Parbolas de Jesus

Ellen G. White

1964

Copyright 2013 Ellen G. White Estate, Inc.

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Resumo Esta publicao eBook providenciada como um servio do Estado de Ellen G. White. parte integrante de uma vasta coleco de livros gratuitos online. Por favor visite owebsite do Estado Ellen G. White. Sobre a Autora Ellen G. White (1827-1915) considerada como a autora Americana mais traduzida, tendo sido as suas publicaes traduzidas para mais de 160 lnguas. Escreveu mais de 100.000 pginas numa vasta variedade de tpicos prticos e espirituais. Guiada pelo Esprito Santo, exaltou Jesus e guiou-se pelas Escrituras como base da f. Outras Hiperligaes Uma Breve Biograa de Ellen G. White Sobre o Estado de Ellen G. White Contrato de Licena de Utilizador Final A visualizao, impresso ou descarregamento da Internet deste livro garante-lhe apenas uma licena limitada, no exclusiva e intransmissvel para uso pessoal. Esta licena no permite a republicao, distribuio, atribuio, sub-licenciamento, venda, preparao para trabalhos derivados ou outro tipo de uso. Qualquer utilizao no autorizada deste livro faz com que a licena aqui cedida seja terminada. Mais informaes Para mais informaes sobre a autora, os editores ou como poder nanciar este servio, favor contactar o Estado de Ellen G. i

White: (endereo de email). Estamos gratos pelo seu interesse e pelas suas sugestes, e que Deus o abenoe enquanto l.

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Contedo
Informaes sobre este livro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i Captulo 1 O ensino mais ecaz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 Captulo 2 A sementeira da verdade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 O semeador e a semente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 beira do caminho . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20 No pedregal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22 Entre os espinhos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24 A preparao do solo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29 Em boa terra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30 Captulo 3 O desenvolvimento da vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34 Captulo 4 Por que existe o mal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39 Captulo 5 Pequenos incios, grandes resultados . . . . . . . . . . 43 Captulo 6 Como instruir e guardar os lhos . . . . . . . . . . . . . 46 Captulo 7 Um poder que transforma e eleva . . . . . . . . . . . . . 53 Captulo 8 O maior tesouro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58 Como est oculto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59 O valor do tesouro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60 Os resultados de desprezar o tesouro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62 A procura do tesouro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63 A recompensa da pesquisa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66 Captulo 9 A prola de grande preo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68 Captulo 10 A rede e a pesca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 Captulo 11 Onde encontrar a verdade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75 Captulo 12 Como aumentar a f e a conana . . . . . . . . . . . . 83 Captulo 13 Um sinal de grandeza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92 Captulo 14 A fonte do poder vencedor . . . . . . . . . . . . . . . . . 102 Captulo 15 A esperana da vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114 A ovelha perdida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115 A dracma perdida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119 Captulo 16 A reabilitao do homem . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124 Captulo 17 Alento nas diculdades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133 Captulo 18 Um convite generoso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138 Captulo 19 Como alcanado o perdo . . . . . . . . . . . . . . . . 151 Captulo 20 O maior perigo do homem . . . . . . . . . . . . . . . . . 157 iv

Contedo

Captulo 21 Como decidido nosso destino . . . . . . . . . . . . . Aplicao nao judaica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Nos ltimos dias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 22 O que tem mais valor diante de Deus . . . . . . . . Captulo 23 Por que vem a runa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . A igreja moderna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 24 Diante do supremo tribunal . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 25 Como enriquecer a personalidade . . . . . . . . . . . Dons do Esprito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Outros talentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . O uso dos talentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Faculdades mentais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . A linguagem . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Inuncia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Tempo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Sade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Fora . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Dinheiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Afeto e cordialidade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Talentos multiplicados pelo uso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . O nico talento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Os talentos devolvidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . O talento removido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 26 Talentos que do xito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 27 A verdadeira riqueza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 28 O maior dos males . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Captulo 29 A recompensa merecida . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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Captulo 1 O ensino mais ecaz

No ensino de Cristo por parbolas, manifesto o mesmo princpio de Sua prpria misso ao mundo. Para que pudssemos familiarizar-nos com Sua vida e carter divinos, tomou Cristo nossa natureza e habitou entre ns. A divindade foi revelada na humanidade; a glria invisvel, na visvel forma humana. Os homens podiam aprender do desconhecido pelo conhecido; coisas celestiais foram reveladas pelas terrenas; Deus Se revelou na semelhana do homem. Assim era nos ensinos de Cristo: o desconhecido era ilustrado pelo conhecido; verdades divinas por coisas terrenas, com as quais o povo estava mais familiarizado. Diz a Escritura: Tudo isso disse Jesus por parbolas multido... para que se cumprisse o que fora dito pelo profeta, que disse: Abrirei em parbolas a boca; publicarei coisas ocultas desde a criao do mundo. Mateus 13:34, 35. As coisas naturais eram o veculo para as espirituais; cenas da natureza e da experincia diria de seus ouvintes eram relacionadas com as verdades das Escrituras Sagradas. Guiando assim do reino natural para o espiritual, so as parbolas de Cristo, elos na cadeia da verdade que une o homem a Deus, e a [3] Terra ao Cu. Em Seus ensinos da natureza falava Cristo das coisas que Suas prprias mos haviam criado, e que possuam qualidades e faculdades, que Ele prprio lhes havia comunicado. Em Sua perfeio original, eram todas as coisas criadas a expresso do pensamento de Deus. Para Ado e Eva no seu lar paradisaco, estava a natureza cheia do conhecimento de Deus, transbordante de instruo divina. A sabedoria falava aos olhos e era acolhida no corao; pois eles comungavam com Deus pelas obras criadas. Logo que o santo par transgrediu a lei do Altssimo, o resplendor da face de Deus desapareceu da face da natureza. A Terra est agora deformada e maculada pelo pecado. Mas, mesmo nesta condio, muito do que belo permanece. As lies objetivas de Deus, no so obliteradas; quando bem compreendida, a natureza fala de seu Criador. 6

O ensino mais ecaz

Nos dias de Cristo estas lies haviam sido perdidas de vista. Os homens tinham quase cessado de reconhecer a Deus em Suas obras. A natureza pecaminosa da humanidade atirara um vu sobre a bela face da criao; e em vez de revelarem a Deus, suas obras tornaram-se obstculo que O ocultavam. Os homens honraram e serviram mais a criatura do que o Criador. Romanos 1:25. Desta maneira, os pagos em seus discursos se desvaneceram, e o seu corao insensato se obscureceu. Romanos 1:21. Assim haviam inculcado em Israel ensinos de homens, em vez de ensinos divinos. No somente a natureza, mas o servio sacrical, e mesmo as Sagradas Escrituras, dados todos para revelar a Deus, foram to truncados que se tornaram o meio de ocult-Lo. Cristo procurou remover aquilo que obscurecia a verdade. Veio tirar o vu que o pecado lanara sobre a face da natureza, e desse modo trazer luz a glria espiritual que todas as coisas foram criadas para reetir. Suas palavras focalizaram sob aspecto novo as lies da natureza, bem como as da Bblia, e as tornaram uma nova revelao. Jesus colhia lrios formosos e os dava s crianas e jovens; e ao contemplarem-Lhe o rosto juvenil, em que brilhava a luz do semblante de Seu Pai, dava-lhes a lio: Olhai para os lrios do campo, como eles [na simplicidade da beleza natural] crescem; no trabalham, nem am. E Eu vos digo que nem mesmo Salomo, em toda a sua glria, se vestiu como qualquer deles. Mateus 6:28, 29. A isto seguia ento a doce segurana e a importante lio: Pois, se Deus assim veste a erva do campo, que hoje existe e amanh lanada no forno, no vos vestir muito mais a vs, homens de pequena f? Mateus 6:30. Essas palavras, no sermo da montanha, foram dirigidas ainda a outros, alm das crianas e jovens. Eram dirigidas a toda a multido, em cujo meio havia homens e mulheres sobrecarregados de aies e perplexidades e magoados por desenganos e tristezas. Jesus prosseguiu: No andeis, pois, inquietos, dizendo: Que comeremos ou que [4] beberemos ou com que nos vestiremos? (Porque todas essas coisas os gentios procuram.) Decerto, vosso Pai celestial bem sabe que necessitais de todas essas coisas. Mateus 6:31, 32. E estendendo as mos multido circunstante, disse: Mas buscai primeiro o reino de

Parbolas de Jesus

Deus, e a Sua justia, e todas essas coisas vos sero acrescentadas. Mateus 6:33. Desta maneira interpretava Jesus a mensagem que Ele mesmo dera aos lrios e relva do campo. Ele quer que a leiamos em cada lrio e em cada haste da relva. Suas palavras esto cheias de consoladoras armaes e so prprias para fortalecer a conana em Deus. To ampla era a viso que Cristo tinha da verdade, e to extensos os Seus ensinamentos, que cada aspecto da natureza foi utilizado para ilustrar verdades. As cenas, sobre que os olhos descansam cotidianamente, foram todas relacionadas com alguma verdade espiritual, de modo que a natureza est revestida das parbolas do Mestre. Na primeira parte do Seu ministrio, falara Cristo ao povo com palavras to simples, que todos os Seus ouvintes podiam compreender as verdades que os tornariam sbios para a salvao. Mas em muitos coraes a verdade no se enraizara, e logo foi tirada. Por isso, lhes falo por parbolas, dizia Ele. Porque eles, vendo, no vem; e, ouvindo, no ouvem, nem compreendem. Porque o corao deste povo est endurecido, e ouviu de mau grado com seus ouvidos e fechou seus olhos. Mateus 13:13, 15. Jesus desejava despertar a indagao. Procurou despertar os indiferentes e impressionar-lhes o corao com a verdade. O ensino por parbolas era popular e atraa o respeito e a ateno, no s dos judeus mas tambm dos de outras naes. Ele no poderia haver usado mtodo de ensino mais ecaz. Se Seus ouvintes desejassem o conhecimento das coisas divinas, poderiam compreender-Lhe as palavras, pois estava sempre pronto para explic-las ao inquiridor sincero. Cristo tambm tinha verdades para apresentar, as quais o povo no estava preparado para aceitar, nem mesmo compreender. Este outro motivo, por que Ele lhes ensinava por parbolas. Relacionando Seu ensino com cenas da vida, da experincia ou da natureza, assegurava a ateno e impressionava os coraes. Mais tarde, ao olharem os objetos que Lhe haviam ilustrado os ensinos, lhes viriam lembrana as palavras do divino Mestre. s mentes que estavam abertas para o Esprito Santo foi, cada vez mais, desdobrada a signicao dos ensinos do Salvador. Mistrios eram esclarecidos, e aquilo que fora difcil de compreender se tornava evidente.

O ensino mais ecaz

Jesus procurava um caminho para cada corao. Usando ilustraes vrias, no s expunha a verdade em Seus diversos aspectos, mas apelava tambm para os diferentes ouvintes. Despertava-lhes [5] o interesse pelos quadros tirados do ambiente de sua vida diria. Ningum que escutasse o Salvador podia sentir-se negligenciado nem esquecido. O mais humilde e pecador ouvia em Seus ensinos uma voz falar-lhe com simpatia e ternura. Havia ainda outro motivo para os ensinar por parbolas. Entre as multides que O rodeavam, havia sacerdotes e rabinos, escribas e ancios, herodianos e maiorais, amantes do mundo, beatos, ambiciosos que desejavam, antes de tudo, achar alguma acusao contra Ele. Espias seguiam-Lhe os passos, dia a dia, para apanh-Lo nalguma palavra que Lhe causasse a condenao, e zesse silenciar para sempre Aquele que parecia atrair a Si o mundo todo. O Salvador compreendia o carter desses homens e apresentava a verdade de maneira tal, que nada podiam achar que lhes desse oportunidade de levar Seu caso perante o Sindrio. Em parbolas, Ele censurava a hipocrisia e o procedimento mpio daqueles que ocupavam altas posies, e, em linguagem gurada, vestia a verdade de to penetrante carter que, se as mesmas fossem apresentadas como acusaes diretas, no dariam ouvidos a Suas palavras e teriam dado m rpido a Seu ministrio. Mas enquanto repelia os espias, expunha a palavra to claramente, que o erro era reconhecido e os sinceros lucravam com Suas lies. A sabedoria divina e a inesgotvel graa foram claramente expostas pelas obras da criao de Deus. Pela natureza e pelas experincias da vida, foram os homens ensinados a respeito de Deus. As Suas coisas invisveis, desde a criao do mundo, tanto o Seu eterno poder como a Sua divindade, se entendem e claramente se vem pelas coisas que esto criadas. Romanos 1:20. No ensino do Salvador por meio de parbolas, h uma indicao do que constitui a verdadeira educao superior. Cristo poderia ter desvendado aos homens as mais profundas verdades da Cincia. Poderia ter revelado mistrios que tm exigido o esforo e estudo de muitos sculos para penetr-los. Poderia ter feito sugestes em ramos de Cincia que dariam matria para pensar e estmulo para inveno at ao m do tempo. Mas no o fez. No disse coisa alguma para satisfazer a curiosidade ou a ambio dos homens, abrindo portas grandeza mundana. Em todos os ensinamentos, [6]

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levava Cristo a mente do homem em contato com a Mente Innita. No atraa a multido para estudar teorias humanas sobre Deus e Sua palavra ou obras. Ensinava-os a contempl-Lo manifestado em Suas obras, palavras e providncias. Cristo no tratava de teorias abstratas, mas daquilo que essencial ao desenvolvimento do carter, e que ampliar a capacidade humana para conhecer a Deus, aumentando-lhe a ecincia para fazer o bem. Falava aos homens das verdades que se relacionam com a conduta da vida e se prendem eternidade. Era Cristo que dirigia a educao de Israel. A respeito dos mandamentos e prescries do Senhor, dizia: E as intimars a teus lhos e delas falars assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e deitando-te, e levantando-te. Tambm as atars por sinal na tua mo, e te sero por testeiras entre os teus olhos. E as escrevers nos umbrais de tua casa e nas tuas portas. Deuteronmio 6:7-9. Em Seus ensinos mostrava Jesus como este mandamento devia ser cumprido, como as leis e princpios do reino de Deus podiam ser apresentados de modo que lhe revelassem a beleza e preciosidade. Quando o Senhor educava os lhos de Israel para se tornarem Seus representantes peculiares, deu-lhes moradia entre as colinas e vales. Na vida familiar e em seu servio religioso, eram levados em contnuo contato com a natureza e com a Palavra de Deus. Assim ensinava Cristo a Seus discpulos, junto ao lago, na encosta das montanhas, nos campos e nos bosques, onde podiam contemplar as obras da natureza, com as quais ilustrava Seus ensinos. Aprendendo ento de Cristo, utilizavam o conhecimento recebido, tornando-se coobreiros em Seu trabalho. Assim, pela criao, devemos conhecer o Criador. O livro da natureza um grande guia que devemos usar em conexo com as Sagradas Escrituras, para ensinar a outros sobre Seu carter e reconduzir ovelhas perdidas ao redil de Deus. Ao estudarmos as obras de Deus, o Esprito Santo faz raiar convico na mente. No a convico que o raciocnio lgico produz; mas, a no ser que a mente se tenha tornado muito entenebrecida para reconhecer a Deus, muito turvos os olhos para v-Lo, os ouvidos muito moucos para ouvir-Lhe a voz, uma signicao mais profunda apreendida, e as sublimes verdades espirituais da Palavra escrita so gravadas no corao.

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Nestes ensinos tirados diretamente da natureza h uma simplicidade e candura que lhes emprestam o maior valor. Todos necessitam das lies oriundas dessa fonte. Em si mesmo o encanto da natureza desvia a mente, do pecado e das atraes mundanas, para a pureza, [7] para a paz e para Deus. Muito freqentemente se enche a mente dos estudantes de teorias e especulaes humanas, falsamente chamadas Cincia e Filosoa. Devem eles ser postos em ntimo contato com a natureza. Aprendam que a criao e o cristianismo tm um nico Deus. Sejam ensinados a ver a harmonia do natural com o espiritual. Tudo quanto os seus olhos contemplam ou as mos manuseiam lhes sirva de ensino na formao do carter. Desta maneira as faculdades mentais so fortalecidas, desenvolvido o carter e toda a vida enobrecida. O propsito de Cristo no ensino por parbolas e o propsito do sbado so o mesmo. Deus deu aos homens o memorial de Seu poder criador para que O discernissem nas obras de Suas mos. O sbado convida-nos a contemplar, nas obras criadas, a glria do Criador. Por desejar Jesus que assim zssemos, foi que envolveu as Suas preciosas lies com a beleza das coisas naturais. Mais do que em qualquer outro dia, devemos, no santo dia de descanso, estudar as mensagens que Deus para ns escreveu na natureza. Devemos estudar as parbolas do Salvador onde Ele as pronunciou, nos campos e prados, sob cu aberto, entre a relva e as ores. medida que penetramos no seio da natureza, Cristo nos torna real a Sua presena, e nos fala ao corao de Sua paz e amor. No ligou Cristo Seus ensinos somente com o dia de repouso, mas com a semana de trabalho. Ele tem sabedoria para aquele que guia o arado e espalha a semente. No arar e no semear, no lavrar e no colher, ensina-nos a ver uma ilustrao de Sua obra de graa no corao. Deseja que em cada ramo de trabalho til e em cada associao da vida achemos uma lio da verdade divina. Ento nossa labuta cotidiana no mais nos absorver a ateno para nos levar a esquecer de Deus; continuamente nos lembrar o Criador e Redentor. O pensamento em Deus, qual o de ouro, passar entretecido em todos os nossos cuidados e ocupaes domsticas. Para ns, a glria do Seu semblante repousar novamente na face da natureza. Estaremos aprendendo novas lies de verdades celestiais e crescendo semelhana de Sua pureza. E desta maneira seremos

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ensinados pelo Senhor (Isaas 54:13); e, no estado em que somos chamados, caremos diante de Deus. 1 Corntios 7:24.

Captulo 2 A sementeira da verdade

Este captulo baseado em Mateus 13:1-9; 13:18-23; Marcos 4:1-20; Lucas 8:4-15. O semeador e a semente Pela parbola do semeador, ilustra Cristo as coisas do reino dos Cus e a obra do grande Lavrador para o Seu povo. Como um semeador no campo, assim veio Ele tambm para espalhar a semente celestial da verdade. E Seu ensino por parbolas era a semente, com a qual as mais preciosas verdades de Sua graa foram disseminadas. Por sua simplicidade, a parbola do semeador no tem sido apreciada como devia. Da semente natural que lanada na terra, Cristo deseja dirigir-nos o esprito para a semente do evangelho, cuja semeadura resulta em reconduzir o homem lealdade para com Deus. Ele, que deu a parbola da pequena semente, o Soberano do Cu, e as mesmas leis que regem o semear da semente terrena, regem o semear das sementes da verdade. Tinha-se aglomerado, junto ao Mar da Galilia, uma multido curiosa e expectante para ver e ouvir a Jesus. L havia doentes que estavam deitados em leitos, e esperavam para apresentar-Lhe seu caso. Deus Lhe havia dado o direito de aliviar a dor de uma gerao pecaminosa e agora repreendia a enfermidade e difundia ao Seu redor vida, sade e paz. Aumentando a multido continuamente, o povo se comprimia ao redor de Cristo at no haver mais espao para cont-los. Ento, dirigindo uma palavra aos homens nos botes, subiu embarcao que estava pronta para lev-Lo outra margem do lago, e ordenando aos discpulos que se afastassem um pouco da terra, falou multido reunida na margem. Junto ao lago estava a bela plancie de Genesar, alm erguiamse as colinas, e no sop do monte, como tambm no planalto, havia semeadores e ceifeiros trabalhando, uns espalhando a semente e os 13

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outros ceifando o cereal maduro. Contemplando esta cena, disse Cristo: Eis que o semeador saiu a semear. E, quando semeava, uma parte da semente caiu ao p do caminho, e vieram as aves e comeramna; e outra parte caiu em pedregais, onde no havia terra bastante, e logo nasceu, porque no tinha terra funda. Mas, vindo o Sol, queimou-se e secou-se, porque no tinha raiz. E outra caiu entre espinhos, e os espinhos cresceram e sufocaram-na. E outra caiu em [9] boa terra e deu fruto: um, a cem, outro, a sessenta, e outro, a trinta. Mateus 13:3-8. A misso de Cristo no foi compreendida pelos homens de Seu tempo. A maneira de Sua vinda no estava em harmonia com a expectativa deles. O Senhor Jesus era o fundamento de toda a dispensao judaica. Suas imponentes cerimnias foram ordenados por Deus. Foram designados para ensinar ao povo, que no tempo determinado, viria Aquele ao qual apontavam aquelas cerimnias. Mas os judeus tinham exaltado as formalidades e cerimnias, e perdido de vista seu objetivo. As tradies, mximas e decretos de homens ocultavam-lhes as lies que Deus intencionava comunicarlhes. Essas mximas e tradies tornaram-se um obstculo para a sua compreenso e prtica da verdadeira religio. E ao vir a realidade, na pessoa de Cristo, no reconheceram nEle o cumprimento de todos os smbolos, a substncia de todas as sombras. Rejeitaram o anttipo, e apegaram-se a seus tipos e cerimnias inteis. O Filho do homem viera, mas continuaram pedindo um sinal. mensagem: Arrependei-vos, porque chegado o Reino dos Cus (Mateus 3:2), respondiam exigindo um milagre. O evangelho de Cristo lhes era uma pedra de tropeo, porque, em vez de um Salvador, pediam um sinal. Esperavam que o Messias provasse Suas reivindicaes por vitrias brilhantes, para estabelecer Seu imprio sobre as runas de reinos terrestres. Como resposta a essa expectativa, deu Cristo a parbola do semeador. O reino de Deus no devia prevalecer pela fora de armas nem por intervenes violentas, mas pela implantao de um princpio novo no corao dos homens. O que semeia a boa semente o Filho do homem. Mateus 13:37. Cristo viera, no como rei, mas como semeador; no para subverter reinos, mas para espalhar a semente; no para levar Seus seguidores a triunfos terrenos e grandezas nacionais, mas para uma

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colheita que ser ganha depois de paciente trabalho, e por perdas e desiluses. Os fariseus compreendiam a signicao da parbola de Cristo; mas o Seu ensino lhes era indesejvel. Faziam como se no o compreendessem. grande massa envolvia-se num maior mistrio ainda o propsito do novo Mestre, cujas palavras lhes moviam to estranhamente o esprito e to amargamente desapontavam as ambies. Os discpulos mesmos no compreenderam a parbola, mas foi-lhes instigado o interesse. Foram ter depois particularmente com Jesus e pediram explicao. Este desejo era justamente o que Jesus pretendia despertar para que lhes pudesse dar instruo mais denida. Explicou-lhes a parbola, do mesmo modo que tornar clara Sua palavra a todos os que O procuram em sinceridade de corao. Os que estudam a Pa- [10] lavra de Deus com o corao aberto para a iluminao do Esprito Santo, no permanecero em trevas quanto signicao da mesma. Se algum quiser fazer a vontade dEle, dizia Cristo, pela mesma doutrina, conhecer se ela de Deus ou se Eu falo de Mim mesmo. Joo 7:17. Todos os que vo a Cristo com o desejo de um mais claro conhecimento da verdade, o recebero. Ele lhes desdobrar os mistrios do reino dos Cus, e os mesmos sero compreendidos pelos coraes que anelam conhecer a verdade. Uma luz celeste raiar no templo da alma e ser revelada a outros como o brilho refulgente de uma lmpada em estrada tenebrosa. Eis que o semeador saiu a semear. Mateus 13:3. No oriente to incertas eram as circunstncias, e as violncias to grande perigo ocasionavam, que o povo morava principalmente em cidades muradas, e os lavradores saam diariamente para o trabalho. Assim saiu tambm Cristo, o Semeador celeste, a semear. Deixou Seu lar seguro e cheio de paz, deixou a glria que possua junto ao Pai, antes de o mundo existir, deixou Sua posio no trono do Universo. Saiu como homem sofredor e tentado; saiu em solido para semear em lgrimas e para regar com o prprio sangue a semente da vida para um mundo perdido. Igualmente, Seus servos precisam sair para semear. Quando Abrao foi chamado para tornar-se semeador da semente da verdade, foi-lhe ordenado: Sai-te da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, para a terra que Eu te mostrarei. Gnesis 12:1. E saiu, sem

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saber para onde ia. Hebreus 11:8. Assim tambm recebeu Paulo a ordem divina, enquanto orava no templo em Jerusalm: Vai, porque hei de enviar-te aos gentios de longe. Atos dos Apstolos 22:21. Assim todos os que so chamados para unir-se a Cristo, precisam deixar tudo para segui-Lo. Velhas relaes precisam ser cortadas, planos de vida abandonados, esperanas terreais renunciadas. Com trabalho e lgrimas, na solido e por sacrifcio, deve a semente ser lanada. O semeador semeia a Palavra. Marcos 4:14. Cristo veio para semear o mundo com a verdade. Durante todo o tempo, desde a queda do homem, tem Satans lanado a semente do erro. Por uma mentira ganhou o domnio sobre os homens, e da mesma maneira trabalha ainda para subverter o reino de Deus na Terra e submeter os homens a seu poderio. Como semeador de um mundo mais elevado, veio Cristo para lanar as sementes da verdade. Ele, que tomou parte no conselho de Deus e morou no mais ntimo santurio do Eterno, podia dar aos homens os puros princpios da verdade. Desde a queda do homem, Cristo tem sido o Revelador da verdade ao mundo. Por [11] Ele foi transmitida ao homem a semente incorruptvel, a Palavra de Deus, viva e que permanece para sempre. 1 Pedro 1:23. Naquela primeira promessa dada no den humanidade cada Cristo lanava a semente do evangelho. Mas a parbola do semeador aplica-se especialmente a Seu ministrio pessoal entre os homens, e obra que Ele assim estabeleceu. A Palavra de Deus a semente. Toda semente tem em si um princpio germinativo. Nela est contida a vida da planta. Do mesmo modo h vida na Palavra de Deus. Cristo diz: As palavras que Eu vos disse so esprito e vida. Joo 6:63. Quem ouve a Minha palavra e cr nAquele que Me enviou tem a vida eterna. Joo 5:24. Em cada mandamento, em cada promessa da Palavra de Deus est o poder, sim, a vida de Deus, pelo qual o mandamento pode ser cumprido e realizada a promessa. Aquele que pela f aceita a Palavra, recebe a prpria vida e o carter de Deus. Cada semente produz fruto segundo sua espcie. Lanai a semente sob condies adequadas, e desenvolver sua prpria vida na planta. Recebei na alma, pela f, a incorruptvel semente da Palavra, e ela produzir carter e vida semelhana do carter e vida de Deus.

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Os mestres de Israel no disseminavam a semente da Palavra de Deus. A obra de Cristo como Mestre da verdade estava em notvel contraste com a dos rabinos do Seu tempo. Eles se rmavam sobre tradies, teorias humanas e especulaes. Muitas vezes aquilo que homens tinham ensinado ou escrito sobre a Palavra, colocavam no lugar da prpria Palavra. Seus ensinos no tinham poder para refrigerar a alma. O tema das pregaes e ensinamentos de Cristo era a Palavra de Deus. Respondia a interlocutores com um simples: Est escrito. Lucas 4:8, 10. Que diz a Escritura? Como ls? Lucas 10:26. Em cada oportunidade, quando era despertado interesse por um amigo ou adversrio, lanava a semente da Palavra. Ele, que o Caminho, a Verdade e a Vida, Ele que o prprio Verbo vivo, aponta s Escrituras e diz: So elas que de Mim testicam. Joo 5:39. E, comeando por Moiss e por todos os profetas, explicavalhes o que dEle se achava em todas as Escrituras. Lucas 24:27. Os servos de Cristo devem fazer a mesma obra. Em nosso tempo, como na antiguidade, as verdades vitais da Palavra de Deus so substitudas por teorias e especulaes humanas. Muitos professos ministros do Evangelho no aceitam toda a Bblia como a Palavra inspirada. Um sbio rejeita esta parte, outro duvida daquela. Elevam sua opinio acima da Palavra; e as Escrituras que eles ensinam, repousam sobre a autoridade deles prprios. Sua autenticidade divina destruda. Deste modo semeada largamente a semente da incredulidade; porque o povo confundido e no sabe o que crer. H muitas crenas que a mente no tem o direito de entreter. Nos dias de Cristo os rabinos foravam uma construo mstica sobre [12] muitas pores das Escrituras. Porque os claros ensinos da Palavra de Deus lhes condenavam as prticas, procuravam destruir-lhes a fora. O mesmo acontece hoje em dia. Deixa-se parecer a Palavra de Deus cheia de mistrios e trevas, para desculpar as transgresses de Sua lei. Em Seus dias, Cristo censurava estas prticas. Ensinava que a Palavra de Deus deve ser compreendida por todos. Apontava s Escrituras como de autoridade inquestionvel, e devemos fazer o mesmo. A Bblia deve ser apresentada como a Palavra do Deus innito, como o termo de toda polmica e o fundamento de toda f. A Bblia tem sido espoliada de seu poder, e vemos a conseqncia no abaixamento do tom da vida espiritual. Nos sermes de muitos plpitos de hoje, no h aquela divina manifestao, que desperta a

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conscincia e d vida alma. Os ouvintes no podem dizer: Porventura, no ardia em ns o nosso corao quando, pelo caminho, nos falava e quando nos abria as Escrituras? Lucas 24:32. H muitos que esto clamando pelo Deus vivo, e anseiam a presena divina. Teorias loscas ou composies literrias, embora brilhantes, no podem satisfazer o corao. As armaes e descobrimentos dos homens no tm valor algum. Fale a Palavra de Deus ao povo! Os que s ouviram tradies, teorias e mximas humanas, ouam a voz dAquele cuja palavra pode renovar a alma para a vida eterna. O tema predileto de Cristo era o amor paterno e a abundante graa de Deus; demorava-Se muito sobre a santidade de Seu carter e de Sua lei; e apresentou-Se a Si mesmo aos homens como o Caminho, a Verdade e a Vida. Sejam estes os temas dos ministros de Cristo! Anunciai a verdade como em Jesus. Explicai as reivindicaes da Lei e do Evangelho. Contai ao povo da vida de renncia e sacrifcio de Cristo; de Sua humilhao e morte; de Sua ressurreio e ascenso; de Sua intercesso por eles na corte de Deus; de Sua promessa: Virei outra vez e vos levarei para Mim mesmo. Joo 14:3. Em vez de disputar sobre teorias errneas ou procurar combater os oponentes do Evangelho, segui o exemplo de Cristo. Reavivai as ss verdades do tesouro de Deus. Pregai a Palavra. Semeais sobre todas as guas. Isaas 32:20. A tempo e fora de tempo. 2 Timteo 4:2. Aquele em quem est a Minha Palavra, que fale a Minha Palavra, com verdade. Que tem a palha com o trigo? diz o Senhor. Jeremias 23:28. Toda Palavra de Deus pura. ... Nada acrescentes s Suas palavras, para que no te repreenda, e sejas achado mentiroso. Provrbios 30:5, 6. O semeador semeia a Palavra. Eis exposto o grande princpio [13] que deve fundamentar toda obra educacional. A semente a Palavra de Deus. Lucas 8:11. Mas em muitssimas escolas de nossos dias a Palavra de Deus posta de lado. Outros assuntos ocupam a mente. O estudo de autores incrdulos tem parte preponderante em nosso sistema educacional. Sentimentos cticos esto entretecidos com a matria dos livros escolares. Pesquisas cientcas tornam-se ilusrias, porque seus descobrimentos so mal interpretados e pervertidos. A Palavra de Deus comparada aos supostos ensinos da Cincia, sendo considerada incerta e indigna de conana. Assim

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implantada no esprito dos jovens a semente da dvida e, no tempo da tentao, germina. Ao perder a f na Palavra de Deus, a mente no tem guia, nem salvaguarda. Os jovens so levados a caminhos que desviam de Deus e da vida eterna. A esta causa pode, em elevado grau, ser atribuda a iniqidade difundida no mundo hoje em dia. Quando a Palavra de Deus posta de lado, rejeitado tambm seu poder de refrear as paixes pecaminosas do corao natural. Os homens semeiam na carne, e da carne colhem a corrupo. Eis tambm a grande causa de fraqueza e inecincia mental. Desviando-se da Palavra de Deus, para alimentar-se nos escritos de homens no inspirados, o esprito se deprecia e rebaixa. No levado em contato com os profundos e amplos princpios da verdade eterna. A inteligncia adapta-se compreenso das coisas que lhe so familiares e, nesta devoo s coisas nitas, ela debilitada, seu poder limitado e, no decorrer de algum tempo, torna-se inapta para se expandir. Tudo isso educao falsa. Deveria ser o cuidado de todo professor xar o esprito dos jovens sobre as grandes verdades da Palavra inspirada. Essa a educao essencial para esta vida e para a vindoura. No se pense que isso impedir o estudo das cincias ou causar norma medocre de educao. O conhecimento de Deus to alto quanto o Cu, e to vasto quanto o Universo. Nada to enobrecedor nem to importante como o estudo dos grandes temas que concernem nossa vida eterna. Procure a juventude compreender essas verdades doadas por Deus; expandir-se-lhe- a mente, e forticar-se- nesse esforo. Levar todo aluno que praticante da Palavra a um mais amplo campo de pensamento, e ser-lhe- assegurado um tesouro de sabedoria que imperecvel. A educao adquirida pelo esquadrinhar das Escrituras, consiste no conhecimento experimental do plano da salvao. Uma tal instruo restaurar a imagem de Deus no ser humano. Fortalecer e rmar o esprito contra tentaes, e habilitar o estudante a tornarse coobreiro de Cristo em Sua misericordiosa misso ao mundo. Far [14] dele um membro da famlia celestial, preparando-o para participar da herana dos santos na luz.

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Mas o professor da verdade sagrada s poder comunicar aquilo que ele conhece por experincia prpria. O semeador semeia sua semente. Cristo ensinava a verdade, porque Ele era a verdade. Seu pensar, Seu carter, Sua experincia da vida eram incorporados em Seus ensinos. Assim tambm com Seus servos; os que querem ensinar a Palavra de Deus precisam apropriar-se dela pela experincia pessoal. Precisam saber o que signica Cristo ser-lhes feito sabedoria, justia, santicao e redeno. Proclamando a Palavra de Deus, no devem faz-la parecer duvidosa nem incerta. Devem declarar com o apstolo Pedro: Porque no vos zemos saber a virtude e a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, seguindo fbulas articialmente compostas, mas ns mesmos vimos a Sua majestade. 2 Pedro 1:16. Todo ministro de Cristo e todo professor deve estar habilitado a dizer com o amado Joo: Porque a vida foi manifestada, e ns a vimos, e testicamos dela, e vos anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai e nos foi manifestada. 1 Joo 1:2. beira do caminho Aquilo de que a parbola do semeador principalmente trata o efeito produzido sobre o crescimento da semente pelo solo em que lanada. Por essa parbola diz Jesus virtualmente a Seus ouvintes: No seguro vos colocardes como crticos de Minha obra, ou condescenderdes com desapontamentos por no corresponder a vossas opinies. A questo de maior importncia para vs : Como tratais Minha mensagem? De vossa aceitao ou rejeio da mesma depende vosso destino eterno. Na explicao da semente que caiu beira do caminho, disse: Ouvindo algum a Palavra do Reino e no a entendendo, vem o maligno e arrebata o que foi semeado no seu corao; este o que foi semeado ao p do caminho. Mateus 13:19. A semente lanada beira do caminho representa a Palavra de Deus quando cai no corao de um ouvinte desatento. Como o calcado caminho, pisado pelos ps de homens e animais, o corao que se torna estrada para o comrcio do mundo, seus prazeres e pecados. Absorvido em aspiraes egostas e condescendncia pecaminosa, o corao se endurece pelo engano do pecado. Hebreus 3:13. As faculdades espirituais so enfraquecidas. O homem ouve,

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sim, a Palavra, mas no a entende. No discerne que ela se aplica a ele prprio. No reconhece suas necessidades nem seu perigo. No percebe o amor de Cristo, e passa pela mensagem de Sua graa como alguma coisa que no lhe diz respeito. Como os pssaros esto prontos para tirar a semente do caminho, assim tambm Satans est atento para tirar da mente os princpios [15] da verdade divina. Teme que a Palavra de Deus possa despertar os negligentes e ter efeito sobre o corao endurecido. Satans e seus anjos esto nas reunies onde o evangelho pregado. Enquanto anjos do Cu se esforam para impressionar os coraes com a Palavra de Deus, o inimigo est alerta para torn-la sem efeito. Com fervor s comparvel sua maldade, procura frustrar a obra do Esprito de Deus. Enquanto Cristo, pelo Seu amor, atrai a alma, Satans procura desviar a ateno daquele que movido a buscar o Salvador. Preocupa a mente com projetos mundanos. Instiga a crtica ou insinua dvida e incredulidade. A linguagem do orador ou suas maneiras podem no agradar o ouvinte, e ele se detm sobre esses defeitos. Assim, a verdade de que carecem, e que Deus lhes enviou to graciosamente, no causa impresso duradoura. Satans tem muitos auxiliares. Muitos que se dizem cristos ajudam o tentador a tirar de outros as sementes da verdade. Muitos que ouvem a pregao da Palavra de Deus, fazem-na em casa objeto de crtica. Julgam a pregao, como se estivessem dando opinio sobre um discurso ou a respeito de um orador poltico. A mensagem que deve ser considerada a Palavra do Senhor para eles, discutida com comentrios frvolos e sarcsticos. O carter, motivos e atos do pregador como tambm o procedimento dos membros da congregao so discutidos livremente. Pronuncia-se crtica cruel; calnias e boatos so repetidos, e tudo isso aos ouvidos de no-conversos. Muitas vezes essas coisas so faladas pelos pais ao ouvido dos prprios lhos. Desse modo destri-se o respeito aos mensageiros de Deus e a reverncia Sua mensagem, e muitos so ensinados a considerar levianamente a prpria Palavra de Deus. Assim, nos lares de professos cristos so educados muitos jovens de modo a se tornarem incrdulos; e os pais perguntam por que os lhos possuem to pouco interesse no evangelho e esto to prontos para duvidar da verdade da Bblia. Admiram-se de que seja to difcil alcan-los com inuncias morais e religiosas. No vem

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que seu prprio exemplo endureceu o corao dos lhos. A boa semente no acha lugar para se enraizar, e Satans a arranca. No pedregal Porm o que foi semeado em pedregais o que ouve a Palavra e logo a recebe com alegria; mas no tem raiz em si mesmo; antes, de pouca durao; e, chegada a angstia e a perseguio por causa [16] da Palavra, logo se ofende. Mateus 13:20, 21. A semente lanada no pedregal encontra solo pouco profundo. A planta brota rapidamente, mas as razes no podem penetrar no rochedo a m de obter nutrio para sustentar seu crescimento, e logo perece. Muitos que professam religio so ouvintes de pedregais. Como a rocha est sob o sedimento de terra, est o egosmo prprio do corao natural sob os bons desejos e aspiraes. O amor ao prprio eu no est subjugado. Ainda no viram a extraordinria iniqidade do pecado, e o corao no est humilhado pelo sentimento de culpabilidade. Esta classe pode ser convencida com facilidade e parecer de promissores conversos, mas s possuem religio supercial. No por aceitarem a Palavra imediatamente, nem por se alegrarem na mesma, que os homens apostatam. Quando Mateus ouviu o chamado do Salvador, levantou-se imediatamente, deixou tudo e O seguiu. Deus quer que aceitemos a Palavra divina logo que venha a nosso corao, e justo que a recebamos com alegria. Haver alegria no Cu por um pecador que se arrepende (Lucas 15:7), e h alegria na alma que cr em Cristo. Mas aqueles de quem se fala na parbola, que aceitam logo a Palavra, no calculam o custo. No ponderam o que deles exige a Palavra de Deus. No a confrontam diretamente com todos os seus hbitos de vida e no se submetem completamente sua direo. As razes da planta penetram profundamente no solo, e ocultas a nossos olhos alimentam-lhe a vida. Assim com os cristos; a vida espiritual alimentada pela unio invisvel da alma com Cristo, mediante a f. Mas os ouvintes de pedregais conam em si mesmos, em vez de conar em Cristo. Depositam sua conana nas boas obras e bons motivos, e esto fortes em sua prpria justia. No

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esto rmes no Senhor e na fora de Seu poder. Esse no tem raiz em si, porque no est ligado a Cristo. O ardente sol de vero, que fortica e amadurece o gro sadio, destri aquele que no tem razes profundas. Assim o que no tem raiz em si mesmo; ... de pouca durao; e, chegada a angstia e a perseguio por causa da Palavra, logo se ofende. Mateus 13:21. Muitos aceitam o evangelho para escapar ao sofrimento e no para serem libertos do pecado. Regozijam-se algum tempo pensando que a religio os livrar de diculdades e provaes. Enquanto a vida decorre suavemente, podem parecer coerentes. Todavia desfalecem sob a ardente prova da tentao. No podem levar o oprbrio por amor de Cristo. Ofendem-se quando a Palavra de Deus lhes aponta algum pecado acariciado ou exige renncia e sacrifcio. Custar-lhes-ia muito esforo fazer mudana radical de vida. Olham as desvantagens e provaes presentes e esquecem as realidades eternas. Como os discpulos que deixaram a Jesus, esto tambm prontos para dizer: [17] Duro este discurso; quem o pode ouvir? Joo 6:60. Muitos h que dizem servir a Deus, mas no tm o conhecimento experimental dEle. O desejo de fazer Sua vontade baseia-se em suas prprias inclinaes, e no na profunda convico efetuada pelo Esprito Santo. Seu procedimento no est em harmonia com a lei de Deus. Professam aceitar a Cristo como seu Salvador, contudo no crem que lhes dar foras para vencer o pecado. No tm relao pessoal com o Salvador vivo e seu carter revela faltas herdadas e cultivadas. Uma coisa aprovar de modo geral o agente do Esprito Santo, e outra, aceitar Sua obra como reprovador, chamando-nos ao arrependimento. Muitos tm uma intuio de separao de Deus, e de estar debaixo da servido do pecado e do prprio eu; esforam-se para se reformarem, mas no crucicam o prprio eu. No se entregam inteiramente s mos de Cristo, procurando foras divinas para Lhe fazer a vontade. No consentem em deixar-se moldar semelhana divina. Reconhecem de modo geral suas imperfeies, mas no confessam particularmente cada pecado. Com cada ao errada, a velha natureza egosta fortalecida. A nica esperana para essas pessoas reconhecer em si mesmas a verdade das palavras de Cristo a Nicodemos: Necessrio vos

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nascer de novo. Na verdade, na verdade te digo que aquele que no nascer de novo no pode ver o reino de Deus. Joo 3:7, 3. Verdadeira santidade integridade no servio de Deus. Essa a condio da verdadeira vida crist. Cristo requer a entrega sem reservas, o servio no dividido. Exige o corao, a mente, o intelecto e as foras. O eu no deve ser acariciado. Quem vive para si mesmo no cristo. O amor precisa ser o mvel de ao. O amor o princpio bsico do governo de Deus no Cu e na Terra, e deve ser o fundamento do carter cristo. Isso unicamente pode torn-lo e guard-lo inabalvel; habilit-lo a resistir s provas e tentaes. E o amor ser revelado no sacrifcio. O plano de salvao foi rmado em sacrifcio um sacrifcio to profundo, amplo e alto, que incomensurvel. Cristo entregou tudo por ns; e os que aceitam a Cristo estaro prontos para sacricar tudo pela causa de seu Redentor. O pensamento de Sua honra e glria ter precedncia sobre todas as outras coisas. Se amamos a Jesus, gostaremos de viver para Ele, de apresentarLhe nossa oferta de gratido, de trabalhar para Ele. O prprio servio [18] ser fcil. Anelaremos sofrimento, labuta e sacrifcio por Sua causa. Simpatizaremos com o Seu anseio pela salvao dos homens. Sentiremos pelos homens a mesma terna paixo que Ele sentiu. Essa a religio de Cristo. Qualquer coisa menos que isso um engano. Nenhuma simples teoria da verdade ou prosso de discipulado salvar pessoa alguma. No pertencemos a Cristo, se no somos inteiramente Seus. pela indiferena na vida crist que os homens se tornam de propsitos fracos e desejos mutveis. O esforo de servir tanto ao eu como a Cristo, faz do homem ouvinte de pedregais, e no resistir quando lhe sobrevier a provao. Entre os espinhos E o que foi semeado entre espinhos o que ouve a Palavra, mas os cuidados deste mundo e a seduo das riquezas sufocam a Palavra, e ca infrutfera. Mateus 13:22. A semente do evangelho cai muitas vezes entre espinhos e ervas daninhas; e se no ocorrer uma transformao moral no corao humano, e se no forem abandonados velhos hbitos e prticas

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da anterior vida pecaminosa, se no forem expelidos da alma os atributos de Satans, a colheita de trigo ser sufocada. Os espinhos sero a colheita, e destruiro o trigo. A graa s pode orescer no corao que est sendo preparado continuamente para as preciosas sementes da verdade. Os espinhos do pecado crescem em qualquer solo; no precisam de cultivo especial; mas a graa necessita ser cultivada cuidadosamente. A sara e os espinhos esto sempre prontos para germinar, e a obra de puricao precisa avanar continuamente. Se o corao no for guardado sob a direo de Deus, se o Esprito Santo no renar e enobrecer incessantemente o carter, revelar-se-o na vida os velhos costumes. Podem os homens professar crer no evangelho; mas a no ser que sejam por ele santicados, nada vale sua religio. Se no obtiverem vitria sobre o pecado, este estar obtendo vitria sobre eles. Os espinhos que foram cortados, mas no desarraigados, brotam novamente, at sufocar a alma. Cristo especicou as coisas que so perigosas para a alma. Como relata Marcos, menciona Ele os cuidados deste mundo, os enganos das riquezas e as ambies de outras coisas. Lucas especica: cuidados, riquezas e deleites da vida. Estes so os que sufocam a Palavra, a crescente semente espiritual. A alma cessa de extrair alimento de Cristo, e extingue-se no corao a espiritualidade. Os cuidados deste mundo. Mateus 13:22. Nenhuma classe est livre da tentao de cuidados deste mundo. Aos pobres a labuta, privao e temor de pobreza trazem perplexidades e fardos; aos ricos vm o temor de perda e uma multido de ansiosas preocupaes. [19] Muitos dos seguidores de Cristo esquecem as lies que Ele nos ordenou aprender das ores do campo. No conam em Sua constante providncia. Cristo no pode carregar-lhes os fardos, porque no os depem sobre Ele. Portanto os cuidados da vida, que os deveriam levar ao Salvador para receber auxlio e conforto, dEle os separam. Muitos que podiam produzir frutos na obra de Deus, tornam-se propensos a conquistar riquezas. Toda a sua energia absorvida em empresas comerciais, e sentem-se obrigados a desprezar as coisas de natureza espiritual. Deste modo separam-se de Deus. -nos recomendado nas Escrituras no sermos vagarosos no cuidado. Romanos 12:11. Devemos trabalhar para que possamos dar alguma coisa aos necessitados. Os cristos precisam trabalhar, precisam

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ocupar-se em atividades, e podem faz-lo sem cometer pecado. Mas muitos se tornam to absortos em negcios que no tm tempo para orar, para estudar a Bblia, para procurar e servir a Deus. s vezes os anseios da alma so pela santidade e o Cu; mas no h tempo para retrair-se do tumulto do mundo para ouvir as palavras majestosas e autorizadas do Esprito de Deus. As coisas da eternidade so tidas como secundrias, e as do mundo, supremas. impossvel semente da verdade produzir fruto; porque a vida da alma utilizada para alimentar os espinhos do mundanismo. Muitos que agem com propsito muito diferente, caem no mesmo erro. Esto trabalhando para o bem de outros; seus deveres so urgentes, muitas as responsabilidades, e permitem que sua labuta exclua a devoo. A comunho com Deus pela orao e pelo estudo de Sua Palavra negligenciada. Esquecem-se de que Cristo disse: Sem Mim nada podereis fazer. Joo 15:5. Caminham separados de Cristo, sua vida no est impregnada de Sua graa, e as caractersticas do eu so reveladas. Seu servio manchado pelo desejo de supremacia, por traos grosseiros e intratveis do corao insubmisso. Eis um dos principais segredos do fracasso no trabalho cristo. Essa a razo por que o sucesso tantas vezes insatisfatrio. O engano das riquezas. O amor s riquezas tem poder apaixonante e ilusrio. Muitssimas vezes esquecem os que possuem riquezas mundanas, que Deus quem lhes d a capacidade de obter prosperidade. Dizem: A minha fora e a fortaleza de meu brao me adquiriram este poder. Deuteronmio 8:17. Em vez de despertar gratido para com Deus, as riquezas os levam exaltao prpria. Perdem o sentimento de sua dependncia de Deus e de sua obrigao para com o prximo. Em vez de considerar a riqueza como um talento a ser empregado para glria de Deus e para o reerguimento da humanidade, tm-na como meio de satisfao prpria. Em vez de desenvolver no homem os atributos de Deus, as riquezas assim usadas desenvolvem nele os atributos de Satans. A semente da [20] Palavra sufocada pelos espinhos. E deleites da vida. Lucas 8:14. H perigo em diverso que buscada meramente para a satisfao prpria. Todos os hbitos de condescendncia que debilitam as foras fsicas, que anuviam a mente ou que entorpecem as percepes espirituais, so concupiscncias carnais que combatem contra a alma. 1 Pedro 2:11.

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E as ambies de outras coisas. Marcos 4:19. Estas no so necessariamente coisas pecaminosas, em si mesmas, mas alguma coisa a que damos o primeiro lugar, em vez de ao reino de Deus. Tudo quanto desvia de Deus o esprito e aparta de Cristo as afeies, um inimigo da alma. Quando a mente juvenil e vigorosa, e susceptvel de desenvolvimento rpido, h grande tentao de ser eglatra. Quando os projetos so bem-sucedidos, tem-se a tendncia de continuar numa direo que amortece a conscincia e impede a justa apreciao do que constitui a verdadeira excelncia de carter. Quando as circunstncias favorecem este desenvolvimento, nota-se crescimento numa direo proibida pela Palavra de Deus. Nesse perodo formativo da vida dos lhos, a responsabilidade dos pais muito grande. Deve ser seu constante esforo rodear os lhos de boas inuncias, inuncias que lhes dem viso correta da vida e de seu verdadeiro xito. Quantos pais, em vez disso, impem-se como primeiro objetivo assegurar aos lhos prosperidade material! Todas as suas associaes so escolhidas com mira a este objetivo. Muitos pais estabelecem moradia em qualquer grande cidade, e introduzem os lhos na alta sociedade. Circundam-nos de inuncias que encorajam o mundanismo e o orgulho. Nessa atmosfera atroam-se mente e alma. Perdem-se de vista as elevadas e nobres aspiraes da vida. O privilgio de serem lhos de Deus e herdeiros da vida eterna, permutado por lucros materiais. Muitos pais procuram promover a felicidade dos lhos, satisfazendo-lhes a sede de prazeres. Permitem-lhes tomar parte em esportes e participar de festinhas sociais, e fornecem-lhes dinheiro para gastar livremente em ostentao e satisfao prpria. Quanto mais se condescende com o desejo de prazer, tanto mais forte ele se torna. O interesse desses jovens absorvido gradualmente no divertimento, at que chegam a consider-lo o objetivo da vida. Formam hbitos de ociosidade e condescendncia que lhes tornam quase impossvel se tornarem cristos resolutos. Mesmo a Igreja, que deve ser a coluna e sustentculo da verdade, vista animando o amor egosta de prazer. Quando preciso [21] angariar dinheiro para ns religiosos, a que meios recorrem muitas igrejas? A bazares, ceias, leiles, at mesmo rifas e artifcios semelhantes. Muitas vezes o lugar consagrado ao culto de Deus

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profanado por comidas e bebidas, vendas e compras, e toda sorte de diverses. O respeito casa de Deus e a reverncia a Seu culto so diminudos no esprito dos jovens. As barreiras da restrio prpria so enfraquecidas. Apela-se para o egosmo, o apetite, o amor de ostentao e eles se fortalecem medida que com os mesmos se condescende. A oferta de prazeres e divertimentos centraliza-se nas cidades. Muitos pais que escolhem um lar na cidade para os lhos, pensando dar-lhes maiores vantagens, so desapontados, mas demasiado tarde se arrependem de seu terrvel erro. As cidades de nosso tempo tornam-se depressa como Sodoma e Gomorra. Os muitos feriados animam ociosidade. Os divertimentos o teatro, corridas de cavalo, jogos, as bebidas alcolicas, banquetes e orgias estimulam ao extremo todas as paixes. A juventude arrastada pela corrente popular. Aqueles que aprendem a amar os divertimentos como um m em si, abrem a porta para uma onda de tentaes. Entregam-se a prazeres sociais e satisfaes loucas, e sua relao com os amantes de prazeres tem efeito intoxicante sobre a mente. So arrastados de uma a outra forma de dissipao, at perderem, no s o desejo, como a capacidade para a vida til. Suas aspiraes religiosas esfriam; a vida espiritual obscurecida. Todas as nobres faculdades da mente, tudo que liga o homem ao mundo espiritual rebaixado. certo que alguns podem reconhecer sua loucura e se arrependem. Deus pode perdoar-lhes. Mas feriram o prprio corao e trouxeram sobre si perigo para a vida toda. O poder de discernimento que deve ser conservado sempre aguado e sensvel para distinguir entre o bem e o mal, em grande parte destrudo. No reconhecem imediatamente a voz admoestadora do Esprito Santo, nem discernem os ardis de Satans. Muitas vezes caem em tentao no tempo de perigo, e so alienados de Deus. O termo de sua vida de prazeres runa para este mundo e para o vindouro. Cuidados, riquezas e divertimentos so usados por Satans no jogo de vida do ser humano. -nos feita a admoestao: No ameis o mundo, nem o que no mundo h. Se algum ama o mundo, o amor do Pai no est nele. Porque tudo o que h no mundo, a concupiscncia da carne, a concupiscncia dos olhos e a soberba da vida, no do Pai, mas do mundo. 1 Joo 2:15, 16. Aquele que l o corao do homem como um livro aberto, diz: E olhai por vs, para

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que no acontea que o vosso corao se carregue de glutonaria, de embriaguez, e dos cuidados da vida, e venha sobre vs de improviso aquele dia. Lucas 21:34. O apstolo Paulo, pelo Esprito Santo, escreve: Mas os que querem ser ricos caem em tentao, e em lao, e em muitas concupiscncias loucas e nocivas, que submergem os [22] homens na perdio e runa. Porque o amor do dinheiro a raiz de toda espcie de males; e nessa cobia alguns se desviaram da f e se traspassaram a si mesmos com muitas dores. 1 Timteo 6:9, 10. A preparao do solo Atravs da parbola do semeador, Cristo descreve os diversos resultados da semeadura como dependentes do solo. O semeador e as sementes so em cada caso os mesmos. Desta maneira nos ensina que se a Palavra de Deus no executar a sua obra em nosso corao e vida, devemos em ns mesmos procurar a razo disto. Mas o resultado no est alm de nosso controle. certo que no podemos transformar-nos, mas temos o poder de escolha, e depende de ns o que queremos ser. Os ouvintes comparados com o caminho, ou com os pedregais ou com o cho cheio de espinhos no precisam permanecer assim. O Esprito de Deus procura continuamente quebrar o encantamento da arrogncia que mantm os homens absortos em coisas mundanas, e despertar anelo pelo tesouro imperecvel. Resistindo os homens ao Esprito, tornam-se desatentos ou negligentes para com a Palavra de Deus. Eles mesmos so responsveis pelo endurecimento do corao, que impede a boa semente de enraizar-se, e pelas ervas daninhas que lhe reprimem o desenvolvimento. O jardim do corao precisa ser cultivado. Precisa o solo ser sulcado por profundo arrependimento. As plantas venenosas e diablicas devem ser arrancadas. O terreno, uma vez coberto de espinhos, s pode ser reconquistado por diligente trabalho. Assim, as ms tendncias do corao natural s podem ser vencidas por sincero esforo em nome de Jesus e por Sua virtude. O Senhor nos ordena pelos profetas: Lavrai para vs o campo de lavoura e no semeeis entre espinhos. Jeremias 4:3. Semeai para vs em justia, ceifai segundo a misericrdia. Osias 10:12. Esta obra Ele deseja realizar para ns e pede-nos cooperao.

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Os semeadores tm uma tarefa no preparar os coraes para receber o evangelho. No ministrio da Palavra h muita pregao e pouqussimo trabalho de corao a corao. necessrio o trabalho pessoal pela salvao dos perdidos. Devemos aproximar-nos dos homens individualmente com simpatia semelhante de Cristo e procurar despertar-lhes o interesse nas coisas da vida eterna. Os coraes podem ser to duros quanto o caminho batido e pode parecer uma tentativa intil apresentar-lhes o Salvador; mas embora a lgica possa falhar em mover, e o argumento seja impotente para [23] convencer, o amor de Cristo, revelado no ministrio pessoal, pode abrandar o corao empedernido, de modo que a semente da verdade possa enraizar-se. Assim os semeadores tm alguma coisa que fazer, para que a semente no seja sufocada pelos espinhos ou venha a perecer pela pouca profundidade do solo. Logo no incio da vida crist, deve ensinar-se aos crentes seus princpios fundamentais. Deve-se-lhes ensinar que no sero salvos somente pelo sacrifcio de Cristo, mas que tambm devem tornar a vida de Cristo a sua vida e o carter de Cristo o seu carter. Ensine-se a todos, que precisam levar fardos e renunciar s inclinaes naturais. Aprendam a bem-aventurana de trabalhar para Cristo, seguindo-O em renncia, e suportar como bons soldados as diculdades. Aprendam a conar em Seu amor e lanar sobre Ele os cuidados. Experimentem a alegria de ganhar almas para Ele. Em sua paixo e interesse pelos perdidos perdero de vista o eu. Os prazeres do mundo perdero o poder de atrao, e seus encargos deixaro de desanimar. O arado da verdade far sua obra. Abrir o abandonado cho. No cortar somente a ponta dos espinhos mas arranc-los- pela raiz. Em boa terra O semeador no h de experimentar sempre desenganos. Da semente que caiu em boa terra, o Salvador disse: o que ouve e compreende a Palavra; e d fruto, e um produz cem, outro, sessenta, e outro, trinta. Mateus 13:23. E a que caiu em boa terra, esses so os que, ouvindo a Palavra, a conservam num corao honesto e bom e do fruto com perseverana. Lucas 8:15.

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O corao honesto e bom (Lucas 8:15), do qual fala a parbola, no um corao sem pecado, pois o evangelho deve ser pregado aos perdidos. Cristo disse: Eu no vim chamar os justos, mas sim os pecadores. Marcos 2:17. Quem se rende convico do Esprito Santo o que tem corao honesto. Reconhece sua culpa e sente-se necessitado da misericrdia e do amor de Deus. Tem desejo sincero de conhecer a verdade para obedecer-lhe. O bom corao um corao crente, que deposita f na Palavra de Deus. impossvel receber a Palavra sem f. Porque necessrio que aquele que se aproxima de Deus creia que Ele existe e que galardoador dos que O buscam. Hebreus 11:6. Este o que ouve e compreende a Palavra. Mateus 13:23. Os fariseus do tempo de Cristo fechavam os olhos para no ver, e os ouvidos para no entender; portanto a Palavra no podia atingirlhes o corao. Eles deviam sofrer retribuio por sua ignorncia [24] voluntria e cegueira espontnea. Mas Cristo ensinava aos discpulos que deviam abrir a mente para a instruo e ser prontos para crer. Sobre eles pronunciou uma bno, porque viam e ouviam com olhos e ouvidos crentes. O ouvinte da boa terra recebe a Palavra; no como palavra de homens, mas (segundo , na verdade) como Palavra de Deus. 1 Tessalonicenses 2:13. Somente aquele que aceita as Sagradas Escrituras como a voz de Deus que lhe fala, verdadeiro discpulo. Ele treme por causa da Palavra divina; porque lhe uma realidade viva. Para receb-la abre sua inteligncia e corao. Destes ouvintes eram Cornlio e seus amigos, que diziam ao apstolo Pedro: Agora, pois, estamos todos presentes diante de Deus, para ouvir tudo quanto por Deus te mandado. Atos dos Apstolos 10:33. O conhecimento da verdade depende, no tanto da capacidade intelectual como da pureza de propsito, da simplicidade de uma f sincera e conante. Daqueles que com humildade de corao buscam a direo divina, os anjos de Deus se aproximam. O Esprito Santo doado para lhes abrir os ricos tesouros da verdade. Os ouvintes comparados boa terra, tendo ouvido a Palavra, conservam-na. Satans, com todos os seres infernais, no a poder arrebatar. No basta simplesmente ler ou ouvir a Palavra. Aquele que anela que as Escrituras lhe sejam teis, precisa meditar sobre a verdade que

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lhe foi apresentada. Precisa aprender a signicao das palavras da verdade por sincera ateno e pensar devoto, e sorver profundamente o esprito dos orculos sagrados. Deus nos ordena encher o esprito com elevados e puros pensamentos. Deseja que meditemos sobre Seu amor e misericrdia, e estudemos Sua maravilhosa obra no grande plano de redeno. Ento, nossa percepo da verdade tornar-se- mais e mais clara, e nosso desejo de pureza de corao e clareza de pensamento mais elevado e mais santo. A alma que descansa na pura atmosfera de santa meditao ser transformada pela comunho com Deus mediante o estudo das Escrituras. E do fruto. Os que, tendo ouvido a Palavra, a guardam, produziro fruto pela obedincia. Recebida na alma, a Palavra de Deus se manifestar em boas obras. O resultado ser visto na vida e carter semelhantes aos de Cristo. Jesus dizia de Si mesmo: Deleito-Me em fazer a Tua vontade, Deus Meu; sim, a Tua lei est dentro do Meu corao. Salmos 40:8. Porque no busco a Minha vontade, mas a vontade do Pai, que Me enviou. Joo 5:30. E a Bblia diz: Aquele que diz que est nEle tambm deve andar como Ele andou. 1 Joo 2:6. A Palavra de Deus colide muitas vezes com os traos de carter herdados e cultivados do homem e com seus hbitos de vida. Mas o [25] ouvinte comparado boa terra, recebendo a Palavra, aceita todas as suas condies e exigncias. Seus hbitos, costumes e prticas so submetidos Palavra de Deus. A seus olhos os preceitos de homens mortais e falveis reduzem-se insignicncia quando comparados com a palavra do Deus innito. De todo o corao, e com propsito no dividido, anela a vida eterna, e custa de perdas, perseguio ou mesmo morte obedecer verdade. Produz frutos com perseverana. Ningum que recebe a Palavra de Deus est isento de diculdades; mas quando vem a aio, o verdadeiro cristo no se torna inquieto, sem conana nem desanimado. Embora no vejamos o resultado denido das circunstncias, ou no percebamos o propsito das providncias de Deus, no devemos rejeitar nossa conana. Lembrando-nos da terna misericrdias do Senhor, lancemos sobre Ele nossos cuidados e esperemos com pacincia Sua salvao.

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Pela luta a vida espiritual forticada. Provaes bem suportadas desenvolvero a resistncia do carter e preciosas graas espirituais. O perfeito fruto da f, da mansido e da caridade amadurece freqentemente melhor debaixo de tempestades e trevas. Eis que o lavrador espera o precioso fruto da terra, aguardandoo com pacincia, at que receba a chuva tempor e serdia. Tiago 5:7. Assim deve o cristo aguardar com pacincia a fruticao da Palavra de Deus em sua vida. Muitas vezes Deus nos atende as oraes, quando Lhe pedimos as graas do Esprito, levando-nos a circunstncias que desenvolvem estes frutos; mas no compreendemos Seu propsito, assombramo-nos e desanimamos. Mas ningum pode desenvolver estas graas, a no ser pelo processo de crescimento e fruticao. Nossa parte receber a Palavra de Deus e conserv-la, rendendo-nos inteiramente sua direo, e ser realizado em ns seu propsito. Se algum Me ama, dizia Cristo, guardar a Minha Palavra, e Meu Pai o amar, e viremos para ele e faremos nele morada. Joo 14:23. O encanto de uma mente mais forte e mais perfeita pairar sobre ns, pois temos ligao viva com a fonte do poder duradouro. Em nossa vida religiosa seremos levados em cativeiro a Jesus Cristo. No mais viveremos a comum vida de egosmo, mas Cristo viver em ns. Seu carter ser reproduzido em nossa natureza. Deste modo produziremos os frutos do Esprito Santo um, a trinta, outro, a sessenta, e outro, a cem, por um. Marcos 4:20.

Captulo 3 O desenvolvimento da vida

Este captulo baseado em Marcos 4:26-29. A parbola do semeador produziu muita indagao. Alguns dos ouvintes concluram que Cristo no fundaria um reino terrestre, e muitos estavam curiosos e perplexos. Notando-lhes a perplexidade, Cristo usou outras ilustraes, ainda tentando desviar-lhes os pensamentos da esperana de um reino temporal, para a obra da graa divina no corao. E dizia: O reino de Deus assim como se um homem lanasse semente terra, e dormisse, e se levantasse de noite ou de dia, e a semente brotasse e crescesse, no sabendo ele como. Porque a terra por si mesma frutica; primeiro, a erva, depois, a espiga, e, por ltimo, o gro cheio na espiga. E, quando j o fruto se mostra, mete-lhe logo a foice, porque est chegada a ceifa. Marcos 4:26-29. O lavrador que mete logo a foice, porque est chegada a ceifa, no pode ser outro seno Cristo. Ele que, no ltimo grande dia, recolher a seara da Terra. O semeador da semente, porm, representa aqueles que trabalham em lugar de Cristo. Da semente se diz que brotou e cresceu, no sabendo ele como, e isto no pode referir-se ao Filho de Deus. Cristo no dorme em Sua incumbncia, mas cuida dela dia e noite. No ignora como a semente germina. A parbola da semente revela que Deus opera na natureza. A semente encerra um princpio germinativo, princpio que Deus mesmo implantou; porm, abandonada a si prpria a semente no teria a faculdade de germinar. O homem tem sua parte em favorecer o crescimento do gro. Precisa preparar e adubar o solo, e lanar a semente. Precisa lavrar o campo. Mas h um ponto, alm do qual nada pode fazer. Nenhuma fora ou sabedoria humana pode extrair da semente a planta viva. Ainda que o homem empregue seus esforos at ao limite extremo, precisar, entretanto, depender dAquele que ligou o semear e o colher pelos maravilhosos elos de Sua prpria Onipotncia. 34

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H vida na semente, e fora no solo; mas se o poder innito no for exercido dia e noite, a semente no produzir colheita. A chuva precisa ser enviada para umedecer os campos sedentos, o Sol precisa comunicar calor, e a eletricidade precisa ser conduzida semente enterrada. A vida que o Criador implantou, somente Ele pode despertar. Toda semente germina e toda planta se desenvolve [27] pelo poder de Deus. Porque, como a terra produz os seus renovos, e como o horto faz brotar o que nele se semeia, assim o Senhor Jeov far brotar a justia e o louvor. Isaas 61:11. Como no semear natural assim no espiritual; o professor da verdade deve procurar preparar o solo do corao; precisa lanar a semente; mas a fora que, somente, pode produzir vida, vem de Deus. H um limite alm do qual os esforos humanos so em vo. Embora devamos pregar a Palavra, no podemos comunicar o poder que vivicar a alma e far brotar justia e louvor. Na pregao da Palavra precisa haver a operao de um agente que supera as foras humanas. Somente pelo Esprito divino ser a Palavra viva e poderosa para renovar o carter para a vida eterna. Isso o que Cristo buscava incutir em Seus discpulos. Ensinava que nada que possuam em si mesmos podia dar xito a seus esforos, mas o miraculoso poder de Deus que torna ecaz Sua Palavra. A obra do semeador uma obra de f. Poder ele no compreender o mistrio da germinao e do crescimento da semente. Todavia, tem conana nos instrumentos pelos quais Deus faz a vegetao orescer. Lanando a semente terra, desperdia aparentemente o precioso cereal, que podia fornecer po para sua famlia. Mas somente renuncia a um bem presente, em troca de uma devoluo maior. Espalha a semente, esperando recolh-la multiplicada numa colheita abundante. Assim devem agir os servos de Cristo, aguardando a colheita da semente lanada terra. A boa semente pode por algum tempo jazer despercebida num corao frio, egosta e mundano, sem dar demonstrao de haver-se enraizado; porm mais tarde, tocando o Esprito de Deus esse corao, a semente oculta brota, e, nalmente, produz frutos para a glria de Deus. No sabemos durante toda a vida qual prosperar, se esta ou aquela. Isso no de nossa alada. Faamos nosso trabalho e deixemos os resultados com Deus. Pela manh, semeia a tua semente

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e, tarde, no retires a tua mo. Eclesiastes 11:6. O grande concerto de Deus declara: Enquanto a Terra durar, sementeira e sega, ... no cessaro. Gnesis 8:22. Conante nesta promessa o lavrador ara e semeia. Com no menos conana devemos labutar na sementeira espiritual, conantes em Sua declarao: Assim ser a palavra que sair da Minha boca; ela no voltar para Mim vazia; antes, far o que Me apraz e prosperar naquilo para que a enviei. Isaas 55:11. Aquele que leva a preciosa semente, andando e chorando, voltar sem dvida, com alegria, trazendo consigo os seus molhos. Salmos 126:6. A germinao da semente representa o incio da vida espiritual, [28] e o desenvolvimento da planta uma bela gura do crescimento cristo. Como ocorre na natureza, assim na graa; no pode haver vida sem crescimento. A planta precisa crescer ou morrer. Como seu crescimento silencioso e imperceptvel, mas constante, assim o desenvolvimento da vida crist. Nossa vida pode ser perfeita em cada fase de desenvolvimento; contudo haver progresso contnuo, se o propsito de Deus se cumprir em ns. A santicao obra de toda uma vida. Multiplicando-se as oportunidades, ampliar-se- nossa experincia e crescer nosso conhecimento. Tornar-nos-emos fortes para assumir as responsabilidades, e nossa maturidade ser proporcional aos nossos privilgios. A planta cresce recebendo o que Deus prov para sustentar-lhe a vida. Aprofunda as razes no solo. Absorve o sol, o orvalho e a chuva. ureas propriedades vitalizantes do ar. Assim deve crescer o cristo, cooperando com os agentes divinos. Sentindo nosso desamparo, devemos aproveitar todas as oportunidades que se nos deparam, para ganhar uma experincia mais rica. Como a planta enraza-se no solo, devemos tambm arraigar-nos profundamente em Cristo. Como a planta recebe o sol, o orvalho e a chuva, tambm devemos abrir o corao ao Esprito Santo. A obra deve ser feita no por fora, nem por violncia, mas pelo Meu Esprito, diz o Senhor dos Exrcitos. Zacarias 4:6. Se conservarmos a mente rmada em Cristo, Ele a ns vir como a chuva, como chuva serdia que rega a Terra. Osias 6:3. Como o Sol da Justia levantar-se- sobre ns, trazendo salvao debaixo das Suas asas. Malaquias 4:2. Floresceremos como o lrio. Osias 14:5. Seremos vivicados como o trigo, e oresceremos como a vide. Osias 14:7. Conando constan-

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temente em Cristo como nosso Salvador pessoal, cresceremos em tudo nAquele que a cabea. O trigo desenvolve-se primeiro, a erva, depois, a espiga, e, por ltimo, o gro cheio na espiga. Marcos 4:28. O objetivo do lavrador no lanar a semente e na cultura da planta crescente a produo de cereal. Deseja po para os famintos, e semente para futuras searas. Assim espera o Lavrador divino uma colheita como recompensa de Seu trabalho e sacrifcio. Cristo procura reproduzir-Se no corao dos homens; e faz isto por intermdio daqueles que nEle crem. O objetivo da vida crist a fruticao a reproduo do carter de Cristo no crente, para que Se possa reproduzir em outros. A planta no germina, no cresce, nem produz frutos para si mesma, mas para dar semente ao semeador, e po ao que come. Isaas 55:10. Igualmente ningum deve viver para si mesmo. O cristo est no mundo como representante de Cristo para a salvao [29] de outros. Na vida que se centraliza no eu no pode haver crescimento nem fruticao. Se aceitastes a Cristo como Salvador pessoal, deveis esquecer-vos e procurar auxiliar a outros. Falai do amor de Cristo, contai de Sua bondade. Cumpri todo dever que se vos apresenta. Levai sobre o corao o peso da salvao das pessoas, e tentai salvar os perdidos por todos os meios possveis. Recebendo o Esprito de Cristo o esprito do amor abnegado e do sacrifcio por outrem crescereis e produzireis fruto. As graas do Esprito amadurecero em vosso carter. Vossa f aumentar; vossas convices aprofundar-se-o, vosso amor ser mais perfeito. Mais e mais reetireis a semelhana de Cristo em tudo que puro, nobre e amvel. O fruto do Esprito : amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, delidade, mansido, domnio prprio. Glatas 5:22, 23. Este fruto jamais perecer, antes produzir uma colheita de sua espcie para a vida eterna. Quando j o fruto se mostra, mete-lhe logo a foice, porque est chegada a ceifa. Marcos 4:29. Cristo aguarda com fremente desejo a manifestao de Si mesmo em Sua igreja. Quando o carter de Cristo se reproduzir perfeitamente em Seu povo, ento vir para reclam-los como Seus. Todo cristo tem o privilgio, no s de esperar a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo, como tambm de apress-la. 2 Pedro 3:12. Se

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todos os que professam Seu nome produzissem fruto para Sua glria, quo depressa no estaria o mundo todo semeado com a semente do evangelho! Rapidamente amadureceria a ltima grande seara e Cristo viria recolher o precioso gro.

Captulo 4 Por que existe o mal

Este captulo baseado em Mateus 13:24-30, 37-43. [30] Props-lhes outra parbola, dizendo: O reino dos cus semelhante ao homem que semeia boa semente no seu campo; mas, dormindo os homens, veio o seu inimigo, e semeou o joio no meio do trigo, e retirou-se. E, quando a erva cresceu e fruticou, apareceu tambm o joio. Mateus 13:24-26. O campo, disse Cristo, o mundo. Mateus 13:38. Precisamos, porm, entender isto como signicativo da igreja de Cristo no mundo. A parbola uma descrio pertinente ao reino de Deus, Sua obra pela salvao dos homens; e esta obra executada pela igreja. Em verdade, o Esprito Santo saiu a todo o mundo; opera no corao dos homens em toda parte; mas na igreja que devemos crescer e amadurecer para o celeiro de Deus. O que semeia a boa semente o Filho do homem, ... a boa semente so os lhos do reino, e o joio so os lhos do maligno. Mateus 13:37, 38. A boa semente representa aqueles que so nascidos da Palavra de Deus, da verdade. O joio representa uma classe que o fruto ou encarnao do erro, de princpios falsos. O inimigo que o semeou o diabo. Mateus 13:39. Nem Deus nem os anjos jamais semearam semente que produzisse joio. O joio sempre lanado por Satans, o inimigo de Deus e do homem. No oriente, os homens vingavam-se muitas vezes do inimigo, espalhando sementes de qualquer erva daninha, muito semelhante ao trigo, em crescimento, em seu campo recm-semeado. Crescendo com o trigo prejudicava a colheita, e causava fadigas e prejuzos ao proprietrio do campo. Assim Satans, induzido por sua inimizade a Cristo, espalha a m semente entre o bom trigo do reino. O fruto de sua semeadura atribui ele ao Filho de Deus. Introduzindo na igreja aqueles que levam o nome de Deus, conquanto Lhe neguem o carter, faz o maligno que Deus seja desonrado, a obra da salvao mal representada e almas postas em perigo. 39

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Di aos servos de Cristo ver misturados na congregao crentes falsos e verdadeiros. Anseiam fazer alguma coisa para puricar a igreja. Como os servos do pai de famlia, esto dispostos a arrancar o joio. Mas Cristo lhes diz: No; para que, ao colher o joio, no arranqueis tambm o trigo com ele. Deixai crescer ambos juntos at ceifa. Mateus 13:29, 30. Cristo ensinou claramente que aqueles que perseveram em pecado declarado devem ser desligados da igreja; mas no nos conou a tarefa de julgar o carter e os motivos. Conhece demasiado bem nossa natureza para que nos delegasse esta obra. Se tentssemos desarraigar da igreja os que supomos serem falsos cristos, certamente cometeramos erro. Muitas vezes consideramos casos perdidos justa[31] mente aqueles que Cristo est atraindo a Si. Se devssemos proceder com essas pessoas segundo nosso parecer imperfeito, extinguir-se-ia talvez sua ltima esperana. Muitos que se julgam cristos sero nalmente achados em falta. Haver muitos no Cu, os quais seus vizinhos supunham que l no entrariam. O homem julga segundo a aparncia; mas Deus v o corao. O joio e o trigo devem crescer juntos at ceifa; e a colheita o m do tempo da graa. H nas palavras do Salvador ainda outra lio, uma lio de maravilhosa longanimidade e terno amor. Como o joio tem as razes entrelaadas com as do bom trigo, assim falsos irmos podem estar na igreja, intimamente ligados com os discpulos verdadeiros. O verdadeiro carter desses pretensos crentes no plenamente manifesto. Caso fossem desligados da congregao, outros poderiam ser induzidos a tropear, os quais, se no fosse isto, permaneceriam rmes. A lio dessa parbola ilustrada pelo proceder de Deus para com os homens e os anjos. Satans um enganador. Ao pecar ele no Cu, nem mesmo os anjos is reconheceram plenamente seu carter. Esta a razo por que Deus no o destruiu imediatamente. Se o tivesse feito, os santos anjos no teriam percebido o amor e a justia de Deus. Uma s dvida quanto bondade de Deus teria sido como m semente, que produziria o amargo fruto do pecado e da desgraa. Por isto foi poupado o autor do mal, para desenvolver plenamente seu carter. Durante longos sculos, suportou Deus a angstia de contemplar a obra do mal. Preferiu dar a innita Ddiva do Glgota, a deixar algum ser induzido pelas falsas representaes

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do maligno; pois o joio no podia ser arrancado, sem o risco de desarraigar a preciosa semente. E no seremos to clementes para com nossos semelhantes, como o Senhor do Cu e da Terra o para com Satans? Por haver na igreja membros indignos, no tem o mundo o direito de duvidar da verdade do cristianismo, nem devem os cristos desanimar por causa destes falsos irmos. Como foi com a igreja primitiva? Ananias e Sara uniram-se aos discpulos. Simo Mago foi batizado. Demas, que abandonou a Paulo, era considerado crente. Judas Iscariotes foi um dos apstolos. O Redentor no quer perder uma nica pessoa. Sua experincia com Judas relatada para mostrar Sua longanimidade com a corrompida natureza humana; e nos ordena sermos pacientes como Ele o foi. Disse que at ao m do tempo haveria falsos irmos na igreja. Apesar da advertncia de Cristo, tm os homens procurado arrancar o joio. Para punir os que foram considerados malfeitores, tem a igreja recorrido ao poder civil. Os que divergiram das doutrinas dominantes foram encarcerados, [32] martirizados e mortos por instigao de homens que pretendiam agir sob a sano de Cristo. Mas atos tais so inspirados pelo esprito de Satans, no pelo Esprito de Cristo. Esse o mtodo peculiar de Satans de submeter o mundo a seu domnio. Por esta maneira de proceder com os supostos hereges, Deus tem sido mal representado pela igreja. Na parbola de Cristo no nos ensinado que julguemos e condenemos a outros, antes sejamos humildes e desconemos do eu. Nem tudo que semeado no campo bom trigo. O estarem os homens na igreja no prova que so cristos. O joio era muito semelhante ao trigo enquanto as hastes estavam verdes; mas quando o campo estava branco para a ceifa, a erva intil nada se parecia com o trigo, que vergava ao peso das espigas cheias e maduras. Pecadores que pretendem ser piedosos, confundem-se por algum tempo com os verdadeiros seguidores de Cristo, e a aparncia de cristianismo tende a enganar a muitos; mas no haver, na sega do mundo, semelhana entre os bons e os maus. Ento, sero manifestos aqueles que se ligaram igreja, mas no a Cristo. permitido ao joio crescer entre o trigo, desfrutar os mesmos privilgios de sol e chuva; mas no tempo da ceifa ser vista a diferena entre o justo e o mpio; entre o que serve a Deus e o que

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no O serve. Malaquias 3:18. Cristo mesmo decidir quem digno de ser membro da famlia celestial. Julgar todo homem segundo suas palavras e obras. A prosso de f nada pesa na balana. O carter que decide o destino. O Salvador no aponta a um tempo em que todo o joio se tornar trigo. O trigo e o joio crescem juntos at ceifa, o m do mundo. Ento o joio ser atado em molhos para ser queimado, e o trigo ser recolhido no celeiro de Deus. Ento, os justos resplandecero como o Sol, no reino de seu Pai. Mateus 13:43. Mandar o Filho do homem os Seus anjos, e eles colhero do Seu reino tudo o que causa escndalo e os que cometem iniqidade. E lan-los-o na fornalha de fogo; ali, haver pranto e ranger de [33] dentes. Mateus 13:41, 42.

Captulo 5 Pequenos incios, grandes resultados

Este captulo baseado em Mateus 13:31, 32; Marcos 4:30-32; Lucas 13:18, 19. Entre a multido que ouvia os ensinos de Jesus, havia muitos fariseus. Cheios de desdm, observavam quo poucos de Seus ouvintes O reconheciam como o Messias. E perguntavam de si para si como esse mestre despretensioso poderia elevar Israel ao domnio universal. Como poderia Ele, sem riquezas, poder ou honra, fundar um novo reino? Cristo lhes leu os pensamentos e respondeu: A que assemelharemos o reino de Deus? Ou com que parbola o representaremos? Marcos 4:30. Em governos terrenos nada havia que pudesse servir de comparao. Nenhuma sociedade civil Lhe podia fornecer um smile. como um gro de mostarda, disse que, quando se semeia na terra, a menor de todas as sementes que h na Terra; mas, tendo sido semeado, cresce, e faz-se a maior de todas as hortalias, e cria grandes ramos, de tal maneira que as aves do cu podem aninhar-se debaixo da sua sombra. Marcos 4:31, 32. O embrio, contido na semente, cresce pelo desenvolvimento do princpio vital que Deus nele implantou. Seu desenvolvimento no depende de meios humanos. Assim com o reino de Cristo. H uma nova criao. Os princpios de desenvolvimento so diretamente opostos aos que regem os reinos deste mundo. Governos terrenos prevalecem pelo emprego da fora; pelas armas mantm o seu domnio, mas o fundador do novo reino o Prncipe da paz. O Esprito Santo representa os reinos terrestres mediante o smbolo de feras; mas Cristo o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Joo 1:29. Em Seu plano de governo no h o emprego da fora bruta para compelir a conscincia. Esperavam os judeus que o reino de Deus fosse estabelecido do mesmo modo que os do mundo. Para promover justia, recorriam a medidas externas. Forjavam planos e mtodos. Mas Cristo implanta um princpio. Implantando a verdade e a justia, frustra o erro e o pecado. 43

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Ao proferir Jesus esta parbola, a mostardeira podia ser vista perto e longe, erguendo-se sobre a relva e os cereais, balanando seus galhos levemente no ar. Os pssaros esvoaavam de galho em galho e chilreavam entre a folhagem. Contudo, a semente de que surgiu essa planta gigantesca, era a menor de todas as sementes. Primeiro despontou um tenro broto; mas possua bastante vitalidade, [34] cresceu e oresceu at alcanar grande tamanho. Assim, a princpio, o reino de Cristo parecia humilde e insignicante. Comparado com os reinos terrestres, dir-se-ia ser o menor de todos. O direito de Cristo a ser rei, era ridicularizado pelos governantes deste mundo. Todavia, o reino do evangelho possua vida divina nas poderosas verdades conadas a Seus seguidores. E como foi rpido o seu crescimento! Que amplitude de inuncia! Quando Cristo pronunciou essa parbola, era o novo reino representado apenas por uns camponeses galileus. Sua pobreza e minoria foram apresentadas repetidamente como motivo por que os homens no se devessem unir a esses pescadores simples que seguiam a Jesus. Mas o gro de mostarda deveria crescer e estender seus ramos por todo o mundo. Quando passassem os reinos terrestres, cuja glria enchia ento os coraes, o reino de Cristo perduraria ainda como uma vasta e forte potncia. Assim a obra da graa no corao pequena ao princpio. dita uma palavra, um raio de luz projetado na alma, exercida uma inuncia que o incio da nova vida; e quem pode medir os resultados? A parbola do gro de mostarda no s ilustra o crescimento do reino de Cristo, mas, em cada fase de seu desenvolvimento, repete-se a experincia nela apresentada. Para Sua igreja, em cada gerao, Deus tem uma verdade peculiar e um servio especial. A verdade, oculta aos sbios e entendidos deste mundo, revelada s criancinhas e aos humildes. Exige sacrifcio prprio. H combates para se ferirem e vitrias para serem conquistadas. De incio seus adeptos so poucos. Pelos grandes do mundo e por uma igreja de esprito mundano so repelidos e desprezados. Vede Joo Batista, o precursor de Cristo, sozinho censurando o orgulho e formalismo do povo judeu! Vede os primeiros defensores do evangelho na Europa! Obscura e desanimadora parecia a misso de Paulo e Silas, os dois fazedores de tendas, quando, com os companheiros, embarcavam em Trade para Filipos! Vede o idoso Paulo, pregando a Cristo,

Pequenos incios, grandes resultados

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acorrentado na cidadela dos Csares. Vede as pequenas comunidades de escravos e camponeses em conito com o paganismo de Roma Imperial. Vede Martinho Lutero, resistindo quela poderosa igreja que a obra-prima da sabedoria deste mundo. Vede-o mantendo a Palavra de Deus contra o imperador e o papa, declarando: Aqui estou; no posso proceder doutra forma. Deus me auxilie! Vede Joo Wesley pregando a Cristo e Sua justia em meio do formalismo, sensualidade e incredulidade. Vede algum que, doendo-lhe a misria do paganismo, roga o privilgio de lhes levar a mensagem do amor de Cristo. Ouvi a resposta do eclesiasticismo: [35] Sente-se, moo. Quando Deus quiser converter os pagos, f-lo- sem o meu nem o seu auxlio. Os grandes guias do pensamento religioso desta gerao anunciam os louvores daqueles que plantaram a semente da verdade h sculos, e erguem-lhes monumentos. No abandonam muitos esta obra para espezinhar o renovo que hoje em dia desponta da mesma semente? Repete-se o velho clamor: Ns bem sabemos que Deus falou a Moiss, mas este [Cristo no mensageiro que Ele envia] no sabemos de onde . Joo 9:29. Como em pocas primitivas, as verdades especiais para este tempo no se acham com as autoridades eclesisticas mas com homens e mulheres, que no so demasiado instrudos nem sbios demais para crer na Palavra de Deus. Porque vede, irmos, a vossa vocao, que no so muitos os sbios segundo a carne, nem muitos os poderosos, nem muitos os nobres que so chamados. Mas Deus escolheu as coisas loucas deste mundo para confundir as sbias; e Deus escolheu as coisas fracas deste mundo para confundir as fortes. E Deus escolheu as coisas vis deste mundo, e as desprezveis, e as que no so para aniquilar as que so. 1 Corntios 1:26-28. Para que a vossa f no se apoiasse em sabedoria dos homens, mas no poder de Deus. 1 Corntios 2:5. Nesta ltima gerao, a parbola do gro de mostarda deve alcanar notvel e triunfante cumprimento. A pequena semente tornar-se- uma rvore. A ltima mensagem de advertncia e misericrdia deve ir a toda nao, e tribo, e lngua, e povo (Apocalipse 14:6), para tomar deles um povo para o Seu nome (Atos dos Apstolos 15:14); e a Terra ser iluminada por Sua glria. Apocalipse 18:1.

Captulo 6 Como instruir e guardar os lhos

Do lanamento da semente e do crescimento da planta oriunda da mesma, preciosas lies podem ser ensinadas na famlia e na escola. Ensine-se s crianas e aos jovens a reconhecerem a atuao de agentes divinos nas coisas naturais, e sero habilitados a alcanar, pela f, benefcios invisveis. Chegando a compreender a maravilhosa obra de Deus no provimento das necessidades de Sua grande [36] famlia, e como podero ser cooperadores Seus, tero mais f em Deus, e experimentaro mais de Seu poder na vida diria. Por Sua Palavra, Deus criou a semente, como criou a Terra. Por Sua Palavra lhe deu fora para crescer e multiplicar-se. Disse: Produza a Terra erva verde, erva que d semente, rvore frutfera que d fruto segundo a sua espcie, cuja semente esteja nela sobre a Terra. E assim foi. ... E viu Deus que era bom. Gnesis 1:11, 12. Essa palavra que ainda sempre causa a germinao da semente. Cada gro que envia suas verdes hastes para a luz do Sol declara o maravilhoso poder da Palavra pronunciada por Aquele que falou, e tudo se fez; mandou, e logo tudo apareceu. Salmos 33:9. Cristo ensinou Seus discpulos a orar: O po nosso de cada dia d-nos hoje. Mateus 6:11. E apontando s ores, dava-lhes esta segurana: Se Deus assim veste a erva do campo, ... no vos vestir muito mais a vs? Mateus 6:30. Cristo est constantemente operando para atender a esta orao e cumprir esta promessa. Um poder invisvel est trabalhando continuamente para servir ao homem, para aliment-lo e vesti-lo. Nosso Senhor emprega muitos meios para fazer da semente, aparentemente desperdiada, uma planta viva. E supre, em proporo conveniente, tudo quanto requerido para produzir a colheita. Nas belas palavras do salmista: Tu visitas a Terra e a refrescas; Tu a enriqueces grandemente Com o rio de Deus, que est cheio de gua; Tu que lhe ds o trigo, quando assim a tens preparada; 46

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Tu enches de gua os seus sulcos, Regulando a sua altura; Tu a amoleces com a muita chuva; Tu abenoas as suas novidades; Tu coroas o ano da Tua bondade, E as Tuas veredas destilam gordura. Salmos 65:9-11. O mundo material est sob o governo de Deus. A natureza obedece s leis naturais. Tudo fala e atua em harmonia com a vontade [37] de Deus. Nuvem e Sol, orvalho e chuva, vento e tempestade, tudo est sob a superintendncia de Deus e presta obedincia implcita a Seu mandado. Em obedincia lei ou vontade do Altssimo, que o caulculo da semente rompe pelo solo, primeiro, a erva, depois, a espiga, e, por ltimo, o gro cheio na espiga. Marcos 4:28. A estes, Deus desenvolve em sua estao prpria, pois no se opem Sua operao. Ser que o homem, criado semelhana de Deus, dotado de raciocnio e linguagem, seja o nico indigno de Suas ddivas e desobediente Sua vontade? Causaro unicamente os seres racionais confuso em nosso mundo? Em tudo quanto tende manuteno do homem vemos a cooperao do esforo Divino e do humano. No poder haver colheita, se a mo humana no zer sua parte no semear a semente. Mas sem as foras naturais, que Deus prov, dando sol e chuva, orvalho e nuvens, no haveria multiplicao. Assim em todo ramo de trabalho, em todo setor de estudo e Cincia. Assim no terreno espiritual, na formao do carter e em toda esfera de servio cristo. Temos que fazer nossa parte, porm o poder da divindade precisa unir-se ao nosso, pois de outro modo nossos esforos sero inteis. Sempre que o homem realiza alguma coisa, seja espiritual, seja material, dever reconhecer que somente o consegue pela cooperao do seu Criador. -nos muitssimo necessrio reconhecer nossa dependncia de Deus. Deposita-se demasiada f nos homens, e cona-se muito nas invenes humanas. H pouqussima conana no poder que Deus est pronto a proporcionar-nos. Somos cooperadores de Deus. 1 Corntios 3:9. Enormemente inferior a parte do

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instrumento humano, mas, se estiver ligada divindade de Cristo, pode fazer todas as coisas pelo poder que Cristo lhe comunica. O desenvolvimento gradual da planta contida na semente, uma lio objetiva na educao das crianas. Tem-se primeiro, a erva, depois, a espiga, e, por ltimo, o gro cheio na espiga. Marcos 4:28. Aquele que deu esta parbola, criou a tenra semente, deu-lhe as propriedades vitais e ordenou as leis que lhe governam o crescimento. E as verdades que ensina a parbola tornaram-se uma viva realidade em Sua prpria vida. Tanto em Sua natureza fsica como na espiritual, obedecia ordem divina do crescimento, ilustrada [38] pela planta, como deseja que todo adolescente faa. Embora fosse a Majestade do Cu, o Rei da glria, tornou-Se uma criancinha em Belm e, durante algum tempo, representou o indefeso menino sob os cuidados da me. Na infncia, procedia como criana obediente. Falava e agia com a sabedoria de criana e no de homem, honrando os pais, e cumprindo-lhes os desejos em coisas teis, de acordo com sua aptido infantil. Mas, em cada fase de Seu desenvolvimento, era perfeito, com a graa simples e natural de uma vida inocente. De Sua infncia diz o relatrio sagrado: E o Menino crescia e Se fortalecia em esprito, cheio de sabedoria; e a graa de Deus estava sobre Ele. Lucas 2:40. E de Sua juventude, narrado: E crescia Jesus em sabedoria, e em estatura, e em graa para com Deus e os homens. Lucas 2:52. Aqui nos sugerido o dever dos pais e mestres. Seu empenho deve ser cultivar as tendncias dos adolescentes para que em cada fase de sua vida representem a beleza natural apropriada a esse perodo, desenvolvendo-se naturalmente como as plantas no jardim. So mais atrativas as crianas naturais e inocentes. No prudente dar-lhes ateno especial, e recordar diante delas seus ditos vivazes. No se deve animar a vaidade, louvando-lhes o olhar, suas palavras ou os feitos; tampouco devem ser vestidas com roupas caras e vistosas. Isto lhes inspira orgulho e provoca inveja no corao de seus companheiros. Os pequenos devem ser educados com simplicidade infantil. Cumpre serem exercitados a contentar-se com os pequenos e teis deveres, e com os prazeres e experincias prprios da sua idade. A infncia corresponde erva da parbola, e a erva tem em si uma beleza peculiar. No se deve obrig-los maturidade precoce, mas

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conservar-lhes, tanto quanto possvel, o frescor e graa dos seus primeiros anos. Podem as criancinhas ser crists, tendo uma experincia de acordo com sua idade. Isto tudo quanto Deus delas espera. Necessitam de ser educadas nas coisas espirituais; e os pais devem dar-lhes toda oportunidade para que formem carter semelhante ao de Cristo. Nas leis de Deus na natureza, o efeito segue causa com certeza infalvel. A colheita testicar do que foi a sementeira. O obreiro negligente condenado por sua obra. A sega d testemunho contra ele. Assim nas coisas espirituais: a delidade de cada obreiro medida pelos resultados do trabalho. O carter de sua obra, quer diligente quer lerdo, revelado pela colheita. Assim decidido o seu destino para a eternidade. Toda semente lanada produz uma colheita segundo sua espcie. O mesmo se d na vida humana. Necessitamos todos, lanar [39] as sementes da compaixo, simpatia e amor; porque o que semearmos isso colheremos. Toda caracterstica de egosmo, amor-prprio, presuno, todo ato de condescendncia consigo mesmo produzir fruto semelhante. Aquele que vive para si, est semeando na carne, e da carne brotar corrupo. Deus no destri a ningum. Todo aquele que for destrudo terse- destrudo a si mesmo. Todo aquele que sufoca as admoestaes da conscincia est lanando as sementes da incredulidade, e estas produziro uma colheita certa. Rejeitando a primeira advertncia de Deus, Fara, na antiguidade, semeou as sementes da obstinao, e colheu obstinao. Deus no o compeliu a descrer. A semente de incredulidade que lanou, produziu uma colheita de sua espcie. Assim, sua resistncia continuou at contemplar o seu pas devastado, o glido cadver de seu primognito, e o primognito de toda a sua casa, e de todas as famlias de seu reino, at que as guas do mar lhe submergiram os cavalos, carros e guerreiros. Sua histria uma ilustrao tenebrosa da verdade das palavras, tudo o que o homem semear, isso tambm ceifar. Glatas 6:7. Se to-somente reconhecessem os homens isso, seriam cautelosos com a semente que lanam. medida que a semente espalhada produz uma colheita, e esta por sua vez semeada, a seara se multiplica. Essa lei tambm

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verdadeira em relao com as pessoas. Cada ato, cada palavra uma semente que produzir fruto. Cada ato de meditada bondade, de obedincia ou de renncia, se reproduzir em outros, e por eles ainda em terceiros. Do mesmo modo cada ato de inveja, malcia ou dissenso, uma semente que brotar em raiz de amargura (Hebreus 12:15), pela qual muitos sero contaminados. E quanto maior nmero envenenaro os muitos! Assim a sementeira do bem e do mal prossegue para o tempo e a eternidade. Liberalidade tanto em assuntos espirituais quanto temporais, ensinada na lio da semeadura. O Senhor diz: Bem-aventurados vs, que semeais sobre todas as guas. Isaas 32:20. Digo isto: Que o que semeia pouco, pouco tambm ceifar; e o que semeia em abundncia, em abundncia tambm ceifar. 2 Corntios 9:6. Semear sobre todas as guas signica uma contnua distribuio das ddivas de Deus. Signica dar onde quer que a causa de Deus ou as necessidades da humanidade exigirem nosso auxlio. Isso no levar pobreza. O que semeia em abundncia, em abundncia tambm ceifar. O semeador multiplica a semente lanando-a fora. [40] Assim com aqueles que so is no distribuir as ddivas de Deus. Repartindo, aumentam suas bnos. Deus lhes prometeu sucincia para que possam continuar a dar. Dai, e ser-vos dado; boa medida, recalcada, sacudida e transbordando vos daro; porque com a mesma medida com que medirdes tambm vos mediro de novo. Lucas 6:38. E mais do que isso est envolvido no semear e ceifar. Distribuindo as bnos temporais de Deus, a evidncia de nosso amor e simpatia desperta, no que recebe, gratido e aes de graas a Ele. O solo do corao preparado para receber a semente da verdade espiritual. E Aquele que prov a semente ao semeador, far com que a semente germine e produza fruto para a vida eterna. Pelo lanar da semente no solo, Cristo representa Seu sacrifcio por nossa redeno. Se o gro de trigo, caindo na terra, no morrer, disse, ca ele s; mas, se morrer, d muito fruto. Joo 12:24. Assim a morte de Cristo resultar em fruto para o reino de Deus. De acordo com a lei do reino vegetal, vida ser o resultado de Sua morte. E todos os que quiserem produzir fruto como coobreiros de Cristo, precisam cair na terra e morrer. A vida precisa ser lanada no sulco da necessidade do mundo. O amor-prprio e o prprio interesse

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tm que perecer. Mas a lei do sacrifcio prprio a lei da prpria preservao. A semente sepultada no solo produz fruto, e este, por sua vez, plantado. Assim se multiplica a seara. O lavrador preserva a sua semente, lanando-a fora. Deste modo, na vida humana dar viver. A vida que ser preservada a que entregue liberalmente ao servio de Deus e do homem. Os que pela causa de Cristo sacricam a vida neste mundo, conserv-la-o para a eternidade. A semente morre para ressurgir em nova vida, e nisto nos dada a lio da ressurreio. Todos os que amam a Deus revivero no den celestial. Do corpo humano posto na cova para ser reduzido a p, disse Deus: Semeia-se o corpo em corrupo, ressuscitar em incorrupo. Semeia-se em ignomnia, ressuscitar em glria. Semeia-se em fraqueza, ressuscitar com vigor. 1 Corntios 15:42, 43. Tais so algumas das muitas lies ensinadas pela viva parbola do semeador e da semente na natureza. Procurem os pais e mestres ensinar estas lies, de modo prtico. Preparem as crianas mesmas o solo e semeiem a semente. Enquanto trabalham, o pai ou mestre pode falar sobre o jardim do corao semeado com a boa ou m semente, e que assim como o jardim precisa ser preparado para a [41] semente natural, o corao precisa ser preparado para a semente da verdade. Enquanto lanam ao solo a semente, podem ensinar a lio da morte de Cristo; e, brotando o renovo, a verdade da ressurreio. Crescendo a planta, pode ser continuada a relao entre o semear natural e o espiritual. A juventude deve ser instruda de maneira idntica. Deve ser ensinada a lavrar o solo. Ser bom que, ligadas com cada escola, haja terras para cultivo. Esses terrenos devem ser considerados a sala de aulas do prprio Deus. As coisas da natureza devem ser contempladas como sendo o manual que Seus lhos devem estudar, do qual podem obter conhecimento quanto ao cultivo da mente. Preparando o solo, lavrando a terra, podem aprender-se constantemente lies. Ningum pensaria em estabelecer-se em terreno agreste esperando que produzisse imediatamente uma colheita. Esforo, diligncia e trabalho perseverante devem ser empregados no tratamento do solo preparatrio para a semeadura. Assim com a obra espiritual no corao humano. Os que quiserem ser beneciados pelo cultivo do solo, precisam sair com a Palavra de Deus no

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corao. Acharo o solo rido do corao sulcado pela inuncia branda e enternecedora do Esprito Santo. A no ser que se empregue trabalho rduo no solo, ele no produzir frutos. O mesmo se d com o solo do corao: o Esprito de Deus precisa nele operar para ren-lo e disciplin-lo antes de poder produzir fruto para a glria de Deus. A terra no produzir suas riquezas quando lavrada esporadicamente. Necessita de cuidado meditado e dirio. Precisa ser arada freqente e profundamente com o objetivo de evitar as ervas daninhas que roubam a nutrio da boa semente plantada. Assim os que lavram e semeiam, preparam para a ceifa. Ningum necessita permanecer no campo entre as runas de suas esperanas. A bno do Senhor repousar sobre os que assim preparam a terra, aprendendo da natureza lies espirituais. Cultivando o solo, o obreiro mal sabe que tesouros sero descobertos diante dele. Conquanto no deva desprezar a instruo que lhe possvel colher das mentes experimentadas e da informao que homens inteligentes tm para fornecer, deve colher lies por si mesmo. Isso parte de sua instruo. O cultivo do solo provar-se- uma educao para o carter. Aquele que faz a semente crescer, que a mantm dia e noite, que lhe confere a capacidade de desenvolver-se, o Autor de nosso ser, o Soberano do Cu que exerce ainda maior cuidado e [42] interesse em favor de Seus lhos. Ao passo que o semeador humano lana a semente para sustentar-nos a vida terrena, o Semeador divino implantar no corao a semente que produzir fruto para a vida eterna.

Captulo 7 Um poder que transforma e eleva

Este captulo baseado em Mateus 13:33; Lucas 13:20, 21. Muitos homens letrados e inuentes tinham ido ouvir o Profeta da Galilia. Alguns deles olhavam com interesse curioso multido que se aglomerava em volta de Cristo, enquanto ensinava junto ao mar. Nessa grande multido estavam representadas todas as classes da sociedade. L estavam os pobres, os iletrados, os mendigos andrajosos, os ladres com o estigma da culpa na sionomia, os coxos, os dissolutos, os negociantes e os desocupados, altos e baixos, ricos e pobres, todos se acotovelando por um lugar, para ouvir as palavras de Cristo. Olhando esses homens de cultura a estranha assemblia, perguntavam-se entre si: o reino de Deus composto de elemento como este? Novamente o Salvador replicou com uma parbola: O reino dos Cus semelhante ao fermento que uma mulher toma e introduz em trs medidas de farinha, at que tudo esteja levedado. Mateus 13:33. Entre os judeus, o fermento era algumas vezes usado como emblema do pecado. No tempo da Pscoa, o povo era instrudo a remover de suas casas todo o fermento, como deveriam banir do corao o pecado. Cristo admoestou Seus discpulos: Acautelaivos... do fermento dos fariseus, que a hipocrisia. Lucas 12:1. E o apstolo Paulo fala do fermento da maldade e da malcia. 1 Corntios 5:8. Mas, na parbola do Salvador, o fermento usado para representar o reino de Deus. Ilustra o poder vivicante e assimilador da graa de Deus. Ningum to vil, ningum to decado, que esteja alm da operao desse poder. Em todos quantos querem submeter-se ao Esprito Santo deve ser implantado um princpio novo de vida: a perdida imagem de Deus deve ser restaurada na humanidade. Mas o homem no se pode transformar pelo exerccio de sua vontade. No possui faculdade por cujo meio esta mudana possa [43] ser efetuada. O fermento algo totalmente externo precisa 53

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ser introduzido na farinha, antes de a alterao desejada efetuar-se. Assim a graa de Deus precisa ser recebida pelo pecador antes de ele ser tornado apto para o reino da glria. Toda cultura e educao que o mundo pode oferecer, fracassaro em fazer de um degradado lho do pecado, um lho do Cu. A energia renovadora precisa vir de Deus. A mudana s pode ser efetuada pelo Esprito Santo. Todos que quiserem ser salvos, nobres ou humildes, ricos ou pobres, precisam submeter-se atuao deste poder. Como o fermento, misturado farinha, opera do interior para o exterior, assim pela renovao do corao, que a graa de Deus atua para transformar a vida. No basta a mudana exterior para pr-nos em harmonia com Deus. Muitos h que procuram reformarse, corrigindo este ou aquele mau hbito, e esperam desse modo tornar-se cristos, mas esto principiando no lugar errado. Nossa primeira tarefa com o corao. A prosso de f e a posse da verdade na alma so duas coisas distintas. No basta meramente o conhecimento da verdade. Podemos possuir esta e ainda o teor de nossos pensamentos no ser alterado. O corao precisa ser convertido e santicado. O homem que tenta observar os mandamentos de Deus por um senso de obrigao apenas porque requerido que assim faa jamais sentir o prazer da obedincia. No obedece. Quando, por contrariarem a inclinao humana, os reclamos de Deus so considerados um fardo, podemos saber que a vida no uma vida crist. A verdadeira obedincia a expresso de um princpio interior. Origina-se do amor justia, o amor lei de Deus. A essncia [44] de toda justia lealdade ao nosso Redentor. Isso nos levar a fazer o que reto porque reto, porque a retido agradvel a Deus. A grande verdade da converso do corao pelo Esprito Santo apresentada nas palavras de Cristo a Nicodemos: Na verdade, na verdade te digo que aquele que no nascer de novo no pode ver o reino de Deus. O que nascido da carne carne, e o que nascido do Esprito esprito. No te maravilhes de te ter dito: Necessrio vos nascer de novo. O vento assopra onde quer, e ouves a sua voz; mas no sabes donde vem, nem para onde vai; assim todo aquele que nascido do Esprito. Joo 3:3, 6-8. O apstolo Paulo, escrevendo por inspirao do Esprito Santo, diz: Deus, que riqussimo em misericrdia, pelo Seu muito amor

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com que nos amou, estando ns ainda mortos em nossas ofensas, nos vivicou juntamente com Cristo (pela graa sois salvos), e nos ressuscitou juntamente com Ele, e nos fez assentar nos lugares celestiais, em Cristo Jesus; para mostrar nos sculos vindouros as abundantes riquezas da Sua graa, pela Sua benignidade para conosco em Cristo Jesus. Porque pela graa sois salvos, por meio da f; e isso no vem de vs; dom de Deus. Efsios 2:4-8. O fermento oculto na farinha atua invisivelmente para submeter toda a massa a seu processo levedante; assim o fermento da verdade opera secreta, silente e persistentemente para transformar a pessoa. As inclinaes naturais so abrandadas e subjugadas. So implantadas novas idias, novos sentimentos, novos motivos. Uma nova norma de carter proposta a vida de Cristo. A mente mudada; as faculdades so estimuladas ao em novas esferas. O homem no dotado de faculdades novas, mas as faculdades que possui so santicadas. A conscincia despertada. Somos dotados de traos de carter que nos habilitam a prestar servio a Deus. Freqentemente surge a questo: Por que, pois, h tantos pretensos crentes na Palavra de Deus, nos quais no se v uma reforma na linguagem, no esprito e no carter? Por que h tantos que no podem sofrer oposio a seus propsitos e planos, que manifestam temperamento no santicado, e cujas palavras so rudes, insultuosas e apaixonadas? V-se em sua vida o mesmo amor-prprio, a mesma condescendncia egosta, a mesma ndole e linguagem precipitada, vistos na vida do mundano. H o mesmo orgulho sensitivo, a mesma entrega ao pendor natural, a mesma perversidade de carter, como se a verdade lhes fosse inteiramente desconhecida. A razo que no so convertidos. No esconderam no corao o fermento [45] da verdade. No teve ele oportunidade de realizar sua obra. Suas tendncias naturais e cultivadas para o mal no foram subjugadas a seu poder transformador. A vida dessas pessoas revela a ausncia da graa de Cristo, uma descrena em Seu poder de regenerar o carter. A f pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus. Romanos 10:17. As Escrituras so o grande veculo na transformao do carter. Cristo orou: Santica-os na verdade; a Tua Palavra a verdade. Joo 17:17. Estudada e obedecida, a Palavra de Deus atua no corao, subjugando todo atributo no santicado. O Esprito Santo vem para convencer do pecado, e a f que brota no corao

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opera por amor a Cristo, conformando-nos em corpo, alma e esprito Sua prpria imagem. Ento Deus pode usar-nos para fazer Sua vontade. O poder a ns concedido atua no interior para o exterior, levando-nos a transmitir a outros a verdade que nos foi comunicada. As verdades da Palavra de Deus suprem a grande necessidade prtica do homem a converso da alma pela f. Estes grandes princpios no devem ser julgados puros nem santos demais para serem introduzidos na vida diria. So verdades que atingem o Cu e abrangem a eternidade, contudo sua inuncia vital deve ser entrelaada com a experincia humana. Devem impregnar todas as coisas importantes e mnimas da vida. Recebido no corao, o fermento da verdade regular os desejos, puricar os pensamentos e dulcicar a ndole. Vivica as facul[46] dades do esprito e as energias da alma. Aumenta a capacidade de sentir, de amar. O mundo considera um mistrio o homem que est imbudo deste princpio. O egosta e amante de dinheiro vive unicamente para assegurar-se das riquezas, honras e prazeres deste mundo. No leva em conta o mundo eterno. Mas, para o seguidor de Cristo, estas coisas no so todo-absorventes. Pela causa de Cristo trabalhar e negar a si mesmo, para que possa auxiliar na grande obra de salvar pessoas que esto sem Cristo e sem esperana no mundo. Tal homem o mundo no pode compreender, porque conserva em vista as realidades eternas. O amor de Cristo, com Seu poder redentor, penetrou no corao. Este amor domina todos os outros motivos e eleva seu possuidor acima da inuncia corruptora do mundo. A Palavra de Deus deve ter efeito santicador em nossa associao com cada membro da famlia humana. O fermento da verdade no produzir esprito de rivalidade, amor de ambio, desejo de primazia. O amor verdadeiro, oriundo do alto, no egosta nem mutvel. No dependente do louvor humano. O corao daquele que recebe a graa de Deus, transborda de amor a Deus e queles por quem Cristo morreu. O eu no luta por nenhum reconhecimento. No ama a outros porque o amem e lhe agradem, por apreciarem seus mritos, mas por serem propriedade adquirida de Cristo. Se seus motivos, palavras ou atos so malcompreendidos ou mal-interpretados, no se ofende mas prossegue na mesma maneira de proceder.

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bondoso e ponderado, humilde no conceito prprio; contudo cheio de esperana, sempre conante na graa e no amor de Deus. O apstolo nos exorta: Mas, como santo Aquele que vos chamou, sede vs tambm santos em toda a vossa maneira de viver, porquanto escrito est: Sede santos, porque Eu sou santo. 1 Pedro 1:15, 16. A graa de Cristo deve reger o temperamento e a voz. Sua operao ser vista na polidez e terna considerao manifestada de irmo para com irmo, em palavras bondosas e encorajadoras. H no lar uma presena anglica. A vida exala um suave perfume que ascende a Deus como incenso santo. O amor manifesta-se em afabilidade, cortesia, clemncia e longanimidade. O semblante transforma-se. A presena de Cristo no corao, transparece na face dos que O amam e guardam Seus mandamentos. [47] A verdade est ali escrita. Revela-se a doce paz do Cu. expressa uma cortesia habitual, um amor mais do que humano. O fermento da verdade opera uma transformao no homem todo, tornando o spero polido, o rude gentil, o egosta generoso. Por ele o corrupto puricado, lavado no sangue do Cordeiro. Por Seu poder vivicante, leva toda mente, alma e fora harmonia com a vida divina. O homem com sua natureza humana, torna-se participante da divindade. Cristo honrado na excelncia e perfeio de carter. Efetuando-se estas mudanas, os anjos rompem em cantos enlevantes, e Deus e Cristo Se regozijam pelos seres moldados semelhana divina.

Captulo 8 O maior tesouro

Este captulo baseado em Mateus 13:44. Tambm o reino dos Cus semelhante a um tesouro escondido num campo que um homem achou e escondeu; e, pelo gozo dele, vai, vende tudo quanto tem e compra aquele campo. Mateus 13:44. Nos tempos antigos era comum esconderem os homens seus tesouros na terra. Pilhagens e roubos eram freqentes; e cada vez que havia mudana no governo, os que possuam muitas propriedades estavam sujeitos a serem taxados com pesados tributos. Alm disso a terra estava em constante perigo, pela invaso de bandos de ladres. Por isso os ricos procuravam preservar seus tesouros escondendo-os, e a terra era tida como esconderijo seguro. Mas, o local era muitas vezes esquecido, a morte podia chamar o possuidor, a priso ou desterro podiam separ-lo de suas riquezas, e o tesouro, para cuja conservao tomara tais precaues, cava para o feliz descobridor. No tempo de Cristo no era incomum descobrirem-se, em terras abandonadas, moedas velhas e ornamentos de ouro e prata. Um homem arrenda um terreno para o cultivar, e, lavrando os bois o solo, desenterrado um tesouro oculto. Descobrindo o homem esse tesouro, v que uma fortuna est ao seu alcance. Repondo o ouro no esconderijo, volta para casa, vende tudo quanto tem para adquirir o campo que encerra o tesouro. Sua famlia e vizinhos pensam que est agindo como insensato. Contemplando o campo, no vem valor algum na terra abandonada. Mas o homem sabe o que faz; e quando o campo lhe pertence, examina cada poro do mesmo, para achar o tesouro de que se apossou. Essa parbola ilustra o valor do tesouro celestial e os esforos que devem ser feitos para assegur-lo. O descobridor do tesouro no campo estava disposto a privar-se de tudo quanto possua, disposto a empenhar-se em trabalho rduo para alcanar as riquezas encobertas. Assim tambm o descobridor do tesouro celestial no ter nenhum 58

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trabalho por demasiado grande, nem sacrifcio algum por demasiado custoso, para obter os tesouros da verdade. Na parbola, o campo que encerra o tesouro, representa as Sagradas Escrituras. E o evangelho o tesouro. A prpria terra no est to permeada de veios aurferos nem to cheia de preciosidades como a Palavra de Deus. Como est oculto Diz-se que os tesouros do evangelho esto ocultos. A beleza, o poder, o mistrio do plano da redeno no so perseguidos por aqueles que so sbios em seu prprio conceito, e ensoberbecidos pelos ensinos de uma losoa v. Muitos tm olhos mas no vem; ouvidos mas no ouvem; inteligncia, mas no discernem o tesouro oculto. Um homem poderia passar sobre o lugar onde o tesouro est escondido. Grandemente necessitado, poderia assentar-se e descansar sombra de uma rvore sem saber das riquezas ocultas sob suas razes. Assim era com os judeus. Como tesouro ureo, a verdade foi conada aos hebreus. A dispensao judaica, trazendo o sinete do Cu, fora instituda por Cristo mesmo. As grandes verdades da salvao eram ocultadas por tipos e smbolos. Contudo quando Cristo veio, os judeus no reconheceram Aquele a quem apontavam todos esses smbolos. Tinham em mos a Palavra de Deus; mas as tradies transmitidas de gerao a gerao, e as interpretaes humanas das Escrituras lhes ocultavam a verdade tal como em Jesus. Perdeu-se a signicao espiritual das Sagradas Escrituras. O tesouro de todo o conhecimento foi-lhes revelado, mas no o sabiam. Deus no encobre Sua verdade aos homens. Por seu prprio procedimento obscurecem-na eles mesmos. Cristo deu aos judeus prova abundante de que era o Messias; mas Seus ensinamentos exigiam deles uma reforma radical de vida. Viram que se recebessem a Cristo, precisariam renunciar a seus acariciados conceitos e tradies, suas prticas egostas e mpias. Aceitar a verdade eterna e imutvel exigia sacrifcio. Por isso no reconheciam a evidncia mais conclusiva [49] que Deus podia dar para rmar a f em Cristo. Professavam crer no Antigo Testamento; contudo recusavam aceitar o testemunho nele contido a respeito da vida e carter de Cristo. Temiam deixar-se

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convencer para no serem convertidos e obrigados a renunciar a suas opinies preconcebidas. O Tesouro do evangelho, o Caminho, a Verdade e a Vida, estava entre eles; mas rejeitaram a maior ddiva que o Cu lhes poderia outorgar. At muitos dos principais creram nEle, lemos, mas no O confessavam por causa dos fariseus, para no serem expulsos da sinagoga. Joo 12:42. Estavam convictos; criam que Jesus era o Filho de Deus; mas confess-Lo, no estava em harmonia com seus desejos ambiciosos. No possuam a f que lhes asseguraria o tesouro celeste. Atentavam para os tesouros terrestres. E hoje os homens procuram ansiosamente tesouros terrenos; tm a mente imbuda de pensamentos egostas e ambiciosos. Para ganharem riquezas, honra e poder, colocam os princpios, tradies e requisitos de homens acima dos de Deus. Para eles, os tesouros de Sua palavra esto encobertos. O homem natural no compreende as coisas do Esprito de Deus, porque lhe parecem loucura; e no pode entend-las, porque elas se discernem espiritualmente. 1 Corntios 2:14. Se ainda o nosso evangelho est encoberto, para os que se perdem est encoberto, nos quais o deus deste sculo cegou os entendimentos dos incrdulos, para que no lhes resplandea a luz do evangelho da glria de Cristo, que a imagem de Deus. 2 Corntios 4:3, 4. O valor do tesouro O Salvador viu que os homens estavam empenhados em adquirir riquezas, e perdiam de vista as realidades eternas. Empreendeu corrigir esse mal. Procurou quebrar o encanto fascinante que paralisava a alma. Elevando a voz, disse: Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a sua alma? Ou que dar o homem em recompensa da sua alma? Mateus 16:26. Apresenta humanidade decada o mundo mais nobre, que haviam perdido de vista, para que contemplassem as realidades eternas. Leva-os ao limiar do Innito, resplandecente com a indescritvel glria de Deus, e lhes mostra o seu tesouro. O valor desse tesouro supera o ouro e a prata. No se [50] pode comparar com as riquezas das minas terrestres.

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O abismo diz: No est em mim; E o mar diz: Ela no est comigo. No se dar por ela ouro no, Nem se pesar prata em cmbio dela. Nem se pode comprar por ouro no de Or, Nem pelo precioso nix, nem pela sara. Com ela se no pode comparar o ouro ou o cristal; Nem se trocar por jia de ouro no. Ela faz esquecer o coral e as prolas; Porque a aquisio da sabedoria melhor que a dos rubis. J 28:14-18. Esse o tesouro que se acha nas Escrituras. A Bblia o grande livro de Deus, Seu grande educador. O fundamento de toda a verdadeira Cincia est contido na Bblia. Esquadrinhando a Palavra de Deus, todo ramo de conhecimento pode ser encontrado; e sobre tudo o mais, encerra a cincia das cincias, a cincia da salvao. A Bblia a fonte das riquezas inesgotveis de Cristo. A verdadeira educao superior obtida estudando a Palavra de Deus e a ela obedecendo. Se, porm, substituda por livros, que no levam a Deus, e ao reino do Cu, a educao adquirida uma perverso do nome. H maravilhosas verdades na natureza. A terra, o mar e o cu esto cheios de verdade. So nossos mestres. A natureza proclama a sua voz em lies de sabedoria celestial e de verdade eterna. Mas o homem decado no quer entender. O pecado obscureceu-lhe a viso, e no pode por si mesmo interpretar a natureza, sem sobrepla a Deus. Lies corretas no podem impressionar o esprito de quem rejeita a Palavra de Deus. Os ensinamentos da natureza so to pervertidos que afastam a mente do Criador. Por muitos a sabedoria dos homens considerada superior do divino Mestre, e o Livro de Deus julgado arcaico, anacrnico e desinteressante. Mas os que foram vivicados pelo Esprito Santo no o consideram assim. Vem o inestimvel tesouro e venderiam

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[51] tudo para comprar o campo que o encerra. Em vez dos livros que contm as suposies de grandes autores de fama, escolhem a Palavra dAquele que o maior autor e o maior mestre que o mundo j conheceu, que deu Sua vida por ns, para que por Ele tenhamos a vida eterna. Os resultados de desprezar o tesouro Satans atua no esprito humano e leva-o a pensar que se pode alcanar um maravilhoso conhecimento parte de Deus. Mediante argumentao ilusria, induziu Ado e Eva a duvidarem da Palavra de Deus, e a substiturem-na por uma teoria que levou desobedincia. Seus sosmas fazem hoje o mesmo que zeram no den. Professores que permeiam suas lies de opinies de escritores incrdulos, implantam na mente dos jovens, pensamentos que os arrastaro ao desprezo a Deus e transgresso de Sua lei. Pouco sabem do que esto fazendo. Mal reconhecem qual ser a conseqncia de sua obra. Um estudante pode passar todos os graus das escolas e colgios de hoje. Pode devotar todas as suas faculdades aquisio de sabedoria. Mas, se no tiver o conhecimento de Deus, se no obedecer s leis que lhe regem o ser, aniquilar-se- a si prprio. Por hbitos errneos perde o respeito prprio. Perde o domnio de si mesmo. No pode ajuizar corretamente das coisas que mais intimamente com ele se relacionam. negligente e desarrazoado no trato da inteligncia e do corpo. Pela prtica de hbitos incorretos torna-se um nufrago. No pode ter felicidade; pois sua negligncia de cultivar princpios sos e puros, sujeita-o ao domnio de costumes que destroem a paz. Os anos de estudo exaustivo cam perdidos, porque se arruinou a si prprio. Abusou de suas foras fsicas e mentais, e o templo do corpo uma runa. Est aniquilado para esta vida e para a vindoura. Pensou alcanar um tesouro pela aquisio de conhecimentos terrenos; pondo, porm, de parte a Bblia, sacricou um tesouro digno de tudo o mais.

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A procura do tesouro A Palavra de Deus deve ser nosso estudo. Devemos instruir nossos lhos nas verdades nela encontradas. um deposito inesgotvel; mas os homens deixam de achar esse tesouro, porque no o procuram at adquiri-lo. Muitos se contentam com uma suposio a respeito da verdade. Do-se por satisfeitos com uma anlise supercial, supondo ter tudo que essencial. Tomam o veredicto de outros pela verdade, sendo negligentes demais para empenharem-se em sincero [52] e diligente trabalho, representado na Palavra como escavar em busca do tesouro oculto. As invenes de homens, porm, so no somente indignas de conana, como perigosas; porque colocam o homem onde Deus deveria estar. Pem as palavras de homens onde deveria estar um Assim diz o Senhor. Cristo a verdade. Suas palavras so verdade, e tm signicao mais profunda do que supercialmente aparentam. Todos os ensinos de Cristo tm um valor superior sua aparncia despretensiosa. Mentes vivicadas pelo Esprito Santo discerniro a preciosidade dessas palavras. Discerniro as preciosas gemas da verdade, embora sejam tesouros encobertos. Teorias e especulaes humanas jamais ho de conduzir compreenso da palavra de Deus. Os que julgam entender de losoa, consideram suas interpretaes necessrias para descerrar o tesouro do conhecimento e impedir que penetrem heresias na igreja. Mas foram justamente essas explanaes que introduziram as falsas teorias e heresias. Os homens tm feito esforos desesperados para explicar textos considerados obscuros; mas muitas vezes seus esforos tm obscurecido ainda mais o que tentavam esclarecer. Os sacerdotes e fariseus pensavam realizar grandes feitos como professores, sobrepondo Palavra de Deus as suas interpretaes; porm Cristo, deles disse: Porventura, no errais vs em razo de no saberdes as Escrituras nem o poder de Deus? Marcos 12:24. Culpava-os de ensinar doutrinas que so mandamentos de homens. Marcos 7:7. Embora fossem os instrutores dos orculos divinos, embora se supusesse que compreendiam Sua Palavra, no eram praticantes da mesma. Satans cegara-lhes os olhos, para no verem sua verdadeira signicao.

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Essa a obra de muitos em nosso tempo. Muitas igrejas so culpadas deste pecado. H perigo, e grande, de os conceituados sbios de hoje repetirem a experincia dos mestres judeus. Interpretam falsamente os orculos divinos, e mentes so confundidas e envoltas em trevas, em conseqncia de sua concepo errnea da verdade divina. As Escrituras no necessitam de ser lidas sob a luz embaada da tradio ou especulao humanas. Podemos to bem atear luz ao Sol com um facho, como explicar as Escrituras por tradies ou fantasias humanas. A santa Palavra de Deus no necessita do lusco-fusco dos archotes terrenos para tornar distintos os seus esplendores. Em si mesma luz a revelao da glria divina; e, ao seu lado, qualquer outra luz fraqussima. Deve, porm, haver estudo sincero e exame minucioso. Percepes vivas e claras da verdade jamais sero a recompensa da indolncia. Sem paciente, fervoroso e constante esforo no se pode conseguir sucesso terreno. Para que os homens alcancem bom xito nos negcios, precisam ter determinao e f para esperar os resul[53] tados. E no podemos esperar obter conhecimento espiritual sem esforo veemente. Os que desejam achar os tesouros da verdade, precisam cavar em busca deles como o faz o mineiro, em busca do tesouro oculto na terra. No adiantar um trabalho de um corao desinteressado e indiferente. essencial tanto a adultos como a jovens, no somente ler a Palavra de Deus, como tambm estudla com fervor sincero, orao e investigao da verdade como se buscassem um tesouro escondido. Os que assim procederem sero recompensados; pois Cristo avivar o entendimento. Nossa salvao depende do conhecimento da verdade contida nas Escrituras. Deus quer que o possuamos. Examinai, oh, examinai a preciosa Bblia com corao faminto. Sondai a Palavra de Deus, como o mineiro sonda a terra para descobrir veios aurferos. Jamais deis por acabada a busca, enquanto no tiverdes determinado a vossa relao para com Deus, e Sua vontade concernente a vs. Cristo declarou: Tudo quanto pedirdes em Meu nome, Eu o farei, para que o Pai seja gloricado no Filho. Se pedirdes alguma coisa em Meu nome, Eu o farei. Joo 14:13, 14. Homens piedosos e de talento vislumbram as realidades eternas, porm, muitas vezes deixam de compreend-las porque as coisas visveis eclipsam a glria do

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invisvel. Aquele que quiser procurar o tesouro oculto com bom xito, precisa alar-se a prossecues mais elevadas que as coisas deste mundo. Suas afeies e todas as suas capacidades precisam ser consagradas pesquisa. A desobedincia tem cerrado a porta a uma grande soma de conhecimentos que podiam ser obtidos das Escrituras. Compreenso signica obedincia aos mandamentos de Deus. As Escrituras no devem ser adaptadas ao preconceito e desconana dos homens. Somente podem entend-las aqueles que humildemente procuram o conhecimento da verdade para poder obedecer-lhe. Pergunta: Que preciso fazer para ser salvo? Antes de iniciar a pesquisa, preciso depor as opinies preconcebidas, as idias herdadas e cultivadas. Se examinais as Escrituras para justicar opinies prprias, nunca alcanareis a verdade. Pesquisai para aprender o que o Senhor diz. Se vos vier a convico ao estudardes, se virdes que vossas opinies acariciadas no esto em harmonia com a verdade, no interpreteis mal a verdade para acomod-la vossa prpria crena, antes aceitai a luz concedida. Abri a mente e o corao, para que possais contemplar as maravilhas da Palavra de Deus. A f em Cristo, como o Redentor do mundo, exige o reconhecimento de uma inteligncia esclarecida, dirigida por um corao que pode discernir e avaliar o tesouro celestial. Essa f inseparvel do arrependimento e transformao do carter. Ter f signica achar e aceitar o tesouro do evangelho com todos os deveres que o mesmo [54] impe. Aquele que no nascer de novo no pode ver o reino de Deus. Joo 3:3. Conjeturar e imaginar, mas sem os olhos da f, no pode ver o tesouro. Cristo deu a Sua vida para nos assegurar esse tesouro inestimvel; porm sem regenerao pela f em Seu sangue, no h remisso de pecados, nem tesouro para algum prestes a perecer. Necessitamos da iluminao do Esprito Santo, para discernir as verdades da Palavra de Deus. As coisas aprazveis do mundo natural no so vistas sem que o Sol, dissipando as trevas, as inunde de luz. Assim as preciosidades da Palavra de Deus, no so apreciadas, sem serem reveladas pelos brilhantes raios do Sol da Justia. O Esprito Santo enviado do Cu, pela benevolncia do innito amor, toma as coisas de Deus e as revela a toda pessoa que tem f implcita em Cristo. Por Seu poder, as verdades vitais das quais

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depende a salvao, so impressas na mente, e o caminho da vida torna-se to claro, que ningum precisa desviar-se. Estudando as Escrituras, devemos orar para que a luz do Santo Esprito de Deus ilumine a Palavra a m de vermos e apreciarmos suas jias. A recompensa da pesquisa Ningum pense que no h mais sabedoria para alcanar. A profundeza do entendimento humano pode ser medida, as obras de autores humanos podem ser conhecidas; porm o mais alto, mais profundo e mais largo vo da imaginao no pode descobrir a Deus. H a imensidade alm de tudo que podemos compreender. Vimos somente o cintilar da glria divina e do innito conhecimento e sabedoria; temos estado a trabalhar, por assim dizer, prximos da superfcie enquanto ricos veios de ouro esto mais embaixo, para recompensar aquele que cavar em sua procura. A escavao precisa aprofundar-se mais e mais na mina, e maravilhosos tesouros sero o resultado. Por uma f correta, o conhecimento divino tornar-se- conhecimento humano. Ningum pode esquadrinhar as Escrituras no Esprito de Cristo sem ser recompensado. Quando o homem consente em ser instrudo como uma criancinha, quando se submete inteiramente a Deus, achar a verdade em Sua Palavra. Se os homens fossem obedientes compreenderiam o plano do governo de Deus. O mundo celestial abriria os seus mistrios de graa e glria pesquisa. Os seres humanos seriam totalmente diferentes do que agora so: porque, explorando as minas da verdade, os homens seriam enobrecidos. O mistrio da salvao, a encarnao de Cristo, Seu sacrifcio expiatrio no seriam, como o so agora, noes vagas [55] em nossa mente. No somente seriam mais bem compreendidos, como innitamente mais apreciados. Em Sua orao ao Pai, deu Cristo ao mundo uma lio que deve ser gravada na mente e na alma. A vida eterna, disse, esta: Que conheam a Ti s por nico Deus verdadeiro e a Jesus Cristo, a quem enviaste. Joo 17:3. Isto verdadeira educao. Comunicanos poder. O conhecimento experimental de Deus e de Jesus Cristo, a quem Ele enviou, transforma o homem na semelhana de Deus. D ao homem o domnio prprio, submetendo todos os impulsos e paixes da natureza inferior ao domnio das faculdades superiores da

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mente. Faz de seu possuidor lho de Deus e herdeiro do Cu. Leva-o comunho com a mente do Innito e lhe abre os ricos segredos do Universo. Esse o conhecimento obtido pelo estudo da Palavra de Deus. Esse tesouro pode ser encontrado por toda pessoa que der tudo para alcan-lo. Se clamares por entendimento, e por inteligncia alares a tua voz, se como a prata a buscares e como a tesouros escondidos a procurares, ento, entenders o temor do Senhor e achars o conhecimento de Deus. Provrbios 2:3-5.

Captulo 9 A prola de grande preo

Este captulo baseado em Mateus 13:45, 46. As bnos da graa remidora, nosso Salvador compara a uma preciosa prola. Ilustrou Sua lio pela parbola do negociante que buscava boas prolas e que, encontrando uma prola de grande valor, foi, vendeu tudo quanto tinha e comprou-a. Mateus 13:46. Cristo mesmo a prola de grande preo. NEle est comprovada a glria do Pai, a plenitude da Divindade. o resplendor da magnicncia do Pai e a expressa imagem de Sua Pessoa. A glria dos atributos de Deus expressa em Seu carter. Cada pgina das Sagradas Escrituras irradia Sua luz. A justia de Cristo, como uma prola branca e pura, no tem defeito nem mcula alguma. Nenhuma obra humana pode aperfeioar a grande e preciosa ddiva de Deus. irrepreensvel. Em Cristo esto escondidos todos os tesouros da sabedoria e da Cincia. Colossences 2:3. Para ns foi feito por Deus sabedoria, e justia, e santicao, e redeno. 1 Corntios 1:30. Tudo que pode satisfazer s necessidades e anelos da vida humana, para este e para o mundo vindouro, encontrado em Cristo. [56] Nosso Redentor a prola to preciosa, em comparao com a qual tudo pode ser estimado por perda. Cristo veio para o que era Seu, e os Seus no O receberam. Joo 1:11. A luz de Deus raiou nas trevas do mundo, e as trevas no a compreenderam. Joo 1:5. Mas nem todos se acharam indiferentes ddiva do Cu. O negociante da parbola representa uma classe que anelava sinceramente a verdade. Em diferentes naes havia pensadores sinceros que tinham procurado na literatura, cincia e religio do mundo gentlico, aquilo que poderiam receber como o tesouro do esprito. Entre os judeus havia os que procuravam alguma coisa que no possuam. No satisfeitos com uma religio formal, ansiavam alguma coisa espiritual e enobrecedora. Os discpulos escolhidos de Cristo pertenciam a esta ltima classe. Cornlio e o eunuco da Etipia, primeira. Tinham estado 68

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anelando a luz do Cu e orando por seu recebimento; e quando Cristo lhes foi revelado, receberam-nO com alegria. A prola no nos apresentada na parbola como uma ddiva. O negociante adquiriu-a pelo preo de tudo que possua. Muitos indagam a signicao disto, pois Cristo apresentado nas Escrituras como uma ddiva. uma ddiva, mas somente para aqueles que se Lhe entregam alma, corpo e esprito sem reservas. Devemos entregarnos a Cristo, para viver uma vida de obedincia voluntria a todos os Seus reclamos. Tudo que somos, todos os talentos e habilidades que possumos, so do Senhor para serem consagrados a Seu servio. Quando assim nos rendemos inteiramente a Ele, Cristo Se entrega a ns com todos os tesouros do Cu e adquirimos a prola de grande preo. A salvao um dom gratuito e contudo deve ser comprado e vendido. No mercado que est sob a administrao do favor divino, a preciosa prola representada como sendo comprada sem dinheiro e sem preo. Neste mercado todos podem obter as mercadorias celestiais. A tesouraria das jias da verdade est aberta a todos. Eis que diante de ti pus uma porta aberta, declara o Senhor, e ningum a pode fechar. Apocalipse 3:8. Espada alguma guarda a entrada desta porta. Vozes do interior e de junto porta dizem: Vem. A voz do Salvador nos convida ansiosa e amavelmente: Aconselho-te que de Mim compres ouro provado no fogo, para que te enriqueas. Apocalipse 3:18. O evangelho de Cristo uma bno que todos podem possuir. Os mais pobres tanto como os mais ricos esto em condies de adquirir a salvao; pois soma alguma de riquezas terrenas pode assegur-la. obtida pela obedincia voluntria, entregando-nos a Cristo como Sua propriedade adquirida. A educao, mesmo da mais elevada espcie, no pode em si levar o homem para mais perto de Deus. Os fariseus eram favorecidos com todos os privilgios [57] temporais e espirituais, e diziam com arrogncia e orgulho: Rico sou, e estou enriquecido, e de nada tenho falta; contudo eram desgraados, e miserveis, e pobres, e cegos, e nus. Apocalipse 3:17. Cristo lhes ofereceu a prola de grande preo; mas desdenharam aceit-la, e Ele lhes disse: Os publicanos e as meretrizes entram adiante de vs no reino de Deus. Mateus 21:31.

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No podemos ganhar a salvao; devemos, porm, procur-la com tanto interesse e perseverana, como se por ela quisssemos abandonar tudo no mundo. Devemos buscar a prola de grande preo, mas no nos mercados mundanos, ou por meios mundanos. O preo de ns exigido no ouro nem prata, pois isto pertence a Deus. Abandonai a idia de que privilgios temporais ou espirituais adquirir-vos-o a salvao. Deus requer vossa obedincia voluntria. Pede-vos renunciar a vossos pecados. Ao que vencer, diz Cristo, lhe concederei que se assente comigo no Meu trono, assim como Eu venci e Me assentei com Meu Pai no Seu trono. Apocalipse 3:21. Alguns h, que parece sempre buscarem a prola celestial. No renunciam, porm, completamente a seus maus hbitos. No morrem para o prprio eu, para que Cristo viva neles. Por este motivo, no acham a prola valiosa. No venceram sua ambio profana e seu amor s atraes do mundo. No tomam a cruz e no seguem a Cristo no caminho da abnegao e sacrifcio. Quase cristos mas no plenamente, parecem estar perto do reino do Cu, mas no podem ali entrar. Quase, mas no completamente salvos, signica estar no quase, porm completamente perdidos. A parbola do negociante que buscava boas prolas, tem signicao dupla: aplica-se no somente aos homens que procuram o reino dos Cus, como tambm a Cristo, que procura Sua herana perdida. Cristo, o Negociante celestial que busca boas prolas, viu na humanidade perdida a prola de preo. Viu as possibilidades de redeno no homem pervertido e arruinado pelo pecado. Coraes que tm sido o campo de combate com Satans, e foram salvos pelo poder do amor, so mais preciosos ao Salvador do que aqueles que jamais caram. Deus contemplou a humanidade no como desprezvel e indigna; contemplou-a em Cristo, viu-a como se podia tornar pelo amor redentor. Reuniu todas as riquezas do Universo e as ofereceu para adquirir a prola. E Jesus, encontrando-a, insere-a novamente em Seu diadema. Porque, como as pedras de uma coroa, eles sero exaltados na sua terra. Zacarias 9:16. Eles sero Meus, diz o Senhor dos Exrcitos, naquele dia que farei, sero para Mim particular tesouro. Malaquias 3:17.

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Mas Cristo como a prola preciosa, e nosso privilgio de possuir este tesouro celeste, o tema com o qual mais nos deveramos preocupar. O Esprito Santo que revela aos homens a preciosidade da [58] boa prola. O tempo do poder do Esprito Santo o tempo em que, num sentido especial, a ddiva celeste ser procurada e achada. Nos dias de Cristo muitos ouviam o evangelho, mas tinham o esprito entenebrecido por falsos ensinos; e no reconheciam no humilde Mestre da Galilia o Enviado de Deus. Mas depois da ascenso de Cristo, Sua entronizao em Seu reino intercessrio foi assinalada pelo derramamento do Esprito Santo. No dia de Pentecoste foi dado o Esprito. As testemunhas de Cristo anunciavam o poder do Salvador ressurreto. A luz do Cu penetrou na mente obscurecida dos que tinham sido enganados pelos inimigos de Cristo. Agora O contemplavam elevado a Prncipe e Salvador, para dar a Israel o arrependimento e remisso dos pecados. Atos dos Apstolos 5:31. Viram-nO envolto na glria do Cu, com tesouros innitos nas mos para outorgar a todos os que se voltassem de sua rebelio. Proclamando os apstolos a glria do Unignito do Pai, foram convertidas trs mil pessoas. Viam-se como realmente eram pecadores e poludos, e a Cristo como seu Amigo e Redentor. Cristo foi exaltado, Cristo foi gloricado pelo poder do Esprito Santo, que repousava sobre os homens. Pela f esses crentes contemplavam-nO como Aquele que suportara humilhao, sofrimento e morte, para que no perecessem mas tivessem a vida eterna. A revelao de Cristo pelo Esprito lhes trouxe um senso reconhecedor de Seu poder e majestade; e pela f estendiam as mos a Ele, dizendo: Creio! Ento as boas-novas de um Salvador ressurgido foram levadas s mais longnquas extremidades do mundo habitado. A igreja viu como de todos os lugares lhe auam conversos. Crentes foram convertidos de novo. Pecadores aliavam-se aos cristos, para buscar a prola de grande preo. Cumpriu-se a profecia: E o que dentre eles tropear, naquele dia, ser como Davi, e a casa de Davi ser... como o anjo do Senhor diante deles. Zacarias 12:8. Cada cristo via em seu irmo a semelhana divina de benevolncia e amor. Um nico interesse prevalecia. Um objetivo absorvia todos os outros. Todos os coraes palpitavam em harmonia. O nico empenho dos crentes era revelar a semelhana do carter de Cristo e trabalhar pelo engrandecimento de Seu reino. Era um o corao e a alma

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da multido dos que criam. ... E os apstolos davam, com grande poder, testemunho da ressurreio do Senhor Jesus, e em todos eles havia abundante graa. Atos dos Apstolos 4:32, 33. E todos [59] os dias acrescentava o Senhor igreja aqueles que se haviam de salvar. Atos dos Apstolos 2:47. O Esprito de Cristo animava toda a congregao; porque tinham achado a prola de grande preo. Estas cenas devem repetir-se, e com maior poder. O derramamento do Esprito Santo no dia de Pentecoste foi a chuva tempor; porm a chuva serdia ser mais copiosa. O Esprito aguarda nosso pedido e recepo. Cristo deve ser revelado novamente em Sua plenitude pelo poder do Esprito Santo. Homens reconhecero o valor da prola preciosa e diro com o apstolo Paulo: O que para mim era ganho reputei-o perda por Cristo. E, na verdade, tenho tambm por perda todas as coisas, pela excelncia do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor. Filipenses 3:7, 8.

Captulo 10 A rede e a pesca

Este captulo baseado em Mateus 13:47-50. O reino dos Cus semelhante a uma rede lanada ao mar e que apanha toda qualidade de peixes. E, estando cheia, a puxam para a praia e, assentando-se, apanham para os cestos os bons; os ruins, porm, lanam fora. Assim ser na consumao dos sculos: viro os anjos e separaro os maus dentre os justos. E lan-los-o na fornalha de fogo; ali, haver pranto e ranger de dentes. Mateus 13:47-50. O lanar da rede a pregao do evangelho. Este congrega na igreja bons e maus. Quando terminar a misso do evangelho, o juzo efetuar a obra de separao. Cristo viu que a existncia de falsos irmos na igreja motivaria que se falasse mal do caminho da verdade. O mundo difamaria o Evangelho por causa da vida incoerente de falsos professos. Mesmo os cristos seriam induzidos a tropear, ao verem que muitos que levavam o nome de Cristo no eram governados pelo Seu Esprito. Havendo tais pecadores na igreja, os homens estariam em perigo de pensar que Deus lhes desculparia os pecados. Por isso Cristo ergueu o vu do futuro e ordenou a todos que notassem que o carter e no a posio que [60] decide o destino do homem. Tanto a parbola do joio, como a da rede, claramente ensinam que no haver um tempo em que todos os mpios se convertero a Deus. O trigo e o joio crescem juntos at ceifa. Os peixes bons e os ruins so puxados juntamente para a margem, para uma separao nal. Essas parbolas ensinam que depois do Juzo no haver graa. Quando ndar a obra do evangelho, seguir-se- imediatamente a separao de bons e maus, e o destino de cada classe ser xado para sempre. Deus no deseja a destruio de ningum. Vivo eu, diz o Senhor Jeov, que no tenho prazer na morte do mpio, mas em que o mpio 73

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se converta do seu caminho e viva; convertei-vos, convertei-vos dos vossos maus caminhos; pois por que razo morrereis? Ezequiel 33:11. Durante todo o perodo da graa Seu Esprito insta com os homens para que aceitem o dom da vida. Somente os que Lhe rejeitam a intercesso sero deixados a perecer. Deus declarou que o pecado precisa ser destrudo como um mal nocivo ao Universo. Os que se atm ao pecado ho de perecer na destruio do mesmo.

Captulo 11 Onde encontrar a verdade

Este captulo baseado em Mateus 13:51, 52. Enquanto Cristo ensinava o povo, instrua ao mesmo tempo os discpulos para a sua obra futura. Em todos os Seus ensinos havia lies para eles. Depois de dar a parbola da rede, perguntou-lhes: Entendestes todas estas coisas? Disseram-Lhe: Sim, Senhor. Mateus 13:51. Ento lhes exps, noutra parbola, a responsabilidade em relao s verdades recebidas. Por isso, disse Ele, todo escriba instrudo acerca do reino dos Cus semelhante a um pai de famlia que tira do seu tesouro coisas novas e velhas. Mateus 13:52. O pai de famlia no acumula o tesouro adquirido. Serve-se dele para partilhar com outros; e, pelo uso, o tesouro aumenta. O pai de famlia tem coisas preciosas, novas e velhas. Assim Cristo ensina que a verdade conada aos discpulos deve ser anunciada ao mundo; e, partilhando o conhecimento da verdade, ele aumentar. Todos os que recebem no corao a mensagem do evangelho, almejaro proclam-la. O amor de Cristo, de origem celeste, precisa encontrar expresso. Os que se revestiram de Cristo relataro sua experincia, [61] descobrindo passo a passo a direo do Esprito Santo sua sede e fome de conhecimento de Deus e de Jesus Cristo, a quem enviou, o resultado de esquadrinhar as Escrituras, suas oraes, sua agonia de alma e as palavras de Cristo a eles: Teus pecados te so perdoados. antinatural que qualquer pessoa mantenha em secreto estas coisas; e quem est possudo do amor de Cristo no o far. Na mesma proporo em que o Senhor os tornou depositrios da verdade sagrada, ser seu desejo que outros recebam a mesma bno. Divulgando os ricos tesouros da graa de Deus, ser-lhes- concedido mais e mais da graa de Cristo. Tero o corao de uma criancinha em sua simplicidade e obedincia irrestrita. Sua alma almejar a santidade e ser-lhes- revelado sempre mais dos tesouros da verdade e da graa, para serem dados ao mundo. 75

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O grande celeiro da verdade a Palavra de Deus a Palavra escrita, o livro da natureza e o livro da experincia no trato de Deus para com a vida humana. Eis os tesouros, de que os coobreiros de Cristo devem prover-se. Na pesquisa da verdade devem conar em Deus e no na inteligncia dos grandes homens, cuja sabedoria loucura para Deus. O Senhor comunicar ao inquiridor o conhecimento de Si mesmo, pelos canais por Ele prescritos. Se o seguidor de Cristo crer em Sua Palavra e pratic-la, no haver Cincia no mundo natural, que no possa compreender nem apreciar. Nada h que no lhe fornea meio de partilhar a verdade com outros. A histria natural um tesouro de conhecimentos em que todo estudante na escola de Cristo pode obter. Contemplando o encanto da natureza, estudando suas lies no cultivo do solo, no crescimento das rvores, em todas as maravilhas da terra, mar e cu, advir-nos- percepo nova da verdade. Os mistrios ligados ao proceder de Deus para com os homens, as profundezas de Sua sabedoria e penetrao, vistos na vida humana vericar-se- serem um depsito repleto de tesouros. Mas, na Palavra escrita que est revelado com maior clareza o conhecimento de Deus ao homem cado. Nela esto as inesgotveis riquezas de Cristo. A Palavra de Deus abrange as Escrituras, tanto do Antigo como do Novo Testamentos. Um no est completo sem o outro. Cristo declarou que as verdades do Antigo Testamento so to preciosas quanto as do Novo. Cristo tanto foi o Redentor do homem no princpio do mundo quanto o hoje. Antes que viesse nossa Terra com Sua divindade revestida da humanidade, foi dada a mensagem do evangelho a Ado, Sete, Enoque, Matusalm e No. Abrao em Cana e L em Sodoma anunciaram a mensagem, e de gerao a gerao mensageiros is prenunciaram Aquele que havia de vir. Os [62] ritos da dispensao judaica foram institudos por Cristo mesmo. Foi Ele o fundamento de seu sistema de ofertas sacricais, o grande anttipo de todo o seu cerimonial religioso. O sangue derramado quando os sacrifcios eram oferecidos apontava o sacrifcio do Cordeiro de Deus. Todas as ofertas tpicas tiveram nEle o seu cumprimento. Cristo, manifesto aos patriarcas, simbolizado no servio sacrical, retratado na lei, e revelado pelos profetas, o tesouro do Antigo Testamento. Cristo em Sua vida, morte e ressurreio; Cristo como

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manifesto pelo Esprito Santo, o tesouro do Novo. Nosso Salvador, o resplendor da glria do Pai, tanto o Antigo como o Novo. Os apstolos deviam ir como testemunhas da vida, morte e mediao de Cristo, preditas pelos profetas. Cristo em Sua humilhao, pureza e santidade, em Seu amor incomparvel, devia ser seu tema. E para pregar o evangelho em sua plenitude, precisavam apresentar o Salvador, no somente como lhes fora revelado em Sua vida e ensinos, mas tambm predito pelos profetas do Antigo Testamento e simbolizado pelo servio sacrical. Em Seus ensinos, Cristo expunha velhas verdades, das quais Ele mesmo era o originador, verdades que Ele prprio proferira pelos patriarcas e profetas; porm, sobre elas projetava agora nova luz. Como parecia diferente a sua signicao! Sua explanao lanava ondas de luz e espiritualidade. E prometeu que o Esprito Santo deveria iluminar os discpulos para que a Palavra de Deus se lhes desdobrasse continuamente. Estariam capacitados para apresentar as verdades em renovada beleza. Desde a primeira promessa de redeno no den, a vida, o carter e a mediao de Cristo tm constitudo o estudo das mentes humanas. Todavia, cada mente pela qual tem atuado o Esprito Santo, exps estes temas sob aspecto novo. As verdades da redeno so susceptveis de desenvolvimento e expanso constantes. Embora velhas, so sempre novas, e revelam constantemente ao pesquisador da verdade maior glria e fora mais potente. Em cada poca h novo desenvolvimento da verdade, uma mensagem de Deus para essa gerao. As velhas verdades so todas essenciais; a nova verdade no independente da antiga, mas um desdobramento dela. S compreendendo as velhas verdades que podemos entender as novas. Quando Cristo quis expor aos discpulos a verdade de Sua ressurreio, comeou por Moiss e por todos os profetas, e explicava-lhes o que dEle se achava em todas as Escrituras. Lucas 24:27. Mas a luz que brilha na nova ampliao da verdade, que glorica a velha. O homem que rejeita ou despreza a nova, no possui realmente a velha. Para ele perde seu poder vital e [63] torna-se forma inanimada. H homens que professam crer e ensinar as verdades do Antigo Testamento, ao passo que rejeitam o Novo. Pela recusa de aceitar os ensinos de Cristo mostram que tampouco crem o que disseram os patriarcas e profetas. Porque, se vs crsseis em Moiss, disse

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Cristo, crereis em Mim, porque de Mim escreveu ele. Joo 5:46. Pelo que no h poder real em seus ensinos, mesmo do Antigo Testamento. Muitos que pretendem crer e ensinar o evangelho, encontram-se em erro idntico. Rejeitam as Escrituras do Antigo Testamento, das quais Cristo declarou: So elas que de Mim testicam. Joo 5:39. Rejeitando o Antigo, rejeitam efetivamente o Novo, pois ambos so parte de um todo inseparvel. Ningum pode apresentar corretamente a lei de Deus sem o evangelho, ou o evangelho sem a lei. A lei o evangelho consolidado, e o evangelho a lei desdobrada. A lei a raiz, e o evangelho a fragrante or e frutos que produz. O Antigo Testamento projeta luz sobre o Novo, e o Novo, sobre o Antigo. Ambos so uma revelao da glria de Deus em Cristo. Ambos apresentam verdades que revelaro continuamente ao fervoroso inquiridor, novas profundezas. Incomensurvel a verdade em Cristo e mediante Cristo. O estudante da Escritura, por assim dizer, contempla uma fonte que se aprofunda e amplia medida que mira sua profundeza. Nesta vida no entenderemos o mistrio do amor de Deus em entregar Seu Filho para propiciao por nossos pecados. A obra de nosso Redentor na Terra e sempre ser assunto que h de exigir o mximo de nossa mais atenta imaginao. O homem pode empenhar toda a sua faculdade mental no esforo de penetrar este mistrio, mas a sua capacidade de compreenso desfalecer e fatigar-se-. O pesquisador mais esforado ver-se- diante de um mar ilimitado e sem praias. A verdade, como em Jesus, pode ser experimentada mas nunca explicada. Sua altura, largura e profundidade ultrapassam nosso entendimento. Podemos exercitar ao mximo a imaginao, e veremos ento s tenuemente o esboo de um amor inexplicvel, to alto quanto o Cu, mas que baixou Terra para gravar em toda a humanidade a imagem de Deus. Todavia nos possvel ver tanto da misericrdia divina quanto podemos suportar. Ela ser desvendada alma contrita e humilde. Compreenderemos a misericrdia de Deus justamente na proporo em que apreciamos o Seu sacrifcio por ns. Esquadrinhando com humildade de corao a Palavra de Deus, descerrar-se- nossa pesquisa o grande tema da redeno. Ele aumentar de fulgor

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medida que o contemplarmos, e, medida que desejarmos entend[64] lo, sua altura e profundidade crescero. Nossa vida deve estar ligada vida de Cristo, dEle receber continuamente, participar dEle, o Po vivo que desceu do Cu, e prover-se de uma fonte sempre fresca, que sempre produz copioso tesouro. Se tivermos o Senhor sempre diante de ns, e deixarmos o corao transbordar em aes de graas e louvores a Ele, teremos frescor contnuo em nossa vida religiosa. Nossas oraes tero a forma de uma conversa com Deus, como se falssemos com um amigo. Ele nos falar pessoalmente de Seus mistrios. Freqentemente advirnos- um senso agradvel e alegre da presena de Jesus. O corao arder muitas vezes em ns, quando Ele Se achegar para comungar conosco, como o fazia com Enoque. Quando esta for em verdade a experincia do cristo, ver-se-lhe-o na vida, simplicidade, mansido, brandura e humildade de corao, que mostraro a todos os que com ele mantm contato, que esteve com Jesus e dEle aprendeu. Naqueles que a possuem, a religio de Cristo revelar-se- um princpio vitalizante e penetrante, uma energia viva, operante e espiritual. Manifestar-se-o a fora, o frescor e a alegria da juventude perptua. O corao que recebe a Palavra de Deus, no como um aude que se evapora, nem como uma cisterna rota que perde o seu tesouro. como a torrente da montanha, alimentada por fontes inesgotveis, cuja gua fresca e borbulhante salta, de rochedo em rochedo, refrescando os cansados, os sedentos e os duramente oprimidos. Essa experincia d a todo instrutor da verdade, justamente as qualicaes que o tornaro representante de Cristo. O esprito dos ensinos de Cristo lhe dar vigor e preciso s palavras e oraes. Seu testemunho de Cristo no ser acanhado nem frgil. O pastor no pregar sempre e sempre os mesmos discursos de praxe. Abrirse-lhe- a mente para a iluminao constante do Esprito Santo. Cristo disse: Quem come a Minha carne e bebe o Meu sangue tem a vida eterna. ... Assim como o Pai, que vive, Me enviou, e Eu vivo pelo Pai, assim quem de Mim se alimenta tambm viver por Mim. O Esprito o que vivica; ... as palavras que Eu vos disse so Esprito e vida. Joo 6:54, 57, 63. Se comermos a carne de Cristo e bebermos o Seu sangue, o elemento da vida eterna ser encontrado no ministrio. No haver

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um fundo de idias arcaicas e repisadas. Cessar o sermo montono e cansativo. As velhas verdades sero apresentadas, mas sero vistas sob novo prisma. Haver percepo nova da verdade, clareza e poder que sero discernidos por todos. Os que tm o privilgio de estar sob um ministrio tal, se sensveis inuncia do Esprito Santo, [65] sentiro o poder tonicante de uma vida nova. O fogo do amor de Deus ser aceso neles. Suas faculdades perceptivas sero avivadas para discernir a beleza e majestade da verdade. O el pai de famlia representa o que deve ser todo instrutor das crianas e dos adolescentes. Se zer da Palavra de Deus seu tesouro, ento dela extrair continuamente novas verdades. Quando o professor conar em Deus em orao, o esprito de Cristo sobre ele repousar, e, por intermdio dele e pelo Esprito Santo, Deus impressionar outras mentes. O Esprito enche a mente e o corao de doce esperana, nimo e imagens bblicas, e tudo isso ser transmitido juventude sob sua instruo. As fontes da paz e alegria celestiais, abertas na mente do professor pelas palavras da Inspirao, tornar-se-o volumosa torrente de inuncia para abenoar todos quantos com Ele se relacionam. A Bblia no ser um livro enfadonho para o seu estudante. Sob a direo de um mestre sbio, a Palavra se lhe tornar mais e mais aprazvel. Ser como o po da vida e jamais envelhecer! Seu frescor e beleza atrairo e encantaro crianas e jovens. como o Sol que brilha sobre a Terra e comunica perpetuamente luz e calor, e contudo jamais se esgota. O Esprito de Deus, santo e educador, est em Sua Palavra. Uma luz, nova e preciosa, irradia de cada pgina. A verdade revelada, palavras e frases se tornam claras e apropriadas para a ocasio, como a voz de Deus falando ao corao. O Esprito Santo aprecia dirigir-Se juventude, para desvendarlhe os tesouros e belezas da Palavra de Deus. As promessas pronunciadas pelo grande Mestre cativaro os sentidos e animaro a alma com poder espiritual que divino. Florescer na mente frtil uma familiaridade com as coisas divinas, que ser como baluarte contra a tentao. As palavras da verdade crescero de importncia e assumiro largueza e plenitude de signicado com que jamais sonhamos. A beleza e a opulncia da Palavra tm inuncia transformadora sobre

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a mente e o carter. A luz do amor celeste incidir sobre a alma, qual inspirao. A apreciao da Bblia aumenta com o estudo. Para onde quer que se volte o aluno, achar manifestos a innita sabedoria e o amor de Deus. O signicado da dispensao judaica no ainda plenamente compreendido. Profundas e vastas verdades so preguradas em seus ritos e smbolos. O evangelho a chave que desvenda seus mistrios. Pelo conhecimento do plano de salvao, suas verdades abrir-se-nos-o ao entendimento. Muito mais do que o fazemos, temos o privilgio de compreender estes maravilhosos temas. Devemos entender as profundas coisas de Deus. Anjos desejam atentar para as verdades reveladas a quem sonda a Palavra de Deus [66] com corao contrito, e suplica por maior comprimento, e largura, e profundidade, e altura da sabedoria, que s Ele pode conceder. medida que nos aproximamos do nal da histria deste mundo, as profecias referentes aos ltimos dias exigem nosso estudo especial. O ltimo dos escritos do Novo Testamento est cheio de verdades cuja compreenso nos necessria. Satans cegou as mentes, de modo que se satisfazem com qualquer desculpa para no estudarem o Apocalipse. Cristo, porm, por intermdio de Seu servo Joo, declarou o que acontecer nos ltimos dias, e diz: Bem-aventurado aquele que l, e os que ouvem as palavras desta profecia, e guardam as coisas que nela esto escritas. Apocalipse 1:3. A vida eterna esta, disse Cristo, que Te conheam a Ti s por nico Deus verdadeiro e a Jesus Cristo, a quem enviaste. Joo 17:3. Por que no reconhecemos o valor deste conhecimento? Por que no nos ardem no corao estas gloriosas verdades? Por que no nos tremem nos lbios e no nos penetram todo o ser? Dando-nos Sua Palavra, Deus nos colocou na posse de toda a verdade essencial para a nossa salvao. Milhares extraram gua desta fonte de vida, todavia a proviso no diminui. Milhares puseram o Senhor diante de si e contemplando-O foram transformados Sua prpria semelhana. O esprito arde dentro deles ao falarem de Seu carter, quando contam o que Cristo para eles e o que so para Cristo. Mas, esses inquiridores no esgotaram estes grandes e santos temas. Milhares podem empenhar-se na obra de esquadrinhar os mistrios da salvao. Meditando sobre a vida de Cristo e o carter de Sua misso, em cada tentativa de descobrir a verdade, raios de luz refulgiro mais distintamente. Cada novo estudo revelar

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algum ponto de interesse mais profundo do que j fora desdobrado. O assunto inesgotvel. O estudo da encarnao de Cristo, Seu sacrifcio propiciatrio e Sua mediao ho de, enquanto o tempo durar, ocupar o esprito do estudante diligente; e, contemplando o Cu com seus inumerveis anos, exclamar: Grande o mistrio da piedade. 1 Timteo 3:16. Na eternidade estudaremos aquilo que nos teria aberto o entendimento se houvssemos recebido a iluminao que nos era possvel obter aqui. Atravs dos sculos innitos o tema da redeno ocupar o corao, mente e lngua dos remidos. Eles compreendero as verdades que Cristo almejava abrir a Seus discpulos, e para cuja assimilao, porm, no tinham suciente f. Sempre e sempre nos sero reveladas novas vises da perfeio e glria de Cristo. Atravs dos sculos eternos o el Pai de famlia tirar de Seu tesouro coisas [67] novas e velhas.

Captulo 12 Como aumentar a f e a conana

Este captulo baseado em Lucas 11:1-13. Cristo recebia constantemente do Pai, para que nos pudesse comunicar. A palavra que ouvistes, disse Ele, no Minha, mas do Pai que Me enviou. Joo 14:24. O Filho do Homem no veio para ser servido, mas para servir. Mateus 20:28. Vivia, meditava e orava no para Si mesmo, mas para os outros. Depois de passar horas com Deus, apresentava-Se manh aps manh para comunicar aos homens a luz do Cu. Cotidianamente recebia novo batismo do Esprito Santo. Nas primeiras horas do novo dia o Senhor O despertava de Seu repouso, e Sua alma e lbios eram ungidos de graa para que a pudesse transmitir a outros. As palavras Lhe eram dadas diretamente das cortes celestes, palavras que pudesse falar oportunamente aos cansados e oprimidos. O Senhor Jeov, disse, Me deu uma lngua erudita, para que Eu saiba dizer, a seu tempo, uma boa palavra ao que est cansado: Ele desperta-Me todas as manhs, desperta-Me o ouvido para que oua como aqueles que aprendem. Isaas 50:4. As oraes de Cristo e Seu hbito de comunho com Deus, impressionavam muito os discpulos. Um dia, depois de breve ausncia de Seu Senhor, encontraram-nO absorto em splicas. Parecendo inconsciente da presena deles, continuou orando em alta voz. O corao dos discpulos foi movido profundamente. Ao cessar Ele de orar, exclamaram: Senhor, ensina-nos a orar. Lucas 11:1. Correspondendo ao pedido, Cristo proferiu a orao dominical, tal como a dera no sermo da montanha. Ilustrou, ento, por meio de uma parbola, a lio que desejava dar-lhes. Qual de vs, disse, ter um amigo e, se for procur-lo meia-noite, lhe disser: Amigo, empresta-me trs pes, pois que um amigo meu chegou a minha casa, vindo de caminho, e no tenho que apresentar-lhe; se ele, respondendo de dentro, disser: No me importunes; j est a porta fechada, e os meus lhos esto comigo na cama; no posso levantar-me para tos dar. Digo-vos que, ainda que [68] 83

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se no levante a dar-lhos por ser seu amigo, levantar-se-, todavia, por causa da sua importunao e lhe dar tudo o que houver mister. Lucas 11:5-8. Cristo representa aqui o suplicante solicitando, para que pudesse dar. Precisa obter po, seno no pode suprir as necessidades de um viajante cansado e retardatrio. Embora o vizinho no queira ser importunado, no desanimar seu pedido; o amigo precisa ser auxiliado; e nalmente a sua importunao recompensada; seus desejos so satisfeitos. Do mesmo modo os discpulos deveriam solicitar bnos de Deus. No alimentar a multido e no sermo sobre o po do Cu, Cristo lhes descobrira sua obra como representantes Seus. Deviam dar ao povo o po da vida. Ele que lhes designara a obra, viu quantas vezes sua f seria provada. Freqentemente se lhes deparariam situaes imprevistas e reconheceriam sua insucincia humana. Pessoas famintas do po da vida iriam ter com eles, e eles se sentiriam destitudos de recursos. Precisavam receber alimento espiritual, pois de outro modo nada teriam para repartir. No deviam, porm, despedir pessoa alguma sem aliment-la. Cristo lhes apontou a fonte de proviso. O homem no despediu o amigo que a ele recorreu para hospedar-se, embora chegasse hora inoportuna da meia-noite. Nada tinha para apresentar-lhe, mas recorreu a algum que tinha alimento e insistiu em sua petio at o vizinho lhe suprir a necessidade. E no supriria Deus, que enviou Seus servos para alimentar os famintos, o de que precisassem para Sua prpria obra? Mas o vizinho egosta da parbola no representa o carter de Deus. A lio tirada, no por comparao, mas por contraste. O homem egosta atender a um pedido urgente, para livrar-se de algum que lhe perturba o repouso. Deus, porm, Se deleita em dar. cheio de compaixo e anseia por atender s peties dos que a Ele recorrem pela f. D-nos para que sirvamos a outros e deste modo nos assemelhemos a Ele. Cristo declara: Pedi, e dar-se-vos-; buscai, e achareis; batei, e abrir-se-vos-; porque qualquer que pede recebe; e quem busca acha; e a quem bate, abrir-se-lhe-. Lucas 11:9, 10. O Salvador continua: Qual o pai dentre vs que, se o lho lhe pedir po, lhe dar uma pedra? Ou tambm, se lhe pedir peixe, lhe dar por peixe uma serpente? Ou tambm, se lhe pedir um ovo, lhe

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dar um escorpio? Pois, se vs, sendo maus, sabeis dar boas ddivas aos vossos lhos, quanto mais dar o Pai celestial o Esprito Santo queles que Lho pedirem? Lucas 11:1-13. Para fortalecer-nos a conana em Deus, Cristo nos ensina a dirigirmo-nos a Ele por um nome novo, um nome enlaado com as [69] mais caras relaes do corao humano. Concede-nos o privilgio de chamar o innito Deus de nosso Pai. Este nome dito a Ele ou dEle, um sinal de nosso amor e conana para com Ele, e um penhor de Sua considerao e parentesco conosco. Pronunciado ao pedir Seu favor ou bnos, soa-Lhe aos ouvidos como msica. Para que no julgssemos presuno invoc-Lo por este nome, repetiu-o muitas vezes. Deseja que nos familiarizemos com este trato. Deus nos considera lhos Seus. Redimiu-nos do mundo indiferente, e nos escolheu para tornar-nos membros da famlia real, lhos e lhas do celeste Rei. Convida-nos a nEle conar, com conana mais profunda e mais forte que a do lho no pai terrestre. Os pais amam os lhos, mas o amor de Deus maior, mais largo e mais profundo do que jamais pode s-lo o amor humano. incomensurvel. Portanto, se os pais terrestres sabem dar boas ddivas a seus lhos, quanto mais no dar nosso Pai do Cu o Esprito Santo queles que Lho pedirem? As lies de Cristo referentes orao devem ser ponderadas cuidadosamente. H uma cincia divina na orao, e Sua ilustrao apresenta-nos princpios que todos necessitam compreender. Mostra qual o verdadeiro esprito da orao, ensina a necessidade de perseverana ao expormos nossas splicas a Deus, e nos assegura Sua boa vontade de ouvir as oraes e a elas atender. Nossas oraes no devem ser uma solicitao egosta, meramente para nosso prprio benefcio. Devemos pedir para podermos dar. O princpio da vida de Cristo deve ser o princpio de nossa vida. Por eles Me santico a Mim mesmo, disse, referindo-Se aos discpulos, para que tambm eles sejam santicados. Joo 17:19. A mesma devoo, o mesmo sacrifcio, a mesma submisso s reivindicaes da Palavra de Deus, manifestos em Cristo, devem ser vistos em Seus servos. Nossa misso no mundo no servir ou agradar a ns mesmos; devemos gloricar a Deus, com Ele cooperando para salvar pecadores. Devemos suplicar de Deus bnos para partilhar com outros. A capacidade de receber s

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preservada compartilhando. No podemos continuar recebendo os tesouros celestiais sem os transmitir aos que esto ao nosso redor. Na parbola, o suplicante foi repelido vrias vezes; porm no desistiu de sua inteno. Assim, nossas oraes nem sempre parece serem atendidas imediatamente; mas Cristo ensina que no devemos cessar de orar. A orao no se destina a efetuar qualquer mudana em Deus, deve elevar-nos harmonia com Ele. Ao Lhe fazermos alguma petio, pode ver que nos necessrio examinar o corao e [70] arrepender-nos do pecado. Por isso nos faz passar por diculdades, provaes e humilhaes, para que vejamos o que impede em ns a operao do Esprito Santo. H condies para o cumprimento das promessas de Deus, e a orao nunca pode substituir o dever. Se Me amardes, diz Cristo, guardareis os Meus mandamentos. Joo 14:15. Aquele que tem os Meus mandamentos e os guarda, este o que Me ama; e aquele que Me ama ser amado de Meu Pai, e Eu o amarei e Me manifestarei a ele. Joo 14:21. Aqueles que apresentam suas peties a Deus, reivindicando Sua promessa, enquanto no satisfazem as condies, ofendem a Jeov. Apresentam o nome de Cristo como autoridade para o cumprimento da promessa, porm no fazem aquilo que demonstraria f em Cristo e amor a Ele. Muitos infringem a condio sob a qual so aceitos pelo Pai. Devemos examinar minuciosamente o ato de conana de nos achegarmos a Deus. Se somos desobedientes apresentamos ao Senhor uma nota para ser paga, quando no preenchemos as condies que no-la tornaria pagvel. Expomos a Deus Suas promessas e Lhe pedimos cumprir as mesmas, quando se o zesse desonraria Seu nome. A promessa : Se vs estiverdes em Mim, e as Minhas palavras estiverem em vs, pedireis tudo o que quiserdes, e vos ser feito. Joo 15:7. E Joo declara: Nisto sabemos que O conhecemos: se guardarmos os Seus mandamentos. Aquele que diz: Eu conheo-O e no guarda os Seus mandamentos mentiroso, e nele no est a verdade. Mas qualquer que guarda a Sua Palavra, o amor de Deus est nele verdadeiramente aperfeioado; nisto conhecemos que estamos nEle. 1 Joo 2:3-5. Um dos ltimos mandamentos de Cristo aos discpulos, foi: Que vos ameis uns aos outros; como Eu vos amei a vs. Joo 13:34. Obedecemos a este mandamento, ou cultivamos rudes traos de

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carter diferentes dos de Cristo? Se causarmos de qualquer maneira dores e tristezas a outros, nosso dever confessar nossa falta e procurar reconciliao. Esta uma preparao essencial para nos podermos achegar pela f a Deus para Lhe solicitar as bnos. H ainda outro ponto freqentemente negligenciado por aqueles que procuram a Deus em orao. Tendes sido is para com vosso Deus? O Senhor declara pelo profeta Malaquias: Desde os dias de vossos pais, vos desviastes dos Meus estatutos e no os guardastes; tornai vs para Mim, e Eu tornarei para vs, diz o Senhor dos Exrcitos; mas vs dizeis: Em que havemos de tornar? Roubar o homem a Deus? Todavia vs Me roubais e dizeis: Em que Te roubamos? Nos dzimos e nas ofertas aladas. Malaquias 3:7, 8. Como Doador de todas as bnos, Deus requer certa poro de tudo quanto possumos. Esta uma providncia para sustentar a pregao do evangelho. Restituindo a Deus essa parte, testemunharemos nosso apreo por Suas ddivas. Como podemos, pois, [71] reivindicar Suas bnos, se retemos o que Lhe pertence? Como podemos esperar que nos cone coisas celestiais, se somos mordomos inis das terrenas? Pode ser que nisso esteja o segredo das oraes no atendidas. Em Sua grande misericrdia, porm, o Senhor est pronto a perdoar, e diz: Trazei todos os dzimos casa do tesouro, para que haja mantimento na Minha casa, e depois fazei prova de Mim, ... se Eu no vos abrir as janelas do Cu e no derramar sobre vs uma bno tal, que dela vos advenha a maior abastana. E, por causa de vs, repreenderei o devorador, para que no vos consuma o fruto da terra; e a vide no campo vos no ser estril. ... E todas as naes vos chamaro bem-aventurados; porque vs sereis uma terra deleitosa, diz o Senhor dos Exrcitos. Malaquias 3:10-12. O mesmo se d com todos os reclamos de Deus. Todas as ddivas so prometidas sob a condio de obedincia. Deus tem um Cu cheio de bnos para aqueles que com Ele cooperarem. Todos quantos Lhe so obedientes podem com conana pedir o cumprimento de Suas promessas. Devemos, porm, mostrar rme e inabalvel conana em Deus. s vezes Ele tarda a responder para provar-nos a f ou experimentar a sinceridade de nosso desejo. Havendo ns pedido em harmonia

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com Sua Palavra, devemos crer em Sua promessa, e insistir em nossas peties com determinao inabalvel. Deus no nos diz: Pedi uma vez, e dar-se-vos-. Requer que peamos. Persistir incansavelmente em orao. A splica persistente pe o peticionrio em atitude mais fervorosa, e d-lhe maior desejo de receber o que pede. Junto ao tmulo de Lzaro, Cristo disse a Marta: No te hei dito que, se creres, vers a glria de Deus? Joo 11:40. Muitos, porm, no possuem f viva. Esta a razo de no provarem mais do poder de Deus. Sua fraqueza conseqncia da incredulidade. Tm mais f em seu prprio recurso do que na operao de Deus por eles. Procuram guardar-se a si mesmos. Planejam e arquitetam, mas oram pouco e tm pouca conana real em Deus. Pensam possuir f, mas somente o impulso do momento. Por no reconhecerem sua prpria necessidade ou a voluntariedade de Deus em dar, no perseveram em apresentar perante o Senhor suas splicas. Nossas oraes devem ser to fervorosas e persistentes, quanto a petio do amigo necessitado que solicitava os pes meia-noite. Quanto mais sincera e perseverantemente pedirmos, tanto mais n[72] tima ser nossa unio espiritual com Cristo. Receberemos maiores bnos, porque possumos maior f. Nossa parte orar e crer. Vigiai em orao. Vigiai e cooperai com o Deus que ouve as oraes. Lembrai-vos de que somos cooperadores de Deus. 1 Corntios 3:9. Falai e procedei em harmonia com vossas oraes. Far diferena innita para vs, se a provao manifestar que vossa f genuna, ou que vossas oraes so apenas formais. Quando surgirem perplexidades, e diculdades vos confrontarem, no espereis auxlio de homens. Conai inteiramente em Deus. O costume de contar as diculdades a outros, s nos torna fracos e no lhes traz fora. Sobrecarrega-os com o fardo de nossas fraquezas espirituais, que no podem remediar. Procuramos os recursos de homens errantes e nitos, quando poderamos ter a fora do Deus infalvel e innito. No precisamos ir aos extremos da Terra em busca de sabedoria, porque Deus est perto. No a capacidade que agora possumos ou havemos de possuir, que nos dar xito. o que o Senhor pode

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fazer por ns. Deveramos depositar muito menos conana no que o homem capaz de fazer, e muito mais no que Deus pode fazer para cada alma crente. Anseia Ele que Lhe estendamos as mos pela f. Anseia que esperemos grandes coisas dEle. Anela dar-nos sabedoria, tanto nos assuntos temporais como nos espirituais. Pode aguar o intelecto. Pode dar tato e habilidade. Empreguemos nossos talentos na obra, peamos a Deus sabedoria, e ser-nos- dada. Aceitemos a Palavra de Cristo como nossa segurana. No nos convidou a ir a Ele? Nunca nos permitamos falar de modo desesperanado e desanimado. Perderemos muito, se o zermos. Olhando as aparncias e lamentando quando vm diculdades e angstias, damos prova de f doentia e dbil. Falemos e procedamos como se a vossa f fosse invencvel. O Senhor rico em recursos; pertence-Lhe todo o mundo. Pela f olhemos para o Cu. Contemplemos Aquele que tem luz e poder e ecincia. H na f genuna, rmeza e constncia de princpio, e estabilidade de propsito, que nem o tempo nem fadigas podem enfraquecer. Os jovens se cansaro e se fatigaro, e os mancebos certamente cairo. Mas os que esperam no Senhor renovaro as suas foras e subiro com asas como guias; correro e no se cansaro; caminharo e no se fatigaro. Isaas 40:30, 31. Muitos h que anelam auxiliar a outros, mas sentem que no possuem capacidade ou luz espiritual para partilhar. Apresentem estes as suas peties perante o trono da graa. Rogue pelo Esprito Santo. Deus mantm cada promessa que fez. Com a Bblia nas mos, diga: Fiz como disseste. Apresento Tua promessa: Pedi, e dar-se-vos-; buscai, e achareis; batei, e abrir-se-vos-. Lucas 11:9. Precisamos no s pedir em nome de Cristo, mas tambm pela inspirao do Esprito Santo. Isto explica o que signica o dito de que: O mesmo Esprito intercede por ns com gemidos inexpri- [73] mveis. Romanos 8:26. Tais oraes Deus Se deleita em atender. Quando proferirmos uma orao com fervor e intensidade no nome de Cristo, h nessa mesma intensidade o penhor de Deus de que Ele est prestes a atender nossa splica muito mais abundantemente alm daquilo que pedimos ou pensamos. Efsios 3:20. Cristo disse: Tudo o que pedirdes, orando, crede que o recebereis e t-lo-eis. Marcos 11:24.

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Tudo quanto pedirdes em Meu nome, Eu o farei, para que o Pai seja gloricado no Filho. Joo 14:13. E o amado Joo, sob inspirao do Esprito Santo, diz com clareza e conana: Se pedirmos alguma coisa, segundo a Sua vontade, Ele nos ouve. E, se sabemos que nos ouve em tudo o que pedimos, sabemos que alcanamos as peties que Lhe zemos. 1 Joo 5:14, 15. Portanto insistamos em nossas peties ao Pai em nome de Jesus. Deus honrar esse nome. O arco-ris sobre o trono a garantia de que Deus verdadeiro e que nEle no h mudana nem sombra de variao. Temos pecado contra Ele e somos indignos de Seu favor; todavia Ele mesmo nos ps nos lbios a mais maravilhosa de todas as peties: No nos rejeites por amor do Teu nome; no abatas o trono da Tua glria; lembra-Te e no anules o Teu concerto conosco. Jeremias 14:21. Quando a Ele formos confessando nossa indignidade e pecado, Ele Se comprometeu a atender-nos ao clamor. A honra de Seu trono foi-nos dada como penhor do cumprimento de Sua Palavra. Como Aro, que simbolizava a Cristo, nosso Salvador no santurio celestial traz sobre o corao o nome de Seu povo. Nosso grande Sumo Sacerdote Se lembra de todas as palavras pelas quais nos animou a conar. Lembra-Se continuamente de Seu concerto. Todos os que O buscarem, O acharo. A todos os que batem ser aberta a porta. No ser dada a desculpa: No me importunes; a porta est cerrada; no desejo abri-la. Jamais ser dito a algum: No vos posso auxiliar. Os que pedem po meia-noite para alimentar pessoas famintas, sero atendidos. Na parbola, aquele que solicita po para o estrangeiro, recebe tudo o que houver mister. Lucas 11:8. E em que medida nos dar Deus, para que possamos compartilhar com outros? Segundo a medida do dom de Cristo. Efsios 4:7. Anjos vigiam com intenso interesse para ver como os homens procedem com seu prximo. Se notam que algum demonstra para com os errantes simpatia semelhante de Cristo, agrupam-se em torno dele e lembram-lhe palavras para proferir, que sero para a pessoa como o po da vida. [74] Assim, Deus, segundo as Suas riquezas, suprir todas as vossas necessidades em glria, por Cristo Jesus. Filipenses 4:19. Tornar vosso testemunho sincero e real, forte no poder da vida futura. A Palavra do Senhor ser em vossa boca verdade e justia.

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Ao trabalho pessoal por outros, deve preceder muita orao particular, pois requer grande sabedoria o compreender a cincia da salvao de pessoas. Antes de comunicar-vos com os homens, comungai com Cristo. Junto ao trono da graa celestial preparai-vos para ministrar ao povo. Quebrante-se-vos o corao pelo anelo que tem de Deus, do Deus vivo. A vida de Cristo mostrou o que a humanidade pode fazer se participar da natureza divina. Tudo quanto Cristo recebeu de Deus, podemos ns possuir tambm. Portanto, pedi e recebei. Com a perseverante f de Jac, com a invencvel persistncia de Elias reclamai tudo quanto Deus prometeu. Que vossa mente seja possuda pelas gloriosas concepes de Deus. Una-se vossa vida, por elos ocultos, vida de Jesus. Aquele que fez que das trevas resplandecesse a luz, deseja resplandecer em vosso corao para iluminao do conhecimento da gloria de Deus, na face de Jesus Cristo. O Esprito Santo tomar as coisas de Deus e vo-las revelar, transmitindo-as como fora viva ao corao obediente. Cristo vos conduzir ao limiar do Innito. Podeis contemplar a glria alm do vu, e revelar aos homens a sucincia dAquele que vive eternamente para interceder por ns.

Captulo 13 Um sinal de grandeza

Este captulo baseado em Lucas 18:9-14. A uns que conavam em si mesmos, crendo que eram justos, e desprezavam os outros, dirigiu Cristo a parbola do fariseu e do publicano. O fariseu sobe ao templo para adorar, no porque sente ser pecador necessitado de perdo, mas por julgar-se justo e esperar obter elogio. Considera sua adorao um ato meritrio que o recomendar a Deus. Simultaneamente dar ao povo uma demonstrao elevada de sua piedade. Esperava assegurar-se o favor de Deus e dos homens. Sua adorao motivada pelo interesse prprio. Est cheio de louvor prprio. Isto evidente em seu olhar, porte [75] e orao. Apartando-se dos outros, como se quisesse dizer: No vos chegueis a mim, porque sou mais santo do que vs, pe de p e ora consigo. Isaas 65:5. Todo satisfeito consigo mesmo, pensa que Deus e os homens o consideram com igual complacncia. Deus, graas Te dou, disse, porque no sou como os demais homens, roubadores, injustos e adlteros; nem ainda como este publicano. Lucas 18:11. Julga seu carter, no pelo carter santo de Deus, mas pelo carter de outros homens. Seu esprito desvia-se de Deus para a humanidade. Este o segredo de sua satisfao prpria. Prossegue enumerando suas boas aes: Jejuo duas vezes na semana e dou os dzimos de tudo quanto possuo. Lucas 18:12. A religio do fariseu no toca a pessoa. No atenta para o carter semelhante ao de Deus, nem para o corao cheio de amor e misericrdia. D-se por contente com uma religio que s se refere vida exterior. Sua justia lhe prpria o fruto de suas prprias obras. E julgada por um padro humano. Todo aquele que em si mesmo cona que justo, desprezar os demais. Como o fariseu, julga a si prprio por outros homens, julga aos outros por si. Sua justia avaliada pela deles, e quanto piores, 92

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tanto mais justo parece ele. Sua justia prpria leva-o a acusar. Os demais homens, condena ele como transgressores da lei de Deus. Deste modo manifesta o prprio esprito de Satans, o acusador dos irmos. Impossvel lhe neste esprito entrar em comunho com Deus. Volta para sua casa destitudo da bno divina. O publicano entrou no templo juntamente com outros adoradores, mas, como se fosse indigno de tomar parte na devoo, apartouse logo deles. Estando em p, de longe, nem ainda queria levantar os olhos ao cu, mas batia no peito, em profunda angstia e averso prpria. Sentia que transgredira a lei de Deus e era pecador e poludo. No podia esperar nem mesmo piedade dos circunstantes; porque todos o observavam com desprezo. Sabia que em si no tinha mritos para recomend-lo a Deus, e em absoluto desespero, clamou: Deus, tem misericrdia de mim, pecador! Lucas 18:13. No se comparou com outros. Esmagado por um senso de culpa, estava como que s, na presena de Deus. Seu nico desejo era alcanar paz e perdo; sua nica splica, a bno de Deus. E foi abenoado. Digo-vos, disse Cristo, que este desceu justicado para sua casa, e no aquele. Lucas 18:14. O fariseu e o publicano representam os dois grandes grupos em que se dividem os adoradores de Deus. Seus primeiros representantes encontram-se nos dois primeiros lhos nascidos neste mundo. [76] Caim julgava-se justo, e foi a Deus com uma simples oferta de gratido. No fez consso de pecado, nem reconheceu que carecia de misericrdia. Abel, porm, foi com o sangue que apontava ao Cordeiro de Deus. Foi como pecador que confessava estar perdido; sua nica esperana era o imerecido amor de Deus. O Senhor Se agradou de seu sacrifcio, mas de Caim e de sua oferta no Se agradou. A intuio de necessidade, o reconhecimento de nossa pobreza e pecado, a primeira condio para sermos aceitos por Deus. Bemaventurados os pobres de esprito, porque deles o reino dos Cus. Mateus 5:3. Para cada um dos grupos representados pelo fariseu e o publicano, h uma lio na histria do apstolo Pedro. Na primeira parte de seu discipulado, Pedro tinha-se por forte. Semelhante ao fariseu, no era a seus olhos como os demais homens. Lucas 18:11. Quando Cristo, na noite em que foi trado, preveniu Seus discpulos: Todos vs esta noite vos escandalizareis em Mim, Pedro retrucou

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conantemente: Ainda que todos se escandalizem, nunca, porm, eu. Marcos 14:27, 29. Pedro no conhecia o perigo que o ameaava. A conana prpria enganou-o. Julgou-se capaz de resistir tentao; mas poucas horas depois veio a prova e, com blasfmia e perjrio, negou seu Senhor. Quando o cantar do galo lhe lembrou as palavras de Cristo, surpreso e atnito pelo que acabava de fazer, voltou-se e olhou a seu Mestre. Simultaneamente Cristo olhou a Pedro e sob aquele olhar aito em que se misturavam amor e compaixo por ele, Pedro conheceu-se. Saiu e chorou amargamente. Aquele olhar de Cristo lhe partiu o corao. Pedro chegara ao ponto decisivo, e amargamente se arrependeu de seu pecado. Foi como o publicano em sua contrio e arrependimento, e como o publicano achou tambm graa. O olhar de Cristo lhe assegurou o perdo. Findou a sua conana prpria. Nunca mais foram repetidas as velhas armaes de auto-sucincia. Depois da ressurreio, trs vezes provou Cristo a Pedro. Simo, lho de Jonas, disse, amas-Me mais do que estes? Joo 21:15. Pedro agora no se exaltou sobre os irmos. Apelou quele que podia ler o corao. Senhor, respondeu, Tu sabes tudo; Tu sabes que eu Te amo. Joo 21:17. Recebeu ento Sua incumbncia. Foi-lhe apontada uma obra mais ampla e mais delicada que antes. Cristo lhe ordenou apascentar as ovelhas e os cordeiros. Conando-lhe ao cuidado as pessoas pelas quais o Salvador depusera a vida, deu Cristo a Pedro a maior prova de estar convencido de sua reabilitao. O discpulo outrora inquieto, orgulhoso, conante em si mesmo, tornara-se submisso e contrito. Desde ento, seguiu o seu Senhor em abnegao e sacrifcio prprio. [77] Era participante dos sofrimentos de Cristo; e quanto Ele Se assentar no trono de Sua glria, Pedro ser um participante da mesma. O mesmo mal que levou Pedro queda e excluiu da comunho com Deus o fariseu, torna-se hoje a runa de milhares. Nada to ofensivo a Deus nem to perigoso para o esprito humano como o orgulho e a presuno. De todos os pecados o que menos esperana incute, e o mais irremedivel. A queda de Pedro no foi repentina, mas gradual. A conana em si mesmo induziu-o crena de que estava salvo, e desceu passo a passo o caminho descendente at negar a Seu Mestre. Jamais podemos conar seguramente em ns mesmos

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ou sentir, aqum do Cu, que estamos livres da tentao. Nunca se deve ensinar aos que aceitam o Salvador, conquanto sincera sua converso, que digam ou sintam que esto salvos. Isso enganoso. Deve-se ensinar cada pessoa a acariciar esperana e f; mas, mesmo quando nos entregamos a Cristo e sabemos que Ele nos aceita no estamos fora do alcance da tentao. A Palavra de Deus declara: Muitos sero puricados, e embranquecidos, e provados. Daniel 12:10. S aquele que sofre a tentao... receber a coroa da vida. Tiago 1:12. Os que aceitam a Cristo e dizem em sua primeira conana: Estou salvo! esto em perigo de depositar conana em si mesmos. Perdem de vista a sua fraqueza e necessidade constante do poder divino. Esto desapercebidos para as ciladas de Satans, e quando tentados, muitos, como Pedro, caem nas profundezas do pecado. Somos advertidos: Aquele, pois, que cuida estar em p, olhe que no caia. 1 Corntios 10:12. Nossa nica segurana est na constante desconana de ns mesmos e na conana em Cristo. Era necessrio que Pedro conhecesse seus prprios defeitos de carter e a necessidade de receber de Cristo poder e graa. O Senhor no podia livr-lo da tentao, mas sim salv-lo da derrota. Estivesse Pedro disposto a aceitar a advertncia de Cristo, teria vigiado em orao. Teria andado com temor e tremor para que seus ps no tropeassem. E teria recebido auxlio divino, de modo que Satans no teria alcanado a vitria. Foi pela presuno que Pedro caiu; e por arrependimento e humilhao seus ps foram rmados novamente. No relatrio de sua experincia todo pecador penitente pode achar encorajamento. Embora Pedro tivesse pecado gravemente, no foi abandonado. As palavras de Cristo: Roguei por ti, para que a tua f no desfalea, estavam-lhe escritas no mais ntimo do ser. Lucas 22:32. Em sua amarga agonia de remorso, esta orao e a lembrana do terno e misericordioso olhar de Cristo, deram-lhe esperana. Depois da [78] ressurreio, lembrou-se Cristo de Pedro e deu ao anjo a mensagem para as mulheres: Ide, dizei a Seus discpulos e a Pedro que Ele vai adiante de vs para a Galilia; ali O vereis. Marcos 16:7. O arrependimento de Pedro foi aceito pelo Salvador compassivo. E a mesma compaixo manifestada para salvar a Pedro oferecida a todo indivduo que caiu em tentao. o ardil especial de

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Satans levar o homem ao pecado e, ento, deix-lo desamparado e tremente, receando suplicar perdo. Por que devemos temer, se Deus disse: Que se apodere da Minha fora e faa paz comigo; sim, que faa paz comigo.? Isaas 27:5. Foram tomadas todas as providncias para nossas fraquezas e oferecido todo encorajamento para nos chegarmos a Cristo. Cristo ofereceu Seu corpo quebrantado para readquirir a herana de Deus, para dar ao homem outra prova. Portanto, pode tambm salvar perfeitamente os que por Ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles. Hebreus 7:25. Por Sua vida imaculada, obedincia e morte na cruz do Calvrio, intercedeu Cristo pela raa perdida. E agora o Prncipe de nossa salvao no intercede por ns como mero peticionrio, mas como um Conquistador que reclama a vitria. Seu sacrifcio est consumado e como nosso Intercessor cumpre a obra que a Si mesmo Se imps, apresentando a Deus o incensrio que contm os Seus mritos imaculados e as oraes, consses e aes de graas de Seu povo. Perfumados com a fragrncia de Sua justia, sobem como cheiro suave a Deus. A oferenda inteiramente aceitvel, e o perdo cobre todas as transgresses. Cristo Se comprometeu a ser nosso substituto e ador, e no despreza ningum. Ele, que no pde ver seres humanos sujeitos runa eterna sem entregar Sua vida morte por eles, contemplar com piedade e compaixo todo aquele que reconhece no poder salvar-se a si prprio. No contemplar nenhum trmulo suplicante, sem soergulo. Ele, que pela expiao proveu ao homem um innito tesouro de fora moral, no deixar de empregar esse poder em nosso favor. Podemos depositar a Seus ps nossos pecados e cuidados; pois Ele nos ama. Mesmo Seu olhar e palavras despertam nossa conana. Formar e moldar nosso carter segundo Sua vontade. Em todo o poderio satnico no h fora para vencer uma nica pessoa que se rende conante a Cristo. D vigor ao cansado e multiplica as foras ao que no tem nenhum vigor. Isaas 40:29. Se confessarmos os nossos pecados, Ele el e justo para nos perdoar os pecados e nos puricar de toda injustia. 1 Joo 1:9. [79] O Senhor diz: Somente reconhece a tua iniqidade, que contra o Senhor, teu Deus, transgrediste. Jeremias 3:13. Ento, espalharei gua pura sobre vs, e careis puricados; de todas as vossas

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imundcias e de todos os vossos dolos vos puricarei. Ezequiel 36:25. Todavia precisamos ter conhecimento de ns mesmos, conhecimento que resultar em contrio, antes de podermos achar perdo e paz. O fariseu no sentia convico de pecado. O Esprito Santo no podia nele atuar. Sua vida apoiava-se numa couraa de justia prpria, a qual as setas de Deus, farpadas e desferidas pelos anjos, no podiam penetrar. Cristo s pode salvar quem reconhece ser pecador. Veio a curar os quebrantados do corao, a apregoar liberdade aos cativos, e dar vista aos cegos, a pr em liberdade os oprimidos. Lucas 4:18, 19. Mas no necessitam de mdico os que esto sos. Lucas 5:31. Precisamos conhecer nossa verdadeira condio, do contrrio no sentiremos nossa carncia do auxlio de Cristo. Precisamos compreender nosso perigo, seno no correremos ao refgio. Precisamos sentir a dor de nossas feridas, seno no desejaremos cura. O Senhor diz: Como dizes: Rico sou, e estou enriquecido, e de nada tenho falta (e no sabes que s um desgraado, e miservel, e pobre, e cego, e nu), aconselho-te que de Mim compres ouro provado no fogo, para que te enriqueas, e vestes brancas, para que te vistas, e no aparea a vergonha da tua nudez; e que unjas os teus olhos com colrio, para que vejas. Apocalipse 3:17, 18. O ouro provado no fogo a f que opera por amor. Somente isto nos pode pr em harmonia com Deus. Podemos ser ativos, podemos executar muito trabalho; mas sem o amor, amor como o que h no corao de Cristo, jamais podemos ser contados na famlia celestial. Nenhum homem pode de si mesmo entender seus erros. Enganoso o corao, mais do que todas as coisas, e perverso; quem o conhecer? Jeremias 17:9. Os lbios podem exprimir uma pobreza de esprito que o corao no reconhece. Ao passo que fala a Deus de pobreza de esprito, pode o corao ensoberbecer-se com a presuno de sua humildade superior e exaltada justia. S de um modo o verdadeiro conhecimento do prprio eu pode ser alcanado. Precisamos olhar a Cristo. O desconhecimento dEle que d aos homens uma to alta idia de sua prpria justia. Ao contemplarmos Sua pureza e excelncia, veremos nossa fraqueza, pobreza e defeitos, como realmente so. Ver-nos-emos perdidos e sem esperana, vestidos com o manto da justia prpria, como qualquer pecador. Veremos

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que se anal formos salvos, no ser por nossa prpria bondade, mas pela graa innita de Deus. A orao do publicano foi ouvida porque denotava submisso, empenhando-se para apoderar-se da Onipotncia. O prprio eu nada parecia ao publicano seno vergonha. Assim precisa ser considerado [80] por todos os que buscam a Deus. Pela f f que renuncia a toda conana prpria precisa o necessitado suplicante apropriar-se do poder innito. Nenhuma cerimnia exterior pode substituir a simples f e a renncia completa do eu. Todavia ningum se pode esvaziar a si mesmo do eu. Somente podemos consentir em que Cristo execute a obra. Ento a linguagem da alma ser: Senhor, toma meu corao; pois no o posso dar. Tua propriedade. Conserva-o puro; pois no posso conserv-lo para Ti. Salva-me a despeito de mim mesmo, to fraco e to dessemelhante de Cristo. Molda-me, forma-me e eleva-me a uma atmosfera pura e santa, onde a rica corrente de Teu amor possa uir por minha alma. No s no princpio da vida crist que esta entrega do prprio eu deve ser feita. Deve ser renovada a cada passo dado em direo do Cu. Todas as nossas boas obras dependem de um poder que no est em ns. Portanto deve haver um contnuo almejar do corao aps Deus, uma contnua, fervorosa, contrita consso de pecado e humilhao da alma perante Ele. S podemos caminhar com segurana por uma constante negao do prprio eu e conana em Cristo. Quanto mais nos achegarmos a Jesus e mais claramente discernirmos a pureza de Seu carter, tanto mais claramente discerniremos a extraordinria malignidade do pecado, e tanto menos teremos a tendncia de nos exaltar. Aqueles a quem o Cu considera santos, so os ltimos a alardear sua prpria bondade. O apstolo Pedro tornou-se um el servo de Cristo e foi grandemente honrado com luz e poder divinos; e tomou parte ativa na edicao da igreja de Cristo; entretanto, Pedro jamais se esqueceu da tremenda experincia de sua humilhao; seu pecado foi perdoado; contudo bem sabia que unicamente a graa de Cristo lhe podia valer naquela fraqueza de carter que lhe ocasionou a queda. Em si mesmo nada achava de que se gloriar.

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Nenhum dos apstolos e profetas jamais pretendeu estar isento de pecado. Homens que viveram mais achegados a Deus, homens que sacricariam antes a vida a cometer conscientemente uma ao injusta, homens que Deus honrou com luz e poder divinos, confessaram a pecaminosidade de sua natureza. Nunca conaram na carne, nunca pretenderam ser justos em si mesmos, mas conaram inteiramente na justia de Cristo. O mesmo se dar com todos os que contemplam a Cristo. A cada avano na experincia crist nosso arrependimento aprofundar-se-. Justamente queles a quem Deus perdoou e reconhece como Seu povo, diz Ele: Ento, vos lembrareis dos vossos maus caminhos e dos vossos feitos, que no foram bons; e tereis nojo em vs mesmos das vossas maldades e das vossas abominaes. Ezequiel 36:31. Outra vez, diz: Estabelecerei o Meu concerto [81] contigo, e sabers que Eu sou o Senhor; para que te lembres, e te envergonhes, e nunca mais abras a tua boca, por causa da tua vergonha, quando Me reconciliar contigo de tudo quanto zeste, diz o Senhor Jeov. Ezequiel 16:62, 63. Ento nossos lbios no se abriro para nos gloriarmos. Saberemos que s em Cristo temos sucincia. Faremos nossa a consso do apstolo: Eu sei que em mim, isto , na minha carne, no habita bem algum. Romanos 7:18. Longe esteja de mim gloriar-me, a no ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo est crucicado para mim e eu, para o mundo. Glatas 6:14. Em harmonia com esta experincia est o mandamento: Operai a vossa salvao com temor e tremor; porque Deus o que opera em vs tanto o querer como o efetuar, segundo a Sua boa vontade. Filipenses 2:12, 13. Deus no vos ordena temer que deixar de cumprir Suas promessas, que Sua pacincia se cansar ou que Sua compaixo h de faltar. Temei que vossa vontade no seja mantida em sujeio vontade de Cristo, que vossos traos de carter herdados e cultivados vos dominem a vida. Porque Deus o que opera em vs tanto o querer como o efetuar, segundo a Sua boa vontade. Temei que o prprio eu se interponha entre vosso esprito e o grande Artce. Temei que vossa obstinao frustre o elevado propsito que, por vosso intermdio, Deus deseja alcanar. Temei conar na prpria fora; temei retirar da mo de Cristo a vossa mo e tentar caminhar pela estrada da vida sem Sua presena permanente.

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Precisamos evitar tudo quanto estimule o orgulho e a presuno; portanto, devemos acautelar-nos de fazer ou receber lisonjas ou louvores. Lisonjear obra de Satans. Procede ele tanto com bajulaes, quanto acusando e condenando. Deste modo procura causar a runa da alma. Aqueles que louvam os homens, so usados por Satans como agentes seus. Esquivem-se os obreiros de Cristo de toda palavra de elogio. Elimine-se de vista o prprio eu. Cristo, somente, deve ser exaltado. Dirija-se todo olhar e ascenda o louvor de cada corao quele que nos ama, e em Seu sangue no lavou dos nossos pecados. Apocalipse 1:5. A vida em que acariciado o temor do Senhor no ser uma vida de tristeza e melancolia. a ausncia de Cristo que torna triste a sionomia, e a vida uma peregrinao de gemidos. Quem muito se considera e est cheio de amor-prprio, no sente a necessidade de unio vital e pessoal com Cristo. O corao que no caiu sobre a Rocha, vangloria-se de sua integridade. Os homens desejam uma religio dignicada. Desejam caminhar num caminho fcil para admitir seus bons predicados. Seu amor-prprio e sua ambio de popularidade e elogio excluem do corao o Salvador, e sem Ele s h melancolia e sombra. Mas Cristo habitando na vida uma fonte de alegria. Para todos os que O aceitam, a nota predominante da [82] Palavra de Deus o regozijo. Porque assim diz o Alto e o Sublime, que habita na eternidade e cujo nome santo: Em um alto e santo lugar habito e tambm com o contrito e abatido de esprito, para vivicar o esprito dos abatidos e para vivicar o corao dos contritos. Isaas 57:15. Foi quando Moiss estava oculto na fenda da rocha, que mirou a glria de Deus. E quando nos escondemos na Rocha partida que Cristo nos cobrir com Sua mo traspassada e ouviremos o que o Senhor diz a Seus servos. A ns como a Moiss, Deus Se revelar como misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em benecncia e verdade; que guarda a benecncia em milhares; que perdoa a iniqidade, e a transgresso, e o pecado. xodo 34:6, 7. A obra da redeno envolve conseqncias das quais difcil ao homem ter qualquer concepo. As coisas que o olho no viu, e o ouvido no ouviu, e no subiram ao corao do homem so as que Deus preparou para os que O amam. 1 Corntios 2:9. Aproximando-

Um sinal de grandeza

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se o pecador da cruz erguida, e prostrando-se junto mesma, atrado pelo poder de Cristo, d-se uma nova criao. -lhe dado um novo corao. Torna-se uma nova criatura em Cristo Jesus. A santidade acha que nada mais h para requerer. Deus mesmo justicador daquele que tem f em Jesus. Romanos 3:26. E aos que justicou, a esses tambm gloricou. Romanos 8:30. Grande como seja a vergonha e degenerao pelo pecado ainda maior ser a honra e exaltao pelo amor redentor. Aos seres humanos que lutam por conformidade com a imagem divina, ser concedido um suprimento do tesouro celeste, uma excelncia de poder que os colocaro acima dos prprios anjos que jamais caram. Assim diz o Senhor, o Redentor de Israel, o seu Santo, alma desprezada, ao que as naes abominam, ... os reis O vero e se levantaro; os prncipes diante de Ti se inclinaro, por amor do Senhor, que el, e do Santo de Israel, que te escolheu. Isaas 49:7. Porque qualquer que a si mesmo se exalta ser humilhado, e qualquer que a si mesmo se humilha ser exaltado. Lucas 18:14.

Captulo 14 A fonte do poder vencedor

Este captulo baseado em Lucas 18:1-8. [83] Cristo falara do perodo justamente antes de Sua segunda vinda e dos perigos que Seus seguidores teriam que atravessar. Com especial referncia quele tempo, relatou-lhes a parbola sobre o dever de orar sempre e nunca desfalecer. Lucas 18:1. Havia numa cidade um certo juiz, disse, que nem a Deus temia, nem respeitava homem algum. Havia tambm naquela mesma cidade uma certa viva e ia ter com ele, dizendo: Faze-me justia contra o meu adversrio. E, por algum tempo, no quis; mas, depois, disse consigo: Ainda que no temo a Deus, nem respeito os homens, todavia, como esta viva me molesta, hei de fazer-lhe justia, para que enm no volte e me importune muito. E disse o Senhor: Ouvi o que diz o injusto juiz. E Deus no far justia aos Seus escolhidos, que clamam a Ele de dia e de noite, ainda que tardio para com eles? Digo-vos que, depressa, lhes far justia. Lucas 18:2-8. O juiz que nos descrito, no tinha respeito ao direito, nem piedade pelos sofredores. A viva que lhe apresentou sua causa com insistncia, foi repelida pertinazmente. Repetidas vezes a ele apelara, porm, s para ser tratada com desprezo e expulsa do tribunal. O juiz sabia que a causa era justa, e poderia hav-la auxiliado imediatamente, mas no o quis. Desejava mostrar seu poder arbitrrio, e comprazia-se em deix-la suplicar e pedir em vo. Todavia ela no quis deixar-se desanimar. Apesar da indiferena e dureza de corao dele, tanto insistiu em sua petio, que o juiz enm consentiu em atender sua causa. Ainda que no temo a Deus, nem respeito os homens, disse, todavia, como esta viva me molesta, hei de fazer-lhe justia, para que enm no volte e me importune muito. Lucas 18:4, 5. Para preservar sua reputao e evitar tornar pblica sua sentena arbitrria e parcial, fez justia perseverante mulher. E disse o Senhor: Ouvi o que diz o injusto juiz. E Deus no far justia aos Seus escolhidos, que clamam a Ele de dia e de noite, 102

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ainda que tardio para com eles? Digo-vos que, depressa, lhes far justia. Lucas 18:6-8. Cristo traa aqui um vivo contraste entre o juiz injusto e Deus. O juiz cedeu ao pedido da viva s por egosmo e para esquivar-se contnua importunao. No sentia por ela compaixo nem piedade; sua indigncia lhe era indiferente. Que diversa a atitude de Deus para com os que O procuram! Os apelos dos necessitados e aitos so atendidos com innita misericrdia. A mulher que rogava ao juiz justia, perdera o marido; pobre e sem amigos, no tinha meios para readquirir suas propriedades arruinadas. Assim, pelo pecado, o homem perdeu sua ligao com Deus. Em si mesmo no tem meios de salvao; entretanto, por Cristo, somos aproximados do Pai. Os eleitos de Deus so caros a Seu corao; so aqueles que chamou das trevas para a maravilhosa [84] luz, para anunciar Seu louvor, e para brilhar como luzes em meio das trevas do mundo. O injusto juiz no tinha interesse particular na viva que o importunava pelo veredicto; porm, para subtrair-se a suas splicas comoventes, ouviu a petio, e fez-lhe justia contra o adversrio. Deus, porm, ama Seus lhos com innito amor. O mais caro objeto na Terra Lhe a Sua igreja. Porque a poro do Senhor o Seu povo; Jac a parte da Sua herana. Achou-o na terra do deserto e num ermo solitrio cheio de uivos; trouxe-o ao redor, instruiu-o, guardou-o como a menina do Seu olho. Deuteronmio 32:9, 10. Porque assim diz o Senhor dos Exrcitos: Depois da glria, Ele Me enviou s naes que vos despojaram; porque aquele que tocar em vs toca na menina do Seu olho. Zacarias 2:8. A petio da viva: Faze-me justia contra o meu adversrio (Lucas 18:3), representa a orao dos lhos de Deus. Satans o grande adversrio. o acusador de nossos irmos, que os acusa de dia e de noite perante Deus. Apocalipse 12:10. Instantemente trabalha para mal representar e acusar, para enganar e destruir o povo de Deus. Nesta parbola, Cristo ensina os discpulos a pedirem salvao do poder de Satans e de seus instrumentos. Na profecia de Zacarias esclarecida a obra acusadora de Satans e a obra de Cristo em resistir ao adversrio de Seu povo. Diz o profeta: E me mostrou o sumo sacerdote Josu, o qual estava diante do anjo do Senhor, e Satans estava sua mo direita, para se lhe opor. Mas o Senhor disse a Satans: O Senhor te repreende,

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Satans, sim, o Senhor, que escolheu Jerusalm, te repreende: no este um tio tirado do fogo? Ora, Josu, vestido de vestes sujas, estava diante do anjo. Zacarias 3:1-3. O povo de Deus aqui representado como um delinqente, em juzo. Josu como sumo sacerdote, pede uma bno para seu povo que est em grande aio. Enquanto suplica a Deus, Satans est sua direita, como antagonista. Acusa os lhos de Deus e faz seu caso parecer to desesperador quanto possvel. Expe ao Senhor seus pecados e faltas. Aponta seus erros e fracassos, esperando que paream aos olhos de Cristo num carter tal, que no lhes prestar auxlio em sua grande necessidade. Josu, como representante do povo de Deus, est sob condenao, cingido de vestes imundas. Consciente dos pecados de seu povo est opresso de desnimo. Satans carrega a pessoa com um sentimento de culpa que a faz sentir-se quase sem esperana. Todavia, ali permanece como suplicante, com Satans disposto contra ele. A obra de Satans como acusador, comeou no Cu. Desde a [85] queda do homem, esta tem sido sua obra na Terra, e s-lo- num sentido especial medida que nos aproximarmos do m da histria deste mundo. Vendo que tem pouco tempo, trabalhar com maior fervor para iludi-los e destru-los. Est irado porque v aqui na Terra homens que, mesmo em sua fraqueza e pecaminosidade, manifestam respeito lei de Jeov. Decidiu que no devem obedecer a Deus. Deleita-se em sua indignidade, e arma ciladas a cada alma para que todas sejam enredadas e alienadas de Deus. Tenta acusar e condenar a Deus e a todos os que se empenham em levar a efeito neste mundo Seus desgnios em graa e amor, compaixo e clemncia. Toda manifestao do poder de Deus em favor de Seu povo, provoca a inimizade de Satans. Toda vez que Deus opera em prol deles, Satans e seus anjos tambm operam com vigor renovado para lhes ocasionar a runa. Inveja todos quantos fazem de Cristo sua fora. Seu objetivo instigar o mal, e se alcana xito, lana toda a culpa sobre os tentados. Aponta-lhes as vestes imundas e o carter imperfeito. Apresenta-lhes a sua fraqueza, loucura, os pecados de ingratido e a dessemelhana de Cristo, a qual tem desonrado seu Redentor. Tudo isso expe como argumento para provar o direito de destru-los. Tenta terricar o ser humano pelo pensamento de que seu caso sem esperana, e nunca podero ser lavadas as manchas

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de sua contaminao. Espera desse modo destruir-lhes a f para que se rendam completamente tentao e se desviem de sua delidade a Deus. O povo do Senhor no pode por si mesmo refutar as acusaes de Satans. Ao olharem a si mesmos esto prestes a desesperar. Mas eles apelam para o Advogado divino. Invocam os mritos do Redentor. Deus pode ser justo e justicador daquele que tem f em Jesus. Romanos 3:26. Com conana, os lhos de Deus a Ele clamam para silenciar as acusaes de Satans e aniquilar seus planos. Faze-me justia contra o meu adversrio (Lucas 18:3), oram; e com o poderoso argumento da cruz, Cristo faz calar o ousado acusador. O Senhor disse a Satans: O Senhor te repreende; Satans, sim, o Senhor, que escolheu Jerusalm, te repreende; no este um tio tirado do fogo? Zacarias 3:2. Em tentando Satans denegrir os lhos de Deus e arruin-los, Cristo Se interpe. Embora tivessem pecado, Cristo tomou sobre a Sua prpria alma a culpa de seus pecados. Arrebatou a humanidade como um tio do fogo. Pela natureza humana, est ligado ao homem, enquanto, pela divina, um com o innito Deus. posto auxlio ao alcance das almas [86] moribundas. O adversrio repreendido. Ora Josu, vestido de vestes sujas, estava diante do anjo. Ento, falando, ordenou aos que estavam diante dele, dizendo: Tirai-lhe estas vestes sujas. E a ele lhe disse: Eis que tenho feito com que passe de ti a tua iniqidade e te vestirei de vestes novas. E disse eu: Ponham-lhe uma mitra limpa sobre a sua cabea. E puseram uma mitra limpa sobre sua cabea e o vestiram de vestes. Zacarias 3:3-5. Com a autoridade do Senhor dos Exrcitos protestou o anjo a Josu, o representante do povo, solenemente: Se andares nos Meus caminhos e se observares as Minhas ordenanas, tambm tu julgars a Minha casa e tambm guardars os Meus trios, e te darei lugar entre os que esto aqui mesmo entre os anjos que circundam o trono de Deus. Zacarias 3:7. A despeito das faltas do povo de Deus, Cristo no abandona o objeto de Seu cuidado. Tem poder para mudar-lhes as vestes. Remove as vestes imundas, envolve com Seu manto de justia os crentes e arrependidos, e, junto a seus nomes, escreve nos relatrios do Cu o perdo. Confessa-os como Seus, perante o universo celeste.

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Satans, o adversrio, desmascarado como acusador e enganador. Deus far justia a Seus escolhidos. A petio: Faze-me justia contra o meu adversrio (Lucas 18:3), aplica-se no s a Satans, como tambm aos agentes que instiga para mal representar, tentar e destruir os lhos de Deus. Aqueles que decidem prestar obedincia aos mandamentos de Deus sabero, por experincia prpria, que tm adversrios dominados por um poder inferior. Tais adversrios assaltavam Cristo a cada passo, e to contnua e resolutamente como jamais nenhum ser humano poder saber. Os discpulos de Cristo esto, como o Mestre, expostos a constantes tentaes. As Sagradas Escrituras descrevem as condies do mundo, justamente antes da segunda vinda de Cristo. O apstolo Tiago descrevenos a cobia e a opresso que ho de prevalecer. Diz ele: Eia, pois, agora vs, ricos. ... Entesourastes para os ltimos dias. Eis que o salrio dos trabalhadores que ceifaram as vossas terras e que por vs foi diminudo clama; e os clamores dos que ceifaram entraram nos ouvidos do Senhor dos Exrcitos. Deliciosamente, vivestes sobre a Terra, e vos deleitastes, e cevastes o vosso corao, como num dia de matana. Condenastes e matastes o justo; ele no vos resistiu. Tiago 5:1, 3-6. este o quadro das condies modernas. Exercendo os homens opresso e extorso de toda espcie, acumulam fortunas colossais, enquanto sobem a Deus os clamores da humanidade abatida. Pelo que o juzo se tornou atrs, e a justia se ps longe, porque a verdade anda tropeando pelas ruas, e a eqidade no pode entrar. [87] Sim, a verdade desfalece, e quem se desvia do mal arrisca-se a ser despojado. Isaas 59:14, 15. Isso se cumpriu na vida de Cristo na Terra. Foi leal aos mandamentos de Deus, pondo de parte tradies e exigncias humanas que tinham sido elevadas ao primeiro plano. Por esse motivo foi odiado e perseguido. A histria repete-se. Leis e tradies de homens so exaltadas acima da lei de Deus, e quem el aos mandamentos de Deus sofre vexame e perseguio. Por Sua delidade a Deus, Cristo foi incriminado de ser transgressor do sbado e blasfemo. Diziam que estava possudo do diabo, e foi denunciado como Belzebu. Da mesma maneira sero acusados Seus seguidores e expostos em uma falsa luz. Satans espera, por esse meio, induzi-los a pecar e desonrar a Deus.

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O carter do juiz, na parbola, que no temia a Deus nem respeitava os homens, foi apresentado por Cristo para mostrar a espcie de justia ento exercida, e que seria brevemente testemunhada em Seu julgamento. Deseja que, em todo o tempo, os Seus reconheam quo pouco, no dia da adversidade, podem conar em governantes e juzes terrestres. Freqentemente o povo eleito de Deus precisa comparecer perante homens que desempenham funes ociais, e no fazem da Palavra de Deus seu guia e conselheiro, antes seguem seus prprios impulsos no consagrados nem disciplinados. Na parbola do juiz injusto, mostrou Cristo o que devemos fazer. E Deus no far justia a Seus escolhidos, que clamam a Ele de dia e de noite? Lucas 18:7. Cristo, nosso exemplo, nada fez para Se justicar e livrar. Conou Sua causa a Deus. Assim Seus seguidores no devem acusar nem condenar, ou recorrer violncia, para se livrarem. Se surgem provaes que parecem inexplicveis, no devemos permitir que nossa paz nos seja roubada. Conquanto sejamos tratados injustamente, no demonstremos raiva. Alimentando o esprito de represlia, prejudicamo-nos a ns mesmos. Destrumos nossa conana em Deus e entristecemos o Esprito Santo. Ao nosso lado est uma Testemunha, um Mensageiro celestial, que levantar o estandarte contra o inimigo. Envolver-nos- com os brilhantes raios do Sol da Justia. Alm disso, Satans no pode penetrar. No pode atravessar esse escudo de luz sagrada. Enquanto o mundo progride na perversidade, nenhum de ns se lisonjeie de que no ter diculdades. Todavia, justamente essas diculdades nos levam sala de audincia do Altssimo. Podemos pedir conselho quele que innito em sabedoria. O Senhor diz: Invoca-Me no dia da angstia. Salmos 50:15. Convida-nos a Lhe expormos nossas perplexidades e carncias, e nossa necessidade de auxlio divino. Exorta-nos a perseverar na orao. Logo que surjam diculdades, devemos apresentar-Lhe nossas peties sinceras e francas. Pelas oraes insistentes evidenciamos nossa forte conana em Deus. O senso de nossa necessidade nos induz a orar com fervor, e nosso Pai celestial movido por nossas [88] splicas. Muitas vezes aqueles que por sua f sofrem afrontas e perseguies, so tentados a pensar que Deus os esqueceu. Aos olhos

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dos homens so a minoria. Segundo toda a aparncia, os inimigos triunfaro sobre eles. Entretanto, no devem violentar a conscincia. Aquele que por eles padeceu e suportou suas aies e cuidados, no os desamparou. Os lhos de Deus no foram deixados ss e indefesos. A orao move o brao do Onipotente. As oraes venceram reinos, praticaram a justia, alcanaram promessas, fecharam as bocas dos lees, apagaram a fora do fogo saberemos o que isto signica, quando ouvirmos o relato de mrtires que morreram por sua f puseram em fugida os exrcitos dos estranhos. Hebreus 11:33, 34. Se consagrarmos a vida a Seu servio, nunca chegaremos a situaes para as quais Deus no haja feito proviso. Qualquer que seja nossa situao, temos um Guia para nos dirigir o caminho; quaisquer que sejam nossas perplexidades, temos um conselheiro infalvel; quaisquer que sejam nossas aies, privaes ou solido, temos um Amigo compassivo. Se em nossa ignorncia dermos passos errados, Cristo no nos abandona. Ouviremos Sua voz clara e distinta: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Joo 14:6. Livrar ao necessitado quando clamar, como tambm ao aito e ao que no tem quem o ajude. Salmos 72:12. O Senhor declara que honrado por aqueles que a Ele se achegam e O servem elmente. Tu conservars em paz aquele cuja mente est rme em Ti; porque ele cona em Ti. Isaas 26:3. O brao do Todo-poderoso est estendido para nos conduzir avante e sempre avante. Avanai, diz o Senhor, enviar-vos-ei socorro. Para a glria de Meu nome que pedis e vos ser concedido. Serei honrado diante daqueles que espreitam vosso fracasso. Eles vero Minha Palavra triunfar gloriosamente. E tudo o que pedirdes na orao, crendo, o recebereis. Mateus 21:22. Invoquem a Deus todos os que esto em tribulaes ou so maltratados. Desviai-vos daqueles cujo corao como o ao, e tornai conhecidas as vossas peties ao vosso Criador. Ele jamais repele algum que a Ele recorre com corao contrito. Nenhuma orao sincera se perde. Em meio das antfonas do coro celestial, Deus ouve o clamor do mais dbil ser humano. Derramamos o desejo do nosso corao em secreto, murmuramos uma orao enquanto seguimos nosso caminho, e nossas palavras atingem o trono do Monarca do Universo. Podem no ser audveis aos ouvidos humanos,

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porm no podem morrer no silncio, nem perder-se no tumulto dos [89] afazeres dirios. Nada pode sufocar o desejo da alma. Ala-se sobre o barulho das ruas e a confuso da multido, s cortes celestiais. a Deus que falamos e nossa orao atendida. Voc que se sente o mais indigno, no tema conar seu caso a Deus. Quando Se entregou a Si mesmo em Cristo pelos pecados do mundo, assumiu Ele o caso de todo pecador. Aquele que nem mesmo a Seu prprio Filho poupou, antes, O entregou por todos ns, como nos no dar tambm com Ele todas as coisas? Romanos 8:32. No cumprir Ele a graciosa palavra que nos deu para nos animar e fortalecer? Cristo nada mais anela que redimir do domnio de Satans Sua herana. Todavia, antes de sermos libertos do poder de Satans exteriormente, precisamos ser redimidos de seu poder interior. O Senhor permite provaes, para sermos puricados do mundanismo, do egosmo, de traos de carter grosseiros e no semelhantes aos de Cristo. Tolera que passem sobre nosso ser as guas profundas da tribulao, para que O conheamos, e a Jesus Cristo, a quem enviou, para que experimentemos o desejo intenso de ser puricados de toda a contaminao, e saiamos da prova mais puros, santos e felizes. Muitas vezes entramos na fornalha da provao com a alma entenebrecida pelo egosmo; se, porm, permanecermos pacientes sob a prova cruciante, reetiremos, ao dela sair, o carter divino. Se Seu propsito na aio for alcanado, far sobressair a tua justia como a luz; e o teu juzo, como o meio-dia. Salmos 37:6. No h perigo de que o Senhor despreze as oraes de Seu povo. O perigo est em que desanimem na tentao e prova e deixem de perseverar em orao. O Salvador demonstrou divina compaixo para com a mulher siro-fencia. Comoveu-Se-Lhe o corao ao ver sua aio. Anelava dar-lhe imediata segurana de que sua orao fora atendida; porm desejava dar aos discpulos uma lio, e por um tempo pareceu desprezar o clamor daquele corao torturado. Depois de ser manifesta a Sua f, falou-lhe palavras de louvor e enviou-a com a preciosa bno pela qual orava. Os discpulos jamais esqueceram essa lio; e foi registrada para mostrar o resultado da orao perseverante. Cristo mesmo colocou no corao daquela me a persistncia que no se deixa repelir. Cristo foi quem deu quela suplicante

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viva, nimo e resoluo perante o juiz. Cristo foi quem, sculos atrs, no misterioso conito junto ao Jaboque, inspirou a Jac a mesma perseverante f; e no deixou de recompensar a conana que Ele mesmo implantara. Ele, que mora no santurio celeste, julga [90] justamente. Tem mais prazer em Seus lhos que pelejam com as tentaes num mundo de pecado, do que na multido de anjos que Lhe circunda o trono. Nesta pequena Terra manifesta todo o universo celeste o maior interesse; pois Cristo pagou preo innito pelas almas que aqui habitam. O Redentor do mundo ligou a Terra ao Cu por laos de compreenso; pois aqui esto os remidos do Senhor. Seres celestiais ainda visitam a Terra, como nos dias que andavam e falavam com Abrao e Moiss. Em meio da atividade rumorosa das grandes cidades, por entre as multides que se apinham nas ruas e casas de negcio, onde os homens trabalham da manh noite, como se negcio, esporte e prazer fossem tudo na vida, onde to poucos contemplam as realidades invisveis mesmo aqui tem o Cu os seus vigias e santos. Agentes invisveis observam cada palavra e ao dos seres humanos. Em toda assemblia de negcio ou prazer, em toda reunio de culto, h mais ouvintes que os que podem ser vistos pelos olhos naturais. Freqentemente os seres celestiais retiram o vu que tolda o mundo invisvel, para que nossos pensamentos se retraiam do burburinho da vida e considerem que h testemunhas invisveis de tudo quanto fazemos ou dizemos. Devemos compreender melhor a misso dos visitantes anglicos. Bem faremos em meditar que em toda a nossa obra temos a cooperao e o cuidado de seres celestiais. Invisveis esquadres de luz e poder acompanham os mansos e humildes crentes que reclamam as promessas de Deus. Querubins, serans e anjos excelsos em poder mirades de mirades e milhares de milhares esto Sua destra, todos eles espritos ministradores, enviados para servir a favor daqueles que ho de herdar a salvao. Hebreus 1:14. Por esses mensageiros mantido um relato el das palavras e atos dos lhos dos homens. Cada ao cruel ou injusta contra os lhos de Deus, tudo que precisam sofrer pelo poder dos mpios, registrado no Cu.

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Deus no far justia aos Seus escolhidos, que clamam a Ele de dia e de noite, ainda que tardio para com eles? Digo-vos que, depressa, lhes far justia. Lucas 18:7, 8. No abandoneis, portanto, a vossa conana; ela tem grande galardo. Com efeito, tendes necessidade de perseverana, para que, havendo feito a vontade de Deus, alcanceis a promessa. Porque, ainda dentro de pouco tempo, Aquele que vem vir e no tardar. Hebreus 10:35-37. Eis que o lavrador espera o precioso fruto da terra, aguardando-o com pacincia, at que receba a chuva tempor e serdia. Sede vs tambm pacientes, fortalecei o vosso corao; porque j a vinda do Senhor est prxima. Tiago 5:7, 8. A longanimidade de Deus maravilhosa. Longamente espera a justia enquanto a graa intercede com o pecador. Mas justia e juzo so a base do Seu trono. Salmos 97:2. O Senhor tardio em irar-Se, mas grande em fora e ao culpado no tem por inocente; o [91] Senhor tem o Seu caminho na tormenta e na tempestade, e as nuvens so o p dos Seus ps. Naum 1:3. O mundo tornou-se ousado na transgresso da lei de Deus. Por causa de Sua longa clemncia os homens Lhe espezinharam a autoridade. Fortaleceram-se na opresso e crueldade contra Sua herana, dizendo: Como o sabe Deus? Ou: H conhecimento no Altssimo? Salmos 73:11. H, porm, um limite alm do qual no podem passar. Prximo est o tempo em que atingiro o limite prescrito. Mesmo agora quase excederam os termos da longanimidade de Deus, e a medida de Sua graa e misericrdia. O Senhor Se interpor para vindicar Sua prpria honra, para livrar Seu povo e reprimir os excessos da injustia. Nos tempos de No os homens desprezaram a lei de Deus, at que a lembrana do Criador fora quase banida da Terra. Sua iniqidade tornara-se to grande que o Senhor fez vir um dilvio sobre a Terra e consumiu seus mpios habitantes. De tempos a tempos o Senhor tornou pblica a maneira de Seu proceder. Ao sobrevir uma crise, revelou-Se e interps-Se para impedir a execuo do plano de Satans. Muitas vezes deixou que uma crise chegasse aos povos, famlias e indivduos, para que Sua interveno se tornasse notada. Ento manifestava que havia um Deus em Israel que mantinha Suas leis e vindicava Seu povo.

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Neste tempo, em que prevalece a iniqidade, podemos saber que a grande e ltima crise est porta. Quando o desao da lei de Deus for quase universal, quando o Seu povo for oprimido e atormentado por seus semelhantes, o Senhor intervir. Prximo est o tempo em que dir: Vai, pois, povo Meu, entra nos teus quartos e fecha as tuas portas sobre ti; esconde-te s por um momento, at que passe a ira. Porque eis que o Senhor sair do Seu lugar para castigar os moradores da Terra, por causa da sua iniqidade; e a Terra descobrir o seu sangue e no encobrir mais aqueles que foram mortos. Isaas 26:20, 21. Homens que pretendem ser cristos podem defraudar e oprimir os pobres; podem roubar aos rfos e vivas; condescender com seu dio satnico por no poderem dominar a conscincia dos lhos de Deus; porm Deus trar tudo isto a juzo. Porque o juzo ser sem misericrdia sobre aquele que no fez misericrdia. Tiago 2:13. Brevemente estaro perante o Juiz de toda a Terra, para prestar contas pelos sofrimentos fsicos e morais inigidos Sua herana. Podem agora entregar-se a acusaes falsas, podem injuriar os que Deus apontou para Sua obra, podem entregar os crentes priso, aos grilhes, ao desterro e morte; todavia sero argidos por toda a agonia de sofrimento [92] e toda lgrima vertida. Deus lhes pagar dobradamente por seus pecados. Referente a Babilnia, o smbolo da igreja apstata, diz a Seus ministros de juzo: Os seus pecados se acumularam at ao Cu, e Deus Se lembrou das iniqidades dela. Tornai-lhe a dar como ela vos tem dado e retribu-lhe em dobro conforme as suas obras; no clice em que vos deu de beber, dai-lhe a ela em dobro. Apocalipse 18:5, 6. Da ndia, da frica, da China, das ilhas do mar, dos milhes de oprimidos dos pases chamados cristos, sobe para Deus o clamor do tormento humano. Esse clamor no permanecer muito tempo sem ser atendido. Deus puricar a Terra da corrupo moral, porm no por um mar de gua como nos dias de No, mas com um mar de fogo, que no ser apagado por artifcio humano algum. Haver um tempo de angstia, qual nunca houve, desde que houve nao at quele tempo; mas, naquele tempo, livrar-se- o Teu povo, todo aquele que se achar escrito no livro. Daniel 12:1. De cortios, de pobres choas, de prises, de cadafalsos, das montanhas e desertos, das cavernas da Terra e dos abismos do mar,

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Cristo recolher Seus lhos. Na Terra tinham sido destitudos, aigidos e atormentados. Milhes baixaram ao tmulo carregados de infmia, porque recusaram render-se s enganosas pretenses de Satans. Por tribunais humanos os lhos de Deus foram condenados como os mais vis criminosos. Mas prximo est o dia em que Deus mesmo o juiz. Salmos 50:6. Ento as sentenas dadas na Terra sero invertidas. Ento tirar o oprbrio do Seu povo de toda a Terra. Isaas 25:8. Vestes brancas dar-se-o a todos eles. Apocalipse 6:11. E chamar-lhes-o povo santo, os remidos do Senhor. Isaas 62:12. Qualquer que tenha sido a cruz que suportaram, quaisquer as perdas sofridas, qualquer a perseguio que padeceram, mesmo a perda da vida temporal, os lhos de Deus sero amplamente recompensados. Vero o Seu rosto, e na sua testa estar o Seu nome. Apocalipse 22:4.

Captulo 15 A esperana da vida

Este captulo baseado em Lucas 15:1-10. [93] Congregando-se os publicanos e pecadores em volta de Cristo, os rabinos exprimiram seu desagrado. Este recebe pecadores, disseram, e come com eles. Lucas 15:1, 2. Por esta acusao insinuaram que Cristo tinha prazer em associarSe com os pecadores e vis, e era insensvel sua impiedade. Os rabinos caram desapontados com Jesus. Por que era que Aquele que pretendia ter to elevado carter no Se relacionava com eles, e no seguia seus mtodos de ensino? Por que andava to despretensiosamente, atuando entre todas as classes? Se fosse profeta verdadeiro, diziam, estaria em harmonia com eles e trataria os publicanos e pecadores com a indiferena que mereciam. Irritava a esses guardies da sociedade, que Aquele com quem tinham constantes disputas, cuja pureza de vida os aterrorizava e condenava, Se relacionasse em aparente simpatia com os prias da sociedade. No Lhe aprovavam os mtodos. Consideravam-se muito ilustrados, cultos e preeminentemente religiosos; mas o exemplo de Cristo lhes desmascarou o egosmo. Enfadava-os tambm que os que manifestavam unicamente desprezo aos rabinos, e nunca eram vistos nas sinagogas, se agregassem ao redor de Jesus e, com ateno arrebatada, Lhe escutassem as palavras. Os escribas e fariseus sentiam-se reprovados naquela presena pura; mas como se podia dar que os publicanos e pecadores se sentissem atrados a Jesus? No sabiam que a explicao estava justamente nas palavras que pronunciaram, como insultuosa acusao: Este recebe pecadores. Lucas 15:2. As pessoas que iam ter com Jesus sentiam em Sua presena que mesmo para elas havia escape do abismo do pecado. Os fariseus para elas s tinham escrnio e condenao; Cristo, porm, as saudava como lhos de Deus, que na verdade se afastaram da casa paterna, mas no foram esquecidas pelo corao do Pai. Justamente sua misria e pecados os tornavam tanto mais o objeto de 114

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Sua compaixo. Quanto mais dEle se haviam desviado, tanto mais ardoroso o desejo e maior o sacrifcio para salv-los. Tudo isto os mestres de Israel podiam ter estudado no Sagrado Volume de que se gloriavam ser os guardas e expositores. No escrevera Davi Davi que cara em pecado mortal: Desgarrei-me como a ovelha perdida; busca o Teu servo? Salmos 119:176. No revelara Miquias o amor de Deus aos pecadores, dizendo: Quem, Deus, semelhante a Ti, que perdoas a iniqidade e que Te esqueces da rebelio do restante da Tua herana? O Senhor no retm a Sua ira para sempre, porque tem prazer na benignidade. Miquias 7:18. [94] A ovelha perdida Cristo no lembrou aos Seus ouvintes desta vez as palavras da Escritura. Apelou ao testemunho de sua prpria experincia. Os planaltos que se estendiam ao longe, ao oriente do Jordo, ofereceriam abundantes pastagens para rebanhos, e, pelos desladeiros e colinas arborizadas, desgarrava-se muita ovelha perdida, para ser procurada e trazida de volta pelo cuidado do pastor. Entre a multido que rodeava a Jesus, havia pastores e tambm homens que investiam dinheiro em rebanhos e gado; e todos podiam apreciar Sua ilustrao. Que homem dentre vs, tendo cem ovelhas e perdendo uma delas, no deixa no deserto as noventa e nove e no vai aps a perdida at que venha a ach-la? Lucas 15:4. Estas almas que vs desprezais, dizia Jesus, so propriedade de Deus. Pertencem-Lhe pela criao e redeno, e a Seus olhos so de grande valor. Assim como o pastor ama as ovelhas e no pode sossegar enquanto uma nica lhe falta, tambm Deus, em grau innitamente mais alto, ama todo perdido. Os homens podem negar as reivindicaes de Seu amor. Podem dEle desviar-se, podem escolher outro mestre; contudo, pertencem a Deus, e Ele anela recuperar Sua propriedade. Diz: Como o pastor busca o seu rebanho, no dia em que est no meio das suas ovelhas dispersas, assim buscarei as Minhas ovelhas; e as farei voltar de todos os lugares por onde andam espalhadas no dia de nuvens e de escurido. Ezequiel 34:12. Na parbola, o pastor sai em busca de uma ovelha o mnimo que pode ser numerado. Assim, se houvesse apenas uma alma perdida, Cristo por ela teria morrido.

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A ovelha desgarrada do rebanho a mais desamparada de todas as criaturas. Precisa ser procurada pelo pastor, pois no pode, sozinha, encontrar o caminho de volta. O mesmo se d com a alma que se desviou de Deus; est to desamparada quanto a ovelha perdida, e se o amor divino no fosse salv-la, jamais poderia achar o caminho para Deus. O pastor que descobre a ausncia de uma ovelha, no contempla indiferentemente o rebanho que est seguro no redil, dizendo: Tenho noventa e nove, e custar-me- muita perturbao ir em busca da desgarrada. Ela que volte; abrir-lhe-ei a porta do redil e a deixarei entrar. No; logo que a ovelha se afasta, o pastor enche-se de cuidados e apreenses. Conta e reconta o rebanho. Quando se certica de que realmente uma ovelha se perdeu, no dormita. Deixa as noventa e nove no redil, e sai em busca da ovelha desgarrada. Quanto mais escura e tempestuosa a noite, e quanto mais perigoso o caminho, [95] tanto maior a apreenso do pastor e tanto mais diligentemente a procura. Faz todos os esforos possveis para encontrar a ovelha perdida. Com que alvio ouve a distncia o primeiro fraco balido! Seguindo o som, sobe s mais ngremes alturas, chega, com o perigo da prpria vida, at borda do precipcio. Deste modo procura, enquanto o balido mais e mais fraco lhe diz que a ovelha est prestes a sucumbir. Por m seu esforo recompensado; achou a perdida. No a repreende por lhe haver causado tanta fadiga; no a bate com chicote, nem tenta gui-la para casa. Em sua alegria toma sobre os ombros a criatura trmula; se est magoada, acolhe-a nos braos, e aperta-a de encontro ao peito para que o calor de seu prprio corao lhe comunique vida. Jubiloso porque sua diligncia no foi em vo, carrega-a de volta ao redil. Graas a Deus, Ele no nos apresentou imaginao o quadro de um pastor aito, voltando sem a ovelha. A parbola no fala de fracasso, mas de xito e alegria pela recuperao. Eis a garantia divina, de que nenhuma das ovelhas extraviadas do redil de Deus desprezada, nem abandonada sem socorro. Cristo salvar a cada um que se queira deixar redimir do abismo da corrupo e dos espinheiros do pecado. Alma abatida, anime-se, embora tendo procedido impiamente. No pense que Deus talvez lhe perdoe as transgresses e permita ir

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Sua presena. Deus deu o primeiro passo. Enquanto voc estava em rebelio contra Ele, saiu a sua procura. Com o terno corao de Pastor, deixou as noventa e nove e foi ao deserto para buscar a que se perdera. Envolve em Seus braos de amor a alma ferida e quebrantada, prestes a perecer e leva-a com alegria ao aprisco seguro. Os judeus ensinavam que o pecador devia arrepender-se antes de lhe ser oferecido o amor de Deus. A seu parecer, o arrependimento obra pela qual os homens ganham o favor do Cu. Foi esse pensamento que induziu os fariseus atnitos e irados a exclamarem: Este recebe pecadores. Lucas 15:2. Conforme sua suposio, no devia permitir que pessoa alguma a Ele se achegasse sem se ter arrependido. Mas na parbola da ovelha perdida, Cristo ensina que a salvao no alcanada por procurarmos a Deus, mas porque Deus nos procura. No h ningum que entenda; no h ningum que busque a Deus. Todos se extraviaram. Romanos 3:11, 12. No nos arrependemos para que Deus nos ame, porm Ele nos revela Seu amor para que nos arrependamos. Quando a ovelha extraviada recolhida anal, o jbilo do pastor se exprime em cnticos melodiosos de regozijo. Convoca seus amigos e vizinhos e lhes diz: Alegrai-vos comigo, porque j achei a minha ovelha perdida. Lucas 15:6. Igualmente o Cu e a Terra unem-se em aes de graas e jbilo quando um pecador achado [96] pelo grande Pastor de ovelhas. Assim haver alegria no Cu por um pecador que se arrepende, mais do que por noventa e nove justos que no necessitam de arrependimento. Lucas 15:7. Vs, fariseus, disse Cristo, vos considerais os favoritos do Cu. Julgai-vos seguros na vossa prpria justia. Sabei, pois, que se no necessitais de arrependimento, Minha misso no para vs. Estas pobres almas que sentem sua destituio e pecaminosidade, so justamente aquelas, para cuja salvao Eu vim. Os anjos celestiais esto interessados nos perdidos que desprezais. Murmurais e zombais quando uma dessas almas vem a Mim; sabei, porm, que os anjos se regozijam e nas arcadas celestes ecoa o cntico de triunfo. Os rabinos tinham um dito, segundo o qual h alegria no Cu, quando algum que pecou contra Deus destrudo; contudo Jesus ensinava que a obra de destruio estranha a Deus. Aquilo em

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que todo o Cu se compraz a restaurao da imagem de Deus nos homens por Ele criados. Quando algum que vagou longe no pecado procura voltar para Deus, encontrar suspeita e crtica. H os que duvidaro de que o arrependimento seja genuno, ou insinuaro: Ele no tem estabilidade; no creio que resista. Tais pessoas no fazem a obra de Deus, porm a de Satans, que o acusador dos irmos. Por suas crticas, o maligno espera desencoraj-las, afast-las ainda mais da esperana e de Deus. Contemple o pecador arrependido a alegria do Cu pela volta daquele que se perdera. Cone no amor de Deus e no desanime de maneira alguma pelo escrnio e suspeita dos fariseus. Os rabinos compreendiam que a parbola de Cristo se aplicava aos publicanos e pecadores; mas tinha uma signicao mais ampla. Cristo representava pela ovelha perdida, no somente o pecador individual, mas o mundo que apostatou e se arruinou pelo pecado. Este mundo apenas um tomo no vasto domnio sobre que Deus preside; contudo este pequeno mundo perdido a nica ovelha extraviada mais precioso a Seus olhos, que as noventa e nove que no se desviaram do redil. Cristo, o amado Comandante das cortes celestiais, desceu de Sua alta posio, deps a glria que possua junto ao Pai, para salvar o nico mundo perdido. Por este, deixou os mundos sem pecado nas alturas, os noventa e nove que O amavam, e veio Terra para ser ferido pelas nossas transgresses e modo pelas nossas iniqidades. Isaas 53:5. Deus Se entregou a Si mesmo em Seu Filho, para que tivesse a alegria de recuperar a ovelha que se perdera. Vede quo grande caridade nos tem concedido o Pai: que fs[97] semos chamados lhos de Deus. 1 Joo 3:1. E Cristo diz: Assim como Tu Me enviaste ao mundo, tambm Eu os enviei ao mundo (Joo 17:18), para que cumpram o resto das aies de Cristo, pelo Seu corpo, que a igreja. Colossences 1:24. Todo pecador que Cristo salvou, chamado a atuar em Seu nome pela salvao dos perdidos. Essa obra fora negligenciada em Israel. No tambm hoje negligenciada pelos que professam ser seguidores de Cristo? Quantos afastados, caro leitor, procuraste e trouxeste ao redil? Reconheces que desprezas os que Cristo procura, quando te desvias dos que parecem pouco promissores e no atraentes? Justamente

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no momento em que te esquivas deles, podem carecer muito de tua compaixo. Em toda assemblia de culto, h os que anseiam descanso e paz. Podem parecer como se vivessem indiferentemente, mas no so insensveis inuncia do Esprito Santo. Muitos deles podem ser ganhos para Cristo. Se a ovelha perdida no trazida ao aprisco, vagueia at perecer. E muitas almas descem runa pela falta de uma mo estendida para salv-las. Estes errantes podem aparentar ser endurecidos e indiferentes, mas se tivessem tido os mesmos privilgios que outros, poderiam ter revelado muito maior nobreza de carter e maior talento para utilidade. Os anjos se compadecem desses errantes. Eles choram, enquanto os olhos humanos esto enxutos e os coraes cerrados compaixo. Oh, que falta de profunda e tocante simpatia pelos tentados e errantes! Oh, se houvesse mais do esprito de Cristo e menos, muito menos do prprio eu! Os fariseus entenderam a parbola de Cristo como uma repreenso a eles feita. Em vez de aceitar a crtica de Sua obra, reprovou-lhes a negligncia dos publicanos e pecadores. No o fez abertamente, para que contra Ele no cerrassem o corao; todavia a ilustrao lhes apresentava justamente a obra que Deus deles exigia e tinham deixado de executar. Se fossem verdadeiros pastores, esses guias de Israel teriam efetuado a obra de um pastor. Teriam manifestado a misericrdia e amor de Cristo, e ter-se-iam unido a Ele em Sua misso. Sua recusa de faz-lo demonstrou a falsidade de sua pretensa piedade. Muitos rejeitaram, ento, a reprovao de Cristo; mas alguns se convenceram por Suas palavras. Sobre estes veio o Esprito Santo, depois de Sua ascenso, e uniram-se aos discpulos na mesma obra esboada na parbola da ovelha perdida. A dracma perdida Depois de dar a parbola da ovelha perdida, Cristo pronunciou outra, dizendo: Qual a mulher que, tendo dez dracmas, se perder uma dracma, no acende a candeia, e varre a casa, e busca com diligncia at a achar? Lucas 15:8. No oriente, as casas dos pobres consistiam usualmente em um nico quarto freqentemente sem janelas, e escuro. O quarto rara-

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[98] mente era varrido, e uma moeda que casse era facilmente coberta pelo p e lixo. Para encontr-la, mesmo durante o dia era preciso acender uma candeia e varrer a casa diligentemente. O dote de casamento da mulher comumente consistia em moedas que ela guardava cuidadosamente como seu maior tesouro, para transmitir s lhas. A perda de uma dessas moedas era considerada sria calamidade, e sua recuperao era causa de grande alegria, de que as vizinhas participavam prontamente. E, achando-a, disse Cristo, convoca as amigas e vizinhas, dizendo: Alegrai-vos comigo, porque j achei a dracma perdida. Assim vos digo que h alegria diante dos anjos de Deus por um pecador que se arrepende. Lucas 15:9, 10. Essa parbola, como a anterior, descreve a perda de alguma coisa que por diligente procura, pode ser recobrada, e isto com grande alegria. As duas parbolas representam classes diversas. A ovelha perdida sabe que est perdida. Deixou o pastor e o rebanho, e no pode salvar-se por si. Representa os que reconhecem estar separados de Deus, e esto numa nuvem de perplexidades, em humilhao e muito tentados. A dracma perdida representa os que esto perdidos em delitos e pecados, mas no esto conscientes de sua condio. Esto alienados de Deus, mas no o sabem. Sua vida est em perigo, porm esto disso inconscientes e Desgarrei-me como a ovelha perdida; busca o teu servo, pois no me esqueci dos Teus mandamentos. Salmos 119:176. descuidados. Nesta parbola Cristo ensina que mesmo os que so indiferentes s reivindicaes de Deus so objeto de Seu amor piedoso. Precisam ser procurados para serem reconduzidos a Deus. A ovelha afastou-se do redil; vagava no deserto ou nas montanhas. A dracma foi perdida em casa. Estava prxima. Contudo s podia ser descoberta por meio de busca diligente. Nesta parbola h uma lio para as famlias. No crculo familiar h muitas vezes grande indiferena quanto condio espiritual de seus componentes. Pode haver um dentre eles que esteja separado de Deus; mas quo pouca ansiedade sentida na famlia, pela perda de uma das ddivas conadas por Deus! Embora esteja sob p e lixo, a moeda ainda de prata. O possuidor procura-a porque de valor. Assim todo ser humano, embora [99] degradado pelo pecado, precioso aos olhos de Deus. Como a moeda

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traz a imagem e a inscrio do poder reinante, igualmente, quando foi criado, o homem trazia a imagem e a inscrio de Deus. E conquanto agora manchada e desgurada pela inuncia do pecado, permanecem em toda alma os traos dessa inscrio. Deus deseja recobrar essa alma e sobre ela gravar Sua prpria imagem em justia e santidade. A mulher da parbola busca diligentemente a dracma perdida. Acende a candeia e varre a casa. Remove tudo que possa impedir sua procura. Embora uma nica dracma esteja perdida, no cessam seus esforos at encontr-la. Semelhantemente na famlia, se algum membro estiver perdido para Deus, deve ser empregado todo meio possvel para recuper-lo. Por parte de todos, haja um diligente e cuidadoso exame prprio. Observem-se os costumes de vida. Vede se no se comete uma falta ou erro no governo do lar, pelo qual se conrme na impenitncia. Se na famlia um lho no estiver consciente de sua condio pecaminosa, os pais no devem descansar. Acenda-se a candeia! Examinai a Palavra de Deus e sua luz procurai diligentemente tudo que houver na casa, para ver por que esse lho est perdido. Examinem os pais o prprio corao e esquadrinhem seus hbitos e costumes. Os lhos so a herana do Senhor e Lhe somos responsveis pela administrao de Sua propriedade. H pais e mes que anelam trabalhar em qualquer misso estrangeira; muitos h que so ativos no servio cristo fora da famlia, enquanto para seus prprios lhos so estranhos o Salvador e Sua compaixo. A obra de ganhar os lhos para Cristo muitos pais conam ao pastor ou ao professor da Escola Sabatina; porm, assim fazendo, negligenciam a responsabilidade imposta por Deus. A educao e instruo dos lhos para serem cristos o mais elevado servio que os pais podem prestar a Deus. uma tarefa que requer pacincia, esforo de toda a vida, diligente e perseverante. Pela negligncia desse trabalho a ns conado provamo-nos mordomos inis, e Deus no a desculpar. Todavia os que incorreram em tal desleixo, no desesperem. A mulher que perdeu a dracma, procurou-a at ach-la. Trabalhem igualmente os pais para a famlia com amor, f e orao, at que [100] possam ir a Deus com alegria e dizer: Eis-me aqui, com os lhos que me deu o Senhor. Isaas 8:18.

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Isto verdadeiro servio missionrio no lar, e to til para os que o fazem, como para aqueles por quem feito. Por interesse el pelo crculo do lar, ns nos tornamos aptos para trabalhar pelos membros da famlia de Deus, com os quais, se permanecermos leais a Cristo, viveremos durante toda a eternidade. Devemos manifestar, pelos irmos e irms em Cristo, o mesmo interesse que demonstramos em famlia. plano de Deus que tudo isso nos habilite a trabalhar por outros ainda. Ampliando-se-nos a simpatia e engrandecendo o amor, acharemos em toda parte alguma obra. A grande famlia humana de Deus abrange o mundo, e nenhum de seus membros deve ser esquecido por menosprezo. Onde quer que estejamos, a dracma perdida espera nossa procura. Procuramo-la? Dia aps dia encontramo-nos com pessoas que no tomam interesse em coisas religiosas; falamos com as mesmas e as visitamos; manifestamos interesse pelo seu bem-estar espiritual? Expomos-lhes Cristo como um Salvador que perdoa os pecados? Falamos-lhes do amor de Cristo que nos inamou o corao? Se no, como as enfrentaremos perdidas, eternamente perdidas quando juntos estivermos perante o trono de Deus? Quem pode calcular o valor de uma pessoa? Se quiserdes conhec-lo, ide ao Getsmani, e vigiai l com Cristo durante aquelas horas de angstia, quando suava grandes gotas de sangue. Contemplai o Salvador crucicado! Ouvi o brado de desespero: Deus Meu, Deus Meu, por que Me desamparaste? Marcos 15:34. Vede a fronte ferida, o lado traspassado, os ps perfurados! Lembrai que Cristo tudo arriscou! Para a nossa redeno o prprio Cu esteve em jogo. Meditando junto cruz, que Cristo teria dado Sua vida por um nico pecador, podeis apreciar o valor de uma pessoa. Se voc estiver em comunho com Cristo, valorizar todo ser humano como Ele o fez. Sentir pelos outros o mesmo profundo amor que Cristo sentiu por voc. Ento estar apto para cativar e no afugentar, atrair e no repelir aqueles por quem Ele morreu. Ningum seria jamais reconduzido a Deus se Cristo por ele no zesse um esforo pessoal; e por esse trabalho pessoal que podemos salv-lo. Quando voc vir os que baixam sepultura, no descansar em tranqila indiferena e sossego. Quanto maior o pecado deles e mais profunda sua misria, tanto mais sinceros e ternos sero os esforos para sua recuperao.

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Discernir a necessidade dos que sofrem, que pecaram contra Deus e so oprimidos pelo fardo da culpa. Seu corao transbordar de simpatia por eles, e estender-lhes- uma mo auxiliadora. Nos braos de sua f e amor lev-los- a Cristo. Cuidar deles e os animar, e sua simpatia e conana tornar-lhes- difcil cair de sua estabilidade. [101] Nesta obra todos os anjos do Cu esto prontos a cooperar. Todos os recursos do Cu esto disposio dos que procuram salvar os perdidos. Os anjos o auxiliaro a alcanar os mais indiferentes e empedernidos. E quando algum reconduzido a Deus, todo o Cu se alegra; serans e querubins tocam suas harpas douradas, e cantam louvores a Deus e ao Cordeiro, por Seu amor e misericrdia pelos lhos dos homens.

Captulo 16 A reabilitao do homem

Este captulo baseado em Lucas 15:11-32. As parbolas da ovelha e da dracma perdidas, e do lho prdigo, apresentam em traos claros, o misericordioso amor de Deus para com os que dEle se desviam. Embora se tenham dEle apartado, Deus no os abandona na misria. Est cheio de amor e terna compaixo para com todos os que esto expostos s tentaes do astucioso inimigo. Na parbola do lho prdigo -nos apresentado o procedimento do Senhor com aqueles que uma vez conheceram o amor paterno, mas consentiram ao tentador lev-los cativos a sua vontade. Um certo homem tinha dois lhos. E o mais moo deles disse ao pai: Pai, d-me a parte da fazenda que me pertence. E ele repartiu por eles a fazenda. E, poucos dias depois, o lho mais novo, ajuntando tudo, partiu para uma terra longnqua. Lucas 15:11-13. O lho mais novo cansara-se das restries da casa paterna. Pensou que sua liberdade era reprimida. O amor e cuidado do pai foram mal-interpretados, e determinou seguir os ditames de sua prpria inclinao. O jovem no reconhece qualquer obrigao para com o pai, e no exprime gratido, contudo reclama o privilgio de lho para participar dos bens de seu pai. Deseja receber logo a herana que lhe caberia pela morte do pai. Pensa s na alegria [102] presente, e no se preocupa com o futuro. Depois de receber seu patrimnio, sai da casa paterna para uma terra longnqua. Com dinheiro em profuso e podendo fazer o que bem entende, lisonjeia-se de ter alcanado o desejo de seu corao. Ningum h, agora, que lhe diga: no faas isto porque h de prejudicar-te, ou: faze aquilo porque bom. Maus companheiros ajudam-no a abismar-se mais e mais no pecado; e desperdiou a sua fazenda, vivendo dissolutamente. A Bblia fala de homens que dizendo-se sbios, tornaram-se loucos. Romanos 1:22. E esta a histria do jovem da parbola. 124

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A fazenda que de forma egosta pedira de seu pai, dissipou com meretrizes. Os tesouros de sua varonilidade foram esbanjados. Os preciosos anos de vida, a fora do intelecto, as brilhantes vises da juventude, as aspiraes espirituais tudo foi consumido no fogo do prazer. Houve uma grande fome na Terra; ele comeou a padecer necessidade, e foi-se a um cidado do pas, que o mandou ao campo para apascentar porcos. Para um judeu esta ocupao era a mais vil e degradante. O jovem que se gloriava de sua liberdade, v-se agora escravo. Est na pior das escravaturas com as cordas do seu pecado, ser detido. Provrbios 5:22. O brilho falso que o atraa desapareceu, e sente o peso dos seus grilhes. Naquela terra desolada e atingida pela fome, sentado no cho, sem outros companheiros seno os porcos, constrangido a encher o estmago com as bolotas com que eram alimentados os animais. De todos os alegres companheiros que o rodeavam nos seus dias prsperos, e que comiam e bebiam a sua custa, nem um nico cou para anim-lo. A que se reduziu a sua orgaca alegria? Sufocando a conscincia e aturdindo os sentimentos, achava-se feliz; porm agora, sem dinheiro, com fome no saciada, com o orgulho humilhado, a natureza moral atroada, a vontade enfraquecida e indigna de conana, seus sentimentos mais nobres aparentemente mortos, o mais miservel dos mortais. Que quadro nos apresentado da condio do pecador! Embora envolto pelas bnos do amor de Deus, nada h que o pecador, inclinado satisfao prpria e aos prazeres pecaminosos, mais deseje do que a separao de Deus. Como o lho ingrato, reclama as boas coisas de Deus, como suas por direito. Recebe-as como coisa muito natural, no agradece nem presta servio algum de amor. Como Caim saiu da presena do Senhor para procurar morada; como o lho prdigo partiu para uma terra longnqua (Lucas 15:13), assim, no esquecimento de Deus, procuram os pecadores a felicidade. Romanos 1:28. Qualquer que seja a aparncia, toda vida centralizada no eu, est arruinada. Todo aquele que procura viver separado de Deus, [103] dissipa seus bens. Desperdia os preciosos anos, esbanja as foras do intelecto, do corao e da alma, e trabalha para a sua eterna perdio. O homem que se aliena de Deus, para servir a si mesmo, escravo de Mamom. A mente, que Deus criou para a companhia de anjos,

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degradou-se no servio do que terreno e animal. Este o m a que tende quem serve o prprio eu. Se voc escolheu uma tal vida, sabe ento que gasta dinheiro com o que no po, e trabalho com o que no satisfaz. Viro dias em que reconhecer a sua degradao. S, na longnqua terra, voc sente a misria, e brada em desespero: Miservel homem que eu sou! Quem me livrar do corpo desta morte? Romanos 7:24. As palavras do profeta contm a armao de uma verdade universal: Maldito o homem que cona no homem, e faz da carne o seu brao, e aparta o seu corao do Senhor! Porque ser como a tamargueira no deserto e no sentir quando vem o bem; antes, morar nos lugares secos do deserto, na terra salgada e inabitvel. Jeremias 17:5, 6. Deus faz que o Seu Sol se levante sobre maus e bons, e a chuva desa sobre justos e injustos. Mateus 5:45. O homem, porm, tem o poder de se retrair do Sol e da chuva. Semelhantemente, quando o Sol da Justia brilha, e os chuveiros da graa caem indiscriminadamente sobre todos, podemos, separando-nos de Deus, ser como a tamargueira no deserto. O amor de Deus anela sempre aquele que dEle se afastou, e pe em operao inuncias para faz-lo tornar casa paterna. O lho prdigo, em sua misria, voltou a si. O poder ilusrio que Satans sobre ele exercia, foi quebrado. Viu que o sofrimento era conseqncia de sua prpria loucura, e disse: Quantos trabalhadores de meu pai tm abundncia de po, e eu aqui pereo de fome! Levantar-me-ei, e irei ter com meu pai. Lucas 15:17, 18. Miservel como era, o prdigo achou esperana na convico do amor do pai. Era aquele amor que o estava impelindo para o lar. Assim, a certeza do amor de Deus que move o pecador a voltar para Ele. A benignidade de Deus te leva ao arrependimento. Romanos 2:4. Uma cadeia dourada, a graa e compaixo do amor divino, atada ao redor de toda pessoa em perigo. O Senhor declara: Com amor eterno te amei; tambm com amorvel benignidade te atra. Jeremias 31:3. O lho resolve confessar sua culpa. Quer ir ter com o pai e dizer-lhe: Pai, pequei contra o Cu e perante ti. J no sou digno de ser chamado teu lho. Mas, mostrando como limitada a sua concepo do amor do pai, acrescenta: Faze-me como um dos teus trabalhadores. Lucas 15:18, 19.

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O jovem volta-se da manada de porcos e das bolotas, e dirige o olhar para casa. Tremente de fraqueza e abatido pela fome, pe-se a caminho com diligncia. No tem uma capa para ocultar suas vestes esfarrapadas; mas sua misria venceu o orgulho e apressa-se [104] a suplicar a posio de trabalhador, onde outrora estava como lho. O jovem, alegre e despreocupado, quando abandonou a manso paterna, pouco imaginou a dor e saudade deixadas no corao do pai. Quando danava e folgava com os companheiros devassos, pouco meditava na sombra que cara sobre a casa paterna. E agora, enquanto percorre o caminho de volta, com cansados e doloridos passos, no sabe que algum aguarda a sua volta. Mas quando ainda estava longe o pai distingue o vulto. O amor tem bons olhos. Nem o denhamento causado pelos anos de pecados pode ocultar o lho aos olhos do pai. E se moveu de ntima compaixo, e, correndo, lanou-se-lhe ao pescoo num abrao terno e amoroso. Lucas 15:20. O pai no permite que olhos desdenhosos vejam a misria e as vestes esfarrapadas do lho. Toma de seus prprios ombros o manto amplo e valioso, e lana-o em volta do corpo combalido do lho, e o jovem solua seu arrependimento, dizendo: Pai, pequei contra o Cu e perante ti e j no sou digno de ser chamado teu lho. Lucas 15:21. O pai toma-o consigo e leva-o para casa. No lhe dada a oportunidade de pedir a posio do trabalhador. um lho que deve ser honrado com o melhor que a casa pode oferecer, e ser servido e respeitado pelos criados e criadas. O pai diz aos servos: Trazei depressa a melhor roupa, e vestilho, e ponde-lhe um anel na mo e sandlias nos ps, e trazei o bezerro cevado, e matai-o; e comamos e alegremo-nos, porque este meu lho estava morto e reviveu; tinha-se perdido e foi achado. E comearam a alegrar-se. Lucas 15:22-24. Em sua irrequieta juventude, o lho prdigo considerava o pai inexvel e austero. Que diferente sua concepo dele agora! Assim tambm os engodados por Satans consideram Deus spero e severo. Vem-nO esperando para os denunciar e condenar, como se no tivesse vontade de receber o pecador enquanto houver uma desculpa legtima para no o auxiliar. Consideram Sua lei uma restrio felicidade humana, jugo opressor de que se alegram em escapar. Todavia o homem cujos olhos foram abertos por Cristo, reconhe-

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cer a Deus como cheio de compaixo. No lhe parece um tirano inexorvel, mas um pai ansioso por abraar o lho arrependido. O pecador, com o salmista, exclamar: Como um pai se compadece de seus lhos, assim o Senhor Se compadece daqueles que O temem. Salmos 103:13. Na parbola no acusada nem censurada a m conduta do lho prdigo. O lho sente que o passado est perdoado, esquecido e apagado para sempre. E assim fala Deus ao pecador: Desfao as [105] tuas transgresses como a nvoa, e os teus pecados, como a nuvem. Isaas 44:22. Porque perdoarei a sua maldade e nunca mais Me lembrarei dos seus pecados. Jeremias 31:34. Deixe o mpio o seu caminho, e o homem maligno, os seus pensamentos e se converta ao Senhor, que Se compadecer dele; torne para o nosso Deus, porque grandioso em perdoar. Isaas 55:7. Naqueles dias e naquele tempo, diz o Senhor, buscar-se- a maldade de Israel e no ser achada; e os pecados de Jud, mas no se acharo. Jeremias 50:20. Que segurana da voluntariedade de Deus em receber o pecador arrependido! Escolheste, caro leitor, teu prprio caminho? Vagaste longe de Deus? Aspiraste desfrutar os frutos da transgresso, s para v-los desfazerem-se em cinzas nos lbios? E agora que os teus bens esto dissipados, teus planos malogrados e mortas as tuas esperanas, ests solitrio e desolado? Agora, aquela voz que te falou longamente ao corao, mas para a qual no atentaste, chega a ti clara e distinta: Levantai-vos e andai, porque no ser aqui o vosso descanso; por causa da corrupo que destri, sim, que destri grandemente. Miquias 2:10. Volta ao lar do Pai. Ele te convida, dizendo: Torna-te para Mim, porque Eu te remi. Isaas 44:22. No d ouvidos sugesto do inimigo, de permanecer afastado de Cristo at que se faa melhor, at que voc seja bastante bom para ir a Deus. Se esperar at l, nunca voc ir a Ele. Se Satans te apontar as vestes imundas, repete a promessa de Jesus: O que vem a Mim de maneira nenhuma o lanarei fora. Joo 6:37. Dize ao inimigo que o sangue de Cristo purica de todo o pecado. Faze tua a orao de Davi: Purica-me com hissopo, e carei puro; lava-me, e carei mais alvo do que a neve. Salmos 51:7. Levante-se e v ter com seu Pai. Ele ir ao seu encontro quando ainda estiver longe. Se aproximar-se um passo que seja, em arrependimento, Ele se apressar para cingi-lo com os braos de innito

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amor. Seu ouvido est aberto ao clamor da alma contrita. O primeiro anseio do corao por Deus Lhe conhecido. Jamais proferida uma orao, por vacilante que seja, jamais uma lgrima vertida, por mais secreta, e jamais alimentado um sincero anelo de Deus, embora dbil, que o Esprito de Deus no saia a satisfaz-lo. Antes mesmo de ser pronunciada a orao, ou expresso o desejo do corao, sai [106] graa de Cristo para juntar-se graa que opera na pessoa. Seu Pai celestial te tirar as vestes manchadas de pecados. Na bela profecia de Zacarias, o sumo sacerdote Josu, que estava em p diante do anjo do Senhor, com vestimentas imundas, representa o pecador. E o Senhor disse: Tirai-lhe estas vestes sujas. E a ele lhe disse: Eis que tenho feito com que passe de ti a tua iniqidade e te vestirei de vestes novas. ... E puseram uma mitra limpa sobre sua cabea e o vestiram de vestes. Zacarias 3:4, 5. Assim Deus o vestir de vestes de salvao, e o cobrir com o manto da justia. Isaas 61:10. Ainda que vos deiteis entre redis, sereis como as asas de uma pomba, cobertas de prata, com as suas penas de ouro amarelo. Salmos 68:13. Lev-lo- sala do banquete, e o Seu estandarte sobre voc ser o amor. Cantares 2:4. Se andares nos Meus caminhos, declara, te darei lugar entre os que esto aqui, mesmo entre os santos anjos que circundam Seu trono. Zacarias 3:7. E, como o noivo se alegra com a noiva, assim Se alegrar contigo o teu Deus. Isaas 62:5. Ele Se deleitar em ti com alegria; calar-Se- por Seu amor, regozijar-Se- em ti com jbilo. Sofonias 3:17. E o Cu e a Terra unir-se-o ao Pai em cnticos de alegria: Porque este meu lho estava morto e reviveu; tinha-se perdido e foi achado. Lucas 15:24. At aqui, na parbola do Salvador, no h nota discordante para destoar a harmonia da cena de jbilo; agora, porm, Cristo introduz novo elemento. Ao voltar o lho prdigo, o primognito estava no campo; e chegando-se casa ouviu a msica e a dana. Lucas 15:25. Chamou um dos criados e perguntou-lhe que signicavam essas coisas. Retrucou-lhe este: Veio teu irmo; e teu pai matou o bezerro cevado, porque o recebeu so e salvo. Mas ele se indignou e no queria entrar. Lucas 15:27, 28. Este irmo mais velho no participara da ansiedade e expectativa do pai por aquele que se perdera. No partilha por isso da alegria paterna pela volta do errante.

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Os cnticos de alegria no lhe inamam contentamento ao corao. Pergunta a um servo pelo motivo da festa, e a resposta aviva-lhe o cime. No quer entrar para dar as boas-vindas ao irmo perdido. O favor mostrado ao prdigo, considera-o um insulto a si prprio. Quando o pai sai para argumentar com ele, o orgulho e maldade de sua natureza so revelados. Expe sua vida na casa paterna como um ciclo de servio no reconhecido, e ento contrasta de modo ingrato o favor mostrado ao lho que acabava de voltar. Demonstra que seu servio era antes o de servo e no de lho. Ao passo que devia ter constante alegria na presena do pai, seus pensamentos estavam dirigidos aos lucros a serem acumulados por sua vida cir[107] cunspecta. Suas palavras mostram que por essa razo se privou dos prazeres do pecado. Agora esse irmo deve partilhar das ddivas do pai, o lho mais velho julga que lhe fazem injustia. Inveja a boa acolhida proporcionada ao irmo. Mostra claramente que se estivesse na posio do pai no receberia o prdigo. Nem mesmo o reconhece como irmo, porm dele fala friamente como teu lho. Lucas 15:30. Contudo, o pai tratou-o com brandura. Filho, diz ele tu sempre ests comigo, e todas as minhas coisas so tuas. Lucas 15:31. Durante todos esses anos da vida dissoluta de teu irmo, no tiveste o privilgio de minha companhia? Tudo que podia favorecer a felicidade de seus lhos, estava-lhes disposio. O lho no precisa esperar uma recompensa ou ddiva. Todas as minhas coisas so tuas. S deves conar em meu amor, e tomar o dom que oferecido gratuitamente. Um lho rompera algum tempo com a famlia por no discernir o amor do pai. Mas agora voltara, e a onda de alegria varre todo pensamento perturbante. Este teu irmo estava morto e reviveu; tinha-se perdido e foi achado. Lucas 15:32. Foi levado o irmo mais velho a ver seu esprito mesquinho e ingrato? Chegou a reconhecer, que embora o irmo tivesse agido impiamente, era, ainda e sempre, seu irmo? Arrependeu-se o irmo mais velho de seu amor-prprio e dureza de corao? Com referncia a isso, Jesus guardou silncio. A parbola ainda no terminara, e restava que os ouvintes determinassem qual seria o eplogo. Pelo irmo mais velho foram representados os impenitentes judeus contemporneos de Cristo, como tambm os fariseus de todas

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as pocas, que olhavam com desprezo queles que consideravam publicanos e pecadores. Porque eles mesmos no caram no mais degradante vcio, enchiam-se de justia prpria. Jesus enfrentou essa gente ardilosa em seu prprio terreno. Como o lho mais velho da parbola, desfrutavam de especiais privilgios de Deus. Diziam-se lhos na casa de Deus, mas tinham o esprito de mercenrios. No trabalhavam movidos por amor, mas pela esperana de recompensa. A seus olhos, Deus era um feitor severo. Viam como Cristo convidava os publicanos e pecadores para receber livremente as ddivas de Sua graa ddivas que os rabinos pensavam assegurar-se somente por trabalho e penitncia e ofenderam-se. A volta do lho prdigo, que encheu o corao paterno de alegria, provocava-lhes o cime. Na parbola, a intercesso do pai junto do primognito era o terno apelo do Cu aos fariseus. Todas as Minhas coisas so tuas no como salrio mas como ddiva. Como o prdigo, somente [108] podeis receb-las como concesses imerecidas do amor paterno. A justia prpria conduz os homens no somente a representar a Deus falsamente, como os torna impiedosos e crticos para com seus irmos. O lho mais velho, em seu egosmo e inveja, estava pronto a observar o irmo, criticar todas as suas aes, e culp-lo da menor falta. Acusaria todo engano e exageraria quanto possvel todo ato errado. Desse modo pretendia justicar seu esprito irreconcilivel. Muitos fazem hoje o mesmo. Enquanto a pessoa enfrenta a primeira luta contra um turbilho de tentaes, esto ao lado de zombeteiros, obstinados, reclamando e acusando. Podem professar ser lhos de Deus, mas manifestam o esprito de Satans. Por seu procedimento para com os irmos, estes acusadores se colocam onde Deus no pode fazer brilhar a luz de Seu semblante. Quantos no perguntam constantemente: Com que me apresentarei ao Senhor e me inclinarei ante o Deus altssimo? Virei perante Ele com holocaustos, com bezerros de um ano? Agradar-Se- o Senhor de milhares de carneiros? De dez mil ribeiros de azeite? Miquias 6:6, 7. Mas Ele te declarou, homem, o que bom; e que o que o Senhor pede de ti, seno que pratiques a justia, e ames a benecncia, e andes humildemente com o teu Deus? Miquias 6:8.

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Esse o culto que o Senhor escolheu: Que soltes as ligaduras da impiedade, que desfaas as ataduras do jugo, e que deixes livres os quebrantados, e que despedaces todo o jugo... e no te escondas daquele que da tua carne. Isaas 58:6, 7. Quando vos considerardes pecadores salvos unicamente pelo amor do Pai celestial, ento tereis amor e compaixo por outros que sofrem no pecado. Ento no mais defrontareis a misria e o arrependimento com cime e censura. Quando o gelo do amor-prprio se derreter de vosso corao, estareis em simpatia com Deus, e partilhareis de Sua alegria na salvao do perdido. Verdade que professas ser lho de Deus; porm, se esta declarao for verdade, teu irmo, que estava morto e reviveu; tinha-se perdido e foi achado. Lucas 15:32. Ele se acha ligado a ti pelos vnculos mais ntimos; porque Deus o reconhece como lho. Nega teu parentesco com ele, e mostrars que s apenas mais um empregado na casa paterna, no um lho da famlia de Deus. Embora no te associes recepo ao prdigo, a alegria prosseguir, o restaurado tomar seu lugar ao lado do Pai e em Sua obra. Aquele a quem muito se perdoou, ama tambm muito. Tu, porm, estars fora, nas trevas; pois aquele que no ama no conhece a [109] Deus, porque Deus amor. 1 Joo 4:8.

Captulo 17 Alento nas diculdades

Este captulo baseado em Lucas 13:1-9. Em Seus ensinos Cristo relacionava com a advertncia de juzo o convite da graa. O Filho do homem no veio, disse Ele, para destruir as almas dos homens, mas para salv-las. Lucas 9:56. Porque Deus enviou o Seu Filho ao mundo no para que condenasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por Ele. Joo 3:17. Sua misericordiosa misso, no que se refere justia e ao juzo divinos, ilustrada pela parbola da gueira estril. Cristo advertira os homens da vinda do Reino dos Cus, e censurara-lhes severamente a ignorncia e indiferena. Os sinais no cu que prediziam o tempo, reconheciam rapidamente, mas os sinais do tempo que apontavam to claramente Sua misso, no eram discernidos. Os homens de ento estavam to prontos, porm, como hoje esto, para concluir que so os favoritos do Cu, e que a mensagem de advertncia destina-se para os outros. Os ouvintes contaram a Jesus de um acontecimento que acabava de causar grande sensao. Algumas medidas de Pncio Pilatos, o governador da Judia, escandalizaram o povo. Houvera um levante em Jerusalm, e Pilatos tentara sufoc-lo pela violncia. Numa ocasio seus soldados invadiram o trio do templo, e degolaram alguns peregrinos galileus, no ato de oferecer seus sacrifcios. Os judeus consideravam a calamidade um castigo motivado pelos pecados das vtimas; e aqueles que narravam esse ato de violncia, faziam-no com satisfao ntima. Segundo seu modo de ver, sua felicidade era prova de serem muito melhores, e por isso mais favorecidos de Deus do que aqueles galileus. Esperavam ouvir de Jesus palavras de condenao sobre esses homens que, sem dvida, haveriam merecido a pena. Os discpulos de Jesus no aventuravam exprimir sua prpria opinio sem ter ouvido a de seu Mestre. Ele lhes dera lies adequadas no tocante a julgar o carter de outros homens e a medir 133

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a retribuio conforme seu juzo acanhado. Contudo esperavam que Cristo denunciasse esses homens como mais pecadores que os [110] demais. Grande foi sua surpresa pela resposta. Voltando-se para a multido, o Salvador disse: Cuidais vs que esses galileus foram mais pecadores do que todos os galileus, por terem padecido tais coisas? No, vos digo; antes, se vos no arrependerdes, todos de igual modo perecereis. Lucas 13:2, 3. Estas terrveis calamidades tinham por nalidade induzi-los a humilhar o corao e arrepender-se de seus pecados. A tempestade da vingana acumulava-se, para desencadear-se logo sobre todos os que no acharam refgio em Cristo. Falando Jesus aos discpulos e multido, olhava com viso proftica para o futuro, e via Jerusalm sitiada por exrcitos. Ouvia o barulho dos estranhos que marchavam contra a cidade escolhida, e via-os, aos milhares, perecendo no cerco. Muitos judeus eram ento assassinados como aqueles galileus no trio do templo, no prprio ato de oferecerem o sacrifcio. As calamidades que sobrevieram a alguns indivduos, eram advertncias divinas a uma nao igualmente culpada. Se vos no arrependerdes, disse Jesus, todos de igual modo perecereis. O tempo da graa duraria ainda um pouco para eles. Ainda podiam conhecer as coisas que diziam respeito sua paz. Um certo homem, prosseguiu Ele, tinha uma gueira plantada na sua vinha e foi procurar nela fruto, no o achando. E disse ao vinhateiro: Eis que h trs anos venho procurar fruto nesta gueira e no o acho; corta-a. Por que ocupa ainda a terra inutilmente? Lucas 13:6, 7. Os ouvintes de Cristo no podiam interpretar mal a aplicao de Suas palavras. Davi cantara de Israel como uma vide tirada do Egito. Isaas escrevera: Porque a vinha do Senhor dos Exrcitos a casa de Israel, e os homens de Jud so a planta das Suas delcias. Isaas 5:7. A gerao qual o Salvador tinha vindo, era representada pela gueira na vinha do Senhor, dentro do crculo de Seus cuidados e bnos especiais. O propsito de Deus para com Seu povo, e as gloriosas possibilidades que tinham perante si foram descritos nas belas palavras: A m de que se chamem rvores de justia, plantao do Senhor, para que Ele seja gloricado. Isaas 61:3. Jac, agonizante, dissera de

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seu lho predileto, por inspirao do Esprito: Jos um ramo frutfero, ramo frutfero junto fonte; seus ramos correm sobre o muro. Gnesis 49:22. Mais adiante diz: Pelo Deus de teu Pai, o qual te ajudar, e pelo Todo-poderoso, o qual te abenoar com bnos dos Cus de cima, com bnos do abismo que est debaixo. Gnesis 49:25. Assim Deus plantara a Israel como uma vide frutfera junto fonte da vida. Tinha Sua vinha em um outeiro frtil. E a cercou, e a [111] limpou das pedras, e a plantou de excelentes vides. Isaas 5:1, 2. E esperava que desse uvas boas, mas deu uvas bravas. Isaas 5:2. O povo do tempo de Cristo fazia maior ostentao de piedade do que os judeus de pocas anteriores; porm eram ainda mais destitudos das suaves graas do Esprito de Deus. Os preciosos frutos de carter, que tornaram a vida de Jos to fragrante e bela, no se manifestavam no povo judeu. Deus, por Seu Filho, procurara frutos mas no encontrou nenhum. Israel era um estorvo terra. Toda a sua existncia era uma maldio, pois ocupava na vinha o lugar que uma rvore frutfera poderia preencher. Roubava o mundo das bnos que Deus intencionava dar. Os israelitas mal representavam Deus aos povos. No eram somente inteis, mas decididamente um embarao. Sua vida religiosa iludia em alto grau, e em vez de salvao acarretava runa. Na parbola, o vinhateiro no questiona a sentena de que se a rvore permanecesse infrutfera, deveria ser decepada; porm, conhece e partilha do interesse do proprietrio na rvore estril. Nada lhe podia dar mais alegria que v-la crescer e fruticar. Responde ao desejo do proprietrio, dizendo: Senhor, deixa-a este ano, at que eu a escave e a esterque; e, se der fruto, car. Lucas 13:8, 9. O jardineiro no recusa trabalhar numa planta to pouco promissora; est pronto a prestar-lhe ainda maiores cuidados. Julgai, vos peo, entre Mim e a Minha vinha. Que mais se podia fazer Minha vinha, que Eu lhe no tenha feito? E como, esperando Eu que desse uvas boas, veio a produzir uvas bravas? Isaas 5:3, 4. Quer tornar o ambiente mais propcio, e prodigalizar-lhe maior ateno. O proprietrio e o vinhateiro tm o mesmo interesse na gueira. Assim o Pai e o Filho eram um no amor ao povo escolhido. Cristo dizia aos ouvintes que lhes seriam dadas maiores oportunidades. Todo meio que o amor de Deus podia sugerir, seria empregado para

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tornarem-se rvores de justia, e produzirem frutos para bno do mundo. Jesus no disse, na parbola, qual seria o resultado do trabalho do jardineiro. Neste ponto, interrompeu a histria. A concluso dependia da gerao que Lhe ouvia as palavras. mesma foi dada a severa advertncia: Se no, depois a mandars cortar. Dependia deles se estas palavras irrevogveis seriam pronunciadas. O dia da vingana estava prximo. Pelas calamidades sobrevindas a Israel, o proprietrio da vinha advertia-os misericordiosamente da aniquilao da rvore estril. Esta advertncia tambm dirigida a ns que vivemos nesta [112] gerao. s tu, corao indiferente, uma rvore infrutfera na vinha do Senhor? Ser esta sentena endereada em breve a ti? Quanto tempo recebeste Suas ddivas? Quanto tempo tem Ele vigiado e esperado uma retribuio de amor? Que privilgio tens, em ser plantado em Sua vinha, e estar sob a proteo do jardineiro! Com quanta freqncia a terna mensagem do evangelho te comoveu o corao! Tomaste o nome de Cristo, exteriormente s membro da igreja que Seu corpo; contudo ests consciente de nenhuma ligao viva com o grande corao de amor. A corrente de Sua vida no ui atravs de ti; as doces graas de Seu carter, os frutos do Esprito, no so vistos em tua vida. A rvore estril recebe a chuva, os raios do Sol e os cuidados do jardineiro; suga alimento do solo. Mas seus ramos infrutferos s ensombram o cho, de modo que rvores produtoras no podem orescer sob sua copa. Igualmente as ddivas de Deus a ti concedidas no transmitem bnos para o mundo. Roubas a outros o privilgio que, se no fosse teu, seria deles. Embora talvez obscuramente, reconheces que s um empecilho ao solo. Contudo, Deus em Sua grande misericrdia no te cortou. No te contempla friamente. No Se volta com indiferena, nem te abandona destruio. Olhando a ti, clama, como clamou h tantos sculos, referindo-se a Israel, Como te deixaria, Efraim? Como te entregaria, Israel? ... No executarei o furor da Minha ira; no voltarei para destruir a Efraim, porque Eu sou Deus e no homem. Osias 11:8, 9. O misericordioso Salvador diz, concernente a ti: Poupa-a ainda este ano, at que Eu a escave e a esterque. Com que incansvel amor Cristo servia ao povo de Israel durante o adicional perodo de graa! Na cruz, orava: Pai, perdoa-lhes, porque no sa-

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bem o que fazem. Lucas 23:34. Depois da ascenso, o evangelho foi pregado primeiramente em Jerusalm. Ali foi derramado o Esprito Santo. Ali a primeira igreja revelou o poder do Salvador ressurreto. Ali testemunhou Estvo seu rosto como o rosto de um anjo e deps sua vida. Atos dos Apstolos 6:15. Tudo que o Cu podia dar foi prodigalizado. Que mais se podia fazer Minha vinha, disse Cristo, que Eu lhe no tenha feito? Isaas 5:4. Assim Seu cuidado e trabalho no foi diminudo, porm aumentado. Ainda hoje diz: Eu, o Senhor, a guardo e, a cada momento, a regarei; para que ningum lhe faa dano, de noite e de dia a guardarei. Isaas 27:3. Se der fruto, car; e, se no, depois... Lucas 13:9. O corao que no atende s instncias divinas se endurece at tornar-se insensvel inuncia do Esprito Santo. Ento, sim, dito: Corta-a. Por que ela ocupa ainda a terra inutilmente? Lucas 13:7. [113] Hoje te convida: Converte-te-; Israel, ao Senhor teu Deus. ... Eu sararei a sua perverso, Eu voluntariamente os amarei. ... Eu serei, para Israel, como orvalho; ele orescer como o lrio e espalhar as suas razes como o Lbano. ... Voltaro os que se assentarem sua sombra; sero vivicados como o trigo e orescero como a vide. ... De Mim achado o teu fruto. Osias 14:1, 4, 5, 7, 8.

Captulo 18 Um convite generoso

Este captulo baseado em Lucas 14:1, 12-24. O Salvador era convidado no banquete de um fariseu. Aceitava convites tanto de ricos como de pobres, e consoante Seu costume, vinculava com Suas lies da verdade a cena que tinha diante de Si. Entre os judeus o banquete sagrado era associado com todas as suas pocas de jbilo nacional e religioso. Era-lhes um tipo das bnos da vida eterna. O grande banquete em que se assentariam mesa com Abrao, Isaque e Jac, enquanto os gentios estariam de fora, olhando cobiosamente, era tema sobre que se deleitavam em falar. A lio de advertncia e instruo que Cristo desejava dar, ilustrou agora pela parbola da grande ceia. Os judeus pretendiam circunscrever a si as bnos divinas para esta vida e a futura. Negavam a misericrdia de Deus para com os gentios. Pela parbola Cristo mostrou que nesse mesmo momento eles rejeitavam o convite de misericrdia, a chamada para o reino de Deus. Demonstrou que o convite que desdenhavam estava para ser dirigido queles a quem desprezavam, e de quem se retraam como de leprosos. Na escolha dos convidados para o banquete, consultara o fariseu o prprio interesse egosta. Cristo lhe disse: Quando deres um jantar ou uma ceia, no chames os teus amigos, nem os teus irmos, nem os teus parentes, nem vizinhos ricos, para que no suceda que tambm eles te tornem a convidar, e te seja isso recompensado. Mas, quando zeres convite, chama os pobres, aleijados, mancos e cegos e sers bem-aventurado; porque eles no tm com que to recompensar; mas [114] recompensado sers na ressurreio dos justos. Lucas 14:12-14. Cristo repetia aqui as instrues que dera a Israel por Moiss. Em seus banquetes sagrados ordenara o Senhor que o estrangeiro, e o rfo, e a viva, que esto dentro das tuas portas, viessem, comessem e se saciassem. Deuteronmio 14:29. Essas reunies deveriam ser para Israel lies objetivas. Sendo ensinada deste modo a alegria da verdadeira hospitalidade, o povo deveria cuidar durante 138

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todo o ano dos pobres e indigentes. E essas ceias encerravam uma lio mais ampla. As bnos espirituais, prodigalizadas a Israel, no eram para eles somente. Deus lhes dera o po da vida, para que o repartissem com o mundo. Essa tarefa no executaram. As palavras de Cristo eram-lhes uma censura ao egosmo. Desagradavam aos fariseus. Desejando desviar o rumo da conversa, um deles exclamou com ares de beato: Bem-aventurado o que comer po no reino de Deus! Lucas 14:15. Esse homem falou com grande conana, como se estivesse certo de um lugar no reino. Sua atitude era semelhante dos que se alegram com ser salvos por Cristo, conquanto no preencham as condies sob que a salvao prometida. Seu esprito era idntico ao de Balao, quando orava: A minha alma morra da morte dos justos, e seja o meu m como o seu. Nmeros 23:10. O fariseu no pensava em sua aptido para o Cu, mas naquilo em que esperava deleitar-se l. Sua observao destinava-se a desviar do tema de seus deveres prticos, a ateno dos convidados ceia. Desejava dirigi-los da vida presente ao remoto tempo da ressurreio dos justos. Cristo leu o corao do dissimulador e, dirigindo-lhe o olhar, exps aos convidados o carter e o valor de seus privilgios presentes. Indicou-lhes que, a m de partilharem das bem-aventuranas futuras, tinham uma obra para fazer neste tempo. Um certo homem, disse, fez uma grande ceia e convidou a muitos. Lucas 14:16. Chegado o tempo da celebrao, o que convidava enviou seus servos com uma segunda mensagem aos hspedes esperados: Vinde, que j tudo est preparado. Lucas 14:17. Estranha indiferena manifestou-se, porm. Todos uma comearam a escusar-se. Disse-lhe o primeiro: Comprei um campo e preciso ir v-lo; rogo-te que me hajas por escusado. E outro disse: [115] Comprei cinco juntas de bois e vou experiment-los; rogo-te que me hajas por escusado. E outro disse: Casei e, portanto, no posso ir. Lucas 14:18-20. Nenhuma das escusas tinha base em necessidade real. O homem que precisava sair a ver seu campo, j o comprara. Sua pressa de ir v-lo era devida a que seu interesse estava absorvido pela aquisio. Os bois, tambm, tinham sido comprados. O exame dos mesmos s devia satisfazer curiosidade do comprador. Tambm a terceira desculpa no tinha melhor motivo. A circunstncia de o convidado

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haver contrado npcias, no precisava impedir sua presena festa. Sua esposa tambm seria bem-vinda. Fizera, porm, seus prprios planos de prazer, e estes lhe pareciam mais desejveis do que comparecer festa, como prometera. Aprendera a achar prazer noutra companhia que no a do antrio. No pediu desculpas, nem mesmo usou de cortesia em escusar-se. O no posso ir era unicamente um vu para a verdade no fao questo de ir. Todas as escusas denunciavam esprito preocupado. Estes convidados caram absortos pelo interesse em outras coisas. O convite que se comprometeram a aceitar, foi rejeitado, e o generoso amigo, ofendido por sua indiferena. Pela grande ceia, Cristo representa as bnos oferecidas pelo evangelho. A proviso nada menos que o prprio Cristo. Ele o po que desceu do Cu; e dEle procedem as torrentes da salvao. Os mensageiros do Senhor anunciaram aos judeus a vinda do Salvador, apontaram a Cristo como o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Joo 1:29. No banquete que preparou, Deus lhes ofereceu a maior ddiva que o Cu podia conceder uma ddiva que excede todo o entendimento. O amor de Deus supriu o custoso banquete, e proveu inesgotveis recursos. Se algum comer desse po, disse Cristo, viver para sempre. Joo 6:51. Todavia, para aceitar o convite ao banquete do evangelho, precisariam subordinar seus interesses materiais ao propsito de receber a Cristo e Sua justia. Deus prodigalizou tudo ao homem, e lhe pede colocar Seu servio acima de todas as consideraes terrenas e egostas. No pode aceitar um corao indiferente. O corao absorto em afeies terrenas no pode ser entregue a Deus. A lio para todo o tempo. Devemos seguir o Cordeiro de Deus, aonde quer que v. Deve ser escolhida Sua direo, e Sua companhia apreciada mais que a de amigos terrenos. Cristo diz: Quem ama o pai ou a me mais do que a Mim no digno de Mim; e quem ama o lho ou a lha mais do que a Mim no digno de Mim. Mateus 10:37. Ao redor da mesa, quando partiam o po cotidiano, muitos repetiam, nos dias de Cristo, as palavras: Bem-aventurado o que comer [116] po no reino de Deus! Lucas 14:15. Mas Cristo mostra como difcil encontrar hspedes mesa provida por preo innito. Aqueles que Lhe escutavam as palavras sabiam que tinham desprezado o mi-

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sericordioso convite. Posses terrenas, riquezas e prazeres eram-lhes todo-absorventes. De consenso unnime escusaram-se. O mesmo se d hoje. As desculpas apresentadas ao recusar o convite para o banquete encerram todos os motivos apresentados para recusar o convite do evangelho. Declaram que no podem prejudicar suas perspectivas materiais dando ouvidos s reivindicaes do evangelho. Consideram seus propsitos temporais de maior valor que as coisas da eternidade. Justamente as bnos que receberam de Deus se tornam um empecilho que lhes separa a alma do Criador e Redentor. No querem ser interrompidas em suas empresas mundanas, e dizem ao mensageiro da graa: Por agora, vai-te, e, em tendo oportunidade, te chamarei. Atos dos Apstolos 24:25. Outros insistem nas diculdades que surgiriam nas relaes sociais se obedecessem ao convite de Deus. Dizem que no podem estar em desarmonia com seus parentes e conhecidos. Deste modo denunciam fazer o mesmo que os descritos na parbola. O antrio considera-lhes as desculpas fteis, e demonstrativas de desprezo ao convite. O homem que disse: Casei e, portanto, no posso ir (Lucas 14:20), representa uma grande classe. Muitos h que permitem que a esposa ou o marido os impeam de atender ao convite de Deus. Diz o esposo: No posso seguir minha convico do dever enquanto minha senhora a isso contrria. Sua inuncia me tornaria excessivamente difcil faz-lo. A esposa ouve o misericordioso convite: Vinde, que tudo j est preparado, e diz: Rogo-Te que me hajas por escusada. Meu marido recusa o convite de misericrdia. Diz que seu negcio um embarao. Preciso acompanhar meu marido, e por isso no posso ir. O corao dos lhos impressionado. Desejam ir. Mas, amam o pai e a me, e como estes no atendem ao convite do evangelho, pensam que sua presena no esperada. Tambm dizem: Gostaria de ser dispensado. Todos esses no atendem ao convite do Salvador, porque temem causar diviso no crculo da famlia. Pensam que negando obedincia a Deus, asseguram a paz e a prosperidade do lar; porm, isto uma [117] iluso. Quem semeia egosmo, colher egosmo. Rejeitando o amor de Cristo rejeitam aquilo que, somente, pode emprestar ao amor humano pureza e estabilidade. No s perdero o Cu como tambm a verdadeira felicidade pela qual o Cu foi sacricado.

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Na parbola, o doador da ceia ouviu como seu convite fora recebido, e, indignado, disse ao seu servo: Sai depressa pelas ruas e bairros da cidade e traze aqui os pobres, e os aleijados, e os mancos, e os cegos. Lucas 14:21. O hospedeiro voltou-se daqueles que menosprezaram sua bondade e convidou uma classe no privilegiada, que no possua casas nem terras. Convidou os pobres e Disseram-Lhe, pois: ... Nossos pais comeram o man no deserto, como est escrito: Deu-lhes a comer o po do Cu. Disse-lhes, pois, Jesus: Na verdade, na verdade vos digo que Moiss no vos deu o po do Cu, mas Meu Pai vos d o verdadeiro po do Cu. Porque o po de Deus Aquele que desce do Cu e d vida ao mundo. ... Eu sou o po da vida; aquele que vem a Mim no ter fome; e quem cr em Mim nunca ter sede. Joo 6:30-33, 35. famintos, que apreciariam a generosidade. Os publicanos e as meretrizes, disse Cristo, entram adiante de vs no reino de Deus. Mateus 21:31. Por mais miserveis que sejam os espcimes da humanidade, de quem outros zombam e se retraem, no so baixos, nem miserveis demais para a ateno e amor de Deus. Cristo anseia que homens aitos, cansados e opressos, a Ele vo. Anseia dar-lhes luz, alegria e paz no encontradas em qualquer outra parte. Os piores pecadores so objeto da Sua profunda, ardente misericrdia e amor. Envia o Esprito Santo para sobre eles vigiar com ternura, procurando atra-los a Si. O servo que fez entrar os pobres e cegos, disse ao Mestre: Senhor, feito est como mandaste, e ainda h lugar. E disse o senhor ao servo: Sai pelos caminhos e atalhos e fora-os a entrar, para que a minha casa se encha. Lucas 14:22, 23. Cristo apontou aqui a obra do evangelho fora dos limites do judasmo, nos caminhos e valados do mundo. Obedientes a este mandado, Paulo e Barnab declaravam aos judeus: Era mister que a vs se vos pregasse primeiro a Palavra de Deus; mas, visto que a rejeitais, e vos no julgais dignos da vida eterna, eis que nos voltamos para os gentios. Porque o Senhor assim no-lo mandou: Eu te pus para luz dos gentios, para que sejas de salvao at aos conns da Terra. E os gentios, ouvindo isto, alegraram-se e gloricavam a Palavra do Senhor, e creram todos quantos estavam ordenados para a vida eterna. Atos dos Apstolos 13:46-48.

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A mensagem evanglica, pregada pelos discpulos de Cristo, era a anunciao de Sua primeira vinda ao mundo. Trouxe aos homens as boas-novas de salvao pela f nEle. Apontava para Sua segunda [118] vinda em glria para redimir Seu povo, e deu aos homens a esperana de partilhar da herana dos santos na luz pela f e obedincia. Esta mensagem dada humanidade hoje em dia, e, neste tempo, est ligada anunciao da breve volta de Cristo. Os sinais de Sua vinda dados por Ele mesmo, cumpriram-se; e assim, pelos ensinos da Palavra de Deus podemos saber que o Senhor est porta. Joo, no Apocalipse, prediz a proclamao da mensagem do evangelho, justamente antes da vinda de Cristo. Viu outro anjo voar pelo meio do cu, e tinha o evangelho eterno, para o proclamar aos que habitam sobre a Terra, e a toda a nao, e tribo, e lngua, e povo, dizendo com grande voz: Temei a Deus e dai-Lhe glria, porque vinda a hora do Seu juzo. Apocalipse 14:6, 7. A esta advertncia do Juzo e s mensagens com ela relacionadas segue-se, na profecia, a volta do Filho do homem nas nuvens do cu. A proclamao do Juzo uma anunciao de que a segunda vinda de Cristo est prxima. E esta proclamao chamada o evangelho eterno. Deste modo mostrado que a pregao da segunda vinda de Cristo ou a anunciao de sua brevidade, parte essencial da mensagem evanglica. A Bblia declara que nos ltimos tempos os homens estariam absortos em empresas mundanas, prazeres e enriquecimento. Estariam cegos para as realidades eternas. Cristo diz: E, como foi nos dias de No, assim ser tambm a vinda do Filho do homem. Porquanto, assim como, nos dias anteriores ao dilvio, comiam, bebiam, casavam e davam-se em casamento, at ao dia em que No entrou na arca, e no o perceberam, at que veio o dilvio, e os levou a todos, assim ser tambm a vinda do Filho do homem. Mateus 24:37-39. O mesmo se d hoje. Os homens lanam-se caa de lucro e satisfao prpria como se no houvesse Deus, nem Cu, nem vida futura. Nos dias de No foi dada a advertncia do dilvio vindouro para despertar os homens de sua impiedade e convidlos ao arrependimento. Assim a mensagem da prxima vinda de [119] Cristo visa a despertar os homens de seu enlevo nas coisas temporais. Destina-se a acord-los para o senso das realidades eternas, para que atendam ao convite para a ceia do Senhor.

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O convite do evangelho deve ser dado a todo o mundo a toda nao, e tribo, e lngua, e povo. Apocalipse 14:6. A ltima mensagem de advertncia e misericrdia deve iluminar com sua glria toda a Terra. Deve alcanar todas as classes sociais ricos e pobres, elevados e humildes. Sai pelos caminhos e atalhos, diz Cristo, e fora-os a entrar, para que a Minha casa se encha. Lucas 14:23. O mundo perece pela carncia do evangelho. H fome da Palavra de Deus. Poucos pregam a Palavra no misturada com tradies humanas. Embora tenham os homens nas mos a Bblia, no recebem as bnos que, para eles, Deus nela colocou. O Senhor chama Seus servos para levar a mensagem ao povo. A Palavra da vida eterna deve ser dada aos que perecem em seus pecados. Na ordem de ir pelos caminhos e valados, Cristo apresenta a tarefa, a todos os que chama, de ministrar em Seu nome. Todo o mundo o campo para os ministros de Cristo. Toda a famlia humana est compreendida em sua congregao. O Senhor deseja que Sua Palavra de misericrdia seja levada a toda pessoa. Isso deve ocorrer principalmente pelo servio pessoal. Era o mtodo de Cristo. Sua obra consistia grandemente em entrevistas pessoais. Tinha el considerao pelo auditrio de uma s pessoa. Por esse nico ouvinte, a mensagem, muitas vezes, era proclamada a milhares. No devemos esperar que as pessoas venham a ns; precisamos procur-las onde estiverem. Quando a Palavra pregada do plpito, o trabalho apenas comeou. H multides que nunca sero alcanadas pelo evangelho se ele no lhes for levado. O convite para o banquete foi dado primeiramente ao povo judeu, ao povo que fora escolhido para ser professor e guia entre os homens, ao povo em cujas mos estavam os escritos profticos que prediziam o advento de Cristo, e a quem fora conado o servio simblico que pregurava Sua misso. Tivessem os sacerdotes e o povo atendido ao convite, ter-se-iam unido aos mensageiros de Cristo para estender ao mundo o convite evanglico. A verdade foi-lhes enviada para que a comunicassem a outros. Escusando-se ao convite, foi este enviado aos pobres, aleijados, mancos e cegos. Publicanos e pecadores aceitaram o convite. Quando o convite do evangelho dirigido aos gentios, continua o mesmo plano de trabalho. A mensagem deve ser

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proclamada primeiramente pelos caminhos aos homens que tm parte ativa no trabalho do mundo, aos mestres e guias do povo. [120] Os mensageiros do Senhor devem manter isto em mente. Deve atingir os pastores do rebanho, os mestres divinamente ordenados, como uma advertncia a ser atendida. Aqueles que pertencem s camadas sociais mais elevadas devem ser procurados com terna afeio e respeito fraternal. Homens de negcios, em altas posies de conana, homens de faculdades inventivas e intuio cientca, intelectuais, mestres do evangelho, cuja ateno no foi dirigida para as verdades especiais deste tempo esses devem ser os primeiros a ouvir o convite. A eles deve ser feito o convite. H uma obra que deve ser feita em prol dos ricos. Precisam ser despertados para reconhecer sua responsabilidade como a quem foram conados dons do Cu. Devem ser lembrados de que precisam prestar contas quele que julgar os vivos e os mortos. Os ricos necessitam de seu trabalho no amor e temor de Deus. Muitssimas vezes conam eles nas riquezas, e no sentem o perigo. Seus olhos da mente precisam ser atrados para as coisas de valor duradouro. Precisam reconhecer a autoridade da verdadeira bondade, que diz: Vinde a Mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e Eu vos aliviarei. Tomai sobre vs o Meu jugo, e aprendei de Mim, que sou manso e humilde de corao, e encontrareis descanso para a vossa alma. Porque o Meu jugo suave, e o Meu fardo leve. Mateus 11:28-30. Aqueles que por sua instruo, riqueza ou fama, ocupam posio saliente no mundo, raramente so abordados pessoalmente sobre os interesses da alma. Muitos obreiros cristos hesitam em aproximarse destas classes. Mas isto no deve acontecer. Se um homem se estivesse afogando, no permaneceramos imveis, vendo-o perecer, porque advogado, negociante ou juiz. Se vssemos pessoas rolando a um precipcio, no hesitaramos em socorr-las, qualquer que fosse sua posio ou prosso. Semelhantemente, no devemos hesitar em advertir os homens do perigo da alma. Ningum deve ser negligenciado por causa da aparente devoo s coisas materiais. Muitos da alta camada social esto pesarosos e cansados da vaidade; anseiam uma paz que no possuem. Nas mais elevadas classes da sociedade h homens que tm fome e sede de salvao. Muitos receberiam auxlio se os obreiros do Senhor deles

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se aproximassem pessoalmente de maneira corts, com o corao sensibilizado pelo amor de Cristo. O xito da mensagem evanglica no depende de discursos estudados, de testemunhos eloqentes nem de argumentos profundos. Depende da simplicidade da mensagem e de sua adaptao s almas que tm fome do po da vida. Que necessrio que eu faa para [121] me salvar? (Atos dos Apstolos 16:30) a necessidade da alma. Milhares podem ser alcanados pelo modo mais simples e modesto. Os mais intelectuais, considerados os homens e mulheres mais prendados do mundo, so muitas vezes refrigerados pelas palavras simples de algum que ama a Deus e fala desse amor to naturalmente como os mundanos o fazem das coisas que mais profundamente lhes interessam. Freqentemente as palavras bem preparadas e estudadas tm pouca inuncia. Mas a expresso verdadeira e sincera de um lho ou lha de Deus, dita em simplicidade natural, tem poder para abrir a porta do corao que durante muito tempo esteve cerrada para Cristo e Seu amor. Lembrem os obreiros de Cristo que no tm que trabalhar em sua prpria fora. Apoderem-se do trono de Deus com f em Seu poder de salvar. Instem com Deus em orao, e trabalhem ento com todas as facilidades que Deus lhes proporcionou. O Esprito Santo provido como sua ecincia. Anjos ministradores estaro a seu lado para impressionar os coraes. Que centro missionrio no seria Jerusalm, se seus guias e mestres houvessem recebido a verdade por Cristo! O Israel apstata teria sido convertido. Um grande exrcito se teria congregado para o Senhor. Com que rapidez no teriam levado o evangelho a todas as partes do mundo! Assim, agora, que obra no poderia ser realizada para levantar os cados, asilar os desterrados e pregar as boas-novas da salvao, se homens inuentes e de grande capacidade fossem ganhos para Cristo! Rapidamente poderia ser feito o convite, e reunidos os convidados para a mesa do Senhor. Contudo, no devemos pensar somente nos grandes e talentosos homens com desprezo das classes mais pobres. Cristo instrui Seus mensageiros para ir tambm pelos caminhos e valados, aos pobres e humildes da Terra. Nos cortios e vielas das grandes cidades, nos caminhos solitrios do campo, h famlias e indivduos talvez

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estrangeiros em Terra estranha que no pertencem a nenhuma igreja, e na solido chegam a sentir que Deus deles Se esqueceu. No sabem o que devem fazer para serem salvos. Muitos sucumbem no pecado. Muitos esto acabrunhados. Esto opressos pelos sofrimentos e diculdades, incredulidade e desespero. Acometem-nos doenas de toda espcie, da alma e do corpo. Anelam encontrar consolo para os tormentos, e Satans tenta-os a procur-lo nos prazeres e divertimentos que conduzem runa e morte. Oferece-lhes os pomos de Sodoma, que se reduziro a cinzas em seus lbios. Gastam dinheiro naquilo que no po, e trabalham por aquilo que no satisfaz. Devemos ver nesses sofredores aqueles a quem Cristo veio salvar. Seu convite : vs todos os que tendes sede, vinde s guas, e [122] vs que no tendes dinheiro, vinde, comprai e comei; sim, vinde e comprai, sem dinheiro e sem preo, vinho e leite. ... Ouvi-Me atentamente e comei o que bom, e a vossa alma se deleite com a gordura. Inclinai os ouvidos e vinde a Mim; ouvi, e a vossa alma viver. Isaas 55:1-3. Deus deu um mandamento especial, pelo qual devemos estimar o estrangeiro, o desterrado, e as pobres almas destitudas de poder moral. Muitos que aparentam completa indiferena pelas coisas religiosas, no corao anseiam descanso e paz. Embora tenham cado no mais profundo abismo do pecado, h possibilidades de salv-los. Os servos de Cristo devem seguir-Lhe o exemplo. Andando de lugar em lugar, consolava Ele os sofredores e curava os enfermos. Apresentava-lhes, ento, as grandes verdades sobre Seu reino. Esta a obra de Seus seguidores. Aliviando os sofrimentos do corpo, achareis caminho para socorrer as necessidades da alma. Podereis apontar ao Salvador exaltado, e contar do amor do grande Mdico, que, unicamente, tem o poder de restaurar. Diga aos pobres desanimados e corrompidos, que no desesperem. Embora hajam errado, e no tenham formado bom carter, Deus tem alegria em restabelecer-lhes a alegria da salvao. Compraz-Se em tomar material aparentemente sem esperana aqueles por quem Satans operou e faz-los sditos de Sua graa. Deleita-Se em livr-los da ira que vir sobre o desobediente. Dizei-lhes que h

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puricao e salvao para todo ser humano. H um lugar para eles mesa do Senhor. Ele espera dar-lhes as boas-vindas. Quem sai pelos caminhos e valados, encontrar outros de carter inteiramente oposto, que necessitam de seu auxlio. H homens que vivem em harmonia com toda a luz que possuem, e servem a Deus da melhor maneira que sabem. Mas reconhecem que h uma grande obra para ser feita em proveito deles e dos que os cercam. Anelam maior conhecimento de Deus, porm apenas comearam a ter um vislumbre de maior luz. Oram com lgrimas para que Deus lhes envie a bno que vislumbram ao longe, pela f! Em meio da impiedade dos grandes centros podem ser encontradas muitas dessas pessoas. Algumas esto em ambiente humilde, e por isso so desconhecidas ao mundo. H muitas, das quais nada sabem ministros e igrejas; porm, so testemunhas do Senhor nos lugares humildes e miserveis. Podem ter tido pouca luz e poucas oportunidades de instruo crist, mas em meio nudez, fome e frio, procuram ministrar a outros. Procurem estas almas os mordomos da mltipla graa de Deus; visitem seus lares e, pelo poder do Esprito Santo, remedeiem suas diculdades. Estudai com elas a Bblia e orai com elas com aquela simplicidade que o Esprito Santo inspira. Cristo [123] dar aos Seus servos uma mensagem que ser, para a alma, o po do Cu. A preciosa bno ser levada de corao a corao, de famlia a famlia. A ordem dada na parbola, fora-os a entrar (Lucas 14:23), tem sido freqentemente mal-interpretada. Tirou-se da a concluso de que deveramos obrigar os homens a aceitarem o evangelho. Denota, porm, de preferncia, a urgncia do convite e a eccia dos estmulos apresentados. O evangelho jamais emprega fora para conduzir homens a Cristo. Sua mensagem : vs todos os que tendes sede, vinde s guas. Isaas 55:1. E o Esprito e a esposa dizem: Vem! ... E quem quiser tome de graa da gua da vida. Apocalipse 22:17. O poder do amor e da graa de Deus nos constrange a aceitar o convite. O Salvador diz: Eis que estou porta e bato; se algum ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e com ele cearei, e ele, comigo. Apocalipse 3:20. No repelido por menosprezo nem desviado por ameaas, antes procura constantemente o perdido, e diz: Como te deixaria? Osias 11:8. Embora Seu amor seja repelido

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pelo corao obstinado, volta a suplicar com mais fora: Eis que estou porta e bato. Apocalipse 3:20. O poder prevalecente de Seu amor, impele a alma a entrar; e diz a Cristo: A Tua mansido me engrandeceu. Salmos 18:35. Cristo quer implantar nos mensageiros o mesmo amor comovente que tem em procurar os perdidos. No s devemos dizer: Vem! H homens que escutam o convite; porm, seus ouvidos so demasiado surdos para compreender. Seus olhos so muito cegos para ver alguma coisa boa reservada para eles. Muitos reconhecem sua grande degradao. Dizem: No posso mais ser socorrido, deixai-me sozinho. Mas os obreiros no devem desistir. Com terno e piedoso amor, aproximai-vos. Dem-lhes seu nimo, sua esperana, sua fora. Bondosamente impele-os a entrar. E apiedai-vos de alguns que esto duvidosos; e salvai alguns, arrebatando-os do fogo. Judas 22, 23. Se os servos de Deus com Ele andarem pela f, Ele lhes dar fora mensagem. Estaro aptos para apresentar de tal modo Seu amor e o perigo da rejeio da graa de Deus, que os homens sero constrangidos a aceitar o evangelho. Cristo realizar milagres maravilhosos, se os homens executarem a tarefa dada por Deus. Pode ser operada uma to grande transformao no corao humano, hoje em dia, como o foi sempre nas geraes passadas. Joo Bunyan foi redimido da impiedade e orgia, Joo Newton do trco de escravos, para proclamar o Salvador exaltado. Um Bunyan e um Newton podem ser redimidos dentre os homens, hoje em dia. Por agentes humanos que cooperam com os divinos, muito pobre desterrado poder ser ganho, e por sua vez procurar restaurar a imagem de [124] Deus em outros. Aos que tiveram poucas oportunidades, e andaram no caminho do mal por no conhecerem um melhor, adviro raios de luz. Como a Palavra de Cristo veio a Zaqueu: Hoje, Me convm pousar em tua casa (Lucas 19:5), assim a Palavra vir a eles; e aqueles que eram considerados pecadores inveterados, sero achados com corao terno como o de uma criana, porque Cristo Se dignou not-los. Muitos volvero do mais vil erro e pecado, e tomaro o lugar de outros que tiveram privilgios e oportunidades, mas no os apreciaram. Sero contados entre os escolhidos do Senhor, eleitos e preciosos; e quando Cristo vier em Seu reino, estaro junto ao Seu trono.

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Mas, vede que no rejeiteis ao que fala. Hebreus 12:25. Jesus disse: Nenhum daqueles vares que foram convidados provar a Minha ceia. Lucas 14:24. Rejeitaram o convite e nenhum deles seria convidado novamente. Rejeitando a Cristo, os judeus endureciam o corao e entregavam-se ao poder de Satans, de modo que se lhes tornaria impossvel aceitar a graa de Jesus. O mesmo acontece hoje em dia. Se o amor de Deus no for apreciado, e no se tornar um princpio que habite em ns, para abrandar e sujeitar a alma, estaremos completamente perdidos. O Senhor no pode proporcionar maior revelao de amor que a por Ele demonstrada. Se o amor de Jesus no sensibilizar o corao, no h outro meio pelo qual podemos ser alcanados. Toda vez que recusais ouvir a mensagem da graa, forticaivos na incredulidade. Toda vez que deixardes de abrir a porta do corao para Cristo, careis menos e menos inclinados a atender voz dAquele que fala. Diminuis as probabilidades de atender ao ltimo apelo da graa. No seja escrito de vs como do antigo Israel: Efraim est entregue aos dolos; deixa-o. Osias 4:17. No deixeis Jesus chorar por vs, como chorou por Jerusalm, dizendo: Quantas vezes quis Eu ajuntar os teus lhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e no quiseste? Eis que a vossa casa se vos deixar deserta. Lucas 13:34, 35. Vivemos no tempo em que a ltima mensagem da graa, o convite nal, est sendo enviado aos homens. A ordem sai pelos caminhos e atalhos (Lucas 14:23), est atingindo seu cumprimento nal. A toda pessoa ser apresentado o convite de Cristo. Os mensageiros esto dizendo: Vinde, que j tudo est preparado. Lucas 14:17. Os anjos celestes ainda cooperam com os agentes humanos. O Esprito Santo apresenta todo o estmulo para vos constranger a ir. Cristo aguarda algum sinal que demonstre que o ferrolho est sendo puxado, e a porta de vosso corao Lhe est sendo aberta. Os anjos esperam levar para o Cu a boa nova de que outro pecador perdido foi achado. Os exrcitos celestiais aguardam, prontos para tocar suas harpas e cantar um hino de alegria, porque mais um pecador aceitou [125] o convite para a ceia do evangelho.

Captulo 19 Como alcanado o perdo

Este captulo baseado em Mateus 18:21-35. Pedro se achegou a Cristo, com a pergunta: At quantas vezes pecar meu irmo contra mim, e eu lhe perdoarei? At sete? Mateus 18:21. Limitavam os rabinos o exerccio do perdo at trs ofensas. Pedro, que, como cuidava, seguia os ensinos de Cristo, ampliou-o at sete, o nmero que indica perfeio. Cristo, porm, ensinou que nunca nos devemos fatigar de perdoar. No at sete, disse Ele, mas at setenta vezes sete. Mateus 18:22. Mostrou, ento, o verdadeiro motivo pelo qual o perdo deve ser concedido, e o perigo de acariciar esprito irreconcilivel. Numa parbola, contou o procedimento de um rei para com os ociais que administravam os negcios de seu domnio. Alguns desses ociais recebiam grandes somas de dinheiro pertencentes ao Estado. E quando o rei investigava a administrao desse depsito, foi-lhe apresentado um homem cuja conta mostrava uma dvida para com seu senhor, da imensa soma de dez mil talentos. Nada tinha ele com que pagar e, segundo o costume, o rei ordenou que fosse vendido com tudo quanto tinha, para que se zesse o pagamento. Terricado, porm, o homem prostrou-se aos seus ps, e suplicou-lhe, dizendo: Senhor, s generoso para comigo, e tudo te pagarei. Ento, o senhor daquele servo, movido de ntima compaixo, soltou-o e perdoou-lhe a dvida. Saindo, porm, aquele servo, encontrou um dos seus conservos que lhe devia cem dinheiros e, lanando mo dele, sufocavao, dizendo: Paga-me o que me deves. Ento, o seu companheiro, prostrando-se aos seus ps, rogava-lhe, dizendo: S generoso para comigo, e tudo te pagarei. Ele, porm, no quis, antes foi encerr-lo na priso, at que pagasse a dvida. Vendo, pois, os seus conservos o que acontecia, contristaram-se muito e foram declarar ao seu senhor tudo o que se passara. Ento, o seu senhor, chamando-o sua presena, disse-lhe: Servo malvado, perdoei-te toda aquela dvida, 151

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[126] porque me suplicaste. No devias tu, igualmente, ter compaixo do teu companheiro, como eu tambm tive misericrdia de ti? E, indignado, o seu senhor o entregou aos atormentadores, at que pagasse tudo o que devia. Mateus 18:26-34. Esta parbola apresenta pormenores necessrios ao remate do quadro, mas no tm homlogos em sua signicao espiritual. A ateno no deve ser divergida para eles. So ilustradas certas verdades importantes, e estas devemos entender. O perdo concedido por esse rei representa o perdo divino de todo pecado. Cristo representado pelo rei que, movido de compaixo, perdoou a dvida de seu servo. O homem estava sob a condenao da lei quebrantada. No podia salvar-se por si mesmo, e por esse motivo veio Cristo ao mundo, velando Sua divindade com a humanidade, e deu Sua vida o Justo pelo injusto. Entregou-Se por nossos pecados, e oferece livremente a todos o perdo comprado com Seu sangue. No Senhor h misericrdia, e nEle h abundante redeno. Salmos 130:7. Eis a razo por que devemos ter compaixo de pecadores como ns tambm. Se Deus assim nos amou, tambm ns devemos amar uns aos outros. 1 Joo 4:11. De graa recebestes, diz Cristo, de graa dai. Mateus 10:8. Na parbola, quando o devedor solicitou um prazo, com a promessa: S generoso para comigo, e tudo te pagarei, a sentena foi revogada. Foi cancelada toda a dvida. E logo lhe foi concedida a oportunidade de seguir o exemplo do mestre que lhe tinha perdoado. Saindo, encontrou um conservo que lhe devia uma pequena soma. A ele lhe haviam sido perdoados dez mil talentos, o conservo devia-lhe cem dinheiros. Todavia, ele que havia sido tratado to misericordiosamente, procedeu com o conservo de maneira inteiramente oposta. O devedor fez-lhe um apelo semelhante ao que zera ao rei, porm, com resultado diferente. Ele, que fora perdoado recentemente, no foi magnnimo nem piedoso. O perdo que lhe foi demonstrado, no o exerceu em relao a seu conservo. No atendeu ao pedido de ser generoso. A diminuta soma a ele devida era tudo o que pensava o servo ingrato. Exigiu tudo que cuidava lhe ser devido, e levou a efeito uma sentena idntica que lhe fora revogada to graciosamente. Quantos hoje em dia no manifestam o mesmo esprito! Quando o devedor pediu ao seu senhor misericrdia, no tinha verdadeiro

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conhecimento do vulto da dvida. No reconheceu seu estado irremedivel. Tinha esperana de livrar-se a si mesmo. S generoso para comigo, disse ele, e tudo te pagarei. Assim h muitos que esperam por suas prprias obras merecer a graa de Deus. No reconhecem a prpria incapacidade. No aceitam como ddiva liberal a graa de Deus, antes procuram apoiar-se em justia prpria. Seu [127] corao no est quebrantado nem humilhado por causa do pecado, e so severos e irreconciliveis para com os outros. Seus prprios pecados contra Deus, comparados com os do irmo para com eles, so como dez mil talentos contra cem dinheiros quase um milho contra um, e ainda ousam ser irreconciliveis. Na parbola, o senhor intimou sua presena o devedor malvado e disse-lhe: Servo malvado, perdoei-te toda aquela dvida, porque me suplicaste. No devias tu, igualmente, ter compaixo do teu companheiro, como eu tambm tive misericrdia de ti? E, indignado, o seu senhor o entregou aos atormentadores, at que pagasse tudo o que devia. Mateus 18:32-34. Assim, disse Jesus, vos far tambm Meu Pai celestial, se do corao no perdoardes, cada um a seu irmo, as suas ofensas. Mateus 18:35. Aquele que recusa perdoar, rejeita a nica esperana de perdo. Os ensinos dessa parbola no devem ser mal-aplicados, porm. O perdo de Deus no nos diminui de modo algum o nosso dever de obedecer-Lhe. Assim tambm o esprito de perdo para com nosso prximo no diminui o direito de justa obrigao. Na orao que Cristo ensinou aos discpulos, disse: Perdoa-nos as nossas dvidas, assim como ns perdoamos aos nossos devedores. Mateus 6:12. Com isso no queria Ele dizer que para nos serem perdoados os pecados no devemos requerer de nossos devedores nossos justos direitos. Se no puderem pagar, embora isso seja o resultado de m administrao, no devem ser lanados na priso, oprimidos ou mesmo tratados severamente; todavia a parbola tampouco nos ensina a animar a indolncia. A Palavra de Deus declara: Se algum no quiser trabalhar, no coma tambm. 2 Tessalonicenses 3:10. O Senhor no requer do trabalhador diligente que suporte outros na ociosidade. Para muitos, a causa de sua pobreza um desperdcio de tempo, uma falta de esforo. Se essas faltas no forem corrigidas por aqueles que com elas condescendem, tudo que se zer em seu auxlio ser como pr riquezas em saco sem fundo. Todavia h uma

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pobreza inevitvel, e devemos manifestar ternura e compaixo para com os desafortunados. Devemos tratar os outros como quereramos ser tratados sob circunstncias idnticas. Diz-nos o Esprito Santo, pelo apstolo Paulo: Portanto, se h algum conforto em Cristo, se alguma consolao de amor, se alguma comunho no Esprito, se alguns entranhveis afetos e compaixes, completai o meu gozo, para que sintais o mesmo, tendo o mesmo amor, o mesmo nimo, sentindo uma mesma coisa. Nada faais por contenda ou por vanglria, mas por humildade; cada um considere os outros superiores a si mesmo. No atente cada um para o que propriamente seu, mas cada qual tambm para o que dos outros. [128] De sorte que haja entre vs o mesmo sentimento que houve tambm em Cristo Jesus. Filipenses 2:1-5. Mas, no se deve fazer pouco caso do pecado. O Senhor nos ordenou no tolerar injustia em nosso irmo. Diz: Se teu irmo pecar contra ti, repreende-o. Lucas 17:3. O pecado deve ser chamado pelo verdadeiro nome, e deve ser claramente exposto ao delinqente. Na admoestao a Timteo, Paulo diz, por inspirao do Esprito Santo: Instes a tempo e fora de tempo, redarguas, repreendas, exortes, com toda a longanimidade e doutrina. 2 Timteo 4:2. E a Tito escreve: H muitos desordenados, faladores, vos e enganadores. ... Portanto, repreende-os severamente, para que sejam sos na f. Tito 1:10, 13. Se teu irmo pecar contra ti, disse Cristo vai, e repreende-o entre ti e ele s; se te ouvir, ganhaste a teu irmo. Mas, se no te ouvir, leva ainda contigo um ou dois, para que, pela boca de duas ou trs testemunhas, toda palavra seja conrmada. E, se no as escutar, dize-o igreja; e, se tambm no escutar a igreja, considera-o como um gentio e publicano. Mateus 18:15-17. Nosso Senhor ensina que diculdades entre cristos devem ser resolvidas dentro da igreja. No devem ser declaradas aos que no temem a Deus. Se um cristo for ofendido por seu irmo, no deve ir a um tribunal apelar a incrdulos. Siga a instruo dada por Cristo. Em vez de procurar vindicar-se, procure salvar o irmo. Deus proteger os interesses dos que O temem e amam; e podemos entregar com toda a conana nosso caso quele que julga justamente. Freqentemente demais, quando faltas so cometidas vez aps vez, e o ofensor confessa sua culpa, o ofendido se cansa, e pensa que j perdoou demais. Mas o Salvador disse claramente como devemos

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tratar os faltosos: Se teu irmo pecar contra ti, repreende-o; e, se ele se arrepender, perdoa-lhe. Lucas 17:3. No o consideres indigno de conana. Olha por ti mesmo, para que no sejas tambm tentado. Glatas 6:1. Se vossos irmos erram, deveis perdoar-lhes. Quando vos procuram com consso, no deveis dizer: No creio que so bastante humildes. No creio que sintam a consso. Que direito tendes de julg-los como se pudsseis ler o corao? A Palavra de Deus diz: Se ele se arrepender, perdoa-lhe; e, se pecar contra ti sete vezes no dia e sete vezes no dia vier ter contigo, dizendo: Arrependo-me, perdoa-lhe. Lucas 17:3, 4. E no somente sete vezes, porm setenta vezes sete tantas vezes quantas Deus te perdoa a ti. Ns mesmos devemos tudo livre graa de Deus. A graa do concerto que prescreveu nossa adoo. A graa do Salvador efetua [129] nossa redeno, regenerao e exaltao a co-herdeiros de Cristo. Que esta graa seja revelada a outros. No d ao perdido ocasio para desnimo. No permita intervir uma severidade farisaica para ferir seu irmo. No surja amargo escrnio no esprito ou no corao. No manifeste sinal de desprezo na voz. Se falar uma palavra de voc mesmo, se tomar atitude de indiferena, ou denotar suspeita ou desconana, poder causar a runa de uma vida. Carece ela de um irmo com o corao simpatizante do Irmo mais velho para que lhe toque o corao humano. Sinta ela o aperto de uma mo simpatizante, e oua o sussurro: Oremos. Deus dar rica experincia a ambos. A orao une-nos um ao outro e a Deus. A orao traz Jesus ao nosso lado, e d alma fatigada e perplexa novas foras para vencer o mundo, a carne e o diabo. A orao desvia os ataques de Satans. Quando algum se volta da imperfeio humana para contemplar a Jesus, d-se uma divina transformao no carter. O Esprito de Cristo que opera no corao conforma-o a Sua imagem. Seja pois vosso esforo exaltar a Jesus. Que os olhos do esprito se dirijam ao Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Joo 1:29. Empenhando-vos nesta obra, lembrai-vos de que aquele que zer converter do erro do seu caminho um pecador salvar da morte uma alma e cobrir uma multido de pecados. Tiago 5:20. Se, porm, no perdoardes aos homens as suas ofensas, tambm vosso Pai vos no perdoar as vossas ofensas. Mateus 6:15. Nada

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pode justicar o esprito irreconcilivel. Aquele que no misericordioso para com os outros, mostra no ser participante da graa perdoadora de Deus. No perdo de Deus, o corao do perdido atrado ao grande corao do Innito Amor. A torrente da compaixo divina derrama-se no esprito do pecador e, dele, na de outros. A benignidade e misericrdia que em Sua prpria vida preciosa Cristo revelou, sero vistas tambm naqueles que se tornam participantes de Sua graa. Mas, se algum no tem o Esprito de Cristo, esse tal no dEle. Romanos 8:9. Est alienado de Deus e apto unicamente para a eterna separao dEle. verdade que pode uma vez haver sido perdoado; porm, seu esprito impiedoso mostra que agora rejeita o amor perdoador de Deus. Est separado de Deus e na mesma condio em que estava antes de ser perdoado. Desmentiu seu arrependimento, e os pecados sobre ele esto como se no se tivesse arrependido. Mas a grande lio da parbola est no contraste entre a compaixo de Deus e a dureza de corao do homem no fato de que a misericrdia perdoadora de Deus deve ser a medida da nossa prpria. No devias tu, igualmente, ter compaixo do teu companheiro, como eu tambm tive misericrdia de ti? Mateus 18:33. No nos perdoado porque perdoamos, porm, como o fazemos. [130] O motivo de todo perdo acha-se no imerecido amor de Deus; mas, por nossa atitude para com os outros denotamos se estamos possudos desse amor. Por isto Cristo diz: Com o juzo com que julgardes sereis julgados, e com a medida com que tiverdes medido vos ho de medir a vs. Mateus 7:2.

Captulo 20 O maior perigo do homem

Este captulo baseado em Lucas 12:13-21. Cristo estava ensinando, e, como de costume, reuniram-se em redor outras pessoas, alm dos discpulos. Falara aos discpulos de cenas em que em breve tomariam parte. Deviam proclamar as verdades a eles conadas, e seriam levados a conitos com os governantes deste mundo. Por Sua causa seriam intimados a tribunais, e perante juzes e reis. Prometeu-lhes sabedoria que ningum poderia contradizer. Suas palavras que moviam o corao da multido e confundiam os sagazes adversrios, testemunhavam do poder daquele Esprito imanente, que prometera a Seus seguidores. Havia muitos, porm, que ansiavam a graa do Cu unicamente para servir a seus propsitos egostas. Reconheciam o maravilhoso poder de Cristo de expor a verdade em clara luz. Ouviam a promessa a Seus seguidores, de sabedoria para falar perante governadores e juzes. No lhes concederia tambm poder para seu proveito material? E disse-Lhe um da multido: Mestre, dize a meu irmo que reparta comigo a herana. Lucas 12:13. Deus dera por Moiss instrues a respeito da transmisso de propriedade. O primognito recebia uma poro dobrada das posses do pai (Deuteronmio 21:17), enquanto os mais jovens recebiam o restante em partes iguais. Este homem julga que seu irmo o defraudou de sua herana. Seus prprios esforos falharam para ganhar o que considerava seu de direito; porm, se Cristo Se interpusesse, a inteno certamente seria alcanada. Ele ouvira os fortes apelos de Cristo e Suas solenes denncias contra os escribas e fariseus. Se palavras de tal autoridade fossem dirigidas a este irmo, no ousaria recusar ao queixoso sua [131] cota. No meio da solene instruo que Cristo dera, este homem revelou sua disposio egosta. Podia apreciar aquela habilidade do Senhor que serviria promoo de seus negcios temporais; porm, as 157

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verdades espirituais no lhe impressionavam a mente nem o corao. A obteno da herana era o tema que o enlevava. Jesus, o Rei da glria, que era rico mas por nossa causa Se tornou pobre, lhe estava abrindo os tesouros do amor divino. O Esprito Santo com ele pleiteava para que se tornasse herdeiro do tesouro incorruptvel, incontaminvel e que se no pode murchar. 1 Pedro 1:4. Vira as evidncias do amor de Cristo. Agora tinha a oportunidade de falar ao grande Mestre e de exprimir o mais ntimo desejo do corao. Como o homem com o ancinho na alegoria de Bunyan, seus olhos estavam xos na Terra. No viu a coroa sobre sua cabea. Como Simo Mago, estimava a ddiva de Deus como meio de alcanar lucros materiais. A misso do Salvador na Terra estava prxima do m. RestavamLhe poucos meses para concluir aquilo a que viera, isto , estabelecer o reino de Sua graa. Contudo, a cobia humana tentava desvi-Lo de Sua obra para resolver a contenda sobre um pedao de terra. Mas Jesus no podia ser distrado de Sua misso. Retrucou: Homem, quem Me ps a Mim por juiz ou repartidor entre vs? Lucas 12:14. Jesus podia ter dito a esse homem justamente o que era correto. Sabia quem neste caso tinha razo; porm os irmos estavam em desavena porque eram avarentos. Cristo disse, com efeito: No Me compete a Mim a tarefa de decidir controvrsias de tal espcie. Viera com outro propsito, isto , pregar o evangelho e assim despertar os homens para o senso das realidades eternas. Na atitude de Cristo nesse caso h uma lio para todos os que ministram em Seu nome. Quando enviou os doze, disse: E, indo, pregai, dizendo: chegado o reino dos Cus. Curai os enfermos, limpai os leprosos, ressuscitai os mortos, expulsai os demnios; de graa recebestes, de graa dai. Mateus 10:7, 8. No tinham que resolver as questes temporais do povo. Sua obra era persuadir os homens para que se reconciliassem com Deus. Nesta obra consistia seu poder para abenoar a humanidade. O nico remdio para os pecados e sofrimentos dos homens Cristo. Unicamente o evangelho de Sua graa pode curar os males que amaldioam a sociedade. A injustia do rico para com o pobre, e o dio dos pobres para com os ricos, ambos tm a raiz no egosmo; e este, somente pode ser desarraigado pela submisso a Cristo. Ele, unicamente, substitui o cobioso corao do pecado pelo novo corao de amor. Preguem

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os servos de Cristo o evangelho com o Esprito enviado do Cu e como Ele trabalhem para o benefcio dos homens. Ento, ho de se manifestar no abenoar e soerguer a humanidade, resultados cuja [132] realizao seria totalmente impossvel pelo poder humano. Nosso Senhor bateu na raiz da questo que turbava este interlocutor e de todas as disputas semelhantes, dizendo: Acautelai-vos e guardai-vos da avareza, porque a vida de qualquer no consiste na abundncia do que possui. Lucas 12:15. E lhes proferiu ainda uma parbola, dizendo: O campo de um homem rico produziu com abundncia. E arrazoava consigo mesmo, dizendo: Que farei, pois no tenho onde recolher os meus frutos? E disse: Farei isto: destruirei os meus celeiros, reconstru-los-ei maiores e a recolherei todo o meu produto e todos os meus bens. Ento, direi minha alma: tens em depsito muitos bens para muitos anos; descansa, come, bebe e regala-te. Mas Deus lhe disse: Louco, esta noite te pediro a tua alma; e o que tens preparado, para quem ser? Assim o que entesoura para si mesmo e no rico para com Deus. Lucas 12:16-21. Pela parbola do rico insensato mostrou Cristo a loucura dos que fazem do mundo seu tudo. Este homem recebera tudo de Deus. Ao Sol fora permitido brilhar sobre sua propriedade; pois seus raios caem sobre justos e injustos. A chuva desce do cu do mesmo modo sobre maus e bons. O Senhor zera que a vegetao orescesse e os campos produzissem abundantemente. O rico estava em perplexidade sobre o que devia fazer com a colheita. Seus celeiros estavam superabarrotados, e no tinha lugar para o excedente. No pensou em Deus, de quem vieram todas as ddivas. No reconheceu que Deus o zera mordomo de Seus bens, para que socorresse os necessitados. Tinha a abenoada oportunidade de se tornar distribuidor das bnos de Deus, porm unicamente pensou em administrar ao prprio conforto. A situao do pobre, do rfo, da viva, do enfermo, do aito, foi trazida ateno desse rico. Havia muitos lares nos quais distribuir seus bens. Podia ele facilmente privar-se de uma poro de sua abundncia e muitas famlias poderiam ser libertas das privaes, muito faminto poderia ser saciado, vestido muito nu, muito corao alegrado, respondida muita splica por po e roupa, e uma melodia de louvor teria ascendido ao Cu. O Senhor ouvira a ora-

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o do necessitado, e em Sua bondade tomara providncia para o pobre. Salmos 68:10. Havia na bno outorgada ao rico abundante proviso para a indigncia de muitos. Cerrou ele, porm, o corao ao clamor do indigente, e disse aos servos: Farei isto: destruirei os meus celeiros, reconstru-los-ei maiores e a recolherei todo o [133] meu produto e todos os meus bens. Ento, direi minha alma: tens em depsito muitos bens para muitos anos; descansa, come, bebe e regala-te.. Lucas 12:18, 19. A aspirao desse homem no era mais elevada que a das bestas que perecem. Vivia como se no houvesse Deus, nem Cu, nem vida futura; como se tudo que possua lhe pertencesse, e nada devesse a Deus nem aos homens. Descreve o salmista esse rico, ao dizer: Disseram os nscios no seu corao: No h Deus. Salmos 14:1. Esse homem vivera e planejara para o eu. V que h bastante proviso para o futuro; nada mais lhe resta agora seno entesourar e desfrutar o fruto de seu trabalho. Considera-se favorecido sobre os outros homens, e confere a si mesmo a honra de ter administrado sabiamente. honrado pelos concidados como homem de bom discernimento e prspero. Porque os homens te louvam, quando faz bem a si mesmo. Salmos 49:18. Mas a sabedoria deste mundo loucura diante de Deus. 1 Corntios 3:19. Enquanto o rico est prevendo anos de prazeres, o Senhor faz planos muito diferentes. Veio a este mordomo inel a mensagem: Louco, esta noite te pediro a tua alma. Eis uma exigncia que o dinheiro no pode satisfazer. O tesouro por ele acumulado no pode alcanar revogao. Num momento torna-se sem valor aquilo para cujo ganho trabalhara a vida toda. E o que tens preparado para quem ser? Lucas 12:20. Seus largos campos e celeiros abarrotados escapam a seu controle. Amontoam riquezas e no sabem quem as levar. Salmos 39:6. A nica coisa que lhe seria de valor agora, no a adquiriu. Vivendo para o prprio eu, rejeitou o amor divino, que uiria em misericrdia para com seus concidados. Assim obrando, rejeitou a vida; porque Deus amor, e amor vida. Este homem escolheu o material em vez do espiritual, e com o material tem que sucumbir. O homem que est em honra, e no tem entendimento, semelhante aos animais, que perecem. Salmos 49:20. Assim aquele que para si ajunta tesouros, e no rico para com Deus. Lucas 12:21. A

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ilustrao aplicvel a todos os tempos. Podeis planejar meramente para a prpria satisfao egosta, acumular tesouros, construir manses grandes e altas como os arquitetos da antiga Babilnia; porm, no podeis arquitetar um muro to alto e um portal to forte que exclua os mensageiros da vingana. O rei Belsazar dava um grande banquete, e louvava aos deuses de ouro, de prata, de cobre, de ferro, de madeira e de pedra. Daniel 5:4. Mas a mo do Invisvel escreveu na parede aquelas palavras de condenao, e o rudo do exrcito inimigo foi ouvido nos portes do palcio. Naquela mesma noite, [134] foi morto Belsazar, rei dos caldeus, e um rei estrangeiro subiu ao trono. Daniel 5:30. Viver para si mesmo perecer. A avareza, o desejo de beneciar a si prprio, compromete a vida. de Satans o esprito de ganhar e atrair para si. De Cristo o esprito de dar e sacricar-se em benefcio dos outros. E o testemunho este: que Deus nos deu a vida eterna; e esta vida est em Seu Filho. Quem tem o Filho tem a vida; quem no tem o Filho de Deus no tem a vida. 1 Joo 5:11, 12. Portanto diz: Acautelai-vos e guardai-vos da avareza, porque a vida de qualquer no consiste na abundncia do que possui. Lucas 12:15.

Captulo 21 Como decidido nosso destino

Este captulo baseado em Lucas 16:19-31. Na parbola do rico e Lzaro, Cristo mostra que nesta vida os homens decidem seu destino eterno. Durante o tempo da graa de Deus, esta oferecida a toda a humanidade. Mas, se os homens desperdiam as oportunidades na satisfao prpria, afastam-se da vida eterna. No lhes ser concedida nova oportunidade. Por sua prpria escolha cavaram entre eles e Deus um abismo intransponvel. Essa parbola traa um contraste entre o rico que no conara em Deus e o pobre que nEle depositara conana. Cristo mostra que se est aproximando o tempo em que a posio das duas classes ser invertida. Os que, embora pobres nos bens deste mundo conam em Deus e so pacientes no sofrimento, um dia sero exaltados sobre os que agora ocupam as mais elevadas posies que o mundo pode dar, mas no submeteram sua vida a Deus. Ora, havia um homem rico, disse Cristo, e vestia-se de prpura e de linho nssimo, e vivia todos os dias regalada e esplendidamente. Havia tambm um certo mendigo, chamado Lzaro, que jazia cheio de chagas porta daquele. E desejava alimentar-se com [135] as migalhas que caam da mesa do rico. Lucas 16:19-21. O rico no pertencia classe representada pelo juiz injusto, que declarava abertamente seu desrespeito a Deus e ao homem. Professava ser lho de Abrao. No maltratava o mendigo nem exigia que se retirasse porque sua aparncia lhe era repugnante. Se este pobre e asqueroso espcime da humanidade era confortado por contempl-lo ao passar os portais, o rico consentia que l permanecesse. Mas era de forma egosta indiferente s necessidades de seu irmo sofredor. No havia ento hospitais onde os enfermos pudessem ser cuidados. Os sofredores e necessitados eram trazidos ao conhecimento daqueles a quem Deus conara riquezas, para que deles recebessem auxlio e simpatia. Assim se dava com o mendigo e o rico. Lzaro estava em grande necessidade, pois no tinha amigos, casa, dinheiro, 162

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nem alimento. Contudo era deixado car nesse estado dia aps dia, enquanto toda necessidade do nobre rico era suprida. Ele, a quem seria to fcil aliviar os sofrimentos de seu prximo, vivia para si mesmo, como o fazem muitos hoje em dia. Hoje, em nossa vizinhana, muitos h famintos, nus e sem teto. Se negligenciarmos repartir nossos meios com esses necessitados e sofredores, pomos sobre ns um fardo de culpa, que um dia temeremos enfrentar. Toda avareza condenada como idolatria. Toda condescendncia egosta aos olhos de Deus uma ofensa. Deus zera do rico um mordomo de Seus meios, com a obrigao de atender justamente a casos tais como o do mendigo. Fora dada a ordem: Amars, pois, o Senhor, teu Deus, de todo o teu corao, e de toda a tua alma, e de todo o teu poder (Deuteronmio 6:5); e amars o teu prximo como a ti mesmo. Levtico 19:18. O rico era judeu, e como tal conhecia os mandamentos de Deus. Esqueceu, porm, que teria que prestar contas pelo uso dos meios e capacidades a ele concedidos. As bnos do Senhor sobre ele repousavam abundantemente, mas as empregou de forma egosta para a prpria honra e no de seu Criador. Proporcional abundncia era a sua obrigao de usar as ddivas para erguer a humanidade. Este era o mandamento do Senhor. Mas o rico no pensara na obrigao para com Deus. Emprestava dinheiro e recebia juros do mesmo, mas no devolvia juros do que Deus lhe emprestara. Possua conhecimento e talentos, mas no os aperfeioava. Esquecendo sua responsabilidade para com Deus, devotara todas as energias ao prazer. Tudo de que era rodeado, o crculo de divertimentos, os louvores e lisonjas de seus amigos, lhe satisfazia o prazer egosta. To enlevado estava na companhia dos amigos, que perdeu todo o senso da responsabilidade de cooperar com Deus em Seu ministrio de misericrdia. Tinha oportunidade de compreender a Palavra de Deus e praticar seus ensinos, mas a sociedade amante de prazeres que escolhera lhe ocupava tanto o tempo, que esqueceu o Deus da eternidade. Veio o tempo em que se deu uma mudana na condio dos dois homens. O pobre sofrera dia aps dia, porm suportara com [136] pacincia e tranqilidade. Anal morreu e foi sepultado. Ningum por ele chorou, porm testemunhara de Cristo pela pacincia no sofrimento, suportara a prova de sua f, e na morte nos representado como havendo sido levado pelos anjos ao seio de Abrao.

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Lzaro representa o pobre sofredor que cr em Cristo. Quando a trombeta soar e todos os que esto nas sepulturas ouvirem a voz de Cristo e ressurgirem, recebero a recompensa; pois sua f em Deus no era mera teoria, mas realidade. E morreu tambm o rico e foi sepultado. E, no Hades, ergueu os olhos, estando em tormentos, e viu ao longe Abrao e Lzaro, no seu seio. E, clamando, disse: Abrao, meu pai, tem misericrdia de mim e manda a Lzaro que molhe na gua a ponta do seu dedo e me refresque a lngua, porque estou atormentado nesta chama. Lucas 16:22-24. Nesta parbola Cristo Se acercava do povo no prprio terreno deles. A doutrina de um estado consciente de existncia entre a morte e a ressurreio era mantida por muitos dos que ouviam as palavras de Cristo. O Salvador lhes conhecia as idias e comps Sua parbola de modo a inculcar verdades importantes em lugar dessas opinies preconcebidas. Apresentou aos ouvintes um espelho em que se pudessem ver em sua verdadeira relao para com Deus. Usou a opinio predominante para exprimir a idia de que desejava todos cassem imbudos, isto , que nenhum homem apreciado por suas posses; porque tudo que lhe pertence unicamente emprestado por Deus. O mau emprego destas ddivas coloc-lo- abaixo dos mais pobres e aigidos que amam a Deus, e nEle conam. Cristo desejava que Seus ouvintes compreendessem a impossibilidade do homem assegurar-se a salvao da alma depois da morte. Abrao apresentado como a responder: Filho, lembra-te de que recebeste os teus bens em tua vida, e Lzaro, somente males; e, agora, este consolado, e tu, atormentado. E, alm disso, est posto um grande abismo entre ns e vs, de sorte que os que quisessem passar daqui para vs no poderiam, nem tampouco os de l, passar para c. Lucas 16:25, 26. Deste modo Cristo mostra a completa falta de esperana em aguardar uma segunda oportunidade. Esta vida o nico tempo dado ao homem para preparar-se para a eternidade. O rico no abandonara a crena de ser lho de Abrao, e em sua aio apresentado como a pedir-lhe socorro. Abrao, meu pai, orou ele, tem misericrdia de mim. Lucas 16:24. No orou a Deus, mas a Abrao. Assim mostrava que colocava Abrao acima de Deus, e conava na salvao pelo parentesco com ele. O ladro na cruz [137] endereou sua orao a Cristo. Senhor, lembra-Te de mim, quando entrares no Teu reino (Lucas 23:42), disse ele, e imediatamente

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veio a resposta: Na verdade, na verdade te digo hoje (quando estou suspenso na cruz, em humilhao e sofrimento), estars comigo no Paraso. O rico, porm, orou a Abrao, e sua petio no foi atendida. Cristo somente est exaltado a Prncipe e Salvador, para dar a Israel o arrependimento e remisso dos pecados. Atos dos Apstolos 5:31. E em nenhum outro h salvao. Atos dos Apstolos 4:12. O rico passara a vida em complacncia prpria, e demasiado tarde viu que no zera proviso para a eternidade. Reconheceu sua loucura, e pensou nos irmos que como ele procederiam, vivendo para se comprazerem. Suplicou, ento: Rogo-te, pois, pai, que o mandes [Lzaro] casa de meu pai, pois tenho cinco irmos, para que lhes d testemunho, a m de que no venham para este lugar de tormento. Mas disse-lhe Abrao: Eles tm Moiss e os profetas; ouam-nos. E disse ele: No, Abrao, meu pai; mas, se algum dos mortos fosse ter com eles, arrepender-se-iam. Porm Abrao lhe disse: Se no ouvem a Moiss e aos profetas, tampouco acreditaro, ainda que algum dos mortos ressuscite. Lucas 16:27-31. Quando o rico solicitava evidncia adicional para seus irmos foi-lhe dito claramente que mesmo que esta evidncia fosse dada, no seriam persuadidos. Seu pedido lanava uma injria a Deus. Era como se o rico dissesse: Se me tivesses advertido mais cabalmente, eu no estaria aqui agora. Por sua resposta, Abrao apresentado como a dizer: Teus irmos tm sido sucientemente advertidos. Foi-lhes dada luz, porm no quiseram ver; foi-lhes apresentada a verdade, porm no quiseram ouvir. Se no ouvem a Moiss e aos profetas, tampouco acreditaro, ainda que algum dos mortos ressuscite. Lucas 16:31. Essas palavras demonstraram-se verdadeiras na histria da nao judaica. O ltimo e mais importante milagre de Cristo foi a ressurreio de Lzaro de Betnia, aps estar morto quatro dias. Aos judeus foi concedida esta maravilhosa demonstrao da divindade do Salvador, mas rejeitaram-na. Lzaro ressurgiu dentre os mortos e apresentou-lhes seu testemunho, porm eles empederniram o corao contra toda evidncia, e at tentavam tirar-lhe a vida. Joo 12:9-11. A lei e os profetas so os meios designados por Deus para a salvao dos homens. Cristo disse: Atentem para estas evidncias. Se no ouvem a voz de Deus em Sua Palavra, o testemunho de algum que se levantasse dentre os mortos no seria atendido.

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Aqueles que ouvem a Moiss e aos profetas no requerero maior luz que a que Deus deu; mas se os homens rejeitam a luz e deixam de apreciar as oportunidades a eles proporcionadas, no escutariam algum que, dentre os mortos, se lhes acercasse com uma mensagem. No seriam convencidos nem por esta evidncia; porque os que rejeitam a lei e os profetas, endurecem o corao, ao ponto [138] de repelir toda a luz. A conversao entre Abrao e o homem outrora rico gurativa. A lio a ser tirada dela que a todo homem dada suciente luz para o desempenho dos deveres dele exigidos. As responsabilidades do homem so proporcionais s suas oportunidades e privilgios. Deus outorga a todos luz e graa sucientes para executar a obra que lhes deu para fazer. Se o homem deixar de fazer o que uma pequena luz mostra ser seu dever, maior luz somente revelaria indelidade e negligncia no aperfeioamento das bnos concedidas. Quem el no mnimo tambm el no muito; quem injusto no mnimo tambm injusto no muito. Lucas 16:10. Quem recusa ser iluminado por Moiss e pelos profetas, e pede a execuo de algum milagre maravilhoso, no seria persuadido se seu desejo se cumprisse. A parbola do rico e Lzaro mostra como so avaliadas as duas classes representadas por estes homens no mundo invisvel. No pecado ser rico, se a riqueza no for alcanada por injustia. Um rico no condenado por possuir riquezas; mas a condenao sobre ele paira se os meios a ele conados forem despendidos de forma egosta. Muito melhor faria, se depositasse seu dinheiro ao lado do trono de Deus, usando-o para fazer o bem. A morte no empobrecer ningum que assim se devote a procurar riquezas eternas. Mas, o homem que acumula dinheiro para si, nada poder levar aos Cus; demonstrou-se um mordomo inel. Durante a vida teve boas coisas; mas esqueceu-se do dever para com Deus; deixou de assegurar-se o tesouro celeste. O rico que teve tantos privilgios nos apresentado como algum que deveria haver cultivado seus dons de modo que suas obras atingissem o grande alm, levando consigo as aperfeioadas vantagens espirituais. propsito da redeno no somente extirpar o pecado, mas restituir ao homem os dons espirituais perdidos pelo poder atroante do pecado. Dinheiro no pode ser introduzido na

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vida futura; ele no necessrio l; mas as boas obras feitas para conquistar almas para Cristo, so levadas s manses celestes. Mas os que desperdiam de forma egosta as ddivas do Senhor, que deixam seus semelhantes sem auxlio, e nada fazem para a promoo da obra de Deus neste mundo, desonram seu Criador. Roubo a Deus est escrito junto a seus nomes nos livros do Cu. O rico tinha tudo quanto podia ser adquirido por dinheiro; mas no as riquezas que teriam conservado sua conta justa com Deus. Vivera como se tudo quanto possua lhe pertencesse. Desdenhou o apelo de Deus e o clamor do pobre sofredor. Mas nalmente lhe chega um convite a que no pode deixar de atender. Por um poder que no pode questionar nem resistir, lhe ordenado que entregue os bens de que no ser mais mordomo. O homem que fora rico est reduzido a uma pobreza desesperadora. As vestes da justia de Cristo, tecidas no tear do Cu, [139] jamais podem cobri-lo. Ele, que uma vez usara a mais rica prpura, o mais no linho, est reduzido nudez. Sua oportunidade ndou. Nada trouxe ao mundo, e nada pode levar dele. Cristo levantou a cortina e apresentou este quadro aos sacerdotes e maiorais, escribas e fariseus. Olhai-o vs que sois ricos nos bens deste mundo, e no sois ricos para com Deus. No quereis contemplar esta cena? O que mais estimvel entre os homens abominvel vista de Deus. Cristo diz: Pois que aproveitaria ao homem ganhar todo o mundo e perder a sua alma? Ou que daria o homem pelo resgate da sua alma? Marcos 8:36, 37. Aplicao nao judaica Quando Cristo deu a parbola do rico e Lzaro, havia muitos na nao judaica na condio lastimosa do rico, usando os bens do Senhor para a prpria satisfao egosta, preparando-se para ouvir a sentena: Pesado foste na balana e foste achado em falta. Daniel 5:27. O rico foi favorecido com todas as bnos temporais e espirituais, mas recusou cooperar com Deus no uso destas bnos. Isto se dava com a nao judaica. O Senhor zera dos judeus depositrios da verdade sagrada. Nomeou-os mordomos de Sua graa. Deu-lhes todas as vantagens temporais e espirituais, encarregou-os de partilhar estas bnos. Uma instruo especial fora-lhes dada a respeito do tratamento de irmos empobrecidos, dos estrangeiros

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dentro de suas portas e dos pobres entre estes. No deveriam procurar ganhar tudo para o proveito prprio, antes deveriam lembrar-se dos necessitados e repartir com eles. E Deus prometeu abeno-los de acordo com as suas obras de amor e misericrdia. Como o rico, porm, no estendiam a mo auxiliadora para aliviar as necessidades temporais e espirituais da humanidade sofredora. Cheios de orgulho, consideravam-se o povo escolhido e favorecido de Deus; contudo no serviam nem adoravam a Deus. Depositavam conana na circunstncia de serem lhos de Abrao. Somos descendncia de Abrao, diziam, com altivez. Joo 8:33. Ao chegar a crise foi revelado que se tinham divorciado de Deus, e conado em Abrao como se fosse Deus. Cristo ansiava iluminar os espritos entenebrecidos do povo judeu. Dizia-lhes: Se fsseis lhos de Abrao, fareis as obras de Abrao. Mas, agora, procurais matar-Me a Mim, homem que vos tem dito a verdade que de Deus tem ouvido; Abrao no fez isso. Joo 8:39, 40. Cristo no reconhecia virtude na estirpe. Ensinava que a ligao espiritual supera a natural. Os judeus diziam ser descendentes de Abrao; porm, deixando de fazer as obras de Abrao, provavam no [140] ser seus verdadeiros lhos. Somente os que provam estar em harmonia espiritual com Abrao, obedecendo voz de Deus, so tidos como da legtima descendncia. Embora o mendigo pertencesse classe pelos homens considerada inferior, Cristo o reconhecia como algum a quem Abrao tomaria na mais ntima amizade. Embora o rico estivesse rodeado de todos os luxos da vida, era to ignorante que colocava a Abrao onde devia estar Deus. Se tivesse apreciado seus elevados privilgios e permitisse que o Esprito de Deus lhe moldasse o esprito e corao, teria procedido de maneira muito diferente. O mesmo se dava com a nao que representava. Se tivessem atendido ao convite divino, seu futuro seria totalmente diverso. Teriam mostrado verdadeiro discernimento espiritual. Possuam meios que Deus poderia multiplicar, tornando-os sucientes para abenoar e iluminar todo o mundo. Tinham-se, porm, afastado tanto das prescries do Senhor, que toda a sua vida estava pervertida. Deixaram de usar as ddivas como mordomos de Deus de acordo com a verdade e justia. A eternidade no era tomada em considerao, e o resultado de sua indelidade foi runa para toda a nao.

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Cristo sabia que na destruio de Jerusalm os judeus se lembrariam de Sua advertncia. E assim foi. Ao vir a calamidade sobre Jerusalm, quando misria e sofrimento de toda espcie sobrevieram ao povo, lembraram-se dessas palavras de Cristo e entenderam a parbola. Acarretaram sobre si mesmos sofrimento pelo menosprezo de fazer brilhar a luz dada por Deus ao mundo. Nos ltimos dias As cenas nais da histria deste mundo so-nos retratadas no nal da histria do rico. O rico professava ser lho de Abrao, porm foi alienado de Abrao por um abismo intransponvel o carter incorretamente formado. Abrao servia a Deus, seguindo Sua Palavra com f e obedincia. Mas o rico no pensava em Deus, nem nas carncias da humanidade sofredora. O grande abismo posto entre ele e Abrao era o abismo da desobedincia. Muitos h hoje em dia que esto seguindo a mesma trilha. Embora membros da igreja, no so conversos. Podem tomar parte no culto religioso e cantar o salmo: Como o cervo brama pelas correntes das guas, assim suspira a minha alma por Ti, Deus! (Salmos 42:1) porm, do testemunho de falsidade. Aos olhos de Deus, no so mais justos que o maior pecador. O que se alegra com prazeres mundanos, que ama a ostentao, no pode servir a Deus. Como o rico da parbola, essa pessoa no tem pendor para combater os prazeres da carne. Anseia satisfazer o apetite. Escolhe a atmosfera do pecado. Repentinamente arrastado pela morte e baixa ao tmulo com o carter formado durante a vida em parceria com os agentes satnicos. [141] Na cova no tem a possibilidade de escolher nada, seja bom ou mau; porque quando o homem morre, sua memria perece. Salmos 146:4; Eclesiastes 9:5, 6. Quando a voz de Deus despertar os mortos, viro eles da sepultura com os mesmos apetites e paixes, com os mesmos gostos e caprichos que nutriam quando vivos. Deus no faz milagres para regenerar um homem que no quis ser regenerado quando lhe era proporcionada toda oportunidade e favorecidos todos os meios. Durante a vida no se deleitava em Deus nem tinha prazer em Sua obra. Seu carter no est em harmonia com Deus, e no poderia ser feliz na famlia celestial.

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H em nosso mundo, hoje, uma classe cheia de justia prpria. No so glutes, nem beberres, no so incrdulos; porm, desejam viver para si mesmos e no para Deus. Ele no est em seus pensamentos; por isso so classicados com os descrentes. Caso lhes fosse possvel entrar na cidade de Deus, no poderiam ter direito rvore da vida; pois quando os mandamentos de Deus lhes foram apresentados com todas as reivindicaes em vigor, disseram: No. No serviram a Deus aqui, por isso no haveriam de servi-Lo futuramente. No poderiam viver em Sua presena, e sentiriam que qualquer lugar seria prefervel ao Cu. Aprender de Cristo signica receber Sua graa, que Seu carter. Mas os que no apreciam nem aproveitam as preciosas oportunidades e sagradas inuncias a eles concedidas na Terra, no esto qualicados para tomar parte na pura devoo do Cu. Seu carter no est moldado segundo a semelhana divina. Por sua prpria negligncia abriram uma voragem que nada pode transpor. Entre eles e o justo est posto um grande abismo.

Captulo 22 O que tem mais valor diante de Deus

Este captulo baseado em Mateus 21:23-32. [142] Um homem tinha dois lhos e, dirigindo-se ao primeiro, disse: Filho, vai trabalhar hoje na minha vinha. Ele, porm, respondendo, disse: No quero. Mas, depois, arrependendo-se, foi. E, dirigindose ao segundo, falou-lhe de igual modo; e, respondendo ele, disse: Eu vou, senhor; e no foi. Qual dos dois fez a vontade do pai? Disseram-lhe eles: O primeiro. Mateus 21:28-31. No sermo da montanha, disse Cristo: Nem todo o que Me diz: Senhor, Senhor! entrar no reino dos Cus, mas aquele que faz a vontade de Meu Pai, que est nos Cus. Mateus 7:21. A prova de sinceridade no est nas palavras, mas nos atos. Cristo no diz a ningum: Que dizeis mais do que os outros? porm: Que fazeis de mais? Mateus 5:47. Cheias de signicao so Suas palavras: Se sabeis essas coisas, bem-aventurados sois se as zerdes. Joo 13:17. As palavras no so de valor algum se no forem acompanhadas de atos equivalentes. Esta a lio ensinada na parbola dos dois lhos. Esta parbola foi pronunciada na ltima visita de Cristo a Jerusalm, antes de Sua morte. Expulsara do templo os vendedores e compradores. Sua voz lhes falara ao corao com o poder de Deus. Assombrados e terricados, obedeceram ao mando sem recusa nem resistncia. Abatido o terror, os sacerdotes e ancios, voltando ao templo, encontraram Cristo curando os enfermos e moribundos. Ouviram vozes de alegria e cnticos de louvor. No prprio templo as crianas, a quem restaurara a sade, acenavam ramos de palmeiras e cantavam hosanas ao Filho de Davi. Criancinhas balbuciavam os louvores do poderoso Mdico. Contudo para os sacerdotes e ancios isto no bastava para vencer os preconceitos e cimes. Quando, no dia seguinte, Cristo ensinava no templo, os prncipes dos sacerdotes e ancios do povo foram ter com Ele, e disseram: 171

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Com que autoridade fazes isso? E quem Te deu tal autoridade? Mateus 21:23. Os sacerdotes e ancios tiveram uma insosmvel demonstrao do poder de Cristo. Na puricao do templo, viram a autoridade do Cu irradiando de Seu semblante. No puderam resistir ao poder com que falara. Alm disso, respondera-lhes pelas maravilhosas curas. Dera, de Sua autoridade, provas que no podiam ser refutadas. Mas no era evidncia o que desejavam. Os sacerdotes e ancios estavam ansiosos por Jesus Se proclamar o Messias, para mal interpretaremLhe as palavras e incitarem contra Ele o povo. Desejavam aniquilar Sua inuncia e mat-Lo. Jesus sabia que se no reconheciam a Deus na pessoa dEle, nem viam em Suas palavras a evidncia de Seu divino carter, no creriam no prprio testemunho de que era o Cristo. Em Sua resposta evitou [143] a cilada a que esperavam induzi-Lo, e voltou sobre eles mesmos a condenao. Tambm vos perguntarei uma coisa, disse Ele, se ma disserdes, tambm Eu vos direi com que autoridade fao isso. O batismo de Joo donde era? Do Cu ou dos homens? Mateus 21:24, 25. Os sacerdotes e maiorais caram perplexos. E pensavam entre si, dizendo: Se dissermos: do Cu, Ele nos dir: Ento, por que no o crestes? E, se dissermos: dos homens, tememos o povo, porque todos consideram Joo como profeta. E, respondendo a Jesus, disseram: No sabemos. Ele disse-lhes: Nem Eu vos digo com que autoridade fao isso. Mateus 21:25-27. No sabemos. Essa resposta era uma falsidade. Mas os sacerdotes viram a posio em que estavam e dissimularam, com o m de se defender. Joo Batista viera testemunhando dAquele cuja autoridade ento discutiam. Apontara a Ele, dizendo: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. Joo 1:29. Ele O batizara, e depois do batismo, quando Cristo orava, o Cu se abriu, e o Esprito de Deus repousou sobre Ele como uma pomba, enquanto se ouviu uma voz do Cu, dizendo: Este o Meu Filho amado, em quem Me comprazo. Mateus 3:17. Lembrando-se de como Joo repetira as profecias a respeito do Messias, recordando a cena do batismo de Jesus, os sacerdotes e maiorais no ousaram dizer que o batismo de Joo era do Cu. Se reconhecessem a Joo como profeta, como criam que fosse, como

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poderiam negar seu testemunho de que Jesus de Nazar era o Filho de Deus? E no podiam dizer que o batismo de Joo era dos homens por causa do povo que cria que Joo fosse profeta. Assim, disseram: No sabemos. Deu, ento, Cristo a parbola do pai e dos dois lhos. Quando o pai foi ao primeiro, dizendo: Vai trabalhar hoje na minha vinha, o lho prontamente respondeu: No quero. Mateus 21:28, 29. Recusou obedecer, e entregou-se a companhia e procedimentos mpios. Mas depois se arrependeu e obedeceu ao chamado. O pai foi ao segundo, com a mesma ordem: Vai trabalhar hoje na minha vinha. Esse lho replicou: Eu vou, senhor; porm, no foi. Mateus 21:30. Nessa parbola o pai representa Deus, a vinha, a igreja. Pelos [144] dois lhos so representadas duas classes de pessoas. O lho que recusou obedecer ordem, dizendo: No quero, representa aqueles que vivem em transgresso aberta, que no fazem prosso de piedade, que declaradamente recusam submeter-se ao jugo de restrio e obedincia que a lei de Deus impe. Muitos destes, porm, se arrependeram depois e obedeceram ao chamado divino. Quando o evangelho os atingiu, na mensagem de Joo Batista: Arrependei-vos, porque chegado o reino dos Cus, arrependeramse e confessaram seus pecados. Mateus 3:2. No lho que disse: Eu vou, senhor (Mateus 21:30), e no foi, revelou-se o carter dos fariseus. Como esse lho, os guias judeus eram impenitentes e presunosos. A vida religiosa da nao judaica tornara-se formalidade. Ao ser proclamada a lei no monte Sinai, pela voz de Deus, todo o povo se comprometeu a obedecer. Disseram: Eu vou, senhor, porm no foram. Quando Cristo veio em pessoa para lhes apresentar os princpios da lei, rejeitaram-nO. Cristo dera aos guias judeus de Seu tempo provas abundantes de Sua autoridade e poder divinos, e embora convictos, no quiseram aceitar a evidncia. Cristo lhes mostrou que continuavam a descrer porque no possuam o esprito que conduz obedincia. Declarara-lhes: E assim invalidastes, pela vossa tradio, o mandamento de Deus. Mas em vo Me adoram, ensinando doutrinas que so preceitos dos homens. Mateus 15:6, 9. Na multido que estava perante Jesus, havia escribas e fariseus, sacerdotes e maiorais, e depois de ter apresentado a parbola dos

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dois lhos, Jesus perguntou: Qual dos dois fez a vontade do pai? Esquecendo-se de si mesmos os fariseus responderam: O primeiro. Isto disseram sem perceber que pronunciavam sentena contra si mesmos. Ento Cristo fez a denncia: Em verdade vos digo que os publicanos e as meretrizes entram adiante de vs no reino de Deus. Porque Joo veio a vs no caminho de justia, e no o crestes, mas os publicanos e as meretrizes o creram; vs, porm, vendo isso, nem depois vos arrependestes para o crer. Mateus 21:31, 32. Joo Batista apresentou-se pregando a verdade, e por sua pregao os pecadores eram convencidos e convertidos. Estes entrariam no reino dos Cus antes daqueles que em justia prpria resistiam solene advertncia. Os publicanos e meretrizes eram ignorantes, porm estes homens cultos conheciam o caminho da verdade. Contudo recusavam andar no caminho que conduz ao Paraso de Deus. A verdade que deveria haver sido para eles um cheiro de vida para vida, tornou-se um cheiro de morte para morte. Pecadores declarados, que se aborreciam a si mesmos, receberam das mos de Joo o batismo, porm esses mestres eram hipcritas. Seu corao obstinado era o obstculo para a aceitao da verdade. Resistiam convico do Esprito de Deus. Negavam obedincia aos Seus mandamentos. Cristo no lhes disse: Vs no podeis entrar no reino do Cu; [145] porm, mostrou que eles mesmos criavam o obstculo que lhes embargava a entrada. A porta ainda estava aberta para esses guias judeus; o convite ainda era mantido. Cristo anelava v-los convencidos e conversos. Os sacerdotes e ancios de Israel passavam a vida em cerimnias religiosas que consideravam muito sagradas para lig-las com negcios seculares. Por isso sua vida era tida como inteiramente religiosa. Eles, porm, executavam as cerimnias para serem vistos dos homens, para que fossem considerados pelo mundo piedosos e devotos. Ao passo que professavam obedecer, recusavam prestar obedincia a Deus. No eram praticantes da verdade que pretendiam ensinar. Cristo declarou que Joo Batista era um dos maiores profetas, e mostrou aos ouvintes que tinham prova suciente de que Joo era um mensageiro de Deus. As palavras do pregador no deserto eram poderosas. Apresentou sua mensagem inexivelmente, repreendendo os pecados dos sacerdotes e maiorais, e prescrevendo-lhes

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as obras do reino dos Cus. Apontou-lhes o desrespeito pecaminoso autoridade de seu Pai por eximirem-se ao cumprimento da tarefa a eles imposta. No condescendeu com o pecado, e muitos se arrependeram de sua injustia. Fosse genuna a prosso dos guias judeus, e teriam recebido o testemunho de Joo e aceito a Jesus como o Messias. Mas no produziram os frutos do arrependimento e justia. Justamente aqueles que desprezavam, os precediam no reino de Deus. Na parbola, o lho que disse: Eu vou, senhor, apresenta-se como el e obediente; porm o tempo mostrou que sua pretenso no era real. No tinha verdadeiro amor ao pai. Assim os fariseus orgulhavam-se de sua santidade; porm, quando provados, foram achados em falta. Quando era de seu interesse, cumpriam exatamente as exigncias da lei; mas, ao ser-lhes requerido obedincia, anulavam toda a fora dos preceitos de Deus por meio de ardilosos enganos. Deles declarou Cristo: No procedais em conformidade com as suas obras, porque dizem e no praticam. Mateus 23:3. No possuam verdadeiro amor a Deus e aos homens. Deus os chamou para serem Seus colaboradores no abenoar o mundo; mas se bem [146] que nominalmente aceitavam a chamada, na prtica negavam obedincia. Conavam em si mesmos e orgulhavam-se de sua bondade; mas desprezavam os mandamentos de Deus. Recusavam fazer a obra que Deus lhes prescrevera, e por causa de sua transgresso o Senhor estava prestes a divorciar-Se da nao desobediente. Justia prpria no verdadeira justia, e aqueles que a ela se apegam tero que sofrer as conseqncias de uma decepo fatal. Muitos hoje em dia presumem obedecer aos mandamentos de Deus, todavia no possuem no corao o amor de Deus para transmiti-lo a outros. Chama-os Cristo para se unirem com Ele em Sua obra de salvar o mundo, porm contentam-se com dizer: Eu vou, Senhor. No vo, entretanto. No cooperam com aqueles que esto executando a obra de Deus. So ociosos. Como o lho inel, fazem falsas promessas a Deus. Assumindo o solene convnio da igreja, comprometeram-se a receber a Palavra de Deus, obedecerlhe, entregar-se a Seu servio, porm no fazem isto. Nominalmente professam ser lhos de Deus, mas na vida e no carter desmentem o parentesco. No rendem a vontade a Deus. Vivem uma mentira.

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A promessa de obedincia aparentam cumprir quando esta no exige sacrifcio; mas quando so requeridas abnegao e renncia, quando vem a cruz para ser levada, retrocedem. Deste modo a convico do dever desaparece, e a transgresso consciente dos mandamentos de Deus torna-se um hbito. O ouvido pode escutar a Palavra de Deus, mas, a percepo espiritual est desligada. O corao est endurecido, e a conscincia cauterizada. No pense que voc serve a Cristo porque no Lhe manifesta aberta hostilidade. Desse modo enganamos a ns mesmos. Retendo aquilo que Deus nos outorgou para usar em Seu servio, seja tempo ou meios ou qualquer outra ddiva por Ele concedida, trabalhamos contra Ele. Satans usa a sonolenta e descuidada indolncia de professos cristos para se forticar e conquist-los para si. Muitos que presumem que embora no estejam trabalhando ativamente para Cristo, esto contudo a Seu lado, habilitam o inimigo a ocupar terreno e obter vantagens. Deixando de ser obreiros diligentes do Mestre, deixando deveres por cumprir e palavras por pronunciar, permitem que Satans alcance domnio sobre as pessoas que podiam ser ganhas para Cristo. Jamais poderemos ser salvos na indolncia e inatividade. No h pessoa verdadeiramente convertida que viva vida intil e ociosa. No nos possvel deslizar para dentro do Cu. Nenhum preguioso pode entrar l. Se no nos esforarmos para conseguir entrada no reino, se no procurarmos sinceramente aprender o que constitui suas leis, no estaremos aptos para dele participar. Quem recusa [147] cooperar com Deus na Terra, no cooperaria com Ele no Cu. No seria seguro lev-los para l. Mais esperana h para os publicanos e pecadores do que para os que conhecem a Palavra de Deus, e recusam obedecer-lhe. O homem que se v pecador, sem paliativo para seu pecado, que sabe estar corrupto de alma, corpo e esprito perante Deus, torna-se alarmado, com medo de ser separado eternamente do reino dos Cus. Reconhece sua condio enferma, e procura remdio do grande Mdico, que disse: O que vem a Mim de maneira nenhuma o lanarei fora. Joo 6:37. Essas pessoas o Senhor pode usar como obreiros em Sua vinha.

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O lho que por algum tempo negou obedecer ao mandado do pai no foi condenado por Cristo; mas, tampouco foi louvado. A classe que age como o primeiro lho, recusando obedincia, no merece louvor por seu procedimento. Sua franqueza no deve ser considerada virtude. Santicada pela verdade e santidade tornaria os homens testemunhas destemidas para Cristo. Usada como pelo pecador, porm, insultante e arrogante, e aproxima-se da blasfmia. O fato de um homem no ser hipcrita no lhe diminui a pecaminosidade. Quando os apelos do Esprito Santo atingirem ao corao, nossa nica segurana est em a eles responder sem tardar. Quando vier o chamado: Vai trabalhar hoje na Minha vinha, no recuseis o convite. Hoje, se ouvirdes a Sua voz, no endureais o vosso corao. Hebreus 4:7. perigoso postergar a obedincia. Podeis nunca mais ouvir o convite. E ningum se lisonjeie de que o pecado acariciado algum tempo pode ser deixado facilmente aos poucos. No acontece assim. Todo pecado acariciado debilita o carter e fortalece o hbito; a depravao fsica, mental e moral a conseqncia. Podeis arrepender-vos do erro que cometestes, e pr os ps no caminho justo, porm, o molde de vosso esprito e a familiaridade com o mal vos tornaro difcil distinguir entre o bem e o mal. Pelos maus hbitos formados, Satans vos atacar sempre e sempre. No mandamento: Vai trabalhar hoje na Minha vinha, provada a sinceridade de todo ser humano. Haver aes to boas quanto as palavras? Utilizar o que foi chamado todo o conhecimento que possui, trabalhando el e desinteressadamente para o Proprietrio da vinha? O apstolo Pedro nos ensina a respeito do plano, segundo o qual devemos trabalhar. Graa e paz vos sejam multiplicadas, disse ele, pelo conhecimento de Deus e de Jesus, nosso Senhor. Visto como o Seu divino poder nos deu tudo o que diz respeito vida e piedade, pelo conhecimento dAquele que nos chamou por Sua glria e virtude, pelas quais Ele nos tem dado grandssimas e preciosas [148] promessas, para que por elas queis participantes da natureza divina, havendo escapado da corrupo, que, pela concupiscncia, h no mundo. E vs tambm, pondo nisto mesmo toda a diligncia, acrescentai vossa f a virtude, e virtude, a cincia, e cincia, a temperana,

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e temperana, pacincia, e pacincia, a piedade, e piedade, o amor fraternal, e ao amor fraternal, a caridade. 2 Pedro 1:2-7. Se voc cultivar elmente a vinha de sua vida, Deus o far colaborador Seu. E voc ter que fazer uma obra no somente para voc, mas tambm para os outros. Representando a igreja como a vinha, Cristo no nos ensina a restringir nossa simpatia e trabalho aos membros. A vinha do Senhor deve ser ampliada. Deseja Ele que se estenda a todas as partes da Terra. Recebendo instruo e graa de Deus, devemos ensinar a outros como devem ser tratadas as preciosas plantas. Assim ampliaremos a vinha do Senhor. Deus aguarda evidncias de nossa f, amor e pacincia. Procura ver se usamos toda faculdade espiritual para nos tornarmos obreiros peritos em Sua vinha na Terra, para que possamos entrar no Paraso de Deus, aquele lar do den, do qual Ado e Eva foram expulsos pela transgresso. A posio de Deus para com os Seus a de um pai, e tem o direito de pai ao nosso servio el. Considerai a vida de Cristo. Sendo a cabea da humanidade, servindo o Pai, um exemplo do que cada lho deve e pode ser. A obedincia que Cristo prestava, Deus requer hoje da humanidade. Servia a Seu Pai com amor, voluntariedade e livremente. Deleito-Me em fazer a Tua vontade, Deus Meu, declarava Ele, sim, a Tua lei est dentro do Meu corao. Salmos 40:8. Cristo no considerava sacrifcio algum muito grande, nem trabalho algum pesado demais para executar a obra que viera fazer. Na idade de doze anos dizia: No sabeis que Me convm tratar dos negcios de Meu Pai? Lucas 2:49. Ouvira o chamado, e iniciara a obra. Disse Ele: A Minha comida fazer a vontade dAquele que Me enviou e realizar a Sua obra. Joo 4:34. Assim devemos servir a Deus. Somente O serve aquele que age segundo a mais alta norma de obedincia. Todos quantos querem ser lhos e lhas de Deus precisam provar ser coobreiros de Deus, de Cristo e dos anjos celestiais. Esta a prova para cada alma. Daqueles que O servem elmente o Senhor diz: Eles sero Meus, ... naquele dia que farei, sero para Mim particular tesouro; poup-los-ei como um homem poupa a seu lho que o serve. Malaquias 3:17. O grande objetivo de Deus na execuo de Suas providncias provar os homens e dar-lhes oportunidades para desenvolver o carter. Deste modo prova se so obedientes ou no a Seus manda-

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mentos. Boas obras no adquirem o amor de Deus, porm revelam [149] que possumos esse amor. Se rendermos a vontade a Deus, no trabalharemos com o m de merecer o Seu amor. Seu amor, como ddiva livre, ser acolhido no corao, e impelido pelo mesmo nos deleitaremos em obedecer aos Seus mandamentos. H no mundo hoje somente duas classes, e somente essas duas sero reconhecidas no Juzo os que violam a lei de Deus, e os que a ela obedecem. Cristo nos d a prova pela qual demonstramos nossa lealdade ou deslealdade. Diz Ele: Se Me amardes, guardareis os Meus mandamentos. Aquele que tem os Meus mandamentos e os guarda, este o que Me ama; e aquele que Me ama ser amado de Meu Pai, e Eu o amarei e Me manifestarei a ele. Quem no Me ama no guarda as Minhas palavras; ora, a palavra que ouvistes no Minha, mas do Pai que Me enviou. Joo 14:15, 21, 24. Se guardardes os Meus mandamentos, permanecereis no Meu amor; do mesmo modo que Eu tenho guardado os mandamentos de Meu Pai e permaneo no Seu amor. Joo 15:10.

Captulo 23 Por que vem a runa

Este captulo baseado em Mateus 21:33-44. A parbola dos dois lhos seguiu-se a da vinha. Numa Cristo exps aos mestres judeus a importncia da obedincia. Na outra apontou as ricas bnos concedidas a Israel, e nestas mostra o reclamo de Deus a sua obedincia. Apresentou-lhes a glria do propsito de Deus, que pela obedincia poderiam ter cumprido. Removendo o vu do futuro mostrou como pela omisso de cumprir Seu propsito, toda a nao estava perdendo as bnos e acarretando runa sobre si. Houve um homem, pai de famlia, disse Cristo, que plantou uma vinha, e circundou-a de um valado, e construiu nela um lagar, e edicou uma torre, e arrendou-a a uns lavradores, e ausentou-se para longe. Mateus 21:33. O profeta Isaas faz uma descrio dessa vinha: Agora, cantarei ao meu amado o cntico do meu querido a respeito da sua vinha. O meu amado tem uma vinha em um outeiro frtil. E a cercou, e a limpou das pedras, e a plantou de excelentes vides; e edicou no [150] meio dela uma torre e tambm construiu nela um lagar; e esperava que desse uvas boas, mas deu uvas bravas. Isaas 5:1, 2. O lavrador escolhe um pedao de terra no deserto; cerca, limpa, lavra e planta-o de vides seletas, antecipando rica colheita. Espera que esse pedao de terra, por sua superioridade ao deserto inculto, o honre pelos resultados de seu cuidado e servio. Assim Deus escolheu um povo do mundo para ser instrudo e educado por Cristo. Diz o profeta: A vinha do Senhor dos Exrcitos a casa de Israel, e os homens de Jud so a planta das suas delcias. Isaas 5:7. A este povo outorgou Deus grandes privilgios, abenoando-o ricamente com Sua profusa bondade. Esperava que O honrassem produzindo frutos. Deveriam revelar os princpios de Seu reino. No meio de um mundo decado e mpio deveriam representar o carter de Deus. 180

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Como a vinha do Senhor, deveriam produzir frutos inteiramente diferentes dos das naes pags. Estes povos idlatras entregaram-se inteiramente impiedade. Violncia e crime, avareza e opresso, e as prticas mais corruptas eram permitidas sem restries. Iniqidade, degradao e misria eram frutos da rvore corrupta. Em notvel contraste deveriam ser os frutos da vinha do Senhor. Tinha a nao judaica o privilgio de representar o carter de Deus como fora revelado a Moiss. Em resposta splica de Moiss: Rogo-Te que me mostres a Tua glria, o Senhor lhe prometeu: Farei passar toda a Minha bondade por diante de ti. xodo 33:18, 19. Passando, pois, o Senhor perante a sua face, clamou: Jeov, o Senhor, Deus misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em benecncia e verdade; que guarda a benecncia em milhares; que perdoa a iniqidade, e a transgresso, e o pecado. xodo 34:6, 7. Este era o fruto que Deus desejava receber de Seu povo. Na pureza do carter, na santidade da vida, na misericrdia, e amor, e compaixo, deveriam mostrar que a lei do Senhor perfeita e refrigera a alma. Salmos 19:7. Pela nao judaica era o propsito de Deus comunicar ricas bnos a todos os povos. Por Israel devia ser preparado o caminho para a difuso de Sua luz a todo o mundo. Por seguirem prticas corruptas perderam as naes da Terra o conhecimento de Deus. Contudo, em Sua misericrdia no as destruiu. Planejava dar-lhes a oportunidade de conhec-Lo por intermdio de Sua igreja. Tinha em vista que os princpios revelados por Seu povo seriam o meio de restaurar no homem a imagem moral de Deus. Para o cumprimento deste propsito, foi que Deus chamou Abrao dentre seus parentes idlatras, e lhe mandou habitar na terra de Cana. E far-te-ei uma grande nao, disse, e abenoar-te-ei, e engrandecerei o teu nome, e tu sers uma bno. Gnesis 12:2. [151] Os descendentes de Abrao, Jac e sua posteridade, foram levados ao Egito para que no meio daquela grande e mpia nao revelassem os princpios do reino de Deus. A integridade de Jos e sua maravilhosa obra em preservar a vida de todo o povo egpcio, era uma representao da vida de Cristo. Moiss e muitos outros eram testemunhas de Deus. Tirando Israel do Egito, o Senhor novamente mostrou Seu poder e misericrdia. Suas maravilhosas obras no livramento da escravido

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e Seu modo de proceder para com eles em suas peregrinaes pelo deserto, no eram somente para seu prprio benefcio. Deveriam ser uma lio objetiva para as naes circunvizinhas. O Senhor Se revelou como Deus sobre toda autoridade e grandeza humanas. Os sinais e maravilhas que operou a favor de Seu povo, revelaram Seu poder sobre a natureza e sobre o maior dos que a adoravam. Deus passou pelo altivo Egito como passar nos ltimos dias por toda a Terra. Com fogo e tempestade, terremoto e morte, o grande Eu Sou livrou Seu povo; tirou-os da terra da escravido. Conduziu-os atravs daquele grande e terrvel deserto de serpentes ardentes, e de escorpies, e de secura. Deuteronmio 8:15. Fez sair gua para eles da rocha do seixal (Deuteronmio 8:15), e alimentou-os com trigo do Cu. Salmos 78:24. Porque, disse Moiss, a poro do Senhor o Seu povo; Jac a parte da Sua herana. Achou-o na terra do deserto e num ermo solitrio cheio de uivos; trouxe-o ao redor, instruiu-o, guardou-o como a menina do Seu olho. Como a guia desperta o seu ninho, se move sobre os seus lhos, estende as suas asas, toma-os e os leva sobre as suas asas, assim, s o Senhor o guiou; e no havia com ele deus estranho. Deuteronmio 32:9-12. Deste modo atraiu-os a Si para que habitassem sob a sombra do Altssimo. Cristo era o guia dos lhos de Israel em suas peregrinaes no deserto. Envolto na coluna de nuvem durante o dia e na de fogo durante a noite, os conduziu e guiou. Preservou-os dos perigos do deserto; levou-os terra da promessa, e diante de todas as naes que no conheciam a Deus, estabeleceu Israel como Sua possesso peculiar, a vinha do Senhor. A este povo foram conados os orculos de Deus. Eram circunvalados pelos preceitos de Sua lei, os eternos princpios de verdade, justia e pureza. A obedincia a estes princpios devia ser sua proteo, pois os salvaria de se destrurem por prticas pecaminosas. E como a torre na vinha, Deus colocou no meio da terra Seu santo [152] templo. Cristo era o instrutor. Como estivera com eles no deserto, assim tambm continuaria a ser o mestre e guia. No tabernculo e no templo Sua glria habitava no santo shekinah sobre o propiciatrio. Em favor deles manifestou constantemente as riquezas de Seu amor e pacincia.

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Deus desejava fazer do povo de Israel um louvor e glria. Todos os privilgios espirituais lhes foram concedidos. Deus nada reteve que pudesse ser til para a formao do carter que os tornaria representantes Seus. Sua obedincia lei de Deus os tornaria uma maravilha de prosperidade ante as naes do mundo. Ele que lhes podia dar sabedoria e percia em todo artifcio, continuaria a ser seu mestre, e os enobreceria e elevaria pela obedincia a Suas leis. Se fossem obedientes seriam preservados das enfermidades que aigiam outras naes, e abenoados com vigor intelectual. A glria de Deus, Sua majestade e poder deveriam ser revelados em toda a sua prosperidade. Deveriam ser um reino de sacerdotes e prncipes. Deus lhes proveu toda a possibilidade de se tornarem a maior nao da Terra. De modo denido, mediante Moiss, apresentou-lhes Cristo o propsito de Deus, e esclareceu-lhes as condies de sua prosperidade. Povo santo s ao Senhor, teu Deus, disse Ele: O Senhor, teu Deus, te escolheu, para que Lhe fosses o Seu povo prprio, de todos os povos que sobre a Terra h. Sabers, pois, que o Senhor, teu Deus, Deus, o Deus el, que guarda o concerto e a misericrdia at mil geraes aos que O amam e guardam os Seus mandamentos. Guarda, pois, os mandamentos, e os estatutos, e os juzos que hoje te mando fazer. Ser, pois, que, se, ouvindo estes juzos, os guardardes e zerdes, o Senhor, teu Deus, te guardar o concerto e a benecncia que jurou a teus pais; e amar-te-, e abenoar-te-, e te far multiplicar, e abenoar o fruto do teu ventre, e o fruto da tua terra, o teu cereal, e o teu mosto, e o teu azeite, e a criao das tuas vacas, e o rebanho do teu gado mido, na terra que jurou a teus pais dar-te. Bendito sers mais do que todos os povos. ... E o Senhor de ti desviar toda enfermidade; sobre ti no por nenhuma das ms doenas dos egpcios, que bem sabes. Deuteronmio 7:6, 9, 11-15. Se guardassem os mandamentos, Deus lhes prometeu dar o mais belo trigo e tirar-lhes mel da rocha. Com longa vida os havia de satisfazer e havia de mostrar-lhes Sua salvao. Por desobedincia a Deus, Ado e Eva perderam o den, e por causa do pecado toda a Terra foi amaldioada. Mas se o povo de Deus seguisse as instrues, sua terra seria restaurada fertilidade e beleza. Deus mesmo lhes dera ensinos quanto cultura do solo, e deveriam cooperar em sua restaurao. Assim, toda a Terra, sob a

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direo de Deus, se tornaria uma lio objetiva da verdade espiritual. [153] Assim como, em obedincia s leis naturais, a terra deve produzir seus tesouros, da mesma forma, como em obedincia Sua lei moral o corao do povo deveria reetir os atributos de Seu carter em obedincia Sua lei moral. At os pagos reconheceriam a superioridade dos que servem e adoram o Deus vivo. Vedes aqui, disse Moiss, vos tenho ensinado estatutos e juzos, como me mandou o Senhor, meu Deus, para que assim faais no meio da terra a qual ides a herdar. Guardai-os, pois, e fazei-os, porque esta ser a vossa sabedoria e o vosso entendimento perante os olhos dos povos que ouviro todos estes estatutos e diro: S este grande povo gente sbia e inteligente. Porque, que gente h to grande, que tenha deuses to chegados como o Senhor, nosso Deus, todas as vezes que O chamamos? E que gente h to grande, que tenha estatutos e juzos to justos como toda esta lei que hoje dou perante vs? Deuteronmio 4:5-8. O povo de Israel deveria ocupar todo o territrio que Deus lhes designara. As naes que rejeitassem o culto ou o servio do verdadeiro Deus deveriam ser desapossadas. Era propsito de Deus, porm, que pela revelao de Seu carter por meio de Israel, os homens fossem atrados a Ele. O convite do evangelho deveria ser transmitido a todo mundo. Pela lio do sacrifcio simblico, Cristo deveria ser exaltado perante as naes, e todos os que O olhassem viveriam. Todos os que, como Raabe, a canania, e Rute, a moabita, se volvessem da idolatria ao culto do verdadeiro Deus, deveriam unir-se ao povo escolhido. Quando o nmero de Israel aumentasse, deveriam ampliar os limites at que seu reino abarcasse o mundo. Deus desejava trazer todos os povos sob Seu governo misericordioso. Desejava que a Terra se enchesse de alegria e paz. Criou o homem para a felicidade, e anseia encher da paz do Cu o corao humano. Anela que as famlias da Terra sejam um tipo da grande famlia do Cu. Israel, porm, no cumpriu o propsito de Deus. O Senhor declarou: Eu mesmo te plantei como vide excelente, uma semente inteiramente el; como, pois, te tornaste para Mim uma planta degenerada, de vide estranha? Jeremias 2:21. Israel uma vide frondosa; d fruto para si mesmo. Osias 10:1. Agora, pois, moradores de Jerusalm e homens de Jud, julgai, vos peo, entre

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Mim e a Minha vinha. Que mais se podia fazer Minha vinha, que Eu lhe no tenha feito? E como, esperando Eu que desse uvas boas, veio a produzir uvas bravas? Agora, pois, vos farei saber o que Eu hei de fazer Minha vinha: tirarei a sua sebe, para que sirva de pasto; derribarei a sua parede, para que seja pisada; e a tornarei em deserto; no ser podada, nem cavada; mas crescero nela saras e [154] espinheiros; e s nuvens darei ordem que no derramem chuva sobre ela. Porque... esperou que exercessem juzo, e eis aqui opresso; justia, e eis aqui clamor. Isaas 5:3-7. Por intermdio de Moiss o Senhor exps ao povo as conseqncias da indelidade. Recusando guardar Seu pacto, segregar-se-iam da vida de Deus, e Suas bnos no poderiam descer sobre eles. Guarda-te, disse Moiss, para que te no esqueas do Senhor, teu Deus, no guardando os Seus mandamentos, e os Seus juzos, e os Seus estatutos, que hoje te ordeno; para que, porventura, havendo tu comido, e estando farto, e havendo edicado boas casas, e habitando-as, e se tiverem aumentado as tuas vacas e as tuas ovelhas, e se acrescentar a prata e o ouro, e se multiplicar tudo quanto tens, se no eleve o teu corao, e te esqueas do Senhor, teu Deus. ... E no digas no teu corao: A minha fora e a fortaleza do meu brao me adquiriram este poder. Ser, porm, que, se, de qualquer sorte, te esqueceres do Senhor, teu Deus, e se ouvires outros deuses, e os servires, e te inclinares perante eles, hoje eu protesto contra vs que certamente perecereis. Como as gentes que o Senhor destruiu diante de vs, assim vs perecereis; porquanto no quisestes obedecer voz do Senhor, vosso Deus. Deuteronmio 8:11-14, 17, 19, 20. A advertncia no foi atendida pelo povo judeu. Esqueceram-se de Deus, e perderam de vista o alto privilgio de representantes Seus. As bnos que receberam no reverteram em bnos para o mundo. Todas as prerrogativas foram usadas para a gloricao prpria. Roubaram a Deus do servio que deles requeria, e roubaram a seus semelhantes a direo religiosa e o santo exemplo. Como os habitantes do mundo antediluviano, seguiam toda imaginao de seu corao mau. Assim faziam as coisas sagradas parecerem uma farsa, dizendo: Templo do Senhor, templo do Senhor, templo do Senhor este (Jeremias 7:4), ao passo que representavam falsamente o carter de Deus, desonrando-Lhe o nome, e poluindo o Seu santurio.

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Os lavradores a quem Deus colocara como guardas de Sua vinha, foram inis misso a eles conada. Os sacerdotes e mestres no eram is instrutores do povo. No lhes expunham a bondade e misericrdia de Deus, e Seu direito a Seu amor e servio. Esses lavradores procuravam a prpria glria. Desejavam apropriar-se dos frutos da vinha. Era seu intento atrair para si a ateno e homenagem. A culpa destes guias de Israel no era a mesma que a do pecador vulgar. Estes homens estavam sob a mais solene obrigao para com Deus. Haviam-se comprometido a ensinar um Assim diz o Senhor, e a prestar estrita obedincia na vida prtica. Em vez de assim proceder, estavam pervertendo as Escrituras. Sobrecarre[155] gavam os homens com pesados fardos, obrigando-os prtica de cerimnias que se relacionavam com cada passo da vida. O povo vivia em contnuo desassossego; porque no podiam cumprir todas as exigncias impostas pelos rabinos. Ao verem a impossibilidade de guardar os mandamentos dos homens, tornaram-se negligentes em guardar os de Deus. O Senhor instrura o povo de que Ele era o proprietrio da vinha, e que todas as possesses somente lhes foram conadas para uslas para Ele. Os sacerdotes e mestres, porm, no executavam os deveres de seu ofcio sagrado como se estivessem administrando a propriedade de Deus. Roubavam-Lhe sistematicamente os meios e recursos a eles conados para o progresso da obra. Sua avareza e ganncia levaram-nos a ser desprezados at pelos pagos. Assim foi dada oportunidade aos gentios para interpretarem mal o carter de Deus e as leis de Seu reino. Deus suportou Seu povo com corao de pai. Pleiteou com eles por bnos dadas e retiradas. Pacientemente lhe exps seus pecados, e com longanimidade esperava seu reconhecimento. Profetas e mensageiros foram enviados para reclamar os direitos de Deus sobre os lavradores; mas em vez de serem bem-vindos, eram tratados como inimigos. Os lavradores perseguiam-nos e matavam-nos. Deus enviou ainda outros mensageiros, porm receberam o mesmo tratamento que os primeiros, apenas os lavradores mostraram dio ainda mais decidido. Como ltimo recurso, Deus enviou Seu Filho, dizendo: Tero respeito a Meu lho. Mateus 21:37. Mas a sua resistncia tornara-os vingativos, e disseram entre si: Este o herdeiro; vinde, matemo-Lo

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e apoderemo-nos da Sua herana. Mateus 21:38. Ento ser-nos- permitido possuir a vinha, e faremos o que nos aprouver com o fruto. Os maiorais judeus no amavam a Deus. Por isso romperam com Ele e rejeitaram todas as propostas para uma reconciliao justa. Cristo, o Amado de Deus, veio para reivindicar os direitos do Proprietrio da vinha; mas os lavradores O trataram com declarado desprezo, dizendo: No queremos que este reine sobre ns. Invejavam a beleza do carter de Cristo. Sua maneira de ensinar era muito superior deles e temiam Seu xito. Argumentava com eles desmascarando-lhes a hipocrisia, e mostrando-lhes a conseqncia certa de seu procedimento. Isso lhes provocou a ira ao extremo. Torturavam-se ante as repreenses que no podiam silenciar. Odiavam o alto padro de justia que Cristo constantemente apresentava. Viam que Seus ensinos acabariam revelando seu egosmo, e resolveram mat-Lo. Odiavam Seu exemplo de delidade e piedade, e a elevada espiritualidade revelada em tudo quanto fazia. Toda a Sua vida lhes era uma reprovao do egosmo, e ao chegar a prova nal, [156] prova que signicava obedincia para vida eterna ou desobedincia para morte eterna, rejeitaram o Santo de Israel. Ao ser-lhes pedido escolherem entre Cristo e Barrabs, exclamaram: Solta-nos Barrabs. Lucas 23:18. E ao perguntar Pilatos: Que farei, ento, de Jesus? gritaram: Seja crucicado! Mateus 27:22. Hei de crucicar o vosso Rei? interrogou Pilatos; e dos sacerdotes e maiorais veio a resposta: No temos rei, seno o Csar. Joo 19:15. Ao lavar Pilatos as mos, dizendo: Estou inocente do sangue deste justo, os sacerdotes uniram-se turba ignorante, gritando exaltados: O Seu sangue caia sobre ns e sobre nossos lhos. Mateus 27:24, 25. Desse modo os guias judeus zeram a escolha. Sua deciso foi registrada no livro que Joo viu na mo dAquele que estava assentado no trono, no livro que ningum podia abrir. Essa deciso lhes ser apresentada em todo o seu carter reivindicativo naquele dia em que o livro h de ser aberto pelo Leo da tribo de Jud. O povo judeu acariciava a idia de que eram os favoritos do Cu, e seriam sempre exaltados como igreja de Deus. Eram lhos de Abrao, declaravam, e o fundamento de sua prosperidade parecialhes to rme, que desaavam Terra e Cu para desaposs-los de seus direitos. Por sua conduta inel, porm, estavam-se preparando para a condenao do Cu e separao de Deus.

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Na parbola da vinha, depois de retratar aos sacerdotes o ato culminante de sua impiedade, Cristo lhes fez a pergunta: Quando, pois, vier o Senhor da vinha, que far queles lavradores? Mateus 21:40. Os sacerdotes acompanhavam com profundo interesse a narrativa, e sem considerar sua relao com o tema, uniram-se resposta do povo: Dar afrontosa morte aos maus e arrendar a vinha a outros lavradores, que, a seu tempo, lhe dem os frutos. Mateus 21:41. Inconscientemente pronunciaram sua prpria condenao. Jesus mirou-os, e sob Seu olhar esquadrinhador sabiam que lhes lia os segredos do corao. Sua divindade lampejava diante deles com poder inconfundvel. Viram nos lavradores seu prprio retrato e exclamaram, involuntariamente: Assim no seja. Solene e pesarosamente, perguntou Cristo: Nunca lestes nas Escrituras: A pedra que os edicadores rejeitaram, essa foi posta por cabea do ngulo; pelo Senhor foi feito isso e maravilhoso aos nossos olhos? Portanto, Eu vos digo que o reino de Deus vos ser tirado e ser dado a uma nao que d os seus frutos. E quem cair sobre esta pedra despedaar-se-; e aquele sobre quem ela cair car reduzido a p. Mateus 21:42-44. Cristo teria mudado o destino da nao judaica, se o povo O houvesse recebido. Inveja e cime os tornaram implacveis, porm. Decidiram que no aceitariam a Jesus de Nazar como o Messias. [157] Rejeitaram a Luz do mundo, e da em diante sua vida estava envolta em trevas to densas como as da meia-noite. A predita runa veio sobre a nao judaica. Suas prprias paixes violentas e irrefreadas lhes causaram a destruio. Em sua ira cega aniquilaram-se uns aos outros. Pelo orgulho rebelde e obstinado atraram sobre si a ira dos conquistadores romanos. Jerusalm foi destruda, arrasado o templo, e seu stio arado como um campo. Os lhos de Jud pereceram pelas mais horrveis formas de matana. Milhes foram vendidos para servirem como escravos nos pases pagos. Como povo os judeus deixaram de cumprir o propsito de Deus, e a vinha lhes foi tirada. Os privilgios de que abusaram e a obra que negligenciaram foram conados a outros.

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A igreja moderna A parbola da vinha no se aplica somente nao judaica. Ela tem uma lio para ns. igreja desta gerao Deus concedeu grandes privilgios e bnos, e espera os frutos correspondentes. Fomos redimidos por um resgate precioso. Somente pela grandeza do resgate podemos conceber seus resultados. Nesta Terra, a Terra cujo solo foi umedecido pelas lgrimas e pelo sangue do Filho de Deus, devem ser produzidos os preciosos frutos do Paraso. As verdades da Palavra divina devem manifestar na vida dos lhos de Deus sua glria e excelncia. Mediante Seu povo revelar Cristo Seu carter e as bases do Seu reino. Satans procura frustrar a obra de Deus, e instantemente incita os homens a aceitar seus princpios. Apresenta o povo escolhido de Deus como um povo iludido. um delator dos irmos, e dirige constantemente acusaes contra os que trabalham elmente. O Senhor deseja refutar por meio de Seu povo as acusaes do diabo, mostrando os resultados da obedincia a justos princpios. Esses princpios devem manifestar-se no cristo individual, na famlia, na igreja, e em toda instituio estabelecida para o servio de Deus. Todos devem ser smbolos do que pode ser feito para o mundo. Devem ser tipos do poder salvador das verdades do evangelho. Todos so instrumentos para o cumprimento do grande propsito de Deus para a humanidade. Os guias judeus olhavam com orgulho ao magnco templo, e aos ritos imponentes de seu culto religioso, mas careciam de justia, da misericrdia e do amor de Deus. A glria do templo, o esplendor do culto, no podiam recomend-los a Deus; porque aquilo que somente tem valor a Seus olhos, no Lhe ofereciam. No [158] Lhe apresentavam o sacrifcio de um esprito contrito e humilde. Quando se perdem os princpios vitais do reino de Deus que as cerimnias se tornam mltiplas e extravagantes. Quando a edicao do carter negligenciada, quando falta o adorno da alma, quando se perde de vista a simplicidade da devoo, que o orgulho e amor ostentao exigem templos magncos, adornos valiosos e cerimnias pomposas. Deus no honrado por nada disso, porm. No Lhe aceitvel uma religio da moda que consiste em

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cerimnias, pretenso e ostentao. Em cultos tais os mensageiros celestes no tomam parte. A igreja muito preciosa aos olhos de Deus. Ele no a avalia por suas prerrogativas exteriores, mas pela sincera piedade que a distingue do mundo. Estima-a segundo o crescimento dos membros no conhecimento de Cristo, segundo o progresso na experincia espiritual. Cristo anseia receber de Sua vinha os frutos da santidade e desinteresse. Espera os princpios de amor e benignidade. Toda a beleza da arte no pode ser comparada do temperamento e carter que devem ser revelados nos representantes de Cristo. A atmosfera de graa que circunda a alma do crente, o Esprito Santo que opera na mente e no corao, que o faz um cheiro de vida para vida, e faculta a Deus o abenoar Sua obra. Uma congregao pode ser a mais pobre da Terra. Pode no ter atrativo algum de pompa exterior; mas se os membros possurem os princpios do carter de Cristo, tero Sua paz no esprito. Os anjos unir-se-o a eles na adorao. O louvor e ao de graas de coraes reconhecidos ascendero a Deus como suave sacrifcio. O Senhor deseja que faamos meno de Sua bondade e falemos de Seu poder. honrado pela expresso de louvores e aes de graas. Diz: Aquele que oferece sacrifcio de louvor Me gloricar. Salmos 50:23. Quando jornadeava pelo deserto, o povo de Israel louvava a Deus com cnticos sacros. Os mandamentos e promessas de Deus eram postos em msica, e durante toda a viagem cantavam-nos os viajantes peregrinos. E em Cana, quando se congregassem nas festas sagradas, as maravilhosas obras de Deus deviam ser relembradas e oferecidas aes de graas ao Seu nome. Deus desejava que toda a vida de Seu povo fosse uma vida de louvor. Assim Seu caminho deveria tornar-se conhecido na Terra e em todas as naes, a Sua salvao. Salmos 67:2. Assim deve ser agora. O povo do mundo est adorando deuses falsos. Devem ser desviados do falso culto, no por ouvir denncia [159] contra seus dolos, mas vendo alguma coisa melhor. A bondade de Deus deve tornar-se notria. Vs sois as Minhas testemunhas, diz o Senhor; Eu sou Deus. Isaas 43:12. O Senhor deseja que apreciemos o grande plano da redeno, reconheamos o alto privilgio como lhos de Deus, e andemos

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perante Ele em obedincia e com aes de graas. Deseja que O sirvamos em novidade de vida, com alegria diria. Anseia ver exalar gratido de nosso corao, porque nossos nomes esto escritos no livro da vida do Cordeiro, por podermos lanar todos os nossos cuidados sobre Aquele que est solcito por ns. Quer que nos alegremos porque somos herana do Senhor, porque a justia de Cristo a veste branca de Seus santos, porque temos a bem-aventurada esperana da breve volta de nosso Salvador. Louvar a Deus em plenitude e sinceridade de corao tanto um dever quanto o a orao. Devemos mostrar ao mundo e a todos os seres celestiais que apreciamos o maravilhoso amor de Deus humanidade decada, e esperamos maiores bnos de Sua innita plenitude. Muito mais do que o fazemos, precisamos falar dos captulos preciosos de nossa experincia. Depois de um derramamento especial do Esprito Santo, nossa alegria no Senhor e nossa ecincia em Seu servio aumentariam grandemente com o recontar Sua bondade e Suas maravilhosas obras a favor de Seus lhos. Essas prticas reprimem o poder de Satans. Expelem o esprito de murmurao e queixa, e o tentador perde terreno. Cultivam aqueles atributos de carter que habilitaro os moradores da Terra para as manses celestes. Um tal testemunho ter inuncia sobre outros. No pode ser empregado meio mais ecaz de conquist-los para Cristo. Devemos louvar a Deus com total dedicao, fazendo todo esforo para promover a glria de Seu nome. Deus nos comunica Suas ddivas para que tambm demos, e deste modo revelemos Seu carter ao mundo. Na dispensao judaica as ddivas e oferendas formavam uma parte essencial do culto a Deus. Os israelitas eram ensinados a consagrar ao servio do santurio o dzimo de toda renda. Alm disso deviam trazer ofertas expiatrias, ofertas voluntrias e ofertas de gratido. Esses eram os meios para sustentar o ministrio do evangelho naquele tempo. Deus no espera menos de ns do que do povo antigamente. A grande obra da salvao precisa ser levada avante. Pelo dzimo, ofertas e ddivas fez Ele proviso para esta obra. Desse modo pretende seja sustentada a pregao do evangelho. Reclama o dzimo como Sua propriedade, e o mesmo deveria ser sempre considerado uma reserva sagrada a ser depositada no Seu tesouro para o benefcio de Sua causa. Pede tambm nossas

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ofertas voluntrias e ddivas de gratido. Tudo deve ser consagrado [160] para enviar o evangelho s partes mais remotas da Terra. O servio a Deus inclui o ministrio pessoal. Pelo esforo pessoal devemos com Ele cooperar para a salvao do mundo. A ordem de Cristo: Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura (Marcos 16:15), dirigida a todos os Seus seguidores. Todos os que so chamados vida de Cristo, o so tambm para trabalhar pela salvao do prximo. Seu corao palpitar em harmonia com o de Cristo. A mesma paixo que Ele sentiu pela humanidade ser manifesta neles. Nem todos podem preencher o mesmo lugar na obra, mas h lugar e trabalho para todos. Nos tempos antigos, Abrao, Isaque, Jac, Moiss com sua mansido e sabedoria, e Josu com suas vrias aptides, estavam todos alistados no servio de Deus. A msica de Miri, a coragem e piedade de Dbora, a afeio lial de Rute, a obedincia e delidade de Samuel, a austera retido de Elias, a inuncia enternecedora e subjugante de Eliseu foram todas necessrias. Assim, agora, quem participar das bnos de Deus deve responder por um servio ativo; toda ddiva deve ser empregada na propagao de Seu reino, e glria de Seu nome. Todos os que aceitam a Cristo como Salvador pessoal devem demonstrar a verdade do evangelho e seu poder salvador na vida. Deus nada requer sem prover os meios para o cumprimento. Pela graa de Cristo podemos cumprir tudo quanto Deus exige. Todas as riquezas do Cu devem ser reveladas pelo povo de Deus. Nisto gloricado Meu Pai, disse Cristo, que deis muito fruto; e assim sereis Meus discpulos. Joo 15:8. Deus reclama toda a Terra como Sua vinha. Embora nas mos do usurpador, pertence a Deus. Sua no menos pela redeno que pela criao. Para o mundo foi feito o sacrifcio de Cristo. Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unignito. Joo 3:16. Por esta nica ddiva so concedidas aos homens todas as outras. Diariamente todo o mundo recebe de Deus bnos. Cada gota de chuva, cada raio de luz que cai sobre esta gerao ingrata, cada folha, e or, e fruto testica da longanimidade de Deus e de Seu grande amor. E que retribuio feita ao grande Doador? Como tratam os homens os reclamos divinos? A quem do as multides o servio

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de sua vida? Servem a Mamom. Riqueza, posio, prazeres mundanos, so seu alvo. A riqueza ganha pelo roubo no somente dos homens, mas de Deus. Os homens usam as ddivas para satisfazer seu egosmo. Tudo de que podem apoderar-se usado para servir a sua avareza e amor aos prazeres egostas. O pecado do mundo moderno o pecado que arruinou a Israel. Ingratido para com Deus, menosprezo das oportunidades e bnos, a egosta apropriao das ddivas de Deus, tudo isso estava compreendido no pecado que trouxe sobre Israel a ira de Deus. Isso [161] est causando hoje a runa do mundo. As lgrimas que Cristo derramou no Monte das Oliveiras, ao contemplar a cidade escolhida, no eram somente por Jerusalm. No destino de Jerusalm, viu a destruio do mundo. Ah! Se tu conhecesses tambm, ao menos neste teu dia, o que tua paz pertence! Mas, agora, isso est encoberto aos teus olhos. Lucas 19:42. Neste teu dia. O dia est-se aproximando do m. O perodo de graa e privilgio est prestes a ndar. As nuvens da vingana esto-se acumulando. Os que rejeitaram a graa de Deus esto quase sendo tragados pela runa rpida e inevitvel. Contudo o mundo dorme. O povo no conhece o tempo de sua visitao. Nesta crise, onde se acha a igreja? Satisfazem seus membros os reclamos de Deus? Esto cumprindo Sua incumbncia, e representam Seu carter perante o mundo? Dirigem a ateno de seus semelhantes para a ltima misericordiosa mensagem de advertncia? Os homens esto em perigo. Multides perecem. Mas quo poucos dos professos seguidores de Cristo sentem responsabilidade por essas pessoas! O destino de um mundo pende na balana; mas isso mal comove mesmo aqueles que dizem crer na verdade mais abarcante j dada aos mortais. H uma carncia daquele amor que induziu Cristo a deixar Seu lar celeste e assumir a natureza humana, para que a humanidade tocasse a humanidade, e a atrasse divindade. H um estupor, uma paralisia sobre o povo de Deus, que o impede de compreender o dever do momento. Quando os israelitas entraram em Cana, no cumpriram o propsito de Deus, apossando-se de toda a Terra. Depois de fazer conquista parcial, assentaram-se para comemorar o fruto das vitrias.

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Na incredulidade e amor comodidade congregaram-se na parte j conquistada, em vez de avanar para ocupar novos territrios. Desse modo comearam a alienar-se de Deus. Por haverem deixado de executar Seu propsito, tornaram-Lhe impossvel cumprir as promessas de bno. No est fazendo o mesmo a igreja moderna? Com todo o mundo diante de si, cristos professos, necessitados do evangelho, congregam-se onde podem receber os privilgios do mesmo. No sentem a necessidade de ocupar novos territrios, levando a mensagem da salvao s regies longnquas. Recusam cumprir o mandado de Cristo: Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura. Marcos 16:15. So menos culpados que a igreja judaica? Os pretensos seguidores de Cristo esto em prova diante de todo o universo celeste; mas a sua frieza de zelo e falta de empenho no servio de Deus, qualica-os de inis. Se o que fazem fosse o melhor que poderiam haver feito, sobre eles no pairaria condenao. Mas se seu corao estivesse dedicado obra, poderiam fazer muito [162] mais. Sabem, e o mundo tambm, que em alto grau perderam o esprito de abnegao e de carregar a cruz. Junto ao nome de muitos ser escrito, nos livros do Cu: No produtores, porm consumidores. Por muitos que levam o nome de Cristo, obscurecida Sua glria, Sua beleza toldada, retida Sua honra. Muitos h, cujos nomes esto nos livros da igreja, mas no sob o governo de Cristo. No Lhe ouvem as instrues, nem fazem Sua obra. Por isto esto sob o domnio do inimigo. No fazem positivamente bem, por isto produzem dano incalculvel. Por sua inuncia no ser cheiro de vida para vida, cheiro de morte para morte. O Senhor diz: Deixaria Eu de castigar estas coisas? Jeremias 5:9. Por no haverem cumprido o propsito de Deus, os lhos de Israel foram abandonados e o convite divino foi estendido a outros povos. Se estes tambm se provarem inis, no sero da mesma maneira rejeitados? Na parbola da vinha foram os lavradores que Cristo declarou culpados. Foram eles que recusaram devolver a seu Senhor o fruto da terra. Na nao judaica foram os sacerdotes e mestres que, desviando

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o povo, roubaram a Deus do servio que requeria. Foram eles que afastaram de Cristo a nao. A lei de Deus, no misturada com tradies humanas, foi apresentada por Cristo como o grande padro de obedincia. Isto provocou a inimizade dos rabinos. Tinham colocado ensinos humanos acima da Palavra de Deus, e de Seus preceitos desviaram o povo. No quiseram ceder seus prprios mandamentos para obedecer s reivindicaes da Palavra de Deus. Ao amor da verdade no quiseram sacricar o orgulho da razo nem o louvor dos homens. Quando Cristo veio, apresentando nao as reivindicaes de Deus, os sacerdotes e ancios Lhe negaram o direito de Se interpor entre eles e o povo. No Lhe quiseram aceitar as reprovaes e advertncias, e propuseram-se a contra Ele instigar o povo e conseguir Sua morte. Eram responsveis pela rejeio de Cristo e os resultados que se seguiram. O pecado e a runa de todo o povo foram devidos aos guias religiosos. Em nossos dias no operam as mesmas inuncias? Dentre os lavradores da vinha do Senhor no esto muitos seguindo os passos dos guias judeus? No esto mestres religiosos desviando os homens dos claros reclamos da Palavra de Deus? Em vez de educ-los na obedincia lei de Deus, no os esto educando na transgresso? De muitos plpitos das igrejas, o povo ensinado que a lei de Deus no lhes obrigatria. Exaltam-se tradies, ordenanas e costumes humanos. So alimentados o orgulho e a satisfao prpria pelas ddivas de Deus, ao passo que Seus direitos so ignorados. Pondo de lado a lei divina no sabem os homens o que esto fazendo. A lei de Deus a expresso de Seu carter. Nela esto [163] contidos os princpios de Seu reino. Quem recusa aceitar estes princpios est-se excluindo do conduto por onde uem as bnos de Deus. As gloriosas possibilidades apresentadas a Israel s poderiam ser realizadas pela obedincia aos mandamentos de Deus. A mesma elevao de carter, a mesma plenitude de bnos bno no esprito, alma e corpo, bno na casa e no campo, bno para esta vida e para a vindoura, somente possvel pela obedincia. No mundo espiritual como no natural, obedincia s leis de Deus condio para a produo de frutos. E quando se ensina ao povo a desrespeitar os mandamentos de Deus, impede-se que produzam

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frutos para Sua glria. So culpados de privar o Senhor dos frutos de Sua vinha. Os mensageiros de Deus vm a ns sob as ordens do Mestre. Vm, como Cristo o fez, requerendo obedincia Palavra de Deus. Apresenta Ele Seus direitos aos frutos da vinha, os frutos de amor, humildade e servio abnegado. Como os guias judeus, no so incitados ira muitos dos lavradores da vinha? Quando so expostas ao povo as reivindicaes da lei de Deus, no usam esses mestres sua inuncia para induzir os homens a rejeit-la? A tais mestres Deus chama servos inis. As palavras de Deus ao antigo Israel encerram uma advertncia solene para a igreja moderna e seus guias. De Israel, diz o Senhor: Escrevi para eles as grandezas da Minha lei; mas isso para ele como coisa estranha. Osias 8:12. E aos sacerdotes e mestres, declara: O Meu povo foi destrudo, porque lhe faltou o conhecimento; porque tu rejeitaste o conhecimento, tambm Eu te rejeitarei, ... visto que te esqueceste da lei do teu Deus, tambm Eu Me esquecerei de teus lhos. Osias 4:6. Permanecero desatendidas as advertncias divinas? Continuaro desaproveitadas as oportunidades para o servio? Sero os professos seguidores de Cristo impedidos de servi-Lo pelo escrnio do mundo, o orgulho da razo, a conformao aos costumes e tradies humanos? Rejeitaro a Palavra de Deus, como os guias judeus rejeitaram a Cristo? A conseqncia do pecado de Israel est perante ns. Aceitar a igreja moderna a advertncia? Se alguns dos ramos foram quebrados, e tu, sendo zambujeiro, foste enxertado em lugar deles e feito participante da raiz e da seiva da oliveira, no te glories. ... Pela sua incredulidade foram quebrados, e tu ests em p pela f; ento, no te ensoberbeas, mas teme. Porque, se Deus no poupou os ramos naturais, teme que te [164] no poupe a ti tambm. Romanos 11:17, 18, 20, 21.

Captulo 24 Diante do supremo tribunal

Este captulo baseado em Mateus 22:1-14. A parbola das bodas apresenta-nos uma lio da mais elevada importncia. Pelas bodas representada a unio da humanidade com a divindade; a veste nupcial simboliza o carter que precisa possuir todo aquele que h de ser considerado hspede digno para as bodas. Nesta parbola, como na da grande ceia, so ilustrados o convite do evangelho, sua rejeio pelo povo judeu e o convite da graa aos gentios. Esta parbola, porm, apresenta-nos maior ofensa da parte dos que rejeitam o convite, e juzo mais terrvel. O chamado para o banquete um convite real. Procede de algum que est investido de poder para ordenar. Confere grande honra. Contudo esta desapreciada. A autoridade do rei menosprezada. Ao passo que o convite do pai de famlia considerado com indiferena, o do rei recebido com insulto e morte. Trataram seus criados com escrnio e desprezo e os mataram. O pai de famlia, vendo repelido o seu convite, declarou que nenhum dos convidados provaria a ceia. Contra os que ofenderam o rei foi decretada mais que a excluso de sua presena e de sua mesa. Enviando os seus exrcitos, destruiu aqueles homicidas, e incendiou a sua cidade. Mateus 22:7. Em ambas as parbolas o banquete provido de convidados, mas o segundo mostra que uma preparao precisa ser feita por todos os que a ele assistem. Quem negligencia esta preparao expulso. O rei, entrando para ver os convidados, viu ali um homem que no estava trajado com veste nupcial. E disse-lhe: Amigo, como entraste aqui, no tendo veste nupcial? E ele emudeceu. Disse, ento, o rei aos servos: Amarrai-o de ps e mos, levai-o e lanai-o nas trevas exteriores; ali, haver pranto e ranger de dentes. Mateus 22:11-13. O convite para o banquete foi transmitido pelos discpulos de Cristo. Nosso Senhor enviou os doze, e depois os setenta, proclamando que era chegado o reino de Deus, e convidando os homens a 197

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[165] arrependerem-se e crerem no evangelho. O convite no foi atendido, porm. Os convidados para irem festa no compareceram. Mais tarde os servos foram enviados com a mensagem: Eis que tenho o meu jantar preparado, os meus bois e cevados j mortos, e tudo j pronto; vinde s bodas. Mateus 22:4. Esta foi a mensagem levada nao judaica depois da crucixo de Cristo; mas a nao, que se arrogava de ser o povo peculiar de Deus, rejeitou o evangelho a eles levado no poder do Esprito Santo. Muitos zeram isso da maneira mais insolente. Outros caram to exasperados com o oferecimento da salvao, e perdo por terem rejeitado o Senhor da glria, que se voltaram contra os mensageiros. Houve uma grande perseguio. Atos dos Apstolos 8:1. Muitos homens e mulheres foram lanados na priso, e alguns dos portadores da mensagem do Senhor, como Estvo e Tiago, foram mortos. Assim o povo judeu selou sua rejeio da misericrdia de Deus. O resultado foi predito por Cristo na parbola. O rei enviou os seus exrcitos, destruiu aqueles homicidas, e incendiou a sua cidade. Mateus 22:7. O juzo pronunciado atingiu os judeus na destruio de Jerusalm e na disperso do povo. O terceiro convite para o banquete representa a pregao do evangelho aos gentios. O rei disse: As bodas, na verdade, esto preparadas, mas os convidados no eram dignos. Ide, pois, s sadas dos caminhos e convidai para as bodas a todos os que encontrardes. Mateus 22:8, 9. Os servos do rei que foram pelos caminhos, ajuntaram todos quantos encontraram, tanto maus como bons. Mateus 22:10. Era um grupo misto. Alguns deles no tinham maior respeito ao doador da ceia do que os que haviam rejeitado o convite. A classe primeiramente convidada no podia, como pensava, sacricar os privilgios mundanos para comparecer ao banquete do rei. E entre os que aceitaram o convite havia muitos que pensavam somente em se beneciar. Foram para partilhar das provises do banquete, mas no tinham desejo de honrar ao rei. Quando o rei entrou para ver os convidados, foi revelado o verdadeiro carter de todos. A cada um foi provido um vestido de bodas. Essa veste era uma ddiva do rei. Usando-a, os convidados demonstravam respeito ao doador da festa. Um homem, porm, estava com seus trajes comuns. Recusara fazer a preparao exigida

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pelo rei. A veste provida para ele com grande custo, desdenhou usar. Deste modo insultou seu senhor. pergunta do rei: Como entraste aqui, no tendo veste nupcial? (Mateus 22:12) nada pde responder. Condenou-se a si mesmo. Ento o rei disse: Amarrai-o de ps e mos, levai-o e lanai-o nas trevas exteriores. Mateus 22:13. O exame dos convidados pelo rei representa uma cena de julgamento. Os convidados ceia do evangelho so os que professam servir a [166] Deus, cujos nomes esto escritos no livro da vida. Nem todos, porm, que professam ser cristos, so discpulos verdadeiros. Antes que seja dada a recompensa nal, precisa ser decidido quem est apto para participar da herana dos justos. Essa deciso deve ser feita antes da segunda vinda de Cristo, nas nuvens do cu; porque quando Ele vier, o galardo estar com Ele para dar a cada um segundo a sua obra. Apocalipse 22:12. Antes de Sua vinda o carter da obra de cada um ter sido determinado, e a cada seguidor de Cristo o galardo ser concedido segundo seus atos. Enquanto os homens ainda esto sobre a Terra, que a obra do juzo investigativo se efetua nas cortes celestes. A vida de todos os Seus professos seguidores passada em revista perante Deus; todos so examinados de conformidade com os relatrios nos livros do Cu, e o destino de cada um xado para sempre de acordo com seus atos. Pela veste nupcial da parbola representado o carter puro e imaculado, que os verdadeiros seguidores de Cristo possuiro. Foi dado igreja que se vestisse de linho no, puro e resplandecente (Apocalipse 19:8), sem mcula, nem ruga, nem coisa semelhante. Efsios 5:27. O linho no, diz a Escritura, a justia dos santos. Apocalipse 19:8. A justia de Cristo e Seu carter imaculado, , pela f, comunicada a todos os que O aceitam como Salvador pessoal. A veste branca de inocncia foi usada por nossos primeiros pais, quando foram postos por Deus no santo den. Viviam eles em perfeita conformidade com a vontade de Deus. Todas as suas afeies eram devotadas ao Pai celeste. Luz bela e suave, a luz de Deus, envolvia o santo par. Esse vestido de luz era um smbolo de suas vestes espirituais de celeste inocncia. Se permanecessem leais a Deus, continuaria sempre a envolv-los. Ao entrar o pecado, porm, cortaram sua ligao com Deus, e desapareceu a luz que os cin-

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gia. Nus e envergonhados, procuraram suprir os vestidos celestiais, cosendo folhas de gueira para uma cobertura. Isto zeram os transgressores da lei de Deus desde o dia em que Ado e Eva desobedeceram. Coseram folhas de gueira para cobrir a nudez causada pela transgresso. Cobriram-se com vestidos de sua prpria feitura; por suas prprias obras procuraram encobrir os pecados e tornar-se aceitveis a Deus. Isto jamais pode ser feito, porm. O homem nada pode idear para suprir as perdidas vestes de inocncia. Nenhuma vestimenta de folhas de gueira, nenhum traje mundano, pode ser usado por quem se assentar com Cristo e os anjos na ceia das bodas do Cordeiro. Somente as vestes que Cristo proveu, podem habilitar-nos a aparecer na presena de Deus. Estas vestes de Sua prpria justia, [167] Cristo dar a todos os que se arrependerem e crerem. Aconselhote, diz Ele, que de Mim compres... vestes brancas, para que te vistas, e no aparea a vergonha da tua nudez. Apocalipse 3:18. Este vestido ado nos teares do Cu no tem um o de origem humana. Em Sua humanidade, Cristo formou carter perfeito, e oferece-nos esse carter. Todas as nossas justias so como trapo da imundcia. Isaas 64:6. Tudo que podemos fazer de ns mesmos est contaminado pelo pecado. Mas o Filho de Deus Se manifestou para tirar os nossos pecados; e nEle no h pecado. 1 Joo 3:5. O pecado denido como o quebrantamento da lei. 1 Joo 3:4 (VT). Mas Cristo foi obediente a todos os reclamos da lei. De Si mesmo, disse: Deleito-Me em fazer a Tua vontade, Deus Meu; sim, a Tua lei est dentro do Meu corao. Salmos 40:8. Quando esteve na Terra, disse aos discpulos: Tenho guardado os mandamentos de Meu Pai. Joo 15:10. Por Sua obedincia perfeita tornou possvel a todo homem obedecer aos mandamentos de Deus. Ao nos sujeitarmos a Cristo, nosso corao se une ao Seu, nossa vontade imerge em Sua vontade, nosso esprito torna-se um com Seu esprito, nossos pensamentos sero levados cativos a Ele; vivemos Sua vida. Isso o que signica estar trajado com as vestes de Sua justia. Quando ento o Senhor nos contemplar, ver no o vestido de folhas de gueira, no a nudez e deformidade do pecado, mas Suas prprias vestes de justia que so a obedincia perfeita lei de Jeov.

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Os convidados s bodas foram inspecionados pelo rei. S foram aceitos os que obedeceram aos seus requisitos e usaram o vestido nupcial. Assim ocorre com os convidados para a ceia do evangelho. Todos so examinados pelo grande Rei, e s sero recebidos os que trajarem as vestes da justia de Cristo. Justia fazer o bem, e pelos atos que todos sero julgados. Nosso carter revelado pelo que fazemos. As obras mostram se a f genuna. No bastante crermos que Jesus no um impostor, e a religio da Bblia no uma fbula articialmente composta. Podemos crer que o nome de Jesus o nico debaixo dos Cus pelo qual devemos ser salvos, e contudo podemos no torn-Lo pela f nosso Salvador pessoal. No bastante crer na teoria da verdade. No bastante fazer prosso de f em Cristo, e ter nosso nome registrado no rol da igreja. Aquele que guarda os Seus mandamentos nEle est, e Ele nele. E nisto conhecemos que Ele est em ns: pelo Esprito que nos tem dado. 1 Joo 3:24. E nisto sabemos que O conhecemos: se guardarmos os Seus mandamentos. 1 Joo 2:3. Esta a evidncia genuna da converso. Qualquer que seja nossa prosso, nada valer [168] se Cristo no for revelado em obras de justia. A verdade deve estar plantada no corao. Deve dirigir o esprito e regular as afeies. Todo o carter deve ser estampado com a expresso divina. Cada jota e cada til da Palavra de Deus deve ser introduzido na vida diria. Aquele que se torna participante da natureza divina estar em harmonia com o grande padro de justia de Deus, Sua santa lei. Esta a norma pela qual Deus mede as aes do homem. E esta ser tambm a pedra de toque do carter no juzo. Muitos h que dizem que na morte de Cristo a lei foi revogada, mas nisto contradizem as prprias palavras de Cristo: No cuideis que vim destruir a lei ou os profetas. ... At que o cu e a Terra passem, nem um jota ou um til se omitir da lei. Mateus 5:17, 18. Foi para expiar a transgresso da lei pelo homem que Cristo deps Sua vida. Pudesse a lei ser mudada ou posta de lado, Cristo no precisaria ter morrido. Por Sua vida na Terra, honrou a lei de Deus. Por Sua morte, estabeleceu-a. Deu Sua vida como sacrifcio, no para destruir a lei de Deus, no para criar uma norma inferior, mas

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para que a justia fosse mantida, para que fosse vista a imutabilidade da lei e permanecesse para sempre. Satans declarara que era impossvel ao homem obedecer aos mandamentos de Deus; e verdade que por nossa prpria fora no lhes podemos obedecer. Cristo, porm, veio na forma humana, e por Sua perfeita obedincia provou que a humanidade e a divindade combinadas podem obedecer a todos os preceitos de Deus. Mas a todos quantos O receberam deu-lhes o poder de serem feitos lhos de Deus: aos que crem no Seu nome. Joo 1:12. Este poder no est no instrumento humano. o poder de Deus. Quando uma alma recebe a Cristo, recebe tambm o poder de viver a vida de Cristo. Deus requer de Seus lhos perfeio. Sua lei um transcrito de Seu carter, e o padro de todo carter. Essa norma innita apresentada a todos, para que no haja m compreenso no tocante espcie de homens que Deus quer ter para compor o Seu reino. A vida de Cristo na Terra foi uma expresso perfeita da lei de Deus, e quando os que professam ser Seus lhos receberem carter semelhante ao de Cristo, obedecero aos mandamentos de Deus. Ento o Senhor pode cont-los com toda a conana entre os que formaro a famlia do Cu. Trajados com as vestes gloriosas da justia de Cristo, participaro da ceia do Rei. Tm o direito de associar-se com a multido lavada no sangue. O homem que foi ceia sem a veste de bodas representa a condio de muitos hoje em dia. Professam ser cristos e reclamam [169] as bnos e privilgios do evangelho; contudo no sentem a necessidade de transformao de carter. Nunca sentiram verdadeiro arrependimento dos pecados. No reconhecem a necessidade de Cristo, nem exercem f nEle. No venceram suas inclinaes para a injustia, herdadas e cultivadas. Contudo pensam ser bastante bons em si mesmos, e conam em seus prprios mritos em vez de nos de Cristo. Como ouvintes da Palavra, vo ao banquete, mas no tomaram a veste da justia de Cristo. Muitos que se chamam cristos so meros moralistas humanos. Recusaram a ddiva que, somente, podia habilit-los para honrar a Cristo com represent-Lo ao mundo. A obra do Esprito Santo lhes estranha. No so praticantes da Palavra. Os princpios celestes que distinguem os que so um com Cristo dos que se unem ao mundo,

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tornaram-se quase indistintos. Os professos seguidores de Cristo no so mais um povo separado e peculiar. A linha de demarcao imperceptvel. O povo est-se subordinando ao mundo, s suas prticas, costumes e egosmos. A igreja passou para o mundo, transgredindo a lei, quando o mundo devia passar para a igreja na obedincia da mesma. Diariamente a igreja se est convertendo ao mundo. Todos estes esperam ser salvos pela morte de Cristo, ao passo que recusam viver Sua vida de abnegao. Exaltam as riquezas da livre graa, e procuram cobrir-se com a aparncia de justia, esperando assim ocultar os defeitos de carter, mas seus esforos sero vos no dia de Deus. A justia de Cristo no encobrir pecado algum acariciado. O homem pode ser intimamente transgressor da lei; todavia, se no comete um ato visvel de transgresso, pode ser considerado, pelo mundo, possuidor de grande integridade. A lei de Deus, porm, l os segredos do corao. Todo ato julgado pelos motivos que o sugeriram. Somente quem estiver de acordo com os princpios da lei de Deus, permanecer em p no Juzo. Deus amor. Demonstrou Ele este amor na ddiva de Cristo. Quando deu o Seu Filho unignito, para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna (Joo 3:16), nada reteve de Sua possesso adquirida. Deu todo o Cu, do qual podemos tirar poder e ecincia para no sermos repelidos nem derrotados por nosso grande adversrio. Mas o amor de Deus no O leva a desculpar o pecado. No o desculpou em Satans; no o escusou em Ado ou em Caim; nem o desculpar em qualquer outro homem. No tolerar nossos pecados, e no passar por sobre nossos defeitos de carter. Espera que venamos em Seu nome. Os que rejeitam o dom da justia de Cristo esto rejeitando [170] os atributos de carter que os constituiriam lhos e lhas de Deus. Rejeitam aquilo que, unicamente, lhes poderia conceder aptido para um lugar na ceia de bodas. Na parbola, ao perguntar o rei: Como entraste aqui, no tendo veste nupcial? (Mateus 22:12) o homem emudeceu. Assim ser no grande dia de Juzo. Os homens agora podem justicar seus defeitos de carter, mas naquele dia no apresentaro desculpas. As igrejas professas de Cristo nesta gerao desfrutam dos mais altos privilgios. O Senhor Se tem revelado a ns numa luz sempre

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crescente. Nossos privilgios so muito maiores que os do antigo povo de Deus. Temos no somente a grande luz proporcionada a Israel, mas tambm a evidncia crescente da grande salvao trazida a ns por Cristo. Aquilo que para os judeus era o tipo e smbolo, para ns realidade. Eles tinham a histria do Antigo Testamento; ns temos essa e a do Novo. Temos a certeza de um Salvador que veio, um Salvador que foi crucicado, ressurgiu, e, borda do sepulcro de Jos, proclamou: Sou a ressurreio e a vida. Joo 11:25. Em nosso conhecimento de Cristo e de Seu amor, o reino de Deus est posto no meio de ns. Cristo nos revelado em sermes e cantado em hinos. O banquete espiritual -nos apresentado em farta abundncia. A veste de bodas provida com innito custo, oferecido liberalmente a toda pessoa. Pelos mensageiros de Deus nos so expostas a justia de Cristo, a justicao, as excelentes e preciosas promessas da Palavra de Deus, o livre acesso ao Pai por Cristo, o conforto do Esprito, e a bem-fundada certeza da vida eterna no reino de Deus. Que poderia Deus fazer por ns, que no tenha feito em prover a grande ceia, o banquete celestial? No Cu dito pelos anjos ministradores: Executamos a obra para que fomos enviados. Repelimos os exrcitos dos anjos maus. Enviamos luz e claridade mente dos homens, avivando-lhes a memria do amor de Deus expresso em Jesus. Atramos-lhes os olhares para a cruz de Cristo. Seu corao foi movido profundamente pelo sentimento do pecado, que crucicou o Filho de Deus. Foram convencidos. Viram os passos que devem ser dados na converso; sentiram o poder do evangelho; seu corao foi sensibilizado ao verem a excelncia do amor de Deus. Contemplaram a beleza do carter de Cristo. Mas com a maioria, foi tudo em vo. No quiseram submeter seus prprios hbitos e carter. No quiseram depor as vestes terrenas para serem trajados com as do Cu. Seu corao era dado avareza. Amavam mais a companhia do mundo do que a de Deus. Solene ser o dia da deciso nal. Em viso proftica, o apstolo Joo o descreve: Vi um grande trono branco e O que estava assentado sobre ele, de cuja presena fugiu a Terra e o Cu; e no se achou lugar para eles. E vi os mortos, grandes e pequenos, que estavam diante do trono, e abriram-se os livros. E abriu-se outro livro, que o da vida. E os mortos foram julgados pelas coisas que estavam [171] escritas nos livros, segundo as suas obras. Apocalipse 20:11, 12.

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Triste ser o retrospecto naquele dia em que os homens defrontarem face a face a eternidade. Toda a vida se apresentar justamente como foi. Os prazeres, riquezas e honras do mundo no parecero to importantes. Os homens ho de ver que somente a justia que desprezaram de valor. Vero que formaram o carter sob a seduo enganadora de Satans. As vestes que escolheram so o estigma de sua aliana ao primeiro grande apstata. Ento ho de ver a conseqncia de sua escolha. Tero conhecimento do que signica transgredir os mandamentos de Deus. No haver oportunidade futura em que os homens se podero preparar para a eternidade. Nesta vida que devemos trajar as vestes da justia de Cristo. Esta a nossa nica oportunidade de formar carter para o lar que Cristo preparou para os que obedecem aos Seus mandamentos. Rapidamente, os dias de graa esto terminando. O m est prximo. -nos feita a advertncia: Olhai por vs, para que no acontea que o vosso corao se carreguem de glutonaria, de embriaguez, e dos cuidados da vida, e venha sobre vs de improviso aquele dia. Lucas 21:34. Vigiai para que no vos encontre desapercebidos. Acautelai-vos para que no sejais achados na ceia do rei sem vestes nupciais. Porque o Filho do homem h de vir hora em que no penseis. Mateus 24:44. Bem-aventurado aquele que vigia e guarda as suas vestes, para que no ande nu, e no se vejam as suas vergonhas. Apocalipse 16:15.

Captulo 25 Como enriquecer a personalidade

Este captulo baseado em Mateus 25:13-30. No Monte das Oliveiras, Cristo falara aos discpulos, do Seu segundo advento ao mundo. Especicara certos sinais que se manifestariam quando Sua vinda estivesse prxima, e ordenara aos [172] discpulos que vigiassem e estivessem preparados. Novamente repetiu a advertncia: Vigiai, pois, porque no sabeis o dia nem a hora em que o Filho do homem h de vir. Mateus 25:13. Mostrou ento o que signica aguardar Sua vinda. O tempo no deve ser gasto em vigilncia ociosa, mas em trabalho diligente. Essa lio ensinou na parbola dos talentos. O reino dos Cus, disse, tambm como um homem que, partindo para fora da terra, chamou os seus servos, e entregou-lhes os seus bens, e a um deu cinco talentos, e a outro, dois, e a outro, um, a cada um segundo a sua capacidade, e ausentou-se logo para longe. Mateus 25:14, 15. O homem que partiu para longe representa Cristo, que, ao proferir esta parbola, estava prestes a partir da Terra para o Cu. Os servos, ou escravos, da parbola, representam os seguidores de Cristo. No somos de ns mesmos. Fomos comprados por bom preo (1 Corntios 6:20), no com coisas corruptveis, como prata ou ouro, ... mas com o precioso sangue de Cristo (1 Pedro 1:18, 19); para que os que vivem no vivam mais para si, mas para Aquele que por eles morreu e ressuscitou. 2 Corntios 5:15. Todos os homens foram comprados por este innito preo. Derramando toda a riqueza do Cu neste mundo, dando-nos todo o Cu em Cristo, Deus adquiriu a vontade, as afeies, a mente, a alma de todo ser humano. Crentes ou incrdulos, todos os homens so propriedade do Senhor. Todos so chamados para Seu servio, e todos devero, no grande dia do Juzo, prestar contas da maneira em que respondem a esta reivindicao. 206

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As reivindicaes de Deus, porm, no so reconhecidas por todos. Os que professam ter aceito o servio de Cristo, so representados como Seus servos, na parbola. Os seguidores de Cristo foram redimidos para ser teis ao prximo. Nosso Senhor ensina que o verdadeiro objetivo da vida servir. Cristo mesmo foi obreiro, e d a todos os Seus seguidores a lei do servio o servio a Deus e ao prximo. Aqui Cristo apresentou ao mundo uma concepo mais elevada da vida, a qual jamais conheceram. Vivendo para servir aos outros, o homem levado comunho com Cristo. A lei de servir torna-se o vnculo que nos liga a Deus e a nosso semelhante. Cristo cona a Seus servos Seus bens alguma coisa que deve ser usada para Ele. D a cada um sua obra. Todos tm seu lugar no plano eterno do Cu. Todos devem colaborar com Cristo para a salvao de almas. To certo como nos est preparado um lugar nas manses celestes, h tambm um lugar designado aqui na [173] Terra, onde devemos trabalhar para Deus. Dons do Esprito Os talentos que Cristo conou a Sua igreja representam especialmente os dons e bnos conferidos pelo Esprito Santo. Porque a um, pelo Esprito, dada a palavra da sabedoria; e a outro, pelo mesmo Esprito, a palavra da cincia; e a outro, pelo mesmo Esprito, a f; e a outro, pelo mesmo Esprito, os dons de curar; e a outro, a operao de maravilhas; e a outro, a profecia; e a outro, o dom de discernir os espritos; e a outro, a variedade de lnguas; e a outro, a interpretao das lnguas. Mas um s e o mesmo Esprito opera todas essas coisas, repartindo particularmente a cada um como quer. 1 Corntios 12:8-11. Nem todos os homens recebem os mesmos dons, porm a cada servo do Mestre prometido algum dom do Esprito. Antes de deixar os discpulos, Cristo assoprou sobre eles e disse-lhes: Recebei o Esprito Santo. Joo 20:22. Depois disse: Eis que sobre vs envio a promessa de Meu Pai. Lucas 24:49. Somente depois da ascenso, porm, foi o dom recebido em sua plenitude. Apenas quando os discpulos se renderam plenamente Sua operao em f e splicas, foi derramado sobre eles o Esprito Santo. Ento os bens do Cu foram concedidos aos seguidores de Cristo

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em sentido especial. Subindo ao alto, levou cativo o cativeiro, e deu dons aos homens. Efsios 4:8. Mas a graa foi dada a cada um de ns segundo a medida do dom de Cristo (Efsios 4:7), repartindo o Esprito particularmente a cada um como quer. 1 Corntios 12:11. Estes dons j so nossos em Cristo, mas a posse real depende de nossa recepo do Esprito de Deus. A promessa do Esprito no apreciada devidamente. Seu cumprimento no realizado como poderia s-lo. A ausncia do Esprito que torna to impotente o ministrio evanglico. Pode-se possuir cultura, talento, eloqncia ou qualquer dote natural ou adquirido; mas sem a presena do Esprito de Deus no se tocar nenhum corao, nem se ganhar pecador algum para Cristo. De outro lado, se esto ligados com Cristo, e se possuem os dons do Esprito, os mais pobres e ignorantes de Seus discpulos tero um poder que falar aos coraes. Deus faz deles condutos para a difuso, no Universo, das mais elevadas inuncias. Outros talentos Os dons especiais do Esprito no so os nicos talentos representados na parbola. Esta inclui todos os dons e dotes, originais ou adquiridos, naturais ou espirituais. Todos devem ser empregados no servio de Cristo. Tornando-nos discpulos Seus, rendemo-nos a Ele com tudo que somos e temos. Devolve-nos Ele, ento, essas ddivas [174] puricadas e enobrecidas para que as utilizemos para Sua glria em abenoar nossos semelhantes. Deus deu a cada um segundo a sua capacidade. Mateus 25:15. Os talentos no so distribudos a esmo. Quem tem capacidade para usar cinco talentos recebe cinco. Quem s pode utilizar dois, recebe dois. Quem s pode usar sabiamente um, recebe um. Ningum precisa lamentar que no recebeu maiores dons; porque Aquele que repartiu a cada um, igualmente honrado pelo desenvolvimento de toda ddiva, seja ela grande ou pequena. Aquele a quem foram conados cinco talentos, deve restituir o aumento dos cinco; a quem foi dado apenas um, o aumento de um. Deus espera a restituio segundo o que qualquer tem e no segundo o que no tem. 2 Corntios 8:12.

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O uso dos talentos Na parbola, aquele que recebera cinco talentos negociou com eles e granjeou outros cinco talentos. Da mesma sorte, o que recebera dois granjeou tambm outros dois. Mateus 25:16, 17. Os talentos, conquanto poucos, devem ser empregados. A questo que mais nos interessa no : Quanto recebi? mas: O que fao com o que tenho? O desenvolvimento de todas as nossas faculdades a primeira obrigao que devemos a Deus e a nossos semelhantes. Ningum, que no esteja crescendo diariamente em capacidade e utilidade, estar cumprindo o propsito da vida. Fazendo prosso de f em Cristo, comprometemo-nos a tornar-nos tudo quanto nos seja possvel, como obreiros, para o Mestre, e devemos cultivar cada faculdade ao mais elevado grau de perfeio, para que possamos fazer o maior bem que formos capazes de realizar. O Senhor tem uma grande obra para realizar, e mais legar na vida futura aos que na presente serviram mais el e voluntariamente. O Senhor escolhe Seus agentes e d-lhes cada dia, sob diferentes circunstncias, oportunidades em Seu plano de operao. Escolhe Seus agentes em cada esforo sincero de levar a efeito o Seu plano, no porque sejam perfeitos, mas porque pela conexo com Ele podem alcanar a perfeio. Deus somente aceitar os que esto decididos a ter um alvo elevado. Coloca cada agente humano sob a obrigao de fazer o melhor. De todos requerido perfeio moral. Nunca devemos abaixar a norma de justia com o m de acomodar prtica do mal, tendncias herdadas ou cultivadas. Precisamos compreender que imperfeio de carter pecado. Todos os justos atributos de carter habitam em Deus como um todo perfeito e harmonioso, e todo aquele que aceita a Cristo como Salvador pessoal, tem o privilgio [175] de possuir estes atributos. E os que querem ser coobreiros de Deus devem esforar-se para aperfeioar cada rgo do corpo e qualidade da mente. Verdadeira educao o preparo das faculdades fsicas, mentais e morais para a execuo de todo dever; o preparo do corpo, mente e intelecto para o servio divino. Essa a educao que perdurar para a vida eterna.

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Requer o Senhor de todo cristo crescimento em ecincia e capacidade em todo ramo. Cristo pagou nosso salrio, Seu prprio sangue e sofrimento, para assegurar nosso servio voluntrio. Veio ao nosso mundo para dar um exemplo de como devemos trabalhar, e que esprito devemos introduzir em nossa labuta. Deseja que estudemos como melhor promover Sua obra e gloricar Seu nome no mundo, coroando com honras, com o maior amor e devoo, o Pai que amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unignito, para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna. Joo 3:16. Cristo, porm, no nos deu garantia alguma de que fcil alcanar perfeio de carter. No se herda carter perfeito e nobre. No o recebemos por acaso. O carter nobre ganho por esforo individual mediante os mritos e a graa de Cristo. Deus d os talentos e as faculdades mentais; ns formamos o carter. formado por combates rduos e relutantes com o prprio eu. As tendncias herdadas devem ser banidas por um conito aps outro. Devemos esquadrinhar-nos detidamente e no permitir que permanea trao algum incorreto. Ningum diga: No posso corrigir meus defeitos de carter. Se chegardes a essa deciso, certamente deixareis de alcanar a vida eterna. A impossibilidade est em vossa prpria vontade. Se no quiserdes no vencereis. A diculdade real vem da corrupo de um corao no santicado, e da involuntariedade de se submeter direo de Deus. Muitos a quem Deus capacitou para fazer trabalho excelente, pouco conseguem, porque pouco empreendem. Milhares passam esta vida como se no tivessem alvo denido pelo qual viver, nem norma para alcanar. Os tais recebero recompensa proporcional s suas obras. Lembre-se de que nunca alcanar mais elevada norma que a que se propuser. Fixe pois alto seu alvo e passo a passo, embora com esforos dolorosos, abnegao e sacrifcio, subi at ao topo a escada do progresso. Que nada vos impea. O destino no teceu to rmemente suas malhas ao redor de qualquer homem, que precisasse permanecer desamparado e na incerteza. Circunstncias adversas devem criar a rme determinao de venc-las. A transposio de [176] um obstculo dar maior capacidade e nimo para avanar. Insisti

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com resoluo na direo correta, e ento as circunstncias sero vossas auxiliares, no empecilhos. Almeje cultivar toda graa do carter para a glria do Mestre. Deveis agradar a Deus em cada aspecto da formao de vosso carter. Isto podeis fazer, porque Enoque Lhe agradou, embora vivesse num sculo degenerado. E h Enoques em nosso tempo. Seja como Daniel, aquele el estadista, homem que nenhuma tentao podia corromper. No desaponteis Aquele que tanto vos ama, que deu Sua vida para cancelar vossos pecados. Ele diz: Sem Mim nada podereis fazer. Joo 15:5. Lembrai-vos disso. Se tiverdes cometido erros, certamente alcanareis a vitria, ao reconhecerdes estes erros e os considerardes farol de advertncia. Assim transformareis a derrota em vitria, desapontando o inimigo e honrando o vosso Redentor. O carter formado segundo a semelhana divina o nico tesouro que deste mundo podemos levar para o futuro. Aqueles que nesta vida esto sob a instruo de Cristo, levaro consigo, para as manses celestes, todo aprendizado divino. E no Cu deveremos progredir continuamente. Que importncia tem, pois, nesta vida o desenvolvimento do carter! Os seres celestiais cooperaro com o agente humano que procura com f decidida a perfeio de carter que se manifeste na ao perfeita. A todo que se empenha nesta obra, Cristo diz: Estou tua destra, para te auxiliar. Colaborando a vontade do homem com a de Deus, ela se torna onipotente. Tudo que deve ser feito a Seu mando pode ser cumprido por Seu poder. Todas as Suas ordens so promessas habilitadoras. Faculdades mentais Deus requer o cultivo das faculdades mentais. Seu desgnio que Seus servos possuam mais inteligncia e mais claro discernimento que os mundanos, e Se desagrada dos que so muito descuidados ou muito indolentes para se tornarem obreiros ecientes e bempreparados. Deus nos manda am-Lo de todo o corao, de toda a alma, de toda a fora, e de todo o entendimento. Isto nos impe a obrigao de desenvolver o intelecto at a mais plena capacidade,

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para que com todo o entendimento conheamos e amemos nosso Criador. Se for submetido direo do Esprito, quanto mais perfeitamente cultivado o intelecto, tanto mais ecazmente poder ser usado no servio do Senhor. O homem iletrado que consagrado a Deus e aspira a abenoar a outros, pode ser e utilizado pelo Senhor em Seu servio. Mas os que, com o mesmo esprito de consagrao, tiveram o benefcio de uma instruo completa, podem fazer obra [177] muito mais extensa para Cristo. Esto em posio vantajosa. O Senhor deseja que obtenhamos toda instruo possvel, com o objetivo em vista de partilhar com outros nosso conhecimento. Ningum pode saber onde nem como ser chamado para labutar ou falar para Deus. Somente nosso Pai celeste v o que pode fazer do homem. H perante ns possibilidades que nossa fraca f no discerne. Nossa mente deve estar to adestrada que, se necessrio, possamos expor as verdades da Palavra de Deus perante as mais altas autoridades terrenas, de maneira tal que glorique Seu nome. No devemos perder oportunidade alguma de preparar-nos intelectualmente para a obra de Deus. Que os jovens que necessitam de instruo, empenhem-se com determinao para obt-la. No espereis uma oportunidade, mas forjai-a vs mesmos. Aproveitai qualquer meio que se apresente. Praticai a economia; no gasteis o vosso dinheiro na satisfao do apetite nem em divertimentos. Sede resolutos em vos tornardes teis e ecientes como Deus o quer. Sede pontuais e is em tudo quanto empreenderdes. Aproveitai toda oportunidade ao vosso alcance para fortalecer o intelecto. Seja o estudo de livros combinado com um til trabalho manual, e assegurai-vos por esforo el, vigilncia e orao, a sabedoria que de cima. Isto vos dar educao completa. Assim podeis crescer no carter e ter inuncia sobre outras mentes, habilitando-vos a conduzi-las no caminho da justia e santidade. Poderia ser conseguido muito mais no trabalho de auto-educao, se estivssemos alerta para as nossas prprias oportunidades e privilgios. Verdadeira instruo signica mais do que os colgios podem dar. Embora o estudo das cincias no deva ser negligenciado, deve ser obtida maior instruo mediante ligao vital com Deus. Tome cada estudante sua Bblia e ponha-se em comunho com o grande

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Mestre. Que a mente seja adestrada e disciplinada para lutar com os problemas difceis na pesquisa da verdade divina. Os que tm fome de conhecimento para tornarem-se uma bno para seus semelhantes, recebero eles mesmos bnos de Deus. Pelo estudo da Palavra, suas foras mentais sero estimuladas a uma atividade fervorosa. Haver expanso e desenvolvimento das faculdades, e a mente adquirir capacidade e ecincia. Cumpre a todo o que quiser ser obreiro de Deus, exercer o domnio de si mesmo. Isso efetuar mais que a eloqncia ou os talentos mais brilhantes. A mente vulgar, bem-disciplinada, realizar trabalho maior e mais elevado que o esprito mais altamente instrudo, e que [178] os maiores talentos, sem o domnio prprio. A linguagem O dom da palavra um talento que deve ser cultivado cuidadosamente. De todos os dons que recebemos de Deus, nenhum capaz de se tornar maior bno que este. Com a voz convencemos e persuadimos, com ela elevamos oraes e louvores a Deus, e tambm falamos a outros do amor do Redentor. Que importncia tem, pois, que seja bem educada a m de tornar-se mais ecaz para o bem! A cultura e o correto uso da voz so grandemente negligenciados at por pessoas de inteligncia e de atividade crist. Muitos h que lem ou falam de maneira to baixa ou to rpida, que no podem ser compreendidos perfeitamente. Alguns possuem pronncia pesada e indistinta, outros falam em tonalidade alta, em tons agudos e estridentes, desagradveis aos ouvintes. Textos, hinos, relatrios e outras partes, apresentados em reunies pblicas, so s vezes lidos de maneira tal que no so entendidos, de modo que muitas vezes perdem toda a fora e nada impressionam. Esse um mal que pode e deve ser corrigido. A Bblia nos d instrues neste ponto. dito dos levitas que liam as Escrituras ao povo nos dias de Esdras: Leram no Livro, na lei de Deus, e declarando e explicando o sentido, faziam que, lendo, se entendesse. Neemias 8:8. Por esforo diligente todos podem adquirir a capacidade de ler inteligivelmente e falar em tom claro e sonoro, e de maneira distinta

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e impressiva. Fazendo isso podemos desenvolver grandemente nossa ecincia como obreiros de Cristo. Cada cristo chamado para anunciar a outros as inescrutveis riquezas de Cristo; por isso deve procurar perfeio no falar. Deve apresentar a Palavra de Deus de maneira tal que a recomende ao auditrio. Deus no pretende que Seus porta-vozes sejam incultos. No Sua vontade que o homem restrinja ou rebaixe a fonte celeste que por ela ui para o mundo. Devemos contemplar a Jesus como modelo perfeito; devemos solicitar o auxlio do Esprito Santo, e em Seu poder procurar adestrar todos os rgos para um trabalho perfeito. Isso se aplica especialmente aos que so chamados para o ministrio pblico. Todo pregador e todo instrutor deve lembrar que est dando ao povo uma mensagem que encerra interesses eternos. A verdade anunciada julg-lo- no dia do grande ajuste nal. E para alguns a maneira de algum apresentar a mensagem determinar sua aceitao ou rejeio. Seja pois falada a verdade de modo que apele ao entendimento e impressione o corao. Seja ela pronunciada [179] compassada, distinta e solenemente, mas com toda a sinceridade que sua importncia requer. A cultura e uso convenientes do dom da palavra relacionam-se com todos os ramos da obra crist; penetra na vida familiar e em todo intercmbio mtuo. Devemos acostumar-nos a falar em tom agradvel, usando linguagem pura e correta, com palavras amveis e corteses. Palavras suaves e bondosas so para o esprito como o orvalho e a chuva branda. A Escritura diz de Cristo, que havia em Seus lbios uma graa tal que sabia dizer, a seu tempo, uma boa palavra ao que est cansado. Isaas 50:4. E o Senhor nos manda: A vossa palavra seja sempre agradvel (Colossences 4:6), para que d graa aos que a ouvem. Efsios 4:29. Procurando corrigir ou reformar a outros devemos ter cuidado com nossas palavras. Sero um cheiro de vida para vida ou de morte para morte. Quando censuram ou aconselham, muitos usam linguagem spera e severa, palavras que no so adequadas para curar um corao ferido. Por essas expresses inadequadas irritado o esprito, e os errantes so muitas vezes instigados rebelio. Todos os que quiserem advogar os princpios da verdade precisaro receber o celeste leo do amor. Sob todas as circunstncias, a censura deve ser expressa com amor.

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Ento nossas palavras reformaro e no ho de exasperar. Cristo pelo Esprito Santo suprir o poder necessrio. Essa Sua obra. No se deve proferir uma nica palavra imprudentemente. Nenhuma maledicncia, palavreado frvolo algum, nenhuma murmurao impertinente nem sugesto impura sair dos lbios do seguidor de Cristo. Escrevendo por inspirao do Esprito Santo, diz o apstolo Paulo: No saia da vossa boca nenhuma palavra torpe. Efsios 4:29. Palavras torpes no signicam somente palavras vis. Quer dizer qualquer expresso contrria aos santos princpios e religio pura e imaculada. Inclui idias impuras e insinuaes malvolas. Se no forem repelidas imediatamente, conduzem a grande pecado. dever de toda famlia e de cada cristo individualmente oporse ao uso da linguagem corrupta. Quando em companhia de quem se deleita em palestras tolas, nosso dever mudar o assunto da conversao, se possvel. Com o auxlio da graa de Deus devemos calmamente proferir algumas palavras, ou introduzir um tema que oriente a conversa para terreno mais aproveitvel. obrigao dos pais inculcar nos lhos bons hbitos de linguagem. A melhor escola para a cultura da voz o lar. Desde os primeiros anos deve a criana ser ensinada a falar respeitosamente e com amor, a seus pais e aos outros. Ensinar-se-lhe- que somente palavras gentis, verdadeiras e puras lhe devem sair dos lbios. Os [180] pais mesmos devem estudar diariamente na escola de Cristo. Assim podero ensinar aos lhos, por preceito e exemplo, o uso da linguagem s e irrepreensvel. Tito 2:8. Esse um de seus maiores deveres e da maior responsabilidade. Como seguidores de Cristo, nossas palavras devem ser um auxlio e encorajamento a outros na vida crist. Muito mais do que fazemos precisamos falar dos preciosos captulos de nossa experincia. bom falarmos da misericrdia e longanimidade de Deus, e da incomparvel profundeza do amor do Salvador. Nossas palavras devem ser expresses de louvor e aes de graas. Se o corao e a mente estiverem cheios do amor de Deus, isso ser revelado na conversao. No nos ser difcil transmitir aquilo que experimentamos na vida espiritual. Grandes pensamentos, aspiraes nobres, percepo clara da verdade, propsitos liberais, anelos de piedade e santidade, produziro frutos em palavras que revelam o carter

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do tesouro do corao. Se Cristo for assim manifestado em nossa linguagem, a mesma ter o poder de conquistar almas para Ele. Devemos falar de Cristo aos que O no conhecem. Devemos fazer o que Cristo fez. Onde quer que estivesse, na sinagoga, beira do caminho, no barco um tanto arredado da margem, no banquete do fariseu ou mesa do publicano, falava aos homens das coisas pertinentes vida mais elevada. As coisas da natureza, os acontecimentos da vida diria eram por Ele relacionados com as palavras da verdade. O corao dos ouvintes era atrado para Ele, porque lhes curara as enfermidades, confortara os aitos, e tomara nos braos seus lhinhos e os abenoara. Quando abria os lbios para falar, a ateno deles se voltava para Ele, e toda palavra era para algum um cheiro de vida para vida. Assim deve ser conosco. Onde quer que estejamos, devemos vigiar as oportunidades de falar do Salvador a outros. Se seguirmos o exemplo de Cristo em fazer o bem, os coraes estaro abertos a ns como estiveram a Ele. No abruptamente, mas com o tato oriundo do amor divino poderemos falar-lhes dAquele que traz a bandeira entre dez mil, e totalmente desejvel. Cantares 5:10, 16. Essa a mais elevada obra em que podemos empregar o talento da linguagem. Foi-nos dado para que pudssemos apresentar a Cristo como Salvador que perdoa os pecados. Inuncia A vida de Cristo foi uma inuncia sempre crescente e ilimitada; inuncia que O ligava a Deus e a toda a famlia humana. Mediante Cristo, Deus conferiu ao homem uma inuncia que lhe torna impossvel viver para si prprio. Individualmente temos ligao com nossos semelhantes, parte da grande famlia de Deus, e estamos sob obrigaes mtuas. Ningum pode ser independente de seu pr[181] ximo; porque o bem-estar de cada um afeta a outros. propsito de Deus que cada um se sinta imprescindvel ao bem-estar dos outros, e procure promover a sua felicidade. Toda alma est circundada de uma atmosfera prpria, que pode estar carregada do poder vivicante da f, do nimo, da esperana, e perfumada com a fragrncia do amor. Ou pode estar pesada e fria com as nuvens do descontentamento e egosmo, ou intoxicada com o contato mortal de um pecado acariciado. Pela atmosfera que nos

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envolve, toda pessoa com quem nos comunicamos consciente ou inconscientemente afetada. Esta uma responsabilidade de que no nos podemos livrar. Nossas palavras, nossos atos, nosso traje, nosso procedimento, at a expresso sionmica tem sua inuncia. Da impresso assim feita dependem conseqncias para bem ou para mal, que ningum pode computar. Todo impulso assim comunicado uma semente que produzir sua colheita. um elo na longa cadeia de eventos humanos que se estende no sabemos at aonde. Se por nosso exemplo ajudamos a outros na formao de bons princpios, estamos-lhes dando a capacidade de fazer o bem. Eles, por sua vez, exercem a mesma inuncia sobre outros, e estes sobre terceiros. Assim, por nossa inuncia inconsciente, podem ser abenoados milhares. Atirai uma pedra num lago, e forma-se uma onda, e a ela se seguem outras; e crescendo as mesmas, o crculo amplia-se at atingir a margem. O mesmo se d com nossa inuncia. Alm do nosso conhecimento e arbtrio ela atua em outros para bno ou maldio. O carter um poder. O testemunho silencioso de uma vida sincera, desinteressada e piedosa, exerce inuncia quase irresistvel. Manifestando em nossa vida o carter de Cristo, com Ele cooperamos na obra de salvar almas. Somente revelando em nossa vida o Seu carter que podemos com Ele colaborar. E quanto mais vasta a esfera de nossa inuncia, tanto maior bem podemos fazer. Quando os que professam servir a Deus seguirem o exemplo de Cristo, praticando na vida diria os princpios da lei, quando todos os seus atos testemunharem de que amam a Deus sobre todas as coisas e ao prximo como a si mesmos, ento a igreja ter o poder de abalar o mundo. Contudo deve ser lembrado que a inuncia no deixa de ser um poder para o mal. terrvel algum perder sua vida, mas causar a perdio de outras -o ainda mais. Que nossa inuncia seja um cheiro de morte para morte um pensamento horrvel; contudo possvel. Muitos que professam ajuntar com Cristo, esto espalhando. Este o motivo de a igreja ser to fraca. Muitos tomam a liberdade de criticar e acusar. Expressando suspeita, inveja e des- [182] contentamento, entregam-se a Satans como instrumentos. Antes que reconheam o que esto fazendo, o adversrio por meio deles

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conseguiu seu propsito. A impresso do mal foi feita, a sombra foi projetada, os dardos de Satans atingiram o alvo. Desconana, incredulidade e degradante indelidade tomaram posse daqueles que de outra maneira poderiam ter aceitado Cristo. Entrementes os obreiros de Satans olham complacentemente aos que arrastaram ao ceticismo, e agora esto empedernidos contra toda admoestao e splica. Lisonjeiam-se de que em comparao com essas pessoas so virtuosos e justos. No reconhecem que esses pobres nufragos do carter so vtimas de sua lngua desenfreada e de seu corao rebelde. Por sua inuncia foi que esses tentados caram. Assim a frivolidade, a condescendncia egosta e a indiferena despreocupada por parte de cristos professos esto desviando muitos do caminho da vida. Muitos h que temero enfrentar no tribunal de Deus os resultados de sua inuncia. Somente pela graa de Deus que podemos utilizar sabiamente essa ddiva. Nada h em ns com que possamos inuenciar a outros para o bem. Se reconhecermos nossa falta de recurso e a necessidade de poder divino, no conaremos em ns mesmos. No sabemos que conseqncias tero um dia, uma hora ou um momento, e nunca devemos comear o dia sem encomendar nossos caminhos ao Pai celeste. Anjos Seus so comissionados para cuidarem de ns, e se nos colocarmos sob sua proteo, no tempo de perigo estaro nossa destra. Quando inconscientemente estivermos em perigo de exercer inuncia m, os anjos estaro ao nosso lado, orientando-nos para um melhor procedimento, escolhendo-nos as palavras, e inuenciando-nos as aes. Assim, nossa inuncia pode ser silenciosa e inconsciente, mas forte para atrair outros a Cristo e ao mundo celeste. Tempo Nosso tempo pertence a Deus. Cada momento Seu, e estamos sob a mais solene obrigao de aproveit-lo para Sua glria. De nenhum talento que nos concedeu requerer Ele mais estrita conta do que de nosso tempo. O valor do tempo supera toda computao. Cristo considerava precioso todo momento, e assim devemos consider-lo. A vida muito curta para ser esbanjada. Temos somente poucos dias de graa para nos prepararmos para a eternidade. No temos tempo

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para dissipar, tempo para devotar aos prazeres egostas, tempo para contemporizar com o pecado. Agora que nos devemos formar o carter para a futura vida imortal. Agora que nos devemos preparar para o juzo investigativo. A famlia humana apenas comeou a viver quando principia a morrer, e o trabalho incessante do mundo ndar em nada se no [183] se adquirir verdadeiro conhecimento em relao vida eterna. O homem que aprecia o tempo como seu dia de trabalho, habilitar-se- para a manso e para a vida que imortal. Foi-lhe bom ter nascido. Somos advertidos a remir o tempo. O tempo esbanjado nunca poder ser recuperado, porm. No podemos fazer voltar atrs nem sequer um momento. A nica maneira de podermos remir nosso tempo consiste em utilizar o melhor possvel o que nos resta, tornando-nos coobreiros de Deus em Seu grande plano de redeno. D-se no homem que faz isto uma transformao de carter. Torna-se um lho de Deus, um membro da famlia real, um lho do celeste Rei. qualicado para a companhia dos anjos. Agora o tempo de trabalharmos para a salvao de nossos semelhantes. H quem pense que tudo quanto dele se exige dar dinheiro para a causa de Cristo; o tempo precioso em que poderia fazer servio pessoal, para Ele passa inutilmente. Mas o privilgio e dever de todos os que tm sade e fora, prestar servio ativo para Deus. Todos tm que trabalhar na conquista de almas para Cristo. Donativos no podem substituir isto. Todo momento est carregado de conseqncias eternas. Devemos estar preparados para prestar servio em qualquer momento. A oportunidade que agora temos de falar palavras de vida a alguma alma necessitada, pode nunca mais apresentar-se. Deus pode dizer a algum: Esta noite te pediro a tua alma (Lucas 12:20), e por nossa negligncia a mesma pode no estar preparada. No grande dia do juzo, como prestaremos contas a Deus? A vida muito solene para ser absorvida em negcios terrenos e temporais, em um remoinho de cuidados e ansiedades pelas coisas terrenas que so apenas um tomo em comparao com as de interesse eterno. Contudo, Deus nos chamou para servi-Lo nos afazeres temporais da vida. Diligncia nesta obra tanto parte da religio verdadeira como a devoo. A Bblia no apia a ociosidade,

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que a maior maldio de nosso mundo. Todo homem e mulher verdadeiramente convertidos sero diligentes trabalhadores. Do justo emprego do tempo depende nosso xito no conhecimento e cultura mental. A cultura do intelecto no precisa ser tolhida por pobreza, origem humilde ou circunstncias desfavorveis, contanto que se aproveitem os momentos. Alguns momentos aqui e outros ali, que poderiam ser dissipados em conversas inteis; as horas matutinas tantas vezes desperdiadas no leito; o tempo gasto em [184] viagens de bonde ou trem; ou em espera na estao; os minutos de espera pelas refeies, de espera pelos que so impontuais se se tivesse um livro mo, e estes retalhos de tempo fossem empregados estudando, lendo ou meditando, que no poderia ser conseguido! O propsito resoluto, a aplicao persistente e cautelosa economia de tempo, habilitaro os homens para adquirirem conhecimento e disciplina mental que os qualicaro para quase qualquer posio de inuncia e utilidade. o dever de todo cristo adotar hbitos de ordem, perfeio e presteza. No h desculpa para a morosidade e imperfeio em trabalho de qualquer natureza. Quando algum est sempre trabalhando, e a tarefa nunca est concluda, porque a mente e o corao no esto na obra. Os vagarosos, e que trabalham sem o competente preparo, deveriam reconhecer que essas so faltas para serem corrigidas. Precisam exercitar a mente em planejar como utilizar o tempo para alcanar os melhores resultados. Com tino e mtodo alguns conseguiro em cinco horas o mesmo trabalho que outros em dez. Muitos que so encarregados de tarefas domsticas esto sempre labutando, no porque tenham tanto para fazer, mas por no planejarem como poupar tempo. Por causa de suas maneiras morosas e lerdas fazem do pouco trabalho muito. Mas todos quantos quiserem podem vencer estes hbitos falhos e lentos. Devem ter um alvo denido em sua ocupao. Decidam quanto tempo requer certo trabalho, e ento se esforcem para execut-lo no dado tempo. O exerccio da fora de vontade tornar as mos mais geis. Pela falta de deciso de se reformarem radicalmente, as pessoas podem tornar-se arraigadas em maus costumes; ou, pelo cultivo de todas as suas faculdades, adquirir a capacidade de fazer o melhor servio. Sero procuradas em toda e qualquer parte. Sero apreciadas por tudo de que so dignas. Muitas crianas e jovens dissipam

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o tempo que poderia ser empregado no desempenho de ocupaes domsticas, o que mostraria interesse amoroso no pai e na me. Os jovens poderiam tomar sobre os ombros fortes muitas responsabilidades que algum precisa suportar. A vida de Cristo, desde os mais tenros anos, foi uma vida de fervorosa atividade. No vivia para satisfazer-Se. Era Filho do Deus innito, no obstante trabalhava com Seu pai Jos na carpintaria. Seu ofcio era signicativo. Viera a este mundo para edicar caracteres, e como tal toda a Sua obra era perfeita. Em todo o Seu trabalho secular manifestou a mesma perfeio que nos caracteres que transformava por Seu divino poder. nosso modelo. Os pais devem ensinar a seus lhos o valor e o bom uso do tempo. Ensinai-lhes que digno esforar-se para fazer algo que honre a Deus e abenoe a humanidade. Mesmo na infncia podem [185] ser missionrios para Deus. Os pais no podem cometer pecado maior que permitir que seus lhos nada tenham para fazer. As crianas aprendem logo a amar a ociosidade, e tornam-se homens e mulheres inteis e sem recursos. Quando tiverem idade suciente para ganhar a sua subsistncia e achar ocupao, trabalharo de modo negligente e preguioso, e contudo esperaro ser remunerados como se fossem is. H grande diferena entre esta classe de trabalhadores e a dos que reconhecem o dever de serem mordomos de conana. Hbitos indolentes e descuidosos tolerados no trabalho secular sero introduzidos na vida religiosa, e nos tornaro incapazes de fazer obra eciente para Deus. Muitos que pelo trabalho aplicado seriam uma bno para o mundo, foram arruinados pela ociosidade. A falta de ocupao e de propsito inabalvel abre a porta para milhares de tentaes. Ms companhias e hbitos viciosos depravam a mente e a alma, e a conseqncia runa para esta vida e para a vindoura. Qualquer que seja o ramo de trabalho em que estejamos empenhados, a Palavra de Deus nos ensina a no ser vagarosos no cuidado, e a ser fervorosos no esprito, servindo ao Senhor. Romanos 12:11. Tudo quanto te vier mo para fazer, faze-o conforme as tuas foras (Eclesiastes 9:10), sabendo que recebereis do Senhor o galardo da herana, porque a Cristo, o Senhor, servis. Colossences 3:24.

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Sade a sade uma bno de que poucos apreciam o valor; contudo, dela depende em grande parte a ecincia de nossas foras mentais e fsicas. Nossos impulsos e paixes tm sua sede no corpo, e o mesmo deve ser conservado na melhor condio fsica e sob as melhores inuncias espirituais, para que faamos o melhor uso de nossos talentos. Tudo que nos diminui a fora fsica enfraquece a mente e a torna menos capaz de discernir entre o bem e o mal. Ficamos menos aptos para escolher o bem, e temos menos fora de vontade para fazer aquilo que sabemos ser justo. O mau uso de nossas foras fsicas abrevia o perodo de tempo em que nossa vida pode ser usada para a glria de Deus. E nos incapacita para cumprir a obra que Deus nos deu para fazer. Condescendendo com a formao de maus hbitos, recolhendo-nos tarde, satisfazendo o apetite com prejuzo da sade, pomos os fundamentos da debilidade. Negligenciando os exerccios corporais, fatigando em excesso a mente ou o corpo, desequilibramos o sistema nervoso. Os que assim desconsiderando as leis naturais, encurtam a vida e se desqualicam para a obra, so culpados de roubo para com Deus. E tambm esto roubando a seus semelhantes. A oportunidade de abenoar a outros, que justamente a obra para cuja execuo Deus [186] os enviou ao mundo, foi abreviada por seu prprio procedimento. E incapacitaram-se para fazer mesmo aquilo que poderiam ter realizado em espao de tempo mais breve. O Senhor considera-nos culpados quando por nossos hbitos prejudiciais privamos o mundo do bem. Transgresso da lei fsica transgresso da lei moral; pois Deus tanto autor de uma como da outra. Sua lei est escrita com Seu prprio dedo em cada nervo, cada msculo e cada faculdade que conou ao homem. E todo abuso de qualquer parte de nosso organismo uma infrao dessa lei. Todos devem ter inteligente conhecimento da anatomia humana, para poderem conservar o corpo em condio de executar a obra do Senhor. Cuidadosamente deve ser a vida fsica preservada e desenvolvida para que pela humanidade possa a natureza divina ser revelada em sua plenitude. A relao do organismo fsico com

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a vida espiritual um dos ramos mais importantes da educao. Deve receber cuidadosa ateno no lar e na escola. Todos precisam enfronhar-se em sua constituio fsica e nas leis que regem a vida natural. Quem permanece em ignorncia voluntria das leis de seu fsico, e as viola por ignorncia, est pecando contra Deus. Todos devem colocar-se na melhor relao possvel com a vida e a sade. Nossos hbitos devem ser submetidos ao domnio de uma mente que por sua vez esteja sob a direo de Deus. No sabeis, diz o apstolo Paulo, que o nosso corpo o templo do Esprito Santo, que habita em vs, proveniente de Deus, e que no sois de vs mesmos? Porque fostes comprados por bom preo; gloricai, pois, a Deus no vosso corpo e no vosso esprito, os quais pertencem a Deus. 1 Corntios 6:19, 20. Fora No s devemos amar a Deus de todo o corao, mente e alma, como tambm com todas as foras. Inclui isto o uso pleno e inteligente das foras fsicas. Cristo era obreiro el tanto nas coisas temporais quanto nas espirituais, e em toda a Sua obra tinha a resoluo de fazer a vontade do Pai. As coisas do Cu e da Terra tm conexo mais ntima, e esto mais diretamente sob a superintendncia de Cristo, do que muitos reconhecem. Foi Cristo que planejou a disposio do primeiro tabernculo terreno. Deu toda especicao a respeito do levantamento [187] do templo de Salomo. Ele, que em Sua vida terrena trabalhava como carpinteiro na vila de Nazar, foi o arquiteto celeste que ideou o plano do edifcio sagrado onde Seu nome deveria ser honrado. Foi Cristo que deu sabedoria aos edicadores do tabernculo para executarem o mais primoroso trabalho artstico. Disse: Eis que Eu tenho chamado por nome a Bezalel, lho de Uri, lho de Hur, da tribo de Jud, e o enchi do Esprito de Deus, de sabedoria, e de entendimento, e de cincia em todo artifcio. E eis que Eu tenho posto com ele a Aoliabe, lho de Aisamaque, da tribo de D, e tenho dado sabedoria ao corao de todo aquele que sbio de corao, para que faam tudo o que te tenho ordenado. xodo 31:2, 3, 6. Deus deseja que Seus servos em todo ramo O contemplem como o Doador de tudo quanto possuem. Todas as boas invenes e me-

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lhoramentos tm origem nAquele que maravilhoso em conselho e excelente em obra. O contato hbil da mo do mdico, seu poder sobre nervo e msculo, seu conhecimento da delicada estrutura do corpo, so a sabedoria do poder divino que deve ser usada para auxiliar os sofredores. A percia com que o carpinteiro usa o martelo, a fora com que o ferreiro faz tinir a bigorna, vm de Deus. Conou aos homens talentos, e espera que Lhe peam conselho. O que quer que faamos, qualquer que seja o ramo da obra em que nos empenhemos, deseja Ele dirigir-nos a mente para que faamos obra perfeita. Religio e ocupao no so duas coisas separadas; so uma. A religio da Bblia deve estar entrelaada com tudo quanto fazemos ou falamos. Os agentes divinos e humanos devem combinar tanto em empreendimentos espirituais quanto em temporais. Devem unir-se em todos os projetos humanos, nos trabalhos mecnicos e agrcolas, nas empresas mercantis e cientcas. Deve haver cooperao em todos os ramos da atividade crist. Deus proclamou os princpios pelos quais, somente, possvel esta cooperao. Sua glria deve ser o motivo de todos os Seus colaboradores. Tudo que zermos deve originar-se no amor de Deus, e ser consoante Sua vontade. to importante fazer a vontade de Deus em estabelecer um edifcio, como o em tomar parte num culto religioso. E se os obreiros seguirem os justos princpios na formao do carter, ento na construo de cada edifcio crescero em graa e sabedoria. Mas Deus no aceitar os maiores talentos nem os mais esplndidos cultos, se o eu no for apresentado como sacrifcio vivo a consumir-se sobre o altar. A raiz precisa ser santa, seno no haver frutos aceitveis a Deus. O Senhor fez de Daniel e Jos administradores capazes. Podia por meio deles atuar porque no viviam para satisfazer s inclinaes prprias, mas para agradar a Deus. O caso de Daniel tem uma lio para ns. Revela o fato de que o [188] homem de negcios no necessariamente homem astuto, esperto. Pode ser instrudo por Deus a cada passo. Daniel, ao mesmo tempo em que era primeiro-ministro do reino de Babilnia, era profeta de Deus e recebia a luz da inspirao divina. Estadistas mundanos e ambiciosos so representados na Palavra de Deus como a relva

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que cresce, e como a or da erva que fenece. Contudo o Senhor deseja ter a Seu servio homens inteligentes, qualicados para os vrios ramos da obra. H necessidade de homens de negcios que entreteam em todas as transaes os grandes princpios da verdade. E seus talentos devem ser aperfeioados pelo mais completo estudo e prtica. Se os homens em qualquer ramo de trabalho precisam aproveitar as oportunidades para se tornarem sbios e ecientes, tanto mais aqueles que empregam sua percia em edicar o reino de Deus no mundo. De Daniel sabemos que em todas as suas transaes comerciais, quando submetidas ao exame mais severo, no se podia encontrar uma falta ou erro. Era um modelo de como devem ser todos os homens de negcios. Sua histria mostra o que pode ser conseguido por algum que consagra ao servio de Deus toda a energia do crebro, ossos e msculos, do corao e da vida. Dinheiro Deus tambm cona aos homens meios. D-lhes a capacidade de ganhar riquezas. Umedece o solo com o orvalho do cu e com a chuva que refresca. D a luz do Sol que aquece a terra, despertando para a vida as coisas da natureza e fazendo com que oresam e produzam fruto. E requer a devoluo do que Lhe pertence. O dinheiro no nos foi dado para honrarmos e gloricarmos a ns mesmos. Como mordomos is devemos us-lo para a honra e glria de Deus. Alguns pensam que apenas parte de seus meios do Senhor. Ao porem de parte uma cota para ns religiosos e caritativos, consideram o restante como sua propriedade, que podem usar como julgam conveniente. Erram nisso, porm. Tudo quanto possumos do Senhor, e Lhe somos responsveis pelo uso que fazemos. No uso de cada centavo deve ser visto se amamos a Deus sobre todas as coisas e ao prximo como a ns mesmos. O dinheiro de grande valor, porque pode realizar grande bem. Nas mos dos lhos de Deus alimento para o faminto, gua para o sedento, vestido para o nu. proteo para o opresso, e meio para socorrer o enfermo. Mas o dinheiro no de mais valor que a areia, a no ser que o empreguemos para prover as necessidades da vida, para bno de outros, e para o desenvolvimento da obra de Cristo. Riqueza acumulada no somente intil, como uma

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[189] maldio. Nesta vida uma armadilha para a pessoa, por desviar as afeies do tesouro celeste. No grande dia de Deus seu testemunho contra os talentos no usados e as oportunidades negligenciadas, condenar o seu possuidor. A Escritura diz: Eia, pois, agora vs, ricos, chorai e pranteai por vossas misrias, que sobre vs ho de vir. As vossas riquezas esto apodrecidas, e as vossas vestes esto comidas da traa. O vosso ouro e a vossa prata se enferrujaram; e a sua ferrugem dar testemunho contra vs e comer como fogo a vossa carne. Entesourastes para os ltimos dias. Eis que o salrio dos trabalhadores que ceifaram as vossas terras e que por vs foi diminudo clama; e os clamores dos que ceifaram entraram nos ouvidos do Senhor dos Exrcitos. Tito 5:1-4. Cristo no sanciona, porm, o uso prdigo e extravagante dos bens. Sua lio de economia: Recolhei os pedaos que sobejaram, para que nada se perca (Joo 6:12), para todos os Seus seguidores. Quem reconhecer que seu dinheiro um talento de Deus, utiliz-lo- economicamente, e sentir que o poupar para poder dar, lhe um dever. Quanto mais gastarmos em ostentao e satisfao dos prazeres, tanto menos teremos para alimentar o faminto e vestir o nu. Todo nquel usado desnecessariamente tira a oportunidade preciosa de fazer o bem. Roubam-se a Deus a honra e glria que para Ele deviam reuir pelo aproveitamento dos talentos por Ele outorgados. Afeto e cordialidade O afeto, os impulsos generosos, e a pronta apreenso das coisas espirituais so talentos preciosos, e colocam o seu possuidor sob pesada responsabilidade. Todos devem ser empregados no servio de Deus; porm, nisso muitos erram. Satisfeitos com essas qualidades, deixam de introduzi-las no servio ativo por outros. Lisonjeiam-se de que se tivessem oportunidade, se as circunstncias fossem favorveis, fariam grande e boa obra. Aguardam, porm, a oportunidade. Desprezam a mesquinhez do pobre avarento que nega uma esmola at ao necessitado. Vem que ele est vivendo para si e responsvel pelos talentos mal empregados. Com muita complacncia fazem contraste entre eles e esses homens mesquinhos, sentindo que sua condio mais favorvel que a do vizinho desumano. Entretanto,

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enganam a si mesmos. As aptides no usadas somente lhes aumenta a responsabilidade. Os que possuem grandes afeies esto sob a obrigao para com Deus de empreg-las no unicamente para com os amigos, mas para com todos os que necessitam de seu auxlio. Vantagens sociais so talentos e devem ser usados para benefcio de todos os que esto ao alcance de nossa inuncia. O amor que mostra bondade somente com poucos, no amor, mas egosmo. De modo algum atuar para o bem nem para a glria de Deus. Os que assim no usam os talentos do Mestre, so ainda mais culpados [190] que aqueles pelos quais sentem averso. A eles ser dito: Vocs souberam a vontade do Mestre mas no a cumpriram. Talentos multiplicados pelo uso Talento usado, talento multiplicado. O xito no resultado do acaso, nem do destino; a operao da providncia de Deus, a recompensa da f e discrio, da virtude e do esforo perseverante. O Senhor deseja que utilizemos todos os dons que possumos; e se assim zermos teremos maiores dons para empregar. No nos concede de maneira sobrenatural as qualidades de que carecemos, mas ao utilizarmos a que temos, trabalhar conosco, tonicando e fortalecendo cada faculdade. Por todo sacrifcio sincero e cordial no servio do Mestre, nossas faculdades aumentaro. Enquanto nos entregamos como instrumentos para a operao do Esprito Santo, a graa de Deus opera em ns para que reneguemos velhas e fortes tendncias formando novos hbitos. Acariciando as sugestes do Esprito, e a elas obedecendo, nosso corao se dilatar para receber mais e mais de Seu poder, e para fazer maior e melhor obra. Energias adormecidas so despertadas, e faculdades paralisadas recebem nova vida. O obreiro humilde, que obedientemente responde ao apelo de Deus, pode estar certo de que receber a assistncia divina. Aceitar responsabilidade to grande e sagrada, por si s eleva o carter. Estimula atividade as mais elevadas foras mentais e espirituais, e fortalece e purica a mente e o corao. Pela f no poder de Deus maravilhoso quo forte se torna um homem dbil, quo decididos seus esforos, quo fecundos de grandes resultados. Quem principia com pouco conhecimento, e de modo humilde fala o que sabe,

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ao passo que procura diligentemente mais sabedoria, achar todo o tesouro celestial aguardando seu pedido. Quanto mais procurar comunicar luz, mais luz receber. Quanto mais algum experimentar explicar a Palavra de Deus a outros com amor, mais clara ela se tornar para ele. Quanto mais usarmos nosso conhecimento e exercitarmos nossas faculdades, maior conhecimento e capacidade teremos. Todo esforo feito para Cristo reverter em bnos para ns mesmos. Se usarmos nossos meios para Sua glria, Ele nos dar mais. Se tentarmos ganhar outros para Cristo, manifestando em nossas oraes preocupao por eles, nosso corao palpitar pela inuncia vivicadora da graa de Deus; nossos prprios afetos ardero com mais divino fervor; toda a nossa vida crist ser mais e mais uma realidade, mais sincera e mais devota. [191] O valor do homem calculado no Cu de acordo com a capacidade do corao de conhecer a Deus. Esse conhecimento a fonte da qual origina todo o poder. Deus criou o homem para que toda faculdade fosse faculdade da mente divina, e sempre procura pr a mente humana em associao com a divina. Oferece-nos o privilgio de cooperar com Cristo, revelando Sua graa ao mundo, para que recebamos conhecimento crescente das coisas celestes. Olhando para Cristo adquirimos viso mais brilhante e distinta de Deus, e pela contemplao somos transformados. A benignidade e o amor para com nossos semelhantes tornam-se um instinto natural. Desenvolvemos carter que uma cpia do divino. Crescendo Sua semelhana, ampliamos nossa capacidade de conhecer a Deus. Mais e mais entramos em comunho com o mundo celeste, e temos poder incessantemente crescente de receber as riquezas do conhecimento e sabedoria da eternidade. O nico talento O homem que recebeu um talento foi, e cavou na terra, e escondeu o dinheiro do seu senhor. Mateus 25:18. O que recebera a menor ddiva deixou o talento improdutivo. Nisto feita uma advertncia a todos quantos pensam que a pequenez de seus dotes os dispense do trabalho para Cristo. Se pudessem fazer alguma grande coisa, com que boa vontade no a empreende-

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riam! Mas, por s poderem servir em coisas pequenas, cuidam ser justicados de nada fazer. Erram nisto. O Senhor prova o carter na distribuio dos dons. O homem que negligenciou negociar com seu talento mostrou-se servo inel. Se houvesse recebido cinco talentos, t-los-ia enterrado como fez com o nico. Seu mau emprego do talento nico mostrou que desprezava as ddivas do Cu. Quem el no mnimo tambm el no muito. Lucas 16:10. A importncia das coisas pequenas muitas vezes desapreciada por serem insignicantes; porm suprem muito da real disciplina da vida. Realmente no h coisas no essenciais na vida crist. A formao de nosso carter ser cheia de perigos, se avaliarmos mal a importncia das coisas pequenas. Quem injusto no mnimo, tambm injusto no muito. Lucas 16:10. Pela indelidade mesmo nos mnimos deveres, o homem rouba seu Criador do servio que Lhe devido. Esta indelidade prejudica-o a ele prprio. Deixa de ganhar a graa, o poder, e a fora de carter que podem ser recebidos por uma entrega sem reservas a Deus. Vivendo apartado de Cristo est sujeito s tentaes de Satans e comete erros em sua obra para o Mestre. Por no ser guiado pelos justos princpios nas mincias, deixa de obedecer a Deus nas grandes [192] coisas que considera sua obra especial. Os defeitos acariciados no trato dos pormenores da vida, passam aos afazeres mais importantes. Procede segundo os princpios a que se acostumou. Assim as aes repetidas formam hbitos, os hbitos formam o carter, e pelo carter decidido nosso destino para este tempo e para a eternidade. Somente pela delidade nas coisas pequenas que a alma pode ser qualicada para agir com delidade sob responsabilidades maiores. Deus ps Daniel e seus companheiros em contato com os grandes de Babilnia para que estes gentios conhecessem os princpios da verdadeira religio. Em meio duma nao de idlatras, Daniel devia representar o carter de Deus. Como se tornou ele apto para uma posio de tanta conana e honra? Foi a delidade nas mincias que lhe deu integridade vida toda. Honrava a Deus nos menores deveres, e o Senhor com ele cooperava. A Daniel e seus companheiros Deus outorgou o conhecimento e a inteligncia em todas as letras e sabedoria; mas a Daniel deu entendimento em toda viso e sonhos. Daniel 1:17.

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Assim como Deus chamou a Daniel para testemunhar dEle em Babilnia, tambm nos chama a ns para sermos Suas testemunhas no mundo hoje em dia. Deseja que revelemos aos homens os princpios de Seu reino, tanto nos menores como nos maiores afazeres da vida. Em Sua vida terrena, Cristo deu a lio da ateno cuidadosa s mincias. A grande obra da redeno pesava-Lhe continuamente sobre a alma. Ensinando ou curando, exercia ao extremo todas as energias da mente e do corpo; contudo notava as coisas mais simples da vida e da natureza. Suas lies mais instrutivas foram aquelas com que ilustrou as grandes verdades do reino de Deus pelas coisas singelas da natureza. No passava por alto as necessidades do mais humilde de Seus servos. Seu ouvido percebia todo clamor de necessidade. Estava alerta ao contato da mulher enferma em meio da turba; o mais leve toque da f recebia resposta. Ao despertar da morte a lha de Jairo, recomendou aos pais que lhe dessem alguma coisa para comer. Quando por Sua fora poderosa ressurgiu da sepultura, no desdenhou dobrar e colocar cuidadosamente no lugar apropriado a mortalha em que fora envolto. A obra a que como cristos somos chamados de cooperar com Cristo na salvao de almas. Por um pacto com Ele, comprometemonos a faz-la. Negligenciar a obra provar-se desleal a Cristo. Para cumprir esta tarefa, porm, precisamos seguir o Seu exemplo de ateno el e conscienciosa s coisas mnimas. Este o segredo do [193] xito em cada ramo de esforo e inuncia crist. O Senhor deseja que Seu povo alcance o ltimo degrau da escada, para que possa gloric-Lo por possuir as aptides que outorga de boa vontade. Pela graa de Deus foi feita toda proviso para revelarmos ao mundo que procedemos consoante planos melhores que os por ele seguidos. Devemos mostrar superioridade de intelecto, compreenso, percia e conhecimento; porque cremos em Deus e em Seu poder de atuar no corao humano. Os que, porm, no possuem grandes dons no devem desanimar. Utilizem o que tm, vigiando elmente cada ponto fraco do carter, e procurando fortalec-lo pela graa de Deus. Em toda ao da vida devemos demonstrar delidade e lealdade, cultivando os predicados que nos habilitaro para cumprir a obra.

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Os hbitos de negligncia devem ser vencidos resolutamente. Muitos apresentam o esquecimento como desculpa suciente para os erros mais crassos. No possuem, porm, tanto como outros, faculdades mentais? Por isso devem educar a mente a ser retentiva. pecado esquecer; pecado ser negligente. Se formardes o hbito da negligncia, podereis negligenciar a salvao da prpria alma, e nalmente vericareis que no estais preparados para o reino de Deus. As grandes verdades devem ser introduzidas nas pequenas coisas. A religio prtica deve ser manifestada nos pequenos deveres da vida diria. A melhor habilitao que algum pode ter obedecer implicitamente Palavra do Senhor. Porque no so ligados diretamente com algum trabalho religioso, muitos cuidam que sua vida intil; que nada esto fazendo para a promoo do reino de Deus. Isto um erro, porm. Se seu trabalho o que algum precisa fazer, no devem acusar-se de inteis na grande famlia de Deus. Os deveres mais humildes no devem ser desprezados. Todo trabalho honesto uma bno, e delidade no mesmo mostra aptido para posies de maior conana. Conquanto modesto, qualquer trabalho feito para Deus com completa abnegao, Lhe to aceitvel quanto o servio mais elevado. No pequena, oferta alguma dada de corao sincero e alegria de alma. Onde quer que estejamos, Cristo ordena cumprir o dever que se nos apresenta. Se for no lar, procurai de boa vontade e sinceramente torn-lo um lugar aprazvel. Se sois me, educai os lhos para Cristo. Este trabalho to verdadeiramente para Deus como o o do pastor no plpito. Se vossa ocupao na cozinha, procurai ser cozinheira perfeita. Preparai alimento que seja saudvel, nutritivo e apetitoso. Empregando os melhores ingredientes na preparao do alimento, lembrai que tambm deveis ocupar a mente com os melhores pensamentos. Se vosso trabalho lavrar a terra ou ocupar-vos em qualquer [194] outro servio ou negcio, fazei um sucesso do dever presente. Aplicai a mente no que estais fazendo. Representai a Cristo em toda a vossa obra. Fazei como Ele o faria em vosso lugar. Por menor que seja o vosso talento, Deus tem para ele um lugar. Esse nico talento, usado sabiamente, cumprir a obra designada. Pela delidade nos pequenos deveres, devemos trabalhar no plano da

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adio, e Deus por ns operar no de multiplicao. Estas mincias tornar-se-o ento as mais preciosas inuncias na obra. Que uma f viva se entretea como os de ouro na execuo dos menores deveres. Ento, a labuta diria toda promover o crescimento cristo. Contemplaremos ento a Cristo continuamente. O amor a Ele dar fora vital a tudo quanto empreendermos. Assim podemos, pelo bom uso de nossos talentos, ligar-nos por uma cadeia urea ao mundo superior. Esta a verdadeira santicao; porque a santicao consiste na realizao alegre de nossos deveres cotidianos em obedincia perfeita vontade de Deus. Muitos cristos esperam, porm, que lhes seja conada grande obra. Por no poderem achar lugar assaz grande para satisfazer sua ambio, deixam de cumprir elmente os deveres comuns da vida. Estes lhes parecem sem interesse. Dia aps dia deixam escapar oportunidades de mostrar delidade a Deus. Enquanto esperam alguma grande tarefa, a vida passa, seus propsitos cam por cumprir, sua obra por ser executada. Os talentos devolvidos Muito tempo depois, veio o Senhor daqueles servos e ajustou contas com eles. Mateus 25:19. Quando o Senhor ajustar contas com Seus servos, ser examinado o que foi ganho com cada talento. O trabalho feito revelar o carter do obreiro. Os que receberam cinco e dois talentos devolveram ao Senhor as ddivas conadas, com o acrscimo. Fazendo isso no reivindicaram para si mrito algum. Seus talentos so os que lhes foram entregues; ganharam outros talentos, mas no poderiam t-los ganho sem o depsito. Vem que apenas zeram seu dever. O capital era do Senhor. O lucro Seu. Se o Salvador no lhes houvesse concedido amor e graa, teriam falido para a eternidade. Porm, quando o Mestre recebe os talentos, aprova e recompensa os obreiros como se o mrito lhes fosse prprio. Seu semblante resplandece de alegria e satisfao. Deleita-se em poder outorgarlhes bnos. Galardoa-os por todo o servio e sacrifcio, no por dever-lhes alguma coisa, mas porque Seu corao transborda de [195] amor e ternura.

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Bem est, servo bom e el, disse, sobre o pouco foste el, sobre muito te colocarei; entra no gozo do teu Senhor. Mateus 25:21. a delidade, a lealdade para com Deus, o servio de amor, que obtm a aprovao divina. Todo impulso do Esprito Santo que leva os homens bondade e a Deus, anotado nos livros do Cu, e no dia de Deus sero louvados os obreiros pelos quais Ele operou. Entraro no gozo do Senhor quando virem no reino aqueles que foram redimidos por seu intermdio. E tero o privilgio de participar de Sua obra l, porque se habilitaram pela participao na mesma aqui. O que seremos no Cu, o reexo do que somos agora no carter e no servio sagrado. De Si mesmo, diz Cristo: O Filho do homem no veio para ser servido, mas para servir. Mateus 20:28. Esta, Sua obra na Terra, -o tambm no Cu. E nosso galardo por trabalhar com Cristo neste mundo, consiste na maior capacidade e mais amplo privilgio de colaborar com Ele no mundo por vir. Chegando tambm o que recebera um talento disse: Senhor, eu conhecia-te, que s homem duro, que ceifas onde no semeaste e ajuntas onde no espalhaste; e, atemorizado, escondi na terra o teu talento; aqui tens o que teu. Mateus 25:24, 25. Assim desculpam os homens seu menosprezo das ddivas de Deus. Vem a Deus como severo e tirano, que espreita para denunciar-lhes os erros, e puni-los com Seus juzos. Culpam-nO de exigir o que nunca deu, e ceifar o que no semeou. Muitos h que em seu corao acusam a Deus de ser Senhor severo, porque deles reclama posses e servio. Nada, porm, podemos entregar a Deus, que j no Lhe pertena. Porque tudo vem de Ti, disse o rei Davi, e da Tua mo To damos. 1 Crnicas 29:14. Todas as coisas so de Deus no somente pela criao como pela redeno. Todas as bnos desta vida e da futura nos so concedidas assinaladas com a cruz do Calvrio. Portanto, falsa a acusao de que Deus um Senhor duro e que ceifa onde no semeou. O senhor no refuta a acusao do servo mpio, embora injusta; porm, baseando-se em sua prpria declarao, mostra-lhe que seu procedimento indesculpvel. Tinham sido providos os meios e as maneiras de o talento ser empregado para o proveito do proprietrio. Devias, ento, disse ele, ter dado o meu dinheiro aos banqueiros,

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e, quando eu viesse, receberia o que meu com os juros. Mateus 25:27. Nosso Pai celeste nada mais nem menos requer do que o que nos deu capacidade para executar. No sobrecarrega Seus servos com fardos que no podem suportar. Conhece a nossa estrutura; lembra-Se de que somos p. Salmos 103:14. Tudo que requer de ns, podemos render-Lhe pela graa divina. E a qualquer que muito for dado, muito se lhe pedir. Lucas [196] 12:48. Seremos considerados individualmente responsveis por fazer um jota menos do que somos capazes. O Senhor mede com exatido toda possibilidade para o servio. As capacidades no utilizadas sero levadas em conta, tanto quanto as que empregamos. Deus nos tem como responsveis por tudo que nos poderamos tornar pelo bom uso de nossos talentos. Seremos julgados de acordo com o que nos cumpria fazer, mas que no executamos por no usar nossas faculdades para gloricar a Deus. Mesmo que no percamos a salvao, reconheceremos na eternidade a conseqncia de no empregarmos nossos talentos. Haver eterna perda por todo conhecimento e capacidade no alcanados, que poderamos ter ganho. Mas se nos entregarmos completamente a Deus, e seguirmos Sua direo em nosso trabalho, Ele mesmo Se responsabilizar pelo cumprimento. No quer que nos entreguemos a conjeturas sobre o xito de nossos esforos honestos. Nem uma vez devemos pensar em fracasso. Devemos cooperar com Aquele que no conhece fracasso. No devemos falar de nossa fraqueza e inaptido. Com isso manifestamos desconana para com Deus, e negamos Sua palavra. Ao murmurarmos por causa de nossas cargas, ou recusarmos assumir as responsabilidades de que nos encarregou, estamos dizendo virtualmente que Ele um Senhor severo e que requer o que no nos deu fora para executar. Muitas vezes somos inclinados a chamar o esprito do servo preguioso, de humildade. A verdadeira humildade muito diferente, porm. Sermos revestidos de humildade no signica devermos ser de intelecto medocre, aspiraes decientes, e covardes em nossa vida, esquivando-nos de cargos com medo de no sermos bemsucedidos. A verdadeira humildade cumpre o propsito de Deus, conante no Seu poder.

Como enriquecer a personalidade

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Deus opera por quem quer. Muitas vezes escolhe os instrumentos mais humildes para as maiores obras; porque Seu poder revelado na fraqueza do homem. Temos nosso padro e por ele declaramos uma coisa grande e outra pequena; mas Deus no avalia de conformidade com nossa medida. No devemos supor que o que para ns grande o tambm para Deus, ou que o que para ns pequeno tambm o para Ele. No nos compete julgar nossos talentos ou escolher nosso trabalho. Devemos aceitar as incumbncias que Deus determinar, devemos suport-las por Sua Causa, e sempre ir a Ele para obter descanso. Qualquer que seja nosso trabalho, Deus honrado pelo servio alegre e feito de todo corao. Compraz-Se ao cumprirmos nossos deveres com gratido, e regozija-Se por sermos considerados [197] dignos de colaborar com Ele. O talento removido A sentena proferida contra o servo preguioso foi: Tirai-lhe, pois, o talento e dai-o ao que tem os dez talentos. Mateus 25:28. Neste caso, como na recompensa do obreiro el, indicado, no meramente o galardo do juzo nal, mas o processo de retribuio gradual nesta vida. Como no mundo natural, assim no espiritual: Toda habilidade no aproveitada enfraquecer e denhar. Atividade a lei da vida; ociosidade morte. A manifestao do Esprito dada a cada um para o que for til. 1 Corntios 12:7. Empregadas para abenoar a outros, suas ddivas aumentam. Restritas ao servio do prprio eu, diminuem e so retiradas nalmente. Aquele que recusa repartir o que recebeu, nalmente achar que nada tem para dar. Consente em um processo que certamente atroa e nalmente aniquila as faculdades da alma. Ningum suponha que possa viver vida de egosmo, e ento, tendo servido aos prprios interesses, entrar no gozo do Senhor. No puderam participar da alegria de um amor desinteressado. No se adaptariam s cortes celestes. No poderiam apreciar a pura atmosfera de amor que impregna o Cu. As vozes dos anjos e a msica de suas harpas no lhes agradariam. Para sua mente a cincia do Cu seria um enigma. No grande dia de juzo, aqueles que no trabalharam para Cristo, que vagaram sem ter responsabilidade alguma, pensando em si mes-

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mos, e agradando-se a si mesmos, sero postos pelo Juiz de toda a Terra com aqueles que praticaram o mal. Recebero a mesma condenao. Muitos que professam ser cristos desprezam as reivindicaes de Deus, e, contudo, no sentem que h injustia nisso. Sabem que o blasfemo, o assassino, o adltero, merecem punio; porm eles mesmos acham prazer no culto religioso. Gostam de ouvir a pregao do evangelho e por isto cuidam ser cristos. Embora tenham passado toda a vida cuidando de si mesmos, caro to surpreendidos como o servo inel da parbola, ao ouvir a sentena: Tirai-lhe, pois, o talento. Mateus 25:28. Como os judeus, confundem a honra das bnos com o uso que delas deveriam fazer. Muitos dos que se eximem de trabalhar para Cristo alegam sua incapacidade para a obra. F-los, porm, Deus assim incapazes? No, nunca. Essa incapacidade o produto da sua prpria inrcia, e perpetuada por sua escolha deliberada. J em seu carter reconhecem o efeito da sentena: Tirai-lhe, pois, o talento. O contnuo mau emprego de seus talentos extinguir-lhes- denitivamente o Esprito Santo, que a nica luz. A sentena: Lanai, pois, o servo intil nas trevas exteriores (Mateus 25:30), imprime o selo do Cu sobre [198] a escolha que eles mesmos zeram para a eternidade.

Captulo 26 Talentos que do xito

Este captulo baseado em Lucas 16:1-9. Cristo viera num tempo de intenso mundanismo. Os homens tinham subordinado o eterno ao temporal, as exigncias do futuro aos afazeres do presente. Tomavam fantasias em lugar de realidades, e realidades por fantasias. No viam pela f o mundo invisvel. Satans apresentava-lhes as coisas desta vida como todo-atrativas e todo-absorventes, e eles davam ouvidos s suas tentaes. Cristo veio para mudar esta ordem de coisas. Procurou quebrar o encanto pelo qual os homens estavam apaixonados e enredados. Em Seus ensinos procurava ajustar as exigncias do Cu e da Terra, e dirigir os pensamentos do homem, do presente para o porvir. Chamavaos da prossecuo das coisas seculares, para fazer proviso para a eternidade. Havia um certo homem rico, disse, o qual tinha um mordomo; e este foi acusado perante ele de dissipar os seus bens. Lucas 16:1. O rico depositara todas as suas posses nas mos deste servo, porm o servo era inel, e o patro foi convencido de que era defraudado sistematicamente. Determinou no mais t-lo a seu servio, e procedeu a uma anlise de suas contas. Que isso que ouo de ti? disse, presta contas da tua mordomia, porque j no poders ser mais meu mordomo. Lucas 16:2. Com a perspectiva da demisso, o mordomo viu trs caminhos abertos sua escolha. Precisava trabalhar, mendigar ou morrer de fome. E disse consigo mesmo: Que farei, pois que o meu senhor me tira a mordomia? Cavar no posso; de mendigar tenho vergonha. Eu sei o que hei de fazer, para que, quando for desapossado da mordomia, me recebam em suas casas. E, chamando a si cada um dos devedores do seu senhor, disse ao primeiro: Quanto deves ao meu senhor? E ele respondeu: Cem medidas de azeite. E disse-lhe: Toma a tua conta e, assentando-te j, escreve cinqenta. Disse depois a outro: E tu quanto deves? E ele respondeu: Cem alqueires de trigo. [199] 237

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E disse-lhe: Toma a tua conta e escreve oitenta. Lucas 16:3-7. O servo inel tornou a outros participantes de sua desonestidade. Defraudou a seu patro para lhes ser til e, aceitando este favor, colocavam-se sob a obrigao de receb-lo como amigo em suas casas. E louvou aquele senhor o injusto mordomo por haver procedido prudentemente. Lucas 16:8. O homem mundano louvou a sagacidade daquele que o defraudara. O elogio do rico no era, porm, o elogio de Deus. Cristo no louvou o mordomo injusto, mas usou de uma ocorrncia notria para ilustrar a lio que desejava dar. Granjeai amigos com as riquezas da injustia, disse, para que, quando estas vos faltarem, vos recebam eles nos tabernculos eternos. Lucas 16:9. O Salvador fora censurado pelos fariseus por misturar-Se com os publicanos e pecadores; mas Seu interesse neles no foi diminudo, nem Seus esforos por eles cessou. Viu que seu emprego induzia-os tentao. Estavam rodeados da seduo do mal. O primeiro passo errado era fcil, e rpida era a degradao a maior desonestidade e mais violentos crimes. Cristo procurava por todos os meios ganhlos para aspiraes mais elevadas e princpios mais nobres. Tinha em vista esse propsito na parbola do mordomo inel. Havia entre os publicanos justamente tais casos como o apresentado na parbola, e na descrio de Cristo reconheceram seu prprio procedimento. Assim Cristo conseguiu sua ateno e pelo quadro de suas prticas desonestas muitos deles aprenderam uma lio de verdade espiritual. A parbola, apesar disso, era falada diretamente aos discpulos. O fermento da verdade fora-lhes dado primeiro, e por eles devia alcanar a outros. Os discpulos a princpio no entendiam muitos dos ensinos de Cristo, e muitas vezes parecia que Suas lies eram quase esquecidas. Sob a inuncia do Esprito Santo, porm, estas verdades lhes foram posteriormente Se as vossas riquezas aumentam, no ponhais nelas o corao. Salmos 62:10. Porventura, tars os olhos naquilo que no nada? Porque, certamente, isso se far asas e voar ao cu como a guia. Provrbios 23:5. Aqueles que conam na sua fazenda e se gloriam na multido das suas riquezas, nenhum deles, de modo algum, pode [200] remir a seu irmo ou dar a Deus o resgate dele. Salmos 49:6, 7.

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reavivadas com clareza, e pelos discpulos eram apresentadas vividamente aos novos conversos que se associavam igreja. E o Salvador falava tambm aos fariseus. No perdia a esperana de que perceberiam o poder de Suas palavras. Muitos tinham sido convencidos profundamente, e quando ouvissem a verdade pela inspirao do Esprito Santo, no poucos se tornariam crentes em Cristo. Os fariseus tentaram difamar a Cristo, acusando-O de misturarse com os publicanos e pecadores. Agora Ele voltou a condenao contra estes acusadores. A cena conhecida e ocorrida entre os publicanos, exps aos fariseus, representando tanto sua conduta como mostrando a nica maneira pela qual poderiam redimir seus erros. Os bens do senhor tinham sido conados ao mordomo inel para propsitos benecentes, mas ele os usou para si. Assim fora com Israel. Deus escolhera a semente de Abrao. Com brao forte libertara-os da escravido do Egito. Fizera-os depositrios da verdade sagrada, para bno do mundo. Conara-lhes os orculos vivos para que comunicassem luz aos outros. Mas Seus mordomos usaram essas ddivas para se enriquecerem e exaltarem. Os fariseus, cheios de importncia e justia prpria, estavam dando m aplicao aos bens emprestados por Deus para us-los para Sua glria. O servo da parbola no zera proviso para o futuro. Os bens a ele conados para o benefcio de outros, usou-os para si mesmo; porm, pensou s no presente. Quando a mordomia lhe fosse tirada, nada teria que pudesse chamar seu. Mas os bens do senhor ainda estavam em suas mos, e resolveu us-los para precaver-se contra futuras diculdades. Para conseguir isto precisava trabalhar conforme novo plano. Em vez de acumular para si, precisava repartir com outros. Deste modo poderia assegurar amigos que, quando fosse deposto, o haveriam de receber. O mesmo se dava com os fariseus. A mordomia estava prestes a ser deles tirada; e eram solicitados a prover para o futuro. Somente repartindo as ddivas de Deus na vida presente, poderiam prover para a eternidade. Depois de narrar a parbola, Cristo disse: Os lhos deste mundo so mais prudentes na sua gerao do que os lhos da luz. Lucas 16:8. Isso quer dizer que os homens sbios segundo o mundo de-

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monstram mais sabedoria e empenho em servirem-se, do que os professos lhos de Deus no servio para Ele. Assim era nos dias de Cristo. Assim hoje. Considerai a vida de muitos que professam ser cristos. O Senhor os dotou de aptides, poder e inuncia; conoulhes recursos, para que fossem Seus coobreiros no grande plano da redeno. Todos os Seus dons devem ser usados para abenoar a humanidade, para aliviar o sofredor e o necessitado. Devemos ali[201] mentar o faminto, vestir o nu, cuidar das vivas e dos rfos, e servir ao aito e ao abatido. Nunca foi inteno de Deus que houvesse tanta misria no mundo. Nunca pretendeu que um homem tivesse abundncia dos luxos da vida, enquanto os lhos dos outros houvessem de chorar por po. Os meios supruos s necessidades reais da vida so conados ao homem para o bem e para beneciar a humanidade. Diz o Senhor: Vendei o que tendes, e dai esmolas. Lucas 12:33. Repartam de boa mente e sejam comunicveis. 1 Timteo 6:18. Quando zeres convite, chama os pobres, aleijados, mancos e cegos. Lucas 14:13. ... Que soltes as ligaduras da impiedade, ... desfaas as ataduras do jugo, ... deixes livres os quebrantados, e... despedaces todo o jugo. Isaas 58:6. ... Repartas o teu po com o faminto e recolhas em casa os pobres desterrados. ... Vendo o nu, o cubras e fartes a alma aita. Isaas 58:7, 10. Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura. Marcos 16:15. Esses so os mandamentos do Senhor. Est o grande corpo de cristos professos fazendo esta obra? Ah! quantos se esto apropriando das ddivas de Deus! Quantos esto comprando uma casa aps outra, um terreno aps outro. Quantos esto gastando seu dinheiro em prazeres, na satisfao do apetite, em casas, moblias e vestidos extravagantes. Seus semelhantes so abandonados misria e ao crime, enfermidade e morte. Multides esto perecendo sem um olhar de compaixo, sem uma palavra ou ato de simpatia. Os homens so culpados de roubo para com Deus. Seu emprego egosta dos meios rouba ao Senhor a glria que para Ele deveria reuir no alvio da humanidade sofredora e na salvao de pessoas. Esto dissipando os bens a eles conados. O Senhor declara: Chegar-Me-ei a vs para juzo, e serei uma testemunha veloz contra... os que defraudam o jornaleiro, e pervertem o direito da viva, e do rfo, e do estrangeiro. ... Roubar o homem a Deus? Todavia,

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vs me roubais e dizeis: Em que Te roubamos? Nos dzimos e nas ofertas aladas. Com maldio sois amaldioados, porque Me roubais a Mim, vs, toda a nao. Malaquias 3:5, 8, 9. Eia, pois, agora vs, ricos, ... as vossas riquezas esto apodrecidas, e as vossas vestes esto comidas da traa. O vosso ouro e a vossa prata se enferrujaram; e a sua ferrugem dar testemunho contra vs. ... Entesourastes para os ltimos dias. Deliciosamente, vivestes sobre a Terra, e vos deleitastes. ... Eis que o salrio dos trabalhadores que ceifaram as vossas terras e que por vs foi diminudo clama; e os clamores dos que ceifaram entraram nos ouvidos do Senhor dos Exrcitos. Tito 5:1-3, 5, 4. Ser exigido de cada um que restitua os dons a ele conados. No dia do juzo nal as riquezas acumuladas pelo homem estaro sem [202] valor. Nada tm que possam chamar seu. Aqueles que passam a vida amontoando tesouros, mostram menos sabedoria, e menos bom senso e cuidado pelo seu bem-estar eterno, do que o mordomo inel quanto ao seu sustento material. Menos sbios que os lhos do mundo em sua gerao, so estes professos lhos da luz. Estes so os de quem o profeta declara na viso do grande dia do juzo: Naquele dia, os homens lanaro s toupeiras e aos morcegos os seus dolos de prata e os seus dolos de ouro, que zeram para ante eles se prostrarem. E meter-se-o pelas fendas das rochas e pelas cavernas das penhas, por causa da presena espantosa do Senhor e por causa da glria da Sua majestade, quando Ele Se levantar para assombrar a Terra. Isaas 2:20, 21. Granjeai amigos com as riquezas da injustia, disse Cristo, para que, quando estas vos faltarem, vos recebam eles nos tabernculos eternos. Lucas 16:9. Deus, Cristo e os anjos esto todos ministrando aos enfermos, padecentes e pecadores. Entregai-vos a Deus para esta obra, usai Seus dons para este propsito, e entrareis em sociedade com os seres celestes. Vosso corao palpitar em harmonia com o deles. Assemelhar-vos-eis a eles no carter. No vos sero estranhos estes moradores dos tabernculos eternos. Quando as coisas terrestres tiverem passado, os vigias nas portas do Cu vos chamaro bem-vindos. E os meios usados para abenoar a outros traro recompensa. Riquezas bem-empregadas realizaro muito bem. Almas sero ganhas para Cristo. Aqueles que seguem o plano de vida de Cristo, vero

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nas cortes de Deus aqueles pelos quais trabalharam e se sacricaram na Terra. Os redimidos com corao grato lembrar-se-o daqueles que serviram de instrumento em sua salvao. O Cu ser precioso para os que foram is na obra da salvao. A lio dessa parbola para todos. Todos sero responsveis pela graa a eles concedida por Cristo. A vida muito solene para ser absorvida em negcios temporais e terrenos. O Senhor deseja que transmitamos a outros aquilo que o eterno e invisvel nos comunicou. Cada ano milhes e milhes de pessoas passam para a eternidade inadvertidas e no salvas. Hora a hora, nas variadas atividades da vida, apresentam-se oportunidades de alcanar e salvar pessoas. E estas oportunidades vm e vo continuamente. Deus deseja que as aproveitemos o melhor possvel. Dias, semanas e meses vo-se passando; temos menos um dia, uma semana, um ms em que fazer nossa obra. Quando muito alguns anos mais, e a voz a que no podemos deixar de responder ser ouvida, dizendo: Presta contas [203] da tua mordomia. Lucas 16:2. Cristo intima a cada um a ponderar. Prestai uma conta honesta. Ponde num prato da balana Jesus, que signica tesouro eterno, vida, verdade, Cu e a alegria de Cristo pelos redimidos; no outro, ponde toda a atrao que o mundo pode oferecer. Num prato ponde a vossa perdio, e dos que podereis ser instrumento para salvar; no outro, para vs e para elas, uma vida que se compare com a vida de Deus. Pesai para agora e para a eternidade. Enquanto estais ocupado nisso, Cristo diz: Pois que aproveitaria ao homem ganhar todo o mundo e perder a sua alma? Marcos 8:36. Deus deseja que escolhamos o celestial em vez do terreno. Abrenos as possibilidades de uma inverso celeste. Deseja prover encorajamento para nossas mais elevadas aspiraes e segurana para nosso mais dileto tesouro. Declara: Farei que um homem seja mais precioso do que o ouro puro e mais raro do que o ouro no de Or. Isaas 13:12. Quando forem consumidas as riquezas que a traa devora e a ferrugem corri (Mateus 6:19), os seguidores de Cristo podero rejubilar-se em seu tesouro celeste, em suas riquezas imperecveis. Melhor do que a companhia do mundo a dos redimidos de Cristo. Melhor que um ttulo para o mais nobre palcio da Terra o ttulo para as manses que nosso Salvador foi preparar. E melhor

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que todas as palavras de louvor terreno, sero as do Salvador aos servos is: Vinde, benditos de Meu Pai, possu por herana o reino que vos est preparado desde a fundao do mundo. Mateus 25:34. Aos que dissiparam Seus bens, Cristo ainda d oportunidade para se assegurarem as riquezas duradouras. Diz Ele: Dai, e ser-vos- dado. Lucas 6:38. Fazei para vs bolsas que no se envelheam, tesouro nos Cus que nunca acabe, aonde no chega ladro, e a traa no ri. Lucas 12:33. Manda aos ricos deste mundo, ... que faam o bem, enriqueam em boas obras, repartam de boa mente e sejam comunicveis; que entesourem para si mesmos um bom fundamento para o futuro, para que possam alcanar a vida eterna. 1 Timteo 6:17-19. Deixe, pois, que sua propriedade o preceda no Cu. Deposite seu tesouro ao lado do trono de Deus. Assegure seu ttulo s inescrutveis riquezas de Cristo. Granjeai amigos com as riquezas da injustia, para que, quando estas vos faltarem, vos recebam eles nos [204] tabernculos eternos. Lucas 16:9.

Captulo 27 A verdadeira riqueza

Este captulo baseado em Lucas 10:25-37. Entre os judeus a questo: Quem o meu prximo? (Lucas 10:29) suscitava disputas interminveis. No tinham dvidas quanto aos gentios e samaritanos. Estes eram estrangeiros e inimigos. Mas onde deveria ser feita a distino entre seu povo e entre as diferentes classes da sociedade? A quem deveriam o sacerdote, o rabino, o ancio, considerar seu prximo? Consumiam a vida num ciclo de cerimnias para se puricarem. O contato com a multido ignorante e descuidada, ensinavam causar uma mancha que requeria fatigantes esforos para remover. Deveriam eles considerar os impuros seu prximo? Na parbola do bom samaritano, Cristo respondeu a essa pergunta. Mostrou que nosso prximo no signica unicamente algum da igreja ou f a que pertencemos. No faz referncia a nacionalidade, cor ou distino de classe. Nosso prximo toda pessoa que carece de nosso auxlio. Nosso prximo toda pessoa ferida e magoada pelo adversrio. Nosso prximo todo aquele que propriedade de Deus. A parbola do bom samaritano foi inspirada pela pergunta de um doutor da lei a Cristo. Enquanto o Salvador estava ensinando, eis que se levantou um certo doutor da lei, tentando-O e dizendo: Mestre, que farei para herdar a vida eterna? Lucas 10:25. Os fariseus tinham sugerido esta pergunta ao doutor da lei na esperana de enredar a Cristo em Suas palavras, e espreitavam ansiosamente a resposta. Mas o Salvador no entrou em controvrsia. Exigiu do prprio interlocutor, a resposta. Que est escrito na lei? perguntou, como ls? Lucas 10:26. Os judeus ainda acusavam Jesus de menosprezar a lei dada no Sinai, mas Ele fez a salvao depender da guarda dos mandamentos de Deus. O doutor da lei disse: Amars ao Senhor, teu Deus, de todo o teu corao, e de toda a tua alma, e de todas as tuas foras, e de 244

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todo o teu entendimento e ao teu prximo como a ti mesmo. Lucas 10:27. Respondeste bem, disse Cristo; faze isso e vivers. Lucas 10:28. O doutor da lei no estava satisfeito com a atitude e obras dos fariseus. Estivera estudando as Escrituras com o desejo de aprender sua signicao verdadeira. Tinha interesse real na questo, e perguntou com sinceridade: Que farei? Lucas 10:25. Em sua resposta a respeito dos reclamos da lei, passou por alto toda a multido de preceitos cerimoniais e rituais. A estes no deu importncia, mas [205] apresentou os dois grandes princpios de que dependem toda a lei e os profetas. O assentimento do Salvador a esta resposta colocou-O em posio vantajosa para com os rabinos. No podiam conden-Lo por sancionar aquilo que fora proferido por um expositor da lei. Faze isso e vivers, disse Cristo. Lucas 10:28. Em Seus ensinos sempre apresentava a lei como uma unidade divina, mostrando que impossvel guardar um preceito e violar outro; porque um mesmo princpio os anima a todos. O destino do homem ser determinado pela obedincia a toda a lei. Cristo sabia que ningum poderia obedecer lei por sua prpria fora. Desejava induzir o doutor da lei a um estudo mais esclarecido e minucioso para que achasse a verdade. Somente aceitando a virtude e a graa de Cristo podemos observar a lei. A f na propiciao pelo pecado habilita o homem cado a amar a Deus de todo o corao e ao prximo como a si mesmo. O doutor sabia que no guardara nem os primeiros quatro, nem os ltimos seis mandamentos. Foi convencido pelas penetrantes palavras de Cristo, mas em vez de confessar o seu pecado, procurou justicar-se. Em vez de reconhecer a verdade, tentou mostrar quo difcil cumprir os mandamentos. Deste modo esperava rebater a convico e justicar-se aos olhos do povo. As palavras do Salvador lhe mostraram que a pergunta era desnecessria, pois ele mesmo estava apto para a ela responder. Contudo interrogou novamente, dizendo: Quem o meu prximo? Lucas 10:29. Outra vez recusou Cristo ser arrastado controvrsia. Respondeu narrando um incidente, do qual os ouvintes estavam bem lembrados. Descia um homem, disse, de Jerusalm para Jeric, e caiu nas mos dos salteadores, os quais o despojaram e, espancando-o, se retiraram, deixando-o meio morto. Lucas 10:30.

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Na jornada de Jerusalm a Jeric, o viajante precisava atravessar parte do deserto da Judia. O caminho passava numa garganta rochosa e deserta, infestada de ladres, e era muitas vezes local de violncias. A o viajante fora atacado, despojado de tudo quanto possua de valor, e abandonado meio morto no caminho. Estando nessas condies, um sacerdote por l passou, viu o homem ferido e maltratado, engolfado em sangue, porm deixou-o sem prestar-lhe auxlio. Passou de largo. Lucas 10:31. Apareceu ento um levita. Curioso de saber o que acontecera, deteve-se e contemplou o sofredor. Estava convicto de seu dever, mas no era um servio agradvel. Desejou no ter vindo por aquele caminho, de modo que no visse o [206] ferido. Persuadiu-se de que no tinha nada com o caso, e tambm passou de largo. Mas um samaritano que viajava pela mesma estrada, viu a vtima e fez o que os outros recusaram fazer. Com carinho e amabilidade tratou do ferido. Vendo-o, moveu-se de ntima compaixo. E, aproximando-se, atou-lhe as feridas, aplicando-lhes azeite e vinho; e, pondo-o sobre a sua cavalgadura, levou-o para uma estalagem e cuidou dele; e, partindo ao outro dia, tirou dois dinheiros, e deu-os ao hospedeiro, e disse-lhe: Cuida dele, e tudo que de mais gastares eu to pagarei, quando voltar. Lucas 10:33-35. Tanto o sacerdote como o levita professavam piedade, mas o samaritano mostrou que era verdadeiramente convertido. No lhe era mais agradvel fazer o trabalho do que o era para o levita e o sacerdote, porm, no esprito e nos atos provou estar em harmonia com Deus. Dando esta lio, Jesus apresentou os princpios da lei de maneira direta e incisiva, mostrando aos ouvintes que eles tinham negligenciado a prtica destes princpios. Suas palavras eram to denidas e acertadas que os ouvintes no podiam achar oportunidade de contest-las. O doutor da lei no encontrou na lio nada que pudesse criticar. Seu preconceito a respeito de Cristo foi removido. Mas no tinha vencido sucientemente a averso nacional, para recomendar por nome o samaritano. Ao perguntar Cristo: Qual, pois, destes trs te parece que foi o prximo daquele que caiu nas mos dos salteadores? Disse: O que usou de misericrdia para com ele. Lucas 10:36, 37.

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Disse, pois, Jesus: Vai e faze da mesma maneira. Lucas 10:37. Mostra o mesmo terno amor para com os necessitados. Assim demonstrars que guardas toda a lei. A grande diferena entre judeus e samaritanos era uma diferena de crena religiosa, uma questo quanto ao que constitui o verdadeiro culto. Os fariseus no diziam nada de bom dos samaritanos, mas lanavam sobre eles as mais amargas maldies. To forte era a antipatia entre judeus e samaritanos, que para a mulher de Samaria foi estranho que Cristo lhe pedisse de beber. Como, disse ela, sendo Tu judeu, me pedes de beber a mim, que sou mulher samaritana? (porque, acrescenta o evangelista, os judeus no se comunicam com os samaritanos). Joo 4:9. E quando os judeus estavam to cheios de dio sanguinrio contra Cristo que se levantaram no templo para apedrej-Lo, no puderam achar melhores palavras para exprimir o seu dio que: No dizemos ns bem que s samaritano e que tens demnio? Joo 8:48. Alm disso, o sacerdote e o levita negligenciaram justamente a obra de que o Senhor os incumbira, e deixaram a um samaritano odiado e desprezado servir [207] a um seu compatriota. O samaritano cumprira o mandamento: Amars o teu prximo como a ti mesmo, mostrando assim ser mais justo que os que o condenavam. Arriscando a vida, tratou do ferido como se fosse seu irmo. Este samaritano representa Cristo. Nosso Salvador manifestou por ns um amor, que o amor humano jamais pode igualar. Quando estvamos modos e morte, compadeceu-Se de ns. No passou de largo, no nos abandonou desamparados nem nos deixou perecer sem esperana. No permaneceu no lar santo e feliz onde era amado por todos os anjos. Viu nossa cruel necessidade, advogou nossa causa e identicou Seus interesses com os da humanidade. Morreu para salvar os inimigos. Rogou por Seus assassinos. Apontando Seu prprio exemplo, diz aos seguidores: Isto vos mando: que vos ameis uns aos outros (Joo 15:17), como Eu vos amei a vs, que tambm vs uns aos outros vos ameis. Joo 13:34. O sacerdote e o levita haviam estado em adorao no templo cujo servio Deus mesmo ordenara. Participar desse culto era grande e exaltado privilgio, e o sacerdote e o levita sentiram que sendo to honrados, estava abaixo de sua dignidade servir a um sofredor desconhecido beira da estrada. Assim, negligenciaram a oportunidade

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especial que Deus lhes deparara como agentes Seus para abenoar um semelhante. Muitos atualmente cometem erro semelhante. Dividem seus deveres em duas classes distintas. Uma classe consiste em grandes coisas reguladas pela lei de Deus; a outra, nas assim chamadas coisas pequenas, em que o mandamento Amars o teu prximo como a ti mesmo (Mateus 19:19), passado por alto. Essa esfera de trabalho deixada ao lu, e sujeita inclinao e ao impulso. Desse modo o carter manchado e a religio de Cristo mal representada. Homens h que pensam ser humilhante para a sua dignidade o servirem a humanidade sofredora. Muitos olham com indiferena e desdm os que arruinaram seu corpo. Outros desprezam os pobres por diferentes motivos. Esto trabalhando, como crem, na causa de Cristo, e procuram empreender algo de valor. Sentem que esto fazendo grande obra, e no se podem deter para notar as diculdades do necessitado e do infeliz. Sim, at pode dar-se que, favorecendo sua suposta grande obra, oprimam os pobres. Podem coloc-los em circunstncias difceis e penosas, priv-los de seus direitos ou negligenciar-lhes as necessidades. Apesar disso acham que tudo isto justicvel, porque esto, como cuidam, promovendo a causa de Cristo. Muitos consentem em que um irmo ou vizinho se debata sob circunstncias adversas, sem ampar-lo. Porque professam ser cris[208] tos, pode ele ser induzido a pensar que em seu frio egosmo esto representando a Cristo. Porque pretensos servos do Senhor no so Seus coobreiros, o amor de Deus que deles devia exalar em grande parte interceptado de seus semelhantes. E muitos louvores e aes de graas do corao e lbios humanos so impedidos de reuir a Deus. Ele destitudo da glria devida ao Seu Santo nome. espoliado das pessoas pelas quais Cristo morreu, pessoas que anela introduzir em Seu reino, para habitarem em Sua presena pelos sculos inndos. A verdade divina exerce pouca inuncia sobre o mundo, embora devesse exercer muita inuncia por nossa atitude. bastante comum a simples prosso de religio, mas isso quase nada vale. Podemos professar ser seguidores de Cristo, podemos professar crer todas as verdades da Palavra de Deus; mas isto no far bem ao nosso prximo, a no ser que nossa crena esteja entrelaada com nossa vida diria. Nossa prosso pode ser to alta quanto o Cu, mas no

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nos salvar a ns mesmos nem aos nossos semelhantes, a menos que sejamos cristos. Um exemplo correto far mais benefcio ao mundo que qualquer prosso de f. A causa de Cristo no pode ser favorecida por nenhum procedimento egosta. Sua causa a causa do oprimido e do pobre. H necessidade de terna simpatia de Cristo no corao de Seus seguidores professos amor mais profundo aos que tanto avaliou que deu a prpria vida para a sua salvao. Essas pessoas so preciosas, innitamente mais preciosas do que qualquer outra oferenda que possamos apresentar a Deus. Se empenhamos toda a energia numa obra aparentemente grande, ao passo que desprezamos os necessitados ou privamos de seu direito o estrangeiro, nosso servio no ter a aprovao divina. A santicao da alma pela operao do Esprito Santo a implantao da natureza de Cristo na humanidade. A religio do evangelho Cristo na vida um princpio vivo e atuante. a graa de Cristo revelada no carter e expressa em boas obras. Os princpios do evangelho no podem estar desligados de setor algum da vida diria. Todo ramo de trabalho e experincia cristos deve ser uma representao da vida de Cristo. O amor o fundamento da piedade. Qualquer que seja a f, ningum tem verdadeiro amor a Deus se no manifestar amor desinteressado pelo seu irmo. Mas nunca poderemos possuir esse esprito apenas tentando amar os outros. O que necessrio o amor de Cristo no corao. Quando o eu est imerso em Cristo, o amor brota espontaneamente. A perfeio de carter do cristo alcanada quando o impulso de auxiliar e abenoar a outros brotar constantemente do ntimo quando a luz do Cu encher o corao e for revelada no semblante. No possvel que o corao em que Cristo habita seja destitudo de amor. Se amarmos a Deus, porque primeiro nos amou, amaremos [209] a todos por quem Cristo morreu. No podemos entrar em contato com a divindade, sem primeiro nos aproximarmos da humanidade; porque nAquele que Se assenta no trono do Universo a divindade e a humanidade esto combinadas. Unidos com Cristo, estamos unidos aos nossos semelhantes pelos ureos elos da cadeia do amor. Ento a piedade e compaixo de Cristo sero manifestas em nossa vida. No caremos esperando os

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pedidos dos necessitados e infortunados. No ser necessrio ouvir clamores para sentir as aies dos outros. Atender o indigente e o sofredor ser to natural para ns como o foi para Cristo fazer o bem. Onde quer que haja um impulso de amor e simpatia, onde quer que o corao se comova para abenoar e amparar os outros, revelada a operao do Santo Esprito de Deus. Nas profundezas do paganismo os homens que no tiveram conhecimento da lei escrita de Deus, que nunca ouviram o nome de Cristo, tm sido bondosos com Seus servos, protegendo-os com o risco da prpria vida. Seus atos mostram a operao de um poder divino. O Esprito Santo implantou a graa de Cristo no corao do selvagem, despertando nele a simpatia contrria sua natureza e sua educao. A luz verdadeira, que alumia a todo homem que vem ao mundo (Joo 1:9), est-lhe brilhando na alma; e esta luz, se atendida, lhe guiar os ps para o reino de Deus. O Deus que fez o mundo e tudo que nele h, ... e de um s fez toda a gerao dos homens para habitar sobre toda a face da terra, ... para que buscassem ao Senhor, se, porventura, tateando, O pudessem achar. Atos dos Apstolos 17:24, 26, 27. Olhei, e eis aqui uma multido... de todas as naes, e tribos, e povos, e lnguas, que estavam diante do trono e perante o Cordeiro, trajando vestes brancas e com palmas nas suas mos. Apocalipse 7:9. A glria do Cu consiste em erguer os cados e confortar os infortunados. E onde quer que Cristo habite no corao humano, ser revelado da mesma maneira. Onde quer que atue, a religio de Cristo abenoar. Onde quer que se manifeste, haver claridade. Deus no reconhece distino alguma de nacionalidade, etnia ou classe social. o Criador de todo homem. Todos os homens so de uma famlia pela criao, e todos so um pela redeno. Cristo veio para demolir toda parede de separao e abrir todos os compartimentos do templo a m de que todos possam ter livre acesso a Deus. Seu amor to amplo, to profundo, to pleno, que penetra em toda parte. Liberta das ciladas de Satans os que foram por ele iludidos. Pe-nos ao alcance do trono de Deus, o trono circundado [210] do arco-ris da promessa.

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Em Cristo no h nem judeu nem grego, servo nem livre. Todos so aproximados por Seu precioso sangue. Glatas 3:28; Efsios 2:13. Qualquer que seja a diferena de crena religiosa, um clamor da humanidade sofredora precisa ser ouvido e atendido. Onde existirem amargos sentimentos por diferenas de religio, pode ser feito muito bem pelo servio pessoal. O servio amvel quebrar os preconceitos e conquistar almas para Deus. Devemos atender s aies, s diculdades e s necessidades dos outros. Devemos partilhar das alegrias e cuidados tanto de nobres como de humildes, de ricos como de pobres. De graa recebestes, disse Cristo, de graa dai. Mateus 10:8. Ao redor de ns h almas pobres e tentadas que necessitam de palavras de simpatia e atos ajudadores. H vivas que carecem de simpatia e assistncia. H rfos, aos quais Cristo ordenou aos Seus seguidores que recebessem como legado de Deus. Muitas vezes so abandonados. Podem ser maltrapilhos, grosseiros e, segundo toda a aparncia, nada atraentes; contudo so propriedade de Deus. Foram comprados por preo, e aos Seus olhos so to preciosos quanto ns. So membros da grande famlia de Deus, e os cristos, como mordomos Seus, so por eles responsveis. Suas almas, disse, requererei de tua mo. O pecado o maior de todos os males, e nosso dever compadecer-nos dos pecadores e auxili-los. Nem todos podem ser alcanados do mesmo modo, porm. Muitos h que ocultam sua pobreza de alma. Estes seriam grandemente auxiliados por uma palavra terna ou por uma boa lembrana. Outros esto na maior indigncia, contudo no o sabem. No reconhecem a terrvel privao da alma. As multides esto to submersas no pecado, que perderam todo o senso das realidades eternas, perderam a semelhana de Deus, e mal sabem se tm alma para ser salva ou no. No tm nem f em Deus, nem conana no homem. Alguns destes s podem ser alcanados por atos de benecncia desinteressada. Precisam ser primeiramente atendidas as suas necessidades materiais. Precisam ser alimentados, limpos e vestidos decentemente. Ao verem a prova de vosso amor desinteressado, ser-lhes- mais fcil crerem no amor de Cristo. Muitos h que erram e sentem a sua vergonha e loucura. Consideram seus enganos e erros at serem arrastados quase ao desespero.

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No devemos desprezar estas pessoas. Quando algum tem que nadar contra a correnteza, toda a fora da mesma o impele para trs. Estenda-se-lhes uma mo auxiliadora, como o fez a Pedro quando se afogava, a mo do Irmo mais velho. Fale-lhe palavras de esperana, palavras que fortaleam a conana e despertem amor. Seu irmo doente espiritualmente necessita de ti, como tu mesmo careceste do amor de um irmo. Necessita da experincia de algum [211] que fora to fraco quanto ele, de algum que possa com ele simpatizar e o auxilie. O conhecimento de nossa prpria debilidade deve auxiliar-nos a ajudar a outros que estejam em amarga necessidade. Nunca devemos passar por uma alma sofredora sem tentar comunicar-lhe o conforto com que fomos consolados por Deus. A comunho com Cristo, o contato pessoal com o Salvador vivo, que habilita a mente, o corao e a alma a triunfar sobre a natureza inferior. Falai ao peregrino de uma Mo todo-poderosa que o levantar, e de uma innita humanidade em Cristo que dele se compadece. No lhe suciente crer em lei e fora, em coisas que no tm piedade, e jamais ouvem um pedido de socorro. Necessita apertar uma mo clida, conar num corao cheio de ternura. Que sua mente se demore no pensamento de que Deus est ao seu lado, sempre contemplando-o com amor piedoso. Recomendai-lhe pensar no corao de um Pai que sempre se angustia pelo pecado, na mo sempre estendida de um Pai, e na voz de um Pai, que diz: Que se apodere da Minha fora e faa paz comigo; sim, que faa paz comigo. Isaas 27:5. Ocupando-vos nesta obra tendes companheiros invisveis aos olhos humanos. Os anjos do Cu estavam ao lado do samaritano que cuidou do estrangeiro ferido. Os anjos das cortes celestes assistem a todos quantos fazem o servio de Deus, cuidando dos semelhantes. E tendes a cooperao do prprio Cristo. Ele o Restaurador, e se trabalhardes sob Sua superintendncia, vereis grandes resultados. De sua delidade nessa obra no s depende o bem-estar de outros como tambm vosso destino eterno. Cristo procura erguer todos quantos querem ser alados Sua companhia para que sejamos um com Ele, como Ele um com o Pai. Permite que tenhamos contato com o sofrimento e calamidade para nos tirar de nosso egosmo; procura desenvolver em ns os atributos de Seu carter compaixo, ternura e amor. Aceitando esta obra de benecncia

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entramos em Sua escola para sermos qualicados para as cortes de Deus. Rejeitando-a, rejeitamos Sua instruo, e escolhemos a eterna separao de Sua presena. Se observares as Minhas ordenanas, declara o Senhor, te darei lugar entre os que esto aqui mesmo entre os anjos que circundam o Seu trono. Zacarias 3:7. Cooperando com os seres celestes em sua obra na Terra, preparamo-nos para a Sua companhia no Cu. Espritos ministradores, enviados para servir a favor daqueles que ho de herdar a salvao (Hebreus 1:14), os anjos no Cu daro as boas-vindas quele que na Terra viveu no para ser servido, mas para servir. Mateus 20:28. Nesta abenoada companhia aprenderemos, para nossa alegria eterna, tudo que est encerrado na pergunta: [212] Quem o meu prximo? Lucas 10:29.

Captulo 28 O maior dos males

Este captulo baseado em Mateus 19:16-30; 20:1-16; Marcos 10:17-31; Lucas 18:18-30. A verdade da livre graa de Deus fora quase perdida de vista pelos judeus. Os rabinos ensinavam que o favor de Deus devia ser alcanado por merecimento. Esperavam ganhar pelas prprias obras o galardo dos justos. Por isto seu culto todo era induzido por um esprito vido e mercenrio. At os discpulos de Cristo no estavam totalmente livres deste esprito, e o Salvador aproveitava toda oportunidade para mostrar-lhes seu erro. Justamente antes de dar a parbola dos trabalhadores ocorreu um evento que Lhe ofereceu a oportunidade para apresentar os justos princpios. Indo Seu caminho, um jovem prncipe correu-Lhe ao encontro e, ajoelhando-se, saudou-O reverentemente. Bom Mestre, disse, que bem farei, para conseguir a vida eterna? Mateus 19:16. O prncipe dirigiu-se a Cristo meramente como a um rabino honrado, no reconhecendo nEle o Filho de Deus. O Salvador disse: Por que Me chamas bom? No h bom, seno um s que Deus. Mateus 19:17. Em que sentido Me chamas bom? Deus unicamente bom. Se Me reconheces como tal, precisas receber-Me como Seu Filho e representante. Se queres, porm, entrar na vida, acrescentou, guarda os mandamentos. Mateus 19:17. O carter de Deus expresso em Sua lei; e se queres estar em harmonia com Deus, os princpios de Sua lei devem ser o motivo de todas as tuas aes. Cristo no diminui as exigncias da lei. Em linguagem inconfundvel apresenta a obedincia a ela como condio da vida eterna a mesma condio requerida de Ado antes da queda. O Senhor no espera agora menos de ns, do que esperava do homem no Paraso, obedincia perfeita, justia irrepreensvel. A exigncia sob o pacto da graa to ampla quanto os requisitos ditados no den [213] harmonia com a lei de Deus, que santa, justa e boa. 254

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s palavras: Guarda os mandamentos, o jovem respondeu: Quais? Mateus 19:17, 18. Sups que fossem alguns preceitos cerimoniais; mas Cristo falava da lei dada no Sinai. Mencionou diversos mandamentos da segunda tbua do declogo, e resumiu-os todos no preceito: Amars o teu prximo como a ti mesmo. Mateus 19:19. O jovem respondeu sem hesitao: Tudo isso tenho guardado desde a minha mocidade; que me falta ainda? Mateus 19:20. Sua compreenso da lei era externa e supercial. Julgado segundo o padro humano, preservara carter irrepreensvel. Em grande parte sua vida exterior fora isenta de culpa; acreditara realmente que sua obedincia fora sem falha. Contudo tinha um receio ntimo de que nem tudo estava direito entre seu corao e Deus. Isso originou a pergunta: Que me falta ainda? Se queres ser perfeito, disse Cristo, vai, vende tudo o que tens, d-o aos pobres e ters um tesouro no Cu; e vem e segue-Me. E o jovem, ouvindo essa palavra, retirou-se triste, porque possua muitas propriedades. Mateus 19:21, 22. O amante de si mesmo transgressor da lei. Isto quis Jesus revelar ao jovem, e submeteuo a uma prova de modo tal, que manifestaria o egosmo de seu corao. Mostrou-lhe a ndoa do carter. O jovem no desejou mais esclarecimento. Nutrira na alma um dolo o mundo era o seu deus. Professava ter guardado os mandamentos, porm estava destitudo do princpio que o prprio esprito e vida de todos eles. No possua verdadeiro amor a Deus e ao homem. Esta falta era a carncia de tudo quanto o qualicaria para entrar no reino do Cu. Em seu amor ao prprio eu e ao ganho terrestre, estava em desarmonia com os princpios do Cu. Quando este jovem prncipe foi ter com Jesus, sua sinceridade e fervor conquistaram o corao do Salvador. Olhando para ele, o amou. Marcos 10:21. Nele viu algum que poderia trabalhar como pregador da justia. Teria recebido este jovem talentoso e nobre to prontamente como recebera os pobres pescadores que O seguiam. Se devotasse sua aptido obra de salvar almas, poderia tornar-se obreiro diligente e bem-sucedido para Cristo. Precisava, porm, aceitar primeiramente as condies do discipulado. Precisava entregar-se a Deus sem reservas. Ao convite do Salvador, Joo, Pedro, Mateus e seus companheiros, deixando tudo,

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levantaram-se e O seguiram. Lucas 5:28. Era requerida a mesma consagrao do jovem prncipe. E nisto Cristo no pediu maior sacrifcio do que Ele prprio zera. Sendo rico, por amor de vs Se fez pobre, para que, pela Sua pobreza, enriquecsseis. 2 Corntios [214] 8:9. O jovem tinha somente que seguir aonde Cristo o precedera. Cristo contemplou o rapaz e anelou seu corao. Desejava envilo como mensageiro de bnos aos homens. Em vez daquilo que fora convidado a renunciar, Cristo lhe ofereceu o privilgio de Sua companhia. Segue-Me, disse. Mateus 19:21. Este privilgio foi considerado uma alegria por Pedro, Tiago e Joo. O prprio jovem olhava a Cristo com admirao. Seu corao foi atrado ao Salvador. No estava, porm, pronto para aceitar Seu princpio de abnegao. Preferiu suas riquezas a Cristo. Desejava a vida eterna, mas no queria receber na alma aquele amor desinteressado que, somente, vida, e com corao triste saiu da presena de Cristo. Quando o jovem se retirou, Jesus disse aos discpulos: Quo dicilmente entraro no reino de Deus os que tm riquezas. Marcos 10:23. Estas palavras surpreenderam os discpulos. Haviam sido ensinados a considerar os ricos favorecidos do Cu; poder e riquezas mundanas, eles mesmos esperavam receber no reino do Messias; se os ricos no entrassem no reino, que esperana poderia haver para os demais homens? Jesus, tornando a falar, disse-lhes: Filhos, quo difcil , para os que conam nas riquezas, entrar no reino de Deus! mais fcil passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus. E eles se admiravam ainda mais. Marcos 10:2426. Agora reconheceram que tambm eles estavam includos na solene advertncia. luz das palavras do Salvador, seu oculto anelo pelo poder e pelas riquezas foi revelado. Com maus pressentimentos quanto a si mesmos, exclamaram: Quem poder, pois, salvar-se? Marcos 10:26. Jesus, porm, olhando para eles, disse: Para os homens impossvel, mas no para Deus, porque para Deus todas as coisas so possveis. Marcos 10:27. Um rico, como tal, no pode entrar no Cu. Sua riqueza no lhe outorga direito herana dos santos na luz. Somente pela graa imerecida de Cristo pode algum ter entrada na cidade de Deus.

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As palavras do Esprito so dirigidas tanto aos ricos como aos pobres: No sois de vs mesmos; porque fostes comprados por bom preo. 1 Corntios 6:19, 20. Quando os homens crerem isto, consideraro suas posses um legado para ser usado como Deus dirigir, para salvao dos perdidos, e conforto dos sofredores e pobres. Para o homem isto impossvel, porque o corao se apega s posses terrestres. A alma presa ao servio de Mamom, est surda ao clamor da necessidade humana. Para Deus todas as coisas so possveis, porm. Contemplando o imaculado amor de Cristo, o corao egosta se enternecer e ser subjugado. Como o fariseu Saulo, o rico ser induzido a dizer: O que para mim era ganho [215] reputei-o perda por Cristo. E, na verdade, tenho tambm por perda todas as coisas, pela excelncia do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor. Filipenses 3:7, 8. Ento nada estimaro seu. Jubilaro por considerarem-se mordomos da mltipla graa de Deus, e por Sua causa servos de todos os homens. Pedro foi o primeiro a reanimar-se da ntima convico operada pelas palavras do Salvador. Pensou com satisfao no que ele e seus irmos renunciaram por Cristo: Eis que, disse ele, ns deixamos tudo e Te seguimos. Mateus 19:27. Lembrando-se da promessa condicional ao jovem prncipe: Ters um tesouro no Cu (Mateus 19:21), perguntou o que ele e seus companheiros receberiam como recompensa por seu sacrifcio. A resposta do Salvador comoveu o corao daqueles pescadores galileus. Cristo mencionou honras que ultrapassavam seus mais altos sonhos. Em verdade vos digo que vs, que Me seguistes, quando, na regenerao, o Filho do Homem Se assentar no trono da Sua glria, tambm vos assentareis sobre doze tronos, para julgar as doze tribos de Israel. Mateus 19:28. E acrescentou: Ningum h, que tenha deixado casa, ou irmos, ou irms, ou pai, ou me, ou mulher, ou lhos, ou campos, por amor de Mim e do evangelho, que no receba cem vezes tanto, j neste tempo, em casas, e irmos, e irms, e mes, e lhos, e campos, com perseguies, e, no sculo futuro, a vida eterna. Marcos 10:29, 30. Mas a pergunta de Pedro: Que receberemos? (Mateus 19:27) revelou um esprito que, no corrigido, incapacitaria os discpulos para serem mensageiros de Cristo; porque era esprito de mercenrio. Embora houvessem sido atrados pelo amor de Jesus, os discpulos

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no estavam completamente livres do farisasmo. Ainda trabalhavam com o pensamento de merecer recompensa proporcional sua obra. Nutriam esprito de exaltao e complacncia prprias, e faziam distines entre si. Se algum deles falhava em qualquer pormenor, os outros nutriam sentimentos de superioridade. Para que os discpulos no perdessem de vista os princpios do evangelho, Cristo lhes narrou uma parbola ilustrativa da maneira como Deus procede com Seus servos, e o esprito com que deseja que trabalhem para Ele. O reino dos Cus, disse Ele, semelhante a um homem, pai [216] de famlia, que saiu de madrugada a assalariar trabalhadores para a sua vinha. Mateus 20:1. Era costume que os homens que procuravam trabalho esperassem nas praas, e l iam os empreiteiros procurar servos. O homem da parbola apresentado como indo a diferentes horas contratar operrios. Os assalariados nas primeiras horas concordaram em trabalhar por uma soma combinada; os assalariados mais tarde deixaram o seu salrio discrio do pai de famlia. Aproximando-se a noite, diz o senhor da vinha ao seu mordomo: Chama os trabalhadores, e paga-lhes o salrio, comeando pelos ltimos at aos primeiros. E, chegando os que tinham ido perto da hora undcima, receberam um dinheiro cada um; vindo, porm, os primeiros, cuidaram que haviam de receber mais; mas, do mesmo modo, receberam um dinheiro cada um. Mateus 20:8-10. O procedimento do pai de famlia com os trabalhadores em sua vinha representa o de Deus com a famlia humana. contrrio aos costumes que prevalecem entre os homens. Nos negcios mundanos, a compensao dada de acordo com o trabalho executado. O trabalhador espera que lhe seja pago somente aquilo que ganhou. Mas na parbola, Cristo estava ilustrando os princpios de Seu reino um reino no deste mundo. Ele no regido por qualquer norma humana. Diz o Senhor: Porque os Meus pensamentos no so os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos, os Meus caminhos. ... Porque, assim como os cus so mais altos do que a terra, assim so os Meus caminhos mais altos que os vossos caminhos, e os Meus pensamentos, mais altos do que os vossos pensamentos. Isaas 55:8, 9.

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Na parbola, os primeiros obreiros concordaram em trabalhar por uma soma estipulada, e receberam a quantia especicada. Nada mais. Os assalariados mais tarde creram na promessa do mestre: Dar-vos-ei o que for justo. Mateus 20:4. Mostraram conana nele, nada perguntando a respeito do salrio. Conaram em sua justia e eqidade. Foram recompensados, no de acordo com o que trabalharam, mas segundo a generosidade do pai de famlia. Assim deseja Deus que conemos nEle, que justica o mpio. Seu galardo dado, no proporcionalmente ao nosso mrito, mas conforme Seu propsito, que fez em Cristo Jesus, nosso Senhor. Efsios 3:11. No pelas obras de justia que houvssemos feito, mas, segundo a Sua misericrdia, nos salvou. Tito 3:5. E aos que nEle conam far muito mais abundantemente alm daquilo que pedimos ou pensamos. Efsios 3:20. No a soma do trabalho que executamos, nem seus resultados visveis, mas o esprito com que o fazemos, que o torna valioso para Deus. Os que foram vinha undcima hora, estavam gratos pela oportunidade de trabalhar. Seu corao estava cheio de gratido quele que os recebera; e quando no m do dia o pai de famlia lhes pagou uma jornada completa, caram muito surpreendidos. [217] Sabiam que no mereciam tal recompensa. E a bondade expressa no semblante de Seu amo encheu-os de jbilo. Jamais esqueceram a benignidade do patro nem a generosa recompensa que receberam. Assim com o pecador que, conhecendo sua indignidade, entrou na vinha do Mestre undcima hora. Seu tempo de servio parece to curto, sente que no merece recompensa; porm, enche-se de alegria porque, sobretudo, Deus o aceitou. Labuta com esprito humilde e conante, grato pelo privilgio de ser um coobreiro de Cristo. Deus Se deleita em honrar este esprito. O Senhor deseja que descansemos nEle sem pensar na medida do galardo. Quando Cristo habita na alma, o pensamento de remunerao no supremo. Este no o motivo impelente do nosso servio. Verdade que num sentido secundrio devemos olhar recompensa. Deus deseja que apreciemos as bnos prometidas; mas no que sejamos vidos de remunerao, nem sintamos que para cada servio devamos receber compensao. No devemos estar to ansiosos de obter o galardo, como de fazer o que justo, independentemente

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de todo o lucro. O amor a Deus e a nossos semelhantes deve ser o nosso motivo. Esta parbola no desculpa os que ouvem o primeiro chamado para o trabalho, mas negligenciam entrar na vinha do Senhor. Quando o pai de famlia foi praa undcima hora, e encontrou homens desocupados, disse: Por que estais ociosos todo o dia? Mateus 20:6. A resposta foi: Porque ningum nos assalariou. Mateus 20:7. Nenhum dos chamados mais tarde, estava ali de manh. No recusaram a chamada. Os que recusam e depois se arrependem, fazem bem em arrepender-se; mas no seguro menosprezar o primeiro apelo da graa. Quando os trabalhadores da vinha receberam um dinheiro cada um (Mateus 20:9), os que haviam comeado a trabalhar mais cedo, caram ofendidos. No haviam labutado eles doze horas? arrazo[218] aram entre si, e no era justo que recebessem mais do que os que trabalharam apenas uma hora na parte mais amena do dia? Estes ltimos trabalharam s uma hora, disseram, e tu os igualaste conosco, que suportamos a fadiga e a calma do dia. Mateus 20:12. Amigo, retrucou o pai de famlia a um deles; no te fao injustia; no ajustaste tu comigo um dinheiro? Toma o que teu e retira-te; eu quero dar a este derradeiro tanto como a ti. Ou no me lcito fazer o que quiser do que meu? Ou mau o teu olho porque eu sou bom? Mateus 20:13-15. Assim, os ltimos sero primeiros, e os primeiros, ltimos, porque muitos so chamados, mas poucos, escolhidos. Mateus 20:16. Os primeiros trabalhadores da parbola representam os que, por causa de seus servios reclamam preferncia sobre os demais. Empreendem sua obra com o esprito de engrandecimento, e no empregam nela abnegao e sacrifcio. Podem haver professado servir a Deus toda a sua vida; podem destacar-se em suportar diculdades, privao e provas, e por isso pensam ter direito a grande remunerao. Pensam mais na recompensa que no privilgio de serem servos de Cristo. A seu parecer, suas labutas e sacrifcios conferem-lhes o direito de receber mais honras que os outros, e por no ser reconhecido esse direito, cam ofendidos. Se tivessem trabalhado com esprito amvel e conante, continuariam a ser os primeiros; mas sua disposio queixosa e lamuriante dessemelhante da de Cristo, e demonstra que so indignos de conana. Revela seu desejo de

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exaltao prpria, desconana de Deus, e esprito ambicioso e de inveja para com os irmos. A bondade e a liberalidade do Senhor lhes motivo de murmurao. Assim demonstram no ter anidade com Deus. No conhecem a alegria da cooperao com o Obreiro por excelncia. Nada mais ofensivo h para Deus que este esprito acanhado, e que cuida s de si. No pode Ele operar com os que manifestam tais predicados. So insensveis operao de Seu Esprito. Os judeus foram os primeiros a serem chamados para a vinha do Senhor; e por isso eram altivos e cheios de justia prpria. Cuidavam que seus longos anos de trabalho os titulavam para receber galardo maior do que os outros. Nada lhes foi mais exasperante do que uma insinuao de que os gentios deveriam ser admitidos aos mesmos privilgios que eles nas coisas de Deus. Cristo advertiu os discpulos que primeiro foram chamados a segui-Lo, a que no acariciassem o mesmo mal. Viu que o esprito de justia prpria seria a causa da debilidade e maldio da igreja. Os homens pensariam que poderiam fazer alguma coisa para obter lugar no reino dos Cus. Imaginariam que quando tivessem feito certos progressos o Senhor viria para auxili-los. Assim haveria [219] abundncia do prprio eu e pouco de Jesus. Muitos que houvessem progredido um pouco se jactariam e considerariam superiores a outros. Seriam vidos de lisonjas, invejosos se no fossem tidos por mais importantes. Cristo procurou proteger Seus discpulos contra este perigo. No cabvel o vangloriar-nos de algum mrito. No se glorie o sbio na sua sabedoria, nem se glorie o forte na sua fora; no se glorie o rico nas suas riquezas. Mas o que se gloriar glorie-se nisto: em Me conhecer e saber que Eu sou o Senhor, que fao benecncia, juzo e justia na Terra; porque destas coisas Me agrado, diz o Senhor. Jeremias 9:23, 24. A recompensa no pelas obras, para que ningum se glorie, mas pela graa. Que diremos, pois, ter alcanado Abrao, nosso pai segundo a carne? Porque, se Abrao foi justicado pelas obras, tem de que se gloriar, mas no diante de Deus. Pois, que diz a Escritura? Creu Abrao a Deus, e isso lhe foi imputado como justia. Ora, quele que faz qualquer obra, no lhe imputado o galardo segundo a graa, mas segundo a dvida. Mas, quele que no pratica,

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porm cr nAquele que justica o mpio, a sua f lhe imputada como justia. Romanos 4:1-5. Portanto no h ocasio de algum se gloriar sobre outro, ou de murmurar. Ningum mais privilegiado do que outro, nem pode algum reclamar o galardo como um direito. O primeiro e o ltimo devem ser participantes do grande galardo eterno, e o primeiro deve dar alegremente as boas-vindas ao ltimo. Aquele que inveja o galardo de outro, esquece que ele mesmo salvo unicamente pela graa. A parbola dos trabalhadores reprova toda ambio e suspeita. O amor regozija-se na verdade, e no estabelece comparaes invejosas. Quem possui amor, compara somente seu prprio carter imperfeito com a amabilidade de Cristo. Esta parbola uma advertncia a todos os obreiros que, embora longos seus servios, embora fartas as labutas, esto sem amor aos irmos e sem humildade perante Deus. No h religio na entronizao do prprio eu. Aquele, cujo alvo a gloricao prpria, se encontrar destitudo daquela graa que, somente, pode torn-lo [220] eciente no servio de Cristo. Quando tolerado o orgulho e a complacncia prpria, a obra arruinada. No a durao do tempo que labutamos, mas a voluntariedade e delidade em nosso trabalho que o torna aceitvel a Deus. requerida uma renncia completa do prprio eu em todo o nosso servio. O menor dever feito com sinceridade e desinteresse mais agradvel a Deus que a maior obra quando manchada pelo egosmo. Ele olha para ver quanto nutrimos do esprito de Cristo, e quanto nosso trabalho revela da semelhana de Cristo. Considera mais o amor e a delidade com que trabalhamos do que a quantidade que fazemos. Somente quando o egosmo estiver morto, banida a contenda pela supremacia, o corao repleto de gratido e o amor houver tornado fragrante a vida somente ento, Cristo nos est habitando na alma e somos reconhecidos como coobreiros de Deus. Por mais difcil que seja a labuta, os verdadeiros obreiros no a consideram fadiga. Esto prontos para gastarem-se e deixarem-se gastar; porm uma obra prazenteira, feita de corao alegre. A alegria em Deus expressa mediante Jesus Cristo. Sua alegria a alegria proposta a Cristo: Fazer a vontade dAquele que Me enviou e realizar a Sua obra. Joo 4:34. So cooperadores do Senhor da glria. Este pensamento suaviza toda fadiga, robustece a vontade,

O maior dos males

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fortalece o esprito para tudo que suceder. Trabalhando com corao isento de egosmo, enobrecidos por serem participantes dos sofrimentos de Cristo, partilhando de Suas simpatias e colaborando com Ele em Sua obra, ajudam a intensicar a Sua alegria e a acrescentar honra e louvor ao Seu nome exaltado. Esse o esprito de todo servio verdadeiro para Deus. Pela falta do mesmo, muitos que aparentam ser os primeiros se tornaro os ltimos, enquanto os que o possuem, embora considerados os ltimos, se tornaro os primeiros. Muitos h que se entregaram a Cristo, todavia no vem oportunidade de realizar grande obra ou fazer grandes sacrifcios em Seu servio. Estes podem achar conforto no pensamento de que no necessariamente a abnegao do mrtir que mais aceitvel a Deus; pode ser que o missionrio que enfrente diariamente o perigo e a morte, no tome a mais elevada posio nos registros do Cu. O cristo que o em sua vida particular, na renncia diria do eu, na sinceridade de propsito e pureza de pensamento, em mansido sob provocao, em f e piedade, em delidade nas coisas mnimas, que na vida familiar representa o carter de Cristo, esse pode ser mais precioso aos olhos de Deus que o missionrio ou mrtir de fama mundial. Oh, como so diferentes os padres pelos quais Deus e o homem medem o carter! Deus v muitas tentaes resistidas das quais o mundo e at os amigos ntimos nunca sabem tentaes no lar e no [221] corao. V a humildade da alma em vista de sua prpria fraqueza; o arrependimento sincero, at de um pensamento que mau. V a inteira devoo a Seu servio. Anotou as horas de duros combates com o prprio eu combates que trouxeram vitria. Tudo isto os anjos e Deus sabem. Um memorial h escrito diante dEle, para os que temem ao Senhor e para os que se lembram do Seu nome. O segredo do xito no encontrado nem em nossa erudio, nem em nossa posio, nem em nosso nmero ou nos talentos a ns conados, nem na vontade do homem. Cnscios de nossa decincia devemos contemplar a Cristo, e por Ele que a fora por excelncia, a expresso mxima do pensamento, o voluntrio e obediente obter uma vitria aps outra. E por mais breve que seja o nosso servio, ou mais humilde nossa obra, se seguirmos a Cristo com f singela, no seremos desa-

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pontados pelo galardo. Aquilo que o maior e mais sbio no pode alcanar, o mais dbil e mais humilde receber. Os portes ureos do Cu no se abrem para os que se exaltam. No so erguidos para os de esprito altivo. Os portais eternos abrir-se-o ao trmulo contato de uma criancinha. Abenoado ser o galardo da graa para os que trabalharam para Deus com simplicidade de f e amor.

Captulo 29 A recompensa merecida

Este captulo baseado em Mateus 25:1-13. Cristo e Seus discpulos esto assentados no Monte das Oliveiras. O Sol j desapareceu e as sombras da noite crescem sobre a Terra. Pode-se ver uma casa esplendorosamente iluminada como para uma festa. A luz jorra das aberturas, e um grupo expectante indica que um cortejo nupcial est prestes a aparecer. Em muitas regies do oriente as festividades nupciais so realizadas noite. O noivo parte ao encontro da noiva e a traz para casa. luz de tochas, o cortejo dos nubentes sai da casa paterna para seu prprio lar, onde um banquete oferecido aos convidados. Na cena que Cristo contemplava, um [222] grupo espera o aparecimento do cortejo nupcial para a ele se ajuntar. Na adjacncia do lar da noiva esperam dez virgens trajadas de branco. Todas levam uma lmpada acesa e um frasco de leo. Todas aguardam ansiosamente a vinda do esposo. H, porm, uma tardana. Passa-se uma hora aps outra, as vigias fatigam-se e adormecem. meia-noite ouve-se um clamor: A vem o esposo! Sa-lhe ao encontro! Mateus 25:6. Sonolentas despertam, de repente, e levantam-se. Vem o cortejo aproximando-se resplandecente de tochas e festivo, com msica. Ouvem as vozes do esposo e da esposa. As dez virgens tomam suas lmpadas e comeam a aparelh-las, com pressa de partir. Cinco delas, porm, tinham deixado de encher seus frascos. No previram demora to longa, e no se prepararam para a emergncia. Em aio apelam para suas companheiras mais prudentes, dizendo: Dai-nos do vosso azeite, porque as nossas lmpadas se apagam. Mateus 25:8. Mas as cinco outras, com suas lmpadas h pouco aparelhadas, tinham seus frascos esvaziados. No tinham leo de sobra, e respondem: No seja caso que nos falte a ns e a vs; ide, antes, aos que o vendem e comprai-o para vs. Mateus 25:9. Enquanto foram comprar, o cortejo foi-se e as deixou. As cinco, com as lmpadas acesas, se uniram multido, entraram na casa com o cortejo nupcial, e fechou-se a porta. Quando as virgens loucas 265

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chegaram entrada da casa do banquete, receberam uma recusa inesperada. O antrio declarou: No vos conheo. Mateus 25:12. Foram abandonadas ao relento, na rua solitria, nas trevas da noite. Quando Cristo, sentado, contemplava o grupo que aguardava o esposo, contou aos discpulos a histria das dez virgens, ilustrando, pela experincia delas, a da igreja que viveria justamente antes de Sua segunda vinda. Os dois grupos de vigias representam as duas classes que professam estar espera de seu Senhor. So chamadas virgens porque professam f pura. As lmpadas representam a Palavra de Deus. Diz o salmista: Lmpada para os meus ps a Tua palavra e, luz para os meus caminhos. Salmos 119:105. O leo smbolo do Esprito Santo. Assim representado o Esprito na profecia de Zacarias. Tornou o anjo que falava comigo, diz ele, e me despertou, como a um homem que despertado do seu sono, e me disse: Que vs? E eu disse: Olho, e eis um castial todo de ouro, e um vaso de azeite no cimo, com as suas sete lmpadas; e cada lmpada posta no cimo tinha sete canudos. E, por cima dele, duas oliveiras, uma direita do vaso de azeite, e outra sua esquerda. E falei e disse ao anjo que falava comigo, dizendo: Senhor meu, que isto? E respondeu e me falou, dizendo: Esta a palavra do Senhor a Zorobabel, dizendo: No [223] por fora, nem por violncia, mas pelo Meu Esprito, diz o Senhor dos Exrcitos. E, falando-lhe outra vez, disse: Que so aqueles dois raminhos de oliveira que esto junto aos dois tubos de ouro e que vertem de si ouro? Ento, Ele disse: Estes so os dois ungidos, que esto diante do Senhor de toda a Terra. Zacarias 4:1-4, 6, 12, 14. Das duas oliveiras o dourado leo era vazado pelos tubos de ouro nas taas do castial, e da nas lmpadas de ouro que iluminavam o santurio. Assim, dos santos que esto na presena de Deus, Seu Esprito comunicado aos que so consagrados para o Seu servio. A misso dos dois ungidos comunicar ao povo de Deus aquela graa celestial que, somente, pode fazer de Sua palavra uma lmpada para os ps, e uma luz para o caminho. No por fora, nem por violncia, mas pelo Meu Esprito, diz o Senhor dos Exrcitos. Zacarias 4:6. Na parbola, todas as dez virgens saram ao encontro do esposo. Todas tinham lmpadas e frascos. Por algum tempo no se notava diferena entre elas. Assim com a igreja que vive justamente antes da segunda vinda de Cristo. Todos tm conhecimento das Escrituras.

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Todos ouviram a mensagem da proximidade da volta de Cristo e conantemente O esperam. Como na parbola, porm, assim agora. H um tempo de espera; a f provada; e quando se ouvir o clamor: A vem o Esposo! Sa-Lhe ao encontro! (Mateus 25:6), muitos no estaro preparados. No tm leo em seus vasos nem em suas lmpadas. Esto destitudos do Esprito Santo. Sem o Esprito de Deus, de nada vale o conhecimento da Palavra. A teoria da verdade no acompanhada do Esprito Santo, no pode vivicar a mente, nem santicar o corao. Pode estar-se familiarizado com os mandamentos e promessas da Bblia, mas se o Esprito de Deus no introduzir a verdade no ntimo, o carter no ser transformado. Sem a iluminao do Esprito, os homens no estaro aptos para distinguir a verdade do erro, e sero presa das tentaes sutis de Satans. A classe representada pelas virgens loucas no hipcrita. Tm considerao pela verdade, advogaram-na, so atrados aos que crem na verdade, mas no se entregaram operao do Esprito Santo. No caram sobre a rocha, que Cristo Jesus, e no permitiram que sua velha natureza fosse quebrantada. Essa classe representada, tambm, pelos ouvintes comparados ao pedregal. Recebem a Palavra prontamente; porm, deixam de assimilar os seus princpios. Sua inuncia no permanece neles. O Esprito trabalha no corao do homem de acordo com o seu desejo e consentimento, nele implantando natureza nova; mas a classe representada pelas virgens loucas contentou-se com uma obra supercial. No conhecem a Deus; no estudaram Seu carter; no tiveram comunho com [224] Ele; por isso no sabem como conar, como ver e viver. Seu servio para Deus degenera em formalidade. Eles vm a Ti, como o povo costuma vir, e se assentam diante de Ti como Meu povo, e ouvem as Tuas palavras, mas no as pem por obra; pois lisonjeiam com a sua boca, mas o seu corao segue a sua avareza. Ezequiel 33:31. O apstolo Paulo assinala que essa ser a caracterstica especial dos que vivem justamente antes da segunda vinda de Cristo. Diz: Nos ltimos dias sobreviro tempos trabalhosos; porque haver homens amantes de si mesmos... mais amigos dos deleites do que amigos de Deus, tendo aparncia de piedade, mas negando a eccia dela. 2 Timteo 3:1-5.

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Essa a classe que em tempo de perigo encontrada bradando: Paz e segurana. Acalentam seu corao em sossego, e no sonham com o perigo. Quando despertos de sua indiferena, discernem sua destituio, e rogam a outros que lhes supram a falta; em assuntos espirituais, porm, ningum pode remediar a decincia de outros. A graa de Deus tem sido oferecida livremente a todos. Tem sido proclamada a mensagem do evangelho: Quem tem sede venha; e quem quiser tome de graa da gua da vida. Apocalipse 22:17. Todavia o carter no transfervel. Ningum pode crer por outro. Ningum pode receber por outro o Esprito. Ningum pode dar a outrem o carter que o fruto da operao do Esprito. Ainda que No, Daniel e J estivessem no meio dela (a Terra), vivo Eu, diz o Senhor Jeov, que nem lho nem lha eles livrariam, mas s livrariam a sua prpria alma pela sua justia. Ezequiel 14:20. Numa crise que o carter revelado. Quando a voz ardorosa proclamou meia-noite: A vem o Esposo! Sa-lhe ao encontro! (Mateus 25:6), e as virgens adormecidas ergueram-se de sua sonolncia, foi visto quem zera a preparao para o evento. Ambos os grupos foram tomados de surpresa; porm, um estava preparado para a emergncia, e o outro no. Assim agora uma calamidade repentina e imprevista, alguma coisa que pe a pessoa face a face com a morte, mostrar se h f real nas promessas de Deus. Mostrar se est sustida na graa. A grande prova nal vir no m do tempo da graa, quando ser tarde demais para se suprirem as necessidades do esprito. As dez virgens esto esperando na noite da histria deste mundo. Todas dizem ser crists. Todas tm uma vocao, um nome, uma lmpada, e todas pretendem fazer a obra de Deus. Todas aguardam, aparentemente, a volta de Cristo. Cinco, porm, esto desprevenidas. Cinco sero encontradas surpreendidas, aterrorizadas, fora do recinto do banquete. No dia nal muitos ho de requerer admisso ao reino de Cristo, dizendo: Temos comido e bebido na Tua presena, e Tu tens ensi[225] nado nas nossas ruas. Lucas 13:26. Senhor, Senhor, no profetizamos ns em Teu nome? E, em Teu nome, no expulsamos demnios? E, em Teu nome, no zemos muitas maravilhas? Mateus 7:22. Mas a resposta ser: Digo-vos que no sei de onde vs sois; apartai-vos de mim. Lucas 13:27.

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Nesta vida no tiveram comunho com Cristo; por isto no conhecem a linguagem do Cu, so estranhos s suas alegrias. Porque qual dos homens sabe as coisas do homem, seno o esprito do homem, que nele est? Assim tambm ningum sabe as coisas de Deus, seno o Esprito de Deus. 1 Corntios 2:11. As palavras mais tristes que caram em ouvidos mortais so aquelas da sentena: No vos conheo. Mateus 25:12. Unicamente a comunho do Esprito que desprezastes poderia unir-vos multido jubilosa que estar no banquete das bodas. No podereis participar dessa cena. Sua luz incidiria sobre olhos cegos, e sua melodia em ouvidos surdos. Seu amor e alegria no fariam soar de jbilo corda alguma do corao entorpecido pelo mundo. Sois excludos do Cu por vossa prpria inaptido para a sua companhia. No podemos estar prontos para encontrar o Senhor, acordando ao ouvir o brado: A vem o Esposo! (Mateus 25:6) e ento tomar nossas lmpadas vazias para ench-las. No podemos viver apartados de Cristo aqui, e ainda assim estar aptos para a Sua companhia no Cu. Na parbola, as virgens prudentes tinham leo em seus vasos com as lmpadas. Suas lmpadas arderam com chama contnua pela noite de viglia. Contriburam para aumentar a iluminao em honra do esposo. Brilhando na escurido, auxiliaram a iluminar o caminho para o lar do esposo, para a ceia de bodas. Assim, devem os seguidores de Cristo irradiar luz nas trevas do mundo. Pela atuao do Esprito Santo, a Palavra de Deus uma luz quando se torna um poder transformador na vida de quem a recebe. Implantando-lhes no corao os princpios de Sua Palavra, o Esprito Santo desenvolve nos homens os predicados de Deus. A luz de Sua glria Seu carter deve reetir-se em Seus seguidores. Assim devem gloricar a Deus, e iluminar o caminho para a manso do esposo, para a cidade de Deus, e para o banquete de bodas do Cordeiro. A vinda do esposo foi meia-noite a hora mais tenebrosa. Assim a vinda de Cristo ser no perodo mais tenebroso da histria deste mundo. Os dias de No e de L ilustram a condio do mundo exatamente antes da vinda do Filho do homem. Apontando para esse tempo, declaram as Escrituras que Satans trabalhar com todo poder e sinais, e prodgios de mentira. 2 Tessalonicenses 2:9. Sua

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obra revelada claramente pelas trevas que se adensam rapidamente, pela multido de erros, heresias e enganos destes ltimos dias. Satans no s leva cativo o mundo, porm suas iluses infectam at as [226] professas igrejas de nosso Senhor Jesus Cristo. A grande apostasia se desenvolver em trevas to densas como as da meia-noite, impenetrveis como a mais intensa escurido. Para o povo de Deus ser uma noite de prova, noite de lamentao, noite de perseguio por causa da verdade. Mas nessa noite de trevas brilhar a luz de Deus. Fez que das trevas resplandecesse a luz. 2 Corntios 4:6. Quando a Terra era sem forma e vazia; e havia trevas sobre a face do abismo; e o Esprito de Deus Se movia sobre a face das guas. E disse Deus: Haja luz. E houve luz. Gnesis 1:2, 3. Tambm na noite das trevas espirituais a Palavra de Deus diz: Haja luz. A Seu povo, diz Ele: Levanta-te, resplandece, porque j vem a tua luz, e a glria do Senhor vai nascendo sobre ti. Isaas 60:1. Eis, diz a Escritura, que as trevas cobriram a Terra, e a escurido, os povos; mas sobre ti o Senhor vir surgindo, e a Sua glria se ver sobre ti. Isaas 60:2. A escurido do falso conceito acerca de Deus que est envolvendo o mundo. Os homens esto perdendo o conhecimento de Seu carter. Este tem sido mal compreendido e mal-interpretado. Neste tempo deve ser proclamada uma mensagem de Deus, uma mensagem de inuncia iluminante e capacidade salvadora. O carter de Deus deve tornar-se notrio. Deve ser difundida nas trevas do mundo a luz de Sua glria, a luz de Sua benignidade, misericrdia e verdade. Esta a obra esboada pelo profeta Isaas, nas palavras: Tu, anunciador de boas novas a Jerusalm, levanta a tua voz fortemente; levanta-a, no temas e dize s cidades de Jud: Eis aqui est o vosso Deus. Eis que o Senhor Jeov vir como o forte, e o Seu brao dominar; eis que o Seu galardo vem com Ele, e o Seu salrio, diante da Sua face. Isaas 40:9, 10. Os que aguardam a vinda do esposo devem dizer ao povo: Eis aqui est o vosso Deus. Isaas 40:9. Os ltimos raios da luz misericordiosa, a ltima mensagem de graa a ser dada ao mundo, uma revelao do carter do amor divino. Os lhos de Deus devem manifestar Sua glria. Revelaro em sua vida e carter o que a graa de Deus por eles tem feito.

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A luz do Sol da Justia deve irradiar em boas obras em palavras de verdade e atos de santidade. Cristo, o resplendor da glria do Pai, veio ao mundo como sua luz. Veio representar Deus aos homens, e dEle est escrito que foi ungido com o Esprito Santo e com virtude, e andou fazendo o [227] bem. Atos dos Apstolos 10:38. Na sinagoga de Nazar, disse: O Esprito do Senhor sobre Mim, pois que Me ungiu para evangelizar os pobres, enviou-Me a curar os quebrantados do corao, a apregoar liberdade aos cativos, a dar vista aos cegos, a pr em liberdade os oprimidos, a anunciar o ano aceitvel do Senhor. Lucas 4:18, 19. Esta foi a obra de que encarregou os discpulos. Vs sois a luz do mundo, disse Ele. Assim resplandea a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e gloriquem a vosso Pai, que est nos Cus. Mateus 5:14, 16. Esta a obra que o profeta Isaas descreve, dizendo: Porventura, no tambm que repartas o teu po com o faminto e recolhas em casa os pobres desterrados? E, vendo o nu, o cubras e no te escondas daquele que da tua carne? Ento, romper a tua luz como a alva, e a tua cura apressadamente brotar, e a tua justia ir adiante da tua face, e a glria do Senhor ser a tua retaguarda. Isaas 58:7, 8. Assim pois a glria de Deus deve brilhar mediante Sua igreja na noite de trevas espirituais, soerguendo os oprimidos e confortando os que choram. Em todo nosso redor ouvem-se os gemidos de um mundo de aies. Em todos os lados h necessitados e miserveis. Nosso dever auxiliar a aliviar e abrandar as diculdades e misrias da vida. O servio prtico ser muito mais eciente do que meramente pregar sermes. Devemos alimentar o faminto, vestir o nu e asilar o desabrigado. E somos chamados para fazer mais do que isto. As necessidades da alma s o amor de Cristo pode satisfazer. Se Cristo em ns habitar, nosso corao estar cheio de simpatia divina. Abrir-se-o as fontes cerradas do zeloso amor cristo. Deus requer no somente as nossas ddivas para os necessitados, mas tambm nosso semblante amvel, nossas palavras de esperana, nosso cordial aperto de mo. Quando curava os doentes Cristo punha sobre eles as mos. Tambm devemos achegar-nos em contato ntimo com quem procuramos beneciar.

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Muitos h que no tm mais esperana. Dai-lhes novamente a luz do Sol. Muitos perderam o nimo. Dizei-lhes palavras de conforto. Orai por eles. H os que carecem do po da vida. Lede-lhes da Palavra de Deus. Muitos padecem de uma enfermidade da alma que blsamo nenhum pode restaurar, mdico algum curar. Orai por essas pessoas, encaminhai-as a Jesus. Contai-lhes que h um blsamo e um Mdico em Gileade. A luz uma bno, bno universal que difunde seus tesouros sobre o mundo ingrato, mpio e desmoralizado. Assim com a luz do Sol da Justia. Envolta, como est, nas trevas do pecado, aio e [228] padecimento, toda a Terra precisa ser iluminada com o conhecimento do amor de Deus. Nenhuma seita ou classe deve ser impedida de receber a luz que refulge do trono celeste. A mensagem de esperana e misericrdia tem que ser levada aos conns da Terra. Quem quiser pode aproximar-se, tomar do poder de Deus e fazer paz com Ele, e Ele far paz. No mais devem os pagos estar envoltos em trevas da meia-noite. A escurido deve desaparecer diante dos brilhantes raios do Sol da Justia. O poder do inferno foi vencido. Mas ningum pode dar aquilo que no possui. Na obra de Deus, a humanidade nada pode originar. Ningum pode por seus prprios esforos tornar-se para Deus um portador de Luz. Vertido pelos mensageiros celestes nos tubos de ouro, para ser conduzido do ureo vaso s lmpadas do santurio, o dourado leo produzia luz contnua, clara e brilhante. O amor de Deus, continuamente transmitido ao homem, que o habilita a comunicar luz. O ureo leo do amor corre livremente no corao de todos os que pela f esto unidos a Deus, para resplandecer novamente em boas obras, em servio real e sincero para Ele. Na grande e incomensurvel ddiva do Esprito Santo esto contidos todos os recursos celestes. No por qualquer restrio da parte de Deus que as riquezas de Sua graa no auem para os homens, neste mundo. Se todos recebessem de bom grado, todos seriam cheios de Seu Esprito. Toda pessoa tem o privilgio de ser um conduto vivo, pelo qual Deus pode comunicar ao mundo os tesouros de Sua graa, as insondveis riquezas de Cristo. Nada h que Cristo mais deseje do que agentes que representem ao mundo Seu Esprito e carter. No h

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nada de que o mundo mais necessite que da manifestao do amor do Salvador, mediante a humanidade. Todo o Cu est espera de condutos pelos quais possa ser vertido o leo santo para ser uma alegria e bno para os coraes humanos. Cristo tomou todas as providncias para que Sua igreja seja um corpo transformado, iluminado pela Luz do mundo, possuindo a glria de Emanuel. Seu propsito que cada cristo esteja envolto numa atmosfera espiritual de luz e paz. Deseja que revelemos em nossa vida a Sua prpria alegria. A habitao do Esprito em ns ser manifestada pelo amor celestial que de ns dimanar. A plenitude divina uir pelo consagrado agente humano, para ser partilhada com outros. O Sol da Justia traz salvao debaixo das Suas asas. Malaquias 4:2. Assim todo verdadeiro discpulo deve difundir uma inuncia de vida, nimo, auxlio e verdadeira salvao. A religio de Cristo signica mais que o perdo dos pecados; [229] signica remover nossos pecados e encher o vcuo com as graas do Esprito Santo. Signica iluminao divina e regozijo em Deus. Signica um corao despojado do prprio eu e abenoado pela presena de Cristo. Quando Cristo reina na alma h pureza e libertao do pecado. A glria, a plenitude, a perfeio do plano do evangelho so cumpridas na vida. A aceitao do Salvador traz paz perfeita, perfeito amor, segurana perfeita. A beleza e fragrncia do carter de Cristo manifestadas na vida, testicam de que em verdade Deus enviou Seu Filho ao mundo para o salvar. Cristo no manda Seus seguidores esforarem-se para brilhar. Diz: Resplandea a vossa luz. Se tendes recebido a graa de Deus, a luz est em vs. Removei os empecilhos, e a glria do Senhor ser revelada. A luz resplandecer para penetrar e dissipar a escurido. No podeis deixar de brilhar dentro do crculo de vossa inuncia. A revelao da glria do Senhor na forma humana, trar o Cu to perto dos homens, que a beleza que adorna o templo interior ser vista em todos em que o Salvador habita. Os homens sero cativados pela glria de um Cristo que vive em ns. E em torrentes de louvor e aes de graas dos muitos assim ganhos para Deus, reuir glria para o grande Doador. Levanta-te, resplandece, porque j vem a tua luz, e a glria do Senhor vai nascendo sobre ti. Isaas 60:1. Essa mensagem dada

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aos que saem ao encontro do esposo. Cristo vem com poder e grande glria. Vem com Sua prpria glria e com a glria do Pai. Vem com todos os santos anjos. Ao passo que o mundo todo estar mergulhado em trevas, haver luz em todos os lares dos santos. Eles ho de captar os primeiros raios de luz de Sua segunda vinda. A imaculada luz resplandecer de Seu esplendor, e Cristo, o Redentor, ser admirado por todos os que O serviram. Ao passo que os mpios fugiro de Sua presena, os seguidores de Cristo rejubilaro. Vislumbrando o tempo do segundo advento de Cristo, disse o patriarca J: V-Lo-ei por mim mesmo, e os meus olhos, e no outros, O vero. J 19:27. Dos is seguidores, Cristo tem sido companheiro dirio, amigo familiar. Viveram em contato ntimo, em comunho constante com Deus. A glria de Deus resplandeceu sobre eles. Reetiu-se neles a luz do conhecimento da glria de Deus, na face de Jesus Cristo. Agora se regozijam nos raios no ofuscados do resplendor e glria do Rei, em Sua majestade. Esto preparados para a comunho do Cu; pois tm o Cu no corao. De fronte erguida, os brilhantes raios do Sol da Justia sobre eles resplandecendo, com jbilo porque sua redeno se aproxima, saem ao encontro do Esposo, dizendo: Eis que Este o nosso Deus, a quem aguardvamos, e Ele nos salvar. Isaas 25:9. E ouvi como que a voz de uma grande multido, e como que a [230] voz de muitas guas, e como que a voz de grandes troves, que dizia: Aleluia! Pois j o Senhor, Deus todo-poderoso, reina. Regozijemonos, e alegremo-nos, e demos-Lhe glria, porque vindas so as bodas do Cordeiro, e j a Sua esposa se aprontou. ... E disse-me: Escreve: Bem-aventurados aqueles que so chamados ceia das bodas do Cordeiro. Apocalipse 19:6, 7, 9. Porque o Senhor dos senhores e o Rei dos reis; vencero os que esto com Ele, chamados, eleitos e is. Apocalipse 17:14.