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Paso histrico de Colombia frente a la libertad de expresin.

Mandatarios regionales y locales firmaron en la sede de EL TIEMPO, la 'Declaracin de Chapultepec'. La proteccin de la libertad de expresin en Colombia, especialmente en zonas afectadas por el conflicto, recibi este lunes el apoyo de alcaldes y gobernadores del pas y del presidente Juan Manuel Santos. Los mandatarios locales y regionales, de diversas zonas y de diferentes tendencias polticas, firmaron la Declaracin de Chapultepec, declogo continental de la libertad de prensa, que establece los principios para garantizar la libertad de expresin. El Presidente fue testigo. El acto tuvo lugar en la sede de EL TIEMPO en Bogot y se dio a instancias de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), en un encuentro con significado histrico porque comprometi a estos mandatarios con la defensa de libertades pblicas en todo el territorio nacional, en especial en aquellas regiones donde los actores violentos tienen influencia. "La libertad de prensa la hemos defendido con pasin, porque creemos que para una democracia es un elemento fundamental", sostuvo el presidente Santos, quien agreg, citando al expresidente de Estados Unidos Thomas Jefferson, que "no puede haber un buen gobierno sin absoluta libertad de prensa". Esto coincide con los dos primeros puntos del declogo de Chapultepec, adoptado en marzo de 1994, y que sealan que "no hay personas ni sociedades libres sin libertad de expresin y de prensa", y que "toda persona tiene derecho a buscar y recibir informacin y a expresar opiniones". Con base en este documento, el primer mandatario les dio un consejo a los alcaldes y gobernadores. "Asuman la crtica como un baldado de agua fra que los despierta para que se den cuenta si estn o no haciendo bien las cosas. As es como yo asumo la crtica todos los das. Esto es un recordatorio, un estmulo para que hagamos las cosas mejor", les sugiri. Claro que el propio Jefe de Estado y los directivos de la SIP reconocieron que en Colombia an se presentan amenazas y riesgos para los periodistas (hay 94

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bajo proteccin), que en algunas oportunidades ven afectada su integridad fsica por los temas que tocan a diario. As lo manifest el presidente de la SIP, Jaime Mantilla, quien asegur que es necesario reconocer los avances del pas en materia de proteccin a los comunicadores, pero hizo un llamado a adoptar medidas para que el "derecho inalienable" a la informacin no se afecte por la violencia. "Si bien hay acciones para proteger a los periodistas, persisten las preocupaciones en la seguridad jurdica y personal de los periodistas colombianos", afirm Mantilla, quien adems calific como "preocupante" el aumento de demandas por injuria, como "un instrumento de presin" contra los medios de comunicacin. No obstante, los avances en materia de libertad de expresin en el pas son reconocidos en el continente, por lo que tambin se destac la firma del documento de Chapultepec por parte de alcaldes y gobernadores como un paso ms en dar garantas en este sentido. Jorge Canahuati, presidente de la Comisin de Chapultepec de la SIP, reconoci que "Colombia es el ejemplo de que la libertad de expresin y la democracia son inseparables". El espaldarazo que recibi la libertad de expresin en Colombia tambin desemboca en una serie de compromisos que deben asumir los periodistas, para garantizar que la Declaracin de Chapultepec no se quede en la simple firma de un documento. El director de EL TIEMPO y vicepresidente de la Comisin de Chapultepec, Roberto Pombo, reiter que sin la libertad de expresin "no es posible la democracia", por lo que se debe construir "sobre el correcto ejercicio de nuestra profesin" y "no podemos ser inferiores a nuestro reto". Ya han pasado 19 aos desde que se adopt la Declaracin de Chapultepec y su vigencia todava es imperante en las democracias del continente, por lo que el paso histrico que dio este lunes Colombia se convierte en un reto para garantizar su cumplimiento. Llamado a defenderla "Todos tienen derecho a expresarse. Muchos ciudadanos no piensan como piensa el gobernador, el alcalde, como piensa el Presidente, pero respetar esas

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diferencias es una parte esencial de cualquier democracia". Juan Manuel Santos, Presidente de Colombia "Es verdad que la libertad lleva a grandes responsabilidades, y por eso los periodistas tenemos que ser como deca Kapuscinski: buenas personas, porque siendo buenas personas podemos asumir esas responsabilidades". Jaime Mantilla, Presidente de la SIP "Gobernantes y periodistas no solo estamos llamados a disfrutar, respetar y garantizar la libertad de expresin, sino tambin a defenderla y a promoverla como un derecho que pertenece a los ciudadanos". Jorge Canahuati, Presidente de la Comisin de Chapultepec "Una prensa libre hace una mejor sociedad y hace ms legtimos a sus gobernantes, lo que a su vez cierra espacio a las mafias y a todos aquellos intereses particulares y su afn por relegar el inters general". Roberto Pombo, Director de EL TIEMPO y vicepresidente de la Comisin de Chapultepec Los 10 principios de la declaracin firmada 1. No hay personas ni sociedades libres sin libertad de expresin y de prensa. 2. Toda persona tiene derecho a buscar y recibir informacin y a expresar opiniones. 3. Las autoridades deben estar legalmente obligadas a poner a disposicin de los ciudadanos la informacin del sector pblico. 4. Todo acto de violencia contra periodistas o medios de comunicacin debe ser investigado con prontitud y sancionado con severidad. 5. Toda censura u obstculo al libre flujo informativo se oponen a la libertad de prensa. 6. Los medios de comunicacin y los periodistas no deben ser objeto de discriminaciones o favores por lo que escriban. 7. Las polticas arancelarias y las licencias no deben usarse para castigar a periodistas. 8. La incorporacin de periodistas a asociaciones debe ser voluntaria. 9. La credibilidad de la prensa est ligada al compromiso con la verdad. 10. Ningn medio de comunicacin o periodista debe ser sancionado por difundir la verdad o formular crticas o denuncias contra el poder pblico. 'Nuestro compromiso es absoluto': mandatarios Los alcaldes y gobernadores dijeron ser conscientes del compromiso que adquirieron este lunes frente a la libertad de expresin, como base de la democracia, y del reto que asumen tras la firma de la Declaracin de

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Chapultepec. Jos Antonio Segebre, gobernador del Atlntico, asegur que "las democracias no funcionan si no hay libertad de expresin, pero por sobre todo la libertad de expresin garantiza que la democracia tenga un ambiente propicio para poder, de alguna manera, defender a la sociedad". Esta postura fue respaldada por su homlogo del Magdalena, Luis Miguel Cotes, quien afirm: "El pas tiene todo el derecho de enterarse de manera objetiva de cada hecho importante y relevante, por lo que creo que s estamos en la capacidad de asumir y de hacer parte de este reto". En escenarios ms locales, los mandatarios tambin asumieron el compromiso de brindar todas las garantas para que exista libertad de expresin, as haya actores armados que quieran oponerse. Es el caso de la alcaldesa de Florencia (Caquet), Mara Susana Portela, quien enfatiz en que "debemos buscar soluciones para que el conflicto que atravesamos, entre otras cosas, no afecte la libertad de expresin". El alto consejero para las regiones, Alejandro Char, resumi las posturas de los mandatarios regionales y locales diciendo: "Existe un compromiso absoluto". Hoy, foro sobre libertad de expresin, en los Andes Periodistas de diversos pases, vinculados a la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), debatirn hoy martes en la Universidad de los Andes sobre el estado de la libertad de expresin en Colombia y Latinoamrica. La cita es en el auditorio Mario Laserna, entre las 9 de la maana y las 12:30 p.m. La discusin se da en el marco de la firma de la 'Declaracin de Chapultepec'. REDACCIN POLTICA