A.P.

 English Literature Syllabus    

 Grammar

1. Students will demonstrate mastery in recognition of  grammatical and 
punctuation errors.  Through self­editing and revision of essays and 
research projects, students will demonstrate college level skills.
2. Students will practice choosing correct and sophisticated grammatical 
constructions  through study of literary models.  Our study of major 
English and American poets, as well as selected poets from different 
ethnic groups, and of short stories, plays, and novels will focus on 
linguistic analysis of grammatical constructions.
3. Students will choose appropriate and effective grammatical constructions 
for college­level clarity, coherence, and parallelism in written work.
4. Students will manipulate grammatical constructions to improve creativity 
and fluency in original pieces.

 Composition

1. Students will write an effective college application essay suitable for a highly 
competitive college.  
2. Students will practice formal, semiformal, and personal writing through 
purpose oriented compositions. The term will begin with students writing a 
literacy autobiography, which recalls their journey to literacy in both reading 
and writing.  The autobiography will serve as an assessment tool as well as 
a self­exploration and reflection for the students.  In addition, the course 
continually requires writing to understand: informal, exploratory writing to 
help the students discover themselves in the writing process.  For example, 
students will illuminate their responses to Janie Crawford’s journey in Their  
Eyes Were Watching God by keeping a journal of personal experience with 
and reflections on the hypocrisy of the “porch sitters” in their own lives, their 
own deviations from the norm in dress, and their acceptance or rejection of 
Janie’s belief in the divine spark in each soul. Parts of the journal will be 
shared with the class. Students will reflect on the contemporary nature of 
 the themes in A Doll House and relate them to modern day gender roles 
and relationships.  Additional assignments include annotations on Hamlet’s 
treatment of Ophelia in the tragedy, with particular attention to the play 
scene in Act III. Another Hamlet assignment will include an in­depth 
application of psychoanalytic theory and its elucidation of the meaning and 
purpose of the play. Also, students will write a response/reaction to Ethan 
Frome’s infatuation with his wife’s cousin and to his failed suicide attempt at 
the novel’s climax.  At least once every month, students will be given a 
freewriting assignment to enhance writing comfort, creativity, and relevance. 
Sharing these with the class will be encouraged but not demanded, and 
they will not be graded for accuracy.  Students are encouraged to keep a 
journal that delineates new vocabulary and writing techniques along with 
brainstorming on topics discussed in class or from personal experience as 
an impetus for further writing both in and out of class.
3. Students will adapt the essay format­ introduction, body, and conclusion­ for 
the purposes of each assignment and will use thesis/thematic statement, 
topic sentence, clincher sentence, and transitional words effectively.  Stress 
will be placed on conclusion that hone in on the thesis while making a 
strong, final statement that has universal, beyond­the­work application. 
Topics will be mainly literary.  Both short timed essays and longer formally 
prepared essays will be stressed.  Exemplary essays with a variety of styles 
and techniques will be shared with the whole class with the end of learning 
new strategies from other students.  
4. The course includes frequent opportunities for students to write and rewrite 
formal extended analyses and timed, in­class responses.  Many of the 
weekly essays are timed to fifty minutes in response to a former AP prose or 
poetry prompt, while about one/third are devoted to analysis of works and 
poems studied in class.  The term paper requires a 10­15 page study of a 
major literary work, focusing on a variety of interpretations from critical 
sources (at least twelve) and culminating in the student’s own argument 
based on textual evidence.  In both timed and home writing assignments, 
students will evaluate the writing process and argue elements of the work’s 
artistry and quality and its social and cultural values. Assignments done 
outside of class will generally be longer and more fully developed and cited. 
For example, students will explain the allegorical and cultural implications of 
Hurston and Ibsen’s works and, in contrast, the pessimistic portrayal of the 
 human experience in the works of Wharton and Conrad.
5. Students will vary diction, syntax, and other stylistic devices to polish 
sophistication of style.  Examination of critical theory and literary models will 
enhance student mastery of technique and development of an individual 
style.  Critical theories will include structuralism, biographical and 
sociological background study, feminist theory, Marxist theory, 
deconstruction, mythological/ archetypal theory, psychological theories of 
Freud, Jung and Adler, and reader response.
6. Students will practice composition and self­editing skills in timed and 
untimed environments.  The timed essays will be generated from AP 
questions and from the major works studied.  Students will write about one 
essay per week.  Most weekly in­class compositions will be followed by a 
rewrite allowing a more thorough analysis and polishing of the student’s 
writing style.  Student papers will be shared as models of effective literary 
analysis and will be used to generate lively discussion focusing on 
constructive criticism. Students write at least one timed writing every one to 
two weeks, followed by a revised essay, and at least two longer essays 
every six weeks requiring preparation at home.  All essays emphasize 
textual evidence as the basis for analysis.
7. Students will write interpretations of literature based on careful observation 
of the work’s textual details, considering structure, style, and themes. 
Students will bring to class the first day a study guide on Metamorphosis  
and Their Eyes Were Watching God.  The teacher will use student 
responses as a model for incorporation of textual evidence into an essay. 
Students will be asked to find additional quotes to support the goals of the 
study guide and to practice analyzing and applying them effectively to the 
targeted concept in small groups. Students will also work in groups on oral 
and written reports covering at least four aspects of each major work 
studied during the year in prose, drama, and longer poems­ including 
structure, setting, character, themes, and style.  After presentation of the 
reports, students will write an in­class essay on one of the topics. Use of 
quotations from the texts is required and must be combined with analysis. A 
short story boot camp including a study of at least eight different short 
stories starting the third week of school will allow students to generate 
several short essays focusing on in­depth analysis and insightful choice of 
quotations targeted to each individual piece. The research paper in January 
 requires a student to combine critical analyses of one literary work with 
his/her own examination of the text to present varied interpretations and to 
argue a valid interpretation based on the author’s background, word choice, 
syntax, and imagery.  
8. Students will write an interpretation of pieces of literature based on a careful 
observation of the work’s textual details, considering the social and 
historical values it reflects and embodies.  Part of the summer reading 
assignment requires a sociological and biographical overview of the author’s 
milieu and fictional setting.  Class discussion on the social/political/personal 
forces affecting Zora Neale Hurston’s work will be followed by student­
taught reports on Henrik Ibsen and the Victorian climate pictured in A Doll  
House.  Students will also explore  Edith Wharton’s life experiences and 
philosophy as reflected in Ethan Frome and  the myriad social, intellectual, 
and philosophical issues impacting Joseph Conrad’s The Heart of  
Darkness.  Following the discussion of each major literary work, students 
will use textual evidence to argue incorporation of social and historical 
forces in an essay on each work.  Library research on the authors’ literary 
periods, reports on at least two critical essays per major work, and the 
student’s own textual investigation are expected.  The research paper also 
will include relevant social and historical data pertinent to interpretation.
9. Students will write interpretations of literature based on careful observation 
of the work’s textual details, considering such elements as the use of 
figurative language, imagery, symbolism, and tone.  The course will open 
with a study of short stories by such writers as Raymond Carver, Alice 
Walker, Flannery O’Connor, Katherine Anne Porter, Tim O’Brien, Tillie 
Olsen, and James Joyce.  Through lecture, class discussion, and 
worksheets focusing on use of imagery and symbolism and their relation to 
tone in prose, the students will hone their analytical skills.  Most of the 
weekly in­class or out­ of­ class compositions requires sophisticated 
analysis of these literary devices as part of the assignment.  The Poetry Unit 
in the winter will extend these creative concepts to narrative, lyric, and 
dramatic poetry from the English and American canon, as well to poetry 
from different ethnic and modern perspectives.  Each student will be 
assigned two poems to explicate to the class, culminating in several essays 
from the AP testing material and from the class assignments that require 
extensive analysis of imagery, symbolism, diction, and tone. 
 10. Students will be guided through the writing process.  At the beginning of the 
course, and as needed as the class progresses, the teacher will preface 
each assignment with a discussion of expectations,  a grading rubric, and 
suggestions for preparation, which may include guided brainstorming. 
Every graded paper (excluding most freewriting assignments) will offer 
extensive feedback on analytical, organizational, and style successes and 
concerns.  Usually, a successful student response will be shared with the 
class culminating in an assessment of the paper’s strengths.  The teacher 
will stress the need to balance generalization and insight with specific, 
illustrative detail mainly through class examinations of timed essays in 
response to AP prompts but also in student led­explications and group 
reports.  Although rewrites are required for any essay given an AP score of 
6 or below, students will always be offered a rewrite opportunity for any 
essay.  The term paper also requires that students use textual evidence as 
the basis for any generalizations or insights. 

 Vocabulary

1. Students will focus on vocabulary building by using literary texts for 
inspiration.  Sophistication and effect of vocabulary choice will be 
expected in compositions, class discussion, and oral reports.
2. Students will practice appropriate use of a thesaurus in homework 
assignments.  
3. Students will continually review vocabulary related to literary elements, 
style, and tone with the goal of gaining proficiency in applying this 
vocabulary to the analysis of literary works.

 SAT and AP Preparation

1. Students will practice Verbal Sections of the new SAT to enhance 
proficiency on sentence completion and grammatical aspects of the writing 
and critical reading areas.
2. Students will use the A.P. multiple choice workbook to prepare for the 
single and paired critical reading sections.  Released tests from the 
College Board­ 1987, 1991, 1994, 1998, 2004­ will be given in both 
informal and formal settings.  Strategies and skills will be individualized for 
 each student via conferences with the teacher.
3. AP­style multiple choice questions based on literary pieces under study 
will be used to review AP exam strategies while also serving as a vehicle 
for in­depth analysis of the targeted work.
4. Students will practice timed writings for the essay section of the SAT 
based on questions from previous years.  
5. AP­style essay prompts will be created based on the focus of our analysis 
of select literary pieces.

 Reading Comprehension and Analysis

1. Students will explore the background and trends in world literature from 
the Renaissance to the present, emphasizing English and American works 
and including ethnic literature.
2. Students will recognize purpose, character, plot, tone, theme, and style in 
prose literature studied and be able to express these concepts in a critical 
manner using literary terminology.
3. Students will recognize structure, style, persona, theme, and other literary 
devices in poetry studied, with an emphasis on changes in poetic theory 
and practice from the classical age to the modern age.
4. Various strategies for literary analysis, such as SOAPS and TP­CASTT 
will be applied to increase comprehension and critical thinking skills.
5. Students will practice written literary analysis in an independent fashion 
and according to different modes of literary criticism with an emphasis on 
textual (structural) criticism.
6. Students will tackle increasingly difficult prompts from previous A.P. tests 
to enhance evaluation of a variety of genres and styles.  Focus will be on 
determining meaning and style in single prompts and comparison and 
contrast prompts.
7. Students will apply comprehension skills to both multiple choice and essay 
questions based on previous A.P. tests.
Creative Writing

1. Students will create poetry both individually at home and from inspirational 
exercises in class.  Some will be shared orally with the class.  Some 
poems will be free form while others must conform to certain types, such 
as the sonnet, sestina, or villanelle.
2. Students will submit creative work to the school literary magazine and to 
contests and publications.  Students will organize the literary magazine, 
accept editorial duties, and create the final product using InDesign.
3. Students will freewrite in their journals using prompts developed from the 
literature and/or historical and cultural time period being studied in class.
4. Students will be given various strategies and techniques to incorporate 
into their creative writing endeavors, such as showing rather than telling 
and developing comprehensive characterizations based on sociological, 
physiological, emotional, and cultural characteristics.
5. Students will model creative pieces based on the literary styles of 
renowned authors and poets.

 Research Skills

1. Students will research and compose a scholarly 10­15­page 
research/literary analysis investigating a least two critical approaches to a 
major literary work. The paper will conclude with the student’s 
interpretation of key critical areas based on textual analysis. This 
assignment stresses the balance of generalization with textual evidence. 
At least 12 sources and the use of college­level research tools and 
libraries will be required.  Students will be given access to Old Dominion 
University Library for use of their reference materials.
2. Students will review assessment of research material, with an emphasis 
on college­level sources and controversial arguments.  Use of scholarly 
and reputable sources will be demanded.
3. Students will effectively use and cite quoted and paraphrased material. 
Instruction will be given in the MLA, APA, and footnotes formats.
4. Students will search background material on authors, literary periods, and 
 works independently.
5. A class website (Wikispace) and pathfinder will be set up for students to 
facilitate research endeavors and disseminate useful tips in the research 
process.  
6. In addition to the large research paper, students will complete several 
shorter research assignments to enhance comprehension and 
appreciation of literary works studied in class.  For example, students will 
research Ibsen’s life and times as a vehicle to further comprehension of 
his play A Doll House.

 Speech

1. Students will improve effectiveness of oral presentation in group projects 
focusing on major novels, plays, and poetry studied in class.
2. Students will improve effectiveness and comfort level of individual oral 
presentation in formal, extemporaneous, and impromptu speeches., 
including one defending their term paper thesis.
3. Students will orally present creative poems and select creative pieces 
from their journals.
4. Students will organize and teach lessons in preparation for the open 
question on the A.P. Literature Exam.  These lessons must include insight 
based on specific textual evidence.

Evaluation and Assessment:

Teachers develop a plan for evaluation and assessment in the following ways:

1. Class discussion (informal and formal assessment of student 
preparation and contribution)
2. Student oral performance on group and individual reports 
focusing on the major works studied
3. Student competency on timed writings on prose and poetry 
prompts
4. Student competency on multiple choice questions from previous 
A.P. tests, teacher­created AP­style multiple choice questions, 
student­created AP­style multiple choice questions, and from 
 workbooks
5. Acceptable completion of the term paper steps and creation of a 
final product (requirement for graduation)
6. Student performance on out­of­class essays and rewrites of 
varying purposes and length.   Essays will cover tone, purpose, 
point of view, shifts, structure, and other language issues in 
poetry, prose, and drama.  Other compositions will focus on 
writing for a purpose­ descriptive, argumentative, editorial, etc
7. Student mastery of a sophisticated, correct, and individual style of 
writing.  
8. Student ability to pair generalization with concrete and specific 
textual evidence

Resources: 

     College Board
     Media Center Staff and Library facilities
     Technology Staff
     Local college libraries

Textbooks:

     The Official SAT Study Guide­ College Board
th
     Literature: Reading, Reacting, Writing, 5  edition ( includes Hamlet and A Doll 
     House and poetry from the Renaissance to modern times)
     Multiple Choice Questions in Preparation for the A.P. English Literature 
     Examination
     A Guide to MLA Documentation
     Critical Encounters in High School English,  Appleman

Paperbacks:

     Metamorphosis
     Their Eyes Were Watching God
     Ethan Frome
     Heart of Darkness
     A Prayer for Owen Meany

Poetry:

     Shakespeare, Milton, Donne, Gray, Shelley, Byron, Wordsworth, Keats,      
     Browning, Arnold, Tennyson, Hardy, Hopkins, Yeats, Auden, Heaney,
     Dickinson, Poe, Whitman, Sandburg, Frost, Williams, Brooks, Rich, 
     L. Hughes, Angelou, Plath, Giovanni 

Short Stories:

     Joyce, Hemingway, Wright, O”Brien, O’Connor, Faulkner, Fitzgerald, Walker,
     Marquez, Steinbeck, Kincaid, Lawrence, Tan

Drama:

     Hamlet
     A Doll House
     

Reference Sources:

th
     MLA Handbook for Writers of Research Papers, 5
      edition
   
     Poetry Speaks
     Barron’s How to Prepare for the A.P. English Literature Exam
     Cliff’s AP English Literature and Composition Preparation Guide
     Literature and Its Times
     Beacham’s Encyclopedia of Popular Fiction
     Foster’s How to Read Literature Like a Professor 
     1982, 1987, 1991, 1994, 1998, and 2004 A.P. Literature Exams
     A.P.Guides from Prentice Hall:  Hamlet, A Doll’s House, Their Eyes Were 
     Watching God, Ethan Frome
     College Board A.P. English Literature Teacher Guide and Student Guide  
     College Board A.P. English Literature Focus on Poetry
     Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable
     Diogenes & Moneyhun Crafting Fiction
nd
     Tyson’s Critical Theory Today:  A User Friendly Guide 2  Edition
th
     Barron’s The Art of Styling Sentences 4  Edition

Videos:

     Films for the Humanities and Sciences: Alice Walker, John Irving
     Apocalypse Now, Hamlet, Henrik Ibsen
     

Projects:
 
     Research/analysis project
     Student­created AP­style questions
     Short Story Boot Camp
     Philosopher Report
     Original short story in style of author studied during the year
     Creative packet, villanelle or sonnet and one choice poem
     Creative piece in the style of O’Brien’s The Things We Carried
     Spectrum literary magazine

Web Sites and Online Databases

     ProQuest
     GaleNet­Biography Resource Center, Literature Resource Center, 
     Opposing Viewpoints
     ABC­CLIO
     World Book Online Reference Center
     Grolier Online
     University and college websites
     www.collegeboard.com
     Questia.com
     Wikispaces.com (class website and specific sites created based on class 
     projects and essays)
     www.blogger.com – for class discussions.