Componentes de un ordenador

La caja Es el lugar en el que se albergan todos los componentes de un ordenador, como la fuente de alimentacin, la placa base, el procesador, la memoria, las unidades de almacenamiento (discos duros, disquetera, CDROM, etc.), y tarjetas diversas (grfica, de red, etc.). Diferentes formatos de caja: Sobremesa. Torre. Mini Torre.

Todas ellas en su parte delantera llevan una serie de indicadores luminosos LED para indicar si est encendido o apagado el ordenador, si est en funcionamiento el disco duro HD, etc. Adems de los indicadores luminosos, las cajas tienen una serie de interruptores y pulsadores para apagar y encender el equipo, o un pulsador para re-arrancar el ordenador (RESET), etc. UBS, tarjetas de memoria, e-SATA, conectores de audio y otros conectores podemos encontrar en el frontal de las cajas.

Fuente de alimentacin Es la encargada de suministrar energa elctrica a los distintos elementos que componen nuestro de ordenador. La electricidad que llega hasta nuestros hogares es del tipo conocido como corriente alterna y nos es suministrado habitualmente con una tensin de 220-230 voltios. Este tipo de corriente y tensin no son adecuados para los ordenadores, los cuales todos sus componentes funcionan con corriente continua y voltajes inferiores, por lo que necesita una conversin de corriente y voltaje. Para dicha conversin se requiere de un transformador de tensin, adems de un ventilador para su refrigeracin.

Dependiendo de los componentes que vayamos a alimentar las fuentes de alimentacin pueden tener una potencia u otra, entando entre 200 vatios, 400 w, etc. Formatos El formato ms comn es el formato ATX, de 15 cm x 14 cm x 8.6 cm. Tambin existen formatos ms pequeos, en general para los mini PC.

Breve descripcin de la etiqueta La etiqueta pegada a un lado de la fuente de alimentacin permite que un especialista pueda identificar el modelo de la fuente: En el ejemplo: SP-ATX-650WTN-PFC SP = La marca (Spire) ATX = La norma de la fuente de alimentacin. 650WTN = La potencia en vatios de la fuente. PFC = Power Factor Correction (correccin del factor de potencia, activo o pasivo, est presente en todas las fuentes)

Los conectores 1. El conector ATX de 20/24 pines: Es el que alimenta a la placa madre, antiguamente de 20 pines, la norma actual prev 24 pines. Casi siempre est compuesto de un bloque de 20 pines, al que podemos agregar un bloque de 4 pines. Esto a fin de respetar la compatibilidad con las antiguas placas con conectores de 20 pines.

2. El conector "ATX P4": Este conector, llamado "ATX P4" (o tambin ATX 12V), fue introducido por Intel para las Pentium 4, se conecta a la placa madre y es reservado exclusivamente a la alimentacin del procesador, sin l es imposible iniciar el PC.

3. El conector tipo MOLEX: El ms clsico, sirve para conectar el disco duro y unidades de todo tipo (lectora, grabadora). Podemos encontrar sin dificultad adaptadores molex/sata si es necesario. En segundo plano, podemos ver un sobreviviente: el conector necesario para un viejo lector de disquetes

4. El conector SATA: Aparecido con la norma del mismo nombre, est presente en todos los PC modernos, una fuente de alimentacin de calidad debe poseer 4 como mnimo. Bsicamente sirve para la alimentacin de disco duros y grabadoras bajo la norma SATA.

5. El conector "PCI express" para tarjeta grfica: La potencia de las tarjetas grficas no para de aumentar, muchas de ellas necesitan en la actualidad una fuente de alimentacin directa del bloque principal. Inicialmente de 6 pines, cada vez ms los podemos encontrar de 8. Si piensas comprar una tarjeta grfica potente, toma en cuenta este punto: la alimentacin deber disponer al menos de dos conectores PCI Express, al menos uno de ellos de 6/8 pines como el de la foto.

6. A prueba de errores: Como lo habrs podido observar, todos estos conectores disponen de un sistema a prueba de errores. Por lo que nunca los fuerces, observa bien el conector y fjate si est en el sentido correcto.

Fuente de alimentacin defectuosa Si al presionar el botn que sirve para encender el PC, ste no emite ningn ruido y no se enciende ninguna lucecita en la caja, probablemente es que haya un problema con la fuente de alimentacin. Prueba elctrica Lo primero que debes hacer es asegurarte de que el PC est bien conectado al tomacorriente de la red elctrica. En algunas cajas a veces existe un interruptor para la fuente de alimentacin, asegrate de que est en encendido. Tambin puede existir un interruptor rojo pequeo para seleccionar el tipo de voltaje. Asegrate de que corresponda al utilizado en tu pas (en Espaa es de 220 voltios) Dispositivo de proteccin elctrica Las fuentes de alimentacin modernas a veces disponen de un dispositivo de proteccin elctrica contra las sobretensiones, que impiden al PC iniciar despus de haberse producido un cortocircuito. Para solucionar este problema, tan solo hay que desconectar el cable de alimentacin del PC, luego mantener presionado el botn de encendido del PC durante varios segundos para vaciar la energa almacenada y reinicializar el dispositivo de proteccin. Prueba de la fuente de alimentacin Si cuentas con otra fuente de alimentacin, reemplzala por la actual para ver si el problema viene de all. Si no, compra una nueva fuente de alimentacin y aprovecha para cambiarla por una ms potente y sobre todo ms silenciosa. Por lo general, la fuente de alimentacin es fijada con 4 tornillos y los cables de alimentacin conectados a la placa base, casi siempre, poseen un dispositivo que permite evitar errores de conexin.

Voltajes de una fuente de alimentacin ATX Una fuente de alimentacin actual transforma la corriente alterna de 220-230 Voltios a varios voltajes de corriente continua. Voltaje que proporciona cada uno de los cables que tiene una fuente de alimentacin: NARANJA + NEGRO = 3.3 V ROJO + NEGRO = 5 V AMARILLO + NEGRO = 12 V *Las combinaciones siempre se hacen con el negro ya que es la masa.

Comprobar los voltajes de la fuente de alimentacin 1. En primer lugar, debemos determinar en el polmetro el rango con el que vamos a trabajar. Por un lado, hemos de tener en cuenta que en la fuente de alimentacin se chequear corriente continua, y por otro lado, tendremos que considerar la escala de voltaje que tiene la fuente nunca se excedern los 12V de potencia. Por ello, colocamos el polmetro por encima de los 12V en el modo de corriente continua (DCV) como se muestra en la figura.

2. A continuacin, quitamos el cable de alimentacin que va al disco duro y encendemos el ordenador. Una vez encendido, introducimos la sonda negra a uno de los cables de color negro del conector y la sonda roja al cable rojo. En la pantalla digital del polmetro se visualiza el voltaje, en este caso 4,96V. Si flucta con rapidez y continuamente, puede ser porque no lo hemos conectado bien o un sntoma de mal estado de la fuente.

3. Comprobamos el voltaje en el conector ATX de la placa base. Para ello, la sonda negra la introduciremos en el cable negro y la roja en el cable naranja (3,3V), rojo (5V) o amarillo (12V). En el manual de la placa base aparecen los voltajes para cada uno de los pines del conector ATX.

Videos de comprobacin de la fuente de alimentacin http://www.youtube.com/watch?v=AyOwRejJEKM http://www.youtube.com/watch?v=6ILTpGWK5BY http://www.youtube.com/watch?v=yboMd9TvxPg

Los voltajes de salida de una fuente son varios: Rojo y negro: + 5 voltios Amarillo y negro: + 12 voltios Naranja y negro: + 3,3 voltios Blanco y negro: - 5 voltios Azul y negro: - 12 voltios Prpura y negro: + 5 voltios CC SB Negro= Tierra Verde ON (encendido) Gris Power OK

Funciones de cada cable Amarillo: Este cable lleva un corriente de 12V para realizar las funciones que requieren de ms voltaje como en el caso de los motores que mueven los discos duros y cds. Rojo: Es un cable que lleva corriente de 5V que utiliza el dispositivo para mover partes internas o chips que no requieren tanta corriente. Purpura y naranja: Suministran la energa cuando el equipo esta "apagado" y son los que permiten el encendido remoto o por medio del teclado.

Negro: Es un cable que no tiene corriente, por el contrario es el cable de tierra que se usa para que estos dispositivos funcionen.

Por qu los cables blanco y azul reflejan valores negativos

Existen componentes electrnicos que para su correcto funcionamiento necesitan voltajes positivos y negativos, para lograr esto se necesita que la fuente sea dual, ej: +5v 0v -5v. Son normalmente voltajes de referencia que se aplican a los dispositivos que necesitan para funcionar mantener en su salida un valor siempre estable independiente de las variaciones externas al circuito.

La placa base La placa base o placa madre es el elemento principal del ordenador; a ella se conectan todos los dems dispositivos, como pueden ser el disco duro, la memoria o el microprocesador, y hace que todos estos componentes funcionen. De ella dependern los componentes que podremos instalar y las posibilidades de ampliacin del ordenador. Fsicamente, es una placa de material sinttico formada por un circuito impreso, en la que se halla un conjunto de chips, el chipset, la BIOS, los puertos del ratn y del teclado, los conectores IDE y SATA, el zcalo del microprocesador, los zcalos de memoria, los puertos paralelo y serie, etc.

Formas de la placa base ATX, Mini-ATX y Micro-ATX: Fueron introducidas por Intel en 1995; son actualmente las ms populares, ya que ofrecen mayores ventajas: Mejor disposicin de sus componentes. Mejor colocacin de la CPU y de la memoria, lejos de las tarjetas de expansin y cerca del ventilador de la fuente de alimentacin para recibir aire fresco procedente de este. Los conectores de la fuente de alimentacin tienen una sola pieza y un nico conector, que adems no se pueden conectar incorrectamente. Los conectores para los dispositivos IDE y las disqueteras se sitan ms cerca, reduciendo la longitud de los cables.

Mini-ATX es una versin reducida de ATX que mantiene la misma disposicin de sus elementos. El factor de forma Micro-ATX fue publicado por Intel en 1997, y supone una nueva reduccin para el tamao de las placas base. Estas dos placas son compatibles con ATX, de forma que podemos sustituir una placa ATX por una de estas sin problemas de ubicacin o fijacin.

LPX y NLX: Este factor de forma lo utilizan muchos equipos de marca para ordenadores de sobremesa. La mayora de las placas tienen integrados ms perifricos de los usuales, como, por ejemplo, la tarjeta de red, la tarjeta de vdeo o la de sonido. Los slots para las tarjetas de expansin no se encuentran sobre la placa base, sino en un conector especial en el que estn pinchadas llamado riser card. El tamao tpico de estas placas es de 9 13 pulgadas. El factor de forma NLX es similar al LPX. Est ideado para facilitar la retirada y la sustitucin de la placa base sin herramientas. El tamao de estas placas puede oscilar entre 4 y 5,1 de ancho y 10, 11,2 y 13,6 de largo. El principal problema de estos formatos es su reducida capacidad de expansin y la dificultad de refrigerar adecuadamente microprocesadores potentes

BTX: El factor de forma BTX fue introducido por Intel a finales de 2004 para intentar solventar los problemas de refrigeracin que tenan algunos procesadores, pero tuvo muy poca aceptacin por parte de los fabricantes de placas base y de los usuarios. Los componentes se colocan de forma diferente que en las ATX, con el fin de mejorar el flujo de aire. La necesidad de este nuevo formato viene provocada por los altos niveles de calor que llegan a alcanzar las cajas y placas base ATX, ya que las CPU actuales y las tarjetas grficas consumen cada vez ms y ms vatios. La nueva disposicin de los componentes permite a la CPU estar justo delante del ventilador de toma de aire, consiguiendo de esta forma el aire ms fresco. Esto es interesante, pero provoca que todo el resto de la caja se caliente ms al recibir el calor del micro. La tarjeta grfica tambin se colocar de forma que aproveche mejor el flujo de aire. Este formato no ha triunfado mucho, debido a las restricciones de espacio, que limitan las posibilidades de eleccin de la refrigeracin para el microprocesador

Mini-ITX, Nano-ITX y Pico-ITX: Diseadas por VIA Technologies, son las placas ms pequeas que existen en el mercado actual. Todas son compatibles con el estndar ATX, por lo que permiten la conexin de componentes diseados para cualquier otro ordenador y su refrigeracin suele ser mediante dispositivos pasivos.

Componentes de la placa base Zcalo del microprocesador: es el conector en el que se inserta el microprocesador o CPU. Ranuras de memoria: son los conectores donde se instala la memoria principal del ordenador, la memoria RAM. Tambin se los llama bancos de memoria. Conjunto de chips o chipset: se encargan de controlar muchas de las funciones que se llevan a cabo en el ordenador, como, por ejemplo, la transferencia de datos entre la memoria, la CPU y los dispositivos perifricos. La BIOS: el Sistema Bsico de Entrada/Salida (Ba-sic Input/Output System) es un pequeo conjunto de programas almacenados en una memoria EPROM que permiten que el sistema se comunique con los dispositivos durante el proceso de arranque. Ranuras de expansin o slots: son las ranuras donde se introducen las tarjetas de expansin. Conectores externos: permiten que los dispositivos externos se comuniquen con la CPU, como, por ejemplo, el teclado o el ratn. Conectores internos: son los conectores para los dispositivos internos, como el disco duro, la unidad de DVD, etc. Conectores de energa: a los que se conectan los cables de la fuente de alimentacin para que la placa base y otros componentes reciban la electricidad. La batera: gracias a ella, se puede almacenar la configuracin del sistema usada durante la secuencia de arranque del ordenador, como la fecha, la hora, la password y los parmetros de la BIOS, etc.

Zcalo del microprocesador Es el conector en el que se inserta el microprocesador. Este ha evolucionado desde la aparicin de los primeros microprocesadores para PC, donde el micro se soldaba a la placa base o se insertaba en el zcalo y no se poda sacar, hasta los conectores actuales, en los que es fcil cambiar el micro. Actualmente, los tipos ms comunes de zcalo son: ZIF (Zero Insertion Force). En este tipo de zcalo, el micro se inserta y se retira sin necesidad de hacer presin. La palanca que hay al lado del zcalo permite introducirlo sin hacer presin, lo que evita que se puedan doblar las patillas. Una vez colocado, al levantar la palanca el micro se liberar sin ningn problema.

LGA (Land Grid Array). En este tipo de zcalo, los pines estn en la placa base en lugar de estar en el micro, mientras que el micro tiene contactos planos en su parte inferior. Esto permitir un mejor sistema de distribucin de energa y mayores velocidades de bus. Con este tipo hay que tener en cuenta la fragilidad de los pines, si se dobla alguno es difcil enderezarlo.

Entre 1997 y 2000 surgieron los micros de slot (Slot A, Slot 1 y Slot 2) para Athlon, de AMD, los procesadores Pentium II y primeros Pentium III y los procesadores Xeon, de Intel, dedicados a servidores de red. El modo de insertarlos en la placa base es similar a como se colocan las tarjetas grficas, de red o de sonido, mediante unas pestaas de sujecin laterales.

La BIOS La BIOS (Basic Input/Output System, Sistema Bsico de Entrada/Salida) es un conjunto de programas muy elementales, grabados en un chip de la placa base denominado ROM BIOS que se encarga de realizar las funciones necesarias para que el ordenador arranque. Cuando encendemos el ordenador se puede ver brevemente un indicador en la parte superior del monitor que identifica la tarjeta grfica. Casi no da tiempo a verla. Se trata de la BIOS de la tarjeta grfica, que proporciona al ordenador las instrucciones necesarias para usar la pantalla en el proceso de arranque. Es totalmente independiente de la BIOS del sistema. Proceso de arranque Los pasos que realiza la BIOS en el proceso de arranque son los siguientes: Lo primero que hace la BIOS es un chequeo de todos los componentes de hardware. Si encuentra algn fallo, avisa mediante un mensaje en la pantalla o con pitidos de alarma. Si el proceso POST no encuentra problemas, el proceso de arranque contina. En este momento, la BIOS que arranca el ordenador busca la BIOS del adaptador de vdeo y la inicia. La informacin sobre la tarjeta de vdeo se muestra en la pantalla del monitor (apenas da tiempo a verla). Despus de esto viene la informacin de la propia BIOS, que se refiere al fabricante y a la versin. La BIOS inicia una serie de pruebas del sistema, incluida la cantidad de memoria. RAM detectada en el sistema. Los mensajes de error que surjan ahora se presentarn en la pantalla. A continuacin, la BIOS comprueba los dispositivos que estn presentes con sus caractersticas; por ejemplo, unidades de disco, DVD. Si la BIOS soporta la tecnologa plugand-play, es decir, si es un PnP BIOS, todos los dispositivos detectados se configuran. (teclado usb) Al final de la secuencia, la BIOS presenta una pantalla de resumen de datos (vase la Figura 3.15). Ahora le toca actuar al sistema operativo.

La BIOS acta durante un breve espacio de tiempo, despus cede el control al sistema operativo. Para acceder a la BIOS, generalmente aparece un mensaje en la parte inferior de la pantalla que nos indica cmo entrar en la BIOS. Un mensaje tpico es Press DEL to enter SETUP F2 en los DELL. En los ordenadores ms antiguos, la BIOS, que era conocida como ROM BIOS, no se poda modificar. En los actuales s se puede entrando en el llamado Setup de la BIOS; a esta utilidad se la conoce con el nombre CMOS Setup Utility, ya que los parmetros de configuracin bsica se escriben en una memoria CMOS. La CMOS se alimenta permanentemente de una batera que suele tener forma de botn de este modo, los valores almacenados se mantienen incluso si se apaga el ordenador. Para borrar el CMOS puede emplearse un reseteador de CMOS (CMOS-Reset-Jumper) o puede retirarse la pila durante unos segundos (una vez apagado el ordenador).

EL PROCESADOR Es el componente principal del ordenador. Dirige y controla todos los componentes, se encarga de llevar a cabo las operaciones matemticas y lgicas en un corto periodo de tiempo y adems decodifica y ejecuta las instrucciones de los programas cargados en la memoria RAM. Fsicamente es un circuito integrado o chip formado por millones de minsculos elementos electrnicos (casi todos transistores), integrados en una misma placa de silicio. En los ordenadores antiguos, all por la dcada de 1980, el procesador vena soldado y no poda cambiarse por otro ms moderno; en la actualidad suelen tener forma de cuadrado o rectngulo negro y se conectan a un zcalo especial de la placa base que se denomina socket o a una ranura especial.

Arquitectura interna Los primeros micros constaban de los componentes bsicos (la unidad de control, la unidad aritmticolgica y los registros). Cada vez que apareca un modelo nuevo en el mercado, este incorporaba alguna funcionalidad nueva que lo haca ms rpido y potente. Actualmente se trabaja con arquitecturas de varios ncleos (no hay que confundir un procesador de varios ncleos con un sistema multiprocesador); en el primero, los recursos son compartidos y los ncleos residen en la misma CPU; en el segundo hay dos CPU diferentes con sus propios recursos. Un procesador de doble ncleo es una CPU con dos ncleos diferentes en una sola base, cada uno con su propia cach. Con ella se consigue mejorar el rendimiento del sistema, al eliminar los cuellos de botella que se podran llegar a producir en las arquitecturas tradicionales; es como si se tuvieran dos cerebros que pudieran trabajar de manera simultnea, tanto en el mismo trabajo como en tareas completamente diferentes, sin que el rendimiento de uno se vea afectado por el rendimiento del otro. Con ello se consigue elevar la velocidad de ejecucin de las aplicaciones informticas, sin que por ello la temperatura del equipo informtico se eleve en demasa, moderando as el consumo energtico.

En la CPU de doble ncleo se aaden los siguientes elementos, en comparacin con el diagrama de bloques de la arquitectura Von Neumann: Unidad de punto flotante, FPU (Floating Point Unit). Se conoce con varios nombres: coprocesador matemtico, unidad de procesamiento numrico (NPU) y el procesador de datos numrico (NDP). Es la encargada de manejar todas las operaciones aritmticas.. La cach del procesador, de nivel 1 y de nivel 2. La memoria cach es usada por el procesador para reducir el tiempo necesario en acceder a los datos de la memoria principal. La cach es una minimemoria ms rpida, que guarda copias de los datos que son usados con mayor frecuencia. Bus Frontal, FSB (Front Side Bus). Bus que conecta la CPU con la placa base. Es la interfaz entre la cach de nivel 2 del procesador y la placa base. Bus posterior, BSB (Back Side Bus). Es la interfaz entre la cach de nivel 1, el ncleo del procesador y la cach de nivel 2. La tecnologa de doble ncleo, adems de contener dos CPU con sus cachs L1 y L2, incorpora: Un controlador de memoria DDR integrado , de baja latencia y gran ancho de banda, que hace que sea ms rpido el acceso a la RAM. Un bus de transporte con mayor ancho de banda para lograr unas comunicaciones de E/S de alta velocidad.

Caractersticas La velocidad de un micro se mide en megahercios o gigahercios (1 GHz = 1 000 MHz). Todos los micros modernos tienen dos velocidades: Velocidad interna: es la velocidad a la que funciona el micro internamente; por ejemplo, 550 MHz, 1 000 MHz, 2 GHz o 3,20 GHz. Velocidad externa o del bus de sistema : tambin llamada velocidad FSB, es la velocidad a la que el micro se comunica con la placa base; por ejemplo, 533 MHz, 800 MHz, 1 333 MHz o 1 600 MHz. Dado que la placa base funciona a una velocidad y el micro a otra, este ltimo dispone de un multiplicador que indica la diferencia de velocidad entre la velocidad FSB y el propio micro. Por ejemplo: Un Pentium D a 3,6 GHz utiliza un bus (FSB) de 800 MHz, el multiplicador ser 4,5, ya que 800 4,5 da 3.600. Estas caractersticas las podemos encontrar en los manuales de la placa base o del procesador, de la forma siguiente: Pentium D 3,6 GHz (800 4,5). Cunto valdr el multiplicador para un AMD Athlon a 750 MHz que utiliza un bus de 100 MHz? La respuesta es 7,5: AMD Athlon a 750 MHz (100 7,5).

Cuando el microprocesador necesita datos, mira primero en las cachs L1, L2 y L3. Si all no encuentra lo que quiere, mira en la memoria RAM y luego en el disco duro.

La memoria cach Una de las caractersticas de los microprocesadores es la memoria cach, muy rpida y de pequeo tamao. La memoria cach es usada por el procesador para reducir el tiempo promedio necesario para acceder a los datos de la memoria principal. La cach es una minimemoria ms rpida, que guarda copias de los datos que son usados con mayor frecuencia. Todos los procesadores actuales tienen una cach de nivel 1, o L1, y una segunda cach, la cach de nivel 2, o L2, que es ms grande que la L1 aunque menos rpida. Los ms modernos incluyen tambin en su interior un tercer nivel llamado L3. Veamos un ejemplo: El AMD Phenom 9600 Quadcore tiene tres niveles de cach: L1 512 kB. L2 4 512 kB. L3 2 MB. Es decir, un total de 4,5 MB de cach. Si lo comparamos con el Intel Core 2 Quad Q6600, este tiene solo dos niveles: L1 64 kB + 64 kB. L2 Cach 2 4 MB. Es decir, un total de 8,128 MB de cach.

NOTA 1. Cuando aparece cach 64 kB + 64 kB, quiere decir 64 kB para instrucciones y 64 kB para datos. 2. Cuando aparece cach 2 4 MB, quiere decir que son 4 MB por ncleo si tiene dos ncleos. 3. Si sale completo, es decir, si sale 2 MB y no 4 512 kB, entonces es compartido por todos los ncleos, en este caso cuatro.

La alimentacin Los microprocesadores reciben la electricidad de la placa base. Existen dos voltajes distintos: Voltaje externo o voltaje de E/S: permite al procesador comunicarse con la placa base, suele ser de 3,3 voltios. Voltaje interno o voltaje de ncleo: es menor que el anterior (2,4 v, 1,8 v) y le permite funcionar con una temperatura interna menor. En la actualidad se utiliza el Thermal Design Power (TDP) para representar la mxima cantidad de calor que necesita disipar el sistema de refrigeracin de un ordenador. Por ejemplo, una CPU de un ordenador porttil puede estar designado para 20 W TDP, lo cual significa que puede disipar (por diversas vas: disipador, ventilador...) 20 W de calor sin exceder la mxima temperatura de funcionamiento para la cual est diseado el chip. El consumo de energa de la CPU est ligado a su velocidad de proceso y a la actividad interna. Puede ocurrir que se caliente demasiado y se produzcan serios problemas, como, por ejemplo, reinicios espontneos del sistema. Para evitar el calentamiento se utilizan disipadores de calor que suelen incluir un ventilador.

El disipador extrae el calor de la CPU y el ventilador enfra al disipador. Normalmente se coloca entre el procesador y el disipador una pasta trmica para ayudar en la transferencia de calor.

Arquitecturas de 32 y 64 bits Cuando se habla de arquitecturas de 32 o 64 bits se hace referencia al ancho de los registros con los que trabaja la UAL, o al ancho de los buses de datos o de direcciones. Diferencias entre 32 y 64 bits Las arquitecturas de 32 bits estaban enfocadas a ejecutar aplicaciones de carga pequea o media, tareas tpicas en una pequea o mediana empresa, con lo que tienen una serie de limitaciones: Nmeros en rango 232. Este lmite implica que toda operacin realizada se encuentra limitada a nmeros en un rango de 232 (puede representar nmeros desde 0 hasta 4 294 967 295); en caso de que una operacin d como resultado un nmero superior o inferior a este rango, ocurre lo que es conocido como un overflow o underflow, respectivamente. Un procesador de 64 bits, este rango dinmico se hace 264 (puede representar nmeros desde 0 hasta 18: 446 744 073 709 551 615), lo cual se incrementa notablemente comparado con un procesador de 32 bits. Para aplicaciones matemticas y cientficas que requieren de gran precisin, el uso de esta tecnologa puede ser imprescindible. Lmite memoria 4 GB. La arquitectura de 32 bits se encuentra en la incapacidad de controlar la asignacin sobre ms de 4 GB de memoria RAM. Esta limitacin puede ser grave para aplicaciones que manejan volmenes elevados de informacin como bases de datos en niveles de terabyte, ya que el traslado continuo de informacin de un medio (disco duro u ptico) puede hacer que una aplicacin se torne sumamente lenta, a menos que esta radique directamente en la memoria RAM.

Actualmente, los procesadores de 64 bits se imponen; sin embargo, no todo el software (sea sistema operativo o aplicacin) est diseado para explotar los recursos ofrecidos por un procesador de 64 bits; su ejecucin en eficiencia y velocidad ser idntica a la de utilizar un procesador de 32 bits.

El chipset El chipset es un conjunto (set) de circuitos lgicos (chips) que ayudan a que el procesador y los componentes del PC se comuniquen con los dispositivos conectados a la placa base y los controlen. Actualmente, se los puede identificar porque llevan disipador o, incluso, el nombre de su fabricante impreso. Los fabricantes de chipsets actuales son Intel, VIA, Nvidia, AMD, Maxwell, SIS e ITE.

El nombre de los chips del chipset se debe a su posicin fsica en las placas que se montan verticalmente. El situado en la parte superior, es decir, ms al norte, es el northbridge, el situado ms abajo es el southbridge.

Northbridge (puente norte) Controla las funciones de acceso desde y hacia el microprocesador, la memoria RAM y el puerto AGP o PCI Express (para las tarjetas grficas) y las comunicaciones con el southbridge. El chip northbridge controla las siguientes caractersticas del sistema: Tipo de microprocesador que soporta la placa. Nmero de microprocesadores que soporta la placa (para el caso de placas que puedan soportar mltiples micros). Velocidad del microprocesador. La velocidad del bus frontal FSB. Controlador de memoria. Tipo y cantidad mxima de memoria RAM soportada. Controladora grfica integrada.

El northbridge suele ser ms grande que el southbridge y podemos encontrarlo en las placas base con un disipador o incluso un ventilador, ya que trabaja a velocidades muy elevadas.

Southbridge (puente sur) Es el responsable de la conexin de la CPU con los componentes ms lentos del sistema. Algunos de estos componentes son los dispositivos perifricos. El southbridge no est conectado a la CPU y se comunica con ella indirectamente a travs del northbridge. El chip southbridge en una placa base moderna ofrece las siguientes caractersticas: Soporte para buses de expansin, como los PCI o el antiguo ISA. Controladores de dispositivos: IDE, SATA, de red Ethernet y de sonido. Control de puertos para perifricos: USB o FireWire. Funciones de administracin de energa. Controlador del teclado, de interrupciones, controlador DMA (Direct Memory Access, acceso directo a memoria). Controladora de sonido, red y USB integrados (solo algunos southbridge).