Europa a mediado del siglo 18

El Antiguo Rgimen Hasta mediados del s. XVIII, la sociedad europea se basaba en una economa agraria. Era estamental y desigual en cuanto a derechos y libertades: los sbditos vivan bajo el poder de la monarqua absoluta, cuya legitimidad se consideraba de derecho divino (el rey solo era responsable ante Dios, su autoridad era ilimitada). En la segunda mitad del s. XVIII hasta comienzos del s. XIX, entran en crisis las estructuras del Antiguo Rgimen y se va imponiendo la cultura de la ilustracin que se pone en practica con la primera revolucin burguesa; primero, en las Trece Colonias de Norteamrica, cuyo resultado fue la independencia de Estados Unidos y, posteriormente, con la Revolucin Francesa, cuyas ideas difundi por Europa el imperialismo napolenico.

El Antiguo Rgimen
Fue una forma de gobierno que rega la poltica, la economa y la sociedad hasta el comienzo de la revolucin francesa, antes del desarrollo de la revolucin industrial y de las revoluciones liberales burguesas. ste rgimen caracteriz a Francia y a gran parte de los Estados europeos.

Las Monarquas absolutas

En lo poltico, el Antiguo Rgimen se caracteriza por una monarqua absoluta, hereditaria y centralizada, cuya legitimidad se consideraba de derecho divino, ilimitada. El monarca concentraba en su persona todos los poderes, controlaba el ejrcito, las instituciones y la administracin del Estado. Para afianzar su poder, el rey no convocaba aquellas instituciones que asesoraban al monarca en temas pblicos y las ignoraba sistemticamente.

La Sociedad Estamental
La sociedad se organizaba en estamentos. En ella distinguimos:

La Nobleza, que tena como misin el gobierno y la defensa armada de la sociedad. Vivan de las rentas de su patrimonio o del desempeo de cargos pblicos; alta nobleza y baja nobleza. Aproximadamente las dos terceras partes de las propiedades de la tierra pertenecan a la nobleza y a la iglesia.

El Clero, que se ocupaba de las relaciones con dios y de la cultura. Segn su jerarqua y riqueza, se divida en: alto clero, formado por obispos, de procedencia noble y solan ser hijos segundones; bajo clero, formado por de procedencia popular. Tanto nobleza como clero eran privilegiados, tenan estatutos jurdicos propios, leyes particulares y se diferenciaban radicalmente de los miembros de la sociedad. No pagaban impuestos y cobraban tributos en beneficio propio.

Tercer Estado, el estamento no privilegiado, formado por los dems sectores de la sociedad. Aproximadamente era el 90% de la poblacin total y su funcin era trabajar para los otros estamentos.

La sociedad del Antiguo Rgimen fue una sociedad rural que viva esencialmente en funcin de la tierra, en torno a la cual giraba la vida de la mayor parte de la poblacin.

Economa Agraria

La economa era predominantemente agraria de tipo tradicional y feudal. En ella trabajaba el 80 o 90% de la poblacin. La agricultura afecta a todo el contexto de la economa y especialmente a los otros sectores econmicos ms importantes: la artesana, las manufacturas y el comercio, que dio lugar a la formacin de la rica burguesa. La mayor parte de la produccin la controlaban los estamentos privilegiados, predominando el rgimen seorial que regulaba las relaciones de produccin. Las tcnicas de cultivo eran muy antiguas, escaseaban los animales para el trabajo de campo y las semillas eran de baja calidad. Todo ocasionaba una baja produccin que estaba sometida a crisis naturales, dando lugar a la crisis de subsistencia: escasez de alimentos que originaban hambre y que iban seguidas normalmente de revueltas polticas y sociales. La actividad agraria estaba presidida por el rgimen seorial. La iglesia segua cobrando el diezmo de la produccin agraria. En la segunda mitad del s. XVIII, con el aumento de la poblacin y la subida de los precios agrarios, as como el progresivo avance de la economa de mercado se va a producir una serie de luchas y enfrentamientos entre los grandes propietarios y los campesinos que van a ser una de las causas importantes del desencadenamiento de revoluciones como la francesa.

La actividad preindustrial se distingue en a) trabajo artesanal, basado en tcnicas rudimentarias y tradicionales, dnde el trabajo humano es el elemento fundamental de la produccin; b) manufactura, que se distingue de la fbrica porque en ella no se utilizan todava las mquinas. El comercio, que desarrolla el capitalismo comercial basado en el afn de lucro. El Atlntico es el eje principal des comercio europeo cuya especialidad son las especias, los metales preciosos y los esclavos. Las colonias son el gran recurso de este comercio europeo originndose una expansin colonial que produce la creacin de grandes compaas de comercio.

La Ilustracin
Es un movimiento cultural e intelectual que ejerci gran influencia en Europa durante el s. XVIII, tambin fue llamado Siglo de las Luces. Los ilustrados difundieron el Racionalismo, que consista en liberar al hombre de su incultura mediante una actitud intelectual, crtica y reformadora. Sus ideas bsicas fueron difundidas esencialmente a travs de La Enciclopedia, una especie de diccionario razonado de las ciencias, las artes, y las tcnicas donde colaboraron la mayor parte de los pensadores ilustrados. La cultura de la ilustracin fue un instrumento ideolgico para luchar contra las estructuras de la sociedad y la cultura del Antiguo Rgimen, los privilegios estamentales y los dogmas de la Iglesia Catlica. Las nuevas ideas de libertad e igualdad del pueblo fueron impulsadas por la burguesa, que promovi las denominadas revoluciones burguesas contra el absolutismo.

Se divulgaron dos ideas importantes, la divisin de poderes de John Locke y la comprobacin y la razn como formas de entender e interpretar el mundo por Isaac Newton que impulsaron definitivamente el pensamiento ilustrado.

El Despotismo Ilustrado
Sistema poltico de gran parte de las monarquas europeas del s. XVIII. Su lema era: todo para el pueblo pero sin el pueblo. Esto significaba que los monarcas deban ocuparse de sus sbditos pero sin la participacin del pueblo. As, la monarqua absoluta se vuelve ilustrada y se caracteriza por la utilizacin del poder real para promover la realizacin de reformas en general pero sin cambiar el sistema poltico. En sus formas de gobernar se aplican reformas como estas:

Poltica centralizadora: racionaliza la administracin central y local, uniformando las peculiaridades del rgimen feudal. Poltica fiscal sin privilegios: se pasa de un impuesto personal a un impuesto segn la riqueza urbana, racionalizando la multitud de impuestos existentes con una contribucin nica. Poltica educativa bsica: el Estado asume la responsabilidad de la educacin de los sbditos mediante los planes de estudios. Se reduce el monopolio de la Iglesia y se rentabiliza la ciencia buscando su utilidad. Poltica eclesistica: se reducen los privilegios y el poder del clero. El servicio al pueblo fue el objetivo comn de los polticos.

La Influencia de las Ideas Ilustradas

Lo que se refiere a las creencias, las ideas religiosas cristianas van a verse nuevamente en crisis. No se trata solo de criticar los privilegios del clero, sino que se pone en duda la posibilidad de que existan religiones reveladas. Basados en la razn, los filsofos ilustrados se ramifican en dos direcciones: el desmo y el atesmo.

Los destas son partidarios de una religin natural; creen en un Ser Supremo y practican una moral basada en la tolerancia religiosa y en la filantropa. Los ateos negaban la existencia de Dios afirmando que todo se reduce a la materia y a las sensaciones experimentadas por seres sensibles. En cuanto a las ideas econmicas, se desarrollan tres teoras principales: el mercantilismo, la fisiocracia y el liberalismo econmico.

El mercantilismo: consista en atesorar moneda a travs del comercio (capitalismo comercial) protegiendo la industria nacional. Los fisicratas: ilustrados que criticaban el mercantilismo. Revalorizaron el papel de la agricultura, porque solo ella aumentaba la cantidad de productos; la industria solo transformaba los productos de la naturaleza y el comercio los intercambiaba, pero tampoco los produca. Los liberalistas: propugnaban la riqueza en el trabajo, en la produccin y en el ordenamiento econmico regido por la ley de la oferta y la demanda, sin intervencin del Estado.

Fin del Antiguo Rgimen

 La independencia de Estados Unidos

Las trece colonias, una vez expulsadas las tribus indias que las poblaban, fueron ocupadas por grupos diversos de emigrantes que llegaron a Amrica en busca de trabajo o libertad. Su economa era sobre todo agraria.

Otras actividades econmicas importantes eran: el comercio de pieles, la pesca de bacalao y ballenas, la explotacin de los recursos naturales y la construccin naval. En general, su actividad comercial era muy importante. Polticamente estas colonias gozaban de una cierta autonoma. No tenan representantes en el Parlamento y en cada una de ellas haba un gobernador y un consejo nombrados por el rey. Exista tambin una asamblea de colonos que aconsejaba al gobernador y que se elega libremente. La sociedad era eminentemente rural.

La Guerra de los Siete Aos supuso grandes prdidas econmicas para Inglaterra. Impuso a las colonias el pago de unos derechos de aduana por la entrada de productos ingleses. La evolucin de la economa, especialmente las dificultades financieras, el desarrollo de nuevas formas de produccin industrial y del comercio, estaban minando la situacin poltica y social. Se renen los delegados de nueve colonias en Nueva York para luchar contra stas medidas. Se boicotean las mercancas inglesas e Inglaterra cede, pero acaba imponiendo nuevos impuestos en el t, peridicos, papel y vidrio (Motn del T). Se rene en Filadelfia un congreso de delegados de las Trece Colonias que suspendi el comercio con Inglaterra y se publica la Declaracin de Independencia. Aparecen redactados los Derechos Humanos de acuerdo con las ideas liberales difundidas en Europa. La guerra se generaliza y se internacionaliza al recibir los colonos la ayuda de Francia y Espaa. Inglaterra reconoce la independencia de estas colonias y se firma el tratado de Paz de Versalles donde se reconoce internacionalmente la independencia americana. Estas colonias se transforman en trece estados soberanos. Se constituy el Estado Federal con una constitucin de derechos del hombre y la divisin de poderes. El Gobierno federal controla los asuntos de defensa, la poltica extranjera y el comercio exterior.

La Revolucin Francesa
Fue una revolucin liberal que marc el momento histrico en el que la burguesa francesa acaba con el absolutismo monrquico y la organizacin jurdica y fiscal que favoreca a los estamentos privilegiados. Las dificultades financieras se agravaron y se intentaron introducir reformas impositivas que chocaron con los intereses de los grupos privilegiados. Se convoca los Estados generales que se renen en Versalles y comienza la evolucin hacia una situacin revolucionaria, al plantear al tercer estado el voto individual, ya que representaban la mayora de la poblacin francesa. Francia estaba sometida al Antiguo rgimen. Su estructura social era esencialmente aristcrata, basada en el privilegio y la propiedad territorial.

El tercer estado se convierte en Asamblea constituyente junto con el clero y la nobleza liberal. Para oponerse al ejrcito del rey y liberar a los prisioneros, el pueblo asalt la crcel de la Bastilla. Se crearon las comunas revolucionarias y la aristocracia emigr fuera de Pars. La Asamblea aprob la abolicin del rgimen feudal, la Declaracin de los Derechos Humanos y del Ciudadano. Se proclam una constitucin por la que Francia se convirti en una monarqua parlamentaria con divisin de poderes que promulgaba igualdad ante la ley y el sufragio censitario. Se declar la libertad de comercio del trigo y se prohibieron las huelgas y asociaciones obreras. Se desarrolla as la obra de la Asamblea Legislativa. Los girondinos, defensores de los intereses de la gran burguesa, controlaron la situacin. Ante las amenazas de Austria y Prusia, Francia declar la guerra a Austria. Se forma la Comuna insurreccional de Pars y se asalta el palacio de las Tulleras. El rey es destituido y encarcelado. Se convocaron elecciones. Se declar abolida la monarqua y se proclam la Repblica de Francia. En la Convencin Nacional republicana no participaron los sectores monrquicos y los diputados se dividieron en tres tendencias: los girondinos, moderados y conservadores; los jacobinos, radicales; y la llanura, sin opiniones fijas. El pueblo francs comenz a convertirse en un ejrcito nacional dispuesto a defender y difundir la revolucin y sus ideas por toda Europa. Los hechos ms destacados de la Convencin girondina fueron:

Juicio y ejecucin de Luis XVI. Las levas en masa, ejrcito numeroso capaz de hacer frente a los enemigos interiores y exteriores de la revolucin (Napolen Bonaparte). Libertad del comercio de trigo, subi el precio del pan y el descontento popular. Movimiento contrarrevolucionario que provoc un levantamiento campesino. Guerra internacional declarada por Gran Bretaa y otros pases a la nueva Repblica Francesa. Victoria de Valmy contra los austracos y prusianos. Se salva la revolucin. Ante la presin internacional, se nombra un Comit de Salvacin Pblica para hacer frente a la guerra. Los girondinos intentan frenar el entusiasmo revolucionario del pueblo. Sin embargo, los jacobinos tomaron el control de la convencin. Se organiz la Convencin jacobina. Para salvaguardar la revolucin, se tomaron medidas radicales, con la creacin de tribunales especiales. Comienza la <<poca del Terror>>. Se reprime tanto a los girondinos como a los ms exaltados. Se aprueba una nueva constitucin de carcter democrtico, que estableci el sufragio universal. El fin del gobierno era el bien comn. Uno de los fracasos jacobinos fue la implantacin del Mximo, por lo que las masas populares se exaltaron provocando el guillotinado de su lder Robespierre.

Se organiza la Convencin thermidoriana que control la llanura. Declararon abolida la ley del Mximo, suprimen la comuna y se dio paso al Directorio. La tercera constitucin estableci un poder ejecutivo dirigido por el Directorio, un poder legislativo en manos del Consejo de los quinientos y el Consejo de los ancianos, y el sufragio censitario. La situacin de crisis, tanto social como econmica y poltica, favoreci el triunfo del golpe de Estado del general Napolen Bonaparte. Disolvi el Directorio y el Consejo de los quinientos e instaur el Consulado.

El Imperialismo Napolenico
El Consulado marca el final del proceso revolucionario en Francia; el poder es tomado por la alta burguesa. Napolen Bonaparte tras el golpe de Estado que dio puso fin a la Revolucin Francesa. Es nombrado primer cnsul por un perodo de diez aos. Instaura una dictadura personal, imponiendo un sistema poltico en el que acapara la mayor parte de los poderes. Se aprob la constitucin por plebicismo popular, desapareciendo de ella la Declaracin de los Derechos de Hombre y la divisin de poderes. Napolen representa los intereses de la burguesa financiera y de negocios, las clases populares se mantienen en unas difciles condiciones de vida. Sus reformas ms importantes fueron: decretar una amnista, que supuso el retorno de muchos exiliados, firm el Concordato con la Iglesia Catlica, se comprometi a mantener al clero; cre el Banco de Francia y una nueva moneda, promulg el Cdigo Civil, transform la enseanza en un servicio pblico, adopt medidas de asistencia social y control la libertad de prensa. Napolen I pretendi construir un imperio europeo encabezado por Francia. El Imperio napolenico supuso el mantenimiento del poder socioeconmico de la burguesa. Dur diez aos y lo organiz federalmente comprendiendo, adems de estado francs, los estados vasallos, sometidos al Emperador en materia militar, gobernados por parientes de Napolen, y los estados aliados protegidos. En ellos se suprimieron las instituciones del Antiguo rgimen, se reorganiz el Estado y se instauraron sistemas constitucionales, difundindose las ideas liberales. El cambio de signo de la guerra y las crisis econmicas decidieron la retirada del apoyo de la burguesa a Napolen I. La derrota de los ejrcitos de Napolen frente a las potencias europeas en la batalla de las Naciones, hace que el imperio se derrumbe y Napolen fuera recluido en la isla de Elba. Despus de la primera abdicacin y la definitiva derrota de Napolen en Waterloo, lleg la cada del Imperio, tras la recuperacin del poder durante los Cien Das.