CAPTULO

O ALCANCE DO CONTEDO DA PSICOLOGIA 34 A DIVERSIDADE DE PERSPECTIVAS DA PSICOLOGIA 37 O QUE UNIFICA A PSICOLOGIA? O MTODO CIENTFICO 43 ESTUDOS OBSERVACIONAIS 53 42

ECLETISMO METODOLGICO 57 GENERALIZANDO A PARTIR DA PESQUISA 58 TICA DE PESQUISA 60

INDIVDUO

COMENTRIOS FINAIS: CINCIA, ARTE E O 62 RESUMO 63

I NTRODUO

que psicologia? um campo que costuma ser denido como o estudo cientco do comporta-

mento e dos processos mentais. Mas o que isso signica? A psicologia se preocupa, para comear, com a razo por que fazemos o que fazemos, sentimos o que sentimos e pensamos o que pensamos. Ela se preocupa com o que

distingue os seres humanos de outros animais, mas tambm com os traos que os humanos compartilham com os outros animais. A psicologia considera o que todos os humanos tm em comum entre si, mas tambm como cada um de ns difere de outros membros da nossa espcie em nossas ideias, nossas personalidades e nossas capacidades. O campo se preocupa com quem cada um de ns e tambm como chegamos a ser o qu e quem somos. E a psicologia no est preocupada apenas com cada um de ns como indivduo, ela tambm busca entender como agimos em grupos, incluindo como percebemos os outros, tratamos os outros e nos sentimos em relao aos outros. Para lidar com todas essas questes, a psicologia deve abranger uma ampla variedade de temas inclusive que muitos no psiclogos no esperam encontrar no nosso campo! Como veremos, alguns desses temas envolvem fenmenos estudados tambm pelos bilogos; outros temas tocam na antropologia e na sociologia; outros ainda proporcionam vises de questes de interesse dos lsofos, cientistas polticos, cientistas da computao ou economistas. Porm, o fato que precisamos dessa abrangncia diversa para que possamos compreender os muitos aspectos dos nossos pensamentos, aes e sentimentos e, neste texto, cobriremos todas essas questes e muitas mais.


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ALCANCE DO CONTEDO DA PSICOLOGIA

Alguns exemplos ajudaro a ilustrar o alcance extraordinariamente amplo da psicologia. Comearemos com exemplos que transmitem a variedade de contedos que a psicologia examina, passando para um exemplo que ilustra a variedade de perspectivas e tipos de anlises que os psiclogos empregam.

Observando o crebro vivo

Percepo Imaginao

Tudo que fazemos, tudo que sabemos e tudo que sentimos possibilitado pelo funcionamento do crebro. Mas qual exatamente a relao entre os fenmenos psicolgicos que esperamos entender e o funcionamento detalhado do crebro? Como um meio de abordar essa questo, nas ltimas dcadas, os pesquisadores desenvolveram tcnicas para monitorar, a cada momento, o nvel de atividade metablica em diferentes partes do crebro, permitindo que perguntassem quais regies cerebrais esto especialmente ativas quando algum se encontra em um determinado estado mental quando a pessoa est tentando tomar uma deciso, por exemplo, ou se sentindo envergonhada ou inspecionando uma gura. Isso nos permite determinar quais regies cerebrais so cruciais para cada atividade mental. Esse tipo de pesquisa deixa claro que, para praticamente qualquer atividade mental, existe muitas regies cerebrais envolvidas, trabalhando juntas como uma equipe intimamente integrada. Em outras palavras, no existe um centro de deciso ou centro de leitura ou centro de msica. Pelo contrrio, somente podemos tomar decises ou ler ou entender msica por causa das aes coordenadas de muitas regies cerebrais. Essa informao essencial medida que buscamos entender como as atividades mentais ocorrem e como o crebro torna tais atividades possveis.

Analisando a memria
A anlise minuciosa do crebro certamente nos ensinou muita coisa. Porm, muitos dos fenmenos que interessam aos psiclogos so melhor estudados por meios funcionais e no biolgicos concentrando-se no pensamento e comportamento da pessoa, em vez dos mecanismos subjacentes no sistema nervoso. Considere, por exemplo, a memria que uma testemunha ocular de um crime est usando quando depe no julgamento, relatando o que viu, digamos, durante um assalto. Existem muitas questes a perguntar sobre a memria de testemunhas oculares, mas, de modo geral, no podemos fazer essas perguntas a partir de uma perspectiva biolgica, simplesmente porque sabemos pouco sobre como essas memrias complexas so representadas no crebro.Todavia, isso no tem sido obstculo para os pesquisadores e, na verdade, temos aprendido muita coisa sobre a maneira como as pessoas lembram, incluindo os fatores (na pessoa ou na situao) que as ajudam a lembrar e, da mesma forma, os fatores que causam lacunas naquilo que lembram. Tambm conhecemos alguns fatores que podem levar uma testemunha a recordar coisas que simplesmente no ocorreram. Por exemplo, uma linha de pesquisa investiga o impacto das questes indutivas. Em alguns estudos, os participantes assistem a um vdeo e depois respondem perguntas sobre ele, como: aproximadamente a que velocidade o carro estava andando quando passou pelo celeiro?. Na verdade, no havia nenhum celeiro no vdeo, mas essa questo indutiva pode criar a memria de um celeiro tanto na resposta imediata da testemunha, logo aps a pergunta indutiva, bem como na recordao do vdeo alguns dias depois. Em outros estudos, questes indutivas semelhantes adicionaram barbas a pessoas que na verdade estavam barbeadas, inseriram nibus escolares amarelos que no estavam presentes e at criaram memrias de eventos inteiros que jamais ocorreram.

Um retrato do crebro em ao. Essas imagens de ressonncia magntica funcional (IRMf) mostram diferentes cortes do crebro vivo, revelando nveis de atividade em diferentes regies cerebrais. As regies mais ativas so mostradas em amarelo, laranja e vermelho. A primeira coluna mostra a atividade cerebral quando a pessoa est fazendo avaliaes sobre figuras simples. A segunda mostra a atividade cerebral enquanto a pessoa est fazendo o mesmo tipo de avaliao sobre imagens mentais, visualizadas com o olho da mente.


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Capacidades inatas
Nossas memrias contm os registros de todas as nossas experincias, e essas experincias, por sua vez, desempenham um grande papel em formar quem somos e como agimos. Mas isso no signica que sempre dependemos das experincias. Alguns eventos parecem depender de pouca coisa alm das capacidades bsicas que todos trazemos para o mundo onde nascemos.Veja, por exemplo, o entendimento da aritmtica em um beb. Em um estudo, bebs de 5 meses observaram um camundongo de brinquedo em um pequeno palco. Depois que os bebs assistiram cena por um instante, uma tela subiu do cho e ocultou o camundongo da vista. Ento, os bebs viram a mo do pesquisador aparecer do lado, segurando outro camundongo e colocando (supostamente seu amigo) atrs da tela. A ltima etapa era o teste: a tela baixava para revelar um ou dois camundongos. Se os bebs tivessem noo de adio, eles deviam esperar ver dois camundongos e car surpresos ao verem apenas um. De fato, essa surpresa exatamente o que aconteceu. Se dois camundongos estivessem vista, os bebs olhavam apenas brevemente. Anal, o que viam era simplesmente o que esperavam. Porm, se houvesse apenas um camundongo vista, os bebs continuavam a olhar o camundongo nico, como que questionando por que o outro no estava l. Resultados anlogos foram obtidos em um teste de subtrao, no qual o pesquisador apresentou dois camundongos no incio e depois removeu um deles. Nesse caso, os bebs olharam por mais tempo quando viram dois camundongos, em vez de um, como se cassem surpresos de que dois menos um ainda eram dois (Wynn, 1992, 1995). Com certeza, os bebs pequenos ainda tm muito a aprender sobre aritmtica, mas, mesmo assim, os bebs tm o princpio da competncia aritmtica em uma idade surpreendentemente precoce to cedo que parece altamente improvvel que a competncia seja resultado de aprendizagem. Ao invs disso, algum conhecimento matemtico parece fazer parte da capacidade inata do beb.

Memria da testemunha ocular. Quanto das testemunhas ou vtimas de crimes lembram daquilo que viram? Podemos contar com a exatido do seu testemunho? A resposta depende, em parte, de exatamente como se questionou a testemunha.

Demonstraes e comunicao
Por enquanto, todos os nossos exemplos lidaram com o comportamento de indivduos. Todavia, grande parte do material da psicologia inerentemente social. Isso vale para animais e para humanos, pois todos os animais interagem com outros membros da sua espcie, seja como parceiros, pais, lhos ou competidores. Como no de surpreender, muitas dessas interaes dependem de alguma forma de comunicao. Considere, por exemplo, os padres de cortejo observados nos pssaros. Muitas espcies de pssaros evoluram estruturas corporais ou rituais elaborados, pelos quais um sexo geralmente o macho corteja o outro. Do que consiste exatamente esse cortejo algo que depende da espcie. Alguns machos cortejam tornandose visveis. O pavo abre suas magncas penas da cauda e faz piruetas, para que as fmeas vejam. A fragata ina a sua bolsa gular vermelha. Outros machos adotam uma abordagem mais romntica. O pssaro bowerbird da Austrlia constri um abrigo espeFigura 1.1 Pssaros em cortejo. Os pssaros evoluram diversos padres de cortejo, que essencialmente so caractersticas intrnsecas a uma determinada espcie. (A) O faiso mostra as penas da cauda. (B) A fragata infla a bolsa gular vermelha.


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Henry Gleitman, Daniel Reisberg & James Gross Figura 1.2 Demonstraes. (A) Demonstrao de agressividade do macho de mandril, um grande babuno do oeste africano. (B) O sorriso humano.

cial, que decora com frutas coloridas e ores. Os machos de outras espcies oferecem presentes. Em todos os casos, a mensagem bsica a mesma: sou um pavo (ou fragata ou bowerbird) macho, saudvel e disposto e quero que voc me escolha como seu companheiro (Figura 1.1) Essas comunicaes sociais geralmente so especcas de uma determinada espcie e surgiram como consequncia da seleo natural o processo que est no mago da evoluo biolgica. Elas so as maneiras pelas quais os indivduos informam uns aos outros sobre o seu estado e suas intenes atuais. Citamos comunicaes que servem como demonstraes para acasalamento, mas outras comunicaes tm outras funes. Algumas, por exemplo, so demonstraes de agressividade (Caia fora ou...; Figura 1.2A). Outras ainda so tentativas de conciliao (No me machuque. No vou lhe fazer mal!). Os seres humanos usam essas demonstraes intrnsecas? As pesquisas sugerem que sim, e um exemplo o sorriso, uma resposta encontrada em todos os bebs, mesmo aqueles que nascem cegos (que no podem ter aprendido a sorrir por imitao). O sorriso costuma ser considerado um sinal com origem biolgica, pelo qual os seres humanos dizem uns aos outros: Seja bom para mim. Eu lhe quero bem (Figura 1.2B).

Comportamento social em humanos

De maneiras bvias, as interaes sociais humanas e os sinais que emitimos no processo so diferentes das de outros animais. Uma diferena que as interaes humanas geralmente so mais variadas do que as dos outros animais. Os paves tm apenas uma maneira de cortejar eles abrem as penas da cauda e esperam pelo melhor. Os machos e as fmeas humanos so mais exveis e muito mais complexos, seja no cortejo ou em qualquer outra interao social. Em parte, isso reete o fato de que grande parte da vida humana se baseia na avaliao do indivduo sobre como a outra pessoa reagir aos seus atos: se eu zer isto,... ele vai pensar aquilo,... ento eu terei que fazer aquilo..., e assim por diante. Esses clculos permitem que os seres humanos ponderem sobre as opes ao selecionarem suas manobras sociais; se um plano falhar, eles podem escolher outro. Essas sutilezas esto alm dos paves. Se seu ritual de cortejo falhar, eles no tero outro recurso. Eles no tentam construir abrigos ou comprar uma dzia de rosas; tudo que podem fazer abanar as penas da cauda repetidamente. Essa descrio das coisas faz parecer que o comportamento social humano criterioso e razovel e, em muitas circunstncias, realmente o . Contudo, existem outros casos em que parecemos agir com pouca reexo ou razo. Isso especialmente provvel quando estamos em grupos grandes. Por exemplo, considere pessoas que participam de tumultos seja durante uma crise poltica ou aps um jogo de futebol. Os indivduos que participam do tumulto provavelmente so paccos, ordeiros e responsveis individualmente, mas, quando participam de um grupo inamado, so capazes de atos


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destrutivos horrveis e, em alguns casos, de violncia brutal. Por que a multido age de maneiras to diferentes dos indivduos que a constituem? Por razes intelectuais e sociais, essa uma questo importante para a psicologia.

DIVERSIDADE DE PERSPECTIVAS DA PSICOLOGIA

Existem diversos exemplos que documentam a enorme variedade dentro do contedo da psicologia. Porm, a psicologia tambm diversa em outro sentido: nas diferentes abordagens que adota. Em outras palavras, no apenas h diversidade (como j vimos) no que os psiclogos estudam, como tambm h diversidade em como os psiclogos estudam vrios dos fenmenos que os interessam. As diversas perspectivas da psicologia so bvias quando pensamos em como o campo aborda temas to diferentes quanto a violncia da multido e as razes biolgicas da aritmtica. Todavia, a necessidade por abordagens diversas evidente, mesmo quando consideramos como os psiclogos abordam um fenmeno nico. Para demonstrar essa questo, vamos nos concentrar em apenas um tema, a alimentao. Comemos para sobreviver para obter os nutrientes e a energia de que nossos corpos precisam para funcionar. Isso se aplica a cada ser humano em nossa cultura, assim como a cada animal. De modo real, ento, nossa biologia exige que comamos e, como veremos em seguida, controla a nossa alimentao. Porm, devemos considerar muito mais que a biologia se quisermos entender o que, quando e como cada um de ns come. Isso ca claro, por exemplo, no fato de que as pessoas de certas culturas gostam de comidas que as pessoas de outra cultura podem considerar nojentas. Tambm ca claro quando consideramos casos em que pessoas decidem comer to pouco que se colocam em risco mdico, motivadas, ao que parece, por uma ideia bizarra de como seus corpos devem ser.Vamos examinar essas questes, analisando algumas das perspectivas diferentes de que necessitamos se quisermos entender esses e outros aspectos da alimentao.

Cultura e preferncias alimentares. Pessoas de certas culturas gostam de alimentos que as pessoas de outra cultura talvez considerem nojentos.

A base biolgica da alimentao

A sobrevivncia de cada animal exige um suprimento adequado de energia e tambm uma quantidade de nutrientes especcos, todos derivados da comida. Um organismo insensvel a essas necessidades teria uma vida curta e, por isso, no de surpreender que todos os animais tenham mecanismos internos sosticados que monitoram a disponibilidade de diversos nutrientes dentro do corpo. E, claro, esses mecanismos podem fazer os animais procurarem comida quando surge a necessidade. O xito desses mecanismos evidente no fato de que, quanto existe comida livremente disponvel, os animais geralmente comem a quantidade certa para satisfazer as suas necessidades, enquanto mantm o seu peso aproximadamente constante. A quantidade certa refere-se aqui no ao volume de comida, mas ao nmero de calorias e, assim, energia metablica que pode proporcionar. Isso foi demonstrado em um estudo realizado h muitos anos, no qual pesquisadores adulteraram os nveis calricos da comida de ratos, acrescentando celulose sem valor nutritivo. Quanto mais diluda a comida, mais os ratos comeram, em uma quantidade que mantinha o contedo calrico aproximadamente constante (Adolph, 1947). Como o rato (ou qualquer outro organismo) faz essa autorregulao? A resposta complexa, mas uma fonte crucial de informao o fgado, que controla o principal nutriente usado para obter energia a curto prazo: o acar do sangue, a glicose. Imediatamente aps uma refeio, h muita glicose. Parte dela usada imediatamente, mas a

Magro belo ser? A organizao Boycott Anorexic Marketing, que atua em Boston, um grupo de mulheres que acredita que a exaltao de modelos ultramagras tende a estimular o desenvolvimento de transtornos alimentares em mulheres jovens. Para chamar ateno para essa relao, esses grupos s vezes picham os anncios daqueles que consideram culpados.


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Um rato obeso. Fotografia de um rato alguns meses depois de sofrer uma leso na regio ventromedial do hipotlamo.

maioria convertida em glicognio e cidos graxos diversos, que so armazenados para uso posterior. Quando essa energia armazenada se torna necessria, o processo se inverte e o glicognio e os cidos graxos se transformam novamente em glicose utilizvel. O fgado faz esse processo de converso e tambm informa outros rgos em qual direo a transao metablica est andando, da glicose para glicognio ou o inverso. Se o equilbrio se inclina para o armazenamento (o suprimento atualmente excede a demanda, de modo que o excesso pode ser convertido em glicognio), o fgado envia um sinal de saciedade, e o animal para de comer. Se o equilbrio se inclina para a produo de glicose (a demanda excede o suprimento, de modo que as reservas esto sendo usadas), o fgado envia um sinal de fome, e o animal come. Mas onde terminam esses sinais enviados pelo fgado? Uma parte da resposta est em uma estrutura cerebral chamada hipotlamo. Como discutiremos no Captulo 2, muitas reas do crebro desempenham um papel no controle do consumo alimentar, mas um local importante a regio lateral do hipotlamo, que serve como uma das reas do crebro responsveis pelo incio da alimentao. Se essa regio estiver lesionada, os animais no comem e morrem de fome, a menos que sejam alimentados fora. Outro local importante a regio ventromedial, uma das reas do crebro que diz ao animal quando parar de comer. Leses induzidas cirurgicamente nesse ponto fazem os ratos comerem vorazmente, at que nalmente alcancem um peso trs vezes maior que antes da cirurgia. Em humanos, tumores na regio hipotalmica tm o mesmo efeito levando obesidade (Hoebel e Teitelbaum, 1976; Miller, Bailey e Stevenson, 1950; Teitelbaum e Epstein, 1962).

Inuncias culturais sobre a alimentao

No existe dvida de que o fgado, o hipotlamo e outras estruturas biolgicas desempenham um papel crucial em decidir quando e quanto comemos. Porm, tambm est claro que outros fatores so crticos, incluindo a cultura em que vivemos. Como um fato bvio, por que muitos europeus precisam de sua principal refeio do dia no incio da tarde, enquanto outros no continente os franceses, por exemplo somente precisam da principal refeio noite? Da mesma forma, por que a maioria dos norteamericanos sente fome por volta de 18 horas, enquanto os britnicos provavelmente buscaro alimentos algumas horas antes, na hora do ch? Essas questes certamente no podem ser respondidas em termos de diferenas entre o fgado dos franceses, norte-

Mudanas nas concepes da relao entre o peso do corpo e a atrao fsica. Uma causa subjacente de muitos transtornos alimentares em mulheres ocidentais a sua crena de que ser magra bonito. E, certamente, a nossa cultura moderna cultua a magreza: compare (A) As trs graas, pintado pelo mestre Peter Paul Rubens em 1639 com (B) Gisele Bndchen, uma supermodelo contempornea, considerada bonita por muitos, mas que muito mais magra que as mulheres que pareciam bonitas em outras pocas.


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americanos e britnicos ou da variao geogrca em como o hipotlamo est conectado. Ao invs disso, essas questes nos lembram, de um modo bvio, que o padro da nossa alimentao bastante inuenciado pelo ambiente cultural em que vivemos. Tambm importante, a cultura governa o quanto comemos. Muitos de ns precisam se esforar para controlar o consumo de alimentos, geralmente para alcanar um determinado peso corporal ou um determinado tamanho de roupa. E, na maioria dos casos, o peso corporal que buscamos menor que o nosso peso atual, gerando uma enorme popularidade para alimentos dietticos e de baixo teor calrico, bem como para os programas de exerccios voltados para a perda de peso. Essas atitudes para reduzir o peso so particularmente populares com as mulheres, que so muito mais provveis que os homens de pensar que esto acima do peso (Fallon e Rozin, 1985). Mas o que dene o ideal pelo qual tantas pessoas lutam? A resposta est no ambiente cultural, e culturas diferentes estabelecem padres bastante diferentes. As mulheres pintadas por Rubens, Matisse e Renoir, por exemplo, eram consideradas bonitas em sua poca, e os trs artistas provavelmente considerariam as supermodelos de hoje subnutridas e desinteressantes. O peso ideal cultuado em cada cultura reforado de muitas maneiras incluindo, nos tempos modernos, uma artilharia de imagens na mdia promovendo a magreza como ideal. Isso torna extremamente difcil para indivduos com sobrepeso (ou mesmo com peso normal!) simplesmente se aceitarem como so. Eles podem entender completamente que no existe nada sagrado no peso ideal de uma sociedade, mas isso uma defesa insignicante contra um mundo de amigos e pais, dolos do cinema e anncios de moda obcecados com o peso, todos cultuando um nvel de magreza que, para muitos de ns, antinatural e insalubre (para uma discusso mais aprofundada, ver Smith, 1996).

A alimentao e o mundo social

Os fatores culturais proporcionam um pano de fundo constante para o nosso pensamento, nossas expectativas e percepes. Porm, tambm somos inuenciados pelas situaes especcas em que nos encontramos, e elas tambm devem ser analisadas para que entendamos quando, o qu e quanto as pessoas comem. Como exemplo, observemos que existem inuncias sociais diretas sobre a alimentao, de modo que somos mais provveis de comer quando estamos rodeados por pessoas que esto comendo. A demonstrao clssica disso vem de um experimento feito h alguns anos, que mostrou uma galinha j alimentada e satisfeita com sua rao voltar a comer se estivesse com outras galinhas famintas (Bayer, 1929). Podem-se observar efeitos semelhantes com seres humanos. As inuncias sociais tambm esto ligadas aos nossos comentrios anteriores sobre as aspiraes das pessoas (e s vezes aspiraes doentias) para a magreza. Como discutiremos mais adiante no livro, cada um de ns poderosamente inuenciado pelas pessoas que nos rodeiam, de modo que as maneiras como agimos e, de fato, como pensamos sobre ns mesmos so determinadas pela maneira como elas nos percebem e pelo que esperam de ns. E o fato que a maneira como as pessoas nos percebem e aquilo que elas esperam de ns so determinados pela nossa forma corporal em particular, pelo quanto somos gordos ou magros. Em um estudo, os sujeitos da pesquisa olharam guras de mulheres gordas e magras (Bessenoff e Sherman, 2000). Imediatamente depois, os participantes receberam sequncias de letras e tinham que decidir quais sequncias eram palavras legtimas ou no. Observe que a avaliao sobre as letras no dependia de modo algum das guras, mas, mesmo assim, era inuenciada por elas: quando os sujeitos viram uma gura de uma mulher gorda, isso automaticamente desencadeou pensamentos sobre pessoas gordas, que tendiam a ser negativos. Se a sequncia de letras que aparecia a seguir tivesse uma conotao negativa (feio), ela se encaixava no modelo mental criado pela gura, de modo que os participantes, de fato, j estavam ativados para a palavra. Como resultado,


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eles conseguiram responder relativamente rpido (sinalizando que sim, essa uma palavra em ingls). Porm, se, por outro lado, a sequncia de letras que aparecia depois da gura de uma pessoa gorda tivesse uma conotao positiva (esperto), isso no se encaixava no modelo criado pela gura, os sujeitos no estavam ativados para a palavra e suas respostas eram mais lentas. Desse modo, parece que as pessoas associam certas idias (negativas) automaticamente a ser gordo, e isso inevitavelmente ir matizar as suas interaes e avaliaes das pessoas gordas que encontrarem. Como resultado, nosso funcionamento social cotidiano e a maneira como outras pessoas pensam a nosso respeito ajudaro a reforar as nossas aspiraes para uma certa forma ou tamanho corporal e podem, em muitos casos, reforar aspiraes para uma forma corporal que no nada saudvel para ns.

Transtornos da alimentao
Na psicologia, devemos entender os aspectos que tornam as pessoas iguais, assim como os aspectos que as diferenciam. Algumas diferenas entre as pessoas podem ser compreendidas como variaes dentro da faixa que consideramos saudvel ou normal, incluindo diferenas de personalidade, de aptides, de ideias, e assim por diante. Contudo, outras diferenas nos colocam indubitavelmente fora da faixa que podemos chamar de saudvel. Por exemplo, mencionamos que muitas pessoas desejam ser mais magras do que so e fazem vrias coisas para alcanar esse objetivo. Porm, em certos casos, o desejo de ser magro to extremo que leva a transtornos da alimentao, com implicaes srias para a sade. Uma dessas condies a anorexia nervosa, cujo aspecto caracterstico uma busca incansvel pela magreza por meio da autoinanio, at a morte (Bruch, 1973, p. 4; tambm American Psychiatric Association, 1994). A anorexia afeta at 1% dos jovens nas sociedades ocidentais, na maioria garotas, embora tambm seja uma preocupao crescente entre os garotos e para mulheres com mais de 40 e 50 anos. Os anorxicos se preocupam muito e constantemente com o medo de engordarem. Quando comem, comem apenas alimentos com baixo teor calrico. Alm disso, podem induzir o vmito para purgar o que comeram, podendo usar laxantes para acelerar a perda do peso. Com frequncia, fazem exerccios extenuantes, s vezes, durante

Anorexia. Nossa cultura influencia poderosamente os nossos padres de beleza, levando certas pessoas a monitorar as suas dimenses corporais constantemente (A) e levando outras, como a modelo direita (B), a manter uma forma provavelmente insalubre.


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muitas horas por dia e esse regime leva a uma perda de peso drstica, que pode chegar a pesos corporais at 50% do que seria considerado normal. Outros sintomas so hiperatividade, transtornos do sono e averso ao sexo. O que leva anorexia nervosa? Algumas autoridades acreditam que as principais causas so psicolgicas, reetindo a obsesso da nossa cultura pela magreza (Logue, 1986). Em outros casos, a principal causa pode ser um medo da sexualidade ou um desao aos pais, com um forte desejo de armar um certo grau de autonomia e controle (Bruch, 1978). Autores de orientao mais biolgica sugerem a probabilidade de uma predisposio gentica. De qualquer modo, a anorexia chama ateno para o fato de que o nosso entendimento da alimentao e da fome deve envolver tentativas de entender o normal e o anormal, o comum e o extremo.

O controle cognitivo da alimentao

Existe outro fator que inuencia a nossa alimentao e que talvez seja um fator surpreendente: a nossa memria, pois o fato de comermos ou no inuenciado pelo que lembramos e, em particular, por nossa memria daquilo que comemos recentemente. Essa questo foi ilustrada por um estudo de dois pacientes que sofriam de amnsia clnica um transtorno da memria, produzido por uma leso cerebral to grave que o paciente no consegue funcionar no meio normal e deve ser tratado no hospital. O estudo ocorreu na hora do almoo normal dos pacientes e comeou com o pesquisador colocando uma refeio completa na frente do paciente, comentando: eis o almoo. Depois que o paciente comeu, o prato foi retirado e, depois de alguns minutos de conversa, o paciente havia esquecido completamente que havia recebido e comido a refeio. Isso, claro, a simples conrmao do diagnstico do paciente. Ento, aps mais alguns minutos, chega outra refeio, sem nenhuma pista de que era a segunda, apenas com o mesmo comentrio de eis o almoo (Rozin, Dow, Moskovitch e Rajaram, 1998). Podemos pensar que os pacientes conseguiriam sentir suas barrigas cheias e, portanto, decidiriam no comer mais. Anal, todos j tivemos a experincia de recusar um segundo prato ou talvez de resolver no comer sobremesa, porque j estvamos satisfeitos. Mas as coisas foram diferentes no experimento, e ambos os pacientes com amnsia comeram prontamente o segundo almoo que lhes foi oferecido e, depois de mais alguns minutos, o terceiro. Aparentemente, a memria de que j comemos um dos fatores que controla a nossa alimentao. Quando essa memria est ausente (como nesses pacientes amnsicos), e quando, em outras palavras, simplesmente no lembramos o que acabamos de comer, nosso controle sobre a nossa prpria alimentao prejudicado, e somos inuenciados por pistas externas (como a viso da comida disponvel). Tambm existe outro aspecto importante nesse estudo de pacientes amnsticos: imediatamente depois de comerem sua primeira refeio, perguntou-se aos pacientes se eles estavam com fome e, apesar de terem acabado de comer, eles diziam que estavam razoavelmente com fome. Isso se contrape a pessoas com memrias intactas, que seguramente dizem sentir menos fome depois de comerem a refeio. A sensao de fome parece no ser apenas resultado de ter o estmago vazio (ou outra pista interna). Em vez disso, a sensao subjetiva de fome tambm determinada pela memria e, mais especicamente, pela recordao de quanto tempo passou desde a ltima refeio.

O desenvolvimento de preferncias alimentares

Por enquanto, temos nos concentrado em como e quanto as pessoas comem. Porm, tambm podemos examinar o que as pessoas comem que alimentos gostam, quais no gostam e o que consideram nojento. E aqui, tambm, devemos considerar uma ampla


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variedade de fatores. Por exemplo, a cultura de um povo obviamente tem um papel. Mencionamos antes o fato de que as pessoas, em certas culturas, gostam de comidas que parecem totalmente revoltantes para pessoas de outros meios culturais. Os fatores cognitivos tambm tm uma inuncia. Isso ca claro, por exemplo, no caso de pessoas que deixam de comer carne por acreditarem ser moralmente errado. Essas pessoas muitas vezes relatam que, inuenciadas por suas crenas, passam a considerar a carne nojenta (Rozin, Markwith e Stoess, 1997). Da mesma forma, os fatores sociais so importantes.Vemos isso, por exemplo, sempre que as pessoas brincam de consigo comer uma pimenta mais forte que voc (ou consigo comer balas mais fortes que voc, e assim por diante). Sem dvida, o desenvolvimento das preferncias alimentares depende basicamente de uma interao complexa entre a aprendizagem e a biologia. O papel da aprendizagem evidente: as crianas tailandesas somente comeam a gostar dos alimentos extremamente apimentados da sua cozinha de forma gradual, j as crianas norte-americanas diminuem lentamente (mas no perdem) o paladar por doces e passam a gostar de outros alimentos que no lhes interessavam quando eram pequenas. O papel da biologia tambm importante.Vemos isso no fato de que bebs muito pequenos, independentemente da cultura onde vivem, tm fortes preferncias por certos sabores e no gostam de outros. Uma forma de demonstrar isso est nas expresses faciais dos bebs aps provarem um sabor ou outro. A Figura 1.3A mostra o prazer no rosto do beb depois de experimentar algo doce; a Figura 1.3B mostra a reao diferente do beb a um paladar azedo. De forma clara, certas preferncias alimentares so essencialmente inatas e proporcionam o ponto de partida para o desenvolvimento das preferncias subsequentes de cada indivduo.

A necessidade de perspectivas mltiplas

A mensagem geral desta seo deve car clara: se quisermos entender o que, quando e quanto as pessoas comem, devemos entender a alimentao a partir de muitas perspectivas diferentes e, com isso, precisamos usar mtodos diferentes e nveis diferentes de anlise. E aquilo que vale para a alimentao tambm vale para outros fenmenos psicolgicos, que tambm devem ser vistos a partir de muitas perspectivas. Cada perspectiva vlida, mas nenhuma est completa sem as outras.

Figura 1.3 Perspectivas inatas. Desde o momento do nascimento, os bebs conseguem distinguir paladares e parecem ter preferncias por alguns sobre outros. Essas fotos mostram as reaes de um beb recm-nascido (2 horas de vida) a um paladar doce (A), um paladar azedo (B) e um paladar amargo (C).

QUE UNIFICA A PSICOLOGIA ?

Com toda essa nfase na diversidade da psicologia, o que unica o nosso campo? O que confere coerncia ao campo? A resposta tem trs partes. Primeiro, h a lista de questes que os psiclogos perseguem questes que, como dissemos no comeo, se concentram em por que os seres humanos (e outros animais) fazem o que fazem, sentem o que sentem e pensam o que pensam. Essas so questes amplas que interessam a todos os psiclogos, no importa o problema especco que estejam pesquisando em seu trabalho. Em segundo lugar, h a lista de armaes amplas que emerge do trabalho dos psiclogos, armaes que se aplicam a muitos aspectos diferentes da psicologia e que, portanto, parecem caracterizar de modo geral a maneira como a mente funciona e por que o comportamento como . Uma dessas colocaes j entrou na discusso ou seja, que os fenmenos de interesse para a psicologia so inuenciados por muitos fatores diferentes, forando o campo a usar nveis mltiplos de anlise. Essa necessidade de perspectivas mltiplas, para praticamente cada tema que os psiclogos estudam considerada evidente pela maioria dos prossionais no campo, mas esse nem sempre foi o caso: em alguns perodos histricos, os psiclogos argumentavam que todos os fenmenos tinham que ser explicados em termos de leis universais da aprendizagem e que todas as nossas evidncias, portanto, devem vir de laboratrios cuidadosamente controlados onde essas leis foram investigadas. Em outros perodos, os psiclogos insistiam que todos os fenmenos podiam ser explicados em termos de necessidades e


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conitos inconscientes e que nossas evidncias, portanto, deviam vir principalmente do dirio de registros do analista.Todavia, na segunda metade do sculo XX, os psiclogos rejeitaram essas armaes limitadas e, desse modo, enfatizaram uma certa viso sobre o nosso comportamento (que ele determinado por muitos fatores) e sobre a nossa cincia (que ela deve ser ecltica). Outro tema diz respeito inter-relao entre a nossa herana biolgica, por um lado, e a inuncia das nossas experincias, por outro. Os psiclogos s vezes falam desses fatores como se exclussem uns aos outros e, assim, perguntam (por exemplo) se um determinado comportamento aprendido ou inato, e se uma determinada ao governada de dentro do organismo ou a partir dos fatores envolvidos na situao. Conforme indicou a nossa discusso sobre a alimentao, essas questes colocam o problema da maneira errada, como se tivssemos que escolher apenas uma resposta e rejeitar a outra. Contudo, a realidade que a alimentao (por exemplo) inuenciada por uma rica interao entre fatores inatos e a aprendizagem, entre fatores intrnsecos ao organismo (como a necessidade de glicose ou a memria) e fatores ligados situao (como expectativas culturais ou presses situacionais). O mesmo tambm ocorre com a maioria dos comportamentos. Temas amplos como esses (e descobriremos outros temas, em outros captulos) conferem uma forte coerncia ao campo, apesar da diversidade de sua cobertura e mtodos. Conforme veremos, existem coerncias importantes na maneira como agimos e por que fazemos o que fazemos, e essas coerncias proporcionam ligaes entre as diversas reas da psicologia. Todavia, tambm existe um terceiro fator que unica o nosso campo: o comprometimento com uma psicologia cientca. Para entender a importncia dessa questo, precisamos ter em mente que as questes que ocupam os psiclogos tm fascinado as pessoas por milhares de anos. Romancistas e poetas sondaram a natureza da ao humana em ambientes incontveis. Os dramaturgos passavam muito tempo ponderando sobre ligaes romnticas ou a relao entre as geraes. Os gregos antigos comentavam extensivamente sobre a maneira adequada de criar os lhos, e os lsofos, ativistas sociais e muitos outros zeram propostas em relao a como devemos viver como podemos eliminar a violncia, tratar a doena mental, e assim por diante. Contra esse pano de fundo, o que se diferencia na contribuio da psicologia para essas questes? A resposta est no fato de que os psiclogos, no importa a sua perspectiva, fazem todo o seu trabalho dentro do modelo amplo da cincia com hipteses abertas ao teste denitivo. Desse modo, podemos determinar quais propostas so bem-fundamentadas e quais no so, quais conselhos so justicveis e quais so vazios. Assim, quando estivermos razoavelmente certos de quais hipteses esto corretas, poderemos construir a partir da, sabendo que estamos construindo sobre uma base rme.

MTODO CIENTFICO

Os mtodos de pesquisa cientca servem bem psicologia. Aprendemos muita coisa sobre a alimentao, as emoes, como as crianas se desenvolvem, por que certas pessoas sofrem de esquizofrenia, e muito mais. Mas o que o mtodo cientco, e como ele usado na psicologia? No fundo, a cincia um conjunto de procedimentos criados para permitir que separemos hipteses verdadeiras de simples opinies sobre o mundo. Esses procedimentos permitem que testemos nossas ideias, para que possamos rejeitar alegaes falsas e preservar apenas aquelas estabelecidas solidamente. Como se alcana isso? O mtodo cientco comea com a formulao de hipteses testveis hipteses que nos permitam fazer certas previses sobre o que podemos descobrir dentro de um determinado conjunto de circunstncias (Figura 1.4). Essas previses so ento testadas. Muitas vezes, isso signica reunir novos dados, seja por


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Henry Gleitman, Daniel Reisberg & James Gross Figura 1.4 O mtodo cientfico. Os passos que o cientista d para desenvolver e testar uma hiptese variam conforme os elementos especficos do caso.Todavia, a lgica bsica sempre a mesma e segue o fluxo de etapas apresentado aqui.

Formular hipteses testveis Reunir novas evidncias Considerar fatos j disponveis

As evidncias condizem com a hiptese?

Sim? Os resultados sustentam a hiptese

No? Os resultados no sustentam a hiptese

A hiptese confirmada

A hiptese refutada

Escrutinar os dados e mtodos Examinar outros dados para testar hiptese novamente Considerar explicaes alternativas para os dados Replicar experimentos originais

Corrigir ou modificar hiptese

Se os resultados ainda a sustentarem, a hiptese fortemente confirmada

Se os resultados no a sustentarem, a hiptese refutada e deve ser modificada ou rejeitada

(Que fez al lho gum traba to bsico mui e) important

ta O cientis desconhecido

A cincia leva tempo. Fazer cincia um processo lento, e qualquer avano cientfico se baseia no trabalho de outros cientistas anteriores.

observao ou por meio de um experimento. s vezes, as previses podem ser vericadas usando os dados disponveis talvez como resultado de estudos prvios ou dos dados do censo do pas. Contudo, independentemente da origem dos dados, existem regras rgidas para como eles devem ser coletados e avaliados. Por exemplo, no aceitvel que os cientistas considerem apenas fatos que favoream suas hipteses e ignorem aqueles que no as favoream. Tambm no aceitvel acrescentar novos pressupostos para explicar fatos que no sustentam a hiptese. Os cientistas tambm devem considerar apenas os fatos coletados de maneira convel e objetiva. E, claro, falsicar ou forjar dados por qualquer razo seja para obter fama ou por causa de uma crena sincera em que um determinado resultado beneciar a sociedade condenado pela cincia. De fato, fraude e razo para expulso da comunidade cientca. Se os fatos no condizem com a previso, a hiptese refutada. Nesse caso, o cientista obrigado a deixar a hiptese de lado, voltando-se para alguma hiptese nova. O que o cientista no pode fazer se prender a uma hiptese que tenha sido testada e considerada insuciente. Todavia, se os resultados condizem com a previso, a hiptese conrmada. Observe, porm, que dissemos conrmada e no comprovada. Ou seja, em parte, porque o processo ainda no est pronto: o mtodo usado para coletar os dados e os prprios dados devem estar acessveis para outros membros da comunidade cientca. Para os psiclogos, isso geralmente signica fazer uma apresentao em um encontro cientco ou publicar um artigo em um peridico cientco. Isso permite que outros pesquisadores escrutinem o mtodo e os dados para garantir que a hiptese foi avaliada corretamente, e tambm permite que outros repliquem o estudo para fazer o mesmo


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procedimento com um novo grupo de participantes. Uma replicao bem-sucedida (uma repetio do estudo que produza os mesmos resultados) nos garante que no existe nada peculiar no estudo inicial e que os resultados do estudo so conveis. A publicao de um estudo tambm permite que outros pesquisadores faam experimentos alternativos, na tentativa de desaar os resultados iniciais. E ento, mesmo quando os resultados tiverem sobrevivido a todo esse escrutnio, ainda no podemos considerar a hiptese comprovada. Isso porque os cientistas, com uma mente aberta, sempre permitem a possibilidade de que novos fatos possam surgir, desaando a hiptese ou mostrando que a hiptese somente est correta em certas circunstncias. Dessa forma, nenhuma hiptese cientca, no importa quantas vezes tenha sido conrmada, tratada como verdadeiramente provada. Todavia, claro que, se uma hiptese for conrmada muitas vezes e suportar uma grande variedade de desaos, os cientistas a consideram extremamente provvel de estar correta e que podem seguramente continuar com base nela.

ento, ocorre um milagre

Creio que voc deve ser mais explcito aqui no segundo passo.

Projetando um experimento persuasivo

Uma ferramenta importante que os psiclogos usam (embora no seja a nica) o teste de hipteses por meio de um experimento.Vamos analisar como se projeta um experimento para garantir que seja cienticamente persuasivo.

Afirmaes testveis. Uma afirmao cientfica deve ser suficientemente especfica para que possa ser testada; afirmaes vagas no podem ser testadas.

Formulando uma hiptese testvel

Conforme j discutimos, o processo cientco exige que comecemos com uma hiptese testvel uma armao que seja sucientemente especca para que saibamos com certeza os fatos que conrmariam a hiptese e os fatos que a refutariam. Dito de outra forma, devemos evitar hipteses que sejam formuladas de um modo que seja aberto demais, a ponto de que qualquer conjunto de circunstncias possa contar como conrmao. Para uma hiptese dessas, no existe teste cientco possvel. Por exemplo, imagine um astrlogo que, depois de consultar as estrelas, arme: uma gura pblica importante morrer no ano que vem!. (O exemplo foi adaptado de Gilovich, 1991). Essa previso serve como leitura interessante na la do supermercado, mas vaga demais para ser testada. Quem conta como uma gura pblica importante? Ser que a morte do diretor do departamento de trnsito de Ohio conrma a hiptese? E a morte de uma estrela de cinema que j foi proeminente no passado? A previso do astrlogo no fornece orientao para fazer essas avaliaes e, assim, ca aberto ao debate se esses fatos conrmariam a previso ou no. Como resultado, o teste dessa hiptese depende da opinio de cada pessoa sobre se, digamos, o burocrata de Ohio conta como uma gura pblica importante. E, claro, como o teste depende da opinio de algum, ele no pode ser denitivo. No h problema nisso para o astrlogo (pois, independente de como os fatos se resolverem, ele pode armar que estava certo), mas inaceitvel para a cincia. De maneira semelhante, considere a superstio de que coisas ruins sempre ocorrem em grupos de trs. Entre os problemas aqui, est a ausncia de especicao para o intervalo de tempo. Trs assaltos a bancos ocorrendo dentro de uma nica semana parecem conrmar essa armao, mas e se dois ocorrerem em uma semana e outro ocorrer seis semanas depois? Isso conrmaria a hiptese? A hiptese, da forma proposta, no fornece orientao sobre essa questo, de modo que, mais uma vez, existe espao para debate sobre se os dados sustentam a hiptese ou no. Portanto, essa hiptese tambm no pode ser testada de forma denitiva: o teste depende da opinio de algum sobre o que a expresso vm de trs realmente signica, e um teste que depende de opinies no um teste. claro que podemos modicar essas hipteses para fazer previses testveis. Por exemplo, uma verso testvel de coisas ruins ocorrem em grupos de trs estipularia exatamente o que conta como uma coisa ruim e deniria grupos de trs. Um exemplo pode ser se um ator ganhador do Oscar morrer, dois outros morrero no

Hipteses testveis? Astrlogos e tabloides costumam fazer previses sobre o futuro, mas geralmente colocam suas previses de um modo que seja suficientemente aberto para que no possam ser testadas de forma rigorosa.


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mesmo ms, seguidos por um perodo de pelo menos um ms em que nenhum outro ator ganhador do Oscar morrer. Essa previso muito mais confusa que a trivialidade original, mas, ao contrrio dela, testvel!

A necessidade da coleta sistemtica de dados

Alm de uma hiptese testvel, a cincia tambm exige a coleta sistemtica de dados. Para ver por que, consideremos um exemplo. Muitas empresas vendem gravaes de udio que contm mensagens subliminares embutidas na msica de fundo. A mensagem deve ser uma instruo para parar de fumar ou controlar a comida, ou pode ser uma mensagem criada para fortalecer a autoestima ou superar a timidez. A mensagem tocada de forma to suave que no se pode detect-la conscientemente ao ouvir a gravao, mas supostamente proporciona benefcios importantes ajudando a parar de fumar ou se manter na dieta, aumentando a chance de atrair um parceiro romntico, e assim por diante. Algumas evidncias anedticas evidncias que foram coletadas e relatadas de maneira informal sugerem que essas mensagens subliminares podem ser muito efetivas. As evidncias informais podem assumir muitas formas: meu vizinho experimentou as gravaes e perdeu 20 quilos, ou j ouvi falar de muitas pessoas que dizem que as gravaes funcionam de verdade. As pessoas, muitas vezes, fornecem evidncias como essas quando tentam convencer os outros em conversas casuais, mas, na verdade, essas observaes no tm valor cientco. Note que, como um problema, essas histrias em geral so relatos de segunda mo (foi o meu vizinho que experimentou as gravaes, mas eu que estou contando), e isso levanta questes sobre se a histria no aumentou ao ser repetida. Mesmo que a histria fosse de primeira mo (experimentei as gravaes e elas no funcionam), essas evidncias ainda teriam pouco valor. O problema aqui que o relato fornece apenas a descrio de uma pessoa sobre os dados, deixando-nos sem um meio de determinar se a descrio precisa e se os dados foram coletados de maneira adequada. (Falaremos mais nas sees seguintes sobre o que seria uma maneira adequada.) Como resultado, os cientistas via de regra rejeitam as evidncias anedticas pelas mesmas razes que rumores so rejeitados pelos juzes no tribunal. Veja tambm que as evidncias anedticas normalmente descrevem um nico caso por exemplo, um caso em que a persuaso subliminar parecia ter um efeito poderoso. No Captulo 8, chamamos essas histrias de a histria do homem que (ou da mulher que) conheo um homem que experimentou quase tudo para parar de fumar, mas nalmente conseguiu usando uma gravao subliminar. Mesmo que esses casos sejam bem-documentados, eles ainda so problemticos. Talvez esse homem seja o nico ajudado pela gravao. Ou talvez ele tivesse (nalmente) parado de fumar mesmo sem a gravao. Para avaliar essas questes, os estudos cientcos precisam de dados de um conjunto mais amplo de observaes. Como podemos superar esses problemas? No mnimo, precisamos coletar diversas observaes para garantir que no estamos sendo inuenciados por um pequeno nmero de casos (talvez atpicos). Porm, crucial que essa coleta de observaes seja feita de maneira sistemtica. Por exemplo, imagine que voc ouviu falar de vrios amigos que conseguiram parar de fumar aps usarem as gravaes subliminares. Isso signica que elas so efetivas? O problema a que essas observaes podem sofrer de um vis de relato ou seja, a tendncia de certas informaes serem relatadas e outras no. Anal, um amigo que usou uma gravao subliminar e parou de fumar provavelmente car orgulhoso dessa conquista e contar para todos, mas outro que experimentou a gravao e no fez nenhum progresso talvez sinta vergonha desse fracasso e no conte a ningum. Como resultado, somente se ouve falar nos sucessos, e acaba-se com uma viso distorcida da efetividade da gravao. O vis de relato pode assumir muitas formas, mas a verso descrita chamada de o problema da gaveta uma referncia ao fato de que estudos com resultados animadores

SOU DO CENSO, MADAME. ESTAMOS TENTANDO DESCOBRIR QUANTAS PESSOAS VIVEM NOS ESTADOS UNIDOS

OH, VOC ESTA NO LUGAR ERRADO! NO TENHO A MAIS REMOTA IDEIA

O mtodo certo. Os dados cientficos devem ser coletados de forma sistemtica e, claro, o mtodo de coleta de dados deve ser adequado para as questes especficas que esto sendo investigadas.


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so publicados (ou, em situaes menos formais, simplesmente anunciados), enquanto estudos com resultados decepcionantes so engavetados e nunca mais so vistos. Por causa desse problema, existe uma chance real de que os dados disponveis possam ser tendenciosos, com os ditos resultados positivos exagerados nos dados, e os resultados negativos diminudos. Para evitar o problema da gaveta, importante coletar dados de uma amostra de pessoas que tenha usado a gravao subliminar independentemente de ter funcionado para elas ou no. Uma maneira de fazer isso questionar todos que tenham comprado a gravao durante, digamos, uma determinada semana. Pressupondo-se que isso seja possvel, como os dados devem ser registrados e avaliados? Talvez voc se baseie em sua memria, tentando lembrar o que essas pessoas disseram sobre a sua experincia com gravaes subliminares. Isso daria uma noo geral da taxa de sucesso da gravao, mas a preciso da abordagem est longe de ser garantida: os erros de memria so comuns, e isso pode comprometer a sua recordao das evidncias (ver Captulo 7). A memria tambm pode ser seletiva. No Captulo 8, trataremos de um padro conhecido como vis de conrmao, que leva o indivduo a recordar mais as histrias de sucesso se esperar que as gravaes subliminares sejam efetivas, ou mais fracassos se esperar o oposto. claro que os relatos tendenciosos e os erros de memria no ocorrem o tempo todo, e o vis de conrmao nem sempre aparece.Tenhamos em mente, porm, que os cientistas querem ter certeza de que seus dados reetem a realidade e, com isso, querem garantir que suas hipteses sejam testadas de um modo que esteja imune a desaos. Como resultado, os cientistas no podem correr o risco de que um vis de relato ou erro de memria tenha inuenciado os resultados, e por isso que consideram os relatos informais e baseados na memria inadequados s suas necessidades.

Especicando a varivel dependente

Para evitar os problemas citados, precisamos coletar todos os dados (para evitar o problema da gaveta) e registr-los elmente (para que no haja chance de um erro de memria). Mas como se faz isso? Vamos investigar essa questo continuando com nosso exemplo. Imagine que uma pesquisadora quer avaliar as gravaes subliminares da autoajuda de maneira cientca. Ela seleciona para o estudo uma gravao anunciada com a garantia de aumentar a atratividade pessoal, e prope a hiptese de que a gravao ter o efeito anunciado. Como ela faria o teste? No seria suciente apenas perguntar s pessoas se as tas funcionaram ou no no importa o quanto as respostas forem coletadas de forma cuidadosa e sistemtica. Isso porque as pessoas que experimentassem as tas poderiam no saber avaliar a sua atratividade ou poderiam discordar em relao ao signicado de atratividade. Para evitar esses problemas, a pesquisadora precisaria de uma forma defensvel de medir a atratividade. Sem essa medida, ela no teria como saber se as gravaes subliminares funcionam ou no. Essa medida da atratividade ser a varivel dependente do experimento, assim chamada porque a pesquisadora deseja descobrir se essa varivel depende de algum outro fator. A varivel independente, por outro lado, aquela cujos efeitos deseja investigar. Nesse exemplo, a varivel independente usar ou no a gravao subliminar. Em geral, uma varivel dependente uma quantidade que pode ser avaliada diretamente uma porcentagem de respostas corretas em um teste ou o nmero de segundos necessrios para concluir uma tarefa. Porm, uma qualidade como a atratividade exige um tipo diferente de medida. Uma opo usar um grupo de avaliadores para analisar os participantes do estudo na dimenso relevante. A pesquisadora poderia, por exemplo, lmar os participantes durante uma entrevista e depois mostrar o lme para os avaliadores, que classicariam a atratividade de cada participante em uma escala, digamos, de 7 pontos. A avaliao de todos os participantes na mesma escala proporcionaria uma base de comparao para testar a hiptese.


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Por que um grupo de avaliadores, em vez de apenas um? Para uma varivel como a atratividade, certamente possvel que diferentes avaliadores possam enxergar as coisas de diferentes maneiras, pois, anal, o que atraente para uma pessoa pode no ser para outra. Com o uso de um grupo de avaliadores e comparando as suas avaliaes, a pesquisadora poderia vericar essa possibilidade. Se os avaliadores discordarem, no ser possvel tirar nenhuma concluso do estudo, mas, se eles chegarem a um grau razovel de concordncia, a pesquisadora pode ter conana de que suas avaliaes no so arbitrrias ou idiossincrticas.

Usando um grupo-controle
Usando a medio recm descrita, um pesquisador pode coletar dados de maneira direta: pode pedir que 20 estudantes escutem a gravao subliminar e depois que os avaliadores classiquem o grau de atratividade de cada estudante. Se todos os estudantes vierem a ser classicados como razoavelmente atraentes, o que ele pode concluir? Na verdade, no poderia concluir nada, pois esse resultado seria ambguo. Talvez a gravao tenha ajudado, e seja por isso que os estudantes paream atraentes, mas tambm possvel que eles simplesmente j fossem atraentes antes, independente da gravao. Sem uma maneira de escolher entre essas interpretaes, o pesquisador no pode tirar concluses do estudo. Para acabar com essa ambiguidade, o pesquisador precisa de alguma base de comparao em seu estudo. Existem diversas maneiras de separar os grupos de participantes. Um grupo seria entrevistado aps ouvir a gravao contendo a mensagem subliminar, e outro seria entrevistado aps ouvir algo diferente. O primeiro grupo seria o grupo-experimental, pois com esses participantes que o pesquisador introduz a manipulao experimental (em nosso exemplo, ouvir a gravao com a mensagem subliminar). O segundo grupo seria o grupo-controle e proporcionaria uma base de comparao, permitindo que o pesquisador avaliasse os efeitos da manipulao experimental. Como deve ser o procedimento para os membros do grupo-controle? Uma possibilidade que eles no ouviriam nenhuma gravao, ao passo que os membros do grupo-experimental ouviriam a gravao contendo a mensagem subliminar embutida na msica. Se encontrssemos uma diferena entre os dois grupos, isso no nos diria que as gravaes subliminares foram efetivas? Mais uma vez, porm, esse resultado seria ambguo, e no poderamos tirar concluses dele. Um contraste entre os dois grupos poderia indicar que a mensagem subliminar tem o efeito previsto, mas, como alternativa, observe que a mensagem subliminar est embutida na msica e, talvez seja a msica, e no a mensagem, que inuencia o grupo-experimental! (Talvez os participantes considerem a msica tranquilizante e, assim, paream pessoas mais atraentes depois de ouvir, pois esto mais tranquilos.) Nesse caso, ouvir a gravao ajuda, mas o resultado seria o mesmo se no houvesse nenhuma mensagem subliminar. Para evitar essa ambiguidade, o grupo-controle deve corresponder ao grupo-experimental em todos os aspectos, exceto na manipulao experimental. Se o grupo-experimental ouve msica contendo a mensagem subliminar, o grupo-controle deve ouvir a mesma msica sem qualquer mensagem subliminar. Se, para o grupo-experimental, se passam dez minutos entre a gravao e a entrevista, a mesma quantidade de tempo deve ser usada com o grupo-controle. Tambm importante o pesquisador tratar os dois grupos exatamente da mesma maneira. Se os membros do grupo-experimental so informados de que esto participando de uma atividade que pode aumentar a sua atratividade, os membros do grupo-controle devem receber a mesma informao. Dessa forma, os dois grupos tero expectativas semelhantes em relao ao procedimento. Isso crucial, pois as expectativas dos participantes podem ter um efeito profundo sobre os resultados do estudo. No Captulo 17, por exemplo, discutiremos o papel do efeito placebo efeito causado pelas ideias ou expectativas do

Grupo de avaliadores. Muitas vezes, importante usar um grupo de avaliadores para fazer uma avaliao, e os pesquisadores somente se baseiam nessas avaliaes se os avaliadores chegarem a um grau razovel de concordncia. Isso garante que as avaliaes no sejam arbitrrias ou idiossincrticas.


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HAMILINS

O DA LED E ORIA B A S

Placebos. O efeito placebo pode ser muito forte, e deve ser controlado (geralmente com um formato duplo-cego) para garantir que a manipulao experimental que est tendo o efeito, e no as simples expectativas dos participantes para com a manipulao.

S AS DORE CURA TODA NIMAI S S UA O S N E NOS HOM

MELHOR REMDIO PARA A DOR NA TERRA

indivduo para uma droga ou terapia. Diversos estudos mostram que o efeito placebo pode ser forte. Por exemplo, alguns pacientes dizem sentir considervel alvio da dor aps tomarem placebos, sejam disfarados como plulas de acar ou injees de soluo salina. De maneira semelhante, os sujeitos de experimentos podem ter benefcios por ouvirem as gravaes subliminares porque acreditam que as gravaes sero efetivas. Nesse caso, a sua ideia em relao gravao, e no a gravao em si, que est tendo o efeito. Outro fator a considerar que os participantes geralmente querem se apresentar da melhor maneira possvel e, assim, tentam fazer o melhor na tarefa experimental, buscando ajudar o pesquisador. Portanto, se houver pistas na situao indicando que uma resposta mais desejvel que a outra, os participantes respondero dessa forma. Os psiclogos chamam essas pistas de caractersticas de demanda* de um experimento. s vezes, as caractersticas de demanda derivam da maneira como as questes so formuladas (voc escova os dentes todas as manhs, no escova?). s vezes, elas so transmitidas de forma mais sutil. Talvez o pesquisador sorria inadvertidamente e incentive quando os participantes respondem de uma forma em vez de outra, ou talvez o pesquisador sorria e incentive os membros do grupo-experimental, mas no os membros do grupo-controle. Os pesquisadores usam vrias medidas para evitar esses problemas. Primeiramente, formulam as questes e instrues de modo que nenhuma resposta possa ser identicada como prefervel ou melhor. Alm disso, os pesquisadores fazem tudo para garantir que os dois grupos sejam tratados da mesma maneira (exceto, claro, pela manipulao experimental). Um meio usado com frequncia para garantir esse tratamento idntico o formato duplo-cego, no qual nem o pesquisador e nem os sujeitos do estudo sabem quem est no grupo-experimental e quem est no grupo-controle. Em nosso exemplo, o assistente do pesquisador pode ser quem decide quais participantes ouvem a gravao com a mensagem subliminar e quais ouvem a gravao sem a mensagem. Essa informao somente deve ser revelada ao pesquisador depois que o experimento estiver concludo. Um formato duplo-cego garante que os participantes dos dois grupos tero expectativas idnticas sobre o procedimento e que o pesquisador tratar os dois grupos de participantes exatamente da mesma forma. Como resultado, qualquer diferena observada entre os dois grupos pode ser atribuda ao nico fator que distingue os grupos a manipulao experimental.
*N. de R.T. Tambm conhecida como caractersticas de desejabilidade social.

ESTUDO DUPLO-CEGO...

Uma variao do teste duplo-cego


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Removendo as variveis intervenientes*

Existe um tema bvio que permeia as duas ltimas sees: observamos que um determinado procedimento ou uma determinada comparao pode produzir dados que estejam abertos a mais de uma interpretao. Portanto, ajustamos o procedimento, ou acrescentamos um elemento de precauo para evitar esse tipo de ambiguidade. Dessa forma, quando obtivermos nosso resultado, no estaremos presos posio de dizer que talvez isso tenha causado o resultado ou que talvez aquilo o tenha causado. Em outras palavras, queremos preparar o experimento desde o comeo para que, se observarmos um efeito, haja apenas uma maneira de explic-lo. Essa a situao em que poderemos tirar concluses sobre o impacto da nossa varivel independente. Dito de outra forma, crucial que os pesquisadores removam do procedimento as variveis intervenientes fatores sem controle que podem inuenciar a comparao entre as condies experimentais e controle. Por exemplo, se os indivduos do grupo-experimental fossem entrevistados cedo pela manh, e os do grupo-controle fossem entrevistados no m da tarde, a hora do dia seria uma varivel interveniente: no teramos como saber se as diferenas entre os grupos se devem manipulao experimental ou hora do dia. De maneira semelhante, se os indivduos do grupo-experimental recebessem instrues animadoras do pesquisador, enquanto os do grupo-controle recebessem instrues desestimulantes ou neutras, o modo de instruo seria uma varivel intervenientes. Se houver variveis intervenientes presentes em um experimento, esse experimento no ter validade interna. Um experimento somente considerado internamente vlido se conseguir medir aquilo que pretende medir. Para esse objetivo, devemos garantir que as variveis intervenientes sejam removidas e que a varivel dependente seja avaliada de maneira adequada. Portanto, garantir que os grupos experimental e controle sejam tratados exatamente da mesma maneira (exceto pela manipulao experimental) uma parte crucial na validade do experimento.

Diviso aleatria
J falamos bastante sobre a importncia dos grupos-controle e como eles devem ser tratados. Porm, existe outra questo crucial: como decidimos quais participantes do estudo colocar no grupo-experimental e quais no grupo-controle? A chave para essa questo est no fato de que os grupos experimental e de controle devem ser idnticos desde o comeo do experimento. Se os dois grupos diferirem ao nal do experimento, podemos concluir obviamente que a diferena foi criada durante o experimento, e isso o que queremos. Para ver como isso importante, imagine um pesquisador que est extremamente curioso para saber quais sero os dados de seu grupo-experimental e, por isso, coleta dados dos participantes desse grupo primeiro. Ento, satisfeito com a sua primeira rodada de resultados, passa para a prxima etapa e coleta dados de participantes do grupo-controle. Essa sequncia de acontecimentos na verdade seria inaceitvel, pois possvel que haja alguma diferena sistemtica nos participantes de antes e depois, fazendo com que os grupos diram por razes que independem do experimento. Por exemplo, imagine que o pesquisador recrute os participantes telefonando para pessoas que, em algum momento anterior, haviam indicado uma disposio para participar do estudo. Se ligar para pessoas com vidas particularmente movimentadas, somente conseguir marcar a sua participao no estudo com uma ou duas semanas de antecedncia, e esses participantes ocupados, portanto, acabaro no grupo-controle. Se ligar para pessoas com mais tempo livre, poder traz-las ao laboratrio antes, e elas acabaro no grupo-experimental. Como resultado, os dois grupos j sero diferentes antes que o experimento comece e os participantes do controle sero pessoas mais ocupadas e talvez com mais pressa. Nesse caso, o pesquisador ter introduzido uma varivel interveniente no estudo e no ter como saber se os resul*N. de R.T. Variveis intervenientes ou variveis de confuso.


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tados devem ser explicados em termos da manipulao experimental ou em termos da diferena inicial entre os grupos. Como exemplo diferente, imagine um pesquisador que se preocupa com sua condio experimental estabelecer uma tarefa particularmente difcil para os participantes, enquanto a condio de controle envolve uma tarefa mais fcil. Se um participante entra no laboratrio parecendo ansioso, o pesquisador pode decidir poup-lo da condio experimental, colocando-o no grupo-controle. Porm, essa prtica tambm criaria uma varivel interveniente se os dois grupos produzirem resultados diferentes, isso ocorre por causa da manipulao experimental ou porque os grupos j diferiam desde o comeo, com um grupo repleto de pessoas ansiosas e o outro repleto de pessoas calmas? Como pode um pesquisador evitar preocupaes como essas? A resposta est em distribuir os participantes aleatoriamente entre o grupo-experimental e o controle. Assim, por exemplo, o pesquisador pode jogar cara ou coroa antes da chegada de cada participante no laboratrio e usar o resultado para determinar em qual grupo aquela pessoa car. Com grupos de tamanho suciente, essa distribuio aleatria torna extremamente improvvel que os participantes ocupados acabem em um grupo e todos os participantes menos apressados acabem no outro, ou que todos os participantes ansiosos terminem em um grupo e todos os participantes calmos terminem no outro. Desse modo, a distribuio aleatria praticamente garante que os grupos sejam correspondentes desde o comeo. Observe que, mesmo com a distribuio aleatria, os participantes ainda variam no quanto so ocupados ou ansiosos. No existe maneira de evitar isso, mas a chave fazer com que o grupo-experimental contenha participantes ocupados e tranquilos, do mesmo modo que o grupo-controle (e, da mesma forma, para qualquer outra dimenso de diferenas entre os participantes). Assim, os grupos experimental e controle comeariam correspondendo um ao outro ambos contendo a mesma mistura de participantes e, assim, se observarmos que os grupos diferem ao nal do experimento, deve ser por causa das manipulaes experimentais, sem deixar dvida sobre o qu causou a diferena.

Comparaes intrassujeitos
A caixa de ferramentas do psiclogo traz mais uma tcnica para garantir que os grupos experimental e controle correspondam desde o comeo do experimento. Essa tcnica envolve usar as mesmas pessoas para os dois grupos, garantindo assim que ambos sejam idnticos em suas atitudes, origens, motivaes, e assim por diante. Um experimento que usa essa tcnica comparar o comportamento dos sujeitos em um ambiente com o dos mesmos sujeitos em outro ambiente envolve comparaes intrassujeitos, ao contrrio dos outros formatos que temos discutido, que usam comparaes interssujeitos. As comparaes intrassujeitos so vantajosas, pois removem qualquer dvida de se os grupos experimental e controle so correspondentes. Porm, as comparaes intrassujeitos tambm introduzem suas prprias complicaes. Digamos, por exemplo, que os participantes so testados inicialmente nas circunstncias adequadas para a condio de controle, e depois testados nas circunstncias da condio experimental. Nesse caso, a sequncia do teste seria uma varivel interveniente: se encontrssemos uma diferena entre as condies, seria devido manipulao experimental? Ou seria porque a condio experimental veio em segundo lugar, quando, talvez, os participantes se sentissem mais confortveis na condio do laboratrio ou mais familiarizados com os requisitos do experimento? Felizmente, existem vrias tcnicas que podemos usar para remover esse tipo de varivel interveniente de um formato intrassujeitos. Por exemplo, no caso apresentado, podemos aplicar a condio de controle primeiro para a metade dos participantes e a condio experimental primeiro para a outra metade. Dessa forma, os efeitos da sequncia teriam o mesmo impacto sobre ambas condies, de modo que no poderiam inuenciar a comparao entre as condies. Com tcnicas desse tipo, os psiclogos muitas vezes usam formatos intrassujeitos e, assim, podem dirimir qualquer dvida em relao a se os participantes so realmente comparveis nas duas condies!


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Viso geral do delineamento do experimento

Nossa discusso comea a car complicada, mas as complexidades so inevitveis: um experimento cientco somente ser convincente se muitas salvaguardas garantirem que os dados proporcionam um teste preciso para a hiptese do pesquisador. O pesquisador deve comear com uma armao clara da hiptese, de modo que no haja dvidas sobre as evidncias que a conrmariam ou refutariam. As variveis dependentes devem ser bem-denidas para que os resultados do experimento possam ser medidos de forma precisa e convel. Os prprios dados devem ser precisos e registrados de forma el para que no haja problemas de interpretao ou recordao. Alm disso, e talvez mais importante, descrevemos os muitos passos necessrios para eliminar todas as inuncias sobre os dados, alm da inuncia que nos interessa a varivel independente. Isso inclui combinar os grupos cuidadosamente, bem como remover as variveis intervenientes, e somente quando isso feito que podemos tirar concluses a partir dos dados. Todas essas salvaguardas garantem que a nossa hiptese passe por um teste denitivo, para que, no nal, saibamos ao certo se a hiptese se conrma ou no. A propsito, com essas salvaguardas, como ca o nosso exemplo? Ser que as gravaes contendo sugestes subliminares so um meio efetivo para parar de fumar ou para aumentar a sua atratividade? Estudos cuidadosamente projetados analisaram os efeitos desse tipo de gravao, e os resultados so claros: quando o investigador controla os efeitos placebo, as mensagens subliminares no tm nenhum efeito (Greenwald, Spangenberg, Pratkanis e Eskenazi, 1991).

Avaliando evidncias fora do laboratrio

No so apenas cientistas que tentam tirar concluses a partir de evidncias. Jesse sempre toma uma dose alta de vitamina C quando sente que est se resfriando e observou que seus resfriados costumam ser leves e breves. Ela conclui que as vitaminas ajudam. Sol l o horscopo no jornal a cada manh e acredita que a previso geralmente est correta: sempre que as estrelas indicam que ela vai ter um dia cheio de novas oportunidades, ela tem! Julie sofreu por meses porque Jacob no demonstrava interesse nela. Ela suspeitava que ele se afastava por causa da sua timidez e tentou parecer menos tmida quando ele estava por perto, e agora so grandes amigos. Julie concluiu que o seu plano foi um sucesso. Em todos esses casos, as pessoas tiram concluses com base em suas experincias. Ser que as suas concluses se justicam?

Avaliando evidncias fora do laboratrio. Ser que as vitaminas e suplementos dietticos proporcionam um benefcio real? Para responder perguntas como essa, necessrio usar a mesma lgica que os cientistas usam para testar suas hipteses.


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Observe que Jesse sempre toma vitamina C. Como resultado, ela tem um grupo experimental (ela mesma) que toma vitamina C quando comea a se resfriar, mas no tem um grupo-controle (pessoas que no tomam vitaminas). Portanto, possvel que seus resfriados tambm fossem leves sem as vitaminas e a sua concluso (que a vitamina C ajuda) no se justica. Sol tem uma comparao dias com uma certa previso astrolgica e dias sem tal previso. Porm, h uma varivel interveniente bvia nessa comparao: Sol l o horscopo no jornal pela manh e comea o dia com expectativas baseadas no que leu. Portanto, talvez seja mais provvel notar as oportunidades se a previso astrolgica for boa. Nesse caso, o padro que Sol observa indica apenas o poder das expectativas positivas e no diz nada a respeito da previso da astrologia. A comparao de Julie (agir tmida ou agir corajosa) tambm tem uma varivel interveniente. Talvez Jacob seja lento para notar as pessoas, e no tenha sido a sua coragem, mas simplesmente a passagem do tempo que fez a diferena. Conforme mostram esses exemplos, as preocupaes do cientista tambm se aplicam a casos de senso comum. No laboratrio e na vida, so necessrios grupos-controle para que possamos tirar concluses convincentes. Nas duas situaes, precisamos excluir as variveis intervenientes se quisermos ter certeza em relao aos fatores que levam a um determinado resultado. Dessa maneira, podemos acabar com uma compreenso mais clara e mais precisa do nosso ambiente pessoal e social. Os mtodos da cincia tambm podem se aplicar s nossas vidas cotidianas de outra maneira: os cientistas levam as evidncias muito a srio e no continuam a crer em ideias rejeitadas pelas evidncias. Certamente, os cientistas muitas vezes hesitam para abandonar as suas teorias, de modo que desaos contra suas vises so escrutinados com cuidado. Porm, quando as evidncias deixam claro que uma determinada ideia est errada, a ideia deve ser deixada de lado. Postura semelhante serve bem s pessoas em muitas de suas atividades cotidianas. Claro que cada um tem muitas crenas que dependem de nossos valores, em vez de fatos, e essas crenas no esto sujeitas a nenhum tipo de teste. Porm, muitas das nossas crenas se baseiam em fatos e, nesses casos, certamente no ser razovel ignor-los. Como exemplo, por muitos anos, os legisladores negaram que havia conexo entre o cigarro e problemas de sade, embora as evidncias cientcas para a relao fossem totalmente convincentes. O custo dessa negao claro. Como outro exemplo, atualmente, existem grandes evidncias de que as atividades humanas esto contribuindo para o aquecimento global, mas alguns polticos decidem ignorar as evidncias, e propem polticas que so bastante provveis de prejudicar nosso planeta de maneiras irreversveis. fcil encontrar outros exemplos, que nos lembram vigorosamente do valor da cincia como fonte de informaes especcas e tambm como modelo mais amplo dos passos que devemos dar (e a honestidade que devemos demonstrar) para manter as nossas ideias alinhadas aos fatos. (Para outros exemplos da divergncia frequente entre as polticas pblicas e a cincia, ver Mooney, 2005.)

uma verdade inconveniente

Evidncias e questes de polticas pblicas. Em muitos casos, as polticas pblicas devem ser orientadas pelas evidncias disponveis. O debate sobre o aquecimento global, por outro lado, tem sido orientado mais por convenincia poltica do que pelos fatos.

E STUDOS

OBSERVACIONAIS

Nosso foco por enquanto tem sido em estudos experimentais estudos em que um pesquisador divide os participantes aleatoriamente entre um grupo ou outro, e manipula deliberadamente alguma varivel e observa os resultados.Todavia, em muitos casos, os experimentos so impossveis ou inadequados. Por exemplo, um pesquisador pode querer descobrir se as pessoas baixas so tratadas de forma diferente de pessoas altas. Nesse caso, a estatura fsica a varivel independente, mas, obviamente, o pesquisador no pode manipul-la, e certamente no pode usar a diviso aleatria para decidir em qual grupo cada participante deve car. (Obviamente, ele no pode jogar cara ou coroa antes de cada participante chegar ao laboratrio e, dependendo da moeda, balanar uma varinha de condo e colocar o participante no grupo alto ou baixo.) Em vez


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disso, os participantes esto em um ou outro grupo por causa de quem so antes do estudo comear, e so essas diferenas preexistentes que proporcionam a base de comparao do pesquisador. De maneira semelhante, um pesquisador pode querer entender como os padres de pensamento de pacientes deprimidos se comparam com os de pacientes sem depresso. Nesse caso, tambm temos uma varivel independente (a presena ou ausncia de depresso) que envolve diferenas que existem antes do comeo do estudo, e no uma varivel que possa ser manipulada pelo pesquisador. Em outros casos, o pesquisador pode, a princpio, manipular a varivel independente, mas no deve faz-lo por razes ticas. Por exemplo, como o abuso fsico inuencia o desenvolvimento subsequente de uma criana? Aqui, possvel fazer um experimento, a princpio, mas ele seria eticamente repugnante. Nenhum pesquisador abusaria deliberadamente de crianas para observar o efeito, no importam as questes cientcas em jogo. Por essas razes, muitas questes em psicologia no podem ser examinadas por meio da experimentao deliberada. Entretanto, podemos investigar essas questes explorando diferenas que j existam. Podemos comparar indivduos baixos com indivduos altos e, dessa forma, perguntar se a sociedade trata esses grupos de forma diferente. Podemos comparar indivduos deprimidos e indivduos sem depresso. De maneira trgica, muitas crianas sofreram abuso fsico, e podemos compar-las com crianas que no sofreram, para investigar os efeitos desse abuso. Em todos esses casos, os pesquisadores se baseiam em estudos observacionais em vez de experimentos. Essa terminologia reete o fato de que, nesses estudos, o pesquisador observa os fatores bsicos, sem manipul-los diretamente.

Estudos correlacionais e ambiguidade causal

Existem diversos tipos de estudos observacionais, mas vamos nos concentrar em estudos observacionais, nos quais o pesquisador visa observar a relao (ou correlao) entre duas variveis a varivel independente (altura, nvel de depresso, e assim por diante) e alguma varivel dependente. Como em um experimento, o pesquisador busca determinar se a varivel dependente se relaciona a varivel independente. Por exemplo, se soubermos a altura de uma pessoa, podemos prever como essa pessoa ser tratada? Tendo um indivduo com depresso, podemos prever o padro de seus pensamentos? De diversas maneiras, os estudos correlacionais so semelhantes aos experimentos que temos discutido. Em ambos, o pesquisador deve comear com uma hiptese clara e testvel. Em ambos, a varivel dependente deve ser bem-denida e medida de forma segura. Em ambos, os dados devem ser registrados e analisados sistematicamente, usando anlises estatsticas apropriadas. E em ambos, devemos estar atentos a variveis intervenientes. Se as pessoas deprimidas de nosso estudo forem observadas em seus lares, e as pessoas sem depresso forem observadas na escola, podemos questionar se as diferenas observadas devem ser atribudas depresso ou ao ambiente. Se indivduos baixos encontram um entrevistador afetuoso e estimulante e os indivduos altos encontram algum frio e desestimulante, os resultados no podero ser interpretados. Como em um experimento, deve-se ter cuidado para isolar a varivel independente.

Ambiguidade na direo causalidade

Citamos as semelhanas entre estudos correlacionais e experimentais, mas tambm existe uma diferena importante: nos estudos correlacionais, muitas vezes, difcil determinar o que est causando o qu. Para ilustrar essa questo, suponhamos que descobrimos que os padres de pensamento de indivduos depressivos so diferentes dos de pessoas que no so depressivas. Isso pode indicar que a depresso causa uma mudana na maneira como uma pessoa pensa, ou pode indicar o oposto a tendncia de pensar de certas maneiras sobre o mundo que est causando a depresso.


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Esse tipo de ambiguidade um problema comum em estudos correlacionais, e muitas vezes diculta a interpretao das correlaes. No Captulo 16, por exemplo, discutiremos o fato de que a esquizofrenia mais prevalente entre os pobres do que entre os ricos. Ser porque a pobreza aumenta o risco de esquizofrenia? Ou ser por causa de um ciclo de decadncia, com a esquizofrenia levando pobreza? (Anal, algum que sofre de esquizofrenia pode ter diculdade para manter um emprego, pagar as contas, e assim por diante.) Em alguns casos, essa ambiguidade pode ser resolvida coletando-se mais dados. Por exemplo, s vezes, possvel determinar que fato ocorreu primeiro. A pessoa j estava deprimida antes de comear a apresentar os padres de pensamento caractersticos ou j tinha os padres de pensamento caractersticos antes de car deprimida? Aqui, analisamos o simples fato de que as causas devem preceder os efeitos, que uma coisa no pode ser causada por algo que ainda no aconteceu.

O problema da terceira varivel

Parece ento que os dados correlacionais levantam questes sobre qual fator a causa e qual o efeito a esquizofrenia leva pobreza ou a pobreza leva esquizofrenia; a depresso leva a um certo estilo de pensamento ou o pensamento leva depresso. Porm, tambm existe outra possibilidade a considerar: talvez um terceiro fator, diferente das variveis dependentes e independentes, esteja causando ambos. Esse o problema da terceira varivel. Por exemplo, estudantes que cursam latim no ensino mdio muitas vezes tiram notas acima da mdia na faculdade (Figura 1.5), e pode-se pensar que essa seja uma relao de causa e efeito: a base em latim proporciona uma noo das razes de muitas palavras

Causa e efeito. Os dados correlacionais muitas vezes so ambguos no que tange s relaes de causa e efeito. Por exemplo, o fato de ser obeso apresenta correlao com muitos problemas de sade, mas ser que o peso excessivo que causa os problemas? Uma outra possibilidade que o excesso de peso esteja associado falta de atividade, e talvez seja a inatividade, e no o peso, que estrague a sade. Evidncias para essa alegao vm de estudos sobre pessoas que so obesas mas ainda so ativas, como esses lutadores de sum.

Cursar latim no ensino mdio Tirar boas notas na faculdade

Figura 1.5 O problema da terceira varivel. Estudantes que cursam latim no ensino mdio tiram notas melhores do que seus colegas da faculdade que no cursam latim. Ser que o latim a causa do sucesso na faculdade (A) ou existe algum outro fator subjacente? (B) Talvez o que importa seja o tipo de estudante que cursa latim. (C) De maneira alternativa, talvez o que importa seja o tipo de escola que oferece aulas de latim. Qualquer uma dessas possibilidades compatvel com a observao de que estudar latim e tirar notas melhores andam juntos. Por isso, a observao ambgua, e no se pode tirar nenhuma concluso a partir dela.

Ter aptido acadmica e motivao Cursar latim no ensino mdio Tirar boas notas na faculdade

Estudar em uma escola excelente que atende estudantes que vo para a faculdade

Escola oferece aulas de latim

Escola proporciona boa preparao para a faculdade Tirar boas notas na faculdade

Cursar latim no ensino mdio


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modernas, melhorando o vocabulrio e, assim, ajudando no desempenho na faculdade. Essa sugesto certamente parece plausvel e, claro, compatvel com os dados. Mas, nesse caso, h uma maneira diferente de pensar sobre os dados: que tipo de estudante cursa latim no ensino mdio? Em muitos casos, so estudantes com ambies acadmicas, motivados e capazes e, claro, esses mesmos traos provavelmente garantam que esses estudantes se saiam bem na faculdade. Assim, as caractersticas desses estudantes sua motivao e sua aptido se tornam a terceira varivel, uma varivel que os leva a cursar latim e a tirar notas melhores na faculdade. Dessa forma, cursar latim seria associado a tirar boas notas na faculdade, mas no porque um causou o outro. Em vez disso, ambos podem ter a mesma causa subjacente. (A Figura 1.5 tambm ilustra outra possibilidade com uma noo diferente de qual pode ser a terceira varivel nesse exemplo.) O problema da terceira varivel, como a ambiguidade em relao direo causal, geralmente torna difcil interpretar dados correlacionais, e isso leva os psiclogos a enfatizar que correlao no implica causalidade. s vezes, as correlaes reetem causalidade: fumar cigarro est correlacionado e causa de ensema, cncer de pulmo e doenas cardacas. Ter depresso est correlacionado e causa de perturbaes do sono. Porm, as correlaes muitas vezes no implicam causas: por exemplo, o nmero de cinzeiros que um indivduo possui est correlacionado com problemas de sade, mas no porque ter cinzeiros seja perigoso. De maneira semelhante, existe uma correlao entre quantos tomates uma famlia come por ms e a hora em que as crianas da famlia vo dormir, mas isso no porque o tomate mantenha as crianas acordadas. Comer tomate e dormir tarde esto correlacionados porque ambos so mais provveis de ocorrer no vero. Por que esses problemas (a direo da causalidade e o problema da terceira varivel) so complicaes para os estudos observacionais, mas no para os experimentos? A resposta clara: graas diviso aleatria, sabemos que os grupos em um experimento so equivalentes desde o comeo. Isso nos diz imediatamente que no existem outras dimenses em que os grupos de comparao diram, fora das condies experimentais e, assim, no existe uma terceira varivel para preocupar. Da mesma forma, a distribuio aleatria garante que os grupos experimental e de controle comecem idnticos e passem a diferir apenas depois de introduzida a manipulao experimental. Isso deixa claro o que veio em primeiro lugar (a manipulao) e em segundo (a diferena entre os grupos). Como resultado, no pode haver ambiguidade na direo da causalidade. Isso, claro, uma poderosa vantagem do uso da distribuio aleatria. Conforme j discutimos, porm, a distribuio aleatria simplesmente no uma opo em estudos correlacionais. Anal, o pesquisador no pode dividir os participantes entre o grupo que cursou latim e o que no cursou latim. Em vez disso, os participantes cam em um grupo ou outro conforme as disciplinas que escolhem no ensino mdio. Da mesma forma, o pesquisador no pode dividir as pessoas entre os grupos deprimido e sem depresso, mas os participantes, por seu prprio estado, esto automaticamente em um grupo ou outro. Desse modo, com os estudos observacionais, o pesquisador no tem controle sobre quais participantes cam em qual grupo e, assim, certamente no podem se dar ao luxo de colocar os participantes aleatoriamente em um grupo ou outro. Como resultado, a principal vantagem da distribuio aleatria (ou seja, a garantia de possibilitar que os grupos sejam equivalentes no incio do estudo) no est disponvel para os estudos observacionais. por essa razo que as questes sobre o que causou o qu so mais problemticas em estudos observacionais do que em experimentos, e por isso que se devem buscar outros meios para lidar com a ambiguidade em relao causa e ao efeito em estudos observacionais.

Estudos com um nico participante

Os estudos correlacionais e os experimentos geralmente so feitos com grupos de participantes, de modo que seus resultados possam ser aplicados amplamente. Todavia, em certas circunstncias, os psiclogos consideram importante estudar apenas um indivduo.


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Nos estudos de caso, os pesquisadores observam e descrevem um indivduo um caso em grande detalhe. Historicamente, os estudos de caso desempenharam um enorme papel em orientar o desenvolvimento de teorias psicolgicas. Por exemplo, Sigmund Freud desenvolveu a maioria das suas ideias com base em suas observaes detalhadas de pacientes individuais (Captulo 15). Da mesma forma, a teoria de Jean Piaget se baseou inicialmente no estudo de apenas trs crianas seus prprios lhos , embora Piaget e seus seguidores posteriormente tenham testado suas armaes com grupos muito maiores de crianas (Captulo 10). Nos ltimos anos, os estudos de caso de pacientes com leso cerebral nos ensinaram muitas coisas sobre o crebro e esclareceram muitas questes psicolgicas. Um exemplo o caso de H.M., cujos dcits de memria (resultado de uma neurocirurgia para epilepsia) so graves e intrigantes (Captulo 7). H.M. talvez seja a pessoa mais estudada na histria da psicologia, e o padro de dcits neuropsicolgicos que ele apresenta proporcionou inmeras vises sobre como a memria normal funciona. De maneira semelhante, o caso de Phineas Gage (Captulo 3) determinou as primeiras concepes das funes dos lobos frontais do crebro. Outros exemplos importantes de estudos de caso so os de pacientes com agnosia (Captulos 3 e 5), afasia (Captulo 9) e cegueira (Captulo 8). Os estudos de caso obviamente diferem das outras formas de pesquisa pelo tamanho do grupo estudado. Todavia, em outros sentidos, eles lembram os experimentos e estudos observacionais que j discutimos. Em estudos de caso, assim como em qualquer outra pesquisa, importante se certicar de que a hiptese seja testvel e que os dados sejam coletados de modo sistemtico e adequado. Se o estudo de caso envolve uma varivel dependente que seja difcil de medir de maneira objetiva, ento, como em qualquer pesquisa, ainda se pode contar com um grupo de avaliadores para garantir que a avaliao no seja idiossincrtica ou inevitavelmente varivel. Alm disso, tambm possvel fazer experimentos formais mesmo com um nico participante. Isso, de fato, o extremo do formato intrassujeito (cf. Barlow e Herson, 1984). Com essas diversas precaues, os estudos de caso se tornam uma forma poderosa e persuasiva de pesquisa, e uma parte importante da caixa de ferramentas do psiclogo.

Jean Piaget e seus sujeitos. A maior parte da teorizao inicial de Piaget se baseava no estudo cuidadoso de seus trs filhos.

E CLETISMO

METODOLGICO

Discutimos trs categorias amplas de pesquisas experimentos, observaes e estudos de caso. Cada tipo tem suas vantagens e nenhum melhor que os outros. Muitas vezes, os estudos de caso so necessrios, como quando o pesquisador est estudando um indivduo (talvez algum com leso cerebral) que seja realmente singular. Em uma situao dessas, no possvel fazer um estudo de grande escala com diversos participantes. Em muitas situaes, o estudo de caso proporciona vises, ou sugere efeitos que podem ento ser investigados com um grupo maior, mas, em certas ocasies, o estudo de caso em si j profunda e abundantemente instrutivo. Essa, a propsito, no uma caracterstica nica da psicologia: por exemplo, os gelogos fazem estudos de caso analisando um nico vulco, e os oceangrafos estudam tsunamis individuais. Nessas disciplinas, os pesquisadores entendem que esto simplesmente descrevendo um nico caso, mas agem com base no conhecimento de que o caso nico pode fornecer ideias poderosas sobre questes e fenmenos mais gerais. Em uma linha semelhante, nem sempre possvel fazer experimentos. Como j mencionado, a manipulao de uma varivel, assim como a distribuio aleatria pode seguir consideraes prticas ou lgicas e, s vezes, ser proibida por restries ticas. Quando a distribuio aleatria possvel, ela proporciona um benefcio poderoso: garante que os grupos comparados j sejam equivalentes no comeo. Porm, esse benefcio tem um custo: o experimento exige que o pesquisador esteja no controle da situao (para fazer a distribuio aleatria ou para introduzir a manipulao experimental),


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e isso geralmente exige um grau de articialidade no ambiente, para se obter tal controle. Essa articialidade levanta questes sobre se o experimento simula corretamente o fenmeno real que o pesquisador espera entender. Essa preocupao geralmente reduzida nos estudos observacionais, e esse um dos pontos fortes desses estudos. claro que os estudos observacionais podem ser articiais, limitando as concluses que podem ser tiradas. (Investigaremos essa questo na seo seguinte.) Porm, os estudos observacionais sejam no laboratrio ou no campo pelo menos se baseiam em variaes que ocorrem naturalmente e, assim, evitam grande parte da articialidade que costuma estar associada aos experimentos. Como os pesquisadores lidam com essas questes, s vezes favorecendo um mtodo, s vezes favorecendo outro? A deciso feita a cada caso, mas, em muitas circunstncias, o caminho preferido usar diversos mtodos, na esperana de que os diferentes mtodos convirjam para a mesma resposta. Dessa forma, cada um dos mtodos complementa o outro, e cada um pode desfazer preocupaes que poderiam surgir se os outros mtodos fossem usados. Isso proporciona um meio poderoso para argumentar que nossos resultados no so subprodutos desse ou daquele instrumento de pesquisa, mas esto nos falando do mundo como ele realmente .

G ENERALIZANDO

A PARTIR DA PESQUISA

A seo anterior chama nossa ateno para uma etapa que uma parte crucial do processo geral de fazer pesquisa cientca. Aps a coleta e anlise dos dados e depois de avaliada a hiptese, os pesquisadores devem generalizar a partir dos seus dados. Eles estudaram apenas um pequeno nmero de participantes da pesquisa, mas esperam tirar concluses que se apliquem a um grande nmero de pessoas. Ser que essas generalizaes so justicadas? A resposta a essa questo depende da validade externa do estudo em questo. Um estudo considerado externamente vlido quando os seus participantes, estmulos e procedimentos reetem adequadamente o mundo como fora da investigao. Para garantir a validade externa, os participantes do estudo devem ser representativos da populao qual devem se aplicar os resultados e os estmulos do estudo devem ser representativos dos estmulos encontrados fora do laboratrio.

Selecionando participantes
Os psiclogos geralmente querem que suas concluses se apliquem a uma determinada populao: todos os membros de um determinado grupo digamos, todos os garotos de 3 anos, todos os pacientes que sofrem de esquizofrenia, todos os eleitores norteamericanos e, em alguns casos, todos os seres humanos. Porm, em quase todos os casos, os pesquisadores somente conseguem estudar uma amostra um subconjunto da populao em que esto interessados. As generalizaes a partir de uma amostra somente se justicam se a amostra for representativa da populao mais ampla. Como exemplo do quanto isso importante, considere o caso clssico de uma pesquisa de 1936, que previu que Franklin D. Roosevelt perderia a eleio presidencial nos Estados Unidos. De fato, ele ganhou pela esmagadora maioria dos votos. Esse erro foi causado por uma amostra tendenciosa: todos os entrevistados foram selecionados a partir de guias telefnicos, mas, em 1936, ter telefone era algo muito mais provvel entre pessoas de maior status socioeconmico. Como resultado, a amostra no era representativa da populao votante como um todo. Como o status socioeconmico afetava a preferncia de voto, a pesquisa era invlida externamente e, como resultado, sua previso estava errada. Ironicamente, institutos de pesquisa modernos continuam a amostrar a opinio pblica ligando para nmeros retirados de listas telefnicas, e isso ainda pode ser um problema: as listas no contm nmeros de telefones celulares, e as amostras excluem as pessoas cujo nico telefone o celular. Quanto vis isso causa nas pesquisas tem sido


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Vis de amostragem. Uma pesquisa de 1936 previu incorretamente que Franklin D. Roosevelt (mostrado aqui no carro) perderia a eleio presidencial. A pesquisa estava enganada, pois se baseava em uma amostra tendenciosa: todas as pessoas pesquisadas foram selecionadas da lista telefnica. Em 1936, ter um telefone era muito mais provvel entre pessoas de maior status socioeconmico, de modo que a amostra no era representativa da populao mais ampla.

questo de considervel discusso, e essa complicao pode forar os institutos de pesquisa a buscar novas maneiras de amostrar a opinio pblica. De modo mais geral, porm, tambm precisamos ter em mente que cada indivduo dentro da populao mais ampla diferente dos outros indivduos da populao. Mesmo que limitemos nossas armaes, digamos, populao de estudantes universitrios, resta o fato de que alguns estudantes so melhores leitores, alguns so piores, alguns esto motivados para ter um bom desempenho nos estudos e outros no esto. Os pesquisadores usam diversas tcnicas para lidar com essa diversidade, mas uma ferramenta crucial o uso da amostragem aleatria um procedimento em que cada membro da populao tem uma chance igual de ser escolhido para o estudo. Com a amostragem aleatria (especialmente se a amostra grande), os pesquisadores esperam garantir que a diversidade da populao se repita em sua amostra, de modo que a amostra possa informar realmente as propriedades da populao mais ampla.

Validade externa
A validade externa depende obviamente dos detalhes da investigao: como os participantes foram escolhidos, como os estmulos ou respostas foram selecionados, e assim

Validade externa. Ser que podemos pesquisar estudantes universitrios e tirar concluses sobre a populao mais ampla? Para alguns tpicos, podemos. Por exemplo, o sistema visual de um estudante universitrio funciona exatamente da mesma forma que o de qualquer outro ser humano. De outras formas, os estudantes universitrios podem ser bastante estranhos e no representar a populao como um todo.


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por diante. Porm, a validade externa tambm depende do que est sendo investigado. Um pesquisador interessado no sistema visual provavelmente pode estudar estudantes universitrios norte-americanos e tirar concluses vlidas sobre como a viso funciona em todos os seres humanos. Isso porque as propriedades do sistema visual esto enraizadas na biologia da nossa espcie, permitindo que generalizemos amplamente. Isso bastante diferente, por exemplo, de um estudo sobre fantasias romnticas entre estudantes universitrios. Nesse caso, os resultados podem nos dizer pouco sobre as fantasias de pessoas fora do grupo especco estudado. Todavia, enfatizamos que as questes que envolvem a validade externa devem ser resolvidas por meio da pesquisa e no com base em suposies. Por exemplo, pode-se pensar que o comportamento social dos estudantes universitrios seja diferente dos de outros indivduos ou de povos de outras culturas. Ainda assim, a pesquisa indica que alguns dos princpios do comportamento social so compartilhados entre as culturas (Captulos 12 e 13). Essa pesquisa tem implicaes bvias para a maneira como pensamos sobre a validade externa em estudos em psicologia social: em certos sentidos, adequado fazer generalizaes a partir de estudos com universitrios, mas em outros, no . Como um exemplo diferente, considere os estudos sobre a memria de testemunhas de crimes, que analisam o quanto um observador ou vtima de um crime recordam o fato. Ser que ele lembra a sequncia de acontecimentos ou o rosto do criminoso? Muitos experimentos laboratoriais tentaram abordar essa questo, mas ser que os princpios derivados de estudos laboratoriais se aplicam a algum que est com muito medo e envolvido no acontecimento da maneira como est uma testemunha? Essa questo tem sido foco de um debate contnuo. Uma maneira de resolv-la combinar os estudos laboratoriais com estudos de caso sobre testemunhas reais. Os estudos de caso so difceis de interpretar, pois (entre outras preocupaes) a vida raramente proporciona grupos-controle bem-denidos. Porm, podemos perguntar se os resultados de um estudo de caso so como esperaramos, com base nas pesquisas laboratoriais. Se forem, isso obviamente proporciona garantias de que nossos estudos laboratoriais tm validade externa. (Para exemplos da discusso sobre a validade externa na pesquisa com testemunhas, ver Kerr e Bray, 2005; Loftus, 1993; Ross, Read e Toglia, 1994; Shobe e Kihlstrom, 1997). As questes relacionadas com a validade externa so de grande importncia em todas as reas da psicologia. Ser que nossas categorias de transtornos mentais se aplicam apenas ao contexto norte-americano e oeste europeu, ou se aplicam a outras culturas (Captulo 16)? O padro de desenvolvimento cognitivo observado em crianas saudveis da classe mdia descreve o desenvolvimento cognitivo de crianas de outros grupos socioeconmicos e outras naes (Captulo 10)? Ser que o raciocnio humano dentro do laboratrio reete a maneira como as pessoas raciocinam em suas vidas cotidianas (Captulo 8)? Cada uma dessas questes foco de pesquisas atuais.

TICA

DE PESQUISA

Estamos quase no m do nosso passeio pela maneira como a pesquisa cientca ocorre. Todavia, resta uma ltima questo a ser comentada. No uma questo relacionada ao modo como se faz pesquisa ou como se interpretam os resultados, mas ao que a pesquisa pode e no pode fazer. Como j vimos, a validade externa de uma investigao depende da relao entre um estudo e seu contexto no mundo real. Isso, por sua vez, exige que estudemos pessoas reais e animais reais. E esse fato traz consigo uma demanda de que a pesquisa psicolgica seja conduzida de maneira tica, de um modo que proteja os direitos e o bem-estar dos participantes. Os psiclogos levam a questo da tica da pesquisa muito a srio, e praticamente toda instituio que patrocina pesquisas cada faculdade e universidade, cada agncia


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nanciadora tem comits especiais encarregados da tarefa de proteger as pessoas e animais que participam de estudos. Nos Estados Unidos, a pesquisa psicolgica com participantes humanos tambm deve seguir as diretrizes estabelecidas pela Associao Americana de Psicologia (1981, 1982), uma das mais proeminentes organizaes prossionais da psicologia. O governo norte-americano tambm tem regulamentaes que governam como a pesquisa deve ser feita com participantes humanos. As instituies que no seguirem essas normas cam inelegveis para receber verbas de agncias federais (como a Fundao Nacional de Cincia ou o Instituto Nacional da Sade). Em outros pases, existem diretrizes semelhantes para proteger os participantes de pesquisas (ver Kondro, 1998, para uma discusso sobre a proteo de participantes de pesquisas no Canad). E, independente dos limites internacionais, a maioria dos peridicos de psicologia exige que os autores deixem claro, quando publicam pesquisas, que o estudo foi realizado de acordo com todas as regras relevantes para proteger os participantes. Se forem usadas cobaias, o pesquisador deve proteger a sua sade e garantir que sua moradia e alimentao sejam adequadas. Os participantes humanos devem ser protegidos no apenas sicamente, devendo-se tambm respeitar a sua privacidade, autonomia e dignidade. Desse modo, o pesquisador deve garantir que os dados sejam coletados de forma annima ou condencial e que os participantes no sejam manipulados de um modo que considerem inadequada. Antes de comear o estudo, os participantes devem ser plenamente informados sobre o que o teste envolver, devem ser avisados de riscos possveis e devem ter a prerrogativa de deixar o estudo a qualquer momento. Em suma, o pesquisador deve obter o consentimento informado de cada participante. Assim como o experimento deve comear com o consentimento informado, ele deve terminar com uma prestao de contas completa. Se o experimento envolveu algum engano ou manipulao oculta, isso deve ser revelado e explicado. Se o estudo envolveu alguma manipulao de ideias, humor ou emoo, o pesquisador deve tentar desfazlas. E, de forma ideal, os participantes devem terminar a sua participao no estudo com alguma compreenso de como ele e a sua participao nele podem trazer benefcios para o conhecimento psicolgico e o bem-estar humano. Porm, deve-se observar que essas protees ticas especialmente a necessidade de obter consentimento informado podem trazer suas prprias diculdades. Em alguns casos, por exemplo, a validade de um estudo exige que os participantes da pesquisa no sejam informados totalmente sobre o formato do estudo. Os participantes de um grupo-controle, como exemplo, no podem saber que esto tomando um placebo, pois os placebos somente funcionam quando os indivduos acreditam que esto tomando o remdio real. Da mesma forma, as gravaes com mensagens subliminares supostamente funcionam por meio de mecanismos inconscientes. Portanto, importante que a pessoa que ouve uma gravao no saiba exatamente quais palavras so faladas na gravao. Consideraes como essas indicam que, em muitos estudos, a necessidade de consentimento informado pode entrar em conito com os procedimentos necessrios para garantir a validade do estudo. Como os pesquisadores podem resolver esse conito, garantindo validade experimental, enquanto continuam a honrar os padres ticos? De modo geral, parece claro que se deve dar mais prioridade s consideraes ticas e, assim, os pesquisadores devem fazer o que puderem para reduzir o uso de engano, assim como fazer o possvel para reduzir os riscos para os participantes da pesquisa. Se restar algum risco, deve haver um argumento claro e persuasivo de que as informaes obtidas com o experimento realmente justicam esse risco. De maneira semelhante, se o experimento envolve engano, devemos mostrar que o seu valor cientco justica isso. As decises sobre o risco ou o engano s vezes podem ser difceis, e a histria da psicologia traz muitos conitos sobre a aceitao tica de certos estudos psicolgicos (p.ex., Baumrind, 1964; Hermann e Yoder, 1998; Korn, 1997; Milgram e Murray, 1992; Savin, 1973; Zimbardo, 1973). Essa uma das razes por que as decises sobre a aceita-


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Henry Gleitman, Daniel Reisberg & James Gross

o tica geralmente no so tomadas pelos prprios pesquisadores, mas por um comit supervisor multidisciplinar, que tem a tarefa de proteger os participantes da pesquisa. Alm disso, a proteo dos direitos humanos e dos animais simplesmente probe diversos tipos de estudos, no importa o quanto possamos aprender com eles. Anteriormente, mencionamos que nenhum pesquisador pode abusar sicamente dos participantes da pesquisa para estudar os efeitos do abuso. Da mesma forma, nenhum pesquisador tico exporia os participantes ansiedade ou ao embarao intensos. Muitas formas de engano tambm so consideradas inaceitveis, independente do mrito do estudo. (Nenhum pesquisador, por exemplo, informaria um sujeito que a sua casa havia queimado em um incndio para que pudesse observar a sua reao.) Neste captulo, enfatizamos o poder da cincia. Usando mtodos cientcos, a psicologia fez avanos extraordinrios e estabeleceu a base para mais progresso nos prximos anos. Porm, no podemos perder de vista o fato de que a nossa cincia envolve criaturas vivas incluindo outros seres humanos que sempre devem ser respeitados e protegidos. Portanto, precisamos de uma cincia que seja tanto humana quanto rigorosa.

C OMENTRIOS FINAIS : CINCIA , ARTE E O INDIVDUO

O comprometimento com a investigao cientca tem servido muito bem ao campo da psicologia, e esse tema permanecer em foco no decorrer deste livro. Como veremos, os psiclogos que usam o mtodo cientco aprenderam muito, incluindo coisas que so profundamente interessantes e notavelmente teis. Os psiclogos sabem muito sobre nossos comportamentos, nossos sentimentos e nossos pensamentos, sobre como os seres humanos se diferenciam de outras espcies, e como parecemos com as outras espcies. Alm disso, sabemos essas coisas com um certo grau de certeza, de modo que as armaes que fazemos neste livro no so questo de conjectura ou opinio, mas armaes fundamentadas rmemente em fatos estabelecidos. Todavia, devemos ter cuidado para no exagerar o que o campo sabe. Com certeza, existem lacunas substanciais em nosso conhecimento, e o campo da psicologia deve ser compreendido como uma atividade contnua, medida que os pesquisadores mantm seus esforos para preencher essas lacunas e ampliar o que sabemos. Alm disso, importante mencionar que algumas questes e dvidas podem permanecer para sempre fora do alcance cientco do nosso campo. Isso se baseia particularmente no fato de que a cincia avana se concentrando em padres de evidncias, permitindo que descubramos quais observaes so conveis e quais so falsas. Tambm so os padres que nos permitem resolver as relaes de causa e efeito. Se, por exemplo, um dos seus amigos car deprimido, voc pode perguntar por qu e pode (como uma possibilidade) perguntar se a causa est no padro gentico do seu amigo. Observe que a questo essencialmente sobre um nico caso o seu amigo , mas, para avaliar o caso, e para perguntar particularmente se a depresso tem origens genticas, voc provavelmente precisaria considerar outras pessoas com padres genticos semelhantes (talvez os familiares do seu amigo). Se eles tambm forem depressivos, isso aumentar a credibilidade da sua hiptese, mas, do contrrio, levar voc a buscar uma nova explicao. Observe, ento, que a depresso do seu amigo, por si s, difcil de interpretar. Somente conseguimos fazer uma interpretao colocando o caso no contexto de outras evidncias. Essa a natureza de qualquer cincia: interpretamos observaes individuais nos referindo a princpios gerais, e esses princpios, por sua vez, so derivados do estudo de muitos casos. E se o nosso objetivo for descrever os prprios casos individuais? Existe algum campo cujo principal interesse esteja em um nico George e uma Lisa, de modo que possamos entender esses indivduos totalmente em seus prprios termos? Supostamente, existe: os grandes romancistas e roteiristas nos apresentam retratos de indivduos vi-


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vos e reais, que existem em um determinado tempo e espao. No existe nada abstrato e geral nas agonias de Hamlet ou na ambio assassina de Macbeth. Esses so indivduos concretos e especcos, com amores e temores especiais, que so peculiarmente seus. Porm, a partir dessas particularidades, Shakespeare nos d uma viso daquilo que comum a toda a humanidade, o que Hamlet e Macbeth compartilham com todos ns. Tanto a cincia quanto a arte tm algo a dizer sobre a natureza humana, mas elas a abordam a partir de direes diferentes. A cincia tenta descobrir princpios gerais e aplic-los a cada caso. J a arte se concentra no caso especco, utilizando-a para iluminar o que universal em todos ns. De certa forma, cincia e arte so complementares e, para adquirirmos conhecimento sobre a nossa prpria natureza, devemos considerar ambas. Considere a descrio de Hamlet:
Que obra de arte o homem! Que nobre na razo, que innito nas faculdades, na expresso e nos movimentos, que determinado e admirvel! Quo parecido com um anjo nas aes, quo parecido com um deus na inteligncia a beleza do mundo, o modelo dos animais! (Hamlet, Ato II, cena ii)

Entender e apreciar essa obra de arte uma tarefa grande demais para qualquer campo do conhecimento humano, seja a arte, a losoa ou a cincia. O que tentaremos fazer neste livro esboar as considerveis contribuies da psicologia para esse m, mostrar o que aprendemos e como chegamos a aprend-lo. Porm, fazemos isso sabendo que a nossa contribuio no importa o quo substancial ela seja apenas uma pea do quebra-cabea, e que ainda resta muito a aprender.

RESUMO

A psicologia costuma ser denida como o estudo cientco do comportamento e dos processos mentais, essa denio abrange uma variedade enorme de fenmenos. Alguns se aproximam da biologia; outros tocam as cincias sociais. Alguns dizem respeito ao comportamento dos animais; outros envolvem o comportamento dos seres humanos. O ALCANCE DO CONTEDO DA PSICOLOGIA
O captulo ilustra o alcance da psicologia, pesquisando alguns exemplos dos temas estudados no campo. Entre os exemplos, esto a taxa em que o sangue ui por diferentes partes do crebro e estudos de como questes orientadoras podem inuenciar as lembranas da testemunha de um crime. Outro exemplo descreve o entendimento (aparentemente) inato de princpios aritmticos em bebs. Outro exemplo ainda diz respeito interao social, incluindo o papel de sistemas de comunicao intrnsecos que permitem que cada organismo comunique suas intenes e estado para outros indivduos de sua espcie. Um ltimo exemplo explora as maneiras em que os nossos comportamentos sociais s vezes so razoveis e bem pensados e s vezes automticos e aparentemente irracionais.

que se aplicam a muitos aspectos diferentes da nossa cincia. Um desses temas diz respeito necessidade de considerar a inter-relao entre nossa herana biolgica e a inuncia das nossas experincias. Outro tema que unica o nosso campo o comprometimento com o mtodo cientco, um comprometimento que permite aos psiclogos fazer armaes seguras e slidas sobre como as pessoas agem e por que elas fazem o que fazem.

O MTODO CIENTFICO
Os psiclogos usam o mtodo cientco para garantir que suas armaes sejam corretas e conveis. Isso exige uma hiptese testvel, assim como exige que os dados sejam coletados e avaliados de forma sistemtica. O mtodo cientco tambm exige que a varivel dependente seja bem-denida e facilmente mensurada. Tambm essencial que o grupo-experimental do estudo corresponda ao grupo-controle em todos os sentidos, exceto na manipulao experimental. Diz-se que um estudo tem validade interna quando consegue avaliar aquilo que pretende avaliar. Para garantir a validade, todas as variveis intervenientes devem ser eliminadas. Em um experimento, isso geralmente exige a distribuio aleatria dos participantes entre os grupos, para garantir que todos os grupos contenham a mesma mescla de participantes no comeo do experimento.

A DIVERSIDADE DE PERSPECTIVAS DA PSICOLOGIA

Os psiclogos empregam diversos mtodos para investigar praticamente qualquer questo que quiserem. Para ilustrar isso, o captulo analisa algumas das perspectivas que os psiclogos oferecem sobre o tema da alimentao. Devemos considerar uma perspectiva siolgica (p.ex., com um foco no funcionamento do fgado), uma perspectiva cultural (p.ex., variaes de cultura para cultura em como deve ser o corpo ideal), uma perspectiva social (p.ex., a inuncia das pessoas que nos rodeiam sobre quando e quanto comemos) e uma perspectiva cognitiva (p.ex., o papel da memria no controle da alimentao).

ESTUDOS OBSERVACIONAIS
Em um experimento, o pesquisador manipula a varivel independente e mensura o efeito da manipulao sobre a varivel dependente. Em um estudo observacional, as variveis dependentes e independentes so observadas, em vez de manipuladas. Um tipo de estudo observacional o estudo correlacional, no qual o pesquisador busca observar a relao entre as variveis dependentes e independentes. Os estudos correlacionais muitas vezes tm ambiguidade quanto s relaes de causa e efeito, mas essa ambiguidade geralmente pode ser resolvida coletando novos dados ou realizando uma inspeo mais minuciosa das evidncias.

O QUE UNIFICA A PSICOLOGIA?

O que unica o campo da psicologia? Parte da resposta est nas questes que todos os psiclogos perseguem questes que se concentram em por que fazemos o que fazemos, sentimos o que sentimos e pensamos o que pensamos. A coerncia da psicologia tambm fomentada pelos amplos temas

ECLETISMO METODOLGICO
Cada um dos mtodos discutidos neste captulo tem pontos fortes e fracos. Portanto, o melhor caminho a seguir se basear em todos os mtodos, combinando as vantagens de cada um.

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GENERALIZANDO A PARTIR DA PESQUISA

A generalizao dos resultados de um estudo somente justicada se o estudo tiver validade externa. Todavia, a validade externa depende da questo especca que est sendo estudada, e deve ser resolvida por meio de pesquisas adequadas.

TICA DE PESQUISA
preciso tomar precaues para proteger o bem-estar fsico dos participantes da pesquisa, bem como a sua privacidade, autonomia e dignidade. Se esses requisitos ticos se opuserem aos procedimentos necessrios para garantir a validade do estudo, devem ser minimizados todos os riscos aos participantes, e os riscos que permanecerem devem ser plenamente justicados por razes cientcas.