Georgina Kincaid tiene formidables poderes. Inmortalidad, seduccin, el cambiar su cuerpo a cualquier forma humana que desee, caminar en tacones que dejaran lisiados a los simples mortales todo esto es un juego de nios para una succubus como ella. Ayudar a planear la boda de su ex-novio es una historia diferente. Georgina no est segura de que es peor- que Seth se case con otra mujer, o que Georgina tenga que recorrer todo Seattle probndose vestidos de dama de honor. An as, hay distracciones. El compaero de habitacin de Georgina, Roman, est cargando su departamento de tensin sexual. Entonces est Simone, la nueva Succubus de la ciudad, que est decidida a corromper a Seth. Y si esto no fuera lo suficientemente malo, ha comenzado a tener sombros sueos, peligrosos pero fascinantes sueos, sueos de los que no se quiere despertar. Esos sueos son creados por los Oneroi, demonios al servicio de Nyx, una criatura del infierno obsesionada con vengarse. Estos sueos pueden atrapar a su victima y drenar sus poderes a travs de pesadillas. Esta fuerza misteriosa que est visitando sus pensamientos, est tratando de llevarla dentro de un oscuro reino del otro mundo. Tarde o temprano, Georgina sabe que ser demasiado dbil para resistirse. Y mientras Georgina observa impotente a aquellos en el mundo real tratando de encontrarla, comprende que su libertad y su destino, yacen en las manos del nico hombre que puede encontrar su alma, el mismo hombre que est a punto de casarse con alguien ms. Ella descubrir en quien puede confiar, en quien no y que el Infierno no es el peor lugar para pasar la eternidad
Georgina Kincaid es una succubus--- una demonio inmortal que drena la fuerza vital de mortales, marcando sus almas permanentemente y as condenarlos al infierno. Ella es una succubus muy capaz; despus de todo, los superpoderes como la capacidad de cambiar de forma en cualquier forma humana o cambiar instantneamente su ropa en lo que desee vienen con la descripcin del trabajo. Pero Georgina sigue siendo un demonio reacio y en conflicto, incluso despus de siglos como uno. Fue forzada a firmar un contrato convirtindola en sirviente del infierno para proteger a aquellos que amaba despus de cometer un terrible error en su vida mortal hace mucho tiempo atrs. A pesar de todo lo que ha hecho y visto a favor del infierno, sigue atormentada por los recuerdos de los puros y maravillosos hombres que ella ha amado y perdido en su vida. Mientras, Georgina no se ha mantenido ajena a los oscuros das en su vida, su humor se ha tornado mas sombro de lo usual debido a la inminente boda de su en algun momento novio (y mortal) Seth y su amiga y compaera de trabajo Maddie. Para su horror, de alguna manera trmino siendo dama de honor y se enfrenta ante la perspectiva de ayudar a Maddie a elegir un vestido de novia para casarse con el hombre de quien ella todava est profundamente enamorada. Aunque cualquier mujer podra hundirse en la desesperacin en estas condiciones, en el caso de Georgina, la depresin acarrea un mayor riesgo: cada vez que duerme, se encuentra seducida por un canto de sirena. Atrayndola y amenazndola con envolverla en su periodo depresivo y atraerla por una puerta dimensional de algn tipo. Despus de descartar estos episodios como alusiones inducidas por el alcohol o de alguna clase, Georgina lentamente comprende que hay algo siniestro en este canto de sirena y que alguna entidad est tratando de atraerla a otro mundo con un objetivo desconocido. Ahora
4 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Georgina debe decidir luchar contra el impulso de pasar por aquella puerta o ir all y ver qu es lo que la espera.
Tanto ella y su compaero de habitacin (y otro ex novio, aunque de la clase no humana) Roman, trabajan juntos para descubrir que es lo que le est sucediendo y protegerla de cualquier entidad o entidades que se encuentran acechndola y Georgina esta hundida por aun mas miseria. Simone, una misteriosa y de no toda confianza nueva succubus, ha llegado a la ciudad y va directo por Seth, al parecer tratando de llegar a l con el objetivo de traicionar a Maddie. Incluso si los grandes inmortales, el jodido jefe de Georgina Jerome y su lacnico amigo y ngel Carter, saben cul es el propsito de la visita de Simone en Seattle, ellos no lo estn contando. Tomando en cuenta todo, estas son circunstancias que ponen a prueba a cualquier mujer, inmortal o de otra clase
Estaba borracha. No estaba completamente segura de cundo haba ocurrido, pero sospechaba que haba sido ms o menos en el momento en que mi amigo Doug haba apostado a que no podra beber tres vodka gimlets ms rpido que l. l haba prometido hacer mi trabajo el fin de semana si ganaba, y yo iba a hacer sus funciones de abastecimiento por una semana si l ganaba. Cuando terminamos, pareca que no iba a tener que trabajar el prximo fin de semana. "Cmo pudiste beber ms que l?" Mi amigo Hugh quiso saber. "l es dos veces tu tamao". A travs del gentio abarrotado en mi departamento, mir fijamente la puerta cerrada del bao, detrs de la cul Doug haba desaparecido. "l estuvo mal del estmago esta semana. Supongo que eso no viene tan bien con el vodka". Hugh arque una ceja. "Por qu mierda alguien aceptara una apuesta como esta, despus de estar enfermo?" Me encog de hombros. "Porque es Doug". Esperando que Doug estuviese bien, escudri el resto de mi fiesta con la satisfaccin de una reina evaluando su reino. Me haba mudado a este lugar en julio y haba estado retrasando por largo tiempo una fiesta de inauguracin. Cuando finalmente haba llegado Halloween, combinar los dos acontecimientos haba parecido ser una solucin bastante razonable. Por consiguiente, mis invitados de esta noche, vestan una variedad de disfraces, todo desde bellos vestidos del renacimiento a holgazanes que simplemente se haban puesto rpidamente un sombrero de bruja. Yo, me vest como una pastorcita bien, es decir, estaba vestida como una pastorcita si ella fuese una stripper y/o una prostituta desvergonzada. Mi falda plisada azul llegaba slo por encima de la mitad de mis muslos, y mi
6 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS blusa blanca con mangas era tan escotada que tena que ser precavida al inclinarme. El logro ms importante literalmente era mi melena rubia de cabello rizado, pulcramente organizada en dos coletas atadas con pequeos lazos azules. Se vea perfecto, absolutamente indistinguible de lo real porque pues bien, era real. El cambio-de-forma siempre vena de la mano con un succubus, pero para Halloween, era oro. Siempre haba tenido los mejores trajes porque en realidad poda convertirme en cualquier cosa que quisiera. Por supuesto, tena que mantenerlo dentro de lo razonable. Demasiado cambio incrementaba las sospechas de los humanos a m alrededor. Pero para un cambio de pelo? S. El cambio-de-forma era bastante conveniente. Alguien toc mi codo. Di la vuelta, y m presumido entusiasmo disminuy un poco, cuando vi quin era: Romn, mi psicpata compaero de cuarto. "Creo que hay alguien enfermo en el bao", me dijo. Roman era un nephilim, medio ngel y medio humano, con un suave pelo negro y unos ojos verdemar. De no ser por el hecho de que l ocasionalmente mataba a inmortales por diversin y me tena en su lista negra, habra sido un buen partido. "S", dije. "Es Doug. Perdi un reto de vodka". Roman hizo una mueca. l llevaba unos cuernos de diablo y una capa roja. La irona no me fue indiferente. "Espero que tenga buena puntera. No quiero limpiar eso". "Qu, tampoco haces quehaceres domsticos?" pregunt Hugh. Recientemente se haba dado cuenta de que Roman no me pagaba alquiler porque estaba "desempleado". "Parece que deberas hacer tu parte aqu de alguna modo". Roman le dio a Hugh una mirada de advertencia. "Mantente alejado de esto, Spiro Agnew* 1 ". "Soy Calvin Coolidge* 2 !" Exclamado Hugh, altamente ofendido. "ste es
1 Poltico y abogado estadounidense. 2 fue el trigsimo Presidente de los Estados Unidos.
7 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS el mismo traje que llev puesto en su inauguracin". Suspir. "Hugh, nadie aqu recuerda eso". Ese era el lado negativo de ser inmortal. Nuestros recuerdos se vuelven obsoletos a medida que pasa ms tiempo. Hugh, un diablillo que compraba almas para el infierno, era mucho ms joven que Roman y yo, pero tena muchos ms aos que cualquier humano aqu. Escabullndome de Roman y de la discusin de Hugh, me dirig a travs del cuarto a mezclarme con mis invitados. Algunos de mis compaeros de trabajo de la librera, donde Doug y yo trabajbamos estaban agrupados alrededor de la ponchera, por lo que me detuve a charlar. Inmediatamente, fui bombardeada con cumplidos. "Tu pelo es asombroso!" "Lo teiste t?" "No parece una peluca!" Les asegur que era una muy buena peluca y les respond con alabanzas a cambio. Una persona, sin embargo, gan un lamentable movimiento de cabeza de m parte. "Tienes ms creatividad que todos nosotros juntos, y esto es lo mejor que puedes hacer?" Pregunt. El autor de Bestsellers, Seth Mortensen volvi su mirada hacia m con una de sus sonrisas de marca registrada. An cuando estaba mareada con el vodka, esa sonrisa nunca fallaba en hacer que mi corazn se acelerara. Seth y yo habamos salido por algn tiempo, zambullndome en las profundidades de un amor que nunca haba imaginado posible. Parte de ser una succubus era tener una eternidad para seducir hombres y acaparar la energa de sus almas una relacin real haba estado fuera de cuestin. Y finalmente, lo haba estado. Seth y yo habamos terminado la relacin dos veces y mientras usualmente aceptaba que l siguiera adelante, saba que lo amara por siempre. Y para m, por siempre era un asunto muy serio. "No la puedo desperdiciar en un disfraz", dijo. Sus ojos color miel me miraban cariosamente. Ya no saba si tambin me amaba; Slo saba con
8 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS seguridad que todava le importaba ser mi amigo. Me mantuve intentando mostrar la misma imagen. "Voy a ahrrala para el siguiente libro". "Excusa poco creble", dije. Su camisa representaba a Freddy Krueger, lo cual podra haber sido aceptable de no ser por el hecho que sospechaba que la posea desde hace mucho antes de Halloween. Seth neg con la cabeza. "De todas formas, a nadie le importa lo que los chicos vistan en Halloween. Se trata de las mujeres. Mira alrededor". Lo hice y vi que l tena razn. Todos los trajes elaborados y sensuales eran vestidos por mis invitadas. Con algunas excepciones, los hombres deslucan en comparacin. "Peter se visti muy bien", seal. Seth sigui mi mirada hacia otro de mis amigos inmortales. Peter era un vampiro, uno obsesivo compulsivo y muy escrupuloso. Vesta un completo atuendo francs pre-revolucionario, con abrigo bordado y una peluca empolvada sobre lo que normalmente era un delgado cabello caf. "Peter no cuenta", dijo Seth. Recordando cmo Peter haba marcado cuidadosamente los cisnes alrededor de los zcalos de su cuarto de bao la semana pasada, no poda ayudarme pero estaba de acuerdo. "Buen punto". "De qu est disfrazado Hugh? Jimmy Carter?" "Calvin Coolidge". "Cmo puedes decirlo?" Me salv de contestar cuando la prometida de Seth y una de mis mejores amigas Maddie Sato apareci. Estaba vestida de hada, con alas y un vestido vaporoso, en ningn caso tan ertico como el mo. Las flores falsas decoraban el negro cabello que haba sido jalado en moo. Su noviazgo con Seth era algo que ms o menos haba aceptado, aunque sospechaba que el pinchazo nunca se ira. Maddie no saba que Seth y yo habamos salido y no tena ni idea de la turbacin que senta sobre su relacin. Esperaba que ella resbalara su brazo alrededor del de Seth, pero fue del mo de quien ella se agarr y tir con fuerza. Tropec un poco. Los tacones de cinco pulgadas normalmente no eran un problema para m, pero el vodka
9 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS complic un poco las cosas. "Georgina", exclam, una vez que estuvimos lo suficientemente lejos de Seth. "Necesito tu ayuda". Metiendo la mano en su bolso, arranc dos pginas desgarradas de revistas. "Con qu oh". Mi estmago se retorci con inquietud, y esperaba no unirme a Doug en el bao. Las pginas mostraban fotos de vestidos de novia. "Casi me he decidido por estos", explico. "Qu piensas?" Aceptar a regaadientes que el hombre que amaba iba a casarse con una de mi mejores amigas era una cosa. Ayudarles a planificar su boda era una materia completamente diferente. Tragu. "Oh, vaya, Maddie. No soy buena con eso". Sus oscuros ojos se ampliaron. "Ests bromeando? Eres justamente quien me ense a vestir en primer lugar". Aparentemente ella no haba tomado a pecho las lecciones. Los vestidos, mientras se vean bellos en las modelos anorxicas, se veran terribles en Maddie. "No lo s", dije dbilmente, arrastrando mis ojos. Los vestidos evocaban imgenes mentales de Maddie y Seth caminando juntos por el altar. "Vamos", ella rog. "S que tienes una opinin". La tena. Una mala. Y honestamente, si fuera una buena sirviente del Infierno, le habra dicho que en ambos se vera bien. O habra respaldado el peor. Lo que ella llevara puesto no era de mi incumbencia y puede que si ella apareciera en su boda vindose pattica, Seth se dara cuenta de lo que haba perdido cuando terminamos. Y an as no podra. Incluso despus de todo lo que haba ocurrido, simplemente no poda dejar a Maddie hacerlo. Ella haba sido una buena amiga, nunca sospech lo que haba ocurrido entre Seth y yo, antes y durante su relacin. Y tanto como esa parte mezquina y egosta de m lo quera, no la poda dejar seguir adelante en un mal vestido. "Ninguno es bueno", dije al fin. "La falda de vuelo en ese te har ver pequea. Las flores arriba de ese te harn ver gorda". Se qued desconcertada. "En serio? nunca" estudi las fotos, su cara
10 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS cay. "Mierda. Pens que tena controladas estas cosas ahora". Slo puedo asumir que mis siguientes palabras vinieron del licor. "Si quieres, ir contigo a algunos lugares esta semana. Puedes probarte algunas cosas y te dir cual funciona". Maddie se ilumin. No era bella para las normas, del tipo de revistas, pero cuando sonrea, era bella. "En serio? Oh, gracias. Y t puedes buscar tu vestido tambin". "Mi Qu?" "Bien " Su sonrisa se volvi astuta. "Vas a ser mi madrina, no?" En ese momento, reconsider mis anteriores pensamientos acerca de que nada podra ser ms doloroso que ayudar a planificar su boda. Ser su madrina de bodas era mucho peor que eso. Aquellos que crean que hacamos nuestro propio infierno en la tierra debieron de haber tenido algo como esto en mente. "Oh, bien, no lo s" "Tienes que serlo! No hay nadie ms a quien quiera tener". "No soy en realidad del tipo madrina de bodas". "Por supuesto que lo eres". Los ojos de Maddie repentinamente miraron algo ms all de m. "Oh, vaya. Doug est de regreso. Voy a ir a ver cmo est. Hablaremos de esto ms tarde. Ceders". Maddie corri a toda prisa hacia su hermano, dejndome entumecida y muda. Decid entonces que valia la pena el riesgo de enfermarme e ir por otra bebida. Esta fiesta haba dado un definitivo viraje en U. A pesar de todo, cuando di la vuelta, no fui hacia el bar. Fui hacia mi terraza. Una de las mejores caractersticas de este departamento era su gran balcn, una que tena vista a Puget Sound y ms all del horizonte de Seattle. Aunque, estaba de pie all, no era la vista lo que me cautivaba. Era... algo ms. Algo que no poda explicar. Pero era clido y maravilloso y le hablaba a todos mis sentidos. Imagin que poda ver la luz de distintos colores en mi balcn, como las olas de una aurora. Tambin poda or un tipo de msica que desafiaba a todas las palabras humanas y no tena nada que ver con Pink Floyd saliendo desde mi estreo.
11 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS La fiesta se desvaneca en el fondo a medida que me mova lentamente hacia el balcn. La puerta estaba abierta para extractar el aire del cuarto caliente y mis dos gatas, Aubrey y Godiva, yacan cerca de l para mirar hacia afuera. Di un paso delante de ellas, atrada hacia algo que no tena ninguna explicacin o descripcin. El aire caliente otoal me absorba mientras buscaba qu me llamaba. Estaba en todo m alrededor y aun as lejos de mi alcance. Estaba convocndome, atrayndome directamente hacia el borde del balcn. Casi consider subirme a la cornisa en mis tacones y mirar encima. Tena que alcanzar esa belleza. "Hola, Georgina". La voz de Peter me sac del trance. Mir alrededor, alarmada. No haba msica, ningn color, ninguna atraccin estrecha. Slo la noche, la vista y los muebles en mi balcn. Di la vuelta, encontrndome con sus ojos. "Tenemos un problema", dijo. "Tenemos un montn de problemas", dije, pensando en el vestido de novia de Maddie y el hecho de que casi salgo caminando por mi propio balcn. Tembl. Definitivamente no iba a volver por la siguiente bebida. Enfermarse era una cosa. Las alucinaciones eran otra. "Qu pasa?" Peter me llev hacia adentro y seal. "Cody est enamorado". Mir a nuestro amigo Cody, otro vampiro y el aprendiz de Peter. Cody era un joven inmortal, optimista y cautivador. Estaba vestido como un aliengena, con antenas verdes sobresaliendo de su desordenado cabello rubio. La perfeccin de su traje plateado espacial me hizo pensar que Peter haba desempeado un papel en l. Ahora mismo, Cody estaba mirando a travs del cuarto, con la boca abierta mientras observaba a alguien. Se vea como me haba sentido hace solo unos momentos. Su nombre era Gabrielle, y acababa de ponerse a trabajar en la librera. Era diminuta, casi como un duende, y llevaba puesta unas medias caladas negras y un vestido negro rasgado. Sus cabellos estaban en punta y tambin eran negros, como lo era su lpiz labial. Fcil coordinacin. Cody clavaba los ojos en ella como si fuera la criatura ms bella en la tierra.
12 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "Huh", dije. Hugh tena citas todo el tiempo, pero nunca realmente haba pensado en los vampiros en particular Peter teniendo cualquier tipo de interacciones romnticas. "Creo que le gusto que ella se disfrazara como un vampiro", dijo Peter. Negu con la cabeza. "De hecho, as es como se viste siempre". Caminamos hacia Cody y requiri de varios momentos para que nos notara. Pareca excitado por verme. "Cmo se llama?" l respir. Intent esconder mi sonrisa. Cody quedando impresionado era una de las ms cosas ms tiernas que alguna vez haba visto y una bienvenida distraccin al otro drama de esta noche. "Gabrielle. Trabaja en la tienda". "Est soltera?" Volv la mirada hacia ella, mientras se rea de algo que Maddie haba dicho. "No lo s. Quieres que lo averigue?" Cody se sonroj tanto como un vampiro plido podra. "No! Quiero decir a menos que crees que sera demasiado obvio? No quiero que vayas a tener algn problema". "No es problema para m", dije, mientras Doug pasaba caminando. "Oye". Agarr su manga. "Hazme un favor, y me retractar de mi apuesta". Doug, cuya piel americana-japonesa estaba normalmente bronceada, podra haber pasado por un aliengena por su tono verde. "Preferira tener mi estomago de vuelta, Kincaid". "Ve a investigar el estatus romntico de Gabrielle. Cody est interesado". "Georgina!" Exclamado Cody, mortificado. Enfermo o no, Doug no podra resistir un poco de intriga. "Es un hecho". Camin a travs del cuarto y jal a Gabrielle hacia l, inclinndose hacia abajo de forma que pudiera escuchar. En una oportunidad, l mir en nuestra direccin, y Gabrielle mir tambin. Cody casi muri. "Oh Dios". Doug regres cinco minutos ms tarde y neg con la cabeza. "Lo siento, nio. Est soltera, pero no cree que seas su tipo. Est metida en lo gtico y actos vampricos. T eres demasiado tradicional para ella". Beba un vaso de agua y
13 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS casi me atragant con l. "Eso", dijo Peter, tan pronto como Doug se fue, "Es lo que llamamos irona". "Cmo puede ser posible?" Exclamo Cody. "Soy un vampiro. Debera ser exactamente lo que ella quiere". "S, pero no te pareces a uno", dije. Si Gabrielle hubiera sido una Trekkie 3 *, l podra haber tenido una oportunidad esta noche. "Me parezco exactamente a un vampiro porque soy uno! Cmo debera vestirme? Como el Conde Chocula 4 *?" La fiesta continu vigente por otro par de horas, y finalmente, las personas comenzaron a irse paulatinamente. Con Romn y yo, jugando a los buenos anfitriones, sonriendo y despidindonos de cada uno de ellos. Para cuando todo el mundo se haba ido, estaba cansada y ms que feliz de que todo hubiese terminado. Me haba rehusado a beber despus del incidente del balcn y ahora tena dolor de cabeza como un agradable recordatorio de mi absolucin. Roman se vea tan exhausto como yo mientras observaba el desordenado departamento. "Divertido, no? Haces una fiesta de inauguracin para lucirte con el lugar y entonces las personas lo basurean". "Se limpia rpido", dije, estudiando todas las botellas y los platos de cartn con restos de comida. Aubrey lama lustrando un bizcocho a medio comer y se lo quit precipitadamente. "Pero no esta noche. Aydame a limpiar los productos perecibles, y haremos el resto maana". "No hay nosotros en limpiar'" dijo Roman. "No ests siendo razonable", dije, tapando alguna salsa. "Y Peter tiene razn, sabes. En realidad deberas hacer ms por aqu". "Proveo de buena compaa. Adems, cmo puedes deshacerte de m?" "Ir a Jerome", le advert, refirindome a su padre demonio, quien tambin resultaba ser mi jefe.
3 trmino usado para referirse a los fans de Star Trek 4 vampiro que aparece en unas cajas de cereales de chocolate
14 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "Seguro. Ve corriendo y cuntale de mi". Roman reprimi un bostezo, demostrando qu tan preocupado estaba por la furia de su padre. La parte molesta era, que l tena un buen punto. No poda deshacerme de l por m misma y dudaba que Jerome realmente ayudara. An as, apenas pude creerlo cuando Roman se alej hacia la cama y me dej sola con toda la limpieza. No haba pensado que ira tan lejos. "Imbcil!" Grit detrs de l, consiguiendo solo un portazo como respuesta. En realidad no era tan mal compaero de cuarto, pero dado nuestro pasado tormentoso que a menudo lo haca querer molestarme. Surta efecto. Echando humo, termin de hacer el aseo necesario y me dej caer en la cama una media hora ms tarde. Aubrey y Godiva me siguieron, acostndose de lado al final de la cama. Eran un contraste de colores, como alguna pieza de arte moderno. Aubrey era blanca con motas negras en su cabeza; Godiva era una mezcla de naranja, caf y negro. Las tres nos quedamos dormidas inmediatamente. Un poco ms tarde, despert con el sonido de una cancin... o, ms bien, era lo ms cercano en que lo poda describir. Era lo mismo que haba sentido ms temprano, una inquietante atraccin, que le hablaba a cada parte de m. Clido, brillante y hermoso. Estaba en todas partes y en todo, y deseaba tener ms de eso, caminar hacia la luz que brillaba con colores indescriptibles. Se senta tan, tan bien como algo en lo que podra derretirme, si slo lo pudiera alcanzar. Tuve la impresin de una entrada, una puerta que simplemente deba empujar para abrir, pasar a travs y Manos speras agarraron mis hombros y me sacudieron con fuerza. "Despierta!" Como antes, la sobrecarga sensorial desapareci. Me qued sola en un mundo silencioso, vaco. Sin ninguna cancin de sirena. Roman estaba frente a m, con sus manos sacudindome, mientras su cara me miraba con preocupacin. Mir alrededor. Estbamos en la cocina. No recordaba cmo haba llegado ah. "Cmo qu pas?" Tartamude.
15 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS La cara que se haba burlado de m antes, ahora estaba llena de preocupacin, algo de eso le molestaba a una pequea parte de m. Por qu alguien que quiso matarme debera estar preocupado por m? "T dmelo", dijo, soltando su agarre. Me restregu los ojos, queriendo recordar lo que sucedi. "Yo no lo s. Deb estar sonmbula". Su cara todava tena un aspecto demacrado y ansioso. "No... haba algo aqu". Negu con la cabeza. "No, fue un sueo. O una alucinacin. Me ocurri ms temprano. Slo beb demasiado". "No me oste?" All estaba otra vez, miedo por m, debajo de la clera. "Haba algo aqu, alguna fuerza. Lo sent. Me despert. No recuerdas nada?" Mire fijamente, intentando llamar a la luz y a la meloda cautivadora. No pude. "Era era delicado. Quera quera ir ah ser parte de eso" Haba un tono ensoador y triste en mi voz. La expresin de Roman se oscureci. Como una succubus, era un inmortal menor, uno que alguna vez haba sido humano. Los inmortales mayores, como ngeles y demonios, haban sido creados en el comienzo del universo. Los nephilim haban nacido y cado en alguna parte del medio. Como tal, sus poderes y sus sentidos eran mayores que los mos. Roman poda detectar cosas que yo no poda. "No lo hagas", dijo. "Si lo sientes otra vez, aljate. No lo dejes arrastrarte. Bajo ninguna circunstancia deberas ir a eso". Volv la mirada hacia l con el ceo fruncido. "Por qu? Sabes lo qu es?" "No", dijo sombramente. "Y ese es el problema".
Me mov para todos lados el resto de la noche. Ser visitada por una fuerza extraa sobrenatural te hace eso. Adems, nunca me haba recobrado completamente de la vez en que una extremadamente-poderosa entidad del caos se haba fusionado conmigo en mis sueos y succionado mi energa. Su nombre era Nyx, y lo ltimo que haba escuchado, es que estaba prisionera. An as, lo que me haba hecho y lo que me haba mostrado haba dejado una impresin duradera. El hecho de que Roman no pudiera identificar lo que haba sucedido esta noche era un poco inquietante. As que, me despert con los ojos hinchados, luciendo un abultado dolor de cabeza que probablemente se deba en partes iguales a la resaca y la falta de sueo. Los succubus tenan la sanacin rpida que todos los inmortales posean, lo que quera decir que realmente me haba jodido a mi misma para tener estos efectos prolongados. Saba que el dolor de cabeza pasara pronto, pero tom algo de ibuprofeno para ayudar al proceso. El condominio estaba tranquilo mientras caminaba arrastrando los pies en la cocina, y a pesar de mis esfuerzos para limpiar la comida anoche, todava estaba rodeada de una sensacin sucia y agotadora, que segua a la mayora de las fiestas. Godiva, estaba acurrucada en la parte trasera del sof, alz su cabeza a mi llegada, pero Aubrey continu durmiendo imperturbablemente en su lugar en un silln. Prepar algo de caf y entonces deambul por mi terraza, mirando fijamente el da soleado y el horizonte de Seattle al otro lado del agua azul griscea que se extenda delante de m. Una sensacin familiar repentinamente me barri, como azufre y agujas candentes. Suspir. "Un poco temprano para ti, no?" Pregunt, sin necesidad dar la vuelta para saber que Jerome, el archidemonio mayor del rea de Seattle y mi jefe infernal, estaba detrs de m. "Es medioda, Georgie", contest secamente. "El resto del mundo est
17 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS levantado y andando." "Es sbado. Las leyes del tiempo y del espacio son diferentes hoy. Medioda califica como temprano." Finalmente di la vuelta, mayormente porque haba odo la cafetera terminar. Jerome estaba apoyado contra la pared de mi cocina, como siempre inmaculadamente vestido, en un traje negro de diseador. Tambin, como siempre, el demonio se vea exactamente como una versin cercana al John Cusack de los 90. Poda parecerse a cualquier cosa o cualquier persona que quisiera en este mundo, pero por razones que l mantena imprecisas, el Sr. Cusack era su forma preferida. Me haba acostumbrado tanto a eso que cada vez que vea Say Anything 5 * o Grosse Pointe Blank 6 * en la TV, siempre tena que hacer una pausa y preguntarme, "Qu est haciendo Jerome en esta pelcula?" Serv una taza de caf y la sostuve en alto a manera de invitacin. Jerome neg con la cabeza. "Supongo", dijo, "que tu compaero de cuarto tambin est siendo perezoso y realmente no est haciendo diligencias?" "Esa sera mi suposicin". Le agregu generosamente crema de vainilla a mi caf. "Albergaba la esperanza de que cuando l no andaba por los alrededores, significaba que estaba fuera buscando trabajo. Resulta que estaba solo preparndome para la desilusin." Honestamente, me alegraba de que Jerome hubiera venido a ver a Romn. Cuando Jerome me buscaba, no era para nada bueno. Siempre tenda a ser un traumtico evento de amenaza-mundial en el submundo inmortal. Camin con pesadez de regreso, atravesando la sala de estar, notando que las gatas haban desaparecido con la llegada de Jerome. Con el caf todava en mano, me encamin hacia el cuarto de Romn, golpeando una vez antes de abrir la puerta. Supuse que como casera, tena ese derecho. Tambin, me haba dado cuenta de que Romn tena la notable habilidad de ignorar el golpe por
5 *Pertenece a la emblemtica escena en donde Jhon Cusack levanta una radio sobre su cabeza en forma de serenata 6 *Jhon Cusack es un asesino a sueldo insatisfecho de su profesin y con depresin que decide asistir a la reunin de 10 aos de su secundaria.
18 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS una gran cantidad de tiempo. Estaba tumbado de un lado a otro de su cama, vestido slo con un par de calzoncillos azul marino que me hicieron hacer una pausa. Como haba notado antes, l era muy guapo, a pesar de la actitud espinosa que haba tenido desde que se haba mudado. Verlo a medio vestir siempre me produca un recuerdo de la nica vez que habamos dormido juntos. Entonces, tena que recordarme a mi misma que l probablemente estaba tramando cmo matarme. Era una buena forma de reprimir cualquier lujuria residual. Roman se cubri los ojos con su brazo en contra de la luz del sol fluyendo a travs de su ventana. Cambi de posicin, moviendo el brazo ligeramente, y me mir fijamente con un ojo. "Es temprano", dijo. "No segn tu exaltado seor." Algunos segundos pasaron, y entonces l hizo una mueca mientras tambin senta la firma inmortal de Jerome. Con un suspiro, Romn se sent, detenindose para restregarse los ojos. l luca tan cansado como yo me senta, pero si haba una fuerza en este mundo que poda sacarlo de la cama despus trasnochar, era mi jefe sin importar los osados reclamos de Romn anoche. Se tambale y pas junto a m por la puerta. "No vas a vestirte?" Exclam. La nica respuesta de Roman fue una desinteresada sacudida con su mano mientras l se diriga hacia el vestbulo. Lo segu de regreso y descubr a Jerome vertindose en un jarro algn sobrante de vodka de anoche. Bueno, eran las cinco en alguna parte. l arque una ceja cuando vio la escasa vestimenta de Romn. "Que bien que te vistieras." Roman fue directo hacia el caf. "Slo lo mejor para ti, Pap. Adems, a Georgina le gusta." Un momento de pesado silencio sigui mientras los oscuros ojos de Jerome estudiaban a Roman. No saba nada de la madre de Romn, pero Jerome era el demonio que lo haba engendrado hace miles de aos atrs. Tcnicamente, Jerome haba sido un ngel en ese momento, pero cuando hizo
19 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS un movimiento con un humano lo haban despedido del Cielo y lo haban enviado a trabajar para los de abajo. Sin paquete de cesanta. Romn ocasionalmente haca comentarios sarcsticos acerca de su relacin familiar, pero Jerome nunca lo reconoca. De hecho, segn las reglas de ambos, Cielo e Infierno, Jerome debera haber sacado a Romn de la tierra hace muchsimo tiempo. ngeles y demonios consideraban a los nephilim antinaturales y ofensivos y continuamente trataban de cazarlos hasta la extincin. Era un poco rudo, incluso con las tendencias sicpatas que los nephilim tendan a tener. Roman haba sido un instrumento para salvar a Jerome recientemente, sin embargo, los dos haban llegado a un trato en que dejaba vivir pacficamente a Roman en Seattle por ahora. Si cualquiera de los colegas de Jerome se enterara de este acuerdo ilcito, literalmente pagaramos con el infierno todos nosotros. Una buena succubus habra delatado a su jefe por quebrantar las reglas. "As que, qu te trae por aqu?" pregunt Romn, acercando una silla. "Vienes a estimular a tu lanzador 7 *?" La cara de Jerome permaneci impasible. "Tengo trabajo para ti". "Como uno para pagar la renta?" Pregunt esperanzadamente. "Como uno que asegure que continuar dejndolo vivir con el estilo de vida que est acostumbrado", contest Jerome. Romn hizo una entretenida, sonrisa de demonio-muy-interesado que era tpica de l, pero no fui engaada. l conoca la amenaza que Jerome representaba y tambin saba que parte del trato involucraba a Romn haciendo mandados para su padre. An as, Romn hizo un buen trabajo actuando como si fuera l quien estuviera hacindole un favor a Jerome. El nephilim hizo un despreocupado encogimiento de hombros. "Seguro. No tengo nada que hacer hoy. Qu ocurre?" "Tenemos una nueva visita inmortal en la ciudad", dijo Jerome. Si la actitud de Romn le molestaba, el demonio era muy bueno enmascarando sus
7 *Juego palabras de doble sentido que significa por un lado que viene a conversar mientras lanzan una pelota de un lado a otro y por el otro masturbarse
20 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS sentimientos. "Una succubus". Mi estudio distante y psicolgico de la dinmica entre padre e hijo vino con una parada en seco. "Qu?" Exclam, irguindome tan rpidamente que casi derram mi caf. "Pens que estbamos listos con Tawny". Haba trabajado a solas en la escena del succubus aqu por aos hasta que Jerome adquiri a otra hace varios meses. Su nombre era Tawny, y a pesar de que ella era molesta y bastante inepta a diferencia de la mayora de las succubus, an haba algo ms bien encantador en ella. Afortunadamente, Jerome la haba mandado a Bellingham, mantenindola cmodamente a una hora y media de viaje lejos de m. "No es que sea de tu incumbencia, Georgie, pero ella no est aqu para trabajar. Est aqu.... como una visita. De vacaciones". Los labios de Jerome se retorcieron con amarga diversin. Romn y yo intercambiamos una mirada. Los inmortales ciertamente podan tomar vacaciones, pero claramente, haba algo ms en esto. "Y?" pregunt Roman. "Est en realidad aqu porque...?" "Porque estoy seguro de que mis superiores quieren vigilarme detenidamente despus del reciente incidente". Sus palabras fueron delicadas, con una advertencia muy sutil de no explicar lo que significaba dicho incidente. Romn y yo lo habamos rescatado de una invocacin que haba encarcelado a Jerome como parte de un juego demonaco de poder. Dejarse invocar era embarazoso para un demonio y podra poner en tela de juicio su control territorial. Que el infierno pusiera a alguien para examinar la situacin no era tan loco. "Crees que es una espa que viene a ver si todava puedes manejar las cosas?" pregunt Romn. "Estoy seguro de eso. Quiero que las sigas y veas a quin le rinde cuentas. Lo hara, pero es mejor si no parezco ser sospechoso. As es que necesito permanecer visible". "Encantador", dijo Romn, con su voz tan seca como la de su padre. "No hay nada que quiera hacer ms que rastrear a una succubus".
21 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "Por lo que he odo, eres bueno en eso", lo consider. Era verdad. Romn me haba asechado invisiblemente algunas veces. Los inmortales inferiores como yo no podamos esconder la firma que nos distingua a todos nosotros, pero Romn haba heredado esa habilidad de Jerome, hacindolo el perfecto espa. Roman me dispar una mirada irnica, luego se devolvi a Jerome. "Cundo empiezo?" "Inmediatamente. Su nombre es Simonne, y se est quedando en Four Seasons 8 *. Ve hacia all y ve lo que hace. Mei te relevar de vez en cuando". Mei era la demonio-segundo-al-mando de Jerome. "Four Seasons?" Pregunt. "El Infierno paga por eso? Digo, estamos en recesin". Jerome suspir. "El infierno nunca est en recesin. Y no crea que tus comentarios jocosos empezaran hasta despus de que hubieras terminado tu caf". Le mostr mi taza. Estaba vaca. Jerome suspir otra vez y entonces se desvaneci sin previo aviso. Aparentemente no tena dudas de que Roman seguira sus rdenes. Romn y yo nos quedamos all por varios segundos en silencio, durante los cuales ambas gatas reaparecieron. Aubrey se frot contra la pierna desnuda de Roman, y l le rasc la cabeza. "Supongo que debera ducharme y vestirme", dijo al fin, ponindose de pie. "No te molestes", dije. "Y no estars invisible de todas formas?" Me dio la espalda y camin hacia el corredor. "Pensaba en dejar caer algunas solicitudes de empleo cuando Mei me d un descanzo". "Mentiroso", dije. No cre que me escuchara. No fue hasta que la ducha son que me di cuenta de que le debera haber preguntado a Jerome por la extraa sensacin de anoche. Fue tan extrao; aun no saba cmo describirlo. Entre ms lo pensaba, ms me preguntaba si haba
8 Es una cadena canadiense de hoteles de lujo
22 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS sido inducido por el alcohol. De hecho, Romn afirmaba que haba sentido algo, pero l haba bebido tanto como yo. Y hablando de trabajos el reloj de mi cocina me deca que necesitaba dirigirme al mo. Una cosa de este departamento era que la vista del horizonte haba venido a costa de la conveniencia del trabajo. Mi viejo departamento haba estado en Queen Anne, en el mismo barrio que Emerald City Books and Caf. Sola ir caminando al trabajo, pero eso era imposible desde el oeste Seattle, lo que quera decir que el trayecto era largo. A diferencia de Romn, no tena necesidad fsica de una ducha y un cambio no que no me hubiese gustado. Encontraba las rutinas humanas confortables. Con el poder de succubus, cambi de forma con una breve rfaga, quedando limpia, me puse un vestido sin mangas color durazno apropiado para el trabajo y arregl mi pelo caf claro en una cola suelta. Romn no se asom antes de que tuviera que irme, as es que agarr otra taza de caf y le dej una nota preguntndole si lo matara sacar la basura antes de que saliera a jugar al agente secreto. Mi dolor de cabeza y los ltimos efectos de la resaca ya se haban ido para cuando entr en la tienda. Estaba repleto de compradores tardos, personas que haban salido a pasear un sbado y turistas que haban vagado desde Space Needle y Seattle Center hasta calle abajo. Dej mi bolso en mi oficina y entonces hice que un barrido administrativo en la tienda, estaba satisfecha de que todo funcionaba sin problemas hasta que me fij que tenamos una fila de ocho personas y slo un cajero. "Por qu ests sola?" Le pregunt a Beth. Era una antigua y buena empleada, contest mi pregunta sin quitar la mirada de la orden de su cliente. "Gabrielle est en su hora de descanso, y Doug no se siente bien". Recuerdos de la competencia de vodka regresaron. Hice una mueca, sintindome a la vez culpable y orgullosa. "Dnde est l?" "En la seccin ertica". Sent a mis cejas alzarse, pero no dije nada mientras me marchaba dando media vuelta y caminaba a travs de la tienda. Nuestra pequea seccin ertica
23 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS estaba estrafalariamente embutida entre la automotriz y la de animales (anfibios, para ser precisa). Y apretujado en medio de los dos estantes de la seccin ertica estaba Doug, sentado en el piso con su cabeza descansando boca abajo sobre sus rodillas. Me arrodill a su lado. "Momento de un clavo saca otro clavo 9 *?" Pregunt. Elev su cabeza y quit el cabello negro en su cara. Su expresin era miserable. "Hiciste trampa. Tienes la mitad de mi tamao. Cmo es que no ests en coma?" "Ms vieja y ms sabia", dije. Si slo supiera qu tan vieja. Sujet su brazo y lo jal. "Vamos. Vamos al caf y consigamos algo de agua para ti". Por un momento, pareca que se resistira, pero pronto lo sigui un valiente esfuerzo. Incluso se control para no tambalearse demasiado mientras lo conduca hasta al segundo piso de la tienda, la que era mitad librera y mitad cafetera. Agarr una botella de agua, y le dije al barista 10 * que pagara por eso ms tarde, y comenc a arrastrar a Doug a una silla. Mientras escudriaba los alrededores, me detuve a medio camino, dando lugar a que el pobre Doug tropezara. Seth estaba sentado en una mesa, con el porttil extendido y abierto enfrente de l. Era su lugar favorito para escribir, lo cual haba sido bueno cuando salamos y ahora era incmodo. Maddie estaba sentada junto a l, con su bolso en la mano y con un abrigo ligero puesto. Me acord de que empezbamos a la misma hora hoy. Recin deba de haber llegado. Nos saludaron con la mano, y ella le dio a su hermano una mirada castigadora. "Que te sirva de leccin". Doug tom un gran trago de agua. "Qu es lo que le ocurri al amor fraternal?"
9 En ingls: Hair of the dog time? Se refiere a usar alcohol para disminuir la resaca de alcohol o del uso de otras drogas. 10 Profesional especializado en el caf de alta calidad
24 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "Todava no te he perdonado de la vez que afeitaste mi perro salchicha". "Eso fue hace como veinte aos atrs. Y ese pequeo bastardo se lo mereca". Sonre por costumbre. Las burlas de Doug y Maddie usualmente eran algo que debera ser visto en televisin. Hoy, Seth mantena mi atencin. Haba sido ms fcil ignorarlo anoche mientras el ansia del alcohol, haca ms fcil disimular que haba aceptado a regaadientes que se mudara con Maddie. Pero ahora, en la fra luz de la sobriedad, senta ese viejo dolor agitarse dentro de mi pecho. Juro que poda oler el perfume de su piel, su sudor mezclado con el jabn de bosque de manzana que usaba. La luz del sol de las grandes ventanas de la cafetera se meta en su desordenado cabello caf-cobrizo, y poda recordar perfectamente lo que haba sido acariciar las lneas de su cara, la suave piel bajo su mejilla y la barba incipiente en su barbilla. Mirando sus ojos, estaba sorprendida de ver que su atencin estaba en m mientras los hermanos continuaban con su juguetona ria. Anoche, casi me haba convencido a mi misma que l slo pensaba en m como una amiga, pero ahora ahora no estaba tan segura. Haba algo clido, algo evaluador. Algo que saba que no debera estar ah. Repentinamente tuve la furtiva sospecha de que l estaba recordando el puado de veces que habamos tenido sexo. Estaba pensando en eso tambin. Mis poderes haban sido desconectados cuando Jerome desapareci, y Seth y yo habamos podido tener sexo "seguro" lo que quera decir, ningn efecto colaterales de sucubbus. Excepto por uno. l todava haba estado saliendo con Maddie en ese momento, y engandola haba manchado su alma con pecado. Eso fue peor que si yo hubiese succionado su energa. En este momento, Seth tena su alma atada al infierno. No se haba dado cuenta de eso, pero lamentaba su traicin, que era la razn que lo haba incitado a un compromiso apresurado. l senta que se lo deba. La culpabilidad me oblig a apartar la vista, y entonces not que Maddie y Doug haban detenido su debate. Maddie estaba mirando hacia la barra del caf, pero los ojos de Doug estaban en m. Estaban inyectados de sangre y
25 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS cansados, con pesados crculos oscuros. Pero en medio de su mirada miserable y con resaca... ah haba un destello, algo de desconcierto y sorpresa. "Hora de trabajar", dijo Maddie alegremente, ponindose de pie. Ella pinch el hombro de su hermano, hacindolo respingar y alejar su atencin de m. Estuve complacida. "Vas a sobrevivir a tu ltimo par de horas?" "S", l mascull, bebiendo ms agua. "Ve a hacer inventario en la parte trasera", dije, parndome tambin. "No quiero que los clientes piensen que nuestro personal no tiene buena cabeza para el licor. Estaran sobre la cadena de tiendas tan rpido, que eso no sera gracioso." Los labios de Maddie giraron abruptamente en una sonrisa mientras su hermano se pona de pie cansadamente. "Oye, Georgina. Te importa si Doug y yo intercambiamos turnos el martes? Necesito ir a hacer algunas diligencias para la boda durante las horas de trabajo". Doug le dio una mirada cortante. "Cundo ibas a preguntarme si me importaba?" "Seguro", dije, tratando de no hacer una mueca de dolor con la palabra boda. "Puedes trabajar en el turno de la noche conmigo". "Quieres venir tambin?" Ella pregunt. "Dijiste que lo haras". "Lo hice?" "Anoche". Frunc el ceo. Slo Dios saba cuntas promesas haba hecho y ahora haba olvidado, gracias al vodka y las extraas fuerzas mgicas. Vagamente, la recordaba mostrndome fotografas de bodas. "Creo que tengo cosas que hacer". "Uno de los lugares est justamente a la vuelta de la esquina para ti," ella urgi. "Maddie", dijo Seth precipitadamente, claramente tan incmodo como yo con este cambio de tema. "Si ella est ocupada" "No puedes estar ocupada todo el da", Maddie implor. "Por favor?" Saba que sera desastroso, saba que sera ir en bsqueda de angustia y
26 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS problemas. Pero Maddie era mi amiga, y la mirada suplicante en sus ojos le hizo algo a mis entraas. Me di cuenta de que era culpabilidad. Culpabilidad por cmo la habamos traicionado Seth y yo. Su expresin ahora estaba llena de tal fe y esperanza en m en m, la mejor amiga que tena en Seattle y la nica que crea que la poda ayudar a planificar esta boda. Lo cual es por el qu me encontr aceptando, igual que anoche. Solo que esta vez, no haba alcohol para culpar. "Est bien". La culpabilidad era probablemente el peor responsable de todo, cuando se trataba de comportamiento estpido.
Trabaj hasta cerrar esa noche y no llegu a casa hasta alrededor de diez. Para mi sorpresa, encontr a Roman en el sof comiendo un tazn de cereales mientras las gatas competan sobre su regazo para ver quin poda conseguir la mayor parte de sus atenciones. Sinceramente, pareca que ltimamente lo quisiesen ms que a m. Era una traicin de proporciones imperiales. "Qu ests haciendo aqu?" Pregunt, sentndome sobre el silln en frente de l. Entonces not que los restos del desorden de la fiesta de anoche haban desaparecido. En cierta forma, sospech que mencionarlo provocara que nunca volviese a limpiar. "Imagin que estaras fuera persiguiendo a la succubus de Jerome". Roman reprimi un bostezo y coloc el tazn vaco sobre la mesita de caf. Inmediatamente, ambos gatos brincaron saliendo de su regazo para conseguir los restos de la leche. "Estoy tomndome un descanso. Sin embargo, he estado siguindola todo el da". "Y?" Aparte de mi curiosidad natural, estaba intranquila con la idea de que la autoridad de Jerome estuviera siendo cuestionada. El archidemonio me poda molestar a veces, pero no deseaba un nuevo jefe. Nos habamos acercado peligrosamente a un cambio de jefatura cuando l fue invocado, y no me haba quedado impresionada con ninguno de los candidatos. "Es increblemente aburrida. Acecharte a ti es mucho ms divertido. Se fue de compras durante la mayor parte del da. Ni siquiera saba que las tiendas te dejaban llevar tanta mierda a los vestuarios. Luego recogi a un amigo en un bar y, bueno, puedes imaginarte el resto". Me gust bastante la idea de Roman sufriendo mientras Simonne tena relaciones sexuales. "Pens que con tus tendencias voyeuristas estaras metido en esta clase de representaciones pornogrficas. l hizo una mueca. "No fue buen porno. Fue como el porno sucio y pervertido, que se queda en la parte trasera de la tienda. La clase de cosas que
28 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS slo las personas realmente enfermas buscan. "As que no hubo reuniones clandestinas de las que informar a Jerome?" "No. "Supongo que tiene sentido". Me desperec y puse mis pies sobre el tapete. Con Doug incapacitado, haba pasado un extrao da en los registros, soportando ms de lo que ya normalmente haca. A menos que estuviese equivocada, los ojos de Roman se detuvieron en mis piernas antes de regresar a mi cara. "Si hoy ella no ve ninguna actividad inmortal, no tendra nada que descubrir." "Al menos no hasta esta noche. "Esta noche?" "Cmo ests de distrada? Peter y Cody tienen una de sus cosas esta noche. "Oh, hombre. Se me olvid.A Peter le gustaba dar cenas y reuniones y daba la impresin de que no les importaba que haba acabado de dar mi propia gran fiesta. Como criaturas nocturnas, sus veladas siempre eran a altas horas de la noche. "Y Simonne va a ir?" "Sip. Mei est con ella ahora, y la relevar en lo de Peter. "As es que estars all en espritu, pero no en persona. "Algo parecido. Sonri ante mi chiste y, por primera vez desde que haba regresado a la ciudad, vi un destello genuinamente divertido en esos ojos verde-azulados. Me record un poquito al gracioso y galante hombre con el que sola salir. Tambin se me ocurri que, para nosotros, sta era una rara conversacin no-hostil. Era casi... normal. Entendiendo mal mi silencio, l me mir cauteloso. "No ests pensando en poner una excusa para no ir, verdad? No puedes haber tenido un da tan duro. En realidad haba estado pensando en excusarme. Despus del drama de ayer, y ahora el dolor a causa de mi rendicin ante Maddie, no estaba segura de estar preparada para los actos estrafalarios de mis inmortales amigos. "Vamos, dijo Roman. "Simonne es tan aburrida. Y ni siquiera quiero mencionar sus actividades. Es tan sosa. Si no ests all para entretenerme, no s
29 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS lo que har". "Ests diciendo que el resto de mis amigos no son entretenidos?" "Palidecen en comparacin contigo. Finalmente acept ir. Aunque, no me habra asombrado, si su inters en que yo apareciese, era slo por un aventn. No obstante, estaba de buen humor mientras me diriga hacia Capitol Hill. Era un poco extrao que Roman estuviera y no estuviera conmigo. Para continuar espiando, se haba vuelto invisible y sin firma. Era como tener a un fantasma en mi coche. Como siempre, fui una de las ltimas en llegar. Los Tres Amigos 11 * Peter, Cody, y Hugh estaban all, vestidos ahora con su atuendo habitual, en vez de con los trajes rigurosamente histricos. Eso significaba, un conjunto combinado de suter y pantalones holgados para Peter, vaqueros y una camiseta para Cody y un traje de negocios casual para Hugh. Mantuve la puerta abierta, un poco ms de lo normal, para facilitar que Roman entrase rpidamente despus de m. Despus de eso, asum que estaba conmigo. Tan pronto como nos dej entrar, Peter corri de vuelta a su cocina a toda prisa sin decir una palabra. Simonne tambin estaba all. Estaba sentada sobre el sof de dos plazas, con las largas piernas perfectamente cruzadas y las manos descansando sobre sus rodillas. Su cuerpo era delgado con unos pechos de respetables dimensiones, llevaba una falda negra y una blusa plateada de seda. Su pelo era de manera poco sorprendente largo y rubio. La mayora de los succubus parecan pensar que ser rubia era una manera de tener el xito asegurado al llevarse hombres a la cama. Consideraba esa actitud un signo de falta de experiencia. Fui morena aunque con reflejos dorados durante algn tiempo y nunca tuve problemas para conseguir accin. Hugh estaba sentado a su lado, con una cara de coqueteo que era normal en l cuando quera cortejar a una mujer para meterla en su cama. Simone lo evalu con una sonrisa educada, la misma que me ofreci cuando entr. Se puso de pie y me tendi la mano. Su firma inmortal ola a violetas y trajo a mi
11 En espaol original
30 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS mente la luz de la luna y la msica de violoncelo. "Debes de ser Georgina", dijo ella. "Encantada de conocerte". Ella mantuvo esa misma expresin educada, y poda decir que no estaba fingiendo. Tampoco era traviesa o excesivamente encantadora. Asimismo, no manifestaba la abierta hostilidad que las succubus tenemos alrededor de las dems, o incluso la almibarada agresividad pasiva que tambin era comn entre nosotras. Era slo medianamente agradable. Era sosa. "Lo mismo digo, dije. Me gir hacia Cody mientras intentaba identificar los olores que venan de la cocina. "Qu hay para cenar?" "Pastel de pastor 12 *". Esper la broma, pero no lleg. "Ese no es el estilo habitual de Peter. Era un gran cocinero pero tenda a inclinarse hacia el solomillo o los escalopes. Cody asinti con la cabeza. "Ms temprano estuvo viendo un documental sobre las Islas Britnicas y eso le inspir". "Bien, no tengo nada en contra de eso, dije, sentndome sobre el brazo del sof. "Supongo que tan slo deberamos estar agradecidos de que no decidiera hacer morcilla 13 *". "En Australia, tienen una variante del pastel de pastor que tiene patata en la parte superior y en el fondo", dijo Simone de forma inesperada. "Lo llaman pastel de patata. Le siguieron unos segundos de silencio. Su comentario no estaba completamente fuera de lugar, pero era simplemente extrao en particular considerando que no lo dijo con la voz presumida y sabionda que podas encontrar entre las personas que siempre ganaban al Trivial Pursuit 14 *. Era simplemente la exposicin de un hecho. Tampoco era muy interesante.
12 Es un plato tradicional britnico consistente en una capa de carne de cordero picada y recubierta de pur de patata y opcionalmente de una capa de queso. 13 es un embutido sin carne, relleno principalmente con sangre (prietas). Muy popular, especialmente en el norte de Inglaterra, Escocia e Irlanda. Tambin conocida como prieta. 14 es un juego de mesa donde el avance est determinado por la habilidad del jugador para contestar preguntas sobre conocimientos generales.
31 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "Hum, dije al fin con una voz inexpresiva. "Es bueno conocer el nombre preciso. Evitar cualquier confusin bochornosa que pudiera ocurrir durante la cena. Slo Dios sabe cuntos locos percances han ocurrido cuando las personas piden dulces. Cody se atragant un poco con su cerveza, pero Hugh obsequi a Simone con una amplia sonrisa. "Eso es fascinante. Eres cocinera?" "No", dijo ella. Nada ms. Peter apareci de pronto en la parte de atrs con un gimlet de Vodka para m. Despus del enfrentamiento de la ltima noche con Doug, haba prometido renunciar por un tiempo como por unos pocos das. Repentinamente decid que despus de todo podra necesitar una bebida. Peter ech un vistazo alrededor con el ceo ligeramente fruncido. "Esto es todo? Tena la esperanza de que Jerome viniera. Nuestro jefe sola reunirse bastante con nosotros, pero haba estado evitando los acontecimientos sociales desde su invocacion. "Creo que tiene unos negocios de los que encargarse, dije. Sinceramente no tena ni idea, pero tena la esperanza que mi vaga alusin pudiera desencadenar alguna reaccin en Simone. No lo hizo. Peter sirvi un buen banquete, como siempre, con la mesa de su cocina impecablemente decorada, ms adelante con un cabernet sauvignon 15 * complementando el pastel de pastor. Le coment que una Guinness 16 * podra ser un mejor acompaamiento, pero l me ignor. "De dnde eres?" Le pregunt a Simone. "Ests aqu de vacaciones, verdad?" Asinti con la cabeza, alzando su tenedor con delicadeza. Haba cortado su pastel en cubos perfectos de una pulgada. Era suficiente para rivalizar con la compulsin obsesiva de Peter. "Soy de Charleston, dijo. "Probablemente me quedar una semana. Tal vez dos, si mi archidemonio me lo permite. Seattle es agradable.
15 *Clase de vino 16 Cerveza negra seca.
32 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "He odo que Charleston tambin es agradable", dijo Hugh. Aparentemente no haba perdido las esperanzas de tener relaciones sexuales esta noche. "Fue fundado en 1670", dijo a modo de respuesta. De nuevo la sigui ese extrao silencio. "Estabas all en ese momento?" Pregunt. "No. " Comimos sin ms conversacin. Al menos lo hicimos hasta que lleg el postre, y Cody volvi su atencin hacia m. "Entonces, Me ayudars o no?" Haba estado pensando cuidadosamente en cmo Simone consegua hombres y si su uso de adjetivos se ampliaba ms all del "agradable". La pregunta de Cody me sorprendi. "Qu?" "Con Gabrielle. Recuerdas? Anoche?" Bien. Gabrielle la vendedora de libros que slo sala con gticos y chicos vampiros. "No te promet que lo hara, verdad?" Pregunt ansiosamente. Tena demasiadas lagunas mentales de esa fiesta. "No, pero si fueras mi amiga, lo haras. Adems, No eres una especie de experta en el amor?" "Para m misma". "Y si me memoria no me falla", dijo Hugh "Realmente no es buena en eso". Le lanc una mirada. "Tienes que darme algo", dijo Cody. "Necesito verla otra vez necesito algo de lo que hablarle... " Haba pensado que su enamoramiento de Gabrielle haba sido provocado por el alcohol de la ltima noche en serio, haba algo por lo que no se le pudiera echar la culpa al alcohol? pero esa mirada de cachorro enamorado todava estaba en sus ojos. Conoca a Cody desde haca algunos aos y nunca haba visto esta clase de reaccin en l. Tampoco se la haba visto nunca a Peter, pero mis amigos y yo, secretamente, habamos decidido haca mucho tiempo que simplemente era asexuado. Si los vampiros pudieran
33 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS reproducirse, l lo habra hecho al estilo ameba 17 *. Me devan los sesos. "La vi leyendo The Seattle Sinner en su descanso el otro da. "Qu es eso?" Cody pregunt. "Es nuestro peridico local clandestino industrial-gtico-fetichista- sadomasoquista-angustioso", dijo Peter. Todos nosotros dimos vuelta y clavamos los ojos en l. "Es lo que he escuchado", agreg precipitadamente. Volv la mirada hacia Cody encogindome de hombros. "Es un comienzo. Lo tenemos en la tienda". "Chicos han terminado con esas aburridas cosas del amor?" pregunt una voz repentinamente. "Es hora de ponernos en marcha. La nueva voz me hizo saltar, y entonces sent la transparente aura familiar sealando la presencia de un ngel. Carter se materializ en la nica silla vaca de la mesa Peter haba puesto seis, esperando que Jerome viniese. El ngel peor vestido de Seattle se recost en la silla, con los brazos cruzados sobre su pecho y su expresin tpicamente sarcstica. Sus pantalones vaqueros y su camisa de franela pareca que haban pasado por una trituradora, pero el sombrero de cachemira tejido que descansaba sobre su cabello rubio hasta los hombros estaba inmaculado. Haba sido un regalo mo, y no pude evitar sonrer. Los ojos grises de Carter destellaron con diversin cuando repar en m. Salir con un ngel poda ser extrao en algunos crculos infernales, pero se haba convertido en bastante habitual en nuestro grupo. Estbamos acostumbrados a las idas y venidas de Carter, as como tambin a sus crpticos y a menudo exasperantes comentarios. Era lo ms cercano que Jerome tena a un mejor amigo y siempre tuvo un inters especial en m y en mi vida amorosa. l haba aflojado desde la reciente catstrofe con Seth. Carter poda ser comn para nosotros pero no para Simone. Sus ojos azules se ampliaron cuando l apareci, su cara se transform completamente.
17 Las amebas maduras se multiplican asexualmente por divisin binaria.
34 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Se apoy sobre la mesa, y a menos que estuviese equivocada, su escote se haba bajado un poco ms desde mi llegada. Estrech la mano de Carter. "No creo que nos hayamos conocido", dijo. "Soy Simone". "Carter", contest, con los ojos todava divertidos. "Simone nos visita desde Charleston, dije. "Fue fundado en 1670" La sonrisa de Carter se torci un poco. "Eso he escuchado". "Deberas visitarlo, dijo ella. "Me encantara ensertelo. Es muy agradable. Intercambi una mirada asombrada con Peter, Cody, y Hugh. La conducta inspida de Simone no se haba iluminado exactamente, pero repentinamente haba pasado a ser un 2 por ciento ms interesante. No estaba encaprichada con Carter de la manera en que Cody lo estaba con Gabrielle. Slo estaba tratando de atrapar a un ngel. Buena suerte con eso, pens. Eso era osado para cualquier succubus. Desde luego los ngeles caan a causa del amor y del sexo Jerome era una prueba viviente y yo incluso lo haba presenciado una vez. Pero Carter? Si alguna vez hubiera un ser acrrimamente resistente, era l. Excepto que esto venia con fumar un cigarrillo tras otro y beber licor de gran contenido alcohlico, por supuesto. S, las cosas con Simone definitivamente se haban puesto ms interesantes. "Claro, dijo Carter. "Apostara a que me podras mostrar toda clase de lugares fuera del recorrido habitual. "Claro que s, contest. "Sabes, all hay una posada en la que George Washington cen una vez". Puse mis ojos en blanco. Dud que hubiese cualquier parte de Charleston que ella pudiese ensearle que Carter no conociese. Carter haba estado por ah observando ciudades como Babilonia y Troya desde su auge hasta su declive. Por todo lo que yo saba, l personalmente haba ayudado a derribar Sodoma y Gomorra. "As es que, qu clase de actividad tienes en mente?" Le pregunt a Carter. Podra ser algo tan entretenido como el pattico coqueteo de Simone, no estaba segura de estar preparada para la clase de Historia Americana 101 esta
35 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS noche. "No quiero jugar Have You Ever 18 * otra vez". "Mejor, dijo. De la nada, Carter gener un Pictionary 19 *. Y cuando digo de la nada, era lo que quera decir. "No, dijo Hugh. "Pas aos perfeccionando mi firma de doctor ilegible. He perdido completamente cualquier aptitud artstica que tuviese. "Amo el Pictionary", dijo Simone. "Creo que tengo algunas cosas que hacer, agregu. Sent un empujn sobre mi hombro y ech una mirada sorprendida a m alrededor, no vi nada. Entonces, lo supe. Roman, aparentemente, todava quera que lo entretuviera. Suspir. "Pero puedo quedarme durante un rato. "Estupendo. Est decidido, dijo Carter. Se gir hacia Peter. "Tienes un caballete?" Por supuesto que Peter lo tena. Por qu, no tena idea, pero despus de que se hubiera comprado un Roomba 20 * y un reproductor Betamax 21 *, haba aprendido a no hacer preguntas. Nos dividimos en equipos: Yo, Cody, y Hugh en contra de los dems. Fui la primera. La tarjeta que tena que dibujar deca "Compuerta hidrulica 22 *".Oh, vamos", dije. "Esto es ridculo". "No lloriquees", dijo Carter, con su molesta sonrisa petulante. "Aqu todos tenemos una oportunidad al azar. Encendieron el temporizador. Dibuj algunas olas que inmediatamente consiguieron un "Agua-water!" de Cody. Eso prometa. Entonces, dibuj lo que esperaba que pareciese una pared con una compuerta sobre ella. Aparentemente, hice un trabajo demasiado bueno. "Pared-wall, dijo Hugh. "Compuerta-door, dijo Cody. Le aad algunas lneas verticales a la puerta para enfatizar la apariencia
18 un juego en que uno pregunta "alguna ves has echo tal cosa" y la otra persona responde si o no 19 *Pictionary, palabra compuesta entre picture/imagen y dictionary/diccionario, un juego de tablero para 4-8 jugadores en el que se intenta dibujar una determinada palabra en un plazo. 20 *Roomba es un aspirador robtico fabricado y vendido por iRobot. 21 *Betamax es un formato de vdeo, hoy descatalogado, introducido por Sony a principios de 1976. 22 * La palabra que utiliza la autora es 'Watergate', por lo que tambin puede referirse al escndalo que hubo en EEUU cuando el presidente Nixon espi a sus rivales polticos.
36 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS de entrada. Despus de un momento de reflexin, dibuj un signo ms entre el agua y la compuerta para mostrar su conexin. "Acueducto, dijo Cody. "Un puente sobre agua turbulenta, barrunt Hugh. "Oh Dios mo, gem. De manera poco sorprendente, mi tiempo se acab antes de que mis compaeros de equipo lo descifraran, sin embargo no antes de que ellos dijeran "La presa Hoover 23 *" y "Hans Brinker 24 *". Con un gemido, salt encima del sof. Entonces el otro equipo tuvo la oportunidad de vencer. "Compuerta hidrulica", dijo Carter de inmediato. Hugh se volvi contra m, con cara de incredulidad. "Por qu no dibujaste slo una entrada?" Simone fue despus de m, y esperaba que le tocara "Crisis de los misiles en Cuba" o "leyes de Bohr 25 *". El temporizador se encendi, y ella dibuj un crculo con lneas irradiando hacia el exterior. "Sol", dijo Peter inmediatamente. "Bien!" dijo ella. Mir encolerizadamente a Carter. "Eres. Un. Tramposo". "Y t eres una mala perdedora", contest l. Jugamos durante otra hora, pero despus de que mi equipo recibiera "Oncologa, El hombre que vendi su alma 26 *" y "Guerra de 1812", y el de ellos consiguiera "Corazn", "Flor" y "Sonrisa", decid irme a casa. En la puerta, o un suspiro triste en mi odo. "Tendrs que arreglrtelas por tu cuenta, le gru a Roman por lo bajo. Sal en medio de las quejas acerca de ser una mala deportista y me
23 * Est situada en el curso del ro Colorado, en la frontera entre los estados de Arizona y Nevada (EE. UU.). 24 * Hans Brinker es el protagonista de una fbula en la que el protagonista de la historia, un nio holands, salva a su pueblo de quedar inundado tapando un agujero del dique, que contena el avance del mar, con su dedo durante toda una noche. 25 * Los electrones giran a grandes velocidades alrededor del ncleo atmico. En ese caso, los electrones se disponen en diversas rbitas circulares, las cuales determinan diferentes niveles de energa. 26 * Pelcula dirigida por Alec Baldwin.
37 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS consider afortunada cuando Carter dijo que despus iban a jugar a Jenga 27 *. El viaje de regreso a West Seattle fue silencioso a esa hora de la noche, y despus de aparcar debajo de mi edificio, estuve encantada de ver que el calor poco comn de hoy an flotaba en el aire. Estar tan cerca del agua lo haba enfriado ligeramente, produciendo una noche con una temperatura perfecta. En un impulso, cruc la calle hacia la playa, que ahora mismo pareca ms bien un parque: cubierta de hierba con slo algunos pies de arena. En Seattle, haba pocos lugares que ofrecieran mucho ms. An as, amaba el agua y los suaves sonidos de las olas contra la playa. Una ligera brisa revolvi mi pelo, y esas luminosas y costosas luces brillaban a lo lejos. Me haba mudado aqu en parte para alejarme de Queen Anne y del contacto asiduo con Seth, pero tambin porque el ocano siempre me trajo recuerdos de mi juventud mortal. Puget Sound estaba muy lejos de las calientes aguas mediterrneas en las que haba crecido, pero, no obstante, eso apaciguaba algo en mi interior. El consuelo era agridulce, por supuesto, pero era una desafortunada tendencia, de mortales e inmortales por igual, gravitar hacia cosas que sabamos que nos provocaran dolor. El agua estaba cautivadora, brillando intensamente bajo la luz de la luna y la de la calle. Mir fijamente un transbordador que se mova hacia Bain-bridge Island, despus volv a mirar hacia las runruneantes olas delante de m. Pareca que estaban coreografiadas en un baile, con un patrn atrayente que me peda que me uniese. Quizs no era capaz de dibujar, pero bailar era un arte que haba mantenido desde mis das mortales. El agua me cautivaba, y casi poda or la msica con la que bailaba. Era embriagadora, me llenaba de un calor y de un amor, que prometan aliviar ese constante y sordo dolor de mi pecho, el dolor que haba acarreado desde que haba perdido a Seth... No fue hasta que tuve las pantorrillas en el agua, que me di cuenta de lo que haba hecho. Mis tacones altos se hundan en la arena, y da clido o no, el agua todava tena una temperatura baja, su toque helado se filtraba en mi piel.
27 *jenga/yenga, construir una torre de bloques con la intencin de que no pierda el equilibrio en el transcurso y su connotacin sexual es sexo oral simultanea con mltiples parejas.
38 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS El mundo, que antes pareca de ensueo y nebuloso, ahora se rompa hacindose evidente, ya no era un incitante baile que prometa comodidad y placer. El miedo hizo que mi corazn corriera a toda velocidad, y precipitadamente di marcha atrs, algo que no era fcil con la arena pegada alrededor de mis tacones. Finalmente me saqu los zapatos y me agach, sacndolos del agua y caminando descalza de regreso hacia la costa. Me qued mirando fijamente hacia el sonido algunos momentos ms, sorprendida de lo mucho que ahora me asustaba. Hasta dnde haba caminado? No lo saba y no quera pensar demasiado en ello. Me di la vuelta y muy rpidamente me dirig hacia mi apartamento, olvidndome del spero asfalto contra mis pies. No fue hasta que estuve a salvo en mi sala de estar habiendo cerrado con llave la puerta detrs de m que me sent un poco ms segura. Aubrey salt sobre m, olfateando mis tobillos y despus lamiendo el agua salada que todava se aferraba a ellos. Haba bebido una copa haca casi dos horas, una bebida que haba sido asimilada por mi organismo haca mucho tiempo. sta no haba sido una impresin errnea a causa del alcohol ni tena el sonambulismo de la ltima noche o un balcn cercano para saltar. Estaba sentada sobre mi sof, con los brazos envueltos a m alrededor. Todo a m alrededor me pareca una amenaza. "Roman?" Pregunt en voz alta. "Ests aqu?" Mi nica respuesta fue el silencio. Todava estaba fuera con Simone y probablemente no regresara durante el resto de la noche. Estaba asombrada de cmo repentina y desesperadamente deseaba que l estuviese aqu. Mi apartamento pareca solitario y amenazador. El agua haba salpicado mi vestido, y me lo quit, cambindolo por la suave comodidad de mi pijama. Decid entonces que no dormira. Esperara por Roman en la sala de estar. Necesitaba contarle lo que haba sucedido. Necesitaba que l vigilara mi sueo. A pesar de todo, alrededor de las cuatro, mi propia fatiga me venci. Extendida a lo largo del sof, con ambas gatas enrolladas contra m, y
39 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS perdiendo la pista, poco a poco, del infocomercial de la televisin. Cuando me despert, era la ltima hora de la maana, y la luz del sol calentaba mi piel. Roman an estaba fuera. No haba sido capaz de esperarle hasta que volviese, pero todava estaba en el sof. Por ahora, eso era lo mejor que poda esperar.
Pas toda la maana esperando impacientemente a Roman. Seguramente tena que ir a casa en algn momento para dormir, no? Por supuesto, siendo en su mayora inmortal, tendra muchos de los rasgos de su ascendencia angelical ---y los ngeles y demonios nunca necesitaron dormir. Roman probablemente podra arreglrselas con muy poco descanso y simplemente opt por dormir tan frecuentemente solo por el gusto de hacerlo. Dej un mensaje en el celular de Jerome, lo cual era intil la mayora de las veces. Tambin dese no haberme separado de Carter tan pronto. Atrapada en el absurdo Pictionary, haba olvidado por completo lo de mis encuentros con el canto de la sirena. De hecho, casi los haba anulado hasta que se repiti la noche anterior. Pero si para Jerome era difcil tener un mvil para Carter era imposible. l no tena un mvil y pareca enorgullecerse por aparecerse en los momentos ms inesperados. Al no tener otras opciones, llam a mi amigo Erik. l era un humano que tena una tienda especializada en productos esotricos y paganos. A menudo l era mi respaldo en situaciones extraas y sobrenaturales, a veces saba ms que mis propios amigos. Mientras marcaba el nmero de su tienda, no poda dejar de maravillarme ante las vueltas que mi vida pareca recorrer. Estaba repitiendo el mismo patrn una y otra vez. Algo raro iba a pasar, infructuosamente intente contactar a mis superiores y termine buscando a Erik por ayuda. "Por qu rayos esto sigue ocurrindome a m?" murmur mientras sonaba el telfono. Cody nunca fue acechado por fuerzas paranormales. Tampoco ninguno de los otros. Era como si yo estuviese especficamente sealada como objetivo. O maldita. O simplemente impregnada de mala suerte. S, mi vida era una espiral sin fin, condenados a repetir los mismos patrones de molestas amenazas inmortales y miserables situaciones romnticas. Hola? Erik? Soy Georgina
41 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Seorita Kincaid dijo en su usual voz amable. Es un placer escucharte Necesito tu ayuda en algo. De nuevo. Ests cerca? Quisiera intercambiar algunas ideas antes de ir a trabajar Hubo una pausa, y luego o un lamento en su voz. "Desafortunadamente, tengo que hacer los mandados y cerrar la tienda hoy. Volver esta tarde. Cundo termina de trabajar?" Probablemente estar libre a las diez. Otro turno de noche. Puedo verle a esa hora Me sent mal. Su tienda usualmente se cerraba a las cinco. No, no Es muy tarde. Podramos intentarlo maana Seorita Kincaid dijo gentilmente Siempre estoy feliz de verle. Eso no es una dificultad en absoluto.
Aun me senta culpable cuando cortamos. Erik estaba envejeciendo. No debera estar en la cama a las diez? A las nueve? No haba nada que hacer por ahora, sin embargo. Dijo que lo hara, y yo lo haba visto cuando se comportaba obstinado. No tena nada que hacer ahora ms que aguardar y esperar que Roman apareciera antes de que tuviera que irme trabajar. Cuando no lo hizo, simplemente le dej una nota diciendo que tena que hablar con l de inmediato. Fue lo mejor que poda hacer. En el trabajo, nadie estaba decado o --lo mejor de todo--- con resaca. Estuve atrapada en mi papeleo, lo que me dio un montn de tiempo libre. Si esto era bueno o malo, no podra decirlo. Esto me mantuvo apartada de mi trabajo pero simplemente me dej en un ciclo de reflexin. Era casi la hora de cierre, cuando note a Seth en su habitual puesto en la cafetera. Maddie haba trabajado el turno de da, lo que significaba que no tena que hacer frente a sus payasadas de linda pareja. Llam mi atencin mientras caminaba directo hacia all, y en contra de mi buen juicio, me sent frente a l. "Cmo va todo?", Le pregunt. Mi usual fijacin romntica con l fue
42 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS puesta en pausa cuando vi que pareca inquieto. Golpeo la pantalla molesto. Mal, He estado mirando en esta pantalla durante dos horas y no he terminado nada. Pauso. No, no es del todo cierto. Ordene una camiseta de Los Gemelos Maravilla* y vi algunos videos en YouTube*. Sonre y apoye el mentn en la mano. "No suena como un mal da de trabajo". "Lo es cuando ha estado sucediendo durante toda la semana. Mi musa es una ramera ingrata que me abandon con mis propias conspiraciones". "Es un rcord para ti," observ. Cuando salamos lo haba visto tener ataques por bloqueos como escritor, pero nunca duraba ms que unos pocos das. "Cundo es tu fecha lmite de entrega?" "No ser por un tiempo, pero todava... suspir-. "No me gusta estar estancado. No estoy realmente seguro de qu hacer con mis das, si no estoy escribiendo. Pens decirle que deba tener muchas cosas que hacer para la boda, pero luego lo pens mejor. Segu con temas ms ligeros. "Tal vez es hora de reanudar un hobby. Esgrima? Origami?" Esa sonrisa ligeramente desconcertada que era tan caracterstica de l cruz sus labios. "Trat de tejer una vez." No es cierto Lo hice. Sabes lo difcil que es hacerlo? De hecho es muy fcil, dije tratando de contener la risa.Hasta los nios lo hacen, sabes. Tus sobrinas probablemente puede hacerlo. Pueden hacerlo. Y t no ests ayudando a que me sienta mejor Esos hermosos ojos castaos se estaban divirtiendo. Los estudie por un momento, adorando la manera en que a veces se tornaban color mbar. Un momento despus, me expulse del hechizo de amor. Siempre hay bailes dije malvolamente. Esto le hizo rer. "Creo que hemos demostrado lo intil que es". Yo haba
43 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS intentado dos veces ensearle cmo hacerlo el swing y la salsasiempre con resultados desastrosos. El talento de Seth estaba en su mente, no en su cuerpo. Bueno, tras un nuevo estudio, me di cuenta que no era del todo cierto. "No has encontrado el tipo adecuado de hobby", dije. Haba renunciado a ocultar mi sonrisa. "Qu falta? Riverdance (baile irlands)? Square dancing? Y ni siquiera sugieras el jazz. Vi Newsies* y quede traumatizado como por cinco aos. "Chilln", le dije. Probablemente An podras usar tu camisetas para bailar jazz. S que debes tener una camiseta estampada con Dancing Queen* 28 en alguna parte". Su camisa luca hoy una imagen de Chuck Norris* 29 ". A menos que, quieras un poco de variedad. Los bailarines de square dancing tienen unos trajes encantadores". Sacudi la cabeza con exasperacin. "Voy a dejar los atuendos de baile para ti. Y no, no tengo una camiseta de Dancing Queen todava---creo que tengo una de ABBA. De todas maneras creo que una camiseta de Dancing Queen se vera mejor en ti que en mi". Sus ojos se movieron de mi cara hacia la parte de mi cuerpo que se poda ver por encima del escritorio. Luces como si fueras a bailar justo ahora. Empec a sentirme sonrojada por su mirada e inmediatamente cambie- de-forma para ocultarlo. El tiempo clido fuera de temporada permita vestidos de verano y yo utilizaba otro hoy. Este era un trapecio de color cremoso y colorido, sin mangas con un agujero en la parte de arriba que poda o no estar revelando una apropiada direccin del escote. No me comi con los ojos ni nada as, pero yo haba aprendido haca mucho tiempo que Seth era bueno en mantener sus emociones fuera de su rostro. Me pregunte que habr pasado por su mente. Una simple admiracin esttica? Lujuria? Desaprobacin hacia el
28 *Dancing Queen, nombre y coro en una cancin de ABBA. YOU CAN DANCE, YOU CAN JIVE, HAVING THE TIME OF YOUR LIFE/ TU PUEDES BAILAR, TU TIENES EL SWING, TENIENDO EL TIEMPO DE TU VIDA. 29 *Chuck Norris, actor, campen de kickboxing y fundador de una asociacin de karate y se le dice El ms viril del hombre en la Tierra
44 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS escote no directo? "Esto es algo viejo?", Le pregunt despreocupadamente, incmoda por razones que no poda explicar. "Usabas ese color la primera vez que nos vimos". De repente pareci avergonzado. No estoy seguro de por qu me acuerdo de eso". "No," dije. "Yo llevaba un color prpura". Ahora me senta nerviosa por recordarlo. Frunci el ceo de una forma que me pareci linda. En serio? Oh, s. Supongo que s. El top color violeta y la falda de flores." Cada detalles. Si l me hubiera dicho que yo vesta una chaqueta de piel de serpiente, Podra haberlo dejado pasar. Sin embargo, tuve la sensacin de que se acordaba de eso. Probablemente por mis zapatos o por el estilo de mi corte de cabello tambin. Un incmodo silencio creci. Pude haber ocultado mi cara sonrojada, pero haba calidez propagndose a travs de m. Y slo la mitad de este era deseo. El resto fue algo ms... algo ms dulce y ms profundo. Aclar m la garganta Qu ha pasado con el Libro? Es Candy y O`Neill, verdad? l asinti con la cabeza, mirando agradecido por el cambio de tema. Lo de siempre. Misterio e intriga, tensin sexual y situaciones que amenazan la vida. Vacil. "Es el ltimo". Yo--- Qu? Sent la mandbula cada. Cualquier sentimiento romntico que haba estado conmovindome inmediatamente fue empujado a un segundo plano.Quieres decir que Es el final de la serie? Seth haba escrito muchos libros de misterio durante su carrera, pero Cady y O'Neill --- su do intrpido explorador de arte y arqueologa ---fue su serie estrella. "Por qu?" Se encogi de hombros, con los ojos de regreso a la pantalla del porttil. Porque ya es hora. Como De qu vivirs? Su sonrisa se volvi irnica, mientras me miro de abajo hacia arriba. "He
45 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS escrito otros libros que no son relacionados con ellos dos, Georgina. Adems, Crees que mi fans no tendrn la suficiente f en mi para seguirme en nuevas series?" Es verdad dije suavemente. Te seguiremos a donde sea yo quera decir te seguirn a donde sea, pero era demasiado tarde para corregirlo. Eso espero dijo, desviando la mirada por un momento. Cuando volvi a mirar, vi una chispa de emocin. "Realmente estoy haciendo algo nuevo. He tenido esta idea- y es realmente genial. Sabes? Slo quiero perderme en ella", Yo lo saba. Lo haba visto olvidar partes de su vida un montn de veces mientras estaba atrapado en un libro. Me pregunt si este nuevo proyecto lo entusiasmaba tanto que intensificara su empeo. Y, has descubierto el final para Candy y O`Neill Pregunte No, dijo con un suspiro de resplandor ensombrecido. "Ese es el problema. No s cmo se va a terminar". De repente me pregunt si aun estaba hablando de los libros. Nuestras miradas se encontraron de nuevo y todo lo que pudo haber pasado, fue interrumpido cuando Beth apareci a mi lado. Geogina? Un amigo tuyo esta aqu buscndote Mi corazn salt. Roman. Roman haba ledo mi nota. Su consejo sobre el misterioso canto de sirena era prcticamente lo nico que podra haberme arrastrado lejos de Seth. Me levant de mi asiento, dando una mirada de disculpa a Seth. "Me tengo que ir." l asinti, hubo algo de emocin preocupada en sus ojos que no pude identificar. Eso me preocup en cambio. l podra ser bueno en mantener sus emociones de forma inexpresiva, pero en cierta poca, yo haba sido bastante buena para comprender lo que pasaba. No hay problema dijo. Nostalgia? Era esa la misteriosa emocin? No poda pensarlo por ms tiempo. Roman era ms importante. Me dirig al primer piso bajando de a dos escalones a la vez, ansiosa por verlo. Pero cuando llegu a la caja, donde Beth haba dicho que mi amigo estaba esperando, no fue a Roman a quien vi. Era Cody.
46 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS O, bueno, eso creo. Me tome un momento para averiguarlo. Estaba vestido de negro --- y no solo los jeans ni la camiseta. Estamos hablando de todo su vestuario: Una chaqueta de cuero decorada con taches, botas con punta de acero, y una ugh camisa de malla. Su pelo rubio tena rayos negros, y delineador de ojos y lpiz labial negro pesado sobre blanco maquillaje de fondo completando su apariencia. No supe que decir, as que simplemente lo agarre del brazo y lo arrastre hacia mi oficina antes de que alguien ms pudiera verlo. Qu demonios ests haciendo? El sol apenas haba descendido, lo que significaba que debi haber doblado el lmite de velocidad para llegar hasta aqu tan pronto. Estoy aqu para ver a Gabrielle, Explico, lanzando una mirada ansiosa hacia mi puerta. Dnde est ella? Quise llegar aqu antes de que cerraran. Ella no trabaja esta noche Su rostro se despedazo, pero no pude evitar agregar, Y honestamente, creo que eso es algo bueno Por qu? Peter tena un ejemplar de El Pecador de Seattle, y despus de llegar hasta el final de este, pensamos que sta sera la manera de llamar su atencin. l me ayud a vestir. Cody hizo un gesto hacia su atuendo. Ella est dentro de esta onda. Tu misma has dicho que ella se viste de negro". See admit. Pero lo tuyo pareceno s. Sobreexcedido. Las personas como ella siempre estn a la vigilia de aspirantes. Si te esfuerzas demasiado, slo lograras alejarla. Suspiro y se desplomo abatido en una silla de mi escritorio. Entonces Qu se supone que debo hacer? Ese diario era mi nica gua. Bueno, para empezar, no dejes que Peter te vista de nuevo. Nunca. Y por lo dems no lo s. Djame preguntar por ah y ver si puedo obtener algo para guiarte. Solo no uses esa vestimenta de nuevo. Est bien concedi. Solo entonces, Doug asom la cabeza. El no trabajaba esta noche, as que estuve algo sorprendida, pero no tan sorprendida como l.
47 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Hola, Kincaid, tena una duda acerca del horari. Oh Dios mo Qu es esto? Es Cody Dije. Doug camin cautelosamente hacia la oficina y miro fijamente el rostro de Cody. Bueno, que me condenen. Pero lo es. Pens que era el fantasma de Gene Simmons*." Gene Simmons no ha muerto, dijo Cody. Cody est tratando de impresionar a Gabrielle, Explique. Doug abri la boca, sin duda para comentar sobre la imposibilidad de eso, pero levante una mano para detenerlo. Si, si. Lo s. Qu era lo que necesitabas? Doug necesitaba cambiar algunos turnos, y sin su amada al rededor Cody decidi irse. Lo deje salir por la puerta trasera, tratando de no causar pnico en la tienda. Una vez que el horario estuvo cuadrado, Doug y yo bromeamos sobre la situacin de Cody y Gabrielle. En poco tiempo, haba perdido la nocin del tiempo y los anuncios de cierre se estaban realizando por el intercomunicador. Doug se despidi medio asustado de que lo hubiera puesto a trabajar si se quedaba--- y me puse en camino para terminar mis propias tareas. Mi reunin con Erik estaba acercndose, y sent una mezcla de excitacin y aprehensin. Una hora despus de que las puertas estuvieron cerradas, el personal comenz irse a casa. Hice un ltimo barrido por la tienda y vi a Seth todava sentado en el caf. No es de sorprenderse. Mis compaeros de trabajo no podan echarlo cuando cerrbamos. De hecho una vez se haba quedado encerrado y haba detonado la alarma. Camine hacia su escritorio, observando la mirada embelesada en su rostro mientras sus dedos bailaban a lo largo de las teclas del porttil. Hola, Mortensen dije No tienes que irte a casa, pero no puedes quedarte aqu Le tomo cerca de treinta segundos levantar la mirada, e incluso despus,
48 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS pareci sorprendido de verme. Oh, Hola. Pude sentir una sonrisa desplegndose en mis labios. Este era el comportamiento perfecto de Seth. "Hey, todos estamos cerrando. Es hora de irte." Mir a su alrededor, observando las ventanas oscuras y la ausencia de gente en la tienda. "Oh, Hombre. Lo siento. No me haba dado cuenta. " Tomo eso como que la musa volvi? Lo hizo Entonces ahora sabes cmo va a terminar? No, todava no Camine con Seth hasta la puerta trasera y encend la alarma antes de salir. Me dijo adis, y si l haba tenido alguna fantasa afectiva hacia m al principio de la noche, se haba ido. En este momento sus personajes consuman su corazn. Eso era algo que tena que aceptar cuando estbamos juntos, y vindolo caminar por la calle, decid que as deba de ser. Los escritos de Seth tenan demasiado de su propio ser. Deje que mis propias fantasas afectivas se marcharan y conduje hacia el norte de la ciudad hacia la tienda de Erik. Aun me senta un poco mal por nuestra reunin tan tarde, pero las luces en su ventana brillaban en la noche. Y adentro, la msica de siempre y el incienso estaban encendidos, tal como lo estaran en el horario comercial. Mire alrededor y mo lo vi de inmediato. Entonces, lo vi de rodillas en frente de algunos libros de quiromancia. Hola, Erik Seorita Kincaid Se puso de pie, pero sus movimientos eran espasmdicos e inestables. Y cuando finalmente se dio la vuelta para mirarme, hubo una delgadez en su rostro de piel oscura que no haba estado all la ltima vez que lo vi. Mi instinto fue correr y apoyarlo, pero tuve la sensacin de que a l no le complacera eso. An as, le pregunt lo obvio. Ests bien? Has estado enfermo? Me dio una gentil sonrisa y empez a moverse lentamentedirecto
49 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS hacia la caja registradora del mostrador. Es un resfriado pasajero. Parecen durar ms tiempo que antes, pero estar bien. No estuve tan segura. Haba conocido a Erik desde haca mucho tiempo en realidad haba perdido la cuenta de los aos. Eso no era una cosa poco comn entre los mortales, lo que a menudo me atacaba desprevenida. En un momento parecen jvenes y saludables luego, son viejos y mueren. Nunca dola menos tampoco. Parte de las razones por las que Seth haba terminado conmigo fue ahorrarme el dolor de esa prdida, porque empec a comportarme excesivamente paranoica acerca de su bienestar. Ahora, viendo a Erik, me sent aun peor por mantenerlo fuera de su casa hasta tan tarde. Tambin me sent mal porque me di cuenta de que yo nunca lo habia visitado excepto cuando necesitaba algo. Cunto hacia que lo haba visto? Hace meses, cuando Jerome haba sido invocado. Yo haba buscado la ayuda de Erik entonces y no haba venido desde esa vez. T? me ofreci, como siempre. No, no. No quiero demorarte dije. Me apoy en el mostrador y me sent aliviada cuando se instal en un taburete. Solo quera hacerte un par de preguntas. Algo extrao paso Casi me re mientras las palabras salieron de mi boca. Eso era una tpica declaracin de apertura para m. Una vez ms, el pensamiento de antes regreso: mi vida era un gran crculo, repitindose y repitindose. Le di el resumen de mis extraos encuentros con lo desconocido y ---en gran parte---la indescriptible fuerza. Escuch con atencin, sus tupidas cejas grises se encontraron en el ceo fruncido. Odio decirte esto dijo cuando termine, Pero probablemente hay un sin nmero de cosas que podran describirlo. Sorpresa, sorpresa, murmur. Eso fue ms un comentario sobre mi vida, no sobre sus habilidades. El hecho de que tu- uh, amigo no pudiera identifcalo es intrigante. Erik era una de las pocas personas que saba que Roman estaba en Seattle. Erik no estaba interesado en la poltica del Cielo o el infierno y no sera acusado de
50 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS algo en poco tiempo. Por supuesto, le hace falta el nutrido conjunto de habilidad que sus parientes tienen. Supongo que no has hablado con ningn inmortal mayor, verdad? Negu con la cabeza. "No. Estn notoriamente ausentes, como de costumbre. Creo que pronto ir a ver a Jerome". Probablemente quiera revisarlo con Roman. "As que nos veremos entonces." Lo siento, no tengo ninguna respuesta. Nunca lo parece. Al principio no dije Pero t siempre vuelves en medio del final. Mas patrones. Humm? Nada, dije con un pequeo suspiro. A veces siento como si las mismas cosas estuvieran pasndome a m una y otra vez. Al igual que esta cosa de la sirena. Por qu a m? En el ltimo ao, he sido blanco de una y otra cosa. Cules son las probabilidades? Por qu esto contina sucediendo? Los ojos de Erik me estudiaron por varios momentos. Hay algunas personas a las cuales los poderes y los seres sobrenaturales del mundo siempre rodearan. Tu pareces ser una de ellas. Pero Por qu? Pregunte, sorprendida por el tono infantil de mi voz. Yo solo soy otra succubus. Hay toneladas de nosotras ah afuera. Y por qu ahora? Por qu solo en este ultimo ao? Tena que ser la broma ms cruel en el mundo que todos estos contratiempos paranormales hubieran comenzado a suceder cuando los romnticos haban empezado tambin. Aparentemente una sola fuente de dolor no era suficiente. No lo s, Admiti Erik. Las cosas cambian. Las fuerzas mueven lo que no podemos ver. Paro y tosi, haciendo una mueca de dolor. Qu tan enfermo estaba? Una vez ms, siento que soy intil para ti. Extend la mano y apret suavemente su hombro. No, no. Eres muy valioso para m. No s cmo lo hubiera conseguido todos estos aos sin ti". Esto me cost una sonrisa. Deseando que se fuera a la cama, cog mi bolso para irme. Mientras me
51 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS diriga a la puerta; de repente dijo, Seorita Kincaid? Mire hacia atrs. Si? Sigue hablando con el Seor Mortensen? La pregunta me tom por sorpresa. Erik haba estado intrigado cuando Seth y yo estbamos juntos, maravillado por la conexin entre un humano y una succubus, aunque l no tena la loca obsesin que acostumbraba Carter. Si, a veces Mi reciente conversacin con Seth volvi a m, la tranquilidad y la calidez que nos haba rodeado. Y las cosas estn amistosas? Ms o menos. Por supuesto todo a parte de su prxima boda. Eso es bueno. No siempre pasa en situaciones como estas Si, lo s. Aunque--- Mord mis palabras Erik ladeo la cabeza, estudindome con curiosidad. Aunque qu? "Es amistoso, excepto que a veces... a veces toda esta situacin con l. Es como tener mi alma dividida en dos". "Es comprensible", dijo. Esos ojos ardan con compasin, y sent las lgrimas brotar de los mos. "Lo siento, Lo traje a colacin porque tena curiosidad". Le asegur que estaba bien y dije adis de nuevo. La mencin de Seth y el recuerdo de estar con l recientemente haban hecho que mi estado de nimo se pusiera melanclico. Conduje de vuelta hacia el oeste de Seattle, miserable de que maana estara ayudando con su boda y preocupada por el enfermizo estado de Erik. Tan pesadamente como estos pensamientos se abalanzaron sobre m, de inmediato volaron de mi mente tan pronto como entr en mi sala de estar. Roman! Se sent en el sof como lo haba hecho la ltima vez, ahora estaba comiendo un pastel de pollo para microondas. La televisin estaba encendida, pero no pareca que l estuviera mirndola. Cuando me vio, no tenan esa divertida y burlona mirada. Su expresin estaba oscura. Incluso preocupada. He estado esperando que llegaras a casa exclame, arrojando mi bolso y
52 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS las llaves al suelo. No creers lo que paso Roman suspiro No, t no creers lo que paso Si, pero esto es--- Levant una mano para interrumpirme. "Djame decir esto primero. Me Ha estado volviendo loco". Tragu mi impaciencia Esta bien. Adivinare. Tiene algo que ver con Simone? l asinti. S. La he seguido esta noche a esta cafetera veinticuatro horas llamado Bird of Paradise/Aves del Paraso". Me mir con atencin. "La conoces?" Sent un seo fruncindose en mi cara. Si es en Queen Anne, a la vuelta de la esquina de Emerald City. Qu hacia ella all? Quiero decir, A parte de comprando un caf? La expresin de Roman se torno aun ms oscura y ---a menos de que yo estuviera equivocada--- condescendiente. Ella estuvo all asechando a un tipo dijo. A Seth.
Me qued mirndolo, y el mundo se detuvo por un momento. Espera Seth fue a reunirse con Simone ah? Roman neg con la cabeza. "Yo no dira eso exactamente. Era ms bien como si ella lo hubiera buscado. Pareca que l hubiera estado trabajando all durante un tiempo cuando ella apareci. Y entonces? Mi voz era muy baja. Despus, se acerc a l y con timidez se present como una fans, diciendo que lo haba reconocido por su pgina de internet. En la foto recatada, coqueta y perfecta. Y entonces? Dijo que deseara tener un libro con ella para que lo firmara y le pregunto si en su lugar el podra firmar un pedazo de papel. l dijo que lo hara, luego se sent, y se disculp por molestarlo. Ella dijo que tena un par de preguntas y que esperaba que a l no le importaba se quedaba por un momento. Me di cuenta de que estaba apretando mis puos. Con una respiracin profunda, los solt. Seth no entablara una conversacin con una desconocida. No sin haber estado horriblemente incmodo. Si, Romn estuvo de acuerdo. l definitivamente tiene algo de esa torpeza social en l. Hubo una nota irnica en la voz de Romn que no me gust. Los dos hombres haban sido rivales una vez por mi afecto, y al parecer, Romn todava se aferraba a algo de amargura y a un sentimiento de superioridad. Romn poda ser muy carismtico cuando quera. Pero ella hizo un muy buen trabajo actuando tan tmida y nerviosa. Creo que eso hizo que l se sintiera mejor. As que si se sent? Sip y permaneci all cerca de media hora. Qu? Exclame. El volumen de mi voz hizo que Godiva sacudiera con
54 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS fuerza la cabeza en medio de su siesta. Ella trat de seducirlo? La expresin de Romn cambi, considerando mi pregunta. No de la forma usual. Quiero decir, Ella no fue tan aburrida como siempre. Pero lo puso tan cmodo que se relaj y pareca como si le gustara hablar con ella. Ella no fue abiertamente sexual, y l no luca como si quisiera saltar sobre ella. Solo fue no lo s. Una conversacin agradable. Incluso, hubo algunos de esos molestos acontecimientos que a ella le encanta contar. l se detuvo. Oh, y ella fue morena. Eso me molesto ms de lo que probablemente debera. Pero l la despidi Verdad? No, Maddie apareci, y l se fue con ella---despus de decirle a Simone que fue un gusto conocerla. Oh. Que irnico. Nunca, nunca imagin que estara tan aliviada de que Maddie apareciera y se llevara a Seth a casa. Tampoco pens que yo estara encantada de que su devocin hacia ella lo protegiera de caer preso en los encantos de otra mujer. Di un paso hacia Romn, apretando los puos de nuevo. No lo culp por ser el mensajero; simplemente era conducida por la furia. Qu demonios? Exig. Que juego de mierda est jugando ella? Suspir. No lo s. Tal vez no es un juego en absoluto. A ella le gusta el caf. Ciertamente la he visto comprando. Ella pudo haber terminado ah por casualidad y pensar que l pareca un buen partido. Solo Dios sabe por qu. No hice caso de la mofa. "Oh, vamos, Romn. No eres tan estpido. Honestamente crees que en una ciudad como Seattle, de todos los hombres que hay aqu, es una coincidencia que ella apareciera y empezara a contactar por la fuerza a mi ex? Sabes tan bien como yo que no hay muchas coincidencias en nuestro mundo. Es verdad Admiti, dejando los restos de su comida sobre la mesita de caf. Los gatos fueron por ellas. Dejaras de hacer eso? pregunt. Se supone que ellos no deben estar comiendo esa clase de cosas.
55 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS No lances tu actitud maliciosa sobre m, Se levant y llev el plato a la cocina, cuando volvi, cruzo los brazos sobre su pecho y se par delante de m. Mira, tienes razn hasta cierto punto sobre las coincidencias. Es raro que ella se hubiera lanzado hacia Seth. Pero piensa tambin esto: No crees que hay algunas cosas por aqu un poco ms importantes que tu ex novio? La teora de Jerome tiene ms sentido, lo sabes. El Infierno le permiti conservar su trabajo, pero no significa que van a olvidar todo el incidente. Ellos son los ltimos poseedores del rencor. Queran evaluar la situacin. Es por eso que ella est aqu. Excepto que ella no est asegurndose de nada! A menos que consideres las habilidades de mis amigos en Pictionary. Deberas haberlos visto jugar Jenga. No es una Broma. Necesito saber cul es su juego. Tienes que llevarme contigo cuando la espes de nuevo. l levanto una ceja. Creo que es una psima idea Puedo volverme invisible. Aun as ella te sentir. Puedes ocultarme. Antes me dijiste que podras. Era una mentira? Romn hizo una mueca. Justo antes de que las cosas literalmente hubieran estallado entre nosotros, me haba pedido que nos fugramos, prometiendo que podra ocultarme de los grandes inmortales. Puedo hacerlo, Admiti. Pero creo que ests buscando problemas. Qu puedo perder? Mucho. Se trate de Seth o Jerome, obviamente algo est pasando. Enrdate en eso, y podras estar arriesgando tu vida. No dejar que eso pase. "Desde cundo te importa lo que me pase a m?" pregunt con incredulidad. "Desde que te convertiste en mi boleto a una vida libre de alquiler." Y con eso, l desapareci, ocultando su rastro tambin. "Cobarde! Grit. Mi nica respuesta fue la apertura de la puerta delantera y luego un portazo. l estaba perdido para mi, y me di cuenta que
56 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS haba perdido de nuevo la oportunidad de sacar a colacin los encuentros extraos de los ltimos das. Di vueltas y vueltas esa noche, pero no tena nada que ver con el miedo de caminar por el balcn o en el Puget Sound. Me llen de rabia hacia Simone por hacer sus movimientos sobre Seth, y hacia Romn por abandonarme. Cuando me despert en la maana, sent confort sabiendo que no necesitaba a Romn para confrontar a Simone. Poda hacer eso por mi cuenta. Por supuesto, haba unas cuantas complicaciones, la primera era que yo no saba dnde estaba Simone. Probablemente su hotel era el lugar ms lgico para empezar, aunque la mayora de las Succubus incluso uno suave como ella--- no pasaran mucho tiempo andando por ah. Bueno, a menos que tuviera compaa --- y realmente no quisiera meterme en nada de eso. De todos modos, tena un pequeo compromiso que atender antes de que pudiera ir a cazar a esa perra. Maddie.
Me arrepent de mi decisin de ir de compras con ella en el momento en que las palabras salan de mi boca. Sin embargo, de alguna manera, ayer bloque totalmente esos sentimientos, cuando haba estado sentada con Seth. Un breve pensamiento sobre la boda haba flotado por mi mente y luego se haba ido. Habra pasado el resto del tiempo riendo y hablando con l como si no hubiera existido Maddie en el mundo. Pero mientras me diriga a la librera, donde ella y yo habamos acordado reunirnos, tuve que aceptar la realidad una vez ms. Seth ya no era mo. Tampoco era de Simone. Pero tena que lidiar con eso despus. Maddie estaba esperndome en el piso inferior, pero us la excusa de que necesitaba un caf antes de irnos, con el fin de ir corriendo hasta el caf. Quera ver si Simone estaba al acecho. Sin importa su forma, yo sabra si ella estaba all. Mientras casualmente esperaba en fila por mi moca de chocolate blanco, no sent nada inmortal. Seth estaba all, absorto en su trabajo, y ni siquiera me vio.
57 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Al parecer, su musa estaba fuerte de nuevo. Lo dej estar y me un a Maddie escaleras abajo. Ella tena una lista de los nombres de ocho tiendas y la direccin. La mayora eran tiendas de vestidos, yo estaba escptica de que pudiramos recorrerlas todas antes de que tuviramos que ir al trabajo. Ella estaba mucho ms optimista, pero por supuesto, eso era tpico de Maddie. "No hay necesidad de preocuparse en este momento", dijo. "Slo vamos a recorrer una a la vez y ver qu pasa. Adems, las ltimas son panaderas, y no queremos comer un montn de pastel antes de probarnos los vestidos." Habla por ti Dije, dejndome caer en el asiento del pasajero. No me voy a probar nada. Me dio una sonrisa torcida. No? T eres mi dama de honor, Te acuerdas? Hablamos de ello en la fiesta. No, le dije rpidamente. Yo dije e hice toda clase de cosas locas esa noche, pero nunca estuve de acuerdo en ser tu dama de honor. Eso lo recuerdo". La expresin de Maddie segua siendo ligera, pero me pareci or un poco de dolor en su voz cuando habl a continuacin. Cul es el problema? Por qu no quieres serlo? Tu sabes que nunca te vestira con algo horrible. Por qu? Medit la respuesta mientras circulaba dentro del trfico. Porque estoy enamorada de tu futuro marido. No poda decirle eso, por supuesto. Mientras tanto, pude ver que mi continuo silencio la haca sentir peor. Ella lo vea como un desaire a nuestra amistad. Es solo Es solo que no me gusta la, uh, fanfarronera que acompaa a las bodas. Hay tanto por planear y t estresndote por pequeos detalles. Prefiero simplemente sentarme atrs del auditorio y verte pasar por el pasillo. Bueno, de hecho, esa era una de las ltimas cosas que quera hacer. De verdad? Maddie frunci el ceo, pero por suerte, era ms de sorpresa que la decepcin. Siempre eres tan buena planeando los pequeos detalles, pens que estabas en eso. Ese era un punto equitativo. Fue por eso que hice una buena gestin. Si,
58 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS ms o menospero me refiero a la recepcin, los chicos ebrios siempre saltan sobre la dama de honor, sabes. Creen que estamos desesperadas porque somos las nicas que no nos hemos casado. En mi caso eso no estaba del todo lejos de la verdad. Maddie me sonri a cambio. "Esas son excusas bastante tontas." Lo eran de hecho, pero ella no dijo nada ms mientras nos dirigamos. Despus del fracaso inicial de Maddie escogiendo el elegante vestido de novia, ella lanz su f por completo en m para llevarla al xito de la moda. Esta no era la primera vez que pasaba, y me encontr cayendo muy fcilmente en el papel de asesora de imagen. De hecho, si yo era capaz de preocuparme por la parte objetiva de este proceso. ---de ajuste favorecedor, color, etc.--- Era ms fcil bloquear la gran imagen de ella y Seth. La vendedora que trabajaba en la tienda de pronto aprendi quien estaba a cargo aqu y dio marcha atrs con sus recomendaciones, simplemente buscaba los vestidos que yo le indicaba. Estudie cada uno de los que Maddie se probaba, manteniendo mi nivel alto. Con tantas tiendas para escoger, podamos darnos el lujo de ser exigentes. "Ese es bueno", le dije en nuestra tercera tienda. Tena un cors, estrechando su cintura, y una falda que no brillaba. Aquella textura abombada siempre haca lucir las caderas grandes, aunque nadie nunca pareci darse cuenta de eso. Tienes que ser alta y delgada para salirte con la tuya, no baja y rolliza como Maddie. Ella se mir en el espejo con una mirada de sorpresa en su cara. Aun estaba considerando lo que yo crea que eran buenas opciones, y esta fue la primera de mis elecciones que verdaderamente a ella le gust. La vendedora ansiosa anot el nmero del estilo y, a continuacin Maddie comenz a dar la vuelta y a probarse el resto de vestidos esperando en su camerino. Mientras lo haca, un vestido en un maniqu le llam la atencin. Oh, Georgina, yo s lo que dijiste, pero tienes que probarte ese," Maddie rog. Segu su mirada. Era un vestido sexy y seductor, de largo hasta el piso,
59 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS violeta carmes con correas que se ataban alrededor del cuello. T vestas con ese color la primera vez que nos vimos. Apart los ojos. No es lo suficientemente feo para ser un vestido de dama de honor. Lucira grandioso en ti. Todo luce grandioso en ti, aadi con un leve movimiento de cabeza. Adems, podras usarlo para otras cosas. Fiestas y esas cosas." Era cierto. No gritaba dama de honor. Nada de telas duras o naranjas brillantes. Antes de que pudiera adelantarme y protestar, la vendedora ya haba trado uno del perchero, suponiendo mi talla con esa clase de habilidad misteriosa que tena. Por lo tanto, a regaadientes, me prob el vestido, mientras que Maddie fue a su siguiente opcin. La talla no era perfecta, pero un pequeo cambio de forma lo acampanaba hacia arriba donde tena que estar. Maddie estaba en lo cierto. Se vea bien en m, y cuando sal, ella tom como un hecho que lo iba a comprarno, ella se ofreci a comprrmelo--- estara en su boda. La vendedora, viendo una oportunidad, y una posibilidad de que volviera a m la tirnica actitud, haba "amablemente" buscado dos vestidos ms para probrmelos mientras esperaba a Maddie. Maddie dijo que ella no poda soportar la idea de que yo esperara sin nada que hacer, as que a regaadientes los tom entrando al vestuario. Esos tambin se vean bien, pero no tan bien como el violeta. Los estaba devolviendo a la vendedora cuando mis ojos captaron algo. Era un vestido de novia. Estaba hecho de satn duquesa marfil, la tela envolva la cintura y la parte superior tena un cabestrillo. La falda era cubierta, devastndose en pequeas hileras. Lo mir, hubiera sido un desastre en Maddie, pero en m Quiere probrselo? pregunt la vendedora astutamente. Algo me deca que las damas de honor probndose los vestidos de novia no era un fenmeno raro por aqu. La actitud desesperada y triste de no-estarse-casando entraba en accin.
60 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Antes de darme cuenta, estaba de vuelta en el vestuario, con el vestido marfil. Vestas con ese color la primera vez que nos conocimos. Seth se haba equivocado en eso y se corrigi a s mismo, pero por alguna razn, las palabras vinieron a m una vez ms. Y el vestido se vea bien. Realmente genial. Yo no era muy alta, pero era lo suficientemente delgada para que eso no importara --- y yo llenaba la parte superior de maravilla. Me qued mirndome de una manera que no lo haba hecho con el otro vestido, tratando de imaginarme como una novia. Haba algo sobre novias y bodas que instintivamente hablaba a muchas mujeres, yo tambin comparta el impulso, succubus o no. Las sombras estadsticas no importaban: las tasas de divorcio, la infidelidad que haba presenciado tan a menudo S, haba algo mgico sobre las novias, una imagen fija en el subconsciente colectivo. Me vea con flores en las manos y un velo en la cabeza. Haba gente con buenos deseos y estando alegres, la fe vertiginosa y la esperanza de una vida hermosa juntos. Haba sido una novia una vez, haca mucho tiempo. Haba tenido esos sueos, y se me escaparon. Suspir y me quit el vestido, temiendo que me pusiera a llorar. No habr boda para m. Ninguna esperanzas de ser una novia. No con Seth, no con nadie. Esas cosas se perdan para siempre. Slo quedaba una eternidad sola, no haba una vida larga de amantes, slo los que compart una noche con.... Como era de esperarse, estuve algo depresiva el resto del da. Maddie compr el vestido violeta para m, y yo estaba demasiado triste para protestar Ella lo haba tomado como una aceptacin de mi destino como dama de honor. Continuamos por el resto de estaciones de vestidos, pero no llegamos a las panaderas. Al final de todo esto, tuvimos cuatro candidatos para su vestido, lo que consider como un buen progreso. Mi estado de nimo no mejor durante el trabajo. Me encerr en mi oficina lo ms que pude, buscando a la soledad y a mis propios pensamientos oscuros. Cuando por fin llegu a casa despus de ese da tan largo y eterno, encontr el apartamento vaco y me sorprendi lo mucho que eso me doli. Dese con todo mi corazn que Romn estuviera cerca, no era siquiera para
61 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS hablar sobre Simone u otros misterios inmortales. Solo quera su compaa. Solo quera hablar con l y no estar sola. l fue una parte desesperante de mi vida, pero tambin estaba convirtindose en una parte desesperante permamente. Con una eternidad sombra por delante, eso significaba algo. Yo saba que no deba esperar por l... pero me encontr hacindolo de todos modos. Me esparc en el sof con Grey Goose* 30 y las gatas, obteniendo algo de dulzura de esas criaturas calentitas y peludas que me amaban. Eternal Sunshine of the Spotless Mind/ El eterno resplandor de una mente sin recuerdos* 31
estaba puesto, lo cual no me animara para nada. Pero como la masoquista que era, la vi de todos modos. Al menos pens que as era, porque de repente, el sonido de una bocina de un coche atac mis odos. Parpade y mov la cabeza al rededor. Ya no estaba en el sof. No haba gatos, ni vodka. Estaba sentada en la barandilla de mi balcn, precariamente posicionada. El sonido de la bocina vino desde abajo, en la calle. Uno de los coches haba chocado contra otro, y la indignada casi vctima haba tocado el claxon. No recuerdo exactamente como llegue ah. Sin embargo, recuerdo la fuerza que me haba jalado---en gran parte porque todava estaba all. La luz y la msica---esa sensacin de confort y bienestar que fueron tan difciles de articular flotaban delante de m, afuera en el aire. Era como un tnel. No, era como un abrazo, eran unos brazos esperando para darme la bienvenida a casa. Ven aqu, ven aqu. Todo va a estar bien. Ests segura. Eres amada. A pesar de m misma, una de mis piernas se movi sobre la barandilla. Qu tan fcil sera pasar por encima, para entrar en ese dulce consuelo? Me caera? Simplemente golpeara la dura acera de abajo? No me matara si lo hiciera. Pero quizs no me caera. Tal vez me abrira paso dentro de esa luz,
30 * Grey Goose, marca de vodka. 31 *Eternal Sunshine of the Spotless Mind, es una pelcula triiissste que trata de cmo las personas pagaban a una clnica con el objetivo de borrar sus malos recuerdos.
62 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS dentro del xtasis que bloqueara el dolor que ltimamente siempre pareca rodearme... Te has vuelto loco? El conductor que haba sido casi golpeado haba salido de su coche y estaba gritndole al otro. Ese conductor se baj de su carro y le devolvi los insultos, y empez una ruidosa conversacin acalorada... uno de mis vecinos del piso de abajo abri su puerta trasera y grit para que ellos se callaran. La discusin y el ruido discordante, me trajeron de vuelta. Una vez ms, el canto de la sirena se desvaneci, y por primera vez, casi sent... pesar. Cuidadosamente, me baj de la baranda y di la vuelta hacia la slida terraza. Una cada no podra matarme, pero Dios Santo, si que dolera. Camin de vuelta dentro del apartamento, encontrando todo tal como lo haba dejado. Incluso los gatos no se haban movido, sin embargo miraron hacia arriba cuando entr. Me sent en medio de ellos, acariciando distradamente a Aubrey. Tena miedo de nuevo, miedo y una extraa atraccin por lo que haba acabado de suceder --- Eso me asustaba ms. A pesar del vodka de esta noche, mi ltimo encuentro haba probado que el alcohol no tena la culpa. No hay conexin. Sin embargo... se me ocurri que haba un vnculo comn las tres veces. Mi estado de nimo. Cada vez, haba estado decada triste por mi suerte en la vida, buscando la seguridad que no encontraba. Era entonces cuando este fenmeno ocurrira, ofreciendo una solucin y la comodidad que pensaba que estaba ms all de m. Esas eran malas noticias para m. Porque si esto era dirigido por la afliccin e infelicidad, tena un montn de eso que ofrecer.
Me despert con el aroma a huevos y beicon. Por un momento, tuve una extraa sensacin de dj vu. Cuando Seth y yo estbamos empezando a conocernos el uno al otro, acab en su casa tras haber bebido demasiado. Cuando me levant, encontr un desayuno completo extendido en su cocina. Un instante despus, la realidad me golpe. No haba ningn escritorio o tabln de notas sobre libros, ningn osito de peluche con una camiseta de la Universidad de Chicago. Era mi propio armario el que me devolva la mirada, mis propias sbanas azul plido enredadas entre mis piernas. Con un suspiro, gate fuera de la cama y me dirig hacia la cocina, preguntndome qu estaba pasando. Para mi sorpresa, era Roman jugando a chef en mi cocina, con ambas gatas sentadas a sus pies sin duda esperando que se cayera un poco de beicon. T cocinas? pregunt, sirvindome una taza de caf. Yo cocino constantemente. Simplemente no te fijas. Me fijo en que calientas un montn de comida congelada. Qu es todo esto? l se encogi de hombros. Estoy hambriento. No se tiene mucho tiempo para comer cuando se est en una misin de espionaje. Mir los huevos, el beicon y los panqueques. Bueno, creo que estars servido para el resto del da. Tal vez los dos prximos das. Realmente has hecho mucho, agregu esperanzada. No hay necesidad de ser tmida, dijo l, intentando esconder una sonrisa. Puedes coger algo. Esa era la mejor noticia que haba odo en todo el da. Claro que, slo llevaba levantada unos cinco minutos. Entonces, los acontecimientos de la pasada noche se estrellaron contra m. Oh, mierda. Roman levant la vista de donde estaba volteando un panqueque. Hmm?
64 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Anoche sucedi algo gracioso... Frunc el ceo. Bueno, no tan gracioso... Le expliqu que esa fuerza misteriosa hizo su reaparicin anoche, as como mi inesperado bao del otro da. Roman escuch en silencio, con la anterior frivolidad desapareciendo rpidamente de su cara. Cuando termin, l dej la sartenada de huevos en un bol con tanta fuerza que el bol se rompi. Di un paso atrs inquieta. Hijo de puta, gru l. Whoa, hey, dije yo. Un nephilim cabreado era algo que no quera tener a m alrededor. Eso es parte de un conjunto a juego. l me mir furioso, aunque saba que el enfado no era hacia m, exactamente. Tres veces, Georgina. Esto ha pasado tres jodidas veces, y yo no estaba all. Por qu deberas estar? pregunt sorprendida. Mi sorpresa dio luego un extrao giro hacia la indignacin. No eres mi guardin. No, pero alguna entidad est invadiendo mi casa. Decid no sealar que era mi casa. Debera estar enfrentndome a esto, no persiguiendo a una aburrida succubus para Jerome. Pedid, y se os dar, dijo de pronto una voz familiar. El aura de Jerome nos rode mientras se materializaba junto a la mesa de la cocina. Ya era hora, dijo bruscamente Roman, esa oscura mirada an en su cara. He estado esperando una eternidad a que aparecieras. Jerome arque una ceja y encendi un cigarro. Una eternidad, huh? Ni siquiera ha sido una semana. Lo parece, dijo Roman. l me pas un plato de comida, y me sent a la mesa sin decir nada, decidiendo que debera esperar a que expusiese este informe de situacin antes de lanzar mis ltimos problemas sobre Jerome. Deberais aadir el seguir a Simone a vuestra lista de castigos para los eternamente condenados. Jerome sonri y se libr de la ceniza en un vaso de margaritas de gerbera* 32 sobre mi mesa. No estaba muy contenta por ello, pero al menos no
32 * Una variedad de margaritas, se caracteriza por tener muchos ptalos y
65 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS era en mi suelo. Debo entender con eso que no has visto ninguna actividad digna de mencin? Mei me inform de lo mismo. Roman se sent a mi lado con su propia comida, soltando el plato con ms fuerza de la necesaria. Hice una mueca de dolor, pero no se rompi. Ella no hace otra cosa salvo comprar y coger vctimas. Oh, y cruzarse con Mortensen. Jerome alz ambas cejas esta vez. Seth Mortensen? Estaba a punto de preguntar cuntos Mortensen conoca, pero las siguientes palabras de Roman me interrumpieron. S, ella se ha dejado ver un par de veces, intentando algn tipo de penosa seduccin. Mi enfado empez a avivarse de nuevo y entonces... Espera. Un par de veces? Exclam. Ms que la de la cafetera? Roman me mir, con un breve destello de disculpa mostrndose a travs de su expresin enfadada. S, no he tenido una oportunidad para contrtelo. Ella vino a la librera ayer mientras estabas fuera con Maddie. Muy bien compaginado con tu ausencia. Arroj mi tenedor sobre el plato. En realidad, era un milagro que an me quedasen platos. Por qu demonios no me lo has dicho? Porque apenas he tenido ocasin, en vista de que hemos tenido problemas ms grandes! Jerome se haba puesto tenso cuando Roman mencion que Simone intentaba seducir a Seth. La reaccin fue extraa, como si lo hubiese cogido por sorpresa. Si eso era raro en un demonio, era ms raro an que uno lo mostrase. Unos instantes ms tarde, recuper la compostura, volviendo su atencin al comentario de Roman. Problemas ms grandes? Georgina est siendo acechada, declar Roman. Georgina siempre est siendo acechada. Jerome suspir. De qu se trata esta vez? l mantuvo su expresin neutral, pero mientras le explicbamos la
colores.
66 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS situacin, vi algo destellar en su mirada algn tipo de inters. Por lo menos especulacin. Se hizo el silencio cuando Roman y yo terminamos nuestra historia. Le ech un vistazo, ambos esperbamos que mi jefe supremo nos ofreciese alguna clase de explicacin. Tu trabajo con Simone ha terminado, dijo Jerome al fin. Gracias a Dios, dijo Roman. En vez de eso vas a seguir a Georgie. Qu? exclamamos Roman y yo al unsono. El mismo trato, agreg Jerome. Invisible, sin firma. Salvo cuando ests aqu, por supuesto. La mayora saben que los dos sois compaeros de piso. Sera extrao si desaparecieses de la faz de la tierra. El ltimo par de veces que la cancin de la sirena haba aparecido, haba querido desesperadamente a Roman. Ahora debera estar feliz de tenerle, por lo que la indignacin que vino a continuacin fue totalmente irracional. Pero l tiene que seguir a Simone! Oh? pregunt Jerome. Puedo saber por qu? Ella no ha hecho ningn contacto con nadie del Infierno. O bien ella est aqu por razones inocentes, o es demasiado buena ocultando sus informes. Pero... pero... ella est persiguiendo a Seth. Tenemos que averiguar el porqu! No creo que sea necesario un genio para averiguar el por qu, dijo Jerome secamente. Sin embargo tenemos que detenerla. El demonio resopl. Georgina, tienes la remota idea de lo poco que me preocupa tu ex novio? Hay ms cosas en este universo que el absurdo amor de tu vida o la falta de l. Me estremec. Sobre todo desde que se est acostando con otra persona. Si ahora est tan enamorado de ella, Simone no debera ser un problema. Y no me mires as, aadi l. Ya jodiste su alma cuando follaste con l la pasada primavera. Simone no supondr ninguna diferencia.
67 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Apret mis dientes. An as no creo... No. La voz de Jerome fue dura, y estaba usando ese tono de no discutas conmigo. l volvi su atencin hacia Roman. Has terminado con Simone. Ahora ests con Georgie. Entendido? Roman asinti, sin compartir mi indignacin. Entendido. Sabes qu es esto? Lo que le est pasando a Georgina? Tengo algunas ideas, gru Jerome. Y de esa manera, desapareci. Hijo de perra, dije yo. Roman tom un mordisco de un huevo y pareciendo extraordinariamente relajado, en comparacin con su anterior estado. Eso fue una declaracin general de frustracin o una calumnia contra Jerome?" Ambas. Por qu pareces tan contento de repente? Antes estabas dispuesto a causar destrozos. Porque he terminado con Simone. Y ahora tengo que perseguir a una mejor presa. Y porque no te importa Seth en absoluto. Eso tambin. Clav la vista en mi comida sin verla realmente. Mi apetito haba desaparecido. Tengo que verle. Tengo que verla a ella y averiguar si le est siguiendo. Nada bueno puede salir de eso, advirti Roman. No le respond. Mi estado de nimo estaba destrozado. Estaba agradecida por la actual proteccin de Roman, pero en muchos sentidos bueno, quera poner a Seth antes que a m misma. Quera defenderlo de qu? De ver su vida acortada por una succubus? De que su alma se oscureciera an ms? O eran mis motivos ms egostas simplemente no queriendo que l durmiese con otra mujer? Aceptar lo de l y Maddie fue suficientemente duro y an as, si Simone lo seduca, rompera eso la inminente boda? No, decid, Seth permanecera fiel a Maddie. l no la engaara. No lo hara? Pregunt una voz desagradable en mi cabeza. l la enga contigo... Maldita sea. Deseara que no tuvieras ese aspecto.
68 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Levant la vista hacia Roman. Huh? Esa pattica mirada en tu cara me est matando. l volvi su mirada hacia abajo, removiendo los huevos en su plato. Con un suspiro, levant la vista de nuevo. S donde va a estar Seth hoy. Pero no s si Simone estar all. Mis ojos se abrieron. Dnde? Roman dud slo un momento ms. El museo de arte. Se lo mencion a Maddie ayer Alguna exposicin que l quera ver, pero ella no. Iba a deambular por all hoy. No estoy seguro de la hora, pero Simone podra haberlo odo por casualidad. Si es as, sera el momento perfecto. Me puse en pie, y mi apariencia cambi inmediatamente, lista para salir. El pelo peinado largo y ondulado. Vaqueros y una camiseta. El maquillaje perfecto. Bueno, vamos. Tenemos que vigilar el lugar. No tan rpido. Algunos no podemos arreglarnos con tanta rapidez. Y algunos de nosotros no hemos terminado de comer. Volv a sentarme, sin molestarme en ocultar mi impaciencia. l continu comiendo, ignorndome intencionadamente y masticando cada bocado con mucho cuidado. Un pensamiento me asalt. Puedes esconder mi firma? Ir invisible. Engandola. Roman neg con la cabeza exasperado. Estaba esperando que no pensaras en eso. Esperaba que se negara, pero para mi sorpresa, l efectivamente ocult mi firma inmortal cuando finalmente salimos hacia el museo. Despus de volverme invisible, estaba tan de incgnito como lo estaba l a mi lado.
Era un da precioso para estar en el centro de Seattle. Las nubes de la maana se haban evaporado, y no haba nada que ocultara el sol. Sin embargo, era engaoso. El cielo era de un radiante azul claro, pero el fro otoal estaba finalmente a punto de tomar el control. As pues mientras que el tiempo pareca magnfico a travs de las ventanas, era necesario un abrigo una vez salas al exterior.
69 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS El Seattle Art Museum o, como era conocido cariosamente por los residentes, SAM era enorme, y su coleccin habitual mantena exposiciones de cada lugar y periodo imaginable. Roman me haba dicho que la exposicin que Seth quera ver era una especial, que slo estara en la ciudad unas semanas. Era una exposicin de joyera de finales de la Antigedad, y habra apostado mucho dinero a que Seth estaba all para documentarse para Cady y ONeill. Pero cuando llegamos, no haba ninguna seal de Seth. Un montn de turistas incluso en un da laborable abarrotaban el lugar, deambulando sin rumbo fijo y parando para estudiar o para leer acerca de las piezas. Este periodo de tiempo era cercano y querido para m, y no pude evitar sentirme un poco inquieta. Fue la era en la que crec, la era en la que pas mis das como mortal. Ver estos objetos anillos, brazaletes y collares era surrealista. Muchos eran de la regin Mediterrnea del Imperio Romano. Algunas veces, cuando pienso en mi pasado, hace que mi corazn arda. Otras, me siento trasladada, como si estuviese viendo una pelcula de la vida de otra persona. Haba estado estudiando cada pieza en detalle, intrigada de cmo algunas haban sido pulidas hasta brillar y otras estaban corrodas por el tiempo. Un suave golpe sobre mi hombro me hizo levantar la mirada. No vi a nadie cerca de m y me di cuenta de que haba sido Roman. Girando alrededor, examin la galera y encontr lo que o ms bien a quien haba visto. Seth estaba al otro lado de la sala, con su rostro pensativo y curioso mientras estudiaba una de las vitrinas. Tena un cuaderno de notas y un bolgrafo en sus manos. l haba venido para documentarse, tal y como sospech. Lo estudi con la misma fascinacin. Por lo que a m respecta, l era tan raro y precioso para m como cualquiera de las joyas que nos rodeaban. Mierda, pens. Era una idiota si crea que lo haba superado. Tan slo estando all en la misma habitacin, me senta ms atrada hacia l que nunca. Me apoy sobre la pared cercana a m, permaneciendo fuera del camino de los turistas y manteniendo simplemente un ojo sobre Seth, preguntndome si Simone mostrara su cara traidora. Despus de media hora, mi impaciencia aument. Era estpido, lo saba. Probablemente Seth estara aqu toda la tarde,
70 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS y ella podra llegar despus. Pero de repente, hablar con l pareca ms importante. Saba que era una imprudencia, saba que estaba mal pero, bueno, haba hecho cosas ms estpidas en el pasado. Camin fuera de la galera y fui hasta el hueco de la escalera que estaba momentneamente vaco. Slo me llev un segundo volverme visible de nuevo. O la voz de Roman sisendome al odo, Ests loca? Mantn mi firma oculta, respond bruscamente. Si ella aparece, la sentiremos antes de que ella me vea. Una pareja de ancianos que bajaba las escaleras justo cuando termin de hablar, me dirigieron una extraa mirada. Sonre encantadoramente y les mantuve la puerta abierta. Ellos se apresuraron a pasar a travs de ella. Seth estaba en una muestra de diademas Bizantinas cuando toqu su brazo. l se estremeci y se dio la vuelta, sin embargo su susto se transform inmediatamente en placer en cuando me vio. Mierda, pens otra vez. Hubiese sido mucho mejor si hubiese parecido consternado. Djame adivinar, dije yo. Ests planeando el atraco perfecto para Cady y ONeill. l sonri. Ellos son los buenos. Se han hecho famosos por infringir la ley, seal. Me gusta pensar en ello como bordear la ley. Qu ests haciendo aqu? Hice un gesto a nuestro alrededor. Haciendo una visita a mi juventud o lo que queda de ella. Las arenas del tiempo sepultaron la mayora, pero quedan algunas cosas. Nunca pens en eso, dijo Seth, claramente intrigado. Esta es tu era. Debera haber acudido a ti para documentarme. Una visin de nosotros teniendo una sesin de estudio privada me vino a la mente. La aplast inmediatamente. Mejor la ayuda visual de aqu. Algo capta tu inters? l seal la vitrina de diademas a su lado. Me gustan estas. Es una pena que ya no se lleven objetos como estos.
71 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Segu su mirada. No llevamos suficientes brillos en el pelo hoy en da? l me dio una de esas medias sonrisas suyas. No. Es slo que no lo s. Hay una belleza y una habilidad que ya no utilizamos. Mira esa. Hizo un gesto hacia una diadema, pensada para parecerse a una corona de monedas de oro. Pequeas cadenas de crculos dorados colgaban, cayendo a travs del cabello. Mira las imperfecciones. Esa fue hecha a mano, cada una de ellas. Algunos lo llamaran defectuoso. Me encantaba cuando Seth se enredaba en esas reflexiones filosficas. Eso es lo que lo hace fantstico. Y en cualquier caso, me gusta la idea de adornar a las mujeres con coronas y joyas. Llmame sexista, pero creo que el bello sexo debera ser adorado. l hizo una pausa. Y tener completo acceso a todos los derechos y oportunidades de los hombres. Me re y di un paso hacia el lado as otros podran aproximarse a la vitrina. Creo que eres romntico, no sexista. Un pensamiento perturbador surgi en mi mente, recordando cmo ayer Maddie haba admirado las tiaras de perlas y las cintas para la cabeza en la tienda nupcial. Diademas modernas. Le gustaran esas a Seth? Llmalo como quieras, dijo l, pero creo que nuestra civilizacin se ha deteriorado cuando los scrunchies* 33 se volvieron la forma predominante de arreglarse el pelo. Deambulamos por la exposicin despus de eso, comentando y analizando. Intent no pensar en exceso sobre la situacin. No me enga a m misma a cerca de si podamos ser amigos. No me revolqu en la culpa por estar enamorada sin ser correspondida. Simplemente intent disfrutar del momento. Durante todo nuestro tiempo juntos no sent a Simone. Puesto que los sentidos de Roman eran ms fuertes, tuve que asumir que l tampoco lo hizo. Tambin sospech que estaba poniendo los ojos en blanco a causa del tiempo que pasaba con Seth.
33 * Hace referencia a los cabellos tiesos y crujientes por la gomina y productos similares)
72 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Por ltimo Seth y yo alcanzamos el final de la exposicin: anillos de boda Bizantinos. Cuando los vi, los sentimientos clidos y confortables que me haban estado envolviendo, de repente se convirtieron en hielo. Tambin sent el cambio en Seth. La mayora de los anillos eran de diseo similar, con un crculo plano situado en la parte superior del anillo, la superficie del crculo era luego grabada con alguna imagen. Mis sentimientos problemticos no tenan nada que ver con las bodas o cualquier otra asociacin con Maddie. Las pasadas Navidades, Seth haba mandado hacer un anillo de este estilo para m. l no lo haba previsto como un anillo de boda o compromiso. Tan slo lo hizo como un regalo, sabiendo que el estilo era parte de mi pasado. Era precioso, y todava lo tena. Estaba encerrado bajo llave en una caja de tesoros que he mantenido a lo largo de los siglos objetos demasiado preciados para tirarlos y demasiado dolorosos para verlos. Ninguno de los dos dijo nada, y me pregunt qu estaba pensando l. Era simplemente el incmodo malestar por los recuerdos de una ex novia? Eran conmovedores sentimientos agridulces similares a los que se arremolinaban en m? Cuando l y Maddie empezaron su relacin en serio, estaba convencida de que l haba pasado pgina. Despus, tras nuestra breve aventura en primavera, lo haba reconsiderado. Eran ya demasiadas las veces que me haba mirado de forma extraa, demasiadas las veces que me recordaban cuando yo era su novia y las veces que me deca que me amaba. Pero su boda an segua adelante, sin ningn signo de duda por su parte. No saba que pensar. No estoy segura de cunto tiempo permanecimos en silencio, pero Seth lo rompi. Bueno supongo que esta es la exposicin, huh? Ech un vistazo alrededor como si intentara determinar si la habamos visto entera. Ya saba que s. S, supongo que esto es todo. l no quiso mirarme a los ojos, y todo su cuerpo irradiaba nerviosismo. Gracias por la ayuda con la documentacin. Debera regresar a la tienda y hacer buen uso de ella.
73 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Buena suerte. Sus ojos se alzaron, y le ofrec una pequea sonrisa que l me devolvi. Gracias. Nos despedimos, y yo dej el museo, no muy segura de a dnde iba a ir slo que tena que ir a algn lugar donde l no estuviese. Durante una hora o as, haba representado una fantasa con l, manteniendo lejos esa familiar depresin y permitindome a m misma una pequea alegra. Ahora, esa oscuridad se cerni sobre m e inquieta, record cmo esa misteriosa fuerza siempre apareca cuando estaba preocupada. Ese era su seuelo: consuelo cuando me senta desesperada y sola. Roman podra ser mi ofensiva, pero entonces decid ir a por una buena defensa. Necesitaba distraccin. No te va a gustar esto, murmur, asumiendo que Roman estaba los suficientemente cerca para or. Distraccin no era lo nico que necesitaba. Tambin una buena dosis de energa. Estaba durmiendo con suficientes hombres con regularidad por lo que tena un suministro de energa bastante consistente. An as, estar totalmente cargada, por as decirlo, mantendra mis fuerzas altas lo cual con suerte aumentara mi entereza mental. No es que dormir con hombres al azar siempre fuese estimulante. No estaba de humor para ir a cazar vctimas a un bar. Necesitaba algo ligeramente ms fcil, algo un poco menos srdido. Normalmente esas dos cosas eran mutuamente excluyentes, pero haba tenido una idea mientras conduca a casa con la que podra conseguir ambas. Haba un tipo de veintitantos llamado Gavin que viva un apartamento por debajo del mo. Era lo suficientemente agradable y tena un cuelgue serio conmigo. Nunca dijo o hizo nada abiertamente, pero era obvio. Cada vez que estaba cerca de l, alternaba entre el nerviosismo y los chistes malos. Siempre pareca reacio a irse cuando nos encontrbamos en el garaje, o en el pasillo o en cualquier sitio. Adems su mirada pasaba ms tiempo en mi escote que en mis ojos. Lo mejor de todo era que tambin tena novia. No s si la haba engaado
74 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS antes o slo quera hacerlo. Eso no era importante en este momento. Lo importante era que cuando aparec en su puerta despus del museo, su novia no estaba cerca. Georgina, dijo l, asombrado. Cmo... cmo va todo? No muy bien, dije, forzando la angustia en mi voz. Me he quedado encerrada fuera de mi casa y tengo que esperar a que mi amiga aparezca con un juego de llaves de repuesto. Puedo esperarla aqu? Tengo miedo de que, si salgo fuera, llueva de nuevo. Fue entonces cuando Gavin pareci darse cuenta de que estaba empapada, en particular el vestido blanco de tirantes sin sujetador, ahora transparente, que haba creado cambiando de forma. Sus ojos se salieron de las rbitas, y despus ech un vistazo rpido detrs de l antes de volver a mirar la tela hmeda pegada a mis pechos y a sus endurecidos pezones. Ha ha llovido? Pero hace tan buen da. Unos enrgicos rayos de sol entraban a tropel por sus ventanas. Lo s, dije elocuentemente. Yo tambin estaba un tanto sorprendida. Fue una cosa realmente extraa y rpida que sali de la nada. Al parecer era tan increble en realidad que Gavin fue capaz de arrancar su mirada de m una vez ms para examinar a fondo el brillante cielo azul de fuera. Finalmente, decidiendo no luchar contra ello, me hizo seas para que entrara. Tienes una camiseta o algo que pueda ponerme? le pregunt dulcemente. Me estoy helando dentro de esto. Su escrutinio se haba deslizado de mis pechos a la muy notable tanga negra bajo el vestido. Creo que quitarme el vestido era una enorme decepcin para l, pero no era tan socialmente inepto como para negarse. Claro, ven. Le segu hasta su dormitorio donde sac una camiseta enorme de los Seattle Mariners* 34 y unos verdes pantalones cortos de franela. Me los pas.
34 * Grupo local de bisbol.
75 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Mira si te valen, dijo l, saliendo de la habitacin para darme privacidad. Gracias, dije, ofrecindole una sonrisa encantadora. l se las arregl para responder con una nerviosa sonrisa justo antes de cerrar la puerta. Cruc mis brazos y esper un minuto, durante el cual un invisible Roman dijo: Esto es ridculo. Deberas haber aparecido como una repartidora de pizza. Hey, la tcnica del vestido mojado est testada y probada. Funciona siempre. Roman suspir. Espera en la otra habitacin entonces, dije. Esto no debe tomar mucho tiempo. Abr la puerta y grit por el pasillo, Hey, Gavin? Puedes venir a ayudarme? Apareci de nuevo, y no pude evitar fijarme en que su pelo castao oscuro estaba bastante ms arreglado de lo que haba estado antes. Probablemente se haba ido corriendo hacia el bao en un intento de arreglo rpido para impresionarme. Qu pasa? pregunt. Me di la vuelta y apart el pelo sobre mil hombro, mostrando el lugar donde los tirantes de mi vestido se ataban detrs de mi cuello. Hay un nudo aqu que no soy capaz de deshacer. Puedes echarle un vistazo? Tan slo vacil un momento antes de avanzar para ayudarme. Hice un buen nudo con mi cambio de forma, y le cost un tiempo deshacerlo, durante el cual recul tanto como pude para pegarme a l. Al final, logr deshacerlo, apartando las tiras y liberndolas de manera que yo pudiese agarrarlas. Se me escaparon, por supuesto, y cuando los tirantes cayeron tambin lo hizo el vestido. Fue contra las leyes de la fsica, teniendo en cuenta lo pegada que haba estado la tela mojada. Atrap el vestido en un dbil intento de modestia, pero no antes de que casi cayera por completo. Cerca, escuch otro suspiro de exasperacin de
76 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Roman. Gir mi cara hacia Gavin, sosteniendo el vestido contra m de forma que mi pecho quedaba completamente al descubierto. Naturalmente sus ojos se clavaron en l, y yo tambin mir hacia abajo, como si tratara de averiguar lo que l estaba mirando. Oh, vaya. Estoy toda mojada. Tienes una toalla? No quiero mojar la camiseta. Uh... qu? S... En un tiempo rcord, corri al cuarto de bao y volvi con una pequea toalla de mano. Decid entonces no molestarme con ninguna otra excusa conveniente y simplemente di un paso adelante, esperando que fuese lo suficientemente inteligente como para aceptar la invitacin. Lo fue. Vacilante al principio, frot lentamente la toalla por mis pechos, insistiendo en ellos cuando era obvio que estaban secos. Se desplaz hacia mi vientre el cual sec tremendamente rpido y luego por mis caderas y muslos. Lo haba anhelado desde que dej caer mi empapado vestido al suelo y amablemente me quit mi tanga de forma que l pudiera alcanzar cada resquicio. Tuvo que arrodillarse para alcanzar el interior de mis muslos, y lo o murmurar, Oh Dios mo. No estuve segura si simplemente fue por la situacin en la que se encontraba o porque su novia no tena ingles brasileas. Tienes unas manos magnficas, ronrone. Gr-gracias, dijo tontamente. Acababa de terminar con mis piernas y se puso en pie. Cog la toalla y la tir sobre la cama. Agarrando su mano, la acarici suavemente y la llev entre mis muslos. Realmente magnficas, dije con un tono an ms bajo. Largos dedos Gui un par de esos dedos dentro de m, y juro que l jade ms fuerte que yo. Despus de un poco ms de insistencia, ya no necesit de mi ayuda y empez a empujar rpidamente sus dedos por s mismo. Me presion contra l, gimiendo como si fuese la experiencia ms emocionante de mi vida. Estaba ms mojada por dentro que por fuera, y la nica resistencia que encontr fue en lo
77 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS estrecha que me haba hecho. Esquivando su brazo, desabroch sus pantalones y se los quit con un movimiento. Su ereccin sealaba hacia m, larga, dura y preparada. Probablemente haba estado as desde el momento en que aparec en su puerta. Agarrndolo de su camiseta tir de l hacia la cama. El resto, jade, extendindome delante de l. Djame ver cmo se siente el resto. Sac la mano que haba tenido dentro de m mientras se tumbaba encima mo. Apart mis muslos y me penetr con una fuerza que contradeca su anterior timidez. De hecho, su cara ya no mostraba nerviosismo en absoluto. l era todo ansia y deseo, emitiendo pequeos gruidos cada vez que empujaba dentro de m. Ms fuerte, le dije, mirndolo con grandes ojos apasionados. Lo quiero ms fuerte. l se oblig, aumentando la velocidad y la fuerza. Despus de aproximadamente un minuto de eso, se incorpor de forma que estaba de rodillas. Sosteniendo mis muslos justo por debajo de mis rodillas, separ an ms mis piernas y se inclin. La nueva posicin le permita llegar ms profundo, y yo exclam mi aprobacin, incitndolo de nuevo a que lo hiciera ms y ms fuerte. Poco a poco, sent su energa vital empezar a fluir hacia m. Era una cantidad decente, y se senta gloriosa, extendindose por todo mi ser y revigorizndome. Con ello llegaron sus pensamientos y emociones, momento en el cual aprend que en realidad nunca antes haba engaado a su novia aunque, oh, hubiera querido muchas veces. l estaba demasiado consumido por m para sentir mucha culpa. La nica y breve inquietud que tena era que debera haber usado condn. Eso era remordimiento, pero no era lo suficiente fuerte para hacerlo detenerse, no cuando yo senta ese placer. Dej que mis gemidos crecieran hasta pequeos gritos y lo sent acercarse ms y ms al orgasmo. Mi cabeza estaba acercndose peligrosamente al cabecero, pero la brusquedad de todo ello estaba excitndole realmente. Nunca
78 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS haba tenido la oportunidad de ser tan salvaje. Se volvi ms y ms rudo, hundindose hasta el fondo en cada embestida. La energa aument a pasos agigantados, y justo antes de que el gran momento llegara, decid aprovechar el momento para que se culpase un poco. Lo cual me hizo sentir algo culpable, pero al final del da, la culpa marcaba el alma, y eso era para lo que el Infierno me empleaba. Puede ella hacer esto? jade. l estaba a medio segundo de correrse. Puede tu novia follar as? El orgasmo hizo explosin y l tambin. Sali en el ltimo segundo, no por lo que yo haba dicho sino porque eso era su solucin al problema del condn. La retirada era un horrible mtodo de sexo seguro, pero daba igual. Su cuerpo se tens y se corri en mi abdomen. Estaba clido contra mi piel, y miraba con una perversa fascinacin. An as, justo antes de que ocurriera, haba sentido como mi pual golpeaba. l haba estado tan consumido por la lujuria que, anteriormente, haba sido capaz de bloquear a su novia. Mi comentario la haba trado al frente, pero no haba forma alguna de que pudiese parar lo que estaba haciendo en ese momento. Yo haba sentido la espina de la culpa, justo mientras la ltima rfaga de energa vital centelleaba a travs de m. El cay de espaldas contra las mantas, jadeando y exhausto. Perder algo de tu vida tiene ese efecto. Cualquier pensamiento de culpa o satisfaccin que ahora senta eran slo para l. La toalla permaneca an convenientemente sobre la cama, y la us para limpiarme. Me levant y camin hacia la ventana mientras l todava intentaba recuperar su aliento. Probablemente caera dormido en pocos minutos. Oh, hey, dije alegremente. Mi amiga est ah fuera con la llave. Recog el vestido empapado y me dirig hacia la puerta. Gracias por permitirme pasar un rato.
79 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Captulo 7 Traducido por Sidonie y Kiiariitha
Tienes razn, dijo Roman a la siguiente maana, cavilando sobre lo que haba pasado con Gavin. No me gust. Yo estaba de pie en el bao, repasando mi pelo con una plancha. Era como un grano en el culo comparado con el cambio-de-forma, pero me gustaba el reto. Adems, siempre podra arreglar lo encrespado despus. No es como si fuese la primera vez que pasa, seal, mis ojos sobre el espejo mejor que donde l estaba apoyado en la entrada. Antes no te importaba. No? pregunt secamente. Bueno, estar con l me distrajo de revolcarme en mi autocompasin. No es que tampoco me hiciera sentir muy bien, admit. Pero mantuvo mi lo que sea lejos. Y hey, no pudo haber sido tan desagradable como lo que le viste hacer a Simone. Cierto, pero ahora ese tipo va a dejarse caer por aqu todo el tiempo. Aparecer para pedir tazas de azcar con la esperanza de poder conseguir un poco ms de accin. Yo me encargar de l. Tengo un poco de prctica en espantar tipos. Como si no lo supiera. Me detuve para lanzarle una mirada. Dejars esa actitud de esta maana? Ests empezando a sonar como si estuvieras celoso o algo as. Roman resopl. Difcilmente. Por qu, en el nombre de Dios, estara celoso por la mujer que hizo que mataran a mi hermana y trat de desatar las fuerzas del Cielo y el Infierno para destruirme? Buen punto. Es un poco ms complicado que eso. Oh, s, estoy seguro. Cruz sus brazos y mir hacia el suelo. Pero tal vez la prxima vez que busques distraccin, podramos alquilar una pelcula y hacer unas palomitas en vez de follar con los vecinos. Tienes un gusto horrible con las pelculas, mascull. Pero eso puso fin
80 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS a la conversacin, y Roman se alej. Un momento despus, o encenderse la TV. Tena que trabajar hoy, aunque era el turno de la tarde. Estaba levantada y lista para ir temprano porque quera visitar a Erik. Debera haberme sentido segura con la habilidad de Jerome para averiguar lo que estaba pasando, as como con la proteccin de Roman. Pero haba sufrido demasiada mierda en el pasado como para confiar plenamente en nadie nunca ms. Erik siempre ha resultado ser un recurso valioso. Roman vino conmigo, secretamente, pero me llev un rato de hecho conseguir un momento de calidad con Erik. Tena clientes en la tienda lo cual era genial para l, pero difcilmente poda tratar temas inmortales con otros alrededor. Cuando finalmente la gente disminuy, Erik volvi su atencin hacia m, preparado con su tpica sonrisa amistosa. Su aspecto pareca mejor, y sus movimientos no eran tan temblorosos. Todava estaba dbil, pero no tan dbil. Tu resfriado se ha despejado, le dije. Su sonrisa se ensanch. S, le dije que no era nada. Un simple resfriado no va a matarme. Su voz fue ligera, pero no pude evitar un pequeo ceo. Haba algo en sus palabras algo que apenas pude captar que hizo que sonara como si l realmente supiese lo que iba a matarlo. Un escalofro recorri mi espalda. No me gustaba pensar en esa clase de cosas. Me sent en su pequea mesa con l pero rehus el t. Slo quera ver si te habas enterado de algo ms. Era un impulso nervioso de mi parte. Saba que l habra contactado conmigo si hubiese descubierto algo. No, pero como dije, la informacin que tenemos es lo suficientemente vaga como para que pueda ser un montn de cosas. Eso es lo que dijo Jerome. Erik pareca complacido. Me alegra que l lo sepa. Siempre he dicho que es ms probable que tu propia gente sepa ms que yo. No pude evitar una pequea sonrisa. Discutible. Podra tener algo para hacerlo un poco menos vago. Brevemente, le expliqu mi reciente encuentro y cmo me haba sucedido, que esta fuerza slo me visitaba cuando estaba
81 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS preocupada o deprimida. Es como es como si aprovechara mi debilidad. Intentando atraerme con promesas de consuelo. Entonces debes tener cuidado de no ceder. Si Roman hubiese dicho eso, le habra gruido por decir lo evidente. Es fcil decir eso ahora, ante la fra luz de la lgica, pero cuando sucede no s. Pierdo mi agarre sobre el mundo. La razn desaparece. Maldicin, la mitad de las veces ni siquiera s lo que est pasando hasta despus. Es como dormir. Sonambulismo. Lo que sea. Y siempre aparece como una especie de portal? Lo consider durante unos segundos. No lo s algo as. No s cmo describirlo y ya s que contino diciendo eso. Y lo intil que suena. No estoy segura si es una entrada, exactamente, pero definitivamente est tratando de tirar de m hacia algo. Erik se prepar t y se sent bebindolo a sorbos casi durante un minuto, su cejas unidas mientras pensaba. Pensar sobre todo esto. Mientras tanto, le aconsejara Vacil. Bueno, permtame ponerlo de esta forma. Usted es una delicia, Seorita Kincaid y siempre disfruto de mi tiempo con usted. Sin embargo, usted tambin es cmo puedo decir esto alguien propensa a estados de nimo sombros. Esa es tu forma educada de decir que siempre estoy deprimida? brome. No... no exactamente. Pero si esa cosa est buscando a aquellos con estados emocionales depresivos, entonces dira que eres particularmente susceptible. Si es posible, deberas intentar alejarte de esos estados de humor. Pens en ello. Una de mis mejores amigas iba a casarse con mi ex un ex del que estaba empezando a enamorarme perdidamente de nuevo. Un ex cuya alma haba condenado al Infierno inconscientemente y que estaba siendo acechado por otra succubus. Mi propia alma lleva mucho tiempo atada al Infierno y estaba obligada a una eternidad de acostarme con hombres que no suelen gustarme. Oh, s. No olvidemos que mi compaero de piso tena tendencias socipatas y me tena al principio de su lista.
82 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Eso podra ser ms fcil de decir que de hacer, le dije a Erik. Me imagino, dijo l afligido. Pero puede ser la nica forma de protegerte a ti misma. Eso y tu propia fuerza de voluntad la fuerza en la que creo firmemente. La f de Erik en m abrigo una parte de mi corazn, an cuando el resto del conocimiento de hoy no haba sido tan perspicaz. Le di las gracias por su tiempo y me dirig hacia el trabajo, agradecida de que Roman no ofreciera ningn comentario gracioso durante el viaje. En la librera, Seth trabajaba solo en la cafetera. Simone no estaba en ningn sitio a la vista, lo cual era an mejor. Adems el hecho de que era el da libre de Maddie mejor mi nimo. Tal vez mantenerme lejos de mi estado sombro habitual no sera tan difcil como pens. Hey, Kincaid. Doug me encontr pegando etiquetas en nuestro estante de libros de liquidacin. Consistan en su mayora de libros de mesita de caf fuera-de- impresin, cosas como Arcos de Piedra de la Toscana y El Completo Libro de Punto de Cruz Nupcial* 35 No estaba completamente segura de qu era ese ltimo, pero tal vez sera un buen regalo de boda para Seth y Maddie. El precio era realmente una ganga. Ya lo habamos rebajado en tres ocasiones, y an as nadie lo quera comprar. Qu pasa? pregunt. Tengo noticias que van a sacudir tu mundo. Y te harn pensar que soy ms imponente de lo que ya creas. Eso es una declaracin audaz. l hizo una pausa, aparentemente intentando decidir si haba sido halagado o insultado. He averiguado que Gabrielle es fan de Blue Satin Bra* 36
Nunca me ha parecido de ese tipo. Pens que toda su lencera sera negra.
35 *En el original dice: The Complete Book of Bridal Cross-stitch. En ingls stitch hace referencia tanto a puntada de costura como de sutura mdica, incluso el hecho de areglar o terminar algo satisfactoriamente, o engaar y traicionar. 36 *Sujetador de Satn Azul.
83 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Doug me lanz una mirada fulminante. No, Kincaid. No me refiero a que ella lleva uno. Quiero decir que a ella le gusta el grupo. No has odo hablar de ellos? Hay un grupo llamado Blue Satin Bra? Negu con la cabeza. Lo siento. No puedo mantenerme al corriente de cada nueva banda de garaje en Seattle. No son una banda de garaje! Son lo ms caliente para golpear el panorama de msica metal. Van a hacerse grandes. Trat de esconder mi escepticismo. Doug estaba en una banda llamada Nocturnal Admission, y siempre que habla de bandas locales, pareca como si cada una estuviera a punto de hacerse grande. Y qu tiene que ver eso con Gabrielle? Doug estaba claramente ponindose ms frustrado conmigo. Ella es una gran fan y ellos tienen un concierto maana por la noche. Desgraciadamente, no quedan entradas. Ella estaba bastante desanimada por ello. A pesar de su enfado conmigo, poda sentir la autosuficiencia dentro de l. Aqu viene El orgullo ilumin sus facciones. Soy amigo del bajista y me las arregl para conseguir algunas entradas. Si tu amigo Cody se acerca a Gabrielle con ellas Dej de pegar etiquetas. Tienes razn. Acabas de volverte ms imponente. T tienes que ir tambin, ya sabes. Yo qu? Cargar conmigo no sonaba muy romntico en lo ms mnimo. Doug se encogi de hombros. l no puede pedirle salir en una cita real. No todava. La espantara. Entonces exactamente cmo se supone que le pedir salir? Yo lo har. Simplemente ser como, Hey, Gabby, tengo algunas entradas de sobra para el concierto. Quieres venir conmigo y mis amigos?
84 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Entonces bajara la guardia. Ella viene, Cody est all, la magia surge Wow, dije. Parece que lo tienes todo planeado. Y no creo que a ella le guste que la llamen Gabby. Es un buen plan. Era evidente que estaba muy satisfecho de s mismo. He visto el mundo, Kincaid. Cuando tengas sper habilidades romnticas como yo, lo entenders. Puse los ojos en blanco. Slo podemos esperar. Entonces cuantos amigos van a ir exactamente? Consegu cuatro entradas. As que: t, yo, Cody, y Gabrielle. Suena sospechosamente como una cita doble. Ests intentando tus sper habilidades romnticas en m? No sera la primera vez. Dios no. Parezco suicida? T ya ests solicitada. Durante un minuto, Seth vino a mi mente, luego Doug aadi: No voy provocar el lado malo de ese tipo con el que te has ido a vivir. Quiero decir, puedo defenderme en una pelea, pero l parece como si pudiera joder seriamente a alguien. No tienes ni idea, murmur. Sin duda a Roman permaneciendo cerca invisiblemente le estaba encantando esto. Pero no estamos juntos. Tan slo es mi compaero de piso. De momento, dijo Doug siniestramente. Empez la retirada. Ir a invitar a Gabs. Cuntale a Cody el trato y que sers su mujer-apoyo* 37 . Negu con la cabeza despus de que Doug se fuera, preguntndome en qu me haba metido. Dejando de lado sus absurdos comentarios sobre sper habilidades y mujer-apoyo, todo eso del grupo casual podra ser una buena forma para conseguir acercar a Gabrielle a Cody. Slo espero que ella no haya tenido noticias sobre su atuendo gtico del otro da. Tambin me pregunt en qu clase de experiencia iba a meterme con Blue Satin Bra. La extraa msica industrial alternativa de Doug me haba gustado durante aos, pero tena la sensacin de que este concierto sera una experiencia muy diferente. Casi una hora ms tarde, estaba en mi oficina cuando unos invitados
37 *En el original wing-woman, se refiere a la amiga que sale contigo y/o baila contigo mientras estas de marcha con la finalidad de mantener a raya tipos feos o escalofriantes.
85 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS inesperados asomaron su cabeza dentro. Bueno, uno no era del todo inesperado. Haba descubierto que incluso cuando Maddie no trabajaba, nunca haba una seguridad real. No podas contar con su ausencia, no cuando su novio y hermano estaban a menudo en la tienda. Poda sentir alguna seguridad cuando no tenamos el mismo turno, pero haba aceptado haca mucho tiempo que Maddie poda realmente aparecer en cualquier momento. No, la verdadera sorpresa era que Maddie estaba en mi oficina con Brandy Mortensen, sobrina de Seth. l tena cinco de esos y ella era la mayor. Cuando Seth y yo habamos salido, le haba cogido bastante cario a esa prole. Mi anhelo de nios y lo totalmente adorables que eran las nias, hicieron fcil que las amara. Ellos tambin se encariaron conmigo. Por supuesto, a los catorce, sospecho que Brandy no apreciara ser llamada adorable. Ella estaba de pie junto a Maddie, quien estaba sosteniendo una bolsa de ropa en una percha. Brandy tena sorprendentemente una expresin arisca de adolescente. Pareca ms alta que la ltima vez que la vi. Como con Erik, el tiempo pasaba rpidamente para los humanos. Hey, chicas, dije, poniendo a un lado mi papeleo. Qu pasa? Ms recados de la boda, dijo Maddie con entusiasmo. Slo hemos venido para recoger a Seth. Volvimos a esa tienda y compramos un vestido para Brandy. Ella tambin es una dama de honor. Maddie levant el borde de la bolsa, mostrando el mismo vestido que Maddie me haba comprado el otro da. Qu embarazoso, le dije a Brandy. Vamos a acudir con el mismo conjunto. Ella me dio el amago de una sonrisa pero permaneci en silencio. Tambin fuimos a hablar con algunos floristas pero no se nos ha ocurrido ninguna idea de lo que comprar. Si escojo algo morado, sera demasiado monocromtico? Y si cojo un color diferente, se vera extrao? Preguntas difciles, dije solemnemente. Unas que no quera contestar. Tal vez puedas volver conmigo y echar un vistazo a sus libros? Maddie estaba lanzndome esa esperanzada y alegre sonrisa que era tan buena
86 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS inspirando culpabilidad en m. No s, dije vagamente. Depende de mi agenda. Bueno, hzmelo saber. Djame ir a agarrar a Seth quizs l tenga algunas ideas. Buena suerte con eso, pens yo. Seth era notoriamente horrible ofreciendo opiniones, y haba parecido especialmente nada-comprometido con estas cosas de la boda, sin juego de palabras intencionado. Maddie dej a Brandy conmigo, y le ofrec una sonrisa genuina. As que cmo ha ido? le pregunt. Te has divertido con las compras? Brandy cruz sus brazos delante del pecho y ech su pelo rubio sobre un hombro. Ella llevaba una camiseta ajustada de Rocky Horror Picture Show* 38 . En serio, pens. Ella estaba a un paso de volverse como su to. No, dijo ella sin rodeos. Alc una ceja sorprendida. Segn mi conocimiento, ir de compras y que la gente te compre ropa era bastante dulce cuando eras una adolescente. Tal vez estaba fuera de onda. Por qu no? Porque, dijo ella dramticamente. Esta boda es un chiste. Ech una mirada inquieta hacia la puerta. Ser mejor que no dejes que te oigan decir eso. Brandy me mir despreocupada. No estaba frunciendo el ceo exactamente, pero estaba bastante cerca. To Seth no debera casarse con ella. Por qu no? Ellos han estado saliendo durante... bueno, un tiempo. Eso era ms o menos verdad, compromiso inducido por la culpa o no. l se lo propuso. Ella acept. Tan sencillo como eso.
38 * The Rocky Horror Picture Show, dirigida en 1975 por Jim Sharman sobre el musical The Rocky Horror Show, de Richard O'Brien, es una pelcula de culto sobre una pareja que, tras una avera en su coche, se ven obligados a pasar la noche en la mansin del Doctor Frank-N-Furter que celebra la convencin de transilvanos con motivo de la creacin de su criatura, Rocky Horror, un hombre perfecto cuyo "medio" cerebro pertenece a un delincuente juvenil. La pelcula no tard en ser objeto de culto y pasar a la historia siendo todava exhibida en cines donde se montan autnticas fiestas en torno a la pelcula.
87 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Ella no es la apropiada, dijo Brandy firmemente. l debera casarse contigo. S, realmente dese que la puerta estuviese cerrada. Brandy, le dije, bajando mi voz tanto como pude. Tu to y yo rompimos. As es como es. La gente sigue adelante. Se supona que ustedes dos no. Ustedes estaban enamorados. l tambin la ama. No es lo mismo. Esta no era la conversacin que esperaba tener. Yo saba que a las sobrinas de Seth todava les gustaba, pero difcilmente pens que haba dejado este tipo de impresin. No te gusta Maddie o algo? Brandy se me dio encogi de hombres y apart la vista. Ella est bien. Pero no eres t. No dije nada por varios momentos. Me pregunt si el resentimiento de Brandy hacia la boda era porque tena una gran devocin a m antes que a Maddieo si era parte de algunas ideas romnticas de las chicas de su edad que a menudo tenan sobre el amor y almas gemelas. Lo siento dije. El amor en el mundo real usualmente no funciona de la manera que las historias nos hacen pensar que deberan. Nosotros no siempre tenemos finales de cuentos de hadas. La gente se separa y contina. Solo porque tu amas a alguien no significa que no puedas amar a alguien mas. Me estremec. Esto fue muy similar a una conversacin que Carter y yo habamos tenido una vez, poco despus de la (primera) ruptura con Seth. Todava no est bien, dijo Brandy obstinadamente.
Seth y Maddie la recogieron poco despus, lo cual agradec. Yo realmente no quera tener que interpretar de abogado del diablo y defender un matrimonio que difcilmente me emocionaba. Sent esa lstima que siempre pareci molestarme cuando pensaba en ellos superficialmentey luego record los comentarios de Erik. No cedas a ello. Permanece lejos de elloeso era lo que
88 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS segua guindome hacia problemas. Es ms fcil decirlo que hacerlo, justo como le haba dicho. La distraccin pareca ser la llave para todo, y no me senta animada para otra conexin esta noche. Desde luego no necesitaba la energa. Distreme, murmur cuando estaba sentada en mi auto. Molstame con tu ingenio, o simplemente vulveme totalmente furiosa. Ninguna evidencia fsica apareci de Romanninguna firma, ninguna apariencia fsica pero su voz me respondi suavemente. Ve a ver a tus amigos. No irn a ese bar esta noche? Necesitas decirle a Cody que ir en una cita doble. No es una cita doble, gru de regreso. Pero Roman tena razn. Probablemente debera dejar que el joven vampiro supiera lo que habra en la tienda maana. Tambin era un tipo de curiosidad por saber cmo Roman incluso saba sobre el bar de salida. Hoy temprano haba recibido un mensaje de voz que uno pensara que habra estado fuera del alcance de audicin de Roman. Tampoco haba estado parado muy cerca, o los nephilim solo tenan un odo sobrehumano. Y, bueno, viendo que ellos eran superhumano, supuse que no estaba demasiado lejos. Otra idea de repente vino a mi mente sobre la reunin social de esta noche, una que ms definitivamente proporcionara una distraccin y posiblemente se encargara de una molestia. El bar ser, declar Conduje hasta la Pioneer Square, el barrio histrico de Seattle, y busqu el Cellar* 39 , un bar ubicado en un stano similar a su nombre. Era un lugar favorito para los inmortales bueno, diablicos inmortales. Ya que la mayora de los ngeles no beban Carter siendo la excepcinusualmente no los encuentras pasando el rato en bares. Ellos tenan ms probabilidades de ser encontrados en tiendas de caf de lujo. Por razones inexplicables, a muchos de ellos tambin le gustaba pasar el rato en el restaurante en la cima del Space
39 *The Cellar, es el bar donde la mayora de las veces se juntan, en algunos libros se coloco el sotano o el cellarhay k arreglarlo xD
89 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Needle. Quizs pensaban que los acercaba al cielo. Mientras caminaba por las escaleras hacia el Cellar, sent la sintona de Carter, junto con los de mi pandilla habitual. Lo mejor de todo, haba una sintona adicional que estaba deseando encontrar. Maldita caliente, dije, caminando hacia la mesa donde Simone se sent con mis amigos. Ella quemaba con el resplandor de energa que una succubus roba a sus vctimas. Odiaba admitirlo, pero la suya era ms brillante que la que todava llevaba. Me asegure a mi misma que era solo porque ella haba probablemente pescado a alguien hoy, en lugar de la noche anterior. . Hugh se movi para hacerme lugar y saque una silla de una mesa vecina. No pens que apareceras esta noche. Hice un gesto al camarero y orden una barrena de vodka. Ya sabes no puedo permanecer lejos de ustedes. Llegas justo a tiempo, dijo Carter. Su rostro estaba neutral, pero capture un destello travieso en sus ojos cuando bebi su whisky. Simone nos estaba deleitando con los cuentos del Viaje Subterrneo. Has odo que Seattle se quem a fondo y fue reconstruido hace un siglo? Solo cada vez que tomo el viaje, respond. Lo cual haba sido una docena de veces. Era un hervidero de turistas, a menudo llevaba amigos y victimas de afuera de la ciudad. Le di a Simone una mirada curiosa. Hiciste eso hoy? Ella asinti. Supuse que debera tomarlo mientras estoy aqu en la ciudad. Ella aun estaba usando esa voz bibliotecaria, pero tena que admitir que luca mucho ms como una succubus que la ltima vez que la haba visto. Su escote estaba hecho tan abajo, que fue un milagro que sus pezones no se vieran. Sus labios eran rojo Follame, y a menos que estuviera equivocada, su cabello estaba ms largo y ms voluminoso que antes. No poda decidir si ella se pareca a un ngel o un conejito de playa* 40 .
40 *beach bunny dice en el texto original, lo cual se refiere a las mujeres k pasan sus das en la playa, tomando sol y su significado sexual vendra siendo dama de compaa o simplemente una mujer fcil.
90 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Y hablando de ngeles Simone tena su silla junto a la de Carter, tan cerca que ella no poda evitar frotar su brazo contra el de l cada vez que alcanzaba su bebida. Sospeche que su pierna estaba presionada a la suya tambin. l mir por encima, dndole una mirada que no era precisamente romntica pero llena de profundo inters, yo estaba segura que era fingida. Encontr la historia de Seattle fascinante. No he estado aqu tanto tiempo, as que es estupendo seguir aprendiendo cosas nuevas. Simone reboso de alegra. A travs de la mesa, Hugh se atragant un poco en su bebida. Carter haba estado en Seattle por un par de cien aos. ciertamenteno tanto tiempo para un inmortal como l, pero l con toda seguridad haba estado aqu para el incendio de Seattle. Diablos, considerando como haba una vez accidentalmente quemado mi rbol navideo, l podra haber sido el que puso la ciudad en llamas, por todo lo que saba. Mi gimlet apareci, y tom un largo trago del valorado lquido. Por lo que he odo tambin has estado revisando algunas de nuestras celebridades locales, dije dulcemente. Simone movi su mirada de adoracin de Carter y la fij en m con el ceo fruncido. Creo que no me he encontrado con muchas celebridades. Bueno, dije, todava sonriendo como una idiota. Creo que depende en como tu defines celebridad. Yo claramente considero celebridades a los autores con mejores ventas. Han estado conversando un poco. Inmediatamente, Cody, Hugh, y Peter entusiasmadamente chasquearon para prestar atencin. Ellos podan oler los conflictos femeninos a una milla de distancia y estaban indudablemente preparndose para una pelea de gatas. Oh, eso, dijo ella despectivamente. Pens que te referas a un actor o algo. Si, l es solo alguien en mi radar. Uno de muchos. Muy lindo. Lo suficiente agradable. Y un amigo mo, dije. Mi voz todava estaba alegre, pero poda ver en sus ojos que estaba bien consiente de la creciente tensin.
91 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS An as, juego limpio, respondi ella encogindose de hombros. Y qu te importa? Su alma ya est contaminada. l no es tan buena captura. No es como si pudiera hacer mucho ms dao. Eso no era cierto. Seth poda actualmente estar ligado al infierno, pero l no estaba ms all de la redencin a pesar de que las probabilidades de aquello eran supuestamente escasas. Si por alguna loca casualidad Simone consegua qu volviera a engaar Maddie, su alma se oscurecera y matara cualquier posibilidad persistente de salvarlo. Adems, el pecado a un lado, Simone acortara su vida lo cual era algo de lo que definitivamente estaba en contra. Entonces, l es solo un individuo al azar que encontraste? pregunt. La amabilidad estaba desapareciendo de m. Estaba desapareciendo de ella tambin. As que, la aburrida Simone no era tan inconsciente mientras jugaba. El hecho de que sea amigo mo y alguien con quien sola salir no hace ninguna diferencia? Lo haces sonar como si estuviera tratando llevarte hacia algo. Ni siquiera te conozco. Solo estoy aqu de vacaciones. Consiguiendo tipos es parte de nuestras vidas y t no tienes ningn control territorial como ellos. Ella asinti hacia los vampiros, quienes tenan muy bien definidos terrenos de caza. A menos, aadi ella con aire de suficiencia, Que tengas algn tipo de arreglo con Jerome. Ciertamente no lo tena. De hecho, mi jefe haba dejado bien en claro que a l no le importaba lo que le ocurra a Seth. No, pero creo que sera como una muestra de cortesa cuando estas visitando la ciudad de otra persona. Es la cosa ms agradable que hacer. Mi sonrisa regreso, llena de hielo esta vez. Y tambin te asegura que tu visita permanezca agradable. Quizs usando su adjetivo favorito llegara a casa mi mensaje. Simone se puso rgida, ahora su atencin estaba totalmente en m. Qu es esto, algn tipo de advertencia de que tu vendrs por mi si no retrocedo? Me encog de hombros y termin mi bebida. Solo un consejo amistoso.
92 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Se levanto y se colg la cartera sobre su hombro con tanta fuerza que casi golpea a Carter en la cabeza. Al parecer, l ya no estaba ms en el radar. Bueno, al menos por ahora. No me voy a quedar y escuchar amenazas finamente veladas. Especialmente una sobre un hombre no importante. Si lo deseo, lo tendr. Sers extraada, murmur cuando ella se alej. Oh, dijo Hugh radiante. No hay nada que me guste ms que cuando las succubus luchan. Pone a Dinasta* 41 en vergenza. Podras haber limpiado el suelo con Tawny, pero Simone podra darte un igualado. Difcilmente, dije. Y ella tendra la misma suerte con Seth como con Carter. Carter levant una ceja, aparentemente no concordando con mi declaracin. Ella realmente est acechando a Seth? pregunt Cody. As es. En una manera tmida, con ojos de entusiasta nia soadora. No es as como te lo ganaste en aquel entonces? pregunt Peter. Le lanc una mirada. Es irrelevante. No funcionara. Entonces, Por qu preocuparse? pregunt Hugh astutamente. Por qu una pizca de prevencin oh, no importa. Gem. Necesito otra bebida. Hugh y los vampiros estaban claramente divertidos por todo esto y no estaban particularmente preocupados. Pienso que ellos tambin crean que Seth se demostrara inalterable; solo les gustaba la idea de m enfureciendo a otra succubus. La parte triste era que probablemente solo alent a Simone a intentarlo incluso ms. Dos bebidas despus, decid volver a casa. Estaba lo suficiente enojada que no le tema a la comodidad de los cantos de sirenas. Antes de irme, le informe a Cody sobre su inminente cita. Como era de esperar, l se asust.
41 *Dinastia o Dinasty, Telenovela de los aos 80 en EEUU, que trataba de los engaos y traiciones dentro de una familia adinerada donde las mujeres actuaban como brujas para conseguir lo que deseaban.
93 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Qu? NoNo puedo. Qu voy a decir? Qu voy a hacer? Francamente, mi querido comenz Hugh en voz baja. Estars bien, dije. Solo deja de estresarte y se tu mismo. Suena como una cita doble. Dijo Peter. Puedo obtener ms tinte de cabello negro. No, le advert. Ni siquiera pienses en ello. Todava poda ver dbil rayas que no se haban completamente salido de la melena rubia de Cody. Solo vstete como estas ahora. Te ver en el club. Comenc a girar, y luego un pensamiento vino a m. Carter, Puedo hablar contigo? Sus labios temblaron ligeramente. Si eso fue su seal de sorpresa, no poda decirlo. Cualquier cosa por ti, Hija de Lilith. l me sigui fuera del bar, donde nos paramos en medio de todos los fiesteros del Pioneer Square. Una vez fuera del interior del edificio para no fumadores, l rpidamente encendi un cigarrillo. Si estas celosa de mi relacin con Simone, dijo l. Puedo asegurarte, que solo somos amigos. Oh, cllate. Sabes que no es eso de lo que se trata. Mira, ella estaba mintiendo, verdad? Sobre Seth siendo una coincidencia? Carter tomo una larga fumada antes de responder. Los ngeles podan decir cuando otros estaban mintiendo. Si, pero ella pareca bastante sincera en el ltimo comentario sobre ir tras l a pesar de todo. Hice una mueca. Por qu? Por qu eligi como blanco a Seth? Es acaso algn tipo de afirmar dominio sobre la succubus local? No estoy seguro. Las formas de las succubus y de todas las mujeres son un misterio para m. Jerome primero pens que haba llegado para espiar. l tena a Roman siguindola, pero nada vino de ello. Nunca informo o nada. Permiti que Roman dejara de seguirla me detuve, de repente volvindome sobre los acontecimientos y analizndolos de una manera que no haba considerado antes. Pero no fue hasta que le dije que Simone estaba acechando a Seth.
94 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Pareci que ese fue el momento en que Jerome sac a Roman. Pareca bastante firme acerca de dejarla sola. Lo hizo ahora? Carter inhal del cigarrillo otra vez, pero poda ver pensamientos agitndose detrs de sus ojos. Qu? pregunt. Solo reflexionando, dijo l. Un media verdad, tpico de los ngeles. Hizo algo mas Jerome despus de eso? Si, puso a Roman sobre m. Esto provoco sorpresa. Por qu? Aparentemente, Jerome y Carter no haban estado saliendo recientemente. Le di a Carter el informe detallado sobre mi ltima situacin extraa. Eso es extrao admiti l. Sabes lo que podra ser? Cualquier cantidad de cosas. Habl ligeramente, pero yo saba que haba picado su curiosidad incluso su preocupacin. Suspir. Deseara que la gente dejara de decir eso. Realmente nadie est ayudando. Te ayudare, dijo l, botando su cigarrillo y pisndolo. Seguir a Simone. Eso no era en absoluto lo que esperaba. Por qu haras eso? Vas a detenerla de hacer sus movimientos sobre Seth? Eso gan su diversin. Sabes que no puedo interferir con ese tipo de cosa. Pero estoy curioso con las actividades de Simone. Un sentimiento de inquietud burbujeaba dentro de m, uno que me haba preocupado desde la primera vez que conoc a Seth, y Carter haba comenzado a tomar un papel activo en mi vida. Por qu? Por qu te preocupas tanto por Seth? Siempre has tenido curiosidad sobre lo que hace l y como interactuamos. Estoy interesado en el proceso creativo de un gran artista. Es divertido observar.
95 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Otra media verdad. Como siempre, respondi la pregunta sin realmente responderla. Me quede asombrada al ver la desesperacin en mi voz cuando hable a continuacin. Hablo en serio, Por qu Carter? Cmo Seth y yo estando con Sethte preocupa? Me tiro de la barbilla. Tienes mejores cosas que hacer que preocuparte sobre las venidas de un ngel curioso. Adems, No te sentirs mejor si alguien estuviese informndote sobre Simone? Bueno, si, admit. Pero Entonces est arreglado. De nada. l se giro rpidamente y desapareci hacia la multitud de fiesteros. Saba que no deba ir tras l porque probablemente literalmente desapareca una vez que nadie estuviese prestando atencin. Suspir de nuevo. Jodidos ngeles.
Saber que Carter estaba siguiendo a Simone me hizo sentir ligeramente mejor, pero haba algo en l que siempre me haba inquietado cuando se trataba de Seth y, bueno, mi vida amorosa en general. Estaba demasiado interesado. Me haba acostumbrado a que un ngel pasara tiempo con mis amigos, pero a veces me preguntaba si estaba siendo envuelta en una especie de trampa. El cielo tena su propia agenda, tal como nosotros, y sus motivos eran a menudo ms difciles de averiguar. Tena el turno de maana al da siguiente. Transcurri tranquilamente hasta que Doug me entreg una mala noticia, unos diez minutos antes de que me fuera. No puedo ir contigo esta noche, Kincaid. Levant la vista de la hoja de clculo con incredulidad. Qu? Se encogi de hombros, flotando cerca de la puerta de mi oficina. Tena el mismo turno que yo hoy, y tuve la sensacin de que me estaba diciendo esto al final para librarse de horas de ira. Algo as como cuando las personas son despedidas y se les comunicaba la decisin un viernes al final del da. Hay una chica que conoc... y de verdad, no puedo rechazar la posibilidad de salir con ella. Oh, hombre. Est tan caliente. Tiene un cuerpo que... No necesito los detalles, le interrump. No puedes llevarla en mi lugar? Cody estaba empezando a confiar en esta idea... va a deprimirse mucho si se cancela. "No hay necesidad de cancelarlo. Slo tienes que ir sin m. No puedo llevarla en tu lugar... Cody te necesita. Gem. S, pero la seguridad que da el grupo se ha ido, y me convierto en la tercera en discordia. Entonces encuentra a alguien ms que pueda ir. Fue entonces cuando Maddie apareci junto a su hermano. Lo estaba
97 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS relevando para el turno siguiente. Ir a dnde? Mis siguientes palabras me hicieron encogerme, pero no quera ir sola con Cody y Gabrielle. Quieres ir a un, um, concierto de msica metal esta noche? Por lo menos llevar a otra mujer acallara las insinuaciones de una cita doble. Esta, claramente, no era una invitacin que ella hubiese estado esperando. Bueno... ira, excepto porque tengo que cerrar y, luego, se supone que debo encontrarme con un amigo. Tena serias dudas sobre el ira y la parte de este supuesto amigo. La msica metlica no era para Maddie. De repente se anim. Sabes qu? Deberas llevarte a Seth. Yo... qu? Le pregunt. Mortensen? Pregunt Doug, sonando tan desconcertado como yo. No creo que le guste, dije con inquietud. Yo saba a ciencia cierta que no lo haca. S, asinti Doug. Probablemente no es una buena idea. Ocult una mueca ante las palabras de Doug. Tanto como quera librarse de esto y ver a esa caliente mujer, imagin que estara dispuesto a presionar a cualquiera para que fuese conmigo. Maddie no se daba cuenta de nada. No, en serio. Ha estado encerrado durante semanas con el libro, y creo que salir sera bueno para l. Creo que los preparativos de la boda lo estn estresando. S, ya ramos dos. Oh, no quiero, eh, obligarlo a salir de su elemento, dije sin conviccin. Ella se ech a rer. "Como dije, sera bueno para l. Ahora voy a preguntrselo. Ella se haba ido antes de que Doug o yo pudisemos protestar. Varios instantes de silencio se interpusieron entre nosotros. Bueno, dijo por fin. Ella puede convencerlo casi de cualquier cosa. Supongo que ya est arreglado. Supongo que s. l se march, y me pareci interesante que ninguno los dos hubiese estado emocionado con esta perspectiva. Acentu todava ms el tema de la doble cita y me hizo sentir culpable por la confianza ciega de
98 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Maddie. Vindolo por el lado positivo un poco positivo se supona que Simone necesitara cojones para aparecer en el concierto y continuar su seduccin de Seth. Como Doug haba predicho, Maddie, efectivamente, convenci a Seth para ir. Era tarde, y los cuatro habamos accedido a reunirnos fuera del club alrededor de las 10:30 para que yo pudiera distribuir las entradas. Una vez que estuvimos todos all, mir a las tres caras de delante de m, tratando de decidir si todo esto era cmico o pattico. Seth estaba haciendo eso de evitarme la mirada, visiblemente incmodo de que Maddie lo hubiese empujado a esto. Cody estaba ms plido de lo normal en un vampiro y pareca a punto de salir corriendo en cualquier momento. De hecho, no me habra sorprendido si los dos hombres se unieran para elaborar un plan de huida. Gabrielle era la nica que pareca contenta de estar ah, con sus ojos brillantes y ansiosos. Tambin era la nica realmente vestida para ese ambiente, toda de negro, con sus pelos de punta y maquillada hasta niveles dramticos. Cody y Seth llevaban su ropa normal del da a da y yo llevaba algo intermedio: vaqueros negros y un top bustier negro, adornado con joyas de pesada plata. Sin embargo, era claramente demasiado de diseo para este lugar. Muchsimas gracias por permitirme venir con ustedes chicos, dijo. No saba que a ninguno les gustaba Blue Satin Bra. Qu podra no gustarnos? Pregunt Seth, con rostro inocente. Mantuve la mirada alejada de l porque tena la sensacin de que iba a empezar a sonrer. Entregu las entradas, y nos dirigimos al interior, rodeados por una multitud que decid que querra tener de mi parte si alguna vez me metiese en una pelea callejera. Nos las arreglamos para conseguir una mesa alta en la parte de atrs. Significaba que estaramos de pie todo el tiempo, pero al menos tenamos una superficie para dejar nuestros vasos. Ofrcete a pagarle una copa, le susurr a Cody. Lo bueno de jugar a Cyrano* 42 con un vampiro era que su audicin
42 *Cyrano, nombre de la obra y del protagonista que por su gran nariz, decide ocultar su amor por Roxana, pero bajo un pacto con Cristian decide escribirle
99 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS mejorada implicaba que poda mantener mi voz muy por debajo de los niveles que Gabrielle pudiera captar. El ruido en el interior de la sala incluso antes de que el grupo empezase tambin fomentaba la naturaleza encubierta de todo esto. Cody, consciente de sus deberes, obedeci, y cuando Gabrielle empez a sacar dinero en efectivo, le asegur que la primera ronda la pagaba l. La sonrisa que ella le dio pareci fortalecer su confianza cuando se diriga hacia la barra. Seth se inclin hacia mi odo. Se puso de pie en el lado opuesto a m y a Gabrielle, y ella estaba demasiado fascinada por el entorno como para notarnos. Esto podra ser lo suficientemente loco como para que funcionase, murmur. No te dejes llevar, respond de nuevo, tratando de no pensar en su proximidad. La noche es joven. Como resultado pueden surgir un nmero ilimitado de absurdos problemas. Sonri. Esos son tu especialidad, no? Por desgracia, s. Cody regres con las bebidas, ganndose an ms la aprobacin de Gabrielle. No mostraba ninguna atraccin romntica hacia l en absoluto, pero al menos saba que estaba vivo. Aunque todava mantena firmemente que no deba excederse en lo de vampiro/gtico, me di cuenta de que bamos a tener que trabajar duro para llegar ms all de la fachada corriente que ella vea. Habla con ella, le dije. Se haba deslizado de nuevo a su lugar entre Gabrielle y yo. Una vez que empiecen, probablemente vaya a ser imposible. Qu digo? Seth, oyendo por casualidad, se inclin sobre m, y yo dese haberme cubierto ms piel. Su brazo, al rozarme, enviaba escalofros que atravesaban mi cuerpo. Pregntale si alguna vez los ha visto en vivo antes, dijo Seth. Si dice
sus sentimientos aunque no sea en su beneficio, aceptando que es el nico medio para confesarle su amor.
100 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS que no, cuntale algo sobre una vez que t los viste en... no s. Una fiesta privada. Si ella dice que s, pregntale que le pareci. Cody hizo un gesto inquieto. Se inclin hacia ella, y aunque slo capturaba trozos de la conversacin, ella se anim mientras hablaba. Me recost contra Seth. Cuando te convertiste en experto para dar consejos sobre citas? Pregunt con incredulidad. Es lo que O'Neill hara. Me burl. Ests utilizando la ficcin para ayudar en la vida amorosa de Cody? La vida imita al arte y el arte imita a la vida. Esa afirmacin es ridcula. Y, sabes, yo nunca te he visto utilizar ese consejo. Bueno, ese es un consejo de O'Neill. Tengo un montn de personajes de los que puedo sacar informacin. Es curioso, yo no recuerdo ningn escritor introvertido, tartamudo en tus libros. Yo no tartamudeo, dijo a la defensiva aunque haba una sonrisa debajo de sus palabras. Adems, a lo mejor habr alguien as en la nueva serie. Oh, dije, burlndome de su melodrama. Qu pasa con el tal vez? Pens que tenas la premisa de toda esta cosa nueva y fantstica resuelta. S. Pero siempre se puede mejorar en el proceso. Los autores introvertidos lo mejoran todo. Maldita sea, as es. Riendo, me acord de que debera estar ayudando a Cody, pero l estaba hablando con Gabrielle por su cuenta, lo que tom como un signo positivo. Me di la vuelta hacia Seth. O sea eso significa que has descubierto el final de Cady y O'Neill? No. Todava estaba de buen humor, a pesar de tener el ceo un poco fruncido. Uno de estos das, voy a tener que...
101 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Sus palabras fueron interrumpidas cuando el chirrido de una guitarra rasgadora de tmpanos son travs de la habitacin. Blue Satin Bra haba llegado al escenario mientras yo estaba hablando (coqueteando?) Con Seth. Odiaba los estereotipos, pero sinceramente: parecan justo lo que esperaras de un grupo metal completamente masculino. Ropa negra, piercings y un pelo que pasaba de un extremo a otro: afeitado o sper largo. Lo nico que los diferenciaba era, bueno, el hecho de que llevaban sujetadores de raso azul sobre sus ropas. Incluso por encima de la msica ensordecedora que sigui, pude or a Gabrielle gritando: Oh Dios mo! Su cara estaba en xtasis, y cuando Cody le dijo algo, ella se excit an ms y asinti con entusiasmo mirando hacia el grupo. Mi hiptesis era que fuera cierto o no l estaba confirmndole lo maravillosos que eran. La msica nos oblig a Seth y a m a inclinarnos ms cerca para hablar. Sabes, dijo, "Estoy bastante seguro de que el bajista rellen su sujetador. Nah, le devolv la broma. Es un sujetador push-up, as que parece que lo hizo. Hacen cosas asombrosas con los escotes. A fin de cuentas, Blue Satin Bra no era tan malo. El metal puede no ser mi msica favorita, pero an segua receptiva a un montn de tipos de msica. Los empujones y la locura que se produjo durante la noche nos dio a Seth y a m un montn de material para bromear. Los dos estbamos en muy buen estado de nimo cuando el espectculo finalmente termin y salimos con Gabrielle y Cody. Eso fue increble, exclam. Muchas gracias por compartir las entradas. No hay problema, dije. Me zumbaban los odos, y no estaba segura de si yo segua gritando. Creo que fue el mejor espectculo que he visto nunca, dijo Cody noblemente. Gabrielle lo agarr de la manga y abri los ojos. Lo s! Cul fue tu cancin favorita?
102 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Silencio. La ma era la que deca My Armageddon scales will burn your post office/ mi escala d Armagdon se quemar en tu oficina postal, dijo Seth inexpresivo. Oh, s. Esa es una de sus ms grandiosas, dijo. Se llama Plywood Fuck. Esa tambin es mi favorita, dijo Cody. De alguna manera dudaba de que hubiese escuchado cualquier parte de la msica de esta noche. Todos sus sentidos estaban centrados en Gabrielle. En perfecta sincrona, Seth y yo nos miramos el uno al otro e intercambiamos sigilosas sonrisas, ambos divertidos a causa del amor de Cody. Yo no estaba tan ida como l, pero cuando nuestro grupo se separ, me di cuenta de que tambin andaba flotando en el aire. Interesante noche, me dijo Roman cuando llegamos a casa. Haba estado junto a nosotros en el modo de espa. Creo que, de hecho, Cody puede tener una oportunidad. Tal vez, dije. Realmente est locamente enamorado, pero ella slo parece estar levemente interesada. De una manera amistosa, creo. Roman inspeccion la cocina y se sirvi un plato de Lucky Charms. l no es el nico que est enamorado. Suspir y me desplom sobre el sof. Djalo estar, vale? Todos sabemos que estoy muy lejos de olvidar a Seth. Roman me lanz una mirada astuta. No estaba hablando de ti. Le mir fijamente durante un momento, con mi cerebro lleno de vodka tratando de darles sentido a sus palabras. Espera... ests hablando de Seth? l super lo mo. Oh, Dios mo, Georgina. Podras delirar ms? l se va a casar. Eso no significa nada. Si as fuera, los hombres no se contagiaran de clamidia en sus despedidas de soltero. Pero l ama a Maddie. Y no importa lo que pienses acerca de sus
103 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS sentimientos, l estar fuera de mi alcance una vez que estn casados. El hecho de que estn saliendo significa que ya debera estar fuera de tu alcance pero hay evidencias pasadas que demuestran que no es verdad. Frunc el ceo y me quit los zapatos. No saques ese tema. Ya me siento suficientemente mal y l tambin. Si slo vas provocarme con tus burlas, entonces me voy a la cama. Pero para mi sorpresa, Roman no tena esa mirada burlona que se haba vuelto tan tpica en l desde que regres a Seattle. Sus ojos estaban serios, su expresin casi preocupada. No estoy tratando de provocarte. Slo estoy exponiendo los hechos. No importa lo que pase, t y Seth parece que no podis quedaros lejos el uno del otro. Deberas enviar una solicitud de traslado. Qu, fuera de Seattle? Pregunt con incredulidad. Me encanta estar aqu. Aprenders a amar otro lugar. Sinceramente, es la nica forma en la que van a ser capaces de seguir con sus vidas es la nica forma de que los dos puedan seguir adelante. Ests en una situacin donde lo ves todos los das esta noche es un ejemplo excelente. l rompi contigo, y luego t rompiste con l para alcanzar alguna clase de bien mayor. Pero si siguen estando uno alrededor del otro, no importar. La herida nunca cerrar. Slo vas a conseguir que tu corazn se rompa a diario. Estaba tan aturdida que ni siquiera pude responder durante varios segundos. La vieja mofa bailaba en mi cabeza: crculos y crculos. Yo... por qu dices eso? Por qu te importa? Porque lo veo ocurrir todos los das. Te estn arrancando el corazn una y otra vez y me mata verlo. Una vez ms, me qued sin palabras por un momento. Pens... pens que me odiabas. Pens que queras destruirme. Termin sus cereales y dej la taza. No tena nimos para espantar a los gatos. Yo no te odio, Georgina, dijo con cansancio. Estoy furioso por lo que le sucedi a Helena? Por supuesto. Estoy molesto porque mentiste sobre amarme? S. Quiero alguna clase de venganza? Tal vez. Sinceramente, mis
104 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS sentimientos cambian da a da. Hay das en los que quiero que algo terrible te suceda. Algunos das... bueno, s que hiciste lo que hiciste por un sentido equivocado de... no s. Pensaste que estabas haciendo lo correcto. Quera decirle que yo lo haba amado, en cierto modo. Pero eso, probablemente, no sera til en este momento. Bueno, mirar cmo se desarrolla este drama con Seth probablemente te est dando un montn de material para cuando intentes que me pase algo terrible. No, dijo, sacudiendo la cabeza cansadamente. No me gusta esto. Como he dicho, prefiero verte marchar y empezar una nueva vida. Ahora, cada vez que te veo, es como... es como verte morir. Una y otra vez. Me puse de pie, queriendo irme a dormir de repente. S, dije en voz baja. As es como me siento. Dud. "Gracias por tu atencin. Y por entenderme. Cuando quieras, dijo. Eso tambin me pill por sorpresa. En algn lugar en estos ltimos locos meses, me di cuenta, de que Roman y yo nos habamos convertido de nuevo en amigos. Odio preguntarte esto, pero, bueno, no estoy haciendo un trabajo muy bueno tratando de mantener un estado de nimo optimista esta noche. Podras...? Se levant tambin. Sip. Ir a verte dormir. Si puedes arreglrtelas con el factor espeluznante. Es un trato aceptable, dije con una sonrisa. Gracias. Y, tal vez fuese el vodka, pero me adelant y lo abrac. Estuvo tenso durante un momento, claramente sorprendido con la guardia baja, pero luego se relaj y me envolvi con sus brazos. Apoy la cabeza contra su pecho, consiguiendo algo de consuelo con alguien clido y vivo que no era un extrao. Ola como yo recordaba, el aroma limpio y acre de su colonia, que me rodeaba de una manera muy diferente del olor a bosque de Seth. Estaba pensando que debera alejarme cuando una voz pregunt: Interrumpo algo? Me apart del abrazo y encontr a Carter de pie en la sala de estar con los
105 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS brazos cruzados y una ceja arqueada. Roman pareca igualmente nervioso y dio unos pasos atrs, alejndose de m tanto como pudo. Nunca llamas a la puerta? Le pregunt. No estaba seguro de que respondieras, dijo Carter afablemente. Especialmente con las noticias que traigo. Gem. Eso fue rpido. Tiene algo que ver con Simone? l asinti con la cabeza. Me temo que s. Se encontr con Seth otra vez.
No puede haberlo conseguido! Exclam. l estuvo conmigo toda la noche. No despus de que el concierto acabase, precis Roman. Sabes, la verdad es que pienso que el grupo podra llegar a ser famoso. Cualquier rastro de emocin que me hubiese mostrado anteriormente se haba desvanecido con la presencia de Carter. Simone estaba pasando el rato en esa cafetera que abre las veinticuatro horas, dijo Carter. Seth se fue all a trabajar despus de... qu dijiste? Estabais en un concierto? S, dije. De Blue Satin Bra. El ngel le dio a Roman un gesto de acuerdo. Esos chicos son fantsticos. Oye, podemos seguir con lo nuestro? Les fulmin a ambos con la mirada. Qu pas con Seth y Simone? Carter se encogi de hombros. Lo mismo de siempre. Entr y la vio primero, creo. Ella tena la cabeza metida en un libro ni siquiera levant la vista hasta que l se acerc. Bien jugado, le dije. Le obliga a adoptar un papel agresivo. No creo que Seth haya adoptado nunca un papel realmente agresivo, reflexion Carter. Simplemente lo puso en una situacin en la que tena que dar el primer paso, si quera ser amable. Durante nuestro breve romance, Seth y yo habamos hecho el amor con tanta ternura y tanta dulzura que los poetas habran llorado a causa de su belleza. Otras veces, las cosas haban sido descaradamente obscenas, y creo que Carter podra haber reconsiderado su comentario acerca del comportamiento agresivo de Seth si lo supiese. Y luego qu? le exig.
107 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Como te he dicho, lo mismo. Hablaron sobre varias cosas sobre un montn de temas que le interesaban a Seth, la verdad. Creo que ella podra haberle investigado un poco. Jodidamente encantadora. Me desplom sobre el sof, y luego di marcha atrs con rapidez. Voy para all... Se marcharon, Carter me interrumpi. Se marcharon por separado, y luego recogi a un hombre, y decid que era el momento de largarme. Bastardo afortunado, se quej Roman. No tienes idea de la clase de mierda que tuve que soportar. La insinuacin de una sonrisa destell sobre la cara de Carter antes de que se girara de nuevo hacia m. Suspir y volv a sentarme. De todas maneras enfrentarme a ella no sera til. Ya lo hiciste t y no conseguiste nada. Supongo que esto slo sera lo mismo. Seguramente era verdad. Meterse en una pelea con una succubus era un poco problemtico. Podra golpear a Hugh o a los vampiros, e incluso con su curacin inmortal, seguiran teniendo un ojo negro durante unas pocas horas durante ms tiempo si lo haca realmente bien. Pero con una succubus? Podra golpearla y ella arreglara los daos cambiando de forma. Y en cuanto a los enfrentamientos verbales? Bueno, viendo que ya no tena ninguna influencia real, probablemente la irritara ms todava y la pelea de gatas les proporcionara ms espectculo a mis amigos. Bueno, le dije a Roman. Creo que ahora estoy bastante cabreada as que no tienes que venir a la cama conmigo. Carter levant una ceja de nuevo. Quiero decir, que no tiene que vigilarme mientras duermo, le expliqu. Antes estaba un poco triste y nos preocupaba que mi misteriosa... cosa... pudiera aparecer de nuevo. "Por qu triste?, pregunt Carter. Intent aparentar inocencia, pero no me dej engaar. Incluso sin estar en el concierto, poda imaginarse fcilmente que era lo que me haba deprimido. Es una larga historia.
108 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Esos ojos grises plateados me atravesaron, y yo me revolv y mir hacia otro lado. Odiaba cuando l me haca eso. Era como si pudiese ver el interior de mi alma. Era un lugar en el que no quera ni mirar y mucho menos que otros lo hiciesen. Intent cambiar de tema. Sabes, he estado pensando en lo que est pasando... esta energa o cancin de sirena o lo que sea. No es como lo que pas con Nyx, pero sigue teniendo las mismas cualidades que un sueo, me entiendes? Quiero decir que, en definitiva, parece como si estuviera sonmbula. Crees que ella podra haber vuelto? No, dijo Carter. Definitivamente est todava encerrada. Yo mismo lo comprob. En serio? En serio. No hice la pregunta obvia. Lo haba hecho Carter por mi causa? Quiero decir, controlar a Nyx probablemente no era demasiado difcil para l. Es posible que slo le pidiese a alguno de sus compaeros ngeles que le preguntase a otro ngel... etc. Todava me preguntaba acerca de los propsitos del juego de Carter. Por qu meterse en tantos problemas por m? Por qu investigar esto? Por qu seguirle a Simone la pista? Su expresin me hizo pensar que haba adivinado mis pensamientos, algo que odiaba. Gracias, le dije. Pero creo que ahora me voy a la cama. Y yo, dijo Carter, voy a tomar un trago. Has terminado con Simone para siempre? pregunt Roman. Carter hizo un gesto desdeoso. Al menos por esta noche. La encontrar por la maana. Eres un espa un poco vago, le seal, aunque definitivamente entenda sus razones para evitar los flirteos de otra succubus. Su nica respuesta fue otra sonrisa antes de desaparecer. Y ahora qu? Me pregunt en voz alta. Ahora, dijo Romn, Vas a dormir unas horas para que yo pueda tener
109 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS otro da enloquecedor escuchndote dar recomendaciones a las personas que les gust El Cdigo Da Vinci* 43 . Sabes que me encanta, le dije, alejndome hacia mi dormitorio. Ests segura de no querer compaa? Mir atrs hacia l y estudi su cara, sus hermosos rasgos y sus ojos azul- verdosos, como el Mediterrneo de mi juventud. Su expresin era especulativa, sonrea sarcsticamente. No sera capaz de asegurar que estuviese bromeando. O que era lo que quera decir con exactitud. Segursima.
Mis palabras eran un poco ms audaces que yo, pero la noche transcurri sin incidentes, fomentando una vez ms la idea de que mis estados de nimo melanclicos eran el objetivo. Por eso me puse de buen humor cuando me fui a trabajar al da siguiente. Incluso me vest de amarillo intentando animarme ms y salud a mis compaeros de trabajo con tanto entusiasmo que Doug quiso saber qu medicamentos tomaba - y si podra conseguirle alguno. Todo eso cambi cuando, mientras me diriga a la seccin de ciencia ficcin, sent algo totalmente desagradable: una firma inmortal. Una firma inmortal succubus. Y saba exactamente a que succubus perteneca sta. Hice un giro de 180, di unos pocos pasos, y trat de localizar su direccin. Ficcin. Me dirig directamente hacia all y, efectivamente, ah estaba Simone con Seth. Ella utilizaba esa apariencia que haba odo hablar en los informes, de una enamorada de los libros pero sexy morena. Estaban de pie junto a la seccin de Seth, y ella estaba sosteniendo uno de sus libros de bolsillo, Idiosyncraso. Saba que poda sentir mi firma mientras me acercaba, pero sus ojos permanecieron sobre Seth, su conversacin no perdiendo el ritmo.
43 * El Cdigo Da Vinci, es una novela de misterio, de gran xito comercial, escrita por Dan Brown y publicada por primera vez por Random House en 2003.
110 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Realmente escribiste esto en la universidad? S, dijo. Sin embargo no fue el primero que publiqu. Lo dej de lado durante aos antes de desenterrarlo y revisarlo. Impresionante, dijo ella, hojeando las pginas. No puedo esperar para leerlo. Me permite hacer algo antes del prximo que publiques. Bueno, no te hagas... oh, hola. Seth me haba visto. Par a su lado, y Simone se volvi hacia m educadamente. Cmo te va? Le pregunt, con la voz ms severa de lo que pretenda. Seth, siempre delicado conmigo, pareca un poco sorprendido por mi tono, pero no lo reconoci. Muy bien. Georgina, esta es Kelly. Kelly, Georgina. Georgina es la gerente de este sitio. Hola, Kelly. Le estrech la mano con una firmeza que ella igual, y ambas continuamos sonrindonos la una a la otra como una de las 'Mujeres perfectas'* 44 . Conoc a Kelly en una cafetera, dijo Seth suavemente, sin saber que estaba en medio de un fuego cruzado entre succubus. Le dije que debera pasarse por la tienda alguna vez. Es fantstica, dijo Simone, intentando parecer adorablemente inocente. Soy una gran lectora. Me encanta todo lo que tenga que ver con los libros. Y conocer a uno de mis autores favoritos me ha dado una gran perspectiva. Bueno, dijo Seth, un poco avergonzado por su inters. No s cuntas perspectivas estoy ofrecindote realmente.
44 * The Stepford Wives (en Espaa, Las mujeres perfectas; en Hispanoamrica, Las mujeres perfectas), es una novela de 1972, escrita por el autor de El bebe de Rosemary, Ira Levin.La novela implica a los hombres casados de la ciudad ficticia de Stepford, Connecticut, y de sus esposas, sumisas y siempre hermosas. La protagonista es Joanna Eberhart, una exitosa y talentosa productora de una importante cadena de television de New York, que se muda con su marido Walter y sus hijos a Stepford, impacientes por comenzar una nueva vida. Mientras pasa el tiempo, ella se desconcierta cada vez ms por las mujeres de ese lugar siempre bien arregladas y sonrientes.
111 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Simone se ri. Muchas. Siento que estoy consiguiendo algo de ti cada vez que te veo. Se han visto mucho? le pregunt. Kelly se mud a Queen Anne, dijo Seth. As que seguimos encontrndonos. Es una zona muy buena, dije. Dnde vives? Simone se tambale. Um, en Queen Anne. Calle, Avenida o Camino? Seth pareca sorprendido por el tono interrogativo de la pregunta. Simone se puso nerviosa. Eh, avenida. Maldita sea. Un golpe de suerte. Queen Anne Street no exista. Bonito lugar. Dndole la espalda a ella, mir a Seth. Vine porque o a alguien decir que Maddie estaba buscndote. Eso no era cierto en absoluto. Maddie ni siquiera estara por aqu en por lo menos, otra hora. Le ech a Simone una mirada informal. Maddie es su prometida. Pens que an no estara aqu, dijo Seth. Por qu hoy, de todos los das, su memoria era til y estaba funcionando? Tal vez he odo mal, dije encogindome de hombros. Pero supuse que querras comprobarlo. Lo har, dijo, todava un poco desconcertado. Tengo que mostrarle a Kelly otro libro. Ella me lanz una mirada de triunfo, pero yo saba que no haba logrado nada con Seth. Tena esa expresin que pona cuando estaba tan concentrado en algo que en este caso, la historia del libro se olvidaba del mundo. Kelly, fue una agradable coincidencia. Simone tena demasiado exceso de confianza para darse cuenta. Seth se gir hacia las estanteras, y que me quedase hubiese parecido extrao. Con su atencin en otro sitio, le lanc a Simone una mirada de advertencia. Bueno, estoy segura de que te ver por ah. Oh, dijo ella con una sonrisa serena, Lo hars.
112 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Cuando ms tarde llegu a casa, estaba lista para destrozar algunos muebles. Has visto... S, s, lo vi, dijo Roman, materializndose a mi lado. Clmate. Dej escapar un pequeo gemido de frustracin, algo primitivo y sin forma real. No puedo crermelo, que puta! De verdad que no puedo creerme que lo haya hecho justo delante de m! Lo hizo a propsito. Lo hizo a propsito para provocarme. Roman era la imagen de la tranquilidad mientras se apoyaba contra la pared, muy distinto de mi agotadora inestabilidad. Por supuesto que lo hizo. Es como esos mafiosos que amenazan a sus vctimas delante de una multitud no hay ninguna manera en absoluto de poder contraatacar, no con tantos testigos. Una buena analoga, murmur. Tal vez ahora encontrar una cabeza de caballo en mi cama*. Podra dejar una en la suya, si eso ayuda, ofreci. Eso casi me hizo sonrer. Casi. Salvo que no estaba del todo segura de que estuviese bromeando. "La parte realmente cmica era que Seth fue el que lo provoc, sabes? Estaba tratando de permanecer lejos de m y cay directamente en esto. El camino al infierno est empedrado de buenas intenciones. No me dign responder. Mira, dijo con toda seriedad, dando algunos pasos hacia m. Es un asco que ella est haciendo esto, y definitivamente puedes descartar las coincidencias. Pero si Seth est con Maddie mientras ella est all, sabes que no va a pasar nada. Y Carter nos entregar los informes. No tiene sentido seguir ponindote furiosa a causa de ella. Es ms fcil decirlo que hacerlo. Nada me va a distraer de esto. Se acerc an ms y apoy sus manos sobre la parte superior de mis brazos. S? Cundo fue la ltima vez que fuiste a bailar? Parpade sorprendida. La ltima vez que haba estado bailando? Haba sido una leccin de salsa en la librera a principios de este ao, despus de la
113 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS cual Seth y yo nos habamos arrancado la ropa el uno al otro en mi oficina. Hace tiempo, le dije evasivamente, alejndome de ambas cosas, de la pregunta y de las yemas de sus dedos sobre mi piel. Por qu? Vamos a salir, dijo. Hay un milln de sitios a los cuales podemos ir. Cualquier tipo de baile que desees. Si la memoria no me falla, eres una buena bailarina. Entrecerr los ojos. Soy una excelente bailarina y t lo sabes. Se inclin ms cerca de mi rostro. Entonces, demustralo. No viene al caso. No me apetece salir. Roman suspir y se alej caminando. Me di cuenta de que estaba un poco decepcionado por haberle dejado ir. Hombre, dijo. Recuerdo cuando solas ser divertida. Me alegro de haber abandonado la ciudad cuando lo hice. Se acerc a mi mueble para la tele y se arrodill. Bueno, si Mahoma no va a la montaa... Santo cielo! Esta noche tienes un buen suministro de refranes religiosos, no? Hey, slo estoy tratando de... Jesucristo. CDs? Deberas saber que la Era Oscura termin hace mucho tiempo. Dijo, sealando mi coleccin con desdn. Ahora todo es digital. Ya sabes, esos pequeos dispositivos mgicos que almacenan msica? O los crees algn tipo de brujera? La tecnologa cambia cada ao. Le siguen la corriente a las modas, y ya ests obsoleto antes de que lo sepas. Sinceramente, es un milagro que no ests cocinando sobre un fuego en medio de tu sala de estar. Te has olvidado... no cocino. Vivo aqu. No lo he olvidado. Para entonces, l haba puesto uno de mis arcaicos CDs en el reproductor. Me ech a rer. T eres el indicado para hablar de historia antigua. Esto es de la vieja escuela. Nah. Se levant y me ofreci sus manos. Este es un clsico. Nunca pasa de moda.
114 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS S, dije, mientras la msica empez a sonar. Hoy en da todos los nios bailan el foxtrot. Caray, sigue siendo el estilo lento. Pero de todos modos le permit cogerme las manos. Hey, t eres la duea de ese CD. Los dos nos dejamos llevar por los pasos sin esforzarnos, deslizndonos por la sala y tratando de esquivar los muebles con bastante elegancia. Roman tena una larga lista de defectos, pero uno de sus mejores rasgos era que era casi tan buen bailarn como yo. Por qu bailas tan bien? Le pregunt, pasando por encima de Aubrey. Ella no pareca en absoluto preocupada por ser aplastada y no haba mostrado indicios de moverse cuando empezamos a bailar. Qu clase de pregunta es esa? Por qu bailas tan bien? Instinto natural, supongo. Eso es lo que te estoy preguntando. Fue algo con lo que naciste? O es algo que no puedes dejar de perfeccionar con los aos? Quiero decir, has estado por aqu durante algn tiempo. Supongo que si te interesas en algo durante todo ese tiempo, no puedes dejar de dominarlo. Se ech a rer. A decir verdad, no lo s. Tal vez est en la sangre. Oh, vamos. No me puedo imaginar a Jerome sobre una pista de baile. l no. Mi madre. Ella era bailarina. Una esclava de un rey hace mucho, mucho tiempo... La mirada de Roman se volvi reflexiva. No pareca enfadado, sino ms bien nostlgico. Por supuesto, l estaba bastante enfadado cuando ella qued embarazada. Ese tipo de cosas tiende a arruinar el perfil del coro. Qu le pas? Yo no haba estado viva durante tanto tiempo, pero ciertas cosas se mantenan igual a travs del tiempo. A los esclavos que enfurecan a sus amos les daban una paliza o eran vendidos a otra persona. O peor. No lo s. Jerome se la llev lejos, a algn pueblo donde pudiese ser una mujer libre. Frunc el ceo. Todava tena problemas para comprender la idea de mi jefe cayendo romntica y divinamente por una mortal. Se qued con ella?
115 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Hubiese sido un demonio para entonces... No volvi nunca. La primera vez que lo vi fue el ao pasado. Sin embargo mi madre no le guardaba rencor. Ella hablaba de l todo el tiempo... deca que era hermoso. Claro que no s si quera decir como ngel o como demonio. Probablemente tendra el mismo aspecto, ya que, en realidad, son los mismos seres. Sin embargo, supongo que no se pareca a John Cusack. No, Eso hizo que Roman se riese otra vez. Probablemente no. Mi madre aceptaba trabajos rutinarios cada vez que nos mudbamos lavandera, trabajadora del campo. Pero al menos era libre. Y segua bailando algunas veces. La vi una vez, cuando yo era muy joven... justo antes de que fuera asesinada. Hubo un festival, y me acuerdo de su baile delante del fuego, llevaba un vestido rojo. Toda su felicidad desapareci. Esa imagen est grabada en mi mente. Puedo imaginarme porque un ngel pudo caer por ella". No hice ninguna pregunta acerca de cmo fue asesinada. En aquellos das, podra haber sido tan simple como una incursin o un ataque. Eran muy comunes. O, ms probablemente, haba sido asesinada en un atentado contra Romn y su hermana. l haba mencionado una vez que estaban siempre huyendo de los ngeles y los demonios. As que tal vez aprendiste a bailar como un tributo subconsciente a ella, dije, pasando a algo ms ligero. Esa media sonrisa regres. O tal vez slo hered de mi padre la atraccin por las mujeres elegantes y sensuales. La cancin termin, y nos quedamos all de pie, congelados en el tiempo con las manos an entrelazadas. El foxtrot casi nunca se bailaba con giros y repeticiones como se vea en los clubes modernos, pero nuestros cuerpos estaban cerca, y poda sentir el calor del suyo. Si era real o imaginario, no poda decirlo. Pero saba que haba algo muy seductor en el baile, sobre duplicar el movimiento de otro cuerpo, y de alguna manera, no estaba sorprendida cuando l se inclin y me bes.
116 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Me sorprend un poco al devolverle el beso. Pero no por mucho tiempo. Debido a que nuestros labios se encontraron, me di cuenta de lo mucho que haba llegado a apreciar a Roman como una parte reconfortante de mi vida. Habamos pasado de ser adversarios a ser amigos a... qu? No estaba segura del todo. Saba que me gustaba tenerle cerca y que nunca me haba librado realmente de la atraccin que haba hecho que me interesase en l tiempo atrs. Tambin saba que estaba aislada del roce de alguien que me gustase y que tena un instinto automtico para responder a este tipo de cosas. Su boca se apret ms contra la ma, tan caliente y exigente como yo recordaba. Sus manos pasaron rpidamente de la postura formal del foxtrot a algo ms ntimo y apasionado, deslizndose por mis caderas y de alguna manera consiguiendo empujarme contra la pared mientras me levantaba la camisa. Mis propias manos estaban alrededor de su cuello, la parte inferior de mi cuerpo presionaba contra la suya mientras senta como todos mis nervios ardan y la lujuria me atravesaba. Se las arregl para alejarse lo suficiente como para tirar de mi camisa, y luego traslad a sus manos a mis pechos, que estaban cubiertos por un sujetador de encaje blanco. Baj la mirada e hizo una mueca mientras se separaba de mi boca. Puedes hacerlo con un cierre delantero?" Un pequeo cambio de forma hizo desaparecer al sujetador por completo. No te molestes, le dije. Sonri y puso sus labios en mi cuello mientras sus manos ahuecaban las curvas de mis pechos. Se me hizo imposible quitarle la camisa, pero deslic mis manos por debajo de ella, adoraba la sensacin de su piel tibia y sus msculos tensos. Inclin mi cabeza hacia atrs, dejando que me saboreara y que aumentara la intensidad de sus besos. Y a pesar de todo, no hubo voces en mi cabeza. No o ninguno de sus pensamientos, no sent ninguno de sus sentimientos. Estaba sola a solas con mis propias reacciones, disfrutando simplemente de la forma en que mi cuerpo se senta sin otras interrupciones. Fue glorioso. Al fin logr un descanso que me permiti sacarle la camisa de un tirn, y
117 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS luego puse mis manos sobre sus pantalones, ponindonos brevemente en un callejn sin salida, mientras l trataba de llevar sus labios hasta mis pezones. Gan y vi sus pantalones caer al suelo. Con esa concesin, tambin me ech hacia abajo y continu con sus esfuerzos para besar mis pechos, casi de rodillas delante de m mientras lo haca. Pas las manos por su pelo, sujetando con fuerza su cabeza mientras su boca chupaba y me provocaba. Mientras lo haca, sus ojos miraron hacia arriba y se encontraron con los mos. Vi deseo en ellos y algo ms. Algo que no esperaba ver. Haba... qu? Amor? Adoracin? Cario? No sabra decir exactamente lo que era, pero me di cuenta de cul era su naturaleza en general. Fue una bofetada en la cara. No lo haba previsto. Haba esperado que fuese lujuria. Un instinto primitivo de tirarme al suelo y follarme, con el fin de aliviar la necesidad de su cuerpo. Durante mucho tiempo, sopes la posibilidad de que yo le gustase un poco y que quera odiarme. Sin embargo, ahora, me di cuenta de que los buenos momentos que tuvimos haca poco no eran una coincidencia. Su comportamiento brusco haba sido una fachada, destinada a ocultar sus sentimientos. Roman todava me amaba. Lo reconoc como lo que era. No estaba haciendo esto simplemente porque quisiese mi cuerpo. l me quera a m. Esto significaba ms para l que satisfacer un instinto fsico, y de repente... de repente, yo no saba qu hacer. Porque me di cuenta entonces, que yo no saba por qu estaba haciendo esto. Habia una buena cantidad de lujuria por mi parte, y me haba vuelto ms cercana a l desde su regreso a Seattle. Pero el resto...? No estaba segura. Haba tantas cosas sucediendo en este momento: Maddie, Simone, Seth... Siempre Seth. Seth, que an ahora haca que me doliera el corazn cuando estaba rodeada por los brazos de otro hombre. Mis emociones eran una maraa de confusin, dolor y desesperacin. Estaba con Roman como una especie de reaccin, algn intento de llenar el agujero de mi corazn y buscar un falso consuelo. Mis sentimientos no coincidan con los suyos. No poda hacerle esto. No mereca que le hiciese esto.
118 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Le empuj y me puse de pie de un salto, retrocediendo hacia el pasillo. No... dije. No puedo... no puedo. Lo siento. Se qued mirndome, comprensiblemente confuso y un poco herido despus de la pasin que haba mostrado haca unos segundos. Qu ests diciendo? Qu tiene de malo? No saba cmo explicarlo, no saba cmo sera capaz de expresar lo que senta mi interior. Tan slo sacud la cabeza y continu retrocediendo. Lo siento... lo siento... no estoy lista. Romn se puso en pie con un movimiento elegante. Dio un paso hacia m. Georgina... Pero yo ya me estaba alejando, hacia la seguridad de mi dormitorio. Cerr la puerta detrs de m no por rabia, sino por la necesidad desesperada de mantenerme alejada de l. Desde el pasillo, le o llamarme por mi nombre y tem que hubiese venido de todos modos, a pesar de mi negativa a responder. No tena cerradura, e incluso si lo hiciera, no lo detendra. Dijo mi nombre varias veces ms, y luego se hizo el silencio. Creo que l volvi a la sala de estar, alejndose y dndome mi espacio. Me dej caer sobre la cama, agarrando las sbanas con fuerza y tratando de no llorar. Esa horrible desesperacin que me haba inundado tantas veces ahora me llenaba. Era un viejo amigo, al que yo nunca sera capaz de dejar. Todas mis relaciones amigos y amantes eran un desastre. Estaba o bien lastimndolos a ellos, o ellos lastimndome a m. No habra paz para m. Nunca la habra, no para esta sierva del Infierno. Y luego, a travs de ese dolor horrible y asfixiante de mi interior, sent el ms ligero de los toques. Un susurro. Un soplo de msica, de color, de luz. Levant la cabeza, desde donde la haba hundido en la almohada y mir a mi alrededor. No haba nada tangible, no exactamente, pero pude sentirla a mi alrededor: esa cancin de sirena, clida y reconfortante. Sin embargo me qued muda, en mi desesperacin la oa perfectamente. Me deca que estaba equivocada, que poda tener paz. Y no slo eso poda tener consuelo y amor y
119 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS mucho ms. Era como si unos brazos me hiciesen seas, como una madre acogiendo en casa a un hijo perdido haca mucho tiempo. Lentamente me levant de la cama, movindome hacia lo que no tena forma. Ven, ven. Fuera de mi puerta, o a Roman gritar mi nombre, pero el tono era muy diferente al anterior. No se trataba de confusin o de peticin. Era furioso y preocupado. El sonido chirriaba en mis odos mientras me acercaba ms a esa hermosa calidez. Era el hogar. Era una invitacin. Todo lo que tena que hacer era aceptar. Georgina! La puerta se abri de repente, y Roman se qued all, llameando de poder. Georgina, para... Pero ya era demasiado tarde. Yo haba aceptado. Toda esa alegra y proteccin me envolvan, tomndome en sus brazos. El mundo se disolvi.
Despert en la oscuridad. Oscuridad y asfixia. Estaba en una pequea habitacin, una caja en realidad, metida tan ajustadamente que mis brazos me envolvan y mis rodillas estaban pegadas a mi pecho. Extraamente, mis piernas parecan demasiado largas. Mi cuerpo entero lo pareca, realmente. Mi cuerpo cambiaba todo el tiempo con el cambio- de-forma, pero esto no era lo que haba estado vistiendo con Roman. Esto era diferente. Por un momento, pareci que ese horrible espacio se cerraba en torno a m. No poda respirar. Con gran esfuerzo, trat de calmarme. Haba suficiente aire. Poda respirar. Y aunque yo no hubiera podido, no habra importado. El miedo a la asfixia era un instinto humano. Dnde estaba? No recordaba nada despus del dormitorio. Me acord de la luz y la msica y Roman irrumpiendo demasiado tarde. Haba sentido crecer su poder, como si estuviera a punto de tomar medidas, pero no haba visto el final. Y ahora, aqu estaba yo. Ante mis ojos, dos formas luminosas idnticas aparecieron de repente, como antorchas iluminando en la oscuridad. Eran altos y delgados, con esbeltos rasgos andrginos. Una tela negra envolva sus cuerpos, que pareca brillar con una luz propia, y un pelo largo y negro flua de sus cabezas, mezclndose, y perdindose en la tela. Sus ojos eran de un sorprendente azul radiactivo, demasiado azul para cualquier humano, y pareca que al fijarse en esas largas, plidas caras no eran ni hombre ni mujer. Era demasiado extrao porque era como si ellos estuvieran delante de m en una gran sala, aunque ellos estaban a una decena de pies de distancia. An as, todava estaba afinada en los confines de mi caja y sus paredes invisibles, apenas capaz de moverme. Aparte de ellos, todo lo dems era puro, la oscuridad insondable. Ni siquiera poda ver mi propio cuerpo o cualquier otra caracterstica de la habitacin. Mi cerebro no poda obtener un control sobre esta hipocresa espacial. Todo era demasiado surrealista.
121 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "Quines son?" exig. "Qu estoy haciendo aqu?" No vi ningn punto en perder el tiempo. El do no respondi de inmediato. Sus ojos eran fros e ilegibles, pero vi un poco de presuncin en sus labios. "Nuestra succubus," dijo uno. lmi cerebro decidi asignarles un gnerosu voz era baja y ronca, con un ceceo que me record a una serpiente. "Nuestra succubu al fin." "Ms difcil de capturar de lo que pensamos", agreg el otro, con voz idntica. "Cremos que habras sucumbido hace mucho tiempo." "Quines son?" Repet, encendiendo mi ira. Me retorc en un vano intento de fuga. Mi confinamiento era tan apretado que ni siquiera tena espacio para golpear mis puos contra las inexistentes paredes. "Madre estar satisfecha", dijo el primero. "Muy satisfecha," confirm el otro. La forma en que ellos alternaban las frases me record cmo Gracela antigua demonio teniente de Jeromey Mei lo utilizaban para interactuar. Eso haba tenido una sensacin de encanto, moderadamente espeluznante como El Resplandor* 45 Esto... esto era otra cosa. Algo terrible y glacial, abrasando mis sentidos como las uas en una pizarra. "Madre nos recompensar", dijo el primero. Decid llamarlos Uno y Dos para para facilitar mis pensamientos. "Ella nos recompensar cuando se libere, cuando escape de los ngeles." "Quin es su madre?" pregunt. Una sospecha inquietante estaba empezando a formarse. "Nosotros le haremos justicia hasta que ella pueda hacerlo por s misma," dijo Dos. "Ustedes sufrirn por haberla traicionado." "Nyx", murmur. "Nyx es su madre. Y ustedes son...son Oneroi". Ellos no dijeron nada, lo que me tom como una afirmacin. Mi cabeza se tambale. Oneroi? Cmo haba sucedido esto? Los Oneroi eran un tipo de
45 *Pelcula de terror protagonizada por Jack Nicholson, donde aparecen unas gemelas.
122 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS demonio del sueo, pero no demonios como con los que yo me relacionaba. Cielo e Infierno eran las fuerzas del universo, pero haba otros, otros que se mezclaban con frecuencia y circulaban en paralelo al sistema en el que yo exista. Nyx era una fuerza tal, una entidad del caos desde el principio de los tiempos, cuando el mundo haba sido creado a partir del desorden. Y los Oneroi eran sus hijos. Yo saba algunas cosas sobre ellos, pero nunca los haba vistoo nunca lo haba esperado. Ellos visitaban los sueos, alimentndose de ellos. Nyx haba hecho esto tambin, pero la forma haba sido un poco diferente. Ella haba manipulado a la gente viendo el futuro en sus sueosuna retorcida versin que no se desarrollaba de la manera que el soador esperaba. Haba dado lugar a acciones locas que generaron un caos en el mundo, permitindole a ella crecer y ser ms fuerte. Se haba alimentado adems de mi energa directamente, tomndola en su forma ms pura y distrayndome con sueos de mi misma. Pero los Oneroi se alimentaban de los mismos sueos, derivando su poder de las emociones y realidades alimentadas por el soador. Tena entendido que tambin tenan el poder de manipular los sueos, pero rara vez haba razn para hacerlo. Los seres humanos proporcionaban un montn de esperanzas, sueos y temores por su propia cuenta. No necesitaban ayuda externa. Esa era la extensin de mi conocimiento sobre los Oneroi, pero fue suficiente. Sintindome incluso un poco informada sobre la situacin me envalenton. "Es de eso lo que trata? Me tomaron para Nyx? Yo no fui la nica que la captur. Los ngeles lo hicieron." T les ayudaste," dijo Uno. "Les llevaste hasta ella." "Y luego te negaste a salvarla", agreg Dos. Con una punzada de remordimiento, me record aquella horrible noche, cuando Carter y sus compaeros haban capturado a Nyx despus de su devastador desmadre en Seattle. Un ngel haba muerto esa noche. Otro haba cado. Y Nyx haba prometido mostrarme un futuro y una familia con un hombre al que poda amar, si slo le diera el resto de mi energa y dejara que se
123 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS liberase. "Ella estaba mintiendo," dije. "Ella estaba tratando de hacer un trato cuando no tena nada que ofrecer". "Madre siempre muestra la verdad," dijo Uno. "Los sueos pueden ser mentiras, pero la verdad es la verdad." Decid que sealar la redundancia de esa afirmacin era intil. "Bueno, estoy segura de que apreciar el regalo del Da de la Madre, pero estn perdiendo el tiempo. Jerome vendr por m. Mi archidemonio. l no dejar que me quede aqu." "l no te encontrar", dijo Dos. Esta vez, definitivamente pude ver suficiencia. "l no puede encontrarte. T ya no existes para l". Te equivocas le respond, con un poco de mi propia autosuficiencia. "No hay lugar en este mundo al que puedan llevarme donde l no pueda encontrarme." Eso era, por supuesto, asumiendo que no hubieran logrado ocultar mi aura inmortal. Que yo supiera, slo los inmortales mayores podan hacer eso. No estaba segura dnde encajaban los Oneroi Uno sonri de verdad. No era atractivo. "T no estas en el mundo. No en el mundo mortal. Este es el mundo de sueos." "T eres uno de muchos sueos", dijo Dos. "Un sueo entre todos los sueos de la humanidad. Tu esencia est aqu. Tu alma. Perdida en un mar de muchos otros." Mi miedo me impidi ofrecer comentarios sobre su repentino cambio a la metfora. La metafsica del universo, sus capas y la creacin estaban ms all de m. Incluso si alguien me las hubiese explicado, era algo que superaba la comprensin de un mortal, un inmortal menor, o de cualquier otro ser creado no-nacido. Tena comprensin suficiente, sin embargo, para reconocer algo de verdad en sus palabras. Haba un mundo de los sueos, un mundo sin forma con casi tanto poder como en el fsico en el que yo viva Era posible atrapar mi esencia en l y ocultarme de Jerome? Yo estaba lo suficiente insegura que no podra asegurarlo. "Entonces, qu?" Le pregunt, tratando con arrogancia pero sobre todo
124 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS sonando tan inquieta como me senta. "Solo me mantendrn en esta caja de mimo y se sentirn mejor con ustedes mismos?" No dijo Uno. "Ests en el mundo de los sueos. T soars". El mundo se disolvi de nuevo.
Era el da de mi boda. Yo tena quince aos, demasiado joven en el siglo XXI pero edad ms que suficiente para ser una esposa en el Chipre del siglo IV. Y ms que suficientemente alta tambin. Los Oneroi me haban enviado a un recuerdo o un sueo de un recuerdo o algo as. Se pareca mucho a los sueos que Nyx haba mostrado. Estaba vindome a m misma como una pelcula... pero al mismo tiempo, yo estaba en mi misma, experimentando todo bastante natural. Era una sensacin desconcertante, agravada por el hecho de que nunca haba querido ver a mi yo humano otra vez. Vender mi alma haba venido con desventajas obvias, pero tambin haba habido ventajas: la capacidad de cambiar de forma y nunca ms tener que usar el cuerpo que haba cometido tan dolorosos pecados en mi vida mortal. Sin embargo, all estaba yo, y no poda apartar la mirada. Era como estar en La Naranja Mecnica* 46 . Mi yo ms joven haba sido de un metro setenta y siete, alta para los estndares actuales y una mujer gigante en una poca donde la gente haba sido ms baja. Cuando bailaba, haba sido capaz de poner ese largo cuerpo y todos esos miembros en buen uso, movindose con gracia y sin esfuerzo. En la vida cotidiana, sin embargo, siempre haba sido dolorosamente consciente de mi estatura, sintindome torpe y antinatural. Mirando mi antiguo yo caminar ahora, desde el exterior, me qued asombrada al ver que no pareca tan torpe como siempre haba credo. Eso no
46 *La Naranja Mecanica novela y pelcula, Se la considera parte de la tradicin de las novelas distpicas britnicas, una utopa perversa donde la realidad transcurre en trminos opuestos a los de una sociedad ideal.
125 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS negaba la repulsin que sent al ver el cabello espeso, negro largo hasta la cintura o la pasable bonita cara. Aun as, era una especie de sorpresa ver la realidad (si esto era la realidad) y engranar los recuerdos. Fue justo despus del amanecer, y yo cargaba una nfora grande de aceite a una casa de almacenamiento ms all de la casa de mi familia. Mis pasos eran ligeros, con cuidado de no derramar nada, y de nuevo me maravill la forma en que me mova. Dej la vasija al lado de las otras dentro de la cabaa y comenc a dirigirme de vuelta hacia la casa. Haba tomado apenas dos pasos fuera cuando Kyriakos, mi marido-por-ser, apareci. Haba una expresin encubierta en su rostro, una que instantneamente me dijo que haba colado aqu para buscarme y saba perfectamente bien que no debera haberlo hecho. Fue un movimiento audaz e inusual para l, y le rega por la indiscrecin. "Qu ests haciendo? Vas a verme esta tarde... y luego todos los das despus de eso!" "Tena que darte estos antes de la boda". Levant un collar de cuentas de madera, pequeas y perfectamente formadas con pequeos ankhs* 47 grabados en ellas. "Eran de mi madre. Quiero que los tengas t, para vestirlos hoy." Se inclin hacia delante, colocando las bolas alrededor de mi cuello. A medida que sus dedos rozaban mi piel, sent que algo clido y hormigueante recorra todo mi cuerpo. A la tierna edad de quince aos, yo no haba entendido muy bien esas sensaciones, aunque estaba ansiosa por explorarlas. Mi yo ms sabio de hoy da las reconoca como los principios de excitacin de la lujuria, y... bueno, haba habido algo ms all. Otra cosa que yo todava no comprenda suficiente. Una conexin elctrica, una sensacin de que nos dirigamos hacia algo ms grande que nosotros mismos. Que nuestro estar juntos era inevitable. Ya est dijo, una vez que las cuentas estuvieron seguras y mi pelo peinado hacia atrs en su lugar. "Perfecto". l no dijo nada ms despus de eso. No lo necesitaba. Sus ojos me decan todo lo que necesitaba saber, y me estremec. Hasta Kyriakos, ningn hombre
47 *Ankhs es una cruz egipcia.
126 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS nunca me haba dirigido una segunda mirada. Yo era la hija demasiado alta de Marthanes despus de todo, la nica con la lengua afilada que no pensaba antes de hablar. Pero Kyriakos siempre me haba escuchado y me miraba como si yo fuera alguien ms, alguien tentadora y deseable, como las hermosas sacerdotisas de Afrodita, quienes todava continuaban sus rituales lejos de los sacerdotes cristianos. Yo quera que me tocara entonces, sin darme cuenta de cuanto hasta que cog su mano de repente y de forma inesperada. Tomndola, la puse alrededor de mi cintura y tir de l hacia m. Sus ojos se agrandaron con sorpresa, pero no se ech atrs. ramos casi de la misma altura, haciendo ms fcil para su boca el buscar la ma en un beso demoledor. Me apoy en la pared de piedra caliente detrs de m as que yo estaba apretada entre ella y l. Poda sentir cada parte de su cuerpo contra el mo, pero todava no estaban suficientemente cerca. No lo suficiente. Nuestros besos se hicieron ms ardientes, como si nuestros labios por s solos pudieran apagar el dolor de la distancia entre nosotros. Mov su mano de nuevo, esta vez para levantar la falda en el lateral de una pierna. Su mano acariciaba la suave piel all y, sin ms insistencia, se desliz a la cara interna de mi muslo. Yo arque la parte inferior del cuerpo hacia el suyo, casi retorcindome contra l ahora, necesitando que l me tocara en todas partes. "Letha? Donde ests? La voz de mi hermana llegaba a travs de viento; ella no estaba cerca pero no poda dudar que aparecera si me buscaba. Kyriakos y yo nos separamos, ambos jadeando, con el pulso acelerado. l me miraba como si nunca me hubiera visto antes. La pasin arda en su mirada. "Alguna vez has estado con alguien antes?", Pregunt extraado. Negu con la cabeza. "Cmo ... nunca te imagin haciendo eso" "Aprendo rpido". Nos quedamos all, encerrados en el tiempo por un momento. Entonces, l me tir de nuevo hacia l, sus labios aplastaron los mos una vez ms. Su
127 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS mano volvi a mi vestido, yendo de excursin a lo largo de mi cintura. Agarraba mis caderas descubiertas con firmeza y se apret contra mi cuerpo. Lo sent duro contra m, sent a mi cuerpo responder a algo que pareca nuevo y natural al mismo tiempo. Los dedos de una mano se deslizaron sintiendo la humedad entre mis muslos. Su tacto se senta como fuego, y gem, deseando que me acariciara ah ms y ms. En cambio, me dio la vuelta para que quedara de cara a la pared. Con una mano, mantena la falda de mi vestido arriba, y con la otra, tuve la vaga impresin de l buscando a tientas en su ropa. Entonces, un momento despus, se meti en mi interior de un empujn. Fue un shock, como nada que hubiera experimentado antes. Quera decir lo que haba dicho antes: que yo nunca haba estado con otro hombre. Y an hmeda de deseo, an dola tenerlo en mi interior esa primera vez. l pareca demasiado grande y yo demasiado pequea. Grit por el dolor, una extraa clase de dolor que no disminuy el fuego que haba estado creciendo dentro de m. Sus embates eran duros y urgentes, sin duda alimentados por sentimientos que l haba estado conteniendo durante mucho tiempo. Y despus de un momento, el dolor inicial pareca irrelevante. El placer comenz a crecer a medida que se mova en m una y otra vez, me ajust inclinndome ms y dej que me tomara ms profundamente. Empuj con ms fuerza, y yo de nuevo grit con sorpresa y un gozoso dolor. O un gemido sordo, y luego su cuerpo se estremeci mientras l mismo se agotaba, sus movimientos al fin bajaron el ritmo. Cuando termin, sali y me dio la vuelta. Era la primera vez que le haba visto desnudo en todo esto. Haba sangre y semen en los dos, que yo trataba de limpiar de mis muslos antes de que finalmente dejara caer a mi vestido de nuevo sobre m. Yo tena que ser lavada antes de la boda de todos modos. Kyriakos acababa de ponerse de nuevo su ropa cuando omos mi nombre otra vez. Esta vez, fue mi madre. l y yo nos miramos el uno al otro con asombro, apenas creyendo lo que acabbamos de hacer. Yo estaba radiante con el amor y la alegra del sexo y toda una serie de nuevos sentimientos que yo quera explorar con ms detalle. El miedo a mi madre nos hizo separarnos.
128 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Retrocediendo, sonri y me presion mi mano con sus labios. "Esta noche," suspir l. "Esta noche nosotros..." "Esta noche," estuve de acuerdo. "Lo haremos de nuevo. Te amo". Me sonri, con ojos ardientes, y luego a toda prisa se fue antes de que fusemos atrapados. Yo lo observaba ir, con mi corazn lleno de alegra. El resto del da transcurri en una bruma de ensueo, en parte debido a la intensa actividad de la boda y en parte debido a lo que haba sucedido con Kyriakos. Yo tena una vaga idea de lo que ocurrira en nuestra noche de bodas, pero mi imaginacin nunca se haba acercado a la realidad. Prcticamente bail por el resto del da, impaciente por ser verdaderamente esposa de Kyriakos y hacer el amor una y otra vez. La boda se celebraba en nuestra casa, as que no haba suficiente trabajo (junto con mi propia preparacin) para mantenerme distrada. A medida que la ceremonia se acercaba, estaba baada y vestida en mi vestido de novia: una tnica marfil de material fino, envuelto con un velo rojo fuego. Tuve que arrodillarme un poco para que mi madre ajustase adecuadamente el velo, ganando una serie de chistes sobre mi estatura de mi hermana. No importaba. Nada importaba excepto yo y Kyriakos estando juntos para siempre. Pronto, los invitados comenzaron a llegar, y aument mi ritmo cardaco. La anticipacin y el calor del da me hizo sudar, y me inquietaba arruinar el vestido. Alguien grit que Kyriakos y su familia se acercaba. La emocin en el aire se hizo palpable, compartida por todo el mundo ahora. Sin embargo, cuando lleg Kyriakos, irrumpi directamente en la casa, yendo en contra de la tradicional procesin y una majestuosa ceremonia que debera haber tenido lugar. Durante medio segundo, una infantil parte de la nia en m pens que Kyriakosen su ardiente amor por mno poda esperar a concluir el proceso de una ceremonia. Fui iluminada con rapidez. Con un rostro enrojecido de ira, se dirigi a mi padre. "Marthanes," gru Kyriakos, con el dedo en la cara de mi padre. "Me insultas si piensas que voy a llevar a cabo esta boda".
129 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Mi padre estaba claramente sorprendidono una cosa fcil de lograr. La gente me criticaba por mi lengua afilada, pero eso era en gran parte porque yo era una mujer. No era ni la mitad de mala que mi padre, y l haba intimidado a muchos hombres del doble de su tamao. (Era una triste irona que mientras yo era alta para una mujer, mi padre era bajo para un hombre.) Unos momentos ms tarde, mi padre recuper su habitual fanfarronera. "Por supuesto que s!", exclam. "Hemos hecho el compromiso. Hemos pagado la dote". El padre de Kyriakos estaba all, y juzgando por su ropa fina y expresin de sorpresa, todo esto era nuevo para l tambin. Puso una mano sobre el hombro de su hijo. "Kyriakos, de que trata todo esto?" "Ella", dijo Kyriakos, sealndome con el dedo. Su mirada se volvi a mi cara y di un respingo por su fuerza, como si hubiera sido abofeteada. "No me casar con la puta de la hija de Marthanes!" Hubo exclamaciones y murmullos de los que nos rodeaban. La cara de mi padre se volvi rojo brillante. "Ests insultndome! Todas mis hijas son castas. Todas son vrgenes". "Lo son?" Kyriakos se volvi hacia m. "Lo eres?" Todas las miradas se volvieron hacia m, y palidec. Senta mi lengua seca. No poda reunir todas las palabras. Mi padre alz las manos, claramente exasperado por este disparate. "Dselo a ellos, Letha. Dselo y as podemos poner fin a esto y tomar de vuelta nuestra dote". Kyriakos tena un brillo peligroso en sus ojos mientras me estudiaba. "S, dselo a todos para que podamos terminar con esto. Eres virgen? " No, pero" El caos estall. Los hombres gritaban. Mi madre lloraba. Los invitados eran una mezcla de shock de asombro y deleite sobre un nuevo escndalo. Desesperada, trat de encontrar mi voz y gritar por encima del estruendo. "Fue slo con Kyriakos!" Llor. "Hoy fue la primera vez!" Kyriakos se alej de donde le haba estado diciendo a mi padre que la
130 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS dote no sera devuelta. l me mir a m. "Es verdad", dijo. "Lo hicimos hoy. Ella se ofreci a s misma con tanta facilidad y conocimiento como cualquier puta, rogndome que la tomara. No se se a cuntos hombres les ofreci su cuerpoo con cuntos lo har incluso cuando se case". "No!" Exclam. "No es cierto!" Pero nadie me escuch. Haba demasiada gente discutiendo ahora. La familia de Kyriakos estaba furiosa por el insulto. Mi familia estaba defendindose contra los insultos, y mi padre estaba haciendo todo lo posible para calmar el ambiente, aunque saba perfectamente que mi propia confesin nos haba condenado. Las relaciones sexuales prematrimoniales no estaba tan fuera de lo comn para las clases bajas, pero como familia de un comerciante, adaptamos muchas de nuestras costumbres para nuestro beneficio entre la noblezao lo fingamos. La virtud de una chica era una cosa sagrada, una que repercuta sobre su padre y su familia en todo su conjunto. Esto les deshonraba a todos ellosy tena serias repercusiones para m. Como bien saba Kyriakos. l se haba movido hacia m para que yo pudiera orle a travs del ruido. "Ahora todos saben", dijo en voz baja. "Todos saben lo que eres." "No es cierto dije a travs de mis lgrimas. "T sabes que no lo es." "Nadie te tendr ahora", continu. "Nadie digno de tener. Pasars el resto de tu vida sobre tu espalda, abriendo las piernas para quien venga. Y al final, estars sola. Nadie te tendr".
Apret mis ojos cerrados para tratar de detener las lgrimas, y cuando los abr de nuevo, estaba rodeada de oscuridad. Bueno, no del todo en la oscuridad. Ante m, los Oneroi brillaban con ms intensidad que antes, iluminados desde dentro por esa luz misteriosa. "Un sueo interesante", dijo Dos, con lo que creo que pasaba por una sonrisa. "Uno que nos ha dado mucho para alimentarnos." "No es verdad dije. Haba lgrimas en mis mejillas al despertar, justo como haban estado en el sueo. "Eso no era cierto. Era una mentira. No fue as
131 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS como sucedieron las cosas". El sueo estaba confundiendo mi cerebro, casi hacindome cuestionarme a m misma, pero pronto mis propios recuerdos ganaron. Record ese da. Record besar a Kyriakos en el almacn y cmo habamos ido a continuacin por caminos separados, fortalecidos por el conocimiento de que pronto seramos marido y mujer, haciendo nuestra noche de bodas mucho ms dulce. Y lo haba sido. No haba sido precipitada contra una pared. Habamos tomado tiempo para aprender y explorar el cuerpo del otro. Haba estado encima de m, mirando a mis ojosno mi espalda. l me dijo que yo era su vida. l me dijo que yo era su mundo. "Era una mentira", repet con mayor firmeza, fulminando a los Oneroi con una mirada. "As no es como pas. Eso no es lo que pas". Saba que tena razn, sin embargo, senta la necesidad de seguir repitindolo, para asegurarme de que las palabras eran ciertas. Uno se encogi un poco de hombros, indiferente. "No importa. Te lo dije: Madre muestra la verdad. Pero los sueos? Los sueos son sueos. Ellos pueden ser verdad o mentira, y todos nos proveen de alimento a nosotros. Y t? "l sonri con una sonrisa que era el espejo de su gemelo. "T soars... y soars... y soars..."
Estaba en Seattle. En la actualidad, gracias a Dios. No quera estar en ninguna parte cerca del siglo cuarto, aunque tema la terrible visin que los Oneroi me mostraran ahora. No slo estaba en Seattle, estaba con Roman. Acababa de aparcar en la calle Cherry y estaba caminando hacia el corazn del Pioneer Square, que hoy estaba lleno de turistas y otros que disfrutaban de la clara noche de otoo. Esta vez, no estaba en el sueo. Era solo un observador, siguindolo como un fantasma o tal vez una cmara documental. Quera hablar con l, comunicarme de alguna manera, pero no tena boca para hablar. No tena ni que siquiera forma, slo mi conciencia viendo esta visin. Su paso era rpido, y se abri paso entre la multitud sin preocuparse por las miradas desagradables y comentarios ocasionales. Se centr en su destino, uno que reconoc de inmediato: El Cellar. Nuestro lugar de reunin favorito para inmortales esta noche estaba lleno de los mortales. Sin embargo, por la razn que sea, no importaba lo ocupado que estaba el bar, Jerome siempre se las arreglaba para tener la misma mesa en la esquina de atrs. Estaba sentado all ahora con Carter, pero no llevaba la usual mirada indiferente, con la que a menudo lo encontrbamos cuando estaba bebiendo. El rostro del demonio estaba lleno de agitacin, y l y Carter estaban discutiendo sobre algo. La firma de Roman estaba enmascarada, por lo que ni el ngel ni el demonio se dieron cuenta de su acercamiento. Jerome le dispar una mirada, pensando sin duda que algn humano les estaba molestando. Su expresin cambi rpidamente cuando vio quin era, y abri la boca para decir algo. No tuvo la oportunidad, ya que Roman habl primero Dnde est ella? Exigi Romn. Se sent en una silla y tir de ella hacia Jerome para que padre e hijo pudieran mirarse a los ojos. Dnde mierda est Georgina? La msica y la conversacin cubran la mayor parte de sus gritos, pero
133 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS un par de clientes cercanos les dirigieron miradas sorprendidas. Romn era ajeno a ellos. Toda su atencin estaba en Jerome. La ira crepitaba en torno al nephilim como un aura. Jerome haba estado claramente angustiado por algo, cuando Romn haba entrado, pero ahora, en la presencia de un subalterno, el demonio puso la expresin fra, arrogante, que era tpica de l. Es curioso, dijo Jerome. Yo te iba a preguntar lo mismo. Romn lo fulmin con la mirada. Cmo diablos yo iba a saber? Ella desapareci delante de mis ojos! T eres el que se supone que tiene algn tipo de conexin divina con ella. La cara de Jerome no cambi, pero sus palabras fueron como un puetazo en el estmago para m y Romn. Ya no puedo sentirla. Ella desapareci para m tambin. Podra no haber tenido ninguna forma fsica, pero un miedo helado me recorri el cuerpo, no obstante. Un Archidemonio estaba conectado a sus subordinados. l siempre saba dnde estaban y podra notar si estaban sintiendo dolor. Cuando Jerome haba sido convocado, esa conexin haba sido destrozada, cortando nuestros infernales dones. Ahora, todo lo contrario haba sucedido. Yo haba sido convocada, por as decirlo, y arrancada de Jerome. Las palabras de los Oneroi llegaron de nuevo a m: No te encontrar. No te puede encontrar. Ya no existes para l. Eso es imposible, gru Roman. A menos que... Una mirada de preocupacin se apoder de l. Alguien est ocultando su rastro? Sera terriblemente irnico que lo que l haba planeado una vez llegara a travs de otra persona. Jerome sacudi la cabeza e hizo un gesto al camarero para otra ronda. Yo no sera capaz de encontrarla si eso hubiera sucedido, pero la conexin an estara all. Yo sabra si todava existe. Ya no existes para l. Esta ella... esta muerta? Algo de la furia inicial de Romn se haba atenuado un poco.
134 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Era una pregunta razonable, en realidad. Yo me senta como muerta. No. Su alma habra aparecido en el infierno. Jerome tom un sorbo de su nueva bebida y entorn los ojos a Romn. Sin embargo, no es tu trabajo hacer preguntas. Qu sabes t? Has dicho que ella desapareci. Literalmente? La cara de Romn estaba francamente desolada ahora. Mir entre Jerome y un sombro, hasta ahora en silencio, Carter. S. Literalmente. Ella haba estado teniendo estos... no s cmo explicarlo. Ni siquiera ella poda explicarlo. Yo estuve ah, le record Jerome. Ella me dijo. La msica. Los colores. El desprecio en su voz dej claro que consideraba este tipo de cosas como molestias. Fue como si esta fuerza extraa tirara de ella, encantndola. Esta cosa quera que fuera hacia ella. Romn estaba repitiendo informacin conocida, posiblemente para hacer que Jerome lo tomara con ms seriedad. Ella lo llam un canto de sirena y sigui caminando dormida, tratando de llegar a ella. Y luego... y luego esta noche, fue a ello. Lo viste? Pregunt Carter. Era extrao verlo tan serio y... bueno, confundido. La extraa emocin que haba visto slo un puado de veces. La nica que nunca haba visto en l. La vi desaparecer. Como, desvanecerse en el aire. Pero no lo vi exactamente. Lo sent. Poda sentir cada vez que estaba alrededor. Cmo se siente? Pregunt Jerome. Romn se encogi de hombros. No lo s. Simplemente... una fuerza. Un poder. No es una entidad con exactitud. Y no es algo que pueda identificar. No es un inmortal mayor o algo as. Esa, declar Jerme, es informacin absolutamente intil. La ira de Romn volvi. Es todo lo que tengo! Si la hubieras escuchado ms, esto no habra sucedido. T dejaste que ocurriera esto. No la tomaste en serio, y ahora se ha ido! Gritarle a Jerme. No era algo bueno. Ten cuidado, no vaya a ser que revoque tu invitacin, susurr el
135 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS demonio, con los ojos clavados en su hijo. Y si la escuch. Te puse a ti para protegerla. Al parecer t, eres el que dejo que esto sucediera. Romn se sonroj. Yo estaba en la otra habitacin cuando esa cosa se present de nuevo. Entr lo ms rpido que pude, pero ya era demasiado tarde. Georgina ya se haba dado por vencida, y honestamente... no estoy seguro de si podra haberlo evitado de todos modos. Era una gran concesin para Romn. Los nephilim podan heredar desde nada hasta todo el poder de sus padres inmortal. Romn estaba muy cerca de tener tanta fuerza como Jerome, pero todava se quedaba un poco atrs. Adems, los tipos de poder ejercidos por los inmortales mayores y menores eran diferentes. Como una clase de hbrido, Romn no habra sido capaz de luchar contra lo que Jerome podra. Jerome no presion ms sobre ese asunto. Por lo tanto, todava no sabemos nada. Sabemos que lo que hizo esto no es uno de los nuestros, dijo Carter en voz baja, hablando finalmente. S, espet Jerome. Lo que slo deja mil millones de otras cosas que podran ser. A menos que... Ech una mirada a una de las sillas de la mesa. En un momento estaba vaca. Al siguiente, Simone estaba sentada all. Carter no se mostr sorprendido, pero Romn y yo sin duda lo estbamos. Y ella estaba especialmente sorprendida, mientras mostraba su chillido de miedo y expresin confundida. Ser teletransportado por un inmortal mayor no era una experiencia agradable. Era rubia hoy, vestida con una blusa sencilla y un par de vaqueros. Era un signo de su agitacin que no ampli su escote cuando vio a Carter. Qu qu est pasando? Balbuce. Qu le has hecho Georgina? Pregunt Jerome. Sus ojos se agrandaron. l podra estar usando la apariencia de John Cusack, pero por como la mir, era fcil ver que realmente era un demonio del Infierno.
136 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Nada! Exclam Simone. Retrocedi en su silla. No s de lo que ests hablando! Jerome se haba puesto de pie y alejado de la silla tan rpido, que podra haberse teletransportado a s mismo. Tir de Simone y la empuj contra una pared cercana, su mano en la garganta de ella. Yo haba estado en una situacin similar con l antes y sent pena por la otra succubus. Nadie ms en el bar se dio cuenta, as que o Jerome estaba encantndolos o se haba hecho a l y Simone invisibles. No me mientas!", Exclam. Qu has hecho? A quin llegaste para que hiciera esto? Pude ver su lnea de razonamiento ahora. Lo que haba sentido Romn podra no ser un demonio o un ngel, pero no era imposible que alguien de nuestro lado pudiera haber trabajado con una entidad desconocida. No sera la primera vez. Romn se haba enganchado tambin y salt hasta ponerse de pie al lado de su padre. Juro, que si la has lastimado aunque sea un poco, Voy a hacerte pedazos! El miedo de Simone fue puesto en pausa mientras daba una mirada confundida a Romn. Con su rastro oculto, l solo pareca un ser humano. En lo que a ella se refera, probablemente, no tena ninguna participacin en nada de esto y ninguna habilidad para respaldar su amenaza. Poco saba ella. Se volvi de nuevo a Jerome, rastrera, cuando lo mir a la cara una vez ms. Nada, dijo ella con una voz difcil de entender con Jerome estrangulndola y dejndola sin aire. Yo no le hice nada, lo juro! Estabas tratando de meter a Seth en la cama, dijo Roman. Eso es todo! No le hice nada a ella. Nada. La cara de Simone se volvi de splica mientras hablaba con Jerome. T ya debes de saber por qu estoy aqu. No es para hacerle dao a ella. La cara de Jerome todava estaba llena de una terrible furia, pero tambin haba un parpadeo de consideracin en sus ojos. No dijo nada, y fue la voz de Carter la que llen el tenso silencio.
137 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Ella est diciendo la verdad, dijo. Jerome no rompi su dominio sobre Simone, pero esa mirada calculadora se encontraba todava en su cara. Sabes algo acerca de su desaparicin? Cualquier cosa? No! No! Jerome mir a Carter, quien asinti rpidamente. Con un suspiro decepcionado, Jerome la solt y dio un paso atrs. Romn pareci dudar, pero l tambin tena que saber que si Carter avalaba por ella, era la pura verdad, por as decirlo. Jerome regres a su silla, devorando su bebida de un trago. Romn se uni a l un momento ms tarde, pero Simone se qued de pie, mirando a todo el grupo con incertidumbre mientras se frotaba la garganta magullada. No s lo que est pasando, pero si hay algo Ya he terminado contigo, dijo Jerome con dureza. Agit la mano en una clase de despido, y Simone se desvaneci tan rpido como haba llegado. Eso fue cruel, seal Carter, agitando vagamente su bourbon* 48 . La envi de vuelta a su hotel, dijo Jerome. No a una isla desierta. La ira de Romn se haba enfriado un poco, y llevaba una calmada, y considerada expresin que se pareca mucho a la de su padre. Qu quera decir cuando dijo que sabas por qu estaba aqu? Por qu estaba yo siguindola? No puede informar eso, dijo Jerome. Estaba hablando con Carter, como si Romn no estuviera all. Todava no... no a menos que tenga que hacerlo. No podemos permitir que ninguna autoridad superior lo sepa. Y yo no puedo hacer nada en absoluto, reflexion Carter. Esto es tcnicamente tu problema. Tom un largo trago, como si eso fuera arreglar todo. Pero lo hars, dijo Romn con audacia. Vas a tratar de encontrarla? Por supuesto, dijo Carter. Una de sus cnicas sonrisas ilumin sus
48 *Bourbon, whisky americano hecho en Kentucky.
138 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS labios, en sustitucin de la expresin sombra de antes. Sospechaba que era un encubrimiento de la forma en que realmente se senta. Este lugar sera demasiado aburrido sin ella. Por lo que dura el latido de un corazn, me gust esto de observadora invisible. Carter no senta que yo estaba all, y por primera vez, tuve la oportunidad de realmente estudiarlo sin l mirndome de vuelta. Podra tener esa molesta ligereza ahora, pero ya haba mostrado preocupacin por mi bienestar. Y realmente no poda creer que era simplemente porque me encontrara entretenida. Cul era su juego? Esos ojos grises no revelaban nada. S, dijo Jerome secamente. Quin sabe cmo vamos a salir adelante sin sus contratiempos sentimentales. Carter comenz a protestar, pero una vez ms, Romn vino con una interrupcin. Oh. Eso es lo otro, le hablamos a Erik acerca de ello. Les dio una breve recapitulacin de las observaciones de Erik y cmo yo era visitada slo cuando estaba deprimida. Romn tambin describi cada uno de los incidentes con el mayor detalle posible. Jerome y Carter se miraron. Con lo deprimida que est normalmente, no es mucho para seguir adelante, seal el demonio. Pero puede ser que valga la pena hacerle una visita al viejo. Jerome, dijo Carter en una voz de advertencia. Las dos miradas se encontraron de nuevo y hubo algn tipo de comunicacin silenciosa. Cuando Jerome finalmente apart la vista, fue para recoger casualmente hasta su ltimo trago. No te preocupes. No lo asustar. Mucho. Me pregunt si ira a Erik en ese mismo momento, pero no tuve la oportunidad de averiguarlo. El mundo se disolvi una vez ms, y me encontr de nuevo en mi prisin. Aparte de estar muy incmoda, tambin me senta exhausta. Los brillantes Oneroi me estaban estudiando con una sonrisa, poda adivinar lo que haba sucedido. En la alimentacin de mi sueo, se haban llevado a algo de mi energa con ellos. Sueo... murmur, de pronto confundida. Me haba preparado para
139 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS algn resultado terrible, pero no haba sucedido. Eso no era un sueo. Eso era real. Me mostraron lo que realmente estaba sucediendo. Lo que mis amigos estn haciendo. Algunos sueos son de verdad, y algunos son mentiras, dijo Dos. Tena muchas ganas de abofetearlo. Ese era verdad. Una historia volvi a m, el ms leve recuerdo de mi infancia. Sacerdotes cristianos haban tenido durante mucho tiempo un punto de apoyo en Chipre cuando yo nac, pero las viejas historias y los ritos se mantuvieron. Lo que se consideraba mitos hoy en da se haba sostenido como un hecho en aquel entonces. Una de estas historias, deca que los sueos se enviaban a los humanos desde una de dos puertas: una de marfil y una de cuerno. Los de la puerta de marfil eran falsos; los de la puerta de cuerno eran ciertos. No saba si eso era slo una metfora, pero el resultado al parecer tena cierta validez. Pero por qu? Le pregunt. Por qu me muestran sueos verdaderos? Me torturaran mucho ms con otra estpida pesadilla. Esa pesadilla no haba sido estpida. Haba sido agonizante, pero no quera que lo supieran. Lo que era una estupidez era que yo estuviera sugiriendo la forma en que deban atormentarme. Porque no lo sabrs, dijo Uno. Dentro de poco no distinguirs la verdad de las mentiras. Asumirs que todo lo que te cause dolor debe ser una mentira. Pero no lo sabrs. Pronto no confiars en nada en absoluto. Lo sabr, dije firmemente. Puedo notar la diferencia. Crees que lo que viste era cierto? Pregunt Dos. S. Por supuesto. Bien, dijo Uno. Entonces, has aprendido tambin otra verdad: es imposible que alguien te encuentre. T te quedars aqu para siempre.
Se me ocurri en algn momento que deseaba que los Oneroi slo me mandaran falsos sueos. Doleransin duda pero haba un muy, muy pequeo consuelo despus de saber que no haban sucedido realmente. Pero, mis siguientes sueos fueron verdaderos, y me vi obligada a revivir el pasado una y otra vez. Un recuerdo me trajo de vuelta a la Florencia del siglo XV. Al principio, sent florecer una pequea alegra por la repeticin de este. El Renacimiento italiano haba sido una cosa hermosa, y yo haba estado viendo con asombro el ingenio de los seres humanos despertar despus de los deprimentes ltimos siglos. Las cosas se hicieron mucho ms interesantes porque la Iglesia siempre estaba tomando la ofensiva contra este florecimiento artstico. Ese tipo de conflicto fue por lo que mi clase prosper. Otra succubus y yo habamos compartido una casa, viviendo lujosamente de un negocio textil que aparentemente manejbamos mientras nuestro to mercante (un incubus que nunca estuvo) viajaba. Era un buen sistema y yo usando el nombre de Biancaera la nia preferida de nuestra demonio local, Tavia, gracias a conquista tras conquista. Todo empez a ir mal cuando contrat a un pintor excntrico y extremadamente guapo llamado Niccol para crear un fresco (pintura) para nuestra casa. Era extravagante, divertido e inteligente y se haba sentido atrado por m desde el primer da. Sin embargo, un sentido de propiedad y los lmites profesionales le hizo mantener su distancia. Esto era algo que yo pretenda cambiar, y con frecuencia me quedaba con l mientras trabajaba en la pared, sabiendo que slo sera cuestin de tiempo antes de que l cediese a mis encantos.
141 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "Ovidio* 49 no saba nada sobre el amor", le dije un da. Yo estaba holgazaneando en un sof, envuelta en una de las discusiones literarias en las que nosotros tan a menudo nos enzarzbamos. Su capacidad para participar en estas conversaciones se aada a su encanto. l me mir con incredulidad fingida, haciendo una pausa en su pintura. "Nada sobre el amor? Mujer, muerde tu lengua! l es la autoridad! Escribi libros sobre ello. Libros que an se leen y utilizan hoy da". Me incorpor de mi descanso indigno. No son relevantes. Fueron escritos durante un tiempo diferente. l dedica pginas para decirles a los hombres donde encontrar mujeres. Pero esos lugares ya no existen. Las mujeres no van a carreras o a peleas. Nosotras no podemos ni siquiera permanecer en lugares pblicos. Esto sali con ms amargura de la que quise. La cultura artstica de este tiempo era maravillosa, pero haba venido con una restriccin de los papeles femeninos que diferan de aquellos con los que haba crecido y usado en otros lugares y pocas. Tal vez admiti Niccol. Pero los principios siguen siendo los mismos. Como lo son las tcnicas." "Tcnicas? Reprim un bufido. Honestamente, qu podra saber un simple mortal acerca de las tcnicas seduccin? "No son nada ms que gestos superficiales. Dar a tu amada cumplidos. Hablar de cosas que tienen en comncomo el clima. Aydala a arreglar su vestido si se desordena. Qu tiene que ver nada de esto con el amor?" Qu tiene que ver nada con el amor nunca ms? Si acaso, esas observaciones son particularmente aplicables ahora. El matrimonio es todo negocio. l inclin su cabeza hacia mi de una manera especulativa que era tpica de l. Has hecho algo con tu pelo hoy que est extremadamente bonito, por cierto. Me detuve brevemente a cambio, confundida por el cumplido. Gracias.
49 * Ovidio, poeta romano que escribi la Metamorfosis, un famoso poema pico y fue una gran inspiracin para las obras de Shakespeare.
142 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS De todos modos. Tienes razn: el matrimonio es negocio. Pero algunos de ellos son amores correspondidos. O el amor puede crecer. Y muchos asuntos clandestinos, no importa cuan pecaminoso, estn basados en el amor. As que tu problema es que Ovidio est arruinando lo que an queda de amor? "Sus ojos se acercaron a la ventana, y frunci el ceo. "Parece que llover ah fuera?" El fervor de este tema se apoder de m, haciendo su abrupta interrupcin mucho ms molesta. Squ? Quiero decir, no, no va a llover, y, s, eso es lo que l est haciendo. El amor es ya tan raro. Por acercarse a ello como un juego, l degrada lo poco que hay. Niccol abandon sus pinceles y colores y se sent a mi lado en el sof. "No crees que el amor es un juego?" "A vecesde acuerdo, la mayora de las vecess, pero eso no significa que nosotros no deberamos Me detuve. Sus dedos se haba deslizado hasta el borde del escote de mi vestido. "Qu ests haciendo?" "Esto est torcido. Lo estoy enderezando". Le mir y luego empec a rer cuando el ardid se revel. "Lo ests haciendo. Ests siguiendo su consejo. "Est funcionando?" Ced ante l. "S". Retrocedi. Esto no era lo que l haba esperado. l solo pretenda burlarse de m, demostrando su argumento con un juego. Apartando sus ojos, comenz a levantarse. "Debera volver al trabajo..." l rara vez era confundido, y yo lo haba desarmado. Agarrndolo con una fuerza sorprendente, le di un tirn hacia m y presion mis labios en los suyos. Eran suaves y dulces, y despus de algunos momentos atontado, l respondi, moviendo su lengua con impaciencia en mi boca. Entonces, dndose cuenta de lo que estaba haciendo, se alej una vez ms. Lo siento. No debera haber... Yo poda ver el anhelo en sus ojos, el deseo que haba contenido desde
143 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS que trabajaba para m. l me quera, pero incluso un tipo pcaro y artstico senta que era incorrecto hacer esto con una soltera, una mujer de clase alta particularmente una que lo haba contratado. T lo empezaste le advert en voz baja. Estabas intentado demostrarme que estoy equivocada acerca de Ovidio. Parece que funcion. Puse mi mano detrs de su cuello, atrayendo su boca de vuelta a la ma. Al principio an se resista, pero no dur demasiado. Y cuando su mano empez a subirme lentamente los pliegues de mi falda, supe que haba ganado y que era hora de retirarse al dormitorio. Una vez all, abandon cualquier intento de decoro. Me empuj sobre la cama, los dedos que con tanta destreza pintaban paredes ahora se movan torpes para liberarme de mi complicado vestido y sus capas de ricas telas. Cuando l me hubo despojado de mi delgada blusa, me hice cargo, quitndole su ropa con una rpida eficiencia y gozando de la manera en que su piel se senta bajo mis dedos mientras mis manos exploraban su cuerpo. A horcajadas sobre l, baj mi cara y dej que mi lengua bailara en crculos alrededor de su pezn. Ellos se endurecieron dentro de mi boca, y tuve la satisfaccin de orle gritar con voz contenida cuando mis dientes mordisquearon su sensible superficie. Movindome hacia abajo, dej un rastro de besos a lo largo de su estmagohacia abajo, hacia donde l estaba duro e hinchado. Con delicadeza, pas mi lengua contra su ereccin, desde la base hasta la punta. l volvi a gritar, ese grito se convirti en un gemido cuando lo tom con mi boca. Le sent a crecer entre mis labios, hacindose ms duro y ms grande, cuando lentamente me mov arriba y abajo. Sin siquiera darse cuenta de lo que haca, creo, pas sus manos por mi pelo, agarrndose con sus dedos en la elaborada fijacin y los rizos cuidadosamente dispuestos. Succionando ms fuerte, increment mi ritmo, exaltndome en la sensacin de tenerlo llenando mi boca. Las primeras punzadas de su energa comenzaron a filtrarse dentro de m, como corrientes de brillante color y fuego. Aunque no fsicamente placentera de por s, me
144 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS provoc de un manera similar, al despertar mi hambre de succubus y encendiendo mi carne, Hacindome recrearme al tocarlo y ser tocada a cambio. "Ah ... Bianca, no deberas ..." Momentneamente le liber de mi boca, dejando a mi mano continuar el trabajo de acariciarlo para acercarlo ms al clmax. "Quieres que me detenga?" "Yo... bueno, ah! No, pero las mujeres como t no... no se supone que t ... " Me re, con sonido bajo y peligroso en mi garganta. "No tienes idea de qu clase de mujer soy. Yo quiero hacer esto. Quiero sentirte en mi boca... saborearte..." "Oh, Dios gimi l, con ojos cerrados y los labios entreabiertos. Sus msculos se tensaron, arqueando un poco el cuerpo, y me las arregl para dirigirlo a mi boca a tiempo. l se vino y lo tom todo mientras a su cuerpo le sigui un espasmo. El hilo de la energa vital en mi interior se clavaba con intensidad, y casi haba llegado al clmax por mi cuenta. Apenas habamos empezado, y yo estaba obteniendo ms vida de l de la que haba esperado. Esta sera una buena noche. Cuando su cuerpo tembloroso finalmente se calm, me mov para que mis caderas rodearan las suyas. Me pas la lengua por los labios. "Oh Dios," repiti, respirando con dificultad y los ojos abiertos. Sus manos viajaron hasta mi cintura y descans en mis pechos, ganndose mi aprobacin. "Pensaba... pensaba que slo las putas hacan eso...." Yo arque una ceja. "Decepcionado?" Oh, no. No. " Inclinndome hacia delante, roc mis labios contra los suyo. Entonces, devuelve el favor." l solo estaba demasiado ansioso, a pesar de su cansancio. Despus de sacar mi blusa sobre mi cabeza, saque mi cuerpo con su boca, sus manos sosteniendo mis pechos mientras sus labios chupaban y los dientes provocaban mis pezones, del mismo modo que yo le haba hecho a l. Mi deseo creca, mis instintos me instaban a tomar ms y ms de su vida y avivar la ardiente
145 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS necesidad de mi cuerpo. Cuando movi su boca entre mis piernas, separando mis muslos, tir de su cabeza haca arriba. Dijiste una vez que yo pensaba como un hombre", le susurr en voz baja. Entonces trtame como uno. Ponte de rodillas." l parpade sorprendido, desconcertado, pero yo podra decir que algo sobre la fuerza de la orden lo excit. Un destello animal brill en sus ojos mientras se hunda de rodillas en el suelo, y yo estaba delante de l, con mi parte posterior apoyada contra la cama. Agarrando mis caderas con las manos, apret su cara contra el suave pedazo de vello entre mis muslos, su lengua deslizndose entre mis labios y acariciando el ardor, enterrado dentro del hinchado corazn. En ese primer tacto, todo mi cuerpo se estremeci, y yo arque la cabeza hacia atrs. Impulsado por esta reaccin, l lami con entusiasmo, dejando a su lengua bailar con un ritmo constante. Enroscando mis manos en su pelo, lo empuj ms cerca de m, lo que le oblig a probar ms de m, para aumentar la presin de su lengua sobre m. Cuando la ardiente, deliciosa sensacin en la parte inferior de mi cuerpo no pudo ms, explot, como el sol explotando. Como el fuego y la luz de las estrellas recorriendo a travs de m, jugando con cada parte de mi cuerpo hormigueando y gritando. Imitando lo que yo le haba hecho a l antes, no apart su boca hasta que mi clmax finalmente cedi, mi cuerpo todava se convulsionaba cada vez que su lengua burlonamente sala lanzada y provocaba esa-rea-oh-tan-sensible. Cuando finalmente se separ, mir hacia arriba con una sonrisa de desconcierto. "No s lo que eres. Servil... dominante... No s cmo tratarte". Yo le devolv la sonrisa, con mis manos acariciando los lados de su rostro. "Soy todo lo que quieras que sea. Cmo quieres tratarme? Pens en ello, hablando finalmente con voz insegura. "Yo quiero... quiero pensar en ti como una diosa... y tomarte como una puta...." Mi sonrisa creci. Eso resuma mi vida, pens.
146 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "Soy cualquier cosa que quieras que sea", repet. Ponindose de pie, me empuj contra la cama, sujetndome. l estaba listo de nuevo, aunque poda ver el esfuerzo que le costaba. La mayora de los hombres se habran desplomado despus de esa prdida de energa vital, pero l estaba luchando contra su agotamiento a fin de tomarme de nuevo. Sent la fuerte presin de l contra m, y luego empujcasi metindose a s mismo en mi interior, deslizndose casi sin esfuerzo ahora que estaba tan mojada. Gimiendo, me mov de tal manera que l podra conseguir una mejor posicin y tomarme ms profundamente. Sus manos agarraron mis caderas mientras l se mova con una agresividad casi primitiva, y el sonido de nuestros cuerpos golpendose el uno al otro llen la habitacin. Mi cuerpo responda al suyo, amando la manera en que me llenaba y se mova dentro de m. Mis gritos se hicieron ms fuerte, sus estocadas ms duras. Y, oh, la vida vertindose en m. Ahora era un ro, dorado y abrasador, renovando mi propia vida y existencia. Junto con su energa, cedieron algunas de sus emociones y pensamientos, y yo poda sentir literalmente su lujuria y afecto por m. Esa fuerza vital guerreaba con mi propio placer fsico, ambos me estaban consumiendo y volvindome loca, no poda apenas pensar o incluso separarlas una de otra. El sentimiento creci y creci dentro de m, quemando mi interior, acumulndose con tal intensidad que apenas poda contenerlo. Apret mi rostro contra l, ahogando mis gritos. El fuego dentro de m aument, y no hice ms intentos por contener mi clmax. Rompi dentro de m, explotando, envolviendo todo mi cuerpo en un terrible, maravilloso xtasis. Niccol no tuvo piedad, nunca afloj cuando el placer sacudi mi cuerpo. Me retorc contra l, incluso cuando gritaba por ms. Hacer esto podra hacer a Niccol inmoral a ojos de la Iglesia, pero en el meollo del asunto, era un hombre decente. l era amable con los dems y tena un carcter fuerte, cuyos principios no eran fcilmente sacudidos. Como resultado, haba tenido mucha bondad y mucha vida para dar, la vida que yo absorb sin remordimiento. Se extendi en m cuando nuestros cuerpos se
147 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS movan juntos, ms dulce que cualquier nctar. Quemaba en mi venas, hacindome sentir viva, convirtindome en la diosa que l segua murmurando que era. Por desgracia, la prdida de tal cantidad de energa tuvo su efecto, y despus yaci inmvil en mi cama, respirando superficialmente y con la cara plida. Desnuda, me sent y lo observ, pasando una mano por encima de su sudorosa frente. Sonri. "Iba a escribir un soneto sobre ti.... Yo no creo que pueda capturar esto con palabras. "Luch por sentarse, el movimiento le cost esfuerzo. El hecho de que hubiera logrado todo esto era bastante extraordinario. "Yo necesito irme... el toque de queda de la ciudad..." "Olvdalo. Puedes quedarte aqu esta noche. " Pero tus sirvientes " "son bien pagados por su discrecin". Roc mis labios sobre su piel. "Adems, no quieres...discutir ms filosofa?". Cerr sus ojos, pero mantuvo la sonrisa. S, por supuesto. Pero yo... lo siento. No s lo que est mal conmigo. Necesito descansar primero... Me acost a su lado. "Entonces descansa." Desarrollamos un patrn entre nosotros despus de eso. l trabajaba en el fresco durante el dasu progreso disminuy significativamentey pasaba las noches conmigo. Ese acento de culpa no le abandonaba, haciendo la experiencia doblemente emocionante para m. Mi esencia beba de su alma mientras mi cuerpo disfrutaba de sus habilidades. Un da, se fue a hacer recadosy no regres. Dos das ms pasaron sin noticias de l, y mi preocupacin comenz a crecer. Cuando se present a la tercera noche, haba una mirada inquieta, acosndolo. Ms preocupada que nunca, le apresur a entrar, y seal un bulto bajo el brazo. "Dnde has estado? Qu es eso? Desenvolviendo su capa, revel una pila de libros. Yo los escudri con la maravilla que siempre haba tenido por esas cosas. El Decamern de Boccaccio.
148 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Amores de Ovidio. Muchos otros. Algunos que haba ledo. Algunos que haba deseado leer. Mi corazn lati con fuerza, y mis dedos moran de ganas por pasar las pginas. "He reunido estos de algunos de mis amigos", explic. "Estn preocupados de que los matones de Savonarola se apoderen de ellos". Frunc el ceo ante su referencia al sacerdote ms poderoso de la ciudad. "Savonarola? "l est recogiendo objetos del pecado con el fin de destruirlos. Ocultars estos aqu? Nadie forzara a alejarlos de alguien como t." Los libros prcticamente brillaban para m, mucho ms valiosos que las joyas que haba acumulado. Quera dejar caer todo y empezar a leer. Por supuesto. Pas a travs de las pginas de Boccaccio. "No puedo creer alguien quiera destruir esto." "Estos son das oscuros", dijo, con cara seria. "Si no tenemos cuidado, todo el conocimiento se perder. Los ignorantes aplastarn a los sabios". Yo saba que l deca la verdad. Lo haba visto, una y otra vez. El conocimiento destruido, pisoteado por los que son demasiado estpidos para saber lo que hacan. A veces suceda por la fuerza, por sangrientas invasiones; A veces suceda con menos violencia pero con igualmente insidiosos medios, como los de Fra* 50 Savonarola. Haba crecido tan acostumbrada a ello que ya apenas lo notaba. Por alguna razn, me golpe ms duro esta vez. Tal vez era porque lo estaba viendo a travs de sus ojos urgentes y no slo observando desde la distancia. "Bianca?" Niccol se ri entre dientes en voz baja. "Ests siquiera escuchndome? Tena la esperanza de pasar la noche contigo, pero tal vez t prefieras estar con Boccaccio... Levant mis ojos de las pginas, sintiendo mis labios transformarse en una media sonrisa. "No puedo tenerlos a los dos?"
50 *Fra, abreviatura de hermano en latin, como decir Bro en ingles. O sea el hermano Savonarola.
149 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Durante los pocos das siguientes, Niccol continu pasndome de contrabando ms y ms bienes. Y no slo libros. Pinturas se acumulaban en mi casa. Pequeas esculturas. Incluso las cosas ms superficiales como telas extravagantes y joyas, todos considerados pecaminosos. Me sent como si me hubieran permitido cruzar por las puertas del cielo. Las horas pasaban mientras estudiaba pinturas y esculturas, maravillndome por el ingenio de los seres humanos, celosa de una creatividad que nunca haba poseido, ya sea como un mortal o inmortal. Ese arte me llen de una alegra indescriptible, exquisita y dulce, casi recordndome cuando mi alma haba sido ma. Y los libros... oh, los libros. Mis empleados y asociados pronto encontraron sus manos llenas de trabajo extra cuando yo los descuidaba. Quin se preocupaba por las cuentas y los envos con tanto conocimiento en mis manos? Yo lo beba, saboreando las palabraspalabras que la Iglesia condenaba como hereja. Una secreta presuncin me llen sobre el papel que yo jugaba, protegiendo estos tesoros. Yo pasara el conocimiento de la humanidad y frustrara la agenda del Cielo. La luz del genio y la creatividad no se desvanecera de este mundo, y lo mejor de todo, yo conseguira disfrutar de ello a lo largo del camino. Las cosas cambiaron cuando Tavia se present un da para hacer una revisin. La demonio estaba satisfecha por el informe de mis conquistas, pero se desconcert cuando not una pequea escultura de Baco en una mesa. Yo todava no haba tenido oportunidad de esconder la estatua con mi alijo. Tavia exigi una explicacin, y yo le cont sobre mi papel en la proteccin del contrabando. Como siempre, su respuesta tard mucho en llegar, y cuando lo hizo, mi corazn casi se detuvo. "Necesitas poner fin a esto inmediatamente". "Yoqu?" "Y necesitas entregar estos artculos al Padre Betto. La estudi con incredulidad, esperando que la broma se revelase. El Padre Betto era mi sacerdote local. "T no puedes... no puedes decirlo en serio.
150 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Este material no puede ser destruido. Estaramos apoyando a la Iglesia. Se supone que nosotros vamos en contra de ellos". Tavia levant una oscura ceja, acentuada. "Se supone que nosotros extendemos el mal en el mundo, mi amor, lo que puede o no estar de acuerdo con los planes de la Iglesia. En este caso, lo est". "Cmo? Exclam. "Porque no hay mayor mal que la ignorancia y la destruccin del genio. La ignorancia ha sido responsable de ms muertes, ms intolerancia, y ms pecado que cualquier otra fuerza. Es el destructor de la humanidad". "Pero Eva pec cuando buscaba conocimiento" La demonio hizo una mueca. "Est segura? De verdad sabes lo que es bueno y qu es malo? " "Yo... no lo s", susurr. "Parecen del tipo indistinguibles uno de lo otro". Fue la primera vez desde que me convert en succubus que las lneas de lo real y la verdad se haba vuelto tan borrosas para mi. Tras de la prdida de mi vida mortal me haba oscurecido, me haba arrojado a ser una succubus, nunca cuestion el papel del infierno o la corrupcin de hombres como Niccol. S admiti ella. "A veces lo son". Su sonrisa se desvaneci. "Esto no es tema de debate. T revelars tu alijo de inmediato. Y tal vez tratar de seducir a Padre Betto mientras ests en ello. Eso sera un buen beneficio." "Pero yo" Las palabras "no puedo" estaban en mis labios, y me las tragu. Bajo el escrutinio de su mirada y poder, me sent muy pequea y muy dbil. T no contradices a los demonios. Tragu saliva. S, Tavia." La siguiente vez que Niccol y yo hicimos el amor, dirigi un cansado pero feliz intento de conversacin en su agotamiento despus del sexo. "Lenzo va a traerme una de sus pinturas maana. Espera hasta que la veas. Muestra a Venus y Adonis" "No" Levant la cabeza hacia arriba. "Hmm?" "No. No me traigas ms". Fue difcil, oh Dios, era muy difcil hablar con l en un tono tan fro. Segu recordndome a m misma lo que era y lo que tena
151 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS que hacer. Una arruga cruz su atractivo rostro. "De qu ests hablando? Ya has recogido tanto" "Ya no los tengo. Se los entreg a Savonarola." "T... ests bromeando." Negu con la cabeza. "No. Me puse en contacto con sus Bandas de la Esperanza esta maana. Ellos vinieron y se lo llevaron todo". Niccol luch por sentarse. "Ya basta. Esto no es divertido". "No es una broma. Todos se han ido. Irn a la hoguera. Son objetos del pecado. Tienen que ser destruidos". "Ests mintiendo. Para esto, Bianca. T no quieres decir" Mi voz se afil. "Estn equivocados y son herticos. Se han ido". Nuestros ojos se encontraron, y mientras l estudiaba mi cara, pude ver que l estaba empezando a darse cuenta de que tal vez, slo tal vez, yo deca la verdad. Y lo hice. Ms o menos. Yo era muy buena en hacer que la gente especialmente los hombrescreyese lo que yo quera. Nos vestimos y lo llev a la sala de almacenamiento donde antes haba escondido los objetos. l mir fijamente el espacio vaco, con cara plida y sin poder creerlo. Me qued cerca, con los brazos cruzados, manteniendo una rgida y desaprobadora postura. Con los ojos abiertos, se volvi hacia m. "Cmo pudiste? Cmo pudiste hacerme esto a m? " Te lo dije" "Yo confiaba en ti! Dijiste que los mantendras a salvo!" "Estaba equivocada. Satn nubl mi juicio". Agarr mi brazo dolorosamente y se acerc a m. "Qu te han hecho? Ellos te amenazaron? T no haras esto. Qu estn usando en tu contra? Es ese sacerdote que siempre ests visitando?" "Nadie me hizo hacer esto", le respond con tristeza. "Es hacer lo correcto". l se apart, como si no pudiese soportar mi tacto, y mi corazn se
152 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS sacudi dolorosamente con la expresin de sus ojos. Sabes lo que has hecho? Algunos de esos nunca podrn ser remplazados. " "Lo s. Pero es mejor as". Niccol me mir fijamente durante varios segundos ms y luego tropez con la puerta, indiferente al toque de queda o su estado debilitado. Lo vi irse, sintindome muerta por dentro. No es ms que otro hombre, pens. Deja que se vaya. Haba tenido tantos en mi vida; tendra muchos ms. Qu importaba l? Tragndome las lgrimas, me arrastr escaleras abajo hacia el nivel inferior, con cuidado de no despertar a los que dorman en la casa. Hice el mismo viaje la noche anterior, cargando laboriosamente parte del alijo aqu abajouna parte que no di a los subordinados de la Iglesia. Dividir el arte y los libros haban sido como elegir cul de mis hijos tena que vivir o morir. Las sedas y terciopelos haba sido un sin sentido; todas ellas fueron a Fra Savonarola. Pero el resto... eso haba sido duro. Yo haba dejado ir la mayor parte de las obras de Ovidio. Sus trabajos eran tan generalizados, tena que creer que algunas copias sobreviviransi no en Florencia, entonces tal vez en algn otro lugar al margen de esta intolerancia. Otros autores, aquellos que haba temido una edicin limitada, se quedaron conmigo. Las pinturas y esculturas resultaron los ms difciles de todos. Eran nicas. No poda esperar que otras copias pudieran existir. Pero saba que no poda mantenerlas a todas tampoco, no con Tavia supervisando. Y as, haba escogido las que pens que tenan ms valor salvndolas, protegindolas de la Iglesia. Niccol no poda saber eso, sin embargo. No lo vi durante casi tres semanas, hasta que nos cruzamos en la gran quema de Savonarola. La historia la conocera ms tarde como La Hoguera de las Vanidades. Fue una gran pirmide rellenada con combustible y pecado. Los fanticos lanzaban cada vez ms y ms artculos adentro cuando estos ardan, pareciendo tener un suministro interminable. Mir mientras el mismo Botticelli lanzaba una de sus pinturas adentro. El saludo de Niccol fue cortante. "Bianca". "Hola, Niccol". Mantuve mi voz fra y tajante. Indiferente.
153 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Se puso delante de m, sus ojos grises parecan negros a la luz parpadeante. Su rostro pareca haber envejecido desde nuestro ltimo encuentro. Los dos nos volvimos y observamos en silencio el fuego de nuevo, viendo cmo ms y ms de las mejores cosas del hombre eran sacrificadas. "Has matado progreso", dijo Nicols, por fin. "Me traicionaste". "He retrasado el progreso. Y no tena ninguna obligacin para contigo. Excepto por esto". Buscando en los pliegues de mi vestido, le entregu una pesada bolsa con florines. Era la ltima parte de mi plan. l la tom, parpadeando por su peso. "Esto es ms de lo que me debes. Y no voy a terminar el fresco". "Lo s. Todo est bien. Tmalo. Ve a algn otro lugar, algn lugar lejos de esto. Pinta. Escribe. Crear algo hermoso. Lo que sea que te haga feliz. Realmente no me importa." Mir fijamente, y tem que me devolvera el dinero. "Todava no lo entiendo. Cmo puede no importarte nada de esto? Cmo puedes ser tan cruel? Por qu lo hiciste?" Estudi el fuego de nuevo. A los seres humanos, me di cuenta de brazos cruzados, les gustaba quemar cosas. Objetos. Unos a otros. "Porque los hombres no pueden superar a los dioses. No an de todos modos. " "Prometeo nunca pens en usar su regalo de esta manera." Sonre sin humor, recordando un viejo debate de los nuestros acerca de la mitologa clsica, de vuelta durante nuestros das ms dulces. "No. Supongo que no". No dijimos nada ms. Un momento despus, l se alej, desapareciendo en la oscuridad. Por un latido del corazn, consider decirle la verdad, que gran parte de su tesoro estaba an a salvo. Haba pagado bien para que fuese de contrabando fuera de Florencia, lejos de esta destruccin sin sentido. De hecho, realmente le haba enviado las mercancas a un ngel. No me gustaban los ngeles por regla general, pero ste era un erudito, uno que yo haba conocido en Inglaterra y tolerado. Herticos o no, los libros y el arte le atraan a l tanto como a m. l los mantendra a salvo. Qu irnico, pens, que
154 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS me volvera al enemigo por ayuda. Tavia haba tenido razn. A veces el bien y el mal eran imposibles de distinguir uno de otro. Y si ella hubiera sabido lo que haba hecho, mi existencia, probablemente habra terminado. As que no poda decrselo a nadie. El secreto tena que quedarse conmigo y con el ngel, no importaba cuanto deseara y pudiera compartirlo con Niccol y consolarlo. Tena que vivir con el conocimiento que le haba quitado la vida, el alma, y la esperanza. l me odiara para siempre, y era un remordimiento que tambin llevara conmigo eternamenteuno que poco a poco hara mi existencia ms y ms miserable. Mi mundo se disolvi en la oscuridad. Estaba de vuelta en mi caja, todava estrecha e incmoda. Como de costumbre, no poda ver nada, pero mis mejillas estaban hmedas con lgrimas una vez ms. Me senta agotada, incluso un poco desorientada, y me dola el corazn con un dolor que nunca podra expresar con palabras. No vi a los Oneroi, pero algo me deca que probablemente estaban alrededor. "Eso fue verdad," susurr. "Eso realmente ocurri". Como sospechaba, una voz me respondi en la oscuridad, y de repente supe la verdadera razn por la que ellos continuaban mostrndome sueos verdaderos. "Tus verdades son peores que tus mentiras."
Me despert junto a Seth, y durante un segundo, pens que de verdad estaba despertndome Despertndome de un sueo horrible, horrible sobre los Oneroi y todo lo dems que haba sucedido desde que Seth y yo habamos terminado. l yaca dormido en la cama, enredado entre las sbanas, con su cabello castao claro brillando con destellos rojizos al sol de la maana. Dorma slo con bxers, y su pecho pareca un lugar clido, suave y perfecto al que abrazarse. Su respiracin era acompasada, su postura tranquila y relajada. Me empap de todo aquello, de todos los pequeos detalles de Seth que haba echado de menos durante meses. Poda jurar que incluso poda olerle. Los sueos tenan olores? En ste s, estaba segura. Ese suave aroma a bosque y manzanas me envolva como un abrazo. Despus de unos instantes, comenz a revolverse y a abrir los ojos, sooliento. l entrecerr lo ojos con la luz y se dio la vuelta, ponindose sobre su espalda y sofocando un bostezo. Quera rodar, ponerme justo sobre l y acurrucarme contra su calidez, contndole todo acerca de las pesadillas que haba estado teniendo. Entonces, me di cuenta de que no haba forma de que pudiera ir con l. No poda moverme. Bueno, eso no era exactamente verdad. Haba algo ms que eso. Simplemente no tena cuerpo. Yo era slo una observadora, como la cmara invisible que haba sido con Roman y Jerome. Aparentemente, esto no era un sueo en el que yo estuviera en activo, y la comprensin de eso puso de manifiesto la verdad: esto era an un sueo de Oneroi. Yo no me los haba imaginado. No me haba imaginado a Seth y a m rompiendo. l se incorpor en la cama y se frot los ojos. Era una visin tan familiar y nostlgica Levantarse siempre haba sido duro para l, en gran parte debido al extrao horario de escritura que guardaba. Le ech un vistazo al reloj, que estaba cerca de la direccin desde la que yo estaba observando. Sus ojos
156 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS pasaron justo por donde yo habra estado. S. Yo era slo un fantasma en aquello. Pero, qu era aquello exactamente? Verdad o mentira? La hora que marcaba el reloj las nueve de la maana deba de ser motivacin suficiente para que l saliera arrastrndose de la cama. An en bxers, se tropez en el bao, sin darse milagrosamente con nada en su estado sooliento. Mientras se cepillaba los dientes, se percat de una nota sobre la encimera. Yo reconoc inmediatamente la escritura porque la vea todo el tiempo en la librera. Sal hoy temprano a hacer unas cuantas cosas que deberan estar para las seis. Trae a Brandy, si puedes, para probarle esos zapatos. Con amor, Maddie. Ver el nombre de Maddie me sac dando tumbos del Reino de Fantasa de Seth en el que haba estado viviendo mientras l pasaba por sus rutinas matutinas. Ampliando mi visin ahora, vi cambios en su bao Cosas que no haban estado all cuando salamos juntos. Otro cepillo de dientes, por decir algo. Maquillaje en la esquina, una bata rosa en el perchero del cuarto de bao Oficialmente, Maddie an estaba compartiendo piso con Doug, pero todos nosotros sabamos cul era la verdad. Ese dolor que no me haba abandonado desde mi ltimo sueo se apret ms fuerte en el interior de mi pecho. Ella estaba all por todas partes. Haba dejado su huella en todos los lugares, en todos los lugares de ese espacio que l y yo habamos compartido juntos una vez. Yo haba sido sustituida. Seth sigui con el resto de sus rutinas, incluyendo una ducha sorprendentemente rpida. Era bien conocido que l permaneca all dentro eternamente mientras hubiera alguna trama argumental que trazar. Intent con mucho esfuerzo no centrarme en la imagen de l desnudo y mojado, en vez de eso sopes adnde ira hoy. Si fuera slo a escribir en la librera, no se habra movido con tanto dinamismo. Seth encontr con facilidad unos bxers y unos pantalones vaqueros limpios, pero la parte ms dura de su da vino a continuacin: Qu camiseta se pondra? Cuando habamos estado juntos, a m me haba encantado observar
157 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS aquello. Me quedaba en la cama despus de todo, nunca tena prisas para arreglarme rindome mientras l deliberaba y deliberaba junto a su enorme coleccin de camisetas. Cada una tena su propia percha, mostrando algn tipo de motivo de la cultura retro o pop: Vanilla Ice, ALF, los cereales de Mr. T l pasaba por todas ellas, estudiando cada una con cuidado mientras tocaba cada manga con la mano. Entonces, sus dedos rozaron de pronto una manga ms larga que las dems. Su armario no estaba lleno slo de camisetas. Haba unos cuanto suteres y jersis arrinconados en los laterales. Haba tambin una camisa de franela; era en la que se haba detenido y puesto su atencin. Haciendo las otras camisas a un lado, sac la de franela de su percha y la sostuvo en alto, con movimientos casi reverentes. Incluso sin su forma fsica, tuve la sensacin de que mi corazn se paralizaba. Yo conoca aquella camisa. Era la que l me haba dado para que yo me pusiera haca mucho tiempo atrs, la noche que yo me haba quedado en su casa por haber bebido demasiado. Yo conoc a su familia al da siguiente a eso, apareciendo ridcula con la camisa de franela sobre mi vestido de fiesta de tirantes. Incluso mientras salamos, me haba olvidado totalmente de aquella camisa. l la sostena all entre sus manos, y la mirada en su rostro Haba tanto all, ni siquiera sabra por dnde empezar. Seth era muy bueno manteniendo su expresin neutral y poda ser extremadamente poco hablador cuando as lo decida. Pero ahora, solo, estaba con la guardia baja. Haba dolor en su rostro. Dolor y pesar. Y cuando levant la camisa y dej descansar su cabeza en ella, vi aoranza tambin. Toda la atmsfera se envolvi con una especie de resignacin e impotencia. l inhal profundamente y luego volvi a colgar la camisa. Mientras lo haca, capt un ligersimo olorcillo a flores de nardo Los vestigios de mi perfume Michael Kors. Seth nunca se la haba vuelto a poner o la haba lavado, me di cuenta con sorpresa. l slo la haba atesorado como algo preciado. Despus de eso, l simplemente agarr la primera camiseta con la que dio
158 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS sin ni siquiera mirarla. Era una de sus antiguas favoritas, que mostraba al Demonio de Tasmania de los Looney Tunes. El humor de Seth haba cambiado considerablemente, bajando a algo un poco ms serio y meditabundo que cuando haba salido de la ducha. Sin embargo, mis observaciones no podan penetrar en su mente. Slo poda juzgar por las seales exteriores. Su motivo para levantarse result ser una salida a casa de su hermano. Como siempre, la casa del mayor de los Mortensen era un caos, con adorables niitas rubias correteando por todas partes, y muchas de ellas gritando cuando vieron a su to favorito. l apenas haba dado un paso dentro de la casa cuando Andrea, su cuada, sali a saludarlo. Llevaba una chaqueta de pana con vaqueros y camiseta, con su pelo rubio estirado y engominado hacia atrs en una pulcra coleta. Ella dirigi a Seth una mirada sorprendida. No has trado tu porttil? Andrea estaba tan alegre como siempre pero pareca cansada. l hizo un gesto hacia donde sus sobrinas gemelas, McKenna y Morgan, estaban jugando a tirar de la soga con un cable de lucecitas de Navidad. Era extrao porque haca ya un mes de Navidad y tambin porque las luces estaban enchufadas, lo que a m me pareci bastante riesgo de electrocutarse. Al parecer Seth pensaba de igual manera, porque a toda prisa las intercept y les quit el cable de las luces, entre grandes protestas. No creo que consiguiera escribir mucho con estas chicas, le contest l secamente. S, admiti ella. Puedo darme cuenta. Ech una ojeada a su reloj. Vale, tengo que irme. No s cunto llevar esto. No hay problema, dijo l. Lo que necesites. Ella sali disparada por la puerta. Yo quera preguntar a dnde se iba ella, pero no tena sentido. Adems, eso me record lo al margen que estaba yo ahora del mundo de los Mortensen. Una vez haba conocido cada detalle. Kendall, de unos precoces nueve aos, se acerc solemnemente a Seth. To Seth, dijo, jugars conmigo a Prestar? Seth enarc una ceja.
159 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS A Prestar? Qu es eso? Es donde yo soy corredora hipotecaria, y t vienes a conseguir un prstamo para una casa, pero no tienes el dinero para el primer pago. Ella hizo una pausa. Tenemos que hacer como que estamos con el impuesto sobre la renta para ti. Fijar impuestos, le corrigi l. Y qu te parece ir a la librera en vez de eso? Ella frunci el ceo. Quiero jugar a Prestar. All tienen libros sobre patrimonio real, le indic l. Creo que no podemos jugar a Prestar sin formacin alguna. Est bien, le concedi ella. Podemos ir. Brandy entr en el saln justo en ese momento, con su hermana de cuatro aos en brazos. Kayla pareca que se hubiese despertado de un sueecito y, adormilada, apoyaba la cabeza contra el hombro de Brandy. Yo quera a todas las nias, pero algo en Kayla siempre me haba conmovido totalmente. Ir a dnde? pregunt Brandy, cambiando el peso de Kayla en sus brazos. Aunque sostena a su hermana con ternura, Brandy estaba rodeada por una nube oscura. A Emerald City. Brandy suspir. No pasas ya suficiente tiempo all? Maddie tiene unos cuantos pares de zapatos para el vestido y necesita que vayas para probrtelos. Brandy le dirigi una mirada que expresaba de modo exquisito todo lo que senta respecto a ese tema. No empieces, le advirti l, con un tono de regaina que yo ya le haba odo utilizar. Bienvenido a la adolescencia, Seth. Est trabajando Georgina? inquiri ella. Kendall levant la mirada de donde haba empezado a colorear, con un lpiz de color naranja, en un pliegue de papel en blanco en el que se lea
160 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS IRS* 51 . S, podemos ver a Georgina? intervino Kendall. Seth pareca apesadumbrado. No s si este all o no. Yo tampoco lo saba. No saba si esto era verdad o un falso sueo. Se senta verdadero hasta el momento, pero no confiaba en los Oneroi. Al ser una observadora, tena que pensar que yo no estaba all. Desde luego, no lo estaba si esto era verdad. Me pregunt qu sucedi en la librera cuando yo de repente dej de aparecer. Yo puedo quedarme simplemente aqu mientras ustedes van, dijo Brandy. A mam no le importa si yo me quede sola. Entonces no podrs probarte los zapatos. Lo que frustra el principal propsito. Despus de una discusin cuidadosamente expresada, en la que Brandy sugera que l simplemente le trajera los zapatos, ella finalmente accedi. Con la pandilla al completo, tuvieron que tomar la furgoneta de los Mortensen, lo que no pareca encantar demasiado a Seth. Pero no haba otra manera de transportar a cinco chicas, y adems una de las cuales necesitaba una silla para nios adaptada. La cuadrilla lleg a Emerald City y Seth dej a las cuatro ms pequeas en la seccin para nios, que era un pas de las maravillas de los libros ilustrados, los puzles y los animales de peluche. Janice estaba trabajando hoy en esa rea y le dijo que ella les echara un ojo a las nias. Seth tambin puso a Kendall a cargo de sus hermanas, con el soborno de que le comprara algunos libros sobre finanzas. Eso les permita a l y a Brandy ir a buscar a Maddie, que estaba escondida en un despacho. El rostro de ella se ilumin cuando los vio, y prcticamente vol desde su asiento para darle a l un rpido beso. Brandy frunci el ceo, y una sensacin atribulada ardi dentro de m. El amor en el
51 *IRS, Internal Revenue Service, Hacienda Pblica en los Estados Unidos.
161 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS rostro de Maddie era tan obvio tan fuerte que cualquiera poda verlo. Ella no haba hecho intento alguno por ocultarlo, ni siquiera en el trabajo. Yo odiaba su relacin, pero cmo poda ofenderme por sus sentimientos? Cmo poda ofenderme que amara al hombre que lo significaba todo para m? Cmo va el trabajo? le pregunt l, sonriendo cariosamente. As era su modo de mostrar amor tambin? Cmo haba sido l a mi lado? Por alguna razn, estaba segursima de que l haba sido diferente no? No poda recordarlo. Maddie hizo un gesto hacia el escritorio que ella comparta con Doug. Un poco loco. Pero aburrido de un modo extrao. Metida en papeleo todo el da. Resmenes de rendimiento. Oye, que yo ando metido en papeleo todos los das. Ella puso los ojos en blanco. Qu chiste tan malo Y no es lo mismo en absoluto. Intenta meter algo de sexo y violencia en esos informes, y puede que se nos haga ms ameno. Yo estaba demasiado agitada por sus bromas para prestar atencin al hecho de que Maddie estaba haciendo mi trabajo. Brandy pareca igualmente apesadumbrada por la conversacin. Mientras Maddie y Seth hablaban, yo lo estudi a l ms de cerca, tratando de leer sus sentimientos. S, haba cario Sin embargo, me recordaba un poco a la clida indulgencia que l mostraba con sus sobrinas. Al final, Maddie sac la bolsa de una tienda llena de zapatos. El vestido de Brandy estaba colgado en el despacho, y Maddie le orden a Seth que saliera mientras su sobrina se cambiaba. Justo antes de que lo echaran de all, Maddie le coment a Brandy: Me alegra que te quede tan bien este color. Decid hacerlo todo en morado por lo bien que le quedaba a Georgina. Tambin encontr unas flores increbles que armonizan con todo ello. Oh, jodidamente fantstico! Yo haba influido en la combinacin de colores para su boda.
162 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Seth se fue, y yo me fui con l. Se pase por la librera, hojeando algunos libros una actividad de la que nunca se cansaba. Le saludaron varios empleados cuando pasaron cerca de l. Incluida yo. Ver cmo los Oneroi ya me haban puesto en los sueos un par de veces, no debera de haberme sorprendido. Excepto porque, siempre que era un personaje en el teatro de aquellos sueos, haba tenido conciencia de ello. Me contemplaba y me senta. Ahora, me vea a m misma aproximndome a Seth exactamente de la misma manera en la que haba visto a Maddie y Brandy dirigindose a l. Yo an era objetiva, sin una conexin ntima. De nuevo, como si viera una pelcula. No lo entenda del todo, pero nada que hicieran los Oneroi me impresionaba ya realmente. Hola! dije yo (o ella?), colocando un par de libros. Eran ejemplares de La Letra Escarlata, y los haba puesto en nuevos lanzamientos. Hola!, contest Seth, con esa manera suya, combinacin de timidez y familiaridad. Cmo va? No va mal, le dije. Un da tranquilo. En su mayor parte ordenando libros. Tienes a Maddie haciendo revisin. S, bueno, pens que ella poda ocuparse de ello. Adems, este vestido es nuevo. Sera una pena mantenerlo oculto. Mi yo del sueo que observaba ya se haba fijado en el vestido porque esa era mi segunda naturaleza. Era un vestido estupendo pero no necesariamente para llevar en el trabajo. Era un vestido de tubo de seda, que quedaba a la altura del muslo, con tirantes que se anudaban alrededor del cuello y con un escote redondeado que mostraba una considerable cantidad de busto. No haba sujetador all por ningn sitio. Pareca que yo hubiese estado de bares en vez de colocando libros. Al ver como toda esta visin no era un recuerdo mo, el vestido slo promova el hecho de que aquello era una de las mentiras. No me asustaba vestir provocativamente, pero hasta yo tena lmites en el trabajo. Seth pareca sorprendido por el vestido pero no desagradecido.
163 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Deberas estar de cara al pblico, dijo l. Sal ah fuera con un libro, y apuesto a que podras colocrselo a cualquiera. Este vestido podra no funcionar con todo el mundo, seal yo. l me dedic una de esas pequeas sonrisas suyas, y me pregunt si la otra Georgina se estaba derritiendo como yo lo haca. El vestido es slo la mitad del asunto. T eres suficientemente encantadora para persuadir a cualquiera de cualquier cosa. Le devolv la sonrisa, una que era a la vez alegre y astuta. De cualquier cosa? La insinuacin no sigui adelante porque de repente Kayla se acerc brincando y envolvi sus brazos alrededor de las piernas de Seth. ste la cogi en brazos y ech un vistazo a su alrededor. Qu pas con Kendall? No hay libros de finanzas para las nieras malas. Mi alter ego ech un vistazo a las revistas. Es ella? Yo sonaba dudosa, lo que era extrao porque, cuando Seth se volvi para mirar, era perfectamente evidente que se trataba de Kendall. Estaba leyendo Forbes* 52
Seth suspir y la llam para que viniera. Ella se ilumin cuando me vio. Hola, Georgina! Ests tan guapa hoy Gracias, le dije, sonriendo abiertamente. Se supona que debas de estar a cargo, se quej Seth. Ve por las gemelas. Esperemos que no se hayan metido en mitad del trfico. Kendall neg con la cabeza. Ellas estn jugando con puzles. Sin embargo, se march a la carrera. Kayla estaba mirando con atencin la librera a su alrededor de esa manera distrada de los nios de su edad, observando a la gente y el paisaje. Seth le dio un ligero golpecito con el codo. Qu pasa contigo? No vas a decirle hola a Georgina?
52 *Revista publicada en los Estados Unidos especializada en el mundo de los negocios y las finanzas.
164 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Kayla mir en la direccin que l le indicaba, me examin, y luego continu con su inspeccin de la librera. No era tanto como si ella me rehuyera o me rechazara; era ms como si no estuviera interesada. Para ella yo no destacaba ms que cualquier otro cliente o incluso una de las estanteras de libros. Uno de sus cambios de humor, dijo Seth, disculpndose. Apareci Brandy, an enfadada por lo de los zapatos, pero inmensamente feliz de verme. El resto de las chicas fueron reunidas rpidamente y, despus de un poco ms de charla, Seth y las sobrinas me dejaron con mi defectuosa ordenacin de las estanteras. l continu sosteniendo en los brazos a Kayla, y sta de repente se volvi hacia l muy seria. Cundo vas a ver a Georgina? le pregunt ella. Su voz era pequea y dulce. Ella rara vez hablaba, as que siempre me encantaba el sonido de su voz cuando lo haca. l frunci el ceo, intentando abrir la puerta de la furgoneta con una mano. Acabamos de ver a Georgina, le contest. All dentro. No, no la vimos, protest Kayla. S que lo hicimos. T la ignoraste, se ri l de ella. Te dije que le dijeras hola. Esa no era Georgina. Tienes que encontrarla. Qu has estado fumando? le pregunt Brandy, hacindose cargo de abrochar a Kayla en su asiento de seguridad en el coche. Esa era Georgina. Seth suspir. S cuidadosa al elegir tus expresiones. El tema qued en el abandono despus de eso, pero, mientras conducan de vuelta a casa de Terry y Andrea, me recorri un escalofro. Kayla lo saba. Kayla saba que yo no estaba. Este deba de ser un sueo verdadero despus de todo. Habamos sabido haca poco que ella viva apenas su despertar en los poderes psquicos y la habilidad de percibir algunas cosas en el plano sobrenatural. Ella tuvo una sensacin imprecisa de mi aura y se dio cuenta de
165 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS que no era yo en la librera. Ese era el porqu de que hubiese estado tan desinteresada. Tambin era el motivo por el que yo no haba sido all dentro esa Georgina. Aquella no era Georgina. Entonces, quin era? Con una sensacin de desazn, inmediatamente respond a mi propia pregunta. Quin ms tendra inters en tener mi apariencia y flirtear con Seth? Simone. Simone estaba hacindose pasar por m en mi ausencia, estaba segura de ello. Hija de puta! No poda sentir su aura en esta forma del sueo, ningn mortal poda, y punto. Excepto por Kayla. Mierda! Esto no era precisamente lo que necesitaba.
El resto del da de Seth fue tranquilo, aunque gracias a Dios l no volvi a toparse conmigo otra vez. Andrea regres y fue entonces cuando supe que ella haba estado en la consulta del mdico. Le dio las gracias a Seth por su ayuda, pero a ste le llev bastante tiempo marcharse debido a todas las despedidas de las nias pequeas. Finalmente, Seth regres a su casa y pas el da escribiendo, lo que fue aburrido de observar para m. No entenda por qu los Oneroi no me haban sacado todava de all. Desde luego, haba sido descorazonador ver que ningn mortal saba que yo me haba ido, pero este sueo no haba tenido los efectos demoledores de los dems. Cay la noche y Maddie regres a casa. Seth, absorto en su trabajo, se qued en su escritorio hasta que ella vino en su busca e hizo girar su silla. Se subi a su regazo, envolvindole con las piernas de un modo muy similar a como yo sola hacer. l le sonri, envolvindola tambin con sus brazos y devolvindole el beso de saludo. Cmo ha ido tu papeleo? le pregunt l. Maddie le recorri un lado de la cara con sus dedos, con aquel amor manando de ella.
166 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Sin descanso. Hoy Georgina me lo dej todo a m. No s qu es lo que est pasando. Ella dijo que crea que t podas ocuparte de ello. Maddie puso cara larga. Ms bien parece que quisiera tomarse el da libre y pavonearse por ah. Viste ese vestido que llevaba? Me refiero a que, s, puede permitirse llevar cualquier cosa que quiera, pero eso no era realmente apropiado para ir a trabajar. l se ech a rer y tir de ella acercndola ms. Creo que Georgina piensa que su encanto e ingenio pueden permitirle salirse con la suya en cualquier cosa que desee. S, bueno, ella no es tan graciosa como siempre ha pensado que es, se quej Maddie. Y todo lo que ha hecho hoy se pareca a que estuviera intentando ligar con tipos en la librera. No sera la primera vez, le dijo Seth, encogindose de hombros. Qu? No lo sabes? Ella ha estado acostndose con Warren todo este tiempo. Normalmente en su despacho. Yo no poda creerme lo que estaba oyendo. No slo era que ellos dos se burlaran de m, Seth tambin le haba hablado a Maddie de mis idas y venidas con Warren, el dueo de la librera. Doug siempre haba tenido sus sospechas, pero aparte de Seth, nadie ms saba acerca de ello. Nunca hubiera esperado de Seth que revelara ese secreto. No tena ni idea, dijo Maddie. Y aun as No s. Tal vez lo saba. Es decir, todo lo que ella lleva puesto es como de putilla. Ella se acuesta con muchos. Muy a menudo se va a casa con cualquiera. l hizo una pausa. Hasta lo intent conmigo una vez. De verdad? Los ojos de Maddie se abrieron como platos. Qu hiciste? Nada. No tengo inters en eso. No podra ser capaz de estar con alguien tan fcil. Probablemente ella se est acostando con todos mis amigos mientras
167 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS nosotros salimos. l rode el rostro de Maddie con las manos. No es que eso me importe. No tengo razn alguna para ir fijndome, no cuando tengo lo mejor justo aqu. l tir de ella y se besaron de nuevo. ste no era el beso de bienvenida de antes. Fue profundo y apasionado, los dos tratando con avidez de conseguir tanto del otro como pudieran. Las manos de l agarraron la parte de debajo de su top sin mangas y se lo sac por la cabeza, revelando un sujetador de satn negro que estaba bastante segura que yo le haba ayudado a elegir. Luego, sin interrumpir nunca el beso, l pase sus manos por su cintura mientras medio la cargaba, medio la sacaba a trompicones del despacho y la llevaba al dormitorio. Cayeron sobre colcha, con sus manos movindose por todas partes del cuerpo del otro y con los besos desplegndose ms all de los labios. No, pens, poco segura de si los Oneroi podan orme o no. No. No quiero ver esto. Llvenme de vuelta. Llvenme de vuelta a la caja. Mndenme a otro sueo. Pero si ellos estaban all, no estaban escuchando. Yo no poda cerrar los ojos. No poda apartar la mirada. No haba manera de dejar de ver lo que estaba viendo. Yo haba experimentado muchas cosas desgarradoras en mi relacin con Seth, cosas que me haban herido con tanta desesperacin que juro que deseaba morir. Pero nada, nada poda haberme preparado para verle tener sexo con otra mujer. Y no era slo contemplar el acto en s, la manera en la que sus cuerpos desnudos se entrelazaban uno con el otro y los gritos de placer que venan con la culminacin del orgasmo. Era la mirada en el rostro de l mientras lo hacan. All estaba. El amor que haba estado buscando anteriormente. Yo antes haba pensado que l slo la contemplaba con un fuerte cario, similar al amor carioso que l tena por sus sobrinas. No. Era pasin lo que vea yo ahora en su rostro, el tipo de amor que arde tan profundamente que pone en conexin las almas de dos personas. l la estaba mirando de la manera en la que una vez me haba mirado a m. Jams hubiera pensado que eso fuese posible. En algn momento, de algn modo, yo me haba estado convenciendo de que l la amaba de un modo
168 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS diferente a m. Quizs su amor era fuerte, pero yo haba sentido la certeza de que nunca podra igualarse a lo que l sinti por m. Lo nuestro era diferente. Aunque, vindolos ahora, senta que aquello no era verdad. Y cuando, al final, l le dijo que ella era su mundo al igual que una vez me haba dicho a m supe que yo no fui nada realmente especial. El amor que haba sentido por m se haba ido. Y con el terrible y atroz dolor de aquel momento, ya no quise morir. No tena sentido porque tuve la certeza de que justo en ese momento yo haba muerto, porque sin duda, sin ninguna duda, el Infierno no poda ser peor que esto.
169 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Captulo 14 Traducido por Carmen
Nunca estuve completamente segura de cuanto de ese sueo era verdad o mentira. Que fuese una mezcla, estaba segura. No podra pensar en alguna razn por la que el Oneroi me mostrase a Kayla notando mi ausencia cuando no lo hizo ningn otro. Eso tuvo que ser verdadero. Aunque, tambin no poda imaginar a Seth y a Maddie calumnindome tanto. Especialmente no le podra imaginar quebrantando una confidencia. Seguramente eso era una mentira cierto? Y por lo que respecta a lo dems de sueo... bueno eso no tena importancia. El Oneroi no ofreci respuestas. Y como cada vez ms los sueos me llegaron, el destino que haban predicho comenz a hacerse realidad: Ya no poda decir lo que era real y cul no. A menudo, intent decirme que toda era una mentira. Eso me costaba menos esfuerzo que estar viviendo con la duda. No importaba que tan fuertemente lo intent, no pude quitarme la sensacin de verdad que algunos tuvieron. Por lo que, siempre cuestionaba todo, y fue creciendo hasta desquiciarme al cabo de un rato. Se agravaba por el hecho de que los Oneroi siempre se alimentaban de esos sueos, en consecuencia absorba mi energa. Una succubus necesita que esa energa funcione. Me daba la habilidad de moverme en el mundo, pensar claramente, moldear mis cambios. Agotarme no me mataba todava era inmortal, despus de todo pero esto me hizo intil. No es que importara en mi prisin. Yo todava tena la sensacin de estar encerrada en una caja en la oscuridad, y la poca conciencia de mi cuerpo humano haba dejado de simplemente mostrarme dolor y debilidad. Si me soltase, habra tenido problemas para caminar. Tambin probablemente estara en mi forma verdadera. Ya que en su mayor parte mi conciencia estaba suspendida ahora, los aspectos fsicos se volvieron irrelevantes. Mi mente se convirti en mi verdadera responsabilidad, cuando la falta de energa y la tortura de los sueos comenzaron a desgarrarme. Era ms coherente y analtica durante los sueos
170 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS mismos, pero cuando cesaron y las emociones me golpeaban, mi pensamiento racional se fracturaba. Mis bromas con el Oneroi se convirtieron principalmente en insultos en gritos. La mayor parte del tiempo no poda pensar en absoluto. Yo era simplemente dolor y desesperacin. Y furia. Pareca mentira, pero debajo de la agona que me sofocaba, una pequea chispa de clera a duras penas lograba permanecer viva, alimentndola cada vez que vea a los Oneroi. Creo que el aferrarme a la furia fue la nica cosa que evit que mi mente destrozada cediera completamente a locura. Perd todo el sentido del tiempo, pero tena ms que ver con la naturaleza extraa de esos sueos y no con mi cerebro. Yo en realidad pienso que poco tiempo transcurra en la vida real porque cada vez que el Oneroi daba un vislumbre de ella, ningn progreso pareca haber sido hecho en encontrarme algo con lo que yo crea los Oneroi esperaban quebrantarme an ms. Por qu sigues preguntndonos? La pregunta vino de Cody. Yo ahora observaba a Peter, a Hugh y a l siendo interrogados por Jerome. Carter estaba sentado en una esquina lejana, fumando a pesar de la norma de no cigarrillos en el apartamento de Peter. Roman tambin se encontraba all, invisible en cuerpo y aura. Lo que quera decir que no le debera de haber visto, pero algo puede que porque l fuese mi blanco en este sueo me dej saber que l estaba all, a pesar de lo que mis sentidos me dijeron. Mis amigos saban de l. Por lo que no tena necesidad de ocultar su presencia, a menos de que Jerome temiese que pudiese haber ojos demonacos observando a Seattle lo que no era tan ilgico. Mi desaparicin probablemente haba aumentado las sospechas. La pregunta de Cody haba sido dirigida a Jerome, y nunca en mi vida haba visto tal furia en la cara del joven vampiro. l era el ms gentil de todos nosotros, el ms reciente en el crculo inmortal de Seattle. l todava saltaba cuando Jerome deca salten y pasaba ms tiempo observando y aprendiendo que tomando un papel activo. Verlo as me conmocion.
171 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS No sabemos nada! Cody continu. Nuestros poderes estn limitados. Tu eres el que se supone es omnipotente y todopoderoso. No controla el Infierno la mitad de universo? 'Hay ms cosas en cielo y la tierra, Horacio* 53 , de lo que soaste en tu filosofa, cit a Carter solemnemente. Cllense, ustedes dos, le contest bruscamente Jerome. l ilumin al ngel. Ya te he escuchado usar eso antes. Carter se encogi de hombros. me has odo utilizarlos todos antes. Muchas, muchas veces. Jerome se gir hacia mis tres amigos. Nada. Ustedes estn absolutamente seguros de que no notaron nada sobre ella antes de que esto ocurriera? Estaba deprimida, contest Peter. Siempre est deprimida, aadi Hugh. No nos ha contado a ninguno sobre alguna cosa que estuviera sintiendo, Cody expres con un gruido. Ella slo habl con Roman. Por qu no se lo preguntas t? Lo har, dijo Jerome. l dio un paso acercndose al joven vampiro e inclin su rostro hacia l. Y cuida tu tono. Tienes suerte de que me sienta bondadoso en este momento. Qu est haciendo Mei? Peter pregunt. Su tono fue correcto y educado mientras le daba una mirada inquieta a Cody. Media pregunta de Peter fue probablemente una tctica para salvar a su protegido de ser lastimado en seguida. Jerome suspir y dio un paso atrs. Interrogando a los otros. Buscando cualquier pista cualquier cosa de alguno de nuestros inmortales que pudieron haber sentido algo. Hugh, quien estaba sentado sobre el sof y guardando la distancia de nuestro enojado jefe, se aclar la voz nerviosamente. No deseo sacar esto a colacin pero, Te encuentras en libertad condicional despus de, um, haber sido invocado. La ardiente mirada fija de
53 *Carter acaba de citar a Hamlet, Acto 1, escena 5, 159-167.
172 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Jerome cay sobre el diablillo, quien se sobresalt. Crees que no lo s? Por qu me da todo el mundo aqu informacin intil? Todo lo que digo, aclar Hugh, Es que si alguien quiso aprovecharse de la situacin, hacindote perder a uno de tus inmortales sera una buena manera. Alguien que, digamos, tal vez busca una promocin en su trabajo. Mei no podra hacer esto, respondi Jerome, cayendo en cuenta. l ya haba tenido a una demonio teniente que lo haba traicionado una vez, as que la hiptesis de Hugh no estaba tan desencaminada. Ella no podra esconder a Georgina en algo como esto aun si ella trabajara con alguien que si pudiese, ella encontrara una mejor forma para llegar a m. Hubo casi una nota de orgullo en su voz. Qu hay sobre Simone? demand Cody. Ella est ah hacindose pasar por Georgina, ya sabes. Ambos tanto Peter como Hugh lo miraron con asombro. Ella esta qu? Exclam el diablillo. La atencin de sus amigos pareci poner nervioso a Cody ms que la furia de Jerome. S, yo estaba, um, visitando a Gabrielle en la librera, y vi a Simone. Ella tena la forma de Georgina, pero pude sentir que era ella. Viste a Gabrielle? Carter pregunt con inters, como si mi desaparicin del universo ahora hubiese disminuido en comparacin con el romance de Cody. Cody se sonroj. tenamos una cita. Pero la cancel cuando supe lo de Georgina. No es la gran cosa. No es la gran cosa? Mi secuestro ahora arruinaba las oportunidades de Cody con la mujer de sus sueos. Esta es ms informacin intil, expres Jerome con un gruido. Y, s, s de Simone. Tal vez deberas hablar con Ella dijo Cody. Ella no lo hizo, le respondi Jerome. La forma en la que habl quiso decir que era caso cerrado.
173 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Peter todava pisaba cautelosamente alrededor de Jerome. Si tu dices que ella no lo hizo entonces no lo hizo. Pero por qu personifica a Georgina si es inocente en todo esto? Tiene sus razones, dijo Jerome vagamente. Cody se indign. Y solo la dejaras hacerlo! No te da vergenza? Porque no me importa! Jerome expres a gritos. Una ola de poder sali en una llamarada lejos de l como una onda de choque. Todo el mundo excepto Carter fue lanzado hacia atrs por eso. La porcelana china en el gabinete de Peter se sacudi ruidosamente. No me importa lo que otra succubus hace. No me importan los amigos humanos de Georgina o lo que piensan. Pero sobre todo, ustedes deberan estar agradecidos. El acto de Simone evita que los dems noten lo sucedido. Ninguno de mis amigos tuvo nada que decir a eso. Con un gruido exagerado, Jerome se dirigi hacia la puerta. He tenido suficiente de esto. Necesito respuestas concretas. l sali violentamente al vestbulo, dejando la puerta abierta. Probablemente, lo hizo como un acto de desafo enojado, pero supe que fue para que Roman pudiese seguirlo. Normalmente, el demonio simplemente se hubiera tele transportado, pero no importa la razn, padre e hijo investigaban hoy juntos. Una vez solos en el hueco de la escalera, Jerome mascull, Sujtate. Roman debi hacerlo ya que Jerome desapareci. Reapareci y yo junto con l en un nuevo escenario: La tienda de Erik. Era de tarde, y Erik haba cerrado por la noche. Las fuentes estaban apagadas. La msica haba dejado de tocar. Sin embargo, cerca de la trastienda, algunas notas tarareadas aun podan orse. Se marcharon casi inmediatamente, y el ruido de pasos sonaba como si alguien se aproximara. Jerome se qued quieto dnde estaba, sin dignarse a moverse. Supo que su presencia habra sido sentida de forma inmediata. Supo que Erik lo localizara.
174 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Y bastante seguro, camino con un paso inseguro por haber estado enfermo recientemente, Erik se dirigi al frente de la tienda. Irradiaba cautela mientras se mova. Para m, l siempre tena una sonrisa amigable y una taza de t. Aun Carter, el ms poderoso inmortal en Seattle, se ganara una sonrisa respetuosa. Pero Erik estuva en guardia ahora lo que realmente no fue tan extrao, considerando quin estaba en su tienda. Erik se detuvo a algunos pasos de Jerome y se irgui hasta alcanzar su estatura completa. Le dio a Jerome una mnima inclinacin de cabeza como saludo. Sr. Hanan'el, dijo Erik. Una visita inesperada. Jerome acababa de sacar un cigarrillo de su abrigo, cayendo de sus dedos. La mirada que l le dio Erik fue cien veces ms aterradora que cualquier otra cosa que hubiese alguna vez visto. Esper otra llamarada de poder, una que hara volar por completo el edificio. No lo hagas, exclam Jerome, Nunca dejes que alguna vez ese nombre cruce tus labios otra vez, o te los arrancar. Su voz fue baja y pareja, a pesar de la furia y el poder que refrenaba. Si yo hubiese estado all, habra quedado sin aliento. El verdadero nombre de Jerome. Erik saba el verdadero nombre de Jerome. Us nombres falsos para armonizar y olvidar mi identidad. Pero para los ngeles y demonios, los nombres eran poder. En las manos correctas, un nombre podra usarse para convocar o controlar a un inmortal mayor. De hecho, para que Dante hubiera podido convocar a Jerome en primavera, Grace debi haberle revelado ese nombre. Erik no se acobard ante Jerome al ser tratado de ese modo. Asumo, expres Erik, Que ustedes buscan algo. S, respondi Jerome, imitando ligeramente el tono de voz de Erik. 'Busco a mi succubus. Las cejas de Erik se elevaron ligeramente. La seorita Kincaid? Por supuesto! Quin ms? Jerome tcnicamente tuvo a otra succubus, Tawny. Pero tal vez l no la buscara si desapareciese. Sac otro cigarrillo y lo
175 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS prendio sin un encendedor. Sabes dnde est? Y no me mientas. Si la mantienes alejada de m, te desgarrar, dejando tu lengua para el final. Desgarrar partes del cuerpo humano parece ser el tema de esta noche, le contest Erik, juntando sus manos en su espalda. Pero no, no s donde se encuentra la seorita Kincaid. No saba que estaba desaparecida. Jerome dio un paso hacia adelante, sus ojos entornados. Te lo dije, no me mientas. No tengo razn para mentir. Me agrada la seorita Kincaid. Nunca le deseara un mal. Si la puedo ayudar, lo har. La expresin de Erik fue cuidadosa. Era a m a quien ofreca ayuda no a Jerome. Ella te habl sobre alguna fuerza alguna 'cancin de sirena' que continu sonando para ella, le pregunt Jerome. Le dio un informe conciso de lo que Roman haba observado cundo desaparec. Qu sabes sobre esta cosa? Qu clase de criatura es esa? Esta se alimentaba de su depresin?. Desde el momento en que este sueo haba empezado, Jerome haba mostrado nada menos que furia y terror. Pero mientras lanzaba sus preguntas, fue casi como si l divagara. Haba desesperacin debajo de toda esa clera. Desesperacin y frustracin porque l estaba en una situacin sin respuestas y se senta impotente. A los demonios, por regla general, no les gusta sentirse impotentes. Buscar la ayuda de un humano un humano que conoca su nombre, nada menos ha debido haber sido angustiosamente doloroso para mi jefe. Erik, elegante como siempre, permaneci calmado y formal. Hay criaturas que lo hacen, s, pero no creo que fuese uno de esos. Creo que escogi esos momentos porque ella fue ms dbil. Fue simplemente un aliciente probablemente no por la criatura o responsable por si misma. Entonces qu criatura es? Erik extendi sus manos ampliamente. Podra ser cualquier nmero de cosas. Jodido Dios, maldita sea, solt Jerome, dejando caer su cigarrillo en el piso de Erik y pisotendolo fuertemente. Ya no estn conectados con ella?
176 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Correcto. No tienen conciencia de ella uno de su clase no la est enmascarando? Correcto. Y saben que ella no est muerta? Correcto, Los ojos caf de Erik fueron prudentes. Entonces la criatura esta probable fuera de su alcance. Por qu, Jerome pregunt cansadamente, Todos se mantienen dicindome cosas que ya s? La pregunta pudo haber sido dirigida a Erik, Roman, o al aire. El demonio sac otro cigarrillo. Necesitan descubrir quien la tomara y por qu. Ella tiene enemigos. Nyx no estuvo contenta por como se resolvi su ltima visita. Nyx esta prisionera. Jerome habl como si lo hubiese declarada cientos de veces. Estaba segura de que le haba hecho todas esas preguntas sobre m cien veces tambin. Su invocador, el seor Moriarty, no estaba demasiado contento con ella tampoco. Aunque Erik era un profesional, sus labios se torcieron muy ligeramente, como si hubiera saboreado algo amargo. Independientemente de sus sentimientos hacia el demonio, ambos Erik y Jerome compartan un odio mutuo hacia Dante. Esto le dio la pausa a Jerome. Dudo que sta fuese magia humana, aunque supongo que l pudo haber tenido ayuda ha buscado aliados antes. Lo investigar. l dej caer este nuevo cigarrillo y lo pis tambin. De todos modos, todava no puedo creer que no sienta a Georgina en el mundo. Tal vez no est en este mundo. Las palabras de Erik quedaron colgadas entre ellos por varios segundos. No, exclam Jerome al fin. Muchos tienen inters en ella pero ninguno hara eso. Vi en la cara de Erik que las palabras Muchos tienen inters en Ella, haba atrapado su atencin. l permaneci silencioso sin embargo, y esper la siguiente declaracin de Jerome. La cul no era tan profunda.
177 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Es hora de irse, dijo el demonio, probablemente para que Roman pudiera asirse otra vez. Jerome se tele transport, adonde quiera l tuviera que ir. Y yo? Yo regres a mi prisin.
178 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS CAPTULO 15 Traducido por Dana
Era 1942, y estaba en Francia. No quera estar en Francia. No haba querido estar ah por los ltimos cincuenta aos, sin embargo, Bastien me segua dicindome que me quedara. Tambin estaba el pequeo hecho de que nuestro supervisor archidemonio no quera que nos marchramos. A l le gustaba el modo en el que trabajbamos juntos. Los equipos incubus-succubus eran a veces acertados o errados, pero nosotros ramos excepcionales, y nuestros superiores haban tomado nota. Era bueno para nuestras carreras infernales, pero no para mi moral. Bastien no vio cual era mi problema. El infierno ni siquiera nos necesita aqu, me dijo un da, despus que me haba quejado como por milsima vez. Piensa que es como vacacionar. Hordas de almas ests siendo condenas cada da aqu. Camin hacia la ventana de nuestra tienda y ech un vistazo a la concurrida calle, presionando mis manos contra el vidrio. Ciclistas y peatones en movimiento, todos necesitando llegar a alguna parte y rpido. Pudo haber sido un fin de semana comn en Pars, pero este no era un da comn. Nada haba sido comn desde que los alemanes ocuparon Francia, y los soldados se dispersaban en la calle destacndose como velas en la noche. Mala comparacin, pens. Velas implicaban una especie de esperanza o luz. Y mientras a Pars le iba mucho mejor que la mayora de las personas bajo la regla Nazi, algo en la ciudad haba cambiado. La energa, el espritu como sea como quieras llamarlo, tena una mancha para m. Bastien deca que estaba loca. La mayora de las personas seguan viviendo sus vidas normales. La escasez de comida aqu no era tan mala como en otros lugares. Y despus de
179 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS cambiar de forma en el mejor ejemplo de una Raza Aria* 54 con cabello rubio y ojos azules, ramos ms o menos dejados en paz. Bastien segua quejndose por mi humor desanimado mientras reubicaba y enderezaba vitrinas de sombreros en mi periferia. l haba escogido un sombrerero como profesin para su identidad, una que funcionaba bien para conocer a las adineradas mujeres Parisinas. Yo jugaba el rol de su hermana mientras tambin haca a menudo en otros escenarios - ayudando con la tienda y manteniendo la casa por l. Era mejor que salones de baile o burdeles, las cuales haban sido nuestras ocupaciones anteriores en Francia. Qu hay de tu amigo?, me pregunt Bastien furtivamente. El Joven Monsieur Luc?. Al mencionar a Luc, detuve mi evaluacin desalentada del mundo exterior a la tienda de sombreros. Si iba a hablar sobre velas en la noche, entonces Luc era la ma. Una real. l era un humano que haba conocido recientemente, trabajando con su padre un creador de violines. Su oficio haba sufrido incluso ms que el nuestro, mientras el mercado de artculos de lujo se marchitaba en estos tiempos difciles. Pero Luc nunca pareci dejar que sus males financieros lo afectaran. Cada vez que lo vea, siempre estaba alegre, siempre lleno de esperanza. El peso de tantos siglos de pecado y oscuridad estaban comenzando a pasarme la cuenta, y estar en Pars solo lo empeoraba. An as, Luc era una maravilla para m. Ser capaz de mirar al mundo con tal optimismo, con tal conviccin que bien prevalecera bueno, era un concepto extrao. Uno que me intrigaba. No poda alejarme de l. Luc es diferente, admit, finalmente voltendome de la ventana. No es parte de esto. Bastien resopl y se apoy en la pared. Todos son parte de esto, Fleur.
54 *Raza Aria, El trmino raza aria es un concepto cuya aceptacin alcanz su auge en el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. Donde el ideal fsico es ser rubio, ojos azules, tez blanca y rasgos proporcionados
180 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Fleur era su antiguo apodo para m a travs de los aos, sin importar la identidad que asumiera. Supongo que no te has acostado con l todava? Mi respuesta fue voltearme nuevamente y permanecer en silencio. No, no me haba acostado con Luc. Aunque, quera hacerlo. Quera hacerlo con los instintos de una mujer que se haba enamorado de un hombre, como tambin por las ansias de una succubus de consumir la energa y probar el alma de alguien tan bueno. Nunca antes haba dudado. Este era el tipo de cosa que siempre haba buscado. Igualaba mi trabajo. Pero algo en mi interior estaba cambiando. Quizs eran estos tiempos deprimentes, pero siempre que miraba a Luc y vea esa pureza irradiando de l y su extenso amor y confianza en m simplemente no poda hacerlo. l va a venir esta noche, dije al final, esquivando la pregunta. Vamos a pasear. Oh, dijo Bastien. Ya veo. Una caminata. Eso seguro impresiona a Theodosia. Theodosia era nuestro archidemonio. Retroced bruscamente, mirando a Bastien. No es asunto de nadie lo que yo haga!, exclam. Por otro lado, si esta es la vacacin que alegas que es, no debera necesitar conseguir un alma buena. Las almas estn cayendo a diestra y siniestra aqu, concedi l. Pero an tienes que entregar alguna de vez en cuando. No puedes pasar el resto de tu existencia solo yendo tras las malas. No le habl por el resto del da, y afortunadamente, el negocio repunt un poco en la tarde. Nos mantuvo a ambos ocupados, aunque contaba los minutos hasta que Luc se apareci esa noche. l salud cortsmente a mi hermano, y luego salimos a empujones de ah, as no tendra que ver la mirada conocida en los ojos de Bastien. Luc tambin poda pasar por mi hermano tambin con ese cabello dorado. l siempre sonrea cuando me miraba, haciendo pequeas arrugas alrededor de sus ojos azules que fantasiosamente comparaba con zafiros. l sostuvo mi brazo mientras pasbamos entre la multitud nocturna, llena de aquellos que iban a casa despus del trabajo o posiblemente buscando
181 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS entretenimiento nocturno. Dijo que me vea hermosa, y charlamos de cosas inconsecuentes: el clima, chismes del vecindario, asuntos cotidianos Terminamos en un pequeo parque urbano que era un lugar popular para otros buscando paseos nocturnos antes del toque de queda. Encontramos un rea relativamente aislada entre algunos rboles y nos ubicamos sobre el csped. Luc haba estado cargando todo el tiempo con una cesta y revel su contenido: pasteles y una botella de vino. l no tena dinero extra para desperdiciarlo en ese tipo de cosas, pero lo saba mejor como para protestar. Ya estaba hecho. Lo que sea que l haba sacrificado en retribucin valdra la pena, hasta donde a l le preocupaba. Tambin me tena otra sorpresa: un libro. l y yo siempre estbamos intercambiando novelas, y mientras me acostaba en el csped, examinando las pginas, una extraa y clida paz floreci dentro de m. La prxima vez deberas traer tu violn, dije, bajando el libro. Quiero escucharte tocndolo otra vez. l se estir a mi lado, sus manos encontrando las mas. Entrelazamos nuestros dedos y observamos el cielo prpura. No aqu, dijo. No quiero hacer un concierto pblico. Los conquistaras a todos, dije. Toda la ciudad se alineara y bailara a tus rdenes, tal como el Flautista de Hamelin* 55 . l se ri, el sonido fue tan dorado como su cabello o incluso el mismo sol. Y entonces qu hara con ellos? Alinearlos y enviarlos lejos as podramos estar solos. Estamos solos, dijo, rindose nuevamente. Algo as. Rod de lado y me inclin hacia l. Sombras desde los rboles
55 *Flautista de Hamelin, es un cuento y fabula que habla de cmo un desconocido ofreci sus servicios para liberar un pueblo de ratas, cuando regreso por el pago prometido los aldeanos se negaron, provocando su venganza, al tiempo de esto el flautista regreso pero ahora encantando a todos los nios del pueblo y encerrndolos en una cueva de donde nunca se les volvi a ver
182 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS circundantes nos encerraban. Lo suficientemente solos. Hund mis labios y lo bes, sorprendindonos a ambos. No haba pretendido hacerlo. Nunca antes nos habamos besado. Me alej de l, ganando todos esos regaos de Bastien. Jams tomara la energa de Luc y acortara su vida. An, algo vino a m luego. Pudo haber sido mi humor gris o los sentimientos dentro de m que eran inquietantementes como amor. Lo que sea que fuera, ser una succubus no import entonces. Bueno, no hasta que su energa comenz a fluir dentro de m. Nuestro beso se volvi ms intenso, nuestros labios llenos de exigencia. Su alma brillaba tan fuertemente que incluso un beso fue suficiente para probar su energa. Era gloriosa. Todo mi cuerpo se emocionaba ante eso y su toque. l envolvi su brazo en mi cintura, y sin pensarlo, comenc a desabotonar su camisa. l me volte as yo era la que ahora estaba apoyada en mi espalda y bajaba su boca a mi cuello. Las faldas de largo a la rodilla de esa poca le daban un fcil acceso para mover su mano en mi pierna, y me acerqu ms a l, jalando sus ropas mientras sus labios hambrientos se movan ms y ms abajo. Todo el tiempo, esa hermosa vida llenndome. Ahogndome en ella. Cuando sus labios alcanzaron el lugar entre mis pechos, algo pareci sacudirlo a la realidad. Se elev hacia m, corriendo su mano por mi cabello mientras miraba a mis ojos. Oh Dios, dijo l. No podemos hacer esto. No ahora. El mantra de moral de hombre por todas partes. Si podemos, dije, sorprendida ante la splica en mi propia voz. Era el afecto que senta por l lo que estaba hablando, no cualquier agenda del infierno. Quera necesitaba tenerlo cerca de m. l suspir. Suzette, Suzette. Quiero. Pero quiero que nos casemos. No puedo hacer esto no puedo hacerte esto a menos que sepa que sers mi esposa. De otro modo no es correcto. Lo mir fijamente, insegura de interferir con mi deseo. Ests ests proponindomelo?.
183 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Luc pens en ello por un momento y luego sonri nuevamente, dndome otra de esas radiantes sonrisas que nunca fallaban en hacer acelerar mi corazn. Si. Supongo que s. Tendremos que esperar un poco esperar hasta que tenga ms dinero. Pero cuando la guerra termine, las cosas mejorarn. Esta guerra jams va a terminar, pens una parte sombra de m. Pero ahora, ese no era el problema real. Era l queriendo casarse conmigo. Era imposible, por supuesto. Tericamente poda cambiar de forma as envejecera con l, adems de conseguir todo el tiempo sexo succubus. Algunos Succubus hacan eso, teniendo incontables esposos durante los siglos. La mayora ni siquiera se quedaba. Solo desaparecan. Sus votos no significaban nada. Mirndolo ahora, al ardiente amor en sus ojos, sent mi corazn partindose en dos. Si deca que si, l me rodeara nuevamente y me hara el amor. Si deca que no, no lo hara no por despecho, sino por lo que era honroso. Esto poda ser tan fcil. Decir que s. Prometerle que me casara con l y tomarlo ahora. Poda llenar mi aorado corazn, mi anhelado cuerpo, y mantener mi buena posicin con el infierno. Poda marcharme despus de que nos casemos. O, ms fcil an, romper el compromiso. Todo lo que tena que darle era un deshonesto si. Tener sexo con l no era correcto sin eso. Realmente, era una maravilla que no haya insistido en esperar hasta el matrimonio. El compromiso era aparentemente suficiente. l crea en m. Crea que era una persona buena y honesta. Si deca que lo amaba y sera suya para siempre, entonces l aceptara eso. Solo di que s. Pero las palabras se atascaron en mi garganta, no poda mentirle. No poda dejarle que supiera cuan vil era realmente. Y era su anhelada energa de vida la que arda dentro de m, me di cuenta que no poda robar ms de l. La culpa de lo que ya haba hecho me golpeaba duro. Solo haba sido la probada ms mnima, pero haba recortado tiempo de su vida. Y si me retractaba del matrimonio despus de haber tenido sexo, l pensara que lo que hicimos estaba mal. Un pecado. Una marca negra en su alma. Me deslic fuera de l y me sent. No, dije. No puedo casarme contigo.
184 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Su rostro feliz se mantuvo igual. No tiene que ser ahora. Y ni siquiera tiene que ser por esto. l hizo seas donde haba estado tendida en el csped. Como dije, de todos modos no podemos casarnos por un tiempo. No, repet, mi corazn hundindose. No puedo no puedo casarme contigo. Jams. No puedo hacerte dao. Me importas demasiado. No puedo tomar tu luz del mundo. l debi haber visto algo en mi rostro, algo que resalt la verdad de mis palabras. Esa sonrisa se desvaneci. El sol desapareci detrs de las nubes. Mi corazn se rompi. Apresuradamente me puse de pie, de pronto incapaz de mirarlo. Qu pasaba conmigo? No lo saba. Todo lo que saba era que no poda quedarme ah. No poda quedarme ah y verlo dolido. Si lo haca, comenzara a sollozar. Como era, pude sentir lgrimas comenzando a arder en mis ojos. Suzette, espera! Me march apresurada pero pronto lo escuch viniendo tras de m. Incluso despus de mi rechazo, l no sonaba enojado. l estaba preocupado, preocupado por m. Odiaba eso mucho ms. Deseaba que tuviese rabia. Pero, no, incluso algo como esto lo herira, an asi respetara mi decisin y a m. Lo cual era por lo qu tena que alejarme de l. No solo ahora, sino siempre. Ahora supe que no poda estar alrededor de alguien que me importaba. No poda soportar la idea de causar dolor a quien quera. No poda soportar la idea de condenar un alma buena. En alguna parte, de alguna forma, despus de siglos de daar sin preocupacin a otros, me haba salido terriblemente fuera de lugar como una succubus. Cmo? Cuando? Con Niccol? Era solo la suma gradual de todas las vidas y almas que haba daado finalmente pasndome cuenta? Me diriga de regreso a la tienda de sombreros. Bastien y yo vivamos arriba. An poda or a Luc siguindome, gritndome que todo estaba bien. Saba que si lograba llegar dentro, l no irrumpira tras de m. Probablemente l habra golpeado cortsmente la puerta pero se ira si Bastien se lo dijera. Tom un atajo, cortando detrs de algunos edificios fuera de la calle principal. Conoca bien el camino, pero ahora estaba oscuro, limitando mi
185 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS visin lo suficiente como para no ver el soldado hasta que corr directo a l. l estaba de pie tan firme y slido que fue como si accidentalmente hubiese chocado en una de las paredes del edificio. Me levant, y l me agarr del hombro. Tranquila ah, dijo l. Su francs tena un pesado acento alemn pero pronunciaba bien. Te hars dao. l era un hombre gigante, joven y no poco atractivo. No poda notarlo completamente en la luz tenue, pero su uniforme me hizo pensar que era un oficial de algn tipo. l me sonrea y no dej ir mi hombro. Gracias, dije recatadamente. Intent retroceder con gracia, pero su agarre era fuerte. No deberas estar aqu afuera, aadi. Es peligroso. Especialmente con el toque de queda aproximndose. El toque de queda no estaba nada cerca, a pesar del cielo oscuro. l me examin mientras hablaba. Mi falda haba vuelto a su lugar mientras corra, pero varios botones de mi blusa se haban desabrochado con Luc y no haban sido arreglados. Proporcionaba una ventaja bastante buena de mi sujetador y escote. Mi casa est por ah, dije. Yo solo me ir ahora. La mano sobre mi hombro se qued agarrada donde estaba, pero su otra mano se desliz por la abertura de mi blusa y estaba examinando la forma de mi pecho. Genial. Despus de todas las revelaciones profundas y traumticas que haba tenido sobre maldecir de mi vida como una succubus, la ltima cosa que necesitaba era un nazi toquetendome. Tacha eso. Haba algo peor. Djala ir. La voz de Luc reson detrs de m, e hice una mueca. Haba esperado haberlo perdido en la persecucin, pero si me haba visto seguir en esta direccin, pudo haber hecho una buena suposicin sobre cual camino iba a tomar a casa. Vete, dijo el oficial. Esto no tiene que ver contigo. Los puos de Luc estaban cerrados. Djala ir, repiti. No te lo dir de
186 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS nuevo. El oficial se ri, pero fue un sonido discordante y terrible. No me lo dirs de nuevo. Hice mi mejor esfuerzo para mirar a Luc mientras an estaba en ese fuerte agarre. Vete, le dije. Todo estar bien. Estar bien. Chica lista, dijo el alemn. Luc arremeti contra l, y fui empujada del camino mientras los dos hombres forcejeaban. Mir con horror. Todo sucedi tan rpido que mi cerebro apenas tuvo tiempo de siquiera registrar lo que estaba viendo. Luc era fuerte y rpido, pero el otro tipo era enorme y tena un cuchillo. Lo vi destellando brevemente en lo que la luz se alejaba, y luego el cuerpo de Luc se puso rgido. El oficial retrocedi, tirando la cuchilla fuera de estmago de Luc mientras lo haca. Chill e intent correr hacia l, pero el brazo del nazi me detuvo, agarrndome una vez ms. Las manos de Luc se aferraron en su estmago mientras la sangre flua de ah. l mir abajo con incredulidad, como si estuviera esperando por un remate de un chiste, y luego colaps en el suelo. Intent nuevamente liberarme de mi captor pero no poda. Los ojos de Luc me miraban fijamente, aunque sus labios no podan formar ninguna palabra mientras yaca ah en esa terrible agona, la vida salindose de su cuerpo. All, dijo el oficial alemn, empujndome y dejndome nuevamente presionada contra su pecho. Su cuchillo haba desaparecido de donde sea que haya venido, y la mano que lo haba sostenido - la mano que haba apualado a Luc - estaba bajo mi blusa nuevamente. Ahora no hay ms distracciones. Escuch a Luc hacer un sonido estrangulado mientras el oficial abra el ltimo de mis botones. Suficiente de mi horror entumecido hizo que no recordara que poda contraatacar. Poda cambiar de forma para duplicar el tamao de este tipo y Bam. La cabeza del nazi tambaleaba mientras algo le golpeaba por detrs. Su agarre se solt, y cay al suelo inconsciente. Bastien estaba detrs de l sosteniendo un bloque de sombrero: un objeto pesado de madera redondeado usado para hacer sombreros.
187 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Hubiera reconocido tu grito en cualquier parte, dijo l. No tena tiempo para sus bromas o para darle las gracias. Ca de rodillas al lado de Luc y me saqu la chaqueta, intentando frenticamente detener el sangrado. l an estaba consciente, y sus ojos estaban en mi rostro, an lleno de esperanza y amor que era tan caracterstico de l. Bastien se arrodill a mi lado, con el rostro tranquilo. Ninguna medicina humana puede arreglar esto, Fleur, dijo tranquilamente. Lo s. Lo supe tan pronto vi caer a Luc. Esa fue la razn por la cual no envi a Bastien por ayuda. Oh Dios. Esto no puede estar ocurriendo. Est bien. Las palabras de Luc eran apenas audibles, y tena el presentimiento que estaba ahogndose con sangre. Ests a salvo eso es todo lo que importa tosi de nuevo, y esta vez vi la sangre cerca de sus labios. No, no, dije. No vala la pena. No vala la pena. Nada de esto debi ocurrir! Era mi culpa. Todo mi culpa. Luc haba venido a salvarme del alemn. Yo haba corrido al alemn porque hua de Luc. Y hua de Luc porque de pronto haba cogido una onda de moral y me rehusaba a tener sexo con l. Si solo me hubiese entregado si solo hubiese dicho que me casara con l y tomarlo como una succubus lo hara, esto jams habra sucedido. Habramos estado tendidos en el csped ahora mismo, desnudos en los brazos del otro. En lugar de l muriendo en este callejn por mi culpa, por mi debilidad. Era una succubus que intentaba actuar como humano e hice un trabajo de mierda en ambos. Luc ahora estaba ms lejos del habla. Todo lo deca con sus ojos mientras me miraba, como si fuera algn ngel enviado para llevarlo a casa. Bastien me golpe con el codo. Fleur, l va a estar vivo un rato ms. Sabes cunto tardan las heridas estomacales. Es una agona. Lo s, gru, cortando un sollozo. No necesitas decrmelo. La voz de Bastien se volvi seria. Puedes detenerlo. Cesar su
188 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS sufrimiento. Mir a Bastien incrdulamente. Qu esperas que haga? Ir por el cuchillo y acabarlo?. l neg con su cabeza. Solo le queda un poco de vida, Fleur. Solo un poco. No necesitas hacer mucho. No lo comprend inmediatamente. Cuando lo hice, sent mis ojos ensancharse. No no puedo l va a morir de todos modos, dijo Bastien. Puedes hacerlo ms rpido ms dulce An estaba negando con mi cabeza, pero las palabras de Bastien me haban llegado. Tena razn. Tena razn, y lo odiaba porque tena razn. Voltendome de Bastien, mir a Luc, cuya frente haba estado acariciando con mi mano. Su mirada an era hacia arriba, hacia m. Una gota de agua cay sobre su mejilla, y me di cuenta que era una de mis lgrimas. Adis Luc, dije suavemente. Pareca como si debiera decirle un milln de otras cosas, pero no poda formar las palabras. As que en lugar de eso, me inclin y llev mis labios a los de l. Los presion, haciendo contacto completo, aunque no tena nada de la pasin animal de antes. Este era ms suave. El susurro de un beso. Pero como haba dicho Bastien, no tomara mucho. La hermosa y resplandeciente dulzura de la energa de su vida flua dentro de m. Era tan pura y perfecta como antes y se fue rpidamente. La tom y me levant, justo mientras Luc exhalaba su ltimo aliento. Los ojos que me haban mirado tan adorablemente ya no vean nada ahora. Me levant y me apoy en Bastien. Lo mat, dije, sin contener las lgrimas. Le diste paz. Fuiste su ngel. Era un inquietante eco de mis sentimientos ms tempranos. No, esto quiero decir, antes. l no debi estar aqu. l est aqu porque por mi culpa. Si me hubiese acostado con l, esto no habra ocurrido. Pero no poda. No quera herirlo no quera contaminarlo y luego ocurri esto
189 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Bastien puso un brazo a m alrededor. Si te hace sentir mejor, su alma no ir a nuestra gente. Enterr mi rostro en su hombro. Esto es mi culpa. Mi culpa deb haber hecho lo que se supona que deba hacer. Estaba lista para luego l me pidi matrimonio y maldicin. Deb haberlo hecho. Deb haber mentido. Habra sido mejor para todos. No s como ocurri esto Sucedi porque te acercas demasiado a ellos, dijo Bastien. l era severo pero intentando ser gentil. Hombres as cualquiera as te cautivan, Fleur. Te encarias con ellos y luego sales lastimada O yo los lastimo, murmur. Necesitas ser indiferente. Se vuelve peor, dije. Cada vez, es ms difcil para m. No lo comprendo. Qu me ocurre? Que me pasa? Inmortalidad, dijo l sabiamente. Demasiados aos. Qu sabes? Eres ms joven que yo. Bastien me ayud a levantar, aunque estaba reacia a dejar a Luc. S que no puedes seguir haciendo esto. Escucha lo que digo: no te encaries con los buenos. No importa lo que hagas, no terminar bien. No estar cerca de los buenos, dije en voz baja. No ms. Me alejar de ellos por completo. El semblante amable de Bastien desapareci. Eso es ridculo, se burl. No me escuchaste antes? No puedes ir tras hombres inmorales por la eternidad. No obtendrs energa. Tendrs que hacerlo cualquier otro da. Mir a Luc, Luc quien me haba amado y haba sido asesinado por m. Mi culpa. Todo mi culpa. Nunca ms, dije. No volver a daar a nadie as de nuevo. Cuando regres a la caja en la oscuridad, no necesitaba a los Oneroi para iluminarme. Todo ese sueo haba sido real excepto la ltima parte. Haba sido mentira. Haba continuado hiriendo a gente, una y otra vez.
Realmente, cuando lo pensabas, lo que me sucedia no era muy diferente de morir, despus de todo. Siempre se ha dicho que veas tu vida pasar como una rfaga ante tus ojos, y as es como era para m. Sueo tras sueo. Reviv los momentos ms dolorosos de mi vida, sueos verdaderos donde yo haba hecho cosas horribles y donde aparecan cosas horribles que le haban sucedido a aquellos a quienes amaba. Tambin me mostraron ms realidades que jams haban tenido lugar. En una, la reciente demostracin de afecto de Roman resultaba ser un engao. Era una tapadera para castigarme por mi papel en la muerte de su hermana. Slo que l no haba ido detrs de m directamente. Haba ido detrs de todos mis amigos, mortales e inmortales. Le vi matndolos uno a uno mientras ignoraba mis splicas de que simplemente acabara conmigo de una vez. Los Oneroi haban notado cmo me preocupaba ms por el sufrimiento de aquellos a quienes amaba que por m misma. Ellos se rean de m, reivindicando aquella atrocidad de Roman como una visin del futuro que haba llegado a travs de la puerta de cuerno* 56 . Yo no me lo crea al menos, no crea hacerlo. Nyx poda ver el futuro. Ellos tambin? O tal vez estaban en contacto con ella, a pesar de su encarcelamiento? Mi ms alta reflexin estaba dando paso a la paranoia a medida que me despojaba ms y ms de mi esencia. Hasta comenzaba a temer los sueos verdaderos del mundo mortal, en los que se me mostraban a mis amigos. Ya no eran un consuelo; simplemente me haban sumido ms y ms en la oscuridad. Porque, como los Oneroi haban pronosticado, ya no pareca haber esperanza de rescate a la vista. Y aun as, segua soando
56 *Puerta de cuerno, (*Imagen literaria que describe la existencia de dos puertas por las que llegan los sueos, una de cuerno y otra de marfil; los que llegan por la de cuerno nos anuncian verdades, por la de marfil son los sueos que nos engaan)
191 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Roman, Hugh y los vampiros estaban en una furgoneta. Peter iba conduciendo, y en el reloj del salpicadero se podan leer las dos en punto de la madrugada. Nadie hablaba en aquel pequeo espacio, dndome una pista de lo que estaba sucediendo. Los faros del coche iluminaron una seal en la autopista que indicaba una salida al estado de Idaho por la Carretera 41. Idaho? Puedo cambiar la emisora de radio? pregunt Hugh. Odio las tertulias radiofnicas. Porque podras aprender algo? le pregunt Peter. Porque estoy intentando permanecer despierto. Es una de las leyes de la carretera: el conductor tiene el control de la radio. En qu libro de normas sale eso? Ya est bien, dijo Roman. Su voz sonaba cansada, su rostro lo estaba an ms. Pareca como si no hubiera dormido mucho, pero considerando la hora de la noche que era, no era sorprendente. l despleg un mapa y luego revis un trozo de papel con unas anotaciones garabateadas en l. Debera ser la siguiente salida. Cmo ha encontrado Carter a ese tipo? pregunt Cody. Porque Carter se mueve por senderos misteriosos, respondi Hugh. Los misteriosos senderos de la bebida y el fumar. S, pero si l lo saba, por qu no se lo dijo a Jerome? Porque Jerome se pondra en modo explosivo si se enterara. Supongo que Carter lo mantendr en secreto en una especie de acto compasivo. l es un ngel y todo eso. Oh, cierto. Cody pareca haberse olvidado de eso. Era un error comprensible. Jerome tambin arremetera contra nosotros si supiera lo que estamos haciendo, advirti Peter. l est demasiado distrado. Piensa que slo estamos siguiendo a un lder vampiro. Esa es la cosa, replic Peter. Si descubre que le hemos mentido
192 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS No lo har, le interrumpi Roman con impaciencia. No s simplemente conseguimos lo que necesitamos de ese tipo y salimos de aqu. sta es Toma esa salida. Peter se desvi de lo que apenas pareca una calle a duras penas. No haba comercios y slo una farola iluminaba una interseccin, justo antes de que la oscuridad se lo tragara todo. Roman continu dando instrucciones, conducindoles y adentrndoles ms y ms en el campo. T no le puedes hacer nada, dijo Hugh, volviendo la cabeza para mirar a Roman en el asiento trasero. Muestra cualquier destello de poder en el territorio de otro demonio, y estars muerto probablemente junto al resto de nosotros. Crees que soy estpido? le exigi Roman. No exactamente. Pero creo que tienes un humor de mierda, poco autocontrol y que haras cualquier cosa por Georgina. Yo esperaba que Roman negara todo eso o al menos la ltima parte pero no dijo nada. El silencio cay de nuevo hasta que Roman finalmente seal hacia un estrecho camino de entrada, de gravilla. Era tan difcil ver que Peter se lo pas, hizo rechinar los frenos y dio marcha atrs. Aparcaron cerca del final del camino de entrada y comenzaron a subirlo andando. Vi entonces que la parte de atrs de la furgoneta tena las ventanas selladas, y eso era una apuesta segura de que los atades de los vampiros estaban probablemente detrs en caso de se requiriera viajar de da. All fuera en mitad de ninguna parte, las estrellas salpicaban el cielo y los insectos nocturnos llovan por todas partes en una sinfona de murmullos. El apenas perceptible perfil de la casa apareci ante ellos. No haba luces en el interior. Podemos hacerlo al estilo de los SWAT* 57 ? pregunt Cody entusiasmado. Rodeamos la casa y entramos a toda velocidad? No creo que eso sea necesario, indic Roman y le dio una fuerte patada a la puerta. sta se sacudi pero no lleg a romperse al estilo de una pelcula de
57 *SWAT, Unidades especializadas en intervenciones especiales de gran peligro en diversos cuerpos policiales de Estados Unidos.
193 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS accin. Mantener sus poderes de nephilim restringidos significaba que l tena las mismas habilidades que un humano. Peter solt un suspiro. Djame a m. Tom el lugar de Roman, repiti la patada y esta vez la puerta se rompi hecha pedazos. Con sus actitudes bobaliconas, era fcil olvidar a veces que Cody y Peter tenan reflejos superfinos y una fuerza realzada. Peter dio un paso atrs, sacudindose las astillas de los pantalones. El grupo entr y la luz se encendi al fondo en la casa. Qu demonios? demand una voz. Efectivamente, qu demonios! En la habitacin entr Dante. l ech una ojeada a mis amigos y dijo: Oh, mierda! Luego sali disparado hacia la habitacin de la que haba venido, sin duda dirigindose hacia una ventana. Sin embargo, fue demasiado lento. En un destello, Cody tuvo a Dante agarrado por el cuello de la camisa y lo arrastr hasta el saln, empujando a mi ex-novio hacia una silla. De inmediato Dante comenz a levantarse y, dndose cuenta de cmo mis amigos se acercaban posicionndose a su alrededor, se lo pens mejor. Dante suspir. Bien, saba que esto tena que suceder algn da. Por qu no ha venido su jefe en persona? Fij la mirada en Roman. Y yo no te he visto en alguna parte? Dante haba visto a Roman en una playa cuando nosotros rescatamos a Jerome de la invocacin. Haba dominado un enorme caos entonces, as que no me sorprendi que el recuerdo de Dante fuera poco preciso especialmente cuando haba recibido una paliza de una demonio. No estamos aqu por Jerome, le solt Hugh. Luego, lo reconsider. Bueno, lo estamos, pero no por las razones que crees. Responde a nuestras preguntas y podrs vivir un da ms, seal Peter. Por lo visto, el tema de las pelculas de accin an segua vigente. Dnde est Georgina? exigi Roman. Era interesante ver que cada vez que mi pandilla de inmortales interrogaba a alguien, hacan la pregunta de esta
194 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS manera desde el principio, en vez de Sabes dnde est Georgina? Cuando trabajabas para el Infierno, todo el mundo es culpable hasta que se demuestre su inocencia. El rostro de Dante perdi algo de su miedo y asumi su habitual aire cnico. Se apart su despeinado pelo negro de la cara. En Seattle, acostndose con ese jodido escritor. No, dijo Roman. No lo est. No lo est, el qu? En Seattle o acostndose con el escritor? Dante enarc una ceja. Y quin eres t exactamente? Mr. msculo, seal Hugh secamente. Georgina se ha ido. Desaparecida. Y si alguien tiene alguna razn para hacerla desaparecer hizo una pausa y ech una mirada incmoda a Roman eres t. No soy la clase de mago que saca conejos de la chistera. O los hace desaparecer. Dante estaba ganando ms y ms confianza ahora que saba que Jerome no iba a mandarlo a ser torturado a los abismos del Infierno. Si no pueden encontrarla, pregntenle a su archidemonio. A menos que l haya sido invocado otra vez, l lo sabr. l no lo sabe, dijo Cody. Pero tal vez t ya sepas eso. Dante puso los ojos en blanco. Creen que voy a ir a algun sitio cerca de Seattle cuando han puesto precio a mi cabeza? Creen que me estoy escondiendo en la jodida mierda porque quiero? Lo nico que puedo hacer es vender hechizos y engaar a los turistas en Coeur dAlene. Carter debera haber venido con nosotros, dijo Hugh con exasperacin. l tambin deba saberlo despus de enviarnos aqu. Dante se puso tenso, sintiendo flaquear su arrogancia. Ese ngel sabe dnde estoy? Entonces Jerome tiene que saberlo. Se lo est ocultando a Jerome. Por ahora. Peter an segua utilizando ese tono melodramtico. Eso puede cambiar si no nos ayudas. No s dnde mierda est ella, vale? Se los he dicho: no puedo hacer desaparecer a una succubus.
195 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS La mano de Roman se cerr en torno al cuello de Dante, aproximndose bastante al modo de Jerome. Incluso sin habilidades sobrenaturales, Roman era an fuerte. T ya has trabajado con inmortales antes. Podras hacerlo otra vez y obligarles a hacer el trabajo sucio. Le enseo mi cara a cualquier inmortal y soy hombre muerto, dijo ahogadamente Dante. Roman fulmin a Dante con una oscura mirada que me record a aquella vez que Roman haba intentado matarme. Y a cuando l me haba matado en un reciente sueo de los Oneroi. Finalmente, Roman lo solt. Frotndose el cuello, un desconcertado Dante volvi a preguntar: Quin eres? Cody ech una ojeada a los dems. Creen que est mintiendo? No me sorprendera, contest Hugh. Cruz los brazos sobre su ancho pecho. Pero quizs pueda sernos de utilidad. Qu podra hacer desaparecer a una succubus? Qu me darn por ayudarlos? pregunt Dante con astucia. S, ese era mi ex. Siempre buscando un provecho. No llamaremos a Jerome, gru Peter. Esta vez, el enfado de su voz no era falso estilo de pelicula. Era real, de nuevo un recordatorio de que, al final del da, l era realmente un vampiro que poda romper cuellos con facilidad. Esto espabil a Dante. Est bien. No es que me importe una mierda lo que le suceda a ella. Cmo desapareci? Una vez ms, la historia fue relatada, algo que estaba empezando a deprimirme en gran parte porque todo el mundo pareca acabar enfatizando lo deprimente y miserable que era mi vida. Es una induccin, dijo Dante con seguridad. Sabemos eso, contest Roman. Erik nos lo dijo. Dante frunci el ceo ante la mencin de su nmesis.
196 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Por supuesto que lo ha hecho. Es increble que me necesiten con su sabidura todopoderosa a su disposicin Qu la inducira? dijo Peter, sin duda interrumpiendo a Dante de volver a preguntar quin era Roman. Todo tipo de cosas, respondi Dante. Cualquier cosa que pueda crear una induccin, pero visiones como esa lo ms probable es que est relacionado con los sueos. Se les ha escapado Nyx otra vez, chicos? No, dijo Hugh. Dante se encogi de hombros. Entonces busquen otra cosa que pueda controlar los sueos, tal vez probar con Y estaba en el pueblo en el que haba crecido. La transicin fue tan abrupta que me sent mareada por un momento. No haba sido una transicin, no hubo fragmentacin de la imagen o fundido al negro. Haba sido un rpido corte en la pelcula. Un mal trabajo de edicin. Mir a m alrededor, contemplando de nuevo el lugar que me haba causado tanto tormento. Me pregunt qu ms tenan los Oneroi que mostrarme de all y por qu me haban trado tan de repente. Yo ya haba revivido las falsas acusaciones de la boda. Y en un momento dado, hasta me haban tenido soando la historia verdadera de cmo mi infidelidad me haba llevado a vender mi alma. Ahora, probablemente, estaba a la espera de algn nuevo horror inventado. El mundo daba vueltas en torno a m, los edificios y la gente se movan alrededor con ropas de toscos tejidos, marendome. Se encuentra bien? pregunt una voz. Me di la vuelta, el paisaje se asent un poco y me encontr mirando la cara de un hombre mayor. Las pobladas cejas se extendan sobre una frente muy arrugada, casi ocultando los ojos castao oscuro. S Estoy bien. Frunc el ceo y tuve una reaccin tarda. Gaius? Aquellas cejas se alzaron. Nos conocemos? Me qued mirndolo, incapaz por un momento de hablar. Yo conoca a
197 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Gaius desde que aprend a andar. l era herrero, la fuerza bruta de sus brazos lo demostraba a las claras. Pero l haba sido joven la ltima vez que lo vi, un hombre en la flor de la vida. Sin ningn control, las palabras se derramaron de mis labios, palabras que yo haba dicho antes, cuando haba vivido este acontecimiento por primera vez. Este era un recuerdo real. Hasta el momento. Nos conocemos desde hace mucho tiempo, le dije. l se ri entre dientes. Muchacha, te recordara. Y desde hace mucho tiempo slo pueden haber sido unos cuantos aos para ti. Fui consciente de mi cuerpo, sabiendo qu apariencia tena incluso sin un espejo. Haba cambiado de forma justo antes de entrar en el pueblo, adoptando una forma que haba jurado no volver a utilizar jams. Y, de hecho, despus de este da, nunca la volvera a llevar otra vez. Era mi cuerpo original: la Letha de quince aos, demasiado alta y de despeinada melena morena. Haba venido hasta aqu para descubrir algo. Algo que tena que conocer. Le dirig un dbil asentimiento con la cabeza a Gaius. Mi antigua yo estaba tan estupefacta como la actual respecto a cunto tiempo haba pasado para l. Cunto haca desde que yo me haba convertido en una succubus y haba dejado mi pueblo? Treinta aos?
Puede decirme si hay un hombre aqu, un pescador, llamado Marthanes? Su familia an vive aqu? Desde luego, respondi l. En la misma casa en la que siempre han estado, afuera, pasando la S dnde es, le contest rpidamente. l se encogi de hombros, sin preocuparse por mi interrupcin. Sin embargo, seguramente l est abajo, en el muelle. Es demasiado viejo para seguir an trabajando, pero l jura que sus yernos no pueden arreglrselas sin l. Yernos. Por supuesto. Mis hermanas se habran casado hace mucho. Gracias, le dije. Y comenc a alejarme. Ha sido agradable volverte a
198 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS verte. l me dedic una mirada confundida pero no dijo nada ms. Me encamin hacia los muelles, donde el agua rielaba con un azul verdoso tan vivo que pareca ser una visin Technicolor. Pues, sin duda nada en la naturaleza poda producir tal belleza. La aoranza y la nostalgia manaron con mi contemplacin. La villa estaba concurrida al medioda, y reconoc ms caras de las que esperaba. Los nios que haba conocido se haban hecho adultos, adultos a los que haba conocido ahora en sus aos ya cercanos a la jubilacin. Los muelles estaban igual de concurridos, con barcos que cargaban y descargaban las mercancas con las que se comerciaba en plena prosperidad del Mediterrneo. Me llev un rato encontrar a mi padre, y all me top con ms miradas de las que haba tenido en el pueblo. Las mujeres eran una rareza en esta zona, pues preferan evitar a los rudos marineros y trabajadores. Localic a mi padre en gran parte por su voz, que gritaba rdenes al igual que haba hecho en mi juventud. Ests intentando costarme una fortuna? Qu haces ah fuera todo el da? Mi nieta podra coger esta cantidad de pescado vadeando por la playa! l estaba gritando a un hombre que yo no conoca, su rostro avergonzado e intimidado mientras mostraba lo que deba de haber sido la precaria captura del da. Me pregunt si este sera uno de los maridos de mis hermanas. El hombre prometi haber hecho lo que pudo y despus se march a toda prisa. Pa Marthanes? Mi padre se dio la vuelta al acercarme, y trat de ahogar una exclamacin. Como en Gaius, los aos tambin haban hecho mella en Marthanes, el pescador. Cuntos aos tendra ahora? Sesenta? Setenta? El tiempo se haba vuelto algo borroso desde que me haba convertido en inmortal. Qu quieres? me espet l. Ya no acostumbro a ir con prostitutas. Hazle una mamada a Claudius si ests buscando trabajo. Hace diez aos que no se acuesta con su propia esposa. No es que le culpe de ello Esa mujer es una harpa.
199 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS La edad poda haber encanecido su cabello, habrselo hecho perder, las arrugas pudo surcar su rostro pero la lengua de mi padre todava era la misma. N-no. No es por eso que estoy aqu. Yo te conoca hace unos aos. l frunci el entrecejo, mirndome de arriba abajo. Nunca te he visto en mi vida. Estoy bastante seguro de que recordara a alguien tan alta como t. Como succubus, poda convertirme en la fantasa de cualquier hombre, adoptando la forma de una mujer cuya belleza fuera ms all de las palabras. Y aun as, todava con esa habilidad, el viejo comentario sobre mi altura me hera. Bueno, yo s te recuerdo. Al ver que sus ojos se desviaban con impaciencia hacia sus trabajadores, le pregunt: Conoces a un msico llamado Kyriakos? Debe tener mi edad esto, unos treinta aos mayor que yo. Viva al sur de la ciudad. Mi padre resopl. Ese Kyriakos? l no es msico. Se hizo cargo del negocio de su padre cuando ste muri. Le va bien en ello, aunque los precios que exige por mi pescado son ridculos. An vive en la misma casa? Te refieres a la casa de su padre? S. Como has dicho, en el sur. Ahora la impaciencia de mi padre era manifiesta. No me conoca y no tena ninguna utilidad para l. Gracias, le dije. Estuve a punto de decirle que me alegraba de verle, como haba hecho con Gaius, pero mi padre se haba ido antes de que pudiera hacerlo. Con un peso en el corazn, me encamin de vuelta a la ciudad, pero en vez de dirigirme al sur di un rodeo hacia mi antigua casa, preguntndome con qu me encontrara. Lo que encontr fue a mi madre, tendiendo la ropa en el exterior y tatareando mientras lo haca. Afuera, a un lado de la casa, una mujer de mediana edad arrancaba hierbas del suelo. Me llev unos instantes reconocerla como mi hermana menor.
200 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS El rostro de mi madre estaba diferente, pero sus ojos amables eran an los mismos mientras me daba indicaciones para llegar a un lugar que yo ya conoca. Mi hermana levant la mirada y se qued mirando un momento, luego volvi a su trabajo. Ninguna de las dos me reconoci. Al igual que para mi padre, yo era una breve interrupcin en su jornada. Saba que esto sucedera. Era por lo que haba vendido mi alma. Mi contrato con el Infierno haba borrado todo recuerdo de m en todos aquellos que me haban conocido. Los Oneroi me haban mostrado una mentira en el da de mi boda. Yo haba sido virgen y fiel para Kyriakos. Pero un par de aos despus, la debilidad me golpe. Yo le haba traicionado, y eso le haba devastado ms de lo que nadie podra haber imaginado. Bajo la pena, se haba querido quitar la vida y solamente mi acuerdo le haba salvado. Esa era la verdad. Aun as una parte de m haba pensado que tal vez, slo tal vez, alguien podra reconocerme. Un solo destello de recuerdo. Kyriakos poda haber estado all abajo cerca de mi padre, supervisando su flota, pero algo me deca que l estara realizando tareas administrativas, no labores manuales. Mi corazonada fue acertada. Antes de que me convirtiera en succubus, Kyriakos y yo habamos tenido nuestra propia casa. l deba de haberse vuelto a mudar a la casa de su familia despus de que el Infierno borrara sus recuerdos. Me prepar para encontrarme con la seora de la casa, la mujer con la que Kyriakos indudablemente deba de haberse casado. Pero cuando l sali a ver quin le visitaba, lo encontr solo. Verle hizo que mi corazn se detuviera. l tambin haba sido tocado por la edad, pero todava era suficientemente joven como para que las arrugas fueran pocas. Slo le haba aparecido un ligersimo gris en su cabello y, al igual que mi madre, sus ojos eran los mismos. Oscuros y maravillosos y llenos de bondad. Necesita ayuda? pregunt, con voz cordial y curiosa. Por un momento, no pude decir nada. Estaba embriagada de verle, llena con una mezcla de amor y dolor. Dese tan desesperadamente haberme
201 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS quedado con l, no haber cometido jams semejante pecado Ojal no tuviera yo este rostro joven. Debera haber envejecido con l. En aquel entonces mi capacidad para concebir hijos haba parecido dudosa, pero tal vez al final habramos tenido una familia. Al igual que con todos los dems, le dije que necesitaba indicaciones, tartamudeando el primer lugar que se me pas por la cabeza. l describi el camino con detalle, aunque yo ya lo conoca. Quiere que le acompae hasta all? Este es un barrio seguro pero nunca se sabe. Sonre aunque sin sentir alegra. El mismo Kyriakos. Infinitamente amable con los dems, hasta con los desconocidos. Estar perfectamente. No quiero entretenerle de su trabajo. Vacil. Nosotros nos conocimos hace unos aos. S? l me observ, al parecer, haciendo memoria. Aunque sus ojos siguieron en blanco, sin indicio de reconocimiento. Yo era una desconocida. Nunca haba existido para l. Me preguntaba si tan siquiera me recordara cuando me fuera de all. l neg con la cabeza, y dijo con un sincero tono de disculpa: Lo siento. No lo recuerdo Se qued esperando a saber mi nombre. Letha. La palabra me ardi en los labios. Como este cuerpo, ese nombre estaba muerto para m. Slo el Infierno lo utilizaba alguna vez. Lo siento, volvi a decir. Est bien. Tal vez me haya equivocado. Pens pens que eras msico. Cuando nos casamos l trabajaba para su padre, pero tena la esperanza de dejarlo tocar msica a tiempo completo. Kyriakos se ri entre dientes. Slo como aficionado. La mayora de mis das me los paso encorvado sobre nmeros. La prdida de su ambicin me entristeci casi tanto como su falta de recuerdo.
202 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Bueno su esposa debe de estar contenta de tenerle en casa. Lo siento, no estoy casado. l an sonrea. Mi hermana mantiene la casa por m cuando viene. No est casado? pregunt incrdula. Pero, por qu? A tu edad Me ruboric al darme cuenta de lo maleducada que deba parecer. Lo siento. l no estaba ofendido. A tu edad, el matrimonio es en lo que piensan todas las muchachas, no es verdad? Probablemente t tendrs una docena de pretendientes con lo bonita que eres. Tpico. Pocos me haban encontrado bonita mientras era mortal; l siempre me haba credo bella. Simplemente no encontr nunca la mujer adecuada. He preferido estar solo a pasar mi vida con la persona equivocada. Sus rasgos se llenaron de un aire melanclico y triste, y luego neg con la cabeza y se ri. Era una sonrisa incmoda. De todas maneras, no querrs or a un viejo parlotear sobre tonteras romnticas. Ests segura de que no quieres que te ensee el camino? No, no Creo que ahora s en dnde es. Gracias. Comenc a apartarme y, entonces, me detuve. Kyriakos eres eres feliz?. La pregunta viniendo de alguien con menos de la mitad de su edad le cogi por sorpresa. Y a m me sorprendi que l respondiera. Feliz? Bueno contento, supongo. Tengo una buena vida. Mejor que la mayora. Una vida muy buena, en realidad. A veces me pregunto Contuve la respiracin. Te preguntas el qu? Nada, dijo, dedicndome otra sonrisa afable. Ms tonteras. S, Letha. Soy feliz. Por qu quieres saberlo? Mis propias tonteras, murmur. Y t, ests seguro de que no me recuerdas? Tena la respuesta antes de hablar. No. Aquellos ojos jams se haban posado sobre m antes. Yo slo era una extraa muchacha de paso. Yo no era nadie. Lo siento, no. Me gui un ojo. Pero me acordar de ti ahora.
203 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Por alguna razn, yo lo dudaba. Al dejarle, sent que se me parta el corazn. En realidad, mi corazn estaba roto todo el tiempo. Pensaras que eso slo poda suceder una vez. Era esto lo que yo haba querido. Por lo que yo haba apostado por la eternidad. Que Kyriakos fuera feliz. Lo haba salvado y debera estar feliz por ello. Pero me senta ms infeliz de lo que me haba sentido cuando me convert en succubus. En aquel momento decid que nunca utilizara la forma o el nombre de Letha otra vez. Tambin yo quise borrrmela de la cabeza Es tan fcil contigo, sise el Oneroi. Era Dos, pens. Estaba de nuevo en la caja. Ni siquiera necesitamos la puerta de marfil. Estaba tan marcada por el recuerdo de Kyriakos, por la verdad de lo que realmente significaba ser borrada de la vida de alguien, que me inclinaba a pensar lo mismo que Dos. Entonces, un minsculo destello dentro de m brill slo un poco. Estudi al Oneroi Dos cuidadosamente. Qu era el otro sueo? le inquir. Antes del de mi marido? Por qu no lo dejasteis terminar? Termin, dijo Uno. Sus ojos azules, azules eran los mismos, no revelaban nada. No lo hizo, le discut. Lo cortaron. No fue de la manera que planearon, no es as? Mis amigos han averiguado algo de manos de Dante algo que no queran que supieran. No han averiguado nada, replic Dos. Era una mentira. Te dimos falsas esperanzas, esperanzas que se convertirn en cenizas cuando te encuentres pasando el resto de la eternidad aqu. Ustedes son la mentira, dije. El destello dentro de mi harapiento y gastado cuerpo brill slo un poco ms. El sueo era verdad. Uno continu la negacin. La nica verdad es que no puedes ver la diferencia. Y que no hay esperanza. Ests mintiendo, le dije, pero aquel fro par de ojos me inspeccion, mi destello titil y la incertidumbre se extendi en mi interior. Yo haba pasado
204 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS tanto, en una especie de violacin mental, que me pregunt una vez ms si confiaba en m misma. Mis palabras eran audaces, pero yo ya no saba si poda creer en ellas. Dos sonri, capaz de ver dentro de mi mente. Sueo, dijo.
Mi tiempo inicial con los Oneroi haba sido una mezcla de sueos verdaderos y falsos. Como el paso del tiempo sigue su rumbo y en realidad no haba forma de decir cunto de eso era verdad la mayor parte de ellos parecan ser verdaderos. Tampoco haban visitas de terribles recuerdos o ms visiones de mi vida actual, tenan la intencin de desmoralizarme y hacerme sentir nostlgica. Todava estaba destrozada, todava me senta ms animal que humana o succubus o lo que sea. Aun as, las fugaces piezas de racionalidad dentro de m, me hicieron preguntarme por la repentina falta de visiones fabricadas a mano. Uno podra argumentar que los Oneroi estaban siendo perezosos. Acababan de darme material reciclado, y cada vez que vea a mis amigos en el mundo, tuve la impresin de que estaba menos en un sueo y ms como si los Oneroi me lanzara dentro de un canal de televisin, para asegurarse de que permaneca distrada y les daba algo para alimentarse completamente. Casi senta que estaban tratando de mantenerme ocupada porque bien, estaban ocupados. Sino por qu? Qu haba pasado? Qu es lo que Dante haba estado a punto de decirle a Roman y los a dems? Era suficiente para hacer que los Oneroi llamara un poco de mi atencin? O era simplemente un juego ms con mi mente con la intencin de dejarme confundida? Me mantuve esperando para ver lo que sucedi con Dante, pero el Oneroi tena otras partes de la vida que haba dejado atrs para mostrarme. O, bien, partes que no haba dejado atrs. Simone todava me personificaba y el Oneroi quera que yo lo supiera. Aadiendo insulto a la ofensa, ella ayudaba a Maddie y a Seth con la boda. Los tres estaban comprando el pastel y honestamente, estaba casi ms sorprendida de encontrar a Seth all de lo que estaba con el disfraz de Simone. Se haba mantenido bastante alejado de la planificacin de la boda, usando el pretexto de que no era bueno decidiendo y que era feliz de dejar que Maddie
206 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS manejara las cosas de la forma que ella quisiera. No dudaba de la primera parte de lo que dijo, pero me preguntaba por la segunda. En lo ms hondo de mi alma, crea que todava estaba enamorado de m, en secreto esperaba que l se lo dejara a Maddie solamente porque l era ajeno a todo eso. Quera creer que en realidad no se preocupaba por la planificacin porque no se preocupaba por la boda. Era claro, sin embargo, que me importaba. O ms bien a Simone le importaba. Considerando mi renuencia a comprar un vestido, habras pensado que Maddie podra haber notado el alza rpido en el entusiasmo. No. Maddie tambin fue cogida desprevenida en su burbuja de felicidad y le dio la bienvenida a "mi" asistencia. Entonces, los tres se pusieron en camino hacia la aventura del pastel, visitando todas las reposteras que Maddie haba compilado y clasificado en una lista sacada desde hace unas horas en una bsqueda en Internet. "Lo quieres cremoso", dijo Simone, lamiendo una capa dulce de pastel con sus dedos en una repostera en Belltown. En verdad, fue ms como chupar. "Esto es demasiado azucarado". El tro se sent a una mesa donde haban sido provistos con un plato de muestras. "Ese es el punto", dijo Maddie. Ella coma un pedazo de gran tamao de pastel de chocolate en una forma mucho menos pornogrfica. "Descarga mega azucarada". "S, pero si pones demasiada azcar, slo sabe a granado. Quieres que eso se deslice justamente sobre tus labios". Ella recurri a Seth. "No piensas as?" Seth haba sacado un bocado de un pedazo de torta veteada. "Es una clase de granado". Simone le dio una sonrisa cognoscitiva, uno que pareca decir, Oye? Te conozco mejor que cualquier otra en el mundo. Seth sostuvo su mirada por un momento, pero su expresin fue ilegible. Se dio la vuelta hacia Maddie. "Pero podemos hacer cualquier cosa que quieras".
207 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "No, no", dijo, no sonando demasiado decepcionada. "Esto es para ambos. Quiero que esto sea algo que a ti te guste tambin". Seth le dio a ella una sonrisa traviesa. "Tiene importancia? Todo es empujado en la cara de cualquier manera". Los ojos de Maddie se salieron de su lugar. "No, no lo es! Ni siquiera pienses en hacer eso". "Supongo que no sabrs hasta que llegue el momento, no?" Su sonrisa haba aumentado. Verlo jugar con ella me hizo (figuradamente) retorcerme, pero me reconfort ver un destello de molestia en los ojos de Simone. Maddie tena xito donde Simone no poda. Eso era cmo debera ser o como debi ser? El triunfo involuntario de Maddie sobre Simone significaba que ella bien, haba triunfado sobre m. O no? Simone se pareca a m pero no era de verdad yo. Maldicin. Todo esto era tan confuso. "Seth no lo har", dijo Simone, apoyando su mano sobre su hombro lo cual pareca ser una forma amigable. Maddie no lo poda ver desde su posicin, pero los dedos de Simone ligeramente acariciaban la parte de atrs de su cuello. "No, si l quiere una buena luna de miel". Ella habl ligeramente, pero haba un tono bajo astuto all. Traer a colacin su vida sexual, hizo sonrojar a Maddie. Seth se haba movido con inquietud, pero la razn era poco clara. Los dedos de Simone? La mencin del sexo? Tal vez ambos. Simone quit su mano, pareciendo inocente a todo el mundo, excepto para m y para Seth. Maddie pareca ansiosa de cambiar a otro tema que no fueran los sucesos romnticos de una luna de miel. "Creo que al menos deberas elegir el sabor del pastel", dijo ella. "Estoy escogiendo todo lo dems". "No lo s", dijo Seth. l todava pareca incmodo. "No me importa si lo haces". "S, pero ella quiere que seas t", dijo Simone. "Vamos, haz una decisin firme aqu. No puedes desviarte del buen camino. Maddie comer cualquier cosa que escojas".
208 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Una declaracin cargada. Ni Seth ni Maddie actuaron como si hubiesen ledo entre lneas, pero tuve la sensacin de que Simone lo haba dicho como una referencia a los grandes senos de Maddie. "Exactamente", dijo Maddie. "Cul es tu sabor favorito?" "Apuesto a que puedo adivinar", dijo Simone. "El chocolate". "Fresa", dijo Maddie. Perdedoras. Era vainilla. "Vanilla", dijo Seth. Maddie gimi. "Naturalmente. Bien, hay una decisin hecha". Ella se levant de la mesa. Intentemos algunos otros lugares y tomaremos el resto con cuidado. No queda mucho despus de esto". Alcanz la puerta, y Maddie se detuvo para mirar a Simone. "Oh, oye. Me haras un favor? Llevaras a Seth a comprarse su esmoquin?" "Qu?" Seth pregunt. No haba ninguna cara neutral ahora. l estaba en shock. Maddie sonri abiertamente. "Si no tienes un guardin, aparecers en la iglesia en una camiseta de Billy Idol. Y es de mala suerte si voy contigo". "Cre que eso slo contaba para la novia", dijo Seth. "Quiero ser sorprendida", se opuso Maddie. "Por supuesto que ir", dijo Simone, rodeando con el brazo a Seth otra vez de forma "Amigable. Maddie resplandeci, y la repostera se desvaneci transformndose en la tienda de Erik.
Erik estaba sentado en una pequea mesa con Jerome y Roman para ayudarme y beban t. Incluso Jerome. Roman estaba visible, lo que me hizo pensar Jerome deba de haber decidido que ya no necesitaba temer a los ojos de poderosos ms altos que podran preguntarse por qu mi compaero "humano" de cuarto se quedaba junto al archidemonio de Seattle. Erik golpeaba ligeramente su taza de t pensativamente. "Si tu teora es
209 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS correcta, explicara bastante". Estas palabras eran dirigidas a Roman. "La calidad de sueos de las visiones. La completa incapacidad del Sr. Jerome de encontrarla". La ceja ligeramente arqueada de Jerome fue la nica indicacin de su desagrado sobre la palabra "incapacidad". Erik continu, con sus ojos en su taza mientras consideraba cuidadosamente todo ello. "Y si ests en lo correcto de todas las criaturas que sugieres, los demonios Oneroi o los Morphean* tienen mayor sentido". Oh! Pens en el triunfo de los Oneroi. Qu tanto les gusta eso, perras? Mis amigos los descubrieron. La no respuesta lleg. Sin disolver el sueo, como haba esperado. "Pero por qu ella?" Roman pregunto irritablemente. Tuve la sensacin de que l se haba atribuido el mrito de la idea del sueo, escudando a Dante de la furia de Jerome. "Por qu una succubus? No les importa slo los sueos de los humanos?" "Estn atados a Nyx", seal Erik. Oh, s. Mis amigos eran listos. Ms listos que Nancy Drew* 58 y Hardy Boys* 59 juntos. Tal vez ms que Matlock* 60
tambin. "El por qu es irrelevante", dijo Jerome, hablando al fin. "Si es Oneroi o Morphean tambin es irrelevante. Si algo la ha llevado al mundo de los sueos, est completamente inaccesible". Roman fruncio el ceo. "Por qu? No puedes slo ir all y desatascarla ahora que sabes?" Jerome le dio a su hijo una sonrisa que casi, casi pareci genuinamente
58 *Nancy Drew, protagonista de los libros Nancy Drew, quien es una chica muy apasionada por los misterios, por lo que siempre quiere resolver todo tipo de secretos, de modo que ya es una estrella local en su ciudad. 59 *Hardy Boys, fue un equipo de lucha libre profesional que trabaj en la World Wrestling Entertainment. 60 *Matlock, un pseudo-detective-abogado que era capaz de dar vuelta los casos haciendole trampas de lenguaje y cachativas a los culpables cuan Shertlock Holmes texano.
210 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS divertida. "Eres medio humano, y sale a la vista. Los inmortales mayores no pueden ir hacia all. No soamos. Slo los humanos lo hacen. El camino est obstruido para nosotros". "Porque no tienes esperanzas o fantasas de lo que podran ser", dijo Erik. Su manera y su tono claramente mostraban que l crea que tal cosa era un defecto de los ngeles y los demonios. "Necesitas un alma que suee". "Bien, si soy medio-humano, entonces ir hacia all", dijo Roman obstinadamente, recortando cualquier rplica que Jerome podra haber dado. "Sueo. As que puedo entrar, correcto? Y puedo encargarme de cualquier cosa que est all". Hubo tanta determinacin en su voz que medio cre que l podra encargarse de un ejrcito de Oneroi ahora mismo. "No tienes idea de lo que ests hablando", dijo Jerome. "Claramente. Tienes alguna idea de cmo es el mundo de los sueos?" "La tienes t?" Roman pregunto secamente. "Pens que no podas ir all". "Los sueos son el combustible de la existencia humana. Suean con poder, amor, venganza, redencin los sueos de la raza humana son vastos, incontables. Los humanos suean mientras estn despiertos y dormidos. Esas esperanzas y esos miedos son los que los ponen en riesgo apuestan sus vidas y almas en los sueos. Cuando entras en el mundo de los sueos, es como entrar en una ventisca. Cada copo de nieve es un poco de la imaginacin de un humano movindose tan rpidamente que no lo puedes ver. Todo lo que ves es un borrn, un enredo de anhelos y caos. Si Georgina est all, ella es uno de esos copos de nieve. Nunca encontraras su alma". El pesado silencio cay. Finalmente, Roman dijo, "Eso fue como poesa, Pap". "Pero l est en lo correcto", Erik le dijo a Roman. Ms silencio. Roman recorri con la mirada a la pareja incrdulamente. "As que eso es todo? Es irremediable? Te das por vencido sin siquiera tratar de encontrarla?"
211 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "No tiene sentido intentarlo", dijo Jerome. Los demonios no pueden soar de la manera en que lo hacen los humanos, pero sospechaba que incluso l poda imaginar lo que sus superiores haran cuando se enteraran de que l haba perdido una succubus. "La magia humana podra acceder al mundo de sueos, pero lo hara mal". l mir hacia Erik, quien asinti con la cabeza. "Alguien perdido entre todo eso no podra ser llamado de regreso. Ni siquiera el ritual ms fuerte podra hacerlo. Su alma nunca oira nada que pudiramos lograr formar". La cara de Roman era una mezcla de emociones. Clera. Incredulidad. Y resignacin. Eso no me asombr. Sin embargo, la cara de Jerome lo hizo. l se haba tensado con las palabras de Erik, un poco de entendimiento profundo brill en esos ojos fros y oscuros. "Pero podras hacer el ritual, cierto?" Le pregunt a Erik. "Eres humano. Eres lo suficientemente fuerte como para abrir el camino". Erik lo mir con cautela. "S pero por tu propia confesin, no servira de nada. La conexin que tuviste con ella seria tericamente lo suficientemente fuerte como para tal vez invocarla de regreso, pero no puedes entrar. Todo lo que tendramos es un portal intil". Jerome se puso de pie abruptamente. l mir a Roman. "Encuentra tu propio camino a casa". El demonio se desvaneci con un vistoso puf de humo. Y me desvanec de vuelta a la prisin de los Oneroi. Estaban all en la oscuridad, resplandeciendo de lo que haban tomado de m. En los sueos, aunque sufra, nunca senta los efectos horrorosos que me causaban hasta que regresaba a ellos. Ah era cuando la agona, la prdida de energa, y la confusin me golpeaba. Pero esta vez, no estaba completamente perdida por la desesperacin. "Estabas equivocado", dije. Intent poner algo de satisfaccin en mi voz, pero sali ronca por mi cansancio excesivo. Dios mo. Estaba tan, tan cansada. Supongo que soar no necesariamente significaba dormir. "Mis amigos lo han descubierto. Saben dnde estoy". Como siempre, Uno y Dos eran casi imposibles de leer. "Qu te hace
212 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS pensar que eso fue un sueo real?" Excelente pregunta. "Instinto interior", dije. "Crees que puedes confiar en eso?" Pregunt Uno. "Despus de todo este tiempo? Despus de tantos sueos? Cmo puedes decir qu es real e irreal?" No poda. Saba cundo los recuerdos eran verdaderos por ahora pero las escenas "realmente mundiales" eran ms difciles. Tal vez no era mi interior, si no mi optimismo ciego que crea que lo que acababa de ver era real. Dos adivin mis pensamientos. "Esperanzada. Y hemos alimentado esa esperanza, hacindote pensar que tienes una oportunidad. As t esperars. Y esperars. Y esperars". "Fue real", dije firmemente, como si eso lo hiciera as. "Aun si lo fue", dijo Uno, "no signific nada. Lo viste por ti misma. No hay forma de traerte de vuelta". "Tal vez esa fue la mentira", dije. "Tal vez el resto era cierto. Lo mezclaste. Sacaron en claro dnde estaba, pero no me mostraste la parte donde entendan cmo rescatarme. Van a hacer ese ritual". "Fallarn. Nada puede jalar tu alma de aqu". "Ests equivocado". Aunque realmente no saba lo que deca. Mi esencia se senta como si estuviera rompindose, y realmente, la nica cosa que saba hacer era mantenerme contradicindolos. "Y t eres ingenua. Siempre lo has sido. Los inmortales inferiores acarrean esa debilidad de sus das humanos y eres una de los peores. Nuestra madre casi us tu debilidad para liberarse de los ngeles. Ahora ser tu ruina". "Cmo que casi la us Nyx?" Los Oneroi intercambiaron miradas muy, muy complacidos. "Tu sueo. Tu fantasa", explic Dos. "El que ella te prometi mostrarte si la liberabas. Queras tan malamente creer que era posible, que casi cediste". Por un momento, no los vi o a esa perpetua oscuridad. Estaba en un sueo de mi propia creacin, no la de ellos. El sueo que Nyx me haba enviado repetidas veces haba sido uno de mi futuro, con una casa y una nia y un
213 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS hombre. Un hombre que amaba, de quin su identidad permaneca como un misterio. Nyx nunca me haba mostrado el final. Nunca me mostr al hombre en el sueo. "Ests tan lleno de mierda", dije. "Aduces que Nyx muestra la verdad el futuro. Pero cmo podra ser que la visin era verdadera si adems supuestamente estar encerrada aqu por toda la eternidad? Ambas no pueden ser verdaderas". "El futuro siempre cambia", dijo Uno. "Eso era cierto cuando te lo mostr. Tu camino se ha desviado". "Oh, vamos! Cul es el punto de tener una visin del futuro si puede cambiar de un momento a otro? Eso no es una verdad o una mentira. Eso es una suposicin. Y nunca le cre de todas formas. Lo que ella me mostr era imposible incluso si no estaba aqu con ustedes dos imbciles". "Nunca sabrs si lo era", dijo Dos. Entonces, l lo reconsider. "De verdad era posible, pero vivirs con el conocimiento de que es un futuro que te ha sido quitado". "No puedes tomar lo que nunca tuve", gru. "Las succubus no pueden tener hijos. Nunca podra tener esa clase de vida". Lo que no agregu fue que una cosa sorprendente haba provenido del sueo. En l, haba tenido dos gatos. En ese momento, slo haba tenido una Aubrey. No mucho despus, haba encontrado a Godiva, quien era la otra gata en el sueo. Coincidencia? O yo verdaderamente haba estado en el camino para ese futuro, slo para hacerlo aicos ahora? Como siempre, el Oneroi poda ver dentro de mi corazn y poda saber lo que pensaba. "Lo quieres ver?" pregunt Uno. "Ver qu?" "Al hombre", dijo Dos. "El hombre en el sueo".
Empez antes de que lo pudiera detener. Estaba de pie en una cocina, en uno de esos sueos donde estaba observndome y sintindome. La cocina era brillante y moderna, mucho ms grande que cualquier cosa que pudiera imaginar que necesitara una negada para la cocina como yo. En mi propio sueo estaba parada en el fregadero, con los brazos hundidos hasta los codos en el agua espumosa que ola como a naranjas. Estaba lavando los patos a mano y haciendo un tipo de trabajo muy incompetente, pero estaba muy feliz para notarlo. En el piso, un lavaplatos real yaca hecho pedazos, explicando as la necesidad del trabajo manual. Desde el otro cuarto, los sonidos de "Sweet Home Alabama" llegaron a mis odos. Tarareaba mientras lavaba. Estaba contenta, llena con una alegra tan absolutamente perfecta, apenas poda entenderla despus de todo lo que haba ocurrido en mi vida en particular despus de estar prisionera con los Oneroi. Despus de tararear algunas barras ms, pongo una copa hmeda en el mostrador y giro para mirar a hurtadillas hacia la sala de estar ms all de m. Una niita estaba sentada all, aproximadamente de dos aos de edad. Estaba sobre una manta, rodeada de animales acolchados y otros juguetes. Ella agarr firmemente una jirafa de felpa en sus manos. Que son cuando la sacudi. Sin embargo como sintiendo mi mirada, mir hacia arriba. Tena cachetes regordetes que no haban perdido su grasa de beb. Los tenues rizos caf claro cubran su cabeza, y sus ojos color avellana eran grandes y enmarcados con pestaas oscuras. Era adorable. Detrs de ella en el sof, Aubrey descansaba enrollada en una bolita apretada. Godiva estaba al lado de ella. Una sonrisa muy contenta se extendi por la cara de la niita, creando un hoyuelo en una mejilla. Una ola poderosa de amor y alegra se propag a travs de m, emociones que mi tosco, doloroso y autentico yo apenas permiti salir adelante. Justo como la primera vez que haba soado este sueo, saba con
215 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS certeza certeza absoluta que esta nia era mi hija. Luego de unos momentos despus, regres a mis platos, aunque no quera nada ms que volver a la sala de estar. Maldito trabajo manual. Ni mi yo en mi sueo ni mi yo caminante podan conseguir bastante de la nia. Quera sumergirme en ella. La podra haber observado por siempre, ingiriendo esos ojos con grandes pestaas y tenues rizos. Incapaz de resistir y aburrida de lavar platos finalmente ced y mir atrs otra vez. La nia se haba ido. Saqu mis manos del agua, justo al mismo tiempo en que oa un golpe y un choque. El sonido de un llanto sigui. Corr a toda velocidad fuera de la cocina. Aubrey y Godiva movieron con fuerza sus cabezas mirando hacia arriba, asombradas de mi repentino movimiento. Al otro lado de la sala de estar, mi hija estaba sentada sobre el piso al lado de una mesa auxiliar con esquinas afiladas, una mano pequea presionaba su frente. Lgrimas fluan hacia sus mejillas mientras ella sollozaba. En un instante, estaba de rodillas, envolvindola en un abrazo apremiante. Observando y sintiendo este sueo, quise llorar igualmente por la sensacin de ese suave y caliente cuerpo en mis brazos. Mec a la nia, murmurando palabras calmantes y sin sentido, mientras rozaba mis labios por sus sedosos risos. Eventualmente, sus sollozos se detuvieron, y ella descans su cabeza en contra de mi pecho, contenta simplemente de ser amada y mecida. Nos sentamos como por otro feliz minuto o algo as, y entonces, lejanamente, o el sonido del motor de un automvil. Alc mi cabeza. "Oyes eso?" Pregunt". Pap est en casa". La excitacin se vio reflejada en la cara de la nia mientras me pona de pie, todava sujetndola y balancendola en mi cadera. Era un acto que requera alguna coordinacin, considerando lo pequea que era. Caminamos hacia la puerta principal y salimos hacia fuera encima de un porche. Era de noche, todo con una tranquila oscuridad excepto por una pequea luz que estaba colgada en lo alto. Brillaba encima de una larga expansin de nieve blanca intacta en el csped y el camino de acceso. En todas partes, ms nieve caa como en una corriente sostenida. No reconoc el lugar,
216 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS pero ciertamente no era Seattle. Ese exceso de nieve habra puesto a la ciudad en pnico, poniendo todo el mundo en una alerta de Armagedn. Mi hija y yo estbamos perfectamente a gusto, apenas notando la nieve. Dondequiera que estuviramos, este clima era un acontecimiento comn. Bajo el camino de acceso, el coche que haba odo ya se haba estacionado. Mi corazn se hinch con felicidad. Un hombre estaba detrs de eso, una figura oscura difcil de describir con el dbil alumbrado. l sac una maleta rodante y cerr de golpe el maletero. La niita estrech sus manos con la excitacin, y agit mi propia mano para saludar. El hombre devolvi el saludo mientras l caminaba hacia la casa. Estaba demasiado oscuro, y no lo poda ver an. Su cara. Tena que ver su cara. Estbamos tan cerca. Hasta aqu era donde el sueo se haba detenido antes, negndome su conclusin. Alguna parte de m estaba segura que esto era un truco tambin que el Oneroi iba a hacer lo que haba hecho Nyx y terminar el sueo No lo hicieron. El hombre continu caminando en nuestra direccin, y al fin, la luz del porche ilumin sus caractersticas. Era Seth. Encajes de copos de nieve descansaban en su pelo desordenado, y poda distinguir una camiseta loca debajo del abrigo atrincherado de lana pesada. l dej la maleta en las escaleras y corri a toda velocidad hacia arriba para llegar a nosotras un poco ms rpidamente. Sus brazos nos rodearon a ambas, mi hija y yo nos acurrucamos en contra de l. Podra haberse congelado en algn otro sitio, pero nuestro pequeo crculo sujetaba todo el calor en el mundo. "Mis chicas", murmur. Se quit uno de sus guantes y recorri con su mano sobre la fina seda del pelo de nuestra hija. l roz un beso en su frente y entonces se inclin hacia m. Nuestros labios se encontraron en un suave beso, y cuando nos apartamos, poda ver niebla en el aire por el calor de su boca. l nos abraz ms apretado.
217 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Suspir felizmente. "No te alejes ms", dije. "No hagas ms viajes al extranjero". l se ri en silencio y me dio otro beso, esta vez en mi mejilla. "Ver lo que puedo hacer. Si fuera mi decisin, nunca saldra". Pero el sueo termin, rompindose como pedazos de copas que entonces fueron barridos hacia fuera con una escoba. Mientras que antes haba contado los segundos para que estos sueos se desvanecieran, esta vez quera aferrarme a eso. Las manos que no haba tenido en esta forma insustancial desearon coger esos pedazos de vidrios rotos, ensangrentando mi carne, si slo tuviera algunos momentos ms de esa dicha perfecta, contenta de la felicidad que m yo en el sueo haba tenido. Pero se fue. Estaba vaca. Por mucho tiempo, simplemente no poda lograr reponerme de la prdida del sueo. Era un enredo de emociones: Lastima, enojo y anhelo e incompletitud. Todo eso senta, ningn pensamiento. Cuando la coherencia comenz a volver, aun era una confusin. Seth. Seth era el hombre en el sueo? Por supuesto que lo era. No lo haba sentido desde casi la primera vez que nos encontramos? No haba dicho a menudo que l era como un pedazo de mi alma? No haba tenido la impresin de que algo faltaba cuando nos habamos separado? Entonces, toda la duda que el Oneroi haba sido tan hbil en implantarme comenz a descender. No poda ser Seth. No poda estar con un mortal, no en cualquier capacidad real. Ciertamente no poda tener un hijo con uno, y de cualquier manera, Seth se casara con alguien ms. Esto era un truco. Otra mentira. Todo aqu era una mentira, que supona continuar con el tormento que el Oneroi pensaba que mereca. "Eso no puede ocurrir", dije. Las palabras fueron duras. Y no se los haba dicho ms temprano? Crculos, crculos. Mi vida era repetirse a s misma una y otra vez. Nada de eso alguna vez podra ocurrir". "No", acord Dos. "Ya no ms. Tu futuro se desvi". "Ese nunca fue mi futuro. Mientes. Nyx Minti. No hay verdad en
218 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS ninguna parte". "sta es la verdad", dijo Uno. Otro sueo. Un sueo real? No, no. La parte de m que comenzaba a perderse jur de arriba abajo que no podra ser cierto. No hay verdad en ninguna parte.
Estaba en el comn mundo humano otra vez, con Seth y Simone-como- Georgina. Estaban en una tienda de esmoquin, buscando trajes, y tilmente hice un gran esfuerzo mental para aclarar esto. Maddie haba pedido que fueran de compras no obstante, seguramente no haba ocurrido ese da. O si? Era esto otro da? Cunto tiempo haba pasado? No poda decir si estos sueos duraron un segundo o toda una vida. El cielo de afuera se haca ms profundo con el crepsculo, as que tal vez era el mismo el da. "No tienes que llevar puesta una corbata de lazo", dijo Simone, estudiando un maniqu bien vestido. Ella misma estaba vestida magnficamente, con un vestido apretado que era de color naranja reminiscente de un follaje otoal. Era pequeo, por supuesto, y enfatizaba mis pechos tanto como era decentemente posible tal vez un poco ms. Tacones altos de bronce completaron la vestimenta. Estaba demasiado elaborado para la compra de un esmoquin, pero se vea genial en ella. Yo. Nosotras. Lo que sea. Seth deambul por el colgador al lado de ella, estudiando el traje. Si no hubiera estado un vendedor erguido en un mostrador cerca de la puerta, tena la sensacin de que Seth habra salido a toda prisa. "Es ms tradicional", dijo Seth. Creo que eso es lo que quiere Maddie". Simone se mof. "As que? Qu es lo que quieres?" Dio un paso en direccin hacia l. "No puedes slo estar sentado observando y dejar que los otros te digan qu hacer! Tienes tus propias necesidades. Tus propios deseos. No puedes ser pasivo aqu". Haba pasin en sus palabras, una conviccin que incluso no poda entender, pero si admirar. Era la clase de discurso que congregaba a las
219 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS personas por una causa pero como todo lo dems que ella haba dicho ltimamente, haba un doble sentido sexual enlazado a l. l clav los ojos en ella por breves segundos, tan impresionado como yo, pero finalmente apart la mirada. Tambin dio un paso atrs. "Tal vez. Pero realmente no tengo la impresin de que mi vida actual se salga de su orden si escojo una corbata de lazo o una corbata normal. Creo que debera ahorrarlo para mis momentos heroicos, para algo un poco ms grande". l se desvi de su camino para mirar otro traje y no vio el semblante ceudo en su cara que yo s. Pronto, ella tuvo esa dulce sonrisa otra vez y estaba de regreso a su lado muy cerca a su lado mientras examinaban cortes, colores, y todos los innumerables detalles que llegaban al planificar un compromiso para toda la vida. El vendedor no poda mantenerse alejado, por supuesto, y finalmente se precipit para ofrecer su asistencia. "Esta chaqueta resaltara con su constitucin", le dijo a Seth. "Viene en negro y gris, as como tambin algunos otros por lo que definitivamente complementara su traje". Esa ltima parte fue dirigida a Simone. Ella se ri alegremente. Eso era como uas en un pizarrn para m. "Oh, no nos casamos". Ella palme el brazo de Seth. "Simplemente somos buenos amigos. Le echo una mano". Seth se alej, librndose del brazo, y repentinamente pareca muy interesado en probarse la chaqueta. El vendedor encontr el tamao de Seth, llenndolo con cumplidos, y entonces dej a la pareja para que reflexionaran. "Se te ve genial", dijo Simone, caminando hacia el colgador justamente delante de l. No poda ver ningn espacio entre ellos. Ella casualmente enderez la solapa de la chaqueta, no que lo necesitara. "Te calza bien como un guante". Seth agarr sus manos, apartndolas con fuerza y entonces retrocedi. "Necesitas detener esto", dijo bajando su voz, de forma que los otros no escucharan. "Detener qu?" pregunt Simone.
220 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "T sabes qu! Las indirectas. El manoseo. Todo eso. No puedes continuar hacindolo". Simone dio un paso ms cerca, poniendo sus manos en sus caderas. Su voz tambin era suave, pero era ms un ronroneo. Lo que lo hizo especialmente irritante era que, realmente era mi voz. "Por qu? Por qu no te gusta esto? Vamos, Seth. Cunto tiempo ms vas a seguir engandote? Sabes que todava me quieres. Esta farsa de boda no va a cambiar eso. Lo que tuvimos lo que tenemos es demasiado poderoso. Veo la manera en que me miras y no la miras de ese modo. Dices que quieres que me detenga? No. Eres el nico que necesita detener esta boda. Termina con ella. O si no tienes las agallas, entonces djanos estar juntos otra vez. Como mnimo solo una noche ms. Quiero sentirte otra vez, sentirte dentro de m. Y s que lo quieres tambin". Estaba consternada por su audacia. No poda creer lo que esa perra haba intentado hacer. Personificarme era suficientemente malo, pero ahora estaba descaradamente intentando atraer a Seth con halagos a su cama? Imperdonable. Esperaba que Seth se enojara tambin, pero su cara era la imagen de la calma. l se quit la chaqueta y la coloc en un mostrador". No s quin eres, pero mantente lejos de m. No me hables otra vez o a Maddie". Eso fue severo, con un tono de peligro en sus palabras, esa clera que raras veces oa de l. Por una vez, Simone vacil. "De qu ests hablando?" "No eres Georgina", dijo. Debera haber escuchado cuando mi sobrina me lo dijo en un principio. Georgina nunca hara esto, sin importar cmo se sienta. Georgina no intentara abiertamente romper la boda de sus amigos. No traicionara a Maddie". Los ojos de Simone relampaguearon de ira. "En serio? Entonces cmo exactamente clasificaras t la pequea aventura amorosa primaveral?" No estaba sorprendida ella lo supiera. Todo el mundo en mi crculo infernal lo haba sacado en claro cundo se oscureci el alma de Seth. Su sonrisa era amarga y fra. "Georgina lo hizo... inadvertidamente. Ella era consciente de lo que estaba haciendo, pero las motivaciones bien, fueron
221 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS diferentes". "Deja de intentar justificar tu infidelidad. Deja de hablar de m en tercera persona!" "T no eres ella", dijo Seth otra vez. La conozco. La conocera en casi cualquier forma. Y aunque te le pareces, t obviamente no la conoces". l se dio vuelta para salir y se top con Jerome. Seth no haba visto a Jerome entrar o teletransportarse en la tienda. Tampoco yo. Con todo y eso, incluso si el demonio se hubiese paseado abiertamente, creo que Seth hubiese tenido la misma reaccin de asombro y profundo trastorno. La fra actitud que haba mostrado con Simone desapareci. "Lo siento", dijo Seth, dando un paso hacia atrs. l recorri ansiosamente con la mirada a Simone, quien estaba igual de asombrada. Yo los dejar a solas". "No estoy aqu por ella", gru Jerome. "Qu?". Ella exclam, pareciendo profundamente ofendida. Los ojos oscuros de Jerome perforaron a Seth. Estoy aqu por ti. Necesitas venir conmigo. Ahora". Cuando un demonio te dice que hagas algo, es muy duro rehusarse. Mis amigos y yo podamos bromear por la ridcula apariencia de John Cusack de Jerome, pero debajo de eso, Jerome era malditamente espeluznante. Y cuando l desviaba su furia demonaca en un humano, aterraba categricamente. An as, con una extraordinaria muestra de valenta, Seth pregunt: "Por qu?" Jerome se molest al ver que Seth instantneamente no haba saltado a obedecer. "Para traer a Georgie de regreso". "De regreso?" Simone repiti. Pero si ella regresa" Jerome quit sus ojos de Seth y la mir ferozmente. "S, s, lo s. Pero tambin puedes ceder. Fallaste". "Pero puedo" "Claramente, no puedes". Jerome camin con grandes pasos hacia ella, inclinndose cerca de su cara. Enton una voz baja, pero poda or desde mi
222 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS visin de observadora. "ste no es el camino. Ahora s por qu ests aqu, pero dile a Niphon que cada vez que l intenta arreglar cosas, termina cagndola ms. Es muy tarde. Me ocupar de esto. No te involucres". "Pero" "Suficiente". La palabra estall a travs de la tienda. El vendedor mir hacia arriba, sobresaltado, pero manteniendo su distancia. "No cuestion tu presencia antes, pero ahora te puedes ir". Aparentemente, son como si le diera permiso para irse. Pero ella y yo podamos or el significado subyacente: Si no volva a su propio yo, l "la ayudara". Ella no volvi a protestar. Jerome regres a Seth. "Georgina ha sido raptada. Vamos a conseguir que regrese. Y t vas a jugar un papel en eso". Seth no pudo hablar por un momento, y cuando lo hizo, fue para pronunciar la respuesta ms obvia: "Cmo?" "Para empezar, puedes dejar de perder el tiempo aqu con preguntas estpidas. Ven conmigo y te enterars". Entonces Jerome son dominante. Cada instante que te demoras, est en ms peligro". Nada ms podra haber incitado a Seth a la accin. Se sobresalt con las palabras, y su cara recorri un caleidoscopio de emociones. "Bien", le dijo a Jerome. "Vamos".
"Real", me qued sin aliento. "Eso era... real. Seth no cedi a la tentacin. Seth se qued con Maddie". "Tal vez", dijo Uno. El instinto de araar sus ojos se levant dentro de m, fuerte y repentinamente. Era animal e impulsivo e imposible considerando que aqu no tena forma. Era un deseo que haba tenido en ms que una ocasin con los Oneroi. Verdad. Eso fue verdad. Esto era como un juego infantil con ellos, una y otra vez. O tal vez la seccin de verdadero y falso en el SAT* 61 . Crculos. Crculos. Mi vida era un crculo. Y Jerome El final del sueo vino a m donde mi jefe se haba alejado con Seth. l viene por m. Tom a Seth. Van a hacer ese ritual. Erik va a convocarlo. S. Y l va a fallar. No, no lo har, llorique. Cada onza de m, se haba convertido en desesperacin: voz, mente, alma. Jerome vendr por m. Me salvar. Nadie vendr por ti, dijo Dos. Lo intentarn, pero fallarn. Otra vez, me devolvieron a mi mundo, y tanto como extraaba las caras familiares, la duda y la incertidumbre que los Oneroi haban sembrado en m me llenaba con un tipo de confusin desesperada. Estaba donde Erik. Y aparentemente, todos los dems tambin. Su tienda tena una gran trastienda destinada al almacenamiento que solo haba visto una vez momentneamente. Me recordaba a un garaje, con pisos de cementos sin acabar y sencillos paneles de yeso en los lados. Una pequea mesa que contena un cuenco para quemar incienso que haca el aire
61 *SAT: es una prueba estandarizada frecuentemente usada para seleccionar el ingreso a la educacin superior en EE.UU.
224 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS nebuloso. Los bordes del cuarto estaban apilados con cajas y cajones que parecieron haber sido apartados de un empujn para crear un espacio vaco alrededor del borde del cuarto. A lo largo de los bordes tambin estaba el club inmortal de Seattle: Hugh, Cody, Peter, Carter e incluso Mei. Romn probablemente tambin estaba all, escondido por Mei. En el centro del cuarto, Erik dibujaba patrones con tiza en el piso. Jerome estaba parado cerca y Seth revoloteaba ansiosamente entre ellos y mis amigos a lo largo de la pared. Creo que estaba pasando un mal rato decidiendo quien era ms seguro. De no ser por Mei, probablemente l habra escogido a mis amigos. Mei miraba a Erik y a Jerome con desaprobacin, con sus ojos casi negros entrecerrados y sus labios color rojo ladrillo fruncidos. Finalmente, descruz sus brazos y pas de una zancada hacia el centro, con sus zapatos de tacn aguja sonando fuerte en contra del cemento. Seth se alej de su camino, retirndose hacia la seguridad de mis amigos. Esto es ridculo, dijo Mei. Ests hacindonos perder el tiempo a todos. Incluso con todos ellos hizo seas hacia la pandilla en la pared no basta con traerla de regreso. Necesitas informarlo y conseguir a otra succubus. Lo informo y habr otro archidemonio aqu tambin. Jerome le dio una mirada cortante. Estoy sorprendido de que an no lo hayas hecho. Buen punto. Como su segunda al mando, Mei le obedeca, pero era ambiciosa. Si Jerome se metiera en problemas por perderme, podra ser una ventaja para ella. No lo necesito, dijo rotundamente. Pronto les dirs t mismo. Por qu tengo que estar aqu? No tengo una conexin con ella. Porque yo lo dijo! Deja de discutir. Jerome la mir con furia, y los dos demonios cerraron miradas. Finalmente, Mei le dio un cortante asentimiento, pero no como si cediera por su autoridad. Era ms bien como que l le haba comunicado algo, y ella lo aceptaba. Ella regres a un lado del cuarto, al frente de mis amigos ahora. Erik tuvo que inclinarse y ponerse de rodillas para trabajar con una buena cantidad de tiza, algo que tena que ser muy doloroso para su espalda.
225 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Con un suspiro, finalmente se puso de pie y examin su diseo. Se vean dos grandes crculos concntricos, rellenos y rodeados con un nmero de smbolos arcanos. Conoca algo de eso. Jerome tambin estudi el patrn, y por primera vez, mi jefe se vio nervioso. Est listo? demand. Erik asinti con la cabeza, con una mano frotando distradamente su espalda. El hechizo en si mismo, s. Los ojos de Jerome cayeron sobre Seth, quien se sobresalt. T, dijo el demonio. Ven ac. Seth mir hacia el patrn casi tan ansiosamente como Jerome lo haba hecho. Qu me ocurrir? No te matar, si eso es por lo que ests preocupado. Y puedes dejar el crculo cuando quieras. Ahora deja de perder el tiempo. No me gust or que Jerome le diera ordenes Seth. Revolvi esos carbones de furia que haban estado quemndose dentro de m ltimamente. Inclusive me pona ms furiosa ver a Seth obedecer; ms o menos quera que desafiara a Jerome. Un momento ms tarde, intent desterrar tales pensamientos. Necesitaba guardar mi furia para los Oneroi, no para este grupo. Sin duda alguna Jerome no menta. Carter, quien haba permanecido completamente callado con todo esto, le habra llamado la atencin a Jerome en eso. Esperaba. Seth camin por delante de Jerome, teniendo cuidado de no pisar ninguna de las lneas de tiza como las personas supersticiosas que evitan grietas en las aceras. Erik le dio a Seth una pequea sonrisa. Tiene razn, Sr. Mortensen. Esto no lo lastimar. Aunque ser extrao. Mei repentinamente se volvi rgida otra vez. l? Eso es todo lo que ests usando? Jerome, una persona no puede Suficiente! grit Jerome. Estoy cansado de escuchar que todo el mundo me responda impertinentemente. Podemos comenzar con esto? Erik asinti y camin hacia la mesa con el incienso. Tambin haba un
226 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS pequeo tazn con agua y un gran pedazo de piedra extrada en bruto. Cuarzo ahumado, pens. Erik lo recogi cuidadosa y respetuosamente. l empuj la punta varita dentro del incienso que arda lentamente, y entonces la sujet hacia arriba, de forma que el humo pudiera envolverla. Un par de segundos despus, sumergi la punta de la varita en el agua. Cuando hubo terminado, comenz a llevar la varita hacia el crculo. Espera, dijo Carter de pronto. Se enderez de donde haba estado con los hombros cados en contra de algunas cajas. Tambin voy. Todos estn locos, mascull Mei. Ella tiene un buen punto, dijo Jerome. Si ests aqu dentro Lo s, lo s, dijo Carter, pasando por encima de las lneas para unirse a Jerome. Y tambin s lo que podra salir. La pareja intercambi miradas, ms mensajes silenciosos pasaron y entonces nadie habl otra vez. Erik regres al centro del crculo, sujetando la varita en lo alto. Ambos Carter y Jerome se haban movido tan lejos de los humanos como era posible, sin cruzar el crculo interior. Mientras Erik alzaba los brazos hacia el cielo, repentinamente, no se vea como un hombre viejo y dbil. Era verdad que su cuerpo estaba endeble y cada da ms delgado, pero l estaba all y comenz a cambiar. Se convirti en algo un poco ms que humano. Dante era un mejor mago cuando cay en eso, pero Erik no estaba sin su propio poder, aun si raras veces lo usaba. Si hubiera estado all en carne y hueso, habra sentido la magia que convocaba. Sabiendo que estaba all casi me hizo creer que lo poda ver. l termin su cntico, hablado con palabras que apenas conoca, y entonces pase alrededor del crculo. Toc en cuatro lugares con la varita, todos equidistantes el uno con el otro. En el mismo momento en que su varita toc el cuarto lugar, cada inmortal en el cuarto repentinamente se sobresalt y se vio incmodo incluso los mayores. Seth mayormente luca confundido. Como un observador desconectado, mi vista era como la de Seth. Tampoco vi que ocurriera nada. Pero entonces me di cuenta de que si hubiese estado all, habra sentido lo mismo que el resto de los inmortales. Erik haba bloqueado el crculo, cerrndolo con paredes invisibles en su lugar. Todos los
227 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS crculos mgicos eran diferentes, pero l le haba dicho a Seth que poda cruzarlo para salir lo que significaba que este era un crculo para conservar slo a los inmortales adentro. No era exactamente como una invocacin. Las convocaciones requeran grandes cantidades de magia porque esclavizaban a un inmortal en contra de su voluntad. Este crculo tambin era una prisin, pero requera menos magia porque los inmortales haban entrado a propsito. Jerome y Carter saban que haban permitido estar atrapados. Esto era el por qu l quera a Mei alrededor. Para un usuario mgico inescrupuloso digamos, como Dante sta era una excelente oportunidad. Dos inmortales mayores prisioneros? Haba infinitas posibilidades para un mago. Lo que sea que Erik estuviera haciendo aqu, no crea que se aprovechara de la situacin. Pero Jerome, siendo un demonio, no confiaba en nadie. Jerome quera tener a Mei a la mano para hacer algo de dao en caso de que Erik no soltara a sus prisioneros. Por supuesto, ella estara impotente de hacer algo hasta que Erik dejara el crculo lo cul tendra que hacer eventualmente. Sin embargo, si todos estaban tratando de rescatarme, Erik no podra haber creado este crculo con el intento de atrapar a Jerome y Carter especficamente. Las palabras del ngel vinieron de regreso a m: Tambin s lo que puede salir. Erik estaba en frente de Seth, quien se pona ms nervioso a cada segundo. La tensin en la cara de Erik mostraba el poder que estaba manteniendo bloqueado. l no podra jugar al amigable hombre anciano ahora mismo, pero hizo lo que poda. Te importa la Srta. Kincaid? le pregunt a Seth. Quieres salvarla? S, contest Seth velozmente. Entonces debes pensar en ella. Canaliza cada onza de tu ser en ella. Imagnatela. Clmala. No debe haber pensamientos en tu cabeza slo ella. Seth se vio desconcertado pero asinti. Erik se dirigi a Jerome y a Carter. Y ustedes le deben impedir entrar completamente. No pueden entrar, pero pueden mantenerlo aqu. Tienen que, o los perdern a ambos.
228 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Erik no esper ninguna afirmacin del ngel y del demonio. l sostuvo en alto su varita otra vez y toc a Seth en su frente, ambas mejillas y la barbilla. Seth tembl. Recuerda, dijo Erik. Cuando el portal se abra, piensa en ella. Slo en ella. Trata de alcanzarla. Y cuando la encuentres, no la dejes ir. El portal? Seth pregunt. Qu Pero Erik cant otra vez y un viento emergi de la nada, rizando el vello de aquellos en el crculo. Su voz se volvi cada vez ms poderosa, y entonces Estaba de regreso con los Oneroi. Qu pasa? Exclam. Por millonsima vez, deseaba poder golpear las paredes de mi prisin. Quera araar sus ojos otra vez. Quera estrangularlos. Mustrenme lo que ocurre! Fracaso", dijo Uno. No tendrn xito, agreg Dos. La demonio estaba en lo correcto. Ni una docena de humanos que te amaran podran alcanzarte, mucho menos l dej de hablar. Sus ojos se encontraron con los de Uno y entonces ambos echaron un vistazo alrededor como buscando algo. Intent ver lo que vieron u oyeron, pero no haba nada para m. Slo la oscuridad y el silencio. Entonces, sent la agitacin de otro sueo que vena a m. El oscuro mundo comenz a volverse borroso, y ambos Oneroi sacudieron con fuerza sus cabezas en direccin a m. No! Exclamado Dos, extendiendo su mano. Todo se aclar otra vez. No so. Me qued dnde estaba. Georgina. Mi nombre. Por primera vez en pues bien, no tena ni idea en cuntos das o algo que no eran los Oneroi. Era apenas perceptible, un susurro perdido en el viento. Mi nombre. Uno de ellos, al menos. No poda decir de dnde vino, pero cada parte de m intent enfocarse en eso, descifrar su origen. Georgina. S? Dije en voz alta. Estoy aqu!
229 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS El mundo se volvi borroso otra vez. No oa mi nombre, pero era como la cancin de la sirena una vez ms. La msica sin sonido, colores sin descripcin. Detn Esto! grit Uno. Nunca haba odo a los Oneroi alzar sus voces. Siempre hablaban en tonos bajos y maliciosos. Pero estaban bastante molestos ahora. Combtelo! Ese fue Dos, que hablaba a Uno. nete a m! No lo dejes Los dej por otro sueo. O, bien, algo ms como otro lugar. No, no era incluso un lugar. Era como si flotara en el espacio, en una nebulosa. Quiz un huracn era una forma ms precisa de describirla porque las cosas estaban formando remolinos a m alrededor y estallando despus. Vestigios de humo. Pedacitos de colores. Estrellas brillantes. Algunos me tocaron. Algunos me traspasaron. Y cada vez que estableca contacto, senta una emocin una emocin que no era ma. Felicidad. Terror. Con cada emocin vino un destello breve de una imagen. Un campo verde. Un avin. Un monstruo. Era una nevada de estmulos. Estaba perdida y a la deriva, casi ms asustada que en mi prisin con los Oneroi. Al menos eso haba tenido alguna sustancia, no importa cun insignificante. Pero esto qu era esto? Alguna que otra vez, comenzara a disolverse en negro, como si estuviera regresando a la caja. Entonces, la oscuridad se desvanecera, otra vez dejndome indefensa en este disturbio alocado de sensaciones. Georgina. Mi nombre otra vez. Y con eso, ese jaln. Ese jaln de familiaridad. Aunque tcnicamente no tena cuerpo aqu tampoco, busqu por esa voz y ese jaln, mirando a travs del color alborotado. Georgina. Fue ms fuerte. Esa sensacin de invocacin. Arda por la necesidad de acercarme a eso. Era parte de m. Era el hogar. Y entonces, todo fue un caos, una luz brillaba ms que todas las dems. Era blanca, pura y prstina en medio del caleidoscopio que caa como lluvia sobre m. Clav los ojos en eso, tratando de
230 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS alcanzarlo tanto como poda. El mundo comenz a romperse a negro otra vez, pero fue la ltima vez. No regresara a la caja. No con esta luz delante de m. Era difcil de decir si se volva ms y ms brillante o si slo se agrandaba ms y ms cerca, pero repentinamente estaba delante de m. A m alrededor. Era eso. Justo cuando haba rozado contra esos otros sueos, tuve un destello de visin que me parta en dos brevemente desde el torbellino. Estaba en los brazos de Seth. O no? Mientras me sujetaba, su cara pareca cambiar una y otra vez, en diferentes formas. No, era l. Lo reconocera en cualquier parte. l era tan familiar, y ahora que estaba cerca de m, no lo poda soltar. l era el hogar. Georgina. La voz vino otra vez,y era de l. Georgina, no te sueltes. No. No me soltara. Nunca me soltara otra vez Ese breve momento de contacto humano me dio el camino al campo estrellado de los sueos, pero esta vez, tena un ancla. Estaba con la luz. Era la luz. Lo senta jalndome, pero no necesitaba apurarme. Iba dondequiera que me llevara. Solt todo el control. Tena la sensacin de flotar, de ser estirada y llegar adelante. Detrs de m, algo me tiraba, pero no era lo suficientemente fuerte. Me mova hacia adelante. Adelante y adelante y El sonido de gritos llen el cuarto. Mis gritos. Gritar sobre el dolor de ser partida en dos y reensamblada de nuevo. El dolor de ser despojada de toda la energa dentro de m. Estaba dbil. En carne viva. Nada. Qu cuarto era este? Vi caras. Caras cerca de m, caras a lo largo de la pared del cuarto. Me miraban como si me conocieran. Lo hacan? Los conoca? Mis piernas estaban dobladas debajo de m, dbil como un potro. Uno de los hombres que estaban parados cerca de m extendi la mano, pero gate hacia atrs, necesitando escapar. No lo poda dejar tocarme. De eso, estaba segura. Mi mente haba sido desmenuzada y abierta de un tirn. No quera ser tocada de ninguna otra forma. El suelo estaba fro y suave mientras me escurra sobre l, pero fui detenida por una pared. Al menos, se sinti como una. No vi nada all, slo una lnea azul en el piso. La pared invisible me era familiar y me provoc miedo. Me record a la caja. Tir de mis rodillas hacia m, intentando hacerme pequea mientras temblaba.
231 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Los hombres cerca de m cuatro de ellos hablaban en un lenguaje que no conoca. Discutan. Uno segua intentando llegar a m, pero otro lo detuvo. Aqul aterraba. Sus caractersticas no eran nada extraordinarias alto, ojos y cabello caf oscuro pero haba algo en l que me haca sentir fro en todas partes. Haba poder en l, poder por todo su alrededor. Lo poda sentir y lo poda ver. Me record a azufre. Sus ojos cayeron sobre m mientras hablaba severamente a los dems, y me encog ms por miedo. Estaba segura que lo conoca, pero todava me asustaba. Repentinamente, otro de los hombres exclam algo y toc el brazo del de cabello oscuro. Este hombre era rubio. Sent poder alrededor de l tambin, pero se senta diferente. Estaba limpio y cristalino. Los cuatro dieron vuelta alrededor, ponindose de espaldas a m, mientras se quedaban mirando a algo. Al principio, no haba nada, luego comenc a verlo y a sentirlo. Una brillante esfera prpura apareci ante ellos, hacindose ms y ms. Mientras lo haca, vi que giraba ms en espiral, sus extremidades formaron remolinos mientras creca. Los dos hombres que no irradiaban poder dieron un paso atrs. Si la pared invisible me hubiese dejado, tambin me habra alejado. Fuera de la luz prpura, dos formas negras repentinamente se materializaron y dieron un paso adelante. Dos figuras negras que eran en cierta forma luminescentes y al mismo tiempo tenan ojos azul brillantes. Mis propios ojos se ensancharon. Quizs no conociera nada ms de lo que estaba ocurriendo a m alrededor, pero los conoca. Los conoca e iba a matarlos. No estoy segura de cmo lo hice, considerando que no me quedaba ni una chispa de vida dentro de m, pero en cierta forma, reun la fuerza para levantarme y correr en direccin a ellos. Mis alaridos eran incoherentes, pero no tena importancia. Slo su destruccin lo tena. Los desgarrara. Los hara sufrir de la misma la manera que ellos Brazos fuertes me agarraron, detenindome tan infaliblemente como lo haca la pared. Era el rubio, y su agarre era como hierro. Djame ir!" Grit. Djame ir! Los matar! Los matar a ambos! El hombre de pelo oscuro mir hacia atrs en nuestra direccin. No la
232 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS dejes ir", dijo suavemente, esta vez en un lenguaje que comprend. Pele en vano contra esos brazos pero no logr avanzar. El hombre de pelo oscuro se gir hacia los Oneroi. ste no es su mundo, dijo. Hemos venido por lo que es nuestro," dijo uno de los Oneroi. La tomaste. Traje de vuelta lo que es mo, el hombre de pelo oscuro rebati. La robaste. La ganamos. Lleg a nosotros por su libre albedro. El hombre de pelo oscuro buf. Jerome, repentinamente record. Su nombre era Jerome. Tenemos definiciones diferentes de libre albedro, dijo. "La queremos de vuelta", protest el Oneroi. No se llevaran nada rebati Jerome con voz dura. Vyanse antes de que cambie de idea. Me haba descuidado mientras hablaban, pero ahora mi furia se haba renovado. Luch otra vez. Djame matarlos!" Grit. Jerome, es mi derecho! Djame destruirlos! Jerome se devolvi, sorprendido tal vez de que hubiese usado su nombre. No creo que ests en forma para matar algo. Es mi derecho, dije. Despus de lo que hicieron sufrirn como yo lo hice. Los despedazar. Desgarrar sus almas! No tienen almas, dijo secamente. Pero me gusta tu entusiasmo. l se volvi a los Oneroi. Entonces, robaste a mi succubus y la torturaste. Su voz acarre ese fro reptil. Congel mi sangre. Hizo el aire crujir con tensin. Los Oneroi cambiaron de posicin con inquietud. Fueron afectados. Por su culpa, nuestra madre fue recapturada, dijo uno de ellos. Pero no son tan seguro o indignado como antes. Merecemos cobrar venganza Crees que ofender a otro justifique venganza? Jerome pregunt. Oh, esa voz. Esa voz hizo al aire aquietarse. S, dijo el Oneroi. Tambin yo, contest Jerome.
233 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Ni siquiera se movi, pero sent la llamarada de poder de l, como una antorcha echada dentro de yesca seca. Estall y as tambin los Oneroi. Bien, fue ms como que explosionaron. Ese poder los golpe, y entonces dejaron de existir. As como as. "Oh, Jerome", dijo el hombre que me sujetaba. Sabes lo qu has hecho? Jerome volvi la mirada atrs hacia nosotros y se encogi de hombros. No me gustan que las personas tomen mis cosas. El portal prpura remolinante nunca se haba ido y ahora comenz crecer y a hacerse ms brillante y a rotar ms rpido. Mierda, dijo Jerome. Esperaba que nadie lo notara. El hombre que me tena suspir. l mir abajo hacia m, y los ojos grises plateados perforaron mi alma. Escchame. No te muevas. Entiendes? Qudate aqu mismo. Cuando no contest, suspir otra vez. Me conoces? Lo conoca? Si. Los ojos. Conoca esos ojos. Carter. La palabra sali extraamente de mi lengua. S, dijo. Me conoces. Confa en m. No te muevas. Me solt, esper a ver lo que yo hara y entonces se acerc junto a Jerome cuando me qued en el lugar. Nada me pudo haber hecho moverme de cualquier manera, no cuando vi lo que vena a travs del portal. Era monstruoso. Literalmente. Ojos amarillos y escamosos, moteados de prpura y gris. Tena lo que se pareca ser un hocico de cerdo, y siete cuernos se desparramaban por su cabeza como puntos en una corona. Se elev sobre Jerome y Carter mientras emerga del portal, pero los dos se mantuvieron de pie dnde estaban, observndolo desafiantes. Destruiste a mis sbditos, la criatura gru. Su voz vino profundamente dentro de su garganta e hizo el piso vibrar. Rompiste las reglas. Tus sbditos estaban en nuestra rea, dijo Jerome. l estaba perfectamente tranquilo. Robaron a uno de los mos y la maltrataron. Ellos rompieron las reglas. Eso no te da el derecho para hacer lo que hiciste, vino como respuesta.
234 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS La habran destruido si hubiesen podido. La prxima vez, mantn una mejor vigilancia en tus empleados a fin de que no vayan a provocar los donde no deberan. Las ventanas de la nariz del monstruo dieron una llamarada. Te podra destruir por esto. Intntalo, dijo Jerome. Intenta tomarnos a ambos. Esos ojos amarillos miraron de arriba a abajo a Carter. Algunos dientes se vieron en la boca de la criatura. Creo que l sonrea. Un ngel y un demonio peleando juntos. Casi sera digno de ver. El pesado silencio cay mientras cada lado evaluaba al otro. No senta la fuerza del monstruo. El tamao fsico no era proporcional al poder. Jerome y Carter, sin embargo, estaban ardiendo como pequeos soles, en condicin de explotar de un momento a otro. Finalmente, el monstruo se encogi de hombros. O hizo su equivalente de eso. Pero ha sido suficiente simplemente verlos defender el honor del otro. No te destruir hoy. No habr ms asaltos a mi gente. Si hay, no ser tan clemente. Y si tu gente no deja tranquila a la ma, dijo Jerome suavemente, no ser tan misericordioso tampoco. La criatura gru, y por un momento, pens que muy bien podra cambiar de idea. No lo hizo. En lugar de eso, dio un paso atrs hacia la luz prpura. l se confundi paulatinamente con eso, desvanecindose de nuestros ojos, y entonces el mismo portal desapareci tambin. Es un maldito mentiroso, dijo Jerome. Con que clemente. Saba que haramos estallar su culo escamoso fuera de aqu. "S, bien, espero que nunca nos demos cuenta de que si eso es verdad o no, dijo Carter. Combatir a un demonio Morphean generara papeleo incluso en mi lado. Los labios de Jerome se crisparon en una sonrisa. Ahora eso sera digno de ver. Mir a ambos, mi miedo de una confrontacin-cercana se haba
235 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS desvanecido. Con lo ltimo de mi energa, me abalanc hacia Jerome, batiendo mis puos en contra de su pecho. l los atrap y me detuvo tan fcilmente como Carter. Me deberas haber dejado hacerlo! Me deberas haber dejado destruirlos! Era mi derecho!" Por eso es por lo que ests tan enojada? Georgie, no estoy seguro de cmo todava ests de pie. Era mi derecho, repet. No sabes lo que me hicieron. Puedo hacer algunas suposiciones. Dej de luchar y finalmente, la completa fuerza de todo lo que me haba ocurrido descendi a m. Un agotamiento completo de mi ser me golpe. Me encorv en sus brazos y me atrap. La escena y las personas a mi alrededor todava estaban un poco enmaraadas, pero un montn de cosas comenzaron a regresar. Se supona que tenas que mantenerme a salvo, dije en una voz muy baja. Sent que mis ojos se humedecieron. No deberas haber dejado que eso ocurriera dejarlos tomarme. Se supone que tienes que protegerme. Jerome se vio verdaderamente sorprendido y no me respondi inmediatamente. Tema que se enojara, pero en lugar de eso, dijo quedamente, "S. Tena. Finalmente lo hice, slo que me retras. Gran disculpa, dijo Carter. Ahora la clera de Jerome regres. No tengo nada por que disculparme! l se gir hacia m y otra vez, su voz era calmada y paciente. Casi suave. Saba que esto era poco comn para l. Te traje de vuelta. Ahora ests a salvo. Nunca te daarn otra vez. Entiendes? Asent con la cabeza. "Bien. Ahora es tiempo de terminar esto. Jerome dio vuelta hacia los humanos. Uno de ellos era viejo, muy viejo con piel caf oscura y su cabello un poco gris. Sus ojos eran compasivos. El otro hombre era ms joven, con el pelo desordenado y ojos cafs que se volvieron acaramelados cuando la luz los atrap. Me miraba como si me conociera, lo cual
236 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS no era una sorpresa porque tambin lo conoca. No saba cmo, pero lo haca. De hecho, comenzaba a darme cuenta de que conoca a todo el mundo en este cuarto. Otros nombres regresaban a mi. El nombre de este hombre me evada, sin embargo, mayormente porque varios saltos se mantenan en mi cabeza. Me estudi fijamente, como si estuviera tratando de decifrar algo y me encontr cayendo en esos ojos cafs dorados. Jerome le dijo algo al hombre canoso en otro lenguaje. Todava no lo poda comprender, pero haba algo familiar en sus sonidos. El hombre viejo no respondi ni se movi de inmediato y una tensin palpable cay por todo el cuarto. Finalmente el hombre viejo tom una varita que sujetaba y comenz a tocar puntos en el crculo del piso, murmurando suavemente mientras lo haca. Cuando toc el crculo una cuarta vez, fue como si una gran presin una que tampoco haba sabido estaba all fuera lanzada del cuarto. Jerome intercambi algunas palabras bruscas con el hombre y entonces me habl. Como deca, el cmo ests consciente est ms all de m pero considerando el resto de cosas absurdas que haces, no debera estar sorprendido. l dio un paso en mi direccin y presion sus dedos en mi frente. Me qued sin aliento como si una sacudida de algo corriendo a travs de m. Al principio, era chocante y espinosa. Luego, se transform en algo ms dulce y ms maravilloso. La cosa ms maravillosa en la tierra. Me llen, energizndome, sanndome. Hasta este momento, cmo poda pensar que estaba viva?. El mundo se vea con un mayor foco, las escenas eran ms familiares. Me tambale, no de debilidad esta vez, sino de pura felicidad por la vida que Jerome me haba regalado. Me dijo algo en otro idioma y frunc el ceo, sin entender. l habl otra vez en mis propias palabras. Cambia de regreso, Georgina. Hora de volver. Cambiar a qu? Cualquier cosa que quieras. Tu favorito actual, supongo. No esto. Su
237 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS mano gesticul hacia mi cuerpo. Me auto examin por primera vez. No era tan alta como l, algunas pulgadas ms pequea, tal vez. Mis piernas y mis brazos eran largos y delgados, mi piel bronceada por el sol. Un simple vestido de marfil me cubra y poda ver la punta de mi pelo negro cayendo encima de mi pecho. Frunc el ceo. sta era yo y an no era yo. Cambia de regreso, Georgina, repiti. Ese no es mi nombre, dije. Qutate lo que te hicieron, dijo, claramente impaciente. Se acab. Han empaado tu mente, pero la puedes aclarar. Vuelve a lo mismo de antes, Georgina. Regresa a este tiempo. Sus siguientes palabras estaban en ese otro idioma y sacud mi cabeza colricamente. "No entiendo. No debera estar aqu. ste es mi cuerpo, pero este no es mi tiempo. l dio otra orden que todava no comprenda y pronunci la misma respuesta. Tres veces pasamos a travs de eso y entonces a la cuarta, sus palabras vinieron a m, perfectamente comprensibles. Saba lo que l hablaba. El idioma ingls estall en mi mente, y con eso, mucho ms. Sostuve mis manos delante de m, mirando por un largo y duro momento como si las estuviera viendo por primera vez. Este es mi tiempo, murmur en ingls. Mir hacia abajo a mis largas piernas. Un extrao sentimiento de repulsin me atraves. ste no es mi cuerpo. Pero lo fue. Lo fue y no lo fue. Sin energa, lo que era, haba vuelto a su condicin anterior. Cul es tu nombre? l demand. Letha. Mi nombre es Letha. Georgina, dije. Y con eso, convoqu al poder para cambiar la forma de mi cuerpo. Delgado y pequeo, con cabello caf claro, y ojos verdes dorados. La rstica tela blanquecina, se convirti en un vestido azul de algodn. Un momento ms tarde, lo cambi por pantalones de mezclilla y una camisa azul. Jerome mir hacia Carter. Lo ves? Sin daos. Carter no respondi. En lugar de eso, pregunt, Y ahora qu?"
238 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Ahora? La mirada de Jerome cay sobre m otra vez. Ahora Georgina duerme. Qu? Llorique. No! No despus no. Nunca voy a dormir otra vez. Jerome casi sonri antes de tocar mi frente otra vez. Me dorm.
Me despert en mi cama y me encontr con Mei sentada junto a m. Ni siquiera la enfermera Ratched* 62 me hubiera asustado tanto. Mei estaba hojeando una revista y mir hacia arriba; pareca aburrida. "Oh. Ests despierta. Por fin". Se puso de pie. "Qu?... qu pas?" Le pregunt, parpadeando con la luz que entraba por mi ventana. Estaba un poco extraada de que ella no hubiese cerrado las cortinas. En realidad ella no me pareca que fuera una persona que disfrutara del sol. "No te acuerdas?" Su desinteresada expresin reluci. "Jerome dijo que recordaras todo. Si no lo ha..." Me sent, acercando mis rodillas a mi cuerpo. No, no. Recuerdo... Recuerdo lo que pas con Erik. Recuerdo... los Oneroi". Decir la palabra me hizo estremecer. "Pero, qu pas despus? Cunto tiempo he estado durmiendo?" "Tres das", dijo rotundamente. "Qu?" Me la qued mirando, mi boca abierta. Si Mei fuese del tipo de los que dicen bromas, yo habra esperado el chiste ahora. "Yo no... quiero decir, pas muy rpido. Y yo no so". Ella torci su boca con una sonrisa. Pareciera que queras eso. Y el sueo pesado te cura ms rpido". La sonrisa cambi a una mueca. "No es que esperase junto a tu cama durante tres das... se ha sentido tan rpido. Jerome me hizo mantener a todos tus amigos a cierta distancia. Eso fue divertido". "Acabas de usar sarcasmo? "Me voy" dijo, de regreso a sus asuntos importantes. "He hecho lo que ha
62 *Enfermera Ratched, personaje de la novela One Flew Over the Cuckoo's Nest, se ha convertido en una popular metfora sobre la influencia corruptora del poder y la autoridad al igual que en la institucin mental en el que se desarrolla la novela. Castigaba y humillaba a los internos solo por el placer de demostrar su autoridad.
240 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS pedido Jerome". "Espera! Qu pas con Seth y Erik? Estn bien?" Bien dijo ella. Esper a que desapareciera, pero no lo hizo. Ella me mir con curiosidad. "No debera haber funcionado, sabes. "Qu no debera de haber funcionado?" "Ese ritual. No hay forma en que ese humano pudiera encontrarte. No entre todas las otras almas. Los Oneroi haban dicho lo mismo, y pensando de regreso en la tormenta de color y desorden, poda entender su razonamiento. "Nosotros... nos amamos". No estaba segura si tena derecho a esas palabras, pero ellas vinieron de todos modos. Mei rodo sus ojos. "Eso no significa nada. El amor humano sin importar lo que todas sus canciones y pelculas romnticas digan no es suficiente. No debera haber funcionado. Yo no saba qu decir. "Bueno... supongo que as fue". "Jerome saba que lo hara tambin", reflexion, con una pequea mueca y frunciendo la frente. Su mirada se endureci en m. Y tu? Sabes cmo eso sucedi?" "Qu?" chirri. "No! No entiendo nada de esto". Supuse que lo negara y volvera a preguntarme algo adicional. En su lugar slo profundiz su ceo, y me di cuenta de que ya no le era til el encontrarle una solucin a este dilema. Ella desapareci. En el instante en que desapareci, Roman entr de lleno en mi habitacin. "Se ha ido?", Pregunt. Si l hubiese estado cerca, hubiera sentido su firma desaparecer. "Has estado fuera de mi habitacin todo este tiempo?", le pregunt. Se sent en la silla en la que ella haba estado. "Jerome le orden no dejar entrar a nadie o acercarse a ti." Podras habrla capturado", le dije, intentando una broma. "No sin causar un montn de problemas". Frunci el ceo, ojos preocupados por pensamientos. "Aunque, me habra descubierto si hubiese
241 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS sido necesario cuando esa cosa vino por el portal tratando de atacar a Carter y Jerome." Me estremec ante el recuerdo. "Yo ni siquiera saba que haba monstruos como ese en el- espera. Cmo podras haberlos ayudado? Estabas t... t estabas en el crculo?" Yo haba asumido que haba estado mirando desde los costados. Por supuesto". No dijo ms y por la manera en la que hablo implicaba que esa haba sido una pregunta ridcula de mi parte en primer lugar. "Ests loco?" Exclam. "No era como si slo te estuvieses dejando atrapar. Si eras descubierto por Mei incluso por cualquiera de esas criaturas de los sueos- estaras jodido. Se habran vuelto contra ti tambin. "No haba otra opcin", dijo Roman. "Yo tena que estar all, en caso de que me necesitaras". "Era un riesgo demasiado grande", repliqu, mi voz entrecortada en ese momento. "Si hubiera habido una pelea, Jerome y Carter no habran tenido ninguna razn para defenderte. Y mientras que ese Morphean podra haber tenido miedo de enfrentarlos, t hubieras sido la presa fcil". Te lo dije, eso no importa. Tena que estar all para ti." Sus ojos, aquellos ojos que eran como el mar se haban ampliado, sostenan tal seriedad y afecto que tuve que apartar la mirada. No poda creer que haba arriesgado lo que tena por m. Por qu? No tena motivos para preocuparse por m despus de lo que le haba hecho, sin embargo, era claro que an me quera. La noche en que haba sido raptada pareca ser una eternidad, pero sus eventos volvieron a m con todo detalle: los labios, las manos... Deseara que quisieras matarme otra vez", murmur. "Era ms fcil." Apoy su mano sobre la ma, extendiendo su calor a travs de m. "Nada sobre tu vida alguna vez ha sido fcil. Mir de regreso, hacia l. "Eso es malditamente cierto. Pero no lo s... No s si puedo hacer esto... lo que quiero decir, bueno, ya sabes". T no tienes que hacer nada", dijo. "Simplemente nos mantendremos
242 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS con lo que tenemos. Como compaeros de habitacin. Vamos a ver por dnde van las cosas. Si cambian, cambian. Si no..." Se encogi de hombros. "As son las cosas." "Mencione que era ms fcil cuando queras matarme? No estoy segura de cmo me siento acerca de t siendo tan razonable". S, bueno, tal vez yo siento pena por ti ahora, despus de todo lo que pas. Tal vez voy a cambiar de opinin dentro de un rato". Me apret la mano. "Fue eso... fue horrible?" Mir a otro lado de nuevo. S. Ms all de horrible. Es difcil de explicar. Me mostraron cada pesadilla que poda tener, cada temor se hizo carne. Algunas de las cosas que me mostraron ya haban pasado y eran casi tan malas como las pesadillas. Yo no saba cual era la realidad. Me los mostraban a ustedes... pero no siempre fue real. Dudaba de todo: quin era, lo que senta..." Me tragu las lgrimas, contenta de haber tenido que desviar los ojos. "Oye", dijo en voz baja, llegando a la punta de mi barbilla y hacindome mirar de regreso a l. "Se acab. Ests a salvo. Te ayudaremos a estar mejor-- ayudare. No permitir que nada te suceda. Una vez ms, sus sentimientos hacia m me hacan sentir incmoda y confusa. Era un efecto persistente por los Oneroi? No, decid un momento despus. Este era el tipo de situacin que poda confundir a cualquiera. Mi corazn todava estaba enredado por Seth, alguien que saba que deba dejar ir, pero para lo que haba encontrado muy pocas posibilidades. Y aqu estaba Roman, alguien con quien podra estar de una forma ms fcil--bueno, algo asy quien haba arriesgado su vida por m. Podra seguir adelante con l? No lo saba. Pero poda intentarlo. Encontr otra vez su mano y la apret. "Gracias". Se inclin hacia m, y creo que nos podramos haber besado, pero el timbre de mi telfono mvil vibr y nos sac de cualquier romntico hechizo. Quite mi mano de l y agarr el mvil de mi mesilla. "Hola?" "Srta. Kincaid, vino de una voz familiar. "Es un placer hablar con usted
243 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS de nuevo". "Erik! Oh, estoy tan feliz de que seas t. Quera darte las gracias-- "No hay nada que agradecerme. Con mucho gusto lo volvera hacer". Bueno, entonces, aun te agradezco de todos modos. Roman, entendiendo que esto no tena que ver con l, se levant y se alej-- pero no antes de darme otra mirada llena de cario. Como desee", dijo Erik. "Se siente mejor?" Ms o menos. Sin duda mejor en el cuerpo. Y creo que el resto ya vendr". Dese que como mi cuerpo, yo tambin pudiera olvidar todas las cosas horribles que haba visto. Eso no ocurrira, sin embargo, no senta ninguna necesidad de molestarlo con mis problemas. "Me alegro", dijo. "Realmente me alegro". Se hizo el silencio, y una sensacin sospechosa dio un codazo, a su manera, en mi cerebro. Supuse que simplemente estaba llamando para verificar cmo estaba, pero algo me dijo que ahora haba ms. "Srta. Kincaid", dijo al fin. "Estoy seguro de que no quiere hablar de lo que pas...". "Yo--tambin". Dud. Saba que Erik no traera esta oportunidad sin una buena razn. "Hay algo de lo que deberamos hablar?" Ahora fue su turno de vacilar. "Usted me agradece... pero para ser sinceros, lo que hicimos no debi haber funcionado. No lo esperaba". Los comentarios de Mei volvieron a m, al igual que las otras conversaciones que haba presenciado a travs de los sueos. "Nadie pareca esperarlo". "El seor Jerome s". "A dnde va todo esto?" "No s cmo esto funciono. Pero el Sr. Mortensen no debera haber encontrado su alma". Me encantaba Erik y odiaba la irritacin en mi voz. "He estado escuchando esto una y otra vez, pero obviamente lo hizo. Tal vez debera haber sido imposible, pero despus de lo que he pasado? No me importa como
244 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS pas". "Me imagino que no, pero an as... An as, no puedo dejar de pensar en esto. Le importara decirme como era cuando la encontr? Esa fue una parte de la prueba que no me importaba contar, en gran parte porque haba tenido un final feliz. Por supuesto, la logstica de explicar eso no era tan fcil. Hice lo mejor para describir cmo era estar a la deriva en el mundo de los sueos y cmo Seth pareca llamarme. Erik escuch pacientemente y despus me pregunt si quera hablarle de mi contrato con el infierno y cmo haba vendido mi alma. Eso fue un poco ms difcil de contar, por no mencionar una pregunta extraa. El Oneroi me haba mostrado tantas versiones de lo que haba sucedido con Kyriakos y yo, y mientras que algunos haban sido verdad y algunos falsos, esos haban sido horribles. An as, sintiendo que algo grande poda estar pasando aqu, cont vacilantemente la experiencia, todo: cmo haba engaado a Kyriakos con su mejor amigo, la infidelidad que fue descubierta ms tarde. Fue la tristeza de lo anterior lo que haba conducido a Kyriakos al intento de suicidio, que a su vez me condujo a que firmara un contrato con el infierno. Y yo haba vendido mi alma y convertido en una succubus, a cambio de que todos mis conocidos -incluidos Kyriakos- me olvidaran y las cosas terribles que les haba hecho. Dgame los trminos una vez ms", dijo Erik. "Trataba de que todo el mundo al que conoca en aquel entonces deba olvidarme y olvidar lo que pas con mi familia, amigos y especialmente mi marido". Se me atragant un poco la voz. "Funcion. Volv despus y nadie me conoca. Ni siquiera un atisbo de familiaridad". "No haba nada ms en el contrato?" "No. Una diablillo lo examin recientemente y lo verific". "Oh?" Eso llam el inters de Erik. "Por qu hara eso?" "Ella, lo hizo como un favor. El diablillo que haba negociado la venta de mi alma fue el que trabaj con Nyx y se mantuvo molestando a Seth. Hugh dijo que cuando un diablillo muestra mucho inters, hay algo malo en un contrato.
245 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS As que Kristin, este otro diablillo mir mi contrato". Ella no estaba muy feliz acerca de hacer eso. Si hubiese sido sorprendida husmeando en los registros del infierno, habra habido algunas malas, muy malas consecuencias. Su gratitud hacia m por haberla ligado con su jefe domino su miedo. "Ella me dijo que era hermtico. Todo era como se supona que deba ser. Sin errores". Ms silencio. Esta conversacin estaba comenzando a ponerme inquieta. "Este diablillo Niphon? Termino hacindole algo al seor Mortensen? "No tanto... quiero decir, fue parte de lo que nos llev a romper...." Hice una pausa para serenarme. "Pero hubo muchos otros factores que lo hicieron tambin". "Niphon podra regresar?" No, pero apareci esta Succubus". Con todo lo dems, me haba olvidado de Simone. "Ella se estuvo haciendo pasar por m. Tratando de seducir a Seth... pero no funcion. Creo que Jerome la envi de viaje, pero no estoy segura." Una vez ms, Erik tom mucho tiempo para responder. Por ltimo, suspir. "Gracias, seorita Kincaid. Usted me ha dado mucho de que pensar. Pido disculpas si he trado recuerdos dolorosos. Y estoy muy feliz que se sienta mejor". Gracias le dije. "Y gracias de nuevo por tu ayuda." Colgamos, y vague hacia la sala de estar. Roman estaba en la cocina, haciendo unos bocadillos de queso. "Hambrienta?", me pregunt. "Muerta de hambre", le dije. Me entreg un plato, junto con una taza de caf y sonre. "Gracias. No estoy segura de lo que hice para merecer esto". "Tu no tienes que hacer nada. Adems, tena extra. Quera una gran comida antes de ir a trabajar. "Antes de qu?" La sonrisa que me dio indic que se haba estado muriendo por dar las noticias. "Tengo un trabajo." "No lo tienes". "S lo tengo. Volv a la escuela donde sola ensear. Tenan un par de
246 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS ventanas, as que estoy haciendo unas pocas clases." Me qued sin habla. Despus de todo, Roman haban buscado empleo remunerado en su especialidad, no menos: la lingstica. "Significa esto que vas a pagar el alquiler ahora?" "No hay que dejarse llevar, amor." Cogi un plato para s y comimos en la sala mientras los gatos nos observaban esperando que les dejramos las sobras. Al ver a Godiva, sent un algo venir. El sueo. El hombre en el sueo. El Oneroi haba dicho que era Seth... pero eso era imposible. Alc los ojos hasta Roman, preguntndome si podra revivir el amor que haba sentido una vez. Si no haba ningn hombre en ningn sueo, l sera el mejor candidato. "Hablaste con Erik por un tiempo?", dijo Roman, observando mi escrutinio. "Esta extraado por mi rescate. l dice que no debi haber funcionado." "S, he odo eso tambin." Entre bocado y bocado, relat la conversacin, incluido el inters de Erick en Seth y mi contrato. "No veo cual es el gran problema" conclu. "Seth y yo an tenemos sentimientos el uno por el otro-- sentimientos que tratamos de superar". Aunque en aquel momento cuando nuestras almas se encontraron, separarme de l haba sido la ltima cosa que yo haba querido. "Tal vez eso fue suficiente. Tal vez la gente no tiene fe en el poder del amor". "Tal vez", dijo Roman. Pero ahora l tambin se vea pensativo. Un golpe en la puerta interrumpi la conversacin. No sent firma inmortal y esperaba que no fuera mi vecino arrastrndose por ms sexo. Misericordiosamente me haba dejado sola hasta ahora. Pero no, no era Gavin. Era Maddie. Y estaba llorando.
No hice preguntas. Cuando los amigos estn en problemas, te preocupas por ellos primero. Tir de su brazo derecho al interior y la conduje hasta el sof,
247 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS inmediatamente puse mis brazos alrededor de ella. "Qu sucede?" Le pregunt por ltimo. "Qu sucedi?" Ella no poda hablar de inmediato. Sus sollozos eran demasiado grandes, y se ahogaba en sus propias lgrimas. Algo dio un codazo a mi brazo. Era Roman entregndome una caja de pauelos. Le lance una mirada agradecida y le di algunos a Maddie. Al final, dijo sin aliento: "Es Seth." Mi corazn se detuvo. Por un momento, un centenar de escenarios horribles volaron por mi mente. Seth atropellado por un coche. Seth golpeado por una enfermedad mortal. Agarre su brazo, con tanta fuerza que me di cuenta que mis uas estaban enterradas en ella. Relaj mi apretn lo mejor que pude. "Qu pas?" Exig. "Est bien?" "Termin". Renovando su llanto. "Rompi el compromiso y me dijo que todo haba terminado". Hundi su rostro sobre mi hombro y yo le acariciaba distradamente mientras mi cerebro se esforzaba por comprender realmente sus palabras. Deba haber odo mal. "No puede haberlo hecho", le dije, mi voz tan agrietada como la suya. "l... l te ama." Ella levant la cabeza y me mir con tristeza y ojos brillantes. "Dijo que no me amaba de la forma en que deba-- que no me amaba de la forma que mereca. Dijo que era un error que me casara con l, que no estbamos destinados a pasar nuestra vida juntos". Tom un pauelo y se limpi la nariz, luego, sus ojos se agrandaron con desesperacin. "Qu significa eso, Georgina? Por qu iba a decir que me estaba haciendo casarme con l? yo quiero. No lo entiendo". Mire por encima de ella, encontrndome con los ojos de Romn. No podamos hablar de la manera en que los inmortales mayores podan pero suficientes mensajes pasaban entre nosotros. Seth no la haba forzado a que se comprometieran, no, pero lo haba hecho por la culpa, la culpa por engaarla y estar continuamente atrado hacia m cuando crea que era mejor para nosotros estuvieramos separados.
248 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "Me dijo que me amaba", continu Maddie. "Pero que yo necesitaba a alguien que me amara ms-- alguien para quien yo fuera el mundo. Dijo que slo me lastimara mas si seguimos adelante. Cmo podra dolerme ms?" Las lgrimas aumentaron. Ella se apart y se cubri el rostro con las manos. "No podra dolerme ms que esto. Me quiero morir" "No! dije, acercndola de regreso a m. "No digas eso. No vuelvas a decir eso!" "Georgina", advirti Roman en voz baja. Me di cuenta que estaba sacudiendo a Maddie y me detuve de inmediato. Escchame le dije, volviendo su cara hacia la ma. "T eres una persona asombrosa. T eres una de las mejores personas que conozco. Te sobrepondrs a esto... te lo juro. No te dejare pasar por esto sola, de acuerdo? Y t mereces lo mejor. Si no es l, entonces puedes conseguir a alguien mejor". Las palabras siguientes fueron duras para m. Me haba alegrado por la noticia. No tendra que verlos juntos. Tambin tuve la sensacin de que yo estaba involucrada en esto de alguna manera. Qu haba dicho ella? Dijo que Seth le haba dicho que mereca ser el mundo de alguien? l me dijo que yo era el suyo. En uno de los sueos, l le haba dicho eso a ella, pero ahora saba que era mentira. An as, no pude evitar sorprenderme cuando dije: "Tal vez... tal vez si ustedes hablaran ms, se entenderan... Los sollozos disminuyeron un pocosolo un poco-- y ella me mir perpleja. "Esa es la cosa. No puedo". "Puede parecer as, pero l no es totalmente irrazonable". Por qu diablos yo iba hacer de abogado del diablo aqu? Debido a que Maddie era mi amiga, y yo no poda soportar ver su dao-- y porque yo tambin haba tenido el corazn roto demasiadas veces. "Espera un par de das y luego ve hablar con l y ve si pueden tener, no lo s, un dilogo productivo. Tal vez t puedas arreglar las cosas". Oh. "Tal vez por lo menos puedas entender... entender su decisin." Ella neg con la cabeza. "Pero no puedo encontrarlo. Nadie puede. Georgina, est desaparecido."
249 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Captulo 21 Traducido por Rocio y Juli
Maddie afirm que incluso la familia de Seth, no saba dnde estaba. Segn ella, l en realidad solo se haba... esfumado. No contestaba al telfono. No estaba apareciendo por la librera. Cuando la gente desaparece, inmediatamente me precipito a suponer que son cosas sobrenaturales, pero luego Maddie aadi -entre ms lgrimas- que ella haba usado su llave para sacar sus cosas de la casa de Seth y not que faltaba una maleta y alguna ropa. Sintindose culpable por seguir teniendo la llave, luego la puso sobre mi mano y me dijo que la devolviese. O la tirase a la basura. Hice lo que pude para consolarla un poco ms y luego me ofrec a llevarla a casa de Doug. Roman me lanz una mirada de advertencia cuando estbamos a punto de salir. "No hagas nada estpido, dijo cuando Maddie ya no poda orle. "Saba que tu trato agradable no iba a continuar", repliqu. A pesar del estilo de vida de rockero holgazn de Doug, saba que con l Maddie estaba en buenas manos. La dej all y me d cuenta de que Doug era una mezcla de personajes. Con Maddie, era sorprendentemente amable y dulce, el hermano protector en comparacin con el hermano bromista que sola ser. Una vez que ella estuvo acostada en la otra habitacin, se asegur de que supiese exactamente lo que pensaba de Seth detallndomelo muy explcitamente. No haba mucho que pudiese decir a excepcin de que me llamase si necesitaba algo. Me fui. De todos modos, a pesar de lo que haba dicho Maddie, me dirig a casa de Terry y Andrea. Que Seth dejase a Maddie tan repentinamente era una locura, casi tan alocado como cuando al principio se lo propuso. Pero que desapareciese sin decrselo antes a su familia? No. l no hara eso. Era demasiado responsable. Lo ms probable es que les hubiese dicho a ellos que no le dijesen a Maddie dnde estaba.
250 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Kendall abri la puerta cuando llegu, con la cara iluminada como si fuese la maana de Navidad. "Georgina! Georgina est aqu!" Morgan y McKenna, que estaban viendo dibujos animados, fueron llegando y cada una se enrosc alrededor de una de mis piernas. "Tambin me alegro de volver a verlos, me re. Terry estaba sentado en el sof, cerca de las gemelas y se acerc a m con un poco menos de entusiasmo. "Hola Georgina, dijo con su expresin amistosa de siempre. Era ms bajo que Seth y tena unos pocos aos ms, pero en general, tenan un parecido notable. "Siento lo del ataque en grupo." "No pasa nada." Desenroll a Morgan de mi pierna, pero McKenna demostr que era un poco ms testaruda. Volviendo a echarle un vistazo a Terry, le dije dubitativamente, me preguntaba si podra hablar contigo, eh, de una cosa". Terry no era estpido. Ninguno de los Mortensen lo era. Claro, dijo. Nias, suelten a Georgina y vayan a ver otra vez los dibujos. Vamos a la cocina. "Pero queremos que vea la televisin con nosotras!" Podemos ir? " Terry mantuvo su orden, firme pero paternalmente carioso y con una gran desgana, las chicas volvieron al sof. Estaba impresionada. No estaba segura de haberles podido negar nada a esas dos. l me condujo hasta la cocina, pero antes de que ninguno de los dos pudiese decir nada, Andrea entr por el pasillo, sonriendo sorprendida cuando me vio. Le devolv la sorprendida sonrisa, pero era ms por su apariencia que por otra cosa. Estbamos en mitad del da, pero tena puesta una bata por encima del pijama. Su pelo rubio alborotado y sus ojeras sugirieron que estaba durmiendo. Terry se haba apoyado en el mostrador, pero se levant de un salt cuando la vio. "Oh, cario, tienes que volver a la cama." Ella le rest importancia. "Quera ver quin estaba aqu. Cmo te va?" Bien, le dije. Entonces, incapaz de resistirme: "Te sientes bien?"
251 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "Un poco descompuesta. Afortunadamente, hoy Terry se encarga de todo. Hace un trabajo con las chicas casi tan bueno como el mo." Me re amablemente con la broma, pero pronto decay. Nos pusimos de pie torpemente, durante un momento todo el mundo supo por qu estaba yo aqu, pero nadie deca nada al respecto. Por fin respir profundamente. "He venido a preguntarles donde est Seth." Es curioso, dijo Andrea. "bamos a preguntarte lo mismo." Estaba sorprendida. "Cmo voy a saberlo?" Ambos se me quedaron mirando. "No lo s!" "Cuando esto sucedi hace un par de das... lo que pas con Maddie..." Terry mir inquieto a su mujer antes de continuar. "Nosotros asumimos, bueno, que fue por ti." "Por qu iba a ser por mi? Me acabo de enterar de eso hoy". "Siempre ha sido por ti, dijo Andrea con suavidad. "Nunca hubo ninguna otra persona. Nos gusta Maddie. A l le gusta ella. Pero el problema es este. De principio a fin, podramos decir que siempre fuiste la nica. Bueno, lo que pasara entre ustedes dos para hacer que todo haya ido tan mal, no es problema nuestro. Simplemente no estamos sorprendidos con las nuevas circunstancias". "Sin embargo nos gustara saber dnde est," dijo Terry de forma ms pragmtica. "No lo s", dije intilmente, an un poco aturdida por las palabras de Andrea. "Maddie dijo que haba empacado, y pens que ustedes le estaban ocultando donde estaba. Les mir recelosa."Y a m?" "No," dijo Terry. "De verdad no lo sabemos." Yo no tena el talento de un ngel, pero crea que l me estaba diciendo la verdad. Andrea asinti con la cabeza mostrando que estaba de acuerdo. "Simplemente nos llam hace un par de das y nos dijo que haba puesto fin a su relacin. No nos dio ninguna explicacin - pero bueno, ya sabes cmo es l. En
252 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS resumidas cuentas no da muchas explicaciones. Luego, cuando ni Maddie ni nadie ms lo volvi a ver, empezamos a preocuparnos". Un par de das antes. Seth haba terminado su relacin con ella un par de das antes - de cuando todo el asunto de recuperar mi alma haba terminado. "De hecho, intentamos llamarte", aadi Terry. "Pero nunca contestaste." "Ah, s. Tambin he estado enferma esta semana". Mirando a Andrea - que pareca agotada- de repente me sent mal por robarles ms tiempo. "Miren, tengo que irme. Gracias por la informacin. T... me informars si sabes algo de l? " Andrea volvi a sonrer. "Algo me dice que t sabrs algo de l antes que nosotros". Yo no estaba tan segura. Salir de la casa fue un poco difcil ya que las otras chicas no queran que me fuera, pero al fin me las arregl para escapar de sus adorables garras y marcharme. Estaba caminando hacia mi coche cuando una voz dijo: "Est enferma, sabes." Me gir, sobresaltada, y vi a Brandy cerca de una puerta que llevaba a su patio trasero. Tena la misma expresin hosca que haba tenido desde haca tanto tiempo. Hey, le dije a modo de saludo. "De dnde vienes?"
"Estaba por ah. Te escuch hablando con pap y mam" Repet las primera palabras de Brandy. "Tu mam... Quieres decir que est enferma, no? Me di cuenta". "No, quiero decir que est realmente enferma. Est muy enferma, y no van a hablar de ello". Brandy hizo un gesto con la cabeza hacia la puerta principal. Nadie ms lo sabe. Ni siquiera el to Seth sabe exactamente lo enferma que est. Una brisa fra agito las hojas secas alrededor de mis pies, pero no era nada en comparacin con el fro que me estaba invadiendo. "Qu tan enferma estamos hablando, Brandy?
253 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Brandy dejaba las marcas de sus pies en la carretera, apartando la mirada. "Tiene cncer de ovario. Es malo, pero... todava estn tratando de averiguar lo malo que es". "Iba al mdico ese da que estuve aqu, record en voz alta. Andrea haba estado tan llena de vida y tan animada, que yo supuse que era algo rutinario. Tambin ca en la cuenta de que tcnicamente no haba estado aqu, lo haba visto en mi sueo. Afortunadamente, Brandy estaba demasiado distrada para notar mi desliz. "Ha ido al mdico un montn de veces. Pap ha faltado demasiado al trabajo. A veces el to Seth ayudaba, y yo he estado haciendo de niera todos los das". De pronto me sent increblemente egosta. Haba asumido que los cambios de humor de Brandy eran por culpa de mi ruptura con Seth. Pero slo eran un sntoma del principal problema. Su madre estaba gravemente enferma, y cada parte de su mundo se estaba desestabilizando. Su propia vida estaba, probablemente, puesta en suspenso para cuidar de sus hermanas, e incluso algo, como la vida romntica de su to, podra hacer que lo que ella haba considerado normal se tambalease. Todas las cosas estables de su mundo estaban desapareciendo. "Brandy, yo..." "Tengo que irme, me interrumpi, dirigindose hacia la puerta, con una expresin glacial. "Kayla se despertar pronto de su siesta. Se supone que hoy debo mantener un ojo puesto en ella". Brandy desapareci a la vuelta de la esquina antes de que pudiera decir nada. Me qued all, sintindome perdida. No saba por quien sentirme peor: por Brandy y por Terry por saber lo que estaba pasando, o por las nias que eran ajenas a eso. Me sent bastante mal porque no haba nada que pudiese hacer. Nunca hubo nada que pudiese hacer. Tena poderes ms all de la imaginacin humana, pero no eran algo que en realidad pudiese ayudar a los seres humanos.
254 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Me dirig hacia el centro con el corazn oprimido, haciendo un esfuerzo y- no fallando - para no reaccionar de forma exagerada. La misma Brandy me haba dicho que las cosas estaban mal, pero que todava se estaban enterando de lo grave que era. Seguramente habra ms pruebas, pruebas que podran darles alguna esperanza. Y seguramente habra tratamiento. Los seres humanos eran capaces de hacer muchas cosas por su cuenta. Jerome estaba donde yo esperaba que estuviese. En realidad, decid,
El Cellar era casi tan til como que tuviese una oficina. Carter estaba a su lado en la mesa del fondo, los dos estaban bebindose una botella de Jgermeister* 63 . Esos dos no hacan discriminaciones con los licores. Me pregunt si beban para distanciarse de las dificultades del otro da o estaban brindando por su xito. Tena que ser lo ltimo porque Jerome casi sonri cuando me vio. "Georgie, de vuelta entre los vivos y de vuelta a su propia personalidad. Sin embargo... tan melanclica. Melanclica como siempre." S, haba estado bebiendo. Los ngeles y los demonios podan ponerse sobrios a voluntad, y al parecer estaba sucumbiendo a los efectos (del alcohol). "Tengo una mala noticia", dije, sentndome frente a ellos. "Qu, sobre la desaparicin de Mortensen? pregunt Jerome. "Cmo sabes eso?" "Habl con Roman. l me resumi tu da - el viejo hombre ponindose al da, t consolando a tu rival en el amor... fue muy conmovedor. " Frunc el ceo. Genial. Tienes a Romn espindome. "No es espionaje. Acabo de exigirle respuestas. Si te hace sentir mejor, nunca est muy contento de dar esas respuestas". "Con qu frecuencia lo haces?" pregunte con incredulidad. "No es tan a menudo". Una camarera trajo una nueva botella. "Sobre todo quera ver cmo te estabas recuperando despus del sueo". Bien, estoy bien. Mir a Carter. Hoy no vas a hacer ningn comentario?
63 *Jgermeister, licor alemn. Tiene un 35% vol. de contenido alcohlico y que por lo general se utiliza como un digestivo.
255 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Djame fuera de esto, respondi. Slo estoy bebiendo. Eso dijo, pero tambin estaba mirando y escuchando con mucha atencin. No dejaba que el alcohol le afectase. Mir de nuevo a Jerome. He venido a cobrar mi favor. La oscura diversin de sus ojos se volvi sospecha. Qu favor? El que me prometiste por ayudar a salvarte de Grace, recuerdas? S, ya no haba nada de diversin. Te acabo de rescatar de otra dimension, de unas criaturas que estaban torturando tu mente. Eso doli pero segu presionndole con mis palabras. Me prometiste un favor, y no lo cobr en ese momento. Adems, lo hubieras hecho de todas maneras para no tener problemas. Ese favor lo ofrec en medio de todo el drama que haba en ese momento, respondi. Probablemente dije toda clase de cosas. Lo prometiste, repet. Puedo entenderte perfectamente sin necesidad de que lo enfatices tanto, Georgie, me espet. Pero lo hiciste, seal Carter. Los demonios podan mentir y lo hacan pero ciertos pactos tenan que cumplirse. Jerome haba dicho que me deba un favor en la playa, y haba sido una verdadera promesa. De acuerdo, dijo irritado, pidiendo por seas otra copa. Qu es lo que quieres? Y no tengo que concederlo si es algo completamente irracional. Quiero saber... Con cuidado, me interrumpi Carter. Me qued callada, y Jerome mir furiosamente al ngel. Carter no dijo nada ms, pero esos ojos grises todava estaban atentos y cautelosos. Que era como yo tena que estar. Jerome me haba prometido un favor, y como todos los demonios, intentara encontrar tantas lagunas en l como fuese posible para no concederlo. Haba estado a punto de preguntarle dnde estaba Seth, pero eso no me hubiese ayudado. No sera capaz de llegar hasta l. Quiero que me mandes con Seth as puedo pasar un par de das con l. Jerome me observ, con una expresin astuta. Hay un par de
256 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS problemas. Uno es que, ms o menos, pediste dos cosas. El otro es que no soy omnisciente. No s dnde est. Puedes averiguarlo, dije. Al menos, si ha cogido un avin a algn lado, lo puedes averiguar. Que Seth empacase indicaba un viaje serio. Maddie haba dicho que su coche an estaba en su casa, lo que significaba que no haba conducido hasta ningn lugar. Si lo hubiese hecho, hubiese sido ms difcil de encontrar. Pero los aeropuertos tenan registros, y el Infierno estaba metido en todo ese tipo de cosas. Jerome poda conseguir fcilmente que un demonio inferior accediese a los registros del Sea-Tacs y mirase a dnde haba ido Seth sin ninguna clase de problemas. Probablemente podra haberle pedido a Hugh que lo hiciese, pero eso no me hubiese permitido llegar hasta l, de ah mi peticin. Y ambos sabemos que sera estpido que me mandases all para ir y volver. Pedir un par de das hace que valga la pena, sino es un favor sin sentido. Eso es debatible, replic Jerome. Podra ser peor, dijo Carter. No pidi la paz mundial o algo de eso. No te metas en esto, le respondi el demonio. S lo que quieres. Carter se encogi de hombros y pidi otra copa. De acuerdo, dijo Jerome finalmente. Har que Hugh controle los registros de los viajes. Sabes que podra no haber rastros escritos del viaje. Lo s, pero y si lo encuentras? Entonces puedes ir con l. Por ahora, ve a casa. Ests estropeando mi buen humor. Te encontrar si tengo buenas noticias. No necesit que me lo dijese dos veces. Pronto, dije, Tienes que buscarlo pronto. Los labios de Jerome formaron una pequea sonrisa No dijiste eso en tu peticin. Carter le dio un codazo y yo tuve que conformarme con tener fe en que Jerome actuara rpido. Mis palabras implicaban que quera estar donde Seth estaba ahora. Se poda argumentar que esperar significaba que Seth poda
257 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS desplazarse, lo que no era algo que yo quisiese. Tambin tena que creer que Carter tena razn cuando dijo que era un favor sencillo. Podra haber pedido ms. Sencillo o no, era difcil esperar a tener noticias. Roman no estaba cuando volv a mi apartamento y no tena nada que hacer excepto reflexionar. Me haba tomado un descanso en el trabajo y no lo lamentaba. An as, estar sola con mis pensamientos nunca era algo bueno y tena demasiados que me preocupaban: el Oneroi, Seth, Andrea De acuerdo Georgie. Cuatro horas ms tarde Jerome apareci en mi saln con una bebida. Me relaj aliviada. Lo encontraste? S Y me enviars con l durante una cantidad de tiempo que valga la pena? Tres das, dijo el demonio. Pareca irritable e impaciente. Me pregunt si haba estado bebiendo todo este tiempo y si estaba enfadado porque le interrumpiese. Te quiero de regreso en setenta y dos horas, y es problema tuyo cmo lo haces. Lo entendiste? S, dije ansiosa. Tan slo envame con l. Tena que hablar con l, tena que descubrir exactamente lo que haba pasado. Tena que asegurarme de que estuviese bien. Y eso paga mi favor. De acuerdo? De acuerdo, dije. Haba poder en esa palabra, exactamente como lo hubo en la promesa inicial de Jerome. Ya no poda pedir nada ms. Entonces ve, dijo. Desaparec de mi saln... y reaparec en una calle abarrotada de gente. Las personas se arremolinaban en torno a m, ninguno de ellos se dio cuenta de que haba aparecido de la nada. El sol estaba descendiendo, pero el cielo estaba claro y brillante y haca calor. Mucho calor. La gente que se acumulaba a mi alrededor, estaba vestida con ropa de playa y parecan ser turistas. Sal de su camino y me encontr frente un hotel muy grande, una especie de balneario.
258 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS La brusquedad del traslado y el malestar a causa de la teletransportacin me haban desorientado, y necesitaba saber dnde estaba. Dndome cuenta de lo que haba a mi alrededor, pude escuchar a la gente hablando en espaol y en ingls. Me gir hacia la persona ms cercana a m, un hombre bajito y muy moreno, con el uniforme de un hotel, que estaba dirigiendo los taxis hacia la entrada del hotel. Iba a preguntarle dnde estaba y decid que eso sera muy estpido. Le seal al hotel y pregunte cul era su nombre. Dominaba muchsimos idiomas perfectamente y el espaol sali de mis labios con facilidad. El Grande Mazatln, seorita, contest. Mazatln? Esta vez, s que hice una pregunta estpida. Estoy en Mxico? Asinti, mirndome como si estuviese loca, lo que ya me esperaba. Probablemente fue peor que mi sorpresa fuera tan grande como para quedarme con la boca abierta. Bueno, supongo que si te vas a escapar, deberas escaparte a un lugar clido.
Entr en el Hotel, un poco aturdida an por la situacin en la que me encontraba. Seth estaba en Mxico. Suponiendo que Jerome se mantuviese fiel a su pacto, por supuesto. Tuve que creer que lo era, pero la cuestin era si realmente me haba enviado cerca de Seth. Esa era una de las condiciones de mi peticin que podra estar un poco confusa. Echndole un vistazo al hotel, dese que los sirvientes de Jerome hubiesen ido tan lejos como para buscar en los hoteles locales el nombre de Seth cuando rastrearon el billete de avin. Dirigindole una rpida sonrisa al hombre que me haba ayudado, me dirig hacia la entrada del hotel. En un lugar que atenda a tantos turistas, abarrotado con personal de habla inglesa, no era que me importase mucho. Fui a recepcin, preguntando si tenan a un husped llamado Seth Mortensen. La mujer que trabajaba all, mir en el sistema, y cuando lo encontr en su ordenador, me qued sin aliento. Estaba aqu. Realmente lo haba encontrado. Bueno, algo as. Cuando le pregunt por el numero de su habitacin, me dijo que el Hotel no poda revelar esa informacin. Pero que s poda `pasarme con su habitacin. Dud antes de aceptar. Si Seth realmente no quera que le encontrasen, cambiara de hotel o incluso de ciudad una vez que se enterase de que lo haba localizado. An as, forzosamente, no tena otra manera de ponerme en contacto con l, as que dej que la mujer me contactara con su habitacin. No sirvi de nada. No hubo respuesta. Agradecindole a la recepcionista, me dirig a la puerta trasera del balneario, pensando en que haba dejado atrs mi frustracin y la esperanza aclaraba mis pensamientos, mientras decida que medidas tomara ahora. La piscina y la playa se extendan detrs del edificio que estaba destinado slo para los huspedes, pero fue bastante fcil burlar la seguridad. Incluso aproveche la oportunidad, cuando me qued sola durante un momento en una habitacin, para cambiar-de-forma ponindome una ropa ms adecuada: un
260 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS bikini rojo y un pareo. Fuera, el calor me afect de nuevo, me detuve, dejando que el sol penetrase en mi interior. La zona horaria de aqu no era muy diferente de la de Seattle, pero incluso por la tarde, la temperatura era elevada --- lo que me encant. Ms all de la piscina y sus bares, pude ver un tramo de suave arena dorada curvndose en torno al color azul, el azul del agua. An as no era tan colorido como con el que yo haba crecido, pero a pesar de todo era hermoso. Las tumbonas para broncearse y las cabaas estaban esparcidas a lo largo de la playa como hambrientas de sol, tratando de captar los ltimos rayos del da. Camin hacia ellas, con la esperanza de encontrar una tumbona para m y tal vez un Mai Tai* 64 . Si no iba a encontrar de inmediato Seth, tal vez podra... Ah estaba. Me detuve repentinamente, casi provocando que una pareja de jvenes, que estaban rindose nerviosamente, cayesen sobre m y derramasen sus bebidas. No poda creerme esto. Dios poda trabajar de forma misteriosa, pero demonios, s que lo hacan de forma eficiente. Murmurando me disculp con la pareja y me fui directamente hacia Seth, detenindome de nuevo unos pasos antes de llegar. Qu voy a hacer? Qu voy a decir? Seth rompi su compromiso y escap de todos los que le conocan. Ahora, aqu estaba yo, inmiscuyndome en su fuga. Recorr mentalmente algunos escenarios probables, pero no decid nada en concreto. Con una profunda respiracin, tom la decisin de simplemente continuar e improvisar. Me puse detrs de su tumbona, mi sombra caa sobre l mientras aumentaba de tamao cuando me acercaba. El estaba acostado con un pantaln corto y una camiseta de Tootsi Pops* 65 . Una bebida que pareca sospechosamente alcoholizada puesta a su lado, y estaba leyendo un libro con una cubierta que no poda ver desde este ngulo. Una vez ms, me detuve, confundida acerca de lo que senta.
64 *Mai Tai, coctel tropical.
65 *Tootsi Pops, son paletas de caramelo rellenas de chocolate. Fueron inventadas en 1931.
261 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS El perfume, dijo sin previo aviso. Incluso aqu afuera, puedo olerlo. Te reconocera en cualquier lugar. Es Nardo e incienso. Me di la vuelta, ponindome de pie a su derecha. Puse las manos sobre mis caderas. No pareces sorprendido de verme. Se quito las gafas de sol y me observ con una de esas pequeas y divertidas sonrisas en su rostro. Lo estoy y no lo estoy. Pens que haba hecho un buen trabajo desapareciendo. Pero saba que si alguien poda encontrarme, esa serias t. Por qu estoy bien conectada?. Porque t eres t. Buscando un lugar despejado de arena, me agach para sentarme, pero Seth se removi sobre su silla y me indic un sitio a su lado. Vacilando slo un momento, me sent al lado de donde l estaba estirado, mirando por encima de l mientras nuestras piernas se rozaban. Cogi su bebida -una monstruosidad de color melocotn con fruta en rodajas suficiente como para una ensalada- y tom un sorbo. Qu es eso? pregunt. Lo llaman el Chupacabra. No es cierto. Claro que s. Creo que contiene ms o menos veinte clases de vodka. Te gustar. Estoy sorprendida de que te guste Si vas a convertirte en un villano, tienes que asegurarte de hacerlo bien, respondi, hacindole seas a un camarero para que le trajese otra copa. No eres un villano le dije con voz aterciopelada. Segura? Es eso lo que estn diciendo todos en casa? Apart la mirada y observ las pequeas olas que rompan en la arena. Realmente no he hablado con mucha gente. La mayora de tu familia est preocupada. Has evitado cuidadosamente la pregunta. Realmente quieres hablar de eso? me gir hacia l.
262 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Se encogi de hombros ligeramente. Qu hay que decir? Le romp el corazn. Romp tu corazn. No creo que alguien como yo este destinado a tener una relacin. Eso es ridculo. No eres el nico que le ha arrancado el alma a alguien. Depende de lo literal que te tomes esa metfora. Seth, para. Para de hacer bromas sobre esto. Por qu lo haces? Tienes que preguntarlo? La nueva copa lleg rpidamente, y el camarero me la entreg a m. l estaba en lo cierto. El cctel saba como si tuviese veinte tipos de vodka. No lo siento. No de la manera en que debera hacerlo. sabes. Lo haca y estuve sorprendida de la franca y honesta naturalidad de nuestra conversacin. Nunca habamos hecho algo as bueno, no desde que ramos novios. Siempre haba estado alerta y protegiendo mis sentimientos desde que las cosas empezaron venirse abajo. Pero, por qu ahora? Era su turno de mirar hacia otro lado, echando un vistazo hacia el paisaje, como el de una tarjeta postal, sin fijarse en l. Los rayos del sol an no se haban vuelto naranjas, pero estaban haciendo que su cabello se volviese del color del cobre y sus ojos de color mbar. Le mire, observando cada detalle, sin apenas darme cuenta de cunto le llevara responderme. Georgina, dijo al fin, con la mirada puesta aun en otra parte. Cuando termin contigo en Navidad lo hice pensando que nunca te hara dao. Y, supongo, que t tampoco me haras dao. Acud a Maddie por las razones equivocadas, pero no me parecieron tan malas ya que en realidad me interesaba por ella -es decir, a parte del hecho de que t tuvieses que vivir con esto frente a ti todos los das. Nunca quise que pasase eso. Est bien, le dije automticamente, odiando la tristeza de su voz. Yo no... Shh dijo, levantando una mano. De hecho, hablar, por una vez voy a hablar, as que mejor djame antes de que pierda el valor. Sonre -aunque nada de esto era divertido- y asent.
263 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS De una u otra manera, me hubiese gustado escoger a alguien al que no respetase o que no me gustase. Eso habra hecho las cosas ms sencillas. Pero a medida que pasaba el tiempo, me encontr cada vez ms cerca de ella -pero sin alejarme de ti. Mis planes no funcionaron. Slo estaba hacindonos dao a los dos una y otra vez. Tal vez deb desaparecer en ese momento. Me mord el labio para no decirle algo. La nica que no haba sido herida era Maddie -porque la mantuvimos engaada. Y despus de que tu y yo. bueno, t sabes a que me refiero. Despus de que estuvimos juntos, Me sent tan mal. tan culpable me odi a mi mismo por lo que le haba hecho. Quera desesperadamente que una persona fuese feliz. Quera que fuese feliz en su ignorancia. Quera hacerlo por ella. Lo entenda. Tambin yo conoca la culpabilidad la culpabilidad del pecado que haba dejado una mancha en su alma. Seth no conoca esa parte y probablemente nunca debera hacerlo. Pero cualquier tipo de felicidad que yo pudiese darle no sera real continu. y me di cuenta de eso el otro da, cuando estuvimos en casa de Erik y yo. demonios, Georgina. Realmente no s lo que pas o incluso lo que vi. Hay solo dos cosas de las que estoy seguro. La primera es que cuando Jerome vino y me dijo que necesitaba que fuese con l para ayudarte, lo hice. Y la segunda es que si l me hubiese dicho que para eso tena que llevarme al mismo Infierno, lo habra hecho. Cerr los ojos Seth... Y cuando estuve all y Erik me envi a donde lo hizo, sent. bueno, algo que estaba ms all de todo lo que haba experimentado antes. Al principio, estuve muy confundido y desorientado. No entenda lo que ellos decan a cerca de encontrarte. Pareca irreal. Luego, fue la cosa ms sencilla en el mundo. Slo te busqu y estabas ah. En todo ese espacio y todo ese caos, llegar a ti era como buscar dentro de m. Estbamos muy unidos eso desafi la fsica y todas las reglas de la naturaleza que yo conoca. No pareca real que yo pudiese estar as de cerca de alguien.
264 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Y cuando termin, fue como te cont - No estoy seguro de lo haba estado formando parte. Pero supe que nunca haba experimentado una unin como esa con ninguna otra mujer. Tal vez eres la nica o tal vez haya otra... pero independientemente de eso, no tengo eso con Maddie. Ella es fantstica. La quiero. Pero en una situacin como esa? Nunca podra encontrarla. Y supe que no era justo para ella arrastrarla a una vida sin esa conexin. Tu y yo no consigo comprender lo que hay entre nosotros. Pero prefiero pasar la vida solo que con alguien que no seas t. Se qued en silencio y este fue uno de esos extraos momentos donde no tena una respuesta preparada. En lugar de eso, un mi mano con la suya y me estir a su lado en el sitio que l me haba dejado en la tumbona, descansando mi cabeza sobre su pecho. El puso su mano en mi hombro, con sus dedos presionando mi piel para asegurarse que de estaba all. Los latidos de su corazn golpeaban contra mi oreja. Cmo terminar esto? pregunt desesperanzada. Yo no lo s, no s nada mas aparte de cmo va a terminar la historia de Cady y Neill, suspir. Tengo el presentimiento de que estar solo. A pesar de todo lo que ha cambiado entre nosotros, en realidad nada ha cambiado. Yo. no lo s. Una vez ms, se me haban acabado las frases inteligentes, pero l tena razn. Toda una vida pareca haber pasado desde que nos habamos separado, y aun as seguamos teniendo los mismos problemas. Yo podra hacer poesa con la conexin universal de nuestras almas, pero eso nunca podra ser igual fsicamente, no por mucho tiempo, solo mientras no se lo negase. Y la Mortalidad siempre estaba ah la mortalidad machacndonos. Seth no vivira para siempre y ese conocimiento -hablando en sentido figurado- me mataba. Lo que me record algo. Levant la cabeza y me apoye sobre l, mi cabello colgaba alrededor de nosotros mientras le miraba a la cara. Cuando volvers a casa? Me apart un poco el pelo, metindomelo detrs de la oreja. Despus se solt de nuevo. Quin dijo que volvera a casa?
265 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS No bromees. Tienes que volver. No estoy bromeando. Crees que puedo volver all? No puedo ver a Maddie. No puedo quedarme a ver lo que le he hecho. No tienes que verla, dije No vayas a la tienda. Las personas terminan sus relaciones todo el tiempo y no tiene que mudarse. Seth sacudi la cabeza. Si, pero con mi suerte, seguiremos cruzndonos uno en el camino del otro. En una pelcula, en un restaurante o en algn sitio. Soy un cobarde, Georgina. No quiero verla no despus de bueno, tu no le viste la cara cuando se lo dije. Vi su cara justo despus, le dije. Probablemente esa cara estaba muy cercana a la que tu viste. No puedo creer que me ests diciendo seriamente que no volveras a Seattle solo por evitarla. Ella no es la nica persona a la que estara evitando. De nuevo, trat de de meter el pelo rebelde detrs de mi oreja. Cuando fall de nuevo, simplemente desliz la mano por mi brazo, trazando las curvas con los dedos. No creo que pueda arreglrmelas vindote a ti tambin. Incluso estando aqu contigo es lo mejor del mundo y tambin lo peor. Viendo como todos los das te vas a casa porque no podemos estar juntos - y sabes que nos veremos todos los das. Si algo he aprendido, es que el destino no me permite estar lejos de ti durante mucho tiempo. Las palabras de Seth eran una extraa contradiccin. Por un lado, estaban llenas de amor y sentimientos romnticos acerca de lo dolorosa que sera su vida sin m. Sin embargo... haba mucho ms que eso. En medio de todo eso haba una actitud derrotista, algo que nunca haba visto en l antes. En alguna parte de todo esto, Seth haba conseguido una nueva amargura y tuve el incmodo pensamiento de que si pudiese ver su alma como lo haca Hugh, la mancha del pecado sera an ms oscura que antes Lo intent otra vez. Mantenme fuera de esto. Tienes que volver por tu familia. Ellos te necesitan. Andrea est enferma". Todo el mundo se pone enfermo. Ese no es un argumento convincente. No tu no lo entiendes. No te lo dijeron. Ella no tiene gripe tiene
266 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS cncer. Eso le hizo reaccionar. Su expresin se endureci. "No, ella no tiene cncer." Si, Brandy me lo dijo. Debe de haberse confundido, dijo rotundamente. Ellos me lo hubieran dicho No creo que ella hubiese confundido Resfriado con Cncer de ovario. Realmente crees que ella hara algo as? Lo consider durante un momento. No, no lo hara. Pero por qu no me dijeron nada? Supongo que no se lo dijeron a nadie, antes de conseguir ms informacin. No te parece? Me inclin ms cerca, con la esperanza de que mi splica nos hiciese volver a casa. Ellos te necesitan. Tienes que volver a casa por ellos. Por un momento, pens que lo haba convencido, pero lentamente neg con la cabeza. Estarn bien sin m. Y t misma dijiste que estaban esperando ms informacin. As que puede que no sea tan malo. Seth! Es cncer. Va a ser malo a algn nivel, sin importar lo dems. Cmo puedes abandonarlos? Demonios, dijo, tan furioso como nunca le haba visto - ya que siempre se enfadaba ligeramente. No necesito un ngel moralista sobre mi hombro. Solo djame djame ser egosta por una sola vez. Solo quiero alejarme de todo. Quiero esconderme de los problemas por primera vez, en lugar de ser siempre el responsable. Si ests aqu solo para atormentarme con lo que puede o no puede ser, deberas deberas marcharte. Deja que me esconda y sea libre. Deja que escriba la nueva serie y me olvide de todo lo dems. Esto era casi lo mismo que yo haba hecho haca mucho tiempo. Slo que, en lugar de tratar de olvidar mis problemas, hice que todo el mundo se olvidara de mi. A veces, yo deseaba haber aadido esa ltima parte a la negociacin. Por lo tanto, pude entender lo que quera decir. Poda entender ese deseo de hacer que todas las cosas malas desapareciesen. Yo tambin haba deseado
267 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS eso. Hice que ocurriese. Lo que pasaba era que, yo esperaba ms de l que de m. Notando mis dudas, cogi mi cara entre sus manos y me atrajo hacia abajo para darme un pequeo beso. Qu fue eso? le pregunt. Probablemente ltimamente he tratado de evitarte, pero si ahora te he encontrado de nuevo, probablemente tambin deba disfrutar del momento. Haba un brillo malvado en sus ojos, uno al que no poda evitar sonrer, a pesar de todas las dudas de mi interior. Eres un Hipcrita, le dije. Un Oportunista, contrarrest. Que es lo que ests haciendo aqu realmente, Georgina? Qu es lo que quieres? Baj la mirada. No lo saba. No saba por qu estaba aqu. Haba venido para asegurarme de que l estuviese bien pero despus qu? Siempre estaba dando tumbos. Lo am. Tuve que olvidarlo. De un lado a otro. No lo s, admit. Esta es la mejor respuesta que tengo. Y sin ms explicaciones, lo bes de nuevo, esta vez durante ms tiempo, sorprendida de lo fcil que era volver a recurrir al tipo de besos que solamos darnos - esos de los que nos separbamos antes de comenzar a robar su energa. Pareca como si estuviese dispuesto a seguir adelante, por lo que tuve que ser yo la que lo detuvo y volv a mentirle mientras veamos como el sol se ocultaba y pintaba el cielo de brillantes colores. No protest y daba la impresin de estar complacido slo por tenerme cerca. Cenamos dentro del restaurante del balneario, mi falta de equipaje no era un problema ya que tena la posibilidad de cambiar-de-forma. Me puse un vestido de noche, con un sexy corte en V, de color violeta, cuyo matiz me recordaba nuestro primer encuentro. Mientras hablbamos y bebamos durante la cena, nuestra conversacin se desarroll de manera divertida y cmoda, como siempre. Con Maddie fuera de juego, fue exactamente como l haba dicho: a pesar de todo lo que haba cambiado entre nosotros, en realidad nada haba cambiado. La relacin, la conexin... todo arda entre nosotros - al igual que la tensin sexual mientras nos observbamos el uno al otro durante la
268 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS fluida conversacin. Estaba ms vivo de lo que le haba visto desde haca mucho tiempo, no saba si era por las bebidas o por su libertad, en realidad no podra decirlo. Aunque mi corazn cantaba por estar con l otra vez por fin, an me asaltaban un milln de dudas. l me haba dicho que las dejara a un lado, pero era muy difcil. Maddie. Su pesimismo latente. Su deseo de escapar. Su familia, mi propio egosmo. Cuando terminamos de cenar, todas las preocupaciones desaparecieron. Tan pronto como estuvimos de vuelta en su cuarto -una ancha y espaciosa suite que pareca sacada de las oscuras aguas del mar- Nos lanzamos uno encima del otro. El deseo que se haba acumulado entre nosotros explot. Sus manos desabrocharon la cremallera de mi vestido, despegndolo de mi cuerpo. Camos sobre la cama, romp sus pantalones cortos junto con mi responsabilidad y mi sentido comn. Sus manos recorrieron todo mi cuerpo, bajando por los lados de mis caderas, mientras su boca iba desde mi clavcula hasta un lugar en medio de mis pechos y luego, por fin, hacia uno de ellos y su endurecido pezn. Estaba bajndole los pantalones cuando sent el resplandor de la energa vital empezar a deslizarse dentro de m. Durante unos instantes, pude ignorar las consecuencias. Yo lo deseaba. Quera sentir lo que no haba sentido hacia meses, cuando su cuerpo estuvo dentro de m y pude notar la sensacin de perfecta unin entre los dos. La energa vital era un afrodisaco que aumentaba el deseo de mi cuerpo fsico. Tal vez fue una reaccin refleja de aquellos das en los que ramos novios, pero una vez ms, fui yo la que tuvo que detenerlo todo. Puse algo de distancia entre nosotros, aunque todava estbamos entrelazados. Es suficiente, dije, con el corazn golpendome el pecho. Estamos muy cerca de cruzar la lnea. Haba lujuria en los ojos de Seth. Lujuria, amor y esa ardiente necesidad que yo tena de terminar lo que estbamos haciendo. La cruzamos un poco verdad? pregunt sin aliento. Lo not.
269 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Si, admit. No mucho. Pero no mucho significa demasiado. Frunci un poco el ceo, con su mano recorra an mi pierna. Era muy, muy peligroso. Un poco ms y estaramos tambalendonos al borde del abismo otra vez. He sentido esto antes, dijo Cuando empezaste a tomar algo de m. Era una vaga sensacin, pero la sent. De alguna manera... de alguna manera, no pareca tan malo en ste momento. Tena razn, eso era porque el ligero oscurecimiento de su alma. Claro que, l no era, ni remotamente, tan malo como muchas de las personas atrapadas en el Infierno, pero incluso esa leve marca marcaba la diferencia. Yo poda sentirlo. Antes, el era puro e inmaculado, centelleando con el color de la plata y con una vida ntegra. La mayor parte estaba all salvo esa ligera sombra, una sombra que sospechaba iba en aumento cuanto ms se decida a darles la espalda a las personas que formaban parte de su vida. Y cuanto ms oscura es un alma, habr menos de la parte que le quit. Tienes razn No me molest en meterme en los detalles tcnicos. Pero aun as estara mal seguir adelante. "Es tan malo como para no arriesgarse una sola vez?" Era un viejo argumento. que suceder contigo si me entrego? Lo har si es necesario. Estoy listo. Pero eso fue antes de que vinieras... an no me has dicho por qu ests aqu, qu es lo que quieres. Lo hara otra vez. Estara contigo otra vez, pero no quiero ms restricciones fsicas. Cort mi protesta. Lo s, conozco el riesgo. Y s -como t deberas saber- que lo que hay entre nosotros es algo ms que sexo. Pero eso an es como una espina clavada y no importa lo mucho que sepamos que no debera ser as porque lo ser. No quiero que nada como eso vuelva a suceder. Me arriesgar. Es mi eleccin. Yo... no lo s. Yo no. Bueno, eso es mejor que un No puedo. Se ri entre dientes. Se acerc ms, lo justo para que sus labios rozasen los mos. Y si decides no hacerlo, as ser. Pero tal vez tal vez solo por esta vez podamos tal vez slo por una vez puedas entregarte
270 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Cerr los ojos mientras sus labios se apretaban contra los mos una vez ms, esta vez con ms fuerza y nuestros cuerpos volvieron a unirse. Una vez ms, el tena razn. Casi poda entregarme esta vez. Haba pasado por muchas cosas ltimamente, demasiada agitacin emocional y espiritual. Estando con l senta como si las cosas ms naturales del mundo estuviesen justo ah. pero mis alarmas de advertencia no haban cesado de funcionar. Si yo redujese su vida con un alma oscura, l estara mucho ms cerca del infierno. No dije por fin. Se haca ms difcil mantenerme tirando hacia atrs. An no estoy preparada. No todava. No estoy diciendo que nunca lo har. yo slo. Estoy muy confundida. Lo siento. Pareca decepcionado, pero para m alivio, no insisti en el tema de nuevo. Si lo hubiese hecho no hubiese sido capaz de resistirme. An as te quedaras conmigo? Te quedars conmigo toda la noche por lo menos? Asent. "Puedo quedarme aqu durante tres das." Tres das. Es perfecto. Soy capaz de manejar eso. Tres das ms para pensar en todo esto. Si podemos estar juntos entonces lo haremos. Si no podemos, entonces estar solo hasta que encuentre otra Georgina. Su tono irnico seal sus dudas al respecto. Por ahora, esto es suficiente. Despus de eso descansamos desnudos uno en los brazos del otro, arreglndonoslas milagrosamente para que las cosas no se intensificasen. Por supuesto, era una habilidad que habamos perfeccionado desde que ramos novios, por lo que sucedi de forma natural -aunque tambin de mala gana. Estuvimos hablando durante mucho tiempo, como si no nos hubiramos visto en aos y tuviramos una vida entera para ponernos al da. Algo que no estaba tan lejos de la realidad. Por fin, se durmi, pero estaba inquieto. Mir su respiracin tranquila en la oscuridad y el sueo pesado a causa de las bebidas. Notaba su piel caliente contra la ma y me sent ms segura de lo que haba estado desde haca mucho tiempo. Tres das. Tendramos estos tres das, y durante un poco ms de tiempo, poda fingir que l era mo otra vez, como sola serlo. Si quisiese, podra incluso
271 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS hacer que esto fuera permanente. Le dije que lo pensara. El nico problema de todo esto era que las cosas no estaban igual que antes. El repetitivo sueo en mi cabeza, el sueo que pudo haber sido una mentira. Seth haba sido el hombre de mi sueo, el nico con el que yo podra estar si lo que me haba mostrado el Oneroi era cierto. Pero era este Seth que descansa en mis brazos el hombre del sueo? El que yo haba soado que haba sido infinitamente bueno y amable del que me haba enamorado. El verdadero Seth haba cambiado- poco a poco, s... pero el cambio estaba ah. Estaba mal por mi parte juzgarle, ya que parte de los cambios del ltimo ao haban sido el resultado de que yo formase parte de su vida. Sin embargo, una vez ms, la parte egosta de mi interior pensaba que l debera haberse resistido. Me haba enamorado de Seth debido a su carcter tico, algo que siempre me atrajo de un hombre. Irnico y posiblemente hipcrita para un servidor del infierno. Todava amaba Seth, an senta esa conexin, pero en este momento las cosas eran confusas. Esta amargura, esta actitud que le haca querer encerrarse lejos a s mismo, una retirada egosta no era lo que yo esperaba de l. No, yo esperaba ms de l. No quera perderle. Quera estos ltimos das con l. Quera estar con l para siempre, pero si me quedaba, fomentara esta actitud que yo odiaba en l. Propiciara que la oscuridad creciese en su interior. No quera presenciar eso. Y por mucho que lo amase y me sintiese orgullosa de poder estar con l durante unos momentos ms, me di cuenta de que quedarme con este Seth que me decepcionaba mucho, era una mala idea. Seth haba dicho que prefera quedarse solo a estar con la mujer equivocada. Yo preferira estar separada de l antes de verle as. Quera que mis recuerdos de l siguiesen puros. Y as, aunque se me rompi el corazn, me desenred de l. En su pesado sueo, no se movi. Una vez ms, la hipocresa no me pas desapercibida. Intent convencerlo tantas veces para que se tomase una copa y ahora lo vea utilizar los ccteles como una forma de aliviar el dolor. Qu estpida, pens que su alma oscurecida hara ms fcil para los dos el estar juntos... y, sin
272 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS embargo, por culpa de mi corazn, era imposible. Me transform para ponerme unos vaqueros y una brillante camiseta sin mangas y busque algn papel para escribir. En l, garabatee: Seth, Lo siento -pero tengo que irme. Te dije que lo tendra en cuenta todo. Pero me equivoqu. Te amo demasiado para quedarme. Demasiado enigmtico? Una forma pobre de expresar todas esas emociones, pero de alguna manera, sospech que lo entendera. El me conoca. Dej la carta junto a la mesilla de noche y despus le observ durante unos minutos, admirando al hombre que amaba y que siempre amara. Finalmente, con los ojos hmedos, me di media vuelta y abandon el cuarto para coger un taxi hacia el aeropuerto.
273 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Captulo 23 Traducido por Carmen y Melissa
Dnde has estado? me pregunt Romn. Yo no haba aterrizado en Seattle hasta ms tarde al da siguiente. Resulta que conseguir vuelos de Mxico al Noroeste del Pacfico puede tomar un poco ms de tiempo que la teletransportacin inmortal, sobre todo a corto plazo. En los lmites del mundo conocido y de regreso, dije, cayendo sobre el sof. Ambas gatas se me acercaron, lo cual tom con algo de satisfaccin, viendo como usualmente actuaban servilmente siguiendo a Romn por todas partes. As que, qu, Dakota del Sur? Le hice una mueca y me cubr los ojos con un brazo. Mi viaje para localizar a Seth slo haba tomado veinticuatro horas, pero realmente, era mucho que aguantar en un tiempo tan corto. Encontr a Seth. Oh. El entusiasmo de Romn disminuy considerablemente. Supongo que su desaparicin no fue tanto como para cajas de cartn de leche, como Maddie lo hizo sonar. Bueno, tuve que literalmente pedir un favor demonaco para seguirle la pista. Y? Estn corriendo juntos hacia la puesta del sol ahora que es libre? La mencin de la puesta de sol me hizo sobresaltar, recordando como Seth y yo nos abrazamos en la playa. No del todo. Lo dej. Qu significa eso exactamente? Trat de explicarle todo lo que haba pasado con Seth, pero no fue fcil. Era casi demasiado para que mi cerebro trabajase penosamente en ello, y mucho menos describrselo a alguien ms. Cuando termin, me sent aun ms agotada que antes. As que, eso es todo? No se van a ver nunca otra vez? La voz de Romn fue escptica.
274 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Me dijo que no volver, y no me qued por ah. Entonces, s. Me es muy difcil creer eso. Entonces l simplemente va ir a vivir en ese hotel permanentemente? Ni siquiera l puede tener tanto dinero. No, mencion en la cena que se establecera en alguna otra parte. Slo que no ha decidido dnde. Todo fue silencio entre nosotros por un minuto o ms o menos. Los nicos sonidos fueron el trfico de afuera y Aubrey ronroneando cerca de mi odo. Al final, Romn pregunt, Te encuentras bien? Lo mir sorprendida. Qu quieres decir? Exactamente lo que dije. Esto no puede ser fcil para ti. Digo, ni siquiera has tenido ningn tiempo de inactividad desde los Oneroi. No s por qu sus palabras me cogieron por sorpresa. Creo que fue porque entre todos los infortunios que estuvieron siempre ocurriendo en mi vida, pocas personas alguna vez me preguntaron si estaba bien. Tal vez haban dejado de preguntar porque las cosas deprimentes eran cosas de todos los das para m. Qu extrao, pens, que Romn se haba transformado de ser un socipata a compasivo mientras que Seth haba cado en un camino ms oscuro. Por supuesto, no tena una evidencia slida de que Romn no fuese en realidad un socipata compasivo. De todos modos, le di una sonrisa de gratitud. Estoy bien o lo estar eventualmente. Gracias. Debe de haber habido algo en mi sonrisa que le dio esperanza o lo hizo sentirse inspirado porque su sonrisa se volvi radiante. Me haba olvidado simplemente qu tan bella era, la forma en que poda iluminar su cara. Nos olvidamos de los temas peligrosos despus de eso, pero pasamos el resto de la noche juntos. Yo no estaba completamente bien de ninguna forma, pero fue lindo el simplemente ser alguien comn por algn rato y libre de drama. Me pregunt si as es cmo sera mi vida ahora y que papel Romn jugara. An as, adaptarme a una vida sin Seth no fue fcil durante los siguientes das. An cuando l haba estado con Maddie, an cuando el verlo me haba provocado dolor, l todava haba estado all. Y haba sabido que l estaba all. Ahora, el saber que se haba ido y que no regresara dejaba un
275 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS extrao vaco en mi corazn, incluso mientras el resto de mi vida comenzaba a estabilizarse. Volv al trabajo, algo bueno para la tienda ya que Maddie se haba tomado un muy necesario tiempo libre. Averig sobre ella por medio de Doug y me ofrec a visitarla si era necesario, a pesar de saber que no disfrutara el escucharla afligindose por Seth. Por supuesto, ya que yo haca lo mismo, tal vez no debera ser tan rpida en rechazar consuelo. En estos momentos, slo quiere estar sola Doug haba respondido, recostado en mi umbral. l no era gracioso hoy, nada de su locura usual. Todava est molesta pero es una optimista. Te dejar saber cundo est lista para ver a alguien. De acuerdo Mi corazn se compadeci de ella. Mantenme al tanto. Era cerca de la hora del cierre, y me dirig a la parte principal de la tienda para ayudar con algunas de las tareas de la noche. Unos cuantos miembros de la administracin ya se iban a casa. Una de ellos era Gabrielle. Y se estaba yendo con Cody. Qu est pasando? Murmur al odo de l mientras ella iba por su bolso. l ni siquiera estaba vestido de negro. Hemos salido un par de veces desde que pues bien, mientras estabas ausente. l son como si se disculpara por su felicidad. Eso es fantstico, dije. El amor lograba sobrevivir en alguna parte de este mundo. Qu la hizo cambiar de opinin? El concierto? Un poco. Creo que eso abri la puerta. A ella le entusiasma realmente que yo slo salga de noche. Y que le puedo mostrar a autnticos vampiros. Qu? Lograste convencerla de que Peter es un vampiro? Para el humano comn, eso es menos probable que Cody sea un vampiro. No, claro que no. Su expresin enferma de amor se endureci un poco. Pero Milton conoces a ese vampiro de Eugene?l ha estado en la ciudad esta semana. Alega que est visitando a amigos. Los vampiros son muy territoriales sobre sus reas de caza, incluso unos como Peter y Cody quienes raras veces tomaban vctimas y no mataban cuando lo hacan. l no ha
276 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS causado ningn problema, pero no acepto ese asunto de las vacaciones. Es tan ridculo como tener a Simone de visita. Ella se ha ido, verdad? Ese haba sido el rumor, y ya no haba locos contratiempos con dos Georginas por all, tuve que creer que era cierto. Nunca conocera cual haba sido su motivacin. Sip, hasta donde yo s. De todos modos. Milton. l ciertamente parece un vampiro. Lo has visto? l es como un moderno Nosferatu. Llev a Gabrielle cuando fui a espiarlo a un club de baile, y ella realmente se entusiasm. Piensa que tengo algn talento natural especial para encontrar a los vampiros por lo menos a los aspirantes. Huh, dije. Eso es de cierta manera espeluznante, gracioso y lindo al mismo tiempo. Tal vez un poco perturbador. Me sonri mostrando sus colmillos. Qu piensa de los dientes? no puedes ocultarlos si ests tan cercano e ntimo todo el tiempo. Le dije que me los haba hecho cosmticamente. Se vea complacido. Piensa que son sexys. Su nuevo romance me puso de buen humor cuando finalmente sal. Di un paso afuera en la noche moderadamente fra, sorprendida de que no me importara tanto. Algo en el aire limpio, enrgico pareci refrescarme y por primera vez despus de tiempo, lament mudarme de Queen Anne. Habra sido agradable caminar a casa en esta tarde de invierno anticipada, en vez de subirme al plstico y metal de mi coche. Sin embargo, no haba nada que hacer. Gir en encendido y revis mi mvil antes de manejar fuera del aparcamiento. A menudo apagaba el timbre mientras trabajaba y tres llamadas haban entrado para m. Tena un correo de voz por cada una. La primera era hace algunas horas, de Erik. Hablaba en su usual tono gentil, pero pude or la urgencia por debajo. Me dijo que se le haba ocurrido algunas teoras sobre de mi contrato y quera hablar conmigo pronto. El siguiente mensaje era de Romn, de una hora antes. l conoca perfectamente mi horario llamaba para saber qu tipo de comida para llevar me apeteca. Si lo llamaba mientras sala, me explic, probablemente tendra la
277 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS comida para el momento en que llegara a casa. Sent a mis labios curvarse en una sonrisa ante eso una que prontamente cay cuando o el ltimo mensaje. Haba llegado hacia cinco minutos y era Erik otra vez. Georgina Eso fue todo. Solo mi nombre, tenso y estrangulado. Despus de eso esttica, un sonido como el telfono cayndose y luego el correo de voz ces. Mir el mvil como si fuera un objeto completamente extrao. Nunca, jams haba odo a Erik llamarme por mi nombre de pila. Mi coche ya se diriga hacia su tienda cuando le devolv la llamada. Era muy tarde para que la tienda estuviera abierta, pero ese era el nmero que mi mvil mostraba en la pantalla. Nadie contest. Prob el nmero de su casa, simplemente para estar segura, y no recib respuesta tampoco. Mi miedo aument, como lo hizo mi velocidad. El escaso trfico me hizo avanzar, pero todava tuve la impresin de que su tienda estaba a cientos de kilmetros de distancia. Consegu llegar all en quince minutos, lo cual fue en verdad bastante notable. Las luces de la tienda estaban encendidas, pero todo lo dems en el centro comercial y la parte posterior se encontraban a oscuras. Aparqu justo enfrente, en un espacio para minusvlidos, y sal con mpetu del coche detenindome intempestivamente con lo que encontr. El cristal de la puerta y la ventana estaba hecho pedazos, con los brillantes pedazos del vidrio quebrado cubriendo la acera. Aun si la puerta hubiese estado asegurada, podra haberla abierto con mi mano desde adentro. Me abr camino, ingresando para encontrar ms destruccin. Las fuentes todava tintinaban, la msica todava sonaba, pero todo lo dems estaba hecho un desastre. Los estantes de libros volcados. El estatuario destrozado. Los embalajes de las joyas despedazados y vacos. Erik? Llam, caminando rpidamente a travs de la tienda. No hubo respuesta. Pas por la caja registradora, el cajn colgaba abierto y sospech que lo encontrara vaco como sucede en estos casos. Me diriga a la trastienda cuando o un ruido bajo. Volvindome, mir
278 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS con atencin buscando salvajemente y vislumbr momentneamente una mano, detrs del mostrador de la caja. All, encontr a Erik tumbado desgarbadamente en el piso, plido a pesar de su piel oscura. Una mano descansaba sobre su estmago, la cual era una piscina de sangre oscura. Sus ojos estaban vidriosos y por un momento, pens que l estaba muerto. Entonces sus parpados temblaron y sus ojos se enfocaron en m. Seorita Kincaid Marqu el 911 mientras simultneamente intentaba quitarme el abrigo. Les grit que me enviaran una ambulancia y presion la tela ligera del abrigo en su estmago. El esfuerzo fue ftil. Una mancha rojiza comenz a propagarse por la tela. No digas nada, le implor cuando vi sus labios moverse. Estaban de un color azulado. Alguien viene. Estars bien. Quise hacerle cientos de preguntas: Qu haba sucedido, quien haba hecho esto. Ninguna tena importancia. Slo salvarlo y adems, el panorama pareca dolorosamente claro. Un robo, uno en el cual l haba interferido. Dos balazos en la pared revelaron lo que sucedi a su estmago. El tercer disparo lo haba alcanzado. Seorita Kincaid Su voz fue tan baja, apenas un graznido. Shh. Hablaremos ms tarde, despus de que los paramdicos lleguen. Ahorra tu fuerza. No habr un despus, jade. Juro que intent sonrer. No para m Ellos estarn aqu, como, en cinco minutos, contest. No importa. Demasiado dbil. Demasiada sangre. No, respond desesperadamente. No. Incluso cuando suplicaba, mi histeria aument, saba que l estaba en lo correcto. Haba perdido demasiada sangre. l aun se encontraba vivo porque sta era una herida lenta pero mortal. Aun si los paramdicos llegaban en este momento, no lo trataran a tiempo para salvarlo. Con su edad y la reciente enfermedad, l no volvera de esto. De todos modos lo negu. Estars bien. Escucha
279 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS T escucha. No haba fuerza autntica detrs de la orden, pero me call. Una de sus manos se aferr a la ma. No es tu contrato. Estaba confusa, mi mente todava en su estado y la tienda. Entonces, percib el contexto. Olvdate del contrato. Nos preocuparemos de eso ms tarde. Su agarre se apret Debe haber otro. Dos contratos. All Qu? No. As no es como funciona. S eso con seguridad. Un contrato por alma. Firm uno. Ahora, por favor. No digas cualquier otra cosa. Encuntralo, l tosi. Haba sangre en sus labios. Encun tralo. Lo har, lo har. Habra accedido a cualquier cosa, a pesar que lo que l deca no tena sentido. Mis palabras deben de haberlo confortado porque se relaj muy ligeramente. Sin embargo, no haba necesidad de preguntarle si tena demasiado dolor. Levant mi mirada hacia el frente de la tienda, intentando concentrarme para or sirenas. Estarn aqu, dije. Demasiado tarde. T t puedes detener el dolor. Ahora era tan difcil escucharlo, que tuve que acercarme. Incluso entonces no analic completamente sus palabras, hasta unos momentos ms tarde. "Lo intentar". Cambi de posicin el abrigo, el cual result ser totalmente ineficaz. "Un beso... un nico beso..." "Yo..." mis ojos estaban ensanchados. "No. No. Te matar..." Incluso mientras deca las palabras, me di cuenta de lo estpidas que eran. Este disparo ya iba a matarlo. l iba a morir. Un beso. l quera un beso para acelerar su muerte, justo como se lo haba dado a Luc. Nunca haba realizado esa accin otra vez y no quera hacerlo. Tal vez haba sido misericordia, pero me haba sentido como una asesina. Y an as, justo como esa vez, saba que facilitara la muerte... Sacud mi cabeza. "No". "Nyx... me lo mostr. Me mostr mi muerte: t". l tosi otra vez y ya no pudo hablar ms. Todava, se aferraba a la vida, con dolor en su cara y con sus ojos implorando.
280 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Nyx? Nyx le haba mostrado su muerte... En el fondo de mi mente, record haberlo encontrado un da, justo despus de la noche en que Nyx lo haba visitado y le haba mostrado una visin. l se haba alejado de m al principio y luego, ms tarde se haba desentendido del asunto, rindose de ello como los restos de una pesadilla. Pero ahora entend. l haba visto su muerte -me haba visto causarla. Haba estado asustado de m en esos momentos. Mi hombre en el sueo haba sido una mentira, pero todas las otras visiones que ella haba mostrado haban sido verdad. Mi rol en la muerte de Erik haba estado destinado... pero no de una manera maliciosa. As era como a menudo funcionaban los sueos. Nunca era completamente lo que esperabas. Y as, por segunda vez, me convert en un ngel de misericordia... un ngel de la muerte.... o lo que sea. Me encorv y lo bes, ignorando la sangre en su boca. Justo como con Luc, slo quedaba un aliento de vida. Cinco minutos ms y Erik se habra ido sin m. Esa muy pequea cantidad de vida, era tan buena y pura como saba que lo sera. Erik sera recompensado en la otra vida. Mientras alzaba mi cabeza y miraba la tranquilidad que se asentada en su semblante, dbiles sentimientos se filtraron a travs de mi, como a veces ocurra cuando tomaba energa. Haba afecto hacia m. No era amor romntico. Ms como amor paternal. Camaradera. Estima. Y debajo de eso haba una advertencia, una advertencia para m, que nunca me pudo comunicar. Estaba tan desprevenida, por los ltimos exabruptos de la vida, que fui remotamente consciente, cuando las luces y las sirenas vinieron. Alguien me tom y me alej, y vi a gente apiarse alrededor de l - muy tarde. Me qued mirando la conmocin que sigui - paramdicos, policas. Los mir sin verlos, respond preguntas, sin incluso saber lo que deca. Un polica con ojos amables lo llev todo y me habl con palabras amables, a menudo repitindose. No s cunto tiempo tom todo eso. Tal vez una hora, tal vez ms. Slo recordaba haberles asegurado una y otra vez que estaba bien, que ira a casa y que respondera a cualquier otra pregunta que surgiera. Pero cuando me fui, todava choqueada, apenas entendiendo lo que
281 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS haba pasado, no fui al oeste de Seattle. Fui a Pioneer Square* 66 , me estacion en un callejn con suerte y entonces serpente mi camino a travs de las masas enfiestadas. Algunas personas me dieron una mirada de curiosidad cuando camin dentro del Cellar, viendo como no les prestaba atencin mientras me diriga a la mesa de Jerome. Beba solo esta noche. Sus ojos oscuros me miraron fijamente a medida que me aproximaba. "Georgie", dijo cuando me detuve frente a l, "Cul es el punto de cambiar de forma si vas a caminar por ah con sangre encima?" Mir hacia abajo, solo entonces registr las manchas en mi camisa. Me gir hacia l ignorando la sugerencia del cambio de forma. "Erik est muerto", le dije, con mi voz plana. La cara de Jerome no mostr reaccin. Cmo?" "Un robo. Alguien le dispar". Jerome sorbi de su whisky americano y se qued en silencio. "Y bien? No tienes nada que decir?" l frunci el ceo. "Qu es lo que esperas que diga? Debera llorar? Andar de luto? Los humanos mueren todo el tiempo, Georgie. T eres la nica que te acongojas por ellos - no yo. No tengo sentimientos por ninguno de ellos. Sabes eso. Y seguramente no por l". Saba eso. Cuando Diane -Una de las empleadas anteriores de Jerome- haba sido asesinada, la nica reaccin del demonio haba sido molestia. "Lo que es extrao...." Me detuve juntando las palabras que haban estado metidas en el fondo de mi mente todo este tiempo. "Lo que es extrao, es que alguien haya asaltado una tienda de New Age en absoluto. No es un buen lugar para un robo". "Si tiene dinero, es un buen lugar para robar. Si est en un centro comercial vaco, con slo un anciano ah, es incluso un mejor lugar para robar.
66 *Pioneer Square: es el centro original de la ciudad de Seattle, est compuesto por seis manzanas de edificios de un siglo de edad restaurados. Ahora stos alojan tiendas, restaurantes, oficinas, clubes nocturnos y galeras.
282 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Se llevaron los objetos de valor?" "Si", admit. "Entonces por qu ests aqu desperdiciando mi tiempo?" "El vidrio." "El vidrio?" "El vidrio fue roto desde adentro", dije. "Los pedazos estaban esparcidos por la acera. Quienquiera que lo hizo, no rompi el vidrio para entrar. Acabo de darme cuenta." Jerome suspir irritablemente. "Despus de todo lo que has visto, honestamente puedes cuestionar la conducta humana?". "Slo parece extrao que alguien como Erik - quien comercia con lo supernatural y quien ha-" vacil acerca de decirle que l haba estado reconsiderando mi contrato. En lugar de eso dije, "quien acaba de involucrarse en una reunin de grandes inmortales, podra ser vctima de esto por pura coincidencia." "Las coincidencias ocurren". "Ya no creo en coincidencias." "Entonces replantea tus propias palabras 't reunin grandes inmortales' es la respuesta. Ellos no pueden vivir en nuestro mundo, pero crees que las criaturas de los sueos no tienen influencias aqu?" Frunc el seo. "Qu es lo que ests diciendo? "Que creo que fue muy apropiado que el jefe de los Oneroi se alejara dando media vuelta. Saba que no poda tocarme o a cualquier otro inmortal. Pero un humano? Uno que haba estado activamente involucrado en su combate?" Jerome se encogi de hombros. "Es venganza. l poda preparar eso. No podemos probarlo - y no podemos hacer nada". Asegrate de entender eso. No voy a vengar a tu amigo si es lo que pides". No lo esperaba de l. De hecho realmente no estaba segura de lo que esperaba de l en todo esto. Por qu haba venido aqu? Porque estaba choqueada. Porque lo que pas con Erik no tena sentido. Porque Jerome a menudo tena respuestas para m.
283 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Esta vez, las tena tambin... pero no estaba segura si creerlas. El viejo proverbio volvi: Cmo sabes que un demonio miente? Porque sus labios se estn moviendo. "Est bien", dije con un pequeo asentimiento. Sus ojos se estrecharon un poco. Creo que estaba sorprendido, de que hubiese cedido tan rpidamente. Mirando hacia abajo, cambi de forma quitando la sangre. "Voy a ir a casa y... no s. No s lo que voy a hacer". Mi confusin no era fingida, y esperaba que fuera suficiente para aclarar cualquier sospecha. Y realmente, qu tena que sospechar? Ni siquiera lo saba. Dos contratos. Jerome no haba intentado detenerme. Conduje hasta mi casa, sin tener la menor idea de lo que estaba haciendo hasta que entr en el estacionamiento debajo de mi edificio. Tan pronto como abr la puerta del departamento, capt un olor apenas imperceptible de comida china. Ola delicioso, y al mismo tiempo, tena esa leve punzada de comida que haba estado posada por algn rato. Romn estaba tumbado en el sof, mirando a la nada por lo que pude notar. La televisin estaba apagada. Las gatas no estaban siendo acariciadas. "Lo siento, no llam", dije "No creers lo que-" "Tengo algo para ti", dijo, "De hecho dos cosas". El extrao tono de su voz fue la nica cosa que me habra impedido contar de manera efusiva lo que haba sucedido a Erik esta noche. Incluso ahora, lo acontecido en la tienda era tan surrealista que apenas daba la impresin de que me haba pasado a m. Sin duda era algo que yo haba visto en una pelcula. Me sent en el silln cerca de Romn, el sentimiento de intranquilidad en mi estmago creci a medida que me preguntaba qu otra cosa podra ocurrir esta noche. "Qu es?" l me dio una hoja de papel. "Esto estaba bajo la puerta cuando volv con la comida. No tena la intencin de leerlo, pero... bien, no estaba en un sobre o cualquier cosa". La tom sin palabras, inmediatamente reconoc la letra garabateada. Era
284 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Seth. Para muchas personas podra ser indescifrable, pero yo tena un montn de prctica descifrando su desordenada caligrafa. Georgina, Cuando me despert sin ti en Mazatln, estaba tan enojado. Me sent traicionado y abandonado, y me pregunt si habas estado jugando conmigo todo el tiempo. Entonces, entre ms pensaba en tus palabras, mi vida ms comenzaba a enfocarse. Todava no quiero tratar con el desorden aqu en Seattle. No quiero enfrentar a Maddie. No quiero enfrentarme a m. Pero, me di cuenta, de que quiero que ests orgullosa de m. Tal vez "orgullosa" no es la palabra correcta. Respeto? Querer? Amor?, no estoy seguro, pero lo que sucedi donde Erik, todava me dej impresionado. Realmente, yacer en tus brazos me ha dejado una impresin. Lo que quiero decir: Prefiero estar solo que no estar contigo. Incluso separados; sin embargo no puedo aguantar que pienses que ests decepcionada de mi. Para recuperar tu buena opinin de m, arriesgara casi cualquier cosa. Incluso volver aqu y hacerle frente a mis demonios. Y he regresado, a pesar de lo mucho que deseo alejarme. Sin embargo, desaparecer no borrar las malas cosas a m alrededor. Tal vez eres alguna mensajera de algn tipo, algn agente del destino. De no ser por ti, casi ciertamente no habra regresado, pero resulta que lo necesito. Terry y Andrea recibieron sus resultados ayer. A ella slo le quedan unos meses de vida, algo que jurara que es una broma del doctor. Hace slo algunas semanas atrs, ella se vea perfectamente bien. No quiero encarar eso, no ms de lo que quiero encarar todo lo dems. Pero me necesitan ms que nunca, y los amo. Los amo tanto que mi propia vida y mis penurias no tienen importancia. Tan pronto como termine este libro, voy a poner todo lo dems - incluso las nuevas series - en espera. Nada de eso tiene importancia. Slo ellos la tienen. Me necesitarn en los prximos meses, me necesitarn ms en los meses despus de eso. No s cuando nos veremos otra vez - pero fjate que digo "cuando" y no "si". Como lo dije en Mxico, s mejor como para pensar que el universo nos mantendr separados. Independientemente, quiero que t seas feliz sin importar el rumbo que tomes - y espero que algn da pueda ser digno de tu respeto otra vez. Tambin quiero que sepas que cuando regrese, no espero nada de ti. Slo quiero que ests segura que entiendes lo que hice... y cmo me has afectado.
285 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS - Seth. Mir hacia arriba a Romn, quien me haba estado estudiando mientras lea. No saba lo que me asombr ms: Seth regresando - por mi - o la atroz noticia de Andrea. Ambos eran enormes a su propia manera. Una era una tragedia de proporciones picas. Tragu, asustada de que si procesaba completamente todo esto, comenzara a llorar. "No estoy segura de cuanto ms pueda manejar esta noche", dije con una pequea voz. La cara de Romn era una mezcla entre simpata y cinismo. "Bien, tienes algo ms". Me dio una revista. Era una de chismes baratos de las celebridades, una que era una popular fuente de burlas en la librera. No poda imaginar por qu me estaba pasando algo tan frvolo. En vista de todo lo dems que haba venido. Una pgina estaba marcada con un marcador, y me lanc hacia ella. Eran rumores de fotografas de diversas celebridades, del tipo de fotografas sin posar que deleitaba a los paparazzi: actores fuera con sus hijos, estrellas de pop divisadas en clubes nocturnos en Las Vegas. Examin rpidamente las dos pginas, sintiendo crecer un ceo fruncido en mi cara a medida que intentaba imaginar porqu en la tierra me tendra que importar algo como esto ahora. Entonces, lo encontr. Era una pequea fotografa, apartada a un lado de entre muchos ms interesantes y grandes actores mal vestidos. El ttulo deca: El autor de Best sellers Seth Mortensen disfrutando de algo de belleza natural en Mazatln. Y mostraba a Seth y a m besndonos en la playa.
Captulo 24 Traducido por Queennie
286 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "Esto... no es posible," le dije. "No s," dijo Roman secamente. "A m me parece bastante posible." "Pero Seth es un escritor. Este tipo de revistas no prestan atencin a la gente como l." "Ests tan acostumbrada a l que no te das cuenta de lo famoso que es. Y, oye, si es una semana aburrida, probablemente echen mano a lo que puedan conseguir. El sexo vende - y eso es muy sexy." Mir hacia abajo de nuevo. Era muy sexy. Nos haban cogido cuando estaba tendida sobre Seth, y el pareo se haba deslizado lo suficiente para ensear una gran cantidad de piel. Las nuseas me atravesaron. "Tal vez nadie lo vea". Sin embargo, incluso aunque las palabras salan de mis labios, saba que era un deseo ilusorio. Como haba sealado antes, esta revista era una de las favoritas de la tienda, en gran parte debido a sus ridculos artculos escandalosos. Alguien, en algn lugar, iba a ver esta imagen. Y mientras que los artculos podran ser mentiras, una foto como esta - que mostraba claramente nuestras caras no poda mentir. Dej caer la revista al suelo. "No puedo... no puedo enfrentarme a esto. No despus de todo lo dems." Roman frunci el ceo, con su rostro inundado por una genuina preocupacin. Creo que l no estaba contento ya fuese a causa de la foto o de las nuevas decisiones de Seth, pero tena que ser evidente que algo ms que por estas pocas noticias me estaba atormentando. "Georgina, qu otra cosa..." Levant la mano. "Ahora no. Maana. Hablaremos maana. Demasiadas cosas... han ocurrido demasiadas cosas esta noche." Los ojos sin vida de Erik brillaban en mi mente. "Hace que esto parezca insignificante." Vacil y luego asinti. "Muy bien. Quieres reservarme algo de tiempo para maana por la noche? No quiero decir que tengamos una cita. Simplemente, no s. Cenar, hablar de todo esto para que no te consuma. Realmente estoy preocupado por ti." Empec a decirle que no deba preocuparse, que yo iba a estar bien, pero
287 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS di marcha atrs. En realidad no saba si lo iba a estar. "Me gustara," le dije con sinceridad. "Si no entra en conflicto con mi control de daos* 67 , entonces seguro. Te lo contar todo." Me levant agotada. "Pero ahora... a la cama." Dej que me retirase a mi habitacin, con el corazn en sus ojos* 68 . Me hizo sentir mal, en gran parte debido a lo bajos que estaban sus sentimientos en mi escala de prioridades en este momento. Obviamente, eran importantes para l, y yo apreciaba su apasionamiento. Y sus sentimientos s significaban algo para m. Haba algo muy dulce y reconfortante en su oferta para tomarnos un descanso y tan slo hablar. Pero comparado con todo lo dems que estaba pasando? Ahora mismo no poda permitirme considerar nuestra relacin profundamente. Especialmente cuando tena que hacer frente al desafo de la librera al da siguiente. Algunas veces en el pasado, al entrar en Emerald City me haban recibido con miradas curiosas y disimuladas. Lo ms frecuente era que fuese por algo ridculo, y yo no tuviese ni idea hasta ms tarde. Hoy, saba exactamente lo que estaba pasando. No haba duda de que la maldita revista haba circulado por ah. Y en esta ocasin las miradas no eran curiosas o petulantes. Eran acusatorias. Indignadas. No poda hacerles frente. Todava no. Me apresur a atravesar la tienda tan rpido como pude, buscando mi oficina - que me haba prometido no abandonar durante el resto de mi turno. Fui bastante hipcrita, teniendo en cuenta mi opinin sobre que Seth evitase sus problemas. Slo que, yo no tena tanta suerte alejndome de los mos. Maddie estaba sentada en mi escritorio. No la haba visto en una semana, no desde que haba venido a mi apartamento. Entonces le dije que poda tener un permiso indefinido del trabajo y no esperaba que volviese tan pronto. Ahora ella me hizo parar en seco. Su cara era mucho ms tranquila de lo que yo hubiese esperado. No, era ms que tranquilidad. Se qued en silencio. Perfectamente, extraamente
67 Expresin tipicamente militar. En este caso se refiere a solucionar el problema crado por la publicacin de las fotos en la revista. 68 Expresin que quiere decir que mostraba sus sentimientos en su mirada.
288 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS quieta. Al igual que una escultura. Y cuando me mir, era como estar mirando a los ojos de los muertos. Fra. Sin emociones. Sin embargo, cerr la puerta, temiendo lo que iba a venir. "Tuve un milln de teoras, sabes." Su voz era tan plana como su expresin. "Nunca, nunca consider esta. Quiero decir, me pregunt si podra haber otra mujer. Pero nunca pens en ti." Me llev un tiempo increblemente largo poner mis labios en movimiento. "No... no fue eso. No fue as en absoluto. Eso no es por lo qu lo hizo... "No pude terminar y de repente puse en duda mis palabras. No era eso - lo que quera decir, que era yo- exactamente la razn por la cual la haba dejado? Tal vez nuestro encuentro en la playa no haba sido la causa directa, pero yo haba sido sin duda el catalizador. La revista estaba sobre mi escritorio, abierta en la pgina culpable. Ella la recogi, estudindola con una mirada calculadora. "Entonces, qu pas? Se limitaron a consolarse despus de los hechos?" "En realidad... bueno, en realidad, s. Esa foto fue tomada despus." Todava sonaba mal, y ambas lo sabamos. Ella tir la revista a un lado y, por ltimo, la emocin apareci sobre su cara. "Qu, y eso hace que est bien?" grit. "T - una de mis mejores amigas - sales corriendo con mi prometido el da despus de que me deje?" "No pas as," repet. "Fui a buscarlo... a ver si se encontraba bien." "Y luego te aseguraste de que lo estaba?" me reproch. Sus palabras fueron sarcsticas, pero las lgrimas brillaban en sus ojos. "No... no me esperaba que sucediese algo as. Y, de verdad, que no paso mucho ms. Lo cierto es..." respir profundamente. "Solamos salir. Antes de que estuvieran juntos. Nunca se lo dije a nadie. Las cosas terminaron... bueno, ms o menos justo antes de que empezaran a salir." Si lo prefieres el da antes. Eso la cogi con la guardia baja. Sus ojos se agrandaron. "Qu? Tuviste un pasado... saliste con mi novio y nunca me lo dijiste? l nunca me lo dijo?" "Pensamos que sera ms fcil." "Ms fcil? Ms fcil?" Ella seal a la revista de nuevo. "Crees que
289 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS verlos juntos de nuevo a todo color sera ms fcil?" "No estamos juntos de nuevo", le dije rpidamente. "l no termin contigo porque estuviese engandote..." Una vez ms, tuve que admitir la verdad ante m misma. No haba estado engandola cuando se rompi el compromiso, pero habamos dormimos juntos antes, durante su relacin. "Yo estaba tan sorprendida como t. Y estaba preocupada. Ya te lo dije, fui a buscarlo, pero no dormimos juntos. Despus me fui. Eso es todo". Ahora tena lgrimas sobre sus mejillas. "No hubiese importado si hubiesen dormido juntos. Ustedes me ocultaron ese pasado - que me mintieran es peor. Yo confiaba en ti! Confiaba en los dos! Cmo pudiste hacerme esto? Qu clase de persona hace esto a su amiga?" Un alma condenada, pens. Pero no le dije eso. No le dije nada. Maddie se levant rpidamente del escritorio, tratando intilmente de enjuagarse las lgrimas que todava derramaba. "Doug me advirti una vez, sabes. Dijo que ustedes, siempre tenan esa forma de mirarse mutuamente que le sorprenda. Le dije que estaba loco. Le dije que lo que estaba imaginando era imposible. Que nunca me haran eso a m." "Maddie, lo siento..." Ella corri hacia la puerta, apartndome al pasar a mi lado. "No tanto como yo lo siento por depositar mi confianza en ti. Por depositar mi confianza en ambos. Lo dejo. Ahora mismo. No esperen verme de nuevo". Abri la puerta de un tirn. "No s cmo puedes vivir contigo misma. Ustedes dos se merecen el uno al otro!" La puerta se cerr ruidosamente, haciendo vibrar mis odos. Me qued donde estaba, mirando fijamente al escritorio, incapaz de moverme. Sin poder pensar, o reaccionar o hacer algo til. No s cmo puedes vivir contigo misma. Yo tampoco lo saba. "Caramba, las cosas se te han puesto bastante jodidas." Carter se materializ a mi lado, con su firma angelical llenando la habitacin. Vestido tan cutremente como siempre -exceptuando su sombreo- se paseaba casualmente hasta la mesa y cogi la revista. "Sin embargo esa es una
290 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS buena foto tuya." "Cllate," le dije. La agona que haba tratado de ocultarle a Maddie empez a asomar. "Cllate! No puedo enfrentarme a tus comentarios en este momento, de acuerdo? No con todo lo dems. Por supuesto que no con esto..." Me hund en el suelo, apoyada contra la puerta y pasndome las manos por el pelo. Cuando levant la vista hacia Carter, esperaba una de sus sonrisas lacnicas, pero su rostro estaba serio. "No estaba siendo sarcstico," dijo. "Las cosas estn jodidas". De repente dese tener un cigarrillo. "S. Es cierto, lo estn. Erik est muerto, sabes?" "Lo s." Cerr los ojos por un momento, permitindome sentir por completo el dolor a causa de ello. Con tantas cosas sucediendo, no pareca que me hubiese permitido tener la gran llorera que se merecan algunos de esos problemas .Alguien, me di cuenta, tendra que hacer ahora las cosas apropiadas por Erik. Tena familia en algn sitio? Dante, de entre todas las personas, podra saberlo. De lo contrario, yo estaba dispuesto a asumir cualquier arreglo funerario, sin importar el costo o el trabajo. Le deba mucho a Erik. Le deba mucho ms. "No fue una coincidencia", dije en voz baja. "No pudo serlo. Jerome dice que fue una venganza del maestro de los Oneroi... pero yo no lo creo. Erik haba estado intentando resolver mi contrato. Antes de morir... antes de que l..." Mi voz se bloque como si estuviese recordando que haba sido yo la que haba tomado ese ltimo aliento. "Me dijo que haba dos contratos. Que el mo no era el problema. No s lo que eso significa". Carter segua sin decir nada, pero sus ojos estaban fijos en m con tanta atencin que puede ser que tambin hubiese estado clavando a la pared. "Pero t lo sabes, no?" Le pregunt. "T siempre lo has sabido. Y Simone..." Frunc el ceo. "Antes de que Jerome la despidiese, mencion algo acerca de conocer a Niphon y 'joder an ms las cosas'. Tambin forma parte de todo esto, no?" Carter todava permaneca en silencio. Se ri con aspereza.
291 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "Pero, por supuesto, no puedes decir nada. No puedes hacer nada. El infierno siempre se mete en los asuntos mortales - o incluso en los asuntos inmortales menores - pero ustedes chicos? Nada. Cmo puedes ser una fuerza del bien en este mundo? No ayudas a alcanzarlo! Slo tienes que esperar y esperar a que suceda por s mismo." "La mayor parte de lo bueno de este mundo sucede sin ninguna ayuda nuestra", dijo evasivamente. "Oh buen Dios. Qu bonita contestacin la tuya! Y sabes qu? No creo que haya algo bueno en este mundo. Durante todo este tiempo... desde que vend mi alma, he estado aferrada a la idea de que haba algo puro y decente ah fuera. Que haba algo para darme la esperanza de que, aunque yo era una causa perdida, por lo menos haba algo brillante y bueno en el mundo. Pero no lo hay. Si lo hubiera, Seth no habra cado. Erik no habra muerto. Andrea Mortensen no se estara muriendo". "Lo bueno todava puede existir aun cuando suceden cosas malas, al igual que el mal persiste cuando ocurren cosas buenas". "Qu bien causa que Andrea se est muriendo? Qu bien causa dejar a cinco nias solas y sin madre en el mundo?" Me estaba ahogando en mi propio llanto. "Si t -si cualquiera de ustedes- realmente pudiese influir en el mundo, no dejaras que eso sucediese." "No puedo cambiar el destino. Yo no soy Dios". Todava estaba tan jodidamente tranquilo que quera darle un puetazo. Sin embargo, qu poda esperar? Jerome no les tena cario a los seres humanos, y despus de todo, los ngeles y los demonios no eran tan diferentes. Hund la cara entre mis manos. "No se puede cambiar nada. Ninguno de nosotros puede cambiar nada. Tenemos que resignarnos con nuestros destinos, justo como Nyx me mostr". "Los seres humanos cambian su destino constantemente. Incluso los inmortales menores lo hacen. Empieza poco a poco, pero sucede". De repente me sent cansada. Muy, muy cansada. No debera haber venido aqu hoy. Nunca deb haber dejado la cama. Ya no tena la energa
292 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS necesaria para discutir con l o reprenderlo por su actitud intil y frustrante. "Seth puede cambiar?" Le pregunt por fin. "Son las buenas intenciones suficientes para redimir un alma?" "Todo es posible. Y no lo digo como un clich", aadi, sin duda, al ver la mueca en mi cara. "Es cierto. Los mortales y los mortales-transformados-en- inmortales no siempre se lo creen - por eso es por lo que el Infierno se hace fuerte en el mundo. Y no estoy diciendo que si lo crees vaya a suceder. Las cosas no siempre cambian para mejor, pero los milagros son reales Georgina. Slo tienes que conseguir alejarte de la maldad para conseguirlo. Tienes que aprovechar la oportunidad". S, definitivamente necesitaba un cigarrillo despus de esto. Carter tena probablemente uno con l. Le sonre tanto como pude. "Para ti es fcil decirlo. T puedes hacer milagros?" "Lo intento," dijo. "Lo intento. Lo hars t?" Y con esto, desapareci antes de que yo pudiese encender un cigarrillo. Jodidos ngeles.
Pero sus palabras me acompaaron cuando me fui a casa esa noche, tal vez porque an tan deprimentes como parecan, eran an ms alegres que soportar la alternativa. Mis rdenes de gestin todava se obedecan, pero por lo dems, pude ver la desaprobacin y la condena hirviendo en los ojos de mis colegas. Fue un recordatorio sorprendente de la reaccin de mi pueblo cuando todo el mundo se haba enterado de que haba engaado a Kyriakos. Slo que esta vez, no haba manera de borrarlo de las mentes de estas personas. No tena nada que negociar con el infierno. En el apartamento encontr una nota de Roman, diciendo que se quedara en la escuela esa noche durante un rato para dejar listos algunos arreglos. Si quera, sin embargo, l estara encantado de llevarme a cenar como me haba prometido. Eso me dio tiempo para estirarme en el sof, ya que todava estaba agotada a causa de las consecuencias emocionales que haba
293 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS estado evitando durante esta ltima semana. El sueo no llegaba, slo una especie de malestar sombro mientras miraba fijamente el techo. Probablemente menos mal. Slo Dios sabra lo que habra soado. Soar. Suspir. El hombre del sueo. Me haba estado molestando una y otra vez en mi subconsciente, y sin ni siquiera mencionarlo, Carter, de alguna manera me hizo tenerlo presente en mi mente. El Oneroi afirm que Seth era el hombre del sueo. Me dije por ensima vez que era una fantasa ridcula. No podra tener ninguna relacin real con un mortal. Seth haba cado en desgracia, y yo le haba rechazado. Ahora todo era imposible. Todas las cosas son posibles. Erik y Mei me haban dicho que era imposible que Seth encontrara mi alma a travs de la inmensidad del mundo de los sueos y sin embargo lo hizo. Kristin me haba dicho que mi contrato era hermtico - aunque Erik me haba jurado que haba un error en alguna parte. l haba muerto por culpa de esa informacin, estaba segura. Seth haba protestado diciendo que nada podra traerle de vuelta a Seattle - sin embargo, yo le traje. Todos los que trabajaban para el Infierno me haban dicho que las almas oscuras casi nunca se rediman - aunque Seth estuviese intentando recobrar mi buena opinin sobre l. Tambin estaba sacrificando lo que amaba - su escritura - para ayudar a su familia, a la que amaba ms. Sera eso suficiente? Podra salvarse? Todas las cosas son posibles. Me sent en el sof, con la mirada puesta sobre el lugar en que Aubrey y Godiva dorman, una junto a la otra. Godiva haba llegado a m despus de que hubiese soado con ella. El sueo que, todava mantena que era imposible. "Los milagros son reales Georgina. Slo tienes que conseguir alejarte de la maldad para conseguirlo. Tienes que aprovechar la oportunidad". Podra? Lo conseguira? Haba un milagro en algn lugar de la maldad de esta desesperacin, de la angustia, de la muerte y de la traicin? No poda ver a travs de ellas. No saba por dnde empezar. Carter dijo que el cambio suceda a travs de pequeos actos. Todo lo que tena que hacer era
294 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS elegir algo. Lo que fuese. Aprovechar la oportunidad. Una vez ms, me centr en Godiva. El hombre del sueo. Tal vez fuese Seth. Tal vez no lo fuese. Tal vez yo podra hacer que lo fuese. Su amor haba sido lo suficientemente fuerte como para rescatarme y luego tratar de salvarse. Ahora me di cuenta de lo que me haba estado molestando. l estaba haciendo todo esto, cmo podra yo hacer menos? Toda mi vida, me haba escondido de las decisiones difciles. Haba encontrado siempre una manera de evitar las cosas malas, cuyos resultados nunca resultaron ser tan buenos. En todo caso, haban empeorado. Mi amor por Seth no era menos que el suyo por m, pero no estuve dispuesta a hacer cosas que podan doler. Me dijo que no haba forma de que el universo nos dejase estar separados. Tena razn, y esta vez, yo sera la que se asegurase de que nos reunisemos de nuevo. No le abandonara. Iba hacia la puerta, con mi abrigo y mi bolso en la mano, cuando Roman lleg a casa, llevndome flores. Me ech una mirada y me ofreci una amarga y pequea risa que sostena toda la afliccin y la resignacin del mundo. El ramo se hundi en sus manos. Vas a junto a Seth. Cmo lo sabes? Porque... porque ests resplandeciente. Porque parece que hubieses encontrado todas las respuestas del universo." No s nada de eso, dije."Pero he encontrado algunas respuestas. Se arriesg tanto por m.... Nos encontramos, el uno al otro, en medio de todas las otras almas del mundo..." Me call, con una sensacin horrible. Mi decisin sobre Seth me quemaba viva, pero el rostro de Roman... no pareca haber nada en este mundo que no llegase a causarle dolor a alguien. "Me equivoqu al abandonarlo. Sobre todo ahora" "Parece que es mejor que te vayas con l", dijo Roman por ltimo. "Roman..." Neg con la cabeza. "Vete." Me fui.
295 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS No haba estado en el apartamento de Seth desde haca mucho tiempo, no en persona. Mientras caminaba hasta la puerta, un aluvin de recuerdos me inundaba, en especial la primera noche en la que me haba quedado, cuando l se haba ocupado de m... No es que fuese tarde, pero cuando abri la puerta, tena un aspecto disperso y despeinado, que me hizo pensar que haba estado durmiendo. O tal vez haba estado demasiado absorto en la escritura como para arreglarse correctamente. Le suceda a veces, cuando se quedaba atrapado dentro de sus mundos imaginarios. Por la mirada que tena en su rostro, era evidente que ahora estaba en este mundo. No creo que l creyese que me vera en un largusimo tiempo. Me pregunt si segua brillando de la manera en que Roman haba afirmado que lo haca, porque Seth me mir con algo ms que slo sorpresa. All haba asombro y extraeza. Tan slo haba atravesado la ciudad conduciendo, tomando la impulsiva decisin de venir aqu, pero poda ser que tambin nos estuvisemos reuniendo de nuevo a travs del tiempo y el espacio. "Georgina," susurr. "Qu ests..." No le dej terminar. Me arroj en sus brazos y le bes. Y esta vez, no me ech atrs.
Ni siquiera cuando sent su energa vital entrar en m. Segu adelante. l me meti en su apartamento, cerr hbilmente la puerta patendola con el pie. Sus brazos me estrecharon fuertemente y nunca rompimos el beso incluso cuando tropezamos a travs de la sala de estar y en su dormitorio. Camos sobre la cama, quitndonos la ropa el uno al otro con soltura, casi como si Mxico hubiera sido slo el calentamiento. Mis manos pasaron sobre los magros msculos de su pecho, el olor de su piel me estaba ahogando. Ignorar todas las restricciones me hizo sentir muy mareadacomo lo hizo el dulce y glorioso sabor de su alma envolvindome. Era mi imaginacin o era un poco ms pura de lo que haba sido en Mxico? La decisin de volver y enfrentar sus miedos haba limpiado esa oscuridad, aunque fuese un poco? No lo saba seguro, y aunque no era perfecta, la energa todava pareca increble. "Por qu? Pregunt por fin. Sus pensamientos y sus sentimientos fueron llegndome con la energa, y me pregunt cuando planteara el problema en conflicto con su deseo. Sus manos siguieron tocndome todo el tiempo, una se desliz entre mis muslos. "Por qu ahora?" Arque mis caderas contra l, gritando en voz baja cuando sus dedos se deslizaron dentro de m. Su boca aplastaba la ma, sofocando mi respuesta por un momento. "Porque estoy cansada de luchar contra esto. Tienes razn. Vamos a seguir volviendo el uno al otro una y otra vez...." Mi elocuente discurso fue pospuesto de nuevo cuando su boca baj hasta mi pecho, dejando que su lengua juguetease con mi pezn. "Antes me dijiste que te arriesgaras a acortar tu vida... Yo arriesgar tu mortalidad. Voy a arriesgarlo todo para estar contigo... para ayudarte. Si t todava lo deseas..." S, suspir contra mi piel. "S". "No te dejar pasar por esto solo, murmur. "Y yo tampoco quiero estar sola..."
297 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Esas fueron mis ltimas palabras coherentes. l suavemente rod sobre m y desliz sus manos sobre mis brazos de forma que pudiesen sujetar mis muecas contra la cama. Abr las piernas, dndole la bienvenida a su cuerpo mientras se introduca dentro de m. Justo como la primera vez que habamos tenido sexo, hubo un momento perfectoun momento de asombrosa y total culminacin. Como si hubisemos encontrado algo que hubisemos perdido y tuvisemos miedo de perderlo de nuevo si nos movamos. Luego, el sentimiento metafsico desapareci, sustituido por el embriagador deseo de nuestros cuerpos. l se hunda en mi interior, con delicadeza al principio, luego, de forma constante, aument la intensidad. Le mir fijamente con los ojos abiertos, memorizando cada rasgo, negndome a perderme un instante de esta experiencia. Y creme, estaba consiguiendo bastante de la experiencia. Adems del xtasis de nuestros cuerpos movindose juntos, su energa y sus sentimientos seguan llegndome. Despus de todo, saber lo que l estaba pensando mientras hacamos el amor le aada una nueva dimensin. A veces con los hombres podan tener pensamientos coherentes. Con l, era slo pura emocin. El amor, la confianza y el anhelo... sentimientos tan fuertes que l estaba dispuesto a arriesgar cualquier cosa por ellos, cualquier cosa para estar conmigo. Incluso su vida. Mi cuerpo se excitaba contra el suyo, cada vez ms apasionado por el xtasis y el amor en su rostro combinados con la ferocidad en su forma de abrazarme y en como continuaba entrando en m. Todo se hizo ms intenso tanto fsico como espiritualmentey mi cuerpo lleg por fin al clmax. Me corr con un fuerte grito y me retorc contra l, deseando liberar mis brazos y envolverlos a su alrededor. l continu agarrndome hasta que se corri, lo que no le llev mucho ms tiempo. El completo desbordamiento de su alma me inund cuando lleg al orgasmo, y me o a mi misma gemir otra vez por el placer. Entr dentro de m unas pocas veces ms, los movimientos se hacan ms lentos y ms largos mientras su cuerpo consegua la liberacin. El agarre de mis muecas se afloj, y l se puso de lado, llevndome con l. Me apret contra su pecho, sintiendo su corazn acelerado y el sudor de su piel.
298 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS Mi propio corazn lata demasiado deprisa mientras mi cuerpo se deleitaba con su propia saciedad. Cada parte de m segua hormigueando y aunque realmente no haba manera de estar ms cerca, lo intent de todos modos. Quera tocar tanta piel como fuese posible. Quera tanto de l en mi interior como fuese posible. l me apart el pelo de la cara y me llen la frente de besos. "As que eso es el efecto succubus al completo, eh?" "Aj." "Vale la pena", murmur. Ya poda ver la prdida de energa pasndole factura. "Sea cual sea el precio, vale la pena". Me negu a dejarme influir por el coste. Hacer el amor con mis capacidades de succubus al completo podra haber aadido un elemento poderoso, pero indudablemente le haba quitado aos de vida. Sin embargo no era yo quin deba decidir si vala la pena. l haba hecho su eleccin. Esa eleccin le estaba agotando, y yo saba que l pronto dormira, durante mucho tiempo, mientras su cuerpo y su alma se recuperaban de sus prdidas. Me mov para que pudisemos cambiar de postura, moviendo su cabeza para que reposase sobre mi pecho. "Descansa", le dije, envolviendo mis brazos a su alrededor. l inclin la cabeza, mirndome con sus ojos clidos y adormilados. "No quiero dormir todava... quiero quedarme contigo. Esta vez estars aqu por la maana?" S dije, besando la parte superior de su cabeza. Lo prometo. No te dejar de nuevo. Una pequea sonrisa se asom entre sus labios, y permiti que sus prpados se cerrasen. Se acurruc contra m, relajando su cuerpo. El mundo" dijo en voz baja, mientras el sueo se apoderaba de l. T eres mi mundo, Letha... Me puse rgida. "Qu has dicho?" Mi voz era demasiado fuerte, desentonando lo suficiente para
299 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS sobresaltarlo momentneamente sacndole del sueo que ahora su cuerpo extraaba. "Hmm? Te dije que t eras mi mundo, Georgina". Bostez ligeramente. "No me llamaste as, dije, tratando de que mi voz se mantuviese tranquila. "Qu te llame? Thetis?" Oh, si fuera eso. Si slo hubiera sido su apodo para m. Me has llamado... Letha". Luch por mantener los ojos abiertos y volvi a bostezar. "Por qu habra dicho eso?" "Yo... no lo s. Dnde lo escuchaste?" S, por supuesto. Dnde habra odo l mi nombre? Casi nadie lo saba. Los Grandes inmortales lo saban, y eso era todo. Los nicos inmortales menores que lo saban eran Niphon y Kristin, quienes haban tenido acceso a mis archivos. Estaba bastante segura de que nunca se lo haban dicho a mis otros amigos inmortales. Estaba segura de que nunca se lo haba dicho a Seth. Seth frunci el ceo ligeramente, entonces lo suaviz mientras cerraba los ojos. No lo s. Los mitos griegos, supongo. El Ro Lethe, donde los muertos van a borrar los recuerdos de sus almas... a olvidar el pasado. No es as?" S dije, casi sin respirar. De dnde sacara l ese nombre? "Letha, Lethe..." Yo apenas poda orlo ahora. "Son casi lo mismo". "Casi", estuve de acuerdo. Mi voz era casi tan imperceptible como la suya. Mi nombre. l no debera haber conocido mi nombre. Un pnico que no poda explicar comenz a agitarse en mi interior. Algo acerca de mi estado de nimo deba haber traspasado su confusin porque l se movi un poco, aunque sus ojos permanecieron cerrados. Haba preocupacin en sus somnolientas palabras. "Qu es lo que est mal?" "Nada. Descansa un poco". Dnde haba odo l mi nombre? Unos minutos antes estaba ardiendo. Ahora me senta fra.
300 RICHELLE MEAD DT & ALISHEA DREAMS "Ests segura?", murmur. "Est todo bien?" Exhal profundamente y sent como sucumba al sueo con esas ltimas palabras. Bien dije, con la mirada perdida en la noche. "Todo est bien."
TRADUCCION EN DT &FORO ALISHEA DREAMS http://thedarktwins.blogspot.com/ http://alisheadreams.foroactivo.com/portal.htm
LIBRO 5 DE LA SAGA Succubus-Richelle Mead
CORRECCION Y EDICION TRADUCCION Reprisse Queennie Jhos Juli
RECOPILACION DE TEXTO Ivonne.cullen
[Quennie e Ivonne.cullen dieron su 200% en este libro, toda mi gratitud se encuentra dirigida a ellas como a todas los traductores de esta Saga, sin duda moderar un proyecto cuesta trabajo pero sin ellas no hubisemos podido leer estos fantasticos libros]
La traduccin de la saga Succubus continuara siendo en el Blog Dark Twins DT & Foro Alishea Dreams AD.
Los invitamos a unirse a esta maravillosa historia.