CLASIFICACIN DE MATERIALES NO METALICOS

1.1 Cermicos
Los materiales cermicos son un grupo diverso de slidos no metlicos, inorgnicos, con una amplia gama de composiciones y propiedades. Su estructura puede ser cristalina o vtrea. Las propiedades deseadas a menudo se logran con un tratamiento a alta temperatura (horneado o calcinacin). Son duros, frgiles, con alto punto de fusin y bajas conductividades elctricas y trmicas, adecuadas estabilidades qumicas y trmicas, y altas resistencias a la compresin. Existen muchas maneras distintas de clasificar los cermicos. Una de ellas es definirlos con base de sus compuestos qumicos (por ejemplo, xidos, carburos, nitruros, sulfuros, etc.). Los materiales cermicos se utilizan en una amplia gama de categoras como refractarios, bujas, dielctricos en capacitores, sensores, abrasivos, medios de grabacin magntica. etc. Los materiales cermicos tambin pueden aparecer en la naturaleza en forma de xidos o como materiales naturales; el cuerpo humano tiene la capacidad asombrosa de fabricar hidroxiapatita, un material cermico que se encuentra en los huesos y en los dientes. A continuacin aparece un breve resumen de las aplicaciones de algunos de los materiales de ms amplio uso: Almina (Al2O3): Se utiliza para contener metales fundos o en aplicaciones donde el material debe operar a altas temperaturas, pero donde tambin se requiere una elevada resistencia mecnica. El nitruro de aluminio (AlN): Sirve como un buen aislante elctrico, aunque tiene una elevada conductividad trmica. El titanato de bario (BaTiO3): Es el material cermico electico de ms amplia utilizacin. Varios millones de capacitores se fabrican utilizando este material. El carburo de boro (B4C): Es muy duro y al mismo tiempo extraordinariamente ligero. El carburo de boro es el tercer material ms duro conocido, despus del diamante y del nitruro de boro cubico (CBN). El diamante (C): Es el material ms duro existente en la naturaleza. Los diamantes industriales se utilizan como abrasivos para pulverizar y pulir.

Aplicaciones
Productos de arcilla.- Muchas cermicas estn basadas fundamentalmente en la arcilla, a la cual se aade un material ms grueso como el cuarzo, y un material fundente como el feldespato. Refractarios.- Estos materiales deben soportar elevados esfuerzos a altas temperaturas. La mayora de los materiales cermicos puros de alto punto de fusin se califican como materiales refractarios. Vidrios.- La mayora de los vidrios comerciales se basa en la slice, con modificadores, tales como la soda o sosa, para romper la estructura reticular y reducir el punto de fusin. El vidrio ms comn y comercial es el vidrio soda-calcita(o sosa-cal). Esmaltes y vidriados.- Los esmaltes y los vidriados se aaden a la superficie para hacer impermeables las cermicas, para decorarlas, o con propsitos especiales. Escorias y fundentes.- Cuando los metales son fundidos o refinados, se producen xidos que flotan en la superficie del metal fundido en forma de escoria. Estos materiales ayudan a purificar el metal una vez que la composicin de aquellos se ajusta adecuadamente.

1.2 Polmeros
Los polmeros son molculas orgnicas gigantes. La polimerizacin es el proceso por el cual se unen pequeas molculas para crear esas molculas gigantes. Conforme aumenta el tamao del polmero, se incrementa el punto de fusin o de reblandecimiento y el polmero se hace ms resistente y rgido. Los polmeros son ligeros, resistentes a la corrosin y aislantes elctricos, pero tienen relativamente baja resistencia a la tencin y no son adecuados para uso a temperaturas altas.

Formacin de Polmeros: Reacciones de Polimerizacin

Existen diversos procesos para unir molculas pequeas con otras para formar molculas grandes. Su clasificacin se basa en el mecanismo por el cual se unen estructuras monmeras o en las condiciones experimentales de reaccin. Polimerizacin por Adicin: El proceso de polimerizacin consiste en activar la molcula de monmero por la presencia de un catalizador o temperatura provocando la rotura de un doble enlace, de esta manera, se forma una molcula activada (mero) en la que quedan dos enlaces no saturados que se unirn a otros meros formando el polmero. El mecanismo de la polimerizacin por adicin comprende las siguientes etapas:

Iniciacin: Para la polimerizacin en cadena, se utilizan catalizadores, los que actan como formadores de radicales libres a partir de la apertura del enlace no saturado mediante la absorcin de energa. Un radical libre es un grupo de tomo que teniendo un electrn desapareado (libre) puede unirse covalentemente a un electrn desapareado de otra molcula. Propagacin: Es el proceso de extensin de la cadena polimrica por la sucesiva adicin de unidades de monmeros, de este modo, la cadena del polmero se hace cada vez ms larga. Terminacin: Esta etapa puede suceder por la adicin de un radical libre finalizador o cuando dos cadenas se combinan. Polimerizacin por Condensacin: Los monmeros reaccionan qumicamente unos con otros para producir polmeros lineales, entonces se obtienen macromolculas en forma de fibras, como el nylon. Las unidades monomricas pueden reaccionar con cualquier otra o con productos polimricos de cualquier tamao. En muchas de estas reacciones tiene lugar la formacin de una molcula como subproducto, por lo cual se las llama reaccin de polimerizacin por condensacin. Polimerizacin Reticular: Reacciones que involucran un reactivo qumico con ms de dos lugares activos pueden formarse una red tridimensional de material plstico. Este tipo de polimerizacin se presenta en el curado de algunos de los plsticos termoestables como los epoxis.

Mtodos Industriales de Polimerizacin para produccin de Plsticos

Para producir materiales plsticos industrialmente se utilizan muchos procesos diferentes. Los productos qumicos bsicos en los procesos de polimerizacin son obtenidos a partir de las materias primas bsicas como el gas natural, el petrleo y el carbn. Estos productos son polimerizados por diferentes procesos hasta obtener materiales plsticos con forma de grnulos, bolitas, polvos o lquidos, los cuales son nuevamente procesados y convertidos en productos definitivos.

Algunos de los mtodos de polimerizacin ms importantes son:

Polimerizacin en bloque: El monmero y el activador se mezclan en un reactor, el cual es calentado y enfriado segn se requiera. Es una polimerizacin directa de monmeros lquidos en un sistema de reaccin en que el polmero formado sigue siendo soluble en su propio monmero. (Figura 2.1a). Polimerizacin por solucin: En este proceso se usa un disolvente para disolver el monmero, el polmero y el iniciador de la polimerizacin. Diluyendo el monmero con el disolvente se reduce la velocidad de polimerizacin y el calor desprendido por sta es absorbido por el disolvente. (Figura 2.1b).

Polimerizacin por suspensin: En este proceso se usa el agua como medio de reaccin y el monmero ms que disolverse se dispersa en el medio, el monmero se mezcla con un catalizador y se utiliza en forma de suspensin en agua. En este proceso el calor desprendido es absorbido por el agua. Despus el producto polimerizado se separa y se deshidrata, estos polmeros resultantes son obtenidos en forma de pequeos cordoncitos que son filtrados lavados y secados en forma de polvos para moldeo. (Figura 2.1c). Polimerizacin por emulsin: Este proceso es similar al proceso de suspensin. Se adiciona un emulsificador para dispersar el monmero en partculas muy pequeas. (Figura 2.1d).

Figura 2.1

Procesado de Materiales Plsticos

Muchos procesos diferentes estn siendo utilizados para transformar grnulos y pastillas de plstico en productos conformados. El proceso utilizado depende si el plstico es un termoplstico o un termoestable. Los termoplsticos se calientan normalmente en condiciones suaves y luego se vuelven a conformar antes de enfriarlos. Los plsticos termoestables al no estar completamente polimerizados cuando llega la etapa de procesado para dar una forma final, precisan de una reaccin qumica que entrecruce las cadenas polimricas para dar lugar a un material polimrico reticulado.

Caucho Natural
El caucho natural se extrae comercialmente a partir del ltex del rbol Hervea brasiliensis. El caucho se obtiene por medio de un tratamiento sistemtico de sangrado, que consiste en hacer un corte en forma de ngulo a travs de la corteza hasta el cambium. La goma natural es principalmente cis-1,4 poliisopreno, mezclado con pequeas cantidades de protenas, lpidos, sales inorgnicas y numerosos componentes ms. El ltex fresco es transformado en caucho seco. Primero, se cuela por un tamiz de lmina perforada para eliminar partculas de hojas y corteza. Enseguida se diluye de su concentracin de 30-35 % de caucho a un ttulo aproximado de 12 %. Despus de la dilucin, se deja el ltex en Reposo un corto tiempo para que las materias no separadas por el tamiz (arena y cieno) se sedimenten. Entonces est listo para la coagulacin. El cido frmico est considerado como el mejor de los coagulantes para el caucho natural, pero se usa cido actico y otros cidos como el alumbre ordinario y el alumbre de amonio. La cantidad de cido requerida depende del estado de los rboles y de las condiciones climticas.

rbol Hervea brasiliensis

Cauchos sintticos
La formacin de los distintos cauchos sintticos se basa en la polimerizacin del butadieno o de homlogos (isopreno) o derivados (cloropreno) que tiene la misma estructura. Se conocen gran variedad de cauchos sintticos, algunos de cualidades mecnicas mejores que el caucho natural. El buna 85 est formado por polimerizacin del butadieno, el neopreno por polimerizacin del cloropreno, el perbunan N a partir del butadieno y el cianuro de vinilo, el buna S a partir del butadieno y el estirol, as como otros muchos de composicin ms o menos conocidas y patentados con nombres que no guardan relacin con los monmeros que los integran (ameripol, koroseal, thincol, chemigum, etc.).

Propiedades y Aplicaciones de los Plsticos

Una de las ms importantes ventajas de los termoplsticos son las densidades relativamente bajas, densidades prximas a la unidad comparadas con la del hierro de 7.8. Los valores de resistencia a la tensin son relativamente bajos, menor a 69 MPa para termoplsticos de uso general y de 55 a 83 MPa para termoplsticos de usos industriales y generalmente son buenos aislantes elctricos. La temperatura mxima de uso para muchos materiales plsticos es relativamente baja, y vara desde 54 a 149 C, sin embargo algunos tienen temperaturas de uso ms grandes. Otras propiedades de los termoplsticos industriales hacen que estos materiales sean ms importantes. Los mismos son relativamente fciles de procesar en formas casi acabadas o acabadas y su fabricacin puede ser automatizada. Tienen buena resistencia a la corrosin y en muchos casos, buena resistencia al ataque qumico. En lo relativo a la resistencia al impacto algunos como el policarbonato tienen una resistencia al impacto excepcional. Adems, estos materiales son de bajo costo y pueden reciclarse.

1.3 Composites
Los composites o resinas compuestas son materiales sintticos que estn mezclados heterogneamente y que forman un compuesto, como su nombre indica. Estn compuestos por molculas de elementos variados. Estos componentes pueden ser de dos tipos: los de cohesin y los de refuerzo. Los componentes de cohesin envuelven y unen los componentes de refuerzo (o simplemente refuerzos) manteniendo la rigidez y la posicin de stos. Los refuerzos confieren unas propiedades fsicas al conjunto tal que mejoran las propiedades de cohesin y rigidez. As, esta combinacin de materiales le da al compuesto unas propiedades mecnicas notablemente superiores a las de las materias primas de las que procede. Tales molculas suelen formar estructuras muy resistentes y livianas; por este motivo se utilizan desde mediados del siglo XX en los ms variados campos: aeronutica, fabricacin de prtesis, astro y cosmonutica, ingeniera naval, ingeniera civil, artculos de campismo, etc. El adobe, formado por arcilla y paja, es el composite ms antiguo que conocemos y an hoy se sigue utilizando en la construccin de viviendas. Macroscpicamente la arcilla (cohesin) se distingue de la paja (refuerzo), pero la mezcla heterognea tiene unas propiedades mecnicas mejores que las de sus respectivos componentes individuales. Otro ejemplo claro lo podemos

encontrar en los cimientos de los edificios: hormign reforzado con una matriz de acero corrugado, los innovadores cimientos de goma y muelles de Japn para amortiguar los terremotos (aislamiento ssmico). Los composites se utilizan en la industria aeroespacial y aeronutica para aligerar el peso de la estructura y para el revestimiento de satlites, transbordadores y aviones.

Fabricacin de composites
Existe un amplio abanico de industrias que se dedican a la fabricacin de composites: Hay composites que se usan para el empastado y remodelacin de dientes. Los tubos de lanzagranadas y de mortero en el mbito militar o los mstiles de regatas estn hecho de fibras de hilo urdido en diagonal embebidas en una resina termoestable. La cubierta de las ruedas de cualquier vehculo, los manguitos (o tubos) del circuito de agua de un motor de combustin interna refrigerado por agua, estn hechos de caucho reforzado de fibras. La carpenta y revestimiento de aviones, helicpteros, cohetes espaciales estn formados por cajones y paneles de fibra de vidrio o fibra de carbono. La fabricacin de grandes recipientes de plstico en los que se envuelven con fibra. Materiales de construccin: agregados de ridos, asfalto, cermicas y cementos.

Composites en Bicicletas
Un composite de fibra y carbono llamado Slex, de alta resistencia al esfuerzo mecnico y a la intemperie, desarrollado por MOBICCI, ha destacado su utilizacin en la produccin de bicicletas con diseos totalmente futuristas y ha llevado a la bicicleta hasta convertirla como el transporte personal ms eficiente, dinmico, ergonmico, aerodinmico y sper resistente del mundo.

Composites en odontologa
Se utilizan en odontologa para obturar dientes. A diferencia de la amalgama de plata, que necesita tener unas cavidades especiales (cavidades de Black) para su obturacin, el composite se adhiere micromecnicamente a la superficie del diente sin depender de la cavidad. Las resinas compuestas estn formadas por un componente orgnico polimrico llamado matriz, y un componente inorgnico mineral de relleno. La primera resina compuesta, sintetizada en 1962 por Ray Bowen estaba formada por bisfenol glicidil como matriz orgnica y cuarzo como relleno inorgnico.

Una de las grandes ventajas de los composites es que permiten diversos colores, que emulan la coloracin de las piezas.

Diente reparado con composite

METALURGIA DE POLVOS

La metalurgia de polvos se puede definir como el arte de producir polvos de metal y emplearlos para hacer objetos tiles. Los principios de la Metalurgia de polvos fueron aplicados desde el ao 3000 A.C por los egipcios para hacer utensilios de hierro.

Procesos de metalurgia de polvos

Las principales operaciones del proceso de polvo de metal so el compactado y el sinterizado. El compactado o presionado consiste en someter las mezclas de polvos adecuadamente preparadas, a temperatura normal o elevada, a presin considerable. El comprimido de polvo resultante se conoce como aglomerado y se dice, que en esta forma, es verde; puede manipularse pero es relativamente frgil. El sinterizado es una operacin en la que los aglomerados verdes sometidos a calor, generalmente en una atmosfera inerte, a una temperatura inferior al punto de fusin del metal slido. El sinterizado dar la resistencia mecnica como otras propiedades deseadas.

Preparacin de los polvos de metal

Hay una relacin definitiva entre un mtodo especfico de produccin de polvo y las propiedades deseadas de los productos de Metalurgia de polvo. Se utilizan muchos mtodos mecnicos y qumicos con el fin de producir polvos para aplicaciones especficas, pero los mtodos ms importantes son la atomizacin, la reduccin de xidos y la depositacin electrnica. La atomizacin es el mtodo utilizado ms frecuentemente para metales que tienen bajos puntos de fusin, como estao, plomo, zinc, cadmio, y aluminio.

La reduccin de los compuestos de los metales (generalmente xidos) proporcionan un mtodo conveniente, econmico, flexible de producir polvos. El volumen ms grande de polvo metalrgico se hace mediante el proceso de reduccin de oxido. El mtodo de depositacin electroltica es ms adecuado para producir polvos extremadamente puros, principalmente de cobre y hierro.

Caractersticas de los polvos de metal

En todos los casos, el comportamiento del metal durante el procesamiento, as como las propiedades del producto terminado, dependen en mucho de las caractersticas bsicas del material del polvo. Aparte de la composicin qumica y la pureza, las caractersticas bsicas de un polvo de metal son el tamao de la partcula y la distribucin del tamao, la forma de la partcula, la densidad aparente y la micro estructura de la partcula. Los polvos de metal pueden subdividirse en intervalos de tamao de tamiz y subtamiz. Aquellos que pertenecen a la clase de tamao tamiz se designan generalmente de acuerdo con la malla ms fina a travs de la cual pasara todo el polvo. Si todo el polvo pasa a travs de una malla numero 200, se designa como un polvo menos numero 200, etc. Todos los polvos de tamao subtamiz pasan a travs de una malla numero 325 utilizada en la prctica. El tamao de estos polvos se puede especificar promediando las dimensiones reales determinadas por examen microscpico. La distribucin del tamao de la partcula es importante en el empaque del polvo e influir en su comportamiento durante el modelado y el sinterizado.

Mezclamiento
La combinacin y el mezclamiento propios de los polvos son esenciales para la uniformidad del producto terminado. La distribucin del tamao de la partcula deseada se obtiene combinando de antemano los diferentes tipos de polvos utilizados. Los polvos de aleacin, los lubricantes y los agentes de volatizacin para dar una cantidad de porosidad deseada se agregan a los polvos combinados en mezclamiento.

Compactado
La operacin ms importante en la Metalurgia de polvos es el compactado o presionado. La mayor parte del compactado se hace en frio, aunque hay algunas aplicaciones para las cuales los comprimidos se presionan en caliente. El propsito del compactado es consolidar el polvo en la forma deseada y tan cerca como sea posible a las dimensiones finales, teniendo en cuenta cualquier cambio dimensional que resulte del sinterizado; el compactado se ha diseado tambin para impartir el nivel y tipo de porosidad deseado y proporcionar una adecuada resistencia para la manipulacin. Las tcnicas de compactado pueden clasificarse en dos tipos: a) tcnicas de presin, como troquel, isosttica, formado de alta energa-rapidez, forjado, extrusin, vibratoria y continua, y b) tcnicas sin presin, como de suspensin, gravedad y continua.

El compactado por troquel es el mtodo ms ampliamente utilizado. La secuencia usual de operaciones en el compactado por troquel consiste en llenar la cavidad del troquel con un volumen definido de polvo; la aplicacin de la presin requerida mediante el movimiento de punzones superior e inferior uno hacia el otro; y la expulsin del comprimido verde por el accionar del punzn inferior.

En el compactado isosttico, la presin se aplica simultneamente e igualmente en todas direcciones. El polvo se coloca en un molde de hule que se sumerge en un bao liquido dentro de un recipiente de presin, de manera que el fluido pueda sujetarse a presiones altas. Como la presin se aplica uniformemente, es posible obtener una densidad verde muy uniforme y un alto grado de uniformidad en las propiedades mecnicas. Este mtodo se ha utilizado ms extensamente para materiales cermicos que para metales. Las tcnicas de alta energa y rapidez pueden ser mecnicas, neumticas o explosivas o mediante descarga por chispa aplicados en un troquel cerrado. La ventaja de estos es el corto tiempo y las presiones que se pueden obtener; tambin es posible utilizar polvos de grado inferior y muy baratos, y algunas piezas, debido a la resistencia incrementada de los comprimidos verdes se pueden emplear sin sinterizado subsecuente. Entre las desventajas estn el gran desgaste del punzn superior y el del troquel, las tolerancias limitadas y el alto costo.

Las tcnicas de forja y de extraccin se han utilizado solo en una extensin limitada. En cualquier caso, el polvo se enlata o coloca en alguna clase de recipiente de metal. El recipiente sellado se calienta o evacua y luego se forja o se extrae. Despus de forjar o extruir , el material recipiente se elimina mecnicamente o qumicamente. Ambas tcnicas dan comprimidos de densidad extremadamente alta y por lo general no requieran sinterizado.

En el compactado vibratorio, se aplican presin y vibracin simultneamente a una masa de polvo en un troquel rgido. Comparado con el compactado ordinario por el troquel, este mtodo permite utilizar presiones muchos menores para lograr ciertos niveles de densificacin. Uno de los principales problemas es el diseo de equipo para aplicar la vibracin a herramental y prensa practicas. El compactado continuo se aplica principalmente para cuerpos de formas simples, como varillas, laminas, tubos y placas. La mayora de las tcnicas comerciales incluyen el flujo de polvo suelto entre un conjunto de rodillos verticalmente orientados. La separacin de los rodillos se ajusta para dar un comprimido de propiedades deseadas. En general, la velocidad de rolado del polvo es mucho menor que la de las operaciones convencionales de rolado. El proceso de deslizamiento se emplea mucho para cermicos, pero solo en limitada extensin para metales. El proceso consiste en preparar primero un patn que contiene el polvo suspendido en un vehculo lquido y aditivos para evitar el asentamiento de las partculas. El patn luego se coloca en un molde hecho de material absorbente de fluidos (como sulfato de cal) para dar forma a la pieza. Esta tcnica es conveniente para materiales relativamente incompresibles por el compactado convencional por troquel, pero el proceso no se presta a altos volmenes de produccin debido al largo tiempo requerido para que el lquido se elimine a travs de la porosidad del molde.

En le compactado por gravedad, el troquel se llena con polvo que luego se sinteriza en l. El troquel se hace generalmente de un material (como grafito). Como no se utiliza presin, las piezas suelen ser ms porosas. Comercialmente, este mtodo se utiliza para la produccin de filtros M/P. El compactado sin presin se emplea para producir lminas porosas para electrodos en bateras de nquel-cadmio recargables. El polvo puede aplicarse en forma de una suspensin espesa (similar a la del proceso de deslizamiento) para ser revestida sobre una rejilla de metal o una lamina solida de metal con el fin de producir compuestos fuera de lo comn.

Sinterizado
El proceso de sinterizado se efecta generalmente a una temperatura inferior a la del constituyente de ms alto punto de fusin. En algunos casos, la temperatura es suficientemente alta para formar un constituyente lquido, como en la manufactura de carburos cementados, en que el sinterizado se hace por encima del punto de fusin del metal cementador. Los hornos de sinterizado pueden ser del tipo de resistencia elctrica o del tipo de encendido por gas o por petrleo. Es necesario controlar estrechamente la temperatura para minimizar las variaciones en dimensiones finales. La temperatura muy uniforme y precisa del elctrico lo hace ms adecuado para este tipo de trabajo.

El sinterizado es esencialmente un proceso de enlazar cuerpos slidos por fuerzas atmicas. Las fuerzas de sinterizado tienden con el aumento de temperatura, pero todas las obstrucciones al sinterizado (como el contacto superficial incompleto, la presencia de pelculas superficiales y la falta de plasticidad) disminuirn ms rpidamente con el aumento de temperatura. Por tanto, las temperaturas elevadas tienden a favorecer el proceso de sinterizado. Cuanto mayor sea el tiempo de calentamiento o la temperatura, mayores sern el enlace entre la partcula y la resistencia tensil resultante. A pesar del trabajo experimental y terico los aspectos fundamentales del sinterizado, todava hay mucho del proceso que no se entiende. El proceso de sinterizado empieza con el enlace entre las articulas conforme el material se calienta. El enlace incluye la difusin de tomos donde hay contacto ntimo entre partculas adyacentes que dan lugar al desarrollo de fronteras de grano. Esta etapa origina un incremento en resistencia y dureza relativamente grande, aun despus, de breves exposiciones a elevada temperatura.

Algunos productos
Filtros metlicos Carburos cementados Engranes y rotores para bombas Escobillas para motores Cojinetes porosos Magnetos Contactos elctricos