06 - Azucar y Otros PDF

Captulo 6.
AZCAR, BANANO, TABACO, MAN Y OTROS CULTIVOS DE EXPORTACIN
1. EL AZCAR 1.1 EL AZCAR A NIVEL MUNDIAL

El azcar se emplea no slo para endulzar los alimentos y las bebidas, sino tambin para la fabricacin de conservas, frutas en lata y confitera. En la actualidad proviene de los jugos de muchas plantas, dos de las cuales son las ms importantes: La caa de azcar, una planta tpicamente tropical, de grueso tallo, perenne, que se cultiva principalmente en plantaciones siguiendo los mtodos del monocultivo. La remolacha azucarera, una planta raz, perteneciente a la familia de las remolachas y que se cultiva en las tierra de clima templado1.
El 60% de la produccin mundial de azcar procede de la caa, que se cultiva en pases de climas clidos y hmedos, como Centroamrica, Brasil, el Caribe. Aproximadamente un 40 por ciento de la produccin mundial proviene de la remolacha, que se cultiva en pases como la Unin Europea, China y Estados Unidos. La melaza y el ron son derivados de la elaboracin de la caa de azcar. La melaza se destina a la industria de alimentos balanceados, al sector ganadero y tambin a la produccin de alcohol. Adems de ello en la produccin de azcar se origina el bagazo que es utilizado generalmente como combustible en la propia fbrica de azcar (ingenio) y como abono orgnico. ltimamente, ante la nueva crisis petrolfera, el bagazo, como elemento de cogeneracin elctrica a base de biomasa, es cada vez ms usado para cubrir las necesidades de energa de los pases en vas de desarrollo. Con la crisis del petrleo de los aos setenta la obtencin de alcohol como carburante a partir de la caa de azcar adquiri mayor importancia. Principalmente Brasil inici un programa de destilacin para obtener alcohol hidratado (etanol) para ser empleado como combustible en automviles, camiones y tractores. En los ltimos aos, para hacer frente de nuevo a las imparables alzas del petrleo, esta nueva aplicacin de la caa de azcar est tomando considerable auge. Brasil est destinando un 52% de su produccin de caa de azcar a la industria del etanol, porcentaje que tiende a elevarse a 60% para el ao 2010 2011, segn proyecciones del sector industrial de ese pas (ASERCA,2006,3).2 Produccin y consumo El azcar es producido en la gran mayora de pases del mundo (ms de 100) y se estima que esta produccin satisface casi el 70% de la demanda local de esos pases, por lo que tan solo se comercializa internacionalmente un 25% o 30% de la produccin mundial de azcar, equivalentes a unos 40 a 50 millones de toneladas. Actualmente en el mundo se producen unos 147 millones de toneladas mtricas de azcar al ao y se consumen 150 millones de toneladas, lo que representa un dficit mundial que puede alcanzar los 2 millones de toneladas, dficit, que persiste por tercer ao consecutivo3 debido a problemas
El maz tambin es otra planta de la que se extrae fructuosa con fines edulcorantes En la actualidad son varios los pases que, adems de Brasil, han iniciado la produccin de etanol como carburante, pero a partir de otros vegetales, como maz, trigo o remolacha. Entre ellos se encuentran Estados Unidos, Canad, Unin Europea, Polonia, Indonesia, Argentina, China, etc. Japn tiene previsto su uso de forma masiva y para ello ha decretado que todos los vehculos accionados a gasolina utilicen mezclas de E-10 para el ao 2030. 3 Estas son las estimaciones que presenta la publicacin Mercado Internacional de Azcar de junio 2006, segn datos ofrecidos por la corredura londinense ED&FMAN.
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Cap. 6. Azcar, banano, tabaco, man y otros cultivos de exportacin - pg. 114
en la produccin por sequas (Tailandia, Pakistn), por huracanes (Katrina en Estados Unidos) u otras causas. Como dijimos, ms de 100 pases producen y ofertan este producto. Los mayores productores se encuentran en el continente asitico con un 32.9% de la produccin mundial. Entre ellos destacan India, China, y Tailandia. Los pases sudamericanos producen el 20.2% , entre los cuales Brasil ocupa el primer lugar, tanto en la regin como en el mbito mundial. Le siguen en importancia Colombia y Argentina. La Unin Europea aporta el 20.1% a la produccin mundial, bsicamente con azcar de remolacha, entre cuyos pases destacan Francia, Alemania, Italia, Holanda y Espaa. Mesoamrica ocupa tambin un lugar destacado en la produccin mundial, un 9.9%, siendo Mxico, Cuba y Guatemala los pases con mayor ndice productivo. frica produce el 7.0% en cuyo conjunto destacan Sudfrica, Egipto y Mauricio. Norteamrica produce el 5.7% del total mundial casi exclusivamente cosechado en Estados Unidos. Y finalmente Oceana contribuye a la produccin mundial con un 3.9% . Cuadro 6.1 Grandes productores mundiales de azcar 2005/06 (en millones de toneladas)
Brasil Unin Europea India China EEUU Mxico SADC Australia Tailandia Rusia 27,910 21,735 19,891 9,717 6,837 5,761 5,680 5,440 4,946 2,696 Fuente: LAICA 2004, citando la Organizacin Internacional del Azcar
Cuadro 6.2 Consumo de azcar per cpita, por pas (kg/ao)

PAS Costa Rica Mxico Estados Unidos India China Kilogramos/ao 56.9 45.7 32.9 16.6 6.9
Fuente: Sugar Statistics 20064
El consumo de azcar difiere grandemente de pas a pas, dependiendo de los precios del producto, y de los hbitos y costumbres de la poblacin. Por ejemplo, el consumo per cpita de China es uno de los ms bajos del mundo y el de Costa Rica uno de los ms altos, tal como se aprecia en el cuadro 6.2. Los principales pases consumidores mundiales de azcar, dependiendo del nmero de habitantes y del promedio de consumo de azcar per cpita son: India 20 millones de toneladas mtricas; Unin Europea 17.7; China 12.4; Brasil 11.1; Estados Unidos 9.0; Rusia 6.8 millones de toneladas mtricas respectivamente. La Organizacin Mundial del Azcar estima que en los prximos aos el consumo global anual podra seguir aumentando alrededor del 2%, de manera que existira la posibilidad de conseguir un equilibrio entre la oferta y la demanda de azcar mundial o incluso pudiera darse un pequeo dficit. Las exportaciones y el mercado mundial del azcar El 69% de la produccin de azcar se consume en sus pases de origen en donde el sector azucarero est fuertemente protegido y el enfoque predominante ha sido abastecer la demanda interna, exportando los excedentes. ltimamente ha habido cambios importantes en el mercado del azcar. Rusia ha pasado a ser el principal importador mundial de azcar con 4.5 millones de toneladas mtricas valor crudo, equivalentes al 10.3 por ciento del total de las importaciones mundiales del ao 2002/03. A Rusia le siguen la Unin Europea 2.7 millones, Indonesia 1.9 millones, las Bahamas 1.4 millones, Estados Unidos 1.3 millones y la India con aproximadamente un milln de toneladas (INAZUCAR 2004)
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SADC es la abreviacin de la Comunidad de Desarrollo de frica Austral
En cuanto a los mayores exportadores tambin se han dado cambios: crecieron las exportaciones de Brasil, el indiscutible primer productor y exportador, y en cambio Cuba pas de un cuarto lugar en 1998 al dcimo lugar en 2005/06. A partir del ao 2006 el mercado azucarero internacional va a sufrir modificaciones, originadas principalmente por las profundas reformas azucareras que realiza la Unin Europea, lo que representar introducir cambios tendentes a reducir su produccin azucarera, los precios de apoyo y de referencia as como las restricciones a las exportaciones. Hasta el momento se consideraba que el rgimen azucarero de la Unin Europea era el instrumento ms influyente en la distorsin del comercio mundial del azcar, junto con Estados Unidos y Japn.
Grfico 6.1 Principales pases exportadores de azcar 2005/06 (en millones de toneladas)
Brasil Unin Europea Australia Tailandia SADC Guatemala India Golfo Prsico Sudfrica Cuba
0 5 10 15 20
Fuente: Sugar Statistics 2006
Estados Unidos tambin se encuentra en proceso de cambio a raz de la firma del NAFTA con Mxico y Canad en 1994, y el ms reciente acuerdo de libre comercio con los pases centroamericanos y la Repblica Dominicana (CAFTA), que conllevan necesariamente una inevitable reforma en sus respectivas polticas azucareras. Precio Internacional El Mercado del azcar y sus subproductos est conformado por tres canales: Grfico 6.2 Precio contado de azcar cruda mundial contrato # 11 (mercado libre) US$/QQ
16 14 12 10 8 6 4 2 0 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003
Fuente: Lpez, Jos Guillermo 2003, 26
Mercado preferencial (Contrato #5 de la Bolsa de Londres) constituido por cuotas asignadas a pases conocidos como ACP (frica, Caribe y Pacfico); en este mercado la Unin Europea tiene concedida una cuota de aproximadamente 1.4 millones de toneladas mtricas anuales. Mercado preferencial (contrato #14 Cuota americana de Nueva York). La cuota de importacin de los Estados Unidos es de aproximadamente 1.2 millones de toneladas mtricas. Mercado Libre (Contrato #11). Abarca la produccin resultante de restar la produccin destinada al consumo interno del pas y la de los mercados preferenciales. Por ello el precio sufre grandes oscilaciones; incluso el precio que se paga puede llegar a estar por debajo de los costos de produccin.
En contrato #11 los precios internacionales y los precios internos no guardan ninguna relacin entre ellos. Como puede observarse en el grfico 6.2, hubo una cierta estabilidad hasta 1998 en que se dio una fuerte cada de hasta U$ 2.35 por quintal en relacin al ao anterior. A partir de entonces aunque con un leve remonte no se pudieron conseguir los precios de la dcada anterior. Hay que mencionar que mientras en el ao 2002 el precio del mercado libre fue de U$ 7.89, en el mercado preferencial los precios oscilaban entre los 20 y 22 dlares el quintal. Como resultado del actual dficit de la produccin global de azcar, junto con los significativos cambios estructurales de ms largo plazo dentro del mercado del azcar (aumento del uso de esta materia prima para la fabricacin de etanol), en los ltimos meses (ao 2006) dentro de la volatilidad propia de ese mercado, los precios han experimentado un sensible crecimiento.
1.2 EL MERCADO CENTROAMERICANO DEL AZCAR

Los pases centroamericanos no difieren mucho del resto del mundo pues producen para su autoconsumo y exportan los excedentes, ejercen un frreo proteccionismo a dicho rubro con altos aranceles y gozan de cuotas de abastecimiento al mercado internacional. El mayor productor es Guatemala, que ocupa incluso el tercer lugar entre los pases exportadores de Latinoamrica, despus de Brasil y Cuba. Cuadro 6.3 Agroindustria azucarera centroamericana. Principales indicadores de produccin. Ao 2002
N Ingenios 17 8 11 4 16 56 rea Sembrada (miles mz) 239.4 56.8 90.0 58.2 63.8 508.2 Productores Privados 11,000 1,558 6,000 650 6,005 25,213 Produccin (miles tn caa) 16,084.0 3,439.9 5,071 3,413 3,472 31,479.9 Rend. agrcola prom. (tn/mz) 93 61 71 60 72 71 Rend industrial lbs az/tn caa prom. 203 211 209 213 238 213 Produccin azcar (miles tn). 1,825.0 366.9 507.0 368.5 388.9 3,456.3
Pas Guatemala Honduras El Salvador Nicaragua Costa Rica Total
La produccin corre a cargo de grandes ingenios agroindustriales, con alta tecnologa para sus actividades agrcolas, zafra, extraccin y produccin de azcar, y con abastecimiento de caa de productores independientes los que operan con medianos y altos niveles tecnolgicos para las labores de produccin. Indudablemente Guatemala es el pas que cuenta con mayor nmero de ingenios (17), la mayor rea sembrada, mayor produccin tanto de caa como de azcar y el mayor rendimiento (93 toneladas de caa por manzana). Sin embargo su rendimiento industrial es el ms bajo del istmo (203 libras de azcar por tonelada de caa). El Salvador, que en los ltimos aos aument su superficie sembrada, tiene 11 ingenios y un buen desempeo tanto en su produccin como en su rendimiento. Costa Rica, con 16 ingenios, y buena produccin es el que consigue mayor rendimiento industrial: 238 libras /tonelada. Honduras y Nicaragua se encuentran en los ltimos puestos tanto en nmero de ingenios (8 y 4 respectivamente) como en superficie sembrada, en produccin y en rendimiento en el cultivo de la caa. Nicaragua consigue una mayor tasa de rendimiento industrial con 213 libras por tonelada. Centroamrica haba desarrollado la produccin de azcar en el boom de los aos de la postguerra, consiguiendo este rubro un lugar importante en sus exportaciones, embargo sufri una fuerte disminucin tanto en la produccin como en las exportaciones en la dcada de los ochenta. Posteriormente fue recuperndose y en algn caso, como Guatemala, consigui casi triplicar el monto de sus exportaciones.
El Salvador duplic su rea de siembra de caa a partir de 1990, mejor sus variedades para hacerlas ms resistentes y en la actualidad est introducindose en la produccin de etanol para exportar a Estados Unidos. En los ltimos aos, ante la cada de los precios internacionales algunos de estos pases, como Costa Rica, Nicaragua y Honduras, han reducido su produccin y tambin han visto reducirse el valor de sus exportaciones. Grfico 6.3 Exportaciones Centroamericanas de azcar Ao 2003 (millones de $ corrientes)
250
200
150
100
50
Costa Rica
El Salvador
Guatemala Honduras Nicaragua

Fuente: CEPAL 2005a
Panam
La distribucin y comercio del azcar a lo interno de estos pases corre a cargo de grandes empresas mayoristas pertenecientes a los grandes ingenios: son ellas las que distribuyen a los detallistas. Una peculiaridad del istmo la constituyen los altos costos de produccin en comparacin con los precios internacionales del rubro Por ello el consumidor centroamericano tuvo que pagar 0.22 centavos de dlar por libra en 1996 y 0.26 centavos de dlar por libra en 2001. En cambio, los precios internos al consumidor nicaragense son los ms bajos del istmo (0.21 centavos de dlar por libra); pero ello repercute en la rentabilidad comparativa de la industria nacional respecto a sus contrapartes centroamericanas, lo que puede ser la causa de los bajos precios que estos pagan a los productores (Lpez, J.G., 29).
1.3 EL AZCAR EN NICARAGUA

El azcar, junto con el algodn, la carne y el tabaco, form parte de los nuevos productos agropecuarios cuya exportacin floreci en Nicaragua en los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El azcar, como el algodn, introdujo un elemento nuevo en la dinmica agroexportadora nicaragense: la participacin en un mercado mundial donde competiran con una oferta bastante significativa proveniente de pases desarrollados, especialmente de Estados Unidos. La formacin del precio internacional dependa tambin del grado de desarrollo tecnolgico productivo propio de los pases desarrollados: ya no se trataba de ventajas absolutas propias del clima tropical, sino de ventajas relativas vinculadas a la fertilidad del suelo y al precio de la fuerza de trabajo con respecto a la produccin norteamericana. El azcar, como el algodn, exigi la incorporacin de medios de produccin de origen industrial, as como una ampliacin de la infraestructura de caminos y la generalizacin de las relaciones mercantiles. La poltica comercial norteamericana estaba presente en la definicin de las cuotas de azcar a introducir preferencialmente en el mercado de Estados Unidos, siempre de acuerdo a los criterios geopolticos del momento.
En Nicaragua, el cultivo de la caa de azcar se dedic en su mayor parte a la elaboracin de azcar, pero tambin fue, y es en la actualidad, materia prima para la elaboracin de aguardientes de alto contenido alcohlico. Cambios en los 90 Al finalizar la dcada sandinista toda la produccin de azcar estaba en manos del rea Estatal. Con la llegada del nuevo gobierno de Doa Violeta se procedi a la privatizacin de los siete ingenios que estaban en funcionamiento en un proceso largo y complejo que arrastr una serie de dificultades legales, financieras y administrativas durante un buen nmero de aos, de tal forma que todava en 1998 la CORNAP (Corporacin Nacional del Sector Pblico) informaba de problemas existentes en los aspectos legales y financieros relacionados a los procesos de desincorporacin del Estado de los ingenios azucareros Victoria de Julio, Montelimar y Benjamn Zeledn. Cuando Alemn tom el poder en 1996, manifest con gran beligerancia que era prioridad de su gobierno anular la privatizacin realizada durante los primeros aos 90 de los ingenios azucareros estatizados en los aos 80. Y el primero de ellos sera el Victoria de Julio donado por el gobierno de Cuba al de Nicaragua, por haber sido vendido a un precio menor (20 millones de dlares) que el que supuestamente tena y con irregularidades (haba costado ms de 80 millones de dlares y su valor lleg a representar la suma de 200 millones de dlares). Se dieron rdenes al Procurador General de Justicia para anular dicha privatizacin que se haba realizado a favor de las firma inglesa ED&F MANN, la francesa Nouveau Latin American y otros socios como AGROINSA. Los costos de esta demanda junto a otros problemas de produccin y la alta distorsin del mercado internacional provocaron el cierre definitivo en el ao 2001. El Ingenio Victoria de Julio (o Timal), unos de los elefantes blancos de la dcada de los ochenta, se dobl ante sus propios costos y cay moribundo (Envo #185, agosto 1997). Otros ingenios con problemas e irregularidades legales o financieras fueron los siguientes. El Monte Rosa (Germn Pomares), de Chinandega, que fue devuelto sin pago alguno a sus antiguos dueos, despus de haber recibido una inversin de 5 millones de dlares, cuando en tiempos sandinistas el Estado lo haba recibido en situacin ruinosa. El Benjamn Zeledn que pas a propiedad de la firma Compaa Azucarera del Sur y tena pendiente al cabo de los aos 1 milln de dlares. Y el Javier Guerra que fue entregado a los trabajadores pero que tuvo que afrontar diversos problemas hasta que cerr sus puertas en 2001 (Nuevo Diario, 20/12/98). El Ingenio San Antonio, el ms importante de Nicaragua, regres a sus antiguos dueos, la Nicaragua Sugar Estates, de la familia Pellas, la cual inici un agresivo programa de inversiones para incrementar no slo los niveles de produccin, sino tambin los de eficiencia y rentabilidad. Tambin fueron objeto de privatizacin los dos ingenios restantes, el Montelimar, que fue adquirido por el Consorcio Naviero Nicaragense (NAVINIC) y el Kukra Hills en la Costa Caribe, el cual dej de operar en el ao 2001/02. A diferencia de los exportadores de caf y carne, los azucareros tienen una proteccin arancelaria del 55 por ciento, impuesto que tiene su inmediata repercusin en un aumento del precio interno del azcar. Antes de 1995 no exista este arancel pero estaba prohibido importar. Al aprobarse el arancel se elimin la prohibicin de importar, pero con el nuevo arancel resultaba ms caro importar que comprar el azcar en el mercado interno. Entre 1991 y 1994, perodo de privatizacin de los ingenios, la produccin y las exportaciones de azcar bajaron drsticamente hasta alcanzar tan slo 15 millones de dlares en el ao 1994. Pero despus de 1995, con el nuevo arancel aprobado, todos los ingenios se encaminaron a un proceso de estabilizacin y aumento de la produccin para abastecer no slo el mercado interno, con precios bien asegurados por la Comisin Nacional de Productores de Azcar, quien controlaba adems las cuotas de ventas, sino tambin el mercado externo ms competitivo y ms difcil dada la volatilidad de los precios internacionales.
Este proceso de aumento tanto en la produccin como en la exportacin del azcar dur hasta 1997. Los bajos precios y el huracn Micht provocaron un retraimiento que fue ampliamente superado a partir del ao 2000. El azcar en la actualidad El cultivo de la caa de azcar constituye todava en la actualidad uno de los principales productos agropecuarios, destinado tanto al consumo interno como a la exportacin: ocupa el 4% de la superficie cultivada. La caa de azcar y su industrializacin ocupan un rango preferente entre las principales actividades econmicas del sector agropecuario. En el ao 2005, segn datos del Banco Central de Nicaragua, su participacin en el PIB agropecuario fue un 13.3%, un 2.7% en el PIB total y un 7.3% del valor total de las exportaciones. Con un monto de 60.3 millones de dlares, fue el tercer rubro entre las exportaciones, despus del caf y la carne. La industria azucarera da unos 20 mil empleos directos en la zafra de noviembre a mayo, y ocupa a unas 70,000 personas entre empleos directos e indirectos. A nivel centroamericano, ocupamos el cuarto lugar tanto en la produccin de caa de azcar y como en la de azcar. rea sembrada y produccin Segn las estadsticas aportadas por el Censo Nacional Agropecuario, CENAGRO, para el ao 2000 las manzanas dedicadas al cultivo de la caa de azcar en Nicaragua totalizaban 87,439.75, distribuidas entre 6,507 explotaciones. Sin embargo, a partir de esa fecha el rea cosechada ha sufrido una merma considerable, puesto que, segn datos del C.N.P.A recogidos por el MAGFOR, en 2004/05 la superficie dedicada al cultivo de este rubro abarcaba 63,087 manzanas. Hay que tener presente que entre la fecha del levantamiento estadstico realizado por el CENAGRO y el ltimo dato disponible (2004/05), cerraron tres ingenios, el Victoria de Julio, el Javier Guerra y el Kukra Hill. Cuadro 6.4 Nicaragua: produccin azucarera Ciclos agrcolas 1994/95 2004/05
Ciclo 1994/95 1995/96 1996/97 1997/98 1998/99 1999/00 2000/01 2001/02 2002/03 2003/04 2004/05* Caa de Azcar rea Cosechada Caa Rend. Agrcola (mz) (ton. cortas) (ton/mz) 59,700 2,852,700 47.78 63,994 3,517,930 54.97 71,397 4,014,899 56.23 74,617 4,125,891 55.29 76,377 3,805,109 49.82 79,816 4,055,834 50.81 73,175 3,876,794 52.98 58,236 3,459,053 59.40 58,941 3,431,301 58.22 62,779 4,510,546 71.85 63,087 4,500,000 71.33 Fuente: MAGFOR 2005
5
Produccin (QQ) 5,558,600 6,562,171 7,678,498 7,773,323 7,290,701 8,595,873 8,598,534 7,357,446 7,342,709 10,005,826 10,010,000
Azcar Rend. Industrial (lbs.az/ton.cortas) 194.85 186.54 191.25 188.40 191.60 211.94 221.79 212.70 213.99 221.83 222.44
En el anlisis del rea cosechada podemos comprobar que en los dos primeros aos del presente siglo hay una reduccin brusca (de 73 mil manzanas en el ao 2000/01 se desciende a 58 mil en el 2001/02). Son los aos que corresponden al cierre de los ingenios citados. En los dos ltimos aos reseados (2003/04 y 2004/05), el rea cosechada experimenta una ligera recuperacin y el volumen de produccin de caa crece a un ritmo an mayor debido al fuerte incremento del rendimiento. Consecuentemente, el volumen de azcar producido tambin experimenta un considerable ascenso en los aos 2003/04 y 2004/05.
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En muchas ocasiones las cifras del CENAGRO y las del MAGFOR no son exactamente coincidentes.
El cierre de los dos ingenios, el Victoria de Julio (AGROINSA) y el Javier Guerra, afect profundamente la produccin de caa y de azcar. Como se seal anteriormente, su cada fue provocada por la cada de los precios en el mercado internacional del azcar, por los bajos precios en el mercado local, por iliquidez financiera de dichas empresas y por problemas tecnolgicos. Dicho cierre afect a muchos productores independientes, de manera especial a los del municipio de Nandaime del departamento de Granada. La afectacin alcanz a 130 productores y a unos 7,000 cabezas de familia. En el cultivo y produccin de caa de azcar intervienen de forma directa no slo los 4 ingenios que funcionan en la actualidad: Ingenio San Antonio, Monte Rosa, Montelimar y Benjamn Zeledn, sino tambin 650 productores de caa de azcar independientes, los cuales se encuentran organizados en asociaciones de productores por municipios o departamentos: Asociacin de Caeros de Nandaime, Carazo y Rivas (APROCARI) y la Asociacin de Productores de Caa de Occidente (APRICO). En cuanto al rea sembrada de caa, se reparte casi equitativamente al 50% entre los ingenios y los productores privados. Y respecto a la produccin de azcar la participacin de cada ingenio en el ao 2003/04 , con una cosecha de 10 millones de quintales, fue la siguiente: Ingenio San Antonio 64% (6.4 millones de quintales), Monte Rosa 28% (2.8 millones de quintales), Benjamn Zeledn 5.45% (0.5 millones de quintales) y Montelimar 2.72% (0.2. millones de quintales) En los dos ltimos aos el Ingenio San Antonio ha aumentado en un 10% su produccin, gracias a las fuertes inversiones realizadas en sus instalaciones destinadas a modernizar los procesos y a incrementar la capacidad de molienda. Como puede observarse los ingenios del departamento de Chinandega son los que aportan una mayor produccin al conjunto nacional, y no slo en produccin de caa y de azcar, sino tambin de sus derivados. Adems del azcar los ingenios obtienen otros productos industriales como la melaza, el aguardiente, alcoholes y rones. En los ltimos aos los ingenios decidieron reducir las exportaciones de melaza para procesarla internamente y exportar alcohol, cuyo monto de exportacin para los aos 2001 y 2002 ascendi a U$3,640.9 miles de dlares, siendo sus principales clientes Estados Unidos y Costa Rica (Lpez, 2003, 11) La compaa Nicaragua Sugar Estates, propietaria del Ingenio San Antonio comenzar la produccin de etanol en el mes de diciembre, con miras a exportar este rubro al mercado de Estados Unidos y Europa. Para ello anex a la planta productora de azcar otra de etanol, estableciendo un proceso de produccin flexible para as aprovechar una u otra produccin cuando de pronto el azcar caiga a niveles de 5 dlares el quintal. Grfico 6.4 Nicaragua Distribucin porcentual de la produccin de azcar
B.Zeledn 6% Montelimar 3%
Monte Rosa 28%
Ingenio San Antonio 63%
Entre los productos provenientes de la caa de azcar se encuentra tambin la generacin de electricidad. Todos los ingenios de Nicaragua se autoabastecen de energa elctrica para su consumo, pero hubo, en aos pasados, un interesante proyecto de generacin elctrica para suministrar al exterior, por parte de dos ingenios, el Victoria de Julio y el San Antonio, a partir del bagazo durante la zafra y a partir de eucalipto
durante la no-zafra. En la actualidad el Ingenio San Antonio, con una capacidad bruta instalada durante la zafra de 26 MW puede ofrecer un potencial energtico de unos 15 MW. Estructura de la propiedad En Nicaragua, tal como se indic anteriormente, adems de los 4 ingenios que cultivan caa de azcar y producen azcar, existen unos 650 productores independientes de caa de azcar. Segn el Censo Nacional Agropecuario (CENAGRO) realizado en el ao 2000 existan entonces en Nicaragua unas 87,439.75 manzanas dedicadas al cultivo de la caa de azcar, concentradas en cerca de 6,507 explotaciones pertenecientes en ese ao a pequeos, medianos y grandes productores y a siete empresas agroindustriales. Cuadro 6.5 Superficie y explotaciones de caa de azcar
Tamao de explotaciones (manzanas) De 0.5 a 50 De 50 a 200 De 200 a 500 Ms de 500 Total Nmero explotaciones 3,995 2,021 360 131 6,507 % superficie 8.5 13.6 15.7 62.2 100.00
Fuente: INEC 2003 (CENAGRO)
Como puede observarse en el cuadro 6.5, los pequeos productores, comprendidos en el rango de 0.5 a 50 manzanas con un buen nmero de explotaciones (3,995) slo cubren un 8.5% de superficie sembrada. Los productores medianos, ubicados entre 50 y 200 manzanas, acumulan 2,021 explotaciones y cultivan tan slo el 13.6% del total. Los grandes productores, comprendidos entre 200 y 500 manzanas ya son muchos menos, tan slo 360, y cubren un 15.7% de la superficie sembrada. Y finalmente, los muy grandes, con 131 explotaciones de ms de 500 manzanas abarcan casi las dos terceras partes del cultivo de caa del pas. Por departamentos existen acusadas diferencias. As, en los departamentos de Rivas, Carazo y Nandaime, con un poco ms de 181 productores, y un rea aproximada de 11,000 manzanas, predominan los pequeos productores (un 80% con superficies de 50 mzs; un 16% entre 50 y 10 mzs y un 4% entre 2 y 10 mzs.). Los ms pequeos presentan bajos niveles de ingresos y de escolaridad y escasos recursos econmicos. En los departamentos de Len, Chinandega y Managua se concentran los medianos y grandes productores. Totalizan unos 160 con 27,000 manzanas, con una finca promedio de 170 mzs. De entre ellos existe un cierto porcentaje que alquila tierras. La mayor participacin de los productores independientes trabajan para el Ingenio San Antonio; de un total de 34,5000 manzanas de la zafra de 2001/02, ms de la mitad fue cultivado por productores independientes, un 35% propiedad del ingenio y un 10.4% tierras alquiladas por el mismo. Los productores privados de caa de azcar, generan empleos directos e indirectos a unas 25,000 personas y benefician a cerca de 30,000 familias que trabajan en la actividad azucarera, producto del proceso de integracin del sector caero con otras actividades econmicas como: transporte de caa, compra de insumos, servicios portuarios, comerciantes distribuidores de combustible, fertilizantes, agroqumicos, prestadores de servicios, operadores de maquinaria, etc. Esta participacin en cadena de diferentes actores en la actividad azucarera, genera autnticos polos de desarrollo rural, lo que se ha traducido en beneficios sociales y econmicos (J. Lpez 2003, 21).
Tecnologa y rendimiento En Nicaragua se utilizan dos tipos de tecnologa para el cultivo de la caa de azcar: de riego y secano repartidos de forma aproximada al 50%. La tecnologa de riego es mayormente utilizada por los ingenios, aunque hay algunos productores independientes que tambin la usan, especialmente aquellos que alquilan tierras en la zona de occidente. Los ingenios aplican el riego bajo diversos sistemas, de pivote central, aspersin y goteo cubriendo el total del rea sembrada. El nivel de tecnologa utilizada es elevado, pues supone una infraestructura de riego bastante compleja: canales artificiales, presas, pozos y bombas. Adems usan otros elementos propios de buenas prcticas agrcolas, tales como semilla mejorada de alto rendimiento, uso de maquinaria como cortadoras y tractores para las labores agrcolas de arado, gradeo, siembra y corte. Todo ello complementado con labores de fertilizacin, deshierba y control de plagas por medio de bombas manuales o de mochila. Aquellos productores independientes que alquilan tierras en la zona de occidente tambin participan de un grado elevado de desarrollo tecnolgico en el cultivo de la caa. Adems de aplicar la tecnologa del riego, usan semilla mejorada, fertilizantes, y toda clase de maquinaria para las labores culturales y la zafra. Y los propios ingenios les facilitan tractores, cosechadoras y otros servicios de asistencia tcnica e incluso servicios de transporte. En los ltimos aos los ingenios del pas han venido implementando fuertes inversiones en sus empresas, sobre todo los dos ubicados en el departamento de Chinandega: el San Antonio, de la familia Pellas, y el Monte Rosa, del grupo Pantalen de Guatemala. El Ingenio San Antonio invirti en los ltimos 10 aos ms de 40 millones de dlares en equipos de alta tecnologa para el procesamiento de la caa a razn de 603 toneladas por hora y 16,000 toneladas por da, hasta obtener una produccin de 14,500 quintales de azcar por da. El Monte Rosa invirti unos 25 millones de dlares para, entre otras razones, incrementar su capacidad de molienda de 1,500 a 7,000 toneladas al da. Los otros dos ingenios, el Montelimar y el Benjamn Zeledn tambin efectuaron inversiones, pero menores, en los ltimos aos (La Prensa 14/05/03). Si analizamos los rendimientos del cuadro 6.4, observaremos cmo efectivamente las ltimas zafras de 2003/04 y 2004/05 consiguen unos fuertes incrementos, pasando de 58.22 toneladas por manzana en 2002/03 a 71.85 al ao siguiente: un 23% de aumento, claro resultado de las mejoras tecnolgicas introducidas por los principales ingenios del pas. Respecto a los factores que, para el caso del Ingenio San Antonio podran explicar ese aumento de productividad, adems de los equipos de alta tecnologa para el procesamiento de la caa, deberan tenerse en cuenta la asesora recibida por los ingenios de parte del Instituto de Investigacin del Azcar cuya sede se encuentra en Australia, la contratacin de expertos y capacitacin del personal, y el apoyo y asesora tcnica a los colonos productores independientes por parte de los ingenios (J. Lpez 2003, 12). Los rendimientos que recoge la CEPAL, expresados en toneladas por hectrea, arrojan un tercer puesto para Nicaragua, en cuanto a rendimiento en el cultivo de la caa de azcar. Sin embargo cabe resaltar que es el pas del istmo que ha experimentado un mayor crecimiento en sus rendimientos en los aos reseados (de 58.0 en 1990 a 77.1 toneladas por hectrea en 2003), al contrario de otros pases cuyo crecimiento ha sido muy leve o que incluso, como El Salvador, ha decrecido notablemente en sus rendimientos. Los niveles de modernizacin de la produccin de caa de azcar resultan muy diferenciados en Nicaragua. Mientras el Ingenio San Antonio aparece con elevados niveles de competitividad a nivel centroamericano por sus altos rendimientos agrcolas e industriales, y el Ingenio Monte Rosa realiza importante esfuerzos en esa direccin, los productores independientes presentan uno niveles tecnolgicos bajos, tanto en comparacin con los del Ingenio San Antonio, como en comparacin con los productores independientes de Costa Rica.
En el cuadro 6.7 se ofrecen los datos relativos al margen de utilidades generados por el nivel tecnolgico en la produccin de caa. Podr observarse que en la tecnologa de secano comparada con la de riego tanto los costos como los ingresos por manzana son inferiores... pero no en la misma proporcin, de modo que la utilidad neta en secano es superior a la del riego y tambin su rentabilidad. Cuadro 6.6 Centroamrica: rendimientos cultivo caa de azcar 1990 2003 (toneladas por hectrea)
Pas Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua Panam 1990 71.1 103.3 81.1 72.0 58.0 45.1 1995 80.3 65.3 86.9 76.7 66.7 42.6 2000 72.0 68.3 84.3 84.7 67.9 52.6 2003 80.1 75.1 89.4 74.7 77.1 46.4
Fuente: CEPAL 2005
Cuadro 6.7 Caa de Azcar: rentabilidad por tecnologa Ciclo 2001 2002
Tecnologa Riego Secano Rendimientos Tn/mz 65 54 Costo US$/Mz 671.97 447.98 Costo Unitario US$/TC 10.3 8.3 Ingreso Bruto US$/Mz 738.46 615.38 Utilidad Neta US$/Mz 66.49 167.40 Tasa Rentabilidad 10% 37%
Exportaciones de azcar Como puede observarse en el grfico 6.5, las exportaciones de azcar muestran unas evidentes oscilaciones, tanto en el volumen, como en el valor y tambin en el precio promedio. Es bien significativo el descenso del precio promedio correspondiente al ciclo 2000/01, en el que pas de 11.08 dlares el quintal en el ciclo anterior a 9.25 dlares el quintal en ese ao. Sin embargo, dado el considerable aumento de un 62% en el volumen exportado el valor total (41.3 millones de dlares) an sobrepas el importe del ciclo anterior (30.6 millones de dlares). Cabe destacar asimismo el incremento en la produccin mostrado en los dos ltimos ciclos: especialmente en el ltimo. Ello obedece a la respuesta de los principales ingenios al reto suscitado por el Cafta que ha propiciado un importante esfuerzo, tanto en un aumento de la produccin como una renovacin tecnolgica que les permite afrontar la competencia del mercado internacional. Tambin debe considerarse el buen comportamiento del precio promedio del ciclo 2005/06, lo que unido a un mayor volumen exportado arroja una cifra de ms de 60 millones de dlares en la exportacin de ese rubro, consiguiendo el tercer lugar entre las principales exportaciones de Nicaragua.6 Como se especific anteriormente, los precios del azcar son extremadamente voltiles debido a la coexistencia de los distintos tipos de mercados: los preferenciales, de Londres y de Nueva York, y el libre. Este ltimo segn informaba el presidente del CNPA, Mario Amador- haba llegado a descender hasta los 5.50 y 6 dlares en 2003 y 2004, mientras en esos mismos aos, en el mercado preferencial (o sea la cuota asignada a Estados Unidos) se cotizaba a unos 20.50 dlares el quintal (Nuevo Diario 29/11/2005). Con estos dos precios se hace el
6
Segn estadsticas del BCN, en 2005 el caf ocupa el primer lugar entre las exportaciones con un valor de 124 millones de dlares, la carne el segundo lugar, con 119 millones de dlares y el azcar ya el tercer lugar con 60 millones de dlares. En los aos anteriores, 2003 y 2004, el azcar, incluido entre los primeros siete rubros de exportacin ocupaba el sexto lugar.
promedio, y dependiendo de las ventas realizadas a uno u otro precio resulta el precio promedio que aparece en las estadsticas. Grfico 6.5 Nicaragua: exportaciones de azcar Volumen y precio
7,000 16
volumen
6,000
Volumen miles QQ
Precio $/QQ
14
precio
12 5,000 10 4,000 8 3,000 6 2,000 4 1,000
0 1994/95 1995/96 1996/97 1997/98 1998/99 1999/00 2000/01 2001/02 2002/03 2003/04 2004/05 2005/06
Fuente: MAGFOR 2005, BCN 2006
Grfico 6.6 Nicaragua: exportaciones de azcar segn destino Ao 2005

V enezuela 3% Hait 5% EEUU 35% China 12% Otros 7%
Canad 17% Rusia 21%

Fuente: BCN Exportaciones FOB
En los ltimos aos las exportaciones de azcar experimentaron grandes cambios, en el sentido de ampliar el nmero de destinos. Estados Unidos ya antes era buen socio comercial, y ahora queda afianzado por el DR-CAFTA. Sin embargo tambin se exportaron buenas cantidades a Canad (10.1 millones de dlares) y a China (7,1 millones de dlares). Rusia ya lleva tiempo siendo un socio comercial en este rubro. Tambin es notoria la presencia de Hait (3.1 millones de dlares) y como algo novedoso la introduccin de Venezuela en este captulo de compradores de azcar nicaragense, aunque con menores cifras. Recientemente se comprometieron 26,761 toneladas para exportar a Mxico, para completar la oferta nacional de aquel pas, uno de los principales productores, y as contener el alza de los precios del producto en esa repblica del norte. Mercado interno A partir de 1993 el Comit Nacional de Productores de Azcar es el que regula y fija las cuotas globales que cada ingenio debe destinar al mercado local, de acuerdo a la capacidad de produccin de cada uno, as como los precios de venta al consumidor. Con ello se asegura tanto una total fluidez de la mercanca como una total satisfaccin de los consumidores nacionales, pues se evitan las oscilaciones de precio que presenta este rubro en el mercado internacional. Las industrias consumen un 20 por ciento del abastecimiento nacional; la pequea y mediana empresa consume un 10 por ciento y el restante 70 por ciento sirve para suplir la demanda del consumo domstico. El mercado distribuidor del azcar se encuentra muy concentrado en manos de tres empresas mayoristas que son propiedad de los ingenios; en realidad stos regulan toda la comercializacin del azcar tanto a lo interno como a travs de sus propias empresas exportadoras. El precio, que queda fijado por el Comit Nacional de Productores de Azcar, conformado por los ingenios y representantes de las asociaciones de productores de caa de azcar, se define por la libre movilidad de la oferta y la demanda con ligeras oscilaciones en los meses de mayor caresta (de septiembre a noviembre). Problemtica actual y perspectivas Es interesante incluir unos prrafos del consultor del IICA/EPAD sobre la produccin de la caa de azcar y las relaciones entre los pequeos productores privados y los ingenios:
Sobre la base de las entrevistas realizadas a los productores privados de caa de azcar de los tres ingenios bajo estudio (San Antonio, Monte Rosa y Benjamn Zeledn), en la produccin y comercializacin de este rubro existe una alta incidencia de mercados y servicios imperfectos en lo relativo a los problemas de tierra, crdito, tecnologa, informacin, seguro agrcola, falta de una infraestructura productiva moderna, alto costo del transporte, bajos niveles de educacin, actualizacin tecnolgica, energa costosa, entre otros. Esta problemtica conlleva a que los productores privados de caa de azcar y la agroindustria azucarera (ingenios) operen mediante arreglos contractuales. En este contexto la agroindustria desempea actividades que no estn en su especialidad (como jugar el papel de prestamista, brindar servicios de transporte, venta de fertilizantes, agroqumicos) y obligan a los productores a entrar en una relacin que en otras circunstancias, no hubiesen escogido. A este tipo de relacin se le puede denominar transacciones eslabonadas, las cuales adolecen de falta de transparencia en la determinacin de los costos, y en la reparticin de los riesgos, pues estos ltimos se asumen tradicionalmente por los eslabones ms dbiles. El gobierno de Nicaragua junto con los gremios y otras organizaciones gubernamentales- deben jugar un nuevo papel para facilitar la remocin de las imperfecciones del mercado y la reduccin de los costos de transaccin (creando una ley que regule los contratos de produccin y comercializacin de la caa de azcar entre productores privados y la agroindustria azucarera, creando infraestructura moderna, mejorando los sistemas de informacin, reforzando las instituciones responsables del fomento agrcola, incentivando los estndares de calidad, entre otros) (Lpez, 2003, 13).
Adems de la problemtica tan bien descrita por el consultor del IICA, hay que resear el tema de la falta de financiamiento, especialmente desde que desapareci la banca estatal a mediados de los noventa. El
comportamiento tan restrictivo seguido por los bancos privados est en el origen de muchas quiebras de pequeos productores y tambin, en parte, en la cada de los ingenios desaparecidos. En los aos inmediatamente anteriores al 2000 hubo un cierto repunte, pero con la crisis bancaria que sigui se dio una importante reduccin, que sin embargo, afect slo a los productores independientes, puesto que los ingenios, en calidad de grandes empresas tuvieron (y siguen teniendo) acceso a financiamiento de bancos extranjeros en condiciones ms favorables. Sin embargo, en conjunto, el sector azcar, principalmente el manejado por los grandes ingenios, es uno de los que va a resultar ms favorecido con la entrada en vigor del CAFTA, por haberse conseguido un arancel cuota con precios preferenciales a Estados Unidos bastante elevado en los ltimos tiempos, como 7 hemos visto. Para los productores independientes el acceso libre al mercado norteamericano es de esperar que acte como estmulo a una mejora en su competitividad, y con ello, puedan conseguir un aumento en sus ganancias.
2. EL BANANO
El banano nunca ha sido un producto de exportacin prioritario dentro de la economa nicaragense. Sin embargo tuvo su relativa importancia en determinados momentos de la reciente historia. Por ejemplo consigui su mayor produccin en el ao 1978 con casi nueve millones de cajas, cantidad que ya no se alcanzara nunca ms. Y en 1991, cuando el precio del banano estaba muy alto se consiguieron 28.7 millones de dlares en exportaciones, ocupando el quinto lugar entre las exportaciones totales. En la actualidad, la produccin es de 3.1 millones de cajas, con unas exportaciones por valor de 11.7 millones de dlares, que representan tan slo el 1.36% del valor de las exportaciones totales y el 4% de la exportaciones agropecuarias Cambios en los 90 El proceso de privatizacin de las empresas estatales emprendido en el perodo de gobierno de Doa Violeta Barrios de Chamorro tras la derrota del Frente Sandinista en las elecciones de 1990, lleg tambin a la empresa BANANIC en el ao 1991. La privatizacin se tradujo en cesin a los trabajadores del 25% de las acciones; estos trabajadores se organizaron en cuatro distintas empresas: Trabanica, S.A., Esperanza Realizada S.A., Trabanocsa y Trabainsa. El 75% restante fue a parar a los productores privados, los antiguos empresarios dueos de las tierras donde se sembraba el banano en la poca anterior. Los productores privados, inicialmente decidieron colaborar de nuevo con la Standard Fruit, la cual supervisaba con personal propio la produccin de las fincas. La transicin a la nueva situacin fue difcil y el banano entr en crisis: cuatro fincas dejaron de producir banano a lo inmediato. El rea de banano que en 1991 era de 3,400 manzanas, pas a 2,200 Mz en 1993; la produccin de banano que en 1991 haba alcanzado la cifra de 6,992,100 de cajas, se redujo a 2,857,200 en 1993 y el rendimiento pas de 2,056.5 cajas por Mz a 929 en el ao 1994. Y por consiguiente, las exportaciones tambin sufrieron un fuerte descalabro: de 28.7 millones de dlares en 1991 pasaron a 5.5 millones en 1993 (BCN). A todos los problemas propios de la transicin liberalizadora se uni el cambio de orientacin en el mercado exterior. Hasta 1993, ao de la adopcin del nuevo rgimen comercial del banano de la UE (restriccin a la libre entrada de la mercanca e imposicin de cuotas de mercado establecidas bajo acuerdos marco con cada pas), el destino del banano nicaragense haba sido este mercado, debido al embargo estadounidense de la poca sandinista. Hubo entonces que realizar una reorientacin de mercado ms abierto hacia Estados Unidos, mercado que pas a ser, a partir de entonces el preponderante.
Segn el MIFIC, en los tres meses de entrada en vigor del CAFTA-DR, el rubro azcar experiment un acusado crecimiento del 741.40%, respecto al mismo perodo del ao 2005. En el listado de las siete principales empresas exportadoras a Estados Unidos con mayor valor en sus exportaciones para ese perodo figuran la Nicaragua Sugar State Limited (I. San Antonio) y la Monte Rosa S.A.
7
La produccin de banano bajo las nuevas circunstancias liberalizadoras, tuvo que sufrir un nuevo embate en el ao 1998, con el huracn Mitch,8 y en 1999, con los daos ocasionados por la emisin de cenizas, arena y gases del volcn San Cristbal. A ello se aadan los bajos precios internacionales, la devolucin de contenedores llenos de frutas rechazadas y la iliquidez financiera. La psima situacin lleg hasta tal punto que los productores de banano solicitaron al gobierno que decretara la alerta roja, pues debido a la crisis que atravesaban se vean obligados a despedir en forma masiva a sus trabajadores, que en ese entonces eran ms de 5,000 laborando en 13 fincas productoras de banano de exportacin. Cuadro 6.8 Nicaragua: produccin de banano (1991-2001)
Perodos 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 rea, Produccin y Rendimiento de Banano rea Produccin Rendimiento (mzs) (cajas 42 lbs) (cajas/mz) 3,400 6,992,000 2,056.5 3,400 4,443,000 1,306.9 2,200 2,857,000 1,298.0 2,486 2,229,700 896.9 2,491 3,383,497 1,358.3 2,500 5,070,300 2,028.1 2,541 3,844,603 1,513.0 2,788 4,602,549 1,650.8 2,451 3,932,411 1,604.4 2,640 2,533,100 959.5 2,790 3,349,070 1,200.4 Fuente: MAGFOR 2005
Para recuperarse de la gravedad de la crisis los productores privados solicitaron ayudas fiscales y financieras para la renovacin de sus fincas. Hay que recordar que la mayora de las plantaciones tena ya unos cuarenta aos, pues haban sido sembradas en los aos sesenta. Por medio de compromisos financieros con la banca comercial a ttulo individual, se iniciaron los programas de renovacin de cada finca, con un costo promedio de renovacin de 8,000 dlares por hectrea. Sin embargo, no todos los productores pudieron afrontar la crisis de la actividad econmica del banano y seis fincas se vieron obligadas a cerrar, afectando a un 50% de los trabajadores. El banano en la actualidad El banano en Nicaragua est experimentando en la actualidad un franco retroceso, hasta llegar a unos niveles de produccin similares a la de los aos en que se inici el cultivo de este rubro en el pas. Por ejemplo, en el ao 1974, el rea sembrada era de 3,300 manzanas, con una produccin de 3,216,300 cajas. Treinta aos ms tarde, en 2004, el rea sembrada fue de 1,337 manzanas y una produccin de 3,100,000 cajas. Menos rea cosechada, es cierto, pero gracias al mejor rendimiento actual la produccin resulta con niveles similares. Sin embargo, qu lejos quedan los ocho millones de cajas de los ltimos aos setenta o incluso de 1981! Despus de los daos ocasionados por el huracn Mitch y por las erupciones del volcn San Cristbal, a partir del ao 2000 las fincas bananeras de Chinandega el cien por cien de este rubro se produce en este departamento- tuvieron que sortear una serie de dificultades para mantener en pie su produccin y poder ser competitivas a nivel internacional.
8 El sector bananero de Guatemala, Honduras y Nicaragua fue una de las actividades econmicas ms fuertemente daadas por el huracn Mitch. Las prdidas fueron mucho ms cuantiosas en los otros dos pases; sin embargo en Nicaragua, donde la produccin de banano no tena la misma importancia que en los dos pases precedentes, se daaron 210 de un total de 2,000 hectreas consagradas al cultivo de este frutal, con prdidas de 16,700 toneladas de producto. Se supona que la produccin tardara dos aos en recuperarse (CEPAL, 1999).
Los principales problemas a los que se vieron enfrentadas, fueron los siguientes: escasez de financiamiento, afectaciones de plagas y enfermedades, de manera particular la Sigatoka y problemas de comercializacin y falta de apertura de mercados potenciales. Todo ello repercuti en el cierre de operaciones de varias bananeras en los ltimos aos. rea sembrada, produccin y estructura de la propiedad Como puede observarse en el cuadro 6.8, el rea sembrada ha ido disminuyendo a la par que han cerrado diversas fincas bananeras. Sin embargo, la produccin no ha decrecido, sino todo lo contrario: en 2004, con un rea de 1,337 manzanas sembradas, se consigui una produccin de 3,100,000 cajas, cifra superior al ao anterior (3,089,593 cajas) en el que el rea sembrada era un 8% superior. Ello se explica por los esfuerzos de renovacin y tecnificacin emprendidos por los actuales productores de banano. Cuadro 6.9 Nicaragua: produccin de banano periodo 2001-2004
Aos 2001 2002 2003 2004 rea (mzs) 2,790 1,576 1,441 1,337 Produccin (cajas 42 lbs) 3,349,070 2,952,507 3,089,593 3,100,000 Rendimiento (cajas/mz) 1,200.4 1,873.0 2,144.1 2,318.6
Fuente: MAGFOR 2005
La produccin actual de banano en Nicaragua se destina en un 78% a la exportacin y el resto para el consumo nacional. En Nicaragua toda la produccin bananera est en manos de trece productores independientes. Estas trece fincas engloban 140 propietarios familiares, pero todas ellas venden su producto a un mismo comprador, la compaa transnacional Chiquita Brand, la cual se hace cargo de la comercializacin internacional del producto. Despus de la problemtica surgida con el Nemagn, de la que nos ocuparemos ms adelante, parece que los propietarios de las fincas bananeras han aumentado el cumplimiento de las normativas laborales para evitar las graves secuelas de los pesticidas en la salud de sus trabajadores. Por ello las actuales fincas bananeras de Nicaragua muestran preocupacin por la Higiene y la Seguridad Laboral, cuentan con un programa social que incluye una serie de beneficios adicionales al salario como: atencin mdica, educacin gratuita para los hijos, becas para estudios tcnicos y superiores, suministro de transporte y alimentacin a los trabajadores de campo, facilidades para vivienda, distribucin de 300 bananos mensuales por trabajador. Tecnologa y rendimiento Las principales fincas (ubicadas en el municipio de El Viejo) estn llevando a cabo un plan tcnico de recuperacin de las mismas para aumentar los rendimientos productivos y mejorar la calidad de la fruta, que ha de entrar en competencia con el resto de pases productores en los mercados norteamericano y europeo. El actual comprador, la transnacional Chiquita Brand, es muy exigente, hasta el punto que inspectores de esa firma transnacional realizan un exhaustivo trabajo de control de calidad en el periodo de embarque para evitar que el cargamento sea rechazado. Un elemento clave en la obtencin de un producto de calidad es el de los insumos (cajas, fertilizantes, plsticos) que en Nicaragua son importados en un 80%. Tambin resultan de primordial importancia los servicios de fumigacin area para combatir la Sigatoka, servicios que se requieren todo el ao. De no combatirse as, esta enfermedad acabara con las plantaciones de banano. Los aviones que realizan esta tarea deben dedicarse casi exclusivamente a la misma para evitar que residuos de sustancias nocivas para el producto puedan afectar el desarrollo del banano segn exige la competencia del mercado internacional.
En Nicaragua el sector bananero cuenta con su propia pista de aterrizaje y las instalaciones para la preparacin de las mezclas qumicas utilizadas en la fumigacin9. Cuadro 6.10 Centroamrica: Rendimiento del banano (1990 2003) (toneladas por hectrea)
Costa Rica Guatemala Honduras Nicaragua Panam 1990 49.0 57.1 48.3 48.4 51.2 Fuente: CEPAL 2005 2000 41.1 45.6 15.8 25.6 28.3 2003 44.6 51.0 17.6 60.2 22.4
Respecto al rendimiento del banano en Nicaragua es interesante observar su evolucin en el tiempo y a la vez compararlo con el de los dems pases del istmo. En 1990 su rendimiento era de 48.4 toneladas por hectrea, en el ao 2000, en plena crisis ocasionada por el Mitch y por la erupcin del San Cristbal, hubo un descenso significativo a 25.6 tm/ha, pero los esfuerzos renovadores y tecnolgicos de los ltimos aos consiguen un rendimiento casi sorprendente 60.2, el mejor del istmo10. Si comparamos el rendimiento del banano nicaragense con el de los dems pases del istmo comprobamos que en el ao 1990, estaba en los ltimos puestos, muy a la par con Honduras, en el ao 2000 estaba en el penltimo lugar y en cambio en 2003 ocupa un indiscutible primer puesto. Aunque puede haber alguna inexactitud cabe sealar que en la actualidad el banano nicaragense es un producto de agroexportacin cuantitativamente poco importante, pero con buenos estndares de calidad y rendimiento. Exportaciones El banano nunca tuvo mucha importancia en las exportaciones totales de Nicaragua, tal como puede observarse en el grfico 6.7. Adems es claramente constatable que el banano en los ltimos aos ha experimentado una fuerte reduccin en su participacin en las exportaciones totales. Mientras en los aos ochenta la exportacin de banano representaba un 5 o un 6% de las exportaciones totales, en la actualidad su participacin es muy reducida, con valores inferiores al 2%. Aunque hay que remarcar que en la actualidad no slo se ha incrementado el valor del total de las exportaciones sino tambin que estas se han diversificado considerablemente. En el grfico puede observarse asimismo la evolucin de las exportaciones en los aos reseados. Como se indic, en los aos ochenta, debido al alto componente de insumos importados y por tanto por su necesidad de divisas, no fue el banano un producto prioritario para el gobierno sandinista; sin embargo, despus de 1988 cambi la poltica econmica respecto a este rubro aportando al mismo una mejora y reconversin tecnolgica que dio sus frutos en los siguientes aos 1990 y 1991, antes de la privatizacin de las plantaciones. En 1991 llegaron a exportarse 6 millones de cajas. Con la llegada de los productores privados, hubo un inicial desinters que paulatinamente fue remontndose, hasta la crisis del Mitch y la de las cenizas del San Cristbal, para retomar una cierta recuperacin en los aos 2000.
Hay una gran controversia en relacin al uso de los productos agroqumicos en la produccin de banano en general y en Centroamrica en particular, pues los resultados dainos de los mismos han resultado muy evidentes. Se tratar ms adelante este tema. 10 Tenemos serias reticencias con esta cifra, pero para poder comparar el comportamiento del banano nicaragense con el de los otros pases centroamericanos hay que recurrir a las cifras de los organismos internacionales, como la FAO o la CEPAL; fuente esta ltima que es la utilizada en esta ocasin, aunque aclara que sus ltimos datos, los referidos a 2003, son preliminares.
Nicaragua exporta un porcentaje muy elevado de su produccin de banano, uno de los ms elevados de los pases del istmo: un 84.6%. Los pases receptores son en la actualidad Estados Unidos, que acapara prcticamente todo el volumen exportado, y unas cantidades minsculas quedan repartidas entre Costa Rica, El Salvador y Honduras. Sin embargo las disponibilidades de exportacin de banano nicaragense han sido muy voltiles desde la dcada pasada, con lo cual tanto su oferta como su presencia en los mercados de exportacin tambin fueron muy errticas. Durante la poca sandinista, y debido al embargo impuesto por Estados Unidos, la orientacin de mercado se dirigi a Europa, concretamente a Blgica y Luxemburgo. En esta poca, el valor de las exportaciones de banano fue el ms alto: ms de veinte millones de dlares en los aos 1989, 1990 y 1991, por el mejor precio conseguido en ese mercado europeo. Posteriormente debido a la peculiar poltica europea del banano impuesta a partir de 1993, y a las circunstancias de privatizacin del pas, hubo una fuerte reduccin en el valor de las exportaciones bananeras (valores de 5 y 6 millones de dlares en los aos crticos de 1994 y 1995). La lenta recuperacin protagonizada por los productores privados y la comercializacin del banano a travs de una empresa transnacional, hizo posible la recuperacin del mercado norteamericano, a la par que aumentaba la produccin y el volumen exportado (un 80% del total), de tal manera que en 1996 el valor de las exportaciones de banano ascenda a 21.7 millones de dlares. Cifra ya nunca ms conseguida, debido a los aos crticos posteriores. Grfico 6.7 Nicaragua: Importancia de los principales productos de exportacin (porcentaje sobre las exportaciones totales)
40
35
caf
30
algodn
25
20
15
10
banano
5
0 1985 1990 1991 1992 1993 1994 1995 2003 2004 2005
Fuente: BCN 40 aos, BCN 2003, BCN 2005
Problemtica ambiental de la agroindustria bananera Segn una reciente publicacin de la CEPAL relativa al fomento y modernizacin del sector agroexportador del istmo centroamericano, la produccin de banano a escala comercial tiene una serie de costos en cuanto a erosin de suelos, deforestacin y prdidas de biodiversidad. Adems las plantaciones de banano hacen un uso intensivo de pesticidas y nutrientes, as como generan una gran cantidad de materiales plsticos, elementos que usados a gran escala resultan enormemente perjudiciales, no slo para la depredacin medioambiental, sino tambin para la salud de los trabajadores y de las comunidades aledaas a las plantaciones. En Nicaragua an perduran las psimas secuelas del Nemagn, nombre comercial del BDCP, un nematicida de gran toxicidad, que disearon y fabricaron ciertas transnacionales qumicas para ser aplicado al cultivo del banano. La mayora de las transnacionales bananeras lo aplicaron desde finales de
los aos sesenta del siglo pasado, a pesar de que las pruebas de laboratorio advertan claramente de su peligrosidad y nocividad. Muertes, cnceres, deficiencias mentales, malformaciones genticas, esterilidad y dolores por todo el cuerpo, pueden ser algunas consecuencias que se le atribuyen a este funesto invento (Boix 2006, 1). Tambin en determinadas formas de uso puede afectar los mantos acuferos, ampliando entonces considerablemente su radio de afectacin. Cuadro 6.11 Nicaragua: exportaciones de banano Perodos 1994 2005
Perodos 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 Volumen (miles de cajas) 1,489.6 2,671.9 3,966.3 3,160.7 3,640.3 2,845.8 1,696.4 2,317.9 2,244.6 2,429.2 2,179.6 2,197.6 Valor (millones de US$) 6.3 14.3 21.6 16.4 19.6 13.1 8.4 11.6 11.0 12.1 10.7 11.7 Precio/Prom. US$/caja 4.2 5.4 5.4 5.2 5.4 4.6 5.0 5.0 4.9 5.0 4.9 5.3
Fuente: MAGFOR 2005 y BCN 2005
En 1969, la Standard Fruit Company lo aplic en las bananeras de Centroamrica sin ninguna clase de indicacin sobre la peligrosidad del producto. Los trabajadores no fueron advertidos y en ningn momento recibieron equipos de proteccin. El Nemagn fue usndose en la mayora de las plantaciones de Centroamrica, Caribe, frica, Ecuador, Filipinas, Estados Unidos, etc. En 1979 Estados Unidos lo prohibi, pero a pesar de ello, se sigui aplicando en Nicaragua y Filipinas. Como resultado, miles de nicaragenses quedaron afectados por este qumico y empezaron a desarrollar serias enfermedades que terminaron en cnceres, malformaciones, esterilidad y muerte. Las demandas interpuestas por el colectivo de afectados, unos 20,000 en total, han pasado por mil vicisitudes y con muy escasos resultados, por lo que en la actualidad siguen persistentemente las movilizaciones masivas en bsqueda de una justicia que reiteradamente les ha sido negada. Actualmente algunas empresas bananeras han emprendido programas de preservacin ambiental y preservacin de la salud humana, mediante un cuidado entrenamiento de quien maneja las sustancias, uso de equipos e instalaciones adecuadas para evitar la contaminacin, y mayor control de los pesticidas administrados por fumigacin area. Sin embargo, la CEPAL constata que a pesar de existir cierta legislacin ambiental no slo en Nicaragua sino tambin en otros pases del istmo, la capacidad institucional (recursos: materiales, tcnicos y humanos) para hacer observar y cumplir la ley y las regulaciones ambientales, es deficiente.
3. EL TABACO
La introduccin del tabaco en Nicaragua data de los aos sesenta, cuando tabacaleros cubanos a quienes la revolucin castrista les haba confiscado sus industrias, emigraron de la isla y llegaron a Nicaragua asentndose en la regin de Estel, por reunir esta regin las mismas caractersticas climticas y de riqueza de suelos que la zona tabacalera cubana de Pinar del Ro, la ms famosa en el mundo por la calidad de su tabaco.
Segn opinin de los tabacaleros de la regin, Bien pronto los frtiles valles de Estel y Jalapa comenzaron a proporcionar tabacos de primersima calidad: capas tersas y flexibles y tripas de excelente sabor, aroma y combustibilidad eran la marca registrada de la zona. A la par de este proceso la mano de obra local adquira con rapidez la habilidad y destreza en el arte del cultivo y manufactura del tabaco11. De la mano de varios de los cubanos instalados en tierras segovianas la fama del tabaco nicaragense lleg a muchos pases del mundo, consiguiendo los primeros lugares y una aceptacin con identidad propia en Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia, Alemania y Suiza. En los aos ochenta con el triunfo de la Revolucin Sandinista, muchos industriales sufrieron la confiscacin de sus fbricas o el incendio o destruccin de las mismas, debido a su ubicacin en zona de guerra, lo cual, sumado al embargo norteamericano, forz a la industria tabacalera a salir del pas en busca de otras oportunidades. Algunos industriales tabacaleros se instalaron en la provincia hondurea de Danl y otros incluso emigraron del istmo. La salida de Nicaragua del mercado estadounidense favoreci a Honduras por el traslado de la industria nicaragense hacia este pas, y especialmente a Repblica Dominicana que tom el puesto de Nicaragua en el mercado internacional. La produccin de tabaco y su manufactura sufrieron un duro golpe, del que, a pesar del restablecimiento de la paz en 1990 y del cambio de signo poltico-econmico y con l, del levantamiento del embargo estadounidense, no pudieron levantarse hasta bien entrada la dcada. Nuevas empresas llegaron, otras regresaron. Lo cierto es que cuando se trata de cosechar el mejor tabaco, el nicaragense es considerado a nivel mundial equiparable al de Pinar del Ro lo mejor de lo mejor, uno de los tabacos ms finos del mundo. El boom en el consumo de puro en Estados Unidos en la segunda mitad de los noventa favoreci mucho al tabaco nicaragense, tanto en su cultivo como en su manufactura. En 1994 el mercado de puros cont con 125 mil nuevos consumidores, muchos de ellos con predileccin por marcas o empresas nicaragenses, como Premium, Joya de Nicaragua, Extreme Cigars International Inc. (Nicaragua) S.A., Nicks Cigar, Plasencia Cigars, etc.. En los restantes pases centroamericanos tambin se cultiva tabaco. Tal como se ha indicado, Honduras que acogi a empresarios cubano-nicaragenses en los aos ochenta, se benefici de la industria del tabaco, de tal manera que en la actualidad incluso la British American Tobacco ha centralizado en ese pas todas sus operaciones de manufactura tabacalera del istmo. Cuadro 6.12 Tabaco en Centroamrica: produccin Aos 2000 - 2005 (Miles Tm)
Tm Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua Panam 2000 187 1,050 18,630 5,035 1,479 1,800 2001 187 1,100 19,562 5,090 1,833 2,130 2002 92 1,100 20,540 5,854 1,995 2,150 2003 92 1,100 20,540 5,954 2,268 2,200 2004 118 1,100 20,540 6,054 2,544 2,300 2005 109 1,100 20,540 6,154 2,783 2,400
Fuente FAOSTAT 2006
Como puede observarse en el cuadro 6.12, el indiscutible primer productor de tabaco en bruto es Guatemala (ms de veinte millones de toneladas en 2005), con una sensible diferencia respecto a los otros
11
Este canto a las virtudes de los valles de Estel y Jalapa es de la pgina web de la famosa empresa elaboradora de los puros Joya de Nicaragua, http://www.joyadenicaragua.com.ni
pases de la regin, cuyo segundo puesto corresponde a Honduras, con 6 millones de toneladas. Nicaragua y Panam tienen una produccin similar (en torno a las 2.5 toneladas) y El Salvador y Costa Rica, aparecen como productores muy residuales de este rubro. El tabaco en la actualidad Las zonas productoras de tabaco se encuentran en los departamentos de Estel y Nueva Segovia (ms del 80% de la produccin) y tambin, en menor cantidad, se cultiva tabaco en la isla de Ometepe. Generalmente los productores reciben financiamiento, asesora e insumos de las empresas comercializadoras, las cuales tienen mucho inters en obtener una buena calidad de la hoja, puesto que finalmente ellas son las que comprarn toda la produccin, bien sea para la manufactura del mismo en Nicaragua o para su exportacin. Las empresas procesadoras de tabaco, en la modalidad de zona franca, han aumentado en los ltimos aos. En la actualidad hay 10, que llegaron a exportar en el ao 2003 por valor de 13.5 millones de dlares. Su localizacin responde a la zona productora de tabaco por excelencia: Estel, Ocotal, Nueva Segovia y Managua. Produccin Nicaragua tuvo, como se ha dicho, un repunte muy elevado en la produccin de tabaco en la segunda mitad de la pasada dcada. Concretamente en el ao 1997 alcanz los 4.5 millones de toneladas, si bien tambin el rendimiento fue el ms bajo de los ltimos quince aos. En los aos siguientes, por la gran sequa de 1998 y posiblemente por efectos del huracn Mitch, la produccin decreci considerablemente hasta no alcanzar siquiera el milln de toneladas en 1999. Pero a partir del ao 2000 la produccin va experimentando un sostenido crecimiento para situarse en el ao 2005 en 2.7 millones de toneladas. La produccin de tabaco en Nicaragua utiliza semillas cubanas, siendo la ms conocida la comnmente llamada habano, por su procedencia, pero tambin se utiliza la variedad Connecticut, aunque en menor proporcin. Tecnologa y rendimiento La vida del tabaco se inicia en los viveros para ser trasplantado semanas despus a las fincas. All ha de recibir mltiples cuidados, desde un exigente riego, generalmente dado por aspersores, hasta un adecuado suministro de agroqumicos, que deben librar a la planta de las mltiples enfermedades y plagas a las que suele verse sometida12. A pesar de que muchos creen que el cultivo del tabaco carece de arte alguno, sin embargo, cada una de las etapas requiere de cuidados minuciosos que son claves para garantizar la calidad del tabaco. Se requiere mucha tcnica y experiencia; el seleccionar lo mejor en todas las fases del proceso es fundamental, desde que se prepara la tierra hasta que se empaca el producto, segn explican los especialistas (Olivas 2005,2). Luego de que el tabaco es cosechado se somete a un proceso de curado (secado) en las fincas productoras. Dependiendo de la variedad, el tabaco puede ser curado con aire caliente, al fuego o al sol. Los comerciantes de hojas compran este tabaco curado en las fincas y lo someten a un nuevo proceso de secado y fermentacin que puede durar desde unos pocos meses hasta dos aos. En cuanto al rendimiento ya se indic que el de Nicaragua (1.6 toneladas por hectrea) no es de los ms altos del istmo, pero tampoco est muy distanciado de la media, apuntando en los ltimos aos una tendencia de crecimiento.
El tabaco, junto con el banano, es de los cultivos de exportacin que exigen ms plaguicidas y por tanto son los cultivos que representan el mayor riesgo de provocar intoxicaciones agudas: segn datos elaborados por el MINSA y, en un estudio realizado entre 1995 y 2000, se comprob que mientras en los frijoles se requeran ms de 5,000 hectreas cultivadas para reportar una persona intoxicada por los agroqumicos, en el caso del tabaco slo se requeran 17.5 (Corriols, M y otros, p.92)
12
Exportaciones Nicaragua tiene buenos mercados de exportacin para el tabaco en rama. Los principales son Honduras, donde como hemos indicado la British American Tobacco ha centralizado toda la manufactura de esa compaa en Centroamrica, Repblica Dominicana, Estados Unidos y Costa Rica. Sin embargo, con el aumento de zonas francas dedicadas a la manufactura de tabaco en el pas, las ventas a estas empresas han aumentado en los ltimos aos. Cuadro 6.13 Nicaragua: exportaciones de tabaco en rama Ciclos 1994/95 a 2005/06
Ciclos 1994/95 1995/96 1996/97 1997/98 1998/99 1999/00 2000/01 2001/02 2002/03 2003/04 2004/05 2005/06 Volumen (Miles de Kgs) 557.3 450.9 512.1 1,348.9 1,267.1 1,245.4 977.0 1,125.8 846.0 1,637.7 1,608.9 1,723.30 Millones de dlares 2.1 2.4 3.8 11.3 8.6 8.0 4.3 5.9 4.9 7.1 7.3 7.1 Precio promedio US$/KG) 3.86 5.35 7.59 8.38 6.77 6.29 4.50 5.21 5.82 4.40 4.60 4.10
Grfico 6.8 Nicaragua: exportaciones y precio promedio de tabaco en rama 1994 2005 (millones de dlares y dlares /Kg)
exportaciones 12.0 10.0 8.0 6.0 4.0 2.0 0.0
19 94 /9 19 5 95 /9 19 6 96 /9 19 7 97 /9 19 8 98 /9 19 9 99 /0 20 0 00 /0 20 1 01 /0 20 2 02 /0 20 3 03 /0 20 4 04 /0 20 5 05 /0 6
Fuente: MAGFOR 2005 y BCN
precio
Tres compaas exportan 70 por ciento de la produccin nacional. Algunas de las firmas establecidas en el pas, como por ejemplo Plasencia Cigars, adems de dedicarse a la industria del tabaco (confeccin y
elaboracin de puros para la exportacin as como cajas y humidores para la conservacin de los mismos), tambin exportan el producto de sus propios cultivos de hojas de tabaco, previo aejamiento y seleccin de hojas por calidades. Gran parte de dicha produccin cosechada por esta firma es vendida a compaas extranjeras, famosas en el mundo entero, como Davidoff, General Gigars y Altadis. Las exportaciones de tabaco en rama durante 2005/06 alcanzaron los 7.1 millones de dlares, equivalentes a 1.7 millones de kilogramos y a un precio promedio de 4.1 dlares por kilogramo. Como puede observarse en el cuadro 6.13 y en el grfico 6.8 que lo acompaa, las exportaciones tuvieron un muy buen desempeo en el ao 1997 (1.3 millones de kg. y un valor total de 11.3 millones de dlares, por el elevado precio de aquel ao de 8.38 dlares /kg); fue el ao de la extraordinaria produccin tabacalera. Pero en los aos siguientes, de acuerdo al descenso sufrido por la produccin tambin se redujeron las exportaciones. Sin embargo, en los ltimos ciclos el volumen exportado (1.6 y 1.7 millones de Kgs) muestra un crecimiento notable, si bien los bajos precios promedio no ayudan a conseguir los buenos resultados de aos anteriores. Los pases que pagan el mayor precio unitario para el tabaco en rama son Colombia, Panam Antillas Holandesas, las cuales lo usan para elaboracin domstica de productos derivados El tabaco no qued incluido en las negociaciones del CAFTA por ser un producto sensible para los Estados Unidos, y por otra parte se mantiene con Mxico y Canad un arancel preferencial de 5 por ciento a la importacin. Tabaco orgnico El cultivo del tabaco, como se indic, est sometido a muchas y persistentes plagas, por lo que requiere muchos plaguicidas, los cuales no slo resultan muy dainos para los trabajadores que no aplican las medidas de proteccin necesaria para evitar las intoxicaciones, sino tambin perjudican el autntico sabor del tabaco sin aditivos. De acuerdo con el creciente aprecio por los productos orgnicos, en Nicaragua la firma Plasencia, localizada en Estel, est produciendo puros orgnicos, procedentes de tabaco libre de cualquier agroqumico, a la bsqueda, no slo de una mayor salubridad sino tambin de la consecucin de la autenticidad del tabaco, ya que por sus caractersticas, como el aroma, sabor y combustin, se pretende brindar una resea de cmo nuestros aborgenes y los primeros conquistadores conocieron el sabor original del tabaco (MIFIC, nota de prensa 01/06/06). La marca se denomina Plasencia Reserva Orgnica, y como tal producto de hojas cultivadas bajo esta modalidad, est avalado y certificado por OCIA Internacional. Segn el gerente de la empresa, son los nicos y primeros en el mundo en elaborar este tipo de producto. Por el momento est teniendo buena aceptacin en Estados Unidos, Japn y Grecia, adems de algunos compradores del mercado nacional. Ahora bien, hay que hacer constar que se hace una produccin limitada, medio milln de unidades al ao, para un consumidor selecto que sabe apreciar la exquisitez y calidad del producto.
4. EL MAN
El cultivo del man en Nicaragua no empez a existir como rubro de cierta importancia hasta mediados de los setenta, pero no adquiri fuerza y consideracin entre los cultivos de exportacin hasta 1992, cuando se hizo la primera exportacin a Mxico, para seguir luego a diversas naciones europeas y Centro Amrica. Desde entonces tanto la produccin como la exportacin han ido subiendo hasta alcanzar 45,000 manzanas sembradas en 2005, una produccin nacional que supera los 2 millones de quintales, y unas exportaciones por valor de 43.5 millones de dlares en este mismo ao 2005, ocupando el cuarto lugar entre los productos de exportacin del pas. Nicaragua es el nico pas de la regin que siembra man, elemento que le favorece en el aspecto comercial. Se produce en la Regin II del pas, en los departamentos de Chinandega y Len; y en la Regin IV, en los departamentos de Masaya, Granada, Carazo y Rivas. El cultivo directo del man ocupa
unos 6,000 puestos de trabajo, aunque es un cultivo, que por estar bastante mecanizado, principalmente en Chinandega y Len, no requiere de tanta mano de obra como otros rubros: un hombre puede atender cinco manzanas de man en tiempo muerto, y slo necesita la ayuda de otra persona para recoger la cosecha. Por aparte hay que mantener a 900 personas en planilla durante once meses del ao para operar las plantas. El mes nmero doce todos los equipos se desarman para darles mantenimiento, lo que hace variar la carga salarial (Olivares, Ivn, 2). El man nicaragense goza de una peculiaridad muy interesante: tiene un bajo contenido de aflatoxina, sustancia producida por hongos, muy daina para la salud, la cual se convierte en barrera no comercial para muchos pases, entre los cuales cabe citar la Unin Europea, uno de los principales importadores de dicho rubro. Grfico 6.9 Principales importadores de man 2004/05 (participacin porcentual)
Otros 15% Malasia 3% Filipinas 5% Indonesia 5% Mxico 5% Canad 6% Rusia 8% Japn 8%
Europa 45%
Fuente: BCN, en base al Departamento de Agricultura de Estados Unidos
Como puede observarse en el cuadro 6.14, y en el grfico 6.10, la produccin de man en Nicaragua, muestra un comportamiento fluctuante, aunque con tendencia al crecimiento sostenido despus de la inflexin debida a la sequa del ao 1998 y a los efectos del huracn Mitch (672,431 qq), hasta conseguir ms de 2 millones de quintales en 2004/05. Ello se debi no slo al aumento de la superficie cosechada (35 mil manzanas en el ltimo ao reseado 2004/05), sino tambin a la mejora en los rendimientos que pasaron de un promedio de 45 qq /mz en los aos noventa a los 62 quintales del ltimo ao consignado. Aumento en el rendimiento conseguido gracias al apoyo que el MAGFOR a travs de OIRSA brind a los productores para el control de enfermedades y plagas como la langosta. El 99% de la produccin de man se obtiene en la regin II, Chinandega y Len, y el resto corresponde a la regin IV, donde la siembra se realiza a nivel artesanal. El cultivo del man en la Regin II ha venido a sustituir en cierto modo al cultivo del algodn, aunque no lo ha reemplazado totalmente, ni en superficie cosechada ni en valor de produccin.
Los costos de produccin del man se sitan alrededor de los 660 dlares por quintal,13 cuyos renglones ms significativos se registran en los insumos (semillas, herbicidas, fungicidas y sacos de epite para la exportacin) con el 41% de los costos de produccin. El insumo de mayor valor en este grupo de productos fue la semilla. Otros costos corresponden a las labores mecanizadas y de administracin. Cuadro 6.14 Nicaragua: rea, produccin y rendimiento del man Ciclos 1994/95 a 2004/05
Ciclos 1994/95 1995/96 1996/97 1997/98 1998/99 1999/00 2000/01 2001/02 2002/03 2003/04* 2004/05** rea (mzs) 25,70 12,27 15,56 21,05 20,70 32,92 32,02 30,83 22,96 33,00 35,00 Produccin (QQ de campo) 1.238.200 519.073 676.371 827.750 672.431 1.498.574 1.493.872 1.774.200 1.327.998 2.065.000 2.190.000 Rendim. (QQ/mz) 48,18 42,31 43,47 39,32 32,49 45,52 46,66 57,55 57,84 62,58 62,57
* preliminar ** estimado Fuente: MAGFOR 2005
Tecnologa y rendimiento La calidad del man nicaragense, segn el vicegerente de la industria manisera Comasa, es nmero uno en el mundo y en rendimiento es de los mejores; con 62 quintales por manzana supera a Estados Unidos que logr 52 quintales en la cosecha del ao 2005, y ello es posible gracias a que casi la totalidad del man se cultiva en la Regin II, en la que se implementa una tecnologa tecnificada con maquinaria (de secano), que incluye el uso de semilla mejorada y certificada de la variedad florunner o la Georgia Green, aplicada ltimamente, y el uso de insumos agroqumicos (fertilizantes, herbicidas, insecticidas y funguicidas). COMASA (Empresa comercializadora del Man), captura el 80% de la produccin de man a travs de convenios con productores individuales. Cuenta con instalaciones y tecnologas modernas y personal especializado. La regin presenta las mejores condiciones de suelos-clima-topografa-hidrologa del pas para la produccin de oleaginosas. Estas condiciones favorecen la obtencin de rendimientos ptimos del man. El departamento de Chinandega en perodos normales suele obtener mejores rendimientos que el de Len, debido a la menor cantidad de lluvias de este ltimo departamento, a la menor tecnologa que se utiliza en esta zona y al empobrecimiento de los suelos, por lo que se requieren muchos ms fertilizantes. Los productores de esta regin son medianos y grandes que generalmente viven fuera de las fincas, las cuales son manejadas por personal contratado para tal fin. Estos productores han tenido buenas posibilidades de financiamiento y cuentan con asistencia tcnica privada. Muchos de estos productores han impulsado recientemente importantes mejoras en sus unidades de produccin: nuevas maquinarias para producir ms y de forma ms eficiente, como por ejemplo, 140 tractores, 100 cosechadoras y una
13 Clculos para el ao 1997 indicaran unos costos de 591 dlares, mientras que segn clculos presentados por el IICA, ofrecidos por el productor Mauricio Zacaras, para el ciclo 2004/05 los costos se situaran en los 663 dlares. (IICA, Man, 14).
cantidad menor de sembradoras de man, cuya inversin total casi alcanza los dos millones de dlares (La Prensa, 27 julio 2004). Grfico 6.10 Nicaragua: produccin de man Ciclos 1994/95 a 2004/05
2,500,000 2,000,000 1,500,000 1,000,000 500,000 0
Los productores de la Regin IV tienen un rea limitada de siembra. Generalmente viven en la finca y poseen muy poco capital de trabajo. No tienen acceso al crdito por no contar con garantas. Aplican una tecnologa semitecnificada con maquinaria de secano y la aplicacin limitada de insumos. Utilizan semilla criolla de la variedad Valencia y alquilan maquinaria. No cuentan con asistencia tcnica, y la combinacin clima-topografa-hidrologa no es ptima para la siembra del man, lo que resulta en bajos rendimientos que oscilan entre los 10-12 QQ por manzana (IICA, Man,12). Ya se mencion con anterioridad que a nivel nacional la evolucin del rendimiento del man ha sido francamente favorable, de tal forma que el aumento del mismo es responsable del crecimiento productivo de los ltimos aos. Las asesoras tcnicas privadas o las realizadas con apoyo del MAGFOR de principios de los aos dos mil, son bien observables en el crecimiento de los rendimientos de los ltimos ciclos hasta situarse en los 62 qq/mz. Exportaciones El man ha tenido un desempeo importante en las exportaciones de Nicaragua. En el ao 2005 ocup el cuarto lugar segn valor en dlares, y en los ltimos 10 aos es el producto agrcola de exportacin que mejor desempeo ha mostrado. Desde 1994 ha crecido a un ritmo de 19 por ciento anual, ms debido al aumento exportado que al precio unitario de exportacin que ha permanecido relativamente uniforme dentro de una banda de 26 a 31 dlares. Los principales destinos de las exportaciones en los ltimos aos fueron Mxico, Centroamrica y Reino Unido, representando los tres ms del 95 por ciento del total en el ao 2003. El mercado estadounidense histricamente ha sido inaccesible al man nicaragense14. El man ha sido uno de los productos ms beneficiados con el Tratado de Libre Comercio firmado entre Nicaragua y Mxico, lo que se refleja en el fuerte aumento de los ltimos tiempos. Asimismo hay que destacar una mayor diversificacin de las exportaciones hacia otros destinos como Australia, Colombia o Canad, obteniendo mejores precios promedios (BCN, Comercio Exterior)
14
A pesar de la inaccesibilidad al mercado de Estados Unidos, COMASA logr exportar en diversos aos hasta el 10% de su produccin a ese mercado, gracias a una combinacin de perseverancia, calidad y sanidad. Consigui hasta el 50% de una cuota de 8,000 toneladas de man que Estados Unidos denomina otros orgenes, seccin en la que tambin compiten Brasil, India, China y Sudfrica. Lo consigui por llegar primero y cumplir a cabalidad las normas sanitarias, es decir con la garanta de sus laboratorios certificados de estar libre de aflatoxina.
19 94 / 19 95 95 / 19 96 96 / 19 97 97 / 19 98 98 / 19 99 99 / 20 00 00 / 20 01 01 / 20 02 02 / 20 03 03 / 20 04 04 /0 5
Fuente: MAGFOR 2005
Entre las causas que explican el xito conseguido por el man en los ltimos aos hay que destacar el amplio nivel de financiamiento que los bancos comerciales le han ofrecido al sector manisero. En el ciclo 2003/04 lleg a ser el mayor conseguido entre todos los rubros de exportacin: 34%, frente a un 22% para el caf o un 16% para el arroz. . Grfico 6.11 Nicaragua: exportaciones de man. Ciclos 1994/95 a 2005/06 QQ
1,600,000 1,400,000 1,200,000 1,000,000 800,000 600,000 400,000 200,000 0
19 94 / 19 95 95 / 19 96 96 / 19 97 97 / 19 98 98 / 19 99 99 / 20 00 00 / 20 01 01 / 20 02 02 / 20 03 03 / 20 04 04 / 20 05 05 /0 6
US$
40.00 35.00 30.00 25.00 20.00 15.00 10.00 5.00 0.00 volumen precio
Tambin otro elemento puede jugar a favor del cultivo de este rubro: las buenas perspectivas conseguidas gracias a la firma del RD-CAFTA. El man fue un de los rubros ms favorecidos. Por medio de dicho tratado Nicaragua podr exportar libre de impuestos a Estados Unidos 10 mil toneladas mtricas de man durante el primer ao, es decir, el actual 2006, con un crecimiento anual del 10% a partir del quinto ao de vigencia del acuerdo de libre comercio. Una de las dificultades que se presentan a los cultivadores de man es la necesidad de rotacin de cultivo. Segn los cultivadores, actualmente no existen otros cultivos que se puedan desarrollar en la zona, pues la soya, el sorgo y el ajonjol han perdido mercados y ya no son rentables
5. OTROS PRODUCTOS AGRARIOS DE EXPORTACIN

En este grupo contemplamos los productos de exportacin cuyo valor en el mercado internacional no alcanza todava cierta importancia. Entre ellos se consideran tanto aquellos que haban figurado entre los principales productos de exportacin hasta no hace mucho (el ajonjol por ejemplo), como aquellos no tradicionales que recibieron en los ltimos aos un estmulo dentro de los programas de fortalecimiento al sector exportador, tal como se prev en el Plan Nacional de Desarrollo. Entre estos ltimos vamos a tratar del meln, el quequisque y el pltano.
5.1 EL AJONJOL
Es una planta originaria de Etiopa, de la familia de las oleaginosas, cultivada preferentemente en climas clidos como India, China, Ecuador, Centroamrica y Mxico. Tiene un fuerte componente de hierro, potasio y sodio y se utiliza para la preparacin del pan, galletas, confitera, aceite comestible, margarinas, en la industria farmacutica, en la fabricacin de jabones, cosmticos y pinturas. Ya en la fase residual se usa para la alimentacin del ganado y aves de corral. En la actualidad hay una tendencia creciente del consumo de ajonjol, debido a la diversificacin de sus usos, especialmente en la rama alimenticia por su alto contenido en aceite y por la larga duracin de los
productos preparados con ese aceite. Por su alto nivel de calidad no es muy asequible al consumidor normal, puesto que tambin es elevado su precio con relacin al resto de aceites. El ajonjol que se cultiva en Nicaragua es reconocido mundialmente por su alta calidad, debido a la mayor concentracin de aceite y protena respecto al de los otros pases americanos. Se cultiva mayoritariamente en los departamentos de Len y Chinandega y en menor proporcin en Managua, Granada, Masaya y Rivas. La mayor parte de su produccin (90%) se destina al mercado internacional, y la otra parte se consume a nivel local en la fabricacin de dulces y panadera. La evolucin de su produccin muestra unos altibajos bien perceptibles. Las cifras que nos ofrece el Banco Central desde 1960 no indican un volumen productivo considerable (179,000 quintales en 1960, con un rendimiento de 9.0 qqs/mz). A mitad de la dcada de los setenta se produce un bajn que se remontar a inicios de los ochenta, hasta que despus de algunas oscilaciones en esta dcada se situar en el nivel ms alto, 417,907 quintales en el ciclo 1995/96. Sin embargo a partir de la sequa de 1998 y del huracn Mitch se produce una profunda recesin, con el punto ms bajo en 2002/03, de la que apenas se est recuperando a partir del ciclo 2003/04. El Plan Libra por Libra aplicado en los ltimos aos, con entrega de semilla certificada para cultivar 10,000 manzanas de ajonjol en la poca de postrera est ya dando sus frutos de tal manera que en el ciclo 2005/06 se recuper la produccin y con ella las exportaciones. En la actualidad la participacin de Nicaragua en la produccin centroamericana de ajonjol es del 12 por ciento, cuando en los aos 1990 y 1995 haba sido de 21 y 30 por ciento respectivamente. Las causas que explican las bajas en la produccin son el mal comportamiento del mercado mundial por el incremento de la oferta, el debilitamiento de la demanda y consecuentemente la baja en los precios. El ajonjol puede ser exportado bien en forma natural o bien descortezado, para lo que se requiere un proceso industrial. En los aos anteriores a la crisis de 1998, haba en Nicaragua diversas plantas procesadoras que se dedicaban a descortezar el ajonjol, pero la mayora cerraron, ante las dificultades que presentaba dicho rubro, por la reduccin en su produccin y por la mala calidad de las semillas que utilizaban los agricultores (semilla criolla), por la cual se conseguan precios tan bajos que no hacan rentable el proceso industrializador. Grfico 6.12 Nicaragua: exportaciones de ajonjol Ciclos 1994/95 a 2005/06 (millones dlares)
16 14 12 10 8 6 4 2 0
19 94
El resultado del cierre de las plantas procesadoras se evidencia en el cambio del producto exportado. As mientras en 1995 se exportaba tan slo un 30% de forma natural y el resto era descortezado, con el correspondiente valor aadido, en 2004 se invirtieron las proporciones, 90 por ciento era natural y 10 por ciento descortezado. La parte natural que se vende a Guatemala es procesada en ese pas y se exporta
/9 19 5 95 /9 19 6 96 /9 19 7 97 /9 19 8 98 /9 19 9 99 /0 20 0 00 /0 20 1 01 /0 20 2 02 /0 20 3 03 /0 20 4 04 /0 20 5 05 /0 6
luego como producto guatemalteco a Estados Unidos que son los principales compradores de ajonjol descortezado. En el ao 2005/06 se exportaron 228.5 mil quintales por los que se obtuvieron 8.2 millones de dlares, a un precio promedio de 35.8 dlares el quintal (BCN).Los principales pases que son mercado para estas exportaciones de ajonjol son Japn (50.7%), Guatemala (24%), Estados Unidos (7%) y Mxico (4.7%) Las perspectivas que se presentan la produccin y la comercializacin de ajonjol estn muy relacionadas con la mejora tecnolgica de la produccin para conseguir mejores niveles de competitividad, y con la recuperacin de las plantas procesadoras que permitan ofrecer un producto ms elaborado y por tanto con ms valor aadido. As quizs se podra recuperar el reconocimiento que haba tenido Nicaragua como uno de los mejores productores de ajonjol de Centroamrica. En la actualidad parece haber mejorado la demanda, la cual, a partir del CAFTA puede potenciarse, puesto que dicho rubro tiene libre acceso a Estados Unidos. Queda tambin por explorar la produccin de ajonjol orgnico, modalidad que actualmente no supone grandes cantidades, pero que ofrece generalmente buenos precios y mercados ms estables.
5.2 EL MELN El impulso dado al meln nicaragense en los aos 1991-1994, con cierto auge entre 1992 y 1996, producto del apoyo a los productos no tradicionales de agroexportacin, se vio truncado por varios motivos. Al proyecto citado se acogieron 11 productores que sembraron unas 509 manzanas del meln tipo honeydew. Pero la cada de los precios internacionales de dicha variedad no hizo atractivo dicho cultivo y muchos productores abandonaron la actividad. A ello hay que aadir los costos de exportacin que resultaban demasiado elevados, por el hecho de que Nicaragua no posee infraestructura portuaria apropiada en sus ocanos, y especficamente la ausencia de puertos de aguas profundas en el Atlntico obliga a realizar las exportaciones hacia la costa este de Estados Unidos por Puerto Corts en Honduras o Puerto Limn en Costa Rica. Otro elemento a tener en cuenta en el poco xito del cultivo del meln se encuentra en la tarda integracin de Nicaragua en el negocio del meln en Centroamrica. Lo hizo cuando se iniciaba un cambio fundamental en la naturaleza de ese negocio: La integracin vertical y la siembra de enormes extensiones por parte de unas cuantas compaas transnacionales, las cuales se caracterizan por el uso de elevadas tcnicas de cultivo y economas de escala en la produccin y en la comercializacin, con las cuales era difcil competir. Por ltimo, si bien el huracn Mitch no afect la cosecha de ese ao 1998 s perjudic la siguiente debido a la destruccin de la infraestructura productiva y del capital de trabajo, y a la cantidad de tierra que qued inhabilitada para el ciclo 1999. En la actualidad existe un gran nmero de pequeos productores de meln dispersos en comunidades rurales de los departamentos de Managua, Len, Matagalpa, Masaya, Granada, Rivas y Chinandega. La especie que se ha cultivado tradicionalmente es la denominada Chapiollo, la cual en los ltimos aos se ha venido sustituyendo por variedades mejoradas de la familia de los Cantaloupe. Su produccin se destina al mercado local, donde deben competir con los melones procedentes de Honduras, los cuales llegan a los comercializadores mayoristas de los principales mercados de Managua a precios ms bajos que los nacionales15. Estos productores tienen bajo nivel tecnolgico y problemas en la comercializacin del producto.
15 En la temporada 2002-2003 entre el 60% y el 70% de los melones comercializados en los centros mayoristas de Managua provenan de Honduras (IICA-MAGFOR-JICA, Cadena agroindustrial del meln).
Existe otro grupo de 18 productores dedicado al meln orgnico, localizados en la comunidad de las Pozas del Municipio de Daro, departamento de Matagalpa. Este grupo aplica tecnologa de cultivo Orgnico y de Manejo Integrado de Plagas, y cuentan con la asistencia tcnica y financiera de ONGs (CARITAS) de forma gratuita. Cultivan la variedad Cantaloupe, con buenos resultados a mediano y largo plazo.
Grfico 6.13 Nicaragua: exportaciones de meln (miles de dlares) Aos 1990 a 2005
3000
2500
2000
1500
1000
500
0 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005
Fuente: IICA-MAGFOR-JICA 2004 y BCN 2006
Por ltimo el meln que se exporta lo produce un nico productor, el cual destina el 100% de sus frutas exportables al mercado estadounidense. Este productor es uno de los que iniciaron su actividad melonera en el ao 1990 bajo el proyecto PROEXAG patrocinado por APPEN y AID entre 1990 y 1994. Tal como indica el IICA-MAGFOR-JICA, se concentr en los eslabones agrcolas y de procesamiento preindustrial. Durante las primeras cosechas cultiv las variedades Honeydew por la resistencia y durabilidad de estas variedades, y porque no requeran de procesos de enfriamiento que s requieren las variedades Cantaloupe. Pero, dado que el mercado estadounidense demandaba productos de las variedades Cantaloupes en mayor medida, adquiri los cuartos fros y el capital de trabajo restante requerido para exportar estas variedades. En la actualidad da empleo temporal, en la poca de siembra y cosecha, a 700 personas en las 500 manzanas que se cultivan. Contrata personal extranjero (por medio de la transnacional que compra la mayor parte de su produccin), para realizar varias fases del proceso productivo: refrigeracin, empaques y trabajo en el campo. Con ello asegura el nivel de competitividad con los restantes productores centroamericanos. De la finca se exportan, en promedio, 3,000 cajas diarias durante un perodo de 90 das entre los meses de enero y abril. Los rendimientos conseguidos son de promedio 6,000 melones por manzana. La produccin es exportada por la compaa estadounidense Bounty Fresh que comercializa frutas y hortalizas en Estados Unidos y a travs de una empresa que comercializa ese mismo tipo de bienes en California. El 30% de la produccin tiene como destino el estado de California, y el restante 70% es enviado al estado de La Florida, desde donde la fruta es distribuida va terrestre hacia varios estados de la Costa Este de Estados Unidos. Los melones destinados a la Florida son embarcados en Puerto Corts (Honduras) o en El Limn (Costa Rica); y los que tienen como destino California lo hacen en el Puerto de Acajutla en El Salvador. A excepcin del nico productor asociado con una compaa transnacional que le permite realizar el proceso exportador sin dificultades, el resto de productores pequeos y medianos locales tienen algunas dificultades para emprender el negocio agroexportador tal como este se viene realizando en los pases
centroamericanos con los cuales hay que competir. Adems de las dificultades graves que supone la ausencia de puertos de aguas profundas en nuestros mares, lo cual encarece el producto, existen otras dificultades en el mismo proceso productivo. Son las siguientes: a) poco conocimiento de los nichos de mercado en el exterior; b) dificultades financieras para adquirir el capital de trabajo necesario para cumplir con las exigencias internacionales del mercado de esa fruta; c) escasa e inapropiada infraestructura para llevar a trmino los procesos de lavado, empaque, enfriamiento, transporte y control de calidad; d) reducida capacidad organizativa entre grupos de pequeos y medianos productores agrcolas.
5.3 EL QUEQUISQUE
El rubro de races y tubrculos (que adems de quequisque incluye ame, papa china, yuca, amp y jengibre) ha cobrado especial inters en la economa productiva nicaragense a partir de las ltimas directrices emanadas del Plan Nacional de Desarrollo, el cual hace nfasis en la promocin de los productos destinados al mercado internacional. En Nicaragua se produce en la Regin autnoma del Atlntico sur, Nueva Guinea, Rama y Ro San Juan. Tambin se cultiva en el norte del pas en Waslala y Ro Blanco y en el Pacfico, en los departamentos de Masaya, Granada, Carazo, Rivas, Len y Chinandega. Sin embargo de acuerdo a las condiciones edafoclimticas las zonas con mayores potencialidades para el cultivo del quequisque o malanga lila se presentan en Nueva Segovia, Regin del Atlntico Sur (Nueva Guinea y el Rama), Ro San Juan, Chontales y Chinandega. Hay que hacer notar que para la produccin de quequisque en tierras del Pacfico se requiere el establecimiento de estructuras de riego, lo cual encarece los costos, mientras que las zonas Central y Atlntico del pas, por pertenecer al trpico hmedo gozan de mejores condiciones naturales para obtener buenos rendimientos. En la actualidad las zonas ms promisorias en cuanto a mayor produccin, mayor nivel de organizacin, asistencia tcnica y calidad del producto cosechado se encuentran en Nueva Guinea, El Rama, Jinotega y San Carlos y ms recientemente El Tuma-La Dalia. Hasta hace poco tiempo Nueva Guinea era la zona de mayor produccin a nivel nacional, con un rea sembrada de quequisque de 7,500 a 10,000 manzanas. Sin embargo, en el ao 2004 con las nuevas reas de quequisque en Waslala, las que se extendieron a lo interno de Nueva Guinea, las nuevas reas en El Tuma y otros, se alcanzaba un rea sembrada a nivel nacional de 10,000 manzanas y en 2005 se esperaba sembrar hasta 15,000 manzanas. El cultivo del quequisque para exportacin vino de la mano de los acopiadores costarricenses, que en torno a 1991 llegaron a Nueva Guinea ofreciendo capital para la compra de quequisque de primera para la exportacin. Los productores se vieron obligados a conocer las normas de exigencia y calidad para la venta al mercado internacional, y desde entonces, en esa zona, la ms importante productora de quequisque del pas, esta normativa se ha transmitido de manera emprica de acopiadores a productores. El quequisque requiere no slo muchos cuidados en la siembra (semilla de calidad) y en su ciclo productivo (cuido de plagas, etc,), sino tambin un laborioso manejo postcosecha: lavado, secado, seleccin, clasificacin, empaque, embalaje y transporte. De ah que los actores de la cadena del quequisque sean mltiples: productores, acopiadores (principalmente destinados a acopiar la produccin de los campesinos alejados de los centros urbanos), empresas empacadoras, y comercializadores internacionales. Los mayores problemas que se presentan en la produccin de quequisque para exportar estn en la falta de financiamiento para infraestructura dedicada al acopio, y a todo el manejo postcosecha de carcter preindustrial; resulta tambin muy problemtica la falta de caminos de penetracin para sacar la cosecha, transporte que en muchos casos debe hacerse a lomo de caballera hasta un puerto de montaa; la inexistencia de puertos en el Atlntico para ahorrar los enormes costos de transporte derivados del uso de los puertos de Honduras o de Costa Rica.
Grfico 6.14 Nicaragua: exportaciones de quequisque Aos 2000 2005 (miles de dlares)
4,000
3,500
3,000
2,500
2,000
1,500
1,000
500
2000
2001
2002
2003
2004
2005
Fuente: Gaitn 2005 y BCN 2006
La tecnologa utilizada en Nicaragua no puede clasificarse como tecnificada. Ms bien se utilizan dos sistemas de siembra: la semitecnificada, con unos rendimientos bastante aceptables de 800 qq/mz o la tradicional con rendimientos de 70 qq/mz, produccin dedicada al mercado local. El quequisque es un producto que tiene buenas perspectivas para el futuro, por dos razones: porque aumenta su consumo tanto a nivel local como mundial, y porque es comercializable durante todo el ao. El comportamiento seguido por las exportaciones de este rubro en los ltimos aos es bueno, con una tendencia al crecimiento claramente manifiesta en los dos ltimos aos. Los principales destinos de las exportaciones nicargenses son: Puerto Rico, Estados Unidos, Costa Rica, Canad y Guatemala.
5.4 EL PLTANO
En Nicaragua el pltano es uno de los productos bsicos de la dieta familiar. Su cultivo y produccin genera mltiples empleos y divisas en las principales zonas de produccin. Por las caractersticas de su cultivo la produccin de pltano genera ingresos de corto plazo al productor y empleos permanentes en las actividades de manejo de la plantacin. Solo como ejemplo, segn un productor miembro de Aplari (Asociacin de plataneros de Rivas), esta zona produce el 85% del pltano del pas y genera unos 20 mil puestos de trabajo, con unas 10 mil hectreas de pltanos y dos mil hectreas de guineos (La Prensa, 11 octubre 2006). La produccin de pltano en Nicaragua se realiza durante todo el ao, si bien existen dos estaciones bien marcadas de produccin: temporada alta, comprendida entre octubre y marzo y temporada baja, entre abril y septiembre. Las regiones que concentran la mayor parte de la produccin son Rivas y Chinandega, por la disponibilidad de infraestructura que poseen. En los ltimos aos ha crecido el rea total de produccin, puesto que si en el ao 2002 el rea sembrada era de 6.3 mil manzanas, y en 2004 ascendi a 10 mil, en el ao 2006 el total de manzanas cosechadas a nivel nacional ha sido 11,500. En Nicaragua se cosecha pltano en Rivas, (el principal productor con el 85% de la produccin), Chinandega, Len, Granada, Carazo y Masaya. Del total producido 1.5 mil hectreas se encuentran bajo riego.
La produccin de pltano corre a cargo de 990 productores de los cuales 660 son pequeos, 320 medianos y 8 grandes. El 78% del total de productores se concentra en Rivas, el 10% en Granada, el 9% en Masaya y el 3% en Len y Chinandega. El pltano producido en Ometepe y parte del que se produce en Rivas se comercializa en el mercado internacional, concretamente va destinado a El Salvador y Honduras, en cambio la produccin de Chinandega y el resto producido en Rivas se destina al mercado interno. Cuadro 6.15 Nicaragua: evolucin de las exportaciones de pltano Aos 1999 a 2005 (en millones)
Kilogramos Dlares 1999 12.0 N/d 2000 8.5 1.3 2001 4.7 0.7 2002 6.1 0.6 2003 7.8 0.8 2004 N/d 1.1 3005 N/d 1.2
Fuente: IICA, MAGFOR, JICA (2004) y elaboracin personal en base a datos de La Prensa 04/10/05
Grfico 6.15 Nicaragua: exportaciones de pltano Aos 2000 a 2005 (en millones de dlares)
1.4 1.2 1 0.8 0.6 0.4 0.2 0
1.3 1.2 1.1
0.8 0.7 0.6
2000
2001
2002
2003
2004
2005
Fuente: IICA, MAGFOR, JICA (2004) y elaboracin personal en base a datos de La Prensa 04/10/05
En cuanto a tecnologa existen acusadas diferencias entre los pequeos y los grandes productores. Los pequeos, por falta de capital no utilizan pesticidas, sus fertilizantes son a base de urea y completo, y sus plantaciones se ven sometidas a enfermedades como la Sigatoca y el Moko, no cuidan la calidad de las semillas y obtienen unos rendimientos bastante bajos, de 12 a 22 mil pltanos por manzana. Los grandes y medianos productores utilizan variedades escogidas y realizan actividades con un uso moderado de la tecnologa en insumos, funguicidas, pesticidas, etc. Muchos de ellos usan tecnologa de riego, con lo que sus rendimientos por manzana oscilan entre 15 y 25 mil pltanos. Las exportaciones de pltano han tenido un comportamiento algo voluble en los aos 2000, como puede observarse en el cuadro 6.15. Las perspectivas del pltano son bastante alentadoras en cuanto a las posibilidades de exportacin, puesto que el pltano verde entra libre de gravamen a los Estados Unidos, a Canad, a Centroamrica, a Chile y a Repblica Dominicana. Sin embargo para poder entrar de lleno en este mercado internacional debe cumplir con una serie de requerimientos de los cuales adolece en la actualidad. Por ejemplo debe mejorar el eslabn industrial, debe mejorar la tecnologa en la fase primaria y en los mecanismos de cosecha y poscosecha, pues en esta ltima fase es donde se pierde calidad debido a los tipos y condiciones de transporte del producto. El mercado salvadoreo, que es el principal comprador del pltano nicaragense, recibe a menudo el producto en condiciones poco satisfactorias, por el poco cuidado en el transporte de la mercanca. Y hay que recordar que el principal competidor en este mercado es Guatemala, con tecnologa y capacidad empresarial ms elevadas. Tampoco se disponen en el pas de centros de acopio en las principales zonas de produccin, lo que entorpece la comercializacin correcta de la fruta.

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Captulo 6.

AZCAR, BANANO, TABACO, MAN Y OTROS CULTIVOS DE EXPORTACIN

1. EL AZCAR 1.1 EL AZCAR A NIVEL MUNDIAL

Cuadro 6.2 Consumo de azcar per cpita, por pas (kg/ao)

Fuente: Sugar Statistics 20064

SADC es la abreviacin de la Comunidad de Desarrollo de frica Austral

Fuente: Sugar Statistics 2006

Fuente: Lpez, Jos Guillermo 2003, 26

1.2 EL MERCADO CENTROAMERICANO DEL AZCAR

Pas Guatemala Honduras El Salvador Nicaragua Costa Rica Total

Fuente: Lpez, Jos Guillermo 2003, 28

Guatemala Honduras Nicaragua

1.3 EL AZCAR EN NICARAGUA

Monte Rosa 28%

Ingenio San Antonio 63%

Fuente: Lpez, Jos Guillermo 2003, 20

Fuente: INEC 2003 (CENAGRO)

Fuente: CEPAL 2005

Fuente: Lpez, Jos Guillermo 2003, 23

12 5,000 10 4,000 8 3,000 6 2,000 4 1,000

Fuente: MAGFOR 2005, BCN 2006

Grfico 6.6 Nicaragua: exportaciones de azcar segn destino Ao 2005

Canad 17% Rusia 21%

Fuente: MAGFOR 2005

Fuente: BCN 40 aos, BCN 2003, BCN 2005

Fuente: MAGFOR 2005 y BCN 2005

Fuente FAOSTAT 2006

Fuente: MAGFOR 2005 y BCN 2006

Fuente: BCN, en base al Departamento de Agricultura de Estados Unidos

* preliminar ** estimado Fuente: MAGFOR 2005

Fuente: MAGFOR 2005 y BCN 2006

5. OTROS PRODUCTOS AGRARIOS DE EXPORTACIN

Fuente: IICA-MAGFOR-JICA 2004 y BCN 2006

Fuente: Gaitn 2005 y BCN 2006

0.8 0.7 0.6

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