HACER DIAPOSITIVAS EXPO.

1.1. INVESTIGACION DE CADAVERES HALLADOS EN EL AGUA De acuerdo en Davis (1986), el esquema de investigacin es una ecuacin en la cual el resultado, la sumersin, es una constante, y los factores humanos ms los factores ambientales son las variables. En la interpretacin de los factores humanos se deben considerar las siguientes posibilidades: 1. Si la vctima pudo sufrir fibrilacin ventricular, y colapsar en el agua. 2. La vctima pudo sufrir una arritmia mortal, colapsar y aspirar alguna cantidad de agua mientras agonizaba a causa de la arritmia. 3. Pudo sufrir una arritmia no mortal (sndrome de Stokes- Adams), colapsar y ahogarse. 4. Pudo encontrase en aguas profundas y no logro escapar por falta de reserva cardiaca o de estabilidad en el ritmo del corazn. 5. Pudo hallarse en aguas profundas, pero el pnico la llevo a ahogarse mientras su corazn funcionaba normalmente hasta ser afectado por la anoxia terminal de la sumersin. El proceso mdico-legal que propone Davis para el estudio de un cadver recuperado del agua, es el siguiente: a) Consideraciones estaba la vctima viva o muerta al entrar en el agua? La vctima se ahog? Por qu la vctima se introdujo al agua? Por qu fue incapaz de sobrevivir en el agua? b) Elementos de investigacin coordinada de polica y patlogo forense: Identidad de la vctima Circunstancia previas a la muerte. Circunstancias de la recuperacin del cuerpo. Anlisis post mortem de laboratorio y procedimientos de autopsia Su correcta evaluacin depende de investigaciones cuidadosas de las circunstancias; las cuales, a su vez, dependern de la apropiada identidad de la vctima (Davis, 1986) c) Factores ambientales Mar hostil Alberca con mantenimiento deficiente o diseo riesgoso. Campo elctrico por iluminacin defectuosa de la alberca.

 Drenaje de recirculacin sin cubierta protectora. d) Factores humanos Personalidad exclusiva (imprudencia para la natacin). Impericia para la natacin. Inmadurez (nios). Intoxicacin (alcohol y farmacodependencia). Enfermedad (epilepsia, arritmia cardiaca)

e) Sumersiones internacionales: Deben apreciarse con base en informacin positiva y negativa, que por la evidencia preponderante permite su clasificacin. Circunstancias para el suicidio: la muerte de un adulto en la alberca de su residencia. Circunstancias para el homicidio; nio que se ahog en la tina, donde solamente haba un guardin adulto, por lo comn la madre.

1.2. Anatoma patolgica 1.2.1. Examen externo En el examen externo del cadver de los sumergidos se pueden encontrar una serie de alteraciones de diverso origen.

Las livideces cadavricas suelen tener una tonalidad ms clara que en el resto de las asfixias mecnicas, hecho que puede ser explicado en parte por la hemodilucin y tambin por la permanencia del cadver en un ambiente con una temperatura en general bastante baja.

En algunos casos, en los que el cadver se encuentra en aguas vivas, su contina movilizacin y rotacin determinan que las livideces no aparezcan de un modo definido, al no producirse una zona declive durante el tiempo suficiente para que puedan aparecer. En las vctimas de sumersin se encuentra con ms frecuencia que en otros de tipos de muerte violenta o natural el fenmeno del cutis anserino, debido a la contractura de los msculos piloerectores por la rigidez cadavrica. Se trata, simplemente, de un fenmeno cadavrico, al que no debe atribursele el menor significado de reaccin vital.

Una de las maceraciones ms llamativas en el examen externo es la maceracin cutnea, en la que se produce arrugamiento y blanqueamiento de la piel de las manos y pies, especialmente de las palmas y plantas, que puede llegar al desprendimiento de la epidermis, en forma de aguante o calcetn, respectivamente. Esta alteracin es, simplemente, la consecuencia de la permanencia del cadver en un medio lquido.

Otros hallazgos poseen muchas ms importancia por su valor diagnostico como signos de reaccin vital. Uno es el fenmeno del espasmo cadavrico, que, aunque raro, puede aparecer en esta clase de muerte violenta y el otro la presencia de un hongo de espuma que aflora por los orificios nasales y boca (Fig. Formacin del hongo de espuma), constituido por espuma de burbujas finas, difciles de deshacer, y que en ocasiones se encuentra ligeramente teida por sangre.

Formacin del hongo de espuma 1

Con bastante frecuencia en los cadveres retirados del agua se encuentran lesiones, generalmente de tipo contuso. En la mayor parte de las ocasiones son posmortarles. La ausencia de infiltracin hemorrgica en los bordes de la lesin, que puede ser debida, sin embargo, al lavado del agua, la localizacin de aquella, condicionada por la posicin que adoptan los cadveres en el agua (fig. Posicin tpica y localizacin 1), permiten el diagnstico diferencial. En los casos en que la persona cae al agua desde bastante altura, pueden encontrase graves lesiones traumticas, alguna de ellas implicada en la causa de la muerte (SIMONSEN, 1983).

Posicin tpica y localizacin 1

1.2.2. Examen interno Los hallazgos ms caractersticos en el examen interno se localizan en el aparato respiratorio. Las vas areas suelen estar ocupadas por espuma traqueobronquial de caractersticas similares a la de los orificios respiratorios. Esta espuma se forma por la mezcla de agua y moco, que experimentan un batido por los movimientos respiratorios agnicos. En ocasiones se encuentran tambin cuerpos extraos (arena, hierbas, etc.) procedentes del medio de sumersin. En un porcentaje de casos muy elevado, los pulmones estn aumentados de volumen de volumen, dando la impresin de que no caben en la cavidad torcica, y recubren casi todo el corazn. La presin sobre la superficie externa deja huella (fvea). Pueden existir hemorragias petequiales de mayor tamao y de colorido ms claro que en las de otras modalidades de asfixia que reciben el nombre de manchas de Paltauf.

La palpacin de los pulmones produce una crepitacin muy caracterstica; a la seccin aparecen muy congestionados y de la superficie de corte fluye abundante lquido espumoso. En muy pocos casos los pulmones, aunque dilatados y crepitantes, son mucho ms secos, sin apenas edema. Se ha sealado que posiblemente este hecho se debe a un espasmo larngeo por cuyo motivo no penetra lquido de sumersin en la va respiratoria. Esta interpretacin, como ya hemos sealado anteriormente, no se considera fiable en la actualidad. Las caractersticas macroscpicas de los pulmones se traducen por un incremento ponderal de los llamados pulmones hmedos, con edema, con respecto a los considerados secos, sin edema. Los primero representaron del 80 al 90% de los casos, sin que existiese diferencia ente los sumergidos en agua dulce o salida, en una series de 220 muertes por sumersin (COPELAND, 1985). Cuando el perodo de inmersin se prolonga el peso de los pulmones disminuye y aumenta el volumen de trasudado pleural. Cnsiderando ambos parmetros se dispone de un dato en cadveres entre 24 horas y 30 das (KRISNGSHOLM y cols., 1991). En el estmago puede encontrase agua. Si la cantidad de sta es superior a 500 ml, se estima que se trata de una sumersin intravital, por cuanto no es posible admitir una penetracin post mortem tan abundante. De modo ocasional puede observarse un desgarro en la mucosa gstrica a la altura del cardias, que cabe interpretar como la

consecuencia de los intensos vmitos producidos por una ingesta copiosa del lquido de sumersin, hallazgo que posee un evidente significado de reaccin vital. La penetracin del lquido de sumersin en el duodeno, cualquiera que sea su cantidad, posee igualmente ese significado. En el odo medio pueden producirse hemorragias, que se transparentan en el techo del peasco como un foco de infiltracin hemorrgica. Este hallazgo no es especfico de la sumersin y puede tener valor diagnstico en la muerte por sumersin (POSCHEL Y cols., 1999). Los signos generales de asfixia, en particular las esquimosis petequiales, tanto externas como internas, son poco abundantes en la sumersin respecto a otras asfixias. Por el contrario en ella la fluidez de la sangre es mayor, probablemente debido a su dilucin. Este hecho puede ser puesto de manifiesto realizando diversos corte anteroposteriores y transversales en el hgado, que luego se suspende por un lbulo, aprecindose un flujo de sangre del parnquima heptico, intenso y prolongado.

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1.2.3. Exmenes complementarios De todas las asfixias mecnicas, sin duda, la sumersin es la que requiere con mayor frecuencia el recurso a exmenes complementarios. stos pueden ser: radiolgicos, microscpicos, bioqumicos y qumicos.

1.2.4. Examen radiolgico Por medio del examen radiolgico pude apreciarse opacidad intravital, sin que sea posible, no obstante, descartar que la penetracin de agua en aquellos haya sido post mortem (NAVARRO y cols.).

1.2.5. Exmenes microscpicos Los procedimientos microscpicos se orientan hacia la histologa pulmonar y a la investigacin de los marcadores biolgicos de la sumersin. En el estudio histolgico, el tejido pulmonar ofrece una imagen seudoenfisematosa, con adelgazamiento y rotura de los septos interalveolares, as como focos de edema. Aunque estas alteraciones no son tpicas de la sumersin son, sin embargo, bastante sugerentes de la misma. Mucho ms valor posee el hallazgo de cuerpos extraos intraalveolares que tienen un evidente significado de reaccin vital. Entre los mercadores biolgicos para el diagnstico de la muerte por sumersin lo ms investigadas han sido sin duda alguna, las diatomeas. El fundamento de la prueba de las diatomeas es su aspiracin con el agua que las contienen y su posterior distribucin a los rganos irrigados por la circulacin sistmica mientras no sobreviene el cede de la funcin cardaca. Las diatomeas son algas de caparazn silceo y se suelen investigar en los rganos parenquimatosos (pulmn, hgado, rin, cerebro) o en la mdula sea, esta ltima constituye la muestra de eleccin cuando se trate de un cadver putrefacto (fig. Tipos de diatomeas 1),

Tipos de diatomeas 1

Aunque la investigacin de las diatomeas fue propuesta hace mucho tiempo como prueba para el diagnstico de la muerte por sumersin, las dificultades tcnicas que el mtodo tiene y la posibilidad de contaminacin durante la vida de las personas (SPITZ y SCHNEIDER, 1964) arrojaron serias dudas sobre su utilidad mdico-legal como prueba de sumersin intravital. En un estudio dedicado a comprobar la fiabilidad del mtodo, PEABODY y BURGESS (1985) concluyen que la muerte por sumersin puede ser diagnosticada por la presencia de las diatomeas en los rganos de los sumergidos, si se cumplen las siguientes condiciones: 1. Los riesgos de contaminacin durante el proceso analtico deben ser reducidos la mnimo. El material de vidrio utilizado debe estar escrupulosamente limpio y los reactivos han de ser de gran pureza.

2. Todas las diatomeas que puedan haber estado en el organismo durante la vida deben ser identificadas y excluida para el diagnstico. 3. Deben encontrarse especies similares de diatomeas en los pulmones y en los dems rganos. Recientemente, TRACQUI Y LUDES (2003) han establecido los siguientes criterios metodolgicos para la utilizacin de las diatomeas como marcadores de la muerte por sumersin: 1. Es necesario un enfoque cualitativo (correspondencia entre los taxones identificados en los tejidos de la vctima y los encontrados en el medio de sumersin) y cuantitativo (un anlisis se considerar concluyente si permite identificar 20 diatomeas en 100 l de sedimento obtenido a partir de 10 g de pulmn y 5

diatomeas en 100 l de sedimento obtenido a partir de 10 g de otro tejido.) 2. Eliminacin de falsos positivos evitando las fuentes de contaminacin durante la obtencin de las muestras y su anlisis y excluyendo de la comparacin las diatomeas aerfilas y fsiles. 3. Vigilancia peridica de la poblacin de diatomeas en los cauces de agua de la regin que enva habitualmente las muestras para anlisis a un determinado laboratorio.

1.2.6. Exmenes bioqumicos Tanto estas investigaciones como las qumicas que referiremos despus, poseen tambin la finalidad de probar el carcter intravital de la sumersin. Entre las determinaciones bioqumicas, la ms antigua y conocida es la determinacin de cloruros, propuesta por GETTLER (1921).

La prueba consiste en su determinacin en la sangre de las cavidades cardacas izquierdas y derechas, cuyas concentraciones difieren en caso de sumersin intravital, en un sentido diferente segn se trate de sumersin en agua dulce o en agua salada. Los resultados son tan inseguros que el mtodo ha sido desechado por casi todos los laboratorios mdico-legales. PIETTE Y TIMPERMAN (1989) recomiendan la determinacin de estroncio srico, como un indicador de sumersin intravital en agua salada y CHEN YU CHUAN y cols. (1990) de flor en aquellas zonas que tengan un alto contenido del mismo en sus aguas. Por ltimo, LORENTE y cols. De la escuela mdico-legal granadina han propuesto las determinaciones de los valores plasmticos del pptido natriurtico auricular y de los fosfolpidos del surfactante en el lquido de lavado pulmonar. En relacin a este ltimo marcador los resultados experimentales permiten el diagnstico de sumersin y s sta ha tenido lugar en agua dulce o salada.

1.2.7. Exmenes qumicos El anlisis qumico se orienta hacia la determinacin, en la sangre y lquidos obtenidos por expresin de los rganos, de eventuales contaminantes qumicos del medio de sumersin, tales como el lignosulfato clcico (LEHMANN y BEUTHEN, 1971). Personalmente, hemos tenido ocasin de utilizar un contaminante ocasional (taladrina, un aceite de uso industrial) para resolver un caso complicado de sumersin. La determinacin fue realizada en la sangre de cavidades cardiacas. Como en otros supuesto de muerte violenta, la investigacin toxicolgica es muy til, en especial la del alcohol etlico. La relacin entre consumo de ste y muerte por

sumersin es perfectamente conocida. El abuso de bebidas alcohlicas no slo favorece, como en otras situaciones, el accidente, sino que el alcohol puede contribuir de modo ms til a la muerte.

HAIGHT y KEATINGE (1973) han demostrado que el alcohol etlico deprime la glucognesis, lo cual si se asocia a ejercicio fsico puede ocasionar un importante descenso de nivel de glucosa. Esto, a su vez origina debilidad, confusin de interferencia con los mecanismos de regulacin de la temperatura corporal. En la valoracin de un resultado analtico debe tenerse en cuenta la posible dilucin de la sangre. La determinacin del alcohol etlico en el humor vtreo, al menos inicialmente, puede obviar este problema.

1.2.8. Problemas mdico-legales Los problemas mdico-legales en relacin con la sumersin se concretan en tres cuestiones: diagnstico de la causa de la muerte, etiologa y data la sumersin.

1.2.9. Causa de la muerte Ante un cadver retirado del agua no siempre es fcil el diagnstico de muerte por sumersin. En ocasiones los signos anatomopatolgicos macroscpicos no son lo suficientemente concluyentes, ni tampoco lo son los resultados de los exmenes complementarios, las dificultades son mximas cuando se trata de un cadver putrefacto. El diagnostico habr de apoyarse en una autopsia meticulosa y en la realizacin del mayor nmero posible de exmenes complementarios. Aun as, debe tenerse en cuenta que el diagnstico de muerte sbita en el agua y, en algunas ocasiones, la hipotermia.

1.2.10. Etiologa de la sumersin Tambin ofrece considerable dificultad al diagnstico etiolgico. En general, casi todos los casos de sumersin son etiquetados como accidentales o suicidas. Los antecedentes del fallecido, las circunstancias del hecho y ciertas observaciones, como el desnudamiento parcial o la presencia de ligaduras o de pesos, debe tenerse presente que en ocasiones es el modo de impedir el retorno a la superficie de un cadver arrojado al agua para hacerlo desaparecer. Por tanto, este hallazgo se valorar con prudencia. La presencia es el cadver de lesiones de carcter doloso que hayan podido privar de conciencia a la vctima nos inclinar hacia la hiptesis de homicidio.

Sin embargo, en muchas ocasiones las lesiones traumticas son consecuencia de otras acciones suicidas o de traumatismo accidentales.

Por otro lado, no son infrecuentes, como hemos apuntado, las lesiones post mortem en los cadveres sumergidos, que debern ser adecuadamente diagnosticadas. La carencia de signos de reaccin vital y su localizacin constituyen los criterios diagnsticos fundamentales. El lanzamiento por sorpresa de una persona al agua no podr ser diagnosticado con carcter de certeza desde el punto de vista mdico-legal. No es tan excepcional encontrar un cadver en la baera de un cuarto de bao. En algunos casos existe gran dificultad para determinar la causa de la muerte y especialmente, su etiologa. La posibilidad de un homicidio debe tenerse siempre en cuenta y por ello el mdico forense tendr particular cuidado cuando investigue una de tales muertes (GEERINGER y VOIGT, 1970).

1.2.11. Data la sumersin La tercera y ltima cuestin mdico-legal de importancia es la data de la sumersin, que no necesariamente ha de coincidir con la de la muerte, aunque en principio lo ms probable es que as suceda en la mayora de los casos. Para determinar la data de la sumersin en un cadver que presumiblemente haya permanecido poco tiempo en el agua se puede recurrir a la valoracin del estado evolutivo de los fenmenos cadavricos inmediatos, particularmente del enfriamiento. Sin embargo, la variabilidad con la que se manifiesta tales fenmenos en el cadver sumergido hace muy imprecisa su aplicacin para el

tanatocronodiagnstico en estas

situaciones. Por ello, apenas se utilizan en la

prctica mdico-legal. Por otra parte, el anlisis del potasio en el humor vtreo no haya sido validado en los cadveres sumergidos y debe ser desaconsejado (TRACQUI y LUDES, 2003).

Otros cambios post mortem pueden ser estudiados con dicha finalidad, especialmente la maceracin cutnea y el desarrollo del proceso putrefactivo. Sin embargo, para la estimacin del tiempo de sumersin en zonas geogrficas ms templadas deber contarse con temperaturas ms elevadas en el agua y, por consiguiente, una mayor rapidez de las modificaciones experimentales por el cadver.

Por ltimo cabe referirse al proceso de saponificacin que no rara vez se presenta en cadveres sumergidos. Desgraciadamente, el momento de aparicin y el desarrollo de este proceso conservador tambin son muy variables. En general, tarda meses en manifestarse, si bien puede detectarse mucho ms precozmente (3-4 semanas) por procedimientos histolgicos (JANSSEN, 1984).