Resenha do livro O Roubo da Histria, de Jack Goody.

Inicio aqui uma srie de postagens sobre autores e livros que foram muito importantes em minha formao de historiador. Conheci alguns no final da adolescncia, quando estava meio indeciso entre cursar Histria ou Biologia. Outros quando cursava Histria na FFLCH-USP, seja por sugesto dos professores, meno em algum texto ou ao acaso, revirando a biblioteca. No endosso tudo que eles escreveram, porm so as matrizes com as quais aprendi a pensar e a interpretar o real. Sou relativamente ecltico quanto s leituras, desde que seja material bem elaborado. Um conservador pode transmitir um grande ensinamento para mim, enquanto um progressista pode emitir grande asneira, constituindo uma perda de tempo, e vice-versa. Naturalmente abomino racistas, nazifascistas, antisemitas, literatura de auto-ajuda e fanticos cientificistas e religiosos... Convivem em minha estante, com civilidadade, marxistas, liberais, filsofos analticos, evolucionistas e culturalistas, freudianos e anti-freudianos, catlicos, protestantes, pagos, ateus e budistas. Nascido em Londres no ano de 1919, o antroplogo e historiador britnico Jack Goody , ao lado de Claude Levi-Strauss, Edgar Morin, Eric Hobsbawm, Rene Girard entre outros, um grandes cientistas sociais ainda vivos. Iniciou sua formao estudando literatura inglesa na Universidade de Cambridge, onde foi colega de E. P. Thompson, E. J. Hobsbawm e Raymond Williams. Seu interesse pela antropologia comeou quando foi combatente na Segunda Guerra Mundial, lutando no deserto africano. Feito prisioneiro de guerra, passou por campos de internamento no Oriente Mdio, Itlia e Alemanha, travou contato com a diversidade humana, convivendo com bedunos, prisioneiros de guerra indianos, sul africanos, americanos e russos, com camponeses italianos, durante seis meses, numa de suas fugas. No campo de prisioneiros alemo de Eichsttat, que possuia uma biblioteca, Goody conheceu duas obras clssicas que marcariam sua formao intelectual: "O Ramo de Ouro" do antroplogo Sir James Frazer (1854-1941) e "O que aconteceu na Histria" do arquelogo australiano V. Gordon Childe (1892-1957). Trabalhou com educao de adultos durante certo tempo. Este conjunto de experincias e leituras fizeram-no repensar seus interesses intelectuais. Com o fim da guerra, retornou Universidade, trocando os estudos literrios pela faculdade de arqueologia e antropologia. Foi aluno de Evans-Pritchard e Meyer Fortes, sucedendo este ltimo como professor de antropologia em Cambridge. Estes dois mestres foram profundamente importantes para sua concepo de pesquisa antropolgica indissociavelmente ligada Histria, no caso de Pritchard. De Meyer Fortes veio o interesse pela dimenso psicolgica da vida social, pela economia e o estudo do grupo domstico e seu ciclo de desenvolvimento. Vale ressaltar o peso de Marx, Weber e Freud na constituio de seu pensamento. Sua vasta obra se desdobra em estudos sobre os efeitos do processo de letramento sobre as sociedades humanas, atravs da abordagem comparativa entre a Grcia Antiga, Mesopotmia e frica do sculo XX. Esta anlise comparativa dos impactos da cultura letrada se desenvolve ento, atravs do estudo de quatro parmetros: religio, economia, administrao e direito. Tambm so fundamentais seus estudos sobre Histria da Herana e da Famlia, do casamento e do amor romntico, da arte culinria e os processos de estratificao social entre outros temas. Disponveis em portugus esto os seguintes ttulos: A Domesticao do Pensamento Selvagem (Presena, 1988), A Lgica da Escrita e a Organizao da Sociedade (Edies 70, 1991), As consequncias do Letramento (em co-autoria com Ian Watt, Editora Paulistana,

2008), O Oriente no Ocidente (Difel), O Oriental, o Antigo e o Primitivo (Edusp, 2008) e finalmente o objeto deste ensaio, O Roubo da Histria (Contexto,2008). O antroplogo entende que o "roubo" ou, mais elegantemente, "apropriao", foi o fato dos europeus escreverem sobre sua histria e a do restante da humanidade a partir de seu ponto de vista, que enfatiza a excepcionalidade do Ocidente no tocante a criao da valores como a democracia, a defesa da liberdade, a igualdade de direitos, bem como instituies como as universidades e mesmo sentimentos como o "amor romntico" e o individualismo. Dessa maneira os europeus afirmam sua superioridade cultural e do pouca ateno s realizaes de outras sociedades, mais precisamente da sia e Oriente Prximo, que tambm desenvolveram estes conceitos. Goody tem por objetivo derrubar esta muralha etnocntrica e mostrar que a Europa e a sia possuem pontos em comum, entretanto, sem abdicar a constatao de diferenas e particularides construdas ao longo do processo histrico. Embora, numa primeira leitura, suas hipteses e proposies causem muita estranheza ao leitor, isto encontrar Capitalismos, Renascimentos, Processos de Modernizao em outor lugares que no a Europa, no se trata de um texto planfetrio, nutrido em atitudes de ressentimento e sentimentalismo politicamente correto. o resultado de mais de 60 anos de leituras, pesquisa, rigor emprico e conceitual. Uma escrita densa e acessvel (contanto que o leitor possua alguns conhecimentos bsicos em histria e cincias sociais). Logo de incio o autor no est interessado em fazer um tribunal histrico pois , muito ponderado, enuncia: "se a Europa no inventou o amor, a democracia, a liberdade e o capitalismo de mercado, ela tambm no inventou o etnocentrismo", ademais "essa tendncia etnocntrica extenso de um impulso egocntrico na base de grande parte da percepo humana e se realiza pelo domnio de fato de muitas partes do mundo" (1)

Boa parte dos captulos do livro originaram-se de conferncias. Acredito que aps a leitura da introduo, seus captulos podem ser lidos numa ordem aleatria, sem prejuzo da compreenso do todo, pois Jack Goody retoma vrias vezes as idias principais, esclarece algum ponto mais obscuro... Lamentavelmente inexistem ndices de nomes, O Roubo da Histria est dividido em trs partes:

Na primeira parte "Uma Genealogia Sociocultural" o antroplogo estabelece quatro procedimentos para combater as vises etnocntricas: 1. postura ctica quanto a exclusividade europia na inveno de instituies e valores como a democracia ou liberdade, 2. estudar a histria a partie da base (e no do presente) (2), 3. dar a importncia devida ao passado no europeu e, 4. ter em mente "que at mesmo a espinha dorsal da historiografia - a localizao dos fatos no tempo e no espao - varivel, objeto de construo social, por isso sujeita a mudana." (3) Goody discute as diferentes formas de calcular o tempo nas sociedades com (e tambm sem) escrita e a concepo de que o conceito linear seria criao da sociedade ocidental. H que se

diferenciar linearidade temporal de "progresso". Goody demonstra que existiam noes de linearidade em culturas orais, coexistindo junto com o tempo circular. Assim como as concepes de espao e periodizao histrica que tambm seguem padres europeus. esta padronizao foi-se estabelecendo com a conquista europia (processo de longa durao iniciado com as viagens de "descobrimento" e consolidada com a revoluo industrial e o imperialismo do sec XIX). O noo de "Antiguidade" tambm deve ser revista e, possivelmente ampliada. O "etapismo" de sociedade arcaica, Antiguidade, Feudalismo, Renascena e Capitalismo foi apropriado pelos europeus, pois outras sociedades passaram por processos semelhantes (4). A partir do conceito de "Revoluo Urbana" (de V. Gordon Childe) Jack Goody trata do desenvolvimento paralelo, comercial e cultural, das sociedades da Mesopotmia, Egito, Crescente Frtil e China. Existiam intercmbios culturais, comerciais, relaes diplomticas tanto dentro destas sociedades como entre elas. Discute os limites de anlises influentes como a de Moses Finley quanto a economia e democracia gregas. Desse modo a primazia dos gregos como inventores da democracia fica abalada, o que no significa menosprezo ao seu legado. A segunda parte: "Trs Perspectivas Acadmicas" dedica-se leitura crtica das obras de trs grandes cientistas sociais: o bilogo e historiador da cincia Joseph Needham, que possui uma obra monumental lamentavelmente indita em portugus chamada Science e Civilization in China (1954); o socilogo alemo Norbert Elias e o historiador francs Fernand Braudel. Respectivamente so abordadas o desenvolvimento paralelo da cincias na Europa e na China at que no sculo XVI o Velho Mundo tomou a dianteira, enquanto a China teria estagnado. Na minha opinio os juzos mais severos foram direcionados para Norbert Elias. Goody pretende demonstrar que falta rigor terico e metodolgico nas anlises do socilogo em relao ao processso civilizatrio, que seria especfico da socieda europia de fins da Idade Mdia e Renascimento. Processo fundamentado no controle comportamental, formao e centralizao do Estado (e consequente monoplio da violncia). Elias desconhecia pesquisas sobre culturas africanas e asiticas, impossibilitando um trabalho comparativo mais consistente. Goody observa que estas sociedades possuam controles e interditos quanto sexualidade, uso da violncia, ou sejs possuiam "regras de etiqueta" comparvis aos europeus da Idade Moderna. O mais grave que o sociologo alemo estaria alicerado numa concepo de civilizao do sculo XIX europeu, com todas as suas mazelas que so objeto de crtica de Jack Goody. A obra de Braudel padece das mesmas vicissitudes: o capitalismo estaria plenamente estruturado na Europa Ocidental, enquanto estaria "travado" na sia aps perodo de florescimento. Embora a Revoluo Industrial europia estaria intimamente ligada aos desdobramentos da economia asitica, fatos que so muito obbscurecidos. Numa argumentao provocativa Goody questiona se o termo "capitalismo" deveria continuar a ser usado (5) Finalmente a terceira parte "Trs Instituies e Valores" trata das cidades, universidades, valores como igualdade, liberdade, individualismo e sentimentos como o amor. Naturalment os europeus reivindicam exclusividade ou, na melhor das hipteses, fizeram um "trabalho

melhor" nestes campos. Novamente existem similitudes e, as cidades europias possuem mais pontos de semelhana com as asiticas do que pensa a v filosofia. Algo parecido ocorre com as instituies de ensino superior, embora no Oriente parea existir, em certas pocas, maior vigilncia dos poderes religiosos quanto ao trabalho docente e liberdade de pensamento. Quanto aos valores humanitrios, individualismo,igualdade, liberdade, eles tambm esto presentes no pensamento muulmano, hindu e budista. Evidentemente seguindo seus prprios parmetros. Sociedades letradas, orais e no letradas da frica e da sia promovem prticas que podemos considerar democrticas, onde existem participao e decises compartilhadas em assemblias, rotatividade no poder etc. No tocante ao amor romntico, entendido como liberdade de escolha entre os parceiros, no foi uma inveno da Idade Mdia europia, ele pode ser encontrado na poesia romana (Catulo entre outros), na poesia rabe, indiana, japonesa e chinesa. No entanto, etnocentrismos parte, observo que a situao das mulheres no Oriente contemporneo no parece estar longe do ideal. Algo observado no apenas por ocidentais(6). H que se questionar se este amor foi plenamente realizado tanto no Ocidente como no Oriente, algo a ser pensado com mais cuidados. Jack Goody faz meno a um "desejo universal por representao" que, revelia das elites e presso do grupo social, inerente condio humana. Uma necessidade de se fazer ouvir que ultrapassa configuraes sociais, no tempo e no espao. Ideia interessante mas que no muito bem delineada neste livro. Seria interessante comparar os conceitos de razo e verdade empregados pelos filsofos do ocidente e suas semelhanas e diferenas com relao contrapartida oriental. Entretanto a Filosofia no parece ser terreno muito firme para Jack Goody, to erudito em outros campos. Igualmente, elementos de teologia e histria das religies deveriam ser mais apurados. Por fim, algumas reflexes sobre a histria contempornea mais imediata, sobremaneira questes relacionadas situao do Oriente Mdio, parecem reiterar alguns lugares-comuns da mdia e da academia, parecendo ter sido escritos no calor do momento, com pouco distanciamento crtico. Mas estas questes ficam para serem comentadas em outra oportunidade. O que tentei sintetizar apenas uma pequena amostragem da riqueza de contedo deste livro, tal a variedade de temas, subtemas e autores citados e comentados. de se lamentar que muitos de seus interlocutores no estejam disponveis em portugus. Ponto negativo a falta de ndices temtico, de nomes e localidades. Portanto, no se trata de um panfleto anti-ocidente, embora possa ser instrumentalizado neste sentido, segundo uma leitura estreita e superficial (to arbitrria quanto a do eurocentrismo), seu autor no pretende comear do zero e se arvorar em monopolizador da verdade. Afinal, se o Ocidente no criou todos os benefcios da humanidade, divide com o resto do mundo a misria humana. Afinal, existe uma grande diferena entre criticar o eurocentrismo e todas as conseqncias esprias que ele proporcionou e desqualificar conquistas civilizatrias da cultura ocidental como um todo. Nosso passado no foi um conto de fadas, mas o nosso passado. Somos resultado de sculos de elaboraes intelectuais, conflitos simblicos e materiais. Destruio e

esclarecimento so irmos muito unidos. Cabe a ns compreender esta complexa herana. Apreender e reelaborar o que for preciso. Desprezar, nunca. Predomina uma espcie de renncia civilizatria, como se devssemos nos envergonhar de nosso passado. Um legtimo dilogo de civilizaes se faz com uma apropriao lcida de nosso legado de milnios e sculos, sem chauvinismos, ressentimentos e idealizaes. Enfim um fabuloso trabalho de erudio e sntese. Todavia suas proposies demandam refinamento terico e uma leitura to crtica quanto a que ele inflige aos seus interlocutores. Link para uma bela entrevista do antroplogo britnico est a embaixo. http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S0104-71832004000200013&script=sci_arttext Notas: 1O Roubo da Histria, p.23 2- Item polmico sem dvida. Seria igualmente uma preveno contra o anacronismo? 3- op. cit, p.24. A meu ver, nomear, classificar, diferenciar e hierarquizar constituem caractersticas cognitivas humanas bsicas e irreprimveis. Temos que atentar para os pressupostos e consequencias destas operaes que efetivamos. Nota-se o equilbrio do autor, o passado existiu, vrios aspectos deste passado podem ser conhecidos por ns, mas o conhecimento histrico construdo socialmente, ou seja, suas categorias esto sujeitas releituras, confrontao de perspectivas diversas, revises mais ou menos profundas, mas, sempre seguindo critrios cientficos rigorosos. No h uma defesa de relativismo e subjetivismo metodolgicos. Portanto existem critrios de verdade e objetividade, o que afasta o autor do relativismo extremo dos ps-modernos. Ele acha pertinente a existncia e manuteno de grandes narrativas. 4- Vale salientar que Jack Goody evolucionista, acredita em certas constantes do comportamento individual e social humanos. O que no demrito algum. O fato que o evolucionismo na antropologia passou (e ainda passa) por grande descrdito. Em muito contriburam suas leituras racistas, o equivocado "predomnio do mais forte", a eugenia etc. Certamente h resistncias de quem trabalha com cincias humanas em dialogar com teorias evolucionidas, mesmo mais lapidadas e reconfiguradas, purificadas das apropriaes nocivas de que foram objeto no passado. 5-Goody parece mais interessado em apreender processos e no ficar apegado rigidez dos conceitos. 6-Questo complicadssima. Uma voz forte a da escritora somali Ayaan Hirsi Ali, autora de Infiel e A virgem na jaula. O nmero de autoras de origem muulmana, criticando o tratamento que o Isl concede mulher considervel. Seja propondo outra leitura da tradio, purificada do fundamentalismo. Tambm extremamente importante o livro Minha Briga Com O Isl de Irshad Manji. Outras autoras, adotanto ideias "ocidentais"(?), chegando a renegar sua tradio, ou mesclando conceitos da modernidade europia com ideais da tradio intelectual islmica. Este assunto no muito confortvel para os multiculturalistas do ocidente, como podemos notar nesta entrevista, insatisfatria de meu ponto de vista, da antroploga brasileira Denise Bandeira a respeito das crticas de Ayaan ao multiculturalismo [ver este link http://www.ufrgs.br/comunicacaosocial/jornaldauniversidade/111/pagina10.htm ]

Lembro que, em um dos ensaios do livro Em Defesa da Histria: Marxismo e Ps-modernismo, organizado por Ellen Meiksins Wood e John Bellamy Forsters, a biloga indiana Meera Nanda falando das vicissitudes das mulheres de seu pas em querer estudar e chegar universidade.