Mtodo (J. L.

Peacock)

1. EL TRABAJO DE CAMPO La aventura. El trabajo de campo supone viajar al lugar que se pretende describir e integrarse en l. El orden se comprende mejor en condiciones de desorden, cambiar de cultura y de hbitos nos obliga a atender la estructura en la que pretendemos integrarnos. Se ha descrito el viaje del antroplogo como una aventura. El viaje y la autobiografa conducen al anlisis de las pautas que encontramos en el campo. a) b) c) Los tres pasos del trabajo de campo. podemos diferenciar tres momentos: la experiencia el establecimiento de una identidad en un nuevo contexto (establecer un rol en la comunidad). La interpretacin.

La observacin participante y la etnografa. En el ncleo del trabajo de campo est la observacin participante, que es un mtodo donde se sintetiza o se combina subjetividad-objetividad, aventura-trabajo, romanticismo-pragmatismo. No es la aventura por la aventura, hay un objetivo de conocimiento. Para el aventurero o el turista, los lugares y gentes son objetos; para el etngrafo, son elementos a comprender y con los que comprometerse. El antroplogo registra, describe, analiza y eventualmente expone la cultura del mejor modo que puede. Esa exposicin es el resultado del trabajo de campo: la etnografa. El trabajo de campo como experiencia y como mtodo. Se ha descrito como similar a los ritos de paso o la experiencia de conversin religiosa, en el sentido de que es una experiencia autotransformadora que conduce al iniciado a un nuevo nivel de madurez. Ocurre un shock cultural al penetrar en el campo, y otro shock inverso cuando vuelve a casa. Gradualmente, el antroplogo va aculturndose, lo que significa que desarrolla algn grado de identidad afn con la nueva cultura. Pero mientras en situaciones parecidas (los ritos de paso, la conversin religiosa), se habla de s mismo, en la etnografa se habla de los otros, de los nativos. Pero adems de esa dimensin subjetiva, tambin es un mtodo cientfico que trata de caracterizar descriptivamente el modo de vida de otros. Es tanto mtodo como experiencia. El antroplogo instrumentaliza su compromiso de manera que su participacin sea tambin observacin. El objetivo ltimo es analizar y comprender. Las exigencias del trabajo de campo. El trabajo de campo combina exigencias externas (lugares extraos, correr peligros, obstculos burocrticos, aprender un nuevo idioma, etc.) y psicolgicas (problemas de comunicacin, de definicin personal, etc.). Pero el principal es el dilema ser al mismo tiempo participante y observador, de estar a la vez dentro y fuera, comprometido y distanciado. Comparacin con otras actividades relacionales. Algunas posibles son: - Explorar: los exploradores comparten muchas cosas con el antroplogo (viaje, experiencia), pero se diferencian en la implicacin del ltimo en la cultura local. - Excavaciones arqueolgicas: En ellas el inters no est en los habitantes vivos, sino en los ancestros desaparecidos. El arquelogo no puede participar en la cultura que estudia, aunque trata de comprenderla. - Historia: Coinciden en la bsqueda de datos e informacin, pero de nuevo no hay compromiso con la comunidad; tambin cambia el contexto de trabajo (desde dentro en el caso del antroplogo, externo en el del historiador). - Folklore: Hay implicacin con la cultura, pero se basa en coleccionar o registrar ms que en comprender. - Escritura periodstica o literaria: Puede tener muchos aspectos en comn, pero no requiere la recogida sistemtica y cientfica de informacin.

Espionaje: La esencia del espa es hacerse pasar por lo que no es, mientras que el antroplogo debe declarar sus objetivos abiertamente y no engaar a los informantes. El espionaje es manipulador, la antropologa compartida. Psicoanlisis: En el psicoanlisis la comprensin est subordinada a un fin, la cura; hay un objetivo de transformacin. Adems, no es el tcnico el que se desplaza al campo, sino el paciente a la consulta. Los roles son diferenciados y asumidos previamente (hay un tcnico o gua y un aprendiz). Trabajador social y misionero. Hay muchas similitudes, incluida el compromiso. Pero el objetivo difiere: stos buscan un bien o ayuda, un fin prctico que organiza y orienta sus relaciones con la cultura del lugar. Sin embargo, el antroplogo busca la comprensin o descripcin, por lo que se integra sin rol previo.

2. LA INTERPRETACIN ETNOGRFICA. Descripcin e interpretacin. Podemos distinguir dos aspectos de la investigacin etnogrfica: los datos y su significado. Los datos son los actos o los objetos que el etngrafo percibe y describe. Son partes de todos ms amplios (que incluyen el contexto y la conciencia de los actores y del observador). El etngrafo categoriza y etiqueta esos datos; y al hacerlo, refleja tanto su propia situacin y conciencia como la de los actores. Por tanto, la descripcin es tambin interpretacin. Y es que al recoger datos, el etngrafo busca y pone de relieve, abstrae y construye hechos a partir del flujo de la experiencia. De modo que, en cualquier ciencia, es imposible no interpretar, ya que un hecho es una percepcin vista a travs de un marco de referencia. El observador proyecta sobre su objeto de observacin sus teoras y problemas, as como sus sesgos y actitudes implcitas, y todo esto constituye un marco para sus percepciones. Esto se agudiza cuando el estudio es acerca de (y entre) seres humanos. Implicacin. En etnografa no hay distanciamiento, el etngrafo est implicado (en diversos grados) en el encuentro humano. Es de la experiencia en el flujo inmediato de la vida nativa de donde surge la etnografa. Incluso puede decirse que el etngrafo y los nativos trabajan juntos para construir etnografa. Pero el trabajo de campo no es slo un encuentro. En l se dan adems procedimientos sistemticos de recogida de informacin. Lo que ocurre es que el encuentro humano y el sentido que podemos extraer de l sigue siendo la experiencia etnogrfica central. Positivismo e interpretacin. El positivismo postula que en el mundo existe un conjunto de hechos independientemente de nuestra percepcin e interpretacin de stos. El conocimiento cientfico trata de acercarse a estos hechos para pisar sobre seguro, evitando la inseguridad de la teora y la especulacin (se formulan hiptesis que deben ser contrastadas por los hechos). La postura interpretativa, sin embargo, mantiene que no existen hechos independientes de quienes los perciben. El hecho es una construccin que refleja tanto el mundo percibido como el punto de vista del observador. Al atender a los hechos no escapamos de la teora, pues sta est implicada en el modo como construimos los hechos mismos. La postura dominante en ciencias sociales es la positivista, pero en etnografa hay una influyente perspectiva interpretativa. De una forma simplificada, el modelo positivista parece ser ms racional y el interpretativo ms catico. Pero la realidad es ms compleja. El modelo positivista es racional, pero se trata de una racionalidad definida por el observador. El procedimiento experimental crea un marco concreto que termina por crear los datos (en el experimento y en la encuesta, se controla los estmulos y se estandariza la respuesta del sujeto). Por su parte, el etngrafo est ms cerca de los datos tal y como se producen en la vida inmediata, pero su encuentro con el otro tiene efectos reales y se implica activamente en la construccin de sus datos. Adems, los nativos tambin estandarizan sus acciones o discursos bajo presiones rituales, tradicionales, etc.

Los datos estructurados por los nativos son ms densos y ricos que los manufacturados por el observador, lo que resulta lgico, pues el propsito de la encuesta y el experimento es simplificar, excluir variables extraas. Los datos que requieren son referidos slo a la variable de inters, deben ser datos ralos, frente a los datos de la experiencia etnogrfica, que son densos en sus sentidos (estn preados de ideas, valores, experiencias). Se ha elogiado el mtodo etnogrfico como modo de descubrir significados y de alcanzar comprensin. Pero a la vez se ha puesto en duda su capacidad para verificar o refutar teoras. La visin dinmica de la cultura. Los estudios clsicos consideraban la cultura como una coleccin de costumbres y artefactos fsicos y mentales (creencias, valores, normas) que permanecan relativamente constantes. Hoy en da se entiende la cultura como una construccin negociada incesantemente por los actores e interpretada por el observador. En cualquier situacin los actores estn implicados en una pugna por imponer significado cultural y social al caos de la existencia. Desde esta perspectiva, la substancia no se separa del mtodo, pues la construccin de la cultura forma parte del trabajo de campo mismo. 3. LA GENERALIZACIN TERICA. Particularizacin vs. generalizacin. El trabajo de campo conduce a la implicacin con un grupo particular. Pero adems se aspira a la generalizacin global, pues la antropologa busca la generalizacin sobre las culturas del mundo. El mtodo comparativo. E.E. Evans-Prichard dijo: slo hay un mtodo en la antropologa social el mtodo comparativo- y es un mtodo imposible. Ninguna descripcin etnogrfica es completamente particularista, pues el etngrafo comunica la cultura que estudia a los miembros de otra cultura, la de los lectores. Por otra parte, la comparacin es imposible porque cada cultura es nica. No obstante, la comparacin puede ser instructiva y busca dos propsitos: mostrar cunto se parecen los seres humanos y cunto difieren, y por qu. Universales. En antropologa se ha hablado de ciertas pautas que son universales (alguna forma de religin, arte y vida familiar; tendencias agresivas; el tab del incesto). Pero adems de patrones conductuales, los estructuralistas han hablado de patrones mentales (por ej. los dualismos). Esta postura se fundamenta en el racionalismo filosfico. Frente a estas ideas, los empiristas angloamericanos defienden que los seres humanos son tan plsticos que sus modos de pensar y actuar dependen de su ambiente. Covariacin. Los estudios comparativos buscan tanto coincidencias como diferencias, para luego ver cmo se asocian estas entre s. Estos estudios pueden centrarse en la conducta o en el pensamiento, y en ellos distinguimos entre: - Tipologas: reconocen y definen conjuntos de hechos. Un conjunto de rasgos covariantes conforman un tipo. Por ejemplo, la relacin organizacin social - modos de subsistencia: burocracia estatal control productivo; bandas familiares caza y recoleccin; grupos amplios de filiacin unilineal sociedades agrcolas. - Leyes: mientras las tipologas sugieren regularidades, las leyes establecen covariaciones explcitas. Se trata de anlisis funcionales o causales (de inspiracin positivista). Ej: la ley de Service (la evolucin cultural se abre paso ms probablemente en la periferia que en el centro de una civilizacin). - Correlaciones: De inspiracin ms matemtica que naturalista, se evitan las conexiones causales o funcionales describiendo los hechos con un pequeo nmero de reglas o frmulas matemticas (muy usado por los estructuralistas). Aproximaciones etnogrficas. La mayor parte de la investigacin antropolgica est lejos de los dos extremos (particularismo-generalizacin). La tarea es la interpretacin (hacer que los datos

cobren sentido) y la traduccin (hacer que resulten inteligibles para lo que no forman parte del trabajo de campo). Algunas aproximaciones para ello son: a) Funcionalismo. El objetivo es mostrar cmo un grupo funciona, describir el grupo como un sistema de trabajo (Malinowski). b) Configuracionismo. Tambin muestra cmo las partes forman un todo, pero la clase de integracin que plantea es ms de tipo lgico-significativa que de tipo funcional. Saca a relucir las premisas que hay tras la cultura y el modo en que la vida social es coherente con esas premisas (Ruth Benedict). Funcionalismo y configuracionismo son nfasis diferentes que guan la descripcin etnogrfica. En U.K. se ha subrayado la aproximacin funcionalista; en EE.UU., la configuracionista. Ambas posturas ilustran el holismo aplicado a la etnografa: se describe una sociedad o cultura como un sistema o una pauta coherente. El principal problema que comportan es que ignoran la diversidad y el cambio. Para solventar este problema, el funcionalismo dio lugar al estudio de caso y el configuracionismo al anlisis simblico. c) Estudio de caso: Se trata de describir la diversidad, el conflicto y la eleccin individual (Victor Turner). Se centra en experiencias particulares de los actores, aunque los detalles son siempre captados en el contexto global (no infringe el holismo). d) Anlisis simblico. Interpreta los significados de una cultura a travs del estudio detallado de una forma particular (Clifford Geetz). Como en el configuracionismo, se trata de revelar la pautacin lgico-significativa de una cultura, pero gana en precisin. El tipo de generalizacin de la etnografa. Sea cual sea la aproximacin, siempre hay ms que descripcin: una generalizacin. Lo que ocurre es que difiere del mtodo cientfico estndar y en ocasiones est ms cerca del arte. La ciencia positiva investiga inductivamente muchos casos para encontrar tendencias o principios comunes. La etnografa generaliza de un modo diferente: revela lo general a travs de lo particular, lo abstracto a travs de lo concreto. Se parece a la ciencia en que trata de la realidad de forma sistemtica y precisa, pero se parece a la literatura en que el lector debe decodificar la descripcin para iluminar su propia experiencia. Junto a la metodologa formal hay el intento dee comunicar verdades humanas: Evans-Pritchard lo ha denominado traduccin; Clifford Geetz lo llama descripcin densa. Deduccin/induccin, introspeccin/extrospeccin. Una parte de la investigacin etnogrficas emprica o inductiva (recoger datos). Pero adems, tambin hay investigacin deductiva (pues los hechos se construyen). No obstante, el nfasis y el estilo de la investigacin antropolgica es concreto, inductivo y emprico. Por otra parte, la antropologa est tan fuertemente orientada hacia los otros como la filosofa hacia el s mismo. Por tanto es ms extrospectiva. Aun as, el antroplogo no puede desembarazarse de s mismo. Ese sesgo personal se ha intentado controlar de dos modos: a) sistematizando el proceso de investigacin de forma que primen las categoras del sistema sobre las del investigador (esto provoca ms rigidez, menos densidad); b) Hacer explcito el sesgo personal, realizar una introspeccin abierta, son etnografas en primera persona (la desventaja es que se desplaza la atencin desde otro hacia uno mismo). Esta mezcla de subjetividad y objetividad puede ser reveladora. Pensemos que la comprensin de la propia cultura se obtiene mejor a travs de la relacin con otra cultura. La introspeccin y la extrospeccin interactan. El peligro est en ver demasiado o demasiado poco de uno mismo en el otro. As que la filosofa es tan deductiva como inductiva, tan introspectiva como extrospectiva, y adems es experimental (pues no es una simple vivencia, es sistemtica). RESUMEN: Resumen: el antroplogo va al campo al encuentro del otro, describe e interpreta lo que aprende a partir de ese encuentro, y generaliza acerca de la existencia humana sobre la base de tal encuentro y de otros datos etnogrficos.