Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
REGINA ISABEAU
MICHEL ZVACO
REGINA ISABEAU
n romnete de
PAUL NICULESCU
EDITURA ANVIMA
Bucureti
1993
I.NEGUSTORUL
O diminea nsorit de iunie.
Se pare c aceast zi e o mare srbtoare, altfel nu se
explic de ce, cele o sut de clopote ale Parisului lui Carol
VI rsun puternic fcnd s umple cerul oraului cu vocile
lor de bronz sau de alam, i de ce, de-a lungul strduelor
ntunecate, strmte, erpuitoare, se revars o mare de
oameni.
Numai c, privindu-i mai de aproape, iat ce poi
vedea:
Btrni, femei i copii fug nnebunii scond strigte
de dezndejde. Animale cu fee de oameni, cu fruni
nguste, ochii injectai de snge, pui pe omor, i urmresc
pe cei dinti scond strigte de moarte.
i peste aceast viziune de comar, din care rsun
strigte de ndurare, plnsete, gemete, njurturi, blesteme
i ameninri, se aud aclamaii puternice:
Burgundia! Triasc Burgundia! Dominate de
scrnetul formidabil al bestiilor dezlnuite: Ucide! Ucide!
Moarte lui ARMAGNAC!
i totui e o diminea nsorit de iunie.
n palatul reginei: ne aflm ntr-o camer secret, bine
luminat de sfenicele ce poart lumnri de cear
parfumat, deoarece obloanele i perdelele sunt trase,
nchise ermetic. O cariatid gigantic sprijin cu uurin
cu umerii si puternici o u de fier. Asta nseamn c
nimeni nu poate intra fr permisiunea statuii.
Pe un divan, pe jumtate culcat, Isabeau de Bavire,
regina Franei.
Cineva bate la u ntr-un anumit fel. nsufleindu-se,
fr a atepta nici un ordin, statuia deschide ua, dup
care i reia poza nepstoare.
1
III.NTLNIRI
Pe la orele cinci dup amiaz, Milon de Talazar, iubitul
Florei, tocmai ieea dintr-o cas aflat n colul strzii
Calandre cu strada Barillerie, aflat aproape de intrarea din
faa sudic a Palatului, intrare pe unde am vzut c intrase
Flore i Simonne.
n acest moment, din strada Orberie ni un brbat
care, dus de spaim, din cteva salturi rapide, strbtu
distana destul de scurt care separa strada Orberie de
strada Calandre. Ajuns n colul acesteia din urm, se
npusti pe ea fr nici cea mai mic ezitare i lovi puternic
cu capul spatele lui Milon de Talazar.
Dintr-un salt tnrul se ntoarse, cu mna sprijinit pe
mnerul spadei, gata s o trag din teac. Brbatul care
alergase de mama focului se opri, tresri de spaim, i
bolborosi:
Nu m dai pe mna lor, tinere gentilom...
n spatele lui se putea auzi n mod distinct strigtele
care l urmreau:
Oprii-l! Oprii-l! Moarte lui Armagnac.
2 Cit leagnul Parisulu insul pe Sena. Aici se afl
catedrala Notre-Dame de Paris, Palatul Justiiei, Prefectura Poliiei. n
aceast insul s-a pus temeliile Parisului, Luteia, cum se chema n
vremea lui Cesar, era locuit de Parisii, cei care mai trziu au dat
numele capitalei Franei. (N.T.)
9
IV.ISABEAU ATAC
La captul unei ore ntregi de ateptare, care i se pru
ucigtor de lung, Milon de Talazar avu n cele din urm
bucuria s o vad aprnd pe cea pe care o atepta. Flore,
fiindc despre ea era vorba, era nsoit de Simonne.
Aceasta nu avea cum s-i deranjeze pe ndrgostiii notri.
Dar n urma celor dou femei se putea observa silueta
cocrjat a jupnului Mercerot. i asta-l intui pe loc pe
baron.
Nelinitit, o ntreb din priviri pe iubita sa. O vzu pe
aceasta iradiind de o bucurie imens. Sursul pe care i-l
adres era plin de promisiuni fericite. Se simi plin de
fericire.
Trecnd prin apropierea sa, btrna Simonne i
strecur cteva cuvinte pe furi. Veti bune?... I-a
recomandat pruden?... Pe drept cuvnt, nu tim prea
bine. Tot ce tim este faptul c tnrul a plecat ca un
nebun, abia inndu-se s opie pe strad i s nu-i strige
n gura mare fericirea.
Cele dou femei se ndreptau spre Universit. Trecnd
prin faa Bisericii Saint-Barthlemy, se ncruciar cu litiera
care duceau pe Isabeau i Jean de Burgundia. Nici nu le
ps de asta, de altfel, poate c nici n-o vzur.
Cnd jupn Mercerot iei la rndul su din zona
Palatului, fu acostat de omul pe care ducele l numise
Maltre, i cruia i dduse un ordin misterios. Jupn
Mercerot fcu cale ntoars n cea mai mare grab, uitnd
s le avertizeze pe cele dou femei. i Maltre l urm.
14
V.NECAI-I PE ARMAGNAC
Ordinul imperios dat iniial de Jean fr de Team, i
reinuse la nceput pe asasini. De altfel acetia fuseser i
primii sosii la faa locului aflai n mod evident acolo
pentru aa ceva.
Dar strigtele necontenite ale gloatei fcuser s mai
soseasc i alii, mai numeroi... Cu toii nvlir asupra
przii.
Ct ai clipi din ochi, tnra fat, ngheat de spaim,
desprit cu violen de btrna Simonne, fu nhat de
zece mini brutale, ridicat ca o pan i banda porni
ndreptndu-se spre cea mai apropiat pia.
Pe urmele bandei, mulimea alerga i urla:
necai-i pe Armagnac! S-i aruncm n ap!
17
21
40
IX.ARESTAREA
Isabeau i Jean de Burgundia i continuau plimbarea
nocturn spre captul insulei, urmai tot timpul de
Passavant i Talazar care-i jucau cu naturalee rolul lor de
paznici.
Curnd ajunser la poarta care se ntredeschisese
pentru a-l lsa s treac pe jupn Mercerot i nsoitorii si.
Acolo, o luar la dreapta, traversar o curte i ajunser la
zidul care nconjura grdina regelui.
Ducele deschise o poart i ordon:
Nu lsai pe nimeni s se apropie.
Passavant i Talazar se nclinar tcui, n timp ce
ducele i regina intrar n grdin. Ducele nchise poarta n
urma lui i trase zvorul.
Passavant chem ncetior:
Aici, Brancaillon.
Uriaul se apropie. Passavant l aez cu spatele lipit
de zidul care, din fericire, nu era prea nalt, i se cr pe
umeri i de acolo, pe coama zidului. Dup ce arunc o
privire n interiorul grdinii, se ls s alunece fr a face
nici cel mai mic zgomot, se duse i trase zvorul pe care-l
pusese ducele i ntredeschise poarta.
O bolt de vi uria strbtea mijlocul grdinii de la
un capt la altul. Vzu cum Isabeau i Jean de Burgundia se
ndreptau spre aceast bolt.
n momentul n care urmau s ajung acolo, o umbr
care pn atunci se plimba melancolic pe acolo, se grbi
s dispar.
Cu toate acestea, regina i ducele nu observar nimic.
ncepur s se plimbe ncet de la un capt la cellalt pe
alei.
43
X.REGELE NEBUN
48
53
56
strada Poulies, care mai trziu se va numi strada FrancsBourgeois. n colul strzii se opri i ascult.
Passavant i ls pe Talazar i pe Brancaillon s se
ndeprteze. Acum o privea pe Isabeau drept n fa:
S intrm.
Cnd vzu c ua s-a nchis n urma lor, Robin rmase
un moment vistor cu ochii aintii pe u. Dup care,
ridicnd din umeri nepstor, fcu civa pai i se aez n
faa unei ferestruici ntrit cu gratii solide. Arunc o privire
n jurul su i, nevznd nimic neobinuit, apuc una dintre
bare care, tiat probabil mai dinainte, se desprinse cu
uurin. Se strecur prin deschiztur, puse bara la loc i
se ls s alunece, murmurnd:
i acum, s mergem s ne culcm.
n acest timp Isabeau l condusese pe Passavant la
primul etaj i-l introdusese n budoarul su.
Aezai-v, cavalere, spuse regina pe un ton blnd,
n timp ce lua loc pe o grmad de perne de mtase
brodate cu aur.
Passavant se execut, pe faa sa nevzndu-se nici
cea mai mic urm de nelinite. Prea perfect stpn pe
sine, doar puin cam rece.
Mai adineauri mi-ai spus, cavalere, c v amintii
cum ai fost ademenit ntr-un fel de capcan n urma unei
convorbiri cu mine. Aflai mai nainte de toate, c eu n-am
avut nimic de-a face cu aceast capcan, nimic, m auzii?
Dar nu asta-i problema i v iert acuzaia indirect pe care
mi-ai adus-o. S trecem peste asta... Avei o memorie
bun, cavalere, i fr ndoial c n-ai uitat o anumit
propunere, o anumit ofert pe care v-am fcut-o n ziua
aceea.
Figura lui Passavant era de neptruns. De pe buzele
reginei iei un suspin i aceasta continu cu o voce, n care
urechea exersat a lui Passavant deslui cu uurin
ameninarea:
58
XII.ROBIN MECHERUL
Am artat cum Robin intrase n subsolul din strada
Poulies.
Ca unul ce cunotea de minune locurile, se ndrepta
prin ntuneric, deschiznd i nchiznd fr nici o dificultate
diversele ui pe care le gsea n casa sa, cobornd sau
urcnd scrile ntlnite n drum. n sfrit, ajuns la
destinaie, aprinse o tor.
Se afla acum ntr-o pivni uria, mobilat cu diverse
piese de mobilier.
n faa uii prin care intrase se afla o alt u, masiv,
placat cu fier. O deschise i ddu la iveal un fel de dulap
nzidit.
n mod evident, cu mult timp n urm, acest dulap
fusese o cale de comunicaie ntre pivniele a dou case
diferite. Dar acum trecerea era baricadat de un zid
subire. Aa nct acum aceast u masiv nu mai pzea
nimic, formnd pur i simplu un dulap. i n acest dulap,
destul de mare de altfel, se afla un soi de cufr, adnc i
lung, plin cu paie: era patul lui Robin.
Robin stinse tora, trase ua dup el i se culc pe
paie, adormind fr ntrziere.
Zgomotul unei cderi, nsoit de un strigt puternic, l
trezi brusc din somn. Se ridic tremurnd i ascult cu
atenie. Nu se mai auzea nimic. Rmase timp ndelungat n
aceeai poziie, scldat de sudoare, cu urechea lipit de
zidul subire. Dar n ntunericul profund n care se afla,
tcerea era desvrit.
Sfri prin a adormi din nou, spunndu-i:
Cred c am avut un comar.
63
66
67
69
77
XV.CONTESA DE SOMBERNON
Surznd, Passavant se apropie de el, i-l ndemn:
Umple-i paharul i vorbete.
i, cu un nceput de nelinite, adug:
83
XVI.MAM I FIIC
Urm un moment de tcere, cei trei reflectnd fiecare
n sinea sa. Numai Brancaillon umplea cabinetul cu
zgomotul nentrerupt al sforiturilor sale.
A mai rmas, spuse dintr-o dat Passavant, s ne
spui numele omului cu punga... faimoasa pung pe care
scrupulele tale te obligau s o restitui.
Linitit, fr ca mcar s bnuiasc lovitura pe care
urma s le-o dea, Robin mrturisi:
Omul se numete Mercerot.
89
REGINA ISABEAU.................................................................3
n felul n care i-am spus. Am pus mna pe domnior.
A durat ctva timp, dar eu sunt de felul meu rbdtor.
Imagineazi c n tot acest timp nici mcar nu dduse pe
acas. S-ar prea c nefericitul presimea ce-l ateapt. n
cele din urm a venit. Am avut mpreun o discuie i am
plecat s ne explicm. A urmat restul. Aa nct mi
datorezi o pung.
i Robin ntinse mna ca unul ce se grbete s-i
primeasc dreptul.
Jupn Mercerot pru c nu se ndoiete de cuvntul lui
fiindc, fr s se mai lase rugat, i ntinse punga, pung pe
care Robin, neglijent, o bg n buzunar.
Asta-i tot ce aveai s-mi spui? ntreb jupn
Mercerot.
Jupne, spuse Robin, pe cnd mai eram n serviciul
tu, te-am vzut, pe tine i soia ta defunct, disperai c
nu avei copii. Asta m-a fcut ca acum paisprezece ani s
nu ezit i s-i ncredinez o feti pe care voiam s o salvez
de stpnul meu de atunci, contele de Nevers. Dar cum
prevzusem c ntr-o bun zi mama ei va cere s-i fie
napoiat, i-am cerut s-mi semnezi o hrtie prin care
recunoti c acel copil pe care i-l ncredinasem, era fiica
contelui de Sombernon. Aa nct am dreptul s cer acel
copil, devenit acum o tnr i frumoas fat...
despgubindu-te, aa cum e drept, de banii pe care i-ai
cheltuit pentru ntreinerea ei.
Jupn Mercerot sri ct colo, i, livid, cu vocea gtuit,
spuse:
Nu cumva vrei s-mi iei pe fiica mea?
Poate, dac nu ne vom nelege.
Nefericitule, deci mi vrei ruina?
92
XVII.NEGUSTORUL ACIONEAZ
Se pare c jupn Mercerot acorda o importan
deosebit arestrii lui Robin, deoarece mpinse precauia
pn acolo nct urm grupul care-l transporta pn la
fostul palat d'Artois, devenit palatul de Burgundia, n care
intr i el. Nu plec de acolo dect atunci cnd vzu uriaa
100
105
107
111
XIX.AVENTURIERUL BRETON
Noul venit cobor gulerul mantalei descoperindu-i faa
aspr, mpodobit de o musta uria. Faa lui arta c
omul trecuse cu puin de cincizeci de ani. Acest personaj
unea n el toate calitile pentru a deveni nspimntor:
faa aspr, voce tuntoare, maniere violente, gesturi brute
i ample.
Alerg la Passavant i-l strnse n brae mai s-l
sufoce, manifestnd o bucurie zgomotoas dar n mod
vizibil sincer. i-n timpul acesta tun:
Pe toi dracii! pe maele diavolilor! pe cornele
dracilor! cavalere, sunt att de fericit s v rentlnesc!
Sunt ani lungi de cnd nu ne-am mai vzut, i credeam c
l-ai uitat pe vechiul vostru prieten, Tanneguy se Chtel.
Passavant suport cu eroism mbriarea fr s
crcneasc, admirat fiind pentru aceasta de Talazar,
napoind-o cu o tot att de mare vigoare, ceea ce
demonstra o afeciune real. Dar asta nu-l mpiedic s
spun pe un ton naiv, care-i era propriu numai lui:
Sunt profund nduioat de bunvoina pe care mi-o
artai, domnule mareal.
Bunvoin!...
Domnule
mareal!...
izbucni
Tanneguy, ncruntndu-se. Haida-de! cavalere, mie-mi
vorbii aa?
115
i schimbnd tonul:
Cnd v ntoarcei la Melun?
Mine diminea, imediat ce porile vor fi deschise.
i atunci, de ce nu acceptai ospitalitatea mea?
V mulumesc mult, i nc din toat inima, dar am
attea de fcut. Nu uitai, cavalere, c sunt eful unei
partide... i nu-mi mai aparin. i stau i m ntreb dac din
noi doi nu cumva dumneata eti neleptul i eu nebunul.
Passavant surse cu blndee i nu mai insist.
Aventurierii notri se mai mbriar nc o dat.
Tanneguy strnse mna lui Talazar, care jucase n aceast
ntlnire rolul martorului tcut, i plec grbit.
S-l urmrim.
Fr nici o alt precauie, n afar de aceea de a-i
acoperi faa cu una din pulpanele mantalei, cu acelai pas
hotrt, Tanneguy cobor strada Saint-Martin, travers Sena
i, culme a ndrznelii, intr vitejete n incinta palatului.
Ajuns acolo, merse i btu n ua jupnului Mercerot.
Imediat fu introdus de Simonne, care, fr ndoial, primise
ordine n acest sens.
Lucru curios, negustorul, care tratase de la egal la egal
cu regina Isabeau i ducele de Burgundia, se art acum
mult mai respectuos, aproape umil. Cu glas nelinitit, n
timp ce-i oferea un fotoliu, rosti:
Cum, monseniore, ai venit chiar dumneavoastr?
Ce impruden!
Ei, pe dracu! spuse nepstor Tanneguy, suma
dup care am venit e destul de important pentru a-mi
risca pielea.
i, scond de sub veston cteva hrtii, le ntinse pe
mas, n faa negustorului, spunnd:
Iat scrisorile care m acrediteaz. Iat semnturile
i garaniile pe care le-ai cerut. Verificai, v rog.
Jupn Mercerot lu hrtiile una cte una, le studie cu
atenie i punndu-le la loc, spuse:
120
134
Dimpotriv,
monseniore,
exclam
repede
negustorul.
Ei bine, linitii-v domnule, l asigur ducele cu o
satisfacie sumbr, ca i dumneata, i eu am interesul ca
acest caraghios s dispar. tie prea multe lucruri.
Misiunea pe care i-o voi da, va fi ultima pe care o va
ndeplini... Nu se va mai ntoarce viu. Auzind acestea, Robin
gemu n sinea sa:
Ah! Nefericitul de mine, n-am scpare, asta-i sigur!
Dar imediat, cu o sclipire de viclenie:
Rmne de vzut!...
Jupn Mercerot i frec bucuros minile.
Aadar, domnule, relu ducele, a crei figur i se
lumin, pot conta c de mine diminea, contesa de
Sombernon va fi aici... la mine.
143
XXIII.MISIUNEA
Venii, domnule, spuse Jean de Burgundia care,
cuprins de bucurie, se ls trt de un elan tineresc; venii,
v voi arta un drum secret pe care numai eu l cunosc. De
acum vom fi doi, i poate c ntr-o zi v va fi de folos.
i se ndrept spre cmin.
Robin, livid, zbrlit, l vzu cum se apropie i fu cuprins
de groaz. Dar era omul hotrrilor rapide. Se lipi de dale,
ntre dou cutii, n cel mai ntunecat col al cminului, i cu
pumnalul n mn, atept spunndu-i:
Dac m vede, i nfig pumnalul n gtlej; i tot aa
voi proceda i cu nemernicul de Mercerot... Pe urm, vd
eu cum m descurc.
Jean de Burgundia aproape c-l atinse cu piciorul. Dar
n semiobscuritatea ce domnea n cmin, nu-l vzu. Aps
pe o rozet care orna placa din fund, i uceasta se roti ca o
u.
144
XXV.PDUREA SNART
Passavant, Talazar i Brancaillon tocmai trecuser de
stucul Montgeron i erau pe cale s intre n pdurea
Snart, care pe atunci era mult mai mare dect n zilele
noastre. Strbtuser, aadar, mai mult de jumtatea
distanei care desparte Parisul de Melun, i nc nu-l
ntlniser pe acela n urmrirea cruia porniser.
157
160
la te uit! se mir Brancaillon, privindu-l pe cel carei deschisese, nu-i aceeai figur pe care am vzut-o la
fereastr!
Linitit, omul i explic:
Tovarul meu e ocupat acum s pregteasc
primirea rniilor. La dracu'! Nu suntem dect noi doi. i
trebuie s v mrturisesc c nu suntem prea ndestulai.
Ei, nu suntem chiar att de pretenioi, linitii-v.
Stpnul meu v va fi recunosctor.
Calm, omul se aez pe una din bornele care flancau
poarta, n timp ce Brancaillon alerga spre stpnul su,
spunndu-i c cei din castel consimeau s-i primeasc,
dar, cum acesta fusese devastat puin timp mai nainte,
condiiile de gzduire nu erau dintre cele mai bune.
Ei, spuse nepstor Passavant, dac gsim un pat i
ap cald pentru rnii, restul nu mai conteaz.
Omul atepta n continuare, aezat pe born. i ajut
ndatoritor s transporte rniii i, scuzndu-se, i conduse
pn la o ncpere de la primul etaj unde se afla un pat
uria, o mas chioap i cteva taburete. Pe mas, un
lighean mare, plin cu ap cald, fee i vat.
M duc s nchid poarta i s bag caii n grajd. Urc
imediat.
Passavant l aprob cu o cltinare a capului.
Omul iei i nchise ua n urma sa. Atunci se fcu
auzit zgomotul sec al unui zvor tras.
Passavant, Talazar i Brancaillon se privir interzii i
aceeai ntrebare ni de pe buzele lor;
Ce naiba vrea s-nsemne asta?
n aceeai clip, dintr-un salt, Passavant se afl n faa
uii, zguduind-o. Dar aceasta rezist.
ncuiat! exclam el.
Se ndrept spre unica fereastr i o deschise. Era
mpodobit cu bare de fier, enorme. Ls s-i scape un
uierat nciudat, n timp ce privirile-i cercetau camera. Nici
162
XXVII.SIMONNE
n urma brnciului puternic dat de stpnul su,
Simonne se rostogolise pn-n mijlocul drumului plin de
praf.
Dup cdere, reui s se liniteasc aruncnd spre
poarta nchis o grmad de njurturi i de blesteme.
Reui s se scoale cu greu, i scutur furioas praful
de care era plin i rmase ctva timp, zbrlit ca o gin
furioas, n faa porii. Dup care se ndeprt, lund-o spre
Palat, cu ochi furioi, murmurnd cuvinte fr sens.
n ua casei, se gsi n prezena unui gentilom care
btea cu putere. Era Sacrament. Dar prezena sa cdea
cum nu se poate mai prost; btrna se afla ntr-o stare de
furie extrem.
Ce dorii? l ntreb ea pe un ton argos.
Sacrament se ntoarse, i scoase plria, se plec
adnc, i cu o politee mult prea exagerat pentru a nu fi
afectat, se adres btrnei:
Putei s-mi spunei, frumoas doamn, dac nu
cumva aici locuiete jupn Mercerot. De mai bine de un
sfert de or bat n u i nu rspunde nimeni.
Da, aici locuiete jupn Mercerot, nobile senior. i
eu sunt slujnica lui. Nu a rspuns nimeni, fiindc nimeni nui acas. Jupn Mercerot a plecat i nu se ntoarce astzi.
169
176
181
XXIX.MILIOANELE DELFINULUI
Dup ce-i luase lui Tanneguy du Chtel pergamentul
care valora mai multe milioane de livre, de Giac i de
Jacqueville plecar n vitez spre Melun.
n drum se oprir la poarta oraului, la un han, unde
erau ateptai de restul trupei. Acolo se deghizar n
negustori.
Cu bastonul n mn, intrar n ora pe jos,
ndreptndu-se direct spre adresa indicat n pergament. i
ntmpin un btrn nalt, slab, care-i privi fix.
Dup ce verific minuios pergamentul, le declar
politicos c pltete suma... n patruzeci i opt de ore.
Recunoscuse pe cei doi i crezu de cuviin c jupn
Mercerot trebuie anunat nainte de a plti.
Degeaba protest de Giac i Jacqueville, btrnul
rmase ferm n hotrrea sa, jurndu-se pe toi sfinii c nu
are o asemenea sum n cas i c timpul acesta, de dou
zile, i este strict necesar pentru a strnge banii.
i-am spus eu, bombni de Giac, c mai greu e s
facem rost de bani dect s punem mna pe pergament.
Acum suntem obligai s ne pierdem dou zile n trgul
sta prpdit.
Fr s mai punem la socoteal cum va privi
monseniorul aceast ntrziere.
Cu toate acestea, trebuir s se resemneze. i
pstrar deghizamentul de negustori care le permitea s
treac neobservai i-i pierdur timpul bnd i jucnd
cri.
184
Cei aproape doi kilometri care separ Melun de Pouillyle-Fort fur strbtui fr nici un eveniment. Acolo escorta
se mai mri cu nc cinci oameni care-i ateptau. La
Liorsain erau acum cu toii.
De Giac i Jacqueville i nclecar caii, pe care-i
duseser pn acolo doi oameni, i ceea ce le pru mult
mai important, i ncinser din nou spadele cu un suspin
de uurare. Cei douzeci de oameni ncadrar crua,
avndu-i pe cei doi seniori n frunte. Pornir la drum, n trap
vioi, trecnd prin tunelul de verdea al pdurii Snart, cu
ochii i urechile la pnd.
Ca i pn aici, nici n pdure nu se ntmpl nimic.
Cnd ajunser n dreptul turnului de Ganne, se simir cu
totul uurai.
Acum, ntr-adevr, misiunea lor luase sfrit, fiindc
acolo urmau s-l ntlneasc pe Maltre i cei ase oameni
ai si, fr a-l mai pune la socoteal pe Jean de Burgundia
aflat n fruntea impozantei sale escorte.
*
**
n urma catorva cuvinte optite la ureche de seniorul
de Chastellux, Jean de Burgundia ntrerupse petrecerea i
se retrase n camera sa.
n camer era ateptat de un omule plin de praf, care
se plimba n sus i-n jos plin de nerbdare, frecndu-i
minile cu putere, semn al bucuriei depline. Era Maltre,
care se frnse n dou vzndu-i stpnul aprnd.
Ce s-a ntmplat, Maltre? ntreb repede ducele.
Veti fericite, monseniore! Att de fericite, nct nam ezitat s-mi prsesc locul pentru a vi le aduce la
cunotin.
Vorbete!
Maltre fcu din nou o plecciune adnc, i cu fals
modestie:
186
Monseniore, spuse el, am onoarea s v anun c lam fcut prizonier i-l in la dispoziia voastr... pe
seniorul... de Pas... sa... vant!
Ducele sri, cu o figur nspimnttoare, cu ochii
injectai. l apuc cu ambele mini de gt pe Maltre, i
spumegnd, url:
Mizerabil nenorocit, te nv eu minte s mai rzi de
mine!
Monseniore, gemu Maltre, pe jumtate sufocat, v
jur pe ntreg Paradisul c am spus adevrul!
Ducele l ls, dar l privi cu o privire lung, ascuit,
bnuitoare. i nu se mai ndoi de sinceritatea lui.
Pe toi dracii! monseniore, se strmb omuleul
frecndui gtul, ce mini de fier avei! Cred c voi purta
mult vreme de acum nainte semnele degetelor voastre
pe gt!
Ei hai, relu ducele, stpn pe sine dar nc sceptic,
eti sigur c nu te neli? Nu cumva e vorba de o
asemnare oarecare?...
Monseniore, spuse Maltre pe un ton ciudat, tii
bine c nu m pot nela. l cunosc mult prea bine pe
seniorul de Passavant.
i totui, scrni ducele btnd cu asprime din
picior, i totui Passavant e mort. O tii prea bine!
S-au nelat! se ncpn s susin Maltre. Sau
poate... a nviat. N-ar fi pentru prima dat cnd ar juca
festa asta. Amintii-v, monseniore. Oricum ar fi, mpreun
cu seniorul de Passavant l-am fcut prizonier i pe seniorul
du Chtel, pe Robert de Loire, pe Milon de Talazar, pe
Brancaillon...
Toi dumanii tia sunt n puterea mea?... Nu, ar fi
prea frumos, cred c te neli!
Nu m nel deloc, insist Maltre cu trie. n ce-l
privete pe Milon de Talazar, pe care nc nu-l cunoatei,
monseniore, o s fii mirat atunci cnd v voi spune c este
187
192
XXXI.RPIREA DELFINULUI
Robin, urmrit necrutor de cei trei, pe care
nencrederea fostului su stpn i pusese pe urmele sale,
o luase pe drumul spre Melun.
La Melun traser la acelai han unde ncepur printrun prnz copios, dup care, pltind, Robin iei imediat.
199
202
XXXIII.MALTRE SE SUPUNE
Robin vzu c n naivitatea sa, Brancaillon vorbise
serios, dar l ls n pace.
n acel moment, Maltre se nverzi, se cltin pe
picioare i s-ar fi prbuit dac Robin nu l-ar fi sprijinit.
Gemu:
Sunt mort!
Robin avea auzul fin, aa nct auzise vicreala surd
a lui Maltre. Privi n direcia spre care ochii acestuia se
aintiser i l vzu apropiindu-se pe Passavant. Rse fr
mil:
Vai! Domnule cavaler, se pare c avei ceva socoteli
de reglat mpreun, i se pare c acestea sunt multe. Altfel
nu-mi explic de ce simpla voastr apariie l face pe
ticlosul sta s moar de spaim.
Aceste cuvinte l mai nviorar pe Maltre care era pe
punctul de a leina. Prin minte-i trecu un gnd:
Dac vorbesc, dac mrturisesc, s-a terminat cu
mine! M va da pe mna turbailor stora.
i adun forele i ncerc s susin privirea pe care
Passavant o aintise asupra lui.
Cavalerul se apropie pn aproape l atinse, spunnd
cu voce rece:
M recunoti, tlharule?
Fr ndoial, monseniore. Toi cei din anturajul
ducelui de Burgundia l cunosc, cel puin din vedere pe
seniorul de Passavant.
Deci, m recunoti, caraghiosule! tii tu ce vreau s
spun! i tii i unde m-ai vzut!
ndurare, monseniore!
Deci, mrturiseti?
Vai, monseniore! Mrturisesc tot ce dorii.
216
Te ucid!
Te sfii!
Ambele exclamaii au fost scoase n acelai timp,
aproape urlnd, de Jacqueville i Giac, extrem de furioi de
dispreul pe care li-l arta cavalerul i care le demonstra
inutilitatea efortului lor.
Adevrul este c nu suntei gentilomi. Tu nu eti
dect un mcelar (i art spre Jacqueville) i tu, un
prpdit negustor de mae de porc (artnd spre Giac).
Amndoi mnuii spadele aa cum mcelarul i folosete
maiul de ucis boi i cum negustorul i nvrte cuitele.
ntoarcei-v din nou la abatorul de unde ai plecat.
i de aceast dat atac cu o for de nenvins. Printre
dinii strni, i avertiz:
Atenie, v expediez pe lumea cealalt!
Spunnd aceste cuvinte, cu o lovitur teribil a
tiului, crest ncheietura minii drepte a lui Jacqueville,
care scp spada scond un urlet de durere.
Unu! strig Passavant. Adunai-l pe mcelar.
Cererea era adresat lui Brancaillon i Robin.
mpreun se npustir asupra lui Jacqueville care-i
scutura mna nsngerat i-l legar ntr-o clip.
n timp ce acesta era legat, Passavant l avertiz pe de
Giac:
O s-i crestez figura, nobile desfrnat.
i-n aceeai clip, de Giac, crestat pe obraz de lovitura
spadei lui Passavant, url:
Pe sngele lui Cristos! Banditul m-a desfigurat!
Culegei-l i pe negustorul desfrnat, ordon
cavalerul, bgndu-i spada-n teac.
Nici nu trecuse un minut de cnd ncepuse atacul lui
Passavant i deja de Giac i de Jacqueville, spumegnd i
urlnd, zceau trntii la pmnt, legai din cap pn-n
picioare, incapabili s fac i cea mai mic micare.
220
XXXIV.TURNUL DE GANNE
221
Sunt spnzurai!
i cu o hotrre nestrmutat, adug:
Avei un minut pentru a decide la ce inei mai mult:
la bani sau la via.
Se ntoarse cu spatele la ei ca pentru a-i lsa s
reflecteze n linite.
Pe toi dracii! Monseniore, exclam de Giac, s le
dm banii i s ne salvm pielea!
i vom prinde mai trziu pe bandiii tia, opti i de
Jacqueville, i atunci ne vom rzbuna!
i-ntr-adevr, asta era cea mai bun soluie, pe care
ducele o nelese foarte bine. Dar mndria sa se rscul i
hotr altfel:
Refuz!
Hotrrea sa era tot att de irevocabil ca i a lui
Passavant.
Ca i cnd totul ar fi fost spus, cavalerul se duse linitit
la tovarii si i ncepu s le vorbeasc n oapt. Fr
ndoial c le ddea ultimele instruciuni.
Regina, n fotoliul su, ddu din umeri uor,
murmurnd:
Prostul!... N-a neles c seniorul de Passavant vrea
s-l fac de rs. N-a ghicit c i s-a pregtit, fr ndoial, o
umilin mult mai mare dect cea pe care a suferit-o
acum.
n acest timp Jean de Burgundia, stpn pe sine, cu o
voce aspr n care nu se ghicea nici cea mai mic urm de
team, adug, adresndu-se reginei:
Pe Cristos crucificat, vreau s vd dac bandiii
tia vor ndrzni s pun labele lor pe trupul sacru al unui
suveran!
Cu un calm nfricotor, Passavant i aduse la
cunotin:
Nu, sigur c nu ne vom murdri minile atingnd
nite tlhari ca voi. Dar am aici doi viteji. (i i art pe
228
XXXV.TRIPL EXECUIE
Aceste cuvinte erau adresate tuturor tovarilor si i
constituiau probabil un semnal, deoarece se puser cu toii
n micare.
Bastardul lui d'Orlans, Tanneguy du Chtel i Robert
de Loire ieir imediat dup ce se nclinar ceremonios n
faa reginei.
Trecnd prin faa ducelui, bastardul lui d'Orlans se
opri o secund, fixndu-l cu o privire aprins. Ezit. n mod
vizibil era pregtit s-i arunce o insult sau poate o
provocare. Dar simind privirile lui Passavant, i nnbui
cuvintele i iei schind un gest care spunea:
Ne mai ntlnim noi!
Passavant i urm pe palier nchiznd ua n urma sa,
lsndu-i pe Talazar, Robin i Brancaillon cu prizonierii.
Pe palier, nainte de a se despri, Tanneguy ntreb:
Credei c ducele va ceda?
229
viaa pentru a o salva pe aceea pe care o iubesc. i nu miai fi spus nimic dac ntmplarea nu m-ar fi fcut s aud
crmpeie din conversaia voastr. Asta nu-i bine, cavalere.
Passavant i nelese emoia care-l sfia, i pentru a-i
schimba gndurile, se adres lui Robin:
Vezi c baronul mi aprob ideea fr s-o
comenteze? Asta dovedete c nu i se pare chiar att de
rea. Deci vom merge fr tine.
Merg i eu, pe toi dracii! gemu Robin, chiar i
numai pentru a vedea cum evolueaz aceast nou
nebunie... i apoi, nu uitai c eu cunosc palatul pe
dinafar i c numai eu singur v pot conduce pe acolo fr
a risca s fii prini.
Nu uit, surse Passavant. Tocmai pentru asta
ineam s mergi cu mine.
n acel moment se auzir trei lovituri puternice n
poart, dup care o voce bolovnoas, rosti:
Seniore de Passavant!
Acesta-i mesagerul lui Tanneguy, exclam vesel
cavalerul. S vedem ce spune.
i toi trei se ndreptar spre poarta pe care o
ntredeschiser. Un clre, la vreo cincizeci de ani, solid ca
un stejar, se nclin pe coama calului.
Seniorul Tanneguy m-a trimis s v spun c acum
se afl n siguran, n mijlocul a o sut de haidamaci pe
care Olivier i cu mine i-am adus pn aici.
Totul e bine cnd se termin cu bine! declar
sentenios Passavant. V putei ntoarce la eful
dumneavoastr i spunei-i c i pentru noi totul s-a
terminat cu bine.
Seniore cavaler, spuse btrnul soldat, eful meu
mi-a ordonat s v rmn la dispoziie, eu i oamenii mei.
V mulumim din inim, domnule. Dar, dup cum vam spus, i noi am terminat. Spunei asta efului vostru.
239
245
249
XXXVII.ISABEAU GSETE
n urma ei intr i Sacrament. nchise ua i se sprijini
cu umerii de ea, ncrucindu-i braele. Nemicat, ochii si
priveau n neant.
Ce putea fi mai linititor dect atitudinea prietenoas a
reginei.
Bonne, care-i urmrea ideea cu tenacitatea
rbdtoare specific bolnavilor, se agase de haina
meterului Gervais de care-l trgea din timp n timp,
repetnd:
Ai spus-o, da sau nu?... Vreau s fiu sigur!...
Nerbdtor, meterul Gervais, bombni:
Da, da, am spus-o. Las-ne, Bonne... vezi bine c o
deranjezi pe doamna... Hai, du-te, copilul meu, ntoarce-te
la tine acas.
Atunci lsabeau i arunc una dintre cele mai blnde i
ncurajatoare sursuri.
ncurajat de acest surs, nebuna se apropie i fcu o
reveren.
Dup care se mai apropie puin, i, aplecndu-se spre
fotoliu, opti misterios i confidenial:
Spunei i dumneavoastr, doamn, tii bine, fiica
mea, frumoasa Fleurette pe care contele cel ru mi-a furato... ei bine! Sunt pe cale s-o regsesc. Putei presupune ct
de fericit sunt! Vd c m plcei... vreau s v spun...
Dar s n-o spunei nimnui... lumea e att de rea: Iat: fata
aia, Mercerot, ea tie unde se afl fiica mea. i nu vrea smi spun, nemernica, dar nu-i nimic... tiu cum trebuie s
acionez pentru a o face s vorbeasc... Aha! Da! Inima sa
va vorbi n locul ei, o s i-o scot eu!... Adio, Doamn. i mai
ales, nu spunei nimnui secretul meu.
Fcu o nou reveren i se ndrept spre u.
250
258
259
Meterul Gervais se aflase n mprejurimile porii SaintAntoine, n primul rnd al mulimii, murmurnd cu o ironie
vesel:
Iat-m bine plasat pentru a vedea intrarea triumfal
a lui Isabeau i Jean de Burgundia!...
Intrarea triumfal fusese aceea la care se atepta.
Singur n mulimea imens nu fusese surprins de toate
evenimentele neateptate ce se abtuser asupra
cortegiului i care nspimnta pe toi cei din jurul su,
schimbnd repede bucuria ntr-o tristee nelinitit.
Acum, satisfcut de cum trecuse ziua, se ntorcea
acas, fr a-i psa de toi acei ticloi care, odat cu
cderea nopii, deveneau stpnii strzilor.
Ajunse fr a i se ntmpla nimic n strada Bon Puits, la
civa pai de casa sa. Se afla n faa casei lui Bonne
Nebuna. Trecnd, arunc o privire distrat spre u.
Asta-i ciudat, gndi el. Cum se face c Bonne s-a
culcat far a-i nchide ua?...
Nu era omul care s mediteze la o problem pe care o
putea rezolva imediat. mpinse ua ntredeschis i intr.
Aprinse o tor care se afla n faa cminului i la
lumina ei vzu ntins pe jos corpul doamnei de Sombernon,
chiar n locul n care se prbuise de diminea.
Se aplec asupra acestui corp i-l studie cu atenie,
nescpndu-i nici un simptom. Ridicndu-se, murmur:
Dac n-a fi sosit acum, nefericirile doamnei de
Sombernon ar fi luat sfrit!
Se hotrse repede. Aplecndu-se, lu corpul n brae
cu o for pe care n-ai fi bnuit-o la un om de vrsta lui, l
ridic i, neuitnd s ncuie ua i s ia cheia, iei din cas.
Ajunse la el, o instala pe bolnav ntr-o camer linitit
de la primul etaj i-i ddu toate ngrijirile necesare. n mod
voit, nu-i trezi servitoarea. Fcu totul el singur, cu o
ndemnare i agilitate deosebite.
260
275
Dar fcnd acest gest, aproape mecanic, ochii si, ntro fraciune de secund, privir la Maltre. Fr ndoial c
aceast privire rapid coninea un ordin misterios, neles
de minune, deoarece Maltre i rspunse cu o clipire abia
perceput.
Asta cel puin fu impresia lui Passavant. i impresia fu
att de puternic nct fcu repede doi pai nspre duce cu
intenia de a-l ine ct mai la distan de Maltre.
Dar Talazar ntinse mna i spuse cu acea deferen
afectuoas pe care i-o arta mereu:
V rog, cavalere, v-ai expus destul pentru mine.
Lsai-m s tratez eu aceast afacere, pentru c din noi
doi, eu sunt cel mai interesat.
Passavant ezit o secund. Dar o privire aruncat spre
prietenul su l fcu s neleag ce tristee l-ar fi cuprins
dac nu ar fi tratat chiar el eliberarea celei pe care o iubea.
Ori, cum i el ar fi fcut la fel ntr-o asemenea mprejurare,
se nclin, aprobndu-l.
n acest timp, Jean de Burgundia spunea, adresnduse lui Talazar:
Spuneai, tinere gentilom, c am o ans pentru ami salva viaa?
Spun, monseniore, c v propun un trg, o
rscumprare, dac vrei. Dac-mi acceptai propunerea,
v salvai viaa. Dac refuzai... vom muri cu toii aici... Dar
voi vei fi primul.
Atitudinea lui Jean de Burgundia se modific nc
odat. Exclam vesel:
Iat ce nseamn s vorbeti cu adevrat!... Acum,
cnd este vorba de o rscumprare, cred c ne vom
nelege de minune. Sunt un juctor vechi: mrturisesc c
am pierdut partida. Vorbii fr team, tinere gentilom, i
s nu credei c cerei prea mult. Orice ai cere, v promit
dinainte. V dau cuvntul meu de suveran!
281
XLII.URMRIREA
Jean de Burgundia i Maltre disprur brusc.
Zidul, acolo, chiar n locul n care omuleul se
rezemase de el, se dduse la o parte, i dup ce-i nghiise,
se nchisese n faa lui Passavant.
283
286
287
XLIII.DOAMNA DE GIAC
Prsindu-l pe Jean de Burgundia, jupn Mercerot se
retrsese n micul cabinet ce-i fusese pus la dispoziie n
palatul ducelui, cabinet n care-i petrecea cea mai mare
parte a timpului.
Se aezase la mas i-i pusese la ndemn mai
multe dosare pe care-i propusese s le studieze. Dar la
atta se mrginise efortul su, fiindc nici mcar nu le
deschisese. n acel moment prea bucuros, i-i spunea:
289
290
XLIV.TATL JEFUITORILOR
297
298
i tot n oapt:
Urmai-m, seniore de Passavant, trebuie s v
vorbesc.
i fr s verifice dac este urmat sau nu, fr s se
grbeasc, fluiernd o melodie ciudat, se ndrept spre
strada Serpente, cea mai apropiat strad.
Passavant l urma la civa pai, cu o figur
indiferent.
i, lucru ciudat, n spatele lor, din grupul celor ce
ascultaser pe crainic se desprinser mai muli oameni
care lsau de neles c nu se cunosc ntre ei, discutnd
despre anunul pe care tocmai l auziser. Aceste grupuri,
ca din ntmplare, o luar tocmai pe strada Serpente. Unele
dintre grupuri i depir i merser pn n colul strzii
Vieille-Harangerie care ntretia strada Serpente.
Aa nct atunci cnd individul, pe care Passavant l
urma, se opri n mijlocul rspntiei, se vzur nconjurai de
acele grupuri care rmseser pe loc. Erau cam douzeci
de vljgani care, n ciuda aerului lor panic, preau destul
de hotri la orice.
Passavant remarcase manevra. Nu pru absolut deloc
nelinitit i fr ca nimeni s-i dea seama dac glumete
ori vorbete serios, l felicit:
Complimentele mele, jupn Polifer. Domnii Jefuitori,
dup cum vd (i-i art din priviri grupurile rspndite n
jur), tiu s v pzeasc mai ceva ca pe un rege.
i nu-i normal, spuse acesta, nu le sunt eu tatl?
Cum nu voia s lungeasc prea mult discuia, o tie
scurt i cu o bruschee afectat, ncepu:
Seniore de Passavant, pe capul vostru s-a pus un
premiu... ca i pe al meu, de altfel... numai c-i ceva mai
mare, mult mai mare, i este drept, fiindc valorai mai
mult ca mine. Acum fii sigur c ntreg Parisul, atras de
suma aceasta uria, va porni la vntoare... i voi vei fi
vnatul urmrit. V-ai gndit s v gsii un loc unde v-ai
301
CUPRINS
304
I.Negustorul
II. Omul cu obrazul nsngerat.
III. ntlniri
IV. Isabeau atac
V. necai-i pe Armagnac!
17
VI. Cucerirea castelului Gaillard
VII. n care se vede cum Sacrament execut
ordinele reginei Isabeau
VIII. La jupn Mercerot
IX. Arestarea
X. Regele Nebun
XI. Revana reginei Isabeau
XII. Robin mecherul
XIII. Mortul care nu moare
XIV. Scutierul lui Milon de Talazar
XV. Contesa de Sombernon
XVI. Mam i fiic
XVII. Negustorul acioneaz
XVIII. Cteva explicaii retrospective
XIX. Aventurierul breton
XX. O pereche pe cinste
XXI. Spnzurarea lui Robin mecherul
XXII. Jupn Mercerot se trezete
XXIII. Misiunea
XXIV. Drumul spre Melun
151
XXV. Pdurea Snart
XXVI. n gura leului
164
XXVII. Simonne
XXVIII. De Giac acioneaz
XXIX. Milionele Delfinului
185
XXX. n drum spre Turnul de Ganne
XXXI. Rpirea Delfinului
XXXII. Revana lui Robin
XXXIII. Maltre se supune
1
6
9
14
22
27
35
43
49
55
63
67
77
84
90
101
107
115
123
130
136
145
158
170
176
191
200
211
217
305
223
230
243
251
evenimentele
265
273
279
285
291
300
306