Historia del Antiguo Testamento

22. Prosperidad

Historia del Antiguo Testamento presenta un anlisis literaria que reconoce que el Antiguo Testamento mismo manifiesta ser ms que el relato histrico de la nacin juda. Tanto para judos como para cristianos, es la Historia Sagrada que descubre la Revelacin que Dios hace de S mismo al hombre y en l se registra no solo lo que Dios ha hecho en el pasado, sino tambin el plan divino para el futuro de la humanidad.

Captulo XXII En tiempos de prosperidad

La independencia poltica, la expansin y la prosperidad caracterizaron a Israel durante el apogeo del xito de Jeroboam. Desde los das del derramamiento de sangre y opresin en el 841 a. C., la dinasta de Jeh eventual-mente condujo el Reino del Norte a la cima del prestigio poltico y econmico durante la primera mitad del siglo VIII. Elseo continuaba su ministerio, mantenindose como el mensajero de Dios durante aquellos aos tumultuosos de principios de la dinasta de Jeh. La sangre marc los pasos de Jeh al trono de Samara. No satisfecho con matar a los reyes de Jud e Israel, Jeh haba matado a su placer hasta exterminar la familia real. Espoleado por un traicionero fanatismo reuni a todos los entusiastas de Baal para una masacre masiva. El xito local de Jeh fue pronto ensombrecido por los problemas internacionales. La horrenda muerte de Jezabel, no produjo ciertamente la buena voluntad de la Fenicia. Jerusaln, con su rey como vctima de la revolucin de Samara, fue lanzada a un torbellino sangriento bajo el terror de Atala. Moab se revel contra Israel. Desde Damasco, Hazael presion ferozmente hacia el sur, ocupando el territorio israelita al este del Jordn. Jeh estaba desamparadodemasiado dbil para salvar al pueblo de Galaad y Basan ue la opresin siria. Adems encontr necesario el enviar tributos a Salmanasar III con objeto de evitar la ominosa amenaza de la invasin asira. Hazael lleg a ser el peor enemigo de Israel. Mientras gobern en ira existieron problemas y dificultades para Jeh y sus sucesores. Hazael no slo invadi Basan y Galaad, sino que tambin avanz hacia el sur en Palestina para capturar Gat. Adems, amenaz con la conquista de Jerusaln (II Reyes 12:17), Rodeado y oprimido por los sirios, Israel pareca tener un futuro sin esperanzas. Aparentemente, los estados vecinos tomaron ventaja de la importancia de Israel por repetidos pillajes y saqueos (Amos 1:6-12). Poco antes de fin de siglo, las perspectivas de alivio para Israel comenzaron a alborear con la muerte de Hazael. Con Asiria dominando a Damasco, Israel tuvo la oportunidad de resurgir una vez ms en el concierto internacional. Pronto Jos hubo dispuesto una potente fuerza de combate para desafiar al nuevo rey sirio, Ben-Adad, en su control del territorio israelita. En el despertar al xito, la muerte de Elseo, el veterano profeta de Israel, lleg como un tremendo golpe para Jos. El ejrcito de Jos era tan grande que Amasias, el rey de Jud, le pidi prestados cien mil hombres para ayudar a la sumisin de Edom. Su xito en esta aventura hizo a Amasias ten arrogante que volvi las

tropas israelitas contra Jos en, un desafo para encontrarse las fuerzas de Jud e Israel en la batalla. Cuando su advertencia verbal fue ignorada, Jos invadi Jud, destroz parte de las murallas de Jerusaln, devast el palacio y tom rehenes que llev a Samara. Con Jud como vasallo de Israel, Amasias debi ser hecho prisionero, o al menos, destronado por un extenso perodo. Jons hizo su aparicin por esta poca. Su prediccin fue precisa y, sin duda, popular. Declar que Jeroboam estaba a punto de reclamar el territorio perdido a Hazael en tiempos pasados. Ciertamente, no transcurri mucho antes de su xito militar, la extensin territorial y la prosperidad econmica se hizo una realidad bajo la enrgica y agresiva poltica de Jeroboam II, (793-753 a. C.). Con Siria debilitada, por la presin de Adad-Nirari III, Jeroboam volvi a recuperar su territorio nacional desde el mar Muerto hasta "la entrada de Hamat" (el paso entre el Lbano y su cordillera y monte Hermn). En consecuencia, Jeroboam II tuvo bajo su control un dominio ms grande que cualquier otro de sus predecesores. Se extendieron las relaciones comerciales. Floreci el comercio internacional ms all de todo lo conocido por Israel desde los das de Salomn. En esta era de xito econmico y expansin territorial, Samaria se fortific contra cualquier invasin extranjera. Con Siria como estado-tapn, los israelitas olvidaron complacientemente el peligro que representaba la amenaza asira. Aunque Jud comenz a mostrar signos de una reavivacin poltica y econmica, el Reino del Sur era todava poco fuerte y se hallaba comparativamente adormecida, en tanto que Jeroboam continuaba gobernando en Samaria. Con Israel en su apogeo, dos profetas hicieron su aparicin: Amos y Oseas. Cada uno de ellos, por turno, intent despertar a los ciudadanos de Israel de su letargo, pero ninguno de los dos consigui que el pueblo volviera de su apostasa. Jons la misin de Nnive Jons 1:1 4:11 Jons tuvo un mensaje popular que predicar en Israel. En tiempos de opresin, la promesa de das prsperos fue muy bien acogida. Indudablemente, el cumplimiento de su prediccin, en la extensin del territorio de Israel bajo Jeroboam, aument su popularidad en su hogar patrio. No hay indicacin de que tuviese un mensaje de advertencia o de juicio para liberar a su propio pueblo (II Reyes 14:25). El sermn de Jons a los ninivitas no fue otra cosa que adulacin. El juicio y la condenacin para esta ciudad extranjera est resumida en el tema: "De aqu a cuarenta das Nnive ser destruida". Cuando finalmente l complet esta afirmacin, registr sus experiencias en el libro que lleva su nombre. Obsrvese el siguiente breve anlisis: I. El viaje de Jons hacia el oeste en un itinerario de ida y vuelta. 1:1-2:10 II. Una misin de predicacin con xito 3:1-10 III. La leccin para Jons 4:1-11 Jons fue divinamente comisionado para ir a Nnive, una desagradable misin para un israelita. Durante los tiempos de Jeh, Israel haba pagado tributo al rey asirio Salmanasar III. A Jons le era conocido el sufrimiento a que Siria estaba sujeta repeliendo los ataques recientes de los asirios. Por qu debera exponerse a tan peligrosa misin? Las atrocidades de los asirios, que ms tarde aterrorizaron a las naciones en su misin a Tiglat-pileser III, pudieron ya haberse puesto en prctica en aquel tiempo. Desde el punto de vista humano, Asiria era el ltimo lugar que un israelita hubiera podido elegir para una aventura misionera. Jons comenz su viaje en una direccin opuesta. En Jope, abord un barco que se diriga al Mediterrneo occidental, al puerto de Tarsis. En ruta hacia su destino, una tormenta de tal magnitud que llen

de alarma los corazones de la tripulacin se desat, aunque el mal tiempo no era cosa desconocida para ellos. Mientras que Jons estaba durmiendo, los marineros atacados por el pnico descargaron el barco y apelaron a sus dioses. Jons fue invitado a levantarse y unirse a sus oraciones paganas. Los pasajeros restantes decidieron que Jons era el responsable de su desgracia. Aunque temeroso de la ira divina, le arrojaron por la borda. Inmediatamente ces la tormenta y prevaleci una gran calma en el mar. Por lo que concerna a los marineros, la cuestin estaba resuelta. No as para Jons. Sus problemas no haban hecho ms que comenzar. Haba sido tragado por un gran pez. Tres das y tres noches Jons tuvo que permanecer en el vientre del monstruo marino. Apelando a Dios, reconoci francamente que estaba perdido, de no ser por la divina intervencin. Hizo la simple promesa de que cumplira sus votos una vez que fuese liberado. Y as, bajo el poder divino, el pez llev a Jons hasta depositarlo en terreno seco. Una vez ms Jons es invitado a ir a Nnive. Esta vez se dirigi hacia el este, a la distante tierra de Asira, aproximadamente a 1.287 kms. de Israel. Localizada en la orilla oriental del Tigris, Nnive era una gran ciudad con numerosos suburbios ms all de sus murallas. All Jons comenz su misin de predicar. Sofisticado y pecador como era aquel pueblo, las gentes le escucharon y oyeron su advertencia: "a cuarenta das Nnive ser destruido". Apenas haba comenzado Jons su itinerario cuando el pueblo respondi. Arrepintindose se vistieron de cilicio y ayunaron volvindose hacia Dios con fe. En cuanto su mensaje se dej or en palacio, el rey entr en accin. Cambiando sus ropajes reales por arpillera, se escondi en un montn de cenizas. Para los ciudadanos de Nnive, emiti un edicto real amonestndoles a volverse hacia Dios de sus caminos pecadores y que se arrepintieran. Jons se desconcert al ver tan amplios signos de arrepentimiento. Para su gran sorpresa, su misin haba tenido un xito impresionante. Y para su decepcin, la ciudad no fue destruida; fue salvada al responder Dios con su misericordia al arrepentimiento del pueblo. Tal vez Jons experiment una reaccin nerviosa. Es difcil de evaluar su estado mental y fsico no slo por su azaroso viaje, sino el tener que predicar un mensaje de juicio divino a un pueblo extrao. De cualquier forma, Jons qued terriblemente confuso. No satisfecho con la respuesta que Dios le haba dado como aviso, Jons se retir a una colina cercana desde la cual pudo ver la ciudad que haba sido sealada para su destruccin. Parece que el perodo de cuarenta das no haba terminado todava, y as l anticip la posibilidad de la condenacin que se aproximaba sobre Nnive. Refugiado en una enramada, Jons recibi aliento cuando Dios hizo que una planta creciese rpidamente, suministrndole una bveda de sombra para protegerle del calor del da. Pero Jons tena otra leccin que aprender. En lugar de ser testigo de la ruina de la ciudad, un gusano destruy la planta que le haba permitido disfrutar de tal delicia. Dios resalt con ello que el profeta estaba mucho ms preocupado por su propio confort que respecto al bienestar de los 120.000 nios inocentes que todava no haban llegado a la edad del discernimiento. Para Dios la conversin de los asirios era mucho ms importante que la preservacin de la planta que serva para el disfrute de una sola persona. Lo que sucedi al final no est relatado en el libro que lleva su nombre. Aparentemente, Jons volvi a su hogar patrio, para registrar y dejar constancia de su misin en Nnive. Amos pastor y profeta Amos 1:1 - 9:15 En los ltimos aos del reinado de Jeroboam, Amos proclam la palabra de Dios en el Reino del Norte. Amos lleg a Samaria procedente del pequeo poblado de Tecoa, localizado a unos ocho kms. al sur de Beln. Para ganarse la vida, pastoreaba ovejas y descortezaba sicmoro. Mientras se hallaba entre los pastores de Tecoa, Amos recibi la llamada de Dios para ser un profeta. Esta llamada fue tan clara como el cristal, de tal forma, que cuando el sumo sacerdote le llamo la atencin en Betel, Amos rehus el ser silenciado (7:1017).

El mensaje de Amos reflej el lujo y la comodidad de Israel durante el reinado de Jeroboam.[16] El comercio con Fenicia, el pasaje del trfico de las caravanas a travs de Israel y Arabia y la expansin hacia el norte a expensas de Siria, aumentaron extraordinariamente las arcas de Jeroboam. El rpido crecimiento del nivel de vida entre los ricos hizo ms amplia la distancia entre clases. Prevalecieron los males sociales. Con una sagaz visin de las cosas, Amos observ la corrupcin moral, el lujo egosta y la opresin de los pobres mientras que la riqueza rpidamente acumulada, produca ms ricos. En un simple lenguaje, pero lleno de fuerza, denunci, valientemente, los males que se haban introducido en la vida social, poltica y econmica de todo Israel. En los rituales religiosos, no haba substitutivo para la justicia, sin la cual la nacin de Israel no poda escapar al juicio de un Dios justo. Por cunto tiempo profetiz Amos? Puesto que llego de Jud al dominio de Jeroboam para denunciar la aristocracia de la riqueza y el lujo, es razonable asumir que su misterio slo fue tolerado por un breve perodo de tiempo. Lo que sucedi a Amos tras que Amasias informase de l a Jeroboam, es algo que no est registrado. Pudo haber sido encerrado en prisin, expulsado o incluso martirizado. Con lucidez literaria y un magnfico estilo, Amos predica el mensaje de Dios para su generacin. En una clsica simplicidad, describe su encuentro con la pecadora generacin contempornea. Para un, breve anlisis del libro de Amos, ntese lo siguiente: I. Introduccin 1:1-2 II. Denuncia de las naciones 1:3-2:16 III. Las acusaciones ampliadas de Dios contra Israel 3:1-6:14 IV. El plan de Dios para Israel 7:1-9:15 Es de notar cmo Amos comenz su misin predicatoria. Anunciando valientemente el juicio para las naciones circundantes, atrajo la atencin de los israelitas. La accin del profeta verosmilmente provoc una alegra maliciosa en ms de unos pocos corazones endurecidos. Damasco fue la primera en ser denunciada. Seguramente algunos de los israelitas ms viejos pudieron recordar cmo Hazael haba forjado la destruccin sobre ellos, por la invasin, ocupacin y el cautiverio durante el reinado de Jeh. Otros, en el auditorio de Amos, recordaron con desagrado a los filisteos, quienes traficaron con cautivos en su comercio con Edom. Tiro haba sido culpable del mismo lucrativo negocio. Los edomitas, que eran notorios por su animosidad y odio hacia Israel, ya desde los das de Jacob y Esa, no pudieron escapar al juicio y al castigo de Dios. Las atrocidades de los amonitas y los traicioneros moabites con sus malas acciones, fueron igualmente sealados por el juicio divino. Mientras los israelitas escucharon aquellas terribles denuncias hechas por Amos, se alegraron sin duda por el hecho de que el juicio divino estaba dirigido a sus pecadores vecinos. Aquellos paganos se merecan el castigo. Por entonces, Amos ya haba avisado a Israel al enjuiciar a seis naciones circundantes. El sptimo en la lista era su propio reino Jud. Tal vez el pueblo de Jerusaln se haba refugiado en el orgullo de ser y considerarse el atalaya de la ley y del templo. AmOs sin temor les conden por su desobediencia y el desprecio a la ley. Con toda verosimilitud, esto resultaba ms agradable a los israelitas nacionalistas quienes se resentan del orgullo religioso de Jud. De haber concluido Amos su mensaje all, pudo haber sido ms popular; pero no fue tal el caso. Los siguientes en el orden del da, eran los israelitas a quienes estaba hablando. Los males sociales, la inmoralidad, la profanacintodo aquello exista en Israel. Dios no poda dejar pasar tales pecados en el pueblo de su pacto y a quien haba redimido de Egipto. Si otras naciones se merecan el castigo, mucho ms lo tena merecido la propia Israel. No, no escaparan al escrutinio del Seor.

Ciertamente, era ntima la relacin entre Dios e Israel (3:1-8). De todas las naciones de la tierra, Dios haba elegido a Israel para ser el pueblo de su pacto. Pero haba pecado. Slo quedaba una alternativa Dios tendra que castigarlo. El fallo en apreciar y medir los mayores privilegios y las ms abundantes bendiciones, traera la visita de Dios en su juicio. Es que el juicio llega por casualidad? Por una serie de cuestiones retricas, en donde la respuesta es obviamente "No", Amos expres la verdad evidente de que el mal o el castigo no llega a una ciudad sin el conocimiento de Dios. Dios se lo revela a los profetas. Y cuando Dios habla a un profeta qu puede hacer, sino profetizar? En consecuencia Amos no tena alternativa. Dios le haba hablado. El estaba bajo la divina compulsin para pronunciar la palabra de Dios. Apelando a los vecinos paganos como testigos, AmOs perfila sus cargos contra Israel (3:9-6:14). En Samara los ricos beban y gozaban a expensas del pobre. Persistiendo en aquellos males, multiplicaron las transgresiones con sacrificios rituales. Al mismo tiempo odiaban la reprobacin, resistan a la verdad, aceptaban sobornos, descuidaban al necesitado y afligan al justo. En esencia, haban tornado la justicia en un veneno. La evaluacin de Dios de las condiciones de Israel, dej slo una alternativa. El exilio en masa haba sido decretado para los israelitas. Incluida en estos cargos, estaba la explcita aclaracin de la condenacin que se avecinaba. Un adversario rodeara el pas. Ni la religin ni la poltica salvara a Israel cuando los altares de Betel y los palacios de marfil se derrumbasen bajo los golpes de invasores. Como peces cogidos con anzuelos los ciudadanos de Israel seran arrastrados al exilio. Dios estaba llevando a una nacin sobre ellos en juicio para oprimir la tierra desde la frontera del norte en Hamat hasta el ro de Egipto. La misericordia haba precedido al juicio. Dios haba enviado la sequa, las plagas y la peste para despertar en Israel el arrepentimiento; pero su pueblo no haba respondido. Continuando en su vida impa, haban anticipado el da en que el Seor les traera las bendiciones y la victoria. Qu trgica desilusin! Amos resalt que para ellos este sera un da de oscuridad ms bien que de luz. Como un hombre que corre de un len, slo para encontrarse con un oso, as Israel se encaraba a una inevitable calamidad en el da del Seor. Dios no poda tolerar sus rituales religiosos, fiestas y sacrificios en tanto que eran culpables de pecados hacia sus conciudadanos. Su nica esperanza para vivir, era buscar a Dios, odiar el mal, amar el bien, y demostrar la justicia en su total pauta de vivir. Puesto que no haban respondido a las repetidas advertencias y avisos, el juicio de Dios era irrevocable. A Dios no se le poda sobornar mediante ofrendas y sacrificios para apartar la aplicacin de Su justicia. La completa ruina y no el triunfo, les esperaba en el da del Seor. El plan de Dios para Israel estaba claramente perfilado. Ellos haban ignorado Su misericordia. El juicio estaba ahora pendiente. En cinco visiones, Amos previo los futuros acontecimientos en donde se le haba dado un mensaje de advertencia (7-9). Aquellas visiones aclaraban vividamente la condenacin en marcha. En ordenada progresin, las cuatro primeras visiones la langosta, el fuego, la plomada y la canasta de frutas llevaban a la cuarta, que significaba la real destruccin. Cuando Amos vio la terrible formacin de la langosta, se sinti profundamente conmovido por su pueblo. De ser liberados de la tierra, seran robados en su sustento, incluso aunque el rey tena su participacin en los Pastos de primavera. Inmediatamente, Amos grit: "Seor Dios, perdona ahora" (7:2) y la mano de Dios del juicio fue detenida. Enseguida, el profeta se dio cuenta de un fuego destructor que Dios estaba a punto de soltar en juicio sobre Israel. Amos no poda soportar el pensamiento de que el pueblo de Dios fuese consumido por el fuego. Una vez ms intercedi, y en respuesta, Dios evit el juicio. En la tercera visin, el Seor apareca con una plomada en su mano para inspeccionar la muralla. Esto significaba claramente la inspeccin de Dios hacia Israel. Nadie saba mejor que Amos que los israelitas no podran pasar este examen; pero el profeta fue advertido con anticipacin de que Dios no pasara la mano

nuevamente con la misericordia. Por dos veces Dios haba extendido su complacencia misericordiosa; pero entonces a los santuarios les aguardaba la ruina. La familia real se encaraba con la espada. Aparentemente, este mensaje era demasiado fuerte para los que le escuchaban en Betel. Amasias el sacerdote se levant en clera contra Amos. Inmediatamente avis al rey y a rengln seguido encar al profeta con el dilema y el ultimtum de volver a Jud y ganarse all su vida. Con la firme conviccin de que Dios le haba llamado, Amos anuncio valientemente la condenacin de Amasias. No solamente sera muerto y su familia expuesta al sufrimiento, sino que, por aadidura, Israel sera arrancado de raz y llevado al exilio. En la cuarta visin, le apareci una canasta de frutas de verano. Mientras que la plomada significaba la inspeccin, la fruta del verano indicaba la inminencia del juicio. Como la fruta madura espera ser consumida, as Israel estaba presta para la condenacin. Aquel era el fin, Dios no esperara ms. Los opresores, los que quebrantaban el sbado y los negociantes sin escrpulos, eran llamados para dar cuenta de sus acciones. Los lamentos iban a reemplazar a la msica. Las condiciones pendientes eran, tales, que el pueblo deseara or la palabra de Dios, pero no estara en condiciones de encontrarla. Todos perecern en el juicio. En la visin final, el Seor aparece junto al altar para ejecutar la sentencia contra Israel. El tiempo ha llegado para destruir las ciudades y derribar toda la estructura del templo. Dios, que ha repartido entre ellos la bondad, est ahora dirigiendo la ejecucin. Dios ha puesto su ojo sobre ellos por el mal, y no por el bien. No importa a dnde huyan, no podrn escapar del cautiverio. Israel est a punto de ser tamizada para apartar el grano de las granjas, entre las naciones. Todos los profetas tuvieron un mensaje de esperanza. En su prrafo final, Amos inserta una promesa alentadora (9:11-15). La dinasta davdica ser restaurada, el reino ser reafirmado. Todas las naciones sobre las cuales "es invocado mi nombre" sern tributarias de Israel. El vigor y el xito prevalecern una vez ms cuando la fortuna de Israel sea recobrada. El tiempo llegar cuando Israel sea establecida en su propia tierra y nunca ms volver a ser abatida. Oseas el mensajero del amor de Dios Oseas 1:1 -14:9 Oseas cuyo libro es el primero en la lista de los profetas menores, comenz su ministerio en la ltima dcada del gobierno de Jeroboam. Por contraste con Amos, cuyo ministerio parece haber sido breve, Oseas continuo por varias dcadas en el reino de Ezequas. Con toda probabilidad, l fue testigo de la cada de Samara. Oseas no est mencionado en otros libros y es conocido por nosotros slo porque registra los hechos que se citan en el libro que lleva su nombre. Aun siendo un hombre del norte, su ministerio pudo haberse extendido a ambos reinos (ver 6:4). Echemos un vistazo a los tiempos de Oseas. Naci y se cri en una poca de prosperidad y de paz. Hacia el fin de este perodo, cuando Israel tena un lugar prominente entre las naciones en Palestina, Oseas comenz su ministerio anunciando el juicio de Dios sobre la dinasta reinante de Jeh. Antes de que pasaran muchos aos, la nacin llevaba luto por la muerte de Jeroboam, el notable gobernante del Reino del Norte. El ao 753/2 a. C. llev el derramamiento de sangre y la muerte al palacio real. Zacaras gobern seis meses cuando el asesino Salum termin con la dinasta de Jeh. Tras el gobierno de un mes, Salum fue asesinado por Manahem. Aunque la capital estaba sobresaltada, el Reino del Norte mantuvo el status quo econmico durante los primeros aos del reinado de Manahem. La escena internacional cambi bruscamente. Tiglat-pileser se apoder del trono de Asira en el 745. Esto marc la reavivacin de una agresin hacia el oeste que puso al Creciente Frtil bajo el control asirlo durante el siglo siguiente. ltimamente, bajo reyes sucesivos, el cinturn comercial del viejo mundo que llegaba hasta Tebas, fue controlado desde la capital asira. El terror se apoder de las naciones que se vieron bajo la ominosa amenaza de los ejrcitos triunfantes de Tiglat-pileser. Haba razn para sentir miedo. Bajo la nueva poltica militar de Asira, el nacionalismo fue sometido al llevar y remover de las ciudades conquistadas, las poblaciones a distantes partes del imperio. A su vez, los extranjeros fueron asentados en

tierras ocupadas para evitar las subsiguientes rebeliones. Una vez conquistada por Asira, era ms difcil, ciertamente, para cualquier nacin el poder liberarse del yugo impuesto. Tiempos turbulentos perturbaron los reinos de Palestina durante la segunda mitad del siglo VIII a. C. Inicialmente Uzas, el rey de Jud, capitane la coalicin palestina contra el avance asirio, pero sin xito duradero. Manahem retuvo su trono slo en base de pagar excesivos tributos, extrayndolos a viva fuerza de su pueblo, para entregarlos al monarca asirio. Aunque esto resolvi el problema temporalmente, Manahem levant el resentimiento de los ciudadanos ricos de Israel. Tras de su muerte, su hijo Pekaa slo gobern dos aos antes de que fuese asesinado en una rebelin contra el liderazgo que favoreca la poltica pro-asiria. Peka, el asesino, tom ventaja de la concentracin de los asirios en la campaa de Urartu. Alindose con los sirios de Damasco, se prepar para el da del retorno de los asirios. Este intento abortado de liberar a Israel de la amenaza asira, slo puso las cosas en peor estado. Por el 732 a. C., Resn, el rey sirio, fue muerto en la ocupacin de Damasco por los asirios. Israel tena poca oportunidad, ya que Acaz, el rey de Jud, haba formado una alianza con Tiglat-pileser. Peka fue destronado en una muerte sangrienta para dejar paso a Oseas, quien inmediatamente asegur al rey asirio su lealtad y el tributo de Israel. Oseas comenz su reinado como vasallo de Asira. Cuando Salmanasar reemplaz a Tiglat-pileser en el trono de Asira en el 727 a. C., los israelitas intentaron otra rebelin. En pocos aos, los ejrcitos de Salmanasar V rodearon Samara. Tras un asedio de tres aos, la capital israelita capitul en el 722 a. C. Pasadas tres dcadas despus de la muerte de Jeroboan el Reino del Norte fue reducido de un lugar de gobierno entre las naciones de Palestina a una provincia asira. Estas turbulencias y vicisitudes del reino en aquellas dcadas, casi apagaron la voz del profeta Oseas. Los tiempos eran tan buenos en los primeros aos de su ministerio, que los israelitas no queran ser perturbados por advertencias profticas. La dinasta de Jeh haba retenido, afortunadamente, el trono por casi un siglo. Antes de que pasara mucho tiempo, sin embargo, la prediccin de Amos del exilio de Israel cobr una portentosa significacin cuando la poltica militar de los asirios desarraig a las poblaciones en las tierras ocupadas y las envi a lugares distantes del imperio, ponindola as en prctica. Las repetidas muertes de palacio, la invasin asira, los pesados tributos y contribuciones, las vacilantes alianzas con extranjeros y, finalmente, la cada de Samara figuraron en los turbulentos tiempos del ministerio de Oseas. Pasando a todo lo largo de las tribulaciones y problemas de los cambiantes tiempos, Oseas fielmente sirvi a su generacin como portavoz de Dios. No se dan detalles respecto a su llamada al ministerio proftico, ms all del hecho de que el Seor le habl a l. Oseas fue impelido a describir el hecho de que Dios todava amaba a un Israel que haba vuelto a antiguos pecados. Pacientemente, rog a su pueblo que se arrepintiese, mientras que vea al reino deslizarse desde la posicin arrogante que tena con Jeroboam II, al nivel de una provincia asira ocupada. Durante su largo ministerio, Oseas comparti el empeo de su pueblo en un titubeante reino. Con compasin y amor por sus conciudadanos, manifest una sensitiva respuesta a las necesidades de Israel en su pecadora condicin. Adems de su experiencia personal, expres en un tono de tristeza el amor de Dios por un pueblo que haba fallado en responder a su bondad. No se dan fechas especficas en el libro de Oseas. Puesto que Jeroboam y Uzas son nombrados en el versculo inicial, se conviene generalmente que Oseas comenz su ministerio alrededor del 760 a. C. en los ltimos aos del reinado de Jeroboam. Ciertamente, su prediccin concerniente a la dinasta de Jeh en el primer captulo y posiblemente los sucesivos mensajes en los primeros tres captulos del libro, fueron pblicamente dados antes de la muerte de Jeroboam. Es razonable asociar los mensajes de los captulos 4-14 con los acontecimientos que esparcieron las grandes sombras de la dominacin asira sobre la tierra de Palestina. Para un anlisis de su mensaje completo, como est registrado en el libro que lleva su nombre, puede considerarse la siguiente perspectiva: I. El matrimonio de Oseas y su aplicacin a Israel 1:1-3:5

II. Las acusaciones de Dios contra Efran 4:1-6:3 III. La decisin de Dios para castigar a Efran 6:4-10:15 IV. La resolucin de Dios en los juicios y misericordia 11:1-14:9 nica entre los profetas, fue la experiencia matrimonial de Oseas. Bajo divina compulsin, Oseas se cas con Gomer. En el curso del tiempo, le nacieron tres hijos, Jezreel, Loruhama y Lo-ammi. Esta relacin de familia se convirti en la base para varios mensajes que Oseas entreg a su pueblo en la primera dcada de su ministerio. La brevedad de Oseas en el informe de su matrimonio, y la vida de familia, deja un nmero pendiente de problemas. A despecho de ello, el lector no puede fallar en ver la progresiva revelacin del mensaje de Dios a travs de Oseas. Con el nacimiento de cada hijo, la advertencia del juicio pendiente era presentado con ms fuerza y exacta claridad. El nombre "Jezreel" remueve numerosos recuerdos de triste memoria en las mentes de los israelitas. Como ciudad real de Israel, estaba asociada con el asesinato de Nabot por Jezabel. Corrientemente, ello recordaba a los israelitas que la poderosa dinasta reinante de Jeh, marc su camino hacia el trono con un excesivo derramamiento de sangre en Jezreel (II Reyes 9-10). En esta forma, Oseas advirti a su generacin que el reino del Norte se hallaba cercano a su fin. Su poder sera destruido y quedara roto en el valle de Jezreel. Otra advertencia lleg a Israel con el nacimiento de la hija de Oseas, Loruhama. El significado "no compadecida" llev a los israelitas el mensaje de que Dios retirara su misericordia. Ya no les perdonara ms totalmente. Subsiguientemente, el nacimiento del tercer hijo trajo el anuncio de que Dios estaba haciendo ms severas sus relaciones con Israel. En la alianza exista un mutuo lazo de unin entre Dios y su pueblo. Entonces Oseas dio la noticia a Israel de que aquel lazo sera disuelto. Ya no era Israel el pueblo de Dios; ni Dios, el Dios de Israel. La relacin del pacto haba alcanzado su punto de ruptura. A pesar de todo, Oseas, mirando a lo lejos en el futuro, inyect un rayo de esperanza en los proyectos del tota] abandono de Dios. La sentencia contra Israel iba realmente a ser ejecutada; pero llegara un da cuando tanto Israel como Jud seran reunidas de nuevo bajo un solo gobernante en su propia tierra. Esta multitud incontable sera identificada como los "hijos del Dios viviente". Oseas, entonces, revirti a los problemas contemporneos. La esperanza de la ltima restauracin necesitaba poco nfasis cuando su generacin estaba a punto de perder el favor de Dios. La frmula legal de] divorcio (2:2) indica que el profeta disolvi su matrimonio con la adltera Gomer. De igual forma, Israel por su terrible actuacin es culpable de adulterio. El grano, el vino, el aceite, la plata y el oro que Dios haba generosamente suministrado a su pueblo, haban sido utilizados por los israelitas en ofrendas a Baal. Israel, como su conducta haba demostrado, no "saba" ni se daba cuenta de que Dios haba otorgado todas aquellas cosas buenas al pueblo de su pacto. Entonces, Dios estaba a punto de visitarles con su juicio. Todas las festividades religiosas iban a cesar. Israel iba a ser castigada por su apostasa al ser desarraigada y exiliada abandonada por Dios. Otra vez de nuevo, el futuro quedaba desvelado. A su debido tiempo, Dios concedera la gracia de restaurar a Israel (2:14-23). El da se aproximaba en que el pacto sera renovado de tal forma que una vez ms gozara de las bendiciones del Altsimo como pueblo de Dios. Esta promesa fue confirmada en la propia experiencia de Oseas (3:1-5).26 El profeta fue invitado a buscar a su esposa y reinstalarla en su familia. Pero dnde estaba ella? Qu le habra ocurrido? Aparentemente, ella se haba ido y haba llegado a un lmite tal de inmoralidad que nadie tena necesidad de su compaa. Oseas la encontr en la plaza del mercado siendo ofrecida para la venta al mejor postor. Yendo mucho ms all de sus obligaciones morales y religiosas, pag el precio y puso en ella su amor renovando los votos de su matrimonio. Esta accin simbolizaba la actitud de

Dios hacia la adltera Israel. La simple promesa de Dios es que Israel una vez ms, ser restaurada en los ltimos das bajo el gobierno de un rey, David. Qu cargos tena Dios contra Israel? Lenguaje blasfemo, la mentira, el asesinato, el robo, el adulterio y el crimen todos esos fueron los sntomas del fracaso de Israel para reconocer a su Dios. El pueblo haba ignorado la ley de Dios[28] y en consecuencia, Dios les haba rechazado. En su idolatra, Efran era peor que una ramera. Los sacerdotes y los profetas igualmente haban fallado hasta el extremo de que incluso Jud fue advertida de no contaminarse por Efran. El sacerdote, el rey, y el pueblo fueron alertados en el hecho de que el juicio se aproximaba (5:1). Con trompetas sonando la alarma por toda la tierra, Dios estaba avisando a Israel de que estaba a punto de abandonarla. No haba buscado a Dios, sino que haba mirado a Asina en busca de ayuda. Dios iba a abandonarla hasta el tiempo en que Israel genunamente le buscaba a El (6:1-3). Qu hara Dios con Efran? Esta pregunta sobresale en la objetiva discusin representada por 6:410:15. Esta seccin refleja el mensaje de Oseas durante las dcadas en que Efran estaba en trance de desintegracin bajo la aplastante marcha y el avance de la mquina asiria de guerra. Gradualmente, las nubes de exilio fueron expandiendo una sombra creciente sobre Efran y, ltimamente, quedaron extinguidos los ltimos rayos de las esperanzas nacionales de Israel. En la relacin del pacto, el amor de Israel por Dios haba vacilado constantemente. Repetidamente, Dios haba intentado volver a su pueblo de sus caminos equivocados al enviar a los profetas para llamar su atencin. En otras ocasiones, El la haba visitado con calamidades y juicios. Todava persista en sustituir las ofrendas por el verdadero amor y la lealtad. Cuando Dios hubiese revivido a Israel tras el castigo, qu encontrara? Acciones malvadas, el engao, el robo, la embriaguez todo ello era nauseabundo para Dios como un pastel a medio cocer. Nadie en Israel buscaba realmente a Dios. Efran era demasiado orgullosa. Actuando como una paloma fcilmente engaada, los oficiales buscaban la segura ayuda de Egipto o de Asiria por la diplomacia, esperando de ello escapar al juicio de Dios. En vez de confiar en Dios, continuaban manifestando su dependencia sobre Baal. Qu poda hacer Dios sino ejecutar la sentencia contra el pueblo infiel y desagradecido! Otra acusacin contra Israel era que los reyes haban sido entronizados sin la aprobacin de Dios. Haciendo dolos, el pueblo se haba apartado y despreciado el Declogo, que claramente limitaba su pacto y lealtad hacia Dios, quien les liber de la esclavitud de Egipto. Adems de todo eso, la multiplicacin de altares y sacrificios no resultaba agradable a Dios, en tanto que no estaba acompaado con las debidas actitudes. La hipocresa religiosa de Israel, era patente para Dios en los das de Oseas. A causa de su evidente maldad, la muerte y la destruccin aguardaban a todo Israel. El rey sera completamente destronado a la terminacin del reino (8:1-10:15). Cmo podran el eterno amor de Dios y su justicia hacia el Israel rebelde ser resueltos? Podra Dios completamente abandonar y olvidar a su pueblo? La solucin a este problema se da en 11:1-14:9. Israel era el hijo de Dios. En Egipto, Dios haba confirmado su pacto con los israelitas y les haba redimido de la esclavitud. Como un padre cra con mimo a su hijo vacilante, le provee en todas sus necesidades y le otorga su amor sin medida, as Dios se haba cuidado continuamente de Israel. Ahora, el pueblo haba pecado y se hallaba en la necesidad de recibir la correspondiente disciplina. El castigo tendra que llegar, pero no iran ms a Egipto. Asiria es designada como la tierra del exilio. Todava luchando con el problema del amor compasivo hacia un hijo descarriado y dscolo, el mensaje proftico hace una transicin desde una amenaza a una promesa por la cuestin de "Cmo podr abandonarte, oh Efran?". El problema es resuelto al enviar a Israel al exilio con la seguridad de que retornar. Tanto Jud y Efran son culpables de confiar en Egipto y Asiria en busca de ayuda. Israel ha provocado la ira de Dios y se ha convertido en reproche para El. Por un tiempo, ir hacia la nacin como un len devorador para ejecutar la sentencia decretada sobre ella. Esto no puede ser alterado, pero en el futuro, Dios ser su ayuda. Esta promesa proporciona a Israel consuelo y ser como una boya durante los obscuros das del exilio.

Para su pueblo, Oseas da una simple frmula para que vuelva hacia Dios: abandonar los dolos, transferir su fe y confianza de Asiria a Dios, Y confesar sus iniquidades. Solamente en Dios encontrarn la misericordia los que estn abandonados por el padre (14:1-4). La ltima esperanza es la restauracin de Israel. El da llegar en que los dolos sern abandonados y la devocin hacia Dios tendr una plenitud piadosa. Restaurada en su propia tierra, Israel gozar una vez ms de la prosperidad material y de las bendiciones divinas. Habla el Antiguo Testamento por Samuel J. Sh