Al inicio del siglo I, haba tres grandes potencias en el mundo: El Imperio Chino, el Imperio Parto y Roma.

Haca relativamente poco tiempo que China haba descubierto la existencia de la civilizacin occidental, y no tard en aprovecharla diseando una poltica comercial adecuada. Cada ao partan hasta diez caravanas hacia occidente. China dominaba el pasillo asitico por el que la llamada ruta de la seda llegaba hasta Fargan, desde donde se bifurcaba en dos ramas, una hacia el norte, hacia Maracanda (la actual Samarcanda) y otra hacia el sur, hacia Pamir. Las exportaciones chinas terminaban mayoritariamente en manos de los partos, que a su vez las vendan a los reinos helensticos y a Roma. China convirti la fabricacin de la seda en un secreto nacional. De hecho, la procedencia de la seda era un misterio para los occidentales. La conjetura ms aceptada era que el hilo de seda se deba de extraer de un rbol, pero, fuera cual fuera su origen, lo cierto es que Roma llegaba a pagar un kilo de oro por cada kilo de seda. En esta poca vivi Sima Qian, autor de la primera obra histrica de la literatura china: las Memorias Histricas (Shiji) en ciento treinta volmenes que abarcan la dinasta Qin y el principio de la dinasta Han. En ella alternan anales imperiales, monografas sobre los pueblos de Asia y biografas. Constituye una de las cinco obras que los chinos consideran clsicas. Otras dos son el Shijing (una antologa de trescientos once poemas chinos cuya seleccin se atribuye a Confucio, aunque abarca obras compuestas entre los siglos VI y II) y el Shujing (El Libro de la Historia, que primitivamente estuvo formado por una seleccin de textos histricos y polticos escogidos por Confucio, pero que se perdi cuando Qin Shi Huang Di orden la destruccin de libros y fue reconstruida tambin por esta poca). Los cinco clsicos se completan con el Chunqiu de Confucio y el Yijing (el Libro de las Mutaciones), el ms antiguo de los cinco, que describe un sistema de adivinacin. A los cinco clsicos se aade a menudo los Cuatro Libros, redactados por los discpulos de Confucio, que son el Lunyu, el Zhongyong, el Daxue y el Mengzi. El conocimiento de los clsicos daba acceso a las carreras administrativas y confera la calidad de letrado. Mientras los tokarios se instalaban en Bactriana, hordas de escitas y partos destruyeron los reinos indogriegos fundados por los bactrianos y en su lugar crearon nuevas monarquas que pronto absorbieron la cultura india. Roma acababa de entrar en un periodo de calma: Yugurta haba muerto, las incursiones de Cimbrios y Teutones haban sido neutralizadas, la insurreccin de los esclavos de Sicilia estaba sofocada. En estos momentos, el peor enemigo de Roma era la propia Roma. La poltica romana degeneraba cada vez ms. Estaba dividida en dos facciones: el partido popular o demcrata y el partido conservador o senatorial, pero estos nombres significaban cada vez menos. Simplemente eran las dos alternativas que tena un poltico para satisfacer sus propios intereses: ganarse el apoyo de las clases humildes o el de la aristocracia. Las clases humildes de Roma se haban convertido en un proletariado cada vez menos interesado en lograr tierras o un buen trabajo, sino ms bien en apoyar a los polticos que ms les dieran a cambio. En estas fechas el lder indiscutible del partido popular era Mario, que estaba en su sexto consulado. Mario se haba visto obligado a reclutar un ejrcito de voluntarios para enfrentarse a Yugurta, y luego los haba conducido contra los cimbrios y los teutones. Ahora necesitaba recompensarlos con tierras, y para ello necesitaba hacer expropiaciones. El instrumento adecuado eran las leyes de los Gracos. Sin embargo, la poltica romana requera en la poca un talento que Mario no tena. Era un buen militar, pero un mal poltico. Pronto acab dominado por el tribuno Lucio Apuleyo Saturnino, que unos aos antes haba sido cesado de un cargo por el Senado, y desde entonces se volvi un demcrata radical. Hizo aprobar las leyes que quera Mario, para lo cual tuvo que intimidar a muchos senadores mediante disturbios y movilizaciones de muchedumbres violentas. Lleg a obligar al senado a jurar que cumpliran las leyes aprobadas en un plazo de cinco das. El nico que se neg a jurar fue Quinto Cecilio Metelo, hijo y tocayo del general que haba participado en la Guerra de Yugurta. Metelo opt por el exilio voluntario. Sin embargo, Saturnino defendi, como Cayo Graco, que los italianos recibieran la ciudadana romana, y los conservadores aprovecharon una vez ms este punto para excitar el egosmo del proletariado.

Organiz al populacho y los tribunos se vieron obligados a declararse en rebelin abierta. Entonces el Senado exigi a Mario, en calidad de cnsul, que sofocase la revuelta. Mario consider que, ciertamente, se era su deber y en una batalla campal librada en el foro Saturnino y sus partidarios fueron obligados a rendirse, tras lo cual fueron asesinados por una multitud violenta. Todo esto sucedi en el ao 100. Como consecuencia de su intento de nadar y guardar la ropa, Mario perdi el apoyo de los populares sin ganar por ello el de los conservadores, as que tuvo que retirarse de la poltica. En 98 el gobierno chino logr imponer un monopolio sobre el vino. En 97 Sila fue elegido propretor para Cilicia. Cilicia era la regin costera meridional de Asia Menor, que en los ltimos aos se haba convertido en refugio de piratas. En su lucha contra los piratas Roma se haba apoderado de algunas posesiones en la regin, y ahora Sila era el delegado del pretor de Asia en Cilicia, cuya misin era enfrentarse a los piratas. En 96 muri Ptolomeo Apin, el rey de Cirene, que leg su territorio a Roma, como haba hecho Atalo III de Prgamo aos atrs. En una revuelta palaciega muri Antoco VIII, rey de lo que ya es absurdo seguir llamando Imperio Selucida, pues sus dominios se reducan a una parte de Siria. Fue sucedido por su hijo Seleuco VI, pero su to Antoco IX, que gobernaba Fenicia y parte de Siria, trat de quedarse con todo el reino. En 95 Seleuco VI, con la ayuda de sus hermanos, venci a Antoco IX, que result muerto, pero su hijo Antoco X logr el control del reino de su padre y continu la lucha con Seleuco VI, lo destron y lo conden a la hoguera ese mismo ao, pero sus hermanos continuaron la lucha contra Antoco X. Sila contribuy a que Capadocia se independizara del Ponto, instaurando al rey Ariobarzanes I. El rey parto Mitrdates II puso como rey de Armenia a un pariente suyo, llamado Tigranes I. (Para algunos es Tigranes II, porque el nombre corresponda a un legendario rey armenio que haba gobernado siglos atrs.) Armenia pas a ser prcticamente una posesin parta, y el rey decidi hacerse llamar Mitrdates el Grande. En 94, dos de los hermanos del difunto Seleuco VI lograron hacerse con el poder de la parte de Siria que haba pertenecido a su padre y se proclamaron reyes, pasando a ser conocidos como Antoco XI y Filipo I, pero esto no puso fin a la guerra contra Antoco X. Poco despus muri ahogado en un ro Antoco XI, y su hermano Filipo I comparti el reino con otro hermano, Demetrio III. Ese mismo ao muri el rey Nicomedes III de Bitinia, y fue sucedido por su hijo Nicomedes IV. En 92 Sila firm en nombre de Roma un tratado de amistad con el rey parto Mitrdates II. En 91 Roma eligi un nuevo tribuno reformista: Marco Livio Druso. Su padre haba sido tribuno junto a Cayo Graco, y se haba opuesto a las reformas, pero el hijo result ser un demcrata convencido, tal vez uno de los pocos idealistas que quedaban en Roma. Su preocupacin principal fue el sistema judicial. Cayo Graco haba tratado de quitar poder al Senado a costa de concedrselo a la clase media (los equites). Sin embargo, los "caballeros" no tardaron en mostrarse tan corruptos como los senadores. Tenan a su cargo la recaudacin de impuestos, que era subastada al mejor postor, de modo que quien reciba la contrata tena manos libres para recaudar lo necesario para proporcionar al estado la suma pactada y obtener un margen de beneficios. Los senadores miraban con desprecio a los equites, pero a menudo pactaban con ellos. Los gobernadores de las provincias eran normalmente de la clase senatorial, y reciban considerables sumas de dinero de los equites a cambio de consentir que los impuestos recaudados excedieran con creces lo tericamente aprobado por Roma. Cayo Graco haba logrado que los jurados de los tribunales estuviesen formados igualmente por senadores y equites, lo cual benefici sin duda a stos ltimos, pero no a la justicia, pues lo que sucedi es que unos y otros se encubran mutuamente sus escndalos y aceptaban sobornos por igual. Druso trat de ganarse a los equites proponiendo que puedieran ser jueces adems de jurados, pero a

cambio propona tambin que se nombraran comisiones especiales para juzgar los casos de corrupcin. Su plan era lograr que una clase vigilara a la otra y que, en definitiva, ambas se vieran obligadas a ser honestas. Para ganarse al pueblo present el programa habitual de reforma agraria, pero no dej de incluir la funesta idea de conceder la ciudadana a todos los italianos. Nada de esto fue adelante, porque Druso fue asesinado y nunca se supo quin fue el asesino. Para los italianos, sta fue la gota que colm el vaso. En los ltimos aos haban visto con desazn cmo fracasaban todos los intentos de concederles la ciudadana. El argumento principal de los senadores era el temor de que los italianos terminaran gobernando Roma, pero esto era impensable, porque la ley estableca que para votar era imprescindible trasladarse a la ciudad. En cambio, la ciudadana habra aportado a los italianos la exencin de impuestos, cosa que Roma se poda permitir holgadamente. Los samnitas proclamaron una Repblica Italiana con capital en Corfinio, unos 130 kilmetros al este de Roma. La rebelin se estuvo fraguando durante mucho tiempo, por lo que una Roma desprevenida tuvo que enfrentarse de repente a una secesin bien organizada. Se inici as la llamada Guerra Social, del latn socius (aliado). Roma reuni apresuradamente un ejrcito, que se puso bajo el mando del cnsul Lucio Julio Csar. Tras sufrir varias derrotas en el Samnio, Csar decret en 90 que se otorgara la ciudadana a los italianos que permanecieran fieles a Roma. Mario acababa de regresar de una gira por el este, y el Senado se vio obligado a recordar que, al fin y al cabo, era un buen general, as que se le pidi que aceptara el mando de un ejrcito. Mario acept con renuencia. l haba estado en su da a favor de conceder la ciudadana a los italianos, y ahora se vea obligado a luchar contra ellos por pedir algo que l estimaba justo. Acept pero, en todo momento, trat de que los combates fueran poco sangrientos para ambas partes. Mientras tanto el rey Mitrdates VI del Ponto invadi Bitinia y derroc a Nicomedes IV. ste pidi ayuda a Roma que, pese a sus problemas internos, envi una embajada exigiendo a Mitrdates VI que abandonara Bitinia. Aunque Roma no estaba en su mejor momento, es posible que su fama hiciera vacilar a Mitrdates VI, que opt por acatar la orden y as Nicomedes IV recuper su trono. En 89 muri Csar, y el Senado confi el mando supremo a Sila, el cual, desprovisto de los reparos de Mario, no tuvo dificultad en barrer a los rebeldes en todas partes. El Senado anunci que concedera la ciudadana a todos los italianos que la pidieran en un plazo de sesenta das, lo cual hizo abandonar la lucha a la mayora de los italianos, pero los samnitas continuaron hasta el fin. Los dos hermanos, Demetrio III y Filipo I haban logrado arrebatar a Antoco X la mayor parte de sus posesiones, pero tras repartirse los territorios conquistados pelearon entre s. En 88 Demetrio III fue capturado por el rey parto Mitrdates II y su fragmento de trono sirio fue reclamado por su hermano Dionisio, que pas a llamarse Antoco XII. A su vez, Mitrdates II no tard en morir, y el Imperio Parto se vio envuelto en querellas internas, pues su estructura era feudal, y haba muchos seores poderosos que se vean con posibilidades de hacerse con el trono. Esto permiti al rey Tigranes I de Armenia librarse del yugo parto y sell una alianza con Mitrdates VI del Ponto. Tambin muri el rey Gauda de numidia, y fue sucedido por su hijo Hiempsal II. El rey de Egipto Ptolomeo X se haba ganado la enemistad de su corte al profanar la tumba de Alejandro. Adems se haba destacado por su proteccin hacia los judos de Alejandra, que cada vez se llevaban peor con los griegos. Todo esto permiti a su hermano Ptolomeo IX volver a Egipto y recuperar el trono. Ptolomeo X tuvo que huir y muri en una batalla naval cerca de Chipre. La ciudad de Tebas se rebel y Ptolomeo IX tuvo que enviar un ejrcito para asediarla. En Italia Sila puso fin a la Guerra Social. Las medidas que tom Roma en los aos siguientes para garantizar la lealtad de Italia incluyeron, entre otras cosas, la eliminacin paulatina de las lenguas

italianas diferentes del latn, especialmente el osco, la lengua de los samnitas. Poco tiempo despus el latn era la nica lengua de Italia. En realidad Roma hubiera podido derrotar a los italianos sin necesidad de concederles la ciudadana, pero para ello habra necesitado algo ms de tiempo, y todo haca prever que el rey Mitrdates VI del Ponto poda atacar los intereses romanos en Asia de un momento a otro (ms que nada porque Roma haba estado estimulando a Nicomedes IV de Bitinia para que invadiera el Ponto en venganza por la invasin que ste haba sufrido dos aos antes.) En efecto, Mitrdades VI se enfureci y sus ejrcitos invadieron de nuevo Bitinia, Galacia, Capadocia y ocuparon tambin la provincia de Asia. El rey orden matar a todo comerciante italiano que se hallase en Asia Menor, y se dice que el nmero de vctimas fue de unas 80.000, aunque la cifra puede ser exagerada. Luego pas a las islas griegas y finalmente invadi la propia Grecia. Los griegos celebraron encontrar a alguien capaz de resistir a Roma y se unieron a Mitrdates VI. La reaccin de Roma se vio entorpecida porque haba dos generales adecuados para la misin y cada uno de ellos tena el apoyo de uno de los partidos, y ninguno de los dos estaba dispuesto a permitir que el candidato del partido contrario volviera trinfante a Roma. Los generales eran, naturalmente, Mario y Sila. El Senado nombr rpidamente a Sila como general en jefe, amparndose en que era l quien haba puesto fin a la Guerra Social. Mario abord al tribuno Publio Sulpicio Rufo, que estaba ahogado por unas deudas, y le prometi pagarlas con los beneficios de la guerra. Rufo no tard en descubrir su vocacin demcrata, e hizo aprobar una ley que aumentaba el peso de los votos de los ciudadanos italianos. A continuacin se encarg de transportar a la capital el nmero oportuno de votantes y logr que Mario fuera elegido como general en jefe. El resultado fue que ni Mario ni Sila podan partir hasta que se decidiera quin tena realmente el mando. Ms exactamente, lo que suceda es que ninguno estaba dispuesto a abandonar Roma dejando a su rival en la ciudad con un ejrcito a sus rdenes. El ejrcito de Sila le esperaba en Npoles, Sila tuvo que escapar de Roma para unirse a l, pero no parti hacia oriente, sino que march sobre Roma. As empez la Primera Guerra Civil, del latn ciuis (ciudadano), en la que un general romano se enfrentaba a otro. Sila logr expulsar de Roma a Mario y a Rufo. El segundo fue capturado y asesinado a poca distancia, mientras que Mario fue detenido algo despus, escap milagrosamente de la muerte y finalmente pudo abrirse camino hasta la costa, donde embarc hacia frica. Hall refugio en una isla situada frente a la costa cartaginesa, donde se puso al frente de un grupo de proscritos. Sila era ahora un indiscutido procnsul. En principio un procnsul era alguien en el que un cnsul delegaba parte de sus funciones, pero ahora quera decir simplemente que ejerca de cnsul aunque no haba sido elegido como tal. Hizo aprobar unas leyes constitucionales por las que el Senado tena nicamente la potestad de dictar leyes (pero no, por ejemplo, la de destituirlo a l). En 87 muri el emperador chino Wudi. No se haba designado ningn heredero, y las familias de las emperatrices compitieron por que el nuevo emperador saliera de su seno. Como no se llegaba a ninguna salida, se acord designar como heredero a un hijo de ocho aos del difundo emperador que no estaba ligado a ninguno de los grandes clanes que competan entre s, al tiempo que se establecan tres regentes, el ms influyente de los cuales era Huo Guang. El nuevo emperador recibi el nombre de Zhaodi. La situacin del pas era crtica. La poltica intervencionista de los Han haba dificultado la vida de gran parte de la poblacin. Adems los hunos haban logrado recientemente algunas victorias en el norte. Se haban producido revueltas que fueron sofocadas con dificultad y con la muerte del emperador el funcionariado logr cierta independencia de la corte, ms preocupada de las intrigas palaciegas que de gobernar la nacin.

Mientras tanto mora en el cautivero el rey selucida Demetrio III. Sila parti finalmente hacia Grecia y no tard en ocupar Tesalia y Beocia. Los populares reaccionaron en Roma eligiendo cnsul a Lucio Cornelio Cinna, que haba tratado intilmente de detener la expedicin de Sila. Luego trat de aplicar una ley que convertira en ciudadanos a aquellos italianos que no haban podido obtener la ciudadana al final de la Guerra Servil. El otro cnsul se opuso y Cinna fue expulsado de Roma. Entonces pidi el apoyo de los italianos y logr que Mario volviera a Italia. Juntos marcharon contra Roma y la tomaron. Mario se tom venganza de todas las ofensas que a su juicio le haba infligido el Senado. Mat a todos los que consider sus enemigos, entre los cuales se encontraban numerosos senadores. En toda la historia de Roma el Senado nunca haba sufrido una afrenta como sta, y nunca se recuper de ella. Su autoridad dej de ser considerada indiscutible, y en el futuro fueron muchos los generales que no dudaron en pasar por encima del Senado cuando lo estimaron conveniente. En 86 Mario oblig al Senado a que le nombrara cnsul, pero muri pocos das despus, de modo que la ciudad qued bajo el dominio de Cinna. Mientras tanto Sila sitiaba Atenas, que no tard en caer y fue sometida al pillaje. Despus Sila se enfrent a Mitrdates VI en Queronea. Mitrdates fue derrotado y tuvo que huir a Asia. Los romanos le siguieron. El rey Tigranes I de Armenia empez a expandir su reino a costa del revuelto Imperio Parto y as se hizo con el control del norte de Mesopotamia. Cinna envi con un ejrcito a Asia Menor a un general de simpatas democrticas con la orden de reemplazar a Sila, pero el nuevo ejrcito se uni al de Sila y el enviado se suicid. Sila derrot nuevamente a Mitrdates VI, que en 85 tuvo que firmar una paz en la que se comprometa a devolver la provincia de Asia, liberar Bitinia y Capadocia (con lo que Nicomedes IV y Ariobarzanes I recuperaron sus coronas), ceder a Roma una flota de setenta navos y pagar una pesada indemnizacin. Pas el invierno en feso, desde donde reorganiz la provincia de Asia, recompens a las ciudades que haban permanecido fieles a Roma y castig a las que se haban unido a Mitrdates VI, luego volvi a Grecia, dej dos legiones en Asia Menor y volvi a Italia con sus tropas ms leales. Tras tres aos de asedio, la ciudad de Tebas sucumbi ante los ejrcitos de Ptolomeo IX. El rey la saque tan brutalmente que la antigua capital faranica ya no se recuper jams. En 84 muri Cinna en un motn, pero Sila tuvo que enfrentarse a los samnitas y a las tropas leales a los seguidores de Mario, entre los que se encontraba su sobrino Cayo Mario el Joven. A su lado tena a Metelo, que dej su exilio para unirse a l, as como un joven de 22 aos llamado Cneo Pompeyo. Era de familia plebeya. Su padre haba destacado en la Guerra Social y haba procurado mantenerse neutral en la lucha entre Mario y Sila, pero el hijo simpatizaba con los aristcratas. Mientras Mario domin Roma, Pompeyo trat de pasar inadvertido, pero cuando oy que Sila volva de Asia se apresur a reunir un ejrcito por su cuenta para unirse a l. Tambin muri el rey selucida Antoco XII, en una expedicin contra los rabes. Sus descendientes no pudieron ocupar el trono, pues en 83 Tigranes I de Armenia, tras apoderarse de Cilicia (la costa meridional de Asia Menor), ocup la parte de Siria que haba gobernado Antoco XII. Ese ao muri tambin Antoco X, luchando contra los partos, y Tigranes I se hizo con toda Siria. Construy una nueva capital, Tigranocerta, al norte de Mesopotamia, cerca de la frontera con Asia Menor. Se hizo llamar Tigranes el Grande y Rey de Reyes. En 82 Sila estaba en condiciones de entrar en Roma. Tuvo que enfrentarse a los ejrcitos conducidos por los cnsules Cneo Papirio Carbn y Cayo Mario el Joven. Tras una batalla ante la Puerta Colina de Roma (la misma puerta a la que se acerc Anbal en su da), entr en la ciudad. Los cnsules lograron escapar, pero Mario fue derrotado en las proximidades y se suicid para no caer en manos de Sila. Por su parte, Papirio Carbn logr huir hasta Sicilia. Ahora fue Sila el que "depur" Roma con el mismo rigor que Mario haba empleado unos aos antes. Ms

an, Sila no slo hizo ejecutar a sus adversarios polticos, incluidos algunos senadores, sino que incluy en su lista ciudadanos con propiedades valiosas. La ley estableca que las propiedades de un condenado por traicin pasaban a disposicin del gobierno y deban ser subastadas. Como nadie se atreva a pujar contra Sila y sus amigos, stos terminaron con sus haciendas sensiblemente engrosadas. Se calcula que unas tres mil personas fueron vctimas de la persecucin. Tal vez el ms beneficiado por las expropiaciones de Sila fue Marco Licinio Craso. Su padre y su hermano haban muerto durante el gobierno de Mario, y l pudo salvarse huyendo al sur de Espaa y luego a frica, pero se uni a Sila junto con Pompeyo cuando ste volvi a Italia. Craso ya era rico, pero ahora se haba convertido en el hombre ms rico de Roma y era conocido como Crassus Diues (Craso el rico). Se cuenta que mont una especie de cuerpo de bomberos, de modo que cuando se incendiaba una de las muchas casas mseras de madera que haba en la ciudad, sus hombres se presentaban al instante y negociaban con el propietario para comprarla a un precio nfimo, tras lo cual apagaban el fuego. A menudo los vecinos vendan tambin sus casas a bajo precio, pues de lo contrario los "bomberos" no impedan que el fuego se extendiera. As Craso se hizo con una buena parte de las propiedades urbanas de Roma. Hubo un joven de veinte aos que se libr de milagro de la muerte. Se llamaba Cayo Julio Csar, y era hijo del general Lucio Julio Csar (muerto dos aos antes) que haba intervenido no muy airosamente en la Guerra Social. Aunque su familia era de origen aristocrtico, ninguno de sus miembros haba desempeado ningn cargo poltico relevante. La familia haba tratado de conservar su prestigio mediante matrimonios, cosa bastante habitual en la poca. As, Julia, la hermana de Lucio Julio se haba casado con Mario, y su hijo Cayo se haba casado a su vez con Cornelia, hija de Cinna. Estos parentescos hicieron que Cayo estuviera mejor relacionado con los populares que con los conservadores. Sila le orden que se divorciara, pero l tuvo el valor de negarse. Las splicas de su familia convencieron a Sila para dejarle con vida, pero dicen que dijo: "Vigiladlo. En ese joven hay muchos Marios." De todos modos, Cayo no tard en abandonar Roma, instalndose en la provincia de Asia. Sila se hizo nombrar dictador, pero no como en tiempos de Cincinato o de Fabio Mximo, cuando el cargo tena una duracin de seis meses y se recurra a l por una situacin extrema. La dictadura de Sila tena duracin ilimitada, lo que le converta en un monarca absoluto o un dictador en el sentido moderno de la palabra. Desde Roma, Sila no tuvo dificultad en hacerse con el control de toda Italia. De hecho hizo desaparecer los ltimos vestigios de las culturas etrusca y samnita. En 81 envi a Pompeyo a Sicilia, donde Papirio Carbn resista todava. All obtuvo victorias arrolladoras, tras las cuales pas a frica, donde Mario haba dejado seguidores. Antes de que acabara el ao haba vuelto a Roma cubierto de gloria. Sus soldados le dieron el sobrenombre de Pompeyo Magno (el grande). Tal era su fama que Sila decidi concederle un triunfo (una entrada solemnte en Roma aclamado por el pueblo), pese a que no reuna los requisitos establecidos: no era un funcionario gubernamental y no tena la edad suficiente. A partir de este ao Sila se dedic a reformar las instituciones romanas. Debilit a los equites, que le eran hostiles, retirndoles la recaudacin de impuestos en Asia y el poder judicial, que devolvi a los senadores. Los tribunos perdieron el derecho de veto, el derecho de convocar al Senado y el derecho de iniciativa en materia legislativa, ya que sus proposiciones de plebiscitos no podan ser sometidas al pueblo sin la aprobacin del Senado. Tambin prohibi a los tribunos de la plebe acceder a las magistraturas. La composicin del Senado pas de 300 a 600 miembros, de los cuales 500 eran elegidos por Sila, si bien 300 de ellos deban pertenecer al orden ecuestre. Disminuy la autoridad de los cnsules y separ la administracin civil de la militar. Ahora los cnsules y los pretores eran gobernadores civiles, mientras que los procnsules y los propretores dirigan los ejrcitos. En materia jurdica clarific el derecho penal, agrav las penas, reforz las medidas represivas contra la

inmoralidad y el lujo. Agiliz la justicia separando los tribunales criminales. Tambin trat de apaciguar a las masas con medidas sociales: baja obligatoria de los precios, disminucin de las deudas, llev a cabo obras pblicas en Italia y fund colonias militares para 120.000 veteranos en las tierras incautadas a sus adversarios. Sila se paseaba por la ciudad acompaado por veinticuatro lictores, como los antiguos reyes de Roma y protegido por una guardia de corps al estilo oriental. Lleg a acuar monedas con su efigie con lo que, a todos los efectos, se haba convertido en rey de Roma. Este mismo ao murio Ptolomeo IX Haba recuperado Cirene para Egipto, territorio que Ptolomeo Apin haba legado a los romanos pero del que Roma nunca lleg a tomar posesin. El rey muri sin descendencia, y el nico miembro de la familia real que poda ocupar el trono legtimamente era un hijo de Ptolomeo X que se haba educado en el Ponto, pero que ahora estaba en Roma. En 80 lleg a Egipto, donde fue reconocido como Ptolomeo XI y se cas con la reina Cleopatra Berenice, pero luego la mand matar y los alejandrinos le mataron a l antes de que terminara el ao. En su testamento leg Egipto a Roma. Tras la muerte del rey Bocco I de Mauritania, el trono fue ocupado por su hijo Bocco II. Tras su entrada en Roma y con la ayuda de Pompeyo, Sila no haba tenido dificultad en someter de nuevo a todas las posesiones romanas con una excepcin: Espaa se haba convertido en el centro de resistencia de los seguidores de Mario. Poco antes de que Sila entrara en Roma, haba sido nombrado pretor de Hispania Citerior Quinto Sertorio, quien intent atraerse a los celtberos y a los lusitanos para enfrentarse a los partidarios de Sila en Espaa. Instaurada la dictadura, Sertorio tuvo que huir a Cartago Nova, a Ebusus (Ibiza) y de ah a Mauritania, pero en 80 los lusitanos lo llamaron para dirigir la resistencia frente a Roma. Adopt guerra de guerrillas y se enfrent con xito a Quinto Cecilio Metelo, que a la sazn era procnsul de la Hispania Ulterior. El Egipto Ptolemaico pasaba por una situacin nica en su historia: no haba heredero al trono. El ltimo rey, Ptolomeo XI haba legado Egipto a los romanos, pero Roma no estaba, por el momento, en condiciones de ocupar Egipto. Parece ser que Ptolomeo X haba tenido un hijo ilegtimo, llamado Dioniso, el cual, ante la falta de otro candidado, decidi aspirar al trono. La corte de Alejandra lo proclam rey inmediatamente, con lo que pas a ser Ptolomeo XII. No obstante, el nuevo rey saba que Roma podra en cualquier momento reclamarle el pas tomando como base el testamento de su predecesor, as que se encarg de contentar al Senado con cuantiosos y peridicos sobornos. En Roma estall un escndalo poltico. Un italiano llamado Sextio Roscio fue asesinado en Roma por unos parientes que queran apropiarse de su fortuna. Tras el asesinato, los parientes tuvieron problemas legales para hacerse con la herencia, as que negociaron con Crisgeno, un criado de Sila, para que ste obtuviera del dictador una condena contra Roscio que legitimara el asesinato. Esto les permiti adquirir sus bienes en subasta por mucho menos de su valor real. Sin embargo Roscio tena un hijo, llamado tambin Roscio, que tena derechos sobre los bienes, as que en 79 Crisgeno lo acus del asesinato de su padre para desembarazarse de l. Afortunadamente, el hijo encontr un buen abogado. Se trataba de Marco Tulio Cicern. Cicern tena a la sazn 27 aos. Perteneca a una familia italiana de la clase ecuestre. Haba estudiado en Roma con buenos oradores y juristas. Todos ellos pertenecan a la clase senatorial, as que Cicern era conservador. Haca un ao que se dedicaba a la abogaca y hasta ahora slo haba defendido un caso rutinario (Pro Quinctio). Por el contrario, la defensa de Roscio lo llev al primer plano de la actualidad. Suceda que, aun con la condena de Sila, el asesinato de Roscio haba sido ilegal, pues Sila haba marcado una prescripcin para todas las condenas que decret, y Roscio fue asesinado fuera de dicho plazo. Cicern evit en todo momento atacar a Sila, al contrario, su defensa se bas en que Crisgeno haba

abusado de la confianza que Sila haba depositado en l, y su discurso inst al tribunal a poner fin a la corrupcin que estaba perdiendo a Roma. La magnfica oratoria de Cicern gan la causa e indirectamente manch la reputacin de Sila. De hecho, Cicern opt por abandonar la ciudad inmediatamente despus. Se dirigi a Atenas, donde continu sus estudios en la vieja Academia platnica. Poco despus, un amigo de Sila llamado Marco Emilio Lpido se pas al partido popular y se present al consulado en contra de la voluntad de Sila. La campaa electoral fue muy violenta, Lpido sali elegido y el Senado ratific su eleccin. A sus sesenta aos, Sila no deseaba nuevas luchas, as que prefiri abdicar y se retir a Cumas, donde muri al ao siguiente, en 78. El da de su funeral el cnsul Lpido trat de rebelar al pueblo contra su colega. El Senado lo desterr a la Galia Narbonense. Mientras tanto los alanos atravesaron el Cucaso y atacaron el desorganizado Imperio Parto. Ese mismo ao regresaron a Roma Csar y Cicern. Despus de su estancia en Atenas, Cicern haba estado en Esmirna y Rodas. Ambos iniciaron el "cursus honorum", la larga carrera poltica romana que exiga pasar por numerosos cargos intermedios antes de poder aspirar al consulado. Lpido no tard en contraatacar, y march sobre Roma con un ejrcito. No obstante, Pompeyo pudo derrotarlo en 77 y Lpido se vio obligado a huir a Espaa, junto con su amigo Marco Vento Perpenna. Lpido no tard en morir, pero Perpenna se uni a Sertorio, al que le aport cincuenta y tres cohortes. Por esta poca Sertorio dominaba toda la Hispania Citerior. A partir de este momento, Sertorio decidi organizar la provincia a la manera romana: instituy un Senado de 300 miembros, en los que haba representacin nativa, y fund una escuela en Osca para la instruccin de los hijos de los jefes indgenas. Pompeyo decidi intervernir en Espaa, para lo cual, en lugar de licenciar sus tropas, las us para intimidar al Senado y obligarle a que lo nombrara procnsul de Hispania Citerior. Lleg a Espaa en 76 y estableci su campamento en Emporion. Sertorio envi contra l a Perpenna para impedir su avance, pero fracas. Entonces Sertorio se ocup personalmente del asunto y derrot a Pompeyo una y otra vez durante los dos aos siguientes. Ese mismo ao muri el rey Alejandro Janneo. Durante su reinado, Judea prosper en paz. El nico incidente que se registra fue una revuelta de los fariseos que, durante una fiesta, arrojaron al rey cidras (unos frutos parecidos a los limones), en protesta por la discriminacin que sufran frente a los saduceos. La respuesta del monarca fue una sangrienta matanza. El rey haba dejado dos hijos, pero su viuda, Salom Alejandra, decidi nombrar sumo sacerdote al primognito, Juan Hircano II, pero conserv para s el poder poltico. Para ello invirti la poltica de su esposo y se ali con los fariseos, que eran el sector mayoritario. Bajo su reinado Judea conserv su prosperidad. Mientras tanto Julio Csar haba ganado cierta fama, al igual que Cicern como orador ante los tribunales, pero debi de comprender que los estudios de Cicern marcaban una diferencia, as que parti hacia Rodas para perfeccionar su retrica. En el camino fue capturado por unos piratas. Cuentan que los piratas exigieron veinte talentos como rescate, pero l les dijo burlonamente No sabis a quin tenis entre las manos!, por lo que la suma se elev a cincuenta talentos. Durante su cautiverio, la magntica personalidad de Csar cautiv a sus captores. Una vez les recit unos poemas que haba compuesto y, como no parecieron valorarlos adecuadamente, les dijo "Sois unos brutos sin cultura, har que os ahorquen!" Los piratas le rieron la insolencia. Cuando la familia de Csar envi el dinero, los piratas lo pusieron en libertad, l march apresuradamente a Mileto, reclut unos hombres, flet barcos, ataj a los piratas, los derrot, reparti sus posesiones entre sus mercenarios y mand a los piratas a la crcel de Prgamo. El pretor no pareci preocupado por castigar a los piratas, al parecer porque stos le

haban prometido un buen rescate, pero Csar fue l mismo a Prgamo y los hizo crucificar. Luego volvi a Rodas. El rey Mitrdates VI del Ponto saba que Roma no le haba perdonado la matanza de italianos que haba ordenado unos aos antes en Asia Menor. Sila haba procurado evitar enfrentamientos blicos con otros pueblos, probablemente porque tema que cualquier inestabilidad pudiera perjudicar su situacin, pero tras su muerte era cuestin de tiempo que Roma encontrara una excusa para aplastar al Ponto, tal y como haba hecho con Cartago. En 75 Mitrdates VI sell una alianza con Sertorio, para ayudarlo a mantener a Roma ocupada en occidente. Cirene se haba convertido en refugio de Piratas, as que Roma decidi finalmente recordar el testamento de Ptolomeo Apin y convertir el territorio en una de sus provincias. En 74 muri el emperador chino Zhaodi y se nombr emperador a Liu He, un nieto de Wudi, pero, por algn motivo, el nuevo emperador no quiso cumplir ciertos rituales y fue depuesto al cabo de 27 das por Huo Guang, el mismo que lo haba designado. El siguiente emperador fue Xuandi, que en cierta medida logr imponerse sobre las intrigas palaciegas. En 74 muri el rey Nicomedes IV de Bitinia y en su testamento dej su reino a Roma. Sin embargo Mitrdates afirm que el testamento no tena validez y ocup Bitinia. Roma envi a Lucio Licinio Lculo. Era el general al que Sila haba dejado en Asia Menor cuando regres a Roma. Mientras llegaba, Csar abandon Rodas y reclut algunos hombres para enfrentarse a Mitrdates, pero regres a Roma poco despus de que Lculo tomara el mando. Lculo derrot a Mitrdates VI en una serie de batallas en Bitinia hasta conseguir que se retirara al Ponto. Al mismo tiempo Roma envi refuerzos a Pompeyo para enfrentarse a Sertorio. A partir de este momento la guerra en Espaa fue muy desigual y ambos bandos obtenan victorias alternativamente. En 73 Lculo invadio El Ponto y Mitrdates VI tuvo que huir a Armenia, donde fue acogido por Tigranes I, que estaba casado con una hija de Mitrdates VI. Desde finales del siglo precedente, los juegos circenses se haban hecho cada vez ms populares en Roma. De hecho, organizar juegos era uno de los medios de los que se valan los polticos para ganarse el favor del pueblo. Adems de las carreras, cada vez cobraban ms inters los espectculos de lucha. Al principio los luchadores eran soldados a los que el juego les serva de entrenamiento, pero pronto se descubri que era ms emocionante hacer luchar a esclavos, ya que entonces poda prescindirse de la deportividad y las luchas podan ser a muerte. Adems los esclavos se prestaban a ms combinaciones interesantes, como luchas entre hombres y diversas fieras. Los luchadores reciban nombres distintos segn el arma principal que manejaban: los gladiadores usaban la espada, los reciarios usaban una red etc., si bien era frecuente llamarlos genricamente gladiadores. Los gladiadores eran entrenados en escuelas especiales para garantizar que ofreceran un buen espectculo. Su acicate era que un gladiador que triunfara espectacularmente poda conseguir la libertad, si bien la mayora pereca en el intento. Unos aos antes, un pastor tracio haba ingresado en las tropas auxiliares del ejrcito romano, pero luego desert, fue capturado, convertido en esclavo y vendido en Capua al propietario de una escuela de gladiadores. Se llamaba Espartaco, y persuadi a sus compaeros de escuela para que se escaparan y usaran sus armas contra los romanos en lugar de usarlas entre ellos. As se inici la Tercera Guerra Servil, con la diferencia respecto a las dos anteriores de que el campo de batalla no era Sicilia, sino la propia Italia. Los gladiadores que escaparon fueron unos setenta, pero Italia estaba llena de latifundios y los latifundios llenos de esclavos, muchos de los cuales no tardaron en engrosar sus filas, que pronto contaron con unos 60.000 hombres.

El grueso de los ejrcitos romanos estaba distribuido entre El Ponto e Hispania, as que los esclavos no tuvieron dificultades en derrotar a las pocas fuerzas que Roma envi en su contra. Espartaco condujo hacia el norte unos 30.000 hombres, al parecer con la intencin de cruzar los Alpes y establecerse en la Galia, fuera de las fronteras romanas, mientras otra parte prefiri quedarse en el sur dedicndose al saqueo. stos ltimos fueron desbandados por los romanos en 72, pero Espartaco decidi dar media vuelta y volver hacia el sur, tal vez por ayudar a sus compaeros, tal vez porque tuvo problemas de aprovisionamiento, ya que su ejrcito haba llegado a contar con 100.000 hombres. El retorno de Espartaco llen de pnico a Roma. Espartaco derrot a los generales que haban derrotado a los esclavos del sur e hizo luchar a muerte a los primeros prisioneros. Mientras tanto Sertorio haba sufrido una serie de derrotas en Espaa que haban minado su prestigio. Perpenna (probablemente sobornado por Roma) organiz una conjura y lo asesin durante un banquete en Osca. Poco despus el propio Perpenna fue vencido y muerto por Pompeyo, tras lo cual no tuvo dificultad en dominar toda la provincia. En el norte de Alemania, los Suevos iniciaron un proceso de expansin. Por esta poca habitaban al este del Elba, pero cruzaron el ro y paulatinamente fueron avanzando hacia el Rin. Finalmente Roma puso a Craso al mando de diez legiones con plenos poderes para acabar con Espartaco. ste se haba retirado al sur de Italia, con la esperanza de pasar a Sicilia en barcos de piratas cilicios, que no llegaron. En 71 Craso fue derrotado dos veces por los hombres de Espartaco, pero estaba ansioso por vencer antes de que llegara Pompeyo de Espaa y se llevara todos los honores y en un tercer combate obtuvo la victoria definitiva. Espartaco muri en la batalla y Craso hizo ejecutar a 6.000 prisioneros, que fueron crucificados en cruces que se extendieron kilmetros y kilmetros a lo largo de la via apia. Poco despus lleg Pompeyo y ayud a Craso a acabar con las ltimas resistencias aisladas. Pompeyo era entonces el general ms aclamado de Roma. En realidad su fama era mayor que sus mritos, pues sus xitos en Espaa se deban en gran medida a la conjuracin contra Sertorio y sus mritos en la Guerra Servil eran que no haba estado cuando Craso y sus predecesores haban sido derrotados y s en el momento de la victoria, cuando ya todo estaba hecho. En principio, Pompeyo y Craso eran rivales, pero ambos aspiraban al consulado y, como el Senado consideraba una amenaza la posibilidad de que el mejor general de Roma y el hombre ms rico de Roma pudieran ser cnsules, decidieron aliarse, buscaron el apoyo del partido popular y forzaron su eleccin como cnsules para el ao 70. Puesto que ahora sus apoyos estaban en el bando de los populares, los dos cnsules se dedicaron a demoler la obra de Sila. Restituyeron los poderes de los tribunos de la plebe y se arrogaron cada vez ms potestades. Ese mismo ao, Cicern defendi otro de sus casos ms famosos. Durante los cuatro ltimos aos, haba sido pretor de Sicilia Cayo Verres. Al principio de su carrera haba sido partidario de Mario, pero descubri sus simpatas hacia Sila a la vez que comprenda que ste iba a ganar. Sila le perdon los robos que ya entonces haba cometido como cuestor y lo envi a Asia Menor como miembro del equipo del gobernador de la provincia, donde extorsion cuanto quiso a los provincianos. Cuando un pretor cesaba en sus funciones, era habitual que los provincianos lo denunciaran ante los tribunales romanos por sus excesos, pero los tribunales estaban en manos de los senadores, que consideraban ms saludable no dar crdito a estas acusaciones tan desagradables. Cuando el pretor de Asia fue llamado a juicio, Verres se las arregl para que todas las culpas recayeran sobre l y sali indemne. Su actuacin como pretor de Sicilia super todos los lmites, y lleg incluso a robar a la misma Roma, pues se embols un dinero que se le haba suministrado para fletar barcos de cereales para la capital. El ao anterior a la llegada de Verres a Sicilia, Cicern haba desempeado el cargo de cuestor en la isla y,

al contrario que con Verres, los sicilianos lo recordaban como un modelo de honradez, as que le pidieron que llevara la acusacin contra Verres. Cicern acept el caso, pese a que Verres contaba con el apoyo de prcticamente todo el Senado. Los senadores intentaron todo tipo de argucias: proporcionar a Verres un buen abogado, sustituir a Cicern por otro peor, demorar el proceso para cambiar al juez por otro ms "seguro", etc., pero Cicern supo esquivar todas las zancadillas y lo nico que consiguieron todas las maquinaciones es atraer la atencin de la opinin pblica, cosa que beneficiaba a la acusacin. Despus de que Cicern expusiera las pruebas que demostraban la desenfrenada avaricia y falta de escrpulos del acusado, ningn tribunal hubiera podido absolver a Verres sin ser linchado inmediatamente despus. Sin embargo, Verres logr escapar y fue condenado en ausencia. Lo cierto es que escap con parte de su botn y pudo vivir plcidamente en Massilia durante ms de veinte aos. Los sicilianos, agradecidos, enviaron a Cicern un importante cargamento de trigo. Cualquier otro se lo habra quedado, pero Cicern record que una ley prohiba que los abogados recibieran remuneraciones excepcionales, as que don el trigo a los graneros de la plebe. Esto le dio mucha popularidad, a la que haba que aadir la fama que adquiri como abogado, que hizo que en los aos siguientes se le encomendaran muchos casos y as, poco a poco, Cicern vio incrementada su hacienda. Pompeyo y Craso aprovecharon el descrdito que supona para el Senado el escndalo de Verres para reformar el sistema judicial y debilitar un poco ms a los senadores. La Tercera Guerra Servil haba dejado en un punto muerto la guerra contra Mitrdates VI. Lculo haba mantenido las posiciones romanas en Bitinia y en el Ponto, pero se haba abstenido de atacar a Armenia, donde se haba refugiado Mitrdates VI. Ahora que Italia y Espaa estaban en orden Roma poda concentrarse en Asia Menor, as que envi una embajada a Tigranes I para que entregara al rey del Ponto. Al parecer, la actitud de los embajadores fue excesivamente arrogante, as que el rey armenio opt por declarar la guerra a Roma. Lculo invadi Armenia y en 69 tom Tigranocerta (por primera vez un ejrcito romano entraba en Mesopotamia). Los dos reyes tuvieron que retirarse hacia las partes montaosas de Armenia. Lculo los persigui, pero no era un general querido por sus tropas, y las montaas armenias eran inhspitas, as que sus soldados terminaron amotinndose y Lculo tuvo que retroceder hacia el oeste y Mitrdates VI pudo volver al Ponto. Este ao Cicern defendi a Fontenio, exgobernador de la Galia Narbonense, donde se haba refugiado Verres, que era acusado de los consabidos abusos. No hay que olvidar que Cicern era abogado y que los abogados, antes que personas, son abogados. Tambin fue el ao en que subi al trono el rey parto Fraates III. Armenia haba perdido el control de Siria, y esto permiti al hijo de Antoco X recuperar el reino de su padre, con el consentimiento de Lculo, y adopt el nombre de Antoco XIII. En 68, otro selucida reclam el territorio de Antoco XII, con el nombre de Filipo II. Ambos reyes se apoyaron en ejrcitos rabes. En la India muri Devabhuti, el ltimo rey Sunga, y fue sucedido por su primer ministro Vasudeva Kanva, un brahmn que inaugur la dinasta Kanva. En 68 murieron Cornelia y Julia, la esposa y la ta de Csar (la viuda de Mario), y Csar escandaliz al Senado incluyendo un busto de Mario en la procesin fnebre. Se lo pudo permitir porque se estaba ganando paso a paso las simpatas del pueblo, al tiempo que ascenda en la carrera poltica. Tambin murio el rey Hiempsal II de Numidia, que fue sucedido por su hijo Juba I. Los piratas campaban a sus anchas por el mediterrneo oriental, y Roma decidi combatir enrgicamente la piratera. Metelo fue enviado a tal efecto y su primer paso fue conquistar la isla de Creta, que en 67 se convirti en provincia romana. Pero todava quedaba Cilicia, que era el mayor refugio de la piratera. Esta vez el elegido fue Pompeyo. La confianza en l era tan grande que los precios de los alimentos cayeron en

cuanto se hizo pblica su designacin. Le bastaron tres meses para limpiar de piratas el Mediterrneo, y finalmente derrot a la flota pirata frente a las costas de Cilicia y logr su rendicin con promesas de indulgencia. Ese mismo ao Csar se haba casado con Pompeya, hermana de Pompeyo. Ese mismo ao muri Salom Alejandra, la reina de Judea. Era de esperar que su hijo y sumo sacerdote Juan Hircano II se convirtiera en rey, pero, como Salom haba apoyado a los fariseos, los saduceos vieron la ocasin de cambiar el rumbo poltico apoyando al otro hijo de Alejandro Janneo y Salom Alejandra, que tras derrotar a su hermano en varias ocasiones se proclam rey y sumo sacerdote, con el nombre de Aristbulo II. En 66 Cicern ayud a Pompeyo a elaborar el discurso con el que logr del senado su nombramiento como procnsul en Asia, con la misin de continuar la guerra contra Mitrdates VI. Era evidente que Lculo no poda controlar a sus ejrcitos, as que fue llamado a Roma, donde era tan impopular como en el campo de batalla, por lo que no trat de meterse en poltica. Pese a que los populares trataron de impedirlo, se le otorg el triunfo y el sobrenombre de pntico, y se retir a una villa rural a vivir de las rentas de cuanto haba rapiado en Asia. Pronto adquiri fama por las elaboradas cenas que celebraba, en las que se servan costosos y refinados platos. Al parecer fue el primero en llevar a Roma una fruta que haba encontrado en la ciudad de Ceraso, en el Ponto. Los romanos las llamaron ceresa, y son, naturalmente, las cerezas. Por otra parte, Lculo reuni una magnfica biblioteca, protegi a muchos artistas y escribi en griego una historia de la Guerra Social, en la que haba combatido a las rdenes de Sila. Ante la acometida de Pompeyo, Mitrdates se vio obligado a huir del Ponto una vez ms, pero esta vez Tigranes I decidi que ya haba tenido bastantes disgustos con los romanos y le neg el asilo. El rey huy al Bsforo Cimerio, que era un protectorado del Ponto desde haca tiempo, y Pompeyo prefiri no seguirlo. En su lugar, invadi Armenia y captur a Tigranes I. Pompeyo juzg que sera difcil para Roma mantener un territorio tan agreste como Armenia, as que opt por exigir a Tigranes I una fuerte indemnizacin y permitirle conservar su trono, dejando claro que en lo sucesivo estara a las rdenes de Roma. En 65 Julio Csar fue nombrado Edil Curul, encargado de la polica romana, de los mercados y, sobre todo, de la organizacin de los juegos pblicos. Fue tal su derroche en este ltimo punto que su popularidad creci como la espuma, hasta el punto que pudo permitirse la reposicin de la estatua y los trofeos de Mario en el Capitolio. El senado no se atrevi a protestar, ante la euforia del pueblo. El punto culminante fue un combate de 320 gladiadores con armaduras de plata. Csar era un personaje pintoresco. Se le consideraba blando, y aborreca las obligaciones sociales. Incluso le molestaba tener que apretarse el cinturn de la toga y prefera llevarla poco ceida, lo cual era signo de debilidad y afeminamiento. Tambin apuntaban en esta lnea su rostro blanco y delicado, o su costumbre de depilarse todo el cuerpo y de arreglarse el cabello. Por otra parte, practicaba el deporte con regularidad. Era culto y parece ser que hizo algunos pinitos en la tragedia y la poesa. Pero lo que ms llamaba la atencin era su personalidad carismtica. Era amigo de todo el mundo, derrochaba su dinero para contentar a todos y poco a poco se iba endeudando ms y ms. Era orgulloso, pero sin ofender con ello, era ingenioso, alegre y encantador. Tambin tena una gran capacidad de persuasin, ya fuera mediante la oratoria, ya mediante su simpata. Estas virtudes interesaron a Craso, pues l careca de todas ellas, y comprendi que Csar necesitaba un dinero que l poda darle a cambio de contar con su popularidad. En general, Craso era especialmente dado a aliarse con todos aquellos que podan serle tiles. Ya se haba aliado en su momento con Pompeyo, ahora se interesaba por Csar e igualmente se haba interesado por un individuo llamado Lucio Sergio Catilina. Haba sido pretor en frica y se haba librado de las habituales acusaciones de corrupcin. Haba presentado su candidatura al consulado, pero el

Senado la vet porque sobre Catilina penda un proceso por chantaje, pero los dos cnsules elegidos ese ao fueron depuestos acusados de haber comprado votos. Entonces se unieron a Catilina para asesinar a los dos cnsules sustitutos. Cuando hubieran logrado esto, Csar sera proclamado dictador, y Craso su lugarteniente. Sin embargo, la conjuracin fue descubierta, los nuevos cnsules tomaron posesin del cargo protegidos por el ejrcito y Csar suspendi la operacin. Mientras tanto Pompeyo se dedicaba a organizar los territorios conquistados en Asia con la habitual eficiencia romana. En 64 El Ponto y Cilicia se convirtieron en provincias romanas. Luego pas al sur, donde los dos ltimos selucidas continuaban sus reyertas por las migajas de su imperio, y decidi terminar con la pattica historia de su dinasta. Los derroc y convirti a Siria en una nueva provincia. El rey parto Fraates III derrot a Tigranes I de Armenia, pero Pompeyo envi embajadores y salv a Tigranes. Desde entonces Fraates III se esforz por mantener relaciones amistosas con Roma. Mientras Pompeyo se ocupaba de Asia Menor, las disputas entre Juan Hircano II y Aristbulo II por el trono de Judea haban continuado. Juan Hircano II tena como aliado a Antpatro, el gobernador de Idumea (que formaba parte del reino de Judea). Como las cosas no marchaban bien, Antpatro haba pedido ayuda a los Nabateos, el puebo rabe que ocupaba lo que antiguamente haba sido Edom y que haba forzado a los edomitas a emigrar a la actual Idumea, en territorio judo. Los nabateos accedieron gustosos a prestar su ayuda y sitiaron Jerusaln. Entonces, Aristbulo II decidi pedir tambin ayuda externa y as se sum a la lista de los muchos ingenuos que haban solicitado la proteccin romana a lo largo de la historia. Envi una embajada a Siria, donde estaba Pompeyo, el cual envi a su vez un mensajero a Judea ordenando una tregua. Luego march sobre Judea, pero Aristbulo II debi de entender finalmente que, con tanta ayuda, Judea iba a correr la misma suerte que Siria, as que neg la entrada a Pompeyo en Jerusaln. Es una lstima que nadie esculpiera a Pompeyo en el momento justo en que le informaran de que los judos llevaban ms de dos siglos negndose a combatir en sbado a menos que fueran atacados. (Al parecer, desde que Ptolomeo I conquist Jerusaln atacando en sbado sin que Dios hiciera nada por ellos, los judos haban llegado a la conclusin de que Dios no tendra inconveniente en que se defendieran por s mismos en caso de ataque.) El caso es que Pompeyo construy tranquilamente una rampa para acercar a la muralla los aparatos de asalto, dedic un sbado a instalarla tranquilamente y esper maravillado al sbado siguiente para lanzar su ataque. As termin el reino macabeo y Judea paso a ser una provincia romana ms (que inclua a Galilea e Idumea). Pompeyo no quiso intervenir en cuestiones religiosas, as que dej a Juan Hircano II como sumo sacerdote y envi a Roma como prisioneros a Aristbulo II junto a sus dos hijos, Alejandro y Antgono Matatas. Como gobernador de Judea eligi a Antpatro, que en ningn momento haba ofrecido resistencia alguna a Pompeyo. Se cuenta que Pompeyo sinti curiosidad por los extraos ritos judos, y entr en el sancta sanctorum del Templo, donde slo poda entrar el Sumo Sacerdote. Inexplicablemente (para los judos ms piadosos), Yahveh no lo fulmin por ello. Entre tanto Mitrdates VI haba planeado desde su exilio reunir una horda de brbaros para atacar Italia, pero sus pocos seguidores empezaron a rebelarse contra sus intiles guerras contra Roma. Finalmente uno de sus hijos, Farnaces, organiz en 63 una revuelta contra l con la ayuda de Pompeyo, y el ltimo rey del Ponto termin suicidndose. Pompeyo dej a Farnaces como rey del Bsforo Cimerio, que pas a ser un protectorado romano. Ese mismo ao muri el rey Ariobarzanes I de Capadocia y fue sucedido por su hijo Arquelao. El partido popular romano ya no contaba con lderes idealistas que buscaran realmente el beneficio del pueblo, sino que en l se reunan todos aquellos que crean poder satisfacer sus ambiciones o sus deseos de venganza logrando el apoyo de las masas. Sin duda los conservadores tampoco contaban con muchos

dechados de virtud, pero hay que reconocer que entre sus filas se encontraban al menos dos hombres de buena fe. Uno era Cicern, y el otro Marco Porcio Catn, bisnieto del viejo censor del mismo nombre, tambin conocido como Catn el Joven. Haba servido a las rdenes de Lculo, y admiraba su sentido de la disciplina. Si admiraba a un hombre con fama de antiptico e intolerante era sin duda porque l pecaba de lo mismo. Catn ajust su conducta a los principios morales implcitos en las historias sobre los antiguos romanos. Nunca dejaba de hacer ostentacin de su virtud, por lo que no resultaba muy simptico. Adems era inflexible con toda debilidad ajena, y sus escrpulos le impedan toda clase de compromiso donde hubiera indicios de algo turbio, as que en Roma no tena nada que hacer. Cicern, en cambio, era ms operativo. Ambos coincidan en que el hombre ms peligroso en la Roma de la poca era Lucio Sergio Catilina. ste volvi a presentarse como candidato al consulado junto a su colega Marco Antonio. Cicern decidi presentarse tambin, y los elegidos fueron Cicern y Marco Antonio, que tomaron posesin del cargo en 63. Ese ao falleci el Pontifex Maximus, la mxima autoridad sacerdotal de Roma, y Csar present su candidatura, pese a que se le consideraba muy joven para el cargo. Su rival, Ctulo, intent sobornarle para que renunciara a la candidatura, pero la respuesta de Csar fue "Pedir prestado para luchar an ms contra ti". Catulo era muy influyente, y Csar era consciente de que estaba corriendo un grave riesgo al enfrentarse a l, pues la maana de la eleccin le dijo a su madre: "Madre, hoy vers a tu hijo convertido en Pontifex Maximus o en un proscrito". Afortunadamente para su madre, fue elegido. Ese ao Catilina volvi a presentar su candidatura para el consulado del ao siguiente, y Cicern tambin se present a la reeleccin. Incidentalmente, Cicern descubri que Catilina estaba planeando asesinarlo el mismo da de las elecciones. Se provey de una escolta y frustr as el plan de Catilina. Poco despus, Catilina empez a reclutar un ejrcito en Etruria con la intencin de tomar Roma. Convoc una reunin clandestina de la que Cicern tuvo noticia, pero apenas tena unos pocos datos sobre lo tratado, y no tena pruebas de nada. Al parecer, Catilina haba dispuesto que unos sicarios asesinaran a Cicern en su casa. Al amanecer, Cicern se asegur de tener testigos que vieran a los enviados para asesinarlo, los cuales se dieron a la fuga. Logr que el Senado declarara el estado de excepcin, protegi la ciudad y acudi al Senado con la escasa informacin que posea. Tambin fue Catilina (era senador), y Cicern pronunci un soberbio discurso en el que aparent conocer la conjuracin hasta el ltimo detalle y que estaba esperando a averiguar los nombres de todos los conjurados para arrestarlos a todos. A medida que acusaba a Catilina, los senadores sentados a su alrededor se iban levantando para sentarse lejos de l, de modo que al final qued aislado. Cicern le incit a abandonar Roma y ciertamente lo atemoriz lo suficiente para que siguiera su consejo. Con ello su culpabilidad quedaba de manifiesto. Con otro discurso ante el pueblo, puso a toda Roma en contra de los conspiradores. Entre ellos estaban, sin duda, Csar y Craso, pero Craso supo mantenerse al margen y Csar fue ms all y aport datos sobre la conjuracin en una carta a Cicern. Hubo otras delaciones, y al cabo de unas semanas Cicern tuvo todas las pruebas que necesitaba para emprender acciones legales. Hubo muchas detenciones y el paso siguiente era procesar a los detenidos, pero Cicern temi que el juicio fuera demasiado lento, o que la corrupcin imperante en la ciudad permitiera que los detenidos se escabulleran. En su lugar, reuni al Senado para que tomara una decisin sobre ellos. Bsicamente, estaba pidiendo que autorizara un linchamiento. Tal y como esperaba Cicern, las primeras intervenciones solicitaron un "castigo ejemplar", que era una forma fina de decir "pena de muerte". Sin embargo, Csar sorprendi con una pieza maestra de oratoria. Aconsej no dejarse llevar por los sentimientos. En su opinin, los dirigentes del estado no deban ceder al amor, al odio o a la clera, mxime cuando ningn castigo sera suficiente para los criminales. Csar no dudaba de la legalidad de la pena de muerte, aunque la consideraba contraproducente. Crea que la ejecucin inapelable de ciudadanos tan distinguidos e ilustres no responda ni a la costumbre ni al derecho, ni siquiera tratndose de una situacin de emergencia:

Todos los malos ejemplos se han originado a partir de buenas acciones [...], En el consulado de Cicern se ha conjurado el peligro, pero en el futuro puede no suceder lo mismo. Quiz otro cnsul con un ejrcito a su disposicin pueda hacer creer lo falso como cierto. Siguiendo con nuestro ejemplo, si un cnsul desenvaina la espada por orden del Senado, quin limitar su accin o la devolver a su vaina? [...] Quiere esto decir que soy partidario de liberar a los detenidos para que refuercen el ejrcito de Catilina? En absoluto! Yo propongo la confiscacin de sus bienes y el confinamiento, bien custodiados, en las ciudades ms poderosas de Italia. El argumento de Csar bien podra suscribirlo hoy en da cualquier detractor de la pena de muerte, pero teniendo en cuenta cundo fue elaborado, lo nico que delataba es que Csar estaba implicado en la conjuracin. Craso ni siquiera se atrevi a acudir al Senado. En su rplica, Cicern llam a Cesar, no sin irona, el ms clemente y compasivo de los hombres, pero el discurso de Cicern no surti pleno efecto, algunos senadores cambiaron de opinin, y explicaron que se les haba malinterpretado. Hasta el hermano de Cicern se mostr partidario de la propuesta de Csar. Sin embargo, la intervencin del moralista Catn volvi a cambiar el rumbo de la discusin, y finalmente se vot mayoritariamente la pena de muerte ms la confiscacin de bienes, tal y como haba propuesto Csar. ste protest aduciendo que despreciaban el lado humano de su propuesta y aplicaban la resolucin ms dura, pero lo nico que consigui es que los senadores arremetieran contra l. Los equites que custodiaban la asamblea irrumpieron en ella y amenazaron a Csar con sus espadas, los senadores se apartaron de l como haban hecho con Catilina, hasta que un grupo de amigos lo rodearon y lo sacaron de all salvndole la vida. Los conspiradores fueron ejecutados sin juicio. En 62 un ejrcito se enfrent al de Catilina a unos 300 kilmetros al norte de Roma. Catilina fue derrotado y termin suicidndose. Cicern fue aclamado como el salvador de Roma. Ese ao se produjo un incidente relacionado con Csar. Publio Clodio Pulcro era famoso en Roma por vividor, juerguista y carente de escrpulos. Se haba encaprichado de Pompeya, la segunda esposa de Csar, y pens que la festividad de Cibeles sera una buena ocasin para abordarla. Ese da se celebraba una fiesta slo para mujeres en la casa del Pontifex Maximus, o sea, Csar, y Clodio se present disfrazado de mujer, pero fue descubierto por la madre de Csar antes de que pudiera acercarse a Pompeya, y tuvo que huir al galope. Csar se divorci de Pompeya y Clodio fue procesado por sacrilegio. Cuando Csar fue llamado a declarar en el juicio afirm que l no haba estado presente en la fiesta y que no saba nada de los cargos que se imputaban a Clodio. Se le pregunt entonces por qu haba repudiado a Pompeya, y su respuesta fue que la mujer de Csar ha de estar por encima de toda sospecha. En el juicio, Cicern intervino como testigo. Sus sarcsticas intervenciones le valieron el odio del acusado, que finalmente fue absuelto gracias a sustanciosos sobornos. Csar haba salvado su imagen al tiempo que mantuvo una buena relacin con Clodio, cuya enemistad con Cicern debi de parecerle interesante. Por cierto, que Clodio tena una hermana, llamada Clodia, que fue inmortalizada con el nombre de Lesbia por Cayo Valerio Ctulo, un joven nacido en Verona que acababa de llegar a Roma ese mismo ao y compuso poemas de inspiracin muy desigual. Hay desde epigramas satricos y obscenos hasta delicados y conmovedores versos de amor hacia Lesbia. Perteneci a un grupo de "nuevos poetas" influidos por la poesa alejandrina y abri las puertas al desarrollo posterior de la poesa latina. Csar fue elegido propretor para Hispania Ulterior, adonde parti en 61. Ese fue el ao en que Pompeyo regres a Roma. En los ltimos aos haba estado organizando todos los territorios que haba anexionado a Roma en oriente. A su llegada recibi el ms magnfico triunfo que Roma haba visto hasta entonces. El Senado tema que Pompeyo usara su ejrcito y su fama para imponer una nueva dictadura como haba hecho Sila, pero en cambio, Pompeyo disolvi su ejrcito confiado en que Roma sera incapaz de negarle nada. Pidi que el Senado ratificase en una nica votacin todos los tratados que haba firmado, las provincias que haba instituido y los reyes que haba depuesto o instalado. Pidi tambin que se distribuyesen tierras entre sus soldados, pero, para su sorpresa, Pompeyo se encontr con que haba perdido todo su poder. Catn pidi que cada uno de los actos de Pompeyo fuese discutido

separadamente, Lculo fue especialmente enconado y Craso puso al partido popular en contra de Pompeyo. La situacin no era nueva. Lo mismo le haba sucedido a Escipin despus de vencer a Anbal, y a Mario despus de vencer a los cimbrios y los teutones. Haca algn tiempo que las distintas tribus galas rivalizaban entre s. Antes de que Roma ocupara la Galia Narbonense, los Arvernos eran la tribu dominante, pero sufrieron derrotas importantes ante los romanos y la hegemona pas a los Eduos. En 60 los Secuanos trataron de imponerse y para ello pidieron ayuda a un caudillo suevo llamado Ariovisto, el cual hizo lo que Roma llevaba haciendo durante siglos: cruz el Rin, ayud a los galos y termin quedndose con la tercera parte de sus campos de cultivo. En contrapartida, los eduos enviaron a Roma a Diviciaco, uno de sus gobernantes, para solicitar proteccin. El Senado se limit a ordenar vagamente que el procnsul de la Galia Narbonense deba proteger a los eduos y a todos los pueblos amigos de Roma. Ese ao Csar regres de Espaa. Haba obtenido algunas victorias militares en la parte occidental de la provincia que, pese a no ser gran cosa, l se encarg de presentarlas como heroicas. Haba obtenido el suficiente dinero como para saldar sus deudas con Craso. Esto no significa que esquilmara a la provincia segn la costumbre. Aunque algo de eso hubiera, parece que se preocup por mejorar la administracin y los provincianos quedaron contentos con su gestin. Lo primero que se encontr Csar en Roma fueron problemas burocrticos, que naturalmente reflejaban problemas de fondo mucho ms graves. Se le acababa el plazo para presentar su candidatura al consulado de ao prximo, y para presentarla tena que personarse l mismo en el Senado. Por otra parte, si entraba en la ciudad antes de celebrar el triunfo que le corresponda, se vea obligado a renunciar a l. Csar envi un representante al Senado pidiendo que se le eximiera de presentar personalmente su candidatura al consulado, lo cual se haca habitualmente en situaciones similares, pero Catn pronunci un largo discurso oponindose a ello que ocup toda la sesin impidiendo que se produjeran rplicas. Csar, irritado, tuvo que renunciar al triunfo y present su candidatura. Estaba claro que tena muchos enemigos polticos y tena que buscar aliados. Los hombres ms tiles que encontr fueron Craso, con su dinero, y Pompeyo que segua reclamando tierras para sus soldados, estaba deseando vengarse del Senado y slo necesitaba que alguien le dijera cmo lograrlo. Los dos no estaban muy bien avenidos, pero Csar supo reconciliarlos. Se form as una asociacin conocida como el primer triunvirato (que en latn significa, simplemente, grupo de tres hombres). La presencia de Craso puso de su parte al partido popular. Csar gan las elecciones y fue elegido cnsul para el 59. Lo mximo que lograron los conservadores fue que el otro cnsul fuera de los suyos y stre trat de sabotear sistemticamente las iniciativas de Csar, pero pronto fue neutralizado: Haca un tiempo que Clodio aspiraba al cargo de tribuno de la plebe. Para ello tena que ser plebeyo y no lo era, pero bastaba con ser adoptado por una familia plebeya. Encontrar familia era fcil, pero la adopcin requera el consentimiento del colegio de sacerdotes, que hasta el momento se lo haba denegado, pero ahora Csar hizo que se lo concedieran. As Clodio logr el tribunado y se puso al servicio de Csar. Clodio tena a su servicio una banda de matones que atemorizaron al otro cnsul hasta el punto de que apenas sala de casa, y Csar tuvo las manos libres para que se aprobara una ley de reforma agraria que, entre otras cosas, proporcionaba tierras que distribuir entre los veteranos de Pompeyo (aunque la ley benefici a otras muchas familias romanas, especialmente a las familias numerosas). Tambin logr que el Senado ratificara todas las decisiones de Pompeyo en oriente, tal y como ste reivindicaba. Luego Clodio la emprendi con Cicern. Lo acus de haber linchado sin juicio a los conspiradores cinco aos atrs. Cicern no pudo hacer que la responsabilidad recayera en el Senado, pues era algo vanidoso y en muchas ocasiones se haba atribuido el mrito de haber salvado a la patria con su iniciativa. Como tribuno, Clodio aprob una ley que castigaba con el destierro y la confiscacin de bienes a todos los que hubieran ordenado ejecutar ciudadanos romanos sin el consentimiento del pueblo (o sea, una ley a la

medida de Cicern), el cual prefiri exiliarse voluntariamente antes de que se le aplicara la nueva ley, y march a piro. Clodio movi al pueblo para que destruyera su casa, y sus propiedades fueron confiscadas. Por su parte, Csar se encarg l mismo de Catn. Negoci con Ptolomeo XII: el Senado le reconocera oficialmente como rey de Egipto a cambio de la isla de Chipre, que deba pasar a ser administrada por Roma porque era un refugio de piratas y Egipto era incapaz de controlarlos. El rey acept encantado, y Csar logr que el encargado de convertir a Chipre en provincia romana fuera precisamente Catn, que as se vio obligado a abandonar la ciudad. Con l fue su sobrino Marco Junio Bruto. Las cosas iban bien para los trinviros, pero al terminar su consulado Csar poda encontrarse con un millar de acusaciones y pleitos, as que se las arregl para ser designado procnsul, es decir, gobernador militar. Concretamente, el Senado le otorg el gobierno de la Galia Cisalpina e Iliria, pero poco despus muri accidentalmente el procnsul de la Galia Transalpina y el Senado, a propuesta de Pompeyo, le adjudic tambin a Csar esta provincia por un periodo inusualmente largo de cinco aos. Antes de abandonar Roma, Csar quiso dejar sus relaciones bien atadas, as que logr que Pompeyo se casara con su hija Julia, y l contrajo terceras nupcias con Calpurnia, hija de Lucio Calpurnio Pisn, amigo de Pompeyo que al ao siguiente ocup el consulado y se encarg de que las leyes aprobadas por Csar no fueran derogadas. Ptolomeo XII vena esquilmando a Egipto como no lo haba hecho ninguno de sus predecesores, pues nadie haba tenido que pagar tanto a Roma como l. La cesin de Chipre lo hizo ms impopular todava, y su ratificacin en el trono por parte de Roma debi de ser vista como una condena para los Egipcios. El caso es que en 58 hubo una revuelta y fue expulsado del pas. El poder qued en manos de su hija Berenice, que comprendi que a la cabeza de Egipto deba haber un hombre y, como su marido Seleuco no le pareci adecuado, lo estrangul y procedi a casarse con el rey Arquelao de Capadocia. Ptolomeo XII acudi a Roma en busca de apoyo. En 58 Julio Csar march a la Galia como procnsul. No pareca estar a la altura del cargo. Tena ya 44 aos y muy poca experiencia militar. Ms bien al contrario, era un hombre que gustaba del lujo y los refinamientos, y no pareca posible que se adaptara a la vida militar. Probablemente muchos pensaban que iba a estar cinco aos ausente de Roma sin hacer nada relevante o que si, por el contrario, decida emprender acciones militares, no tardara en morir o en volver humillado. Sin embargo Csar era un hombre inteligente en el ms amplio sentido de la palabra, y su voluntad era frrea. No tard en demostrar que poda dirigir un ejrcito tan competentemente como el ms rudo de los generales veteranos. Los helvecios eran una de las tribus galas ms rudas y belicosas. Haban ocupado tierras de la actual Alemania hasta que se unieron a los cimbrios y los teutones en su ataque a la Galia romana, y finalmente se haban instalado en una parte de la actual Suiza. Ahora juzgaban que su territorio era muy estrecho, limitado por el Rin, el lago Lemann, el monte Jura y la provincia romana, as que planearon emigrar hacia el oeste, para lo cual tenan que atravesar el norte de la Galia Narbonense, el territorio de los Albrogues, incorporado recientemente a la provincia, y Csar, que recordaba el historial de los helvecios, no estaba dispuesto a consentirlo. Los helvecios le enviaron una embajada asegurando que slo iban de paso, pero Csar les dio largas, fortific la zona y los rechaz cuando trataron de pasar de todos modos. Entonces emprendieron un camino alternativo a travs de territorio eduo. Csar dispona nicamente de una legin en la Galia Narbonense, pero rpidamente traslad otras tres que tena en la Galia Cisalpina ms otras dos que reclut all. Con ellas cruz el Rdano, que marcaba la frontera de su provincia e impidi el paso a los Helvecios, poco despus los eduos pidieron ayuda a Csar, y esta peticin fue tomada como justificacin de su ataque. Los helvecios no tardaron en ser reducidos a su

territorio original. Su muestra de poder sobre los helvecios acall las voces de los eduos recelosos de la ayuda romana, y as los dirigentes eduos, con Diviciaco al frente, solicitaron a Csar que les protegiera de los suevos. Le explicaron cmo Ariovisto haba exigido la tercera parte de los campos secuanos y ahora exiga una tercera parte ms. Estaba continuamente transportando hombres al otro lado del Rin y, a este paso, pronto sera el dueo de toda la Galia. Por alguna extraa razn, el Senado haba declarado a Ariovisto el ao anterior "amigo del pueblo romano", de modo que Csar no poda atacar sin ms justificacin. Le envi un mensaje arrogante y provocativo, con lo que logr que Ariovisto le contestara igualmente en trminos desafiantes y despectivos. Esto fue suficiente para que Csar pudiera justificar su intencin de ocupar Vesontio (Besanon) la capital de los secuanos, antes de que lo hiciera Ariovisto. El plan provoc el pnico entre los soldados, que recordaban las luchas contra los cimbrios y los teutones, pero Csar dio una muestra ms de su increble retrica. Despus de avergonzarlos por su miedo y su actitud improcedente, afirm que al da siguiente partira l solo con los que quisieran seguirle, porque estaba seguro de que la dcima legin (la que tena inicialmente) no le fallara. El resultado fue que los de la dcima legin se pusieron inmediatamente a sus rdenes, orgullosos de la gran estima en que Csar les tena, mientras que los restantes hicieron lo propio para demostrar que no valan menos. Cuando su ejrcito se encontr con el de Ariovisto, los dos lderes tuvieron una entrevista sin desmontar de los caballos. Ariovisto reclam su derecho de guerra sobre la Galia, mientras que Csar argument que Roma podra reclamar el mismo derecho, pero que haba decidido que la Galia deba ser libre, y l estaba all para garantizar la libertad de la Galia. Tras el desencuentro, Csar obtuvo una victoria aplastante, de modo que Ariovisto tuvo que pasar al otro lado del Rin y en la galia slo quedaron pequeos destacamentos germanos. Ahora Roma dominaba (o protega) la galia central. Instal campamentos de invierno para sus legiones y l regres a la Galia Cisalpina para atender a sus obligaciones de procnsul y, sobre todo, para informarse del estado de cosas en Roma. En su ausencia, los conservadores iban ganando terreno. En 57 Catn volvi de Chipre trayendo una gran cantidad de dinero que haba recaudado legalmente y que deposit en el tesoro pblico sin tomar nada para s. Los amigos de Cicern empezaron a maniobrar para que pudiera volver de su exilio y finalmente lo lograron con la ayuda de Pompeyo (que siempre haba sido amigo de Cicern). Uno de los que particip ms activamente para que Cicern pudiera regresar fue el tribuno Tito Annio Milo Papiniano, casado con una hija de Sila. Milo organiz una banda de matones similar a la que tena Clodio, pero de simpatas conservadoras, con lo que las calles de Roma vieron constantes disputas y venganzas similares a las de los gangsters estadounidenses. Al norte de la Galia estaban los Belgas, que en principio eran galos, pero se haban mezclado con grupos de invasores germanos y eran tan brbaros como stos. Los belgas vieron con inquietud la presencia de Roma en la Galia central, y sus diversas tribus formaron una alianza en previsin de un posible avance de los romanos hacia el norte. nicamente uno de sus pueblos, los Remos (de donde deriva el nombre de Reims), decidi que era mejor estar a buenas con Roma y pactaron con Csar, que no tard en ocupar su territorio con las cinco legiones del ao anterior ms otras tres que reclut para la ocasin. Al principio los belgas optaron por formar un ejrcito tan numeroso como fuera posible, y fue tan numeroso que a Csar no le cost nada desbaratarlo. Luego decidieron que cada tribu se defendera a s misma, y eso permiti que Csar fuera derrotndolas una a una. Csar termin dominando a los belgas, aunque algunas de sus tribus ofrecieron una rabiosa resistencia, especialmente los Nervios, hasta el punto de que las batallas impresionaron tanto a los galos que los que habitaban lo que actualmente es Bretaa enviaron embajadas para entregarse sin resistencia. Incluso algunos pueblos del otro lado del Rin enviaron emisarios para trabar relaciones diplomticas con Csar. Ahora Roma dominaba las dos terceras partes de la Galia. nicamente quedaba libre Aquitania, la zona sur, lindante con los Pirineos. Csar distribuy sus legiones por el territorio en campamentos de invierno

y nuevamente pas a la Galia Cisalpina. Mientras tanto, el rey parto Fraates III fue envenenado por sus hijos, que se repartieron el imperio y reinaron como Mitrdates III y Orodes II, respectivamente. Durante el invierno se produjeron dos sublevaciones en la Galia, una de menor importancia en los Alpes y otra ms grave en el extremo opuesto, en Bretaa, donde una delegacin romana envidada para solicitar provisiones fue hecha prisionera. Esta chispa hizo saltar a varias tribus vecinas que se aliaron contra los romanos. Los ms destacados fueron los Vnetos, un pueblo de navegantes que poblaba la costa sur de Bretaa. Tambin recibieron ayuda de los celtas de Britania (la actual Gran Bretaa). A principios de 56, Csar estaba en Lucca, en la Galia Cisalpina y no poda dirigirse inmediatamente a atender la rebelin porque estaba entrevistndose con sus socios Pompeyo y Craso. Ambos vean con envidia y recelo los xitos militares de Csar. Especialmente Pompeyo, que era tericamente el que deba ostentar la gloria militar. El acuerdo al que llegaron fue que Pompeyo y Craso seran cnsules al ao siguiente, con lo que ambos podran conseguir xitos militares si as lo queran. Csar conservara la Galia, Crso poda ir a Siria y Pompeyo a Espaa. Tan pronto como los cabos quedaron atados, Csar march apresuradamente al norte y decidi combatir a los sublevados por tierra y por mar. Construy una flota en el Loira con la que libr la primera batalla naval que se conoce en el Atlntico. Las galeras romanas eran impulsadas por remos, mientras que los barcos vnetos tenan velas, ms adecuadas para el ocano. Los romanos adaptaron un aparato usado en los asedios para destruir los aparejos de los barcos enemigos y privarlos de maniobrabilidad, lo que permiti abordarlos y librar una batalla cuerpo a cuerpo. Tras la rendicin, los caudillos vnetos fueron ejecutados, y los dems fueron vendidos como esclavos. Entre tanto Publio Licinio Craso, hijo de Marco, conquist Aquitania con ms diplomacia que fuerza bruta. Ese ao se public De rerum natura (sobre la naturaleza de las cosas), un largo poema compuesto por Tito Lucrecio Caro, en el que plasma el atomismo de Leucipo en una concepcin racional, materialista y casi atea del Universo. De todos los escritos antiguos que se conservan, la obra de Lucrecio es la que ms se acerca al punto de vista de la ciencia moderna. Antgono Matatas, el hijo del rey macabeo Aristbulo II, depuesto por Pompeyo, y que estaba prisionero en Roma con su padre y su hermano mayor, logr escapar e inici un penoso camino hacia el este. En 55 Pompeyo y Craso fueron elegidos cnsules tal y como tenan previsto. En la Galia unas tribus germanas cruzaron el Rin, y Csar se dispuso a rechazarlas. Fue a su encuentro y concert una entrevista en territorio belga, captur a sus jefes y luego atac por sorpresa a sus hombres, que confiaban en que estaban en tregua mientras durara la entrevista. Csar quera dejar claro a los germanos que el Rin deba ser su lmite natural, as que despus de haber aniquilado a los que lo haban traspasado, construy en diez das un slido puente de madera sobre el ro, una soberbia obra de ingeniera, y cruz el Rin, pero los germanos que habitaban la otra orilla huyeron al territorio de los Ubios, que haban sellado una alianza con Csar, as que los romanos se limitaron a saquear las tierras abandonadas y volvieron atrs. Csar no tena ningn inters de ocupar territorios ms all del Rin, slo quiso hacer una demostracin de podero. Similarmente, a finales del verano hizo una pequea incursin en el sur de Inglaterra para disuadir a sus habitantes de volver a enviar fuerzas a la Galia. Aunque no fue gran cosa, el desembarco en una isla desconocida caus sensacin en Roma. Cuando llegaron a Roma las noticias de cmo Csar haba traicionado a los germanos, Catn se levant para denunciarlo, y afirm que el honor de Roma no quedara lavado mientras Csar no fuera entregado

a los germanos. Pero no era la primera vez que Roma empleaba esos medios y a nadie ms le import mucho. A partir de este ao Cicern dedic la mayor parte de su tiempo a escribir tratados de retrica y poltica. Este ao public De oratore, y empez a trabajar en De re publica, que le llevara cuatro aos. La prosa de Cicern, tanto la de sus tratados como la de sus discursos, se considera el modelo del latn clsico y la cumbre de la literatura latina. Mientras tanto, el rey parto Mitrdates III fue depuesto por los nobles, tuvo que huir y se hizo fuerte en Mesopotamia, pero su territorio pas a ser gobernado por su hermano Orodes II, con lo que el Imperio Parto volvi a estar unido. El rey convirti a Ctesifonte en la capital parta. Tambin muri el rey Tigranes I de Armenia. Finalmente, Ptolomeo XII pudo convencer a los senadores de que si Roma le restitua el trono de Egipto podra proporcionarles grandes riquezas, saqueando los numerosos templos de su pas y matando de hambre a sus sbditos. Fue enviado a Egipto acompaado de un ejrcito con el que pudo recuperar el gobierno y condenar a muerte a su hija y usurpadora Berenice. Su marido Arquelao sigui reinando en Capadocia. Roma dej en Egipto una guardia de corps para Ptolomeo XII. En 54 se uni al ejrcito de Csar un oficial de veintinueve aos llamado Marco Antonio. Su padre adoptivo form parte de los ejecutados por Cicern a raz de la conjuracin de Catilina, as que Marco Antonio odiaba a Cicern. Pronto se convirti en uno de los ms leales seguidores de Csar. Ese ao Csar llev otra expedicin a Britania con la excusa de la ayuda que los britanos haban prestado a los vnetos dos aos antes. Construy una flota en el Loira capaz de transportar cinco legiones y dos mil jinetes. Los jinetes eran en su mayora rehenes galos que Csar tom para evitar rebeliones en su ausencia. Dumnrix, el hermano de Diviciaco, encabezaba la faccin de los eduos contraria a los romanos y se neg a aportar los rehenes exigidos. Esto lo enfrent a Csar y muri en el combate. El incidente no slo no aplac, sino que aviv las corrientes contrarias a Roma entre los galos, sobre todo en el norte. Pese a ello, Csar desembarc en Britania y se abri paso hasta el Tmesis combatiendo a los nativos, que estaban dirigidos por Casivelauno, pero fueron derrotados y se comprometieron a pagar anualmente un tributo. No obstante Csar nunca volvi a Britania, y el tributo nunca fue pagado. Ahora bien, los britanos no volvieron a ponerse en contacto con la Galia, suspendiendo incluso las relaciones comerciales. Mientras tanto Craso se dispuso a partir hacia Siria, pues el ao anterior, durante su consulado, se haba hecho asignar el territorio tal y como haba acordado con Csar y Pompeyo. El Senado trat de evitar a toda costa su partida. Con la excusa de la Guerra de las Galias, Csar tena cada vez ms legiones a su mando y cada vez era ms querido y admirado por sus soldados. Su regreso a Roma poda ser como el de Sila y si esto ya era bastante motivo de preocupacin para los senadores, ahora Craso pretenda marchar a oriente para convertirse en un nuevo Pompeyo o un nuevo Csar. En realidad no haba ningn conflicto en oriente, pero estaba claro que Craso lo iba a provocar. Hasta ahora, su nico mrito era haber aplastado una rebelin de esclavos, lo cual no luca mucho. Su objetivo eran los partos. Tambin haba temores supersticiosos que desaconsejaban la partida de Craso: hasta entonces Roma nunca haba atacado a nadie sin tener un motivo, por pequeo que fuera. Por primera vez Craso sala descaradamente con afanes de conquista sin ningn motivo que lo legitimara. Los dioses podan negarle su apoyo. Cuando lleg a Siria, el punto ms dbil del Imperio Parto era Mesopotamia. All se haba hecho fuerte el derrocado rey Mitrdates III y acababa de ser capturado y ejecutado. Craso realiz varias incursiones por la regin y encontr poca resistencia. Al contrario, muchas ciudades griegas le dieron la bienvenida. Dej destacamentos y volvi a Siria a pasar el invierno y preparar una expedicin mayor para el ao siguiente hacia la capital parta. Los partos enviaron una embajada para negociar un acuerdo de paz razonable (a fin

de cuentas, no haban hecho nada y no tenan ningn inters en enfrentarse a Roma), pero Craso despidi altaneramente a los enviados. A Pompeyo se le haba asignado una provincia espaola, tambin segn lo previsto, pero no fue personalmente. Decidi que, con sus socios tan alejados, era su oportunidad para hacerse fuerte en la capital. Por estas fechas muri de parto Julia, la hija de Csar y esposa de Pompeyo, con lo que se rompi el vnculo ms fuerte que una a los dos generales. Tambin muri el poeta Ctulo. Ese ao, la cosecha en la Galia fue mala, y Csar tuvo que diseminar sus tropas en muchos campamentos pequeos para pasar el invierno. Por precaucin, l mismo pas el invierno en el pas. Los galos consideraron que era una ocasin inmejorable para rebelarse. Los eburones hicieron salir mediante engaos a una legin y media de su campamento y luego las exterminaron en una emboscada. Inmediatamente se rebelaron los nervios, en cuya regin estaba destacada una legin al mando de Quinto Tulio Cicern, hermano de Marco. Fue rodeado por nervios y eburones. Csar reuni apresuradamente varias legiones y le envi un mensajero que cruz las lneas enemigas con el mensaje: "Ten nimo! Salgo en tu ayuda", y logr levantar el cerco. En muchas tribus galas, los partidarios de los romanos fueron destituidos o asesinados. Ya entrados en 53, las revueltas continuaban. Csar alist dos legiones ms y Pompeyo le envi una tercera, con lo que tena bajo su mando a diez legiones (unos 60.000 hombres), con las que Csar pudo sofocar poco a poco las revueltas. Fue clemente con todos excepto con los eburones (que haban asesinado a ms de una legin). Su territorio fue peinado sistemticamente por las legiones, que asesinaron o apresaron a sus habitantes, y luego hizo repoblar la zona con otras tribus para borrar el nombre "del pueblo culpable de un crimen tan horrendo." Luego Csar convoc una asamblea de todas las tribus galas en la capital de los remos, donde juzg a los cabecillas de las revueltas. Mientras tanto Craso emprendi su campaa contra los partos. El ejrcito parto era uno de los ms poderosos del mundo. Su fuerza principal era la caballera. Los caballos partos eran los ms grandes y ms fuertes que existan, y sus jinetes tenan una increble capacidad de maniobra. Su especialidad era atacar por sorpresa y retirarse rpidamente. Adems, en la huida los jinetes eran capaces de girar sobre sus caballos y lanzar una andanada de flechas que coga desprevenidos a sus perseguidores. Con el tiempo se hizo proverbial la expresin "flecha de parto" para referirse figuradamente a cualquier golpe inesperado en el ltimo momento. Tambin se extendi la locucin "traidor como una flecha de parto". Adems de la caballera ligera, los partos disponan de una caballera pesada, en la que los jinetes y a veces tambin los caballos estaban protegidos por pesadas armaduras. Unos atacaban con pesadas lanzas, como una especie de falange ecuestre, y otros atacaban con flechas al tiempo que sus corazas los hacan inmunes a las flechas enemigas. La caballera pesada era lenta, pero la combinacin de ambas era un ejrcito temible muy diferente de todo lo que los romanos se haban encontrado anteriormente. Craso quera llegar rpidamente a la capital parta, y encontr un gua rabe que se prest a llevarle a travs de Mesopotamia a un punto en el que podra coger por sorpresa al ejrcito parto. El rabe lo llev ciertamente al ejrcito parto, pero result estar al servicio de los partos, que lo estaban esperando. La mayor parte del ejrcito estaba oculta, y Craso se lanz confiado contra la pequea parte que encontr, aparentemente en un ataque sorpresa. Pero cuando trabaron combate los "sorprendidos" jinetes arrojaron sus capas y bajo ellas relucieron armaduras. Los jinetes acorazados empezaron a hacer estragos. Craso orden a su hijo Publio que atacara con la caballera. Los partos se dieron a la fuga, lanzando flechas por encima de los hombros. Cuando la caballera romana les estaba dando alcance, descubrieron que haban sido conducidos a donde estaba oculta la caballera ligera parta, mucho ms numerosa que la romana y mucho ms hbil en el combate cuerpo a cuerpo. Murieron casi todos los jinetes romanos, entre ellos Publio Craso. Los partos le cortaron la cabeza y la clavaron en la punta de una lanza. La caballera parta rehizo filas y volvi hacia el cuerpo principal del ejrcito romano,

enarbolando la cabeza de Publio. Al verla, la moral del ejrcito se derrumb, aunque Craso no dej de gritar "No os desanimis!, la prdida es ma, no vuestra!". Los romanos huyeron precipitadamente y los partos les siguieron acosndolos, hasta que el mismo Craso fue asesinado en unas negociaciones unos meses despus. Slo la cuarta parte de los hombres pudo regresar, pertrecha, a Siria. Al mando estaba Cayo Casio Longino, que logr rechazar a los partos cuando stos trataron de invadir Siria. Las tropas partas haban estado brillantemente dirigidas por el general Surena, pero Orodes II recel de l y su premio fue el asesinato. La derrota de Craso produjo una gran crisis poltica en Roma, que se tradujo en un incremento en las luchas callejeras entre las bandas de Milo y Clodio. Las elecciones al consulado tuvieron que ser suspendidas, y el Senado decret en que 52 Pompeyo sera cnsul nico. Los senadores vieron en Pompeyo un buen medio para contrarrestar el poder de Csar. Pompeyo volvi a casarse, ahora con Cornelia, de la familia de los Escipiones, lo que supona un nuevo vnculo entre Pompeyo y los conservadores. Un enfrentamiento entre las bandas de Milo y Clodio termin con la muerte del segundo. Milo fue llevado a juicio y Cicern lo defendi, pero una muchedumbre enfurecida lo redujo a la afona, y apenas pudo pronunciar su discurso. Milo fue condenado al exilio. Con todo, la situacin para los conservadores haba mejorado. En unos meses, Pompeyo logr pacificar la ciudad. Csar trat de intervenir en todos estos acontecimientos, pero apenas parti hacia Italia cuando estall una nueva rebelin en la Galia que le oblig a partir precipitadamente, pero dej en Roma a Marco Antonio. La insurreccin surgi en la Galia central, pero a ella se sum rpidamente el arveno Vercingtorix, que fue proclamado rey y pronto se le sumaron muchas tribus vecinas, con las que plane atacar la Galia Narbonense. Csar fortific la provincia y luego se abri camino arriesgadamente a travs de los territorios insurrectos hasta unirse con sus legiones, que estaban al norte. Vercingtorix obtuvo algunas victorias que finalmente decidieron a los eduos (hasta entonces prorromanos) a unirse a la rebelin. Se celebr una asamblea en la que se ratific el liderazgo de Vercingtorix, que finalmente se dispuso a llevar a cabo su plan de invadir la provincia. Csar reclut hombres entre los germanos para contrarrestar la caballera gala. Cuando los ejrcitos se encontraron, los galos lanzaron un ataque de caballera por el frente y los lados simultneamente y crearon confusin en las filas romanas. (En este combate, Csar perdi su espada corta, que luego fue exhibida con orgullo en un templo arveno. Csar visit el templo y cuando alguien de su squito quiso cogerla sonri y se lo impidi diciendo "djala, que ya no es ma, sino de los dioses".) Pero la mayor capacidad de las legiones era su capacidad de reorganizarse, y cuando Csar lanz a la caballera germana, el ataque galo qued pulverizado. Vercingtorix tuvo que retirarse a toda prisa a la fortaleza de Alesia. Csar se dispuso a rodearla, y Vercingtorix tuvo el tiempo justo para hacer salir a su caballera con orden de recorrer la Galia en busca de ayuda. Csar rode la ciudad con un anillo de fortificaciones de 16 kilmetros de permetro. A lo largo de esta primera lnea puso puestos avanzados, y distribuy estratgicamente sus campamentos un poco ms atrs para que sus hombres pudieran acudir rpidamente a cualquier punto del anillo donde fueran requeridos. Luego creo un segundo anillo de 21 kilmetros de permetro para protegerse de ataques exteriores. Dispuso torres a intervalos regulares, protegi especialmente los puntos ms propicios para un ataque, cav fosos y los llen de agua cuando fue posible y llen el contorno de trampas, cepos y espinos. Los habitantes de la ciudad empezaron a sentir el hambre, y Vercingtorix expuls a todos aquellos que no pudieran empuar un arma, principalmente mujeres, ancianos y nios. Los romanos no cedieron a sus splicas, y perecieron de hambre a mitad de camino entre la ciudad y las fortificaciones.

Luego lleg el ejrcito que haban enviado a buscar. El primer encuentro fue favorable a los romanos, gracias en gran parte a la caballera germana. Al da siguiente rein la calma, mientras los galos se preparaban para un nuevo ataque. Por la noche atacaron simultneamente desde el exterior y el interior. Intentaron sorprender a los romanos, pero pudieron con ellos las trampas interpuestas por Csar. El combate se prolong desde la media noche hasta bien entrada la maana, y los galos tuvieron que retirarse sin haber logrado nada. Al otro da, se produjo otro ataque conjunto en el que Csar lleg a la cumbre de su estrategia que le permita conducir a cada hombre donde ms falta haca en cada momento. Los galos del exterior sufrieron numersas prdidas y se dispersaron, y al da siguiente capitul Vercingtorix, que fue hecho prisionero, mientras sus hombres fueron esclavizados. En 51 Csar acab con las ltimas resistencias aisladas y la Galia qued definitivamente pacificada. Ese mismo ao muri Ptolomeo XII, que leg su reino a sus hijos Ptolomeo XIII, de diez aos y Cleopatra, de diecisiete. Adems encomend la tutela de su hijo al Senado Romano y ste a su vez encomend la tutela a Pompeyo. Cicern pas el ao en Cilicia, como procnsul. A principios de 50 Csar convirti la Galia en provincia romana. Estableci los tributos de cada tribu segn la jerarqua habitual en funcin de la lealtad o resistencia que haba mostrado hacia Roma. El sometimiento fue absoluto, de modo que ya no volvieron a producirse disturbios y la provincia fue rpidamente romanizada. Se calcula que la tercera parte de la poblacin muri en la guerra y otra tercera parte fue esclavizada. Los botines de guerra enriquecieron hasta a los soldados rasos y Csar obtuvo dinero suficiente para saldar las deudas que haba contrado durante su consulado. Adems ahora contaba con el mejor ejrcito de Roma y su fama superaba con creces a la de Pompeyo. Para asegurarse de que as fuera, Csar puso por escrito todos los detalles de la campaa en sus Comentarios a la Guerra de las Galias, que lo revelaron adems como el ms afamado autor de la literatura latina, a la par con Cicern. La esposa de Milo fue sorprendida en adulterio con un seguidor de Clodio llamado Cayo Salustio Crispo. Provena de una rica familia plebeya y era Senador, pero a raz de este incidente fue expulsado del Senado. Por esta poca el gobierno de China sobre Corea pas a ser meramente nominal. Corea se dividi en tres reinos que no tardaron en enzarzarse en eternas disputas fronterizas: Koguryo (al norte), Paikche (al suroeste) y Silla (al sureste). En 50 la carrera poltica de Julio Csar pasaba por un momento crtico. En cuanto terminara su proconsulado en la Galia, sus enemigos en Roma lo tendran muy fcil para procesarlo por cualquier causa, pues todo gobernador romano poda ser declarado culpable de cualquier crimen cometido durante su mandato con la misma facilidad con la que poda ser declarado inocente si as convena. La nica forma de evitarlo era ser elegido cnsul inmediatamente. Por razones tcnicas, el primer consulado al que poda aspirar era al de 48, as que necesitaba prorrogar su proconsulado hasta las elecciones de 49 y arreglrselas para que el Senado le dispensara de presentar personalmente la candidatura. Esta vez, cumplir el trmite no slo le privara del triunfo que le corresponda por sus victorias en la Galia, sino que presentarse inerme en Roma podra ser muy peligroso para su vida. Los ltimos aos dedic los beneficios obtenidos en la guerra a ganarse amistades en Roma. Construy edificios esplndidos, plane construir un nuevo foro, plane unos juegos fastuosos en honor de su difunta hija Julia y, en palabras de Cicern, "en cuanto conoca a alguien valeroso y sin escrpulos cargado de deudas o arruinado, lo inclua en su crculo de amigos". Entre estos estaban Salustio Crispo, que fue restituido en el Senado por intervencin de Csar, y Cayo Escribonio Curio, que fue elegido tribuno. Por el contrario, en el consulado estaba un firme representante del partido senatorial, llamado Marcelo.

El Senado aprob que Csar y Pompeyo deban entregar una legin cada uno para una expedicin contra los partos, pero Pompeyo cedi la que unos aos antes le haba prestado a Csar, as que fue Csar quien se vio obligado a prescindir de dos legiones. Sin embargo, Marcelo no las envi a oriente, sino que las dej en Capua a disposicin del Senado. Csar traslad algunas de sus legiones a la Galia Cisalpina. Pompeyo era procnsul en Espaa (aunque se las haba arreglado para quedarse en Roma), y tambin terminaba su mandato. Curio defendi que Csar y Pompeyo deban disolver sus legiones simultneamente, ya que slo as "el Senado y el Pueblo Romano podran actuar libremente". Sin embargo, no haba signos de que Pompeyo fuera a prescindir de sus legiones. Al contrario, cuando Marcelo termin su consulado encomend a Pompeyo la proteccin de Roma y le traspas las dos legiones que deban haber sido enviadas al este. Los cnsules del 49 fueron tambin conservadores, pero en el tribunado estaba Marco Antonio. En la primera reunin del Senado, Curio present una carta de Csar escrita tres das antes y llevada a caballo. En ella Csar se mostraba dispuesto a renunciar a la Galia Cisalpina, e incluso a la Transalpina si fuera necesario, a cambio de conservar el gobierno de Iliria (asociado al de la Galia Cisalpina) y dos legiones hasta tomar posesin del consulado. Posteriormente rebaj sus condiciones cambiando la toma de posesin por el da de la eleccin, con lo que dejaba un periodo en el que poda ser vulnerable, pero en el que confiaba en poder defenderse. Sin embargo, esta rebaja y otros hechos anteriores, como la entrega de las dos legiones, fueron tomados como signos de debilidad, y los conservadores se negaron a negociar. Los tribunos lograron que la carta de Csar fuera leda en el Senado, pero los cnsules impidieron que se debatiera sobre ella. A lo largo de la sesin se decidi que si Csar no disolva inmediatamente sus legiones y entraba en Roma como un ciudadano ms, sera declarado proscrito. Cicern trat de adoptar una posicin conciliadora, pero los enemigos de Csar fueron intransigentes. Tras varios das de negociaciones, el Senado emiti un Senatus Consultum Vltimum por el que se decretaba el estado de excepcin y se conferan plenos poderes a Pompeyo. Entonces Marco Antonio urdi una estratagema. l y el otro tribuno huyeron hacia el campamento de Csar en la Galia Cisalpina afirmando que sus vidas corran peligro. Ahora Csar poda salir en defensa de los tribunos, sagrados representantes del Pueblo, amenazados por el Senado. No era legal, pero el pueblo lo considerara justo. Esa misma noche Csar cruz el ro Rubicn con una legin, el cual marcaba la frontera de la Galia Cisalpina. Segn las decisiones del Senado, este paso lo converta en un proscrito y se iniciaba as la Segunda Guerra Civil. No es muy creble, pero se dice que al cruzar el ro Csar pronunci la famosa frase alea iacta est (la suerte est echada). Lleg as a la ciudad de Rmini, donde se encontr con los tribunos huidos y areng a sus hombres para que los defendieran de las injusticias que se cometan contra ellos. Pompeyo haba asegurado al Senado que, en caso de que Csar se sublevara, bastara una palabra suya para poner a toda Italia en pie de guerra, pero, para su sorpresa, se encontr con que Csar ocup rpidamente Etruria mientras l se vea obligado a retirarse hacia el sur, y muchos de sus hombres desertaban para unirse a su oponente. Pompeyo tuvo que embarcar hacia Grecia, y con l huyeron la mayor parte de los senadores. A los tres meses de cruzar el Rubicn Csar dominaba Italia y pronto ocup tambin Sicilia, Crcega y Cerdea, importantes para suministrar alimento a Italia. Curio fue enviado a frica. Cicern se haba quedado en Roma y Csar trat de ganarlo para su causa, pero no pudieron llegar a ningn acuerdo y finalmente Cicern decidi reunirse con Pompeyo. Pompeyo estaba en Grecia, pero donde ms legiones tena era en Espaa. Csar decidi trasladarse a Espaa. Dej a Marco Antonio en Italia, dispuso dos legiones en Iliria para prevenir un ataque del este y encarg que se reuniera una flota

para defender las costas de Italia en su ausencia. Al partir dijo: "voy a combatir a un ejrcito sin caudillo; a mi regreso lo har contra un caudillo sin ejrcito". Eligi la ruta terrestre. En su camino, la ciudad de Massilia le neg la entrada, aduciendo neutralidad, pero luego acogi a oficiales leales a Pompeyo. Csar dej un contingente asediando la ciudad y sigui su camino. Su vanguardia ya haba llegado a Espaa pero, esperando refuerzos, no se enfrent abiertamente a las tropas de Pompeyo, sino que inici una guerra de posiciones. Cuando lleg Csar, tras sufrir algunos percances, logr empujar a sus enemigos a un paraje desrtico donde se vieron obligados a rendirse por falta de agua. Csar fue magnnimo con los vencidos y la mayora de ellos se unieron a su ejrcito. El resto de la campaa fue muy fcil, pues la mayor parte del territorio se puso de su parte por propia voluntad. Csar fue magnnimo con los que se rindieron y muy generoso con quienes le apoyaron. Muchos espaoles obtuvieron la ciudadana romana. Mientras tanto Massilia capitul. Ahora Csar controlaba toda la parte occidental de las posesiones romanas, al menos en Europa, pues en frica las cosas no le iban bien: el rey Juba I de Numidia estaba obteniendo victorias en favor de Pompeyo. Como preparacin de su campaa en el este para el ao siguiente, Csar liber a Aristbulo II, el rey de Judea depuesto por Pompeyo, junto a su hijo mayor, Alejandro, y los envi a Judea. Si conseguan suficientes seguidores como para que Aristbulo II recuperara su trono, ciertamente Judea pasara a ser partidaria de Csar. No obstante, Pompeyo logr que ambos fueran asesinados. Ese ao muri el emperador chino Xuandi. ste haba sabido tomar las riendas del poder en detrimento de la corte, pero su sucesor, Yuandi, se desinteres de la poltica y las intrigas palaciegas volvieron a estar a la orden del da. Una de las cuestiones que se planteaban entonces era la conveniencia de trasladar la capital a Luoyang, ms al este, como una forma de atenuar el desgaste poltico que haba sufrido la dinasta Han en las ltimas dcadas. En 48 Csar se hizo elegir Cnsul por los restos del Senado que quedaban en Roma. Luego embarc con sus tropas hacia Iliria acompaado de Marco Antonio y puso sitio a Dirraquio. Al parecer, Csar ignoraba que Pompeyo haba pasado el ao alistando legiones y construyendo una flota, de modo que no era el "caudillo sin ejrcito" que esperaba encontrar. La flota de Pompeyo apareci de improviso y Csar comprendi que deba huir. Se adentr en Grecia. Probablemente, Pompeyo hubiera hecho bien en aprovechar la ocasin pasando a Italia, pero estaba ansioso de enfrentarse a Csar y demostrar al mundo que l era el mejor de los dos. Dej a Catn en Dirraquio con parte del ejrcito y se lanz a la persecucin de Csar. Lo alcanz en Farsalia, una ciudad de Tesalia. All tuvo lugar la batalla que tanto haba anhelado. El ejrcito de Pompeyo doblaba al de Csar en nmero de soldados. El ataque lo inici la caballera, que trat de rodear al ejrcito de Csar y causar estragos en su retaguarda. Pero Csar saba que los jinetes eran jvenes aristcratas romanos, as que haba dispuesto a algunos hombres para hacerles frente con la orden de no arrojar sus lanzas, sino de usarlas nicamente contra los rostros de los jinetes. Csar previ que los presumidos aristcratas antes caeran del caballo que correran el riesgo de que sus caras fueran marcadas, y as fue, la caballera fue neutralizada. La infantera de Csar desorganiz el ejrcito de Pompeyo. ste poda haberse reorganizado (Csar estaba acostumbrado a recuperarse de situaciones similares), pero Pompeyo huy, el ejrcito se derrumb y Csar obtuvo una victoria definitiva. Tras la victoria de Farsalia, Grecia y las provincias de Asia Menor comprendieron que, en realidad, siempre haban estado de parte de Csar. Algunos de los generales de Pompeyo se pusieron tambin de su lado. Entre ellos Junio Bruto, que tras la batalla fue a buscarlo y obtuvo inmediatamente su perdn. Csar le asign un cargo relevante. Pompeyo tuvo que huir a Egipto. All podra reclutar un nuevo ejrcito con el que volver a enfrentarse a Csar. l era el tutor del joven rey Ptolomeo XIII, haba sido l quien puso en el trono a su padre y, por

consiguiente, era rey gracias a l. No caba duda de que le deba favores. Cuando lleg, encontr al pas en un momento crtico. En la prctica, Egipto estaba siendo gobernado por varios cortesanos: principalmente el eunuco Potino, el preceptor del rey Tedoto y el estratega Aquilas. El ms influyente era Potino. Cleopatra, la hermana del rey pronto tuvo desavenencias con todos ellos, as que unos meses antes haba abandonado Alejandra y ahora volva con un ejrcito dispuesta a hacerse con el trono. En estas circunstancias, la llegada de Pompeyo era todo un problema para la corte. Si reciban al general, Csar poda ponerse de parte de Cleopatra, y si le negaban el asilo, sera Pompeyo quien la apoyara. Potino encontr una solucin al dilema: envi una barca a la galera de Pompeyo con emisarios que dieron grandes muestras de alegra y le rogaron que desembarcara para que el pueblo pudiera aclamarlo como se mereca. Pompeyo desembarc y, apenas hubo puesto el pie en tierra, ante la vista de su mujer y su hijo, que lo contemplaban desde el barco, fue apualado. El plan era brillante: Pompeyo estaba muerto y no podra ayudar a Cleopatra, y Csar estara agradecido a Ptolomeo XIII por haberle librado de su enemigo, as que tampoco apoyara a Cleopatra. Tras la batalla de Farsalia, los conservadores propusieron a Cicern dirigir la "repblica en el exilio", pero ste se neg y volvi a Roma. Catn tom las tropas que Pompeyo haba dejado en Dirraquio y las traslad a frica, para unirlas con las del rey Juba I. Por su parte, Csar hizo algunos arreglos en oriente, entre los cuales estuvo la ratificacin de Antpatro al frente de Judea, el cual nombr a su vez a su hijo mayor, Fasael, gobernador de Jerusaln y a su hijo Herodes gobernador de Galilea. Luego, envi a Marco Antonio a Roma y, sin conocer la muerte de Pompeyo, lleg a Egipto con cuatro mil hombres dispuesto a tomarlo prisionero. Potino le llev su cabeza y le pidi ayuda contra Cleopatra. sta envi una embajada pidiendo audiencia a Csar, al tiempo que le llevaba unos regalos. Probablemente Potino habra evitado de un modo u otro que la entrevista se realizara, pero no haba motivo para privar a Csar de sus regalos. Entre ellos result estar una alfombra dentro de la cual result estar la propia Cleopatra, que se present as en los aposentos de Csar. Cleopatra no tuvo dificultades en convencer a Csar de que su aspiracin al trono de Egipto era legtima. Las razones principales que aport se las haba dado a ella la Naturaleza, y Potino careca de argumentos similares con los que rebatirlas. Csar orden que se respetara la voluntad de Ptolomeo XII: Cleopatra y su hermano haban de gobernar conjuntamente. Esto no satisfizo a Potino, que comprendi que Cleopatra, con el apoyo de Csar, no tardara en deshacerse de l y de todos sus adversarios. Su respuesta fue ordenar a Aquilas que atacara a Csar. Los romanos tuvieron que defenderse por las calles de Alejandra, y con dificultad llegaron al puerto, donde Csar hizo incendiar todos los barcos egipcios para que no pudieran impedir la llegada de refuerzos. El fuego se propag hasta la Biblioteca, y muchos libros ardieron. Finalmente, Csar pudo atrincherarse en el Faro y Potino fue tomado como rehn. La situacin pareca controlada y Csar se dispuso a esperar refuerzos. Sin embargo, Potino logr comunicarse con Aquilas desde su prisin y organiz varios intentos de envenenar a Csar, por lo que ste termin ejecutndolo. La medida gener ms revueltas, y an se produjeron ms cuando Arsnoe, hermana de Cleopatra, abandon el palacio real junto con su chambeln, el eunuco Ganimedes. Luego se produjeron disensiones entre los egipcios y Ganimedes reemplaz a Aquilas al mando del ejrcito. Cuando llegaron unos primeros refuerzos, Csar se dispuso a conquistar toda la isla de Faros. Se produjeron enfrentamientos y, en un momento dado, Csar tuvo que tirarse al agua, donde dej su capa roja para distraer a los arqueros y pudo salvarse a nado. Al da siguiente los alejandranos mostraban la capa como trofeo y se extendi el rumor de que Csar haba muerto. El rumor lleg a Roma, donde se produjeron alteraciones del orden que Marco Antonio slo supo refrenar matando a algunos senadores. Finalmente llegaron refuerzos numerosos desde Prgamo. Entre ellos haba un destacamento de judos capitaneado por el propio Antpatro, lo que hizo que la comunidad juda de Alejandra se pusiera de parte de Csar. Ahora Csar pudo ocupar el Delta y march sobre Alejandra. Se produjo una batalla junto al Nilo en la que Csar sali victorioso. Ptolomeo XIII trat de huir en una barcaza demasiado cargada que

termin zozobrando y pereci ahogado. Ahora Cleopatra qued confirmada como reina de Egipto, pero tena que haber un rey, y afortunadamente le quedaba otro hermano de diez aos, que pas a ser Ptolomeo XIV. Su hermana Arsnoe fue desterrada a Roma. Se cuenta que Cleopatra llev a Csar ro arriba en un fastuoso barco para ensearle las maravillas del pas. El caso fue que Csar permaneci en Egipto unos nueve meses, el tiempo suficiente para que, unos meses despus de su partida, Cleopatra diera a luz a Ptolomeo Csar, ms conocido por Cesarin (pequeo csar). Durante su estancia en Egipto, Csar se sorprendi de la simplicidad de su calendario: el ao estaba dividido en doce meses de 30 das, y al final se aadan otros cinco para que el ao tuviera en total 365 das. El calendario romano, en cambio, era mucho ms complicado. Tena tambin doce meses, unos de 29 das y otros de 31, excepto el ltimo, febrero, que tena 27. El nmero total de das era de 354 y, para adecuarlo a las estaciones, el Pontifex Maximus aada 22 das cada dos aos, que se agrupaban con los cinco ltimos das de febrero para formar un mes adicional de 27 das al final del ao, llamado mercedario (dejando a febrero con slo 22 das). Csar estaba familiarizado con esto porque haba sido Pontifex Maximus, y saba que el sistema deba de tener algn fallo, porque lo cierto era que, segn la tradicin, la primavera empezaba en marzo, pero en la prctica haba que esperar lo menos hasta mayo para gozar del tiempo primaveral. Csar trat el asunto con el astrnomo Sosgenes, que le explic que la causa de ese fenmeno (aparte de que los pontfices haban alargado o acortado aos ms de una vez por cuestiones polticas) se deba a que el ciclo estacional no tena 365 das, sino 365 das y un cuarto. Por ello era necesario insertar un da ms cada cuatro aos. Esa prdida acumulada durante siglos era suficiente para trasladar las estaciones de sus fechas tradicionales. Por cierto que, aunque los sabios alejandrinos eran conscientes del problema, nunca consiguieron que los testarudos egipcios aceptaran incorporar esta correccin a su calendario. En cambio, Csar encarg a Sosgenes que diseara un calendario que tuviera esto en cuenta, que participara de la sencillez del calendario egipcio (es decir, que no requiriera aadir meses adicionales y mucho menos al gusto de los sacerdotes), pero que respetara en lo posible las tradiciones romanas al respecto. De este modo, Csar volvi a Roma con un proyecto de reforma del calendario bajo el brazo que no tardara en llevar a la prctica. Pero Csar no fue directamente a Roma. Durante su estancia en Egipto Csar haba descuidado la guerra que tena pendiente. Catn dominaba la provincia de frica y contaba con el apoyo de Juba I de Numidia y Bocco II de Mauritania. La situacin de Espaa era inestable, porque los gobernantes partidarios de Csar no estaban realizando una buena gestin y ello dio alas a los partidarios de Pompeyo. Al mismo tiempo Farnaces, el hijo de Mitrdates VI del Ponto al que Pompeyo haba dejado como rey del Bsforo Cimerio, aprovech la guerra civil para invadir el Ponto y tratar de recuperar as el reino de su padre. En 47 Csar march al Ponto, all fue a su encuentro Casio Longino, que haba luchado junto a Pompeyo en Farsalia. Csar lo perdon y le permiti seguir prestando servicios bajo su mando. Encontr a Farnaces en Zala, justo en la frontera occidental del reino. Apenas hubo batalla. Los hombres de Farnaces se dispersaron apenas Csar lanz su ataque. Durante todo este tiempo, Csar mantena contacto epistolar con Roma. Su informe sobre este suceso se redujo a su famoso Veni, uidi, uici (llegu, vi, venc). Poco despus desembarc en Tarento, donde Cicern fue a recibirle esperando su perdn. No tuvo necesidad de pedirlo. Csar lo salud efusivamente y convers con l en un largo paseo. Desde entonces, Csar nunca dej de tratar a Cicern con respeto. En general, sta fue la poltica de Csar: en lugar de organizar una matanza como haba hecho Sila, Csar perdon a todos sus enemigos excepto a aquellos que ya haba perdonado una vez y se haban vuelto a poner en su contra. En Roma tuvo que tomar muchas decisiones, pues Marco Antonio haba demorado todas las cuestiones relevantes hasta su regreso. En su ausencia se haban sugerido medidas econmicas, como abolir las

deudas y bajar el precio de los arrendamientos. Csar se neg a lo primero para evitar que le acusaran de que lo haca en su propio beneficio y, en cuanto a lo segundo, hizo lo que pudo, aunque no era fcil de controlar. En 46 fueron elegidos cnsules Csar y Marco Emilio Lpido. Bruto fue designado propretor de la Galia Cisalpina. Csar aprovech el consulado para realizar la reforma del calendario propuesta por Sosgenes. A partir de entonces el ao tendra 365 das repartidos en 12 meses, cada uno con el mismo nmero de das que tiene en la actualidad. Cada cuatro aos se aadira un da ms para ajustar ms exactamente el ciclo estacional. Tcnicamente no era un da aadido, sino duplicado: todos los aos tenan 365 das, pero uno de cada cuatro tena uno duplicado. Este da era el 23 de febrero, que es donde en el calendario anterior se insertaba el mes mercedario cada dos aos. Los romanos no numeraban los das del mes consecutivamente, sino que haba tres fechas distinguidas: las Calendas, los Idus y las Nonas, y cada da se contaba a partir de los que faltaban para la ms prxima de estas fechas hacia delante. As, las calendas eran el primero de mes, y el 23 de febrero era el da sexto antes de las calendas de marzo. Cada cuatro aos, despus de este da vena el da sexto duplicado antes de las calendas de marzo. En latn, "sexto duplicado" era bis sextus, por lo que los aos con da bis sextus pasaron a llamarse bisiestos. Para compensar el desplazamiento de las estaciones debido a la acumulacin de errores del sistema precedente, Csar decret que ese ao tuviera excepcionalmente 80 das adicionales, distribuidos en un mes mercedario usual y el resto entre noviembre y diciembre. Por razones obvias ese ao pas a ser conocido como el ao de la confusin. Para mayor confusin, para contar el tiempo transcurrido entre dos fechas, los romanos tenan el vicio de contar desde el primer da considerado hasta el ltimo (y as consideraban que de lunes a lunes haba ocho das, igual que nosotros an decimos que dos semanas son una quincena y no una "catorcena"). El decreto de Csar fue mal interpretado, y se entendi que cada cuatro aos significaba bisiesto, no bisiesto, no bisiesto, bisiesto, y hasta que se descubri el error se intercalaron aos bisiestos cada tres aos en lugar de cada cuatro. Otro punto conflictivo fue fijar el inicio del ao. La tradicin original era que el ao empezaba el solsticio de primavera, esto es, el 21 de marzo, pero pronto hubo quien consider ms natural empezar el 1 de marzo, pero luego hubo quienes pensaron que el mes de enero (ianuarius) estaba dedicado al dios Jano, relacionado con los principios y finales de las cosas, luego el ao deba empezar el 1 de enero (adems era la fecha en que los magistrados ocupaban sus cargos). En la prctica, cada cual tena su criterio. El decreto de Csar estableca que el ao empezaba el 1 de enero, pero en este punto cada cual mantuvo su propia costumbre. En lo que s hubo acuerdo fue en que el mes de nacimiento de Csar dejara de llamarse quintilis y pasara a llamarse mes de Julio. (Otra versin dice que esto fue una propuesta de Marco Antonio tras la muerte de Csar.) El nuevo calendario se conoce desde entonces como Calendario Juliano. Mientras tanto Catn, Escipin (el suegro de Pompeyo que lleg de Espaa) y Juba I haban reunido el equivalente a 10 legiones en tica, en la provincia de frica. El hijo de Escipin aport una flota y as formaron un respetable ejrcito con el que oponerse a Csar. Si hubieran invadido Italia mientras Csar estaba en Egipto o en El Ponto, tal vez hubieran tenido una oportunidad, pero perdieron mucho tiempo con disensiones entre ellos, pues todos menos Catn estaban ms interesados en su xito personal que en el de la postura poltica que defendan. Ahora Csar estaba en condiciones de enfrentarse a ellos. Sin embargo, antes tuvo que hacer frente a un ltimo imprevisto. La magnanimidad de Csar provoc el descontento entre los soldados, que esperaban enriquecerse con las propiedades de sus enemigos. Adems, su larga ausencia haba relajado la disciplina. Los soldados reciban a pedradas a los emisarios de los generales y llegaron a asesinar a algunos senadores. Ahora una

legin avanz sobre Roma para presentar sus exigencias personalmente a Csar. ste se dirigi slo hacia ellos salindoles al paso, sin ms proteccin que su espada en el cinto. Ante su presencia, los soldados enmudecieron. l les pregunt qu queran, y ellos respondieron que el licenciamiento (y, se sobrentenda, la generosa recompensa que Csar conceda a sus hombres cuando los licenciaba). La despectiva respuesta de Csar empez con el tratamiento quirites (ciudadanos), en lugar del habitual commilitones (camaradas), dando a entender as que los daba por licenciados. Es indicativo de lo bajo que haba cado la ciudad de Roma que Csar pudiera herir el orgullo de sus hombres llamndolos ciudadanos, cosa que en otro tiempo hubiera producido el efecto contrario. A continuacin les asegur que tendran cuanto se les haba prometido, pero despus de la expedicin que preparaba y tras haber celebrado el triunfo ante todas sus tropas (entre las que, se entenda, ya no estaban ellos). Los soldados le suplicaron que les dejara participar en la expedicin, y renunciaron voluntariamente, como castigo por su insubordinacin, a la dcima parte del botn que les correspondiera. Csar los perdon a todos, pero separ a los cabecillas y los destin a tareas burocrticas. Cuentan que cuando Csar desembarc en frica tropez y se cay, lo que fcilmente poda haber sido interpretado como un mal augurio, pero l reaccion a tiempo, cogi un puado de tierra y dijo "frica, ya eres ma!" Csar se encontr con las tropas capitaneadas por Escipin cerca de la ciudad de Tapso. En su avance, Csar llev a sus enemigos a un terreno donde no pudieron desplegar adecuadamente sus fuerzas. Los elefantes de Juba I tuvieron que disponerse en el frente, en lugar de en las alas. Csar logr ahuyentarlos, de modo que penetraron en sus propias lineas y asolaron su propio campamento. Los soldados de Csar obligaron a su trompeta a dar la seal de avance, y avanzaron cuando Csar consideraba ms prudente esperar un momento ms propicio. Penetraron por la brecha abierta por los elefantes e hicieron una carnicera. Desde Tapso, Csar se dirigi a tica, donde estaba Catn. Cuando se conoci la derrota, Catn, Juba I y otros miembros del partido senatorial optaron por suicidarse, otros huyeros a Espaa y otros fueron hechos prisioneros y ejecutados. Una parte de Numidia se convirti en la provincia de Africa Nova, mientras que otra parte engros el reino de Mauritania, pues el rey Boco I se decant por Csar en el ltimo momento, y Csar le disculp haber apoyado a sus enemigos. Como gobernador de Numidia, Csar designo a Salustio Crispo, que se enriqueci escandalosamente a costa de sus provincianos, si bien nunca fue llevado a juicio. Ahora slo Espaa ofreca resistencia. No obstante, Csar lo dej correr temporalmente y volvi a Roma, donde celebr cuatro triunfos en cuatro das consecutivos, por sus victorias en la Galia, en Egipto, en El Ponto y en frica. Entre las muestras de sus conquistas estaba el galo Vercingtorix, que segua prisionero y, tras ser exhibido en el triunfo, fue ejecutado. Csar fue nombrado dictador por un periodo de 10 aos. Cicern defendi a varios partidarios de Pompeyo, apelando continuamente a la clemencia de Csar. No obstante, Cicern haba prcticamente abandonado la actividad poltica y se haba retirado a su villa de Tsculo, donde se dedicaba a escribir estudios. Ese ao public sus tratados de retrica Orator y Bruto. Csar no tard en ocuparse personalmente de Espaa, donde la resistencia estaba encabezada por los hijos de Pompeyo, Cneo y Sexto, junto con otros generales leales. Dej Roma a cargo de Lpido y se dirigi a Espaa a marchas forzadas. Tras unos enfrentamientos menores, la batalla decisiva tuvo lugar en 45 cerca de la ciudad de Munda (la actual Montilla, al sur de Crdoba). Csar dio la orden de ataque a pesar de que para ello sus hombres tenan que avanzar colina arriba. Se entabl un combate encarnizado en el que los pompeyanos resistieron bien porque, entre otras cosas, conocan mejor el terreno. Por un momento pareca que Csar, como Anbal, iba a perder su ltima batalla, pero, a sus cincuenta y cinco aos, baj de su caballo y quitndose el casco para que se le reconociera fcilmente se situ en primera lnea, con lo que sus hombres cobraron nuevo nimo. Cuando Csar advirti un movimiento de tropas enemigas grit ya huyen!, lo que confundi a los enemigos y acrecent an ms a los suyos. Despus de

luchar durante todo el da, Csar obtuvo una victoria completa. La mayora de los lderes pompeyanos murieron, entre ellos Cneo Pompeyo, al que alguien le cort la cabeza y se la llev a Csar, que la expuso en pblico. En cambio, Sexto Pompeyo permaneci oculto y empez a ganar poder discretamente cuando Csar dej Espaa. El resto de Espaa no tard en rendirse. Csar pas un tiempo reorganizando el territorio con el acostumbrado sistema de impuestos en funcin del grado de colaboracin o resistencia mostrada por cada ciudad. Luego volvi a Roma y celebr un triunfo ms. Hispania y la Galia fueron repobladas con numerosos veteranos de las legiones de Csar, lo que aceler el proceso de romanizacin. Cicern recibi un duro golpe con la muerte de su hija Tulia. Continu absorbido por su produccin literaria (De amicitia, De senectute, etc.), en la que incorpor elementos de la filosofa griega. Julio Csar haba llegado a la cima de su carrera poltica y ahora era el dueo de Roma. Se esforz por consolidar su posicin tratando de justificar por todos los medios su ascenso al poder. Puso por escrito su versin en "La Guerra Civil", cuya calidad literaria est a la altura de su relato de la Guerra de las Galias, si bien se echa de menos la sensacin de objetividad e imparcialidad que transmita ste. Las ltimas campaas de la Guerra Civil no las plante como tales, sino como intentos de rebelin de las provincias de frica e Hispania que l se encarg de sofocar. En los triunfos que celebr, no hubo ninguna alusin a Farsalia. Esta propaganda recibi un golpe cuando Cicern public su panegrico Cato, en el que ensalzaba sobremanera a Catn. Csar era consciente del peligro que supona un mrtir, as que se apresur a responder con un panfleto titulado Anti Cato. En l se las arregla para desprestigiar a Catn sin faltarle al respeto a Cicern. Por ejemplo, en alusin a ste deca: "No se pueden comparar las palabras de un soldado con la fuerza expresiva de un orador nato que adems dedica todo su tiempo a la literatura." En los dos ltimos aos Csar haba demostrado que no slo era un gran estratega, sino tambin un buen gobernante. Comprendi que era imposible que Roma gobernara ella sola sus extensos dominios, as que procedi a aumentar el nmero de senadores a 900 e incluy entre ellos a representantes de las provincias. Adems extendi la ciudadana romana a la Galia Cisalpina y a algunas ciudades de la Galia Transalpina e Hispania. Adems estableci clusulas por las que los sabios podan obtener fcilmente la ciudadana romana cualquiera que fuera su procedencia. Reform el sistema de impuestos tratando de que fuera ms justo, trat de fomentar la natalidad permitiendo que las madres usaran ornamentos especiales y aliviando los impuestos a los padres, reform el calendario, inici la reconstruccin de Cartago y Corinto, repoblndolas con romanos y griegos, respectivamente. Tambin cre la primera biblioteca pblica de Roma. A su frente puso a Marco Terencio Varrn, que haba luchado en Espaa al frente de dos legiones Pompeyanas pero que, como tantos otros, haba obtenido el perdn de Csar. Adems Csar esboz grandiosos planes, como levantar mapas de todo el mbito romano, desecar marismas, mejorar los puertos, reformar el cdigo de leyes, etc., planes que no lleg a realizar porque no tard en ser asesinado. Al parecer la conjuracin la plane Cayo Casio Longino. ste se haba casado con Junia, hermana de Marco Junio Bruto, y lo persuadi para que secundara sus planes. En 45, poco despus de que Csar regresara de Espaa, Bruto se haba casado con su prima Porcia, hija de Catn y Csar lo nombr para un alto cargo en la misma Roma. Al parecer lo consideraba uno de sus favoritos. Otro era Dcimo Junio Bruto, que haba sido uno de los generales de Csar en la Galia y gobernador de la provincia durante algn tiempo. Csar lo haba incluido en su testamento. Finalmente estaba Lucio Cornelio Cinna, hijo del Cinna que haba sido cnsul con Mario y hermano de la primera esposa de Csar. El motivo de la conjuracin fue que haba sospechas fundadas de que Csar planeaba ser elegido rey de Roma. Esto tena sentido. La nica diferencia entre ser rey o dictador vitalicio, como ya era, consista en que como rey podra designar un sucesor y evitar as una sangrienta lucha por el poder. Es verdad que las monarquas orientales mostraban que tras la muerte de un rey lo ms frecuente eran las sangrientas

luchas por el poder, pero es plausible que Csar confiara en restaurar el respeto por la ley que tan arraigado estuvo en Roma durante la mayor parte de su historia. En 44 Csar tante el terreno para ver cmo reciban los romanos la idea de tener un rey. En una fiesta celebrada el 15 de febrero, Marco Antonio le ofreci una dadema, que en oriente era el signo de la monarqua (el equivalente a una corona). Hubo un silencio tenso y Csar la rechaz diciendo: "Yo no soy rey, sino Csar". Hubo tumultuosos aplausos. Sin embargo, todo el mundo estaba convencido de que Csar pensaba proclamarse rey en una reunin del senado prevista para el da 15 de marzo (los idus de marzo, segn el calendario romano). A la entrada del Senado, uno de los conspiradores retuvo a Marco Antonio en una conversacin, mientras los otros, todos hombres de confianza de Csar, lo rodearon mientras ste se sentaba al pie de la estatua de Pompeyo. Csar estaba solo y desarmado cuando salieron a relucir los puales. Al principio trat de defenderse, pero luego reconoci a Marco Junio Bruto entre los atacantes y en ese instante se rindi. Dicen que sus ltimas palabras fueron Et tu, Brute? (t tambin, Bruto?). As Csar termin muerto sobre un charco de sangre. Bruto se levant de un salto blandiendo su pual ensangrentado y grit a los senadores que haba salvado a Roma de un tirano. Conmin a Cicern a que reorganizara el gobierno, pero la ciudad se qued paralizada, sin que nadie se atreviera en un primer momento a tomar decisiones. Marco Antonio decidi esconderse prudentemente hasta entender lo que haba sucedido. Por la noche empezaron las reacciones. Marco Antonio logr apoderarse del tesoro que Csar haba recaudado para una prxima campaa militar y convenci a su viuda para que le entregara todos los documentos que la vctima guardaba en casa. Lpido, leal a Csar, entr en Roma con una legin. Los conjurados lograron finalmente el apoyo de Cicern, que al da siguiente logr un compromiso en el Senado que Marco Antonio pudiera aceptar: el Senado ratificara todas las acciones de Csar, su testamento se considerara vlido (a pesar de que no se conoca an su contenido), pero los asesinos seran eximidos de toda culpa y se les asignara el gobierno de diversas provincias. Se celebraron honras fnebres por el dictador. Marco Antonio se levant para pronunciar una oracin, y luego ley su testamento, en el cual Csar legaba una pequea cantidad de dinero a cada ciudadano romano, gesto que conmovi a la multitud. Marco Antonio sigui describiendo las heridas que Csar haba recibido en recompensa a su grandeza y generosidad, y as logr que el pueblo clamara venganza contra los asesinos. stos tuvieron que andar con pies de plomo, y no tardaron en abandonar la ciudad rumbo a las provincias que les haban asignado: Marco Bruto fue a Macedonia, Dcimo Bruto a la Galia Cisalpina y Casio a Asia Menor. Mientras tanto, Ptolomeo XIV, el hermano menor de Cleopatra, cumpli los catorce aos y quiso participar en el gobierno de Egipto, as que su hermana lo hizo envenenar, pero como una mujer sola no estaba en condiciones de gobernar Egipto, lo hizo con la ayuda de su hijo Cesarin, de tres aos, que pas a ser Ptolomeo XV Csar. Salustio Crispo dej la poltica y se retir a una magnfica mansin llena de obras de arte y rodeada de jardines que haba construido en el monte quirinal con la fortuna que haba amasado en Numidia. Desde entonces se dedic a la literatura. Escribi un libro titulado La conjuracin de Catilina y otro La guerra de Yugurta. Tambin escribi una historia de Roma de la que se conservan slo unos pocos fragmentos. Aunque no poda igualar la prosa de Cicern y Csar, fue un historiador apreciado por la profundidad de sus anlisis, que recuerdan a Tucdides. En la turbulenta poltica romana apareci una nueva pieza clave: era Cayo Octavio, nieto de la hermana de Csar y su descendiente ms directo (si prescindimos de Cesarin, cuya existencia, al parecer, era

desconocida en Roma). En su testamento lo nombraba hijo adoptivo. Cuando Csar fue asesinado, Augusto se encontraba en Apolonia completando sus estudios (tena diecinueve aos), pero volvi inmediatamente a Roma a exigir sus derechos como heredero legtimo de Csar. Su familia trat de disuadirlo, pues era obvio que con ello entraba en un terreno muy peligroso. Ciertamente, a Marco Antonio no le hizo ninguna gracia encontrarse con un joven de aspecto dbil y enfermizo que pretenda quedarse con una herencia que l consideraba se haba ganado con su constante fidelidad a Csar. Logr anular la clusula del testamento que nombraba a Augusto hijo adoptivo, pero Augusto la dio por vlida y cambi su nombre segn la tradicin romana: pas a llamarse Cayo Julio Csar Octaviano. Cicern pens que el joven Octavio sera fcil de manejar y podra convertirse en un instrumento til para enfrentarse a Marco Antonio, as que le prest su apoyo y pronunci una serie de eficaces discursos contra Marco Antonio. Muchas legiones se pusieron de parte de Octavio, en gran parte por la fuerza de su nuevo nombre. Marco Antonio comprendi que necesitaba el apoyo del ejrcito y para ello se propuso vengar la muerte de Csar ejecutando a sus asesinos, lo cual se venda bien. El ms cercano era Dcimo Bruto, que estaba en la Galia Cisalpina, as que se convirti en su primer objetivo. Oblig al Senado a reasignarle la Galia Cisalpina y march hacia el norte con un ejrcito. Pero apenas hubo partido cuando Cicern convenci al Senado para que Marco Antonio fuera declarado proscrito y se enviara a un ejrcito contra l. El ejrcito lo guiaron los cnsules, pero Octavio fue como segundo comandante. As empez la Tercera Guerra Civil. Mientras tanto, Sexto Pompeyo, el hijo de Pompeyo que se haba salvado en Espaa, logr hacerse con una flota y se dedic a la piratera. No tard en aduearse de Sicilia. Dcimo Bruto se fortific en Mutina (Mdena). Marco Antonio, con un enemigo dentro de la ciudad y otro fuera, no tuvo posibilidades. En abril de 43 tuvo que conducir su ejrcito en retirada a travs de los Alpes hasta la Galia Meridional, donde se reuni con Lpido, que volva de Espaa con su ejrcito. No obstante, en la batalla contra el ejrcito enviado por Roma murieron los dos cnsules, as que Octavio volvi a Roma como nico general victorioso. Lo cierto es que Octavio no tena experiencia ni capacidad alguna como militar, pero nadie pareci darse cuenta. En Roma, respaldado por sus tropas, no tuvo dificultad en que el Senado ratificara su condicin de hijo adoptivo de Csar y fue nombrado cnsul. Ahora pudo ser l quien dirigiera la venganza contra los asesinos de su to abuelo. Volvi a la Galia Cisalpina, pero esta vez no para ayudar, sino para derrotar a Dcimo Bruto. No le cost gran esfuerzo, porque una gran parte de los soldados de Bruto prefirieron pasarse al bando del heredero de Csar en lugar de defender a su asesino. Bruto escap, pero pronto fue capturado y ejecutado. Mientras tanto Marco Bruto y Casio estaban reuniendo en sus provincias hombres y dinero. Lpido comprendi que si Marco Antonio y Octavio seguan enemistados los asesinos de Csar venceran, as que se esforz por conciliar a dos hombres que, ms o menos, perseguan el mismo objetivo y el 27 de noviembre de 43 se form el Segundo Triunvirato, integrado por Marco Antonio, Octavio y Lpido. Los trinviros establecieron un sistema de proscripciones como haba hecho Sila, donde cada cual puso en la lista a sus propios enemigos. Marco Antonio puso, naturalmente, a Cicern, que tanto se haba esforzado en atacarlo en favor de Octavio. Curiosamente, y a causa de un incidente personal, Marco Antonio tambin reclam la muerte del viejo Verres, que an viva en el exilio en la Galia. Una vez ms, muchos ciudadanos acomodados fueron ejecutados en Roma y sus posesiones fueron confiscadas. Cicern trat de escapar en barco, pero vientos contrarios lo devolvieron a la costa y no pudo hacer nada contra los soldados enviados para matarle. Una buena parte de los judos toleraba mal el gobierno de Antpatro. Ciertamente era judo, pero tambin era idumeo. Los judos siempre se haban considerado superiores al resto de los mortales, pero en especial superiores a sus vecinos ms prximos. Segn la Biblia los judos descendan de Jacob, mientras que los Idumeos descendan de su hermano gemelo Esa. Jacob logr arrebatar a su hermano

los derechos que Dios haba conferido a Abraham. La Biblia profetizaba que Jacob dominara a su hermano, pero que algn da Edom se impondra sobre Jud. Probablemente el autor de esta profeca nunca pens que se llegara a cumplir. Era una forma de mantener a los israelitas en guardia frente a sus vecinos para no permitir nunca que se escaparan de su yugo. Sin embargo, no hay como dejar pasar mil aos para que toda profeca mnimamente plausible acabe cumplindose. Para muchos judos era una humillacin ser gobernados por un idumeo, y Antpatro acab envenenado. Sin embargo, por estas fechas Judea estaba bajo el poder de Casio, el cual no estaba para rebeliones de judos. Tom medidas rpidamente y los hijos de Antpatro, Fasael y Herodes, recuperaron el poder. Con Roma bajo control, los trinviros llevaron su ejrcito a Macedonia en 42, donde encontraron al ejrcito unido de Casio y Bruto junto a la ciudad de Filipos (Octavio cay enfermo en Dirraquio y tuvo que ser llevado en litera). Casio opinaba que deban esperar, pues sus enemigos estaban mal abastecidos y era probable que la espera les debilitara, pero Bruto no pudo soportar la incertidumbre y opt por atacar. La batalla fue igualada, pero Casio se asust pensando que la derrota estaba prxima y se suicid. En realidad el resultado fue un empate. Unas semanas despus Bruto forz una segunda batalla en la que fue derrotado por fuerzas superiores y tambin termin suicidndose. Una vez cumplida su misin, finalizada la Tercera Guerra Civil, los trinviros pensaron que lo mejor era separarse. Acordaron que Lpido gobernara las provincias del oeste, Marco Antonio las del este y Octavio ira a Roma. Segn era costumbre, algunos soldados veteranos fueron recompensados tras la batalla de Filipos con tierras en Italia, que fueron expropiadas al efecto. El hijo de uno de los expropiados haba adquirido cierta fama como poeta. Se llamaba Publio Virgilio Marn. Uno de los generales de Octavio, llamado Cayo Asinio Polin, era aficionado a la poesa y haba odo hablar de l. Su intercesin logr que al padre de Virgilio le fuera devuelta su granja. Otro literato afectado por la guerra fue Quinto Horacio Flaco. Haba sido oficial en el ejrcito de Bruto, pero durante la batalla de Filipos huy del combate en lo que, de acuerdo con los cnones de la poca, se podra llamar un acto de cobarda. Salvo la vida, pero perdi sus posesiones en Italia. March a Roma y encontr un trabajo como escribano. A mediados de 41 Marco Antonio lleg a Tarso, en la costa sur de Asia Menor. All decidi que Egipto haba sido demasiado neutral en la ltima guerra y orden a Cleopatra que fuera a entrevistarse con l. Probablemente, Marco Antonio slo estaba buscando excusas para obligar a Egipto, la regin ms rica de su radio de accin, a pagarle un sustancioso tributo. Cleopatra acudi puntualmente, pero entonces tena veintiocho aos, y su capacidad de persuasin estaba en su apogeo. Despus de pasar un tiempo con ella, Marco Antonio decidi que no mereca pagar tributo. Al contrario, decidi tomarse unas vacaciones en Alejandra. De estas vacaciones nacieron dos gemelos: Alejandro Helios y Cleopatra Selene. Esto no hizo ninguna gracia a Fulvia. Haba estado casada con Clodio, luego con Escribonio Curio y finalmente se cas con Marco Antonio. Adems de sus objeciones obvias a las distracciones de su marido en el este, tambin le reprochaba que hubiera consentido que Octavio se quedara con Roma. A la larga, esto le podra dar una enorme ventaja sobre los otros dos trinviros. Por ello persuadi a Lucio Antonio, hermano de Marco Antonio, que era cnsul ese ao, para que llevara un ejrcito contra Octavio. No tena muchas posibilidades, pero su objetivo real era que Marco Antonio se viera obligado a luchar contra Octavio por defender a su hermano. Por esta poca Octavio haba buscado el apoyo de dos antiguos compaeros de estudios. Uno era Cayo Cilnio Mecenas, que fue su consejero durante cerca de veinticinco aos; el otro era Marco Vipsanio Agripa, que supli la prctica nulidad de Octavio en cuestiones militares. Agripa empuj a las tropas de Lucio Antonio a la ciudad italiana de Perugia y poco despus, en 40, se rindieron. Fulvia se vio obligada a

huir a Grecia, donde muri al poco tiempo. Marco Antonio volvi a Italia a defender a su hermano, pero cuando lleg todo haba terminado prcticamente y se puso de acuerdo con Octavio para renovar el triunvirato. Ahora Lpido ya no pintaba nada, y se hizo un nuevo reparto: Marco Antonio conservaba el este, pero Octavio se quedaba con Italia, la Galia y Espaa. Lpido tuvo que conformarse con frica. Para confirmar el acuerdo, Marco Antonio se cas con Octavia, la hermana de Octavio. Por estas fechas Octavio se cas tambin con Escribonia, con la que pronto tuvo una hija llamada, naturalmente, Julia. Pero los problemas no haban acabado. Despus de la batalla de Farsalia, un oficial de Pompeyo llamado Quinto Labieno huy al Imperio Parto y ofreci sus servicios al rey Orodes II. Ahora Labieno conduca un ejrcito parto con el que no tard en apoderarse de Siria y Judea, y avanzaba hacia Asia Menor. Con l iba Antgono Matatas, el hijo del rey Aristbulo II de Judea, que haba escapado de Roma aos atrs y que finalmente haba llegado al Imperio Parto. Aunque Fasael y Herodes se mantuvieron firmemente del lado romano, los judos pensaron que los partos les permitiran librarse del yugo idumeo, y no tardaron en capturar a Fasael y al sumo sacerdote Juan Hircano II. Al primero lo mataron y al segundo le cortaron las orejas, lo cual bastaba para inhabilitarle como sumo sacerdote, pues Dios no quera mutilados a su servicio. El nuevo rey y sumo sacerdote fue, naturalmente, Antgono Matatas, con el que la dinasta de los Macabeos recuper el trono, aunque fuera como satlite del Imperio Parto. Herodes, el otro hijo de Antpatro, se cas con Miriam, hija de Alejandro, el hermano de Antgono, y huy hacia el sur. Pas al pas de los nabateos, de all a Egipto y de Egipto a Roma. All logr el apoyo de Octavio y Marco Antonio. El Senado reconoci su lealtad a Roma y lo confirmaron como rey de Judea, incluyendo Idumea, Samaria y Galilea. El nico problema era que Roma no estaba en condiciones de reconquistar su reino para l. Eso tendra que hacerlo por su cuenta. Por esta poca Virgilio fue presentado a Mecenas por Polin. Sus mejores obras hasta entonces eran las diez Buclicas. Mecenas le anim a instalarse en Roma y publicarlas. A instancias suyas, Virgilio trabaj los aos siguientes en las Gergicas, en las que ensalza la vida campesina, en consonancia con la poltica de Octavio de fomentar el inters de sus conciudadanos por la antigua y sencilla forma de vida romana. En 39 Marco Antonio envi a uno de sus generales, Publio Ventidio Baso, a expulsar a los partos de Asia Menor. Originariamente, Ventidio haba sido un hombre pobre, que alquilaba mulas y carros. Lleg a general con Csar en la Galia y se mantuvo siempre fiel a l. Tras el asesinato, se uni a Marco Antonio. Cuando lleg a Asia Menor los partos se retiraron. Luego libr una batalla en la parte oriental de la pennsula, obtuvo la victoria y oblig a los partos a abandonar sus conquistas. Poco despus Herodes desembarc en Judea con un pequeo ejrcito romano al que se le sumaron tropas idumeas. Con ellas inici una larga lucha contra los judos, que apoyaban a su nuevo rey Antgono Matatas. Mientras tanto, Sexto Pompeyo amenazaba seriamente el abastecimiento de Roma, pues no slo dominaba Sicilia, que era uno de los principales proveedores de Roma, sino que sus barcos piratas interceptaban frecuentemente los barcos procedentes de Egipto y otros lugares. Los tribunos se reunieron con l en Miseno, un promontorio cercano a Npoles, y llegaron por necesidad a un acuerdo: Pompeyo sera gobernador de Sicilia, Crcega, Cerdea y el sur de Grecia, y a cambio se regularizara el comercio por el Mediterrneo. Octavio repudi a su esposa Escribonia por "la inmoralidad de sus costumbres". Poco despus, en 38, se cas con Livia Drusila, una romana de buena familia que lo aconsej bien durante toda su vida, al contrario de lo que le suceda a Marco Antonio, a quien Cleopatra trataba de manejar para sus propios fines. Livia tena diecinueve aos, estaba casada, tena un hijo y estaba embarazada de otro, pero su marido, Tiberio Claudio Nern, no puso objeciones al divorcio cuando Augusto se lo "pidio". Virgilio haba conocido a Horacio en Roma, se interes por l y se lo present a Mecenas, que se convirti en su protector. Mientras Virgilio desarrollaba un verso cada vez ms refinado y personal, la especialidad

de Horacio eran las stiras, la irona y la crtica. Su poesa es jovial, y al mismo tiempo muy cuidada. Probablemente ha sido el ms popular de los autores clsicos. Los partos intentaron ocupar de nuevo Asia Menor, pero Ventidio los derrot en Siria ms rotundamente que el ao anterior, mientras Herodes haca progresos en Judea con alguna ayuda de las tropas de Marco Antonio. En 37 el rey parto Orodes II muri envenenado por su hijo, que pas a ser el nuevo rey, Fraates IV. Ese ao Marco Antonio volvi al este. Despus de pasar un tiempo en Alejandra relev a Ventidio y lo envi a Roma a recibir un triunfo, mientras se preparaba para atacar el Imperio Parto l mismo (obviamente buscaba la fama). Herodes tom Jerusaln y as recuper en la prctica el reino que Roma le haba entregado en teora. Hizo ejecutar a Antgono Matatas, pero puso como Sumo Sacerdote al ltimo Macabeo que quedaba (aparte del mutilado Juan Hircano II). Se trataba de su cuado Aristbulo III, hijo de Alejandro, el hermano de Antgono. Sin embargo, no tard en darse cuenta de que el pueblo obedeca al Sumo Sacerdote Macabeo en lugar de al rey idumeo, as que en 36 lo hizo ejecutar y el sumo sacerdocio dej de estar vinculado a una familia fija. A partir de entonces fue ejercido por miembros de las diversas familias saduceas. Esto hizo que la institucin perdiera parte de su prestigio y que los fariseos fueran ganando poder. Marco Antonio cruz las fronteras del Imperio Parto. Los partos evitaron en todo momento presentarle batalla, pero no dejaron de acosarlo en las montaas, sometindolo a un lento desgaste. Finalmente, sali con la mayor parte de sus hombres muertos y sin haber librado ninguna batalla. Octavio logr reunir una flota que puso en manos de Agripa. Luego busc un pretexto para iniciar una guerra contra Sexto Pompeyo y envi la flota tras l. Agripa sufri prdidas, parte por los combates, parte por las tormentas, pero finalmente acorral a Sexto cerca del estrecho que separa a Italia de Sicilia y obtuvo una victoria completa. Sexto logr escapar y se dirigi a Asia Menor. Lpido haba desembarcado tropas en Sicilia para ayudar a Octavio. Con ello esperaba quedarse con el gobierno de la isla, pero sus soldados desertaron para unirse a los ejrcitos de Octavio, con lo que Lpido perdi la poca influencia que le quedaba. En 35 los soldados de Marco Antonio capturaron a Sexto Pompeyo, y poco despus fue ejecutado. Marco Antonio trat de lavar su reputacin tras el desastre frente a los partos invadiendo Armenia. All captur y se llev prisionero al rey Tigranes II, nieto de Tigranes I y que slo era un nio. Ese ao muri el escritor Salustio. En 35, a sus veintiocho aos, Octavio era el hombre ms influyente de Roma. Si bien no poda compararse con Csar (ni con ningn otro) como general, pronto demostr que le superaba como poltico. Se haba ganado el apoyo del pueblo, en parte por su nombre (recordemos que, desde que fue adoptado por Csar, su nombre pas a ser Cayo Julio Csar Octaviano) y en parte por su buena gestin: redujo el bandidaje en Italia, construy grandes edificios en Roma y, en general, supo tomar decisiones juiciosas en cada momento. Adems cuid mucho su imagen pblica: era un hombre casado, fiel esposo, trabajador, esforzado. Todo lo contrario que Marco Antonio, que tambin estaba casado, pero pasaba la mayor parte de su tiempo en Egipto, con Cleopatra. Llegaron informes de oriente segn los cuales Marco Antonio usaba vestimentas griegas y slo se preocupaba por complacer a la reina. Marco Antonio devolvi a Egipto Cirene y Chipre (cosa que no tena derecho a hacer), y Octavio afirm que terminara cediendo todas las posesiones romanas. Present cartas de Antonio a Cleopatra, e incluso se hizo con su testamento (o tal vez con una falsificacin), todo lo cual apoyaba los augurios de Octavio. En 33 muri el emperador chino Yuandi. Al igual que l, su sucesor no tuvo gran peso en la poltica china,

sino que el poder real estaba en manos de los cortesanos. El rey parto Fraates IV tema que alguno de sus familiares pudiera asesinarlo como l haba hecho con su padre, as que organiz una matanza en la casa real. En general, tuvo fama de cruel entre los partos, lo cual ya era decir, pues los partos estaban acostumbrados a monarcas duros. En 32 estall una revolucin por la que Fraates IV fue arrojado del trono y reemplazado por un miembro de la casa real que haba logrado sobrevivir. Era Tirdates II. No obstante, Fraates IV sobrevivi y luch por recuperar su trono. Marco Antonio comunic por escrito a Octavia que se divorciaba de ella, lo que apuntaba a que pronto se casara con Cleopatra. Esto fue la gota que colm el vaso y permiti que Octavio convenciera al Senado para que le declarara la guerra a Egipto. As empez la Cuarta Guerra Civil (Oficialmente no era tal, porque la guerra era contra Egipto, no contra Marco Antonio, pero era la Cuarta Guerra Civil.) Marco Antonio comprendi que la guerra era contra l, as que reuni barcos y se instal en Grecia, desde donde se dispuso a invadir piro con la intencin de invadir luego Italia. Pero pronto apareci la flota de Octavio, conducida por Agripa. Los barcos de Antonio doblaban en nmero a los de Octavio y eran ms grandes. Despus de meses de maniobras se produjo un enfrentamiento el 2 de septiembre de 31, frente a la costa de piro. Agripa maniobr de tal forma que oblig a Marco Antonio a extender su lnea, Entonces aprovech para que algunos de sus barcos se infiltraran hasta la retaguardia, donde estaba la flota de setenta barcos de Cleopatra. La reina se asust y orden a sus barcos que huyeran rumbo a Egipto. Entonces Marco Antonio cometi el mayor de sus muchos errores: subi a un barco pequeo y abandon a sus hombres siguiendo a Cleopatra. La huida de su general desalent a sus hombres, y antes del anochecer Agripa obtuvo una victoria completa. Cerca del lugar de la batalla, Octavio fund la ciudad de Nicpolis (ciudad de la victoria), que ms adelante se convertira en la capital de piro. Octavio volvi a Roma a celebrar un triunfo, mientras Marco Antonio y Cleopatra se quedaron inermes en Alejandra, esperando que Augusto apareciera en cualquier momento. Antes de ello, Octavio se asegur de que todas las provincias orientales tenan claro que Roma era l y no Marco Antonio. El rey Herodes de Judea haba apoyado a Marco Antonio, pero cambi de bando con tanta rapidez y habilidad que se gan el favor de Octavio. As salv a su reino de una cruenta represalia. Desde Judea, Octavio march finalmente sobre Egipto. En julio de 30 trab combate con Marco Antonio en Pelusio, pero la resistencia fue intil. El 1 de agosto Octavio entraba en Alejandra y Marco Antonio se suicidaba. Cleopatra tena entonces treinta y nueve aos, pero todava se senta capaz de atraer a Octavio hacia sus intereses como haba hecho con Csar y con Marco Antonio. Octavio la trat con dulzura, pero dej bien claro que era inmune a sus "argumentos". Estaba claro que su propsito era buscar la ocasin propicia (cualquier prueba, cualquier intento de traicin) para apresarla y exhibirla en Roma. Octavio, previendo la nica salida que le quedaba a Cleopatra mand quitar de sus aposentos todo instrumento punzante o cortante, pero un da fue hallada muerta. No se sabe cmo se suicid, pero la tradicin afirma que muri envenada por un spid que le llevaron en una cesta de higos. Egipto fue convertida en una provincia romana. Octavio hizo asesinar a los hijos de Cleopatra: Cesarin y Alejandro Helios, pues era obvio que eran peligros potenciales. En cambio, no consider necesario hacer lo mismo con Cleopatra Selene, que entonces tena 10 aos, y se la llev a Roma. El 11 de enero de 29 las puertas del templo de Jano se cerraron por primera vez en doscientos aos, como signo de que Roma no mantena ninguna guerra en esos momentos. Por esta poca Virgilio inici su obra ms ambiciosa: la Eneida, la epopeya nacional romana que narraba el viaje de Eneas, superviviente de la guerra de Troya que, tras numerosas aventuras, entre ellas un

romance con la reina Dido, la fundadora de Cartago, a la que dej lastimosamente abandonada, lleg a Italia, donde fund la ciudad de Alba, donde ms tarde nacera la madre de Rmulo y Remo. Adems Eneas tena un hijo llamado Julo, del cual descenda, por supuesto, la gens Iulia, en particular Julio Csar y, por parte de madre, Octavio. Se dice que fue el propio Octavio el que encarg la obra, dentro de su programa de fomentar los antiguos valores romanos. Ahora Octavio tena las manos libres para hacer lo que Csar no pudo. No cometi el error de tratar de proclamarse rey. Al contrario, afirm en todo momento que su propsito era "restaurar la Repblica", y paulatinamente fue adaptando las viejas instituciones republicanas para ponerlas a su servicio. Entre sus primeras medidas estuvo la destitucin de los senadores provincianos nombrados por Julio Csar, dejando slo los de ascendencia italiana. A partir de aqu, Octavio trat al Senado con grandes muestras de respeto y guard todos los protocolos tradicionales. En la prctica ya no tena ningn poder decisorio, pero poda aconsejar a Octavio, y se lleg a un equilibrio en virtud del cual los senadores procuraban no contrariar a Octavio y Octavio segua las recomendaciones de los senadores. Recelando una traicin, Herodes de Judea hizo ejecutar a su esposa Miriam. En 27 Octavio declar ante el Senado que los peligros haban pasado, que la paz estaba garantizada y que, por lo tanto, renunciaba a toda su autoridad. No habra dado tal paso si no hubiera estado seguro de que los senadores no tenan otra alternativa sino rogarle que continuara al frente de Roma. Se ratific su rango de Imperator. Hasta entonces haba sido un nombre genrico que haca referencia al oficial que gobernaba un ejrcito, cualquiera que fuera su rango, aunque tambin se usaba como ttulo honorfico con el que los soldados aclamaban a sus generales tras una gran victoria. Ahora indicaba que la autoridad de Octavio estaba por encima de la de cualquier otro general, y pronto pas a tener el sentido moderno de emperador, esto es, el hombre que gobernaba el Imperio Romano. La antigua repblica haba muerto, si bien esto nunca se plante en estos trminos y la mayora de los romanos no vio sino una continuidad del sistema poltico anterior. El Senado hizo ms an. Le otorg a Octavio el apelativo de Augusto, que deriva del verbo augere (crecer, desarrollarse) y hasta entonces slo se haba aplicado a algunos dioses, dioses de los que se esperaba que trajeran prosperidad y crecimiento, por lo que "Augusto" puede traducirse como "de buen augurio". As, la figura del emperador empez a tener un carcter divino que se reforzara con el tiempo. Octavio decidi recuperar su nombre familiar original y pas a ser conocido como Cayo Octavio Csar Augusto. El nombre de Csar pas a ser sinnimo de "emperador". Octavio se haba presentado como "el nuevo Csar", y sus sucesores fueron llamados igualmente Csar. Esta palabra ha pervivido a lo largo de milenios como el ttulo de los gobernadores ms poderosos: Kaiser, Zar, Sha, y algunas ms. Curiosamente, su origen es incierto. Julio Csar afirmaba que un antepasado suyo haba ganado dicho sobrenombre en una de las guerras pnicas al matar un elefante enemigo, pues, al parecer, Csar (o algo similar) significaba "elefante" en la lengua de los cartagineses. Para que el Senado tuviera realmente algo que hacer, Augusto dividi las provincias en dos clases: senatoriales e imperiales. Las primeras eran administradas por el Senado, mientras que las imperiales estaban bajo el dominio directo del emperador. La distribucin no fue al azar: las provincias senatoriales eran las que no tenan fronteras con el exterior y que, por consiguiente, no necesitaban tener asignados muchos soldados. De entre las provincias imperiales Egipto fue un caso aparte, donde los senadores tenan prohibido viajar sin un permiso especfico. Al parecer esto se deba en parte a que, para los egipcios, Augusto pas a ser su nuevo rey, y le rendan el culto divino que desde siempre haban recibido los reyes de Egipto. Esto habra escandalizado a muchos romanos, sobre todo cuando Octavio siempre se haba mostrado contrario a las costumbres orientales en favor de la tradicin romana (pero hubiera sido una locura tratar de alterar las costumbres egipcias). Ahora, por primera vez, Grecia fue constituida en provincia. Roma haba dispuesto de ella a su antojo en los ltimos aos, pero formalmente haba

conservado su independencia. Fue llamada la provincia de Acaya. Por lo dems, Augusto mantuvo su programa de erradicar las influencias orientales en Italia. Trat de erradicar el culto a Cibeles, o a Isis, y otros similares. Entre los difusores de las religiones y costumbres orientales estaban los esclavos trados a Italia desde el exterior y que terminaban obteniendo la libertad, por lo que Augusto impuls leyes que dificultaban la manumisin de esclavos. Augusto tambin se gan el favor de los equites. A algunos los hizo senadores, pero a la mayora los destin a la administracin pblica. Se convirtieron en "funcionarios" bien pagados que respondan directamente ante el emperador y que poco a poco fueron asumiendo las competencias de los magistrados. En particular Augusto pudo regularizar la recaudacin de impuestos. Hasta entonces, las irregularidades por las que los recaudadores y los gobernadores se embolsaban buena parte de ellos se resolvan con sobornos, pero ahora no tena ningn sentido tratar de sobornar al emperador, el hombre ms rico del planeta y, adems, cualquier intento de apropiarse de fondos pblicos era considerado como un robo al propio emperador, muy mal asunto. Esto supuso un alivio para las provincias, que tambin acogieron bien, por lo general, el gobierno de Augusto. El hecho de que los impuestos de las provincias ms ricas, como Egipto, se consideraran ingresos personales de Augusto no era lo que en principio podra parecer. Augusto usaba este dinero para pagar a los funcionarios y, sobre todo, al ejrcito, lo que adems le daba libertad de aumentar o disminuir los salarios segn el rendimiento de cada cual. El ejrcito ya se haba declarado mayoritariamente leal a Augusto desde haca aos, pero ahora ste era adems el que pagaba los salarios, luego el vnculo fue mayor an. El Senado, por el contrario, no tena ningn poder sobre el ejrcito. Augusto esparci unos diez mil soldados a lo largo de Italia, la llamada guardia pretoriana. Este nombre se aplicaba anteriormente a la escolta personal de cada general, y al conservar este nombre la imagen que se daba era que este ejrcito se encargaba de proteger los intereses del emperador en Italia. Oponerse a l era oponerse a Augusto en persona. Pero la parte principal del ejrcito no permaneci en Italia, donde poda acabar de un modo u otro al servicio del Senado. Las veintiocho legiones disponibles (de 6000 hombres cada una ms tropas auxiliares) se repartieron por las fronteras, justamente en los lugares donde podra haber problemas con los brbaros. As estuvieron siempre ocupadas. Con Augusto se inici un largo periodo de paz, conocido como la Pax Romana. Se trataba, ciertamente, de una paz mantenida sobre la base de unos 400.000 soldados. Pronto surgieron enfrentamientos en las fronteras, pero stos no afectaron al ncleo del Imperio Romano, que se vio finalmente libre de las matanzas y guerras civiles que haban caracterizado al siglo que estaba acabando. Augusto era elegido cnsul ao tras ao (con un compaero ttere), pero al cabo de unos aos decidi renunciar al consulado y usarlo como un cargo honorfico con el que premiar anualmente a los senadores ms meritorios. El mismo ao que Octavio se convirti en Augusto mora Varrn a sus ochenta y nueve aos. Tras la muerte de Csar, Marco Antonio orden que sus bienes fueran confiscados, al tiempo que perda su cargo de director de la biblioteca pblica de Roma, pero despus Octavio lo indemniz y lo restituy en su cargo. Fue un escritor prolfico. Lleg a escribir setenta y cuatro obras en verso y en prosa, la mayora de las cuales se han perdido. Si la Edad de Oro de la literatura latina fue la de Cicern y Csar, ahora estaba pasando por su Edad de Plata, no menos gloriosa, con figuras como Horacio, Virgilio y muchas otras, como Tito Livio, que empez a redactar una historia de Roma titulada Ab Vrbe Condita (desde la fundacin de la ciudad). Livio demostr toda su vida simpatas republicanas, pero Augusto las toler con buen humor, porque el historiador estaba totalmente entregado a su trabajo y no se meta en poltica. En Mantua, un joven de diecisis aos llamado Publio Ovidio Nasn estaba haciendo lo que poda para

evitar que su padre le obligara a estudiar abogaca, cuando su vocacin era ser poeta. La poesa latina, al igual que la griega, no se basaba en la rima, que prcticamente era desconocida, sino en el ritmo, en la distribucin de acentos y vocales largas y breves en cada verso. Por ello, componer un slo verso aceptable tena su dificultad. Cuentan que, ante una amenaza de su padre conminndole a olvidar la poesa, Ovidio respondi: Iuro, iuro, pater, nunquam componere uersus (juro, juro, padre, que nunca compondr versos), con lo que acababa de improvisar un perfecto hexmetro. En poltica exterior, Augusto fue contrario a continuar la expansin que Roma haba experimentado en el ltimo siglo. Los territorios colindantes con el Imperio no eran especialmente ricos, y el esfuerzo de conquistarlos no habra sido compensado. Tan slo trat de ganar terreno en algunas zonas con el nico fin de alcanzar unas fronteras naturales fcilmente defendibles y que pudieran tener carcter estable en el futuro. As, por ejemplo, el norte de Espaa estaba poblado por los Cntabros y los Astures, que no haban aceptado la soberana romana y eran foco de continuos disturbios. Augusto inici una larga campaa encaminada a completar la conquista y romanizacin de la Pennsula Ibrica. La poltica ms agresiva de Augusto fue la que llev contra los germanos. Julio Csar haba logrado convertir al Rin en la frontera entre la Galia y el territorio germano. Sin embargo, al este la frontera se desdibujaba. Algo ms al norte de los territorios controlados por Roma estaba el Danubio, que constituira una frontera idnea con los germanos en el este, como el Rin lo era en el oeste. A partir de Iliria, las legiones ocuparon rpidamente Mesia, una franja de tierra entre la desembocadura del Danubio y Tracia. En 26 iniciaron el avance por los Alpes. En general, Augusto consider satisfactorias las fronteras restantes. As, cuando en 25 el gobernador de Egipto, Cayo Petronio, ocup parte del territorio nubio como respuesta a una invasin, Augusto le orden retroceder, y desde entonces la frontera entre Egipto y Nubia permaneci en calma. Augusto tambin hizo abortar un intento de invadir el prspero sur de Arabia a travs del mar Rojo. No obstante, en Asia Menor, Galacia fue definitivamente anexionada al Imperio. Cuando el rey de Numidia Juba I se suicid, Julio Csar se llev a su hijo a Roma, donde recibi una esmerada educacin. Ahora Augusto decidi utilizarlo para atar un cabo suelto: Lo cas con Cleopatra Selene, la hija de Cleopatra y Marco Antonio, y lo instal como rey de Mauritania (el rey Bocco II haba muerto ocho aos antes). Pas a ser Juba II. Fue un gobernante ilustrado. Posea una nutrida biblioteca y escribi varios dilogos en griego. Decidi que la capital de Mauritania pasara a llamarse Cesarea, y la embelleci con muchos monumentos. Tras haber asumido vitaliciamente los cargos esenciales del gobierno romano, lo nico que le faltaba a Augusto para ser en la prctica un rey era poder establecer su sucesin. Como no tena hijos propios (excepto su hija Julia, fruto de su matrimonio con Escribonia), eligi como sucesor a su sobrino Marcelo, lo cas con Julia y expres su voluntad al Senado, que, naturalmente, la ratific.