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DOCTRINA KANTIANA DE
LOS PRINCIPIOS TRASCENDENTALES
EDICIONES ORBIS, S. A.
Distribucin exclusiva para Argentina.
Chile. Paraguay y Uruguay
CID
LOS DISTINTOS MODOS
PREGUNTAR POR COSA
1. EL PREGUNTAR FILOSFICO Y CIENTFICO
En estas lecciones planteamos una pregunta de las que pertenecen al
mbito de las. preguntas fundamentales de la metafsica. Reza as:
({Qu es una cosa?. La pregunta ya es vieja. Lo nico permanente-
mente nuevo en ella, es que debe ser renovadarnente preguntada.
"Acerca de esta pregunta Ques una cosa?, se podra iniciar por de
pronto una amplia conversacin, aun antes de que est realmente plan-
teada. Estara justificado en qerto sentido, ya que la filosofa est en
situacin desfavorable cada vez que comienza. No as las ciencias; ellas
siempre poseen, a partir del representar, del opinar y del pensar cotidia-
nos, un acceso y un trnsito inmediatos. Si se toma como nica medida
de todas las cosas el representar cotidiano, entonces la filosofa ser
siempre un desvaro. La comprensin de este desvaro de la actitud pen-
sante, slo se puede lograr por un desplazamiento repentino. Por el con-
trario, las exposiciones cientficas pueden comenzar inmediatamente
con la presentacin de su objeto. En este caso, el plano elegido no se
abandona ms, aun cuando las preguntas lleguen a ser cada vez ms
complejas y difciles.
La filosofa, al contrario, varia constantemente sus puntos de vista y
sus planos. En ella, por eso, no sabe uno con frecuencia en qu se est.
Para que esta confusin inevitable y a menudo saludable, no se acente
demasiado, es necesaria una reflexin preliminar sobre aquello que
debe ser preguntado. Por otro lado, esto trae consigo el peligro de que se
hable extensamente de la filosofa, sin pensar conforme a su manera.
Emplearemos esta primera leccin, y slo sta, en reflexionar sobre
nuestro propsito.
La pregunta reza: Qu es una cosa? Se presenta en seguida una
duda. Se siente uno tentado a decir: usar y gozar las cosas disponibles,
apartar las cosas que obstaculizan, proveerse de las cosas necesarias,
todo eso tiene sentido; pero no se puede hacer nada con la pregunta
(Qu es una cosa?, As es. Con ella no se puede hacer nada. Entende-
ramos muy mal la pregunta si quisiramos demostrar que con ella se
puede hacer algo. No; con ella no se puede hacer nada. Esta afirmacin
acerca de nuestra pregunta es tan verdadera, que la debemos entender
hasta como una determinacin de su esencia. (Qu es una cosa? Es
una pregunta con la que no se puede hacer nada. En verdad, no es nece-
sario decir ms acerca de esta pregunta.
Dado que esta pregunta es ya muy vieja, tan vieja como el comienzo de
la filosofia occidental en la Grecia del siglo VIl a. C' o ser til caracterizar
brevemente la pregunta tambin en su aspecto histrico. la tradicin
nos ofrece una pequea historia acerca de esta pregunta. Platn la ha
conservado en su dilogo Teeteto (174 a sq.): wcrm:p KCd. 8a.t..."v crpo-
vouovrc... xcl dvw pMn:ov-ra, necvta epcp, 8pa.T't.
xci xapwcra Akwcmx; "tu l8V v o0pa.vw
n:POODllOtto eiSvat, "tu Mj.J.n:pocrBev aU'toi3 xni n:apa n:UC; AuvBv01
urv.
8.e cuenta de Tales. que mientras se ocupaba de la bveda celeste y
miraba hacia arriba, cay en un pozo. A raz de eso, una ingeniosa y bo-
-
nita criada de Tracia se burl de l, y dijo que pretenda apasionada-
rr:ente llegar a conocer las cosas del clelo, mlentras se le ocultaba aque-
,lo que tena ante sus pies y sus naricest
Platn agrega al relato de esta historia la frase:
rcrv ce UPKBi C'KWJlJlU ni nv,ac; 0001 v pv..ocrb<pa btyoU(Jl)),
"La misma burla se aplica a todos los que se ocupan con la filosofa.
De ese modo, tendramos que caracterizar la pregunta Qu es una
cosa?. como una pregunta de la cual las criadas se ren. Y una criada
tambin debe tener de qu rerse.
Sin notarlo, hemos llegado, por la caracterizacin de la pregunta por la
cosa, a una indicacin sobre la ndole de la filosofa que plantea aquella
pregunta. La filosofia es aquel pensar con el cual esencialmente no se
puede hacer nada. y del cual las criadas necesariamente se ren.
Esta determinacin del concepto de la filosofa no es una mera broma,
sino que invita a reflexionar. Hacemos bien en acordarnos, ocasional-
mente, de que tal vez en nuestra marcha podemos caer alguna vez en un
pozo, en el que tardaremos en encontrar el fondo.
Todava nos queda por decir ahora por qu hablamos de las preguntas
fundamentales de la metafsica. Esta palabra "Metafsica) indica aqu
s;?lamente que las preguntas que se tratan estn en el ncleo y en el cep-
rro de la filosofa. Con metafsica)), no estamos aludiendo a una disci-
plina especial dentro de la filosofa, a diferencia de la Lgica o de la
2ti'::;" Er. la filosofa no hay disciplinas 2orgu") ella misma DO es
ciplin No es una disciplina, porque aunque el escolar es en
...........-
ciertos limites imprescindible, nunca es sobre todo porque en
la filosofa cualquier cosa a una divisin del se vuelve
en seguida sin sentido. Por eso queremos mantener separado de la pala-
bra metafsica. en lo posible, todo lo que se le adhiri histrcamente.
Significar para nosotros slo aquel por el que se corre especial
peligro de caer en el pozo. Luego de esta podemos
ahora caracterizar nuestra pregunta con ms precisin. ;,Qu es una
cosa?
Por de pronto: En qu pensamos cuando decimos una cosa? Menta-
mos un trozo de madera, una piedra; un un una
una lanza; una tuerca o un alambre; pero tambin al gran vestbulo
una estacin lo llamamos una cosa inmensa: lo mismo a un
gante. Hablamos de las mltiples cosas que en una pradera estival:
de los pastos y hierbas, de las mariposas los insectos;ambin llama-
mos cosa aquella cosa en la pared -es decir. el cuadro- y un escultor
tiene en su taller varias cosas acabadas e inacabadas.
Al contrario, dudamos ya llamar cosa al nmero 5. No se puede tocar
ni or el nmero. Del mismo modo, no se considera cosa la frase Hace
mal tiempo, y tampoco la palabra aislada casa. Diferenciamos
sarnente la cosa casan y la palabra que la nombra. Tampoco considera-
mos como cosa una actitud y una que asumimos o abando-
namos en una oportunidad cualquiera.
Pero si, por ejemplo, en alguna parte se urde una deci-
mos sin embargo: Pasa alguna cosa rara. no mentamos ni trozos
de madera, ni utensilios, ni cosas semejantes. Ysi para una decisin
que "tener en cuenta sobre todo esas cosas", las otras cosas, que se ex-
cluyen, no son piedras y cosas por el sino otras consideraciones y
decisiones. Tampoco cuando que las cosas no andan bien.
Ahora usamos cosa)) en un sentido ms amplio oue al comienzo de la
inumeracin, es decir, en el sentido que nuestra alemana (Djna)
tena al principio. Dingn
1
significa lo mismo que tJ1.i"1Q1l: causa judicial,
tratatva, asunto en general. Lo mismo cuando pasamos las cosas en
Cosa, del latn causa, <causa. motivo, asunto, cuestin>, ue en latin vulgar paniendo
d=l sequnco slgnll1caao tomo e senn o e "cosa" va en e S1910 IV ce nuestra el.!l';;l. Coromi
nas, Breve Dtcaonerio Etimolgico. CL tambin M. Heidegger, Voruge und Auisetze, pg.
172 Ysiguientes.
Sin embargo, tan pronto como nos disponemos a determinar estas co-
sas, nos sentimos perplejos. Pues todas estas cosas estn determinadas
de hecho ya hace mucho, y si no lo estn, hay mtodos seguros (cien-
cias) y modos de proceder, por los cuales se llega a eso. Lo que es una
piedra nos lo dicen con la mayor facilidad y exactitud la mineraloga y 12
qumica, lo que es una rosa y un arbusto nos lo informa con seguridad la
botnica, lo que es una rana y un halcn nos lo dice la zoologa; sobre 10
que es un zapato o una herradura o un reloj nos dan la mejor informacin
especializada el zapatero, el herrero y el relojero.
Nos percatamos de que con nuestra pregunta siempre llegamos tarde,
y que nos vemos remitidos en seguida a informantes que tienen prepa-
rada una respuesta mucho mejor, o que por lo menos tienen experiencias
y mtodos para darnos rpidamente tales respuestas. Esto no es ms
que una confirmacin de lo que ya habamos concedido, es decir, que
con la pregunta ((Ques una cosa? no se puede hacer nada. Pero como
nos proponemos explicar esta pregunta, sobre todo en relacin a las co-
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2. Cosa en el sentido de lo antedicho pero adems, planes, decso-
reflexiones, mentalidad, hechos lo histrico
3. To0do esto, y adems todo lo otro que es un algo cualquiera y nc
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no, no ocurren junto al tranva y la motocicleta, sino en otra parte -en el
mbito de la libertad histrica, es decir, all donde una existencia hist-
rica se decide por su razn fundamental, y all donde decide qu grado
de libertad de saber elegir, y lo que podr como libertad.
Estas decisiones son diferentes en diferentes pocas y en diferentes
pueblos No pueden ser forzadas. Con el grado de la libertad moment-
nea de saber, libremente escogido, es decir, con la inexorabilidad del
preguntar, un pueblo siempre crea su propio rango de existencia. Los
griegos vieron en el poder preguntar toda la nobleza de su existencia; su
poder preguntar fue. para ellos la medida de la delimitacin frente a
aquellos que no pueden ni quieren preguntar. A stos los llamaron br-
baros.
Podemos dejar en paz la pregunta de nuestro saber acerca de las co-
sas, y creer que un da se arreglar por s mismo. Podemos admirar los
xitos de las ciencias y la tcnica actuales sin saber cmo se lleg a ellas.
Sin saber por ejemplo, que la ciencia moderna fue posible slo por una
disputa con la sabidura antigua, sus conceptos y principios, realizada
desde aquella primigenia pasin por el preguntar. No necesitamos sa-
ber nada de eso, y podemos creer que somos tan magnficos que todo eso
tiene que venir como regalo del cielo.
Pero tambin debemos estar convencidos de lo ineluctable de un pre-
guntar que debe superar todo lo anterior en alcance, profundidad y se-
guridad, porque slo de ese modo dominaremos loque de otra manera
avanza sobre nosotros con su naturalidad cotidiana.
Las decisiones no se deciden con frases, sino slo por el trabajo. Nos
decidimos por el preguntar, por un preguntar circunstanciado y prolon-
gado, que durante decenios ser nicamente un preguntar. Entretanto,
otros podrn difundir tranquilamente sus verdades. Nietzsche escribi
una vez en uno de sus paseos solitarios:
Terrible reflexin: volverse consciente no como individuo sino como
humanidad. Meditemos sobre nosotros mismos, retornemos con el pen-
samiento: recorramos los pequeos y los grandes caminos (La voluntad
de dOJl1Jnio, n. 585).
Aqu recorremos slo un pequeo camino, el pequeo camino de la
pequea pregunta (Qu es una cosa?. Result que las determinacio-
nes aparentemente evidentes no son naturales. Las respuestas que
damos, surgieron ya en pocas antiguas. Cuando en apariencia pregun-
tamos en forma natural y-desprejucada por la cosa, ya hay en la pre-
gunta un pre-juicio sobre la cosidad de la cosa. En la forma de la pre-
gunta habla ya la historia. Por eso dijimos que la pregunta es histrica.
Encontraremos all una indicacin determinada para nuestro proceder,
si es que queremos plantear la pregunta con suficiente comprensin.
Qu debemos hacer si la pregunta es histrica? Qu significa aqu
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Laquietud del acontecer de los pasados, puede tener diferen-
tes figuras y fundamentos. Veamos ms de cerca pasa a este res-
pecto con nuestra pregunta. Decamos que en la de y Aris-
tteles se form la determinacin de la cosa como soporte de propeda-
des. En la misma poca se lleg al decubrrnento de la esencia de la
proposicin. Contempornea a ellas naci la caracterizacin de la ver-
dad como adecuacin del percibir a las cosas, verdad que tiene su sitio
en la proposicin. Todo esto puede mostrarse en forma clara y detallada
en los dilogos y tratados de Platn Aristteles. Tambin podernos
mostrar cmo estas doctrinas sobre la cosa, la y la VCJlU<'U.
cambiaron en la Stoa, cmo en la escolstica aparecen de nuevo diferen-
ciaciones, Yotras aun en la poca moderna, y en el idealismo ale-
mn. De este modo contaramos una historia sobre la pregunta, pero
de ningn modo preguntaramos histricamente, es decir, que quedara
sin tocar la pregunta Qu es una cosa?. El movimiento slo consistir
en la contraposicin de teoras por medio de un relato. Pero sacaremos la
pregunta Qu es una cosa? de su si introducimos en determi-
nadas posibilidades las determinaciones platnico-aristotlicas sobre la
cosa, la proposicin y la verdad, y las sometemos a una decisin. l-'u'l"l1ln-
tamos: es por casualidad que son contemporneas la pe
la esencia de la cosa y la determinacin de la esencia de la proposicin y
la determinacin de la esencia de la verdad, o se interrelacionan todas
ellas necesariamente? Si as ocurre, cmo se interrelacionan estas de-:
terminaciones? Habremos dado una respuesta a esta pregunta, si nos re-
ferimos a aquello que mencionamos para la fundamentacin de la cer-
teza de la determinacin de la esencia de la cosa. Hemos visto que la
determinacin de la estructura esencial de la verdad tiene que orien-
tarse -sobre la base de la esencia de la verdad como certeza- en la es-
tructura esencial de las cosas. Con ello se ha concretado una determi-
nada conexin entre la esencia de la cosa la esencia de la proposicin y
la esencia de la verdad. Esto se ve tambin en el aspecto exterior de la
ordenacin de la determinacin de la cosa y de la proposicin, en la cual
la relacin sujeto-predicado est en cuarto pg. No debe-
mos olvidar, sin embargo, que hemos introducido la indicacin sobre la
conexin as considerada. como la comn y natural de la
pregunta. Pero esta concepcin natural no es en absoluto Esto
significa que su supuesta solidez se disuelve en una serie de precuntas,
stas rezan: la estructura de la esencia de la verdad de la proposcn
fue adecuada a la estructura de la cosa? O a la inversa, se la
estructura de la esencia de la cosa como soporte de propiedades de
11 VERDAD-PROPOSICIN
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histrico? En una primera aproximacin afirmbamos: la respuesta co-
rriente a la pregunta por la cosa tiene su origen en una poca anterior,
pasada. Pudimos mostrar que desde entonces el tratamiento de la pre-
gunta sufri diversas, aunque no decisivas alteraciones; que en el correr
de los siglos surgieron diversas teoras sobre la cosa, sobre la proposi-
cin y sobre la verdad relativa a la cosa. Se puede mostrar por eso, que la
pregunta y la respuesta tienen, como se dice, una historia, es decir un
pasado. Pero cuando decimos que la pregunta Qu es una cosa? es
histrica, no es eso precisamente lo que queremos decir. Aquel relato so-
bre el pasado, en cierto modo sobre los pasos previos de la pregunta por
la cosa, trata de algo que yace inmvil; esta forma del relato histrico es
una inmovilizacin expresa de la historia, mientras que sta es un acon-
tecer. Preguntamos histricamente cuando preguntamos por lo que to-
dava acontece, aun cuando en apariencia ya ha pasado. Preguntamos
por lo que todava acontece y si estamos a la altura de este acontecer, de
modo que l pueda desenvolverse.
Por eso no preguntamos por opiniones, ni posiciones, ni proposiciones
anteriores sobre la cosa, para ordenarlas sucesivamente como las lanzas
de distintos siglos en una coleccin de armas. No preguntamos en abso-
luto por la frmula y la definicin de la esencia de la cosa. Estas frmulas
son el residuo y el precipitado de posiciones fundamentales que asumi
y adopt la existencia histrica en medio del ente en su totalidad. Pero
preguntamos por estas posiciones fundamentales, por el acontecer en
ellas, por los movimientos tUoo3m.entales que acontecen en la existen-
cia, movimientos que aparentemente ya no lo son porque han pasado.
Pero si un movimiento no escornprobable. no por eso ha desaparecido,
puede estar en el estado de quietud.
Lo que nos parece pasado, es decir, un acontecer que no existe ms,
puede ser quietud. Y esta quietud puede tener una plenitud de ser y de
realidad, que al fin supera esencialmente la realidad de lo real en el sen-
tido de la actualidad.
Esta quietud del acontecer no es ausencia de la historia, sino una
forma bsica de su presencia. Loque conocemos generalmente como pa-
sado y lo que nos representamos en primer trmino como tal, es casi
siempre slo la actualidad de un momento pasado, lo que en aquel mo-
mento suscit el inters o hizo mucho ruido, lo que pertenece siempre a
la historia pero no propiamente historia. El mero pasado no agota lo sido.
ste est presente (west) todava, y su forma de ser es una peculiar quie-
tud del acontecer, cuya forma se determina a partir de aquello que acon-
tece. La quietud es slo un movimiento que se detiene en s, y es con fre-
cuencia ms inquietante que ste
1 eL nota 1. pg. 13
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que se reflejan mutuamente, porque ambas determinan en comn
desde una raz ms profunda? Qu ser y dnde estar este funda-
mento comn para la esencia de la cosa yde la proposicin, y para su ori-
gen? Lo incondicionado? Dijimos al comienzo: lo que condiciona la
esencia de la cosa en su cosidad no puede ser ya una cosa y algo condi-
cionado, debe ser algo in-condicionado y no-cosificado. Pero la esencia
de lo incondicionado se determina tambin por aquello que se establece
como cosa y como condicin cosfcante (Be-dingungy. Si la cosa es con-
siderada como ens creatum, como ente creado por Dios, entonces Dios es
lo incondicionado en el sentido del Antiguo Testamento. Si la cosa es
considerada como aquello que est frente al yo, corno objeto, es decir,
como no-yo, entonces lo incondicionado es el yO. el yo absoluto del
idealismo alemn. Que lo incondicionado se busque ms all o detrs de
las cosas, o en ellas, depender de lo que se entienda como condicin y
ser condicionado.
Con esta pregunta penetrarnos en la direccin de un posible funda-
mento de la determinacin de la cosa, yde la proposicin yde su verdad.
De este modo se han conmovido los puntos de partida de la pregunta ini-
cial por la cosa. Aquel acontecer de la determinacin anteriormente nor-
mativa de la cosa, que pareca pertenecer a un lejano pasado, pero en
realidad slo estaba estancado y reposaba desde entonces, ha sido per-
turbado en su reposo. La pregunta por la cosa se moviliza de nuevo
desde su comienzo.
Con esta indicacin sobre la cuestionabilidad interna de la pregunta
por la cosa, quisimos aclarar nicamente en qu sentido retomamos la
pregunta, como pregunta histrica. Preguntar histricamente significa
liberar y movilizar el acontecer apresado y latente en la pregunta.
Tal proceder est expuesto sin embargo a una mala interpretacin. Se
podra pensar que se trata de computar a la determinacin inicial de la
cosa, errores, insuficiencias o imperfecciones. Esto sera un juego infan-
til de la superioridad vacua y vanidosa que pueden arrogarse en todo
momento aquellos que han llegado despus. slo por llegar despus,
frente a aquellos que llegaron antes.
En la medida en que en nuestra pregunta se trata de una crtica. no se
dirige sta contra el comienzo, sino contra nosotros mismos, en cuanto
no asumirnos este principio como tal sino que lo arrastramos con noso-
tros como algo natural, es decir, como algo indiferente y falsificado.
La concepcin de la pregunta ,,Ou es una cosa?, como pregunta his-
trica, no tiene nada que ver con una intencin de relatar en forma mera-
mente historiogrfica las doctrinas aparecidas anteriormente. Tampoco
tiene nada que ver con la mana de criticar aquellas doctrinas, para ofre-
Ph)I:O':;lClon corno de sujeto y pre-
42
Extrajo el hombre la estructura de la proposicin de la estruc-
introdujo la estructura de la proposicin en las cosas?
Si ocurriese esto ltimo en seguida esta cuestin ms amplia:
el enunciado, llega a ser la medida y el modelo se-
cual las cosas son determinadas en su casidad? Puesto que la pro-
poscion, el el poner y el decir, son acciones del hombre, re-
sultana que no es el hombre se rige por las cosas, sino las cosas las
que se por el hombre, por el sujeto humano, modo en el cual se
comprende usualmente el Esta interpretacin de la relacin gen-
tica entre la determinacin de la cosa y de la proposicin parece invero-
por lo menos entre los griegos. Pero, no es que ya se sabe que el
punto de vista del yo es moderno y por lo tanto no griego? No es la
que da la medida entre los griegos? Hoy da todo el mundo habla
de la Ahora bien, entre los griegos, pueblo de pensadores,
aouien acu la frase: mivttov criv vef'xDil:O<;, 'trov
hombre es la medida de todas las cosas, de las que son en cuanto
son, de las que no son en cuanto no son. Se dice que el hombre que pro-
nunci esta sentencia, escribi una obra con el simple titulo 'AAieeta.,
la verdad, El momento en que se pronunci esta sentencia no est'dema-
siado de la poca de Platn. Tal vez, el hecho de que la estructura
de la cosa se por la estructura de la proposicin, y no a la inversa, no
implica ningn son subjetivas nicamente las opiniones
posteriores sobre el de los griegos. Si la medida para la de-
\.t::iH!Hl<1<"'lVU de la cosa son la proposicin y la verdad comprendida en
ella y entendida como certeza, y si la situacin es distinta e inversa de lo
que la opinin natural cree, entonces surgir una nueva pregunta.
Dnde est el fundamento y la garanta de que se ha encontrado tam-
bin realmente la esencia de la proposicin? Desde dnde se determina
lo que es verdad?
As vemos que lo que en la determinacin de la esencia de la
cosa, no es de modo algo pasado y acabado. A lo sumo es algo
que se ha estancado que que poner de nuevo en marcha; por lo
tanto, que todava es problemtico. Si no queremos repetir opi-
niones; si queremos lo que nosotros mismos decimos y
mentamos, entraremos en seguida en un torbellino de preguntas.
La pregunta con respecto a la cosa suena ahora as: se determina la
esencia de la de la verdad desde la esencia de la cosa, o se
determina la esencia de la cosa desde la esencia de la proposicin? La
pregunta reposa sobre una Pero aqu surge la pre-
gunta decisiva: misma ser suficiente? La esencia de
la cosa y la esencia de la nrocosicin estn construidas como imgenes
acuerno a
..
y la proposcin. Tendramos que incluir ms la totalidad de la
existe:1cia griega. sus dioses, su arte. su estado. su saber, para experi-
mentar qu significa un descubrimiento como el de la cosa. En el marco
de estas lecciones faltan todos los supuestos para recorrer este camino.
Pero aun si estos supuestos estuviesen dados, no recorrer
este camino al comienzo, de acuerdo a la tarea propuesta. Ya lo hemos
indicado: una mera definicin de la cosa no dice mucho, ni cuando la de-
senterramos del pasado, ni aun en el caso de que tuviramos la ambi-
cin de construir una nueva. La respuesta a la pregunta es una
cosa? tiene otro carcter. Esta respuesta no es una un
cambio de posicin fundamental o -para decirlo mejor con ms caute-
la- el cambio incipiente de la asumida hasta ahora con respecto
a las cosas, un cambio de preguntar y del valor. del ver del en
suma: del ser-ah (Da-sein) en medio de los entes. Determinar el cambio
de posicin fundamental dentro de la relacin al ente es la tarea toda
una poca. Pero para esto es necesario que veamos con mirada ms
clara. precisamente aquello que ms nos aprisiona y nos de
tad en la experiencia y determinacin de las cosas. Es la moderna cien-
cia natural. en la medida en que se ha transformado. segn ciertas ca-
ractersticas, en una forma general de pensar. Tambin en sta domina
por cierto. si bien transformado, el comienzo griego. aunque no exclu-
siva ni preponderantemente. Pero la pregunta acerca de nuestras rela-
ciones como tal, acerca de nuestro dominio sobre la naturaleza, no es
una pregunta de la ciencia natural. Esta pregunta est cuestionada ella
misma en aquella que pregunta: Gnos habla todava el ente como tal en
su totalidad? Ysi nos habla en meco? Tal cuestin no se decide en
una leccin. sino en todo caso en un SIglo, y aun as slo si ese siglo no
duerme, y no nicamente cree estar despierto Slo en la controversia se
somete a decisin la pregunta.
Una determinada concepcin de la cosa alcanz una preeminencia
nica en conexin con el desarrollo de la ciencia moderna. De acuerdo a
esto, la cosa es el punto material movido en la pura ordenacin espacio-
temporal. o una composicin correspondiente de tales puntos. La cosa
as determinada vale en adelante como fundamento y base de todas las
cosas y ce su determinacin e Lo viviente se concibe
como una superestructura y un agregado de lo no viviente, aun cuando
se crea que nunca ser explicable a de la materia inerte, con
de la qumica coloidal. es decir aun cuando se conserve su carcter pro-
pio. De la misma manera se considera al utensilio y al instrumento como
cosa material, slo que conformada exteriormente de tal modo que ad-
quiera un valor especial. Pero este dominio de la cosa material como ver-
dadera infraestructura de todas las cosas, ms all del mbito de
las cosas en general, hasta la de lo para decirlo vul-
Loque dijimos sobre el carcter histrico de la pregunta ((Ques una
cosa?, es vlido para toda pregunta losofante que planteemos ahora o
en el futuro; srsmpre que supongamos que la filosofa es un preguntar
que se pone en cuestin a s mismo, y que por eso se mueve en todo mo-
mento en un crculo.
Al comienzo vimos cmo se determin en primer trmino la cosa como
particular y como un esto. Aristteles lo llama ...os el esto aqu.
Pero la determinacin de la particularidad depende tambin en su con-
tenido del modo en que se conciba la universalidad de lo universal, del
cual lo particular es un caso y un ejemplo. Tambin a este respecto en-
contramos en Platn y Aristteles ciertas decisiones que tiene todava
bajo su influencia nuestra lgica y nuestra gramtica. Adems, vimos
que para una delimitacin ms exacta del esto recurrimos a la relacin
espacial y temporal. Tambin en relacin a la deterrnrracin de la esen-
cia de espacio y tiempo, Platn y Aristteles sealaron rumbos en los
que todava hoy nos movemos
Pero la verdad. nuestra existencia histrica est en vas de una trans-
formacin. En caso que sta se frustre, sufrir ese destino slo porque no
puede reencontrar sus propios fundamentos, puestos por ella misma,
para fundarse nuevamente a -partr de ellos.
Se ve con facilidad, por todo lo dicho. cul ser nuestro trabajo si que-
remos movilizar la pregunta (Qu es una cosa?, como pregunta his-
trica.
En primer trmino tendramos que movilizar el comienzo de la deter-
minacin de la esencia de la cosa y de la proposicin entre los griegos,
no para saber cmo era antes, sino para someter a decisin en qu forma
todava hoy rige esencialmente aquella determinacin. Por dos razones
tenemos que dejar de lado en estas lecciones la explicitacin de esta ta-
rea fundamental. Una es aparentemente ms externa. La mencionada
tarea no quedara cumplida por el hecho de que reuniramos algunas ci-
tas de lo que Platn y Aristteles dijeron en una u otra parte sobre la cosa
12. HISTORICIDAD YDECISIN
cer una nueva formada por la adicin de lo valedero de cada una de las
anteriores. Antes bien, es necesario movilizar el acontecer inicial e in-
terno de esta pregunta conforme a su dinamismo ms elemental, aun-
que inmovilizado en una quietud, un acontecer que no est alejado de
nosotros en alguna poca pretrita, sino que est presente en cada pro-
posicin y en cada opinin cotidiana, y en cada acceso a las cosas.
44
misma, el ser soporte de propiedades, en forma completamente general
y vaca, constituir lo uno para una multiplicidad.
En segundo lugar, se intent caracterizar la pregunta con respecto al
modo en que debe ser preguntada. Result que la pregunta es histrica.
Se aclar lo que esto quiere decir. La reflexin preliminar sobre nuestra
pregunta aclara que en ella vibran permanentemente dos preguntas di-
rectrices, que por lo tanto tambin deben ser preguntadas. La primera
reza: dnde se encuentra algo as como una cosa? La otra: de dnde to-
mamos la determinacin de su casidad? Slo de estas preguntas involu-
cradas en la anterior, surgi el hilo conductor y la pauta que debemos se-
guir para que no Se tambalee todo en la pura casualidad y confusin, y
para que la pregunta por la cosa no se quede estancada.
Pero, sera esto una desgracia? Esto es lo mismo que preguntar:
plantear tales preguntas tiene al fin y al cabo un sentido real? Sabemos
que no se puede hacer nada con su discusin. Las consecuencias de no
plantear o escuchar la pregunta acaban en lo mismo. Si pasamos por alto
la advertencia de un cable de alta tensin y tocamos los hilos, morimos.
Si no prestamos odos a la pregunta Qu es una cosa?", nopasa nada".
Si un mdico da un tratamiento equivocado a algunos enfermos existe
el peligro de que pasen a mejor vida. Si un profesor interpreta ante sus
alumnos un poema en forma absurda, no pasa nadan. Pero tal vez sera
mejor hablar aqu con ms cautela: si no prestamos odos a la pregunta
por la cosa, y si interpretamos mal un poema, parecera que no pasa
nada. Un dia -tal vez dentro de 50 100 aos- habr pasado algo sin em-
bargo.
La pregunta Qu es una cosa? es una pregunta histrica. Es ms
importante que hablar sobre el carcter histrico de la pregunta, actuar
al plantear la pregunta de acuerdo a este carcter. Teniendo en Cuenta
los fines y las posibilidades de estas lecciones debemos contentarnos a
este respecto con un compromiso.
No podemos exponer el gran comienzo de la pregunta entre los grie-
gos, ni nos es posible presentar en un contexto coherente aquella deter-
minacin de la cosa que lleg a ser predominante por la ciencia mo-
derna. Pero si queremos estar a la altura de la pregunta, es imprescindi-
ble, por otra parte, tanto el conocimiento de aquel comienzo, como de las
pocas decisivas de la ciencia moderna.
13.
46
a una delimitacin de nuestro prop-
sito. comienzo que en la filosofa, a diferencia de las cien-
cias, no es nunca un acceso inmediato a las preguntas. Siempre
y necesariamente se una introduccin. Las reflexiones prelimi-
nares a nuestra pregunta es una cosa?" llegan ahora a su trmino.
La pregunta se ha caracterizado dos respetos esenciales:
se pone en cuestin cmo se prequnta?
Primero se vio lo que est en cuestin -Ia cosa. Hemos iluminado con
una cierto bastante el horizonte en el que se encuentra tra-
dicionalmente la cosa la su cosidad. Se asi a un
doble por el marco de la cosa, lo espacio-temporal, y
el modo de darse la cosa, el esto: por otro, la estructura de la sosa
garrnente, por hasta el mbito de la interpretacin del lenguaje,
de la historia, de la obra de arte, etc. Por por ejemplo, es tan rida,
desde hace la e interpretacin de los poetas en
nuestras escuelas Respuesta: porque los profesores no sa-
ben nada acerca de la diferencia entre una cosa y una poesa, porque tra-
tan los poemas como cosas, esto porque nunca se han preocupado por
pregunta sobre lo que una cosa es. Que se lea ms el poema de los
Nibelunqos y menos Homero, tendr sus razones; pero esto no cambia
es la misma antes en griego, ahora en alemn. Pero los
profesores no son de esta situacin, tampoco los profesores
profesores, sino toda una poca, es decir, nosotros mismos si no
de una vez.
es una cosa?" es una pregunta histrica. En su his-
toria la determinacin de la cosa como lo materialmente existente tiene
un rango Si preguntamos realmente la pregunta, es decir,
si sometemos a decisin las de determinacin de la cosa,
no podemos pasar por alto la respuesta de la poca moderna, as como
tampoco debemos olvidar el comienzo de la pregunta. 4
al mismo ante teda, debemos preguntar esta inocente
pregunta de modo que la sintamos como nuestra; de modo que no nos
suelte ms, ni siquiera cuando no tengamos ya ms oportunidad de es-
cuchar conferencias sobre ella. Sobre todo porque stas no tienen la mi-
sin de anunciar revelaciones ni aplacar angustias, sino que
slo sirven para tal vez, lo que cay en el olvido, y quizs para
aclarar lo que se ha confundido.