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So Paulo, domingo, 25 de maro de 2001

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O ser digital e a virada ciberntica

por Laymert Garcia dos Santos Fredric Jameson tem insistentemente afirmado a ocorrncia, desde os anos 60, de uma "virada cultural" que expressa o modo como a lgica do capitalismo avanado sobrepe economia e cultura, fazendo com que tudo se torne cultural, inclusive a produo de mercadorias e a alta finana especulativa, ao mesmo tempo em que a cultura se torna profundamente econmica e mercantilizada (1). Mas caberia perguntar se a "virada ciberntica" configurada na cincia e na tecnologia no seria mais importante, pela radicalidade das transformaes que comporta. Impulsionada pela aliana da tecnocincia com o capital globalizado, medida que se espraia e se intensifica desde 70, a virada ciberntica vai reformulando o conhecimento e o trabalho em todos os setores da sociedade contempornea e conferindo um sentido novo vida, ao mundo, aos processos. E talvez uma boa maneira de estimar seu alcance seja perceber que ela intervm at na ontologia, redefinindo o que "ser humano" sob o prisma da informao digital e gentica. A extensa divulgao do projeto Genoma Humano, se por um lado alimenta grandes esperanas no progresso da medicina fundado no desvendamento do cdigo gentico, por outro sonega ao pblico o que significa passar a considerar o organismo humano como a expresso do agenciamento de um texto composto no plano molecular, agora passvel de leitura e manipulao. Vale dizer: considerar o homem como objeto, como ser absolutamente objetivado para a tecnocincia. Fascinado pelas perspectivas teraputicas de correo do nosso design, o pblico no v que a sociedade contempornea est abrindo as portas para que a gentica e a bioinformtica enunciem o novo estatuto do humano, sob uma tica instrumental. Num interessantssimo texto annimo sobre a teoria ps-humana lanado na Internet, pode-se ler: "O modelo de ao que est pouco a pouco tomando forma parece ser o da recombinao. O material gentico que compe o organismo pode ser considerado como um texto elaborado a partir de elementos combinatrios individuais e manipulveis. Comeando com tal material, logo ser possvel a ao morfogentica recombinatria. Em vez de mudar o ambiente para adapt-lo ao organismo -como arrogantemente tentou fazer o homem moderno-, estamos comeando a perceber que necessrio reprogramar o organismo para torn-lo compatvel com um ambiente no qual a raa humana no pode mais sobreviver. A via que est se abrindo a da morfognese recombinatria. (...) Daqui a pouco artistas bioinformticos vo comear a criar formas de vida a partir de matria gentica elementar. Ouo dizerem: isso alarmante. Talvez. Alarmante do ponto de vista de um ser humano. Mas (...) quem o ser humano?". (2) Em vez de tentar responder a essa pergunta recorrendo ao humanismo moderno, Catherine Waldby ("The Visible Human Project - Informatic Bodies and Posthuman Medicine", ed. Routledge), atenta virada ciberntica, optou por uma outra via: focalizar o momento em que o primeiro homem e a primeira mulher se tornaram digitais e questionar o sentido dessa operao. O mapeamento do genoma humano ainda estava em curso -portanto o desenvolvimento do projeto Genoma Humano ainda no permitia

a completa traduo de um ser humano em suas informaes genticas, a sua transformao em arquivo de dados. Mas o The Visible Human Project (VHP, Projeto do Humano Visvel) j havia cumprido a sua misso... O VHP despertou a ateno quando a National Library of Medicine dos Estados Unidos lanou na rede, em novembro de 1994, o primeiro homem a se tornar um Humano Visvel: tratava-se de Joseph Jernigan, um prisioneiro texano de 39 anos condenado morte e executado no ano anterior, cujo corpo foi escolhido para a primeira digitalizao integral por ser so e poder se constituir como padro. No final de 95 foi lanada a Mulher Visvel, verso "cyber" do corpo de uma mulher de 59 anos, desconhecida, doado pelo marido.

Ado e Eva do ciberespao sugerem a abertura da categoria "humano" para a reproduo tcnica

Desde ento, o casal virtual tem inspirado milhares de sites e se apresentado, nos mais diversos suportes tecnolgicos, em exposies e galerias, interessando no s comunidade mdica, mas tambm a artistas, militares, projetistas de automveis, estudantes, produtores de cinema etc. (3). Aparentemente o VHP limitava-se a ser o ltimo captulo da histria da anatomia, inaugurada pelas dissecaes no sculo 17, pois visava a montar um dispositivo de tcnicas computadorizadas de produo de imagem para tornar o corpo humano visvel ao olhar clnico e solucionar de uma vez por todas um velho problema mdico: a opacidade corporal. Entretanto o que Waldby quer ressaltar a diferena especfica que caracteriza o tratamento dado a este novo "ecorch", que faz de Jernigan um estranho e paradoxal morto-vivo condenado a habitar eternamente o outro lado das telas dos monitores. Jernigan e a desconhecida so considerados o Ado e a Eva do ciberespao, mas sua gnese bem diversa da verso bblica. Para transformar seus corpos em dados digitais foi preciso todo um processamento: primeiro, foram totalmente escaneados por ressonncia magntica; uma vez "duplicados" numa matriz, foram congelados em gelatina; os blocos petrificados foram seccionados em quatro partes e cada uma delas foi submetida tomografia e ressonncia magntica; finalmente as partes seccionadas foram sistematicamente fatiadas em lminas finssimas e fotografadas digitalmente, cada fotografia convertendo-se ento num arquivo visual. Tal procedimento anulou literalmente a massa dos corpos, uma vez que cada seco plana se dissolvia em serragem aps a operao, devido dissecao extrema. Desse modo, os cadveres transfiguraram-se numa srie de imagens planas acessadas uma a uma para visualizao, mas tambm manipuladas de modo ilimitado -os corpos virtuais podem ser inteiramente desmontados e remontados, animados, programados para interagirem com simulaes e at navegados por dentro, por meio de hipermdia, como se fossem um territrio percorrido por uma pequena nave espacial. Formas de vida marginais A transformao dos corpos em imagens virtuais obedece a uma tecnologia ciberntica que Waldby examina com extremo rigor, para mostrar como ela passa a calibrar os seres vivos. Num primeiro movimento, trata-se de extrair das formas de vida marginais (o feto, o cadver, os fragmentos de tecidos de seres socialmente excludos) um "biovalor",

um excedente de vitalidade e de conhecimento instrumental que vai alimentar as tecnologias destinadas a intensificar a vitalidade de outros seres vivos (no caso do VHP o biovalor especfico deriva da instrumentalizao do cadver e de sua transformao em arquivos de um humano utilizado como norma padro para a medicina computadorizada). Tal extrao, porm, pressupe que se conceba o prprio humano como um sistema de tcnicas, uma ordem de dados visuais, e isso s possvel graas a um deslizamento operado pela biotecnologia, que institui um corte entre o sujeito humano e a espcie humana e coloca esta disposio do primeiro como um recurso a ser explorado. A atrao exercida por Ado e Eva do ciberespao deriva das equaes vida = informao e organismo = cdigo, que tratam as figuras como entidades vitais, corpos mortos ressurretos por meio da capacidade tecnognica de criar uma segunda natureza informacional

Waldby analisa ento como, ao escolher Jernigan, o VHP por um lado reata com as lies de anatomia porque a matria-prima continua sendo fornecida por extratos malditos da sociedade; mas, por outro, como rompe com ela ao deixar para trs o "Livro do Homem", o atlas anatmico, e criar o Homem Visvel. Em suma: como na dissecao anatmica, o VHP exige o sacrifcio de um corpo como modelo tecnolgico que redimido porque vai servir a outros; mas, se a produo da imagem anatmica pode ser pensada como uma srie de prticas de espacializao que transformam sucessivamente o volume do corpo tridimensional em traos iterativos, vale dizer, como uma cartografia que repensa o corpo humano em relao ao corpo do livro, o mesmo no se d com a produo da imagem virtual. Na passagem do livro tela, a imagem deixa de ser uma representao para se tornar uma imagem operacional, passvel de ser desdobrada como um substituto dos rgos atuais, em cirurgias e endoscopias virtuais. Waldby mostra que dentro do universo tecnocientfico a atrao exercida por Ado e Eva do ciberespao deriva das equaes vida = informao e organismo = cdigo, que tratam as figuras como entidades vitais, corpos mortos ressurretos por meio da capacidade tecnognica de criar uma segunda natureza informacional. Ora, o paradoxo que essa criao de vida se funda num referente incmodo e inapagvel -o cadver, a morte que torna a gnese uma operao macabra e transforma a medicina ps-humana numa medicina gtica. Com efeito, como esquecer que o homem e a mulher visveis so cadveres reanimados, fantasmas digitais que retornam ao mundo atual? Espectro que assombra o humano "Acima de tudo", escreve Waldby, "minha inteno usar o VHP como um espectro que assombra o humano com a fragilidade de seu estatuto de sujeito num mundo de objetos. Lido de um modo, o VHP parece um testamento do domnio humano sobre o mundo natural, domnio demonstrado pela habilidade de sintetizar tecnicamente um corpo homlogo, de substituir a natureza. Lido de outro modo, ele deixa o humano aberto a mltiplas incurses, demonstrando as possibilidades que o corpo tem de ser transformado em mercadoria, de ser instrumentalizado, e demonstrando tambm seu valor de uso dentro de ordens de racionalidade tecnicamente orientadas. Em vez do humano como a origem da tecnologia, o VHP sugere uma tecnognese para o humano, a abertura da categoria "humano" para a produo e a reproduo tcnicas".

Laymert Garcia dos Santos professor livre-docente do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da Universidade Estadual de Campinas e autor de "Tempo de Ensaio" (Cia. das Letras), entre outros. Notas 1. Fredric Jameson, ""End of Art" or "End of History'", in "The Cultural Turn", Londres/Nova York, Verso, 1998, pg. 73; 2. "The Post-Human Theory", in "Temps - Uno Sguardo in Divenire", n 1, ano 1999. http://www.mediaevo.com/tempos/Welcome.html 3. http://www.nlm.nih.gov/research/visible/

Onde encomendar "The Visible Human Project", de Catherine Waldby, pode ser encomendado, em SP, livraria Cultura (tel. 0/xx/ 11/ 285-4033) e, no Rio, livraria Marcabru (tel. 0/ xx/21/ 294-5994).