Captulo 4.

LOS GRANOS BSICOS

Introduccin Vamos a empezar el captulo con el grfico 4.1, para que se vea el protagonismo de los granos bsicos dentro de las tierras cultivadas nicaragenses: el maz, los frijoles y el arroz ocupan en conjunto dos tercios de las tierras agrcolas nicaragenses, y si se les aade el sorgo, casi representan tres cuartas partes de las mismas. La produccin de granos bsicos ha tenido una especial importancia en Nicaragua por ser la base esencial de la canasta bsica de todos los nicaragenses, por ser el alimento casi exclusivo de la mayora de la poblacin rural pobre de Nicaragua, y por ser la produccin que da mayor ocupacin a dicha poblacin. La coincidencia entre produccin de granos bsicos y regiones ms pobres del pas, significa tambin coincidencia con la desnutricin: la desnutricin crnica que afecta a un 27.2 por ciento de los nios de seis a nueve aos a nivel nacional (MINSA 2005), se concentra en las regiones que detentan la ms alta cuota de pobreza. Las regiones Central y del Atlntico1 cuya poblacin conjunta asciende al 43.5 por ciento del total nacional, son las ms empobrecidas del pas, acumulando entre ambas, el 57.1 por ciento de la pobreza nacional y el 73.5 por ciento de la pobreza extrema (INEC 2001). En estas zonas rurales la poblacin est conformada por trabajadores agrcolas de fincas ajenas que adems se dedican a una cierta produccin de granos bsicos para el autoconsumo, y a una pequea produccin de ganado menor y leche en algunas zonas. Grfico 4.1 La produccin de granos bsicos Nicaragua: Distribucin del rea de cultivo. Ao 2005
Man con cscara Sorgo 3% 4% Caa de azcar 4% A rroz 8% Caf verde 12% Frijoles secos 24%
Fuente: FAOSTAT 2006

Otros 9%

Maz 36%

(maz y frijol particularmente), sufri en los aos setenta una acusada relegacin hacia las tierras de frontera agrcola, debido al avance de la agricultura agroexportadora que ocup las tierras que hasta entonces haban sido las mejores para estos cultivos: las del Pacfico. Nicaragua foment el desarrollo tecnolgico slo en los cultivos de agroexportacin y arroz, y olvidando que las necesidades de granos bsicos aumentaban de da en da, a consecuencia del considerable crecimiento poblacional, se vi obligada ya en los aos somocistas a importar estos rubros.

En los aos ochenta, el gobierno sandinista hizo una clara opcin a favor de los productos de consumo interno: los granos bsicos tuvieron una importancia particular en la poltica agraria. En los primeros aos se consiguieron buenos resultados, pero a partir de 1985 varios factores (la guerra, el aumento
1

La macro Regin Central est formada por los departamentos Nueva Segovia, Jinotega, Madriz, Estel, Matagalpa, Boaco y Chontales; la Regin Atlntico abarca la RAAN (Regin Autnoma del Atlntico Norte).

Cap. 4. Los granos bsicos - pg. 88

poblacional, el direccionamiento de las divisas y del apoyo hacia los megaproyectos agrarios) contribuyeron a desestimular al campesinado respecto a dicha produccin, y en consecuencia, sta comenz a experimentar un imparable descenso que oblig, no slo a tener que importar grandes cantidades de esos granos bsicos, sino tambin a solicitar donaciones de los mismos a pases amigos. En el ao 87/88 por ejemplo el grado de cobertura nacional del arroz consumido era del 56 por ciento y la de frijol de 32 por ciento (Sol 85, p. 80)2. El faltante se completaba con importaciones o donaciones. En la dcada siguiente los granos bsicos experimentaron un fuerte crecimiento a costa de la expansin de la frontera agrcola y no por el incremento de la productividad de la tierra o del trabajo basados en innovacin tecnolgica:
En la dcada de los noventa los granos bsicos crecieron de forma espectacular, principalmente en zonas de Frontera Agrcola, consecuencia de la paz y de la Reforma Agraria forzosa de inicios de los 90s que reasent a miles de familias en estas zonas. En el segundo quinquenio de la dcada las reas cosechadas de maz, frijoles y arroz juntas pasaron de 715 miles de manzanas en el 96 a ms de un milln de manzanas en el ciclo 2000/2001, superando ya los niveles histricos alcanzados en los 70s. Al menos la mitad de estas 300,000 mzs. nuevas eran bosques y tacotales que fueron incorporados a la produccin de granos bsicos (A. Ruiz, Y. Marn, 2005, p.15)

En los primeros aos del presente siglo se consolid la tendencia expansionista de estos rubros. Comparada con el ciclo 2001/2002, el rea cosechada de los rubros de consumo interno en 2005/2006 haba aumentado en 10.6%. La produccin de arroz de secano se haba incrementado en 29.5%, la de frijol en 0.5%, la de maz en 39.9% y la de sorgo milln en 29.9% (IICA 2006). Sin embargo los aumentos en superficie o en produccin ocultan un dato muy relevante: los bajos rendimientos, es decir, la baja productividad del sector. Plan Nacional Libra por Libra (PNLL) El Plan Nacional Libra por Libra busca solucionar los bajos rendimientos del maz, frijol y sorgo, mediante la sustitucin de materiales degradados, mayoritariamente en manos de pequeos y medianos productores/as, por semillas mejoradas. Para impulsar el uso de semillas mejoradas en la produccin de granos bsicos, se dirige a una poblacin campesina de subsistencia de 110,000 pequeos productores/as de granos bsicos de diferentes zonas agro-ecolgicas de Nicaragua, que histricamente no han podido mejorar sus condiciones productivas, y donde la proporcin de reas en las que se utilice semilla mejorada y certificada de maz y frijol (adquirida comercialmente) no sobrepasa el 10% del rea total cultivada con estos rubros. El Programa Nacional Libra por Libra empez con el concepto de dar semilla certificada a cambio de la semilla que se pensaba sembrar. Esto implicaba que los productores beneficiarios tenan la oportunidad de cambiar su material de siembra, que generalmente no presentaba las caractersticas de calidad requeridas en la semilla certificada y no tena el potencial productivo de un cultivo mejorado, por semilla de ptima calidad. A partir de la primera campaa agrcola se abandon la idea del pago mediante la semilla vieja, a causa del problema logstico que presentaba recoger esa semilla; se la sustituy por pago en efectivo, que en la realidad no se urgi. Las actividades fundamentales eran: a) la entrega de semilla a travs de cupones b) proveer asistencia tcnica para buen uso de la semilla entregada (Dumazert y Kuan, 2005, 4)

Esta problemtica de la escasez de granos bsicos era en esos aos comn a toda Centroamrica. Si en el ao 1974 las importaciones y donaciones de cereales representaron para el istmo aproximadamente un 15% de su consumo, en el ao 1984 esta cifra ascendi hasta un 28% (Cifras elaboradas por E. Baumeister 1987 en base a datos del Banco Mundial para importaciones y donaciones, y de la FAO para produccin)

Cap. 4. Los granos bsicos - pg. 89

Pero en definitiva lo que se pretenda con el Programa, era garantizar la seguridad alimentaria de las familias rurales, y adems crear para el futuro un mercado de semillas mediante el fortalecimiento de su demanda as como mediante el establecimiento de redes de distribucin. Las semillas procedan del MAGFOR, pero este no las entregaba directamente a los campesinos sino a instituciones que actuaban como intermediarias. La parte ms importante de la entrega al campesino corri a cargo del INTA (el Instituto Nacional encargado de mejorar la tecnologa agraria, que reparti tres cuartas partes de las semillas; Dumazert y Kuan 2005, 74) pero tambin intervinieron algunas ONGs y asociaciones. Quienes realizaban la entrega tenan que ser las encargadas del asesoramiento tecnolgico. El programa inici en el ciclo agrcola 2002/03 y sigue hasta la actualidad 2006/07. En esos aos de ejecucin ha habido algunas variaciones, especialmente en lo que se refiere a las transferencias del valor de la semilla al productor, que pasaron del 100% al inicio para descender al 80%, 60% y en la actualidad ciclo 2006/07 el productor aportar el 50% del valor de la semilla y recibir el otro 50% de transferencia, bajo la modalidad de cupones de semilla y en el aumento de rubros y beneficiarios. El PNLL cont desde sus inicios con el apoyo financiero de los organismos internacionales (BM, BID, FAO, PMA) y la cooperacin de distintos pases (AID, Suiza, Holanda, Dinamarca, China Taiwn, Japn, Noruega, Finlandia) Los logros conseguidos por el PNLL segn valoracin efectuada por el MAGFOR han sido considerables, tanto cualitativos como cuantitativos. A nivel nacional, entre los ciclos 2001/02 y 2004/05 se incrementaron los volmenes de produccin de maz en 2.7 millones de quintales (un 29%) pasando de 9.2 a 11.9 millones de quintales, y la produccin de frijol se increment en 1.1 millones de quintales (un 28%) pasando de 3.9 a 5.0 millones de quintales. Hubo incrementos en los rendimientos promedios del cultivo de maz (de 20 a 30 qq/mz) y del frijol (de 12 a 16 qq/mz). Se retorn a la produccin de semilla de Maz hbrido nacional, con una produccin de 11,569 qq, dejando de importar un monto de US$ 809,760. Aumentaron las exportaciones de frijol en un 80% y las importaciones se redujeron hasta un 70% y gracias a la intervencin en el ajonjol aument tambin la exportacin de este rubro (MAGFOR 2006). A esta valoracin se podra aadir la que tambin suministr el secretario general del MAGFOR en declaraciones a La Prensa del 10/08/06, aportando nuevos datos de aumentos de rendimiento: el arroz de secano pas de 30 qq/mz a 45 qq/mz; el ajonjol pas de 8 qq/mz a 10 qq/mz y finalmente el sorgo blanco de 25 qq/mz pas a 30 qq/mz. Segn dichas declaraciones estos resultados estn recogidos por la FAO en uno de sus ms recientes estudios sobre el programa. Cuadro 4.1 Programa Nacional Libra por Libra Distribucin Total del Ciclo 2006/07 por cultivo
Siembra y Produccin estimada Rend Produccin rea (mzs) (Qq/mzs) (Qq) 183,103 40,475 90 3,403,125 53,650 105 1,837,500 30,650 48 540,000 14,158 28 140,000 14,170 30 422,490 18,750 60 701,280 11,250 10 112,500 Fuente: MAGFOR 2006

Productores Total Maz hbrido Maz Variedad Frijol Rojo Frijol Negro Arroz Sorgo Blanco Ajonjol 130,000 26,982 35,766 30,650 14,158 7,444 9,375 5.625

No todo resulta favorable. La crtica ms importante dirigida al Programa es que la semilla hbrida requiere buenas tierras, o por lo menos fertilizantes. Donde las tierras eran buenas, el Programa logr aumentar espectacularmente los rendimientos, pero en tierras pobres del trpico seco, las semillas no

Cap. 4. Los granos bsicos - pg. 90

funcionaron. Quizs por este motivo, un Programa destinado inicialmente a campesinos con muy poca tierra, acab proporcionando semillas mejoradas a fincas superiores a las 50 mz (estas representaron el 10% de los beneficiarios en el ciclo 2003-2004, mientras que las fincas de 5 mz o menos representaron el 58% de los beneficiarios; Dumazert y Kuan, 74), que estas s tenan capital para proporcionarse los fertilizantes complementarios, y fue ah donde se obtuvieron esos aumentos de rendimiento y de produccin que permitieron a Nicaragua convertirse en un pas exportador de frijol... pero a costa de que el Programa hubiera disminuido uno de sus objetivos sociales. Cuadro 4.2 Plan Nacional Libra por Libra Cifras alcanzadas en los diferentes ciclos agrcolas
Productores Manzanas Semilla certificada (qqs) Millones de C$ Ciclo 02-03 91,658 127,746 51,994 46.61 Ciclo 03-04 92,103 126,017 63,571 44.52 Ciclo 04-05 108,852 161,990 71,921 46.71 Ciclo 05-06 109,987 155,978 72,362 45.60 Ciclo 06-07* 130,000 183,103 98,243 46.35 $2.61millones

* No incluye fertilizantes ni seguimiento tcnico Fuente: MAGFOR 2006

La problemtica de los granos bsicos ante el CAFTA Al analizar el CAFTA en trminos generales, ya se han indicado las principales consecuencias del mismo para los productos agropecuarios. Sin embargo, cabe detallar las consecuencias de dicho tratado respecto a los granos bsicos, porque ellos van a ser de los mayores perdedores. Vemoslo. El hecho de no haber negociado el TLC de manera conjunta todos los estados del istmo va a provocar el fenmeno de la triangulacin, que provocar el hundimiento de muchos de nuestros productores, pequeos y medianos productores principalmente. El hecho de que exista un mercado comn centroamericano, facilita que Estados Unidos pueda introducir los productos que ms le interesen por el pas en el que pague menor arancel. Luego, desde dicho pas, tales productos circularn libremente por toda Centroamrica, habiendo evadido el arancel que se negoci de forma bilateral en el TLC. Los productos agrcolas que ya se consideran perdedores son el maz, el arroz, los frijoles y los lcteos. Los tres primeros en el grupo de los granos bsicos. Y pueden considerarse perdedores por las evidentes asimetras productivas y de polticas gubernamentales hacia los mismos. El arroz, el maz y los frijoles, que reciben subsidios millonarios en Estados Unidos pueden llegar a Nicaragua a precios muy bajos, con lo cual desplazarn a los productores locales y se podrn convertir en mercados monoplicos. Un caso particular es el del arroz. Hasta ahora Nicaragua importaba arroz para cubrir los dficits de la produccin nacional. Las cuotas escalonadas de importacin acordadas en el CAFTA (43% en el primer ao, 73% en 2015) acabarn en 2019 cuando el arroz estadounidense llegue al pas sin lmites cuantitativos y con arancel cero. Pero mientras tanto ya muchos de nuestros arroceros pequeos y medianos habrn sucumbido a la entrada progresiva de arroz, ni que sea granza (es decir con cascarilla a ser levantada en el trillo), porque los dueos de los trillos no van a satisfacer las necesidades del pequeo productor ante las facilidades que les representarn las muchas toneladas que les llegarn del exterior. Si en Nicaragua hay en la actualidad 17,000 arroceros slo quedarn unos 2,000 o 2,500. Qu pasar con el resto? Seguirn produciendo a pequea escala para comer arroz, pero van a dejar de tener presencia en el mercado, lo que significa pobreza y escasez, porque con los excedentes de arroz que vendan compraban todo lo que no se produce en su finca, la ropa, la medicina. (Cceres, 2005, 3) El maz que, aparentemente consigui una buena negociacin al obtener una cuota bajsima de entrada e incluso con un 10% de arancel, tambin va a presentar problemas por la mencionada triangulacin. Desde Honduras y desde Costa Rica nos llegarn miles de toneladas mtricas de maz blanco y de maz amarillo.

Cap. 4. Los granos bsicos - pg. 91

El maz amarillo, que es sustituto del sorgo en el alimento balanceado de las aves, ya est entrando a Nicaragua, importado por la empresa norteamericana Cargill, lo cual ocasiona problemas a los sorgueros. Con la triangulacin los sorgueros no podrn aguantar mucho tiempo ms. De los dems problemas del agro nicaragense relacionados con el TLC (necesidad de un Banco de fomento, problemas de la propiedad, etc.) ya se ha tratado anteriormente. Aqu slo hemos querido mencionar de forma especfica los que afectarn la produccin de granos bsicos, y por ende, a miles de familias campesinas cuyo nico medio de subsistencia en el ms estricto sentido de la palabra trabajo y alimento- reside en la produccin de este rubro. Estructura de la produccin La produccin de maz y frijol en Nicaragua est mayoritariamente en manos de los pequeos productores, Segn el Tercer Censo Agropecuario 2001 el 77.1% de la superficie cultivada con maz y el 81.4% del frijol estaba en manos de los campesinos pobres y campesinos finqueros, un 18.2% de maz y un 14.7% de frijol en manos de los finqueros, es decir mediana propiedad, y tan slo un 4.7% del maz y un 3.9% era produccin controlada por los grandes productores. Es interesante notar el gran peso que el conjunto del campesinado (campesinos pobres y campesinos finqueros) tiene en la produccin de granos bsicos. Grfico 4.2 Distribucin de las reas de granos bsicos a nivel nacional segn tipos de productores
300,000.0 250,000.0 200,000.0 150,000.0 100,000.0 50,000.0 < 20 Campesinos pobres Maiz Arroz riego 20.1- 100 Campesinos finqueros Frijol Sorgo 100.1- 500 Finqueros > 500 Empresarios

Arroz secano

Fuente: A. Ruiz 2003, en base a III Censo Agropecuario 2001

Ellos producen el 90% del maz y frijol , el 79% del arroz de secano y el 86% del sorgo milln, adems participan con el 20% del arroz de riego y con el 37% de la produccin de sorgo industrial (Ruiz y Marn, 2005, 168). Es gracias al Tercer Censo Agropecuario de 2001 que se ha podido conocer la gran importancia de estos grupos de productores, hasta entonces totalmente silenciados y excluidos de la atencin de las polticas gubernamentales Cuadro 4.3 Nicaragua: distribucin del rea de granos bsicos segn productores (en porcentajes)
Tipos Campesinos pobres Campesinos finqueros Finqueros Empresarios Total nmero fincas rea finca (mzs) < 20 20.1- 100 100.1- 500 > 500 REA TOTAL 121,576 60,464 15,915 1,594 199,549 % 60.93 30.30 7.98 0.80 100 Maz 34.3 42.8 18.2 4.7 100 Frijol 40.3 41.1 14.7 3.9 100 Arroz secano 25.6 41.1 22.7 10.6 100 Arroz riego 1.7 11.0 43.8 43.5 100 Sorgo 31.3 33.4 23.3 11.8 100

Fuente: A. Ruz (2003), en base a III Censo Agropecuario 2001

Los productores de granos bsicos, mayoritariamente pequeos y medianos, se ven enfrentados a diversos problemas. Uno de ellos es la falta de financiamiento por parte de la banca formal. Desde los aos 1990, esta financiacin se ha ido reduciendo de tal forma que en la actualidad para algunos cultivos como el

Cap. 4. Los granos bsicos - pg. 92

maz y el frijol la cobertura crediticia es prcticamente nula. Una buena parte de la financiacin se obtiene de los Organismos no Gubernamentales o de las microfinancieras, y la otra parte es financiada con transferencias directas de programas gubernamentales en la modalidad de bonos intercambiables por insumos. El Programa Nacional Libra por Libra, implementado por el MAGFOR, financi la produccin de granos bsicos, a travs de la entrega de cupones a los productores para la adquisicin de semilla certificada y mejorada. Se entregaron aproximadamente unos 92.500 cupones, para igual nmero de productores atendidos Algunos segmentos dentro de los productores de arroz y sorgo, principalmente los que producen arroz de riego y los sorgueros dedicados al cultivo de sorgo rojo, logran obtener financiamiento de la banca formal. Pero este crdito resulta ser insuficiente y muy poco representativo del total de productores dedicados a la actividad (MAGFOR 2005, Informe) El cultivo del maz y frijol ha estado asociado durante muchos aos a la lgica de avance de la frontera agrcola: la roturacin del bosque en primer lugar, seguido de los granos bsicos y luego la implantacin de ganadera extensiva. Tambin es importante la Regin Seca en el cultivo de maz y frijol, al que esta regin aade el sorgo milln. Este ltimo producto es utilizado como forraje para la alimentacin animal, de extrema necesidad en la estacin seca; por otra parte, por ser muy resistente a los dficit hdricos se adapta muy bien a las caractersticas de la regin, a la vez que sirve de estrategia anti-riesgo frente a la variabilidad climtica de la zona. La presencia de maz y frijol en el Latifundio Cafetalero-Ganadero tiene su explicacin en la necesidad de alimentacin de los trabajadores agrcolas de las haciendas. Otra observacin: la concentracin de la superficie destinada a la produccin de arroz de riego. Dicho cultivo es realizado mayoritariamente por finqueros y empresarios, y tiene una presencia importante en las Planicies del Pacfico, incluyendo la zona costera del lago, y algunos valles del interior, como Sbaco. Tecnologa y rendimiento La produccin de granos bsicos, mayoritariamente en manos de pequeos y medianos productores, a excepcin del arroz de riego, contina con sus niveles tecnolgicos de bajo rendimiento (insuficientes insumos, carencia de bienes de capital, reducido sistema de servicios de asistencia tcnica y capacitacin, deficientes servicios de comercializacin, grandes restricciones crediticias y costos que no permiten la competitividad, etc.). En realidad, con pocas variaciones y algunas excepciones como el Programa de Libra por Libra, la productividad de los granos bsicos en Nicaragua ha permanecido casi inalterable en los ltimos cuarenta aos, con un crecimiento global del 2% en maz, frijol y sorgo, del 4% en el arroz. Esto contrasta con lo ocurrido en los pases desarrollados que han duplicado y triplicado sus rendimientos promedio, en gran parte debido al desarrollo tecnolgico alcanzado. Tambin contrasta con algunos de las pases del istmo, los cuales en determinados rubros han conseguido mejores rendimientos promedio (ver en el cuadro 4.4 los rendimientos de 2005 de El Salvador en arroz, maz y frijol, muy superiores a los de Nicaragua). Los rendimientos de los granos bsicos (frijol y maz principalmente) mantuvieron unas cifras bajas ms o menos constantes desde los aos setenta (el frijol oscilando en torno a 10-12 qq/mz aos setenta; 8-9 qq/mz aos 80 y 10-11 qq/mz aos 90, y el maz con oscilaciones en torno 13-14 qq/mz aos 70, 17-18 qq/mz aos 80 y 18-19 qq/mz aos 90; BCN), clara consecuencia del rezago tecnolgico mencionado Por otra parte, las prdidas postcosecha son importantes. Se calcula que alcanzan hasta un 22% de la produccin de granos bsicos, por dificultades en el almacenamiento, en el acceso al mercado, malos procesos de empaque y manejo, etc. (IICA/PROVIA 2005, 53). Los servicios de extensin de tecnologa agropecuaria alcanzan tan slo a un 15% de los productores, y muchos de los pequeos y medianos productores de granos bsicos no quedan incluidos en este porcentaje. La elevada dispersin territorial y el bajo nivel organizativo de los productores les dificultan el acceso a las tecnologas que ofrecen instituciones como el IDR, INTA, o bien organizaciones gremiales y ONGs. El analfabetismo funcional de una buena parte de dicho productores dificulta mucho la comunicacin entre los proveedores de servicios tecnolgicos, generalmente de origen urbano y los

Cap. 4. Los granos bsicos - pg. 93

pequeos y medianos productores del sector rural y, por lo tanto, afecta negativamente el ritmo de los procesos de innovacin tecnolgica y de aprendizaje por parte de los productores (MAGFOR 2005b, 8). 3 No existen redes ni organizaciones de campesinos y al no existir estas redes, la oferta de servicios tecnolgicos no llega a los productores pequeos y medianos por problemas de distancias, mal estado del sistema vial y transporte inadecuado. Evolucin del rea, de la produccin y su relacin con la demanda En Nicaragua la superficie sembrada con granos bsicos y su produccin han tenido un crecimiento considerable en la ltima dcada; comportamiento con algunas diferencias respecto al resto de los pases del istmo. De todos los pases centroamericanos (ver cuadro 4.4), Nicaragua junto con Guatemala son los nicos pases del istmo en los que ha crecido el rea sembrada de todos los granos bsicos: arroz, maz y frijol; aunque Nicaragua muestra un crecimiento mucho ms elevado que Guatemala, especialmente en el frijol (un aumento del 88% sobre 44% de Guatemala)4. Grfico 4.3 Nicaragua: ciclos 1994/95 a 2005/06 Granos bsicos: evolucin de reas sembradas (mzs)
1,200,000

1,000,000

800,000

arroz

600,000

frijol

400,000

200,000

maz

La opcin del gobierno nicaragense por conseguir la Seguridad Alimentaria, con diversas actuaciones en mejoramiento de semillas, capacitaciones y asistencia tcnica orientadas a los productos de consumo interno que conforman la canasta bsica, dan cuenta de buena parte de este crecimiento en produccin, en rendimiento y en parte tambin en superficie. La superficie sin embargo, si ha crecido fundamentalmente ha sido por el avance de la frontera agrcola, que todava sigue en el pas, a costa del despale de la selva tropical. A excepcin de Costa Rica, todos los otros pases del istmo aumentaron la superficie dedicada al frijol, pero en menor medida que Nicaragua.
06

96

95

98

00

97

01

99

03

02

19 95 /

19 94 /

19 97 /

19 96 /

19 99 /

20 00 /

19 98 /

20 02 /

20 04 /

20 01 /

20 03 /

04

Fuente: MAGFOR 2005 y La Prensa 10 mayo 2006

El maz, ha sido objeto de atencin tan slo por parte de Guatemala y Nicaragua, mientras que en el arroz merece destacar el crecimiento en superficie de Costa Rica, Guatemala y Panam, adems de Nicaragua. A pesar de los mltiples problemas que afectan los cultivos de granos bsicos, tales como sequas, exceso de lluvia, inundaciones a consecuencia del paso de las ondas tropicales, principalmente en la zona Caribe, presencia de roedores, de plagas y otras fuentes de prdidas, los granos bsicos, como puede observarse en
Al menos un quinto de los jvenes rurales son analfabetas, el 60% de los jvenes tienen educacin primaria incompleta y el 62% de los productores de 15 a 39 aos tienen slo tres aos de estudios (MAGFOR 2005b). 4 Para poder efectuar las comparaciones entre Nicaragua y los pases centroamericanos se han tomado los datos estadsticos proporcionados por FAOSTAT 2006, los cuales presentan ciertas diferencias con las cifras proporcionadas por el MAGFOR, que sern las que manejaremos posteriormente.
3

Cap. 4. Los granos bsicos - pg. 94

20 05 /

05

el grfico 4.3 y en el cuadro 4.4, han tenido una expansin considerable. Manejando los datos del MAGFOR, se pueden constatar las siguientes tasas de crecimiento en el rea sembrada entre los ciclos 1994/95 y 2005/06: maz 93.3%, frijol 116.6% y arroz 49.3%. Si nos referimos a la produccin las cifras que nos indican el aumento son las siguientes: maz, 119.3%, frijol 134.1% y arroz 59.3%. Indudablemente, tal como indicamos con anterioridad, el aumento de la superficie y produccin de granos bsicos en los primeros aos noventa se debi a la paz, con el reasentamiento de miles de familias en antiguas zonas de guerra y con el reparto de tierras a los desmovilizados (un nuevo episodio de Reforma Agraria), con un decidido avance de la Frontera Agrcola; en los aos siguientes la expansin se hizo a costa de bosques y tacotales con muy bajos rendimientos. Con el Programa Libra por Libra de los ltimos aos se consolid el avance expansionista en siembra, produccin y mejores rendimientos, aunque en las cifras totales no se perciben claramente los xitos del programa, puesto que el mismo tan slo afect al 50% de los productores, y an entre stos a los pequeos y medianos. En los ltimos aos se ha estado cultivando con xito una variedad del frijol, el frijol negro que no suele estar presente en el consumo familiar, salvo algunas excepciones. Sin embargo las posibilidades que se han abierto para su cultivo a gran escala se deben a la creciente demanda que este rubro est teniendo a nivel internacional, como es el caso de Costa Rica, Mxico, Guatemala y los Estados Unidos. De l, en el ciclo agrcola 2003/04, se sembraron 17.4 mil manzanas. Cuadro 4.4 Centroamrica: aos 1995-2003 Evolucin superficie, produccin y rendimiento granos bsicos
Arroz Superficie (1,000 mzs) Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua Panam CA Produccin (1,000 QQ) Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua Panam CA Rendimiento (QQ/mz) Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua Panam CA 1995 59 14 16 19 90 141 338 1995 4,038 1,127 674 762 5,125 3,885 15,611 1995 68.7 82.2 43.0 40.3 57.2 27.5 46.2 2005 76 6 21 8 121 200 431 % crec. 29 -58 32 -57 35 41 28 1995 21 421 780 586 398 104 2,310 1995 591 14,270 23,404 14,816 7,294 2,449 62,823 1995 28.6 33.9 30.0 25.3 18.3 23.4 27.2 maz 2005 12 335 861 530 564 99 2,402 % crec. -41 -20 10 -9 42 -5 4 1995 80 87 173 98 197 18 652 1995 735 1,127 1,987 843 1,936 142 6,769 1995 9.1 13.0 11.5 8.6 9.8 8.0 10.4 frijol 2005 29 124 193 168 361 19 894 2005 231 1,858 2,141 1,905 4,534 101 10,771 2005 8.0 14.9 11.1 11.3 12.6 5.5 12.0 % crec. -64 44 11 73 83 5 37 % crec. -69 65 8 126 134 -29 59 % crec. -12 15 -3 31 28 -32 16

2005 % crec. 4,897 21 585 -48 770 14 302 -60 5,920 16 7,275 87 19,749 2005 64.5 102.5 37.2 37.5 48.9 36.4 45.8 27 % crec. -6 25 -14 -7 -15 32 -1

2005 % crec. 269 -54 14,287 0 23,640 1 12,543 -15 12,767 75 1,742 -29 65,248 2005 22.1 42.6 27.4 23.7 22.6 17.5 27.2 4 % crec. -23 26 -9 -7 24 -25 0

Fuente: elaboracin propia en base a FAOSTAT 2006

Cap. 4. Los granos bsicos - pg. 95

De los tres granos bsicos sealados, el arroz es el que ha demostrado menor crecimiento. Sin embargo ste no ha tenido que soportar los acusados vaivenes de los precios como les ocurre al frijol y al maz. Y ello se debe al Programa de Apoyo a la Produccin Arrocera (PAPA), gracias al cual productores y comercializadores de arroz se pusieron de acuerdo para mantener una estabilidad que en definitiva los favorece a todos, e incluso no se ven afectados por los contingentes de importaciones de arroz acordados. La produccin de sorgo muestra ms acusados altibajos que los dems granos bsicos. El sorgo industrial (sorgo rojo) recibe una cierta competencia de los elevados niveles de importacin de maz amarillo, sustituto suyo para la elaboracin de alimentos balanceados. Sin embargo la produccin no llega a cubrir la demanda de la industria avcola calculada en 3.1 millones de quintales. Cuadro 4.5 rea sembrada y produccin sorgo Nicaragua. Ciclos 2001/02 a 2004/05
Sorgo rojo Ciclos 2001/02 2002/03 2003/04 2004/05 rea (mzs) 36,856 53,773 45,200 30,800 Produccin (QQ) 1,414,249 3,708,554 1,734,300 1,276,400 Sorgo milln rea (mzs) 27,367 32,416 35,400 29,400 Produccin (QQ) 541,134 638,021 815,000 662,200

Fuente: MAGFOR 2005 y La Prensa 10 mayo 2006

La produccin de granos bsicos no alcanza a cubrir la demanda del pas, aunque en los ltimos aos se han conseguido logros significativos, especialmente en frijol y maz. En cuanto a la demanda de granos bsicos se distinguen dos medidas. Una se refiere al nivel histrico de cada rubro y la otra al nivel de la norma estimada para satisfacer las necesidades alimenticias de la poblacin. Segn estimaciones del MAGFOR5 (MAGFOR 2006b) stas seran las consignadas en el cuadro 4.6. Tanto en maz como en frijol la produccin del ciclo 2004/05 super ampliamente tanto el consumo histrico como la norma estimada. No ocurri lo mismo con el arroz, pues si bien los 3 millones de quintales producidos abastecan la norma estimada, no llegaban a cubrir el consumo histrico de 5 millones. Ello oblig a realizar sustanciosas importaciones. La demanda de sorgo de la industria avcola calculada en 3.1 millones de quintales no logra cubrirse con la produccin local por lo que debe recurrirse a la importacin de 1.7 millones de quintales de maz amarillo. As pues, Nicaragua debe importar granos bsicos. Tanto para cubrir la demanda superior a la produccin de arroz y de sorgo, como tambin para satisfacer la demanda en algunos perodos de escasez de maz y de frijol. En el perodo 2000-2003, del volumen y monto total de importacin de granos bsicos, el arroz acapara aproximadamente el 85% de la misma, equivalente al 40% del consumo nacional de este rubro (MAGFOR 2005). En el ao 2005, en cambio, las importaciones de arroz disminuyeron, mientras aumentaban las de maz amarillo que se convirti en el protagonista de las importaciones de granos bsicos, ocupando el cuarto lugar entre la totalidad de los productos ms importados de Nicaragua (MIFIC 2005) Por otra parte, dados los buenos precios del mercado del frijol en el exterior, unido al incremento de la produccin de este rubro, en los ltimos aos se ha incrementado la exportacin del mismo, llegando a
5

Las cifras correspondientes a la produccin que utiliza el MAGFOR en su Evaluacin del ciclo Agrcola 2004/05 y proyecciones, muestran cierta disparidad: no coinciden las generales de la estadstica que proporciona con las que cita en los comentarios relativos al grado de satisfaccin de la demanda. As por ejemplo, mientras en la serie estadstica la produccin de frijol para el ciclo 2004/05 era de 4,411.0 miles de QQ, al referirse a la misma en relacin con el consumo histrico y la norma estimada la cifra consignada es de 3.8 millones de quintales.

Cap. 4. Los granos bsicos - pg. 96

ocupar ya un lugar destacado entre las exportaciones de productos agrarios. Las exportaciones se incrementaron desde el ao 2001, de medio milln de quintales a casi 0.9 millones de quintales en 2004, y las importaciones se redujeron hasta por el orden del 70%. En 2005 la exportacin de frijoles aument en un 50% respecto a 2004, y su precio se increment en un 45%. Sus principales mercados son El Salvador, Costa Rica y Estados Unidos. Todo ello nos da una muestra del peculiar dinamismo de este grano (MIFIC 2005, Informe de comercio exterior de Nicaragua). Cuadro 4.6 Nicaragua: granos bsicos. Produccin disponible y demanda ciclo 2004/05
(millones QQ) Consumo histrico Norma estimada Ciclo agrcola 04/05 Maz 4.9 7.8 8.3 Fuente: MAGFOR 2006 Frijol 2.2 2.0 3.5 Arroz 5.0 3.0 3.0

Cuadro 4.7 Nicaragua: granos bsicos aos 1994/95 a 2005/06 rea sembrada, produccin y rendimiento
MAZ Ciclos 1994/95 1995/96 1996/97 1997/98 1998/99 1999/00 2000/01 2001/02 2002/03 2003/04 2004/05 2005/06 rea (mzs) 280,000 399,794 398,512 332,976 360,888 373,479 466,316 454,773 535,810 564,320 445,800 541,300 Produccin Rendim. (QQ) (QQ/mz) 5,320,000 7,278,614 7,103,344 5,809,496 6,610,321 6,561,441 9,068,289 9,236,989 10,988,020 12,949,194 10,132,800 11,667,400 19.0 18.2 17.8 17.4 18.3 17.6 19.4 20.3 20.5 22.9 22.7 21.6 rea (mzs) 172,000 197,800 171,341 192,907 270,491 298,382 319,250 330,014 357,827 414,579 356,700 372,700 FRIJOL Produccin Rendim. (QQ) (QQ/mz) 1,840,400 1,931,500 1,647,190 1,573,600 3,279,672 2,974,326 3,809,886 3,890,314 4,332,751 5,067,444 4,411,000 4,308,400 10.7 9.8 9.6 8.2 12.1 10.0 11.9 11.8 12.1 12.2 12.4 11.6 rea (mzs) 83,358 89,859 96,600 107,010 119,868 87,880 133,126 120,592 132,130 133,343 109,700 124,500 ARROZ Produccin Rendim. (QQ) (QQ/mz) 2,500,762 2,829,538 3,148,825 3,669,218 3,802,750 2,994,570 3,877,436 3,520,669 4,196,430 3,826,807 3,182,100 3,982,700 30.0 31.5 32.6 34.3 31.7 34.1 29.1 29.2 31.8 28.7 29.0 32.0

Fuente: MAGFOR 2005; para aos 2004/05 y 2005/06, MAGFOR 2006 y La Prensa 10 mayo 2006

Cuadro 4.8 Nicaragua: importaciones y exportaciones granos bsicos Aos 2000-2003

Aos 2000 2001 2002 2003 Importaciones Miles QQ 2,379.3 1,512.9 3,431.8 2,677.7 Miles US$ 27,798.9 20,955.0 31,353.4 34,137.9 Exportaciones Miles QQ 129.4 660.2 1,013.9 1,020.3 Miles US$ 4,595.1 13,696.9 20,022.4 20,577.6 Saldo exterior Miles QQ -2,249.9 -852.7 -2,417.9 -1,657.4 Miles US$ -23,203.8 -7,258.1 -11,331.0 -13,560.3

Fuente: MAGFOR 2005

Cap. 4. Los granos bsicos - pg. 97