El Movimiento por los Derechos Civiles: Orgenes Sociales y Periodizacin ElMovimientoporlosDerechosCiviles.

doc Si bien la mayora de los historiadores coincide en que la poblacin negra de los Estados Unidos mejor su situacin social a partir de la dcada del sesenta, y como resultado de las victorias que el movimiento por los derechos civiles lograra, los orgenes de dicha movilizacin continan siendo tema de debate. El fallo de 1954 de la Corte Suprema de Justicia que puso fin a la doctrina de separados pero iguales en el campo de la educacin pblica ha sido considerado a menudo el detonante del movimiento por los derechos civiles. Sin embargo, algunos historiadores encuentran sus orgenes en la dcada del treinta y otros en la del cuarenta. El propsito de este trabajo es comparar y contrastar diferentes hiptesis con respecto a la periodizacin y las bases sociales del movimiento. Se considerarn diferentes factores: las polticas del gobierno federal, los cambios demogrficos y econmicos, el crecimiento de los sindicatos y el papel que jugaron los lderes y las organizaciones negras. En su ensayo titulado Southern Reformers, The New Deal, and the Movements Foundation, Patricia Sullivan intenta probar que la decisin que la Corte Suprema de Justicia tomara en 1954 en el caso Brown vs. Board of Education of Topeka no desat la lucha de los negros por la igualdad racial. Sullivan arguye que los historiadores deberan desviar su atencin de los eventos y lderes de la dcada del sesenta y analizar las fuerzas que confluyeron en los aos treinta y cuarenta, y que prepararon el camino para el fallo que la Corte Suprema anunciara en 1954. En su anlisis de la dcada del treinta y los avances hacia la igualdad racial, Sullivan le da notable crdito a las polticas que el gobierno federal implementara durante el Nuevo Trato, afirmando que marcaron un alejamiento de la complacencia nacional que haba caracterizado a los aos veinte. Desde su punto de vista, los extensivos programas del gobierno feder al que promovan el trabajo y la ayuda inmediata fueron significativos porque implcitamente desafiaban a la supremaca blanca surea y a los derechos de los estados. Sin embargo, Sullivan admite que, aunque la Direccin de Obras Pblicas (Public Works Administration) y la Direccin para el Mejoramiento del Trabajo (Work Progress Administration) prohiban la discriminacin racial, a menudo dichas clusulas no eran respetadas y los programas no siempre eran distribuidos equitativamente. Sin embargo, ciertos acontecimientos polticos demuestran que cambios significativos ya estaban en marcha en los aos treinta. Sullivan seala que durante la eleccin presidencial de 1936 la poblacin negra de Carolina del Sur tuvo una movilizacin sin precedentes y vot por Franklin D. Roosevelt aunque estuviera prohibido para los negros participar en las primarias del partido Demcrata. Adems, en algunos estados del Sur, tales como Georgia y Carolina del Sur, los negros peticionaron para ser incorporados al partido Demcrata, el partido del Nuevo Trato. Sullivan atribuye especial importancia a la Asociacin Nacional para el Avance de la Gente de Color (National Association for the Advancement of Colored People -NAACP) y al liderazgo de Charles Houston, quien luch por la igualdad racial utilizando un nmero de tcticas legales. En la dcada del treinta, la NAACP intent organizar a los negros aprovechando el activismo de base y canalizando la movilizacin que haba generado la Depresin y el Nuevo Trato. Houston, lder de la NAACP y vicerrector de la Facultad de Derecho de la Universidad Howard, lanz una campaa legal en contra de la desigualdad en la educacin. Sullivan sostiene que al entrenar abogados negros del calibre de Thurgood Marshall y Oliver Hill para luchar en las cortes contra la privacin de los derechos civiles y la segregacin, Houston prepar el terreno para la decisin que la Corte Suprema tomara en 1954. El historiador David Levering Lewis coincide con Sullivan en que el fallo de la Corte Suprema de 1954 fue el resultado de un largo proceso de litigacin por los derechos civiles. Lewis subraya la importancia de la estrategia legal que la NAACP diseara en 1931, y que producira primero unas pocas y luego una catarata de victorias en la Corte Suprema. Tanto Sullivan como Lewis se refieren a un caso de 1938 en el que Corte Suprema fall que la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri deba admitir a Lloyed L. Gaines ya que reuna todos los requisitos, y no haba ninguna Facultad de Derecho para negros en todo el estado. A este fallo le siguieron otras decisiones favorables similares en 1947, 1948 y 1950. La evidencia que presentan tanto Sullivan como Lewis con respecto a las victorias legales que lograron los negros demuestra el papel preponderante que tuvieron los abogados de la NAACP desde los comienzos de la dcada del treinta. La litigacin por los derechos civiles alcanz su punto clmine con el fallo de 1954 pero haba comenzado unos veinte aos antes bajo el liderazgo de Charles Houston quien haba planeado e implementado esta estrategia legal a travs de todo el Sur. Sin embargo, Houston consideraba que las batallas en las cortes eran slo una de las estrategias destinadas a ganar y asegurar los derechos civiles de la poblacin negra. La movilizacin y la organizacin de los negros como una fuerza poltica eran tambin cruciales. Sullivan hace una interesante observacin con respecto al esfuerzo realizado por la NAACP. La mayora de los historiadores, seala Sullivan, tienden a medir el impacto que tuvo el Nuevo Trato en la poblacin negra centrando su anlisis en la conducta de los votantes negros en las reas urbanas del norte del pas, en el nmero de negros que fueron miembros de la administracin de Roosevelt, en los esfuerzos polticos realizados por las organizaciones negras, dejando as de lado la decisin por parte de la NAACP de fomentar el poder de accin de los individuos y nutrir el liderazgo. Como Houston afirmara, dicha tarea era realizada a partir de las aspiraciones, determinacin, sacrificios y necesidades del grupo. Un ejemplo de este esfuerzo por educar polticamente a la poblacin negra fue la fundacin en el estado de Tennessee del Highlander Folk School en 1932, una institucin integrada que servira como modelo de las escuelas para la ciudadana que se multiplicaron a travs del Sur en la dcada del sesenta. La escuela estaba basada en la teora de que los individuos saban lo que necesitaban aprender y podan fijar sus propias metas. Lderes tales como Septima Clark y Benice Robinson le daban prioridad a lo que los alumnos queran leer y escribir, reconocan los conocimientos que ya posean y trataban de hacerles entender que ellos, como individuos, podan hacer una diferencia. En las dcadas del treinta y del cuarenta, Highlander Folk School, como modelo de educacin y polticas progresistas, se aboc casi exclusivamente al entrenamiento de lderes sindicales. Esta institucin apoy a los

mineros en las huelgas de 1933 y 1934 y colabor con el Congreso de Organizacin Industrial (Congress of Industrial Organization- CIO) en 1937 durante su intento de organizar a los trabajadores en la llamada campaa Dixie. Para 1947 los resultados eran significativos, ya que 6.900 trabajadores y lderes sindicales haban sido entrenados en Highlander Folk School. Un xito de tal magnitud en la educacin de los trabajadores causaba preocupacin en la conservadora sociedad surea que defina al instituto como un campo de entrenamiento para comunistas. Segn la historiadora Donna Lagston, Eleonor Roosevelt y otros ciudadanos prominentes le devolvieron respetabilidad a esta escuela a travs de su participacin en una campaa para recaudar fondos realizada en Washington DC con el propsito de mantener al instituto en funcionamiento. Eventualmente, Highlander Folk School se convertira en unos de los instrumentos de organizacin ms efectivos del movimiento por los derechos civiles. En su estudio sobre las movilizaciones de la gente pobre, Frances Fox Piven y Richard A. Cloward tambin realizan un anlisis de los orgenes de la lucha por los derechos civiles en los aos treinta; sin embargo, dejan totalmente de lado las luchas legales que comenzaron en esta dcada al igual que el trabajo de numerosos lderes que en la era del Nuevo Trato ya luchaban por organizar a los trabajadores negros. Las apreciaciones de Piven y Cloward se centran en la importancia de las transformaciones econmicas y demogrficas. Los mencionados investigadores arguyen que, si bien los mercados agrcolas colapsaron durante la Gran Depresin, las polticas del Nuevo Trato solamente empeoraron esta situacin crtica. En la dcada del treinta, la mayora de la poblacin negra viva en el Sur, y ante la imposibilidad de luchar contra la dislocacin econmica y los terratenientes, los arrendatarios y aparceros no tuvieron otra opcin que migrar hacia el norte. En 1940, 23 % de los negros viva fuera del Sur. Piven y Cloward sealan que esta revolucin demogrfica que continu en las dcadas del cuarenta y del cincuenta tuvo un inmenso impacto en el sistema electoral. Debido a la concentracin de la poblacin negra en las ciudades de los estados ms industrializados, los lderes norteos del partido Demcrata comenzaron a darse cuenta que era necesario hacer concesiones a los ciudadanos negros. Mientras Sullivan sostiene que el Nuevo Trato gener un cambio dramtico en el clima poltico de la nacin, Piven y Cloward afirman que lo realizado por la presidencia de Roosevelt en este sentido tuvo poca relevancia. Estos autores arguyen que si bien los negros se beneficiaron con muchos de los programas del Nuevo Trato, como grupo social segregado y discriminado, obtuvieron muy poco. Ms all de las diferencias en el anlisis de los historiadores arriba mencionados, no queda duda que el movimiento por los derechos civiles de una manera u otra tuvo sus orgenes en la dcada del treinta. Los cambios econmicos y demogrficos fueron significativos, pero el trabajo de base realizado por los lderes negros o el impacto de algunas de las polticas del Nuevo Trato no pueden ser obviados. Entre los aos 1936 y 1940 hubo cambios significativos en las relaciones interraciales. Un procurador general ms sensible a los reclamos de la poblacin negra cre el sector de los derechos civiles dentro del Departamento de Justicia, el Ministerio del Interior impuso cuotas raciales en los contratos de la Direccin para el Mejoramiento del Trabajo, el reclutamiento de negros para el Cuerpo Civil de Conservacin (Civilian Conservation Corps) aument de un 6 % a un 11 % y cien de los mejores y ms brillantes graduados universitarios negros fueron empleados en la burocracia del gobierno. En 1940, y por primera vez en la historia, la plataforma del partido Demcrata se refera a la necesidad de garantizar la igualdad de los ciudadanos negros ante la ley. Los avances en las relaciones interraciales que tuvieron lugar en los aos treinta pueden considerarse simblicos comparados con las victorias del movimiento por los derechos civiles de la dcada del sesenta. Sin embargo, los logros de la Era del Nuevo Trato sentaron las bases para la conciencia poltica de los ciudadanos negros, especialmente en el Sur en donde se comenz a visualizar la lucha dentro de un contexto nacional y a apelar al apoyo del gobierno federal. De todas maneras, el acontecimiento que realmente estimul el activismo poltico iniciado en la dcada del treinta fue el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Tanto Sullivan como los investigadores Robert Korstad y Nelson Lichtenstein se refieren a la Segunda Guerra Mundial como el punto de inflexin en la lucha de los negros por los derechos civiles. A pesar de las similitudes en las interpretaciones, estos investigadores difieren en la periodizacin del movimiento. Sullivan sostiene que la Segunda Guerra Mundial cristaliz los cambios en la conciencia poltica nacida en el medio del tumulto del activismo federal de los aos treinta, ya que considera la dcada del cuarenta como una continuacin de la lucha por la libertad que se iniciara tmidamente en la dcada anterior. Por el contrario, para Korstad y Lichtenstein la era de la lucha por los derechos civiles comenz dramticamente y decisivamente a comienzos de los aos cuarenta. Segn Sullivan, la Segunda Guerra Mundial le dio un nuevo mpetu al activismo y las organizaciones negras porque puso en evidencia las contradicciones inherentes en un gobierno federal que no se atreva a desafiar la segregacin y el status quo en las relaciones interraciales existentes en el Sur a la vez que emprenda una guerra para promover y defender los valores democrticos en el exterior. Sullivan hace referencia a un nmero de logros que tuvieron lugar durante los aos del conflicto armado: el incremento notable en el nmero de miembros de la NAACP, el crecimiento en el empadronamiento de los votantes negros, el fallo de la Corte Suprema de Justicia de 1944 que prohibi la participacin exclusiva de los blancos en las elecciones primarias, y la incipiente relacin entre el activismo negro y la sindicalizacin. Los esfuerzos incansables de lderes de la talla de Houston y Marshall convirtieron a la NAACP en una organizacin nacional. Entre 1940 y 1946 el nmero de miembros se increment de 50.000 a 400.000. A mediados de los aos cuarenta, las campaas de educacin civil y empadronamiento fueron prioritarias en el esfuerzo de los negros por contrarrestar las tendencias conservadoras de la poltica estadounidense. En 1946, el Comit de Accin Poltica del Congreso de Organizacin Industrial (CIO), la Conferencia Surea para el Bienestar Humano (Southern Conference for Human Welfare-SCHW) y la NAACP se unieron para coordinar un movimiento de empadronamiento sin precedentes en el Sur. Aproximadamente 600.000 ciudadanos negros se empadronaron en 1946, triplicando as el nmero de votantes registrados en 1940. Tanto Henry Lee Moon, lder sindical del CIO, como Ella Baker de la NAACP y Osceola McKaine de la SCHW compartan la idea de que las campaas de educacin eran fundamentales para solucionar los profundos problemas de la

comunidad negra surea, en particular la falta de poder poltico, la apata, el miedo a los blancos y el analfabetismo. En la dcada del cuarenta, por ejemplo, Ella Baker organiz numerosos programas de entrenamiento para el liderazgo en todo el Sur. Finalmente, un nmero de sindicalistas aprovech el activismo negro para desafiar el status quo poltico y racial en el Sur. Palmer Weber, director de investigacin del Comit de Accin Poltica del CIO, subrayaba la importancia de la lucha contra la discriminacin como uno de los principios fundamentales del CIO y adverta que la sindicalizacin estaba condenada a fracasar si los trabajadores negros y blancos no lograban el entendimiento mutuo. Los esfuerzos de Weber estaban orientados a fusionar los intereses de los trabajadores en general y de los negros en particular en una efectiva coalicin poltica. Entre 1937 y 1947, el CIO luch por la organizacin de sindicatos en el Sur, un esfuerzo que recibi el apoyo instrumental del programa de educacin para trabajadores del Highlander Folk School. Si bien en su relato sobre los orgenes del movimiento por los derechos civiles Sullivan le asigna cierta importancia al esfuerzo que realiz el CIO por organizar a los trabajadores negros en la dcada del cuarenta, esta historiadora no considera que la sindicalizacin fuera crucial en la lucha por los derechos civiles de la manera que lo hacen Korstad y Lichtenstein. En el artculo Opportunities Found and Lost: Labor, Radicals, and the Early Civil Rights Movement, Korstad y Lichtenstein arguyen que la lucha de los negros por la libertad y la igualdad perdi su momento de oportunidad a mediados de los aos cuarenta. En esta dcada, sealan los autores, un movimiento por los derechos civiles ms autnomo, ms orientado a los trabajadores, y con una agenda poltica diferente podra haber surgido. Korstad y Lichtenstein sostienen que el medio milln de trabajadores que se uni a los sindicatos afiliados al CIO constituy la vanguardia en la transformacin de las relaciones interraciales en la dcada del cuarenta. Para entonces los temas vinculados a los derechos civiles haban ganado prominencia poltica gracias a las protestas de los activistas negros, los clrigos progresistas y los sindicatos conducidos por comunistas. La confianza en s mismos que los trabajadores negros haban ganado provena de los salarios altos, el elevado nivel de empleo y la rpida sindicalizacin que fue posible en el contexto de la Segunda Guerra Mundial. En su anlisis del activismo de los trabajadores durante las huelgas contra la Compaa de Tabaco R. J. Reynolds en Winston-Salem y en la planta de la Compaa Ford en Detroit, Korstad y Lichtenstein subrayan las consecuencias que podra haber tenido un movimiento por los derechos civiles organizado a partir del lugar de trabajo. La sindicalizacin, segn estos autores, revitaliz el activismo entre hombres y mujeres. En 1943, los esfuerzos de organizacin realizados por el CIO triunfaron en la Compaa de Tabaco Reynolds en donde las mujeres negras constituan casi la mitad del total de los trabajadores en la fbrica. Lderes tales como Theodosia Simpson, Velma Hopkins y Moranda Smith lograron sentarse en una mesa de negociaciones y luchar por mejoras laborales. Simultneamente, en Detroit los trabajadores de la industria automotriz intentaban derrumbar las divisiones raciales en las plantas. En 1944, un corresponsal del Pittsburgh Courier afirm: Si hay un Nuevo Negro, se lo puede encontrar en las filas del movimiento obrero. Lo que o bvi sealar es que esta nueva conciencia tambin estaba presente entre las mujeres negras. Sullivan no comparte con Korstad y Lichteinstein la idea de que la lucha de los negros contra la segregacin racial y por los derechos civiles perdiera su momento de oportunidad a mediados de la dcada del cuarenta. Sin embargo, coincide con ellos en que los factores que detuvieron el avance de las reformas fueron el final de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la Guerra Fra. El final del conflicto armado trajo aparejado importantes transformaciones econmicas y alteraciones en las relaciones laborales. La mecanizacin y descentralizacin de las industrias en las que se concentraba la mano de obra negra tuvieron como consecuencias la disminucin en las oportunidades laborales y el incremento en la falta de confianza por parte de los trabajadores negros. Adems, sealan Korstad y Lichtenstein, una vez que el sistema de relaciones industriales se volvi rutinario en el perodo de posguerra, los grandes sindicatos perdieron el inters en responder a las necesidades particulares de sus miembros negros. Los esfuerzos para lograr cambios en las relaciones interraciales que realizaran tanto los lderes y organizaciones negras como los sindicatos se volvieron difusos a mediados de la dcada del cuarenta debido a los cambios en el clima poltico de los Estados Unidos. El expansionismo sovitico y el comienzo de la Guerra Fra al igual que el creciente anticomunismo le otorgaron a los conservadores nuevos instrumentos para desacreditar cualquier desafo al status quo. Tanto los republicanos como los demcratas del Sur comenzaron a utilizar tcticas anticomunistas para desmantelar algunas de las reformas introducidas por el Nuevo Trato. Cuando la administracin de Harry Truman fue acusada de ser blanda con los comunistas, el presidente respondi con la introduccin del Programa de Lealtad y Seguridad de 1947. En su esfuerzo por aplacar a los crticos, Truman institucionaliz las tcticas anticomunistas y restringi la actividad poltica en los Estados Unidos. A partir de 1948, la Conferencia Surea para el Bienestar Humano (SCHW) dej de operar. Comits congresales llamaron a declarar a los activistas sureos Clark Foreman, Palmer Weber, Virginia Durr, Jim Dombowski y Aubrey Williams, y los investigaron por llevar adelante actividades subversivas. En su convencin de 1949, el CIO expuls a once sindicatos que nucleaban un total de aproximadamente 900.000 miembros porque estaban supuestamente dominados por los comunistas. De esta manera, un nmero de lderes negros comunistas qued totalmente aislado. Esto ltimo tambin tuvo un impacto directo en las actividades del Highlander Folk School, porque el CIO dej de organizar en este instituto las tradicionales sesiones para los trabajadores, ya que la educacin que ofreca era considerada orientada hacia el comunismo. Sin embargo, no era suficiente con que Truman apaciguara a los conservadores; el presidente tambin se vio obligado a ofrecer algn tipo de respuesta a una poblacin negra que haba sido animada con promesas durante la guerra y que se senta frustrada por la lentitud de las reformas en el rea de las relaciones interraciales. Adems, las contradicciones inherentes en una nacin que por un lado denunciaba el racismo en el exterior y que por el otro mantena un sistema segregado y discriminatorio en su propio territorio eran insostenibles en el contexto de la Guerra Fra.

Truman se vio forzado a probar de alguna manera que la democracia estadounidense no era un fraude y que la nacin no era un opresor permanente de la gente menos privilegiada. A fines de 1946, el presidente design un comit especial para tratar temas sobre los derechos civiles y recomend la creacin de una seccin sobre los derechos civiles dentro del Departamento de Justicia. Tambin propuso que el Congreso comenzara a trabajar en la elaboracin de leyes en contra de los linchamientos, la discriminacin de los votantes, la discriminacin en el empleo y la segregacin dentro de las fuerzas armadas. Aunque es posible definir a los ltimos aos de la dcada del cuarenta y los principios de la del cincuenta como un perodo de letargo para los temas vinculados con los derechos civiles, las pocas decisiones que el gobierno federal tom al respecto, si bien de carcter nominal, contribuyeron a legitimar la lucha de los negros por la libertad y la igualdad. Para fines de los cuarenta, la cuestin racial comenz a cobrar importancia porque los Estados Unidos como pas democrtico tena demasiado en juego en el foro internacional. No queda duda que las relaciones interraciales cambiaron durante los aos treinta y cuarenta en los Estados Unidos. En primer lugar, no es correcto referirse al fallo de la Corte Suprema de Justicia de 1954 en el caso Brown vs. Board of Education of Topeka como el detonante del movimiento por los derechos civiles. En realidad, esta decisin fue la gran victoria en una larga historia de luchas legales en torno a los derechos civiles que haba comenzado en los aos treinta. En segundo lugar, existe una clara continuidad entre la incipiente lucha por la igualdad racial de la dcada del treinta y el trabajo de organizacin realizado por lderes sindicales negros en los aos cuarenta. Las batallas iniciadas por Charles Houston en las cortes, las campaas de la NAACP y los programas educativos del Highlander Folk School, todos comenzaron en la dcada del treinta, continuaron en los aos cuarenta y contribuyeron a la sindicalizacin de los trabajadores negros. La conclusin de la Segunda Guerra Mundial y el anticomunismo que acompa el comienzo de la Guerra Fra le puso fin a la cuestin obrera y abort la posibilidad de un movimiento por los derechos civiles basado en el lugar de trabajo y en los temas que preocupaban tanto a los trabajadores negros como a los blancos. La expulsin de los sindicatos de izquierda por parte del CIO, el procesamiento de los activistas comunistas, y el consenso de la Guerra Fra que comenz a dominar entre los liberales, los lderes sindicales y an entre los organizadores claves de la NAACP llevaron al fracaso de los esfuerzos orientados a crear un movimiento por los derechos civiles que no separara las cuestiones raciales de las econmicas. El revitalizado movimiento por los derechos civiles que resurge a mediados de los aos cincuenta y principios de los sesenta tuvo sus bases en las iglesias cristianas del Sur, y no en los sindicatos. Sin embargo, de cierta manera se construy sobre el trabajo realizado por los activistas y sindicalistas de la dcada anterior que haban logrado, hasta cierto punto, desafiar la segregacin y discriminacin en el Sur. Para fines de los aos cincuenta, numerosas batallas legales haban sido ganadas, cada vez ms negros se unan a la NAACP, se sindicalizaban y se empadronaban para votar. Si bien faltaban varios aos para que el movimiento por los derechos civiles se convirtiera en una movilizacin nacional, los negros comenzaron a sentir una sensacin de poder que no haban experimentado nunca antes. Este fue el resultado de la persistente tarea de los organizadores que crean que el trabajo de base a travs de toda la sociedad era lo que haca posible el cambio. Todo lo que realizaron los activistas por los derechos civiles en los aos treinta y cuarenta sent las bases para una nueva era de activismo poltico de la poblacin negra de los Estados Unidos. Ella Baker, una de las lderes ms influyentes que participara en el movimiento entre 1930 y 1980, resume los objetivos de los activistas de la siguiente manera: El tipo de papel que intentbamos jugar era recoger los fragmentos y ponerlos juntos, de lo cual esperbamos que algn tipo de organizacin surgira. Mi teora es que la gente fuerte no necesita lderes fuertes. Aunque las manifestaciones masivas, las sentadas y los boycots de los aos sesenta parecieron desafiar la segregacin y la discriminacin en el Sur de una manera ms decisiva que el activismo negro de las dcadas anteriores, en los aos treinta, por ejemplo, la simple afiliacin con la NAACP, era un acto de desafo. Carol Mueller, en su ensayo sobre Ella Baker y la democracia participativa, seala que las ideas poderosas que transforman y renuevan a las sociedades se ven a menudo eclipsadas por los eventos dramticos y los lderes carismticos, ya que estos captan mejor la atencin de los medios que estn mayormente interesados en el conflicto pblico y en el herosmo. El liderazgo y las tcticas del movimiento por los derechos civiles de los aos sesenta fueron diferentes de los que podran haber surgido en los aos cuarenta, sin embargo, dicha movilizacin aprovech los importantes logros de los organizadores de base de las dcadas anteriores. Para fines de los aos cincuenta exista una nueva conciencia, se haban creado nuevas coaliciones y las expectativas de los ciudadanos negros haban cambiado. Los lderes de la dcada del sesenta completaron la tarea de poner juntos los fragmentos y movilizar a gente que se haba vuelto ms fuerte en las dcadas anteriores.

El momento culminante de una jornada de canciones y discursos llegaba cuando Martin Luther King Jr., quien se haba perfilado como el vocero ms grande de los derechos civiles, tomaba la palabra. "He tenido el sueo de que un da, en las rojas colinas de Georgia, los hijos de los ex esclavos y los hijos de los que fueron amos de esclavos se podrn sentar juntos a la mesa de la fraternidad", proclamaba King. Cada vez que l repeta el estribillo "he tenido un sueo", la multitud gritaba de jbilo. En la primavera de 1968, Martin Luther King fue abatido por la bala de un asesino. Varios meses ms tarde, el senador Robert Kennedy, quien era un vocero de los menos favorecidos, opositor de la Guerra de Vietnam y hermano del presidente asesinado, corri la misma suerte. Para mucha gente, esos dos homicidios sealaron el final de una era de inocencia e idealismo, tanto en el movimiento a favor de los derechos civiles como en el de la oposicin a la guerra. La creciente militancia de la izquierda, aunada a la inevitable reaccin de los conservadores, abri una brecha en la mentalidad de la nacin, que tardara varios aos en cerrarse. http://spanish.argentina.usembassy.gov/media/pdfs/celebraciones/derechosciviles.pdf

El Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos fue una lucha larga, y principalmente noviolenta, para extender el acceso pleno a los derechos civiles y la igualdad ante la ley a los grupos que no los tienen, sobre todo a los ciudadanos negros. Han sido numerosos movimientos a favor de otros grupos en EE. UU. a travs del tiempo, pero generalmente se usan el trmino para referirse a las luchas que tomaron lugar entre 1955 y 1968 para terminar la discriminacin contra los afroamericanos y terminar con la segregacin racial, especialmente en el sur de Estados Unidos. Usualmente consideran que este periodo comienza con el boicot a los autobuses de Montgomery en 1955 y termina con el asesinato de Martin Luther King en 1968, aunque el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos sigue de muchas formas hasta nuestros das. La decisin de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Brown v. Board of Education (1954) fue un momento decisivo en la historia de los Estados Unidos: tras aos de hacer campaa contra las leyes de la segregacin "Jim Crow" y la opresin racial, el Movimiento por los Derechos Civiles haba obtenido una decisin unnime de la Corte Suprema que rechaza la doctrina de "separados pero iguales" que haba sido utilizada para justificar el racismo oficial durante el previo medio siglo. Aunque Brown en si fue solo el primer paso para desmembrar la segregacin escolar en el sur --un proceso que tomara dcadas de procesos legales, con resultados inciertos-- era ms importante por su utilidad poltica inmediata, en tanto que le dio al movimiento por los derechos civiles la legitimidad de la decisin de la Suprema Corte al declarar que la segregacin patrocinada por el estado era injustificada e inapropiada. El asesinato de Emmett Till, 1955 El asesinato de afroamericanos por parte de blancos era todava comn en los aos cincuenta y en gran parte del sur no se castigaba a los culpables. Pero el asesinato de Emmett Till, un adolescente de Chicago de visita con su familia en Money, Mississippi durante el verano de 1955, no pas desapercibido. La edad de la vctima, la naturaleza del "crimen" --supuestamente le silb a una mujer blanca en una tienda-- y la decisin de su madre de dejar el feretro abierto durante el funeral, mostrando las huellas de la paliza que le haban propinado los dos secuestradores blancos antes de dispararle y arrojar su cuerpo al ro Tallahatchie el 28 de agosto, todo contribuy para que el caso se convirtiera en una cause celebr. Unas 50,000 personas pudieron haber visto el cuerpo de Emmet Till durante el funeral en su casa de Chicago y muchos miles ms fueron expuestos a la evidencia, cuando una fotografa del cadver fue publicada en la revista Jet. Los dos asesinos fueron arrestados el da despus de la desaparicin de Till. Fueron declarados inocentes un mes ms tarde tras una deliberacin de 67 minutos por parte del jurado. El asesinato y la subsecuente absolucin galvanizaron al pblico en el norte de forma anloga al caso de los "Scottsboro Boys" en los 1930s. Rosa Parks y el boicot de autobuses de Montgomery, 1955-1956: El primero de diciembre de 1955, Rosa Parks (la "madre del Movimiento por los Derechos Civiles")rehus a levantarse de su asiento en un autobs pblico para dejrselo a un pasajero blanco. Rosa fue arrestada, enjuiciada y sentenciada por conducta desordenada y por violar una ley local. Cuando el incidente se conoci entre la comunidad negra, cincuenta lderes afroamericanos se reunieron y organizaron el Boicot de Autobuses de Montgomery para protestar por la segregacin de negros y blancos en los autobuses pblicos. El boicot dur 382 das, hasta que la ley local de segregacin entre afroamericanos y blancos fue levantada. Este incidente es frecuentemente citado como la chispa del Movimiento por los Derechos Civiles. Acciones de masas reemplazan las acciones legales Hasta 1955 el movimiento por los derechos civiles en el sur se haban centrado en las cortes: mientras el NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) trataba de registrar votantes mediante sus oficinas en el sur y protestaba la discriminacin, sus esfuerzos carecan con frecuencia de coordinacin y las autoridades locales solan hostigar a los locales y a sus miembros activistas. Pero tras el incidente de Brown la estrategia cambio a la de "accin directa" entre 1955 y 1965 -principalmente mediante boicots, tomas de edificios, freedom rides (viajes en autobs por grupos multirraciales de jvenes para poner a prueba la segregacin) y tcticas similares basadas en la movilizacin de masas, la resistencia no-violenta y la desobediencia civil--. En parte este giro fue resultado del intento de las autoridades locales por prohibir y hostigar a las organizaciones de derechos civiles ms visibles en todo el sur profundo. El estado de Alabama haba prohibido al NAACP en los hechos al requerirles en 1956 una lista de todos sus miembros y bloqueando sus operaciones por rehusarse. Aunque la Suprema Corte de los Estados Unidos revoco la decisin, por algunos aos a mediados de los 1950s la NAACP no pudo funcionar. Las iglesias y organizaciones de base locales llenaron el vaco y trajeron al movimiento un estilo mucho ms energtico y amplio que el de grupos como el NAACP que centraban su actividad en las cortes. El paso adelante ms importante se dio en Montgomery, Alabama, donde los activistas veteranos del NAACP, Rosa Parks y Edgar Nixon persuadieron a Martin Luther King para que dirigiera el boicot de autobuses de Montgomery de 1955-1956. Activistas y lderes religiosos de otras comunidades, como Baton Rouge, Louisiana, haban usado el boicot en aos recientes, aunque esos esfuerzos con frecuencia se desvanecan despus de algunos das. En Montgomery, por otro lado, la Montgomery Improvement Association creada para dirigir el boicot logr mantenerlo durante un ao, hasta que una corte federal orden a Montgomery desegregar sus autobuses. El xito en Montgomery volvi a King una figura nacional e inspir otros boicots de autobuses, como el de Tallahassee, Florida de 1956-1957 que fue muy exitoso. Los lderes de la Montgomery Improvement Association, Dr. King y el reverendo Ralph Abernathy, se unieron a otros lderes de la iglesia que haban organizado esfuerzos de boicot similares, para formar la Southern Christian Leadership Conference en 1957. La SCLC, con cuarteles centrales en Atlanta, Georgia, no trat de crear una red de oficinas locales, como la NAACP, sino que ofreci entrenamiento y otro tipo de asistencia a esfuerzos locales en contra de la segregacin, mientras recolectaba fondos, principalmente en el norte, para apoyar estas campaas. Hizo de la no-violencia su pilar central y su mtodo principal para enfrentar el racismo.

Terminando con la segregacin en Little Rock, 1957 Tras la decisin de la Suprema Corte en el caso Brown, el comit escolar de Little Rock, Arkansas, vot en 1957 integrar el sistema escolar. La NAACP haba elegido Little Rock para empujar por la integracin, en lugar del sur profundo, debido a que Arkansas era considerado un estado sureo relativamente progresista. Sin embargo surgi una crisis cuando el gobernador de Arkansas, Orval Faubus llam a la Guardia Nacional de Arkansas el 4 de septiembre para evitar que nueve estudiantes negros que haban demandado por el derecho a estudiar en una escuela integrada pudieran atender la escuela vocacional (high school) del centro de Little Rock. El gobernador mismo no era un extremista segregacionista, pero haba recibido mucha presin de parte del ala ms conservadora del Partido Demcrata de Arkansas, que controlaba la poltica estatal en ese entonces, despus de haber declarado el ao anterior que investigara la posibilidad de poner al estado de Arkansas en lnea con la decisin tomada en el caso Brown. Faubus se declar en contra de la integracin y en contra de la orden de la corte federal que la requera. La orden de Faubus lo enfrent al presidente Dwight D. Eisenhower, que estaba determinado a implementar las rdenes de las cortes federales, aun cuando no le entusiasmara mucho el terminar con la segregacin en las escuelas pblicas. Eisenhower ordeno a la Guardia Nacional desplegada por el gobernador que volviera a sus cuarteles, y despleg elementos de la 101 Divisin Aerotransportada del Ejrcito a Little Rock para proteger a los estudiantes. Los estudiantes pudieron atender la escuela vocacional, aunque para esto debieron pasar por una muralla de blancos insultndolos y escupindoles el primer da de clases y el resto del ao tuvieron que soportar el hostigamiento continuo de sus compaeros. Faubus fue reelecto como gobernador al ao siguiente y sera reelecto tres veces ms. Ocupacin de edificios y viajes por la libertad El Movimiento por los Derechos Civiles recibi una inyeccin de energa cuando los estudiantes de Greensboro, Carolina del Norte, Nashville, Tennessee y Atlanta, Georgia empezaron a "ocupar" los mostradores de tiendas locales a la hora de la comida en protesta por la segregacin de los establecimientos. Se recomendaba a los manifestantes vestirse formalmente, sentarse callados y ocupar asientos alternados por simpatizantes blancos queran unirse. Muchas de estas ocupaciones resultaron en desalojos fsicos y brutales por parte de autoridades escolares. Esta tcnica no era nueva --el Congress of Racial Equality (Congreso por la Igualdad Racial) lo haba utilizado para protestar contra la segregacin en el medio oeste durante los 1940s--, pero en 1960 logr atraer la atencin nacional. El xito de las ocupaciones en Greensboro provoc una epidemia de campaas estudiantiles en todo el sur del pas. Probablemente la mejor organizada y disciplinada de estas y la que trajo frutos ms inmediatos, fue la de Nashville, Tennessee. A finales de los 1960s las ocupaciones se haban propagado a cada estado sureo y fronterizo, e inclusive haba alcanzadoa Nevada, Illinois y Ohio. Los manifestantes no se centraron solamente en los mostradores de comida, sino tambin en parques, playas, libreras, cines, museos y otros espacios pblicos. Cuando se les arrestaba, los manifestantes estudiantiles hacan votos de "jail-no-bail", es decir, se rehusaban a pagar las fianzas y pasaban en la crcel el tiempo sentenciado para evitar que la campaa gastara todos sus fondos en fianzas, y tambin para llamar la atencin del pblico. Los activistas que dirigieron estas ocupaciones, entre ellos Ella Baker, formaron el Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC-Comit Coordinador Estudiantil No-violento) en 1960 para profundizar estas tcticas de confrontacin no-violentas. Su primera campaa, en 1961, fue la de los llamados freedom rides (viajes por la libertad), que consistan en viajes por autobs de parte de los activistas hasta el sur profundo para terminar con la segregacin de estas compaas en las terminales de autobuses, como lo requera la ley federal. Estos viajes resultaron una misin extremadamente peligrosa. En Anniston, Alabama, un autobs fue atacado con bombas incendiarias, obligando a sus pasajeros a huir por sus vidas. En Birmingham, donde un informante del FBI report que el comisionado de seguridad pblica Eugene "Bull" Connor haba motivado al Ku Klux Klan para que atacara un grupo de pasajeros por la libertad "hasta que pareciera que un buldog los haba pescado". Los pasajeros fueron golpeados brutalmente. En el pueblo lgubremente callado de Montgomery, una muchedumbre atac otro autobs lleno de pasajeros por la libertad, provocando que John Lewis perdiera el conocimiento con una caja de madera y golpeando al fotgrafo de la revista Life, Don Urbrock con su propia cmara. Una docena de hombres rodearon a Jim Zwerg, un estudiante blanco de la Universidad Fisk, y lo golpearon con una maleta hasta tirarle los dientes. Cuando eran llevados a la crcel, tambin les iba muy mal. Los amontonaban en celdas sucias y pequeas y eran golpeados espordicamente. En Jackson, Mississippi, algunos prisioneros hombres tuvieron que hacer trabajos forzados bajo un calor de 100 Farenheit. Otros fueron transferidos a la penitenciara de Parchman, donde se salaba intencionalmente su comida y se removieron los camastros de sus celdas. Algunas veces se les amarraban las muecas a las paredes y sus celdas eran cerradas excesivamente en das calurosos, dificultando su respiracin. Movilizaciones en Mississippi En 1962 Robert Moses, representante del SNCC en Mississippi, uni a las organizaciones por los derechos civiles del estado --SNCC, NAACP Y CORE-- para formar el COFO (Consejo de Organizaciones Federativas). Mississippi era el ms peligroso de todos los estados sureos, y a pesar de esto, Moses, Medgar Evers de la NAACP y otros activistas locales emprendieron proyectos de educacin electoral de puerta en puerta en las reas rurales de Mississippi, tratando al mismo tiempo de reclutar estudiantes a su causa. Evers fue asesinado al ao siguiente. Aunque el COFO trabajaba directamente con la gente de Mississippi, James Meredith demand exitosamente a la Universidad de Mississippi para que le permitiera estudiar ah. Gan su demanda en septiembre de 1962,

pero el gobernador del estado, Ross R. Barnett, bloque su admisin a la Universidad, proclamando que "ninguna escuela ser integrada en Mississippi mientras yo sea gobernador." Despus de que la corte de apelaciones del quinto circuito declar al gobernador y al lugarteniente del gobernador Paul B. Johnson, Jr. en desacato con multas de ms de $10,000 dlares a cada uno, ellos todava se negaron a permitir que Meredith se inscribiera en la Universidad. Entonces Meredith tuvo que ser acompaado por marshals del ejrcito de los Estados Unidos para poder entrar al campus el 30 de septiembre de 1962. Estudiantes blancos y otros blancos iniciaron disturbios esa misma noche, arrojando piedras a los marshals que estaban cuidando a Meredith en el Lyceum Hall, y posteriormente disparando a los marshals. Dos personas resultaron muertas, incluyendo un periodista francs. 28 marshals recibieron heridas de bala y otros 160 resultaron heridos. Despus de que la polica de carreteras de Mississippi sali del campus el presidente Kennedy envi al ejrcito regular para suprimir el levantamiento segregacionista. Meredith pudo iniciar sus clases al da siguiente, gracias a la presencia del ejrcito. El movimiento de Albany, 1961-1967 Algunos activistas estudiantiles haban criticado al SCLC y a otras organizaciones por los derechos civiles ms visibles por no haberse comprometido con los viajes por la libertad. Como respuesta, el SCLC comprometi una buena parte de su prestigio y recursos a una campaa de desegregacin en Albany, Georgia, en noviembre de 1961. King, que haba sido criticado personalmente por algunos activistas del SNCC por su distancia de los peligros enfrentados por organizadores locales, intervino personalmente en la campaa dirigida por organizadores del SNCC y por lderes locales. La campaa fue un fracaso en trminos inmediatos, debido en gran parte a las tcticas cautelosas de Laurie Pritchett, el jefe de polica local, que logr contener el movimiento sin tener que recurrir a ataques violentos contra los manifestantes que indignaran la opinin nacional, y tambin debido a divisiones entre la comunidad negra. Prichett adems se puso de acuerdo con todas las prisiones dentro de un radio de 100 km de Albany para que recibieran a manifestantes arrestados y quedara bastante espacio en su crcel. Adems de estos arreglos, Prichett consider que la presencia de King era un peligro, y permiti su liberacin para evitar que la comunidad negra se movilizara por l. King se retir en 1962 sin conseguir ninguna victoria significativa. El movimiento local, sin embargo, sigui con la lucha y obtuvo logros significativos en los aos siguientes. La campaa de Birmingham, 1963-1964 El movimiento de Albany result muy educativo para la SCLC cuando esta emprendi la campaa de Birmingham en 1963. La campaa se enfocaba en una meta concreta, la desegregacin de los comercios del centro de Birmingham, en vez de buscar la desegregacin completa, como en Albany. La brutal respuesta de las autoridades locales jug en favor de la campaa, en particular la actitud mostrada por Eugene "Bull" Connor, el comisionado de seguridad pblica que recin haba perdido la eleccin para alcalde a un oponente menos rabiosamente segregacionista, pero se rehusaba a aceptar la autoridad del nuevo alcalde. La campaa utiliz una variedad de mtodos no-violentos de confrontacin, incluyendo ocupaciones de edificios, protestas en iglesias locales y una marcha al edificio del condado para iniciar una campaa de registro de votantes. Sin embargo la ciudad consigui una orden judicial para prohibir todas estas protestas. Con la conviccin de que la orden era inconstitucional, la campaa que la desafi y se prepar para la detencin de sus partidarios. King fue escogido para estar entre los arrestados del 12 de abril de 1963. Mientras estaba en la crcel, King, escribi (16 de abril) su famosa Carta desde la crcel de Birmingham que debi redactar en las mrgenes de un peridico y en recortes de papel, puesto que a l se haba prohibido cualquier papel para escribir, mientras que era mantenido incomunicado en confinamiento solitario. Los partidarios de los derechos civiles ejercieron presin sobre la administracin de Kennedy para que mejorara las condiciones de detencin. Se permiti entonces a King llamar a su esposa, que se recuperaba en casa despus del nacimiento de su cuarto nio, y fue liberado el 19 de abril. La campaa, sin embargo el movimiento vacilaba en este momento sobre si deba seguir basndose en manifestantes que queran arriesgarse a ser detenidos. Los organizadores de SCLC optaron entonces por una alternativa polmica y llamaron a los estudiantes de secundaria a participar en las manifestaciones. King libre se reuni con los muchachos y al ver, junto a los jvenes, tambin a nios, debi considerar seriamente si tambin ellos deban participar. Cont que pens en sus propios hijos y que, como era el futuro de esos nios el que estaba en juego, esos nios tena el derecho de estar en las manifestaciones.[1] Cuando ms de mil estudiantes salieron de las escuelas el 2 de mayo para unirse a las manifestaciones que seran conocidas como la Cruzada de los Nios, los buses escolares fueron usados para llevarlos a prisin y ms de seiscientos terminaron detenidos en crcel. Esto ya era inusitado, pero en esa primera oportunidad la polica actu con relativa moderacin. Sin embargo al da siguiente, cuando otros mil estudiantes, que se haban reunido en una iglesia, marcharon hacia el centro de la ciudad cantando "Queremos Libertad!", Bull Connor orden atacarlos con agua disparada por mangueras de bomberos y luego lanz contra ellos perros polica. Adems haba colocado una catapulta con ladrillos apuntndole al paso de los nios. Las cmaras de televisin difundieron por toda la nacin las escenas de los chorros de agua de las mangueras de bomberos golpeando a nios y lanzndolos por los aires y de los perros que atacaban a escolares indefensos. Mientras el mundo se horrorizaba con las imgenes, el 5 de mayo ante una nueva manifestacin, los policas y bomberos desobedecieron la orden de Connor de volver a lanzar perros y agua contra los manifestantes y simplemente los dejaron pasar.[2] La amplia difusin del ultraje pblico en Birmingham, forz a la administracin Kennedy a intervenir con mayor decisin en las negociaciones entre la comunidad de empresarios blancos y el SCLC. El 10 de mayo, las partes enfrentadas anunciaron un acuerdo para terminar con la segregacin en los restaurantes y otras instalaciones del centro de la ciudad, crear un comit para eliminar prcticas de empleo discriminatorias, liberar a manifestantes encarcelados y establecer mecanismos permanentes de comunicacin entre los lderes negros y blancos.

No todos en la comunidad negra aprobaron el acuerdo: Fred Shuttlesworth era particularmente crtico, pues era muy esceptico sobre la buena fe de la estructura de poder de Birmingham, por su experiencia en tratar de ellos. La reaccin de parte de la comunidad blanca contra el acuerdo, fue violenta. Bombas estallaron en el Hotel Gaston, sede informal de los lderes del SCLC, al igual que en la casa del hermano de King, el Reverendo A. D. King. Kennedy prepar a la Guardia nacional pero no lleg a hacerla actuar all. Cuatro meses ms adelante, de septiembre el 15, los miembros de Ku Klux Klan atacaron con bombas la Iglesia Bautista de la calle 16, en Birmingham, matando a cuatro jvenes muchachas. Otros acontecimientos del verano de 1963: El 11 junio de 1963, George Wallace, gobernador de Alabama, intent bloquear la integracin racial en la Universidad de Alabama. El Presidente John F. Kennedy envi suficientes fuerzas federales para retirar del camino al gobernador y permitir la inscripcin de dos estudiantes negros. Esa tarde, JFK se dirigi a la nacin por TV y radio, con un discurso histrico sobre los derechos civiles. Medgar Evers fue asesinado el da siguiente en Mississippi. La semana siguiente segn lo haba prometido, el 19 de junio de 1963, JFK present al Congreso el proyecto de Ley de Derechos Civiles. Marcha sobre Washington, 28 de agosto de 1963 En 1941 A. Philip Randolph, Bayard Rustin y otros activistas haban planeado una marcha sobre Washington por la eliminacin de la discriminacin de empleo en la industria, pero la marcha fue suspendida cuando el presidente Franklin Delano Roosevelt promulg la Orden Ejecutiva 8802 prohibiendo la discriminacin racial en la industria de defensa y creando una agencia para supervisar el cumplimiento de la orden. Randolph y Rustin fueron los principales organizadores de la Segunda Marcha sobre Washington por el Empleo y la Libertad, que propusieron inicialmente para 1962. La marcha en el Lincoln Memorial. El gobierno de Kennedy presion mucho a los organizadores para que esperaran las nuevas leyes y no realizaran la marcha, pero sin xito, pues fue llevada a cabo el 28 de agosto de 1963. Fue un esfuerzo gigante de colaboracin entre todas las organizaciones por los derechos civiles, del ala ms progresiva del movimiento sindical de los trabajadores, y de varias organizaciones ms. La marcha tena seis metas oficiales: "leyes significativas de derechos civiles; un programa de empleo federal masivo; por pleno empleo justo; vivienda decente, ejercicio del derecho al voto; y educacin integrada adecuada." De stos, el foco verdadero de la marcha estaba en la aprobacin de la Ley de Derechos Civiles, que la administracin de Kennedy haba propuesto despus de las movilizaciones en Birmingham. La marcha fue un gran xito, aunque no restuvo ajena a la controversia. Ms de 200.000 manifestantes se reunieron frente al Monumento a Lincoln, donde Martin Luther King pronunci su famoso discurso "yo tengo un sueo". Mientras que muchos oradores aplaudieron la administracin de Kennedy por los esfuerzos (en gran parte ineficaces) que haba hecho hacia la obtencin de la nueva legislacin de derechos civiles que protega el derecho a votar y proscrib la segregacin, Juan Lewis de SNCC critic al gobierno porque haba hecho poco para proteger a los negros del sur y a los defensores de los derechos civiles all sometidos a feroces ataques. Aunque l atenu sus comentarios bajo presin de otros integrantes del movimiento, sus palabras aun resuenan: Marchamos hoy por el empleo y la libertad, pero no tenemos por qu sentirnos satisfechos, porque centenares y millares de nuestros hermanos no estn aqu, porque ellos no tienen ningn dinero para su transporte, porque estn recibiendo salarios de hambre... o ningunos salarios. En buena conciencia, no podemos apoyar la ley por los derechos civiles del gobierno. Porque esta legislacin no proteger a nios jvenes y a las ancianas contra perros polica y las mangueras de los bomberos que agreden manifestaciones pacficas. Esta ley no proteger a los ciudadanos de Danville, Virginia, que debe vivir bajo el terror constante, en un estado policaco. Esta ley no proteger a centenares de personas que han sido arrestadas con cargos fabricados, como en Americus, Georgia, donde hay cuatro hombres jvenes en la crcel, haciendo frente a la pena de muerte, por participar en una protesta pacfica. Deseo saber de qu lado es el gobierno federal? La revolucin es seria. El Sr. Kennedy est intentando llevar la revolucin de las calles a las cortes. Escuche Sr. Kennedy, las masas negras estn en marchando por empleo y por libertad, y debemos decir a los polticos que no habr un perodo de tregua. Despus de la marcha, King y otros lderes de los derechos civiles se reunieron con el presidente Kennedy en la Casa Blanca. Mientras que Kennedy pareca confiar sinceramente en la aprobacin de la ley, no estaba claro que tena los votos para hacerlo. Pero tras su asesinato el 22 de noviembre de 1963, el nuevo presidente Lyndon B. Johnson logr utilizar su influencia en el Congreso para sacara delante gran parte de la agenda legislativa de Kennedy. Verano de la Libertad en Mississippi, 1964 El 20 de junio de 1964, Michael Schwerner, Andrew Goodman y James Chaney llegaron a Mississippi como parte de un grupo de voluntarios del "Verano de la Libertad" que educaban y registraban electoralmente a los afroamericanos. Un grupo de Ku Klux Klan los asesin y enterr en unas fosas ocultas en Filadelfia, una pequea ciudad de Mississippi. Aunque las autoridades del lugar quisieron encubrir los hechos, seis semanas ms tarde los cadveres fueron hallados. El episodio fue llevado al cine en 1988 por el director Alan Parker, en la pelcula Arde Mississippi. 1. Schloredt, Valerie & Pam Brown 1993 Martin Luther King. Editora Cinco; Bogot: Prensa Moderna; p. 45 2. Schloredt, V. & P. Brown 1973Op.cit. p.p. 46-47 Cronologa del Movimiento de los Derechos Civiles 28 de agosto de 1963 Washington, D.C., donde el Dr. Martin Luther King, Jr. dio su famoso discurso Yo tengo un sueo.

1964 Premio Nobel de la Paz. 4 de abril de 1968 ng, Jr. es asesinado en la ciudad de Memphis, Tennessee, donde visit para dar un discurso ante los trabajadores de basura en huelga. 1978 Unita Blackwell, miembro fundadora del Partido Demcrata para la Libertad de Misisipi, se convierte en la primera mujer negra en la historia de Misisipi en ser elegida alcalde en la ciudad de Mayersville. En el pasado se le haba negado su derecho a votar en ese lugar. 1983 Vanessa Williams fue la primera mujer negra coronada como Miss Amrica. 15 de enero de 1986 como una fiesta oficial. http://www.serviciosesenciales.com.ar/articulos/marti001.pdf