Los ritos de paso en la sociedad actual Las fiestas de la vida Dentro de las formas de religin natural, siempre se presta

una especial atencin al ciclo de la vida, y a los momentos cruciales en que se pasa de una etapa a otra: el nacimiento, el paso de la niez a la adolescencia, la vida adulta y la muerte. La existencia de ritos de paso es una de las constantes antropolgicas que caracterizan al ser humano de manera ms universal y que, por tanto, no se resiente de la evolucin econmica y social. Los ritos cambian de cara y con ellos las costumbres correspondientes, pero su esencia sigue muy viva, en parte porque las diversas edades y ciclos del ser humano no estn regidos por lo social, sino por lo natural. Segn el estudioso francs Arnold van Gennep, este tipo de ritos se estructuran en tres fases: separacin, transicin y reincorporacin. Es complejo aplicar esta divisin a la mayora de ritos tal y como los concebimos hoy. Lo que est claro es que el aparato ritual que comportan tiene como objetivo reforzar la cohesin, primero familiar y luego comunitaria, del individuo que los pasa. Los bautizos, las bodas, los entierros, etc., marcan las fases y tambin los derechos y deberes del individuo. Adems, poseen un marcado carcter socializador: los regalos que se hacen en ellas, as como las felicitaciones -o los psames en los funerales- implican solidaridad e integracin en el grupo. Todo ello refuerza los lmites simblicos de la comunidad familiar. El primer rito de paso, aunque evidentemente su protagonista no lo siente como tal, es el nacimiento. Al cabo de poco tiempo la comunidad le da la bienvenida a su estructura socioreligiosa, hacindole uno ms. Muchos de los ritos en este caso estn preados de simbolismo y suelen aludir a la muerte (fase de separacin) del nio o incluso a su vuelta al tero materno para renacer al mundo en otro estatus: por ejemplo, en el bautismo, el infante pasa de pagano a cristiano. El nacimiento es un acontecimiento en s, pero adems de asegurar la descendencia del grupo familiar, tiene connotaciones de buena suerte. Observemos el tratamiento que cada primer da de enero dan los medios de comunicacin al primer beb nacido en el nuevo ao. Del nacimiento a la muerte consumiendo ciclos El segundo rito de paso es tambin comn a todas las sociedades, pero la franja de tiempo en que se da es un poco ms flexible: se celebra el paso de la niez a la adolescencia. Suele tratarse de un rito ms traumtico y en algunas culturas estn perfectamente documentadas tradiciones bastante crueles fsicamente con el protagonista del ritual. Evidentemente en el mundo rural o precapitalista tiene una lgica: el nio debe endurecerse y curtirse al mximo antes de afrontar la vida. En la sobreprotectora sociedad industrializada este rito ha perdido consistencia y es difcil de definir en detalles del comportamiento de los padres con su hijo, aunque los hay: ese primer viaje que se permite hacer al adolescente, el primer vasito de vino que se le permite beber en la mesa familiar o la primera paga para que se la gaste en lo que quiera.

El rito de la madurez suele ir ligado a los desposorios. Ambos tienen la finalidad de perpetuar el futuro de la tribu mediante la posibilidad de tener descendencia. En algunas sociedades primitivas se valora ms el matrimonio exgeno (con personas de otra tribu y familia) tal vez para garantizar, inconscientemente, que la mezcla gentica contribuya a mejorar la raza. El incesto est explcitamente prohibido en cualquier cultura. Las bodas de hoy en da, dejando aparte las connotaciones religiosas, que se van perdiendo progresivamente, no dejan de ser una celebracin en que se construye un nuevo ncleo familiar y los progenitores de ambos cnyuges respiran tranquilos ("Por fin lo/la he colocado/a!") al ver su continuidad asegurada. Las muy en boga despedidas de soltero/a con espectculo pornogrfico y prostitucin no son ms que un modo bastante chabacano -pero esto no viene al caso- de concienciar al cnyuge de que deber renunciar a su libertad sexual a partir de ese momento. La jubilacin es un rito de paso no habitual en las sociedades anteriores. El progreso econmico ha permitido que las personas que llegan a una cierta edad puedan descansar sin ms, ya que lo que han cotizado durante toda su vida laboral debera bastar para mantenerse el resto de su vida. Por eso, muchos la celebran con ganas. En ocasiones, sin embargo, el jubilado padece el sndrome de "Y ahora qu": el embrutecimiento de la vida de mucha gente que ha vivido para trabajar, y no al contrario, hace que teman la jubilacin porque no han desarrollado inquietudes que puedan llenar su recin adquirido tiempo libre. La festividad dedicada a los muertos, que es comn a la mayora de culturas, se suele celebrar en otoo (el Samhain celta o el Todos los Santos cristiano). El hecho de visitar las tumbas de los antepasados contribuye a fortalecer el recuerdo, y la costumbre de depositar flores tiene las connotaciones simblicas de la eterna paradoja: la vida que se va y la que florece a partir de ella. El ciclo de los ritos de paso acaba con esta ltima ceremonia. Otros aspectos del rito inicitico La mitologa, y en especial la literatura legendaria, ha recogido los diversos tratamientos que las culturas han dado a los ritos de paso. El folclorista P. Saintyves estudi en cuatro cuentos populares la referencia a cuatro de estos ritos: en Le Petit Poucet(Pulgarcito) se est hablando del paso de la infancia a la juventud. En Barba azul se hace referencia al casamiento de las doncellas y a las costumbres que deben observar tras celebrarlo, lo mismo que le ocurre al protagonista de Riquet el del tup. En el caso del famoso cuento El gato con botas, el protagonista muestra a un futuro caudillo las exigencias de su nuevo estatus. No slo en los cambios de edad hay rito inicitico. Son conocidos los que se hacen para ingresar en sociedades secretas (masonera, sectas, hermandades) y que guardan paralelismos con los que rige la edad.