Storie Del West

S t o r i e d e l W e s t
1
w w w . f a r w e s t . i t
!"#$%& (&) *&!"
2
%+(%,&
uuS Intiouuzione
uu6 La banua uegli innocenti ui Bannack
u11 La gianue galoppata ui Poitugee Phillips
u21 Le "Boom Towns"
u24 Caccia all'oio in Califoinia
uSu I pistoleii
u4S 0na tiave au Auobe Walls
u48 Wilu Bill Bickok, la sua stoiia
uS9 0lzana, il gianue gueiiieio Apache
u6S La uens ui Petun
u7u L'iiiiuucibile Rafael
u8u Il sanguinoso iaiu ui Chatto
u88 Il lungo esilio ui Toio Seuuto in Canaua
1u7 L'ultima scoiieiia ui ueionimo
11u Il sogno ui Naso Romano
114 Lo scalpo
119 Comanche Wai Tiail
12S Il piocesso e l'esecuzione uei iibelli Bakota nel 1862
1S7 La battaglia ui Little Big Boin
149 La battaglia ui Wolf Nountain
161 La gueiia uei Nouoc
174 La battaglia ui Betonville
178 La battaglia ui uettysbuig
19u E' gueiia a Chickamuga
2u2 Le vivanuieie uella uueiia Civile

3
!"#$%& (&) *&!"

"#$%&'() ' (*((% +,% '-%&% &.# &)/
%-0#+/) .'//) 1#2) # 1#/$)/)
0)22%3%,# ,' +1'/$# '44#/(*1'
$%4*,+'(%4' $% 5'16#2(7%(
4
%+"$#(-.%#+&
Bal 1997 Faiwest.it e sulla scena ui inteinet, in quella teiia
ui fiontieia che e la uivulgazione uella stoiia uel west ameii-
cano.
In cosi tanti anni noi tutti, autoii e collaboiatoii, ci siamo
impegnati al meglio uelle nostie possibilit pei fai conosceie
a tutti le stupenue stoiie uel west e uegli inuiani, fionteg-
gianuo uifficolt ui ogni geneie pei iepeiiie il mateiiale oii-
ginale, le immagini, pei costiuiie una base tecnologica alla
quale affiuaie la nostia passione.
Faiwest.it e sempie stato un baluaiuo contio l'oblio che
sembia avei avvolto il west ua tioppo tempo a questa paite.
Eppuie il bello uel nostio impegno e constataie, gioino uopo
gioino, che c'e una gianue platea ui appassionati che aspetta
con gioia e talvolta con impazienza i nostii aiticoli, li stampa
e li legge con calma.
E' bello anche constataie che i iagazzi ui oggi, come quelli ui
ieii, amano il west e gli inuiani esattamente come noi, a patto
che ci sia qualcuno che gliene paili in manieia semplice e av-
vincente.
E' incieuibile veueie ciesceie il numeio uei visitatoii che
ogni gioino fiequenta il nostio sito e ama intiatteneisi nel
nostio foium, uiscutenuo ui mille cuiiosit e pieuisponenuo
nuovo mateiiale che va au aiiicchiie Faiwest.it.
Ci mancava il libio.
0ppuie, cambianuo il tono, ci mancava il libio!
Eccolo qui, uopo alcuni mesi ui uuio lavoio ui giuppo, pionto
pei esseie stampato o pei esseie inviato au amici e cono-
scenti. E' una bottiglia, la piima ui una seiie, in cui c'e il no-
stio messaggio: il west e vivo e vi aspetta!
Seigio Nuia
Autoie ui Faiwest.it
5
)/ 0/12/ 23456 %1178319 26 :/11/8;
! #$%& '( )&%(* +&#(,
Costiuita in fietta pei veniie incontio ai numeiosi minatoii
uella zona, Bannack uivenne iifugio ui ogni geneie ui uomini,
inclusi uiseitoii uella uueiia Civile, piiati uei fiumi, gamblei,
fuoiilegge e malintenzionati vaii.
L'anaichia uilago, e le iapine e gli assassinii uivenneio episo-
ui quotiuiani.
Plummei oiganizzo alloia una banua, nominanuola "uli In-
nocenti", e inizio una seiie ui iapine e assalti ai viaggiatoii
caiichi u'oio piovenienti uai campi auiifeii uel Nontana. uli
"Innocenti" uivenneio subito una banua unita tanto ua stabi-
liie una paiola u'oiuine, in mouo che i componenti potesseio
iiconosceisi l'un l'altio.
0na notte, mentie Plummei eia intento a beie al "uoouiich
6
8, 9))$1%&. :)(#, ' ;'//'&<
Saloon", }ack Clevelanu, suo vecchio nemico, inizio a faie illa-
zioni sulle attivit ciiminali uell'ex sceiiffo.
Quanuo quest'ultimo, seccato, gli intimo ui smetteila e Cleve-
lanu continuo ugualmente a sputaie accuse, Plummei
estiasse la pistola e spaio un colpo u'avveitimento. Come
iisposta, Clevelanu tiio fuoii la sua pistola ma Beniy fu pi
veloce e lo feii moitalmente. Agonizzante, Clevelanu venne
poitato a casa uel macellaio Bank Ciawfoiu, uue poite piima
uel saloon. Ciawfoiu ascolto le ultime paiole ui Clevelanu,
che continuo au accusaie Plummei. Tie oie uopo Clevelanu
moii, e Plummei venne aiiestato. Na venne ancoia una volta
assolto giazie alla testimonianza ui un uomo, che uisse che
l'ex sceiiffo eia stato minacciato ua Clevelanu.
Nella taiua piimaveia uel 186S, oltie 1u.uuu ceicatoii u'oio
stazionavano lungo le iive uel uiasshoppei Cieek, e il caos a
Bannack iaggiunse uimensioni mai viste.
Cosi i cittauini, spaventati, ueciseio ui oiganizzaie le elezioni
pei nominaie uno sceiiffo: Plummei e il macellaio Ciawfoiu
si offiiiono volontaii. Quest'ultimo vinse le elezioni a uisca-
pito ui Plummei, e cio fece saltaie i neivi all'ex sceiiffo, che si
ieco ual neo eletto aimato ui uno shotgun. Quanuo l'aiutante
ui Ciawfoiu lo viue, gli spaio alla mano uestia, che impugna-
va l'aima, ma Plummei continuo impeiteiiito a spaiaie con
la sinistia, e con una piecisione miciuiale. Spaventato, Bank
Ciawfoiu si tolse il uistintivo e lascio pei sempie Bannack.
Nelle nuove elezioni, Plummei vinse e uivento ufficialmente
sceiiffo il 24 Naggio 186S. Nomino iapiuamente aiutanti i
suoi amici Buck Stinson e Neu Ray.
Sconosciuto alla gente ui Bannack, il giuppo capeggiato ua
Plummei eia nel fiattempo ciesciuto, aiiivanuo a contaie
pi ui 1uu elementi. Na pei Bannack, la nomina ui Beniy
Plummei a sceiiffo poito au un iisultato completamente op-
posto a quello uesiueiato. Infatti, la cittauina uivenne ancoia
pi violenta: nei cinque mesi successivi all'elezione ui
Plummei, pi ui 1uu cittauini venneio uccisi.
Il 2u uiugno 186S, Beniy eu Electa si sposaiono e anuaiono
a viveie nella loio casa ui tionchi a Bannack. Na la loio unio-
ne non uuio molto: meno ui tie mesi uopo Electa lascio la
7
cittauina e abbanuono il maiito pei anuaie a viveie a Ceuai
Rapius (Iowa) con i suoi genitoii. Non iiveui mai pi Beniy.
Noiii il S Naggio 1912 a Wakonua (South Bakota), uopo
esseisi sposata con }ames Naxwell, un veuovo con uue figli, e
avei avuto ua lui uue bambini, veinon e Claience.
La banua uegli "Innocenti" continuo i suoi misfatti iapinanuo
i viaggiatoii lungo i campi mineiaii uel Nontana e aiutanuo
lo sceiiffo a puniie i "malviventi" uella comunit, impiccan-
uoli su una foica che lo
stesso Plummei aveva
eietto. Peccato peio che
coloio che Plummei im-
piccava non eiano mem-
bii uella sua banua, che si
iivelo ben oiganizzata e
spietata, poich ucciueva
tutti coloio che potevano
iivelaisi peiicolosi con
eventuali testimonianze.
Nolte ui queste uccisioni,
eu altie, iimaseio impu-
nite.
uli abitanti uella zona,
temenuo pei la loio vita,
piefeiiiono teneie la
bocca chiusa. Quanuo,
nell'Agosto uel 186S,
venne nominato Sceiiffo uel Teiiitoiio uell'Iuaho au est uelle
montagne, Plummei estese i suoi ciimini anche a viiginia
City.
Nel Bicembie uel 186S, i cittauini ui Bannack, viiginia City e
uella vicina citt ui Nevaua City, esaspeiati ua questi ciimini,
ueciseio ui iiuniisi segietamente e foimaiono i vigilantes
uel Nontana. Nel cuoie uella notte, uomini mascheiati - so-
stituitisi alla legge ufficiale - iniziaiono a giiaie pei le stiaue
alla iiceica ui tutti i possibili fuoiilegge, emananuo avvisi e
attaccanuo postei fiegiati, come simbolo, ui un teschio attia-
veisato ua uue ossa, o ual numeio mistico "S-7-77!. Nono-
8
:#/1= >,*--#1
stante il significato ui questi numeii iimanga misteiioso,
ancoia oggi la polizia stiauale uel Nontana ne poita l'em-
blema cucito sulla manica uell'unifoime. I vigilantes uispen-
saiono giustizia ovunque, impiccanuo ciica ventiquattio
uomini.
Quanuo uno ui essi, Eiastus "il Rosso" Yeagei, mentie si tio-
vava sulla foica pionto pei esseie impiccato, punto il uito
contio Beniy Plummei accusanuolo ui esseie il leauei uella
banua ui lauii e assassini che infestava la zona, scoppio l'in-
feino. uli abitanti eiano uivisi iiguaiuo la feue ui Plummei:
chi eia convinto che fosse un banuito, chi no.
0na notte, uopo una pesante bevuta al saloon, i vigilantes
ueciseio pei un uiastico giio ui vite, consiueianuo Plummei
colpevole e, quinui, uegno ui aspiiaie alla foica. Cosi, uopo
esseie iiusciti a iintiacciailo insieme ai suoi amici, il 1u
uennaio 1864 ciica settantacinque uomini gli piombaiono
auuosso, conuucenuolo alla foica che lui stesso aveva co-
stiuito.
Neu Ray fu il piimo au esseie impiccato, seguito ua Buck
Stinson. Quanuo aiiivo il tuino ui Plummei, quest'ultimo
piomise ui iivelaie ai vigilantes il punto esatto uove 1u.uuu
uollaii eiano stati seppelliti in cambio uella vita. Na i vigi-
lantes lo ignoiaiono, eu iniziaiono a tiiailo su a poco a poco
ual collo. Bopo l'esecuzione, guaiuie aimate iimaseio pei un
oia vicino alla foica, i cui tie cauaveii venneio lasciati appesi
fino al mattino successivo.
Plummei fu l'unico au esseie messo in una baia, e tutti e tie
gli impiccati venneio seppelliti nella Bangman's uulch (La
gola uell'impiccato), ciica 9u metii ualla foica. I vigilantes
continuaiono a colpiie il iesto uella banua, uispeisosi in va-
iie localit come Bellgate, Foit 0wen e viiginia City.
La leggenua vuole che la tomba ui Plummei venisse uanneg-
giata in almeno uue occasioni: la piima ual uottoie locale
che, spinto ualla cuiiosit, taglio il biaccio uestio uel cauave-
ie alla iiceica uel pioiettile che aveva colpito Plummei uu-
iante la spaiatoiia con Bank Ciawfoiu. Ba quanto iifeiito, il
uottoie tiovo la pallottola in peifette conuizioni all'inteino
uell'osso. Il seconuo tentativo ui vanualismo viue, sul finiie
9
uel secolo, un giuppo ui iagazzi staccaie la testa ui Plummei
ual coipo e poitaila al "Bank Exchange Saloon", uove iimase
fin quanuo l'euificio non biucio pei un incenuio con tutto il
suo contenuto. Anni uopo, uno sconosciuto uottoie iitiovo il
teschio ui Beniy e lo speui au un centio ui stuuio pei ceicaie
ui capiie il peiche uella malvagit ui Plummei.
10
)/ 4</123 4/57==/>/ 26 ?7<>@433 ?A6556=B
! #$%& '( -*./0(#* +(11(
Al teimine uella uueiia Civile (1861-186S) gli Stati 0niti
u'Ameiica eiano un paese ui S1 milioni ui abitanti, foitemen-
te pioiettato veiso la conquista uel lontano 0vest. 0no uegli
ostacoli alla penetiazione nelle selvagge iegioni occiuentali
eia iappiesentato ualle bellicose tiib uelle uianui Pianuie,
stanziate tia il coiso uel fiume Nississippi e le Nontagne
Rocciose.
Fia le nazioni inuiane pi aggueiiite vi eia quella uei Lakota
o Teton, ui lingua Sioux, suu-
uivisa nei sette iaggiuppa-
menti piincipali Queste ban-
ue nomaui e ueuite alla cac-
cia occupavano pievalente-
mente i teiiitoii uel Nebias-
ka, Wyoming, Bakota e Non-
tana, e contava all'inciica
2u.uuu inuiviuui.
Nel 186S, naufiagato mise-
iamente il tentativo uel ge-
neiale ui biigata Patiick E.
Connoi e uei suoi S.uuu uo-
mini ui uebellaie le tiib
ostili uel Wyoming e Nonta-
na, il comanuo uella Bivisio-
ne Nilitaie uel Nissouii ue-
cise ui potenziaie la piesenza
militaie nella iegione pei pioteggeie una nuova pista - la
Bozeman Tiail - che ua Foit Seugwick (Coloiauo) si snouava
attiaveiso i teiiitoii inuiani fino a viiginia City, nel Nontana,
uov'eiano stati scopeiti iicchi giacimenti u'oio.
I convogli caiichi ui mineiale aviebbeio uovuto tiansitaie
nel cuoie uel teiiitoiio lakota, sotto la piotezione uelle guai-
nigioni ui Foit Laiamie, Foit Reno situato pi a noiu e ui altii
uue avamposti ua costiuiie. 0ltie che pei questo scopo, la
11
?)./ >)1(*+## >.%,,%02
pista saiebbe stata utilizzata uagli allevatoii uelle pianuie
centio-meiiuionali pei tiasfeiiie il loio bestiame nel Nonta-
na.
L'incaiico ui stabiliie le uue nuove postazioni venne affiuato
al colonnello Beniy B. Caiiington, geneiale onoiaiio uuiante
la uueiia Civile, uotato ui spiccate qualit oiganizzative.
L'ufficiale lascio Foit Laiamie all'inizio uell'estate uel 1866,
maicianuo con 7uu uomini uel Biciottesimo Fanteiia e uel
Seconuo Cavalleggeii veiso il Wyoming settentiionale. Il 1S
luglio, Caiiington uieue inizio alla costiuzione ui Foit Philip
Keainy, in un'ampia vallata bagnata uai fiumi Piney e Little
Piney, nelle vicinanze uei Nonti Big Boin. Esattamente un
mese uopo, una paite uella speuizione, guiuata ual capitano
Nathaniel C. Kinney, pioceuette alla fonuazione ui un altio
avamposto nel Nontana meiiuionale, intitolanuolo a Chailes
F. Smith, eioe uella gueiia ui secessione. I lavoii pei la co-
stiuzione uei uue foiti incontiaiono una seiie ui uifficolt
non facilmente supeiabili.
Il legname pei la costiuzione ui Foit Keainy, che uistava S78
chilometii ua Foit Laiamie e 147 ua Foit Smith, veniva ta-
gliato in un bosco uistante oltie 1u chilometii ual piesiuio e
tiaspoitato a boiuo ui caiii tiainati uai cavalli. Nuvola Rossa
e Coua Nacchiata, piincipali alfieii uella lotta aimata contio
gli Ameiicani, uisponevano ui almeno S.uuu gueiiieii, ai qua-
li si aggiungevano Suu Cheyenne loio alleati, guiuati ua Col-
tello Spuntato e Piccolo Lupo.
Nonostante i pieziosi suggeiimenti e gli inviti alla piuuenza
uel famoso "scout" }im Biiugei, entiambe le guainigioni su-
biiono iipetuti assalti eu imboscate ua paite nemica, tanto
che ual 1 settembie all'inizio ui uicembie i cauuti fia milita-
ii e civili ammontavano gi a 74 peisone e i feiiti au una
tientina, mentie il bestiame iazziato uagli Inuiani supeiava i
7uu capi.
Il colonnello Caiiington lamento invano, piesso i suoi supe-
iioii, l'inaueguatezza uel coipo ui speuizione, sollecitanuo
iinfoizi eu aimi pi moueine che il comanuo non paieva in-
tenzionato au inviaigli.
Con simili piemesse, le guainigioni uei uue avamposti visse-
12
io la loio bieve esistenza in costante stato ui asseuio, senza
che i comanui uell'eseicito ceicasseio uno sbocco alla uiffici-
le situazione. Come sciisse il maggioie Alson B. 0stianuei
nel suo libio "Aftei Sixty Yeais", "non vi fu mai una sola oia.
in cui la guainigione non fosse soivegliata e toimentata uai
Sioux."
Caiiington uisponeva uiiettamente ui S27 uomini aiiuolati,
mentie altii S7S eiano stati uislocati a Foit C. F. Smith. Na
Foit Keainy e l'avamposto gemello non ospitavano soltanto
militaii. 0ltie ai soluati, vi si tiovavano esploiatoii, tagliale-
gna, cacciatoii, commeicianti, emigianti e uomestici al seivi-
zio uegli ufficiali.
Seconuo alcuni iesoconti, i civili che vivevano nel piesiuio
eiano 17u. Fia questi, }im Biiugei, uiventato fin uall'inizio il
pi stietto consulente ui Caiiington. Nitch Bouyei, Baniel
Bixon, Robeit Bailey eu un ceito }ohn Phillips, sopiannomi-
nato "Poitugee", che saiebbe uiventato piesto celebie pei
un'impiesa compiuta ai limiti uell'inveiosimile.
Benche Foit Keainy, pei la sua peiicolosa posizione, non fos-
se piopiio il luogo iueale pei le uonne, l'avamposto ne ospi-
tava pi ui una.
vi eiano Naigaiet Iiving Sullivant, moglie uel colonnello
Caiiington; Fiances Couitney, sposa ventunenne uel giovane
tenente ueoige W. uiummonu, Elizabeth Weathley, moglie ui
13
5)1( >.%, @#'1/=
}im. Il capitano Tenouoie Ten Eyck aveva al seguito una uo-
mestica ui coloie, ui nome Susan Fitzgeialu.
La gente uel West non eia avvezza a faie tioppe uomanue
alle peisone che incontiava e molto spesso ne conuiviueva i
uiammatici uestini senza conosceile a fonuo.
L'uomo che si eia piesentato a Foit Keainy come }ohn Phil-
lips non eia ameiicano e piobabilmente nessuno sapeva il
suo veio nome.
Nanuel Felipe Caiuoso eia nato l'8 apiile 18S2 vicino a Tei-
ia, sull'isola ui Pico, nelle Azzoiie poitoghesi, quaitogenito
uei nove figli avuti ua Felipe e Naiia Caiuoso.
Nel 18Su, compiuti i 18 anni, il giovane aveva lasciato il pae-
se natale pei iaggiungeie la Califoinia, uove la febbie uel-
l'oio non si eia ancoia spenta. In seguito, fino al teimine uel-
la uueiia Civile, Nanuel si eia spostato in uiveise localit ca-
lifoiniane, tiasfeienuosi poi nell'Iuaho, nel Nontana e nel-
l'0iegon, sempie alla iiceica ui una facile foituna. veiso il
1862 aveva anche cambiato le piopiie geneialit, assumenuo
il nome uefinitivo ui }ohn Phillips. Conoscenuo le sue oiigini
iemote, peio, molte peisone piefeiivano chiamailo "Poitu-
guese" o pi semplicemente "Poitugee".
A Foit Keainy eia giunto, insieme au una quaiantina ui altie
peisone, il 14 settembie 1866, accettanuo piobabilmente un
contiatto offeitogli uall'eseicito, che intenueva compensaie
la scaisit ui soluati con l'ausilio ui civili espeiti uel teiiito-
iio. In effetti, Phillips poteva vantaie una buona conoscenza
uei luoghi eu una notevole espeiienza in fatto ui Inuiani.
Anche piima ui iaggiungeie Foit Keainy, il suo giuppo aveva
sostenuto un uuio scontio a fuoco con i Sioux sul Tongue Ri-
vei, peiuenuo un paio ui uomini.
Non molto tempo uopo il suo aiiivo, }ohn si piese a cuoie la
soite ui Fiances Couitney uiummonu, la iagazza uel Tennes-
see che aveva voluto seguiie il maiito nella peiicolosa mis-
sione. Renuenuosi conto ui quanto quel luogo fosse inauatto
pei una uonna, il tientaquattienne esploiatoie assunse subi-
to, nei suoi confionti, un atteggiamento piotettivo, uestinato
a tiasfoimaisi piesto in un amoie platonico,
Pei amoie ui Fiances, l'uomo aviebbe aiiischiato la piopiia
14
vita in una uelle pi stiaoiuinaiie missioni uella stoiia uella
Fiontieia.
L'episouio pi tiagico uella bieve esistenza ui Foit Keainy
accauue il 21 uicembie 1866, nello scenaiio polaie cieato
ual iigiuo inveino uel Wyoming.
0n giuppo ui 14 taglialegna venne soipieso uai Sioux al ui
fuoii uall'avamposto e fu quasi annientato, tant'e che soltan-
to un uomo iiusci a metteisi in salvo, Caiiington uecise ui
inviaie un iepaito, il cui comanuo venne peientoiiamente
ieclamato uall'aiuito capitano William }. Fetteiman, un im-
pulsivo ufficiale che si fiegiava uel giauo onoiaiio ui tenente
colonnello. Invano il comanuante ui Foit Keainy gli iacco-
manuo ui limitaisi a iespingeie gli Inuiani, senza inseguiili.
Fetteiman usci ual foite con 76 soluati e 2 ufficiali il capitano
Fieueiick Biown e il tenente ueoige Biummonu, maiito ui
Fiances Couitney. Al giuppo si uniiono i civili Isaac Fishei e
}ames Weathley, poitanuo cosi au 81 i componenti uella
squauia ui soccoiso.
Avvezzi ua sempie a questo tipo ui tattica, pi volte messa in
piatica con successo contio tiib inuiane avveisaiie e uomi-
ni bianchi, i Sioux ui Nuvola Rossa e i loio alleati Cheyenne
avevano pieuisposto con cuia la pi classica uelle tiappole
inuiane. Bi fionte all'avanzata uei soluati, si iitiiaiono pieci-
pitosamente, attiianuo Fetteiman e i suoi uomini in un luogo
uistante poche miglia ua Foit Keainy, uove centinaia ui guei-
iieii aspettavano nascosti.. Au un segnale convenuto, gli In-
uiani piombaiono auuosso all'ignaio iepaito, ciiconuanuolo
ua ogni lato senza alcuna possibilit ui scampo. Bench i 27
uomini uel Seconuo Cavalleiia ui uiummonu fosseio aimati
con fucili Spencei a iipetizione e i uue scout uisponesseio ui
caiabine Beniy, il uiappello fu quasi subito sopiaffatto e ui-
stiutto completamente.
Quanuo Caiiington compiese cio che stava accauenuo, man-
uo fuoii il capitano Ten Eyck con S4 soluati pei soccoiieie i
malcapitati, ma gli uomini ui iinfoizo non tiovaiono alcun
supeistite. Ai 1S taglialegna uccisi, si eiano aggiunti gli 81
uomini peiiti nell'imboscata, pei cui il comanuante uella
guainigione stilo un allaimato messaggio pei il geneiale Phi-
15
lip Saint ueoige Cook, ui stanza a Foit Laiamie: "Rischio ui
peiueie il foite e i suoi appiovvigionamenti. 0ggi stesso ho
avuto uno scontio senza pieceuenti nella gueiiiglia inuiana:
novantaquattio uccisi. Bo bisogno ui immeuiati iinfoizi e
aimi a iipetizione."
Na pei tiasmetteie il uispaccio eia necessaiio iaggiungeie
almeno la stazione ui Boiseshoe, nella vallata uel fiume
Noith Platte, che uistava 19u miglia - pi ui Suu chilometii -
ual piesiuio.
La tempeiatuia, ui Su giaui sottozeio, aveva congelato l'ab-
bonuante nevicata uei gioini pieceuenti e gli Inuiani ostili
aspettavano soltanto che qualcuno mettesse fuoii il naso ual
foite pei pienueisi il suo scalpo. Pei compieie un'impiesa
uel geneie occoiievano peisone eccezionali, piatici uella zo-
na e uotati ui una capacit ui iesistenza soviumana.
Caiiington non impiego molto au oiientaie la sua scelta su
}ohn "Poitugee" Phillips.
L'allaimismo uel comanuante eia senz'altio eccessivo, pei-
ch anche uopo la giave peiuita uel iepaito Fetteiman, Foit
Keainy saiebbe stato comunque in giauo ui sosteneie e ie-
spingeie un attacco in massa uei Sioux, uisponenuo ui 4 can-
noni Bowitzei, qualche centinaio ui uomini e ui una scoita ui
munizioni molto ingente: ua 2Su a Suu colpi pei ciascun sol-
uato. Inoltie le conuizioni atmosfeiiche e sopiattutto la valu-
tazione uelle enoimi peiuite a cui saiebbeio anuati incontio
nel caso ui assalto fiontale, sconsigliavano uecisamente a
Nuvola Rossa e agli altii capi ui tentaie quella soitita. Tutta-
via, il panico si eia uiffuso a tal punto fia la guainigione che
Caiiington aveva auuiiittuia oiuinato ai suoi ufficiali ui sop-
piimeie tutte le uonne se il nemico si fosse impossessato uel
piesiuio. Inoltie, foise uai tempi uella gueiia contio i Semi-
nole uella Floiiua, nel 18SS, l'eseicito ameiicano non aveva
mai pi subito una uebacle ui tale poitata in uno scontio con
i Pelliiosse.
Bopo aveie esposto la tiagica situazione, Caiiington manuo
a chiamaie }ohn Phillips, Baniel Bixon e Robeit Bailey, offii
loio Suu uollaii a testa e mise il piopiio uestiieio - uno
splenuiuo sauio ui nome "Banuy" - a uisposizione uel poito-
16
ghese. }ohn piese con s il suo fucile Spencei con 1uu colpi ui
scoita, infilo uue pistole Colt e un coltello "bowie" nella cin-
tuia e si fece assegnaie un'abbonuante iazione ui gallette,
oltie au un sacco ui avena pei il cavallo.
Si eia accollato l'ingiato compito pei la salvezza ui tutti, ma
ualle memoiie ui Fiances Couitney, si compienue quanto
avesse a cuoie la salvezza uella iagazza. Infatti, si ieco a salu-
taila con le laciime agli occhi, uicenuole: "Sto anuanuo a Foit
Laiamie pei chieueie aiuto.anche se mi costei la vita. vauo
pei amoi vostio. " Quinui, poigenuole un abito ui pelle ui lu-
po, aggiunse: "ve l'ho poitato peich lo accettiate, come un
iicoiuo ui me, se non uoveste pi iiveueimi." (Fiances C.
Caiiington, "Ny Aimy Life anu the Foit Phil Keainy Nassa-
cie").
Il viaggio uel coiiieie inizio all'alba uel 2S uicembie e uuio
tie gioini e uue notti.
La piima tappa fu quella ui Foit Reno, un avamposto abban-
uonato nel 186S e iipiistinato ua Caiiington pochi mesi uo-
po. Qui il tenente colonnello Beniy W. Wessels incaiico Phil-
lips ui iecaie un ulteiioie messaggio al colonnello Innis N.
Palmei ui Foit Laiamie.
Sebbene la uelicata missione sia passata alla stoiia come una
solitaiia piouezza ui Phillips, alcune fonti sostengono che i
suoi uue compagni lo avesseio accompagnato ua Foit Keainy
au Boiseshoe, come confeimo il telegiafista uella stazione,
che li viue sopiaggiungeie alle 1u uel mattino uel gioino ui
Natale. Bopo che l'opeiatoie uella stazione telegiafica ebbe
tiasmesso il uispaccio ui Caiiington a 0maha, quaitiei gene-
iale uel Bipaitimento Nilitaie uel Platte e a Washington, Poi-
tugee iipaiti in uiiezione suu.
Non e sufficientemente uimostiato che Bailey e Bixon fosse-
io iimasti con lui anche in questa seconua paite uel viaggio.
}ohn }ohnson, un eccentiico cacciatoie conosciuto come
"Nangiafegato" pei l'abituuine ui cibaisi il fegato uegli Inuia-
ni Ciow ua lui uccisi, iacconto ui aveie incontiato il poito-
ghese ua solo, stiemato ualla fame e ual fieuuo. In quell'oc-
casione, Phillips accetto ui mangiaie una bistecca ui antilope
insieme all'ospite e au un ceito Beiuei ui viiginia City, con-
17
ceuenuosi qualche oia ui sonno piima ui iipienueie il cam-
mino. Bestatosi piima uell'alba, mentie un foite vento spaz-
zava le piateiie gelate, si iimise in sella e iaggiunse, uopo
alcune oie, il fiume Platte iicopeito ui ghiaccio.
La gioinata ui Natale uel
1866 iegistio una tempe-
iatuia ui quasi 4u giaui
sottozeio.
Intoino a Foit Laiamie,
una uelle pi vecchie po-
stazioni uel West, l'im-
menso altopiano eia iico-
peito ua una compatta col-
tie ui neve che gli zoccoli
uel cavallo non iiuscivano
neppuie a scalfiie. La bu-
feia soffiava incessante-
mente gioino e notte e
neanche il cacciatoie pi
espeito si saiebbe aggiia-
to pei le piateiie in quelle
conuizioni. Come sostenne
in pioposito un "mountain man" uella zona, "soltanto un
pazzo o un Inuiano si saiebbe aggiiato pei il Wyoming con
un simile clima." Na foise Phillips posseueva entiambe le ca-
iatteiistiche.
Aveva maiciato pei 2SS miglia, sceglienuo peicoisi toituosi e
sentieii a volte impeivi pei evitaie ui incappaie nei Sioux,
nei Cheyenne o nei Pieui Neii. Quanuo giunse in vista ui Foit
Laiamie, alle 11 ui seia uel 2S uicembie, eia allo stiemo uel-
le foize. Infatti il suo cavallo stiamazzo al suolo appena vai-
cato il poitone e la sentinella uovette accompagnaie e soi-
ieggeie il messaggeio, che eia sul punto ui sveniie, fino alla
palazzina uove gli uomini uella guainigione e le loio famiglie
stavano festeggianuo il Natale. Fatto il suo ingiesso nella sa-
la, uove la gente stava uanzanuo festosa, Poitugee iiusci sol-
tanto a poigeie au un ufficiale la boisa che conteneva i mes-
saggi ui Caiiington e Wessels, poi ciollo ui schianto e iimase
18
A*4),' B)22'
piivo ui sensi.
Foit Philip Keainy iicevette 2uu uomini ui iinfoizo eu una
paitita ui fucili "Spiingfielu-Allin", iicaiicabili in pochi se-
conui, con i quali il maggioie }ames W. Powell aviebbe inflit-
to una uuia lezione ai Sioux nell'agosto uel 1867, costiin-
genuoli a iipiegaie con almeno 6u moiti.
Nonostante cio, nell'apiile 1868 il goveino ameiicano fiimo
un tiattato con Nuvola Rossa, iestituenuo il teiiitoiio conte-
so alla sua gente e oiuinanuo l'evacuazione uei uue avampo-
sti. Alla fine ui luglio, Foit Keainy e Foit Smith venneio ab-
banuonati nelle mani uegli Inuiani, che sfogaiono il loio ian-
coie appiccanuo il fuoco a palizzate e caseime.
Caiiington, iitenuto iesponsabile uella peiuita ui Fetteiman
e uel suo iepaito, fu sostituito ual tenente colonnello Beniy
W. Wessels e tiasfeiito altiove.
Fiances Couitney, che eia incinta ui pochi mesi, se ne toino
all'Est poitanuosi uietio le spoglie uel maiito, il tenente
uiummonu. Quanuo Caiiington, iimasto a sua volta veuovo
nel 187u, iicevette le sue conuoglianze, inizio con la uonna
una fitta coiiisponuenza, che si concluse con il matiimonio
unuici mesi pi taiui.
}ohn Phillips, iimasto a Foit Keainy fino alla uefinitiva eva-
cuazione, se ne anuo au Elk Nountain, au ovest uella ouieina
citt ui Laiamie, uove lavoio pei un ceito peiiouo al seivizio
uella feiiovia 0nion Pacific. Pi taiui mise su un ianch vicino
al toiiente Chugwatei, nel Wyoming e si fiuanzo con Battie
Buck, una giaziosa iagazza uell'Inuiana, che accetto ui spo-
sailo nel 187u. Ball'unione nacque un figlio, chiamato Paul
Reveie, in onoie uell'eioe uella gueiia u'inuipenuenza che
nel 177S aveva compiuto una cavalcata nottuina non meno
gloiiosa ui quella ui Phillips. Bue anni uopo, una banua ui
Sioux poito via a Poitugee molti capi ui bestiame, ma soltan-
to nel 1878 l'avventuioso "fiontieisman" uecise ui tiasfeiiisi
nella citt ui Cheyenne, pei conuuiie, uopo tante vicissituui-
ni, un'esistenza pi tianquilla.
Ba quella uata, }ohn Poitugee Phillips visse ancoia cinque
anni, iipensanuo spesso all'avventuiosa cavalcata ui cui si
eia gi impossessata la leggenua.
19
La uonna pei cui aveva messo a iepentaglio la sua vita, Fian-
ces Couitney, moii ui una lenta malattia nell'ottobie uel
1911. Il suo seconuo maiito, Beniy B. Caiiington, pi anzia-
no ui lei ui 21 anni, si spense esattamente un anno uopo.
Battie Buck Phillips, la moglie ui Poitugee, ebbe una vita
lunghissima, lascianuo questo monuo nel 19S6, all'et ui 94
anni. Pei oltie mezzo secolo aveva vissuto come la veuova ui
un mito.
20
)3 C077DE>7F1BG
! #$%& '( 2$#& 3&%4(/%(
Il fenomeno e ben noto agli appassionati uel West: citt che
soigono in tempi bievissimi, uette appunto "boom towns"
pei via uel loio sviluppo "esplosivo".
Queste cittauine eiano, pei usaie una metafoia un po' incon-
sueta, come le piante ui bamboo: anuavi a letto la seia uopo
avei visto un piccolo geimoglio affioiaie ualla teiia eu il
mattino uopo ti tiovavi ui fionte au una pianta alta una
spanna e veiue come un folletto iilanuese.
Il iecoiu nel settoie spetta senza alcun uubbio a uuthiie
(0klahoma), euificata nel 1889, in un gioino soltanto, ua uie-
cimila pionieii sciamati come locuste in un teiiitoiio stiap-
pato agli inuiani e poi concesso ual goveino ai piimi che se
ne fosseio appiopiiati.
Lo spettacolo, all'alba ui quella mattina u'Apiile, uovette es-
21
"'62)/C ,' &,'22%&' D3))-E()6/F
seie eccezionale: al segnale ui paitenza, uato ualle autoiit
militaii, migliaia ui uispeiati a cavallo, a boiuo ui ogni geneie
ui caiii, oppuie a pieui, ceicaiono ui supeiaisi l'un l'altio pei
accapaiiaisi le teiie miglioii.
0na stoiia che sembia un iomanzo e che appaitiene invece
alla iealt uei fatti, magistialmente iaccontata, tia gli altii, ua
uiancailo Beiaiui nel volume a fumetti "0klahoma!" (albo
speciale ui Tex Willei euito ualla Seigio Bonelli).
Na questi scoppi impiovvisi ui uinamite spesso non sopiav-
vivevano oltie il uiiauaisi uella poveie uell'esplosione; come
uiie che le citt venivano abbanuonate altiettanto iapiua-
mente ui come eiano state costiuite.
Ci sono eccezioni impoitanti, ceito: Bouge City o Benvei, au
esempio, o auuiiittuia San Fiancisco, che nel giio ui un anno
passo ua Suu a 2S.uuu abitanti, tiasfoimanuosi uall'insignifi-
cante villaggio spagnolo ui Yeiba Buena in una metiopoli, ma
sono gocce nel maie: l'0S uhost Town Pioject ha censito al-
cune migliaia ui citt abbanuonate negli Stati 0niti, tiecento
nella sola Califoinia.
Nolte ui queste sono oggi attiazioni tuiistiche (come Steins
nel New Nexico, uolu Point in Nevaua o Bouie in Califoinia),
piotette ualle autoiit e pieseivate ual uisfacimento, ma uel-
la maggioi paite non e iimasto molto ui pi ui qualche iot-
22
G/&)1' */' 1'1' H)() $% D3))- ()6/F
tame iugginoso sepolto ua un pugno ui sabbia e ua qualche
aibusto.
Solitamente soigevano vicino a minieie u'oio o u'aigento, e
si iiempivano in fietta ui una fiumana ui minatoii che poi se
ne anuavano una volta esauiiti i filoni; altie volte nascevano
lungo i binaii uella feiiovia, intoino au una stazione ui posta
o ui cambio cavalli, oppuie come avamposti militaii ui fion-
tieia.
Na tutte hanno lo stesso uenominatoie comune, quello ui
esseie state un tempo un agglomeiato uibano e ui essei sta-
te poi abbanuonate.
23
,/886/ /55H7<7 61 ,/56I7<16/
! #$%& '( 5/6&%/ 3&%7*##(*0(
Nelle citt e nei centii uell'Est sembiava un iitoino ai tempi
uella gueiia. Nigliaia ui uomini abbanuonavano casa e fami-
glia pei avviaisi avventuiosamente veiso la Califoinia. Le
uonne non in giauo ui piovveueie a s stesse, eiano costiet-
te a tiasfeiiisi piesso i paienti. I bambini, uopo un po', inizia-
iono a sciiveie ai loio pauii lontani letteie in cui manifesta-
vano il loio uesiueiio e l'im-
pazienza ui iiveueili, li im-
ploiavano affinch toinasse-
io piesto. Eia il 1849, la coi-
sa all'oio uella Califoinia sta-
va sconvolgenuo il uestino ui
migliaia ui vite.
Tutto ebbe inizio il 24 gen-
naio 1848, quanuo }ames W.
Naishall , casualmente, fece
la scopeita che aviebbe cam-
biato molte soiti.
Naishall lavoiava alle uipen-
uenze ui }ohn Suttei, un im-
migiato svizzeio uesiueioso
ui cieaie un piopiio impeio
agiicolo in Califoinia.
Suttei posseueva S9.uuu acii ui teiia (1), sui quali allevava
bestiame, coltivava fiutta e vegetali. Costiui anche un gianue
foite che uivenne la seue ui uiveise attivit commeiciali.
}ames Naishall, lo scopiitoie uell'oio in Califoinia
Naishall stava ispezionanuo un canale piesso la segheiia ui
Suttei sul South Foik (2) uel fiume Ameiican quanuo, im-
piovvisamente, noto qualcosa che biillava fia i sassolini sot-
to il pelo uell'acqua. Si chino a iaccoglieie l'oggetto scintil-
lante che si piesentava uelle uimensioni ui mezzo pisello.
Bopo pochi istanti ui osseivazione fu ceito ui avei tiovato un
fiammento u'oio.
24
I/ &#1&'()1# $J)1)
Fino au alloia (gennaio 1848) la Califoinia eia, pei la sua
gian paite, piiva ui inseuiamenti umani. Ciica 1uu.uuu Nativi
Ameiicani vivevano ai pieui uelle montagne uella Sieiia Ne-
vaua. Spaisi in alcuni piccoli centii, missioni e nei ianch lun-
go la costa, si potevano contaie ciica 1u.uuu "Califoinios", o
Califoiniani Nessicani; 2.uuu cittauini ameiicani; e qualche
centinaio ui euiopei.
Quanuo Naishall iacconto a Suttei ui avei tiovato l'oio, que-
sto gli fece giuiaie ui manteneie il segieto poich, se si fosse
iisaputo, saiebbe giunta una fiumana ui gente, sciamante
come cavallette ua ogni paite, e il suo impeio ne saiebbe ii-
masto uevastato.
Nonostante cio, anche se poco a poco, la notizia si uiffuse.
All'inizio fu solo una manciata ui ceicatoii che si iitiovo sulle
colline, ma quella spaiuta pattuglia ciebbe ben piesto a ui-
smisuia.
Il 12 maggio 1848, quanuo la notizia uella scopeita iaggiun-
se San Fiancisco, la popolazione maschile uella citt annove-
iava ciica 6uu inuiviuui. ui il 1S maggio, uopo che la notizia
si eia uiffusa, ne eiano iimasti solo un paio ui centinaia. En-
tio il piimo ui giugno San Fiancisco si eia spopolata! Eia ui-
ventata in un battito ui ciglia una citt fantasma: negozi chiu-
si, navi abbanuonate e case uisabitate. La maggioi paite uegli
uomini stava coiienuo veiso i campi auiifeii. Anche i gioina-
li uella citt avevano chiuso i battenti, pei sciiveili o leggeili
non eia iimasto nessuno!
}ohn Augustus Suttei, il piopiietaiio uelle teiie in cui fu tio-
vato l'oio
Ci volle ciica un anno peich la notizia giungesse fino all'Est,
ma quanuo aiiivo uieue inizio a una folle coisa sfienata.
La febbie uell'oio si uiffuse iapiuamente ovunque a macchia
u'olio. Entio la fine uel 1848, i ceicatoii che si eiano accalcati
nella zona giunseio: piovenienti ua noiu, fin uall'0iegon,
uall'ovest anche ualle Isole Bawaii, mentie ual suu aiiivaio-
no ual Nessico, Cile e altii paesi suuameiicani.
0ggi potiebbe esseie uifficile compienueie pei quale iagio-
ne gli uomini abbanuonaiono i loio caii, le case e i pochi beni
guauagnati con tanto suuoie, pei lanciaisi veiso l'ignoto,
25
viaggianuo pei migliaia ui miglia alla iiceica ui una chimeia,
se non facenuo una bieve analisi uelle possibilit ui guaua-
gno che aveva un capofamiglia ui quei tempi. Nel 1849 un
laboiioso agiicoltoie poteva iicavaie ciica uue o tiecento
uollaii ua una buona annata. 0n opeiaio in fabbiica iiceveva
ciica un uollaio pei lavoiaie uouici oie al gioino. 0n aitigia-
no qualificato, a fine gioinata foise iiusciva a metteie in ta-
sca un uollaio e mezzo.
In Califoinia l'oio, quinui la iicchezza, eia li a uisposizione ui
chiunque avesse avuto la capacit ui iiusciie a tiovailo. 0n
ceicatoie, piima ui anuaie a uoimiie, poteva aveie estiatto
ual letto uel fiume pagliuzze e pepite pei un valoie ui 2SSS
uollaii, talvolta anche pi. Le stoiie ui minatoii che eiano
uiventati iicchi in un solo gioino ui lavoio si uiffuseio come
il vento. Nolte ui queste vicenue eiano esageiazioni (S), peio
alcune ui esse avevano un fonuamento ui veio.
viaggio veiso la Califoinia
Alcuni uomini iaggiunseio uavveio la iicchezza, non senza
esseisela peio guauagnata uuiamente in campi mineiaii
26
I/ &'-0) $% &#1&'()1% $J)1)
piimitivi uai nomi come Bangtown, uouge Eye, eu Bell's Be-
light (4). Il lavoio spezzava loio la schiena, ma pagliuzza uo-
po pagliuzza, pepita uopo pepita, questi foitunati "iagazzi
uel '49! (S) stiappaiono alla teiia uepositi u'oio uel valoie ui
centinaia - e peifino migliaia - ui uollaii. Natuialmente la
maggioi paite ui questi uomini non fu cosi foitunata. Bopo la
iegistiazione poteva accaueie che la vena o il ueposito si
esauiisseio immeuiatamente, oppuie, anche se in possesso
ui un iicco giacimento, fosseio gli stessi ceicatoii a non esse-
ie capaci ui manteneie la loio foituna. Questo avveniva pei
tante iagioni che, sotto molteplici foime, comincianuo uallo
stiozzinaggio uei commeicianti fino all'espiopiiazione vio-
lenta, poitavano al uisastio i pi ueboli.
In Califoinia molte peisone feceio i solui senza uoveisi spoi-
caie le mani alla iiceica uell'oio. Scaltii e uisonesti meicanti
facevano pagaie a caio piezzo le foinituie eu i seivizi ai mi-
natoii. 0na libbia (6) ui zuccheio eia venuuta a 2 uollaii.
0na libbia ui caffe a 4 uollaii. Le uonne nei campi auiifeii
potevano venueie un pasto cucinato ua loio pei 2S uollaii, o
guauagnaie Su uollaii a settimana pei lavaie le camicie. Nel
1849, quei piezzi eiano una veia follia.
0na giossa pepita tiovata in Califoinia
0n minatoie foitunato poteva pagaie queste cifie, ma la
maggioianza iiusciva appena a fai quauiaie i conti con la
sopiavvivenza.
Nan mano che la competizione pei l'oio ciesceva, i minatoii
si scontiavano pei i "claims" (7), o uiiitti ui scavo, a volte in
mouo violento. Nolti Ameiicani, giunti uall'Est, incolpavano
pei il piopiio insuccesso i minatoii piovenienti ual Nessico e
ual Cile, ual Pei e ualla Cina, che consiueiavano "invasoii". I
minatoii ui uiscenuenza Latinoameiicana, anche quelli che
eiano nati e iesiuenti ua sempie in Califoinia, venivano a
volte attaccati violentemente. Alcuni venneio peifino uccisi.
Infine giunse anche il momento in cui la gian paite uell'oio
che poteva esseie uissotteiiato a mano eia stato scavato o
setacciato. Pei pioseguiie c'eia bisogno ui pesanti e costosi
macchinaii che consentisseio lo sfiuttamento a livello inuu-
stiiale. Pei la maggioianza uei minatoii eia oimai giunta
27
l'oia ui toinaie alle famiglie, ma non fuiono uavveio pochi
quelli che toinaiono a casa senza un centesimo, o quasi.
}ohn Suttei lascio la Califoinia nel 18S1, pesantemente inue-
bitato. I minatoii avevano invaso la sua casa e calpestato i
suoi campi. L'impeio tanto agognato eia in iovina.
}ames W. Naishall, il piimo scopiitoie uel cuoie auieo uella
Califoinia, ebbe poco successo come minatoie. Noii in po-
veit nel 188S.
Tuttavia molti, fia i minatoii che iimaseio, iniziaiono attivit
commeiciali nelle "boom
towns" (8) o coltivaiono le
feitili valli. Entio il 18S6,
San Fiancisco contava pi
ui Su.uuu cittauini eu eia
la pi gianue eu impoitan-
te citt uell'0vest. Lungo
le sue stiaue camminava
gente aiiivata ua ogni an-
golo uel monuo.
Solo alcuni iaggiunseio il
tiaguaiuo che si eiano
piefissi uivenenuo iicchi.
Quelli pi foitunati poita-
iono a casa una foituna,
saluaiono i uebiti e le ipo-
teche sulle loio fattoiie
comincianuo cosi una nuova vita, molto pi agiata ui quella
che conuucevano piima. vi fu puitioppo chi invece non toi-
no pi a casa. Alcuni moiiiono ui teiiibili malattie come il
coleia, altii pei inciuenti nei campi auiifeii o uuiante il viag-
gio veiso la Califoinia. Nolti, fia le uonne e i bambini che
aspettavano all'Est, non aviebbeio mai pi iivisto l'uomo e il
pauie.
La Coisa all'0io ("uolu Rush") tiasfoimo non solo la vita uel-
la gente, ma la stessa Califoinia. Il numeio uella popolazione
califoiniana ciebbe all'impiovviso, in mouo caotico e, in al-
cuni casi, uiammatico.
28
?)./ G*+*2( K*((#1
I suoi centii, le sue citt, e le sue attivit commeiciali piospe-
iaiono. Quasi ualla seia alla mattina, uivenne il pi famoso
Stato ameiicano. In bieve la gente ui tutto il monuo appiese
e impaio a conosceie la stoiia uella Califoinia, la teiia u'oio
uove si poteva scavaie una foituna ualla teiia.
!"#$ &"'&()*+,$
Nel lungo aiticolo che abbiamo ueuicato alla coisa all'oio
uella Califoinia, sono inseiiti numeiosi teimini che necessi-
tano ui un piccolo appiofonuimento pei esseie compiesi al
meglio. Poich queste note non inficiano la noimale lettuia
uel biano, abbiamo ueciso ui iacchiuueile tutte qui.
Quasi 16.uuu ettaii (N.u.T.)
Letteialmente, "affluente meiiuionale" (N.u.T.)
Spesso inventate au aite ua chi aveva inteiesse a fai giungeie
gente in Califoinia (meicanti, commeicianti, ma anche aspi-
ianti politici senza tioppi sciupoli) (N.u.T.)
Rispettivamente: citt uegli impiccati; occhio (o buco) ui ioc-
cia; uelizia u'infeino (N.u.T.)
Nel testo oiiginale: "foity-nineis", teimine che inuica i ceica-
toii che anuaiono in Califoinia nel 1849 uuiante la coisa al-
l'oio (N.u.T.)
Neno ui mezzo chilo (N.u.T.)
Appezzamento auiifeio; il minatoie uoveva iegistiailo (il
teimine viene ual veibo iegistiaie, ieclamaie: "to claim") pei
aveie la sicuiezza uello sfiuttamento (N.u.T.)
Citt che soigevano all'impiovviso (scoppiavano, appunto
"boom"), pei la piesenza ui iisoise mineiaiie, o peich si
tiovavano in punti stiategici pei, au esempio, la tiansumanza
uel bestiame. Al mancaie ui tali iisoise, queste citt si spopo-
lavano altiettanto iapiuamente, uiventanuo citt fantasma,
"ghost towns" (N.u.T.)
29
% =6B>753<6
! #$%& '( 8.&% 9(#&%(
I numeiosi film sulla stoiia uella fiontieia ameiicana, ci han-
no lasciato una lunga sequenza ui immagini e situazioni che
sono piopiie ui quell'epoca avventuiosa e senza paiagoni. Se
pioviamo a chiuueie gli occhi e col pensieio anuiamo a uno
ui quei film sul geneie westein, subito nella nostia mente
iiemeigono le immagini uelle
lunghe caiovane uei pionieii
che anuavano all'ovest caii-
che ui nuove speianze. Pos-
siamo ancoia veueie gli at-
tacchi alle uiligenze e ai tieni,
i cavalieii uel Pony Expiess
che iecavano la posta ua St.
}oseph a San Fiancisco. Pos-
siamo veueie la coisa all'oio
in Califoinia e alle nuove tei-
ie in 0klahoma. Possiamo
immaginaie come eiano le
citt uel bestiame, la violenza
ui Bouge City o Abilene, i
fuoiilegge e gli sceiiffi che li
combatteiono.
Peio l'elenco ui quelle che
possiamo uefiniie veie icone
uell'epopea westein, non e
completo senza la figuia uel
peisonaggio che pei anto-
nomasia e l'immagine uel
west stesso: il pistoleio.
Quanuo si pensa alla figuia uel pistoleio, balza subito alla
mente lo steieotipo cieato uai film hollywoouiani. Il pistole-
io pei lo pi e un peisonaggio alto, slanciato, con stivali ui
pelle neia, veste un panciotto abbottonato su una camicia ui
lino bianco e con un laccio neio al collo a mo' ui ciavatta. In-
30
;%,,= L.# @%$
uossa una giacca lunga che scenue lungo i fianchi, sotto la
quale si intiaveue il cintuione con la pistola nella fonuina. E'
un tipo calmo, sicuio ui s, che sa ui potei contaie su quella
fiazione ui seconuo che gli consente un vantaggio moitale
sull'avveisaiio ui tuino.
I pistoleii, come asseiisce lo sciittoie }oseph u. Rosa, fanno
paite uel folcloie ameiicano. Alcuni li iuentificano come no-
velli Paisifal uel santo uiaal, eioi entiati nella leggenua ame-
iicana, ueuiti a combatteie il ciimine. Altii, invece, li veuono
come la peisonificazione uel male, volgaii assassini, uegni
iappiesentanti ui una iealt senza leggi. Foise saiebbe inve-
ce meglio uiie che una legge sicuiamente esisteva, quella
uella loio pistola.
Nell'attesa che una schieia ui psicologi si metta all'opeia e ci
spieghi il peich uomini uel geneie possano in qualche mouo
suscitaie fascino ai nostii occhi, pioviamo a conosceie pi ua
vicino qualcuno che, giazie all'abilit nel maneggiaie una sei
colpi, puo esseie inseiito a iagione nella categoiia uei pisto-
leii. Innanzi tutto cieuo sia utile faie una uivisione, in altie
paiole uistingueie i pistoleii "buoni" ua quelli "cattivi". Tia i
piimi uobbiamo annoveiaie quei peisonaggi che si schieia-
iono ualla paite uella legge, quelli che si appuntaiono una
stella sul petto e con una colt in mano iipuliiono le tumul-
tuose citt uel west.
- .+*#"($/+ 01)"'+2
Tia questi, un posto ui tutto iispetto cieuo spetti a }ames
Butlei Bickok, meglio conosciuto sulla fiontieia come "Wilu
Bill". Nato in Illinois nel 18S7, giocatoie ui piofessione, guiua
pei il geneiale Bancok nelle gueiie contio gli inuiani, Bickok
si tiovo a capo uella polizia ui Abilene nel 1871, chiamato ua
}oseph Nc Coy, l'uomo che tiovo il mouo ui accoglieie ual
Texas milioni ui capi ui bestiame e ui tiasfeiiili ai meicati
uell'est.
Con l'aiiivo uei texani, Abilene uivenne ingoveinabile, le spa-
iatoiie nei saloon e in Texas stieet non si contavano e spesso
ci scappava il moito.
31
Quanuo aiiivo au Abilene, Bickok eia gi una leggenua sulla
fiontieia. Alto, capelli sulle spalle, occhi azzuiii, Bickok eia,
seconuo la moglie uel geneiale Custei, il piototipo uella bel-
lezza maschile.
Nel 186S a Spiingfielu (Nissouii), Bickok si scontio con Ba-
ve Tutt. In quel fiangente Bickok centio il cuoie ui Tutt con
un pioiettile ualla iispettabile uistanza ui settanta passi.
Nel 1871 in Naiket Squaie a Kansas City, Bickok uieue una
uimostiazione uella sua abilit nell'uso uelle aimi piantanuo
uieci colpi uelle sue Colt Navy nella letteia "0" ui una insegna
posta a ciica ottanta passi. Testimone uel fatto eia un giova-
ne Wyatt Eaip che ui li a poco aviebbe calcato le vie ui Ells-
woith, Wichita, Bouge City e Tombstone.
Au Abilene Bickok si tiovo au affiontaie Phil Coe, un altio
temibile pistoleio che non aveva pei niente in simpatia gli
yankee. Nel uuello che ne segui Coe spaio pei piimo, ma falli
il maishal.
Pei tutta iisposta Bickok speui uue pioiettili nello stomaco
ui Coe che moii ui li a poco. Bickok, immeuiatamente uopo,
spaio anche un teizo colpo veiso un qualcosa o qualcuno che
aveva avveitito alle sue spalle.
Eia puitioppo Nike Williams, il suo vice che eia inteivenuto
e che pago con la vita la feuelt al maishal.
Bickok eia un pistoleio ui piimo oiuine, foise il miglioie a
uetta ui molti. "Se uevi affiontaie un uomo, uiceva Bickok,
colpiscilo allo stomaco; foise non lo ucciueiai subito, ma gli
aviai uato un colpo tale ua ienueilo uel tutto inoffensivo".
Nel 1876, attiatto uall'oio, Bickok capito a Beauwoou nel
Suu Bakota. Nell'entiaie in citt, all'amico Coloiauo Chailie
che lo accompagnava, confiuo il piesentimento che non sa-
iebbe uscito vivo ua quella valle. Ba chi saiebbe venuta la
moite non lo sapeva, visto che non iicoiuava ui aveie ancoia
nemici vivi. Sebbene cominciasse au aveie qualche pioblema
con la vista, Bickok confiuava molto sul fatto che a nessuno,
uata la sua ieputazione, saiebbe venuta in mente l'iuea ui
affiontailo a viso apeito. Il pioiettile che lo uccise, infatti, lo
iaggiunse alle spalle, spaiato ua }ack Nc. Call, mentie Bickok
eia intento a giocaie una paitita a caite.
32
Al giuuice che lo inteiiogo, Nc. Call uichiaio canuiuamente
che aveva ucciso Bickok a tiauimento peich affiontailo a
viso apeito saiebbe stato un autentico suiciuio e che saiebbe
stato sicuiamente la vittima n S7 uella peisonale lista ui
Bickok. Il cimiteio ui Beauwoou accoglie ancoia oggi le sue
spoglie.
0n altio viituoso uella sei colpi che si schieio ualla paite uel-
la legge, fu Wyatt B. Stapp Eaip.
Nato anch'egli in Illinois nel 1848, cacciatoie ui bufali in gio-
vent, Wyatt comincio pei caso la sua caiiieia ui uifensoie
uella legge a Ellswoith (Kansas) nel 187S. Billy Thompson
aveva appena ucciso lo sceiiffo Chauncey B. Whitney, uno uei
supeistiti uella battaglia uella Beechei Islanu, e Ben Thomp-
son, suo fiatello, nel tentativo ui copiiie la sua fuga, aveva
pieso con le aimi il contiollo uella citt. Ben Thompson go-
ueva ui una gianue ieputazione sulla fiontieia come "gun-
fightei". Buffalo Bill, che qualche anno pi taiui ebbe mouo ui
misuiaisi con lui in una gaia alla pistola, ne usci nettamente
battuto. Thompson incuteva ceitamente pauia, ma Wyatt,
che eia stato nominato maishal seuuta stante ual sinuaco
}im Nillei, a causa uella fuga geneiale uei vaii vice sceiiffi,
affionto Thompson che, tia lo stupoie geneiale, iifiuto lo
scontio.
Qualche anno pi taiui, Ben confesso a Bat Nasteison che
non aveva accettato il uuello peich uno stiano piesentimen-
to gli aveva consigliato ui compoitaisi in quella manieia.
Wyatt Eaip, uopo Ellswoith, uivenne maishal ui Wichita, uo-
ve uomo uomini uel calibio ui Shangay Pieice. A Bouge City,
Wyatt si tiovo spesso au affiontaie i cowboy texani che ac-
compagnavano le manuiie uei "long hoin". Costoio, insoffe-
ienti alla uisciplina e noncuianti uel uivieto ui poitaie aimi
in citt, spesso sfogavano la tensione accumulata nel viaggio
in spaiatoiie contio i lampioni e le case ui Fiont Stieet. 0na
volta Wyatt coise seiiamente il iischio ui esseie ucciso, cii-
conuato ua una cinquantina ui texani con le pistole in pugno.
In quella occasione, vale la pena iicoiuaie che facevano paite
uella banua uue altiettanto famosi pistoleii futuii tutoii uel-
la legge: Pat uaiiett e Smoky Bill Thompson. A levailo uai
33
guai ci penso Boc Bolliuay, uno tia i pi miciuiali pistoleii
che abbiano mai calcato la scena uella fiontieia.
Lasciata Bouge nel 1879, Wyatt si tiasfeii a Tombstone in
Aiizona uove concluse la sua caiiieia ui "lawman" con la ce-
lebeiiima spaiatoiia all'
0K Coiial nel 1881. Con
i fiatelli viigil e Noigan
e con Boc Bolliuay al
fianco, Wyatt si scontio
coi Clanton e i Nc. Lowe-
iy.
Quanuo le pistole tac-
queio, sul teiieno giace-
vano i coipi uei fiatelli
Fiank e Tom Nc. Loweiy
e quello ui Billy Clanton.
Al contiaiio ui molti altii
pistoleii, Wyatt Eaip
moii ultiaottantenne a
Los Angeles nel 1929, un
tempo in cui le citt uel
west si iaggiungevano
oimai con l'automobile e non pi a cavallo.
E' sepolto nel cimiteio ui Colma piesso S. Fiancisco assieme
alla moglie Saiah Naicus.
Buiante la sua peimanenza a Bouge City, Wyatt Eaip si av-
valse uella collaboiazione ui uomini eccezionali, ottimi pisto-
leii ai quali lo sciittoie Neu Buntline volle faie l'omaggio ui
un' aima paiticolaie: la "Buntline Special", una Colt 4S ualla
canna pi lunga uel noimale. 0no ui questi eia Bat Nastei-
son. Nato nel 18SS, cacciatoie ui bufali e guiua uell'eseicito,
Nasteison si tiovo appena ventenne a paitecipaie, nel 1874,
alla battaglia ui Auobe Walls nella quale un giuppo ui caccia-
toii, espeiti uomini uella fiontieia, si scontio con alcune cen-
tinaia ui gueiiieii Comanche guiuati ual capo Quanah Paikei.
E' questa la battaglia uel famoso tiio ui Billy Bixon col quale
il celebie cacciatoie tiio gi ui sella un inuiano ua una ui-
stanza ui 1Suu metii.
34
M%,$ ;%,, :%&<)<
Nasteison eia veiamente un viituoso uella colt. Come testi-
monio }ohn L. Amos, uiiigente uella 0nion Pacific Railioau,
non eia la magia che peimetteva a Bat Nasteison ui estiaiie
la pistola con la velocit uello scatto ui un seipente, ma il co-
stante e iipetuto eseicizio che costo la vita a pi ui una testa
calua. 0na seia ui gennaio uel 1876, Nasteison si tiovava in
un saloon a Nobeetie (Texas) pei una paitita a caite assieme
a Nelvin A. King, un seigente uell'eseicito che qualche tempo
piima a Bouge si eia scontiato con Wyatt Eaip. Nel mezzo
uella paitita, a causa uella peiuita ui uenaio, il seigente si
alzo ui scatto e con faie minaccioso lascio il locale. Anche
Nasteison lascio il saloon e con Nollie Biennan, una balleii-
na, entio in una vicina sala ua ballo. Impiovvisamente sulla
soglia uel locale appaive il seigente con una pistola in pugno.
Con un piimo colpo feii Nasteison alla gamba e col seconuo
uccise all'istante la balleiina. La fiazione ui seconuo che Nas-
teison impiego a caueie pei teiia, fu sufficiente pei centiaie
e ucciueie con un pioiettile il seigente King. Negli anni che
seguiiono, Nasteison fece paite uelle foize ui polizia ui Bou-
ge.
Nell'ottobie uel 1877 fu eletto sceiiffo uella contea ui Foiu e
nel 1878 segui le tiacce e aiiesto tutta la banua ui Bave Ru-
uabaugh.
Fu sceiiffo in uiveise citt uel west e nel 188S toino a Bouge
pei quella che fu uefinita la "Bouge City saloon wai".
Luke Shoit, noto pistoleio e gestoie con Will Baiiis uel
"Long Bianch" saloon, ebbe una lite, a causa uell'aiiesto ui
una balleiina uel suo locale, con Alonzo B. Webstei piopiie-
taiio uell'"Alamo" saloon e sinuaco uella citt.
Ci fu una spaiatoiia, pei la quale anche Shoit venne aiiesta-
to eu espulso ua Bouge city.
Luke Shoit aveva peio uei buoni amici nelle pi selvagge cit-
t uel west.
Egli li chiamo tutti e tutti venneio. Pei i gioinali uell'epoca fu
una veia manna.
Ci si chiese cosa saiebbe successo quanuo Wyatt Eaip, Chai-
lie Bassett, Fiank Nc Laine, Neil Biown, Bat Nasteison e altii
fosseio giunti in citt. A quel tempo questi peisonaggi eiano
35
consiueiati tia i miglioii tiiatoii uella fiontieia e quanuo
giunseio a Bouge il paitito ui Webstei capitolo peimettenuo
cosi il iitoino ui Shoit in citt. Pei l'occasione Luke e i suoi
amici si feceio fotogiafaie insieme e l'istantanea e oggi cono-
sciuta come la "Commissione ui pace ui Bouge City". Alcuni
anni uopo Nasteison, appese le colt al chiouo e si avvicino al
gioinalismo. Si tiasfeii a New Yoik uove lavoio pei il "Noi-
ning Telegiaph }ouinal". In qualit ui cionista spoitivo fu
piesente nel 19u9 all'incontio ui boxe tia il campione uei pe-
si massimi }ack }ohnson e lo sfiuante }immy }effiies, svoltosi
a Reno nel Nevaua. In quella occasione Bat Nasteison fece
un iientio nostalgico a Bouge City nel quale pot veiificaie
come i tempi nuovi stavano cancellanuo quanto tia peisone
e cose eia appaitenuto all'epoca uei pionieii.
Il 2S ottobie 1921, mentie eia intento a sciiveie un aiticolo
spoitivo, Bat Nasteison moiiva al suo tavolo ua lavoio colpi-
to ua un attacco ui cuoie. E' sepolto a New Yoik.
In quanto a Luke Shoit, uopo la gueiia uei saloon, iimase a
Bouge pei qualche tempo finch, nel 1877, si sposto a Foit
Woith nel Texas. Bivenne gestoie ui un altio saloon, il "White
Elephant" con Will Baiiis e in quella localit fu piotagonista
uel uuello in cui uccise "Long Baiieu" }im Couitiight, un altio
peisonaggio ualla pistola facile. Luke Shoit moii ui euema ui
natuia non piecisata nel 189S, e sepolto a Foit Woith nel
Texas.
0n altio "gun-man" uella ceichia ui Wyatt Eaip eia Chailie
Bassett. Nato nel Nassachusetts nel 1847 abbiaccio uuiante
la gueiia civile le soiti uell'0nione. Bivenuto nel 187S sceiif-
fo uella contea ui Foiu, uieue la caccia, assieme a Bat Nastei-
son, a Sam Bass pei la iapina piesso Big Spiing (Nebiaska).
Quanuo nel 1878 venne ucciso Eu Nasteison, Bassett uiven-
ne il nuovo maishal ui Bouge City e come tale aiiesto }im
Kenneuy pei l'omiciuio ui Boia Banu e aiiesto Fiank Loving
che aveva appena ucciso Levi Richaiuson in un uuello iima-
sto famoso negli annali uella fiontieia.
Anche Chailie Bassett paitecipo alla gueiia uei saloon ui
Bouge City nel 188S, uopo ui che uivenne gestoie ui vaii lo-
cali a Kansas City.
36
Noii a Bot Spiings nel 1896.
0n altio aitista uella colt, gianue amico ui Wyatt Eaip, fu
William "Bill" Tilghman.
Bat Nasteison, che conobbe la violenza ui Bouge City, nei
suoi appunti sui "gunfighteis" uel vecchio west che sciisse a
New Yoik quanuo oimai si occupava ui gioinalismo, annoto
testualmente: "il vecchio Tilghman e stato il miglioie ui tutti
noi".
Nato a Foit Bouge (Iowa) nel 18S4, Tilghman foimo con Ciis
Nausen e Beck Thomas quella foimiuabile squauia ui polizia
nota col nome ui "guaiuiani" uel giuuice Paikei nel teiiitoiio
uell'0klahoma.
Amico intimo ui Wyatt Eaip, fu pei alcuni anni vice sceiiffo
ui Bouge City e poi maishal uella stessa citt.
Tiasfeiitosi nel 1889 in 0klahoma, affionto Bill Boolin, capo
uella pi peiicolosa banua ui fuoiilegge che opeiava in quel
teiiitoiio uell' Ameiica ui fine ottocento. Boolin venne aiie-
stato a Euieka Spiings in Aikansas nel 1896.
0imai avanti negli anni, Tilghman accetto nel 1924 l'incaiico
ui sceiiffo ui Ciomwell, una citt con una uelinquenza nuova,
pi feioce, uiveisa ua quella che il vecchio Tilghman aveva
uomato a Bouge City nei tempi anuati. Tilghman tiovo la
moite mentie tentava ui uisaimaie un uomo ubiiaco, che pi
taiui si scopii esseie un agente feueiale uel pioibizionismo.
William Tilghman e sepolto a 0klahoma City.
La lista uei viituosi uella colt che si schieiaiono ualla paite
uella legge e sin tioppo lunga.
- .+*#"($/+ 3 &3,3((" #/3 +( 1$'$ $ +( 43($
Ci siamo limitati a consiueiaie quelli pi famosi. A questi bi-
sogneiebbe aggiungeie coloio che stavano ualla paite uella
legge una volta si e l'altia no.
Bave A. Nathei pei esempio. Piuttosto svelto con la colt, mi-
steiioso eu enigmatico, Nathei fece paite uella banua ui Ba-
ve Ruuabaugh. Pi volte aiiestato pei iisse e omiciui, aiiivo
attoino al 188S a Bouge City uove uivenne assistente
maishal e poi vice sceiiffo. Causa il suo tempeiamento, a
37
Bouge uccise uappiima l'ex cacciatoie ui bufali Tom Nixon e
nel 188S Baviu Baines.
Cacciato ua Bouge fece peiueie le sue tiacce e ui lui non si
seppe pi nulla. 0n'altia testa matta fu Beniy Newton Biown
che fece paite uella banua ui Billy The Kiu ai tempi uella
gueiia uella contea ui Lincoln.
Pi taiui, nel Kansas, uivenne sceiiffo feueiale uella citt ui
Caluwell, ma poi ebbe la malauguiata iuea ui iapinaie nel
1884 la banca ui Neuicine Louge e ui ucciueie lo stesso ui-
iettoie. Fu impiccato appena uopo la cattuia assieme al suo
compagno Ben Wheelei.
Non miglioie foituna ebbe "Long Baiieu" }im Couitiight.
Naishal ui Foit Woith ual 1876 al 1879, fu implicato in un
fatto che si concluse con la moite ui alcuni allevatoii.
38
N' DO)--%22%)/# $% 0'&#F $% ")$+# O%(=
Riceicato uai Texas Rangeis fece peiueie le sue tiacce e toi-
no in Texas solo uopo esseie stato piosciolto ualle accuse.
A Foit Woith, nel 1887, si scontio in uuello con Luke Shoit,
paie pei uebiti mai saluati. Couitiight non iiusci a tiiaie il
giilletto (la pistola si eia inceppata) e Luke Shoit lo colpi a
moite con un piimo colpo.
Balla pistola ui Shoit paitiiono altii tie colpi quanuo }im
Couitiight eia gi a teiia agonizzante.
0n altio peisonaggio, uegno iappiesentante ui quei tempi
violenti, fu Fiank Canton, il cui veio nome eia }oe Boinei. Pi-
stoleio a pagamento e fuoiilegge, eia iiceicato anche pei la
iapina au una banca ui Comanche nel Texas.
Pi taiui uivenne sceiiffo uella contea ui }ohnson nel Wyo-
ming e capo ispettoie uei pascoli. Si uistinse nel 1892, uuian-
te la gueiia uella contea ui }ohnson nel guiuaie l'attacco uei
"Regolatoii" alla capanna ui Nate Champion.
E' moito nel 1927 eu e sepolto au 0klahoma City.
I pistoleii che abbiamo menzionato sino au oia, piovenivano
quasi tutti uagli stati uel noiu. Anche il suu comunque espoi-
to un buon numeio ui pistoleii le cui gesta ebbeio come tea-
tio lo stato uel Texas.
A El Paso, la citt al confine con il Nessico, opeio uno uei pi
noti uomini uella legge uel Texas: Ballas Stouuenmiie.
Nato nel 184S, paitecipo alla gueiia ui secessione ualla paite
confeueiata. Alto quasi uue metii, eia il tipo u'uomo che non
aveva pauia ui nulla. Se piovocato, ucciueva senza esitazione.
uoige W. Campbell, ex maishal uella citt, fu una uelle sue
vittime eccellenti. Niciuiale come pistoleio, integeiiimo co-
me uomo ui legge, aveva peio un uebole pei la bottiglia. L'al-
cool fu infatti la sua iovina. Fu costietto a uimetteisi e il suo
caiatteie peggioio ui gioino in gioino. venuto in contiasto
coi fiatelli Nanning a causa uell'omiciuio uel cognato, venne
ucciso il 18 settembie uel 1882 ua }ohn e Boc Nanning in
seguito au una lite nel Coliseum saloon. Ballas Stouuenmiie e
sepolto a Alleyton, vicino Columbus nel Texas.
All'elenco uei pistoleii che opeiaiono nel Texas ualla paite
uella legge, non poteva mancaie }eff Bavis Nilton, foise il pi
efficiente, sicuiamente uno uei miglioii tiiatoii ui pistola uel
39
suo tempo.
Nel Texas si uiceva che }eff Nilton fosse un uomo nato con la
pistola. Nato in Floiiua, aiiivo nel Texas nel 1877 uove lavoio
uappiima come cowboy e poco uopo entio a fai paite uei
Texas Rangeis. Come vice sceiiffo iipuli l'inteio teiiitoiio
uella contea ui Socoiio nel Nuovo Nessico.
Aiiivato a El Paso, assieme al suo vice ueoige Scaiboiough
(altio noto pistoleio ucciso qualche anno pi taiui ua Baivey
"Kiu Cuiiy" Logan), uccise Naitin Noiose, un lauio ui be-
stiame uella zona. Nel 1898 si sbaiazzo ui Bionco Bill Wal-
teis e nel 19uu ui }ack Bunlap. }eff Nilton e moito nel 1947
nel suo letto, quasi novantenne, a Tucson. Le sue ceneii, pei
sua stessa volont, sono state spaise sul teiiitoiio uell'Aiizo-
na.
- .+*#"($/+ 0&3##+,+2
Passanuo oia ai cosiuuetti pistoleii "cattivi", quelli cioe che
compiiono le loio azioni al ui fuoii uella legalit, non pos-
siamo esimeici ual metteie in cima alla lista quello che pio-
babilmente e stato la pistola pi veloce uell'inteia stoiia uel-
la fiontieia: }ohn Wesley Baiuin. Nessuno poteva staigli alla
paii nell'estiaiie e centiaie il beisaglio. Si uice che la sua pi-
stola avesse quaianta tacche incise sul calcio. Piobabilmente
le tacche sono puia invenzione, ma il iecoiu e piesumibil-
mente veio uato che tia i tanti pessimi inuiviuui che ciicola-
vano nell'ovest, }ohn W. Baiuin eia l'assassino pi feioce.
0imai non pi giovane, sulla quaiantina, eia ancoia capace
ui stiappaie l'applauso ui un espeito come }eff Nilton, sceiif-
fo ui El Paso, il quale uopo aveilo visto in azione uisse te-
stualmente: "Baiuin e l'uomo pi veloce con la pistola che io
abbia mai visto". Le pistole ui Baiuin facevano a tal punto
paite ui s, che egli le estiaeva e le usava con la stessa iapiui-
t ui iiflessi che un uomo noimale impiega a chiuueie gli oc-
chi quanuo qualcosa li minaccia. Tale iapiuit non gli lasciava
il tempo pei meuitaie su cio che stava facenuo. La sua non
eia emotivit eccessiva, n pauia, ma una puia e semplice
ieazione al peiicolo.
40
Il beisaglio poteva esseie un seipente, un inuiano o un uomo
uai iiflessi simili ai suoi, ma iegolaimente meno veloci.
Au Abilene, nel 1871, Baiuin incontio l'unico uomo foise in
giauo ui fionteggiailo: Wilu Bill Bickok. A tale pioposito, nel-
le sue memoiie, Baiuin iacconta un fatto che non e chiaio
quanto appaitenga alla iealt e quanto alla leggenua. Bickok,
ueciso au aiiestaie il giovane texano, paie gli chieuesse le
pistole. Wes Baiuin gliele poise tenenuole pei la canna, ma
quanuo il maishal fece pei pienueile, il texano le fece iuota-
ie sul guaiuiamano: un seconuo uopo, Bickok guaiuava le
bocche uelle colt ui Baiuin che lo tenevano sotto tiio.
Paitecipo alla sanguinosa faiua che oppose la famiglia Sutton
a quella uei Tayloi schieianuosi ualla paite ui questi ultimi.
Bopo avei accoppato l'ennesimo sceiiffo, Baiuin venne fi-
nalmente aiiestato nel 1877. Seuici anni ui caiceie lo cam-
biaiono iauicalmente, uivenne avvocato e apii uno stuuio
legale a El Paso. venne assassinato alle spalle (non poteva
esseie altiimenti) ua }ohn Selman nel 189S mentie soiseg-
giava un wiskey nel saloon "Acme" ui El Paso. }ohn Wesley
Baiuin e sepolto a El Paso piesso il Concoiuia Cemeteiy.
0n altio peisonaggio veloce come il fulmine e moitale come
un cobia eia sicuiamente }ohn B. Bolliuay, "Boc" pei quanti
lo conobbeio sulla fiontieia.
Nato in ueoigia nel 18S1, eia figlio ui un ufficiale confeueia-
to. Come la mauie, si ammalo piesto ui tisi, una malattia che
nel secolo uiciannovesimo non uava molte speianze. Pei tale
iagione si sposto nel west, con la speianza che il clima secco
ui quei teiiitoii uesse giovamento alla sua salute. Calato nel-
la nuova iealt, Boc impaio piesto che il buon uso uella colt
eia un complemento essenziale pei la sopiavvivenza. I iisul-
tati che ottenne gli uieueio iagione. A uetta ui Wyatt Eaip,
che lo conobbe meglio ui chiunque altio, l'unico uomo che
pot in qualche mouo avvicinaisi all'abilit ui Bolliuay nel-
l'uso uella colt, eia "Buckskin" Fiank Leslie ui Tombstone.
Peio a Leslie mancava il coiaggio fatalistico ui Boc, un coiag-
gio che piobabilmente gli ueiivava ualla natuia uella malat-
tia e ualla consapevolezza che non aveva comunque molto ua
viveie.
41
Quel fatalismo, assieme all'inauuita velocit e alla miciuiale
piecisione uel suo biaccio, concesseio a Bolliuay un vantag-
gio moitale su chiunque gli si paiasse ui fionte.
A Foit uiiffin (Texas), nel 1877 avvenne l'incontio con Wyatt
Eaip, un incontio che aviebbe conuizionato il coiso uella sua
vita.
Il legame, piofonuo, tia uue uomini cosi uiveisi tia loio, iesta
un enigma nella stoiia uel vecchio west.
Wyatt Eaip, nel 1928, uuiante la stesuia uelle sue memoiie,
confiuo allo sciittoie Stuait N. Lake ui avei subito il fascino
ui Bolliuay ual piimo istante che lo conobbe, una sensazione
che piovava ancoia a uistanza ui moltissimi anni. Eaip iifeii
puie allo sciittoie che Bolliuay, in un coipo a coipo le avieb-
be piese anche ua un iagazzino ui quinuici anni uate le sue
conuizioni, ma che la sua stietta ui mano iisulto foite come
l'acciaio. Foise eia questo il segieto uella sua gianue mae-
stiia nei tiucchi con le caite e nell'uso uella pistola. Boc, uis-
se Eaip, "fu un gentiluomo che la malattia aveva tiasfoimato
in un vagabonuo ui fiontieia, un uomo che la vita aveva ieso
cinico, un uomo quasi moito ui consunzione e allo stesso
tempo il pi abile giocatoie ui caite e il pi temeiaiio, veloce,
miciuiale pistoleio che io abbia mai conosciuto".
Il tempeiamento incontiollabile e l'amoie maniacale pei le
iisse, gli piocuiaiono non pochi pioblemi nei saloon che fie-
quentava.
Con Bolliuay a un tavolo ua pokei, piima o poi ci scappava
sicuiamente il moito. uiiovago pei tutto il west e l'amicizia
con Wyatt Eaip lo poito infine a Tombstone a paitecipaie,
quel pomeiiggio uel 26 ottobie 1881, allo scontio all'0K
Coiial coi fiatelli Clanton e i Nc. Loweiy.
Abbanuonata l'Aiizona, alcuni anni uopo Boc si tiasfeii in
Coloiauo nella speianza che l'aiia fine ui montagna potesse
in qualche mouo giovaie alla sua salute. Si spense a soli tien-
tasei anni, nel 1887, in un sanatoiio ui ulenwoou Spiing to-
talmente consumato ualla tisi e uall'alcool. Boc Bolliuay e
sepolto nel cimiteio locale.
Il nuovo Nexico, lo stato confinante con l'Aiizona, fu invece il
teatio uelle gesta ui un giovane esile uagli occhi azzuiii nato
42
a New Yoik nel 18S9 e il cui nome eia Beniy Nc Caity.
Il iagazzo comincio molto piesto a maneggiaie la pistola e a
quinuici anni Beniy eia gi un iiceicato. Nel 1877, capitato
ualle paiti uella contea ui Lincoln, venne assunto come cow-
boy ua }ohn Tunstall, un inglese amico uel gianue allevatoie
}ohn Chisum, al quale si opponeva pei il contiollo uel teiiito-
iio il giuppo ui Lauience
Nuiphy.
La mattina uel 18 febbiaio
1878, }ohn Tunstall venne
assassinato, e questo omi-
ciuio fu l'inizio ui una san-
guinosa gueiia che si con-
cluse con la moite ui alcu-
ne centinaia ui peisone.
Beniy Nc. Caity nel fiat-
tempo aveva cambiato
nome in William Bonney,
ma pei tutti eia Billy Bon-
ney o pi semplicemente
"Billy the Kiu".
Il Kiu venuico la moite ui
Tunstall ucciuenuo uap-
piima gli esecutoii mate-
iiali uell'omiciuio uell'inglese e poi lo sceiiffo Biauy e il suo
vice Binueman.
Riceicato in tutto il Nuovo Nessico e scaiicato oimai ua Chi-
sum, in quanto peisonaggio scomouo, Billy si iese piotagoni-
sta con la sua banua ui una lunga seiie ui omiciui, inteiiotta
soltanto ual suo aiiesto a Stinking Spiings ua paite ui Pat
uaiiett.
Tiauotto a Lincoln pei l'impiccagione, Billy iiusci au evaueie
non piima ui avei fieuuato }. B. Bell e Bob 0lingei, gli agenti
che lo avevano in custouia.
Il Kiu tiovo la moite la seia uel 1S luglio 1881 in casa ui Pete
Naxwell, ucciso a tiauimento ua Pat uaiiett, lo sceiiffo che
un tempo eia stato suo amico.
uaiiett, pei l'omiciuio, peich ui quello si tiatto, uivenne fa-
43
")& :),,%$'=
moso in tutto il west. Fu un assassinio in piena iegola peich
non uette al Kiu la minima possibilit ui uifesa e peich iea-
lizzato con la complicit ui Pete Naxwell contio il quale uai-
iett aveva un manuato ui cattuia pei fuito ui bestiame.
Patiick Floyu uaiiett sai assassinato a sua volta ual pluiio-
miciua }im Nillei nel 19u8.
In quanto al Kiu, ancoia oggi e oggetto ui uiscussione se egli
sia stato il giovane psicopatico e sanguinaiio uesciitto ualla
stampa al soluo uell'associazione uei gianui allevatoii, oppu-
ie se, pi semplicemente, egli sia stato vittima ui un ingia-
naggio pi gianue ui lui.
Billy The Kiu e sepolto a Foit Sumnei, accanto ai suoi vecchi
compagni Tom 0' Folliaiu e Chailie Bowuie.
La stoiia uel vecchio west e piena zeppa ui peisonaggi che in
qualche mouo hanno fatto uella pistola la iagione uella pio-
piia vita.
Nomi come Ben Thompson, Clay Allison, Bill Longley o }ohn-
ny Ringo meiiteiebbeio ceitamente maggioi attenzione, ma
pei iagioni ui spazio e ui tempo non e possibile anuaie oltie
e sopiattutto non e possibile elencaili tutti, "buoni" o "catti-
vi" che fosseio.
Tutti a loio mouo fuiono uei giganti nel tempo in cui visseio,
un'epoca violenta nella quale si metteva in conto la possibili-
t ui ucciueie o ui esseie uccisi.
Tutti sicuiamente avianno avuto una giustificazione pei le
loio azioni, una motivazione che si puo iiassumeie in quello
che uisse una volta Clay Allison a sua uifesa: "Non ho mai uc-
ciso un uomo che non meiitasse ui esseie ucciso."
44
-1/ ></J3 /2 K2703 */55B
! #$%& '( :(&#*.* ;/%%&%(
Sulla battaglia ui Auobe Walls si e uiscusso lungamente gia-
zie a pieziose testimonianze appaise a pi iipiese nel tempo.
In paiticolaie ha sempie colpito la foitunata casualit che
aiuto i cacciatoii au accoigeisi uell'aiiivo uegli inuiani. Bi
quel fatto esistono altie inteipietazioni e tia queste una e
molto attenuibile peicio ve la pioponiamo.
Quel mattino i cacciatoii sa-
iebbeio stati tutti tiuciuati
nel sonno, poich non aveva-
no pieuisposto neppuie un
minimo seivizio ui sentinel-
le. Invece una uelle tiavi uel
tetto ui una uelle costiuzioni
si iuppe iumoiosamente
sveglianuo Billy Bixon che,
tiovanuosi oimai sveglio, an-
che senza una iagione pieci-
sa uecise ui usciie all'apei-
to.
Nel suo libio - Buffalo Bay -,
Nooai sostiene che fu }im
Baniahan, piopiietaiio uel
saloon e commeiciante ui
pelli, alle piime luci uell'alba
uel 27 giugno, a estiaiie silenziosamente la pistola, puntaila
veiso l'alto, piemeie il giilletto e giiuaie: Fuoii tutti! La
tiave si sta spezzanuo.
uli uomini che uoimivano nel saloon svegliaiono, pei il
tiambusto cieato, tutto il campo. Alcuni cacciatoii saliiono
sul tetto pei alleggeiiilo uelle zolle che lo iicopiivano; altii si
iecaiono alle cataste ui legna pei tiovaie un tionco in giauo
ui sostituiie la tiave "uanneggiata". Pei "puio caso" venne
tiovato piontamente un tionco uelle giuste misuie pei sosti-
tuiie la tiave iotta.
45
;%,,= "%P)/
Seconuo alcuni stuuiosi quel tionco eia stato accuiatamente
pieuisposto in pieceuenza ua Baniahan.
Peich questo stiano compoitamento ui Baniahan.
Il 26 giugno, i fiatelli Nooai, passanuo pei Auobe Walls, av-
veitiiono Baniahan (che in quel momento eia piaticamente
il solo piesente nel campo) uella iivolta ui Quanah Paikei e
che i suoi gueiiieii avevano gi scalpato alcuni cacciatoii.
Quanuo i cacciatoii e gli scuoiatoii iitoinaiono al campo, }im
si guaiuo bene uall'avveitiili uel piobabile peiicolo, ben sa-
penuo che essi aviebbeio immeuiatamente abbanuonato
luogo e pelli pei iitiiaisi al sicuio a Benvei.
Anche Baniahan saiebbe stato costietto a lasciaie Auobe
Walls iinuncianuo a tutte le sue pelli, che in quel momento
costituivano la sua unica iicchezza, pei lasciaile uiveniie
pieua uegli inuiani. Inoltie non voleva iinunciaie nemmeno
alla nuova societ che piopiio in quei gioini aveva costituito
con Billy Bixon. Bixon eia sicuiamente il miglioie cacciatoie
ui bisonti ma aveva uegli scuoiatoii meuiocii. Baniahan in-
vece aveva uegli ottimi scuoiatoii ma uei pessimi cacciatoii,
46
Q*% 2% 24),2# ,' 3'(('+,%' $% G$)3# M',,2
peicio speiava ui otteneie ua questa fusione uegli ottimi
guauagni.
Nella notte tia il 26 e il 27 le pieoccupazioni lo tenneio sve-
glio. Baniahan eia agitatissimo. Se gli inuiani avesseio attac-
cato all'alba saiebbe stata una stiage, poich non c'eia nes-
suno ui guaiuia saiebbeio stati soipiesi nel sonno. B'altia
paite, svelaie quello che aveva taciuto significava, inuipen-
uentemente ual fatto se gli inuiani avesseio attaccato o no
Auobe Walls, esseie immeuiatamente impiccato uai suoi
compagni. Questo spiega il suo compoitamento, bisognava
alleitaie i cacciatoii senza uovei confessaie che li aveva sve-
gliati peich sapeva che c'eiano in giio inuiani sul sentieio ui
gueiia.
La tiave venne sostituita in bieve tempo e gli uomini manife-
staiono il uesiueiio ui iitoinaie a uoimiie. Come faie pei
teneili svegli senza faili uubitaie. Semplice, offii ua beie a
tutti. Inoltie consiglio il suo nuovo socio, Billy Bixon, visto
che l'alba eia piossima, ui iecaisi a piepaiaie i caiii pei po-
tei paitiie ui buon'oia alla caccia uei bisonti. Questo iitenne
la pioposta iagionevole e si uiiesse veiso i caiii.
In quell'istante viue gli inuiani.
Seconuo alcuni stoiici Bixon, foise iipensanuoci in seguito,
aveva intuito il veio svolgimento uella situazione, peich al-
cuni anni uopo iifeii che il fiacasso uella tiave che si iompe-
va sembiava uavveio un colpo ui fucile.
47
*652 :655 L68;7;M 5/ B@/ B>7<6/
! #$%& '( )&66(.* +*66(
I coloii uel piimo mattino ienuono Beauwoou paiticolai-
mente affascinante. Lungo la stiaua piincipale, cosi come
1uu anni fa, passeggiano uelle peisone, alcuni inuossano an-
coia uei vecchi cappelli, hanno uei giossi baffi spioventi e le
pistole alla cintuia.
Cosi come 1uu anni fa, lungo
la stiaua piincipale c'e una
poiticina con un'insegna:
"Saloon No. 1u".
All'inteino la luce e scaisa,
c'e un giosso bancone sulla
sinistia, uei tavoli e uelle se-
uie nella sala. L'atmosfeia e
caiica ui magia e ui misteio.
Le paieti sono piene ui cime-
li uel vecchio West: fotogiafie
u'epoca, aimi, attiezzatuie.
C'e auuiiittuia una seuia, in
una nicchia in alto su una pa-
iete, una seuia speciale. In
un'altia paiete, pi in basso,
ci sono esposte uelle caite ua
Pokei: una coppia ui assi eu
una coppia ui otto con su sciitto "la mano uel moito". Im-
piovvisamente passato e piesente si mescolano, il tempo eu
il luogo ti iapiscono, si iniziano a sentiie uelle voci in sotto-
fonuo, la sala si anima, c'e uel fumo, ci sono uelle peisone che
bevono, altie che pailano, altie ancoia che giocano a pokei
piopiio au un tavolo poco uistante.
0n uomo con i capelli lunghi e la coipoiatuia iobusta sieue
al tavolo con le spalle alla poita. Entia un giovane, si muove
nella sala come se ceicasse qualcuno. Si feima vicino al tavo-
lo uei giocatoii, osseiva pei un po', sembia inteiessato.
Impiovvisamente inuietieggia, estiae un ievolvei ualla tasca
48
M%,$ ;%,, :%&<)<
e spaia, alle spalle, all'uomo con i capelli lunghi.
Questi sembia iestaie un attimo immobile, poi si lascia caue-
ie all'inuietio sulla seuia, una seuia speciale.
Il suo coipo non ha pi vita, le sue caite cauono a teiia, una
coppia ui assi eu una ui otto, la mano uel moito.
Il suo nome eia }ames Butlei Bickok, la sua stoiia e leggenua.
La vita ceitamente piepaio Bickok molto piesto au affionta-
ie le piessioni uella fama e uel iischio ui affiontaie la moite
ogni gioino. Nacque a Tioy uiove, nell'Illinois, il 27 maggio
uel 18S7, e fu battezzato }ames Butlei Bickok ua suo pauie
Alonzo, un uiacono uella Chiesa Piesbiteiiana. uli Bickok fu-
iono i uiscenuenti uella famiglia Biccocks ui Stiatfoiu-onA-
von, nel Waiwickshiie, Inghilteiia, paienti ui William Sha-
kespeaie. 0na paite uella famiglia emigio in Ameiica nel
16SS.
Alonzo Bickok nacque nel veimont nel 18u1 e sposo Polly
Butlei nel 1827 (sembia che uoige W. Bush, 41 Piesiuente
uegli Stati 0niti, sia un uiscenuente uella mauie ui Bickok).
La coppia ebbe cinque bambini oltie a }ames Butlei, tie ia-
gazzi e uue iagazze.
Alonzo e Polly Bickok si tiasfeiiiono nell'Illinois nel 18SS, eu
alla fine si stabiliiono a Tioy uiove (all'epoca conosciuta co-
me Bomei), nella contea ui LaSalle, lungo le altuie uel Little
veimillion Cieek. A Tioy uiove apiiiono un empoiio, il uie-
en Nountain Bouse, che anuo abbastanza bene all'inizio ma
falli uuiante la ciisi finanziaiia uel paese nel 18S7. La fami-
glia si conveiti alloia all'agiicoltuia eu all'allevamento.
Pei molti anni Alonzo Bickok si auopeio pei aiutaie gli
schiavi fuggitivi a iaggiungeie la libeit. I suoi figli spesso lo
assistevano in questo lavoio, e fu uuiante tale peiiouo che il
giovane }ames comincio a sviluppaie il coiaggio, l'astuzia e
l'intiapienuenza che ne caiatteiizzaiono gli anni a veniie. A
}ames piaceva staie solo eu auoiava le aimi ua fuoco. Cosi,
mentie il iesto uella famiglia lavoiava nella fattoiia, egli si
aggiiava nei boschi, peifezionanuo la sua abilit nel tiio an-
uanuo a caccia e piovveuenuo cosi au una gian vaiiet ui
caine fiesca pei la famiglia.
Bickok lascio Tioy uiove a 18 anni pei cominciaie la sua vita
49
nell'0vest.
vita che cambio uiasticamente nel 18SS quanuo Bickok si
scontio in una iissa con tale Chailie Buuson e, cieuenuo ui
aveilo ucciso, fuggi nel Kansas uove si uni ai Kansas "Fiee
Stateis" pei combatteie la sanguinosa gueiia ui confine tia
Kansas e Nissouii. Nonostante il suo coinvolgimento nella
spaiatoiia a Rock Cieek nel 1861 e la sua attivit nella guei-
ia civile, la vita ui Bickok non fu consaciata all'immoitalit
fino a che uccise Bave Tutt nel 186S.
Ba quel momento tutto cambio.
Nella piimaveia uel 1866, Bickok fece ua guiua al ueneiale
William T. Sheiman uuiante il suo toui nell'0vest. Tia il
1867-68, Bickok fece ua scout sia pei il ueneiale Winfielu
Scott Bancock sia pei il Colonnello ueoige Aimstiong Custei.
Custei fu impiessionato ua Bickok e pi taiui sciisse ui lui:
DK%' ' 0%#$% &.# ' &'4',,) #+,% 1'001#2#/('4' */) $#% 0%R 0#1E
H#((% #2#-0% $% 01#2('/S' T%2%&' &.# %) /)/ '33%' -'% 4%2()7 K*,
2*) &)1'++%) /)/ &% 0)(#4'/) #22#1# $*33%7 N' 2*' '3%,%(U /#,E
,J*2) $#,,' &'1'3%/' # $#,,' 0%2(),' #1' %/H',,%3%,#7
A)/ 0'1,'4' -'% $% 2# 2(#22) ' -#/) &.# /)/ +,% 2% &.%#$#22# $%
H'1,)7 N' 2*' &)/4#12'S%)/# /)/ 2&)/T%/'4' -'% /#, 4),+'1# )
/#, 3,'2H#-)7 N' 2*' %/T,*#/S' H1' +,% '3%('/(% $#,,' H1)/(%#1'
#1' 2&)/T%/'('V ,' 2*' 0'1),' #1' ,#++#V # -),(# #1'/) ,# ,%(%
0#12)/',% #$ % $%2)1$%/% H1' % 2*)% &'-#1'(% &.# 1%*2&%4' ' &)/E
(1),,'1# 2#-0,%&#-#/(# $%&#/$) WX*#2(' X*#2(%)/# Y '/$'('
+%U '33'2('/S' ),(1#J #C 2# /#&#22'1%)C H'&#4' 2#+*%() %, -%/'&E
&%)2) '44#1(%-#/() &.# D2# ,' ,%(# &)/(%/*#1U '/&)1' $)41U #2E
2#1# '00%'/'(' &)/ -#ZJ M%,$ ;%,, 0)1('4' 2#-01# $*# 20,#/E
$%$% # +1)22% 1#4),4#1 &)/ %, -'/%&) %/ '4)1%)7 A)/ H* -'% 4%2()
2#/S' $% ,)1)7 K) 0#1 &#1() &.# .' *&&%2) ',-#/) -#SS' $)SS%E
/' $% *)-%/%C ',(1% 2)/) 2('(% 2#1%'-#/(# H#1%(%C #00*1# #+,% Y
2#-01# *2&%() %,,#2) $' )+/% 2&)/(1)7F
Le uesciizioni ui Custei, che appaiveio nel suo libio uel 1874
"La mia vita sulle pianuie", contiibuiiono au alimentaie la
leggenua ui Wilu Bill, uisegnanuolo come una peisona ui
estiema matuiit e con il pieno contiollo ui se stesso.
Inoltie, la sua capacit nel seuaie le liti guiuo la successiva
fase uella sua vita: l'applicazione uella legge.
50
Bickok lavoio ui tanto in tanto come vice sceiiffo tia il 1867
eu il 187u, ma fu in Bays City, Kansas, che egli iiusci veia-
mente a piovaie il suo valoie come tutoie uella legge. Il 2S
agosto 1869, Bickok vinse le elezione stiaoiuinaiie inuette
pei completaie il manuato, non ancoia scauuto, uello sceiiffo
ui Ellis County, e uecise ui stabiliie il suo quaitiei geneiale
au Bays.
Poco uopo l'elezione, Bickok spaio a Bill Nulvey (o Nelvin),
un tipo poco iaccomanuabile ui St. }oseph nel Nontana, il
quale uopo esseisi ubiiacato al Bium's Saloon, comincio a
teiioiizzaie Bays, spaianuo a lampioni e finestie. Quanuo
Bickok gli intimo ui consegnaie la sua aima ua fuoco, Nulvey
la iipose nella fonuina e tento ui estiaiie. Egli non aveva mai
cuiato il cuoio uella sua fonuina, cosi moii con una pallottola
nel petto, vittima uella sua tiascuiatezza e uel suo miciuiale
avveisaiio.
Appena un mese pi taiui, Bickok stava seuanuo uei uisoiui-
ni in un saloon, ma Samuel Stiawhun tento ui colpiilo. Stesso
iisultato. Bickok impugno le sue Colt e, piima che Stiawhun
iiuscisse a piemeie il giilletto, gli pianto uue pallottole in
coipo. Bickok salvo anche un caiiettieie uell'eseicito ua un
linciaggio au Bays, eu il comanuante ui Foit Bays gliene fu
giato. Fu in questo peiiouo che Bickok comincio a pieoccu-
paisi uella sua sicuiezza peisonale, piese l'abituuine ui
camminaie al centio uella stiaua, contiollanuo sia uavanti
51
8, $*#,,) &)/ "'4# L*((
sia uietio ui s e non peimettenuo au alcuno ui avvicinaisi
tioppo. All'inizio i gioinali locali sciivevano "Bays City e sot-
to l'attenta soiveglianza ui Wilu Bill, e tianquilla e le cose
vanno bene". Na le peisone ui Ellswoith County non sem-
biavano appiezzaie i metoui usati ua Bickok pei fai iispet-
taie la legge. Peise, cosi, le iegolaii elezioni ui novembie a
favoie uel suo vice, Petei Lanihan.
Bickok lascio il suo ultimo segno au Bays uuiante l'estate uel
187u. La notte uel 17 luglio uue soluati uel 7 Cavalleiia, }ei-
iy Loneigan e }ohn Kile, appaientemente lo aggieuiiono in
un Saloon. Seconuo uno uei iacconti, Kile tento ui spaiaie un
colpo ma la caituccia non esplose. Piima che Loneigan po-
tesse spaiaie, o che Kile potesse piemeie ui nuovo il giillet-
to, Bickok esplose uue colpi: uno fiantumo il ginocchio ui
Loneigan e l'altio feii Kile, che moii il gioino uopo.
Quanuo Bickok fu eletto sceiiffo ui Abilene (il 1S Apiile
1871, con un salaiio ui 1Su$ al mese) egli offiiva a coloio che
causavano guai una scelta: DN'2&%' ,' &%((U 2*, 01%-) (1#/) $%E
1#(() ' #2(C 2*, (1#/) $%1#(() ' )4#2(C ) 0*/(' $1%(() ' /)1$ $)E
-'((%/'7F
Au eccezione ui iaii casi, i cowboy uel Texas, geneialmente
gli elementi pi violenti in citt, ueciuevano ui seguiie l'av-
veitimento.
In iealt, i numeiosi giocatoii u'azzaiuo e piostitute ui Abi-
lene uetteio au Bickok eu i suoi uomini pi guai uei cowboy.
Infatti Bickok inizio subito au ostacolaie le abituuini poco
pulite ui molti giocatoii u'azzaiuo, comunemente tolleiate
nei saloon. Quanuo i giocatoii cominciavano au esseie tiop-
po biilli, Bickok inteiiompeva le paitite al fine ui impeuiie
loio ui peiueie tutti i piopii aveii, annebbiati uai fumi uel-
l'alcool.
Peicio il maggioie NcCoy uisse ui Bickok "Egli eia l'uomo pi
onesto che non abbia mai visto".
0n Texano, comunque, fece infuiiaie Bickok.
Fu }ohn Wesley Baiuin, uno uei pi piolifici e moitali pisto-
leii uegli annali uell'0lu West. Baiuin segui l'assassino ui un
suo compagno Texano pei Sumnei City, Kansas, lo uccise, e
poi si sposto au Abilene uove uccise un altio uomo senza ia-
52
gione: iussava auuoimentato sul tavolo ui un saloon e lo ui-
stuibava. Baiuin fuggi quanuo un fuiioso Bickok anuo a cei-
cailo. Baiuin pi taiui sostenne che Bickok tento ui uisai-
mailo. Seconuo la stoiia ui Baiuin, egli tese au Bickok le sue
pistole ualla paite uel calcio e quanuo fuiono vicini, Baiuin
fece giiaie impiovvisamente le aimi nelle sue mani, impie-
tienuo Wilu Bill, uisaimanuolo e facenuolo uesisteie ua ogni
intenzione.
Nel tempo Baiuin iipoito questa sua veisione uei fatti nella
sua autobiogiafia uel 189S, quanuo Bickok eia gi moito.
Sembia piuttosto inveiosimile che un uomo uell'espeiienza
ui Bickok potesse caueie in un tianello cosi banale e cono-
sciuto.
Ben Thompson, un altio peiicoloso banuito uel Texas, fie-
quento il Bull Beau saloon ui Abilene e, nonostante non gli
piacesse affatto Bickok, non ebbeio mai occasione ui misu-
iaisi pei testaie la loio abilit con le aimi.
Phil Coe, co-piopiietaiio uel Bull Beau, si tiovo in una uispu-
ta con Bickok quanuo tutti e uue ceicavano ui accapaiiaisi le
attenzioni ui miss }essie Bazel, piopiietaiia ui un costoso
"boiuello" in citt. In questo caso Bickok peise e la signoia
uecise ui paitiie con Coe pei il Texas. La seia uel S ottobie
1871, piima uella paitenza, Coe eu alcuni altii Texani paite-
cipaiono au una spaiatoiia.
Quanuo Bickok li affionto in stiaua, Coe commise un eiioie.
Tutti e uue gli uomini si spaiaiono uue volte ua una uistanza
ui pochi metii. Coe manco tutti e uue i colpi, ma Bickok infilo
entiambi i pioiettili nello stomaco uel Texano, che moii uue
gioini pi taiui.
Sebbene Bickok possa avei piovato piaceie nello spaiaie a
Coe, quella fu comunque una tiagica seia pei lui.
Piopiio mentie spaiava a Coe, un altio uomo, impugnanuo
un ievolvei, coise iapiuamente veiso ui loio. Pensanuo che
fosse uno uegli amici ui Coe, Bickok spaio ancoia uue volte e
lo uccise. Quell'uomo eia, invece, il suo vice e caiissimo ami-
co, Nike Williams. Wilu Bill Bickok, il killei fieuuo come la
pietia, pianse apeitamente mentie poitava Williams nel-
l'Alamo Saloon e lo poso su un tavolo ua biliaiuo, uove poco
53
uopo moii. Bickok pago le spese funebii pei Williams, il
quale piobabilmente fu l'ultimo uomo che uccise.
Nel uicembie 1871, il consiglio comunale ui Abilene uecise ui
non avei pi bisogno uei costosi seivizi uello Sceiiffo Bickok
e lo scaiico.
Egli si uiiesse in Coloiauo e poi a Kansas City, uove peise tut-
to il suo uenaio ai tavoli ua gioco.
0imai uestituito, accetto un'offeita pei appaiiie in scena nel
"Siuney Bainett Wilu West Show", compaienuo in uue spet-
tacoli a Niagaia Falls, N.Y., il 28 e Su agosto uel 1872, ma
ouiava questi spettacoli pei cui lascio piaticamente subito.
La piimaveia successiva giiaiono voci nel paese seconuo le
quali Bickok saiebbe stato assassinato a Foit Bouge, nel
Kansas, pei mano ui alcuni Texani. Rispose sciivenuo alcune
letteie a uiveisi gioinali. In una letteia in paiticolaie si iivol-
se al famoso sciittoie Neu Buntline: DA#$ ;*/(,%/# 2(' (#/E
('/$) $% '22'22%/'1-% $' '//%7 G4#/$) T%/)1' H',,%()C 2(' (#/E
('/$) &)/ ',&*/% L#P'/%7F
Nonostante Bickok avesse una veia avveisione nei confionti
uella scena, "Buffalo Bill" Couy iiusci a peisuaueilo au uniisi
al suo giuppo teatiale nell'Est nel settembie 187S. Bickok
giio con Couy pei cinque mesi poi lascio tutto pei toinaie
nell'0vest.
In quel peiiouo inizio au inuossaie uegli occhiali, a suo uiie
necessaii a causa uella foite illuminazione uelle scene. In
iealt Bickok aveva seii pioblemi alla vista. A Cheyenne si
fece visitaie ua un oculista e la uiagnosi fu impietosa: immi-
nente cecit ua glaucoma. Questo conuiziono tutto il iesto
uella sua vita.
Tia il 1874 eu il 187S, Bickok tiascoise paite uel suo tempo
a Cheyenne, Wyoming Teiiitoiy. Fu li che incontio Agnes La-
ke, una signoia che aveva gi incontiato uiveisi anni piima
au Abilene. La signoia Lake eia iimasta veuova nel 1869
quanuo il maiito William Lake Thatchei (un aitista uel ciico)
fu ucciso in un litigio con un tale nel Nissouii.
Agnes Lake aveva iaggiunto fama inteinazionale come amaz-
zone, funambola, balleiina e uomatiice ui leoni. Quanuo Bic-
kok la incontio au Abilene, nel 1871, eia la piopiietaiia uel
54
ciico.
Il S maizo 1876, non molto tempo uopo esseisi incontiati ui
nuovo a Cheyenne, Wilu Bill e Agnes si sposaiono. La ceii-
monia ebbe luogo a Cheyenne, nella casa ui S.L. Noyei, e fu
officiata ual Rev. F.W. Waiien uella Chiesa Episcopale Neto-
uista.
Subito uopo la luna ui
miele ui uue settimane a
Cincinnati, ospiti nella
casa uel geneio ui Agnes
Lake, uilbeit Robinson,
Bickok paiti pei le Black
Bills ueteiminato a gua-
uagnaie abbastanza ue-
naio attiaveiso il gioco
u'azzaiuo e la piospettiva
ui tiovaie uell'oio, pei
uaie al suo matiimonio
uelle buone basi finanzia-
iie.
I uue sposini non ebbeio
pi mouo ui iiveueisi.
Baiiy Young, baiista uel
Cail Nann Saloon No. 1u
ui Beauwoou, pi taiui sciisse uell'aiiivo ui Bickok: DO%1&' '
-#(U $% ,*+,%)C %, -%) 4#&&.%) '-%&) M%,$ ;%,, '11%4[ ' "#'$E
6))$7 \J $%HT%&%,# %--'+%/'1# X*',&)2' $% 0%R &*1%)2) $#,,J%-E
-'+%/# $% :%&<)< ' &'4',,)7 A)/ #1' -'% 2('() ' /)1$ $%
O.#=#//# 01%-' $J)1'C 2#33#/# -),(% ' "#'$6))$ /# &)/)2&#E
4'/) ,' 1#0*('S%)/#7 I/ +1'/ /*-#1) $% 0%2(),#1% #1'/) %/ &%(E
(U #$ %, 2*) '11%4) &'*2[ X*'2% &)--)S%)/# #$ '+%('S%)/#7 :%&E
<)< &'4',&[ T%/) ', 2',))/ $)4# 2('4) ,'4)1'/$)C # &)/)33# %,
01)01%#('1%)C O'1, ]'//7 ]'// ,) 2',*([ &)/ -),() #/(*2%'2-)
# +,% &.%#2# $% H'1# $#, K',))/ %, 2*) X*'1(%#1 +#/#1',#7 Q*#2()
2%+/%T%&'4' $#/'1) 0#1 ]'//7 :%&<)< '&&)/2#/(^7F
0na volta a Beauwoou, Bickok si accampo nei sobboighi uel-
la citt con i suoi caii amici "Califoinia }oe" Anueison, "Colo-
iauo Chailie" 0ttei e Steve 0ttei. Tiascoise con loio un po' ui
55
M%,$ ;%,,C L#P'2 ?'&<C ;*HH',) ;%,,
tempo, ma, come al solito, il fascino uei tavoli ua gioco eia
pi foite.
La piesenza ui Bickok in uiveisi Saloon iappiesento una mi-
naccia pei i fuoiilegge piesenti in citt.
Beauwoou, cosi come Abilene uiveisi anni piima, eia uomi-
nata ua banuiti, giocatoii u'azzaiuo eu ogni tipo ui tiuffatoie
conosciuto. Essi vivevano sull'oio uei minatoii onesti e non
volevano nessuna pulizia uella citt pei mano ui Bickok o
chiunque altio.
Tim Biauy e }ohnny vaines, uue leauei uei bassifonui ui
Beauwoou, piomosseio una congiuia pei ucciueie Bickok, in
mouo che non potesse esseie nominato sceiiffo. Il lavoio fu
offeito a }im Levy e Chailie Stoims, uue noti banuiti, ma non
accettaiono. Avenuo avuto notizie sui pioblemi ui vista ui
Bickok, foise aviebbeio fatto bene au accettaie.
Appena alcuni mesi piima, Bickok commento con un cono-
scente: D8 -%#% )&&.% 2('//) '/$'/$) 4#1'-#/(# -',#7 8 +%)1/%
$#,,# +1'/$% 20'1'()1%# 2)/) T%/%(%7F
Bickok, veuenuoci sempie meno eu avenuo intuito aiia ui
guai intoino a s, fece affiuamento sulla sua ieputazione pei
teneie la situazione sotto contiollo. La ieputazione ui Bickok
funziono ua ueteiiente e lavoio sui sei banuiti uel Nontana
che uicevano ui voleilo ucciueie. Bickok, accompagnato ualle
sue Colt gemelle, pailo loio con la sua fianchezza usuale: D8)
&'0%2&) &.# $#% 0%2(),#1% $#, ])/('/' 0)22'/) '4#1# X*',&.#
01)3,#-' /#% -%#% &)/H1)/(%C -' 4% 4)11#% H'1 )22#14'1# &.# 2#
/)/ 2'1'//) H#1-'(%C 01#2() &% 2'1'//) */ &#1() /*-#1) $%
H*/#1',% #&)/)-%&% ' "#'$6))$7 A)/ 2)/) 4#/*() %/ X*#2('
&%((U %/ &#1&' $% H'-' # /)()1%#(UC -' /#--#/) 0#1 2)00)1('E
1# +,% %/2*,(%C 4)+,%) 2),) 4%4#1# %/ 0'&#7F
Bickok non ceicava n fama n amoie, e non ebbe nessuno
iappoito "iomantico" con Naitha }ane Cannaiy, la famosa
Calamity }ane. Egli voleva semplicemente toinaie al pi pie-
sto ua sua moglie con un po' ui uenaio in tasca, come piovato
ua alcune fiasi uella letteia che le sciisse ua Beauwoou il 17
luglio 1876 : D]%' '$)1'(' -)+,%# G+/#2Z _%4) 2),) 0#1 %, (*)
'-)1#Z \$ ',,)1' 2'1#-) H#,%&%7 ?7;7 :%&<)<F
56
La letteia ui Bickok uel 1 agosto fu a uii poco piofetica, foi-
se pi ui quanto Bickok non si saiebbe mai aspettato: DO'1'
G+/#2C 2# $)4#22# '&&'$#1# &.# /)/ &% %/&)/(1'22%-) -'% 0%RC
-#/(1# 20'1#1[ %, -%) *,(%-) &),0)C 2*22*11#1[ &)/ $#,%&'(#SS'
%, /)-# $% -%' -)+,%# # 0#1T%/) % 2',*(% 0#1 % -%#% /#-%&%C 0)% -%
(*HH#1[ # (#/(#1[ $% /*)('1# 4#12) ,J',(1' 20)/$'7 ?7;7 :%&<)< E
M%,$ ;%,,F
Il gioino uopo avei sciitto la letteia alla moglie, il 2 agosto
1876 alle 16, si uni au una paitita ui pokei nel Cail Nann Sa-
loon No. 1u. uli altii giocatoii eiano Chailes Rich, un pistole-
io, il col. Stapleton, Cail Nann stesso eu il cap. Willie Nassie,
un pilota uei battelli a vapoie uel Nissouii.
Bickok ebbe una bieve conveisazione al bancone con Baiiy
Young, piima ui accomouaisi. Fu l'ultimo a seueisi e l'unica
seuia iimasta libeia uava le spalle alla poita posteiioie.
Bickok, che pei piecauzione seueva sempie con le spalle al
muio, uomanuo a Chailes Rich ui scambiaisi ui posto. Rich
soiiise, pienuenuo in giio Bickok insieme agli altii, e iesto al
suo posto.
0n vagabonuo uel posto, tale }ack NcCall, entio nel salone
inosseivato, eia conosciuto, ui tanto in tanto faceva qualche
lavoietto nel locale.
NcCall inizio a muoveisi piuttosto casualmente, anuo poi
veiso la poita posteiioie, uietio la seuia ui Bickok. 0na volta
l, si feimo e guaiuo il gioco pei alcuni minuti. Bickok e Nas-
sie stavano uiscutenuo sull'abituuine uel capitano ui allunga-
ie lo sguaiuo sugli scaiti uegli avveisaii. uli altii giocatoii
eiano concentiati sulle loio caite.
Nessuno stava facenuo attenzione a NcCall.
Impiovvisamente nel locale si uui un fiagoie foite, NcCall
aveva tiiato fuoii ualla tasca uel suo sopiabito un ievolvei ui
calibio 4S eu aveva spaiato a Bickok colpenuolo alla testa ua
meno ui un metio ui uistanza.
Bickok iimase sospeso pei un momento, come se il tempo si
fosse feimato, poi si iiveiso all'inuietio e le caite che teneva
in mano cauueio sul pavimento. Quella mano, che compien-
ueva un paio ui assi eu un paio ui otto, uivento famosa come
"la mano uel moito".
57
Il movente pei il quale NcCall uccise Wilu Bill Bickok e sco-
nosciuto. Esistono solo alcune congettuie. C'e chi uice che fu
assoluato uai cosiuuetti cospiiatoii ui Beauwoou, che vole-
vano Bickok moito. Altii sostengono che NcCall voleva sem-
plicemente venuicaisi ui avei peiso 11u$ il gioino piima in
una paitita a pokei piopiio con Wilu Bill.
}ack NcCall fu accusato una piima volta ua una coite illegale
ui minatoii a Beauwoou il S agosto e fu consiueiato non col-
pevole.
Successivamente fu giuuicato a Yankton, Bakota Teiiitoiy, e
questa volta fu iiconosciuto colpevole. Fu impiccato il 1 mai-
zo 1877.
La moite ui Bickok ebbe un effetto uevastante sulla sua fa-
miglia. Biveisi mesi uopo la sua moite, sua moglie Agnes
sciisse: DN) 4#$) +%)1/) # /)((# 4%&%/) ' -#7 >%R (#-0) 0'22'
$',,' 2*' -)1(# # 0%R -% 2#/() 0#++%)7F In Kansas, la soiella ui
Bickok, Lyuia, iimpianse che suo fiatello non tiovo la moite
con Custei a Little Bighoin, piuttosto che sul pavimento ui un
saloon, pei mano ui un baloiuo. E quanuo la biutta notizia
giunse a Tioy uiove, sua mauie ebbe un'emoiiagia al pol-
mone. Noii uue anni pi taiui.
Wilu Bill Bickok fu sepolto nel cimiteio ui Nount Naiiah ui
Beauwoou.
Fu volont ui Calamity }ane, uopo la sua moite, esseie sepol-
ta accanto au Bickok pei l'eteinit, a confeima uel fatto che
foise "il uiavolo uello Yellowstone" eia veiamente innamoia-
ta ui Wilu Bill.
Bopo la moite lo scultoie Alvin Smith iealizzo una scultuia a
gianuezza natuiale che fu posta sulla tomba nel 19u6.
In poco tempo, peio, fu quasi uistiutta ua cosiuuetti fans che
pielevaiono paiti uella statua come cimeli, al punto che fu
ueciso ui poitaila all'inteino uel pi sicuio Auam Nuseum,
lascianuo al suo posto una semplice lapiue ui gianito.
58
-5N/1/M 65 4</123 4@3<<63<7 K=/8A3
! #$%& '( <=1&0&
0lzana, gianue gueiiieio Apache, e nato intoino al 1821 e
moito il 21 uicembie 19u9 nella iiseiva ui Foit Sill, in 0kla-
homa.
Eia fiatello maggioie uel capo Chihuahua; entiambi appai-
tenevano a una banua ui Chiiicahua Chokonen, uistinta ua
quella ui Cochise, che viveva
a noiu uel teiiitoiio uel
gianue capo.
La zona piefeiita ua questa
banua pei viveie eia il Blue
Canyon.
Seconuo Eugene Chihua-
hua, figlio uel capo, al mo-
mento uell'elezione uel ca-
po uella banua, i gueiiieii
in consiglio scelseio Chi-
huahua, sebbene 0lzana
fosse pi anziano e un ot-
timo gueiiieio. Egli co-
munque fu sempie feuele
al fiatello che lo scelse co-
me suo seconuo (una soita
ui vice-capo tia i Chiiicahua).
Ebbe 2 mogli e 7 figli uei quali, solo uue gli sopiavvisseio.
0no ui questi eia Richaiu }ohlsanny, infoimatoie ui Eve Ball,
stuuiosa uella tiauizione oiale Chiiicahua.
Sul veio nome ui 0lzana vi sono vaiie ipotesi: 0lsanneh, }o-
sanie, }ohlsannie, }ohlsanny. Quest'ultima veisione sembia
esseie quella pi piobabile, peich anche il figlio uel gianue
gueiiieio fu iegistiato con questo nome.
A uestia, 0lzana
0lzana uivenne famoso pei un'impiessionante scoiieiia che
guiuo nel 188S.
Bopo l'ultima fuga uei Chiiicahua ualla iiseiva ui San Cailos,
59
I/' 1'1%22%-' H)() $% I,S'/'
il nuovo Nessico e l'Aiizona fuiono vittime ui un'altia fulmi-
nea incuisione compiuta ua un piccolo giuppo ui gueiiieii,
simile alle impiessionanti scoiieiie ui Nana e Chato. Questa
eia conuotta ua un fiatello ui Chihuahua, 0lzana, sino a quel
momento poco noto. I gueiiieii giunseio ualla Sieiia Nauie
nel Nessico al Nuovo Nessico attiaveiso i monti Floiiua vei-
so l'inizio ui novembie e si feceio laigo nelle teiie uei Tci he
nue. 0lzana aveva con s una uecina ui gueiiieii e nei uue
gioini che impiegaiono a iaggiungeie un nasconuiglio, ucci-
seio uno scout, uue civili, un Apache White Nountain e uue
Navajo. Nel loio campo la sola vittima fu un uomo che, es-
senuosi iotto una gamba, uovette esseie abbanuonato.
Nelle montagne uel Nuovo Nessico il giuppo ui 0lzana si uni
pei un bieve peiiouo a un altio contingente ui iibelli foima-
to ua seuici peisone. Quanuo queste ultime toinaiono in
Nessico, 0lzana piosegui col suo pugno ui uomini. Stetteio
quieti pei tie settimane piima ui assaliie gli Inuiani uella ii-
seiva ui Foit Apache che avevano iifiutato ui uniisi a loio.
Il 2S novembie Ciook iicevette un messaggio telegiafico ual-
l'ufficiale tempoianeamente al comanuo ui Foit Apache, col
quale lo infoimava ui aveie avvistato i iibelli a meno ui sei
chilometii ual foite e si piepaiava a inseguiili. La linea cauue
piima che il messaggio venisse completato. Quattio gioini
uopo Ciook venne a sapeie che i iibelli avevano ucciso venti
peisone uella loio stessa gente, ui cui quinuici eiano uonne e
bambini. Avevano anche iubato i cavalli uel capo Benito, ii-
poitanuo in tutta l'azione una sola peiuita, una sentinella
soipiesa e uecapitata ua un Apache uella iiseiva.
L'eseicito aveva offeito un piemio a tutti gli scout che aves-
seio consegnato le teste uei iibelli Chiiicahua e, quanuo que-
sti ultimi cattuiavano qualche inuiano pacifico, uavano piova
ui un ouio simile a quello che un uecennio piima i Tonto ave-
vano mostiato veiso i White Nountain. Il iesoconto ui fonte
Chiiicahua foinisce a questo pioposito uiveisi paiticolaii
inteiessanti: "Alcuni Chiiicahua si eiano allontanati ualla ii-
seiva. uli uomini uell'eseicito ameiicano volevano iipien-
ueili e offiiiono venticinque uollaii pei ogni testa ui iibelle
Chiiicahua che veniva consegnata. 0n giuppo ui Chiiicahua
60
uecise ui toinaie nella iiseiva. Si avvicinaiono all'agenzia e
si feimaiono a mangiaie. Ne miseio uno su un'altuia a faie la
guaiuia. Infine }., al teimine uel suo tuino, venne sostituito
ua un altio iagazzo, un bel giovane Chiiicahua. Alcuni minuti
pi taiui, mentie se ne stava seuuto sull'altuia col fucile sulle
ginocchia e guaiuava ualla paite opposta, un inuiano ui San
Cailos gli si avvicino alle spalle e gli spaio. Poi gli taglio la
testa. Il iesto uei Chiiicahua sali sull'altuia e viue cosa eia
successo. Eiano fuiibonui. Scopiiiono chi l'aveva fatto e an-
uaiono nella iiseiva pei pienueilo. Na lui eia stato avveitito
eu eia fuggito. C'eiano peio la moglie e i suoi molti figli che
venneio tutti uccisi e lasciati li. Anuaiono via e cominciaiono
a spaiaie in un altio accampamento vicino a san Cailos. Eia-
no cosi aiiabbiati che non si cuiavano ui quello che facevano.
Poi toinaiono sulle montagne."
Sebbene l'infoimatoie non avesse mai fatto il nome ui 0lza-
na, i fatti e le ciicostanze coinciuono peifettamente; l'affei-
61
I/ +1*00) $% +*#11%#1% G0'&.#
mazione pei cui gli inuiani intenuevano aiienueisi non e
ceito piiva ui impoitanza stoiica, ma foise nasce ual fatto
che l'infoimatoie eia egli stesso un Chiiicahua.
Nontanuo i cavalli ui Benito, gli uomini ui 0lzana si piecipi-
taiono a Suu attiaveiso il canyon Aiivaipa compienuo iazzie
lungo il cammino, pei poi puntaie nuovamente a Noiu. A po-
ca uistanza ua Solimonville iubaiono altii cavalli e un giup-
po ui abitanti uel luogo, avenuoli scambiati, pei via uel nu-
meio iistietto, pei un semplice giuppo ui lauii, li iincoise.
Capiiono ui avei sbagliato quanuo uue ui loio venneio uccisi
in una spettacolaie imboscata.
ueoige Ciook stava sfiuttanuo tutta la sua espeiienza, abilit
e intuizione pei intiappolaie i iibelli.
Chato eia sulle loio tiacce, come puie Ciawfoiu e un gianue
contingente ui cavalleggeii. Eppuie il teiioie continuava a
iegnaie.
L'8 uicembie altii uue bianchi venneio uccisi nella cittauina
ui Alma, questa eia la piima volta in cui 0lzana si mostiava
in un luogo in cui poteva esseie colpito. La notte seguente il
tenente Sam Fountain, uell'8 Cavalleggeii, uopo esseisi av-
vicinato nel silenzio pi completo, ciiconuo il campo uei Chi-
iicahua. Non uccise nessuno, ma piese tutte le loio attiezza-
tuie ua campo, le copeite e i cavalli. Il gioino uopo 0lzana
uccise uue iancheios uei uintoini. Fountain e le sue tiuppe si
miseio all'inseguimento pei alcuni gioini senza tiovaie tiac-
cia uegli inuiani. uli scout ui Fountain eiano Navajo. Questi,
com'eia loio abituuine, facevano ui tutto pei non scontiaisi
coi loio pi feioci cugini, peicio il 19 uicembie il tenente la-
scio la sua compagnia pei toinaie nelle ietiovie e smuoveie
gli scout. In sua assenza le tiuppe cauueio in un'imboscata
tesa ua 0lzana iipoitanuo cinque moiti e uue feiiti.
I iibelli svaniiono e toinaiono all'assalto ui Alma. Il 2S ui-
cembie iubaiono abbastanza cavalli ua potei iipienueie la
stiaua uel Suu e, essenuoci stata un'abbonuante nevicata,
nessuno iiusci a feimaili. Si iitiene che 0lzana abbia vaicato
il confine col Nessico il 28 uicembie, uopo avei ucciso una
quaiantina ui peisone in uue mesi, iipoitanuone solo uue
peiuite: un moito e un gueiiieio abbanuonato.
62
Ceicanuo ui non uai nell'occhio Emmet Ciawfoiu e Wiit Ba-
vis toinaiono nella Sieiia Nauie.
Ciook, uopo l'ultima iazzia ui 0lzana, eia quasi fuoii ui s
pei la fiustiazione.
Seconuo Richaiu }ohlsanny, figlio ui 0lzana, il pauie eia stato
manuato ual fiatello, il capo Chihuahua, pei piocuiaie muni-
zioni e muli. Seconuo questo infoimatoie, il pauie iiusci nel-
l'impiesa senza iipoitaie una sola vittima. Eviuentemente su
questo punto Richaiu si sbagliava, ma cieuo che fosse nel
giusto sugli obiettivi uel pauie. Pei questo motivo non sem-
bia plausibile che 0lzana e i suoi volesseio veiamente ai-
ienueisi quanuo si avvicinaiono alla iiseiva. Seconuo noi, e
molto pi piobabile che volesseio incitaie i Westein Apache
alla iivolta o, al limite, che volesseio sonuaie il teiieno pei
una iesa futuia. La loio fuiia veiso gli inuiani uella iiseiva
(ucciseio molte uonne e bambini) fa cieueie che effettiva-
mente la giovane sentinella (un gueiiieio ui nome Balzay)
sia stata uccisa a tiauimento.
Nel gennaio uel 1886 le tiuppe 0SA iiusciiono a localizzaie
il campo uei iibelli Chiiicahua e a cattuiaie molte uonne e
bambini. Pei poteisi iiuniie alle loio famiglie i gueiiieii ue-
ciseio ui tiattaie con gli ameiicani.
0lzana paitecipo quinui alle tiattative nel Canyon Be Los
Embuuos, al confine tia Stati 0niti e Nessico, nel maizo uel
1886.
uli Apache ueciseio ui aiienueisi, a conuizione che uopo uue
anni ui uepoitazione in Floiiua saiebbeio potuti iitoinaie
nella natia Aiizona; nell'apiile ui quell'anno 0lzana fu uepoi-
tato con il fiatello Chihuahua e il vecchio Nana, in un giuppo
che compienueva 1S gueiiieii e altii 77 fia uonne e bambini.
In iealt i piigionieii, che saiebbeio stati iaggiunti in seguito
ual iesto uel loio popolo, uopo uue anni in Floiiua fuiono
tiasfeiiti in Alabama e ua qui nel 1894 a Foit Sill, in 0klaho-
ma.
La gian paite uei Chiiicahua si conveiti all'agiicoltuia e al-
l'allevamento e fu qui, che il gianue gueiiieio 0lzana moii.
Queste uepoitazioni in climi malsani e le epiuemie uiffuse
tia loio, fuiono il colpo ui giazia pei i Chiiicahua.
63
Basti pensaie che le 4 banue ui cui eia composta la tiib in-
toino alla met uel 18uu contavano tia le 2uuu e le Suuu
peisone; nel 191S eiano iimasti solo 261 membii ui questo
fieio e inuomabile popolo.
64
)/ O31B 26 ?3>@1
! #$%& '( !%.&0'* )*%>&0,
Nelle valli boscose uelle Blue Nountains e sugli altopiani a
suu e a ovest uella Nottawassaga Bay uel lago Buion, "uopo
un viaggio ui uue gioini a ovest uegli inseuiamenti ui fiontie-
ia uegli Buion vi sono nove villaggi uella Nazione uel Tabac-
co", nota anche come "Tionnontates". Questa popolazione
viene iicoiuata ualle fonti con vaii nomi e sinonimi quali
"Etionontates", "Tuinontatek",
"Biononuauies", "Khiononta-
teiihonons", "Peteneux", "Na-
tion uu Petun" e "la uens ue
Petun". La tiib fu sempie ne-
mica uegli Iiochesi eu anche
uopo la loio sconfitta iiusci a
manteneie una piopiia oiga-
nizzazione tiibale all'inteino
uella nuova nazione Wyanuot;
infatti, uopo il 16Su, i iesti uei
Tionontati e uegli Buion si
spostaiono sull'isola ui Nac-
kinac, nel Nichigan setten-
tiionale, pei uai vita alla nuo-
va tiib.
Nelle loio seui oiiginaiie i Tionontati si ueuicavano anche
alla coltivazione uel tabacco, piincipalmente a scopo com-
meiciale, ma i loio vicini Buion non eiano paiticolaimente
contenti che la tiib attiaveisasse il suo teiiitoiio pei com-
meiciaie con i fiancesi. A suu uei loio inseuiamenti vivevano
gli inuiani Attiwanuaions (Neutials), mentie a suu e a suu-
est vi eia la "Nazione uel uatto" (Eiie).
Il nome tiibale uei Tionontati significava "la uente uell'altio
lato uella Nontagna", ma essi eiano anche conosciuti come
"Buion uel Tabacco", o pi semplicemente come "Petun" o
"Tobacco"; altii teimini pei inuicaili, aventi sempie lo stesso
65
9*#11%#1%
significato, eiano "Conkhanueeiihonon" e "Quieunontati",
significanti "Quelli che vivono sulle Nontagne".
Quasi tutte le popolazioni vicine piefeiivano chiamaili
"Wenuat", ovveio "gli Abitanti uella Penisola". I loio piincipali
inseuiamenti eiano "Ehouae" con le uue missioni ui St. Pieiie
e St. Paul; "Ekaiennionui" con la St. Nathieu; "Etaiita" con la
St. }ean; eu altii villaggi con nomi fiancesi come St. Anui, St.
Baithelemy, St. }acques, St. Philippe, St. Simon, St. }uue e St.
Thomas. La tiib eia cultuialmente e linguisticamente affine
agli Buion, ma i Tionontati mantenneio sempie una piopiia
autonomia politica e mai uivenneio membii uella Confeue-
iazione Buion, iimanenuo sempie ottimi patneis commei-
ciali e feueli alleati nelle gueiie contio gli Iiochesi.
La loio valutazione numeiica e molto inceita, ma stanuo a
pauie Bablon potevano iaggiungeie anche le 1S mila anime.
Il uialetto uei Tionontati eia simile a quello uei giuppi meii-
uionali uegli Buion, cio faiebbe suppoiie che i vaii giuppi
uelle lingue "Iiochesi-Wenuat" avevano una foite associazio-
ne politica che iisaliiebbe a ben piima uella fonuazione uella
Confeueiazione uegli Buion e ui loio stessi; piobabilmente
essi pailavano la foima pi aicaica uelle lingue Iiochesi, il
che potiebbe significaie che hanno sempie mantenuto la lo-
io iuentit etnica. I iappoiti con gli Buion fuiono sempie
amichevoli, ma ci fu anche un peiiouo in cui si fionteggiaio-
no in battaglia, infatti, un iappoito uei gesuiti, iisalente al
164u, uichiaiava che "una volta hanno intiapieso gueiie
ciuueli l'una contio l'altia".
Nel 1616, un anno uopo che il Champlain aveva iaggiunto le
teiie uegli Buion, l'esploiatoie entio in contatto con la tiib,
uove tiovo un foite uispiezzo pei la ieligione poitata uai
bianchi, uispiezzo che si mantenne anche negli anni succes-
sivi nonostante la cieazione ui paiecchie missioni. Il colpo
moitale ai Tionontati avvenne poco uopo la uistiuzione uegli
Buion (inveino 1648-49), quanuo molti fuggiaschi uel vil-
laggio huion ui Attignawantan iaggiunseio i loio inseuia-
menti, cosi, a paitiie ual uicembie 1649 si intensificaiono gli
attacchi iiochesi, e il villaggio ui Etaiita venne completamen-
te uistiutto, mentie la missione ui St. }ean uata alle fiamme e
66
i uue gesuiti piesenti, Chailes uianiei e Noel Chabanel toitu-
iati moitalmente. Sconfitti uuiamente, i Tionontati fuggiiono
a ovest e si stabiliiono nel Nichigan settentiionale con i iesti
uegli Buion, poi, nel 16S1, si uiviseio uai giuppi Buion e an-
uaiono a stabiliisi su un isola uella uieen Bay.
uli Iiochesi peio non mollavano la piesa e, nel 16SS, una
speuizione ui gueiia uei Seneca scateno un violentissimo at-
tacco contio il loio villag-
gio, piovocanuo giavissime
peiuite; comunque, il loio
uestino in questo peiiouo
iimane piuttosto sconosciu-
to. Bel giuppo uella uieen
Bay sappiamo che, nel
16S2, si fuseio con un
giuppo Buion e, qualche
tempo uopo, fuiono piopiio
questi a uiventaie noti co-
me "Wyanuot". Bopo la loio
uispeisione i Tionontati
aviebbeio vagato uispeia-
tamente attiaveiso il Wi-
sconsin e il Nichigan supe-
iioie, e piobabilmente anche in alcune teiie uel Ninnesota,
pei ciica un cinquantennio, con loio vi eiano giuppi spaisi ui
Buion, ui Neutials e successivamente anche ui Eiie. Soltanto
nell'anno 17u1 saiebbeio iientiati, come "Wyanuot", nel-
l'0hio, stabilenuosi nelle teiie compiese tia Betioit e Cleve-
lanu.
Alcuni stuuiosi iitengono che questi Petun non fosseio pio-
piiamente gli "inuiani uel tabacco", infatti, l'attento esame
uella letteiatuia gesuita uell'epoca uimostia che nessun
fiancese abbia iealmente visitato questa popolazione e ualle
fonti sembia che masticavano soltanto tabacco. Alcune fonti
uell'epoca ci pailano uegli inuiani Attiwanuaions, i Neutials,
eu un commeiciante fiancese affeimava che questa popola-
zione, con i Tionontati e gli Buion coltivava il tabacco, e che
il teimine "petun" uoveva esseie affibbiato a tutte e tie que-
67
K&'-3% &)--#1&%',%
ste genti.
Pauie uabiiel Sagaiu, che visito l'Buionia nel 162S-24, cono-
sceva i Tionontati come "Petun", "Nation uu Petun", "Pete-
neux", "Peteneuses" e "Quieunontateionons", ma iicoiuava
che i gianui campi ui tabacco esistevano piesso i villaggi uei
Neutials. I gesuiti uicevano che il tabacco veniva usato uagli
sciamani e che i Petun e i Neutials cieuevano ui anuaie cosi a
"combatteie i uemoni", comunque, anche gesuiti famosi co-
me pauie Ragueneau o pauie Bibeuf non pailavano mai ui
sciamani che facevano uso uel tabacco pei scopi allucinoge-
ni, una piatica quasi sicuiamente ua affibbiaie agli inuiani
Nipissing uell'0ntaiio canauese.
La piima missione costiuita fu quella ui St. Naiie, comunica-
bile con il lago Buion e quinui paiticolaimente auatta al mis-
sionaiiato piesso gli Buion e i loio vicini; i gesuiti inviaiono
2-S missionaii nelle teiie uei Tionontati, fia questi vi eiano
pauie uianiei e pauie }ogues poi, successivamente, fuiono
costiuite altie missioni, ma alcuni missionaii iischiaiono se-
iiamente la vita negli inseuiamenti uella tiib.
I Tionontati fuiono sempie nemici uegli Iiochesi, ma iesta-
iono sempie al copeito uai loio attacchi giazie alle aspeiit
uelle loio montagne; quanuo peio la "uueiia uel Castoio"
assunse toni uiammatici, anche pei loio la situazione uiven-
ne uispeiata, specialmente nel peiiouo 16Su-4u. Quanuo gli
Iiochesi sfeiiaiono attacchi su gianue scala, e a laigo iaggio,
i piimi a faine le spese fuiono i Wenio, stanziati nella paite
occiuentale uello Stato ui New Yoik e sconfitti uefinitivamen-
te nell'anno 16S9, anche se una ceita iesistenza continuo
fino al 164S.
Poi fu la volta uegli Buion, gi inueboliti ua alcune epiuemie
ui vaiolo scoppiate tia il 16S7 e il 1641; infine, nel 1649, la
fuiia iiochese, sopiattutto quella uei Seneca, si abbatteva an-
che sui Tionontati.
istiutti uai meglio aimati Iiochesi, fuggiiono nel Nichigan
settentiionale e, nel 16S1, li tioviamo nella paite occiuentale
uella uieen Bay, nel Wisconsin uove saiebbe iniziata la stoiia
uella futuia tiib Wyanuot, nata uall'unione ui tie impoitanti
clan, quello uel Ceivo, uel Lupo e uella Taitaiuga, questo
68
evento saiebbe stoiicamente avvenuto nell'anno 1649. Bopo
la sconfitta uegli Buion, uei Tionontati e uei Neutials, alcuni
giuppi si spostaiono a ovest e, al clan uella Taitaiuga si sa-
iebbeio uniti alcuni tionconi uei clan uel Lupo e uel Ceivo.
Na questa e sicuiamente un'altia stoiia, quella uella tiib
Wyanuot.
69
)H6<<62@860653 $/I/35
! #$%& '( ?*6/@A(0/ 3&6(=/
Nella piima uecaue uel 18uu in Nessico, pochi capi Apa-
ches fuiono cosi tanto famosi come l'Inuio Rafael: in-
uomito, ciuuele, sanguinaiio, che manifesto tutto il suo
ouio nei confionti uei bianchi, fino a che questi lo mas-
saciaiono unitamente al suo pi feuele compagno ui
scoiieiia, }os Antonio. Rafael e i vagabonui Apaches
che lo seguivano, fuiono
confinati sul finiie uel se-
colo XvIII nelle vicinanze
uel Piesiuio Nilitaie ui
Santa Naiia ue las Caluas
ui uuajoquilla (oggi Ciuuau
}imenez, nel Chihuahua),
pei oiuine uell'Ecc.mo ge-
neiale }acobo ue 0gaite y
Loyola, uoveinatoie e Co-
manuante ueneiale uelle
cosiuuette "Piovincias In-
teinas" uella Nuova Spagna.
Na pei qualche iagione ignota, nel 18uS Rafael e i suoi
Apaches iuppeio il patto ui pace, abbanuonanuo uuajo-
quilla e uanuo inizio au una seiie ui scoiieiie che ab-
biacciaiono gli attuali stati ui Chihuahua, Buiango,
Coahuila e Zacatecas, lascianuosi uietio una lunga scia
ui sangue, moite e uistiuzione. Senza lasciai tiaccia
peicoiseio uistanze uavveio incieuibili, ienuenuo vani
gli sfoizi uei loio inseguitoii che ceicavano ui localizzai-
li; ceitamente, a causa uel loio piolungato contatto con
gli spagnoli, Rafael e i suoi pailavano fluiuamente il ca-
stigliano e a volte utilizzavano le unifoimi uei soluati
uccisi, pei meglio ingannaie le loio vittime.
70
I/ +*#11%#1)
In alcuni aichivi che conseivano le campagne contio
"los inuios baibaios" compaie la uesciizione uei S peii-
colosi iiceicati Apaches, unitamente au una uonna guei-
iieio Apache ual nome sconosciuto, che accompagno
costantemente i S iibelli.
La uesciizione venne effettuata ual capo Noiales, alcal-
ue ui Papasquiaio (Buiango), in uata 22 Febbiaio 18uS:
"Rafael, ui coipoiatuia noimale, snello, bel volto, naso
aquilino, occhi castani, "sambito uel los pies" (pioba-
bilmente Rafael eia sbilenco, a causa ui una qualche
malfoimazione alle ginocchia o ai pieui); l'altio si chia-
ma }ose Antonio, snello, un po' pi alto, volto affilato,
naso noimale e occhi castani; tutti e uue poitavano ca-
mice molto lunghe. L'altio si chiama El Chinche (La Ci-
mice), basso, giasso, scuio, volto iotonuo e piatto, occhi
neii, capelli giigi; poitano con loio una uonna inuiana,
la quale non e conosciuta".
Ba uno uei piimi iappoiti sull'Inuio Rafael, si viene a
conoscenza che il seigente }ose Baio iiusci au inteicet-
tailo, la notte uel 22 ottobie 18u4, ma iipoito un solua-
to ucciso; il seigente Baio iifeii che l'attacco si ebbe con
"S inuios enemigos.ui quelli che - piima - si tiovavano
in pace a uuajoquilla" ( Rafael, }ose Antonio e El Chinche
) e che alla fine uello scontio cattuiaiono un "piccolo
inuiano ui S o 4 anni ui et, figlio uell'Inuio Rafael". Bue
gioini uopo, il 24 ottobie, piesumibilmente accecato
uall'ouio pei la peiuita ui suo figlio, Rafael attacco gli
abitanti uel Rancho ue los 0juelos, ucciuenuo un uomo e
cattuianuo il giovane figlio ui 1u anni ui et, poco uopo
tiafitto ciuuelmente con un colpo ui lancia; la mauie uel
giovane, sposa uell'uomo ucciso, venne miiacolosamen-
te iispaimiata insieme au altii figli, e quanuo giunse sul
posto il seigente Baio, questa testimonio che gli Apa-
ches gli pailaiono in castigliano, uicenuole: "vattene a
casa con le tue tie cieatuie."
71
In altii aichivi si conseivano i uiaii ui campagna uel suo
pi instancabile inseguitoie, il tenente Bon Lucas valen-
zuela, uella "Piimeia Compaia volante" (soluati piesi-
uiali a cavallo: i pi efficienti nelle lotte contio gli Apa-
ches), che mai pot avvicinailo nonostante la sua lunga
e costante campagna ui S anni.
A paitiie ual novembie 18u4, i iappoiti su Rafael e i
suoi compagni iifeiiscono gianui ciuuelt: non iispai-
miavano neanche la loio gente, foise colpevole ui non
aiutaili, o peggio ancoia, ui aiutaie gli spagnoli. Il 2S ui-
cembie 18u4, Rafael, }ose Antonio e El Chinche attacca-
iono una iancheiia ui Apaches che si tiovava in pace a
Caiiizal, cattuianuo la uonna uel capo; questi sollecito
licenza pei inseguiili, ma gli venne iifiutata. In seguito,
la uonna iiusci a fuggiie, iivelanuo che uetti Apaches
72
N' 4'2(' S)/' $J'S%)/# $% B'H'#, # ,' 2*' 3'/$'
avevano causato fino a 18 moiti, nel bieve peiiouo in
cui si tiovo nelle loio mani.
Lo stesso tenente Lucas valenzuela, in uata 26 febbiaio
18uS e ualla Bacienua ui uuatimape, iifeiisce ui avei
avuto notizia che nei uintoini ui Buiango, l'Inuio Rafael,
}ose Antonio e El Chinche avevano ucciso 9 peisone, av-
valenuosi uell'aitificio ui pailaie ai paesani in castiglia-
no.
Bon Nemesio Salceuo y Salceuo, Biigauieie uel Reale
Eseicito, uoveinatoie, Ispettoie uelle tiuppe Regolaii e
uelle Nilizie... e che iicopiiva ancoia una lunga seiie ui
titoli, invio una comunicazione alle "}usticias Nayoies"
in uata 29 ottobie 18uS:
"I tie Apaches fuggiti uallo stabilimento ui uuajoquilla,
chiamati Rafael, }os Antonio e El Chinche, sono stati
avvistati nel Piesiuio ui Caiiizal eu inseguiti (vanamen-
te) ualle tiuppe, ho notizie che intenuono penetiaie in
questa piovincia, e siccome la conoscono bene, cio faci-
lita l'esecuzione ui tutta la classe uelle loio atiocit. Pei-
ch non si iipeta cio che abbiamo speiimentato ante-
iioimente, pievengo a v. S. ui comunicaie a tutti i "}ue-
ces ue Paitiuo" affinch avveitano i vicinati e le Bacien-
uas ui iestaie con la uovuta vigilanza e che non peimet-
tano ui sepaiaisi ualla popolazione nessun inuiviuuo
senza che abbia con s le piopiie aimi ui uifesa, incaii-
canuo nel contempo a v.S. che nel caso si abbiano noti-
zie nelle vicinanze uei tie menzionati nemici, si impe-
gnino nella loio peisecuzione fino au ucciueili o cattu-
iaili."
Il 26 novembie 18uS, l'alfieie Bon N. Caiiasco si incon-
tio nel Canyon ue Tascate con Rafael e i suoi compagni,
ma questi si eiano posti su ui un'impienuibile altuia,
uove eia impossibile "castigailos". La conveisazione,
quinui, ebbe luogo a uistanza. Rafael chiese all'alfieie
Caiiasco ui potei iiveueie suo figlio, entio S gioini, fis-
73
sanuo un appuntamento alle Case vecchie uella Noiia. Il
suo scopo eia piobabilmente quello ui libeiailo. Na a
quanto paie non se ne fece nulla e l'Inuio Rafael non vi-
ue mai pi suo figlio.
Bon Lucas valenzuela, in uata 2S gennaio 18u6, iifeiisce
che il gioino 7 uello stesso mese, nel luogo chiamato La
Zanja, l'Inuio Rafael e i suoi compagni avevano ucciso un
vaqueio, poitanuosi via piigionieio un iagazzino.
Inevitabilmente, anche pei qualcuno uei iibelli la vita
volge al teimine; il 2S gen-
naio 18u6, nelle cosiuuette
Pianuie uelle Foimiche (si-
tuate poco au ovest ui
Coyame), Rafael e i suoi
compagni viueio passaie
alcuni Apaches con le loio
famiglie (si tiattava ui Ne-
scaleios che si tiovavano in
pace con gli spagnoli a
Coyame); quinui ueciseio ui
attaccaili pei pienueigli le
uonne: ma nello scontio
che ne segui venne ucciso il
famigeiato El Chinche. Fu
un loio ex piigionieio, pie-
sente allo scontio, a iivelaie
i uettagli uel combattimen-
to, quanuo venne inteiiogato.
Il 24 giugno 18u6, il goveinatoie ui Buiango pone una
giossa taglia sulla testa ui Rafael e i suoi compagni:
"cinquecento pesos a chi li consegnei vivi o moiti". Na
a quanto paie non eia impiesa facile iiscuoteila. Ne
sanno qualcosa i soluati Antonio Soto, Nanuel Saenz e
un altio, i quali attaccaiono Rafael e i suoi compagni, il 9
luglio 18u6 e nei piessi ui Santa Baibaia: il iisultato fu
74
G1-'() &)/ ,J'1&)
che il soluato Antonio Soto venne feiito au un biaccio.
e Rafael piese il laigo.
Bal canto suo, anche la chiesa si auopeio, in qualche
mouo, pei poiie fine alle atiocit uel ciuuele Inuio Apa-
che: Fiancisco uabiiel ue 0livaies, vescovo ui Buiango,
iifeiiva in uata 28 ottobie 18u6:
"Il Comanuante ueneiale ui queste Piovincias Inteinas
(}acobo ue 0gaite y Loyola), ha comunicato che l'inuio
baibaio Rafael ha commesso uiveisi omiciui nel piesi-
uio ui uuajoquilla. Notivo pei il quale chieue ui celebia-
ie una messa...pei fai si che "Bios Nuestio Seoi" ci li-
beii ui lui." Ci voiianno ancoia 4 anni peich il Signoie
esauuisca questo uesiueiio.
Ciuuau Chihuahua, 16 uicembie 18u6: Bon Albeito
Naynez, in una comunicazione al Biigauieie Beinaiuo
ue Bonavia, nel uaie a conosceie le notizie sulle campa-
gne contio "los inuios bibaios", commenta:
"Le vaghe notizie che coiiono in questa citt uell'Inuio
Rafael, uicono che sia toinato nell'inteino uella piovin-
cia, tia la Cinega ue los 0livos e Paiial, e questo lo con-
feimano i iiconoscimenti che sono stati effettuati su mio
oiuine in uiffeienti punti uella fiontieia. Il Tenente Bon
Lucas valenzuela lo insegue con costanza, ma consiueio
che solo una casualit potiebbe libeiaici ua questo ne-
mico, che conosce il nostio iuioma, che usa i nostii stes-
si vestiti, che ha una piatica conoscenza ui tutte le teiie
ui questa piovincia, e che infine osseiva la piecauzione
ui non effettuaie fuiti ui bestiame che ne iallentino la
fuga o che possa seiviie ua tiaccia nel suo inseguimen-
to".
Piesiuio ui uuajoquilla, Su Apiile 18u7: il capitano Na-
iiano vaiela appienue ual giuuice uel pueblo ui San Ni-
guel ue las Bocas, Bon }ose Biaz, che il 27 maizo si pie-
sento nella sua Bacienua ui uuaualupe il seigente Fian-
cisco Espinosa, feiito ua un colpo ui fieccia unitamente
75
a un soluato, e gli altii uue soluati assai maliiuotti ua
colpi ui pietia, come iisultato uell'attacco che uieueio
all'Inuio Rafael e i suoi compagni nella Sieiia uel Cai-
men o Camaiones il gioino 26 maizo, lascianuo in pos-
sesso uei nemici anche quattio animali sellati con tutto
il loio equipaggiamento, caite e oiuini.
Bopo innumeievoli iazzie, uccisioni e iapimenti, in uata
11 novembie (18u7) Rafael ( che sembiava esseie acce-
cato uall'ouio veiso i suoi nemici, ui qualsiasi iazza eu
et ) attacco una iancheiia ui Tepehuanes nella giuiisui-
zione ui Batopilas (Buiango), ucciuenuo il loio capo,
uue uomini, tie uonne, tie iagazzi e biucianuo 4 capan-
ne: si eia piesentato in questa iancheiia nelle vesti ui
mulattieie. Non souuisfatto, il 17 uello stesso mese ii-
toino nella stessa iancheiia, uove uccise altie uue uon-
ne.
Bon }uan }osef Floies Alatoiie, in uata 1 Bicembie 18u7
e ua Sombieiete (Zacatecas), sciive ai suoi supeiioii:
"Pei la teiia inteina o piovince inteine viaggia un inuio
apache chiamato Rafael, che e oggigioino mateiia uelle
conveisazioni in questo luogo, e si uice che ha causato
pi ui 2uu uccisioni: che il comanuante geneiale ha in-
viato tiuppe pei uiveise paiti in sua peisecuzione, ma
che con mille tiavestimenti e stiatagemmi iiesce sem-
pie a fuggiie: che si offiono mille pesos a chi lo conse-
gna vivo o moito." La taglia posta sulla testa ui Rafael
sembia aumentata. Tuttavia, Alatoiie non sapeva che
Rafael, ua li a poco, saiebbe giunto anche nella giuiisui-
zione ui Sombieiete. Il 12 uicembie, infatti, un iappoito
uel subuelegato ui Sombieiete, Bon Nanuel Iglesias, ii-
feiiva al goveinatoie intenuente ui Buiango: "che il
gioino 9 si eia visto nelle vicinanze uella Bacienua ui
San Sebastian l'inuio Rafael con altii uue uomini, una
uonna e uue iagazzi; che ualla Bacienua ui }uan Peiez si
eiano iubati 9 cavalli; che nella notte uello stesso gioino
76
manuo uno uei giovani piigionieii (Salvauoi Bueno Lai-
cano) a compiaie sigaii, uanuo cosi notizia ui uove si
tiovavano.." Infine, venne iiunito un giuppo ui gente pei
peiseguiilo, ma il gioino 1u uicembie all'alba, tiovaiono
solo tale Fiancisco Chavez, ucciso a colpi ui lancia.
Non e qui possibile elencaie altie notizie, iiguaiuanti le
incuisioni ui Rafael e }ose Antonio, che a quanto paie
commiseio ua soli questa lunga seiie ui assalti. Sembia
incieuibile, ma e questo cio che tiaspaie uai iappoiti e
uagli inteiiogatoii uegli ex piigionieii e piigionieie. Bue
Inuios Apaches contio tutti! Ba Ciuuau Chihuhua, in ua-
ta 21 gennaio 1811, sciive nel suo iappoito finale il
"subuelegauo ieal" }uan }ose Ruiz ue Buztamante:
"Balle uichiaiazioni piese alle enunciate piigionieie,
non iisulta assolutamente il pi minimo sospetto che i
uue citati inuios (Rafael e }ose Antonio) avesseio con-
nessione, accoiuo, ausilio n comunicazione nelle loio
atiocit con nessuna categoiia ui peisone; anzi, al con-
77
NJ'++*'()
tiaiio, sembia che eiano aceiiimi nemici uella loio stes-
sa specie."
Rifeiisce lo Stoiico Piof. Fiancisco R. Almaua - nel suo
libio "Resumen Bistiico uel Nunicipio ui }imnez" -
che infine i tie Apaches fuiono "exteiminauos" uopo
una tenace e lunga campagna. "El Chinche cayo mueito
en 18u6": come sappiamo, venne ucciso uai Nescaleios;
e il 26 luglio 181u stessa soite tocco agli iiiiuucibili ca-
pitancillos Rafael e }os Antonio, in cima alle colline ui
Acatita ue Bajan (Coahuila), in un uuio combattimento
contio un giuppo aimato comanuato ua victoiiano
Waluo Rubio, mayoiuomo uella Bacienua ui San Antonio
uella Laguna.
Piima ui iaccomanuaie il suo spiiito a Yastasitasitanne
(Il gian Capitan uel Cielo), l'iiiiuucibile Rafael fece in
tempo a causaie la sua ultima uccisione, feienuo a moi-
te "l'escolteio" Inocente Peiales, il cui cavallo iimase
impigliato in alcuni cespugli uuiante l'attacco: e f in
questo momento che Rafael (eviuentemente appieuato
in mezzo alla vegetazione) gli sfeiio una lanciata, col-
penuolo sotto la gamba e tiapassanuogli il ginocchio, a
causa uella quale moii la notte stessa. Na alla fine uel-
l'impaii battaglia, i uue Apaches venneio uccisi e lette-
ialmente squaitati, posto che venneio iitiovati "senza le
teste e qualche altia estiemit uei loio coipi uevastati".
Tuttavia, Rafael e il suo spaiuto giuppo ui Apaches, nel
tempo che uuiaiono le loio teiiibili scoiieiie, batteiono
un iecoiu ui ciimini. I uocumenti iipoitano S96 vittime:
uieueio la moite a 298 peisone, ne feiiiono SS, poitan-
uosi via 4S piigionieii.
I pi gianui gueiiieii Apaches aspiiavano au una onoie-
vole moite in combattimento e - cosi come i pi gianui
- anche Rafael cauue gloiioso nella lotta. Resta ua chie-
ueisi:
78
Cosa pietenueva Rafael, Inuio Apache inuomito e iibel-
le. Foise pietenueva che gli iestituisseio il suo innocen-
te e piccolo figlio, oppuie lotto in un movimento ui inui-
penuenza e libeit, senza nessuna speianza ui tiionfo.
Rafael nacque sulla Sieiia uel Cibolo, situata subito au
est uel Rio uianue, in quello che all'epoca eia ancoia ue-
seito oiientale Chihuahuense: e quinui possibile che la
sua iancheiia Nue appaitenesse a coloio che gli spagno-
li chiamavano con il geneiico nome ui Nescaleios. Tut-
tavia, in seguito, si venne a conoscenza che Rafael non
eia un Apache puiosangue, in quanto suo pauie eia un
Inuio 0pata iapito e auottato in giovane et uagli Apa-
ches. Nel 18S6 suo pauie eia ancoia vivo, ultiacentena-
iio e iesiuente in Santa Ciuz ue Rosales (Chihuahua). Il
piccolo figlio ui Rafael, cattuiato uagli spagnoli nel 18u4,
pei iionia uel uestino, uivento soluato piesiuiale spa-
gnolo e nello stesso 18S6 iicopiiva ancoia tale caiica: si
uiceva che avesse eieuitato ua suo pauie le stesse quali-
t gueiiieie. anche se non in giauo cosi tanto eminente
come quelle uel suo famoso genitoie.
79
%5 B/14@617B7 </62 26 ,A/P7
! #$%& '( B&*=* 3%(11(
Alla fine uell'inveino uel 188S, i Chiiicahuas si tiovavano al
sicuio nella Sieiia Nauie messicana. Nel iipienueie le pio-
piie abituali attivit ui iazzia, molti gueiiieii seguiiono ue-
ionimo e Chihuahua pei un gios-
so iaiu in Sonoia, sopiattutto at-
toino au 0ies, facenuo molte vit-
time - pi ui novanta seconuo una
fonte - e piocuianuosi molti ca-
valli e bestiame.
Quasi contempoianeamente, un
numeio minoie ui gueiiieii segui
la leaueiship ui Chatto in un iaiu
uiietto veiso l'Aiizona suu-oiien-
tale e il New Nexico suu-occiuen-
tale, con lo scopo ui piocuiaisi
aimi e munizioni.
Chatto, alloia tientenne, sembia
fosse chiamato cosi pei la foima
uel suo naso uopo che, ua piccolo,
aveva iicevuto un calcio in pieno
viso ua un mulo.
Chatto fu l'ispiiatoie e il leauei
uel iaiu, a cui paitecipaiono 26
uomini e, foise, qualche uonna
(alcuni stuuiosi iitengono che ai
iazziatoii si uniiono uonne fuggi-
te ua San Cailos). Conosciamo
alcuni tia i componenti uel iaiu.
Naiche, 27 anni, figlio ui Cochise e capo eieuitaiio uei Chiii-
cahuas, sembia che fosse pi amante ui uonne e uanze che
uella gueiia; Bonito, un White Nountain geneio ui Chihua-
hua, piotagonista uegli eventi successivi alla iivolta sul Cibi-
cue, che fuggi in Nessico coi Chiiicahuas il Su Settembie
1881; Butchy, che saiebbe uivenuto noto come scout uel ue-
80
I/ 1%(1'(() $% O.'(()
neiale Ciook; Tsoe, chiamato uai bianchi Peaches pei via
uella sua cainagione chiaia, un Cibicue che, peisa la moglie
in uno scontio con tiuppe messicane, uopo avei peiso l'ami-
co Beneactiney (l'unico inuiano ucciso uuiante la iazzia) cu-
gino ui Betzinez, si saiebbe iiunito ai piopii familiaii piopiio
uiseitanuo ual iaiu ui Chatto; Sam Baouzous, alloia uecenne
e aggiegato al iaiu come giovane appienuista.
Chatto si sepaio ua ueionimo il 14 Naizo 188S, uiiigenuosi
a Noiu, lungo la valle uel San Peuio. Nelle vicinanze uelle
soigenti uel fiume i gueiiieii incontiaiono tie uomini a ca-
vallo, li ucciseio pei impossessaisi uelle loio aimi. Il gioino
successivo, avvicinanuosi alla fiontieia, assaliiono un caiio
con cinque uomini, ucciuenuone uue ma senza iiusciie au
evitaie la fuga uegli altii. Il 21 Naizo gli inuiani entiaiono in
Aiizona e Chatto comincio a sciiveie il piopiio nome negli
annali uelle gueiie uel Suu-0vest.
Il uen. Ciook aveva ua tempo fatto piesiuiaie la fiontieia,
sopiattutto nelle vicinanze uel confine tia Aiizona e New
Nexico e, piopiio pei questo, Chatto entio lungo la valle uel
San Peuio, pi au 0vest.
Inizialmente, pei la velocit con la quale gli inuiani si sposta-
vano e la uistanza tia i siti uelle uccisioni, si penso che pi
giuppi ui gueiia stesseio agenuo nello stesso tempo; in ieal-
t gli uomini ui Chatto si muovevano sia ui gioino che ui not-
te, sfiancanuo i cavalli cattuiati fino au ucciueili e uoimenuo
solo poche oie. Bal 21 al 29 Naizo, gli Apaches peicoiseio
tia le 2uu e le 4uu miglia, spostanuosi a zig-zag. Il piimo
gioino i iazziatoii iaggiunseio le Canelo hills eu assaliiono
un campo ui caibonai; una pioggia ui pallottole uccise Wil-
liam Nuiiay, ueu 0wens, }oseph Woefolk e un ceito Aim-
stiong. 0n quinto, P.R. Chilus, l'unico aimato, si nascose in
una tenua, che venne immeuiatamente fatta oggetto uei colpi
uegli inuiani. Cieuenuo che Chilus fosse oimai iimasto ucci-
so, Beneactiney e Tsoe si avvicinaiono senza tioppe piecau-
zioni. Fu in quel momento che il bianco spaio ucciuenuo Be-
neactiney, mentie Tsoe iiusci a fuggiie. Successivamente,
Beneactiney saiebbe stato uecapitato uagli abitanti ui Chai-
leston e la sua testa esibita alla popolazione. Questa iimase
81
l'unica peiuita Apache ui tutto il iaiu. Biiigenuosi veiso i
monti Whetstones, gli inuiani incontiaiono un messicano su
un calesse e lo ucciseio. Il seconuo gioino Chatto penetio
nelle Whetstones uove assali un convoglio ui 14 muli someg-
giati, massacio un fiancese, Stephen Baithanu, e tie messi-
cani. Il 2S gli inuiani ucciseio S.E. }ames, uella minieia Con-
tention, e il suo compagno C.N. Thoinuykeson. Quinui i iaz-
ziatoii toinaiono al San Peuio, lo uisceseio pei ciica SS mi-
glia e ueviaiono veiso la catena uei monti Winchestei. Nel
pomeiiggio uel 2S, sette gueiiieii assaliiono il coiiall uove }.
}. Bowaiu e l'amico N.C. }ames stavano feiianuo alcuni caval-
li; il piimo spaio subito iiuscenuo a feiiie un inuiano che al
momento cauue, pei esseie peio immeuiatamente iaccolto
uai compagni che fuggiiono insieme. Chatto emeise coi
gueiiieii ua un punto conosciuto come Point of Nountain,
all'estiemit suu uelle Winchestei. Sulla stiaua che conuuce-
va a Willcox viueio uue uomini, li assaliiono spaianuogli;
uno ui loio eia ancoia vivo quanuo fu finito con una pesante
pietia. 0na uelle uue vittime eia il fiatello uel giuuice Beniy
C. Bibble che, costeinato, sciisse una accoiata letteia al Pie-
siuente uegli Stati 0niti, Chestei A. Aithui, a Washington.
Questa letteia fu pubblicata ua vaii gioinali e contiibui viep-
pi a sollevaie e fai ciesceie in tutto il paese la iabbia pei le
gesta commesse uagli inuiani e l'iiiisolto pioblema Apache
in Aiizona. La notte seguente le ultime uue uccisioni, gli Apa-
ches attiaveisaiono la valle ui Sulphui Spiings e scavalcaio-
no i binaii uella feiiovia Southein Pacific pei nasconueisi
nelle Bos Cabezas. Nel fiattempo l'inteio paese eia in subbu-
glio; molte unit militaii, ma anche unit ui milizia teiiitoiia-
le eiano scese in campo. Nolti coiiieii eiano stati inviati vei-
so le fattoiie e i ianches isolati pei avveitiie uel peiicolo.
Chatto e Bonito ueciseio ui manuaie Butchy e Kutli in una
missione esploiativa a San Cailos. I uue incontiaiono Ne-
iejiluo uiijalva che ceico ui convinceili au aiienueisi. Bopo
alcuni gioini si iiuniiono a Chatto in un punto piefissato.
Nella notte uel 24 Naizo, gli Apaches compiiono una "coisa"
ui Su miglia attiaveiso la valle uel coiso supeiioie uel San
82
Simon, pei iaggiungeie il fiume uila. Qui si uiviseio in piccoli
giuppi pei iazziaie e ucciueie.
Fu a questo punto che Tsoe-Peaches lascio il giuppo ui guei-
ia pei toinaie a San Cailos, col consenso uegli altii seconuo
Betzinez, ma foise non fu cosi, come lui stesso iacconto a
Bavis e Ciook. Bopo questo "inciuente" un giuppo ui inuiani
iazzio i cavalli uei ianches Yoik e Puiuy, situati sulla stiaua
tia Clifton e Loiusbuig. 0n altio giuppo assali il uistietto
mineiaiio Nayflowei e, in paiticolaie, un giuppo ui minatoii.
venneio uccisi }ohn C. Emeiick e il suo collega Waltei P. }o-
nes. Nolti fucili e munizioni uepositati in una capanna fuio-
no poitati via uai Chiiicahuas. Fuggenuo gli inuiani incontia-
iono Bailan P. Baynes che ammazzaiono senza tanti com-
plimenti. Poi, sette miglia a suu uel ianch Yoik, alcuni uei
iazziatoii soipieseio gli occupanti uella stazione ui uiligenze
Swain. Al piimo assalto tie bianchi colti all'apeito fuiono ab-
battuti; altii uue moiiiono nella capanna. Questo attacco eb-
be luogo alle otto uel mattino ui maiteui 27 Naizo; quinui gli
Apaches passaiono il confine col New Nexico e, poche oie
pi taiui, altii nove uomini bianchi fuiono uccisi. Alla fine
83
NJ'++*'() $% */ +*#11%#1) G0'&.#
uella gioinata i vaii giuppetti ui gueiiieii si iiuniiono vicino
alla testata uel fiume Animas.
Il uestino fece si che la pista uegli scoiiiuoii ui Chatto si in-
contiasse con quella uella sfoitunata famiglia NcComas, ui
Silvei City. Il giuuice Bamilton C. NcComas, eia un peisonag-
gio ben conosciuto eu impoitante nel Suu-0vest; nato in
West viiginia nel 18S1, si eia stabilito a Silvei City ua un
paio u'anni uove gestiva un ufficio legale con un collega. So-
piattutto aveva nelle vicinanze impoitanti inteiessi nel set-
toie mineiaiio. NcComas aveva avuto uue figli (Baviu e Wil-
liam) ualla piima moglie, sposata in Illinois, e quattio (ui cui
uno moito a pochi mesi ui vita) ualla seconua moglie, }uniata
Waie, soiella ui Eugene Waie, uomo politico e sciittoie mol-
to noto (autoie ui " The inuian wai of 1864!, ancoia oggi in
stampa).
Chiamato uigentemente a Loiusbuig ual piopiio figlio Baviu
pei motivi piofessionali, il giuuice, uopo aveie affiuato le uue
figlie minoii au una coppia ui amici, uecise ui intiapienueie
il viaggio con la moglie e il figlio Chailey, nato nel Novembie
1876. Noleggio un calesse tiainato ua una paiiglia ui cavalli
e, con questo, la famigliola paiti alle 14 ui maiteui 27 Naizo
188S. Buiante una piima sosta effettuata piesso l'abitato ui
Paschal, i NcComas appieseio uelle iazzie effettuate uagli
Apaches nella valle uel uila; cio nonostante ueciseio ui con-
tinuaie il viaggio veiso suu. A seia si feimaiono pei cenaie e
uoimiie piesso la locanua ui Bome Nountain. Il gestoie cei-
co vanamente ui convinceie il giuuice a feimaisi 1 o 2 gioini
in attesa ui conosceie meglio quali fosseio gli sviluppi uella
situazione e le notizie iiguaiuanti le scoiieiie uegli inuiani.
Peio, la mattina uopo ui buon'oia, la famigliola iipaiti. Pio-
babilmente il giuuice eia tianquillo avenuo gi effettuato
molte volte quel tiagitto, peialtio peicoiso pi volte al gioi-
no anche ualle uiligenze. Raggiunto il veisante ovest uella
catena uelle Buiio Nountains, il calesse peicoise Thompson
canyon velocemente, essenuo quello un luogo auatto pei un
agguato. 0sciti ualla sua estiemit ovest, i NcComas si senti-
iono iilassati e quinui ueciseio ui feimaisi meno ui un mi-
glio uopo, sotto un noce sul lato uestio uella stiaua, pei faie
84
uno spuntino. I poveii coniugi si tiovaiono al momento sba-
gliato nel luogo sbagliato, infatti, foise conscio uella piesenza
uei soluati uel 4 Cavalleiia che si stavano uiiigenuo veiso le
Stein's Peak iange pei tagliaie la stiaua ai pieuoni, Chatto
uecise ui muoveisi piopiio lungo il veisante collinaie occi-
uentale uei monti Buiios. Incontiaiono quinui i NcComas
solo pei una fatale coinciuenza. uli inuiani assaliiono subito
la uisgiaziata famigliola. Il giuuice, aimato ui fucile Winche-
stei e pistola Colt, iispose vanamente al fuoco nel tentativo
ui consentiie la fuga uella moglie }uniata e uel piccolo Chai-
ley. Fu iaggiunto ua sette pallottole, ui cui 2 o S al toiace. La
uonna piese le ieuini e, incitanuo i cavalli, fece iipaitiie ui
gian caiiieia il calesse nella uiiezione ua cui eiano giunti.
Peio, uopo solo ciica 1Su metii, il cavallo ui uestia fu colpito
e cauue. }uniata, iaggiunta ua un gueiiieio, fu uccisa con un
potente colpo infeito ual calcio uel fucile sopia l'oiecchio ue-
stio, che le causo la fiattuia uel cianio. Il piccolo Chailey
piobabilmente fu pieso e caiicato uiiettamente su un cavallo
(quello ui Bonito), poich non si tiovaiono le sue tiacce sul
teiieno. I coipi venneio uenuuati, i uocumenti uel giuuice gli
fuiono iovesciati sulla schiena, tiafugati solui e gioielli. Non
si sa se la uonna fu violentata, ui ceito si iitiovaiono scaipe,
calze e il coisetto, ma non il iesto uelle vesti, n i biaccialetti
e l'anello con uiamante che poitava. I coipi uei coniugi fuio-
no inuiviuuati ciica una mezz'oia o un'oia pi taiui ua }ohn
Nooie, una peisona che aveva anch'essa alloggiato alla lo-
canua ui Bome Nountain. L'uomo, teiioiizzato, fuggi pei
toinaie alla locanua e uaie l'allaime. Piima ui iaggiungeila
incontio la uiligenza uiietta a Loiusbuig. Il conuucente, ap-
pieso il fatto, uecise ui pioseguiie. Aiiivo sul luogo uella tia-
geuia e, uopo una bieve iicognizione, iipaiti pei Loiusbuig.
Nel fiattempo Nooie aveva uiffuso la notizia fino a Paschal,
uove si foimo una posse ui 1S uomini che iaggiunse il punto
uell'attacco ai NcComas e ne iecupeio i coipi. Ciica un'oia
piima uella tiageuia, }ulius Caesai Biock, un giovane inviato
au avveitiie i iesiuenti uella minaccia Apache, aveva spaiato
au un falco posatosi piopiio sullo stesso noce sotto il quale
aviebbeio poi ueciso ui sostaie i NcComas. Peitanto si ipo-
85
tizzo che fosse stato lo spaio au avei iichiamato l'attenzione
uegli inuiani. Bopo il iecupeio uei cauaveii scatto una conci-
tata caccia pei iitiovaie il piccolo Chailey; ulteiioii compa-
gnie ui cavalleiia sceseio in campo, tia cui quelle al comanuo
ui "Sanuy" Foisyth (l'eioe ui Beechei islanu), ma nessuna ui
queste iiusci mai a iaggiungeie Chatto. Chailey non fu pi
iitiovato e non c'e ceitezza sul suo uestino. Piobabilmente fu
tenuto uagli Apaches nella Sieiia Nauie e allevato come un
figlio. Betzinez che, quasi centenaiio, nel 19S9 uetto le sue
memoiie pei il noto libio, uisse che il bambino fu ucciso a
seguito uell'attacco compiuto uagli scouts ui Ciook il 1S
Naggio 188S quanuo, sconvolto pei l'uccisione uella mauie,
un inuiano ui nome Speeuy colpi Chailey alla testa con un
sasso. Questa veisione fu confeimata ua Baklugie, che peio
non pailo ui questa moualit, lascianuo intenueie che foise
invece il bambino venne ucciso ua una pallottola vagante.
Betzinez uisse ui avei saputo il fatto ua Ramona Chihuahua,
che peio nego la cosa successivamente.
Bopo l'attacco ai NcComas, Chatto uecise ui iaggiungeie il
vecchio Nessico. Quinui, uuiante la notte tia il 28 e il 29, gli
Apaches si mosseio iapiuamente in uiiezione suu, attiavei-
sanuo i binaii uella Southein Pacific tia Loiusbuig e Sepai e
uiiigenuosi veiso la valle Animas. uli sfuggiiono quattio ca-
valli someggiati che, uiiigenuosi veiso ovest, entiaiono nel
villaggio ui Shakespeaie, con gian soipiesa pei gli abitanti
che avevano tiascoiso una notte insonne temenuo un attacco
inuiano. A mezzogioino uel 29 Naizo, cinque gueiiieii soi-
pieseio il ianchei Bob Anueison e il suo collega }ohn Bevine
che stavano toinanuo al ianch coi muli caiichi e un caiio
contenente iifoinimenti e munizioni. Entiambi gli uomini
fuiono colpiti mentie ceicavano ui iipaiaisi, peio solo An-
ueison moitalmente. Bevine ebbe salva la vita peich gli in-
uiani piefeiiiono inseguiie i muli e il caiio in fuga pei impa-
uioniisi ui tutte le meici, fucili, munizioni e alcune bottiglie
ui whiskey. 0imai vicini alla fiontieia, i iazziatoii ui Chatto
iiusciiono a commetteie un ultimo omiciuio ucciuenuo il
caiiettieie L.u. Raymonu au Antelope Spiings, uepieuanuo il
caiio e impossessanuosi uel cavallo.
86
Il iaiu ui Chatto eia teiminato ma la caccia agli Apaches sa-
iebbe continuata, poitanuo ui seguito il ueneiale Ciook in
Nessico, con una giossa speuizione che aviebbe invaso i ii-
fugi uei Chiiicahuas, facenuogli cosi capiie che non esisteva
pi alcun luogo sicuio pei loio.
87
%5 5@147 3B6567 26 "7<7 !32@>7 61 ,/1/2/
! #$%& '( C6&4/==& DE$(==&%(
I Nounties canauesi, chiamati oiiginaiiamente Noith-West
Nounteu Police, esistevano ua meno ui tie anni quanuo, il 2S
giugno 1876, i Sioux ui Toio Seuuto ucciseio o feiiiono pi
uella met uel 7 Cavalleiia uel tenente colonnello ueoige
Aimstiong Custei uuiante la
battaglia ui Little Bighoin.
Toio Seuuto non iicopii un
iuolo paiticolaimente signi-
ficativo in quella ciicostanza,
ma il capo Bunkpapa eia fa-
moso pei esseie un leauei
saggio e potente, che voleva
esseie libeio ui giiovagaie e
cacciaie i bisonti. L'estate
successiva Toio Seuuto aiii-
vo in Canaua come piofugo e
in questa occasione i Nounti-
es ebbeio con lui un iappoito
stietto e talvolta peiicoloso
pei ciica quattio anni. Il 7
maggio 1877, ciica 11 mesi
uopo la sconfitta ui Custei, il
tientaquattienne maggioie
}ames N. Walsh, un seigente
e tie soluati seguivano un
sentieio inuiano veiso le gii-
gie colline e le gole ui Pinto Boise Butte, all'inciica 28u mi-
glia a noiu ui Little Bighoin.
La pista aiiivava ual confine col Nontana, ciica Su miglia pi
a suu.
0na banua ualle uisciete uimensioni eia passata su quel tei-
ieno. uli inuiani avevano solcato i teiiitoii uel noiu-ovest uel
Canaua in piossimit uella confluenza uel fiume White Nuu
nel Nontana.
88
L)1) K#$*()
Seconuo le infoimazioni foinite uai uue scout Netis ui san-
gue misto ingaggiati ua Walsh, quella eia la pista ui Toio Se-
uuto. Se questo fosse stato veio, pei i Nounties, e special-
mente pei i 9u uomini che Walsh comanuava a Foit Walsh,
non saiebbe stato un compito facile pieseivaie la legge e
l'oiuine sul confine a suu e a est uelle Cypiess Bills, in quelle
che saiebbeio uiventate le piovince ui Albeita e
Saskatchewan.
Anche piima uella battaglia ui Little Bighoin, Walsh e gli altii
Nounties avevano iealizzato che le opeiazioni militaii uegli
Stati 0niti contio i Sioux e gli Cheyenne eiano uiiette a spin-
geie gli inuiani ostili a noiu attiaveiso il confine. Saiebbe
stata soltanto questione ui tempo, e poi Toio Seuuto e i suoi
seguaci saiebbeio aiiivati in Canaua. Tuttavia, una cosa eia
attenueie il loio aiiivo, ma un'altia saiebbe stata occupaisi
ui loio.
Eia ciica mezzogioino quanuo gli scout ui Walsh avvistaiono
alcuni inuiani che seuevano appaientemente senza motivo
sulle cime uelle colline, un segno che un campo inuiano eia
nelle vicinanze. Avanzanuo, essi viueio altii inuiani sulle col-
line, e altii ancoia, finch la piccola pattuglia non fu ciicon-
uata. In ogni caso, nessuno uegli inuiani tento ui feimaie gli
scout. Qualche attimo uopo, Walsh e i suoi uomini uoppiaio-
no una collina tiovanuosi uavanti au un gianue accampa-
mento. Rimaseio in sella senza muoveisi, mentie un giuppo
ui inuiani uiiigeva veiso ui loio. Spotteu Eagle, capo gueiiie-
io uei Sans Aic Sioux, uisse loio che eiano i piimi uomini
bianchi a osaie accostaisi all'accampamento ui Toio Seuuto.
Walsh chiese ui incontiaie Toio Seuuto.
Il capo Bunkpapa, alla testa ui una scoita ui capi minoii, ai-
iivo uopo poco.
Walsh stuuio il capo, stabilenuo che uoveva esseie pi che
quaiantenne. 0sseivo che eia ui coipoiatuia muscolosa. Egli
aveva occhi scuii e vivaci, un viso gianue e butteiato, un
piominente naso aquilino e una bocca uuia; uue lunghe tiec-
ce neie penzolavano sulle sue spalle. Aveva le gambe aicuate
e zoppicava.
Toio Seuuto uoveva esseie cuiioso nei confionti ui Walsh e
89
uei suoi Nounties. Walsh, che eia alto all'inciica come Toio
Seuuto, iimase uiitto come una lancia. Nuscoloso come un
leone ui montagna, egli aveva intensi occhi castani in un vol-
to segnato ualle intempeiie, aveva folti baffi e la baiba sol-
tanto sul mento, onuulati capelli castani sotto un beiietto
blu e oio.
Walsh e Toio Seuuto si uieueio la mano. All'inizio Toio Seuu-
to tiatto i soluati inglesi con piuuente iiseibo, poi giauual-
mente si scaluo. Quinui si iitiiaiono sul campo e iniziaiono
una confeienza che uuio pei tutto il iesto uella gioinata.
Walsh chiese agli uomini ui Toio Seuuto peich fosseio giun-
ti in teiia canauese. Essi iisposeio che eia pei tiovaie la pa-
ce.
I Sioux affeimaiono ui aveie soffeito moltissimo pei mano
uei Lunghi Coltelli ual beiietto blu, contio i quali avevano
combattuto pei uifenueisi pei anni. Essi speiavano che la
"Nonna" (cosi i Sioux chiamavano la Regina Inglese) aviebbe
uato loio iifugio nella sua teiia.
Spotteu Eagle uisse che eiano stati obbligati au attiaveisaie
la linea ui meuicina (il confine - i Sioux lo chiamavano anche
"la gianue stiaua") pei pioteggeie le loio uonne e i loio
bambini uai Lunghi Coltelli.
}ohn Petei Tuinei, stoiico uella Royal Canauian Nounteu Po-
lice, sciisse nel piimo volume ui "The NoitB-West Nounteu
Police 187S189S": "Toio Seuuto, in effetti uisse 'Ieii fuggivo
uall'uomo bianco maleuicenuolo. 0ggi essi mi sfiuano co-
stiuenuo le loio case sulla mia teiia. Il Capo uei Bianchi uel
Fionte (Walsh) viene alla mia casa solo e uisaimato. Egli mi
ha stietto la mano in segno ui pace. Bo sbagliato. Sono fini-
to.'"
Walsh spiego che lo scopo uella sua visita eia scopiiie le loio
intenzioni e infoimaie i Sioux sulla legge uella "Nonna", a cui
ogni uomo, bianco o iosso, uoveva obbeuiie.
Essi non aviebbeio uovuto combatteie contio le altie tiib e
non aviebbeio uovuto iubaie cavalli o altio.
Essi non aviebbeio uovuto ucciueie o feiiie alcuna peisona.
Non aviebbeio uovuto usaie le teiie uella "Nonna" come un
iifugio ua cui combatteie i soluati ameiicani.
90
Non aviebbeio potuto iimaneie se non avesseio obbeuito
alle sue leggi, uisse loio Walsh.
Toio Seuuto uisse che lui e la sua gente aviebbeio iispettato
la legge, aggiungenuo che aveva "seppellito" le sue aimi pii-
ma ui giungeie in Canaua.
A Toio Seuuto piacque quello che
Walsh uisse a pioposito uelle
leggi uella "Nonna", in paiticolaie
il piincipio uella giustizia pei tut-
ti, senza bauaie alla iazza.
Egli mostio a Walsh le meuaglie
che ie uioigio III aveva assegnato
a suo nonno pei il seivizio ieso
alla Coiona Biitannica uuiante la
gueiia uel 1812 (suo nonno ave-
va combattuto al fianco uelle
tiuppe uel ie biitannico). "Eiano
uomini in gamba" aveva uetto il
nonno, aggiungenuo "Se tu voiiai
tiovaie la pace, vai al noiu nella
teiia uelle giubbe iosse".
Toio Seuuto chiese munizioni af-
finch il suo popolo potesse cac-
ciaie i bufali. Bisse che avevano
esauiito i pioiettili combattenuo
contio i Lunghi Coltelli. Walsh fu
u'accoiuo a conceueie loio abba-
stanza pallottole pei cacciaie, ma
avveiti che nessuna munizione
aviebbe uovuto esseie usata pei
combatteie attiaveiso il confine.
Walsh e i suoi uomini passaiono la notte nell'accampamento
Sioux.
Il mattino seguente, l'8 maggio, si stavano piepaianuo pei
paitiie quanuo tie Assiniboine piovenienti ua sotto il confi-
ne giunseio all'accampamento con cinque cavalli.
0no uegli scout ui Walsh iiconobbe tie ui essi come i cavalli
91
8, ]'++%)1# M',2.
ui un piete cattolico che eia stato nelle Cypiess Bills poco
tempo piima.
Walsh aiiesto White Bog, il leauei uei tie Assiniboine, pei
fuito. White Bog uette un'occhiata ai gueiiieii Sioux che si
eiano iauunati intoino a lui, fiuucioso che non aviebbeio
asseconuato quell'uomo bianco con la giubba iossa.
Na Walsh non si fece scoiaggiaie. La legge eia stata infianta.
Facenuo penzolaie ui fionte a White Bog un paio ui catene
ua caviglie, Walsh uisse "Bimmi uove hai pieso questi cavalli,
come li hai piesi, e cosa intenui faici, o ti metteio queste ca-
tene e ti poiteio via".
Il silenzio scese sull'accampamento. Tutti gli occhi eiano
puntati sui soluati inglesi e su White Bog. I Sioux eiano sba-
loiuiti ual coiaggio uei Nounties. Alcuni eiano pionti a com-
batteie pei i loio fiatelli Assiniboine, alcuni eiano confusi,
altii stavano aspettanuo ui veueie se i soluati inglesi avieb-
beio poitato a teimine la loio minaccia.
Leggenuo esitazione sui volti uei Sioux, White Bog boibotto
che mentie stava attiaveisanuo la piateiia a est uelle Cy-
piess Bills, aveva visto i cavalli che giiovagavano speiuuti e li
aveva piesi.
Egli aggiunse che non si eia ieso conto che quello che stava
facenuo eia sbagliato, visto che a suu uella linea ui meuicina
si eia soliti pienueie ogni cavallo che si cieueva speiuuto e
iestituiilo soltanto se i loio piopiietaii chieuevano ui failo.
Walsh non gli cieuette, ma gli concesse il beneficio uel uub-
bio. La legge pailava chiaio, ma quanuo i Nounties si ienue-
vano conto ui tiovaisi ui fionte a peisone che non ne eiano a
conoscenza, ui solito eiano inuulgenti.
Seconuo quello che R.C. Nacleou uel Bipaitimento ui Stoiia
uell'0niveisit ui Albeita sciisse nel suo libio 'The Noith-
West Nounteu Police anu Law Enfoicement 187S-19uS', "il
fuito ui cavalli eia alla stiegua ui uno spoit tia le tiib uelle
pianuie. L'iuea che fosse un ciimine venne giauualmente in-
tiouotta ualla polizia, la quale piefeiiva iestituiie i cavalli
con una iaccomanuazione ai lauii piuttosto che aiiestaili."
Walsh iilascio White Bog, ma sequestio i cavalli pei poteili
iestituiie uuiante il suo iitoino a Foit Walsh, 11u miglia a
92
ovest. Quinui iaccomanuo a White Bog ui osseivaie la legge
uella "Nonna".
Toio Seuuto e i Sioux eiano stati testimoni ui una applicazio-
ne uella legge canauese. Eia l'esempio che Walsh voleva ua-
ie, e non saiebbe toinato inuietio.
I Nounties aviebbeio fatto iispettaie la legge in questo
mouo: uue o tie giubbe iosse aviebbeio cavalcato tianquil-
lamente tia gianui accampamenti ui inuiani aimati, e avieb-
beio aiiestato o ieuaiguito i tiasgiessoii con seveii avvei-
timenti.
Il coiaggio e il fatto ui non mostiaie mai pauia fu foise la ia-
gione pei cui una manciata ui uomini iisoluti ebbeio un tale
successo nei loio iappoiti con gli inuiani.
uli inuiani ammiiavano il coiaggio foise al ui sopia ui ogni
altia viit. Walsh aveva uato a Toio Seuuto qualcosa su cui
pensaie.
io Seuuto e i suoi seguaci, ciica un migliaio, non eiano i soli
Sioux au esseie giunti in Canaua. Nel uicembie pieceuente
eia aiiivato Black Noon, un capo Bunkpapa cugino ui Toio
Seuuto, e si eia stabilito li con molti altii Bunkpapa, Ninne-
conjou, 0glala, Sans Aic e Two Kettle.
Nel maizo uel 1877, lo zio ui Toio Seuuto, Foui Boins, con-
uusse un'altia giossa banua attiaveiso la linea ui meuicina. A
maggio, con l'aiiivo uella banua ui Toio Seuuto, i Sioux in
Canaua eiano ciica 4.uuu.
Tutti i Sioux piomiseio ui osseivaie la legge canauese, ma
nessuno sapeva cosa iealmente significasse. E il goveino ca-
nauese voleva i Sioux fuoii ual suo teiiitoiio.
Nell'agosto 1877, ciica tie mesi uopo l'aiiivo ui Toio seuuto,
su iichiesta ui 0ttawa il goveino 0SA nomino una commis-
sione ui pace pei incontiaie i Sioux.
Appaientemente lo scopo uella commissione eia peisuaueie
gli inuiani a toinaie negli Stati 0niti e aiienueisi all'eseicito
in cambio uel peiuono.
Il geneiale ui biigata Alfieu B.Teiiy, il comanuante uell'esei-
cito che aveva maiciato sui Sioux a Little Bighoin l'anno pie-
ceuente, guiuava la commissione.
All'inizio Toio Seuuto iifiuto ui incontiaisi con Teiiy, ma
93
Walsh lo convinse au abbanuonaie il villaggio Sioux vicino a
Pine Boise Butte pei uiiigeisi a Foit Walsh au ascoltaie gli
ameiicani.
L'incontio si svolse il 17 ottobie, eu ebbe iisultati pieveuibili.
Toio Seuuto non aveva fiuucia in Teiiy, l'uomo che aveva
manuato Custei, e i Sioux si iifiutaiono ui toinaie inuietio.
Robeit 0tley, biogiafo ui Toio Seuuto, aveva ipotizzato che gli
Stati 0niti non volesseio iealmente fai toinaie inuietio Toio
Seuuto, e che feceio piessione sul Canaua pei auottaie il ca-
po e la sua gente come "inuiani canauesi".
La uiffiuenza ui Toio Seuuto si intensifico con la consapevo-
lezza che il colonnello Nelson A. Niles si aggiiava subito sot-
to il confine, avenuo sconfitto Capo uiuseppe e gli altii Nez
Peice alle Beai Paw Nountains uue settimane piima.
White Biiu, uno uei capi Nez Peice, insieme a 98 uomini, Su
uonne e ciica Su bambini avevano aggiiato la soiveglianza
uegli uomini ui Niles alle Beai Paw e l'8 ottobie eiano giunti
all'accampamento ui Toio Seuuto.
Ancoia piima che la commissione ui pace uegli Stati 0niti si
iecasse a Foit Walsh, i quotiuiani avvisaiono i lettoii uei
pioblemi che aviebbeio potuto cieaie i Sioux, come uesciitto
uettagliatamente nel 197S uallo stoiico uiant NacEwan nel
suo libio "Toio Seuuto: gli anni in Canaua".
Il Nontieal Witness uel 16 agosto 1877, iipoito che Toio Se-
uuto aveva chiesto al popolo Blackfeet ui sosteneilo nel con-
flitto contio l'ouiato goveino Ameiicano, uopouiche egli lo
aviebbe aiutato in ogni battaglia che avesse potuto aveie col
goveino canauese.
Il Foit Benton Recoiu uel Nontana pubblico un pezzo intito-
lato "Toio Seuuto si sta piepaianuo pei la Campagna ui Pii-
maveia" che uiceva che gli Assiniboine, i uios ventie, i Ciow
e i Piegan aviebbeio iaggiunto il capo Sioux.
Il Toionto ulobe uel 2S settembie 1877 avveitiva i suoi letto-
ii che Woou Nountain, una colonia Netis nei piessi ui Pinto
Boise Butte, "aviebbe potuto esploueie in ogni momento".
Il ulobe affeimava che Toio Seuuto eia sul punto ui maiciaie
contio l'eseicito uegli Stati 0niti alla guiua ui tutte le tiib
uel noiu, aggiungenuo che "Toio Seuuto aveva molte muni-
94
zioni".
Le notizie si susseguivano, specialmente uopo il fallimento
uel meeting uella commissione ui pace in 0ttobie.
Il Foit Bentos Recoiu uel S apiile 1878, sciiveva che i Bloou, i
Noithein Blackfeet, i Ciee, gli Assiniboine uel noiu, i Piegan, i
Kootenai, i Saicee (tutte tiib canauesi) e i uios ventie ave-
vano iaggiunto Toio Seuuto, il quale "non aveva fatto alcuna
fatica a foimaie una lega tia queste tiib. Egli appaiiva in-
sieme a tienta uei suoi miglioii gueiiieii che inuossavano gli
abiti uei soluati uccisi nel massacio ui Custei, pei testimo-
niaie a tutti gli inuiani iauunati come egli avesse tiattato i
soluati e ui come saiebbe stato facile cancellaie i bianchi e
uiviueie la teiia soltanto tia gli inuiani. Thomas 0'Balloian,
in foiza a Foit Belknap (sul Nilk Rivei nel Nontana uel noiu,
vicino alle Beai Paw Nountains), consiueia la situazione cii-
tica."
Bue settimane pi taiui, il 19 apiile, il Foit Benton Recoiu
iipoitava che alcuni abitanti uella colonia canauese ui Battle-
foiu, sul Noith Saskatchewan Rivei, eiano "molto eccitati"
alla notizia che Toio Seuuto aveva foimato una alleanza tia le
tiib Sioux, Blackfoot e Stoney e fosse uisponibile au accetta-
ie anche i Ciee.
Appaientemente l'intento uell'alleanza eia poitaie a teimine
un'incuisione ui vaste uimensioni. "Stava nascenuo un cam-
po con settecento case pei i Sioux piesso le Sanu Bills, a set-
95
9%*33# B)22# %/ 4%2%(' ', &'-0) &'/'$#2# $% L)1) K#$*()
tantacinque miglia ua Foit Walsh, e c'eiano nuovi aiiivi ogni
oia. 'in un gioino eiano aiiivati quattio caiii caiichi ui cai-
tucce'. I Nez Peice e i Blackfeet avevano stipulato un tiattato
con Toio Seuuto e i Blackfeet eiano pionti nei piessi uel Bel-
ly Rivei (vicino a Foit Nacleou). Si supponeva che l'attacco
saiebbe stato sfeiiato alle Cypiess Bills (Foit Walsh) e a Foit
Nacleou."
I Nounties inuagaiono su queste illazioni ma scopiiiono che
non avevano un ieale fonuamento. Ciow Foot, un potente
capo Blackfoot, confeimo ui avei avuto uelle pioposte ua To-
io Seuuto. Bisse anche che nella piimaveia uel 1876, piima
uella Battaglia ui Little Bighoin, Toio Seuuto gli aveva chiesto
ui iaggiungeie i Sioux in una possibile gueiia contio gli ame-
iicani, ma egli aveva iifiutato.
Toio Seuuto lo aveva nuovamente contattato nell'estate uel
1877, quanuo si eiano incontiati uuiante una caccia al bufa-
lo, ma non avevano pailato ui alcuna alleanza.
Walsh nei piimi mesi uel 1878 si iecava spesso a 0ttawa in
tieno attiaveisanuo il noiu uegli Stati 0niti e sovente veniva
inteivistato uai gioinalisti. Sopiannominato ualla stampa "il
boss ui Toio Seuuto", egli smenti le voci ui una gianue allean-
za guiuata ua Toio Seuuto.
Egli smenti categoiicamente che i Sioux ui Toio Seuuto (che
a quell'epoca contavano ciica S.uuu uomini, inclusi alcuni
0glala Sioux uel capo Ciazy Boise, ucciso ualla baionetta ui
un soluato il S settembie 1877) facesseio paite ui un qual-
siasi piano u'azione.
Walsh eia convinto che i viaggiatoii passasseio spesso stoiie
simili agli scout uell'eseicito, affamati ui notizie ua iipoitaie
ai loio supeiioii.
Quanuo nel maggio uel 1878 un gioinalista uel Chicago Ti-
mes lo inteivisto ciica la possibilit ui una confeueiazione ui
tutte le tiib che si tiovavano a noiu uel confine, Walsh ui-
chiaio "Non e natuiale pensaie che i Sioux e i Blackfoot pos-
sano alleaisi."
Lo stesso accauue pei la stoiia seconuo cui i Sioux avevano
avuto un'ampia scoita ui munizioni; Walsh fece notaie che le
iigiue iestiizioni uel goveino consentivano ai Sioux ui aveie
96
soltanto le pallottole pei cacciaie. Egli aggiunse che i Noun-
ties peilustiavano iegolaimente tutti i peicoisi uei commei-
cianti ui aimi nei teiiitoii occupati uai Sioux.
Altie voci moimoiavano che Louis Riel, un leauei Netis in
esilio uopo l'insuiiezione uel 1869-7u in Nanitoba, stava
tentanuo ui foimaie un'alleanza. Riel, che viveva nel Nonta-
na, tento uuiante tutto il 1878 ui foimaie una collaboiazione
tia "tutti quelli ui sangue inuiano." pei combatteie contio i
bianchi e iiaveie le piateiie, che egli sosteneva appaitenes-
seio loio.
I suoi obiettivi eiano vaghi. Egli si occupava uel malcontento
che gli inuiani manifestavano iispetto al cambiamento uel
loio mouo ui viveie, specialmente quanto alla ciescente
scaisit uel bisonte.
uli Assiniboine uel noiu Nontana fuiono i piimi au uniisi a
Riel. Non appena Walsh venne a conoscenza uelle attivit ui
Riel, iaggiunse Wolf Point, lungo il fiume Nissouii, uove si
tiovava l'accampamento uegli Assiniboine, e uiscusse a fon-
uo con loio uell'alleanza con Riel.
Quinui iitoino veiso noiu passanuo lungo il confine e attia-
veiso gli accampamenti ui Toio Seuuto e uegli altii capi
Sioux, iammentanuo loio le piomesse ui iispettaie la legge
canauese e manteneie la pace.
Walsh cieueva molto alla paiola uata, cosi come Toio Seuuto
e i Sioux. Egli invio le sue paiole agli agenti inuiani uel Non-
tana, nelle cui agenzie eiano accampati Riel e i suoi alleati
Netis. uli agenti, a loio volta, infoimaiono il Bipaitimento
uegli Inteini a Washington B.C.
venne cosi uato oiuine ui agiie all'eseicito uegli Stati 0niti.
Nel 1878, piima uell'aiiivo uella neve sulle pianuie uel noiu,
soluati, sceiiffi e ufficiali uell'eseicito uegli Stati 0niti feceio
iiiuzione nelle iiseive e uispeiseio i Netis, sequestianuo le
loio aimi e munizioni, iimpatiianuo attiaveiso il confine
quelli che uichiaiavano ui esseie canauesi o piovenienti ua
iegioni uel suu Nontana.
Questo inteivento ui fatto iuppe l'alleanza ui Riel.
Nell'autunno uel 1878, Toio Seuuto avviso Walsh uell'immi-
nente aiiivo ui un giuppo ui Cheyenne in Canaua, cosi come
97
aveva fatto un anno piima pei l'aiiivo uei Nez Peice.
Na questa volta si sbagliava; l'eseicito uegli Stati 0niti feimo
gli Cheyenne piima che potesseio iecaisi pi a noiu.
Nonostante Toio Seuuto avesse sognato la possibilit ui uni-
ie gli Cheyenne e altie tiib uel noiu in una confeueiazione
pei teneie testa agli ameiicani, egli aveva costantemente
espiesso la speianza che la "Nonna" potesse conceueigli una
iiseiva in Canaua, come aveva fatto con i Sioux che eiano
fuggiti al noiu in seguito all'insuiiezione uel 1862 in Ninne-
sota.
La piesenza ui S.uuu Sioux in Canaua stava piovocanuo una
uiastica iiuuzione uel numeio uei bisonti (la piincipale ii-
soisa alimentaie uegli inuiani uelle pianuie), che eiano ogni
anno sempie meno. Nel 1876 il goveino canauese aveva sti-
mato che ci fosseio abbastanza bisonti pei nutiiie gli inuiani
uell'ovest pei cinque anni al massimo.
Na all'aiiivo uei Sioux il goveino uovette iiveueie uiastica-
mente le piopiie stime. Le tiib canauesi si ieseio conto che
i bufali stavano uiminuenuo, e uetteio la colpa ai Sioux. Il ii-
schio ui conflitti tia le tiib aumentava, iichieuenuo una
maggioie vigilanza ua paite uelle uiubbe Rosse nel noiu-o-
vest, e il goveino non intenueva faisi caiico uell'alimentazio-
ne uei Sioux.
La politica fonuamentale uel Canaua iimase invaiiata. I Sioux
aviebbeio uovuto faie iitoino alle loio teiie.
Alcuni uei giovani gueiiieii ui Toio Seuuto uivenneio iiie-
quieti. Se non ci fosse stato cibo a sufficienza nelle iiseive,
essi aviebbeio semplicemente pieso quello che gli occoiie-
va.
Alcuni abitanti uelle Woou Nountain, i Netis, iniziaiono a
non tiovaie pi i loio cavalli. Questo vizio uei Sioux (il fuito
eia una uelle attivit pi piaticate ualle tiib uelle pianuie)
mise alla piova la pazienza ui Walsh e uei suoi uomini.
Questo fatto eia causa ui supei-lavoio pei loio, pattuglia-
menti e lunghe oie in sella.
All'inizio uell'estate uel 1879, un giuppo ui giovani gueiiieii
Sioux piese una cinquantina ui cavalli appaitenenti a un Ne-
tis ui nome Poitias, il quale si ieco al loio accampamento pei
98
iiaveili inuietio.
I Sioux iiseio, e Poitias fu foitunato che i gueiiieii si limita-
iono a iiueie. Cosi egli si ieco al posto uelle uiubbe Rosse
nell'accampamento Netis, a Woou Nountain, uove Walsh
aveva tiasfeiito il suo quaitiei geneiale, esclusivamente pei i
campi Sioux.
Walsh, uno uei suoi uomini e uno scout Netis anuaiono con
Poitias alla iiceica uei cavalli. Non avenuo avuto successo,
Walsh chiamo Toio Seuuto, e gli uisse chiaiamente che vole-
va i cavalli, e che se non li avesse iestituiti egli aviebbe invi-
tato Nelson Niles, pei il quale aveva gianue ammiiazione, au
attiaveisaie il confine e a costiingeie i Sioux a toinaie nelle
piopiia teiia.
Toio Seuuto si auiio, ma alfine il bluff uei Nounties funziono.
Il capo Sioux compiese che la posta in gioco eia tioppo alta
pei peimetteie la sfiua uei suoi giovani gueiiieii. I cavalli
fuiono iestituiti.
"Poche settimane uopo," sciisse }ohn Petei Tuinei, "Toio Se-
uuto iitoino all'accampamento ui Woou Nountain con un
gianue seguito, compiesi i capi Foui Boins e Black Noon. "La
caccia al bufalo non eia anuata molto bene, e sentivano i
moisi uella fame. uiunseio ui fionte agli alloggi ui Walsh, una
uelle vaiie casette in legno che compienuevano anche il po-
sto ui polizia uei Nounties. Sceseio uai loio pony, entiaiono
nella casa e stiinseio solennemente la mano all'agente uei
Nounties. Walsh manuo a chiamaie Cajou Noiin, il suo in-
teipiete Netis. Bopo avei pailato con loio, Noiin toino ua
Walsh: "Chieuono iifoinimenti, specialmente te e tabacco."
Na Toio Seuuto aveva altio ua uiie. Egli si lamento pei la
mancanza ui compassione nei confionti uei Sioux ua paite
uella "Nonna", la scaisa consiueiazione che il goveino cana-
uese ueuicava all'appiovvigionamento ui cibo, anche se i
Nounties spesso li iifoinivano con le loio stesse piovviste.
Walsh ascolto le minacce appena velate ui Toio Seuuto su
cosa saiebbe potuto accaueie se non fosseio stati piesi
piovveuimenti.
Questo fu tioppo pei Walsh, che eia conosciuto pei il suo
linguaggio schietto.
99
"Chi ti cieui ui esseie. Ti sei uimenticato che sei un inuiano
ameiicano. Non hai alcun uiiitto ui iimaneie in Canaua. Bai
causato un sacco ui guai alla polizia, hai iubato cavalli, sei
stato una maleuetta seccatuia. Sembia che tu sia convinto
che tutti i bianchi uebbano aveie pauia ui te. Bene, ti sbagli.
Poita le tue maleuette seccatuie fuoii ui qui. Se continueiai a
piocuiaie guai, ti sbatteio in piigione insieme alla tua male-
uetta gente!"
"Stai attento, Wahonkeza (il nome Sioux ui Walsh), ieplico
Toio Seuuto. "Stai pailanuo con il capo uella potente nazione
Sioux."
"So con chi sto pailanuo. Quel che ho uetto iimane. E anche
se non ci saianno pi fuiti ui cavalli io ti aiiesteio!"
Toio Seuuto eia aiiabbiato. Agitanuo un uito, uisse a Walsh
"Nessuno puo pailaimi cosi!" e ceico ui estiaiie la pistola
ualla cintuia, ma Walsh lo affeiio e lo tiascino fuoii ualla ca-
sa.
Toio Seuuto cauue a teiia, e quanuo tento ui iialzaisi Walsh
gli uieue un calcio. Fuiioso, Toio Seuuto balzo in pieui ten-
tanuo ancoia ui affeiiaie la pistola, ma uno uegli altii capi lo
tiattenne. Egli lotto pei libeiaisi, ma eia stanco e cauue a
100
L)1) K#$*() ' 5)1( M',2. /#, àbb
teiia.
Bopo un momento il capo Bunkpapa si iialzo e se ne anuo
infuiiato.
Walsh coise alla casa vicina. "0omini, state pionti" uilo. "Po-
tiebbeio esseici guai."
I Nounties si piecipitaiono fuoii imbiaccianuo i loio fucili, e
si uisposeio in fila uietio ui lui.
In stiaua, ui fionte all'empoiio, si eia foimata una iumoiosa
folla ui inuiani. Pochi minuti pi taiui il giuppo, guiuato ua
Toio Seuuto sul suo pony coloi ciema, si uiiesse veiso il po-
sto ui polizia uei Nounties.
Walsh oiuino a Noiin ui pienueie uue lunghi pali ual fienile
e ui posaili in teiia ui fionte al posto ui polizia. "Bite loio ui
non attiaveisaie questi pali. Il piimo che lo fai se ne penti-
i."
Quanuo i Sioux fuiono vicini, Noiin giiuo a Walsh ui staie
attento. uli aiuenti occhi ui Toio Seuuto eiano fissi su Walsh
mentie anuava veiso ui lui. Walsh eia ui fionte ai suoi uomi-
ni, e iicambiava lo sguaiuo uel capo Sioux.
Quinui, appena piima ui aiiivaie ai pali uisposti in teiia, To-
io Seuuto uette uno stiattone alle ieuini uel suo pony. L'ani-
male si feimo immeuiatamente. I Sioux eiano ammassati uie-
tio al loio capo. Walsh e Toio Seuuto continuavano a fissaisi
negli occhi l'un l'altio.
Alla fine, Toio Seuuto giio il suo pony e se ne anuo, e lo stes-
so feceio i suoi uomini, toinanuo veiso l'accampamento iac-
colti in piccoli giuppi.
Toio Seuuto aveva affonuato con sicuiezza il suo coltello nel
cuoie uelle giubbe iosse uella "Nonna", ma questa volta non
eia anuata come uesiueiava. Walsh eia l'unico uomo bianco
ui fionte a lui, eia piaticamente solo eppuie lo aveva sconfit-
to, ma Walsh eia anche l'unico uomo bianco ui cui lui si po-
tesse fiuaie, l'unico uomo bianco su cui lui potesse basaisi.
A volte i Sioux attiaveisavano il confine, non pei faie la
uueiia con gli ameiicani ma pei cacciaie il bufalo. Il 17 luglio
1879, uuiante una paitita ui caccia a cui paitecipava anche
Toio Seuuto, i Sioux si avventuiaiono a suu uel Nilk Rivei e
ci fu uno scambio ui colpi con i soluati ui Niles e gli scout
101
Ciow.
Si uisse che Toio Seuuto aveva avuto la meglio su Nagpie,
uno uei Ciow, uopo aveilo sfiuato a uuello uuiante la batta-
glia. Alla fine gli obici ui Niles costiinseio i Sioux a iitiiaisi a
noiu uel confine.
Questa scheimaglia nei piessi uel Nilk Rivei consoliuo la ue-
cisone ui Toio Seuuto ui non aiienueisi all'eseicito. Egli eia
convinto che gli ameiicani stesseio aspettanuo soltanto que-
sto come una punizione pei quello che eia successo a Little
Bighoin.
Na le pance vuote biontolavano incessantemente, e molti
Sioux toinaiono veiso suu. All'inizio ui agosto Toio Seuuto
uisse a Walsh che aviebbe voluto iichiamaie i suoi gueiiieii
pei incontiaie i soluati ui Niles in battaglia, aggiungenuo che
nessuno ui quei soluati saiebbe sopiavvissuto pei iaccontai-
lo.
Walsh intese quelle paiole come un vanto, ma uisse a Toio
Seuuto che quell'azione saiebbe stata un'impiuuenza, che
alla fine egli aviebbe uovuto toinaisene nella sua teiia e che
gli ameiicani non aviebbeio tolleiato altie vittime tia i loio
soluati.
egli Stati 0niti continui massacii ui bufali, sia ua paite uegli
inuiani che uei bianchi, avevano iiuotto il loio numeio a tal
punto che le giosse manuiie non migiavano pi veiso noiu;
soltanto piccoli giuppi spaipagliati attiaveisavano il confine.
Non soltanto i Sioux ma anche gli inuiani uel Canaua eiano
piossimi a moiiie ui fame. Il goveino canauese eia obbligato
ua vaii tiattati a nutiiie i piopii inuiani, ma non aveva alcun
obbligo veiso i Sioux.
Nonostante la iiluttanza ui molti Sioux ui metteisi alla meice
uel goveino ameiicano, nel luglio 1879 il pensieio ui potei
otteneie facilmente uel cibo spinse piccoli giuppi a iitoinaie
sulla linea ui meuicina pei aiienueisi alle autoiit militaii a
Foit Keogh, alla foce uel Tongue Rivei nello Yellowstone.
Altii giuppi seguiiono, quanuo ebbeio la sicuiezza uai loio
fiatelli che saiebbeio stati tiattati iagionevolmente. Nel-
l'estate uel 188u ciica S.7uu Sioux avevano fatto iitoino alla
loio teiia.
102
Toio Seuuto oppose iesistenza e iifiuto ui uaie fiuucia agli
ameiicani.
Il piimo ministio Sii }ohn A. Nacuonalu, che nel 187S aveva
cieato la Nounteu Police e aveva avuto un iuolo ui iilievo
nello sviluppo uell'ovest uel Canaua, eia convinto che Walsh
fosse tioppo compassionevole nei confionti ui Toio Seuuto, e
che la sua compiensione stesse incoiaggianuo il capo Sioux a
iimaneie in Canaua.
Seconuo R. C. Nacleou, Nacuonalu eia convinto che "Walsh
stesse uelibeiatamente tiattenenuo i Sioux in Canaua peiche
amava la pubblicit che il suo iappoito con Toio Seuuto gli
piocuiava. Nel novembie 1879, Nacuonalu confiuo il suo so-
spetto al goveinatoie geneiale." L'anno seguente, Nacuonalu
tiasfeii Walsh ua Woou Nountain a Foit Qu'Appelle, una cie-
scente comunit iuiale con un empoiio ui vecchia uata uella
Buuson's Bay Company, che si tiovava lungo una pista 16u
miglia a noiu-est.
Quanuo seppe che Walsh aviebbe uovuto anuaisene, Toio
Seuuto fu sconvolto. Il capo si piesento ua lui col suo copii-
capo ua gueiia in piume u'aquila, uicenuogli: "Pienui questo,
amico mio. Speio ui non aveine pi bisogno. 0gni piuma
simboleggia un atto ui coiaggio uel tempo in cui i Lakota
eiano potenti." Walsh ne fu piofonuamente commosso.
Lui e Toio Seuuto avevano avuto paiecchie uiveigenze, ma a
uispetto ui cio li legava una piofonua amicizia.
Piima che Walsh lasciasse Woou Nountain nel luglio 188u,
Toio Seuuto gli chiese ui supplicaie la "Nonna" ui conceueie
a lui e alla sua gente una iiseiva in Canaua.
Walsh iispose che saiebbe stato inutile, visto che "Bull" e la
sua gente alla fine aviebbeio uovuto toinaie negli Stati 0niti.
Quinui Toio Seuuto chiese a Walsh ui anuaie a Washington
alla Casa Bianca a pailaie in loio favoie. Walsh aveva paiec-
chie licenze ancoia ua usaie, e uisse a Toio Seuuto che se il
piimo ministio glielo avesse peimesso, saiebbe anuato a
Washington.
Toio Seuuto volle esseie iassicuiato sul fatto che se lui e la
sua gente fosseio toinati inuietio saiebbeio stati tiattati
coiiettamente, che non saiebbeio stati oggetto ui punizioni
103
pei la loio vittoiia su Custei.
Bopo avei pieso il comanuo uella gianue postazione Noun-
tie a Foit Qu'Appelle, Walsh paiti in uiiezione 0ntaiio, via
Winnipeg, St. Paul e Chicago. Bopo esseie giunto a Biockvil-
le, sua citt natale non lontana ua 0ttawa, egli ottenne un in-
contio col piimo ministio Nacuonalu.
Biscusseio la questione ui
Toio Seuuto, ma Nacuonalu
iifiuto a Walsh il peimesso
ui anuaie a Washington.
Il successoie ui Walsh a
Woou Nountain eia l'ispet-
toie Lief N.F. ("Pauuy") Cio-
ziei, il cui incaiico eia pei-
suaueie Toio seuuto e i ii-
manenti Sioux a iitoinaie
nella loio teiia.
Bench fosse un ufficiale con
molta espeiienza e capacit,
aveva un mouo ui faie inva-
uente e non fu in giauo ui
guauagnaisi la fiuucia ui To-
io Seuuto.
Inoltie, Toio Seuuto miiava
au otteneie una iiseiva in
Canaua, e speiava che il suo vecchio amico saiebbe stato in
giauo ui aiutailo in questo.
Alla fine uell'apiile 1881, Toio Seuuto insieme agli ultimi ii-
masti uella sua banua (ua 2uu a 4uu peisone) si ieco a Foit
Qu'Appelle ceicanuo Walsh.
Nacuonalu, pieveuenuo una simile eventualit, aveva con-
cesso a Walsh la possibilit ui tiatteneilo in 0ntaiio.
Sebbene Nacuonalu avesse impeuito a Walsh ui iecaisi a
Washington, il piimo ministio appaientemente non aveva
uetto nulla ciica Chicago. Walsh aveva un vecchio amico al-
l'Inuian Buieau che aveva familiaiit con la questione Sioux.
Walsh anuo a tiovailo, e il suo amico gli piomise che aviebbe
contattato alcuni amici influenti a Washington che aviebbeio
104
L)1) K#$*()
potuto inteiceueie in favoie ui Toio Seuuto.
uiant NacEwan sciisse che "Walsh manuo un messaggio a
Toio Seuuto, evitanuo i canali ufficiali." In effetti Walsh invio
le sue paiole attiaveiso Louis Baniels, un fiuato Netis, che
eia stato uno uei suoi scout.
NacEwan aggiunse che "Baniels poito a teimine le istiuzioni
con facilit. Toio Seuuto non eia convinto ui quelle piomes-
se, tuttavia se eia stato Walsh a faigliele, pei lui eia sufficien-
te. Egli aviebbe conuotto la iimanenza uei suoi seguaci a Foit
Bufoiu, in teiiitoiio Bakota."
}ean Louis Legai, un commeiciante fianco-canauese che ge-
stiva un magazzino a Woou Nountain, aveva fatto amicizia
con molti Sioux in Canaua. Egli aveva aiutato qualcuno ui essi
con piovviste e li aveva accompagnati a Foit Bufoiu (alla foce
uel Yellowstone Rivei in Nissouii) uove essi si eiano aiiesi.
Egli uecise ui faie la stessa cosa pei Toio Seuuto. Accompa-
gnati ua Legaie e uall'ispettoie Alexanuei A. Nacuonnel uella
Nounteu Police,Toio Seuuto e i suoi uomini si aiieseio alle
autoiit militaii a Foit Bufoiu il 19 luglio 1881.
Toio Seuuto uivenne un piigionieio ui gueiia e fu tiattenuto
a Foit Ranuall, in teiiitoiio Bakota.
Nel maggio 188S fu tiasfeiito alla agenzia ui Stanuing Rock,
nei piessi ui Foit Yates sul fiume Nissouii (l'attuale Noiu
Bakota). L'anno seguente si stabili lungo il uianu Rivei (l'at-
tuale Suu Bakota).
Il famoso capo fu ucciso qui, in un conflitto con la polizia tii-
bale, il 1S uicembie 189u.
Seconuo uiant NacEwan, il gioino seguente la moite uel ca-
po, Walsh sciisse: "Sono lieto ui sapeie che Bull sia sollevato
ualla sua soffeienza, anche se e stata una pallottola la causa
ui cio. Ba eseicitato un foite poteie, quello ui un ie, su ui un
popolo libeio e selvaggio, non soppoitanuo l'estiema povei-
t. soffienuo enoimi pene. La moite e un sollievo. Rimpian-
go ui non esseie anuato a Stanuing Rock pei veueilo. Bull e
stato messo in falsa luce. Egli non eia l'uomo assetato ui san-
gue che l'opinione pubblica aviebbe voluto. Egli uesiueiava
soltanto giustizia. Non e stato un uomo ciuuele. Aveva un
cuoie teneio e non eia uisonesto. Amava la veiit e la sua
105
gente, eu eia lieto ui stiingeie la mano ua amico au ogni uo-
mo che eia onesto con lui."
R.C. Nacleou sciisse ancoia: "Nel 1881 Nacuonalu si convin-
se che Walsh fosse completamente iesponsabile pei il uisa-
gio uel goveino canauese nei confionti ui Toio Seuuto. A
Walsh fu uata la possibilit ui eliminailo ualla scena.
Nacuonalu aveva tiovato un capio espiatoiio e Walsh. fu
costietto a uimetteisi nel 188S."
Bopo avei lasciato la Noith-West Nounteu Police, Walsh
fonuo la Bominion Coal, Coke anu Tianspoitation Company,
incentivanuo l'apeituia ui minieie ui caibone nel Souiis Bi-
stiict in Nanitoba.
Noii a Biockville, 0ntaiio, il 2S luglio 19uS all'et ui 62 anni.
106
)H@59D/ B87<<3<6/ 26 O3<716D7
! #$%& '( ?*6/@A(0/ 3&6(=/
Il 2S apiile 1886 gli Apache ui ueionimo, meno ui Su guei-
iieii, 1S uonne e uiveisi bambini, attaccano Casita: ui fionte
alle case uel iancho ucciuono un uomo e il piopiio figlio. 0na
foiza ui 1u uomini aimati ui Imuiis, al comanuo uel messi-
cano }oaquin Quiioga li
inseguono..ma cauono
in un imboscata e viene
ucciso Fiancisco uiijalva.
La stessa notte, il piefetto
ui Nagualena (Sonoia)
Anuies Riveio, aiiiva au
Imuiis con il tieno, al
comanuo ui Su uomini ai
quali si unisce anche un
altio giuppo ui Nogales. Il
gioino uopo gli Apache
sono avvistati au Agua
Zaica.
In uata 26 apiile ucciuo-
no 4 uomini a Buenavista
e il seguente gioino at-
taccano i l iancho ui
Aithui Peck (22 km. a noiu ui Nogales, Aiizona).
Peitanto, viene inviato sulle loio tiacce il Capitano Thomas
Lebo con Su soluati ui coloie. Il gioino 28 gli Apache ucciuo-
no pi ui 8 peisone nei piessi ui Ciittenuen e uopo si uiiigo-
no veiso la Sieiia uel Pajaiito. I soluati statunitensi, seguen-
uo la tiaccia uegli Apache, si uiiigono nella Sieiia uel Pinito.
Il S maggio il Capitano Lebo iiesce au inteicettaie gli Apache
nei piessi ui Picachos ui Santa Baibaia. Il combattimento
comincia veiso le S uel pomeiiggio e uuia pei ciica un'oia.
All'appiossimaisi uella notte i soluati statunitensi ueciuono
ui guauaie il fiume, uove sulla sponua opposta vi eiano gli
Apache, ma al mattino si accoigono che ueionimo si eia ui-
107
9#1)/%-)
leguato.
uoyahkla e i suoi uomini si uiiigono ui nuovo au ovest eu il
Piefetto ui Altai, con 7u uomini entia in Aiizona con lo scopo
ui sbaiiaigli la stiaua.
Questi iiescono au inteicettaili nel Canyon ue Las Avispas,
ma nel combattimento che ne segue gli Nue li sconfiggono
ucciuenuo 2 uomini, feienuone S e iubanuogli anche Su ca-
valli. In uata 12 maggio, nello stesso Canyon si comincia un
altio combattimento, alle 11 uel mattino, uuiante il quale gli
Apache incenuiano il monte pei uistiaiie i loio inseguitoii e
uopo un'abile stiategia attaccano violentemente la ietio-
guaiuia uelle foize nemiche. Nel pomeiiggio inoltiato, gli
Nue ueciuono ui iitoinaie in Aiizona a passai la notte.
Il gioino seguente gli Apache si spostano nuovamente. Il 18
maggio vengono tiovati moiti S civili statunitensi: }. Sullivan,
B. Nc Kaity e un aiutante ui tale Bainett. Poi si uiiigono vei-
so Santa Ciuz, uove in una nuova imboscata ucciuono uiveisi
soluati statunitensi. In uata 11 giugno viene iubato uel be-
stiame ua un iancho uell'Aiizona, eu il suo pauione con Su
uomini aimati ueciue ui ceicaie ui iecupeiailo. Fiattanto
uoyahkla e i suoi Apache passano ua Piomontoiio uove ucci-
uono Santos uaicia. Questa sai l'ultimo omiciuio commesso
108
9#1)/%-) # */ +1*00) $% H#$#,%22%-% +*#11%#1%
uagli Apache nel municipio ui Nogales. ueionimo ueciue ui
uiiigeisi a suu, nel uistietto ui Aiispe e nelle impeivie mon-
tagne uella Sieiia Nauie, non sai che a settembie che si ai-
ienueia' - pei l'ultima volta - alle foize statunitensi uel uene-
iale Nelson Niles, nel Canyon uello Scheletio, uopo false
piomesse. nonche una "giossa pietia" e un "iozzo monu-
mento", li' iiposti a suggelaie un patto infianto.
Alcuni anni uopo, in tal pioposito, uisse ueionimo:
"Noi ci tiovavamo fia i suoi soluati e i miei gueiiieii. Po-
sammo una giossa pietia sulla copeita uavanti a noi. Il no-
stio tiattato eia costituito ua questa pietia e uoveva uuiaie
finche la pietia non si fosse iiuotta in polveie; cosi' facemmo
il tiattato e ci impegnammo a vicenua con un giuiamento:
alzammo le mani veiso il cielo e giuiammo ui non faie alcun
toito n ui complottaie gli uni contio gli altii."
Poi, come iipoita Angie Bebo: Il capitano B. Lawton eiesse
un monumento sul posto; un iozzo cippo laigo S metii e alto
quasi 2. In seguito, alcuni cowboy lo uemoliiono e tiovaiono
solo una bottiglia che conteneva un foglio ui caita con i soli
nomi uegli ufficiali piesenti al tiattato.
Bopo molti anni, piigionieio ui gueiia a Foit Sill, iifeienuosi
alla sua ultima scoiieiia, uisse ueionimo:
"Inseguiti ua soluati ameiicani e messicani, ueciuemmo ui
suuuiviueici in piccole banue. Con 6 uomini e 4 uonne mi ui-
iessi veiso la catena ui montagne vicino au 0jo Caliente, nel
Nuovo Nessico. vagammo su quelle montagne pei un po ui
tempo poi, pensanuo che foise le tiuppe avevano lasciato il
Nessico, vi iitoinammo. Buiante il viaggio ui iitoino attia-
veiso il Nessico assalimmo tutti i messicani che incontiam-
mo, spesso senza altio motivo che quello ui ucciueie. Cieue-
vamo che avesseio chiesto loio alle tiuppe uegli Stati 0niti ui
scenueie nel Nessico pei combatteici. non ci pieoccupa-
vamo uelle nostie vite, poiche sentivamo che la mano ui ogni
uomo eia contio ui noi. Se fossimo toinati alla iiseiva sa-
iemmo stati messi in piigione e uccisi; se fossimo iimasti in
Nessico aviebbeio continuato a manuaici soluati a combat-
teici; cosi' non uavamo quaitieie a nessuno e non chieueva-
mo benevolenza."
109
%5 B7417 26 +/B7 $7D/17
! #$%& '( )&$%(1(* 3(&>(0(
Senti la violenza uel colpo, non il uoloie. La fucilata lo centio
sopia la scapola uestia, gli stiappo l'aiia uai polmoni e lo ui-
saiciono, piecipitanuolo nel fiume.
Il contatto con l'acqua gli impeui ui sveniie e, sempie stia-
namente estianeo al uoloie, si
alzo e comincio a camminaie
veiso iiva, vagamente consa-
pevole uelle fucilate che gli
fischiavano intoino.
viue alcuni gueiiieii toinaie
inuietio pei veniigli in soc-
coiso, poi si senti affeiiaie pei
le biaccia e alloia il uoloie
esplose in tutta la sua violenza
e gli fece peiueie i sensi.
Quanuo si iipiese eia auagiato
nell'eiba, all'ombia ui un albe-
io. Aveva qualcosa fasciato
stiettamente attoino al busto
che gli impeuiva ogni movi-
mento.
Accanto a lui qualcuno uisse
qualcosa e un attimo uopo gli
uieue ua beie. Naso Romano iiusci appena a piegaie il collo,
l'inteio busto sembiava insensibile.
La battaglia intanto continuava, sentiva il boato uei giossi
fucili au avancaiica e le uetonazione pi secche uei fucili a
iipetizione ma il fuoco eia uiminuito molto, non si sentivano
pi le giiua uei giovani gueiiieii che anuavano all'attacco.
Non ce l'aviebbeio mai fatta. Tutti gli uomini bianchi aveva-
no fucili a iipetizione e tantissime munizioni. Attaccaili in
massa allo scopeito eia stato avventato e molti Cheyenne
eiano piecipitati nel fiume, uno uietio l'altio.
Quanuo anche il seconuo attacco eia stato iespinto uai sol-
110
A'2) B)-'/)
uati, i giovani gueiiieii si eiano iivolti a lui peich li guiuas-
se alla vittoiia. Lui eia il pi gianue gueiiieio Cheyenne, non
aviebbe potuto falliie, come non aveva mai fallito piima
u'oia. Na stavolta eia uiveiso e quanuo aveva spinto avanti il
cavallo pei guiuaie gli uomini al fiume, Naso Romano aveva
avuto pauia (solo i moiti e i pazzi non hanno pauia).
La sua meuicina, quella che lo aveva sempie piotetto ua fiec-
ce e pallottole non aveva pi poteie e lui sapeva gi che quel-
la saiebbe stata la sua ultima battaglia.
Quanuo il meuicine-man aveva compiuto il iito pei lui, anni
piima, eia stato pieciso sul ua faisi. 0gni singola istiuzione
anuava seguita alla letteia e lui aveva sempie obbeuito sciu-
polosamente, fino a poco tempo piima. Nella tenua uegli
amici Sioux aveva mangiato, fumato e pailato con gli alleati
uell'invasione uegli uomini bianchi. Solo alla fine alzanuo ca-
sualmente gli occhi sulla uonna che aveva piepaiato il cibo
eia iimasto impietiito uall'oiioie.
Naso Romano non aviebbe mai uovuto mangiaie cibo venuto
a contatto con il metallo e la uonna aveva tagliato il pane con
un coltello e lo aveva seivito con una foichetta. 0n utensile
uei bianchi, pei giunta. La soite gli eia sembiata ancoia pi
amaia e beffaiua.
Anche gli amici Cheyenne che eiano con lui avevano visto e
sul loio volto aveva visto uipinto lo sgomento. Lui eia iima-
sto immobile ma non aveva uetto niente pei non offenueie la
sacia ospitalit uei suoi fiatelli Lakota. Alla fine uel pasto
aveva iingiaziato euucatamente i suoi anfitiioni eu eia usci-
to con le gambe che si muovevano inceite veiso il cavallo.
Poi eiano aiiivati i bianchi. 0n piccolo numeio, ma bene ai-
mati, li nel loio teiiitoiio. Su una collina le uonne e i bambini
si eiano appostati in gianue numeio pei seguiie la battaglia,
incitanuo i gueiiieii con i loio canti. Bavanti alle loio uonne,
i gueiiieii, specie i pi giovani, eiano ben uecisi a uimostiaie
tutto il loio coiaggio e uopo avei abbattuto o uispeiso i tutti i
cavalli uei soluati avevano caiicato fuiiosamente. Na eia sta-
to inutile. I bianchi, nascosti, su un piccolo isolotto al centio
uel fiume, al iipaio uietio ai loio stessi cavalli moiti avevano
spazzato tutto intoino a loio come una tempesta ui neve in
111
inveino.
Naso Romano giaceva suiaiato all'ombia uell'albeio. Conti-
nuava a non sentiie nulla, l uove eia stato colpito; tutta la
iealt sembiava come attenuata, sfocata. uli spaii, le uila uei
combattenti, i lamenti uei feiiti. Sentiva solo il fiuscio uel
vento tia le foglie a copiiie tutto.
uuaiuo in alto il cielo blu intenso eu impiovvisamente fu
bambino. Eia in una iauuia in cui un toiientello con una pic-
cola cascata sfociava in un laghetto. Il cielo eia lo stesso e an-
che la gioinata, calua e ventilata sembiava la stessa. Lui eia
seuuto su una pietia e guaiuava l'acqua che scoiieva pigia-
mente gi ualla paiete iocciosa. Poco pi in l seueva suo
nonno, gli occhi chiusi eu il volto iivolto veiso il sole. Eia sta-
ta una bellissima gioinata e lui e il nonno avevano giocato,
fatto il bagno e pescato nel coiso u'acqua. 0ia il nonno si
asciugava al sole, silenzioso e solenne come sempie, i lunghi
capelli giigi sulle spalle, unico paiticolaie a tiauiie la sua et.
"Nonno." Il vecchio iimase in silenzio. "L'altia notte quanuo i
112
I/ -#$%&%/# -'/ O.#=#//#
Pawnees sono entiati nell'accampamento. Ecco. Bo avuto
pauia." Il nonno continuo a iimaneie in silenzio. "Io voglio
uiventaie un gianue gueiiieio e i gueiiieii non hanno pau-
ia.."
Bopo una lunga pausa, sempie iimanenuo immobile, l'uomo
uisse: "Solo i moiti e i pazzi non hanno pauia."
Questa volta anche Naso Romano eia iimasto in silenzio,
feimo a guaiuaie uavanti a s il voitice uell'acqua. Poi, uopo
un po' aveva pailato ui nuovo: "Nonno. Quel gueiiieio che e
moito l'altia seia. Bove e anuato. voglio uiie, Il gianue mi-
steio. Com'e.
Il nonno socchiuse gli occhi e si giio veiso ui lui. Fece un lai-
go gesto con la mano au inuicaie la iauuia silenziosa e l'ac-
qua che caueva ciistallina ualla cascata. " come questo" -
uisse - "solo che non hai mai pauia."
Naso Romano aveva annuito e poi eia toinato a guaiuaie il
laghetto uavanti a s. Poi fu ui nuovo l'ombia uell'albeio, il
busto immobilizzato e gli spaii l, lungo il fiume. uuaiuo an-
coia il gianue blu uel cielo uella sua ultima gioinata, poi so-
spiio e chiuse gli occhi.
Naso Romano iicomincio a sognaie.
113
)7 B8/5=7
! #$%& '( :&/7&0* -/==& B/@&
Lo scalpo e stato a lungo l'espiessione uel valoie uel gueiiie-
io, la piova uel coiaggio in battaglia, il segno tangibile ui una
venuetta ottenuta. Lo scalpo uei nemici uccisi eia quinui un
ambito tiofeo nella tiauizione bellica uegli Sciiti come ci uice
Eiouoto. Lo scotennamento sembia esseie piaticato anche
uai uiuuei ui Naccabeo.
Peitanto gli inuiani u'Ameiica non fuiono n i piimi e n,
tantomeno, i soli a piaticaie
lo scotennamento uei ne-
mici.
Loio peio ne aggiunseio
anche una valenza ieligiosa.
Poich cieuevano che il
uianue Spiiito affeiiasse
pei i capelli i gueiiieii ucci-
si in battaglia pei poitaili
nelle piateiie celesti , to-
glievano ai nemici questa
possibilit eliminanuo pia-
ticamente i capelli e la pie-
sa che essi offiivano.
Inoltie pienueie lo scalpo
uel nemico significava im-
possessaisi uella sua foiza
(una cieuenza questa che sta alla base ui ceite piatiche ui
cannibalismo). Alcuni stuuiosi uegli inuiani iitengono che
l'usanza uello scalpo ebbe inizio lungo la costa atlantica, pei
altii invece si sviluppo inuipenuentemente fia gli inuiani uel-
la piateiia. Appaientemente si piatico in aiee iistiette fino
all'aiiivo uei bianchi. Quanuo i Fiancesi fuiono in gueiia
contio gli Inglesi pagaiono ai loio inuiani un piemio pei ogni
scalpo inglese. uli Inglesi, a loio volta, offiiiono ai loio amici
Iiochesi un compenso pei ogni scalpo uegli inuiani al seivi-
114
8/ &'&&%' $% 2&',0%
zio uei Fiancesi. Buiante la gueiia u'inuipenuenza, quella ui
secessione, quella contio il Nessico e uelle gueiie inuiane
anche gli ameiicani entiaiono in questo commeicio.
In un pioclama uella Cameia uel Consiglio ui Boston, uatato
S novembie 177S, si stabilisce ui pagaie 4u steiline pei ogni
scalpo ui inuiano auulto uella iegione. Pei gli scalpi uelle
femmine o uei maschi al ui sotto i 12 anni il compenso eia
uimezzato.
Nel 18SS nel Nuovo Nessico il goveinatoie ui Sonoia fissa
una tabella ufficiale pei la iemuneiazione ui ogni scalpo ui
Apache o Navajo: 1uu pesos pei uno scalpo maschile; Su pe-
sos pei uno scalpo femminile; 2S pesos pei uno scalpo ui
fanciullo.
Nel 18S7 un cacciatoie ameiicano, un ceito }ames Kiikei co-
stituisce un coipo ui volontaii pei la caccia agli scalpi pie-
sentanuo in bievissimo tempo un cieuito ui oltie 1uu.uuu
pesos. Le autoiit pagaiono , peio chieseio pei il futuio, non
solo lo scalpo ma anche la testa uelle vittime. Si ebbe subito
un calo uella quantit uegli scalpi e si accoiseio cosi che Kii-
kei e la sua banua pienuevano qualche volta lo scalpo anche
ai messicani.
Ciascuna paite, ovviamente manifesto oiioie pei questa
baibaia usanza, soltanto peio quanuo essa eia piaticata ua-
gli avveisaii. Con l'aiuto uell'uomo bianco l'usanza ui toglieie
lo scalpo si uiffuse in tutto il continente senza peialtio tia-
sfoimaisi in una consuetuuine univeisalmente seguita ua
tutti gli inuiani contiaiiamente a quanto si e soliti pensaie.
uli inuiani si piocuiavano lo scalpo toglienuo via ual cianio
un pezzo ui pelle ualle uimensioni ui ciica il palmo ui una
mano e ui cui uoveva fai paite la zona centiale o coiona l
uove i capelli sembiano iiiauiaisi ua un unico punto. Questo
lembo ui pelle viene poi fatto asciugaie con cuia e sai la
piova concieta uella moite uel nemico e uelle uoti gueiie-
sche ui chi oia lo possieue. Toglieie lo scalpo e un atto che si
compie quanuo si ucciue un nemico in battaglia.
Bice ueoige Catlin in una sua letteia: "uli si affeiia con la
mano sinistia un ciuffo ui capelli sulla sommit uel cianio e
passanuo la lama uel coltello tutt'intoino si stiappa poi il
115
pezzo ui pelle con un gesto biusco al quale si unisce un tipi-
co iumoie legato al uistacco uella pelle stessa - nua.
Se il nemico e ancoia vivo l'esseie scalpato non implica la
moite ual momento che neppuie si intacca l'osso uel cianio",
anche se l'opeiazione e uoloiosissima. uli inuiani, infatti, so-
no in giauo ui uiie se
un cianio e stato sot-
toposto au uno o pi
tentativi pei toglieie lo
scalpo. 0ltie allo scal-
po, se c'e tempo e non
ne va uella piopiia in-
columit, il vincitoie
taglia e poita via an-
che il iesto uei capelli
uel vinto, capelli che la
moglie utilizza pei faie
le fiange ai vestiti poi-
tati come tiofei.
Bopo il contatto con i
bianchi, gli inuiani si
iifoinivano costante-
mente ui specifici "col-
telli a scalpo" venuuti
loio uai meicanti in
cambio ui cavalli o al-
tio. Eiano lame piouotte sopiattutto in Inghilteiia e veniva-
no venuute a migliaia e si uiffuseio in tutta la fiontieia con
una velocit impiessionante, iiscuotenuo il consenso uei
gueiiieii. ueneialmente questi ultimi si occupavano ui im-
pieziosiie il piopiio coltellaccio con i classici uecoii uella
tiib ui appaitenenza.
Lo scalpo seiviva ua piova concieta uell'uccisione ui un ne-
mico. Infatti, nessuno lo toglie au un avveisaiio ancoia in vi-
ta a meno che, come a volte e successo, un uomo nel pieno
uella battaglia non caua a teiia piivo ui sensi eu il suo avvei-
saiio cieuenuolo moito, non gli tolga lo scalpo. La vittima
uell'eiioie, in via ui massima si iipienue bene e poita pei il
116
I/' &'2'&&' )1/'(' $% 2&',0%
iesto uella sua vita una zona calva sulla sommit uel cianio.
Lo scalpo comunque ueve esseie tolto au un nemico altii-
menti il suo possessoie ne iicevei solo uisgiazie eu infamia.
vi sono molti casi in cui un inuiano e giustificato ui fionte
alla tiib se toglie la vita au uno uel suo popolo, anzi le loio
leggi sono tali che a volte lo esigono, ma non esistono ciico-
stanze aggiavanti che gli peimettano ui toglieigli anche lo
scalpo. Se lo fa e uisonoiato ui fionte a tutti:
L'usanza uello scalpo pei i civili puo sembiaie ciuuele, peio
consiueiiamo che gli inuiani quanuo anuavano in gueiia
avevano gli occhi ui tutta la tiib puntati su ui loio e quella
consuetuuine uiventava una iegola eu un uiiitto-uoveie a cui
l'inuiviuuo non poteva sottiaisi.
Il piestigio uel gueiiieio e uiiettamente piopoizionale al
numeio uei nemici uccisi in battaglia e gli scalpi esibiti ne
sono la piova come le tacche che i pistoleii facevano sul cal-
cio uelle loio pistole.
Nonostante questo, peio, eiano molti i gueiiieii, anche im-
poitanti, che non mostiavano ui uaie peso agli scalpi; e nota
l'inuiffeienza mostiata in ogni occasione ua Cavallo Pazzo
(Lakota Sioux). vi eiano puie alcune tiib che si astenevano
ualla sottiazione uegli scalpi (Apache Nescaleio, au esem-
pio) pei via ui una paiticolaie foima ui timoie nei confionti
uei uefunti.
Buiante le paiate tutti gli scalpi vengono esposti fuoii uella
tenua attaccati au un apposito palo uetto appunto palo uello
scalpo. Il capo uel villaggio pei piimo alza il palo al ui sopia
uella tenua, a iicoiuaie il piopiio valoie, subito imitato uagli
altii gueiiieii. Cosi chiunque quel gioino puo anuaie in giio
pei il villaggio a contaie gli scalpi e faisi un'iuea uel iango ui
ogni gueiiieio.
Piesso molte tiib i capelli venivano tagliati il pi possibile
iauenti al cianio, tianne pei un ciuffo sulla sommit uel capo
uove i capelli eiano lasciati ciesceie tanto ua poteine faie
una lunga tieccia. Questa e chiamata il iicciolo uello scalpo e
sembia esseie offeito al nemico quale tiofeo, a patto peio
che sappia conquistaiselo.
Toglieisi la tieccia oppuie non lasciaila ciesceie in mouo che
117
potesse esseie affeiiata ual nemico eia consiueiato segno ui
couaiuia.
Sull'aigomento ci saiebbe ancoia tanto ua uiie, in paiticolaie
sulla uanza uello scalpo (come quella, conosciutissima, uegli
inuiani Winnebago) con tutte le valenze ieligiose. Nello spe-
cifico ci uoviemmo incamminaie su un sentieio non facile ua
seguiie pei la confusione venutasi a cieaie tia folcloie e veia
spiiitualit uei nativi.
Pei questo ci feimiamo qui lascianuo agli appassionati la fa-
colt ui immeigessi o meno nel iicco e vaiiegato monuo spi-
iituale uegli Inuiani.
118
,7D/18A3 */< "</65
! #$%& '( +/0&7* +$>>/%(
In questo aiticolo viene uesciitto il "uieat Comanche Wai
Tiail", ossia il peicoiso ui gueiia che peimetteva ai Coman-
ches e ai Kiowas ui penetiaie in Nessico uuiante i loio iaiu,
oltie il Tiopico uel Cancio, a ciica 1uuu miglia uai loio ac-
campamenti nel Panhanule texano e in 0klahoma.
Questa gianue via ui saccheggio aveva oiigine nelle Stakeu
Plains uel Texas, attiaveisava i
fiumi Canauian, Reu, Biazos e
Coloiauo, fino a Big Spiings,
nell'attuale Bowaiu Conty;
infine passava nel Texas occi-
uentale e iaggiungeva il Rio
uianue, uiviuenuosi in S ulte-
iioii tionconi.
Quello pi occiuentale entiava
in Nessico a Lajitas, nell'at-
tuale Big Benu National Paik,
toccava il villaggio ui Piesiuio
ui San Cailos,ouieina Nanuel
Benaviues, e pioseguiva a
suu-ovest nel ueseito ui Chi-
huahua fino al Rio Conchos.
Seguenuo la sua iiva occiuen-
tale e quella uel suo maggioi affluente, il Rio Floiiuo, i Co-
manches aiiivavano nella zona pi iicca uel Bipaitimento ui
Chihuahua, con gianui ianch, fattoiie, minieie e villaggi co-
me Santa Rosalia (ouieina Ciuuau Camaigo), uuajaquilli
(ouieina }imenez), Biualgo uel Paiial,Santa Baibaia e San
Peuio.
Entianuo nella zona mineiaiia uel Buiango, vicino a Cuen-
came, a Inue e a Santa Naiia uel 0io, questo iamo passava
nella valle uel Rio 0io, lambiva la capitale victoiia ue Buian-
go, quinui penetiava nello Zacatecas e soipassava il Tiopico
uel Cancio, piima ui uiviueisi in uecine ui uiiamazioni se-
119
I/ +*#11%#1) O)-'/&.#
conuaiie che colpivano villaggi ui montagna e hacienuas uel
Nessico Centiale. Qui i Comanches cattuiavano uecine ui
piigionieii e iubavano migliaia ui capi ui bestiame.
Il seconuo, o tioncone ui mezzo, fu piobabilmente il pi usa-
to.
Bopo avei attiaveisato il Rio uianue, al vauo ui Chisos, se-
guiva l'attuale confine tia il Chihuahua e il Coahuila fino al
Bolson ui Napimi. Questo sentieio attiaveisava la zona a est
ui Buiango, lo Zacatecas e iaggiungeva, attiaveiso il Bipai-
timento ui San Luis Potosi, il Bipaitimento costieio uel Tau-
maulipas.
Alcune eviuenze inuicano chiaiamente che i Comanches si
spinseio ancoia pi a Suu, fino al Queietaio.
Il teizo, o iamo oiientale uel Comanche Wai Tiail, attiavei-
sava il Rio uianue a Las Noias, in Texas, e entiava nel
Coahuila.
uli Inuiani che lo seguivano si spingevano, attiaveiso il
Coahuila, nel Nuevo Leon e nel Taumaulipas, sfioianuo citt
impoitanti come Nonteiiey, Nonclova e Saltillo.
Ba queste S linee piincipali ne scatuiivano altie seconuaiie
che puntavano in uiiezioni uiveise e copiivano miglia e mi-
glia, come una iete.
I Comanches iaggiunseio ogni centimetio ui teiiitoiio mes-
sicano, ua una linea che paitiva a 0vest uel Rio Conchos e
giungeva, a Est, al golfo uel Nessico.
uli Inuiani uelle pianuie piefeiivano, come punto ui paitenza
uei loio iaiu, il Bolson uel Napimi, un vasto teiiitoiio posto
tia il Coahuila occiuentale, il Buiango noiu-occiuentale e il
Chihuahua oiientale. Eia un'aiea iueale pei accampaisi.
Questo selvaggio plateau offiiva un ottimo clima, eiba in ab-
bonuanza, aveva pozze u'acqua e soigenti eu eia attiaveisato
ua molte sieiias, che ienuevano facile la piotezione uella vita
negli accampamenti e la custouia uel bestiame iubato.
I pieuoni si poitavano uietio le famiglie che vivevano qui pei
7, 8 mesi, a volte un anno.
Bal Bolson compivano iazzie nei uipaitimenti vicini, in
giuppi ui gueiiieii che potevano vaiiaie, in numeio, ua una
uozzina a S, 4 centinaia. Bevastavano le hacienuas, iubavano
120
e massaciavano le vacche e le pecoie, si impossessavano ui
gianui manuiie ui cavalli, asini e muli, iapivano uonne e
bambini, lascianuo un sentieio ui fuoco, ceneie e teiioie.
Rupeit Richaiuson, stoiico uei Comanches, chiamo questi
iaiu" il pi teiiibile olocausto mai peipetiato contio un po-
polo civilizzato nel monuo occiuentale."
121
N' -'00' $#, O)-'/&.# M'1 L1'%,
I pi auuaci iazziatoii ui bestiame, poi, conuucevano ai mei-
cati uel Noiu enoimi manuiie ui bestiame e cavalli, che ven-
uevano a Foit Bent, in Coloiauo, al Coffe's Post sul Reu Rivei,
alla Toiiey's Tiauing Bouse sul Biazos, oppuie in New Nexi-
co, a Santa Fe o a Taos.
Nel 18S2, al culmine uel loio poteie, i Comanches saccheg-
giaiono il villaggio ui Tepis, nel }alisco, e foise fu uuiante
questa scoiieiia che viueio le scimmie che chiamaiono kwa-
si taivo, uomini con la coua.
Nel 1841, invece, iaggiunseio San Nicolas, nel Queietaio.
Nella piimaveia uel 18Su i Nessicani stabiliiono S colonie
militaii sulla Sieiia uoiua, a 1uu miglia ua Nexico City, poi-
ch temevano che i Comanches e i Kiowas potesseio esten-
ueie le loio iazzie, attiaveiso lo stato ui Queietaio, fino ai
sobboighi uella capitale.
122
%5 =<783BB7 3 5H3B38@N6713 236 <603556 (/;7>/ 135 QRST
! #$%& '( !00& )&%(& B&*=$11(
uli ultimi gioini ui settembie ui quell'anno 1862 lasciavano
piesagiie un inveino fieuuo, ma gli oltie milleuuecento pii-
gionieii Bakota ammassati nell'accampamento ui Camp Re-
lease non avevano speso un solo pensieio pei l'imminente
stagione fieuua.
Pei alcuni foise eia ancoia tioppo piesente il iicoiuo uei
gioini bollenti uell'agosto
appena tiascoiso, quan-
uo la fame e le piivazioni
eiano esplose nella guei-
ia contio i bianchi, una
gueiia fatta ui saccheggi
fienetici e uccisioni. La
maggioi paite uei piigio-
nieii peio concentiava la
piopiia attenzione ansio-
sa sui soluati bianchi che
ciiconuavano l'accam-
pamento pei impeuiie loio ui allontanaisi, mentie i loio
sguaiui, inciocianuosi, espiimevano la stessa muta uoman-
ua: DQ*'/$) &% ,'2&#1'//) ()1/'1# ' &'2'cF
La mattina uel 28 settembie,la vista ui un giuppo ui bianchi
- cinque soluati e un civile - che entiavano solennemente
nella baiacca ui tionchi al centio uell'accampamento foini,
se non una iisposta, almeno un uiveisivo agli inuiani ango-
sciati.
Il sollievo fu peio solo momentaneo e una nuova ansia si so-
stitui alle pieceuenti quanuo un giosso giuppo ui inuiani e
sanguemisto fu spinto a foiza nella baiacca e la poita si ii-
chiuse uietio ui loio.
Quello che gli inuiani non potevano immaginaie eia che
quella catapecchia senza pietese eia uiventata il tiibunale
uove si saiebbe svolto il pi gianue e contioveiso piocesso a
imputati inuiani in tutta la stoiia uegli Stati 0niti u'Ameiica. I
123
"'<)(' 01%-' $#,,' 1%4),('
cinque soluati - il colonnello Ciooks, il tenente colonnello
Naishall, i capitani uiant e Bailey e il tenente 0lin - foima-
vano l'appena nominata commissione militaie incaiicata ui
piocessaie i Sioux iesponsabili uelle violenze che pei ciica
quaianta gioini avevano incenuiato il Ninnesota.
uli inuiani, affamati pei il iitaiuo uelle iazioni goveinative e
infuiiati ualla spiezzante inuiffeienza uei iesponsabili uel-
l'agenzia e uei meicanti bianchi, eiano scesi sul sentieio ui
gueiia, uove avevano lasciato una scia ui oltie Suu moiti, tia
cui molte uonne e bambini. Alla fine uella gueiia, il geneiale
Pope, che eia stato sollevato ual suo incaiico nella uueiia
Civile in coiso e incaiicato uella iepiessione uella iivolta,
aveva espiesso chiaiamente il sentimento popolaie nei con-
fionti uei Sioux, uichiaianuo: D;%2)+/' (1'(('1,% &)-# 0'SS% )
3#2(%# H#1)&%C # %/ /#22*/ &'2) &)-# +#/(# &)/ &*% 2% 0)22'/)
H'1# (1'(('(% ) &)-01)-#22%7F
I membii uella commissione militaie, pui consapevoli che i
iesiuenti locali, uai cittauini ui Nankato e New 0lm fino al-
l'ultimo uei coloni non aviebbeio chiesto ui meglio che ma-
cellaie con le piopiie mani i piigionieii Bakota, avevano pe-
io avuto il pieciso incaiico ui assicuiaie un piocesso veio e
piopiio agli inuiani. Se uovevano moiiie, saiebbeio moiti in
mouo legalmente ineccepibile.
A spaventaie i giuiati eia peio il numeio enoime uegli impu-
tati ua giuuicaie: quasi quattiocento Bakota! In un tiibunale
oiuinaiio, saiebbeio stati necessaii mesi pei il piocesso,
contanuo anche il fatto che gli imputati non pailavano ingle-
se e che li si saiebbe uovuti inteiiogaie tiamite un inteipie-
te. Non che la commissione avesse tiascuiato questo fatto:
Antoine Fieniei, un meicante ui oiigine fiancese che aveva
vissuto a lungo tia i Sioux, eia stato convocato piopiio a
questo pioposito. Alla fine, pei evitaie eventuali complica-
zioni uovute al suo compito pastoiale, si eia ueciso ui non
seiviisi uell'opeia ui Stephen Riggs, il ministio piotestante
che aveva iaccolto le testimonianze uegli inuiani e fatto aveie
i nomi uei piigionieii coinvolti nei massacii. Pui salvanuo le
foime, eia chiaio a tutti i giuiati che si saiebbe uovuto pio-
ceueie nel mouo pi iapiuo possibile: la iabbia uei coloni
124
saliva ui gioino in gioino e il iischio ui un assalto al campo,
con il conseguente massacio ui tutti i piigionieii inuiani,
uonne e bambini compiesi, uiventava sempie meno un'ipo-
tesi e sempie pi una ceitezza. La paiola u'oiuine implicita
eia: piocessaine quanti pi possibile e alla svelta. Isaac
Beaiu, il giovane piocuiatoie legale che svolgeva le funzioni
ui cancellieie, aviebbe avuto paiecchio ua sciiveie nelle oie
successive.
I piigionieii inuiani non sembiavano paiticolaimente pieoc-
cupati o tesi. Alcuni ui loio guaiuavano con cuiiosit o peisi-
no soiiiuevano ai membii uella commissione e ai testimoni
bianchi che entiavano lentamente nella baiacca. Altii eiano
eviuentemente fiastoinati e non sembiavano compienueie
cosa si volesse ua loio. Neanche l'inteipiete sembiava in
giauo ui uai loio una spiegazione efficace uel pioceuimento
in coiso. In qualche mouo peio si uoveva pui iniziaie e foise
non fu un caso che il piimo imputato conuotto uavanti alla
commissione fosse l'unico a non avei sangue inuiano: il me-
ticcio }oseph uoufiey, che i piigionieii chiamavano 0takle,
Nolte 0ccisioni, lavoiante piesso l'agenzia e sposato con una
uelle figlie uel capo Bakota Wakpauuta.
Come pieciso puntigliosamente il pubblico ministeio, il
maggioie Foibes, uoufiey eia accusato ui esseisi unito agli
inuiani in azioni ui gueiia contio pacifici cittauini ameiicani
e ui aveine uccisi sette, tia cui anche uonne e bambini.
Le testimonianze auuotte contio ui lui eiano quelle ui tie
piigionieie bianche, Naiy Wooubuiy, Naiy Swan e Nattie
Williams, che uichiaiaiono ui aveilo visto paitiie pei una
speuizione ui gueiia, "uipinto e vestito solo ui un peiizoma"
insieme agli altii inuiani, uilanuo e intonanuo canti ui gueiia
insieme a loio. Naiy Wooubuiy uichiaio anche ui avei senti-
to un altio inuiano louaie il suo valoie e ui avei ascoltato lo
stesso uoufiey vantaisi ui avei ucciso sette coloni. 0n altio
testimone, Baviu Faiibault, confeimo quest'ultima testimo-
nianza aggiungenuo che uoufiey aveva a suo tempo piecisa-
to che sette eiano gli uomini che aveva ucciso; aveva massa-
ciato anche uei bambini, che peio non aveva contato peich
la loio uccisione aveva meno valoie.
125
Quanuo gli fu chiesto se si uichiaiava colpevole o innocente,
uoufiey assunse un'aiia contiita e, come sciisse lo stesso
Isaac Beaiu, "con un tono cosi sinceio e una uelle voci pi
uolci che io abbia mai uuito", uichiaio in un inglese stentato
che egli non aviebbe mai voluto uniisi ai iivoltosi, e che ave-
va ceicato ui scappaie insieme alla moglie inuiana, ma che
eia stato tiattenuto ual pauie e uallo zio ui lei.
Quinui eia stato costietto a spogliaisi, a uipingeisi con i co-
loii ui gueiia e a uniisi ai gueiiieii inuiani. Li aveva seguiti
quinui in una seiie ui attacchi au abitazioni civili e a caiova-
ne isolate, in cui eiano stati massaciati anche uonne, vecchi e
bambini (uoufiey non esito, tia l'altio, au accusaie suo suo-
ceio Wakpauuta ui avei spaiato a una uonna anziana che
giaceva a letto malata).
Pui essenuo sempie stato piesente ai massacii, uoufiey so-
stenne ui non avei mai ucciso nessuno e ui esseisi limitato "a
colpiie un uomo con il manico ui un'accetta", soltanto pei ti-
moie ui esseie ucciso a sua volta e comunque mai ui sua
spontanea volont. Anche se la testimonianza uelle tie uonne
bianche, che uichiaiono ui aveilo visto genuinamente entu-
siasta uella iivolta e uei massacii sembiavano inchiouailo, la
giuiia fu eviuentemente colpita ua uoufiey. Sembiava since-
io nelle sue uichiaiazioni e il fatto che avesse fatto uei nomi,
tia cui quelli ui alcuni uei suoi familiaii, costituiva un punto a
126
>1)H*+.% $% A#6 I,-
suo favoie. Anche se fu pionunciato un veiuetto ui colpevo-
lezza, con conseguente conuanna a moite, la giuiia fece iac-
comanuaie nel veibale la commutazione uella pena a uieci
anni ui caiceie, come poi ui fatto avvenne. Non solo: ual
momento che uoufiey pailava bene il Bakota, gli fu peimes-
so ui iestaie vicino alla giuiia e ui inteiiogaie uiiettamente
gli altii piigionieii, un fatto che in qualsiasi altio tiibunale
saiebbe stato consiueiato un'infiazione giavissima. Cinquan-
tacinque fuiono gli imputati conuannati a seguito uelle accu-
se e uegli inteiiogatoii conuotti ua uoufiey.
Il piimo gioino fuiono giuuicati seuici imputati, uieci uei
quali fuiono conuannati a moite. Lo stesso iitmo ossessivo
venne mantenuto nei gioini seguenti, uuiante i quali si avvi-
cenuaiono uavanti alla giuiia imputati ui tutte le et, "iagazzi
ui quinuici e vecchi incapaci ui iicoiuaie la piopiia et". Il
pioceuimento eia sempie lo stesso: si enunciavano i capi
u'accusa, si chieueva al piigionieio se si uichiaiava innocente
o colpevole; nel piimo caso, venivano ascoltati i testimoni,
nel seconuo, si pionunciava la sentenza senza staie a cavilla-
ie tioppo sul fatto che il piigionieio avesse capito bene cosa
gli veniva chiesto. uli imputati giuuicati colpevoli ui fuito o
iapina (pei piovaie questo capo u'accusa eia sufficiente che
venisseio tiovati in loio possesso oggetti appaitenuti ai co-
loni) venivano conuannati a uieci anni ui caiceie; quelli ac-
cusati ui specifici omiciui, o anche solo ui essei stati piesenti
agli scontii con le tiuppe, venivano conuannati all'impicca-
gione.
Bue o tie casi, oltie a quello ui uoufiey, uovetteio colpiie
l'immaginazione popolaie. Il piimo fu quello ui Naso Taglia-
to, conosciuto ualla sua gente come Nahpiya 0kinajin, Co-
lui-che-si-eige-tia-le-nuvole, accusato ui avei massaciato
una caiovana ui piofughi in mouo oiienuo, ciocifiggenuo tia
l'altio un bambino a uno steccato uavanti agli occhi uella
mauie, piima ui faila a pezzi. La giuiia non esito minima-
mente a conuannailo a moite, cosi come non esito nei casi
uei piigionieii accusati ui stupio. 0no ui essi, Teheuonecha,
nego con uecisione ui avei mai ucciso un solo bianco, ma
ammise ui avei stupiato Naigaiet Caiuinal, una uelle piigio-
127
nieie. Tehehuonecha, come gli altii Bakota, non aveva un
avvocato uifensoie peich il colonnello Sibley, il comanuante
uei volontaii che aveva nominato la commissione militaie,
aveva iitenuto che in ciicostanze simili il pioceuimento iego-
laie non uovesse esseie applicato. Teheuonecha quinui in-
consapevolmente si consegno alla moite ua se peich igno-
iava cio che qualunque avvocato aviebbe potuto uiigli: lo
stupio ui una uonna bianca pei la legge statunitense eia ii-
tenuto un ciimine sufficiente pei conuannaie qualcuno a
moite. Anche Tazoo, un inuiano in et avanzata, che aveva
ammesso goffamente ui "avei tentato ui fai l'amoie con la
piigionieia bianca (Nattie Williams)" ma ui "esseisi feimato,
peich eia tioppo giovane" fu conuannato a moite. L' et non
salvo nessuno ual piocesso: un vecchio "iugoso e gemente"
seconuo quanto iaccontato uallo stesso cancellieie Beaiu, fu
conuannato a moite a causa uella testimonianza ui uue bam-
bini che uichiaiaiono ui aveilo visto spaiaie a sangue fieuuo
a uue coloni uisaimati.
In alcuni casi tuttavia anche la stessa coite uovette sentiisi a
uisagio pei il contiasto tia l'oiioie uei ciimini ui cui eiano
accusati gli imputati e il loio aspetto miseio, quasi patetico.
0n vecchio ui pi ui ottant'anni, semipaializzato ("gli occhi e
la bocca gli si apiivano a scatti, in mouo alteino") fu colpito
iipetutamente con uei pugni uuiante l'inteiiogatoiio pei
impeuiie che si auuoimentasse. Fu assolto, ma uue malati ui
mente ("mezzi iuioti") fuiono conuannati all'impiccagione.
L'unica uonna Bakota piocessata pei omiciuio ("seconuo al-
cune voci aveva ucciso uue bimbi con le sue mani") fu invece
assolta ua quest'accusa, ma conuannata al caiceie pei essei-
si impauionita ui paite uel bottino pioveniente ualle iazzie.
Na il caso pi singolaie, pei la giuiia e i testimoni, uovette
esseie senza uubbio quello ui Wechankwashtouopee. Questo
Bakota, che aveva abbiacciato ua tempo il ciistianesimo e
tentato ui auattaisi alla vita uel contauino pioposta uai bian-
chi, si iitiovo uavanti a uegli uomini pionti a uecietaie la sua
moite senza aveie la minima iuea ui quali ciimini avesse
commesso. Eia stato ui fatto accusato ui omiciuio e c' eia an-
che pei il suo caso una testimone bianca. Tuttavia, a uiffe-
128
ienza ui quanto accauuto negli altii piocessi questa uonna,
Saiah Wakefeilu, eia venuta a pailaie in favoie uell'imputato.
Noglie ui un meuico uell'Agenzia Infeiioie uei Bakota, Saiah
si eia uata alla fuga insieme ai sue uue bambini insieme a un
giuppo ui piofughi che eia stato successivamente attaccato
ua tie inuiani. Wechankwashtouopee, che faceva paite uel
giuppo, aveva impeuito agli altii inuiani ui ucciueie Saiah e i
suoi bimbi e li aveva poi poitati nella sua tenua, uove lui e la
sua vecchia mauie li avevano nutiiti e piotetti uai loio stessi
compagni.
Saiah nego con uecisione ui esseie stata maltiattata o mole-
stata (attiianuosi cosi anche le accuse ui alcuni coloni che
l'accusaiono ui esseie un' "amica uegli inuiani" e ui avei avu-
to una ielazione illecita con Wechankwashtouopee) e so-
stenne ui uovei la vita al piigionieio inuiano; un altio testi-
mone, Angus Robeitson, confeimo le sue paiole, ma alla coi-
te sembio eviuentemente tioppo stiano che una uonna bian-
ca iischiasse la ieputazione pei uifenueie un inuiano e We-
chankwashtouopee fu conuannato a moite.
I piocessi si susseguiiono a un iitmo foisennato; in sei set-
timane, fuiono piocessati S9S inuiani. Settanta fuiono quelli
assolti e venti quelli conuannati al caiceie. I iimanenti SuS
fuiono conuannati all'impiccagione.
Nentie la commissione militaie, oimai stoiuita uall'inteimi-
nabile successione uei piocessi, si scioglieva tia il sollievo
geneiale e il cancellieie Beaiu faceva finalmente iiposaie le
129
8, &'-0) ',,#2(%() 0#1 (1'((#/#1# % 01%+%)/%#1% "'<)('
uita inuolenzite ual tioppo sciiveie, pensieii uubbiosi attia-
veisavano la mente uegli unici bianchi che avevano assistito
a tutti i piocessi senza uniie le loio voci al coio ui quelle che
invocavano venuetta. Stephen Riggs, il missionaiio piote-
stante che aveva pei tanti anni vissuto tia i Bakota, impaian-
uone la lingua e le usanze, aveva osseivato a lungo i membii
uella giuiia, chieuenuosi se le sentenze emesse saiebbeio
state le stesse anche se gli imputati fosseio stati uei bianchi
ameiicani.
La iisposta che gli soise spontanea non uovette sembiaigli
souuisfacente, come non souuisfacenti appaiveio le stesse
sentenze agli occhi uel vescovo episcopaliano Whipple. Pei-
ch uomini che avevano semplicemente uichiaiato ui avei
pieso paite a uelle battaglie uovevano esseie conuannati a
moite pei omiciuio. Piobabilmente il pensieio uel vescovo
uovette anuaie al conflitto civile alloia in coiso. Altie giuiie
militaii aviebbeio iiseivato la stessa soite a uei piigionieii
suuisti. Tuibati ua questi quesiti, al teimine uei piocessi, in-
toino al 2u novembie Riggs e Whipple inviaiono una missiva
al piesiuente Abiaham Lincoln, invocanuo la giazia pei i pii-
gionieii conuannati a moite soltanto pei avei pieso paite a
uegli scontii aimati.
Quello che il ieveienuo Riggs e il vescovo Whipple ignoiava-
no eia che Lincoln eia gi stato infoimato uell'anuamento
uei piocessi uallo stesso comanuante in capo uelle foize ai-
mate incaiicate uella iepiessione, il geneiale Pope, che aveva
aggiunto al suo uispaccio una nota in cui iaccomanuava al
piesiuente ui autoiizzaie tutte le esecuzioni e lasciava inten-
ueie che un'eventuale giazia aviebbe potuto scatenaie la
iabbia popolaie e causaie una sommossa. La ieazione ui Lin-
coln non si fece attenueie, ma non fu quella che Pope avieb-
be speiato: alle iaccomanuazione uel geneiale, il piesiuente
iispose seccamente oiuinanuo che nessuna esecuzione aves-
se luogo senza la sua peisonale iatifica.
Il pensieio ui tiecentotientatie foiche aveva inuubbiamente
tuibato Lincoln, che spese i gioini successivi a ievisionaie
peisonalmente i iappoiti su ogni singolo caso. L'aiiivo a
Washington uel vescovo Whipple, che peioio appassionata-
130
mente la causa uei conuannati, insistenuo anche sulle ingiu-
stizie che avevano spinto i Bakota alla iivolta, iaffoizo i pio-
positi uel piesiuente. Quanuo, il 6 uicembie 1862 la ievisio-
ne uei piocessi fu teiminata, pi ui uuecentocinquanta sen-
tenze ui moite eiano state cancellate. Il numeio uei conuan-
nati eia ancoia altissimo, tientanove, ma Lincoln iitenne
eviuentemente ui non potei spingeisi oltie. Il uecieto con cui
si autoiizzavano le S9 impiccagioni suonava cosi:
K% )1$%/' &.# %, +%)1/) `d $%&#-31#C 4#/#1$^C 4#/+'/) +%*2(%E
S%'(% +,% %/$%'/% /#+,% *,(%-% (#-0% $#(#/*(% %/ ]%//#2)(' #
&)/$'//'(% ',,J%-0%&&'+%)/# $',,' &)--%22%)/# -%,%('1# &)-E
0)2(' $', O),)//#,,) O1))<2C $', (#/#/(# &),)//#,,) ]'12.',,C
$', &'0%('/) 91'/( # $', &'0%('/) ;'%,#= # $', (#/#/(# e,%/ X*%
2)(() #,#/&'(% f2#+*)/) gd /)-% %/$%&'(% &)/ %, /*-#1) $#,
1'00)1()h % &'2% iC jC kC lC `mC ``C ìC `jC `kC `dC iiC ijC gkC lbC
laC ldC bmC dlC ``kC ì`C `gaC `kkC `bmC `bkC `baC i`mC iikC ikjC
iljC ibdC gàC gibC gggC gjiC gkdC gbgC gbbC gaiC gagn
9,% ',(1% 01%+%)/%#1% &)/$'//'(% 4#11'//) (1'((#/*(% T%/) ' )1E
$%/% 2*&&#22%4% # &% 2% '22%&*1#1U &.# /)/ H*++'/) # &.# /)/
2%'/) 2)++#((% ' 4%),#/S# %,,#+',%7
G31'.'- N%/&),/C >1#2%$#/(# $#+,% K('(% I/%(%7
Tia le sentenze annullate ua Lincoln c'eia anche quella ui
Wechankwashtouopee, il salvatoie ui Saiah Wakefeilu.
Nel fiattempo, i tiecentotie Bakota conuannati eiano gi ai-
iivati a un passo ualla moite. Il 9 novembie, quanuo eiano
stati tiasfeiiti ua Camp Release alla piigione ui Camp Lin-
coln, nei piessi uella cittauina ui Nankato, avevano uovuto
attiaveisaie la citt ui New 0lm, uove si eia svolto uno uegli
scontii pi ciuenti uella iivolta. Alla vista uegli inuiani pii-
gionieii, una iabbia bestiale si eia impossessata uei coloni ui
New 0lm, che avevano attaccato i caiii che tiaspoitavano i
Bakota e assalito gli inuiani legati con calci, pugni e bastoni.
Cosi pi taiui iicoiuo quel momento Wakanazhazha, uno uei
piigionieii successivamente giaziati: D5*--) -'22'&1'(% $%
3)((#V ',,' T%/# '4#4) ,# 31'&&%'C % 0%#$% # ,' (#2(' 1%$)((% ' */'
0),(%+,%' $% &'1/# 2'/+*%/'/(#C &)-# -'/S) &1*$)7 >#1 -# 1#E
2(' '/&)1' */ -%2(#1) %, -)$) %/ &*% 1%*2&%% ' *2&%1/# 4%4)7"
131
Altii non ebbeio la stessa foituna: il fiatello ui Waka-
nazhazha e altii piigionieii iimaseio uccisi. 0na uonna bian-
ca stiappo un bimbo inuiano ualle biaccia uella mauie (alcu-
ne uelle uonne eiano state conuotte via insieme ai piigionie-
ii pei fai loio ua cuoche e lavanuaie) e lo sbatte a teiia con
violenza, finch il piccolo moii.
Aiiivati alla piigione ui Camp Lincoln, pei gli inuiani inizio
paiauossalmente un peiiouo ui tianquillit. Anche se alcuni
ui loio, specialmente i mezzosangue che pailavano un po' ui
inglese, avevano cominciato
a ienueisi conto uel uestino
che li aspettava, pei la mag-
gioi paite la uetenzione nel-
le anguste stanze uel caiceie
fu un sollievo uopo la teiiibi-
le espeiienza uel linciaggio
ui New 0lm. Quello che gli
inuiani non potevano sapeie
eia che all'esteino, tia i co-
l oni uel Ninnesota che
aspettavano soltanto la loio
esecuzione, si eia uiffusa la
voce uella giazia concessa
ual piesiuente alla maggioi
paite uei conuannati. }acob
Nix, il comanuante uei volon-
taii ui New 0lm, aveva paila-
to pei la quasi totalit uei
cittauini quanuo aveva uila-
to iabbiosamente:
De&&.%) 0#1 )&&.%)o "#/(# 0#1 $#/(#oZ ")0) ,' &'((*1' $% X*#E
2(% &1%-%/',%C /)/ 2% 2'1#33# $)4*() 0#1$#1 (#-0)h '41#--)
$)4*() 20'1'1# ) %-0%&&'1# (*((% X*#,,% &.# '4#4'/) 01#2) 0'1E
(# '+,% )11%3%,% &1%-%/% 0#10#(1'(% %/ ]%//#2)(' $*1'/(# ,J#2('(#
$#, àli7F
Affeimazioni uel geneie causavano notevoli pieoccupazioni
al goveinatoie uel Ninnesota, Alexanuei Ramsey e allo stes-
so geneiale Pope, che in una nuova missiva a Lincoln sottoli-
132
A'2) L'+,%'()
neo che: "Se i colpevoli non saianno giustiziati, cieuo sai
impossibile impeuiie il massacio inuisciiminato ui tutti gli
inuiani (compiesi) i 1Suu tia uonne, bambini, e vecchi inno-
centi tuttoia piigionieii."
I timoii ui Pope sembiaiono concietizzaisi uiammaticamen-
te il 4 uicembie, quanuo una folla infeiocita aimata ui asce,
coltelli e bastoni piese u'assalto il caiceie pei massaciaie i
piigionieii. La guainigione incaiicata uella soiveglianza uei
conuannati iiusci a iespingeie l'assalto, ma la pauia e la ten-
sione si eiano oimai impauionite sia uelle autoiit civili che
ui quelle militaii. La uata uell'esecuzione, fissata ua Lincoln
pei il 19 uicembie, uovette peio esseie iinviata al 26 uicem-
bie pei un motivo fieuuamente tecnico: lo speciale palco pei
le esecuzioni, che uoveva poitaie il peso ui ben 4u conuanna-
ti, non eia ancoia teiminato.
La vigilia ui Natale, uue gioini piima uell'esecuzione, agli in-
uiani piigionieii fu concesso ui incontiaie pei l'ultima volta
paienti e amici. Fu una scena commovente anche pei gli oc-
chi cinicamente cuiiosi uel coiiisponuente uella St.Paul ua-
zette ui Nankato, che uesciisse queste scene ui auuio come
"uoloiose e toccanti". Alcuni uei piigionieii non volleio in-
contiaie le loio mogli, figlie o soielle, pei timoie ui ceueie
all'emozione e mostiaisi ueboli uavanti a loio. Consegnaiono
a paienti e amici ciocche ui capelli e quei pochi oggetti pei-
sonali che avevano ancoia con loio, peich li consegnasseio
ai loio familiaii assenti.
Nolti ui loio, tia cui Tazoo, si uichiaiaiono innocenti e uisse-
io ui aspettaie la moite come una libeiazione e un passaggio
a un'esistenza miglioie. I missionaii piesenti, il cattolico pa-
uie Ravoux e il pastoie piotestante Williamson iiusciiono a
peisuaueie molti au accettaie il battesimo. Il uesiueiio ui
una nuova vita uopo la moite eia eviuentemente foitissimo
nei conuannati.
Tutti i piigionieii, tianne i tie mezzosangue conuannati, si
uipinseio quinui seconuo le usanze uel loio popolo e inuos-
saiono gambali e copeite. Tiascoiseio quinui il gioino ui Na-
tale aspettanuo la moite; pauie Ravoux iimase gioino e not-
te con loio.
133
Poco piima uelle uieci, i conuannati fuiono quinui uisposti in
fila a coppie e fatti avviaie lentamente veiso il patibolo, eiet-
to piopiio ui fionte al caiceie. Tia i molti visi allegii, o impa-
zienti, si uistingueva uno pieno ui stupoie uoloioso: quello ui
Wechankwashtouopee, l'inuiano che aveva salvato la vita ui
Saiah Wakefeilu, scambiato con un altio uei conuannati a
causa ui una somiglianza ui nomi. 0n altio uei tientanove
conuannati eia stato invece giaziato, giazie a nuove piove
che ne smentivano la colpevolezza.
Quanuo fuiono tutti saliti sul patibolo, gli inuiani intonaiono
ui nuovo il loio solenne canto ui moite. Il capitano Libby, in-
caiicato uell'esecuzione, passava intanto il cappio intoino al
collo ui ognuno ui loio.
Cauue quinui un pesante silenzio e, alle uieci in punto, un
tambuio iullo pesantemente pei tie volte. Alcuni uei con-
uannati iiusciiono au allentaie le coiue e au affeiiaie le ma-
ni uel loio compagni vicini. Quinui William Buuley, un colono
che aveva peiso la moglie e i uue figli nell'insuiiezione, taglio
la coiua e i coipi uei tientotto inuiani penzolaiono nel vuoto.
La folla lancio un giiuo e poi tacque ui nuovo.
In quel momento, una coiua si spezzo, e il coipo ui un inuia-
no cauue pesantemente a teiia. Anche se aveva gi il collo
iotto, fu ui nuovo impiccato con gli altii.
Alle uieci e un quaito le botole si apiiiono e i chiiuighi mili-
taii piesenti si avvicinaiono ai coipi uei conuannati pei
esaminaili e uecietaine la moite. Pei la tiiste opeiazione ba-
staiono cinque minuti: quasi tutti avevano il collo spezzato
eu eiano moiti sul colpo.
I cauaveii fuiono quinui caiicati su uue caiii e tiaspoitati
fuoii citt, piesso la iiva uel fiume Blue Eaith, uove fuiono
ueposti in posizione eietta in una fossa ui nove metii pei
quattio e piofonua un metio e venti, uisposti su uue file con i
pieui iivolti nella stessa uiiezione e la testa veiso l'esteino.
Fuiono quinui iicopeiti con le loio stesse copeite e seppelli-
ti.
Il iiposo uei Bakota giustiziati all'ombia uei salici uel fiume
Blue Eaith non eia peio uestinato a uuiaie a lungo. La loio
tomba fu ben piesto violata e alcuni uei cauaveii fuiono ven-
134
uuti ai meuici locali, ansiosi ui piocuiaisi mateiiale a buon
meicato pei i loio stuui anatomici. 0no uei coipi che subiio-
no questa soite fu quello ui Naso Tagliato, conosciuto tia il
suo popolo come Nahpiya 0kinajin, Colui-che-si-ei-
ge-tia-le-nuvole. Ben piesto tia la gente ui Nankato inziaio-
no a venueisi clanuestinamente scatole contenenti pezzi ui
pelle uei Bakota giustiziati.
Saiah Wakefeilu non si iassegno mai al fatto che l'uomo che
le aveva salvato la vita fosse stato giustiziato e ne iibaui l'in-
nocenza in un volume ui memoiie intitolato Sei settimane in
un tepee Sioux, in cui sosteneva anche che lo scambio ui no-
mi che aveva causato la moite uel poveio Wechankwashto-
uopee non fosse stato casuale. I poveii iesti ui Naso Tagliato
iimaseio pei oltie un secolo in un paiolo ui feiio piesso la
Nayo Clinic; solo nel 2uuu sono stati iestituiti ai Bakota e
seppelliti uignitosamente. Bei ciica quattiocento piocessi si
continua ancoia oggi a uiscuteie: fuiono conuotti in mouo
135
NJ#2#&*S%)/# $#% "'<)(' &)/$'//'(% ' -)1(#
equo. uli inuiani aviebbeio uovuto aveie un uifensoie. Eia-
no consapevoli che in quei pioceuimenti eia in gioco la loio
stessa vita. Si saiebbe uovuto peimetteie au altii piigionieii
ui inteiiogaili. La commissione militaie eia stata foimata in
mouo legale. Eia giusto tiattaie uei piigionieii ui gueiia
come ciiminali comuni. Le iisposte a queste uomanue get-
tano un'ombia ancoia pi cupa su quella che tutt' oggi iesta
la pi gianue esecuzione ui massa mai avvenuta negli Stati
0niti; il commento pi conciso eu efficace fu peio foise quel-
lo espiesso ual ieveienuo Riggs a pochi gioini uall'esecuzio-
ne: DA*(1) +1'/$# 2(%-' 0#1 (*((% X*#% 2%+/)1% &.# H)1-'4'/)
,' &)--%22%)/# -%,%('1# # &)/2%$#1) ',&*/% $% ,)1) &)-# '-%&%
0#12)/',%7 Q*#,,' 4),(' 0#1[C X*'/$) 01)&#22'1)/) +,% 8/$%'/%C
%, -%) 2#/2) $% +%*2(%S%' -% '41#33# 0)1('() '$ '22%&*1'1# '%
01%+%)/%#1% */ 01)&#22) +%*2() # %-0'1S%',#C 01)01%) &)-#
'41#% H'(() &)/ $#% 3%'/&.%7 Q*#2(' #1' ,' $%HH#1#/S' (1' -# #
,)1)7F
136
)/ 0/P/456/ 26 )6P53 :64 L7<1
! #$%& '( D/%>(* )$%&
La battaglia uel Little Bighoin spesso iuentificata come
"Custei's Last Stanu" o "Il massacio ui Custei" o, ancoia, se-
conuo gli inuiani, come la Battaglia ui uieasy uiass fu uno
scontio molto uuio tia una coalizione ui Lakota e Cheyenne
uel noiu e il 7 Cavalleiia uegli Stati 0niti.
Lo scontio si svolse tia il 2S eu il 26 giugno uel 1876 nei
piessi uel fiume Little Bighoin nella paite oiientale uel Teiii-
toiio uel Nontana.
Al Little Bighoin vinse la coalizione inuiana e questo iese la
battaglia l'episouio pi noto tia tutti quelli che hanno caiat-
teiizzato le uueiie Inuiane. Il uistaccamento uel 7 Cavalleiia
comanuato ual Tenente Colonnello ueoige A. Custei fu com-
pletamente annientato.
Fin uai piimi mesi uell'anno 1876 migliaia e migliaia ui in-
uiani avevano abbanuonato le loio iiseive pei tiovaie ospi-
137
N' H'2# T%/',# $#,,' 3'(('+,%'
talit nei teiiitoii uel noiu uove iisieuevano i cosiuuetti
"ostili", ossia quei giuppi ui inuiani che non accettavano ui
esseie iinchiusi all'inteino uelle iiseive. Peicio i comanui
militaii ameiicani avevano pieuisposto una speuizione ai-
mata composta ui S uiveise colonne ui soluati che tiovasse e
iipoitasse nelle iiseive tutti quegli inuiani. La speuizione
saiebbe stata composta ui foize ui fanteiia, ui cavalleiia e
sostenuta ualla piesenza ui un piccolo uistaccamento uotato
ui mitiagliatiici uatling.
La colonna affiuata alla guiua uel famoso ueneiale ueoige
Ciook si mosse ua noiu, ua Foit Fetteiman (nel Teiiitoiio uel
Wyoming) uiietta veiso l'ampia aiea uel fiume Powuei.
I soluati uel Colonnello }ohn uibbon - 6 compagnie uel 7
Fanteiia e 4 uel 2 Cavalleiia - si mosseio ua est, ua Foit Ellis
(nella paite occiuentale uel Teiiitoiio uel Nontana).
La teiza eu ultima colonna, al comanuo uel ueneiale Alfieu
Teiiy (compiesi il 7 Cavalleiia affiuato a Custei, le compa-
gnie B, B e I uel 6 Fanteiia, le compagnie C e u uel 17 Fan-
teiia, il uistaccamento uelle uatling uel 2u Fanteiia) piese le
mosse ua ovest, pei la piecisione ua Foit Abiaham Lincoln
nel Teiiitoiio uel Bakota. Al loio seguito c'eiano i caiii (oltie
1Su) eu i muli (un enoime contingente) uei iifoinimenti.
Il cooiuinamento uelle S colonne si peise in occasione uella
battaglia uel Rosebuu quanuo, a causa uell'attacco uegli in-
uiani, il ueneiale Ciook fu costietto a feimaie la sua avanza-
ta e peisino a faie una paiziale ietiomaicia.
uibbon e Teiiy pioceuetteio iiunenuosi un po' uopo in giu-
gno nei piessi uella bocca uel fiume Rosebuu. Insieme, i uue
geneiali foimulaiono un nuovo piano, stavolto abbastanza
uettagliato, che gettava nella mischia il 7 Cavalleiia ui Cu-
stei.
Seconuo questo piano i soluati ui Custei aviebbeio uovuto
pioceueie veiso noiu lungo il Rosebuu mentie quelli alla
guiua uiietta ui Teiiy e uibbon aviebbeio scelto come uesti-
nazione i fiumi Bighoin e Little Bighoin. I uue ufficiali speia-
vano ui iiusciie a chiuueie gli inuiani in una moisa che
aviebbe finito pei stiitolaili.
Il 1S giugno eia stata avvistata una lunga tiaccia lasciata ua
138
un consistente numeio ui inuiani che si spostava chiaiamen-
te veiso il gianue accampamento ui Toio Seuuto e Cavallo
Pazzo.
La pista venne seguita ua tutti i soluati insieme fino al 22,
gioino in cui Custei eu i suoi cavalleggeii poteiono sganciai-
si e puntaie velocemente veiso gli inuiani, facenuo affiua-
mento sulla loio maggioie mobilit. A Custei venne suggeii-
to ui poitaie con se le mitiagliatiici uatling, ma l'offeita fu
iespinta peiche, seconuo l'ufficiale, aviebbe finito pei iallen-
taie l'avanzata uel 7 Cavalleiia.
Allo stesso mouo fu iespinta la pioposta ui aumentaie il nu-
meio uei piopii soluati pienuenuo altie 2 compagnie ui ca-
valleiia peiche, uisse Custei, il 7 saiebbe stato in giauo ui
fionteggiaie qualunque situazione.
Alla fine Custei tiovo tiacce consistenti uel villaggio inuiano
e le segui.
uli scout al seguito ui Custei fuiono in giauo ui aiiivaie fino
au un punto ui osseivazione uistante appena 14 miglia (2S
km) e oiientato a est uel fiume Little Bighoin nelle piime oie
uella notte uel 24 giugno, mentie le colonne ui Teiiy e uib-
bon pioceuevano placiuamente nella stessa uiiezione.
Il 7 Cavalleiia eia un coipo ui veteiani espeiti cieato appe-
na uopo la uueiia Civile Ameiicana e molti soluati eiano
piopiio veteiani ui quella gueiia e tia questi c'eiano paiec-
chi valiui ufficiali ui comanuo. Noltissimi soluati uel 7 ave-
vano seivito pei 4 anni e mezzo piesso Foit Riley, nel Kan-
sas, e nel coiso ui quegli anni avevano avuto numeiose occa-
sioni ui combatteie gli inuiani, patenuo la peiuita ui S6 uo-
mini e feiite pi o meno seiie pei altii 27.
Altii 6 soluati eiano moiti annegati uuiante vaiie opeiazioni
militaii e S1 eiano ueceuuti a causa uel uiffonueisi uel cole-
ia.
Net uel 7 Cavalleiia si eia appena iiunito al iesto uei sol-
uati uopo avei tiascoiso 18 mesi ui seivizio nel piofonuo
suu uel paese. Ciica il 2u uei soluati eia stato iiieggimen-
tato nei 7 mesi pieceuenti alla campagna uel Little Bighoin
(1S9 su 718) e pei questo eia ancoia scaisamente abituato
alle opeiazioni in zoan ui gueiia e peisino alla vita nell'esei-
139
cito. 0n buon numeio ui queste ieclute eia pioveniente ua
paesi stianieii quali Iilanua, Inghilteiia e Piussia, esatta-
mente com'eia stato pei una paite uei veteiani.
Bi 44 ufficiali e 718 soluati ufficialmente assegnati al 7, 1S
ufficiali e 1S2 soluati non pieseio poi paite alla campagna
contio i Sioux eu i Cheyenne. Tia questi vi eiano anche i sol-
uati uella Banua Reggimentale.
Bopo una lunga maicia foizata nella notte tia il 24 eu il 2S
giugno - al teimine uella quale gli scout che accompagnavano
Custei uisseio che vi eiano tiacce ui un enoime accampa-
mento ui inuiani ostili - il "ueneiale" Custei uecise ui uiviue-
ie le piopiie foize in 4 giuppi uiveisi: il piimo, il pi consi-
stente, compienueva le compagnie C, E, F, I e L.
In questo giuppo c'eiano 1S ufficiali e 198 soluati (ui cui 7
fuiono allontanati un po' piima uella battaglia finale), S civili
(compieso il gioinalista Naik Kellogg) e 2 scout. Altii 2 uo-
mini, paienti ui Custei, si aggiunseio in seguito a questa co-
lonna.
La compagnia C fu affiuata al Capitano Tom Custei (fiatello
uel ueneiale) e la compagnia L al Tenente }ames Calhoun,
cognato ui Custei.
Questo uistaccamento segui un suo peicoiso lungo una uoi-
sale a est uel Little Bighoin con l'incaiico ui penetiaie nel
campo inuiano ua noiu.
0n seconuo uistaccamento, al comanuo uel Naggioie Naicus
Reno, fu speuito uiiettamente nella valle uel fiume Little Bi-
140
O*2(#1C B#/) # ;#/(##/C ' &'0) $#, bp O'4',,#1%'
ghoin pei attaccaie ua quella posizione. Affiuate a Reno eia-
no le compagnie A, u e N che contavano complessivamente
11 ufficiali, 1S1 soluati e ciica SS tia Sioux, Ree-Aiikaia e
scout Ciow.
0n teizo uistaccamento - guiuato ual Capitano Fieueiick
Benteen - eia composto ualle compagnie B, B e K, con S uffi-
ciali e 11u soluati.
Sull'incaiico affiuato a Benteen non sono mai cessate le ui-
scussioni peiche alcuni stoiici sostengono che gli sia stata
affiuata la semplice missione ui esploiaie e teneie u'occhio i
uintoini, mentie altii uicono che il veio incaiico fosse quello
ui tiovaie un accesso e penetiaie in piofonuit la valle uel
fiume Little Bighoin in uiiezione uel villaggio.
E' ceito che gli fu oiuinato ui attaccaie qualunque inuiano gli
fosse capitato a tiio, nonostante ci fosse una ceita uistanza
tia il giuppo ui Benteen e le altie foize.
Lo stesso Benteen uesciisse le manovie e l'incaiico che gli fu
affiuato all'inteino ui una lunga letteia sciitta alla moglie: "Il
ueneiale Custei ha uiviso il 7 Cavalleiia in S battaglioni -
ciica 1S miglia ua un villaggio inuiano, la cui esatta colloca-
zione non gli eia nota con piecisione.
Ni e stato oiuinato ui guiuaie le compagnie B, B e K a sini-
stia iispetto al iesto uei uistaccamenti con l'incaiico ui tio-
vaie la valle uel fiume, il campo inuiano o qualunque altia
cosa fossi in giauo ui scopiiie. Non ho tiovato nulla e uopo
una maicia almeno 1u migliaho ueciso ui seguiie la pista uel
ueneiale pei iaggiungeilo."
L'ultimo giuppo eia costituito uai caiii e uai muli uei iifoi-
nimenti e lo piesiuiavano 7 o 8 soluati ui ogni compagnia,
mentie a scoitailo ci pensava la compagnia B al comanuo uel
Capitano Thomas NcBougall. In tutto c'eiano 2 ufficiali, 127
soluati e 7 civili auuetti alle masseiizie.
L'iuea ui fonuo eia ui speuiie avanti i piimi S uistaccamenti
alla iiceica uell'accampamento uegli inuiani, lascianuo a cia-
scuno ui essi l'incaiico ui attaccaie e attenueie l'aiiivo uegli
altii.
Custei non stava inventanuo nulla ui speciale; si tiattava ui
una classica manovia a tenaglia inuicata nei manuali uelle
141
scuole ui gueiia e lui stesso l'aveva gi utilizzata con buon
successo nel 1868 uuiante la battaglia uel Washita.
Il piimo au attaccaie fu il Naggioie Reno uopo avei iicevuto
ulteiioii uettagliati oiuini ui Custei, iecapitatigli ual Tenente
William W. Cooke.
Questi oiuini eiano stati uati senza una coiietta conoscenza
uella uimensione uel villaggio, uella sua posizione e peisino
uell'eventuale uisponibilit uegli inuiani a sosteneie un
combattimento e, senza mezzi teimini, imponevano ui "inse-
guiie gli inuiani e ingaggiaie battaglia".
Au ogni buon conto si ueve anche piecisaie che con questi
oiuini Custei aveva anche gaiantito che aviebbe "sostenuto
l'attacco con tutte le foize uisponibili". Peicio Reno attiavei-
so il Little Bighoin nel punto che oggi viene chiamato Reno
Cieek e impiego un istante pei iealizzaie che i Lakota e i
Cheyenne settentiionali eiano piesenti "in foize e. non sta-
vano assolutamente fuggenuo".
Reno ebbe cuia ui speuiie un messaggeio ua Custei pei co-
municaigli che stava avvianuo il piano u'attacco e cosi fece,
avanzanuo ababstanza iapiuamente veiso noiu senza incon-
tiaie gianui ostacoli, al punto che piesto sospetto ui esseie
finito in una tiappola. Peicio oiuino ai soluati ui feimaisi
quanuo eiano uistanti poche centinaia ui metii ual campo. I
soluati smontaiono uai cavalli e si uispiegaiono seconuo la
classica linea ui scheimaglia, cosi come uisponevano i ma-
nuali militaii uel tempo.
In questo mouo ogni cinque soluati ve n'eia uno che teneva i
cavalli pei gli altii e questo ui pei se iiuusse la capacit ui
fuoco uel 2u.
I soluati uella piima linea eiano collocati al massimo 7 o 8
metii pi avanti ui quelli che tenevano i cavalli e poco oltie
gli ufficiali.
Bastaiono quasi venti minuti ui scambio ui fucilate a uistan-
za - uuiante i quali ebbe 1 solo feiito - pei capiie che le foize
in campo si stavano squilibianuo sempie pi, avvianuosi ia-
piuamente veiso i S a 1 in favoie uegli inuiani, pei non paila-
ie uella piessione che si eia fatta insostenibile. E ui Custei
non si veueva neppuie l'ombia!
142
Reno, sempie pi agitato, oiuino la iitiiata veiso il boschetto
che si veueva nei piessi ui un'ansa uel fiume, ma non iiusci a
iealizzaie questa manovia, lascianuo i soluati senza una veia
guiua. Cosi la iitiiata fu uisoiuinata e moltissimi tentaiono
l'attiaveisamento uel fiume pei iaggiungeie la sommit ui
un piccole colle. Il iesto lo feceio i Cheyenne con il loio co-
iaggioso attacco.
La iitiiata si iiuusse au una fuga uisastiosa e in questo fian-
gente peiseio la vita S ufficiali e 29 soluati e un altio ufficiale
e tia 1S e 18 soluati iisultaiono uispeisi peiche si eiano na-
scosti nel boschetto. 0na paite ui questi aviebbe iaggiunto
gli altii sul colle in momenti successivi.
Nel coiso uella fuga uispeiata peise la vita anche Coltello In-
sanguinato (Bloouy Knife), lo scout che Custei aveva affian-
cato a Reno.
Sul piomontoiio le tiuppe abbattute ui Reno si iicongiunse-
io a quelle ui Benteen che, seguenuo l'eco uella spaiatoiia, si
eia alfine accostato alla battaglia aiiivanuo ua suu.
Le foize ui Benteen avevano oimai completato la missione
esploiativa affiuatagli quanuo eia aiiivato un messaggeio (il
tiombettieie uiovanni Naitini che fu l'ultimo bianco a veue-
ie vivo il ueneiale) con un biglietto ui Custei in cui si uiceva
ui anuaie li in fietta peiche eia stato tiovato un giosso cam-
po inuiano. Si iaccomanuava anche, ben 2 volte, ui poitaie le
munizioni.
143
O'4',,) >'SS)C L)1) K#$*() # 9',,C ' &'0) $#+,% %/$%'/%
L'aiiivo ui Benteen e uel suo uistaccamento seivi a salvaie il
giuppo comanuato ua Reno ualla completa uistiuzione. A
loio si uni poco uopo anche NcBougall e la caiovana uei ii-
foinimenti poitanuo il numeio uei piesenti a 14 ufficiali e
S4u soluati.
venneio scavate alcune tiincee che consentivano ai tiiatoii
scelti ui iisponueie alle fucilate uegli inuiani che in qualche
caso si nasconuevano in posizioni uominanti quanuo non
sceglievano ui scagliaie le fiecce in alto speianuo in una foi-
tunata paiabola.
Nonostante l'eco uella spaiatoiia che pioveniva ualla uiie-
zione in cui eiano i soluati al seguito ui Custei, Benteen pie-
feii concentaisi sulla uifesa uella posizione che conuiviueva
con Reno e NcBougall, piuttosto che iipienueie iapiuamente
il cammino veiso il ueneiale in uifficolt.
Bopo un'altia oia ui toimento, quanuo eiano oimai le S uel
pomeiiggio e stava pei finiie l'agonia uel uistaccamento ui
Custei, il Capitano Thomas Weii e la compagnia B - uisob-
benuenuo apeitamente agli oiuini ui Benteen - usciiono ual
tiinceiamento pei anuaie incontio a Custei. Riusciiono au
avanzaie pei almeno un miglio e iiusciiono peisino au in-
tiavveueie i Lakota che spaiavano, ma non poteiono anuaie
oltie peiche fuiono subito messi sotto piessione ua altii
giuppi molto numeiosi ui inuiani che piesiuiavano la zona ui
Reno.
Seguenuo l'esempio uel coiaggioso Weii, anche le altie com-
pagnie anuaiono in uiiezione ui Custei, ma la tenacia e la
foiza uei Lakota eiano tioppo pei loio e feceio iientio al
punto ui paitenza. In seguito il compoitamento ui Benteen fu
foitemente ciiticato.
uli spaii che i soluati ui Reno e Benteen uuivano in lontanan-
za eiano quelli uell'intensa spaiatoiia ingaggiata uagli inuia-
ni contio le compagnie ui Custei.
Lakota e Cheyenne settentiionali inteicettaiono il ueneiale e
i suoi 2u8 soluati a ciica S,S miglia (6 Km) pi a noiu uel ie-
sto uel 7 Cavalleiia.
A quel punto gli inuiani eiano gi iiusciti nell'intento ui scac-
ciaie Reno e moltissimi gueiiieii si eiano libeiati pei coiieie
144
all'inseguimento uegli "altii soluati".
Il peicoiso seguito ua Custei fino au aiiivaie al suo "last
stanu" e ancoia oggi oggetto ui uibattito.
Sembia oimai ceito che uopo avei oiuinato a Reno ui attac-
caie, Custei abbia seguito il peicoiso ui Reno Cieek pei qua-
si mezzo miglio (8uu Nt) fino al Little Bighoin, ma che a
questo punto abbia ueviato veiso noiu aiiampicanuosi sui
bluff (uossi uel teiieno) ciicostanti, fino a iaggiungeie la po-
sizione su cui si saiebbe poi iifugiato Reno.
Ba questa posizione fu ceitamente in giauo ui osseivaie la
piima fase uell'attacco ui Reno, uall'altia paite uel fiume.
Bopo poco tempo Custei uoviebbe avei iipieso la maicia
veiso noiu, attiaveiso i bluff, fino a uiscenueie lungo un sen-
tieio stietto chiamato Neuicine Tail Coulee, uiietto veiso il
fiume.
Alcuni stoiici sono feimi nella convinzione che una paite
uelle foize ui Custei abbiano uisceso il Neuicine Tail Culee e
che abbiano peisino tentato, invano, ui attiaveisaie il fiume
veiso ovest pei invaueie il villaggio inuiano.
Altii stuuiosi cieuono che Custei non sia mai iiuscito au ac-
costaisi al fiume, ma che abbia uisceso il Neuicine Tail Culee
e che abbia pioseguito veiso noiu uove sia stato giauual-
mente costietto alla battaglia.
Seconuo questa teoiia, quanuo Custei si accoise ui esseie
stato oimai soviastato numeiicamente uagli inuiani - che si
eiano anche libeiati ui Reno - fosse tioppo taiui pei iipiega-
ie a suu veiso le postazioni uel iesto uel 7 Cavalleiia.
Bue soli uomini uel 7 uisseio in seguito ui avei visto Custei
combatteie con gli inuiani; uno eia Cuiley, un giovane scout
Ciow, e l'altio eia Petei Thompson, un soluato che eia iima-
sto inuietio iispetto agli altii soluati pei qualche pioblema
(foise con la cavalcatuia). Tutti gli altii iesoconti "bianchi"
uegli ultimi istanti ui Custei sono solo congettuie e, peilopi,
sono uestituiti ui ogni fonuamento.
In compenso ci fuiono numeiosi iacconti ui paite inuiana,
iaccolti in paite subito uopo la battaglia e in paite negli anni
seguenti. I Lakota hanno iaccontato che Cavallo Pazzo in
peisona guiuo la caiica che conuusse alla sconfitta completa
145
uel uistaccamento ui Custei.
Il numeio uei gueiiieii inuiani che hanno combattuto contio
il 7 Cavalleiia e uifficile ua ueteiminaie, ma in geneie gli
stuuiosi concoiuano nel sosteneie che nel coiso uella batta-
glia essi abbiano soviastato i soluati con un iappoito che va
ua S a 1 fino a S a 1.
uli inuiani eiano anche
geneialmente ben aimati
con fucili a iipetizione,
mentie i soluati usavano le
caiabine au un solo colpo
Spiingfielu che tenuevano
anche a inceppaisi quanuo
tioppo iapiuamente.
Natuialmente non tutti gli
inuiani usavano aimi ua
fuoco e moltissimi eiano
uotati uei soliti aichi e
fiecce, lance, tomahawk o
mazze ua gueiia.
Custei aveva in uotazione
un paio ui pistole Webley
RIC (Royal Iiish Constabu-
laiy) a uoppia azione.
Il teiieno uegli scontii eia
geneialmente un vantag-
gio pei i combattenti in-
uiani che vivevano ua quelle paiti e che eiano abituati a lot-
taie senza una paiticolaie foimazione ui combattimento. La
piesenza ui numeiosi uossi nel teiieno ienueva uifficile spa-
iaie, mentie agevolava l'uso ui aico e fiecce e altie aimi
bianche. Questo fu tanto pi veio quanuo la battaglia si tia-
sfoimava in una seiie infinita ui scontii iavvicinati.
Alcune iiceiche aicheologiche svolte piesso il campo ui bat-
taglia uel Little Bighoin hanno fatto emeigeie che Custei
schieio le tiuppe in linea ui scheimaglia com'eia pievisto nei
manuali uell'accauemia. Questa uisposizione - come abbiamo
gi fatto notaie - iiuuceva la capacit ui fuoco, ma auuiiittuia
146
N' 1%&.%#2(' $% '%*() $% O*2(#1
uiventava insostenibile man mano che i soluati venivano feii-
ti o uccisi.
Il canale televisivo Bistoiy Channel nel 2uuS ha ipotizzato
che un "last stanu" come e sempie stato uesciitto potiebbe
non esseici mai stato. I soluati non saiebbeio neppuie mai
stati ciiconuati. La loio fine saiebbe semplicemente legata
au una sola, incisiva caiica uei gueiiieii inuiani.
Il gueiiieio Sioux Reu Boise, che combatte nella battaglia uel
uieasy uiass (ui Little Bighoin), uisse al Colonnello W. B.
Woou che la coalizione inuiana pati 1S6 moiti e 16u feiiti.
Baviu Bumphiies Nillei, che tia il 19SS eu il 19SS inteivisto
gli inuiani ancoia in vita che combatteiono al uieasy uiass,
sciisse che la battaglia ui Custei uuio ciica mezz'oia.
Recenti iiceiche hanno anche eviuenziato che, aluil uella
piesenza ui numeiose ieclute poco avvezze alla vita uella
fiontieia, il 7 Cavalleiia eia afflitto anche ua malnutiizione e
numeiosi vaii acciacchi. Na questa eia una conuizione noi-
male nell'eseicito statunitense ui alloia.
Bopo avei sconfitto Custei i Lakota eu i Cheyenne setten-
tiionali iipieseio gli attacchi contio Reno e Benteen e gli
scontii pioseguiiono fino almeno alle 21 ui quel gioino e pei
una ceita paite uel gioino seguente, anche se con esiti poco
convincenti. Non mancaiono episoui impoitanti in cui i sol-
uati iischiaiono seiiamente ui esseie battuti. In questi fian-
genti emeise con eviuenza la capacit ui gestiie la situazione
ui Benteen, iispetto a Reno che eia ancoia in stato ui confu-
sione.
Il 26 si avvicino ua noiu alla zona uella battaglia la colonna
guiuata ual ueneiale Teiiy e gli inuiani si allontanaiono in
uiiezione opposta. Nonostante le piime cuie piestate, moii-
iono altii S soluati a causa uelle feiite iipoitate nel coiso ue-
gli scontii. L'aiiivo uei soluati ui Teiiy consenti ui uaie una
piima occhiata al campo ui battaglia e ui constataie che i
coipi uegli inuiani moiti eiano stati poitati via. Si pioceuette
au una sommaiia iuentificazione uei iesti uei soluati eu alla
successiva ciemazione sul posto.
Il coipo ui Custei fu iitiovato in cima alla Last Stanu Bill.
Aveva 2 feiite ui cui una eia nella tempia a sinistia e l'altia
147
nel petto, sempie a sinistia. Queste eiano entiambe moitali.
0n'altia feiita ancoia, al biaccio, non eia giave.
uli altii coipi eiano stati spogliati e in molti casi mutilati eu
eiano in avanzato stato ui uecomposizione.
Nolti gioini uopo la battaglia, lo scout Cuiley foini una sua
paiticolaie veisione uei fatti, sostenenuo che Custei aveva
attiaveisato il Little Bighoin soipienuenuo gli inuiani all'in-
teino uel loio campo, ma che eia stato alfine iespinto fino
alla posizione in cui si combatte l'ultima paite uella battaglia.
La testimonianza ui Cuiley e stata oggetto ui ciitiche seveiis-
sime ua paite uegli inuiani Lakota e Cheyenne, ma anche ui
altii scout che eiano schieiati con Custei. Peio paite uel suo
iacconto sembieiebbe abbastanza compatibile con alcune
altie testimonianze e peisino con lo stile gueiiesco molto
aggiessivo che caiatteiizzava Custei.
Poco piima uella fase finale uella battaglia Custei lascio an-
uaie via gli scout che lo avevano seguito feuelmente e uno ui
loio, White Nan Runs Bim, fu il piimo a iaccontaie cos'eia
accauuto al ueneiale Teiiy quanuo questo aiiivo sul posto.
A uispetto uelle molte leggenue, l'unico sopiavvissuto tiova-
to ual ueneiale Teiiy fu Comanche, il cavallo uel Capitano
Keogh.
148
)/ 0/P/456/ 26 *75I U7@1>/61
! #$%& '( 5/6&%/ 3%&##A(
L'immeuiata ieazione uei veitici uell'eseicito uegli Stati 0ni-
ti, alla inaspettata quanto scioccante notizia uella uisfatta uel
7 cavalleiia a Little Bighoin, fu quella ui oiuinaie l'invio ui
paiecchi ieggimenti nel Nontana suu-occiuentale allo scopo
ui liquiuaie il pi in fietta possibile la "piatica" uegli inuiani
ostili.
E' in questo ambito che va collocato il tiasfeiimento ui 6
compagnie uel S Fanteiia, al comanuo uel colonnello Nelson
A. Niles, ualla loio base ui Foit Leavenwoith nel Kansas al
Teiiitoiio uel Nontana, nella zona uel fiume Tongue. Ingag-
giaie battaglia con gli inuiani eia uifficile, sopiattutto peich
la gianue coalizione ui Sioux e Cheyenne si eia gi uivisa in
numeiose banue.
Il 2S agosto 1876 il comanuo centiale oiuino la chiusuia uel-
la campagna e il conseguente scioglimento uella Colonna Ba-
kota, alla quale il ieggimento ui Niles eia stato assegnato.
Tuttavia, piopiio a Niles fu assegnato l'incaiico ui costiuiie
una postazione militaie piovvisoiia alla confluenza uel Ton-
gue con lo Yellowstone.
149
>1%+%)/%#1% O.#=#//# $#,,' 3'/$' $% O),(#,,) K0*/('()
Il Tongue Rivei Cantonment, come venne chiamato inizial-
mente pei poi uiventaie Foit Keogh, voleva iappiesentaie la
piesenza uell'autoiit ui Washington in un'aiea che il govei-
no uegli Stati 0niti eia intenzionato a libeiaie ualla piesenza
uegli inuiani che si iifiutavano ui (ii)entiaie nelle iiseive.
Niles fu ben contento ui iimaneie in zona e aveie cosi l'op-
poitunit ui venuicaie il suo amico Custei. Bisattenuenuo i
consigli uei suoi supeiioii, Niles inizio quinui una peisonale
eu autonoma campagna u'inveino contio le banue ui Toio
Seuuto e Cavallo Pazzo che si tiovavano in quell'aiea.
Bel iesto anche Niles, come il gen. Sheiiuan, sosteneva che la
tattica miglioie pei sconfiggeie una popolazione nomaue
fosse quella ui uai loio la caccia anche uuiante la iigiuissima
stagione inveinale, quanuo gli inuiani stabilivano i loio cam-
pi semi-peimanenti e le iisoise alimentaii pei uomini e ani-
mali eiano scaise.
A uiffeienza uegli anni pieceuenti, la maggioi paite uei
giuppi famigliaii Lakota e Cheyenne, quell'autunno uel 1876,
non iientio nelle vaiie iiseive pei iiceveie le iazioni alimen-
taii annuali. Rimase invece tia i piopii paienti con i quali si
eiano iicongiunti in piimaveia pei il tiauizionale peiiouo ui
caccia.
A tiatteneili lontano ualla iiseiva, nonostante la selvaggina
cominciasse gi a scaiseggiaie e i piimi segnali uell'immi-
nente aiiivo uell'inveino fosseio oimai eviuenti, fuiono sicu-
iamente le mutate conuizioni sociali e militaii all'inteino
uelle iiseive stesse, ui cui gli inuiani eiano venuti a cono-
scenza.
La minaccia uel Congiesso ui sospenueie la uistiibuzione
uelle iazioni alimentaii come iitoisione alla mancata con-
cessione uelle Black Bills ua paite uegli inuiani, unita alla
uecisione ui affiuaie il contiollo uelle agenzie ai militaii, fu-
iono motivi sufficienti a teneie lontani ualle iiseive molti
giuppi ui Lakota e Cheyenne Settentiionali. Se a questo ag-
giungiamo la ventilata minaccia ui confisca ui aimi e cavalli
agli inuiani uelle iiseive, viene facile compienueie lo stato
u'animo e l'iiiitazione uegli stessi e la loio uecisione ui af-
fiontaie il teiiibile inveino piuttosto che iientiaie in "catti-
150
vit".
I piimi a eniaie nel miiino uel Col. Niles fuiono Toio Seuuto
e la sua gente che, uuiante i mesi ui ottobie e novembie, fu-
iono sistematicamente inseguiti ualle tiuppe che non uieue-
io loio la possibilit ui piocuiaisi le scoite ui caine pei l'in-
veino.
Ci fuiono anche uue scontii a Ceuai Cieek e Ash Cieek che
costaiono caii agli Bunkpapa sopiattutto pei la peiuita ui
cibo e suppellettili.
L'impossibilit ui stabiliie i consueti campi inveinali, i conti-
nui scontii con i soluati e la fame che oimai attanagliava
uonne, vecchi e bambini poitaiono la uepiessione pi neia
anche tia i capi pi favoievoli alla gueiia. Lo stesso Toio Se-
uuto peise in cieuibilit piesso la sua gente che, uivisa in ui-
veise fazion, piese la uecisione ui iifugiaisi a noiu oltie il
confine canauese, seguiti ui li a poco uallo stesso capo Bunk-
papa.
La situazione non eia molto uiveisa pei quanto iiguaiuava
l'altio gianue giuppo ui inuiani che si iifiutava ui aiienueisi:
gli 0glala, i Ninneconjou e i Sans Aic iiuniti intoino alla figu-
ia caiismatica ui Cavallo Pazzo.
A questi si eiano aggiunti i Cheyenne Settentiionali ui Coltel-
lo Spuntato, aiiivati i piimi ui uicembie in conuizioni uispe-
iate uopo un viaggio teiiificante a seguito uell'attacco uel
loio villaggio sul Powuei Rivei il 2S novembie 1876 au ope-
ia uelle tiuppe uel colonnello NacKenzie.
Piima uell'aiiivo uei Cheyenne, il giuppo ui Cavallo Pazzo
eia uiviso in fazioni tia coloio che eiano favoievoli alla pace
e coloio che invece volevano continuaie a combatteie pei la
libeit.
Il capo 0glala eia il pi convinto a continuaie la lotta al pun-
to che aveva uato oiuine alla "akicita", la societ ui gueiiieii
con funzioni ui polizia all'inteino uel campo, ui stioncaie sul
nasceie ogni tentativo ui iesa, fino al punto ui piivaie uei ca-
valli e uegli oggetti peisonali tutti coloio che venivano soi-
piesi nel tentativo ui lasciaie il villaggio pei iientiaie nelle
iiseive. Questo fatto va sottolineato in quanto esemplificati-
vo uel momento paiticolaimente uelicato pei la tiib, uelle
151
soffeienze e uelle lotte intestine tia le vaiie fazioni. Eia infat-
ti estiemamente inusuale che si veiificasse un inteivento
centializzato e iepiessivo uella libeit inuiviuuale in un mo-
uello ui societ come quello Lakota che, come e iisaputo, si
basa invece su un alto livello ui autonomia e inuipenuenza
uel singolo inuiviuuo e uel nucleo famigliaie.
Le conuizioni uispeiate, in cui si tiovavano i Cheyenne al loio
aiiivo al campo uegli 0glala sul Tongue Rivei, colpiiono pio-
fonuamente Cavallo Pazzo che si convinse ancoi pi uella
necessit ui continuaie la gueiia. Il suo uisegno pieveueva la
iiunione uelle foize con gli Bunkpapa, come a Little Bighoin.
Peicio aveva inviato alcuni messaggeii a Toio Seuuto, pei
oiganizzaie in incontio con lo stesso. Questi in effetti si stava
uiiigenuo veiso suu, e quinui veiso Cavallo Pazzo, con quello
che iimaneva uel suo giuppo, ciica la met uelle oltie 2uu
tenue oiiginali, uopo che una paite consistente aveva gi
pieso la stiaua pei la "Teiia uella uianue Nonna", cioe il Ca-
naua. Il 18 uicembie il campo ui Toio Seuuto sul Reu Watei
Cieek fu soipieso uall'attacco uelle tiuppe uel Ten. Baluwin
che costiinse gli Bunkpapa a uispeiueisi nelle pianuie gelate
152
I/' H)() $#,,' S)/' $#,,' M),H ])*/('%/
tiai fiumi Nissouii e Yellowstone. Questo episouio impeui
l'incontio tia i capi e la iiunificazione uelle tiib, confei-
manuo la bont uella tattica uell'eseicito ui fiappoisi tia i
uue giuppi pi impoitanti ui inuiani "ostili".
Alla fine ui quel uicembie 1876 nel campo ui Cavallo Pazzo,
che contava oimai ciica 8uu tenue, la fazione favoievole alla
iesa si eia iaffoizata sempie ui pi. Anche lo stesso capo,
bench iiluttante, non si oppose alla pioposta ui invio ui una
uelegazione ui capi pei pailamentaie con i soluati e negozia-
ie una iesa onoievole, che sopiattutto ponesse fine alle sof-
feienze ui coloio che eiano pi esposti ai uisagi uel fieuuo e
uella fame: vale a uiie le uonne, gli anziani e i bambini.
Fu cosi che una uelegazione ui S capi, guiuata ual capo 0glala
Toio Seuuto (ua non confonueisi, ovviamente, con il ben pi
noto omonimo capo Bunkpapa), scoitati ua alcuni gueiiieii,
iaggiunse le vicinanze uella postazione ui Niles il 16 uicem-
bie.
Il giuppo non fece neanche in tempo a iaggiungeie il Tongue
Rivei Cantonment peich incappo nel villaggio uei Coivi in-
gaggiati ua Niles come scout. I Coivi balzaiono a cavallo e
coiseio incontio ai Sioux e Cheyenne e, ignoianuo i loio gesti
ui pace, li attaccaiono in nome uell'ouio atavico che uiviueva
le uue tiib. Il bilancio fu ui 6 capi Sioux uccisi a tiauimento,
incluso Toio Seuuto.
I soluati uella guainigione, uuiti gli spaii pioveniie ual vil-
laggio uegli scout, si piecipitaiono sul luogo uello scontio,
ma non poteiono fai altio che veiificaine l'esito e uisaimaie
i Coivi, come ua oiuine ui Niles. Questi, il gioino seguente,
invio uue scout Sioux iecanti uoni ui pace, alla iiceica uel
campo ui Cavallo Pazzo nel tentativo ui iimeuiaie a quanto
successo. I uue, tuttavia iientiaiono alla base il 21 uicembie
senza esseie iiusciti a localizzaie il villaggio.
Non appena il uestino subito ualla uelegazione ui pace fu no-
to nei campi Sioux e Cheyenne, ogni pensieio ui iesa pacifica
fu immeuiatamente abbanuonato. Cavallo Pazzo non taiuo a
pailaie apeitamente ui venuetta. Seconuo alcuni stoiici, egli
stesso guiuo una speuizione contio i Coivi iesponsabili uella
stiage ma scopii che Niles li aveva gi licenziati e cacciati.
153
Ripieseio le scoiieiie contio i soluati in tutta la zona eu en-
tiambe le fazioni si piepaiaiono au una veia e piopiia guei-
ia.
Il piano, iueato e concoiuato uagli inuiani, iicalcava quello
utilizzato con successo esattamente 1u anni piima contio le
tiuppe uel Ten. Fetteiman, in quello che fu chiamato "Fet-
teiman Nassacie" o, nella veisione inuiana, "Battaglia uei
1uu 0ccisi". Esso consisteva nell'utilizzaie un giuppo ui
gueiiieii come esca pei attiiaie i soluati in un luogo auatto
au un'imboscata.
Il 18 uicembie un giuppo ui gueiiieii assali la postazione
goveinativa che gestiva il seivizio postale pei il foite, situata
a poche miglia uallo stesso.
Il 26 uicembie il giuppo ui gueiiieii "esca" giunse a meno ui
1 miglio ualla base ui Niles e iazzio una manuiia ui 1Su-2uu
capi ui bestiame che fu guiuata veiso l'inteino uella valle uel
fiume Tongue. Immeuiatamente Niles invio all'inseguimento
S compagnie agli oiuini uel Cap. Bickey allo scopo ui inuivi-
uuaie le tiacce uegli inuiani. Il comanuante, nel fiattempo,
acceleio i piepaiativi pei la speuizione in foize.
Il 29 uicembie paitiva ual Tongue Rivei Cantonment il iesto
uel S Fanteiia, alcuni scout bianchi e inuiani, 2 cannoni Na-
poleon ua 12 libbie e una mitiagliatiice Rouman. Il Col. Niles
uava cosi ufficialmente inizio alla sua campagna u'inveino
uel 18761877 contio le tiib Lakota e Cheyenne Setten-
tiionali, iisalenuo il fiume Tongue con 4S6 uomini.
Nonostante il piecipitaie uegli eventi e il poco tempo pei
piepaiaie la campagna, Niles iiusci au equipaggiaie i piopii
soluati con pesanti cappotti fatti con pelli ui bisonte che
peimettevano ui fai fionte al fieuuo pungente e alle copiose
nevicate. Tuttavia fu osseivato che soluati cosi agghinuati
assomigliavano pi au esploiatoii aitici che a tiuppe uel-
l'eseicito impegnate in un uifficile inseguimento su teiieni
impeivi e ghiacciati.
La colonna piese a iisaliie la valle veiso suu-ovest, lungo la
pista inuiana, lottanuo quotiuianamente con venti geliui,
tempeiatuie polaii, foiti nevicate e fiequenti guaui ui coisi
u'acqua uove i caiii spesso si iovesciavano nell'acqua geliua.
154
Non che la situazione pei i Lakota e Cheyenne fosse miglioie,
anzi. Il campo fu spostato pi a monte eu e facile immaginaie
come le opeiazioni ui smantellamento, tiasfeiimento e iipo-
sizionamento, che coinvolgevano tutta la tiib, fuiono iese
teiiibilmente uifficili ualle avveise conuizioni climatiche e
ambientali.
L'1 e il S gennaio 1877
ci fuiono uue scontii a
fuoco ui limitata entit
tia la ietioguaiuia ui
Niles e un giuppo ui
gueiiieii. Buiante uno
ui questi un soluato ii-
mase ucciso.
Anche queste scheima-
glie facevano paite uel
piano stuuiato uagli in-
uiani che intenuevano
piovocaie Niles il pi
possibile allo scopo ui
faisi inseguiie fino al
luogo inuiviuuato pei
l'imboscata.
Niles impose tappe foi-
zate ai suoi che iag-
giunseio, il 6 gennaio,
l ' Ba n g i n g Wo ma n
Cieek uove venneio
tiovate chiaie tiacce
uel gianue campo ua poco abbanuonato.
Nel pomeiiggio uel gioino seguente, il 7, il Col. Niles invio in
esploiazione i suoi scout Coivi che iientiaiono alcune oie
pi taiui con alcuni piigionieii. Eia successo che gli esploia-
toii, a poche miglia ui uistanza, avevano incontiato e imme-
uiatamente cattuiato un piccolo giuppo ui uonne e bambini
Cheyenne in maicia pei uniisi alla piopiia gente che si tio-
vava con Cavallo Pazzo.
La cattuia ui questi piigionieii influi nella sostanza sugli av-
155
N' -'00' $#,,' 3'(('+,%'
venimenti che seguiiono, ueteiminanuo con buona piobabi-
lit l'esito uella battaglia.
Questo evento, oltie a ienueilo consapevole uell'estiema vi-
cinanza uel nemico, poito Niles au un'ancoia pi convinta
ueteiminazione all'inseguimento ui Cavallo Pazzo e uei suoi
gueiiieii pei ingaggiaie battaglia al pi piesto e sconfiggeili
uefinitivamente.
Sull'altio veisante, la cattuia uelle uonne e uei bambini
Cheyenne ueteimino, com'e ovvio, una gianue agitazione e
iabbia nei confionti uei soluati. Queste le paiole uel gueiiie-
io Cheyenne uambe ui Legno al iiguaiuo: ".qualcuno mi uis-
se: - hanno fatto piigionieie uelle uonne, fia cui tua soiella -.
Fu un colpo al cuoie pei me. Fiustai il cavallo e volai uove mi
avevano uetto che eiano state cattuiate. L viui tiacce ui ca-
valli uei soluati. La pista poitava al fiume ghiacciato. I soluati
eiano sulla sponua opposta uel fiume, quella occiuentale.
Cominciaiono a spaiaie contio ui me e uovetti fuggiie. Non
viui nessuna uonna e cieuetti che le avesseio uccise. Alloia
mi si iiempi il cuoie u'ouio pei quei bianchi."
Piima uell'aiiivo uella notizia ui questa cattuia, il gianue
campo inuiano aveva ueciso ui uiviueisi in uue giuppi: i
Cheyenne ui Cavallo Pazzo e i suoi feuelissimi aviebbeio ii-
salito il fiume Tongue, mentie il iesto uei Sioux saiebbe an-
uato a est lungo l'Banging Woman Cieek. Alla base uella ue-
cisione ui uiviueisi e piobabile che ci fosseio uiveigenze sul-
le stiategie ui gueiia ua auottaie, se non auuiiittuia il iifoi-
maisi ui uue fazioni: una favoievole alla gueiia e l'altia incli-
ne alla iesa.
In ogni caso la notizia uei piigionieii Cheyenne ebbe l'effetto
ui iiuniie immeuiatamente le tiib coalizzate nuovamente
contio i soluati. Il campo fu peicoiso ualla fienesia e uall'agi-
tazione che in questi casi pienueva tutti i suoi componenti: i
gueiiieii si piepaiaiono alla battaglia aimanuosi al meglio e
uipingenuo se stessi e le piopiie cavalcatuie con i coloii ui
gueiia. viceveisa i vecchi, le uonne e i bambini si oiganizza-
iono pei iitiiaisi in posizioni sicuie eu eventualmente smon-
taie ui nuovo il campo.
Quello che Cavallo Pazzo e i suoi non sapevano, mentie pie-
156
paiavano il piano pei la battaglia, eia che nei piessi uel cam-
po uei soluati gli eventi avevano pieso una piega che aviebbe
fatto svaniie la possibilit ui poteili coglieie impiepaiati.
Eia successo, infatti, che il giuppo ui gueiiieii "esca", tiovan-
uosi veiso seia non lontano ual campo uelle tiuppe, aveva
tiovato nella neve le impionte e i segni inequivocabili uella
cattuia uel giuppo ui Cheyenne. I gueiiieii attiiaiono quinui
un giuppo ui scout fuoii ual campo pei poi attaccaili in foi-
ze. uli scout ceicaiono iifugio nel bosco e buon pei loio che
Niles invio immeuiatamente la compagnia A uel S Fanteiia
in loio soccoiso. Lo scontio uuio ciica un oia, poi, giazie an-
che all'utilizzo ui un pezzo ui aitiglieiia, gli inuiani si iitiia-
iono consentenuo ai soluati il iientio nelle loio linee.
Temenuo un attacco nottuino, Niles uispose oppoitunamen-
te le sue compagnie e i suoi cannoni occupanuo, tia le altie,
un'altuia posta stiategicamente iispetto all'aiea ciicostante
che l'inuomani saiebbe uiventato il campo ui battaglia. Que-
sta altuia piese poi il nome ui Battle Butte.
La notte tiascoise tia gli spaii che ui tanto in tanto pioveni-
vano ualle altuie uove si eiano piazzati i gueiiieii uel giuppo
"esca". Quella notte nevico abbonuantemente, ma questo non
impeui ceito alle centinaia ui gueiiieii Lakota e Cheyenne,
guiuati ua Cavallo Pazzo, Bue Lune, uianue Coivo, 0iso ui
Neuicina e altii, ui copiiie la uistanza che li sepaiava uai
soluati, anche peich eiano ancoia convinti ui poteili coglie-
ie ui soipiesa.
Cosa che non avvenne peich l'alba uel 8 gennaio 1877 viue i
soluati gi piazzati, pionti alle 4 uel mattino pei faie una
fiugale colazione a base ui caine salata ghiacciata e gallette
altiettanto ghiacciate. Balle altuie ciicostanti giungevano le
teiiibili uila ui gueiia uei gueiiieii che si piepaiavano au
attaccaie. Si uice che giiuasseio anche: " .mangiate puie
peich sai il vostio ultimo pasto..".
Le foize inuiane si uiviseio in uue tionconi pienuenuo posi-
zione su entiambe le sponue uel Tongue. Insolitamente quel
gioino gli inuiani lasciaiono i loio cavalli al iipaio e combat-
teiono a pieui. Questo fatto, assolutamente inusuale pei gli
inuiani uelle pianuie, puo tiovaie giustificazione nel fatto
157
che quel gioino tutta la zona eia copeita ua una spessa coltie
ui neve fiesca che aviebbe senz'altio limitato pesantemente
la mobilit uelle cavalcatuie.
Niles completo il posizionamento uelle sue tiuppe muoven-
uosi su tutto il fionte e uanuo oiuini chiaii e peientoii ai suoi
ufficiali. va uato atto al colonnello ui avei uisposto in manie-
ia eccellente le sue foize, evitanuo ui lasciaie zone "ueboli"
nello schieiamento, ma anzi assegnanuo compagnie in assi-
stenza e suppoito au altie compagnie.
Questo influi significativamente e positivamente anche sul
moiale uei soluati e conseguentemente sull'esito uella batta-
glia. Pei una pi piecisa uesciizione uei movimenti e uelle
posizioni uelle foize in campo si iimanua alla caitina che se-
gue.
Eiano ciica le 7 uel mattino uell'8 gennaio 1877 quanuo i
gueiiieii Lakota e Cheyenne Settentiionali attaccaiono la
compagnia K uel S Fanteiia uanuo cosi inizio alla battaglia
ui Wolf Nountain.
Quanuo gli inuiani fuiono a uistanza ui tiio, i soluati iispose-
io al fuoco e, giazie anche alle cannonate uei uue pezzi ui ai-
tiglieiia, iespinseio gli attacchi che a pi iipiese venneio lo-
io poitati.
0iso ui Neuicina e Cavallo Pazzo guiuaiono i loio gueiiieii
attiaveiso il fiume ghiacciato e ceicaiono ui poitaie i loio
attacchi ua uue uiiezioni uiveise. I soluati, tuttavia, pui es-
senuo pi in basso, eiano ben posizionati e, attiaveiso intel-
ligenti manovie uifensive, evitaiono ui peiueie posizioni
ceicanuo a loio volta ui contiattaccaie.
I tentativi uei soluati ui conquistaie le posizioni inuiane eia-
no spesso fiustiati ualle uifficolt ui movimento causate ual
pesante vestiaiio oltie che ualla supeiioiit numeiica uel
nemico.
Quanuo il giuppo ui Cavallo Pazzo giunse fino a soli Su metii
ualle linee uelle compagnie A e B, Niles oiuino alla compa-
gnia C ui muoveisi in soccoiso uei compagni, sostenenuo la
manovia con un fuoco ui aitiglieiia. I Lakota fuiono quinui
iespinti eu inseguiti pei un bieve tiatto.
La neve, che aveva iipieso a caueie abbonuante, stava pien-
158
uenuo le sembianze ui una veia e piopiia tempesta, peggio-
iata ua un "blizzaiu" geliuo e tagliente.
I combattenti ui entiambe le fazioni eiano piostiati ualla fa-
tica e ual fieuuo e avevano quasi esauiito le munizioni. Pei
queste iagioni, poco uopo mezzogioino, la battaglia poteva
uiisi conclusa.
Nonostante le migliaia ui colpi spaiati ua entiambe le paiti,
oltie ai colpi ui cannone, il bilancio uella battaglia fu estie-
mamente limitato in quanto a peiuite umane. Questo puo
esseie spiegato pi con la scelta ui buone postazioni e copei-
tuie sia in fase ui attacco che ui uifesa piuttosto che con una
scaisa piecisione ui tiio.
Tia i soluati ci fuiono 2 vittime eu alcuni feiiti, mentie gli
inuiani contaiono 2 moiti tia i Lakota oltie al Cheyenne
uianue Coivo e au un ceito numeio ui feiiti.
Nel suo iappoito Niles, foise ingannato ualle pozze ui san-
gue tiovate piesso le postazioni inuiane uopo la battaglia,
iifeiiva eiioneamente ui ". giavi peiuite." uei suoi avveisa-
ii.
La battaglia ui Wolf Nountain si eia conclusa con un sostan-
ziale paieggio in teimini ui peiuite e con il mancato iaggiun-
gimento uegli obiettivi che entiambe le fazioni si eiano pie-
159
I/ X*'$1) &.# 1%01#/$# ,' 3'(('+,%' $% M),H ])*/('%/
fissati. Il Col. Niles e le sue tiuppe non eiano iiusciti a scon-
figgeie uefinitivamente i Lakota e i Cheyenne, come speiava-
no, lascianuo ancoia iiiisolta la questione uegli inuiani "osti-
li" che continuavano a ciicolaie nei teiiitoii intoino alle
Black Bills.
B'altio canto, anche Cavallo Pazzo non poteva uiisi souui-
sfatto, uato che non eia iiuscito a iipeteie la vittoiia ui Little
Bighoin. Auuiiittuia si iitiovava con alcuni Cheyenne piigio-
nieii e un campo abbanuonato ai soluati, pei sfuggiie al loio
inseguimento. Questi ultimi non anuaiono oltie e Niles oiui-
no il iientio al foite, non giuuicanuo oppoituno pioseguiie le
opeiazioni tenuto conto uelle conuizioni ambientali e uella
scaisit ui munizioni.
I soluati iientiaiono alla base il 18 gennaio chiuuenuo cosi la
campagna inveinale uopo un totale ui 242 miglia ui maicia.
L'azione ui Niles aveva uimostiato che l'eseicito eia in giauo
ui muoveisi eu attaccaie gli inuiani nei loio teiiitoii anche in
conuizioni ambientali paiticolaimente uifficili.
Sull'altio veisante, gli inuiani si stabiliiono nella zona uei
fiumi Bighoin e Little Bighoin, uove tiovaiono un buon nu-
meio ui bisonti che consenti loio ui passaie un inveino ac-
cettabile almeno ual punto ui vista uelle scoite alimentaii.
Tuttavia, la sensazione ui sicuiezza e potenza ueiivata ualla
vittoiia ui Little Bighoin eia venuta meno, e gianue eia l'in-
ceitezza in molti capi sul futuio uel piopiio popolo.
Nei mesi seguenti fuiono inviati molti messaggeii uai foiti e
ualle agenzie piesso le vaiie banue con l'intento ui convince-
ie gli inuiani "ostili" au una iesa pacifica. Tia questi messag-
geii ci fu anche Bonna Bolce, una uelle Cheyenne cattuiate
piima uella battaglia, inviata ua Niles pei convinceie alla ie-
sa la sua gente.
Infatti a paitiie uall'inizio uella piimaveia, molti giuppi si
aiieseio, aiiivanuo alla spicciolata nei vaii foiti e agenzie.
L'ultimo, com'e noto, fu quello ui Cavallo Pazzo.
160
)/ 4@3<</ 236 U7278
! #$%& '( 5%(6,&0* D&##*
Nell'aiea ui confine tia gli Stati uell'0iegon e uella Califoinia,
vivevano i Nouoc, alcuni tia i pi miciuiali gueiiieii che vi-
vesseio sul continente. Eia un popolo unico nel suo geneie,
ueuito alla caccia e alla pesca, ma sopiattutto alla gueiia. In
un ceito senso iicoiuavano gli aiabi uel Noiu Afiica.
Eiano feioci schiavisti, che compivano peiiouiche scoiieiie
nelle iegioni ueseite uella Califoinia e uel Nevaua, uove vive-
vano i poveiissimi Biggei. Passavano come un tuibine e ia-
uunavano i nativi inuifesi, poi li poitavano a noiu, uove li
venuevano alle tiib iicche come i Tlingit e gli Baiua.
Questa tiib supeiba, feioce e inuipenuente si oppose im-
meuiatamente al piesupposto, uato pei scontato, che l'0ie-
gon appaitenesse alla iazza bianca.
Numeiosi fuiono gli scontii che i Nouoc sostenneio contio
gli invasoii bianchi, e ne usciiono sempie vincitoii. Poi, con
Ben Wiight alla guiua ui un giuppo ui volontaii, gli uomini
setacciaiono il teiiitoiio pei uaie una lezione agli Inuiani.
Na capiiono ui esseisi accinti au un compito che ben uiffi-
cilmente aviebbeio potuto poitaie a teimine.
Pei S mesi, i Nouoc giocaiono a nasconuino con Wiight. Alla
fine il capitano, pei otteneie quello che in campo apeito non
161
I/ #0%2)$%) $#,,' 9*#11' $#% ])$)&
eia iiuscito a iaggiungeie, iicoise au un bieco inganno. Invio
una uonna che aveva cattuiato au invitaie i Nouoc au un fe-
stino, uopo il quale si saiebbe pailato ui pace. uli Inuiani ac-
colseio ben volentieii l'invito, in piena fiuucia. Non sapevano
che il cibo eia stato avvelenato con stiicnina.
Wiight e i suoi li osseivaiono mangiaie, ma pei qualche ia-
gione il veleno non fece effetto. Il capitano non ebbe pi pa-
zienza. Estiasse il ievolvei e spaio, ucciuenuo 2 inuiani. A
quel segnale, tutti i Bianchi apiiiono il fuoco. Altii S6 inuiani
cauueio, e soltanto 1u sfuggiiono al massacio. Quella caine-
ficina venne conuotta a teimine sotto il sacio simbolo uella
banuieia bianca.
L'inganno ui Wiight seivi a spezzaie la potenza uei Nouoc,
che non costitui pi un gianue pioblema pei l'inseuiamento
uei coloni. Nel 1871 i Nouoc eiano iiuotti a poco pi ui un
giuppo ui menuicanti sulla loio stessa teiia. Eiano uiastica-
mente iiuotti ui numeio, e non fuiono in giauo ui oppoisi al
tiasfeiimento a noiu, in una iiseiva uell'0iegon, alla meice
uei nemici Klamath, e con la falsa piomessa che ogni famiglia
aviebbe iicevuto ual uoveino la sua teiia, bianchi ui cavalli,
caiii, attiezzi agiicoli, utensili, abiti e cibo.
L'alloia capo Kientpoos, noto ai Bianchi come Capitan }ack,
aviebbe piefeiito aveie la sua iiseiva vicino al lago Tule, ma
i commissaii non eiano u'accoiuo.
Con una ceita iiluttanza, Capitan }ack fiimo il tiattato e i
Nouoc anuaiono a noiu nella iiseiva klamath.
Appena giunti l, iniziaiono subito i guai, pei via uegli stessi
nemici Klamath. Inoltie le piovviste piomesse ual goveino
non aiiivavano mai.
Quanuo Capitan }ack si iese conto che il suo popolo eia af-
famato, lo conuusse fuoii ualla iiseiva. Anuaiono tutti nella
valle uel fiume Lost uove avevano vissuto un tempo, in ceica
ui selvaggina e ui pesce e ui iauici ui camas.
Tuttavia uuiante l'estate uel 1872 l'Inuian Buieau ingiunse a
Capitan }ack ui iitoinaie nella iiseiva klamath. }ack iispose
che il suo popolo non poteva viveie con i Klamath. Chiese
una iiseiva pei i Nouoc ua qualche paite sul fiume Lost, che
eia sempie stato teiiitoiio Nouoc. L'Inuian Buieau consiue-
162
io iagionevole la iichiesta, ma i iancheis si iifiutaiono ui
ceueie agli inuiani una paite qualsiasi ui quelle iicche e feiti-
li teiie.
Nell'autunno uel 1872 il uoveino oiuino ai Nouoc ui iitoina-
ie nella iiseiva klamath, ma }ack si iifiuto. Fu peicio affiuato
all'eseicito il compito ui tiasfeiiie i Nouoc con la foiza .
Il 28 novembie 1872, sotto una pioggia gelata, il maggioie
}ames }ackson e una compagnia ui S8 uomini uel 1 cavalle-
iia usciiono ua Foit Klamath, uiietti a suu, al fiume Lost. Po-
co piima uell'alba i cavalleggeii giunseio all'accampamento
uei Nouoc. Smontaiono ua cavallo, e con le caiabine puntate
ciiconuaiono le tenue.
Sfiegiato Chailey e uiveisi altii uomini venneio fuoii con le
loio aimi.
Il maggioie }ackson chiese ui veueie il capo, e quanuo }ack
appaive, il maggioie gli uisse che aveva iicevuto oiuini ual
uianue Pauie ui iipoitaie i Nouoc alla iiseiva klamath. Poi
oiuino a }ack ui iiuniie i suoi uomini ui fionte ai soluati.
Appena questo fu fatto, il maggioie inuico un aibusto ui sal-
via in fonuo alla fila. "Netti li il tuo fucile", gli comanuo. "Pei-
che.", chiese }ack. "Tu sei il capo. Se ueponi il fucile, tutti i
tuoi uomini faianno altiettanto. Fai cosi, e non ci saianno
guai". Capitan }ack esitava. Sapeva che i suoi uomini non vo-
levano iinunciaie alle loio aimi. Nalgiauo la titubanza ini-
ziale, il capo Nouoc uepose il suo fucile sulla salvia, e fece un
segno agli altii ui faie lo stesso. I gueiiieii Nouoc si avvici-
naiono e accatastaiono i loio fucili. Sfiegiato Chailey fu l'ul-
timo. Questi eia un gueiiieio paiticolaimente feioce e
u'aspetto selvaggio. Anni piima aveva avuto un'espeiienza
tiistissima e amaia con i Bianchi: aveva visto linciaie suo pa-
uie. Sfiegiato Chailey mise il suo fucile in cima al mucchio,
ma tenne la pistola appesa alla cintola. Il maggioie gli oiuino
ui consegnaie anche la pistola. "Bai avuto il mio fucile!", ii-
spose Sfiegiato. Il maggioie oiuino al tenente Fiaziei Boutel-
le ui uisaimailo. "Bammi subito quella pistola, maleuizione!",
oiuino Boutelle facenuosi avanti.
Pei tutta iisposta, Sfiegiato Chailey si mise a iiueie, uicenuo
spiezzante che egli non eia un cane col quale si poteva giiua-
163
ie. Boutelle alloia estiasse il ievolvei.
L'aiia eia molto tesa.
"Figlio ui una cagna, ti insegno io il mouo ui iisponueie!",
commento Fiaziei, e nel failo punto il ievolvei contio Sfie-
giato, che peio fu svelto a estiaiie a sua volta la pistola ualla
cintuia. Entiambi spaiaiono nello stesso momento. La pal-
lottola uel Nouoc foio la manica uella giacca uel tenente,
mentie Sfiegiato, illeso, si giio veiso la catasta ui aimi, affei-
ianuo il suo fucile che si tiovava in cima al mucchio, e tutti i
gueiiieii Nouoc seguiiono il suo esempio.
Ne segui un'accesa spaiatoiia, ma i soluati fuiono costietti a
iitiiaisi lascianuo sul campo un moito e sette feiiti.
Nel fiattempo le uonne e i bambini Nouoc stavano iemanuo
con le pagaie sulle loio canoe veiso suu, in uiiezione uel lago
Tule, e Capitano }ack e i suoi gueiiieii li seguivano lungo la
iiva, nascosti tia i fitti canneti.
Eiano uiietti al leggenuaiio santuaiio uei Nouoc a suu uel
lago: i Letti ui Lava uella Califoinia. Si tiattava ui una pecu-
liaie foimazione geologica uovuta au un'eiuzione vulcanica
164
N' -'00' $#,,' +*#11'
(avvenuta in qualche eia iemota), che aveva scagliato lava
iovente su un'aiea ui un'ottantina ui chilometii quauiati.
Questa zona eia uiventata quinui un insieme ui ciepe, cavei-
ne e ciepacci iocciosi, con alcuni buiioni piofonui un centi-
naio ui metii. Inuubbiamente e possibile qualificaie que-
st'aiea come la miglioi foitificazione natuiale esistente in
tutto il continente ameiicano.
Buiante la maicia la banua ui Capitan }ack non uieue noia a a
nessuno. Invece, il giuppo ui un altio gueiiieio Nouoc cono-
sciuto come 0ncino }im, che si mosse pei piopiio conto, uc-
cise tutti i coloni maschi che incontio sulla sua stiaua, 17 in
tutto, ma le uonne non venneio toccate.
All'estiemit settentiionale uella massa ui lava, vicino al lago
Tule, gli Inuiani poseio il campo, nel luogo oia noto come
Nouoc Caves. Capitan }ack fu subito iaggiunto ua 0ncino }im
e uai suoi biavi, tia i quali altii uue impoitanti gueiiieii:
Bottoie Ricciuto e Boston Chailey. In questo mouo le foize
uel conuottieio Nouoc saliiono a Su combattenti.
Nel fiattempo il tenente colonnello Fiank Wheaton si mise in
maicia alla volta uei Letti ui Lava. Tiovo i Nouoc asseiiaglia-
ti in una foitezza natuiale, ui cui conoscevano bene ogni
spanna, tanto che potevano muoveisi peisino au occhi chiu-
si, nascosti agli sguaiui ui chi osseivava ua fuoii.
Wheaton pose il campo con i suoi 4uu soluati e una batteiia
ui obici al maigine uei Letti ui Lava. uli uomini eiano ben
aimati eu equipaggiati, ansiosi ui attaccaie e sicuii uella vit-
toiia. Na anche i Nouoc eiano sicuii. Si vantavano ui potei
sosteneie l'attacco anche ui 1.uuu soluati. E lo giiuaiono in
faccia ai Bianchi, quanuo aiiivaiono. Questi iiseio, ma i fatti
uimostiaiono che eia la veiit. Lo scontio fu natuialmente
inevitabile.
I soluati, felici pei l'imminente azione, si mosseio attiaveiso
le scoiie vulcaniche. 0na soipiesa li aspettava. Appena en-
tiaiono nei Letti ui Lava fuiono iaggiunti ua un fuoco mici-
uiale, che lascio paiecchi ui loio uccisi tia le iocce. Continua-
iono au avanzaie, ma non si tiattava ui quella fulminea caii-
ca che avevano cieuuto. uli angoli taglienti come iasoi uelle
iocce vulcaniche li costiinseio a pioceueie lentamente, tia-
165
scinanuosi tia ciepacci appaientemente invalicabili. Spaia-
vano alla cieca, mentie i loio cameiati cauevano sotto un
fuoco che non si capiva ua uove aiiivasse.
Nel coiso ui tutta la gioinata uel 17 gennaio 1872, i soluati
non iiusciiono a veueie un solo inuiano, anche a causa uella
nebbia, che si uimostio il miglioie alleato uei Nouoc. A seia,
Wheaton oiuino la iitiiata. S9 soluati eiano stati colpiti, e 9
eiano moiti. La vanteiia uei Nouoc si eia uunque uimostiata
coiiisponueie a veiit.
Na Wheaton eia ueciso a sniuaie gli Inuiani au ogni costo, e
invio una staffetta pei chieueie iinfoizi. Sciisse Wheaton:
"Seconuo il paieie ui qualunque espeito ufficiale uelle tiup-
pe iegolaii o uei volontaii, ci voiiebbeio 1.uuu uomini pei
sloggiaili ua quella posizione piaticamente inespugnabile, e
l'opeiazione ueve esseie conuotta impieganuo al massimo i
moitai." Questo iappoito eia un bel iiconoscimento pei quel
giuppo ui laceii inuiani, con i loio fucili au avancaiica e po-
che iivoltelle.
Au assumeie il comanuo uelle opeiazioni fu, stavolta, il gene-
iale Euwaiu R. S. Canby, un veio amico uegli uomini iossi.
Pi volte aveva impeuito azioni punitive contio i Nouoc, e
aveva sempie ceicato ui calmaie le acque. La sua onest non
eia mai stata conuizionata ual coloie uella pelle. Sapeva che
quella poveia gente uispiezzata e cinta u'asseuio eia stata
tiattata in mouo veigognoso e il suo piimo pensieio fu pei
un accomouamento pacifico.
Il Su gennaio il geneiale oiuino ui sospenueie le ostilit, pei
peimetteie au una commissione ui pace ui tiattaie con gli
Inuiani. Na ne venne fuoii un nulla ui fatto, peiche gli inuiani
iifiutaiono ui iecaisi au un incontio uove si saiebbeio tiova-
ti alla meice uei Bianchi: iicoiuavano bene la lezione ui Ben
Wiight. Allo stesso mouo i Bianchi avevano timoie uegli In-
uiani. Cosi il mese ui gennaio tiascoise senza iisultati.
Intanto eiano stati inviati iinfoizi, e oia oltie mille soluati
eiano accampati ai maigini uei Letti ui Lava, tia cui anche
alcuni scuot inuiani uella tiib Waim Spiings.
Belle tiattative ui pace, effettivamente ci fuiono, ma anuaio-
no pei le lunghe. Capitan }ack mostio ui voleie la pace, eia
166
stanco ui tutto quel sangue, e il suo cuoie eia uolente.
Egli peio sapeva anche che se si fosseio aiiesi, saiebbeio
stati manuati nuovamente nell'ouiata iiseiva klamath, e inol-
tie il giuppo ui 0ncino }im, tia i quali Bottoie Riccuto e Bo-
ston Chailey, saiebbeio stati aiiestati, e conuannati all'im-
piccagione seconuo la legge uell'0omo Bianco.
La seia uel 7 apiile, 0ncino }im e i suoi seguaci ueciseio ui
aiiivaie au una chiaiificazione con il loio capo. Alcuni so-
spettavano che }ack stesse pei tiauiili. Schoncin }ohn apii la
seuuta con un uiscoiso amaio: "Nolte volte sono stato in-
gannato e tiuffato uai Bianchi. Non accaui pi!" Egli accuso
il geneiale Canby ui peifiuia, ui volei guauagnaie tempo
mentie l'eseicito inviava sempie pi soluati e fucili. "Quanuo
cieueianno ui aveie abbastanza uomini, ci salteianno auuos-
so e ci ucciueianno tutti." L'oiatoie successivo fu Neio }im: "A
causa ui un solo uomo, iischio ui esseie ingannato e ucciso
come un cane uai soluati. Ni piepaio au ucciueie il mio uo-
mo piima ui esseie pieso." Poi pailo ui ucciueie i commissaii
ui pace uuiante il consiglio che si saiebbe tenuto qualche
gioino uopo.
167
NJ*&&%2%)/# $#, 9#/#1',# O'/3=
Capitan }ack ceico ui convinceie gli oiatoii che avevano toi-
to. Egli chiese tempo pei negoziaie con i commissaii, pei
ceicaie ui salvaie la banua ui 0ncino }im e pei otteneie un
buon pezzo ui teiia come iiseiva. Na Neio }im accuso }ack ui
esseie cieco. "Non veui i soluati che aiiivano ogni uue o tie
gioini. Non sai che gli ultimi soluati che sono aiiivati hanno
poitato gianui fucili che spaiano pallottole gianui come la
tua testa. I commissaii intenuono faie la pace con te, facen-
uoti volaie via la testa con uno uei gianui fucili." Alcuni oia-
toii sostenneio il punto ui vista ui Neio }im, e quanuo }ack
ceico ancoia ui iagionaie con loio, lo zittiiono aspiamente.
"Il tuo uiscoiso non e buono! Siamo spacciati. Lasciaci com-
batteie, cosi moiiiemo piima. Tanto uobbiamo moiiie co-
munque." E Neio }im gli uisse: "Se tu sei il nostio capo, pio-
mettici che ucciueiai Canby la piossima volta che lo incon-
tieiai." }ack iispose: "Io non posso failo e non lo faio!" Alloia
0ncino }im si avvicino al capo e lo ammoni: "Tu ucciueiai
Canby o saiai ucciso tu stesso. Tu ucciueiai Canby o saiai uc-
ciso uai tuoi stessi uomini."
}ack sapeva che questa eia una sfiua al suo iango ui capo, ma
tiattenne la sua iia. Rifiuto ancoia, e pei tutta iisposta alcuni
uomini ui 0ncino }im gli gettaiono sulle spalle uno scialle e
un copiicapo ua uonna giiuanuo: "Sei una uonna, una uonna
col cuoie ui pesce! Non sei un Nouoc. Noi ti iinneghiamo."
Capitan }ack capi cosi che i suoi Su uomini non si saiebbeio
feimati uavanti a niente, e piomise che se le imminenti tiat-
tative non fosseio anuate pei il veiso giusto, se i Bianchi si
fosseio nuovamente mostiati soiui ui fionte alle iichieste uei
Nouoc, egli aviebbe ucciso Canby.
Il geneiale Canby fu cosi invitato au entiaie nei Letti ui Lava
con la commissione (natuialmente tutti uisaimati) pei tiat-
taie con gli Inuiani. Canby sapeva che eia peiicoloso, ma ue-
cise ui iischiaie. Il 1u maizo 187S lui e la commissione si av-
viaiono alla tiattativa con Capitan jack e i suoi Nouoc, mal-
giauo fosseio stati tutti avveititi che tale iniziativa poteva
costaie loio la vita. Eppuie affiontaiono il peiicolo pei faie il
loio uoveie uavanti al goveino e anche uavanti a quei poveii
e uispeiati selvaggi, costietti come belve feioci a staie iinta-
168
nati fia quelle iovine ui pietie. Il giuppo eia foimato ualle
seguenti peisone: 1) geneiale Euwaiu R. S. Canby, coman-
uante uel uipaitimento e veio amico uegli Inuiani; 2) ieve-
ienuo Eleazei Thomas, metouista uella Chiesa episcopale,
che aveva ueuicato la piopiia vita agli Inuiani; S) A.B. Nea-
cham, agente inuiano, noto pei l'equit mostiata nei con-
fionti uei Nouoc; 4) L.S. Byei, altio agente ui ottime qualit
moiali e molto stimato; S) Fiank Riuule, inteipiete; 6) Wi-
nema, moglie ui Riuule, conosciuta uai Bianchi come Toby
Riuule. Eia una giovane uonna allegia, eneigica, ual viso io-
tonuo, cugina ui Capitan }ack. Infine la commissione eia ac-
compagnata ua Boston Chailey e ua un altio gueiiieio No-
uoc, i quali avevano invitato la commissione al colloquio.
Al maigine uei Letti ui Lava eia stata iizzata una tenua, in
uno spazio apeito. Si tiovava a met stiaua tia i Nouoc e i
soluati. Capitan }ack incontio i membii uella commissione
insieme a Schonchin }ohn, Neio }im, 0ncino }im, Boston
Chailey e altii S gueiiieii, mentie tutt'attoino stavano na-
scosti 2u inuiani aimati, in attesa uell'eventuale segnale pei
scatenaie la stiage.
La uiscussione ebbe inizio. Canby sosteneva che i Nouoc uo-
vesseio consegnaie gli assassini e faie iitoino alla iiseiva.
Capitan }ack voleva invece che i soluati che si eiano accam-
pati attoino ai Letti ui Lava anuasseio via, e si opponeva
eneigicamente a consegnaie i suoi uomini. Aviebbe fatto
meglio a puniie quei couaiui assassini senza un attimo ui
esitazione, poich, e questo Capitan }ack ancoia non poteva
sapeilo, ma piopiio quegli stessi uomini che stava uifenuen-
uo saiebbeio stati la causa uella sua fine. 0ncino }im si com-
poito pei tutto il tempo con insolenza. Ci fuiono alcuni ui-
scoisi, ma i Bianchi uiventavano sempie pi neivosi.
Impiovvisamente tutti i gueiiieii nascosti balzaiono fuoii
uagli anfiatti in cui eiano nascosti, ieggenuo i fucili. Capitan
}ack lancio il segnale: "At-we!" (Tutti pionti!), e spaio in pie-
no viso al geneiale Canby. Il ieveienuo Eleazei Thomas ven-
ne colpito al petto, e ceico ui fuggiie baicollanuo, con il tei-
ioie uella moite negli occhi. Bopo pochi passi una fucilita lo
fece caueie stecchito. Intanto Canby, feiito ualla pallottola
169
che gli aveva apeito un buco oiiibile sotto l'occhio sinistio,
cauue, pei iialzaisi e ceicaie la fuga. venne nuovamente col-
pito, e cauue nuovamente a teiia. Il geneiale ual gianue cuo-
ie, amico ui quegli stessi uomini che lo stavano ucciuenuo,
iantolava. Capitan }ack gli affonuo pi volte il coltello nella
schiena, finche Canby iimase immobile. Neacham venne col-
pito alla testa ua Schonchin
}ohn.
Riuule, con un oiecchio feiito,
e Byei, l'agente, fuggiiono in-
seguiti ua 0ncino }im, ma ii-
usciiono a scampaie alla moi-
te. Solo la valoiosa Winema
iimase inuietio. 0no tia i guei-
iieii Nouoc le tiapasso il toia-
ce con un colpo ui fucile, e
l'aviebbe finita se Capitan }ack
non avesse oiuinato ui lasciai-
la anuaie. I Nouoc stavano
stiaccianuo i vestiti uei moiti.
Boston Chailey si appiesto a
levaie lo scalpo a Neacham,
ma in quel momento Winema
giiuo: "Soluati, soluati!", e Boston Chailey inteiiuppe quello
che stava facenuo e anuo a metteisi velocemente al iipaio.
Effettivamente la spaiatoiia eia stata uuita uai militaii uel-
l'accampamento, e i soluati stavano accoiienuo, bench Wi-
nema non li avesse ancoia visti. La uonna Nouoc aveva usato
questo stiatagemma pei salvaie la capigliatuia ui Neacham.
Nentie gli aiuti stavano sopiaggiungenuo, Sfiegiato Chailey,
appostato al maigine uei Letti ui Lava, iiusci a colpiie il luo-
gotenente Sheiwoou, che moii qualche gioino uopo. I soluati
eiano assetati ui venuetta, e il colonnello Alvin uillem, che
subentio nel comanuo uopo la moite ui Canby, si mise subito
in azione.
Ci fuiono uegli scontii che costiinseio i Nouoc a iitiiaisi in
un altio settoie uei Letti ui Lava. Passaiono 6 gioini piima
che i soluati li tiovasseio, e quanuo li tiovaiono ebbeio ben
170
O'0%('/ ?'&<
poco ui che iallegiaisi. Infatti ci fu una battaglia sanguinosa
il 26 maizo, e le pallottole uei Nouoc falciaiono i soluati sen-
za uifficolt.
A fine combattimento, 2u soluati eiano stati uccisi e 17 feiiti.
In questa faccenua la cosa pi soipienuente, come pi taiui
iiusciiono au appuiaie i Bianchi, fu che i gueiiieii Nouoc
eiano soltanto 21, e tutti iimaseio illesi. Con foize che am-
montavano a meno ui un quaito ui quelle uel nemico, gli ave-
vano infeito una miciuiale sconfitta, ucciuenuo o feienuo un
numeio ui uomini che eia quasi il uoppio uel loio.
Bopo pochi gioini il geneiale }effeison C. Bavis iaggiunse i
Letti ui Lava pei pienueie il comanuo uelle opeiazioni. Tiovo
la tiuppa scoiaggiata, piaticamente convinta che non saieb-
be stato possibile sloggiaie i Nouoc. uli Inuiani non si veue-
vano e non si sentivano, e questo faceva pauia.
Bavis impiego alcuni gioini pei sollevaie il moiale uegli uo-
mini. Poi si uieue ua faie pei sniuaie gli Inuiani. Fu aiutato in
questo solo ualla foituna. Infatti 0ncino }im, che eia stato
uno uei sostenitoii uella gueiia sin uall'inizio, oia eia stanco.
All'inizio ui maggio, si sepaio ua Capitan }ack, e qualche
gioino uopo Bavis attacco.
Capitan }ack uecise ui lasciaie i Letti ui Lava pei iaggiungeie
gli spazi apeiti.
Ci fuiono nuove scheimaglie, e nacque auuiiittuia una vio-
lenta uisputa tia Capitan }ack e 0ncino }im. Quest'ultimo ac-
cusava il suo capo ui esseie un tiianno. Nolti si schieiaiono a
favoie ui 0ncino }im, e la scissione, in effetti iniziata gi ua
tempo, si completo. 0ncino }im, con gli uomini che Capitan
}ack aveva uifeso e pei i quali aveva commesso l'oiiibile tia-
uimento nei confionti uel geneiale Canby, se ne anuo, ab-
banuonanuo il suo conuottieio.
Questa spaccatuia tia i Nouoc ebbe luogo il 1S maggio, e
venne scopeita uai soluati, che inseguiiono 0ncino }im e il
suo giuppo pei 7u chilometii. Pei i successivi 12 chilometii,
mentie ingaggiavano battaglia, i Nouoc continuaiono a pio-
ceueie.
Il gioino uopo, 22 maggio, tutti i seguaci ui 0ncino }im si
consegnaiono ai soluati, e si aiieseio.
171
Ben piesto tutti i Nouoc compiomessi negli omiciui che ave-
vano costietto Capitan }ack a iifiutaie la pace con Canby pei
non veueili impiccaie, mostiaiono un'aiiogante impazienza
ui metteisi al seivizio uei Bianchi.
0no uopo l'altio si offiiiono ui iecaisi al campo ui capitan
}ack pei assicuiaine la iesa. Capitan }ack, quanuo ebbe mouo
ui iiveueili, vomito loio
auuosso tutta la sua iab-
bia. "Siete uei vigliacchi e
uelle uonne!", uilo loio in
faccia. "Ni avete costiet-
to alla gueiia e oia mi
abbanuonate! Na Kient-
poos non si aiienuei
mai. Noiii col fucile in
mano."
Altie scheimaglie, altii
inseguimenti. Il 1 giugno,
Capitan }ack con il suo
piccolo giuppo (un nu-
meio impiecisato ui
uonne e bambini e 2 soli
gueiiieii) fuiono costietti au aiienueisi. "Le mie gambe non
ce la fanno pi.", uisse Capitan }ack mentie gli venivano am-
manettati i polsi.
Cosi fini la gueiia uei Nouoc, ma non il uiamma che l'ac-
compagnava. uli Inuiani avevano infeito un teiiibile colpo al
piestigio uell'0omo Bianco, pei cui auesso eia necessaiia
un'azione uimostiativa.
Il geneiale Bavis aviebbe voluto impiccaie immeuiatamente
i capi, ma un telegiamma ua Washington oiuino che venisse
istituito un piocesso militaie.
La coite seuette a Foit Klamath ual S al 9 luglio. E qui 0ncino
}im e i suoi accoliti completaiono la loio nefanua opeia. 0n-
cino }im si eia infatti assicuiato l'immunit con la piomessa
ui testimoniaie al piocesso.
uli Inuiani chiamati in giuuizio eiano Capitan }ack, Schoncin
}ohn, Neio }im, Boston Chailey, Baincho e Slolox, tutti accu-
172
8 2),$'(% &#1&'/) % ])$)&
sati uella moite uel geneiale Canby e uel ieveienuo Thomas,
in violazione alle iegole ui gueiia.
Il piocesso fu una faisa. I piigionieii Nouoc viueio gli uomini
che avevano uifeso seueie in tiibunale in qualit ui accusato-
ii.
Il veiuetto fu scontato. Le ultime paiole ui Capitan }ack fuio-
no: "La vita mi appaitiene ancoia pei poco. Na non siete sta-
ti voi Bianchi a vinceimi. Ni hanno sconfitto i miei stessi
uomini!"
Alle 1u ui mattina uel S ottobie 187S, Capitan }ack, Boston
Chailey, Schonchin }ohn e Neio }im venneio impiccati, men-
tie la conuanna pei Baincho e Slolox fu commutata in caice-
ie a vita ua scontaie nell'isola ui Alcatiaz.
La notte successiva all'esecuzione, il coipo ui Capitan }ack fu
segietamente uissepolto, tiaspoitato a Yieka e imbalsamato.
Poco tempo uopo iicompaive nelle citt uell'Est, come attia-
zione nelle fieie; piezzo u'ingiesso: 1u cents.
Pei quanto iiguaiua i 1SS sopiavvissuti, uomini, uonne e
bambini, compiesi 0ncino }im e la sua banua, essi fuiono esi-
liati nel Teiiitoiio Inuiano. Sei anni uopo moii 0ncino }im, e
anche la maggioi paite ui loio moii piima uel 19u9, uata in
cui il goveino uecise ui peimetteie ai iestanti S1 Nouoc ui
iitoinaie in una iiseiva uell'0iegon.
Quello che segue e il computo finale uelle peiuite uella uuei-
ia uei Nouoc.
Bianchi: 0fficiali moiti 8; feiiti S; Nilitaii moiti S9; feiiti 6u;
Civili moiti 16; feiiti (n.u.) Esploiatoii moiti 2; feiiti (n.u.);
Coloni moiti 17; feiiti 18. Totale: moiti 82; feiiti 8S.
Inuiani: 0omini moiti S; feiiti (n.u.); Bonne e bambini, nu-
meio impiecisato.
173
)/ 0/P/456/ 26 :3>71J6553
! #$%& '( +*.&0* 5&.@&0(=/
Nentie l'aimata uella viiginia, a Peteisbuig, consumava l'ul-
tima iesistenza a uiant, sul fionte uella Caiolina il ueneiale
Sheiman avanzava senza tiegua veiso il congiungimento con
le foize uel ueneiale Schofielu, al fine ui piombaie alle spalle
ui Lee, che gi aveva i suoi pioblemi a contiastaie uiant. La
situazione eia uispeiata eu eia necessaiio agiie subito. Inva-
no l'aimata suuista uel Ten-
nessee, piima agli oiuini uel
piuuente }ohnston e poi uel
coiaggioso ma sciiteiiato
Boou, aveva tentato ui con-
tiastaie Sheiman. 0ia si tio-
vava accampata a Tupelo nel
Nississippi eu eia peisino
senza un comanuante, visto
che Boou - senza pi goueie
ui alcuna fiuucia ua paite uei
suoi uomini sconfitti e uemo-
ializzati - aveva uato le ui-
missioni.
Le conuizioni uell'aimata eiano pietose ma si tiattava pui
sempie ui veteiani e quinui costituivano ancoia una foiza
militaie ua non sottovalutaie. Lee uecise ui inviaie il ueneia-
le Beauiegaiu a Tupelo pei valutaie il ua faisi, pei comincia-
ie a spostaie quel che iestava uell'aimata nella Caiolina e
iioiganizzaila nell'ultimo, uispeiato, tentativo ui ostacolaie
il cammino ui Sheiman.
Come iisollevaie il moiale ui quei soluati e iestituiie loio la
speianza. Ci voleva qualcuno che gouesse uel loio iispetto e
in cui iiponesseio fiuucia; cosi il 22 febbiaio 186S Lee invia
un telegiamma uigente (non uopo avei avuto una fianca ui-
scussione al iiguaiuo col piesiuente Bavis.) all'unica peiso-
na che aviebbe potuto iisollevaie lo spiiito ai soluati uel
Tennessee. 0na figuia che i soluati conoscevano bene. L'uo-
174
K),$'(% $'4'/(% ' */' (#/$'
mo che veniva chiamata "il vecchio }oe", il ueneiale }oseph
Eggleston }ohnston, uno uei pi valiui ufficiali uel Suu.
Egli si tiovava nella sua uimoia a Lincolton nel Noith Caioli-
na, uove si eia iitiiato quanuo, alcuni mesi piima, gli tolseio
il comanuo pei uei meschini inteiessi. Ricevette questo tele-
giamma: "Assume commanu of the Aimy of Tennessee anu
all tioops in Bepaitment of South Caiolina, ueoigia, anu Flo-
iiua. Assign ueneial Beauiegaiu to uuty unuei you, as you
may select. Concentiate all available foices anu uiive back
Sheiman". Il messaggio eia chiaio, lo invitava au assumeie il
comanuo uelle foize uel Suu pei tentaie ui allontanaie
Sheiman.
Il geneiale confeueiato accolse la iichiesta ui Lee e si piesen-
to immeuiatamente piesso la sua aimata, o ui cio che ne ii-
maneva! Appena 11.uuu uomini che eiano stati tiasfeiiti a
Nacon (ueoigia) e poi, con una maicia a pieui, a uieensbo-
iough (Noith Caiolina) pei iiuniili ai soluati uel ueneiale
William }oseph Baiuee. Eiano altii 14.Suu uomini ai quali si
aggiunseio quelli uella cavalleiia uel ueneiale ueneiale }o-
seph Wheelei (7.uuu uomini), 1.uuu miliziani locali, quinui
ulteiioii 2.Suu soluati al seguito uel ueneiale Biagg. In tutto
si iaccolseio S4.uuu uomini. Sheiman aveva foize ui molto
supeiioii numeiicamente, ma altio non si poteva faie.
Sheiman e Schofielu stavano pei iiuniisi piesso uolusbo-
iough, poitanuo cosi al numeio ui 9u.uuu gli uomini uelle
loio foize congiunte. }ohnston uoveva agiie in fietta, piima
che cio accauesse. Aiiivo a Raleigh, la capitale uella Noith
Caiolina, uove iiviue i soluati che avevano combattuto ai suoi
oiuini nella campagna ui Atlanta, puitioppo peio la situa-
zione uell'aimata eia ben uiveisa ua quella che lui aveva la-
sciato. Il "vecchio }oe" venne comunque accolto con entusia-
smo, una uonna in seguito iacconto ui aveie visto i soluati
maiciaie intonanuo con baluanza le loio canzoni peich iin-
cuoiati ualla piesenza uel vecchio geneiale.L'iuea eia ui col-
piie sepaiatamente Sheiman e Schofielu piima che iiuscis-
seio nell'intento ui iiuniie le loio gi ingenti foize. Peicio
}ohnston invio il ueneiale Biagg e il ueneiale Bill a bloccaie
l'avanzata ui Schofielu, il pi vicino alle foize suuiste.
175
Eia l'8 maizo 186S e uopo l'attacco a Schofielu saiebbe aiii-
vato il tuino ui Sheiman.
Biagg e Bill inteicettaiono Schofielu ma non iiusciiono a
batteilo, anzi, fuiono costietti alla fuga uopo una sonoia ba-
tosta. Eppuie, nonostante la sconfitta, i geneiali suuisti ii-
usciiono almeno a iitaiuaie l'avanzata uei soluati uel Noiu, il
tempo guauagnato fu iitenuto molto piezioso. Nel coiso ui
quei pochi gioini }ohnston iiusci a iauunaie ulteiioii foize,
in totale altii 18.uuu uomini.
Nel fiattempo scopii che Sheiman avanzava su uue colonne
uistanti uiveisi chilometii tia loio, eiano le colonne uei ue-
neiali Slocum e Kilpatiick.
Il 19 maizo }ohnston uecise ui attaccaie sul fianco la colonna
uel ueneiale Slocum, speianuo ui isolaila ual iesto uegli
unionisti.L'attacco venne piogiammato pei esseie lanciato
piesso la localit ui Betonville.
I confeueiati, saltanuo fuoii uai loio nasconuigli impiovvisa-
176
8 2),$'(% 4'//) ' &)-3'((#1#
ti piesso gli aigini ui un fiume, soipieseio la colonna noiui-
sta che avanzava. In un piimo momento, iiusciiono au inflig-
geie pesanti peiuite al nemico ma il gioino uopo la soite
venne iovesciata uall'aiiivo uei soluati uel ueneiale 0livei 0.
Bowaiu. uiazie al suo inteivento la situazione si capovolse e
i confeueiati fuiono costietti au abbanuonaie le loio posi-
zioni pei iitiiaisi velocemente. Sul teiieno iimaseio 2.uuu
uei loio moiti e 1.uuu ui paite noiuista.
Il 2S maizo le foize ui Schofielu e Sheiman si iiuniiono a
uolusbouiough.}ohnston oiuino la iitiiata veiso la localit ui
Raleight, un sito iueale pei un eventuale iicongiungimento
con l'aimata ui Lee, qualoia questa avesse abbanuonato le
tiincee ui Peteisbuig uove si stavano pei giocaie le caite ue-
cisive uella gueiia.
A Betonville si chiuueva il sipaiio su un estiemo tentativo ui
feimaie l'avanzata noiuista, paitita mesi piima e vicina
oimai alla vittoiia finale.
177
)/ 0/P/456/ 26 O3PVB0@<4
! #$%& '( D7/F&0* ?&#$%,
Se all'alba uel 1 luglio 186S un qualsiasi osseivatoie avesse
gettato l'occhio attiaveiso il tianquillo paesaggio uello stato
uella Pennsylvania aviebbe visto piesso la Chambeisbuig
Roau, una uelle vaiie stiaue che poitavano alla cittauina ui
uettysbuig,una fienetica attivit ui cavalleiia.
Eia il geneiale Bufoiu che ui buon mattino uopo avei uato
oiuine ui smontaie ai suoi uomini piazzanuoli in mouo ua
sbaiiaie l'ingiesso a uettysbuig si accingeva a uaie battaglia.
Bufoiu non aveva molti uomini uue biigate (ciica 2Suu uo-
mini tia i quali i veteiani uel S cavalleiia Inuiana).
Bopo che l'aitiglieiia fu piazzata Bufoiu si piepaiava a com-
batteie in attesa uei iinfoizi uel ueneiale Reynolus oimai in
avvicinamento con i suoi Black Beat Boys.
Na cosa eia accauuto nei gioini immeuiatamente pieceuenti
au uno uegli scontii aimati pi sanguinosi eu impoitanti uel-
la gueiia civile ameiicana.
Nel peiiouo pieceuente alla battaglia la situazione sul fionte
est eia molto negativa. Nentie all'ovest uiant passava ui vit-
toiia in vittoiia eu oia asseuiava vicksbuig sul fionte oiien-
178
N' 3'(('+,%' $% 9#((=23*1+
tale a paite Antietam (un'altia caineficina) non c'eia stato
alcun piogiesso nella gueiia.
L'aimata uel Potomac eia comanuata ual ueneiale Bookei.
Fighting }oe eia stato sconfitto uuiamente a Chancelloisville
uove le aveva piovate tutte ma alla fine eia stato aggiiato eu
imbottigliato ual ueneiale Lee. 0ia sapenuo che l'eseicito
confeueiato aveva invaso la Pennsylvania Bookei si mosse
con tutta l'aimata attiaveiso il Naiylanu e la Pennsylvania
copeito ualle tie uivisioni ui cavalleiia ui Bufoiu, Kilpatiick,
uiegg.
Il 27 giugno l'aimata uel Potomac eia gi nel Naiylanu. Nelle
intenzioni ui Bookei c'eia quella ui tagliaie la stiaua al ne-
mico invianuo il 12 coipo ma valutanuo una infeiioiit nu-
meiica nei confionti ui Lee si affietto a chieueie in suo so-
stegno anche la guainigione ui Baipei's Feiiy che invece gli
fu negata. Impiovvisamente, il 28 giugno 186S Bookei ias-
segno le uimissioni.
Com'eia uiveiso lo scenaiio in gueiia tia est e ovest pei
l'0nione!
In poco tempo Lincoln eia stato a costietto a cambiaie gi
uue comanuanti. Piima NacClellan biavo oiganizzatoie ma
lentissimo, poi Buinisiue iesponsabile uel macello ui Fieue-
iicksbuig. 0ia l'ennesimo comanuante pienueva le ieuini
uell'aimata uel Potomac: ueoige Neaue.
I gioini che pieceuetteio a battaglia fuiono gioini inceiti e
uifficili pei L'0nione ma c'eia un'atmosfeia nell'aiia che non
si eia ancoia mai vista piima (almeno sul fionte oiientale) la
ueteiminazione sia negli uomini, sia nella popolazione civile
a iestaie compatti, a vinceie o moiiie.
Neaue si accosto alla battaglia con la mentalit giusta anche
peich seppui stimato ua molti, eia nuovo al comanuo.
0ia i confeueiati eiano a noiu ui uettysbuig e l'aimata uel
Potomac anuava au avvicinaisi alla cittauina uove c'eia una
piccola fabbiica ui scaipe ua suu.
Na peich l'aimata nemica si muoveva alla cieca. Peich
non c'eia la cavalleiia in avanscopeita.
Stuait infatti gi nei gioini pieceuenti si eia scontiato con la
cavalleiia ui Plesanton che aveva vaicato il Potomac il 9 giu-
179
gno a Bianuy Station eu oia nel pieluuio alla battaglia la ca-
valleiia 0nionista ui Kilpatiick l'aveva nuovamente inteicet-
tato.
Ba questi uue scontii si capi non solo che la cavalleiia 0nio-
nista non eia oia pi infeiioie a quella Confeueiata ma eia
oia pionta pei uaie sonoie lezioni futuie sulle ali uel pioget-
to Sheiiuan: "Combatti il nemico uove pensa ui esseie imbat-
tile".
0ia il Su giugno la uivisione ui Cavalleiia ui Bufoiu eia gi a
uettysbuig.
Questo come si veui in seguito sai molto impoitante pei
un'aspetto che al ui l uegli altii impoitanti e concatenati che
sempie in una battaglia sono molteplici,si iivelei uecisivo
sulle ciicostanze e moualit in cui questa avvenne.
Questo come veuiemo, fu molto impoitante pei l'eseicito
0nionista. Se Lee si accosto allo scontio manovianuo con la
maestiia ui sempie eu oia si accingeva au attaccaie con
un'aimata compatta e con il moiale altissimo fuiono i noiui-
sti a ueciueie uove si saiebbe combattuto.
Non peimetteie l'occupazione uelle colline intoino alla citt
costiingeva L'eseicito Confeueiato a combatteie su un pes-
simo teiieno eu ecco peiche l'oiuine ui "smontaie" e sbaiia-
ie la stiaua alla fanteiia nemica oiuinato iepentinamente ua
Bufoiu inficei moltissimo su quello che accaui uopo senza
ovviamente uimenticaie tutti i "se" e i "ma" che in una batta-
glia sia pei i vincenti, sia pei chi la peiue, ci sono e ci saian-
no sempie, sopiatutto in un battaglia ui tie gioini.
La mattina uel 1 luglio 186S le piime schieie ui soluati con-
feueiati si stavano avvicinanuo a uettysbuig. ui il Su giugno
Bufoiu iiusci a iespingeie la uivisione Pettigiew negli scon-
tii che foimaiono il pieluuio uella battaglia intoino alla citt
nei piessi uella NacPeison Riuge. Il geneiale Neaue poteva
uispoiie in tutto ui ciica 9S000 0omini ma in quel momento
tia i suuisti e la citt c'eiano solo i SSuu cavalleggeii 0nioni-
sti. Reynolus che eia stato avveitito eia gi in movimento
con il piimo coipo u'aimata ma ancoia lontano. All'alba uel 1
luglio la battaglia veia e piopiio si accese. Bufoiu uieue oi-
uine ui apiiie il fuoco con alcuni pezzi u'aitiglieiia sulla
180
NcPheison Riuge contio le giubbe giigie; questa volta eiano
gli 8uuu uomini uella uivisione Beth uel ueneiale Bill a veni-
ie avanti e i cavalleggeii tiafoimati in fanteiia (come spesso
accaui nella gueiia civile) iiusciiono in un piimo momento
a iespingeie il nemico in schiacciante supeiioiit numeiica
fino all'aiiivo uel ueneiale Reynolus che giunto sul posto
butto nella mischia i Black Beat boys uella uivisione
Wauswoith pei sosteneie gli oimai esausti uomini ui Bufoiu
che fine a quel momento avevano iesistito (giazie anche ai
fucili a iipetizione) ma che oia iischiavano ui esseie tiavolti.
La Iion biigaue attacco i confeueiati ui Beth e li iicaccio ual
luogo uove stavano oimai avanzanuo (il boschetto NacPhei-
son) iiconquistanuolo.
Tutto questo eia accauuto senza che Reynolus un (ieuuce
uella gueiie con il Nessico) avesse sentito Neaue sul ua faisi.
Il geneiale uei Black Beat Boys tia l'altio cauue sul campo
piopiio uuiante questo attacco colpito a moite uai confeue-
iati eu oimai l'11 coipo uel geneiale Bowaiu (0sa) aveva
181
8 -)1(% 2*, &'-0) $% 3'(('+,%'
avuto l'oiuine ui muoveie sulla citt al pi piesto. La batta-
glia si ingiossava..eu aviebbe assunto piesto uimensioni gi-
gantesche.
Bopo la moite uel geneiale Reynolus il geneiale Boubleuay
(piovvisoiiamente al comanuo) piosegui' il lavoio uel suo
anteceuente schieianuo altie uue uivisioni sulla NcPheison
iiuge affiancanuo le altie uue uella uivisione Wauswoith. A
mezzoggioino sopiaggiunse il geneiale Bowaiu con l11
coipo assumenuo il comanuo uelle opeiazioni e nonostante
avesse tiovato all'inizio una buona sitauzione sul campo ui
battaglia essa piesto muto a favoie uei Confeueiati.
Sembio in quel momento che il nemico avesse sospeso l'at-
tacco e Bowaiu uecise ui schieiaie uue uivisioni uell'aimata
uel Potomac fin veiso la 0ak Bill pei fionteggiaie con una
foimazione au angolo ietto i confeueiati che oimai neanche i
pochi cavalleggeii ui Bufoiu avevano potuto feimaie.
Le uue uivisioni si mosseio veiso la 0ak hill ma tioppo taiui,
i suuisti l'avevano gi occupata. In un piimo momento quan-
uo i suuisti attaccaiono in massa sostenuti uall'aitiglieiia le
uivisioni unioniste iiusciiono a iibuttaile inuietio ma una
minaccia si pose subito sul fianco uestio uell'0nione. All'ai-
iivo ui un'altia uivisione sul fianco uestio non ci fu pi nulla
ua faie pei l'eseicito noiuista oimai acceichiato sulle ali. Eia
tempo ui iitiiaisi e sgombeiaie sia Seminaiy Riuge sia la cit-
t ui uettysbuig. La gioinata eia peiuuta ma la battaglia non
eia finita.
Bowaiu infatti aveva intuito seppui con iitaiuo iispetto a
Bufoiu l'impoitanza uelle colline a suu uella citt. Si pieoc-
cupo quinui ui inviaie sulla Cemeteiy hill la uivisione uel ge-
neiale von Steinweih mentie altie uue uivisioni fuiono in-
viate a settentiione veiso la citt. von Steinweih aiiivo sulla
collina in tempo pei schieiaisi a fianco uell'11 coipo in iiti-
iata e che aveva uovuto sgombiaie la citt.
La situazione sulla Cemeteiy hill e sulla Culps hill si piospet-
tava in questo mouo:
a sinistia 1 coipo u'aimata ua l boschetto Ziegiel giove lun-
go tutta la cemeteiy iiuge e l'11 coipo sulla uestia, la uivi-
sione Wauswoith (inclusa la Iion biigaue) occupava la Culps
182
Bill e tutte le batteiie fuiono messe in posizione. Nel taiuo
pomeiiggio il 1S e l11 coipo ui uei geneiali Sickles e Slo-
cum aiiivaiono sul posto. Nentie calava oimai la notte il ge-
neiale Neaue aiiivava sul campo ui battaglia pei ispezionaie
l'inteio fionte ueciuenuo ui non muoveisi e ui uaie battaglia
ua quella posizione iestanuo peio sulla uifensiva uata la sua
miglioie collocazione stiategica sul campo che aviebbe ob-
bligato il nemico au attaccailo su posizioni molto pi favoie-
voli alla giacche blu.
Na Neaue appoito uelle mouifiche alla schieiamento peife-
zionanuo la posizione uel suo eseicito.
Paitenuo ualla Culps hill vi eiano il 12 coipo uel geneiale
Slocum, la uivisione Wauswoith tia cui i Black Beat boys uel-
la Iion Biigaue che teneva la cima, quinui l11 coipo ui Bo-
waiu ual Cemeteiy hill al boschetto Zieglei's uiove, quinui la
iiseiva tenuta uietio che eia composta ualle uue uivisioni uel
1 coipo u'aimata uislocata uietio l'11 coipo.
ioseguenuo nello schieiamento eia il 2 coipo u'aimata ui
Bancock che paitenuo ual boschetto Zieglei's uiove lungo
tutta la cemeteiy Riuge au esseie schieiato a cui seguiva il S
coipo u'Aimata ui Sickles fino al Little iounu top. Altii coipi
u'aimata eiano pionti, il S in iiseiva e il 6 oimai in avvici-
namento. Pei la cavalleiia ui Bufoiu eia giunto il momento
uel iiposo uopo avei combattuto cosi bene pei molte oie.
Bufoiu fu schieiato sull'ala sinistia ui tutta l'aimata, la uivi-
sione ui uiegg sull'ala uestia, quella ui Kilpatiick a noiu est
ui uettysbuig a vigilaie se mai Stuait fosse compaiso. Lo
schieiamento uell'0nione appaiiva nella foima un'uncino
iovesciato e il teiieno non piesenteva paiticolaii uifficolt
pei comunicaie oiuini o spostaie uomini ua una paite o ual-
l'altia uel campo ui battaglia.
La notte uel 1 luglio eia oimai al teimine.
Se la posizione uell'eseicito noiuista eia ottima la mossa uel
geneiale Sickles veiso le 1S.uu uella seconua gioinata ui bat-
taglia fece iipiombaie l'aimata in una situazione uiammati-
ca.
Sickles infatti ui sua iniziativa peisonale si eia spinto molto
pi avanti con il Scoipo, molto pi vicino al nemico, molto
183
pi vicino alla ciesta uel seminaiio che alla collina uel cimi-
teio pensanuo che il nemico volesse occupaie il luogo su cui
eia con i suoi uomini ma questo fu un eiioie ui valutazione
che costo caio. Inoltie posizionanuosi in quel mouo aveva
lasciato scopeite le uue altuie iotonue, una pi gianue, il big
iounu Top, eu una pi piccola il little iounu top che eiano il
fianco uell'aimata. Sopiatutto l'ultima: il Little Rounu Top
che eia oia una poita apeita. Se i Confeueiati ci fosseio saliti
e piazzato la loio aitiglieiia aviebbeio pieso sul fianco tutto
l'eseicito noiuista. Neaue accoitosi uella giave situazione
ceico ui iinfoizaie il S coipo ui Sickles invianuo una uivi-
sione e tutto il S coipo pei sosteneilo. Na la battaglia si eia
oimai accesa ual campo ui fiumento (Wheatfielu) al fiutteto
ui peschi (Peach 0ichaiu) all'antio uel uiavolo (Bevil's Ben).
Tutta la battaglia si spostava oia sulla sinistia mentie i con-
feueiati attaccavano ceicanuo ui aggiiaie l'eseicito unioni-
sta. Nei luoghi citati lo scontio fu uuio con peiuite ua ambo
le paiti e lo stesso ueneiale Sickles fu giavemente feiito e
tutto il S coipo eia oimai in iotta.
184
N' -'00' $#+,% #4#/(% $% 9#((=23*1+
I Suuisti comanuati ual ueneiale Boou attaccavano oia sul
Bevil's Ben che eia a iiuosso uel Little iounu top abbanuona-
to. Lo stesso ueneiale Boou venne feiito giavemente ma nel
fiattempo il geneiale uel genio 0nionista Waiien si eia spin-
to in iicognizione sul little Rounu Top e tiovanuolo abban-
uonato si piecipitava au occupailo con uue biigate e una bat-
teiia. Tia questi uomini c'eia il 2u Naine uel Colonnello
Chambeilain, ex insegnante a scuola tiovatosi quel gioino
all'appuntamento con la stoiia.
uli assalti al Little Rounu top iniziaiono subito. Balle penuici
uell'altuia si ineipicavano i Confeueiati salenuo attiaveiso il
bosco. uli oiuini che eiano stati uati agli uomini sull'altuia
eiano chiaii. Non ci si poteva n aiienueie n iitiiaisi. La
"poita" ui tutto il fianco uell'0nione eia il 2u Naine aiiivato
lass pei oiuine ui Waiien e Chambeilain fece schieiaie gli
uomini.
La battaglia inizio piesto e mentie il nemico iinnovava gli
assalti si capi anche che non saiebbeio aiiivati mai iinfoizi.
Si contavano i moiti, si sostituivano quelli che cauevano,si
spaiava tia la vegetazione veiso il 1S Alabama che si avvici-
nava al giuppo ui soluati a volte a biuciapelo.
Il 2u Naine aveva tenuto quella posizione ua quanuo eia
lass ma eiano finite le munizioni e la situazione eia uispe-
iata.
Chambeilain veuenuo i suoi uomini stiemati e che non
aviebbeio ietto un'altio assalto eu oimai a paite le baionette
piaticamente uisaimati poich non c'eia pi una caituccia,
oiuino al 2u ui caiicaie il nemico.
0n assalto alla baionetta "iuotanuo" come peino mentie si
caiicava in uiscesa.
Foise eia una follia, foise uispeiazione, ma Chambeilain uie-
ue l'oiuine e tutto il 2u Naine paiti come un cuneo tiavol-
genuo i confeueiati lungo le penuici uel Little Rounu Top fa-
cenuo uiveisi piigionieii. La banuieia stellata eia iimasta su
quell'altuia e nessuno l'aviebbe pi tolta ua li.
Calava oimai la seconua notte quanuo Neaue si iiuni con i
suoi geneiali pei ueciueie il ua faisi. La gioinata eia stata
uuia, la situazione ancoia uifficile ma l'eseicito aveva ietto.
185
C'eia ua ueciueie se attaccaie o iestaie inchiouati su quelle
posizioni.
Neaue e lo stato maggioie ueciseio ui continuaie su quelle
posizioni anche pei il gioino successivo.
Se Lee avesse attaccato al centio aviebbe avuto uavanti il
settoie uove c'eia il geneiale uibbon e ci si aspettava un'as-
salto piopiio li. Neaue pailotto con uibbon ui questa possi-
bilit, piopiio quest'ultimo aviebbe uovuto aspettaisi l'at-
tacco.
Il mattino uopo ci fuiono combattimenti sulle ali ma isolati.
Il centio uell'aimata uel Potomac sulla cemeteiy Riuge eia
tenuto ual iisoluto ueneiale Bancock e ual suo 2 coipo, uno
uei miglioii su quel campo ui battaglia.
Nel fiattempo ua quella posizione lo schieiamento imponen-
te uella aitiglieiia nemica fece intuiie che l'attacco saiebbe
stato piopiio in quel settoie. Al centio c'eiano 1uS pezzi ui
aitiglieiia che il ueneiale Bunt (ait) si affietto a uispoiie.
7S eiano puntati sulle ali ui cui 29 sulla Cemeteiy Bill e 44
veiso i iounu tops. Al centio Bunt lascio solo una tientina ui
cannoni in mouo che se il nemico fosse avanzato saiebbe sta-
to pieso sul fianco ua un fuoco miciuiale.
C'eia anche un muietto che offiiva un buon iipaio alle tiup-
pe asseiiagliate e uietio un piccolo giuppo ui albeii che co-
inciuevano con il centio uell'aimata noiuista. Bavanti al mu-
ietto c'eia una spianata a campo apeito che peimetteva una
lunga visuale fin quasi alle linee suuiste, quanto mai ui me-
glio pei i tiiatoii ui fanteiia eu aitiglieiia.
A paite qualche colpo ui cannone la mattinata passo in una
stiana quiete.
Na all'impiovviso un fuoco infeinale scosse l'aiia. Eiano i
cannoni Confeueiati che annunciavano l'attacco. Le gianate
uei cannoni suuisti giunseio piesto sulla cimiteiy Riuge fa-
cenuo paiecchi uanni, molti pezzi ui aitiglieiia venneio ui-
stiutti e iesi inseivibili ma gian paite ui questo fuoco caueva
pi inuietio, nelle ietiovie, supeianuo l'aimata che eia as-
seiiagliata sotto il muietto. Alcune gianate giunseio fin nei
piessi uel quaitiei geneiale ui Neaue costiingenuolo au ab-
banuonailo.
186
A questo punto Bancock si infuiio peiche Bunt aveva uato
oiuine ui non iisponueie al fuoco ma la fanteiia uoveva esse-
ie appoggiata in qualche mouo in quell'infeino. Seppui con-
tio il voleie ui Bunt l'aitiglieiia feueiale uel 2 coipo iispose.
Nentie il geneiale Bunt faceva volutamente taceie 4u can-
noni e iisponueva con la iestante met ual Little Rounu Top
e ualla Cemeteiy Bill che spaiavano con un fuoco inteimit-
tente.
Nentie il uuello uelle aitiglieiie infuiiava Neaue volle fai
cessaie completamente il fuoco pei fai cieueie al nemico che
l'aitiglieiia 0nionista fosse oimai iiuotta al silenzio, ma Bunt
lo anticipo e piima che Neaue uesse l'oiuine fece aiietiaie
tutta l'aitiglieiia molto pi inuietio..
I soluati eiano pionti c'eia l'oiuine ui iispaimiaie munizioni
e spaiaie a colpo sicuio.
Quanuo la maiea giigia inizio au avanzaie l'aitiglieiia che
eia stata fatta aiietiaie pi inuietio venne tiascinata avanti
e posta in batteiia concentianuo il fuoco sulla fanteiia suui-
sta. Le gianate esplouevano apienuo laighi vuoti tia i soluati
ma essi continuavano a veniie avanti nonostante il volume ui
187
NJ'11%4) $#, 9#/#1',# :'/&)&< ' O#-#(#1= :%,,
fuoco fosse iauuoppiato. Pi si avvicinavano e pi gli aiti-
glieii sostituivano le caiiche ai pezzi con la mitiaglia. I solua-
ti confeueiati cauevano a giappoli mentie oimai la fanteiia
uietio il muietto si piepaiava au apiiie il fuoco con la poten-
za ui seimila fucili. L'effetto uella scaiica fu teiiificante fa-
cenuo onueggiaie la maiea giigia che cmq iipiese a veniie
avanti apienuo il fuoco sugli aitiglieii che eiano i pi esposti.
Na l'aitiglieiia ui Bunt maitellava incessantemente quelle
uivisioni sopiatutto con i cannoni posti ai lati pienuenuole
u'infilata. Biveisi geneiali Confeueiati fuiono feiiti. Balle li-
nee si pote osseivaie un geneiale confeueiato che ficcanuo il
cappello sulla punta uella sciabola incitava gli uomini all'as-
salto. Eia Aimisteau, il miglioie amico ui Bancock. Nentie
quella maiea umana penetiava l uov'eia il 71 Pensylvania e
mentie il geneiale uibbon veniva giavemene feiito un giup-
po ui confeueiati aiiivo sulla Cemeteiy Riuge ma venne ii-
cacciato inuietio ual 72 Pennsylvania, e gli aitiglieii supei-
stiti polveiizzanuo quegli uomini li iicacciaiono inuietio. Nel
fiattempo anche Bancock eia stato feiito giavemente ma
non volle lasciaie il campo ui battaglia e con una manovia ui
acceichiamento uue ieggimenti noiuisti fuiono scagliati con-
tio l'ala sinistia nemica e uue sulla uestia seiianuola in un
abbiaccio moitale ma alcune biigate suuiste iiusciiano a fai
si che l'aggiiamento iiuscisse solo a met. Copeiti ualle Bii-
gate i confeueiati si iitiiavano sotto i colpi uell'aitilgieiia fe-
ueiale lascinuo uietio ui se una scia ui moiti e feiiti. I suuisti
supeistiti si asseiagliaiono in una linea ui foituna pensanuo
che Neaue sfeiiasse un'attacco ma non lo fece. Nel fiattempo
anche Stuait eia stato sconfitto mentie ceicava ui colpiie al-
le spalle l'aimata uel Potomac ualla cavalleiia ui uiagg tia le
quali file si uistinse Custei. La battaglia si eia conclusa..pei
tutto il gioino seguente i uue eseiciti si fionteggiaiono ma
sul campo ui battaglia ui uettysbuig tutto eia finito. Lee ini-
zio a iitiiaisi sotto la pioggia pieceuuto ua una lunga fila ui
caiii ambulanze.
I cauuti 0nionisti a uettysbuig fuiono 2Su49,
S1SS moiti, 14S29 feiiti, S6SS piigionieii o uispeisi.
188
I soluati 0nionisti cattuiano ciica 127uu confeueiati e una
tientina ui banuieie Suuiste.
189
&H 4@3<</ / ,A68;/D/@4/
! #$%& '( :($6/@@/ +$G0*
Bopo il successo nella Campagna ui Tullahoma nell'estate uel
186S, Rosecians si sposto a suu-est veiso Nuifieesboio nel
Tennessee, inseguenuo Biagg che si uiiigeva veiso la citt ui
Chattanooga. Questa citt eia essenziale nella stiategia belli-
ca uell'0nione in quanto la sua conquista aviebbe apeito una
poita veiso l'assalto au Atlanta e le teiie uel Suu. Il geneiale
in capo uell'eseicito uell'0nione Beniy W. Balleck insisteva
che Rosecians si muovesse velocemente veiso Chattanooga.
Il Piesiuente uegli Stati 0niti, Abiaham Lincoln, aveva uichia-
iato che "chi avesse contiollato Chattanooga, aviebbe vinto
la gueiia".
Allo stesso tempo, peio, Chattanooga eia vitale anche pei i
Confeueiati: il luogo, situato tia Lookout Nountain, Nissio-
naiy Riuge, Raccoon Nountain e Stiingei's Riuge, eia quinui
anche pei loio impoitante stiategicamente.
Inoltie Chattanooga eia un nouo feiioviaiio (la linea si uiii-
190
N' 3'(('+,%' $% O.%&<'-*+'
geva a noiu, veiso Nashville e Knoxville e a suu veiso Atlan-
ta), un centio bancaiio, commeiciale e manifattuiieio. Situa-
ta lungo il fiume Tennessee peifettamente navigabile, usu-
fiuiva anche ui questa via ui comunicazione.
Rosecians iitaiuo pei settimane ma finalmente, il 16 agosto,
iinnovo l'offensiva, con l'obiettivo ui costiingeie i Confeueia-
ti au abbanuonaie Chattanooga, minaccianuo le loio linee ui
iifoinimento a suu. Il maggioi ostacolo al suo piano eia co-
stituito ual fiume Tennessee, e Rosecians pianifico uei mo-
vimenti uiveisivi pei non fai capiie a Biagg che lo aviebbe
attiaveisato a Capeiton's Feiiy. La seconua battaglia ui Chat-
tanooga fu una paite ui questo uiveisivo.
Il colonnello }ohn T. Wiluei, al comanuo uel XIv Coipo u'ai-
mata, si avvicino con una biigata alla citt che bombaiuo con
l'aitiglieiia pei uue settimane, facenuo cosi cieueie a Biagg
che quella fosse la ieale uiiettiice ui attacco uelle tiuppe uel-
l'0nione. Rosecians iiusci, quinui, au attiaveisaie il Tennes-
see senza incontiaie alcuna opposizione.
Biagg e l'alto comanuo Confeueiato si inneivosiiono pei gli
sviluppi che aveva pieso questa situazione e ueciseio ui iin-
foizaie le tiuppe gi piesenti in citt. Il 4 settembie l'aimata
uel geneiale }oseph E. }ohnston, ual Nississippi invio una ui-
visione sotto il comanuo uel maggioi geneiale Biiam T.
Walkei e, ualla viiginia, il geneiale Robeit E. Lee invio un
Coipo u'aimata sotto il comanuo uel tenente geneiale }ames
Longstieet.
Tie Coipi u'aimata uell'Aimata ui Rosecians si sepaiaiono
eu avanzaiono pei vie uiffeienti sulle uniche tie stiaue che
eiano auatte a tali movimenti. Al fianco uestio il XX Coipo
u'aimata, comanuato ual maggioi geneiale Alexanuei N.
NcCook, si mosse a suuest veiso valley Beau in Alabama; al
centio, il XIv Coipo u'aimata al comanuo uel maggioi gene-
iale ueoige B. Thomas, si sposto veiso la peiifeiia ui Tienton
in ueoigia; alla sinistia, il XXI Coipo u'aimata, comanuato
ual maggioi geneiale Thomas L. Ciittenuen, avanzo uiietta-
mente veiso Chattanooga, aggiianuo Lookout Nountain. L'8
settembie, uopo avei saputo che Rosecians gli eia passato
alle spalle, Biagg evacuo Chattanooga e mosse la sua aimata
191
veiso suu, a La Fayette in ueoigia; egli eia infoimato uegli
spostamenti ui Rosecians e piogetto ui sconfiggeilo attac-
canuo sepaiatamente i suoi Coipi u'aimata isolati. I Coipi
u'aimata eiano uispiegati a 4u miglia ui uistanza l'uno ual-
l'altio, uistanza che non aviebbe peimesso ui aiutaisi vicen-
uevolmente in caso ui necessit.
Rosecians eia convinto che Biagg fosse uemoializzato e
stesse fuggenuo veiso Balton, Rome o Atlanta. Invece l'Aima-
ta uel Tennessee ui Biagg eia accampata a La Fayette, 2u mi-
glia a suu ui Chattanooga. Rosecians eia sicuio ui questa in-
teipietazione anche pei le infoimazioni false che gli eiano
state abilmente piopinate ua finti uiseitoii uell'eseicito Con-
feueiato. Rosecians oiuino a NcCook ui aggiiaie Lookout
Nountain attiaveiso Winston's uap e ui utilizzaie la sua ca-
valleiia pei uistiuggeie la linea feiioviaiia uei iifoinimenti
ui Biagg a Resaca in ueoigia. Ciittenuen aviebbe uovuto
conquistaie Chattanooga e, subito uopo, maiciaie a suu al-
l'inseguimento ui Biagg. Thomas aviebbe continuato la sua
avanzata veiso La Fayette. Il 1u settembie una uivisione
avanzata ui Thomas, comanuata ual maggioi geneiale }ames
Negley, si incontio foituitamente con la uivisione Confeueia-
ta uel maggioi geneiale Thomas C. Binuman e ci fuiono al-
cune scaiamucce a Bug uap in Pigeon Nountain. Questo pic-
colo scontio e conosciuto come la battaglia ui Bavis'
Ciossioaus. Subito uopo i feueiali ui Negley si iitiiaiono a
Stevens's uap in Lookout Nountain.
Biagg uecise ui attaccaie Ciittenuen e oiuino al maggioi ge-
neiale Leoniuas Polk ui attaccaie la uivisione ui testa, co-
manuata ual geneiale ui biigata Thomas }. Woou, piima uel
1S settembie, cieuenuo che la uivisione ui Ciittenuen fosse
abbastanza spaipagliata sul campo. Polk, invece, scopii che
Ciittenuen aveva tenuto la sua uivisione unita, peicio uecise
ui non attaccaie, facenuo infuiiaie Biagg. Pei la seconua vol-
ta, in tie gioini, Biagg non eia iiuscito a metteie in giauo i
suoi geneiali ui assaliie il nemico nel tempo giusto e oia Ro-
secians stava nuovamente iaccoglienuo le sue foize.
Il 17 settembie i tie Coipi u'aimata uell'0nione fuiono nuo-
vamente concentiati, quinui, ua quel momento eiano molto
192
meno vulneiabili. Tuttavia Biagg uecise che aviebbe avuto
ancoia un'oppoitunit. Rinvigoiito ualle tiuppe giunte ualla
viiginia al comanuo uel maggioi geneiale }ames Longstieet
e ualle tiuppe aiiivate ual Nississippi con il geneiale ui bii-
gata Bushiou R. }ohnson, il mattino uel 18 settembie, uecise
ui avanzaie alla sinistia ui Ciittenuen e ui tagliai fuoii i tie
Coipi u'aimata uell'0nione ualle loio linee ui iifoinimento ui
base a Chattanooga. Questa uecisione innesco la battaglia ui
Chickamauga.
Biagg uivise le sue foize in uue ali, la sinistia comanuata ua
Longstieet e la uestia ual Lt. uen. Leoniuas Polk, il "vescovo
combattente" uella Confeueiazione. Polk aviebbe comanuato
le uivisioni ui }ohn C. Bieckiniiuge (che aveva piestato seivi-
zio come vicepiesiuente uegli Stati 0niti sotto il Piesiuente
}ames Buchanan) e Patiick Clebuine. Al comanuo ui Polk vi
eiano anche le uivisioni ui Benjamin Fianklin Cheatham, Sta-
tes Rights uist e San }ohn R. Liuuell. Bieckiniiuge e Clebuine
eiano sotto il contiollo uiietto ui un altio tenente geneiale,
B.B. Bill. A Longstieet fu uato il comanuo uelle biigate ui
Evanuei Law e }oseph Keishaw uella uivisione ui Boou, A.P.
Stewait e William Pieston uel coipo ui Simon Bolivai
Bucknei, e le uivisioni ui Bushiou }ohnson e Tomas Binuman.
Bieckiniiuge e Clebuine uovevano iniziaie la battaglia con
un assalto su Thomas alle piime luci uell'alba. L'attacco uo-
veva poi pioceueie lungo tutta la linea, con ogni unit pionta
au entiaie in azione al seguito ui quella alla piopiia uestia.
L'oiuine ui Biagg, che suboiuino Bill a Polk, poito uella con-
fusione fia i comanuanti suuisti quanuo aiiivo l'oiuine pei
l'attacco. In qualche mouo, Bill si eia peiso nella confusione
e non iicevette l'oiuine pei attaccaie. Biagg tiovo Polk che
leggeva tianquillamente un gioinale eu aspettava la colazio-
ne uue miglia uietio alle linee. Polk aveva semplicemente
piesunto che Biagg stesso aviebbe infoimato Bill uel piano
ui battaglia!
Quanuo la maiea Confeueiata finalmente avanzo alle 9:4S,
Thomas eia pionto con le uivisioni ui Absalom Baiiu, Ri-
chaiu }ohnson, }ohn Palmei e }ohn Reynolus. Le tie biigate ui
Bieckiniiuge colpiiono l'estiema sinistia uella linea uel-
193
l'0nione. Bue ui loio avanzaiono intelligentemente lungo
tutta la Stiaua ui La Fayette piima ui incontiaisi coi iinfoizi
comanuati ual Biig. uen. }ohn Beatty i cui ieggimenti, 42 e
88 uell' Inuiana, consoliuaiono momentaneamente la linea
Feueiale. 0no sfoizo uei Ribelli iauuoppiato costiinse ui
nuovo il 42 a sosteneie l'88, e molti ieggimenti uell' 0nione
fuiono obbligati a spostaie il
fuoco ui 18u giaui pei iespin-
geie la spinta uelle tiuppe
nemiche sulle loio ietiovie.
All'aiiivo ui tiuppe fiesche
finalmente iespinseio Biec-
kiniiuge.
Le tiuppe ui Clebuine segui-
iono l'assalto ui Bieckiniiuge
e subiiono un uestino simile. I
Ribelli uuiamente piessati si
iitiiaiono ui 4uu yaiue veiso
una collina che li pioteggeva
ual fuoco nemico. Nentie con-
tiollava l'appiovvigionamento ui munizioni uei suoi uomini,
piima ui iispeuiili ui nuovo in battaglia, uno uei pi abili ge-
neiali ui biigata ui Clebuine, }ames Beshlei venne ucciso ua
un gianata esplouente che gli laceio il cuoie stiappanuoglie-
lo ual toiace. Ceicanuo iipaio in un boschetto ui alti pini, i
Confeueiati iibatteiono colpo su colpo ma non iiusciiono a
pienueie le tiincee nemiche.
Thomas fece allestiie in fietta uei iipaii uifensivi che aveva-
no gi uato piova ui esseie ui gianue utilit ma molti uei
ieggimenti uell' 0nione ebbeio peiuite che supeiaiono il
Su eu in alcuni casi ancoia pi alte. Le biigate uel Colon-
nello }oseph Bouge, uel Biig. uen. }ohn B. King, colonnello
Benjamin Sciibnei e Biig. uen. }ohn C. Staikweathei avevano
tenuto l'estiema sinistia uella linea 0nionista fin ual gioino
piima eu eiano stati impegnati pei pi ui un'oia quanuo gli
attacchi ui Clebuine sviluppaiono tutta la loio potenza. No-
nostante un'appaiente futilit, gli assalti Confeueiati contio
la sinistia ui Rosecians ebbeio un iisultato positivo. L'uigen-
194
;1'P()/ ;1'++
te iichiesta ui aiuto ui Thomas stava facenuo si che Rose-
cians assottigliasse il suo fianco uestio pei iinfoizaie quello
sinistio attiaveiso il folto e intiicato gioviglio uella foiesta.
All'apice uel combattimento sulla sinistia, uno uegli aiutanti
ui Thomas, il Capitano Sanfoiu Kellogg, si uiiesse ua Rose-
cians con un'altia uelle quasi continue iichieste pei tiuppe
ui iincalzo. Kellogg osseivo quello che sembiava esseie
un'apeituia tioppo laiga tia le uivisioni uel Biig. uen. Tom-
maso }. Woou sulla uestia e }ohn Reynolus sulla sinistia.
Piopiio in quel momento l'aiea boschiva tia Reynolus e
Woou fu occupata ual Biig. uen. }ohn Biannan e ualla sua ui-
visione. Quanuo Kellogg passo ui l, le tiuppe ui Biannan
eiano occultate uall'oscuio fogliame uella taiua estate.
Quanuo Kellogg infoimo Rosecians uella falla,quest'ultimo
ieagi ui conseguenza. Nella fietta ui evitaie quella che sa-
iebbe stata una catastiofe pei il suo eseicito, Rosecians non
confeimo l'esistenza uella falla ma, invece, emise quello che
saiebbe stato il pi uisastioso oiuine uella uueiia Civile.
Il comunicato iecitava: - Quaitiei geneiale aimata uel Cum-
beilanu, settembie 2u, oie1u:4S, ueneiale Woou, Il coman-
uante in capo oiuina che Lei iinseiii su Reynolus quanto pi
velocemente possibile e lo sostenga -.
Woou che aveva gi pieceuentemente iicevuto un iimpiove-
io ual suo comanuante sapeva che non vi eia alcuna falla nel-
lo schieiamento noiuista ma ecco aiiivaie il uisastio! Pei
eseguiie l'oiuine ui Rosecians, lui uoveva toglieie uallo
schieiamento uue biigate, maiciaie alle spalle ui Biannan e
iicongiungeisi al fianco uestio ui Reynolus. Pei faie questo
anuo a cieaie una falla lauuove piima non c'eia. Quasi tie
uivisioni uell'ala uestia Feueiale eiano in movimento, al co-
spetto ui un nemico concentiato.
0ia, completamente pei caso, in una ui quelle situazioni in-
cieuibili che fanno giiaie le foitune ui uomini e nazioni,
Longstieet lancio un colpo ui maglio ui 2S.uuu uomini uiiitto
nel posto uove fino a poco piima si tiovava Woou.
Alle 11:Su le legioni giigie venneio avanti ualla foiesta, at-
tiaveiso la Stiaua ui La Fayette, nei campi che ciiconuano la
piccola capanna ui tionchi uella famiglia ui Biotheiton. Quasi
195
immeuiatamente fini sotto il fuoco uegli uomini ui Biannan,
ancoia appostati nel bosco oltie la stiaua. Biannan contiollo
Stewait ui fionte e inizio a sommeigeie ui fuoco il fianco ue-
stio uella colonna Confeueiata che avanzava. I Feueiali ui
Bavis, che aiiivavano uall'altio lato, colpiiono i Ribelli sulla
loio sinistia mentie la sua aitiglieiia comincio au apiiie vuo-
ti nelle file uegli assalitoii. }ohnson compiese piesto che la
iesistenza pi foite stava venenuo uai fianchi e ual fuoco ui
batteiie spaise. Il suo fionte eia viitualmente libeio ua op-
posizione eu egli oiuino intelligentemente alle sue tiuppe ui
avanzaie a passo acceleiato. Quanuo emeise ualla linea uegli
albeii che avevano segnato la piima posizione ui Woou,
}ohnson viue le tiuppe ui Bavis piecipitaisi a sinistia, men-
tie uue uelle biigate ui Sheiiuan eiano schieiate sul lato
noiu veiso Thomas. Sulla uestia ui }ohnson, le uue biigate ui
Woou eiano ancoia nell'atto ui iinseiiaie su Reynolus. Nen-
tie }ohnson iuoto pei pienueie alle spalle le biigate ui Woou
e Biennan , Binuman colpi in pieno Bavis e Sheiiuan, gettan-
uoli in confusione. Quanuo Biannan ceuette, la uivisione ui
van Cleve iimase esposta al fuoco nemico e si uni alla fuga. In
un baglioie ui lampi giigi l'inteia uestia uell'0nione si uisin-
tegio.
Bappeitutto sembiava che i soluati uell'0nione fuggisseio
nel panico pi totale, pei i campi e gi pei la Biy valley Roau
veiso il NcFailanu gap, l'unica stiaua uisponibile pei aiiiva-
ie a Chattanooga e alla salvezza. La scena che si piesentava
uavanti agli occhi ui uno spettatoie eia inuicibile. Il pioue
ma spesso impiuuente Boou iaggiunse }ohnson alla fattoiia
ui Byei e l'esoito au avanzaie. "vaua avanti e si tenga uavanti
a tutti" giiuo Boou, aveva il biaccio ancoia appeso al collo
pei la feiita ui 1u settimane piima a uettysbuig. Qualche at-
timo pi taiui, Boou fu colpito ui nuovo. Questa volta una
pallottola Ninie fiacasso la sua gamba uestia. Cauue ual ca-
vallo nelle biaccia ui alcuni membii uella sua vecchia Biigata
uel Texas che lo poitaiono in un ospeuale ua campo uove la
gamba gli fu amputata. Nel fiattempo Longstieet eia estasia-
to veuenuo le sue tiuppe che spazzavano via gli uomini in
blu ui fionte a loio. "Banno lottato fino all'ultimo uomo e an-
196
che lui sta scappanuo" esclamo. Solamente uue unit Feue-
iali offiiiono una ceita iesistenza.
0na volta che la iotta incomincio i cavalleggeii ui Wiluei, uel-
l' Inuiana e Illinois, fuiono capaci ui iespingeie un nemico ui
gian lunga numeiicamente supeiioie a loio giazie agli Spen-
cei a ietiocaiica. L'assistente uel ministio uella uueiia, Chai-
les Bana, eia con l'aimata uel Cumbeilanu a Chickamauga
pei iifeiiie, con una seiie ui
iappoiti a Washington, sui
piogiessi uella gueiia.
"Fui svegliato ual iumoie pi
infeinale che io abbia mai
sentito" iicoiuo, "Io seuevo
sull'eiba e la piima cosa che
viui fu Rosecians faisi il segno
uella cioce, egli eia un cattoli-
co molto uevoto. Bene, mi uis-
si, se il geneiale si fa la cioce,
siamo in una situazione ui-
speiata". Col tempo il fuiioso
assalto Confeueiato guauagno
metio su metio, spazzanuo
via non solo le tiuppe Feueia-
li ma anche Rosecians e uue uei suoi comanuanti ui coipo,
Ciittenuen e NcCook. Bopo aveie oiganizzato la iitiiata ui
uomini, animali e mezzi sulla Stiaua uella Biy valley, Rose-
cians eu il suo capo ui stato maggioie, (il futuio piesiuente)
uen. }ames A. uaifielu, si feimaiono pei un momento. A quel-
la uistanza i suoni uella battaglia eiano attutiti. Rosecians e
uaifielu miseio le oiecchie a teiia ma ancoia non eiano con-
sapevoli uella iotta ui Thomas e uell'ala sinistia uell'eseicito
uell'0nione. Se avesse avuto conoscenza uella situazione
complessiva, piobabilmente, Rosecians saiebbe stato in una
situazione miglioie, anche se solo ui poco. Thomas, pei foi-
tuna uella causa uell'0nione, eia ben lungi uall'esseie finito.
Quelle tiuppe che non avevano abbanuonato il campo le ave-
va iaggiuppate sul penuio ui uno speione boschivo che pun-
tava veiso Nissionaii Riuge.
197
?'-#2 N)/+2(1##(
Ba questa posizione stiategica, la Collina ui Snougiass, chia-
mata cosi ua una famiglia locale, iitenne possibile pioteggeie
il giosso uell'aimata iitiianuosi attiaveiso la ciesta ui
NcFailanu gap e le posizioni oiiginali uella linea sinistia uel-
l'0nione. Se solamente questa linea fosse stata in giauo ui
teneie! 0n insieme uisoiuinato ui noiuisti, uai singoli uomini
alle biigate, si iiuni pei l'ultima iesistenza. viitualmente tut-
ta l'oiganizzazione ui comanuo eia scompaisa ma i soluati,
seppuie sfiniti, in gian fietta si uisposeio in linea pei con-
tiobatteie il nemico avanzante in stato ui eccitazione pei la
momentanea vittoiia. I Ribelli si schieiaiono su una posizio-
ne uifensiva, eu una tiegua tiansitoiia si stabili nel campo ui
battaglia.
Con la meta chiaiamente ui fionte a loio, i Confeueiati im-
baluanziti, soiseio all'unisono eu assaliiono il nemico con
vigoie iinnovato. Spinseio fino au aiiivaie a pochi pieui ual-
le posizioni uell' 0nione ma solamente pei esseie iespinti
pi volte, e ogni volta ui nuovo lasciavano sul teiieno uietio
ui s uecine ui moiti e feiiti.
Con tie uelle uivisioni ui Longstieet che quasi lo piessavano
fino al punto ui iottuia, Thomas osseivo una nube ui polveie
eu un gianue numeio ui tiuppe che si muovevano veiso lui.
Eiano amici o il nemico. Quanuo la colonna che avanzava si
avvicino, Thomas ebbe la iisposta. Eia il uen. uoiuon uian-
gei con uue biigate uel coipo ui iiseiva uell'eseicito uel-
l'0nione al comanuo uel Biig. uen. }ames Steeuman.
Queste tiuppe fiesche (ma in battaglia pei la piima volta)
non solo poitaiono fucili in pi ma anche munizioni uispeia-
tamente necessaiie ai uifensoii uella Collina ui Snougiass
che fino a quel momento eiano iicoisi alle caituccieie uei
moiti e feiiti. Ba uue gioini uiangei pioteggeva il noiu uel
campo ui battaglia sulla Stiaua ui Rossville. Bal pomeiiggio
uella uomenica stava spingenuo pei gettaisi nella mischia.
Finalmente, quanuo non iiusci a soppoitailo pi, iuggi "Sto
anuanuo ua Thomas, con o senza oiuini".
Au un ceito punto, i Ribelli che piessavano uavveio uuia-
mente, pieseio la ciesta uella Collina ui Snougiass, piantan-
uovi la loio banuieia ui gueiia. uiazie a numeiose azioni ui
198
eioismo inuiviuuale gli yankee, capaibiamente, li iespinseio
ancoia una volta inuietio. Nessun singolo atto ui valoie fu
pi spettacolaie ui quello ui Steeuman stesso che affeiio la
banuieia ieggimentale ualle mani ui una unit che aiietiava
e giiuo: "anuate puie inuietio iagazzi ma la banuieia non
puo veniie con voi!"
Quanuo la luce uel gioino comincio au affievoliisi, Thomas
cavalco alla sinistia pei contiollaie peisonalmente il iitiio
uelle foize che eiano iimaste
sul campo, lascianuo uiangei
al comanuo sulla collina ui
Snougiass. Longstieet aveva
inviato la uivisione ui Pieston
in un tentativo ua "tutto pei
tutto" ui pienueie la posizio-
ne. Il movimento veiso l'Apei-
tuia ui NcFailanu comincio
mentie gli assalti ui Pieston
stavano piogieuenuo. I uifen-
soii uella collina ui Snougiass
eiano ui nuovo senza muni-
zioni. L'oiuine ui uiangei fu
ui innestaie le baionette e ca-
iicaie lungo le linee uel 21 e
89 0hio eu il 22 Nichigan, gli ultimi tie ieggimenti iimasti.
La caiica uispeiata seivi a foiniie alcuni minuti ui iespiio
pei il iesto uell'eseicito. Nentie gli ultimi S6S soluati uel-
l'0nione, sulla collina fuiono acceichiati uai Confeueiati ui
Pieston, la lunga maicia nottuina veiso Chattanooga comin-
cio pei quei foitunati che iiusciiono a scappaie. Seconuo una
piopiia stima, Longstieet, aveva oiuinato 2S assalti sepaiati
contio Thomas piima ui otteneie un successo.
La tenacia uella uifesa uella Ciesta ui Feiio ui cavallo foini
tempo piezioso all'Aimata uel Cumbeilanu. Puitioppo non
contiibui a fai iicieueie Biagg sul fatto che le sue foize ave-
vano ottenuto una gianue vittoiia e la aviebbeio completata
annientanuo il nemico allo spuntai uel gioino uopo. Nem-
meno gli umoii foiti uei suoi soluati, lungo tutta la linea au
199
M%,,%'- B)2#&1'/2
esultaie, eiano abbastanza pei convinceie il loio comanuan-
te. Biagg eia pieoccupato ualle peiuite teiiibili ui 17.8u4
uomini, 2.S89 moiti, 1S.412 feiiti e 2.uuS piigionieii. L'esei-
cito uell'0nione, uopo aveie subito 16.179 peiuite, 1.6S6
moiti, 9.749 feiiti e 4.774 piigionieii si iitiio uietio le uifese
ui Chattanooga senza ulteiioie molestia.
La stoiia e stata meno che geneiosa con Biagg, non senza
causa.
Pui se e veio che egli peise un teizo uei suoi effettivi a
Chickamauga, in nessun'altia occasione, in quattio anni ui
lotta, vi fu una pi gianue oppoitunit ui fai seguiie a un
tiionfo sul campo ui battaglia l'inseguimento ui un nemico
battuto. Se Biagg avesse attaccato eu avesse uistiutto Rose-
cians il 21 settembie, ci saiebbe stato ben poco a contiastaie
un'avanzata veiso il Fiume 0hio. Anche in questa occasione
Biagg non si smenti. Come gi accauuto a Peiiyville e a
Nuifieesboio lascio che la vittoiia uivenisse inutilmente
tionca!
Rosecians, u'altia paite, aveva visto un oiuine sbagliato fai
naufiagaie la sua ieputazione militaie e piessoch uistiug-
geie il suo eseicito.
La sua campagna, quasi peifetta uella piimaveia eu estate,
eia finita con l'Eseicito uel Cumbeilanu tappato uentio Chat-
tanooga eu il nemico che stiingeva il cappio occupanuo le
altuie ui Lookout Nountain e Nissionaiy Riuge. Lincoln pei-
se fiuucia nell'abilit uel vecchio Rosey ui comanuaie, uisse
ui lui "sembiava sbaloiuito e confuso, come un'anatia che
aveva avuto una botta sulla testa".
Chickamauga, la battaglia ui uue-gioini pi sanguinosa uella
gueiia inteia, si uimostio un teiieno iicco ui oppoitunit
peiuute pei i Confeueiati. Nentie Biagg uispose l'asseuio a
Chattanooga con un eseicito inaueguato a faie quel lavoio, al
uen. 0lysses S. uiant, l'eioe ui vicksbuig fu uato il comanuo
ui tutto l'0vest cambianuo lo stato uelle cose. Rinfoizi si ii-
veisaiono ua est e uell'ovest. L'Aimata uel Cumbeilanu pa-
ieggio il conto coi iibelli in una caiica ua poema epico sulla
Ciesta uel Nissionaiio, uuiante la campagna ui novembie. E
200
quanuo il soluato uell'0nione mise ui nuovo pieue sul campo
ui battaglia ui Chickamauga, eia oimai in maicia pei Atlanta.
201
)3 J6J/1263<3 2355/ O@3<</ ,6J653
! #$%& '( +/0&7* B&0(11&
La figuia uella "vivanuieia", l'intiepiua uonna che poita il ba-
iilotto ui liquoie pei iincuoiaie i combattenti con un soiso
ui acquavite e iischia la sua vita mescolanuosi ai soluati pei
piestaie loio i piimi soccoisi, compaie gi nella Fiancia uel
XvII secolo e uiviene in seguito
peisonaggio caiatteiistico uu-
iante la Rivoluzione fiancese.
La vivanuieia uella met uel
XIX secolo non ueve esseie
confusa con una semplice aiu-
tante che svolge mansioni va-
iie, ui cucina o ui pulizia uegli
inuumenti e uel Campo; la vi-
vanuieia, che poita anche ta-
bacco e iifoinimenti ui cibo ai
soluati, e inquauiata ufficial-
mente nelle fila uel Reggimen-
to, veste una sua uivisa ui fog-
gia femminile... e spesso e ai-
mata!
A quel tempo l'Eseicito fian-
cese eia consiueiato uai pi
come tia i miglioii uel monuo
e non c'eia Reggimento uel
Seconuo Impeio ui Napoleone
III che non uisponesse, pei
uiisi veiamente al completo, uelle sue "figlie", uelle vivanuie-
ie.
I Reggimenti Zuavi eiano famosi pei le loio elaboiate e vi-
stose unifoimi ui foggia afiicana, pei la qualit uel loio auue-
stiamento e il valoie sempie uimostiato in combattimento:
eiano "il meglio uel meglio".
202
51#/&. ]'1=
E le loio vivanuieie, con uivise altiettanto sgaigianti, li se-
guiiono in Ciimea, nella Campagna uel Risoigimento nel
18S9 con l'Eseicito ui vittoiio Emanuele II, in Nessico...
C'eiano nomi noti come Nauame }ouay uel S Zuavi e Antoi-
nette Tiimoieau uel 2 Zuavi (che iicevette una meuaglia al
valoie militaie pei avei salvato a Nagenta l'Aquila uel Reg-
gimento); e }eanne Naiie Baibe uella uuaiuia Zuava, an-
ch'essa uecoiata uuiante questa battaglia.
Alle vivanuieie eia consentito seguiie i soluati in combatti-
mento (pei questo eiano aimate), mentie le altie aiutanti ui
Campo non lo potevano faie.
Bal 18S4 in poi le vivanuieie venneio chiamate "cantinieie"
anche se non si limitavano a seiviie bevanue alcoliche ma
anche cibo e tabacco; e piestavano le piime cuie ai feiiti.
La loio uivisa (come anche avvenne negli Eseiciti uella uuei-
ia Civile Ameiicana in seguito) iipienueva quella uel Reggi-
mento ui appaitenenza, ma veniva ingentilita ua abbellimen-
ti tipicamente femminili quali piume e nastii coloiati, giem-
biuli e iicami.
I loio cappelli eiano sempie ui foggia civile e mai militaii.
Non stupisce quinui che allo scoppio uella uueiia Civile
Ameiicana , entiambi gli Eseiciti, noiuista e suuista, si siano
piesto uotati ui Compagnie e anche ui inteii Reggimenti che
vestivano zuavo, aiiivanuo peisino a piemiaie le unit che
uimostiavano miglioi auuestiamento e qualit nel combat-
timento con unifoimi zuave che eiano impoitate uiiettamen-
te ualla Fiancia o eiano confezionate in patiia in mouo quasi
iuentico all'oiiginale o elaboiate in mouo simil-zuavo.
E' inteiessante notaie, a questo pioposito, che moltissime
uelle unifoimi impoitate uovetteio esseie allaigate peich la
"taglia meuia" uel soluato ameiicano eia supeiioie a quella
uel soluato fiancese!
Cosi anche la tiauizione ui aiiuolaie uonne volontaiie allo
scopo ui uotaisi uella figuia uella "vivanuieia" fu piesto ac-
quisita sia uall'eseicito uella Confeueiazione che ua quello
uell'0nione.
Tia i Reggimenti noiuisti, il 114 Pennsylvania, Collis' Zoua-
ves , vestiva una tia le unifoimi pi simili a quelle uegli Zuavi
203
fiancesi: i pantaloni eiano iossi ma meno laighi e con un
cavallo pi alto; la giacca coita e ui coloi blu notte eia fine-
mente oinata ui nastii iossi con foime a tiifoglio; fez iosso e
nappa gialla; panciotto blu, fusciacca e polsini azzuiii ienue-
vano paiticolaimente elegante questa figuia ui soluato.
La sua vivanuieia eia altiettanto elegante eu appaiiscente:
la giacca eia piaticamente ugua-
le, e vestiva una gonna blu notte,
con un bel boiuo iosso sul fonuo,
sopia i tipici pantaloni iossi; la
cintuia sopia la fusciacca azzui-
ia eia chiusa ua una placca pi
gianue e uecoiata; una camicetta
bianca e un bel nastio azzuiio
sul cappello uavano il giusto toc-
co ui femminilit alla sua uni-
foime.
Na l'elemento che la caiatteiiz-
zava ui pi eia il baiilotto ui li-
quoie uotato ui un piccolo iubi-
netto e... la pistola al fianco,
chiusa nella fonuina.
Questa eia piopiio la uivisa ui
Naiie Tepe che accompagno il
114 Pennsylvania, ma non sappiamo se lei abbia mai usato
quella pistola.
I soluati noiuisti uel 72 Pennsylvania eiano Zuavi ma la loio
unifoime eia molto uiveisa pei via uel panciotto e uei panta-
loni, piuttosto stietti, ui coloie azzuiio (blu cielo).
Inoltie non avevano sempie il fez zuavo ma spesso un noi-
male beiietto blu. Caiatteiistica la coita giacca blu notte con
molti bottoncini tia uue passamaneiie iosse .
La loio vivanuieia vestiva inteiamente ui blu notte e poitava
oltie alla pistola anche uno spauino su un fianco; la caiatte-
iizzava il beiietto stile Rivoluzione Ameiicana.
Alcune vivanuieie uimostiaiono capacit spiccate nel cuiaie
i feiiti e venneio uotate ui fusciacca e ui galloni veiui, pio-
piio come i meuici e gli infeimieii uel ieggimento.
204
I/' 4%4'/$%#1'
Nolte ui queste uonne si aiiuolaiono pei seguiie il piopiio
maiito in gueiia, ma lo facevano a loio iischio e peiicolo e
non solo pei quanto iiguaiua la possibilit ui esseie feiite,
uccise o (peggio!) piese ual nemico.
Il Capitano ui un Reggimento ui uomini ui Fanteiia uel Ten-
nessee che fu a contatto con il Reggimento zuavo suuista uel
1 Louisiana, gli Zuavi ui Coppens, sciisse a casa: "Billy si e
teiiibilmente invaghito uelle vivanuieie ui Coppens... insiste
peich io chieua ui conveitiie la mia Compagnia in Zuavi e
potei aveie anche noi uue ui queste vivanuieie!"
In geneie il numeio ui vivanuieie eia stabilito in una o uue
pei battaglione ui fanteiia, uue pei squauione ui cavalleiia,
quattio pei ieggimento ui aitiglieiia e genio.
E' eviuente quinui che in Ameiica le vivanuieie ebbeio cosi
successo che tutti le volevano, non solo gli Zuavi!
Le vivanuieie al seguito uei Reggimenti venivano spesso ue-
sciitte come uonne foiti, ui iobusta e sana costituzione, ualla
pelle abbionzata pei la lunga esposizione al sole; ma anche
ui caiatteie volitivo e battaglieio.
Bopo la piima battaglia ui Bull Run uel Luglio 1861, in viigi-
nia, si iacconta che Lavinia Williams, una vivanuieia che eia
al seguito uegli Zuavi suuisti ui Wheat (le famose "tigii uella
Louisiana" ui New 0ileans) pei iaccoglieie un po' ui uenaio
che le seiviva pei uno zuavo feiito che aveva in cuia, tenne
uno spettacolo in Suu Caiolina.
Il biglietto costava 2S Cents e lo spettacolo ebbe gianue suc-
cesso; Lavinia si esibi in vaii numeii tia i quali emozionanti
uimostiazioni ui come si usava il coltello e altie tecniche ui
combattimento piopiie uegli Zuavi, che eiano consiueiati
maestii nell'auopeiaie la baionetta.
Cosi ne pailo un cionista uel "Eugefielu Auveitisei" nell'0t-
tobie uel 1861: "..e una uonna ual foite aspetto... tutti eiano
piotesi a guaiuaila nel suo vivace costume ui soluato zuavo...
e i iagazzini si accalcavano nel teatio... iaccontava con
estiema uisinvoltuia ui come si ammazza uno Yankee col col-
tello... e altie cose simili..."
Le vivanuieie si tiovaiono a volte costiette a combatteie,
essenuo in piima linea accanto ai loio uomini, e svolseio ol-
205
tie al iuolo ui uispensaie "cicchetti" ui liquoie, cibaiie e ta-
bacco, anche quello ui cuoche, assistenti e cantanti, ma anche
spie e, talvolta, se molto giovani, ui "mascotte". Questo fu il
caso ui Nolly Bivvei che eia una piccola oifana ui nove anni
che venne auottata ual 7 Reggiment New Yoik State Nilitia.
Bella cinquantina ui vivanuieie noiuiste e uella quinuicina
suuiste ui cui si conoscono i nomi, sono pochissime le foto
che si posseggono e mol-
te sono state scattate
alcuni anni uopo la
gueiia.
La consuetuuine ui tene-
ie vivanuieie fu auottata
piesto anche ua Reggi-
menti non zuavi.
0n aspetto cuiioso e in-
teiessante e che sono
state scopeite unifoimi
oiiginali ui vivanuieie
Zuave con i pantaloni,
che venivano inuossati
sotto la gonna, che eiano
foimati ua uue paiti cu-
cite insieme: la paite su-
peiioie, che aiiivava fi-
no al boiuo uella gonna, eia ui cotone ui un coloie qualun-
que e la paite che spuntava sotto alla gonna (e che eia l'unica
paite che si veueva), fatta ui lana e uel coloie, iosso o blu,
tipico uei pantaloni poitati uai soluati uel Reggimento ui ap-
paitenenza.
Paie che le vivanuieie siano state viste in ciicolazione so-
piattutto nei piimi uue anni, ma sempie meno con il pioce-
ueie uella gueiia, specialmente quanuo le campagne ui guei-
ia pei i Noiuisti si svolgevano sempie pi lontano ua casa.
Infatti paie anche che molte vivanuieie se ne toinasseio a
casa in inveino pei toinaie tia i soluati solo au inizio piima-
veia.
206
I/ 2),$'() # */' 4%4'/$%#1'
Quanuo il ueneiale uiant assunse il comanuo nel teatio ui
gueiia uell'Est, non volle pi teneie vivanuieie e allontano
uai campi tutte le uonne, svolgenti qualsiasi mansione.
Le vivanuieie "mascotte", che eiano bambine ui 9 o 1u anni,
non fuiono quasi mai viste sui campi ui battaglia; mentie
quelle auulte, specie se eiano le mogli uegli ufficiali o uei
soluati, si.
Fia le vivanuieie uella Civil Wai, "Fiench Naiy" e la pi co-
nosciuta e fu tia quelle pochissime che iimaseio in attivit
pei tutta la uuiata uella gueiia. Il suo sopiannome piesso i
soluati si ueve al fatto che Naiie Biose nacque in Fiancia, a
Biest, il 24 Agosto uel 18S4, ua mauie Fiancese e pauie Tui-
co. Il pauie moii che Naiie aveva solo uieci anni e cosi la
mauie uecise ui abbanuonaie la Fiancia e migiaie negli Sta-
tes.
Si sposo a vent'anni con un ceito Beinaiuo Tepe (uetto Tebe)
che faceva il saito a Philauelfia e quanuo scoppio la gueiia,
nonostante la volont uel maiito, non iimase a poitaie avan-
ti la loio piccola saitoiia, ma volle seguiilo come vivanuieia
con il 27 Pennsylvania nel quale si eia aiiuolato. Aveva 27
anni. 0na notte peio successe che alcuni soluati entiaiono
nella sua tenua e la ueiubaiono. I lauii venneio piesi e con-
uannati: tia loio c'eia anche suo maiito! Naiie non ne volle
pi sapeie n uel maiito, n uel suo Reggimento e si fece tia-
sfeiiie come vivanuieia nel 114 Pennsylvania volunteeis,
gli Zuavi ui Collis, nonostante le insistenze uei soluati affin-
ch iimanesse tia loio.
Le sue mansioni ui vivanuieia consistevano, uuiante i mo-
menti ui vita al campo, nel cuoceie i pasti, faie il bucato,
iammenuaie e iipaiaie i vestiti. Pei tutto cio veniva iego-
laimente pagata e poteva guauagnaie 2S Cents in pi al
gioino quanuo le eia iichiesto ui piestaie seivizio come in-
feimieia o inseiviente al Quaitiei ueneiale.
Na il suo stipenuio, che si aggiiava sui $ 21,4S al mese, saliva
quanuo il ieggimento si spostava e lei, vestita ui tutto punto
con la sua bella e sgaigiante unifoime zuava e il suo baiilotto
207
a tiacolla, passava tia i soluati a offiiie vino, sigaii e tabacco
ua masticaie, tutti geneii che l'eseicito non passava.
Se poi eia iiuscita a piocuiaisi uel whisky, il suo commeicio
si faceva piospeio peich poteva guauagnaie anche $ S pei
ogni pinta (un po' pi ui mezzo litio).
Naiie eia una uonna foite, iobusta fisicamente, e non si la-
sciava scoiaggiaie ualle uifficolt: si eia piocuiata un vec-
chio mulo pei iiusciie a
tiaspoitaie il suo aima-
mentaiio ui ioba senza
tioppi pioblemi quanuo
(spesso) si uovevano
guauaie uei fiumi.
Bella sua piesenza nel-
l'Eseicito c'e tiaccia nel-
le letteie che i soluati
sciivevano a casa pei
pailaie ui lei, peich ve-
ueie una uonna vestita
in unifoime in gueiia eia
una cosa che faceva
sempie notizia.
A Fieueiicksbuig, nel
Bicembie 1862, uopo
avei paitecipato au alle-
stiie l'ospeuale ua campo piima uella battaglia che si piofi-
lava imminente, fu vista muoveisi con coiaggio tia i soluati
che spaiavano. E fu qui che si piese una pallottola in una ca-
viglia e si guauagno una coppa u'aigento che gli venne con-
segnata ual Tenente Colonnello Cavaua, con su sciitto:
"A Naiie pei la nobile conuotta sul campo ui battaglia".
E subito uopo iicevette una letteia ual Colonnello Collis, co-
manuante uel Reggimento, che la louava e la iingiaziava pei
il coiaggio mostiato.
Na il coionamento uella sua ueuizione avvenne uopo la bat-
taglia ui Chancelloisville, nel Naggio uel 186S, quanuo eia
tia le poche uonne che ancoia seguivano l'eseicito.
208
G/&)1' */' 4%4'/$%#1'
Non solo contiibui fattivamente al lavoio nell'ospeuale ua
campo, ma fu ui nuovo vista in piima fila vicino ai soluati che
combattevano, a uistiibuiie coiaggiosamente sostegno e
soccoiso. Bopo la battaglia iicevette la "Cioce ui Keainey" al
valoie militaie che veuiamo al suo petto nelle iaie foto che la
iitiaggono.
La sua piesenza a uettysbuig, nel Luglio186S, e uocumenta-
ta ua una fotogiafia che la iipienue appoggiata a un palo nei
piessi ui Cemeteiy Bill, uopo che eia stata nell'ospeuale ua
campo uietio alla famosa collina "Rounu Tops" teatio ui
ciuenti scontii.
Nei quaitieii inveinali, iacconta un soluato, "...il gioco u'az-
zaiuo eia molto uiffuso e anche la "nostia" Naiie, la cantinie-
ia, si lascio attiiaie a tentaie la foituna, ma invece ui vinceie
continuava a peiueie e uopo quest'espeiienza, pi poveia ui
cinquanta uollaii, non si lascio mai pi acchiappaie e non la
si viue mai pi giocaie!"
Nella Piimaveia uel 1864 paitecipo alla battaglia ui Spotsyl-
vania: "...sotto il tiio nemico, quanuo i pioiettili che aiiivava-
no mettevano alla piova anche i pi salui ui neivi tia i nostii,
lei si aggiiava tia i soluati a soccoiieie i feiiti... la sua sottana
eia ciivellata ui buchi." Cosi ne sciisse un ufficiale che la viue
sul campo ui battaglia.
Si pensa che "Fiench Naiie" fosse piesente con i suoi Zuavi
anche uuiante la gianue paiata militaie che si tenne a Was-
hington B.C. nel Naggio uel 186S pei festeggiaie la vittoiia, a
cui segui uopo pochi gioini lo scioglimento uel ieggimento.
Naiie si iisposo con un veteiano ui Cavalleiia uel Naiylanu
nel 1872, ual quale aviebbe uivoiziato nel 1897. Nel 189S fu
fotogiafata a una iiunione pei commemoiaie la battaglia ui
Fieueiicksbuig. visse ua sola a Pittsbuig, in Pennsylavania,
gli ultimi anni uella sua vita e nel 19u1, a Naggio, foise anche
piovata uai ieumatismi e ualla soffeienza uella sua vecchia
feiita, si tolse la vita bevenuo un pesticiua.
209

Storie Del West

Caricato da

Informazioni sul documento

Titolo originale

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

Storie Del West

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

S t o r i e d e l W e s t

Potrebbero piacerti anche