Crtica a la crtica cultural (Notas sobre Prismas de Theodor Adorno)

Hoy da ninguna teora puede escapar el mercado (Adorno, Dialctica negativa). Kultur ist Mll cultura es basura (Adorno, Teora esttica). Auschwitz comienza all donde alguien mira un matadero y piensa: son slo animales (Adorno, Minima Moralia). El prisma segn El Diccionario de la Lengua Espaola nos remite a una figura geomtrica que produce un punto de vista o perspectiva, el prisma de cristal se utiliza para producir reflexin, refraccin y/o descomposicin de luz. Tambin hay un prisma ptico que se usa delante de un anteojo para observar muchos espectros a la vez (RAE, 2001). La nocin anterior de Prismas se aplica perfectamente a la estrategia metodolgica de Adorno en el libro homnimo, pues como reza el subttulo se trata de La crtica de la cultura y la sociedad, es decir, de una lectura compleja, oblicua, transversal sobre los temas y problemas que constituyen la cultura y la sociedad en la actualidad. Dicha estrategia tambin nos remite al trabajo genealgico de Nietzsche y su arte del matiz (Cfr. Prlogo, Genealoga de la moral). A la crtica inquisitiva de Karl Kraus que desmantela cnica y corrosivamente toda certidumbre. El enfoque o efecto prismtico busca sustraerse a toda captacin nica y unidireccional, en el fondo lo que est en juego es la bsqueda de una crtica capaz de sortear todo intento de apropiacin o neutralizacin por parte de los medios y estructuras de control y dominacin. El carcter prismtico est directamente vinculado al carcter dialctico de la teora crtica. La explosiva mezcla de lo prismtico, lo dialctico, la negatividad y lo crtico constituyen el soporte para repensar la crtica cultural desde sus profundas limitaciones. El crtico cultural parte de una situacin aportica: habla como si fuera representante de una intacta naturaleza o de un superior estadio histrico; sin embargo, l mismo participa necesariamente de esa entidad (Adorno, 1962, p. 9). El crtico cultural intenta inventar una distancia imposible frente a su objeto de estudio. Segn Adorno, le crtico es una chinche, un parsito que vive a costillas de los otros.1 Por ms sacrosanta que se considere su actividad, no es sino mercadera barata, son agentes del trfico espiritual, informadores y formadores de tendencia de opinin. Por ms que quiera estar al margen, el mismo es un producto del mercado. Pedantera, conformismo, zalamera y maquiavelismo aderezan sus apetitosos comentarios. No dejan de ser periodistas sofisticados, la sofisticacin reside en darle un pequeo toque, sazn justo, a un gusto pequeo-burgus que se alimenta con desperdicios de una tradicin cultural, intelectual y artstica al servicio del orden establecido. Por eso es que el trabajo del crtico ayuda
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Habra que preguntar-se en qu medida la crtica al crtico cultural emprendida por Adorno no participa de los prejuicios de la ideologa romntica que desdea y neutraliza en quehacer crtico?, La pregunta queda abierta para una ulterior discusin.

tambin a tejer el velo de la ideologa. La supuesta libertad de opinin participa de dicha ideologa hegemnica. La libertad y la responsabilidad son ficciones rentables. La liberad de opinin en la sociedad de masas favorece la uniformidad de ideas, la estupidizacin y la mentira: todos pueden hablar, todos tienen la obligacin de hablar, y estrictamente nadie, tiene el derecho a ser escuchado, a hacer valer su opinin por encima de las dems. La doxa generalizada aplasta toda episteme singular. En contra de lo que se podra pensar, enfatiza Adorno, la crtica participa de la miseria cultural reinante, no se opone a ella sino de forma estratgica y mercenaria. El crtico profesional es un propagandista de las ideas hegemnicas, incluso cuando las cuestiona, deja intacta su matriz de pensamiento. La complicidad de la crtica, va mucho ms all de la ideologa, reside directamente en la relacin con la cosa tratada, al convertir la cultura en objeto termina reificndose, cosificndose la misma cultura, en contraposicin aclara Adorno, el sentido de la cultura es suspender y reaccionar contra toda forma de cosificacin. Bajo absolutizacin del mundo como mercanca, hoy la cultura est en peligro. La crtica, al igual que la obra, se convierte en mercanca en el seno de una sociedad capitalista que todo fagocita y empaqueta para un mercado cultural. La mercanca aliena al sujeto en un mundo de objetos inertes. Los valores culturales nos recuerdan aade el lenguaje de la mercanca; en tanto valor de cambio y de uso. No en balde, la crtica cultural est en funcin del sistema econmico imperante. El crtico comercia ideas y participa activamente en el mercado intelectual: La crtica de la cultura recuerda siempre el gesto del que regatea, o el del especialista que discute la autenticidad de una pintura o la coloca entre las obras menores del maestro. Hay que discutir la mercanca, para conseguir ms por lo mismo. Como estimador, el crtico cultural se halla indiscutiblemente inmerso en una esfera manchada por los "valores" culturales, incluso cuando el crtico lucha celosamente contra la mercantilizacin de la cultura. En su misma actitud contemplativa respecto de la cultura hay un examinar, juzgar, pesar, elegir: esto le va, rechaza aquello (Adorno, 1962, p. 14). El fetiche supremo del crtico es el concepto de cultura, vive de la espuma ideolgica que genera la agitacin de ideas en torno al batidillo cultural, al refinamiento de la alta cultura o el escndalo trivializante y carnavalesco del kitsch y sus tpicos. Lo cultural es lo ms rentable. Las duras palabras de Adorno contra la cultura y la crtica cultural, anticipan toda una serie de obras crticas modernas, pasando por Guy Debord y La sociedad del espectculo y Mitologas de Roland Barthes hasta llegar a los ensayos de Lipovetski y La era del vaco. Los estudios culturales anglo-norteamericanos y sus franquicias hispanoamericanas estn lejos de tener el talante crtico de Adorno, si bien parasitan de la dialctica negativa y la teora crtica, lo hacen de manera acrtica. En realidad mucho de lo que hoy se publica, circula y discute bajo la etiqueta confusa y difusa de Estudios culturales no es sino una abdicacin sofisticada del pensamiento crtico al pensamiento hegemnico. Los estudios culturales, salvo contadsimas excepciones, tienden a neutralizar el carcter subversivo de una obra o acontecimiento bajo una (inter)textualidad que asfixia y disuelve cualquier singularidad insurrecta. 2

Para Adorno no hay concesiones la cultura actual est lejos de ofrecer posibilidades reales de emancipacin y libertad: La cultura no puede divinizarse ms que en cuanto neutralizada y cosificada. El fetichismo lleva a la mitologa. Los crticos culturales suelen embriagarse con dolos, desde los prehistricos hasta los de la clida poca liberal ya evaporadaque, en el momento de sucumbir, exhort a meditar en el origen. Tampoco consigue comprender el crtico cultural que la cosificacin de la vida no se debe a un exceso de ilustracin, sino a un defecto de ella, y que la mutilacin cometida en la humanidad por la incompleta y particularista racionalidad contempornea es en definitiva un estigma de la irracionalidad total (1962, p. 16). La superacin de dicha mutilacin implicara la superacin de la diferenciacin entre trabajo espiritual y fsico, entre sujeto y objeto, en suma, la superacin del capitalismo y sus formas de convivencia y estructuras sociales. En trminos prcticos, la crtica cultural sirve como una forma de catarsis sofisticada para una elite ilustrada, culta, que tiene remordimientos por participar de los fenmenos de masa de la sociedad moderna, as que funciona como una especie de descarga teraputica: si formo parte de la masa estpida, pero al ser consciente de ello, ya no soy (tan) estpido como los dems. Hija de su poca, la crtica cultural actual participa de las cegueras y prejuicios de nuestra contemporaneidad. Es una ilusin, o efecto retrico, creer o presumir estar ms all de la miseria intelectual de nuestro mundo.2 Y no obstante, Adorno encuentra en la alianza entre teora crtica y dialctica un chance para pensar una crtica radical ms all de la crtica cultural existente. La dialctica negativa no es lo contrario de la dialctica positiva, sino la desarticulacin de todo orden cerrado, de todo sistema autrquico. La crtica dialctica intenta dar cuenta de lo falso, la ideologa y la mentira en el acto mismo de su desenmascaramiento: El nico pensamiento no-ideolgico es aquel que no puede reducirse a operational terms, sino que intenta llevar la cosa misma a aquel lenguaje que est generalmente bloqueado por el lenguaje dominante. Este llevar la cosa misma a un lenguaje insurrecto e irreductible es el trabajo de la crtica dialctica. La teora crtica no se asume como un saber por encima, o ms all de la ideologa dominante, es trascendente slo en la medida en que se niega a la cosificacin de s misma y de su lenguaje, pero es inmanente en tanto parte del corazn mismo del fenmeno cultural; la crtica inmanente muestra las contradicciones flagrantes entre ideas espirituales y conformacin y configuracin especfica de la existencia singular en el seno de la sociedad burguesa actual. El momento o proceder dialctico es el acto de resistencia contra toda forma de neutralizacin, parlisis y armonizacin espuria, cosificacin y neutralizacin por obra misma de la cultura, la ideologa y sus valores. Es en este sentido, las antinomias del espritu revelan, son acordes ms all de su estructura lgica y lenguaje, con las antinomias sociales. En un ensayo titulado Cultura y administracin, escrito por Adorno, pero firmado conjuntamente por
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No es esto una auto-contradiccin performativa, para decirlo con un hijo (tal vez no deseado de la teora crtica): Jrgen Habermas? (Quiz la nocin de crtica dialctica intente superar dicha apora, al asumir el momento de falsedad o de ideologa de la cultura, la denuncia de la mentira es verdadera y por tanto se impone como un momento de aletheia o desenmascaramiento de lo falso de la cultura.)

Adorno y Horkheimer en la obra Sociolgica (1966), Adorno habla de la cultura como una forma de administracin de una economa espiritual que expresa indirectamente, pero de forma efectiva y eficaz, el orden de la economa simblica de la vida cotidiana (anticipndose al Homo Sacer de Agamben). Hoy el mtodo dialctico, la teora crtica, tiene que recusar y refutar activamente toda identidad hegeliana entre sujeto y objeto como impostura de orden armnico preestablecido. La monadologa leibniziana se corresponde con el archipilago de islotes individuales incomunicados del liberalismo. En este contexto, la globalizacin neoliberal sera la cosificacin extrema, pues cuanto ms total sea una sociedad ms cosificado su espritu. Despus de Auschwitz, la crtica cultural se encuentra con la barbarie extrema, todas las obras culturales, artsticas e intelectuales han entrado en un proceso de banalizacin y frivolidad que los inhabilita para pensar y expresar el actual estado de cosas. El espritu crtico honesto enmudece quiz por eso una poesa honesta y verdadera est condenada al silencio y la calcinacin de la palabra misma, podramos pensar, por ejemplo, en Fuga de muerte de Paul Celan; que asume trgica y heroicamente la reflexin adorniana, de cmo sera posible escribir poesa despus de Auschwitz. En su Caracterizacin de Walter Benjamin, Adorno comenta que el trabajo de crtica cultural de su amigo, en algunos momentos, cuando supera sus reminiscencias msticas proto-judas, alcanza esa dimensin de la crtica dialctica. Aunque no deja de tener reservas y expresar juicios ambiguos frente a una extraa mezcla de ensayista, anticuario, paisajista, paseante, espectador activo, hombre ensimismado, nostlgico incurable del misticismo y la cbala juda, todos ellos rasgos yuxtapuestos a una personalidad singular y nica: Poltica y metafsica, teologa y materialismo, mito y modernidad, materia sin intencin y especulacin extravagante: todas las avenidas de la ciudadana de Benjamn convergan en el plan del libro sobre Pars como en su Etoile. (Adorno, 1962, p. 254). Sus comentarios acerca de Benjamin no dejan de estar llenos de paradojas, contradicciones, ambigedades, asegunes, matices, donde uno no sabe bien si se trata de un elogio o rplica. En todo caso, una de las aportaciones ms valiosas a juicio de Adorno es que Benjamin enfrent la odisea y la lucha titnica contra los conceptos filosficos y su lenguaje domesticado. La renovacin del pensamiento a travs de un juego de escritura-relectura es ejemplo paradigmtico para repensar la crtica cultural dialctica (Adorno, 1962, p. 259). La crtica bejaminiana sera, en sus momentos estelares, un arte crtico del prisma (arte prismtico), arte de la dialctica de la refraccin, del alto contraste y desmontaje de las ilusiones pticas.

Bibliografa Adorno, T. (1962), Prismas. La crtica de la cultura y la sociedad, Barcelona, Ariel. Adorno-Horkheimer, (1966), Sociolgica, Madrid, Taurus. Gugelberger, G. (2013), Adorno-Benjamin, Seminario de teora crtica 17, Estudios crticos y psicoanlisis, invierno del 2013. 4