Palavras-chave: Qualitativos vs Qualitativos; contexto; indivduo; Psicologia

A distino entre investigao quantitativa e investigao qualitativa mascara, sob uma aparncia metodolgica, aquilo que um problema epistemolgico fundamental da Psicologia. Esta afirmao controversa j que em Psicologia (e nas Cincias Sociais em geral) a existncia de metodologias quantitativas e qualitativas quase um facto estabelecido. O argumento a priori que qualquer investigao tem necessariamente uma componente qualitativa, mesmo nas Cincias Naturais. Por exemplo, o fsico ao medir, e portanto quantificar, uma distncia tem de ter estabelecido previamente que distncia e a qualidade de possuir extenso no espao. Assim, a quantificao s pode existir (de forma substantiva, enquanto quantificao de algo) dada uma qualidade. Se pretendemos descrever numericamente um conjunto de elementos temos de garantir (ou pelo menos assumir) que esses elementos so idnticos no que concerne dimenso quantificada e esta dimenso necessariamente uma qualidade. A relao entre quantificao e qualificao assimtrica. A implicao que no pode existir investigao estritamente quantitativa excepto ao nvel da matemtica pura. Dada a inter-relao entre investigao quantitativa e qualitativa nas cincias empricas, esta uma m designao para caracterizar as diferentes posturas metodolgicas nas Cincias Sociais. No seio das Cincias Sociais e da Psicologia o significado tcnico dos termos quantitativo e qualitativo refere-se normalmente ao aspecto metodolgico da distino entre Cincias e Humanidades. As disciplinas cientficas, herdeiras da Filosofia da Natureza e de orientao empirista, tem por objectivo prever e controlar os objectos naturais, explicando-os atravs da sua causalidade; as humanidades, herdeiras da Filosofia Politica e de orientao racionalista, tem por objectivo compreender e

regular os sujeitos e a sociedade, apelando as razes e interpretaes subjacentes aos comportamentos e eventos. Ora as Cincias Sociais em geral e a Psicologia em particular esto precisamente no meio destes dois empreendimentos: ao quererem ser Cincias comprometem-se com um modelo de explicao universal; ao quererem ser Sociais comprometem-se com um modelo de compreenso do particular. Portanto, as Cincias Sociais nascem em conflito interno, sendo que esta tenso persiste at actualidade. As ditas metodologias quantitativas e qualitativas so assim reflexos deste duplo-aspecto das Cincias Sociais e da Psicologia. Assim, por um lado, deu-se a importao dos mtodos das Cincias e a sua aplicao a problemas da ordem do Social ou do Mental. Por outro lado, as prcticas das Humanidades tambm prevaleceram, notavelmente nos domnios aplicados, como a Psicologia Clnica, em que as vivncias e subjectividades dos indivduos tm um papel essencial na compreenso e explicao do seu comportamento. Ambos os plos tm responsabilidades na evoluo para o estado de coisas actual. Os investigadores do plo interpretativo, ameaados pela hegemonia das metodologias experimentais, procuraram demarcar-se e defender a autonomia da sua posio. Os investigadores do plo experimental (especialmente na Psicologia) so, por seu lado, responsveis pela importao acrtica que fizeram dos mtodos das Cincias Naturais, especialmente da fsica. Considere-se, por exemplo, a questo a que tipo de grandezas fsicas se refere a inteligncia? Aparenta ser uma questo mal formulada, pois inteligncia no ser o tipo de coisa que se refere a grandezas fsicas, porem a teoria de medio, a ser cientfica, implica este tipo de relao. Porem, apesar de libertos da referncia a grandezas fsicas especificveis, os instrumentos psicomtricos encontravam-se munidos do prestgio da cientificidade e tornaram-se ferramentas de investigao e de interveno generalizadas. Muitas aplicaes destes instrumentos no so

problemticas, mas a sua utilizao em investigao fundamental implica uma grande preocupao com as dimenses (qualidades) que os instrumentos medem (em relao teoria existente no domnio em questo). Ao considera-los tcnicas quantitativas assume-se implicitamente o que quer que os instrumentos meam como vlido por via indutiva (os dados particulares do origem a generalizaes). Note-se como quantitativo e indutivo esto necessariamente conectados, mostrando mais uma vez a incoerncia do significado tcnico deste termo em Cincias Sociais (onde quantitativo e visto como dedutivo). O que importa referir que, apesar de quantitativo e qualitativo serem usados como termos que representam estas duas vertentes da Psicologia, o que diferencia os dois aspectos no a quantificao ou a qualificao, mas essencialmente a manipulao experimental do objecto ou a interaco com o sujeito. No h razo de princpio que impea uma experincia sem quantificao se todas as variveis relevantes forem controlveis basta um sujeito experimental e uma manipulao nem que uma interaco envolva quantificao o uso de um questionrio num contexto de investigao clnica. O enquadramento metodolgico que dado a este duplo-aspecto das Cincias Sociais oculta as suas origens histricas e deflaciona as suas consequncias epistemolgicas. Esta objeco no se prende exclusivamente com rigor terminolgico, pois tratar estas questes no nvel de anlise da metodologia estamos a desviar a ateno do verdadeiro locus do problema. Ao debater o qualitativo e o quantitativo como questes de metodologia confunde-se aquela que uma questo fundamental da natureza das Cincias Sociais o seu duploaspecto com questes de desenho da investigao para que esta cumpra pr-requisitos epistmicos.

Por outras palavras, o problema no solvel metodologicamente, porque a existncia de uma metodologia pressupe uma epistemologia. Se o problema fundamental da Psicologia consiste na existncia de duas epistemologias incompatveis, ento as metodologias que derivam de cada uma delas so tambm incompatveis. Resumindo: existe um problema na Epistemologia da Psicologia, nomeadamente o facto dos seus objectos de estudo serem hbridos objecto-sujeito (objectos fsicos, biolgicos, com propriedades no-filiadas, lingusticas, psicolgicas, sociais), dado que a Psicologia concentra as tradies epistmicas das Cincias e das Humanidades. A elevao desta dualidade ao plano metodolgico deu origem as denominadas metodologias quantitativas e qualitativas, mas estas no so consistentes do ponto de vista lgico nem so bons descritores dos dois tipos de investigao mencionados (no apresentam relao com os tipos de investigao que deveriam representar de acordo com o seu significado tcnico). Trazida a discusso para o plano epistemolgico torna-se visvel que esta dicotomia no apenas um pequeno desacordo acerca do enfoque metodolgico entre diferentes Psiclogos e podemos encetar esforos no sentido de ultrapassar o problema, abordando-o no nvel de analise efectivo.