SISTEMA CIRCULATORIO

La vida que fluye

Por este sistema transitan todos los nutrientes que necesitamos para la vida Pero su funci!n no se limita solo al transporte" tam#i$n nos prote%e y mantiene a la temperatura e&acta

Tal como el agua que tomamos a diario se distribuye a travs de una extensa red
de caeras hasta llegar a nuestras casas y servirnos de alimento, de similar manera la sangre fluye por el cuerpo mediante una intrincada red de tuberas. Nuestro organismo, que est compuesto por millones de clulas, necesita para su normal funcionamiento oxgeno y sustancias generadoras de energa. Estos elementos vitales se encuentran en la sangre, y es el aparato circulatorio el encargado de reali ar su distribuci!n por todo el organismo. Es decir, es un sistema de #om#eo continuo en circuito cerrado' formado por un motor' que es el cora(!n" los conductos o vasos sanguneos, que son las arterias, venas y capilares" y el fluido que transita por ellos, la san%re. #dems de transportar los elementos nutritivos, este centro de distribuci!n cumple otras funciones primordiales, como el transporte de algunas hormonas, la eliminaci!n de los productos finales del metabolismo y la regulaci!n de la temperatura. M)sculo fundamental de la vida* el cora(!n

El cora

!n se puede comparar con un traba$ador incansable, que da y noche bombea el lquido que nos mantiene vivos% la sangre. &e calcula que el cora !n late a un promedio de '( veces por minuto en estado de reposo. )iene

forma de pera, mide *+,, centmetros de longitud y pesa aproximadamente -,( gramos. Este poderossimo !rgano se encuentra situado en el interior del t!rax, entre ambos pulmones. Est formado por un m.sculo hueco llamado miocardio, el que a su ve se recubre en el lado interno y externo por el endocardio y el pericardio, respectivamente. Posee cuatro cavidades* dos superiores' llamadas aur+culas' y dos inferiores' los ventr+culos Estas cavidades estn separadas por tres tipos de tabiques% el +nter auricular, que divide las aurculas" el interventricular, que divide los ventrculos, y el auriculoventricular, que separa las aurculas de los ventrculos. #hora que ya sabemos c!mo est formado nuestro cora !n, te habrs preguntado c!mo se comunican sus cavidades, si aparentemente hay tabiques que las separan. /ues bien, te lo vamos a explicar% la aur+cula derec,a comunica con el ventr+culo derec,o por un orificio llamado auriculoventricular derec,o En los bordes de este agu$ero se sit.a la v-lvula tric)spide. La aur+cula i(quierda ,ace lo mismo con el ventr+culo i(quierdo a trav$s del orificio auriculoventricular i(quierdo, en cuyos contornos se encuentra la v-lvula mitral o #ic)spide. Estas vlvulas son sumamente importantes, por cuanto de$an pasar la sangre desde las aurculas hacia los ventrculos, pero impiden el paso en sentido contrario. 0tras dos vlvulas, denominadas pulmonar y a!rtica' evitan que la san%re que est- en las arterias refluya ,acia los ventr+culos C!mo tra#a.a nuestro cora(!n

La principal acci!n que e$ecuta nuestro cora

!n es la contracci!n, por lo que existen en l unos centros nerviosos 1de clulas altamente especiali adas1 capaces de provocar impulsos rtmicos que ocasionan el latido cardaco. Este sistema est formado por cuatro estructuras, que son% el n!dulo sinoauricular, el n!dulo auriculoventricular, el fasc+culo auriculoventricular de /is y las fi#ras de Pur0in.e.

2a conducci!n de los impulsos en el cora !n, en estado normal, se inicia en el n!dulo sinoauricular y se propaga a travs del fascculo de 3is por las fibras de /ur4in$e, desde donde llega a los m.sculos papilares y las paredes ventriculares, donde tiene lugar el estmulo contrctil. 2a actividad del cora !n consiste en la alternancia sucesiva de un movimiento de contracci!n, llamado s+stole, y uno de rela$aci!n, denominado di-stole, de las paredes musculares de aurculas y ventrculos. Este proceso se puede resumir en los siguientes etapas% 1 2a aurcula se encuentra en di-stole 5rela$aci!n6 y recibe la sangre que viene por las venas hasta llenarse. 2 &e produce la s+stole 5contracci!n6 auricular que enva la sangre al ventrculo a travs del orificio auriculoventricular. Esta contracci!n no es muy enrgica, porque la sangre pasa al ventrculo, que est muy cerca. 3 7na ve lleno el ventrculo, se contrae a su ve . Esta sstole 5contracci!n6 impulsa la sangre hacia la arteria, cuyas vlvulas estn abiertas. 2a sangre no puede retroceder a la aurcula porque las vlvulas aurculo1ventriculares se cierran. Esta contracci!n es muy enrgica, porque el ventrculo i quierdo debe impulsar la sangre a todo el cuerpo. 4 7na ve en la arteria, la sangre no puede retroceder al ventrculo, porque se cierran las v-lvulas si%moideas. 5 )erminada la sstole ventricular, se inicia la distole 5rela$aci!n6 general del cora !n. El ciclo completo 1que tiene una duraci!n aproximada a los (.8 segundos1 se puede dividir, en trminos generales, en tres perodos. El primero, donde se contraen las aurculas" el segundo, donde se produce la contracci!n de los ventrculos" y el tercero, en que tanto las aurculas como los ventrculos permanecen en reposo.

As+ es tu san%re 2a sangre est contenida en el cuerpo en cantidad de unos , a 9 litros. &e encuentra compuesta por una parte lquida y una s!lida, que son las clulas sanguneas. &e calcula que en un milmetro de sangre hay de cuatro a cinco millones de hemates o gl!bulos ro$os" de 9 mil quinientos a ' mil leucocitos o gl!bulos blancos, y de +(( a :(( mil plaquetas o trombocitos.

Un motor a toda marc,a ;e seguro has experimentado muchas veces la sensaci!n de que el cora !n <se te sale por la boca=. >uando, por e$emplo, reali as una actividad fsica intensa, se produce un aumento en la demanda de oxgeno, y como ste se transporta en la sangre, el cora !n debe bombear ms rpidamente para mantener a los m.sculos con el suministro sanguneo adecuado. El ritmo cardaco solo se restablece cuando la actividad cesa o va disminuyendo en intensidad.

Presi!n arterial

Cada clula tiene sus propias necesidades de alimento y energa, que han de ser
satisfechas por un sistema de abastecimiento com.n. 2as clulas precisan de oxgeno y alimento, proporcionados por la sangre, que tiene que llegar a cada parte del cuerpo a la presi!n adecuada, ya que si es muy ba$a estos nutrientes no podrn llegar a su destino, y si es muy alta se corre el riesgo incluso de daar a las clulas que debe nutrir. 2a presi!n arterial es un ndice de diagn!stico importante, en especial de la funci!n circulatoria. El cora !n puede impulsar hacia las grandes arterias un volumen de sangre mayor que el que las pequeas arteriolas y capilares pueden absorber. Es por esto que cualquier trastorno que dilate o contraiga los

vasos sanguneos, afecte su elasticidad o interfiera con la funci!n de bombeo, afecta a la presi!n sangunea.

En las personas sanas, la presi!n arterial normal se suele mantener dentro de un margen determinado, que se calcula en base a dos valores% el punto mximo en que el cora !n se contrae para vaciar su sangre en la circulaci!n 5sstole6, y el punto mnimo en que el cora !n se rela$a para llenarse con la sangre que regresa de la circulaci!n 5distole6. La presi!n se mide en mil+metros de mercurio' con la ayuda de un instrumento denominado esfi%moman!metro Una medici!n necesaria # pesar de que actualmente existen mquinas digitales que detectan fcilmente la presi!n sangunea, todava se sigue utili ando mayoritariamente el esfigmoman!metro. Este es un aparato que consta de un manguito de goma inflable conectado a un dispositivo que detecta la presi!n con un marcador. >on el manguito se rodea el bra o i quierdo y se insufla apretando una pera de goma conectada a ste por un tubo. ?ientras, la persona que eval.a la presi!n ausculta con un estetoscopio aplicado sobre una arteria en el antebra o. # medida que el manguito se expande, se comprime la arteria de forma gradual. El punto en que el manguito interrumpe la circulaci!n y las pulsaciones no son audibles determina la presi!n sist!lica o presi!n m-&ima. &in embargo, su lectura habitual se reali a cuando al desinflarlo lentamente la circulaci!n se restablece. Entonces es posible escuchar un sonido enrgico a medida que la contracci!n cardaca impulsa la sangre a travs de las arterias. ;espus se permite que el manguito se desinfle gradualmente, hasta que de nuevo el sonido del flu$o sanguneo desaparece. 2a lectura en este punto determina la presi!n diast!lica o presi!n m+nima, que se produce durante la rela$aci!n del cora !n. En las personas sanas la tensi!n vara desde 8(@-( en lactantes, *+(@8( a los :( aos y hasta *-(@8, a los -( aos o ms. >uando la presi!n sist!lica se eleva por sobre los *-( milmetros de mercurio y la diast!lica sobre los A(, se habla de hipertensi!n arterial.

Arterias' venas y capilares

El sistema de canali

aciones de nuestro cuerpo est constituido por los vasos sanguneos, que seg.n su dimetro se clasifican en% arterias, venas y capilares. /or esta estructura de conductos grandes y pequeos, circula la totalidad de nuestra sangre una y otra ve .

Las arterias &on tubos que parten del cora !n y se ramifican como lo hace el tronco de un rbol. )ienen paredes gruesas y resistentes formadas por tres capas% una interna o endotelial, una media con fibras musculares y elsticas, y una externa de fibras con$untivas. 2levan sangre rica en oxgeno, y seg.n la forma que adopten, o hueso y !rgano $unto al cual corran, reciben diferentes denominaciones, tales como humeral, renal o coronaria, entre otras.

Las venas 7na ve que la sangre ha descargado el oxgeno y recogido el anhdrido carb!nico, este fluido emprende el via$e de regreso hacia el cora !n y los pulmones a travs de las venas. Estos conductos constan de dos capas, una endotelial y otra formada

por fibras elsticas, musculares y con$untivas. # diferencia de las arterias, sus paredes son menos elsticas, y cada cierta distancia poseen vlvulas que impiden que la sangre descienda por su propio peso. Los capilares 2os vasos sanguneos se hacen cada ve ms finos a medida que se van ramificando en el cuerpo. Bormados por una sola capa de clulas, la endotelial, esta red, por su extrema delgade , facilita su funci!n de intercambio gaseoso entre la sangre y los te$idos o entre la sangre y el aire que ha penetrado en los pulmones. En la entrada de estos pequeos te$idos hay unas fran$as que se distienden o contraen para permitir o impedir el paso de la sangre. En todo el cuerpo se estima que hay ms de 9( mil 4il!metros de ellos, siendo el punto ms le$ano del via$e que hace la sangre, y el lugar de aprovisionamiento de todos los te$idos y !rganos, porque cada una de las clulas del cuerpo est a menos de (,+ milmetro de un capilar. La san%re* el l+quido de la vida

Este vital elemento se encuentra compuesto por diferentes elementos lquidos y

s!lidos% el plasma, un lquido que contiene agua y protenas, y tres tipos de clulas, que son los leucocitos' las plaquetas y los ,emat+es 2os leucocitos o %l!#ulos #lancos tienen como funci!n principal defender al organismo contra las infecciones. ;e acuerdo con el aspecto de su citoplasma y su n.cleo, se dividen en polimorfonucleares 5neutr!filos, bas!filos y eosin!filos6 y mononucleares 5monocitos y linfocitos6.

2as plaquetas o trom#ocitos son restos celulares derivados de unas clulas llamadas megacariocitos, y participan en el proceso de coagulaci!n sangunea. 2os ,emat+es o %l!#ulos ro.os contienen una sustancia llamada ,emo%lo#ina, a la cual deben su color ro$o" y como este compuesto de hierro es sumamente afn con el oxgeno, los hemates son los responsables de fi$arlo y transportarlo a travs de la sangre. )odas estas clulas, aunque viven en la sangre, no nacieron en ella, sino en los huesos y los n!dulos linfticos. 2a sangre puede dividirse, seg.n su calidad, en dos tipos% o&i%enada y car#o&i%enada. 2a primera de ellas es la sangre limpia que circula por las arterias" la segunda, con abundante cantidad de di!xido de carbono, circula por las venas en direcci!n al cora !n y los pulmones, a efecto de ser renovada y oxigenada. >uenta, adems, con otra funci!n que es de gran importancia, como es la de mantener una adecuada temperatura corporal, la que en una persona adulta normal suele ser de entre :9,, y :' grados >elsius" y cuyo centro regulador se encuentra a nivel hipotalmico. Millones de litros en tu vida El torrente sanguneo proporciona la completa circulaci!n de la sangre cada ++ segundos. /or esto, si hacemos una simple multiplicaci!n, podemos obtener que por hora habr circulado un caudal aproximado de 8(( litros de sangre. ;e este modo, se calcula que en una persona de 8( aos, el caudal que ha circulado por sus vasos sanguneos es de ,9(. 9-(. ((( litros ! ,9(. 9-( milmetros c.bicos.

C!mo se alimenta el cora(!n

Pareciera ser que al cora

!n solo le preocupa traba$ar para alimentar a nuestro organismo" pero muchas veces nos preguntamos% Cquin nutre al cora !n para que luego nos nutra a nosotrosD.

2a verdad es que el cora(!n reci#e el aporte san%u+neo a trav$s de dos arterias denominadas coronarias, derec,a e i(quierda. #mbas salen de la aorta, la gran arteria que recibe la sangre del ventrculo i quierdo, casi inmediatamente despus de las vlvulas a!rticas. 2as arterias coronarias no estn aisladas entre s" cada una de ellas es responsable de suministrar sangre a un rea cardaca, en un comple$o de ramificaciones que constituyen una red de vasos de menor calibre unidos los unos con los otros. 2uego, por un proceso de repetidas divisiones, las arterias ms pequeas van disminuyendo de calibre hasta convertirse en capilares que se hallan distribuidos por toda la masa del cora !n, en contacto ntimo con el miocardio. Es aqu donde sus finas paredes permiten el paso del oxgeno y los nutrientes, adems de recoger anhdrido carb!nico, cido lctico y otros productos de desecho desde las clulas cardacas.

2os capilares se re.nen nuevamente en vasos de mayor dimetro, hasta formar las venas coronarias que drenan la sangre en la aurcula derecha. &e estima que aproximadamente una vigsima parte de la sangre que bombea el cora !n sirve para su propio mantenimiento. Marcapasos* ritmo artificial El marcapasos cardaco es un aparato que estimula artificialmente el cora !n cuando este presenta alteraciones en su ritmo. /or lo general se implanta ba$o la piel, y los modelos ms sencillos funcionan a una frecuencia preestablecida de '( latidos por minuto. Existen otros que son capaces de detectar los impulsos naturales del nodo sinusal y transmitirlos a los ventrculos.

Tipos de circulaci!n

El lado derecho del cora

!n bombea sangre carente de oxgeno, procedente de los te$idos, hacia los pulmones, donde se oxigena. El lado i quierdo, en tanto, recibe la sangre oxigenada desde los pulmones y la impulsa a travs de las arterias a todos los te$idos del organismo. Es por ello que se habla de dos tipos de circulaci!n% la menor o pulmonar, y la sist$mica o mayor. En la circulaci!n menor o pulmonar, la sangre procedente de todo el organismo llega a la aurcula derecha a travs de dos venas principales% la cava superior y la cava inferior. >uando la aurcula se contrae, impulsa la sangre a travs de un

orificio hacia el ventrculo derecho. 2a contracci!n de este ventrculo conduce la sangre hacia los pulmones. En esta etapa, una vlvula denominada tric.spide evita

el reflu$o de sangre hacia la aurcula, ya que se cierra por completo durante la contracci!n del ventrculo derecho. En su recorrido por los pulmones, la sangre se satura de oxgeno 1el que se obtiene cuando inhalamos al respirar1, para regresar luego al cora !n por medio de las cuatro venas pulmonares, que desembocan en la aurcula i quierda. Es aqu cuando se inicia lo que se denomina circulaci!n mayor, mediante la cual la sangre oxigenada proveniente de los pulmones pasa a la aurcula i quierda 5como di$imos, a travs de las venas pulmonares6, desde all, pasando por la vlvula mitral, al ventrculo i quierdo y luego a la aorta, desde donde, a partir de sucesivas ramificaciones, llega a cada uno de los rincones de nuestro organismo. Se me durmi! la pierna # veces, una posici!n incorrecta de las piernas provoca la compresi!n de venas y capilares, lo que perturba el ritmo de la irrigaci!n sangunea, producindose un exceso de presi!n. >uando esta presi!n cesa y mientras se vuelve a restablecer el equilibrio de la circulaci!n de la sangre, se presenta en las extremidades un cosquilleo por el que com.nmente decimos <se nos durmi! la pierna=, que es el rea del cuerpo donde con ms frecuencia ocurre este fen!meno.