de Eliyahu Goldratt.

La Meta

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Son las siete y media de la maana. Sumido en mis pensamientos, conduzco mecnicamente mi Buick, camino de la fbrica. Nada ms cruzar la er!a de entrada, la isi"n del rutilante #ercedes ro!o, aparcado en el sitio reser ado para mi coche, me de uel e bruscamente a la realidad, a una realidad a!ena al silencio sose$ado de la maana, ale!ada del ritmo sereno con el %ue, uno tras otro, se han ido sucediendo mis pensamientos, hasta hace unos se$undos. Es el #ercedes de Bill &each, lo conozco de sobra. S"lo 'l es capaz de llamar la atenci"n de esa manera, aparcando en el hueco reser ado para mi coche, aun%ue el resto de los aparcamientos est'n ac(os, incluidos los destinados a las isitas. &ero Bill &each no es una isita, es el icepresidente de la di isi"n, y, como no sabe distin$uir muy bien entre poder y autoridad, pretende acentuar la !erar%u(a in adiendo con su coche el lu$ar destinado para el director de la fbrica. Es decir, mi sitio. )onozco las re$las del !ue$o, as( %ue, una ez entendida la sutil indicaci"n del icepresidente, aparco con sua idad al lado del #er* cedes, en el lu$ar reser ado para el director financiero. Sin embar$o, ya no soy el mismo+ el est"ma$o se me ha enco$ido y el coraz"n me palpita mucho ms deprisa, como si %uisiera delatar un or$anismo %ue est empezando a descar$ar adrenalina. En este estado, y mientras me diri!o a la oficina, las pre$untas se me entrecruzan en la cabeza a la ez %ue oy ad%uiriendo la certeza de %ue al$o malo tiene %ue pasar. ,-u' estar haciendo Bill a%u(, a estas horas de la maana. / medida %ue a anzo, me repito una y otra ez lo mismo y 0sin tiempo para deducir la respuesta0, ten$o la dolorosa e idencia de %ue su isita me har perder el d(a y, desde lue$o, esa ma$n(fica hora u hora y media %ue me reser o al principio de la maana para ordenar mis ideas, mis papeles y tratar de ali$erar la cantidad de problemas %ue se acumulan sobre mi mesa
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en forma de carpetas, notas, facturas, proyectos... 4n tiempo precioso antes de %ue empiecen las reuniones, las llamadas, las sutilezas o las brus%uedades de los mil y un asuntos %ue se multiplican como los panes nuestros de cada d(a. 05Seor 6o$o7 0me llaman. )uatro hombres salen apresuradamente por una de las puertas laterales de la fbrica. 8ienen hacia m( sin darme tiempo, ni si%uiera, a %ue entre en ella. 8eo a 9empsey, el super isor del turno+ a #art(nez, el enlace sindical+ a uno de los operarios y a un encar$ado llamado 6ay. 9empsey me trata de contar no s' %u' 5serio problema7, al mismo tiempo %ue #art(nez $rita al$o sobre una huel$a, mientras el su!eto contratado habla atropelladamente de despotismo en el trato a los traba!adores, y 6ay se des$aita diciendo %ue no pueden terminar un traba!o por falta de material. :o estoy en medio, con la cabeza blo%ueada, el coraz"n aho$ado en adrenalina y el est"ma$o suplicando una reconfortante taza de caf'. )uando consi$o, por fin, apaci$uar los nimos, me entero de %ue &each lle$" una hora antes %ue yo a la planta, e;i$iendo er la situaci"n en la %ue se encontraba el pedido n<m. 111=>. Normalmente, cual%uier mando intermedio podr(a haber informado a Bill &each sobre 'se o cual%uier otro pedido, pero la suerte %uiso %ue, esta ez, nadie tu iera ni si%uiera la ms remota idea de a%uel maldito 111=>. Esto fue lo %ue dio lu$ar a %ue el desorden habitual se con irtiera en un caos $eneralizado. &each orden" a todo el mundo la b<s%ueda y captura del ya famoso pedido 111=>, consi$uiendo poner la fbrica patas arriba y blo%ueando su funcionamiento. En s(ntesis, result" %ue era un pedido importante %ue estaba muy atrasado. :, en honor a la erdad, debo decir %ue eso no era nue o en una planificaci"n en la %ue, hist"ricamente, se hab(an definido cuatro tipos de prioridades para un pedido? 5con prisas7, 5con muchas prisas7, 5con much(simas prisas7 e @N#E9@/3A. Sencillamente, parece imposible %ue ten$amos una producci"n normalizada. &uedo ase$urar %ue, a%uella maana, &each tampoco contribuy" a %ue las cosas cambiaran. 3an pronto como hubo descubierto %ue el 111=> no estaba, ni mucho menos, preparado para su en (o, &each comenz" a echar pestes a su alrededor, poniendo a 9empsey tan colorado como su #ercedes.

Sus alaridos consi$uieron %ue se localizaran las piezas %ue faltaban para el submonta!e. Estaban !unto a una de las m%uinas de control num'rico, esperando su turno para ser procesadas. &ero resulta %ue los mecnicos no han hecho la preparaci"n para meter dichas piezas. Estn con otro traba!o ur$ente para dar salida a otro pedido con prioridad @N#E9@/3/. Ni %ue decir tiene %ue a &each le importa un comino el otro pedido por mucha 5prioridad inmediata7 %ue ten$a. 2as cosas estn muy claras. Se ha le antado a las cinco de la maana por%ue le preocupa %ue sal$a el pedido 111=> y, si$uiendo el orden !err%uico, ordena a 9empsey y a 6ay %ue indi%uen al mecnico lo %ue ha de hacer. / partir de este momento, la escena es ms teatral %ue laboral. El mecnico les a mirando uno a uno y, tras unos se$undos de tensi"n, con el rostro lleno de confusi"n, les e;plica %ue su ayudante y 'l han tardado una hora y media en preparar a%uella m%uina para realizar un pedido %ue todo el mundo parec(a necesitar de una forma desesperada y %ue, ahora, le dicen %ue lo ol ide y uel a a comenzar la preparaci"n para hacer otra cosa. &each e!erce todo el poder de la icepresidencia e, i$norando al super isor y al encar$ado, se encara con el mecnico amenazndole con el despido si no se somete a sus deseos. El hombre se atre e a res* ponder %ue 'l es un mandado %ue s"lo pide %ue se le den "rdenes claras y no contradictorias. Entretanto, todo el mundo ha de!ado de traba!ar. 3odos obser an e;pectantes y tensos la escena. #e diri!o a los cuatro hombres, al$o menos crispados tras la e;plicaci"n. 0Bien, ,d"nde est Bill &each. 0pre$unto. 0En su despacho 0dice 9empsey. 0#uy bien. ,-uiere, por fa or, decirle %ue en un minuto estar' con 'l. 9empsey corre hacia las oficinas mientras yo intento hacerme con la situaci"n aclarando las cosas con #art(nez 0*el enlace sindical0 y con el operario %ue es, precisamente, el %ue ha tenido el problema con &each. 2es di$o %ue s"lo hay un malentendido y un cierto ner iosismo mal e;presado y les prometo %ue no habr despidos ni suspensiones de sueldo ni nada de nada. /un%ue ms calmados, ni #art(nez ni el operario parecen satisfechos del todo y lle$an a pedir una disculpa de &each, pretensi"n %ue, naturalmente, yo no acepto. S' %ue nin$uno de ellos puede declarar una huel$a por s( mismo y %ue todo esto no a a pasar de una protesta del

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sindicato, %ue no me preocupa. )omo ellos tambi'n lo saben, aceptan ol er a la fbrica. 0-ue uel an al traba!o 0le di$o a 6ay. 09e acuerdo, pero... ,a %u' traba!o, al %ue ten(amos preparado o al %ue %uiere &each. 0/l de &each. 0Bueno, pero amos a desperdiciar el tiempo %ue hemos utilizado para preparar la m%uina. 6ay y yo estamos se$uros de %ue los dos sabemos el principio y el final de esta con ersaci"n, pero la mantenemos para estar se$uros de %ue lo sabemos. Nos estamos ofreciendo nuestra mutua solidaridad. 0&ues se desperdicia. 6ay, no s' cul es la situaci"n, pero si inter iene Bill es por%ue e;iste una ur$encia especial %ue no podemos i$norar, ,no te parece. 0)laro, claro. S"lo %uer(a saber lo %ue ten$o %ue hacer. 0S' %ue te han pillado en medio de todo este l(o 0le di$o, mostrndole una cierta complicidad para %ue se sienta me!or0, pero ahora amos a er si preparamos la m%uina y hacemos la par* te %ue falta del pedido. 0#uy bien. /l de!ar a 6ay me cruzo con 9empsey, %ue camina deprisa. &arece %uerer salir rpidamente de la zona de oficinas para recuperar su 5cordura cotidiana7 ol iendo a su zona de traba!o. #e hace un $esto ne$ati o con la cabeza y esboza un 5buena suerte7 %ue apenas puedo leer en la comisura de sus labios. 3en$o unos se$undos para prepararme psicol"$icamente antes de er a &each. S' %ue me est esperando y %ue har $ala de toda la pro ocaci"n de la %ue sea capaz. : no puedo estar ms en lo cierto. El numerito de aparcar el #ercedes en mi sitio lo repite ahora a asallando mi mesa y mi sill"n, %ue ha tomado como propios, de!ando las puertas del despacho bien abiertas para %ue todos ean %ui'n es en realidad el %ue manda en la fbrica. Bill es un hombre rechoncho, de t"ra; prominente, pelo espeso, de color $ris acero y o!os del mismo tono. 53e ests !u$ando el cuello7, parece decirme con la mirada, mientras yo, sin darme por enterado, de!o tran%uilamente el portafolios. 0 #uy bien, Bill, ,%u' sucede. 0 Si'ntate. 3enemos %ue hablar.

0#e $ustar(a, pero ests en mi sitio. Custamente esto es lo %ue no deber(a haber dicho. 0,-uieres saber por %u' estoy a%u(. &ara sal ar tu cabeza. 0 &ues a !uz$ar por la bien enida %ue acabo de tener, yo dir(a %ue ests a%u( para destrozar los ner ios de mis empleados. #e mira intensamente. 0Si eres incapaz de hacer %ue las cosas funcionen a%u(, no tendrs %ue ocuparte ms de tus empleados, por%ue no tendrs empleados %ue diri$ir, ni fbrica %ue lle ar. 9e hecho, es posible %ue no ten$as %ue ocuparte ni si%uiera de tu traba!o, 6o$o. 0Aye, espera..., no te acalores. 8amos a hablar con tran%uilidad, ,%u' problema hay con ese pedido. &rimero me cuenta %ue ayer, a eso de las diez de la noche, el bueno de Bucky Burnside, presidente de la compa(a %ue es nuestra me!or cliente, le llam" a casa y le ech" una bronca espectacular. Se$<n parece, Bucky hab(a apadrinado el pedido 111=>, imponi'ndose sobre los %ue %uer(an drselo a nuestra competencia, y ayer mismo se enter" de %ue lle aba siete semanas de retraso. &or si fuera poco, hab(a tenido %ue a$uantar, adems, una cena de ne$ocios con al$unos clientes %ue le reprocharon no poder cumplir sus compromisos por culpa de no haber recibido el 111=>+ es decir, por nuestra culpa. En resumidas cuentas, Bucky estaba furioso. &each consi$ui" calmarle prometi'ndole ocupar* se personalmente del pedido y ase$urndole %ue estar(a ser ido al d(a si$uiente sin falta, aun%ue tu iera %ue remo er el cielo y la tierra. @ntento decirle a Bill %ue, efecti amente, nos hemos e%ui ocado al traspapelar ese pedido, pero eso no le da derecho a poner la fbrica patas arriba. Soslaya el tema para pre$untarme d"nde me encontraba anoche cuando intent" hablar conmi$o. :o no puedo responderle. No puedo e;plicarle ahora %ue no contest' al tel'fono las dos primeras eces por%ue en esos momentos discut(a con mi mu!er %ue, una ez ms, protestaba de %ue se sent(a poco atendida. : %ue la tercera ez tampoco pude contestar por%ue nos estbamos reconciliando. 9e modo %ue decido mentirle diciendo %ue lle$u' tarde a casa. No insiste. /hora se centra en saber c"mo he lle$ado a perder el control de la fbrica. 9ice %ue est cansado y harto de escuchar %ue!as sobre continuos retrasos en los pedidos y no entiende %u' es lo %ue sucede. #e siento atrapado. 6pidamen*

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te reacciono y lanzo un reproche, mientras ordeno y preparo mi reta$uardia? 04na cosa s( s' 0le di$o0 y es %ue tenemos suerte cuando acabamos al$o a tiempo, despu's de la se$unda tanda de despidos %ue nos impusiste hace seis meses y del einte por ciento de reduc* ci"n de !ornada. 0/l 0me dice con oz tran%uila y ensayada0, scame la producci"n adelante, ,me entiendes. 0Entonces, Idame la $ente %ue necesitoJ 03ienes suficiente. I&or 9ios, f(!ate en tus rendimientosJ 3e %ueda mar$en para aumentarlos. No me en$as pidiendo ms $ente hasta %ue no me demuestres %ue sabes utilizar eficazmente la %ue tienes. Estoy a punto de decir al$o, cuando &each me seala con un $esto %ue me calle. Se le anta, cierra la puerta y me dice? 0 Si'ntate. Be estado de pie todo el tiempo. #e siento en una silla enfrente de la mesa, como un isitante en mi propio despacho. &each uel e a sentarse tras el escritorio. #ira, /l, es una p'rdida de tiempo %ue discutamos sobre este tema. 3odo est muy claro en el <ltimo informe sobre producci"n. 09e acuerdo, tienes raz"n, la cuesti"n es tener listo el pedido de Burnside. &each estalla. 0 I#aldita seaJ 2a cuesti"n no es el pedido de Burnside. Esto es solo un s(ntoma de lo %ue pasa a%u(. ,&iensas %ue he enido para acelerar un pedido retrasado. ,)rees %ue no ten$o nada ms %ue hacer. Be enido para er si reaccionas, para er si reaccio nis todos en esta planta. El problema no est en los pedidos, sino en %ue tu fbrica est perdiendo dinero. Sabi'ndose dominador de la situaci"n, se detiene un momento y espera %ue sus palabras penetren profundamente en m(. 9e repente, rompe la calma $olpeando con un puo sobre la mesa y sealndome con el dedo? 0Si no eres capaz de sacar los pedidos adelante, entonces tendr' %ue ensearte yo. : si no aprendes, entonces ni t< ni esta fbrica me sois necesarios. 0Aye, Bill, a$uarda un momento.

0I#aldita seaJ 0ru$e0, no ten$o ni un solo minuto para escuchar e;cusas. : tampoco necesito una e;plicaci"n. 2o %ue %uiero son resultados, pedidos ser idos y $anancias. 0:a lo s', Bill. 0Entonces puede %ue ya sepas %ue esta di isi"n est teniendo las mayores p'rdidas de su historia. Estamos cayendo en un a$u!ero del %ue tal ez no podamos salir, y tu fbrica es la piedra %ue tira de nosotros hacia aba!o. #e siento a$otado y le pre$unto cansadamente? 0#uy bien, ,%u' %uieres de m(. 2le o a%u( seis meses. 3en$o %ue admitir %ue en todo este tiempo las cosas han ido a peor y no me!oran. &ero ha$o todo lo %ue puedo. 0/l, tienes tres meses para cambiar la situaci"n. 0: ,suponiendo %ue no consi$a nada en ese tiempo. 0En ese caso recomendar' al comit' de direcci"n %ue cierre la fbrica. #e %uedo sin habla. 2a situaci"n es mucho peor de lo %ue me hab(a ima$inado, si bien es cierto %ue tampoco puedo calificarla de sorprendente. #iro distra(damente por la entana. El aparcamiento se a llenando con los coches del primer turno. &each se ha incorporado y iene a sentarse a mi lado, de!ando libre mi sitio. Se inclina sua emente, conciliadoramente, hacia m( e inicia una charla tran%uilizadora, con palabras de nimo. 0/l, s' %ue la situaci"n en la %ue recibiste todo esto no fue, precisamente, la ms boyante. : %uiero decirte %ue si te ele$( para el puesto fue por%ue pens' %ue eras la persona adecuada, el hombre capaz de transformar las p'rdidas de esta fbrica en..., bueno, al menos en una pe%uea $anancia. : a<n lo creo. &ero si %uieres subir en esta compa(a tienes %ue presentar resultados. 0Necesito tiempo, Bill. 02o siento. 3ienes tres meses. #enos, incluso, si las cosas se ponen toda (a ms feas. No s' %u' decir ni %u' hacer. Bill mira su relo! y se le anta mecnicamente, dando por finalizada la con ersaci"n. 0 Si sal$o ahora 0dice de forma natural0 s"lo perder' la primera reuni"n. #e le anto, si$ui'ndole con la mirada. )on la mano en el picaporte, dice?

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0/hora %ue te he ayudado a despabilar a al$uno de los borricos %ue tienes por empleados, conf(o en %ue no ten$as problemas para cumplir el pedido de Bucky hoy mismo, ,no. 02o haremos, Bill. 0Estupendo 0y se marcha con un $uio. &aso un rato, no sabr(a decir cunto tiempo, en la entana. 8eo c"mo Bill se sube en el #ercedes y atra iesa la er!a. 3res meses, tres meses, tres meses... Eso es todo lo %ue mi cabeza piensa, perdiendo el control del tiempo. 9e pronto, me descubro sentado en mi sill"n, con el ac(o como horizonte. #e sobresalto y eso me hace reaccionar. 9ecido %ue es me!or %ue aya a er %u' ocurre en la fbrica. /ntes de salir co!o el casco y las $afas de protecci"n. 9istra(damente, le di$o a mi secretaria? 0 Dran, oy a estar un rato en la planta. Ella le anta la ista de la m%uina de escribir y, a!ena a mis problemas, sonr(e. 0&or cierto, ,%u' hac(a el coche del seor &each en su apar* camiento. 0S(, era el de &each 0contesto distra(damente. 0#uy bonito 0no ha parado de sonre(r0. &or un momento pens' %ue ser(a suyo. :o tambi'n r(o. Ella se inclina sobre su mesa. 0,)unto podr costar un coche as(. 0E;actamente, no lo s'..., unos treinta mil d"lares. Dran a$uanta la respiraci"n. 0 #e est tomando el pelo... ,3anto. No ten(a ni idea de %ue un coche pudiese costar eso. )reo %ue, por el momento, no oy a cambiar el m(o. Su sonrisa se hace ms abierta, ms espontnea, y uel e a la m%uina de escribir. Dran es una mu!er perfecta. ,-u' edad tendr. Se$uramente estar en los cuarenta. )on dos hi!os adolescentes a su car$o y un e; marido alcoh"lico, del %ue se di orci" hace tiempo. 9esde entonces, no ha %uerido saber nada de hombres+ bueno, casi nada. Dran me hizo todas esas confidencias al se$undo d(a de estar en la fbrica. #e cae bien, y me $usta como traba!a. 3ambi'n es cierto %ue se le pa$a bien... al menos de momento. / ella tambi'n le %uedan tres meses de plazo.

Entrar en la fbrica es como lle$ar a donde n$eles y demonios se hubiesen puesto de acuerdo y el resultado fuese como un encantamiento a medias. Siempre %ue entro all( ten$o la sensaci"n de estar en un lu$ar m$ico, donde lo mundano y lo mila$roso se entremezclan. )reo %ue no a todo el mundo le sucede lo mismo. &ara m( una instalaci"n industrial es, en s( misma, un espectculo fascinante. #s all de las puertas dobles %ue separan la oficina de la fbrica, el mundo se transforma ba!o la luz clida y anaran!ada de las luces de diodo %ue cuel$an del armaz"n del techo. Bay como una $ran pared metlica con filas de ana%ueles llenos de ca!as %ue contienen las piezas de todo a%uello %ue fabricamos. 4n hombre conduce la $r<a %ue corre, a lo lar$o de una $u(a suspendida del techo, por el estrecho pasillo entre dos filas de material almacenado. En el suelo, una inmensa y brillante bobina de acero se a desenrollando lentamente para ser en$ullida por una enorme m%uina cuyos bocados restallan, cada pocos se$undos, en el aire denso de la na e. #%uinas. /l fin y al cabo, la fbrica no es ms %ue una inmensa na e con cientos de metros cuadrados de suelo cubierto de m%uinas, perfectamente distribuidas y ordenadas. 2as hay naran!as, p<rpuras, amarillas, azules. En las ms nue as se pueden er n<meros de color rub( sobre los indicadores di$itales. 2os brazos de los robots han sido pro$ramados para e!ecutar una curiosa danza mecnica. #s all, casi ocultos por las m%uinas, traba!an los hombres. 2e antan la cabeza cuando paso a su lado. /l$unos me saludan y yo les de uel o el saludo. 2as mu!eres apenas le antan la cabeza del alambre multicolor %ue mane!an afanosamente. 4n indi iduo lleno de mu$re y con un amplio mono se a!usta la mascarilla antes de encender el soplete. 4na pelirro!a rolliza aprieta las teclas de un terminal de ordenador. : dominndolo todo, el ruido+ un ruido ensordecedor y r(tmico compuesto de mil innumerables sonidos+ el aleteo de los entiladores, el zumbido del aire acondicionado, los motores, la sirena %ue a isa del paso de una $r<a a'rea, los rel's, las alarmas...+ el con!unto suena como un suspiro interminable. 9e ez en cuando, la oz incorp"rea de la me$afon(a se alza, intermitente e incomprensible, como un dios impersonal y metlico.

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/ pesar del estruendo %ue produce la fbrica en marcha, lle$a hasta m( un silbido. Es Bob 9ono an, %ue camina hacia donde estoy yo con la dudosa li$ereza %ue le permiten sus casi 1=L kilos repartidos, de manera muy irre$ular por cierto, a lo lar$o de sus ms de dos metros de estatura. Bob no es precisamente un indi iduo a$raciado. / lo tosco de su fi$ura, de la %ue destaca una inmensa barri$a lo$rada a base de !arras de cer eza, hay %ue aadir la escasa brillantez con la %ue lo$ra e;presarse. Su cabeza parece, a primera ista, rapada en un cuartel. Sal ando estos detalles, %ue le hacen parecer un tanto desa$radable, Bob es una ma$n(fica persona. 2le a nue e aos de !efe de producci"n y es tremendamente ser icial y efecti o. 3ardamos un minuto en acortar la distancia %ue nos separa. Su cara no denota ale$r(a, precisamente. 0Buenos d(as 0dice. 0,-u' tienen de buenos. ,No has o(do hablar de la isita de esta maana. 0/%u( no se habla de otra cosa. 0Entonces, ya sabes lo ur$ente %ue es en iar el pedido 111=>. Noto c"mo se ruboriza. 0Sobre eso %uer(a hablarte. 0,&or %u'. ,-u' ha ocurrido. 0No s' si lo sabes, pero 3ony, el mecnico al %ue &each $rit" esta maana, se ha marchado de la empresa. 0I#ierdaJ 0se me escapa. 0No hace falta %ue te di$a %ue traba!adores como 'l se pueden contar con los dedos de la mano. 8amos a pasarlo mal hasta %ue encontremos un sustituto. 0,No podr(amos con encerle para %ue uel a. 0No creo %ue sea lo ms con eniente. /ntes de lar$arse prepar" la m%uina, tal y como le orden" 6ay, y la puso en funcionamiento automtico. El caso es %ue debi" de ol idarse de a!usfar bien al$una tuerca, por%ue tenemos trozos de m%uina por todo el suelo. 0,)unto material ha salido mal. 0Bueno, no mucho, la m%uina estu o poco tiempo funcionando. ,3enemos suficiente para terminar el pedido.

0Eso es lo de menos, el problema es %ue la m%uina no funciona y nos a a lle ar tiempo arre$larla. 0,-u' m%uina es. 02aN)E*1L. )ierro los o!os y noto un escalofr(o. No hay nin$una otra m%uina de ese tipo en planta. Si no se arre$la inmediatamente no podremos ser ir el pedido. 09ime e;actamente en %u' consiste la a er(a. 0No lo s' 0responde Bob0, la tienen ah( al lado, medio destrozada. En estos momentos estamos hablando con el fabricante. #e apresuro. -uiero comprobarlo por m( mismo. I&or 9iosJ /hora s( %ue tenemos problemas. Abser o a Bob, %ue camina a mi lado. 0 ,&iensas %ue ha sido a prop"sito. &arece sorprendido. 0&ues no sabr(a decirlo. )reo %ue 3ony estaba tan enfadado, tan fuera de s(, %ue no pod(a pensar tran%uilo. Siento arder la san$re dentro de m(. 2a sensaci"n de escalofr(o ha desaparecido, dando paso a una oleada de ira. Estoy furioso. &ienso por un momento en co$er el tel'fono y $ritarle por el auricular a Bill &each %ue todo lo %ue est ocurriendo es culpa suya. 2e ima$ino y le recuerdo, arrellanado con suficiencia tras mi escritorio, dici'ndome c"mo a a ensearme a ser ir los pedidos. I#uy bien, Bill, a eo c"mo lo has hechoJ

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)uando sientes %ue tu mundo se desmorona no entiendes y, sobre todo, no aceptas %ue a tu alrededor la $ente cercana a ti no perciba la misma sensaci"n. / eso de las seis y media, consi$o esca*bullirme de la fbrica y corro a casa, a de orar al$o de cena. Se$<n entro por la puerta, Culie le anta la cabeza del tele isor. Sonr(e. 0 3e $usta mi pelo. 0pre$unta $irando la cabeza, compla cida. Su espeso pelo, de un castao profundo, se ha con ertido en un amasi!o de rizados bucles llenos de mechas. 0S(0di$o sin apenas escucharla0. Ests preciosa. 02a pelu%uera me ha dicho %ue resalta mis o!os 0dice, par* padeando co%uetamente. 3iene unos hermosos o!os de color azul %ue, en mi opini"n, no necesitan ser resaltados, pero la erdad es %ue no entiendo mucho de esas cosas... 0Ests preciosa 0 uel o a decir. 0&ues no pareces muy entusiasmado. 0&erdona. 2a erdad es %ue estoy cansado+ he tenido un d(a muy duro. 0I/y, pobrecito m(oJ... ,Sabes lo %ue amos a hacer. 8amos a cenar fuera, ya ers c"mo lo ol idas todo. Nie$o con la cabeza. No puedo+ ten$o %ue comer al$o rpido y ol er a la fbrica. Se le anta apoyando las manos en la cintura. Abser o %ue lle a un con!unto nue o. 0I-u' suerte tener un marido tan di ertido, tan animadoJ 9espu's de %ue consi$o deshacerme de los crios... 0Culie, ten$o una situaci"n cr(tica entre manos. 4na de las m%uinas ms caras se ha estropeado y la necesito, sin falta, para cumplir un pedido muy ur$ente. 3en$o %ue estar en la fbrica hasta %ue esto se solucione.

0 #uy bien 0echa chispas por esos o!os %ue su pelu%uera se empea en resaltar innecesariamente0. &ues no hay nada %ue comer, por%ue pens' %ue (bamos a salir. /noche me di!iste %ue sal dr(amos. /hora cai$o. 3iene raz"n. Due una de mis promesas cuando nos estbamos reconciliando despu's de la pelea. 2o siento. -uiz podamos salir una hora, o al$o as(. 0,Eso es lo %ue t< entiendes por 5salir una noche7. Al (dalo, /l. 0Esc<chame, Culie. Bill &each se present" inesperadamente esta maana. 9ice %ue a a cerrar la fbrica. Su cara se transforma como iluminndose de repente. 0,)errar la fbrica..., de erdad. 0S(. 2as cosas se estn poniendo feas. 0 ,Bablaste con 'l de tu pr";imo destino. E identemente, no ha entendido nada. 0No, no habl' con 'l sobre mi pr";imo destino. #i traba!o est a%u(, en esta ciudad, en esta fbrica... 0Bueno, pero si an a cerrar la fbrica, lo %ue te tiene %ue preocupar ahora es la ciudad a donde ayamos a i ir. / m( s( me preocupa, Iy muchoJ 0&ero 0di$o consternado, intentando %ue entienda0 Bill &each no ha hablado de un pr";imo traba!o... 0I/hJ 2a miro con la misma frialdad %ue me in ade interiormente. 0-uieres marcharte de esta ciudad tan rpido como sea posible, ,no es eso. 0No he nacido a%u(, /l. No le puedo tener a esto el mismo cario %ue t<. 0&ero es %ue s"lo lle amos seis meses. 0,S"lo. ,S"lo seis meses. /l, no ten$o ami$os. E;cepto t<, no ten$o a nadie con %uien hablar, y t< casi nunca ests en casa. 3u familia es muy a$radable, pero si hablo ms de una hora con tu madre me uel o loca. /l, el tiempo %ue lle amos a%u( me ha parecido mucho ms lar$o %ue seis meses. 0,: %u' es lo %ue %uieres %ue ha$a yo. :o no he pedido enir a%u(. Due la compa(a la %ue me mand". )uesti"n de suerte. 05#ala suerte7.

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0 Culie, no ten$o tiempo de empezar una nue a discusi"n conti$o. Empieza a llorar. 09e acuerdo 0balbucea entre sollozos0, mrchate. #e %uedar' a%u( sola, como todas las noches. 2a estrecho entre mis brazos. Nos %uedamos %uietos durante unos minutos... &ausadamente, su llanto a cesando. Se separa un poco de m( y me mira. 02o siento. Si tienes %ue ol er a la fbrica ser me!or %ue lo ha$as cuanto antes. 0,&or %u' no salimos maana. 0su$iero. 0Bueno... 0mue e las manos embarazosamente, retorci'ndolas una contra otra0. Siempre estoy dispuesta para salir conti$o. /ntes de abrir la puerta, la miro de nue o. 0,Ests bien. 0S(, no te preocupes+ ya encontrar' al$o de comer en el fri$or(fico. Se me hab(a ol idado por completo lo de la cena. 0 &robablemente tomar' al$o rpido de camino a la fbrica. Basta lue$o. )uando me instalo de nue o en el coche, me doy cuenta %ue he perdido totalmente el apetito. 9esde %ue nos mudamos a Bearin$ton, a Culie no le ha ido muy bien. Siempre se %ue!a cuando hablamos de la ciudad, y yo siempre me sorprendo a m( mismo defendi'ndola a capa y espada. )onozco sus calles de memoria. 2os me!ores sitios donde comprar, los buenos bares, y los no tan buenos..., %ue no debes ni pisar. 2a erdad es %ue he desarrollado un cierto sentimiento de propiedad sobre la ciudad y le ten$o mucho ms cario %ue a nin$<n otro lu$ar. No en ano fue mi ho$ar durante mis primeros dieciocho aos. Sin embar$o, en el fondo s' %ue no es nin$una mara illa. Bea* rin$ton es una ciudad industrial. )ual%uiera %ue pasara por ella no er(a nada %ue le atra!era. Es la impresi"n %ue percibo mientras conduzco por sus calles. El lu$ar donde i imos no tiene nada de especial. 2as i iendas son bastante nue as. Bay al$unos centros

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comerciales, arios lu$ares para comer al$o rpido y, ms all, cerca de la autopista, un sitio donde pasear. No hay nin$una diferencia con cual%uiera de los otros sitios donde hemos i ido. #e diri!o al centro, %ue es un tanto deprimente. / lo lar$o de las calles se alinean ie!os edificios de ladrillo, en ruinas, sucios de holl(n. Bay muchas tiendas clausuradas, escaparates ac(os. En el suelo, (as de tren o;idadas medio en desuso. 2a prueba isible, y un tanto er$onzante, de %ue a la ciudad no le a nada bien es el edificio de catorce plantas, uno de los ms altos del lu$ar, %ue se construy" hace diez aos para instalar en 'l modernas oficinas y %ue e;hibe un enorme cartel con dos palabras pintadas en ro!o? 5EN 8EN3/7. 6esulta penoso er la inmensa torre, le antada en su d(a como prueba del nue o empu!e %ue empezaba, entonces, a lle$ar a la ciudad. / costa del optimismo %ue tra!eron consi$o las catorce esplendorosas plantas de oficinas, los bomberos consi$uieron un nue o modelo de coche, con la e;cusa de %ue necesitaban una escalera ms lar$a para lle$ar hasta la <ltima planta. /hora, el $ran cartel %ue anuncia desesperadamente la enta desde la terraza del coloso parece %uerer decir %ue es el pueblo entero el %ue est en enta. 2o cierto es %ue la idea no es tan descabellada. 9esde mediados de los setenta se iene cerrando casi una fbrica por ao. 4nas se trasladan, otras %uiebran definiti amente. : lo peor de todo es %ue esto parece no tener fin. 3odas las maanas paso por delante de una fbrica %ue cerr", parece ser %ue por un conflicto con el sindicato. )ada ez %ue miro el deteriorado es%ueleto %ue %ueda de lo %ue fue, me recorre un escalofr(o. :o entr' en esa fbrica una ez, reci'n lle$ado a mi puesto, hace ahora seis meses, por%ue, Ilo %ue son las cosasJ, entonces yo soaba con ampliar nuestras instalaciones. Estaba buscando al$<n almac'n barato por las cercan(as. 2o %ue ms me impresion" al entrar en la na e, fr(a y desmantelada, fue el silencio ac(o, triste y muerto del recinto. Sin m%uinas, sin obreros, sin acti idad... 4n lu$ar muerto, en el %ue el eco de los pasos aad(a una l<$ubre nota de soledad y decadencia. El edificio pierde por d(as su color, la hierba crece en el aparcamiento por los res%uicios %ue de!a lo %ue antes estu o pa imentado y, en fin, el tiempo ha ido haciendo su implacable labor

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poco a poco, desde %ue se abandonara el edificio, hace de esto ya dos o tres aos. 9e los dos mil obreros %ue fueron al paro, muchos estarn toda (a a erlas enir. 9icen %ue los propietarios le antaron un nue o edificio al sur, en otro lu$ar, y, se dice tambi'n, han ne$ociado con el sindicato un plazo de cinco aos de ba!os salarios y paz social. I)inco aosJ 4na eternidad en el mundo de la moderna industria. /s( Bearin$ton ha aadido un es%ueleto ms de dinosaurio industrial a su cementerio de instalaciones abandonadas, mientras patean sus calles cientos de nue os obreros sin empleo. 9ono an, el bueno del !efe de producci"n, parece un $orila fre* n'tico cuando re$reso a la fbrica. )on todo lo %ue ha corrido hoy de arriba aba!o habr reducido al menos dos kilos de la inmensa mole %ue tiene por cuerpo. #ientras camino hacia la m%uina de marras por un pasillo, obser o c"mo apoya, ner ioso, un pie y lue$o otro, sobre el suelo. 9a unos cuantos pasos y se para. 9e repente inicia una pat'tica carrera por el pasillo, se e %ue para dar al$una orden, y la interrumpe, para comprobar no s' %u'. 2e silbo en medio del ruido. No me oye. 2e alcanzo dos secciones ms all, !usto donde est la N)E*1L. Se sorprende. 0,-u', podemos conse$uirlo. 6esopla. 02o estamos intentando. 0:a, ya eo, pero ,podemos hacerlo. 0Estamos haciendo todo lo %ue podemos. 0Bob, , amos a terminar el pedido esta noche, s( o no. 0/ lo me!or. #e uel o y escudrio, como si la iera por ez primera, la N)E* 1L. Es una seora m%uina, la ms cara de las de control num'rico. No s' por %u' el fabricante ha decidido ese e;trao color la anda para la m%uina ms cara %ue tiene nuestra na e. 2a consola de control est repleta de luces ro!as, erdes y amarillas+ brillantes interruptores, un teclado ne$ro, bobinas para la cinta y una pulcra pantalla de ordenador. I8erdaderamente seductoraJ 3odos estos botones, teclitas, luces y dems artilu$ios estn para controlar el traba!o de conformaci"n sobre las piezas de acero apresadas entre las $arras del monstruo. 9onde la m%uina traba!a las piezas de metal, un chorro de lubricante tur%uesa incide sobre las

piezas y herramientas y separa las irutas. Bueno..., al menos parece %ue funciona de nue o. Bemos tenido suerte. 2a a er(a no ha sido tan $ra e como tem(amos en un principio, pero nos ha %uitado un tiempo precioso. : un dinero. No s' por d"nde amos a salir con los $astos, pero este pedido lo en iamos esta misma noche, pase lo %ue pase. 3endremos %ue pa$ar horas e;tras, a pesar de %ue eso a en contra de la pol(tica de la compa(a. En fin, ya eremos. /l !efe comercial, Cohnny Cons, tambi'n le ha ca(do buena parte del chaparr"n. Boy me ha llamado por tel'fono cuatro eces. /l parecer se las ha tenido %ue er con &each, con sus propios a$entes de entas e incluso con el cliente. No tenemos ms remedio %ue e;pedir el pedido esta noche. Espero %ue no haya ms problemas. 2as piezas ya hechas son conducidas, una a una, hasta el submonta!e de componentes. El encar$ado de la secci"n or$aniza la lle$ada de 'stos a la fase final de monta!e... y, hablando de or$anizar..., los obreros estn transportando cosas, piezas y componentes, a mano y Iuna a unaJ Es de locos. 2a producti idad por empleado debe de ser ridicula. 9e hecho, ni si%uiera me e;plico lo %ue ha hecho Bob para conse$uir tanta $ente. Ba debido de arramplar con todo a%uel %ue se ha de!ado echar el $uante y los ha puesto a traba!ar en el pedido. 8erdaderamente, si esto fuese siempre as(, ser(a un desastre. &ero el pedido, finalmente, sale. #iro mi relo!. Son las once de la noche pasadas. Estamos en el muelle de embar%ue de la fbrica. 2as puertas traseras del cami"n triler se han cerrado. El conductor sube a la cabina, acelera el motor, suelta los frenos y se lanza hacia la noche. #e uel o hacia 9ono an y 'l hacia m(. 0IEnhorabuenaJ 0le di$o a Bob. 0Gracias, pero no me pre$untes c"mo lo hemos hecho. 09e acuerdo, no lo har'. ,-u' tal si buscamos al$o para cenar. Es la primera ez %ue eo sonre(r hoy a 9ono an. / lo le!os se oye el motor del cami"n. Subimos al coche de 9ono an, %ue est ms cerca. 2os dos pri* meros sitios a los %ue lle$amos estn cerrados, as( %ue le di$o %ue si$a mis indicaciones. )ruzamos el r(o y lle$amos hasta el molino. 9espu's de un complicado trayecto por un laberinto de calles

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estrechas y tortuosas, donde los coches aparcados apenas nos de!an paso, conse$uimos terminar frente al bar de Sednick. 9ono an echa una mirada recelosa. 0,Ests se$uro de %ue es a%u(. 0S(, s(, amos. 3ienen las me!ores hambur$uesas de la ciudad. 4na ez dentro, nos sentamos en un lu$ar apartado, al fondo. #a;ine me reconoce y se acerca con $ran alboroto. Bablamos un momento y le pedimos %ue nos trai$a un par de bocadillos con patatas y cer eza. 9ono an no sale de su asombro. #ira alrededor y me pre$unta? ,)"mo has dado con este sitio. 0&ues mira, en esa barra %ue es ah( es donde beb( mi primer tra$o de cer eza. )reo %ue fue donde est el tercer taburete de la iz%uierda, no estoy se$uro. 9e esto hace ya al$<n tiempo. 0,Empezaste a beber ya mayorcito o es %ue eres de por a%u(. 0#e cri' a dos manzanas de donde estamos ahora. #i padre ten(a una tienda de comestibles cerca. /hora es mi hermano el %ue se encar$a de lle arla. 0No sab(a %ue fueras de Bearin$ton. 0Be tardado %uince aos en ol er, despu's de un buen n<mero de destinos. 2le$an las cer ezas. 0 Estas dos corren a car$o de Coe 0nos dice #a;ine. 2a mu!er seala a Coe Sednick, %ue est detrs del mostrador. 9ono an y yo le saludamos con la mano. )on el aso en alto, 9ono an brinda? 0Esto por el pedido 111=>. 0&or el pedido 0respondo, haciendo sonar mi aso contra el suyo. 9espu's de un par de tra$os, 9ono an parece ms rela!ado. :o no me puedo %uitar de la cabeza el suplicio de esta noche. 0,Sabes. 0di$o0, ese pedido nos ha costado un rion. Bemos perdido un buen operario, tenemos una sustanciosa cuenta %ue abonar por la reparaci"n de la m%uina y, adems, un mont"n de horas e;tras %ue pa$ar. 0#s el tiempo %ue perdimos mientras la N)E*1L estu o estropeada 0aade 9ono an0. &ero has de admitir %ue en cuanto nos pusimos en mo imiento la cosa march". :a me $ustar(a a m( %ue funcionara as( todos los d(as.

#e echo a re(r. 0No $racias. :o no necesito ms d(as as(. 0No, no me refiero a tener a Bill &each todos los d(as en la fbrica. 2o %ue di$o es %ue conse$uimos ser ir el pedido. 0Siempre tendremos %ue ser ir pedidos, Bob, pero no en la forma en %ue lo hicimos hoy. 0Sali" de la fbrica, ,no. 09esde lue$o %ue s(, pero lo %ue no podemos permitirnos es la forma en %ue lo hizo. 0:o me limit' a er %u' es lo %ue hac(a falta, puse a todo el mundo a traba!ar en ello, y... Ial infierno con las normasJ 0Bob, ,te ima$inas c"mo ir(a nuestra producti idad si hici'semos funcionar la fbrica como lo hemos hecho hoy. No podemos dedicar la fbrica entera a un solo pedido. 2as leyes econ"micas se ir(an al traste. 2os costes se..., bueno, ser(a peor a<n %ue ahora. No se puede lle ar una fbrica a tontas y a locas. 9ono an ha conse$uido por fin ba!arse de la euforia %ue le ha producido el hecho de poder terminar el traba!o y dice, finalmente? 03al ez me he maleado demasiado cuando traba!aba en e;pediciones. 0#ira, hoy has traba!ado un mont"n. 2o di$o de erdad. &ero tenemos una planificaci"n y unas directrices. &or al$o ser, di$o yo. 9ate cuenta. : ent'rate de otra cosa %ue no sabes. / pesar de haber embarcado ese pedido, amos a tener a Bill &each planeando sobre nuestras cabezas a final de mes si para entonces no hemos me!orado los rendimientos en la fbrica. 9ono an ha cambiado de actitud. /siente despacio y pre$unta? 0 : entonces, ,%u' es lo %ue amos a hacer la pr";ima ez %ue ocurra esto. Sonr(o. 0 &ues, probablemente, lo mismo, Imaldita seaJ 2ue$o me uel o hacia #a;ine. 0 #a;ine, s(r enos dos ms, por fa or. No, un momento, te amos a ahorrar unos cuantos ia!es, %ue sean cuatro. /s( %ue 'sta ha sido la forma en %ue hemos superado la crisis de hoy. 2o hemos conse$uido, s(, pero por poco. : ahora %ue 9ono an se ha marchado y el alcohol ha de!ado de hacer efecto,

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no eo muy bien por %u' lo estamos celebrando. /l fin y al cabo, lo %ue hemos hecho es en iar un pedido bastante atrasado. 2o cierto es %ue ten$o una fbrica %ue est en la picota. &each le ha dado tres meses de plazo antes de echar el cierre. 2o cual si$nifica %ue ten$o dos, %uiz tres, informes mensuales, para hacerle cambiar de opini"n. Si a &each no le $ustan, los presentar ante la direcci"n de la compa(a. 3odos en la sala de !untas mirarn a Granby. Granby har un par de pre$untas, repasar las cuentas una ez ms y asentir con la cabeza. 2a cuesti"n %uedar zan!ada de un plumazo y ser irre ocable. Nos dar, eso s(, tiempo para reco$er nuestras cosas. 9espu's seiscientas personas irn a en$rosar las listas de desempleo, donde se reunirn con otros seiscientos compaeros %ue ya fueron despedidos en su d(a. : as(, la 9i isi"n 4niOare abandonar un mercado ms en el %ue no puede competir. 2o %ue iene a %uerer decir %ue el mundo de!ar de comprar al$unos de los estupendos productos %ue nosotros no somos capaces de fabricar lo suficientemente baratos, o buenos, o con la rapidez necesaria, o lo %ue sea, para poder superar a los !aponeses, o a la mayor(a del resto de la competencia. &ero esto es, al fin y al cabo, lo %ue nos hace ser una ms de las di isiones de la $ran familia 4ni)o, y ser tambi'n lo %ue nos ha$a con ertirnos en otra hermosa compa(a ms de Quin Sabe Qu Gran Corporacin, cuando los hombres importantes decidan, desde sus despachos, las fusiones %ue consideren ms con enientes. Esto es lo %ue parece ser el futuro de las empresas, hoy en d(a. &ero, ,%u' es lo %ue nos est pasando. )ada seis meses aparece un e%uipo de la compa(a con un 5nue o proyecto7 %ue parece la panacea uni ersal, con el %ue nuestros males sern superados sin ms. El caso es %ue al$uno de estos proyectos parece hasta bueno, pero pasa el tiempo, amos tirando y, al final, nos %uedamos incluso peor de lo %ue estamos Bueno, 6o$o, basta de lamentos. @ntenta calmarte. &rocura pensar racionalmente en todo esto. :a no %ueda nadie. Es tarde. &or fin ests solo..., a%u( en tu %uerida oficina, en el trono de tu imperio, sea el %ue sea. Nadie te interrumpe. El tel'fono permanece a tu lado sin sonar ni una sola ez. @ntenta analizar la situaci"n. ,&or %u' no podemos sacar los productos con la calidad,

plazo, costes y re$ularidad necesarios para encer a la competencia. Bay al$o %ue no funciona. No s' lo %ue es, pero tiene %ue tratarse de al$o elemental, y, sin embar$o, se me escapa. 9iri!o lo %ue se supone %ue es una buena fbrica. -u' demonios, es una buena fbrica. 3enemos las me!ores m%uinas, la tecnolo$(a. Estamos automatizados y tan informatizados %ue nuestros ordenadores pueden hacer solos prcticamente de todo. Bueno, de todo, menos una taza de buen caf'. )ontamos con suficiente $ente, $ente buena en su traba!o. No nos endr(an mal unos cuantos traba!adores ms, pero tampoco nos hace lo %ue se dice mucha falta. 2os sindicatos tampoco son tanto problema+ adems, tambi'n los sufre la competencia. 2a erdad es %ue a eces te incordian, pero, en $eneral, me los traba!o bien. El <ltimo con enio es aceptable. 3en$o las m%uinas, la $ente y los materiales %ue necesito. S' %ue ah( fuera hay ms mercado, el %ue me est haciendo falta para a anzar y, es ms, s' %ue mi propio mercado est en peli$ro. 2a competencia ende cada d(a ms. IEso esJ 2a maldita competencia. Eso es lo %ue nos est acabando. 9esde %ue los !aponeses in adieron nuestros mercados, la com* petencia ha sido sal a!e. Bace tres aos nos estaban hundiendo con su calidad y su diseo. 2es acabamos de i$ualar en una y otro. &ero es %ue ahora nos estn enciendo en precio y ser icio... IA!al conociera su secretoJ ,-u' puedo hacer para ser ms competiti o. Be reducido costes. Nin$<n otro director de esta di isi"n los ha reducido como yo. &oco puedo hacer ya en esa direcci"n. :, por mucho %ue di$a &each, mis rendimientos son bastante ele ados. S' %ue 'l tiene %ue soportar fbricas menos eficientes. &ero ni las me!ores de ellas tienen la competencia %ue yo ten$o. / lo me!or podr(a me!orar mis rendimientos de al$una manera, pero..., no s'. Es como fusti$ar a un caballo %ue $alopa al l(mite de sus fuerzas. 2o %ue s( ur$e es solucionar los retrasos en el ser icio al cliente. 9e esta fbrica todo sale por la (a de ur$encias. El caso es %ue i Pliemos un mont"n de materias primas almacenadas ah( fuera. El material entra en la planta dentro de pro$rama, pero lo cierto es %ue todo sale con retraso. 2a erdad es %ue el caso de esta fbrica no es <nico. En Norteam'rica, cual%uier fbrica de nuestro tama*

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o tiene problemas, y 'sta no es de las peores %ue yo he isto, de hecho, es me!or %ue muchas. / pesar de eso, perdemos dinero. ISi pudi'ramos ponernos al d(a con los atrasosJ &ero es %ue, a eces, parece %ue hay duendes. Es como si, cuando todo parece %ue funciona bien, se colaran entre los turnos, cuando nadie los puede er, y todo se iene aba!o. No lo entiendo. 9esde lue$o, se supone %ue ocupo este puesto por%ue soy capaz de desempearlo. 9e no ser as(, &each no me habr(a ele$ido a m(. Bace tiempo %ue de!' de ser un tierno in$eniero, con su flamante #B/ y con (nfulas de saberlo todo. Entonces pensaba %ue traba!ando mucho se pod(a conse$uir cual%uier cosa. : lo cierto es %ue siempre he sido muy traba!ador+ desde los doce aos en %ue empec' a ayudar a mi padre en la tienda, a la salida del cole$io, no he parado. )uando fui un poco mayor en(a a los talleres de esta zona durante las acaciones de erano. &ara mi hermano las cosas han sido ms fciles+ al ser el pri* mo$'nito se ha %uedado con la tienda de mi padre. &ero lo %ue yo ten$o, me lo he conse$uido a base de esfuerzo. :... ,%u' es lo %ue he lo$rado a base de tanto sacrificio. 4n empleo en una $ran compa(a. S(, tambi'n he conse$uido ser un perfecto e;trao para mi mu!er y mis hi!os... /cept' toda la por%uer(a %ue la 4ni)o %uiso darme y di!e? 5INo es suficiente, dadme msJ7, y a%u( estoy, contento de haberlo hecho. )on treinta y ocho aos y director de una fbrica %ue no ale para nada. ,No es mara illoso. #e dan $anas de re(r. :a es hora de %ue me lar$ue de a%u(. :a me he di ertido bastante por hoy.

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)uando me despierto ten$o a Culie encima de m(. &or des$racia, no es %ue est' cariosa, sino %ue se ha estirado para alcanzar el despertador %ue est sobre la mesilla de noche. Son las seis y media de la maana. El despertador ha estado sonando durante tres minutos. Culie aplasta literalmente el bot"n del stop. )on un suspiro de ali io se aparta de m(. &oco despu's oi$o c"mo su respiraci"n se uel e nue amente re$ular, se ha dormido. I/ er %u' nos trae el nue o d(aJ 4nos cuarenta y cinco minutos despu's sal$o con el Buick del $ara!e. /<n es de noche, pero unos cuantos kil"metros ms all empieza a clarear. / medio camino de la ciudad sale el sol, pero estoy tan ensimismado en mis pensamientos %ue tardo en darme cuenta+ miro hacia un lado y lo eo all( fuera, flotando entre los rboles. / eces me pon$o furioso al pensar %ue las prisas diarias, las %ue, supon$o, sufre la mayor(a de la $ente, me impiden tener tiempo para saborear todos esos mila$ros cotidianos %ue se producen a mi alrededor. En lu$ar de de!ar mis o!os embebidos en el alba, ten$o %ue fi!arlos con atenci"n en la carretera y... pensar en &each. Ba con ocado una reuni"n en las oficinas principales. 9ebemos asistir todos los %ue tenemos trato personal con 'l, con*i retamente, su e%uipo staff y los directores de fbrica. 2o curioso de esta reuni"n es %ue &each no ha dicho sobre %u' a a tratar. Es un secreto. : lo t(pico, mucho rumorQQQQQQ%ue si hay una $uerra de por medio y cosas as(. Bemos recibido instrucciones de presentarnos a las ocho y lle ar informes y datos %ue nos permitan dar un profundo repaso a las acti idades %ue hacemos cada uno de nosotros. &or supuesto, todos sabemos de %u' a la reuni"n. &or lo menos tenemos una idea apro;imada. Se rumorea %ue &each a a apro echar el encuentro para comunicarnos los malos resultados

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obtenidos durante el primer trimestre. 2ue$o nos a a presionar para %ue aumentemos la producti idad, fi!ando nue os ob!eti os para cada fbrica, ms compromisos... y, en fin, todo lo %ue ya sabemos. Supon$o %ue 'sa es la raz"n de con ocarnos a las ocho en punto, con las cuentas preparadas. &each debe de haber pensado %ue la intempesti a hora pone una nota de disciplina y ur$encia al asunto. 2o malo es %ue, para cumplir la orden de lle$ar a las ocho, muchos de los %ue an a la reuni"n habrn tenido %ue co$er el a i"n ayer por la noche. Esto representa ms $astos en minutas y en facturas de hotel. A sea, %ue para anunciarnos lo mal %ue lo estamos haciendo, &each obli$a a $astar a la empresa mucho ms dinero, y todo por no empezar la misteriosa reuni"n dos horas despu's. )reo %ue &each est empezando a perder los papeles. No, no es %ue piense %ue a derecho al fracaso, es %ue me parece %ue est teniendo una reacci"n e;a$erada. &arece un $eneral %ue hubiese descuidado las posiciones estrat'$icas en su afn por $anar una batalla %ue intuye perdida. Bace un par de aos era muy diferente. Se mostraba confiado, te de!aba hacer, mientras le lle ases resultados. 9ele$aba respon* sabilidades. .. Basta intent" ser el empresario ilustrado %ue se abre a nue as ideas+ cuando un asesor le dec(a %ue para %ue los obreros produ!eran deb(an sentirse a $usto, prestaba atenci"n al tema. )laro %ue las entas iban bien y los beneficios se amontonaban. &ero, ,%u' dice ahora. 0 #e importa un rbano %ue se sientan a $usto si eso me cuesta un pa o ms. Esa fue la respuesta %ue dio a un director %ue intent" ender a &each la idea de montar un $imnasio para los empleados, en donde pudieran ponerse en forma. El director en cuesti"n le planteaba %ue un empleado 5a punto7 era un empleado feliz... &each casi le echa de su oficina. :o ya he tenido un par de encontronazos con 'l, aun%ue el ms serio fue, desde lue$o, el de ayer. 2o %ue ms me molesta de toda esta historia con Bill es %ue antes sol(a lle arme bien con 'l. Basta lle$u' a pensar %ue 'ramos ami$os. )uando pertenec(a a su e%uipo, sol(amos %uedarnos charlando horas y horas en su despacho, despu's del traba!o. @ncluso, de ez en cuando, sal(amos a

tomar una copa !untos. 3odos pensaban %ue le hac(a la pelota. :o creo %ue lo %ue &each a$radec(a ms era, precisamente, %ue no se la hiciera. Simplemente, yo me limitaba a cumplir con mi traba!o y, al mar$en de 'l, me entend(a bien con Bill. 6ecuerdo %ue una ez pasamos una noche loca en /tlanta, donde se celebraba la con enci"n anual de entas. &each y yo, !unto con un $rupo de chalados de la secci"n de marketin$, robamos el piano del bar del hotel y dimos un recital en el ascensor. 3oda (a ten$o $rabada en la memoria las caras de los clientes del hotel, al abrirse el ascensor y er a &each sentado ante el teclado 0&each es un ma$n(fico pianista0 y a nosotros coreando el estribillo de una canci"n de taberna irlandesa. El administrador del hotel lo$r" dar con nosotros una hora despu's+ para entonces el auditorio hab(a aumentado tanto %ue tu imos %ue abandonar la cabina del ascensor y trasladarnos a la azotea, desde donde ofrec(amos nuestro arte a la ciudad entera... 3u e %ue arrastrar literalmente a Bill para %ue abandonara la pelea con dos matones %ue el administrador hab(a en iado para %ue 5solucionaran7 lo de nuestra fiesta espontnea. I-u' nocheJ Bill y yo acabamos brindando con zumo de naran!a, al amanecer, en un tu$urio del barrio ms tirado de la ciudad. &each fue el <nico %ue confi" en m( y en mi futuro en la compa(a, el %ue me present" en las oficinas de la corporaci"n. /hora, en cambio, nos estamos peleando. No puedo creerlo. / las ocho menos diez aparco mi coche en el $ara!e del edificio 4ni)o. &each y su e%uipo ocupan tres plantas. Ba!o y co!o el portafolios del maletero. Boy pesa casi cinco kilos, por los informes y los impresos del ordenador. #e parece %ue no oy a tener un buen d(a. #e diri!o al ascensor con el ceo fruncido. 0/l 0oi$o a mis espaldas. Nathan SelRin iene hacia m(. 2e espero. 0,)"mo te a. 0Bien. #e ale$ro de ol er a erte. 0)omenzamos a andar !untos. 02e( 0di$o0 tu nombramiento para traba!ar con el e%uipo de &each. Enhorabuena. 0Gracias 0responde0. )laro %ue no s' si es lo me!or ahora, con todo lo %ue est ocurriendo.

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0Bueno, hasta cierto punto..., tampoco te a a tener Bill traba!ando por las noches. 0No, no es eso 0modera el paso y me mira0. ,No te has enterado. Se detiene de pronto y mira alrededor. No hay nadie cerca. 0Es sobre la di isi"n 0susurra. #e enco!o de hombros. 0No s' de %u' me ests hablando. 02a di isi"n entera est en peli$ro. -uien ms %uien menos est muerto de miedo. Bace una semana Granby le di!o a &each %ue tiene hasta fin de ao para aumentar la producti idad y %ue, si no, la di isi"n entera iba a ser traspasada. No s' si es cierto, pero dicen %ue Granby ha dicho %ue si la di isi"n desaparece, &each lo har con ella. 0,Se$uro. Nathan asiente, y aade? 0 &or lo isto todo esto se hab(a decidido hace bastante. Emprendemos de nue o el camino. 2o primero %ue se me ocurre pensar cuando me recupero de la sorpresa es %ue ahora entiendo por %u' est as( de des%uiciado &each <ltimamente+ todos sus esfuerzos se an a ir a pi%ue si no sale de 'sta. Es ms, si cual%uier otra corporaci"n ad%uiere la di isi"n, los nue os propietarios prescindirn de %uienes no han sabido hacer bien su traba!o. I&each se a a %uedar en la calleJ Bueno, y ahora %ue lo pienso..., ,%u' a a pasar conmi$o. IBuena pre$untaJ /ntes de saber lo %ue ha contado Nathan, supon(a %ue, en caso de cerrarse la fbrica, &each me ofrecer(a al$<n puesto, nin$una mara illa, probablemente, pero... al$o. /hora empiezo a pensar %ue las amenazas de %ue podr(a encontrarme sin empleo no eran s"lo amenazas. En tres meses puedo encontrarme en la puetera calle. 0 Aye, /l, si al$uien te pre$unta, por supuesto %ue yo no te he dicho nada. : desaparece, de!ndome aturdido, solo y de pie, en medio del pasillo del piso %uince. No s' lo %ue ha$o a%u(, ni c"mo he subido, ni por %u'. #e siento est<pido. No consi$o conectar con mis pensamientos anteriores. &or fin recuerdo+ he enido a la reuni"n de &each, debo diri$irme a la sala de conferencias. Entro y tomo asiento. Bill ocupa el e;tremo opuesto de la

mesa. 9elante de 'l, un proyector. )omienza a hablar. El relo! de pared seala e;actamente las ocho. #iro a los dems, a mi alrededor. 9ebe haber como unos einte. )asi todos atienden a &each. 4no de ellos, Bilton Smyth, me obser a. 3ambi'n 'l es director de fbrica. Nunca me ha ca(do bien+ es un pretencioso %ue siempre anda dndoselas de $enial, cuando ni si%uiera pasa de ser un mediocre. #e mira fi!amente. -uiz nota %ue estoy in%uieto. ,Sabr al$o. 2e sosten$o la mirada hasta %ue uel e su cabeza hacia &each. )uando por fin consi$o centrarme en lo %ue se est diciendo en la sala, &each ha cedido la palabra al inter entor de la di isi"n, Ethan Drost, un hombre del$ado y en!uto %ue, con al$o de ma%uilla!e, podr(a pasar por una caricatura de la muerte. 2o %ue dice es tan desolador como su aspecto. Se acaba de terminar el primer trimestre, en el %ue le ha ido fatal a todo el mundo. 2a di isi"n est entrando en ni eles de li%uidez aut'nticamente peli$rosos. Bay %ue apretarse el cintur"n. )uando Drost acaba, &each se le anta y nos obse%uia con una dura amonestaci"n sobre c"mo debemos enfrentarnos a la situaci"n. @ntento se$uirle pero, despu's de un par de frases, se me a el santo al cielo. 3odo lo %ue me lle$a son trozos sueltos del, sin duda, aburrido discurso. 0 5... es imperati o %ue minimicemos el ries$o relati o... aceptable en nuestra presente situaci"n de mercado..., sin reducir los $astos estrat'$icos... re%uieren sacrificios... aumentos de pro ducti idad en cada puesto de traba!o...7 Sobre la pantalla relampa$uean los $rficos proyectados por el aparato de diapositi as. 4n interminable intercambio de cifras se cruzan, una y otra ez, entre &each y los dems. Ba$o un esfuerzo por concentrarme. No puedo. 0 5... durante el primer trimestre las entas cayeron ms de un einte por ciento sobre las cifras del pasado ao..., incremento notable del coste de las materias primas..., los ratios de horas de mano de obra directa empleadas en producci"n respecto a las horas pa$adas... y ahora, si obser an el n<mero de horas utilizadas en producci"n, en relaci"n con los estndares, estamos ms del doce por ciento por deba!o...7 #e di$o a m( mismo %ue ten$o %ue controlarme y prestar atenci"n. Busco un bol($rafo en mi cha%ueta para tomar notas.

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05... y la respuesta es e idente 0contin<a &each0, el futuro de este ne$ocio depende de nuestra habilidad para aumentar la producti idad.7 #e es imposible encontrar el bol($rafo. #iro en el otro bolsillo. Saco un ci$arro puro y me %uedo pensando de d"nde narices ha salido el puro. Entonces me acuerdo.

Estoy en el aeropuerto ASBare, esperando la salida de un a i"n. 2le o el mismo tra!e %ue ahora. Bace de esto s"lo dos semanas y, sin embar$o, mi actitud y estado de nimo son muy diferentes. #e siento feliz, lleno de ener$(a y con la sensaci"n de %ue todo marcha o, al menos, puede marchar al$o me!or, tan s"lo con un poco de esfuerzo. #e sobra tiempo, as( %ue apro echo para ir al bar. Est abarrotado de directi os como yo. Busco un asiento. #i ista se pasea por los tresillos a rayas del local, las manos $esticulantes de los %ue hablan, los tra!es de perfecto corte, las lmparas ba!as %ue intentan dar un to%ue (ntimo a un sitio tan de paso... #i ista se detiene sobre la cabeza de un hombre. Est sentado al lado de una lmpara, leyendo, con el libro en una mano y el puro en la otra. / su lado hay un sitio ac(o. #e abro camino hacia all(. )uando me dispon$o a sentarme, cai$o en la cuenta de %ue le conozco de al$o. Encontrarte a al$uien %ue crees reconocer en uno de los aeropuertos con mayor trfico del mundo te produce un cierto sobresalto. /l principio no estoy muy se$uro de si es 'l o no, pero se parece demasiado a Conah, un profesor de D(sica %ue tu e. )uando me siento, le anta la ista del libro y eo %ue est pensando lo mismo %ue yo. 5,9e %u' conocer' yo a 'ste.7 0,Conah. 0,S(. 0Soy /le; 6o$o. ,#e recuerda. Su $esto me dice %ue no mucho. 0 Es %ue hace bastante tiempo... :o era estudiante y ten(a una beca para aprender unos modelos matemticos sobre los %ue usted estaba traba!ando entonces. ,No se acuerda. :o lle aba bar ba 0le di$o $esticulando con las manos alrededor de la cara. &or fin cae e inicia un pensati o y lar$o? 0&or supueeesto. :a le recuerdo, se llama /le;, ,no. 0IE;actoJ 0asiento.

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4na camarera me pre$unta %ue %u' %uiero tomar. Encar$o un Rhisky con soda e in ito a Conah a %ue tome tambi'n al$o. #e responde %ue no, %ue los alta oces estn a punto de anunciar su uelo. 0Bueno, ,c"mo le a. 0&ues bien, pero con demasiado traba!o. ,: usted. 0#e temo %ue tambi'n estoy demasiado ocupado. /hora oy a Bouston. ,/ d"nde a usted. 0/ Nue a :ork. Esta charla intrascendente parece aburrirle y da la impresi"n de %uerer terminar cuanto antes. Bay un momento de embarazoso silencio entre los dos. &ara bien o para mal, no puedo soportar los silencios cuando ya se ha iniciado una con ersaci"n. Siempre me sorprendo rellenndolos a toda prisa con mi propio mon"lo$o. Esto es al$o %ue toda (a no he aprendido a controlar. 0 Es curioso 0di$o0, despu's de tantos proyectos como hice para dedicarme a la in esti$aci"n, he terminado en la $es ti"n industrial. /hora diri!o una fbrica de la 4ni)o. Conah asiente. &arece ms interesado. 9a una chupada a su puro, mientras yo contin<o hablando, cosa para la %ue no necesito %ue me animen mucho. 09e hecho 0si$o0, esa es la raz"n por la %ue me diri!o a Bouston+ pertenecemos a una asociaci"n de fabricantes %ue celebra su con enci"n anual y ha in itado a 4ni)o a dar unas charlas sobre rob"tica. :o oy por%ue mi fbrica tiene una $ran e;periencia err robots. 0)omprendo. Se trata de discusiones t'cnicas. 0)on un enfo%ue ms bien comercial, no e;actamente t'cnico 0le di$o, abriendo el portafolios, del %ue e;trai$o el pro$rama %ue nos ha en iado la asociaci"n. 0/%u( est 0y le leo el enunciado0. 56ob"tica? la soluci"n de los ochenta para la crisis producti a americana...7 4n $rupo de usuarios 0aado0 y e;pertos, analiza el inminente impacto de los robots en la industria americana. )uando le anto la ista del pro$rama, Conah no parece muy impresionado. Supon$o %ue, como buen in esti$ador, desconoce por completo el mundo de los ne$ocios. 0,#e dice %ue su fbrica utiliza robots. 0S(. En arias secciones.

0:, realmente, ,han conse$uido aumentar su producti idad. 0&or supuesto. 3u imos un aumento... 0di$o mirando al techo, para concentrarme me!or0, creo %ue fue del treinta y seis por ciento. 0,/s( %ue su compa(a ha aumentado beneficios en un treinta y seis por ciento con la instalaci"n de al$unos robots. I@ncre(bleJ #e resulta imposible esbozar una sonrisa. 0 Bueno, no e;actamente. A!al fuese as( de fcil, pero es al$o ms complicado %ue eso+ en realidad s"lo fue en una secci"n don de conse$uimos el incremento del treinta y seis por ciento. Conah mira su puro y lo apa$a contra el cenicero. 0 Entonces, ustedes no aumentaron en realidad su producti idad. Conah se inclina hacia m( en ademn de complicidad y me dice en tono ba!o, pero se$uro? 0&erm(tame %ue le pre$unte al$o, pero %ue %uede entre nosotros.. . ,Ba sido su fbrica capaz de terminar un solo producto ms al d(a, por el mero hecho y consecuencia de los cambios producidos con la instalaci"n de los robots. 0Bueno... tendr(a %ue repasar las cifras 0respondo pensati o. 0,9espidieron a al$uien. #e echo hacia atrs, y le obser o con una cierta in%uietud. ,/ d"nde %uerr ir a parar. 0,-uiere usted decir %ue a cuntas personas despedimos por instalar los robots. Si es eso lo %ue desea saber, le dir' %ue a nadie+ tenemos un acuerdo con el sindicato de no despedir a nin$<n tra* ba!ador por razones de aumento de la producti idad, as( es %ue lo <nico %ue hacemos es %ue los reciclamos. &or supuesto %ue cuando se produce una ca(da en las entas ponemos a $ente en la calle. 0A sea, %ue los robots no redu!eron los costes de personal. 0No 0ten$o %ue admitir. 0Entonces, d($ame, ,redu!eron sus in entarios. #e r(o, ner ioso... 0Bueno, Conah, ,%u' si$nifica todo esto. 0)ont'steme 0insiste0, ,se redu!eron sus in entarios. 0 Sinceramente, creo %ue no, pero tendr(a %ue confirmar los datos.

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0 )ompruebe sus datos si %uiere..., pero si sus in entarios no se han reducido, ni han ba!ado los $astos de personal... : si su compa(a tampoco ha lo$rado ender ms, lo %ue es ob io por %ue no ha conse$uido ser ir ms pedidos, entonces no puede usted decirme %ue esos robots hayan aumentado la producti idad de su planta. Siento una peculiar sensaci"n en la boca del est"ma$o, al$o as( como si ia!ara en ascensor y de repente se hubiera descol$ado del cable. 0S(, entiendo. &ero hemos aumentado los rendimientos y disminuido los costes. 0,9e erdad. 0pre$unta Conah, cerrando el libro. 0&or supuesto. 9e hecho, los rendimientos superan por t'rmino medio el no enta por ciento. : los costes por unidad han disminuido considerablemente. &erm(tame decirle %ue para se$uir siendo competiti o hoy en d(a hay %ue aumentar como sea los ren* dimientos y disminuir los costes. #i bebida acaba de lle$ar. 2a camarera la coloca sobre la mesa. 2e entre$o un billete y espero el cambio. 0)on esas cifras de rendimientos tendrn %ue mantener constantemente en funcionamiento sus robots, ,no. 09esde lue$o. Si no perder(amos todo lo %ue conse$uimos ahorrar por unidad. El rendimiento tambi'n ba!ar(a. &ero eso no ocurre s"lo con los robots, sino con cual%uier otro recurso de producci"n. 3enemos %ue se$uir produciendo para ser eficientes y tener costes enta!osos. 0,9e erdad. 0)laro. IBombre, eso no %uiere decir %ue no ten$amos problemasJ 0:a eo 0afirma Conah sonriendo0. 8amos, sea sincero. Sus in entarios se encuentran por las nubes, , erdad. #e %uedo mirndole. ,)"mo lo habr a eri$uado. 0Si se refiere al material en curso. 0Sus in entarios completos. 0Bueno, depende. En al$unas partes s( he de admitir %ue son altos. 0: siempre hay retrasos. Son incapaces de ser ir los pedidos a tiempo. 06econozco %ue 'se es uno de nuestros mayores problemas+

nos las emos y nos las deseamos para cumplir nuestros compromisos. Conah asiente, como si lo hubiese predicho. 0 4n momento..., ,c"mo sabe estas cosas. Sonr(e. 04na corazonada. /dems, he obser ado los mismos problemas en un mont"n de fbricas. No son ustedes los <nicos. 0,&ero usted no es f(sico. 0Soy un cient(fico. /dems, !ustamente ahora puede decirse %ue estoy haciendo estudios cient(ficos sobre or$anizaciones, or$a* nizaciones de fabricaci"n, especialmente. 0No sab(a %ue e;istiesen esos estudios. 0Son nue os. 0Bueno, sea por lo %ue sea, usted acaba de poner el dedo en la lla$a de uno de mis mayores problemas. Estoy sorprendido... 9e!o la frase en el aire por%ue Conah e;clama al$o en hebreo. Se mete una mano en el bolsillo, de donde saca un ie!o relo!. 0 3endr %ue perdonarme, /le;, pero pierdo el a i"n si no me doy prisa. Se le anta y co$e su abri$o. 0 I-u' penaJ Estoy intri$ado por un par de cosas %ue ha dicho. Conah se detiene. 0&ues mire, si es usted capaz de darle ueltas a lo %ue hemos hablado sacar a su fbrica del atolladero. 0Bueno, a lo me!or le he dado una falsa impresi"n. En realidad, yo no creo %ue estemos en un atolladero. y #e mira a los o!os, directamente, sin contemplaciones. Sabe lo %ue est pasando, e identemente. 9e pronto, me encuentro dici'ndole si le importa %ue le acompae hasta el a i"n, a lo %ue 'l responde amablemente %ue no. #e le anto y reco!o mi abri$o y mi cartera. 2a bebida est intacta. Bebo un sorbo y la de!o. Conah se encuentra ya de camino hacia la puerta de embar%ue. 8a tan deprisa por el pasillo %ue me cuesta se$uirle. El camino est abarrotado de pasa!eros %ue an y ienen. 03en$o curiosidad 0le di$o0 por saber %u' es lo %ue le hizo sospechar %ue al$o no funcionaba bien en mi fabrica. 0Due usted mismo el %ue lo di!o.

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0,:o. 0/le;, dedu!e claramente de sus propias palabras %ue usted no est diri$iendo una fbrica tan eficiente como cree. )reo %ue lo %ue ocurre es !ustamente lo contrario. Est usted diri$iendo una planta muy poco eficiente. 0Bueno, mis datos no dicen eso. ,-uiere decirme %ue mis empleados se e%ui ocan con las cifras, %ue me estn mintiendo, o %u'. 0No, no. Estoy se$uro de %ue la $ente %ue est a su ser icio no le miente. 2o %ue le mienten son sus cifras. 0Bueno, a eces redondeamos a%u( o all(. &ero, amos, eso lo hacen todas las empresas. 0No, no es eso, /le;. 4sted cree %ue est diri$iendo una fbrica eficiente y se e%ui oca. 0,En %u' me e%ui oco. &ienso como muchos otros directores. 0CustamenteJ 0,-u' %uiere usted decir. 0empiezo a sentirme inc"modo y ofendido. 0/le;, si es usted 5como muchos otros7 0dice recalcando mis propias palabras0 es %ue ha aceptado un mont"n de cosas sin pre$untarse si son correctas o no. 2ue$o, realmente, usted no est usando la cabeza, sino la rutina. 0Conah..., yo siempre estoy dndole a la cabeza 0di$o un tanto airado0. IEs parte de mis obli$acionesJ Nie$a con el $esto, tran%uilamente. 06ep(tame, /le;, ,por %u' piensa %ue sus robots representan un $ran a ance. 0&ues, simplemente, por%ue han aumentado la producti idad. 0 &ero, ,%u' es la producti idad. 6efle;iono un momento, antes de responder. 0 Se$<n dice mi empresa, e;iste una f"rmula+ al$o as( como %ue el alor aadido por traba!ador es i$ual a... Conah uel e a ne$ar con la cabeza. 0 /l mar$en de c"mo lo %uiera definir su empresa, la pro ducti idad, y perd"neme, no es eso. Al (dese de f"rmulas por un momento y d($ame con sus propias palabras..., ,%u' %uiere decir 5ser producti o7.

9oblamos rpidamente una es%uina. 9elante de nosotros se e ya el paso para detectar metales y los $uardias de se$uridad. -uerr(a haberme detenido a%u( para decirle adi"s, pero 'l no aminora la marcha. 0 8amos, d($ame, ,%u' si$nifica ser producti o. 0me pre $unta de nue o mientras se somete al detector de metales. 9esde el otro lado del aparato me dice0? &ara usted, en particular, ,%u' si$nifica. &on$o mi malet(n sobre la cinta transportadora y le si$o. ,-u' %uerr %ue le di$a. /l otro e;tremo le contesto? 0Bueno..., supon$o %ue realizar al$o adecuadamente. 0IE;actoJ ,-u' %uiere decir 5adecuadamente7. 09e acuerdo a una meta. 0I)orrectoJ Se hur$a por deba!o del !ersey y saca un puro del bolsillo. #e lo da. 0IEnhorabuenaJ )uando se act<a de forma producti a, se lo$ra al$o de acuerdo a una meta. ,No es cierto. 0S( 0di$o reco$iendo mi malet(n. 8olamos, ms %ue andamos, de puerta en puerta. / duras penas puedo mantener el paso. Conah contin<a diciendo? 0/le; he lle$ado a la conclusi"n de %ue 5producti idad7 si$nifica hacer las cosas de tal manera %ue, en el caso de la empresa, 'sta se apro;ime lo ms posible a su meta. 3odo a%uello %ue lle e a una compa(a ms cerca de su meta es producti o+ todo a%uello %ue no la lle e es improducti o. ,#e si$ue. 0S(, pero... en realidad, Conah, eso es de sentido com<n. 0Simple l"$ica, ms bien. Nos detenemos. Abser o %ue entre$a el billete en el mostrador. 0&ero es simplificar demasiado las cosas. No me aclara nada. A sea, %ue si oy en direcci"n a mi meta obro de manera producti a+ si no, no. Bueno, ,y %u'. 02o %ue le %uiero decir es %ue es in<til producir si no sabe cul es su meta. 6eco$e su billete y se diri$e a la puerta de embar%ue. 0 /h, bien, di$amos %ue uno de los ob!eti os de mi compa(a es el aumento de rendimientos as( %ue, si se mira as(, siempre %ue aumento los rendimientos estoy siendo producti o. Es l"$ico.

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Conah se detiene en seco y me mira. 0,Sabe cul es su problema. 0S(, necesito aumentar mis rendimientos. 0No, 'se no es su problema. Su problema es %ue no sabe cul es la meta. &or cierto, s"lo hay una meta, no importa de %u' empresa se trate. #e %uedo mirndole confuso. 2a azafata, un tanto impaciente, se iene hacia la puerta. El resto de los pasa!eros ya ha subido a bordo. S"lo %uedamos nosotros dos en la sala de espera. 8oy detrs de 'l, %ue ya se diri$e al a i"n. 0 Espere, espere, ,%u' %uiere decir con %ue yo no s' cul es la meta. S( lo s'. En ese momento estamos ante la entrada del a i"n. Conah se uel e hacia m(. 2a azafata nos mira desde dentro del aparato. 0,9e erdad.... Entonces d($ame cul es la meta de su or$a* nizaci"n. 02a meta es elaborar productos de la manera ms eficiente %ue podamos. 0Dalso. Esa no es la meta. ,)ul es la meta de erdad. #e %uedo mirndole confuso. 2a azafata, un tanto impaciente, se asoma por la puerta y dice con al$o de sorna? 0,/l$uno de ustedes ha enido hasta a%u( para tomar el a i"n. 04n momento, por fa or 0responde Conah, mientras se uel e hacia m(0. 8amos, /le;, rpido, cont'steme de una ez. :a no s' %u' decir. 0 ,El poder. 0su$iero t(midamente. &arece sorprendido. 0 Bueno, no est mal, /le;. &ero por el mero hecho de fabri car al$o no se obtiene poder. 2a azafata est enfadad(sima de no poder hacerse con nosotros. 0 )aballero 0dice casi a modo de insulto0, Isi no a a subir al a i"n debe ol er a la terminalJ Conah la i$nora. 0 /le; 0dice pacientemente0, nunca podr comprender el si$nificado de la producti idad si no sabe cul es la meta. Basta %ue no lo sepa se$uir haciendo !ue$os de palabras y n<meros... 0Su oz parece una s<plica. @ntenta hacerme entender. #e azu za, me apulea con la mirada.

0I/lcanzar, con%uistar una tasa de mercadoJ Esa es la meta. 0,Se$uro. Entra en el a i"n. 0Ai$a, ,por %u' no me lo dice ya de una ez. 0le $rito. 0 &iense. &iense en ello, /le;. 4sted puede encontrar la res puesta por s( mismo. Entre$a su tar!eta a la azafata, me mira y se despide con la mano. 8oy a le antar la m(a para despedirme tambi'n y descubro %ue su!eto en ella, toda (a, el puro %ue me dio. 2o meto en el bolsillo de mi americana. )uando le anto la ista ya se ha ido. 4n empleado me ad ierte secamente %ue a a cerrar la puerta del
a i"n.

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Es un buen puro. &ara un fumador ms e;perto %ue yo, es probable %ue resulte un poco seco, despu's de estar arias semanas en el bolsillo de mi cha%ueta. 2o fumo con delectaci"n durante la reuni"n de &each y me acuerdo de a%uella e;traa con ersaci"n con Conah. &each est de pie, delante de nosotros. Golpea con un lar$o puntero de madera el centro de un $rfico. El humo se despereza lentamente al atra esar el foco del proyector. /l$uien aporrea concienzudamente las techas de una calculadora enfrente de m(. 3odos escuchan atentamente, toman notas, hacen comentarios..., todos, menos yo. 5... parmetros consecuentes... es esencial superar... recuperaci"n de beneficios... (ndices operacionales... lo %ue ofrece una prueba...7 No s' lo %ue ocurre all(. &arecen hablar en un idioma e;trao %ue aprend( hace tiempo y apenas recuerdo. &alabras, palabras y ms palabras. 5Se$uir haciendo !ue$os de palabras y n<meros.7 9urante unos instantes, all( en el aeropuerto ASBare, de )hica$o, intent' pensar sobre lo %ue hab(a dicho Conah. Sus palabras hab(an sido como un re ulsi o, pero eran tan e;traas, tan sorprendentes, %ue apenas las pod(a comprender. /dems, ten(a %ue pensar en lo %ue dir(a en Bouston, a donde iba para hablar de robots, no de metas... &erd(a el a i"n, as( %ue de!' de lado a%uellos in%uietantes momentos pasados con mi anti$uo profesor de D(sica y ol ( al torbellino de la realidad inmediata. /hora pienso en Conah. 9ebe estar ms cerca de la realidad de lo %ue supon(a por%ue, mientras yo miro la cara de los asistentes a la reuni"n, siento la e;traa corazonada de %ue nadie sabe realmente lo %ue lle a entre manos. &arece como si todos nosotros fu'ramos una

tribu de hechiceros a e;tin$uir, sin saber ni si%uiera

los fundamentos de la medicina %ue tantas eces hemos practicado. Se me anto!a %ue el humo de los ci$arros no es otro %ue el del ceremonial para e;orcizar el esp(ritu %ue nos est ani%uilando. ,)ul es la erdadera meta. Nin$uno de los asistentes se ha hecho esta pre$unta, es e idente. &each si$ue con su cantinela de 5costes de oportunidad7 y 5metas producti as7. Bilton Smyth le hace descaradamente la pelota, asintiendo a cada una de sus afirmaciones, como siempre. ,Es %ue nadie se da cuenta de lo %ue est pasando. / las diez, &each hace un descanso. 3odo el mundo sale a los la abos o a tomar caf'. :o me %uedo %uieto en mi sitio, hasta %ue la sala se ac(a por completo. ,-u' es lo %ue ha$o a%u(. 9e repente, me pre$unto para %u' he enido. 9espu's de la reuni"n, %ue, por cierto, durar casi todo el d(a, , oy a poder hacer mi fbrica ms competiti a, sal ar un empleo o ayudar a al$uien a hacer al$o %ue pueda resultar pro echoso.... Es in<til. No s' ni si%uiera lo %ue es la producti idad. Estoy perdiendo el tiempo. )on estos pensamientos en la cabeza, oy reco$iendo lentamente y... me lar$o. Nadie se diri$e a m( en el tramo %ue separa la sala de los ascen* sores, as( %ue, afortunadamente, mi escapada pasa inad ertida. &asa inad ertida hasta %ue, esperando el ascensor, se me acerca Bilton Smyth. 0 No estars intentando abandonar el barco, , erdad /l. &or unos instantes pienso en ni si%uiera mirarle, pero me doy cuenta de %ue Smyth a a ir con el cuento a &each, as( %ue impro iso? 03en$o %ue hacerlo. Bay un asunto ur$ente %ue debo resol er en la fbrica. 0,)"mo. ,4na emer$encia. 0#s o menos. 2as puertas del ascensor se abren. Subo. Smyth si$ue su camino con una e;presi"n curiosa en sus o!os. 2as puertas se cierran. &each bien podr(a despedirme por abandonar su reuni"n. 3al y como estn las cosas, no ser(a sorprendente. Bueno, si me despidiera me ahorrar(a los tres meses de an$ustia %ue %uedan para %ue ocurra lo ine itable. 3en$o el nimo por los suelos. /l lle$ar a Bearin$ton no oy a la fbrica. 9eambulo por las calles, $irando el olante cuando me parece. &asan dos horas. No
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prima era no ha lle$ado toda (a, ya anuncia %ue est cercano su mila$roso estallido de cada ao. IEs un buen d(a para e adirseJ 6ecuerdo haber mirado la hora poco antes de lle$ar a la er!a de entrada de la fbrica, la una. 9e repente, cuando estoy a punto de traspasar la er!a, cai$o en la cuenta de %ue no %uiero entrar. #iro a la fbrica y acelero, dndole la espalda. 3en$o hambre. 8oy a buscar al$o para comer. #e doy cuenta de %ue lo %ue realmente no %uiero es entrar otra ez en la dinmica del traba!o. Necesito pensar tran%uilamente. 4n par de kil"metros ms arriba hay una pizzer(a. Est abierta. Entro y pido una pizza de tamao medio con doble de %ueso, pepinos, salchichas, championes, pimienta, mostaza, aceitunas, cebolla y 0 IhummmJ0 Itrocitos de anchoaJ #ientras espero, se me an los o!os detrs de las patatas fritas, los ta%uitos de !am"n, las aceitunas... 2e di$o al encar$ado, un siciliano, %ue me prepare dos bolsas para lle ar. Normalmente, no bebo a mediod(a, pero el anuncio luminoso 0522T8/#E70 de las cer ezas me hace desearla y pido seis latas fr(as. &a$o y sal$o con tan preciado car$amento. I2a an$ustia me abre un apetito orazJ )erca de la fbrica hay un camino de $ra illa %ue asciende porS una pe%uea pendiente, hasta lle$ar a la subestaci"n el'ctrica %ue est a un kil"metro, ms o menos. Giro bruscamente para entrar en el camino. El Buick derrapa un poco. 3iendo la mano rpidamente para e itar %ue la pizza salte del asiento. /parco, de!ando tras de m( una nube de pol o. #e %uito la corbata y la americana para %ue no se manchen. 9esabrocho los dos botones superiores de mi camisa y empiezo a dar cuenta de las pro isiones. Es un aut'ntico placer morder la masa cru!iente. El %ueso se estira entre mi boca y la pizza, en hilos amarillos y elsticos. 2a fbrica est ah(. 2a eo desde mi atalaya, al otro lado de la carretera. Es como una ca!a de metal $ris sobre la e;planada. Ni una sola entana. S' %ue dentro hay cuatrocientas personas traba!ando en el turno de d(a. Sus coches estn aparcados delante de la

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me importa. -uiero escapar. No pienso en el traba!o. 3rato de ol idarlo, pensando en el buen d(a %ue ha %uedado. Brilla el sol. Bace buena temperatura. No hay nubes. El cielo es azul y, aun%ue la

fbrica. Abser o %ue un cami"n est reculando entre otros dos, en la plataforma de embar%ue. 2os tres transportan materiales. 2os

materiales %ue las m%uinas y los hombres de dentro estn utilizando para hacer cosas. /l otro e;tremo, otros camiones se lle an lo %ue se ha producido. Se supone %ue yo diri!o lo %ue ocurre all( aba!o. /bro una cer eza y mastico mi pizza antes de beber un tra$o. 2a fbrica parece un elemento ms del paisa!e. Es como si fuera consustancial al paisa!e mismo. Sin embar$o, s' %ue lle a all( s"lo %uince aos y, es ms, s' %ue es muy probable %ue no sobre i a los pr";imos %uince. ,)ul es la meta. ,-u' se supone %ue hacemos ah(. ,-u' es lo %ue est manteniendo en marcha todo el monta!e. Conah afirmaba %ue hay una sola meta. Bueno, pues no lo eo tan claro+ a lo lar$o de la !ornada se lle an a cabo un mont"n de operaciones, todas i$ualmente importantes... por lo menos... la mayor(a+ si no, no las har(amos. Bueno, pues a m( me parece %ue todas ellas podr(an ser metas. -uiero decir, por e!emplo, %ue la compra de materias primas es muy importante+ hay %ue conse$uir comprar a ba!os costes... #ientras pienso esto, oi$o en mi interior la oz de Conah diciendo? 5,Es 'sta la meta.7 #e r(o y casi me atra$anto al pensar %ue comprar barato pudiera ser la raz"n de la e;istencia de la fbrica. Sin embar$o, se$uro %ue en el departamento de compras hay $ente %ue piensa y act<a como si fuera esa la meta. /ndan por ah(, al%uilando almacenes para meter todas esas $an$as %ue compran a ba!o coste. ,-u' tenemos ahora., ,alambre de cobre para treinta y dos meses.+ ,planchas de acero ino;idable para siete.... 3oda clase de elementos %ue, por cierto, han inmo ilizado millones y millones. No, definiti amente, comprar a precios econ"micos no es, ni mucho menos, la meta. ,-u' ms hacemos. )ontratamos $ente. &or cientos, a%u(, y por decenas de miles en todas las fbricas de 4ni)o. Nosotros, los empleados, somos 0se$<n las memorias anuales de la compa(a0 5el alor ms preciado de la 4ni)o7. En fin, bromas aparte, me ale$ro mucho de %ue la compa(a proporcione puestos de traba!o. Es estupendo recibir el salario con re$ularidad, pero lo %ue s( es cierto es %ue la fbrica no est para crear empleo. 9espu's de todo, en los <ltimos meses hemos despedido a un mont"n. / pesar de lo %ue piensen los pol(ticos, o me!or dicho, lo %ue dicen

fbrica. E identemente, para producir bienes. ,&or %u' no podr(a ser esa la meta. Conah ase$ur" %ue no lo era. No lo entiendo. Somos una compa(a industrial, lo %ue si$nifica %ue tenemos %ue fabricar al$o, ,no. ,&ara %u' estamos a%u(, si no es para producir bienes. ,Ser la calidad lo importante. 3al ez. Si no fabricas un producto de calidad, todo lo %ue consi$ues al final es un mont"n de costosas e%ui ocaciones. 3ienes %ue satisfacer las necesidades del cliente con un producto de calidad. 9e lo contrario, antes o despu's te %uedas sin ne$ocio. 2a 4ni)o, precisamente, aprendi" la lecci"n por s( misma. /hora ya nos lo sabemos+ hemos realizado un $ran esfuerzo para aumentar la calidad. ,&or %u' no tiene la fbrica el futuro ase$urado. /dems, si la calidad fuera la meta, ,por %u' estu o la 6olls 6oyce a un paso de la %uiebra. 2a calidad sola no puede ser la meta. Es importante, pero no la meta. ,&or %u'., ,por los costes. Si la fabricaci"n a ba!o coste fuese lo importante, entonces la respuesta ser(a los rendimientos. 9e acuerdo, puede %ue ayan unidos calidad y rendimientos+ desde lue$o a menos e%ui ocaciones, menos rectificaciones, lo %ue conduce a costes ms ba!os, y as( sucesi amente. 3al ez eso es lo %ue %uiso decir Conah. Dabricar con buenos rendimientos un producto de calidad. IEsa debe ser la metaJ 8erdaderamente, suena bien 5calidad y eficiencia7. 9os hermosas palabras. #e reclino y abro una nue a cer eza. :a no %ueda nada de la pizza. &or un momento, me siento satisfecho. Sin embar$o, la sensaci"n dura poco+ no s' por %u' me da %ue hay al$o %ue no enca!a. .. Si el ob!eti o fuese el de producir eficientemente un bien de calidad, ,c"mo es %ue la OolksRa$en de!" de fabricar el escaraba!o. Era un producto de calidad, fabricado a costes reducidos... &ienso tambi'n en la 9ou$las, cuando de!" de hacer el 9)*N y lo sustituy" por el 9)*1L. Es e idente %ue no s"lo es necesario producir eficientemente y con calidad. 2a meta ha de ser otra. S(, pero ,cul. 2a mirada se me ha

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%ue piensan, lo cierto es %ue lo de la falta de empleo es al$o %ue no se tiene en cuenta a la hora de abrir o cerrar una fbrica. /s( %ue lo %ue habr(a %ue pre$untarse es para %u' se construy" la

%uedado cla ada en la lata de cer eza %ue sosten$o en la mano. #ientras bebo, obser o el sua e acabado del aluminio. Es erda* deramente impresionante pensar %ue esta lata era hasta hace poco una roca ba!o el subsuelo y %ue, $racias a la tecnolo$(a desarrollada por la

producci"n en cadena, se ha con ertido en al$o tan li iano y maleable, tan fcil de utilizar una y otra ez... ISorprendenteJ I4n momentoJ+ creo %ue lo ten$o. 3ecnolo$(a. Eso es lo %ue cuenta. 3enemos %ue mantenernos al frente del desarrollo tecnol"$ico. Eso es esencial... IEs la metaJ &ero..., pensndolo me!or..., no es e;acto. Si la tecnolo$(a es la meta, ,c"mo es %ue los puestos de mayor responsabilidad en una compa(a industrial no son los de in esti$aci"n y desarrollo. ,&or %u' siempre aparece este departamento en la periferia de los or$ani$ramas de las compa(as. /un%ue tu i'semos el <ltimo $rito en toda clase de m%uinas %ue pudi'ramos usar, es e idente %ue eso no solucionar(a la papeleta. 2a tecnolo$(a es importante, pero no es nuestra meta. Entonces, ,ser una combinaci"n de calidad, eficiencia y tec* nolo$(a. &ero as( lo %ue resulta es un mont"n de metas importantes y eso no enca!a mucho con lo %ue Conah me di!o. Si$o confuso. #iro colina aba!o+ frente a la $ran ca!a metlica %ue es la fbrica hay otra ms pe%uea de idrio, donde estn las oficinas. #i despacho est en la es%uina iz%uierda de la fachada. )asi me parece er a mi secretaria lle ando montones de esos pe%ueos pedazos de papel donde se apuntan las llamadas telef"nicas. Bueno. 2e anto la lata de cer eza para echar el <ltimo tra$o y es entonces, con la cabeza echada hacia atrs, cuando los eo. #s all de la fbrica hay dos edificios, lar$os y estrechos. Son los almacenes. Estn abarrotados con piezas de recambio y mercanc(a sin ender, de la %ue no hemos podido deshacernos. 4n stock de =L millones de d"lares en productos acabados. &roductos de calidad, hechos con la ms moderna de las t'cnicas y producidos eficientemente. 3odos ellos descansan en sus en ases, sellados con sus respecti os plsticos en los %ue se ha introducido su tar!eta de $arant(a e 0incluso0 un trocito de aire de la fbrica. &erfectamente estibados, a la espera de %uien los compre. I/h( estn, muertos de risaJ IEso esJ Es ob io %ue 4ni)o no tiene fbricas con el fin de llenar almacenes. 2a meta son las entas.
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mercado, la mayor dentro de tu rama, tienes tambi'n las mayores entas. &ero, tal ez no. 4na compa(a ende, a eces, perdiendo dinero o con mr$enes (nfimos, s"lo por ba!ar stock. &uedes tener una $ran tasa de mercado, pero si no $anas dinero, ,de %u' te ale. El dinero... Es el dinero, claro, eso es. &each a a echar el cerro!o por%ue la fbrica le est costando a la empresa demasiado dinero. /s( %ue eso es, por fin. :o debo encontrar la forma de reducir el dinero %ue la empresa est perdiendo. )laro %ue no s"lo es reducir p'rdidas+ e identemente, la fbrica no ha sido creada para cubrir $astos. 2a empresa est para $anar dinero, no para otra cosa. :a lo eo. 52a meta7 de una or$anizaci"n industrial es $anar dinero. ,&or %u' otro moti o si no, fund" en 1NN1 C. BartholomeR Granby su empresa y se impuso en el mercado con su perfeccionada estufa de carb"n. ,2o hizo por amor al in ento. ,&or un $esto de altruismo, con el fin de lle ar calor y comodidad a millones de ho$ares. INo, por 9iosJ El ie!o C. Bart lo hizo para amasar una for* tuna. : tu o ';ito, por%ue la estufa fue una !oya en su tiempo. 2os in ersores le proporcionaron ms dinero, con lo %ue ellos consi$uieron tambi'n una fortuna, menor desde lue$o %ue la del ie!o, pero una, al fin y al cabo, interesante fortuna. &ero, ,es $anar dinero la <nica meta. ,: %u' son todas esas cosas %ue me preocupaban antes. Saco el bloc de mi cartera y un bol($rafo de la cha%ueta. Empiezo a escribir una lista con las cosas %ue la $ente, yo mismo, hasta hace nada, piensa %ue son metas? compras baratas, contrataci"n de $ente adecuada, tecnolo$(a punta, fabricaci"n de bienes de calidad, enta de bienes de calidad, con%uista de una tasa de mercado. @ncluso aado al$unos otros, como las comunicaciones y el cumplimiento de los deseos del cliente. 2a lista completa es importante para %ue el ne$ocio marche con ';ito. &ero, ,%u' es lo %ue se consi$ue con cada una de estas cosas. &ues se consi$ue %ue la compa(a ha$a dinero, pero no son metas en s( mismas+ son los medios para alcanzar la meta. &ienso por un instante. ,: c"mo puedo estar se$uro de ello.

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&ero si la meta es ender, ,por %u' Conah ne$" %ue con%uistar una tasa de mercado fuese el ob!eti o. &arece incluso ms importante la tasa de mercado %ue ender. 2o cierto es %ue, si tienes una tasa de

Bueno, no lo estoy. No del todo. &ero, en cual%uier caso, 5$anar dinero7 me parece una ma$n(fica pretensi"n para una compa(a industrial. No hay un solo e!emplo de la lista %ue al$a un centa o si al final no se $ana dinero.

Si la meta es $anar dinero, entonces 0tal y como lo e;plicar(a Conah0 cual%uier acci"n diri$ida a $anar dinero es producti a. : la acci"n %ue nos impide $anar dinero es improducti a. 9esde el pasado ao, o antes, la fbrica se ha apartado de esa meta deseable. /s( %ue, para sal ar la fbrica, ten$o %ue hacerla ms producti a. 3en$o %ue hacer %ue $ane dinero para la 4ni)o. Es una simplificaci"n de lo %ue ocurre, casi una pero$rullada, pero es eso, e;actamente.

/ tra 's del parabrisas el mundo resulta brillante y fr(o. 2a luz se ha uelto ms intensa. #iro a mi alrededor como si estu iera saliendo de un trance. 2as cosas me son familiares, pero me parecen nue as. Espachurro la lata de cer eza entre los dedos. 9e repente, siento %ue he de re$resar ah( aba!o. Son las cuatro y media cuando aparco el Buick delante de la fbrica. )o!o el portafolios y me diri!o a la oficina. )uando apenas faltan unos metros para lle$ar a la puerta de la entrada, me asalta un desa$radable pensamiento? se$uro %ue estn todos esperando mi re$reso para abalanzarse sobre m(... /nte mis narices aparece, desalentadora, la ca!a de idrio %ue tenemos por oficina. Giro sobre mis talones. #ira por donde, esta ez les oy a desconcertar... 9ecido echar una o!eada a la fbrica antes de entrar a ocupar mi sitio. 4na ez dentro de la fbrica, me coloco las $afas protectoras %ue siempre lle o conmi$o. )erca de uno de los mostradores hay un estante con cascos. )o!o uno, el primero %ue encuentro, y me lo pon$o antes de entrar en la planta. Nada ms doblar una es%uina, sorprendo, en una de las zonas de traba!o, a tres indi iduos sentados en el banco de una de las na es. )omparten un peri"dico ale$remente. 4no me e. Bace un $esto a los dems. El peri"dico desaparece a la elocidad de un rayo. 2os interesados tambi'n desaparecen, disimuladamente, como mo idos por un resorte simultneo. Normalmente, esto %ue acabo de er no me causa demasiada sor* presa. Boy, sin embar$o, me enfurece. ,Sern est<pidos.... ,Es %ue no saben %ue la fbrica est en dificultades. 3ienen %ue saberlo, a tenor de la $ente %ue hemos despedido... -uiz los si$uientes sean ellos, y ah( estn, perdiendo el tiempo, ale$remente. #e oy en busca del encar$ado.

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)uando le cuento %ue tres de sus hombres andan sentndose por ah(, sin nada %ue hacer, trata de disculparse contndome %ue la mayor(a ha cumplido con los cupos %ue les corresponde y %ue estn esperando ms suministros de piezas. Durioso, le espeto? 0 Si no es capaz de dar traba!o a su $ente, como hacen otros

departamentos, se la tendr' %ue %uitar, puesto %ue no la necesita. Se$<n oy andando por el pasillo, miro hacia atrs, y eo %ue el encar$ado tiene a los tres 5ociosos7 cambiando piezas de un lado a otro. S' %ue es muy probable %ue lo <nico %ue ha hecho es mantenerlos ocupados, pero %u' diablos, por lo menos traba!an. Si no les hubiera dicho nada, ,%ui'n sabe cunto tiempo hubiesen estado sentados mano sobre mano. &ronto me asalta la duda? los tres indi iduos estn ya traba!ando, pero ,estn contribuyendo con el traba!o %ue hacen en este momento a %ue $anemos dinero. Estn traba!ando, s(, ,pero estn siendo producti os. Estoy por ol er y decirle al capataz %ue lo %ue %uiero es %ue los ha$a producir, pero desisto de la idea por%ue cai$o en la cuenta de %ue, tal ez, es %ue no ten$an realmente nada en %u' traba!ar en este momento. @ncluso aun%ue pudi'ramos cambiar a estos hombres a otro sitio en el %ue pudieran producir, ,c"mo puedo saber si el traba!o %ue hicieran ser ir(a para $anar dinero. 2a erdad es %ue me e;trao de mi propio pensamiento. ,9ebo suponer %ue traba!ar no es sin"nimo de $anar dinero. :, sin embar$o, siempre lo ha sido. 2a re$la de oro es al$o as( como tener a todos los traba!adores ocupados la mayor parte del tiempo posible. Si no hay traba!o, se busca, y si no, se hace uno cual%uiera, o se fle;ibiliza la utilizaci"n del personal, con puestos de traba!o m" iles. : si, a<n as(, si$ue sin haber suficiente traba!o, se despide a los %ue sobran. 6esulta %ue, ahora mismo, en la fbrica, todo el mundo est trabajando. 2os ociosos son una e;cepci"n y, sin embar$o, a pesar de ello, no $anamos dinero. 9esde donde estoy, una escalera en zi$*za$ pe$ada a la pared %ue conduce a una de las $r<as, puedo obser ar la na e a mis pies. /ll( aba!o se desarrollan continuamente una serie de operaciones diferentes, tantas %ue la ista no puede abarcar todas ellas. #area contemplar la comple!idad de esta fbrica, como la de cualquier otra, al fin y al cabo. 2as situaciones en planta estn cam*
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di$o 5se supone7 por%ue no lo eo nada claro. /%u( lo %ue se dice son cosas como si 'se de ah( aba!o traba!a las horas %ue se le pa$an, o si la producci"n media, por hora de determinada operaci"n, est de acuerdo con los estndares, o el coste por producto, o las ariaciones en mano de obra directa... 3odo menos lo %ue me preocupa, lo %ue necesitamos saber, si $anamos dinero o estamos !u$ando con los n<meros de la contabilidad. 3iene %ue haber una cone;i"n, pero ,c"mo definirla. Ba!o rpidamente las escaleras y renuncio a escribir un comunicado de reprimenda contra la lectura de peri"dicos en horas de traba!o. Ser(a, tras estas refle;iones, al$o as( como ol er atrs. Son las cinco cuando entro en la oficina. 2a mayor parte de los %ue esperaban para erme se han lar$ado. Dran, por e!emplo, %ue me ha de!ado tantos mensa!es sobre la mesa %ue cubren prcticamente el tel'fono. 2a mitad parecen de &each. #e parece %ue ha descubierto lo de mis 5no illos7 de hoy. )o!o el tel'fono y marco su n<mero con des$ana. /fortunada* mente, nadie lo co$e. )uel$o y respiro hondo. Se$<n me reclino en mi sill"n y contemplo la luz dorada y ro!a del crep<sculo, acude a mi cabeza una lar$a lista de medios %ue utilizamos para alorar los rendimientos? confrontar pro$ramas con fechas de entre$a, rotaci"n de in entarios, entas totales, $astos totales..., ,no habr una forma ms sencilla de a eri$uar si lo %ue hacemos nos sir e para $anar dinero. 2ou es un hombre mayor y barri$udo al %ue le faltan s"lo dos aos para !ubilarse. 2le a $afas de concha, se$<n la ms $enuina tradici"n contable, y tiene el pelo blanco como la nie e. Es curioso, por%ue su aspecto resulta desaliado, a pesar de los buenos tra!es %ue lle a. Bace einte aos %ue est a%u(. / m( me da la impresi"n de %ue su <nica raz"n de i ir son las con enciones anuales y las !uer$as locas. 3ampoco le conozco

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biando continuamente. ,)"mo diablos puede saberse si una acci"n e!ecutada en la planta es producti a o no, contribuye o no a $anar dinero. Se supone %ue la respuesta est dentro de mi portafolios, tan lleno de informes y $rficos %ue me cuesta transportarlo, medio en olandas, por esta estrecha escalera. En el dossier %ue me entre$" 2ou para %ue lo lle ara a la reuni"n, tenemos una montaa de parmetros en los %ue se supone %ue nos podemos fi!ar para saber si somos producti os o no, y

mucho para opinar. 2o %ue s( s' es %ue, a pesar de su temperamento apacible, no se le puede contradecir por%ue, entonces cambia de ser un corderito a la peor de las fieras. 0 Bola 0dice desde la puerta. 2e indico con la mano %ue entre. 0 S"lo %uer(a mencionarte %ue Bill &each llam" esta tarde. ,No estabas en una reuni"n, precisamente con 'l. @$noro su pre$unta.

0:... ,%u' %uer(a. 0Necesitaba %ue le pusi'ramos al corriente de al$unas cifras. &arec(a enfadado por tu ausencia. 0,2e proporcionaste lo %ue %uer(a. 0S(, lo principal s(, ya se lo en i'. 2o recibir maana. 9e todas maneras, la mayor parte de los datos %ue me pidi" te los di esta maana. 0,: el resto. 04n par de cosas %ue no ten(a y %ue he tenido %ue buscar. #aana lo tendr'. 0Ens'amelo antes de %ue sal$a de a%u(. Es s"lo para saber de %u' se trata. 09e acuerdo. 04n momento, ,tienes un minuto. 0S(, claro. ,9e %u' se trata. 0&robablemente se ima$ina %ue le oy a contar mis asuntos con &each. 0Si'ntate. 2ou acerca un sill"n. #edito la manera de e;presarme correctamente. 2ou a$uarda, impaciente. 0Es una pre$unta sencilla y fundamental. Sonr(e. 0Son las %ue me $ustan. 0,9ir(as %ue la meta de esta empresa es $anar dinero. Estalla en una carca!ada. 0,#e tomas el pelo. ,Es una pre$unta con truco. 0No, cont'stame, sencillamente. 0&or supuesto %ue es $anar dinero. @nsisto. 0/s( %ue la meta de esta compa(a es $anar dinero, ,no. Bueno 0dice0, tambi'n tenemos %ue fabricar procluc tos.

0-uiero saber si hay forma de comprobar si estamos $anando dinero o no. 0&ues hay un mont"n de formas. En los minutos si$uientes, 2ou habla sin parar de entas totales, tasa de mercado, beneficios, di idendos a los accionistas y dems. Basta %ue le anto la mano. 0 8ale, 2ou. @ma$(nate %ue tienes %ue e;plicrmelo sin toda esta terminolo$(a. ,-u' tipo de datos necesitar(a para saber si esta mos $anando o no dinero. 2ou apoya un dedo en la cara y se mira el zapato a tra 's de las $afas. 0Bueno, hay %ue contar con al$<n tipo de parmetro absoluto. Bay %ue saber en d"lares, en yens, o en lo %ue sea, cunto dinero estamos $anando. 0,Beneficios netos, por e!emplo. 0S(. Beneficios netos. &ero tambi'n ms %ue eso. &or%ue un parmetro absoluto no nos a a decir mucho. 0,No. Si s' cunto dinero he $anado, ,para %u' necesito saber ms.... Si sumo lo %ue $ano, resto lo %ue $asto y me %ueda tanto de beneficio, ,%u' ms necesito saber. 9i$amos %ue he $anado diez millones de d"lares, o einte, o lo %ue sea. 9urante una fracci"n de se$undo a 2ou le destellan los o!os, como si pensara %ue soy tonto. 0 #uy bien. 9i$amos %ue calculas un beneficio neto de diez millones de d"lares. 4na cifra absoluta. / primera ista parece un mont"n de dinero, toda una fortuna..., pero hay %ue pensar cun to ha sido el capital in ertido al principio. Espera a %ue sus palabras ha$an efecto. 0 ,)omprendes. ,)unto dinero necesitaste para $anar esos diez millones de d"lares. ,S"lo un mill"n. En ese caso, hiciste diez eces ms dinero del %ue in ertiste. 9iez a uno. Estupendo. &ero di$amos %ue in ertiste mil millones de d"lares. ,S"lo has conse $uido hacer diez millones. Eso es p'simo.
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0 4n momento 0le interrumpo0. &roducir cosas es s"lo uno de los medios %ue lle an a la meta. 2e enumero los puntos principales del razonamiento. Escucha atentamente. Es un su!eto despierto este 2ou. No tienes %ue e;plicarle cada detalle. /l final est de acuerdo. 0: bien, ,a d"nde %uieres ir a parar.

0Est bien, est bien. &re$untaba para ase$urarme. 0/s( %ue tambi'n se necesita un parmetro relati o. /l$o as( como el 6AU, el rendimiento de la in ersi"n, o sea, la relaci"n entre el dinero $anado y el in ertido. 09e acuerdo, entonces con estos dos parmetros podr(amos decir si la compa(a lo est haciendo bien, en l(neas $enerales, ,no es as(.

2ou casi asiente. 2ue$o fi!a la ista en al$o le!ano. 0 Bueno... :o tambi'n refle;iono. 0:a sabes, es posible %ue una empresa arro!e un beneficio neto y un 6AU y %ue, a pesar de eso, %uiebre. 0Si se %ueda sin li%uidez, ,no. 0Efecti amente. 2a falta de li%uidez es el eneno %ue mata a la mayor(a de las empresas %ue %uiebran. 0Entonces, ,has de tener en cuenta una li%uidez como un tercer factor. Est de acuerdo. 0S(, pero supon$amos %ue entra mensualmente suficiente dinero en efecti o como para cubrir los $astos de un ao 0le di$o0. Si hay suficiente dinero..., ,%u' ms da la li%uidez. 0S(, claro, pero si no la tienes, nin$una otra cosa importa. 9i$amos %ue hay una l(nea de super i encia+ si ests por arriba, es decir, si tienes li%uidez, todo a bien. Si ests por deba!o, todo se a al traste. Nos miramos a los o!os. 0 Eso es lo %ue nos est pasando a nosotros, ,no. 0pre$un ta. /firmo con la cabeza. 2ou ba!a la mirada. Est tran%uilo. 9espu's dice... 0S' %ue ten(a %ue lle$ar. Era cuesti"n de tiempo. Se detiene y uel e a mirarme. 0,: %u' ocurrir con nosotros. ,Ba dicho al$o &each. 0Estn pensando en cerrar la fbrica. 0,Babr una fusi"n. En realidad, lo %ue est %ueriendo pre$untar es si se %uedar o no sin empleo. 0 Sinceramente, no lo s'. #e ima$ino %ue a al$unos los tras ladarn de fbrica o de di isi"n, pero no s' ms.

0I#aldita seaJ INo %uiero la !ubilaci"n anticipadaJ Nos %uedamos en silencio un rato. 2ou enciende su ci$arrillo. Estamos sentados, inm" iles, hasta %ue le di$o? 09e todas maneras, yo toda (a no me he rendido. 0/l, si &each dice %ue estamos acabados... 0No lo ha dicho. /<n tenemos tiempo. 0,)unto. 03res meses. Ni si%uiera se r(e. 0Al (dalo, /l. Nunca lo conse$uiremos. 0Be dicho %ue no me rindo, ,entiendes. 9urante un minuto no dice nada. : yo no s' si contarle toda la erdad, si confiarme a 'l. Basta el momento s"lo he afirmado %ue la fbrica tiene %ue $anar dinero. S(, 6o$o, pero ,c"mo hacerlo? Se percibe resi$naci"n en su oz cuando dice? 0 9e acuerdo, /l, te ayudar' en todo lo %ue pueda, pero... /$ita su mano en el aire sin terminar la frase. 08oy a necesitar esa ayuda, 2ou. : el primer ser icio %ue me as a prestar es no decir ni una palabra de todo esto, por el momento. Si se corre la oz no conse$uiremos nada. 09e acuerdo, pero ya sabes %ue al$o as( no se puede $uardar en secreto mucho tiempo. S' %ue tiene raz"n. 0Bueno, ,y c"mo piensas arre$lar las cosas. 0dice, despu's de unos instantes. 0&ues lo %ue estoy intentando, de momento, es tener una idea clara de lo %ue hay %ue hacer para mantenerse a flote. 0I/hJ /hora me e;plico todo ese rollo de los parmetros. Esc<chame /l, no pierdas el tiempo con todo eso. El sistema es el sistema... ,Sabes cul es el problema.... : se e;tiende en e;plicaciones durante una hora. 52a culpa es de los sindicatos7... 52o %ue hay %ue hacer es traba!ar ms ...7 5/ nadie le importa la calidad7... 52os !aponeses s( saben traba!ar7... 5Nosotros nos hemos ol idado de hacer las cosas bien7... y

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2ou co$e un ci$arrillo del bolsillo de su camisa. )ontemplo c"mo $olpea repetidamente el e;tremo contra el brazo de la silla. 0S"lo dos cochinos aos para la !ubilaci"n 0murmura. 08amos, 2ou 0le di$o para le antarle el nimo0, lo peor %ue puede pasarte es %ue te den la !ubilaci"n anticipada.

cosas de esas %ue ya he o(do cientos de eces. )omprendo %ue se est liberando de la tensi"n y le de!o, mientras razono... 2ou es, desde lue$o, un indi iduo despabilado. 2a 4ni)o cuenta con personal bien preparado. 2ou se e;presa muy bien... Bueno, pero ,%u' hacemos con todas nuestras capacidades si no las sabemos utilizar.

Estoy solo en el despacho, ante una ho!a de papel en blanco. 2ou se ha ido al oscurecer. @ntento refle;ionar. Escribo los parmetros en los %ue 2ou y yo hemos coincidido %ue son bsicos para saber si la compa(a $ana dinero? beneficios netos, 6AU y li%uidez. @ntento ima$inar si se puede fa orecer uno de los tres parmetros a costa de los otros dos, con tal de conse$uir la meta. S', por propia e;periencia, %ue hay un mont"n de trucos con los %ue los de arriba pueden !u$ar. &ueden hacer %ue una or$anizaci"n arro!e un mayor beneficio neto un ao, a costa del beneficio neto del pr";imo. &or e!emplo, eliminando fondos para el departamento de in esti$aci"n y desarrollo. )osas as( se pueden hacer. Se puede ahorrar un mont"n de dinero e itando decisiones arries$adas, de manera %ue uno de los parmetros aparezca lozano, mientras los otros dos se pudren. 2as relaciones entre los tres pueden ariar, se$<n las necesidades del ne$ocio... #e reclino hacia atrs en mi asiento. Si yo fuera C. Bart Granby @@@ y estu iese sentado en la c<spide del rascacielos de mi compa(a, teniendo un perfecto control de mis ne$ocios, lo %ue menos %uerr(a es %ue se utilizaran estos trucos+ no me $ustar(a aumentar uno de los parmetros a costa de los otros dos. 2o %ue me $ustar(a es %ue los tres aumentaran a la ez. IEntonces s( %ue estar(amos $anando dinero de erdadJ I/umentar los tres parmetros simultneamente y para siempreJ Esa es la meta. 5Ganar dinero aumentando los beneficios netos y, al mismo tiempo, el rendimiento de la in ersi"n y la li%uidez.7 2o pon$o bien claro, delante de m(. #e siento reconfortado. 2as piezas parecen enca!ar. Be encontrado una meta perfectamente clara. )uento con tres parmetros para comprobar si pro$reso hacia la meta o no. Be lle$ado a la conclusi"n de %ue hay %ue buscar el crecimiento simultneo de los tres. No est mal. )reo %ue Conah estar(a or$ulloso de m(.

ceptos y conceptos+ mr$enes, in ersi"n de capital, ni el de mano de obra directa... las mismas palabras y los mismos conceptos %ue he estudiado, %ue he escuchado despu's a &each y a muchos otros. 2os mismos t'rminos %ue componen la l(nea bsica de razonamiento en la empresa, desde hace un si$lo. Si si$o con ellos, lle$ar' a las mismas conclusiones de siempre y no habr' a anzado nada. #e he atascado. 9oy la espalda a la entana. 9etrs de mi mesa hay una librer(a. Saco un manual. 2o ho!eo, lo coloco en su sitio. Saco otro, lo uel o a colocar en su lu$ar... : as( hasta %ue me canso. Es tarde. /cabo de mirar el relo! y me sorprende %ue sean las diez pasadas. 9e pronto, cai$o en la cuenta de %ue no he telefoneado a Culie para decirle %ue iba tarde. 2a erdad es %ue se me ha ido el santo al cielo. &ues, I a a estar buenaJ 2e anto el auricular y marco. )ontesta ella. 0IBolaJ 0intento ser amable0. ,/ %ue no sabes %ui'n ha tenido un d(a horrible. 0El m(o no ha sido una mara illa, %ue di$amos. 0&ues estamos i$uales... Esto..., oye, perdona por no haberte telefoneado antes, es %ue he estado muy ocupado. 4n lar$o silencio. 0 Es i$ual 0contesta ella0, tampoco conse$u( a nadie para %ue se %uedase con los nios. #e acabo de dar cuenta de %ue hab(amos de!ado nuestra 5noche loca7 para hoy. 02o siento, Culie, de erdad. Se me pas" por completo. 0Bice la cena. 3e esperamos dos horas y lue$o comimos sin ti. 3u plato est en el microondas, por si te apetece. 0Gracias. ,6ecuerdas a tu hi!a. ,Esa nia %ue est entusiasmada conti$o.

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/hora ten$o %ue relacionar directamente los tres parmetros con lo %ue ocurre en mi fbrica. Si lo$ro encontrar una relaci"n l"$ica entre la acti idad %ue desarrollamos diariamente y los resultados $enerales de la compa(a, tendr' el elemento necesario para saber si una acci"n es producti a o no, si se acerca o se aparta de la meta. #e acerco a la entana y all( me %uedo, mirando lar$o rato al infinito. Est todo muy oscuro. &or mi cabeza si$uen pasando con*

0No es necesario %ue te pon$as sarcstica. 03e ha estado esperando toda la tarde delante de la entana, hasta %ue la mand' a la cama. )ierro los o!os. 0,: por %u' me esperaba. 03en(a una sorpresa para ti. 0Bueno, en una hora estoy ah(.

0 No te preocupes, no hace falta %ue te des prisa. )uel$a antes de %ue pueda decir adi"s. :a, de perdidos, al r(o. )o!o el casco y las $afas protectoras y me oy a hablar con Eddie, el super isor del se$undo turno. /s( apro echo tambi'n para er c"mo an las cosas por la fbrica. Eddie no est en la oficina. Ba ido a arre$lar no s' %u' en la na e. 2e mando llamar. &or fin iene, desde el otro lado de la fbrica. 2e obser o mientras camina. )inco minutos obser ando. Siempre me ha irritado al$o de Eddie. Es un super isor com* petente. No es %ue sea una mara illa, pero ale. No, no es su traba!o lo %ue me irrita, es otra cosa. Abser o su caminar tran%uilo. )ada paso es re$ular. Eso es lo %ue me irrita de 'l? su peculiar forma de caminar, %ue simboliza una personalidad %ue no me $usta. 8a con los pies li$eramente metidos hacia dentro. &arece como si si$uiera una l(nea del$ada y estrecha. Sus manos, cruzadas r($idamente delante de 'l, parecen sealar cada uno de sus pies. :o no s' %ui'n le ha dicho %ue 'sa es forma de caminar, pero lo hace totalmente se$uro, como si lo hubiera le(do en un libro. :o creo %ue Eddie no ha hecho nunca nada impropio en su ida, a no ser %ue se le haya ordenado, claro est. 2e llaman Sr. Regularidad. )omentamos al$unos de los pedidos en los %ue se est traba!ando. 3odo est man$a por hombro, como es habitual. Eddie ni se entera, claro. &ara 'l todo es normal. )uando me cuenta, con todo lu!o de detalles, el traba!o de esta noche, me siento con $anas de pedirle 0 s"lo por fastidiar0 %ue me lo e;pli%ue en relaci"n con al$o como el beneficio neto. #e encantar(a pre$untarle? 5/ er, Eddie, ,c"mo se ha modificado el 6AU en la <ltima hora. :..., a prop"sito, ,c"mo ha aumentado la li%uidez durante el turno., ,estamos $anando dinero. : no es %ue Eddie no haya o(do nunca estas cosas, no es %ue le

la mente de Eddie a ese otro uni erso mayor, ser(a muy dif(cil conectar difanamente lo %ue se alora a%u( en la planta con lo %ue se alora all, en los m<ltiples pisos del edificio 4ni)o. Bay una enorme diferencia. Eddie se percata a media frase de %ue le estoy mirando con cara de $uasa. 0 ,-u' pasa, es %ue al$o a mal. 0me pre$unta.

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sean e;traas+ es %ue, sencillamente, estas preocupaciones no forman parte de su mundo. El suyo est medido por piezas por hora, horas* hombre traba!adas y n<mero de pedidos ser idos. Sabe de estndares, factores de rechazo, tiempos de producci"n y fechas de embar%ue. &ara Eddie, el beneficio neto, el 6AU y la li%uidez son !er$a de la direcci"n. 8alorar su mundo con esos tres parmetros ser(a absurdo+ para 'l la relaci"n entre lo %ue ocurre en su turno y cunto dinero $ana la compa(a es a$a y confusa. @ncluso en el caso de %ue lo$rase abrir

)uando lle$o, la casa est casi a oscuras+ s"lo hay una luz encendida. #e diri!o a la cocina en busca de la cena %ue Culie me prometi" de!ar en el microondas. #ientras abro la puerta para otear el delicioso fest(n %ue me a$uarda Pparece al$o de carneV, oi$o un ruido a mis espaldas. Es Sharon, mi hi!a pe%uea, %ue acaba de entrar en la cocina. 0 Bueno, bueno..., pero ,a %ui'n tenemos a%u(.... ,)"mo le an las cosas a esta seorita <ltimamente. #e sonr(e. 0Bien... 0Aye, ,y %u' haces le antada a estas horas. Se acerca con un sobre impreso en la mano. #e lo entre$a para %ue lo abra. 0Son mis notas. 0,S(. 02as tienes %ue er. /bro el sobre con cuidado. 0Sharon, Itienes un diez en todoJ 2a aprieto contra m( y le doy un beso enorme. 0 Es estupendo, Sharon. I3odo diecesJ Estoy or$ullos(simo de ti. Se$uro %ue, adems, eres la <nica de la clase %ue ha sacado estas notas. 9ice %ue s(. 2ue$o me lo cuenta todo con detalle. 3iene carita de sueo. )uando, media hora ms tarde, se le cierran los o!os, la lle o en brazos hasta la cama. /un%ue estoy bastante cansado, no puedo dormir. #i hi!a saca dieces en el cole$io y yo estoy a punto de suspender en los ne$ocios. Es ms de medianoche, picoteo distra(damente la cena, mientras pienso %ue, %uiz, lo me!or ser(a %ue me rindiese, i$ual %ue los dems. 3odos estn buscando otro traba!o en el tiempo %ue les %ueda. ,&or %u' oy a ser yo diferente de ellos.

soporto la idea de erme a m( mismo huyendo. Siento una cierta responsabilidad y, adems, creo %ue he in ertido una buena parte de mi ida en la 4ni)o, as( %ue %uiero sacarle el !u$o. 3en$o tres meses para intentarlo otra ez, la <ltima. 2o %ue no s' es por d"nde empezar, ni si%uiera %u' hacer. Si tu iera tiempo para ol er a la uni ersidad y empollarme me!or la teor(a... 2as publicaciones, las re istas..., todo se me acumula encima de la mesa, sin poder echarle ni si%uiera una o!eada. 3ampoco ten$o tiempo, ni dinero, para rodearme de asesores... y aun%ue lo tu iera, no creo %ue me aportaran lo %ue yo necesito ahora. #e da la impresi"n de %ue estoy pasando por alto al$o muy importante. )reo %ue, si ten$o al$una posibilidad de %ue sal$amos de este atolladero, no puedo dar nada por supuesto, no debo dar nada por sentado, por indiscutible %ue parezca. 3en$o %ue pensar detenidamente sobre todas y cada una de las cosas. 2a me!or herramienta %ue ten$o soy yo mismo, y me debo emplear a fondo. )uando por fin me meto en la cama, Culie es un montoncito deba!o de las sbanas. Est e;actamente i$ual a como la de!' hace eintiuna horas. 9uerme. #e sit<o a su lado, sin poder dormir. Entonces es cuando decido %ue ten$o %ue hablar con Conah

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@ntento con encerme de lo bueno %ue ser(a buscar otra cosa y ol idarme de esto, pero al final, no puedo hacerme a la idea. : no es %ue piense %ue me debo a mi fbrica, ni cosas por el estilo+ es %ue no

)uando me le anto, por la maana, apenas soy capaz de mo erme. #e diri!o mecnicamente a la ducha. El a$ua me despe!a lo suficiente

como para %ue el recuerdo de mis dificultades resur!an de nue o. )on tres meses de plazo no puedo permitirme el lu!o de estar cansado. Sal$o rpidamente de casa, sin atender a Culie, %ue, por otra parte, tampoco est muy comunicati a, ni a los nios. 9e camino a la fbrica oy pensando en la manera de dar con Conah. /l lle$ar a la oficina, lo primero %ue ha$o es decirle a Dran %ue atrinchere la puerta contra las hordas %ue se amontonan fuera, a la espera del ata%ue en masa. En cuanto lle$o a mi sitio, Dran me pasa una llamada ineludible. Es &each. 0Grandioso 0murmuro. 9escuel$o de mala $ana. 0S(, Bill, dime. 0Bien, debido a tu inoportuna ausencia de ayer, tenemos al$unas cosas %ue discutir. 0S(, Bill. 0No uel as a escurrirte nunca de mis reuniones 0retumba la oz de &each0. ,#e has entendido. 0S(, Bill. &ocos minutos despu's, he arrastrado a 2ou hasta la oficina para %ue me ayude con las respuestas. 2ue$o, &each hace lo propio con Ethan Drost y tenemos una conferencia a cuatro. Esa es la <ltima ocasi"n %ue ten$o en todo el d(a de pensar en Conah. 9espu's de mi con ersaci"n con &each, recibo a media docena de personas con las %ue tendr(a %ue haberme reunido la semana pasada. 2o si$uiente %ue recuerdo es haber mirado por la entana y er %ue hab(a oscurecido. El sol se ha puesto y estoy en la mitad de la se;ta reuni"n del d(a. )uando por fin todos han salido, me dedico un poco a ali$erar papeles de mi mesa. Son las siete pasadas en el momento en %ue subo al coche

p<blico para llamar a Culie. 09i$a. 0Soy yo, Culie. Escucha, ten$o %ue pasar por casa de mi madre para resol er un asunto. No s' cunto tardar', ,por %u' no te adelantas y cenas sin m(. 02a pr";ima ez %ue %uieras cenar... 0#ira, no aadas problemas a los %ue ya ten$o. Se trata de al$o muy importante. Bay unos se$undos de silencio antes de %ue se oi$a el clic. Siempre resulta raro ol er a los anti$uos barrios, por%ue all( donde fi!as la ista, aparece el recuerdo. &aso al lado de la es%uina donde me pele' contra Bruno Wrebsky. &or esta calle !u$u' a la pelota un erano tras otro. 8eo la a enida en la %ue sal( con /n$elina, mi primera cita con una chica. &aso por el poste contra el %ue dobl' el paracho%ues del )he y de mi padre. 6ecuerdo %ue tu e %ue traba!ar dos meses $ratis en la tienda para pa$ar la reparaci"n. )uanto ms me acerco a casa, ms se amontonan los recuerdos. Siento al$o clido y tenso a la ez. Culie odia este lu$ar. )uando nos trasladamos a%u( sol(amos enir cada domin$o a isitar a mam y a 9any, mi hermano, y su mu!er, Nicole. Basta %ue hubo demasiadas peleas y ya no ol imos ms. /parco el Buick ante el cubo de basura, delante de las escaleras de la casa de mi madre. Es pe%uea, de ladrillo isto, como cual%uier otra en esta calle. #s aba!o, en la es%uina, est la tienda de mi padre, %ue ahora lle a mi hermano. 3iene las luces apa$adas+ 9any cierra a las seis. #e siento un tanto inc"modo cuando sal$o del coche con tra!e y corbata. #i madre abre la puerta. 0I9ios m(oJ 0dice cruzando las manos sobre el coraz"n0. ,-ui'n se ha muerto. 0Nadie, mam. 0Entonces, es Culie, , erdad. ,3e ha abandonado.

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#ientras espero a %ue un lent(simo semforo se pon$a erde, ten$o por fin la oportunidad de recordar c"mo empec' el d(a. 8uel o a pensar en Conah. 9os manzanas despu's recuerdo %ue ten$o una a$enda anti$ua en al$<n sitio. 8oy hasta una $asolinera y utilizo el tel'fono

03oda (a no. 0Bueno, entonces ,%u' pasa...., tampoco es el 9(a de la #adre. 0#am s"lo he enido a buscar al$o.

0,/ buscar al$o. ,El %u'. 0Se echa a un lado para de!arme pasar 0. 8amos, entra. Bace fr(o... Bi!o, me has asustado. 8i es a%u(, pero nunca ienes a erme. ,&or %u'. ,Es %ue eres demasiado importante para tu anciana madre. 0No, claro %ue no, mam+ es %ue estoy demasiado ocupado en la fbrica. 0Acupado, ocupado... 0dice mientras nos diri$imos a la cocina. 03ienes hambre. 0No, escucha, no %uiero causarte molestias. 0No me causas molestias. 3en$o al$o de comida ya preparada. 3e puedo preparar una ensalada tambi'n. 0No. #ira, lo <nico %ue me apetece es una taza de caf'. Necesito encontrar mi ie!a a$enda. 2a %ue ten(a cuando estaba en la uni ersidad. ,Sabes d"nde puede estar. Entramos en la cocina. 03u ie!a a$enda... 0murmura mientras me sir e caf' de la cafetera0. ,-uieres un pastel. 9any me tra!o anoche un trozo de pastel de la tienda. 0No, $racias, mam. Estoy bien. Se$uramente estar con los libros y cuadernos de mi 'poca de estudiante. 02os cuadernos... 0me entre$a la taza. 0S(. ,Sabes d"nde pueden estar. 2e brillan los o!os. Est pensando. 0Bueno, no, pero puse todo eso en el des n. 0#uy bien, oy a mirar. )on el caf' en la mano, me diri!o hacia las escaleras %ue lle an al se$undo piso y al des n. 3res horas ms tarde, la a$enda si$ue perdida. Be desempol ado los dibu!os %ue hice en preescolar, mis e!emplares de aeromodelismo, una selecci"n de instrumentos musicales con los %ue mi hermano intent", en su d(a, con ertirse en estrella del rock, mis anuarios, tres ollas a presi"n repletas de recetas, ie!as cartas de amor, foto$raf(as, peri"dicos, recuerdos... &or fin abandonamos la
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arrestasen por desfalco. ,3e cont' al$una ez lo %ue pas". 4na hora ms tarde me encuentro desesperado, despu's de haber mirado en todos los rincones y de recibir, de paso, un cursillo rpido de recuperaci"n sobre todo lo %ue deb(a saber sobre t(o &aul. ,9"nde podr estar la maldita a$enda. 0 No s' 0dice mi madre0 d"nde buscar..., a no ser %ue est' en tu habitaci"n. Subimos hasta el cuarto %ue compart( con 9any. En el rinc"n si$ue la mesa donde sol(a estudiar cuando era pe%ueo. /bro el ca!"n, Iah( estJ ,)"mo no se me habr ocurrido antes. 0 #am, necesito usar tu tel'fono. El tel'fono de mi madre est instalado en el descansillo de las escaleras. Es el mismo aparato %ue pusieron en 1HKG, cuando mi padre consi$ui" $anar lo suficiente en la tienda como para permit(rselo. #e siento en los escalones, con una cuartilla en la mano y el portafolios a mis pies. 2e anto el auricular. Es tan pesado %ue podr(a usarse para $olpear a un ladr"n. #arco el n<mero. Es la una de la madru$ada, pero como llamo a @srael, %ue est al otro lado de la 3ierra, no hay problema con la hora+ all( ser la una de la tarde. /l cabo de un rato consi$o localizar a un ami$o de uni ersidad %ue sabe c"mo encontrar a Conah. #e da un n<mero de tel'fono. )uando son las dos ten$o el papel lleno de tel'fonos y $arabatos y estoy intentando con encer a una persona %ue traba!a con Conah para %ue me di$a de %u' manera puedo dar con 'l en estos momentos. / las tres, por fin, consi$o dar con 'l. Se encuentra en 2ondres. 9espu's de muchas con ersaciones con unos y otros me ase$uran %ue 'l llamar a mi n<mero cuando lle$ue. No les creo, pero el cansancio hace %ue me adormile frente al tel'fono. )uarenta y cinco minutos despu's, suena. 0,/le;. Es su oz. S(, Conah

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b<s%ueda. #i madre acaba con enci'ndome de %ue me tome al$o de comida. 2ue$o, ba!amos al s"tano. 0IEh, miraJ 0,2o encontraste, mam. 0No, pero he encontrado una foto de tu t(o &aul, antes de %ue le

0#e di!eron %ue llam" a%u(. 0S(, es cierto. ,Se acuerda de nuestro encuentro en el aeropuerto ASBare. 0S(, c"mo no. : supon$o %ue %uiere decirme al$o. #e %uedo callado por unos instantes, hasta %ue cai$o en %ue se

refiere a su pre$unta sobre cul era la meta. 0E;acto. Ba acertado 0le contesto. 0,: %u' es lo %ue tiene %ue decirme. 9udo. #i respuesta parece tan ridiculamente simple %ue empiezo a temer haberme e%ui ocado y %ue se eche a re(r. &or fin, lo suelto. 0 2a meta de una compa(a industrial es $anar dinero 0le di$o0. : todo lo dems son s"lo medios para alcanzar esa meta. Conah no se r(e, sino %ue me felicita? 0#uy bien, /le;, muy bien. 0Gracias. &ero le he llamado para una pre$untarle una cuesti"n relacionada con la con ersaci"n %ue tu imos en ASBare. 0,)ul es el problema. 0Bueno, si ten$o %ue saber si mi compa(a $ana dinero o no, he de contar con ciertos parmetros, ,no. 0S(. 0:o s' %ue en las oficinas centrales de la direcci"n de la compa(a tienen parmetros como el beneficio neto, el rendimiento de las in ersiones y la li%uidez, %ue se utilizan para e aluar c"mo se a anza hacia la meta. 0Eso es. )ontin<e. 0&ero donde yo traba!o, al ni el de fbrica en el %ue me mue o, esos parmetros no tienen mucho sentido. @ncluso los %ue utilizo en la propia fbrica... bueno, no estoy se$uro, pero creo %ue no me alen..., no s' si me entiende. 0&erfectamente. 0Bueno, pues, el problema es %ue no s' c"mo puedo comprobar si lo %ue ha$o en mi fbrica es producti o o no. 9urante un se$undo se produce un silencio al otro lado de la l(nea. 2e oi$o decir a al$uien all(? 59($ale %ue estar' tan pronto como acabe con esta llamada7. 2ue$o se diri$e a m(. 0 /le;, ha dado usted con al$o muy importante. S"lo ten$o unos minutos para hablar, pero %uiz le pueda su$erir un par de

li%uidez... y eso e%ui ale a decir %ue la meta es $anar dinero. 0E;acto. 4na e;presi"n es la e%ui alente de la otra. &ero, como muy bien ha descubierto ya, los parmetros con encionales %ue se utilizan para e;presar la meta no lle an, por s( mismos, a e aluar las operaciones %ue se realizan cada d(a en una industria. 9e hecho, 'sa ha sido la raz"n por la %ue he elaborado un con!unto aparte de parmetros. 0,-u' tipo de parmetros son 'sos. 04nos %ue e;presan la meta de $anar dinero perfectamente y %ue, al mismo tiempo, le permiten establecer una serie de proce* dimientos operati os para diri$ir su fbrica. Bay tres. Se llaman in$resos,X in entarios y $astos de operaci"n. 0#e resultan familiares. 0S(, se$uro, pero no le ser familiar su si$nificado. /p<nteselo, si %uiere. )on el bol($rafo en la mano, me ha$o con una ho!a nue a y le pido %ue contin<e. 0 @n$resos es la tasa de $eneraci"n de dinero a tra 's de las entas. 2e si$o palabra a palabra. 2e pre$unto? 0,: %u' pasa con la producci"n. ,No ser(a ms correcto uti* lizar.... 0No, no, ol (dese de la producci"n+ lo %ue importan son las entas. Si usted produce al$o y no lo ende, no in$resa, no se $ene* ra dinero para la compa(a. ,9e acuerdo. X N. del !." En esta edici"n re isada se ha optado por 5in$resos7 como traducci"n del t'rmino in$l's throughput. En ediciones anteriores, dicho t'rmino aparec(a traducido por 5facturaci"n7. !hroughput es i$ual a las entas, medidas en dinero, menos el dinero pa$ado por las entradas al sistema producti o P5materia prima7V. 8iene a ser e%ui alente al 5 alor aadido7 con la sal edad de %ue este alor se 5aade7 en el acto de la enta, no de la producci"n. &ara e itar confusiones, se ha preferido 5in$resos7 aun%ue 'stos deben ser entendidos como in$resos del sistema, es decir, descontando los pa$os por las materias primas.
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LA META

cosas %ue le ayuden. #ire, e;iste ms de una forma de e;presar la meta. Esta si$ue siendo la misma, pero podemos formularla de distintas maneras %ue, en definiti a, si$nifican lo mismo? 5Ganar dinero7. 0Entonces puedo decir %ue la meta es un aumento del beneficio neto, mientras crecen simultneamente tanto el 6AU como la

0 Bueno, pens'... Conah me interrumpe. 0&erm(tame decirle al$o. Estas definiciones estn formuladas de forma precisa, aun%ue puedan sonar sencillas. : as( tiene %ue ser.

4n parmetro mal definido es peor %ue uno in<til. &or tanto, le su$iero %ue los e;amine cuidadosamente como con!unto. : recuerde %ue si %uiere cambiar al$uno, tendr %ue hacerlo !unto con, por lo menos, otro de los restantes. 0Bien 0concedo cautelosamente. 0El si$uiente parmetro es el in entario. @n entario es todo el dinero %ue el sistema ha in ertido en ad%uirir cosas %ue lue$o pretende ender. 2o apunto, pero me hace meditar, por%ue es una definici"n %ue se ale!a bastante de la tradicional definici"n de in entarios. 0,: el <ltimo parmetro. 0pre$unto. 0Gastos de operaci"n. 2os $astos de operaci"n son todo el dinero %ue $asta el sistema para con ertir el in entario en in$resos netos. 0Bien... pero... ,%u' pasa con la mano de obra. 4sted parece entender %ue el traba!o forma parte de los $astos de operaci"n. 0Cuz$ue de acuerdo a las definiciones %ue le acabo de dar. 0&ero el alor aadido ha de formar parte del in entario, ,no. 0&uede, pero no tiene por %u' ser as(. 0,&or %u'. 0#uy sencillo. :o me decid( por esa definici"n por%ue creo %ue es me!or no tomar en cuenta el alor a#adido. )on ello, elimino la duda de si un d"lar $astado es una in ersi"n o un $asto. &or eso, defin( in entario y $astos de operaci"n tal y como le he dicho. 0I/hJ, bien. : ahora, ,c"mo relaciono estos parmetros con mi fbrica. 0Estos parmetros pueden aplicarse a todo lo %ue ocurre en su fbrica. 0,3odo. 0pre$unto incr'dulo0. Bueno..., pero ol iendo a la primera pre$unta, ,c"mo puedo utilizar estos parmetros para e aluar la producti idad. 0Ab iamente, tiene %ue e;presar la meta de acuerdo a estos parmetros. Espere un momento, /le;. Ai$o c"mo le dice a al$uien? 5Estar' ah( en un minuto7.

meditarlo. 6ecuerde %ue siempre %ue hablamos, lo hacemos de la compa(a, como un todo, no de una sola fbrica, ni tampoco de un departamento dentro de esa fbrica. No nos preocupan los "ptimos locales. 0,Yptimos locales. 0repito. Conah suspira. 0:a se lo e;plicar' en otro momento, ahora no puedo. 0 &ero no es suficiente, Conah. /un%ue pueda definir la meta de acuerdo a esos parmetros, ,%u' ha$o para e;traer de ah( las normas operati as con %ue diri$ir mi fbrica. 09'me un tel'fono donde localizarle. 2e doy el de mi oficina. 0Bueno, /le;, ahora s( %ue ten$o %ue de!arle. 0Est bien, $racias por... Ai$o el clic al otro lado. 0.. .hablar conmi$o. 9urante un tiempo miro las tres definiciones, sentado sobre los peldaos de la escalera. Bay un momento en %ue cierro los o!os y cuando los abro eo destellos de sol en la alfombra del sal"n. Subo hasta mi anti$uo cuarto y me echo sobre la cama %ue usaba de pe%ueo. 9uermo unas cuantas horas y cuando me despierto ten$o la espalda y las piernas doloridas por los bultos del colch"n. Estoy molido.

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0Entonces, ,c"mo he de e;presar la meta. 0le pre$unto, ansioso por continuar la con ersaci"n. 0/le;, ten$o prisa. S' %ue es suficientemente inteli$ente como para pensarlo por su cuenta. 3odo lo %ue tiene %ue hacer es

)uando me despierto son las once. /sustado por la hora, me le anto de un salto y oy derecho al tel'fono para llamar a Dran y darle, al menos, seales de ida. 0Aficina del seor 6o$o... 0Dran, soy yo. 0Bombre..., Iya era horaJ Estbamos a punto de pre$untar en los hospitales... ,8a a enir. 0S(, c"mo no+ es %ue me sur$i" un impre isto. 3u e %ue enir a casa de mi madre..., una emer$encia, di$amos. 0I/hJ ,/l$o $ra e.... Espero %ue se le haya solucionado. 0Esto..., s(, s(. :a est en (as de soluci"n. 9($ame, ,hay al$una no edad. 0&ues... oy a er... 0PSupon$o %ue est repasando el bloc de notasV...0 S(... 9os de las m%uinas de ensayo de control de calidad se han estropeado y 9ono an pre$unta si se puede en iar la mercanc(a sin el control. 09($ale %ue en absoluto. 09e acuerdo. /l$uien de entas ha llamado pre$untando por un en (o atrasado. )ierro los o!os como buscando dentro de m( la resi$naci"n %ue necesito. 0Bubo una pelea a puetazos en el turno de noche... 2ou necesita consultarle al$unos de los datos %ue pidi" Bill &each..., un periodista llam" para pre$untar cundo se iba a cerrar la fbrica+ le di!e %ue deb(a hablar con usted...+ y una seora de las oficinas centrales de marketin$ y comunicaciones di!o %ue deseaba rodar a%u( un (deo sobre producti idad y robots con el seor Granby. 0,)on Granby. 0Eso fue lo %ue di!o. 3iene su nombre y su n<mero de tel'fono.

#e los da. 0 #uy bien, $racias. 8oy para all. 2lamo inmediatamente a la seora de las oficinas centrales. No termino de creerme %ue el presidente de la compa(a aya a enir a la fbrica. 3iene %ue haber al$<n error. -uiero decir %ue el d(a %ue Granby pise la fbrica, puede %ue ya la hayamos cerrado. /l otro lado del tel'fono, mi interlocutora me lo confirma+ dice %ue les $ustar(a hacer unas tomas en la fbrica a mediados del mes pr";imo. En ellas, el seor Granby debe fi$urar delante de uno de los robots. 0,: c"mo es %ue eli$ieron Bearin$ton. 0El director io una de las m%uinas un d(a y le $ust" el color. )ree %ue el seor Granby %uedar(a muy bien delante de una. 0I/hJ, claro, claro. :... ,ya ha hablado con el seor &each del asunto. 0No, no pens' %ue fuese necesario. ,&or %u'. ,Bay al$<n problema. 0Bueno, %uiz fuera me!or %ue pusiera al corriente a &each, por si tu iera al$una su$erencia %ue hacer. En todo caso, se lo de!o a su criterio. 9e todas formas, h$ame saber la fecha e;acta en %ue a a enir, para dec(rselo al sindicato y adecentar un poco el lu$ar. 0#uy bien. :a le llamar'. )uel$o y me %uedo murmurando, sentado en los escalones... /s( %ue les $usta el color. 0 ,-u' hablabas por tel'fono. 0me pre$unta mi madre. Nos hemos sentado a la mesa. /ntes de marcharme, me obli$a a comer al$o. 2e cuento lo de la isita de Granby. 0&arece una recompensa del propio presidente..., ,c"mo dices %ue se llama. 0Granby. 0D(!ate, a a ir desde tan le!os a tu fbrica, para erte. 3iene %ue ser un honor. 0S(, %uiz. /un%ue a lo %ue realmente iene es a hacerse una foto con uno de mis robots. Sus o!os parpadean. 0,6obots. ,)omo los del uni erso. No, no son espaciales. Son los %ue se utilizan en las industrias.
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0I/hJ 0sus o!os uel en a parpadear0. :... ,tienen cara. 0No, a<n no. 3ienen brazos, con los %ue hacen cosas como soldar, apilar, pintar y eso. Estn conectados a un ordenador y puedes pro$ramarlos para %ue ha$an diferentes traba!os. #am asiente, intentando ima$inarse c"mo son esos robots. 0,&or %u' ese Granby %uiere hacerse una foto con un mont"n de robots, si ni si%uiera tienen cara. 0Supon$o %ue por%ue son el <ltimo $rito y por%ue %uiere con encer a los de la corporaci"n para %ue los utilicemos ms, para %ue... 9e!o la frase en el aire y por un momento ima$ino %ue Conah est delante de m(, fumando un puro. 0 5,&ara %u'... %u'.7 PEs una ima$inati a oz de Conah lo %ue oi$o.V 5&ara %ue as( podamos aumentar nuestra producti idad7, concluyo, abanicando el aire con la mano. 5,: ha aumentado realmente la producti idad en su fbrica.7 5&or supuesto. 3u imos un aumento del KG por 1LL.7 : Conah si$ue fumando. 0,Acurre al$o, hi!o. 0Nada, mam+ estaba recordando un trozo de una con ersaci"n. 0,: %u' era. ,/l$o malo. 0No. 4na anti$ua con ersaci"n %ue tu e con ese seor al %ue llam' anoche. 0#i madre apoya su mano sobre mi hombro. 0/le;, ,%u' es lo %ue anda mal. 8amos, cu'ntamelo. Sabes %ue puedes hacerlo. :o s' %ue al$o anda mal. /pareces de pronto delante de la puerta, te pasas media noche llamando por tel'fono a medio mundo... ,-u' es e;actamente lo %ue ocurre. 08ers, mam. 2a fbrica no a tan bien y..., bueno, estamos perdiendo dinero. #i madre frunce el ceo. 0,-ue pierde dinero tu $ran fbrica. &ero si me acabas de contar %ue ese importante seor a a isitaros y lo de los robots y todo eso... ,)"mo es posible %ue no $an'is dinero. 0&ues eso es precisamente lo %ue sucede. 0,Es %ue no funcionan esos chismes, esos robots. / lo me!or los pod'is de ol er a la tienda. #am..., anda, ol (date.

Se enco$e de hombros. 0 Bi!o, yo s"lo %uiero ayudarte. E;tiendo mi mano y co!o la suya. 0 S(, ya lo s'. Gracias, mam. #uchas $racias por todo. 3en$o %ue irme. 3en$o un mont"n de cosas %ue hacer. :a es muy tarde. #e le anto y oy por el portafolios. #i madre me si$ue. ,Bas comido bastante. ,-uieres %ue te prepare un bocadillo para lue$o. &or fin me co$e de la man$a y me su!eta. 0/ti'ndeme, /l. &uede %ue ten$as problemas. S' %ue los tienes... pero corriendo de un lado para otro, %uedndote despierto hasta tan tarde, as a ponerte malo. No es bueno %ue lo ha$as. 3ienes %ue de!ar de preocuparte. Eso no te a a ayudar. #ira lo %ue le pas" a tu padre+ las preocupaciones le mataron. 0No, mam, le mat" un autob<s. 0S(, claro, pero si no hubiera andado tan preocupado, %uiz habr(a mirado antes de cruzar la calle. Suspiro. 0Bueno, mam, puede %ue ten$as al$o de raz"n, pero esto es mucho ms complicado de lo %ue piensas. 03e hablo en serio, hi!o, no consientas en tener preocupaciones. : si ese Granby te da problemas, d(melo. 2e llamar' y le dir' yo misma lo traba!ador %ue eres. ,-ui'n puede saberlo me!or %ue una madre. 9'!ame a m( %ue arre$le el asunto, ya ers como lo arre$lo. Sonr(o. &aso mis brazos alrededor de sus hombros. 0Estoy con encido de %ue lo har(as. 0:a sabes %ue s(, hi!o. 2e pido a mam %ue llame tan pronto como lle$ue el recibo del tel'fono, para enir a pa$arlo. 2e doy un abrazo y un beso de des* pedida y sal$o a la luz del d(a. :a en el coche, pienso en diri$irme directamente a la oficina+ una mirada a las arru$as del tra!e y a la barba me aconse!a pasar primero por casa a asearme. &or el camino si$o oyendo las palabras de Conah? 5,/s( %ue su compa(a ha hecho un treinta y seis por ciento ms de dinero, sim* plemente instalando al$unos robots. I@ncre(bleJ7 6ecuerdo %ue era yo el %ue sonre(a, el %ue pensaba %ue Conah no entend(a los entresi!os de mi ne$ocio. /hora me siento como un idiota. Efecti amente, la meta es $anar dinero. Eso est claro. S(, Conah ten(a raz"n+ la producti idad no aumenta el KG por 1LL tan
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solo por instalar unos robots. Bueno, es %ue probablemente ni si%uiera ha aumentado. ,Bemos $anado al$<n dinero ms $racias a los robots. : lo cierto es %ue no lo s'. 2o %ue me sorprende es c"mo pudo adi inarlo Conah. &ara eso me hizo a%uellas pre$untas. 6ecuerdo %ue una de ellas era si hab(amos conse$uido ender ms por el hecho de tener robots. : otra, si hab(amos reducido la plantilla. 2ue$o %uiso saber si nuestros in entarios hab(an disminuido. 3res pre$untas cla e. El coche de Culie no est cuando lle$o a casa. -uiz haya salido a al$<n sitio. &robablemente estar furiosa conmi$o. 9e todas maneras, no ten$o tiempo para e;plicaciones. :a dentro de casa, abro la cartera para anotar esas pre$untas y eo la lista de los parmetros %ue Conah me proporcion" anoche. #e fi!o en las definiciones de esos parmetros y resulta ob io? las pre$untas enca!an con los parmetros. )laro, Conah ech" mano de los parmetros, transcribi'ndolos a simples pre$untas para er si sus suposiciones sobre los robots eran correctas. ,2o$ramos ender ms., es decir, ,aumentaron nuestros in$resos. ,9espedimos a al$uien., o sea, ,disminuyeron nuestros $astos de operaci"n. : la <ltima, e;actamente como la di!o, ,dis* minuyeron nuestros in entarios. )on estas obser aciones, no tardo mucho en er la manera de e;presar la meta de acuerdo con los parmetros de Conah. /<n estoy al$o confundido por la forma en %ue formul" las definiciones. /parte de eso, es e idente %ue cual%uier compa(a %uerr(a er crecer sus in$resos y disminuir sus otros dos parmetros, los in entarios y los $astos de operaci"n. Si ocurriese todo ello simultneamente, me!or %ue me!or, claro. Entonces... ,Es esa la forma de e;presar la meta, crecimiento de los in$resos y reducci"n simultnea de los in entarios y los $astos de operaci"n. Si los robots hubieran aumentado los in$resos y reducido los otros dos parmetros, hubieran hecho $anar dinero al sistema. ,Es eso lo %ue ha ocurrido desde %ue empezaron a funcionar. 9esconozco el efecto %ue han tenido los nue os chismes, como los llama mi madre, sobre los in$resos. 2o cierto es %ue los in entarios no han descendido, sino %ue han aumentado, aun%ue no s' si por culpa de los robots. &or otra parte, los robots, %ue son un e%uipo nue o, han aumentado los $astos de amortizaci"n, pero no se ha

despedido a nadie a causa de ellos. Es decir, los $astos de operaci"n han aumentado. Bueno, pero nuestros rendimientos han aumentado con los robots. / lo me!or esa es nuestra sal aci"n+ cuando los rendimientos suben, el costo por unidad desciende... &ero ,descienden realmente los costos. ,)"mo pueden disminuir los costos por unidad, si resulta %ue aumentan los $astos de operaci"n. 2le$o a la fbrica sin haber dado con nin$una respuesta satis* factoria. Es ya la una. 2o primero %ue ha$o es pararme en la oficina de 2ou. 0,3ienes un minuto. 0le di$o. 0-ue si ten$o... /ndo toda la maana como un loco intentando hablar conti$o. Bace ademn de co$er un mont"n de papeles %ue hay en su mesa. S' %ue se trata del informe %ue tiene %ue en iar a la di isi"n. 0 No, no %uiero hablar ahora de esto conti$o. 3en$o al$o ms importante %ue resol er. /lza las ce!as, incr'dulo. 0 @nfinitamente ms 0afirmo resueltamente. #ue e la cabeza, mientras se echa atrs en su sill"n $iratorio y me in ita a tomar asiento. 0/ er, ,%u' puedo hacer por ti. 0)uando empezaron a funcionar los robots de ah( fuera y superamos los primeros fallos... ,%u' ocurri" con nuestras entas. 8uel e a mo er las ce!as. /hora se reclina hacia delante y me mira por encima de sus $afas. 0,-u' %uieres decir. 0Espero %ue mi pre$unta sea inteli$ente, 2ou. Necesito saber si los robots han tenido al$<n impacto sobre las entas. :, concretamente, si ha habido un aumento de ellas desde %ue empezaron a funcionar. 0,/umento. 3odas nuestras entas han disminuido desde el ao pasado. #e siento irritado y le increpo con cierta aspereza. 0,3e importar(a comprobarlo. 2e anta las manos.

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0 No, claro 0dice con sorna0. 3en$o todo el tiempo del mundo. /bre el ca!"n de su mesa, re isa al$unas carpetas y comienza a sacar puados de informes, cuadros y $rficos. 2os dos empezamos a ho!earlos. 9escubrimos %ue, en todos los casos en los %ue se instal" un robot, no se produ!o nin$<n aumento en las entas de los productos en los %ue el robot tiene al$una inter enci"n, ni la ms li$era tendencia a me!orar en la cur a. @ncluso emos %ue tampoco ha aumentado el n<mero de pedidos terminados y ser idos al cliente. 9e hecho, el <nico incremento es el de los pedidos atrasados+ han crecido rpidamente en los <ltimos nue e meses. 2ou de!a de estudiar los $rficos y me mira. 0No s' lo %ue ests intentando probar, /l, pero si esperas dar con al$o fa orable o demostrar %ue los robots an a sal ar la fbrica aumentando nuestras entas, no as a dar con nin$una prueba. Es ms, los datos parecen decir e;actamente lo contrario. 0Eso es precisamente lo %ue me tem(a. 0,-u' %uieres decir. 0/hora te lo e;plico, pero primero amos a er los in entarios. -uiero saber %u' ha pasado con el material en curso de piezas fabricadas por los robots. 2ou se rinde. 0No puedo ayudarte en eso. No ten$o datos sobre los in entarios por piezas. 0Bueno, amos a pre$untarle a Stacey. Stacey es una mu!er de unos cuarenta y pocos aos. /lta, del$ada y en'r$ica. 3iene el pelo ne$ro, con al$unas canas y lle a $randes $afas redondas. Siempre usa tra!es de cha%ueta+ toda (a no he conse$uido erla con nin$<n lazo ni adorno en nin$una de sus blusas. No s' nada de su ida personal. 2le a un anillo, pero nunca ha hablado de un marido. S' %ue traba!a mucho. )uando entra, le pre$unto sobre la situaci"n de las piezas %ue se producen en las reas robotizadas. 0,-uieres cifras e;actas. 0#e basta con la tendencia. 0Bueno, te puedo decir de memoria %ue los in entarios en esas reas han aumentado. 0,Zltimamente.

0No, esto iene ocurriendo desde finales del pasado erano, sobre el t'rmino del tercer trimestre. : no me puedes responsabi* lizar de ello, aun%ue todo el mundo lo hace. :o me opuse desde el principio a lo %ue se estaba haciendo. 0,-u' %uieres decir. 0,No te acuerdas. -uiz no estabas toda (a a%u(, pero cuando empezaron a lle$ar los datos, descubrimos %ue, en la secci"n de soldadura, los robots estaban actuando con rendimientos del orden del treinta por ciento. )on el resto de los robots tampoco el resultado era muy bueno. / nadie le hac(a $racia eso. #iro a 2ou. 0/l$o ten(amos %ue hacer. 9e lo contrario habr(a perdido mi cabeza. Esas cosas eran nue as y muy caras. Nunca hubieran resultado rentables en el plazo pre isto, de mantenerlos al treinta por ciento... 0Bien, espera un minuto 0le interrumpo y me diri!o a Sta*cey 0. ,-u' hicisteis entonces. 0,-u' pod(amos hacer. 3u imos %ue suministrar ms piezas para alimentar a los robots. 9ndoles ms traba!o, aumentamos su rendimiento. 9esde entonces, hemos terminado cada mes con un e;ceso de in entario de esas piezas. 0&ero lo importante es %ue hemos conse$uido aumentar su rendimiento 0contin<a 2ou, intentando poner una nota fa orable 0. Nadie nos puede reprochar nada de eso. 0No estoy muy se$uro de ello. Stacey, ,por %u' estamos 7 teniendo ese e;ceso de material. ,)"mo es %ue no podemos consu* mir ese material. 0Bien, en la mayor(a de los casos no tenemos pedidos para absorber la producci"n. : en los otros casos, en %ue s( hay deman* da, nos faltan otras piezas para poder ir adelante con los pedidos. 0,: eso. 0Bueno, de esos temas se ocupa Bob 9ono an. 02ou, llama a 9ono an. Bob entra en la oficina con una mancha de $rasa sobre su camisa blanca, !usto por encima de su abultado est"ma$o. No para de hablar sobre la a er(a de las m%uinas automticas de control de calidad. 0 Al (date de eso por ahora, Bob.

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0,Bay al$o ms %ue no marcha. 0S(. Estamos hablando sobre nuestras estrellas locales, los robots. #ira de un lado a otro. Se debe estar pre$untando %u' ser lo %ue hemos estado hablando unos momentos antes. 0,-u' pasa con los robots. /hora funcionan estupendamente. 0No est tan claro 0di$o0. Stacey me cuenta %ue tenemos sobreproducci"n de las piezas %ue fabrican. /dems, resulta %ue, muy a menudo, nos faltan otras piezas necesarias para el monta!e, con lo %ue no pueden ser irse los pedidos. 0No es %ue no ten$amos piezas suficientes, sino %ue no las tenemos cuando las necesitamos. / lo me!or hay una pila arrinco* nada de )9*FL, por e!emplo, %ue estn a la espera de los paneles de control durante meses. )uando lle$an los paneles, resulta %ue, adems, falta otra cosa..., y as(, hasta %ue por fin sale el pedido, despu's de mucho tiempo. Atras eces, buscas por todas partes un )9*FL y no lo encuentras. 3ienes montones de )9*1F y NL, pero no FL. Esperas. : cuando ya consi$ues tenerlos, no te %uedan paneles de control. : as( una ez y otra 0dice Stacey. 0&ero, Stacey, me acabas de decir %ue los robots estn fabricando un mont"n de piezas para las %ue no hay pedidos. Eso si$nifica %ue estamos produciendo piezas %ue no necesitamos. 0I&ero todo el mundo ase$ura %ue acabaremos utilizndolasJ #ira, todos !ue$an a lo mismo+ siempre %ue los rendimientos ba!an, todo el mundo apuesta por las pre isiones de futuros pedidos. Entonces aumentan los stocks. )laro %ue, si las pre isiones no se cumplen, nos cuestan un rion. : eso es lo %ue est ocurriendo actualmente? hemos acumulado stocks durante la mayor parte del ao y al mercado no se le ha ocurrido echarnos una maldita mano. 0:a lo s', Stacey, ya lo s'. No te estoy responsabilizando a ti, ni a nadie. Solo intento enterarme. @n%uieto, me le anto y comienzo a pasear. 0Entonces, el fondo de la cuesti"n es 'se, para dar traba!o a los robots estamos soltando ms material en la planta... 0A sea, %ue aumentan nuestros in entarios 0aade Stacey. 0: tambi'n nuestros costes 0contin<o yo. 0&ero los costes por unidad han descendido 0afirma 2ou. ,9e erdad. ,: los costos de in entario. Eso son tambi'n $astos de operaci"n. Si 'stos suben, ,c"mo pueden reducirse los costes por unidad.

0#ira, depende del olumen 0afirma 2ou. 0E;acto, depende del olumen... de entas. Eso es lo %ue importa. : cuando tenemos piezas %ue no podemos utilizar para montar un producto y enderlo, por%ue nos faltan los otros componentes. .. o por%ue nos faltan incluso los pedidos, entonces estamos aumentando nuestros costes. 0/l 0dice Bob0, ,ests intentando decirnos %ue los robots nos estn haciendo la pueta. #e uel o a sentar. 0No hemos estado actuando de acuerdo con nuestra meta 0 di$o cate$"rico. 0,Nuestra meta. 0suelta 2ou0. ,3e refieres a nuestros ob!eti os mensuales. #e %uedo mirndoles. 0 )reo %ue ten$o %ue e;plicaros unas cuantas cosas.

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4na hora y media despu's nos hemos metido a fondo en el tema. Estamos en la sala de conferencias. Bemos ido all( por%ue es el <nico lu$ar donde hay una pizarra. Sobre ella he dibu!ado un es%uema de la meta y acabo de escribir las definiciones de los tres parmetros. Es 2ou %uien rompe el silencio para pre$untar? 0Bueno, ,y de d"nde has sacado esas definiciones. 0#e las ha dado mi anti$uo profesor de D(sica. 0,-ui'n. 0pre$unta Bob. 0,3u anti$uo profesor de D(sica. 0insiste 2ou. 0S(, ,%u' pasa. 0di$o, defendi'ndome. 0,: c"mo se llama. 0pre$unta Bob. 0Se llama Conah. Es israelita. Bay un pe%ueo silencio %ue, esta ez, rompe Bob. 0 2o %ue me $ustar(a saber 0afirma0 es por %u' habla de in$resos en lu$ar de producci"n. Somos fabricantes. No tenemos %ue er con la secci"n de entas. Eso es de marketin$. #e enco!o de hombros. :o hice la misma pre$unta por tel'fono. Conah afirm" %ue las definiciones eran precisas, pero eso no responde a la pre$unta de Bob. 8oy hacia la entana. Entonces, casualmente, eo la forma de e;plicrselo. 0 8en a%u(. Bob se acerca traba!osamente. /poyo una mano en su hombro y sealo hacia la entana. 0,-u' es a%uello. 0le pre$unto. 0Son los almacenes. 0,&ara %u'. 0&ues, para almacenar productos terminados. 0,Se$uir(a la compa(a en el mercado si todo lo %ue hiciese fueran productos con los %ue llenar almacenes. 08ale, ale 0responde Bob, a er$onzado y iendo ahora la

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e;plicaci"n de manera e idente0, tenemos %ue ender todo eso para $anar dinero. 2ou si$ue mirando la pizarra. Es curioso. )ada definici"n de esas contiene la palabra dinero. @n$resos es el dinero %ue entra. @n entario es el dinero %ue est actualmente dentro del sistema. : los $astos de operaci"n es el dinero %ue hay %ue pa$ar para %ue se produzcan los in$resos. 4n parmetro para el dinero in$resado, otro para el retenido dentro, y un tercero para el dinero %ue sale. Stacey me dice? 0Bueno, si piensas en toda la in ersi"n %ue representa lo %ue tenemos en la fbrica, puedes comprender %ue los in entarios son dinero. &ero lo %ue me preocupa es %ue no lle$o a entender d"nde incluyes el alor aadido. 0:o tambi'n me lo pre$unto, y s"lo te puedo contar lo %ue 'l me ha contado. 0,: %u' es. 0Tl afirma %ue es me!or no tener en cuenta el alor aadido. /se$ura %ue con eso se acaba la confusi"n entre lo %ue es in ersi"n y lo %ue son los $astos. 03al ez entienda Conah 0dice Stacey0 %ue el traba!o no debe formar parte del in entario, por%ue no endemos en realidad el tiempo de los empleados. Nosotros 5compramos7 ese tiempo, en cierto sentido, pero no re endemos ese tiempo al cliente, sal o en el caso de un ser icio... 0Aye, un momento 0interrumpe Bob0. Si endemos el producto, ,no estamos endiendo i$ualmente el tiempo de mano de obra in ertido en ese producto. 0 S(, pero ,y los tiempos muertos. 0pre$unto. 2ou inter iene para intentar clarificar las cosas. 0 Si entiendo bien, todo esto son di ersas maneras de lle ar las cuentas. 3odo el tiempo empleado, directa o indirectamente, producti o o improducti o o lo %ue se %uiera, son gastos de opera cin, se$<n Conah. El tambi'n lo tiene en cuenta, lo %ue pasa es %ue su m'todo es ms sencillo y no hay %ue andar !u$ando con tantos n<meros. Bob resopla.

0 ,Cu$ar. 2os de fabricaci"n traba!amos duro y no tenemos tiempo para !ue$os.

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0Se$uro, estis ocupad(simos con irtiendo los tiempos muertos en tiempos de proceso de un plumazo 0ironiza 2ou. 0A los tiempos de proceso en toneladas de in entarios 0afirma Stacey. Si$uen con bromas parecidas durante un minuto. #ientras tanto, pienso %ue ha de haber al$o ms detrs de esas definiciones. Conah mencion" la con$usin entre in ersi"n y $astos. : nosotros, ,no estamos lo suficientemente confundidos como para hacer al$o %ue no debemos.... 8uel o a la con ersaci"n cuando habla Stacey. 0,: c"mo conocemos el alor de los productos terminados. 0Es el mercado %uien determina el alor de los productos 0dice 2ou0. : para %ue la compa(a $ane dinero, el alor del producto ha de ser mayor %ue la combinaci"n de la in ersi"n en in entarios y los $astos totales de operaci"n por unidad endida. En la cara de Bob eo un cierto escepticismo. 2e pre$unto %u' es lo %ue le preocupa. 0Bombre, es de locos. 0,&or %u'. 0pre$unta 2ou. 0&or%ue eso no ale, ,c"mo puedes e aluar todo el sistema con s"lo tres parmetros. 0Bueno 0dice 2ou, mientras e;amina la pizarra0, dime al$o %ue no enca!e en uno de estos tres. 0Berramientas, m%uinas... 0cuenta Bob con los dedos0, el edificio, la fbrica entera... 0Estn considerados. 0,9"nde. 0&ues mira, si tienes una m%uina, su amortizaci"n son $astos de operaci"n. 2a parte de in ersi"n %ue toda (a %ueda en la m%uina y %ue, por tanto, puede ser recuperada si se ende, es in entario. 0,@n entario. :o cre( %ue el in entario eran las mercanc(as, las piezas y... bueno, ya sabes, las cosas %ue se enden... 2ou sonr(e. 0Bob, la fbrica entera es una in ersi"n %ue puede ser endida en su momento, y a su !usto precio. 0Entonces, in ersi"n es lo mismo %ue in entario 0afirma Stacey. ,: el lubricante de las m%uinas. 0insiste Bob.

0Gastos de operaci"n+ no amos a ender el aceite al cliente. 0,: los rechazos. 0Gastos de operaci"n, tambi'n. 0,S(. ,: los rechazos %ue endemos. 09e acuerdo, eso es lo mismo %ue ender una m%uina 0res* ponde 2ou0. 3odo el dinero %ue perdamos son $astos de opera* ci"n+ toda in ersi"n %ue se pueda ender es in entario. 02os costes del in entario son i$ualmente $astos de operaci"n, ,no. 0pre$unta Stacey. 2ou y yo asentimos. Entonces recuerdo los 5intan$ibles7 de un ne$ocio+ cosas como el %no&'ho&, los asesores, la in esti$aci"n. Se lo e;pon$o, para er c"mo lo clasifican. El dinero destinado a @ [ 9 nos tiene atascados por un tiempo. 2ue$o decidimos %ue depende, sencillamente, del destino %ue se les d' a esos conocimientos+ si los utilizamos, por e!emplo, para disear un nue o proceso de fabricaci"n, al$o %ue nos facilite transformar el in entario en in$resos, entonces el @ [ 9 es un $asto de operaci"n. Si pretendemos ender ese %no&'ho&, como en el caso de una patente o una licencia tecnol"$ica, entonces ser in entario. &ero si el %no&'ho& forma parte de un producto %ue la 4ni)o desea fabricar, entonces es como otra m%uina? una in ersi"n para hacer dinero cuyo alor se depreciar con el tiempo. :, de nue o, la in ersi"n factible de enta es in entario+ la depreciaci"n, $astos de operaci"n. 0Bay al$o %ue no enca!a en el es%uema 0dice Bob0? el ch"fer de Granby. 0Es un $asto de operaci"n 0afirma 2ou. 0S(, hombre, ,me ais a decir %ue el ch"fer de Granby con ierte el in entario en in$resos. @nter en$o. 0No necesitas tocar el producto con la mano para con ertir el in entario en in$resos. Bob, todos los d(as, t< mismo ests ayu* dando a transformar el in entario en in$resos. / los hombres de la planta, probablemente les parecer %ue lo <nico %ue haces es pasearte de arriba aba!o para complicarles la ida. 0S(, eso es erdad, nadie reconoce mi traba!o. &ero toda (a no me hab'is dicho c"mo enca!a el ch"fer.

0Bueno, a lo me!or, el ch"fer permite a Granby tener ms

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tiempo para pensar y tratar con los clientes mientras ia!a de un lado a otro 0su$iero. 0,&or %u' no se lo pre$untas a 'l mismo la pr";ima ez %ue comis !untos. 0seala Stacey. 0&ues no creas %ue a a pasar tanto tiempo 0aado0. Esta maana he sabido %ue Granby puede aparecer por a%u( para rodar un (deo sobre robots. 0,8a a enir Granby. 0pre$unta Bob. 0Si iene Granby, se$uro %ue aparecern detrs Bill &each y los otros 0aade Stacey. 0 &ues s(, lo %ue nos faltaba 0refunfua Bob. Stacey se diri$e a Bob? 0,8es ahora por %u' /l est tan interesado en la cuesti"n de los robots. 3enemos %ue %uedar bien cuando en$a Granby. 0:a estamos %uedando bien 0ase$ura 2ou0. Esas m%uinas tienen un rendimiento bastante aceptable. Granby no se sentir a er$onzado de salir !unto a los robots. 0 I#aldita seaJ 0me e;alto0. #e importa un bledo lo de Granby y su (deo. @ncluso podr(a apostaros %ue no se a a rodar a%u( ese (deo nunca. &ero eso es aparte. El problema es %ue todos hemos cre(do, incluy'ndome a m(, hasta hace unos momentos, %ue los robots han aumentado de forma importante nuestra producti idad. : acabamos de descubrir %ue no son pro ducti os con istas a nuestra meta. En realidad, son antiproducti os, se$<n los hemos enido usando hasta ahora. 3odos callan, hasta %ue Stacey se atre e a decir? 0,/s( %ue, de al$una manera, debemos hacerlos producti os en funci"n de nuestra meta. 03enemos %ue hacer ms %ue eso 0me uel o hacia Stacey y Bob0. /tended. :a se lo he dicho a 2ou y creo %ue tambi'n os lo oy a decir a osotros. 3otal, lo ais a saber antes o despu's... 0,Saber %u'. 0Nos han dado un ultimtum. 3enemos tres meses de plazo para cambiar o nos cierran la fbrica para siempre. 2os dos se %uedan de piedra. 4na ez superada la sorpresa, empiezan a acribillarme a pre$untas. En pocos minutos les pon$o al corriente de lo %ue s', sal o lo referente a la di isi"n. 3ampoco %uiero %ue cunda el pnico. 0 S' %ue no es mucho tiempo, pero hasta %ue no me den la

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patada, no me oy a rendir. Si osotros %uer'is libraros de lo %ue se a ecina, ahora es el me!or momento, por%ue en los pr";imos tres meses oy a pediros todo lo %ue deis de s(. Si podemos mostrar al$<n pro$reso en este tiempo oy a intentar conse$uir %ue &each nos d' una moratoria. 0,)rees de erdad %ue se puede hacer al$o. 0pre$unta 2ou. 0No lo s', sinceramente, pero por lo menos, ahora sabemos %ue hay al$o %ue estamos haciendo mal. 0,-u' ms podemos hacer. 0pre$unta Bob. 0&odr(amos de!ar de alimentar los robots con material, y reducir as( nuestro in entario 0su$iere Stacey. 04n momento 0interrumpe Bob0, de acuerdo en lo de reducir in entario, pero no a costa de ba!ar los rendimientos. Estaremos donde estbamos. 0&each no nos a a dar otra oportunidad si todo lo %ue le mostramos es una reducci"n de rendimientos. 2o %ue 'l %uiere es !ustamente todo lo contrario 0dice 2ou. #e paso la mano por la cabeza, despacio. 09eber(amos llamar de nue o a ese Conah 0su$iere Stacey. 0S(. &or lo menos sabr(amos su opini"n respecto a todo esto. 0 Bueno, habl' con 'l la noche pasada. Entonces fue cuando me di!o todo lo %ue os he contado. Supon(a %ue iba a llamarme esta maana. 8eo sus caras consternadas. 0 Bueno, oy a llamarle de nue o. 0Busco en el portafolios el n<mero de 2ondres. )onsi$o hablar con su secretaria. 0/h, ,es usted, seor 6o$o. Conah intent" hablar con usted antes de salir de 2ondres, pero su secretaria le di!o %ue estaba en una reuni"n. #e temo %ue no le a a poder localizar. 0,/ d"nde ha ido. 0 )o$i" el Concorde a Nue a :ork. / lo me!or le encuentra en el hotel. /punto el nombre del hotel y el n<mero de tel'fono. -uiero, al menos, de!arle un mensa!e para cuando lle$ue. 2a centralita me pone con su habitaci"n. ,SMi. 0me contesta una oz adormilada. 0,Conah. Soy /le;. ,2e he despertado. 0&ues... s(, ya lo es. 02os apores del sueo parece %ue le

hacen ol idar formalismos, por%ue me est tuteando. /pro echo la ocasi"n para hacer lo mismo. 0Aye, lo siento. @ntentar' no despabilarte mucho. Necesito hablar ms tran%uilamente lo %ue discutimos anoche. 0,/noche. )laro, para ti fue la noche pasada. 0, &odr(amos arre$larlo para %ue te trasladases a la fbrica y te entre istaras con mi e%uipo y conmi$o. 0El problema est en %ue ten$o comprometidas las tres pr";imas semanas y lue$o me uel o a @srael. 0)omprende %ue no puedo perder tanto tiempo. Be asimilado lo %ue hablamos, pero necesito dar el si$uiente paso. 0/le;, me encantar(a ayudarte, pero tambi'n necesito dormir. Estoy a$otado... Bueno 0dice tras una pausa0, puedo proponerte al$o. ,&or %u' no ienes maana a las siete a mi hotel y desayunamos !untos. 0,#aana. 0Eso es..., tendr(amos una hora para hablar. 09e acuerdo, all( estar'. 0Estupendo 0dice Conah con ali io0. Basta entonces, buenas noches. /l re$resar a mi despacho, Dran le anta la ista sorprendida. 0 ,/h, pero est usted a%u(. 2e llam"... 03en$o una tarea para usted. Al (dese de lo dems y b<s%ue*me la forma de ir a Nue a :ork esta noche.

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Culie no lo entiende. 0Gracias por a isarme a tiempo 0dice. 0Si lo hubiera sabido antes, te lo habr(a dicho. 0Zltimamente, todo resulta inesperado conti$o. 0,No te cuento, siempre %ue puedo, los ia!es %ue ten$o pre* istos. Se pasea ner iosa, cerca de la puerta del dormitorio. 3en$o abierta sobre la cama una bolsa de ia!e. Estoy metiendo en ella mis cosas. Estamos solos. 2os nios estn en casa de unos ami$os. 0 ,)undo se a a acabar esto. 9e!o a medio sacar la ropa del ca!"n. Empiezo a sentirme enfadado con tanta pre$unta %ue, por otra parte, cre(a haber aclarado hace cinco minutos. ,)"mo es posible %ue no lo entienda. 0 &ues mira, no lo s', Culie. 3en$o un mont"n de problemas encima. Atro paseo ner ioso. Est intran%uila. 9e repente, cai$o en %ue a lo me!or desconf(a de m(. 0 #ira, te llamar' en cuanto lle$ue a Nue a :ork, ,de acuerdo. Se uel e, como para salir de la habitaci"n. 02lama, s(. I&ero puede %ue no me encuentresJ 0,-u' %uieres decir con eso. 0-ue puede %ue haya salido a al$<n sitio. 0Bueno, sospecho %ue tendr' %ue tratar de localizarte. 09esde lue$o %ue s( 0y sale furiosa de la habitaci"n. )o!o una camisa limpia de recambio y cierro el ca!"n de $olpe. )uando termino de hacer el e%uipa!e, oy a buscarla. Est en el sal"n, !unto a la entana, mordi'ndose la yema del dedo. 2e co!o la mano y beso su dedo. @ntento abrazarla, a la ez %ue murmuro al$unas e;plicaciones. Ella mue e la cabeza y se aparta. 8a hacia la cocina, la si$o. Est de espaldas a m( cuando dice?

03oda tu ida es para el traba!o. 3e absorbe tanto %ue ni si%uiera te eo a la hora de cenar. 2os nios me pre$untan por %u' eres as(. 4na l$rima empieza a rodar por una de sus me!illas. @ntento limpirsela con la mano, pero me la retira. 0INoJ, co$e tu a i"n y lr$ate a donde %uieras. 0ICulieJ #ientras se a, le $rito %ue no es !usto. Ella se uel e furiosa. 0 IEso esJ INo es !usto lo %ue nos ests haciendo a m( y a tus hi!osJ Sube al piso de arriba sin mirar atrs. Ni si%uiera ten$o tiempo de arre$larlo. Se me hace tarde. 6eco!o la bolsa y camino hacia la puerta. Son las siete y diez de la maana si$uiente. Espero a Conah en la recepci"n del hotel. Se ha retrasado unos minutos, pero no es eso lo %ue me preocupa. &ienso en Culie, en nuestra situaci"n. /noche, cuando lle$u', la llam' desde el hotel. No contest" nadie. Ni si%uiera los nios. Estu e paseando por la habitaci"n media hora y ol ( a telefonear. 3ambi'n sin resultado. Basta las dos de la madru$ada llam' cada cinco minutos y no hab(a nadie en casa. 2le$" un momento en %ue pre$unt' a la compa(a de a iaci"n si hab(a billetes de uelta. / esas horas no hab(a ni un solo uelo hacia casa. &or fin, me dorm(. 2a telefonista me despert" a las seis. 8ol ( a llamar dos eces, antes de salir de la habitaci"n. 2a se$unda, de!' sonar el tel'fono durante cinco minutos. No contest" nadie. 0 I/le;J #e uel o. Conah se diri$e hacia m(. 2le a una camisa blanca y pantalones deporti os, sin cha%ueta, ni corbata. 0Buenos d(as 0le di$o, mientras nos damos la mano. 3iene los o!os hinchados, como de no haber dormido suficiente. Se$uramente los m(os tienen el mismo aspecto. 0&erd"n por el retraso. Estu e cenando con unos socios y sur$i" una discusi"n %ue se prolon$" ms de lo pre isto. 8amos a co$er una mesa. Entramos en el restaurante, donde el ma(tre nos conduce hasta una mesa cubierta con un mantel blanco de hilo. 0 ,-u' tal te fue con los parmetros %ue te di por tel'fono.

obtener al$unas me!oras..., si te esfuerzas, claro. Si no te esfuerzas, cual%uier cosa %ue te di$a a a resultar in<til, desde lue$o. 0)on eso puedes contar.
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)entro mi atenci"n de nue o en el traba!o y le cuento c"mo formul' la meta con sus parmetros. &arece $ustarle. 0IE;celenteJ 2o has hecho muy bien. 0Gracias, pero me temo %ue necesito al$o ms %ue una meta y unos parmetros para sal ar mi fbrica. 0,Sal arla. 0S(, por eso estoy a%u(, %uiero decir %ue no te llam' para filosofar. Sonr(e. 0#e fi$uro %ue no si$ues mi pista por puro amor a la erdad. Bueno, /le;, cu'ntame lo %ue sucede. 03odo esto es confidencial 0puntualizo. 2e e;plico la situaci"n en %ue se encuentra la fbrica y los tres meses de plazo %ue ten$o. Conah escucha con atenci"n. )uando termino, se reclina hacia atrs. 0,-u' esperas de m(. 0No s' si habr al$una soluci"n, pero %uiero %ue me ayudes a buscarla. Se %ueda pensati o. 0 #i problema es %ue estoy completamente comprometido. &or eso nos hemos tenido %ue citar a una hora tan intempesti a, por cierto. No puedo ocuparme de tu asunto como lo har(a un con sultor, sencillamente por%ue ten$o todo mi tiempo ocupado. Suspiro, decepcionado. 0Bueno, si no puedes... 0Espera, %ue no he terminado de hablar. Eso no %uiere decir %ue no puedas sal ar tu fbrica. 9e lo %ue no ten$o tiempo es de resol er tus problemas yo mismo... 0Entonces... 09e!a %ue termine, hombre... &or lo %ue me has contado, deduzco %ue t< mismo puedes hacerlo. 3e oy a dar unas cuantas re$las bsicas para %ue las apli%ues. Si t< y tu e%uipo lo sab'is hacer, creo %ue saldr'is a flote. ,3e parece bien. 0 &ero, sabes %ue s"lo tenemos tres meses. /siente, impaciente. 0:a lo s'+ tienes tiempo ms %ue suficiente para empezar a

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0Entonces..., ,lo intentamos. 0No ten$o nada %ue perder... 0Sonr(o0. )reo %ue deber(a pre$untarte lo %ue me a a costar. ,3ienes una tarifa o al$o parecido. 0&ues no. &ero te propon$o un trato. &$ame se$<n alores lo %ue aprendas de m(. 0&ero, ,c"mo oy a saber lo %ue es. 03endrs una idea apro;imada cuando terminemos. Si tu fbrica se iene aba!o, es ob io %ue el alor de lo %ue hayas aprendido no habr sido mucho. No me debers nada. &ero, si aprendes suficiente como para $anar millones, entonces debers pa$arme en proporci"n. #e r(o. 0 9e acuerdo. #e parece bien. Sellamos el trato con un apret"n de manos, por encima de la mesa. El camarero nos interrumpe para pre$untar si amos a pedir al$o. Nin$uno de los dos hemos abierto tan si%uiera la carta, pero ambos %ueremos caf'. Se nos informa %ue hay una consumici"n m(nima de cinco d"lares por sentarse en el comedor. Conah pide al camarero %ue nos trai$a un par de cafeteras y una !arra de leche, para ser irnos nosotros mismos. El camarero nos lanza una mirada emponzoada y desaparece. 0: ahora..., ,por d"nde empezamos. 0)reo %ue podr(amos centrarnos primero en el tema de los robots. Conah desaprueba con la cabeza. 0/le;, ol (date por ahora de los robots. Son como !u$uetes %ue se acaban de descubrir. Bay cosas mucho ms importantes. 0&ero ests pasando por alto lo importante %ue son para nosotros. Es el e%uipo ms caro %ue tenemos y hay %ue mantenerlo producti o como sea. 0,&roducti o, con respecto a %u'. 0#uy bien, de acuerdo, producti o con respecto a la meta. &ero necesito un alto rendimiento para %ue se amorticen y s"lo lo consi$o si fabrican piezas continuamente. Conah desaprueba otra ez con la cabeza. 0 /le;, me di!iste, en nuestro primer encuentro, %ue tu fbri*

ca tiene en $eneral unos rendimientos altos. Entonces, ,por %u' est en dificultades. Saca un puro de un bolsillo de su camisa. 09e acuerdo, pero mira, ten$o %ue i$ilar los rendimientos de la fbrica, aun%ue s"lo sea por%ue el e%uipo de direcci"n se preocupa de ello. 0:... ,%u' es lo %ue ms te preocupa, /le;, el e%uipo de direcci"n, los rendimientos o el dinero. 0El dinero, por supuesto. &ero ,no es esencial para $anar dinero tener altos rendimientos. 02a mayor(a de las eces, la persecuci"n de altos rendimientos te ale!a de tu meta. 0 No te comprendo. :, aun%ue lo entendiera, mis !efes no creo %ue estu ieran de acuerdo. Conah enciende el puro y contin<a hablando, entre calada y calada. 0Bueno, pues a er si me entiendes ahora? dime, si uno de tus traba!adores est mano sobre mano... ,eso %u' es, bueno o malo para la compa(a. 0#alo, por supuesto. 0 ,Siempre es malo. #e da %ue es una pre$unta con trampa. 0Esto... tenemos %ue hacer un mantenimiento... 0No, no, no. Nos estamos refiriendo a un traba!ador del departamento de producci"n %ue est parado por%ue no tiene material con el %ue traba!ar. 0S(. Eso siempre es malo. 0,&or %u'. #e resulta di ertido. 0 ,No es e idente. &or%ue es un dinero desperdiciado. No %uerrs %ue pa$uemos a la $ente por estar cruzada de brazos... Se me acerca, como %ueriendo susurrarme un secreto? 0&erm(teme decirte %ue una fbrica en la %ue todo el mundo produce ininterrumpidamente es muy poco producti a. 0,)"mo has dicho. 0:a lo has o(do. 0,: c"mo demuestras eso. 0 2o tienes en tu propia fbrica, pero no sabes erlo. /hora soy yo el %ue desaprueba con la cabeza

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0Conah, ten$o la impresi"n de %ue no lo$ramos entendernos. #ira, en mi fbrica no tenemos $ente de ms. 2a <nica manera de er salir mercanc(a por la puerta es tener a todos produciendo cons* tantemente. 09ime, /le;, ,tienes un in entario e;cesi o en tu fbrica. 0S(, claro %ue lo tenemos. 0,3ienes una montaa de in entario en tu fbrica. 0Bueno..., s(. 0,3ienes una enorme montaa de in entario. 0Bien, de acuerdo, lo admito, tenemos una montaa de in entario en la fbrica..., , y a %u' iene eso. 0,No te das cuenta de %ue la <nica manera de tener un in entario e;cesi o es utilizar mano de obra tambi'n en e;ceso. 2o medito. 4n minuto ms tarde ten$o %ue admitir %ue lle a raz"n. 2as m%uinas ni se conectan ni funcionan solas. El responsable de crear un in entario e;cesi o es el personal. 0,: %u' su$ieres %ue ha$a. ,Echo a ms $ente. En lo %ue a plantilla real se refiere estoy en el ms puro es%ueleto. 0No, no te estoy diciendo %ue eches a nadie. 3e hablo de %ue medites sobre la forma en %ue ests utilizando tu fbrica. &erm(teme %ue te di$a %ue no la ests empleando de acuerdo con la meta. El camarero coloca dos ele$antes cafeteras de plata entre nosotros. 9e!a tambi'n una !arrita de crema y sir e el caf'. #ientras, yo me pierdo mirando por la entana. 3ras una pausa, siento %ue Conah toca mi man$a. 02o %ue pasa es %ue, fuera, hay una demanda de productos. 9entro de tu compa(a cuentas con unos recursos %ue tienen demasiada capacidad en relaci"n con esa demanda... /hora, antes de %ue si$a, dime si entiendes lo %ue %uiero decir con 5fbrica e%uilibrada7. 0,-uieres decir e%uilibrar una l(nea de producci"n. 0En $eneral, en el mundo occidental, todo director de una industria de fabricaci"n lucha por conse$uir una fbrica e%uilibrada. Se trata de e%uilibrar la capacidad de cada recurso con la demanda. ,: sabes por %u'. &or%ue si no tenemos suficiente capacidad producti a, nosotros mismos estamos reduciendo nuestra facturaci"n potencial. &ero si hay un e;ceso de capacidad, perdemos dinero y la oportunidad de reducir los $astos de operaci"n.

0S(, eso es lo %ue piensa todo el mundo. 2a mayor(a de las empresas se inclina por reducir la capacidad donde puede, para no tener nin$<n recurso ocioso, para mantener ocupados a todos los traba!adores. 0S' de lo %ue me hablas? nosotros mismos lo hacemos en la fbrica. 3odas las fbricas lo hacen. 0,3< tienes e%uilibrada tu fbrica. 0Bueno, tan e%uilibrada como podemos. &or supuesto %ue tenemos al$unas m%uinas paradas, pero se trata, en $eneral, de e%uipo obsoleto. En cuanto al personal, hemos reducido la plantilla al m;imo. &ero nadie consi$ue una fbrica perfectamente e%uilibrada. 09i ertido, s(, por%ue yo tampoco s' de nin$una planta e%uilibrada... ,Se te ocurre cul es el moti o por el %ue nadie lo ha conse$uido toda (a. 0Bay un mont"n de razones. &or e!emplo, una de ellas es %ue muchos condicionantes cambian constantemente. 0No, 'sa no es la raz"n n<mero uno. 0)laro %ue lo es. D(!ate con %u' cantidad de cosas ten$o %ue luchar+ mis suministradores, por e!emplo+ en medio de un pedido ur$ent(simo, resulta %ue el suministrador me ha mandado unas piezas defectuosas... Bueno, y no hablemos de los imponderables de la mano de obra? absentismo, indiferencia por la calidad, traslados. .. 2ue$o tenemos el propio mercado. 2a demanda siempre est cambiando. /s( %ue no es nada e;trao %ue, en ciertas reas ten$amos un e;ceso de capacidad y un defecto en otras cosas. 0/le;, la erdadera raz"n por la %ue no tienes una planta e%uilibrada es ms elemental %ue esos factores %ue has enumerado. 3odos ellos son relati amente secundarios. 0,Secundarios. 02a erdadera raz"n es %ue cuanto ms te acercas a una planta e%uilibrada, ms cercano ests a la %uiebra. 0I8en$aJ I#e ests tomando el peloJ 0D(!ate, por e!emplo, en tu obsesi"n por e%uilibrar la capacidad y relacionarla con la meta... ,)ada ez %ue despides a un traba!ador aumentan tus entas. 0No, claro %ue no. 0,6educes acaso tus in entarios. 0No, despidiendo a la $ente lo %ue hacemos es reducir costes.

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0E;acto. /s( s"lo cuidas de uno de los parmetros? el de los $astos de operaci"n. 0,No es bastante. 0/le;, la meta no es reducir los $astos de operaci"n. No es cuidar tan s"lo uno de los parmetros, ol idndose del resto. 2a meta es, acu'rdate, reducir los $astos de operaci"n y el in entario, a la ez %ue aumentar los in$resos. 0S(, en eso estamos de acuerdo, pero... si conse$uimos reducir los $astos de operaci"n mientras %ue in entario e in$resos se mantienen, ,no estaremos me!or. 0S(, siempre que no aumente el in entario y\o no se reduzcan los in$resos. 0Bien, pero e%uilibrar la capacidad no afecta a nin$uno de los dos. 0,S(. ,9e erdad. ,)"mo lo sabes. 0/cabamos de decir... 0:o no he dicho nada por el estilo. Be pre$untado. : t< has supuesto %ue si se e%uilibra la capacidad, para a!ustar(a a la demanda del mercado, ni el in entario ni los in$resos se ern afectados. &ero, de hecho, esa afirmaci"n, muy com<n en Accidente, es com* pletamente err"nea. 0,)"mo lo sabes. 0&or%ue hay una demostraci"n matemtica %ue seala claramente %ue cuando se a!usta la capacidad a la demanda del mercado, los in$resos descienden y los in entarios se disparan hasta el techo. Si los in entarios aumentan, sus costes lo hacen de manera automtica. /s( %ue dif(cilmente as a reducir los $astos de operaci"n totales de esa manera, aun siendo el <nico parmetro %ue esperabas me!orar. 0&ero no entiendo. ,)"mo puede producirse todo eso. 09ebido a la combinaci"n de dos fen"menos presentes en toda la fbrica. /l primero se le llama 5sucesos dependientes7. ,Sabes lo %ue %uiero decir con eso. -uiero decir %ue un suceso, o una serie de ellos, ha de tener lu$ar antes de %ue otro pueda producirse+ el suceso si$uiente depende del %ue le precedi", ,me si$ues. 0S(. &ero..., ,todo eso %u' relaci"n tiene con lo %ue estamos hablando. 02a relaci"n se establece cuando los sucesos dependientes se

combinan con el otro fen"meno, llamado 5fluctuaciones estad(sticas7. ,Sabes lo %ue son. #e enco!o de hombros... 08ariaciones estad(sticas, supon$o. 08amos a decirlo de otra manera. 3< sabes %ue cierto tipo de informaci"n puede ser definida de forma precisa. &or e!emplo, si %uisi'semos conocer el n<mero de plazas de este restaurante, lo podr(amos contar con precisi"n sabiendo cuntas sillas hay por mesa. Seala a su alrededor. 0&ero otro tipo de informaci"n no puede ser precisada de i$ual forma. &or e!emplo, cunto tiempo le lle ar al camarero traernos la cuenta, o cunto tardar el cocinero en hacer una tortilla, o cuntos hue os se an a consumir hoy en la cocina. Este tipo de informaci"n ar(a de una situaci"n a otra. Est su!eta a fluctuaciones estad(sticas. 0S(, pero se puede tener cierta idea del resultado basndose en la e;periencia. 0&ero dentro de unos l(mites. 2a <ltima ez el camarero tra!o la cuenta en cinco minutos y cuarenta y dos se$undos. 2a anterior s"lo tard" dos minutos. /hora... no se sabe..., ,podrn ser tres o cuatro horas. 0#ira a su alrededor0... ,9"nde demonios se habr metido. 0Bueno, pero si el chef a a preparar la comida y conoce el n<mero de comensales y sabe %ue todos ellos an a tomar tortilla, entonces sabe cuntos hue os necesitar. 0,E;actamente. Supon %ue uno se le cae al suelo... #ira, la mayor(a de los factores %ue influyen de manera fundamental en el ';ito de tu fbrica no pueden ser pre istos de antemano. El camarero coloca su brazo entre nosotros y de!a la nota sobre la mesa. 2a coloco a mi lado. 0 )orrecto. Estoy de acuerdo. &ero, en el caso de un traba!a dor, esas fluctuaciones se compensan a lo lar$o de un periodo de tiempo y se puede obtener una media... Drancamente, no eo la relaci"n de nin$uno de estos fen"menos con... Conah se le anta, dispuesto a irse. 0 No estoy hablando de uno u otro aisladamente, sino de los efectos de su combinaci"n. -uiero %ue medites sobre ello. 3en$o %ue irme.

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0,3e marchas. 0No ten$o ms remedio. 0&ero, Conah, no puedes de!arme as(. 03en$o clientes esperndome. 0Conah, no ten$o tiempo de andar con adi inanzas. Necesito respuestas. &one su mano sobre mi brazo. 0 /le;, si me limitase a decirte lo %ue has de hacer, al final, fracasar(as. &ara %ue las re$las funcionen, tienes %ue lle$ar por ti mismo a las conclusiones. Estrecha mi mano. 0 Basta la pr";ima, /le;. 2lmame cuando puedas decirme lo %ue si$nifica para tu fbrica la combinaci"n de los dos fen"me nos. 6ecuerda? sucesos dependientes y fluctuaciones estad(sticas. Sale apresuradamente. Bufando por dentro, llamo al camarero y le entre$o la cuenta !unto con el dinero. Sin esperar la uelta, si$o la misma direcci"n de Conah, hacia la recepci"n del hotel. Solicito al botones la bolsa de ia!e %ue hab(a pedido %ue me $uardasen. Se$<n me uel o, eo a Conah !unto a la puerta con ersando con un !o en e!ecuti o %ue lle a un tra!e a rayas. Conah si$ue sin tra!e ni corbata. Salen !untos y les si$o un trecho a corta distancia. El hombre conduce a Conah hasta una limusina ne$ra, aparcada !unto al bordillo. )uando lle$an, un ch"fer sale del auto y les abre la puerta trasera. /lcanzo a escuchar c"mo el !o en e!ecuti o comenta con Conah? 59espu's de inspeccionar las instalaciones, tenemos cita con el presidente y al$unos miembros del conse!o...7 9entro espera un hombre de pelo canoso %ue estrecha la mano de Conah. El ch"fer cierra la puerta y uel e al olante. /penas aprecio las a$as siluetas de sus cabezas tras los cristales ahumados, cuando el imponente eh(culo enfila el trfico. 3omo un ta;i. El conductor me pre$unta? 0 ,/ d"nde le lle o, !efe.

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En la 4ni)o o( hablar de uno %ue lle$" un d(a a su casa, del traba!o, entr" en ella y di!o? 5Bola, mueca, ya estoy en casa7, y las habitaciones ac(as le de ol ieron el eco de su saludo. Su mu!er se hab(a lar$ado con todo? los nios, el perro y el pececito de colores, los muebles, las alfombras, los apli%ues, las cortinas, los cuadros de las paredes y la pasta de dientes. Se lle " todo. Bueno, casi todo. 2e de!" dos cosas. Su ropa, amontonada en el suelo de la habitaci"n, !unto al estidor Ptambi'n se lle " las perchasV y una nota escrita con el lpiz de labios sobre el espe!o del bao, %ue dec(a? 5/di"s, bastardo7. Esa ima$en me persi$ue mientras conduzco de re$reso a casa, y se ha enido repitiendo desde la noche pasada. )uando lle$o a la entrada del $ara!e, escudrio el c'sped, en busca de huellas de neumticos, de!adas por un supuesto cami"n de mudanzas. 2a hierba est perfecta. No meto el coche. Se$<n me acerco a la casa, miro por las entanas del $ara!e. El /ccord de Culie si$ue all(. #iro al cielo y murmuro ba!ito? 5Gracias7. 0Est sentada en la cocina, de espaldas a la puerta. Se le anta inmediatamente y se uel e cuando entro. Nos %uedamos unos instantes mirndonos. 3iene enro!ecido el cerco de los o!os. 0Bola. 0,-u' haces t< por a%u(. 0me pre$unta Culie. #e sale una risa ner iosa. 0,-ue %u' ha$o a%u(. &ues..., te buscaba. 0&ues a%u( estoy. ,#e es bien. 0S(, ya eo %ue ests a%u(. 2o %ue no s' es d"nde estu iste anoche. 0Sal(. 0,3oda la noche. 3iene preparada la respuesta, es e idente.

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08aya, me sorprende %ue sepas %ue he estado fuera. 08amos, Culie, amos a de!ar este disparate. /noche deb( de llamar unas cien eces. Estaba preocupado por ti. Esta maana tampoco contest" nadie. &or eso s' %ue no estu iste en toda la noche. &or cierto, ,d"nde fueron los nios. 0Se %uedaron con unos ami$os. 0 : t<, ,estu iste tambi'n con al$una 5amistad7. Se lle a las manos a las caderas. 0S(. 9e al$una manera se puede decir %ue estu e con una amistad. 0,Bombre o mu!er. #e mira con dureza y da un paso hacia adelante. 0No te importa %ue me %uede en casa con los nios, sola, noche tras noche. &ero si paso una de ellas fuera, inmediatamente me pre$untas d"nde he estado y %u' he hecho. 0)reo %ue me debes al$unas e;plicaciones. 0,)untas eces has lle$ado t< tarde, o has salido de la ciudad %ui'n sabe a d"nde. 0Siempre por temas de traba!o. : te he contado d"nde, cuando me has pre$untado. /hora soy yo %uien pre$unta. 0No hay nada %ue contar. Sal( con Cane. 0,Cane. 0tardo un minuto en recordarla0. ,3e refieres a a%uella ami$a %ue ten(as donde i (amos antes. ,Duiste hasta all(. 03en(a %ue hablar con al$uien. )uando terminamos de con ersar estaba demasiado bebida para conducir. /dems, sab(a %ue los nios estaban atendidos hasta maana. /s( %ue pas' la noche con Cane. 0Bueno... y ,por %u'. ,&or %u' de pronto se te ocurre hacer estas cosas. 0,Acurr(rseme. ,9e pronto. /le;, te as y me de!as sola noche tras noche. No es nin$<n mila$ro %ue me sienta sola. No es %ue me haya pasado nada de repente. 9esde %ue entraste en la direcci"n de la fbrica, tu carrera est primero y los dems nos %uedamos con el resto. 0Culie, lo <nico %ue he hecho es $anarme la ida lo me!or posible, por ti y por los nios. 0,Es eso todo. Entonces, ,por %u' si$ues aceptando los ascensos. ,: %u' %uieres %ue ha$a, %ue los rechace.

No contesta. 0 #ira, le dedico tanto tiempo al traba!o por%ue ten$o %ue hacerlo, no por%ue me $uste. Si$ue sin contestar. 09e acuerdo. &rometo %ue sacar' ms tiempo para ti y los nios. 9e erdad, lo prometo, pasar' ms tiempo en casa. 0/l, no resultar. @ncluso cuando ests en casa, parece %ue si$ues en la oficina. /l$unas eces he isto c"mo los nios te tienen %ue contar las cosas dos o tres eces antes de %ue te enteres. 0En cuanto sal$a del l(o en %ue me encuentro ahora todo eso no ol er a suceder. 0,8es lo %ue acabas de decir. 5En cuanto sal$a de este l(o en %ue me encuentro ahora7... ,&iensas %ue a a cambiar al$o. :a te he escuchado eso cien eces. /l, ,sabes cunto lle amos ya discutido por lo mismo. 0Bueno, lle as raz"n. 2o hemos discutido un mont"n de eces. &ero, en estos momentos, no puedo hacer nada ms. 03u traba!o siempre ha sido lo primero 0dice Culie0. Siempre. 2o %ue no entiendo es %ue, siendo como eres, no te den ms ascensos y te pa$uen ms. #e pellizco el puente de la nariz. 0,)"mo puedo hacer para %ue comprendas. Esta ez no oy detrs de un ascenso, ni tampoco %uiero ms sueldo. Esta ez es distinto, Culie+ no tienes ni idea del problem"n %ue tenemos ahora en la fbrica. 0: t< tampoco tienes ni idea de lo %ue es estar en casa. 0S(, de acuerdo. / m( me $ustar(a estar ms tiempo en casa, pero el problema es de d"nde saco ms tiempo. 0No necesito todo tu tiempo. &ero s( necesito al$o de tu tiempo, y los nios tambi'n... 02o s', Culie, pero para sal ar la fbrica oy a tener %ue dedicarle todo el %ue ten$a en los pr";imos dos meses. 0,No podr(as, por lo menos, enir a cenar normalmente. &or las noches es cuando ms te echo en falta. 3odos nosotros te echamos en falta. Esto est ac(o sin ti. 3e a$radezco %ue me di$as eso, pero a eces necesito incluso esas noches. 9urante el d(a no me %ueda tiempo para repasar papeles.

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0,&or %u' no te los traes a casa. Baz todo eso a%u(. &or lo menos te er(amos, e incluso podr(a echarte una mano. 0&ues... no s' si oy a poder, a%u(. -uiz me distrai$a demasiado. Bueno, lo intentaremos. Sonr(e. 0,2o dices de erdad. 0&ues claro. Si no funciona, lo discutiremos, ,de acuerdo. 09e acuerdo. #e inclino hacia ella y le pre$unto? 0,2o sellamos con un apret"n de manos o con un beso. Ella rodea la mesa, se sienta encima de m( y me besa. 0,Sabes %ue te ech' mucho de menos anoche. 0le di$o. 0,9e erdad. :o tambi'n te ech' de menos. No ten(a ni idea de lo deprimentes %ue son los bares para solteros. 0,&ara solteros. 0Due idea de Cane. 3e lo !uro. 0No %uiero saber nada de ese tema. 0&ero Cane me estu o enseando un nue o paso de baile... 3al ez... este fin de semana... 2a estrecho entre mis brazos. 0IEste fin de semana es nuestroJ 0I#ara illosoJ 0: me susurra al o(do0? Boy es iernes, ,%u' te parece si lo empezamos ya. 8uel e a besarme. Culie, me encantar(a, pero... 0 ,&ero %u'. 0 9eber(a pasarme por la fbrica. Se le anta. 0 9e acuerdo, pero promete %ue esta noche endrs tem prano. 2o prometo. :a ers, a a ser un fin de semana a lo $rande.

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#aana del sbado. )uando abro los o!os, eo delante de m( una mancha borrosa y erde. 2a mancha resulta ser mi hi!o 9a e, en uniforme de boy*scout. #e tira del brazo. 0I9a eJ ,-u' haces a%u(. 0&ap, ya son las siete. 0,2as siete. -uiero dormir. &or %u' no te as a er la tele, o lo %ue sea. 08amos a lle$ar tarde. 0,3arde. ,/ d"nde. 0/ la e;cursi"n. ,No te acuerdas. #e prometiste %ue te podr(a presentar oluntario... para ayudar al !efe de $rupo... Se me escapa una palabrota %ue nin$<n boy*scout deber(a escuchar nunca. 9a e ni se inmuta. 08en$a, anda, m'tete en la ducha. 0: me empu!a fuera de la cama 0. /noche hice tu mochila y lo he metido todo en el coche. 3enemos %ue estar all( a las ocho. 02e echo una <ltima mirada a Culie, %ue tiene los o!os a<n cerrados, y a la cama, calentita y confortable, mientras 9a e me arrastra materialmente fuera del cuarto. 4na hora y diez minutos despu's, mi hi!o y yo lle$amos a la entrada de un bos%ue. El $rupo nos espera. -uince muchachos con sombrero, pauelo y bandas de honor al pecho. /ntes de %ue ten$a tiempo de decir 5,d"nde est el !efe de $rupo.7, los cuatro padres %ue se han %uedado reza$ados suben a sus coches y salen disparados. #iro alrededor, pero soy el <nico adulto a la ista. 0El !efe de $rupo no ha podido enir 0me cuenta uno de los cha ales. 0,: eso. Est enfermo.

sitios ms %ue en otros. )ontin<o andando. /l cabo de un rato uel o a mirar hacia atrs y la columna se ha estirado a<n ms. Se han producido al$unos huecos $randes y apenas consi$o er al <ltimo de la fila

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0S( 0dice otro cha al0, tiene hemorroides. 2e han uelto a salir otra ez. &arece %ue se ha %uedado usted con el mando. 0,-u' amos a hacer, seor 6o$o. /l principio me pon$o furioso por el embolado %ue me ha ca(do, pero pronto me ha$o a la idea de controlar esta manada. /l fin y al cabo es parecido a lo %ue ha$o a diario en la fbrica. 2os re<no a mi alrededor, estudiamos el mapa y discutimos los ob!eti os de la e;pedici"n hacia las 5peli$rosas e;tensiones ine;* ploradas7 %ue se e;tienden ante nosotros. 9escubro %ue el plan del $rupo es a anzar por el bos%ue, a tra 's de una ruta marcada, hasta un lu$ar llamado el Barranco del 9iablo. /ll( debemos dormir esa noche. &or la maana, despu's de le antar el campamento, tendremos %ue re$resar al punto de partida, en el %ue se supone %ue mam y pap estarn esperando a los pe%ueos Dreddy y Cohny y sus ami$os. &rimero deberemos lle$ar, pues, al Barranco del 9iablo, %ue resulta estar a diez millas de distancia. Dormo al $rupo en fila. 3odos lle an su mochila a la espalda. #apa en mano, me coloco al frente de la fila para abrir el camino, y all %ue nos diri$imos. Bace un tiempo fantstico. El sol se filtra entre los rboles. El cielo est despe!ado. Bay una li$era brisa y la temperatura es ms bien fresca, lo %ue resulta de lo ms adecuado para andar. 2a pista se si$ue con facilidad, $racias a los hitos marcados en el camino. / ambos lados, el monte ba!o es espeso. 3enemos %ue a anzar en fila de a uno. 9ebemos de estar caminando a unas dos millas por hora, %ue es la elocidad media de una persona andando. / este ritmo, calculo, tardaremos cinco horas en cubrir las diez millas. #i relo! seala las ocho y media. )ontando hora y media para el descanso y la comida deber(amos lle$ar al Barranco del 9iablo sobre las tres, sin sudar mucho. 4nos minutos despu's, me doy la uelta para i$ilar. 2a columna de scouts se ha estirado un tanto, a partir de la formaci"n compacta con la %ue empezamos. 2a separaci"n entre los cha ales ha aumentado en unos

)reo %ue es me!or %ue me sit<e al final de la l(nea, en ez de al principio. 9e esa forma, s' %ue tendr' a la columna a la ista y me ase$urar' de %ue nadie se %uede atrs. Espero %ue el primero me alcance y le pre$unto su nombre. 0#e llamo 6on. 06on, %uiero %ue seas t< %uien diri!a la columna. 02e paso el mapa 0. S"lo tienes %ue se$uir la ruta a un paso moderado. ,9e acuerdo. 0 9e acuerdo, seor 6o$o. Echa a andar a un paso %ue parece razonable. 0 3odo el mundo detrs de 6on 0$rito al resto0. -ue nadie adelante a 6on, por%ue es 'l %uien lle a el mapa, ,entendido. Espero a un lado a %ue pase el $rupo. #i hi!o 9a e camina !unto a un ami$o, con el %ue a charlando. /hora %ue est entre compaeros hace como si no me conociera. 9isimula e;celentemente. Atros cinco o seis mantienen el paso sin problemas. 2ue$o hay un hueco, tras el %ue si$uen dos scouts ms y despu's, un hueco a<n ms $rande. #iro camino aba!o y eo al $ordito. &arece %ue est ya al$o cansado. 9etrs de 'l si$ue el resto de la tropa. 0,)"mo te llamas. 0le pre$unto cuando lle$a cerca. 0Berbie. 0,Ests bien, Berbie. 0 S(, s(, claro, seor 6o$o. -u' calor hace, , erdad. Berbie contin<a caminando, se$uido de los dems. /l$unos parecen %uerer ir ms rpido, pero no pueden adelantar a Berbie. #e uno al <ltimo. 2a columna se estira ante mis o!os, pero la mayor parte del tiempo ten$o a todos ba!o control, aun%ue a eces una colina o una cur a cerrada me impida erlos. &arece %ue hemos co$ido un ritmo c"modo. / pesar de %ue el panorama es bonito, al poco tiempo me sorprendo pensando en otros asuntos. En Culie, por e!emplo. En realidad, me hubiera $ustado pasar este fin de semana con ella. #e hab(a ol idado de la e;cursi"n con 9a e. #e parece o(r su oz? 5#uy t(pico tuyo7. No s' de d"nde oy a sacar el tiempo para estar con ella. /l menos en este caso,

tiene %ue entender %ue deb(a ir con 9a e. : lue$o, la con ersaci"n con Conah en Nue a :ork. No he tenido tiempo de pensar en ello. Siento cierta curiosidad por saber %u' hace un profesor de D(sica ia!ando en limusinas con peces
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Bueno, ,y %u'. ,-u' hay de malo en ello. /dems, no tenemos otra alternati a. ,-u' podemos utilizar en ez de las 5medias7.

$ordos de los ne$ocios. 3ampoco entiendo a %u' se refer(a con a%uellos dos fen"menos %ue me describi", los 5sucesos dependientes7 y las 5fluctuaciones estad(sticas7. Bueno, a m( me parecen bastante ul$ares como para darles tanta importancia. Es ob io %ue en la industria se dan sucesos dependientes, lo %ue si$nifica %ue una operaci"n ha de preceder a otra para %ue esta se$unda ten$a lu$ar. 2as piezas, por e!emplo, se elaboran en una sucesi"n de fases. 2a m%uina 5/7 ha de terminar la fase 54NA7, antes de %ue el traba!ador 5B7 pueda empezar con la fase 59AS7. Bay %ue terminar todas las piezas, antes de poder montar los productos. : los productos tienen %ue ensamblarse antes de en iar el pedido. : as( sucesi amente. &ero uno se encuentra con sucesos dependientes en cual%uier proceso, no s"lo en una fbrica. )onducir un coche, por e!emplo, re%uiere una secuencia de sucesos dependientes. 2a marcha %ue estamos haciendo ahora, tambi'n. &ara lle$ar hasta el Barranco del 9iablo, primero hay %ue hacer la ruta. 9elante, 6on tiene %ue a anzar, antes de %ue lo pueda hacer 9a e, 9a e, antes %ue Berbie... y as(. Este es un sencillo caso de sucesos dependientes. ,: las fluctuaciones estad(sticas. /l le antar la ista me doy cuenta de %ue el cha al %ue me precede anda al$o ms deprisa %ue yo. /umento mis zancadas para acercarme, pero me apro;imo demasiado y uel o a reducirlas. /s( es %ue, si hubiera estado midiendo mi paso, habr(a detectado fluctuaciones estad(sticas. Bueno, ,pero es esto al$o tan importante. )uando di$o %ue camino a unas dos millas por hora, no me refiero a %ue si$a este ritmo constantemente. 2a elocidad fluct<a, se$<n la amplitud de mi zancada y la elocidad de los pasos. 2o %ue s( es cierto es %ue, al cabo de un cierto tiempo y una cierta distancia, la media es 'sa. Eso mismo es lo %ue ocurre en la fbrica. ,)unto se tarda en soldar los cables a un transformador. Si co$es un cron"metro y mides los tiempos %ue se in ierten en la operaci"n, sacas una media, di$amos, de 1,K minutos. &ero los tiempos reales pueden ariar, por e!emplo, entre =,1 y G,1 minutos. : no se puede saber de antemano si, en un caso determinado, se tardar K,= o F,> minutos.

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&or poco me tra$o al cha al de delante. &or al$una raz"n hemos reducido la marcha. )laro, estamos ascendiendo por una colina bastante empinada y lar$a. Nos %uedamos retrasados detrs de Berbie. 0I8en$a, 5Berpes7J 0$rita uno de los chicos. 0Eso, 5Berpes7, mu' ete 0$rita otro. 0Bueno, ya ale 0inter en$o yo. Berbie termina coronando la cima. Se uel e y su cara estalla de con$esti"n debido al esfuerzo de la subida. 0 #uy bien. Berbie 0le di$o, para animarle0. 8en$a. ISi $ue andandoJ Berbie desaparece por el otro lado. El resto si$ue subiendo y yo me apresuro hasta alcanzar tambi'n la cima. #e deten$o y miro hacia delante. I9ios benditoJ ,9"nde est 6on. 3iene %ue estar a casi media milla. 8eo a un par de muchachos delante de Berbie. El resto debe estar desperdi$ado camino adelante. Dormo una bocina con las manos? 0 I/3EN)@YNJ, #]S 9E&6@S/. B/: -4E )E66/6 ES3/S D@2/S. I&/SA 2@GE6AJ Berbie empieza a correr, mientras los chicos %ue an tras 'l le si$uen. / cada paso las mochilas, las cantimploras y los sacos de dormir bandean de un lado a otro y se $olpean entre s(. I2a de BerbieJ No s' lo %ue lle a, pero cuando corre parece lle ar encima una chatarrer(a. 4nos metros despu's hemos conse$uido reducir la distancia. Berbie uel e a aminorar. 2os chicos le chillan para %ue se apresure. :o adelanto puestos en la columna, resoplando. &or fin, consi$o er a 6on, a lo le!os. 2e $rito? IEB, 6AN. IES&E6/J 2os chicos pasan la oz a lo lar$o de la fila. 6on se detiene y uel e su cara hacia nosotros? Berbie e el cielo abierto y reduce su trote a un paso rpido. 2as caras se uel en hacia nosotros se$<n nos apro;imamos. 0 Bueno, 6on, cre( haberte dicho %ue caminases moderada mente. 0I&ero si eso es lo %ue he hechoJ 0 intenta defenderse el chico. Bueno, a er si conse$uimos mantenernos !untos la pr";ima ez. Seor

6o$o, ,%u' le parece si descansamos cinco minutos. 0pide Berbie.

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0 9e acuerdo. I8amos a descansarJ Berbie se derrumba sobre el suelo, a un lado del camino, con la len$ua fuera. 2os dems echan mano de sus cantimploras. :o localizo el ms c"modo de los troncos pr";imos y me siento. 4nos minutos despu's, 9a e se acerca para de!arse caer a mi lado. 02o ests haciendo fenomenal, pap. 0Gracias. ,)unto crees %ue hemos a anzado. 04nas dos millas. 0,S"lo. 3en$o la sensaci"n de %ue deber(amos haber lle$ado ya. 3enemos %ue haber hecho ms de dos millas. 0No, se$<n el mapa %ue tiene 6on. 0Bueno, bien, entonces amos a empezar a mo ernos otra ez. 2os cha ales de preparan. 0 I8amosJ Empezamos a andar de nue o. /hora el camino es recto y puedo tener a todo el mundo a la ista..., pero no hemos andado apenas nada, cuando la historia uel e a repetirse. I#aldita seaJ, nos amos a pasar el d(a corriendo y frenando, de continuar as(. Bay %ue hacer al$o. /l primero %ue controlo es a 6on. Efecti amente, 6on marca un paso constante y moderado. El $rupo no tendr(a por %u' tener problemas para mantenerlo. #iro hacia adelante y eo %ue los chicos andan a la misma elocidad, apro;imadamente, %ue 6on. Berbie se esfuerza tambi'n por mantener el paso. Se debe sentir culpable y camina pe$ado al compaero %ue le precede. Si amos, apro;imadamente, a la misma elocidad, ,por %u' aumenta la distancia entre 6on y yo.... ,Dluctuaciones estad(sticas.... IBahJ, no puede ser. 2as fluctuaciones deben compensarse. Nos mo emos a la misma elocidad, ms o menos, lo %ue si$nifica %ue la distancia entre al$unos puede ariar, pero al cabo de cierto tiempo tiene %ue terminar i$ualndose. &uede ariar la distancia entre 6on y yo en determinados momentos, pero la media deber(a mantenerse a lo lar$o de toda la e;cursi"n. &ues no es as(. / pesar de %ue mantenemos un paso moderado, i$ual al de 6on, la fila aumenta de lon$itud. 2os huecos aumentan. E;cepto entre Berbie y el cha al delante de 'l.

,)"mo lo hace. )ada ez %ue Berbie se %ueda atrs, da pasos de ms para recuperar el camino perdido. Est $astando ms ener$(a %ue 6on y los %ue an delante, para mantener la misma marcha. #e pre$unto por cunto tiempo podr mantenerse de esa forma. &ero..., ,por %u' no podemos andar a la misma marcha %ue 6on y permanecer unidos. Abser o la fila. En la cabecera al$o llama mi atenci"n+ 9a e ha reducido el paso para a!ustarse las correas. 9elante de 'l, 6on contin<a, i$norndole. Se abre un hueco de diez, %uince, einte metros. L sea, %ue toda la fila ha crecido en unos einte metros. En ese momento empiezo a comprender lo %ue sucede. 6on marca el paso. )ada ez %ue al$uien camina ms despacio %ue 6on, la fila crece. : no hace falta ni si%uiera %ue al$uien pare+ con %ue al$uno de los chicos d' los pasos ms cortos, la fila se ir haciendo cada ez ms lar$a. ,: %u' sucede si al$uien camina ms rpido %ue 6on. ,No se eliminarn los huecos. Supon$amos %ue ando ms de prisa. ,&uedo acortar la lon$itud de la fila. Entre m( y el chico de delante hay un hueco de unos tres metros. Si 'l si$ue al mismo ritmo y yo acelero, puedo reducir este hueco, pero la lon$itud total de la fila ya depende de lo %ue sucede delante. 2o ms %ue puedo hacer es pe$arme al trasero del cha al %ue a delante. No podr' ir ms deprisa %ue 'l, %uien, a su ez, no podr ir ms rpido %ue el si$uiente, y as(. 2o cual si$nifica %ue, e;cepto 6on, la elocidad de cada uno de nosotros depende de los %ue nos si$uen en la fila. 2a cosa empieza a tener sentido. Nuestra e;cursi"n es un con!unto de sucesos dependientes en combinaci"n con fluctuaciones estad(sticas+ cada uno de nosotros fluct<a en su elocidad, unas eces por encima, otras por deba!o. &ero la posibilidad de superar la elocidad media est limitada por todos y cada uno de nosotros. )ada uno de nosotros est limitado por los dems para ir ms deprisa. En cambio, no hay limitaci"n en lo tocante a reducir el paso. @ncluso podemos parar... /s( %ue lo %ue ocurre no es %ue se compensan las fluctuaciones, sino %ue se acumulan. : lo %ue fundamentalmente se acumula es la lentitud, por%ue la dependencia limita las oportunidades de que se produ)can $luctuaciones hacia

arriba, por encima de la media. Esa es la raz"n de %ue la fila se e;tien* da. S"lo se podr(a reducir si todos los %ue an detrs de 6on andu*
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ieran mucho ms deprisa %ue la elocidad media de 'l, durante al$<n tiempo. 9elante de m( eo %ue la distancia %ue cada uno tiene %ue recuperar iene a depender del lu$ar %ue ocupa en la fila. 9a e s"lo tiene %ue recuperar sus propios retrasos respecto a 6on, esos tres o cuatro metros %ue le separan de 'l. &ero para %ue Berbie no ha$a aumentar la lon$itud de la fila tendr %ue recuperar sus propias fluctuaciones, ms la de todos los chicos %ue le preceden. :o, %ue me encuentro al final de la fila tendr(a %ue recuperar los retrasos de todos los dems. Entonces, empiezo a pensar en el traba!o. En la fbrica tenemos, desde lue$o, sucesos dependientes y tambi'n fluctuaciones estad(sticas, como en esta e;cursi"n. 2a fila de muchachos podr(a ser como un modelo del sistema %ue producci"n. El camino andado ser(a la producci"n. 6on comienza, pues, la producci"n consumiendo ruta ir$en ante 'l, %ue es el e%ui alente a materia prima. 6on elabora en primer lu$ar la ruta, caminando por ella, los dems amos dando to%ues al proceso, como en una fbrica, hasta elaborar el producto. )ada uno de nosotros somos una parte de un con!unto de sucesos dependientes. ,@mporta el orden en %ue estemos. Bueno, al$uien ha de ir en primer lu$ar, y otro en el <ltimo. A sea, tenemos sucesos dependientes, sin importar el orden en %ue colo%ue a los chicos. :o soy la <ltima operaci"n. &odr(amos decir %ue hasta %ue yo no recorra el camino, el 5producto7 no se 5 ende7. : esto ser(a nuestros 5in$resos7. No lo %ue 6on camina, sino lo %ue yo ando. ,: el trozo de camino entre 6on y yo. Esa cantidad tiene %ue ser el in entario. 6on consume materia prima y la ruta %ue los dems consumimos es 5in entario7 hasta %ue yo termine de procesarla. ,: los $astos de operaci"n. Son todos a%uellos %ue nos permitan con ertir el in entario en in$resos. En nuestro caso, es la ener$(a %ue necesitan los chicos para caminar. /un%ue no puede pon'rsele a esto n<meros, s( s' cundo estoy cansado. Si aumenta la distancia entre 6on y yo, si$nifica %ue el in entario crece. 2os in$resos son lo %ue yo ando, %ue se en influidos por las fluctuaciones en la marcha de los dems. Se$<n se acumulan las fluctuaciones por deba!o de la media, 'stas terminan por refle!arse en mi marcha. A sea, me eo obli$ado a reducirla. 2o

%ue si$nifica %ue, debido al crecimiento del in entario, los in$resos de todo el sistema disminuyen. ,: los $astos de operaci"n. No estoy se$uro. En 4ni)o, siempre %ue aumentan los in entarios, crecen los costes de los mismos en la misma medida. 2os costes de los in entarios son parte de los $astos de operaci"n+ por tanto, este parmetro tambi'n tiene %ue crecer. En nuestra e;cursi"n, los 5$astos de operaci"n7 aumentan cada ez %ue corremos para alcanzar al ecino, por%ue utilizamos ms ener$(a de la habitual. El in entario sube. 2os in$resos ba!an. :, probablemente, los $astos de operaci"n tambi'n suben. ,Es esto lo %ue ocurre en mi fbrica. )reo %ue s(. )uando le anto los o!os, tropiezo prcticamente con el cha al de delante. I/!aJ Be a%u( la prueba de %ue he debido de pasar por alto al$o en esta analo$(a. I2a fila parece reducirse, ms %ue e;tenderseJ Entonces s( se produce la compensaci"n despu's de todo. #e echo a un lado del camino para comprobar %ue 6on si$ue andando sus dos millas a la hora de media. 6on no est haciendo nin$una media. Est parado a la orilla del camino. 0,-u' pasa. 2a hora del almuerzo, seor 6o$o.

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9ice uno de los chicos? 0&ero, no era a%u( donde ten(amos %ue comer. Bab(a %ue lle$ar hasta 6(o 6e uelto. 0Se$<n el horario del !efe de escuadra, tenemos %ue comer a las doce 0responde 6on. 0:a son las doce 0puntualiza Berbie, sealando su relo!0. /s( %ue hay %ue comer. 0&ero tendr(amos %ue estar ahora en 6(o 6e uelto y no lo estamos. 0,: %u' ms da. Este es un sitio ma$n(fico para almorzar, f(!ate. 6on lle a raz"n. El camino atra iesa un par%ue natural y nos encontramos en una zona de merenderos. Bay mesas, una fuente, cubos para los desperdicios, barbacoas, todo tipo de instalaciones P'stos son los 5horizontes ine;plorados7 %ue se pueden lle$ar a conocerV. 0 Bueno, amos a someter a otaci"n si nos %uedamos a comer. 2os %ue est'n hambrientos, %ue le anten la mano. 3odos le antan la mano. Bay total unanimidad. Bacemos un alto para almorzar. Si$o dndole ueltas a un par de ideas en la cabeza, mientras me como un bocadillo, sentado en una de las mesas. #e preocupa el hecho de %ue no haya forma de diri$ir una fbrica sin sucesos dependientes ni fluctuaciones estad(sticas. No puedo escapar a esa combinaci"n. &ero tiene %ue haber al$una forma de contrarrestar sus efectos. &or%ue todos nosotros nos %uedar(amos sin ne$ocio si el in entario creciera y los in$resos disminuyeran permanentemente. ,-u' suceder(a si tu iese una fbrica e%uilibrada, del tipo de la %ue todos los directores tratan de conse$uir, se$<n Conah. 4na fbrica en la %ue cada recurso tu iera la capacidad e;acta para la demanda del mercado. En realidad, ,no ser(a 'sa la respuesta a mis

problemas. ,No desaparecer(a el in entario sobrante si e%uilibrase perfectamente capacidad de producci"n y demanda. ,No desaparecer(an los problemas de carencia de piezas. 9e todas formas, ,c"mo es posible %ue Conah ten$a raz"n y todos nosotros estemos e%ui ocados. Siempre se ha recurrido a a!ustar la capacidad para reducir los costes e incrementar los beneficios. Ese es el !ue$o. Estoy empezando a pensar %ue el modelo %ue me he construido con el e!emplo de la e;cursi"n me est despistando. 9e acuerdo %ue representa muy bien la combinaci"n de fluctuaciones estad(sticas y sucesos dependientes, pero ,representa un sistema e%uilibrado. Supon$amos %ue la demanda sea caminar tres millas a la hora, ni ms ni menos. ,&odr(a adaptar la capacidad de cada muchacho para andar a esa elocidad, e;actamente. En ese caso obli$ar(a, $ritando, $olpeando, con dinero, o como fuera, a mantener constantemente ese paso y el sistema estar(a perfectamente e%uilibrado. El problema est en la manera de a!ustar, a la hora de la erdad, la capacidad de estos %uince chicos. &or e!emplo, si ato una cuerda a sus tobillos para %ue cada paso ten$a e;actamente la misma lon $itud. .., bueno, no ser(a muy edificanteQQQQQQQ&odr(a tambi'n sacar %uince copias $en'ticas e;actas de m( mismo, con lo %ue tendr(a una tropa de /le; 6o$os, cuya capacidad de marcha ser(a e;actamente la misma. 2o malo es %ue esto <ltimo no es factible hasta %ue no a ancemos al$o ms en el campo de la tecnolo$(a cl"nica. &odr(a, tambi'n, tratar de encontrar otro modelo ms iable %ue me permitiera analizar lo %ue pasa. Estoy rompi'ndome la cabeza con estos pensamientos, cuando obser o a uno de los cha ales c"mo lanza un par de dados en una mesa cercana. PSupon$o %ue estar practicando para su pr";ima escapada al casino.V El dado me da una idea. #e acerco a 'l. 0 Aye, ,no te importar(a prestrmelos un momento. Se enco$e de hombros y me los entre$a. 8uel o a mi mesa y ha$o rodar los dados al$unas eces. Dluctuaciones estad(sticas, naturalmente. )ada ez %ue arro!o los dados, obten$o un n<mero aleatorio predecible dentro de ciertos mr$enes, concretamente del uno al seis por cada dado. : ahora necesito una serie de sucesos dependientes. #ientras los coloco, discurro la manera de construir un modelo. 9a e se acerca con un ami$o y me obse an mientras lanzo los dados y mue o las cerillas.

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0,-u' haces. 0)reo %ue me estoy in entando un !ue$o. Su ami$o pre$unta rpidamente? 0 ,4n !ue$o. ,9e erdad. ,&odr(amos !u$ar tambi'n, seor 6o$o. 0)laro, desde lue$o, ,por %u' no. 9a e se interesa de inmediato. 0IEhJ ,&uedo yo tambi'n. 0 S(, creo %ue tambi'n te de!ar' entrar. #e!or, ,por %u' no te traes a un par de compaeros ms para %ue nos ayuden. #ientras se a a por los otros, termino los detalles. El sistema %ue he construido est pensado para 5procesar7 cerillas. Saco un n<mero de cerillas de su ca!a y las mue o a tra 's de cada cuenco sucesi o. El dado decide cuntas cerillas paso de un cuenco al si$uiente y representa la capacidad de cada cuenco, o sea, de cada recurso. El con!unto de cuencos forma los sucesos dependientes, las diferentes etapas del proceso. )ada cuenco tiene, e;actamente, la misma capacidad, pero su producci"n real ariar. 4tilizo uno solo de los dados para limitar las fluctuaciones al m(nimo. /s( las fluctuaciones abarcarn del uno al seis. Entonces puedo ir pasando cerillas, entre cuenco y cuenco, desde un m(nimo de una a un m;imo de seis. En este sistema, los 5in$resos7 endrn representados por el n<mero de cerillas %ue sal$an por el <ltimo cuenco. El 5in entario7 ser la cantidad total de cerillas %ue contienen todos los cuencos en cual%uier momento. : supondr' %ue la demanda del 5mercado7 es i$ual a la media de cerillas %ue el sistema puede elaborar. 9e modo %ue la capacidad de producci"n de cada recurso est perfectamente e%uilibrada con la demanda del mercado. En definiti a, ahora ten$o un modelo de una 5fbrica7 perfectamente e%uilibrada. )inco chicos deciden participar en el !ue$o. /dems de 9a e, /ndy, Ben, )huck y E an. )ada uno se sienta detrs de su cuenco. )o!o papel y lpiz para anotar lo %ue pasa. Entonces les e;plico lo %ue tienen %ue hacer. 0 Se trata de ir pasando tantas cerillas como podis desde uestro cuenco al situado a uestra iz%uierda. )uando os to%ue, tiris el dado y 'se ser el n<mero de cerillas %ue pod'is mo er. ,Entendido.

3odos asienten. 0 &ero s"lo pod'is mo er las cerillas %ue haya en uestro cuenco. &or e!emplo, si sacis un cinco y s"lo ten'is dos cerillas, entonces mo 'is esas dos. : si no ten'is nin$una, no mo 'is. 3odos lo entienden. 0 / er, ,cuntas cerillas pensis %ue podemos pasar por toda la fila al final de una uelta. 2a perple!idad se refle!a en sus caras. 0Si es posible mo er un m;imo de seis y un m(nimo de una en cada turno, ,cul ser la media. 03res 0intenta /ndy. 0No, no sern tres. El punto medio entre uno y seis no es tres. Escribo unos n<meros sobre el papel. 0 #irad. 1,=,K,1,F,G. 2es e;plico %ue la media e;acta de los seis n<meros es el K,F. 0Entonces, ,cuntas cerillas habr mo ido cada uno de osotros como media despu's de una serie de ueltas. 03res y media por uelta 0dice /ndy. 0,: despu's de diez ueltas. 03reinta y cinco 0dice )huck. 0,: despu's de einte ueltas. 0Setenta 0afirma Ben. 08amos a erlo. 4n lar$o suspiro suena al final de la mesa. E an me mira. 0,No le molestar(a %ue no !u$ase, seor 6o$o. 0,: eso. 0&or%ue creo %ue me a a aburrir. 0/ m( tambi'n 0aade )huck0. 8en$a a mo er cerillas, ,para %ue. 0As dir' lo %ue amos a hacer. &ara hacerlo ms emocionante, pondremos premios. 9i$amos %ue cada uno tiene %ue mo er un m(nimo de K,F cerillas por uelta. 3odo el %ue me!ore esa cifra, %ue mue a de media ms cerillas, no tendr %ue la ar esta noche los platos. : el %ue la sa%ue peor, tendr traba!o e;tra despu's de la cena. 0IEso s(J 0dice E an entusiasmado. I#e $ustaJ 0aade 9a e.

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/hora todos se han alborotado. &ractican con el dado. #ientras tanto dibu!o una cuadr(cula. #i intenci"n es apuntar las cantidades %ue se des (an de la media. 3odos empiezan con cero. Si el n<mero de cerillas mo idas es de 1, F o G, entonces apunto una $anancia de L,F*1,F*=,F, respecti amente. 2as des iaciones, por supuesto, se acumularn. Si, pon$amos por caso, al$uien termina con =,F sobre la media, entonces la pr";ima uelta empezar con esa cantidad y no desde cero. Eso es lo %ue ocurrir(a tambi'n en la fbrica. 0Bien ,preparado todo el mundo. 0&reparados. Entre$o el dado a /ndy. Saca un dos. /ndy toma dos cerillas de la ca!a y las coloca en el cuenco de Ben. /l sacar un dos, /ndy ha perdido 1,F de su cuota y yo anoto esa des iaci"n en la cuadr(cula. 2e toca a Ben, %ue saca un cuatro. 0 IEh, /ndyJ, necesito un par de cerillas ms 0e;i$e. 0No, no, no, no. Ese no es el !ue$o. S"lo puedes pasar las cerillas %ue ya ten$as en tu cuenco. 0&ero s"lo ten$o dos. 0Entonces, s"lo puedes pasar dos. 0IBahJ : pasa sus cerillas a )huck. 2e apunto tambi'n una des iaci"n de 0 1,F en su casilla. /hora a )huck. Saca un cinco. :, nue amente, s"lo hay dos cerillas %ue mo er. 0Ai$a, esto no es !usto 0se %ue!a el chico. 0)laro %ue lo es. Se trata de mo er cerillas. Si /ndy y Ben hubiesen sacado un cinco, t< tendr(as cerillas para mo er. &ero como ellos no lo han hecho, t< tampoco puedes. Se le escapa una a iesa mirada sobre /ndy? 02a pr";ima ez procura sacar un n<mero ms alto. 0Aye, ,y %u' culpa ten$o. 0No preocuparos 0inter iene Ben0, ya lo recuperaremos. )huck pasa sus escasas dos cerillas a 9a e y yo apunto de nue o una des iaci"n de *1,F tambi'n en la casilla de )huck. #iramos a 9a e tirar el dado. Saca un uno. &or tanto, pasa una cerilla a E an. E an tambi'n saca uno. )o$e la cerilla y la pone al final de la mesa. 3anto para 9a e como para E an apunto una des iaci"n de *=,F.

0 Bueno, amos a er si la pr";ima uelta nos sale me!or. /ndy a$ita su dado durante lo %ue parece casi una hora. 2e $ritan %ue tire ya. El dado rueda sobre la mesa $irando. #iramos. Es un seis. 0#uy bien. 0/delante, /ndy. )o$e seis cerillas de la ca!a y se las entre$a a Ben. /punto una $anancia de =,F %ue coloca su cuota en 1,L. 3ambi'n Ben saca un seis. Se producen nue as aclamaciones. &asa las seis cerillas a )huck. /punto el mismo resultado de /ndy a Ben. &ero )huck saca s"lo un tres. /s( %ue, despu's de pasar tres cerillas a 9a e, le %uedan otras tres en su cuenco. : yo anoto una p'rdida de 0L,F en la cuadr(cula. 3ira 9a e y saca otro seis. &ero s"lo tiene cuatro cerillas para pasar Plas tres de )huck y otra %ue ten(a de la uelta anteriorV. Entre$a las cuatro a E an y yo apunto una $anancia de L,F en su casilla. E an obtiene un tres en su tirada. 9e esta forma otras tres cerillas an a sumarse a la una solitaria al final de la mesa. E an toda (a conser a una en su cuenco y yo sealo una p'rdida de *L,F para 'l. /l final de las dos ueltas la cuadr(cula presenta estas anotaciones?

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)ontinuamos. El dado rueda sobre la mesa y pasa de mano en mano. 2as cerillas salen de la ca!a y circulan de cuenco a cuenco. 2os n<mero %ue saca /ndy son, di$amos, medios. )onsi$ue mantener su cuota y $anar al$o. /l otro e;tremo de la mesa la historia es otra. 08en$a, a er si lle$an esas cerillas. 0Eso, necesitamos ms a%u( aba!o. 0Si$ue tirando seises, /ndy. 0No es 'l, es )huck. ID(!ate, ha sacado un cincoJ 9espu's de cuatro ueltas, ten$o %ue aadir ms n<meros, n<meros ne$ati os, al final de la cuadr(cula. No por /ndy, Ben o )huck, sino para 9a e y E an. &ara estos <ltimos no parece haber cuadr(cula suficiente. 9espu's de la %uinta uelta, la cuadr(cula tiene este aspecto?

QQQ,2o ha$o muy mal, seor 6o$o. 0me pre$unta E an. 0 Bueno, chico, ,has o(do hablar del 3itanic. &arece muy deprimido. QQQ3oda (a te %uedan cinco ueltas. / lo me!or puedes recu perarte. QQQ)laro, recuerda la ley de las probabilidades 0le anima )huck. QQQ)omo ten$a %ue la ar los platos por culpa uestra, %ue no me pasis suficientes cerillas... 0se des%uita E an, de!ando flotar en el aire cierta amenaza. 0:o cumplo a%u( arriba 0responde /ndy. 09esde lue$o. ,-u' os pasa ah( aba!o. QQQEs ahora cuando empiezo a tener cerillas. /ntes, ni las e(a 0dice 9a e. En efecto. Dinalmente, parte del in entario acumulado en los tres primeros cuencos ha comenzado a lle$ar hasta 9a e. &ero ahora es all( donde se encuentra atascado. 9espu's del par de tiradas altas de las primeras ueltas, y !usto ahora %ue tiene in entario %ue mo er, saca n<meros ba!os. QQQI8en$a, 9a e, psame al$unas cerillasJ 0le anima E an. 3ira un uno. 0I/yJ I9a e, unoJ Ben pre$unta? 0/ndy, ,sabes %u' hay de cenar. 0Spa$uettis, creo. 0)hico, s( %ue se an a prin$ar la ando platos. QQQEspera y ers, t< s"lo tienes %ue esperar hasta %ue 9a e sa%ue al$o bueno, ers c"mo cambian las cosas 0dice E an. &ero las cosas no me!oran. QQQ,-u' tal lo estamos haciendo ahora, seor 6o$o. 0pre $unta E an. )reo estar iendo ya un estropa!o con tu nombre. 0 Estupendo. Esta noche nada de la ar platos 0$rita entu siasmado /ndy. #iro la cuadr(cula y apenas puedo creerlo. Era un sistema e%uilibrado.

: aun as(, los 5in$resos7 se han reducido. El 5in entario7 ha subido. ,: los 5$astos de operaci"n7. Bien, si hubi'ramos tenido costes deri ados del almacenamiento de cerillas, los $astos de operaci"n habr(an subido tambi'n.
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,: si hubiese sido una fbrica de erdad, con clientes de erdad.

,)untas unidades hemos conse$uido ender. )re(amos %ue treinta y cinco. ,Ban sido 'sos nuestros in$resos. IS"lo einteJ )omo la mitad. : nadie se ha acercado a su capacidad potencial m;ima. Si hubiese sido una fbrica de erdad, la mitad o ms de nuestros pedidos se habr(an retrasado. Ser(amos incapaces de ase$urar una fecha espec(fica de entre$a. &or%ue, en caso de hacerlo, nuestro cr'dito con los clientes descender(a al ni el del suelo. ,No me resulta todo esto familiar. 04n momento, no podemos parar ahora 0e;clama E an. Eso, hay %ue se$uir !u$ando 0le secunda 9a e. 09e acuerdo, ,%u' te apuestas ahora. 0le reta /ndy. 0,Nos !u$amos %ui'n cocina esta noche. 0propone Ben. 0Estupendo. 03e toca 0termina 9a e. 2anzan el dado para empezar otra ronda de einte ueltas, pero me he %uedado sin papel con las anotaciones de 9a e y E an. ,-u' es lo %ue esperaba. En principio, la cuadr(cula pre e(a una ariaci"n de [G 0 G. )reo %ue esperaba encontrarme con cierta re$ularidad de n<meros altos y ba!os, formando una sinusoide normal. Nada por el estilo. En su lu$ar, la cartulina parece un plano trans ersal del Gran )a"n del )olorado. El in entario se mue e a lo lar$o del sistema, no en un flu!o controlable, sino en ondas. )uando el mont"n de cerillas en el cuenco de 9a e pasa al de Ben y, finalmente, a la mesa, una nue a onda reemplaza a la anterior. : el sistema acumula ms y ms retraso. 0,Cu$amos otra ez. 0pre$unta /ndy. 0S(, pero ahora me toca en tu sitio 0e;i$e E an. 0Ni hablar. )huck, en el medio, se resi$na a perder. Bueno, ya es hora de emprender de nue o la marcha. 0)urioso !ue$o, ,eh. 0dice E an. S(, curioso !ue$o 0respondo, pensati o.

&or un rato, i$ilo la fila %ue 15 ten$o ante mis o!os. Nue amente los huecos comienzan a ensancharse. #ue o la cabeza desazonado. Si no lo consi$o con esta tropa, ,c"mo puedo pensar en resol erlo en la fbrica. ,)ul era el problema en el modelo e%uilibrado del !ue$o de dados. 9urante una hora si$o dndole ueltas a la cabeza. &or dos eces ten$o %ue parar la fila para rea$ruparnos. &oco despu's, he comenzado a islumbrar lo %ue pasa. )uando los chicos de atrs, en el modelo e%uilibrado, se retrasaban, no pod(an recuperarse por%ue carec(an de capacidad e;tra para procesar el e;ceso de in entario %ue ten(an delante. : a medida %ue las des iaciones ne$ati as se acumulaban, se hund(an ms y ms en el a$u!ero. #e iene a la memoria una clase de #atemticas, hace mucho tiempo, sobre al$o llamado... co arianza, la influencia de una ariable sobre otras del mismo $rupo. Se$<n un principio matemtico, en una dependencia lineal de dos o ms ariables, las fluctuaciones de las ariables posteriores oscilarn alrededor de la des iaci"n m;ima producida en las ariables precedentes. 2o %ue e;plicar(a lo sucedido en el modelo e%uilibrado. #uy bien. : ahora, ,%u' ha$o. En la e;cursi"n puedo pedir %ue se den prisa, cuando nos %uedamos reza$ados. A a 6on %ue aya ms despacio o se pare. : as( nos podemos rea$rupar. 9entro de una fbrica, cuando al$unas secciones comienzan a retrasarse y el in entario en curso empieza a acumularse, se empieza a mo er al personal de un lado a otro, se hacen horas e;tras, la direcci"n presiona y los productos terminan por salir y el in entario disminuye lentamente. Es decir, aceleramos el paso para recuperar retrasos. 2a otra opci"n, mandar parar a al$unos traba!adores. .., es tab<. Entonces, ,por %u' no podemos recuperar retrasos en mi fbrica. 9a la impresi"n de %ue siempre estamos corriendo. )orremos tanto %ue nos %uedamos sin aliento.

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#iro la fila. 2os huecos si$uen produci'ndose y, adems, se ensanchan cada ez ms rpido. Abser o al$o e;trao. :a nadie estorba a nadie en la fila. Sal o a m(, %ue me encuentro estancado detrs de Berbie. ,Berbie. ,-u' es lo %ue hace Berbie a%u( detrs. #e inclino hacia un lado para er me!or la fila. 6on ya no a a la cabeza sino %ue se encuentra en tercer lu$ar. 9elante de 'l a 9a e, pero no consi$o saber %ui'n diri$e ahora la columna. Est muy le!os. I-u' pueterosJ, han cambiado el orden de marcha por su cuenta y ries$o. 0Berbie, ,c"mo es %ue ests a%u( atrs. 0IAhJ, hola, seor 6o$o 0y se uel e hacia m(0. &ens' %ue era me!or irme hasta donde usted, para no retrasar a nadie. )amina uelto hacia atrs mientras habla. 0 I/hJ Bien pensado por tu parte. I)uidadoJ Berbie tropieza con una ra(z, sale olando y aterriza sobre su trasero. 2e ayudo a incorporarse. 0,Ests bien. 0S(, pero creo %ue es me!or %ue camine mirando hacia adelante. 2o malo es %ue es dif(cil hablar as(. 0No importa, Berbie 0le di$o, cuando comenzamos a andar de nue o0. 9isfruta de la e;cursi"n. :o, de todas formas, ten$o muchas cosas en %u' pensar. : no miento. &uede %ue Berbie me haya puesto sobre la pista de al$o. )reo %ue Berbie es el ms lento del $rupo, a no ser %ue se esfuerce duramente, como lo hizo antes del almuerzo. &arece un buen chico y todo lo dems, incluso claramente consciente, pero ms lento %ue los dems. /l$uien tiene %ue serlo. )uando Berbie marcha a lo %ue yo llamo a$amente, su paso "ptimo, o sea, al %ue se siente c"modo, se mue e ms despacio %ue los %ue an detrs. En este caso, yo. &or el momento, Berbie no impide la marcha a nadie, e;cepto a m(. 9e hecho, los chicos se las han arre$lado, no s' si casualmente o a prop"sito, de forma %ue nadie limita la marcha de nadie. No eo a nadie %ue se %uede atrs por ese moti o. El orden en %ue se han colocado sit<a al chico ms rpido a la cabeza y al ms lento en la cola. )ada cual ha encontrado su elocidad "ptima por s( mismo. Si esta fuera mi fbrica, ser(a como si diese traba!o, ininterrumpidamente, a cada recurso, sin tiempos muertos en los mismos.

&ero, eamos lo %ue sucede? la lon$itud de la fila se ha ensanchado ms y ms rpidamente %ue nunca. 2os huecos entre los chicos han aumentado. )uanto ms cerca de la cabeza, ms $randes son los huecos y ms rpidamente se ampl(an. 2o %ue est pasando puede erse, tambi'n, de esta manera? Berbie camina a su paso, %ue es inferior a mi elocidad potencial. 9ebido a esta dependencia, mi elocidad m;ima es i$ual al paso de Berbie. 6esulta %ue lo %ue yo ando son los 5in$resos7, pero como el paso de Berbie $obierna al m(o, Berbie resulta ser %uien determina los 5in$resos7. )reo %ue empiezo a aclararme. En realidad, no importa a %u' elocidad aya, o pueda ir, cual%uiera de nosotros. /l$uien, a la cabecera de la fila, a anza a una elocidad superior a la media, di$amos a tres millas por hora. ,: %u'. ,Sir e esta elocidad para %ue el $rupo en su con!unto se mue a ms rpido, aumente sus 5in$resos7. En absoluto. )ada chico camina un poco ms deprisa %ue el si$uiente, se$<n se a hacia atrs en la fila. ,/yuda al$uno de ellos a ir ms rpido al $rupo. Nada de eso. Berbie si$ue andando a su propio paso. Es el <nico %ue determina la marcha del $rupo en su con!unto. 9e hecho, el ms lento del $rupo es el %ue determina la elocidad del con!unto. No siempre tiene %ue ser Berbie. /ntes de parar para almorzar, Berbie caminaba bastante rpido. No resultaba tan e idente %ui'n era el ms lento del $rupo. /s( %ue el papel de Berbie, el tope m;imo de 5in$resos7, oscilaba, por as( decirlo, en el $rupo, dependiendo del %ue fuera el ms lento en un momento determinado. &ero, en $eneral, Berbie es %uien tiene la menor capacidad para caminar. En <ltima instancia, es 'l %uien determina la elocidad del $rupo. 2o %ue si$nifica... 0IEhJ, If(!ese en eso, seor 6o$oJ 0Berbie seala un indicador de cemento al borde del sendero. 0&ero, parece..., Is(J, es un aut'ntico indicador de millas. 2a cantidad de eces %ue he o(do hablar de ellos, y hoy tropiezo con uno. En este pone... QQQ)inco... millas. 2o %ue si$nifica %ue nos %ueda la mitad del camino. Son las... I ayaJ, las dos y media. )omo salimos a las ocho y media, y %uitando la hora %ue estu imos comiendo..., eso si$nifica %ue hemos

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andado cinco millas en... Icinco horasJ : yo %ue pensaba hacer dos millas a la hora. Estamos haciendo una media de una milla por hora. : nos %uedan IcincoJ Se a a hacer de noche para cuando lle$uemos. Encima, Berbie retrasa a todo el $rupo. 0I8amos, amosJ 0comienzo a apurarles. 08ale, ale 0dice Berbie, apretando el paso. ,-u' es lo %ue puedo hacer. Ests perdido, 6o$o. No eres capaz ni de conducir a un $rupo de boys*scouts. 9elante tienes a cierto muchacho obstinado en romper un nue o r'cord mundial y detrs arrastras al 52isiado del Bos%ue7. Si si$ues as(, dentro de una hora la cabeza estar a dos millas de la cola. A lo %ue es lo mismo, tendrs %ue correr dos millas para alcanzar a la cabeza. Ni tres meses me dar(a &each si fuese as( la fbrica. / estas horas estar(a en la calle. 2a demanda ser(a de diez millas en cinco horas y hemos cubierto cinco. El in entario lle$ar(a ya a las nubes, y los $astos corrientes de ese in entario lo mismo. Estar(amos arruinando a la compa(a. &ero no puedo hacer nada con Berbie. &odr(a colocarle en otro lado de la fila. /un%ue eso no le har(a correr ms. No habr(a diferencia. 4n momento... ,: si... . 0 IEhJ 0me pon$o a $ritar0. IE2 -4E 8/ EN )/BE^/, -4E SE &/6EJ 2a fila pasa el mensa!e. 0 I-4E 3A9A E2 #4N9A &E6#/NE^)/ EN D@2/J Q$ritoQ. I-4E9/6AS 3A9AS EN 84ES36AS &4ES3ASJ -uince minutos despu's consi$o rea$rupar el $rupo. Es /ndy el %ue ha usurpado el puesto de 6on. 2e indico %ue nadie cambie de sitio. 0 Bueno, ahora %uiero %ue os co!is todos de la mano. : sin soltarse. &or mi parte tomo a Berbie de la suya. :, como si estu iese tirando de una cadena, el resto de la columna me si$ue. 2le$o hasta donde est /ndy, le paso y contin<o andando, hasta %ue me encuentro a una distancia dos eces el tamao de la fila. 2o %ue he hecho ha sido in ertir e;actamente el orden de la marcha %ue lle bamos hasta ahora. 0 IEscuchad con atenci"nJ Este a a ser el orden hasta %ue lle*

$uemos a nuestra meta. ,Entendido. No %uiero %ue nadie pase a nadie. -ue todo el mundo lle e el paso con el compaero de delante. Berbie a a ser el $u(a. Berbie palidece con la responsabilidad. 0 ,:o. 2os dems parecen tan espantados por la idea como Berbie. 0,-uiere %ue 'l sea el primero. 0e;clama /ndy0. I&ero si es una tortu$aJ 0Nuestro prop"sito no es er %ui'n lle$a antes, sino %ue todos lle$uemos !untos. Esto no es una labor indi idual, sino un traba!o de e%uipo. : un e%uipo no lle$a a su meta, hasta %ue no lo han hecho todos sus miembros. : as( emprendemos de nue o nuestro camino. I&arece %ue fun* cionaJ 2a fila permanece compacta, detrs de Berbie. :o me coloco al final para no perder a nadie de ista, esperando el momento en %ue los huecos empiecen a formarse. &ero nada, no hay huecos. En la mitad de la fila al$uien parece estar a!ustndose las correas+ poco despu's la fila se cierra de nue o. : nadie se %ueda sin aliento, como antes. I-u' diferenciaJ )laro %ue los elocistas %ue estn en la cola no tardan mucho en empezar a refunfuar. 0/ er, 5Berpes7, nos amos a dormir a%u( atrs. I/celeraJ 0Bace lo %ue puede, d'!ale en paz 0el chico detrs de Berbie sale en su ayuda. 0Seor 6o$o, ,no podr(a usted poner a al$uien ms rpido delante, eh. 0Escuchadme, si %uer'is ir ms rpido ais a tener %ue encontrar un medio para %ue Berbie se apresure. Bay unos momentos de silencio y meditaci"n. 4no de los chicos de atrs dice? 0IEh, BerbieJ, ,%u' lle as en la mochila. 0Nada %ue te importe 0contesta Berbie. 04n momento, amos a parar un momento 0di$o. 2e pido a Berbie %ue en$a al final de la fila, co!o su mochila, %ue casi se me cae al suelo. 0&ero, Berbie, Iesto pesa una toneladaJ ,Se puede saber %u' lle as dentro. 0Nada del otro mundo. 2a abro y meto la mano. )omo si fuera un prestidi$itador,

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empiezo a sacar un mont"n de cosas? seis botes de refresco, unas latas de spa$uetti, una ca!a de caramelos, un frasco de pepinillos, dos latas de at<n, el chubas%uero, las botas de a$ua y los palos de una tienda, una $ran sart'n de hierro y, en los laterales, una pala ple$able de las %ue se usan en el e!'rcito. 0Berbie, ,%uerr(as decirme %ui'n te ha dicho %ue metieses todas esas cosas en la mochila. 0Se supone %ue hay %ue ir preparado. 0El muchacho parece a er$onzado. 0/y, ay.., bueno, amos a repartirnos este peso. 0&ero si lo puedo lle ar yo. 0#ira, creo %ue ya has traba!ado bastante lle ando hasta a%u( todo esto, pero hay %ue hacerte ir ms li$ero. Si te ayudamos a lle ar estas cosas, as a er c"mo puedes hacer me!or tu traba!o al frente de la fila. &arece %ue lo entiende. /ndy car$a con la sart'n, otros co$en al$unas cosas y yo, como el mayor de ellos, todo lo dems. El chico re$resa a la cabeza de la fila. 9e nue o en camino, pero ahora Berbie s( %ue se da prisa. 2iberado de su car$a, parece li$ero como una pluma. I8olamosJ / lo me!or, dos eces ms deprisa %ue antes y Itodos !untosJ El 5in entario7 disminuye y los 5in$resos7 crecen. El Barranco del 9iablo, al atardecer, es todo un espectculo. &or la $ar$anta abierta entre los peascos corre ensordecedor el 6(o 6e uelto. 2os rayos del sol se dispersan y $uian entre las copas de los rboles. Suenan, ale$res, los trinos de los p!aros entre las ramas. / cierta distancia se ele a el rumor ine%u( oco del trfico de una autopista. 0IEhJ, mirad, ah( aba!o hay un supermercadoJ 0$rita /ndy subido a un promontorio. 0,)on Bur$er Win$. 0pre$unta esperanzado Berbie. 0Co, esto no tiene nada de ine;plorado... 0se %ue!a 9a e. 0:a no es como antes, hi!o. Bay %ue conformarse con lo %ue tenemos. /nda, amos a montar el campamento. Son las cinco. )uatro millas en dos horas, despu's de haber ali* $erado la mochila de Berbie. Ba sido la cla e para controlar a todo el $rupo. &uestas las tiendas, preparamos una cena a base de spa$uetti.

)omo me siento un poco culpable por haber decidido las re$las del !ue$o, echo una mano a E an y 9a e, cuando tienen %ue ponerse a fre$ar los platos. 9a e y yo compartimos la tienda esa noche. /l principio est callado, pero lue$o me dice? 0&ap, me siento or$ulloso de ti. 0,: eso. 02a forma en %ue supiste lo %ue ocurr(a en la fila, lo %ue hiciste para %ue no nos dispersramos, poniendo a Berbie delante. :o creo %ue estar(amos a<n andando si no es por ti. 2os padres de los otros chicos escurrieron el bulto, pero t< no. 0Gracias, 9a e. &or cierto, yo tambi'n he aprendido hoy al$unas cosas. 0,S(. 0/s( es. /l$o %ue me a a ser ir para enderezar la fbrica. 0,9e erdad. ,-u' es lo %ue te a a ser ir. 0,3e $ustar(a saberlo. ,Se$uro. 0Se$uro. Bablamos durante un buen rato. 9a e me escucha, incluso pre$unta al$unas cosas. )uando nos hemos despachado a $usto, lo <nico %ue se escucha en el campamento son los ron%uidos de al$unas tiendas, un cric all( y all, y... de ez en cuando, los chirridos de neumticos de al$<n conductor %ue confunde la autopista con un circuito de carreras

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/ las cuatro y media de la tarde del domin$o, lle$amos 9a e y yo a casa. Estamos cansados, pero nos sentimos a $usto, a pesar de las muchas millas recorridas. 9a e salta del coche para abrir las puertas del $ara!e. /parco de manera %ue se puedan sacar fcil* mente las mochilas del maletero. 0,9"nde est mam. 0pre$unta 9a e. Su coche no est en el $ara!e. 0Babr ido de compras. 9entro, 9a e deshace las mochilas. :o me %uito la ropa en el dormitorio, impaciente de sentir el a$ua caliente corri'ndome sobre la piel. #ientras el pol o de las 5amplias e;tensiones ine;ploradas7 corre por el desa$Me de la ducha, decido lle ar a todos a cenar fuera, para celebrar el feliz re$reso de padre e hi!o al ho$ar. 4na de las puertas del armario est entornada. 2a oy a cerrar, pero descubro %ue falta la mayor parte de los estidos de Culie. #e %uedo un rato mirando at"nito al hueco del armario. 9a e se ha acercado por detrs. 0,&ap. Esto estaba sobre la mesa de la cocina. )reo %ue es de mam. 0#e entre$a un sobre. 0Gracias, hi!o. Espero a %ue se marche antes de abrirlo. )ontiene una nota manuscrita. 5/l, no pude soportar por ms tiempo ser para ti la <ltima de todo. Necesito %ue me prestes ms atenci"n, pero t< no as a cam* biar nunca. #e oy unos d(as para pensar sobre todo esto. &erdona por lo %ue acabo de hacer. :a s' %ue ests muy ocupado. Culie &.9.0Be de!ado a Sharon con tu madre.7 )uando recupero la capacidad de mo erme, $uardo la nota en

el bolsillo y oy a hablar con 9a e. 2e di$o %ue espere mientras oy a reco$er a Sharon. Si su madre llama, deber pre$untarle desde d"nde lo hace, y %ue le d' un tel'fono para ponernos en contacto con ella. 9a e %uiere saber si al$o a mal. 2e di$o %ue espere a%u( hasta %ue uel a, %ue le e;plicar' todo lue$o. Sal$o disparado hacia la casa de mi madre. #e abre la puerta y comienza a hablarme de Culie antes de %ue yo pueda decir nada. 0 /le;, tu mu!er se ha comportado de la forma ms e;traa. Estaba haciendo la comida, cuando al$uien llama a la puerta. /bro y me encuentro a Sharon con una maletita en las manos. : tu mu!er en el coche, empeada en no %uerer entrar. )uando intento acercarme al coche para hablar, arranca y desaparece. /hora soy yo el %ue est en la puerta. Sharon de!a de er la tele en el cuarto de estar y corre para darme un beso. 2a le anto en brazos, se abraza a m( con todas sus fuerzas. #i madre si$ue hablando. 0,&ero %u' puede haber pasado. 0:a hablaremos de esto ms tarde, mam. 0Si es %ue no lo$ro entender... 0 #s tarde, ,%uieres. #iro a Sharon, %ue tiene la cara plida y los o!os muy abiertos. Est asustada. 0: %u', seorita. ,2o has pasado bien con la abuela. /siente sin decir palabra. 0,Nos amos ahora a casa. Ba!a los o!os. 0,No %uieres ir a casa. 2e anta los hombros en un $esto de resi$naci"n. 0 ,&refieres %uedarte con la abuela. 0le pre$unta, sonrien do, mi madre. Sharon se echa a llorar. )o!o a Sharon y su e%uipa!e y nos metemos en el coche. 9espu's de atra esar unas cuantas manzanas, miro su carita. &arece una pe%uea estatua, con los o!os enro!ecidos y la mirada perdida en el salpicadero del coche. /pro echando un semforo, la atrai$o hacia m(. &or unos momentos si$ue muy %uieta, pero lue$o le anta la mirada hasta m( y susurra? 0 ,Est toda (a mam enfadada conmi$o.

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0,)onti$o. #am no est enfadada conti$o. 0S(, s( lo est. No me %uer(a hablar. 0No..., no. No, Sharon. 3u madre no se ha enfadado conti$o. 3< no has hecho nada malo. 0Entonces, ,por %u' ... . 0#ira, amos a esperar a lle$ar a casa y os contar' todo a tu hermano y a ti. Siempre he sido partidario de mantener una apariencia de control en medio del caos, as( %ue, sin desmoronarme un pice, les cuento %ue Culie se ha marchado unos d(as, pero %ue ol er. 3iene %ue superar, les di$o, un par de cosas desa$radables %ue la estn confundiendo. 2es doy las se$uridades habituales? 58uestra madre os %uiere mucho, yo os %uiero mucho, no hab'is hecho nada malo+ todo se arre$lar7. /sienten como un par de muebles. Su actitud parece refle!ar lo %ue yo siento por dentro. Salimos a cenar pizza. Generalmente, esto es moti o de fiesta. Sin embar$o, hoy no hay ale$r(a. Nadie tiene nada %ue decir. )allamos, comemos y nos marchamos. /l re$resar, les obli$o a ponerse con los deberes. No s' si me hacen caso. :o dudo, acilo y, por fin, me oy al tel'fono y, tras una lucha conmi$o mismo, decido hacer un par de llamadas. Culie no tiene ami$os en Bearin$ton. No tiene sentido pre$untar a los ecinos+ no sabr(an nada y s"lo conse$uir(an %ue la noticia de nuestras dificultades corriera como la p"l ora. @ntento a eri$uar al$o llamando a Cane, la ami$a del <ltimo lu$ar donde i imos, con la %ue Culie di!o haber pasado la noche del !ue es, pero no contesta nadie en su casa. 2ue$o llamo a los padres de Culie. Es el padre %uien co$e el tel'fono. Bablamos del tiempo y de los nios. 6esulta e idente %ue no a a contarme nada de lo %ue %uiero saber. 2le$o a la conclusi"n de %ue no saben lo %ue est pasando. &ero antes de %ue pueda despedirme con al$una salida apropiada para e itar e;plicaciones, el padre me pre$unta? 0,8a a llamar Culie despu's. 0Bueno, en realidad os llamaba por eso. 0No sucede nada malo, ,no. 0#e temo %ue s(. Se fue ayer, mientras 9a e y yo estbamos de e;cursi"n. )re( %ue osotros podr(ais decirme al$o.

2a alarma se e;tiende rpidamente hasta la madre de Culie, %ue se pone al aparato. 0,)"mo es %ue se ha ido. 0No lo s'. 0Be criado a mi hi!a y s' %ue no se ir(a sin una buena raz"n. 0Ella se ha limitado a de!arme una nota, dici'ndome %ue necesita estar ausente unos d(as. 0,Se puede saber %u' le has hecho a mi hi!a. 03e ase$uro %ue nada. 0#e siento como un mentiroso con la so$a al cuello. Su padre uel e a ponerse al aparato. &re$unta si he a isado a la polic(a, por si se tratase de un secuestro. 2e di$o %ue mi madre io a Culie en el coche y %ue no parec(a %ue nadie la estu iese apuntando con una pistola. 0 &or fa or, ,no os importar(a llamarme en cuanto ten$is noticias suyas. Estoy preocupado. 4na hora despu's hablo con la polic(a. #e confirman %ue, si no ten$o indicios de un acto criminal, ellos no pueden ayudarme. 2le o a los nios a la cama. / media noche si$o contemplando, insomne, el techo del dor* mitorio, cuando oi$o un coche a la entrada del $ara!e. Salto de la cama para mirar por la entana, pero cuando lie$o, eo %ue se trata de un auto a!eno %ue ha maniobrado y cuyas luces enfilan ya la calle. 2a maana del lunes resulta desastrosa. &ara empezar, 9a e se ha obstinado en preparar el desayuno para todos. 3odo un detalle por su parte, pero una des$racia para m(. Se pone a hacer tortitas, mientras yo me ducho. )uando me estoy afeitando, oi$o %ue al$o pasa en la cocina. 2le$o corriendo y encuentro la sart'n tirada en el suelo con un pedazo de masa %uemada por un lado y cruda por el otro. 9a e y Sharon se empu!an uno al otro. 0,-u' sucede a%u(. 0Es su culpa 0dice 9a e, sealando a su hermana. 0Se te estaban %uemando. 0#entira. 4n humo infernal sale de la placa, donde al parecer al$o se ha derramado. 2a apa$o.

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0S"lo intentaba ayudar, pero 'l no me ha de!ado. :o tambi'n s' hacer tortitas 0y se le %ueda mirando desafiante. 0Estupendo, como los dos %uer'is ayudar, empezar a limpiar la cocina. )on al$o ms de orden en la cocina, les preparo cereales con leche fr(a. 9esayunamos en silencio, otra ez. )on todo el !aleo, Sharon pierde el autob<s escolar. 9espu's de despedirme de 9a e en la calle, la busco para lle arla al cole$io. 2a encuentro tendida en la cama. 0: bien, seorita 6o$o, ,preparada para ir a la escuela. 0No puedo. 0,: eso. 0#e encuentro enferma. 0Sharon, hay %ue ir a la escuela. 0 &ero me encuentro mal. #e siento al borde de su cama. 0 S' lo %ue te pasa. &ero las cosas son como son. 3en$o %ue ir al traba!o. No me puedo %uedar conti$o en casa y t< no te pue des %uedar sola. /s( %ue eli$e, o te as con tu abuela, o al cole$io. Se incorpora del lecho y le paso el brazo por los hombros. /l cabo de un rato me dice. 0)reo %ue ir' al cole$io. 2a abrazo. 0Gracias, cario. Sab(a %ue ibas a ser razonable. Son las nue e pasadas, los nios ya estn en la escuela y yo en el traba!o. /l entrar, Dran me pasa un mensa!e. 2o reco!o y leo. Bil*ton Smyth, %ue necesita erme 5ur$entemente7. 2a palabra 5ur$ente7 est subrayada dos eces. 2e llamo. 0:a era hora. Bace un buen rato %ue intento hablar conti$o. 0,-u' problema tienes, Bilton. 03u $ente se est durmiendo con cien submonta!es %ue necesito como a$ua de mayo. 0Bilton, nosotros no nos dormimos con nada. 0Entonces, ,por %u' no estn ya a%u(. 3en$o un pedido pendiente de %ue tu personal me pase la pelota. 0 Si me das los detalles er' %u' ha pasado. /punto.

0Bien, ya se pondr al$uien en contacto conti$o. 0No me parece suficiente. Es me!or %ue te ase$ures de %ue esas piezas lle$uen a%u( hoy. : me refiero a las cien, no ochenta y siete, ni no enta y nue e, sino todas. No estoy dispuesto a %ue mi $ente ten$a %ue hacer cambios en el monta!e por culpa de tu demora. 03e di$o %ue oy a hacer lo posible, pero no puedo prometerte nada. 0,/h, s(. Bueno, pues d'!ame dec(rtelo de otra forma. Si al cabo del d(a no ten$o esas cien piezas, oy a hablar con &each, y por lo %ue ten$o o(do ya tienes suficientes problemas con 'l. 09'!ame decirte ahora al$o a m(. #is problemas con &each no son de tu incumbencia. ,A es %ue te crees %ue puedes amenazarme. Bay un prolon$ado silencio y pienso %ue me a a col$ar. 0 9eber(as empezar a leer tu correspondencia. 0 ,-u' %uieres decir. #e parece o(r %ue sonr(e. 0 Nada. 2im(tate a en iarme esas piezas para hoy 0me dice0. /di"s. I-u' e;traoJ &ido a Dran %ue llame a Bob 9ono an y %ue comuni%ue al e%uipo %ue tendremos una reuni"n a las diez. / 9ono an le pido %ue mande un super isor para %ue ea lo %ue ocurre con las piezas de Smyth. 2e di$o, con toda la ener$(a de %ue soy capaz, %ue se ase$ure de %ue est'n listas para hoy. @ntento ol idar despu's la con ersaci"n telef"nica, pero no puedo. #e le anto a pre$untar a Dran si <ltimamente hemos recibido al$o relacionado con Smyth. &iensa unos instantes y me entre$a un sobre. 0 El iernes lle$" este informe para usted. &arece %ue el seor Smyth ha sido ascendido. 6eco!o el papel de sus manos. Es de Bill &each, %uien anuncia %ue Smyth ha sido nombrado director de producti idad de la di isi"n, un puesto de reciente creaci"n. El nombramiento ser efecti o a finales de la semana. Se$<n el memorndum, todos los directores de fbricas tendrn %ue dar re$ularmente cuentas a Smyth desde ahora, %uien tendr la misi"n de cuidar especialmente de la producti idad, con 'nfasis en la reducci"n de costes. #e pon$o a tararear... 5!-u' mara illosa maana...J7

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3odas las esperanzas %ue hab(a puesto en relaci"n con lo %ue este fin de semana hab(a aprendido..., bueno, se fueron al diablo. 3al ez cre(a %ue ser(a suficiente lle$ar a la oficina, abrir la boca y %ue todos cayeran rendidos ante la fuerza de mis palabras y el peso de los hechos. No ocurri" nada de eso. El e%uipo compuesto por 2ou, Bob, Stacey, 6alph Nakamura, responsable de proceso de datos, y yo mismo, nos encontramos en la sala de conferencias. :o estoy a la cabecera de la mesa, !unto a un caballete %ue sostiene un $rueso taco de folios. Bo!as y ho!as de es%uemas y $rficos %ue he ido dibu!ando durante mi e;plicaci"n. 9os horas de e;plicaciones. Es casi la hora del almuerzo y si$uen tan poco impresionados como antes. /di ino en esas caras, a las %ue miro c"mo me miran, %ue no saben %u' hacer con lo %ue les he dicho. )reo er un destello de inteli$encia en los o!os de Stacey. Bob 9ono an parece %uerer entenderlo, al$o ha co$ido con su intuici"n. 6alph no est se$uro de lo %ue he hablado. : 2ou frunce el entrece!o. 4n simpatizante, un indeciso, un confundido y un esc'ptico, forman ahora el e%uipo. 0 / er, ,cul es el problema. Se miran unos a otros. 08amos, amos. Esto es como demostrarnos %ue dos y dos son cuatro y osotros sin creerme. 0 #iro directamente a 2ou. 0,)ul es tu problema. Se echa hacia atrs y a$ita su cabeza. 0No s'. S"lo %ue..., bueno, nos has dicho %ue todo esto se te ha ocurrido obser ando una fila de chicos durante una e;cursi"n de fin de semana. 0,: %u' hay de malo en eso. 0Nada. &ero, ,c"mo sabemos %ue la idea funciona tambi'n dentro de una fbrica. Bo!eo las p$inas del caballete hasta dar con la %ue contiene los dos fen"menos descritos por Conah. 0Di!aros en esto. ,3enemos fluctuaciones estad(sticas en las operaciones %ue realizamos a%u(. 0S(, efecti amente. ,: tenemos sucesos dependientes en la fbrica. 0)laro. 0Entonces lo %ue os he contado es correcto, tiene %ue serlo. 0/$uarda un instante 0inter iene Bob0. 2os robots no

tienen fluctuaciones estad(sticas. &roducen siempre al mismo ritmo. &or eso compramos esos malditos trastos, por su re$ularidad. : adems, yo pens' %ue hab(as ido a er al tal Conah para saber %u' hacer con ellos. 0/dmito %ue las fluctuaciones normales en el traba!o de un robot son casi nulas. &ero se trata s"lo de la operaci"n %ue realiza un robot. 3enemos un mont"n de operaciones ms, donde s( se dan estos dos fen"menos. : recordad %ue el ob!eti o es el de lo$rar la producti idad de todo el sistema, no s"lo de los robots. ,Es o no es as(, 2ou. 0Bueno, Bob puede tener raz"n en un punto. Bay un mont"n de ma%uinaria automtica y se supone %ue los tiempos de proceso son re$ulares 0dice 2ou. 0&ero lo %ue 'l dice... 0inter iene Stacey. 2a puerta de la sala acaba de abrirse y Dred, uno de los super* isores, %uiere hablar con Bob. Se trata del traba!o para Bilton Smyth. 2e di$o %ue entre. #e $uste o no, ten$o %ue interesarme por lo %ue pasa con la 5situaci"n cr(tica7 de Smyth. Dred e;plica %ue el traba!o tiene %ue pasar primero por otras dos secciones antes de %ue las piezas est'n preparadas y listas para su en (o. 0,&ueden salir hoy. 02e a a andar muy !usto, pero lo intentaremos. El <ltimo ser icio del cami"n es a las cinco. El cami"n pertenece a una a$encia de transportes pri ada %ue todas las fbricas de la di isi"n utilizan para el transporte de material entre ellas. 0Si perdemos ese ser icio no a a haber forma de en iar las piezas hasta maana por la tarde 0puntualiza Bob. 0,-u' falta por hacer. 02a secci"n de &eter Schnell ha de traba!ar a<n en ellas y lue$o falta soldarlas. &ara eso amos a utilizar un robot. 0/h, s(, los robots. ,)rees %ue lo terminaremos. 09e acuerdo con los estndares, el e%uipo de &ete nos tendr(a %ue entre$ar unas einticinco piezas a la hora y esos robots son capaces de soldar a ese ritmo de einticinco unidades por hora. Bob su$iere %ue lle emos las piezas al robot en cuanto est'n listas para la soldadura. En situaci"n normal, las piezas no se trasladan ms %ue una ez al d(a hasta el robot, o, incluso, se espera

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terminar todo el pedido y se hace de una ez. /hora no podemos permit(rnoslo. El robot tiene %ue empezar a traba!ar cuanto antes. 0 9e!ar' encar$ado %ue un e%uipo se pase por la secci"n de &ete una ez cada hora 0indica Dred. Bob est de acuerdo y pre$unta cundo podr empezar a traba!ar &ete. 0Sobre mediod(a, as( %ue tenemos unas cinco horas. 0:a sabes %ue los de &ete terminan a las cuatro. 02o s'. :a te di!e %ue amos a andar muy !ustos. &ero lo <nico %ue podemos hacer es intentarlo. Eso es lo %ue %uieres, ,no. Esto me su$iere un plan. #e diri!o al e%uipo? 0 /s( %ue osotros no sab'is %u' hacer con lo %ue os he con tado esta maana, ,no. Bien, pues si estoy en lo cierto, tendremos %ue er los efectos ah( fuera, en la fbrica. ,9e acuerdo. 3odos asienten. 0Si lle$amos a er %ue Conah est en lo cierto, ser(amos est<pidos si se$uimos diri$iendo la fbrica como hasta ahora. En conclusi"n, ais a er por osotros mismos lo %ue sucede. 9ices %ue &ete empezar con esto sobre las doce. 0Eso es 0responde Dred0. / tal hora los de esa secci"n estn en el almuerzo. &aran a las once y media y comenzarn otra ez a las doce. El robot echar a andar a la una, cuando reciba el primer en (o de las piezas. 3razo sobre el papel un es%uema muy bre e del pro$rama a las cinco en punto. 0 2a producci"n ha de ser cien unidades, ni una menos. Bilton %uiere todo el pedido esta tarde. Si no somos capaces de hacer el traba!o entero, no habr nin$<n en (o. 8eamos ahora. El e%uipo de &ete es capaz de traba!ar a un ritmo de einticin co piezas a la hora, lo %ue no si$nifica necesariamente %ue, en cada hora, las einticinco piezas est'n listas. /l$unas eces irn por delante y otras por detrs. 3odos estn de acuerdo. 0 3enemos un caso de fluctuaciones estad(sticas en marcha. Estamos diciendo %ue la secci"n de &ete lle$ue a una producci"n de cien piezas en el plazo %ue a desde las doce a las cuatro de la tarde. &or otra parte, se supone %ue el robot es ms re$ular en su producci"n. Se a!ustar a una cifra e;acta de einticinco piezas por hora, ni una ms, ni una menos. Esta es una situaci"n de suce*

sos dependientes, ya %ue el robot no puede hacer su traba!o hasta %ue el e%uipo de &ete le suministre las piezas. Esto ser a partir de la una, pero a las cinco %ueremos %ue la <ltima de las piezas se est' car$ando en el cami"n de transportes. &oco ms o menos, as( se er(a un es%uema. 2es muestro un dia$rama con el pro$rama?

0 Bien, %uiero %ue &ete lle e un re$istro del n<mero e;acto de piezas %ue su secci"n termina cada hora. : Dred lo mismo con la producci"n de los robots. 6ecordad %ue nada de trucar las cifras, necesitamos las reales. 9escuida, no habr problemas 0me ase$ura Dred. 0&or cierto, ,piensas de erdad %ue en iaremos hoy esas cien piezas. 0pre$unto. 03odo depende de &ete. Si 'l dice %ue lo hace, no eo por %u' no 0responde Bob. 0,Sabes., te apuesto diez erdes a %ue no lo conse$uimos. 0,En serio. 0)ompletamente. 0#uy bien, acepto. 9iez erdes 0dice Bob. #ientras los dems almuerzan, llamo a Bilton Smyth. Tl tambi'n ha salido a comer, pero de!o un mensa!e a su secretaria contndole %ue las piezas no podrn estar all( hasta maana, a no ser %ue %uiera pa$ar un en (o especial esta noche. : s' %ue no lo har, por%ue la mayor preocupaci"n de Bilton es reducir los costes. 9espu's, empiezo a darle ueltas a mi situaci"n con Culie. /<n no ha dado seales de ida. #e pone fren'tico la forma en %ue nos ha

de!ado. : tambi'n estoy preocupado por ella. &ero, ,%u' pue*

te por a%u(.

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do hacer. No me oy a poner a peinar la ciudad en su busca. &odr(a estar en cual%uier lu$ar. 3en$o %ue armarme de paciencia. Supon$o %ue de un momento a otro tendr' noticias suyas. A de su abo$ado. #ientras tanto, ten$o dos crios de los %ue preocuparme. A me!or dicho, tres, contndome a m(. Dran re$resa de comer a la oficina. 3rae otro mensa!e. 04na de las otras secretarias me ha entre$ado esto cuando ol (a. /l parecer, recibi" una llamada mientras hablaba por tel'fono. 9e un tal 9a id 6o$o. ,Se trata de su hi!o. 0S(, as( es. ,)ul es el problema. 0Est preocupado de no poder ol er a casa despu's de clase. ,Es %ue se ha marchado su mu!er. 0S(, ha tenido %ue irse unos d(as. Dran, ,c"mo consi$ue usted arre$larse con sus dos hi!os y, al mismo tiempo, traba!ar. 6(e. 0 Bueno, no es fcil. /dems, yo no traba!o tantas horas como usted... 2e aconse!o, de todas formas, %ue bus%ue a al$uien %ue le ayude hasta %ue uel a su mu!er. )uando sale, llamo a mi madre. 0Soy /le;, mam. 0,Sabes ya al$o de Culie. 0No, a<n no. Aye, ,te importar(a pasar unos d(as con nosotros, hasta %ue Culie re$rese. / las dos en punto me escapo un momento para reco$er a mi madre y lle arla a casa, antes de %ue re$resen los nios del cole$io. )uando lle$o a su domicilio, me espera en la puerta con una maleta y dos ca!as de cart"n, en las %ue parece haber metido la mitad de la cocina. 0&ero, mam, en casa ya tenemos cazos y sartenes. 0No son como los m(os. 2os car$o en el maletero y la de!o, !unto a cazos y sartenes, en casa. /ll( a$uarda a los nios, mientras yo re$reso olando al traba!o. Sobre las cuatro, a punto de terminar el primer turno, ba!o donde 9ono an para enterarme de c"mo ha ido la cosa con el en (o de Smyth. #e est esperando. 0 Bien, bien, bien. Buenas tardes. ,-u' detalle el tuyo pasar

0,/ %u' iene tanta ale$r(a. 0Siempre me ale$ro de encontrarme con $ente %ue me debe dinero. 0,-u' me dices. /s( %ue te debo dinero. Bob le anta la mano y la a$ita en el aire. 08amos, no me en$as %ue se te ha ol idado la apuesta. ,6ecuerdas. 9iez erdes. /cabo de hablar con &ete, y su e%uipo est a punto de acabar las cien piezas. El robot no tendr nin$<n problema en terminar el pedido de Smyth. 0Bien, si eso es erdad no me importa perder. 0Entonces, ,aceptas la derrota. 0Nada de eso. No hasta %ue esas piezas sal$an en el cami"n de las cinco. #uy bien. )ompru'balo por ti mismo. 0 8amos a ba!ar para er c"mo les a. Nos diri$imos al recinto de la fbrica y, directamente, a la oficina de &ete. &or el camino, pasamos la zona donde el robot soldador ilumina con sus chispazos el aire. 9e frente ienen dos traba!adores %ue, al acercarse, nos $ritan alborozados. 0Bemos derrotado al robot. 2e hemos encido. 09eben ser de la secci"n de &ete 0me apunta Bob. 2es sonre(mos. &or supuesto, no han encido a nadie, pero parecen muy contentos. )ontinuamos hasta la oficina de &ete, un pe%ueo cub(culo, forrado de metal, en medio de las m%uinas. &ete nos saluda se$<n entramos. 0IBolaJ 2e terminamos ese traba!o ur$ente a la hora pre ista. 0Estupendo, &ete. ,#e ha lle ado el re$istro %ue le ped(. 0S(, claro. / er, ,d"nde lo he puesto. 6e uel e entre sus papeles mientras contin<a hablando. 0 3endr(a %ue haber isto a mi $ente hoy. -uiero decir %ue han andado listos. 2es cont' lo importante %ue era este en (o. Se olcaron completamente en el traba!o. :a sabe %ue, normalmen te, se aflo!a un poco al final de la !ornada, pero hoy han olado. Boy han salido or$ullosos de traba!ar a%u(. 0:a nos dimos cuenta 0comenta Bob. )oloca la ho!a de re$istro sobre la mesa.

0/%u( est. )omenzamos a leerla.

2e palmeo la espalda. 0 #ira. Echa una o!eada a esto.

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9emanda _ 1LL piezas &roducci"n _ =F piezas a la hora 1= mediod(a tarde E%uipo de &ete *1H* 1 tarde F tarde 1H `*Ga @ 1L`*1La @ *=1* @ @ *=N* = tarde GN `*>a @ @ *K=* 1LL `La @ K tarde 1

2e muestro el papel donde Dred ha estado apuntando la producci"n del robot. 9el bolsillo saco el re$istro lle ado por &ete. &onemos las dos ho!as !untas para comparar las cifras.

&roducci"n total _1LL pzs.

0Bien, as( %ue no sacasteis ms de diecinue e piezas en la primera hora. 0Es %ue nos cost" un poco or$anizamos y uno de los chicos lle$" al$o tarde de comer. &ero a la una en punto, le lle amos las diecinue e piezas al robot, para %ue empezara a traba!ar. 0: entre la una y las dos os %uedasteis cuatro piezas por deba!o de la producci"n marcada. 0Bueno, *+ %u'. D(!ate en lo %ue pas" de dos a tres+ la superamos en tres piezas. : cuando i %ue toda (a (bamos por deba!o, me di una uelta por la secci"n para repetirles lo importante %ue era terminar las cien piezas antes de las cuatro. 0/s( %ue cada cual se despabil" un poco ms. 0Eso es. : compensamos el tiempo perdido al principio. 0Nada menos %ue treinta y dos piezas en la <ltima hora. ,-u' me dices a eso. 0me pincha Bob. 08amos a er primero %u' es lo %ue ha hecho el robot. / las cinco y cinco el robot anda a<n traba!ando con la soldadura de las piezas. 9ono an se pasea ner ioso. /caba de lle$ar Dred. Bob le pre$unta? 0,8a a esperar el cami"n. 0Se lo estu e pidiendo al conductor, pero me di!o %ue no pod(a por%ue tiene otras paradas y eso le har(a ir retrasado toda la noche. Bob se uel e a la m%uina. 0 Bueno, ,%u' le pasa a este est<pido robot. :a tiene todo el material %ue necesita.

Se lo e;plico. 0 &od'is er %ue en la primera hora el e%uipo de &ete termi na diecinue e piezas. El robot es capaz de hacer einticinco, pero como &ete s"lo le entre$" diecinue e, 'sa fue la capacidad real de producci"n del robot en esa hora. Dred me ayuda? 02o mismo en la se$unda hora. &ete entre$" eintiuna y el robot s"lo pudo hacer eintiuna. 0)ada ez %ue el e%uipo de &ete se retrasaba, ese retraso se trasladaba al robot. &ero cuando &ete entre$" eintiocho al robot, el robot se$u(a sin poder hacer ms de einticinco. En definiti a, %ue cuando a las cuatro lle$" la <ltima entre$a de treinta y dos piezas, el robot ten(a %ue traba!ar toda (a tres piezas y no pudo comenzar el <ltimo lote a tiempo. Bob afirma? 0 /hora lo eo. : Dred? 0Di!aros %ue el mayor retraso de &ete fue de diez piezas. : 'sa ha

sido la cifra por la %ue al final no hemos podido terminar. Ese es el principio matemtico %ue intentaba e;plicaros esta maana. 2a m;ima des iaci"n en una operaci"n ser el punto de partida de la operaci"n si$uiente.
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Bob se lle a la mano a la cartera. 0 En fin, creo %ue te debo diez d"lares. #ira, en lu$ar de pa$rmelos a m(, ,por %u' no se los das a &ete para %ue con ide a una ronda de caf', o de lo %ue sea, a su $ente. Ser(a una forma de darles las $racias por el esfuerzo de esta tarde. 0#e parece una buena idea. Siento %ue no pudi'semos en iar hoy ese pedido. Espero %ue no nos cause ms problemas. 0No es momento para lamentaciones. En cambio, hoy hemos aprendido al$o ms, y os di$o una cosa? tenemos %ue estudiar ms a fondo nuestros incenti os. 0,: eso. 0,No lo es. No ha alido para nada %ue &ete consi$uiese tener al final las cien piezas, por%ue no hemos podido en iar el pedido. :, sin embar$o, su $ente se ha ido a casa pensando %ue son unos h'roes. Normalmente, nosotros tambi'n habr(amos pensado eso. : ya eis %ue no es correcto.

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/l lle$ar a casa esa noche, los nios me esperan en la puerta. #i madre est detrs, entre murmullos de her or de pucheros en la cocina. &arece tener todo ba!o control. / Sharon le brillan los o!os. 0,/di ina %u'. 0#e rindo. 0#am ha llamado por tel'fono. 0&or fin. 0#iro a mi madre, %ue nie$a con la cabeza. 0:o no habl' con ella. Due 9a e %uien co$i" el tel'fono. 0,: %u' es lo %ue di!o mam. 0pre$unto a mi hi!a. 09i!o %ue nos %uer(a mucho a 9a e y a m(. 0: %ue estar(a fuera un tiempo, pero %ue no deb(amos preo* cuparnos por ella 0aade 9a e. 0,No di!o cundo re$resar(a. 0Se lo pre$unt' 0si$ue 9a e0. &ero di!o %ue toda (a no sab(a. 09a e, ,te dio el n<mero de tel'fono donde localizarla. #i hi!o ba!a la ista. 03e di!e %ue si llamaba le pidieses el n<mero de tel'fono. 0:o lo hice..., pero ella no me lo %uiso dar. 0Est bien, 9a e. Gracias. #i madre intenta animar la situaci"n. 0 &or %u' no nos sentamos a la mesa. Esta ez la comida no resulta silenciosa. #i madre procura ale$rar el ambiente contando sus historias sobre la Gran 9epresi"n y la suerte %ue tenemos ahora de disponer de alimentos y comodidades. 2a maana del martes ya es un poco ms cercana a la normalidad. 4niendo nuestros esfuerzos, mi madre y yo conse$uimos lle*

e itar %ue si$an las demoras. Stacey le e;plica? 0 / mayores ciclos de fabricaci"n, ms aumentan los in enta rios, y 'sa no es la meta.

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ar a los nios a la escuela a tiempo, y yo puedo lle$ar me!or al traba!o. / las ocho y media, Bob, Stacey, 2ou y 6alph estn en mi oficina para discutir lo ocurrido ayer. Boy los encuentro mucho ms atentos. Supon$o %ue por%ue han isto c"mo la teor(a ha cobrado ida en el mundo real. 0 Esa combinaci"n de dependencias y fluctuaciones es a la %ue tenemos %ue hacer frente diariamente. : es la causa de nuestros retrasos. 2ou y 6alph estudian los dos re$istros %ue tomamos ayer. 0: si la se$unda operaci"n no hubiera sido realizada por un robot sino por un e%uipo humano, ,%u' hubiera pasado. 0)omplicar(amos las cosas con una nue a serie de fluctuaciones estad(sticas. No hay %ue ol idar %ue en este caso s"lo hemos tenido dos operaciones. @ma$inaros lo %ue pasar con las dependencias cuando se trate de una sucesi"n de diez o %uince operaciones, cada una con sus propias ariaciones. : eso s"lo para una pieza de un producto. 3enemos, como sab'is, productos con cientos de piezas. / Stacey le parece demasiado complicado. 0Entonces, ,c"mo amos a poder controlar lo de ah( fuera. 0Esa es la pre$unta %ue ale una millonada. )"mo controlar las cincuenta mil, o los cincuenta millones, de ariables %ue hay en la fbrica. 6alph lo e desde su punto de ista. 0Bar(a falta un $ran ordenador para se$uirles la pista. 0Ni eso si%uiera 0les ase$uro0. 2a informtica no nos a a sacar del l(o. 2os datos, por s( mismos, no an a proporcionarnos ms control. / Bob se le ocurre %ue podr(amos aumentar los plazos de entre$a. 0,3< crees %ue eso nos hubiera permitido ser ir a tiempo el pedido de Bilton Smyth. ,9esde cundo hace %ue est ese pedido pendiente. 0Bueno, yo s"lo dec(a %ue habr(a %ue hacer al$una chapuza para

0 Est bien. 2o %ue %uiero es saber %u' se puede hacer. 3odos se uel en para mirarme. 0Esto es lo %ue ten$o claro por el momento. Bay %ue cambiar las ideas %ue tenemos sobre capacidad de producci"n. No se puede medir la capacidad de un recurso sin relacionarla con otros recursos. Su capacidad de producci"n depende del lu$ar %ue ocupe en la cadena producti a. @ntentar e%uilibrar la capacidad con la demanda para reducir los costes nos est per!udicando, en realidad. Ni si%uiera deber(amos intentarlo ms. 0&ero eso es lo %ue todo el mundo hace. 0Efecti amente, eso es lo %ue todos hacen, o al menos dicen %ue lo hacen. &ero acabamos de er %ue es una estupidez intentarlo. 0Entonces, ,%u' hacen otras empresas para sobre i ir. Eso mismo me pre$unto yo. Sospecho %ue a medida %ue una fbrica est pr";ima al e%uilibrio, $racias al esfuerzo de in$enieros y directi os, la cruda realidad se impone en forma de una crisis %ue pro oca nue amente el dese%uilibrio, en forma de mo ilidad de traba!adores, horas e;traordinarias, readmisi"n de despedidos y cosas parecidas. El instinto de super i encia se impone sobre las falsas ideas. En cual%uier caso, la pre$unta si$ue siendo ,%u' podemos hacer. Bob intenta ir a lo prctico? 0 No podemos contratar ms $ente sin la aprobaci"n de la di isi"n. : tenemos una directriz contra el aumento de las horas e;tras. Stacey busca ayuda. 0 3al ez sea hora de ol er a consultar a Conah. Estoy de acuerdo con ella. Dran tarda media hora en localizar el punto del Globo en el %ue actualmente se encuentra Conah, y una hora ms en conse$uir %ue el propio Conah se pon$a al aparato. #ientras, he cuidado de %ue una secretaria me re<na al e%uipo y lo encierre en mi oficina, en donde asisten a la con ersaci"n. Be comenzado por contar a Conah el des*

cubrimiento %ue hice durante la e;cursi"n con mi hi!o, acerca de la relaci"n entre los dos fen"menos y c"mo hemos tenido ya un e!emplo de ello en la fbrica. 0 Bemos aprendido %ue no podemos fi!arnos en una sola sec ci"n, ni tampoco intentar a!ustar(a a la demanda. Es el sistema

0 3ienen %ue ser los cuellos de botella. @nter en$o? 0 /s( es. )omo en el caso del chico en la e;cursi"n del otro d(a. Berbie era el de menor capacidad y el %ue determinaba la elocidad a la %ue pod(a mo erse todo el $rupo. Entonces Conah pre$unta d"nde se debe e%uilibrar el flu!o, se$<n esto.

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completo el %ue hay %ue optimizar. )iertos recursos han de tener mayor capacidad %ue otros. En concreto, los del final de la cadena deben tener ms %ue los del principio. ,Estoy en lo cierto. 0Ests comenzando a oler el dinero. 0Estupendo. #e ale$ra o(r %ue estamos sobre la buena pista. 2o %ue ahora nos pasa es %ue no sabemos c"mo se$uir. 0El si$uiente paso %ue tienes %ue dar, /le;, es distin$uir en tu fbrica entre dos tipos de recursos. / uno de ellos yo le llamo 5cuello de botella7, y el otro es, sencillamente, un recurso 5no cuello de botella7. 2es susurro %ue empiecen a tomar nota de las palabras de Conah. 0 4n cuello de botella es un recurso cuya capacidad es i$ual o in$erior a la demanda e!ercida sobre 'l. : un no cuello de botella es a%uel en el %ue la capacidad es superior a la demanda re%uerida de 'l. ,2o has entendido. En cuanto asimiles estos dos nue os con ceptos, ers abrirse un amplio panorama ante ti. Stacey desea al$una e;plicaci"n ms. 0Conah, en este es%uema, ,en d"nde enca!a la demanda del mercado. 3endr %ue haber al$una relaci"n entre capacidad y demanda. 0Efecti amente, pero usted deber(a saber ya %ue no se puede e%uilibrar capacidad y demanda del mercado. 2o acertado es e%uilibrar el flu!o de materiales de la fbrica con la demanda de mercado. Esta es la primera de nue e re$las %ue e;presan la rela* ci"n entre cuellos de botella y los dems recursos, y c"mo $estionar correctamente una fbrica. 6epito? 5E%uilibrar el flu!o, no la capacidad7. Stacey no parece a<n muy con encida. 0No estoy se$ura de haberle comprendido. ,/ %u' iene ahora el considerar cuellos de botella y no cuellos de botella. 0)ont'steme a esto. ,)ul de estos dos tipos de recursos determina la capacidad real de la fbrica.

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0/h0 ya eo 0reconoce Stacey0. 2a idea es hacer coincidir el flu!o por el cuello de botella con la demanda del mercado. 0Bsicamente es eso. /un%ue, en realidad, hay %ue hacer el flu!o un po%uito menor %ue la demanda. 0,: eso. 0pre$unta 2ou. 0&or%ue si no perder dinero en cuanto la demanda del mercado descienda un poco. 9e todas formas, eso ya es afinar. Bablando en t'rminos $enerales, el flu!o del cuello de botella ha de ser e%ui alente a la demanda. Bob 9ono an intenta entrar en la con ersaci"n. 09isc<lpeme, pero yo pens' %ue los cuellos de botella eran ne$ati os y %ue deb(an ser eliminados en lo posible. ,No. 0ISe e%ui ocaJ 2os cuellos de botella no tienen %ue ser nece* sariamente malos... o buenos. Son una realidad. 2o %ue su$iero es %ue, all( donde e;isten, los apro echemos para controlar el flu!o de materiales. &ara m( sus palabras tienen sentido. 6ecuerdo c"mo utilic' a Berbie para controlar al $rupo durante la e;cursi"n. 0Siento tener %ue de!arles, pero me han co$ido durante un pe%ueo descanso de diez minutos en una conferencia. 0Conah, antes de %ue cuel$ues... 0intento una <ltima informaci"n 0. ,)ul es nuestro si$uiente paso. 02o primero de todo, ,tu fbrica tiene cuellos de botella. 0No lo s'. 0&ues ese ser tu pr";imo cometido. 3ienes %ue a eri$uarlo+ por%ue ello implica cambiar completamente la forma de administrar tus recursos. 0,: c"mo damos con ellos. 0Es muy fcil, pero necesitar(a unos minutos para e;plicrtelo. @nt'ntalo por tu cuenta. Es fcil de descubrir, si lo piensas un poco. 0S(, pero... 0Basta lue$o, /le;. 2lmame en cuanto creas %ue has encontrado cuellos de botella. Se escucha un clic y la comunicaci"n se interrumpe. 2ou se interesa por saber %u' hacer ahora. 0 )reo %ue debemos repasar todos nuestros recursos y compa rarlos con la demanda del mercado. Si encontramos uno en el %ue la demanda sea mayor %ue su capacidad, tendremos un cuello de botella.

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0,: si lo encontramos. 02o me!or ser(a hacer lo %ue hice con los scouts. /!ustar nuestra capacidad de forma %ue el cuello de botella se encuentre al principio del proceso producti o. 2ou tiene una pre$unta. 0*, si nuestro recurso con menor capacidad tiene ms %ue la demanda del mercado. 0En ese caso tendr(amos al$o parecido a una botella sin cuello. 0/un as( tendr(amos limitaciones. 2a botella se$uir(a teniendo paredes. 2o %ue pasa es %ue estas limitaciones ser(an menores %ue las %ue impone la demanda 0apunta Stacey. 0*, en ese caso. 0No ten$o ni idea. )reo %ue, en cual%uier caso, tenemos %ue tratar de descubrir nuestros cuellos de botella, si los tenemos. 6alph no pierde el

humor? 0/s( %ue nos amos en busca de Berbie, %ue estar no se sabe d"nde. 0S(, ser lo me!or, antes de %ue se nos aya la fuerza por la boca. 4nos d(as despu's, un cambio radical ha ocurrido en la sala de conferencias. 2a mesa est cubierta de listados de ordenador, 0 cuyo terminal se encuentra instalado en una es%uina. : la impresora si$ue escupiendo. 2as papeleras estn repletas, as( como los ceniceros. &or el suelo, en oltorios de caramelos, chocolatinas y bocadillos, !unto a numerosos asitos de plstico para el caf'. Estamos en plena busca de Berbie, al$o a$otados por el esfuerzo. Sentado al e;tremo ms ale!ado de la mesa est 6alph Naka*mura. Tl y su e%uipo de proceso de datos son los e!es de la b<s%ueda.

6alph no parece muy contento. 6ecorre con sus huesudos dedos su escaso cabello ne$ro. 0No amos por el buen camino 0 dice a Stacey y Bob. )uando se da cuenta de mi presencia, se diri$e a m(. 0,Sabes %u' acabamos de hacer. 0Bab'is dado con Berbie. 0No. Nos hemos pasado dos horas y media calculando la demanda para unas m%uinas %ue ni si%uiera e;isten. 0,)"mo ha sido. 6alph empieza a despotricar, hasta %ue Bob le interrumpe.

0 Espera, espera, d'!ame e;plicarlo a m(. 2o %ue ha sucedido es %ue hemos dado con al$unas rutas %ue toda (a inclu(an unas ie !as m%uinas*herramienta como parte del proceso, pero ya no las usamos. 6alph puntualiza. 0 No s"lo hemos de!ado de usarlas, sino %ue las hemos endi do hace un ao. Se$uimos adelante. 3ratamos de calcular la demanda para cada uno de nuestros recursos, cada m%uina de la fbrica. Conah ha dicho %ue un cuello de botella es un recurso con capacidad i$ual o inferior a la demanda de mercado e!ercida sobre 'l. &ara saber si tenemos al$uno, decidimos %ue deb(amos empezar por saber la demanda total de cada uno de los productos %ue salen de la fbrica. : despu's descubrir cunto tiempo re%uiere cada recurso para satisfacer esa demanda. Si el n<mero de horas de producci"n disponibles para ese recurso, descontando mantenimiento de m%uinas, descansos de personal, horas de almuerzo, etc., es i$ual o inferior a las horas %ue demanda ese recurso, habremos dado con nuestro

Berbie. 2le$ar al total de la demanda del mercado es cuesti"n de reunir datos %ue, de hecho, tenemos a mano, como los ficheros de pedi* dos de nuestros clientes y las pre isiones sobre nue as entas, tanto de productos como de repuestos. Es decir, elproduct mi- de la planta incluyendo lo %ue 5 endemos7 a otras fbricas de la compa(a. 4na ez reunida esta informaci"n, estamos en el momento de calcular las horas con %ue contribuye cada 5unidad producti a7. Bemos definido como unidad producti a a cada $rupo de recursos seme!antes. 9iez soldadores %ue hacen lo mismo forman una unidad producti a, o un $rupo de m%uinas i$uales. 2os operadores de esas m%uinas son otra unidad, y as( sucesi amente. 9i idien* do el total de horas necesarias en cada unidad por el n<mero de recursos de dicha unidad, obtenemos el esfuerzo relati o por recur* so, un parmetro con el %ue podemos realizar comparaciones. /yer, por e!emplo, imos %ue la demanda sobre las m%uinas de inyecci"n es de unas =GL horas al mes. El tiempo de producci"n disponible para esas

m%uinas es de unas =NL horas mensuales por recurso. Eso si$nifica %ue a<n tenemos una capacidad de reser a en esas m%uinas.

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Se$<n nos metemos ms en esta b<s%ueda, amos descubriendo la poca fiabilidad de al$uno de nuestros datos. 2istas de materiales %ue no casan con las rutas, rutas %ue no tienen al d(a los tiempos de proceso o con m%uinas %ue no estn realmente all(... 0Bemos estado tanto tiempo presionados, %ue no se han actualizado muchas cosas 0opina Stacey. 0S"lo con se$uir el ritmo de cambios %ue impone in$enier(a, la mo ilidad del personal y cosas as(, ya tendr(amos todo el tiempo ocupado 0se %ue!a Bob. 6alph se siente tambi'n impotente. 0)omprobar los datos y actualizarlos nos puede lle ar meses. 0A aos 0murmura Bob. #e siento y cierro los o!os unos instantes. )uando los abro, todos me miran. 06esulta e idente %ue no tenemos tiempo para hacer eso. S"lo nos %uedan diez semanas antes de %ue &each ha$a sonar la sirena. : en ese tiempo tenemos %ue conse$uir resultados. S' %ue estamos en el buen camino, pero parece %ue, ms bien, nos arrastramos por 'l. Bay %ue aceptar el hecho de %ue no amos a poder tener datos ms e;actos. 0A!o 0a isa 6alph0. 6ecuerda un aforismo %ue utilizamos los informticos? 5Si metes basura, sale basura7. 04n momento 0di$o0, puede %ue estemos siendo demasiado met"dicos. 4na base de datos no es la <nica forma de buscar soluciones. 9ebe haber al$<n m'todo de localizar los cuellos de botella, o por lo menos, los presuntos. 8ol iendo al modelo de la e;cursi"n, resultaba ob io, desde un principio, %ue Berbie era el ms lento. ,No se os ocurre a nadie al$<n Berbie en la fbrica. 0 &ero si ni si%uiera sabemos si tenemos uno 0replica Stacey. Sin embar$o, Bob parece tener $anas de decirnos al$o. /l final lo hace. 0 2le o %uince aos en esta fbrica y creo tener una idea de por d"nde empiezan los problemas. &odr(amos hacer una lista de las secciones en las %ue me fi$uro e;isten problemas de capaci dad, con lo %ue, al menos, concentrar(amos la b<s%ueda. 2a propuesta de Bob ha inspirado tambi'n a Stacey. 0 #e has dado una idea. 3enemos %ue hablar con los super isores. Ellos nos podrn informar sobre %u' piezas son las %ue

normalmente echan en falta en los momentos de ur$encia y d"nde se encuentran estancadas. 0,: de %u' nos puede ser ir. 0pre$unta 6alph. 0&ues %ue es muy probable %ue esas piezas pasen por un cuello de botella y %ue encontremos a nuestro Berbie en el lu$ar donde estn atascadas cuando faltan. /mbas propuestas me parecen bastante razonables. :o tambi'n ten$o al$o %ue decir? 0 6ecuerdo %ue, en la e;cursi"n, los huecos ms importantes se produc(an delante de los chicos ms lentos. : %ue, en t'rminos de mi analo$(a, esos huecos se correspond(an con el in entario. Est claro, ,no. Si damos con un Berbie, es bastante se$uro %ue encontremos un mont"n de in entario delante de 'l. Bob no se de!a con encer fcilmente. 0)laro, pero en la fbrica tenemos bastantes montones de in entarios. 0Entonces, a por el ms $rande. 0E;acto, 'sa ser otra de las claras seales 0indica Stacey. 0,: t< %ue opinas, 6alph. 0)reo %ue merece la pena intentarlo. 4na ez %ue hayamos conse$uido reducir a unas cuantas las unidades de traba!o %ue son presuntos cuellos de botella, no tardaremos en poder comprobar estas presunciones con datos. Bob se siente con nimos de fastidiar un poco a 6alph. 0:a hemos isto tu $ran labor. 0Escuchad, yo no he podido hacer nada me!or con los datos %ue ten$o 0parece realmente a er$onzado. 0Est bien, lo importante es %ue tenemos al$o nue o en lo %ue traba!ar. 8amos a de!ar de perder tiempo discutiendo sobre datos y manos a la obra. /limentados por la ener$(a de las nue as ideas, nos ponemos a traba!ar. 2a b<s%ueda, de hecho, pro$resa tan rpido %ue lle$o a pensar %ue nos amos a estrellar. Bob anda de buen humor. 0 Este es. ,-u' tal, Berbie. /nte nosotros est la N)E*1L. 0,Ests se$uro de %ue 'ste es un cuello de botella. 0pre$unto. 03enemos pruebas 0y seala un mont"n de piezas almace*

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nadas ante la m%uina esperando su turno. 4n mont"n de material en curso. Semanas enteras, se$<n los datos reco$idos por 6alph y Stacey hace menos de una hora. 0Bablamos con los super isores. : nos han contado %ue siempre tienen problemas con las piezas de esta m%uina. 2os encar$ados lo han confirmado y el operario %ue mane!a la m%uina ha tenido %ue comprarse ore!eras para poder soportar las %ue!as %ue le lle$an por todos lados. 0&ero se supone %ue es una de nuestras m%uinas ms eficientes. 0: probablemente lo sea. Es la %ue produce estas piezas %ue es en mayor n<mero y al menor coste. 0,: c"mo es %ue resulta un cuello de botella. 0Es la <nica de su clase %ue tenemos. 0Eso ya lo s'. 0#e %uedo mirndole, in%uiriendo ms e;plicaciones. 0&ues mira, instalamos esta m%uina hace unos dos aos. Basta entonces, usbamos arias de otro tipo, pero 'sta hace, sola, lo %ue antes hac(an tres m%uinas distintas. Bob me e;plica c"mo sol(an traba!ar antes las tres m%uinas. 2a primera tardaba dos minutos en procesar la pieza, la se$unda ocho y la tercera cuatro. En total, catorce minutos para terminar la pieza. 2a N)E*1L puede realizar el mismo traba!o en diez minutos. 0#e ests diciendo %ue nos ahorramos cuatro minutos por pieza. ,: eso si$nifica %ue producimos ms piezas por hora %ue antes. ,)"mo es %ue tenemos ese mont"n esperando. 0/ntes ten(amos ms m%uinas. 9os del primer tipo, cinco del se$undo y tres del tercero. /hora entiendo. 03otal, %ue pod(amos sacar ms piezas antes %ue ahora, aun%ue tardsemos ms en cada pieza. Entonces, ,por %u' la compramos. 0Bueno, cada una de las anti$uas necesitaba un operario. 2a N)E* 1L re%uiere s"lo dos para hacer las preparaciones. 3al y como te di$o, es la forma menos costosa de hacer esas piezas. 0Esta m%uina funciona los tres turnos, , erdad. 0/hora hemos uelto a hacerlo. 3ardamos un tiempo en sustituir a 3ony, el su!eto %ue se despidi".

0/h, s(, ya recuerdo 0&each s( %ue nos la !u$" a%uel d(a, pienso 0. Bob, ,cunto tiempo se tarda en entrenar a la $ente para mane!ar la N)E*1L. 0)erca de seis meses. No puedo e itar mostrar mi dis$usto con un $esto de la cabeza. 0Ese es parte del problema, /l. Seis meses entrenando a un operario, %ue a los dos aos nos abandona para sacarse unos d"lares ms en otro sitio. : nos emos impotentes de atraer a ms $ente con estos salarios. 0Entonces, ,por %u' no sub(s los sueldos de los %ue traba!an en este e%uipo. 0)osas del sindicato. No nos de!a %ue subamos s"lo el sueldo de estos operarios, tiene %ue ser el de todos los de la misma cate$or(a. 4na <ltima mirada a la m%uina. 0 Bueno, as( est la cosa. Sin embar$o, no hemos terminado a<n. )aminamos hasta el otro e;tremo de la na e, donde Bob me hace una nue a presentaci"n. 0 Este es Berbie Se$undo? la secci"n de tratamiento t'rmico. Esta <ltima da mucho me!or ima$en de un Berbie industrial. Est sucia, caliente, fea y ne$ruzca, pero indispensable. El tratamiento en caliente consiste, fundamentalmente, en dos hornos, unas ca!as de acero mu$rientas y sucias, re estidas interiormente de cermica. 2os %uemadores de $as suben la temperatura hasta los 1.FLL $rados cent($rados. /l$unas piezas, tras su paso por tornos, prensas, fresadoras y dems, a temperatura ambiental, tienen %ue ser sometidas a un periodo, ms o menos prolon$ado, de tratamiento t'rmico, para poder se$uir el proceso. Necesitamos eliminar del metal la fra$ilidad %ue ha ad%uirido durante el traba!o de mecanizado. El operador del horno coloca las piezas en su interior, a eces media docena, otras por cientos, y las calienta por espacio de arias horas. 9espu's las piezas tienen %ue pasar por un proceso de enfria* miento hasta la temperatura del aire. 3oda la operaci"n nos cuesta un mont"n de tiempo. 0 : a%u(, ,cul es el problema. ,Es %ue necesitamos un hor no ms $rande.

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0Bueno, s( y no. 2a mayor parte de las eces el horno traba!a medio ac(o. 0,: eso. 02as ur$encias son las responsables del problema 0dice Bob0. Nos piden %ue metamos cinco piezas de una clase o diez de otra, a toda prisa, para poder completar un pedido. 3erminamos teniendo un mont"n esperando el turno de entrar en el horno, mientras 'ste traba!a s"lo con un puado. /%u( se funciona como en las tiendas, co$es un n<mero y esperas turno. 0A sea, %ue no traba!amos por lotes completos. 0Bueno, al$unas eces s(. &ero aun as( el n<mero de piezas de un lote completo tampoco llena el horno. 0,2os lotes son demasiado cortos. 0A muy $randes, con lo %ue tenemos %ue hacer una se$unda hornada para las %ue no entraron en la primera. /l parecer no terminamos nunca de adaptarlo a nuestras necesidades. Bace un par de aos se estu o pensando en la construcci"n de un tercer horno para resol er este problema. 0,: %u' pas". 02a di isi"n nos rechaz" la propuesta. No dieron su autorizaci"n a los $astos necesarios por considerarlo poco eficiente. Nos aconse!aron a$otar la capacidad de las instalaciones antes de ol er sobre el tema. /dems, hubo bastante debate sobre el consumo de ener$(a. /firmaron %ue un tercer horno duplicar(a ese consumo. 0En el caso de llenar el horno en cada ocasi"n, ,resultar(a su capacidad suficiente para la demanda. 0&ues, no lo s' 0Bob se echa a re(r0. Nunca se ha intentado anteriormente. 4na ez yo hab(a tenido la feliz idea de or$anizar la fbrica como lle$u' a hacerlo con el $rupo de scouts. )re( %ue ser(a suficiente con situar el recurso de menor capacidad al principio del proceso de fabricaci"n. 3odos los dems recursos presentar(an incrementos $raduales de capacidad para compensar las ariaciones estad(sticas en una cadena de dependencias. Bien, el e%uipo se ha uelto a reunir nada ms lle$ar Bob y yo a la oficina. Nos resulta ob io, como pronto hemos tenido %ue reconocer, dolorosamente, %ue mi plan para or$anizar una fbrica perfectamente dese%uilibrada, con Berbie delante, no a a ser factible.

Stacey lo define as(? 09esde el punto de ista de producci"n, es in iable. No hay forma de poner un solo Berbie si%uiera al frente del sistema. #ucho menos dos. El orden de las operaciones ha de se$uir tal y como est. No hay nada %ue hacer. 0:a me doy cuenta. 2ou tambi'n comparte estas conclusiones. 0 Estamos atascados con un con!unto de sucesos dependien tes. Sus palabras no contribuyen a le antarme el nimo. Empiezo a tener la sensaci"n de %ue me oy desinflando como un neumtico pinchado. 0 Bien, atended 0les di$o0. Si no podemos ariar el orden de las operaciones, s( %ue podemos intentar aumentar la capaci dad de al$una de ellas. &odemos hacer %ue de!en de ser cuellos de botella. Stacey pre$unta %u' a a pasar, entonces, con lo de colocar recursos en orden creciente de capacidad en la direcci"n del flu!o. 06eor$anizaremos el sistema..., empezaremos por reducir la capacidad en la cabeza y aumentarla $radualmente, a lo lar$o del proceso. 0&ero /l, no se trata de mo er a unas cuantas personas de una secci"n a otra. ,)"mo amos a aumentar la capacidad sin incrementar el e%uipamiento. : en ese punto, ya hay %ue empezar a hablar de considerables sumas de dinero... 3al ez un se$undo horno y arias m%uinas ms. )ompaeros, eso supone unos cuan* tos millones. 2ou est de acuerdo con Bob. 0 El problema es el dinero. : no podemos ir a &each a pedir le %ue nos financie un e;ceso de capacidad en un momento en %ue la fbrica no $ana dinero, en medio de uno de los peores aos de la historia de la compa(a. Bien, perdonad, compaeros, pero hemos lle$ado a un calle!"n sin salida.

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#i madre, los nios y yo estamos cenando. #i madre me pre$unta si no oy a tomar $uisantes. 0 #am, ya soy bastante mayor como para decidir si me como o no los $uisantes. #is palabras le han sentado mal. 0 2o siento, mam. &ero esta noche me siento un poco depri mido. 9a e me pre$unta? 0,-u' es lo %ue no marcha bien, pap. 0Es un poco complicado. 8amos a terminar primero de cenar, por%ue ten$o poco tiempo y he de ir al aeropuerto. Sharon me pre$unta. 0,3e as a ir otra ez. 0No, no. Es %ue debo ir a reco$er a una persona. 0,/ mam. 0No, no es mam. A!al lo fuese. 0/le;, ser(a me!or %ue contases a tus hi!os lo %ue te preocupa. No es %ue tambi'n les est afectando a ellos. 2es miro y me doy cuenta de %ue mam lle a raz"n. 0Bueno, pues resulta %ue hemos descubierto %ue tenemos un problema en la fbrica %ue no nos emos capaces de resol er. 0: ese hombre al %ue llamaste desde casa el otro d(a, ,no te puede ayudar. 0,3e refieres a Conah. Es precisamente a %uien oy a reco$er ahora al aeropuerto. &ero me temo %ue no pueda hacer mucho ms. 9a e se impresiona al escucharlo. 0 -uieres decir..., todo eso %ue aprendimos en la e;cursi"n sobre poner a Berbie a la cabeza para %ue marcase la elocidad de todo el $rupo... ,3odo eso es mentira. 0 No, 9a e. Eso es erdad. El problema es %ue hemos dado con dos Berbies en la fbrica, %ue estn bien donde estn, aun%ue

no %uisi'ramos tenerlos all(. #ira, lo mismo %ue si tu i'semos dos Berbies en la e;cursi"n, los dos en medio de la fila estorbndonos, y no pudi'semos cambiarlos de sitio. No s' lo %ue se puede hacer. #i madre lo tiene bastante claro. 0&ues si esa $ente no sabe cumplir con su traba!o, lo me!or es ponerlos en la calle. 0No lo entiendes. No se trata de $ente, sino de m%uinas. : no se puede despedir a m%uinas. /parte de %ue son esenciales, no podr(amos fabricar casi nada sin esas dos operaciones. 0-ue ayan ms deprisa 0me su$iere Sharon. 0)laro, pap. 6ecuerda lo %ue pas" en la e;cursi"n cuando co$iste la mochila de Berbie. &ues ahora haces lo mismo. 0No es tan fcil como parece. 0/le;, me ima$ino %ue estars haciendo lo imposible, pero ya %ue tienes a esos dos retrasando todo, lo me!or es %ue no los pierdas de ista para %ue no se retrasen a<n ms. 0Bueno, ahora ten$o %ue de!aros. No me esper'is le antados. Basta maana. /cabo de er en la terminal el a i"n de al%uiler %ue trae Conah. Esta misma tarde conse$u( hablar con 'l en Boston. Estaba a punto de salir para 2os /n$eles. 2e di!e %ue ten(a %ue hablar con 'l para %ue me aconse!ara, por%ue la situaci"n en la fbrica me parec(a imposible de resol er. 0/le;, ,c"mo sabes %ue es imposible. 0pre$unt". 03enemos s"lo dos meses antes de %ue el !efe lle$ue con su propuesta a la direcci"n de la compa(a. Si tu i'semos ms tiempo, pero s"lo dos meses... 0Sobra tiempo para obtener al$unos resultados. &ero antes tienes %ue aprender a diri$ir tu fbrica a partir de sus restricciones. 0Bemos analizado concienzudamente la situaci"n. 0S"lo hay dos situaciones en las %ue las ideas %ue te he dado no funcionar(an. 2a primera es %ue fabri%ues al$o para lo %ue no hay demanda. 0No, 'se no es el problema. /un%ue empieza a descender a medida %ue nuestros precios suben y el ser icio se deteriora. /un as(, tenemos toda (a una importante cartera de pedidos. 0: tampoco funcionar(a si no ests dispuesto a cambiar. ,Bas decidido no hacer nada y resi$narte a %ue cierren la fbrica.

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0 No es cuesti"n de habernos resi$nado. Es %ue no emos nin$una salida. 0Bien, eamos, ,has intentado ya descar$ar los cuellos de botella echando mano de otros recursos. 0,3e refieres a descar$arlos de traba!o. @mposible, son los <nicos recursos de su tipo en la fbrica. &or unos instantes permanece callado y lue$o pre$unta si Bea* rin$ton tiene aeropuerto. 9e esta forma Conah ha enido a parar esta noche a Bearin$ton. Ba cambiado su uelo a 2os /n$eles para poder hacer un alto a%u(. 2e eo enir por la puerta n<mero dos, me acerco y nos damos la mano. 0,-u' tal ha ido el uelo. 0,Bas intentado ia!ar al$una ez en una lata de sardinas. Bueno, no deber(a %ue!arme, a<n estoy i o. 03e estoy muy a$radecido por haber enido. /precio %ue hayas cambiado tus planes, aun%ue me temo %ue no a a ser de mucha ayuda. 0/le;, el hecho de tener un cuello de botella... 0I9os cuellos de botellaJ 0Bien, dos. Eso no %uiere decir %ue no se pueda $anar dinero. #uy al contrario. 2a mayor(a de las factor(as no tienen cuellos de botella, sino un $ran e;ceso de capacidad. &ero deber(an tenerlos, uno en cada uno de los productos %ue fabrican. Abser a mi cara de asombro. 0 No lo entiendes, pero lo entenders. /hora lo %ue %uiero es %ue me des la mayor cantidad de informaci"n posible de tu fbrica. 9urante el trayecto no de!o de contarle los detalles. )uando lle$amos a la fbrica, aparco el Buick delante de las oficinas. /dentro nos esperan Bob, 2ou, Stacey y 6alph. 3odos se comportan cordialmente cuando ha$o las presentaciones, pero puedo adi inar %ue se pre$untan si este tal Conah, %ue desde lue$o no se parece a nin$uno de los consultores %ue han isto atra esar esas puertas, sabe realmente de lo %ue habla. Conah comienza a pasear frente a ellos, mientras habla. 0 /le; me llam" hoy por%ue tienen un problema con los cuellos de botella %ue han descubierto en la fbrica. En realidad, uste*

des estn i iendo una combinaci"n de problemas. &or lo %ue me ha contado /le;, sus necesidades ms perentorias son las de aumentar los in$resos y la li%uidez. ,No es as(. 2ou se adelanta a los dems. 0Eso ser(a una $ran ayuda. ,)"mo cree %ue podemos hacerlo. 0Sus cuellos de botella estn impidiendo un flu!o suficiente para satisfacer la demanda y $enerar beneficios. /s( %ue no hay ms soluci"n %ue aumentar la capacidad. 0&ero no tenemos dinero para una mayor capacidad. 0A tiempo para instalarla 0aade Bob. 0No me refiero a mayor capacidad de una punta a otra de la fbrica. /umentar la capacidad de la fbrica si$nifica aumentar s"lo la capacidad de los cuellos de botella. 0-uiere decir hacer desaparecer esos cuellos de botella 0dice Stacey. 0No, absolutamente, no. 2os cuellos de botella deben se$uir siendo cuellos de botella. #e refiero a encontrar ms capacidad para los cuellos de botella, de tal forma %ue se apro;imen a la demanda. / Bob le $ustar(a saber d"nde encontrarla. 0,4sted piensa %ue anda por ah( suelta. 0/s( es. Si son ustedes como la mayor(a de los directi os, tendrn parte de su capacidad oculta por al$unos de sus incorrectos planteamientos. Su$iero %ue, para empezar, entremos en la fbrica a er, por nosotros mismos, como se estn utilizando esos dos cuellos de botella. 0&ues amos. 9e todas formas, nadie %ue isite la fbrica se escapa de hacer un recorrido 0 comento. 2os seis nos colocamos las $afas y cascos de se$uridad, Conah y yo diri$imos el $rupo. /tra esamos las dobles puertas y nos sumer$imos en la atm"sfera anaran!ada de las luces. Ba transcurrido la mitad del se$undo turno y la acti idad es mucho menos intensa %ue en la maana. #e!or, por%ue as( podemos hablarnos y o(rnos con menos esfuerzo. 8oy indicando a Conah al$unas de las fases de la producci"n, se$<n pasamos por ellas. Noto %ue se fi!a en las pilas de in entario amontonadas por todas partes. @ntento acelerar el paso. 0 Esta es la N)E*1L 0le indico, cuando lle$amos ante la $ran m%uina.

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0: 'se es su cuello de botella. 04no de ellos. 0,&or %u' no est traba!ando ahora. 0&ues..., buena pre$unta. Bob, ,c"mo es %ue no est funcionando ahora la N)E*1L. Bob mira el relo!. 0 &robablemente por%ue el personal encar$ado de prepararla est en su media hora de descanso. E;plico a Conah %ue una clusula del con enio obli$a a respetar media hora de descanso por cada cuatro traba!adas. 0 &ero, ,por %u' tienen %ue tomarse el descanso ahora y no cuando la m%uina est funcionando. Bob e;plica %ue eran las ocho y..., pero Conah no le de!a terminar. 0 Espere un momento. Si esto mismo ocurre en cual%uier otra m%uina %ue no sea cuello de botella, no hay nin$<n problema. 9espu's de todo, parte del tiempo de ese tipo de m%uinas debe r(a ser tiempo muerto. &ero, ,en un cuello de botella. Es !usto lo contrario. Seala la N)E*1L. 04stedes cuentan con un n<mero de horas de producci"n al mes para esta m%uina..., ,cuntas... seiscientas, setecientas. 04nas %uinientas ochenta y cinco horas, apro;imadamente 0dice 6alph. 0Sean las %ue sean, la demanda es mucho mayor. )on perder una hora, media tan s"lo, no tienen la posibilidad de recuperarla en otro lu$ar del sistema. Esa media hora se perder para siempre. 2o %ue si$nifica %ue los in$resos de la fbrica disminuirn en una cantidad i$ual a lo %ue la m%uina de!e de producir en ese tiempo. El descanso para el almuerzo les ha salido a precio de oro. 0&ero tenemos el con enio con el sindicato 0dice Bob. 0Bablen con ellos. Su futuro est li$ado al de la fbrica. No son tontos. &ero hay %ue hac'rselo comprender. &ienso %ue es ms fcil decirlo %ue hacerlo. Conah da una uelta en torno a la N)E*1L, fi!ndose tambi'n en las m%uinas de alrededor. 0 #e han dicho %ue 'sta es la <nica m%uina de su clase en la fbrica. &ero parece relati amente nue a. ,3ienen a<n las m%uinas %ue estaban antes.

Bob dice, no muy entusiasmado? 0Bueno, al$unas las hemos conser ado y otras las despachamos. Eran unas anti$uallas. 0,No tienen, al menos, una de cada tipo de las ie!as, %ue realicen el traba!o de la E..., como se llame. 2ou parece entre er el prop"sito de Conah. 0 &erd"neme, ,no estar su$iriendo %ue ol amos a utilizar el ie!o e%uipo. 0 Si est toda (a en buen estado, s( se lo su$iero. 2os o!os le parpadean a 2ou. 0No estoy muy se$uro de c"mo afectar(a a nuestra cur a de costes, pero s( le puedo afirmar %ue esas m%uinas tienen unos ren* dimientos muy ba!os. 0Bien, ya resol eremos eso en su momento. &or ahora, %uiero %ue me di$a si toda (a conser an al$unas de las anti$uas. Esa pre$unta la tiene %ue contestar Bob. 0Siento desilusionarles a todos, pero nos desembarazamos de una unidad %ue hubi'ramos podido usar para apoyar a la N)E01L. 0,: por %u' hicimos una cosa tan est<pida. 0Necesitbamos espacio para colocar el in entario. 0IAhJ 0Entonces nos pareci" una buena idea 0ase$ur" Stacey. 0Estamos ya ante los hornos. Conah obser a las piezas %ue esperan turno. 0,Estn se$uros de %ue todas estas piezas re%uieren un tratamiento t'rmico. Bob no tiene la menor duda. 0 ,No e;isten alternati as al proceso anterior a esta secci"n %ue ahorren tratamiento t'rmico, al menos en al$unas piezas. 0 insiste Conah. Nos miramos. 0 )reo %ue en ese asunto tendr(amos %ue consultar con el departamento de in$enier(a. #is palabras parecen sobresaltar a Bob. ,-u' te pasa. 0 9i$amos %ue nuestros ami$os de in$enier(a no son tan ase %uibles como debieran. Sabes %ue les molesta cambiar las especifica ciones. No hay %uien les sa%ue del 5nosotros decimos c"mo se hace7.

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3en$o %ue admitir %ue son as( y se lo di$o a Conah. 0#e temo %ue Bob lle e raz"n. : en el caso de %ue acepten cooperar, puede lle arles una eternidad aprobar los cambios. 0Bien, se me ocurre otra soluci"n. ,-u' tal encar$ar fuera parte del tratamiento t'rmico. 0&ero eso encarecer(a nuestros costes por unidad 0opina Stacey. 2a cara de Conah parece e;presar cierto aburrimiento con esa obstinaci"n por los costes. Seala hacia una pila de piezas. 0,)unto dinero puede haber ah(. 2ou se encar$a de contestarle. 04nos diez o %uince mil d"lares. 0 #e temo %ue no sean unos cuantos miles, si esto es un cue llo de botella. &i'nselo otra ez. Es mucho ms. &ero Stacey insiste tambi'n. 0&uedo buscar e;actamente las cifras, pero andar por esa cantidad. 3odo lo ms calculo %ue habr unos einte mil d"lares en material. 0No, no estoy hablando del precio del material. ,)untos pedidos estn esperando a %ue se procesen estas piezas. 0 Es bastante dif(cil de decir 0afirma Bob. Stacey aade? 03ampoco es se$uro %ue esas piezas se traduzcan directamente en entas. 0,9e eras. ,-uiere decirme %ue estn empleando la capacidad de sus cuellos de botella en un material %ue no contribuye a incrementar sus in$resos. 2ou intenta mediar. 0Bueno, al$unas de estas piezas se destinan a repuestos o an a productos %ue pasan a almac'n final. En al$<n momento se con* ierten en in$resos. 0.n alg/n momento, ,eh. :, mientras tanto, ,podr(a decirme cunto ha crecido el n<mero de pedidos atrasados. 2e e;plico %ue, a eces, aumentamos el tamao de lotes para me!orar la producti idad. 0 #e as a tener %ue repetir c"mo me!ora eso tu producti idad. Sus palabras me recuerdan anti$uas con ersaciones. #e a er* $Menzo de haber ol idado al$unas ideas bsicas.

0 Bueno, ol (date del tema por ahora. 2o %ue importa es con centrarnos especialmente en los in$resos. 8oy a plantearles mi pre $unta de otra forma, ,cuntos productos se estn de!ando de e;pe dir por la falta de al$una de las piezas de esa pila. &ara responder a eso me basta con repasar el re$istro de pedidos atrasados. 9e todos ellos, doy a Conah el tanto por ciento %ue corresponde a los retrasos producidos por este cuello de botella. 0A sea, %ue si contasen con esas piezas, podr(an montar y en iar los pedidos. 0)on se$uridad 0confirma Bob. 0,: cul es el precio de enta de cada unidad. 04nos mil d"lares por t'rmino medio. 0Entonces, ese mont"n no representa diez, %uince, ni einte mil d"lares, sino..., ,cuntas piezas puede haber ah(. 0&ues... unas mil. 0 ,: cada pieza representa un producto ser ido. &or lo $eneral, s(. 0 ,: cada producto e;pedido representa mil d"lares. #il eces mil d"lares. ,)unto representa eso. 6espondemos al un(sono, mientras nos miramos consternados. 0I4n mill"n de d"laresJ 0)on una condici"n, %ue consi$an %ue esas piezas pasen por el tratamiento t'rmico, sean montadas y el pedido e;pedido antes de %ue su cliente se desespere y acuda a la competencia. Conah nos mira uno por uno para comprobar el efecto de sus palabras. 0 &osibilidad %ue no resulta nada remota. :, cambiando de tema, ya les hablar' dentro de un momento sobre costes. &ero aho ra me $ustar(a conocer primero los controles de calidad en las pie zas del cuello de botella. 2e e;plico %ue la mayor(a de estas inspecciones se hacen poco antes del monta!e final de la mercanc(a. Conah me pide erlo. )uando lle$amos a la zona del control de calidad, Conah pre$unta por las piezas del cuello de botella %ue han sido rechazadas. Bob le seala una cesta con pulidas piezas de acero. Bay una ho!a rosa sobre ellas indicando %ue han sido descartadas tras el control correspondiente. Bob la co$e y comienza a repasar las especificaciones. 0 Bueno, no s' por %u', pero todas estas piezas han sido re chazadas por control de calidad.

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0,: todas las piezas proceden de un cuello de botella. 0/s( es. 0,Se dan cuenta del per!uicio %ue les ha causado la criba del control de calidad. 0 &ues %ue ha habido %ue desechar cerca de cien piezas 0dice Bob. 0 Nada de eso, pi'nselo de nue o. Esas piezas ienen del cue llo de botella. #e parece %ue s' a d"nde %uiere ir a parar Conah. 0Se refiere a tiempo perdido en el cuello de botella. 0E;acto. : ,%u' si$nifica tiempo perdido en un cuello de botella. &'rdida de in$resos. Bob se e;cita. 0 No estar diciendo %ue ol idemos el control de calidad, , erdad. 0 9e nin$una manera. No se puede $anar dinero a la lar$a sin un producto de calidad. 2o %ue su$iero es %ue se realice en otra fase del proceso. 0,/ntes del cuello de botella. 0Eso es. Bay %ue ase$urarse de %ue s"lo pasen al cuello de botella piezas de toda calidad, eliminando con anterioridad las defectuosas. 4na pieza desechada no es ms %ue eso, una pieza desechada, pero una pieza desechada tras pasar por un cuello de botella es tiempo perdido, imposible de recuperar. &ero Stacey %uiere aclarar a<n ms el problema. 0,: suponiendo %ue esas piezas resulten por deba!o de la media de calidad una ez atra esado el cuello de botella. 0Es otra cara del mismo problema. Bay %ue establecer un control para e itar el deterioro posterior de las piezas %ue pasen por el cuello de botella. ,Estn de acuerdo conmi$o. Bob no sabe de d"nde sacar los inspectores para ese control y yo sealo a Conah la imposibilidad de transferir parte de los %ue tenemos al cuello de botella. )on esto ol emos a las oficinas. /ll( Conah si$ue con sus e;plicaciones. 0-uiero %ue %uede perfectamente clara la importancia de los cuellos de botella. )ada ez %ue una pieza sale por uno de ellos, si$nifica un monta!e ms y un pedido ms remitido.

0Eso en dinero representa mil d"lares por unidad 0dice 2ou.

0 ,: usted se preocupa de $astar uno o dos d"lares ms en los cuellos de botella para aumentar su producti idad. 9($ame ahora, ,cul puede ser el coste de una hora de la m%uina, la famosa..., ,c"mo se llama. 2ou tiene el dato concreto. 0Eso est perfectamente calculado. Nos cuesta una media de treinta y dos d"lares y medio el funcionamiento de la m%uina por hora. 0,: el tratamiento t'rmico. 08einti<n d"lares por hora. &ues ambas cifras son incorrectas. 0&ero los datos de coste... 0 2as cifras son incorrectas, no por%ue se hayan calculado mal, sino por%ue se han obtenido los costes como si esos recursos e;istiesen aisladamente 0dice Conah0. #iren ustedes, cuando yo era profesor de D(sica y me tra(an problemas de #atemticas %ue mis alumnos hab(an sido incapaces de resol er, al principio repasaba sus clculos y lue$o me di cuenta de %ue eso era perder el tiempo, por%ue donde se e%ui ocaban casi siempre era en sus hiptesis. Bace una pausa para encender un puro. 0/%u( ocurre otro tanto. 4sted ha calculado los costes de esos dos recursos se$<n el m'todo contable habitual, pero ha ol idado %ue ambos son cuellos de botella. 0,: eso c"mo modifica los costes. 0pre$unta 2ou. 04sted ya ha entendido %ue la capacidad de la fbrica depende de los cuellos de botella. 4na hora de producci"n de un cuello de botella es una hora de producci"n para todo el sistema. : una hora de tiempo perdido, tambi'n. ,)unto dinero supondr(a tener la fbrica parada una hora. 2ou admite %ue mucho. 09($ame, ,cunto cuesta mantener funcionando la fbrica un mes. 03eniendo en cuenta nuestros $astos de operaci"n totales, apro;imadamente, un mill"n seiscientos mil d"lares. 0Si$amos con el e!emplo de la m%uina E. ,)untas horas al mes dice %ue est disponible para producir. 0/lrededor de %uinientas ochenta y cinco 0afirma 6alph. 0El coste real de un cuello de botella es i$ual a los $astos

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totales del sistema di idido por las horas de producci"n del cuello de botella. ,)unto sale. 2ou efect<a rpidamente las cuentas con su calculadora de bolsillo. 09os mil setecientos treinta y cinco d"lares. / er..., un momento, ,tanto. 0S(, s(, no se e%ui oca. Si su cuello de botella se atasca, no pierde treinta y dos d"lares, ni einti<n d"lares. El coste real es el coste de una hora de todo el sistema, o sea, cientos de d"lares. 0Eso cambia las cosas 0dice Stacey. 0&or supuesto %ue las cambia. :, con esta perspecti a, ,c"mo podemos optimizar el uso de los cuellos de botella. 3ienen %ue concentrarse en dos puntos... &rimero, ase$urarse de %ue no se producen tiempos muertos en los cuellos de botella. ,: esto c"mo se hace. &ues e itando los descansos para el almuerzo, e itando %ue las piezas lle$uen defectuosas o sal$an defectuosas por des* cuido del operario o por un control deficiente+ y e itando traba!ar en piezas %ue no se necesiten. 0,-uiere decir repuestos. 0-uiero decir productos para los %ue no e;iste demanda de momento. &or%ue, ,%u' ocurre cuando se aumenta el in entario con productos %ue no tienen salida hasta los meses si$uientes. 4stedes estn eli$iendo futuros in$resos a cambio de dinero de hoy. 2a pre$unta es si su cash $lo& se puede permitir esa estrate$ia. :, desde lue$o, en su caso no se lo puede permitir. 0En eso lle a raz"n 0admite 2ou. 0Entonces, ha$an funcionar sus cuellos de botella para %ue aumenten sus in$resos ho+, no dentro de nue e meses... Esa es una forma de aumentar la capacidad de los cuellos de botella. 2a otra es descon$estionarlos, pasando parte de su traba!o a recursos %ue no son cuellos de botella. 0,: eso c"mo se hace. 0 ,6ecuerda las pre$untas %ue les estu e haciendo en la planta. Bay %ue cuestionarse si los cuellos de botella han de procesar ine itablemente todas las piezas. Si no es as(, pueden ali iarle de las innecesarias y aumentar as( su capacidad. 2a se$unda soluci"n es er si contamos con otra m%uina %ue pueda ayudar al cuello de botella, o contratar fuera parte del traba!o. /s( se $ana en capacidad en los cuellos de botella y aumentan sus in$resos.

&or la maana entro a desayunar a la cocina y me doy de narices con un cazo de cereales humeantes. 2os cereales y yo nos odiamos mutuamente desde mi infancia. #i madre me pre$unta %ue tal me fue anoche en la reuni"n. 0#uy bien. &or cierto, los nios y t< no estabais muy e%ui* ocados ayer. 0,9e erdad, pap. 0me pre$unta 9a e. 0/s( es, tenemos %ue hacer correr ms a nuestros Berbies. : anoche Conah me ense" al$unas formas de conse$uirlo. /s( %ue no se nos dio mal la reuni"n. 0&ero eso son noticias ma$n(ficas, hi!o. #i madre me sir e una taza de caf', se sir e otra ella y toma asiento. 2os nios y ella se intercambian miradas. 0,Acurre al$o. 03u mu!er llam" cuando saliste anoche. Culie ha estado llamando peri"dicamente a casa, pero, por al$una raz"n, s"lo conocida por ella, se ha ne$ado a contar a los nios d"nde se encuentra. Estoy pensando en contratar un detecti e pri ado para %ue in esti$ue su paradero. Sharon dice %ue oy" al$o interesante en el tel'fono mientras hablaban 0dice mi madre. #i hi!a me pone al corriente. 0,3e acuerdas de esa m<sica %ue le $ustaba escuchar al abuelo. 03e refieres al abuelo de mam. 0S(, 'sa %ue te pones siempre para dormir, con los..., con..., ,c"mo se llaman.... 08iolines... 0apunta 9a e. 0Eso, iolines. &ues cuando mam de!aba de hablar, o(a esa m<sica por el auricular. 0:o tambi'n la escuch' 0dice 9a e. 0,9e erdad. Bien, me ale$ro %ue os hayis fi!ado. )reo %ue llamar' hoy a los abuelos. #e bebo el caf' y me le anto de la mesa. 0/le;, no has probado si%uiera tus cereales. 02o siento, mam, pero oy a lle$ar tarde a la escuela. #e echo a re(r y le doy un beso de despedida. )o!o la cartera y di$o adi"s a los nios. 0 #uy bien, pues los $uardar' para maana 0dice mi madre.

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9e camino a la fbrica paso por el motel donde durmi" anoche Conah. Sali" esta maana en el uelo de las seis y media. #e ofrec( a lle arle hasta el aeropuerto, pero, afortunadamente, rehus". 3an pronto como lle$o a la oficina pido a Dran %ue con o%ue al e%uipo para una reuni"n. #ientras tanto %uiero hacer una lista con las recomendaciones %ue nos dio Conah anoche. &ero me es imposible concentrarme, Culie me iene una y otra ez a la memoria. /s( %ue me le anto, cierro la puerta de mi despacho y comienzo a marcar el n<mero de tel'fono de sus padres. 6ecuerdo %ue les llam' por primera ez un d(a despu's de %ue Culie se fuese de casa. /l d(a si$uiente fueron ellos los %ue me telefonearon para saber si ten(a noticias de ella. : despu's, nada. Bace dos d(as ol ( a llamarles. En esa ocasi"n habl' con la madre de Culie, /da, %ue me di!o no tener toda (a nin$una noticia. &ero, ya entonces, no la cre(a del todo. Es /da %uien co$e de nue o el tel'fono. 0Buenos d(as, soy /le;. ,#e permites hablar con Culie. Be pillado despre enida a la madre. 0Bueno..., eh..., no est a%u(. 0S( est. /l otro lado del hilo se escucha un suspiro. 0Culie est con osotros, ,no. &or fin lo reconoce. 0No %uiere hablar conti$o. 0 ,)unto tiempo hace %ue est en casa, /da. ,#e mentiste incluso a%uel domin$o %ue llam'. Se indi$na. 0Nosotros no te hemos mentido. No ten(amos ni idea de su paradero. 2os primeros d(as estu o con su ami$a Cane. 0:a. ,: el <ltimo d(a %ue llam'.

0Culie se limit" a decirme %ue no te di!ese d"nde estaba. @ncluso ahora no deber(a haberte dicho nada. -uiere estar sola durante una temporada. 0&ero necesito hablar con Culie. 0No se a a poner. 0,)"mo lo sabes si no se lo pre$untas. Se escucha c"mo deposita el auricular sobre una mesa y unos pasos %ue se ale!an. 4n minuto despu's, /da uel e a co$er el tel'fono. 09ice %ue ya te llamar cuando est' preparada. 0,Eso %u' %uiere decir. 0Si no la hubieses de!ado tan abandonada durante todos estos aos no te encontrar(as ahora en esta situaci"n. 0I/daJ 0I/di"sJ @ntento comunicar de nue o con ella, pero nadie co$e el tel'fono. 8eo %ue es in<til. &rocuro sacarme el problema de la cabeza y prepararme para la reuni"n. 2a reuni"n empieza a las diez en mi despacho. 0-uiero %ue hablemos de las ideas %ue hab'is sacado despu's del encuentro de anoche con Conah. 2ou, ,%u' opinas. 0&ues al principio no pod(a creerme lo %ue nos cont" sobre el coste de una hora de cuello de botella. )uando ol ( a casa estu e dndole ueltas al tema y ,sab'is %ue descubr(. -ue nos hemos e%ui ocado respecto a la suma de dos mil setecientos d"lares. 0,9e eras. 0/s( es. 6esulta %ue s"lo el ochenta por ciento de nuestros productos pasa por el cuello de botella. En consecuencia, el coste de la hora es el ochenta por ciento de los costes totales, e;actamente dos mil ciento ochenta y ocho d"lares. 0/h, ya. Bien, supon$o %ue lle as raz"n. 0No obstante 0y sonr(e al decir esto0, admito %ue ha resultado muy esclarecedor el cambio de enfo%ue. 0Estoy de acuerdo. ,: el resto de osotros. 4no por uno se muestran de la misma opini"n. /un%ue Bob parece dudar de al$unas de las medidas propuestas por Conah, y 6alph no sabe e;actamente d"nde enca!a 'l en este !ue$o. &ero Stacey parece entusiasmada.

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0 )reo %ue merece la pena arries$arse a ir en esa nue a l(nea. 2ou tambi'n est por la acci"n. 0 #e pone ner ioso la sola idea de aumentar los $astos de operaci"n a estas alturas, pero como di!o Conah, tal ez sea un ries $o a<n mayor se$uir por el camino %ue amos. Bob le anta las manos. 0/l$una de las su$erencias de Conah an a ser ms fciles de se$uir %ue otras. ,-u' os parece si nos ponemos a traba!ar sobre las fciles y emos c"mo nos afectan, mientras preparamos las otras. 0Eso parece bastante razonable. Bob, ,por d"nde empezar(as t<. 0Empezar(a por los puntos de control de calidad. No nos lle ar(a mucho tiempo poner a un inspector a re isar las piezas %ue entran en el cuello de botella, incluso podr(amos tener uno hoy mismo. 0Bien. ,: las nue as normas sobre los descansos. 0Sobre eso creo %ue el sindicato puede poner el $rito en el cielo. 0No lo creo. #ira, preprame los detalles y yo hablar' con AS9onnell. )reo %ue el sindicato terminar aceptando. Bob toma notas en su cuaderno. :o me le anto y comienzo a pasear por el despacho. -uiero %ue mis pr";imas palabras produzcan efecto. 0 4no de los comentarios %ue hizo ayer Conah me ha lle$a do muy adentro. El ino a decir al$o as( como %ue %u' hac(amos pasando piezas por los cuellos de botella %ue no ayudan a aumen tar nuestros in$resos. 04na buena pre$unta 0dice Stacey0. &ero Bob empieza a ar$umentar? 03omamos esa decisi"n en base... 0:a s' por %u' tomamos esa decisi"n. Generar el in entario con tal de mantener nuestros rendimientos. &ero nuestro problema no son los rendimientos. Nuestro problema, demasiado e idente para nuestros clientes y para la direcci"n de la di isi"n, es el constante retraso en los pedidos. /l$o hay %ue hacer para aumentar el $rado de cumplimiento de nuestros compromisos y creo %ue Conah nos ha dado al$unas pistas al respecto. 0Basta ahora hemos ser ido siempre al cliente %ue ms ha protestado 0contin<o0. Eso lo amos a cambiar. El orden de

prioridad ser el orden de atraso de un pedido. 4no con dos semanas de retenci"n ser ser ido antes %ue uno con una sola semana. Stacey me seala %ue ese sistema ya se intent" en el pasado, de cuando en cuando. 0S(, pero la diferencia, esta ez, ser %ue nos ase$uraremos de %ue los cuellos de botella traba!arn tambi'n con esa misma prioridad. 0Ese es el enfo%ue adecuado 0afirma Bob0. &ero, ,c"mo lo amos a lle ar a cabo. 0Necesitamos hacer lo si$uiente? a eri$uar %u' piezas, en ruta hacia el cuello de botella, son necesarias para un pedido atrasado y cules an a terminar esperando me!ores tiempos en un almac'n. 6alph, %uiero %ue me ha$as una lista de pedidos atrasados, y la %uiero en el si$uiente orden? arriba los %ue ms d(as lle an, y a continuaci"n los %ue menos. ,)undo crees poder tenerla. 0Es un traba!o rpido en s(, pero nos encontramos en pleno balance mensual y... 0Nada tiene mayor prioridad %ue aumentar la producti idad de los cuellos de botella. / er si te despabilas por%ue lue$o te as a poner a traba!ar con Stacey y su e%uipo en los in entarios. Bay %ue saber cuntas piezas han de pasar a<n por al$uno de los cuellos de botella, para poder ser ir los pedidos listados por 6alph. #e diri!o a Stacey. 0: t<, una ez %ue sepas las piezas %ue faltan, or$anizas con Bob los cuellos de botella para %ue traba!en primero con los pedidos ms atrasados, lue$o con los si$uientes, y as(. 0,: %u' sucede con las piezas %ue no han de pasar por los cuellos de botella. 0dice Bob. 02as de!amos por ahora. Supon$amos %ue todo lo %ue no pase por el cuello de botella estar esperando en el monta!e o lle$ar all( al mismo tiempo %ue las de los cuellos de botella. Bob se muestra conforme. 0 Bien, ,os hab'is enterado todos de uestro cometido. Entonces, manos a la obra. Nin$una otra cosa tiene mayor prio ridad %ue esto. No nos podemos permitir un paso atrs, ni fun cionar al estilo de la direcci"n de la compa(a, %ue se tiran seis meses para decidir al$o. &or la tarde oy conduciendo por la @nterestatal. El sol est a punto de ponerse en el horizonte y me fi!o en los te!ados de las

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casitas de urbanizaciones en las afueras de la ciudad. &aso el indicador %ue seala dos millas a Dorest Gro e. 2os padres de Culie i en en Dorest Gro e. Ni ellos ni Culie saben %ue oy a erles. 2e ped( a mi madre %ue no di!ese nada tampoco a los nios. Sent( un impulso y sub( al coche. Estoy cansado del !ue$o del escondite %ue se trae conmi$o. #e ale!o del fuerte trfico de la autopista, meti'ndome por una apacible carretera %ue serpentea a tra 's de una tran%uila comunidad. )asas indudablemente caras y c'sped escrupulosamente cuidado. 2os rboles, alineados a lo lar$o de las calles, brillan con las ho!as nue as de prima era, iluminados por el sol poniente. 2a casa de /da es un edificio de dos plantas de estilo colonial y pintada de blanco. 2as persianas puede %ue no sean muy funcionales, pero s( tradicionales. )omo el aire %ue respira todo el con!unto. /parco el Buick frente a la casa. Cunto al $ara!e eo el /ccord de mi mu!er. 2a puerta se abre antes de %ue lle$ue a la entrada. /da Barnett aparece tras la celos(a y obser o %ue echa el cerro!o cuando me apro;imo. 0Buenas tardes. 0:a te he dicho %ue ella no %uiere hablar conti$o. 0,3e importar(a pre$untrselo. Estamos casados. 0Si %uieres al$o de Culie puedes ponerte en contacto con su abo$ado. @ntenta cerrarme la puerta en las narices. 0/da, no pienso irme sin haber hablado con tu hi!a. 0En ese caso a isar' a la polic(a para %ue te echen de mi pro* piedad. 0Bien, a$uardar' en el coche. No creo %ue te pertenezca la calle. )ierra la puerta y yo me diri!o de nue o al coche. 9esde all( eo mo imientos de isillos tras los cristales del entanal. 2le o cuarenta y cinco minutos esperando y me pre$unto cunto tiempo ms a$uantar'. En ese instante la puerta se abre de nue o. Culie sale a la calle en a%ueros y playeras. 2e dan un aire !u enil %ue me hace recordar una adolescente encontrndose con un no io a %uien sus padres no aprueban. Se acerca y yo sal$o del coche. / diez pasos de distancia se para, como temiendo ponerse a mi alcance. &arece creerme capaz de atraparla, arrastrarla hasta mi

montura y cabal$ar con ella como el iento, hasta mi $uarida en las montaas. Nos miramos fi!amente y yo meto las manos en los bolsillos. /bro el fue$o. 0: bien, ,%u' tal te ha ido. 0Si %uieres saber la erdad, p'simamente. ,: a ti. 0&reocupado por ti. 9es (a la mirada y yo $olpeo ner ioso el techo del Buick. 08amos a dar una uelta en el coche. 0No, no puedo 0me dice. 0,: un paseo. 0/le;, ,por %u' no me dices de una ez lo %ue %uieres. 0-uiero saber por %u' ests comportndote as(. 0&or%ue no s' si %uiero %ue si$amos casados. Es e idente, ,no. 0 Est bien. ,&odemos discutirlo. )alla. 0 /nda, amos a dar una uelta, s"lo a la manzana. / no ser %ue %uieras ser la comidilla del barrio. #ira ner iosa hacia las otras i iendas. 6ealmente, somos un espectculo. /cobardada, se acerca unos pasos a m(, pero me rechaza la mano cuando se la e;tiendo. )omenzamos a pasear lentamente calle aba!o. Bay un flamear de cortinas en las entanas de los Barnett. 2es saludo con la mano. /l principio permanecemos callados. :o termino rompiendo el silencio. 0Siento lo de a%uel fin de semana, pero ,%u' otra cosa pod(a hacer. 9a e esperaba %ue... 0No fue la e;cursi"n. Eso fue la $ota %ue colm" el aso. 9e pronto sent( %ue no pod(a a$uantar ms, %ue ten(a %ue salir de all(. 0,&or %u' no %uer(as %ue supiese d"nde estabas. 0-uer(a estar le!os de ti, sola. 0Entonces..., %uieres el di orcio. 0/<n no lo s'. 0,: cundo lo as a saber. 0/le;, han sido momentos de $ran confusi"n para m(. No s' %u' hacer, no puedo decidir a<n. #i madre me dice una cosa, mi padre otra y mis ami$as otras. 3odos saben lo %ue debo hacer, e;cepto yo.

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03e fuiste para tener tran%uilidad y decidir. &ero resulta %ue prestas atenci"n a todo el mundo menos a las personas a las %ue puede afectar ms tu decisi"n. ,No te interesa saber lo %ue opinamos yo y los nios. 03en$o %ue decidir por m( misma, sin sentir la presi"n de osotros tres. 03odo lo %ue estoy su$iriendo es %ue hablemos sobre lo %ue te preocupa. #is palabras parecen haberla e;asperado. 0 /l, hemos discutido sobre esto un mill"n de eces. 0 ,Es %ue tienes un ami$o. Se para en seco ofendida. 0 )reo %ue ya hemos andado bastante 0y se da la uelta de re$reso a casa de sus padres. 2a alcanzo y me pon$o a su lado. 0 ,3ienes o no un ami$o. Se para en seco ofendida. 0 &or supuesto %ue no. ,)rees acaso %ue estar(a i iendo con mis padres si tu iese un li$ue. 4n seor %ue pasea a su perro uel e la cabeza y se %ueda mirndonos. &asamos a su lado en el ms embarazoso silencio. Susurro a Culie. 0Necesitaba saberlo. 0Si me crees capaz de abandonar a mis hi!os por un asunto de 'sos, me parece %ue no me conoces nada bien. #e siento como abofeteado por sus palabras. 0 &erd"name, pero estas cosas suceden a eces y yo %uer(a saber a %u' atenerme. #odera su paso y apro echo para posar la mano sobre sus hom* bros. #e la retira iolentamente. 0 /l, durante mucho tiempo me he sentido des$raciada. ,: sabes lo %ue te di$o. :o no ten$o la culpa. : creo %ue ten$o dere cho a ser feliz. S' %ue lo ten$o. Noto con irritaci"n %ue ya hemos lle$ado de nue o frente a la casa de sus padres. El paseo ha sido demasiado corto. 2a madre de Culie nos obser a plantada en medio del entanal. #e apoyo en el $uardabarros trasero de mi coche antes de decir %ue se en$a conmi$o a casa. &ero no de!a ni %ue termine la frase. 0No, a<n no estoy preparada. 09e acuerdo. 3ienes dos alternati as. 2a primera, di orciar*

nos. 2a se$unda, %ue uel as y emprendamos !untos la tarea de sal ar nuestro matrimonio. &ero cuanto ms tiempo de!es pasar, ms nos ale!aremos uno del otro y ms te acercars al di orcio. &ero ya sabes lo %ue la separaci"n si$nifica. 2o has isto con nuestros ami$os. ,9e erdad %uieres %ue eso nos suceda a nosotros. 8en$a, Culie, uel e. 3e prometo %ue podemos arre$larlo. 0No te creo, /l, has roto demasiadas promesas. 0Entonces, ,%uieres di orciarte. 0:a te lo he dicho. INo lo s'J 0Est bien. No puedo tomar esa decisi"n por ti. &ero entiende %ue yo %uiero %ue uel as y %ue los nios tambi'n lo %uieren. 2lmame cuando sepas %u' es lo %ue %uieres t<. 0Eso es e;actamente lo %ue ten(a planeado. &arece %ue la entre ista ha terminado. Entro en el coche y lo pon$o en marcha. Ella est en medio del camino muy pr";ima al Buick. Ba!o la entanilla y le di$o. 0 &ero sabes muy bien %ue te %uiero. #is palabras finalmente la ablandan. Se acerca al coche y por la entanilla le co!o la mano. Se inclina y nos besamos. 9e pronto, se incorpora de nue o y sale corriendo, mientras rompe a llorar a medio camino. 9esaparece por la puerta. :o meto la marcha y emprendo el camino de uelta.

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2le$o a casa a las nue e de la noche. 9eprimido, pero al final en casa. #iro en el refri$erador para tratar de impro isar al$o de cena. Spa$uettis fr(os y al$unos $uisantes, %ue han sobrado. )onsi$o tra$arlo, con ayuda de una copa de odka. #e siento totalmente abatido. &ienso en las consecuencias de %ue Culie decida no ol er. ,3endr' %ue empezar otra ez a salir con mu!eres. ,)"mo se hace ahora eso. #e eo a m( mismo en la barra del Bearin$ton Botel, intentando destacar mis encantos y pre$untando a la chica de turno? 5: usted, seorita, ,de %u' si$no es.7 I9ios m(oJ ,Es 'se mi destino. No s' si%uiera si esos trucos funcionan hoy en d(a. Ni si%uiera s' si han funcionado al$una ez. Be de conocer a al$uien con %uien salir. : con este pensamiento me estru!o el cerebro, mientras ha$o una lista de las posibles candidatas. ,-ui'n %uerr(a salir conmi$o. ,-ui'n me $ustar(a %ue saliera conmi$o. 4na mu!er me iene a la cabeza. /s( %ue oy hasta el tel'fono. 3ardo en decidirme. #arco el n<mero, ner ioso. )uel$o antes de %ue suene. #iro atontado el aparato durante otro rato. I/l infierno con las dudasJ 3odo lo %ue me puede contestar es %ue no. Nue amente marco el n<mero y tardan diez minutos en descol$ar. Es su padre. 0,&odr(a hablar con Culie, por fa or. Silencio. 0/$uarda un momento. #s silencio. 0Bola 0dice Culie. 0Soy yo. 0,/l. 0S(, escucha. S' %ue es tarde, pero ten(a %ue pre$untarte esta noche una cosa. 0Si te refieres a di orcios o ol er a casa, ya...

0No, no. Es %ue... hab(a pensado %ue, mientras tomas una decisi"n, podr(amos ernos de ez en cuando. ,3e importar(a. 0&ues... no, creo %ue no. 0Estupendo. ,-u' as a hacer el pr";imo sbado. #e parece estar iendo c"mo se forma una sonrisa en su cara. 2a oz suena ale$re. 0,#e ests pidiendo una cita. 0Eso es. Culie me hace esperar un rato antes de contestar. :o insisto? Entonces, ,te $ustar(a salir conmi$o. 0S(, me $ustar(a mucho 0responde. 0#a$n(fico. ,3e iene bien a las siete y media. 0Estar' preparada. / la maana si$uiente estn con nosotros, Stacey, Bob, 6alph y yo, los dos super isores al car$o de los cuellos de botella. 3ed Spencer se encar$ar de los hornos. Es un su!eto entrado en aos, con el pelo canoso y el t"ra; como una plancha de acero. )on 'l est #ario 9emonte, super isor de la unidad de m%uinas en la %ue est la N)E* 1L. &arece ms oluminoso %ue 3ed, aun%ue son de edades parecidas. Stacey y 6alph tienen los o!os irritados. /ntes de sentarnos, me ponen al corriente del traba!o %ue han estado realizando durante toda la noche, hasta bien entrada la maana. Sacar la lista de pedidos atrasados fue coser y cantar. El ordenador se encar$" de reco$erlos y clasificarlos por fechas. Ni si%uiera se tard" una hora. &ero despu's hubo %ue ir a las listas de materiales y er %u' piezas, de las necesarias para ser ir los pedidos, ten(an %ue pasar por los cuellos de botella. : tu ieron %ue a eri$uar, adems, si e;ist(a material para hacer esas piezas. Este traba!o dur" toda la noche. Stacey admiti" esta maana %ue, por primera ez, hab(a reconocido el alor de un ordenador. 3odos nosotros tenemos una lista, hecha a mano por 6alph, con los pedidos atrasados. En total son sesenta y siete, ordenados de mayor a menor plazo de espera. / la cabeza fi$ura un pedido con cincuenta y ocho d(as de retraso sobre la fecha acordada por el departamento de entas. /l pie de la lista hay tres con un solo d(a de retraso.

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0 Bemos efectuado al$unas comprobaciones 0est diciendo 6alph0. El no enta por ciento de los pedidos encidos tienen partes %ue pasan por uno o los dos cuellos de botella. 9e ellos, el ochenta y cinco por ciento estn retenidos en la secci"n de monta !e a la espera de esas piezas. #e diri!o a los dos super isores. 0 )omo pueden er, es ob io %ue esas piezas tienen priori dad absoluta. 6alph contin<a e;plicndonos. 0Bemos adelantado traba!o confeccionando una lista de las piezas %ue han de pasar por el tratamiento t'rmico y\o por la N)E*1L. 9e nue o, se$<n el consabido orden de prioridades? en primer lu$ar, las de los pedidos ms atrasados. En una semana, apro;imadamente, podremos $enerar esa lista con el ordenador y no tendremos %ue %uemarnos las pestaas. 0#a$n(fico, 6alph. 3< y Stacey hab'is hecho un traba!o soberbio. : me diri!o ahora a los dos super isores, 3ed y #ario. 04stedes ya saben cul es su traba!o. &ondrn a los encar$ados a traba!ar en esta lista, empezando por arriba y si$uiendo ese orden. 0No parece dif(cil 0seala 3ed. 0&uede %ue ten$amos %ue buscar al$unas piezas 0dice #ario. 0Bien, #ario, habr %ue escarbar un poco en los in entarios. ,-u' dificultad e en ello. 0 pre$unta Stacey. 0No, no, nin$una. A sea, %ue ustedes %uieren %ue ha$amos s"lo lo de la lista, ,no. 0/s( de simple 0repito0. No %uiero er a nin$uno de los dos en otro traba!o a!eno a la lista. Si al$uien a con otras ur$encias %ue me en$an a er. : recuerden %ue deben limitarse a la lista en el orden %ue se les da. /mbos super isores asienten. / Stacey le recuerdo lo importante %ue es %ue nadie interfiera en el orden de la lista. 09e acuerdo, pero necesito tu promesa de no cambiarla por presiones del departamento de entas. 0#i palabra de honor. : con respecto a ustedes dos 0di$o diri$i'ndome a los dos super isores0 han de entender perfecta* mente %ue tanto el traba!o de la N)E*1L como del tratamiento

t'rmico son dos de los procesos fundamentales de la fbrica, y %ue el $rado en %ue cumplan con su obli$aci"n a a determinar de forma muy importante el futuro de la misma. 0Nosotros cumpliremos. 0&uedo ase$urarte %ue lo harn 0aade Bob. 3erminada la reuni"n, ba!o al comit' de empresa a entre istarme con el !efe local del sindicato, #ike AS9onnell. )uando entro en la habitaci"n, me encuentro a mi !efe de personal con los nudillos de las manos blancos de tanto apretar los brazos de su sill"n. AS9onnell habla a oz en $rito. 0,-u' es lo %ue sucede a%u(. 0Sabe perfectamente %u' es lo %ue sucede 0dice AS9onnell0. 4sted y sus "rdenes sobre la pausa de descanso. 2e recuerdo %ue hay una iolaci"n del con enio, la secci"n siete, clusula ocho... 0/$uarde un momento, #ike. )reo %ue ya es hora de %ue pon$a el sindicato al corriente de al$unos hechos en relaci"n con esta fbrica. El resto de la maana la consumo intentando e;plicarle la situaci"n de la fbrica y los descubrimientos %ue hemos realizado <ltimamente. 0 6esumiendo 0le di$o0. ,4sted entiende %ue, en total, s"lo se ern afectados einte traba!adores, como mucho. No parece con encido. 0/precio sus esfuerzos por e;plicarme las cosas, pero tenemos un con enio. &or%ue si de!amos %ue, por una ez, cambien de parecer, ,%ui'n me dice %ue no le a a co$er $usto a la cosa y %uieran cambiar todo lo %ue no le a$rade. 0Bonestamente, #ike, le puedo ase$urar %ue no tenemos en perspecti a nin$<n otro cambio. 3iene %ue comprender %ue, en <ltima instancia, son todos nuestros puestos de traba!o los %ue estn en !ue$o. No le pido %ue transi!a con una reducci"n salarial, o un recorte en otros conceptos econ"micos. 2e pido fle;ibilidad. Bemos de tener el mar$en de maniobra suficiente para realizar los cambios %ue nos permitan $anar dinero. Es muy sencillo. 9e lo contrario, en unos meses no habr fbrica. 0Eso me suena a chanta!e. 0#ike, s"lo le puedo decir %ue si espera dos meses para er si lle o raz"n puede ser demasiado tarde.

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Se calla unos momentos. 0 Est bien, lo pensar', lo hablar' con los compaeros y todo eso. :a le dar' mi contestaci"n. / primeras horas de la tarde ya no puedo a$uantar mi ansiedad. 3en$o %ue saber c"mo funciona nuestro nue o sistema de prioridades. @ntento hablar con Bob 9ono an, pero se encuentra en la planta. /s( %ue termino yendo a er por m( mismo. En primer lu$ar, me diri!o a la N)E*1L. &ero cuando lle$o, no hay nadie en ella. /l ser una m%uina automtica, la mayor(a del tiempo funciona sola. El problema es %ue ahora tampoco est funcionando. #e pon$o furioso y me oy en busca de #ario. 0 ,)"mo demonios no est funcionando la m%uina. )onsulta con el encar$ado y me responde %ue no tienen mate rial. 0,-u' me %uiere decir con %ue no tienen material? ,)"mo llama usted a esos montes de piezas por todos lados. 0el esfuerzo me aho$a. 0&ero usted nos indic" %ue traba!semos se$<n la lista de prioridades. 0,#e est diciendo %ue ya ha terminado con todas las piezas atrasadas. 0No. Bicieron los dos primeros lotes. )uando iban a empezar el tercero de la lista, no encontraron el material, por mucho %ue miraron. /s( %ue hemos parado la m%uina hasta %ue nos lo entre$uen. Estoy a un paso de estran$ularle. 0Es eso lo %ue usted nos orden", ,no. 4sted nos di!o %ue tra* ba!semos s"lo los pedidos de la lista y en el orden en %ue fi$ura* ban. ,No es as(. ,No nos di!o eso. 0S(, eso fue lo %ue di!e, pero ,no se le ocurri" a usted pasar al si$uiente pedido. #ario parece confundido. 0Est bien, ,d"nde est el material %ue necesita. 0No ten$o ni idea, podr(a estar en media docena de sitios. &ero creo %ue 9ono an ya ha en iado a al$uien a buscarlo. 09e acuerdo. 8a a co$erme a su $ente y me prepara la m%uina para el siguiente pedido para el %ue ten$a material. : %uiero er zumbando esos motores. 0S(, seor.

Sal$o echando humo hacia la oficina para pre$untar a 9ono an lo sucedido con ese material. #e lo encuentro, a medio camino, hablando con un encar$ado de nombre Atto. 2a cara de Atto parece pr";ima a descomponerse. #e deten$o a la espera de %ue Bob se d' cuenta de mi presencia. No tarda mucho. Atto se aparta y re<ne a sus operarios. Bob se diri$e hacia donde estoy. 0,Sabes lo %ue est pasando. 0le pre$unto. 0&or eso estoy a%u(. 0,: has a eri$uado cul es el problema. 0Nin$uno, no hay problema. Simplemente, es una cuesti"n de procedimientos. Bob me e;plica %ue las piezas %ue tanto necesitamos lle an a%u( almacenadas cerca de una semana. Atto cre(a %ue no eran importantes, incluso las !uz$" bastante secundarias debido al tamao. )uando Bob pas" a er %u' ocurr(a, estaba traba!ando en otro lote de $ran tamao y no %uer(a parar el traba!o, por%ue le hab(a costado mucho preparar la ma%uinaria. Basta %ue Bob lo con enci". 0#aldita sea, /l, lo estamos haciendo e;actamente i$ual %ue antes. &reparan la ma%uinaria, comienzan a traba!ar en una serie 0 y enimos nosotros, o cual%uier otro, y le hacemos %ue pare para %ue empiece otro traba!o. )omo antes. 0Bueno, no te pases, y piensa con tran%uilidad. 0,: %u' hay %ue pensar. 08amos a razonar. ,-u' es lo %ue ha pasado. Bob empieza a hablar en forma de mon"tona cantilena. 02as piezas no lle$an a la N)E*1L y los operarios se %uedan sin traba!ar en lo %ue se supone deber(an estar traba!ando. : el moti o es %ue el material para el cuello de botella se encuentra retenido por una m%uina, %ue no es el cuello de botella, procesando piezas %ue no estn destinadas al cuello de botella. 0&re$unt'monos por %u'. 0&ues por%ue el operario de esta m%uina de lo <nico %ue se preocupa es de estar traba!ando en al$o. 0)laro, por%ue si no al$uien como t< endr(a y le cantar(a las cuarenta. 0Efecti amente, por%ue de no hacerlo, endr(a al$uien como t< y me las cantar(a a m( 0replica Bob. 0/ceptado. &ero el hecho de %ue Atto ocupase su tiempo no nos ha ayudado a acercarnos ms a nuestra meta 0le di$o.

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0IBombreJ 0No, no lo ha hecho, Bob. #ira 0y sealo las piezas para la N)E*1L0, necesitamos esas piezas y las necesitamos ahora, no maana. Esas en las %ue estaba traba!ando no las necesitamos en semanas... y puede %ue nunca. /s( %ue Atto estaba interfiriendo en nuestra capacidad para ser ir un pedido y $anar dinero. 0S(, pero 'l no lo sab(a. 0/h( est. No lo sab(a. Atto no sabe diferenciar %u' partida de piezas es importante y cul no lo es. ,: por %u' no. 0&or%ue nadie se lo ha enseado. 0Basta %ue t< te acercaste. &ero t< no puedes estar en todas partes, y esto a a ocurrir una y otra ez. /s( %ue habr %ue encontrar la forma de hacer saber a cada uno en esta fbrica %u' piezas son importantes y cules no. 0,/l$<n tipo de sistema de comunicaci"n. 0E;acto. 8amos a ponermos a traba!ar en ello inmediatamente 0 di$o0. &ero antes, hay %ue ase$urarse de %ue el personal de los dos cuellos de botella ha entendido claramente %ue tiene %ue mantenerse traba!ando en al$unos de los pedidos con prioridad, y %ue no se pare otra ez por falta de piezas. Bob tiene unas <ltimas palabras con Atto para cerciorarse de %ue ha entendido bien las "rdenes y lue$o nos diri$imos a los cuellos de botella. 9e uelta a la oficina, leo la preocupaci"n de lo sucedido en la cara de Bob. 0,-u' pasa. No pareces muy con encido con todo esto. 0#e preocupa %ue ol amos a tener %ue interrumpir las ope* raciones una y otra ez. 0Es necesario, si %ueremos %ue los cuellos de botella no est'n parados. 0&ero, ,%u' ocurrir con nuestros costes en los recursos restantes, %ue son el no enta y ocho por ciento de los instalados. 0Eso no me preocupa por el momento. :o creo %ue has actuado bien antes. 03al ez. &ero he tenido %ue saltarme todas las normas habituales. 0Entonces es %ue hab(a %ue saltrselas. &uede %ue ni si%uiera fuesen las re$las adecuadas. 6ecuerda lo %ue nos ha pasado siempre. ,)untas eces hemos tenido %ue interrumpir la produc*

ci"n en al$una etapa del proceso por%ue recibimos presiones para a$ilizar al$<n pedido ur$ente. 2a diferencia es %ue, ahora, nos estamos adelantando a las presiones e;ternas. Bay %ue tener confianza. Bob asiente, pero s' %ue s"lo conf(a en los resultados. Si he de ser sincero, a m( me ocurre lo mismo. /l$unos d(as despu's, a las ocho de la maana del iernes, en la entrada del primer turno, estoy en la cafeter(a, con 9ono an, obser ando al personal. 3ras los errores anteriores, he pensado %ue cuanto ms sepa la $ente sobre los cuellos de botella y lo importantes %ue son, me!or nos ir. 8amos a tener reuniones de %uince minutos con el personal. 2o ol er' a hacer por la tarde, con el se$undo turno, y de noche, con los del tercero. )uando han lle$ado todos, empiezo a hablarles. 0 3odos ustedes saben %ue la fbrica est pasando en los <lti mos tiempos por un momento dif(cil. 2o %ue ya no saben es %ue amos a empezar a cambiar esa situaci"n. Bemos con ocado la reuni"n para e;plicarles un nue o sistema, con el %ue creemos %ue se a a aumentar la producti idad de la fbrica. En los pr";imos minutos oy a darles al$unos datos sobre las circunstancias %ue nos obli$aron a replantearnos la situaci"n. Bob 9ono an les e;pli car a continuaci"n c"mo funciona el nue o sistema. -uince minutos no dan para mucho, pero intentamos aclararles las ideas recurriendo a la analo$(a de un relo! de arena. 2es e;plico bre emente lo %ue son cuellos de botella, y por %u' tienen prioridad las piezas destinadas a la N)E*1L y al tratamiento t'rmico. El resto lo publicaremos en unas circulares %ue reco$ern peri"dicamente los pro$resos %ue ha$a la fbrica. 9ono an les habla sobre %u' materiales tendrn prioridad sobre otros, para %ue todo el mundo sepa sobre %u' ponerse a traba!ar. 0 / partir de hoy, todas las piezas a procesar irn marcadas con unas seales de color 09ono an le anta la mano enseando al$unas0. 4na pieza con una eti%ueta ro!a si$nifica %ue tendr prioridad uno, por%ue a a parar a uno de los cuellos de botella. En cuanto una de estas piezas lle$ue a su puesto de traba!o, habr %ue ponerse a traba!ar sobre ella inmediatamente. Bob e;plica lo %ue si$nifica 5inmediatamente7. Si el traba!ador est ocupado, en esos momentos, con un lote, puede se$uir,

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siempre y cuando no tarde ms de media hora en acabarlo. En cual%uier caso, no ha de pasar nunca ms de una hora antes de %ue la pieza marcada con eti%ueta ro!a comience a ser procesada. 0Si estn preparando la ma%uinaria para un traba!o, habr %ue interrumpir inmediatamente los preparati os y ponerse con las sealadas en ro!o. 4na ez acabadas las piezas del cuello de botella, se podr se$uir con la anterior ocupaci"n. 0El se$undo color es el erde. 2as piezas marcadas en ro!o tendrn siempre prioridad sobre las marcadas en erde. 2a elecci"n siempre se har en fa or del ro!o y se traba!ar sobre las erdes cuando no haya nin$una en ro!o esperando 0contin<a Bob su e;posici"n. 0)on esto %ueda e;plicado el sistema de prioridades por colores. ,&ero %u' ocurre si se encuentran con dos remesas de piezas marcadas con el mismo color. En cada eti%ueta endrn impresos n<meros. Siempre se empezar a traba!ar con los n<meros ms ba!os. 9ono an termina de e;plicar al$unos detalles y contesta arias pre$untas. 9espu's de lo cual, inter en$o para concluir la reuni"n. 0 Ba sido idea m(a la de con ocarlos a todos al mismo tiem po, por%ue %uer(a %ue todos oyesen las mismas cosas en el mismo momento. S' %ue hace bastante %ue no escuchan noticias a$rada bles sobre la marcha de la fbrica. Esta reuni"n ha sido para %ue entiendan las circunstancias en las %ue nos mo emos y para decir les %ue hemos empezado a cambiar las cosas. El futuro de la fbri ca, y la se$uridad de sus puestos de traba!o, depender de %ue con si$amos nue amente $anar dinero. Su ayuda ms aliosa ser traba!ar con nosotros, traba!ar todos !untos para hacer %ue la fbri ca si$a funcionando. Esa misma tarde, recibo una llamada en mi oficina. 0 Bola, soy AS9onnell. &uede se$uir adelante con sus nue as disposiciones sobre los descansos. El sindicato no le pondr dificultades. @nmediatamente le comunico las buenas noticias a 9ono an. : con estas pe%ueas ictorias concluye la semana. / las siete y eintinue e del sbado aparco mi Buick, reci'n la ado, pulido y abrillantado, delante de la entrada de la casa de

los Barnett. 6eco!o el ramo de flores del asiento y me apeo. )ruzo el cuidado c'sped embutido en mi ma$n(fico tra!e nue o, y a las siete y media e;actas llamo al timbre de la puerta. Culie me abre. 0I/hJ, s( %ue te has puesto $uapo. 03< tambi'n ests preciosa. 9entro paso unos tensos minutos de con ersaci"n con los padres. El me pre$unta por la marcha de la fbrica. 2e e;plico %ue parece %ue estamos en el camino de la recuperaci"n y le hablo del nue o sistema le prioridades, de la N)E*1L y el tratamiento t'rmico. 2os Barnett me miran sin pestaear. 0,-u' tal si nos amos. 0su$iere Culie. @ntento una ocurrencia $raciosa con la madre. 0No se preocupe, seora, le traer' a su hi!a antes de las diez. 0Eso espero. Estaremos a$uardndola le antados.

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0/h( los tienes 0dice 6alph.

0No est mal 0dice Stacey. 0)"mo %ue no est mal, Stacey. Est muy bien 0rectifica malhumorado Bob. 0/l$o tenemos %ue hacer bien 0comenta con $racia Stacey. : yo pon$o la nota pesimista? 0S(, pero no es suficiente. Ba transcurrido una semana. Nos encontramos reunidos !unto a un terminal de ordenador en la sala de conferencias. 6alph nos acaba de entre$ar un e;tracto de la lista de pedidos retrasados %ue ya han sido ser idos. 0,-ue no es suficiente. &ero, por lo menos, es un pro$reso 0 insiste Stacey0. )onse$uimos ser ir doce pedidos la pasada semana. &ara esta fbrica no est nada mal. :, adems, fueron los doce pedidos ms atrasados. 0/ prop"sito, el mayor atraso %ue re$istramos ahora es de cuarenta y cuatro d(as y, como recordars, el anterior era de cin* cuenta y ocho d(as 0aade 6alph. 0IEs ciertoJ 0dice 9ono an. Su entusiasmo est !ustificado, en buena parte. El nue o sistema de eti%uetar las remesas se$<n su prioridad y destino ha funcionado ma$n(ficamente. 2os cuellos de botella reciben las piezas a tiempo. 9e hecho, las pilas de in entario frente a ellos han crecido. 2as piezas eti%uetadas en ro!o han ido lle$ando rpidamente al monta!e, si$uiendo la ruta de los cuellos de botella. Bemos or$anizado una especie de 5carril rpido7 por toda la fbrica, por el %ue circulan las piezas de los cuellos de botella. 2os controles de calidad establecidos antes de los cuellos de botella han descubierto %ue un F por 1LL de las piezas destinadas a la N)E*1L y un > por 1LL de las %ue reciben tratamiento t'rmico no satisfacen los re%uisitos m(nimos de calidad. 9e no ariar

esos porcenta!es en el futuro, el tiempo ahorrado en procesar esas piezas defectuosas se traducir en in$resos adicionales. Bemos aplicado, i$ualmente, la nue a pol(tica de mantener funcionando los cuellos de botella durante los descansos. No estamos se$uros de cunto hemos $anado con esta medida, por%ue antes tampoco sab(amos cunto estbamos perdiendo. &or lo menos, sabemos %ue ahora lo %ue hacemos es adecuado. Sin embar$o, he o(do %ue, de ez en cuando, la N)E*1L se encuentra parada. 9ono an est traba!ando en ese tema. 2a combinaci"n de todas esas medidas nos ha permitido ser ir los pedidos ms ur$entes y al$unos ms. &or encima, desde lue$o, de lo %ue en(a siendo normal. 9e todas formas, no amos lo deprisa %ue necesitamos. Bace unas semanas co!ebamos, ahora caminamos, pero necesitamos correr. 0 Escuchad. Bemos dado al$unos pasos en la direcci"n correcta. &ero ahora necesitamos acelerar el proceso. Est muy bien %ue hayamos conse$uido ser ir doce pedidos atrasados la pasada semana, pero toda (a tenemos un mont"n ms. 2o estamos hacien do bien, pero no deber(amos tener nin$<n pedido retrasado. Se apartan del terminal de ordenador y se acercan a la mesa en la %ue estoy sentado. Bob 9ono an me e;plica al$unos a!ustes %ue %uiere introducir en el sistema para perfeccionarlo. 02o %ue me propones est bien, pero no es suficiente. ,Bas pensado en las otras su$erencias %ue nos hizo Conah. 0&ues las estamos considerando. 0-uiero, para nuestra reuni"n del mi'rcoles, contar con al$unas su$erencias sobre la forma en %ue podemos descar$ar el traba!o de los cuellos de botella. Bob asiente, pero sin decir palabra. 0,&odremos contar con ellas. 0)ueste lo %ue cueste. &or la tarde ten$o otra reuni"n, en mi oficina, con el director de control de calidad, Elroy 2an$ston, y Brbara &enn, %ue se encar$a de las comunicaciones a los empleados. Brbara est redactando las circulares en las %ue e;plicamos las circunstancias y las razones de los cambios %ue estn teniendo lu$ar en la fbrica. 2a semana pasada repartimos la primera de las ho!as. 2es he llamado por%ue %uiero %ue traba!en en un nue o plan !untos.

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2as piezas %ue salen de un cuello de botella se aseme!an, fre* cuentemente, a las %ue entran, y s"lo un o!o de e;perto puede dife* renciarlas tras un e;amen cuidadoso. 2a cuesti"n es c"mo ensearle a un traba!ador a %ue las distin$a, para %ue trate con sumo cuidado a las %ue ya han sido procesadas por un cuello de botella, y aumentar, de este modo, el n<mero de piezas %ue lle$uen, no defectuosas, al final del proceso. 2an$ston y &enn me an a ofrecer al$unas su$erencias. &rimero habla &enn. 0)on el eti%uetado en ro!o sabemos %u' piezas estn en el circuito de los cuellos de botella. /hora lo %ue necesitamos es una forma sencilla de indicarle al traba!ador a%u'llas %ue tienen %ue tratar como si fueran de oro. 0Esa es una comparaci"n muy apropiada 0le di$o. 0Entonces, podr(amos sealar con una cinta dorada las eti%uetas de a%uellas piezas ya procesadas por un cuello de botella y %ue indicasen al obrero %ue las tiene %ue tratar como si fueran oro. &or mi parte, lanzar(a una campaa de informaci"n sobre el si$nificado de la cinta, a tra 's del tabl"n de anuncios de la fbrica, de una circular %ue ser(a le(da por los encar$ados o, incluso, con carteles col$ados en la na e. 0 #e parece una buena idea, si la colocaci"n de la cinta no entorpece la producci"n. 2an$ston inter iene? 0)reo poder encontrar al$una forma para %ue no se interfiera el proceso. 0Estupendo. Atra preocupaci"n %ue ten$o es %ue todo esto no se limite a ser una campaa de comunicaci"n. 0Entiendo 0afirma 6alph0. /ctualmente estamos procediendo a un estudio sistemtico para identificar las causas %ue pro ocan problemas de calidad en los cuellos de botella y las piezas %ue procesan. Eso re%uerir al$<n tiempo. &or el momento, hemos dispuesto %ue se aumente la precisi"n de los procedimientos actuales, mediante una doble re isi"n en todo el circuito de cuellos de botella. 2es pido %ue act<en con la m;ima celeridad y %ue me manten$an informado de los resultados. 0 Ban hecho un buen traba!o. &or cierto, 6oy, pens' %ue Bob 9ono an estar(a presente en esta reuni"n.

0 Bueno, es un hombre muy ocupado <ltimamente. &ero yo me encar$o de ponerle al corriente de lo %ue hemos hablado. En ese momento suena el tel'fono. 2o descuel$o con una mano, mientras despido a 2an$ston y &enn con la otra. 0Bola, soy 9ono an. 0:a es tarde para %ue te e;cuses. ,No sabes %ue te acabas de perder una reuni"n. No parece inmutarse. 0/l, Isi ieras lo %ue te oy a ensearJ ,3ienes tiempo para un pe%ueo paseo. 0Supon$o %ue s(. ,&uedes decirme de %u' se trata. 0&ues... me!or te lo di$o cuando en$as. Estamos en el muelle de apro isionamiento. )uando lle$o all( eo a Bob haci'ndome seales con los brazos, como si temiera %ue no fuese a erle. /l$o imposible. /rrimado al muelle hay un cami"n descubierto y, en medio del remol%ue, un $ran ob!eto cubierto por una lona fuertemente atada. En este momento, dos obreros proceden a descar$arlo con una $r<a. Bob forma una bocina con las manos y les $rita? I#ucho cuidadoJ El ob!eto se mece pesadamente mientras lo alzan por los aires. 2a $r<a termina depositndolo sobre el suelo de cemento. 2os traba!adores sueltan las cadenas de la $r<a y empiezan a soltar las cuerdas, ayudados afanosamente por Bob, %ue no puede a$uantar su ansiedad. 2ue$o co$e la lona y tira de ella de un $olpe. 0I3achanJ 0y retrocede, sealando una de las ms etustas piezas de ma%uinaria %ue me ha tocado er. 0,-u' demonios es esto. 0Es una ^me$ma. )on un trapo empieza a %uitar parte de la mu$re. 0:a no las fabrican as(. 0#e ale$ro de o(rlo. 0/l, la ^me$ma es !usto la m%uina %ue necesitamos. 0&ues esa cosa tiene pinta de haber sido el no a ms, pero en 1H1=. ,: c"mo a a sernos <til. 0pre$unto. 0Bueno, ten$o %ue admitir %ue no se puede comparar con la N)E* 1L. &ero con la ^me$ma, una de las ScreRmeisters de all 0y seala con el dedo a lo le!os0 y a%uella m%uina de la es%uina, todas !untas pueden hacer lo %ue la N)E*1L.

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Abser o con o!os sorprendidos las m%uinas %ue me ha indicado Bob y me acerco a la ^me$ma para un reconocimiento ms directo. 0/s( %ue 'sta es una de las m%uinas de las %ue nos despren* dimos, se$<n contaste a Conah, para hacer sitio al almac'n. 0Eso es. 0Es toda una anti$Medad. )omo esas otras. ,Ests se$uro de %ue no afectar a la calidad. 0Bueno, no es un e%uipo automtico. 9ebido al factor humano, tendremos %ue desechar cierto n<mero de piezas, pero si %uieres un aumento rpido de capacidad, 'sta es la respuesta. Sonr(o. 0)reo %ue cada ez la eo ms bonita. ,9"nde conse$uiste localizarla. 0Esta maana llam' a un cole$a en nuestra fbrica de South End. #e cont" %ue toda (a ten(a un par de ellas arrinconadas y %ue no le importar(a desprenderse de una. /s( %ue me fui con uno de los muchachos de mantenimiento a echarle un istazo. 0,-u' os ha costado. 02a tarifa normal de transporte. El ami$o de South End me di!o %ue nos la lle ramos por las buenas y 'l la ha dado de ba!a como chatarra. 2e resultaba ms barato ahorrarse el papeleo de end'rnosla. 0,: si$ue funcionando. 0 Duncionaba antes de traerla. 8amos a comprobarlo ahora. El hombre de mantenimiento conecta el cable a un enchufe situado en una columna de hierro. Bob aprieta el bot"n del encendido y al principio no se oye nada. 2ue$o se aprecia un lento rumor %ue aumenta poco a poco, sonando desde las entraas del ie!o armatoste. 2as paletas del entilador escupen una nube de pol o. Bob se uel e hacia m( con una muda sonrisa en su ancho rostro. 0 )reo %ue lo lo$ramos.

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2a llu ia $olpea los cristales de mi oficina. / mediados de semana y con uno de esos 5boletines de producti idad7, %ue tan feliz parecen hacer a Bilton Smyth, como tarea de la !ornada sobre mi mesa, es ine itable %ue el mundo aparezca ante mis o!os como una a entura $ris y borrosa. #is o!os recorren una y otra ez la primera p$ina, pero no s' cul es el mensa!e de esos prrafos %ue ahora se me anto!an absurdos. #i mente est le!os, preocupada por la situaci"n con mi mu!er. 2a 5cita7 del sbado con Culie no estu o nada mal. No hubo nada especial y, sin embar$o, todo fue a$radable. 2a lle ' al cine, comimos al$o y, de uelta a la casa de sus padres, dimos un lar$o paseo por el par%ue %ue tu o, para m(, un efecto sorprendente. &or un momento, ol ieron a m( las inse$uridades y las an$ustias de mis tiempos de escolar, pero pronto desaparecieron, de!ando paso a una sensaci"n plcida, casi rela!ante, de estar en compa(a de mi mu!er. Ba!o el porche nos %uedamos charlando lar$amente, a pesar de %ue ya eran las dos y media de la madru$ada cuando lle$amos, y solamente nos interrumpimos cuando su padre dio la luz del porche. 2o hab(amos pasado bien. 3anto en a%uella cita como en nuestros posteriores encuentros, uno de ellos en un restaurante, ha e;istido como un acuerdo tcito para no hablar de matrimonio o di orcio. Znicamente una ez sali" el tema, y de modo indirecto. Due un relmpa$o doloroso, por%ue al tratar de la situaci"n de los nios durante las acaciones, de pronto me i acosndola para obtener al$unas respuestas toda (a pendientes. 6enaci" en mi interior el ie!o s(ndrome de las discusiones y se reprodu!o la tensi"n, aun%ue, afortunadamente, fui capaz de de!arlo y recuperar la armon(a. Nos encontramos en una especie de e;trao limbo. Es, en realidad, una uelta a a%uellos d(as, casi ol idados, de antes de casar*

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nos y sentar la cabeza... Se$uramente, s"lo unos momentos de calma en una tormenta %ue si$ue acechando su oportunidad. 4nos $olpes sua es en la puerta interrumpen mi meditaci"n. Dran, asomada en el %uicio, me de uel e a eso %ue llamamos el mundo real. 0Duera est esperando 3ed Spencer. 9ice %ue necesita hablar con usted. 0,Sobre. )ierra la puerta y se acerca rpidamente hasta la mesa para susurrarme. 0 No me lo ha dicho, pero he o(do, de buena tinta, %ue tu o un altercado con 6alph Nakamura hace cosa de una hora. 0 !/hJ, ya eo. 9($ale %ue entre, y $racias por el a iso. @nmediatamente entra 3ed Spencer. &arece desenca!ado. 2e pre $unto c"mo an las cosas en la secci"n de tratamiento t'rmico. 0/l, me tiene %ue %uitar al listillo de informtica de encima. 0,Se refiere a 6alph. ,-u' ha pasado. 0@ntenta con ertirme en una especie de contable. &rimero me ha estado haciendo toda una serie de est<pidas pre$untas, y ahora %uiere %ue lle e un re$istro de todo lo %ue pasa en la secci"n. 0,-u' tipo de re$istros. 0No s'... 4n informe detallado de todo lo %ue entra y sale de los hornos. El tiempo %ue tenemos las piezas dentro, el tiempo %ue tardamos en sacarlas, el %ue transcurre entre hornada y hornada. )osas as(. : yo estoy ya bastante ocupado con el traba!o como para preocuparme ahora de eso. /dems del tratamiento t'rmico, ten$o %ue ocuparme de otras tres secciones, ,sabe. 0,: todo eso para %u' lo %uiere. 0: yo %ue s'. 3enemos ya suficientes papeles como para satisfacer al ms e;i$ente. &ara m( %ue a 6alph le an los !ue$uecitos con los n<meros. Si 'l tiene tiempo para eso, pues all pel(culas, pero yo me ten$o %ue preocupar de la producti idad de mi secci"n. 09e acuerdo, ya le he escuchado. /hora er' %u' est pasando. 0,2o a a mantener apartado de mi rea. 0:a se enterar, 3ed. En cuanto se ha marchado, le pido a Dran %ue me localice a 6alph Nakamura. 2o e;trao del asunto es %ue 6alph no es pre*

cisamente un hombre dif(cil. &ero parece %ue ha conse$uido sacar de %uicio a 3ed. 0,-uer(as erme. 0/s( es. &asa y si'ntate, 6alph. Se sienta delante de mi mesa. 0 / er, cu'ntame c"mo has conse$uido fundirle los plomos a 3ed Spencer. 6alph mira al techo con un $esto de resi$naci"n. 0#e he limitado a pedirle %ue lle e un re$istro preciso de los tiempos de hornada. )re( %ue era una petici"n sencilla. 0,: %u' es lo %ue te lle " a re%uerirle esos re$istros. 03en(a un par de razones. 4na, %ue ten$o la impresi"n de %ue los datos %ue tenemos sobre tratamiento t'rmico son bastante incompletos. &ens', por tanto, %ue ser(a <til tener estad(sticas puestas al d(a. 0,-u' te hace pensar %ue nuestros datos son tan ine;actos. 0El otro d(a me dio no s' %u' en la nariz, cuando empec' a repasar los en (os hechos durante la <ltima semana. Bice unos clculos de cuntos pedidos pod(amos ser ir de acuerdo a lo %ue producen los cuellos de botella. 9eber(amos hacer de dieciocho a einte en (os, no doce. En un primer momento pens' %ue me hab(a e%ui ocado con los n<meros, %ue eran demasiado diferentes de la realidad. &ero despu's de repasar todo dos eces, no hab(a un solo error. : entonces i %ue las pre isiones se cumpl(an bastante bien con la N)E*1L, pero en el tratamiento t'rmico hab(a $randes diferencias. 0Esto te lle " a pensar %ue hab(a un error en los datos. 0E;acto. : me fui a er a Spencer. :... 0,: %u'. 0-ue obser ' al$unos detalles curiosos. &ara empezar, me encontr' con un 3ed Spencer bastante cerrado a mis pre$untas. &or tanto, termin' por pedirle %ue me di!ese cunto tardar(an en salir las piezas %ue se estaban calentando, en esos momentos, en el horno. &ara er si se retrasaban mucho con respecto a la media estndar. 3ed me di!o %ue estar(an listas sobre las tres de la tarde. /s( %ue me fui de all( para ol er a esa hora. &ero a las tres de la tarde no hab(a una sola persona en el horno. Esper' diez minutos y me fui a buscar a 3ed. El me e;plic" %ue, en esos momentos, no ten(a personal au;iliar, por%ue lo hab(a ocupado en no s' %u' otra

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tarea, pero %ue las piezas ser(an retiradas dentro de nada. #e ol id' del tema, pero a punto de irme para casa, sobre las cinco y media, pens' en pasarme para a eri$uar %u' hab(a sucedido finalmente con el horno. I: las piezas se$u(an a<n all( dentroJ 0 ,Se$u(an dentro, dos horas y media despu's de %ue pod(an haber sido sacadas. 0 Eso es lo %ue he dicho. /s( %ue me fui a er a Sammy, el encar$ado del se$undo turno, para pre$untarle %u' estaba pasan do. #e habl" de %ue andaba escaso de mano de obra esa noche y %ue se preocupar(a del tema al$o despu's. 9ec(a %ue no les endr(a mal a las piezas un poco ms de calor. #ientras estu imos hablan do, se preocup" de apa$ar los %uemadores. #s tarde descubr( %ue las piezas no fueron retiradas hasta las ocho de la noche. :o no ten(a intenci"n de crear problemas, pero pens' %ue saber el tiem po correcto de cada hornada nos ayudar(a a realizar pre isiones ms acertadas. /dems, pre$unt' a al$unos operarios y me di!eron %ue ese tipo de demoras se produc(an con bastante re$ularidad en el tratamiento t'rmico. 06alph, y hablo completamente en serio, %uiero %ue tomes todos los datos %ue necesites. No te preocupes ms por 3ed Spen*cer. I/hJ, y lo mismo en la N)E*1L. 0&ues me $ustar(a, pero es un traba!o bastante rutinario. &or eso %uer(a %ue 3ed y los otros cronometrasen. 09e acuerdo, nos preocuparemos de ello. : $racias. 0No hay de %u'. 0/ prop"sito, ,cul fue la otra raz"n. /ntes mencionaste dos razones para pedirle los datos. 0Bueno, no me parece %ue sea tan importante. 09e todas formas. #e $ustar(a saberla. 0&ues se me ocurri" %ue, .. .no s' si en realidad podr(a funcionar la idea, pero se me ocurri" %ue podr(amos utilizar los cuellos de botella para conocer por adelantado la fecha de entre$a de un pedido. #e %uedo pensando en esa posibilidad. 0 &arece bastante interesante. &onme al tanto de lo %ue se te aya ocurriendo al respecto. #e ha molestado bastante lo descubierto por 6alph en el tra* tamiento t'rmico. Be hecho enir a Bob 9ono an y le he echado

un se ero rapapol os por no saber lo %ue ocurre en la zona ba!o su responsabilidad. @ntenta e;plicarse. 0/l, lo %ue ocurre es %ue los chicos se %uedan mano sobre mano mientras esperan %ue se cuezan las piezas. )uando tienes el maldito horno car$ado, lo <nico %ue te %ueda es esperar seis, ocho o las horas %ue sean. ,-u' %uieres, %ue se pon$an a dar palmadas. 0#e importa un comino lo %ue ha$an entre tanto, siempre %ue car$uen y descar$uen los hornos sin p'rdida de tiempo. &odr(amos haber hecho otra hornada en las cinco horas %ue tus chicos estu ieron ocupados en no s' %u' tarea. 09e acuerdo. ,-u' te parece, entonces, si pasamos a la $ente a otras secciones, mientras se cuecen las piezas, pero la recuperamos en cuanto se haya cumplido... . 0Nada de eso. &uede %ue funcione los primeros d(as, lo %ue dure la no edad, y lue$o de uelta a las andadas. -uiero $ente al pie de los hornos, lista para car$ar y descar$ar las einticuatro horas del d(a, los siete d(as de la semana. : lo primero %ue %uiero %ue ha$as es asi$nar encar$ados %ue se responsabilicen constantemente de la secci"n. : a isa a 3ed Spencer %ue la pr";ima ez %ue le ea ser me!or %ue sepa lo %ue est ocurriendo en el tratamiento t'rmico, o le dar' una patada en el trasero. 0Sabrs %ue eso nos a a costar dos o tres hombres ms por turno. 0: t< pareces ol idar lo %ue nos cuesta cada hora %ue perdemos en un cuello de botella. 0Est bien, lle as raz"n. 3e dir' %ue lo %ue 6alph ha descubierto en los hornos, me lo he encontrado yo en la N)E*1L i$ualmente. 0,-u' es lo %ue pasa all(. Bob empieza a e;plicarme %ue la N)E*1L permanece parada, de hecho, como una media hora en cada serie. No se trata de descansos. En ese sentido no hay problemas. Si toca almorzar cuando la N)E*1L se encuentra en plena preparaci"n, los chicos de ser icio si$uen con el traba!o hasta terminar la operaci"n. A, si es muy lar$a la preparaci"n, se turnan. &ero cuando la m%uina completa una serie, di$amos a media tarde, y no hay nadie, se %ueda parada hasta %ue al$uno se acerca a er. El personal de preparaciones, por lo isto, est atendiendo, entre tanto, a otras m%uinas %ue no son cuellos de botella.

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0Entonces %uiero %ue tomes las mismas medidas con la N)E*1L %ue las %ue te he dicho para los hornos. )o$e a un ma%uinista y a un ayudante y los pones, permanentemente, con la N)E*1L. En cuanto pare, %ue se pon$an inmediatamente con ella. 0&ero date cuenta de lo %ue a a pasar. &arecer %ue hemos aumentado los costes de mano de obra por pieza procesada en la N)E*1L o en los hornos 0dice Bob. 0)ada cosa a su tiempo, Bob. / la maana si$uiente, Bob se presenta a la reuni"n del e%uipo con cuatro propuestas. 9os de ellas tienen %ue er con nuestra con ersaci"n de ayer? poner permanentemente un ma%uinista y un ayudante con la N)E*1L, y un encar$ado y dos operarios en los hornos. 2as otras dos recomendaciones se refieren a descar$ar de traba!o a nuestros dos cuellos de botella. &or un lado, se pondr(a en marcha la ^me$ma y otras dos m%uinas ie!as, lo %ue nos permitir(a aumentar en un 1N por 1LL la producci"n de piezas como las traba!adas por la N)E*1L, s"lo con tenerlas funcionando durante un turno. 2a cuarta propuesta recomienda retirar al$unas piezas de la cola de espera para los hornos y encar$ar fuera el tratamiento t'rmico. 2ou no ofrece oposici"n en lo fundamental, pero sale con al$una duda? 0 Sabiendo lo %ue sabemos, estamos car$ados de raz"n en aumentar el personal en los cuellos de botella, si con eso incre mentamos la facturaci"n. &ero la pre$unta es saber de d"nde amos a sacarlo. Bob su$iere %ue se contrate a al$uno de los despedidos. 0@mposible. 2a di isi"n ha establecido una con$elaci"n de nue as contrataciones y habr(a %ue pedir permiso. 0Entonces, co$er $ente de la fbrica %ue sepa hacer ese traba!o 0 seala Stacey. 0,3e refieres a buscarla en otras secciones. 0pre$unta Bob. 0Eso es 0di$o0, traer refuerzos de las secciones %ue no son cuellos de botella y %ue podemos dar por sentado %ue tienen e;ceso de personal. Bob analiza las propuestas y hace er %ue no ser dif(cil encontrar ayudantes para el tratamiento t'rmico. &odemos contar con al$unos ie!os mecnicos %ue no fueron despedidos y %ue, se$u*

ramente, recordarn c"mo mane!ar la ^me$ma y las otras dos m%uinas. No obstante, le preocupa la desi$naci"n permanente de dos personas para la N)E*1L. 0,-ui'n se a a encar$ar de preparar las otras m%uinas. 02os ayudantes de esas m%uinas saben bastante para preparar su propio e%uipo. 0&odr(amos intentar esa soluci"n 0contin<a Bob0, pero corremos el ries$o de %ue se con ierta en cuello de botella lo %ue ahora no lo es. 2o importante es mantener el flu!o en los puntos en los %ue ahora se estanca la producci"n. Si en al$una otra parte no pudi'ramos mantener el flu!o, le de ol er(amos el personal y lo buscar(amos en otro sitio y si, a<n, tenemos problemas, solicitaremos en la di isi"n %ue se permitan horas e;tras o nue as contrataciones. Bob se muestra de acuerdo y 2ou otor$a, asimismo, sus bendi* ciones. 0 9e acuerdo entonces 0me animo0. : ase$<rate Bob de %ue la $ente %ue esco!as sea la me!or. Son los <nicos %ue deben estar en nuestros cuellos de botella. : as( se hace. 4n e%uipo de dos personas es asi$nado para los cambios en la N)E*1L. 2a ^me$ma y las otras dos m%uinas comienzan a funcionar. &arte del e;ceso de traba!o de tratamiento t'rmico se en (a fuera. Se forma un turno de dos operarios para %ue car$uen y descar$uen permanentemente nuestros hornos. 9ono an corre de una unidad a otra ase$urndose de %ue el tratamiento t'rmico no de!a de estar atendido por un encar$ado. 4n encar$ado %ue, ciertamente, no puede sentirse muy entu* siasmado con una labor %ue, al menos en apariencia, resulta tan poco importante como para contar tan s"lo con dos hombres. El puesto no es una $olosina y recurro a reforzarlo psicol"$icamente mediante mi aparici"n personal en cada uno de los turnos. 9e!o caer, de manera bastante directa, %ue habr una importante recompensa para %uienes consi$an un aumento de la producci"n de piezas tratadas en los hornos. &oco despu's, suceden al$unas cosas sorprendentes. 9escubro %ue, en los re$istros de la semana, el tercer turno supera a los otros, nada menos %ue en un 1L por 1LL de piezas tratadas en los

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hornos. El encar$ado es #ike Baley, un titn ne$ro cuyos b(ceps parecen siempre a punto de re entar las man$as de su camisa. Naturalmente, me acerco esa misma noche para enterarme de c"mo se realiza la proeza. 2a escena es ciertamente inusual. 2os dos ayudantes no estn esperando tran%uilamente, como siempre, a %ue lle$ue el momento de car$ar los hornos, sino %ue se afanan en colocar cuidadosamente las piezas frente a ellos. #ike me e;plica lo %ue hacen con una sencillez %ue s"lo ahora, retrospecti amente, parece una forma de actuar llena de l"$ica. 0Estamos preparando la car$a del horno 0me dice el encar* $ado0 con todas las piezas %ue se tratan a la misma temperatura. 0Entonces, ,lo %ue usted est haciendo es partir y superponer lotes. 0 S(, aun%ue se supone %ue no hay %ue hacerlo. &ero usted necesita %ue el traba!o se realice cuanto antes, ,no. 0 9esde lue$o. I&ero es %ue hay un orden de prioridadesJ 0 : nosotros lo respetamos. 8en$a a%u( %ue se lo ensee. #ike me conduce hasta una ie!a mesa cerca de los paneles de control donde tiene la lista de pedidos ordenada por prioridades. 0 &or e!emplo, el pedido eintid"s. Necesitamos cincuenta 6B*11 de alta resistencia. Esas piezas se someten a mil doscientos $rados. &ero, con cincuenta no llenamos el horno. : ,%u' tenemos ms aba!o. El pedido treinta y uno, %ue lle a trescientos anillos de retenci"n, %ue tambi'n reciben un tratamiento a mil doscientos $rados. 0 /s( %ue usted completa la car$a con todos los anillos %ue le entren. 0 Eso es. &ara eso seleccionamos y apilamos pre iamente las piezas y las tenemos listas para car$ar el horno. 0I/s( se piensa #ikeJ 0Bueno, podr(amos aumentar ms el rendimiento si tu iese a al$uien %ue escuchase un par de ideas. 0,-u' es lo %ue se le ha ocurrido. 0&ues... ahora tardamos como una hora en car$ar y descar$ar el horno, ya sea a mano o con una $r<a. &odr(amos reducir el tiempo, hasta unos minutos, si tu i'semos un sistema me!or. Seala los hornos. 0 )omo e, cada horno tiene una plataforma %ue a montada

sobre co!inetes para %ue se pueda meter y sacar dentro. Si consi*

$ui'semos una plancha de acero, y con al$una ayuda de in$enier(a, podr(amos hacer plataformas intercambiables. A sea, %ue podr(amos car$ar por adelantado una hornada, y cuando sacsemos la %ue ya est terminada, la sustituir(amos por la nue a con una $r<a. Nos ahorrar(a unas cuantas horas al d(a, lo %ue si$nifica una hornada e;tra a la semana. 0#ike, %uiero %ue se tome la noche de maana libre. :a encontrar' otro encar$ado %ue le reemplace. 0&or m(, encantado. ,&uedo pre$untar por %u'. 0&or%ue pasado maana le %uiero traba!ando en el turno de maana. 8oy a decir a 9ono an %ue le pon$a con un in$eniero para %ue me desarrollen esa idea suya. Espero %ue podamos aplicar el in ento inmediatamente. I/hJ, y contin<e dndole as( a la cabeza. Necesitamos ideas como 'sas. / la maana si$uiente 9ono an aparece por la oficina. 0#uy buenas, /l. 0,-u' hay. ,8iste la nota %ue te de!' sobre Baley. 0:a se estn ocupando de eso. 0Bien. : ase$<rate %ue le subimos el salario, en cuanto se termine la con$elaci"n. 0Entendido. 4na sonrisa le llena la cara, mientras se apoya en el ano de la puerta. 0,Bay al$o ms. 0Buenas noticias. 0,)"mo de buenas. 0,6ecuerdas cuando Conah nos pre$unt" si estbamos se$uros de %ue todas las piezas %ue recib(an tratamiento t'rmico lo necesitaban. &ues acabo de descubrir %ue, en tres casos, no fue in$enier(a %uien recomend" el proceso, sino nosotros. 0/ er, e;pl(cate. Bob me cuenta %ue, hace cinco aos, a unos cabezas cuadradas se les ocurri" subir el rendimiento de determinadas m%uinas, aumentando el espesor del cepillado en cada pasada, con lo %ue el material se fra$ilizaba y se hizo necesario un tratamiento t'rmico. 0 El resultado fue %ue lo$raron mayor rendimiento en unas m%uinas %ue no eran cuellos de botella. 3enemos suficiente capa cidad en esas m%uinas como para disminuir su elocidad, y de esa

forma nos ahorramos hasta un treinta por ciento de piezas en el tratamiento t'rmico. 0Eso es fantstico. &ero, ,no pondr pe$as in$enier(a. 0/h( est lo bonito del asunto. Duimos nosotros los %ue introdu!imos el cambio hace cinco aos. 0&or tanto, al ser nuestra decisi"n tenemos capacidad para retirarla i$ualmente. 0 E;acto. No necesitamos nin$una orden de in$enier(a. Bob se marcha con mi enhorabuena y la recomendaci"n de aplicar los cambios cuanto antes. #e resulta incre(ble pensar %ue estamos reduciendo los rendimientos en al$unas operaciones y, al mismo tiempo, aumentando la producti idad de la fbrica. En el conse!o de administraci"n no se lo podr(an creer.

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Es iernes por la tarde. Estoy inclinado sobre la mesa y embebido en el traba!o. #e lle$a el confuso rumor de %uienes de!an el primer turno, con$estionando las salidas de la fbrica. 9e pronto, por la puerta entreabierta de mi despacho... IB/#J /l$o $olpea el techo, desprendiendo part(culas de yeso. #e palpo el cuerpo esperando, %uiz, encontrar san$re. 8eo un tap"n de botella de champn rodando por la mo%ueta. #is 5a$resores7 re ientan en carca!adas cuando entran en el despacho, como una in asi"n de ale$r(a. Estn ah( Stacey, Bob, Dran, 6alph, un par de secretarias y todo un en!ambre de $ente, adems del 5fusilero7 9ono an, %ue es %uien me ha disparado el corcho mortal. @ncluso 2ou se ha unido a la fiesta. En mi mano, le antada para pedir e;plicaciones, aparece un aso de plstico %ue el ino espumoso desborda al instante. 0,Se puede saber %u' se celebra. 03e lo dir' 0me ase$ura Bob0 en cuanto todo el mundo ten$a al$o con %u' brindar. Si$uen los descorches y, en medio de la al$arab(a, Bob $rita? 0I&or el nue o r'cord de la fbrica, %ue ha superado este mes todas las marcas de salidas de pedidosJ 2ou acaba de entre$arnos los resultados. Bob se pone radiante para darnos las estad(sticas? 0Basta hoy, esta fbrica hab(a conse$uido ser ir la cifra de treinta y un pedidos al mes, por alor de dos millones de d"lares. IEste mes hemos ser ido cincuenta y siete pedidos, por tres millones de d"laresJ /plausos. 0 No es s"lo ese r'cord 0reco$e Stacey la antorcha del entu siasmo colecti o0. /cabo de comprobar personalmente, y ten$o el $usto de comunicarlo, %ue hemos hecho ba!ar en un doce por

0Si$ue bebiendo 0bromea al$uien0, al cabo de arios asos ya no se nota el sabor. &or mi parte, bueno o malo, me dispon$o a ser irme un nue o sorbo y de!arme $anar por el contento $eneral, cuando Dran llama discretamente mi atenci"n? 0,Seor 6o$o. 0,S(. 0Bill &each est al tel'fono y %uiere hablar con usted. #ue o la cabeza contrariado, pre$untndome %u' diablos pasar esta ez. Sal$o a contestar la llamada desde el tel'fono de Dran. 0 ,-u' hay Bill. ,En %u' te puedo ser ir. 0 /cabo de hablar con Cohnny Cons 0dice la oz al otro lado del hilo. /l$o as( me tem(a. #e apresuro a co$er papel y lpiz para apuntar cul es el pedido %ue a a echar por tierra nuestra ale$r(a, pero parece %ue mi interlocutor se resiste a hablar. 0Bueno, ,cul es problema, Bill. 0Nin$uno. &or el contrario, Cons estaba muy contento. 4na erdadera sorpresa, casi al$o tan sorprendente como el taponazo de momentos antes. 0#e ha estado contando 0me e;plica Bill0 %ue has ser ido <ltimamente un mont"n de pedidos %ue ten(as atrasados. Supon$o %ue ha sido un esfuerzo especial de tu parte. 0S( y no. Bemos estado aplicando ciertas no edades, ,sabes. 0Es i$ual. 3e he llamado por%ue siempre te estoy dando la lata cuando las cosas an mal. /hora %ue te ha salido al$o bien, %uer(a darte las $racias, por mi parte y por la de Cons. #uchas $racias a ti, Bill, te a$radezco esta llamada.

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0 Bien, eso merece otro tra$o 0reconozco0. I&ara %ue si$a mos $anando dineroJ Nadie parece tener incon eniente en $anar dinero por%ue todos los asos se alzan y se apuran al con!uro de mi brindis. 6eina el buen humor. 0#mmmmm..., las burbu!as de este breba!e son puro $as industrial 0se lamenta Stacey. 0I-u' ele$ante es la seoraJ 0replica 6alph0. Bob, ,te preocupaste t< en persona de esco$er la cosecha.

#ientras Stacey sit<a el coche sobre el camino de entrada a mi casa, le di$o? 0 Gracias, $racias, $racias y, una ez ms, $racias. Eres er daderamente mara illosa por traerme a casa, y cuando di$o erda deramente, me refiero, de erdad y con toda sinceridad, a %ue eres mara illosa. 0 Ni lo menciones. #e ale$ro de tener al$o %ue celebrar. /pa$a el motor. 2as entanas de mi casa estn todas a oscuras, sal o una pe%uea luz en una de ellas. Be tenido la precauci"n de llamar a mi madre para decirle %ue no ir(a a cenar. Be acertado por%ue la fiesta en la oficina si$ui" mucho despu's de la llamada de &each.

2ue$o, la mitad del $rupo fuimos a cenar por ah(, a tomarnos la <ltima copa. Es la una y media de la madru$ada y me siento ale$remente bebido. &or la salud del Buick, he de!ado el coche aparcado frente al <ltimo bar. Stacey ha tenido la amabilidad de ser irnos de ch"fer a Bob y a m(. Bace arias horas %ue de!" las copas y se pas" a la soda, lo %ue la con ierte en la <nica persona responsable del $rupo. /cabamos de de!ar a Bob en su casa. )on al$una ayudita de nuestra parte, lo$r" traspasar la puerta de la cocina, delante de la %ue se %ued" pensati o un rato, antes de ol erse y desearnos buenas noches. Se supone %ue por la maana pedir a su mu!er %ue nos lle ' de nue o al bar a reco$er nuestros coches. Si se acuerda. Stacey sale del coche y da la uelta para abrirme mi puerta. )onsi$o despe$arme de la espuma del asiento, no sin traba!o, y mantenerme ms o menos er$uido sobre mis dos tambaleantes piernas. /l final, termino por apoyarme en el coche. 0Nunca te he isto re(r tanto. 0Es %ue ten$o buenos moti os para ello, Stacey. 0A!al tu ieses tan buenos nimos en las reuniones de traba!o. 09esde hoy proclamo solemnemente %ue tendr' siempre este humor en las reuniones de traba!o. Su!etndome firmemente por el brazo, Stacey consi$ue lle arme a la entrada. 0,3e apetece una taza de caf'. 0Gracias, pero ya es bastante tarde. 0,Se$uro. )ompletamente.

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Bur$o en el mano!o de lla es y consi$o meter la correcta en la cerradura. 2a puerta se abre, descubriendo el sal"n en sombras. 0 Gracias por esta noche mara illosa. S( %ue lo hemos pasado bien, ,eh. : cuando nos estamos dando la mano, tropiezo no s' c"mo y los dos caemos rodando cuan lar$os somos sobre el suelo. 2o si$uiente %ue recuerdo es a Stacey y a m(, tendidos en el suelo. &or suerte, o por des$racia, pienso ahora, a Stacey le di ierte el episodio. Se r(e tanto %ue le ba!an $ruesos la$rimones por las me!illas. : yo empiezo a re(rme tambi'n. Estamos rodando por el suelo entre carca!adas, cuando se enciende la luz. 0 IBastardoJ #iro hacia arriba, deslumhrado por, la repentina claridad. /ll( est ella. 0 ICulieJ ,-u' haces a%u(. Sin responderme, se diri$e en tromba a la cocina. )onsi$o incorporarme y caminar, acilante, tras ella, cuando se abre la puerta del $ara!e. 8eo su silueta durante medio se$undo. 0 ICulieJ IEspera un minutoJ @ntento ir tras ella. )uando lle$o al $ara!e, est entrando en el coche. 2o cierra con un portazo. )orro zi$za$ueante, mo iendo los brazos. El motor arranca. 02le o toda la noche esperndote, a$uantando seis horas a tu madre 0chilla a tra 's de la entanilla, Iy t< lle$as borracho perdido con una furciaJ 0-ue Stacey no es una furcia, es... Culie sale, marcha atrs, a unas KL millas por hora, del $ara!e, rozando el coche de Stacey, y se pierde en la noche. #e %uedo %uieto en el $ara!e. 2os neumticos del coche de Culie chirr(an en el asfalto. Se ha ido. / la maana del d(a si$uiente, sbado, el dolor de cabeza y el mal sabor de boca de la resaca no son las me!ores ayudas para consolarme por lo ocurrido con Culie. Baciendo acopio de fuerzas, oy hacia el caf' %ue mi madre ya ha preparado en la cocina y all( ella misma me da las noticias. 0 :a sabes %ue Culie estu o anoche a%u(. )on la primera taza, me entero de %ue mi mu!er me echaba de menos y decidi" darme una sorpresa. 9esde lue$o lo consi$ui".

&oco despu's, llam' a los Barnett, s"lo para %ue /da me diera la respuesta 5de manual7 para estos casos? 5Culie no %uiere hablar nunca ms conti$o7. )uando lle$o el lunes a la oficina, Dran me informa %ue Stacey ha estado intentado comunicar conmi$o toda la maana. No acabo de acomodarme en la mesa, cuando Stacey aparece en la puerta. 0Bola, ,podemos hablar ahora. 0)laro, Stacey, entra. &arece turbada. E ita mi mirada mientras toma asiento. 0Escucha 0le di$o0 siento lo del iernes pasado. 0No importa. ,6e$res" tu mu!er. 0No, %ue a. Se %uedar con sus padres durante al$<n tiempo. 0,&or mi culpa. 0No. :a ten(amos anteriormente al$unos problemas. 0,9e erdad. &ens' %ue a lo me!or con endr(a %ue yo la llamase. #e siento un poco culpable. 0No te preocupes. No tienes nin$una necesidad de llamarla. 0 9e erdad %ue %uiero hacerlo. ,#e puedes dar su n<mero. Dinalmente, admito %ue puede ser el remedio. 2e dicto el n<mero de los Barnett y Stacey me promete telefonear en el transcurso de la maana. &ero despu's, si$ue sentada. 0,Acurre al$o ms. 0#e temo %ue s(. 0Bien, ,y %u'. 0#e parece %ue no te a a $ustar. &ero estoy bastante se$ura de lo %ue oy a decirte. 0Bueno, Stacey, ,%u' ocurre. 02os cuellos de botella se han e;tendido. 0,-u' %uieres decir con %ue se han e;tendido. ,Ba habido epi* demia. 02o %ue %uiero decir es %ue han aparecido nue os cuellos de botella. &erm(teme %ue te lo ensee. Se acerca a m( con unos cuantos impresos de ordenador en la mano. 0 Son listas de piezas %ue esperan en la secci"n final de mon ta!e. 6epasamos !untos las listas. )omo es habitual, las piezas de los cuellos de botella $eneran carencia en el monta!e. &ero, <ltima*

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mente, tambi'n han empezado a faltar piezas de las %ue no pasan por los cuellos de botella. 0 2a <ltima semana ten(amos %ue ser ir un pedido de doscien tos 9B9*FL. Bien, pues de ciento setenta y dos piezas diferentes, nos faltaron diecisiete. : s"lo una de ellas estaba eti%uetada en ro!o. El resto eran erdes. 2a pieza en ro!o sali" del tratamiento t'rmico el !ue es y estaba lista para el iernes. 2as otras a<n no estn listas. #e echo hacia atrs, mientras me pellizco el puente de la nariz. 0 #aldita sea, ,%u' es lo %ue ocurre ahora. Se supon(a %ue las piezas %ue pasasen por los cuellos de botella ser(an siempre las <ltimas en alcanzar la cadena de monta!e. ,Bas comprobado si se ha producido una falta de suministro o al$<n problema con los pro eedores. 0 #e temo %ue no. No ha habido problemas con las compras. : nin$una de las piezas tiene %ue ser procesada en el e;terior. 9efiniti amente, el problema es interno. Eso es lo %ue me lle a a pensar %ue tenemos nue os cuellos de botella. #e le anto de la mesa y me pon$o a pasear por el despacho. 0 &uede %ue con el aumento de facturaci"n hayamos car$ado la planta hasta tal punto %ue han sur$ido ms cuellos de botella 0 su$iere, t(midamente, Stacey. S(, es posible %ue as( sea. 9espu's de haber hecho a los cuellos de botella ms producti os, nuestra facturaci"n ha subido al mismo tiempo %ue ba!an los pendientes de suministro. &ero ello implica aumentar la demanda sobre las dems unidades de producci"n. Si tal demanda ha lle$ado, en al$<n lu$ar, a superar el 1LL por 1LL, hemos creado un nue o cuello de botella. 0 ,8amos a tener, entonces, %ue recorrer de nue o todo el proceso en busca de nue os cuellos de botella. ICusto ahora %ue cre(a estar saliendo de todo este maldito foll"nJ 0e;clamo deses perado. Stacey reco$e los impresos de ordenador en silencio. /ntes de %ue se aya, le di$o? 0 En fin, %uiero %ue in esti$ues todo lo %ue puedas al res pecto? %u' productos se han isto afectados, el proceso %ue si$uen, la frecuencia con %ue escasean, etc. &or mi parte intentar' poner me en contacto con Conah, a er %u' le parece este impre isto. 9e pie, al lado de la entana, y mientras Dran intenta la comu* nicaci"n con Conah, mastico mi nue a frustraci"n con la mirada

fi!a en el erde intenso del c'sped. 9icen %ue el erde es rela!ante, pero a m( me $ana la in%uietud. Ese descenso de in entario por el %ue hab(amos brindado tan ale$remente tiene, al parecer, una doble lectura. Bace apenas un mes, ten(amos %ue adear las piezas amontonadas a la espera de %ue les diesen salida en nuestros famosos cuellos de botella. Eran montones %ue no de!aban de crecer y, por eso, cuando su in entario fue reduci'ndose, hace unas semanas, me sent( tan ali$erado profesionalmente como ali iado f(sicamente, al poder caminar sin esas montaas de obstculos %ue es%ui ar a iz%uierda y derecha. : ahora, pasa esto. )uando, por fin, ten$o a Conah al tel'fono, le di$o %ue han sur$ido nue os problemas. 9espu's de enumerarle los s(ntomas, refle;iona un momento y me dice %ue le pon$a al corriente de las medidas %ue tomamos tras su isita. /s( %ue le cuento la historia completa? los controles de calidad ante los cuellos de botella, el personal asi$nado e;clusi amente a ellos, las nue as normas de descansos, la puesta en funcionamiento de las tres ie!as m%uinas para ampliar la capacidad de la N)E*1L, el aumento de lotes en los hornos, el nue o sistema de prioridades..., y a%u( me interrumpe? 0,4n nue o sistema de prioridades. 0Eso es, Conah. 0: le e;plico lo de las eti%uetas ro!as y erdes... 0Bueno, espera, ser me!or %ue me acer%ue a echar un istazo. Esa noche, en casa, suena el tel'fono. 0Bola 0es la oz de Culie. 0Bola. 03e debo una disculpa. Siento lo %ue pas" la noche del iernes. Stacey me cont" lo %ue hab(a sucedido. Estoy a er$onzada. )reo %ue malinterpret' la situaci"n. 09esde lue$o. #e parece %ue hay demasiados malentendidos entre nosotros. 0/l, s"lo te puedo decir %ue lo siento. Dui all pensando %ue te ale$rar(as de erme. 0: lo habr(a hecho si te hubieses %uedado un rato ms. @ncluso no habr(a ido a esa maldita fiesta si hubiera sabido %ue en(as.

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2/ #E3/

0:a s' %ue tendr(a %ue haberte a isado. &ero es %ue me encontraba en uno de mis momentos malos. 0/ lo me!or no deber(as haberme esperado. 0S"lo pensaba en %ue lle$ar(as de un momento a otro. :, mientras tanto, tu madre mirndome de reo!o... Basta %ue ella y los nios se fueron a la cama. :o intent' %uedarme despierta, pero al final me dorm(, hasta %ue t< me despertaste. 0Aye..., ,ami$os de nue o. Ai$o un suspiro de ali io. 0/mi$os. ,)undo te podr' er otra ez. 2e su$iero %ue el pr";imo iernes, pero me dice %ue no puede esperar tanto y %uedamos para el mi'rcoles.

24
/ la maana si$uiente me encuentro de nue o saludando a Conah, mientras sale por la puerta de embar%ue n<mero dos del aeropuerto local. / las diez estamos en la sala de conferencias. /sisten Stacey, Bob, 2ou y 6alph. Conah se pasea delante del $rupo. 0 Empecemos con al$unas pre$untas elementales. &rimera? ,Se ha lle$ado a determinar con precisi"n las piezas %ue les estn causando problemas. )ontesta Stacey, parapetada detrs de una aut'ntica muralla de papel y dispuesta a responder al fue$o ms $raneado. 9e entre el papeleo, e;trae una lista. 0Efecti amente, hemos identificado ese material. 9urante toda esta noche he localizado las piezas y las he comprobado con las e;istencias de la planta. El problema se e;tiende a treinta piezas. 0,Estn se$uros de haber suministrado el material para las piezas. 0No hay dudas al respecto. Ba sido suministrado dentro del plazo, pero las piezas no han lle$ado al monta!e final, sino %ue han %uedado retenidas en el nue o cuello de botella. 0/lto ah(. ,)"mo sabe %ue es un nue o cuello de botella. 0Bueno, supon$o %ue si se retienen las piezas... 0/ntes de lle$ar a conclusiones, me!or ser in ertir media hora en in esti$ar in situ %u' est ocurriendo. &oco despu's, nos encontramos en la planta frente a una de las fresadoras. / su lado hay una $ran pila de piezas, eti%uetadas todas ellas con una tar!eta erde. Stacey seala las piezas %ue se estn echando en falta en la secci"n del ensambla!e final. 2a mayor(a de esas piezas se encuentran a%u( y todas son erdes. Bob llama al encar$ado, un fornido su!eto %ue responde al nombre de Cake. 2e presenta a Conah.

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0/s( es. 2a mayor(a de estas piezas lle an ah( dos, tres o, incluso ms semanas 0dice Cake. 0&ero son las %ue necesitamos ahora. ,)"mo es %ue no han 0sido procesadas. 0le pre$unto. Cake se enco$e de hombros. 0 4sted sabr %u' piezas necesita. /hora mismo se las procesa mos. &ero eso a contra las re$las de ese sistema suyo de prioridades. Seala al$unas cestas de material muy pr";imas. 0 ,8e 'sas de ah(. 3odas son ro!as. Nosotros siempre hace mos 'sas primero, antes de tocar cual%uier otra. )omo nos han mandado. El panorama parece irse aclarando. 0,-uiere decir 0apunta Stacey0 %ue han dedicado todo el tiempo a las eti%uetadas en ro!o, mientras el material erde se ha ido acumulando. 02a mayor parte, s(. S"lo tenemos einticuatro horas al d(a, ,sabe. Conah pre$unta %u' tanto por ciento del traba!o se dedica a las piezas para los cuellos de botella. 0 Entre un setenta y cinco y un ochenta por ciento. 3odo lo %ue a a la N)E*1L o a los hornos pasa primero por a%u(. #ien tras si$an lle$ando piezas ro!as, y no lo han de!ado de hacer ni un se$undo desde lo del nue o sistema de prioridades, no nos %ueda tiempo para las erdes. Nos %uedamos un momento en silencio. #iro las piezas y miro a Cake, y se$uidamente, a las m%uinas. :, como un eco de mis propios pensamientos, 9ono an estalla. 0 ,: ahora %u' hacemos. ,)ambiamos el eti%uetado, las er des por las ro!as. #e siento frustrado. #e temo %ue la <nica soluci"n sea la (a de ur$encias. 0No, es !usto lo %ue no se puede hacer. Si usted comienza a establecer ur$encias ahora, tendr %ue hacerlo de continuo y la situaci"n no har sino empeorar 0dice Conah. 0,: %u' otra cosa se puede hacer. 0pre$unta Stacey. 0&rimero me $ustar(a pasarme por los cuellos de botella, por%ue hay %ue tener en cuenta otro aspecto del problema. 2a acumulaci"n de in entario ante la N)E*1L casi impide er la m%uina. Ba ido creciendo tanto, %ue apenas se lle$a a ellos con

carretilla ele adora. No es %ue parezcan una montaa, sino %ue son una montaa con arias cumbres. 2as pilas de piezas no han sido nunca tan altas, incluso antes de %ue hubi'ramos identificado la m%uina como un cuello de botella. :, en todas partes, sobresale la eti%ueta ro!a. En al$<n lu$ar de a%u(, tras toda esta muralla %ue oculta la propia enormidad de la m%uina, est la N)E*1L. 0,)"mo amos a conse$uir acercarnos desde a%u(. 0pre$unta 6alph. Bob es el $u(a de esta ins"lita e;pedici"n. 09e!adme $uiaros. :, efecti amente, Bob nos indica el camino entre la enorme masa de material %ue parece enterrar la m%uina. #irando todo este material por hacer, Conah comenta? 0:o dir(a %ue a%u( tienen por lo menos un mes de traba!o atrasado. : estoy dispuesto a apostar %ue en el tratamiento t'rmico sucede otro tanto. ,Saben por %u' les ha ocurrido esto. 0&or%ue todas las fases %ue preceden a esta m%uina dan pre* ferencia a las piezas eti%uetadas en ro!o 0su$iero. 0Es una de las razones, s(. &ero, ,por %u' est produciendo la fbrica tanto in entario, %ue lue$o %ueda atascado a%u(. Nadie sabe la respuesta. 0 Bien, ya eo %ue les ten$o %ue e;plicar al$unas de las rela ciones elementales %ue se dan entre cuellos de botella y no cuellos de botella. Conah se diri$e ahora directamente a m(. 0 / prop"sito, ,recuerdas %ue te di!e %ue una fbrica traba !ando sin interrupci"n resulta muy ,5eficiente. Bien, ahora puedes er, personalmente, a %u' me refer(a. Conah se acerca hasta uno de los controles de calidad pr";imos y co$e de all( un trozo de tiza como las %ue se usan para marcar las piezas %ue presentan al$<n defecto. Se acerca de nue o a la N)E*1L y se arrodilla en el suelo de cemento. 0 Este es su cuello de botella, la .. .no s' %u' E, la llamaremos simplemente 5E7, m%uina 5E7. Escribe una $ran 5E7 sobre el suelo y seala hacia otras de las m%uinas de la $ran na e. 0 /limentando la E, hay otras m%uinas y operarios %ue no son cuellos de botella. / esos les amos a llamar :. /hora, para simplificar el problema, amos a considerar una m%uina no cue llo de botella alimentando a otro cuello de botella...

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Escribe sobre el cemento. :******cE Conah e;plica %ue las piezas producidas son el eslab"n %ue rela* ciona a una y otra. 2a flecha indica, ob iamente, la direcci"n del flu!o. 0 &or definici"n 0contin<a0, hemos de considerar %ue la : tiene siempre e;ceso de capacidad. :, por eso mismo, sabemos %ue : ser ms rpida %ue E para satisfacer la demanda. Supon$amos %ue, tanto E como :, cuentan con seiscientas horas al mes de pro ducci"n. 9ado %ue E es un cuello de botella se necesitarn cada una de esas seiscientas horas para satisfacer la demanda. &ero di$a mos %ue s"lo se re%uerirn cuatrocientas cincuenta horas de la :, esto es, un setenta y cinco por ciento, para mantener el flu!o esta bilizado con la demanda. ,-u' se hace cuando la : ha traba!ado ya esas cuatrocientas cincuenta horas al mes. ,2a para. Bob responde? 09e nin$una manera, se busca otra tarea para %ue si$a fun* cionando. 0&ero la : ya ha satisfecho la demanda e;i$ida por el mercado. 0En ese caso, adelantaremos el traba!o del mes pr";imo. 0,/un%ue no haya nada con lo %ue pueda se$uir traba!ando. 0&ues se le suministra ms material. 0.se es el problema. &or%ue, ,%u' ocurre con esas horas e;tras de producci"n :. &ues %ue el in entario producido tiene %ue ir a al$<n lu$ar. )omo : es ms rpida %ue E, al mantener la producci"n de :, el flu!o de piezas hacia E ser siempre mayor %ue el flu!o de piezas %ue sale de E. : lo %ue pasa es esto... Conah hace un $esto abarcando la montaa de piezas acumulada. 0 /l final se termina con todo esto enfrente de la m%uina E. : cuando se est metiendo en el sistema ms material %ue el %ue se puede con ertir en in$resos, ,%u' sucede. Stacey responde a esa pre$unta? 0E;ceso de in entario. 0Eso mismo. : ahora otra combinaci"n. ,-u' ocurre cuando E es %uien alimenta de piezas a :.

Se a$acha y escribe nue amente en el cemento. E******c: 0,)untas horas puede funcionar : de forma producti a. 09e nue o s"lo cuatrocientas cincuenta 0contesta Stacey. 0)orrecto. Si : depende de E para %ue le lle$uen las piezas con las %ue traba!ar, el n<mero m;imo de horas %ue puede traba!ar ser i$ual a la producci"n de E. :a hemos isto %ue seiscientas horas de E e%ui alen a cuatrocientas cincuenta de : 9espu's de esas horas : se %uedar sin material con el %ue traba!ar. 2o %ue, por otro lado, es al$o aceptable. 04n momento 0interrumpo0. Nosotros tenemos ese tipo de relaci"n. 9e hecho, todas las piezas %ue salen de la N)E*1L sern lue$o procesadas por otras m%uinas no cuellos de botella. : s' %ue no permitimos %ue un no cuello de botella situado despu's de la N)E*1L se pare en cuanto termina de procesar las piezas ro!as. 0/s( es 0confirma Bob0, les pasamos traba!o desde otras reas no estran$uladas por los cuellos de botella. 09e otros no cuellos de botella, %uiere decir. ,: ustedes saben %u' sucede si se mantiene funcionando : en esas condiciones. Abser en el es%uema. 9ibu!a otro dia$rama en el suelo? : ******c# E ******c A N 3 / J E Conah e;plica c"mo, en este caso, al$unas de las piezas no pasan por un cuello de botella, sino %ue su procesamiento s"lo es hecho por no cuellos de botella y pasan directamente de : al monta!e final. 2as otras piezas, s( pasan por el cuello de botella, despu's del cual son unidas a las piezas : en el monta!e final. En una situaci"n real, la ruta : se$uir(a un camino en el %ue sucesi os no cuellos de botella se alimentar(an unos a otros hasta el

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monta!e final. : la ruta E se formar(a con al$unos no cuellos de botella %ue alimentar(an el cuello de botella, %ue, a su ez, alimentar(a otros no cuellos de botella hasta el monta!e final. 0En nuestro caso 0contin<a Conah0, tenemos un $rupo de m%uinas, no cuellos de botella, situadas despu's de E, %ue procesan tanto piezas de la ruta E como de la :. 0&ero, para simplificar el es%uema, lo he limitado al n<mero m(nimo de elementos, una E y otra :. Sin importar el n<mero de no cuellos de botella del sistema, el resultado de mantener ocupada : al completo es el mismo. /hora supon$amos %ue mantenemos a E e : funcionando todas las horas de producci"n posibles. ,)"mo ser(a el sistema de eficiente. 0Supereficiente 0indica Bob. 0Dalso. 8amos a er, ,%u' sucede cuando todos esos in entarios de : lle$an hasta el monta!e final. 0&ues %ue se monta el producto y se en (a el pedido. 0,9e %u' forma, si el ochenta por ciento de sus productos re%uieren al menos una pieza de un cuello de botella, o sea, de E. ,9e d"nde a a sacar las piezas de cuellos de botella %ue a<n no han lle$ado. 0/h, claro..., se me hab(a ol idado. 0&or tanto, si no se pueden montar y en iar, tenemos de nue o una montaa de in entarios %ue, en lu$ar de apilarse enfrente de un cuello de botella, lo hacen en el monta!e final. 0E;acto 0e;clama 2ou0, y otro mill"n de d"lares atascado s"lo para %ue los en$rana!es si$an dando ueltas. 0:a en %ue, una ez ms, los no cuellos de botella no determinan los in$resos, aun%ue funcionen las einticuatro horas del d(a. 0&ero, ,%u' pasa con ese einte por ciento de productos %ue no lle an piezas de cuello de botella. / 'sos se les podr(a sacar un alto rendimiento 0dice Bob. 0,4sted cree. Conah se arrodilla de nue o ante su es%uema en el cemento y escribe? :*******0 &6A94)3A / E ******c &6A94)3A B

Esta ez E e : operan separadamente. )ada una sir e indepen* dientemente la demanda del mercado. ,)untas de las seiscientas horas de producci"n de : puede utilizar el sistema en este caso. 0)ada una de las seiscientas 0afirma Bob. 09esde lue$o %ue no. Eso es lo %ue parece a primera ista, pero pi'nselo ms despacio. 03antas como re%uiera la demanda del mercado 0di$o. 0)orrecto. : tiene e;ceso de capacidad, por definici"n. A sea, %ue si se hace traba!ar a : a su m;imo, ol eremos a tener un e;ceso de in entario. En esta ocasi"n no se trata de in entario de material en curso, sino de producto terminado. 2a restricci"n, en este caso, no est en producci"n, sino en el mercado. Se$<n Conah est contando todo esto, yo pienso en los productos %ue tenemos almacenados+ las dos terceras partes se refieren a productos en los %ue no aparecen piezas de cuello de botella. Nos hemos encontrado con este e;ceso de in entario por %uerer hacer 5rendir7 los no cuellos de botella, teni'ndolos el m;imo tiempo produciendo. : el otro KL por 1LL, aun%ue s( lle an cuellos de botella, permanecen tanto tiempo en los estantes %ue se han %uedado obsoletos. 9e las 1.FLL unidades en in entario, tenemos suerte si lo$ramos ender diez al mes. En cambio, prcticamente todos los productos competiti os con piezas de cuello de botella se enden en cuanto salen de la cadena de producci"n. 8uel o mi atenci"n a Conah. Ba numerado los cuatro es%uemas del suelo?
1V: ********c E KV :**********0 # 1V :*********c &6A94)3A / =VE ********c : E ********c A E *******c &6A94)3A B

N 3 / J E 0 /cabamos de e;aminar cuatro combinaciones entre E e :. /hora podr(amos, por supuesto, hacer infinitas combinaciones con E e :, pero estas cuatro se pueden utilizar como elementos bsicos para representar cualquier situaci"n en una fbrica. No hace falta e;aminar los millones de posibles combinaciones para descubrir la

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erdad bsica en todas ellas. &odemos $eneralizar esa erdad bsica, una ez identificada en los cuatro modelos anteriores. ,&odr(an decirme %u' elemento es com<n a los cuatro. Stacey seala inmediatamente %ue en nin$<n caso : determina los in$resos del sistema. Si incrementamos la producci"n de : por encima de E, en los casos en %ue se pueda, el resultado no es un aumento de in$resos, sino un e;ceso de in entario. 0 /s( es, y si$uiendo la l"$ica de ese razonamiento, se puede e;traer una re$la elemental %ue se cumplir en todos los casos? 5El $rado de utilizaci"n de un no cuello de botella no endr determi nado por su propia capacidad, sino por al$una otra restricci"n del sistema7. Conah seala la N)E*1L. 04na de las mayores restricciones en su sistema es esta m%uina. Si ustedes obli$an a uno de sus no cuellos de botella a traba!ar ms %ue esta m%uina, no estn aumentando su producti idad. /l contrario, hacen e;actamente lo opuesto. )rean un e;ceso de in entario, lo %ue a en contra de la meta. 0,: %u' se puede hacer. 0pre$unta Bob con desmayo0. Si no tenemos traba!ando a la $ente, se producir un tiempo muerto %ue reducir nuestros rendimientos. 0,: %u'. 09isc<lpeme 0dice 9ono an0. ,&ero c"mo puede decir eso. 0Basta con %ue eche una o!eada a su alrededor. Abser e el monstruo de in entario %ue han creado. 3odo eso no ha salido de la nada. 4stedes son los %ue lo han $enerado con sus decisiones. : todo por la falsa idea de %ue, o tienen a sus obreros traba!ando a tope o los despiden para 5ahorrar7 dinero. 0)oncedido %ue no es realista tenerles traba!ando a tope. &ero podr(amos hablar de un porcenta!e ms aceptable, por e!emplo, el no enta por ciento. 0,&or %u' el no enta por ciento es ms aceptable. ,&or %u' no me!or un sesenta o un treinta por ciento. 2as cifras carecen de sen* tido a no ser %ue se refieran a las restricciones del sistema. )on suficientes materias primas se puede mantener ocupado a un obrero hasta su !ubilaci"n. &ero, ,es eso lo %ue se debe hacer. No, si lo %ue %uieren es $anar dinero. 6alph seala?

02o %ue nos %uiere decir es %ue hacer traba!ar a un operario y sacar beneficios de ese traba!o son dos cosas diferentes. 0Efecti amente. Esa es otra forma de e;presar la se$unda re$la %ue se deri a de las cuatro combinaciones bsicas entre E e :. :o ms bien lo dir(a as(? 5/cti ar un recurso no es lo mismo %ue utilizar ese recurso7. Conah e;plica %ue, en las dos re$las, 5utilizar7 un recurso si$nifica hacer uso de 'l para %ue el sistema se diri!a hacia la meta. 5/cti ar7 un recurso ser(a como apretar el bot"n de EN)EN9@9A de una m%uina, %ue comenzar(a a funcionar, se sacase o no beneficio de ese traba!o. /s( %ue, acti ar un no cuello de botella al m;imo es una total estupidez. 02a conclusi"n de estas dos re$las es %ue no se debe intentar optimizar cada uno de los recursos del sistema. 4n sistema con "ptimos locales no es un sistema "ptimo en su con!unto. 9e hecho, es un sistema muy ineficiente. 0Bien 0inter en$o yo0, ,y en %u' nos puede ayudar saber todo esto para desatascar las fresadoras y hacer %ue todo ese material lle$ue al monta!e final. 0&iensa en el aumento de in entarios, tanto a%u( como en las fresadoras, y relaci"nalos con esas dos re$las %ue hemos co* mentado. )reo %ue s' d"nde est el problema 0afirma Stacey0. Estamos produciendo piezas ms deprisa de lo %ue pueden absorber los cuellos de botella. 0/s( es. Estn introduciendo material en la planta para %ue los no cuellos de botella no se %ueden sin traba!o. 09e acuerdo 0di$o0, pero las fresadoras son un cuello de botella. 0No es as(, /le;. D(!ate en todo este in entario de a%u(. Este s( es un cuello de botella+ las fresadoras no son un erdadero cuello de botella. 1osotros las hab'is con ertido en uno. Nos e;plica %ue un aumento importante de la facturaci"n puede crear nue os cuellos de botella. &ero, la mayor(a de las fbricas tienen tanta capacidad e;tra %ue es necesario un aumento realmente importante para %ue eso lle$ue a suceder. Nosotros subimos los in$resos en un einte por ciento, lo %ue no parece suficiente. &or eso, cuando le llam' por tel'fono, le pareci" imposible %ue se hubiesen creado nue os cuellos de botella.

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@./ #E3/

2o %ue ha pasado es %ue hemos car$ado la fbrica con ms y ms in entarios para mantener la mano de obra completamente ocupada. Eso hizo desbordar la capacidad de las fresadoras. 2as piezas con prioridad m;ima, eti%uetadas en ro!o, eran procesadas, pero las erdes %uedaban atascadas. No s"lo creamos un e;ceso de in entario en los cuellos de botella, sino %ue estancamos el flu!o en otras unidades, impidiendo %ue las piezas de los no cuellos de botella lle$uen al monta!e final. 0)reo %ue ahora comprendo el error %ue hemos estado come* tiendo 0di$o a Conah0. ,&odr(as decirnos %u' habr(a %ue hacer para corre$irlo. 0-uiero %ue todos ustedes piensen en ello mientras ol emos a la sala de conferencias y ya hablaremos all( de las medidas. 2a soluci"n es bastante sencilla.

25
Znicamente en casa, por la noche, lle$o a er de erdad lo simple %ue es, realmente, la soluci"n de Conah. Estoy sentado a la mesa de la cocina, con papel y lpiz, pensando en eso cuando entra Sharon. 0Bola 0dice, sentndose. 0Bola, ,%u' te trae por a%u(. 0Nada especial. ,-u' ests haciendo. 03raba!o. 0,&uedo ayudarte. 0No s', son cosas de la fbrica, y se$uramente te resultarn aburridas. 0,-uieres %ue me aya. /nte esta interpretaci"n, me siento un poco culpable y me apresuro a aceptar, medio en !ue$o, su compa(a. 0No, no, si %uieres %uedarte, %u'date. ,-uieres ayudarme a resol er un problema. 0Bueno 0y su sonrisa se ilumina ante la perspecti a de tener un papel tan importante. 0Bien, eamos como te lo e;plico. ,6ecuerdas la e;cursi"n del otro domin$o con 9a e y sus ami$os scouts. 0Ella no, pero yo s( 0contesta rpidamente mi hi!o, mientras se precipita a la cocina0. Sharon no tiene ni idea de la e;cursi"n, pero yo s( te puedo ayudar. 2"$icamente Sharon se indi$na y defiende sus posiciones, ase* $urando %ue ella s( est al tanto de lo de la e;cursi"n. 0 Ni si%uiera estu iste all( 0contraataca el pe%ueo. 0 &ero me lo han contado 0dice Sharon con desprecio. 9ecido cortar la discusi"n ofreciendo 5traba!o7 a ambos. 0 #e pod'is ayudar los dos. Bueno, el problema es el si$uien te? 4n $rupo de chicos an de e;cursi"n, en fila, y en el medio est Berbie, %ue es el ms lento. 2e hemos ali iado parte de su car$a,

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pero toda (a si$ue siendo el ms lento. 3odos %uieren adelantarle. &ero si lo hicieran, la fila se alar$ar(a y al$uien podr(a %uedarse descol$ado y perderse. El caso es %ue no podemos cambiar a Berbie de sitio. ,-u' podemos hacer para %ue la fila marche bien, sin alar$arse. 2os dos se %uedan pensati os ba!o el peso de tan $ran eni$ma. 0Est bien 0les di!e0, ahora os ais a otro cuarto y ten'is diez minutos para pensarlo. / er %ui'n me trae la me!or idea para conse$uir %ue la fila permanezca unida. 0,: %u' recibe el $anador. 0pre$unta 9a e. 0EstoQQQQpues cual%uier cosa %ue sea razonable. 0,)ual%uier cosa. 06azonable. &or lo menos he conse$uido diez minutos de paz y tran%uilidad. &ero, al poco tiempo, eo asomarse dos caras por la puerta. 0 ,:a. Entran y se sientan !unto a m(. 0,-uieres escuchar mi idea. 0propone Sharon. &ero 9a e salta. 0#i idea es me!or. 0No es erdad. 09e acuerdo, ya basta. ,)ul es tu idea, Sharon. 0I4n tamborJ 0,)"mo dices. 0&ues un tambor..., como en los desfiles. 0 I/hJ, ya s' por donde as. -uieres decir %ue no hay huecos en los desfiles por%ue todo el mundo marcha al paso. Sharon resplandece. 9a e la mira con odio. 0/s( %ue todo el mundo marchando al son del tambor..., pero, ,c"mo e itas %ue los chicos %ue an delante de Berbie anden ms deprisa. 0&ues %ue sea Berbie %uien to%ue el tambor. 0No es nin$una tonter(a, s( seor. 0&ero mi idea es me!or 0afirma el in%uieto 9a e. 09e acuerdo, listillo. ,)ul es esa idea tan ma$n(fica. 0/tar a todos con cuerdas. 0,)on cuerdas.

0S(, como los escaladores. /tas cada uno a la mueca del otro, as( nadie puede %uedarse atrs, ni nadie puede correr sin %ue los dems corran tambi'n. 0Eso... eso est muy bien, 9a e. Eso si$nificar(a %ue la lon$itud de la fila, %ue en el caso de la fbrica representa el in entario en curso total, no podr(a ser nunca mayor %ue la de la cuerda. : 'sta, por supuesto, podr(a ser determinada de antemano, y, por tanto, controlada con total precisi"n. 3odos tendr(an %ue caminar al mismo paso. #iro a 9a e, un poco asombrado por su ocurrencia. 0: ahora %ue lo pienso, la cuerda es como un (nculo f(sico entre las m%uinas, como una cadena de monta!e. 0S(, una cadena de monta!e 0$rita euf"rico 9a e0. ,No me di!iste una ez %ue una cadena de monta!e es la me!or forma de hacer las cosas. 0&ues s(, es la forma ms eficiente de producir. En la fbrica utilizamos una cadena para el monta!e del producto terminado. El problema es %ue una cadena as( no funcionar(a a lo lar$o de toda la fbrica. 9a e se desalienta. 0&ero los dos hab'is tenido muy buenas ideas. )reo %ue si las modificamos un poco, tendr(amos la soluci"n %ue buscamos. 0,)"mo. 0pre$unta Sharon. 0&ues mirad, para %ue la fila no se disperse, no ser(a necesario %ue todos fuesen al mismo paso, ni %ue estu iesen todos atados con la cuerda. 2o %ue hay %ue e itar es %ue el chico de la cabeza ande ms deprisa %ue Berbie. Si lo conse$uimos, entonces todos permanecern !untos. 0Entonces atamos a Berbie con el chico de la cabeza. 0A bien, Berbie y el chico de cabeza usan seales 0seala Sharon. 0)uando el chico ande deprisa, Berbie le a isa para %ue pare o aya ms despacio. 0Eso est muy bien. 2os dos hab'is dado con la soluci"n. 0,S(. Entonces, ,%u' hemos $anado. 0pre$unta Sharon. 0,-u' es lo %ue %uer'is. ,4na pizza completa. ,@r esta noche al cine. Se produce un silencio %ue se rompe con un tono de oz muy

especial cuando Sharon dice?

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0 #e $ustar(a el cine, pero preferir(a %ue mam ol iese a casa. : se %ued" callada. 9a e me echa un cable? 0&ero, si no puede ser, nosotros lo entendemos. 0Sab'is %ue estoy intentndolo. &ero mientras tanto, ,%ue os parece si amos al cine. Culie, Culie. 9espu's de acostar a los nios, Culie uel e a mi pensamiento. Ese s( %ue es un problema para el %ue no puedo pedir soluci"n a nadie, a cambio de una pizza o una sesi"n de cine. / su lado las cosas de la fbrica me parecen sencillas, o %uiz sea %ue ahora las eo sencillas por%ue las soluciones parecen al alcance de mi mano. 2o %ue hemos isto durante el d(a de hoy en la fbrica es lo mismo %ue he estado hablando con los nios. Berbie es i$ual a cuellos de botella. Ellos nos dirn cundo introducir ms material en el sistema. 2o %ue pasa es %ue, en ez de usar tambores y cuerdas, amos a tener la ayuda de los ordenadores. En la sala de conferencias, todos estu imos de acuerdo en %ue estbamos introduciendo demasiado material en la planta. En nin$<n caso se necesitan cinco o seis semanas de in entario acumulado !unto a los cuellos de botella para me!orar la producti idad. Stacey apunt" la primera medida concreta. Si consi$ui'ramos retener los materiales eti%uetados en ro!o, en lu$ar de hacerlos procesar en la primera m%uina %ue %ueda disponible, se obtendr(a el tiempo para traba!ar las piezas erdes. /s(, las piezas %ue ahora echbamos en falta no tendr(an nin$<n problema para lle$ar al monta!e final. Conah asinti". 0E;acto. 2o %ue hay %ue hacer es encontrar la forma de ir soltando el material a medida %ue se necesite en los cuellos de botella y nada ms. 0Estupendo 0di!e yo0, pero ,c"mo medimos esa cantidad de material. 0S' lo %ue %uieres decir 0afirma Stacey0. No nos aya a pasar ahora lo contrario, %ue nos %uedemos sin piezas para suministrar a los cuellos de botella. 0I&or 9iosJ 0e;clam" entonces Bob0, tenemos a<n piezas ro!as para un mes, aun%ue no $enersemos ni una sola ms a par*

tir de este momento. &ero s' lo %ue %uieres decir. -ue si se paran los cuellos de botella perdemos in$resos. 0 2o %ue necesitar(amos 0di!e0 es un sistema de seales %ue enlace los cuellos de botella con el pro$rama de entrada de material en la planta. 6alph, sorprendentemente, inter iene? 0 Es s"lo una idea, pero tal ez podamos saber cunto mate rial hay %ue meter, basndonos en los datos %ue he obtenido en los dos cuellos de botella. 2e ped( %ue se e;plicase. 0 9esde %ue empec' a reco$er datos, me he dado cuenta %ue puedo pre er, con al$unas semanas de antelaci"n, en %u' piezas an a estar traba!ando los cuellos de botella en un determinado momento. Di!aros, conozco %u' piezas esperan delante del cuello de botella y tomo el tiempo medio de preparaci"n y de proceso %ue re%uiere cada tipo de ellas, puedo calcular cundo debe salir cada lote del cuello de botella. :, puesto %ue estamos hablando de una sola unidad producti a, con muchas menos dependencias, se podr(a hacer una media de las fluctuaciones estad(sticas, con lo %ue se tendr(a un mayor $rado de precisi"n. 6alph hab(a calculado una media de dos semanas, con un error de uno o dos d(as ms, desde %ue una pieza pasa por la primera operaci"n hasta %ue lle$a al cuello de botella. 0 &or tanto, si aado esas dos semanas a los tiempos de pro ceso y preparaci"n de las piezas %ue esperan en el cuello de botella, sabr' cunto tiempo habr tardado 'ste en ponerse a traba!ar sobre el material %ue hayamos introducido en la planta. :, se$<n ayan los lotes saliendo del cuello de botella, podemos afinar nuestra informaci"n y calcular la fecha en %ue Stacey tiene %ue poner ms material con eti%ueta ro!a en circulaci"n. Conah e;clam", mirando a 6alph? 0E;celente. 06alph, es impresionante. ,-u' $rado de precisi"n calculas %ue puedes conse$uir en esas predicciones. 03enemos un mar$en de error de ms\menos un d(a. /s( %ue si tenemos, di$amos, unos tres d(as de material en curso delante de cada cuello de botella, estaremos cubiertos. 3odos nos hab(amos apresurado a felicitar a 6alph, cuando Conah di!o?

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0&ero, de hecho, 6alph, usted puede conse$uir mucho ms con la informaci"n %ue ya tiene. 0,&or e!emplo. 0&odr(a resol er i$ualmente los problemas de in entario delante del monta!e. 0,-uiere decir %ue no s"lo podemos resol er nuestros problemas de in entario en los cuellos de botella, sino tambi'n en los no cuellos de botella.0 pre$unto. 0E;acto 0dice Conah. Se$<n 'l, de la misma forma %ue 6alph pod(a, basndose en los cuellos de botella, establecer un pro$rama para introducir material destinado a las piezas eti%uetadas en ro!o, pod(a tambi'n obtener un pro$rama de monta!e final. 4na ez %ue sepa cundo las piezas de los cuellos de botella lle$arn al monta!e final, s"lo tiene %ue ir contando hacia atrs para determinar cundo hay %ue empezar a procesar el material %ue circula por rutas sin cuellos de botella. 9e esta forma los cuellos de botella son los %ue controlan toda la fbrica. 0Eso producir el mismo efecto %ue colocar los cuellos de botella a la cabeza de la producci"n, %ue es lo %ue yo pretend(a hacer 0 di!e. 0&arece factible 0concedi" 6alph0. &ero ten$o %ue a isarte %ue no s' el tiempo %ue tardar' en pro$ramar el ordenador. &odr(a tener un pro$rama para el material eti%uetado en ro!o en poco tiempo, pero el resto me lle ar al$o ms. 08amos, 6alph, un ma$o del ordenador como t< puede parir al$o as( en un abrir y cerrar de o!os. 09esde lue$o %ue puedo hacerlo en un abrir y cerrar de o!os, Bob, pero lo %ue no puedo prometer es %ue, adems, funcione. 03"mate tu tiempo 0le di$o0. #ientras, nosotros nos encar$aremos de arre$lar las cosas en las fresadoras. 0&uede %ue ustedes ten$an tiempo 0coment" Conah0 pero yo ten$o %ue co$er un a i"n a )hica$o en cuarenta y cinco minutos. 0Ah, Ies erdadJ 3enemos %ue darnos prisa 0di!e, mientras echaba una mirada al relo!. No fue un ia!e muy apacible hasta el aeropuerto. 3u e %ue superar arios r'cords de elocidad, mientras le lle aba al aeropuerto.

0 3en$o un inter's, di$amos %ue especial, en fbricas como la tuya, /le;. 3e estar(a a$radecido si me mantu ieses informado de los resultados 0di!o Conah. 0 &uedes estar se$uro. &or supuesto, ya lo hab(a pensado. 0 #e ale$ro. #e mantendr' en contacto conti$o. : as( se despidi" de m(. 2o <ltimo %ue i fue c"mo corr(a hacia las puertas de embar%ue. No me llam" despu's, as( %ue supon$o lo$rar(a co$er el a i"n. /l d(a si$uiente, nos reunimos en mi oficina para discutir la forma de aplicar las nue as ideas. &ero antes de entrar en con ersaci"n, Bob seal" un posible peli$ro. 0,-u' amos a hacer si las cifras de rendimientos de toda la fbrica empiezan a descender. 0Ese es un ries$o %ue hay %ue correr. 0&ero es %ue parece %ue amos a tener un mont"n de mano de obra ociosa. 0&ues s( 0admit(0. Es posible %ue ten$amos al$<n %ue otro obrero parado, de cuando en cuando. 0,: se supone %ue amos a de!ar a cual%uiera estar por ah( a sus anchas. 0,&or %u' no. 0responde Stacey0. En el momento en %ue al$uien in$resa en plantilla nos cuesta i$ual, traba!e o no. El hecho de %ue permanezca unos minutos ocioso no a a aumentar nuestros $astos de operaci"n. En cambio, el e;ceso de in entario s( %ue cuesta dinero. 09e acuerdo, pero %u' me dec(s de los informes. #e da en la nariz %ue &each no se a a poner muy contento a finales de mes, cuando aya a decidir si mantiene abierta la fbrica, si e %ue nuestros rendimientos han ca(do en picado. 3en$o entendido %ue se lo toman muy a pecho en el conse!o de administraci"n de la compa(a. Se produce un silencio en el cuarto, hasta %ue 2ou seala %ue Bob no andaba muy descaminado. 0 Est bien 0me decid(0. Si no nos ponemos ahora a aplicar un sistema con el %ue limitar el in entario e ir soltando material de acuerdo a las necesidades de los cuellos de botella, creo %ue estamos perdiendo una oportunidad para me!orar los resultados de la fbrica y sal arla. :o no estoy dispuesto a %uedarme cruzado de brazos y de!ar %ue esto ocurra, s"lo para cumplir con una tradici"n

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%ue, ob iamente, tiene ms impacto en las salas enmo%uetadas de la compa(a %ue en el suelo de cemento de la fbrica. :o di$o %ue si$amos adelante con el plan. Si los rendimientos ba!an, %ue ba!en. 3ras palabras tan alerosas, los dems se sintieron al$o conmo idos. 0 I/h, BobJ, y si se producen tiempos muertos en la fbrica, no ayas incordiando al personal. Eso s(, ase$<rate de %ue no se refle!e e;cesi amente en los informes del mes %ue iene. * Se$uro, !efe.

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0... :, como conclusi"n, podr(amos decir %ue, a no ser por el aumento de in$resos $enerado por la fbrica de Bearin$ton, la di isi"n 4niOare habr(a arro!ado p'rdidas por s'ptimo mes consecuti o. 3odas las dems fbricas de esta di isi"n han obtenido s"lo li$eras $anancias o mantenido las p'rdidas de meses pasados. / pesar de las me!oras en Bearin$ton, %ue han permitido a la di isi"n alcanzar sus primeras $anancias en lo %ue a de ao, tenemos a<n un lar$o camino por recorrer, antes de poder decir %ue estamos en una s"lida posici"n financiera. 9icho esto, Ethan Drost recibe una indicaci"n de Bill &each y se sienta. #e encuentro en una reuni"n de directores de la di isi"n. /l lado de Bill &each se encuentra Bilton Smyth, %uien no ha podido e itar arro!ar miradas de odio en mi direcci"n, mientras Drost pa$aba su pe%ueo tributo a los resultados de mi fbrica. #e rela!o y permito, por unos momentos, %ue mi atenci"n se pierda en la ma$n(fica ista de la ciudad %ue se aprecia desde los amplios entanales de la sala+ un d(a soleado de principios de erano. #ayo acaba de terminar. /parte de los problemas con las piezas de los no cuellos de botella, %ue ya se han resuelto, ha sido un mes muy bueno. :a estamos pro$ramando la entrada de material, aplicando un nue o sistema desarrollado por 6alph Nakamura, de acuerdo al ritmo de producci"n de los cuellos de botella. 6alph ha instalado un terminal de ordenador en cada uno de los dos cuellos de botella. 9e esta forma, podemos re$istrar inmediatamente las ariaciones %ue se producen en el olumen de in entario delante de los cuellos de botella. )on este sistema estamos empezando a obtener e;celentes resultados. 9espu's de %ue 6alph efectuase unos cuantos ensayos, dimos pronto con el m'todo para pre er, con una e;actitud de ms\ menos un d(a, la fecha en %ue un pedido saldr(a de nuestra cadena de producci"n. Basndonos en este sistema, hemos confeccionado,

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para la secci"n de entas, una lista con los pedidos y sus fechas de entre$a. P2o %ue ya no s' es si al$uien de entas conf(a en la lista, aun%ue es bastante precisa.V 0 6o$o 0&each llama mi atenci"n0, en ista de %ue eres el <nico de a%u( %ue ha obtenido ciertos pro$resos, te corresponde empezar la ronda de informes. /bro mi carpeta y me lanzo a una e;posici"n de los brillantes resultados de mi fbrica. Bemos tenido un ma$n(fico mes en la mayor(a de los cap(tulos. El ni el de in entario ha descendido y contin<a haci'ndolo rpidamente. /l retener la entrada de material en la planta, ya no estamos con atascos de material en curso. 2as piezas lle$an a los cuellos de botella cuando deben y todo el sistema fluye ahora de una manera ms sua e y continua %ue antes. :, ,%u' pas" con los rendimientos. -ue empezaron a caer cuando iniciamos las retenciones del material %ue entra en el proceso, pero no tanto como nos tem(amos. 6esulta %ue estbamos consumiendo todo el in entario en e;ceso antes acumulado. &ero 'ste se redu!o rpidamente $racias al aumento del n<mero de pedidos ser idos. : ahora %ue empezamos nue amente a abastecer de material a los no cuellos de botella, los rendimientos uel en a incrementarse. 9ono an me ha confirmado, confidencialmente, %ue las cifras ol ern a ser como antes. 2a me!or noticia es %ue hemos li%uidado los pedidos pendientes. &or asombroso %ue parezca. A sea, hemos me!orado nuestra respuesta al cliente. 2os in$resos crecen y amos por el buen camino. Es una pena %ue el informe %ue hemos preparado no pueda reco$er todo el fondo de lo %ue en realidad est pasando. /l terminar mi e;posici"n eo %ue Bilton Smyth cuchichea al$o al o(do de Bill &each. Bay un momento de silencio en la mesa. &each asiente y se diri$e lue$o a m(. 0 Buen traba!o, /l 0reconoce, al$o forzado. : da por terminada mi inter enci"n, tras lo cual pide a otro director %ue presente su informe. #e uel o a sentar, al$o irritado por el laconismo de &each, %uie!aeno ha tenido a bien felicitarme en el $rado en %ue el escrito de Drost parec(a indicarle. Bab(a entrado a la reuni"n con el sentimiento de haber producido un uelco completo en la situaci"n de la fbrica. Esperaba, por tanto, al$o ms %ue un 5buen traba!o7 y unas palmaditas en la espalda.

3en$o %ue darme cuenta de %ue &each desconoce, en realidad, la profundidad del cambio %ue hemos operado. 3al ez lo deber(a saber, se lo deber(a contar. 2ou me lo propuso, pero le di!e %ue no, toda (a no. : ten$o buenas razones para ello. S' c"mo reacciona &each. Be traba!ado con 'l un mont"n de aos. Es inteli$ente, pero poco inno ador. &uede %ue hace un par de aos nos hubiese de!ado mano libre, pero no ahora. 3en$o el presentimiento de %ue nos obli$ar(a a ol er a los ie!os m'todos de contabilidad de costes, en los %ue tanto conf(a. 3en$o %ue de!ar pasar el tiempo, hasta %ue cuente con pruebas s"lidas de %ue mi sistema 0realmente, el sistema de Conah0 es el %ue funciona. /<n es demasiado pronto, y hemos roto demasiados es%uemas para irle con toda la erdad. &ero si$o pre$untndome si tendremos tiempo para eso. Esperaba %ue, despu's de mi informe, &each me indicase, p<blica o pri adamente, %ue hab(a abandonado la idea de cerrar la fbrica. &ero no ha ocurrido. 2e obser o desde el e;tremo opuesto de la mesa. &arece otro, como abstra(do. #ientras los dems hablan, se le e medio atento. Bilton parece ser el %ue le apunta %u' decir. ,-u' es lo %ue le ocurre. )uando la reuni"n termina, apro;imadamente una hora despu's del almuerzo, he decidido ir a hablar con 'l, si es %ue lo consi$o. /l salir de la sala le doy alcance por el pasillo y le pido una entre ista. El me indica %ue entre en su despacho. 0 Bueno, ,cundo piensas %uitarnos la espada %ue pende sobre nuestras cabezas. 0le pre$unto istiendo de !o ialidad mi an$ustia. Bill se sienta en el $ran sill"n situado tras su mesa y me indica el asiento frente al suyo. / no ser por la imponente mesa, podr(a fi$urarme %ue se trataba de una con ersaci"n (ntima. 0,-u' te hace pensar %ue lo oy a hacer. 0Bearin$ton se est recuperando. &odremos lo$rar %ue la fbrica $ane dinero para la di isi"n. 0,9e erdad. 2o %ue yo creo, /l, es %ue hab'is tenido un buen mes. -ue es un paso en la direcci"n correcta. &ero, ,puedes ase$urarme %ue el pr";imo ser i$ual de bueno. ,: los si$uientes. &refiero esperar esos resultados. 02os tendrs.

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-uiero serte sincero. 3oda (a no estoy con encido de %ue no hayis hecho sonar la flauta por casualidad, si me permites la e;presi"n. 3en(as una importante acumulaci"n de pedidos atrasa dos y os hab'is puesto al d(a. /l$una ez ten(a %ue suceder. &ero, ,%u' hab'is hecho para reducir los costes. Nada %ue pueda erse. Necesitis ba!ar entre un diez y un %uince por ciento los $astos de operaci"n para %ue la fbrica empiece a resultar realmente ren table a lar$o plazo. Sus palabras son un !arro de a$ua fr(a. 0 Bill, si el mes pr";imo ol emos a obtener una me!ora apreciable, ,retrasars al menos tu recomendaci"n de cerrar la fbrica. Nie$a con la cabeza. 03endr(a %ue ser una me!ora muy considerable, mayor %ue la %ue nos has enseado hasta ahora. 0,)"mo de importante. 0#e basta con %ue aumentes en un %uince por ciento los resultados de este mes. /siento. 0 )reo %ue lo podemos conse$uir. Abser o fu$azmente un relmpa$o de sorpresa en sus o!os. 0 Estupendo. Si puedes obtener esa cifra, y mantenerla, no cerrar' Bearin$ton. Sonr(o. Si soy capaz de al$o as(, pienso, ser(as un tonto rematado cerrando la fbrica. &each se le anta y da por concluida la con ersaci"n.
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sados. Eso nos ha permitido sacar un tremendo olumen de pro*

Ba$o %ue el Buick tome casi sobre dos ruedas el des (o hacia la autopista @nterestatal. 2le o el acelerador pisado a tope y la radio al m;imo. Siento c"mo la adrenalina bombea por todo mi or$a nismo. #is pensamientos uelan por mi cabeza a<n ms deprisa %ue el coche por el asfalto. 2' Bace dos meses cre(a %ue a es;as horas estar(a ofreciendo mi dimisi"n. /hora, &each acaba de ase$urar %ue, si conse$uimos otro mes bueno, mantendr(a la fbrica abierta. Estamos a punto de conse$uirlo, de sacarla adelante. S"lo un mes ms. 334n 56 por 57788, pienso. #e pre$unto si lo conse$uiremos. Nos hemos estado alimentando de las reser as de pedidos atra*

ductos, tremendo en comparaci"n con cual%uier cifra anterior, mensual, trimestral e, incluso, anual. :, por tanto, un incremento $rande de in$resos, lo %ue resulta fantstico para los informes. &ero ahora %ue hemos ser ido todos los pedidos atrasados y %ue ser imos sin apenas demoras... No me %uito de la cabeza %ue me enfrento a una peli$rosa situaci"n. ,9e d"nde demonios saco yo los pedidos necesarios para aumentar mis in$resos en un 1F por 1LL. 2o %ue me est e;i$iendo &each no es otro mes de buenos resultados, sino un mes de incre(bles resultados. :, mientras 'l no ha prometido nada, yo s( he prometido. &robablemente, demasiado. #entalmente, repaso el olumen de pedidos para las pr";imas semanas y el incremento necesario de entas para cumplir ese fat(dico aumento del 1F por 1LL %ue &each %uiere er. 4n fr(o pensamiento me dice %ue no es posible. &uedo, eso s(, adelantar los pedidos de !ulio a !unio. /l menos, las dos primeras semanas. &ero, ,lue$o. 2le ar(a la fbrica a un a$u!ero en el %ue no tendr(amos nada %ue lle arnos a la boca. 2o que necesitamos son ms pedidos. #e $ustar(a saber d"nde localizar a Conah. 4n istazo al cuentakil"metros me indica %ue oy a ms de 1KL por hora. 2e anto el pie del acelerador y el coche aminora. No tiene sentido %ue me estrelle intentando batir un r'cord por lle$ar antes a la fbrica. /dems, para entonces ya ser hora de ol er a casa. En ese momento paso una seal %ue indica un des (o a tres kil"metros hacia Dorest Gro e. Bien, ,y por %u' no. Bace un par de d(as %ue no eo ni a Culie ni a mis hi!os. 9esde el comienzo de las acaciones, los nios estn con ella y sus padres. 3omo el des (o y sal$o de la autopista. /ntes de lle$ar, me deten$o para telefonear desde una $asolinera. Dran co$e el aparato y le pido %ue comuni%ue a Stacey, 6alph, 2ou y Bob %ue la reuni"n ha sido buena para nosotros y %ue no me esperen esa tarde. 3ampoco puedo ser ms proli!o ni %uiero refle!ar en ese momento los temores %ue me asaltan. En la casa de los Barnett se me recibe con los brazos abiertos. 2a tarde parece mi aliada para hacer a$radable el encuentro, y el clido erano nos en uel e a Sharon, a 9a e y a m( mientras nos

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abrazamos y oi$o complacido %ue Culie me propone pasear con ella. Sharon me susurra al o(do? 0&ap, ,cundo nos amos todos a casa. 0Espero %ue muy pronto 0me oi$o responder a m( mismo, como si tu iera al$una raz"n para saberlo, cuando, en realidad, es una pre$unta %ue no ceso de hacerme y cuya contestaci"n no puedo conocer. &ero la nia se %ueda, sin duda, ms tran%uila, y Culie y yo iniciamos nuestro paseo por el par%ue, %ue nos lle a hasta el <ltimo banco, !unto al r(o. &ermanecemos callados un rato, lo %ue no debe ser muy normal en m(, en tales circunstancias, por%ue pronto Culie me pre$unt" si me suced(a al$o. 2e cont' la pre$unta o, ms bien, el deseo %ue Sharon acababa de formular. 0/ m( tambi'n 0dice ella0, no hace ms %ue pre$untrmelo. 0,9e eras. ,: t< %u' le contestas. -ue espero %ue muy pronto. #e echo a re(r. 0 Eso es precisamente lo %ue yo le he dicho. : t<, ,se lo di!is te sinceramente. Se %ueda en silencio unos instantes. &or fin, sonr(e y me dice en tono sincero? 0 2o he pasado muy bien conti$o en las <ltimas semanas. 0Gracias, el sentimiento es mutuo. Siento c"mo su mano se cierra sobre la m(a. 0:o..., lo siento, /l+, toda (a ten$o miedo de ol er a casa. 0,&or %u'. Zltimamente nos hemos lle ado tan bien. ,-u' es lo %ue temes. 0Escucha, para ariar, hemos tenido unos d(as muy buenos, y lo a$radezco, por%ue de eras lo necesitaba. &ero si re$reso, ya sabes lo %ue ol er a ocurrir. 2as cosas marcharn bien al principio, pero ,y dentro de una semana. 8ol ern las mismas discusiones y ser peor dentro de un mes, a<n peor dentro de un ao... :a sabes lo %ue %uiero decir. 0,3e ha ido tan mal i iendo conmi$o. 0/l, no es %ue me haya ido mal sino..., no s'..., %ue no me prestabas nin$una atenci"n. 0&ero es %ue ten(a unos problemas muy $ra es en la fbrica. Bubo una 'poca en %ue estaba fuera de m(. ,-u' esperabas %ue hiciera.

0/l$o ms de lo %ue hiciste. 9e pe%uea, mi padre lle$aba siempre a casa a la misma hora, com(amos todos !untos a la mesa y pasbamos las tardes en compa(a. )onti$o !ams s' cundo as a lle$ar. 0No me puedes comparar con tu padre. Es un dentista. En cuanto termina con su <ltimo cliente, cuel$a la bata y se uel e a casa. #i traba!o no es i$ual. 0El problema, /le;, es %ue t< no eres i$ual. Atras persnas an a traba!ar y re$resan a casa a su hora. 0S(, tienes, en parte, raz"n. No soy como las dems personas. )uando me in olucro en al$o, me uelco completamente en ello. 3al ez ten$a su e;plicaci"n en la forma en %ue fui educado. D(!ate en mi familia+ casi nunca com(amos !untos. Siempre ten(a %ue haber al$uien cuidando la tienda. Era norma de mi padre atender primero el ne$ocio %ue nos daba de comer a todos. : todos lo entend(amos y traba!bamos !untos. 0: eso, ,%u' prueba. S"lo %ue nuestras dos familias son diferentes. :o me refiero a al$o %ue me ha preocupado tanto, y durante tanto tiempo, %ue he lle$ado a dudar de si te se$u(a %ue* riendo. 0,Ests se$ura, ahora mismo, de %ue me %uieres. 0,Ests buscando %ue nos ol amos a pelear. 0No, no %uiero nin$una pelea. Suspira ali iada. 0,2o es. No ha cambiado nada 0suspira. Nos %uedamos en silencio. Ella se le anta hasta acercarse al r(o. &or unos momentos pienso %ue podr(a echar a correr. &ero lue$o uel e a sentarse a mi lado. 0)uando ten(a dieciocho aos, ya ten(a todo planeado? estudios, un diploma de maestra, boda, una casa, hi!os. : por ese orden. Bab(a tomado todas mis decisiones. Sab(a %u' porcelana %uer(a, la casa %ue deseaba y hasta el color de las cortinas %ue iba a poner. : ha sido muy importante haberlo conse$uido. &ero ahora..., ahora %ue ten$o todo eso me encuentro %ue no es lo mismo. Nada de todo eso me parece importante. 0Culie, ,por %u' tiene %ue a!ustarse tu ida a esas ideas, coincidir con la ima$en perfecta %ue te has hecho en la cabeza. ,Nunca te has pre$untado por %u' haces lo %ue haces.

0&or%ue 'sa esa la forma en %ue me ensearon de pe%uea. :

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t<, ,%u'. ,&or %u' tienes %ue ser el $ran hombre de ne$ocios. ,-ui'n te empu!a a traba!ar las einticuatro horas del d(a. Silencio. 0&erd"name. )reo %ue me siento un poco confusa. 0No, no, lle as raz"n. Es una buena pre$unta. No s' por %u' no tendr(a %ue sentirme satisfecho siendo un tendero o un oficinista como todo el mundo. 0/l, ,por %u' no nos ol idamos de todo este asunto. 0No creo %ue eso solucione nada. 3odo lo contrario. 9ebemos empezar a plantearnos unas cuantas cuestiones. Culie me mira con bastante escepticismo. 0,)omo cules. 0)omo %u' es lo %ue estamos obteniendo en nuestro matrimonio. &ara m(, la meta del matrimonio no es i ir en una casa perfecta, en la %ue todo marcha al comps del relo!. ,Es 'sta tu meta. 03odo lo %ue pido es mayor atenci"n de mi marido. ,/ %u' iene hablar ahora de una meta. Si ests casado, ests casado y no hay nin$una meta. 0Entonces, ,para %u' casarse. 0&ues te casas por compromiso..., por amor..., por%ue todo el mundo lo hace. /le;, ests haciendo un mont"n de pre$untas tontas. \ 0/parte dKe %ue sean tontas o inteli$entes, me interesa saber por %u' hemos estado i iendo !untos, durante %uince aos, sin pre$untarnos %u' es lo %ue %uer(amos conse$uir de nuestro matri* monio. Nos de!amos arrastrar por lo %ue todo el mundo hace. &ero resulta %ue cada uno tiene una idea muy diferente de lo %ue han de ser nuestras idas. 0#is padres han estado casados treinta y siete aos y nunca se han hecho esas pre$untas. Nadie lo hace. ,)ul es la meta del matrimonio. 2a $ente, simplemente, se casa por%ue se %uiere. 0/h, bien, eso lo e;plica todo, ,no. 0&or fa or, /l, no ha$as esas pre$untas. No tienen respuesta. Si se$uimos hablando de esto, amos a estropearlo todo. Si 'sa es tu forma de decir %ue tienes al$o contra nuestro matrimonio... 0Culie, no es as(, no ten$o se$undas intenciones. Eres t< %uien no sabe lo %ue ocurre con respecto a nosotros. Si pudieses

pensar en ello con l"$ica, sin tener %ue compararnos con los persona!es de una no ela rosa... 0:o no leo esa clase de literatura. 0Entonces, ,de d"nde has sacado tus ideas de c"mo ha de ser un matrimonio. Se calla. 0 2o %ue %uiero decir es %ue debemos ol idarnos de ideas preconcebidas y descubrir c"mo es nuestro matrimonio, real mente. / lo me!or somos capaces, entonces, de saber lo %ue %ue remos y c"mo conse$uirlo. &ero Culie no parece escuchar. Se le anta. 0 )reo %ue es hora de re$resar. 9e uelta, amos ms callados %ue los mudos. :o miro hacia un lado de la acera y Culie al opuesto. )uando entro en la casa, la seora Barnett me in ita a %uedarme a cenar, pero me disculpo. 9i$o adi"s a los nios y me despido de Culie con un simple saludo. :a en el coche, oi$o %ue lle$a corriendo. 0,&odr' erte el sbado. Sonr(o le emente. 0)laro. Ser estupendo. 0Siento mucho lo %ue pas". 0 #e parece %ue debemos se$uir intentndolo, hasta %ue lo aclaremos. 2os dos comenzamos una sonrisa. :, entonces, hicimos al$o de eso %ue casi te compensa de la a$on(a de una discusi"n.

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2le$o a casa cuando empieza a atardecer. El cielo se ha teido de un tono rosa plido. #ientras abro la puerta, oi$o sonar el tel'fono. #e precipito dentro antes de %ue cuel$uen. 0 Buenos d(as. 9escubro la oz de Conah. 0,9(as. 0me r(o0. En estos momentos estoy iendo c"mo se pone el sol. ,9esde d"nde llamas. 0Sin$apui. 0IAhJ 9 0&ues desde mi hotel estoy iendo salir el sol. /le;, no me $usta molestarte en casa, pero oy a estar ilocalizable en las pr";imas semanas. 0,: eso. 0Bueno, es una historia muy lar$a, en la %ue no oy a entrar ahora. Estoy se$uro de %ue tendremos la oportunidad de hacerlo ms adelante. 0:a, pero lo %ue me dices no me $usta. Estaba a punto de pedirte nue amente ayuda. 0,Bay al$o %ue no marcha. 0No e;actamente. 9esde un punto de ista t'cnico, todo marcha a las mil mara illas. &ero acabo de salir de una reuni"n con el icepresidente de la di isi"n, %ue me ha e;i$ido unos resultados a<n me!ores. 0,Es %ue no estis ya $anando dinero. 0S(, hemos uelto a $anar dinero, pero tenemos %ue acelerar los resultados si %ueremos %ue no nos cierren la fbrica. Escucho una risa apa$ada al otro lado de la l(nea. 0:o, en tu lu$ar, no me preocupar(a de eso 0me dice. 0Bueno, a !uz$ar por las palabras del !efe de mi di isi"n, ten$o %ue contar con esa amenaza. : mientras no cambie de opini"n, no puedo tomrmelo a la li$era.

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0 /le;, cuentas con todo mi apoyo, si lo %ue %uieres es me!o rar a<n ms los resultados de la fbrica. : ya %ue no oy a tener la oportunidad de hablar conti$o en una temporada, ser me!or %ue me pon$as al tanto de las <ltimas noticias. : as( lo ha$o. 3emiendo %ue e;ista al$<n tipo de l(mite te"rico al %ue hayamos lle$ado, le pre$unto si hay al$o ms %ue se puede intentar. 0 ,/l$o ms. )r'eme, no hemos hecho sino comenzar. Bien, esto es lo %ue su$iero... / la maana si$uiente, al lle$ar a la oficina, empiezo a considerar las su$erencias hechas por Conah. /fuera, empieza a salir el mismo sol %ue el %ue Conah habr acabado de despedir en Sin$a*pur. Sal$o a tomarme una taza de caf' y me encuentro con Stacey !unto a la m%uina. 0IBolaJ :a he o(do %ue nos fue bastante bien en la reuni"n del conse!o de ayer. 0Bueno, no nos fue mal. &ero me temo %ue nos %uede a<n mucho camino %ue recorrer, antes de con encer a &each de %ue lo nuestro no es temporal. /noche estu e hablando con Conah. 0,2e contaste nuestros pro$resos. 0S(, y me su$iri" %ue intentsemos lo %ue 'l llama el 5si$uiente paso l"$ico7. 4na contracci"n ner iosa le cruza la cara. 0: eso, ,en %u' consiste. 0En di idir por la mitad el tamao de los lotes en los no cuellos de botella. Stacey da un paso atrs, mientras trata de ima$inrselo. 0,&or %u'. 0&or%ue eso nos har $anar ms dinero 0contesto sonriendo. 0No lo entiendo, ,c"mo puede ser irnos eso. 0Bien, Stacey, t< ests al car$o del control de in entario. ,-u' te ima$inas %ue puede ocurrir si di idimos los lotes por la mitad. /rru$a la frente. 3oma unos cuantos sorbos de caf' y responde? 0 Si reducimos los lotes a la mitad, supon$o %ue habremos reducido, tambi'n a la mitad, el material en curso. 2o %ue impli ca %ue necesitar(amos s"lo la mitad del in entario en curso para

mantener la fbrica en funcionamiento. 9e lle$ar a un acuerdo con los pro eedores, podr(amos reducir el in entario total en esa mis*

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ma proporci"n y, consecuentemente, la suma de dinero in ertido en ello. En definiti a, tendr(amos un cash $lo& menos a$obiado. /siento a cada una de sus afirmaciones. 0E;actamente 'se es uno de los beneficios %ue obtendr(amos. 0&ero para obtener esos beneficios, los pro eedores deber(an aumentar la frecuencia de los suministros, reduciendo sus tama* os. : puede %ue a al$unos no les $uste el procedimiento. 0Eso se puede arre$lar. )reo %ue no tendremos demasiados pro* blemas, por%ue redundar tanto en su propio beneficio como en el nuestro. 0: en el caso de reducir a la mitad cada lote, ,no si$nificar(a duplicar el tiempo empleado en preparaciones. 0&or supuesto, pero no me preocupa. 0,No. 0Nada. 0&ero 9ono an... 09ono an lo se$uir haciendo i$ual de bien. /dems, nos %ueda otra posibilidad para aumentar los beneficios. Atra, aparte de la %ue acabas de mencionar, y %ue podemos aplicar casi inme* diatamente. 0,)ul ser(a. 0,3e interesa de eras. 0Se$uro. 09e acuerdo. &reprame una reuni"n con los dems y os informar' al mismo tiempo a todos. &or car$ar con la tarea de con ocar reuniones, Stacey me 5cas* ti$a7 pro$ramando la reuni"n a la hora de comer, en el restaurante ms caro de la ciudad, imputando los $astos a mi cuenta de empresa, claro. 0No tu e ms remedio. Bab(a %ue encontrar una hora %ue nos iniese bien a todos. ,No es as(, Bob. 0se !ustifica, sonriente, Stacey. 0/s( es 0dice Bob. En el fondo, no me importa $ran cosa. 9espu's de todo el traba!o %ue han hecho, y los buenos resultados, no puedo %ue!arme de tener %ue pa$ar la cuenta. 8oy derecho al $rano y les cuento la con* ersaci"n de esta maana con Stacey. #e deten$o en cuanto lle$amos

a la se$unda alternati a de aumentar los beneficios.

&arte de lo %ue Conah me cont" la noche pasada est en relaci"n con el tiempo %ue el material pasa dentro de la fbrica. Se pueden distin$uir cuatro tipos de tiempos, desde %ue el material entra en la fbrica, hasta %ue sale por el otro e;tremo, con ertido en producto terminado. 4no de ellos es el tiempo de preparaci"n, tiempo %ue el material espera a %ue un determinado recurso est' preparado para procesarlo. Atro es el tiempo de proceso, en el %ue el material es transfor* mado en otro nue o, cuyo alor ha aumentado. El tercer periodo es el tiempo en cola, o tiempo %ue el material ha de esperar a %ue un recurso %ue se encuentra ocupado en otra tarea pre ia, la termine. : el cuarto es el tiempo de espera, en el %ue el material espera, no a un recurso, sino a otros materiales con los %ue tiene %ue ser ensamblado. 0 Conah me indic" anoche 0e;plico0 %ue el tiempo de pre* paraci"n y tiempo de proceso son s"lo una parte pe%uea del tiempo total empleado en una pieza. 2as colas y las esperas, en cambio, consumen $ran parte del tiempo, de hecho, la mayor parte del %ue el material pasa dentro de la factor(a. &ara las piezas %ue han de pasar por un cuello de botella, el factor ms importante son las colas. 2as piezas %uedan estancadas delante de los cuellos de botella durante un tiempo considerable. &ara las %ue no tienen %ue pasar por un cuello de botella, el de espera es el tiempo ms importante, por%ue a$uardan, en los monta!es, a %ue lle$uen las piezas de los cuellos de botella. 2o %ue si$nifica %ue, en ambos casos, los cuellos de botella determinan los tiempos. E;presado de otra forma, los cuellos de botella no s"lo determinan los in$resos, sino tambi'n los in entarios. Nosotros hemos estado estableciendo el tamao de los lotes de acuerdo a una f"rmula de 5lote econ"mico7. Conah me e;plic", muy por encima, %ue esta f"rmula parte de ciertas hip"tesis err"neas. En su lu$ar, me pidi" %ue considerase la posibilidad de reducir a la mitad los lotes. Si de!amos en la mitad el lote, tambi'n de!aremos en la mitad el tiempo de proceso de este lote. Eso si$nifica reducciones paralelas en las colas y las esperas. : reducir a la mitad estos <ltimos, lle a a reducir a la mitad, apro;imadamente, el tiempo total %ue

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pasa el material en la fbrica. : reducir a la mitad el tiempo %ue pasan las piezas... 0... si$nifica reducir los ciclos de fabricaci"n 0e;plico0. /l estar menos tiempo a$uardando en el mont"n, la elocidad del flu!o de materiales aumenta. 0: con ciclos ms cortos, los clientes reciben antes sus pedidos 0 seala 2ou. Stacey aade? 0No s"lo eso, podemos ofrecer me!ores plazos de entre$a. 0E;actamente, ad%uirimos cierta enta!a sobre la competencia 0 aado. 0)on lo %ue recibiremos mayor cantidad de pedidos 0dice 2ou. 0: nuestras entas aumentarn 0di$o. 02o mismo %ue nuestras $anancias 0dice Stacey. 04n minuto 0reclama Bob0 ,: %u' ocurre con las prepa* raciones. Si reducimos los lotes a la mitad, doblamos el n<mero de preparaciones. ,: %u' pasa con la mano de obra. 3enemos %ue ahorrar preparaciones para mantener los costes ba!os. 0:a sab(a yo %ue al$uien sacar(a ese tema. 8amos a estudiar este punto con cuidado. Conah me e;plic" la pasada noche %ue hay al respecto una re$la %ue se corresponde con la de los tiempos en los cuellos de botella. ,3e acuerdas. 54na hora perdida en un cuello de botella si$nifica una hora perdida para todo el sistema7. 0S(, me acuerdo. 02a re$la %ue me dio la pasada noche dice %ue 5una hora $anada en un no cuello de botella es un espe!ismo7. 0I4n espe!ismoJ ,-u' %uiere decir con %ue es un espe!ismo ahorrar una hora en un no cuello de botella. 4na hora ahorrada es una hora ahorrada. 0No, te e%ui ocas. &uesto %ue hemos comenzado a retener el material hasta %ue los cuellos de botella lo necesitan, los no cuellos de botella pasan por tiempos muertos. Es perfectamente posible perder tiempo en los no cuellos de botella y, por tanto, en ms pre* paraciones, por%ue todo lo %ue hacemos es reducir tiempo muerto de las m%uinas. /horrar tiempo en los no cuellos de botella no aumenta la producti idad del sistema en nada. El tiempo y el dinero ahorrados son una ilusi"n. @ncluso doblando el n<mero de preparaciones, no lle$ar(amos a consumir todo el tiempo muerto.

0Est bien, ya entiendo lo %ue me has %uerido decir 0reconoce Bob. 0Entonces, Conah me recomend", en primer lu$ar, reducir los lotes a la mitad, y lue$o con encer a los de entas para %ue inicien una nue a campaa de promoci"n, prometiendo tiempos de entre$a mucho ms bre es. 0,3< crees %ue nos podemos arries$ar. 0dice 2ou. 0#irad, ya hemos conse$uido reducir los plazos considera* blemente, $racias a nuestro sistema de prioridades y al aumento de la producti idad en los cuellos de botella. 9e un plazo de tres o cuatro meses hemos pasado a ser ir en dos meses o menos. Si redu* cimos a la mitad el tamao de los lotes, ,con %u' rapidez pensis %ue podremos responder. El e%uipo parece no ponerse de acuerdo en este tema. /un%ue Bob admite finalmente lo principal. 09e acuerdo, si reducimos los lotes a la mitad, si$nifica %ue de ber(amos reducir los tiempos a la mitad. A sea, en lu$ar de las seis y ocho semanas de ahora, di$amos %ue cuatro, tal ez tres en al$unos casos. 0Supon$amos, entonces, %ue me diri!o a entas y les di$o %ue podemos ase$urar un plazo de entre$a de tres semanas a nuestros clientes. 0IBalaJ, a$uarda un poco 0e;clama Bob. 0S(, por fa or, danos un respiro pide Stacey. 0Est bien, di$amos cuatro semanas. ,As parece razonable. 6alph inter iene? 0/ m(, s( me parece razonable. 0Bien, de acuerdo 0admite Stacey. 0&odemos arries$arnos 0dice 2ou. 0,: t<, Bob, nos das tambi'n tu oto. 0 Bien, %u' demonios, yo siempre estoy a fa or de sacar mayores $anancias. 8amos a intentarlo. 8iernes por la maana. 9e nue o en la @nterestatal, a toda e* locidad, hacia las oficinas centrales. )uando lle$o a la ciudad, el sol incide sobre los cristales del edificio de la 4ni)o, sacando refle!os de color p<rpura. Bonito de erdad. &or un momento, me rela!a los ner ios. Be solicitado por tel'fono una entre ista con Cohnny Cons. Cons se mostr" muy dispuesto a hablar conmi$o...

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hasta %ue le di!e de %u' %uer(a hablar. )omprend( %ue todo depend(a de mi capacidad de con icci"n, lo cual me ha puesto lo suficientemente ner ioso como para sorprenderme a m( mismo mordi'ndome las uas. Cons no tiene lo %ue se dice una mesa de despacho, sino una curiosa plancha de idrio sostenida por cuatro columnitas cromadas. Sospecho %ue una decoraci"n tan ori$inal ten(a como fin permitir %ue los isitantes admirsemos los costosos mocasines o los inmaculados calcetines de seda %ue su propietario muestra, sin recato, cuando se estira plcidamente hacia atrs y cruza sus manos por detrs de la nuca. 9esde una postura as( es fcil pre$untar con cierto tono de superioridad? 0Bien, /le;, ,%u' tal te an las cosas. 03odo marcha estupendamente. &recisamente %uer(a comentarlo conti$o. 0Esc<chame con atenci"n. 8oy a poner mis cartas sobre la mesa. No te he e;a$erado al decir %ue las cosas an de mara illa. Bemos puesto al d(a los pedidos atrasados, como ya sabrs, y a comienzos de la <ltima semana, la fbrica empez" a traba!ar sobre fechas de entre$a pre istas. Basta a%u( Cohnny Cons admite mi !u$ada y asiente? 0S(, ya me he dado cuenta de %ue el tel'fono ha de!ado de sonar con %ue!as y reclamaciones de los clientes. 02a cuesti"n 0remato0 es %ue hemos conse$uido dar un uelco a todo el sistema producti o. #ira esto. Saco de mi cartera la lista ms reciente de pedidos %ue poseo, en la %ue, !unto a las fechas de entre$a comprometidas, fi$uran las %ue 6alph ha estimado como probables y las fechas reales de los en (os. #ientras Cons estudia las cifras sobre la mesa de cristal, contin<o hablando. 0:a es %ue podemos pre er las fechas con un mar$en de ms\menos einticuatro horas. 0S(, al$o de eso me parece er. ,Son 'stas las fechas. 0Eso es. 0I@mpresionanteJ 0Se$<n puedes apreciar, comparando al$unos de nuestros <ltimos en (os con los de un mes antes, hemos reducido drsticamente los ciclos de fabricaci"n. 9i$amos %ue un plazo de cuatro meses ya

no es para nosotros una cifra sa$rada. El tiempo medio entre el d(a en %ue firman a%u( el contrato y el d(a en %ue sale el pedido de nuestra fbrica no supera los dos meses. ,No te parece %ue eso es un tanto de cara a la competencia. 0Se$uro %ue lo es. 0Entonces..., ,%u' te parecer(a un plazo de cuatro semanas? 0,)"mo. /l, no seas rid(culo. I)uatro semanasJ 02o podemos hacer. 0I8en$a, hombreJ El pasado in ierno, cuando nuestra demanda ba!" un tanto, estu imos prometiendo plazos de cuatro meses y entre$bamos en seis. : ahora me sales con %ue puedes ase$urar un tiempo de cuatro semanas de la firma a la entre$a. 0No estar(a hablando conti$o en caso contrario. #e muestro todo lo se$uro %ue puedo, esperando, por dentro, no e%ui ocarme. &ero Cons no parece muy con encido. 0 Cohnny, la erdad es %ue necesito ms traba!o. Sin demoras y con listas de pedidos prcticamente a$otadas, necesito %ue entre ms traba!o en mi fbrica. Nosotros sabemos %ue ah( fuera hay demanda, s"lo %ue se la lle a la competencia. Cons me mira fi!amente. 0,&uedes seriamente comprometerte a entre$ar doscientos BB*1= o trescientos 9B9*FL en cuatro semanas. 0&onme a prueba. 9ame cinco pedidos, demonios, dame diez pedidos y te lo demostrar'. 0En caso de %ue falles, sabes lo %ue ocurrir con nuestro cr'dito. #iro ner ioso a tra 's del cristal de la mesa. 0 3e ha$o una apuesta. Si no soy capaz de realizar las entre$as en cuatro semanas... te compro un par de zapatos nue os. Estalla en una carca!ada. 0 9e acuerdo. 3< $anas. 9ar' orden al departamento de en tas de %ue en todos tus productos ofrezcan un plazo de entre$a de seis semanas. Empiezo a protestar. 0 :a s' %ue eres una persona en la %ue se puede confiar. #ira, si eres capaz de ser ir tus pedidos en menos de cinco semanas, ser' yo %uien te compre un par de zapatos nue os. /s( son ciertas partidas de p"%uer en el mundo de los ne$ocios.

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2a luna llena inunda el dormitorio a tra 's de las entanas. Son las cuatro y einte de la madru$ada y no puedo dormir. Bay un $ran silencio. Culie respira tran%uila a mi lado, sumida en un profundo sueo. #e apoyo sobre un codo y la obser o a la luz de la luna, preciosa con su cabello ne$ro sobre la almohada blanca. #e pre$unto cules sern sus sueos. / m( me ha despertado una pesadilla sobre la fbrica. Bill &each me perse$u(a con su #ercedes ro!o por los pasillos de la fbrica. )ada ez %ue estaba a punto de pillarme, lo$raba esconderme entre dos m%uinas, o saltar sobre una carretilla de car$a. &or la entanilla me $ritaba %ue no ten(a suficiente con esos resultados. /l fin me acorralaba en la secci"n de e;pediciones. No ten(a escape. Sent(a las ca!as de cart"n contra mi espalda mientras su #ercedes se precipitaba sobre m( a 1FL por hora. 2e ant' las manos para prote$er mis o!os de la luz de los faros y..., me despert'. 2a luz de la luna ilumina de lleno mi rostro. 2a pesadilla ha pasado, pero el problema si$ue des elndome. @ntent' ol idarlo, durante la tarde, con ayuda de Culie, pero no parece %ue haya tenido mucho ';ito. Sal$o de la cama, por%ue no %uiero %ue mi insomnio la despierte. /noche nos encontramos con %ue no ten(amos nada especial %ue hacer. 2a casa era para nosotros solos. )ompramos al$o de %ueso, pan y una buena botella de ino y nos inimos a disfrutarlo a casa. 9esde el entanal del sal"n, el mundo entero parece dormir. #e enfado conmi$o mismo por no ser capaz de hacerlo tambi'n. &ero no puedo desembarazarme de mis preocupaciones. /yer tu imos una reuni"n del e%uipo. Bubo de todo, buenas y malas noticias. 9e hecho, las buenas fueron ms numerosas. #uy importante ha sido la media docena de nue os pedidos %ue hemos

conse$uido desde %ue habl' con Cohnny. : tambi'n el saber %ue nuestros rendimientos han aumentado, y no al contrario, como tem(amos %ue pudiese ocurrir despu's de aplicar el nue o sistema. )uando comenzamos a retener el material y a soltarlo poco a poco, se$<n las necesidades de los cuellos de botella, los rendimientos cayeron, probablemente como consecuencia del e;ceso de in entario %ue a<n no hab(amos eliminado. &ero lue$o comenzaron de nue o a subir y, adems, rpidamente, a medida %ue nuestros in$resos aumentaban. 9espu's, hace dos semanas, empezamos a traba!ar con lotes ms cortos. )uando redu!imos a la mitad los lotes en los no cuellos de botella, los rendimientos permanecieron estacionarios. @ncluso parece %ue el personal est ms ocupado %ue antes. Esto se e;plica por%ue ocurri" al$o realmente interesante. /ntes de reducir el tamao de los lotes, no era infrecuente tener inacti a una secci"n por falta de material, aun%ue, de hecho, estu i'semos con un e;ceso de in entario. )ada unidad deb(a esperar a %ue la unidad precedente terminase el lote, a no ser %ue las ur$encias decidiesen lo contrario. Esto si$ue ocurriendo, pero ahora, con lotes ms pe%ueos, las piezas pueden ser trasladadas a la si$uiente secci"n mucho antes. En la prctica, lo %ue hac(amos era con ertir, temporalmente, los no cuellos de botella en cuellos de botella, forzando a las secciones situadas despu's a la inacti idad. Eso se refle!aba ne$ati amente en los rendimientos. /hora sabemos %ue es bueno parar, de ez en cuando, los no cuellos de botella+ pero lo cierto es %ue hay menos tiempos muertos %ue antes. /l reducir los tamaos de los lotes, el traba!o fluye de forma ms sua e y constante por la cadena de producci"n. : es curioso, pero los tiempos muertos no son ahora tan isibles. Estn dipersos en pe%ueas cantidades. &or e!emplo, si hace dos semanas se pod(a dar el caso de un $rupo de traba!o parado durante dos horas, en estos momentos hacen, para el mismo olumen de traba!o, unas pocas esperas de, di$amos, diez a einte minutos. : a<n hay ms. El in entario se encuentra ba!o m(nimos. 2as pilas de piezas han %uedado reducidas a la mitad y resulta e;trao no tener %ue adearlas, como antes, cuando se circula por la na e. 4no piensa en una flota de camiones %ue durante la noche se ha lle ado la mayor parte del $'nero. :, de hecho, es lo %ue ha suce*

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dido, s"lo %ue las piezas formaban ya parte de un producto terminado e iban camino del cliente. 2o importante es %ue no hemos uelto a inundar la planta con ms material. El <nico %ue ahora se e es el necesario para atender la demanda actual. : ahora es cuando iene la parte ne$ra. En ella estoy pensando, cuando unos pasos silenciosos a mi espalda me de uel en al mundo real. 0,/l. 0S(. 0,-u' haces le antado y a oscuras. 0#e es imposible dormir. 0,-u' te preocupa. 0No, nada. 0Entonces, ,por %u' no uel es a la cama. 0Estoy dndole ueltas a al$unos asuntos. Se produce un silencio. &or un momento cre( %ue Culie ya se hab(a ido, pero la siento de pronto a mi lado. Es la fbrica, ,no. 0 /s( es. 0&ues yo pensaba %ue todo te iba bien ahora. 0#e preocupan las cifras de costes. Se sienta a mi lado. 0,&or %u' no me lo cuentas. 0,Ests se$ura de %ue %uieres saberlo. 0S(, anda. /s( %ue le cuento %ue, aparentemente, los costes por unidad han aumentado, como consecuencia de duplicar los cambios con la reducci"n de los tamaos de lotes. 0 :a, eso es malo, ,no. 0Es malo %ue se refle!e en las cifras, aun%ue econ"micamente no tiene nin$una consecuencia. 0,)"mo es eso. 0&ues, ,sabes por %u' los costes parecen haber aumentado. 0No, en absoluto. &ara e;plicrselo me le anto, enciendo la luz y co!o un trozo de papel y lpiz. 0 /tiende+ te oy a dar un e!emplo. @ma$(nate %ue tenemos un lote de cien piezas. El tiempo %ue lle a preparar la m%uina es de dos horas. : el tiempo de proceso por unidad es de cinco minu*

tos. &or tanto, hemos in ertido un tiempo por unidad de cinco minutos, ms otras dos horas para preparar la m%uina di idido entre cien. A sea, ms 1,= minutos de preparaci"n por unidad. Se$<n las re$las de contabilidad, los costes por unidad se calculan sobre el coste de G,= minutos de mano de obra. &ero si ba!amos el lote a la mitad 0contin<o0, en lu$ar de di idir el tiempo de preparaci"n, %ue si$ue siendo el mismo, por cien, lo tenemos %ue hacer por cincuenta. 9e tal forma %ue nos sale cinco minutos de tiempo de procesamiento, ms =,1 de preparaci"n, lo %ue da un total de >,1 minutos de coste de mano de obra. 2ue$o e;plico a Culie c"mo se calculan los costes. &rimero estn los costes de la materia prima+ lue$o, los costes de mano de obra y, finalmente, estn todos los dems costes, %ue se calculan multiplicando el coste de la mano de obra por una cifra y %ue, en nuestro caso, es de tres. En resumen, %ue, sobre el papel, si la mano de obra sube, todos los costes suben. 0Entonces 0seala Culie0 si aumentan las preparaciones, cuesta ms fabricar una pieza. 0Eso es lo %ue parece. &ero lo cierto es %ue no han tenido nin$una consecuencia sobre los $astos reales. No hemos aumentado la plantilla, ni hemos sumado nin$<n coste adicional por aumentar el n<mero de preparaciones. Es ms, en realidad, hemos hecho ba!ar los costes por unidad desde %ue redu!imos el tamao de los lotes. 0,6educido. ,)"mo es eso. 0&or%ue hemos reducido el in entario y aumentado la entrada de dinero con el incremento de entas. /s( %ue los mismos costes se reparten entre mayor n<mero de unidades producidas. #s producto con los mismos costes si$nifica menores $astos de opera* ci"n, no mayores. 0,: c"mo puede e%ui ocarse la contabilidad. 0&or%ue supone %ue todos los traba!adores de la fbrica an a estar siempre ocupados plenamente, lo %ue es un error. /l estar siempre ocupados, si %uieres ms preparaciones necesitas contratar ms $ente. 0,-u' as a hacer. &or la entana se e c"mo el sol empieza a refle!ar sus primeros rayos sobre el te!ado de la casa de enfrente. )o!o la mano de Culie.

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0 2o %ue oy a hacer es lle arte a desayunar fuera. )uando lle$o a la oficina, 2ou a$uarda mi lle$ada. 9e forma %ue no puedo e itar saludarle con una pre$unta? 0,-u', malas noticias. 0)reo %ue te puedo ayudar con el tema de los costes 0me responde. 0 / er, ,c"mo. 0)ambiando la base sobre la %ue estamos estableciendo los costes de cada unidad. Se tratar(a de de!ar de utilizar los <ltimos doce meses como referencia y echar mano <nicamente de los dos ms recientes. Esto nos ayudar(a puesto %ue, en ese tiempo, hemos tenido un $ran aumento de facturaci"n. 0S(..., si, eso puede ser de ayuda 0di$o mientras calculo o, me!or dicho, intento calcular, las posibilidades de cambio0. En realidad, ser(a hasta ms preciso, por%ue los dos <ltimos meses son ms representati os de lo %ue est ocurriendo a%u( %ue el ao tomado en su totalidad. 0Es erdad 0afirma 2ou, aun%ue 'l mismo muestra dudas al aadir %ue eso no es muy ortodo;o, desde el punto de ista contable. 09e todas maneras, tenemos una buena e;cusa. 2a fbrica es ahora otra fbrica. Somos mucho ms competiti os %ue antes. &ero 2ou si$ue !u$ando el papel de abo$ado del diablo? 0El problema es %ue Ethan Drost no se lo a a tra$ar. 0,Entonces por %u' me lo has planteado. 0-uiero decir %ue Drost no lo aceptar si se entera. 0:a eo. 03e puedo preparar al$o %ue cuele a primera ista, pero ser imposible resistir un anlisis serio de Drost y sus ayudantes. 0#e ests ad irtiendo %ue podemos pillarnos los dedos. 0Eso es. /un%ue, si %uieres intentarlo... 0&odr(a darnos un respiro de un par de meses, y 'se es el tiempo %ue necesitamos para demostrar lo %ue podemos hacer. Estu e paseando ner iosamente durante unos minutos, comido por las dudas. Dinalmente, tom' una resoluci"n y me diri$( nue amente a 2ou. 0 No hay otra salida para demostrar a &each %ue esta fbrica superar este mes sus cifras del <ltimo e!ercicio. /dems, en cual %uier caso, estaremos con el a$ua al cuello si &each saca sus con clusiones de las cifras de costes.

0A sea, %ue s( lo %uieres intentar. 0&or supuesto. : la con ersaci"n acaba con una frase entre la broma y la espe* ranza? 0 : si nos pillan, ya podemos ir mirando las ofertas de empleo. )uando 2ou sale del despacho, Dran me a isa de %ue Cohnny Cons est esperndome al tel'fono. Es al$o %ue ya se ha con ertido en una costumbre durante las <ltimas semanas, somos como ie!os camaradas y no hay !ornada en la %ue no hablemos y, a eces, hasta tres o cuatro eces. 0Bola Cohnny, ,en %u' te puedo ser ir esta ez. 0,3e acuerdas de nuestro %uerido ami$o Bucky Burnside. 0No podr(a ol idarle. ,3oda (a tiene %ue!as de nosotros. 0No, ya no. El hecho es %ue ni si%uiera tenemos actualmente nin$<n contrato con 'l. Ese es el moti o de mi llamada. &or primera ez, en arios meses, han mostrado inter's en hacernos un pedido. 0,: %u' es lo %ue necesitan. 0El modelo 1=. #il piezas del modelo 1=. 0#ara illoso. 0No tanto. 2as necesitan para finales de mes. 0&ara eso Is"lo %uedan dos semanasJ 02o s'. 8entas acaba de comprobar %ue s"lo tenemos cincuenta unidades del modelo 1= en almac'n. Cohnny me est diciendo, claro est, %ue las mil unidades tendr(an %ue ser fabricadas antes de fin de mes si %ueremos ese pedido. 0Bueno, Cohnny, ya s' %ue te ped( %ue nos pasases ms pedidos y te estoy muy a$radecido por lo %ue has hecho hasta hoy, pero pedirnos mil unidades del 1=, para dentro de dos semanas, es pedirnos demasiado. 0/l, para serte sincero, supon(a %ue no pod(amos hacer nada al respecto cuando te llam'. &ero pens' %ue, si te lo contaba, a lo me!or t< sab(as al$o %ue yo no s'. &iensa %ue es un pedido de al$o ms de un mill"n de d"lares. 0S(, me doy cuenta. ,: c"mo es %ue les ha entrado esa prisa. Cohnny me cuenta una confidencia? despu's de al$unas inda* $aciones, ha descubierto %ue el pedido fue ofrecido, ori$inalmente, a nuestro competidor principal, %ue fabrica un modelo similar

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al 1=. )inco meses despu's, descubrieron %ue el fabricante no iba a poder ser irles el pedido en la fecha pre ista. 0 Sospecho %ue Burnside se diri$i" a nosotros por%ue ha o(do %ue estamos ofreciendo plazos de entre$a muy bre es. Drancamente, me da en la nariz %ue se encuentra en una situaci"n desesperada y %ue, si conse$uimos sacarles de ella, ser(a una ocasi"n %ue ni pintada para reconciliarnos con ellos. Bien, no s'..., a m( tambi'n me $ustar(a tenerlo de nue o como cliente, pero... 2o %ue ms rabia me da es %ue podr(amos haberle ser ido este pedido si hubi'semos empleado esa temporada de acti idad tan ba!a %ue tu imos hace unos meses para formar un in entario del modelo 1=. No puedo e itar una sonrisa de complicidad al pensar %ue, a principio de ao, hubiese estado de acuerdo con estas palabras. 0Es una lstima 0si$ue diciendo Cohnny0, por%ue, adems del ne$ocio en s(, hubiese sido una ma$n(fica oportunidad. 0,3an importante te parece. 06umores muy bien fundados me hacen pensar %ue, en caso de cumplir con el pedido, nos con ertir(amos en su principal pro* eedor. Guardo silencio un momento. 0 Est bien, Cohnny. 3e interesa mucho, ,no. 3anto, %ue me relamo con s"lo pensarlo, pero si es imposible... 0,)undo tienes %ue darles una respuesta. 0&odr(a ser maana, como muy tarde. ,&or %u' lo dices. ,/caso crees %ue es posible. 03al ez e;ista una posibilidad. #e as a de!ar %ue lo consulte y te ol er' a llamar con lo %ue sea. En cuanto Cohnny cuel$a, con oco a 6alph, Bob y Stacey en mi oficina y les pon$o al corriente de la con ersaci"n. En cual%uier otro momento, ni si%uiera lo habr(a considerado. &ero %uiero %ue, antes de decir no, estudiemos un poco ms el asunto. Sus miradas me dicen %ue es una p'rdida de tiempo. 0 9e todas formas, ech'mosle una o!eada. ,8ale. 9urante el resto de la maana, dedicamos nuestro esfuerzo a ello.

Stacey comprueba las e;istencias de materia prima. 6alph se ocupa de hacer un clculo apro;imado del tiempo %ue tardar(amos en fabricar los mil #*1=, a partir del momento en %ue se tu iera todo el material. Sobre las once de la maana ha estimado %ue los cuellos de botella pueden sacar unas cien piezas por d(a. 0&or tanto, es t'cnicamente iable aceptar el pedido, pero s"lo en el caso de %ue dedi%uemos toda la fbrica a 'l y solamente a 'l. 0No, no %uiero malo$rar nuestras relaciones con el resto de los clientes para satisfacer a uno solo. &ero podemos intentar otra cosa. Bace unas semanas de!amos los lotes a la mitad y el resultado fue %ue pudimos reducir los tiempos, a la ez %ue incrementamos nuestros in$resos. ,-u' os parece si ol emos a reducir a la mitad los lotes. 0 Aye, Ino se me hab(a ocurridoJ 0e;clama 6alph. &ero Bob es menos entusiasta. 0,6educirlos ms. 2o siento, /l, pero no eo %ue eso nos pueda ayudar, no con el olumen de producci"n %ue ya tenemos encima. 03enemos unos cuantos pedidos %ue hab(amos planeado ser ir antes de fecha 0ase$ura 6alph0. &odr(amos modificar nuestras pre isiones y entre$arlos en la fecha prometida, en lu$ar de antes. Eso nos dar(a tiempo e;tra en los cuellos de botella, sin %ue nadie resultase per!udicado. 0/p<ntate una, 6alph. 09emonios, de todas formas, no hay manera de ser ir esas mil unidades en dos semanas 0dice Bob. 0Si reducimos otra ez a la mitad el tamao de los lotes, ,cuntas unidades podemos producir sin sacrificar los pedidos comprometidos. 0&odr(amos hacer al$unos clculos 0afirma Bob. 0Bien, yo por mi parte 0dice 6alph0 oy a er %u' es lo %ue se puede hacer. #ientras 6alph y Bob analizan la nue a posibilidad, Stacey lle$a con no edades sobre los materiales. Est se$ura de poder reunir todo lo necesario en pocos d(as, bien por tenerlo en almac'n, bien a tra 's de nuestros pro eedores. 3odo, sal o una e;cepci"n. 0 2os m"dulos electr"nicos de control del #*1= nos an a dar muchos problemas. No tenemos suficientes en almac'n. 3ampoco

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tenemos la tecnolo$(a para fabricarlos en la compa(a. &ero he localizado una empresa en )alifornia %ue los hace. &or des$racia, el pro eedor no puede ase$urarnos un en (o de ese olumen en menos de cuatro a seis semanas, incluyendo transporte. Apino %ue deber(amos ol idarnos del tema. 0No tan deprisa, Stacey. 8amos a cambiar un poco nuestra estrate$ia. ,Bas pre$untado cuntos m"dulos nos pueden ser ir a la semana. :, sobre todo, ,cundo podr(an empezar a ser (rnoslos. 0No lo he hecho. &ero de esa forma no amos a conse$uir un descuento por cantidad. 0,&or %u' no. Nos comprometer(amos a ad%uirir los m"dulos, s"lo %ue espaciar(amos las entre$as. 0En ese caso hay %ue contar con los costes de transporte adi* cionales. 0Stacey, estamos hablando de un ne$ocio de un mill"n de d"lares. 0Bien, pero se tarda de cuatro a siete d(as en traerlos por cami"n. 0Entonces, los haremos transportar en a i"n. 9e todas formas no son de $ran tamao. 0No s'... 0#ira, compru'balo. &ero no creo %ue las tarifas a'reas nos ayan a comer las $anancias en un mill"n de d"lares. :, si conse$uimos los m"dulos, tenemos el pedido en el bolsillo. 09e acuerdo. 8er' lo %ue se puede hacer. / <ltima hora, a<n estamos considerando los detalles, pero ya ten$o suficientes datos como para llamar a Cohnny por tel'fono. 0&uedes decirle a Burnside %ue le ser iremos sus #*1=. 0,9e erdad. 0Cohnny est e;citado0. ,-uieres %ue co!amos el pedido. Ba!o ciertas condiciones. &rimero, no hay forma de %ue sumi* nistremos las mil unidades en dos semanas. &ero podemos ser irle doscientas cincuenta por semana, durante cuatro. 0Bien, creo %ue lo aceptarn. ,: cundo podrs empezar a hacerlo. 09os semanas despu's de darnos el pedido. 0,Ests se$uro. 0Se$ur(simo 0di$o resueltamente.

0,No te e%ui ocars, /l. 0No te preocupes. 0Bien, bien, ahora mismo les llamo y les pre$unto si estn interesados. &ero, /l, %uiero ad ertirte %ue no %uiero pasar de nue o er$Menza con esta $ente. 4n par de horas ms tarde recibo su llamada de tel'fono en casa. 0 ,/l. 2o hemos conse$uido. 3enemos ese pedido. Cohnny me ha de!ado el o(do derecho aturdido con su $rito de ale$r(a. #ientras, por el iz%uierdo oi$o el tintinear de un mill"n de d"lares entrando en ca!a. 0: ,sabes., resulta %ue los en (os reducidos les ienen me!or %ue el $rande. 0Estupendo. &uedes ase$urarles %ue, de hoy en dos semanas, les en iaremos los doscientos cincuenta primeros #*1=.

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/ primeros de mes, ol emos a reunimos en mi oficina. Estamos todos, e;cepto 2ou, %ue se retrasar un poco, se$<n me a isa Bob. Estoy ner ioso y, para entretener la espera, pre$unto sobre los <ltimos en (os. 0,-u' tal se est despachando el pedido de Burnside. 0El primer en (o sali" se$<n lo pre isto 0me contesta 9ono an. 0 ,: los restantes. Esta ez responde Stacey. 0Se puede decir %ue sin problemas. 3u imos al$<n retraso con los paneles de control, pero, al final, nos sobr" tiempo para montar las piezas, sin tener %ue aplazar el en (o. El lote correspondiente a esta semana ya ha lle$ado a tiempo. 0Bien. ,/l$<n problema con la nue a reducci"n de los lotes. 0Nin$uno. El flu!o es me!or a<n, si cabe 0confirma Bob. 0Esa es una noticia e;celente. En ese momento, 2ou se une a la reuni"n. Ba estado preparando el informe mensual sobre la fbrica. Se sienta y me mira fi!amente. 2os ner ios me uel en a atenazar. 0: bien, 2ou, ,conse$uiremos ese %uince por ciento. 0No. 2le$amos al diecisiete por ciento, $racias, en parte, a Burnside. : el pr";imo mes se presenta a<n me!or. Se e;tiende en una amplia e;plicaci"n de los resultados en el se$undo trimestre. Se$<n 'l, nos encontramos en una sanead(sima posici"n, con el in entario un cuarenta por ciento ms ba!o %ue hace meses, y unos in$resos dobles. 0 Bueno, muchachos, nuestro esfuerzo nos ha costado, ,no. 0les di$o. /l d(a si$uiente, cuando re$reso de almorzar, me esperan en la mesa de mi despacho dos inmaculados sobres blancos, con el ana*

$rama de la di isi"n 4niOare. 4no de ellos contiene dos parcos prrafos, con la firma de Bill &each al pie. Es una felicitaci"n por el ';ito con el pedido de Burnside. 2a se$unda carta tambi'n es de &each y tan concisa como la primera. En ella me pide %ue prepare un informe detallado sobre la fbrica, %ue tendr' %ue dar en los pr";imos d(as en las oficinas centrales. No puedo decir %ue, a estas alturas, su petici"n me moleste. /l$unos meses antes, me habr(a producido malos presa$ios, por%ue en ella hay un a iso mudo de %ue de mi informe depende el futuro de la fbrica. :a esperaba yo al$<n tipo de auditor(a as(. :, sin embar$o, ahora no solo no me asusta, sino %ue me ale$ra contar con la ocasi"n de anunciarles nuestros pro$resos. / medida %ue marketin$ hace publicidad sobre nuestros nue os plazos de entre$a, los in$resos no de!an de aumentar. El in entario es solo una fracci"n de lo %ue era, y contin<a cayendo. )on mayor olumen de ne$ocio y ms unidades endidas, sobre las %ue repartir los costes, estos se han reducido, i$ualmente, de forma notable. 3otal, amos derechos hacia la meta? G/N/#AS 9@NE6A. 2a semana si$uiente, ten$o %ue ir a una reuni"n altamente confidencial !unto a mi director de personal. El encuentro se celebra en San 2uis y re<ne a los !efes de relaciones laborales y a los directores de las otras fbricas de la di isi"n. 2a mayor parte de las discusiones $iran en torno a la reducci"n salarial %ue se %uiere plantear en los centros de producci"n. Se sopesa la reacci"n de los sindicatos. El tema me resulta particularmente peli$roso. /dems, en Bearin$ton no tenemos necesidad de reducir salarios. 9e ah( %ue me muestre al$o ms %ue reacio ante las su$erencias %ue se hacen, %ue podr(an conducir a al$<n enfrentamiento con el sindicato y, tal ez, a una huel$a, %ue daar(a nuestro creciente buen nombre con los clientes. /parte de todo esto, el encuentro est mal preparado y termina sin nin$una decisi"n seria. :a de re$reso en la fbrica, esa misma tarde, la recepcionista me a isa, nada ms cruzar las puertas de la oficina, %ue Bob desea erme tan pronto como sea posible. 0Espero %ue no sean malas noticias, Bob 0le di$o a modo de saludo. 0Bilton Smyth estu o hoy en la fbrica.

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0,-u'. ,Bilton Smyth. ,: para %u'. 0,3e acuerdas del (deo sobre robots %ue se iba a filmar hace un par de meses. 0/l final se suspendi". 0&ues ahora se ha uelto a considerar. Solo %ue, ahora, Bilton ser el prota$onista, como director de producti idad de la di isi"n, sustituyendo a Granby. / m( tambi'n me pill" por sorpresa esta maana, cuando me encontraba tomando un caf' en la secci"n ). 9e pronto, i a un e%uipo de tele isi"n circulando por la zona. )uando me %uise enterar de lo %ue estaban haciendo, el susodicho Bilton ya la hab(a liado. 0,&ero es %ue no se enter" nadie en las oficinas de %ue lle$aba. 0Se$<n Bob, Brbara &enn, la encar$ada de relaciones laborales, estaba al corriente. 0,: no se le ocurri" contrselo a nadie. 02o siento, /l, pero se modificaron las fechas y no hubo tiempo. El caso es %ue ni t< ni el !efe de personal, Scott, estabais en la fbrica. )on lo %ue ella decidi" dar luz erde al asunto, lo arre$l" con el sindicato y resol i" los dems problemas. &or lo isto redact" una circular, a la %ue nadie prest" nin$una atenci"n. 0 INo hay nada como tener iniciati aJ 0murmuro. Bob contin<a contndome c"mo la $ente de Bilton empez" a preparar las tomas delante de unos robots %ue se encar$an de apilar material. : %ue, ense$uida, se dieron cuenta de un pe%ueo, fallo? los robots estaban parados. No ten(an material. 0E identemente, no se pod(a filmar un (deo sobre producti idad con las m%uinas detenidas, como cuadro de fondo. 3en(an %ue estar produciendo. Estu imos cerca de una hora buscando al$o con %u' alimentar al robot, con lo suficiente como para filmar. Entretanto Bilton, aburrido, empez" a dar ueltas por la na e y no pas" mucho tiempo sin %ue comenzase a darse cuenta de al$unos detalles a%u( y all. 0)uando, al fin, lle$amos con al$<n material para los robots 0 prosi$ue Bob0 Bilton %uiso saber %u' hab(a pasado con el tamao de los lotes. :o no sab(a %u' responderle, i$norando %u' pod(as haberle dicho t< en las oficinas centrales. Bueno..., en fin, pens' %ue deber(as saberlo. Siento c"mo se me forma un nudo en el est"ma$o. :, en ese mismo momento, suena el tel'fono. Ethan Drost me llama desde

las oficinas centrales, dice %ue ha tenido una charla con Bilton Smyth y %ue desea aclarar al$unas cosas. 2e pido a Bob %ue me de!e y discuto durante unos minutos con Drost. 2ue$o oy a er a 2ou. 2o %ue nos tem(amos, acaba de lle$ar. 9os d(as despu's, recibo la isita de un e%uipo auditor, encabezado por Neil )ra itz, auditor financiero de la di isi"n. )ra itz tiene el apret"n de manos ms demoledor y la mirada menos simptica %ue nunca haya conocido. En cuanto entran en las oficinas, toman posesi"n del sal"n de conferencias. /ntes de lo %ue se tarda en decirlo, ya han descubierto %ue hemos cambiado la forma de calcular los costes. 0 Esto es sumamente irre$ular 0)ra itz separa la ista de los folios desparramados y nos escruta por encima de sus $afas. 2ou intenta la !ustificaci"n. 9esde lue$o, no est muy de acuerdo con los procedimientos ortodo;os, pero e;isten razones de peso para haber tomado como base los dos <ltimos meses. : yo aado? 09e hecho, es un clculo mucho ms realista. 09isc<lpeme, seor 6o$o, pero debemos respetar los proce* dimientos habituales. 0 &ero es %ue la fbrica tiene ahora una $esti"n diferente. 2os cinco contables nos miran reprobadoramente desde sus asientos. #e rindo. Nada, es imposible conse$uir la complicidad de unas personas preocupadas, e;clusi amente, por cumplir el pro* cedimiento a ra!atabla. 2os auditores modifican las cifras y aparece el fat(dico incremento de costes. )uando se an, intento adelantarme a su informe y solicito hablar con &each, pero se ha ausentado inesperadamente de la ciudad. Drost tampoco est localizable. 4na de las secretarias, haci'ndose %uiz car$o de mi ansiedad, se ofrece para ponerme en comunicaci"n con B. Smyth, al parecer el <nico directi o a mano. Naturalmente, me limito a a$radecerle la intenci"n y col$ar el aparato. 9urante toda esa semana espero la lle$ada de lo peor desde las oficinas centrales. &ero no pasa nada. 2ou recibe un to%ue de atenci"n, por medio de una carta de Drost, en la %ue le ad ierte %ue debe atenerse, estrictamente, a la pol(tica contable habitual, y

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tambi'n una orden formal para %ue re ise todas nuestras cuentas del informe trimestral en curso, de acuerdo al clculo ortodo;o de los costes. &ero, de &each no recibimos ni una l(nea. Se$<n se e, hemos sobre i ido. Naturalmente, eso no %uiere decir %ue todo %uede zan!ado. 9e manera %ue me reun( una tarde con 2ou para discutir el informe mensual re isado, %ue muy pronto tendr' %ue rendir ante &each. Estoy hundido. )on las cuentas al 5 ie!o estilo7, nuestro !u$oso 1> por 1LL de incremento %ueda mutilado hasta un probre 1=,N por 1LL. No lle$amos al 1F por 1LL. 02ou, ,no podemos ma%uillar esto un po%uito ms. 09esde ahora Drost a a mirar con lupa cada detalle de nuestros informes. No podemos ofrecer nada me!or %ue lo %ue tienes delante. #i pesadumbre se e interrumpida, en ese momento, por un ruido anormal. 2os dos le antamos la ista hacia el techo, como si pudi'ramos er a tra 's de 'l. 0 IEs un helic"pteroJ I: est aterrizando en nuestro c'spedJ 0dice 2ou. Entre el remolino de pol o y briznas de hierba %ue le antan sus aspas, se abren paso dos hombres %ue han descendido del aparato. 0El primero parece Cohnny Cons 0ase$ura mi acompaante. 0S(, 2ou, es 'l. 0 ,: el otro. /l principio no le reconozco, pero de pronto encuentro al$o familiar en su paso, un pa oneo arro$ante y tambi'n una pelambrera blanca %ue la h'lice del helic"ptero ha despeinado locamente. 0I9ios m(oJ 0e;clamo. 0&ues no pens' yo %ue 9ios necesitara un helic"ptero para mo erse por el mundo 0se burla 2ou de mi alarma. 0#ucho peor %ue 9ios, 2ou. Es Bucky Burnside. /ntes de %ue 2ou ten$a tiempo de un nue o comentario, yo ya me he precipitado a la puerta. 9oblo olando la es%uina y entro de $olpe en el despacho de Stacey. Ella y un $rupo de personas, con las %ue se estaba entre istando, estn tambi'n mirando el espectculo por la entana. 0 6pido, Stacey, necesito hablar ahora mismo conti$o.

@nmediatamente la saco a empu!ones hasta el pasillo.

0,)ul es la situaci"n del pedido de Burnside. 0El <ltimo en (o sali" hace dos d(as. 0,/ tiempo. 0Se$uro. El <ltimo #*1= sali" de la cadena sin nin$<n problema, i$ual %ue todos sus hermanos precedentes. /penas ten$o tiempo de murmurarle $racias, cuando ya me precipito de nue o pasillo adelante. 0 I9ono anJ No se encuentra en su oficina y le pre$unto, entrecortado, a su secretaria. 0 )reo %ue se encuentra en los ser icios. Bacia all( me lanzo. 9entro me encuentro a Bob terminndose de la ar las manos. 0&edido Burnside. ,Bubo problemas de calidad. 0No, nada %ue yo sepa. 0,Nin$<n problema con ese pedido. E;trae una toalla de papel y comienza a secarse. 03odo fue como un mecanismo de relo!er(a. 6eclino el cuerpo contra la pared, mientras tomo aire. 0Entonces, ,%u' demonios est haciendo a%u(. 0,-ui'n est a%u(. 0Burnside. /caba de aterrizar en un helic"ptero sobre el c'sped de la fbrica. 8iene con C. Cons. 0,)"mo. 0/nda, acompame. Nos diri$imos a recepci"n, pero no hay nadie esperando. 0,No acaba de lle$ar ahora mismo el seor Cons con un cliente. 0,2os dos hombres del helic"ptero. S(, les i pasar rpidamente, en direcci"n a la factor(a. Bob y yo, hombro con hombro, $alopamos por el corredor, atra esamos las dobles puertas y nos sumer$imos en la luz anaran!ada y el peculiar ruido de la fbrica. 4no de los super isores nos seala la direcci"n %ue han tomado Burnside y Cons. /l fin los eo, en medio de uno de los pasillos. Burnside se diri$e a cada operario %ue e y le estrecha la mano. /penas si puedo creer lo %ue en mis o!os. Estrecha manos, palmea espaldas y parece estar hablando y sonriendo. Cons le acompaa. 3ambi'n 'l se entre$a a la e;traa ceremonia.

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3an pronto como Burnside de!a una mano, Cons toma otra. Nadie parece librarse. Cons nos acaba de er. Golpea a Burnside en un hombro y le dice al$o al o(do. Burnside es$rime una enorme sonrisa y se diri$e con los brazos abiertos hacia nosotros. 0 /%u( est la persona a la %ue yo %uer(a felicitar muy espe cialmente. 2a oz de Burnside retumba como un caonazo. 0-uer(a de!ar al me!or para el final, pero te me has adelantado. 0,-u' tal te a. 0Ah, muy bien, $racias, seor Burnside. ,: a usted. 06o$o, he %uerido enir a estrechar la mano de cada uno de los obreros de esta fbrica 0ru$e la oz de trueno de Burnside0. Ba sido un traba!o fantstico el %ue hab'is hecho con mi pedido. Dantstico. Esos otros bastardos han estado cinco meses, y toda (a no lo ten(an hecho. : osotros lo hab'is terminado en cinco sema* nas. IBa tenido %ue ser un esfuerzo incre(bleJ Cons inter iene rpidamente, antes de %ue ten$a tiempo de decir nada. 0Bucky y yo hemos estado almorzando hoy y le he puesto al corriente de c"mo lo hab'is dado todo para cumplir con lo pro* metido. 0/h, s(..., bueno, pues, hicimos lo %ue pudimos. 0No te importar %ue contin<e, , erdad. 0No, no, seor Burnside. &uede usted se$uir. 0No creo %ue per!udi%ue uestros rendimientos, ,eh. 0$rita, sonriendo. 0En absoluto, seor Burnside, en absoluto. En cuanto puedo, le susurro a Bob %ue a ise inmediatamente a B. &enn, para %ue se acer%ue con la cmara y una montaa de pel(cula. #ientras, Cons y yo se$uimos a Burnside en su $ira triunfal por la na e, saludando los tres a diestro y siniestro. Abser o %ue Cohnny est fuera de s( por la e;citaci"n. )uando Burnside se encuentra lo suficientemente ale!ado para no poder o(rnos, me dice? 0,-u' pie calzas. 0El cuarenta y dos. 03e debo un par de zapatos. 0Est bien. No te preocupes, Cohnny.

0 /l, te lo di$o yo, estamos en el buen camino. /cabas de marcar un $olazo con este asunto, muchacho. 2a pr";ima semana nos reunimos con la $ente de Burnside para firmar un contrato a lar$o plazo del modelo 1=, Ipor diez mil unidades al aoJ 2as cifras tan altas me marean. 0 &ienso con ocar a todo el departamento en cuanto re$rese. 8amos a hacer una campaa para promocionar todo el $'nero %ue hac'is a%u(. Sois la <nica fbrica de esta maldita di isi"n %ue es capaz de ser ir productos de calidad dentro del plazo. )on estos tiempos de entre$a, amos a borrar a la competencia del mercado. /l, $racias a ti tenemos, por fin, un as en la mano. #e siento flotar. 0#uchas $racias, Cohnny, pero, en realidad, no hemos hecho nin$<n esfuerzo especial con Burnside. 0)hisst. )alla, no te aya a o(r. / mis espaldas, escucho a dos obreros. 0,:a %u' iene todo esto. 0Ni idea, pero debe de ser %ue hemos hecho al$o bien. En (speras de mi informe sobre los resultados del <ltimo mes, me entran $anas de er a Culie. Be ensayado ms de una ez la inter enci"n, ten$o diez copias del informe listas y no puedo de!ar de pensar en al$<n fallo no pre isto. 2o me!or es desentenderme durante unas horas. 0Bola, Culie. Bab(a pensado %ue, como maana ten$o %ue estar en las oficinas centrales, y Dorest Gro e me cae de paso, podr(amos ernos esta noche. ,-u' te parece. 0Estupendo, /l. Sal$o del traba!o un poco antes para estar ms tiempo con Culie. 9esde la carretera interestatal ten$o una amplia isi"n de Bearin$*ton, e;tendi'ndose a mi iz%uierda. El $ran letrero luminoso sobre el rascacielos de oficinas si$ue mostrando su ominoso EN 8EN3/. )erca de treinta mil personas estn al alcance de mi ista. : muy pocas de ellas saben de la pe%uea, pero importante, parte del futuro econ"mico de la ciudad %ue estar maana en !ue$o. )asi nadie tiene el menor inter's en la fbrica, o en lo %ue producimos, sal o en el caso de %ue 4niOare cerrase la factor(a. En ese caso, se asustar(an y enfadar(an. &ero nadie se enterar si se$uimos funcionando. Nadie sabr por lo %ue hemos tenido %ue pasar.

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En fin, la suerte est echada. S' %ue hice lo %ue pude. Sharon y 9a e salen a mi encuentro en cuanto lle$o a casa de los Barnett. )ambio mi tra!e de faena por c"modas ropas de andar por casa y, durante toda una hora, mis hi!os me tienen secuestrado con sus !ue$os. Culie me su$iere lue$o %ue sal$amos a cenar fuera. &resiento %ue %uiere hablarme. #e la o un poco y salimos. 0 /l, ,no te importa %ue paremos un momento. ,: eso. En esos momentos, pasamos con el coche por el par%ue pr";i mo a su casa. 0 2a <ltima ez %ue estu imos a%u(, no terminamos el paseo. /parco el coche. )aminando por el paseo, no tardamos mucho en lle$ar al banco !unto al r(o. Nos sentamos. 0 ,9e %u' trata la reuni"n de maana. 0Es un informe sobre los resultados de la fbrica. 2a di isi"n tiene %ue tomar una decisi"n sobre su futuro. 0,: %u' piensas %ue a a decir. 0Bueno, no cumpl( completamente con la promesa %ue hice a &each. /l$unas cifras no refle!an e;actamente la realidad, por a%uello de los costes por unidad producida. ,6ecuerdas. Ella asiente, mientras yo me enfurezco nue amente al recordar los resultados de la auditor(a. 0/un as(, hemos tenido un buen mes. 2o <nico %ue ocurre es %ue las cifras no refle!an e;actamente lo bueno %ue ha sido. 0,3emes %ue te cierren la fbrica. 0No, no lo creo. 3endr(an %ue ser idiotas para cerrarme la fbrica, s"lo por%ue hemos tenido un cierto aumento de los costes. 2o importante es %ue estamos $anando dinero, y eso es as(, incluso con los datos ms retorcidos. Culie toma mi mano entre las suyas. 0#e $ust" mucho cuando salimos la otra maana a desayunar fuera. 03e lo merec(as 0y sonr(o tiernamente al dec(rselo0 despu's de estar a$uantndome el rollo desde las cinco de la maana. 0&ues ese d(a me di cuenta de lo poco %ue s' de tu traba!o. A!al me hubieses hablado de ello ms a menudo, durante todos estos aos. 0No s', pens' %ue no te $ustar(a o(r mis problemas, o %ue no ten(a derecho a car$arte con ellos. El caso es %ue no lo hice.

0)reo %ue tendr(a %ue haber salido de m( tambi'n+ haberte hecho ms pre$untas. 03ampoco es %ue te diese muchas ocasiones, a las horas en %ue siempre me presentaba en casa. 03e acuerdas de a%uellos d(as, poco antes de irme, %ue no lle$abas nunca..., me lo tomaba como al$o personal. 2le$u' a pensar %ue era una e;cusa tuya para mantenerme le!os. No pod(a creer %ue no tu iese nada %ue er conmi$o. 0No, claro %ue no, Culie. )uando me ino la crisis, yo pensaba %ue t< ten(as %ue comprender, darte cuenta del problema %ue ten(a entre manos. 9eb(a haberte contado las cosas, como el otro d(a. 2o siento. #e aprieta la mano, ms fuerte. 0 3ambi'n he estado pensando en nuestro matrimonio y las cosas %ue hablamos la <ltima ez %ue estu imos sentados en este mismo sitio. 3en$o %ue admitir %ue lle abas raz"n. 9urante muchos aos, hemos de!ado %ue la costumbre nos arrastrase, y la consecuencia ha sido %ue nos hemos ido separando poco a poco, sin darnos cuenta. 8e(a c"mo te ibas enzarzando, ms y ms, en los problemas del traba!o y, para compensar tu p'rdida, intentaba ocuparme de la casa y salir con mis ami$as. &ero, entretanto, fui mos perdiendo de ista lo ms importante. Su cabello reco$e m$icamente la luz del sol. Ban desaparecido los refle!os claros con los %ue se hab(a teido el d(a en %ue se estrope" la N)E*1L. Su pelo tiene, de nue o, su hermoso tono oscuro, tal y como siempre fue. 0 /l, s' una cosa, tal ez esa sola cosa, con absoluta certeza+ %ue %uiero ms de ti, no menos. Ese siempre ha sido mi problema. )la a en m( la profunda y hermosa mirada de sus o!os azules. Siento renacer dentro de m( la pasi"n de otros tiempos. 0 :a s' por %u' no %uer(a ol er a casa. No era por la ciudad, aun%ue desde lue$o no puedo decir %ue me $uste. Es %ue, desde %ue i imos separados, hemos estado pasando, de hecho, ms tiempo !untos. -uiero decir %ue antes, cuando estbamos en la misma casa, sent(a como si t< ya me dieses por con%uistada. En cambio, ahora me en (as flores, encuentras tiempo para enir a isitarme, para estar conmi$o y los chicos y todo eso. #e $usta y no %uer(a %ue ol i'semos a lo de antes. No %uer(a %ue esto ter minase, aun%ue s' %ue no pod(a durar eternamente.

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Empiezo a sentirme en la $loria. 0&or lo menos, Culie, estamos se$uros de no %uerer separarnos. 0/l, no s' cul es nuestra meta, o cul deber(a ser. &ero pienso %ue nos necesitamos. -uiero er crecer a Sharon y 9a e, hacer %ue sean personas (nte$ras y aliosas para la sociedad, y %uiero %ue t< y yo nos demos mutuamente lo %ue necesitamos. &aso mi brazo por su hombro. 0Bueno, eso suena muy bien para empezar. S' %ue es ms fcil decirlo %ue cumplirlo, pero intentar' no darte ya por con%uistada. -uiero %ue re$reses conmi$o a casa, pero hay %ue ser realista+ las presiones %ue causaron todos nuestros problemas an a continuar estando ah(, no an a desaparecer con chas%uear los dedos, ni tampoco puedo i$norar mi traba!o. 0Nunca te he pedido %ue lo ha$as. S"lo %ue no nos i$nores ni a m( ni a los chicos. / cambio, yo intentar' aceptar y entender tu traba!o. Sonr(o. 06ecuerdas, hace mucho tiempo, nada ms casarnos. 2os dos ten(amos un traba!o y, cuando lle$bamos a casa, nos contbamos nuestras penas, nos sent(amos compenetrados, compartiendo las dificultades. Due muy bonito. 0S(, pero no ten(amos hi!os. : lue$o, t< empezaste a traba!ar ms horas. 0S(, perdimos nuestras buenas costumbres. ,-u' me dices si lo intentamos de nue o. 0#a$n(fico. /l, me doy cuenta de %ue, al abandonarte, he podido parecerte muy e$o(sta. 2o siento. &ero hubo unos momentos en %ue me ol ( medio loca. 0No, no %uiero %ue pidas disculpas. 3endr(a %ue haberos dedicado ms atenci"n. 0 &ues yo intent' %ue lo hicieras. Sonr(e bre emente y aade? 0:a %ue nos hemos puesto a hacer memoria, ,recuerdas nuestra primera discusi"n. : lue$o, cuando hicimos las paces, !uramos %ue no ol er(a a suceder y %ue siempre nos pondr(amos en el lu$ar del otro. Bueno, creo %ue hace al$unos aos %ue no hacemos eso mismo. Estoy dispuesta a intentarlo, ,y t<. 03e lo prometo.

Bay un lar$o, lar$o abrazo. 0Entonces, ,me aceptas por esposo. Se recuesta contra mis brazos? 0:o siempre lo intento dos eces. 0&ero sabes %ue no a a salir perfecto, y sabes %ue tendremos nuestros ms y nuestros menos. 0: yo, se$uramente, me sentir' celosa de cuando en cuando. 0I-u' demoniosJ /hora mismo nos amos a 2as 8e$as por un !uez de paz. Se echa a re(r. 0,2o dices en serio. 0)laro. Bueno esta noche no podemos, por%ue maana ten$o esa fastidiosa reuni"n. &ero, ,%u' te parece maana. 0I2o dices en serioJ 0#ira. 3odo lo %ue he estado haciendo desde %ue te fuiste ha sido in$resar los che%ues de la pa$a en el banco. :a a siendo hora de sacar al$uno de la cuenta. 09e acuerdo, derrochador. Estoy conti$o.

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=GF

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/ la maana si$uiente, en el piso 1F del edificio de 4ni)o, entro en la sala de reuniones escasos minutos antes de las diez. Sentado en un e;tremo de la lar$a mesa est Bilton Smyth y !unto a 'l Neil )ra itz. Dlan%uendoles hay arias personas de la administraci"n. 0 Buenos d(as 0di$o. Bilton le anta la mirada hacia m( sin sonre(r y dice? 0Si cierras la puerta, podemos empezar. 0Espera un momento, Bill &each a<n no ha lle$ado 0comento0. 2e esperamos, ,no. 0Bill no a a enir. Est ocupado con al$unas ne$ociaciones 0 contesta Smyth. 0Entonces, me $ustar(a %ue esta reuni"n se pospusiera hasta %ue est' disponible 0le di$o. 2a mirada de Smyth se uel e penetrante. 0 Bill me pidi" e;presamente %ue presidiera esta reuni"n y le hiciese lle$ar mis recomendaciones 0dice Smyth0. 9e modo %ue, si %uieres e;poner al$o relati o a tu fbrica, su$iero %ue. empieces. Si no es as(, tendremos %ue sacar nuestras propias con clusiones a partir de tu informe. : con ese aumento en el coste de productos %ue me ha contado Neil, me parece %ue no tienes mucho %ue e;plicar. / m(, particularmente, me $ustar(a saber por %u' no se estn si$uiendo los debidos procedimientos para deter minar los lotes econ"micos. #e %uedo parado por un momento delante de ellos antes de responder. 2a llama de mi c"lera ha comenzado a prender despacio. @ntento apartarla de m( y pensar %u' si$nifica todo esto. No me $usta un pelo esta situaci"n. El condenado &each deber(a estar a%u(. : se supon(a %ue yo ten(a %ue hacer mi presentaci"n ante Drost, no ante su ayudante. &ero, por lo isto, Bilton puede haber decidido con &each ser mi !uez, !urado y, posiblemente, e!ecutor. 9ecido %ue la apuesta ms se$ura es hablar.

0Bien 0di$o finalmente0. &ero antes de comenzar mi pre* sentaci"n sobre lo %ue ha estado ocurriendo en mi planta, d'!ame hacerte una pre$unta. ,6educir costes es la meta de la di isi"n 4niOare. 0&or supuesto %ue lo es 0dice Bilton impaciente. 0No, de hecho 'sa no es la meta 0les di$o0. 2a meta de 4n* Oare es $anar dinero. ,9e acuerdo. )ra itz se le anta de su silla y dice? 0 Eso es erdad. Bilton hace un tentati o $esto de asentimiento. )ontin<o? 0 8oy a demostrarte %ue, a pesar de lo %ue parezcan nuestros costes con las medidas tradicionales, mi planta no ha estado nun ca en me!or situaci"n para $anar dinero. 4na hora y media despu's, cuando me encuentro a la mitad de una e;plicaci"n sobre los efectos de los cuellos de botella en el in entario y en el alor $enerado, Bilton me detiene. 0#uy bien, te ha lle ado un mont"n de tiempo contarnos todo esto, y yo personalmente no eo %ue sea si$nificati o 0dice Bilton 0. 3al ez ten$as en tu planta un par de cuellos de botella y has descubierto cules eran. Bien, te felicito, pero cuando yo era director de fbrica nos encontrbamos con cuellos de botella mo* i'ndose por todas partes. 0Bilton, estamos enfrentndonos a supuestos muy fundamentales %ue son err"neos 0le di$o. 0No eo %ue te est's enfrentando a nada fundamental 0dice Bilton0. )omo mucho se trata de simple sentido com<n, y toda (a soy $eneroso. 0No, es ms %ue sentido com<n. &or%ue cada d(a estamos haciendo cosas %ue estn en contradicci"n con re$las establecidas %ue la mayor(a de la $ente utiliza en fabricaci"n 0le contesto. 0,)omo %u'. 0pre$unta )ra itz. 09e acuerdo con las re$las de contabilidad de costes %ue todo el mundo si$ue utilizando, se supone %ue primero debemos mantener un balance entre capacidad y demanda y, despu's, intentar mantener el flu!o 0les di$o0. :, sin embar$o, no tenemos %ue ni elar la

capacidad en absoluto+ necesitamos e;ceso de capa*

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cidad. 2a re$la %ue debemos se$uir es e%uilibrar con la demanda el flu!o, no la capacidad. 0 Se$undo, los incenti os %ue normalmente ofrecemos estn basados en la hip"tesis de %ue el ni el de utilizaci"n de cual%uier traba!ador est determinado por su propia capacidad 0conti n<o0. Eso es totalmente falso a causa de las interdependencias. &ara cual%uier recurso %ue no es un cuello de botella, el ni el de acti idad para %ue el sistema obten$a beneficio no est determi nado por su capacidad indi idual, sino por al$una otra limitaci"n dentro del sistema. Bilton dice impaciente? 0,)ul es la diferencia. )uando al$uien est traba!ando, nosotros estamos obteniendo un beneficio de 'l. 0No, y 'sa es una tercera hip"tesis err"nea 0le respondo0. Bemos supuesto %ue utilizaci"n y acti aci"n son lo mismo. /cti ar un recurso y utilizar un recurso no son sin"nimos. : la discusi"n contin<a. :o di$o %ue una hora perdida en un cuello de botella es una hora perdida para todo el sistema. Bilton dice %ue una hora perdida en un cuello de botella es tan s"lo una hora perdida en ese recurso. :o di$o %ue una hora ahorrada en un recurso %ue no es cuello de botella es in<til. Bilton dice %ue una hora ahorrada en un recurso %ue no es cuello de botella es una hora ahorrada en ese recurso. 03anto hablar de cuellos de botella 0dice Bilton0. 2os cuellos de botella limitan el alor $enerado temporalmente. 3al ez tu planta sea una prueba de ello. &ero tienen poco impacto sobre el in entario. 0Es todo lo contrario, Bilton 0le di$o0. 2os cuellos de botella dominan tanto el alor $enerado como el in entario. : te dir' lo %ue mi planta ha demostrado realmente? se ha probado %ue nuestras mediciones son err"neas. )ra itz de!a caer el bol($rafo %ue sostiene en sus manos, el cual rueda ruidosamente sobre la mesa. 0Entonces, ,c"mo tenemos %ue medir nuestras operaciones. 0 pre$unta )ra itz. 0&or los resultados 0le respondo0. : en funci"n de ellos, mi planta ha lle$ado a ser ahora la me!or de la di isi"n de 4ni*

Oare, y posiblemente la me!or de esta industria. Estamos $anando dinero cuando nin$uno de los otros lo est haciendo. 0 3emporalmente puedes estar $anando dinero. &ero si real mente ests lle ando la planta as(, no eo c"mo puede se$uir sien do rentable por mucho tiempo 0dice Bilton. Empiezo a hablar, pero Bilton ele a su oz y habla por encima de m(. 0 2a pura erdad es %ue los costes de tus productos han aumentado 0dice Bilton0. : cuando los costes se ele an, el beneficio tiene %ue ba!ar. Es as( de simple. : 'sa es la base de lo %ue pondr' en mi informe a Bill &each. #s tarde me encuentro solo en la habitaci"n. 2os seores Smyth y )ra itz se han ido. #e %uedo mirando al interior de mi cartera y la cierro de $olpe con el puo. 8oy murmurando para m( al$o acerca de su cabezoner(a mientras sal$o de la sala de reuniones y me diri!o a los ascensores. /prieto el bot"n de ba!ada, pero cuando el ascensor lle$a, ya no estoy all(. Be dado la uelta y me diri!o a la oficina del rinc"n. 2a secretaria de Bill, #e$, me e lle$ar. #e acerco decididamente a su mesa, donde est clasificando papeles. 03en$o %ue er a Bill 0le di$o. 0Entra, te est esperando 0responde. 0Bola, /l 0me saluda al entrar0. Sab(a %ue no te ir(as sin erme. Si'ntate. Se$<n me acerco a su escritorio, comienzo a hablar? 0 Bilton Smyth a a presentar un informe ne$ati o sobre mi planta, y creo %ue, siendo mi !efe, deber(as escucharme antes de tomar una decisi"n. 0 /delante, cu'ntame. &ero primero si'ntate, no hay prisa. )ontin<o hablando. Bill pone los codos sobre el escritorio y las manos !untas frente a su rostro. )uando, finalmente, termino, dice? 0*, t< has e;plicado todo eso a Bilton. 0)on todo detalle. 0,: cul ha sido su respuesta. 0pre$unta. 0 Bsicamente se ne$" a escuchar. )ontin<a defendiendo %ue mientras si$a aumentando el coste de los productos, necesaria mente los beneficios tienen %ue disminuir.

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Bill me mira directamente a los o!os y pre$unta? 0,No crees %ue tiene al$o de raz"n. 0No, no lo creo. #ientras manten$a mis $astos operati os ba!o control y Cohnny Cons sea feliz, no eo por %u' los beneficios no pueden se$uir subiendo. 0Bien 0dice y llama a #e$0. ,&uedes decir a Bilton, Ethan y Cohnny Cons %ue en$an, por fa or. 0,-u' pasa. 0pre$unto. 0 No te preocupes, espera y ers 0dice tran%uilamente. No pasa mucho tiempo mientras lle$an todos y se sientan. 0Bilton 0dice Bill ol i'ndose hacia 'l0, ya has o(do el informe de /le; esta maana. 3ambi'n has isto los resultados. )omo director de producci"n de la di isi"n y como director de fbrica cole$a, ,cul es tu conse!o. 0)reo %ue /le; debe ser llamado al orden 0dice con tono formalista0. : creo %ue se deben tomar medidas inmediatas en su planta, antes de %ue sea demasiado tarde. 2a producti idad en la planta de /le; se est deteriorando, el coste de los productos est aumentando y no se estn si$uiendo los procedimientos adecuados. )reo %ue se hace imprescindible tomar medidas ur$entes. Ethan Drost se aclara la $ar$anta y, cuando todos le miramos, dice? 0,: %u' pasa con el hecho de %ue, en los <ltimos dos meses, la planta ha pasado de tener p'rdidas a tener beneficios, al tiempo %ue re ierte un mont"n de li%uidez a la di isi"n. 0Esto es s"lo un fen"meno temporal 0afirma Bilton0. 9ebemos esperar p'rdidas importantes en un futuro muy cercano. 0Cohnny, ,tienes al$o %ue aadir. 0pre$unta Bill. 0S(, desde lue$o. 2a planta de /le; es la <nica %ue puede producir mila$ros? entre$ar lo %ue el cliente necesita en un plazo de tiempo sorprendentemente corto. 3odos hab'is o(do sobre la isita de Burnside. )on una planta as( respaldando las entas, pueden salir y arrasar el mercado. 0S(, pero ,a %u' precio. 0reacciona Bilton0. 6educiendo los lotes mucho ms all de su medida "ptima. 9edicando toda la planta a un solo pedido. ,No es las consecuencias a lar$o plazo. 0I:o no he dedicado la planta a un <nico pedidoJ 0no puedo contener mi ira0. 9e hecho, no he de!ado nin$<n pedido atrasado. 3odos mis clientes estn satisfechos.

0 2os mila$ros s"lo e;isten en los cuentos de hadas 0dice Bilton c(nicamente. Nadie dice una palabra. Dinalmente, no puedo contenerme? 0Bueno, ,cul es el eredicto. ,Se a a cerrar la planta. 0No 0dice Bill0. 9esde lue$o %ue no. ,)rees %ue somos tan malos directi os como para cerrar una mina de oro. Suspiro ali iado. Basta ahora no me hab(a dado cuenta de %ue estaba conteniendo el aliento. 0 )omo director de producti idad de la di isi"n 0dice Bil ton con el rostro encendido0 creo %ue ten$o derecho a protestar. Bill le i$nora y, ol i'ndose hacia Ethan y Cohnny, pre$unta? 0 ,Se lo decimos ahora o esperamos al lunes. 2os tres r(en. 0 Bilton, esta maana te he pedido %ue ocuparas mi puesto mientras nos reun(amos con Granby. 9e a%u( a dos meses, nosotros tres amos a subir de escalaf"n para diri$ir el $rupo. Granby nos de!" a nosotros la decisi"n de ele$ir al pr";imo director de la di i si"n. )reo %ue los tres ya lo hemos decidido. Enhorabuena, /le;+ t< sers %uien me reemplace. )uando re$reso a la planta, Dran me entre$a un mensa!e. 0Es de Bill &each. ,-u' es lo %ue pasa. 0/ isa a todo el mundo. 3rai$o al$unas buenas noticias 0le di$o sonriendo. El mensa!e de Bill es el si$uiente? 53e recomiendo %ue dedi%ues los pr";imos dos meses a prepararte. 3oda (a tienes mucho %ue aprender, pez $ordo7. &or fin consi$o alcanzar a Conah en Nue a :ork y ponerle al d(a sobre los <ltimos acontecimientos. /un%ue satisfecho por m(, no parece sorprendido. 0: yo, %ue he estado todo este tiempo preocupado por mi planta 0le di$o0. /hora parece %ue oy a tener tres. 0Buena suerte 0dice Conah0. Si$ue haciendo un buen traba!o. 6pidamente, antes de %ue de!e el tema, pre$unto con oz de* sesperada? 0 #e temo %ue la suerte no a a ser suficiente+ me siento a$o biado. ,&odr(as echarme una mano.

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No me he pasado dos horas persi$uiendo a Conah s"lo para o(r sus felicitaciones. Drancamente, estoy aterrorizado ante la e;pectati a de mi nue o traba!o. 4na cosa es diri$ir una fbrica, pero conducir una di isi"n de tres plantas no s"lo si$nifica el triple de traba!o, tambi'n si$nifica responsabilidad sobre diseo de producto y marketin$. 0/un%ue tu iese tiempo, no creo %ue fuese una buena idea 0es su decepcionante respuesta. 0,&or %u' no. #e parece %ue ya funcion" bien. 0/le; 0dice con oz firme0, cuanto ms asciendes y crecen tus responsabilidades, ms debes aprender a confiar en ti mismo. El pedirme %ue ayudara ahora te conducir(a en sentido opuesto? aumentar(a tu dependencia. #e nie$o a erlo as(. 0,No puedes se$uir ensendome. 0S(, puedo 0responde0. &ero primero debes saber %u' es lo %ue %uieres aprender. Entonces, llmame. No me rindo fcilmente. 0-uiero saber c"mo diri$ir una di isi"n eficiente, ,no es ob io. 0En el pasado %uisiste saber c"mo diri$ir una planta eficiente 0 Conah parece impaciente0. /hora %uieres saber c"mo lle ar una di isi"n eficiente. 2os dos sabemos %ue esto no acabar a%u(. ,-u' es lo %ue %uieres aprender. ,&uedes decirlo. 0#e temo %ue ahora lo %ue %uiero aprender es c"mo diri$ir? una fbrica, una di isi"n, una compa(a, cual%uier or$anizaci"n, no importa la clase o el tamao. 03ras un momento de duda, aado0? No estar(a mal aprender c"mo diri$ir mi ida, pero me temo %ue eso ser(a pedir demasiado. 0,&or %u' demasiado. 0dice Conah para mi sorpresa0. )reo %ue cual%uier persona sensata deber(a %uerer aprender c"mo diri$ir su ida. 0Bien, ,cundo podemos empezar. 0pre$unto con ansiedad. 0/hora. 3u primer cometido es encontrar %u' t'cnicas se necesitan para diri$ir eficazmente. 0,-u'. 0pre$unto con oz sorprendida. 08amos, no te he pedido %ue las desarrolles, s"lo %ue determines claramente cules deben ser. 2lmame cuando ten$as la respuesta. :, /le;, felicidades por tu ascenso.

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0 Estoy realmente or$ullosa de ti. 3res pasos ms como 'ste y lo habremos conse$uido. ,Brindamos por ello. El forzado entusiasmo de Culie toca una fibra sensible dentro de m(. 0 No, me parece %ue no 0rechazo el brindis, al$o %ue desde lue$o no es muy normal. Culie no dice una palabra. S"lo ba!a su copa despacio, se inclina li$eramente hacia delante y me mira directamente a los o!os. Est claro %ue espera al$una e;plicaci"n. /nte tal presi"n, comienzo a hablar calmadamente, intentando e;poner mis pensamientos incoherentes? 0Culie, de eras creo %ue no deber(amos brindar, no al menos de la forma %ue t< lo has dado a entender, como celebrando una ana ictoria. 9e al$una manera, he sentido %ue ten(as raz"n, ,%u' si$nifica este ascenso, sino un paso ms en una carrera sin sentido. 0Bmm... 0es su <nica respuesta. Esta mu!er m(a puede e;presarse muy claramente sin tan si%uiera abrir la boca, lo %ue definiti amente no es mi caso. /%u( estoy, acilando... 5carrera in<til7, 5 ictoria ana7. ,9e %u' demonios estoy hablando. &ero aun as(, ,por %u' ten$o la sensaci"n de %ue no es !usto brindar por mi ascenso. 02a familia ha pa$ado un precio demasiado alto por este ascenso 0di$o finalmente. 0/le;, ests siendo demasido duro conti$o mismo. Esta crisis ten(a %ue lle$ar antes o despu's. Culie contin<a? 0 2o he pensado mucho y debemos admitirlo, si t< te hubie ses rendido, el sentimiento de derrota habr(a terminado corrom piendo todo lo bueno %ue hay en nuestro matrimonio. )reo %ue debes estar or$ulloso de este ascenso. No pisaste a nadie para con se$uirlo+ lo has lo$rado honradamente.

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4n escalofr(o recorre mi espalda al recordarlo. Estaba en una situaci"n mal(sima. #i fbrica se encontraba ante el peli$ro real de cierre+ ms de seiscientas personas a punto de en$rosar las ya abultadas cifras del desempleo+ mi carrera al borde del fracaso, y, para remate, la tremenda cantidad de horas %ue ten(a %ue dedicarle al traba!o estaba arruinando mi matrimonio. En resumidas cuentas, estaba iendo c"mo se pod(a ir al $arete una brillante trayectoria profesional y personal. &ero no me rend(, no. )ontra iento y marea, continu' luchando. : no estu e solo. Conah me introdu!o en su forma de diri$ir una empresa basada en el sentido com<n Py por eso tan pol'micaV. 3en(a mucho sentido, as( %ue mi e%uipo me apoy" con ilusi"n. : lo pasamos realmente bien. 3en$o %ue decirlo, los <ltimos meses fueron bastante tormentosos, creo %ue nos car$amos casi todas las re$las de las empresas americanas. &ero lo conse$uimos. 2e dimos la uelta a la situaci"n. 3anto %ue sal amos a la di isi"n entera. /hora, a%u( estamos Culie y yo celebrndolo, en este a$radable restaurante. 8oy a diri$ir la di isi"n, lo %ue si$nifica %ue tendremos %ue mudarnos, y esto probablemente contribuye bastante al buen humor de Culie. 2e anto mi copa y di$o confiadamente? 0 Culie, bebamos por mi ascenso. &ero no como un paso ms hacia la c<spide de la pirmide, sino por lo %ue realmente si$nifi ca? un paso firme en un camino e;citante y %ue compensa se$uir. Culie muestra una amplia sonrisa mientras nuestros asos se encuentran con un sonido cristalino. 8ol emos contentos a nuestros men<s. 03< tienes %ue celebrarlo tanto como yo 0di$o sinti'ndome $eneroso. /l poco contin<o ms modestamente0. En realidad, es ms ';ito de Conah %ue m(o. 0,Sabes, /le;., esto es t(pico en ti 0dice Culie, aparentemente molesta0. 9espu's de lo duro %ue has traba!ado, ahora %uieres dar el ';ito a otro. 0Culie, lo di$o en serio. Conah fue %uien me dio todas las res* puestas, yo s"lo fui el instrumento. Es la pura erdad, aun%ue no me $uste admitirlo. 0No, no es la pura erdad, ni mucho menos. #e re uel o in%uieto en mi silla. 0&ero...

0 /le;, de!a de decir tonter(as 0dice Culie con firmeza0. 2a falsa modestia nunca ha ser ido para nada. 2e anta la mano para cortar mi respuesta y contin<a con decisi"n? 0Nadie te ha puesto soluciones en bande!a de plata. 9($ame, seor 6o$o, ,cuntas noches tu iste %ue sudar para lle$ar a las soluciones. 04nas cuantas 0admito con una sonrisa. 0:a lo es 0Culie trata de concluir. 0No, no lo eo 0respondo riendo0. S' muy bien %ue Conah no me dio las respuestas sin ms. Es ms, durante esas lar$as noches Py d(asV, $ast' mucho tiempo en perse$uirlo para %ue las diera. &ero el hecho de %ue las presentara en forma de pre$untas suficientemente oportunas no cambia nada la cosa. En ez de se$uir, Culie llama al camarero para pedir su men<. 3iene raz"n, esta con ersaci"n s"lo puede ser ir para estropear la elada. )uando me dedico a la deliciosa ternera parmesana, mi mente empieza a aclararse. ,)ul era la naturaleza de las respuestas, las soluciones, %ue Conah desencaden". 3odas ten(an una cosa en com<n. 3odas eran de sentido com<n y, al mismo tiempo, todas estaban all(, delante de nosotros. ,Bubi'ramos tenido el alor de implantarlas si no fuera por lo %ue tu imos %ue sudar para lle$ar a ellas. #uy probablemente, no. Sin la con icci"n $anada en esa lucha, sin el sentido de propiedad sobre ellas desarrollado durante el proceso, no creo %ue hubi'ramos tenido el cora!e de lle arlas a la prctica. Sumido en mis pensamientos, le anto la ista del plato y miro la cara de Culie. Espera pacientemente. 0,)"mo puede ser %ue no hubierais pensado en ello por osotros mismos. 0le oi$o pre$untar0. &ara m(, tus respuestas eran de simple sentido com<n. ,)"mo es %ue no las pod(as encontrar sin sus oportunas pre$untas. 0Buena pre$unta, muy buena. Drancamente, no s' si ten$o la respuesta. 0/le;, no me di$as %ue no has pensado sobre ello. 0S( he pensado 0admito0. 3odos en la planta nos hemos hecho la misma pre$unta. 2as soluciones parecen simples, pero el

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hecho es %ue durante aos hemos estado haciendo e;actamente lo contrario. /<n ms, las otras plantas insisten en continuar como hasta ahora. &robablemente #ark 3Rain ten(a raz"n al decir %ue 5el sentido com<n es el menos com<n de los sentidos7, o al$o por el estilo. 0Esa no es una respuesta a mi pre$unta 0no me de!a esca* bullirme. 0S' indul$ente conmi$o 0le rue$o0. 2a erdad es %ue no lo s'. Ni si%uiera estoy se$uro de conocer el si$nificado de las palabras 5sentido com<n7. ,-u' crees %ue %ueremos decir cuando nos referimos a al$o como 5de sentido com<n7. 0No est bien contestar a una pre$unta con otra pre$unta 0 rechaza mi aparente intento de darle la uelta a la tortilla. 0 ,: por %u' no. 0intento de nue o. Se nie$a a responder. 0 9e acuerdo 0me rindo0. 2o me!or %ue se me ocurre es %ue nos referimos a al$o como de sentido com<n cuando est en l(nea con nuestra propia intuici"n. Ella aprueba con la cabeza. 02o cual s"lo sir e para reforzar tu pre$unta 0contin<o0. Simplemente si$nifica %ue cuando reconocemos al$o como de sen* tido com<n debe ser al$o %ue, al menos intuiti amente, ya sab(amos de antemano. ,&or %u' entonces es tan necesaria, a menudo, la ayuda de al$uien e;terno para darnos cuenta de al$o %ue ya sab(amos intuiti amente. 0IEsa era mi pre$untaJ 0S(, cario, ya lo s'. &robablemente estas respuestas intuiti as estn ocultas ba!o al$una otra cosa, al$o %ue no es sentido com<n. 0,: %u' puede ser. 0&robablemente, prctica com<n. 03iene sentido 0sonr(e mientras acaba su cena. 09ebo admitir 0contin<o tras un momento0 %ue la forma %ue tiene Conah de conducirnos a las respuestas a tra 's de pre$untas, su 5m'todo socrtico7, es muy eficaz para desprender las $ruesas capas de la prctica com<n. Be intentado e;plicar las respuestas a otros, %ue las necesitaban tan ur$entemente como yo, pero no lo$r' con encerles. 9e hecho, si no hubiese sido por la apreciaci"n %ue hizo Ethan Drost de nuestras me!oras en los resul*

tados finales, mi m'todo pod(a habernos conducido a resultados muy indeseables. 0 ,Sabes. 0contin<o0, es incre(ble lo profundamente enrai zadas %ue estn todas esas cosas %ue hemos aprendido y practicado, pero %ue nunca nos hemos parado a pensar por nosotros mismos. 5!Nunca des las respuestas, s"lo plantea las pre$untasJ7 3en$o %ue practicarlo. Culie no parece demasiado entusiasmada. 0,-u' pasa. 0pre$unto. 0Nada 0contesta. 05No des las pre$untas7, desde lue$o tiene sentido 0intento con encerla0. Dacilitar las respuestas resulta totalmente inefecti o cuando lo %ue pretendes es con encer a al$uien %ue si$ue cie* $amente la prctica com<n. 9e hecho, s"lo hay dos posibilidades, puede %ue la $ente no te entienda o puede %ue s( lo ha$a. 0,9e eras. 0En el primer caso no se produce nin$<n dao serio, la $ente simplemente te i$norar. El se$undo caso puede ser mucho peor, la $ente podr(a entenderte y tomar(a tu mensa!e como al$o peor %ue una cr(tica. 0,: %u' es peor %ue una cr(tica. 0pre$unta inocentemente. 02a cr(tica constructi a. 0Sonr(o con tristeza al recordar las duras respuestas de Bilton Smyth y )ra itz. 03ienes raz"n, pero eso es un $olpe ba!o. 2a $ente nunca te lo perdonar. 0/le;, no tienes %ue con encerme de %ue cuando %uiero con encer a al$uien, especialmente si es mi marido, el dar las res* puestas no es el camino. Simplemente, no creo %ue s"lo plantear pre$untas sea mucho me!or. #e %uedo pensndolo. 3iene raz"n. Siempre %ue he intentado hacer pre$untas sin ms, ha sido interpretado como una actitud paternalista, o lo %ue es peor, ne$ati a. 0 &arece %ue uno deber(a pensrselo dos eces antes de embestir contra los $randes molinos de iento de la prctica com<n 0concluyo con pesimismo. Culie se consuela con la deliciosa tarta de %ueso %ue nos sir e el camarero. 9ecido se$uir su e!emplo. &ara cuando el caf' est ser ido ya he recuperado suficiente nimo para continuar la con ersaci"n?

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0Culie, ,de eras crees %ue es tan terrible. :o no recuerdo haberte dado tantos %uebraderos de cabeza. 0,Ests bromeando. No te conformas con ser ms terco %ue una mu(a, adems ten(as %ue pasar esos $enes a tus hi!os. /puesto a %ue tambi'n le hiciste pasar un mal rato a Conah. 9urante un momento me paro a pensarlo? 0 No, Culie, con Conah de al$una manera fue diferente. 8ers, cuando hablo con Conah ten$o la impresi"n de %ue no s"lo tiene sus pre$untas a punto, sino %ue tambi'n tiene las m(as. 9ebe de ser %ue el m'todo socrtico es mucho ms %ue simplemente plan tear pre$untas. 9esde lue$o, puedo ase$urarte al$o, y es %ue impro isar con este m'todo es peli$roso, cr'eme, lo he intentado. Es como lanzar un afilado boomeran$. 9e repente, la cuesti"n se aclara para m(. /%u( est la respuesta. Este es el instrumento %ue debo pedir a Conah %ue me ensee? c"mo con encer a otras personas, c"mo desprender las capas de la prctica com<n, c"mo encer la resistencia al cambio. 2e cuento a Culie mi <ltima con ersaci"n telef"nica con Conah. 0Eso es muy interesante 0dice finalmente0. 9esde lue$o, necesitas aprender c"mo diri$ir me!or tu ida. &ero, cario 0dice riendo0, recuerda lo %ue le ocurri" a S"crates, se io forzado a beber el eneno. 0No pretendo dar a Conah nin$<n eneno 0di$o, a<n ner ioso por mi descubrimiento0. Culie, d'!ame decirte al$o, siempre %ue Conah y yo hablbamos sobre mis problemas en la planta, sent(a %ue 'l pod(a anticipar mi respuesta. 9e hecho me molest" durante al$<n tiempo. 0,&or %u'. 0,)undo ha tenido tiempo para aprender tanto. No hablo de teor(as, me refiero a su conocimiento profundo respecto a los entresi!os del funcionamiento de una fbrica. &or lo %ue s', !ams en su ida ha traba!ado ni un solo d(a en la industria. El es f(sico. No puedo creer %ue un cient(fico, sentado en su torre de marfil, pueda saber tanto sobre los detalles cotidianos de una fbrica. Bay al$o %ue no enca!a. 0/le;, si as( fuera, me parece %ue deber(as pedir a Conah %ue te ensee al$o ms %ue el m'todo socrtico.

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2ou es mi primer y ms importante ob!eti o. Si no soy capaz de con encerle de %ue me apoye, estoy bsicamente perdido. No a a ser fcil. Su !ubilaci"n est cercana y s' bien hasta %u' punto se siente unido a su comunidad. 6espiro profundamente y entro en su despacho. 0Bola, 2ou, ,te parece un buen momento para hablar un poco. 0)omo cual%uier otro. ,En %u' puedo ayudarte. 4na apertura perfecta, pero de al$una manera no me siento capaz de ir directo al $rano. 0 #e estaba pre$untando sobre tus pre isiones para los pr" ;imos dos meses 0le di$o0. ,)rees %ue habr al$<n problema para alcanzar y mantener el %uince por ciento de beneficio. No es %ue eso sea ital 0me apresto a aadir0, pero no me $ustar(a dar a Bilton Smyth la ms m(nima oportunidad para %ue utilice su 5te lo di!e7. 0&uedes dormir tran%uilo. 9e acuerdo con mis clculos pasaremos fcilmente del einte por ciento de beneficio neto en los pr";imos dos meses. 0I8ayaJ 0casi no puedo dar cr'dito a lo %ue oi$o0. 2ou, ,%u' pasa conti$o. ,9esde cundo crees en perspecti as de mercado cr"nicamente optimistas. 0/le;, han pasado un mont"n de cosas <ltimamente, pero creer en el mercado no es una de ellas. 9e hecho, mis pre isiones se basan en un li$ero descenso de los pedidos. 0Entonces, ,c"mo te sacas ese cone!o del sombrero. 0 Si'ntate, me lle ar al$<n tiempo e;plicrtelo. 3en$o al$o importante %ue decirte. Est claro %ue oy a escuchar otro enre esado truco contable. 0 9e acuerdo, cu'ntame. #e acomodo mientras 2ou re uel e papeles. 9os minutos despu's comienzo a 0perder mi paciencia?

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0,: bien, 2ou. 0/le;, estu imos maldiciendo la en$aosa manera en %ue se calculan los costes del producto, ya %ue daba la impresi"n %ue nuestro beneficio neto era s"lo del doce con ocho por ciento en lu$ar de ms del diecisiete, como nosotros cre(amos %ue era el caso. S' %ue estabas furioso por ello, pero lo %ue he encontrado es %ue hay una distorsi"n contable a<n mayor. Se refiere a la forma en %ue e aluamos el in entario, pero me resulta dif(cil e;plicarlo. 8oy a intentar hacerlo con ayuda del balance. 9e nue o hace una pausa. Esta ez espero impaciente. 03al ez deber(a empezar con una pre$unta 0dice0. ,Ests de acuerdo en %ue el in entario es un lastre. 0&or supuesto, todo el mundo sabe eso. : aun%ue nosotros no lo supi'ramos, durante los <ltimos meses hemos podido comprobar hasta %u' punto lo es. ,)rees %ue habr(amos podido alcanzar un ni el de respuesta al mercado tan rpido si la planta hubiese estado tan con$estionada como antes. ,: no has notado %ue la calidad ha me!orado, y %ue las horas e;tras han disminuido, sin mencionar %ue ahora apenas tenemos ur$encias. 0S(, claro 0dice, mirando toda (a a los papeles0. El in entario es un lastre definiti amente, pero ,ba!o %u' ep($rafe nos emos obli$ados a contabilizarlo en el balance. 0I&or 9ios bendito, 2ouJ 0salto de mi silla0. Sab(a %ue las medidas financieras estaban le!os de la realidad, pero hasta tal punto..., Icontabilizar un pasi o ba!o el ep($rafe de acti oJ Cams me hab(a dado cuenta de las enormes implicaciones... 9ime, ,cules son las consecuencias en los resultados. 0#ayores de lo %ue piensas, /le;. 2o he comprobado y uelto a comprobar, pero los n<meros cantan. 8ers, estamos e aluando el in entario en relaci"n al coste para producir bienes. Estos costes incluyen no s"lo el dinero %ue pa$amos por las materias primas, sino tambi'n el 5 alor aadido7 en la producci"n. 03< sabes lo %ue hemos hecho en los <ltimos meses. 9ono* an s"lo ha traba!ado en a%uello para lo %ue ten(amos pedidos. Sta*cey ha aportado el material de acuerdo con ello. Bemos eliminado alrededor del cincuenta por ciento del traba!o en curso de la planta y como el einticinco por ciento de los productos acabados. Bemos ahorrado un mont"n al no comprar nue as materias primas %ue reemplazasen este e;ceso de in entario, y la tesorer(a lo

muestra claramente. &ero en nuestros libros, los acti os %ue representan al in entario han disminuido, ya %ue s"lo han sido compensados parcialmente por el dinero %ue no hemos tenido %ue pa$ar. En todo este tiempo, mientras reduc(amos el in entario, la diferencia entre el coste del producto y el 0coste de materia prima del in entario eliminado se ha traducido en p'rdida neta. 3ra$o sali a con dificultad. 0 2ou, ,me ests diciendo %ue hemos sido penalizados por hacer lo correcto. ,-ue reducir el in entario era interpretado en nuestros libros como una p'rdida. 0 S( 0responde, mirando a<n a los papeles. 0 Bien, dime, ,cul ha sido el impacto... en cifras. 0 Nuestro beneficio neto ha sobrepasado el einte por ciento en cada uno de los <ltimos tres meses 0dice con des$ana. #e %uedo de piedra. No puedo creer lo %ue estoy oyendo. 0&ero m(ralo desde el lado bueno 0contin<a t(midamente0, ahora el in entario est estabilizado a un nue o ni el, ms ba!o, este efecto no nos a a causar ms problemas. 0#uchas $racias 0di$o sarcsticamente y me le anto para salir. )uando lle$o a la puerta, me uel o y le di$o? 0,)undo has descubierto este fen"meno. ,)undo supiste %ue estbamos alcanzando un beneficio mucho mayor %ue el %uince por ciento pre isto. 0Bace una semana. ,: por %u' no me lo di!iste. 2o pod(a haber utilizado en el informe sobre la planta. 0No /le;, no habr(as podido usarlo en absoluto, s"lo habr(as lo$rado crear a<n ms confusi"n. )omo sabes, todo el mundo mide su in entario de esta forma, incluso es obli$ado por la autoridad fiscal. No habr(as tenido ni si%uiera una oportunidad. &ero lo he discutido en profundidad con Ethan Drost y lo ha entendido perfectamente. 0/s( %ue eso has hecho, ie!o zorro. /hora comprendo por %u' Ethan estaba tan amable 0di$o sentndome de nue o. )uando hemos terminado con las bromas, 2ou dice en oz pausada? 0/le;, hay al$o ms. 0,Atra bomba.

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0 &uedes llamarlo as(, pero es una cuesti"n personal. Ethan me di!o %ue se iba con Bill &each a la corporaci"n. S' %ue necesi tars un buen inter entor en la di isi"n, al$uien %ue ten$a e;pe riencia en todo tipo de asuntos %ue competan al ni el de di isi"n. S"lo me %ueda un ao para retirarme y todos mis conocimientos estn anticuados. /s( %ue... 5/%u( iene7, me di$o a m( mismo. 3en$o %ue pararle antes de %ue me di$a %ue no %uiere enirse conmi$o. 4na ez %ue lo haya soltado, ser mucho ms dif(cil hacerle cambiar de idea. 0Espera, 2ou 0le interrumpo0. D(!ate en el traba!o %ue hemos estado haciendo en los <ltimos meses. ,No crees.... 0Eso es precisamente a lo %ue iba a referirme 0me interrumpe 'l en respuesta0. #(ralo desde mi punto de ista. #e he pasado la ida acumulando cifras y haciendo informes. #e he isto a m( mismo como el responsable de aportar los datos, como un obser ador imparcial y ob!eti o. &ero los <ltimos meses me han demostrado hasta %u' punto estaba e%ui ocado. :o no era un obser ador imparcial+ estaba si$uiendo, casi cie$amente, al$unos procedimientos err"neos sin lle$ar a comprender sus consecuencias de astadoras y de lar$o alcance. 02o he pensado mucho <ltimamente. &or supuesto %ue nece* sitamos medidas financieras, pero no por s( mismas. 2as necesita* mos por dos razones diferentes. 4na es el control, para saber hasta %u' punto una empresa est alcanzando su meta de $anar dinero. 2a otra raz"n es incluso ms importante+ las medidas deben inducir a las partes a hacer lo %ue sea lo me!or para la or$anizaci"n como un todo. 2o %ue resulta e idente para m( es %ue nin$uno de los dos ob!eti os se ha lo$rado toda (a. 0&or e!emplo, la con ersaci"n %ue acabamos de tener. Nosotros sab(amos de sobra %ue la planta hab(a me!orado notablemente, pero las mediciones err"neas casi nos condenan. :o estoy presentando informes de eficiencias, informes de costes del producto y, sin embar$o, ambos sabemos ahora hasta %u' punto esos informes empu!an a los traba!adores y a la direcci"n a hacer al$o %ue es malo para la empresa. Nunca hab(a o(do hablar a 2ou durante tanto tiempo. Estoy de acuerdo con todo lo %ue dice, pero me siento totalmente confundido. No s' a d"nde %uiere lle$ar. 0 /le;, no puedo pararme a%u(. No me puedo !ubilar ahora.

Bazme un fa or personal, ll' ame conti$o. -uiero tener la oportunidad de idear un nue o sistema de mediciones, un sistema %ue corri!a al actual, %ue sir a para lo %ue esperamos. &ara %ue un inter entor pueda sentirse or$ulloso de su traba!o. No s' si lo lo$rar', pero al menos dame la oportunidad. ,-u' se supone %ue debo decir. #e le anto y alar$o mi mano? 0 3rato hecho. 9e nue o en mi despacho, le pido a Dran %ue llame a Bob 9ono an. )on 2ou a un lado y Bob al otro, podr' concentrarme en las dos reas %ue me son menos familiares, in$enier(a y marketin$. ,-u' oy a hacer con marketin$. 2a <nica persona %ue conozco bien en ese departamento es Cohnny Cons+ no me e;traa %ue Bill haya decidido lle rselo consi$o. Suena el tel'fono. Es Bob. 0IBola, /lJ, estoy con Stacey y 6alph. Estamos preparando al$o importante. ,3e puedes reunir con nosotros. 0,)unto tiempo lle ar. 0pre$unto. 0No hay forma de predecirlo. &robablemente todo el d(a. 0En ese caso, me!or no. &ero, Bob, tenemos %ue hablar. ,&odr(as salir unos minutos. 0&or supuesto, no hay problema. )asi al momento entra en mi despacho. 0,-u' pasa, !efe. 9ecido ir directo al asunto. 0 ,3e $ustar(a ser responsable de toda la producci"n de la di isi"n. 2o <nico %ue se le ocurre decir es? 0I)arambaJ 0/poya su robusto cuerpo en la silla, me mira y no dice nada ms. 0Bueno, Bob, ,ests sorprendido. 0I: %ue lo di$asJ 8oy hacia el rinc"n para ser ir un caf' y comienza a hablar a mi espalda. 0 /le;, no %uiero ese puesto. /l menos, no ahora. Bace un mes, habr(a a$arrado esta oferta con las dos manos. Es mucho ms de lo %ue esperaba. )onfundido, me uel o hacia 'l, con una taza en cada mano? 0,-u' pasa, Bob., ,tienes miedo. 0#e conoces demasiado para creer eso.

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0Entonces, ,%u' ha pasado en los <ltimos meses para hacerte cambiar de opini"n. 0Burnside. 0 ,-uieres decir %ue te ha hecho una oferta me!or. 2a habitaci"n se llena con su risa escandalosa. 0 No, /le;, nada de eso. 2o %ue me hizo cambiar de opini"n fue la forma en %ue solucionamos el pedido ur$ente de Burnside. Be aprendido tanto de c"mo resol imos a%uella situaci"n %ue pre fiero %uedarme a%u( y desarrollarlo a<n ms. 2a cantidad de sorpresas %ue me estoy encontrando, y yo %ue cre(a %ue conoc(a a esta $ente. )re( %u' ser(a imposible con encer a 2ou, y casi me rue$a %ue le d' el puesto. No pensaba tener problemas con Bob, y rechaza mi oferta. Es realmente sorprendente. 0 E;pl(cate me!or 0le di$o tendi'ndole la taza. 2a silla cru!e en protesta al mo erse Bob. Si me hubiese %uedado a%u( ms tiempo habr(a pedido una silla ms s"lida s"lo por 'l. 0,3e das cuenta de lo peculiar %ue fue todo lo relacionado con el pedido de Burnside. 0dice finalmente. 0S(, claro. Nunca hab(a o(do %ue el presidente de una empresa fuera a dar las $racias a los traba!adores de un pro eedor. 0S(, s(, eso tambi'n. &ero f(!ate en todo el desarrollo de los hechos. Cohnny te llam" con la solicitud imposible de un cliente. El no cre(a %ue se pudiese hacer, y tampoco el cliente. : de hecho, a simple ista era imposible. &ero lo analizamos. )onsideramos la disponibilidad del cuello de botella, imos las limitaciones del pro eedor y, finalmente, nos presentamos con al$o realmente peculiar. 0No di!imos directamente %ue no, o %ue s( para lue$o no cumplir la fecha de entre$a, %ue es lo %ue sol(amos hacer. 6eestructuramos todo el asunto y presentamos una contraoferta fle;ible %ue al cliente le $ust" a<n ms %ue su solicitud inicial. 0S(0contesto0, hicimos un buen traba!o. Especialmente si consideramos lo %ue ocurri" despu's de a%uello. &ero se trataba de circunstancias e;cepcionales. 0Due e;cepcional por%ue normalmente no tomamos iniciati as as(, pero tal ez haya una manera de con ertirlo en usual. ,No lo es. 9e hecho, lo %ue hicimos fue disear una enta. Nosotros, en la fbrica, en producci"n, diseamos una enta.

#e %uedo pensando sobre ello. 3iene raz"n. /hora comienzo a er hacia d"nde a. Bob, probablemente malinterpretando mi silencio, dice? 0&ara ti esto no debe ser un $ran descubrimiento, t< siempre has mirado a producci"n y entas como dos eslabones de la misma cadena. &ero m(rame a m(. Be estado todo el tiempo enterrado en la fbrica, creyendo %ue mi responsabilidad era la de apa$ar fue$os y iendo al departamento de entas como endedores de encantamientos %ue hac(an promesas irreales a nuestros clientes. &ara m(, este asunto ha sido como una re elaci"n. 08ers, nosotros le damos a entas un plazo r($ido para cada producto. Si no hay productos acabados en almac'n, ese mar$en es el %ue deben prometer a los clientes. )laro %ue se des (an al$o, pero no es mucho. 3al ez debiera haber otra manera. 3al ez los plazos deben darse caso por caso, de acuerdo con la car$a en los cuellos de botella. : tal ez no debi'ramos fi!arnos en las cantida* des re%ueridas como si tu i'semos %ue suministrarlas en una sola ez. 0/le;, me $ustar(a profundizar ms en ello. 9e hecho, eso es lo %ue estamos haciendo ahora Stacey, 6alph y yo. 3e hemos estado buscando y deber(as unirte a nosotros. Es realmente e;citante. 9esde lue$o lo parece, pero no puedo permitirme el erme absorbido por esto precisamente ahora. 3en$o %ue continuar con los preparati os para mi pr";imo traba!o. 09ime de nue o lo %ue estis buscando 0di$o finalmente. 0-ueremos lo$rar %ue producci"n sea una fuerza dominante para lo$rar buenas entas. 8entas %ue le en$an como anillo al dedo tanto a las necesidades del cliente como a las capacidades de la planta. E;actamente como hicimos en el caso de Burnside. )omo ers, para lo$rarlo ten$o %ue estar a%u(, en la fbrica. #ientras no lo comprendamos perfectamente y en tanto no desarrollemos los nue os procedimientos, tenemos %ue permanecer en estrecha relaci"n con todos los detalles. 0/s( %ue lo %ue t< %uieres es encontrar esos procedimientos. :a eo. Esto es muy interesante, Bob, pero no te cuadra. ,9esde cundo ests interesado en este tipo de cosas. 09esde %ue iniste y nos obli$aste a cuestionar todo lo %ue estbamos haciendo. ,)rees %ue es necesaria una prueba me!or %ue lo %ue ha ocurrido a%u( en los <ltimos meses. /%u( estbamos, lie*

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ando las cosas como siempre lo hab(amos hecho, con el trasero, hundi'ndonos despacio pero se$uro. : entonces nos paramos y ree;aminamos todo desde los principios bsicos. I: f(!ate cuntas acas sa$radas hemos tenido %ue sacrificarJ? las eficiencias del personal tiradas por la entana+ los tamaos "ptimos de lotes, lo mismo+ el producir simplemente por tener material y $ente, otro tanto. : podr(a se$uir indefinidamente. &ero mira el resultado. Si no lo eo, no lo creo. 0S(, /le;, %uiero %uedarme a%u( y continuar lo %ue t< has empezado. -uiero ser el nue o director de la fbrica. 3< has hecho %ue cambiemos casi todas las re$las de producci"n. Nos has obli* $ado a considerar producci"n como un medio para satisfacer al cliente. /hora yo %uiero cambiar el papel %ue desempea produc* ci"n en la consecuci"n de pedidos. 0#e parece perfecto. &ero, Bob, cuando hayas lo$rado esos procedimientos 0y aado para m( 5si los lo$ras70, ,considerar(as la posibilidad de ocuparte de todas las plantas de la di isi"n. 0&or supuesto, !efe. 2es ensear' uno o dos trucos. 0Bebamos por ello 0di$o0. : brindamos con nuestras tazas de caf'. 0,-ui'n su$ieres %ue debe ocupar tu puesto. 0le pre$unto0. Drancamente, no estoy muy impresionado con nin$uno de tus superintendentes. 09esafortunadamente, estoy de acuerdo conti$o. 2a me!or ser(a Stacey, pero no creo %ue acepte. 0,&or %u' no le pre$untamos. ,Sabes una cosa. 2lama a Stacey y 6alph y discutamos tu idea. 0/s( %ue finalmente le has encontrado 0dice Stacey a Bob, al entrar en el despacho !unto a 6alph, los dos car$ados de papeles. 0S(, Stacey 0respondo0. :, desde lue$o, parece una idea interesante. &ero antes %ue eso, hay otra cosa %ue nos $ustar(a dis* cutir conti$o. /cabamos de acordar %ue Bob ocupe mi puesto como director de la planta. ,-u' te parecer(a ocupar t< el suyo de director de producci"n. 0Enhorabuena, Bob 0se estrechan la mano0. No nos sorprende. &uesto %ue Stacey no ha contestado a mi pre$unta, contin<o? 0 &iensa en ello, no es necesario %ue respondas ahora. Sabe mos %ue te encanta tu traba!o y no te apetece el foll"n de todos

los problemas de personal %ue conlle a el car$o de director de pro* ducci"n, pero los dos creemos %ue har(as un traba!o fantstico. 0 9esde lue$o 0dice Bob, aportando su $rano de arena. #e mira con calma a los o!os y dice? 0/noche estu e rezando en la cama. 6o$aba %ue me ofrecierais este puesto. 0Becho 0responde Bob inmediatamente. 0/hora %ue lo has aceptado, ,%uieres decirnos por %u' deseas tanto este puesto. 0&arece %ue ser un director de materiales 0suelta Bob0 est empezando a resultar aburrido en esta fbrica, sin tener %ue e;peditar a menudo, pocas llamadas ur$entes... No sab(a %ue te $ustase este tipo de e;citantes. 0No, no me $ustaba, ni me $usta. &or eso estaba tan contenta con nuestro nue o m'todo, controlando el lanzamiento de material de acuerdo con el consumo de los cuellos de botella. &ero t< sabes cul es mi temor, ,%u' ocurrir si sur$en nue os cuellos de botella. 02o %ue mi $ente y yo hemos hecho ha sido e;aminar diariamente las colas de traba!o frente a los puntos de ensamble y frente a los cuellos de botella+ les llamamos bu$$ers. 2o controlamos simplemente para ase$urarnos de %ue todo el material pre isto est listo para ser procesado, es decir, %ue no hay 5a$u!eros7. &ensamos %ue si sur$iera un nue o cuello de botella podr(amos detectarlo inmediatamente con la aparici"n de a$u!eros en, al menos, uno de estos bu$$ers. Nos ha lle ado al$<n tiempo perfeccionar esta t'cnica, pero ahora 0funciona perfectamente. 08ers, si hay un a$u!ero en el bu$$er, y no hablo s"lo del traba!o para un d(a determinado, sino del correspondiente a dos o tres d(as se$uidos, amos y comprobamos en %u' recurso estn los materiales atascados. : entonces... 0I: entonces e;peditasJ 0salta Bob. 0No, nada de eso. No alteramos las preparaciones ni prendemos nin$<n fue$o. S"lo le decimos al encar$ado de ese recurso cul es el si$uiente traba!o %ue deber(a hacer. 0Eso es muy interesante 0di$o. 0S(. : a<n result" ms interesante cuando nos dimos cuenta %ue siempre estbamos controlando los mismos seis o siete recursos. No son cuellos de botella, pero la secuencia en %ue realizaban

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sus traba!os pas" a ser muy importante. 2es llamamos 5recursos con limitaci"n de capacidad7, ))6 para abre iar. 0S(, ya s' todo lo relati o a eso. Esos encar$ados han pasado a ser casi dependientes de tu $ente para priorizar su traba!o 0dice Bob 0. &ero, Stacey, no ests respondiendo a nuestra pre$unta. 0/hora os di$o. 8ers, estos a$u!eros han comenzado a ser <ltimamente cada ez ms peli$rosos. /l$unas eces, incluso el ensambla!e se ha des iado si$nificati amente de la secuencia pre* ista. : resulta bastante si$nificati o %ue el encar$ado del ))6 tiene cada ez ms dificultades para ser ir a tiempo. 6alph me ha dicho %ue estos recursos a<n tienen mar$en de capacidad, y es posible %ue en relaci"n con la media sea correcto, pero temo %ue cual%uier incremento adicional en las entas nos hunda en el caos. /s( %ue tenemos una bomba ba!o los pies y ni si%uiera me hab(a dado cuenta. Estoy presionando a marketin$ para incrementar las entas y resulta %ue, se$<n lo e;puesto por Stacey, esta presi"n puede hacer estallar la fbrica. /<n estoy di$iri'ndolo, cuando Stacey contin<a. 0,No os dais cuenta de %ue hemos estado concentrando nuestros esfuerzos de me!ora de una forma muy estrecha. Bemos hecho un esfuerzo enorme por me!orar nuestros cuellos de botella, cuando deb(amos haber me!orado tambi'n los ))6. Si no lo hacemos as(, estaremos abocados a una situaci"n de cuellos de botella 5interacti os7. 0,: %u' es lo %ue su$ieres. 0pre$unto. 02a lla e est en manos de producci"n. Estas t'cnicas para diri$ir los bu$$ers no deben utilizarse <nicamente para encontrar los componentes perdidos cuando a<n hay tiempo, sino principalmente para enfocar nuestros esfuerzos de me!ora. 3enemos %ue $arantizar %ue nuestras me!oras en los ))6 siempre sern suficientes para pre enir la aparici"n de nue os cuellos de botella. 0/le;, Bob, por eso es por lo %ue deseo tanto ocupar este puesto. -uiero estar se$ura de %ue el traba!o del director de materiales si$ue siendo aburrido. -uiero mostrar c"mo se deben diri$ir las me!oras locales. : %uiero mostraros a todos cunto alor ms se puede e;traer de los mismos recursos. 0,: t<, 6alph. /hora te toca a ti sorprenderme. 0,-u' %uieres decir. 0me contesta con su sua e oz.

0 &arece %ue todo el mundo a%u( tiene su propio proyecto. ,-u' as tienes t< ba!o la man$a. Sonr(e cordialmente y dice? 0 No ten$o ases, s"lo una petici"n. 3odos le miramos animosamente. 0 #e ha empezado a $ustar mi traba!o. #e siento parte de un e%uipo. 3odos asentimos con aprobaci"n. 0:a no somos yo y el ordenador solos, intentando bandearnos con datos imprecisos y tard(os. /hora la $ente me necesita de erdad, y yo siento %ue puedo contribuir en al$o. ,&ero sab'is una cosa. )reo %ue el cambio, al menos en lo %ue se refiere a mi funci"n, ha sido a un ni el muy bsico. 2o %ue ten$o en mis ficheros son datos, pero lo %ue osotros $eneralmente me ped(s es informaci"n. Siempre he considerado la informaci"n como a%uellas porciones de datos %ue eran necesarias para tomar una decisi"n, y, debo admitirlo, para la mayor(a de las decisiones mis datos no ser (an. ,6ecordis cuando estu imos intentando encontrar los cuellos de botella. 0nos mira a todos de uno en uno0, me lle " cuatro d(as admitir %ue no pod(a encontrar la respuesta. Entonces comenc' a darme cuenta de %ue la informaci"n era otra cosa. 2a informaci"n es la respuesta e;acta a la pre$unta hecha. )uanto ms me acerco a poder hacerlo, ms me siento parte de un e%uipo. 0Este concepto de cuello de botella me ha ayudado realmente a mo erme en este sentido. 3enemos %ue admitirlo, hoy la planta obedece a una pro$ramaci"n %ue ha hecho un ordenador. 0,-uieres saber %u' es lo %ue me $ustar(a hacer. -uiero des* arrollar un sistema %ue ayude a lo$rar lo %ue %uiere Bob, %ue con* tribuya a disminuir totalmente el tiempo y el esfuerzo necesarios para disear una enta, como 'l dice. 9eseo desarrollar un sistema %ue ayude a Stacey a controlar los bu$$ers, e incluso a diri$ir las me!oras locales. -uiero desarrollar un sistema para ayudar a 2ou a medir las actuaciones locales de una forma mucho ms beneficiosa. )omo es, yo tambi'n, i$ual %ue los dems, ten$o mis sueos.

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Es bastante tarde y los chicos se han dormido en se$uida. Culie y yo estamos sentados en la cocina, con un caf' caliente en las manos. 2e cuento lo %ue ha ocurrido hoy en la planta. &arece estar ms %ue medianamente interesada+ de hecho, dice %ue lo encuentra fascinante. #e encanta. 6ememorar los hechos del d(a con Culie, realmente me ayuda a di$erirlos. 0,-u' te parece. 0le pre$unto finalmente. 0/hora empiezo a er lo %ue %uer(a decir Conah cuando te ad irti" sobre el aumento de la dependencia 0responde. Eso me hace pensar un poco, pero toda (a no puedo er la re(a* @ ci"n. 0,-u' %uieres decir. 03al ez est' e%ui ocada, pero me da la impresi"n de %ue no ests demasiado se$uro de %ue 2ou pueda lo$rar un nue o y efecti o sistema de mediciones. 0Es cierto 0sonr(o. 0,Es importante para ti un nue o sistema de mediciones. 0,Bromeas. No creo %ue haya nada ms importante %ue eso. 0/s( %ue si no fuera por la ne$ati a de Conah a se$uir haci'ndote sus a$udas pre$untas, ,me e%ui oco al suponer %ue ahora mismo estar(as al tel'fono intentando sacarle al$una ayudita ms. 0&robablemente 0admito0. 9esde lue$o es lo suficientemente importante. 0,: respecto a la idea de Bob. 0contin<a0. ,2a es como al$o importante. 0Si lo consi$ue ser una re oluci"n. Garantizar la consecuci"n de una importante cuota de mercado. Nuestro problema para lo$rar ms entas se habr acabado definiti amente. 0,: tienes esperanza de %ue ser capaz de lo$rarlo.

0#e temo %ue no mucha. /h, ya eo por d"nde as. S(. Babr(a ido corriendo detrs de Conah con estas pre$untas tambi'n. : lo mismo con las cuestiones %ue han presentado Stacey y 6alph, cada una de ellas es esencial. 0,: cuntas otras cosas sur$irn cuando comiences a diri$ir la di isi"n. 03ienes raz"n, Culie. : Conah tambi'n la tiene. :o mismo lo he notado hoy. )uando cada uno de ellos e;pres" hoy cul era su deseo ms inmediato de una forma tan tan$ible, me pre$unt' cul era el m(o. 2o <nico %ue se presentaba continuamente en mi mente era %ue yo deb(a aprender c"mo diri$ir. &ero, ,d"nde demonios oy a encontrar la respuesta a la pre$unta de Conah de cules son los instrumentos necesarios en la direcci"n. No lo s'. Culie, ,%u' crees %ue debo hacer ahora. 03odo el mundo en la planta te debe un mont"n 0dice, alisando mi pelo0. Estn or$ullosos de ti, y merecidamente. Bas creado un e%uipo, pero este e%uipo a a romperse dentro de dos meses cuando nos ayamos a la di isi"n. ,&or %u' no pasas el tiempo %ue %ueda sentado con ellos tratando este tema. )uando te hayas ido, tendrn tiempo suficiente para resol er sus propios problemas. 9e cual%uier forma, ser mucho ms fcil para ellos lo$rar lo %ue desean si t< tienes los instrumentos para la direcci"n. 2a miro en silencio. Ella es mi me!or conse!era. /s( %ue he hecho lo %ue mi conse!ero me ha su$erido. 2es he !untado a todos y les he e;plicado %ue si cada uno de ellos %uiere estar libre para dedicarse a su propio proyecto, la di isi"n debe funcionar bien, y para %ue la di isi"n funcione bien, el director de la di isi"n tiene %ue saber %u' est haciendo, y puesto %ue yo, francamente, no ten$o ni la ms m(nima idea de c"mo diri$ir una di isi"n, ms les ale dedicar sus cerebros a ayudarme. /s( %ue amos a dedicar las tardes 0 pre ia constataci"n de %ue no hay una emer$encia0 a ayudarme a analizar c"mo se debe diri$ir la di isi"n. 9ecido comenzar la reuni"n con las pre$untas ms in$enuas. /l

principio deben pensar %ue he perdido la confianza en m( mismo, pero debo e;ponerles la ma$nitud del problema al %ue oy a enfrentarme. Si no lo ha$o as( terminar' con al$unas su$erencias parciales y a$as, como mucho.

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0 ,-u' es lo primero %ue debo hacer cuando asuma mi nue o puesto. 0les pre$unto. Se miran entre ellos y, entonces, Bob dice? 0 :o comenzar(a por isitar la planta de Bilton Smyth. )uando se acallan las carca!adas, 2ou dice %ue lo primero %ue debo hacer es reunirme con el personal. 0)onoces a la mayor(a, pero nunca has traba!ado estrechamente con ellos. 0,)ul es la finalidad de estas reuniones. 0pre$unto ino* centemente. Si esta pre$unta se hubiese hecho en otras circunstancias, lo habr(an tomado como una clara indicaci"n de una falta total de conocimientos de direcci"n, pero en las actuales, si$uen el !ue$o* 0 Bsicamente, lo primero es conocer los hechos $enerales 0responde 2ou. 0:a sabes 0aade Bob0 d"nde est la recepci"n, d"nde los ser icios... 0)reo %ue reunirse con la $ente es importante 0Stacey inte* rrumpe las risas0. 2as cifras s"lo re elan una pe%uea fracci"n del cuadro. 3ienes %ue saber por d"nde an los pensamientos de la $ente. -u' es lo %ue consideran como problemas. 9"nde estamos en relaci"n con los clientes. 0-ui'n $uarda rencor a %ui'n 0contribuye Bob, y despu's, en un tono ms serio0? 9ebes tener tambi'n una idea sobre las pol(ticas internas en cada sitio. 0,: entonces. 0: entonces 0contin<a Bob0 yo probablemente me dar(a una uelta por los diferentes centros de producci"n, isitar(a a al$uno de los mayores clientes y probablemente incluso a al$unos pro eedores. 3ienes %ue conse$uir una isi"n $lobal. #anteniendo mi cara de p"%uer, pre$unto? 0 ,: entonces. &or fin he lo$rado pro ocarles, ya %ue tanto Stacey como Bob responden con ehemencia? 0 IEntonces comienzas desde ah(J -u' fcil resulta dar conse!os cuando la responsabilidad reposa en los hombros de otro. 9e acuerdo, listos, es hora de dar la uelta a la tortilla, as( %ue con oz tran%uila di$o?

0 S(, lo %ue osotros acabis de su$erir es el proceso habitual de acciones %ue uno suele tomar cuando se le dice 5 e all( y arr' $lalo7. 9e!adme %ue lo repita de nue o para osotros, pero de manera ms es%uemtica. ,9"nde estn los rotuladores. )o!o un rotulador ro!o y me diri!o a la pizarra. 0 El primer paso, se$<n hab'is sealado todos, es establecer hechos. Ar$anizo una reuni"n de personal y ,%u' es lo %ue encuen tro. Ah, a%u( establezco el 5hecho /7 0y dibu!o un hermoso c(r culo ro!o0. : a%u( hay como tres c(rculos ms pe%ueos. : a%u( hay uno muy pe%ueo y a%u( dos %ue se solapan. /hora, amos a hablar con otro directi o+ esto puede ayudar mucho. ,8es este c(r culo., me dice, no es tan $rande como estbamos inclinados a cre er. : a%u(, en la es%uina superior iz%uierda, hay otros dos de los $randes. /hora, al$uien nos re ela %ue e;isten al$unos rectn$u los. 2o comprobamos y, efecti amente, e;isten. /%u( hay uno, y a%u(, y a%u(, y a%u(. 8amos pro$resando, el cuadro comienza a dibu!arse. 2o %ue de hecho estn iendo es c"mo la pizarra est co$iendo el sarampi"n. &arece uno de los dibu!os %ue mis hi!os sol(an traer de la $uarder(a. No creo %ue hayan captado el mensa!e, parecen confundidos, as( %ue decido continuar de un modo un poco ms terminante. 0Es hora de ir a hablar con otro directi o, tenemos %ue hacernos una idea de las pol(ticas internas. Ah, esto es muy interesante, tambi'n hay c(rculos erdes, e incluso al$unas estrellas erdes. /%u( hay una forma no identificada, no hay %ue preocuparse, ya lo eremos ms tarde. /hora, demos una uelta por los centros de producci"n, isitemos a clientes, e incluso a al$unos pro eedores. Estamos a punto de descubrir muchos ms hechos interesantes. 0 Se$<n hablo, la pizarra se a llenando con formas superpuestas. 0/hora %ue ya tenemos todo el cuadro podemos empezar desde a%u(0concluyo finalmente y de!o los rotuladores0. ,Bien. 2a pizarra parece una pesadilla en technicolor. /spiro profundamente y co!o el tel'fono para pedir ms caf'. Nadie dice una palabra, ni si%uiera Bob. 0 8amos a hacerlo menos personal 0di$o tras un momen to0. Suponed %ue somos un comit' al %ue se le ha impuesto la in$rata tarea de 5aclarar %u' est pasando7. ,&or d"nde su$er(s %ue debemos comenzar.

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3odos sonr(en. 9e al$una manera, el suponer %ue somos un comit' nos hace sentir mucho me!or. 52a se$uridad de pertenecer a la manada7, pienso para m( mismo. 2as culpas no se echarn a nadie en particular. 06alph, ,te importar(a describir las acciones del comit'. 0&robablemente comenzar(an de la misma manera? estableciendo hechos. :, tal como t< mismo has demostrado tan $rficamente, acabar(an en un i$ualmente coloreado calle!"n sin salida. &ero, /le;, ,es %ue hay al$una otra forma de empezar. ,)"mo puedes hacer al$o si$nificati o sin saber %u' est pasando, sin tener los datos. 6alph es fiel a su profesi"n+ para 'l, saber lo %ue est pasando es e%ui alente a tener datos perfectamente almacenados en sus archi os informticos. Bob seala la pizarra riendo ir"nicamente? 0,3< llamas a este l(o 5saber %u' est pasando7. 8amos, /le;. 3odos sabemos %ue esta tonter(a de reco$er hechos continuar hasta %ue nuestro comit' se %uede sin ideas para encontrar nue os hechos... 0A se les a$ote el tiempo 0aade Stacey con una amar$a sonrisa. 0S(, claro 0acepta Bob y, ol i'ndose al resto, termina su pre$unta0? Si actusemos como un comit', ,%u' cre'is %ue ha* r(amos despu's. Sabemos %ue un comit' no puede presentar seme* !ante foll"n. 3odos r(en con ner iosismo, y ello me ale$ra. Dinalmente, se han dado cuenta del problema al %ue me enfrento. 0,-u' an a hacer ahora. 0dice Stacey0. &robablemente intentarn poner al$<n orden en este enorme mont"n de hechos. 02o ms probable 0admite 2ou0. /ntes o despu's, al$uno de los miembros del comit' su$erir ordenar las diferentes fi$uras por sus tamaos relati os. 0No creo 0disiente Bob0. 9eterminar el tamao relati o de fi$uras diferentes es bastante complicado. 2o ms probable es %ue decidan ordenarlas por su forma. 2ou no parece aceptarlo por lo %ue Bob e;plica? 0&ueden ordenar los datos por c(rculos, rectn$ulos y estrellas. 0,: %u' an a hacer con esas cuatro fi$uras con formas arbi* trarias. 0pre$unta 6alph.

0&robablemente las e;cepciones las pondrn en una clase diferente. 0S( claro 0concede 6alph0. 2a raz"n principal para estar siempre repro$ramando son precisamente 0esas e;cepciones %ue estn sur$iendo de continuo. 0No, ten$o una idea me!or 0dice 2ou obstinadamente0. -uiz las clasificarn por el color, de esta forma no habr nin$una ambi$Medad. ,Sab'is una cosa. 0contin<a, cuando se da cuenta de %ue Bob est a punto de hacer una ob!eci"n0? amos a clasificarlas primero por el color+ dentro del color la forma y, en cada sub$rupo, por su tamao. 9e esta manera todo el mundo estar contento. Bay %ue contar con 2ou cuando se trata de lo$rar un compromiso aceptable. 0Es una idea estupenda 06alph reco$e la pelota0. /hora podemos presentar nuestros hechos en forma de tablas e histo* $ramas. 6esultar un informe muy impresionante, sobre todo si utilizamos mi nue o pro$rama de $rficos. )omo m(nimo, dos* cientas p$inas, $arantizado. 0S(, un informe impresionante y profundo 0di$o sarcstica* mente. Nos sentamos en silencio, asimilando la amar$a lecci"n %ue acabamos de darnos a nosotros mismos. 0,Sab'is. 0di$o finalmente0, es peor incluso %ue mal$astar tiempo produciendo in<tiles informes pomposos. Este e;ceso de cuidado sobre 5la forma id"nea de disponer las cosas7 se manifiesta de otras maneras per!udiciales. 0,-u' %uieres decir. 0me pre$unta 2ou. 0#e refiero a los continuos ai enes a %ue estamos tan fami* liarizados+ or$anizar la empresa de acuerdo a l(neas de producto y despu's de acuerdo con criterios funcionales, y ice ersa. 9ecidir %ue la empresa est $astando demasiado dinero en esfuerzos dupli* cados y entonces pasar a un sistema ms centralizado. 9iez aos despu's, %ueremos apoyar la iniciati a indi idual y ol emos a descentralizar. )asi todas las $randes empresas oscilan, cada cinco o diez aos, de la centralizaci"n a la descentralizaci"n, y uelta otra ez. 0 S( 0dice Bob0. )omo presidente de una empresa, cuando no sabes %u' hacer si las cosas no an bien, siempre puedes bara !ar las cartas, reor$anizar. 0@r"nicamente contin<a0? 5IEsto fun cionarJ IEsta reor$anizaci"n resol er todos nuestros problemasJ7

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Nos miramos unos a otros. Si no fuese tan dolorosamente cierto, nos echar(amos a re(r. 0Bob 0di$o finalmente0. Esto no es di ertido. 2as <nicas ideas relati amente prcticas %ue ten(a en mente respecto a lo %ue debo hacer como director de la nue a di isi"n estaban todas basadas en reor$anizar la misma. 0IAh, noJ 0e;claman todos. 0Entonces, de acuerdo 0di$o ol i'ndome hacia la pizarra0. ,-u' se supone %ue debe hacer uno con este mont"n de fi$uras de colores si no es ordenarlas de al$una manera. 6esulta ob io %ue traba!ar directamente con ellas es al$o totalmente in<til. El primer paso debe ser ordenar los hechos de acuerdo con al$<n orden o clasificaci"n. 3al ez, a partir de ah(, podamos actuar de al$una otra manera %ue no sea redactar informes o reestructurar la empresa, pero, definiti amente, el primer paso debe ser poner al$<n orden en este foll"n. #ientras contin<o mirando a la pizarra, me asalta una nue a duda? 0,9e cuntas diferentes maneras podemos ordenar los hechos reco$idos. 0Ab iamente, los podemos ordenar por el color 0responde 2ou. 0A por el tamao 0aade Stacey. 0A por la forma 0Bob mantiene su postura. 0,/l$una otra posibilidad. 0pre$unto. 0S(, por supuesto 0dice 6alph0. &odemos di idir la pizarra con una cuadr(cula ima$inaria y ordenar las fi$uras en relaci"n a sus coordenadas0. /l er nuestro $esto de e;traeza, aclara? 0Esto nos proporcionar la posibilidad de construir diferentes estructuras de acuerdo a la posici"n relati a de las fi$uras en la pizarra. 0-u' $ran idea 0dice Bob sarcsticamente0. :o utilizar(a me!or la t'cnica de los dardos? lanzar(a un dardo y comenzar(a a ordenar las fi$uras en cuanto al orden en %ue %uedasen encla adas. 3odos estos m'todos tienen el mismo sentido+ al menos mi <ltima su$erencia ofrece al$una satisfacci"n. 09e acuerdo, chicos 0di$o con firmeza0. 2a <ltima su$erencia de Bob ha de!ado claro el hecho con %ue nos estamos enfren*

tando? %ue no tenemos ni la ms m(nima idea de lo %ue estamos haciendo. Si estamos buscando al$<n orden arbitrario y podemos ele$ir entre tantas posibilidades, ,%u' sentido tiene dedicar tanto esfuerzo en recopilar tantos datos. ,-u' $anamos con ello, aparte de impresionar a la $ente con al$unos $ruesos informes o lanzar a la empresa hacia otra reor$anizaci"n con el <nico fin de no mostrarnos a nosotros mismos el hecho de %ue no entendemos realmente lo %ue estamos haciendo. Este camino de primero recopilar datos y familiarizarse con los hechos parece %ue no conduce a nin$<n sitio. No es ms %ue un e!ercicio in<til. 8amos, necesitamos otra forma de atacar el tema. ,/l$una su$erencia. /l no haber nin$una respuesta, di$o? 0 Suficiente por hoy. Se$uiremos maana, a la misma hora y en el mismo sitio.

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0Bien, ,al$uien ha encontrado al$o positi o, al$<n pro$reso. 0 intento iniciar la reuni"n lo ms ale$remente posible. No es e;actamente as( como yo me siento, me he pasado toda la noche dando ueltas en la cama, buscando una salida %ue finalmente no he encontrado. 0)reo %ue ten$o al$o 0dice Stacey0. No es un a ance e;actamente, pero... 0Espera 0dice 6alph. 4na interrupci"n por parte de 6alph. Eso es al$o nue o. En un tono de disculpa, e;plica? 0/ntes de er las cosas desde otro n$ulo me $ustar(a ol er al punto donde estbamos ayer. )reo %ue nos precipitamos demasiado con nuestra decisi"n de %ue la clasificaci"n de datos no puede conducir a nada bueno. ,&uedo e;plicarme. 0&or supuesto 0dice Stacey, casi con ali io. 0Bien 06alph se remue e, aparentemente inc"modo0. )omo todos sab'is, o tal ez no, estudi' -u(mica en el bachillerato. No lo recuerdo muy bien, pero cierto suceso hist"rico se %ued" $rabado en mi memoria. /noche estu e re isando mis apuntes y creo %ue lo encontrar'is interesante. Se trata de una historia sobre un ruso memorable llamado #endelee , y ocurri" hace menos de ciento cincuenta aos. /l darse cuenta de %ue ha atrapado nuestra atenci"n, su tono se hace ms se$uro. 6alph es un padre de familia con tres hi!os pe%ueos, probablemente est acostumbrado a relatar historias. 0 9esde el principio, ya en los tiempos de la anti$ua Grecia, se hab(a postulado %ue, ba!o la enorme ariedad de materias e;is tentes, deb(a e;istir un con!unto simple de elementos a partir de los cuales se compon(an todas las otras sustancias. Se$<n a adentrndose en su historia, su oz se a haciendo ms rica en infle;iones.

02os $rie$os consideraron inocentemente %ue los elementos eran aire, tierra, a$ua y... 0Due$o 0Bob completa la lista. 0)orrecto 0dice 6alph. -u' talento desperdiciado, es un erdadero cuentacuentos, pienso para m( mismo. ,-ui'n lo habr(a sospechado. 09esde entonces, como todos sab'is, se ha probado %ue la tierra no es un elemento bsico sino %ue est compuesto a su ez de muchos diferentes minerales ms bsicos. El aire est compuesto de di ersos tipos de $ases e incluso el a$ua es una composici"n de elementos ms elementales, hidr"$eno y o;($eno. 2a puntilla para la in$enua teor(a $rie$a lle$" al final del si$lo ; m, cuando 2a oisier mostr" %ue el fue$o no es una sustancia sino un proceso, el proceso de uni"n al o;($eno. 09espu's de muchos aos, $racias al traba!o in$ente de los %u(micos, los elementos ms bsicos emer$ieron y, a mediados del si$lo E@E, fueron identificados sesenta y tres elementos. 9e hecho, la situaci"n se parec(a a nuestra pizarra llena de fi$uras de colores. )(rculos, rectn$ulos, estrellas y otras fi$uras de diferentes colores y tamaos llenaban un espacio sin orden aparente. 4n erdadero l(o. 0#uchos intentaron or$anizar los elementos pero nadie pudo ofrecer nada %ue no fuese inmediatamente rechazado como un e!ercicio arbitrario e in<til. Se lle$" al punto de %ue la mayor(a de los %u(micos descartaron la posibilidad de encontrar un orden $en'rico y concentraron sus esfuerzos en hallar ms hechos feha* cientes en relaci"n con las combinaciones de elementos %ue dan lu$ar a otros materiales ms complicados. 0Eso tiene sentido 0seala Bob0. #e $usta la $ente prctica. 0S(, Bob 0le sonr(e 6alph0, pero hubo un profesor cuyo parecer era %ue ello e%ui al(a a ocuparse de las ho!as sin %ue nadie hubiera encontrado toda (a el tronco. 0Buena puntualizaci"n 0dice 2ou. 0/s( %ue este peculiar profesor ruso, %uien, por cierto, enseaba en &ar(s, decidi" concentrarse en re elar el orden subyacente %ue $obierna los elementos. ,)"mo lo har(ais osotros. 02a forma est descartada 0dice Stacey, mirando a Bob. 0,&or %u'. ,-u' es lo %ue tienes contra las formas. 0pre$unta 'l.

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09escartada 0repite0. /l$unos de los elementos son $ases y otros l(%uidos. 08ale, tienes raz"n 0pero Bob contin<a0? ,&ero %u' pasa con el color. / ti te $ustan los colores, ,no. /l$unos $ases tienen color, como la clorina erde, y se puede decir %ue otros tienen un color transparente. 0No est mal 0dice 6alph, i$norando su aparente intento de ridiculizar la historia0. 9esafortunadamente, al$unos elementos no tienen un color fi!o. 3oma el carbono puro, por e!emplo. /parece como $rafito ne$ro y ms raramente como un brillante diamante. 0&refiero los diamantes 0bromea Stacey. 3odos re(mos y entonces, respondiendo al $esto de 6alph, ha$o una prueba? 0&robablemente tendremos %ue buscar una medida ms num'rica. 9e esta forma podremos ordenar los elementos sin %ue se nos criti%ue por preferencias sub!eti as. 0#uy bien 0dice 6alph. &robablemente nos confunde con sus hi!os0. ,-u' su$ieres como medida correcta. 0me pre$unta. 0No estudi' -u(mica 0respondo0, ni si%uiera en el bachillerato. ,)"mo podr(a saberlo. &ero, puesto %ue no %uiero ofender a 6alph, contin<o? 0/l$o como peso espec(fico, conducti idad el'ctrica, o al$o ms ima$inati o como el n<mero de calor(as absorbidas o emitidas cuando un elemento es combinado con un elemento de referencia como el o;($eno. 0No est mal, nada mal. #endelee tom" bsicamente la misma referencia. 9ecidi" utilizar una medida cuantitati a %ue fuera conocida para cada elemento y %ue no cambiase en funci"n de la temperatura o del estado de la sustancia. Era la cantidad conocida como peso at"mico, el cual representa el ratio entre el peso de un tomo del elemento dado y el peso de un tomo del elemento ms li$ero, hidr"$eno. Este n<mero proporcion" a #endelee un identificador num'rico <nico para cada elemento. 0I8aya una cosaJ 0Bob no puede controlarse0. E;actamente como supon(a, ahora pudo or$anizar todos los elementos de acuerdo con sus pesos at"micos ascendentes, como soldados en una fila. ,&ero %u' tiene eso de bueno. ,-u' se puede sacar de prctico. )omo ya di!e, nios !u$ando con soldados de plomo pretendiendo %ue hacen al$o muy importante.

0No tan deprisa 0responde 6alph0. Si #endelee se hubiera parado a%u(, yo aceptar(a tu cr(tica, pero dio un paso ms all. El no orden" los elementos en fila. Se dio cuenta de %ue cada s'ptimo soldado representa bsicamente el mismo comportamiento %u(mico, aun%ue con intensidad ascendente. &or tanto, or$aniz" los elementos en una tabla con siete columnas. 09e esta forma, todos los elementos fueron obser ados de acuerdo a su peso at"mico ascendente, y en cada columna encuentras elementos con el mismo comportamiento %u(mico en intensidad ascendente. &or e!emplo, en la primera columna de su tabla estaba el litio, %ue es el ms li$ero de todos los metales, y %ue, cuando se sumer$e en a$ua, se calienta. Custo deba!o est el sodio %ue, cuando se sumer$e en a$ua, se inflama. /s(, el si$uiente en la misma columna es el potasio, el cual reacciona a<n ms iolentamente en contacto con el a$ua. El <ltimo es el cesio, %ue se inflama incluso en la atm"sfera normal. 0#uy bonito, pero, como yo sospechaba, no es ms %ue un !ue$o de nios. ,)ules son las implicaciones prcticas. 0Bob nos de uel e a tierra. 0Bab(a ramificaciones prcticas 0responde 6alph0. 8ers, no todos los elementos hab(an sido encontrados ya cuando #endelee cre" su tabla. Esto produ!o al$unos a$u!eros en su tabla, a lo cual reaccion" 5in entando7 los apropiados elementos restantes. Su clasificaci"n le aport" la capacidad para predecir su peso y otras propiedades. 3ienes %ue estar de acuerdo en %ue esto es un erda* dero lo$ro. 0,)"mo fue aceptado por los otros cient(ficos de su tiempo. 0 pre$unto con curiosidad0. 2a in enci"n de nue os elementos debi" de haber sido recibida con al$<n escepticismo. 0Escepticismo es poco. #endelee se con irti" en el hazmerre(r de toda la comunidad. Especialmente mientras su tabla no estaba tan netamente ordenada como os la he descrito. El hidr"$eno estaba flotando all( arriba en la tabla, de hecho en nin$una columna, y al$unas filas no ten(an nin$<n elemento en su s'ptima columna, sino un batiburrillo de arios elementos, todos apelotonados en un punto. 0,: %u' pas" al final. 0pre$unta Stacey con impaciencia0. ,Sus predicciones se con irtieron en realidad. 0S( 0dice 6alph0, y con sorprendente precisi"n. &asaron

0,-u' es lo %ue %ueremos decir e;actamente por arbitraria y no arbitraria. 0pre$unto.

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arios aos, pero mientras i i" todos los elementos %ue #ende* lee predi!o fueron descubiertos. El <ltimo de los elementos %ue 'l 5in ent"7 fue descubierto diecis'is aos ms tarde. Bab(a predi* cho %ue se tratar(a de un metal $ris oscuro. : as( fue. 3ambi'n adelant" %ue su peso at"mico estar(a alrededor de >=+ en realidad fue >=,K=. &ens" %ue su $ra edad espec(fica estar(a alrededor de F,F y fue F,1>. 0/puesto a %ue nadie se ri" entonces de 'l. 09esde lue$o %ue no. 2a actitud pas" a ser de admiraci"n y ! su tabla peri"dica es ista hoy tan bsica como los diez mandamientos. 0Si$ue sin impresionarme 0dice mi testarudo sustituto. #e siento obli$ado a apuntar? 0 &robablemente el mayor beneficio fue el hecho de %ue $ra cias a la tabla de #endelee la $ente no ten(a %ue perder el tiem po buscando ms elementos. 0: ol i'ndome hacia Bob di$o0? 8ers, la clasificaci"n ayud" a determinar, de una ez por todas, cuntos elementos e;isten. &oner un nue o elemento en la tabla habr(a trastocado el orden completo. 6alph tose azorado? 09isculpa, /le;, pero no fue as(. S"lo diez aos despu's de %ue la tabla fuese totalmente aceptada, se descubrieron arios elementos nue os, los $ases nobles. 6esult" %ue la tabla deber(a haber tenido ocho columnas en lu$ar de siete. 03al como ya hab(a dicho 0salta Bob con oz triunfante0. /un%ue funcione, no es posible fiarse. 03ran%uilo, Bob. 3ienes %ue admitir %ue la historia de 6alph tiene mucho inter's para nosotros. Su$iero %ue nos pre$untemos cul es la diferencia entre la clasificaci"n de los elementos %u(micos de #endelee y nuestros muchos intentos por ordenar nuestras formas de colores. ,&or %u' su clasificaci"n era tan poderosa y la nuestra tan arbitraria. 0 &recisamente eso 0dice 6alph0, la nuestra era arbitraria y la suya... 0,-u' era. ,No arbitraria. 02ou completa la frase. 0Al (dalo 0accede 6alph0. Esa no es una respuesta seria. Estoy !u$ando con las palabras.

&uesto %ue nadie responde contin<o? 09e hecho, ,%u' es lo %ue estamos buscando. Estamos intentando colocar los hechos en al$<n orden. ,-u' clase de orden estamos buscando. ,4n orden arbitrario %ue sobrepon$amos e;ternamente a los hechos, o estamos intentando re elar un orden intr(nseco, un orden %ue ya e;iste all(. 03ienes toda la raz"n 0se e;cita 6alph0. #endelee re el" un orden intr(nseco. No la raz"n de ese orden, %ue tu o %ue esperar otros cuarenta aos a %ue se descubriera la estructura interna de los tomos, pero re el" definiti amente el orden intr(nseco. &or eso su clasificaci"n era tan poderosa. )ual%uier otra clasificaci"n %ue simplemente trate de imponer al$<n orden, cual%uier orden, sobre los hechos dados es <til en un <nico sentido? ofrece la posibilidad de presentar los hechos en una secuencia, tablas o $rficos. En otras palabras, <til para preparar informes pesados e in<tiles. 0#irad 0contin<a con entusiasmo0, nosotros, en nuestro intento por ordenar las formas de colores, no re elamos nin$<n orden intr(nseco. Simplemente por%ue en esa colecci"n arbitraria no hab(a orden intr(nseco %ue re elar. &or eso es por lo %ue todos nuestros intentos eran arbitrarios, todos i$ualmente in<tiles. 0S(, 6alph 0dice 2ou con tono fr(o0, pero eso no si$nifica %ue en otros casos donde el orden intr(nseco s( e;iste, como en la direcci"n de una di isi"n, no podamos e%ui ocarnos de la misma manera. Siempre podemos eludir el fondo de la cuesti"n y perder el tiempo !u$ando con al$<n orden artificial, e;terno. /front'moslo, ,%u' crees %ue /le; y yo habr(amos hecho con el mont"n de datos %ue su$erimos %ue acumulase. / !uz$ar por lo %ue hemos hecho durante tanto tiempo a%u( en la planta, probablemente s"lo eso? !u$ar con n<meros y palabras. 2a cuesti"n es de %u' diferente modo actuaremos ahora. ,/l$uien tiene una respuesta. #irando a 6alph hundido en su sill"n, di$o? 0Si pudi'semos desentraar al$<n orden intr(nseco en los hechos de la di isi"n ser(a de enorme ayuda. 0S( 0dice 2ou0, ,pero c"mo hace uno para re elar tal orden intr(nseco. 0,)"mo identificar un orden intr(nseco incluso cuando se est tropezando con 'l. 0aade Bob.

3ras un momento, 2ou dice?

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0 &robablemente, a fin de poder responder a esa pre$unta, tendr(amos %ue plantear otra toda (a ms bsica? ,-u' es lo %ue proporciona el orden intr(nseco entre arios hechos. #irando los elementos con los %ue #endelee tu o %ue tratar, todos parec(an diferentes. /l$unos eran metales y otros $ases, al$unos amarillos y otros ne$ros, ni si%uiera dos eran id'nticos. S(, hab(a al$unos %ue mostraban similitudes, pero 'se es tambi'n el caso para las formas arbitrarias %ue /le; dibu!" en la pizarra. )ontin<an discutiendo, pero yo ya no les escucho. #e he %uedado atascado en la pre$unta de 2ou, 5,c"mo re elar el orden intr(nseco.7. 2a formul" como si fuese una pre$unta ret"rica, como si la respuesta ob ia fuese %ue es imposible. &ero los cient(ficos re elan el orden intr(nseco de las cosas..., Conah es un cient(fico. 0Suponed %ue es posible 0me meto en la con ersaci"n0+ suponed %ue e;iste un instrumento para re elar el orden intr(nseco. ,Ser(a ese instrumento importante para la direcci"n. 0Sin duda 0dice 2ou0, ,pero %u' sentido tiene soar despierto. 0,: a ti c"mo te ha ido hoy. 0pre$unto a Culie, tras contarle todos los hechos del d(a en detalle. 0&as' un rato en la biblioteca. ,Sab(as %ue S"crates no escribi" nada. 9e hecho, los :ilogos de S"crates fueron escritos por su alumno, &lat"n. 2a bibliotecaria es una mu!er muy a$radable, me cae muy bien. 9e cual%uier forma, me recomend" al$uno de los dilo$os y he comenzado a leerlos. No puedo contener mi sorpresa? 0 I3< lees Dilosof(aJ ,: para %u'. ,No resulta aburrido. #e sonr(e? 0Estu iste hablando del m'todo socrtico para con encer a otras personas. No tocar(a la Dilosof(a ni con una ara de diez metros, pero aprender' un m'todo para con encer a mi cabezota marido y a mis hi!os, por eso estoy dispuesta a sudar. 0/s( %ue has empezado a leer Dilosof(a 0toda (a intento di$erirlo. 0Baces %ue suene como un casti$o 0se r(e0. /le;, ,has le(do al$una ez los :ilogos de S"crates. 0No.

0No son tan malos. 9e hecho, estn escritos como historias. Son bastante interesantes. 0,)untos has le(do hasta ahora. 0le pre$unto. 0/<n estoy pelendome con el primero, 5&rot$oras7. 0#e $ustar(a o(r tu opini"n maana 0di$o con escepticismo0. Si si$ue siendo positi a, tal ez tambi'n lo lea. 0:a, cuando los cerdos uelen 0dice. /ntes de %ue pueda responder se le anta y dice? 0 8amos a la cama. Bostezo y la si$o.

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8amos a empezar un poco tarde, ya %ue Stacey y Bob tienen %ue ocuparse de al$unos pedidos problemticos. #e pre$unto %u' est pasando realmente+ ,es %ue estamos ol iendo a tener problemas.+ ,estn empezando a materializarse las ad ertencias de Stacey sobre sus recursos con limitaci"n de capacidad. 2e preocupaba %ue se produ!ese un aumento en las entas y, desde lue$o, las entas estn aumentando lenta pero constantemente. /parto estos pensamientos+ se trata de las desa enencias naturales %ue se producen cuando tu director de materiales cambia de responsabilidades durante su sustituci"n. 9ecido no interferir+ si esto lle$a a con ertirse en al$o serio, no dudarn en dec(rmelo. 3odo esto no a a ser fcil. Estamos orientados a la acci"n y la b<s%ueda de procedimientos bsicos est casi en contra de nuestra naturaleza, a pesar de %ue Bob di$a %ue ha cambiado. /s( %ue cuando, por fin, todos toman asiento, les recuerdo el tema %ue est sobre la mesa. Si %ueremos %ue el mismo mo imiento %ue hemos lo$rado iniciar a%u( se e;tienda a toda la di isi"n hemos de tener claro nosotros mismos lo %ue hemos hecho, en sentido $en'rico. 6epetir las mismas acciones espec(ficas no funcionar. No s"lo las plantas son muy diferentes unas de otras, ,c"mo puede uno luchar contra eficiencias locales en entas, o acortar lotes en diseo de producto. Stacey es la <nica %ue tiene al$o %ue ofrecer y su idea es simple. Si Conah nos forz" a empezar pre$untndonos 5,cul es la meta de la empresa.7, Stacey su$iere %ue comencemos pre$untando ,cul es nuestra meta., no como indi iduos sino como directi os. No nos $usta. Es demasiado te"rico. Bob bosteza, parece aburrido. 2ou responde a mi petici"n silenciosa y se presenta oluntario para iniciar el !ue$o. )on una sonrisa dice?

0 Esto es tri ial. Si la meta de nuestra empresa es 5$anar di nero hoy y en el futuro7, entonces nuestro traba!o es intentar y diri$ir a nuestra di isi"n hacia el lo$ro de esa meta. 0 ,&uedes hacerlo. 0pre$unta Stacey0. Si la meta incluye la palabra 5ms7, ,podemos alcanzar la meta. 0 :a eo lo %ue %uieres decir 0responde 2ou, toda (a son riendo0. No, por supuesto %ue no podemos alcanzar una meta %ue no tiene final. 2o %ue tenemos %ue hacer es intentar y diri$ir a la di isi"n hacia la meta. : t< tienes raz"n, Stacey, no es un esfuerzo puntual, tenemos %ue estar continuamente diri$i'ndo nos hacia ella. 9'!ame re erbalizar mi respuesta inicial. : con su oz precisa, enfatizando cada palabra, concluye? 0 4n buen traba!o ser(a iniciar en nuestra di isi"n un proce so de me!ora continua. 8ol i'ndose hacia m(, Stacey dice? 0,&re$untaste por una idea sobre c"mo abordar el tema. )reo %ue debemos se$uir a partir de a%u(. 0,)"mo. 09ono an se hace eco de la pre$unta %ue todos estamos pensando. 0No lo s' 0es la respuesta de Stacey. )uando e la e;presi"n de Bob, dice defensi amente? 0No he dicho %ue tu iera una soluci"n, sino s"lo una idea. 0Gracias, Stacey 0di$o y, ol i'ndome hacia el resto, sealo hacia la pizarra blanca %ue nadie se ha molestado toda (a en borrar. 9ebemos admitir %ue se trata de un n$ulo diferente del %ue ten(a* mos hasta ahora. Estamos blo%ueados. 2a pre$unta de 9ono an ha sido acertada. /s( %ue trato de $anar al$<n tiempo borrando la pizarra y escribiendo en $randes letras 54N &6A)ESA 9E #ECA6/ )AN3@N4/7. No ayuda mucho. Nos %uedamos sentados en silencio por un rato frente a la pizarra. 0,)omentarios. 0pre$unto finalmente. :, como esperaba, es Bob %uien e;presa el sentir de todos. 0Estoy harto de estas $randes palabras. / todas parte donde oy, oi$o lo mismo. Se le anta, a hacia la pizarra e imitando a un profesor de primera enseanza, entona? 0 4n proceso... de... me!ora... continua.

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8ol iendo a sentarse aade? 0/un%ue %uisiera ol idarlo no podr(a. 3odos los informes de Bilton Smyth estn pla$ados de esta frase. &or cierto, /le;, estos informes si$uen iniendo, y ms a menudo %ue antes. En nombre del ahorro, al menos del ahorro de papel, ,puedes hacer al$o para pararlo. 0/ su debido tiempo. &ero ten$moslo en mente? si no sale nada de estas discusiones, entonces lo <nico <til %ue podr' hacer como director de la di isi"n ser detener al$unos informes. 8amos Bob, suelta tus frustraciones. No hace falta insistir mucho para %ue Bob e;pon$a su erdadera opini"n. 03odas las fbricas de nuestra empresa han iniciado al menos cuatro o cinco de esos malditos proyectos de me!ora. Si %uieres mi opini"n, s"lo producen problemas de est"ma$o. 8e all(, a la fbrica, y menciona un nue o proyecto de me!ora y ers la respuesta. 2a $ente se ha hecho al'r$ica a la frase. 0Entonces, ,%u' su$ieres. 0echo un poco ms de lea al fue$o. 0Bacer lo %ue hemos hecho a%u( 0ru$e0. Nosotros, a%u(, no hemos hecho nada de eso. No hemos lanzado ni si%uera un proyecto formal de me!ora. &ero mira lo %ue hemos lo$rado. Nada de charlas ni $randes palabras, pero si me pre$untas, te dir' %ue lo lo$rado a%u( es la erdad. 03ienes raz"n 0intento calmar el olcn %ue yo mismo he despertado0. &ero, Bob, si %ueremos hacer lo mismo en toda la di isi"n debemos sealar cul es e;actamente la diferencia entre lo hecho a%u( y lo %ue todos los dems han intentado hacer. 0Nosotros no hemos lanzado tantos proyectos de me!ora 0dice. 0Eso no es e;acto 0responde Stacey0. Bemos tomado muchas iniciati as? procedimientos en fbrica, en mediciones, en calidad, en procesos locales, por no mencionar los cambios %ue hemos hecho en los lanzamientos de material en producci"n. 2e antando su mano para impedir %ue Bob la interrumpa, concluye? 0 Es cierto, no las hemos llamado proyectos de me!ora, pero no creo %ue la diferencia ital est' en %ue no nos hemos molesta do en ponerles un t(tulo.

0Entonces, ,por %u' crees %ue hemos tenido ';ito d"nde @f dems han fracasado. 0le pre$unto. 0Sencillo 0salta Bob0. Ellos hablaban, nosotros lo h.u 1.1 mos. 0,-ui'n est !u$ando ahora con palabras. 0le espeto. 0)reo %ue la cla e 0dice Stacey con un tono pensati o0 est en el diferente modo en %ue nosotros interpretamos la palabra 5me!ora7. 0,-u' %uieres decir. 0le pre$unto. 0Ella tiene raz"n 0clama 2ou0. Es todo una cuesti"n de mediciones. 0&ara un contable 0habla Bob para toda la sala0 todo es una cuesti"n de mediciones. 2ou se le anta y comienza a recorrer la sala. 6ara ez se le e tan e;citado. Esperamos. Dinalmente, a a la pizarra y escribe? 8/2A6 GENE6/9A @N8EN3/6@A G/S3AS 9E A&E6/)@YN Entonces se uel e hacia nosotros y dice? 0En todas partes, la me!ora se ha interpretado casi como un sin"nimo de reducci"n de costes. 2a $ente se concentra en reducir los $astos operacionales como si fuese la medici"n ms importante. 0Ni si%uiera eso 0interrumpe Bob0+ estbamos ocupados reduciendo costes %ue no ten(an nin$<n impacto en la reducci"n de los $astos de operaci"n. 0)orrecto 0contin<a 2ou0. &ero lo ms importante es %ue nosotros, en nuestra planta, hemos pasado a considerar el alor $enerado como la medici"n ms importante. 2a me!ora para nos* otros no es tanto reducir costes como aumentar el alor $enerado. 03ienes raz"n 0apoya Stacey0. El concepto de cuello de botella no est diri$ido a disminuir los $astos, sino %ue se enfoca a incrementar la operaci"n de alor a tra 's de las entas. 02o %ue nos %uiere decir 0di$o despacio, intentando di$erirlo, es %ue hemos ariado la escala de importancia. 09e eso se trata precisamente 0dice 2ou0. En el pasado, el coste era lo ms importante, el alor $enerado era se$undo y el in entario era un distante tercero. Sonri'ndome aade?

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0Basta el punto de %ue lo considerbamos como un acti o. Nuestra nue a escala es diferente. El alor $enerado es lo ms importante, lue$o el in entario, debido a su impacto en la $enera* ci"n de alor, y s"lo entonces, a la cola, ienen los $astos operati os. : nuestras cifras desde lue$o lo confirman 02ou muestra la e idencia0. El alor $enerado y el in entario hab(an ariado en arias decenas de porcenta!e mientras los $astos operati os hab(an disminuido en menos del dos por ciento. 0Esta es una lecci"n muy importante 0di$o0. 2o %ue t< mantienes es %ue hemos pasado del 5mundo del coste7 al 5mundo del alor7. 3ras un minuto de silencio, contin<o? 0 ,Sab'is una cosa., esto realmente saca a la luz otro proble ma. El cambio de la escala de importancia de las mediciones, el paso de uno a otro mundo, es, sin duda, un cambio cultural. /cep t'moslo, eso es e;actamente por lo %ue tenemos %ue pasar, por un cambio cultural. ,&ero c"mo amos a diri$ir a la di isi"n hacia ese cambio. #e sir o otra taza de caf'. Bob se une a m(. 0,Sabes, /le;., toda (a se nos escapa al$o. 3en$o la sensaci"n de %ue el enfo%ue %ue se$uimos fue diferente. 0,En %u' sentido. 0pre$unto. 0No lo s'. &ero s( te puedo decir una cosa, y es %ue no pre* sentamos nin$<n proyecto de me!ora, sur$i" de la necesidad. 9e al$una manera resultaba ob io cul deb(a ser el si$uiente paso. 0Sospecho %ue as( es. &asamos un buen rato. )onsideramos todas las acciones %ue hab(amos tomado y erificamos %ue cada una hab(a sido $uiada por nuestra nue a escala de medidas. Bob est muy silencioso hasta %ue se pone en pie. 0 I:a es m(oJ 0$rita0. I2o ten$oJ 8a hasta la pizarra, a$arra un rotulador y hace un intenso c(r culo sobre la palabra 5me!ora7. 0 &roceso de me!ora continua 0e;plota0. 2ou y su fi!aci"n con las mediciones nos forzaron a concentrarnos en la palabra 5me!ora7. ,No os dais cuenta de %ue la erdaderamente puetera es esta primera. 0y dibu!a arios c(rculos alrededor de la palabra 5proceso7.

0Si 2ou tiene una fi!aci"n con las mediciones 0di$o al$o irritado 0, t< la tienes con los procesos. Esperemos %ue tu fi!aci"n resulte tan <til como la suya. 0Estoy se$uro de ello, !efe. Sab(a %ue la forma en %ue lo hab(amos resuelto era diferente. No se trataba tan s"lo de una cuesti"n de escalas. 6e$resa a su asiento toda (a e;ultante. 0,3e importar(a e;plicarte. 0pre$unta Stacey con oz sua e. 0,No lo has co$ido. 0Bob se muestra sorprendido. 0 Nosotros tampoco 0todos nos mostramos perple!os. #ira alrededor y, cuando se da cuenta %ue amos en serio, pre$unta? 0,-u' es un proceso. 3odos lo sabemos. Es una secuencia de pasos a se$uir. ,)orrecto. 0S(... 0Entonces, ,%ui'n me dice cul es el proceso %ue debemos se$uir. ,)ual es el proceso mencionado en nuestro 5proceso de me!ora continua7. ,)re'is %ue lanzar arios proyectos de me!ora es un proceso. Nosotros no hemos hecho eso, nosotros hemos se$uido un proceso. Eso es lo %ue hemos hecho. 03iene raz"n 0dice 6alph con su tran%uila oz. #e le anto y estrecho la mano de Bob. 3odo el mundo le sonr(e. Entonces 2ou pre$unta? 0 ,-u' proceso hemos se$uido. Bob no se da prisa en responder. Dinalmente, dice? 0 No lo s', pero desde lue$o nosotros se$uimos un proceso. &ara salir de la situaci"n, di$o rpidamente? 0 8amos a buscarlo. Si lo hemos se$uido, no debe de ser muy dif(cil encontrarlo. &ensemos, ,%u' fue lo primero %ue hicimos. /ntes de %ue nadie ten$a oportunidad de responder, 6alph tlice? 0Sab'is, estas dos cosas estn conectadas. 0,-u' cosas. 0 En el 5mundo del coste7, como dice /le;, nos ocupamos cu primer lu$ar del coste. El coste est en todas partes, todo cues* @.@ dinero. Bab(amos isto a nuestra or$anizaci"n como si estu iese compuesta por muchos eslabones y como si el control de P.ida eslab"n fuese importante.

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0,&odr(as e;plicarte. 0pre$unta Bob impaciente. 09'!ale hablar 0Stacey no es menos impaciente. 6alph i$nora a ambos y contin<a pausadamente? 0 Es como medir una cadena en relaci"n a su peso. )ada esla b"n es importante. &or supuesto, si los eslabones son muy dife rentes unos de otros, entonces utilizamos el principio de la re$la ochenta* einte. El einte por ciento de las ariables son respon sables del ochenta por ciento del resultado. El simple hecho de %ue conozcamos el principio de &areto nos muestra hasta %u' punto 2ou tiene raz"n, hasta %u' punto estbamos en el mundo del coste. Stacey pone sus manos sobre las de Bob para impedir %ue interfiera. 0 6econocemos %ue la escala tiene %ue cambiar 0contin<a 6alph0. Ele$imos el alor $enerado como la medici"n ms importante. ,9"nde se $enera alor. ,En cada eslab"n. No. S"lo al final de todas las operaciones, cuando se ende. 8es, Bob, el decidir %ue la $eneraci"n de alor es el n<mero uno es como pasar de considerar el peso a considerar la fuerza. 0No me entero 0es la respuesta de Bob. 6alph no se arredra? 0,-u' determina la fuerza de la cadena. 0le pre$unta 0El eslab"n ms d'bil, chico listo. 0Entonces, si %uieres me!orar la fuerza de la cadena, ,cul debe ser tu primer paso. 0Encontrar el eslab"n ms d'bil. I@dentificar el cuello de botellaJ Bob le da una palmada en la espalda. 0 IEso esJ I-u' t(oJ 0y uel e a darle otra palmada. 6alph parece un poco enco$ido, pero est encantado. 9e hecho, todos lo estamos. 9espu's de eso, todo fue ms fcil. 6ela* ti amente fcil. No pas" mucho tiempo hasta %ue el proceso %ued" claramente escrito en la pizarra. &/SA 1. @dentificar los cuellos de botella del sistema. P9espu's de todo no fue demasiado dif(cil identificar el horno y la N)E*1L como los cuellos de botella de la plantaV. &/SA =. 9ecidir c"mo e;plotar los cuellos de botella.

PEso fue di ertido. 9arse cuenta %ue a%uellas m%uinas no deb(an parar para almorzar, etc.V. &/SA K. Subordinar todo lo dems a la decisi"n anterior. PEstar se$uros de %ue todo marcha al ritmo de las limitaciones. 2as tar!etas ro!as y erdesV. &/SA 1. Ele ar los cuellos de botella del sistema. P3raer de nue o la ie!a ^me$ma, ol er a las ie!as rutas, menos 5eficientes7...V. &/SA F. Si en un paso pre io un cuello de botella se ha roto, ol er al paso 1. #iro la pizarra. Es tan simple. &uro sentido com<n. #e estoy pre$untando, y no por primera ez, c"mo es posible %ue no lo i'semos antes, cuando Stacey comienza a hablar. 0Bob tiene raz"n, efecti amente se$uimos este proceso, y hemos realizado ciclos del mismo ms de una ez, incluso ari" la naturaleza de los cuellos de botella con los %ue tu imos %ue enfrentarnos. 0,-u' %uieres decir con 5la naturaleza de los cuellos de botella7 . 0pre$unto. 0#e refiero a un cambio importante 0dice0. :a sabes, al$o serio como el cambio del cuello de botella de ser una m%uina a al$o totalmente diferente, como insuficiente demanda del mercado. )ada ez %ue hemos pasado por este %uinto paso la naturaleza del cuello de botella ha cambiado. &rimero los cuellos de botella eran el horno y la N)E*1L, despu's fue el sistema de lanzamiento de material. ,6ecuerdas la <ltima ez %ue Conah estu o a%u(.+ entonces era el mercado y me temo %ue muy pronto estar otra ez en producci"n. 03ienes raz"n 0di$o. : entonces0? 6esulta un poco e;trao llamar cuellos de botella al mercado o al sistema de lanzamiento de material. ,&or %u' no cambiamos la palabra por... . 0,2imitaci"n. 0su$iere Stacey. 2o corre$imos en la pizarra. Entonces simplemente nos %uedamos all( sentados admirando nuestro traba!o. 0,-u' debo hacer para continuar con el mismo impulso. 0 pre$unto a Culie. 0,Nunca ests satisfecho, eh. 0y entonces aade apasiona* damente?

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0/le;, ,por %u' te e;i$es tanto. ,2os cinco pasos %ue hab'is desarrollado no son suficiente lo$ro para un d(a. 0&or supuesto %ue es suficiente. Es ms %ue suficiente. Encontrar el proceso %ue todo el mundo est buscando, la forma de proceder sistemticamente en la l(nea de la me!ora continua, es un lo$ro importante. &ero Culie, estoy hablando de al$o ms. ,)"mo podemos continuar me!orando la fbrica rpidamente. 0,)ul es el problema. &arece %ue todo a iento en popa con bastante sua idad. Suspiro. 0No e;actamente, Culie. No puedo presionar con a$resi idad para lo$rar ms pedidos por%ue me temo %ue al$unas entas adicionales crear(an ms cuellos de botella y nos empu!ar(an de nue o a la pesadilla de la e;peditaci"n. &or otro lado, no puedo solicitar una mayor contrataci"n de personal o ms m%uinas+ los resultados toda (a no lo !ustifican. 0#i impaciente marido 0dice riendo0. #e parece %ue simplemente tienes %ue sentarte y esperar a %ue la planta $enere el suficiente dinero %ue !ustifi%ue ms in ersiones. En cual%uier caso, cario, dentro de poco eso ser la pesadilla de 9ono an. :a es hora de %ue permitas %ue sean otros los %ue se preocupen. 0 3al ez ten$as raz"n 0di$o sin con encerme del todo. %

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0/l$o a mal 0dice 6alph despu's de ponernos c"mo dos0. 3oda (a se nos escapa al$o. 0,-u'. 0dice Bob a$resi amente, todos preparados para defender nuestra nue a creaci"n. 0Si el tercer paso es correcto 06alph habla muy despacio0, si tenemos %ue subordinar todo a la decisi"n tomada en la limitaci"n, entonces... 08amos, 6alph 0dice Bob0, ,%u' %uieres decir con eso de 5si tenemos %ue subordinar7. ,Bay al$una duda de %ue tenemos %ue subordinar las no limitaciones a las limitaciones. ,-u' son todas esas pro$ramaciones %ue $eneras en tus ordenadores sino el acto de subordinar todo a nuestras decisiones respecto al traba!o de los cuellos de botella. 0No pon$o en duda eso 0dice 6alph en tono de disculpa0. &ero cuando la naturaleza de la limitaci"n ha cambiado, uno esperar(a er un cambio sustancial en la manera de operar las no limitaciones. 0Eso tiene sentido 0dice Stacey con cora!e0. Entonces, ,%u' te preocupa. 0No recuerdo %ue hayamos hecho tales cambios. 03iene raz"n 0dice Bob en oz ba!a0. :o tampoco lo recuerdo. 0No los hemos hecho 0confirmo en un momento. 0,3al ez deber(amos haberlos hecho. 0dice Bob con oz meditabunda. 08amos a e;aminarlo 0di$o. : entonces0? ,)undo fue la primera ez %ue cambi" la limitaci"n. 0)uando al$unas piezas con tar!eta erde empezaron a lle$ar al ensambla!e demasiado tarde 0dice Stacey sin duda0. /cordaos de nuestro miedo a %ue estu iesen apareciendo otros cuellos de botella.

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0S( 0di$o0. : fue entonces cuando Conah ino y nos mostr" %ue no se trataba de nue os cuellos de botella, sino %ue la limitaci"n hab(a ariado debido a la manera en %ue lanzbamos los traba!os en planta. 03oda (a recuerdo el trauma 0comenta Bob0 de reducir los lanzamientos de material, aun%ue la $ente no tu iera otra cosa %ue producir. 0: nuestro miedo a %ue las 5eficiencias7 ba!aran 0comenta 2ou 0. #irando hacia atrs, me de!a mara illado %ue tu i'ramos el cora!e de hacerlo. 02o hicimos por%ue ten(a perfecto sentido 0di$o0. 2a realidad demostr" %ue ten(amos raz"n. Entonces 6alph, al menos en ese caso, influimos en todas las no limitaciones. ,Se$uimos. 6alph no responde. 0,3oda (a hay al$o %ue te preocupa. 0le pre$unto. 0S( 0contesta0, pero no puedo decir %u' es. 2e espero. Dinalmente, Stacey dice? 0 ,)ul es el problema, 6alph. 3<, Bob y yo $eneramos la lista de traba!os para las limitaciones. Entonces t< pediste al orde nador %ue $enerase las fechas de lanzamiento del material a partir de dicha lista. 9efiniti amente cambiamos la forma en %ue ope rbamos una no limitaci"n, es decir, si consideramos el ordenador como una no limitaci"n. 6alph se r(e ner ioso. 0Entonces 0contin<a Stacey0 hice %ue mi $ente obedeciese a esas listas del ordenador. Ese fue un cambio importante en la forma en %ue funcionaban, especialmente si tienes en cuenta cunta presi"n e!ercieron sobre ellos los encar$ados para darles traba!o. 0&ero debes admitir %ue el mayor cambio se produ!o en fbrica 0 contribuye Bob0. Due muy dif(cil para la mayor(a de la $ente aceptar %ue efecti amente no ten(an %ue traba!ar todo el tiempo. No ol ides %ue el miedo a los despidos pesaba sobre nosotros. 0Supon$o %ue es correcto 0concede 6alph. 0,-u' hicimos con el m'todo %ue estbamos utilizando. 0 pre$unta 2ou0. :a sab'is, las eti%uetas ro!as y erdes. 0Nada 0responde Stacey0. ,&or %u' ten(amos %ue hacer al$o con eso.

0 Gracias, 2ou 0dice 6alph0. &recisamente era eso lo %ue me preocupaba. : ol i'ndose hacia Stacey aade? 0 ,3e acuerdas de la raz"n por la %ue comenzamos a utilizar esas eti%uetas en un principio. -uer(amos establecer prioridades claras. -uer(amos %ue cada empleado supiese %u' es importante y debe ser procesado inmediatamente, y %u' es menos importante. 0 /s( es 0dice ella0. Esa es e;actamente la raz"n. IAh, ya s' a %u' te refieresJ /hora+ no como antes cuando simplemente lanz bamos material para dar traba!o, ahora todo lo %ue lanzamos tiene bsicamente la misma importancia. 9'!ame pensar un momento. 3odos lo hacemos. 0Ah, mierda 0$rue. 0,-u' pasa. 0pre$unta Bob. 0/cabo de darme cuenta del impacto %ue esas condenadas eti%uetas tienen en nuestras operaciones. 0,: bien. 0presiona Bob. 0Estoy a er$onzada 0dice0. #e he estado %ue!ando de nuestros problemas con los seis o siete recursos con limitaci"n de capacidad, hice sonar todas las alarmas, hasta el punto de solicitar un recorte de los pedidos entrantes. : ahora eo %ue yo misma he creado el problema. 0)u'ntanos, Stacey 0le pido0. 8as por delante de nosotros. 0&or supuesto. 8er'is, ,cundo tienen un impacto las eti%uetas erde y ro!a. S"lo cuando un centro de traba!o tiene una cola, cuando el empleado tiene %ue ele$ir entre dos traba!os diferentes %ue estn esperando+ entonces siempre traba!a primero con el %ue tiene la eti%ueta ro!a. 0,:. 0 2as colas ms lar$as 0contin<a Stacey0 se encuentran frente a los cuellos de botella, pero all( las eti%uetas son irrele an tes. El otro lu$ar donde tenemos colas relati amente lar$as es fren te a los recursos con limitaci"n de capacidad. Estos recursos apor tan al$unas piezas a los cuellos de botella, piezas con eti%ueta ro!a, pero traba!an con muchas ms piezas con eti%ueta erde, piezas %ue an al ensamble sin pasar por los cuellos de botella. /ctual mente hacen primero las piezas con eti%ueta ro!a. Naturalmente, esto retrasa la lle$ada de las piezas erdes al ensamble. Nos hemos

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dado cuenta cuando ya es bastante tarde, cuando los a$u!eros son e identes en el bu$$er del ensamble. Entonces, y s"lo entonces, amos y cambiamos las prioridades en esos centros de traba!o. Bsicamente, lo %ue hacemos es de ol erle su importancia a las piezas erdes. 0Entonces, ,lo %ue nos ests diciendo 0Bob no puede contener su sorpresa0 es %ue si simplemente eliminas las eti%uetas ir mucho me!or. 0S(, eso es lo %ue estoy diciendo. Si eliminamos las eti%uetas y damos instrucciones a los empleados para traba!ar de acuerdo con la secuencia en la %ue les lle$an las piezas 0la primera %ue lle$a, la primera %ue se hace0 las piezas se harn en la secuencia correcta, se crearn menos a$u!eros en los bu$$ers, mi $ente no tendr %ue se$uir la pista de d"nde se ha %uedado el material atascado, y... 0: el encar$ado no tendr %ue estar cambiando continuamente las prioridades 0Bob completa la frase. @ntento confirmar lo %ue acabo de o(r. 0Stacey, ,ests se$ura de %ue tu a iso sobre esos recursos con limitaci"n de capacidad era s"lo una falsa alarma. ,&odemos soli* citar ms pedidos sin peli$ro. 0Eso creo 0dice0. Eso e;plica uno de mis mayores misterios, por %u' hay tan pocos a$u!eros en los bu$$ers de los cuellos de botella, mientras %ue cada ez hay ms y ms en los bu$$ers del ensamble. &or cierto, chicos, el hecho de %ue haya ms y ms a$u* !eros indica %ue e entualmente tendremos un problema de capaci* dad insuficiente, pero no ahora. 8oy a ocuparme de esas eti%uetas inmediatamente. #aana ya no las er'is. 0Bien, esta discusi"n ha sido muy beneficiosa 0concluyo0. Si$amos. ,)undo se rompi" la se$unda limitaci"n. 0)uando empezamos a suministrar pedidos con mucho tiempo de antelaci"n 0responde Bob0. E;pedir tres semanas antes es una indicaci"n clara de %ue la limitaci"n ya no est en producci"n sino en el mercado. 2a falta de suficientes pedidos limita a la planta para $anar ms dinero. 0)orrecto 0confirma 2ou0. ,-u' opinas, hicimos al$o diferente en las no limitaciones. 0:o no 0dice Bob. 0:o tampoco 0repite 6alph0. Eh, espera un minuto. ,)"mo es posible %ue si$amos lanzando material de acuerdo con el

horno y la N)E*1L si ya no son las limitaciones. Nos miramos unos a los otros. Efecti amente, ,c"mo es posible. 0 /l$o toda (a ms di ertido est ocurriendo. ,)"mo es posi ble %ue mi ordenador contin<e mostrando %ue estos dos centros de traba!o si$uen siendo una limitaci"n, %ue estn constantemente ocupados al cien por cien. 9iri!o mis o!os a Stacey? 0,3< sabes %u' est pasando. 0#e temo %ue s( 0admite0. 9efiniti amente, hoy no es mi d(a. 03odo este tiempo me pre$untaba por %u' nuestro in entario de productos acabados no mermaba ms rpidamente 0di$o. 0,/l$uno de osotros a a decirnos %u' est pasando. 0dice Bob impaciente. 0Si$ue, Stacey. 08amos, muchachos, no me mir'is as(. 9espu's de operar durante tanto tiempo con montaas de productos acabados, ,no har(a cual%uiera lo mismo. 0,Bacer %u'. 0Bob se ha perdido0. ,-uieres de!ar de hacer acerti!os. 0 3odos sab(amos lo importante %ue era hacer traba!ar a los cuellos de botella constantemente. 0Dinalmente Stacey comienza a e;plicarse0. 6ecordad, 5una hora perdida por el cuello de bote lla es una hora perdida para toda la planta7. /s( %ue cuando me di cuenta de %ue la ocupaci"n de los cuellos de botella estaba dismi nuyendo, di "rdenes para producir contra stock. Est<pida, ahora lo s', pero al menos nuestros almacenes de productos acabados estn e%uilibrados en escasamente seis semanas. No ms de esa horrible situaci"n en la %ue manten(amos montaas de al$unos productos y ni si%uiera una sola unidad de otros. 0 Esto est bien 0dice 2ou0. Si$nifica %ue podemos reba !arlo rpidamente. /le;, ten cuidado de no hacerlo demasiado deprisa, recuerda el impacto en los resultados. /hora es Stacey %uien est confundida. 0,&or %u' no tenemos %ue desembarazarnos de los productos acabados tan rpido como podamos. 0pre$unta. 0No importa 0di$o impaciente0. 2ou puede, y debe, e;plicroslo a todos despu's. /hora mismo debemos corre$ir n<es*

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tro proceso de los cinco pasos. /hora sabemos hasta %u' punto 6alph ten(a raz"n, definiti amente al$o se nos hab(a escapado. 0 ,&uedo corre$irlo. 0dice Stacey t(midamente y se diri$e a la pizarra. )uando re$resa a su asiento, la pizarra muestra lo si$uiente? 1.@9EN3@D@)/6 laPsV limitaci"nPesV del sistema. =.9ecidir c"mo EE&2A3/6 laPsV limitaci"nPesV del sistema. K.S4BA69@N/6 todo lo dems a la decisi"n anterior. 1.E2E8/6 laPsV limitaci"nPesV del sistema. F.I)4@9/9AJ si en los pasos anteriores la limitaci"n ha sido superada, ol er al paso 1, pero no permitir %ue la @NE6)@/ pro o%ue una limitaci"n del sistema. E;aminando la pizarra, 2ou $rue? 0Es mucho peor de lo %ue cre(a. 0/l contrario 0estoy sorprendido0+ es mucho me!or de lo %ue cre(a. Nos miramos el uno al otro. 03< primero 0di$o0. ,&or %u' dices %ue es mucho peor. 0&or%ue he perdido mi <nica directriz. )uando se da cuenta de %ue no le hemos entendido, e;plica? 0 3odos los cambios %ue hemos hecho hasta ahora, todas las acas sa$radas %ue hemos tenido %ue sacrificar, ten(an una cosa en com<n, todas proced(an de la contabilidad de costes. Eficiencias locales, tamaos de lote "ptimos, coste de producto, e aluaciones de in entario, todas proced(an de la misma fuente. No ten(a dema siados problemas con ellas. )omo inter entor, he cuestionado la alidez de la contabilidad de costes durante mucho tiempo. 6ecor dad, es un in ento de principios de si$lo cuando las condiciones eran muy diferentes de las de hoy. 9e hecho, comenc' teniendo una directriz muy buena? si procede de la contabilidad de costes, tiene %ue ser err"neo. 0#uy buena directriz 0sonr(o0. ,&ero cul es tu problema. 0,No lo es., el problema es mucho mayor+ no se trata s"lo de la contabilidad de costes. No colocamos las eti%uetas ro!a y erde a causa de la contabilidad de costes, sino por%ue nos dimos cuenta de la importancia de los cuellos de botella. Stacey $ener" pedidos para producto acabado por nuestro nue o conocimiento,

por%ue %uer(a estar se$ura de %ue la capacidad de los cuellos de botella no se mal$astaba. :o cre(a %ue lle aba mucho tiempo desarrollar una rutina. 2o %ue eo ahora es %ue lle a menos de un mes. 0S(, tienes raz"n. 0di$o apesadumbrado0. Siempre %ue se rompe la limitaci"n, las condiciones ar(an hasta el punto de %ue es muy peli$roso e;trapolar del pasado. 09e hecho 0aade Stacey0, incluso a%uellas cosas %ue hicimos para ele ar las limitaciones tienen %ue ser ree;aminadas. 0,)"mo podemos hacerlo. 0pre$unta Bob0. Es imposible cuestionarse todo continuamente. 0/l$o se nos escapa 0resume 6alph. 0/le;, es tu turno de e;plicarlo 0dice 2ou. 0,E;plicar %u'. 0 ,&or %u' di!iste %ue era mucho me!or. Sonr(o. :a es hora de dar al$unas buenas noticias. 0)hicos, ,%u' nos imped(a dar otro salto en los resultados. Nada, e;cepto la con icci"n de %ue no ten(amos suficiente capacidad. Bien, ahora sabemos %ue es diferente. /hora sabemos %ue tenemos un mont"n de mar$en de capacidad. ,)unto mar$en de capacidad tenemos de hecho. 0Stacey, ,cunta de la car$a actual del horno y de la N)E*1L se debe a las "rdenes ficticias. 0/pro;imadamente un einte por ciento 0dice tran%uilamente. 0#ara illoso 0me froto las manos0. 3enemos suficiente capacidad para hacernos con el mercado. 2o me!or es %ue maana aya a las oficinas centrales y ten$a un charla personal con Cohnny Cons. 2ou, oy a necesitarte. &ensndolo bien, 6alph, , ienes con nosotros. : trae tu ordenador conti$o, amos a ensearles al$o.

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/ las seis en punto de la maana reco!o a 2ou y 6alph en la planta. Bemos PheV decidido %ue ser(a lo me!or, ya %ue el reco$erlos en sus casas me hubiera supuesto salir a las cinco. En cual%uier caso, probablemente no amos a estar ms de unas horas en las oficinas centrales, de forma %ue es razonable suponer %ue estaremos de uelta en el traba!o por la tarde. /penas hablamos. 6alph, en el asiento posterior, est ocupado con su ordenador porttil. 2ou probablemente piensa %ue toda (a est en la cama. :o ten$o puesto el piloto automtico. En realidad estoy ima$inando c"mo ir la con ersaci"n con Cohnny Cons. 9e al$una manera ten$o %ue con encerlo de %ue consi$a muchos ms pedidos para nuestra planta. /yer, entusiasmado por el descubrimiento de la enorme capacidad e;tra %ue tenemos en la planta, s"lo e(a el aspecto positi o. /hora me pre$unto si en realidad estoy pidiendo mila$ros. 8uel o a comprobar los clculos en mi cabeza. &ara saturar nuestra capacidad, Cohnny tendr(a %ue conse$uir diez millones de d"lares ms de entas. No es l"$ico pensar %ue pueda disponer de seme!ante reser a. 9e forma %ue llorar e implorar no me a a ser ir de nada. 3en* dremos %ue aportar ideas inno adoras. Bueno, la erdad es %ue de momento no se me ha ocurrido nin$una. Esperemos %ue a Cohnny s( se le ocurran, se supone %ue 'l es el e;perto en entas. 0 -uiero presentarte a 9ick &ashky 0dice Cohnny Cons se$<n entramos en la pe%uea sala de reuniones0. Es uno de mis me!ores hombres. 3raba!ador, profesional y, sobre todo, lleno de enfo%ues inno adores. &ens' %ue ser(a una buena idea %ue le conocieras. ,3e importa si se %ueda a la reuni"n.

0 /l contrario 0sonr(o0. Necesitamos ideas inno adoras. 8ers, lo %ue %uiero es %ue consi$as ms pedidos para mi planta, al$o as( como diez millones de d"lares. Cohnny suelta una carca!ada. 0 I-u' bromistas sois los muchachos de producci"nJ 9ick, ,%u' te hab(a dicho. No es fcil entenderse con los directores de planta. 4no me pide %ue persuada a su cliente para %ue acepte un diez por ciento de aumento en los precios, otro me pide %ue me desha$a de un mont"n de chatarra a precio de oro, pero /le;, t< te lle as la palma. I9iez millones de d"laresJ Si$ue ri'ndose, pero yo me manten$o impasible. 0 Cohnny, ponte la $orra de pensar. 9ebes obtener ms pedi dos para mi planta, diez millones de d"lares. 9e!a de re(rse y me mira. 0 9e modo %ue a en serio. /le;, ,%u' pasa conti$o. Sabes lo dif(cil %ue es conse$uir ms entas estos d(as. 2a competencia es feroz. 2a $ente se mata por el menor pedido y t< me pides diez millones ms. Ba$o una pausa antes de contestar. #e reclino en m( asiento y le miro fi!amente. Dinalmente di$o? 0Escucha, Cohnny, sabes %ue mi planta ha me!orado. 2o %ue no te ima$inas es hasta %u' punto lo ha hecho. /hora podemos ser ir todo en dos semanas como m;imo. Bemos demostrado %ue no hemos fallado en nin$una entre$a, ni si%uiera por un d(a. Nuestra calidad ha me!orado hasta el punto de %ue somos, sin duda, los me!ores del mercado. Ser imos muy bien, somos muy rpidos y, sobre todo, se puede confiar en nosotros. : esto no es simplemente propa$anda, es la erdad. 0/le;, ya s' todo eso. 2o he escuchado de la me!or fuente, mis clientes. &ero eso no si$nifica %ue pueda con ertirlo en dinero inmediatamente. 2as entas lle an tiempo, la credibilidad no se establece de la noche a la maana, es un proceso $radual. : por cierto, no debieras %ue!arte. 3e estoy trayendo ms y ms pedidos. 3en paciencia y no e;i!as mila$ros. 03en$o un einte por ciento de capacidad sobrante 0le di$o, de!ando la frase col$ando en el aire. 9e su falta de respuesta deduzco %ue Cohnny no comprende la importancia de lo %ue he dicho. 0 Necesito un einte por ciento ms de pedidos 0le traduzco.

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0/le;, los pedidos no son manzanas col$ando del rbol. No puedo simplemente salir y recolectarte al$unos. 09ebe de haber pedidos %ue rechazas, bien por%ue los re%uisitos de calidad son demasiado altos o por%ue el cliente pide plazos de entre$a poco razonables o al$o as(. 9ame esos pedidos. 0&robablemente no te has enterado de lo profunda %ue es la recesi"n 0suspira0. Boy acepto cual%uier pedido, lo %ue sal$a. S' %ue habr foll"n despu's, pero la presi"n es hoy demasiado alta. 0Si la competencia es tan feroz y la recesi"n tan profunda 0dice 2ou con su oz tran%uila0 debe de haber clientes %ue e;i!an precios ms ba!os. 0E;i$ir no es la palabra. Estru!ar se le parece ms. ,&od'is ima$inaros, y esto es entre nosotros, %ue en al$unos casos ten$o %ue aceptar pedidos %ue casi no me de!an mar$en. Empiezo a er la luz al final del t<nel. 0 Cohnny, ,hay eces en %ue e;i$en precios por deba!o de nuestros costes. 0,/ eces. I)ontinuamenteJ 0,: %u' haces entonces. 0contin<o. 0,: %u' puedo hacer. 0r(e0. 3rato de e;plicrselo lo me!or %ue puedo. / eces incluso lo consi$o. 6espiro profundamente y di$o? 0 Estoy dispuesto a aceptar pedidos un diez por ciento por deba!o del coste. Cohnny tarda en contestar. 2as bonificaciones de su personal estn basadas en la cifra total de entas. Dinalmente dice? 0Al (dalo. 0,&or %u'. No me contesta. @nsisto? 0,&or %u' debo ol idarlo. 0&or%ue es una estupidez, por%ue es un absurdo comercial 0me contesta con oz dura, %ue lue$o rela!a0? /le;, no s' %u' trucos ests pensando pero d'!ame decirte %ue no pasa mucho tiempo antes de %ue esos trucos le e;ploten a uno en las manos. ,&or %u' %uieres arruinar una carrera prometedora. Bas hecho un traba!o e;traordinario, ,por %u' estropearlo. /dems, si ba!amos los precios para un cliente, es s"lo cuesti"n de tiempo antes de %ue otros lo a eri$Men y pidan lo mismo. ,: entonces, %ue.

3iene raz"n. Ese <ltimo ar$umento prueba %ue la luz al flntl del t<nel era un tren %ue se acercaba. 9esde un lu$ar inesperado me lle$a ayuda. 09!an$ler no tiene cone;i"n con nuestros clientes habituales 0dice 9ick dubitati o0. /dems, con las cantidades %ue est pidiendo, siempre podemos decir %ue le hemos dado un descuento por olumen de pedido. 0IAl (daloJ 0prcticamente $rita Cohnny0. Ese bastardo nos est pidiendo %ue le entre$uemos los productos casi por nada, y encima %uiere %ue se los en iemos a Drancia a nuestro car$o. 8ol i'ndose hacia m( dice? 0 Este franc's tiene un morro %ue se lo pisa. Estu imos ne$o ciando tres meses. Establecimos una credibilidad mutua, y acorda mos los t'rminos y condiciones. 3odo eso lle a tiempo. Nos pidi" todos los detalles t'cnicos %ue puedas ima$inar, y no estamos hablando de uno o dos productos, sino de casi toda nuestra $ama. En todo este tiempo ni una palabra sobre los precios. /l final, hace s"lo dos d(as, cuando todo estaba acordado, me en (a un fa; diciendo %ue nuestros precios no son aceptables y proponiendo una contraoferta. :o me esperaba lo habitual, %ue solicitara una reducci"n del diez por ciento, o %uiz el %uince, teniendo en cuen ta el $ran olumen %ue est dispuesto a comprar, pero no, estos europeos %uiz entienden la ida de otra forma. &or e!emplo, sobre el modelo 1= con el %ue conse$uiste a%uel mila$ro. Nuestro pre cio es de no ecientos no enta y dos d"lares. Se lo endemos a Burnside por ochocientos eintisiete+ son buenos clientes y con sumen $randes cantidades de este producto en particular. El bas tardo tu o el alor de ofrecerme setecientos uno. ,Bas o(do. ISete cientos un d"laresJ ,/hora lo entiendes. #e uel o hacia 6alph? 0,)unto es nuestro coste de materia prima para el modelo 1=. 0Son trescientos treinta cuatro con setenta d"lares 0contesta 2ou sin titubear. 0Cohnny, ,ests se$uro de %ue el aceptar este pedido no tendr nin$una influencia sobre nuestros clientes nacionales. 0No, a menos %ue ayamos contndolo por ah(. En ese aspecto tiene raz"n 9ick, no habr(a consecuencias. &ero la idea en s( es ridicula. ,&or %u' perder el tiempo con ella. #iro a 2ou, %ue asiente.

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0Nos lo %uedamos 0di$o. )omo Cohnny no responde, repito? 0Nos lo %uedamos. ,&od'is decirme de %u' a esto. 0responde finalmente, con los dientes apretados. 0Es muy sencillo 0le contesto0. :a te di!e %ue tenemos e;ceso de capacidad. Si aceptamos este pedido, el <nico dinero %ue tendremos %ue desembolsar para producirlo ser el coste de la materia prima. Nos pa$arn setecientos un d"lares, y tendremos %ue pa$ar trescientos treinta y cuatro. Eso si$nifica trescientos setenta y ocho d"lares de beneficio por unidad endida. 0Son trescientos sesenta y seis con no enta y tres d"lares por unidad, y te ol idas del transporte 0me corri$e 2ou. 0Gracias. ,)unto supone el transporte a'reo por unidad. 0le pre$unto a Cohnny. 0No recuerdo, pero no ms de treinta pa os. 0,&odemos estudiar los detalles del pedido. 0le pre$unto0. 2o %ue ms me interesa son las referencias, las cantidades por mes y los precios. Cohnny se me %ueda mirando y finalmente se uel e hacia 9ick? 0 3relo. #ientras 9ick a a buscarlo, Cohnny dice, e identemente con* fundido? 0No lo entiendo. -uer'is ender en Europa a un precio %ue es mucho menor %ue el %ue tenemos a%u(, incluso por deba!o del coste de producci"n, y toda (a dec(s %ue ais a $anar mucho dinero. 2ou, t< eres el financiero, ,tiene sentido para ti. 0S( 0contesta 2ou. 8iendo la afli$ida e;presi"n en el rostro de Cohnny, inter en$o antes de %ue 2ou ten$a ocasi"n de e;plicarse. Bacer clculos financieros %ue muestren la falacia del 5coste del producto7 no a a ayudar, s"lo confundir ms a Cohnny. 9ecido enfocarlo desde otro n$ulo. 0Cohnny, ,d"nde prefieres comprar una cmara de fotos !aponesa, en 3okio o en #anhattan. 0En #anhattan, desde lue$o. 0,&or %u'. 0&or%ue en #anhattan es ms barato, todo el mundo lo sabe 0 Cohnny afirma con confianza, sinti'ndose en terreno ms se$u*

ro0. )onozco un sitio en la calle )uarenta y siete donde puedes con* se$uir un chollo, a mitad de precio de lo %ue me ped(an en 3okio. 0 ,&or %u' crees %ue es ms barato en #anhattan. 0le pre $unto, y me respondo a m( mismo0? )laro, debe ser %ue los cos tes de transporte son ne$ati os. 6e(mos todos. 0 9e acuerdo, /le;. #e has con encido. 3oda (a no lo entiendo pero si les funciona a los !aponeses, ser rentable. Bacemos n<meros durante casi tres horas. #enos mal %ue se me ocurri" traer a 6alph y 2ou. )alculamos la car$a %ue este enorme pedido a a suponer para los cuellos de botella+ sin problemas. )omprobamos el impacto en cada uno de los siete centros de traba!o problemticos+ dos de ellos pueden entrar en zona de peli$ro, pero nos apaaremos. 2ue$o calculamos el impacto financiero+ impresionante. #uy impresionante. Nos sentimos preparados. 0Cohnny, una pre$unta ms. ,-ui'n nos $arantiza %ue los fabricantes europeos no empezarn una $uerra de precios. 0,: %u' ms da. 0Cohnny le %uita importancia al asunto0. )on precios tan rid(culos oy a ase$urarme a monsieur 9!an$ler por lo menos durante un ao. 0No es suficiente 0di$o. 0/hora s( %ue te ests poniendo dif(cil. Sab(a %ue todo esto era demasiado hermoso para ser cierto. 0Ese no es el tema, Cohnny. -uiero usar este pedido como cabeza de puente para entrar en Europa. No podemos permitirnos una $uerra de precios. 9ebemos ofrecer al$o adems del precio, al$o %ue ha$a muy dif(cil competir con nosotros. 9ime, ,cul es el plazo medio de entre$a en Europa. 0)omo a%u(, ms o menos, de seis a ocho semanas 0contesta. 0Bien. &rom'tele a tu franc's %ue si se compromete en las cantidades por ao podemos entre$ar cual%uier pedido razonable dentro de las tres semanas de haber recibido su fa;. /sombrado, pre$unta? 0,2o dices en serio. 03otalmente. :, por cierto, podemos empezar a suministrar inmediatamente, lo %ue se necesite para el primer en (o lo ten$o en almac'n.

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0 Bueno, es tu cabeza la %ue arries$as 0suspira0. -u' dia blos, tendrs plena responsabilidad dentro de poco. Si no ten$o noticias tuyas, le pondr' un fa; maana. )onsid'ralo un pedido cerrado. S"lo despu's de haber salido del aparcamiento damos rienda suelta a nuestra euforia, y nos lle a ms de %uince minutos calmarnos. 2ou y 6alph se sumer$en en los clculos para pulirlos. 9e ez en cuando realizan una pe%uea correcci"n, $eneralmente de no ms de unos cuantos cientos de d"lares, nada si$nificati o comparado con la cifra total. &ero a 2ou hacer esto le rela!a. No de!o %ue ello me perturbe. 8oy cantando a oz en $rito. Bemos recorrido ms de la mitad del camino cuando finalmente se dan por satisfechos. 2ou anuncia la cifra final. 2a contribuci"n al beneficio neto de la planta son siete impresionantes d($itos, lo cual no le impide especificar hasta el <ltimo centa o. 04n pedido muy rentable 0di$o0. : pensar %ue Cohnny estaba a punto de abandonarlo... I-u' mundo tan e;traoJ 0/l$o es se$uro 0concluye 2ou0, no puedes depender de la $ente de marketin$ para resol er los problemas de marketin$. Estn apresados por ie!as y de astadoras prcticas toda (a ms %ue los de producci"n. 0@ntentad ima$inar 0contin<a0 la reacci"n de la $ente cuando empiece a e;plicarles %ue son ellos los %ue toda (a creen demasiado en la contabilidad de costes. 0S( 0suspiro0, a !uz$ar por lo %ue ha ocurrido hoy uno no debiera esperar mucho de estos seores. / pesar de todo, si os hab'is fi!ado, 9ick promete. 0)ual%uiera sabe 0comenta0, especialmente iendo %ue Cohnny lo tiene tan aprisionado. /le;, ,c"mo as a hacerlo. 0,Bacer %u'. 0)ambiar la di isi"n entera. #i euforia se e apora. #aldito seas, 2ou, ,por %u' ten(as %ue sacar el tema. 0 -ue 9ios se apiade de m( 0di$o0. /yer estbamos hablando sobre la inercia. Nos estbamos %ue!ando de nuestra propia inercia. )omparadla con la inercia a la %ue nos amos a enfrentar en la di isi"n... 6alph r(e, 2ot( $ime y yo me compadezco de m( mismo.

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Esta semana, aun%ue hemos pro$resado tanto, al$o ha %uedado patente? toda (a estoy diri$iendo como 9ios me da a entender. /yer, por e!emplo. Si no hubiera sido por%ue el instinto de 6alph le di!o %ue al$o iba mal, no hubi'ramos detectado las enormes oportunidades %ue se nos hab(an abierto. Boy mismo estu e tan cerca de abandonar. Si 2ou no nos hubiera dado la pista correcta... 9ebo a eri$uar cules son las t'cnicas de direcci"n %ue debo dominar. Es simplemente demasiado arries$ado no hacerlo. 9ebo concentrarme en ello. @ncluso s' por d"nde empezar... 3al ez hab(a tenido la cla e desde un principio. ,-u' le di!e a Culie en el restaurante. El eco de mis propias palabras resuena en mi cabeza? 5,)undo tu o tiempo Conah para aprender tanto. Si mal no recuerdo, 'l no ha traba!ado ni un solo d(a de su ida en la industria. Es un f(sico. No puedo creer %ue un cient(fico, sentado en su torre de marfil, pueda saber tanto sobre los detalles reales de una fbrica7. Entonces, la idea de 5cient(fico7 sur$i" de nue o, cuando 2ou y 6alph estaban ar$umentando sobre la utilidad de la clasificaci"n de datos. :o mismo di la respuesta? ,)"mo re elar el orden intr(nseco. 2ou, pre$unt" como si fuese una pre$unta ret"rica, como si la respuesta fuese %ue era imposible. &ero los cient(ficos demuestran el orden intr(nseco de las cosas... y Conah es un cient(fico. En al$<n lu$ar del m'todo cient(fico reside la respuesta para las t'cnicas necesarias en direcci"n. Es ob io. &ero, ,%u' puedo hacer. No puedo leer un libro de D(sica, no ten$o el conocimiento matemtico necesario para pasar de la primera p$ina. &ero tal ez no lo necesite. Conah recalc" %ue no me estaba pidiendo desarrollar los m'todos, sino determinar claramente cules deber(an ser. &uede %ue los libros de di ul$aci"n sean suficientes. /l menos deber(a intentarlo. 9eber(a ir a la biblioteca y empezar a escarbar. El primer f(sico moderno fue NeRton+ por ah(, problamente deber(a empezar. Estoy sentado en mi oficina con los pies encima de la mesa, mirando al ac(o de la habitaci"n. En toda la maana he tenido tan s"lo dos llamadas, ambas de Cohnny Cons. 2a primera fue para informarme de %ue el trato con los franceses estaba firmado. Estaba muy or$ulloso por el hecho de

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%ue hab(a ne$ociado un trato me!or del %ue esperaba+ en recompensa por la fle;ibilidad y la rapidez de nuestra respuesta a sus futuros pedidos, tu o ';ito al apurar precios li$eramente ms altos. 2a se$unda ez %uer(a saber si podr(a acercarse a nuestros clientes internos con el mismo concepto. Esto es, apuntar hacia un contrato a lar$o plazo donde s"lo la totalidad de las cantidades anuales se fi!an, y prometemos la entre$a en tres semanas para pedidos espec(ficos. 2e ase$ur' %ue no tenemos nin$<n problema para responder, y le anim' para se$uir adelante. Est e;citado. :o no, ni mucho menos. 3odo el mundo est ocupado. /frontar este nue o contrato les mantiene realmente atareados. Soy el <nico %ue no tiene nada %ue hacer. #e siento superfluo. ,9"nde estn los d(as en los %ue el tel'fono no paraba de sonar, cuando ten(a %ue correr de una tarea importante a otra, cuando no hab(a suficientes horas en el d(a. 3odas a%uellas llamadas y reuniones eran apa$ar fue$os. #e recuerdo a m( mismo? ms apa$afue$os. /hora todo transcurre muy sua emente, casi demasiado sua emente. 6ealmente, lo %ue me preocupa es %ue s' lo %ue deber(a estar haciendo. Necesito $arantizar %ue la situaci"n actual contin<e, %ue las cosas estn muy bien pensadas de antemano para %ue los fue$os no aparezcan. &ero eso si$nifica encontrar la respuesta a la pre$unta de Conah. #e le anto y sal$o. #ientras sal$o le di$o a Dran? 0En el caso poco probable de %ue al$uien me necesite, estar' en la biblioteca p<blica. 0Suficiente por hoy 0di$o cerrando el libro0. #e le anto y estiro los brazos. 0Culie, ,te apetece una taza de t'. 0Buena idea, oy en un minuto. 02o estis tomando en serio 0le comento mientras se acerca a la mesa de la cocina. 0S(, es fascinante. 2e acerco una taza humeante. 0 ,-u' puede ser tan interesante en la anti$ua filosof(a $rie $a. 0di$o en oz alta sin darme cuenta.

0No es lo %ue te ima$inas 0sonr(e0. Estos dilo$os de S"crates son realmente interesantes. 0Si t< lo dices 0no intento disimular mi escepticismo. 0/le;, tienes una impresi"n err"nea, no es como lo ima$inas. 0,)"mo es entonces. 0pre$unto. 0Bueno, es dif(cil de e;plicar 0dice e asi a0. ,&or %u' no intentas leerlos por ti mismo. 0&uede %ue al$<n d(a lo ha$a 0di$o0, por el momento ten$o suficiente para leer. Ella toma un sorbo de su taza. 0,Encontraste lo %ue estabas buscando. 0No e;actamente 0admito0, el leer libros de di ul$aci"n cient(fica no te conduce directamente a los instrumentos de direc* ci"n. &ero he empezado a er al$o interesante. 0,S(. 0dice animndome. 0#e refiero a c"mo los f(sicos se acercan a un ob!eto+ es tan diferente de como lo hacemos con la $esti"n. No empiezan reco* $iendo tantos datos como les sea posibles. &or el contrario, empie* zan con un fen"meno, al$<n hecho de la ida, incluso esco$i'ndolo al azar, y entonces su$ieren una hip"tesis? una especulaci"n de una causa eros(mil para la e;istencia del hecho. : a%u( est la parte interesante. &arece %ue todo est basado en una relaci"n cla e? S@... EN3AN)ES. Esta <ltima frase ha hecho a Culie er$uirse en su silla. 0)ontin<a 0dice firmemente. 02o %ue realmente hacen es deducir l"$icamente los resultados ine itables de sus hip"tesis. 9icen? S@ la hip"tesis es correcta EN3AN)ES l"$icamente otro hecho tiene tambi'n %ue e;istir. )on estas deducciones l"$icas abren todo un abanico de otros efectos. &or supuesto, el mayor esfuerzo es el erificar si los efectos predichos e;isten o no. )uantas ms predicciones sean erificadas, se uel e ms ob io %ue la hip"tesis subyacente es correcta. 2eer, por e!emplo, c"mo lle$" NeRton a la ley de la $ra itaci"n es fascinante. 0,&or %u'. 0pre$unta, como si supiese la respuesta pero ansiosa por escucharla de m(. 02as cosas empiezan a estar conectadas mutuamente. )osas %ue nunca hemos pensado %ue estu iesen relacionadas comienzan a

estar fuertemente conectadas entre s(. 4na sola causa

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com<n es la raz"n para una amplia ariedad de diferentes efectos. Sabes, Culie, es como si el orden hubiera sur$ido del caos. ,-u' puede ser ms bello %ue eso. )on o!os resplandecientes pre$unta? 0,Sabes lo %ue acabas de describir. 2os dilo$os socrticos. Estn escritos e;actamente de la misma manera, a tra 's de la misma relaci"n, S;... EN3AN)ES. 3al ez la <nica diferencia es %ue los hechos no se refieren a al$o material sino al comportamiento humano. 0@nteresante, muy interesante. 3en$o %ue pensar en ello 0di$o0, mi traba!o, la direcci"n, implica ambos, cosas materiales y el comportamiento de la $ente. Si el mismo m'todo puede ser utilizado para ambos, es probablemente la base para los ins* trumentos de Conah. Ella piensa en eso por un instante. 0 &robablemente ten$as raz"n. &ero si es as( entonces estoy por apostar %ue cuando Conah comience a ensearte esas t'cnicas, encontrars %ue son mucho ms %ue t'cnicas. 3ienen %ue ser pro cesos de razonamiento. Nos %uedamos ensimismados en nuestros pensamientos. 0,)"mo se$uimos. 0No lo s' 0contesto0. Drancamente, no creo %ue todas estas lecturas me acer%uen a responder la pre$unta de Conah. ,6ecuerdas lo %ue di!o. 5No estoy pidi'ndote %ue desarrolles los instrumentos de direcci"n, tan s"lo %ue definas cules deben ser.7 #e temo %ue estoy intentando saltar al paso si$uiente, a desarrollarlos. El determinar las t'cnicas de direcci"n debe enir por su propia necesidad de e;aminar c"mo lo ha$o actualmente e intentar descubrir c"mo deber(a hacerlo.

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0,/l$<n mensa!e. 0pre$unto a Dran. 0S( 0responde, para mi sorpresa0. 9e Bill &each. -uiere hablar con usted. 2e localizo por tel'fono. 0Bola Bill, ,%u' pasa. 0/cabo de recibir tus cifras del mes pasado 0contesta0. #is ms sinceras felicitaciones+ definiti amente lo demostraste. Nunca hab(a isto nada ni remotamente parecido a esto. 0Gracias 0le di$o satisfecho0. &or cierto, ,c"mo son los resultados de la planta de Bilton Smyth. 03ienes %ue apretar donde duele, ,eh. 0dice riendo0. )omo t< mismo predi!iste, Bilton no lo est haciendo muy bien. Sus indicadores contin<an me!orando, pero sus resultados si$uen descendiendo en la zona ro!a. No puedo contenerme? 03e di!e %ue esos indicadores estn basados en "ptimos locales y no tienen nada %ue er con el panorama $lobal. 02o s', lo s' 0suspira0. 9e hecho, creo %ue lo he sabido todo el tiempo, pero me temo %ue una ie!a mu(a como yo necesita er la prueba n(tidamente. Bien, creo %ue por fin la he isto. 5:a era hora7, pienso para m(, pero por el tel'fono di$o? 0,: ahora, %u'. 0Esto es precisamente por lo %ue te he llamado, /le;. /yer pas' todo el d(a con Ethan Drost. &arece %ue est de acuerdo conti$o, pero no puedo entender de lo %ue me habla. 0Bill parece bastante desesperado0. Bubo un tiempo en %ue cre(a comprender toda esta cantilena de 5coste de productos endidos7 y des iaciones, pero despu's de ayer est claro %ue no es as(. Necesito %ue al$uien me lo e;pli%ue en t'rminos claros, al$uien como t<. &or%ue t< comprendes todo esto, , erdad.

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0)reo %ue s( 0respondo0. 9e hecho es muy simple. Es todo cuesti"n de... 0No, no 0me interrumpe0. &or tel'fono no. 9e cual%uier forma tienes %ue enir por a%u(, s"lo te %ueda un mes, tienes %ue familiarizarte con los detalles de tu nue o puesto. 0#aana por la maana, ,de acuerdo. 0Sin problema 0contesta0. :, /le;, tienes %ue e;plicarme %u' has hecho con Cohnny Cons. 8a por ah( diciendo %ue podemos hacer un mont"n de dinero si endemos por deba!o de lo %ue nos cuesta producir. 4na erdadera bobada. #e r(o. 0 3e eo maana. ,Bill &each abandonando sus preciosos indicadores. Esto ten$o %ue contrselo a todo el mundo, nadie a a creerlo. 8oy al despacho de 9ono an, pero no est all(, ni tampoco Stacey. 9eben de estar en fbrica. 2e pido a Dran %ue los localice. #ientras tanto oy a er a 2ou para darle las nue as noticias. Stacey me localiza all(. 0Bola, !efe, tenemos al$unos problemas a%u(. ,&odemos ir a erte en media hora. 0No hay prisa 0di$o0. No es tan importante, tomaros el tiempo %ue %ueris. 0No creo 0dice0. #e temo %ue es importante. 0,9e %u' me hablas. 0&robablemente, ya ha empezado 0responde0. Bob y yo estaremos en tu despacho en media hora. ,9e acuerdo. 09e acuerdo 0di$o, bastante confundido. 02ou, ,sabes %u' es lo %ue pasa. 0pre$unto. 0No 0dice0. /l menos %ue te refieras al hecho de %ue Stacey y Bob han estado ocupados toda la semana pasada, haciendo de e;peditadores. 0,9e eras. 0&ara decirlo en pocas palabras 0Bob concluye la e;posici"n de la <ltima hora0, ya son doce los centros de traba!o %ue estn haciendo horas e;tras %ue no estaban planificadas. 02a situaci"n est fuera de control 0contin<a Stacey0. /yer, un pedido no se entre$" a tiempo, hoy se an a retrasar otros

tres con se$uridad. Se$<n 6alph, desde a%u( amos cuesta aba!o. #antiene %ue antes de fin de mes habremos incumplido las fechas de entre$a de alrededor de un einte por ciento de los pedidos, y no por uno o dos d(as. #e %uedo mirando al tel'fono. No pasarn ms de unos pocos d(as antes de %ue este monstruo resuene con %ue!as furiosas. 4na cosa es ser ir siempre mal? los clientes estn hechos a ello y se pro*te!en con stocks y mr$enes de tiempo. &ero ahora %ue los hemos mimado, se han acostumbrado a nuestro buen funcionamiento. Esto es peor de lo %ue hab(a ima$inado. &uede arruinar la planta. ,)"mo pudo pasar. ,9"nde me he e%ui ocado. 0,)"mo es posible. 0les pre$unto. 03e lo di!e 0responde Bob0, el pedido n<mero 1HK1N est paralizado por%ue... 0No, Bob 0le detiene Stacey0, los detalles no son lo importante. 9ebemos buscar el problema de fondo. /le;, creo %ue simplemente hemos aceptado ms pedidos de los %ue podemos procesar. 0Eso es ob io 0di$o0 ,&ero c"mo puede ser. )re(a %ue hab(amos comprobado %ue los cuellos de botella tienen suficiente capacidad. 3ambi'n comprobamos tus otros siete centros de traba!o problemticos. ,Bemos cometido al$<n error en los clculos. 0&robablemente 0contesta Bob. 09e eso nada 0es la respuesta de Stacey0. 2o comprobamos y recomprobamos. 0,Entonces. 0Entonces, no s' 0dice Bob0. &ero no importa. 3enemos %ue hacer al$o ahora y rpido. 0S(, pero ,%u'. 0soy un poco impaciente0. #ientras no sepamos cul es la causa de la situaci"n, lo <nico %ue podemos hacer es dar palos al aire. Esa era nuestra ie!a forma de operar. Esperaba %ue lo hubi'semos aprendido me!or. /cepto su falta de respuesta como muestra de acuerdo y contin<o? 02lamemos a 2ou y 6alph y ayamos a la sala de reuniones. 3enemos %ue pensar todos !untos para aclarar %u' est pasando. 0&on$amos todos los hechos !untos 0dice 2ou tras menos de %uince minutos0. Bob, ,ests se$uro de %ue necesitas utilizar tantas horas e;tras.

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02os esfuerzos de los <ltimos d(as me han con encido de %ue aun con horas e;tras no amos a cumplir las fechas de entre$a 0 responde Bob. 0:a eo 02ou no parece muy feliz0. 6alph, ,ests con encido de %ue a final de mes, a pesar de las horas e;tras, amos a entre$ar tarde muchos pedidos. 0Si no encontramos una forma inteli$ente de resol er este l(o, no hay duda 0responde 6alph con confianza0. No puedo darte la cantidad en dinero, eso depende de las decisiones de Bob y Stacey sobre cuntas horas e;tras hay %ue utilizar y %u' pedidos hay %ue e;peditar. &ero est cerca del mill"n de d"lares. 0Eso es malo 0dice 2ou0. 3endr' %ue rehacer mi presupuesto. 2e lanzo una mirada asesina. ,Ese es el mayor dao %ue e. ,6ehacer el presupuesto. 0,&odemos diri$irnos al tema importante. 0di$o con oz $lacial. 3odos se uel en hacia m( esperando. 08ol iendo a lo %ue dec(ais, no eo un $ran problema 0di$o0. Es ob io %ue hemos intentado absorber ms de lo %ue podemos. 2o %ue debemos hacer es determinar cunto y entonces compensarlo. Es as( de simple. 2ou asiente con un $esto de aprobaci"n. Bob, 6alph y Stacey si$uen mirndome con cara de p"%uer. &arecen ofendidos. 9ebe de haber al$o malo en lo %ue he dicho, pero no s' el %u'. 06alph, ,en cunto estn sobrecar$ados nuestros cuellos de botella. 0pre$unto. 0No estn sobrecar$ados 0dice con des$ana. 0No hay problema ah( 0concluyo0. Entonces... 0No ha dicho eso 0me corta Stacey. 0No entiendo 0di$o0. Si los cuellos de botella no estn sobrecar$ados, entonces... #anteniendo una cara ine;presi a dice? 09e ez en cuando los cuellos de botella se %uedan parados y lue$o el traba!o les lle$a en una $ran oleada. 0: entonces 0contin<a Bob0 no tenemos ms remedio %ue hacer horas e;tras. Esa es la situaci"n por toda la planta. &arece como si los cuellos de botella estu iesen ariando todo el tiempo. #e %uedo en silencio. ,-u' podemos hacer ahora.

0 Si fuese tan sencillo como determinar al$unas sobrecar $as 0dice Stacey0, ,no crees %ue hubi'semos podido resol er lo fcilmente. 3iene raz"n. 9eber(a haber tenido ms confianza en ellos. 0 &erdonad 0murmuro. Nos %uedamos sentados en silencio durante un minuto. Entonces, Bob comienza a hablar? 0No podemos resol erlo cambiando prioridades y haciendo horas e;tras. :a lo hemos intentado durante arios d(as. &uede ayudar a sol entar al$unos pedidos espec(ficos, pero sumer$e a toda la planta en el caos y entonces muchos ms pedidos tienen problemas. 0S( 0aprueba Stacey0. /ctuar a las bra as nos empu!a cada ez ms dentro del c(rculo icioso. &or eso ped( esta reuni"n. /cepto su cr(tica. 09e acuerdo, muchachos, es ob io %ue tenemos %ue estudiarlo met"dicamente. ,/l$uien tiene una idea de por d"nde empezar. 03al ez debi'ramos empezar por e;aminar la situaci"n donde tenemos un cuello de botella 0su$iere 6alph dubitati amente. 0,&ara %u'. 0ob!eta Bob0, ahora tenemos lo contrario. Nos enfrentamos a muchos cuellos de botella m" iles. 0Est claro %ue ya han tenido esta discusi"n antes. :o no ten$o nin$una otra su$erencia y parece %ue los dems tampoco. 9ecido apostar por la corazonada de 6alph. :a funcion" en el pasado. 0&or fa or, contin<a 0di$o a 6alph. Se diri$e a la mesa y co$e el borrador. 0/l menos no borres los cinco pasos 0protesta Bob. 0 No parece %ue nos ayuden mucho 0r(e 6alph con ner iosismo0. @dentificar las limitaciones del sistema 0lee0. Ese no es el problema de ahora. El problema es %ue los cuellos de botella se mue en por todas partes. No obstante, de!a el borrador y se uel e hacia la pizarra. 9ibu!a una fila de c(rculos. Supon$amos %ue cada c(rculo representa a un centro de traba!o 0 comienza a e;plicar0. 2os traba!os fluyen de iz%uierda a derecha. /hora, supon$amos %ue 'ste es un cuello de botella 0y marca uno de los c(rculos centrales con una $ran E.

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0#uy bonito 0dice Bob sarcsticamente0. ,: ahora %u'. 0/hora amos a introducir a #urphy en el dibu!o 0responde 6alph con calma0. Supon$amos %ue #urphy $olpea directamente en el cuello de botella. 0Entonces lo <nico %ue %ueda por hacer es maldecir con todas nuestras $anas 0escupe Bob0. Se han perdido entas. 0)orrecto 0dice 6alph0. ,&ero %u' ocurre cuando #urphy $olpea en cual%uier otro sitio antes del cuello de botella. En tal caso, el flu!o de traba!os %ue se diri$en al cuello de botella se detiene temporalmente y el cuello de botella se %ueda parado. ,No es 'ste nuestro caso. 0&ara nada 0descarta Bob0. Nosotros nunca hemos operado de esa forma. Siempre nos hemos ase$urado de %ue al$<n in entario se acumulase frente al cuello de botella, de forma %ue cuando al$<n recurso anterior se pare, el cuello de botella pudiese continuar traba!ando. 9e hecho, 6alph, ten(amos tanto in entario all( %ue necesitamos cortar el en (o de material a fbrica. 8amos 0dice con impaciencia0, eso es e;actamente lo %ue ests haciendo en tus ordenadores. ,&or %u' tenemos %ue repetir lo %ue todos sabemos de sobra. 6alph re$resa a su asiento. 0S"lo me pre$untaba si sabemos realmente cunto in entario debemos permitir %ue se acumule frente a los cuellos de botella. 0Bob, 'l tiene parte de raz"n 0seala Stacey. 0&or supuesto %ue la ten$o 06alph est erdaderamente enfadado 0. -uer(amos tres d(as de in entario frente a cada cuello de botella. )omenc' el en (o de material dos semanas antes de %ue debiese estar en el cuello de botella. Entonces se io %ue eso era demasiado, lo reba!' a una semana y todo fue perfectamente. &ero ahora ya no a bien. 0&ues uel e a aumentarlo 0*dice Bob. 0No puedo 06alph parece desesperado0. Se incrementar nuestro plazo de entre$a ms all de lo %ue estamos prometiendo. 0,: %u' diferencia hay. 0ru$e Bob0. 9e cual%uier forma estamos patinando con nuestras promesas. 0Esperad, esperad 0inter en$o en la disputa0. /ntes de %ue nos precipitemos, %uiero entenderlo me!or. 6alph, ol amos a tu dibu!o. )omo Bob seal", mantenemos al$<n stock frente al

cuello de botella. /hora, supon$amos %ue #urphy ataca en al$<n lu$ar antes del cuello de botella, entonces, ,%u'. 0Entonces 0dice 6alph pacientemente0 el flu!o de material hacia el cuello de botella se detiene, pero 'ste, utilizando el stock acumulado frente a 'l, contin<a traba!ando. &or supuesto %ue consume del stock y entonces, si no creamos suficiente stock de nue o, el cuello de botella puede pararse. 0/l$o no enca!a 0dice Stacey0. 9e acuerdo con lo %ue acabas de decir, tenemos %ue $arantizar el traba!o ininterrumpido del cuello de botella creando un stock %ue dure ms tiempo %ue el %ue tardemos en superar a #urphy en el recurso precedente. 0)orrecto 0dice 6alph. 0,No es %ue 'sa no puede ser la e;plicaci"n. 0dice Stacey. 0,&or %u'. 06alph no lo ha co$ido, ni yo tampoco. 0&or%ue el tiempo para solucionar un problema en el flu!o pre io no ha cambiado+ no nos hemos enfrentado a nin$una catstrofe importante <ltimamente. &or tanto, si el stock era suficiente para prote$er los cuellos de botella antes, tiene %ue serlo ahora tambi'n. No, 6alph, no es cuesti"n de stocks insuficientes, se trata simplemente de nue os cuellos de botella m" iles. 0#e temo %ue tienes raz"n. &uede %ue 6alph est' con encido por el ar$umento de Stacey, pero yo no. 0)reo %ue 6alph puede tener raz"n despu's de todo 0di$o0. 9ebemos se$uir su l(nea de pensamiento un poco ms. Bemos dicho %ue cuando uno de los recursos anteriores se ralen*tiza, el cuello de botella comienza a consumir de su stock. 4na ez %ue el problema se ha corre$ido, ,%u' tienen %ue hacer los recursos anteriores. 6ecordad, si hay al$o de lo %ue podemos estar se$uros es de %ue #urphy atacar de nue o. 03odos los recursos anteriores 0responde Stacey0 tienen ahora %ue ol er a crear el in entario frente al cuello de botella, antes de %ue #urphy ata%ue de nue o. &ero, ,cul es el problema. Bab(amos en iado suficiente material para ello. 0No es el material lo %ue me preocupa 0di$o0. Es la capacidad. 8ers, cuando el problema %ue produ!o el par"n se ha solucionado, los recursos anteriores no s"lo tienen %ue pro eer el consumo ordinario del cuello de botella, al mismo tiempo tienen %ue reconstruir el in entario.

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0Eso es cierto 0interrumpe Bob0. Eso si$nifica %ue al$unas eces los recursos %ue no son limitaciones deben tener ms capacidad %ue los cuellos de botella. /hora lo entiendo. El hecho de %ue ten$amos cuellos de botella y no cuellos de botella no es debido a %ue hayamos diseado la planta pobremente. Es una necesidad. Si los recursos pre ios no tienen mar$en de capacidad, no podremos utilizar ni un solo recurso al m;imo+ se %uedar sin traba!o. 0S( 0dice 6alph0. &ero ahora la cuesti"n es, ,cunto mar$en de capacidad necesitamos. 0No, esa no es la cuesti"n 0le corri!o con sua idad0. @$ual %ue tu pre$unta anterior 5,cunto in entario necesitamos.7 tampoco lo es. 0:a eo 0dice Stacey pensando profundamente0. Se trata de un dilema. )uanto ms in entario manten$amos frente al cuello de botella, ms tiempo tendrn los recursos pre ios para lle$ar a tiempo, y por tanto, de media, menor mar$en de capacidad nece* sitarn. )uanto ms in entario, menor mar$en de capacidad y ice ersa. 0/hora est claro lo %ue est pasando 0contin<a Bob0. 2os nue os pedidos han cambiado la balanza. Bemos aceptado ms pedidos, los cuales por s( mismos no han con ertido a nin$<n recurso en un nue o cuello de botella, pero s( han reducido drs* ticamente el mar$en de capacidad de los recursos %ue no son limi* taciones, y nosotros no lo hemos compensado con un incremento, de in entario frente al cuello de botella. 3odo el mundo est de acuerdo. )omo es normal, cuando la respuesta sur$e al final, es puro sentido com<n. 0 9e acuerdo, Bob 0di$o0. ,-u' crees %ue debemos hacer ahora. Se toma su tiempo. 2os dems esperamos. Dinalmente se uel e a 6alph y dice? 0S"lo tenemos un pe%ueo porcenta!e del total de pedidos al %ue hemos hecho promesas e;cepcionales para entre$ar en un plazo muy corto de tiempo. ,&uedes identificar esos pedidos de forma continuada. 0Sin problema 0responde 6alph. 09e acuerdo 0contin<a Bob0. &ara esos pedidos, si$ue en iando material una semana antes. &ara todas las dems, aum'n*

talo a dos semanas. Esperemos %ue eso sea suficiente. /hora debemos rehacer el in entario frente a los cuellos de botella y frente al ensamble. Stacey, da todos los pasos necesarios para poner a toda la planta, y me refiero a todos los recursos sin limitaciones, a traba!ar durante todo el fin de semana. No aceptes nin$una e;cusa, es una emer$encia. Notificar' a entas %ue hasta nue a orden no deben prometer nin$una entre$a en menos de cuatro semanas desde la recepci"n del pedido. Esto arries$ar nuestra campaa, pero as( es la ida. 0Bob lo ha resuelto muy bien 0dice 2ou al entrar en mi despacho 0. /l menos este frente est cubierto. 0S( 0asiento0. &ero odio tener %ue ponerle en una situaci"n en la %ue las primeras acciones ba!o su responsabilidad son tan ne$ati as. 0,Ne$ati as. 0pre$unta 2ou0. ,/ %u' te refieres por ne$ati as. 03odas las acciones %ue se ha isto forzado a tomar estn apuntando en la direcci"n e%ui ocada 0respondo0. &or supuesto, no tiene otra posibilidad, la alternati a es mucho peor, pero aun as(... 0/le;, probablemente hoy estoy ms ne$ado %ue nunca, pero realmente no comprendo. ,-u' %uieres decir por 5apuntando en la direcci"n e%ui ocada.7. 0,No lo es. 0me siento irritado por toda esta situaci"n0. ,)ul a a ser el resultado ine;orable de decir a entas %ue deben fi!ar cuatro semanas de plazo de entre$a. 6ecuerda, s"lo hace dos semanas %ue fuimos a con encerles de %ue diesen dos semanas. No se fiaban mucho entonces. /hora esto per!udicar toda la campaa de entas. 0,-u' otra cosa podemos hacer. 0&robablemente nada. &ero esto no cambia los resultados finales+ las entas futuras an a ba!ar. 0:a eo 0dice 2ou0. : adems, las horas e;tras han aumentado considerablemente. &oner a la fbrica a traba!ar el fin de semana consumir el presupuesto de horas e;tras de todo el trimestre. 0Al ida el presupuesto 0di$o0. )uando Bob ten$a %ue informar sobre ello, yo ser' el presidente de la di isi"n. El aumen*

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to de horas e;tras si$nifica el aumento de los $astos operati os. 2a cuesti"n es %ue el alor $enerado disminuir, los $astos aumentarn y el aumento de los bu$$ers si$nifica %ue el in entario aumentar tambi'n. 3odo a en direcci"n opuesta a la %ue deber(a. 0I)iertoJ 0asiente. 0Be cometido al$<n error 0di$o0. 4n error %ue ahora nos hace retroceder. 8es, 2ou, toda (a no sabemos %u' estamos haciendo. Nuestra habilidad para er lo %ue tenemos enfrente se parece a la de los topos. Estamos reaccionando en lu$ar de planificar. 0&ero reconoce %ue reaccionamos mucho me!or %ue antes. 0Eso no es muy reconfortante, 2ou, tambi'n nos mo emos mucho ms rpido %ue antes. #e siento como si condu!ese un coche mirando s"lo por el espe!o retro isor, y entonces, cuando ya casi es demasiado tarde, hacemos correcciones de <ltima hora. No somos suficientemente buenos. 9efiniti amente, no lo somos.

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6e$reso de las oficinas centrales con 2ou. Bemos estado haciendo esto mismo desde hace dos semanas. No estamos muy contentos precisamente. /hora conocemos cada pe%ueo detalle de lo %ue est ocurriendo en la di isi"n, y el panorama no resulta nada hala$Meo. El <nico punto positi o es mi planta. No, ten$o %ue acostumbrarme al hecho de %ue ahora es la planta de 9ono an. : no se trata de un punto positi o, eso es una modestia e;cesi a. Es el erdadero sal ador. 9ono an lo$r" mantener todo ba!o control antes de %ue los clientes encontraran una raz"n para %ue!arse. 2e lle ar al$<n tiempo recobrar la confianza de nuestros comerciales, pero conmi$o presionando desde el otro lado, no tardar en estar todo bien. Esta planta es tan buena %ue a 2ou y a m( nos despist" durante al$<n tiempo. 2os informes sobre la di isi"n nos daban la impresi"n de %ue la situaci"n era bastante buena. S"lo cuando nos dedicamos a analizarla separando la planta de 9ono an sali" a la luz la erdadera situaci"n. : no resulta a$radable. 9e hecho es bastante desastrosa. 02ou, creo %ue hicimos e;actamente lo %ue sab(amos %ue no deb(amos hacer. 0,9e %u' me hablas. 0dice0. 3oda (a no hemos hecho nada. 0Bemos acumulado datos, toneladas de datos. 0S(, y hay un problema con los datos 0dice0. Drancamente, nunca hab(a isto un lu$ar tan desor$anizado. / todos los informes les faltan al menos detalles au;iliares. ,Sabes %u' he descubierto hoy. Ni si%uiera tienen un informe de los <ltimos cobros pendientes. 2a informaci"n est all( pero, ,te ima$inas., est dis* persa por al menos tres lu$ares diferentes. ,)"mo pueden funcionar de esta manera. 02ou, ests ol idndote de lo importante.

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0,9e eras. ,Sabes %ue poniendo la debida atenci"n podemos reducir los retrasos en los cobros pendientes en al menos cuatro d(as. 0: eso sal ar la di isi"n 0di$o sarcsticamente. 0No 0sonr(e resi$nado0, pero ayudar. 0,3< crees. /l no responder 2ou, contin<o? 0 ,)rees de erdad %ue ayudar. Escucha, 2ou, ,%u' hemos aprendido. ,-u' di!iste t< mismo cuando pediste este traba!o. ,2o recuerdas toda (a. @rritado, responde? 0 No s' de %u' me ests hablando. ,No %uieres corre$ir a%ue llas cosas %ue son claramente incorrectas. ,)"mo oy a e;plicrselo. 2o intento de nue o. 02ou, supon$amos %ue lo$ras cobrar los pa$os pendientes cuatro d(as antes. ,)unto me!orarn el alor $enerado, el in entario y los $astos operacionales. 03odos se me!orar(an li$eramente 0dice0. &ero el impacto mayor ser(a en la li%uidez. No deber(as despreciar cuatro d(as de li%uidez. /dems, la me!ora de la di isi"n re%uiere muchos pasos pe%ueos. Si cada uno pone al$o de su parte, entre todos podremos le antarla. )onduzco en silencio. 2o %ue dice 2ou tiene sentido, pero de al$una manera s' %ue est e%ui ocado. 3otalmente e%ui ocado. 02ou, aclrame esto. :a s' %ue me!orar la di isi"n re%uerir muchas me!oras pe%ueas, pero... 0,&ero %u'. 0dice0. /le;, t< eres demasiado impaciente. :a conoces el dicho 56oma no se construy" en un d(a7. 0No tenemos cientos de aos. 2ou tiene raz"n, soy impaciente. ,&ero no debo serlo. ,2o$ramos sal ar nuestra planta siendo pacientes. : entonces lo eo claro. S(, se re%uieren muchas pe%ueas acciones, pero eso no si$nifica %ue podamos permitirnos sentirnos satisfechos con acciones %ue me!oren la situaci"n. 9ebemos ele$ir cuidadosamente en cules de ellas concentrarnos, de lo contrario... 0 2ou, d'!ame pre$untarte al$o. ,)unto tiempo te lle ar(a cambiar, s"lo para uso interno, la forma en %ue e aluamos el in entario.

0 El traba!o mecnico no es un $ran problema, s"lo lle ar(a unos pocos d(as. &ero si te refieres al traba!o %ue supondr(a e;pli car las consecuencias, e;plicar a los directi os c"mo afecta esto a sus decisiones del d(a a d(a, 'sa es otra historia. )on esfuerzos con centrados, dir(a %ue puede lle ar semanas. /hora piso suelo se$uro. 0 ,)"mo aloras el impacto %ue produce nuestra forma actual de e aluar el in entario en los ni eles de producto acabado %ue mantiene actualmente la di isi"n. 0 Si$nificati o 0responde. 0 ,)"mo de si$nificati o. 0presiono0. ,&uedes darme una cifra. #e temo %ue no. Ni si%uiera una e aluaci"n apro;imada. 0 @ntent'moslo !untos 0di$o0. ,3e has dado cuenta del incremento de producto acabado en la di isi"n. 0S(, lo he notado 0responde0. ,&ero de %u' te sorprendes. Es precisamente lo %ue cab(a esperar. 2as entas han ba!ado y la presi"n para mostrar beneficios ha aumentado, as( %ue se aumenta el stock de producto acabado para $enerar unos beneficios de in entario ficticios. I:a s' lo %ue %uieres decirJ 3e refieres al aumento de producto acabado como indicador del impacto %ue tiene la forma en %ue medimos el in entario. I4f, es alrededor de setenta d(asJ 0#ara illoso 0di$o0. )ompralo con tus cuatro d(as de facturas pendientes de pa$o. ,Sobre %u' debes traba!ar. Es ms 0si$o insistiendo0, ,cul es el impacto en el alor $enerado. No eo nin$uno 0responde0. 8eo claramente el impacto en la li%uidez, en el in entario y en los $astos operacionales, pero no en las entas. 0,9e eras. 0di$o sin piedad0. ,)ul fue la raz"n %ue nos dieron para no introducir modelos nue os. ,2o recuerdas. 0S( 0responde pausadamente0. Estn con encidos de %ue la introducci"n de nue os modelos les obli$ar a declarar obsoletos todos los %ue tienen en stock. Eso pro ocar(a un enorme impacto en los resultados. &or tanto, se$uimos ofreciendo el material ie!o en lu$ar del nue o. Se$uimos perdiendo cuota de mercado, pero eso siempre ser me!or %ue beber el amar$o tra$o de las cancelaciones. 0 ,)omprendes ahora el impacto %ue tiene en la $eneraci"n de alor.

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0 S(, comprendo. 3ienes raz"n. ,&ero sabes una cosa, /le;. )reo %ue con al$o de esfuerzo e;tra puedo resol er los dos asuntos. &uedo traba!ar sobre el problema de nuestra forma de e aluaci"n del in entario al tiempo %ue dedico un poco ms de atenci"n a los cobros pendientes. Si$ue en sus trece, pero ahora creo saber c"mo tratarlo. 0,-u' pasa con los indicadores de la planta. 0le re$unto. 0-ue eso es una ca!a de &andora 0suspira. 0,)ul es el dao %ue se produce all(. ,/l$o ms de cuatro d(as. ,: %u' pasa con el hecho de %ue comercial si$a !uz$ando oportunidades de enta en funci"n del 5coste de producto7 formal y de los mr$enes deseables. L, a<n peor, %ue si$an buscando cual* %uier cosa %ue sea endible por encima del coste ariable. ,)ul es el dao %ue se produce all(. ,: %u' pasa con los precios de transferencia entre nosotros y las otras di isiones. Eso s( %ue es cri* minal. ,-uieres ms. 0&ara, para 0dice le antando las manos0. Bas conse$uido tu prop"sito. )reo %ue me inclinaba a traba!ar en el tema de los cobros pendientes por%ue s' %u' hacer con ese asunto, mientras %ue con el resto... 0,3ienes miedo. 0pre$unto. 0Drancamente, s(. 03ambi'n yo 0murmuro0. ,&or d"nde empezar., ,por d"nde se$uir., ,en %u' debemos concentrarnos en primer lu$ar y en %u' despu's. Es abrumador. 0Necesitamos un proceso 0dice0. Eso es ob io. Es una pena %ue el proceso de los cinco pasos %ue desarrollamos resultase falso al final. No..., espera un minuto, /le;+ eso no es cierto. /l final, el problema no era de cuellos de botella m" iles. Era %ue no hab(a suficiente protecci"n para los ya e;istentes. ,3al ez podr(amos utilizar el proceso de los cinco pasos. 0No eo c"mo, pero ale la pena intentarlo. ,8amos a la fbrica y hacemos un intento. 0&or supuesto. 3en$o %ue hacer al$unas llamadas, pero no hay problema. 0No puedo 0di$o0. 3en$o al$unos compromisos esta noche. 03ienes raz"n 0responde0. Es muy importante, pero no ur$ente. &uede esperar hasta maana.

0 @dentificar laPsV limitaci"nPesV del sistema 0lee 2ou desde la mesa0. ,2o aceptamos como primer paso. 0 No s' 0respondo0. 8amos a e;aminar la l"$ica %ue nos lle " a escribirlo. ,6ecuerdas lo %ue fue. 0 #s o menos 0dice0. Due al$o relati o al hecho de adop tar la $eneraci"n de alor como primera medici"n. 0 #e temo %ue 5ms o menos7 no es suficiente 0contes to0. /l menos no en una etapa tan prematura de nuestro anlisis. 8amos a intentarlo de nue o, desde el principio. 0 Estoy totalmente de acuerdo 0sonr(e0, ,pero a %u' lla mas t< 5principio7. 0 No s'. /l$o bsico %ue aceptemos sin nin$una duda. 0Bien. 3en$o uno para ti. 3oda or$anizaci"n se ha creado con una finalidad. No se ha creado nin$una or$anizaci"n s"lo por el hecho de su mera e;istencia. 0)orrecto 0di$o riendo0. /un as(, conozco a al$unas personas en ciertas or$anizaciones %ue parecen ol idarlo. 0,3e refieres a Oashin$ton. 0/h( tambi'n. #e estaba refiriendo a corporaciones, pero no importa. Si$amos. Atro hecho bsico es %ue cual%uier or$anizaci"n est compuesta por ms de una persona, si no es as( no se trata de una or$anizaci"n. 0)orrecto 0dice 2ou0. &ero no eo a d"nde amos con todo esto. &uedo darte muchas ms afirmaciones correctas sobre las or$anizaciones en $eneral. 0S(, probablemente, pero mira %u' conclusi"n podemos sacar ya. Si toda or$anizaci"n ha sido creada con una finalidad y toda or$anizaci"n est compuesta por ms de una persona, entonces podemos concluir %ue para lo$rar la finalidad de la or$anizaci"n se re%uieren los esfuerzos con!untos de ms de una persona. 0Eso tiene sentido 0dice0. Si no fuese as(, no necesitar(amos crear una or$anizaci"n+ los esfuerzos indi iduales ser(an suficientes. ,Entonces. 0Si necesitamos esfuerzos con!untos 0contin<o0 entonces la contribuci"n de cada persona al fin de la or$anizaci"n es fuerte* mente dependiente de la actuaci"n de los otros. 0S(, eso es ob io 0con una amar$a sonrisa aade? 0Ab io para todo el mundo e;cepto para nuestro sistema de mediciones.

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/un%ue estoy totalmente de acuerdo, i$noro su <ltimo comentario. 0Si son necesarios esfuerzos con!untos y la contribuci"n de cada eslab"n es fuertemente dependiente de la actuaci"n de los otros eslabones, no podemos i$norar el hecho de %ue las or$anizaciones no son simplemente un con!unto de diferentes eslabones, sino %ue deben ser istas como cadenas. 0A al menos como redes 0me corri$e. 0S(, pero una red puede ser ista como compuesta por arias cadenas independientes. )uanto ms comple!a es la or$anizaci"n, y por tanto ms interdependencias hay entre los diferentes eslabones, menor es el n<mero de cadenas independientes %ue la componen. 2ou no %uiere $astar demasiado tiempo en este punto. 0Si t< lo dices... &ero eso no es tan importante. 2o realmente importante es %ue acabas de probar %ue toda or$anizaci"n debe ser ista como una cadena. &odemos empezar desde a%u(. &uesto %ue la resistencia de la cadena est condicionada por su eslab"n ms d'bil, entonces el primer paso para me!orar una or$anizaci"n debe ser la identificaci"n del eslab"n ms d'bil. 0A eslabones 0le corri!o0. 6ecuerda, una or$anizaci"n puede estar compuesta por arias cadenas independientes. 0S( 0accede impaciente0. &ero como t< mismo has dicho, la comple!idad de nuestras or$anizaciones casi $arantiza %ue no haya muchas de ese tipo. En cual%uier caso, por eso ponemos 5es7 despu's de la palabra 5limitaci"n7. Bien, /le;, ,%u' hacemos con las mediciones. 0,#ediciones. 0di$o con sorpresa0. ,/ %u' ienen ahora. 0,No %uedamos ayer %ue las mediciones err"neas son la mayor limitaci"n de la di isi"n. Bob 9ono an tiene raz"n. )iertamente 2ou tiene una fi!aci"n con las mediciones. 09esde lue$o son un $ran problema 0di$o con tiento0. &ero no estoy con encido de %ue sean la limitaci"n. 0,9e eras. 0dice 2ou at"nito. 0No, no lo estoy 0respondo con firmeza0. ,9e eras crees %ue el hecho de %ue la mayor(a de nuestros productos est'n obsoletos en relaci"n con los %ue ofrece la competencia no es un problema primordial. ,No te das cuenta de %ue la actitud de in$e*

nier(a, al pretender %ue la principal ley de la naturaleza es %ue un proyecto nunca est finalizado a tiempo, es a<n un problema mayor. ,: %u' pasa con marketin$. ,Bas isto al$<n plan de marketin$ capaz de cambiar la situaci"n. 0 No 0dice con una sonrisa0. 9e hecho, todo lo %ue he is to de planes a lar$o plazo deber(a ser catalo$ado como 5chorradas a lar$o plazo7. Estoy bien encaminado. /ctualmente, el pre$untarme sobre problemas es como abrir una presa. 0Espera, 2ou, no he terminado. ,-u' hay de la mentalidad tan com<n en las oficinas centrales, la mentalidad de 5cubrirse las espaldas7. ,No has notado %ue cada ez %ue pre$untas sobre al$o %ue no a bien todo el mundo responde echando las culpas a los dems. 0)"mo podr(a no haberlo notado. 9e acuerdo, /le;, s' lo %ue %uieres decir. Bay problemas bsicos por todas partes. &arece %ue en nuestra di isi"n hay todo un tropel de limitaciones, no s"lo unas pocas. 0Si$o manteniendo %ue s"lo hay unas pocas limitaciones. Nuestra di isi"n es demasiado comple!a para tener ms %ue unas pocas cadenas independientes. 2ou, ,no es c"mo todo lo %ue hemos mencionado est relacionado (ntimamente. 2a falta de una estrate$ia sensata a lar$o plazo, el tema de las mediciones, el retraso en diseo de producto, los lar$os plazos en producci"n, la actitud $eneral de pasar la pelota, la apat(a, todo est relacionado. 9ebemos poner nuestra atenci"n en el problema bsico, en la causa ra(z de todo. / eso es a lo %ue nos referimos con identificar la limitaci"n. No se trata de priorizar los efectos ne$ati os, sino identificar la causa de todos ellos. 0,)"mo amos a hacer eso. ,)"mo amos a identificar las limitaciones de la di isi"n. 0No lo s' 0respondo0. &ero si hemos lo$rado hacerlo a%u(, en nuestra planta, es posible hacerlo en la di isi"n. Se %ueda pensndolo por un momento y dice? 0 No creo. /%u( tu imos suerte. Estbamos contendiendo con limitaciones f(sicas, con cuellos de botella, eso es fcil. &ero a ni el de di isi"n, tendremos %ue luchar con mediciones, pol(ti cas, procedimientos. #uchos de ellos se han con ertido en patro nes de comportamiento.

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0No eo la diferencia 0le di$o en desacuerdo0. /%u( tu imos %ue luchar con todo lo anterior. &iensa en ello, incluso a%u( las limitaciones nunca fueron las m%uinas. S(, toda (a se$uimos llamndoles los cuellos de botella del horno y la N)E*1L, pero si se trataba de erdaderos cuellos de botella, ,c"mo lo$ramos sacarles casi el doble de lo %ue hac(an antes. ,)"mo pudimos $enerar tanto alor adicional sin ad%uirir ms capacidad. 0&ero cambiamos casi todos los aspectos relacionados con la forma en %ue operbamos con ellos, y con todo lo dems alrededor. 0Eso es a lo %ue me refiero 0di$o0. ,-u' cosas cambiamos. E imitando su oz, respondo? 02as mediciones, las directrices, los procedimientos. #uchos de ellos se hab(an con ertido en patrones de comportamiento. 2ou, ,no lo es. 2as erdaderas limitaciones en nuestra planta no eran las m%uinas, eran las directrices. 0S(, lo eo. &ero si$ue habiendo diferencias 0dice tercamente. 0,-u' diferencias. N"mbrame una. 0/le;, ,por %u' %uieres ponerme contra las cuerdas. ,No es %ue debe haber diferencias bsicas. Si no las hubiese, ,c"mo es posible %ue ni si%uiera ten$amos un atisbo de la naturaleza de las limitaciones de la di isi"n. Eso me de!a paralizado. 0 &erdona. 3ienes raz"n. 3al ez tu imos suerte a%u(. 3en(a mos limitaciones f(sicas %ue nos ayudaron a concentrar nuestra atenci"n, a focalizarnos en la erdadera limitaci"n pol(tica. Ese no es el caso de la di isi"n. /ll( tenemos un e;ceso de capacidad %ue se nos sale por las ore!as. 3enemos un e;ceso de recursos de in$e nier(a %ue hemos lo$rado mal$astar brillantemente. Estoy se$uro de %ue no es un problema de falta de mercados. Simplemente, no sabemos c"mo actuar todos !untos para sacar partido a lo %ue te nemos. :a tran%uilizado dice? 0 Eso nos lle a a la cuesti"n principal, ,c"mo identificar las limitaciones del sistema. ,)"mo focalizarnos en las pol(ticas err" neas ms de astadoras. A, para usar tus propios t'rminos, ,c"mo identificar el problema de fondo, a%uel %ue es responsable de la e;istencia de tantos efectos indeseables.

0 S( 0asiento0. Esa es la cuesti"n, no hay duda. #irando a la pizarra, aado? 0 2o %ue est escrito a%u( es toda (a lido. El primer paso es identificar la limitaci"n del sistema. 2o %ue entendemos ahora es %ue eso tambi'n se traduce en la necesidad de un instrumento para hacerlo. 2ou, eso es. 2o encontramos. 2a e;citaci"n hace %ue me le ante. 0/%u( est 0anuncio0, a%u( est la respuesta a la pre$unta de Conah. 2e oy a llamar ahora mismo. &uedes ima$inar la primera frase? Conah, %uiero %ue me ensees c"mo identificar el problema de fondo. Se$<n me uel o para salir, oi$o decir a 2ou? 0/le;, creo %ue no debes precipitarte. 0,&or %u'. 0pre$unto, con mi mano ya en el picaporte0. ,3ienes dudas. ,No es eso lo %ue debo aprender primero. 0No 0responde0. Sobre eso estoy bastante con encido. S"lo pienso %ue tal ez deber(as pre$untar al$o ms. Simplemente conocer el problema de fondo puede estar le!os de ser suficiente. 03ienes raz"n otra ez 0di$o calmndome0. Es %ue estaba buscando la pre$unta desde hace tanto tiempo... 02o entiendo, cr'eme 0dice con una sonrisa. 09e acuerdo, 2ou 0di$o tomando asiento0. ,-u' ms crees %ue debe ensearme Conah. 0No lo s' 0contesta0. &ero si los cinco pasos son lidos, tal ez debieras pre$untar por los instrumentos necesarios para lle ar a cabo esos pasos. :a hemos encontrado la necesidad de uno de ellos, ,por %u' no se$uimos e;aminando los otros cuatro pasos. 0Buena idea 0di$o con entusiasmo0. &rocedamos. El se$undo paso es 0di$o leyendo desde la mesa 5decidir c"mo e;plotar las limitaciones del sistema7. #e parece %ue eso no tiene nin$<n sentido. ,-u' sentido tiene tratar de e;plotar una pol(tica err"nea. 0S"lo tiene sentido si la limitaci"n es f(sica, pero puesto %ue estamos tratando con limitaciones pol(ticas, creo %ue ser(a me!or %ue fu'semos al paso si$uiente 0aprueba 2ou. 05Subordinar todo lo dems a la decisi"n anterior7 0leo0. 2a misma ob!eci"n. Si la limitaci"n no es f(sica, este paso no tiene sentido al$uno. El cuarto paso es 5Ele ar laPsV limitaci"nPesV del sistema7. Bmm, ,%u' amos a hacer con 'ste.

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0,-u' problema hay. 0pre$unta 2ou0. Si identificamos una pol(tica err"nea, debemos ele arla, debemos cambiar dicha pol(tica. 0&ues %u' bien. 2o dices como si fuese tan sencillo 0di$o con sarcasmo0. I)ambiar la pol(ticaJ ,En %u'. ,Es %ue es tan sencillo encontrar otra de repuesto %ue sir a. &uede %ue para ti s(, 2ou, pero no para m(. 0&ara m( tampoco 0accede0. S' %ue la contabilidad de costes es err"nea, pero eso no si$nifica %ue sepa c"mo reemplazarla. /le;, ,)"mo se hace para corre$ir una medici"n err"nea o cual%uier otra pol(tica. 0)reo %ue lo %ue se necesita en primer lu$ar es %ue sur!a la idea, el descubrimiento. 2os instrumentos de direcci"n de los %ue hablaba Conah deben incluir la capacidad para lo$rar %ue sur!an esas ideas, si no esas t'cnicas no pueden ser utilizadas por simples mortales. ,Sabes, 2ou., Culie predi!o %ue se$<n me fuese acercando a ellas, me dar(a cuenta de %ue no se trata de simples t'cnicas, sino de procesos de razonamiento. 0Empiezan a parecerlo 0aprueba 2ou0. &ero hacer %ue se produzca el descubrimiento no es suficiente. 4n obstculo a<n mayor es erificar %ue esa idea realmente resuel e todos los efectos indeseables. 0Sin %ue se produzcan otros nue os 0aado. 0,Es eso posible. 02ou parece muy esc'ptico. 03iene %ue ser as(, si lo %ue %ueremos es planificar en ez de reaccionar. 0Se$<n oy hablando, encuentro una respuesta me!or. S(, 2ou, tiene %ue ser posible. #ira lo %ue nos ocurri" con nuestra soluci"n para lo$rar ms entas. )omo resultado directo de la orden francesa, metimos a la planta en dos semanas realmente des* a$radables y acabamos con una buena campaa de marketin$, o al menos la retrasamos. Si hubi'semos pensado sistemticamente antes de lle ar a cabo la implantaci"n, en lu$ar de despu's de producirse el hecho, habr(amos podido e itar muchos problemas. No me di$as %ue era imposible. 3odos los hechos eran de sobra conocidos por nosotros, simplemente no ten(amos los procesos de razonamiento %ue pudieran forzarnos y $uiarnos a e;aminarlos con anterioridad. 0 ,)ambiar hacia %u'. 0dice 2ou. Esa pre$unta me desconcierta.

0,9ec(as. 0Si el primer proceso de razonamiento debe conducirnos a la pre$unta 5,%u' cambiar.7, el se$undo proceso nos debe indicar la respuesta a la cuesti"n 5,hacia %u' cambiar.7. &ero si$o sintiendo la necesidad de un tercer proceso de razonamiento. 0S(, yo tambi'n. 5,)"mo pro ocar el cambio.7. 0: sealando al %uinto paso, aado0? )on la cantidad de inercia %ue podemos esperar en la di isi"n, el <ltimo es probablemente el ms importante. 0Eso parece 0dice 2ou. #e le anto y comienzo a pasearme. 0 ,)omprendes lo %ue estamos pidiendo. 0No puedo con tener mis sentimientos0. Estamos pidiendo las cosas ms funda mentales y al mismo tiempo estamos pidiendo el mundo. 0 #e he perdido 0dice 2ou en oz ba!a. #e deten$o y le miro. 0 ,-u' estamos pidiendo. 2a capacidad para responder a tres sencillas pre$untas? 5,%u' cambiar., ,hacia %u' cambiar. y ,c"mo pro ocar el cambio.7. Bsicamente estamos pidiendo las habilida des fundamentales %ue uno deber(a esperar de un directi o. &ien sa en ello. Si un directi o no sabe c"mo responder a esas tres pre $untas, ,est capacitado para ser llamado directi o. 2ou me hace seas de %ue me si$ue. 0/l mismo tiempo 0contin<o0, ,te ima$inas lo %ue si$nifica ser capaz de adentrarse en el problema de fondo incluso en un entorno muy comple!o. ,Ser capaz de crear y comprobar soluciones %ue realmente resuel an todos los efectos ne$ati os sin crear otros nue os. ,:, por encima de todo ello, pro ocar tal cambio bsico sua emente, sin crear resistencia sino lo contrario, entusiasmo. ,3e ima$inas poder tener esas habilidades. 0/le;, eso es lo %ue t< has hecho. Eso es e;actamente lo %ue t< has hecho en nuestra planta. 0S( y no 0le respondo0. S(, eso es lo %ue hemos hecho. &ero no, 2ou, sin la $u(a de Conah todos nosotros estar(amos ahora buscando un nue o empleo. /hora comprendo por %u' se ne$" a se$uir $uindonos. Conah me lo di!o de la forma ms clara. 9ebemos ser capaces de poder hacerlo sin ayuda e;terna. 9ebo aprender estos procesos de razonamiento, s"lo entonces sabr' %ue estoy haciendo mi traba!o.

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0Nosotros debemos y podemos ser nuestros propios Conahs 0dice 2ou al tiempo %ue se pone en pie. Es entonces cuando esta persona tan reser ada lo$ra sorprenderme. )oloca su brazo sobre mi hombro y me dice0? Estoy or$ulloso de traba!ar para ti.

FIN