CRISIS EN LOS ESTUDIOS DE COMUNICACION Y SENTIDO DE UNA REFORMA CURRICULAR Jess Martn Barbero El estado de la cuestin nos ubica

entre la tentacin profesionalizante proveniente de las exigencias del mercado y la tentacin cientificista tras el fracaso de una propuesta crtica. Ms an, la comunicacin se ha convertido en espacio estratgico de los procesos de transnacionalizacin y de emergencia. Estas y otras condiciones que precisa Jess Martn Barbero en este artculo determinan que las lneas directrices de la reforma del Plan de Estudios de la Universidad del Valle rompan con la concepcin que piensa la especificidad de la comunicacin desde las disciplinas o los medios. Los cursos -en esta propuesta- se organizan en torno a tres ejes en los que ha confluido la investigacin en Amrica Latina: las estructuras de propiedad y de poder, los procesos de produccin simblica y las prcticas de decodificacin y consumo. Es as como las materias se seleccionaran no por los requerimientos inmediatistas del mercado sino por la especificidad de los problemas-objeto. Los talleres de produccin se abriran a la expresin de las diferentes matrices culturales y enfatizaran en una pertinencia de produccin-consumo cultural. Todo esto estructurado en proyectos trabajados en equipos de investigacin-producccin que integren a profesores y alumnos de diferentes reas. La bsqueda de un currculum que permita dar entrada a las problemticas planteadas por el nuevo lugar que ocupan los procesos de comunicacin en la coyuntura sociohistrica de Amrica Latina y las transformaciones sufridas en los ltimos diez aos por la figura social del comunicador, llev al Departamento de Ciencias de la Comunicacin de la Universidad del Valle a una reforma del Plan de estudios cuyas lneas directrices se sintetizan en el texto que sigue. Frente a ciertas reformas que buscan ante todo la modernizacin tecnolgica y temtica la que aqu se relata es un intento de reubicacin del espacio terico-poltico a partir del cual se hacen pensables y acadmicamente trabajables los nuevos problemas.

1.

TIENEN LOS ESTUDIOS DE COMUNICACIN UNA ESPECIFICIDAD OTRA QUE LA TCNICA?

Para los estudios de comunicacin en Latinoamrica los 70 fueron los aos del boom. No slo en lo cuantitativo -la apertura de un gran nmero de escuelas- sino tambin en la resonancia social que esos estudios adquirieron. A dos niveles: la que se produce en torno al debate mundial sobre el nuevo orden internacional de la informacin, y el lugar estratgico que en l ocupara Amrica Latina con su posicin y su investigacin pionera, y la que viene de la conciencia creciente de que la comunicacin social ni conceptual ni profesionalmente se agota en el periodismo. Mediados los 80 la situacin es otra. La reaccin de los Estados Unidos -y las menos escandalosas pero significativas de algunos gobiernos latinoamericanos contra la UNESCO, basada en buena parte en su "derrota" por el Informe McBride y la declaracin subsiguiente, ha logrado sembrar la sospecha y la confusin sobre el campo de la comunicacin bloqueando muchos de los proyectos de renovacin que por ah se perfilaban. De otra parte, la reaccin de no pocas escuelas ante la degradada situacin laboral se traduce en la propuesta de un nuevo perfil de comunicador que, aunque conserva cierta retrica social de los aos setenta, lo define en verdad por su especificidad tcnica y retoma las seguridades que en el terreno profesional parece garantizar la figura del periodista. Frente a esas dos reacciones, la renovacin de los estudios de comunicacin no tiene un camino fcil. La tentacin profesionalizante se apoya en datos del mercado laboral y en exigencias tcnicas que, a su manera, hablan de la situacin social. Y la tentacin cientificista acecha no slo desde el prestigio logrado por el positivista paradigma informacional sino desde el fracaso de una propuesta crtica que mayoritariamente fue incapaz de hacer posible el paso de la denuncia a la intervencin creativa en los procesos. Sin embargo desde otros mbitos el sentido de la renovacin empieza a dibujarse. Me refiero a los dos tipos de procesos que en los ltimos aos cargan la problemtica de comunicacin convirtindola, como nunca antes, en un espacio estratgico para pensar los bloqueos y las contradicciones que dinamizan nuestras sociedades: los procesos de transnacionalizacin efectuando el salto de la imposicin de un modelo poltico -en la que las nuevas tecnologas de comunicacin juegan un papel decisivo- con el cual hacer frente a una crisis que no es slo econmica sino de hegemona y los procesos de emergencia de identidades culturales que viniendo de lo tnico, de lo regional y lo local, replantean el sentido de lo nacional" y hacen visible la existencia de una pluralidad de modos de comunicacin. La percepcin de ese nuevo sentido de lo transnacional, y de lo nacional, est ligada sin duda a la prioridad dada por las izquierdas latinoamericanas a los procesos de democratizacin como estrategia de transformacin social, y a la revalorizacin del espacio cultural, esto es a la especificidad de los conflictos que articula la cultura. Es as que se inscribe el redescubrimiento de lo popular, o mejor el nuevo contenido que ello cobra hoy: revalorizacin de las articulaciones de la sociedad civil, reconocimiento de experiencias

colectivas no encuadradas en formas partidarias, y presencia de una no-contemporaneidad que no es mero atraso sino brecha abierta en la pseudo modernidad de nuestros pases y en la lgica con que el capitalismo aparenta agotar la realidad de lo actual. Plantearse la renovacin de los estudios de comunicacin a partir de esos nuevos procesos implica ante todo la ruptura con aquella concepcin que piensa la especificidad de la comunicacin desde las disciplinas o los medios, esto es desde la compulsiva necesidad por definir cual es la ciencia o disciplina propia o desde la reduccin de la especificidad a la de sus propiedades tcnicas. No se trata de negar el aporte de la psicologa, de la semitica o la teora de la informacin sino de hacer explcita la contradiccin que entraa intentar pensar la especificidad histrica de un campo de problemas desde la lgica de una disciplina.* Los sucesivos imperialismos de la psicologa, la semitica y la teora de la informacin han puesto en claro al menos esto: que los lmites no provenan de una u otra disciplina sino del modelo que propone pensar los problemas desde ese lugar teoricista, y tan frecuentemente ahistrico, que son las disciplinas. Por otra parte, no se trata de rebajar la importancia de los medios sino de abrir el anlisis a las mediaciones, esto es a las instituciones, las organizaciones y los sujetos, a las diversas temporalidades sociales y a la multiplicidad de matrices culturales desde que las tecnologas se constituyen en medios de comunicacin. Y entonces la especificidad del campo comunicativo se hace rescatable slo desde las articulaciones entre prcticas de comunicacin y movimientos sociales. 2. LAS NECESARIAS MEDIACIONES EPISTEMOLGICAS Cualquier renovacin de las escuelas de comunicacin pasa hoy en modo decisivo por la superacin de un impase que no es slo acadmico sino epistemolgico: cmo romper el crculo vicioso a que conduce la amalgama entre formacin en ciencias sociales y adiestramiento para la produccin en medios. Pero a su vez ese crculo nos conduce a otro: cmo escapar a unos cursos de sociologa o economa indefinidamente introductorios, esto es cuyo nivel de generalidad es tan vago que le sirven por igual a estudiantes de veterinaria, ingeniera qumica o, comunicacin, sin caer en la ilusoria particularidad de esos cursos que sin un mnimo de formacin bsica proponen una sociologa o una psicologa de la comunicacin? Durante aos ese problema ha estado oculto tras la retrica y la magia de la interdisciplinariedad. Pero por interdisciplinar se ha entendido no una propuesta metodolgica o un modelo pedaggico sino la mera presencia de diferentes disciplinas en el currculum de los planes de estudio, cada una desarrollndose por su lado. Que significacin puede tener, por ejemplo, la presencia de un curso de antropologa en un currculum de comunicacin si su contenido oscila entre una descripcin enciclopdica de las etapas de la evolucin humana y una elemental presentacin de las diferentes ramas de la antropologa? Sacar el concepto de interdisciplinariedad de la obvia necesidad del aporte de diferentes disciplinas exige un trabajo epistemolgico de delimitacin del campo especfico de problemas a partir del cual, se hace posible el encuentro con aquello que en cada disciplina configura su aporte de conocimiento a esos problemas. Sin esa delimitacin mediadora slo habr conocimientos aplicados mecnicamente y casi siempre en modo reduccionista. Para la reforma que estoy reseando esa delimitacin del campo se trabaj partiendo de la convergencia lograda por la investigacin latinoamericana* en torno a tres ejes: estructuras de profundidad y de poder, procesos de produccin simblica y prcticas de decodificacin y consumo. No se trata de territorios separados sino de planos que demarcan y organizan la relacin entre problemas y saberes. Esa delimitacin hace posible una seleccin bsica de materias o asignaturas que responda menos a los requerimientos inmediatistas del mercado laboral o las polticas acadmicas de turno y ms a la especificidad de unos problemas objeto. Pues los ejes propuestos efectan una mediacin entre la generalidad de los conocimientos que trabaja cada disciplina y la particularidad de los problemas en comunicacin. Mediacin indispensable pues ni los alumnos -para entender los problemas de comunicacin pueden ahorrarse el conocimiento de las estructuras sociales bsicas ni se puede exigir que los mejores profesores de sociologa o economa sean expertos en comunicacin. Lo que se le pedir entonces a cada profesor es algo que cae plenamente dentro de su rea de conocimiento pero seleccionado y organizado en tomo a un punto de los ejes sobre el que van a converger los cursos de otras disciplinas: por ejemplo economa, sociologa e historia sobre el primer eje y lgica, semiologa y antropologa sobre el segundo. Y lo que se le propone de ese modo al alumno es un conjunto de conocimientos mnimamente integrados a partir de los cuales l podr pasar al anlisis de estructuras, procesos y prcticas de comunicacin en lugar de limitarse a acumular la informacin de las investigaciones ya hechas. Esa delimitacin del campo en las articulaciones que lo constituyen hace posible la construccin de una especificidad terica que en lugar de recortarse idealistamente saca a flote las mediaciones que en la realidad configuran los fenmenos que el comunicador deber enfrentar profesionalmente. Pero la delimitacin del campo es slo una primera mediacin. Hay otra indispensable tambin: es la historia de las transformaciones en la formulacin de los problemas y en los modos de abordarlos. No se trata de una presentacin de las escuelas tericas al modo como suele hacerse en los cursos de mtodo sobre funcionalismo-marxismo-estructuralismo, sino de algo muy distinto. Lo que se busca es hacer comprensible y aprovechable una historia fundamental de la investigacin en comunicacin que vincule la emergencia de las teoras del movimiento de los problemas, esto es a los cambios en la situacin social y en las configuraciones culturales. Una historia que permita comprender que las teoras -concepto y mtodo- no son ni meras estrategias ideolgicas ni recetarios de tcnicas sino el lugar en que se objetivan y desde el que se hacen visibles cierto tipo de problemas y otros no. En el nuevo plan de estudios de la Universidad del Valle esa historia se desarrolla en cinco etapas, y en una secuencia que no puede ser mecnicamente diacrnica pues hay sincronas altamente significativas. Pero como es una historia que -al menos en lo

que respecta a Amrica Latina- est por escribirse, el trazado propuesto recoge nicamente algunos de los momentos que jalonan los cambios. Uno, la propuesta inicial de la communication research y el anlisis que inaugura el concepto de industria cultural de los de Frankfurt. Dos, el difusionismo como matriz terica de las primeras investigaciones de comunicacin en Amrica Latina y su crtica a partir de la relacin comunicacin-educacin (P. Freire) y comunicacin-cultura (A. Pasquali). Tres, la renovacin que introducen McLuhan y E. Morin en las dos posiciones, y la ruptura epistemolgica que se opera desde el materialismo histrico y la semitica al hacer emerger la problemtica de la comunicacin como espacio privilegiado para el anlisis de las condiciones sociales de produccin del sentido. Cuatro, lectura ideolgica de los discursos y anlisis socioeconmico de los medios en Amrica Latina (E. Veron y A. Mattelart); crisis de la dependencia y apertura del espacio terico: nuevo orden informativo, y polticas nacionales de comunicacin. Quinto, racionalidad tecnolgica (del progreso tecnolgico) y paradigma informacional; emergencia de un paradigma alternativo a partir del espacio abierto por la sociologa de la cultura (R. Williams, C. Bourdieu, M. de Certeau), la antropologa de las culturas subalternas (A. Cirese, N. Garca Canclini, G. Jimenez) y la investigacin latinoamericana sobre la relacin entre cultura de masas y culturas populares. 3. LA PLURALIDAD DE MODOS Y DE USOS Las dos mediaciones planteadas no introducen nicamente una reorganizacin de las reas tericas sino una ampliacin del campo y algunos desplazamientos estratgicos en las reas de prcticas profesionales o talleres. Se trata, en primer lugar, de abrir los talleres de produccin a la pluralidad de modos de comunicacin a travs de los cuales se expresan matrices culturales, tanto tnicas como de clase, nacionales y regionales, a los modos masivos, comunitarios y alternativos, y a los tipos de prcticas que los atraviesan -informativas, educativas, organizativas-. Y en segundo lugar de desplazar el acento, reductoramente puesto en el mbito de la emisin/recepcin de informacin, hacia el de la produccin/consumo de cultura. Lo cual no significa abandonar el campo de la informacin sino sacarlo del modelo centrado en el medio y el mensaje, y reubicarlo en el espacio de los dispositivos y constricciones que vienen del sistema de produccin -imposicin de gneros, rutinas productivas, ideologas profesionales de los modos de reconocimiento y constitucin de los sujetos sociales. Superar el modelo conductista de la omnipotencia del medio y el modelo ideologista, que traslad esa omnipotencia al mensaje, no tiene implicaciones slo en el terreno terico, exige un cambio profundo en la concepcin y la prctica de la accin comunicativa: implica que la produccin de comunicacin parta de los contexto sociales y asuma las configuraciones culturales. Lo que a su vez significa concebir la comunicacin como proceso activo de parte y parte, en el que nunca hay puro dilogo ni mera dominacin, y en el que siempre hay intercambio -complicidad y seduccin pero tambin impugnacin y resistencia, asimetra de cdigos entre emisor y receptor y por tanto decodificaciones desviadas y lecturas oblicuas, reapropiacin y usos aberrantes. Se trata de que el aprendizaje del diseo y la produccin de comunicacin asuma el hecho de que el modo hegemnico de comunicacin y los dispositivos de lenguaje que histricamente han desarrollado los medios no representan la culminacin de un proceso/progreso fatal, que hay otros modos de comunicacin y otros usos posibles de los medios, modos que siendo colectivos no son masivos y usos de medios que responden a lgicas diferentes a aquellas que miden la calidad de la comunicacin y la eficacia comunicativa por rentabilidad comercial. Es quiz adems el nico camino para que la comunicacin en los medios pierda la rigidez de los formatos y se abra ella misma a la experimentacin. En ltimas lo que est ah en juego es la posibilidad de romper el impase que sufren la mayora de las prcticas de produccin en nuestras escuelas; o mera y rutinaria repeticin de lo que se hace o experimentacin formalizada. Claro que todo trabajo acadmico tiene sus lmites, pero ellos pueden ser ampliados mediante un tipo de prcticas que impliquen a grupos sociales, que partan de situaciones concretas y se dirijan a sujetos reales. Slo as el trabajo de produccin podr ser arrancado al chantaje de los criterios de evaluacin puramente acadmicos y formalistas e introducir criterios que permitan evaluar la validez social de la comunicacin producida. 4. UN ESPACIO PARA INTEGRAR INVESTIGACIN Y PRODUCCIN Quiz el crculo vicioso a que conduce la amalgama entre formacin en ciencias sociales y aprendizaje de la produccin en medios no est ligado slo a impases epistemolgicos sino tambin a la separacin de los conocimientos por materias y a la rgida organizacin del tiempo impuestos por una lgica docente extraa tanto a la investigacin corno a la produccin. De ah la necesidad de que al menos en el ltimo ao los curriculum de comunicacin abran un espacio distinto. Un espacio que al no estar regido por la lgica de las separaciones -por materias, por reas, por tiempos- haga posible la integracin buscada tan precaria y parcialmente en los aos anteriores. Un espacio estructurado a partir de proyectos colectivos de investigacin-produccin que integren en pequeos equipos alumnos y profesores de las diferentes reas. El objetivo fundamental es la puesta en marcha de proyectos que respondan a algn tipo de demanda concreta, en funcin de la cual es diseado un proceso de comunicacin, seleccionados los medios y los tipos de prcticas. Ahora bien, como los planes de estudio necesitan dar una forma curricular a los proyectos -y en muchos casos traducirlos a figuras profesionales- ello puede lograrse mediante una serie de nfasis que recojan la experiencia de los egresados, la demanda que viene del mundo laboral y otros tipos de

demandas sociales. En nuestro caso las figuras profesionales que propone inicialmente el ciclo de nfasis son: prcticas informativas, periodismo y animacin cultural, comunicacin educativa y comunicacin en el desarrollo comunitario. Desde ellas lo que se abre es algo ms que un modo de aproximacin a las complejidades del trabajo, profesional: es un acceso a la diversidad y complejidad de formas y de espacios, de experiencias y prcticas de comunicacin que en los primeros aos slo han sido entrevistas apenas. Por eso culmina ah una reforma que busca poner el nfasis ya no en los medios sino en las mediaciones, y ms que en la crtica de la homogenizacin en el descubrimiento y reconocimiento de la diversidad cultural que se expresa y materializa en una pluralidad de modos de comunicacin vigente an en el tiempo de los satlites y la informtica. Notas. * Tres textos clave para leer ese proceso de convergencia: CIESPAL, La investigacin de la comunicacin en Amrica Latina, informe del seminario celebrado en Costa Rica, 1978. M. PICCINI, La investigacin sobre medios de comunicacin en Amrica Latina. Situacin actual y alternativas, Mxico, 1978. H. SCHMUCLER, Un proyecto de comunicacin/cultura, en Revista "Comunicacin y Cultura, No. 12, Mxico, 1984.