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EL CULTI VO DEL PI MI ENTO (The pepper growi ng)

ORIGEN
El pimiento es originario de la zona de Bolivia y Per, donde adems de Capsicum
annuum L. se cultivaban al menos otras cuatro especies. Fue trado al Viejo Mundo
por Coln en su primer viaje (1493). En el siglo XVI ya se haba difundido su cultivo
en Espaa, desde donde se distribuy al resto de Europa y del mundo con la
colaboracin de los portugueses.
Su introduccin en Europa supuso un avance culinario, ya que vino a complementar
e incluso sustituir a otro condimento muy empleado como era la pimienta negra
(Piper nigrum L.), de gran importancia comercial entre Oriente y Occidente.

TAXONOMA Y MORFOLOGA
Familia: Solanaceae.
Especie: Capsicum annuum L.
-Planta: herbcea perenne, con ciclo de cultivo anual de porte variable entre los 0,5
metros (en determinadas variedades de cultivo al aire libre) y ms de 2 metros (gran
parte de los hbridos cultivados en invernadero).
-Sistema radicular: pivotante y profundo (dependiendo de la profundidad y textura
del suelo), con numerosas races adventicias que horizontalmente pueden alcanzar
una longitud comprendida entre 50 centmetros y 1 metro.
-Tallo principal: de crecimiento limitado y erecto. A partir de cierta altura (cruz)
emite 2 o 3 ramificaciones (dependiendo de la variedad) y continua ramificndose de
forma dicotmica hasta el final de su ciclo (los tallos secundarios se bifurcan
despus de brotar varias hojas, y as sucesivamente).
-Hoja: entera, lampia y lanceolada, con un pice muy pronunciado (acuminado) y
un pecolo largo y poco aparente. El haz es glabro (liso y suave al tacto) y de color
verde ms o menos intenso (dependiendo de la variedad) y brillante. El nervio
principal parte de la base de la hoja, como una prolongacin del pecolo, del mismo
modo que las nerviaciones secundarias que son pronunciadas y llegan casi al borde
de la hoja. La insercin de las hojas en el tallo tiene lugar de forma alterna y su
tamao es variable en funcin de la variedad, existiendo cierta correlacin entre el
tamao de la hoja adulta y el peso medio del fruto.
-Flor: las flores aparecen solitarias en cada nudo del tallo, con insercin en las
axilas de las hojas. Son pequeas y constan de una corola blanca. La polinizacin
es autgama, aunque puede presentarse un porcentaje de alogamia que no supera
el 10%.
-Fruto: baya hueca, semicartilaginosa y deprimida, de color variable (verde, rojo,
amarillo, naranja, violeta o blanco); algunas variedades van pasando del verde al
anaranjado y al rojo a medida que van madurando. Su tamao es variable, pudiendo
pesar desde escasos gramos hasta ms de 500 gramos. Las semillas se encuentran
insertas en una placenta cnica de disposicin central. Son redondeadas,
ligeramente reniformes, de color amarillo plido y longitud variable entre 3 y 5
milimetros.

IMPORTANCIA ECONMICA Y DISTRIBUCIN GEOGRFICA
El xito del pimiento radica en que es un cultivo con tres destinos de consumo:
pimiento en fresco, para pimentn y para conserva.
La demanda de los mercados europeos de pimientos frescos durante todo el ao, ha
crecido espectacularmente y ha tenido como consecuencia el desarrollo del cultivo
en invernaderos en todo el litoral mediterrneo espaol.
El pimiento es uno de los cultivos hortcolas bajo invernadero con mayor superficie
cultivada en nuestro pas, localizndose casi la mitad de la produccin en Almera,
Alicante y Murcia.

Pases
Produccin pimientos frescos ao 2002
(toneladas)
China 10.533.584
Mxico 1.733.900
Turqua 1.500.000
Espaa 989.600
Estados Unidos 885.630
Nigeria 715.000
Indonesia 550.000
Egipto 386.687
Repblica de Corea 380.000
Italia 380.000
Pases Bajos 290.000
Tnez 244.000
Bulgaria 205.000
Rumania 185.000
Marruecos 180.000
Argelia 175.000
J apn 159.300
Rep. Fed. Yugoslavia 135.100
Ucrania 125.000
Argentina 121.000
Grecia 110.000
Hungra 100.000
Rep. Islmica de Irn 100.000
Israel 99.970
Chile 62.000
Australia 50.000
India 50.000
Rep. Pop. Dem. Corea 55.000
Canad 48.000
Fuente: F.A.O.
REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMTICOS
El manejo racional de los factores climticos de forma conjunta es fundamental para
el funcionamiento adecuado del cultivo, ya que todos se encuentran estrechamente
relacionados y la actuacin sobre uno de estos incide sobre el resto.
-Temperatura: es una planta exigente en temperatura (ms que el tomate y menos
que la berenjena).
Temperaturas crticas para pimiento en las distintas fases de desarrollo
FASES DEL CULTIVO
TEMPERATURA (C)
PTIMA MNIMA MXIMA
Germinacin 20-25 13 40
Crecimiento vegetativo
20-25 (da)
16-18 (noche)
15 32
Floracin y fructificacin
26-28 (da)
18-20 (noche)
18 35
Los saltos trmicos (diferencia de temperatura entre la mxima diurna y la mnima
nocturna) ocasionan desequilibrios vegetativos.
La coincidencia de bajas temperaturas durante el desarrollo del botn floral (entre 15
y 10C) da lugar a la formacin de flores con alguna de las siguientes anomalas:
ptalos curvados y sin desarrollar, formacin de mltiples ovarios que pueden
evolucionar a frutos distribuidos alrededor del principal, acortamiento de estambres y
de pistilo, engrosamiento de ovario y pistilo, fusin de anteras, etc.
Las bajas temperaturas tambin inducen la formacin de frutos de menor tamao,
que pueden presentar deformaciones, reducen la viabilidad del polen y favorecen la
formacin de frutos partenocrpicos.
Las altas temperaturas provocan la cada de flores y frutitos.
-Humedad: la humedad relativa ptima oscila entre el 50% y el 70%. Humedades
relativas muy elevadas favorecen el desarrollo de enfermedades areas y dificultan
la fecundacin. La coincidencia de altas temperaturas y baja humedad relativa
puede ocasionar la cada de flores y de frutos recin cuajados.
-Luminosidad: es una planta muy exigente en luminosidad, sobre todo en los
primeros estados de desarrollo y durante la floracin.
-Suelo: los suelos ms adecuados para el cultivo del pimiento son los franco-
arenosos, profundos, ricos, con un contenido en materia orgnica del 3-4% y
principalmente bien drenados.
Los valores de pH ptimos oscilan entre 6,5 y 7 aunque puede resistir ciertas
condiciones de acidez (hasta un pH de 5,5); en suelos enarenados puede cultivarse
con valores de pH prximos a 8. En cuanto al agua de riego el pH ptimo es de 5,5
a 7.
Es una especie de moderada tolerancia a la salinidad tanto del suelo como del agua
de riego, aunque en menor medida que el tomate.
En suelos con antecedentes de Phytophthora sp. es conveniente realizar una
desinfeccin previa a la plantacin.

MATERIAL VEGETAL
Principales criterios de eleccin:
Caractersticas de la variedad comercial: vigor de la planta,
caractersticas del fruto, resistencias a enfermedades.
Mercado de destino.
Estructura de invernadero.
Suelo.
Clima.
Calidad del agua de riego.
Pueden considerarse tres grupos varietales en pimiento:
Variedades dulces: son las que se cultivan en los invernaderos.
Presentan frutos de gran tamao para consumo en fresco e industria
conservera.
Variedades de sabor picante: muy cultivadas en Sudamrica, suelen
ser variedades de fruto largo y delgado.
Variedades para la obtencin de pimentn: son un subgrupo de las
variedades dulces.
Dentro de las variedades de fruto dulce se pueden diferenciar tres tipos de pimiento:
Tipo California: frutos cortos (7-10 cm), anchos (6-9 cm), con tres o
cuatro cascos bien marcados, con el cliz y la base del pednculo por debajo
o a nivel de los hombros y de carne ms o menos gruesa (3-7mm). Son los
cultivares ms exigentes en temperatura, por lo que la plantacin se realiza
temprano (desde mediados de mayo a comienzos de agosto, dependiendo de
la climatologa de la zona), para alargar el ciclo productivo y evitar problemas
de cuajado con el descenso excesivo de las temperaturas nocturnas.
Tipo Lamuyo: denominados as en honor a la variedad obtenida por el
INRA francs, con frutos largos y cuadrados de carne gruesa. Los cultivares
pertenecientes a este tipo suelen ser ms vigorosos (de mayor porte y
entrenudos ms largos) y menos sensibles al fro que los de tipo California,
por lo que es frecuente cultivarlos en ciclos ms tardos.
Tipo Italiano: frutos alargados, estrechos, acabados en punta, de
carne fina, ms tolerantes al fro, que se cultivan normalmente en ciclo nico,
con plantacin tarda en septiembre u octubre y recoleccin entre diciembre y
mayo, dando producciones de 6-7 kg.m-2.
Para los cultivos intensivos, en especial los de invernadero, se utilizan
hbridos F1 por su mayor precocidad, produccin, homogeneidad y resistencia
a las enfermedades.


PARTICULARIDADES DEL CULTIVO
Marcos de plantacin
El marco de plantacin se establece en funcin del porte de la planta, que a su vez
depender de la variedad comercial cultivada. El ms frecuentemente empleado en
los invernaderos es de 1 metro entre lneas y 0,5 metros entre plantas, aunque
cuando se trata de plantas de porte medio y segn el tipo de poda de formacin, es
posible aumentar la densidad de plantacin a 2,5-3 plantas por metro cuadrado.
Tambin es frecuente disponer lneas de cultivo pareadas, distantes entre si 0,80
metros y dejar pasillos de 1,2 metros entre cada par de lneas con objeto de
favorecer la realizacin de las labores culturales, evitando daos indeseables al
cultivo.
En cultivo bajo invernadero la densidad de plantacin suele ser de 20.000 a 25.000
plantas/ha. Al aire libre se suele llegar hasta las 60.000 plantas/ha.
Poda de formacin
Es una prctica cultural frecuente y til que mejora las condiciones de cultivo en
invernadero y como consecuencia la obtencin de producciones de una mayor
calidad comercial. Ya que con la poda se obtienen plantas equilibradas, vigorosas y
aireadas, para que los frutos no queden ocultos entre el follaje, a la vez que
protegidos por l de insolaciones.
Se delimita el nmero de tallos con los que se desarrollar la planta (normalmente 2
3). En los casos necesarios se realizar una limpieza de las hojas y brotes que se
desarrollen bajo la cruz.
La poda de formacin es ms necesaria para variedades tempranas de pimiento,
que producen ms tallos que las tardas.
Aporcado
Prctica que consiste en cubrir con tierra o arena parte del tronco de la planta para
reforzar su base y favorecer el desarrollo radicular. En terrenos enarenados debe
retrasarse el mayor tiempo posible para evitar el riesgo de quemaduras por
sobrecalentamiento de la arena.
Tutorado
Es una prctica imprescindible para mantener la planta erguida, ya que los tallos del
pimiento se parten con mucha facilidad.
Las plantas en invernadero son ms tiernas y alcanzan una mayor altura, por ello se
emplean tutores que faciliten las labores de cultivo y aumente la ventilacin.
Pueden considerarse dos modalidades:
Tutorado tradicional: consiste en colocar hilos de polipropileno (rafia)
o palos en los extremos de las lneas de cultivo de forma vertical, que se unen
entre si mediante hilos horizontales pareados dispuestos a distintas alturas,
que sujetan a las plantas entre ellos. Estos hilos se apoyan en otros verticales
que a su vez estn atados al emparrillado a una distancia de 1,5 a 2 m, y que
son los que realmente mantienen la planta en posicin vertical.
Tutorado holands: cada uno de los tallos dejados a partir de la poda
de formacin se sujeta al emparrillado con un hilo vertical que se va liando a
la planta conforme va creciendo. Esta variante requiere una mayor inversin
en mano de obra con respecto al tutorado tradicional, pero supone una
mejora de la aireacin general de la planta y favorece el aprovechamiento de
la radiacin y la realizacin de las labores culturales (destallados, recoleccin,
etc.), lo que repercutir en la produccin final, calidad del fruto y control de las
enfermedades.
Destallado
A lo largo del ciclo de cultivo se irn eliminando los tallos interiores para favorecer el
desarrollo de los tallos seleccionados en la poda de formacin, as como el paso de
la luz y la ventilacin de la planta. Esta poda no debe ser demasiado severa para
evitar en lo posible paradas vegetativas y quemaduras en los frutos que quedan
expuestos directamente a la luz solar, sobre todo en pocas de fuerte insolacin.
Deshojado
Es recomendable tanto en las hojas senescentes, con objeto de facilitar la aireacin
y mejorar el color de los frutos, como en hojas enfermas, que deben sacarse
inmediatamente del invernadero, eliminando as la fuente de inculo.
Aclareo de frutos
Normalmente es recomendable eliminar el fruto que se forma en la primera cruz
con el fin de obtener frutos de mayor calibre, uniformidad y precocidad, as como
mayores rendimientos. en plantas con escaso vigor o endurecidas por el fro, una
elevada salinidad o condiciones ambientales desfavorables en general, se producen
frutos muy pequeos y de mala calidad que deben ser eliminados mediante aclareo.
Fertirrigacin
En los cultivos protegidos de pimiento el aporte de agua y gran parte de los
nutrientes se realiza de forma generalizada mediante riego por goteo y va ser
funcin del estado fenlogico de la planta as como del ambiente en que sta se
desarrolla (tipo de suelo, condiciones climticas, calidad del agua de riego, etc.).
En cultivo en suelo y en enarenado el establecimiento del momento y volumen de
riego vendr dado bsicamente por los siguientes parmetros:
Tensin del agua en el suelo (tensin mtrica), que se determinar
mediante la instalacin de una batera de tensimetros a distintas
profundidades. Alrededor del 75% del sistema radicular del pimiento se
encuentra en los primeros 30-40 cm del suelo, por lo que ser conveniente
colocar un primer tensimetro a una profundidad de unos 15-20 cm, que
deber mantener lecturas entre 11 y 14 cb, un segundo tensimetro a unos
30-50 cm, que permitir controlar el movimiento del agua en el entorno del
sistema radicular y un tercer tensimetro ligeramente ms profundo para
obtener informacin sobre las prdidas de agua por drenaje; valores inferiores
a 20-25 cb en este ltimo tensimetro indicarn importantes prdidas de agua
por lixiviacin.
Tipo de suelo (capacidad de campo, porcentaje de saturacin).
Evapotranspiracin del cultivo.
Eficacia de riego (uniformidad de caudal de los goteros).
Calidad del agua de riego (a peor calidad, mayores son los volmenes
de agua, ya que es necesario desplazar el frente de sales del bulbo de
humedad)
Existe otra tcnica empleada de menor difusin que consiste en extraer la fase
lquida del suelo mediante succin a travs de una cermica porosa y posterior
determinacin de la conductividad elctrica.
Para un cultivo de pimiento de primavera (diciembre-julio), las necesidades hdricas
se estiman en 1m3.m-2, aproximadamente. Tras el asentamiento de la planta resulta
conveniente recortar riegos, con el fin de potenciar el crecimiento del sistema
radicular. Durante la primera floracin, un exceso de humedad puede provocar la
cada de las flores.
En cultivo hidropnico el riego est automatizado y existen distintos sistemas para
determinar las necesidades de riego del cultivo, siendo el ms extendido el empleo
de bandejas de riego a la demanda. El tiempo y el volumen de riego dependern de
las caractersticas fsicas del sustrato.
En cuanto a la nutricin, el pimiento es una planta muy exigente en nitrgeno
durante las primeras fases del cultivo, decreciendo la demanda de este elemento
tras la recoleccin de los primeros frutos verdes, debiendo controlar muy bien su
dosificacin a partir de este momento, ya que un exceso retrasara la maduracin de
los frutos. La mxima demanda de fsforo coincide con la aparicin de las primeras
flores y con el perodo de maduracin de las semillas. La absorcin de potasio es
determinante sobre la precocidad, coloracin y calidad de los frutos, aumentando
progresivamente hasta la floracin y equilibrndose posteriormente. El pimiento
tambin es muy exigente en cuanto a la nutricin de magnesio, aumentando su
absorcin durante la maduracin.
A la hora de abonar, existe un margen muy amplio de abonado en el que no se
aprecian diferencias sustanciales en el cultivo, pudiendo encontrar recetas muy
variadas y contradictorias dentro de una misma zona, con el mismo tipo de suelo y la
misma variedad. No obstante, para no cometer grandes errores, no se deben
sobrepasar dosis de abono total superiores a 2g.l-1, siendo comn aportar 1g.l-1
para aguas de conductividad prxima a 1mS.cm-1.
Actualmente se emplean bsicamente dos mtodos para establecer las necesidades
de abonado: en funcin de las extracciones del cultivo, sobre las que existe una
amplia y variada bibliografa, y en base a una solucin nutritiva ideal a la que se
ajustarn los aportes previo anlisis de agua. Este ltimo mtodo es el que se
emplea en cultivos hidropnicos, y para poder llevarlo a cabo en suelo o en
enarenado, requiere la colocacin de sondas de succin para poder determinar la
composicin de la solucin del suelo mediante anlisis de macro y micronutrientes,
CE y pH.
Teniendo en cuenta que las extracciones del cultivo a lo largo del ciclo guardan una
relacin de 3,5-1-7-0,6 de N, P2O5, K2O y MgO, respectivamente, las cantidades de
fertilizantes a aportar variarn notablemente en funcin del abonado de fondo y de
los factores antes mencionados (calidad del agua de riego, tipo de suelo,
climatologa, etc.). Cuando se ha efectuado una correcta fertilizacin de fondo, no se
suele forzar el abonado hasta que los primeros frutos alcanzan el tamao de una
castaa, evitando as un excesivo desarrollo vegetativo que provoque la cada de
flores y de frutos recin cuajados. Tras el cuajado de los primeros frutos se riega con
un equilibrio N-P-K de 1-1-1-, que va variando en funcin de las necesidades del
cultivo hasta una relacin aproximada de 1,5-0,5-1,5 durante la recoleccin.
Actualmente el abonado de fondo se ha reducido e incluso suprimido, controlando
desde el inicio del cultivo la nutricin mineral aportada, pudiendo llevar el cultivo
como si de un hidropnico se tratara.
Los fertilizantes de uso ms extendido son los abonos simples en forma de slidos
solubles (nitrato clcico, nitrato potsico, nitrato amnico, fosfato monopotsico,
fosfato monoamnico, sulfato potsico y sulfato magnsico) y en forma lquida (cido
fosfrico y cido ntrico), debido a su bajo coste y a que permiten un fcil ajuste de la
solucin nutritiva, aunque existen en el mercado abonos complejos slidos
cristalinos y lquidos que se ajustan adecuadamente, solos o en combinacin con los
abonos simples, a los equilibrios requeridos en las distintas fases de desarrollo del
cultivo.
El aporte de microelementos, que aos atrs se haba descuidado en gran medida,
resulta vital para una nutricin adecuada, pudiendo encontrar en el mercado una
amplia gama de slidos y lquidos en forma mineral y en forma de quelatos, cuando
es necesario favorecer su estabilidad en el medio de cultivo y su absorcin por la
planta.
Tambin se dispone de numerosos correctores de carencias tanto de macro como
de micronutrientes que pueden aplicarse va foliar o riego por goteo, aminocidos de
uso preventivo y curativo, que ayudan a la planta en momentos crticos de su
desarrollo o bajo condiciones ambientales desfavorables, as como otros productos
(cidos hmicos y flvicos, correctores salinos, etc.), que mejoran las condiciones
del medio y facilitan la asimilacin de nutrientes por la planta.

RECOLECCIN
Los precios y la demanda por un lado y las temperaturas por otro, son los factores
que van a determinar el momento y la periodicidad de esta operacin, recolectando
antes de su madurez fisiolgica en verde o en rojo segn interese.
Momento de la recoleccin en funcin del tipo de pimiento:
Pimientos Verdes: tamao, firmeza y color del fruto.
Pimientos de Color: un mnimo de 50% de coloracin.
POSTCOSECHA
-Calidad:
Uniformidad de forma, tamao y color tpico del cultivar.
Firmeza.
Ausencia de defectos; tales como grietas, pudriciones y
quemaduras de sol.
-Temperatura ptima: los pimientos se deben enfriar lo ms rpido posible para
reducir prdidas de agua. Los pimientos almacenados a temperaturas mayores a
7.5C, pierden ms agua y se arrugan. Para una vida til ms larga (3-5 semanas) lo
mejor es almacenar los frutos a 7.5C. Tambin se pueden almacenar por dos
semanas a 5C, lo que reduce prdidas de agua pero conlleva a la manifestacin de
dao por fro tras ese perodo.
Entre los sntomas de dao por fro estn el picado, pudricin, coloracin anormal de
la cavidad interna y ablandamiento sin prdida de agua. Los pimientos maduros o
que ya lograron su color son menos sensibles al dao por fro que los pimientos
verdes.
-Humedad relativa ptima: >95%; la firmeza de los pimientos se relaciona
directamente con prdidas de agua.
-Tasa de respiracin:
18-20 mL CO2/kg h a 20C.
5-8 mL CO2/kg h a 10C.
3-4 mL CO2/kg h a 5C.
La tasa de respiracin de los frutos rojos y verdes es parecida.

VALOR NUTRICIONAL
El fruto fresco de pimiento destaca por sus altos contenidos en vitaminas A y C y en
calcio. Dependiendo de variedades puede tener diversos contenidos de
capsainoides, alcaloides responsables del sabor picante y de pigmentos
carotenoides.
Valor nutricional del pimiento
Glcidos (g) 6.40
Protenas (g) 1
Grasas (g) 0.40
Fibras alimentarias (g) 1.60
Valor energtico (kcal) 32



COMERCIALIZACIN
El pimiento tipo Lamuyo es el ms cultivado en Espaa, aunque la demanda de
pimiento tipo California en los ltimos aos ha sufrido un importante aumento debido
a su mayor consumo en el mercado europeo, llegando a alcanzar el 50% de la
produccin nacional.

Caractersticas comerciales para pimiento rojo tipo California
Categoras Calidad Color Estado sanitario Forma Peso (g)
Extra Buena Uniforme Bueno Cuadrada 190
1 Buena Uniforme Bueno No cuadrada 225
2 Buena Uniforme Bueno - 224-170
3 Buena Uniforme Bueno - 169-125
4 Buena Uniforme Bueno - 124-100
5 Industria - - - 100

FISIOPATAS
-Rajado del fruto: se produce por aportes irregulares de agua y/o altos niveles de
humedad relativa en frutos maduros cuando se hincha el mesocarpio por un exceso
de agua y rompe la epidermis. La sensibilidad es variable entre cultivares.
-Blossom-end rot o necrosis apical: alteracin del fruto causada por una
deficiencia de calcio durante su desarrollo. El aumento rpido de la temperatura, la
salinidad elevada, el estrs hdrico y trmico, son factores que favorecen en gran
medida la aparicin de esta fisiopata. La sensibilidad a esta fisiopata es variable en
funcin del cultivar.
-Infrutescencias: formacin de pequeos frutos en el interior del fruto
aparentemente normal. La causa de esta alteracin puede ser de origen gentico o
por condiciones ambientales desfavorables.
-Partenocarpia: desarrollo de frutos sin semilla ni placenta.
-Sun calds o quemaduras de sol: manchas por desecacin en frutos, como
consecuencia de su exposicin directa a fuertes insolaciones.
-Stip: manchas cromticas en el pericarpo debido al desequilibrio metablico en los
niveles de calcio y magnesio. La mayor o menor sensibilidad va a depender de la
variedad comercial.
-Asfixia radicular: el pimiento es una de las especies ms sensibles a esta
fisiopata. Se produce la muerte de las plantas a causa de un exceso generalizado
de humedad en el suelo, que se manifiesta por una pudricin de toda la parte inferior
de la planta.
FITOTOXICIDADES
El pimiento es una especie que manifiesta con facilidad sntomas de toxicidad por la
aplicacin de productos inadecuados y en ocasiones por las altas temperaturas
posteriores a su aplicacin. Dichos sntomas suelen traducirse en la aparicin de
deformaciones y manchas amarillas en hojas, intensas y rpidas defoliaciones, etc.
Tambin la raz de pimiento es muy sensible a la salinidad, pudiendo tener lugar la
muerte de las raicillas que se manifiesta claramente por un necrosamiento.

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