Bertrand Russell

Nuestra tica sexual

La sexualidad, ms que ningn otro aspecto de la vida humana, sigue siendo abordada de modo irracional an por la mayora de nosotros. El homicidio, la peste, la locura, el oro y las piedras preciosas (todas esas cosas, en fin, que son ob eto de la esperan!a y las pasiones humanas" han sido contemplados en el pasado con o os mgicos o mitol#gicos. El sol de la ra!#n ha logrado ya disipar muchas !onas nebulosas, pero no ha alcan!ado an algunos rincones. Los nubarrones ms densos se concentran en el terreno de la sexualidad, algo que tal ve! sea bastante comprensible si consideramos que el sexo es un aspecto que despierta las pasiones de la mayora de las personas. $ero cada ve! es ms evidente que las circunstancias actuales del mundo estn provocando un cambio en la actitud de la gente hacia el sexo. %o se puede prever con certe!a qu& cambio o cambios van a producirse, pero s podemos distinguir algunas de las fuer!as que ahora estn actuando y discutir los posibles resultados que pueden provocar en la estructura de la sociedad. En lo que respecta a la naturale!a humana, no puede asegurarse que sea imposible implantar una sociedad en la cual haya muy poco trato sexual fuera del matrimonio' sin embargo, en la vida moderna sera muy difcil conseguir las condiciones necesarias para alcan!ar ese ob etivo. (onsideremos cules son. )n factor esencial que favorece la monogamia es la inmovilidad en una !ona donde haya pocos habitantes. *i el hombre no tiene apenas ocasiones de salir, y rara ve! ve a otra mu er que no sea su esposa, le resulta fcil ser fiel' pero si via a sin ella o vive en una ciudad populosa, le ser proporcionalmente mucho ms difcil. +tra influencia para lograr la monogamia es la superstici#n' quienes creen sinceramente que el pecado lleva al castigo eterno pueden intentar evitarlo, y lo consiguen hasta cierto punto, aunque no tanto como podra esperarse. El tercer factor que favorece la virtud es la opini#n pblica' en las sociedades agrcolas, donde los vecinos saben todo lo que uno hace, hay motivos poderosos para no romper los convencionalismos. $ero hoy en da estos motivos tienen mucha menos fuer!a de la que solan tener, la gente no vive tan aislada, la creencia en el fuego del infierno ha ido desapareciendo y en las grandes urbes nadie sabe lo que hace su vecino. -e modo que no es tan sorprendente que, tanto los hombres como las mu eres, sean menos mon#gamos de lo que eran antes de la moderna era industrial. .lgunos afirmarn que, aunque un numero cada ve! mayor de gente de e de observar estas leyes morales, eso no es motivo para que nosotros tambi&n alteremos nuestras normas, ya que de por s ese c#digo &tico es igual de bueno, aunque se haya hecho ms difcil de cumplir. /o respondera que un c#digo &tico es bueno o malo segn fomente o no la felicidad humana. 0uchos adultos conservan en lo profundo de sus

cora!ones las ense1an!as que recibieron en la ni1e! y se sienten pecadores cuando sus vidas no siguen el rumbo que les fue indicado en la escuela dominical. El da1o que se produce no es nicamente la escisi#n que provoca entre la personalidad ra!onable consciente y la personalidad infantil inconsciente' reside tambi&n en el hecho de que, unto con las partes no vlidas de la moral tradicional, se desacreditan tambi&n los aspectos vlidos, y se llega a pensar, por e emplo, que si el adulterio es excusable lo son tambi&n la ociosidad, la deshonestidad o la crueldad. Este peligro est estrechamente relacionado con un sistema que ense1a a los #venes un con unto de creencias que tienen que desechar en bloque cuando son adultos' cuando entran en la fase de rebelda social y econ#mica es muy probable que desechen tanto lo bueno como lo malo. El conflicto que existe entre los celos y la tendencia a la poligamia es una de las principales dificultades para alcan!ar una &tica sexual viable. %o hay duda de que los celos, aunque tengan algo de instintivo, son convencionales en muy alto grado. En los grupos humanos donde el hombre es ob eto del ridculo social si su mu er le es infiel, el marido se sentir celoso aunque no la quiera. -e este modo, los celos van ntimamente unidos al sentido de propiedad, y disminuyen cuanto ms se carece de dicho sentido' si la fidelidad no fuera convencional, los celos seran menos frecuentes. %o obstante, aunque hay ms posibilidades de disminuir los celos de las que la gente suele pensar, existen unos lmites muy definidos, marcados por los derechos y los deberes de los padres. Es inevitable que los maridos quieran tener la seguridad de que son los padres biol#gicos de los hi os que tienen con sus esposas. $or eso, si las mu eres han de tener libertad sexual, los padres deberan desaparecer y ellas no deberan esperar que un marido las mantuviera. $uede que esto ocurra con el tiempo, produciendo un profundo cambio social cuyos efectos positivos y negativos son imprevisibles. Entretanto, si el matrimonio y la paternidad deben sobrevivir como instituciones sociales, es necesaria cierta transigencia ante el dilema existente entre la monogamia perpetua y la promiscuidad. %o resulta fcil decidir cual es la me or combinaci#n' esto variar segn sean las costumbres de la poblaci#n y los m&todos de control de la natalidad. *in embargo, hay cosas que son evidentes, En primer lugar, no es deseable que las mu eres tengan hi os antes de los veinte a1os, tanto desde el punto de vista fisiol#gico como desde el educativo. En segundo lugar, es improbable que un hombre o una mu er sin experiencia sexual previa sea capa! de distinguir entre la mera atracci#n fsica y la afinidad necesaria para que su matrimonio sea un &xito. .dems, las ra!ones econ#micas suelen obligar a los hombres a posponer el matrimonio, pero no es probable ni deseable psicol#gicamente que se mantengan castos entre los veinte y los treinta a1os de edad' por otra parte, si mantienen

relaciones provisionales, es preferible que no lo hagan con profesionales, sino con muchachas de su propia clase, por afecto y no por dinero. Este es el motivo por el cual los #venes solteros de ambos sexos deben tener considerable libertad sexual, siempre que eviten los embara!os no deseados. En tercer lugar, debera consentirse el divorcio sin censura por ninguna de las dos partes, sin que ello conlleve ninguna deshonra. )n matrimonio sin hi os debera terminarse cuando lo deseara cualquiera de los dos c#nyuges, y todo matrimonio debera acabar por mutuo acuerdo, con un aviso de un a1o en cualquier caso. %aturalmente, el divorcio debera ser admitido por otras ra!ones, locura, abandono, crueldad... pero en todo caso el mutuo acuerdo debera ser la ra!#n ms frecuente. 2abra que hacer lo posible para que las relaciones sexuales no tuvieran una ra!#n econ#mica. .ctualmente, tanto las esposas como las prostitutas viven de vender sus encantos sexuales, e incluso en las relaciones provisionales y libres se espera que el var#n asuma todos los gastos. En resultado es una sucia me!cla entre dinero y sexo, que con frecuencia hace que las mu eres se conviertan en una especie de mercenarias. El sexo, an cuando reciba la bendici#n de la iglesia, no debera convertirse en profesi#n. Es usto que la mu er reciba un salario por cuidar de la casa, cocinar y atender a los hi os, pero no nicamente por mantener relaciones sexuales con un hombre. 3ampoco la mu er que ha amado y ha sido amada por un hombre debera vivir de la pensi#n de alimentos cuando el amor ha terminado. La mu er, igual que el hombre, debe traba ar para ganarse la vida, y una mu er ociosa no es intrnsecamente ms digna de respeto que un gigol#. 2ay dos tendencias muy primitivas que han contribuido, aunque en grados diferentes, al advenimiento del c#digo de conducta sexual corrientemente aceptado' una de ellas es el pudor, y la otra los celos, de los que ya hablamos antes. El pudor es prcticamente universal en el ser humano, y conforma un tab que solo puede romperse siguiendo ciertas formas o ceremonias. %o es, como han afirmado algunos autores modernos, un invento de la &poca victoriana' de hecho, los antrop#logos han hallado entre los pueblos primitivos las formas ms comple as de ga!mo1era. El concepto de lo obsceno tiene profundas races en la naturale!a humana' podemos oponernos a &l por amor a la rebelda, por lealtad al espritu cientfico o por el deseo de sentirnos malvados como le ocurra a Lord 4yron, pero con ello no lo desarraigamos de la naturale!a humana. *in duda son los convencionalismos los que determinan en cada grupo humano lo que se considera decente o indecente, pero el hecho de que exista universalmente uno u otro convencionalismo al respecto, evidencia que su origen est ms all de las convenciones. En casi todas las sociedades la pornografa y el Exhibicionismo son considerados delitos, excepto cuando, como ocurre frecuentemente, forman parte de las ceremonias religiosas.

El ascetismo, que puede estar conectado psicol#gicamente o no con el pudor, es una tendencia que parece surgir nicamente cuando se ha llegado a cierto grado de civili!aci#n, pero entonces puede hacerse muy poderosa. %o lo encontramos en los primeros libros del .ntiguo 3estamento, sino que aparece en los ltimos, en los Evangelios .p#crifos y en el %uevo 3estamento. -el mismo modo, entre los griegos se dio poco en las &pocas ms primitivas, pero fue avan!ando con el paso del tiempo. En la 5ndia naci# muy pronto y tom# fuer!a. %o voy a hacer un anlisis psicol#gico de su origen, pero no dudo que se trata de un sentimiento espontneo que existe, hasta cierto punto, en todos los seres humanos civili!ados. El deseo de liberar al espritu de las servidumbres de la carne ha inspirado a muchas de las religiones del mundo y es an muy poderoso entre los intelectuales modernos. *in embargo, en mi opini#n son los celos el factor ms importante en la g&nesis de la moral sexual. -e modo instintivo, los celos provocan la c#lera, y la c#lera racionali!ada se convierte en reprobaci#n moral. El motivo puramente instintivo debe haber sido refor!ado en una fase primitiva del desarrollo de la civili!aci#n, debido al deseo masculino de asegurarse la paternidad de sus hi os. *in esta seguridad la familia patriarcal hubiera sido imposible, y la paternidad, con todas sus consecuencias econ#micas, no hubiera podido ser la base de todas las instituciones sociales. Este es el motivo por el cual se ha considerado malo tener relaciones con la mu er de otro hombre, pero no con una mu er soltera' condenar el adulterio tena ra!ones prcticas, hasta el punto de provocar el derramamiento de sangre. El asedio de 3roya es un e emplo extremo de las consecuencias que poda traer no respetar los derechos de los esposos' algo seme ante, aunque a menor escala, era esperable en las clases menos poderosas. *in embargo, no haba en aquella &poca derechos equivalentes para las esposas' el marido no tena deberes con respecto a su esposa, aunque s se vea obligado a respetar la propiedad de los otros hombres casados. La antigua familia patriarcal, sustentada en esta &tica de los sentimientos de la que hemos hablado, funcionaba satisfactoriamente, los hombres, que eran los que dominaban, go!aban de considerable libertad' la desdicha de las mu eres, que estaban totalmente sometidas, no pareca importante. La pretensi#n femenina de igualarse a los hombres es el factor que ms ha contribuido en la creaci#n de un sistema nuevo. La igualdad sexual tiene que ser asegurada de dos maneras, o bien exigiendo a los hombres una monogamia igual que la exigida a las mu eres, o bien permitiendo a las mu eres igual que a los hombres un cierto rela o del c#digo tradicional. El primer camino fue el preferido por la mayora de los precursores de los derechos de la mu er, y es an el predilecto de las 5glesias' el segundo, sin embargo, es el que tiene en la prctica ms partidarios, aunque les cueste ustificar de modo te#rico su

postura. 6uienes reconocen la necesidad de una nueva &tica sexual encuentran difcil precisar cuales sern sus preceptos. +tra fuente de novedad es el efecto que han tenido los criterios cientficos en el debilitamiento de los tabes sexuales. 2emos llegado a comprender que muchos males, como las enfermedades ven&reas, por e emplo, no pueden combatirse efica!mente si no se habla de ellos mucho ms abiertamente de lo que se ha permitido tradicionalmente. .s mismo, se ha descubierto que la reticencia a tratar el tema provoca ignorancia, y que todo ello suele tener efectos da1inos sobre la psicologa individual. Los eruditos, influidos por la sociologa y el psicoanlisis, lamentan el silencio que ha envuelto los asuntos sexuales' del mismo modo, muchos educadores de corte pragmtico han adoptado la misma actitud a ra! de sus experiencias con los ni1os. 6uienes mantienen un criterio cientfico al abordar la conducta humana encuentran imposible tachar ningn acto de pecado, porque se dan cuenta de que todo tiene su origen en la herencia y en el medio' es mediante el dominio de estas causas, ms que mediante la denuncia moral, como logran evitarse las conductas nocivas para nuestra sociedad. . la hora de buscar una nueva &tica de conducta sexual no debemos de arnos dominar por las antiguas pasiones irracionales que dieron origen a la antigua &tica' pero debemos reconocer que pueden haber dado lugar a algunas aportaciones vlidas, aunque sea accidentalmente, y debemos tenerlas en cuenta. Lo que nosotros podemos hacer en positivo es preguntarnos qu& reglas morales son las que contribuyen a la felicidad humana, sin olvidar que sean las que sean, es muy improbable que se observen universalmente. $or eso conviene considerar los efectos que van a tener esas reglas en el mundo real, no los que tendran si fuesen absolutamente eficaces. 7amos a considerar ahora la educaci#n sexual. %o hay ninguna ra!#n para ocultar la verdad al dirigirse a los ni1os. Es necesario contestar sus preguntas y satisfacer su curiosidad respecto al sexo igual que lo hacemos cuando muestran inter&s por las costumbres de los peces o por cualquier otro tema. Los ni1os no ponen en este asunto los sentimientos que ponemos los adultos, y por tanto no entienden &l por qu& de ese &nfasis. Es un error comen!ar hablndoles de los amores de la reproducci#n de las abe as y de las flores, e intil dar tantos rodeos para abordad estas realidades de la vida. El ni1o al que se le explica lo que quiere saber y a quien se le permite ver desnudos a sus padres se ver libre de la lascivia y la obsesi#n sexual' los ni1os educados en la ignorancia oficial piensan y hablan mucho ms del sexo que los que han odo hablar de este tema en el mismo nivel que cualquier otro. (uando cote an sus propias experiencias con la ignorancia institucionali!ada aprenden a ser hip#critas con sus mayores. / si se mantienen en la ignorancia surgen en ellos unos sentimientos de escndalo y angustia que les dificultan la adaptaci#n a l vida real. *i toda ignorancia es

lamentable, la ignorancia en materia sexual es fuente de graves peligros. (uando afirmo que a los ni1os se les debe hablar de sexualidad, no quiero decir que haya que explicarles escuetamente los hechos fisiol#gicos' afirmo que hay que contarles todo lo que deseen saber. %o hay que intentar pintar a los adultos ms pdicos de lo que son, o hablar del sexo como algo que ocurre nicamente dentro del matrimonio. %o hay excusa para enga1ar a los ni1os' adems, cuando descubren que sus padres les han mentido pierden la confian!a en ellos y se sienten ustificados para mentirles a su ve!. /o no obligara a un ni1o a escuchar ciertos hechos, pero le dira cualquier cosa antes que una mentira. .l fin y al cabo, la virtud que se basa en criterios falsos no es una virtud verdadera. %o hablo s#lo desde un punto de vista te#rico, sino que me baso en la experiencia prctica, estoy convencido de que la completa franque!a es el me or modo de evitar que los ni1os piensen demasiado en la sexualidad y la consideren sucia o malsana' de hecho, es una condici#n necesaria para poder instruirles correctamente en materia sexual. En cuanto a la conducta sexual adulta, no es nada fcil llegar a un acuerdo racional entre consideraciones opuestas, cada una de las cuales tienen su propia valide!. El principal conflicto se da, claro est, entre los celos y la tendencia a la poligamia. %inguno de estas actitudes es universal, hay personas, aunque son pocas, que no son nunca celosas, y hay otras, tanto hombres como mu eres, cuyo afecto no se aparta nunca del compa1ero elegido. *i alguna de estas orientaciones fuera universal, sera fcil concebir un c#digo satisfactorio' sin embargo, son los convencionalismos los que pueden hacer que una u otra tendencia sea la ms comn. .n queda mucho para alcan!ar una &tica sexual completa, y para poder avan!ar en positivo necesitamos ms experiencia, tanto acerca del resultado que tienen los distintos enfoques acerca de la sexualidad como acerca de los efectos que se derivan de una educaci#n racional en materia sexual. Est claro que el matrimonio, en tanto instituci#n, solo debera interesar al Estado por los hi os, y que cuando los hi os no existen debera considerarse un asunto meramente privado. 3ambi&n resulta evidente que, incluso cuando hay hi os, al Estado le interesan nicamente los deberes de los padres, principalmente los deberes financieros. En los pases donde el divorcio es fcil, como en los escandinavos, lo ms comn es que los ni1os se queden con la madre, de modo que la familia patriarcal tiende a desaparecer. .dems, si el Estado llega a asumir los deberes que hasta ahora haban sido de los padres, como ocurre cada ve! ms con los traba adores a sueldo, el matrimonio de ar de tener ra!#n de ser y posiblemente pasar a ser una costumbre exclusiva de las clases pudientes y religiosas. Entretanto, convendra que tanto los hombres como las mu eres practicaran las virtudes de la tolerancia, la amabilidad, la sinceridad y la usticia al desarrollar su sexualidad, y tanto

durante el matrimonio como cuando se produce el divorcio. (on demasiada frecuencia, quienes son sexualmente honestos segn el c#digo tradicional, no piensan que deban conducirse decentemente como seres humanos. La mayora de los moralistas se han obsesionado tanto con el sexo que han llegado a descuidar otras normas &ticas mucho ms recomendables y tiles socialmente.