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Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Crdoba (Repblica Argentina) http://www.acader.unc.edu.
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LA BUENA FE Y LA PROPIEDAD DE LOS AUTOMOTORES
por Luis MOISSET DE ESPANS (*) Sumario I.- Introduccin. a) Buena fe en sentido subjetivo b) Buena fe en sentido objetivo c) Nuestra opinin II.- Propiedad del automotor e inscripcin. a) Generalidad de las cosas muebles. b) Reemplazo de la tradicin por la inscripcin. c) Buena fe en la inscripcin y buena fe en la posesin. III.- Otros derechos sobre el automotor a) Derechos desmembrados b) Leasing IV.- Buena fe, reivindicacin y prescripcin adquisitiva. a) Nociones b) Prescripcin abreviada c) Prescripcin contra tabulas. V.- La buena fe en la prescripcin adquisitiva de automotores a) Presuncin de conocimiento b) Inscripcin de un automotor hurtado o robado. c) Adulteracin de la identificacin d) Adulteracin de la documentacin del vehculo. e) Sustitucin de la identidad del titular registral. VI.- Buena fe y poseedores de automotores no robados ni perdidos. a) Doctrina mayoritaria b) Posicin del profesor Lloveras c) Nuestra propuesta. VII.- Buena fe en la tenencia: a) Adquirente sin inscripcin y automotores robados. Secuestro. b) Restitucin. Depsito judicial. VIII.- Buena fe y embargo.
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Academia Nacional de Derecho y Ciencias Sociales de Crdoba (Repblica Argentina) http://www.acader.unc.edu.ar
(*) Doctor en Derecho y Ciencias sociales; Profesor Emrito de la Universidad Nacional de Crdoba; Presidente Honorario de la Academia Nacional de Derecho de Crdoba.
I.- Introduccin. Aunque sin duda en otras partes de este libro se habr desarrollado con mayor profundidad el concepto de buena fe, estimamos indispensable brindar algunas nociones previas, que servirn de base para comprender mejor las posiciones que adoptamos en nuestros anlisis sobre el funcionamiento de la buena fe con relacin al rgimen de los automotores. En efecto, la mayor parte de la doctrina distingue entre la buena fe en sentido subjetivo, y la buena fe en sentido objetivo y, llegado el momento, ser menester determinar en cada caso concreto cul de estas apreciaciones es la que debe predominar para juzgar las conductas del sujeto. a) Buena fe en sentido subjetivo En una de las ms recientes obras escritas en nuestro continente sobre la buena fe, por una destacada jurista brasilea1, al ocuparse de la manera en que opera en la dinmica de las relaciones jurdicas, nos dice que: La expresin buena fe subjetiva denota un estado de conciencia o convencimiento individual de obrar de conformidad con el derecho aplicable, como regla, al campo de los derechos reales, especialmente en materia posesoria. Se la llama subjetiva justamente porque, para su aplicacin, el intrprete debe considerar la intencin del sujeto de la relacin jurdica, o sea estado psicolgico o ntima conviccin. Antittica con la buena fe subjetiva est la mala fe, tambin vista subjetivamente con la intencin de daar a otro2. En lneas generales coincidimos con el pensamiento all expresado, que parece
1. Judith Martins-Costa: A Tribunais, San Pablo, 1999. Boa-F no Direito Privado, ed. Revista dos
2. Obra citada en nota anterior, p. 410. Hemos procurado traducir el texto portugus de la manera ms fiel posible. 2
encontrar el mayor campo de actividad de la buena fe subjetiva en materia de derechos reales, aunque ms adelante procuraremos introducir algn matiz distintivo. Los autores suelen entender, entonces, que la buena fe subjetiva tiene como fundamento la ignorancia, o la creencia errnea, siempre que esa ignorancia o error no estn fundados en culpa o dolo del agente que, segn De los Mozos, seran los lmites internos que encuentra la buena fe para su aplicacin3. b) Buena fe en sentido objetivo La apreciacin objetiva de la buena fe es aquella que se realiza atendiendo al hecho de que la persona al obrar debe ajustar la conducta a ciertos arquetipos o modelos, actuando como lo hara un hombre recto, con honestidad, lealtad y probidad 4. Es decir que a la creencia de estar obrando correctamente, debe sumarse que su conducta se ajuste al modelo de conducta que para esos casos exigen los usos sociales, o las previsiones de la ley. As, por ejemplo, si alguien, para confeccionar un trabajo jurdico, reproduce las ideas de otros autores, a los que se limita a mencionar en la bibliografa de las obras que consult, aunque internamente su ignorancia o error lo impulsen a creer que ha obrado correctamente, est violando claras pautas objetivas de apreciacin de la buena fe que, primero en virtud de usos sociales, luego por la consagracin en expresos textos legales, imponen una conducta diligente al efectuar citas. En efecto, el modelo de conducta impuesto por los usos sociales le exige usar comillas para indicar cules son las ideas ajenas reproducidas, como se expresa en el propio Diccionario de la Real Academia5, y esta conducta est refirmada en casi todos los pases por las leyes que se ocupan de la propiedad intelectual, que conceden el llamado derecho de cita, pero establecen la exigencia del entrecomillado, y fijan el nmero mximo de palabras que pueden reproducirse6.
3. Ver Jos Luis De los Mozos, El principio de la buena fe, ed Bosch, Barcelona, 1965 (en especial 10. Lmites de aplicacin de la buena fe: lmites internos - ausencia de dolo o culpa, p. 61 y siguientes). 4. Ver Judith Martins-Costa, obra citada, p. 411. 5. Ver comilla, 2 y 3 acepcin, Diccionario de la Lengua, 21 ed., Madrid, 1992. 6. Ver Isidro Satanowsky, "Derecho Intelectual" (Tea, Buenos Aires, 1954, 2 tomos), quien al referirse al derecho de cita nos dice: "... tres requisitos condicionan el ejercicio de su derecho: indicar el nombre del autor, hacer la cita entre comillas e incorporarla dentro de un texto personal", agregando a rengln seguido una previsin que estimamos no debe olvidar jams el investigador: "Las citas pueden constituir, si no la parte esencial de una obra, por lo menos la ms interesante y multiplicarse hasta llegar a un aprovechamiento ilegtimo de la produccin ajena. Es por eso que la ley ha previsto el caso determinando los lmites dentro de los cuales debe mantenerse el que cita. La ley argentina (art. 10), fija en un 3
Como bien dice Jos Luis de Los Mozos, la apreciacin objetiva de la buena fe no se halla basada en la voluntad de las partes, sino en la adecuacin de esa voluntad al principio que inspira y fundamenta el vnculo negocial7. Se advierte con acierto que, necesariamente, la apreciacin objetiva de la buena fe presenta mltiples matices, pues las conductas social o legalmente exigidas, varan de acuerdo a las distintas situaciones concretas que deben enfrentarse8, y no aparece como un principio general, sino ms bien como un modelo jurdico, en la medida en que se reviste de variadas formas y de variadas concreciones9, aunque todas ellas presentan una unidad de sentido: establecer si ha existido una conducta leal, merecedora de proteccin a pesar de haber incurrido en error. c) Nuestra opinin Mas all de las distinciones que suele establecer la doctrina, hablando de buena fe creencia, buena fe ignorancia, buena fe diligencia, buena fe subjetiva o buena fe objetiva, a veces en nuestros trabajos hemos utilizado la denominacin de buena fe interna, para referirnos a un estado de nimo que es comn a todos los casos en que el derecho debe contemplar y apreciar la buena fe. Nos referimos as al convencimiento ntimo que anima al sujeto de que procede con lealtad y probidad. Coincidimos en esto con una apreciacin de de los Mozos, de que las distinciones que se trazan no son substanciales, sino formales y que hay una continuidad esencial de la nocin de buena fe10. Pero, resulta que el derecho no se ocupa de los sentimientos ntimos de las personas, salvo que inspiren conductas que trasciendan al mundo exterior. El comportamiento exteriorizado va a presentar siempre un elemento de carcter objetivo. Cuando la conducta del sujeto tenga como fundamento un error sobre la realidad
mximo de 1000 palabras, y la italiana (art. 22) tres pginas" (Obra citada, T. I, 198-E, p. 354). 7. Ver Jos Luis de los Mozos, obra citada, p. 45. Lamentablemente en alguna obra hemos visto reproducidos estos, y muchos otros prrafos del libro a veces con una vaga referencia al autor, otras sin referencia alguna, y siempre sin las comillas, a pesar de ser reproducciones textuales. Esa conducta, de acuerdo a las pautas que fija la ley vigente, vulnera la buena fe objetiva, aunque quien as se haya comportado invoque buena fe subjetiva, alegando ignorancia del derecho, pues ese error es inexcusable. 8. Es una norma necesariamente matizada, cuyo contenido no se presenta como un principio general... (Judith Martins-Costa, obra citada, p. 412). 9. Autor y lugar citados en nota anterior. 10. Jos Luis de los Mozos, obra citada, p. 26. 4
de las cosas, o su ignorancia de previsiones legales, el jurista debe determinar si existen excusas que justifiquen su error11. La apreciacin de las circunstancias que rodean los distintos casos es tan variada, que -como ya lo apunta de los Mozos- no puede realizarse a priori, ni con el empleo de una lgica de tipo matemtico, propia de otras ciencias, sino que es menester recurrir a la tpica12 como herramienta de trabajo. Se supera as la jurisprudencia de conceptos, e incluso la jurisprudencia de intereses, para buscar la justicia en la aproximacin a los casos concretos. Mucho ha iluminado este camino, que supone un renacimiento del pensamiento retrico aristotlico y ciceroniano, la obra del jurista alemn Theodor Viehweg, que propicia para el derecho civil una tcnica de pensamiento problemtico, basada en los siguientes presupuestos: 1.- La estructura total de la jurisprudencia solamente se puede determinar desde el problema. 2.- Las partes integrantes de la jurisprudencia, sus conceptos y sus proposiciones, tienen que quedar ligadas de un modo especfico con el problema y slo pueden ser comprendidos desde l. 3.- Los conceptos y las proposiciones de la jurisprudencia slo pueden ser utilizados en una implicacin que conserve su vinculacin con el problema.13 No se piense en manera alguna que esta tcnica significa abrir camino al libre arbitrio judicial; muy por el contrario, se trata de que el intrprete busque en cada caso la forma de adecuarlo a las previsiones legales, encontrando una solucin que haga posible la justicia del problema que concretamente debe resolver. En materia de buena fe, precisamente, la multiplicidad de valores que se entrecruzan hace necesario aproximarse a cada caso con una visin tpica, que supere la visin axiomtica. Antes de concluir este punto procuraremos brindar un ejemplo de esta manera de pensar. En nuestro sistema jurdico suele darse tratamiento axiomtico a la inexcusabilidad del error de derecho14, principio que se
11. De aqu en ms hablaremos casi exclusivamente de error, porque como muy bien lo seal Savigny, desde el punto de vista de sus efectos jurdicos, error e ignorancia son equiparables (ver Federico Carlos de Savigny, Sistema de Derecho Romano actual, trad. al castellano, T. II, Apndice VIII: Del error y de la ignorancia, ed. Gngora y Ca., Madrid, 1879). 12. De los Mozos, obra citada, p. 15. 13. Theodor Viehweg, Tpica y Jurisprudencia, traduccin al castellano de Luis Diez Picazo, Taurus, Madrid, 1964. 14. Ver nuestro: El error de derecho en el derecho civil contemporneo y en el Cdigo Civil Argentino, Bol. Fac. de Derecho y C. Sociales de Crdoba, ao XXV, 1961, N 1-2 p. 143, reproducido por la Revista de Derecho Espaol y Americano, Madrid, ao VII, 1962, N 20, p. 62). 5
remonta al Derecho Romano15, y se suele dar como fundamento la presuncin de conocimiento de la ley, como lo hace el derecho francs. Nuestro Cdigo tambin sienta como regla en el art. 20 que la ignorancia de las leyes no sirve de excusa, pero establece un matiz: si la excepcin no est expresamente autorizada por la ley, y entre esas excepciones encontramos el art. 3428 donde, precisamente, se protege la buena fe del poseedor de una herencia, aunque haya sido causada por un error de derecho. Por qu este matiz diferencial? Creemos que ello se debe a dos razones; en primer lugar nuestro Cdigo no presume conocido el derecho, sino que se limita a establecer su obligatoriedad (art. 2). Cuando por error o ignorancia se desobedece un mandato de la ley, ese error ser inexcusable, y la buena fe no resultar suficiente para proteger a quien viola el mandato; pero cuando se trata de simple ignorancia de una previsin legal, y no de desobediencia del mandato del orden jurdico, y concurre otra categora jurdica, la buena fe, nada impide prestar proteccin a la vctima de ese error, si fuera excusable16. En definitiva, a nuestro criterio, en la vida prctica se presentan mltiples conductas que pueden pretender la proteccin de la buena fe; al apreciarla siempre habr un matiz objetivo, desde aquellos casos en que las costumbres sociales slo requieren un comportamiento normal medio, en los cuales la buena fe se presume, hasta aquellos otros en los cules es menester que el sujeto acredite, sea por imperativo de los usos, sea por imperativo de la ley, diligencias especiales. II.-Propiedad del automotor e inscripcin. a) Generalidad de las cosas muebles. En el derecho civil codificado del mundo occidental ha prevalecido el concepto de que la posesin de buena fe de una cosa mueble equivale a ttulo, desarrollando as la idea contenida en el artculo 2279 del Cdigo Napolen, que expresa: En materia de muebles, la posesin vale como ttulo17, que es repetida insistentemente por la doctrina francesa e, incluso, es recogida por el codificador en varias notas18 y ha pasado a algunos Cdigos que tomaron como
15. Ver Neracio, D. 22, 6, 2; Paulo, D. 22, 6, 9; y tambin el Cdigo 1, 18, 12. 16. En nuestro trabajo mencionado en nota 14 dijimos, hace ya cuarenta aos: Creemos que en todos los casos en que el derecho brinda proteccin a las personas de buena fe vctimas de un error, esa proteccin debe extenderse tanto a los errores de hecho como a los de derecho (trabajo citado, p. 178). 17. Art. 2279 (Cdigo civil francs).- En fait de meubles, la possession vaut titre. 18. Ver especialmente las notas a los artculos 2414, 2488, 2594, 3878, 3882, 3892 y 3909. 6
modelo al francs, como una referencia al ttulo formal19, lo que al parecer es suficiente dentro de sistemas como el del Cdigo francs, que hacen del consentimiento (ttulo) el medio suficiente para transmitir la propiedad20. Incluso en el Cdigo espaol (artculo 464), se dice que la posesin de los bienes muebles, adquirida de buena fe, equivale al ttulo, pero aqu aparecen dos menciones dignas de resaltar, a saber: a) se hace referencia a la buena fe; y b) esa conducta se aprecia con relacin a la adquisicin de la posesin, es decir en vinculacin con el modo. Vlez Srsfield, por su parte, aunque haya tenido en vista el modelo francs, fija con mayor precisin el alcance de la norma, al establecer en el artculo 2412: La posesin de buena fe de una cosa mueble, crea, a favor del poseedor, la presuncin de tener la propiedad de ella, y el poder de repeler cualquier accin de reivindicacin, si la cosa no hubiese sido robada o perdida. En la nota a este artculo nuestro codificador, que tantas veces ha seguido a Aubry y Rau, destaca que en este caso se aparta de sus enseanzas, y prefiere inclinarse -con innegable acierto- por la opinin de Troplong, Marcad y Duranton21. En resumen, el tercero poseedor de buena fe de una cosa mueble, que no sea robada ni perdida, goza en nuestro derecho de la presuncin de propiedad y no olvidemos que la buena fe en la posesin se juzga en el momento de su adquisicin (art. 2358). b) Reemplazo de la tradicin por la inscripcin. El rgimen de propiedad de automotores ha cambiado el modo, tradicin, por la inscripcin; por ello el artculo 2 del decreto ley, con una construccin muy semejante a la del 2412, dispone:
19. Jos Mara Miquel menciona al Cdigo de Baden que expresa en alemn algo que podra ser traducido como en caso de bienes muebles la posesin vale como documento o ttulo formal (ver La posesin de bienes muebles, ed. Montecorvo, Madrid, 1979, p. 154. 20. En realidad an en nuestro ordenamiento jurdico, que mantiene la exigencia de la tradicin, como modo que debe sumarse al ttulo, tambin la expresin resulta suficiente, porque forzosamente para tener posesin, debe haberse recibido la cosa, y si el ttulo se presume, tendramos reunidos los dos elementos. 21. Nota al art. 2412: Aubry y Rau, extensamente en el 183. La necesidad de la buena fe para que la posesin valga como ttulo, es sostenida por Troplong, Prescript., t. 2, nm. 1061, por Marcad, sobre los arts. 2279 y 280, por Duranton, t. 4, num. 433; pero Aubry y Rau ensean en el 183, nota 26, que aun respecto al poseedor de mala fe, la posesin de las cosas muebles vale por el ttulo. 7
La inscripcin de buena fe de un automotor en el registro confiere al titular de la misma la propiedad del vehculo, y el poder de repeler cualquier accin de reivindicacin, si el automotor no hubiese sido hurtado o robado. Conviene sealar algunas diferencias; en este caso ya no se habla de presuncin de propiedad, sino directamente de propiedad, eliminando las discusiones que se daban en el art. 2412 sobre si la presuncin era iuris et de iure o iuris tantum. En segundo lugar, no se habla de posesin de buena fe, sino de inscripcin, precisamente en razn de que el primer artculo del decreto ley ha reemplazado la tradicin como modo constitutivo del derecho de propiedad. Algn autor ha credo encontrar en estas expresiones la adopcin de la doctrina germana del acto abstracto22, separando de esta forma la inscripcin del acto causal. En realidad esta afirmacin, extraa totalmente al sistema jurdico vigente en nuestro pas, se contradice con la afirmacin de que la inscripcin reemplaza a la tradicin23, pues si se acepta la vigencia de la teora del ttulo y modo, ambos elementos deben estar presentes en toda transmisin, razn por la cual no es posible hablar de un acto abstracto, que prescinde de la causa, o sea del ttulo! Ms an, al admitir la ley la reivindicacin cuando los automotores han sido robados o hurtados, nos da una muestra clara de que la inscripcin no funciona como acto abstracto que se desligue totalmente de sus antecedentes causales, pues quien inscribe de buena fe, si el acto es abstracto, no tendra que esperar dos aos para rechazar las acciones de reivindicacin. Finalmente, el mismo autor admite la posibilidad de que en materia de automotores funcione la resolucin por incumplimiento, no admitida por el Cdigo para las restantes cosas muebles24, y el mencionado incumplimiento nada tiene que ver con la inscripcin, sino que se refiere al contrato causal. Si la inscripcin de buena fe fuese un acto abstracto, no sera admisible la resolucin por incumplimiento. c) Buena fe en la inscripcin y buena fe en la posesin. El requisito de la buena fe en la inscripcin, se exige para que el adquirente pueda
22. Ver Alberto Omar Borella, Rgimen Registral del automotor, ed. Rubinzal-Culzoni, Santa Fe, 1993, p. 51 y ss. (en especial N 56 y 57, p. 63 y ss). Tambin habla de acto abstracto de enajenacin Andrs G. Fraga, pero sin dar razn alguna que justifique esta afirmacin (ver Prescripcin adquisitiva de automotores, J.A. 1999-IV, en especial p. 1020). 23. As lo dice Borella, y en esto acierta, en la p. 52 de su obra. 24. Ver obra citada, N 46, p. 59. 8
convertirse en propietario, y rechazar una accin reivindicatoria, adquiriendo por prescripcin el vehculo en el plazo abreviado de dos aos. Se trata de una apreciacin objetiva de la buena fe, impuesta por los artculos 4 y 16 del decreto ley. Cabe preguntarse: es posible admitir una apreciacin subjetiva de la buena fe, con relacin a poseedores o tenedores de un automotor, que no han logrado emplazamiento registral? El razonamiento retrico que preconiza Viehweg nos obliga a inclinarnos por la afirmativa, como lo han hecho con acierto algn fallo, aunque ser menester un anlisis cuidadoso de algunos casos concretos, que efectuaremos ms adelante, en el apartado VII de este trabajo. Por ahora nos limitaremos a sealar que no siempre quien consigue a su favor la titularidad registral gozar de buena fe, pues si tuviese conocimiento efectivo que quien le enajena el vehculo lo ha comprometido en venta e incluso -en cumplimiento de ese contrato- ha entregado la posesin25, aunque el primer adquirente no haya obtenido la inscripcin, el segundo, no gozar de buena fe en la inscripcin. Es aplicable al caso el principio que inspira al art. 594 del Cdigo Civil26, y tambin lo previsto por el art. 3270: El nuevo titular no pudo recibir del anterior un derecho mejor o ms extenso que el que aquel posea, y el conocimiento efectivo de la promesa de venta priva de buena fe la inscripcin, si pretendiese desconocer esa promesa; en cambio, quien contrat con el primitivo titular la adquisicin, y recibi la posesin, aunque carecera de la buena fe objetiva para repeler una accin de reivindicacin si el coche era robado, tendra buena fe subjetiva, para rechazar la accin de un nuevo titular, que estuviese en conocimiento de la promesa de venta. Ms an, en la hiptesis de que el nuevo titular registral fuese un sucesor universal, que ignorase la obligacin asumida por su causante, la mera buena fe subjetiva del adquirente, poseedor o tenedor sin inscripcin, le permitira rechazar la accin de reivindicacin que ste intentase, y reclamarle el cumplimiento de la obligacin de inscribir, en su carcter de heredero del anterior titular registral. III.- Otros derechos sobre el automotor a) Derechos desmembrados Sealaremos brevemente que en teora es posible que se constituyan derechos
25. Precisamente el hecho de que el nuevo titular registral no obtenga la posesin del vehculo, puede ser un indicio que haga presumir su conocimiento efectivo del compromiso asumido por el anterior titular. 26. Esa norma esta dedicada a inmuebles, pero la analoga est dada por el hecho de que lo automviles son bienes registrables. 9
reales de usufructo o de uso sobre un automotor, aunque en la prctica es poco frecuente que se lo haga, a punto tal de que nunca hemos visto un caso, ni en el ejercicio de nuestra profesin, ni en las revistas jurdicas que publican la jurisprudencia de nuestros tribunales. De cualquier forma tambin ser menester inscribir esos derechos, y la inscripcin tendr carcter constitutivo27, y deber ser de buena fe, para poder repeler la accin reivindicatoria en caso de que el automotor fuese hurtado o robado. As, por ejemplo, si el titular registral fuese de mala fe, y entregase en usufructo el vehculo a una persona que inscribiese de buena fe este derecho real, la accin reivindicatoria del dueo del coche prosperara contra el titular, pero no contra el usufructuario o el usuario que hubiesen tenido inscriptos esos derechos durante dos aos. En cambio, si se tratase de una promesa no inscripta, no podra defenderse, aunque se hubiese recibido la posesin del vehculo, porque no se tendra la titularidad de ese derecho real desmembrado. b) Leasing Esta figura, que comenz a insinuarse en la prctica de nuestras costumbres comerciales antes de ser acogida por una ley especial28. En esos cuerpos legales se prev de manera expresa la necesidad de inscribir el derecho de leasing (art. 30 de la ley 24.44129 y art. 8 de la ley 25.24830). La inscripcin del derecho de leasing sobre un automotor debe tambin ser de buena fe, para gozar de la proteccin registral, pero no se reduce slo a las hiptesis de reivindicacin de la cosa, sino que concede oponibilidad frente a los acreedores del titular registral31. En cuanto a la buena fe para oponer el leasing, tiene una doble vertiente de
27. Borella, sin embargo, afirma que la inscripcin en estos casos es declarativa, lo que a nuestro criterio es errneo (ver Rgimen Registral del automotor, ed. Rubinzal Culzoni, Santa Fe, 1993, p. 499). 28. Primero fue la ley 24.441, y luego la 25248. 29. Analizando este cuerpo legal dijimos: Ya hemos visto que el primer prrafo del artculo 30 indica que la inscripcin se har "en el registro que corresponda a las cosas" que son objeto del leasing, vale decir que un leasing inmobiliario tendr que registrarse en el folio real correspondiente a ese bien, y cuando se trate de automotores, equinos pura sangre de carrera, barcos o aeronaves, se tomar razn del contrato en el correspondiente registro (Aspectos registrales del contrato de leasing, Zeus, T. 69, D - 29). 30. Ver nuestro: Aspectos registrales del "leasing" en la ley argentina 25.248, en Libro Homenaje a Javier Vargas Vargas, Academia Peruana de Derecho, y Zeus, T. 84, D - 115. 31. Ver trabajo citado en nota anterior, en especial ap. IV. 10
apreciacin, objetiva -en cuanto requiere la inscripcin-, y se hace efectiva a favor del dador, si el tomador cayese en quiebra, y subjetiva, en cuanto se funda en la ignorancia de que exista un mejor derecho de los acreedores del dador. IV.- Buena fe, reivindicacin y prescripcin adquisitiva. a) Nociones El primer prrafo del artculo 4 del decreto ley de automotores habla de la posibilidad de repeler la accin reivindicatoria transcurridos dos aos de la inscripcin, sin mencionar la prescripcin adquisitiva. En el mismo prrafo se exige, adems de la inscripcin, la posesin de buena fe y en forma continua. Algunos autores han credo encontrar aqu una hiptesis distinta a la prescripcin 32 adquisitiva y otros, la regulacin de una prescripcin tabular, mientras que en el art. 4016 bis del cdigo civil se regulara una prescripcin contra tabulas33. Recordemos previamente que VLEZ SRSFIELD no legisl de manera general la prescripcin adquisitiva de cosas muebles, limitndose a establecer la proteccin a favor de los poseedores de buena fe de cosas que no fuesen robadas o perdidas, contenida en el artculo 2412. Quedaban tambin excluidos de la proteccin consagrada en el artculo 2412 los adquirentes de cosas muebles a ttulo gratuito, pues contra ellos podan dirigirse acciones reivindicatorias (argumento a contrario artculos 2767 y 2778) que eran imprescriptibles -segn la mayora de los autores- porque dentro del sistema del Cdigo slo se regulaba la usucapin de los inmuebles. La ley 17.711 ha llenado la laguna que exista en el Cdigo civil en materia de prescripcin adquisitiva de cosas muebles robadas o perdidas, incluyendo el nuevo artculo 4016 bis, que expresa lo siguiente: "El que durante tres aos ha posedo con buena fe una cosa mueble robada o perdida, adquiere el dominio por prescripcin. Si se trata de cosas muebles cuya
32. Ver en especial, Nstor J. Musto: Derechos Reales, ed. Rubinzal y Culzoni, T. II, Santa Fe,
1983, p. 264 y siguientes.

33. Ver de Antonio Rodolfo Lloveras: Prescripcin adquisitiva de automotores, J.A. 1995-II-714 y siguientes, y tambin su libro: Rgimen de propiedad y prescripcin adquisitiva de cosas muebles y automotores, ed. Universidad Catlica de Cuyo, San Juan 1998 (en especial N 14, p. 277 y siguientes). Efectuaremos nuestras citas mencionando el trabajo publicado en Jurisprudencia Argentina, por considerar que su consulta es ms fcil para la mayora de los lectores. 11
transferencia exija inscripcin en registros creados o a crearse, el plazo para adquirir su dominio es de dos aos en el mismo supuesto de tratarse de cosas robadas o perdidas. En ambos casos la posesin debe ser de buena fe y continua". Se trata de un plazo reducido de prescripcin; los requisitos exigidos son dos: la posesin, durante los lapsos fijados por la ley, y la buena fe. La posesin debe reunir las caractersticas de pblica, pacfica, continua e ininterrumpida, y no haberse alterado su curso por una situacin suspensiva. En el caso de muebles registrables, como lo veremos ms adelante, ser menester que se haya inscripto la cosa a nombre del que procura prescribir, exigencia que es aplicable a los automotores y, ahora, a los motovehculos que se han incorporado al rgimen registral. Los poseedores de mala fe estn excludos de la aplicacin de esa norma, pero podrn ampararse en el artculo 4016. b) Prescripcin abreviada. La buena fe La distincin entre los plazos de prescripcin establecidos por el artculo 4016 bis, que se fijan en tres aos para las cosas muebles en general, y en dos para las cosas "cuya transferencia exija inscripcin en registros", se justifica plenamente; el requisito es obvio, porque el plazo reducido tiene como nico fundamento la mayor publicidad que otorga el haber inscripto el derecho sobre el bien mueble en el Registro respectivo. Agrguese a ello que los principales Registros de cosas muebles que existen en el campo del derecho civil (automotores y equinos de carrera), adoptan el sistema de "inscripcin constitutiva"34, de manera que no se transmite -ni adquiere- la propiedad de la cosa, si no se efecta la registracin. En consecuencia, la persona que no cumpla con el mencionado requisito no podr alegar buena fe en su posesin y, por tanto, no podr esgrimir ni el artculo 4 del decreto ley de automotores, ni el artculo 4016 bis del Cdigo civil, que incluyen entre sus requisitos la buena fe 35.
34. Hoy tanto doctrina como jurisprudencia estn de acuerdo en que la inscripcin de los automotores es constitutiva (ver, entre otro, Marina Mariani de Vidal: Automotores: la buena fe como requisito para la adquisicin de su dominio, L.L. 1991-B-1141 (en especial ap. b, p. 1142 y 1143); y Leandro S. Picado y Fabin M. Loiza: La accin reivindicatoria en materia de automotores, J.A. 2001-IV-1111 y siguientes; en especial ap. VI-b, p. 1119, donde dicen: De los difanos trminos de la preceptiva no puede sino sostenerse que la inscripcin registral tiene carcter constitutivo. 35. Con posterioridad vemos que Carlos Alberto DE ROSA ha sostenido tambin la necesidad de emplazamiento registral para que el usucapiente pueda alegar buena fe y prevalerse del plazo reducido (ver "La prescripcin adquisitiva de cosas muebles", L.L. 1989 - A, p. 1003 y ss., en especial p. 1011). 12
Insistimos, si no se inscribe la transmisin el poseedor carece de modo, y si no tiene modo no puede haber buena fe. Queremos advertir tambin que el artculo 4016 bis modific en cierta medida al artculo 4 del decreto ley 6582/58, ya que dicha norma fijaba un plazo de tres aos, a contar de la fecha de la inscripcin, como plazo de prescripcin para poder repeler la accin reivindicatoria; ese plazo qued tcitamente modificado y reducido a dos aos, pues la ley posterior -en este caso la 17.711- deroga la anterior
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. Es cierto que el problema suscit alguna duda en autor tan
calificado como MUSTO , pero ella ha quedado disipada con la modificacin que la ley 22.977 introdujo al artculo 4, que ahora -de manera concordante con el resto del sistema- habla de dos aos 38. Buena fe y cosas muebles registrables. Para que el poseedor de una cosa mueble registrable pueda ser considerado de buena fe, su titularidad debe estar efectivamente inscripta en el Registro, nica hiptesis en que ser de aplicacin el plazo reducido de dos aos que prev el artculo 4016 bis. En materia de automotores esto es muy claro, pues como bien dispone el artculo 4 del decreto ley, para poder rechazar la accin de reivindicacin es menester que el vehculo est inscripto. Por ello he dicho que: "Se estar, entonces, en una situacin similar a la del poseedor de un inmueble que tiene justo ttulo y buena fe, que sera verdadero propietario si no hubiese causas de reivindicacin y, por tanto, no necesita iniciar un proceso especial, si no aparece alguien a reclamarle la entrega de
Se ha dicho tambin que "como en los automotores, la inscripcin es constitutiva, no puede pretender ser considerado poseedor de buena fe quien no registr su adquisicin, aunque el enajenante haya sido titular registral" (Mario Jos CAPN FILAS, "La usucapin de automotores en una sentencia", J.A., 1991-III- 303). 36. Conf. BREBBIA, Roberto H.: Problemtica jurdica de los automotores, Astrea, Buenos Aires, 1984, T. II, p. 335. En sentido coincidente, adhiriendo a nuestra opinin, se ha pronunciado tambin ANDORNO ("Automotores. Dominio y responsabilidad", J.A., 1981 - IV, p. 693, en especial punto II del mencionado estudio). 37. MUSTO, Nstor J.: Derechos Reales, ed. Rubinzal y Culzoni, Santa Fe, 1983, T. II, p. 268: "Surge inmediatamente el interrogante de si prevalece la disposicin de la norma especfica, o si por el contrario, ha sido derogada por el artculo 4016 bis...", y agrega " ...En nuestra opinin debe prevalecer la norma especfica ya que no ha sido derogada expresamente por la ley 17.711 que, por ser general, debi referirse expresamente si pretenda el legislador derogar la norma especfica". Por nuestra parte, creemos haber demostrado que el artculo 4016 bis contiene una norma especial para la prescripcin adquisitiva de cosas muebles (ver nuestro "Usucapin de automotores", en especial su apartado II y las conclusiones, publicado en Zeus, T. 32, D - 69). 38. Jos Mara GASTALDI, Dominio de Automotores. Registracin y reivindicacin (conviene reformar el rgimen vigente?), E.D. 116 - 477 (en especial ap. II, nota 10, p. 481 y ap. V, conclusin 5, p. 486). 13
la cosa, en un juicio reivindicatorio, caso en el cual recin esgrimir la prescripcin adquisitiva, de plazo reducido, como defensa ..." 39. Cosas inscriptas en el Registro. Este poseedor, en realidad, goza de la apariencia de un verdadero propietario, y no se concibe que pueda entablar l la accin de usucapin, pues esa actitud importara reconocer su mala fe, es decir, que tiene conocimiento de los vicios de su posesin. Tampoco en este caso se justifica la necesidad de organizar un procedimiento especial, aunque aceptemos la posibilidad de usucapir a los 20 aos de posesin. En los hechos esta hiptesis de prescripcin adquisitiva slo se esgrimir como defensa, frente a una accin de reivindicacin del verdadero propietario40. En el caso de los automotores est an ms claro el problema, pues el titular registral que posee el vehculo puede al cabo de dos aos, en virtud de lo dispuesto por el artculo 4 del decreto ley, rechazar cualquier accin de reivindicacin (salvo que se pruebe su mala fe). Para qu intentar un juicio de prescripcin, si l "es propietario", mientras no aparezca otro que pretenda reivindicar el automvil? Qu inters tiene en hacer saber que "conoce" que hay otro propietario, y que su titularidad registral padece de defectos? Recin en caso de que aparezcan esas fallas se defender oponiendo al verdadero propietario su "titularidad por ms de dos aos"; excepcionalmente puede darse el caso de que las fallas aparezcan y la matrcula deba cancelarse, sin que se conozca, sin embargo quien es el verdadero dueo de ese vehculo, como ha sucedido en alguna oportunidad con los llamados autos "mellizos". Nos explicamos brevemente; el dueo de un vehculo, que oportunamente fue registrado en debida forma, y que conserva su posesin, acude al Registro para un trmite y descubre con sorpresa que, aparentemente, su coche ha sido vendido a un tercero. Al investigar el problema se demuestra que la transaccin era falsa, al igual que los papeles que se utilizaron para ello, y se localiza a un seor "B" que adquiri "ese coche" y, en realidad, tiene en su poder "otro" automvil, con sus datos identificatorios (nmeros de motor y chasis) adulterados. Pues bien, el
39. Carta enviada por el suscripto al doctor Luis O. Andorno, el 9 de febrero de 1973. Dejaba all constancia de que nunca me haba puesto a pensar en el trmite de usucapin de muebles..., pero que las inquietudes de la Dra. Marcoln de Andorno me haban obligado a reflexionar sobre el tema y mi opinin que se concret en las palabras que entrecomillo en el texto, es reproducida por la Dra. Marcoln de Andorno en p. 152-153 de su obra. 40. Adhieren a esta doctrina Eduardo Oroo y Marcelo Quiroga, Automotores. Inexistencia de la accin de usucapin breve. Inscripcin posesoria, J.A. 1994-III-771 y siguientes (en especial ap. VII, p. 774). 14
seor "B" perder su emplazamiento registral, y se encontrar en la situacin de poseedor de buena fe de un vehculo cuyo dueo se desconoce, y que lo ha posedo material y registralmente durante varios aos, por lo que puede tener inters en consolidar su situacin por va de la usucapin. c) Prescripcin contra tabulas. Quizs sea ste el problema ms grave que en un futuro deber dilucidar la doctrina nacional. En trabajos anteriores hemos dico que si el poseedor de un automotor) no hubiese logrado la inscripcin, nos encontraramos en la nica hiptesis en la cual podra , para lograr que se realice la inscripcin; pero en esta hiptesis no es posible aducir buena fe del poseedor, al menos para obtener el beneficio de la prescripcin secundum tabulas, pues si no ha logrado inscribir el automotor no puede tener la creencia sin duda alguna de ser el exclusivo seor de la cosa que exige el artculo 4006, ni estar persuadido, en razn de ignorancia o error de hecho de la legitimidad de su posesin, como dice el artculo 2356. Por tanto no podr ampararse en el artculo 4016 bis del Cdigo civil, ni en el art. 4 del decreto ley, con sus plazos de prescripcin reducida. A lo sumo este poseedor -que va a usucapir contra tabulas- podr aducir una prescripcin veinteaal, sosteniendo que el artculo 4016 ampara a cualquier poseedor que carezca de ttulo y buena fe, incluso en el caso de cosas muebles 42. Esto abre la discusin de si puede admitirse la posibilidad de prescribir contra tabulas, especialmente tratndose de un sistema en el que la inscripcin registral tiene carcter constitutivo del derecho de dominio, como ocurre en nuestro pas en materia de automotores. Recordemos que para hiptesis similares, en materia inmobiliaria, la doctrina germnica, en un primer momento, se ha resistido a admitir la posibilidad de que un poseedor no inscripto pueda usucapir, pero con el transcurso del tiempo, en el tremendo choque que enfrenta a los formalismos de una pura lgica jurdica, con la fuerza pujante de los hechos que se exterioriza en la posesin, esta ltima ha salido triunfante y ha obligado a admitir la usucapin contra tabulas 43. Es que el derecho, en su afn de buscar soluciones justas a las necesidades de la vida,
41. Actualmente sabemos que no es la nica, pues tambin hay inters en el caso de los autos "mellizos" que mencionbamos ms arriba. 42. Carta citada en nota 39; opinin reproducida por la Dra. Marcoln de Andorno en p. 153 de su obra. 43. Ver artculo 927 del Cdigo civil alemn. 15
presentar cierto inters interponer una demanda de usucapin
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no puede deformar la realidad, sino que debe ajustarse a ella, buscando regularla de la manera ms adecuada posible 44. La posesin representa, por s misma, un factor de tanta importancia en la vida social que algn jurista ha llegado a afirmar que tiene an mayor valor y trascendencia que la propiedad y que debera reemplazarse la vieja frase "funcin social de la propiedad", por "funcin social de la posesin" 45. Por eso termina derribando todas las barreras e imponiendo la necesidad de que el derecho reconozca y consolide esas situaciones de hecho, por va de la usucapin 46. Adems, en esta hiptesis estamos fuera del marco del artculo 4016 bis, pues la necesidad de consolidar el dominio por usucapin puede darse con respecto a automotores que no han sido robados ni perdidos, sino -por el contrario- entregados al "usucapiente" por el verdadero propietario, inscripto en el Registro, con el fin de cumplir las obligaciones que emergen de una transferencia que todava no ha sido registrada, problema que analizaremos en el apartado VI. V.- La buena fe en la prescripcin adquisitiva de automotores. Tanto el artculo 4016 bis del Cdigo civil, como el artculo 4 del decreto ley 6582/58 hacen referencia a la buena fe del poseedor y ello nos obliga a preguntarnos: en qu consiste esa "buena fe"? Se trata de la simple creencia del titular inscripto de que tiene el derecho a ser dueo? O la ley exige que esa creencia se base adems en alguna actividad o diligencia? En otras palabras: es suficiente la llamada buena fe "subjetiva", o se requerir en este caso una manifestacin "objetiva" de la buena fe? 47.
44. Ver, por ejemplo, Diego ESPN CNOVAS, Derechos Reales, ed. Rev. Derecho Privado, 3 ed., Madrid, 1968, p. 165: " ... si pretendiese desconocer radicalmente el hecho posesorio consagrara el divorcio entre realidad y Registro, en perjuicio del propio sistema"; y Carmelo DAZ GONZLEZ, Derecho Hipotecario, ed. Rev. de Derecho privado, Madrid, 1967, T. I, p. 176, quien hablando de los problemas que plantea la usucapin contra tabulas dice que "... su inadmisin equivaldra al mantenimiento de una situacin ficticia y una completa discordancia entre Registro y realidad". 45. Antonio HERNNDEZ GIL, La funcin social de la posesin, Alianza Editorial, Madrid, 1969. 46. Conf. Carlos Alberto DE ROSA, quien considera necesario articular una usucapin "contra tabulae", y menciona en su apoyo una ponencia de Grebol y Pouysegur presentada al Tercer Congreso Nacional de Derecho Registral, Mar del Plata, 1979 (trabajo citado, nota 91, p. 1011). 47. Para profundizar la diferencia entre buena fe "subjetiva" y "objetiva", ver Jos Luis De LOS MOZOS, El principio de la buena fe, ed. Bosch, Barcelona, 1965 (en especial captulo II, p. 43 y ss.). 16
a) Presuncin de conocimiento. Sobre el particular es necesario destacar la presuncin de conocimiento creada por el nuevo artculo 16 del decreto ley de automotores, con la redaccin que la ley 22.977 ha dado a su primer prrafo: "A los efectos de la buena fe previstos en los artculos 2, 3 y 4 del presente, se presume que los que adquieren derechos sobre un automotor conocen las constancias de su inscripcin y de las dems anotaciones que respecto de aqul obran en el Registro de la Propiedad del Automotor, an cuando no hayan exigido del titular o del disponente del bien la exhibicin del certificado de dominio que se establece en este artculo ...". Se presume, pues, que quien celebra un contrato de adquisicin de un automotor conoce las constancias anteriores del Registro, porque ha tenido a la vista -o debi tenerlo- el certificado que acredite las condiciones de dominio. Es la diligencia mnima que se le exige, y no podr basar una presunta "buena fe" en la cndida afirmacin de que ignoraba los asientos registrales. El legislador impone al sujeto obrar diligentemente; informarse sobre los datos que existen en el Registro; si no toma estas precauciones no podr afirmar que goza de "buena fe". Pero, cmo puede llegar el poseedor de un vehculo robado o "perdido", a obtener emplazamiento registral, si existen constancias de quin es su verdadero propietario, y puede tambin estar asentada la denuncia del robo? El solo hecho de la existencia de esas constancias, desconocidas por el nuevo titular registral, bastar para eliminar la posibilidad de su "buena fe"? Para llegar a una conclusin parece necesario indagar sobre las distintas hiptesis que pueden presentarse. b) Inscripcin de un automotor hurtado o robado. En primer lugar advirtase que, a diferencia del art. 2412 que se refiere a los muebles en general, robados o perdidos, los artculos 2, 3 y 4 del decreto ley solamente mencionan los automotores "hurtados o robados, lenguaje que aceptamos porque resulta difcil imaginar que, perdido un automotor, quien lo halle -si no cuenta con la documentacin del vehculo- pueda inscribir una transferencia a su nombre, y si encontrase tambin esa documentacin, y adulterase los papeles, falsificando la firma del titular en el formulario 08 de
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inscripcin, su conducta ilcita podra asimilarse a la del hurto. En trabajos anteriores hemos dicho que en el campo del derecho civil cuando se habla de "robo" se comprende tambin al "hurto", sin efectuar las distinciones tcnicas que traza el derecho penal entre estas dos formas de apoderamiento de cosas muebles ajenas, por lo que resulta innecesario acudir conjuntamente a los dos vocablos; en cambio la "prdida" es, en principio, una hiptesis distinta a la del robo o hurto, que debe destacarse. Sin embargo, a los fines de interpretar el artculo 4 del decreto ley, debe recordarse que quien se apodera de una cosa perdida sin efectuar la correspondiente denuncia para que se procure individualizar al propietario comete un acto equiparable a quien la hurta (artculo 2539 del Cdigo civil), razn por la cual la mencin del hurto comprende en definitiva la hiptesis de las cosas perdidas de las que se ha apropiado el hallador sin dar noticia. Problema aparte, que dejamos para estudiar en otro momento, es el de los automotores confiados a un tenedor (comodatario, depositario, inquilino, etc.) quien abusando de la confianza del dueo los enajena a un tercero de "buena fe", hiptesis a la que hace referencia algn autor equiparndola a lo que sucede con el resto de las cosas muebles, sin advertir que en la generalidad de las cosas muebles el tenedor puede fcilmente venderlas, sin despertar sospechas al adquirente, pero que en materia de automotores esto es mucho ms difcil que suceda porque solamente puede disponer de ellos el titular registral o su representante. El punto que deseamos encarar ahora es cmo se puede llegar, en materia de cosas registrables robadas o perdidas, a una inscripcin de "buena fe", destacando por supuesto que el ladrn o el hallador, aunque lograsen emplazamiento registral, jams tendran buena fe. c) Adulteracin de la identificacin. Los ladrones de automotores suelen adulterar los nmeros de identificacin del motor y del chasis, para hacerlos coincidir con los de algn vehculo destrudo en un accidente, que han comprado como chatarra sin darlo de baja del Registro, para quedarse con sus papeles de identificacin. La documentacin del vehculo siniestrado est en regla, por lo que no habr ninguna dificultad para efectuar la transferencia registral; el adquirente, cuando pide que se le exhiba el certificado de dominio, y analiza sus constancias, no encontrar nada que lo alerte, y si no es un experto tampoco podr advertir que el vehculo que le entregan tiene adulterados los nmeros del chasis o del motor y como en la actualidad no siempre se exige la "verificacin" para
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la venta de vehculos usados de fabricacin nacional 48, no tiene oportunidad de ser advertido de la alteracin dolosa que han sufrido la numeracin de chasis y motor. Este "modus operandi" se ve restringido por la necesidad que tienen los delincuentes de obtener los papeles de un vehculo accidentado que sea de la misma marca y modelo; pero, como contrapartida, se ve facilitado actualmente por la aludida supresin de la verificacin de los datos del vehculo, como paso previo a la transferencia 49, y alguna doctrina y jurisprudencia consideran indispensable que el adquirente acuda a la verificacin, para contar con buena fe merecedora de proteccin50. Pero, aunque el adquirente ponga la diligencia que puede exigirse a un hombre comn, es decir acte sin culpa de acuerdo a las circunstancias de persona, tiempo y lugar, puede suceder que no advierta que el vehculo es robado y obtenga emplazamiento registral, caso en el que tendr inscripto a su nombre, de buena fe, el vehculo robado. De esta forma la matrcula originaria del vehculo seguir figurando a nombre de su verdadero dueo, con la constancia de la denuncia de robo, pero el coche circular con los datos de otra matrcula, correspondiente a un automotor que se destruy y no fue dado de baja. d) Adulteracin de la documentacin del vehculo. El ladrn del automotor adultera la documentacin, fraguando certificados y facturas que presentan al coche como nuevo, para lograr de esta manera una nueva matriculacin, independiente de la anterior. De esta forma van a existir dos matrculas con iguales datos identificatorios del vehculo: 1) la originaria, donde constar el nombre del verdadero propietario, y la denuncia de robo; 2) la nueva matrcula, generalmente obtenida en otra seccional del Registro, y
48. Ver lo que decimos sobre la verificacin en Automotores y Motovehiculos..., Captulo III, punto 11 - a), p. 143. 49. Por eso, como hemos dicho ms arriba, los Encargados de Registro suelen aconsejar a los adquirentes de vehculos usados que los hagan verificar, pese a que este requisito no es obligatorio para la inscripcin de la venta. Las Disposiciones ms recientes de la Direccin Nacional de los Registros parece que tienden a reimplantar paulatinamente la verificacin. 50. Ver Mariani de Vidal, trabajo citado, p. 1146, donde estima que la verificacin fsica es una mnima diligencia obviamente exigible, y su voto en Fernndez Iriarte, Mara Isabel c/ Registro Nacional de la Propiedad automotor de la Capital Federal, Cam. Nac. Civil y Com. Federal, sala 2, 19 febrero 2993, donde afirma: ... los recaudos que ha de adoptar a los efectos de la excusabilidad de su error son esencialmente dos: verificacin fsica del vehculo y verificacin de su situacin jurdica, Informtica Jurdica, Documento N 7.694. 19
confeccionada sobre la base de documentos fraguados. El adquirente puede obrar con total buena fe, pues al comprar el vehculo "nuevo", que recin va a incorporarse al parque automotor, no tiene que solicitar datos al Registro, y la falsificacin de los documentos puede ser tan hbil que engae a cualquiera, a punto de que el propio Registro no advierte el hecho. Sin embargo no es la mecnica delictiva ms frecuente, porque requiere la complicidad de una "concesionaria", que intervenga en la matriculacin de este vehculo como 0Km. De cualquier forma, logrado este emplazamiento por un adquirente de buena fe, pueden producirse otras ventas y, casi con seguridad, los nuevos titulares registrales tambin sern de buena fe. Acotemos que tambin puede suceder que simultneamente se adultere la identificacin del vehculo, y se falsifique la documentacin. Respecto a los terceros adquirentes la situacin ser la misma. Creemos que en la actualidad lo ms frecuente es la adulteracin de la , de manera que el vehculo que fue objeto del delito "ingresa" a una matrcula ya existente, como si el verdadero titular hubiese realizado un transferencia, aunque -en realidad- sigue poseyendo su coche sin enterarse de esta presunta venta, y el asunto recin sale a luz cuando realmente piensa en transferirlo y se entera que "ya no es ms el titular registral de esa matrcula"!, aunque todava tiene el coche genuino. Por su parte, el poseedor del vehculo robado, que puede ser de absoluta buena fe, recin en ese momento toma conocimiento del origen ilcito de la transferencia y de la adulteracin de la documentacin que se ha producido. e) Sustitucin de la identidad del titular registral. El ladrn o el hallador, que junto con el vehculo se ha apoderado de la documentacin correspondiente, se limita a suscribir los papeles de transferencia, aparentando ser el verdadero propietario -o tener mandato para vender el vehculo- y logra que su firma sea certificada por un escribano, un juez de paz u otra "persona con facultad certificante", como dice el actual artculo 13 del decreto ley. Por supuesto que para tener xito es menester que el propietario no haya efectuado
51. Ver nuestro Automotores y Motovehiculos, Cap. X, punto 8-a), p. 486. 20
documentacin para crear un "mellizo", como lo relatbamos ms arriba
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la denuncia del robo al Registro, o la complicidad de algn empleado de la oficina que suprima la constancia de la denuncia, sea en el legajo, sea en el certificado de dominio que se expide para la venta, o se haya fraguado una comunicacin de "recupero". Por eso, tambin, la Direccin Nacional de Registros del Automotor ha mantenido la exigencia de verificacin para la primera venta que se efecte despus de una denuncia de robo, aunque se haya notificado el recupero 52, pero si estamos frente a un hbil falsificador, tambin puede adulterar la documentacin correspondiente a la verificacin. El adquirente, con esa documentacin, inscribe la transferencia en la matrcula original del vehculo, tomando el lugar del verdadero propietario que queda de esta forma desplazado. La diligencia del adquirente, reclamando al Registro el certificado o constancias del dominio del automotor, puede no resultar suficiente para evitar la estafa, y un timador hbil llegar a concretar la maniobra. Tambin aqu podemos encontrarnos con un poseedor de buena fe, que tiene inscripto a su nombre el vehculo robado. Los ejemplos que hemos puesto no agotan la gama de delitos que suelen cometerse en materia de falsificaciones para vender coches mal habidos, pero sirven para demostrar la posibilidad de que haya poseedores de buena fe, que tienen inscripto a su nombre vehculos robados o perdidos. VI.- Buena fe y poseedores de automotores no robados ni perdidos. a) Doctrina mayoritaria En qu situacin se encuentra el poseedor de un vehculo que lo recibi del titular registral, o de sus sucesores, pero que no ha logrado efectuar la inscripcin? Advirtase que aunque en su fuero ntimo llegue a considerarse propietario, con "buena fe" interna, para el ordenamiento jurdico debe drsele el trato correspondiente a un poseedor de mala fe, ya que su creencia est fundada en ignorancia o error de derecho, es decir en el desconocimiento de las normas que exigen la inscripcin para convertirse en propietario del vehculo; por tanto jams podr ampararse en los plazos reducidos del art. 4016 bis. Destaquemos, sin embargo, que el hecho de la posesin representa una realidad social innegable, y el comportarse como verdadero propietario durante un largo perodo va a tener consecuencias que el derecho no puede silenciar. Insistimos en que ya Hernndez Gil ha sealado
52. Ver artculo 1, inciso f, Disposicin D.N. N 301/85 (texto ordenado por la D.N. 338/85). 21
que la posesin cumple una verdadera funcin social53, y el derecho no puede permanecer ajeno a esa realidad, por lo que deber terminar admitiendo la usucapin de los automotores, incluso por aquellas personas que no figuran como titulares inscriptos. Por supuesto que mientras no medie una reforma de nuestra ley, el plazo de usucapin ser el que corresponde a los poseedores de mala fe, es decir veinte aos, y la usucapin -sea que se oponga como excepcin, o que se esgrima como accin- deber tender, en ltima instancia a brindar al poseedor un "ttulo" (la sentencia del juez), que pueda ser inscripto en el Registro Nacional de Automotores, para que de esta manera quede investido de la plenitud de las facultades que emergen de su derecho de dominio, y pueda incluso disponer de la cosa enajenndola o gravndola, de acuerdo a las exigencias de la ley 54. La doctrina mayoritaria coincide en interpretar la ley de esta manera55, y es tambin el sentido que se le ha dado en la jurisprudencia dominante, aunque no desconocemos que existen fallos aislados en los cules se ha hecho lugar a la prescripcin adquisitiva de plazo reducido. b) Posicin del profesor Lloveras El profesor sanjuanino Antonio Rodolfo Lloveras realiza un denodado esfuerzo por enmarcar a estos poseedores en el art. 4016 bis56. Afirma que esa norma comprende implcitamente a los poseedores de cosas no robadas ni perdidas, porque estn en una situacin mejor que aquellos, y que su acto de adquisicin constituye indudablemente un justo ttulo en el sentido del art. 4010"57, puntos en los cuales podemos coincidir; pero debemos sealar que esas normas estn protegiendo a quien posee de buena fe como propietario y que para ello, en nuestro sistema jurdico, es menester agregar al ttulo, el modo, ya que de acuerdo al artculo
53. Antonio HERNNDEZ GIL, La funcin social de la posesin, Alianza Editorial, Madrid, 1969. 54. Luis O. ANDORNO expresa su conformidad con esta opinin (trabajo citado en nota 10, punto IV, p. 697). 55. Coinciden en esta apreciacin, entre otros, Mariani de Vidal, Oroo y Quiroga, Andorno, Kiper y Cervio Hebry, en trabajos que hemos citado en otras partes de este estudio. 56. Ver su trabajo citado en J.A. 1995-II-725 y siguientes, y tambin el libro mencionado en nota 33. Expresa el mencionado autor que a su criterio en el supuesto normado por el segundo prrafo del art. 4016 bis est implcitamente contenido el caso de los terceros poseedores de buena fe de cosas muebles registrables no robadas ni perdidas (p. 720). 57. Trabajo y lugar citados en nota anterior. 22
2355 la posesin no es legtima cuando fuere adquirida por un modo insuficiente para adquirir derechos reales. Este olvido del autor torna infructuoso su esfuerzo, e inconsistentes sus afirmaciones de que la inscripcin registral no es ni puede ser un requisito para la prescripcin adquisitiva bienal58. En materia de prescripcin adquisitiva de automotores la buena fe exigida se aprecia de manera objetiva; la ley requiere, de acuerdo a lo previsto en el artculo 16, que quien intenta prescribir haya obtenido emplazamiento registral, y si acudimos al Cdigo civil, y concordamos el art. 4016 bis con el resto del plexo normativo, encontraremos una norma de carcter general, el art. 3256, que niega amparo a quien fundamenta su creencia en error o ignorancia del derecho, aunque subjetivamente est persuadido de la legitimidad de su posesin. El profesor Lloveras reconoce que la doctrina mayoritaria slo admite al poseedor no inscripto la posibilidad de adquirir contra tabulas en el plazo de 20 aos, y la critica, diciendo que esta tesis es errnea e inconciliable con el supuesto considerado, y con la doctrina legal que rige la determinacin de la buena o mala fe de cosas en general y de cosas muebles en particular59. En largos desarrollos posteriores se limita a fundar la buena fe de estos adquirentes en la legitimidad de la causa, o sea el ttulo de adquisicin, y una y otra vez olvida la exigencia inexcusable del modo a que hace referencia expresa, como ya hemos dicho, el art. 2356. En apoyo de su posicin cita dos casos de jurisprudencia, uno de ellos de hace una docena de aos, de la Cmara Civil de la Capital que, efectivamente, adopta esa postura por mayora60; y otro de la Corte Suprema de Mendoza, al que, en su momento hemos efectuado un comentario61. En el segundo de estos precedentes62, las palabras que se reproducen en la resea, de las que parece deducirse que se puede admitir una prescripcin contra tabulas fundada en el artculo 4016 bis63, son nada ms que un obiter dictum, ya que lo que se reclamaba por el actor
58. Trabajo en J.A. citado, p. 721. 59. Trabajo en J.A. citado, p. 723. 60. Cam. Civil Capital, sala G, 29 mayo 1991, "Varizat, Ernesto J. c/ Bentez, Csar E.", J.A. 1991-IV-104. 1. La aplicacin analgica del art. 4016 bis C.C. para el caso de prescripcin adquisitiva de un automotor, realiza correctamente la necesidad de otorgar similar solucin a situaciones de indudable identidad. 2. No existe usucapin breve para el adquirente de cosa registrable que no la tenga inscripta a su nombre y que no sea de buena fe (del voto en disidencia del Dr. Greco). 61. Ver nuestra obra Dominio de automotores y Publicidad Registral, Hammurabi, Buenos Aires, 1981, p. 133y ss. 62. Central Automotores S.R.L. c/ Senz, Jos Luis, publicado en J.A. Reseas 1974, p. 94, N 1 y 1975-27-760. 63. Si no se ha probado que el automvil motivo de las actuaciones fuera robado o perdido, las reglas que regulan 23
eran los perjuicios derivados de no haber podido inscribir a su nombre dado que se haba constatado que el nmero del motor haba sido adulterado, y no se invocaba la prescripcin adquisitiva, a punto tal de que cuando aos despus la propia Corte mendocina debe resolver un recurso de casacin por sentencia contradictoria, en un caso en que no se haba aceptado la prescripcin en el plazo reducido de dos aos y la presunta contradiccin se fundaba en ese precedente, rechaza el recurso destacando que del caso mencionado no surga esa doctrina, y sosteniendo, ahora s, que el actor no tena a su favor posesin computable a los fines de la prescripcin breve, por no haberse inscripto el vehculo a su favor64 Sin duda el profesor Lloveras est persuadido de la legitimidad de su posicin, pero como esta creencia se debe a un olvido o ignorancia de expresas exigencias de la ley, su buena fe subjetiva no es suficiente para avalar la doctrina que sustenta. c) Nuestra propuesta No hemos sido ajenos a la preocupacin que inspira al Dr. Lloveras; hace ya tres dcadas, inspirados por una consulta del matrimonio Andorno, nos ocupamos de este problema en un trabajo publicado en la Revista Notarial de Crdoba65, en el que formulamos una propuesta de reforma a la legislacin vigente, y hemos vuelto sobre el tema en nuestras obras sobre dominio de automotores. Hemos dicho en esas oportunidades que la implantacin del registro de automotores con carcter constitutivo ha creado en nuestro pas un serio problema, pues se aparta del sistema general que slo exige para la transmisin de la propiedad de las cosas el ttulo y la tradicin. El comn de las gentes contina ignorando este hecho, o no le da importancia, y considera que se ha convertido en verdadero propietario del vehculo cuando ha mediado el contrato y la entrega de la unidad, aunque todava no haya logrado la inscripcin de la transferencia. A ello se agrega la distorsin que introduce en el sistema la actitud de los
la adquisicin del dominio de las cosas muebles registrables por la va indirecta de la usucapin son perfectamente aplicables, autos citados en nota anterior. 64. Voto de la Dra. Ada Kemelmajer de Carlucci en Manrique, Juan H. p/ Prescripcin adquisitiva s/ casacin, Suprema Corte de Justicia de Mendoza, sala I, 20 septiembre 1991 (reproducido en nuestra obra automotores y motovehculos. Dominio, ed. Zavala, Buenos Aires, 1992, p. 516 y ss., en especial p. 525). 65. Ver nuestro: El procedimiento para adquirir por prescripcin bienes muebles, Rev. Notarial de Crdoba, 1973-2, N 26, p. 37. 24
comerciantes que se dedican a la intermediacin en la compraventa de vehculos usados y, para eludir las cargas fiscales, no colocan a su nombre los coches que adquieren, sino que reclaman al titular que se los vende la entrega del formulario 08 firmado en blanco, para llenarlo recin cuando encuentren un cliente que ser el usuario del vehculo, y cuando llega ese momento suelen haber extraviado los papeles, o no se toman la molestia de comprobar que se realice la inscripcin. Esto trae como consecuencia que existan numerosos poseedores de vehculos que, pese a que en su nimo interno obran de buena fe, se encuentran desprotegidos, pues el ordenamiento jurdico les dar el trato de poseedores de mala fe, ya que la ignorancia o error de derecho son considerados en esta materia inexcusables 66. Creemos, sin embargo, que as como el artculo 3428 admite la "buena fe" del poseedor de la herencia, aunque ella se funde en un error de derecho, tambin debera admitirse la buena fe del poseedor del automotor, aunque repose en el error de derecho de creerse propietario antes de haber logrado la inscripcin en el Registro. Estos poseedores, si pretenden consolidar su posicin por va de la usucapin, por ejemplo para defenderse de los acreedores del enajenante, debern esperar... el excesivo plazo de 20 aos, lo que resulta totalmente injusto. El problema adquiere una difusin cada da mayor, y no se ven por el momento las perspectivas de solucin, por lo que creemos que el legislador debera acudir en auxilio de estos poseedores, que tienen buena fe "subjetiva" y admitir un plazo reducido de usucapin para los bienes muebles registrables, siempre que la entrega de la posesin haya sido efectuada por el titular registral o sus sucesores, mediante un acto lcito de transmisin. No se justifica que en esta hiptesis a quien tiene el vehculo se le d el trato de un poseedor de mala fe, sino que debera introducirse una modificacin en nuestra ley, para admitir la buena fe subjetiva de este usucapiente contra tabulas, y fijar un plazo de prescripcin especial. Lo mismo para todos aquellos a quienes de manera sucesiva se les transmitiera la posesin de este vehculo, que continan al margen del Registro, pero cuya particular situacin deriva del hecho de que su "posesin" emana de un desapoderamiento voluntario que efectuaron el titular registral, o sus sucesores. Se trata de matizar aqu los requisitos que deben exigirse para otorgar proteccin a la buena fe, y prescindir de la de la previa inscripcin como requisito para la usucapin, si la creencia en el derecho que le asiste al poseedor tiene como fundamento el hecho de haber recibido la posesin por un contrato lcito, celebrado con el propio titular registral o sus sucesores.
66. Ver nuestro: El error de derecho en el derecho civil contemporneo y en el Cdigo civil
argentino, Boletn de la Fac. de Der. y Ciencias Sociales, Crdoba, ao XXV, 1961, N 1-2, p. 143 y ss.
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Creemos que para esta usucapin contra tabulas debera fijarse un plazo especial, ms prolongado que el de dos aos que se establece para el poseedor con buena fe objetiva, ya que figura como titular inscripto del bien, pero muy debajo de los veinte aos que necesita el poseedor de mala fe para usucapir. Por eso hemos propuesto que el plazo se fije en cuatro aos, a partir del momento en que exista de manera pblica, posesin efectiva del usucapiente, que nos parece un plazo razonable y que podra articularse por dos vas: a) Como excepcin, contra el titular registral, o sus sucesores que pretendiesen reivindicar el bien, o contra los acreedores del titular registral, que pretendiesen embargarlo; b) Como accin, para lograr la inscripcin a nombre del usucapiente 67. Siguiendo esta lnea de pensamiento en el H. Senado de la Nacin se present en 1990 un proyecto de ley por el que se agregaba al Cdigo Civil un artculo 4016 ter, con el siguiente texto: "El que recibi la posesin del titular inscripto, o sus sucesores, y no ha podido inscribir la cosa a su nombre, la adquiere por prescripcin a los cuatro aos de posesin." En los fundamentos del proyecto su autor, senador Edgardo M. Grosso, deca que con esa norma procuraba solucionar el serio problema que se plantea al adquirente de cosas muebles registrables, como los automotores o los caballos pura sangre de carrera, cuando no logra registrarlas, porque en tal caso la prescripcin recin se operar a los 20 aos, por aplicacin del actual artculo 4016, y agregaba 68: " ... Lamentablemente la realidad del comercio de los automotores usados ha hecho que se multipliquen estas hiptesis y con frecuencia personas que han adquirido el coche al titular registral, o a personas a quienes l se los haba entregado, tropiezan con serias dificultades para lograr la inscripcin y deben entablar litigios de incierto resultado. Este problema requiere una solucin urgente. Se ha dicho con razn que, en estos
67. Conf. CHICO ORTIZ, Jos Mara y BONILLA ENCINA, J.F.: Derecho inmobiliario registral, 2 ed., Madrid, 1967, T. I, p. 305: " ... Para que la usucapin consumada pueda ser inscripta en el Registro es preciso una sentencia en que as se declare y que el procedimiento que termine en dicha sentencia haya sido seguido contra el titular registral...". 68. Ver Fundamentos del proyecto, Diario de Sesiones, perodo 1989. 26
casos, el plazo de prescripcin de 20 aos resulta excesivo e injusto ...". Con posterioridad el Proyecto de Cdigo unificado de 1998, al tratar de la prescripcin adquisitiva en los tramos iniciales del Libro Quinto, destinado a los derechos reales, en el tercer prrafo del art. 1833 dispone: ... Tambin adquiere el derecho real el que posey durante diez (10) aos una cosa mueble registrable, no hurtada ni perdida, que no inscribi a su nombre pero la recibi del titular registral o de su cesionario sucesivo. No me detendr a efectuar el anlisis crtico de la norma que, lamentablemente, se coloca en un mismo artculo junto a hiptesis en que se carece de ttulo, o de buena fe, ya que la exigencia de ttulo, y de buena fe subjetiva surge del ltimo prrafo, que establece como requisito haber recibido la cosa (ttulo) del titular registral o de su cesionario sucesivo, conducta que lleva implcita y demuestra la existencia de buena fe; lo que nos interesa destacar en este instante es que se recoge en la norma la proteccin a estos terceros. Insistimos, pues, en que nuestra propuesta de proteger a quienes con buena fe subjetiva tienen un vehculo que les fue entregado por el titular inscripto o sus sucesores, ha sido escuchada por algunos; lo prueban varios artculos de doctrina69, y tambin estos proyectos de reforma, aunque el Parlamento no los haya aprobado, e incluso el esfuerzo de Lloveras por lograr una solucin justa, aunque sea costa de forzar la interpretacin del art. 4016 bis. VII.- Buena fe en la tenencia a) Adquirente sin inscripcin y automotores robados. Secuestro. En puntos anteriores nos hemos ocupado del adquirente de un vehculo robado, que cuenta a su favor con la inscripcin del coche. Debemos ahora tratar el caso de quien compra el automvil, con buena fe, y lleva la unidad a verificar, encontrndose con la ingrata sorpresa de que los nmeros de chasis y motor han sido adulterados, lo que permite suponer que se trata de un coche robado y motiva la intervencin policial y judicial, con el consiguiente secuestro que tiene como finalidad identificar la unidad y, de ser posible, localizar al verdadero propietario.
69. Ver, por ejemplo, una breve nota de Hctor N. Conde titulada: Prescripcin adquisitiva de automotores. Buena o mala fe del poseedor. Poseedor inscripto y no inscripto. Usucapin contra tabulas, J.A. 1994-III-891 (en especial p. 893) 27
A veces, incluso, este adquirente debe afrontar el desagradable trance de soportar una accin penal por supuesta complicidad en el delito de robo de automotores. Superado el mal trago, y contando a su favor con un sobreseimiento de la accin penal, solicita a la justicia se le restituya el coche, cuyo precio ha pagado. b) Restitucin. Depsito judicial El problema es espinoso y brinda un excelente ejemplo de cmo los tribunales efectan una bsqueda de soluciones aplicando el mtodo tpico, que por la va de aproximaciones sucesivas trata de llegar a la solucin ms adecuada para el caso concreto que se les plantea. Hubiramos deseado hacer un anlisis detenido de varias sentencias, pero la extensin que ha tomado este trabajo obliga a reducirnos a la mencin de algunas en nota, y analizar una sola, de la Cmara Penal de Rosario, que reviste particular inters, porque distingue entre apreciaciones de buena fe objetiva, y de buena fe subjetiva70. Recordemos que los Cdigos de Procedimiento Criminal suelen regular la restitucin de las cosas muebles secuestradas con motivo de un delito, a la persona a quien se la sacaron. As, el Cdigo de la Nacin, prev en su art. 238: Devolucin: Art. 238.- Los objetos secuestrados que no estn sometidos a la confiscacin, restitucin o embargo, sern devueltos tan pronto como no sean necesarios, a la persona de cuyo poder se sacaron. Esta devolucin podr ordenarse provisionalmente, en calidad de depsito, e imponerse al poseedor la obligacin de exhibirlos cada vez que le sea requerido. Los efectos sustrados sern devueltos, en las mismas condiciones, al damnificado, salvo que se oponga a ello el poseedor de buena fe de cuyo poder hubieran sido secuestrados. En otros Cdigos provinciales, como el de Santa Fe, tratndose de cosas muebles, se hace una referencia expresa al poseedor de buena fe (art. 231, prrafo tercero). Por esa razn muchas veces los tribunales han interpretado, tratndose de automotores, que el poseedor de buena fe es solamente el que cuenta a su favor con inscripcin registral, y se niegan a devolverle el vehculo71, o se limitan a hacerlo de manera condicionada, por si apareciera el dueo, a quien
70. Ver Alianak, Ricardo M., Cam. Penal Rosario, sala 2, 5 agosto 1991, J.A. 1991-IV-219. 71. Cam. Penal Rafaela, 4 marzo 1994, "Incidente devolucin en autos ' ... Polica de Tostado s/ secuestro camioneta'", Zeus, T. 65, J - 92 (9763). III.- No corresponde acceder a la entrega a quien slo resulta adquirente por boleto de compraventa. "La 28
-sin duda- debera serle entregado72. En el caso que comentamos el comprador del vehculo haba entregado la documentacin a un gestor, quien le inform que resultaba imposible registrar la transferencia porque estaban alterados los nmeros de identificacin. Solicit y obtuvo en el juzgado de instruccin que se lo designara depositario judicial del vehculo, sin autorizacin para circular. Transcurrido un ao, sin que la situacin se hubiese alterado, el fiscal comparece, pide que se desapodere del automotor al adquirente, y que se lo procese73 imputndole estafa procesal (por el hecho de haber pedido el depsito), y encubrimiento del delito de robo. La Cmara se preocupa en sealar, por una parte, que es comn que los automotores se vendan sin que se efecte la transferencia registral exigida por la ley y en segundo lugar que cuando ha mediado el secuestro de un automvil robado, la posterior entrega en depsito al poseedor, no significa indiscutida complicidad de los jueces penales, agregando que la posible negligencia en la compra de un usado no convierte en sospechoso del robo del rodado y de la adulteracin de las numeraciones, por lo que resulta desmesurado pedir que se procese por estafa procesal a quien ha pedido se lo designe depositario judicial del vehculo. Encontramos algn prrafo que creemos conveniente reproducir textualmente:
naturaleza registrable del bien cuya restitucin se pretende, torna aconsejable que el rgano jurisdiccional que decidiera el secuestro lo devuelva a la persona que ostenta la titularidad del dominio conforme el decreto-ley; con ello puede evitarse que el depsito judicial desvirte las obligaciones que la normativa sustancial impone a los tenedores de vehculos automotores. Hechos: El vehculo tena adulterada la numeracin del chasis y del motor, la tarjeta verde era apcrifa, la chapa patente no corresponda con los datos proporcionados por el Registro de Mar del Plata, que tena registrado ese nmero de chapa patente para un vehculo distinto, que segua circulando y haba sido motivo de transferencias registrales con posterioridad al secuestro de la camioneta de autos. En resumen, no se poda individualizar el vehculo secuestrado, ni tampoco su titular registral. Comentario: Ninguno de estos ilcitos se imputaban al tenedor del vehculo, que si bien no poda argumentar "buena fe" a los efectos de la usucapin, la haba adquirido con "buena fe subjetiva", y -si se la restituan- poda llegar por su uso durante 20 aos a la prescripcin adquisitiva correspondiente a los poseedores de "mala fe". Esa "mala fe" da derechos al titular del vehculo, para reclamarlo durante un largo lapso, pero no al Estado para desapoderar oficiosamente al poseedor o tenedor de la cosa! 72. Cam. Penal Santa Fe, sala 3, 5 mayo 1989, "M., J.A. y otros s/Inc. devolucin efectos", Zeus, T. 52, R - 42 (12.202). II.- Habindose acreditado la buena fe y no existiendo controversia alguna sobre la propiedad del automvil, y no resultando el vehculo necesario a los fines de la investigacin, la peticin de reintegro puede prosperar, en la forma dispuesta en la segunda parte del artculo 231 de la ley formal, es decir provisoriamente y en forma de depsito judicial, con las obligaciones que tal cargo impone. 73. Posiblemente motivado por la frecuencia y gravedad de los robos de automotores y que el tema de la entrega en depsito de vehculos robados haba provocado el enjuiciamiento de varios magistrados. 29
El interrogante se plantea respecto de los poseedores de mala fe y de los poseedores no inscriptos: No cuentan con ningn derecho residual? Debe interrumpirse oficiosamente su tenencia presumida de mala fe? Seala entonces que ni el Cdigo civil, ni la ley de automotores prevn la hiptesis de automviles con su numeracin original destruida y frente a esta laguna no parece prudente afectar a quien pudo ser defraudado por una operativa irregular. Contina luego analizando los artculos 230 y 231 del Cdigo de Procedimientos Criminales de Santa Fe, y estima que cuando para solicitar la restitucin de la cosa quien la peticiona debe acreditar derechos legtimos sobre el bien, no se reduce al derecho de dominio perfeccionado con la inscripcin registral, y -siguiendo a Carlos y Sebastin Creus74-, considera que la mencin de la ley santafesina del poseedor de buena fe abarca a quien cree estar legtimamente en la tenencia del bien, aunque el automotor no se encuentre a su nombre en el Registro, y culmina su razonamiento diciendo que la exclusin de tales hiptesis proviene de confundir la buena fe del poseedor para inscribir, recortada por el art. 16 decreto ley 6582/58 para los efectos de los arts. 2, 3 y 4 del mismo cuerpo legal, y la buena fe de quien tiene para poseer, que es la que requiere el art. 231 del Cdigo de Procedimientos Criminal, en su prrafo 3". Estos razonamientos del tribunal, posiblemente inspirados en la obra de Creus, estn destacando que pueden efectuarse apreciaciones de la buena fe objetiva con distinto alcance, incluso referidas al mismo sujeto, en razn de que la situacin que se juzga requiere mayor o menor diligencia. As, quien pretende adquirir o usucapir un automotor, objetivamente slo ser considerado de buena fe si lo ha inscripto a su nombre; pero cuando se trata meramente de poseerlo, o tenerlo, el mdulo para apreciar la buena fe se satisface con requisitos menores. Pese a todo lo dicho, como todava se encontraba en trmite el procesamiento del adquirente, y deban efectuarse pericias complementarias en el automvil, para ver si poda identificarse su numeracin originaria, decide mantenerlo en custodia de la Gendarmera, hasta tanto se definiesen esos otros aspectos procesales. VIII.- Buena fe y embargo. En la mayor parte de nuestro estudio nos hemos ocupado de analizar la existencia
74. De estos autores cita un trabajo que no hemos podido consultar: Secuestro y entrega de automotores, Santa Fe, 1991. 30
o inexistencia de buena fe en quien es o pretende ser dueo del automvil y, de a cuerdo a lo prescripto en el art. 16 del decreto-ley, advertimos que esa buena fe encuentra sustento en el conocimiento de las constancias registrales. Por su parte, a los acreedores del enajenante les bastar, como regla general, verificar que el vehculo se encuentra inscripto a nombre de su deudor, para solicitar se lo embargue en garanta de sus crditos y el adquirente, que slo cuenta con un derecho personal, pero todava no ha logrado emplazamiento registral, deber soportar las consecuencias de esa medida cautelar. Hemos dicho ya en alguna oportunidad75 que en este caso es muy difcil que el adquirente pueda probar su mejor derecho frente al embargante, pues su falta de diligencia, su demora en dar publicidad al acto, lo perjudica. La llamada seguridad del trfico se inclina a proteger a los acreedores del titular registral, que al concederle crdito confiaron en la existencia de los bienes registrados en el patrimonio de su deudor. Quizs la nica posibilidad de xito del adquirente se vincule con aquellas hiptesis en las cuales pueda demostrar que el acreedor que hoy embarga, al conceder crdito al titular registral conoca de manera efectiva que haba vendido el automotor, aunque la transferencia todava no se haba inscripto. En tal caso el principio de buena fe que inspira la vida ntegra de las relaciones contractuales (art. 1198), exigira que en la colisin que se produce entre los derechos del adquirente que no publicit su transferencia, y el acreedor embargante que conoca el acto de venta, se de preferencia al adquirente. Se tratara de una solucin anloga a la que prev el Cdigo en los artculos 593 y siguientes para la colisin entre los derechos de varias personas que son acreedoras a la entrega de la misma cosa. Supongamos uno de esos casos tan frecuentes de transmisiones del vehculo sin que se hayan registrado las sucesivas transferencias, y que quien dirige el embargo contra el titular registral, sea uno de los que haban ocupado un lugar en la cadena de adquirentes del vehculo que, por esa misma causa, tiene perfecto conocimiento de que la unidad haba sido enajenada. Ese embargante, no podra sustentar su buena fe en las constancias del Registro, y frente al conocimiento concreto y fehaciente de que exista la obligacin de transferir, deber concederse preferencia al adquirente, frente al embargante.
75. Ver nuestro: Embargo y secuestro de un automotor, en Temas de Derecho en Homenaje al Dr. Antonio Castiglione, Col. Abogados de Santiago del Estero, 1985, p. 53. 31
Conclusin Nuestro propsito originario era incluir otros puntos en este trabajo, pero la extensin que ha adquirido el desarrollo de los que aqu estudiamos nos obliga a ponerle fin.
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1983, p. 264 y siguientes.

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. Es cierto que el problema suscit alguna duda en autor tan

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presentar cierto inters interponer una demanda de usucapin

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documentacin para crear un "mellizo", como lo relatbamos ms arriba

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