma druucnte "prccurio" ulmcnns en parle p orque la poc a moderna era hostil a lo s rela to s de histo rias: su "i ncidenc ia viva " er a algo " q ue de entrada est ale0111 crtica de la violencia y ;It!O de nos o tros", "E l n arr ador" (1936 ), en Para 1 " Iros ensayes , p . 111. lOS. lbd., p . 129. 206. The origin o(Germall Tragic Drama, p. 37.

de Benjamn a la fumosa p regunt a de Marx en las Tesis sobre Feuerb<lch sob re qui n edu cara a los educadore s; No es la educ acin, ante tudo, la or ganizacin indispensabl e de la relaci n ent re generacion es y, por tan to , si se qui ere h ablar de domin io, el do minio de la relacin entre las generaciones y no de los nios? " Direccin p. 97. ' 199. Ver Susan Buck-Morss, El origen de la dilllr.!aica " ,'gatilla. 200. La dialctiCII en sus/Jenm , p. 93. 201. Discursos illtcrm mpMos, p. 175. 202 . " M osc" , en Cuadros de un pensamiento, p. 29 .

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W\ I.T E II BE NJ \ M IN . ESCK lTOK K!i.VO LU C I ONA K IO

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partes, sino la tr ad uccin serial-o, mejor, p ica- d e cierr as co nstelaciones cogni tivas, o gesto s, que l igu ala ba con la ver dad. Estos gestos est n ocultos en sus escritos, ya sea q ue estn vincu lados con la historia personal, la historia soc ia l o la historia natura l de la ni ez. Se infiere que hay una corresponden cia entre estos ejes: q ue, por ejemp lo, escond id a tras el Proyecto de los Pasa jes est la historia de la propia vida de Ben ja mn, y viceversa . Descifra r la obra de Benjami n se convier te as en un ejercicio de facultad mimtica. Los escritos de 8enjamin parecen ser declaracio nes fcticas so bre el m undo ob jet ivo. Adorno n o se eq uivocaba al ca racteriza r su postu ra como " positivist a " .207 Pero lo que deja perplejos a los lect ores es qu e este estilo factual es utilizado pa ra presentar intuiciones que est n lejos de ser ob vias , po rq ue sus imgenet se basan en la yuxta posi ci n de exrrema s: los ruidos d e la ciudad se abarrotan como mar iposas;2o. los libro s de c nt ico s parecen ho ra r ios de ferrocarr ilesr' '" en Rusia el jazz est guard ado tras una vitr ina "como una serp iente ven eno sa 'tr' !" los barriles de t a berna so n co mo pila res de iglesia / ll y los conventillo s pa recen rascaclelosr' P mientras en Mosc " todas las ideas, todos los d as y [Odas las vidas pa recen esta r puestas sobre la mesa de un labo rare rio " .2ll El Iector no puede sin o proceder mim rica men te, encontrando corresponde ncias e nt re imgenes en m ltiples n iveles. A ca usa de la deliber ad a desconex in de las ideas de Ben jarnin, sus intu icio nes no est n a lojadas en el conte xto de sus te xtos. como sucede COIl la esc r it ura narr at iva o a rg umentativa. Por el contrario. se deja n desplaza r fcil mente en a rr eglos ca mb ia ntes y com binaciones de pru eba. Su legado a los lectores qu e v ienen despus de l es un sist em a de her encia no a utor ita r io, que se ase meja menos al modo burg us de traspaso de tesoros cu lt ur ales, co mo si se t ra t ara del bot n de la s fuer zas co nq uist adoras, qu e a la
207. Carta de Adorno a Benja mn del JO de noviembre de 1938, en Correspon dencia, p. 269. 208. " Marsella " (1928), en Cuadros de un pensamiento, p . 78. 209. Ibld., p. 79. 210. " M osc ", ibtd., p. 50. 2 11. " Npo1cs" , ibd . p. 17.

u.ulicin ut pica de lo s c uen tos de hadas, que inst r uyen sin dom inar, y runc h os de los c uale s son las historias trad icionales de la victoria sobre "\.'5 fuerzas.214

V. La ind ustria lizaci n d e la pe rcepcin

H hecho de q ue los lectores del presente encue nt re n dificultoso este proo-dimiento ha bla menos del ca rcte r esotrico de los textos que del m ar chitamientc de su propia facultad mimtica. Por Otro lado. y tal como lo tlrmostr la teor a de las corr espo ndencias de Baudela ire, que Benjam n valora ba enormemente, la facul tad mimtica no tena que interrumpirse con la niez.2B El problema era qu e en la cultura bu rgue sa, esta fac ultad Il.lha sido relegada al reino de lo esttico, de do nde deb a ser liberada y recupe r nd a co mo instrumento cog nitivo pa ra la prax is revo lucionari a. Benj.uui n sugera que el desarrollo de la cogn icin mimtica no ha ba sido una rousra nre en la historia: "hay q ue suponer en cam bio que la facu ltad de producir semejanzas -por ejemplo, en las da nzas , cuya ms a ntigua funI ln es precisam ente sa- , y po r lo ta nto tam bin la de reconocerlas, se ha rr.msformado en el curso de la historia" .21' l os apa ratos cognitivos de "cor respo ndencias mgicas" -el a nt iguo a rte de la astrologa. por ejem plor \t ;ba n cla ramente basados en esta ha bilidad.211 Ben ja min crea que la esI ruura alfa bt ica tambin ha ba sido mimt ica en su origen, y que el lenV,U .ljc ver ba l estaba basado en " la semejanza extra sensorialv.i " Adems. 11l;l11tl! VO a bier ta la po sibilidad de un "desa rrollo futuro" del lenguaje mimrico, c uyas " pot enci alida des para la prese ntac in no estara n limitadas
214. " El Narrador " , en film una crtica de fa violencia. p. 128. 115. C f. ta mb in el artista. "u n hom bre que mira ms atentamente cun la ma!LO

2 12. lbid., p. 16. 213. " Mosc", ibd ., p. 38.

all donde el ojo se hace dbil, que traduce los impulsos receptivos de los msculos oculares en impu lsos creativos de la mano ", "P rogrnm for a Proleta ria n Childrcn's T heater-", p. 3 1. 116. Walter Beuja min, "So bre la faculta d mimt ica ", en Ensayos escogidos, versim en espao l de H. A. M uren.' . Buenos Aires, Ednorial Sur, 1967, p. 105. 217.lbd., p. 86.

119. G. S., I1I, pp. 474475.

2H!. l bd., p. 117.

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S u U N B U CII; - M OIt..H

WA I TU l B ! lol J A M l loI , ES C RITO R Il.EVO LUC I O NA R IO

69

al lengu a je ver bal" , y esta ran "lejos de agota rse" .219 Las nuevas tecnologas de cmara y pelcula eran clarament e tales "potencialidad es pa ra la presentac in " , Como resultad o de estas tecn ologas de reproduccin, Benjamin crea que una forma menos mgica }' ms cienrfica de la facu ltad mimtica poda ser desarrollada en su propia poca. La cmara de filmacin poda detener el flujo de la percepcin y captura r el gesto ms sutil: " experimentam os el inconsciente p tico, igual qu e por medio del psicoanlisis nos enteramos del incon sciente pulsiona l" .220 La fuerza mimtica de la pelcula permita una ciencia reflexiva de los gestos, en vez de permitir simplemente su duplicacin mgica: "Con el primer plano se ensancha el espacio y bajo el ret ard ador se alarga el movimient o", revelando " formaciones estruct urales del tod o nuevas" . "As es como resulta perceptible que la natu raleza que habla 'ti la cmar a no es la misma que la que habla alojo. Es sobre to do distinta porque en lugar de un espacio que t rama el hombre con su conciencia presenta otro tramado inconscientemen te. ,, 221 La cmara someta la ejecucin del acto r " a una serie de tests pt icos", permitiendo as qu e el pblico "se encuentr]e] en la actitud del ex perto ( ) " .222 Com o un ciru jano, el camargr afo " penetra" en el sujeto cientficam ente.22J Adems, y esto tiene importancia polt ica, el mundo que se abr a a la cm ara proporcionab a conocimiento relevante para actuar sobre l: "Haciendo pri mero s planos de nuestro inventario, subr ayando deta lles escond idos de nuestros enseres ms corrientes, explorando entor nos triviales bajo la gua genial del objetivo, el cine aumenta por un lad o los atisbos en el curso irresistible por el que se rige nuestra existencia, pero por Otro lado nos asegura un m bito de accin insospechado, eno rme" .22 4 Pero haba un costado oscuro de la mediacin tecnolgica de la experiencia, uno que haca que la nueva ciencia mimtica fuera no slo pos ible sino ta mbin imperat iva. Benjamn sostena que el siglo XIX haba presenciado una crisis en la percepcin como resultado de la Industrializacin. Es-

1.1 rrisis

estaba caracrenzad a por la aceleracin del tiempo, un camb io desde 1 ,1poca de los pasajes, cuando los coches de caba llos tod ava "n o toleran 1.1 com petencia de los peato nes" ,l ll hasta la de los automviles, cuando "la 226 velocid ad de los medios de transpo rte (..) sobrepasa las necesidades". " 11;1Cia 1840 fue, por poco tiempo , de buen tono llevar de paseo por los Pe_ .Ilt'Su las to rt ugas. El 'flneur' dejaba de buen gra do que stas le prescri11I('s('n su ' rempo' . De habrselo hecho caso, el progreso hubiera tenido que ..prend er ese ' pas'. Pero no fue l quien tuvo la ltima palabra, sino [Frede227 III:k \V.] Taylor, que hizo una consigna de Sil ' abajo el callejeo'." A comienzos del siglo XX, llevar a las to rt ugas de p aseo por la ciudad se hab a I unvcrtido en algo extremadamente peligroso par a las tort ugas. La industrializacin de la percepcin era tam bin evidente en la Iragun-oraci n del espacio. La experiencia de la lnea de mo nta je y de la multitud urbana era una experiencia de bombardeo de imgenes descon ectadas )' r-srfm ulos similares al shock.22 8 La conciencia, en un estado de distraccin 1. actuaba como tilla espon ja de shocks, registra ndo estas im presioIlt' S sin experimentarlas realmente: los sbocks era n "apresad os, ata jados de No slo l.[ modo por la conciencia " para impedir un efecto l.r s impres iones pticas eran afectadas, sino tambin el lenguaje ver bal: " La ewritura, q ue haba encontrado en el libro impreso un asilo donde llevaba existencia autnoma, fue arrastra da inexorablemente a la calle por [os I .nrcles publicitarios (...) (que) someten por comp leto la escritu ra a una verncalidad d ietatorial" .230 Como demanda de la vida de negoc ios, "( ...) nu1 'I's de langostas de la escritura. que al habitante de la gra n ciudad le eclip ya hoy el sol del pretend ido espritu , se irn espesando ms y ms cada
225 . HEI Par s del Segundo Imperio en baude jair e", en 'ccsia y capitalism o, p. 70. 116. " His tor ia y coleccion ismo - Eduar d Fuch s", en Disc" rsos int errum pidos, p.99. 2 27 . " El Pa r s del Segu ndo Imp erio en Baudelaire ", en Poesa)' capitalismo, p. 7 0. 2 2S . "A la experiencia del shock que tiene el trunxcnte en 1 :1 mult itud corresponde la vivencia del o brero en la ma quinaria" , "Sobre algunos temas en Baudelaire ", ibd ., p. 149 . 129. Ibd., p. 131. 13 0. Direccin nica, p. 38. 1 31. (bid .

22 0. H La o bra de a rte Cil la poca de sos interrumpidos, p. 48. 22 t . bid., p. 4 8. 1 22 . lbd. p. 34. 123. Ibtd. p. 43 . 224. bd ., p. 47.

Sil

rcp rod uctibihd ud tcnica ", en DiSCllr-

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SUSA N B UCK-M o RSS

W A I:I'I' II BE NJA M I N , U CII 1T O K llE'IOlU C10Nl,1I 10

71

- .. 23 1 L o nus ' rno era cierto . de i ' . de 1 '0 ano. a expenencta os mua s: " Y antes de que el nio contempor neo consiga abrir un libro, sobre sus o jos se ab ate UII torbellino tan denso de letras vo lubles, co loreadas, rencillosas, q ue sus posibilidades de penetrar en la arcaica quietud del libro se ven reducidas".232

La teora benjaminiana de la "distraccin"

Beniamin descri bi la n ueva experiencia sensorial recin surg ida co mo una forma de " ptica tctil". En un estad o de d istr accin.2J ) el residente urba no y el tr abajador industr ial perciban el medio ambiente slo en la medida de lo necesario para movilizarse o desempear ciertas tareas: " La recepcin tct il no sucede tamo por la va la at enci n como por la de la costumbre" .ZJ4 Era la actitud caracterstica de la persona caminando a travs de un ed ificio, no la del tur ista observndo lo contemplativamente. El cine "correspo nde a la forma receptiva " de este pblico d isperso1JS era una gua para el mundo que se ab ra a la experiencia tctil: "Tod o el epesionante recor rido " de una ciudad "slo en una pelcula pod ra desplegar236 ,, 1_ i n de in hab se. L<I tr ans .ormacron e la percepcin a la crea do una "urge nte necesida d de incentivos", y era el cine el que satisfaca esa dernanda.P ? " La percepcin a mod o de shock cobra en el filme vigencia com o principio formal. " lJI Este principio era el montaje, que reacomodaba fragmentos de realidad como unidad es semnticas: " Imgenes d iscont inuas se superpo nan unas a otras en una serie c0l1tinua " .23'1 "( ... ) uno no puede pasar
232. IbJ . 233. " La recepcin en dist r:Kcin (.. . ) es un sntoma de 101 decisiv a rcfu ncionaluacin del apa rato huma no de 101 percepcin, que sin emb argo sl o pue de ser resuelte co lectivamen te" , G. s., 1:3, p. 1049. 23 4. "la ob ra de arte en la poca de su reprod ucribilid a d tcn ica" , en Discursos illtermm/!idos, p . 54. 23 5. lb J . 236 . " M osc" , en Cuad ros de un pensamiento, p. 29. El come nta rio de Bcujamin anridpaba el film so bre Mos c de Vertov de 1929, Mml wilh a M ovie Camera [" Hom bre co n una cma ra de cine" ]. 2 37. "Sobre algu no s temas en Baudelaire", en Poesa )' m pitalismo , p. 147. 2 311 . lbid. 2 39. G. S., 1:3, p. 104 0.

l'"! alro el hech o de que la cinta transportador a, que juega un papel tan ll. I ..ivo en el proceso produ ctivo, est repr esent ada en el proceso de con_111\111, hasta cierto punto, en la cinta cinematogr fica. Ambas pueden ha [ur surgido ms o menos al mismo tiempo. El significado social de una no I'l1l'tle ser entera mente entendido sin el de la otra. En todo caso, esta comt'Il' lIsin est slo en sus inicios. ,,2<40 Mientras que la imagen que consigue uu pint or "( ...) es total" , "la del cmara (es] mltiple, tr oceada en partes IIUl' se ju nta n segn una ley nueva. La representacin cinematogr fica de 1, realidad es pa ra el hombre actual incomparablemen te ms imp ortante t.. , )" .H1 El opti mismo de Benjamn con respecto al cine se basaba en la sn-cucja de que la tecnologa indust rial haba por un lado provocado una de la experiencia, pero por otro haba pro porcion ado los un-dios para volver a reunirla bajo una nueva forma; una qu e, si bien perm.mc cia en el mundo de las apariencias, permita expresarla en un lengua11' critico y aurorreex ivo. '1:11110 Scholern como Adorno eran extraordinariamente crticos de la po nder.rcin benjaminiana del cine. Adorn o le escribi: "( ...) la teora de la disu .nci n evasiva, pese a su chocante seduccin, no acaba de convencerme. Aunque slo fuese por la simple raz n de que en la sociedad comunista el tea1>.1111 se organizar de tal modo que los hombres ya no estar n tan cansados III tan est upidizados para necesitar evadirse (..) Y el que (... ) el reaccionario _l' convierta en vanguardista por entender objetivamente un filme de Cha plin, . . " 0 ( ..., )" "'Scho1 11 11' parece asimismo una comp 1 era romannzacron em, desd e e 1II1.l posicin antimarxista, no era menos crtico: Benjamn " (...) intenta dea.molla r a partir de categoras marxistas -se dira casi en un arrebato- una I. lk l filosofa del cine en cuanto verdadera forma revoluciona ria del arte" Las fuentes disponib les sob re la teora benja miniana de la distraccin
1 41. "La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica", en D scur.(OS interrumpid os, p. 44. 2 42 . Carta de Ado rn o a Benjarnin dcl 18 de marzo de 1936, en Correspondencia, p . 136. 243 . Scholcm, "Wa lter Benjarnin", p. 25 . " En una extensa y apas ionante cha ro 1.1 qu e ma nt uve con l en 193!l a pr opsito de este t rab ajo [e! ensayo de la ob ra de
'Irte]' Benjamin respo nd i a mis objeciones con las siguientes pala bras: ' El t omo filosfico que, segn tu parecer, faltar a entre Lis dos parles de mi obra ser aportado ms efecrivarnent e po r la Revolucin que por ml'" , ibld. , p . 26 .

24 0. Ibd.

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SUUN BU CK- Moll sS

W/lI."I'l: 1l R EN ] /lMIN . ES C RI T OIl Il EIIO L UC I O NAIl I O

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son inadecuadas par a una comprensin aca bada de lo que tena en men te, y 3. veces pa recen contrad ictorias (refle jando la crtica de sus amigos). Sin emb argo, no hay duda de que Benjarnn considera ba la tecno loga de reprod uccin com o inh erentemente prog resiva, al meno s en potencia. Con respecto a la fot ografa. crea significativo que este proc edimiento no se considerara parenta ble, qu e desde sus comienzos sus irnplicancias socials[as fueran obvias: "( ... ) el Est ado (... ) se a pod er del invento e hizo de l, previa ind em nizacin (de los invent ores} , algo pblico " .244 Crea qu e la misma multiplicacin de imgenes constitua una ayu da invalua ble en el ataqu e contra la cultura burguesa: las o bras de arte , qu e podan ser re pro ducid as infinitame nte por la fotog rafa, perdan el " aur a" de tesoros cultu rale s nico s en su clase y as, su importa ncia como po sesion es privadas. f:ste era el "{ ...) lad o suyo dcst!'uctivo, catrt ico: Il'I liquida cin del valor de la tradic in en la herencia cultur al" .245 "Co nforme a una formu lacin genera l: la tcnica repr odu ctiva desvincula lo re producido del mbito de la trad icin . Al multiplica r las reprod ucciones pone su presencia masiva en el lugar de una presencia irrepetible. Y confiere actualidad a lo repro ducid o al permitirle sa lir, desde su situacin respectiva, al encuent ro de cada desti nata rio. Ambos procesos cond ucen a una fuer te conmoc in de lo tran smit ido, a una co nmoc in de la tradicin, que es el reverso de la actua l c risis y de (a re novacin de la huma nid ad.,,246 Finalmente, los filmes eran experimentados colect ivamente. El p blico co lectivo en el cine permita qu e "esas masas pued an organizar y con trolar su recepcin" .247 N uevamente, el cine satisfaca una necesida d social apremiante: " sta era de ext rem a mutua ena jenaci n de los seres huma nos, de relac iones interm edi ada s hasta el punto de ser inaba rca bles, slo cuenta con la dignid ad de la invencin del cine y el gramfono" .248 Benj a mi n tambin ha bl posi t iva me nte de los med ios mo dern os de
244. Walter Benja min , "Peque a historia de la Iorograe", en D iscursos inte rrumpidos , p. 63. 245 . "La obra de arte en la poca de su reprodnc tibilidad tcn ica", en Dscursos interrumpidas, p . 23. 246. l!Jd., pp. 223. 247. Ibd., p. 45. 248. W alter Benja min, "Pranz Kafka " (1934), en 1'" ", una critica de la violencia, p. 15 9.

n-prod uc cin de la pa la bra esc rira y su liberaci n de los con fine s del IIhro. O b serv qu e en Rusia: "( ... ) las paredes es t n c ub ie rtas de m arcrial d id c t ico . Se muestra n gr ficamente las lnea s de desarrollo d e 1 rnicas de pu eblo , de la ag r icul t ura, de t cn ica s de produccin , d e msritucio nes cult ura les (... )" .24' Genera lmente, coment a ba, pa nfl et os, {olleros , a r t cu los y letreros se ada pt a ban mej or a las "comun idad es muvas" que " el prete nci oso ges to un ive rs a l dcl libro " : " S lo este len r p ido y d irec to revela una efic aci a operat iva a dec uad a al 01 0 mr uro actua l" .Ho Sin emb argo, Benjamn no era en a bsoluto ciego a la n-ali d ad de la re produccin tc nica en el contex to de la soc ied ad ca pir.disra _ " (. ,, ) la d iscr epancia entre lo s pod ero so s medios de pro d uc, In y su aprovecham iento insuficiente en el proceso producti vo (. ,, )" _ ,1-"1 as co mo t ampoco al hec ho de qu e las n uevas fo rmas tecnol.; i..:as podan ser ut ilizadas para propaga r contenidos reacci ona r ios . Not qu e " Lo s m to do s de D isn ey podan se r utilizados por el faseis1Il0 .. ;252 t a mb in que el xito de la fotogr af a " ha lo gra do q ue incl uso 1 ,1 miser ia , cap tada de un a m a nera perfeccionad a y a la mod a, se a o bj r lo de g oce", 2SJ La tec no loga fue un desa rrollo tanto h ist r ico como cicnnfico, y la histo r ia ha ba demo st rado q ue "era correc to no depen,In del p rogreso tcn ico " El desa r ro llo h istrico ba jo el ca pi talismo im plicaba " los retrocesos de la sociedad" ,zu que afe c taba n no s 1> el mo do en que la tcnica era ut ilizad a, sino t a mb in su fo rm a (" la 1 t cnica s irve a esa sociedad s lo pa r a la pro du ccin de me rcanc as,, )2j6 r el pa r t icul ar carcte r (a utorit a r io ) de su desa rr oll o cientfico que, " decisiva mente condicio na do " por el ca pit ali sm o , " ha c a cada vez ud s preca r io el acto (... ) co n el que el pro let a ri ad o de biera haber ro249. " Mosc", en Cuadros de un pensamiento, p. 58. lSO. Direc n nica , p. 15. L\ ob ra de arte en la poca de su reprod ucribilidad t cnica", en Discur 251. M sos int errllm/lidos, p. 57. 252. G. S., 1: 3, p. 1045 . 253. "El auto r como pro ductor" , en Tentativas so/m! Bredn, p. 126. 254. G. S., 1:3, p. 1152. 255 . "Historia y coleccionis rno: Edunrd Fuch s " , en Di sCl/T50S In terrum p dos, p . 9 9. 15 6.lbd. 25 7. lbd.

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S U 5<\H

Bt.rCK-Mollss

WA I n :R 8I'. H J A MI N . ESCR nol\, REVOLU C I ONA RIO

7S

mado posesin de esa t cnica " . H 7

Muchos a rt istas revolucion arios, incluyendo al buen a migo de Bernamin, Breche,25' conocan de primer a ma no poder de la int ensament e capital ista ind ustr ia cinema togrfica para captar el po tencia l radical de su arte . Pero incluso aquellos artistas que desprecia ban los nuevos medios y que trabaja ban con medios tradici onales depen dan del mercado, en el cual la exh ibicin de sus obra s tomaba el ca rcter de un a nuncio publicira rio.U" En una ocasin, Benjamin sugiri una relacin recproca entre los nuevos

,h Hrecht y Be uja mn en la Ber ln de los aos veinte). confir m a ba est a

e q'eriencia : " La ma yora de las veces las po sibilida des de lo nuevo qu edan

medios y los viejos, entr e fot ografas y escritura: sin una leyenda verbal las fot ografas se quedaban "en aproximaciones": " Pero es que no es meno s analfa beto un fotgrafo que no sa be leer sus propias im genes ? 'No se .. I I e conver nra a eyenda en uno de los co mpo nent es esencia les de las fo. M ( ). " . to )" 2e;o Al ' s. . memo nempo, ." con mayor mstsrencra que nu nca plant eate mas dicha ex igencia c uando nos o tro s, los escrito res, no s po nga mos a fof .. 26I p b . rogr a lar . ero, aso m ros am enre, Benjamn no to ma ba fotografas. :IS oc esones.'S Proporcio n Imge nes para sus tex tos slo en unas pOC N unca trat de escribir un guin de cine. En cam bio, procedi mim ricamenre: inrernaliz la tecn ologa de la c mara y del cine en el medio tr adicion al Es co ncebible que ot ro tipo de artistas, code la escritura. Brechr escr ibi: M mo d ramat urgos y novelistas, pu eda n po r el mo ment o ser capaces de tr abajar de ma ner a ms cinemtica q ue la gente de cine" .26J y Moholy-Nagy . . , q ue como artista experune nra ba co n fotogr afa (co m o pa rt e del crculo
258. l as libert ad es q ue se to m:lro n los cin c::.J.stas co n su pera de tres centavos lIeV:J fOn a Brec hr a in icia r acc io nes lega les q ue, en tan to "experim ento" co n la rolerallCla burgueSil pa ra (;?n el arte radi cal, esta ba n pen sada s C0 l110 accin poltica , Brccus Drcigraschenbnch, Text e, Mat eria/en, Doklllnenl e, Fran kfur t Ver am M a n, 1960 .

lenta mente al desc ubierto por med io de for ma s ant igua s (...) q ue estn .u ruina da s cua ndo lo nuevo a parece, pero qu e, ba jo la presin de la nov ed,lI! inminente , cobran una floraci n eufrica" .264 Al esc ribir, Benjamin imit aba al ca margr afo. Las caractersticas ms dismu ivas de su escritu ra -la co nstruccin de imgenes a partir de fragm ent os verbales, el foco puesto en el de talle, la yu xtaposicin de extremos, la suce discontinua e independient e de panes- tenan una enorme deuda co n las Il'ltl ieas cinematog rficas. Sus "constelacion es" estaban construidas de acuerdo con pr incip ios que las hacan anlogas al ensam blaje de "c lulas de ruon...ic -" en los filmes de Sergci E isensrein. Lleg ta n lejos en su uso del mo ntaje 11111." incluso contempl la posi bilidad de cons truir su Proyecto de los Pasajes -ureramenre a partir de la yuxtaposicin de citas fragmentarias de fuent es decimon nicas (se su po ne q ue dos tercios del m anuscr ito existent e estn 1 onsriruidos por citas) . Incluso sin restricciones editoriales, el expos de los l'asa jes se lee como una serie de leyendas, co mo el gui n de un filme documenta l. Es escr itura de imgenes sin imge nes, " hisrorias ilustradas sin fo ro.:r'lfas " .265 El efecto sobre ellector es extrao: crea imgenes en la men re ' lile so n a la vez fa miliares y sorprenden tes, co ncreta s y rem otas.

Conclusi n
El nio no juega slo a "hacer " el comerciante o el m aestro, sino tambin el molino de viento y la locomotora.266
En la c ognicin m imtica, el suj eto se a propiaba del o b je to asemej ndoscle de m a ner a ta l que, dial cticamenre, embeba a l objeto de su bietiv i-

of Art G. S., 1:3 , p. 1044. 260. " Peq uea historia de la foeogeaa ", en DisC ltrsos interTllmpidos. p. 82.
261. M E! au to r co m o produ cto r", en Tentatiuas sobre Brech t, p. 127. 262. G. S., [V 2, pp. 60 9-25.

25!. Cf. las no ta s de Benjamn pa ra un a alegora: " Film p resses inro the Reahn

del m onta je intelectua l de EistnsteJn y otros cineasta s so vincos. y a travs de este cal: nan indirecta co n los formalistas ru sos (co mo Shklovskyj, nal cuy o mo vtrmen to hte rarjo fUe ccntern po rn eo de los comienzos del cine.

263 : Jobo (ed.I, Breche IJI / Theater, N ueva Yo rk, Hi U and Wan g, 1964, p. a pren di mucho de Brechr, cuyo tcc rro pico era tam bin un intento de tcn icas ambos estaban influenciados por la teora

26 4. Citado en "Pequea hi.toria de la fotog rafa", Discursos nterrunipides, p. 79. CL el co mentari o de Ben jam n: " Aho ra, tod o parece indicar q ue el libro , en esta forma hereda da de la tradici n, se encamina hacia su fin" , Direccin nica, p. 37 . 265. Ansan Rabinach . ..Alch emy and Ch emi stry, Some Rer nark s on Walter Ben-

jamin", New Ge rma" Critiq ..e, 17 :8.

26 6. " Sobre la facul tad mimtica ", p . 105.

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WA LT E k BE N J AM I N . ESC K IT OII U VO lUC IONAklO

77

su siempre es la misma secuencia brusca de los m " go as pequenos movimientos que eleva la ley de la secuencia de . ' d l . . rmagenes a la de las acciones motoras human as" 2" C . . . . lIan o a experienCIa subjetiva del co l ec nvo era mutad a por el gesto de un sujeto part icular: se co nv de alerta consciente - a utoa lerra- para lo, de . E ' ema en o bjeto 'd d VI a se convert a en objeto de sujetos d d . '.. Imitar ienes e una nueva p O SIClOn.
I

di d ad ". Lo s run os insti ntivam ent e im itab an objetos co do min ar su mu d E l mo me 10 para n o. n a reona psicoa nalitica, el gesto del sntoma oc era UIl ejemplo del mismo intento (en es te ca so no . ) B ul '" exitoso . enja nu n estaba sugiriendo q ue en el pi ano ca ecnvo, SOCia l er a po sib le J . ' cmp la mimt ica como defensa contra el tral:ma de la in d ustna IZ:l C O ll y ca 11: m di lO que ha ba sido' aJien : a :r para la de la subjet ivida d d iar i . p . el proceso. Benja mn especula ba' "Quiz multit ud en movimi ento SUpllSO ent onces a q ue a V ista hu bo de adaptar se I o ible s uponer ..) No es'rmposr que, una vez IIevado a ca bo ese co metido le f I . de conf " ' ueran gratas 3 5 ocasiones arm a rse en poses Ion de sus nuevas adquisiciones El di to de la o . . . . pr oce Imlena P'd", ""lmpreSlonl sta, que ent roja el cuadro en el t um ulto de las mane . un re e i d e experiencias qu e se han hecho . h as e co or' se na el} mentes para el ojo del habita nt e de la gran ciudad" 267 cotcnica cinema togrfica hizo de la exp en ..cocla . III . dusmal . un n Cua ndo - la . . f . . llevo prinCipiO ormal los art istas ..( ) 1d defsmomrenr , a su vez, mut aron este desarroll o' . .. e a a rsm o inten ta ba, con los medios de la pint ura (o de la [it tura respccr ) d uc I era rva menre , pro UCIr los efectos que el pblico busca hoy en el cine" 268 . No es sorprendent e que Benjamn elog iara Jos tr bal . rogr ficas d e l 1 e h l. a ajo s cinema t' lar es ap III en los mismos trminos' " L . . o que es nueve en los gestos de eh li d movimienros exp . I ap 1l1: esa rm a [os en . d . reslvos lUmanos se ne e inervacion es peq ue simas. Cada uno de su .. esta co mpuesto de una serie de trozos de m . . h s ovumenros echos rn zas Sea q ue lino en foq ue su ca minar, . . e I mo do en que man ipula su bastn o ' 1
I I

1.1 nueva tcnica no significa ba usar la en su form a da da, sin o an ticipar la

n-ap ropiaci n en forma human izada de sus potencias por part e de los sujetos q ue la ha ban cre ado. Tal vez esto explique por q u Beniamin no s ha dejado fotografas sin tomarlas. En var ios bo rra do res de lo q ue iba a ser su introd uccin me to dolgica a l artculo de: 1938 sobre B:lUdelaire, Benj amn escribi : " Aqu aparece u na im a gen de Ba nd elaire. Uno puede compararla co n un a im agen en una cmara. La tradicin (socia l) es esta cmara y pertenece a las herram ientas de la teora crtica, y es indispen sabl e entr e ellas (... ) El acadmico burgu s con templa su inte rio r como un laico, regocijndose en las im gen es co loridas en el visor (.. .) (pero el materia lista hist rico ) no se pie rde, como el terico burgus, en las imgenes de tonos suaves, invertid as,27o q ue se super pone n en tre s (...) Su t raba jo es enderezar la imagen. t i puede bu scar un segmente ms gr and e o ms pequeo , ele,:ir un a luz ms o bviament e polt ica o un a ms ate nua da , histrica -al fina l, sue lta el obtu rador y disp ara (... ) (L)a lm ina slo pu ede o frecer 1111 negativo . Viene de un aparato que reemplaza luz por sombra y sombra por luz (... ) La imagen ob tenida de tal manera no har a algo peor qne clamar pa ra s fina lida d . Su obje tividad es estrictame nte idnti ca a su fu nci n crtica (...)" . 271 Los borradores de esta int ro d uccin concluyen co n un a declaracin citada ms arri ba: ..Q u se pron uncia co ntra (...) (preg unta r q u) tend ra para decir les (Baudel aire) a los cu ad ro s ms progres istas (de la sociedad actu al) (.. .), (cont ra pregunta r) si tiene algo para decirles en a bsoluto? En verdad , algo importante (...) el hecho de que so mos inst ru idos en la lectu ra de Baud e1air e precisamente a tr avs de la soc iedad burg uesa (.. .)" .272 Es per o h aber demost rado q ue par a Beniami n exista otra for ma de inst ruccin , )' q ue su presentacin era la ta rea centra l de su s escritos.
270 . Cf: .. y si en roda ideologa los hom bres y sus relaciones aparecen inve rti do s como en la cm ara oscu ra, este fen meno proviene igua lmente de su proceso histrico de vida, co mo la inver sin de los objeto s al proycet:trse sobre la retina proviene de su proceso de vida d irectamen te fsico", Knrl M arx y Friedr ich Engels, La ideologa alemalla, Barcelo na , L' Ein:t. 19l1 ll, p . 1S. 27 1. G. S., 1:3, pp. 1164-6 Y 1220 . ste es mi ensamblaje de los distintos borra do res, que estn repletos de medias o raciones y frases lacha das. 272 . Ibid ., p. 1166.

Taurus, 199H , p. 145.

P . 26 7. " Sobre alguno s tema s en Buud [aire" e a ire , en ocua y ca/n tali smo, Ma drid,

" La obr:t de afi e en la poc a de su re roo . ' . , . ' .. . P uctlb.l.d.ld recmca , en Dscursos mtI!fTlfm pid05. p. 49.

2 69 . G. S., 1:3, p. 1040.

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5 u SAN BU CK -M oK S S

El legad o legtim o de las o bra s de Benjamn no implica r a ar rancar sus int uicio nes pa ra insertarlas en el aparato histr ico-cultu ral trad iciona l. ni tampoco "actu aliza rlas" co n unas pocas palabras nostlgicas acerca de Les Halles, o con o bservaciones dero gatorias acerca del For um, el mo nstruoso cent ro comercial que las ha reemp lazad o . Por el contrario, co nsistira en imitar su gesto revolucionario.

El Libro de los Pasajes de Benjamin: redimiendo la cultura de masas pa ra la revoluci n'

1. CuItura de masas como mundo de ensueo

Centrar mis comentarios en el recientemente publicado Libro de los PoscI;es/ el principal pero inconcluso estud io del Pars del siglo X IX llevado a cabo por Benjamn en lo que concierne a los or genes de [a cultu ra de masas, y que lo ocup desde 1927 hasta su suicidio en 1940. De acuerdo con los intereses especficos de este co ngreso, cons iderar su argument o de que los objeto s de la cultura de masas recientemente pasados de mod a para su generacin pose an fuerza poltica, en verdad revolucion aria, y esto nos llevar a travs de un rodeo al Berln imperi al, el escena rio de la pro pia infancia de Benjamin. Cualquier arg umento basado en el Lib ro de Jos Pasajes ser necesariamente tentativo, deb ido a su est at uto extrema damente am biguo como texlo. Su ob jetivo era reconst ruir la h istor ia con un enfoque poltico en el " presente" , pero entre 1927 y 1940 la naturaleza poltica del presente se transform de forma considerable, y, consecuentemente, de la misma manera

1. Mis agradecimientos a Philippe Inverne], Barbara Kleiner, Burkhardr Lindes; Micha el Lwy, Winfried Menninghaus y Bemd Witte, de cuyas cont ribuciones al roloquio "Waller Benja mn el Par s" (Par is, junio de 1983) aprend much as cosas q ue fllero n estimulan tes para la revisin de este ar tculo. 1. Wal le r Bcnjamin, Libro de los Pasajes, Madrid, Akal, 1005. En ad elante, L P . Las cit as d e este volumen incluyen rcferenci,1s de p gin a y convoluto en el cue rpo del texto. [La au to ra se refiere a qu a la aparici n de Das Passagen Werk, edi la do por Rol f Tl ed emann (Fra n kf urt um Main, Suh rka mp Ve rlag, t 981 , (" 'S</ltlm d te Schri(ten , vol. v), versin q ue sigue la edici n espa ola que cit are mos de aq u en adela nte. N. del T.]

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SUSAN B UCK-M oR SS

1' 1 l. I El RO DE l O S PASA J ES D E I\ f. NJAMIN

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se tra nsform el tono de la reconstruccin . Por ot ro lado, a unque sin lugar a dudas se tr ata del principal esfuerzo litera r io de Benjam n, el Libro de los Pasajes no so lamente est incompleto: no es de ningun a man era una "obra " , Est co mpuesto por not as de investigacin acompa adas de comentar ios, numerad as cuidados a mente y recolectadas en ca rpetas (co nvolutos ) q ue Benjam n ide ntificaba por medio de una serie de palabras clave (" Pasa jes", " M oda", " Pars Antig uo", " Aburrimiento" , " Haussmannizaci n " , erc. ), as co mo po r medio de letras q ue or de n en tre A-Z y a-z, Podra ser descript o ms a justadamente como un diccion ario q ue pro. porcion ab a imgenes co ncreta s, bajo la forma de citas de fue ntes del Par s del siglo X IX, que ilumina ban los orgenes de la modernidad. A part ir de ellas, como si se trata ra de bloques de construccin, Benjam n produ jo sus do s ensayos so bre Baudelaire (el ele 1938 y el de 19 39 ), y habra construido el Libro d e los Pa5djes; exacta mente de qu ma nera lo habra hecho, sin embargo, es algo que incl uso el comentarista me jor calificado, Th eo dor Adorno, no pudo descifrar, dada la cond icin fr agmentaria del mater ial que sob revivi.' Sin em bargo, particularmente en el tem a de la cultura de masas, y a la luz de la a mplia difu sin del ensayo de 1936 " La obra de arte en la poca de su reprod uct ibilidad tcnica": el Li bro de los Pasajes, al cua l el ensayo sobre la o bra de arte esta ba est rechamente ligado en su con. l ' . . cepcron , prop orciona un Im porta nte COrr ect ivo co nt ra su posrcrones demasiado sim plistas o unila terales ace rca de lo que real mente era la teora benjam iuia na de la cult ura de masas. Tal vez de bera a pu ntarse en prim er luga r qu e a pesa r de lo qu e su recepcin indiqu e, la "cultu ra de masas" (un trmino que Benjam in nunca utiliz) no es el te ma cent ra l del en sayo so bre la obra d e arte. El ensa yo se ocupa pri ncipalmente del a rte en la era industrial, cuando se ha hecho posible re pro ducir tc nicamente no slo la obra de a rte , sino tambin el t ema
3. El gr ueso del texto estab a en manos de Adorno t"11 1948. Du rante ese vera no Adorn o tra baj sobre l "m uy minuciosame nte" y con cluy qu e la m,lsa de las citas q ue lo consntuan careca de un orde namiento te rico o concep tual ad ecuado para su interpretacin, un trabajo q ue, de ha ber sido posible , "d esde luego, slo lo podrt a haber conseguido Benjamin'' (L P., p. 886). 4. En Walter Henjamin, Discursos interrumpidos. 5. Benjunun escribi q ue elensayo sobre la obra de arte "constituye el punto de m ra para muchas de sus investigaciones [las del Libro de los PasaJes]" (L P., p. 947).

(la realidad) q ue el ar te tradicionalm ente se ha esforza do po r representar.

lk-ujam in lidi co n el interroga nte terico, mejor a n, filosfico, de qu suu'llc con la funcin social y cog nit iva del a rte una vez q ue su autoridad en t.mro origina l (la fuente de su "au ra" ) ha sido socavada po r la reprod ucl'it"Jn masiva y una vez que sus esfuerz os de duplicacin mimt ica de la realidad (q ue ha ba n da do a sus formas, por muy ilusorias que fueran , cierta pretens in de verdad) han sido definiti vamente superados por los medios t cnicos, espec ficam ente la fot ografa y el cine . La respuesta de Benjamin daca: el res ultado es la liquidacin de l ar te en su forma tr ad icional burguesa. El po der del arte co mo ilusin se traslada a la industria (la pintura .\ b pub licidad, la a rq uitectura a la ingeniera tcn ica, las artesanas y la ecculrur a a las artes industriales), creando lo que hemos da do en lla mar cultura de masas, y es puesto al servic io de la bsqueda ca pit alista de bencficios. Pero la funci n cognitiva del arte (su facultad de decir la verdad) puede ser redim ida si a su vez el artista , per sistiendo en SIl carcter de O ll t wer, pone las tcnicas indust riales desarrolla das bajo el ca pita lismo a su ....-rvicio. En tanto tecnologa mimtica, la invenci n del cine proporcion UII medio expres ivo adecuado pa ra la percepcin sensorial tr a nsformada mdus rrial menre. Cuando el a rtista-como-filsofo ut iliza como herramienI.IS los princi pios formales de est e nuevo medio, es ca pa z de cap tu ra r la exper iencia mo dern a del t iempo [tempo acelerado) y del espacio (fragmentadbll) , que ya no pueden describirse segn cat egoras kant ianas, y, a travs lil' las estr uct ur as temporales no secuenciales, los primeros pla no s y el monta je, puede co menzar a analizar la rea lidad moderna con un o jo cienuicc y po lt ica mente cr tico . El cam bio en la funcin del arte corres ponda a una transformacin social. Ik-nj,lmin considera ba el lluevo panorama urba no, en ninguna part e ms deslumbrante qu e en Pars, como la representacin visual ms extrema de lo qu e Marx llam fetichismo de la mercanca, en el cual "Lo que (... ) adopta para Ills ho mbres la forma fanta smagrica de una relacin entre cosas, es slo la relaci n socia l determ inada existente entre aqullos".' Uno podra decir que 1.1din mica del cap ita lismo indu stria l haba causado una inversin curiosa en

6. Karl Ma rx, El ((lpi/<l l, Mxico, Siglo XX I, 1975, p. 89, cit ado po r Benjamn cn G5,1.

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SVSA N BU C IC -Mo lI.sS

F.r, L rB RO D E LO S PASAJ ES D E B EN JAM IN

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la cual Id "realidad " y el "arte" intercam biar on lugares. La realidad haba devenido artificio, una fan tasmagora de mercancas y de constr ucciones a rq uitect nicas que los nuevos procesos industriales hacan posible. La ciudad moderna no era sino la pro liferacin de tales objetos, cuya densidad crea ba un paisaje artificial de edificaciones y artculos de consume tan abarcador como el paisaje primitivo natura l. En efecto, para los nios q ue, como Benjam n, nacan en un amb iente urbano, parecan la naturaleza misma. La comprensin q ue Benja mn tena de las mercancas no era simplem ente crt ica. Las afirma ba como imgenes del deseo que "( .) han ema ncipado del ar te a las formas co nfigurarivas, igua l qu e en el siglo diecisis las ciencias se libera ro n de la filoso fa" : Esa fantasmagora de o bjetos ma teriales prod ucidos ind ustrialmente -edficaciones, bulevar es, todo t ipo de mercancas, desde guas de viajero ha sta art culos de rocadoj- era para Benjami n la cu ltura de m asas , y constituye la preocu pacin principal del Libro de los Pasajes. Los as pectos pesadillescos e inferna les del ca pi ta lismo indu stria l estaba n velados en la ciu dad modern a por una vasta disp osicin de cosas q ue a l m ism o t iem po da ban fo rm a corpor al a los dese os y anh elos de la humanida d. Dado q ue era n fenm enos " nat urales", en tanto mat eria concreta,' produca n la ilusi n de ser la rea lizacin de esos deseos, antes q ue su mera expresin cos ificada y simb lica. Los medios masivos (Benja min los habra lla mado reproduccin mecn ica ) podan a hora d uplicar este mund o mercantil a l infinito co mo la mera imagen de una ilusi n (e jemplos era n los filmes de H ollywood , la ind ustr ia publicitaria en expa nsin, El triun fo de la volun tad de Riefensta hll.' Pero la funcin cr tica y cogni tiva en la q ue
7. l'oesa y capitalismo, p. 190. S. Benjamn con sidera ba que la distincin entre o bjetos ma nufacturado s y no mallufact urad os no era absoluta. N ingun o era "n atural' en el sent ido de ahist rico y< 1I11OOs era n natu rales en tan to existe ncia material; "e ..) toda con figuracin verdadcrume nrc nueva de la natura leza [Natur::estalt]-y en el fondo la tcnica tambin es una de ellas (... l", K 1 a, 3, p . 395.
9. Clar amente , en un mundo en que los medios masivos de comunicacin era n utilizad os para cualquier cosa meno s pa ra proporcio nar una instruccin cr tica, la afirmacin bcnjaminiana del cine y otr as formas de reprod uccin mecanice se dir iga al potencial cognit ivo de esos medios y no a su funcionamiento real. Tal com o le come ntab a a Scholem en 1938: "E l tomo filosfico qu e, segn tu par ecer; falraria ent re las do s partes de mi ub re ser aporta do ms efect ivame nte por la Revoluci n que po r m", Scholem, " Wnlter Benjamn" , p . 26. M ientra s tant o , tal co mo Breche

poda part icipar un ar te politizad o er a precisa ment e lo opuesto: no d uplica r la ilusin co mo realidad, sino int erp reta r la rea lida d misma com o ilusi n. ste , sostend r, era en efecto el o bjetivo de l Lib ro de los Pasajes. Si \1 ensa yo so bre la obra de a rte aboga te ricamente por la transfor maci n lid arte -de represent acin iluso ria a med io de a n lisis de las ilusiones-, el ihro d e los Pasajes fue pensa do para po ner la teo ra en prctica litera ria. Intenta ba apropiarse de las nuevas tcnicas del cine," para poder hacer co nces io nes a l di str a do p blico," para most rar le c mo y po r qu la realidad ha ba deven ido un co mpuesto de ilusio nes en pimer luga r. Ben jami n describi la nueva fa nta sm ago ra ur bano- indu stria l como un "mund o-de-ensueo" en el cua l el valo r de cambio y el va lor de uso no ago rab a n el significad o de los o bjetos. Era en tanto " im genes o nricas lid co lect ivo" -ilusio nes d istors ionanres per o t amb in im genes-del-d eseo redimibles- co mo se carga ban de significado poltico. Las nuevas edificac io nes pblicas era n "casas de ensueo" ." A la experiencia vivida de t odo rvro, a la fal sa co nciencia de un a su bjet ivida d colectiva, a la vez profund amen te alien ad a y ca paz de entrar en el paisaje m ercantil de los sm bo los ut picos, la llam co n en tu siasmo acr tico "co nciencia o nrica". El o bjetivo
afirm aba Iy el tra ba jo de Benjamin demostr aba ]: " Es concebi ble que e rro tipo de artistas, co mo d ramat urgos y novelistas, puedan por el momento ser ca paces de tr eba ja r de manera ms cine mtica que la gente de cine", Johll Willett (ed.), Bredn 0 11 Tbeater, Nueva York, Hill and Wang. 1964, p. 48 . 10. " Un proble ma centr al del mat erialismo histrico que finalmente de bera cont em plarse: si acas o la comprensin marxista de la histo ria no impide de manera absoluta su claridad gr fica. O: de qu modo es posible articular una elevada cla rid ad grfica con la ejecuc in del m todo marxista? El primer paso (.. ) ser inco rpo ra r el principio del mc ntaie a la historia" (N 1, 6). 11. " La obra de arte en la poca de su reprod uctibilidad tcnica Q , en Discursos interrumpidos, p. 54. 12. " To da la ar quit ectura colectiva del siglo X IX propo rci ona alo jami ento para el colectivo sonante " (H", 1). All se incluan tas grandes tiendas, lo s salones de las expcsiciunes uni versales, las estaci o nes de tren, las fabricas, lo s muse os, y po r sup ue sto los p asa jes, los pr opios Passagen, Resulta interesa n te not ar que Bena ruin no consid er la sala de cinc del siglo xx como "casa de ensue o" esencial. Por el con tra rio, 1:I tcnica cin ematogrfica pro duca el efcct o opuesto: "P areca que nue str os ba res, nu estr as oficinas, nuestr as viviendas amuebla das , n uest ras esraciones y fbricas nos aprisio naban sin espe r anza . Ento nces vino el cine y con la dina mit a d e sus d cimas de segundo hizo sa ltar ese mundo carcela rio . Y ahora cmpr en demos ent re sus disp ersos esco mbros viales de avent uras", Discursos nt erfl/m pidos, pp . 47 -4 8 .

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SU , AN UUC K- M o RSS

1'1. L I B l\O DE LO S PA' AJ ES

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Ih NJA M I N

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de Ben jami n era interpretar los or genes histr icos de este sueo, rransformando las imgenes on ricas en "i mgenes d ialcticas" co n el poder de ca usar un "desp enar" po ltico. En el L ibro de los Pasajes , la histor ia cu ltural y la pedagog a revolucionar ia de ba n conv erger. ste, a l menos, era el plan origina l de Benjamin, documenta do en dos tempranas series de notas, de 1927 y 192 8-2 9 (L. P., pp. 823 -876). En ese entonces, Ben jamn era simplemente un visitante en Par s; lleva ba a ca bo su investi gaci n principa lmen te en la Staatsbihliothek en Berln. En 19 3 3 Benja mn se d irigi a Pars hacia un exilio perma nente. El tr a ba jo en el Libro de los Pasajes prosigu i de a saltos, pero el plan or iginal continu mayormente en vigor, al menos hasta la redaccin del expos de 1935. Exact amente cunto cam bi despu s de esto sigue siendo, incluso desp us de un detallado a n lisis filolgico, un a deb at ir, y con stitu ye un inter rogante al que regresa remos . En la siguiente secci n sim plemente tr atar de reconstruir la teora benjam uuana del colectivo so anre (das trumende KalJeetiv ), ba sndome en las not as tempra nas (las series de 1927 AO -Ao y las series de 192 8-29 aO-hO ), las d ist intas vers iones del expos de 1935 (incluyendo las notas preparato rias, de 1934- 35, L. P., pp- 985-1025 ) Y aquellas seccion es de los convolu ros, pa rticularme nte el K (" Tri1lm tstadt, Z lIklmftstrume, anthropclogischer Nihilismus" [Ciudad y arquitectura onricas, ensoaciones utpicas, nihilismo a ntropolgico] K t-K 3 a) y el N ("Erkel1ntn stheoretisches, Tbeorie des Fortschritts" (Teora del co noc imiento , teora del progreso] N I -N 3 a), que fueron escri tas a ntes de 1935.u

JI. El or igen del sueo y los dos estados onricos

Benjamn descr iba el capitalismo como "una manifesta cin de la naturaleza con la que le sobrev ino un nuevo sueo onrico a Euro pa, y con l, una reactivacin de las energas mticas" (K 1 a, 8, p. 396 ). Vivir en Pa rs imp licaba estar envuelto en este sueo que dejaba rastros visibles bajo la forma
13. Podemos fechar estas secciones porque el manuscrit o entoncesexistente fue forugrnficdu en 1935. Una s e gunda parte fue forografta da unlza ndo una tcnica diferente en 1937. Sobre la cuestin de las fechas deben cou sulrarse LIs notas de los editores, L. pp. 887 Y ss.

de eleme ntos fsicos de la ciudad. Lo s pasajes (Passagell ) er a n uno de esos eleme ntos; de hecho, fueron la pr imera "c asa de ensueo" ed ificada a par ur de la n ueva constr uccin industr ial de hierro y vidrio. Esas ca lles peaton ales c ubier tas, de pro piedad privad a y sin emba rgo a biertas al pblico, esta ba n bordeada s de nego cios especializados, cafs, casinos y teatr os decignados pa ra atr aer una m ultitud a la mo da, en su nuevo pape l soc ial de con sumidora. H a biendo representa do el a pogeo del lujo burgus, los pa sajl"s pa risinos que so breviva n en el tiempo de Benjam in se haban d ererio rado. Se ha ban transformad o en el refug io de mercancas aho r a pasa das de moda, "cosas ext raas, fuera de fecha " : prtesis y plu me ros, corsettes y p.u aguas, medias de liga y muecas a cuerda , bo tones pa ra cuellos de camisas que ha ban desa par ecido haca t iem po ; todo eso crea ba un mo nta je II1Ie suger a " un m un do de secret as afinidades " [a", 3, p. 866) . Fueron los surrea listas quienes originalme nte reconocieron que los residu os de modas pasad as posean en el presente una fuerza mt ica, y los compar aron con uurigcnes onricas. Y fueron ellos los primeros en fascina rse con los deca den tes pasaje s parisinos, re pletos de tales imgenes. l.a descripci n de louis Arago n del pronto a ser demolido Passa ge de I'Opera p resente en Le f" ' )'sall de Paris (1926) proporcio n la inspiracin para el Libro de los Pasoics. Benjamn recorda ba ms tarde: " (...) por la noch e, en la ca ma, no podia leer ms de dos o tre s pgi nas, porque mi corazn la ta tan fuert emente que tena que solta r el libro de las ma nos " .' Pero los surrealistas "se .fcrr atn) a los dominios del sueo" IN 1, 9, p. 460 ). El pro p sito de Benj.nuin, en "cont raste con Aragon ", no era "dejarse acun ar cancinamen te en 1 " 'onrico' o en la 'miroogla' " sino " penetr ar con todo esto en la dialctica 1111despertar" (L. P. , p. 992 ). Tal desperta r comenza ba all do nd e los surreahwns y art istas de otras vanguardias se detena n con demasiada frecuencia, Il.ldo qu e al rechazar la tradicin cultural ta mbin cerraban sus ojos a la hisInr i.l. Benjamn escri bi: "Tomamos los sueos 1) como fenmeno hist rico Jo ) como fen meno colectivo" (L. E , p. 992 ). Co ntra Aragon, en el Libro de /, 'asaies "se trata de disolver la 'mitologa' en el espacio de la historia. Lo ' luv desde luego, slo pu ede ocur rir despert ando un saber an no conscien11' de [o que ha sido [Gewesen ]" (N 1, 9, p. 4 60).
14. Carla a Adornu del 31 de mayo de 1935, en Correspondencia, p. 97.

"

SOSAN Bu cc-M o ass

El. Ll.I!lW

i.os

PASA JES D E BE N ] AM 1N

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En sus notas ms tempr an as para el Libro de los Pasaies, Ben jamn revivi la imagen feuda l de un "c uer po po ltico", en s misma pasada de

moda desde el barroco, sin las divisiones tradicionales entre clases del trabajo socia l. Se podra recordar la ima gen del siglo XVII de un nue vo cue rpo poltico que ilustraba como fron tispicio el Leviatban de Hobbes, hechas dos salvedade s: Benjam n estaba proponiendo una representacin aleg rica del pasado ma s reciente en vez de un modelo no rmat ivo para el presente, y la un ida d pol tica no era ya el con junto de individ uos atomizados q ue a pa reca en Hobbes, sino el (a n-no-despe rtado) co lect ivo:
" El siglo X IX : un per odo (un tiempo onrico) [Zeitr<Jum ) en el qu e la concien cia individual , en la reflex in, contin a ma ntenindose, mient ra s qu e la co nciencia co lectiva, por contr a, se ado rmece en un sueo cada vez ms profundo. El durmiente - st n distingui rse en esto del loco- inicia el via je macroc smlco med iante su cuerp o, pero los ruid os y sensaciones de su int erior, qu e en 1<1 persona sana y desp ierta se d iluyen en el mar de 13 sa lud - pres n arterial, mov imientos intest inales, pu lso y ton o musculae- , engend ran en sus sent idos int eriores la inaud ita agudeza, el delirio o la image n onr ica q ue los traducen y explican [estas sensaciones]. As le oc ur re tam bin al co lectivo onrico, el cual al ade ntra rse en los pa sajes, se adentra en su propio interior. Este colect ivo es el que tenemos que investigar pa ra inter pretar el siglo X IX -en la moda y en la publicidad, en las constr ucciones y en la po ltica- como consecuencia de su historia onirica [de! colectivo)" (K 1,4 , p. 394 ). Los objetos de con sumo, las noveda des y las mo da s del pasado [Gewesene) ex istan en el presente como imgenes onricas por medio de las cuales el inconsciente co lectivo se co municaba a travs de las gene raciones. Nuevo s inventos, creados a partir de la fantas a de una generac in, ingresa ban a la ex periencia infa nt il de la siguient e. En ese mom ento, y es ste uno de los aspecto s ms inquietantes de la teora de Benjam n, com enzaba su segunda ex istenci a onrica: "La experiencia juven il de una generacin tiene mu ch o en com n con la experiencia onrica " (K 1, 1, p . 393 ). Si el cap italismo ha ba sido el origen de un estado de en sue e histr ico, esta otra tena or genes bio lgicos, y los dos ejes con vergan en una constelacin ni ca pa ra cada generacin. En est a interseccin entre histori a soc ia l e histor ia natura l, entr e el sueo de la soc iedad y el sueo de la inf ancia, [os co nten idos del inconsciente colectivo era n tra nsmitidos. "Toda poca tiene un lado vuelto

hacia los sueos: el lado infantil. En el caso del siglo pasad o, apa rece muy claram ent e en los pasajes" (K 1, 1, p. 3931. La niez no era simp lemente un receptculo pasivo para este inconsciente hist rico . La niez tr ansforma ba las im genes o nri cas de acuerdo con su propio ndic e tempora l, y esto conlleva ba su inversin dialctica, de imgenes histricamente especficas a imgenes arcaicas (Urb ildcr). Enti endo que al menos parte del pla nteo de Benjamn es el siguiente: desde la po sicin del ni o, toda la histo ria, desde el pasa do ms remoto a l ms reciente, tiene lugar en e! tiemp o mt ico. Todo el pas ado yace en el re ino arc aico de la Ur-biseona . Ahora bien, la ideolog a burguesa del progreso histrico hace sus mejores esfuerzos para ab r umar esta int uicin infantil de qu e incluso la histo ria ms rec iente es arcaica y mt icnmcnte lejan a, sust ituyndola po r la imagen del cortejo tri unfal de la histor ia, que sumerge a las nuevas generaciones en su corriente " irres istible". (Recordemos que Benjam n considerab a qu e na da corrompa t.mro polt icame nt e: la cree ncia en el progreso era un mito que impeda Illle ocurriera cambio histrico alg uno.] " En el me rcado, el progreso histrico se manifiesta como mo da y noveda d, pero es just ament e esto lo q ue la experiencia cognitiva infan til invierte: ..Al principio, la novedad t cn ica func io na de sde luego como tal. Pero ya en el pri mer recuerd o in fa nt il cam bia sus ra sgos. Toda infa ncia logra algo grande , algo insu sritui ble para la human idad. Tod a infanc ia, en su inters por los fen menos tcn ico s, en su cur iosidad po r todo ti po de inv entos y m qu inas, vincu la las conquist as tcnicas [las cosas ms nuevas) a los viejos mundos simbl ico s" (N 2 a, 1, p. 464 ). Estos viejos " mundos simblicos" eran el depsito de las ex presiones humanas del deseo utp ico, y en esto Benjam n se acerca ba ms q ue nunca a la teora de un inco nsciente co lectivo do tado de arq uetipos innatos postulada por C. G. J ung y Ludw ig Klages. La dife ren cia resida en la sens ibilidad marxista de Benjamn: cuando los viejos deseos ut p icos eran proyect ad os sobre los nue vos productos de la produccin industria l, react ivaban la pro mesa original del industrialismo, qu e duerme en el senu del capita lismo, de al umbra r una socie dad hu ma na de abundancia

15. Discursos interrlfmpidos, p. 184.

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SU SAN B UCk, . MoRSS

I I t UIKO DE lO S PM AJ ES DE

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ma teri al. Es as qu e en trminos de una poltica socia lista y revo lu ciona r ia, el redescubr imiento de es tos ur-slm bolos en lo s ms modernos productos tcn icos tena un a relevancia potencial ment e exp los iva y absol ura me nre co ntempor nea .

Para Benjamn, la verdad de un objeto emerga en su " otra vida " (d. N 5, 2, p. 4 68), cuando tan to el valor de uso como el valor de camb io retrocedan y el potencial par a la expresin simb lica de los sueos de la hum anidad - sus sueos dorados tanto como sus pesadillas- pasaba a primer plan o. y es pre cisamente esto lo q ue descri be la recepcin infantil de los objetos. De aqu que " (...) el nio puede hacer aquello de lo q ue el adu lto es CO mpletament e incapaz: 'recon ocer lo nuevo'. Para nosotr os las locom otoras tienen ya un ca rcter simblico porq ue las encontra mos all en la infancia. Para nuestros nios lo tienen sin ernt>argo los automviles, en los que nosotros slo hemos capta do d iado nuevo, elega nte, mod erno , desen fadad o. No hay ant tesis ms estril e intil qu e la que pensadores reaccionarios como (Lud wig] Klages se esfuerzan en establecer ent re el espacio simb lico de la na tura leza y el de la tcnica. A toda con figurlci n verdaderamente nueva de la natura leza -yen el fondo la tcnica es tam bin una de ellas[e correspond en nuevas 'img enes'. Tod a infanc ia descu bre estas nuev as imgenes para incorp orarlas al pa trimonio de imgenes de la hum ani dad" (K 1 a, 3, p . 395). Cuando Benjam in se refera a " nuestros nio s" no esta ba hablando hipotticam ent e. El perodo de su primera formu lacin del Libro de los Pasajes coincidi con la infancia de su propio hijo Stefan, nacido en 1918. Pera con un largo y doloroso divorcio que puso distan cia. fsica y entre ellos. Su matri monio fue disuelto en 193 0. Sus padres, con quienes haba tenido fuertes conflictos cua ndo era joven, muriero n d urante el mismo perodo . La presin q ue en las socied ades mod ern as causa ru ptur as en la trad icin fam iliar y alienacin entre generacio nes era transpare nte par a l. En 1932, a los cua renta aos , Benjamn, con vencido de que sus probab ilidades de lograr la felicidad personal era n pe queas, y amena zado por condiciones econm icas y polticas inciert as, contempl seriamen te la posibilidad del suicidio. Durante ese mismo a o, en medio del d.e escritura de pequeos tr abajos necesarios pa ra su supervivenera financiera, le escribi a Scholem: "( ... ) algo ms se est incubando a mis espa lda s, en form a de algu nas notas que he est ado tom ando (.. )

acerca de la historia de mi relacin con Berln "." Estas notas adq uirieron turma rpidam ente en dos versiones, Ber/iner ChrUllik l 7 (ded icada a Stefan) y eriiner Kindheit 11111 1900. 1' Eran recuerdos de la infancia estr uct urados 1111 t::0 111 0 una autobi ografa cro nolgica sino como "e xped iciones aisladas ,' 11 las pro fund idades de la memoria " ." Como au toa nlisis, este proyect o p.rrcce haber sido teraputico y haber dado a Benjam in la capacidad de de;Ir atrs d pasado. Al mismo tiempo, estaba prob ando en SI mismo [a teo1 , del sue o infantil, y practicando en el plan o de la h isto ria individual lo que esperaba llevar a cabo ms adelante en el Libro de los Paeaies en el 1'(;\l10 co lectivo: una reconst ruccin del pasado a la luz del presente, co n 1 ,1objetivo de desprenderse -v desperrar v-. de l." Lo s recuerdos infant iles de Beniamin se refieren menos a personas que .1 aquellos espacios ur banos en la Berln imperial que configur aban el escen.rrio de sus ex periencias: parques, grandes riendas, estaciones de tren, calles, t' .ds y escuelas. Se refieren tambin a los produ ctos ma teriales del indusmalisrno: una puerta de h ierro for jado, el telfono, una mquina expe ndedor;l de chocolates. El mundo de la ciudad modern a apar ece co mo un
16. Carta del 2S de febrero de 1932 , cita da en Scholem, Wi/lter Benjamn: The S/or y o( a l'riemlship, Filadelfia, T he j ewish Publication Society of Americn, 198 1, p. I SO. Benjarnin ya ha ba escrito sob re su infancia en la serie de afor ismos Drec.-i(., nica, publicada en 1928. Si bien este relato temp ran o co nte na recuerdos de sue os infantiles, lo que era nueve en los ensayos ms tardos era pre cisame nte el recuerdo de la infancia como un estado de en sueo . 17. L1 d edic arora estaba en un pr incipio d irigida .1 var io s contemporneos. am igos de Benjamin . Sus nombres fueron flnalmenre ta ch ad os y reemplaza dos por A mi qu erido Srefan". BnlIIer C"rollk (Mernica de Berln" ) fue escrita en la primavera de 1932. M s dire ctamente perso na l po ltica) q ue la vers in poste rior, per ma neci indita ha sta t 970, cuando Gershm n Scho lem edi t el man us crito. Una t rad ucci n inglesa apa rece en Re(1ec/iolJs: Ena}'s, Ap ho risms, A/ltofJiograpbica l Writings. ed . Peeer Demerz, trad uccin de Edm und jephcon, Nueva Yo rk, H;l[ V CSI/ H BJ. 1978, pp . 3 60. 18 . tnfonca en Berlin lracia 1900. Escrita en el otoo de 193 2 y publicada en secciones en diferentes revistas. apa rec i po r pri mer a vez co mo texto completo en 1950. 19. \Valur Bcvkunin-Gerslnuw Sello/cm: Driefwi'chsel. 1933-1940, ed. Scholcm , Frankfurt am M niu, Suhr knmp Vcrlag, 19!olO, p. 2 8. 20 . En las no tas al co nvoluro K posreriores u 1937, lknj:Imin se refera al Ireudiu no T heod or Reik en lo referente a la memoria y su poJer cur anvo, relacionado con el h echo de que la reco nsrrucci n consciente d el pa sado destruye su pod er sobre el presente (ver K 8, 1; K 8, 2, p. 407 ).

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5us,o, N BUCK -M ollsS

I t 11IIlto D E LO S PASM ES D E B EN J AM I N

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mundo mgico y mtico en el cual el n io Benjam n " reconoce lo nu evo"

y el adulto Ben jam n lo reco noce como un redescu brimiento de lo anti-

guo." Una cosa se volv i clara para l a par tir del experimento: sta no era la forma que el Libro de los Pasajes pod a asumir. Tal como escribi pos. rericrmenre: " La prehistoria del siglo diecinueve que se refleja en la mirada del nio qu e juega en su umbral, t iene un rost ro tota lmente dist into al de los signos que la gra ban sobre el mapa de la historia" (L. P., p. 936). En ningn momento sugiri 8enjamin qu e la comprensi n del nio de la realidad histrica fuera en s misma una percepcin d irecta de la verda d. Pero la reconstruccin de la niez como Ur-histona poda propo rcionar un modelo para la reconstruccin de la historia co lectiva del siglo XIX . En las nota s de 1928 -29 Benjamin escribi: "Cuando de nios recibimos esas grand es recopilaciones como El muhdo )' /a humanidad, El nuevo universo o La Tierra, 1 0 pr imero que miramos no fue el coloreado 'paisaje carbo nfero' o los 'mares y glaciares du rante la pr imera Era Glaciar' ? Semejante
, ll.,,'ncluy una similar el Libro r los y el " descubr se prod uce bajo la fon lla de una Imagen del deseo ut pica: "H ace muchos anos VI en el suburbano un carte l que, si en este mundo las cosas fueran cumo debieran, hab ra encontr,ado ..d miradores, historiadores. exgeta s y copista s, tanto co mo gran poesta o ':"de hecho era ambas de estas cosas, Pero, como pue ocumr J . veces profundas e inesperada s, el 5hock fue Un VI.olemo , 1 :1 un presron, puedo decirlo, me golpe con tan ta virulencia que mm el suelo ?c la largos aos en algn lugar de la oscurida d, sallla que se refena a la 'Sal Bullrich' (. ..) Emo nces llegu una tarde gris de (" ,) la descubir un letrero en el que estaba escritoJ'Sal Bullrch'. No con tema mas la pero. alrededor del letrero se form de pronto , sin esfuerzo, ese parsaje desrtico del prim er cart el. Lo tena otr a vez, ste era su aspecto : en el pnmcr plano del desierto, avanzaba un coche de carga lirado po r ca ballo s, Es lleno sacos con e! nombre de 'Sal Bullrich', Uno de esos sacos tcnla un aguo jcro, y por el se derramaba la sal, que haba dejado ya un reguero en el suelo. Al fono do de. es;e pa isaj ,e des r tico, dos postes sostenan un gran letrero con las polabr ns 'es la mejor Y,que el rastro de sal a lo largo del camino por e! desierto ? For maba letras, q. ue compoma.n u.na la palabra 'Sal Bullnch'. No era la armona preestublecida de un Leibniz mero ruego de nios frente a esta agudsima predestinacin ensa en el Y n.ose escom.la en este cartel una par bola de cosas que en es. ra V ida terrestre aun nadie ha experimentado] ( Una pa rbola de la cotid ianidad de la utopa?" (G 1 a, 4, p. 194). N tese que la recepcin creat iva, por parte del nio, de esta forma de la cultura de musas como signo de una natura leza reconciliada ind ica q.u ,e los poderes cognitivos de la nifiel no enrecian de un an tdoto cont ra la m,:ni plll'lcla n de la cultura de masas,

p.utnruma ideal de un a era arcaica ape nas tr anscur rida es el que a bre la mirada por ent re los pasa jes que se hallan en t oda s las ciudades. Aqu habit a t l lllt imo dinosa urio de Europa, el consumidor" (a" 3, p. 866)" H a ba una un.loga, pero no una identidad, entre el estado de ensueo de la niez y 1 .1estado de en sueo hist rico. La historia natural del n io y la historia so11 1 del co lectivo eran ejes separado s. Deban ser mantenidos separados u mcc ptualmente para no caer en el err or ideo lgico de confundir la hist o11,' !'oocial con el estado natural de las cosas (un problema que en nuest ro pru pio tiempo t iene la socicbologlal." No obsta nte, est os ejes siempre se mtersecta ba n, y la perspectiva cogni t iva de ambos era necesaria para ca putrur la am bivalencia de la situ acin histr ica. omo m xima para la transfonnadn de las imgenes on ricas en im C "dialcticas" , que es como se vean las primeras al despertar, Benjamin - ccrib: "Ninguna categora histrica sin su substa ncia natural, ninguna c.negorla natural sin su filtracin histrica " (O" 80, p" 857). Esta dialcn\,.,1 cutre nat ur aleza e historia (elabo rada ms claramente por Adorn o que pur Beniami n)" funcion ab a en los do s plan os (niez y sociedad), y se complica ba an ms po r la supe rpos icin de 13 dialctica entr e lo arcaico y lo moderno, y el significado/valor doble (negativo y positivo) de los r rminc s. Todo esto ot orga a la prop uesta terica de Benjam n un a dificultad difcil de desenmara ar, pero es posible t irar de algunos de sus hilos. En los pasajes, las modas recientemente pasada s, que ha ban sido nuevas para las generacion es anteriores, eran objetos histricos qu e aparecan desde la plo rspectiva de la generaci n presente como fetiches, m-imgenes con un mt ico. Pero la " novedad " de la mod a ba jo el ca pi.talismo un mito, meramente la Ienchizada "i magen del deseo" de cambio en un SiS tema ina lterado, conlo cual el eje cognitivo de la niez hab a tropezad o acddcntalmcnte con una verdad. De aqu la importancia de la historia natural de las generaciones, cuya perspectiva pro porcionaba ese ngu lo de visin

c :a

. " 22. Estoy en deuda con Joh n For esrcr po r 23 Ver la conferencia de Adorno de 1932, La idea de histo ria natu ral , en la cual el' planteo reconoce cxplcitrll1\cnte su de;lda con Benjam in, quien influy? sobre Ado rn o durante este perod o . Come suceda frecuen tement e, Adorno artic ulaba la s ideas de Benjamin con mayor rigo r filosfico y ex posltivo . Para 105 detall es del argumento de Adorno, ver el Capitu lo 3 de Susun Buck-Morss, Qngen de la dialctica negativa .

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SUS "' N B U C K- M O II.5 S

1 1 1.1111< 0 D E

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l' Au J ES D E BEN JA MIN

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simb lico que ha ca po sib le un a percepcin crtica de lo nuevo como "l o siempre igual". Pero el eje cogn itivo de la historia soc ial tam bin era necesario, porque su orientac in alegrica (en o posicin a la simblica) demostr a ba q ue las ur-im genes mticas ten a n una base his t rica y ma terial, y .Klages y j nng] tenan un esta tuto transitorio ant es que I oc ejem plo, aquellos pa sajes q ue so breviva n en el tiem po de Benj a mn tena n una ap ariencia r uinosa, t pica de las constr ucciones urbanas ob soletas, de manera que en ellas "las imgenes del deseo " apa recan transform ada s "e n escombros " . Precisamente est a histor ia na tura l de los ob jetos, su a pa . riencia en el presente como " ma ter ia fracasada " (L n 993 ), un s igno de la transitoriedad de los fenmenos histricos, incluyendo, finalm ente, la do minacin de cla se burguesa . En el interior del eje cognitivo dt la ni ez, Benjamin hizo grandes esfuerzos pa ra demo strar que como estad o mtico " natural" esta ba at ado a la historia enreramenre. En el Libro de los Pasajes cita ba a Ern sr Bloch : "el incon"sciente (.. ) 110 ( ) es un estado adquirido por el hom bre (... ) pan icular (K 2 a, 5, pp. 39 8-99). Co mo los conten ido s del inconsciente era n imgenes de ma terial concreto e histricamente especfico (automviles telfonos, los mismos pas ajes) antes que los arquetipos psquicos eternos 'que erm.heredados,at,ltt's histrica que biolg icamenre.> Lo que era eterno era el Impulso lItOpICO, ese deseo de felicidad que representa ba
. 24: En 1 .936 Benjamin pro puso a Horkhr-imer /;!;Cribir un ensayo para el lns fur sobre Klages y jung; "Su objetivo sera ava nzar en las re' de los Paw ;e5 mediante la confrontacin de] conce pto de

unagen dlaltlca - la calegorJ. epistemo lgica centra l de los Pasajes-: con los a rq u.cllpos jung y imgenes a rcaicas de Kb ges. Esrn invest igacin no se llev lOn de Horkheimer" (L. P., p. 941) . Sin embargo el a cabo debido 3. la IlllervenC cla ro que I.nea hlilrn seguido Benja min ma terial del Libro de tos Pasajes ra pro fundizar ,su. arg ur uentu. AIII donde j ung Vela, por ejemplo. la recurre ncia de una,imagen como el " retorno exitoso" de COntenidos inco nscientes, Bcn mucho mas d e Pre ud , cita ba a Bloch , dicie ndo que su repetici n era slg.no de eS:I re presi n social contin ua que impet!a In rea liz"dn de los deseos ll,toplcns (K 2 a, 5). O bien, ull donde Jl1ng vea L1 imag en del mendigo co mo expresando U IlU verdad trunshistr ica so bre !u psiq uis co lectiva Benjamn :tI mendigo como histric. a , c uya persistencia era signo dei estad o no de la pSIqUIS nnc de b realidad socia l que permaneca en el pla no a pesa r de los cambios en la superficie. " Mientras ha ya un mendigo, habr mito" (K 6, 4, p. 405),

UII ,I protest a con tra la realidad socia l en su for ma actu al, y est o no se mauiforaba en ninguna part e ms cla ramen te que en la niea." La inrer penerraci n d ialctica de la historia social y la na t ural era un h-nmen o especfica mente mod erno: "Es ta im placa ble confro ntacin del l'.lsal!o ms reciente con el presente es algo histri ca mente n uevo" (L P. , 1', H/10 ). En efecto, la int ensificacin del pod er mtico en am bos esta do s I I !' ensue o era ella m isma funcin de la hist or ia: cuando el nuevo sueo 11 1'[ cap italismo cay sob re Euro pa, l fue la cau sa de una "react ivacin de 1.1S energas m ticas" (K 1 a, S ). Precisamente el paisaje urbano "ofrece a 1 ", recuerdos de la infa ncia (... ) tod o aquello qu e la hace ta n d ifcil de rerrucr y, a la vez, tan a rractivamente at or mentada. como si fuera un sueo u-mi-olv ida do"." En la era premoderna, las moda s no ca mbiaban COIl t al l .tpidez, y los ava nces mucho ms lentos en el plano tecnolgico esta ban "encubiertos po r la tradicin de la iglesia y la fam ilia" (N 2 a, 2, P. 4 64 ). l'l'ro a hora, " los m undos percept ivos se descomp onen veloz rnenre. lo que IH' Il ('"lI de mtico a parece r pida y rad icalmente (...) As es como se ve, ba lo d punto de vista de la prehistor ia actual, el ritm o acelerado de la rcnl1 ,1" (N 2 a, 2 , p, 464 ). l-n 1.1 era premodcma , el significad o sim blico colect ivo era tr ansferid o ,1 LIS lluevas generaciones conscientemen te por medio de historias, mitos o I II ,' II I O S de hadas at ados a la tradicin, D ada la ruptu ra de la mod erni dad '''11 la trad icin, esto ya no er a posible. En luga r de ello. la tra nsferencia ' IIH'da indi recta e inconscienteme nte, a tr a vs de la med iacin de las co"". que en ta nto smbolos sufra n en el lmite entre generaciones u na in d ialct ica de lo nuevo a lo arcaico, Benj amn ha blaba de los "pa"'1 C''i (. .) construcc iones en las que volvemo s a vivir, como en un sueo, la d e nuestros pad res y a buel os " (e" 2, p. 373). Y sob re la inver sin d ia[I'l lica comenta ba: " La im presin de esta r pasado de moda slo puede cuando se toca lo ms acrunl de alguna ma nera . Si en los pasajes se
Z5. Pura Henjonun , ca nto para Bloch, el deseo utpic o esta ba basado en lu me.1 unticipucin. Cf. Sil comenta rio de 1934 sohre la raroncita cantora no CIl 1 rn la historia de Kcfkc : " Un al[<o de la pobre y corta infancia perdura en ella, algo ,1 1 ' la felicidad perdida a jams, pero tambin algo de 1;] vida activa actual y de su equea e inconcebible alegria " Prnnz Kafka", en f' <lra p ,," ,' crtica de la violencia, p. 14 t. 26_"Crn ica de Berln " , p. 45,

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t ilm a DE LOS PASAJ ES D E B ENJ A M I N

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encue nt ra n anticipaciones de la arquitectu ra ms mod erna , la impresin que le cau san al hombre actual de ser algo pasad o de moda es ta n sign ificativa como la que le causa un padre a su hijo de esta r ant icuado" (B 3, 6, p. 97). Benja min afirma ba la ruptura de la tradicin porque liberaba las fuer-

1'f' II ;lf

zas simblicas necesarias para la tarea de la tra nsformacin social de las

restr icciones con servadoras. (Aunque pu eden encont ra rse afirma cio nes en las que par ece lame ntar la prdida de la tradici n, Ben jam n n o er a un defensor de la instit ucin de la famil ia burg uesa," y cualquiera haya s ido su act itud pos it iva hacia la teo loga, sta no inclu y a la religin or ganizada como inst it ucin. ]" Y clara mente Benjam in afi rma ba la fuerza mtica de las imgenes del deseo qu e encontra ba n su for ma inconsciente y s im blica en las me rcancas y en la cult ura de masas." Pero en cama imgenes on ricas, era n fetiches, a lienados tl e los soadores, a quienes dominaban como una fuerza externa. ste er a el costa do pesa dillesc o del sueo, y exista ta mb in en el esta do de la niez. Benja min cr iticaba a J un g que "quiere man tener a Jos sue os alejados del despert a r" (L. P., p. 991 ). En cont raste, insista : "Tenemos qu e despert a r de la existencia de nuestr os padres" (L. P. , p. 992) .
27 . Dur ant e sus a os en el mo vimiento de la juventud , su grupo, en rebelin contr a IJ " inhumanidad" de los padres, estab a "cla rame nte en cont ra de la familia ". a conciencia de qu e nadie puede mejorar ni caEsto suceda " mientras no madur 1 S:J. paterna ni escuela sin echar ahajo el Estado , q ue siempre recurre a los peores", "Crnica de Berln", pp. 34-35. En Direccin Jni"" se refera a la b milia bu rguesa como la "lgobn: C3 Si1 paterna" (p. 56). 28. Benjamin rememoraba su despertar sexu al cua ndo, camino a la sina goga en el da del Ao N uevo judo, se perdi en las calles de la ciudad . "En esta desorientacin. en este olvido y en esta tre menda confusin. lo peor era. sin duda, la p rofunda aversin ha cia ese ti po de reunion es (sta deha estar a pu nto de empeza r], no slo _ por ser reuniones ent re parjentes, sino tambin por ser un servicio religioso . Mientras anduve vagando po r ah me sobrevinieren, de repente y al mismo t iempo. po r un lado , un pensamiento [dema siado ta rde, has perd ido eltiempo , no dos llegara s nunca ) y, po r ot ro , un sentim iento (qu bien dejarlo como est! ). El caso fue que ambas corr ientes de conciencia vinieron a converger en un gra n sentimiento de placer que me llen de una indiferencia hada el servicio religioso casi blasfema, pero que, por otra part e, hizo de la calle algo tan lisonjero como si me hub ieran sido ofrecidos de golpe los servicios de una alcah ueta capaces de satisfacer el impu lso nuis irrefrenable", "Cr nica de Berln", p. 6H. 29 . En las notas de 1934-35 8enjamin menciona " Io posit ivo en el fet iche" (L.. p., p. 991).

1..1 t a rea biolgica de des pertar de la niez devena mode lo de un descolectivo, social. An ms: en la experiencia colectiva de una genetM In , los dos converg an. La tom a de conciencia de una generacin es un momento explosivo nico en su pote ncial revoluciona rio en el interio r de 1, dime nsin hist rica del colectivo soa nte " pa ra quien sus hi jos se convu-rtcn en la feliz ocasin de su pro pio despen ar" (1< 1 a, 2 , p. 395). En es11' mome nt o, precisamente rechaza ndo el mund o existe nte crea do por sus p.nlrcs, la nueva generacin prom ova la realizacin de los sueos utpicos .l,. estos ltimos. " El hecho de que fur amos nios en esa p oca form a pa r 11 ' 111.' s u imagen objetiva. Tena que ser como fue para saca r adelante este Lo cual significa que en el contexto onrico buscamos un moII1l'l1tO teleol gico . Este momento es el agua rda r. Los sueos ag ua rda n se \ u-r.uucnte el despertar; el durmiente se entr ega a la m uerte slo si es revlli. .lble; aguarda el inst ante en el que con astucia esca par de sus garras"
v v

11\ 1 a, 2, p. 395).
Con astu cia (m it List ): la referencia a Hegel era inrencional." Benj amn p.m-ce ha ber estado sugir iendo una inversin basta nte ex traordinaria de Il q :el, una que co nvert a el lenguaje abstracto y filosfico de H egel, qu e Ji. u-r.r lmcnte divin izaba el progreso histrico, en el lengu aje alegrico de los 1 ueuros de had as, como una valida cin rest auradora de la experiencia inLuuil del " prog reso" como Ur-historta. Su pedagog a implicab a un gesto ,llIhk.: ta nto la desmit ificaci n de la historia co mo el rcenca nt amiento del 1I111lldo . En su representacin alegrica de la historia, la cosificaci n de las .uerca ncfas se revierte volvindo las a la vida: " El est ado de la conciencia ..III.uta en m lnples facetas po r el sueo y la vigilia s lo se puede transfetrr del individuo al colectivo . Para ste, naturalm ente, pasa a ser en mu chos interior lo que en el individuo es exterior . arquitectura s, mod as, e inI I Iw.tt el t iemp o me teorol gico son en el int erior del colectiv o lo que las seneucioncs de los rga nos, la percepcin de la enfermeda d o de la salud son

30. En 5U ex pos de 1939, Bcnjamin escribi: " Cad a poca (.. .) !lev:;!. su fin"l consig o y lo despliega -como ya supo ver H egel- .con. astu d a", (L. z, p. 4 9). Pa.r:;!. llcgel, por med io de la astucia, la Raz nIla se en hisuma por medio de las pasion es y las ambIciones de sujetos hist ricos mconscienres. I'cr o para Benjamin , el inconsciente histrico logra su ob jetivo a t ravs de la to ma de co nciencia genera cion al de esos sujete s,

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SU SI\l'f BU Cl- M o MH

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DE l O S P ASAJ ES DE B!N J AM Ir<

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en el interi or del ind ivid uo. Y so n, mientr as persisten en tina figura on rica incon sciente y amorfa, procesos ran natura les co mo d proc eso d igestivo, la resp iracin, etc. Se hall an en el ciclo de lo eternament e igua l [el mito en un sent ido negativo] hasta que el colectivo se apro pia de ellos en la po ltica y de ellos res ulta histori a" (K 1, 5, p. 395). El Libro de los I'asajes, teniendo como meta el despertar histrico, hab a de proporcion ar una respuesta po lticamente ex plos iva a la forma co lectiva, socio-histrica, de la pregu nta infant il " ( De d nde vengo?". De dnde vena la conci encia moderna, o ms exacramente. Jas imgenes de la conciencia on rica moderna? Habland o del surrealismo. la expresin esttica de esa con ciencia onrica, Benjam n escribi: " El padre del surrealismo fue Dad a; su madre fue un pasaje" (L. P ., P. 875). Benjamn con cibi originariamente el L ibro de los Pasajes como un "cuento de hadas dialctico" (L. P. , P. 936), En l, el colectivo so anre del pasado reciente ap areca como un gigante dormido listo para ser despenado po r la generacin pr esente, y los poderes mticos de ambos estados onricos eran afirmados, el mundo reencanrado, pero s lo para desa tado del encantamiento mtico de la historia; en realidad reapro p ndose del pode r concedido a los objetos de la cultu ra de ma sas como smbolos o nricos ur picos. " Los cuentos de hada s", escribi en el ensayo sobre Kafka de 1934, "s on las historias tr adicionales sobre la victoria so bre esas fuerzas [mticas]" ,11 El obj etivo del "nuevo mto do dialctico de la historiografa" de Benjamn consista en "el arte de experimentar el presente como el mundo de la vigilia al que en verd ad se refiere ese sueo que llam amos pasado (Cew esenes)" (K 1, 3, p. 394);1 2Co ntad o co n " astucia"," el Li bro de Jos Pscabo una do ble tarea: desvanecer a el poder mtico del sajes lleva ra a

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(\Vese), mostrando q ue est compuesto de objetos decadentes una h istoria tGeweeen, y desvan ecera el mito de la historia como ('II'I',n'so (o de lo modern o com o nuevo), mos trando como arca icas, baj o 1,1 11 11, infantil, a la historia y a 1J. modern idad , Contado correctamente, es11' cuento d e hada s utilizara el encant amiento para desencan tar al mun do: 11,1 ;1I1IOS constr uyendo aq u un despert ad or que sacude la curs ilera kitsch .Irl si.,;lo pasado llamndolo 'a reuni n '. Esa salid a est gobernada enterallll'llll." po r la ast ucia" (h" 3, p. 875) . Disolvera el sueo al oto rgar pod er pulitico al colectivo, proporcionndole el conocimiento histrico requer1111 para reali zar ese sueo. de los orgenes histricos y narracin simb lica del poder: st,n ibnn a ser las dos caras del Libro de l(J S Pasases, " La qu e va del pasati" ;11 presente y expone los pasajes, etc. como precu rsores, y [la otra], la '1\11' va del presente al pasado, para hacer estallar en el presente la culmi1 1 ,ll in revo lucio naria de estos 'precur so res'. Esta ltima entiende tambin I I con rcm placi n elegaca y apasionada del pasado ms reciente como su revolucionaria" (O" 56 , p. 855 ),

111. M arx, Freu d y los o rgenes d e la cu lt ura d e masas

lle dicho qu e Benjamn mantu vo el plan ori ginal para el Li bro de los Pa1" /I'S, incluyend o la do ble teora del su eo bosquej ada md s arriba, al me11 m hasta 1935, el ao en que com p let S il ex pos del pro yecto para el fr Soz alfo rschung. En este punt o la situac in filolgi ca se ensom1'11"(' . Existen a l menos seis co pias del ex pos de 193 5, con d iferencias

3 1. "El na rrador", en Para ",1 " crica de la " 1 0/('11( 1", p. 12 S, 32 . Benjamm estaba sugiriendo un " vuelco dia lctico " en la cogn icin hist rica. En vez: de presentar al pasado como el "punto fijo " co n el cu al el co nocimiento presente tra ta ba de entr ar en conrac ro, " debe invertirse esa relacin, Jo que ha sido debe llegar a ser vuelen d ialctico, irrupcin de la conciencia despierta. La po ltica obtiene el pri mado sobre 1J. histori a " (K 1, 2, p - ] 94). 3.1.Benjamin veu los cuentos de hadas com o el period o q ue advendra, tant o fijogenrica co mo ontogen ticamente, una vez que los hUlIlanQ5 hu biera n aprendido a ut iliza r la asrucia d e la razn pa ra enga ar a las fuer zas mticJ S: " Lllises est en ese umbr al q ue sepa ra al mito de la leyend a . La raz n '! la astuc ia int rod ujeron

.nnma as en el mito , po r lo que sus imposiciones dejan de ser "Frn nz Kafka " , p. 14 1. (Cu no sameme, el com entario de una lnea sob re UhSC5, recten ' lIado, p asa a ser fundam em al para el argumento de Adorno en el sobre \ idseo en Diacsica de la T/lIstr aci dll) . Ver ta mbin en el Libro de los Pasaes: "E l griegos, en la Troya de desp ert ar venidero est , CO III O el de madera lu o nrico " (K 2, 4, p. ]97 ). H egel Interpr cta ba la hist oria como ra cional , y con verta aSI a la misma razn en un mito que juslificab:l a cualquie ra que est uviera f\"hern ;lodo. Beujan nn interpretaba la histo ria como un sueno para lllt'nte el efecto poltico contrarie. permita a la razn ingresar en la histo ria mreuumpiendo su ma rch a mtica, el ciclo recurrente de la dominaci n.

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E l. L [ D I' O D E lOS PASAJ ES

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B RNJAM 1N

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en la red accin lo suficientemente significat ivas co mo pa r a mover a l ed itor a incluir tr es de ellas en la ed icin del Libro de los Pasajes. Tod as las vers iones se refiere n a lo sigui ente: m un do de ensueo, im genes dc deseo utpicas, concie ncia colect iva, ge neraciones y, Ill UY enftica ment e, la co nce pci n de l pensa m iento d ialct ico como despertar h ist r ico ca usado po r los residu os de la cu ltura de masas. Noto ria me nte a usent e est la ima gen del cue rpo po lt ico d urm ient e, as como toda referencia a l "cuento de hadas d ia lctico " . La te o ra del estado on r ico de la infan cia es expresa da explcita mente y en de ta lle en las no ta s prepa rat o rias de 1934 y 1935 , pero e n el propi o expos s lo es insi nuada en aseveraci o nes vagas com o la siguie nt e: .. (... ) sobresale junto a estas im genes opta ti vas [del col ectivo ] el empeo insi stent e de disti ngui rse de lo an ticuado, esto es, " del pa sado recien te"." El expos despert en Ad orno su aho ra famosa "ca rt a de H omber g" de agosto de 1935" y su cr tica algo devastado ra, q ue inclua la acusaci n de q ue Benjamin ha bla abando nado su propia con cepcin origin al. La respuesta de Benjamn lleg indirecta mente en la ca na dcl1 6 de agosto dirigida a Gretel Adorno: ..(... ) de este 'p rimer' proyecto [la refere ncia es a la co ncepc i n del Libro de los Pasajes de los aos 1927 29 1nada se ha a ba ndon ad o y ningu na pa labra se ha perdido (.. . ) [el expos ) no el 'seg undo' plan, sino e l otro. Estos dos proyectos guard an entre s una re laci n de polar idad. Representa n la tes is y la ant tesis de la o bra. Po r esta razn. este seg undo proyecto es pa ra m cua lqu ier cosa menos una conclusi n. Su raz n de ser es q ue (.. .) las ideas presentes en el primero no admit a n ya co nfiguracin inmed iata alguna - a no ser una ilcita co nfiguraci n po tica- o De ah el subt tulo . aband onado hace ya mucho tiem po, del primer proyecto :
34 . Poesa y ({Ipitalismo, p. 175. sta , eran las expresio nes que a par ecan en "T " , el prime r bormdnra mquina del expos : que fue la versin enviuda a Adorno . En el mas tem prano " M " ha ba una referen cia ms explicita, ms u rde horr ada: " Esta implacable con front acin del pasado ms reciente con el presente es algo hist6 ric,1l11cnte nuevo. Figur ab an en la conciencia colectiva ot ro s eslabones prx imos enla cadena genera cional, que se diferenciaba n entre s de 1\11 mod o apen as pcrceptib le para el colect ivo. Pero el presente se sita ya frente ;JI pasado mds reciente como el despert ar frente a los sueos" (1. P. , p. 1010 ). [Para identifica r las distintas vers iones del t XfJost!, ver la n ata del editor, L. P., p. 1025.) 35 . Ca rta de Ado rno a Ben jamin del 2 de agos to de 193 5, en CorrespondenCill, p. 114 .

' un c uento de hadas dialctico'" ." Acaso aband on Benjamn ta mb in su teora de la niez? En la misma carta ha blaba de la diferencia a bsoluta ent re el Libro de los Pasajes y formas co mo nk maa en Berln hacia 1900, y deca que "dotar de funda ment acin a esta idea" ha ba sido " una de las funciones importantes del fexpo sl (.. .)" . J- Si no slo se ha ba abando nado la form a demasiado literar ia sino ta mbin el elaborado contenido de la concepcin o rigi11,11 . en tonces ser a difcil justifica r su pretensi n simu lt nea de q ue ningun a palabra del primer borrador se haba perdido. Y en efecto. esa pretensin era verdadera de m anera casi literal . Ben jam in no se haba deshecho de las notas tempr anas, o las secciones origina rias de 105 co nvoluros que tr ata ban de la teora de los sueos. y nunca lo hizo. El conocimiento de Adorno de estas notas se limitaba a lo que !knjam in le hab a ledo en Kcnigstein en 1929. No s.rb e m os si SlLS discu sio nes all incluyeron el do ble estado onrico. S sabemos que no fue su ausencia en el expos lo q ue Adamo lamentaba cuando acus ,1 Iknjamin de traic io nar un plan previo. En cambio, lo que lamentaba era la representaci n del mundo merca ntil decimo nnico co mo uto pa, en lugar de 1 .\ crt ica de ste como " infierno ". Era la imaginera de la "teologa nega n lo q ue Ado rno echaba de menos, no la de la niez y los cuentos de haJ,IS. Ir nicamente, si Beniamin hubiera incluido una ela boracin de la teora de la niez pod ra ha ber evitado o tra de las crticas de Adorno: que la enter.l concepcin se ha ba ..desdialectizado"." la teo ra de la niez era co mple',1 y en verdad co nfusa, pero, sin ella, demasiado de los elementos afirm ativos ut picos de los aspectos arca icos y relacio nados co n las m-imge nes de la . ons rrucci n tena que ser situado nica mente a lo largo del eje socio-hisrrieo, co mo si existiera en la co nciencia colectiva rea l del siglo XI X. Adems, uundo Benjamn sostena que en las imgenes del colect ivo (antes que en la dl' la niez qu e intersecr a la histo ria e invierte sus polos ) haba "elementos de 1.1 prehistoria; esto es, de una sociedad sin clases", o af irma ba; "Ca da poca II Il slo su ea la sigu iente, sino que so adoramenre apremia su despertar", Ir.rvc q ue sobre vivi inalterada enlas tr es version es, su po sicin pa reca t an

( ' 1\

36 . Carta de Bcnjamin a Grerel Knrplus y Adorn o del t e de agosto de 1935, Corresponde ncia, p . 124. 37. Ibd., p. 125". 33 . Carta de Adorno a Benjamn del 2 de agosto de 1935, en Correspond encill. p. 114 .

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SU5 AN B UC k - Mo RS S

.NJ AMIN F t. L tB RO D E LOS PASAJ ES D E R F

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indisti nguible de la de J ung como Adorno tema. Adorno atribua a la influe ncia de Brecht la co ncepc in demasiad o pos it iva de la conciencia colectiva, y argumenta ba en contra de ella a pelando a fundamentos ma rx istas: " El que en el co lect ivo que suea no ha ya ca bida pa ra diferenc ia algu na entre clases es un signo claro y suficientemente alerta do r" .' No hay dudas de q ue Benjam n to maba ser iame nte las cr ticas de Ado rno," Creo q ue ta mp oco hay dudas de q ue intent ma ntener su posicin a pesar de ellas. El material relacionado con pregun tas teri cas qu e aadi al Libro de los Pasaies despus de 1935 intensific una di reccin qu e de hecho su invest igacin ya ha ba tomado : fundamenta r la premisa bsica de Su teora del sueo --esto es, q ue e! siglo XIX era e! or igen de un sueo colect ivo del cua l una gen eracin present e "desper tad a" poda de rivar con secuencias revo lucionarias- en las de Marx y Preu d." Interesante y dial cricameute, encontr en la teora ma rxista una justi ficacin para la concepcin de un sue o colectivo, y en Freud un argumento pa ra la existencia de las diferencia s de clase en su interior.
39 . lbd. 40 . La copia o rigina l de ti car ta de Hornb erg es t entre los papeles de Benja min reciente mente descubiert os en el archivo de George Batai lle en la Biblioth qu e Nationale. Benja mn la ley atentamente, haciendo nota s con lpiz y lneas ro jas dobles en el margen, no siempre en aquello s puntos de 1:1 formulaci n de Ado rno que sre habra considerado los mis elocu entes. Las anotaciones de Ben j:lln in inclua n signos de pregunta y de exclamaci n que pa recen ind icar que no estaba siempre de acuerdo con las o bservacion es de su amigo. 4 t . Antes de recibir la reaccin de Adorno al espos , Benjnmin le escribi el 10 de junio de 193.'i expresando su preferenc ia por la teor a de Freud po r so bre aqu ella de Fromm r Reich, y pregunt ndole si Freud o su escu ela haban hecho " () algn psicoa nlisis del despert ar o algn est udio sobre el mism o ?" (ca rt a de Ik niamin a Adorno del 10 de junio d e 1935, en Correspondencia, p. 10 7). Tambin le Inorma b<l que haba empezado a "e char un vista zo " al primer vol umen de El ca{Jital. Un convolutc (X] sobre Marx fue iniciado en 193 5. En ese ao Benjamin habl del concepto del ca rcter Ierichisn de la mercanca com o ubica do "e n el centr o" del Libru de los Pasajes (ibd .); en 1938 todava era la "categora fund amental" del libro . En mar zo de 1937, Henja min escribi a Ho rkhcimer "] ... ) qu e el plan definitivo y o bligado del [l.ibro de los I'asa/es], ahora que los est udios materia les prev ios se cuc uenrrnn concluidos, aparte de algunos pequeos moti vos, tiene qu e proceder '1 partir de dos investigacio nes metodolg icas fundamenta les. La primera tiene que ver po r una par te con la crtica de la historiografa prcgm.i tica, por otra con la histo ria cultu ral ta l co mo se presenta almarerialis ta; l:l segunda con el significado del psicoanlisis para el sujeto de la histor iografa materialista " , L. ['., p. 950.

Por su puesto, M arx hab a ha blad o posit ivamente de un sueo co lectivo, y ms de un a vez. Despus de 1935 Benjamiu a adi a l convo luto N la famosa cita de M ar x: " Ent on ces qu ed ar claro qu e el mundo ha Pvsefdo d urant e largo t iempo e! sueo de algo que slo t iene q ue poseer conscien temen te para poseerlo en la rea lidad" (N 5 a. 1, p. 4 69). Y escog i como motto de este convoluta (que es el cent ral en lo concerniente al mtodo): " La reforma de la concie ncia co nsiste so/amente en esto, que uno desp ier ta al mundo (... ) de su sueo sobre s mismo " (co nvolu-. to N, p . 459). Las dife rencias de clase nun ca estu vieron ausen tes de la teora ben jaminiana de! inconscient e colectivo . En verdad, au n en sus for mu laciones ms tempranas Benjamin consideraba a su teora una extensi n y un refina mien to de la teora de la supere stru ctu ra d e M arx: el sueo colectivo pona de manifi esto la ideologa de la clase dominante. " Pues la cuest in es: si la base deter mina, en cier to modo, la sup erestructura en cu anto a lo que se puede pensa r y experimenta r. pero esta det erminac i n no es la del simp le reflejo, cmo entonces - prescindiend o por completo de la pregu nt a por la ca usa de su for macin - ha y que caracterizar esta determinacin? Como su expresin. La supe rest ru ct ura es la expresin de la base. Las co ndiciones econmicas bajo las q ue existe la socieda d alcanzan expresin en la supe restruct ura; es lo mismo q ue el que se duerme co n el est mago demas iado lleno: su estmago encontrar su exp resi n en el co ntenido de lo soado, pero no su reflejo " (K 2, 5. p. .\97 ). Es el sueo de la bur guesa, no el del proletariado, el q ue ex presa (1 ma lestar de un est mago demasiad o lleno . La misma ent rada sostiene que M arx nu nca quiso plantear una relacin ca usal directa entre ba se y superes tru ctu ra: " Ya la o bservacin de que las ideologas de la superestruc tur a reflejan las rel aciones [socia les] d e mo do falso y deformado va ms all " (K 2, 5, p. 397). La teora de los sueos de Freu d pro po rcio nab a un fund ament o pa ra esa distorsin. Las referenci as direct as de Bcnl.unin a la obra de Freud fueron limita das y bastante gene rales ," pero en r-stc punto, aun si una deuda direc ta no puede ser pro ba da, cla ramente haba un consenso. Freud ha bla escri to que " (... ) las ideas en los sueos
4 2 . Su f.uniiin rid.rd WlI la rco ra freudiana puede ha ber sido mayor mente de segunda mall a y proven ir de: de s fuentes distintas, el Inst ituto de Frankfurt y los surrea listas.

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SUSAN Buc x-Mo ass

1 1. L I BR O D E 1 0 5 PASA JES D E B ENJ AMIN

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(... ) (son ) cu mplim ientos de de seo s"," pero que, de bido a sent imientos a mbiva lentes, era n censurados y entonces disto rsion ados. El deseo real (latente) pod a se r casi invisible en el plano mani fiesto, y sl o se llegaba a l t ras la inter pretacin del sue o. As: " Un sueo es la sa t isfaccin (disfraza da) de un deseo (sup rimido o reprimido)" ." Si uno supo ne que la clase burguesa es la gene radora de un sueo colectivo, las tendencias socialistas de ese ind ustrialismo que ella misma cre pareceran atraparla en una situacin inevita blemente a mbigua. la burgue sa desea afirma r esa prod uccin indus trial de la cual de riva sus beneficios; al mismo tiempo desea nega r el hecho de que el ind ustrialismo crea las cond icion es qu e amenazan la contin uacin de su prop io do minio de cl ase. Aho ra bien, precisamente esta am bivalencia burguesa de cla se est documentada por tod o un espectro d ciras que Benjamn incluy en el mate rial del Libro de los Pasajes en todas las etapas de su invest igacin . La encontr no slo en las mercancas y en la arquitectura del Pars decimonnico, sino tambin en los escr itos contemporneos de furur logos, utopistas sociales. planificadores ur bano s y comenta dor es sociales. Los escr itos utpicos eran el "deposita rio de sueos colectivos" (L. P., p. 990 ). Y la arquitectu ra "tena el ro l del inconsciente" (L P, p. 988), pero am bos era n expresin de una ideologa especficamente burguesa. Encontr descripciones del Pars del futu ro en las cu ales los cafs todava eran ordenados de acu erdo con la d ivisin ent re clases (K 6a, 2, p. 405 ). Las imgenes de Pars proyectadas en el siglo xx inclu a n visita ntes de otros pla netas que llegaban a la ciudad para pa rt icip a r del juego del Mercado de Valores (G 13,2, p . 2 15). En el pla no ma nifiesto, el fut uro apareca co mo progreso ilimitado y ca mbio cont inuo, pero en el plano latente , el plano del verda de ro deseo del soador, era visto co mo la erernlzaci n de la dominaci n de clase burgue sa. En sus notas tem pran as Benjamn cons ider si "( ... ) podr a brot ar de [os co nte nidos de conciencia econmicos reprimidos del co lectivo, de manera simila r a lo que Freu d sostuvo p ara [los contenidos] sex ua les de una
4 3. Sigmund Frcud, Tb e lnte rpretatum o f Dream s, rrud. y ed . de j ames Str achcy, N ueva York , Avon Books, 196 5, p. 123. [trad . esp. Sigmu nd Freud ,Olm1S Complc' tas, ordenamien to, comentar io y notas a cargo de James Strachey, trad uccin de J. Etcheverr y, Buenos Aires, Amorrortu, 1991 J. 44 . lbd., p. 194.

\ onciencia ind ividua l () una form a de literatura, una representacin de Iantasas (.. . ) co mo sub limacin" (R 2. 2). La cu ltura del siglo X IX desat l lIl;l ab undanc ia de fan tasas del fut uro, pero fue al mismo t iempo "I...) un intento de represar las fuerzas productivas" (L. P. 989). As, la c.unbiante mod a era meramen te " un camuflaje de deseos bien especficos de l.. clase domina nte ". un "a rdid " (L. P. , p. 992) que encubra el hecho de 'l ile, pa ra citar a Brecht: "'Los dom inadores tienen gra n aversin conrra llls ca mb ios violen tos?" .' 1 El planea mien to ur ban o del siglo XIX era un inrento de per feccionar la socieda d a travs de un reordenanue nto de las co (edif icacio nes, bulevares, par ques), pero al mismo tiem po funcionaba nupidiendo el reordenamienr o de las relaciones soc iales; el "embellecimienIH estrat gico " de H aussmann tena como "verdadero objetivo (... ) proeeI\C'r la ciu dad de una guerra civil" (L P., p. 47). El indi viduo burgus como /I.illcltr poda deleit arse con la "multitud" precisam ente porque sta no coagulaba en una cla se revol ucionaria U 66, 1, p. 353 ). La resistencia de clase burguesa contra el ind ustrialism o que ella promova ta mb in se expresaba 111 el est ilo del siglo X IX: la ar quitect ura hab itualmente enmascaraba la nueV.I tecno loga con adornos. los objetos prod ucidos por la industri a era n tipicamente encerr ados en estuc hes (l 4, 4, p. 239). El feti chismo de la mercan ca. que, como hemos visto, Benja min consi.lcraba cl ave par a la fantas magora industrial urba na, pod a ser visto co1110 un eje m plo de man ual del con cepto freud iano de desplazamiento: las relacio nes socia les de explot aci n de clase era n desplazadas a relaciones rutrc cosas, ocu lt ndose as la situacin real con su peligroso potencia l pa t .l la revolucin . H acia fines del siglo XIX, ya result ab a po lticame nte sigmficnnvo qu e el sueo burgus de democracia sufrier a esta forma de cencura: Benjam n hablaba de la "fanrasmagorta " de la "e galit " (L. P., p. 'JH H), en la cua l el conce pto poltico de igu aldad era desplazado al reino de 1.IS cosa s, el consumidor reem plaza ba al ciud ada no , y la promesa de abunda ncia merca ntil sustitua a la revo luci n social. En el siglo XI X,
4 5 . La cita de Brcchr, de un crrc ulo de 1935. continuaba: " [Par a los dominado res] Lo mejor sera que la Luna se que da ra p ara d a }' qu e c.l So l n o ava.nza se! Huronees nadie tend ra hambre ni querr a cenar por 1 ;1 noche. SI ellos han dispar ado , q uerra n que su ti ro fuese el ltimo, que el cont rario ya 110 tuv iera derecho a dispa rar" (B 4 a. 1, pp. 99 -100).

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11 I. I BRO D I'. LO S PASAJ ES D E B EI"J A"l 11'l

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"La Reoolution" , apuntaba Benjamn, aca b significando "liq uidacin"

(D". 1). las gr andes t iendas reemp lazaron a los negoc ios espec ializados (A 3, 5, p. 75), tran sporta nd o al consumidor a un espacio arquitect nico SUD. propio de la realeza en do nde era seduc ido por medio de tr ucos psicolgicos para ent regarse al co nsum o por el consu mo mismo (A 3, 6, p. 75 ). El gran descubrimiento de la venta al por menor capitalista, descub rimiento que compensaba en part e la dinm ica de la sobreprod uccin capita lista, era que todo tipo de deseo, desde los sexuales hasta los pol t icos, poda ser desplaza do a las me rcan cas y as tran sfor marlo en fuente de beneficios. Benjamn escribi: " Por primera. vez en la historia, con el nacimiento de los grand es almacenes los co nsum idores comienza n a sentirse como masa. (Antes slo se lo ensea ba la ca resta)" (A 4,1, p. 77). ste fue un pu nto decisivo. En Par s, despus de que la d a "se tr a bajadora amenaz a la burguesa en los das de junio de la revolucin de 1848, la ltima se enco nrrabn a la defensiva. Al mismo tiem po, con el esta blecimienrn de la d ictadura de Napo len 111, la poca de brillo de los pasajes estaba term inada . Come nza ba la era del consumo de masas y, jun to con ella, el siglo de lo n uevo com o 10 igual s lo q ue ell pro porciones cad a vez mayores. Gran parte del LIb ro de los Pasajes es un int ento de documentar esta tr..msci n . Las mercancas y t ecnologa rom pen el confinamiento de los negocios de lujo y de los pasajes. Las mercancas se m ultiplicaron; la tecnologa cr eci hasta ta ma o monumenta l. Las a ntao deslum bra ntes luces de gas fuero n eclipsadas por la electr icida d, qu e fue usada pa ra las enormes decoraciones y los a nuncios sobre las fachadas de las edificaciones. Las casas de ensueo, construidas todava en hierr o y vidrio, se convirtieron en vastas y abrumadoras construcciones par a el pblico masivo: estaciones de tren grandes tiendas y los gra ndes sa lones de las ex pos iciones universa les. ' La pr imera ex posicin internacional tu vo luga r en Londres en 185 1. Le sigui Pars co n dos exposiciones propias en la dcada siguiente." En

I HH9, se decidi celebrar el centenario de la Revo luc in Fra ncesa con una expo sici n (pa ra la cu al fue cons t ruid a la torre Eiffel); y en 1900 Pa rs fue lnligo de un a exposicin intern acional igualmente espectacular que ex pre_.ha en forma de tierra-de-h ad as la exaltada com pete ncia poltica y eco nmica del imperialism o. Las extr avagantes exp osiciones ya no era n ideolo1 :1;\ pa ra un a elite burg uesa sino ideologa para las masas tr aba jado ras, que em prenda n pereg rinaci ones ,1 estos altares de mercancas para ad orar 1 umo dol os esos ob jetos en exh ib ici n que su propio tr a ba jo haba pro duc ido ." En 19 00 los socialistas se q ueja ban de q ue deb ido a la expos ici n "este a o se ha perdido pa ra la pro paganda " (G 4, 6, p. 200 ). Para finales de siglo, el sue o, de daros orge nes burgueses, y burgus r n el deseo latente qu e expresaba, se hab a vuelt o en efecto "colectivo", discmin ndose tambin entre las cla ses trabajadoras, y en todo pas ind ustr ial capitalista ." El mercadeo masivo de sueos en el interior de un sisrelila de cla ses q ue im peda su realizacin en cualquier forma que no fuera 1 .1simblica e ra clara mente una indust ria en creci miento. En sus notas ms tem pra nas, Benjamn int er pretaba el est ilo estt ico de esta pro d uccin maviva, el "kitsch", como ma la conciencia de clase burguesa: " (. ..) apa recen 1'11 l la superproduccin de mercancas y la mal a conciencia de los produ cto res" (PO 6, p. 858) . Es verdad q lle, tal como sealaba Adorno, el ex pos de 1 935 ofrec a una re presentaci n mu y posit iva del sue o colectivo y consecuente me nte lIc la cultura de masas en la qu e ha lla ba ex presin. En la vers in que Adorno reci bi, a pa reca la afirmacin : " Sus exper iencias [las de la Ur-histo ria], depo sitadas en el inconsciente colectivo, engendran en su ime rpenerrecin con 1 0 nuevo las utopas que dejan su huella en mil configuraciones de la

46 . Tal com o 1 .0 nota r a Henjamin, mie ntr as que la p r'imcrn expo sici n de Lon dr.es fu," org anizada po r priv ados IG 6 G 6 a 1 p 20 4 1 I ' .' . , ". ,as , ex pos.IClOl1eS ind ustriales francesas, en un a fecha ta n tempra na corno 1789, fueron o rgani zada s el estad o (G 4, 4, p. 199). f ueron as b primera fo rma de polticacomo esp ecracu lo-d e-masa.s. montada po r c:l estado, y en este sen tido a nticipar o n el Vo/kfest del fascismo (G 4 , 7, p. 200).

47. G 9 a, 6, p. 209; G 10, p. 209; G 13 <1 , 3, p. 215 . El inters de Benj a min en las expo sicio nes univers ales de l';u s tena un motivo bien actu al: en 193 1 y en 1937 Par s era de nuevo escenario de esta for ma de ideologa de masas. (En nues tro propio t iempo ha ame naz ado con repetir se en 19 89, en ocasin del bicentena rio de la Revolucin Francc sa.] 48. Para 1900 los pa sajes se habfun con vertido en un nd ice de calidad de las cudad es indu striales desde Cleveland a Milin y u Mo sc. Los pasaje. ms tardos, a diferencia de los o rigina les parisinos, se con struyeron en pro po rciones mon umentales. Ver la histo ria exhausti va: Hermann Geisr, Arrodes: 117e History of a Bllilding Type, trad uccin de Jane O . Newman y j ohn Smith, Boston , Th e MIT Press, 1983.

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11. Lra ao DE LO S PASA JES Df. B ENJ AM I1'l

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vida, desd e ed ificios durade ros hasta modas fugaces". Pero en el mismo texto Ben jnmin sostena explcita mente: " Lo nue vo es Ul1 3 cualidad independiente del valor de uso de la mercanca. Es el origen de ese hal o intr ansferible de las imgenes que produce el inconscien te co lecti vo. Es la quintaesen cia de la conciencia falsa cuyo incansable agente es la mod a. Este halo de lo nuevo se refleja, tal un espejo en otro, en el ha lo de lo-siempreotr a-vez-igual. EJ prod ucto de esta reflexi n es la fantasmagora de la ' hisrora de la cu ltura' en la qu e la burguesa paladea su falsa conciencia"." All donde Ado rno vea la necesidad de un argumento dialctico que condujera de uno a otro de estos polos evaluativos, Benja mn simplem ente ex po na ambas posiciones con tradi ctor ias y habla ba de la ambiva lencia " fund amental" en la situ acin hist rica," la cual, sostena, M arx hab a demost rado en su ca ptulo sobre el carct er fetichisttde la mercanca, "( .. .) una ambigedad muy au mentada (... I, p. ej., en las mquinas, que agudi zan la ex plotacin en vez de aliviar la suerte del homb re. No se encuentra esto, en general, relaciona do con la doble faz de las apariencias del siglo XIX, de la que nos ocu pamos?" (K 3, 5, p. 400) . El objet ivo por supuesto era la a bundan cia mater ial," qu e con st it uye la razn po r la cual el sueo funcio na. ba legtimamente en el plano mani fiesto de la imagen del deseo co lect iva. Pero la for ma mercantil del sueo genera ba la esperanza de que la met a
49. Poesa ,. capitalismo, p. 175.
50. IhJ ., p. 186.

inter nacional y socialist a de a bunda ncia masiva poda ser cump lid a por medios cap it alistas na cionales, y esa esperanza con stitua un golpe fatal con tra la polt ica revolucionar ia de la clase ob rera .

IV. Generacin y poltica de cl ase

l'uc precisamente en este pun to cua nd o la generaci n de Benjamin entr ('11 escen a. N acido en 1892 en Berln, en ese entonces una metrpo lis recientemente indus trialir:ada, Benjamn fue int roducido a la "realidad" en la forma de cult ura de masas, consumo de masas y mu ndo de ensueo. Para un nio , incluso para uno pro tegido, burgus, esa experiencia de ensuejiu poda ser una pes adilla. Los muro s de los edificios est aban cubiertos de anunci os que "( .) somete n pu r com pleto la escr itu ra a una vert icalida d d ictato rial (... ) (expo niendo al nio a ) un to rbellino tan de nso de letras vol ubles, coloreadas , rencillosas (.. . ) nubes de langostas de la escr itur a, q ue al habitant e de la gran ciud ad le eclipsan ya hoy el so l del pretend ido es pritu" ." Ben jamn escribi que to da su t ard a niez fue un perodo de " im potencia frente a la ci udad'? ' Reco rdaba su " resistencia nu ma nt ina" , cuando, guiado por su madre, part icipab a de " paseos coleeuves por las ca lles de la ciudad, raram ent e transitadas por m solo" ." Hl'njam in se introd ujo a la vida cvica en calidad de consu mido r: "En aquellos pri meros aos yo llegu a int erpret ar la 'ciudad' co mo el escen aro de a quellas ' provisiones' (.. .) En la pa stelerfa nos iba mucho mejor, sinne nd o que nos salvbamos de la ido latr a con la que nuestra madre venera ba dolos cuy os nom bres eran Mann heirner, Herzog e Israel, Gerson, Adam, Esders y M ddler, Emma Bett e, Bud y Lach mann . l a 'ci udad' ItU era m s que una serie de inson da bles edifici os, o mejor dicho, cuevas dt' mercancas" .1' Ben jamin nunca sug iri que su experiencia de la ciudad 110 estuviera atada a su clase, una situac in intensificad a por la falsa
5 3. Direccin nica, p. 38. 54 . "Cr nica de Berl n" , p. 22. 55 . lbid. 56. Ibd . p. 55. Es..i s cue vas incluan los pasa jes de Berln, co mo La Kaisergallerie en la Friedri chstr asse, conwuida en 1871-73, justo despu-s de la vkron a de Bi.mlud

51. El modo en que Bcniamin ente nda la arg umenta cin dialctica impl icab a mos trar el cos tad o po sitivo de cada aspec to ne gati vo en un a b ifurcacin serial infinita . El gesto red ento r era teolg ico; "Peque a propuesta metdica para la dialcrica hist rico -cu lt ural. Es IIlU Y fcil esta blecer en cada poca dico to mas en d istint os 't er renos' segn deter min ados puntos de vista, de mod o que de un lad o qued e la parte 'frccnfera', de fuw ro' , 'v iva', ' posi tiva' de esa poca, y de otro la in til, arrasad a y m uerta (...) Pero (.. ) de ah que tenga decisi va importancia vo lver .1 efectu ar un a divisin en esta parte nega tiva y excluida de antem ano, de tal mod o que co n desplazar el ngulo de visin (pero no la escal a de medida j] salga de nuevo a la luz del d a . ta m bin aqu , algo positivo y dis tinto a lo an teriormente sealado. Y as in ill(i1litum , ha sta que, en una apoc atasrasis de la historia todo el posad o haya sido llevado al p resente" (N 1 a, 3, p p - 46 1-2) . Apoc utast usis es la con cepcin de la redencin segn la cua l todos son salvados. 52 . soc ialismo jams hubiera llegado al m undo de haber q ue rid o sim plemen te entusiasm ar a los tr aba jadores con un orden me jo r de las cosa s. Ma rx consigu i inreresarlos por \I[J orden en el que les ira me jor, mostrndoselo co mo justo , y esto con st ituy la fu erza y la autoridad del movimiento- (K 3 a, 1, p . 400).

sobre Francia.

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S USAN BUCl- MoRSS

EL LIB RO DE LO S PASA JES DE BE;.l JAMIN

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sensacin de seguri dad qu e la p ert enencia de clase pareca ofrecer les a los jud os ale ma nes en el cam bio de sig lo. "Para los nios r icos de su generacin [la de Benjamn] los po bres vivan en los pueb los. " J O Conoca a la clase tr a bajadora a travs del rombo de cris ta l de la mesa del departamento de s u t a, "( .. .) q ue conte na la represe ntacin de una mina en la que unos una ca rre ta , tra baja ban co n pico e ilumi nab an las galenas con sus lint ernas y no para ban de mov erse con las vago netas hacia ar riba y hacia a ba jo"." Ad mita: " N unca he pasado la noche entera f il ias

calles de Berln (... ) Slo las calles conocen de la ciudad a lgo q ue yo no senti r y que hizo de' las miserias y los vicios algo as co mo un paisale q ue lo empa paba [Oda desde que se pona el sol hast a que a ma neca ".1'

y en el Libre de los Pasajes: " Q u l a bemos de las esq uinas, de los co rdones de la vereda, de la arquitect ura del asfalto , nosotro s que nunca hemo s sent ido las ca lles, el calor, la suciedad y los bordes de las piedras bajo suelas desnudas, q ue nun ca investigam os el desnivel entre las toscas losas o su aptitud pa ra guia rnos?" (K 28 , p. 845). En verdad, qu sa bemos; Si, como he inten tado mos trar, la teora ben jaminia na del co lect ivo so a nte no haca borr osas las distincio nes de clase, puede decirse lo mismo de su teor a del despert a r poltico ? En sus Ilota s ms tempra nas, Bcn jamin indi c que la burgu esa, q ue haba generado el sue o, per ma nec a a tra pad a en l: "No ense Marx q ue la burg uesa, C0l110 clase, ja m s puede alcanzar una concienc ia totalmente lcida so bre s mi sma ? Y, de ser esto as, no se est a utor izando a unir a su tes is la idea de l colectivo on r ico (pues es el co lect ivo burgus)?" (O" 67, p. 856). Y a continuacin: " N o sen a posible dem ostra r a part ir del conjunt o de las situ acion es ob jet o de este tr a ba jo [Libro de Jos Pa sajes ] cmo se clari fica n stas en el proc eso de au toco nciencia del pro letar iado?" (O" 68, p. 85 6). Si existe una cla ra dist incin de clase ent re quienes perma necen dormidos y quienes se hacen conscientes. qu quiere dec ir Beniamin cuando dete rmina; "Tene mos q ue desperta r de la ex istencia de nuestros padres" (L. P. , p. 992)? Q u in es exacta mente el " nosotros" al que se refiere? Acaso los nios burgueses? En ese caso "desperta r" p odra querer decir tomar el lugar de los propio s
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padr es co mo nueva generacin de dominado res. Deci r que el proletariado de be despert ar del mundo de sus padres burgueses es quizs ms a propiado pol t ica mente, pero te rica me nte ca rece de sign ificado porque no exp lica cmo, al ni vel de una genera ci n, la ba rre ra de clase es cr uzada. Deci r q ue e! proceso del des pert a r ado lescente bu rgus es paralelo a l despert ar polt ico del pro let a riado es una met fora, 110 una t eo ra, y se ex pone a 1; 1 cr tica de qu e la percepcin de Benjamn de la necesida d del prolet a ri ad o de toma r el poder era meramente un a fa ntasa , una proyecci n basada en sus propios miedos a la impote ncia ? Su prop io testimonio lo incr imina . En " Crnica de Berln '" se refiri a la "miseria" como si se t ra t a ra de un "extico mundo ", y adm ite que "( ... ) el sent imie nto de cruza r el umbra l de la pr op ia clase socia l, al menos p or pri mera vez, crea un a in a udi ta fa scinacin , pa recid a a la de dirigirle la p ala br a a una prostituta en plena calle"," Aqu la aplicacin de la teora freudian a revela una vez ms la ex iste ncia de diferencias de clase, per o es la credibilidad de Beni amin, un a ut or burgus escr ibiendo pedagoga revolucionaria pa ra el p roleta riad o, la que es socavada. Esa cr tica no ha bra to mad o a Benjam in po r sor presa. La interpenerracin de mo tivos sexuales y polticos era int encional en "Crnica de Berln " . Al mism o tiempo esa co nfus i n puede ha ber sido una de las razones qu e lo llev a considerar que a ese t ipo de format os no se les permit a for ma r parte del Libro de lus Pasajes "ni en uno solo de sus pasajes ni en el ms mn imo grad o " (L. P., p. 936 ). Benjamin nunca pretendi ser otra co sa que un escr ito r bu rgus. Refirindose a intentos de intelectuales de tomar su lugar " ju nt o al proletariado" , protestaba: " Pero cul es este lugar ? El de un prcrector; el de un mecenas ideolgico. Un lugar imposible" ." La di visin ent re clases era inn ega ble. Pero Benjam in senta que ha ba una confluencia en las posiciones o bjetivas de intelect uales y pro leta riado , debid o a la constelacin especfi ca de historia econmica e histo ria de la cultu ra. El indu st r ialismo ha ba llevado a una "cr isis" cultu ral, y pisdndoles los t alon es, segua a sta una cr isis econ mica, en la que el sueo colectivo experime ntaba tem blores desperta dos por la "co nmocin de la

57. "Crnica de Berln", p. 27. 58. Ibd. , p. 28. 59. Ibd., p. 44.

60. Ibd., p. 28 . 6 1. Tentativas sobre Breche, p. 124.

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SU SAN

s vce -xrcass

r e. LllIRO DE

LOS PASA JES D E B El' J AMIN

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eco no m a d e m erca d o " (L. P., p. 49 ). Alrededor de esta hisr rica la experiencia de su generacin se coagula ba y bien entrada la dcada de 1930 Ben jam n enco ntr en ella u n motivo pa ra la espera nza. As po da escribirle a Scho lem el 9 de ago sto de 1935: " Creo q ue la concepcin (del Libro de los Pasaies), po r muy personal que sea en su origen, riene como objeto los intereses histricos fundamentales de nuestra generacin" (L. P., p. 935 ). La convergencia de intereses ent re intelectu a les y tr abajado res de esta gen er acin tena que ver con el hecho de que su juvent ud esta ba separada de su ad ulrez po r una inversin dialctica de los contenidos del sueo colectivo. Esta generacin vivi una revolucin total en el estilo de tod as sus imgenes colectivas -arquirect ura , mod a, e incluso publcidad-, H acia la dcada de 1920, en cada una de las art es tcnicas, y en aqu llas de las bellas artes afectad as por la tecnologa, el estilo sufri una transforn\acin radical. La arquitectura adornada e hist ricamente eclctica dio paro al estilo Intermcion al de la Bauhaus y Le Corbusier. Desde muebles hasta picaportes, desde baos hasta balcones, la nueva "p orosidad, transparencia, esencia despejada y de aire libre, el siglo veinte aniquil el habitar en el anti guo sentido " (p. 3, p. 858). El funcion aJisr de sus estuches. Tambin en la moda femenina mo desnudaba a la recnolog desaparecan los estuches de los corsenes, crino linas y largas faldas. En los peinados y en los edificios de oficinas, la demolicin de los estilos del siglo X IX no dej intacta ningn rea de la vida cotidian a. Los interiores del s iglo X IX encerra ban a sus ha bitantes en tapizados y rerciopelo de peluche, en los cua les ha bitar significa ba "dejar huellas" (L. F., p. 44). Es contra las villas privadas de 1920 de Le Co rbusier; esos espacios limpios, blancos, desnudos, de los cuales se borra ba tod o rastro de los residentes, que esta observacin adqu iere fuerza dialct ica. Comenta ndo la afirmacin de Siegfried Giedion de q ue

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, , d e I p'IS.l d o SIiglo se han vuelto rancios ", lo ; ar tificioso s co rnnajes b ...' , b . b ue f Ltam len . " Nosotros creemos , S lll em argo , q I . .. l' cn jamin o serva ba. stro , tienen materiales de impo rtancia vital para nosotros (. para n el con ne ' ient o ( ) para iluminar la situaci n de Ia c Iase burgul." sa en .e msconoc u ruc . .. d d d En en ue empieza a mostr ar los primero s signos e eca encra. materiales de vita l importancia polt ica; lo dem uestra (... ) 1 .. UI: l . . . , . "(N l 11 4 61 ) h fijacin de los surreal istas en estos objetos " P' ,'" . I .. en e1esn" o era la forma onrica de la revo U CIO Il SOCia, ' La revol ucin '1 I h n ica forma posible en un con te xto soci al burgus. A. de l:bieto s que po blaban el amb iente infantil la generaclon . de deva luados en el presente como r remedia blemem e an ticua os. :I:la; eneracin vive las modas de la generacin qu e p;sa pr , f r 00'ISlaco . que , ., 1' de el ms potente antia . . se pu eda conce , . Ir 'a " polt ica me nt e vrt a les , Pero er a pre cis amente esto lo que Ias va lVI es: go manera tal q ue "a frontar las modas de gene racion es .ho ms import an te de lo q ue no rm alme nte se supone . a" p. . tiempo como materi al de los recuerdos infa ntiles, " ,esos obje\ 1 ' t mismo , . ,. . in co mento que para tos anticuados retenan un pode r sim blico. Benjam ibl bi 'o del . generacron, . ' ''(... I el . terrr e ID O I ran . K fk como para su propia a . altoca iralismo llena po r en tero el escena no de sus mcrprenre . . , " (KO 27 p. 845)." El deseo cn nrrad icto rio , f '1 1 . o cias in fanti les mas 11Imlll osas {e y de reca pturar el mun do in ann a rmsm I superarse e on la edad " a qu e despe - rta y que incluim osdeformaen nues63 "'Q u so nidos son los de b rn.man - ( ; L:.J ' fealdad' lo ' pasado de moda' son slo voces mananeras tros sue no sr ' . , .. " 992) das que ha bla n de nuestra I .nfanu a b ( L. , '. n se desliza ha da una definici n 64. Aq u, en el caso del mtermr enlam, l, y en verdad n unca resolvi lOn. , , . .. " , d 1 se de "nuestra gcner aC , . Escribiendo en gene ral sobre la POSIespe cifica en tertnmos e c a el ent re y Berlnd Witte apunta : K EI intelectual pr.l11o, ' 'd , . analis ta de la neurosis cole ctiva ci n de Bcn jamin durunre te.m id d , Benjamn en e ro e pSICO..,,, ( ) es consr era o por 'IJrO e 1, lo' ... . iertc qu e en e , L I ,., pO .."I" I_ . cr...e que a d , / esquema de la represin, el [en nin gun a pa rte esto es lilas cier ' ' inad da r ontece de acucr o W lJ con cie ncia ma ecua a .le , . dc s lescn blerro p or el int electua l-comomecanismo de la ella! es sllsccphb lc e ,' se.r e 'L doja en la teora de Benju" d d' d ' ! educacin eu cct IV :!, a para . . i l . ' " para co nt inuar con su Imagenespecialista e rca oa a , . , id , ' "- este ISIS soel a mm resi e en es q , ' ., ole ras" Bcrnd Wtt e, "Krise un cura no a los pa cientes, sln.o al y ,;1 j ahren 1929-1933", en Kriti k . Zu r Z USll mmenarbclt mZ",rec oHe der Modl!TH Monographi en llllm - I! gen , Pete r Gebhardt el al., \Va/ler lk IT/e
L

62. sensacin de ser una "nueva" generacin estaba extendida entre los intelectu ales de Wcill1 nr. C. 191 6: " En un comentar io en la revista Tagl,'bu ch, Brcc ht d isputa con Tbomas Mnnn y C on su hijo Klaus Mann, qu e ha ban p ublicado a rtlculos en U/m tit ulados 'Los nuevos padres' y ' l.os nuevos hijos'. Th om as M ann , oft' nd idn, responui<'l en el Hed/ler Tageblau y una vez m.is ex plica su po sici n hacia In generacin ms joven. Brechr ... sboza una resp uesta, pero Il O la p ublica ; 'Su perspectiva es quela d iferencia entre su generacin y la ma es totalment e despreciable. En resp uesta slo p uedo decir que en mi opinin, en una posible disputa entre Ull surrey y un a utom vil, segu ramente ser el Surr ey el que encuentre insig nific'lntcs las difer encias' " , t'1l Klaus Viilker, Brecht Clmmicll!, tr aducci n de Fred Wicck, Nueva York, The Sea bury Press, 1975, p . 47.

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SUSA N B UC l( oMORSS

1', 1. L I B Il O O E LO S P ASAJE S

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B ENJ"'MIN

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tiempo determ ina ba el inters de una generacin po r el pasado, qu e Ben j amin crea que pod a ser mo vilizado para la poltica utp ica y revolu cion ari a. El int electua l burgus poda co nsiderar su luc ha para librarse de la cultura pasada co mo una alegora de la lucha colect iva - UII modelo, tal vez inclus o uno prof tico- pero nunca como un sus tituto. de la misma manera que el pblico de la cultura de masas no era en s mismo ya el co lecti vo revolucio nario. "
Una revolucin en el estilo, incluso si suceda sobre una base masiva, no era sustituto de la revolucin social, y haba "modern istas" de ella generacin - Ma rinett i, por ejemplo-" cuyo impacto po ltico estaba lejos de ser progresista. Adems, desde una perspect iva poltica, el modern ismo desnudab a a los objetos de tod as esas expres iones cu lturales qu e proporcionaban claves histricas. El diseo del siglo XIX puede haber sido tcnicamente reaccionario cuando esconda la funcin y trata ba de revivir formas muertas. Pero el tremendo valor de su confusin resida en que clavaba sobr e la superficie de las cosas toda clase de configuraciones en las cuales podan leerse verda des histricas y sueos utpicos. Benjarn in hablaba del decimon nico "( ..) hisroricismo narctico, (.. ) su adiccin a las mscaras, adiccin que sin embargo es seal ocu lta de una verdadera existencia histrica (... I" (K 1 a, 6, p. 396). El gra n peligro verdaderamente hor ripilante era que su generacin, con sus fuerzas mticas revividas, perdiera, en el proceso de rechazar el pasado reciente, contacto con la ccncrerud histrica y social, y ese peligro era sinnimo de fascismo.
Literatu rwissenschnft vol. 30, Krollberg/Ts., Scriptor Verl<lg, 1976 , p. 15. A pesar de declaraci one s en seruido co ntrario, el Libro de los PaMjes Irecuentemenee pare. ce esta r dest inad o a los inrelecruales burgueses, con el objeto de revo lucio na r a los educado res anl t"s que de educa r a la cla se revolllcion<l.ria. 65. En tu nota s tempranas de Benjamn, e! ...concepto de colectivo es ut ilizado muy vagamen te. Cicrramenre, el xito del fascismo, con su concepto de Vo/ksgemeil lschaft ciego a las d iferencias de clase, volva desacollsejable la vagu eda d en este punto, y fines d e 1930 Benjamin utiliz este trmin o slo en un sent ido critico, ncganvo. Cl.: ... ) cad a me rcanca ren e en torno a si a la m asa de sus compra do . res. Los estados totali tarios han toma do esta masa como su modelo. El concep to n.:lzi de 'comunidad del p ueblo' (Volksgem einscha(t) pro cura ex tirpar del individu o singula r tod o lo que imp ida su fusin tota l en una ma sa de client es. El nico con rrincanre irr econcilia hle 'l ile tien e el Estado (... ) es el p ro letar iado rcvoluciouurio . ste destruye la upuriencia de la masa (Schell der Masse) mediant e la realid ad de 1:1 clase social (Realirat der Klasse" U 81 a, 1 p. 377) . 66. La import ancia de este ejemplo me fue sealada por l oe! Remmer.

V. Enanos y gigantes
EIl 1939, siendo la Guerr a M und ial inminente. el Institut fr Sozialfo rschung solicit un nuevo expos del Libro de los Pasaies con la esperanza de obtener para ste financiamiento ex terno. Ben jamin prod ujo un a versin en francs en un est ilo brillante y descriptivo, CO Il una int ro duccin y una conclu sin totalmen te nuevas, en la cual la teora del sue o est notablemente ausen te. En ca mbio, se intro ducen las espec ulaciones cos mol gi' as de Blanq ui con su co ncepc in de la historia como el retorno incesante de lo mismo, sugir iendo una " resignacin sin espe ranza". Uno casi poda concluir que Benjam n haba dejado de lado de manera definit iva tod o lo referente a los sueos colectivos y el despenar, Pero no se trataba de su ltima palabra. En 19 40 , escri bi una serie de tesis sob re filosofa de la histo ria que cons tituyeron sus lt imas formulaciones en lo co ncern iente a la pedagoga revoluciona ria y se inspiraban en materi al provenien te del Librode los Pasaies:" Las tesis fueron impulsadas por " la guerra y la con stelacin que sta tr ajo consigo" ; no contenan pensamientos llueva s, sino pensa mientos "ma ntenidos en custodia, s, incluso de m mismo " d urante veinte a os." N unca pensadas para ser publicadas (" a briran las puertas a un malentend ido entusiasta" )," reviven el lenguaje teolgico de las not as tempranas del Libro de los Pasajes:"1fl toda la historia a parece com o catstro fe, una repeticin infernal, ccl ica, de ba r barie y opres in. Pero la " resignacin sin espera nzas" de B1anqui est ausente; en su lugar est el deseo de me jorar " nuestra posicin en la lucha co ntra el fascism o" ." Co nduce a una concepcin apocalp tica de ru ptur a co n este cido histrico, en la cual la revolucin proletaria <lparece bajo el signo de la reden cin mesinica.

67. El material prov ena mayonucnre dc las ltimas entr adas 011convoluro N que se ocupaba de la teora del progreso histr ico. 68. G. S., 1:3, p. 1226 . 69. Ibd ., p. 1227. 70. Cf. " La modernidad es la poca del infiern o (... l", GO17, p. 838. 71. "Tesis", en Discursos imemanpdcs, p. 182.

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SUSA" Buc c- Mouss

1:,1. L I BRO D E L OS PASAJU L1 E BEN ] AM 1N

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En las tesis Ben jamn ha bla del "shock" , en vez de " despe nar" , co mo el mc men ro revolu cion ario de ruptura con el pasado, pero son pala bras dist int as para nom brar la misma experiencia. " Imge nes del pasad o " reempla za al t rmino "imgenes onricas", pero stas an son dia lcti camente am biva lentes, ruist ificanre s y, sin embargo, contienen " la chispa de la espe ranza" ." La revoluci n, la "criatu ra poltica " todava debe nacer," pero la utopa que anu nciar es entend ida en los t rminos infan tiles de Fo urier, cuyas ms fant st icas ensoaciones de coo peracin con la naturaleza "demuestra n un sent ido sor pre nde nte mente sano" ." " La clase q ue lucha, q ue est sometida, es el su jeto mismo del conocim iento hist rico" ,' " pero to d a la "generacin " posee "fuerza mes inic a"." Por ot ro lado, aun es en la moda donde pueden descub rirse p refiguraciones revolcionarias. se es el significado de la tes/!'; XV I : "La moda husm ea lo actual do ndequ iera que lo actu al se mueva en la jungla de ot rora. Es un salto de t igre al pasado. Slo tiene lugar en una are na en la que ma nda la clase do minante. El mismo salto ba jo el cielo despejado de la historia es el salto d ialct ico, qu e as es co mo M arx entend i la revoluci n"." Camu flados en el int erior del nuevo discurso, los ant iguos element os del pensamiento de Benjamn per ma necen all y frecuen temente le oto rga n significado precisamente a esas declaracio nes de las resis que po r s mismas son muy desco ncertantes. En la tes is XVI, Benjamn exp lcitamente rechaza el " ha ba una vez" historicist a; el materi al ismo histrico "dej a a los dems malbarata rse" con esa p rostitu ta en el burdel del hisroricsmo . " [Sjigue siendo d ueo de sus fuerzas: es lo suficientemente hom bre para hacer salt ar el cont nuum de la hist oria" ." Y sin embargo ha ba un mo do de cont ar cuentos de hadas que no era ese modo prostituido. En 1936, en " El na rrador" , Benjamin vo lvi a co nsiderar la for ma del cuen to de hadas que supuesta mente ha ba aba ndonado a os antes como modelo pMa el Libro de los Pasajes.
72. lbd., p . 180. 73. Ibd., p. 184. 74. Ibd., p. HIS. ?S. Ibid., p. I g6. 76. rbrd., p. 178. 77. lbd., p . 188. 78. lbd., p. 189.

Aqu, los pas ajes releva ntes: " Dicho gnero (el cuento de hadas}, que an cu nuestr o s das es el primer consejero del nio , po r ha ber sido el primero d e la h umanid ad, subsiste cl andestinamente en la nar rac i n. Cuando el con sejo era pr eciado , la leyenda lo conoca , y cu an do el apremio era mximo, su ayu da era la m s cerca na. se era el ap remio del m ito. El cuento de had as nos da not icias de las ms tempran as dispo siciones to madas por la humanidad pa ra sacud ir la o presin depositada sobre su pecho por mito (.. .) El hechizo liberad or de que d ispo ne el cue nto, no pone en iue a la n at uraleza de un mod o mtico , sino q ue ins ina su complicid ad LOn el ho mb re liberad o. El hombre ma duro experimenta est a complicida d, slo alguna q ue a rra va , en la felicidad; pero al nio se le ap arece por primer a vez en el cuent o de hadas y lo ha ce feliz" ." El cuento de hadas, que utiliza el rccncantarnienro para desencan tar el mundo, tambin tiene que hac er algo muy especfico con la redencinmesinica. Benjamin 1l 0 S cuenta que el nar rad or, Leskov, " (... ) inter pret la resurr eccin, no unto como tra nsfiguracin, sino como descncanmnne nro" ,'n en un sentido semeja nte a l de un cuent o de hadas. En qu lugar de las tesis so bre histo ria reside la teor a ben jam inian a del co lect ivo so a nre? No es visible en parte alguna, eso es segu ro. Pero el enano del cuen to de had as est escondido de ntro del en ano de la reoluga, quien, nos cuenta Ben jamin, a su vez est escondido de ntro de l autmata del material ismo histrico, el cual quiz se esconde a su vez dentro del cue r po po lt ico de l co lect ivo soanre. La primera tesis, sob re el ena no y el autmata, comie nza: " Bekanntlich soU C5 ( ) gegeben baben" . l Ia sido t rad ucido COIUO: " Es notorio que ha exist ido, segn se dice (.. .)". La ltima posicin que asume Benjamin es la del narrador. Retrocede a esta form a obsolet a en un moment o en el cual la tr ad icin cont inua de Las guer ras mund iales slo deja la espera nza de q ue, al inter io r de la tradic i n disco ntinu a de la polt ica ut pica, su historia encontrar una nueva genera cin de oyentes , una generacin par a la cual el colect ivo sa a nte de la era de Benj amn ap arezca co mo el gigante dor mido del pasado " para el cual sus ni os devienen la ocasin afo rt un ada de su despert ar " .

79. "Elnarrado r", en fara l/na crtica de la uioencia yo/ros ensayos, p. 11 8. SO. " El narra do r", lbid., p. 119.

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SUSAN BUC K MoRSS

Consid rese a la luz del plan or iginal del Libro de los Pasajes la segunda tesis: " Existe una cit a secreta en tre las gener aciones que fueron y la nuestra . Y como l cada generacin que vivi ant es que nosotros , nos ha sido da da una flaca fuerza mes inica sobre la que el pasado exige derechos. No se debe despach ar esta exigencia a la ligera. Algo sabe de ello el materialismo hist rico "."

El flneu r, el hom bre-sandwi ch y la puta: las po lticas del vagab undeo

1. Una nota sobre mtodo

(.. .) ya hoyes e ibro, como enseii a el m odo actual de produccin cicntfiCl1. Imll m ediacin anticua da entre dos
sistemas difl!T'Ctttes de ficheros. Pues todo lo esencial se 0 escribi, y el e1Jwentnl en el fichero del inves tigado r q ll e 1 erudito , que estu dia e" l, lo asim ila a SIl propio fich ero.
WALTEIl BENJMd IN, 1928
1

En el L ib ro d e los Pe/sajes , Benjami n nos ha dejad o sus ca jas de notas. Esto es, nos ha de jado "todo lo esenc ia l". Los lamento s so bre la incom pletu d de la o bra so n por lo tanto irr elevantes. De haber vivido, las notas no se ha br an vuel to su perfluas a l entrar en un texto cerr ado y te rmina do . Y, segura mente, el arch ivo de ta rjetas ha bra sido ms gru eso . El Libro de los Pasotes es lo que ha bra sido: un diccionario histr ico de los o rgenes ca pita listas de la mod ern ida d , una co lecci n de imgenes conc retas, fcticas, de la experiencia urbana. Benjamin manej estos hechos como si estu vier an cargad os polticamente, como si fuer an capaces de tra nsm itir energ a re volucionaria a travs de distinta s generaciones. Su mto do con sista en cre ar a part ir de ellos, ut ilizan do el pr incip io fo rmal del mon taje, constr ucciones de texto que tenan el po der d e despert ar la conc ienci a po ltica de lo s lecto res del presente. Los ensayos so bre Baud elaire (1938 , 193 9) fueron dos de
81. Discursos interTl/mpidos, p . 178.

1. Dir r <,;jIJ lJi<'a, p. 38.