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Bonanza
y Broncaza
El auge del guano prendió
la mecha en el siglo XIX.

La historia del Perú es una saga de

prosperidad y terribles crisis que explotaron
por factores externos, como fueron las
bonanzas y las crisis del guano y el salitre
entre 1844 y 1879. Las lecciones del pasado
también demuestran que en los flancos
internos, los conflictos aumentan y las masas
se enervan cuando la caja fiscal engorda y no
hay visos de chorreo. En el siglo XIX, la
República pudo desaparecer, luego de un
periodo de opulencia –por la gran demanda
exterior del guano peruano– que fortaleció la
burbuja de las clases ricas y dirigentes. No
surgió ningún outsider radical sino la peor de
las guerras, que aún nos duele.

Presidentes José Rufino Echenique, Ramón Castilla, Mariano
Ignacio Prado y José Balta, gobernaron casi tres decenios del
boom. En 35 años, los ingresos por la explotación guanera se
multiplicaron hasta equivaler 80 veces el presupuesto nacional.
“Alegoría representando la América durante el año de 1872” (Delfín O. Blanco, 1895). El cuadro caracteriza el progreso material y
las desgracias que acaecieron al Perú hacia el final de la opulencia generada por el guano. El Palacio de la Exposición y el
Ferrocarril aparecen como símbolos de la prosperidad. También están los hermanos Gutiérrez colgados en la Catedral, luego de su
intentona golpista frustrada por las masas. Ese mismo año, el agotamiento de las reservas guaneras y la crisis económica
internacional pondrían en serias dificultades al gobierno del civilista Manuel Pardo. La curva ya empezaba a virar a la picada.

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“
C
UANDO la torta crece y no co- cluyó entre sus banderas una mejor
memos más, la fiesta acaba distribución de las rentas del guano.
mal”, advierte el historiador “Exigen que no sean solo para Lima y
Antonio Zapata. Los titulares de los arrastran en la revuelta a Moquegua
diarios y las cuentas mineras atizan y Puno”, anota el historiador. Un sec-
la alarma. Es la moraleja del siglo tor de la Marina se plegó, entre ellos
XIX, los años de la “la prosperidad Miguel Grau. Una flota toma las islas
falaz”, en palabras de Jorge Basadre. de Chincha y vende el guano, lo que fi-
El boom del guano, el abono conside- nancia la insurrección.
rado “oro blanco” en aquella época, Al año siguiente, Vivanco ataca el
incubó suficiente resentimiento e im- Callao para dirigirse a Palacio. Los
previsión que casi acaban con la jo- chalacos derrotan a los alzados y el
ven república. Congreso les confiere el título de ‘Pro-
En abril pasado, el presidente Alan vincia Constitucional’.
García declaró: “Que el momento de Pero los más afectados con el boom
bonanza que vivimos no se pierda co- fueron los chinos, llamados ‘coolíes’.
mo el momento de bonanza del guano Sacaban el guano en las islas o traba-
y del salitre, ni se comprometa en jaban en las haciendas costeras como
aventuras riesgosas. Hay que cons- si fueran esclavos. Según Zapata, lle-
truir infraestructura, que es lo más garon 10,000 chinos en 35 años, lo que
importante”. Era la colocación de la representaba entonces el 10% de la
primera piedra del nueva terminal de población del país. La historia registra
contenedores Muelle Sur. Hace bien
AGP en recordar un episodio de la his- “Toda la imprevisión de

CORTESÍA: SUCEDIÓ EN EL PERÚ.

toria tan aleccionador.
Porque las ingentes ganancias lo- la bonanza guanera

FOTO: DAVID PEREDA Z.

gradas con el guano marearon a la eli-
te. “En 35 años, entró un equivalente nos estalló en la cara
a 80 veces el presupuesto de la Repú-
blica”, señala Zapata. El cálculo fue
cuando se inició la
realizado por el economista norteame- Guerra con Chile”. Consignatarios del guano en ácida caricatura. En 1872, los hermanos Gutiérrez mataron a Balta; la multitud se los cobró. Javier Tantaleán inmerso en las paradojas de la bonanza del XIX.
ricano Shane Hunt. Es como si desde
hoy hasta el 2043, ingresara al fisco varios motines de coolíes explotados. nanza, los civiles organizados. Es el con Chile, llamada por muchos “Gue-
más de S/. 5 billones por la explotación “Todo ese resentimiento se va a primer partido moderno de élites, fi- rra del Guano y el Salitre”. El rótulo
de un solo recurso. Pero fue una fiesta manifestar en la Guerra del Pacífico. nanciado por los antiguos consignata- fue acuñado por el historiador venezo-
con mucho derroche, donde solo se di- Allí los chinos, liderados por Quintín rios del guano que fueron desplazados lano Jacinto López. En 1842, Chile se
virtieron algunos. de la Quintana, colaboran con los chi- por el francés Dreyfus”, sostiene. declaró propietario de las guaneras
Los artesanos no la pasaron bien. lenos”, asevera Zapata. Pero cuando los civiles ganan las “del desierto de Atacama y de las islas
“Ya no les compraban sus productos. Mientras, la corrupción campea. El elecciones, ya estábamos en crisis. adyacentes”, entonces territorio de Bo-
La clase alta, enriquecida con el gua- economista Javier Tantaleán, director “Había un ambiente de paro, el ferro- livia. Los chilenos desistieron, pero en
no, empezó a importar artículos de lu- del Instituto de Gobernabilidad de la carril central fue interrumpido por fal- 1879 estalló el conflicto por el salitre,
FOTO: CORTESÍA: JAVIER TANTALEÁN (COLECCIÓN)

jo de Europa”, cuenta Zapata. En Universidad de San Martín de Porres, ta de dinero y los obreros estaban de- que reemplazó al guano como otro va-
1858, artesanos de Lima y Callao, en- sacó las cuentas. “La corrupción se sempleados”, indica Zapata. En ese lioso fertilizante.
cabezados por los carpinteros y los he- puede estimar en un 25% del total de contexto, se alzan el ministro de Gue- “Toda la imprevisión de la época del
rreros, tomaron los barcos del muelle exportaciones, es decir $ 3,000 millo- rra, Tomás Gutiérrez, y sus hermanos guano nos estalló en la cara en la Gue-
y destruyeron puertas y ventanas im- nes o grosso modo un 95% del PNB contra el presidente José Balta, que se rra con Chile”, concluye Tantaleán.
portadas. (Producto Nacional Bruto) de 1876”, negó a desconocer el triunfo de Pardo. Más aún, el gobierno civilista expropió
El interior del país también alzó su asegura. En el fragor del golpe, matan a Balta, las salitreras de capitales chilenos e in-
voz. En 1856, se levantó en Arequipa Tantaleán también resalta la for- lo que enardece a la población. Dos gleses. La reacción fue feroz. La fiesta
Manuel Ignacio de Vivanco contra el mación del Partido Civil, que llega al Gutiérrez acabaron muertos colgados acabó con un país en bancarrota y re-
gobierno de Ramón Castilla. Fue una poder en 1872 con Manuel Pardo. “Na- en la Catedral. cortado, una herida que aún no termi-
sublevación de conservadores, pero in- Trabajadores extrayendo el “oro blanco” en las letales islas de Chincha, año 1870. ce de ese grupo beneficiado por la bo- El punto más álgido fue la Guerra na de cicatrizar. (David Pereda Z.) ■

1858. Cientos de artesanos tomaron los barcos del puerto 1872. El partido civilista gana las elecciones presidenciales
del Callao y destruyeron puertas, ventanas y otros productos con Manuel Pardo. Se alzan el ministro de Guerra, Tomás Gu-
1856. Se levantó Manuel Ignacio de Vivanco en Arequipa contra Ra- importados. Protestaban por la enorme caída en sus ventas, 1869. Se firma el contrato entre el gobierno peruano y tiérrez, y sus hermanos contra el presidente José Balta por ne-
món Castilla. La sublevación incluyó entre sus motivaciones la desigual porque la clase alta había empezado a importar artículos de Dreyfus & Hnos. El contrato se llevó adelante a pesar de las garse a desconocer el triunfo civil. Matan a Balta y la pobla-
distribución de las rentas del guano, que afectaba a las provincias. Se su- lujo de Europa. Esto fue posible por el aumento de riqueza, protestas de los consignatarios peruanos. Según el acuerdo, ción reacciona con violencia. Dos Gutiérrez terminan muertos
maron Moquegua y Puno. Una flota de la Marina, que los apoyaba, tomó debido principalmente al guano. Dreyfus compraría la mercadería establecida al término de los colgados en la Catedral.
las islas de Chincha. Al año siguiente, atacaron el Callao pero los chala- contratos con los consignatarios y pagaría la deuda externa
cos los derrotaron. La ciudad fue denominada ‘Provincia Constitucional’. hasta los S/. 5 millones cada año.

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