UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

Facultad de Ingeniera Geolgica, Minera, Metalrgica e Ingeniera Geogrfica.

E.A.P. INGENIERIA GEOLOGICA

GABINETE DE GEOMORFOLOGIA GUIA DEL TRABAJO PRACTICO N 5

Determinacin de los parmetros geomorfolgicos de una cuenca

CUENCA
Definicin
En su acepcin ms simple, se conoce como cuenca hidrogrfica al rea drenada por un ro y limitada de manera natural por la lnea divisoria de aguas . La cuenca es una unidad natural hidrolgica y geofsica, con limites definidos que facilitan la planificacin y el aprovechamiento de sus recursos. Dentro de la cuenca es posible efectuar un balance del ciclo hidrolgico, cuantificando con mayor precisin el agua disponible. Asimismo, las cuencas hidrogrficas facilitan la percepcin del efecto negativo de las acciones del hombre sobre su entorno, evidencindolas en la contaminacin y en la calidad del agua evacuada por la cuenca, por lo tanto, el agua es el recurso integrador y el producto resultante de una cuenca. El movimiento del agua en la cuenca conecta e integra sus partes, presentando a esta unidad natural como un arquetipo de sistema. Es decir, como una entidad en la cual sus componentes estn dispuestos en una agrupacin de elementos ligados y mutuamente dependientes, de manera que conforman una unidad y actan como tal. Esta figura se da muy claramente en las cuencas hidrogrficas, en su arreglo jerrquico como cuencas, subcuencas y microcuencas, y en la respuesta de conjunto de los procesos biofsicos, naturales o alterados por la actividad humana, que tienen lugar dentro de sus lmites. Es importante indicar que la cuenca hidrolgica no es un simple plano de dos dimensiones, sino un espacio tridimensional limitado hacia arriba por la interface del horizonte superior de sus suelos, sus superficies libres de agua y la parte area de su vegetacin con la atmosfera; y hacia abajo, por los estratos de su subsuelo que incluyen las aguas subterrneas, el regolito (material en partculas y fraccionado del suelo) y la roca subyacente, los que pueden ser afectados por los procesos naturales o antrpicos que tienen lugar en la cuenca. Los lmites superficiales de una cuenca, no siempre coinciden con la de sus aguas subterrneas. Esta diferencia hace que se produzcan transvases naturales subterrneos entre cuencas vecinas que pueden variar el balance hdrico. Las caractersticas fsicas de una cuenca son: a) las que condicionan el volumen de escurrimiento: el rea y el tipo de suelo de la cuenca b) las que condicionan la velocidad de respuesta: el orden de corriente, la pendiente, la seccin transversal, etc.

1. Calcular la superficie y el permetro de la cuenca

El rea (A) de la cuenca tiene importancia porque: a) sirve de base para la determinacin de otros elementos (parmetros, coeficientes relaciones, etc.); b)por lo general los caudales de escurrimiento crecen a medida que aumenta la superficie de la cuenca; c) el crecimiento del rea acta como un factor de compensacin de modo que es ms comn detectar crecientes instantneas y de respuesta inmediata en cuencas pequeas que en las grandes cuencas. Segn el investigador Ven Te Chow, se pueden definir como Cuencas Pequeas aquellas con reas menores a 250 km2, mientras que las que poseen reas mayores a los 2500 km2, se clasifican dentro de las Cuencas Grandes. La determinacin de la superficie de la cuenca se puede llevar a cabo mediante la utilizacin de un planmetro; uso de papel milimetrado o, a travs de la digitalizacin planimtrica en un sistema de diseo grfico asistido por computadora (CAD), mientras que el permetro (P), puede ser obtenido con la ayuda de un curvmetro o tambin a travs de sistemas CAD o ingeniosamente usando un cordel.

2. Calcular la pendiente media de la cuenca, aplicando los criterios de Horton

La pendiente media constituye un elemento importante en el efecto del agua al caer a la superficie, por la velocidad que adquiere y la erosin que produce. 2.1. Criterio de HORTON Consiste en trazar una malla de cuadrados sobre la proyeccin planimtrica de la cuenca orientndola segn la direccin de la corriente principal. Si se trata de una cuenca pequea, la malla llevar al menos cuatro (4) cuadros por lado, pero si se trata de una superficie mayor, deber aumentarse el nmero de cuadros por lado, ya que la precisin del clculo depende de ello. Una vez construida la malla, en un esquema similar al que se muestra en la Fig. 2, se miden las longitudes de las lneas de la malla dentro de la cuenca y se cuentan las intersecciones y tangencias de cada lnea con las curvas de nivel.

Fig. 1: Grilla de anlisis y ejemplo para el clculo de la pendiente de la cuenca segn Horton, Con las intersecciones indicadas por los puntos rojos, tanto para el eje de las x (verde ,6) como para el eje de las y (marron, 2).

La pendiente de la cuenca en cada direccin de la malla se calcula as:

Sx = N x . D Lx
Siendo:

Sy = Ny . D Ly

Sx = pendiente en el sentido x. Sy = pendiente en el sentido y. Nx = nmero total de intersecciones y tangencias de lneas de la malla con curvas de nivel, en el sentido x. Ny = nmero total de intersecciones y tangencias de lneas de la malla con curvas de nivel, en el sentido y. D = equidistancia entre curvas de nivel. Lx = longitud total de lneas de la malla en sentido x, dentro de la cuenca. Ly = longitud total de lneas de la malla en sentido y, dentro de la cuenca (Tabla 1). Horton considera que la pendiente media de la cuenca puede determinarse como: S = N.D.sec()/ L Siendo: S = pendiente media de la cuenca N = N x + Ny = ngulo dominante entre las lneas de malla y las curvas de nivel L = Lx + Ly Como resulta laborioso determinar la sec() de cada interseccin, en la prctica y para propsitos de comparacin es igualmente eficaz aceptar al trmino sec() igual a 1, o bien considerar el promedio aritmtico o geomtrico de las pendientes Sx y Sy como pendiente media de la cuenca, as: Promedio aritmtico S = Sx + Sy/2

Promedio geomtrico

S = Sx.Sy

Tabla 1: Cmputo de pendiente en la cuenca segn Horton

Nmero de la lnea de la malla 0 1 2 3 Suma parciales ___Suma total

Intersecciones Nx 40 68 Ny ... 28

Longitudes (km) Lx Ly_ ___ 861.5 853 _ 1714.5 ___

3. Elevacin mxima*

Es la cota del punto ms elevado de la cuenca.

4.- Elevacin mnima* Es la cota del punto ms bajo de la subcuenca, usualmente, el punto de salida de la subcuenca. 5.- Elevacin media* Es el promedio de las elevaciones presentes en la cuenca. 6.- Longitud de la cuenca (L) La distancia de una lnea recta que va desde el punto de salida de la cuenca hasta la divisoria de aguas de la misma y que adems es paralela al cauce de la misma. 7.- Longitud de cauce Es la longitud del cauce principal, el cauce ms largo presente dentro de la cuenca.

8.- ndice de Compacidad o de GRAVELIUS La forma superficial de las cuencas hidrogrficas tiene inters por el tiempo que tarda en llegar el agua desde los lmites superiores hasta la salida de la misma. Uno de los ndices para determinar la forma es el Coeficiente de Compacidad (Gravelius) que es la relacin K existente entre el permetro de la cuenca P y el permetro de un crculo que tenga la misma superficie A que dicha cuenca: A r 2

r=

A/

Donde: A = rea de un crculo, igual al rea de la cuenca r = radio de un crculo de igual rea que la cuenca

El ndice ser mayor o igual a la unidad, de modo que cuanto ms cercano a ella se encuentre, ms se aproximar su forma a la del crculo, en cuyo caso la cuenca tendr mayores posibilidades de producir crecientes con mayores picos (caudales ). K es un nmero adimensional independiente de la extensin de las cuencas. Cuando K se aleja ms del valor unidad significa un mayor alargamiento en la forma de la cuenca. 9.- ndice de forma adimensional de Horton Se define como el cociente entre el ancho promedio del rea de la cuenca y la longitud de la misma. El ancho promedio (W) se halla al dividir el rea (A) por la longitud (L), de tal manera que: Kf = W/L pero W= A/L entonces Kf = A/ L2

10.- Densidad de corriente Se define como el nmero de canales o corrientes de agua presentes en la cuenca por unidad de superficie: F = Ni /A 11.- Densidad de drenaje (Dd) Se define como el cociente entre la longitud total de las corrientes (li) de agua y el rea total A de la cuenca: Dd = li /A Siendo: li (longitud de cada cause) Valores bajos de Dd generalmente estn asociados con regiones de alta resistencia a la erosin, muy permeables y de bajo relieve. Valores altos fundamentalmente son encontrados en regiones de suelos impermeables, con poca vegetacin y de relieve montaoso. 12.- Orden de la cuenca* El orden de la cuenca refleja el grado de ramificacin o bifurcacin de la cuenca. Para definir este parmetro, es necesario introducir el concepto de ordenamiento de Strahler, en el cual, las corrientes se clasifican siguiendo un orden de importancia: Corrientes de primer orden: canales que no tienen tributarios. Corrientes de segundo orden: cuando dos corrientes de primer orden se unen. Corrientes de tercer orden: cuando dos corrientes de segundo orden se unen Corrientes de orden n+1: cuando dos corrientes de orden n se unen. El orden de la cuenca es igual al orden de la corriente que llega al punto de salida de la Cuenca. 13.- Curva hipsomtrica Se define como curva hipsomtrica a la representacin grfica del relieve medio de la cuenca, construida llevando en el eje de las abscisas, longitudes proporcionales a las superficies proyectadas en la cuenca, en km2 o en porcentaje, comprendidas entre curvas de nivel consecutivas hasta alcanzar la superficie total, llevando al eje de las ordenadas la cota de las curvas de nivel consideradas. La altura o elevacin media tiene importancia principalmente en zonas montaosas donde influye en el escurrimiento y en otros elementos que tambin afectan el rgimen hidrolgico, como el tipo de precipitacin, la temperatura, etc. Para obtener la elevacin media se aplica un mtodo basado en la siguiente frmula:

Siendo: H = elevacin media de la ci = cota media del rea i, delimitada por 2 curvas de nivel ai = rea i entre curvas de nivel A = rea total de la cuenca

cuenca

En la siguiente Tabla 2 se representan los pasos seguidos para el clculo de la curva hipsomtrica

Tabla 2.- Cmputo de la Curva Hipsomtrica de la cuenca

Alternativamente a la frmula anterior, se aplica el uso de la grfica de curva hipsomtrica como si se dividiera el volumen total del relieve de la cuenca sobre su superficie proyectada, ingresando por el eje que representa el rea con el valor correspondiente al 50% y leyendo el valor de cota correspondiente (Fig. 2).

Cota(m)

rea parcial/ rea total (%)

Fig. 2: Grfico de la Curva Hipsomtrica de la cuenca

Fig. 3 Curvas hipsomtricas caracterizando estado de ros

14.- Histograma de frecuencias altimtricas . Es la representacin de la superficie, en km2 o en porcentaje, comprendida entre dos niveles, siendo la marca de clase el promedio de las alturas. De esta forma, con diferentes niveles se puede formar el histograma. Este diagrama de barras puede ser obtenido de los mismos datos de la curva hipsomtrica. Realmente contiene la misma informacin de sta pero con una representacin diferente, dndonos una idea probabilstica de la variacin de la altura en la cuenca.

Fig. 4 Histograma de frecuencias altimtricas.

15.- Perfil del cauce principal El perfil del cauce principal es simplemente el grfico de la elevacin a lo largo del cauce principal en funcin de la longitud del mismo. 16.- Ancho de la cuenca El ancho se define como la relacin entre el rea (A) y la longitud de la cuenca (L) y se designa por la letra W. De forma que: W= A/L

17. Calcular la pendiente del cauce principal de la cuenca en estudio, aplicando el criterio de TAYLOR y SCHWARZ En general, la pendiente de un tramo de ro se considera como el desnivel entre los extremos del tramo, dividido por la longitud horizontal de dicho tramo, de manera que:

Siendo: S = pendiente del tramo del cauce H = desnivel entre los extremos del tramo del cauce L = longitud horizontal del tramo del cauce Esta definicin se aproxima al valor real de la pendiente cuando es reducida la longitud del tramo analizado. Una forma ms precisa que la anterior de aproximarse al valor real consiste en aplicar el criterio de Taylor y Schwarz, que considera al ro formado por una serie de canales de pendiente uniforme, en los cuales el tiempo de recorrido del agua es igual al del ro. Entonces, dividiendo al cauce principal del ro en m tramos iguales de longitud x, el tiempo de recorrido por tramo ser:

Siendo: Vi = velocidad media en el tramo i considerado x = longitud de cada tramo, igual a la longitud total del cauce dividido por el nmero de tramos m (x es igual para todos los tramos i considerados) ti = tiempo de recorrido del flujo de agua por el tramo i considerado Adoptando como vlida la expresin de Chezy, se tiene que:

Entonces el tiempo de recorrido del tramo ser:

Siendo: Vi = velocidad media del flujo de agua en el tramo i considerado Ci = coeficiente de Chezy en el tramo i considerado Rhi = radio hidrulico en el tramo i considerado Si = pendiente media en el tramo i considerado K = constante T = tiempo total del recorrido del flujo de agua por el cauce El tiempo total de recorrido (T) ser igual a la suma de los tiempos parciales de los m tramos, y se puede calcular como

Siendo: L = longitud total del cauce V = velocidad del flujo de agua por el cauce S = pendiente media del cauce Igualando expresiones:

Siendo: m = nmero de segmentos iguales en los que se divide el cauce principal Para la resolucin, se debe confeccionar la siguiente Tabla 3:
Tabla 3: Cmputo de la pendiente del cauce segn Taylor y Schwarz

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Ing. Maximiana Rojas C. (recopilacin)