Azcar de caa

Central azucarera en los Estados Unidos. El azcar de caa es el azcar producido a partir de la caa de azcar (Saccharum officinarum). El proceso de fabricacin de azcar refinado de alta pureza de la caa de azcar utiliza procesos fsico-qumicos naturales para quitar las impurezas.

Tipos de Azcar
El azcar se clasifica dependiendo de los procesos aplicados a la extraccin y el gusto del consumidor. - Crudo, mascabado o morena: se produce en cristales de mayor tamao y conserva una pelcula de melaza que envuelve cada cristal. - Blanco directo y directo especial: se producen por procesos de clarificacin y su produccin final se logra en una sola etapa de clarificacin. - Refinamiento: se cristaliza dos veces con el fin de lograr su mxima pureza.

Proceso de produccin
El proceso de fabricacin consta de los siguientes procesos:
de la caa de azcar === alimentacin, con gras.

1) Clarificacin
El jugo proveniente de los molinos, pasa al tanque, donde se rebaja su grado de acidez. El jugo alcalinizado se bombea a los calentadores, donde se eleva su temperatura hasta un nivel cercano al punto de ebullicin. Luego antes de pasar a los clarificadores va a un tanque de flasheo abierto a la atmsfera, en el cual pierde entre 3 y 4 grados centgrados por accin de evaporacin natural, tambin se cambia la velocidad del jugo de turbulento a laminar. En los clarificadores se sedimentan y decantan los slidos. Los slidos decantados pasan a los filtros rotatorios, trabajan con vaco y estn recubiertos con finas mallas metlicas que dejan pasar el jugo, pero retienen la cachaza, que puede ser usada como abono en las plantaciones.

2) Evaporacin

Luego el jugo clarificado pasa a los evaporadores, que funcionan al vaco para facilitar la ebullicin a menor temperatura. En este paso se le extrae el 75% del contenido de agua al jugo, para obtener el producto o meladura. 3) Cristalizacin

Tacho continuo en una central azucarera de Hawi. El cocimiento de la sacarosa que contiene el jarabe se lleva a cabo en tachos al vaco. Estos cocimientos, producirn azcar crudo (para produccin para animales), azcar blanco (para consumo directo) o azcar para refinacin. La cristalizacin del azcar es un proceso demorado que industrialmente se aumenta introduciendo al tacho unos granos de polvillo de azcar finamente molido.

4) Separacin o centrifugacin

centrfuga en una central azucarera. Los cristales de azcar se separan de la miel restante en las centrfugas. Estas son cilindros de malla muy fina que giran a gran velocidad. El lquido sale por la malla y los cristales quedan en el cilindro, luego se lava con agua. Las mieles vuelven a los tachos, o bien se utilizan como materia prima para la produccin de alcohol etlico en la destilera. El azcar de primera calidad retenido en las mallas de las centrfugas, se disuelve con agua caliente y se enva a la refinera, para continuar el proceso. Cabe resaltar que en este punto se obtiene lo que se llama

azcar rubio, debido al color de los cristales; a continuacin se detalla el proceso mediante el cual el azcar rubio se convierte en azcar blanco o azcar muy fina

5) Refinado
Mediante la refinacin, se eliminan los colorantes o inorgnicas que el licor pueda contener. El azcar disuelto se trata con cido y sacarato de calcio para formar un compuesto que arrastra las impurezas, las cuales se retiran fcilmente en el clarificador. El licor resultante se concentra, se cristaliza de nuevo en un tacho y se pasa a las centrfugas, para eliminar el jarabe.

6) Secado
El azcar refinado se lava con condensado de vapor, se seca con aire caliente, se clasifica segn el tamao del cristal y se almacena en silos para su posterior empaque. la caa de azcar tambin es una planta industrial.

7) Envasado
El azcar crudo de exportacin sale directamente de las centrfugas a los silos de almacenamiento. All se carga a granel en las tractomulas que lo llevarn al puerto de embarque o bien se empaca en sacos de 50 kg para ser utilizado en la fabricacin de alimentos concentrados para animales. El azcar refinado se empaca en presentacin de 5, 500, 1000 y 2500 gramos; 50 y 100 kilogramos e incluso por toneladas.

Molienda
La caa preparada por las picadoras llega a un tndem de molinos, constitudo cada uno de ellos por tres o cuatro mazas metlicas y mediante presin extrae el jugo de la caa. Cada molino est equipado con una turbina de alta presin. En el recorrido de la caa por el molino se agrega agua, generalmente caliente, para extraer al mximo la cantidad de sacarosa que contiene el material fibroso. ste proceso de de extraccin es llamado maceracin. El bagazo que sale de la ltima unidad de molienda se conduce a una bagacera para que seque y luego se v a las calderas como combustible, produciendo el vapor de alta presin que se emplea en las turbinas de los molinos.

Pesado de Jugos
El jugo diludo que se extrae de la molienda se pesa en bsculas con celdas de carga para saber la cantidad de jugo sacaroso que entra en la fbrica.

Enfriamiento

El azcar se seca con temperatura cercana a 60c, se pasa por los enfriadores rotatorios inclinados que llevan el aire fro en contracorriente, en donde se disminuye su temperatura hasta aproximadamente 40-45c para conducir al envase.