Bosquejos Humorísticos

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HUMORISTICOS
2.a Secci6n Este Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, 4 reales
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JtlST6RICO CAJ.AROZO DE
DR LA UNIVaRSIDA.U VIAJRRO SE~ORA
ANF.COOTA IfORMJGA-LA
TRADUCCl6N
DEL INGLES
DEL CASTll.LO
"OR
D.
J.
FONTANAl.S
NUMER013
BARCELONA
J.
ROURA-A. DEL CASTILLO EDITORES a-Zuzb~o-a
Este Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, ~~O DE.lA !j.EPUBLICA Colombia JBD;r .. l'Mi,#'Ct~ __ ~
En los volurnenes todos de esta BIBLIOTF.CA, de solaz y esparcirniento, se hallaru, sin excepcion, la mas escrupulosa moralidad: alegre y festiva unas voces, grave r sentcnciosa algunas, instructiva otras, siempre intachahle en Sll fonda y forma.
Es
PROl'lEDAIl LOS
DE
EDITORES.
Tipo1itografia y Papclcria del Comerclo, Zurbano, 8
Este Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
AL QlJE LEYEI\E
IIJEA, lector, ojea 01 contenido de estas paginas, y g6zate con 01 pobre

trasunto de lO~3muchos primores que el original contiene. La version castellana de Marco Twain, que dames por vez primera, podia parecerte algo debil, pero el nervio y vigor del original es tanto, que aparece corporeo a traves del vidrio opaco 6 claro de la traduccion. Y Ja que ahora siguo, ya que no maestra, es paciente y encarinada, demostrando, al parecer, par varios modos, que si no da diestrarnente cuantos primores de fantasia y entendimiento encierra e1 original, revela que el traductor los sintio, Marco Twain es un escritor americano de hoy, con inagotable vena, de fecundidad sin limite, de fantasia juguetona y harto caprichosa , de frase locuaz, que se enamora de las
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ideas, y haee do las ideas imagenes; que se goza con las imagenes y las irnpresiones naturales contemplandolas por todos lados, observandolas en todos sus detalles, admirandolas en todos gUS primores, reproduciendolas en todos SUH ti picos earaeteres, y poniendo a observacion y larga prueba, pero sin jarnas saciarse, cuantos rasgos y puntos juzgables eneuentra. Es un eseritor de forma modern a y espiritu novisimo, quo se encariha con la realidad, y pone a prueba sus puntos vulnerables. Tiene de los modemos, la forma en 10 paciente observador, en 10 aficionado al detalle, pero no muchas veces el fondo, que es en el siempre elovado y lleno de buena fe. Es un escritor humorista mezcla de serio y c6mico en cuantas paginas escribe, y que como verdadero humorista, con mucho del humor germanioc, ymas aun del americano, sonrie cuando esta serio, y aparece serio cuando burla; es grave en la a1egria y jovial hasta en 10 triste, y mezcla siempre sello ir6nico y fina satira punzante en cuantos juicios emite en sus escritos de humorista. Cuando de frente zahiere, es sardonieo, mordaz, pero con tanta gracia
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y finura, que se hace atractivos hasta Ii sus mismos contraries. Posee verdadera imaginaeion y fantasia creadora, rica en colores y matices V vigoroso clarobscuro, as! para dar cuerpo a las ideas, como idea a las figuras, y convertirlas en ideal y en ideal corpo, hasta cuando las mira y juzga en la vulgar realidad. Su fantasia transfigura 10 que recuerda U observa, y por un don nativo, a la vez que don de raza, convierte 10 real en fantastico y aunque sea de fondo satirico 0 de apariencia comica. Algunas de sus descripciones son como impresiones bizarras producidas pOl' luz electrica 0 cristales de oolores, Con la magia de su pluma traza cuadros de costumbres que semejan a los de Rembrandt. En ironia, como en vena, en fecundidad descriptiva, en profusas ideas y juicios, esta siempre original, con aquella originalidad rara saturada de buen sentido, criada entre el recto juicio del ingles americano. Y en improvisadas salidas; en repentinas impresiones, tiene del norteamericano 10 chocante y atrevido, al par que 10 nuevo y extrano. Es en todos sus trabaios, de un eiemplar buen
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sentido, que hiere, enseiia, ccrrige y aplica fuerto censura eon carino Y cuidado 6 como Iacerante caustico. Y es amigo de quien le lee, sea su amigo 6 su contrario, ganandole la voluntad pOl' natural simpatia. Explica, ensena, corrige y guia, y da consej () intiruo can animada frase, 6 con satira punzante sin empa. que de maestro ni presunci6n de satirico. Sus opiniones son francas, resultado natural de sentimiento espontaneo 'y de juicio convencido, y se amoldan al que lee poria misma espontaneidad de senti do natural; P9r la riqueza de imageries y la fluidez de lenguaje, locuaz y nutrido en parrafos como de causeur frances, par su fecundidad descriptiva, chispeante, y de detalles sin fin y pOl' sus toques satiricos, que son vivos y salientes y casi siempre inesperados. Cuando esta en plena satira, aprisiona y cautiva, convenciendo aun con mas fuerza, can aquella chocante vena que parece a la de Hogard y a la vez la de 'I'opffer, quo tiene de Tomas Hood, a qui en el escritor imita en apuntes de artista, creando tipos y figuras vivas cual las de Gavarni, Es, en una palabra, un pensador y escritor nuevo en nuestro pais, inezEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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cla de serio y c6mico, de satirico y humorista, de observador descriptivo y de mesurado censor, que escribe satiras y sainetes en dialogos y novelas, y esta en 10 tragic6mico como probado maestro. Son satiricos en este librito, sus articulos Elpa1'1"sien; y, el mas brill an-
te, Un duelo hisiorico; satiras de comico subido, los que titulo Un interview y la Senora, _yJac-Williams; fina burla elevada, dirigida ala cultura, la Hisioria de un riajcro comieionista; descriptiva admirable f!}l Alcazar de Heiddbcr.r;; originalisimo y nuevo el juicio y pintura de La hormiqa; y tiene de deseripcion v satira El calabaeo de
Heidelberg.
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F.Jntodos campea el hu.y sobresale en todos la persona-
lidad arttstica del moderno escritor, tan feraz como nuevo, tan original como tipico, modele en estilo y forma y fiel transmisor de 10 real con verdad fotografica y noble feeundidad. Ojea, lector, ojea estas cunosas paginas, y hallaras, de seguro, en elias, abundante pasta artistico y grato aliciente original para cautio val' tu interes,
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Al verrnc, ech6scme
al cuello;
oprtrniome
contra
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LOS FRANCESES
PINTADOS
POR UN INOCENTE
UN DUELO
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IIUNQUE el actual duelo de Francia se ridiculice por muchos maliciosos, no deja de ser en realidad, apesar de esto, una de las mas perjudiEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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ciales pIagas de nuestros (1':,'l. La costumbre de batirse en descuoierto hace que los adversarios corran siempre riesgo de resfriarse. El senor Pablo Casagnac, e1 mas obstinado de los duelistas franceses, ha experimentado tan a menudo estas fatales consecuencias, que perdio ya casi por completo su energia, y es opinion de sabios doctores de Paris, que si nuestro heros continua batiendose en el campo del honor quince 6 veinte alios, correra grave riesgo de morir de un resfriado, a no ser que adopte la juiciosa costumbre de batirse en sala confortable, doude la lluvia ni el viento tenga entrada. Debiera esto convencer de plano 1:1 los que suo ponen tontamente que el duelo frances al aire Iibre es uno de los ejercicios mas higienicos que se pueda imaginal'. Ni cabe sostener tampoco ya, como err6neamente se ha he cho, que los duelistas franeeses y las testas coronadas a quien odian los socialistas, son los unicos seres que tienen asegurado privilegio de inmortalidad. Fuerza me es ahora ir de frente a mi asunto. Desde q'.1elleg6 a mi noticia la acre discusi6n que tuvo lugar en la Camara de los diputados
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entre el senor Gambetta y el senor de Fourtou, eche de versus desastrosas consecr.encias, Lo previ, pOl'que mi antiqutsima amistad con eso senor Gambetta, me habia heche conoccr intimamente su earacter irascible y su temperamento implacable. Su voluminoso CUOl'pO no era en su persona impedimento para que la sed de venganza recorriera hasta las ultimas fibras de su economia. No aguarde, pues, que me mandara recado: me Iui en su busca sin demora, Halle, cual esporaba, al ternplado 1ll0ZO 011 eompleta calma, en plena calma francesa. Digo de calma francesa, porque esta y la inglesa otrecen alguna diforencia, A paso rapido iba y venia por entre destrozados objetos que a puntapies desparramaba por su cuarto si Ie interrumpian eI paso. Desatabase haciendo visajes en una tronada de maldiciones; parabase a tiempos y ::;earrancaba mechones de pelo que unia al menton que ya so habia amontonado, y que echaba sin mirarlo en un rinconci to de BU bufete. Al verme, ech6seme al cuello; oprimiorne contra BU abdomen, abrazome hasta los carrillos y me arrellen6 en BU pol trona. A penas me repuse de
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su acometida, empezamos a tratar del grave asunto. Dijele que habia ido a ofrecerle mis servicios como testigo, creyendo hacerle con ello grato obsequio. - Es natural, repuso. Afiadile que deseaba tamar parte en el asunto, con apellido de incognito que pareciera frances, deseando ponerme a cubierto de las maledicencias de mis compatrioios, dado caso que el asunto tuviera termino fatal. Contesto a mis frases con otro visaje sugerido tal vez por la idea de que era mal visto el duelo en America; mas no objet6 nada contrario a mis deseos.Doy todos estos detalles porque los diarios franceses dijeron que el senor Gambetta habia tenido por testigo a un frances, 10 que en realidad s610fue apariencia. Incontinenti ayude a mi adalid a redactar su testamento. Insisti en que 10hiciera, y prevaleci6 mi voluntad. Hicele comprender que liO se dij6 nunea que nadie, en plena razon, fuera a batirse sin haber hecho antes testamento. Asegur6me que, por el contrario, jamas oy6 decir que hombre alguno, en cabal juicio, hubiese hecho 10que yo Ie aconsejaba. Redactamos e1testamento, y ya terEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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minado, echose a discurrir acerca de su ultima [rase, de su frase de muerteo Sonde6me para saber que impresion producian en mi animo exclamaciones de este efecto: Muero por mi Dios, por mi patria, por la libertad de la palabra, porla fraternidad universal. Hicele la objeci6n de que tal frase presuponia una muerte con calma; que era excelentelocuci6n para quien muriera de anemia; pero impropia para el que acabara sin respire en el campo del honor. Discurrimos largamente a caza de una exclamaci6n improvisada, y al fin, ball6 una que acept6 como frase suprema, copiandol a en su libro de memorias para no olvidarla:
MUERO FRANCIA: POR LA SALVACI6N DE LA
Hallo que a esta frase faltaba brill 0, mas me asegur6 que no era esencial el brillo para las [rases supremas. Lo que estas requieren es, sobre todo, sonoridad. Ocupamonos despues en la eleccion de armas. Mi heros me advirti6 que estaba algo indispuesto, y que dejaba a mi elecci6n ese detalle, ast
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como las otras formalidades referentes a la contienda. Ya plenamente autorizado, escribi al senor de Fourtou la esquela que. aqui transcribo: Caballero: Ha aceptado el senor Gambctta el reto del senor de Fourtou, y me autoriza a sefialar para manana, al apuntar el dia, el campo Plessis-Piquet, como sitio de la lueha. El arrna elegida sera el hacha. Soy de usted, caballero, etc., :MarcoTwain." Ley6 esta esquela el amigo del senor Fourtou y se espeluzno. Ya repuesto, dirigi6seme y me dijo con acento mozclado de acritud: -Caballero: (,lm refiexionado usted bastante acerca de las consecuencias inovitables de un choque de tal especie? -Si, senor; dque consecuencias son esas, segun usted? -Que habra derramamiento de sangre ... Indiquele que eso dependia del tamafio del arma. Pero, diga usted, anadi, lpuede derramarse algo mas que sangre en un duelo? La pille. Comprendio -que habia
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hecho una plancha, y se dio prisa de ponerse it cubierto, asegurando que 10 dijo por chancearse. Y anadio que a el y a su adalid nada pudiera serles mas grato que un duelo a haella; pero armas de tal corte estaban prohibidas por las leyes de Francia, dcbiendo yo, par 10 tanto, proponer otras, Marcheme dando vueltas al asunto en mi entendimiento, pensando que el canon Gatling, disparado a
distancia de quince pasos, seria ex-
celente media de dar solucion en campo abierto a. una cuestion de honor, y dime prisa en formular mi parecer can tal prop6sito. No fue aceptado: se me puso en frente de nuevo el c6digo frances. Propuse la carabina, la oscopeta de dos canones, el revolver marino de sistema Colt: todo sin favorable exito. Propuse tambien, no sin mezcla de ironia, que la lucha se empeilara 11 trancazo lim pio y it un kil6metro de distancia. Como no me siento jamas dispuesto a malgastar el buen humor con gentes que no comprenden la broma, me senti ajado amargamente cuando vi que mi interlocutor se despedia de mi para ir it proponer, con admirable calma, a su
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apadrinado, mi ultima proposicion, Pronto volvio diciendoms que su adalid estaba maravillado de la idea de un apaleo Ii la distancia de un kilometre, pero que s610rehusaba la proposicion pOl'el riesgo que correrian los transeuntes que anduvieran entre uno y otro ad versario, Dijele entonces: -Bien esta, pero he agotado mi inventiva para hacer proposiciones. dTendra usted la bondad de sugerirme la elecci6n de otra arma? Usted tendril. quizas imaginado algo para este lance. Tom6 brillo su rostro como si se iluminara, y me respondio can viveza: -jOh! Si, senor, sin duda. Y sin demora, comenz6 a registrar sus bolsillos, recorriendolos uno tras otro (tenia muchisimos) murmurando sin cesar entre dientes: -dD6nde les he puesto?... Al fin halM 10que buscaba; saco del fondo de su relojera un par de pequenisimos objetos, que examine a toda luz, permitiendome reconocer en ellos dos pistolas. Montadas en plata y con un solo canon diminuto, eran lindisimos dijes. -Me emocione tanto, que casi enEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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enmudeci. Sin chistar, colgue uno a mi leontina y devolvi el otro. Sac6 entonces mi companero de crimen un sella de correos en que h abia envueltos var ios proyectiles, y me di6 uno. Quise
Como de honor, a la cnbeaa nuestro can uajc, sin mas que el senor Gnrobeua y yo;... jag. 2-1 .
saber si can esto queria decirme que nuestros contendientes no debian die_,parar masque un tiro par barba; y
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me aseguro que no permitia mas que un disparo el codigo frances. Preguntele porIa distancia a que debia hacerse fuego, porque empezaba a tener turbia la cabeza, impresionado por el giro que el negocio tomaba, y propuso por contestacion que fuera la distancia de sesenta metros. Al oir esto, acaboseme la paciencia y exclame: - iSesenta metros! dpara estos chismes? Mas peligro habria disparando canones de carton a cincuenta metros!... Considere, amigo, que usted y yo debemos ponernos de acuerdo para realizar un duelo a muerte, no para librar de compromiso a nuestros adalides. Mas predique en balde; en vane rogue; solo pude alcanzar que se redujera la distancia a treinta metros, y ann obtuve esta concesion de mal grade y con acompanamiento de un hondo suspiro y de esta otra frase: -Sera una carniceria ... me lavo las manes y dejo a usted toda responsabilidad. Nome quedo mas remedio que volvel' a casa de mi adalid, a casa de mi valeroso heroe, corazon de leon, para contarle detalJes tan h umillantes. Entre y en aq uel instanEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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te acababa de colocar el senor Gambetta sobre au ara de saerificio su ultima mecha de pelo. Al verme corrio hacia mi exclamando: -- Ha terminado usted ya el pacto fatal; 10 leo en sus ojos. -S1 (dije). Y palidecio por un momento, teo niendo que apoyarse en el borde de la mesa para sostenerse. Respir6 con vehemencia y dificultad durante uno 6 dos minutos;-estaba agitadisimo por la emocion que le embargaba. S610 pudo decir con voz af6nica: -j Y el arma! jel arma! Dlgame sin demora, dque arma es? -Esta, Ie dije, ensenandole el diminuto objeto montado en plata. Apenas le hubo visto, se desvaneci6 y vino al suelo como un plomo... Al volver en si, prorrumpio con melaneolia: -La calma sobrenatural que me impuse hasta ahora agot6 mis nero viosas fuerzas, Mas tal debilidad ha desaparecido y arrostrare el peligro con el valor de 1 n frances: soy un hombre. Enderez6se con fuertes piernas, tom6 actitud sublime que ningim mortal igualo, que no super6 ninguna estatua, y me dijo con voz de baEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
jo profundo:
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-Ya 10 ve, estoy en calma. Ahora digame ustedla distancia convenida. -iTl'einta metros! En verdad no pude entonces sostener1e y me cal encima de el, Le vanterne, cogi una botella de agua fria y se la verti en la eabeza. Volvio en sf de nuevo y prosigui6: -Treinta metros, lni UlJO mas? Pero, la que haeer prcguntas? Ya que mi enemigo tiene prop6sito de asesinarme, la que entrar en insignificantes detalles? Ahora oiga usted bien: mi fin hara vel' al mundo entero como el caballeresco frances va en busca de la muerte. Call6 largo rato, y despucs pregunt6:
-En compensacion de mi obesidad, dno se ha tratado de si la familia de los contendientes pod ian estar a su 1ado?-Importa poco: si no tiene bastante nob1eza mi enemigo para hacer de por S1 esta propuesta y quiere tamar en su favor todas las preferencias, sea como quiera: estara en MU derecho, por mas que no deba obrar de este modo un caballero. Sobrevinole a manera de sin cope, 6 entr6 en meditaci6n profunda durante porcion de miuutos. Luego rompi6 de .nuevo el matismo y dijo:
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-l Y la hora? lcual es la hora fijada para la contienda? -Manana al apuntar el alba. Sorprendi6se sin medida, y exclam6 indignado: -jQue insensatez! jNo sucedio jamas nunca cosa igual! jA esa hora nadie esta levantado!' .. -POl' eso mismo acepte; dqueria usted estar rodeado de numeroso auditorio? -No me parece oportuno referir cosas intitiles; mas hallo extrafio que el senor de Fourtou haya aceptado innovaci6n tan rara, Vuelva usted a verle y prop6ngale otra hora que sea mas c6moda. Precipiteme a todo correr por Ia escalera, a la oarrera: atra vese el zaguan, echeme en brazos del testigo del senor de Fourtou, y Ie dije: -Tengo el honor de poner en su conocimiento, que mi apadrinado se resiste con energia a ese lance tan temprano. Me ha encarecido que la hora elegida de la manana sea la de la media para las diez. -Caballero: se hara un esfuerzo para que su ilustre apadrinado se haga lenguas de nuestra exquisita galanteria. Acepto gustoso el cambio de hora que propene.
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- Y acepte usted el agradecimiento de mi peticionario. Volviose entonces hacia un senor que iba con el, y Ie hablo asi: . - Lo oye usted, senor Negro, queda fijada ya la hora: la de la media para las diez. El senor Negro se incline reverente, dio las gracias y se marcho, Mi caro c6mplice sigui6 diciendo: -Si no es causal' a usted molestia, sus doctores en cirugia de cabecera y los nuestros concurriran al sitio del duelo en nuestros coches, segun costumbre. -Hallo la cosa muy natural, y agradezco a usted muchisimo que me haya hablado de los medicos. Es muy posible que sin su advertencia no me hubiera ocurrido. lCuantos doctores debe haber? Me parece que dos 6 tres bastaran, -Ese numero prescribi6 siempre la costumbre para cada contendienteo (Y se trat6 de doctores cirujanos de cabecera). PeI'Oaqui, teniendo en cuenta la representaci6n distinguida de nuestros apadrinados, habria que aiiadir algun numero de doctores en cirugia para consulta, y elegil' estos entre ilustres eminencias operadoras. Estas irian en el sequito,
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aeompanandonos en sus coches, lHa preparado usted ya una ambulancia para heridos? -iQue tonto soy! Crea usted qUA me habia descuidado. Voy a ocuparme de esto en seguida. Temo me tome usted por un mentecato, pero disculpeme, He visto duelos del1ado alla del Mar Pacifico, pero comparados con el que va a tener lugar, son una bicoca, mezquina rifia, j Vaya! j Vaya! j Una ambulancia! En mi pais queda en el suelo el herido y espera asi con resignacion que alguien le recoja y Ie lleve en su vehiculo ... lTiene usted mas detalles de que informarme? .. No; casi nada, esto solo: que 10scontratistas de ceremanias funebres deben ir tras nosotros en otros coches, segun costumbre; que los vanos empleados y los ugieres seguiran tambien a pie: es asimismo costumbre. Manana Ii las ocho nos veremos y arreglaremos el cortejo. Beso su mana, caballero, y quedo a sus 61'denes. Habia concluido. Larguemo entonces a casa de mi adalid, quien me dijo: -Vamos a vel',l a que hora sera al :fin el duelo?
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-A las nueve y media. -Admirable. dY envi6 usted ya 108 sueltos a los peri6dicos? -jSefior mio!'" Tras una tan Iarga e intima amistad con usted, dme cree capaz de semejante descuido?... -jBah! ibah, bah!... dOon esas me sale usted ahora, amigo? .. eHe ofendido tal vez a ustedi'Dispenseme.g.He causado a usted tantas molestias, que bien puede suprimir esta entre las muchas y muy pesadas que figuran en la lista, No hay que poner en duda que ese vampire, ese Fourtou habra pensado de sobras en ello. POl' mi cuenta, y a fin de estar seguro, voy a redactar un suelto para el periodista, amigo mio, senor Negro. -jAh! [Si es para ese!... puede usted evitarse la molestia: el testigo de Ia otra parte ha puesto ya al senor Negro bien al corriente. -Nolo dudaba. Mas vea usted, vea usted como procura ese senor de Fourtou que hablen de el. Eran las nueve y media de la mao nana cuando la comitiva del duelo iba a Hegar a Plesis-Piquet y he aqui el orden procesional en que marchaba: Oomodehonor,a lacabeza nuestro carruaje, sin mas que el senor GamEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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..Aplicaronme jag. JI
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betta y yo; seguia el coche del senor de Fourtou y BU testigo;tras enos iba otro coche de poetas y oradores que habian preparado oraciones funebres, cuyos manuscritos salian con
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exceso fuera del escote de sus bolsillos. En pos de estos senores, venia un vehiculo con los medicos de cabecera y a seguida, mas coches particulares para otros tantos doctores en cirugia, de mera consulta;iba luego: un coche simon con el oficial del registro de defunciones; dos coches de ambulancia muy capaces; otro coche para los contratistas de ceremonias fnnebres, crecido numero de empleados, it. pie, y en pos de todos,seguian solernnemente y culebreandu por entre densa niebla, de repente aparecida, largo sequito de aficionados a duelos y agentes de policia y tropa de ciudadanos. Era distinguido espectaculo ocasionado por el lucido acompanamiento, y hubiera sido excursion muy agradable la de formar parte del cortejo a habernos favorecido el tiempo. Nadie chistaba. Dirigiame a menudo a mi adalid, pero cree que no 10 oia; tan preocupado estaba consultando sin cesar su librito de memorias para no olvidar aquella augusta frase que balbuceaba entre dientes: jMuero por la salvacion de la Francia! Apenas llegado al sitio fatal, nos pusimos a medir, mi colega y yo, la
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distancia de treinta metros, y echamos suerte aeerca del sitio que cada combatiente debia ocupar. Ese requisito era s610 forma1idad; para aque1 acto todos los sitios eran exce1entes. Habian acabado los pre liminares: dirigime a mi apadrinado para ver si estaba a punto: desperezose por todo 10largo de su persona, y respondiome con brevedad: -iEstoy dispuesto! que carguen Hizose la operaci6n a la vista de autorizados testigos. Y por 10 turbio del tiempo, juzgamos conveniente que esta experiencia se efectuara a la claridad de un farol. Hecho 10 cual, colocamos a nuestros bravos. Observ6 a tiempo la policia que el publico se apinaba a derecha e izquierda del sitio seiialado para e1 duelo; pidio un mornento de espera a fin de hewer retroceder a los imprudentes, para colocarles fuera de peligro, y se aecedio al deseo. Ya situados los curiosos a espalda de los cornbatientes, di6se comienzo al duelo. Como el aire se enrarecia, y a lejana distancia faltaba diafanidad, oonvinimos, mi testigo y yo, en que era precise dar por los dOBbandos un
las armas.
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retumbante grito para que cada combatiente pudiera saber Ii. punto fijo, 6 por 10 menos, aproximadamente, el lugar enque se hallaba su adversario. Volvime luego a mi camarada y descorazoneme al vel' que iba petdiendo de su aplomo. Alentele como pude. Vamos a vel', le dije, este asunto no ofrece tan mal cariz como usted cree. Fijese usted en las condiciones de las armas, yen los pocos disparos que pueden tirarse; en la extraordinaria distancia a que se halla el adversario y en la densa niebla que nos rodea; recuerde usted que es tuerto uno de los que se baten; que es miope y bizco el otro, y me parece que quedara convencido de que un due10 con tales circunstancias no ha de acabar con un desastre. Bay probabilidadesde que saldran los dos ilesos. iVamos, brio ... Animo y no descorazonar! Mi elocuencia temple tanto it mi adalid, que me tendi6 con brio la mano y exclam6: -jGracias! [Vuelvo a ser el que era, venga el arma! Coloquesela en la palmade lamano donde el dije apenas se veia, y al miEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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rar la pistola diminuta, se estremecio. Mir61a de nuevo con melancolico semblante, y balbuce6 con voz sntrecortada: -iAy! no es la muerte 10 que terno, no, 10 que me asusta es que puedo quedar estropeado ... Animele de nuevo, yesta vez con tanto ahinco, que incontinenti continu6: -jDe comienzo a la tragedia! Guarderne usted las espaldas, amigo mio; ina me deje en este trance diflcil! Prometiselo, y a la vez le ayude it apuntar su pistola hacia donde suponia que debia estar su adversario, recomendandole que prestara atento oido para guiarse por la respuesta que debia dar el otro testigo. As! fue. Dirigiendome al senor Gambetta, prorrumpi en un atronador -jVoh, nup!... POl' entre la densa niebla respondio otro son estent6reo, y grits al punta: -i Uno!. .. idos!. .. itres! Dos detonacioncillas llegaron a mi oido: [Sep! ... iSepl ... Formidable avalancha de humana carne me vino encima.y derribandome.me envolvio. Quade molido... Debil voz dejaba
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oir por sobre mi sueltas palabras entrecortadas: -Muero ... por... (no se por que ..... lQue debia decir? ...) [Ah! ... ya 10 se, -M nero ... por la sal vacion de la Francia. -Corrieron en pelot6n los doctores, y atropellandose , nos rodearon; aplicaron el microscopio por toda la vastah umanidad del sefior Gam betta, y tu vieron 1a fortuna de no hal1ar en toda ella, ni un rasgufio, ni roce leve, ni cosa que 10 pareciera, La escena que aconteci6 portal fortuna, fue de las mas sentimentales y de las mas conmovedoras que puedan verse. Los dos adalides Be echaron uno en brazos del otro para fraternizar, derramando copioso llanto que la vanidad y la fortuna les arrancaba, Y un abrazo general colmo Ia dicha. Todo el mundo participo de ese abrazo: medicos, oradores, contratistas de ceremonies funebres, polizontes, todos se estrechaban, se daban 'el parabien, vertiendo lagrimas de satisfacoion, y el aire, el espaeio, retumbaba por todas partes con los gritos de alegria y de alabanza. Decia para mi: ({En verdad que me creeria mas feliz siendo e1 heroe de un duelo en Francia, que
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un soberano con cetro y corona en otras "partes ...;) Cuando la emoci6n se hubo calmado, reuni6se en consul ta el cuerpo medico, y tras larga deliberacion, acord6 que con muchisimas precauciones y cuidados podria yo sobrevi vir tal vez a las molcstias que hn bin sufrido. Mis lesiones interiores ::>econceptuaron de muchisima gravedad. Era seguro que, quebrada una de mis costillas, me habia taladrado el pulm6n izquierdo, produciendome tal compresi6n en las entraiias, que muchas de ellas se me habian march ado de su sitio natural hacia otra parte de mi cuerpo, siendo dificil poder prever si con este cambio de lugar se avendrian a ejercer sus funciones naturales. Aplicaronme un aparato ortopedico al brazo izq uierdo fracturado pOl' dos partes, y redujeronme mi ojo derecho al recinto de su 61'bita, que habia dejado, enderezandome de pasada la nariz. Logre ser la admiracion de todo el mundo, pues las personas de sensible corazon, de hidalguia de sentimientos, se me hicieron presentar para expresarme el orgullo que tenian de conocer al hombre unico herido en Francia en ,un duelo, desde hacia cuarenta afios.
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Coloc6semeen una camilla en lugar preminente, a la cabeza del cortejo, e hice mi entrada solemne en Paris, como el heros principal de aquel drama de relumbr6n: de este modo fui a parar al hospital. Honr6seme luego con la gran cruz de la Legion de honor, de que nadie casi en Francia so halla exento. Y asi dio fin aquel duelo original que mas fama ha tenido en nuestro
siglo.
De nadie me quejo. Y como obre cual debia, estoy dispuesto a aceptar de 10 acaecido la mas comp1eta responsabilidad. Sin elogiar mi proceder, puedo decir en alta voz que me hallo siempre dispuesto a contender con un frances en cua1quier duelo, colocandome delante de el; mas aseguro que en pleno juicio no he de guardarle jamas, nunca, las espaldas.
EL PARISIEN
YO.-jQue hermosas naranjas!...IJlfg.3.f.
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poco el parisien. No estima mas lengua que la suya, ni mas que su literatura, y por 10 tanto es de espiritu estrecho, aunque para todo Be basta . .No quiero exagerar;
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dire, pues, que hay franceses que hablan tambien otros idiomas, mas es tos son los mozos de fonda. Entre tales lenguas, se cuenta la inglesa; pero la conocen como se sabe en Europa, es decir, para hablarla, no para comprenderla. Con faci1idad llegan a expresar 10 que quieren decir, mas les es de todo punto imposible pronunciar frase alguna inglosa, con fie1dominio de su sentic1o. Imaginan que la entienden, 10aseguran, mas no es asi. Ahi va, pOl' ejemplo, un dialogo en que tome parte con uno de esos sujetos; 10 apunte al vuelo para no perder ri pio. YO.-iQue hermosas naranjas! dDe donde son? EL.-6Quiere usted otras?-bien esta, voy pOl' ellas. . Yo.-No, no, no las traiga ... S610 queria saber de que pais son, en que localidad se cosechan. EL.-(con semblante impasible) y hacienda 1igera reverencia Si. .. Sf. .. YO.-G~i? .. 6Puode usted decirme de donde son? EL.-Si... (con airaciito acenio y mas acenturulain{lexi6n del cuerpo}. Yo.- (rlescora~onado). [Son her. mosisimas: EL.-Buenas tardes. (Y se inclino
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de nuevo, retirtindose rnuy orondo y satisftcho). Este mozo, pense yo, hubiera podido adquirir profundo conocimiento de la lengua inglesa, si no hubiera eq ui vocado 01 camino, y h ubiese aprendido cua1 debia; era empero frances, Y pOl' esto nada hizo. j De cuan diferente modo obran mis compatricios, que aprovechan para ello, cuantas ocasiones se les ofrecen! ... -Vaya otra prueba. Hayen Paris sedicentes protestantes franceses, que construyeron cierta bonita capilla; en una de las anchas avenidas que arrancan del Arco de 'I'riunfo, para darse e1 gusto de oil' predicar alli, en correcta frase, su adorada Jengna. Su plan peregrino ha producido otro resultado, pues nuestros compatriotas, que se dan cita de reunion en aquel sitio, venidos de todas partes, oeupan siernpro los pr imeros puestos y Henan el edificio. Cuando el actuante llega para ocupar la catedra, halla la sala atestada de. extranjeros, con traza atenta, provistos todos de un librito encuadernado en percalina, que tiene la apariencia de un Nuevo Testamento. Y tiene de tal, s610 la apariencia, pues es en realidad,
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el admirable, el inagotable Diccionario frances-ingles de bolsillo del seilor Bellows, cuyo tamailo yen cuadernacion son identicos a los de una Biblia protestante. De 10 cual se deduce, que todo aquel concurso se reune alli para aprender una lengua, y que el edificio recibe con justicia el nombre de iglesia de las lecciones gratuitas de frances. Tales estudiantes adquieren, sin duda, mas vocablos que ideas,pues he oido decir que muchos de esos sermones son como tantos discursos franceses, en que los acontecimientos historicos no figuran mas que por las fechas: si no se esta muy provisto de tales fechas, no se entiende de enos pizca. Todos esos discursos franceses .se parecen siempre en alga al que sigue: Compatteros, ciudadanos, nobles representantes de la sola naci6n SUo blime y perfecta: no olvideis que el 21 de Febrero quebr6 nuestras cadenas; que el 20 de Agosto nos libr6 de la presencia humillante de emisari os del extranjero; que e15 de Septiembre fue nuestra legitima justificaci6n a la vista del cielo y de la humanidad; que el 18 Brumario llevaba en germen su propio castigo;
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Cornpaiieros, ciudadanos, nobles representantes ... jag.,]6
que el 14 de Julio oy6 la potente voz de Ia Iibertad, proclamando la resurrecci6n,la era nueva, e invitando a los pueblos oprimidos de la tierra a levantar los ojos hacia la faz divina de la Francia y retornar ala vida. Repitamos hoy de nuevo nuestra perpetua maldici6n al hombre
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del 2 de Diciembre, y declaremos con voz de trneno, en frases dignas de Ia Francia, que sin el, no hubieran existido en la historia el 17 de Marzo, ni el 12 de Octubre, ni e1 19 de Enero, 22 de Abril, 16 de Febrero, 29 de J unio, 15 de Agosto, ni tampoco el 31 de Mayo, que sin ella Francia, este puro, grande, incomparable pais, no habria tenido ni un solo dia sereno y sin crueles recuerdos. Tengo presente haber oldo otro discurso frances de tal especie, cuya rara eloc uencia dec lama toria era esta: Cares oyentes: nos sobran motivos para hacer memoria del hombre de 15 de Enero. Las consecuencias del crimen enorme cometido en esa fecha, han sido justarnente equiparados a la magnitud del mismo acto. Sin el, no hubiera existido el 30 de Noviernbre, [triste espectaculo! EI criminal hecho de 16 de J unio no se llev6 a cabo sino a causa de ese otro hecho, sin el cual el hombre de 16 de .Tunio no hubiera venido a luz, A el se debio e13 de Septiembre, y a la vez el dia fatal de 12 de Octubre. ~Seremos, pues,agradecidos para con el 13 de Enero, que ha acumulado tanto luto para vosotros, p~a
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ml y para todos los que respiran? Si, si, cares amigos, pues es el quien nos ha proporcionado, pOl' igual, 10 que nunca sin el nos hubiera sido posible obtener: aquel dichoso 25 de Diciembre. 'P No nos parece,despues delo dicho, fuel'a del caso dar algunas leves aclaraciones, por mas que aqui casi huelgen para muchos de mis lectores. Era el hombre del 13 de Enero el padre Adan, y el crimen cometido en ese dia fue ocasionado por la manzana que comic. Es el triste espectaculo del 30 de Noviembre, la expulsi6n del Paraiso terrenal y la picara accion de11G de Junio, la que produjo el fratricidio de Abel. Fue el suceso del 3 de Septiembre, el comienzo del viaje geografico al Polo Norte, y por fin era en 12 de Octubre el critico memento en que las olas del diluvio cubrieron la ultima cuspide de la mas alta de las montaiias. En conclusi6n: cuando en Francia vayais a oil' esos sermones, no dejeis nunca de ir provistos de un calendario bien anotado.
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81BlIOTECA LUIS-AHGEL ARANGO Este Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia CAT A:LOGACION
EL ALCAzAR DE HEIDELBERG
IIEBiA ser una maravilla el alcazar de Heidelberg antes que los franceseale hubiesen bombardeado y muEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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tilado haee unos doscientos afios, La piedra esta alli gris y de color moreno, pareciendo que ha de sufrir impavida las intemperies sin cuartearse, Los mas finos adorn os, los mas tenues que engalanan las dos fachadas principales, han conservado sus primores, y se diria que fueron labrados para adorno, no de paredes exteriores de un edificio, sino para la estancia de un salon. Los muchos frutos, las guirnaldas de flores entretejidas, los mascarones y cabezas de leon, han conservado sus detalles peregrinos con que lucieron al salir del cincel del escultor. No acaecc asi con las estatuas colocadas en los vanos de las ventanas, pues estan mutiladisimas, Son de tamano natural y representan a los mas viejos emperadores, electores y enoumbrados dignatarios, con sus espadas formidables. Falta a unos un brazo, a otros falta la cabeza y hay pobre diablo que ha perdido la mitad de su persona. Cuenta un proverbio local que cualquier extranjero gue lograra atravesar el puente bajo inmediato, y cruzando el patio entrara en el alcazar sin hablar, puede pedir 10 que quiera y 10 obtendra, Nunca, empero, aconteci6 que aquel
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dieho Berealizara, pues es punto menos que imposible al forastero que eruza el puente y eontempla las rnaravillas que se ofrecen it sus ojos el reprimir toda frase de admiraciou, Cosa forzosa, para el efecto pintoreseo de las ruinas, es sin disputa el que oeupe una buena situacion. Para estas no pudo darse un lugar mas favorable. Erigidas en una altura que domina la comarca, y rodeada de frondosos arbolados que la cercan y rodean, envolviendola, al pareeer, entre montanas de verdura, no aparece en nivelado terraplen, sino entre muros escalonados y superpuestos. A braves dellustroso follaje que clarea, se entreven precipicios profundisimos: hondos abismos donde el crepusculo sombrea, y donde el sol, con sus rayos, jamas penetra, AlIi hizo alarde naturaleza de su arte para vestir con hermosura estas ruinas, pues it una torre que se quebro por la mitad, y arruinada, vino al suelo, dio a su parte superior, desmoronada, la impresion mas pintoresca. Falta de un traje, de anehos panos con que vestirse, la envolvio naturaleza en rustico traje de flores y hojas, convirtiendola en objeto encantador. La otra mitad que queEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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d6 en pie, ostenta a la vista sus salas arqueadas, cavernosas, abovedadas, como gargantas entreabiertas y bocas sin dientes destartaladas. Alli tambien Ja rustica cepa y agrestes flores vertieron sus gracias y maravillas. Ni aun la porcion mas retirada de la torre qued6 en olvido, pues reo cibio Hotante ropa de yedra brillante que sirve de velo a los destrozos y manchas del tiempo. El remate no esta desnudo, pues,como cabeza, lIeva coronas de arbolado y de arbustos. Asi la desgracia hizo a esta torre, 10 que hace a veces a ciertos hombres a quien dignifica: proporcionarles 10 que hasta entonces les hizo ann falta. Cierto gentleman hacia observar en una oeasion, que debla vivirse bien en el alcazar en los dias de su esplendol'; pero que hoy aventajamos a sus antiguos moradores en algo de que estaban privados, es a saber, en que podemos visitar sus ruinas, admirarlas y hallar en ellas ideal de contemplacion, Equivocabass ese sAnor, pues que los que entonces vivian alli, tenian tambien iguales goces que nosotros. Con poseer un hermoso y flamante castillo, podian gozar de otras ruinas; no tenian mas que atravesar el Rhin y seguir su ondulante
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margen, para admiral' las magnificas ruinas de Triefels. Y los moradores de Triefels de ahora quinientos aiios,tenian ellostam bien esplendidas ruinas que han desaparecido, Siempre las hubo, no 10 dudeis, y siempre, cual hoy, hubo corazones sensibles que se impresionaron y fantasearon a 8U vista, como hubo necios que grabaron en vetustos restos 8U nombre ignoto y la fecha gloriosa en que las vieron. Menos de mil a:fiosdespues de que Adan hubiera salido del Eden, habia, de seguro, cicerones, que haciendo expresivo y habitual signo con el indice, decian a la mahera que ahora: Senoras y caballeros: he aqui el sltio en que los animales tomaron nombrei seiioras y caballeros: aqui esta ellugar donde brot6 el arbol vedado; senoras y caballeros: aqui veran ustedes los cantos que tres generaciones de excursionistas adornaron con sus nombres grabados en hueco, y que formaban el altar de Cain, ruina admirable por su ant.iguedad. Y dando vuelta como ahora al corro, recogian un ciclo por eada curioso que les escuchaba, e introdueian en seguida it curiosear it otra hornada de espectadores. Un dia de luminarias en el alcaEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
zar de Heidelberg, es en Europa maravillas dignas de verse. La pintoresca silueia del castillo, su elevada situacion a mitad de 1a vertiente, escueta y densa.mente vestida de arbolado, sus dimensiones vastas, todo contribuye a que esta iluminacion aparezca como otro de los mas sorprendentes cuadros. Es una rarisima gala, y por tanto poco frecuente: cuando debe ce1ebrarse, la anuncian todos los diarios, y se atesta Heidelberg de gente. En esta ocasion eramos cierto amigo mio y yo los que tuvimos la fortuna de vernos favorecidos por una de esas sorpresas. Sobre las siete y media de la tar: de serian, cuando con varies estudiantes americanos atravesabarnos e1 puente bajo, bafiados por una. Iluvia torrencial, y toma barnes el camino que forma el lecho del Neckar y que conduce a Neunheim. Estaba el camino cubierto por densa multitud de peatones y coches, formando en conjunto negra y compacta masa que con dificultad se movla, baIanceandoss en el barro y entre ternpestad y tinieblas, Anduvirnos asi un kilometre hasta poder llegar al jardin de una cerveceria que daba frente al alcazar, donde al fin nos
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instalamos Nada veiamos del edificio, que 1a~luvia nos velaba, ni casi se distinguian las lineas de la montana erguida,formando lazos sobre el camino. Era cerrada la noche; mas adivinabamos a tientas la direcci6n en que estaba el castillo. De pie, al abrigo de nuestros paraguas, paramonos en uno de los cien bancos que adornaban el jardin, sirviendonos de pedestal, como los noventinueve restantes, a otros tantos grupos de hombres, varones y hembras, tam bien provistos de paraguas. Veiase vagamente por todos lados apinada multitud, que mejor q~e verse, se adivinaba, bajo no interrumpidu embaldosado de paraguas y cubiertas de coche. De este modo pasamos interminables horas. Ni una gota de agua me caia en la cabeza; perc formaba yo un centro, hacia el cual convergian los varillajes de una docena de pr6ximos pat raguas que vertian por mi espalda helados riachuelos, que de vez en cuando me banaban las orejas: no pude entrar en calor, ni llegar aimpacientarme. Estaba con reumatismo,ysemehabiadado a entender que la lluvia era cosa excelente para el reuma. Despues he sabido que la hiEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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droterapia solo sirve para esta enfermedad. Habia tambien parvuIitas en sitio tan daii.ino.Junto a mi cara, tenia otro santo varon, como yo, una niii.a que recibio, durante toda la lluvia, el agua de las dos caras en su cuerpu y sus vestidos. En medio de tal calamidad, espefar alli d08 horas, fue un verdadero suplicio; mas le olvidamos prontamente a la vista de la iluminacion, Empez6 esta de improviso, como era de prever: asi sucede siempre con 10que se ha aguardado mucho, que con raz6n llega oportunamente cuando menos se le espera. Con rapidez electrica, que no dio tiempo de respirar, aquellas negras y destartaladas bocas del alcazar lanzaron hacia el cielo numero infinito de rayos luminosos y de colores varios, cuya proyecci6n iba siempre acompaii.ada de un ruido semejante al del rodar del trueno. Y a un tiempo mismo, los infinitos contornos y detalles de esta magnifica ruina, se dibujaron con extrerna precisi6n ante el fondo negro de la montaii.a, apareciendo iluminadOBpor encandiladora luz, centellante y colorida. Durante algunos minutos, toda la inmensa fabrica toEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
Anduvimos asi un kilometre p4r 16
hasta poder \legar al jardin.;
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mo apariencia deslumbradora y de una masa encendida de llamarada escarlata: las torres proyectaron, sin cesar en el espacio, delgadas columnitas como ruecas; chispec el cielo, con las luminosas f1.echasque lanzaban sussaetas al zenit y que, desviandose de la linea recta, describian graciosa curva al termino de su carrera, para deshacerse y caer despues chisporroteando en una lluvia de ricos y claros matices. Las rojas llamas de fuego menguaron su intensidad y fueron apagandose gradualmente en el alcazar, que poco a poco volvi6 a sus negras tinieblas; brillaron, ompero, nn momento antes a traves de las vidrieras sin cristales, y reprodujeron el incendioconlaintensa impresion misma que ofrecia el alcazar, cuando empez6 a distinguirse, desmoronada entre sus propios fuegos, la enorme hoguera que poco antes a pareci6 encendida. Y mientras tenfamos en ella pegada la vista, mientras aun la admirabamos, rode6se de repente la vasta ruina de nube f1.otante en verde llama vaporosa, siempre creciente, seguida de purpurea luz. Troc6se luego en arm6nicos colores, que cual matices del luminoso prisma, envolEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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vieron muy pronto los vastos con tornos del edificio. II uminado ta mbien el puente, lanzaron a un tiem po, la multitud de barcos en el anclados, fuegos artificiales varies y manojos de candelas romanas, de bombas, centellas y rosas, que a profusion esparcidas, hacian resplandecer el cie10. Era impresion maravillosa para quien, como yo, no estuviera acostumbrado a sensaciones parecidas, Durante algunos minutes, la zona circunvecina nos aparecio ilurninada como si fuera de dia. Caia aim la lluvia Ii torrentes; ces6 la iluminacion, y agrupados 11 la caravana de gOZOBOS espectadores, marchamos hacia nuestros hogares ernpapados por completo. Vastisimo es e1 espacio en que esta emplazado el alcazar, y solo separado de la fonda pOl' anchas y majestuosas grad as de piedra: alli pasamos gran parte del dia paseando a cubierto de los hermosos arboles que sombreaban avenidas, yde los bosques de denso follaje. Un sitio hallam os dp- particular encanto, ornado por anchos bancos y por una mesa de pino. Seutamonos con intento de sorber con fruici6n una espumosa cerveza, y vel' dar vueltas y
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paseantes.
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Y dije de intento para sorber una cerveza, pues apenas toc6 el borde de la copa a nuestros labios, qued6 vaciada un solo sorbo. Daba alli una orquesta deleitosa musica todos los mediodias, y concurria tanta gente, que no qued6 banco vacio. Rara cosa observamos: no se veia un pordiosero: bien compuestos papas, mamas elegantieimas, mozos, senoritos, ninos, todo el mundo vestido a la moda ultim~ aca y aculla habia estudiantes de la Universidad u oficiales galoneados y con brillantes uniformes; profesores de pelo gris, y ancianas que hacian calceta, 6 extranjeros de cultos modales. Cada cual tenia frente a si su vaso de cerveza 6 su taza de cafe, su botella de vino 6 su humeante plato. Conversaban los senores, las damas movian a compas el abanico y hacian ganchillo 6 bordaban. Daban los estudiantes terranes de azucar a sus perros; discutian acerca del duelo, y explicaban suertes de esgrima con sus flexibles juncos. Reinaba pOl' todas partes la animacion y la alegria, elbienestar y la sencillez. Bullian en los arboles los nidosde pajaros, y hormigueaban en las vias los revoltosos muchachos. POl'
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ocho centimos diarios, 6 un billete de familia que cuesta s610 dos pesos, podia adquirirse un asiento para toda una estaci6n, en aquel grato rinconcillo, y gozar alli a su sabor fresco, sombra y musica todas las tar des de cada dia,
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Este Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, IIBlIOTECA LL!IS-ANGCL ARANGO Colombia
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EL
CALABOZO
DE LA
UNIVERSIDAD DE HEIDELBERG
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IUANDo los estudiantes de la Universidad de Heidelberg cometen una grave infraccion de ley, no tienen alli que responder de su falta ante las autoridades publicas, pues es la U niversidad la encargada de seiialar la sentencia y de imponer el castigo. EI estudiante que delinque, y a quien los agentes de policia interpelan, protesta de BU condici6n de es-, tudiante, pone de manifiesto su cedula, indica su domicilio al em pleado, el cual enterado asi, da parte a' sus superiores, sin volver a oeuparse en el asunto. Si el caso es de aque110sque no incumben ala autoridad local, p6nelo en conoci mionto de la universitaria, quien cita al acusado
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Y testigos, y falla la sentencia, La pena que se aplica es la de arresto en el calabozo de la Universidad. Sucede it veces que se cita, juzga y condena al estudiante en el acto,y he aqui 10 que suele acontecer entonces. Una mananita se presenta el bedel en casa del estudiante, llama a la puerta, entra, despues que a entrar se le invita, y dice: -Caballerito, tenga usted la bondad de venir conmigo al calabozo. -jAh! ... Vaya, contesta el estudiante, Y'a 10 habia olvidado. lPor que he de ir? lque he hecho? -Ahora quince dias, tuvo listed el honor de turbar el orden publico. -Es cierto, me habia olvidado: dse dio queja entonces, me juzgaron y eondenaron? -Si, sefior;seha ganado usted dos dias de arresto en el calabozo universitario, y vengo para encerrarle. -Me es imposibls hoy. -dDe veras?dPor que? -Tengo un compromiso. -l Y manana? lLe vendria a usted mejor? -Tampdco. Es dia de 6pera. -dEl miercoles? -dEl miercoless... Dejeme usted recapacitar: el miercoles.; me paEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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- Buenos dias, senor.
rece que nada tengo preparado para el miercoles. -Convenidos: es posible que venga Ii. buscarle. -Buenos dias, seiior. -Buenos dlas, Yel miercoles seiialado presenEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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tase nuestro estudiante de motu propio para su arresto, y se le encierra, Dificil es que la historia de la criminalidad ofrezca en pais alguno tan raras particularidades. Nadie cuenta alli su origen; mas como hubo siempre entre los escolares crecido numero de nobles, se debio hacer la suposicion que 10 eran todos, y como fue costumbre en felices tiempos de antano, la de que no debia atarearse en demasia it las gentes de calidad, debese it ello, sin duda, el establecimiento de tan peregrinas practicas. Tuve un dia oportunidad de hacer visita al calabozo, y me di prisa en aprovecharla. Cometi6 cierto estudiante americano una falta leve, que Ie valio dos dias de encierro, y como eligio para ello, aquel que Ie parecio mejor, me 10 hizo saber. Costome ceremonias importantes y solemnes; pero logre introducirme en au compania, La sefiora carcelera
me acompano.
Era la celda estrecha, tenia ventanas can rejas, chimenea diminuta, dos sillas de enea, dos mesas de fecha antiquisima,donde generaciones de arrestados habian trazado ensaEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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de esculturas, como iniciales 6 apellidos, blasones, retratos, divisas, principios y opiniones. Formaba tambien parte del ajuar dura cama de pino, provista solo de agujereado jerg6n, pues era obligaci6n del estudiante proveerse de las otras prendas con que abastecer la estancia. Las paredes de la celda estaban cubiertas tambien de inscripciones y dibujos en crecido numero, trazados en el revoque ahumado. Estaban unos can yeso rojo 6 azul; otros con tinta, lapiz 6 con motalica punta. Consistian much as inscripciones en elegias poeticas henchidas de sentimiento vertido pOl' el dolor del cautiverio. Representaba cierto dibujo a uno de los profesores de la Tlniversidad, balanceandose al extremo de una cuerda: era proverbial su severidad,y por esotenia escrito al pie del balancin este desahogo: Venqanza, Vi alli tambien esta otra firma: Graf Bismarck. Era la del conde Herberto de Bismarck, que habia sido estudiante de la Universidad de Heidelberg. Me habria gustado adquirir una de las dos roidas mesas que los encarcelados esculpieran con tanta paeiencia; pero habria tenido para
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ello que emplear montanas de papel. No hubiera querido venderla el carcelero, sin autorizacion de su inmediate jefe; este se hubiera dirigido tam bien a su jefe inmediato, y por el mismo tenor se habria seguido solicitando, hasta llegar a la autoridad superior universitaria. Era plausible el medio e irreprochable a la vez; pero me parecio poco noble la molestia de tantos senores. Desisti, pues, Por otra parte, tal adquisicion me hubiera costado, quizas, mas dinero del que podia gastar. Vendi6se en publica subasta una mesa que :6.guraba en casa de algun coleccionista de Heidelberg, y hall6 comprador por el fabuloso precio de dos cientos cincuenta pesos. Nueva, habria costado un peso, digamos peso y medic: mas gracias a Ja labor de los estudiantes arrestados, habia alcanzado aquel valor. Me dijeron que estaba atestada de curicsos reIieves de merito, y que valia de seguro la suma que por ella se habia pagado. Hallabase entre los sujetosque pudieranjuzgar de la cruel hospitalidad del calabozo universitario, un jovial paisano mio a quien no faltaba ingenio. Hizose inscribir en el reEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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gistro estndiantil el dia mismo de su llegada a,' Heidelberg, y sintio tan gran jubilo de vel' que habia r~alizado su deseo de formal' parte de tan famosa Uni versidad, que paso la noche en claro, celebrando con sus compaileros acontecimiento tan grato. Hizolo de tal modo, que durante aquellas horae de jolgorio, desliz6se a cometer una gravisima infraccion a. las mas rigidas leyes de aquella Uni versidad, y gan6se, en consecuencia, tres meses de arresto, que dieron comienzo al dia siguiente de su inscripcion, 'I'erminaron al fin las doce largas semanas, y volvieron a abrirse para 131 las puertas del encierro; multitud de estudiantes le aguardaron para expresarle sus simpatias, y fue termino forzoso de esa ovaci6n, la celebracion de un importante banquete, que tuvo pOl'nueva consecuencia, nueva infracci6n de ley al c6digo universitario y otros tres meses de carcel que empezaron tambien el dia siguiente de aquel en que se Ie puso en libertad. Pasaron asimismo las otras doce eternas semanas, y al concluir, nuevo tropel de estudiantes fue a recibirle para reiterarle por segunda vez sus simpatias ... Aconteci6 como antes, y volEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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vi6 a ganarse otros tres meses de encierro. A 1 fin salio, y brinco tanto para.desentumecerse, violentando sus sacudidas, que resbalo en el embaldosado y se quebr6 una pierna. Fuele, pues, forzoso pasar tres meses mas en el hospital. Consistio, en tonces, su primer afio de estudios de Heidelberg en nueve meses de encierro y en tres meses de curaei6n por la pierna fraeturada. Cuando volvio a su plena libertad de accion, dijo para sus adentros, que obraria cuerdamente, buscando lugar mas propieio donde terminar sus estudios, pues si la ensefianza era solida y brillante en Heidel berg, la concurrencia a catedra se hacia por extremo diflcil, y era preciso all'i tiempo ilimitado para completar los estudios. Debio opinar, sin duda, al marchar, que si en el resto de Europa se necesitaba tiempo para llegar a ser un sabio, ni aun can la eternidad se lograria en Heidelberg.
UNA
ANECDOTA
DE
VIAJERO
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COMISIONISTA
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lIoBRE extranjero de triste mirada! Esta impresi6n me produjo cierto sujeto de humilde aspecto, ojos bajos, traje que revelaba distinci6n abatida, y qne excitaba en mi las fibras ultimas de pasion caritativa que quedaban aun aisladas, y oeultas alla en e1 inmenso vacio de mi coraz6n. Le habia visto bajo e1brazo un envo1torio de emp1eado, y me dije para mi: jOjo![mucho ojo! porque la Providencia va a poner entre tus manos a un viajero comisionista .. Lo que hay de cierto, es que toma uno interes por esas personas.Aun antes de que yo hubiese podido hacerme bien cargo de BU persona, empeEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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zo a contarme detalles de su vida, y cuanto me iba contando, atraia mi simpatia, Hablabame poco mas 0 menos en estos terminos: -Murieron jay! mis padres cuando yo era inocente nino. Un tio, llamado Ithuriel, me oprimio contra su corazon, y me crio como si hubiese sido hijo suyo. Era el unico de mis aHegados que me quedaba en este inmenso mundo; pero al fin y al cabo era bueno, rico y generoso. Me mecio en el alda de la prodigalidad y no senti ninguno de los aguijones que puede satisfacer el dinero. Tiempo andando, hice mis examenes de muchacho, y acompanado de un camarero y un criado, visite paises extranjeros. Cuatro afios consecutiV0S deje que se me llevara en rapido vuelo a la ligera, a traves de apartados y esplendidos verjeles; permitame usted ese lenguaje, ami, que tuve siempre dispuesta la fantasia para la expresion poetica; permitame que hable con tanta ingenuidad, porque descubro, senor, en sus ojos que tambien favorece a usted la gracia de sublimada inspiracion. En aquellas tierras lejanas goeeme en robustecer mi espiritu con la ambrosia deleitosa que fortalece
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Escribile indicandole
una colecci6n de marlscos ... f>d~.66
alma, coraz6n y juicio. Empero, en todas las cosas que atraian mi nati~ gusto estetico, seiiaI6sela aficion, entonces viva entre la gente rica, de formar colecciones de objetos raros, elegantes y C08to808. Tuve la fataliEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco 18 5 De La Repblica, Colombia
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dad en malaventurada ocasion de dispertar en mi tio Ithur.iel el deseo de ocup'arme en este selecto goce. Eseribile indican dole una coleccion de mariscos propiedad de cierto gentlemand; despues le propuse otra coleecion de pipas de espuma de mar, Y. mas tarde nueva y valiosa de indescifrables aut6grafos; luego otra, digna de principes, de destartalada porcelana, y aun otra, peregrina, de sellos de correo, y a seguida, y aun etcetera. Pronto mis cartas dieron fruto. Empez6 muy luego mi tio a preocuparse de la colecci6n que con mas facilidad podia formar, y bien comprende listed con cuanta rapidez se desarrolla viva una aficion apasionada por esta clase de cosas. Convirti6se la suya, en poco tiempo, en fiebre devoradora, que yo por entonces ignoraba. Diose en descuidar su negocio de cerdos, y retirose en breve, por completo, del negocio, empleando todos sus ocios en ir a caza de curiosos objetos. Era eu fortuna considerable, y no la economizo. Di6 principio a sus ensayos, coleccionando campanillas, y se dio tal prisa en comprar, que a poco ocupo cinco vastas salas con su famosa colecci6n, reuniendo todas las variaEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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dades de cencerros y cascsbeles que pudieron haberse usado, y de que sa hiciera memoria, no faltandole por desgracia mas que uno. Esa pieza, sola y antigua, Is tenia, como unico ejemplar sabido, un egolsta coleccionador. Otreciole mi tio por ella fabnlosas cantidades, sin que su poseedor quisiera cederla. Era, como usted comprende, UDa fatalidad, pues el verdadero coleccionista no da valor ninguno a una colecci6n incompleta. Ante . desgracia tamaiia, lacerase siempre el magnanimo corazon del verdadero coleccionista, y se desposee de su arsenal, para volver los ojos hacia otro campo sin cultivo. Asi hizo mi tio, y diose a reunir cachos vidriados de ladrillo. Acin6 de nuevo vasto e interesante museo, con actividad siempre creciente; pero con igual tropiezo que en la colecci6n anterior. Partiosele de nuevo la noble alma, y sin guardar leve despo]o, vendi6 de nuevo todo aquel idolo de sus entraiias al cachivachero afortunado que tenia elladrillo que le faltaba. Las hachas de silex le llamaron entonees Ia atenci6n, entre otros utiles del hombre primitivo; mas por BU pena, deseubri6 tambien que el taller de donde salieron, las
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proporcionaba a la vez a otros coleccionadores. Prob6 las inscripciones aztecas y las ballenas rellenas de paja; mas tras improbos trabajos y considerables desembolsosI pro b6 tambien nueva decepci6n. Lleg6 de Groedlandia una ballena empajada, cuando creia su colecci6n completa, y lleg6 de las regiones de Condurango, en la America central, otra inseripcion azteca que dejaba eelipsadas las suyas. Diose prisa, mi buen tio, en adquirir tales joyeles, comprando la ballena ahita; mas no pudo comprar la inscripcion que adquirio otro aeaparador.lmporta tanto uno de esos despojos del Condurango, como usted sabra sin duda; tiene tan soberano valor, que el coleccionista que la tenga, repudiara a su esposa e hiJOB, antes que desprenderse de esta, su verdadera fortuna. Liq uido tercera vez, mi tlo, su adorado tesoro, y vi6le marchar para jamas volver; blanquearon sus cabellos, antes negros como el azabache, volviendose como la nieve por la angustia de una sola noche. Medit6 entonces, y reflexionando, comprendi6 que moriria tras un cuarto desengatto. Casi se decidi6 a,
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'-onse los dos competidores :I un tiempo ..j4g. 7~ ...Presenuu
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no eoleccionar mas que objetos no reunidos por hombre alguno hasta entonces. Y pensando el pro y el contra, entr6 de nuevo en la lid, haciendose por esta vez coleccionista de ecos. -I,De que? dije Ami expositor. - De ecos, senor, me contesto. Fue su primera compra un eco de Georgia, que se repetia cuatro veces; despues fue un eeo de Maryland, de sextupla repetici6n; fue luego un eco del Maine, que repereutia treee veces: mas luego otro eeo Kansa de nueve repeticiones, otro Tennesi de repeticiones doce, y que adquiri6 barata, si es posible hablar asi, porque estaba en compostura, pues se habian desmoronado buena parte de las penas que le hicieron producir. Juzg6 que podria reabilitarlo gastan do algunos millones de pesos en una reparacion que triplicara las repeticiones, dando mas euspide a las rocas con arte de albanilerla: desgracia fue, empero, que el peri to arquitecto que se encarg6 del trabajo, estrope6 pot' complete este, por no haber dirigido hasta entonces construcciones para eeos. Era cosa singular, que antes que pusiera en el las manes, eharlaba y contestaba. el
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eco como si fuera una suegrs, y que despues de restaurado, ya no prestaba

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servicios, cual casa de sordo-
mudos, Compro luego una pacotilla de diminutos ecos de Estados y palses distintos, aca y aculla desparramados, que adquiri6 a m6dico preeio, y con un veinte por ciento de descuento, por haber comprado toda la partida, Despues compr6 un eco con fuerza de caii6n Gatling, en el pais del Oregon, por el que dio una fortuna, y esto puedo jurarlo a usted. Usted debe saber, sin duda, que en el mercado de los ecos, la escala gradual de ~recios es progresiva por acumulacion, como la graduaci6n de quilates en los diamantes diversos, y que para unos y otros sirve igual terminologia.Asi el eeo de un solo quilate no vale sino diez pesos mas que el terreno en el eual se ha encontrado; que un ecode dos quilates,6 de doble repetici6n, importa treinta pesos; otro de cinco quilates cuesta nuevecientos cincuenta pesos, y que un eco de diez quilates vale trece mil pesos. Veintidos quilates tenia el eco de Oreg6n, propiedad de mi tio; era un verdadero joyel, llamado por esto sl eeo magno de Pitt, que cost6 dos_ cientos dieciseis mil pesos, contan do
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la cesion gratuita del terreno en que tenia su emplazamiento, por hallarse a cuatrocientas millas de un establecimiento habitable. En todo aquel tiempo, marchaba yo por una senda de flores, Pretendia a la hija unica de un conde ingles, que me queria con locura; gozaba it su Iado en mar deleitoso de dicha. Compartian conmigo los padres de la novia tanta satisfaccion, pues sabian que era yo heredero unico de mi tio, a quien se suponia poseedor de una fortuna de cinco miHones de pesos. Ignoraban, sin embargo, como todo el mundo ignoraba, que fuera coleccionista, 6 se Ie juzgaba, a 10 mas, modesto coleccionador por mero placer estetico, Pero, joh desgracia! Fue por entonces, entonces fue que se vinieron en tropel sobre mi cabeza nubarrones amenazadores de que no tenia antes recelo. Acababa de descnbrirse el divino eco, mas tarde conocido en todo el orbe con el nombre inmortal de Koh-i-pur, 6 la montana de repeticion. jEra joya de sesenta quilates!... No se balbuceaba a BU alrededor vocablo alguno, que no se oyera repercutir repetido durante quince mmutos en medic de la solemne
..Ven
a ",I, bija
querida, y olvida"
ese caballero.
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calma de un dia sereno. Mas el aca80 preparaba nueva contrariedad, con un inesperado suceso; la aparicion de otro coleccionista de ecos. Mi tio y este sujeto entraron en competencia con el prop6sito de adquirir el incomparable hallazgo. Dormia oculto al amparo de un circuito de cerros que formaban hondonadas y en el hueco de dos de ellos, tierra alla en las mas retiradas comareas (settlements) del Estado de Nueva York. Presentdronse los dos competidores a un tiempo en la citada localidad, ignorando que existiera un tercer contendiente, que era el lugar mismo del hallazgo. Uno, Ilamado Villiamson Bolivar Jarvis, poseia la colina del Este; otro, apellidado Harbidson J.Bledso,ocupaba la del Oeste; el intermedio servia de linea de linde. Aconteci6, pues, que mientras mi tio compraba Ia colma Jarvis por tres millones doscientos ochenticinco mil pesos, el otro comprador adquiria el cerro Harbidson por algo mas de tres millones y ciento cuarenta mil. Asd, bien preve usted las consecuencias. Iba a quedar para siempre incompleta la mas preciosa colecci6n de ecos que peseta el universo, por no
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tener del soberano de ellos mas que

la mitad. Ninguno de los dOBpropietarios podia quedar satisfecho de un monopolio Ii medias; mas, envidiosos ambos, ni uno ni otro quiso desposeerse de su mitad. Enssnaronse los dientes y hubo disputas, y de nuevo corazones desoladoe. Con la intencion perversa que 8610 puede tener un coleccionista deseoso de perjudicar a un colega y semejante, el contrario de mi tio tuvo la infeliz idea de arrasar au celina. Ya que no podia tener el eco por entero, tomaba la resolucion de privar de su goce y propiedad a. todo el mundo. Haciendo dssaparecer BU colina, no quedaba cosa alguna donde hacer repercutir el eco de mi tic.
Hizole este proposieiones; pero aquel

sujetO Ie contest6: -Soy due:il.ode uno de los apoyos de este eco, y me place destruirlo; cuide usted ahora de conservar bien el suyo, Cit61e mi tio ante el juez; ape16 de la citaci6n el otro, y de instancia en instancia fueron hasta el Tribunal Supremo de los Estados Unidos. Meti6 gran ruido este litigio. Dos jueces opinaron que todo eco era propiedad particularpor BU condici6n deimEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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palpable, invisible, intangible, aunque vendible, y ser a la vez inusable. Otros dos j ueces fueron de parecer distin-
to, juzgando que era un inmueble el eco, por ser a todas luces adherents allugar en que se producia, y no poderse trasladar fuera de un sitio a otro sitio. Y hubo diversos magistrados que hasta llegaron a opinar que no podia, por concepto alguno, considerarse el eco como tal propiedad. A la postre y en resumen, decidiose que debia considerarsele como mera propiedad, pues 10 fueron las colinas donde el son se producia, y que eran en consecuencia propiedades separadas, y it la vez independientes, una y otra colina, par mas que las dos reunidas eran las que producian el sonido. Qued6les, en consecuencia, plena libertad de destruir su cerro al que intentara hacerlo, ya que aquel le pertenecia comoa legttimo poseedor; pero par 10 que tenian de coparticipes en la producci6n del eco, debia este compensar can pago de un millen de pesos, en clase de perjuicios par 10 que can su gusto causaba a la propiedad de mi tio, destruyendo su parte sonora. Qued6 tambien privado mi tio, par fallo del tribunal, de utilizar la colina del
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contrario para hacer repercutir aqua11asn porci6n de voz, sin autorizaci6n del contrario, pudiendo servirse s610 para su propio goce de la colina propia. Y decidi6, por ultimo, que si con tales medios no se producia el eco en la propiedad de mi pariente, era sensible mal, a que el tribunal no hallaba cura. A la parte contraria prohibiosele, en compensaci6n, que pudiera utilizar la propiedad de mi no, para producir su eco, si mi tio 10 impedia, Y el resultado final de todo ese litigio, se preve facilmente: que ninguno de los litigantes quiso autorizar al otro para utilizarse de su parte, y que aquel maravilloso eco dej6 de hacer O1f su poderosa voz. La propiedad, en conclusion, fue desde tal dia en adelante, indivisible, inmueble y a la vez invendible, Era una semana antes de mi proyectado enlace, cuando nadando aun yo en deleitoso goce, y cuando afluia de todas partes la nobleza para honrar nuestro himeneo, recibi la fatal noticia de la muerte de mi tio, acompanada de una copia de su ultimo testamento, que me instituia por BU unico heredero. iAy! mi querido bienhechor habia dejado de existir. iTan doloroso recuerdo me parte aun el Este Libro Fuecoraz6n! Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, ...
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Sin animo para 1eerle,di el testamento al conde; eillanto me anegaba e1coraz6n. Tom61e e1conde y Ie 1ey6,y dijo luego can crudeza: -I,A esto llama usted fortuna, caballero? Sera, tal vez, el nombre que se le da en su pais, tierra de exageraciones. Sepa usted, senor mio, que se Ie nombra a. usted por unico lieredero de una vasta colecci6n de ecos, si es que puede llamarse co1eccion a eso que se encuentra desparramado en todas direcciones, y a. traves de 10 ancho y largo del vasto continente americano. Y no es aun ella 10peor, sefior mio, pues esM usted metido en deudas basta el cuello, ya que todos sus ecos estan grabados por hipoteeas. No tengo corazon de piedra; pero debo velar pOl' e1 bienestar da mi hija. Si usted no tuviera sino un eco, un pequefiito eco, uno que honradamente pudiera decir suyo, si no tuviese nada mas que ese eco, 1ibre de gravamenes, donde pudiese vivir con mi hija, y del cual, por su propio arbitrio 6 activa industria, pudiera cultivar e1suelo para sacar de el algun producto, no daria a usted esta negativa; pero entregar mi hija Ii un mendigo, me es de todo punta impoEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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sible, Ven a. uris brazos,hija querida, y olvida. a. ese caballero. Y usted, vaya, joven, vaya, guardese sus muchos ecos agobiados por hipotecas, y no vuelva jamas ante mi VIsta. Ech6seme 801 cuello mi malaventurada Celestina deshecha en ardiente Ilanto , jurandome que estaba dispuesta a casarse conmigoa todotrance, aunque no tuviera yo eco ninguno en el mundo. Era inutil. Separaronnos crue1mente para siempre; ella para morir en 180 desesperaci6n y dolor de un ano terrible; yo para arrostrar triste y solitaria vida, y rogar dia y neche 801 cielo que me diera aq uel repose con que puede favorecemos a todos en e1 reino donde los desgraciados no sufren zozobras, y donde los rendidos pueden, 801 fin,
descansar, Y ahora que he concluido, tang a
usted 180 bondad, senor mio, de mirar estos mapas y pianos de mi paquete, y tenga 180 seguridad de que puedo vender 11 usted uno de mrs ecos A mas poco precio que mortal aiguno en 180 tierra. Vea este, que coste diez pesos a mi tio, ahora treinta ailos, y que es de los mas agradables de Texas, el cual puedo traspasar a usted por ...
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-Dispenseme, mi amigo-e-le dije, interrumpiendole - no tengo hoy tiempo para oeuparme de negoeios propuestos pOl' viajeros oomisionistas. Compre una maquina de eoser que no me sirve para nada; compre una Geografia en que s610hay equivoeaeiones; compre un reloj de pared que nunea anda; compre tambien pasta para matar ratones, <J.ue los ratones prefieren a cualquier otro comestible, y con que las ratas se ceban a maravilla, y comr.re intinidad de otras cosas de inutil invento; tengo de sobras con tantas majaderias, no conviniendome, por tanto, ninguno de sus ecos; aunque me 10 diera de balde, no Ie dejaria en su sitio. Aborrezco a las personas que quieren venderme ecos. -Mire usted esta pistola. -Pues vaya usted con Dios y su eoleeei6n, no deseo derramamiento de sangre. Sonrio tristemente, con dulce melaneolia, poniendome a la vista otros planes. Pero ustedes saben ya, anticipadamente, eual debi6 ser el resullado final, pues quien abre una vez ta puerta a esos comisionistas viajantes, puede estar segura de que sera pOl' eUosexplotado.
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Acabe por tratar con aquel sujeto despuesde una hora mortal, inaguantable. Comprele, a1 :fin, dos ecos de repetici6n, con ventajosas condiciones, y me dio gratis un tercero, no vendible facilmente, porque respondia en aleman. -Era, me dijo, un magnifico eco poliglota; pero debe haber perdido el paladar .....
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INTERVIEW
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lIoM6 el asiento que Ie ofreci en mi casa un jovencillo, de pocas carnes,

nervioso, perspicaz, movedizo, quien me dijo que formaba parte de El Trueno Cotidiano y empez6 a escudrinarme en estos terminos: -Si no es molestar a usted, Ie 1'0gare un interview. -lQue cosa dice usted? -Un interview.
-.
'Ah"
SI,
.. ya se ...
S1, .
Confieso que no estaba de labia aquella manana. Mis facultades se hallaban embotadas. Sin embargo, senteme, como por costurnbre, frente ami pupitre, y al cabo de cinco 6 seis minutes, me senti impelido a interpelar al joven de marras. Asi empece: -cC6mo se escribe este vocable? -,;.Cual? -La palabra interview. -dPara que necesita usted saber au ortografia?
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-No es la ortografia 10 que deseo saber; es el significado de la palabra. -Vera usted; hoy es eostumbre interviewar a todo e1mundo, por 8610 que tenga alguna cua1idad notoria. -iAh! verdaderamente, no 10 dudaba. lDebe ser interes ante cosa, lC6mo 10hace usted? -No me hable usted de ella. Es una mo1ienda, y a vece~ debiera hacerse amenazando con un palo. Lo comun es dirigirse al preguntado, al interviewado, con preguntas que este contesta. Es la fiebre hidr6fobica de hOY.lMe permite usted que le haga algunas preguntas referentes a los puntosculminantes de su vida publica
Y privada?
- Pregtmteme usted, pregunte: 8610advertire a usted que tengo pesima memoria; pero no importa, no se preocupe por eso. La mia tiene raros caprichos: a veces galopa, y de vez en cuando me p1anta sin responder durante quince minutes, Entonces me revienta. -No se de usted mal tiempo por ella; 10 hara como pueda. -Probaremos; hare todo 10 que pueda. -Mil gracias. lEsta usted ya dispuesto?
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-Mil gracias. ,Esta uste d ya dispuestor pdg'. 8~
-Lo estoy; diga, PREGUNTA.-l(Jue edad tiene US, ted? RESPUESTA.- 'I'endre diecinueve
afios en Junio.
P.-dDe veras? .. iNo es posiblel... Por 10 menos habria hecho a usted treinticinco, sino treintiseis, dD6nde naci6 usted?
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R.-En el Misuri. P.-dCmindo empezo usted a escribir? R.-En 1836. P.-jYa! pero si no tiene usted hoy mas que diecinueve alios, dc6mo puede Ref eso? H.-No 10 se, Es raro ... P.-Lo imagino. lCual es la figufa de mas visa que ha conocido usted? R.-Aaron Burr. P.-dCorno Ie pudo conocer, no teniendo mas que diecinueve alios? R.-Pero si usted sabe mas que yo de esto, war que me pregunta? P.-No, senor; queria decir 8610 ... le6mo conocio usted a Aaron Burr? R.-Le conoci en su entierro. Entonces me dijo quo no metiera tanto ruido. P.-jDiantre! si estaba usted en BU entierro, era seguro que habia ya muerto ...Entonces, pues.gcomo pudo decir a usted que no hiciera tanto aparato? R.-No 10 se; aquel hombre solo alardeaba en su entendimientu. P.-Esta bien. Pero nada entiendo. Me ha dicho usted que le hablo, y que habia muerto, lno es verdad? R.-Dispense usted, 10 aclarare:
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no he dicho que hubiera muerto ann. P.-dNo habia muerto? R.-Unos decian que si y otros
que no.
P.-dY que decia usted? R.- Yo ... yo no de<!ianada. Como no era yo el enterrado, nada me importaba. P.-Tiene usted raz6n; pero volvamos a 10 que nos importa. dQue ano nacio usted? R.-'El lunes 31 de Octubre del 169d. P. -- iImposible! Tendria usted ahora 280 anos! l C6mo expJica usted esto? R.-N 0 intento explicarlo. P.-Pero ha dicho usted antes que tenia entonces diecinueve anos. Y ltendria usted ahora 280? Es mucha la diferencia. R.-(roma! Loha advertido usted! (y le tendi la mano). A menu do me decia yo: Debe haber diferencia, mas no saque nunca cuenta clara. d06mo ha podido contarlo usted tan pronto? P.-Agradezco a listed su galanterta, si la hay en ello. (l'uvo usted hermanos 6 hermanas? dLos tu vo? R.-Tal vez sf; tal vez no: no me
acuerdo.
P.-Diantre: interview. es el mas raro de los
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R.-lPor que 10 dice usted? P.-Dificil fuera opinar otra cosa, Aquel cuadro es retrato de su hermana de usted, lno es verdad? R.-Si, senor; usted me hace reo cordai lo. Era uno de mis her manoa que se Ilamaba Guillermo, Ie apodamos el desgraciado Bill. P-dMuri6? R.-Tal vez. Sobre eate supuesto se cierne hondo misterio. P.-lDe veras? lDesapareci6, pues? R.-Sj, en cierto sentido. Le enterramos. P-lEnterrado,sin estar muerto? R'-iOh! en cuanto a muerto. De seguro 10 estaba, quizas dos veces muerto, mas bien que una. P.-Confieso que no 10 entiendo. Si le enterraron ustedes sabiendo que estaba muerto, no veo... R'-iNo, no! Creimos s610 que 10 estaba. P'-iAh! ya entiendo, lrecobr6Ia vida? R.-De ningun modo. Presume que no. P.-Ahora ya comprendo: es que alguien murio, que alguien fue enterrado. Este es el enigma. R.-Si, dio usted en el clavo. He aqui el enigma. Mi hermano y yo
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aramos gemelos, nos baftaban en e1

mismo bano, y un dfa se ahog6 uno de los dos, Jamas se pudo saber eual de nosotros se ahog6. Que era yo, decian unos; otros dijeron que era Bill. P.-lY usted que piensa? R.-jAh! Di08 mio, que darla el mundo entero por saberlo; no seria empero dificil, pues uno de los dos tenia una peca en la mana izquierda. Aquel se ahogo. Al oir estas palabras, el joven me hizo reverente saludo y tom6 las de Villadiego.
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HORMIGA
..-._.. ,-;,....fC..;-
IIPINE siempre que, [uzgada por su inteligencia, es la hormiga un animalito de quien mas se ha exagerado el merito, Alios enteros he pasado observandola, cuando podria haber empleado tal vez mejor el tiempo, y puedo decir que no he hallado hormiga viva que diera prueba de mas buen sentido que otra hormiga muertao Nome refiero ahora mas que a la hormiga comun: nada so de maravillosas hormigas suizas 6 africanas, que votan cual si fueran electores, 6 tienen ejercitos, esclavos y centroversias religiosas. Esotras hormigas, de clase particular, pueden ser 6 no ser 10 que un naturalista quiera, mas por mi opini6n, la hormiga media, la hormiga comun, es un ser infeliz. Es industriosa, 10 confieso, no hay criatura natural que trabaje con mas ahinco y fatiga; y al decirlo, a nadie exceptuo; pero aquel eer viviente tieEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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ne el entendimiento sin equilibrio, y esto me desespera, Sale a caza; halla algo, y (,qua hace luego? dVuelvea su hogar? No, nunca. Va de ceca en meca, no a su agujero. Nunca sabe donde esta el boquete de su albergue. Ni aunque sea a tres pasos: importa poco, no da can el, no sabe hallarlo. Pesc6, es cierto, 10 creo y dije; mas es par 10 comun su hallazgo, alga que ni le sirve, ni sirve a nadie; can frecuencia es algun objeto siete veces mas voluminoso que su cuerpo, y 10 halla en tan mal sitio, que es el peor de los sitios, A fuerza de fatiga, aeaba par moverle y arrastrarle; die lleva hacia su choza?-jN o! nunca; Ie lleva siempre en direcci6n opuesta, Y 10 hace, no arrastrandolo can tino,con paso Iento y calculado, con prevision y prudencia, sino can frenetica precipitacion que le agota las fuerzas; chocando con los guijarros. Nose desvia por no chocar can las piedras que halla al paso, se encarama par fuerza en ellas cuando tropieca, andando al reves, hacia atras, y arrastrando en pos de sf y a tirones su botin. Asi vuelca y rodando se precipita de arriba a bajo. Dando un salto, se ineorpora furiosa, sacude el polvo de su traje,
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moja SUS patitas que babea; vuelve a su presa que recoge, y tirandola hacia diestro y siniestro la hace pasar por sobre su cabeza; teniendola en suspenso, la agita hacia atras por la espalda; fatigandose de mas en mas, la mueve al fin, y ompujandola de nuevo, acalorada la conduce porsenda opuesta de la que quiere. 81en vez de guijarro Ie estorbasen en su marcha maleza 6 hierba, nunca procura evitarlos haciendo rodeo. Al contrario: arrastra siempre de frente, y se encarama hasta quelogra realizaresa dificil asoenoion, a tirones y arrastrando su equipaje porIa costa empinada, Es ruta tan caprichosa como la de llevar a la espalda una saca de harina de Heidelberg a Paris, encaramandose de pasada por la punta del campanario de Strasburgo. Cuando la tiene en 10 mas alto, se apercibe la hormiga que esta muy lejos de su casa, entonces tiende la vista por la comarca circunvencina y se decide a bajar, si es que no caen ella y BU fardo, 6 fardo y ella, y vuelve de nuevo al camino, mas por supuesto, siempre en contraria direcci6n de la qUQ lleva a BU morada, ~edi.a hora despues, no anduvo aun m Be1S pulgadas poe buen camino y
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recta via, y ya cansada, deja su carga en repose, Es cierto, en cambio, que camino al acaso en extension de dos metros cuadrados y que esca16,encararnandose, cuantas piedras y malezas se oponian a su paso. Enjugandose del rostro el sudor, se despereza y vuelve a su viaje, sin direccion, y mas que nunca con rapidez atolondrada. Atravesando pais extenso y haciendo eses, term ina siempre por trabucar con su botin, sobre el que cae. Olvidadiza de que es porsu culpa que le llev6 fuera de de sitio, vuelve a mirar en derredor -de la region donde se halla, busca una via que equivoca otra vez, e inspeccionandola, echa su fardo sobre sus hombres y vuelve a marchar. Empieza de nuevo su primera odisea con iguales peripecias que al prineipio; parase luego fatigada y aguarda asl a que pase alguna amigao A 1a que pase la primera, como cosa natural que le ocurre, es vel' la pata de langosta olvidada enaquel sitio desde hace casi un atio, y que juzga precioso encuentro: siente tambien comez6n de saber donde se hizo tal hallazgo. Como cosa natural, tam poco sabe la que posee e1 tesoro, a punto fijo donde 10 hallo,
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aunque eatS. muy segura de que 10

hallo en algun sitio.'Y tambien, como cosa natural, se ofrece la amiga a ayudar ala amiga al acarreo. Con BU modo de pensar al reves, peculiar ala hormiga, se pega entonees cada una a un extremo de la pata de Iangosta, y tira que tira, tratan las dos de arrastrarla eada eual haeia su lado. Deseansan pronto y toman aliento y deliberan. Alla, a su modo, entreven que algo hacen equivocado, pero no atinan en 10 que es. Vuelven de nuevo al trabajo con ardor; pero sin fruto, racriminandose a seguida ambas ados. Es natural, aeusa una a la ayuda de obsiruccionismo. La sangre bulle, se disputan y la disputa se eoncluye con una ri:fia. Oprimense ambas y ambas esgrimen las mandibulas. asestandose mutuos mordiscos. Caim rodando y besan el polvo, hasta que al fin pierde alguna de las dos eombatientes una pata 6 una antena, y vese obligada a escapar cojin-cojeando, con objeto de repararse, Vuelta ala obra, la acometen las dOBde nuevo con insensato ardor igual, cediendo ahora por desventaja, la que antes qued6 estropoada, Tira esta en vano, la otra tira y lleva eonsigo el botin y con
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ella arrastra tambien Ii su estropeada compaiiera..No renuncia, sin embargo, la mas debil, antes bien, se pega a su presa, estropeandose las rodillas al ceder, contra las piedras del camino. Cuando la langosta fue llevada a diestro y siniestro en cien distintas direcciones y vuelta otras cien al mismo sitio.Ta abandonan, dejandola alli donde la hallaron al empezar. Rendidas las dos yempapadas en sudor, la inspeccionan otra vez para juzgar de au presa, y deciden con acierto, que al fin y al cabo una pata disecada de langosta no merecia tanta fatiga.Convencidas, se separan cada cual por otra via diferente, para vel' si pueden dar con nuevo objeto bien pesado, como un clave pOl' ejemplo, que no pudieran llevar consigo, e inutil de sobras para hacer ideal' a una hormiga que quizas le podria utilizar.
LA SENORA MAC-WILLIAMS
Y EL RELAMPAGO
-jCrackl
[Bulum bum ... bum. ..1pag.
/00.
lit seftor, iba diciendo el seftor MacWilliams que hablaba bacia algun
rato; si seftor, el temor del relampago es una de las debilidades mas temibles que pueden perjudicar Ii
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BIBLIOTIllGA
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la criatura. Aunque esta preocupaci6n es easi s610comun en las mujeres, no deja de haber hombres que de ella padeceu. Esta enfermedad atropella y deja de tal modo a la victima, que la aplasta como no hace clase alguna de temor. Mujer hay que fuera capaz de hacer frente a] diablo en carne y hueso, pero que pierde por completo la serenidad ante la claridad de un relampago. Da grima y lastima su horror ... Decia a usted, pues, senor mfo, que me disperte sobresaltado al O1f una voz que decia: iMortiner! jMortiner!... sin que pudiera yo precisar de hacia donde venia. Meti6seme en los sentidos. Puseme sobre mi, reflexione y me eche a busear a tientas en la obscuridad, diciendo: -iEvangelina! jEvangelina! iQue sucede! dD6nde estas? -Encerrada en el armario de los zapatos. dNo b das vergi.ienza de estar zambullido en la cama, durmiendo a pierna suelta, cuando hace tan gran tempestad ...? -Antes, quisiera saber como debe hacerse para avergonzarse dormido. Vamos it vel' Evangelina, la cosa es de sentido comun: nadie se avorguenza cuando duerme.
BOSQUEJOS.
HUHORtSTICOS
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-Ttl no te has puesto nunca
a.
prueba, y sabes de buena tinta que no te pondras a prueba nun ca. En esto oi ahogados suspires. -iortiner!-volvi6 a decir, -.Pero di, querida mia, dque suo cede?... -d Y tienes valor para estarte en esa cama en tan critico instante? -Sf; dpor que no? -Sal de ahi pronto. Pensaba que tenias mas apego a la vida. -Pero, hija ... -No digas eso, Mortiner. No hay lugar de mas peligro que una cama cuando hace tan atroz tempestad, bien 10 sabes. Lo dicen todos los libros. Y a pesar de esto, te quedas acostado, poniendo en peligro tu vida, sabe DlOSpor que, quiza 8610 por g?sto de contrariarme, de contradecirme, y... -No mujer, no Evangelina mia, ahora no estoy ya acostado; ahora ... Mi voz qued6 cortada por un relampago, acompanado de un vibrante chilli do de la senora Mac-Williams,y de un atronador yretumbante trueno. -jDios mio! ya ves las consecuencias! jAy Mortinerl es precise ser malvado para irse de la lengua en este pavoroso instante.
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RIBI,IOTECA
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-Pern hija, no he hablado mal, no, y mis pa labras no han hecho vibrar el trueno. Lo mismo hubiera sucedido no hablando 6 estando callado. 'I'u sabes, 6 quizas mejor debieras saber, que cuando la atmosfera esta cargada de electricidad ... -Si, sf; bueno, razona, razona. Lo que no compreudo es como obras de este modo, cuando sabes que no hay pal'arrayos cerca de aquf,yque tu pobre mujer y tus hijos estan s6]0 al amparo de la Providencia, Pero, job! dque haces? jEnciendes un fosforo con este deshocho temporal! De veras, estAB loco. -jBuen diantre! Pero, lque mal ha de venirnos por ello? dNo ves que el cuarto esta obscuro y negro como boca de lobo. Y ... -j A paga, apaga presto! lTe has propuesto sacrificarnos a todos? Tti sabes que nada atrae con tanta eficacia el relarnpago como la luz. (Fist .., - [Crack! - [Bulum bum ... bum!. ..) dOyeR? Ves 10 que has ocasionado. -No, no comprendo 10 que pude ocasionar, Un fosforo podra atraer la claridad del relarnpago; pero a ]0 que entiendo, no ocasionara el relampago, estoy de ello bien seguro. Y aunque asi no fuera, mi f6sforo no
BOSQUlllJOS BUMORt8TICOS
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- Moviendo una silla, para busear mis zapatillas.j)(!r.
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ha traido ni por valor de un centimo de electricidad, pues la Iuz del relarnpago apareci6 cuando frotaba
el f6sforo: apostarta seguro un millen
contra un ochavo. -iDiantre, que horror, Mortiner! No vee que tenemos la muerte endEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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rna, iy en tan critico momento te atreves a hablar asi! Si no te arrepientes, Mortiner, vas a... -y lpor que? -dPurificaste tu conciencia anoche? -Bien 10 hubiera querido; pero me enrede en cuentas, y contando cuanto son trece veces doce...
iFits !... [bum, bum,
bruml [Buml
[bum! jCrackkk ...! -jAh! ipobres de nosotros! .estamos perdidos! [perdidossin remisi6n! [Comohas podidotener,criatura,este descuido, y debiendo hacer este , tlempo.... -Pero mujer, si no bacia un tiempo asi; no habia ni un celaje, ni una nubecilla. lC6mo podia pensar yo, que en un instante todo iba a revolverse?... Hasta imagino que no deblas agobiarme con tanta insistencia, pues estas casas ocurren pocas veces. Es la primera vez que he tenido ese descuido desde el liltimo terremoto de ahora cuatro anos. --iPero Mortiner! [con que ligereza hablas! l Y cuando la fiebre amarilla ... te olvidas?... -Hija, siempre me echas en cara esa dichosa fiebre amarilla; me parece que no tienes completa razon.
BOSQUlUOS BUJ(OBtsTICOS
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Pase que fuera cuando el temblor de tierra; pero que me aborquen si aeepto la responsabilidad de todo 10 que pasa en este malaventurado ... jFits ... jBum, bum, bum! [bum!
[bum! [Raag!
-jOh! [hijo! [hijol estoy segura que ahora ha caido en algun sitio. jAy desdichado! que no llegaremos a maftana. Si supiera que babia de hacerte efecto, te diria que el atrevimiento de tus palabras ... jAh!...jMortiner! ... -Pero, dque hay? lque te sucede? -Tu voz resuena como si... dpor casualidad estas ahora delante de la cbimenea, Mortiner? -Sij diba tambien a cometer algun crimen? -Alejate, pues, aprisa. Oualquiera diria q.ueverdaderamente tienes el proposito de ocasionarnos a todos la muerte. dNo recuerdas que no hay mejor conductor electrico que una chimenea abierta, que comunique con el aire libre de la via? -d Y ahora, d6nde estas? -J unto a la ventana. -jDios mio! dPierdes el juicio? Alejate en seguida. Hasta los ninos de pecho saben que eapeligroso estar junto a. la ventana. Hijo mio: TeneEste Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia
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mos la certeza de que no veremos la luz de manana ... Mor... tr,.. ner ... -dQue quieres? -lQue es ese ruido que oigo? -Le he hecho yo. -dC6mo le hicistes? -Moviendo una silla, para buscar mis zapatillas. -Vaya, jya cambias las cosas de sitio! Como si no supieses que el movi. miento de los muebles agita el aire y trae consecuencias fatales porque agita el aire. jAy, hijo mio! no basta que tengamos la vida pendiente de un hilo por causas naturales; es menester algo mas: [que hagas todo 10 posible para aumentar e1 peligro! [Por. Dios! no cantes. [Donde tienes la cabeza!... -Pero si me parece que no hay riesgo ni mal en ello. -jAy Mortiner! Si te he dicho cien veces que el canto promueve vibraciones atmosfericas <l.ue interceptan la marcha del fluido electrico. -,Bueno, vaya! dAun he vuelto it obrar mal? -jC6mo mal! si 10que acabas de hacer puede ocasionar la muerte. Cualquiera que haya estudiado esto, sabe que el abrir corrientes de aire.es
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BOSQ~BJOS BU)fOR'!STIOOS
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Pues bien; subl ala silla prepar ada, ... fag.
lit
medio seguro de atraer el rayo. IN 0 has cerrado la puerta? eno?Pues cierrala, hombre, eierrala para que no de golpes. Ypronto, pronto, porque sino estamos perdidos. iOh! jnopuede
1{)(l
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haber desgracia mayor que la de vivir encerrado con un lunatico, ouando truena! ... dPero que estas haciendo criatura? .. -Nada mujer, nada, buscaba el grifo. El cuarto esta muy obscuro, y me ahogo; queria lavarme la cara y las manos. -jAy! jAy! ahorasi que has dado fin al poco buen sentido que te quedaba. Por cada cien veces que cae un rayo, las ochentinueve cae en el agua ... Anda cierra el grifo. Ahora si jay! estoy segura que nada nos libra .... l Y aun haces mas? [que haces Mortiner! -jEs un cua... un cuadro! que he hecho caer... -dEsMs, pues, junto a la pared? jQue otra imprudencia! dNo sabes que toda pared llama la electricidad? jQue culpable descuido, y poner en tanto riesgo a tu familia!... Mortiner, dhas encargado un colch6n de plumas como te dije? -No; me descuide, -jTe has descuidado! Vaya un 01vido que puede costarnos caro. Si tuvieramos un colch6n de plumas, podriamos tenderlo en mitad de la sala y sentarnos seguros. Ven, ven,
corre,
:Q)S~S .... ,..
.Rll'JU)nisTloo. i:':"'-- .. -
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Prooure._:_ el18,~estaPa;
aunque e1 hueco era demasiado reducido para poder respirar, y nos dimOB el gusto de ahogarnos. Aspire cuanto pude, mas pronto me eche fuera: mi mu.iergritaba y me decia; -iOh Mortiner! Es preciso hacer algo para salir de este sitio, Dame un Iibro aleman que esta en el rincon de la chimenea, y dame una bujia; pero no 180 enciendas; la encendere aq ui, En aquelli bro hallaremos utiles instrucciones para cuando hay tormenta. A tientas halle el libro, no sin haher hecho caer antes un jarro y otros chismes. Con el libro y la bujia se volvi6 a encerrar mi mujer. Dej6me un momento de respiro, y luego continuo su platica. -dQue ha sucedido ahora Mortiner? -No es nada, es el gato. mujer. -dEl gato? [Oh! iQue calamidad! C6gele y cierrale .en el armario. Pronto, hijo, pronto; los gatos estan cubiertos de electricidad. Ol nuevos apagados sollozos; empero no me atrevia a mover mana ni pie por tern or de arriesgarme a. tan peligrosa caza, rodeado de tanta obscuridad.
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A traves de las sillas, di al fin principio a la obra, chocando con cien obstaculos, durlsimos algunos, puntiagudos 6 cortantes otros, y tras mucho bregar, logre dar caza a la gata. Encerrela en la c6moda, produciendo con esta hazafia, el dano demas de cuatrocientos pesos de ropa fina rasgada. Y entre tanto ofa salir del cuartito una voz baja que decia: -Lo mas seguro ee, Mortiner, ponerse de pie en mitad de la habitaci6n, sobre una silla, colocando antes los cuatro pies de la silla encima de cuerpos que no atraigan la exhalaci6n. Sf hijo, sf; pon en e1suelo cuatro platillos de cristal porta-botella,
jFltS! [bum! [bum! [bum! [barrum! [bruml
-lOyes Mortiner? Pero, hijo, date prisa antes que nos sobrevenga una
desgracia .
. Hice como pude y busque los platillos de cristal. Halle cuatro; pero hice trizas lOB otros. Aisle los pies de una silla y IF pedf nuevas ordenes. ' -Oye Mortiner, medijo: Mientras dura la tempestad no se deben tener encima objetos de metal, anillos, relojes, ni Haves, y se debe estar lejos de sitios en que haya piezas mstalicaa
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eoldadas, yuxtapuestas 6fij.adaa a. otros cuerpos,tales como verjas, estufaa, pasamanos de hierro, etc. Pero di, lquiere decir el autor que deben apartarse esos objetos, 6 que uno debe apartarse de ellos? -A fe mia que no 10 se; pareceme cosa dudosa; todo 10 que esta escrito en aleman, me semeja amhiguo. Sin embargo, como parece probable que la frase este escrita en dativo, con un poco de genitive aca y de acusativo aeulla, se me figura que puede entenderse 10 siguiente: que debe llevar uno encima de sf objetos de metal. -Si, atinas, es verdad; Ie salta A la razon el sano consejo, porque los metales son de igual especie que los conductores de pararrayos. Calate tu casco de bombero que es casi todo de metal. Obedeci, desembale el bartulo de enorme peso, y lleno de abulladuras: en aquella calurosa noche y en el euartito de mi casa, cubrime con tal pieza la cabeza. Pareci6me quedar sobradamente amparado, Pero no. -Oi decir a mi mujer:Tienes, Mortiner, protegida la parte superior del cuerpo; pero no el centro: debieras empunar tu espada de guardia naoional. T6mala; te 10 aconsejo.
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Obedeci tambien, y me ceili la ancha hebilla del cintur6n eobre mi traje de dormir, - Y ahora escucha, siguio diciendo, es preciso que algo te proteja los pies, ponte, hijo mio, las espuelas, Hicelo y calle; pero me reventa ba la indignacion, -Oye hijo, anadia, dice ellibro: Es peligrosisimo hacer ruido cuando hay tormenta, porque las vibraciones do earn panas, en especial, determinan corrientes de aire y pueden atraer el rayo hacia el vertice de las atalayas.> lQuiere decir con esto el libro, que no hay riesgo en tocar campanas cuando hay tempostad? -Si; esprobable que ellibro diga eso, pues convengo en que hay un participio pasado en nominativo singular. Con todo, es probable que e1 fen6meno este subordinado a la altura relativa de la torre, de manera que si no hubiera en el texto la palabra Lu(tzug, no habria peligro en to car campanas cuando hay tronada. Ademas dice el autor ... - Vaya no perdarnos tiempo en razonamientos van os, hijo. Mortiner ve a to car el esquilon grande can que avisamos a los trabajadores
JIt)$f;}~.ros HU)[O:a!ST1C08
..
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lahors. de ~~er;-lo .hallarM.en 180 antesa1a, a mano derecha. Pronto, pronto, esposo mio, con s610este recurse tendremos bastan te para estar seguros, iAh! querido mio, icuando pienso que estamos a punta de salvarnos! iQue dicha! Nuestra casita de verano esta situada en 180 cima de una linea de coIinas que domina nn valle, y en nuestra vecindad hay numerosas granjas, de las cuales las mas proximas estan a menos de enatrocientos pasos. Pues bien: subi a 180 silla preparada, suspendi e1 esquil6n y 10 agite con consciente vehemencia durante siete U ocho minutos, 801 cabo de 108 cuales se abrieron desde fuera los postigos de nuestras vontanas, y una luz deslumbradora de linterna, aparecio: voluminosa y rustica voz 80n6 entonces y dijo: -lQue es 10que sucede aqui? Muchisimas cabezas miraron con asombro desde 180ventana mi raro traje nocturno, tomandolo por un equipo militar. Avergonzado, solte 180 campana y baje de 180 silla, diciendo: -No es nada, amigos mios, no as sino que nos hallabamos alarmados
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por mor del huracan, y me esforzab~ en tener el relampago a distanCIa.
-lQue dice? jEl huracanl jEI relampagol [Oh!lque nos cuenta usted, Beiler Mac-Williams? lHa perdido usted la chaveta? Si Ia noche es magnifica y brillan por todas partes las estrellas: no hay por ningun lado sombra de tempestad. Mire hacia el campo y quede tan asombrado, que enmudeci por algunos minutos. Luego ailadi: -Pues no 10 entiendo: hemos vista claramente el resplandor del relQ,mpagoa traves de las cortinas y las rendijas de las ventanas y hemos oido rugir el trueno. Echaronse al suelo unos tras otros los curiosos, para reir a su antojo a carcajada y dos murieron desternillados de risa. De los que quedaron con vida, me dijo uno: -Oosa rara es que no haya tenido usted la prevision de mirar al exterior y hacia la punta de esta colina: habria usted visto que era el ruido del cail6n 10 que oy6, y la llama de los disparos 10 que crey6 que eran reo lampagos. dNo sabe usted que el teIegrafo nos ha traido gratas noticias a media noche? [Ha sido elegido ya Garfield!... He aqui todo.
B06Q~.ro.
~a3~&k=~~E
toe para ponerse al abrigo de la tronada son tantos y tan buenos, que no entiendo como acontece que haya habido jamas nunca quien haya muerto por el rayo. Y dicho esto, tom6 au maleta y au paraguas, y nos dejo, porque el tren acababa de llegar a la ciudad donde vivia.
IiU~OBisTICOB
113
DANca
DE LA REPUBLICA
ARJ\NOO
B18LIOTECA I UIS-ANC:L
eft T ,. .,.t"v',.A rIO N

8 De La Repblica, 18 Este Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco Colombia
INDICE
Pag s.
Al que leyere. . Los franceses pintados por un inocente.
--- Un duclo historico.. El parisien.,
<)
33 41
El alcazar de Heidelberg. F.l calabozo de la Universidad de Heidelberg. . de viajero comisionista.
55 63
Una anecdote
~i~nkw. La hormiga.
La senora Mac-Williams y el reldrnpago,
~
<)1
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BIBDIO TJ1ECA IDU$1J.lllADA --_. -_.- -- - ~ .. --_._-------
..
1." SECCI6:N-DOS
RE~ALESTOMO
l-Cuentos .Arabes. -EDGEWORTH-Murad el desgraciado. -SOA vE-Alimek 6 la Felicidad. 2-CUENTOS POI'VLARES-Ojos de Diamante.-El Bosque de los siete peligros. 3-WASHINGTON IRWING-Los Buscadores de Tescros. 4-LoNG.'ELLow-Miles Standish. 6-RETRATOS DE ESPANOLES ILUSTRES, con un epitome de sus vidas.-To1llo I. 6-J. GRANT-El Pliego Secrete. 7-1". G. DUCRAy,DUMINrL-EI Hijo del Bosque. 8-SIR W ALTF.R ScoTT-Enrique Morton de Milnwood. 9-ANTONIA DiAZ DE LAMARQUE-,EI precio de una . dadiva. 10-RETRATOS DE ESI'ANOU:S ILUSTRES, con. un epitome de sus vidas.- Tomo 11. 11 -HERMAN OS GRIMM-Cuentos y Leyendas. 12-'G6MF DE A-TECHF.-El Alcalde de Montellano y las Zaragozanas en 1808.
2.a SECCI01\'-CUATRO
REALES TOMO
I-HABBERTON-Los Nines de mi herrnana, 2-L. TOLSTOY-Cuentos populares ruses. 3-LoRENZO GRACIAN-Algo del. Critic6n.-Critilo y Andrenio. 4-FENDIORE CooPER-EI Corsario Rojo. 6-FR. BARON DE LA MOTTE-FUQuE-On<liM. 6--..:eARLOS LAMB-Cuentos ~e Shakespftre.':"':"TOt1UI I. 7-FENIMORE COOPER-EI Ultimo Mohicano.-Tomol. 8-ToLSTOY-La Novela del Matrimonio. 9-Cuentos de Shakespeare;~ TiJ1JIiJ II. 10-FENBIORE COO!'ER-EI _!timo Mohicano.-TiJlniJ II. 11-ALvARO L. 1\UNEz'-:'Cuentos escogidos. 12-ENRIQI;F. Loxcrm.t.ow-e-Evangeline, 13-MARCTwAIN--llos'1uejos humorfsticos. Este Libro Fue Digitalizado Por La Biblioteca Luis ngel Arango Del Banco De La Repblica, Colombia

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BIBLIOTECA

DR LA UNIVaRSIDA.U VIAJRRO SE~ORA

ROURA-A. DEL CASTILLO EDITORES a-Zuzb~o-a

Tipo1itografia y Papclcria del Comerclo, Zurbano, 8

IIJEA, lector, ojea 01 contenido de estas paginas, y g6zate con 01 pobre

F.Jntodos campea el hu.y sobresale en todos la persona-

llIllLIOTECA ILUSTRi.DA ... _-._---------------

YO.-jQue hermosas naranjas!...IJlfg.3.f.

Cornpaiieros, ciudadanos, nobles representantes ... jag.,]6

BANCO DE Lt', t:.cruL" ..,:_A

BIBLIOTECA ILU8TRADA ~----._-------------

Anduvimos asi un kilometre p4r 16

hasta poder \legar al jardin.;

BANCO DE l,~, r:?UDllCA

- Buenos dias, senor.

BOSQUlll10S HUM:ORtSTJCOB ----------------_

una colecci6n de marlscos ... f>d~.66

'-onse los dos competidores :I un tiempo ..j4g. 7~ ...Presenuu

eco como si fuera una suegrs, y que despues de restaurado, ya no prestaba

servicios, cual casa de sordo-

tener del soberano de ellos mas que

Hizole este proposieiones; pero aquel

lIoM6 el asiento que Ie ofreci en mi casa un jovencillo, de pocas carnes,

-Mil gracias. ,Esta uste d ya dispuestor pdg'. 8~

aramos gemelos, nos baftaban en e1

aunque eatS. muy segura de que 10

[Bulum bum ... bum. ..1pag.

-Ttl no te has puesto nunca

- Moviendo una silla, para busear mis zapatillas.j)(!r.

Pues bien; subl ala silla prepar ada, ... fag.

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por mor del huracan, y me esforzab~ en tener el relampago a distanCIa.

eft T ,. .,.t"v',.A rIO N

Al que leyere. . Los franceses pintados por un inocente.

--- Un duclo historico.. El parisien.,

El alcazar de Heidelberg. F.l calabozo de la Universidad de Heidelberg. . de viajero comisionista.

BIBDIO TJ1ECA IDU$1J.lllADA --_. -_.- -- - ~ .. --_._-------

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