220

,-OtJt'

:;on

lar, f s t a c o s

Unidos?

monto a la ronda Uruguay do nogocincionos multilaterales do c o m e r c i o . " No doberia sorprnndor quo la lista do pases candidatos para un ALC con los Estados Unidos incluya a los principales socios comerciales de este ltimo, con la notable excepcin de la CE, la c u a l j u e omtala porque un ALC entre sta y los Estados Unidos correra de manera demasiado paralela con las plticas multilaterales y por la preocupacin de que la CE construya su propia fortaleza, como resultado de su programa ele consolidacin del mercado interno Es posible, ciertamente, que una superpotencia como los Estados Unidos maneje sus relaciones comerciales utilizando en forma simultnea varias estrategias, durante un numero considerable de aos. En la prctica ao la poltica comercial, la consistencia es una virtud muy peco respetada, tanto por las grandes potencias como por ios pequeos pases. No obstante,'es un hecho que la posicin multilateralista ha perdido cierta fuerza o, cuando menos, ha dejado de ser la posicin preeminente e indiscutible. Les impulsos geopolticas que. hasta hace pecc. haban subordinado c o n xito la poltica comercial estadounidense ante la politica exterior, han perdido su autoridad. Los unilateralistas. aunque retricamente aceptan las virtudes del multilateraiismo, estn apelando al mercantilismo, tan arraigado en los Estados Unidos. Por su parte, los regionalistas y bilateraiistas luchan por capturar parte del fervor por los mercados abiertos, al insistir en que el futuro se encuentra en los acuerdos hechos a la medida con determinados pases y regiones, los cuales incluso pueden servir para reconstruir un sistema multilateral ms eficaz

L a s r e l a c i o n e s mayora-minoras e n l o s Estados Unidos

Carlos G o n z l e z Gutirrez'

Entre la asimilacin y l multiculturalismo

Introduccin De acuerdo con el censo de 1990, la poblacin estadounidense est compuesta de 75.7% de blancos, 12.3% afroamericanos, 9% hispanos, 3% asiticos y 0.8% indios nativos. Es decir, uno de cada cuatro estadounidenses pertenece a una de las minoras raciales-tnicas ms grandes Se espera que con el tiempo aumente en forma considerable la diversidad demogrfica del pas, debido por un lado al lento crecimiento de la poblacin mayoritaria blanca y, por otro, al rpido crecimiento de las minoras asiticas y latinas. Para el ao 2050, los grupos blancos habrn descendido a 52.7% de la poblacin; los hispanos sern la minora mas numerosa con 2 1 . 1 % ; los negros representaran 16.2%; los asiticos, 10.7% y los indios americanos, 1.2%.
2 3

' A g r a d e z c o la fina c o l a b o r a c i n d e C l a u d i a R a n e o Hi|uelos. Rafael F e r n n d e z d e C a s t r o y l u i s G u a m i z o . en la e l a b o r a c i n d e este c a p t u l o

!

S a l v o q u e se i n d i q u e una d e f i n i c i n m a s p r e c i s a , para los p r o p s i t o s d e este articulo la p o b l El t r m i n o d e "latino" se u s a c o m o s i n n i m o de " h i s p a n o " y el d e " a f r o a m e r i c a n o "

c i o n b l a n c a se refiere a la c a t e g o r a d e "blancos n o h i s p a n o s " que utiliza la oficina del C e n s o en los Estados Unidos c o m o s i n n i m o d e " n e g r o " Mientras q u e h s p a n o y n e g r a son los trminos oficiales utilizados por la O l i c i n a d e l C e n s o , latino y a f r o a m e r i c a n o p a r e c e n ser los trminos preferidos por las c o m u n i d a d e s a ''Vase U S International Trade C o m m i s s i o n . Pros a-d Cons o> lr.it:a:,ng Negstauons vr.i Jasan :o Explore trie Possibiliiy ol a U S Jaca-- Free Trade Agrment. Publication 2120. Washington. D C s e p t i e m b r e d e 1988 T a m b i n . U S International Trade C o m m i s s i o n . Pros and Cons o Entenng mo Nego'.iations on Fre Trade Area Agreement w:th Tama-.. :ne Repuc-.c o Ucea and ASEAfl, or me Padre Rim Regin in Ganara!. P u b l i c a t i o n 2 1 6 6 . W a s h i n g t o n . D C . m a r z o d e 1939 las q u e se s u p o n e d e s c r i b e n , en tanto q u e son p r o d u c t o d e a u t o p e r c e p c i o n e s colectivas dominante.
3

En c o n -

t r a s t e , h i s p a n o y n e g r o t i e n d e n a ser vistas c o m o d e f i n i c i o n e s i m p u e s t a s d e fuera, por el g r u p o U S B u r e a u of the C e n s u s . Current Population R e p o r t s (Series P23-185). Populalion States: 1993 W a s h i n g t o n D C ; US G o v e r n m e n t Pnntmg Office. 1993. p 5 profi'.e ol the

United

230

Qu

son les estados

Unidos

Entre la asimilacin

y el

multiculturalismo

231

Esta diversidad ha ccmpcado la creacin de una nacionalidad que incorpore a todos los ciudadanos de este pas alrededor de ura identidad comn, a pesar de que. histricamente, las colonias de inmigrantes que _se-establecieron en los Estados Unidos han mantenido su propia identidad dentro del marco de una incuestionable iealtad a la nacin que los recibe. Aunado a la migracin a gran escala que ha caracterizado siempre a este pas, la preeminencia de la etnicidad y las relaciones interraciales en los Estados Unidos se explican por la constante inequidad en estndares de vida entre la mayora blanca y diferentes minoras, en particular, la afroamericana. En este capitulo se analiza ios rasgos de la inequidad en ias relaciones mayora-minoras en los Estados Unidos. Primero se examinara el debate tradicional entre ios dos principales paradigmas bajo los cuales se han estudiado estas reacio~es: Asimilacin y multiculturalismo Enseguida se describir a g r a n j a s rasgos la jerarqua tnica y racial estadounidense con base en vanes indicadores sociales bsicos Posteriormente se resean ios alcances y limites de las medidas adoptadas tanto por la sociedad como c e el gobierno para combatir la inequidad en as relaciones mayora-mine'ias a partir de a dcada de 1960 En la ltima parte se retomar" ios planteamientos esbozados en las primeras tres para analizar la situacin ce los mexicanos como minora en los Estados Unidos Asimilacin contra multiculturalismo

El enfoque asimilacionista ha servido para legitimar el mito estadounidense de que los Estados Unidos es la tierra de oportunidades. La promesa de igualdad y movilidad social que para el inmigrante representa aquella nacin lleva implcito un proceso de asimilacin natural, casi inevitable. Los padres fundadores de este pas perciban a la Unin Americana como una tierra virgen que servira de refugio para los oprimidos de Europa, por io que la adquisicin de la nacionalidad "americana" nunca fue vista como una cuestin de linaje sino de adoptar voluntariamente una serie de valores esenciales como la igualdad, el sistema republicano y la democracia. En este sentido cabe distinguir dos perspectivas. Para algunos, la asimilacin es sinnimo de estadounizacin: Los estndares anglosajones constituyen la norma conforme a la cual los dems grupos tnicos deben tarde o temprano identificarse con el grupo dominante. Se espera de ellos a adopcin incondicional de ciertas instituciones^ valores fundamentales como el protestantismo, la lengua, o los patrones culturales ingleses. La segunda vertiente del paradigma asmilacionista es ms tolerante y se le conoce comunmente con la imagen del meltingpot. es decir, como un crisol donde se amalgaman las razas. De acuerde con este modelo, los Estados Unidos no son una versin modificada de Inglaterra, sino una nueva mezcla indiscriminada de grupos tnicos que al fusionarse pierden cada uno su identidad propia para crear entre todos una sntesis nueva y diferente. Histricamente, la continua expansin de la frontera hacia el oeste es vista como un proceso que sirve como solvente de las tendencias separatistas y de las herencias nacionales de los inmigrantes. Aun cuando muy probablemente el melting pot nunca dej de ser una quimera, hasta hace relativamente poco exista la conviccin de que la nacin producira unidad en a diversidad, de manera natural y espontnea.
5

En el pasado, as cuestiones tnicas eran vistas corno problemas de asimilacin. Se asuma que as relaciones entre los diferentes grupos tnicos llevaran poco a poce hacia una sociedad homognea en a que todas"las partes terminaran fusionadas Idealmente, con la culminacin de! proceso de asimilacin, la etnicidad dejara de ser un criterio de diferenciacin social en a distribucin de riqueza, poder o prestigio. En ia medida en que se modernizara a sociedad estadounidense, as diferencias tnicas y raciales pasaran a ser insignificantes. A largo plazo os Estados Unidos perderan su carcter multitnico.'

Hoy en da, algunos de los supuestos fundamentales del paradigma asmilacionista son puestos en tela de juicio por un esquema antagnico, conocido en forma genrica como multiculturalista. Sobre todo a partir de la dcada de 1960, como resultado del movimiento negro de derechos civiles, el estudio de la etnicidad en los Estados Unidos fue examinado

' M a r g e r M a r t i n N . Rase

and

z'.nn.c

Pe ations

Amanean

ana Gccai

Perspectives

(3a e d i c i n ) , in

B e l m o n t C A , W a d s w o r t h P u b l i s n i n g C o . 1594, p in A m e r i c a " , en N o r m a n Y e t m a n (ad), Ma.cnty American

1 . N o r m a n Y e r m a n . " P a s e r o s of Ethnic Integration and Minofit/: p 210 tr.e D; "arries o' R a c e and e'.nnicity

' G o r d o n Milton M. " A s s i m i l a t i o n in A m e r i c a . Theory a n d Reality", en Y e t m a n Majonty tne Dynamics of Race and Elhnicity in American 38 A m e r i c a n i z a t i o n " . en S t e p h a n Hernstron HarvardEncyclopedia M a s s ; H a r v a r d University Press, 1930. p oiAmerican Ethnic Groups.

andMinority. Cambridge

Lile. p. 2 5 3 . G l e a s o n Phillip, " A m e n c a n . l d e n t r t y a n d

L/.'s(5a e d . ) B o s t o n , Allyn i B a c o n . 1991.

232

Qu

son los Estados

Unidos

Entre la asimilacin

y el

multiculturansmo

233

bajo un enfoque distinto. Surgieron nuevos modelos tericos, basados en el pluralismo cultural estadounidense, segn los cuales las divisiones tnicas de la sociedad persistiran aun en el largo plazo. Al amparo de los esfuerzos du las distintas minoras por ganar poder en los Estados Unidos, la popularidad de este segundo tipo de explicaciones creci en tanto que permiti conceptualizar a la diversidad tnica y cultural no slo como un fenmeno tolerable sino positivo para la sociedad en su conjunto. A diferencia de los asimilacionistas, cuyo anlisis enfatiza la unidad, los multiculturalistas ponen el acento en la multiplicidad.
5

me por cuyas etapas los diferentes grupos tnicos pasarn como un requisito para alcanzar su pleno desarrollo econmico y social, al cabo de vanas generaciones Para los descendientes de los inmigrantes europeos de principios de siglo, por eemplo, la asimilacin respecto ai grupo anglosajn dominante no es un concepto abstracto sino una realidad palpable. Si bien los inmigrantes polacos e italianos que llegaron a los Estados Unidos durante ias primeras tres dcadas del siglo, llegaron a ocupar la base de la pirmide social y fueron objeto de rechazo y discriminacin por su catolicismo, sus orgenes campesinos, su falta de dominio del ingls y su poca o nula educacin formal, para 1970, al paso de tan soto una generacin, sus descendientes gozaban ya de niveles de ingreso o educacin superiores al del promedio ae la poblacin blanca estadounidense.
3

El padre del pluralismo cultural estadounidense es el socilogo Horace Kallen. quien en 1915 escribi un artculo llamado "Democracy vs. the Melting Pot: a Study of American Nationality". Su principal argumento era que las identificaciones tnicas de los habitantes de este pas no podan ni deban ser transformadas en una nacionalidad americana genrica. Para l, los esfuerzos por darie una forzada uniformidad a la nacionalidad estadounidense eran contrarios a los ideales democrticos y al espritu de las instituciones de .este pas. El pluralismo cultural, no la supuesta asimilacin o "americanizacin" de los inmigrantes, era un paso lgico y coherente con los valores fundamentales de la nacin. En este sentido, el multiculturalismo se presenta como un concepto que cumple una doble funcin: Por un lado, describe empricamente la realidad al hablar de una diversidad social que no necesariamente desaparecer con el tiempo; por otro, sostiene la creencia de que esa diversidad es saludable, siempre y cuando vaya acompaada de un cierto grado de consenso que elimine las actitudes etnocntricas o discriminatorias entre los grupos.'
**

Clase o raza? La jerarqua t n i c a en los Estados Unidos Cul de estos dos enfoques se apega ms a la r e a l i d a d En buena medida, la respuesta depende del grupo tnico que se pretenda analizar. Actualmente es poco plausible la visin de un proceso de asimilacin unior9

Los grupos tnicos blancos (incluyendo los que previenen de las regiones relativamente pobres del este y del sur ae Europa) han logrado asimilarse a la sociedad que los recibe a un ritmo establecido en buena medida per ellos mismos. En general, puede decirse que gozan de un acceso relativamente igualitario a las oportunidades de trabajo, poder poltico o de relaciones sociales. Entre ellos la inequidad existe, por supuesto, pero tiene poco que ver con la membresia o la filiacin al grupo tnico. Para los grupos de inmigrantes europeos (independientemente de si su origen es ingls o no), que desde siempre han llegado a este pas en forma voluntaria, los niveles oe ingreso y prestigio ocupacional como resultado del nivel de escolaridad, tienden no solo p ser los ms altos en la sociedad, sino a aumentar al paso de cada generacin, siguiendo un proceso de asimilacin en forma de lnea recta ascendente. Slo en el caso de los grupos blancos que han logrado mantener una identidad propia a travs del culto a una religin distinta a la protestante (como los catlicos o judos), puede decirse que se han asimilado con reservas al grupo dominante, sin que, por lo general, ello quiera d e c i que ocupen un lugar marginal en la sociedad como resultado de su origen tnico.
r 3

G l i c k Schiller Nina. B l a s c h L i n d a y Blanc S z a n t o n Cristina, "Towards a Definition o l Trasnationalism: a Trasnalional Perspectiva on Migration: Race. Class, Ethnicity and Nationalism

Algo similar ha sucedido con la mayora de las comunidades asiticas, a pesar de que han sufrido histricamente un mayor grado de discriminacin, no slo por lo diferente de su bagaje cultural sino por contar con rasgos fsicos distintos al de los europeos. Hoy en da los niveles de educacin de los filipinos, japoneses y chinos que viven en la Unin Amenca-

I n t r o d u c t o r y R e m a r k s a n d R e s e a r c h Q u e s t i o n s " , en Glick Schiller Nina. B l a s c h L i n d a y B l a n c Szanton C r i s t i n a . Towards Reconsiderad. ( A n n a l s of t h e N e w York A m e r i c a n A c a d e m y o l S c i e n c e s . ) N e w York, NY; N e w York

A m e r i c a n A c a d e m y of S c i e n c e s . 1992. p. 16 " G l e a s o n . " A m e r i c a n Identity a n d A m e n c a n i z a t i o n " , p. 4 7 .

' G r e e l e y A n d r e w M . . "The Ethnic M i r a c l e " . en The Public

1

Interes: ifall 1976. n u m 4 5 ) . p p

24-25

Y e t m a n . Maorily

and Minority.

224

234

Qu

son

los Estados

Unidos?

Entre

la asimilacin

y el

multiculturalismo

235

na (tanto de los inmigrantes como de los nacidos en los Estados Unidos), son iguales o superiores al del promedio de la poblacin blanca. Ms an, las personas de origen asitico estn sobrerrepresentadas en posiciones de alto estatus, como profesionistas o dueos de su propio negocio. Si nos limitamos a lo que tradicionalmente se conoce como asimilacin selas personas de origen asitico en los Estados Unidos han alcanzado un considerable nivel de asimilacin que se ha traducido en un mayor prestigio y estatus social.
10

Mientras que en 1991, 11.3% de las personas blancas vivan bajo el nivel de pobreza, en el caso de los asiticos el porcentaje fue de 13.8%, de los negros de 32.7% y el de los hispanos de 28.7%
13

cundaria,"

Si bien el ingreso medio anual en 1991 de una familia asitica fue de 36 449 dlares y el de una familia blanca fue de 31 435 dlares en 1990, para los hispanos la cifra equivalente es de 22 691 diares y de 18 807 dlares para los negros.'
4

La diferencia entre los grupos blancos-anglosajones-protestantes ("White-Anglo-Saxon-Protestants" o WASPS) y los grupos asiticos estriba en el grado de interaccin social que tienen unos y otros con los dems grupos de la sociedad, lo que por lo comn se conoce como asimilacin primaria. sta implica los contactos entre miembros de diferentes grupos tnicos con el grupo dominante en el marco de las redes de relaciones personales. Para medir el grado de asimilacin primaria se utilizan indicadores como la tasa de matrimonios interraciales, los patrones de segregacin residencial o la membresia a clubes. Desde esta perspectiva, si bien existen amplias diferencias entre las distintas nacionalidades asiticas (las tasas de concentracin residencial, por ejemplo, son mucho menores entre los japoneses que entre los chinos o coreanos) resulta claro que el grado de asimilacin primaria es mucho menor entre los grupos d e origen asitico en comparacin con los grupos tnicos blancos.
12

La tasa de desempleo promedio para trabajadores blancos fue de 6.5% en 1992. Para los hispanos lleg a 11.4% mientras que para los afroamericanos 1 4 . 1 % . '
5

El 6 2 % de las familias negras con nios menores de 18 aos estn encabezadas por una madre soltera, en comparacin con 2 4 % de las familias blancas e hispanas
16

Mientras que 79.9% de los blancos mayores de 25 aos completaron sus estudios intermedios (High School). en el caso de los afroamericanos el porcentaje es de 66.7% y de los hispanos 51.3%.
17

En contraste con la experiencia de los inmigrantes europeos y algunos grupos asiticos, los afroamericanos, los indios nativos y los latinos (incluyendo en forma preponderante a las personas de origen mexicano), han logrado asimilarse a la sociedad estadounidense a un ritmo ms lento y en forma parcial o limitada. Sus comunidades tienden a vivir segregadas, % slo un porcentaje relativamente bajo de matrimonios ocurren fuera del g r u p o tnico inmediato. Ms an, estos grupos mantienen los niveles de ingreso y educacin ms bajos de la sociedad y, por lo general, estn subrepresentados en los crculos de toma de decisiones tanto pblicos c o m o privados. Su marginacin es evidente desde diversas perspectivas.

A pesar de constituir slo 12% de la poblacin total de los Estados Unidos, los afroamericanos constituyen el 43.2% de las personas arrestadas por violacin. 45.3% de la poblacin en las nstituciones penales, 54.7% de los asesinatos donde ei culpable es identificado y el 69.3% de los robos reportados.
: 13

En resumen, las relaciones interraciales en los Estados Unidos pueden verse de acuerdo con un esquema jerrquico que se compone, a grandes rasgos, de tres niveles o estratos: En la cima se encuentran los grupos blancos protestantes de diferentes nacionalidades, para quienes la etnicidad no tiene mayor significado real que el distinguirlos del resto de la sociedad. A nivel intermedio estn los blancos catlicos, los ludios y la mayora de los grupos asiticos, para quienes la etnicidad sigue jugando un rol importante en su vida social (en particular en lo que toca a las
U S B u r e a u of the C e n s u s , Population p 26. Ibidem. p. 2 4 . p p . 16 y 3 7 . p. 15. New Profila ol tha United States, p 28

" " M o d e l . S u z a n n e , * The E c o n o m i c P r o g r e s s of E u r o p e a n a n d East Asan A m e r i c a n s " . e n W . R i c h a r d Scott ( e d ) . Annu$t pp 365-366. " E l g r a d o d e p a r i d a d e n t r e la minora y el g r u p o d o m i n a n t e c o n r e s p e c t o a la d i s t r i b u c i n d e i n g r e s o , p o d e r poltico y e d u c a c i n e n la s o c i e d a d . " L o q u e e n p a r t e se e x p l i c a p o r el h e c h o d e q u e la m a y o r a d e las p e r s o n a s d e o r i g e n a s i t i c o e n l o s E s t a d o s U n i d o s n a c i e r o n e n e l extranjero. V a s e M a r g e r . Raes and Etnic Relations: and Global Perspectives. p. 358. American Review ol Soaology (vol 14). P3I0 Alto CA: A n n u a l R e v i e w s Inc . 1988,
13

"Ibidem.
15

'"ibidem. " Ibidem, Republic

" H a c k e r . A n d r e w . " T h e M y t h s of R a c i a l D i v i s i n : B i a c k s . W h i t e s a n d S t a t i s t i c s " , e n The ( v o l 2 0 6 , 12. m a r z o 2 3 . 1992). p 2 2 .

236

Qu

son los Estados

Unidos?

Entra la asimilacin

y e:

multiculturalismo

237

relaciones interpersonales, o asimilacin primaria) pero cada vez en menor grado. En la base estn los grupos tnicos-raciales. como los negros, los hispanos, los indios nativos y algunos grupos asiticos, para quienes la etnicidad juega un papel fundamental en el desarrollo de sus relaciones sociales bsicas Aun cuando la naturaleza d e la estratificacin socioeconmica en los Estados Unidos est basada en la clase, no en la casta (y por tanto, en teora, cualquiera p u e d e ascender o descender en la escala social dependiendo de sus mritos individuales), en la realidad, la pertenencia a un determinado grupo tnico tiende a ser equivalente a la pertenencia a una determinada clase, sobre todo para aqullos que se encuentran en el fondo de la pirmide social: Los negros, los indios nativos y los latinos. En la medida en que clase y etnicidad se yuxtaponen, los principios sobre los que descansa el proyecto de nacin estadounidense son puestos en tela de juicio.
19

ver con la evolucin de procesos especficos que ocurren en coyuntura", histricas muy concretas, tales como el cese de la inmigracin europea masiva a partir de la Gran Depresin, el xodo de trabaiadores negros al norte o el fortalecimiento del movimiento sindical de la posguerra, entro otros.
30

Pero la explicacin ms importante para entender la marginacin rea tiva en la que hoy viven los afroamericanos, los indios nativos y los m e / i coamericanos estriba en el estatus subordinado que histricamente les ha impuesto el grupo dominante. El denominador comn para los negro-, y los indios nativos (as como para las vieas comunidades mexicanas del suroeste que vivan en la parte de Mxico que pas a formar parte del te rritorio estadounidense) es el de que a diferencia de los dems inmigrantes, ellos no vinieron a los Estados Unidos en tcrma voluntaria, sino que fueron conquistados y sometidos por la fuerza A mediados de la dcada de 1960. como producto del rnovimien:. | < ; los derechos civiles que promovieron ias organizaciones afroamericanas, el gobierno estadounidense -emprendi una se'ie de reformas tendientes a promover la igualdad econmica, poltica y social entre los grupos etm eos, con el nimo de cerrar la brecha que separaba a las personas de color, las vctimas tradicionales de la discriminacin, del sector blanco de la sociedad. Estas reformas transformaron de manera radical el rol del gobierno en la promocin de los derechos humanos y civiles en ios I stados Unidos. El movimiento negro que las gener sirvi de modelo (en trminos tanto ideolgicos como de organizacin), para esfuerzos de reivindicacin de los derechos civiles de otros grupos vctimas de dis criminacin como las mujeres, los hispanos, los homosexuales, las personas inhabilitadas fsicamente o los miembros de agrupaciones reliqio sas. A fin de entender las relaciones entre mayora-minora en la soeierl.i, l estadounidense moderna, falta analizar primero los esfuerzos de reivindi cacin tnica de la minora negra, as como la capacidad de respuesta a estas demandas por parte del gobierno federa!. El m o v i m i e n t o p o r los d e r e c h o s civiles A pesar de que la victoria de! norte en la guerra civil puso fin a la esclavitud e hizo jurdicamente libres a todos los trabajadores, los propietarios de las grandes plantaciones en el Sur lograron mantener en condiciones de plena subordinacin a la mano de obra negra debido a que la derrota
" M o d e l . " t h e E c o n o m i c P r o g r e s s of E u r o p e a n a n d East Asan A m e n c a n s " . p p 3 / 0 - 3 / /

Varios factores explican por qu ciertos grupos logran asimilarse ms rpidamente que otros. Un factor obvio es la cultura de origen de quien migra, pues entre ms cercana sea sta a la del grupo dominante, menos tortuoso resulta el proceso de asimilacin. Un segundo factor de igual o mayor importancia es el grado d e visibilidad de los rasgos tnicos. Es imposible eliminar dei todo, el peso de la etnicidad de una persona que lleva en el color d e la piel un permanente recordatorio de su pertenencia a un grupo tnico distinto al dominante. Un tercer factor son los niveles de ingreso y educacin de las primeras generaciones de inmigrantes. Es un mito aquello d e que todcs los inmigrantes llegan a los Estados Unidos igualmente desposedos d e recursos. Como se mencionaba anteriormente, los inmigrantes que vienen de Asia (tal como ocurri, por ejemplo, con los europeos orientales d e origen judo que emigraron a principios de siglo) cuentan c o n niveles altos d e escolaridad, lo que a corto o mediano plazos se refleja positivamente en sus ingresos. Por otro lado, para explicar por qu ciertos grupos se asimilan ms rpidamente que otros, hay que tomar en cuenta las condiciones histricas especificas que marcan el arribo d e los diferentes grupos a los Estados Unidos. Muy probablemente el xito econmico y social de los hijos de los inmigrantes europeos que llegaron a los Estados Unidos a principios de s.'_ no obedece nicamente al simple paso d e las generaciones, sino que tiene que
" M a r g e c Race and Ethnic Ratations. p 146

238

Qu

son los Estados

U^dos

Entre la asimilacin

y el

multiculturalismo

239

militar no signific la prdida del control poltico y econmico de sus regiones Para los antiguos esclavos la libertad no se tradujo en la propiedad de la tierra, sino, a lo mucho en la posibilidad de convertirse en medieros que, a cambio de compartir el fruto de la cosecha, rentaban la tierra aiena y por lo mismo vivan permanentemente endeudados con el patrn. Con el apoyo de gobiernos locales, ios grandes latifundistas desarrollaron una serie de mecanismos como el peonaje, ei monopolio de los canales de comercializacin y crdito, la legislacin que limitaba la libertad de movimiento del trabajador o la virtual inexistencia de instituciones educativas, cuyo propsito ltimo era i m p e d r la migracin o el mejoramiento de los niveles de vida de la mano de obra barata de las plantaciones de algodn. Asimismo, hacia finales de! sigio xix el voto negro estaba casi por completo eliminado en el sur gracias a las argucias desarrolladas por el partido hegemnico, el. Partido Demcrata, que divida arbitrariamente los distritos electorales, le negaba el derecho al voto a los analfabetas o desalentaba e! empadronamiento de as poblaciones negras. Paralelamente, as legislaturas locaies aprobaron leyes que obligaban a segregar los edificios e instalaciones pblicas. En 1896, en el caso Plessy vs. Ferguson, la Suprema Corte de Justicia dio legitimidad al sistema de castas imperante en el sur al aceptar el principio de "separados pero iguales" sobre el que descansaba su justificacin ideolgica. '
2

ceso iniciado a principios de la dcada de 1930 por la National Association for the Advancement o the Colore Peopie (NAACP) que. a travs de una campaa de litigios en las Cortes, trat de hacer explcita la doctrina sobre la cuai eventuaimente la Suprema Corte se vio obligada a poner fin oficial al sistema de castas. La estrategia consisti en concentrarse en ei rea de la educacin y probar a inconstitucionalidad de una serie de normas que al segregar raciaimente a os nios, alimentaban los estigmas y convertan en una falacia el principio de igualdad de oportunidades. Al escoger las Cortes como medio, ia NAACP utiliz con xito instituciones controladas por ia mayoria blanca para demostrar, en forma no violenta y con base en los ideales democrticos nacionales, la ilegitimidad de la discriminacin racial en contra de la minora negra.
23

A partir de la d c a d a de 1920, ios trabajadores_de las plantaciones empezaron a migrar masivamente del sur rural al norte urbano, atrados por la demanda de mano de obra en el sector manufacturero que inicialmente haba creado la guerra y el cese de la migracin europea. El contacto de los negros del Sur con sus hermanos del Norte, mucho ms politizados y libres de la discriminacin oficialmente sancionada' d Iosestados del sur, contribuyeron a una mayor movilizacin poltica en contra del sistema de segregacin. La segunda ola migratoria que ocasionarala Segunda Guerra Mundial fortaleci estas tendencias. El catalizador ms inmediato del movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos fue el fallo de la Suprema Corte de Justicia en el caso de Brown vs. Topeka Board of Education (1954), en donde la Corte rectific su antigua posicin y consider que la segregacin implicaba necesariamente desigualdad, declarando inconstitucional el principio de "separados pero iguales". Dicho fallo fue Ja culminacin de un largo pro-

No obstante la victoria legal de a NAACP, el sistema de segregacin de! Sur no desapareci automticamente Desalentados por la indecisin del gobierno federal para obligar ei cumplimiento de las normas legales en los estados del Sur. los lderes afroamericanos comenzaron a ejercer presin mediante la organizacin de marchas y demostraciones masivas, entre las que destacan el boicot a! sistema de transporte pblico de Montgomery, Alabama en 1955; la toma de restaurantes exclusivos para blancos por todo el sur durante a d c a d a de 1950; las c a m p a as de empadronamiento en ias poblaciones negras; las demostraciones no violentas de Birmingham en 1963. as como la marcha a Washington D.C. que ese mismo ao encabezara Martin Luther K i n g .
23

La movilizacin poltica de las comunidades negras del pas llev a la aprobacin por parte del Congreso estadounidense de la Ley de Derechos Civiles de 1964 {Civil Rights Act) y de la Ley de Derechos del Voto de 1965 (Voting Rights Act). Esta nueva legislacin federal reiter el carcter ilegal de la segregacin racial en los Estados Unidos; le dio facultades al procurador de Justicia para entablar demandas contra los distritos escolares que discriminaran; prohibi la segregacin en lugares pblicos; declar invlida la discriminacin en el empleo por parte de patrones o sindicatos; y prohibi el otorgamiento de fondos pblicos a escuelas, hospitales y otras instituciones que mantuvieran prcticas discriminatorias. Durante la administracin del presidente Lyndon Johnson, el gobierno federal impuls c o n todos los recursos a su alcance la lucha en pro de la
" K a r s t K e n n e t h L . Belongmg lo Amanea Equat Citizsnship and rhe Constitution. New Haven: of Ame-

Y a l e U n i v e r s i t y P r e s s . 1 9 8 9 . p p . 73-78 - " H o l t T h o m a s O . " R a c e a n d R a c i s m " , e n J a c k P. G r e e n e ( e d ) . Encyclopedia tica! Histor/. N e w York; C h a r l e s S c r i b n e r ' s S o n s . 1984. p p . 1 0 4 7 - 1 0 4 8 of American Pol" C a r s o n . C l a y b o r n e . "Civil R i g h t s M o v e m e n t " . e n G r e e n e J a c k P. ( e d ). Encyclopedia rican Political His'.ory. N e w Y o r k ; C h a r l e s S c r i b n e r ' s S o n s . 1984. p p 219-225

240

Qu

son los Estados

Unidos?

Entre la asimilacin

y e!

multiculturalismo

241

igualdad racial, trasladando el centro del d e b a t e del Congreso al sistema judicial y a la burocracia e n c a r g a d a de aplicar la legislacin federal. Al amparo de las leyes de 1964 y 1965, las cortes y ias agencias reguladoras del ejecutivo adoptaron m e d i d a s innovadoras (as c o m o costosas y m u c h o ms polmicas que las d e m a n d a s originales de "igualdad de derechos" para las minoras), c o n o c i d a s genricamente c o m o de "accin afirmativa" {Affirmative Action), tales c o m o la obligacin de inscribir a nios negros en escuelas pblicas de vecindarios blancos, la contratacin privilegiada de e m p l e a d o s no blancos en los lugares de trabajo, la reconfiguracin de los distritos electorales con el propsito de fortalecer el poder electoral de las minoras, entre otros.
24

buido a crear una clase media negra en constante crecimiento. De 1970 a 1990. l porcentaje de personas de origen afroamericano creci de 2.2% a 3.8% en el gremio de los doctores, de 1.3% a 4.3% entre a b o g a d o s , de 3.5% a 6.3% entre profesores universitarios, de 14.3% a 33.8% entre los Ichoferes de camin y de 6.3% a 4 1 % entre los oficiales de polica. Gracias al estmulo que represent para la participacin poltica d e los afroamericanos la Ley sobre Derechos del Voto de 1965. mientras que en 1964 haba tan solo 103 polticos negros en puestos de eleccin popular, para 1989 la cifra lleg a 7200, dos terceras partes en el sur. '
26 3

El gobierno actu sobre la premisa de que la simple eliminacin de prcticas discriminatorias no podra contrarrestar los efectos de la discriminacin y el racismo pasados. No era suficiente garantizar la igualdad de oportunidades a los individuos de diferentes etnicidades, puesto que las d c a d a s de opresin impedan a los m i e m b r o s de estas minoras competir sobre las'mismas bases. Polticas y prcticas que fueran indiferentes a criterios raciales llevaran, p r o b a b l e m e n t e sin proponrselo, a la exclusin de los. negros. En otras palabras, era necesario garantizar no slo la igualdad de oportunidades, sino j a m b i n la igualdad de resultados. De ah que el gobierno y ias cortes establecieran metas y plazos para incrementar la presencia de minoras en universidades y centros de trabajo, empezando con las miles de compaas contratistas que hacan trabaios con el gobierno federal. Gracias a la legislacin que a mediados d e la d c a d a de 1960 haba a p r o b a d o el Congreso, reguladores federales obtuvieron la autoridad para monitorear los avances de compaas privadas en sus esfuerzos por incrementar la presencia de minoras en sus plantillas de trabajadores. Si estos esfuerzos eran considerados insu* ficientes, la compaa corra el riesgo de perder sus contratos. En sus casi treinta aos de existencia, los programas de accin afirmativa han obligado a la sociedad a poner en d u d a viejos prejuicios. En 1963, las encuestas sealaban que 4 5 % de las personas blancas consideraran seriamente cambiar su domicilio si un afroamericano se mudara a la casa d e junto. En 1990, slo 5% respondieron que asi lo haran. Pero ms importante que el c a m b i o de actitudes, dichos programas han contri25

No obstante sus xitos, los programas de accin afirmativa no han logrado eliminar la considerable diferencia en los estndares de vida entre la miona negra y la poblacin anglo-sajona en los Estados Unidos, tai como lo muestran los indicadores sociales que se mencionan a principios de este artculo. Es clara la existencia de dos grandes comunidades afroamericanas: Por un iado la que ha conquistado el estatus de clase media, que vive en los suburbios y que gracias a sus niveles de e d u cacin e ingreso tiene acceso a los crculos de decisin en la sociedad, y por otro, la subclase urbana que vive marginada bajo una persistente pobreza, en los ghettos de las grandes ciudades, donde predominan altas tasas de desempleo, de criminalidad y de desintegracin familiar. Detrs de este fenmeno hay procesos estructurales que, si bien en principio pueden parecer racialmente neutros, en realidad tienen profundas implicaciones raciales. En buena medida la marginacin social de las comunidades negras tiene que ver con la transformacin de la economa estadounidense, que por un lado pasa de ser una economa b a s a d a en la produccin de manufacturas a una basada predominantemente en la oferta de servicios. La mayora de los centros manufactureros de las ciudades industriales del Norte y el medio-oeste han visto desplazarse los empleos mejor remunerados a los suburbios, a los estados del sur o al extranjero, lo que naturalmente erosiona la estabilidad de los vecindarios negros tradicionales del norte. Por otra parte, los nuevos empleos en el rea de servicios que son bien remunerados requieren niveles cada vez ms altos de capacitacin, lo que limita la participacin de las minoras. De esta manera quienes se quedan a vivir en las ciudades centrales (inner cities) son las familias de ms baios ingresos, que no pueden mudarse a los suburbios (en parte, como consecuencia de los patrones de discriminacin residenciales)'y que, por le mismo, permanecen aislados de las oportunida-

" E d s a l l T h o m a s B y E d s a l l M a r / D . Cha.n Amencan Poli'.ics. N e w York; N o r t o n . 1 9 9 1 . p p

Reazt-.on 37-45

me irrcuci

<?' Race. Rights

and

Vaxs ton H a c k e r . The Myths of Racial Divisin, 394 p 28.

" H a r r i s o n . L a w r e n c e . "A D r e a m not R e a l l y D e f e r r e d ; A m e r i c a is Quitely G e t t i n g C l o s e r t o M a r t i n L u t h e r K i n g ' s V i s i o n " , e n The Washington Post ( d e m i n g o 17 d e e n e r o 1993). p C5.

*' Y e t m a n . Ma/oruy

and Minonty. p

Entre

13 asimilacin

y el

multiculturalismo

243

des de movilidad social. Desde este punto de vista, es evidente que factores d e c l a s e constituyen variables fundamentales para e x p l i c a r su marginacin. Aun si maana desapareciera todo indicio de discriminacin o racismo en los Estados Unidos, la mayora de las personas de origen negro y latino seguiran ocupando los empleos peor remunerados, en virtud de carecer de las calificaciones necesarias para ocupar un mejor estatus en la sociedad. El reto, pues, consiste no solo en eliminar por completo la barrera de la discriminacin racial, sino en remover tambin los obstculos de clase que le impiden a las minoras acceder a meiores oportunidades de crecimiento y desarrollo.
23

mer lugar, hubo un creciente reconocimiento al hecho de que los problemas raciales tenan un carcter nacional, no exclusivos del Sur, que no desapareceran c o n la aprobacin de la legislacin de 1964; en segundo lugar, la no violencia que profetizaba Martin Luther King pas a ser vista como una tctica ms, pero ya no la nica o necesariamente la ms efectiva, para alcanzar la igualdad racial; y por ltimo, el racismo de de ser visto c o m o un simple problema de falta de educacin, sino como un fenmeno enraizado en las instituciones ms fundamentales de a sociedad.

30

El r e s u r g i m i e n t o t n i c o y la r e a c c i n c o n s e r v a d o r a La aprobacin de la legislacin sobre derechos civiles y derechos del voto a mediados d la dcada de 1960 marc el punto culminante del periodo "moderado" del movimiento per los derechos civiles. Hasta ese memento, los lderes afroamericanos asuman que los Estados Unidos eran una sola nacin formada por diversas comunidades, olerantes'unas a las otras y unidas en torno a un conjunto de principios universales. El principal Objetivo era lograr la asimilacin plena a la sociedad por medios no violentos, en el entendido de que el racismo era una especie de anormalidad momentnea y curable dentro dei marco mismo de las instituciones establecidas. Sin embargo, a partir de mediados de la dcada de 1960 el movimiento adquiri una dimensin de mucha mayor militancia. cuando sus principales lderes empezaron a sealar las limitaciones intrnsecas dei sistema para garantizar la dignidad y autonoma de la comunidad negra. La introduccin del concepto Black Power (asi como la utilizacin del trmino "biack" en lugar de "negro" para autodefinirse) simboliza la bsqueda de frmulas ideolgicas y culturales propias, que sirvieran comb alternativa a las ofrecidas por los grupos dominantes.
29

Irnicamente, el movimiento por los derechos civiles cre una serie de "derechos colectivos" que, a pesar de justificar su existencia en la necesid a d de rectificar los agravios sufridos en el pasado por las mujeres, los negros y dems grupos tnicos, religiosos y raciales, hoy en da son criticados por dar pie a los mismos vicios antidemocrticos que se supone pretenden corregir. Despus de todo, los programas de Accin Afirmativa han propiciado que los problemas del pas se sigan planteando en trminos raciales. En opinin de algunos, exigir derechos colectivos particulares para un g r u p o que en el pasado sufri ios perjuicios de la discriminacin es tan injustificado com.G los privilegios mismos que antes se arrogaban para s les supremacistas blancos. Eventualmente, el reclamo por derechos colectivos entraa separatismo, aun cuando ste sea enarbolado por las antiguas vctimas de ia discriminacin. Al radicalizarse, el movimiento de derechos civiies adquiri una dimensin exclusionista, antagnica al principio asmilacionista, sobre el que se basa la democracia estadounidense. Tal como haba sucedido con el racismo blanco del Sur antes de la d c a d a de 1960, el anhelo de integracin se volvi anatema para las vctimas de las antiguas injusticias en tanto que amenazaba sus recin conquistados privilegios particulares.
31

En el marco de la guerra de Vetnam y la crisis social que representaron los disturbios raciales de la dcada de 1960. originados en los ghettos negros de las principales ciudades, el concepto de etnicidad adquiri una connotacin positiva al tiempo que el ideal de integracin c asimilacin fue desacreditado. Proliferaron explicaciones etnocntricas que subrayab a n un orgullo particular y hasta cierto punto separatista por la conciencia tnica. En este sentido, c a b e sealar tres tendencias principales: En pri2 9

Por otro lado, con el pase del tiempo y en parte como respuesta al clima liberal y proderechos humanos que durante las dcadas de 1960 y 1970 floreci en los pases industrializados de occidente, el movimiento a favor de los d e r e c h o s civiles en los Estados Unidos expandi su agenda ms all de las cuestiones raciales, tnicas o religiosas, en un esfuerzo por extender los derechos conquistados por los afroamericanos a otros grupos desprotegidos. Con el apoyo de una Suprema Corte liberal, se crearon nuevos derechos ciudadanos y civiles para grupos previamente estigmatizados y carentes d e poder poltico real: Homosexuales, trabaja-

B a c a Z i n n . M a x i n e . "Family. R a c e a n d Poverty in the Eighties". en Signs andSociety(\i.'A. s u m m e r 1989). p p 868-869

Journal

ol Women

ir

Culture

10

Y e t m a n . Ma/ority

and Minority.

392 American Essays 350-35-1

" G l e a s o n . " A m e r i c a n I d e n t i t y a n d A m e r i c a n i z a r o n " , p. 52.

" S t e e l e . S h e l d y . " T h e N e w S o v e r e i g n t y " . e n J o s e p h E p s t e i n ( e d ) . The Best P93 N e w York: T i c k n o r & F i l e d s . 1993. p p

244

Qu

son los Estados

Unidos

Entre la asimilacin

y el

multiculturalismo

245

dores indocumentados, editores de pornografa, criminales, ateos, drogadictos, enfermos mentales, entre otros. Como parte de esta revolucin surgi una "nueva a g e n d a social" en torno a temas como el rezo-en las escuelas pblicas, la liberacin sexual, el aborto, el uso de las drogas, la reforma carcelaria y el derecho a la libertad bajo palabra. Aun c u a n d o muchos de estos temas siguen siendo el centro de la controversia en la arena poltica, en general puede decirse que durante las dcadas de 1960 y 1970 la Suprema Corte logr con xito desprenderle al Estado (y a si misma) la imagen de bastin o guardin de los "valores tradicionales" de la sociedad estadounidense La culminacin de este proceso lo constituyen dos decisiones de principios de la d c a d a de 1970 en las que la Suprema Corte estableci la preeminencia del gobierno federal: En 1972, al echar abaio legislacin estatal sobre la pena de muerte en Furman vs Georgia: y en 1973, al declarar invalidar las prohibiciones estatales en contra del aborto, en Roe vs. Wade.
32

Conforme el movimiento por los derechos civiles adquiri dimensiones nacionales, fue asociado claramente con el Partido Demcrata, a! punto de que muchos de los postulados liberales de su plataforma poltica fueron vistos por sectores claves del electorado, no como esfuerzos por mejorar el nivel de vida de toda la poblacin, incluyendo las clases obrera y media blancas, sino c o m o intentos por establecer nuevos derechos y garantas gubernamentales para sectores histricamente marginados, aun a costa de la mayora anglosajona. En tanto que os costos sociales y econmicos de las polticas de derechos civiles recayeron bsicamente sobre la clase trabajadora blanca (que competa por empleos con sus contrapartes negros y cuyos hijos asistan a escuelas pblicas integradas por rdenes federales), su resentimiento se convirti en una poderosa fuerza, de movilizacin qu aprovech el Partido Republicano. Ai final de cuentas, el repudio a las cuotas, la integracin forzada de escuelas o vecindarios y, en general, los programas de Accin Afirmativa contribuyeron a que los republicanos pudieran construir una nueva mayora conservadora, a! persuadir a la clase trabajadora blanca de participar en una alianza mulclasista de centro-derecha, con intereses econmicamente poderosos
" E d s a l l y E d s a l l . Chain Reaction. " E d s a l l y E d s a l l . Chain Raaction. pp. 37-45 pp 4 - 2 3 Por " c u o t a " g e n e r a l m e n t e se e n t i e n d e el n m e r o d e

Sobre todo durante la presidencia de Ronald Reagan, los republicanos.castigaron a los seguidores demcratas ms leales, los negros y las mionas, y buscaron desmantelar lo ms posible la estructura reguladora de derechos civiles que, al amparo de los demcratas, se haba creado en la burocracia federal. As, se redujeron los impuestos que haban permitido financiar los programas ms ambiciosos de Accin Afirmativa y gracias al constante nombramiento de jueces conservadores a la Suprema Corte, en 1989 una nueva mayora conservadora produjo una serie de decisiones que limitaron las posibilidades de las minoras para utilizar las cortes a su beneficio. Por citar dos ejemplos, en Wards Cove Packing vs. Antonio, " se hizo ms difcil para el quejoso ganar un juicio de discriminacin en el trabajo en contra de su empleador, mientras que en City of Richmond vs J.A. Croson Co. se impusieron nuevos requisitos para ciudades y estados que pretendieran establecer cuotas especiales para contratistas minoritarios. A tal grado lleg a ser percibida la hostilidad de la nueva Suprema Corte en contra de los derechos civiles conquistados d u rante las pasadas tres dcadas, que la mayora demcrata en el Congreso promovi en 1991 una nueva Ley de Derechos Civiles aprobada luego de meses de negociaciones por el presidente George Bush cuyo propsito principal fue hacer explcita la legitimidad de las preferencias raciales para corregir los efectos de prcticas discriminatorias previas.
1 35 30

Los m e x i c a n o s c o m o minora La dispora mexicana en los Estados Unidos puede dividirse en dos grandes partes: los inmigrantes de primera generacin (nacidos en Mxico) , y los ciudadanos estadounidenses de origen mexicano. A nivel nacional, de los aproximadamente 18 miilones de personas que integran la dispora mexicana en los Estados Unidos, un p o c o ms de un tercio son nacidos en Mxico. ' Si la dispora mexicana en los Estados Unidos fuera consi3

" En 1971. e n Griggs

vs Duke Power, la S u p r e m a C o r t e h a b a e s t a b l e c i d o la f u n d a c i n l e g a l p a r a Packing.

interpretar la l e g i s l a c i n d e d e r e c h o s civiles d e 1964. al d e c l a r a r q u e una c o m p a a p o d a ser c u l p a b l e d e d i s c r i m i n a c i n a u n si sta n o h a b a o c u r r i d o e n f o r m a i n t e n c i o n a d a . En WarS Cove lo q u e la C e n e hizo f u e o b l i g a r al t r a b a j a d o r a p r o b a r u n n e g a t i v o Q u e las p r c t i c a s l a b o r a l e s d e la C o m p a i a eran i r r e l e v a n t e s p a r a s u d e s e m p e o c o m o n e g o c i o La Ley d e D e r e c h o s C i v i l e s d e 1991 reverti el p r o c e s o d e n u e v o al volver a p o n e r la r e s p o n s a b i l i d a d p r i n c i p a l en el e m p l e a d o r , m s q u e en el e m p l e a d o " E d s a l l y E d s a l l . C'nam Reaction. p p . 252-255 " B e a r a k . Barry. y L a u t e r . D a v i d . " 1 9 9 1 Rights Bill a R e t u r n to Earlier Path of B i a s R e d r e s s " . Los Ange'es Times ( m a r t e s , n o v i e m b r e 5. 1991). p 1 " S t r a t e g y R e s e a r c h C o r p o r a t i o n 1996 US Hspame Market M i a m i : SRC. 1996

p l a z a s r e s e r v a d a s p a r a m i e m b r o s d e u n a d e t e r m i n a d a minora e n la m e m b r e s i a d e una o r g a n i z a c i n , c o m o p u e d e ser la plantilla d e p e r s o n a l d e u n a f b r i c a o la p o b l a c i n e s t u d i a n t i l d e u n a U n i v e r s i d a d P a r a sus c r t i c o s , las c u o t a s e r o s i o n a n los c r i t e r i o s m e r i t o c r t i c o s d e i n g r e s o o c o n t r a t a c i n al p r e s t a r s e p a r a el e s t a b l e c i m i e n t o d e m e t a s n u m r i c a s i n f l e x i b l e s por p a n e d e e m p l e a d o r e s t e m e r o s o s d e entrar e n c o n f l i c t o c o n el g o b i e r n o f e d e r a l

246

Qu

son los Estados

Unidos?

Entre la asimilacin

y el multiculturalismo

247

derada un pas independiente, en trminos de poblacin t e n d r a n millones menos habitantes que Venezuela, 4 millones ms que Chile, o siete millones ms que Ecuador o Cuba. Si se considera nicamente a los 6.2 millones de personas nacidas en territorio mexicano que segn la oficina del Censo de los Estados Unidos residan en 1994 en ese pas (incluyendo a indocumentados, residentes legales y ciudadanos estadounidenses), se trata de una poblacin mayor que la de cualquier pas centroamericano, con excepcin de Guatemala.
38

Naturalmente, el sector ms vulnerable de las comunidades mexicanas en los Estados Unfdos es el de los trabajadores indocumentados y sus familias. Hacia finales de 1992, segn el Servicio de Inmigracin y Naturalizacin de los Estados Unidos haba en ese pas 3.4 millones de indocumentados, de los cuales aproximadamente el 4 0 % eran mexicanos (1.3 millones). En virtud de que segn el SIN. haba una adicin neta aproximad a de 250 000 trabajadores anuales durante la primera mitad de los noventa, probablemente hacia principios de 1996 haba un poco ms de 4 millones de indocumentados en los Estados Unidos, de los cuales aproximadamente 1.6 millones son mexicanos. En otras palabras, la poblacin indocumentada mexicana representa aproximadamente el 9% de la dispora mexicana (incluyen,.' - mexicano-americanos) y un poco ms del 20% si consideramos nicamente a los inmigrantes de primera g e n e r a c i n .
39

A mediano plazo, las personas de origen hispano estn destinadas a formar la minora ms grande del pas. Si bien hoy en da uno de cada diez residentes de los Estados Unidos es de origen latino, para el ao 2050 se estima que la proporcin puede llegar a uno por cada cinco. Esto obedece al extraordinario ritmo de crecimiento de esta poblacin, atnbuible no slo a su mayor tasa de nacimientos, sino tambin a los grandes flujos migratorios provenientes de Mxico y de otros pases latinoamericanos. Durante la d c a d a de 1980, la poblacin hispana creci siete veces mas rpido que el promedio nacional. Especficamente en el caso de la poblacin de origen mexicano, la tasa de crecimiento fue de 9 3 % durante ia d c a d a de 1970, y de 54% durante la d c a d a de 1980. Si consideramos nicamente la porcin de la dispora integrada por los inmigrantes mexicanos, de los 6.2 millones de personas nacidas en Mxico que vivan en 1994 en los Estados Unidos. 2 1 % (1.3 millones) lleg en los cinco aos que c o m p r e n d e el periodo 1990 y 1994, 43.5% (2.7 millones) lleg durante la dcada de 1980, 24% durante la dcada de 1970 (1.5 millones) y el 12.2% (768 mil) antes de 1970
41 42

Se calcula que a mediados de ia dcada de los noventa, el total de la poblacin hispana en los Estados Unidos era de 27 millones de personas aproximadamente, por lo que os 1S millones de personas de origen mexicano constituyen el 6 5 % de los latinos en los Estados Unidos, mientras que los de origen centro y sudamericano son el 14.5% (3.9 millones), Iospuertorriqueos el 10.5% (2.8 millones), cubanos ei 4.8% (1.3 millones) y otros hispanos el 6% (1.6 millones).
40

Debido a que las corrientes migratorias tiendan a dirigirse a aquellos lugares en donde ya se encuentran establecidas las colonias de inmigrantes de generaciones previas, los hispanos se concentran en un nmero reducido de estados. Treinta y tres por ciento de todos los hispanos del pas viven en California, en tanto 20% en Texas. En general puede decirse - que los hispanos se concentran en los estados del suroeste del pas, as c o m o en Florida, Nueva York, Nueva Jersey e Illinois. Su presencia es evidente en particular en estados como Nuevo Mxico, donde cuatro de cada'diez habitantes son de origen hispano, o en California y Texas donde la proporcin es uno de c a d a cuatro.
43

" K r i s t i n A. H a n s e n y A m a r a B a c h u The torear, bcrn pcpuiation of t h e C e n s u s . C u r r e n t P o p u l a t i o n R e p o r t s . P 2 0 - 4 8 6 (abril 1995) b y c o u n t r y of o r i g i n a n d State of r e s i d e n c e " W a s h i n g t o n DC Statistics O i v i s i o n (abril 1994)

1394 W a s h i n g t o n D C : US B u r e a u

En el caso especfico de la dispora mexicana, la concentracin es an mayor. Setenta y cinco por ciento de la poblacin de origen mexicano en los Estados Unidos se concentra en Texas y California, mientras que 9 0 % se encuentra en esos dos estados ms en Illinois, Arizona, Nuevo Mxico. Colorado y Florida." Sin embargo, existen importantes diferencias de regin en regin. Mientras que en California aproximadamente la

" R o b e n W a r r e n . " E s t i m a t a s of the U n a u t h o r i z e d i m m i g r a n t p o p u l a t i o n reside.ng in the U n i t e d States, Immigrat.on and Naturalizaron Service! " U S B u r e a u of trie C e n s u s . Hispanic " C a n s e n Kristin A. y A m a r a B a c h u P o p u l a t i o n R e p o r t s P 2 0 - 4 8 6 (abril 1995) " I b i d e m . p. 5 " U S B u r e a u of t h e C e n s u s . c i t a d o por R o g e r D a z d e C o s s i o Los mexicanos pasado y futuro, ( d o c u m e n t o n o p u b l i c a d o ) en Estados Unidos: Americana The loreign Today, p p . 2-3. born population 1994 W a s h i n g t o n DC- C u r r e n t Es i n t e r e s a n t e h a c e r notar q u e m e n o s d e la m i t a d d e las p e r s o n a s

i n d o c u m e n t a d a s e n E U i n g r e s a r o n al p a s c r u z a n d o i l e g a l m e n t s la f r o n t e r a , la g r a n m a y o r i a lo h i z o l e g a l m e n t e , al a m p a r o d e u n a v i s a t e m p o r a l , y d e c i d i p e r m a n e c e r por m s t i e m p o d e l p e r m i t i d o " U S B u r e a u of the C e n s u s . C u r r e n t P o p u l a t i o n R e p o r t s ( P 2 3 - 1 3 3 ) Hspame Amencans W a s h i n g t o n D C . U S G o v e r n m e n t P n n t m g O f f i c e . 1993. p 1 S t r a t e g y R e s e a r c h C o r p o r a t i o n Hispanic Market. p. 30.

1

Today 1996 US

248

Ou

son los Estados

Unidos

entre

la asimilacin

y el multiculturalismo

249

mitad de las personas de origen mexicano son nacidas en Mxico, en Texas esta proporcin es de uno por cuatro, en Arizona. uno por. cada tres, y en Nuevo Mxico 1.5 por cada diez.
45

En los Estados Unidos, la raza es un criterio social subjetivo que con frecuencia se percibe de manera equivocada como un rasgo fsico objetivo e inmutable. Slo en el sentido ms amplio pueden agruparse las diversas comunidades que constituyen la poblacin hispana en un solo grupo. Las comunidades latinas son multiclasistas, multirracales y multitnicas. A pesar de que comnmente se confunde como una categora racial, el trmino hispano pretende representar sin xito a un grupo tnic o , no a una raza, y denota ms bien un esfuerzo por definir al grupo d e s d e afuera. Para las personas de origen latino en los Estados Unidos existe una brecha amplia entre la manera como se perciben a s mismos y la manera c o m o los percibe el resto de la sociedad, que insiste en catalogarlos de acuerdo con esquemas raciales ajenos a las sociedades d e donde provienen. En Amrica Latina en general pero en particular en Mxico, las divisiones raciales son de menor importancia debido a la profundidad del proceso de mestizaje. Es ilustrativo que de los 1.8 millones de hispanos q u e el censo de 1990 report viviendo en Nueva York, 37% se consider a s mismo como "blanco", 14% "negro", 1.8% "asitico" o "indio nativo" y 47% prefiri la categora de "otro" por considerar que ninguna de las clasificaciones raciales oficiales les correspondan. En el c a s o de las personas de_ ascendencia mexicana, varias encuestas han sealado que la categora que prefieren para referirse a si mismas es la d e "mexicans", por sobre "mexican-americans", 'chcanos" y por supuesto, "hspanics".
46 47 48 49

pas, en regiones que no fueron plenamente incorporadas al resto de la nacin sino hasta ia segunda mitad del siglo xix. En segundo lugar estn los continuos flujos migratorios que, desde principios de este siglo, han preservado los contactos culturales entre los mexicanos de ambos lados de la frontera. Finalmente, los mexicanos han sido percibidos c o m o un grupo raaalmente no blanco, y como tales, durante la mayor parte de los ltimos 150 aos han sido vctimas de la discriminacin abierta o tcita de los grupos mayontarios, lo que irnicamente ha reforzado su identidad tnica como mexicanos.
30

Las personas de origen mexicano en los Estados Unidos poseen ciertas caractersticas que a travs del tiempo han facilitado el mantenimiento d e una identidad cultural propia, distinta a la de los dems grupos tnicos. En primer lugar est su concentracin antes sealada en el suroeste del
U S B u r e a u of t h e C e n s u s . c i t a d o por D a v i d E. H a y e s B a u t i s t a . 'Work f o r c i s s u e s a n d o p t i o n s in t h e U n i t e d S t a t e s " , t r a b a j o p r e s e n t a d o por la US H e a l t h R e s o u r c e s a n d Services Administration (HRSA). B o r d e r Vision F r o n t e r i z a Project. abril d e 1996.
4 4 t 4

Al mismo tiempo existen fuerzas desintegradoras de la identidad y la unidad de los mexicanos en los Estados Unidos. Una primera y obvia es la inexistencia de un centro poiitico-cultural como el que antes provea la capital de Mxico: Con la anexin de los estados del suroeste, las provincias y sus respectivas comunidades se vuelven tangenciales unas a las otras. En consecuencia, las recompensas polticas y econmicas han estado, por lo general, en manos de personas externas a la c o m u n i d a d . ' Un segundo tipo de factores tiene que ver con el proceso mismo de asimilacin por el que atraviesan las personas de origen mexicano en los Estados Unidos, tal c o m o sucede con los dems grupos tnicos. Como se mencionaba al principio de este captulo, el mantenimiento de una identid a d comunitaria distinta y cohesiva se hace ms difcil conforme algunos de los miembros oe la comunidad alcanzan la igualdad econmica, poltica y social con relacin a los grupos dominantes de la sociedad. Por lo pronto, la diferencia ms importante en este sentido se da en el terreno de ias autopercepciones: Los mexicanos nacidos en Mxico se perciben a s mismos distintos de los mexicanos que. por virtud de haber nacido en el pas que adopt a sus padres, ya son nacionales estadounidenses.
5 52

La i n t e g r a c i n y la m a r g i n a l i d a d d e la d i s p o r a m e x i c a n a Desde diversas perspectivas resulta evidente que los mexicanos no son ajenos al proceso de asimilacin a la sociedad estadounidense. Quizs el eiemplo ms claro es la casi completa prdida del idioma castellano para la tercera generacin: Menos de 4 % de los nietos de los inmigrantes originales continan hablando el espaol como la lengua principal en su hogar. De no ser por la continua llegada de nuevos inmigrantes, el casxJArce. .4 Reconsideration of N e w M x i c o P r e s s . 1990. p ol Chicano 14. Culture and Identity, p. 177. 1940-1990 A l b u q u e r q u e : University

Hoist, "Race and Racism:. p

1044

" H u r t a d o A d a y A r c e C a r l o s H " M e x i c a n s . C h c a n o s . M e x i c a n A m e r i c a n s . or P o c h o s . Q u s o m o s T h e I m p a c t of l a n g u a g e a n d Nativity o n E t h n i c L a b e l i n g " . e n Aztln ( s p r i n g 1986. v o l . 17. 1). p. 104.

7

" H a r t o c o l l i s . A n e m o n a . " L a t i n o s C a u g h t in a C o l o r B m d " . Newsday 1991). p. 8 p 181.

( l u n e s 18 d e n o v i e m b r e d e 1981).

' " G m e z Q u i o n e z . J u a n . ChicanoPolitics.

RealityandPromise

" A r c e . C a r l o s H.. "A R e c o n s i d e r a t i o n o C h i c a n o Culture a n d Identity". en Daedalus(spring

A r c e y H u r t a d o . " M e x i c a n s . C h c a n o s . M e x i c a n - A m e r i c a n s . or P o c h o s .. Q u s o m o s ? " , p. 108

250

Qu son los Estados

Unidos

Entre la asimilacin

y el

multiculturalismo

251

tellano no podra preservarse como un idioma de uso masivo en las Estados Unidos, tal c o m o ha sucedido con las lenguas originales de los inmigrantes europeos. Lo mismo puede decirse de los ndices de matrimonios interraciales. De acuerdo con estudios elaborados durante la d c a d a de 1960 y 1970 en Los ngeles, para una mujer mexicano-americana de tercera generacin, haba ms probabilidades de casarse con un hombre anglosajn que con una persona de origen mexicano de primera o segunda generacin.
53 54

dio de una familia de inmigrantes mexicanos que ingresaron a Estados Unidos antes d e 1930 era de S28 800. Si se incluye al total de inmigrantes (sin importar su nacionalidad), el ingreso promedio por familia de los que llegaron durante la dcada de 1980 era de $34 800, mientras que el de los que ingresaron antes de 1980 era incluso superior al promedio de la familia estadounidense: 43 200 dlares.
56

Un tercer indicador del paulatino proceso de asimilacin de los mexicanos son los patrones de concentracin residencial. Los estudios que se han hecho muestran d e manera uniforme q u e a mayor estatus socioeconmico menor segregacin residencial de los hispanos, con relacin a la poblacin blanca. Un buen ejemplo es Los ngeles. Si bien en esta ciud a d los ndices de segregacin residencial para las personas de origen mexicano han aumentado (con el surgimiento o consolidacin de barrios puramente mexicanos en el Sureste. Norte y Surcentro de la ciudad), este fenmeno tiene que ver con la llegada masiva d e inmigrantes de primera generacin, ms q u e c o n un rasgo peculiar de su etnicidad. A diferencia de lo q u e sucede c o n las comunidades negras, los mexicanos cuando alcanzan un estatus de clase media no migran a zonas residenciales "exclusivas" para personas de su mismo origen tnico y estrato social, sino que se integran a zonas d e clase media predominantemente blancas. En este sentido, a diferencia de las instancias de extremo racismo de las que en ocasiones son vctimas los afroamericanos, la llegada de residentes latinos a una determinada rea blanca de clase media no parece generar la "fuga" de los residentes blancos a otros rumbos. Las barreras para la movilidad residencial son mucho menores para los mexicanos que para los n e g r o s . . <
55

Al principio de este captulo se sealaba que en trminos de ingreso y educacin, los hspanos en general ocupan los lugares ms desventajosos d e la sociedad. Los mexicanos, el grupo ms numeroso de inmigrantes de primera generacin por nacionalidad, ocupaban en 1980 el ltimo lugar en trminos de escolaridad entre los 25 grupos nacionales con mas inmigrantes en los Estados Unidos, con tan slo 2 1 % del total con estudios completos a nivel intermedio. ' Estas cifras se explican por las d i mensiones y la baja escolaridad promedio de la poblacin indocumentada, asi como por el hecho de que la cercana geogrfica permite a inmigrantes mexicanos de escasos recursos migrar al pas vecino del norte, a diterencia de lo que sucede con inmigrantes de regiones ms lejanas donde los costos de la travesa desalientan a los ms desposedos.
3 33

Si se considera a la poblacin mayor de 25 aos, 75% de los inmigrantes mexicanos que ingresaron durante la dcada de 1980 a los Estados Unid o , no cuentan con estudios completos d e high school, y tan solo 4.6% tiene ttulo universitario o de posgrado. En contraste, las cifras que corresponden a los estadounidenses nativos son de 23% y 20.3% respectivamente, y si se considera al total de inmigrantes recientes (incluyendo en un solo grupo a todas las nacionalidades) los porcentajes correspondientes son 4 1 % y 2 4 % respectivamente.
39

Pero qu tan cfaro es el proceso de asimilacin para los mexicanos en cuestin d e ingresos? El ingreso promedio de una familia nativa norteamericana en 1990 era de $37 700 dlares. En ei caso de inmigrantes mexicanos que ingresaron a los Estados Unidos durante la dcada de 1980, el ingreso promedio era d e $23 900, mientras que el ingreso prome" B a r r e r a , M a r i o . Bayofi Aztlan Ethnic Authonomy in Ccmparit/e P # r p # C f ' V t , N e w York. N Y ; Latinos and

Los baios niveles de educacin se reflejan en el tipo de ocupacin de los mexicanos en los Estados Unidos. De acuerdo con informacin produ" J u l i n L. S i m n , Inmigration: Institute. 1996. p 18
i :

'he demographic

and economic Amrica:

tacts a Portrait

W a s h i n g t o n D C The C 3 t o Berkeley CA; University of

P o r t e s . A l e j a n d r o y R u m b a u t . R u b n J . . mmigrant

C a l i f o r n i a P r e s s . 1990. p p 6 0 - 6 1
a

E s t o n o q u i e r e d e c i r q u e los m i g r a n t e s m e x i c a n o s s e a n n e c e s a r i a m e n t e los m s p o b r e s en s u s

c o m u n i d a d e s d e o r i g e n . Ello d e p e n d e d e las c a r a c t e r s t i c a s y al c o n t e x t o e n el q u e se d a la m i g r a cin E n ganeral, l o s r i e s g o y costos asociados con el f e n m e n o tienden a d e s a n i m a r a los s e g m e n t o s m s p o b r e s d e la s o c i e d a d . Sin e m b a r g o , e n o c a s i o n e s d i c h o s o b s t c u l o s d i s m i n u y e n c o n f o r m e se c o n s o l i d a n las r e d e s familiares entre las c o m u n i d a d e s e x p u l s o r a s y las r e c e p t o r a s , p u e s la m u l t i p l i c i d a d d e c o n t a c t o s sociales c o n t r i b u y e a q u e l a s p e r s o n a s c o n m e n o s r e c u r s o s se a n i m e n a m i g r a r al n o r t e . D u r a n d . J o r g e , y M a s s e y . D o u g l a s s S . " M e x i c a n M i g r a t i o n t o t h e U n i t e d States A Critical R e v i e w " . e n Latin American
5 9

P r a e g e r . 1988. p p . 7 3 - 7 5 ; R o n a l d J . S c h m i d t . " L a n g u a g e E d u c a t i o n Policy a n d t h e Latino Quest for E m p o w e r m e n t : E x p l o r i n g t h e L i n k a g e s " , e n R o b e r t o E Villarreal y N o r m a G H e r n n d e z Potitical

M

Coalitions:

Political

Empowerment Americans: Minority. p p . 79-80.

for the 1990's the Amoivaient

N e w York

N Y . P r a e g e r . 1 9 9 1 . p. 5 3 .

Skerry Peter. Mexican

Minority

N e w York. N Y . T h e Free Press. 1 9 9 3 .

p. 6 8 ; B a r r e r a . Beyond

Aztln.

Research

Review. v o l . 2 7 . 2, 1992, p. 17

" S k e r r y . The Ambivalent

p p 67-69

S i m o n J u l i n L., op cit.. p. 18.

252

Qu

son los Estados

Unidos?

Entre la asimilacin

y el

multiculturalismo

253

cida por el Servicio de Inmigracin y Naturalizacin, en 1987, 53% d los inmigrantes mexicanos llegaban a este pais a trabajar como "operadores u obreros", mientras que apenas 6% ocupaba posiciones de "profesionistas o directivos". Algo similar sucede con la propensin relativa a ser dueo de un negocio propio. Con base en informacin obtenida en el censo de 1980, se calcula que los personas de origen mexicano tienen una de las tasas mas bajas de autoempleo en los Estados Unidos. Mientras que el promedio nacional en 1930 era de 43.9 personas por cada mil (con grupos como el de rusos, libaneses, griegos, sirios y coreanos con ndices de 117.4, 106.6, 94.9, 92.7 y 69.2 respectivamente),'los mexicanos se autoempleaban a una tasa de 18.6 por cada mil habitantes.
60

En cualquier caso, lo anterior no obsta para que los inmigrantes mexicanos (y latinos en general), a pesar de constituir una de las comunidades con mayores ndices de pobreza y menores niveles de escolaridad, fortalezcan a la sociedad que los recibe al traer consigo un cdigo de valores cuyo principal eje es el a p e g o a una slida estructura familiar y a una vigorosa tica del trabajo. Dicha aportacin es evidente a juzgar por el anlisis comparativo de diversos indicadores sociales: El ndice de "desercin" laboral entre los hombres latinos es el ms bajo de todos los grupos tnicos. En 1990. el porcentaje de personas que declararon no tener empleo ni tampoco estar buscndolo fue de 19.7% en el caso de los latinos, de 2 6 . 1 % anglos, 30.8% asiticos y 35.8% afroamericanos.
34

Es indudable que al paso de las generaciones los ingresos de los mexicanos, como sucede con los dems inmigrantes, mejoran en gran manera. Se estima, por ejemplo que a mediados de la dcada de 1980, las personas de origen mexicano que haban nacido en California contaban en promedio con 2 5 % ms de escolaridad y 25% ms de ingresos que los mexicanos inmigrantes de primera generacin. Sin embargo, un mexicano de tercera generacin tiene prcticamente la misma probabilidad de ser un obrero asalariado que la de un inmigrante de primera generacin. Varios estudios han sealado que a diferencia de otros grupos tnicos, los ingresos de los inmigrantes mexicanos no mejoran en forma importante a partir de la tercera generacin si se les compara con los ingresos de la poblacin blanca. En parte, lo anterior se explica porque las redes familiares sobre las que descansa la migracin no slo promueven que los recin llegados se dirijan a las regiones donde ya existan enclaves de paisanos, sino que tambin los empuja a que ocupen oficios similares. Ms an. al llegar encuentran un estigma -promovido tanto por los dems miembros de la comunidad como por la sociedad en su conjunto que los identifica como trabajadores manuales asalariados, a diferencia de lo que sucede por ejemplo con los cubanos, irlandeses o griegos (incluyendo aqullos con bajo nivel de escolaridad), que enfrentan un contexto ms receptivo para otro tipo de oficies en el mercado de trabajo.
61 52 63

Los latinos tienden a subutilizar los programas de asistencia social o seguro de d e s e m p l e o que p r o p o r c i o n a el gobierno {Welfare programs). En 1986, en un estudio sobre 185 mil madres o padres solteros con nios dependientes que reciban ayuda del gobierno (mediante el AFDCprogram). ios latinos estaban suorepresentados: Anglos y asiticos utilizaban el programa AFDC en proporcin de dos a uno en comparacin con los latinos, mientras que los afroamericanos lo hacan en proporcin de cinco a uno
5 3

Los iatinos en California tienen el ndice ms alto de formacin familiar. En 1980, mientras que 4 7 . 1 % de los hogares latinos estaban compuestos por familias con estructura tradicional (padre, madre e hijos), en el caso de los asiticos el porcentaje era de 38.4%, de los anglos 24.6% y de los negros 2 1 . 8 % .
55

Contra lo que pudiera pensarse, un beb latino nacido en Los ngeles en 1986 tiene una expectativa de vida de 79.4 aos, 4.3 aos mayor que la de un beb anglo, 10.7 aos mayor que la de un afroamericano y 2.1 aos menor que la de un asitico.''' Las personas de origen mexicano a nivel nacional, a! igual que la poblacin anglo, tienen ndices de mortalidad infantil relativamente reducidos, de 8.3 por c a d a mil nacimientos, equivalente a la mitad de la tasa de la poblacin afroamericana de 17.2.

* P o r t e s y R u m b a u t . Immigrant
s

America, California

p p . 73-74. The ( R e p o n of the University of California SCR 4 3 Task F o r c ) . NoLonger

' T h e U n i v e r s i t y of C a l i f o r n i a C o n s o r t i u m o n M x i c o a n d t h e U n i t e d States ( U C M E X U S ) Latinos in a Changing

Challenge:

68

R i v e r s i d e CA-. U C R P u b l i c a t i o n s . 1 9 8 9 . p 19 " H a y e s B a u t i s t a D a v i d . H u r t a d o A i d a . B u r c i a g a V a l d e z R y H e r n n d e z A n t h o n y C R.. a Minority: Latinos ano Social Policy in California. C e n t e r . 1992. p 16 " P o r t e s y R u m b a u t . I m m i g r a n t A m e r i c a , p. 8 9 . L o s A n g e l e s C A : U C L A C h i c a n o Studies R e s e a r c h

" H a y e s B a u t i s t a . . . e t . a l . No Longer
65

a Minority.

p 12.

ibidem. Ibidem.

p. 14. p. 17. p. 2 1 . p. 23.

66

"Ibidem. * Ibidem.

254

Qu

son los Estados

Unidos

Ent'e

la asimilacin

y el

mu!t:cultura 'smo
:

255

La l u c h a de los m e x i c a n o s de afuera La marginacin socioeconmica de la mayora de los mexicanos en los Estados Unidos tiene una contraparte poltica A pesar de constituir 8% de la poblacin nacional en 1937, tan slb uno de cada"cien representantes electos era de origen latino. Tres razones principales explican por qu los mexicanos y los hispanos en general estn subrepresentados polticamente en los Estados Unidos En primer lugar, se trata de una poblacin joven. En 1992, la edad media de las personas no hispanas era de 34 aos, la de los hispanos era de 26 aos y la de los mexicanos en particular apenas de 24. En 1994, c a d a uno de tres latinos (35.8%) era menor de 18 aos y por tanto no podan votar, mientras que en el caso de la poblacin no latina, la proporcin era d e uno por cada cuatro (25.8%). Lo anterior es significativo no slo porque los menores de 18 aos por ley no votan, sino porque las personas jvenes tienden generalmente a votar en m u c h a menor proporcin que sus mayores.
59

tan solo 13.3% lo e r a . Mientras que un inmigrante europeo o asitico e s p e r a . e n promedio 7 u 8 aos antes de alcanzar la ciudadana, los inmigrantes de origen latino esperan en promedio 15 aos En el caso de los mexicanos, entre los factores que se pueden mencionar para explicar este fenmeno se cuentan la cercana a su tierra de origen (se mantiene la e s p e r a n z a de regresar a ella), la baja escolaridad promedio de los inmigrantes, lo distinto de la cultura poltica a la que estuvieron expuestos en Mxico, as como el sentimiento de marginalidad que les produce vivir en una sociedad que les es ajena.*
-3 73 4

En segundo lugar, como es bien sabido, a menores niveles de educacin e ingreso, menores niveles de participacin poltica. En las elecciones presidenciales de 1992, de los ciudadanos de origen latino mayores de 18 aos solamente 5 9 % se registr par? votar (el porcentaje equivalente de no hispanos fue de 73.6%) y 43% vot (no hispanos: 71.1%). Al interior de la comunidad, el peso de factores socioeconmicos fue evidente: En tanto que 6 0 % de los hispanos cuyos ingresos familiares eran mayores de 25 mil dlares anuales vot en los comicios de 1992. en el caso de los latinos con ingresos familiares menores a 25 mil dlares el porcentaje no lleg sino a 3 9 % . .
n

En tercer lugar, y quiz ms importante, una gran proporcin de los mexicanos que viven en los Estados Unidos no pueden votar porque son inmigrantes de primera generacin que son indocumentados, o bien son residentes legales que no desean o no pueden cumplir con los requisitos que exige la ley para hacerse c i u d a d a n o s / En 1994, 4 4 % de la poblacin latina en los Estados Unidos no era ciudadana, y si se considera exclusivamente al segmento de la comunidad que haba nacido en el extranjero,
1

No obstante los obstculos anteriores, las personas de origen mexicano, sobre todo los de segunda y tercera generacin, han logrado defender los intereses polticos de los mexicano-estadounidenses en los Estados Unidos al amparo de la legislacin sobre derechos civiles que fue resultado del movimiento negro de ia dcada de 1360. En 1975, diversos lderes y organizaciones mexicano-estadounidenses lograron convencer al Congreso que los mexicanos y los hispanos, en general, deban recibir los mismos privilegios otorgados por la Ley sobre Derechos del Voto a los afroamericanos, en virtud de que elios tambin haban sido victimas de la discriminacin. Como resultado, desde entonces se han podido crear en diferentes estados de la Unin distritos electorales compuestos casi exclusivamente por comunidades mexicanas y latinas, lo que virtualmente garantiza ia eleccin de representantes del mismo origen tnico de la (mayora." Gracias a que esta ley permite que dichos distritos sean di- seados con base en ei nmero de pobladores (no de ciudadanos) de una cierta regin, la mera presencia de los inmigrantes (legales o indocumentados) fortalece a la comunidad en su conjunto. Igualmente, los mexicano-estadounidenses se ven fortalecidos, en lo poltico, por la concentracin geogrfica de las comunidades mexicanas en estados electorales clave como California. Texas e Illinois (como es e caso de los puertorri5

h a b l a r . leer y escribir i n g l e s ( s a l . o q u i e n e s t e n g a n m a s d e 5 0 a o s ae e d a d o m s d e 20 v i v i e n d o en los E s t a d o s U n i d o s ) , asi c o m o o o s e e r c o n o c i m i e n t o s b s i c o s sobre ia historia y el g o b i e r n o e s t a dounidense 1939. p

n

MALEO

Tne National

Lauro

Immigrant 2

Survay

Los Angeles. NALEO Educational Fund.

16 Lauro Immigrant Survay. p 1 Mexican-American P'cceedmgs Control Perspectives". on

'-'The T o m a s River C e n t e r , o p cit , p M A L E O . Tne National

' ' D e la G a r z a , R o d o l f o O.. R o d r g u e z . Nstor y P a c h n . H a r r y . 'The Domestic a n d F o r e i g n Policy C o n s e q u e n c e of M e x i c a n a n d C e n t r a l A m e r i c a n I m m i g r a t i o n ^ U S B u r e 3 u of tfie C e n s u s . Hispanic "Ibidem. p. 2 9 . Americans Today, p 7. The T o m s Rivera Cer.ter. The latino en V e m e z . G e o r g e ( e d ) Immig'at.cn the pp lnternat:onai 5-6 ''Skerry, Mexican A m e r i c a n ; the Ambivalent Minority. p 230 Eifects of the 1986 and International Immigration Relations and v o t e at m i d - d e c a d e . C l a r m o n t : T R C . 1996. p. 7 ' ' L o s r e q u i s i t o s s o n . ser m a y o r d e 13 a o s : tener c i n c o a o s c o m o r e s i d e n t e l e g a l en E s t a d o s U n i d o s (o t r e s e n c a s o d e estar c a s a d o c o n e s t a d o u n i d e n s e ) : c a r e c e r d e a n t e c e d e n t e s p e n a l e s : Reform of a Conference

Act. W a s h i n g t o n D C : The Latino immigrant Survey.

R a n d C o r p o r a t i o n a n d the U r b a n institus. 1990. p. 1 4 1 : N A L E O . The National

256

Que

son los Estados

Unidos?

Entra la asimilacin

y el multiculturalismo

257

queos en Nueva York y los cubanos en Florida), donde los votos mexicanos son vistos como potencia'mente cruciales en elecciones federales y estatales.'
6

la dispora; los inmigrantes mexicanos de primera generacin. Prueba de ello son las posiciones asumidas en torno a la problemtica educativa, el libr comercio y la inmigracin. En el rea de educacin, las organizaciones mexicano-estadounidenses han sido las principales promotoras de los programas de educacin bilinge en las escuelas pblicas de los Estados Unidos, sin cuya existencia los impedimentos para alcanzar un mejor nivel de vida para los hios de inmigrantes mexicanos serian mucho mayores. De igual trascendencia en esta rea resulta la victoria de la Mexican American Legal Defense and Educational Fund (MALDEF) (diseada a imagen y semejanza de la NAACP con el propsito de generar a travs de las cortes precedentes legales que beneficiaran a la minora latina en los Estados Unidos), obtenida en 1982 cuando la Suprema Corte sostuvo la posicin de MALDEF en Plyer vs. Doe. Gracias a esa decisin, las escuelas pblicas en la Unin Americana estn hoy en da obligadas a proveer educacin a los nios extranjeros hijos de inmigrantes, independientemente de su estatus migratorio.
73 79

A pesar de que la inmensa mayoria de polticos de origen mexicano son demcratas, no existe un lder o una instancia nacional de la comunidad alrededor de la cual se establezcan las prioridades o se procure la unidad. Dada la heterogeneidad de la dispora mexicana en los Estados Unidos, sera ingenuo esperar (y quiz hasta poco saludable) que sucediera lo contrario. Tal como lo demostr el debate en torno al Tratado Norteamericano de Libre Comercio, en donde los sindicatos y las organizaciones de trabajadores mexicanos en los Estados Unidos se opusieron con vehemencia a su aprobacin, en muchas ocasiones las divisiones de clase pesan ms que la solidaridad mtertnica entre los mexicanos de ambos lados de la frontera. Los lderes mexicano-estadounidenses se implican en los asuntos relacionados con Mxico no slo como una cuestin de coherencia con sus orgenes e identidad, sino tambin como resultado de su evolucin c o m o un grupo de inters con miras nacionales que no quiere ver restringido su mbito de accin a cuestiones puramente tnicas o regionales. Por otro lado, lo tenue de la frontera entre la poltica interna y la internacional en las relaciones entre ambos pases, ha contribuido a que'sus intereses inmediatos no puedan definirse en trminos estrictamente internos. Tal c o m o sucede con otras comunidades tnicas, el resto de la sociedad tiende a concederle a los mexicano-estadounidenses una autoridad especial en lo que se refiere a asuntos relacionados con su pas de origen. Las relaciones Mxico-Estados Unidos en general, o entre Mxico y la dispora mexicana en lo particular, no son temas que estn exentos de controversia al interior de la c o m u n i d a d . Frente a ambos gobiernos, los lderes mexicanoestadounidenses se esfuerzan por hacer patente su legitimidad c o m o actores internacionales independientes, capaces de definir por si mismos los intereses de las comunidades a las que representan.
77

Un segundo ejemplo puede extraerse del proceso de negociacin del Tratado de Libre Comercio. Preocupados por la posibilidad de que la elim i n a c i n de a r a n c e l e s en A m r i c a del Norte a f e c t a r a de m a n e r a desproporcionada a las personas de origen mexicano con menores niveles de escolaridad e ingreso, la mayoria de ios qongresistas mexicanoestadounidenses lograron unificar sus posiciones en torno al TLC y condicionar su apoyo al acuerdo a la creacin de mecanismos que mitigaran esa posibilidad. El resultado ms importante de sus gestiones es la iniciativa del congresista por California Esteban Torres, que cre el Banco Norteamericano de Desarrollo, una de cuyas principales responsabilidades ser el financiamiento de proyectos de proteccin ambiental en la frontera Mxico-Estados Unidos. La inmigracin es el tercer mbito donde los esfuerzos de las organizaciones y los lderes mexicano-estadounidenses han sido por lo general solidarios con los trabajadores inmigrantes. Los lderes de la comunidad mexicano-estadounidense han sido uno de los pilares ms importantes en la defensa de los derechos de los inmigrantes, en un clima de creciente hostilidad en contra de ellos, en especial en California.
" S c h m i d t . R o n a l d J . " L a n g u a g e Education Policy a n d the Latino Ouest for E m p o w e r m e n t : Exploring the L i n k a g e s " . e n V i l l a r r e a l . R o b e r t o E. y H e r n n d e z . N o r m a G . Latinos York: P r a e g e r . 1 9 9 1 . p "'Skerry. Mexican 48 the Ambiva'eni Minority. p p . 325-327 Americana' and Political Coalitions. New

En su lucha por mejorar sus niveles de vida en ios Estados Unidos, la gran mayora de lo$ lderes y las organizaciones mexicano-estadounidenses han procurado ser sensibles a la problemtica del sector ms dbil de

" G m e z Q u i o n e z , Chicano

Politics:

Reanty

a ^ C Prom.se. p

151

" Para un d e s a r r o l l o m s a m p l i o d e este p u n t o v a s e G o n z l e z G u t i r r e z . C a r l o s , "The M e x i c a n D i s p o r a in California: the L i m i t s a n d Possibilities of the M e x i c a n G o v e r n m e n t " . en L o w e n t h a l . A b r a h a m y B u r g e s s . K a t r i n a . The California-Mxico pp 230-233. Connection S t a n f o r d C A : S t a n f o r d U n i v e r s i t y P r e s s . 1993.

258

Ou

son los Estados

Unidos?

En los ltimos 20 aos, el continuo flujo de inmigrantes mexicanos ha transformado ei perfil demogrfico de California. Durante la dcada de 1980, gracias a la legada de nuevos inmigrantes, la poblacin del estado creci en 25%, en comparacin con 10% de toda la nacin. Desde comienzos de la d c a d a de 1970 ms de 50% del crecimiento poblacional de California o b e d e c e a corrientes migratorias que se originan.fuera de los Estados Unidos. Como resultado de este proceso, en la actualidad uno de c a d a cinco califomianos naci en el extranjero, comparado con menos de uno de cada trece hace veinte aos. Por su nmero y edad, la presencia de las m s de 6 millones de personas de origen mexicano que registr el censo de 1990 en el estado, es especialmente notable en la poblacin econmicamente activa. Hoy en da, al menos una de cada cuatro personas que se incorporan a la fuerza de trabaio caformana naci en Mxico, y en general uno de c a d a cuatro trabajadores es de ascendencia m e x i c a n a .
30

La p r o p o s i c i n 187 y el c l i m a a n t i i n m i g r a n t e No obstante lo anterior, tal como ha ocurrido cclicamente en los Estados Unidos, a partir de la recesin econmica diversos sectores de la socieI dad han buscado culpar a los inmigrantes de los problemas del pas, acusndolos de ser una de las principales causas del desempleo en la poblacin nativa, as como de llegar con el nimo de aprovechar los servicios gratuitos que en materia de salud y educacin ofrece el gobierno de los Estados Unidos. Organizaciones no gubernamentales y grupos de presin como English Only. Lighi Up the Border. Save our State. Zero Population Growth o FAIR (Federation for American Immigration feform) han logrado, con xito, darle voz al segmento de la poblacin estadounidense que no simpatiza con el proyecto de una sociedad multicultural c a d a vez ms diversa en trminos tnicos y raciales. Su objetivo es eliminar la inmigracin indocumentada y limitar al mximo la llegada de inmigrantes legales. A pesar de que se dicen ajenos a cualquier criterio racial, es evidente que mucho de su atractivo consiste en explotar el miedo a la "tercermundizacin" o "mexicanizacin" de la sociedad estadounidense: La idea de que a poblacin y cultura anglosajona se encuentra en peligro de extincin ante la invasin silenciosa e incontrolable de os desposedos del mundo, en especial de Mxico.
33

Existe un amplio consenso en la c o m u n i d a d acadmica en el sentido de que. al contrario de! ambiente de opinin que existe sobre el tema, ios inmigrantes contribuyen a mediano y largo plazo con mucho ms de lo que toman de la economa estadounidense. La mayoria de los trabajadores mexicanos ocupan empleos de Paja remuneracin que los estadounidenses por tradicin han despreciado', por lo que la mayor parte de la competencia por los empleos tiene lugar al interior de la propia comunidad inmigrante. Los trabajadores extranjeros se dirigen a industrias dinmicas que han producido miles de empleos de baja paga durante la d c a d a de 1930. De acuerdo con el censo de 1990, en California los inmigrantes constituyen 8 8 % de los trabajadores agrcolas, 63% de los trabajadores de la limpieza, 5 5 % de los cocineros, 55% de los jardineros y 3 2 % de los albailes, por citar slo algunos ejemplos. Sin el continuo a b a s tecimiento de mano de obra barata, muchas de estas industrias no hubieran podido florecer en el Suroeste del p a s .
31 s:

, 0

V e r n e z . G e o r g e s . " M e x i c a n laocr and C a l i f o r n i a s e c o n o m y . f r o m r a p i d growth lo likely The California-Mxico S t a n f o r d C A : S t a n f o r d University P r e s s . 1993. p p . 147-143.

stabilization", en Lowenthal Abraharr. Lowenthal y B u r g e s s Katrina (eds i connection.

En estas circunstancias, durante aos electorales como 1 9 9 4 , la discusin en torno al problema migratorio tiende a perder su carcter de debate: Como sucede con el tema del crimen, en materia de inmigracin los candidatos a puestos de eleccin popular compiten entre si para demostrar quin adopta la postura restriccionista mas radica! dentro del marco de una ola unidireccional antiinmigrante. La militarizacin de la frontera, la reduccin de las cuotas para nuevos inmigrantes legales, la repatriacin forzosa de criminales indocumentados para que cumplan sus condenas en el extranjero, la negativa a la educacin pblica gratuita para los nios indocumentados y el rechazo a otorgarle la nacionalidad a personas nacidas en territorio estadounidense, pero que son hijos ae trabajadores indocumentados, son algunas de las propuestas que con mayor frecuencia se ventilan a iniciativa de candidatos de ambos partidos. Resulta claro que ai asumir estas posiciones, los polticos estadounidenses estn reaccionando al mensaje que les envan las encuestas de opinin, en'el sentido de que la mayora de la poblacin en los Estados

' L o s p o c o s e s t u d i o s q u e sealar" lo c o n t r a r i o g e n e r a l m e n t e e x a g e r a n el n u m e r o d e i n m i g r a n -

t e s , s u b e s t i m a n la a p o r t a c i n d e los i n m i g r a n t e s m s a n t i g u o s ( c u y o s i n g r e s o s t i e n d e n a ser m a y o r e s y s o n d u e o s d e p r o p i e d a d ) as c o m o los i m p u e s t o s p a g a d o s por Ibs i n m i g r a n t e s e n su c a l i d a d d e c o n s u m i d o r e s ; p a r a u n a d i s c u s i n p o r m e n o r i z a d a v a s e - C l a r k . H e b e c c a L. y P a s s e l . Jeffrey S.. How Much Do Immigrants Pay in Taxe;
7

Evidence

Irom Los Angeles

County. (PRIP-UI-26) W a s h i n g -

t o n D C . T h e U r b a n Institute. 1993
a J

S i l v e r s t e i n Stuart. " J o b M a r k e t a Flash Point for N a t i v e s . N e w c o m e r s ; A r e I m m i g r a n t s T a k i n g Angeles Al.

A w a y W o r k ? The Reality i s a C o m p l i c a t e d M o s a i c of C o n t r a d i c t i o n s a n d A m b i g u i t y " . Los Times ( l u n e s n o v i e m b r e 15. 1993). p

" M c O o n n e l l . P a t n c k . y J a c o b s . Paul. "FAIR at Forefront of Push to r e d u c e I m m i g r a t i o n " . en Los Angeles Times ( m i r c o l e s 24 d e n o v i e m b r e . 1993), p. A l .

Entre la asimilacin

y el

muiticultura'ismo

261

Unidos favorece m e d i d a s ms estrictas de control para la migracin indocumentada. Desde esta perspectiva, la aprobacin de la Proposicin 187 marca quiz el punto culminante del cuma de hostigamiento y repudio en contra de los inmigrantes. Aun cuando se benefici del respaldo de varios polticos y ex funcionarios republicanos, la Proposicin 187 no fue producto de la iniciativa gubernamental. Como en el caso de otras proposiciones de su tipo, la 187 naci como la iniciativa de^un grupo de ciudadanos que se ampararon en el derecho que la Constitucin de California reconoce, para ejercer la "democracia directa" va iniciativas de ley que se someten a la consideracin de los votantes en forma de referndum, siempre y cuando cuenten con un mnimo de firmas de apoyo. El 8 de noviembre de 1994. por un margen contundente de 59% a favor contra 4 1 % en contra, el electorado de California aprob la Proposicin 187, una iniciativa ciudadana cuyo propsito es negarle la educacin pblica, la atencin mdica que no sea de emergencia y los servicios sociales que provee el estado de California, a toda persona con status migratorio irregular. La iniciativa obliga a los empleados de hospitales o centros de salud, a los maestros, a los trabajadores sociales y a los oficiales de los distintos cuerpos de polica del estado (entre otros), a denunciar al Servicio de Inmigracin y Naturalizacin y a diversas agencias estatales a toda persona sospechosa de ser indocumentada. De no ser por la nteruncin de las Cortes (tanto estatales como federales), que detuvieron parcialmente su aplicacin en tanto no sean resueltos losjaparentes conflictos que la Proposicin guarda con leyes y preceptos constitucionales, la iniciativa seria hoy da ley en dicho estado. Sin embargo, en ms de un sentido, los promotores de la iniciativa cumplieron con creces su cometido, an sin poner un pe en la corte. En primer lugar, mucho antes del da de las elecciones, contribuyeron a crear un clima de creciente hostilidad en ccjntra de los inmigrantes, tanto legales como indocumentados En segundo lugar, tal como se lo haban propuesto, las elecciones enviaron un poderoso "mensaje" a Washington, elevando el nivel de prioridad del problema en el debate nacional, y obligand o al Gobierno federal a endurecer su postura frente a los flujos de trabajadores indocumentados. Finalmente, al menos desde el punto de vista de los ms radicales, la Proposicin abri la caja de pandora en cuyo marco se pondrn en tela de juicio los programas de accin afirmativa y la cultura de derechos civiles creada en los Estados Unidos a partir de la d c a d a de 1960. No menos importante, el Gobernador Pete Wlson logr su reeleccin (en plena recesin econmica) al amparo de la iniciativa, al c o n v e n c e r a los votantes b l a n c o s de la i d e a d e q u e los t r a b a j a d o r e s

indocumentados venan a California para abusar del sistema. El mensaje sublimina! contena un fuerte contenido racial. Al apelar a sus prejuicios, el Gobernador logr explotar para su beneficio la ansiedad y los miedos con los que los votantes anglo-sajones perciben los cambios en las condiciones sociales que los rodean. La Proposicin 187 mostr cuan tiles son los trabajadores indocumentados como blanco para propsitos electorales, nc slo porque la irregularidad de su condicin migratoria los mantiene enLn estado permanente de desamparo, sino tambin porque para la mayoria de los electores, son fcilmente confundibles con los residentes legales, lo que permite exagerar su nmero. Luce ms combatir a un sector de la poblacin fcilmente asociable (en las percepciones pblicas) con conductas antisociales o criminales, que enfrentar los problemas vinculados con el desarrollo econmico, los cuales si bien son ms importantes para el bienestar de la poblacin en general, son de mucho ms compleja solucin. Por ltimo, en tanto que exista la desproporcin entre el tamao numrico de la poblacin latina en el estado (25%) y: su peso en el electorado (8%), las campaas anti-inmigrantes le acarrean un costo relativamente insignificante a quien las promueva. A largo plazo, la histeria antiinmigrante est llamada a disminuir considerablemente Por ahora, los candidatos a puestos de eiei. n popular tienen carta abierta para utilizar a os inmigrantes como chivos expiatorios o victimas propiciatorias de los proolemas de la nacin perqu saben que la c o m u n i d a d de origen latino carece de poder rea! ya que la integran en su mayora extranjeros sin derecho al voto. Por eso se pueden explotar con impunidad los temores y prejuicios del resto de la sociedad. En el fondo, de lo que se trata es luchar por el peder. Detrs de la hostilidad en c o n t r a de los trabajadores i n d o c u m e n t a d o s , subyace una profunda preocupacin en los sectores no latinos por la cambiante configuracin tnica y racial de la sociedad estadounidense. En algunas regiones del pas, en especial en California, en ltima instancia lo que encubre el clima antiinmigrante es el temor que produce la certeza de un destino inevitable: A mediano o largo plazo, la fuerza de la mayora llevar al poder a los mexicano-estadounidenses.
:

Conclusin Si se parte del principio de que las relaciones intertnicas son por naturaleza conflictvas. de que la convivencia entre comunidades de diferente origen tnico o racial bajo un mismo Estado son poco armnicas en cual-

262

Qu

son los Estados

Unidos

Entre la asimilacin

y el

multiculturalismo

263

quier parte del mundo, entonces lo sorprendente en el anlisis de las relaciones mayora-minoras en los Estados Unidos no es el hecho de que existan disputas o divisiones entre blancos, afroamericanos, hispanos, asiticos o indios nativos, sino ms bien que stas no_hayan generado un mayor resquebrajamiento del p r o y e c t o d e nacin que este pas de inmigrantes representa. A fin de cuentas, la guerra civil estall a mediados del siglo pasado como resultado de la incompatioidad en ias formas de produccin que imperaban entre las economas de! norte y del sur: El conflicto no tena bases tnicas, ni obedeca a un idea! de liberacin a los trabajadores negros del sur. Prueba de ello es que la abolicin de la esclavitud no termin con el sistema de castas raciales. En trminos relativos, si se juzga la experiencia histrica estadounidense con la de otros pases, el sistema poiitico de los Estados Unidos pudiera parecer como uno de los ms abiertos e incluyentes Una de sus caractersticas ms importantes es la gradual incorporacin de grupos previamente excluidos. Etapas importantes de este proceso que conviene por lo menos mencionar son la extensin del voto a los Planees no propietarios durante la democracia |acksoniana, a los antiguos esclavos durante el periodo de la Reconstruccin, o a las mujeres en los aos posteriores a la Primera Guerra M u n d i a l . ' , . .
3

Como lo indican las encuestas sealadas al principio de este capitulo, hoy en da sera impensable que un poltico con alcance nacional pudiera atraer votos abogando por el retorno a un sistema de racismo institu cionalizado. ni siquiera el ala ms conservadora del Partido Republicano lo hara. Sin embargo, es claro que la posicin de los republicanos en torno a cuestiones de derechos civiles es compartida por un sector amplio de la poPiacin que, por un lado, repudia las actitudes racistas de generaciones previas, pero por otro no est dispuesta a otorgar preferencia ; raciales para compensar injusticias pasadas. Frente a esta postura se en cuentra un sector igualmente amplio de la poblacin (incluyendo la mayora de las personas que se consideran parte integrante de las minoras), que sostienen que no basta con ignorar a! racismo para que ste desaparezca, por lo que demandan remedios redistributivos para grupos tnicos y raciales cuyo estatus socioeconmico es significativamente ms bajo que ei de la mayora
1

No obstante, los Estados Unidos siempre han sido una sociedaddon.de la falta de igualdad entre las razas y grupos tnicos representa una' realidad fundamental e ineludible. 3i bien se trata de un proceso en continuo cambio, a lo largo de su historia, la jerarqua tnica estadounidense confunde y apena a una sociedad que se dice fiel a los ideales de igualdad y democracia sobre los que descansa la repblica De ah que en su lucha por sacudirse el estatus subordinado que les ha impuesto la mayora, las minoras se hayan amparado con xito en la propia Constitucin' de los Estados Unidos. Los avances logrados durante los ltimos treinta aos en las relaciones mayora-minoras en los Estados Unidos han sido tangibles, a veces espectaculares, pero sin d u d a incompletos. Por otro lado, durante los ltimos aos se ha erosionado el relativo consenso que alguna vez existi en torno al movimiento. En tanto que los programas de accin afirmativa enfatizan la diversidad, cabe preguntarse si en el proceso no institucionalizan, probablemente sin pretenderlo, las diferencias tnicas.

Los mexicanos no son un actor secundario en este proceso. Hoy en da, ia preeminencia ae la etnicidad en los Estados Unidos no deviene nicamente de las relaciones entre blancos y negros, sino tambin de la inmigracin a gran escaia que. de manera continua, ha ido modificando el tejido social d.el pas. Entre ios inmigrantes modernos, los mexicanos son, por mucho, el contingente ms numeroso, ai grado de que en relativo poco tiempo los latinos (entre quienes los mexicanos son mayoria) llegarn a ser la miona ms grande del pas. Aun cuando los ciudadanos estadounidenses de origen mexicano son victimas de la discriminacin, existen indicadores que demuestran que no lo son al grado de ios afroamericanos, las vctimas del racismo por antonomasia. Sin embargo, ste es un consuelo relativo. Las personas de origen mexicano en los Estados Unidos estn sobrerrepresentadas en los puestos peor remunerados y de menor prestigio de la economa. Preocupan, en particular, sus batos niveles de escolaridad y su relativa incapacidad para mejorar sus ingresos con el tiempo. A diferencia de lo que ha sucedido con los inmigrantes de otras nacionalidades (sobre todo con aquellos que llegaron durante la primera parte de este siglo), para el inmigrante mexicano promedio el estatus de clase media (y con ello la asimilacin plena a la sociedad que lo adopta) es un objetivo alcanzable, en todo caso, al cabo de vanas generaciones. Preocupa que con el tiempo se consolide, silenciosa y paulatinamente, una subclase de mexicanos sin recursos o esperanzas para ascender en la pirmide social. La hostilidad en contra de los inmigrantes recin llegados se aade al natural sentimiento de desamparo que la clandestinidad impone a los

8 4

C a r s o n . "Civil Rights M o v e m e n t " . p

218